Александр Степанович Подолгырев родился и прошел свое детство на выселках села Ванавара, до которого было с версту. Версту эту он отшагал туда-обратно три года, обучаясь в церковно - приходской школе. Освоив арифметику, мог сказать, что отходил без малого две с половиной тысячи - уже считал не верстами - километров.
Семейство Подолгыревых по числу проживающих под одной крышей было не самым большим на выселках. Всё же семь душ. Бабка Евдокия - родная мать главе семьи Степану Герасимовичу. Жена главы Прасковея Ниловна. Три сына Николай, Федор, Александр и дочь - Мария. Из детей младшим был Санко /ударение на первый слог, так называла его бабушка, а за ней и все в родне/.
После четвертого ребенка Прасковея Ниловна зачать уже не могла /о чем сначала жаловалась, а в последующие годы благодарила Господа/.
Достаток у семьи был ниже среднего. Коняга, приближающаяся к своей лошадиной старости; свинушка Пороська, пока еще соответствующая своему прозвищу; с десяток курей под началом Унтера и два веселых гуся. Немного поднялись, когда Николай вошел во взрослый возраст, даже прикупили с пол десятины землицы. Были надежды и на дальнейшее улучшение, что связывалось с предстоящей женитьбой Николая.
Не сбылось. За месяц до обручения, в конце августа 1916 года, Николая взяли на войну.
С этого времени все пошло вкривь и вкось и вниз. В ноябре того же года, простудившись и недолго проболев, умерла бабушка Евдокия. В январе следующего, 1917 - го, средний сын Федор попался на краже казенных валенок из военного склада и загремел на семилетнюю каторгу. Падший на семью позор скосил отца семейства. Степан Герасимович умер, как тогда говорили ''от сердца'' в конце марта.
Перед весенним севом в избе Подолгыревых осталось трое: Прасковея Ниловна, шестнадцатилетняя Маша и четырнадцатилетний Санко. Вспахать и засеять семейное поле имеющимися силами было никак невозможно. Мать в письмах спрашивала совета у старшего сына, но Николай, как ушел, то, как будто в омут канул - ни одной весточки. И бумаги казенной нет. Что же делать? Уже в канун Пасхи пришла к Подолгыревым несостоявшаяся невестка Гаппа.
- Батенька предлагает взять у вас землицу в попользование на год. Десятый сноп вам будет.
- Так четвертый же при аренде земельной полагается владельцу земли, - встряла тут ушлая Мария, водившая дружбу с молодым землемером.
- Батька говорит, шо времена нынче трудные и шо, ежли не согласны, то поищите в округе лучшиго, - отбарабанила, как по писаному Гапка и вильнула подолом.
- Ой, лихоньки.
- Да что ты, матушка, где ж это видано за десятый сноп, да мы...
- Кто же, донюшка, пойдет против Мирона Ищенко, не сыскать такого.
- Что ж мы есть то будем?
- Как - никак, с Божьей помощью.
Прожили весну, лето. В сентябре в отчий дом вернулся Федор. Смутно рассказывал, что освободился еще в марте, что хорошо погулял на ''волюшке да и годи''. Хочет теперь пожить ''в пенатах, без кирков и лопатов''. Одет был по городскому, в драповом пальто с переливающимися пугавицами, под пальто костюм тройка, из жилетного кармана свешивалась золотая цепочка от золотых же часов. В левой руке большой кожаный чемодан, Санко видел такой у попа в Варанаве. За плечами чудной, кожаный тоже, мешок с ремнями через плечи.
Матушке Федор подарил перстень с красным камнем, Марии - платок шелковый, с одной стороны вышиты цветы синие, с другой - оранжевые. Для Санки, отозвав того в сени достал из кармана пистоль двухзарядный, крохотный как игрушечка. '' Смотри, - предупредил Федор брата, - с пяти метров наповал, патронов вот только восемь штук, ну да куда тебе больше''. Показал как пользоваться и спросил про Николая и как "тут жизнь вообще''. Хмуро выслушал про сдачу земли в ''попользование'', буркнул что - то про девять снопов, которыми кто - то скоро подавится и начал расспрашивать про девок и про солдаток.
Мирон Ищенко соблюл договор, десятая часть зерна с надела семьи Подолгыревых была доставлена семье на двор. Мешки Мирон просил вернуть. Даже, если отложить на семена только вполовину обычного, то хлеба Подолгыревым хватило бы до середины марта, когда никакого подножного корма в природе не имеется. С огорода собрали все, до последней картофелинки размером с горошину.
Время шло - желтый серп в ночном небе менял Р на О, потом на С, исчезал не надолго и вновь начинал свой извечный цикл. Наступил декабрь. Если природа погрузилась в свою обычную в это время спячку, то у людского племени жизнь вдруг стала наполняться событиями.
Вдруг исчез Мирон Ищенко. День его нет, другой, третий. На четвертый день Тарас, старший сын Мирона, привез из города следователя. Толстый господин в медвежьей шубе с меховым картузом на бритой голове и невиданными меховыми же нашлепками на ушах. Аристарх Прохорович - так звали следователя, расположился в доме пропавшего. Однако, не успел этот солидный господин даже откушать после утомительной дороги, как ему сообщили, Мирон Ищенко нашелся, правда, не живой и не в целости и сохранности. Печальное это известие принес старший механик с Мироновской мельницы.
- Стали с третьего бункера подсыпать на помол, ать чтой - то застопорилась подача. Кинулись к шиберу, Свят, Свят - хозяин лежит, закупорил собой подачу-то... Лежит на спине, рот раззявлен, полон зерна, а сам-то крысами сильно погрызен.
Аристарх Прохорович, с досадой осознав, что приятного обеда не будет, приказал подать бричку и выехал на мельницу. Все сказанное подтвердилось в самом ужасном виде. Труп был так обезображен, что искать причины смерти Мирона Ищенко не представлялось возможным. Тем не менее следователь приказал вынести останки во двор. Двое мельничных рабочих деревянными лопатами поворачивали тело хозяина и так и сяк. Ни пулевого, ни ножевого ранения, ни явственных повреждений головы Аристарх Прохорович не обнаружил.
Так что же? Упал в бункер и захлебнулся зерном? Такие случаи в практике случались. Следователь приказал отвести его к верху бункера. Отвели. Крышка из дюймовых досок, обитых жестью, была распахнута. Следов вокруг никаких, не удивительно - пятые сутки валил снег.
- Почему крышка бункера была открыта, ведь мороз, снег? - спросил следователь у старшего механика.
- Точно так, вашбродь, но приказывали хозяин Мирон Фаддеич кажные семь ден крышку отворять на светлое времечко, што б пшеничка то гореть не зачила.
- Чего ж она и сегодня открыта?
- Дак как хозяюшка пропал, так и не знали что и делать...
- Запили?
- Да, Господь с вами, вашбродь, ни-ни.
Аристарх Прохорович, несмотря на божбу, старшему механику не поверил.
Дело можно было закрывать по причине несчастного случая и отбывать в город. Плотно закусив и выпив немалый посошок, Аристарх Прохорович, уже сидя в бричке, сказал Тарасу Мироновичу:
- Ты, паря, поройся в крысиных норах на мельнице. Хорошо поройся, понял? А если что найдешь так незамедлительно, ик... сообщи. Бывай здоров. Эй, трогай!
С зимними метелями, а за ними с быстрыми ручьями и разбуженными реками то неслось, то плыло время. Санко увлекся техникой. За полтора месяца освоил водяной и паровой привод Мироновой мельницы. Дальше /зверь на ловца/ познакомился со ссыльным инженером Дмитрием Ивановичем Поповым. Перед Санкой открылись такие просторы, что он после очередного урока засыпал только перед рассветом. Почему ссыльный после объявленной свободы не возвращался в родные края? Такой вопрос в голову Санке не приходил.
В стране между тем разгоралась гражданская война. В выселках, в Ванаваре да и округе было маловато и белых и красных. Подавляющее большинство жило как и встарь. Событий за это время было не много. Говорили, что в городе объявился Николай Подолгырев, как ''главный большак''. Тарас Ищенко за это время спятил, распродал все отцовское хозяйство, оставил только мельницу, где днюет и ночует, а по ночам, говорят, что то роет, не иначе покойный Мирон клад на мельнице схоронил.
Новая власть пришла в их село только в 1922 году. А через год подался Санко аж в Красноярск, поступать в техническое училище /политех, по нынешнему/. Свидетельство об окончании трехлетней церковно-приходской приемную комиссию несколько насмешило, но ко всеобщему изумлению Санко выдержал все экзамены с самой нижней оценкой только по русскому языку - весьма посредственно.
Он вернулся в конце августа домой. На небывалое событие собрались все выселки. Попили, поели, попели, поплясали. Завалили Санку подарками. Узнали, что полгода парнишка будет на скудных казенных хлебах, да ище и зимой. Мать связала толстую поддевку, сестра носки, сосед Варлам новехонькие валенки подарил. Брат Фёдор, поддавшись общему настроению, отдал свое городское пальто. Санко был на вершине Олимпа, как говаривал его учитель.
Он ошибся - вершины он достиг, когда Настенька Свиридова попросила проводить ее домой. Настенька - его с пятнадцати лет недостижимая и безответная любовь.
Санко надел новую форменную фуражку и городское братнино пальто. Они вышли на улку, светила яркая Луна, Настенька взяла его под руку и они пошли навстречу лучам этого ночного светила. Прошли всего то шагов двадцать и повернулись лицом друг к другу.
- Настя, как хорошо, что... - начал было Санко и тут раздался выстрел. Санко упал и умер сразу.
На звук выстрела мгновенно, как будто он его ожидал, на улицу выскочил Федор с револьвером в руке. Тарас далеко не убежал, две револьверные пули воткнулись в него, когда он задержался у широкой размоины. Тарас лежал на спине, откинув правую руку, сжимающую обрез, и разжав левую ладонь с перламутровой пуговицей.
А в границах Тумана появилось нечто, выбравшее себе впоследствии имя-код: АС105.
***
Сейчас АС105 смотрел на то, как его и всех, кто был с ним последние месяцы и дни, убивают. Смотрел до той минуты, когда всё заволокло дымом.
А затем изображение и вовсе пропало, на белесом экране промелькивали серые полоски, у серого же так много оттенков.
- Вот и все, товарищи не состоявшиеся аргонавты, - раздался голос за спинами смотрящих на экран.
Все резко обернулись, а в руке АС105 невесть как оказался пистолет.
- Спокойно, - охладил накал Портос, - это мой командир капитан Мик.
- Да, - полностью разрядив предгрозовую ситуацию, добавил Алекс, - я его знаю. Он предостерегал меня в свое время, но я прошляпил...
- Что сейчас там, на причале? - ИР мгновенно перестроилась.
- Портос, будь другом, включи третью камеру.
Все вновь воткнулись глазами в ноутбук. Смотреть было не на что и это было страшно. Никаких следов ни от людей, ни от автомобиля, ни даже от железобетона не осталось. Абсолютно ровная, похожая на вычищенный зимний каток, поверхность, слегка отсвечивающая как матовое стекло.
- Вы, я полагаю, знаете, что и почему произошло, - как всегда без обиняков обратилась ИР к капитану Мику, - проясните ситуацию.
- Давайте - ка присядем, - сказал капитан Мик, - попьем чайку и потолкуем, - ситуация, что и говорить, не из простых.
Пока все рассаживались вкруг стола, капитан Мик достал из кармана бумажный кулек, высыпал его содержимое в фарфоровый заварной чайничек, добытый из недр пищевого шкафчика; наполнил чайничек кипятком, укутал полотенцем; и, поставив его на общий стол, сел, наконец, и сам.
Глянув на часы и шевельнув губами, он сказал:
- Весь мир театр.
Расхохотался опять же только Александр Степанович, остальные смотрели с недоумением, смешанным с раздражением и тревогой. У каждого в разных пропорциях.
- Видите ли, - продолжил капитан Мик, - противники, с которыми МЫ С ВАМИ столкнулись оказались - я не чаял этого - очень могущественной силой, вернее силами. Про одну из них я знал и об исходящей от нее опасности и предупреждал Алекса в теплых краях. О второй - сначала догадывался, а затем и получил подтверждение. Но, о третьей - не мог даже и предполагать, хотя, оглядываясь назад, должен был. Ведь работа нашей группы началась после сообщения о месте нахождения Алекса, внезапно исчезнувшего с берегов некого теплого моря. Сообщение это пришло со спутника министерства обороны по абсолютно секретному электронному адресу. Кто и каким образом смог осуществить такой фокус выяснить не удалось.
Капитан Мик помолчал, вновь глянул на часы:
- Ну вот и все.
- Что все? - несколько истерично переспросил Алекс.
Когда вся честная компания попробовала ''чаёк'' и оценила его по достоинству, капитан Мик продолжил:
- Ни про первую, ни про вторую силу я распространяться не буду, замечу только, что они способствуют политическим интересам некоторых стран, имеющих место на глобусе. Третья же сила, это та СИЛА, которую обычному жителю вообразить нет никакой возможности. Двое из присутствующих знают о чем я говорю, еще двое, я думаю, смутно догадываются.
- Нельзя ли покороче, - ввинтилась в его речь ИР.
- Можно и покороче, милая барышня, если бы все здесь присутствующие знали столько же, сколько знаешь ты.
Как ни странно это обращение на ''ты'' не взбеленило ИР, чего, втянув голову в плечи, ожидал Алекс, а, наоборот, успокоило.
- Так вот,- продолжил капитан Мик, - сила, явно неземного происхождения, по непонятным, честно говоря, для меня причинам тоже препятствует публикации открытия Алекса и уж тем более его практической реализации.
Александра Степановича занимал другой вопрос и, дождавшись паузы, он его задал:
- Кто же нас спалил, нет, не в прямом смысле... кто нас сдал с причалом, с этими миниподлодками?
- Ну что ж можно и с этого конца, - вздохнул капитан Мик, - Портос, включи, пожалуйста, запись второй камеру со времени ''ноль'', там есть такой ярлычок.
Портос опять попрыгал пальцами по кейборду ноутбука и экран засветился. Теперь все произошедшее было показано с противоположной стороны. Коричневая ''Газель'' въезжает на территорию пристани. Видно голову выходящего Портоса. В это же время распахивается дверца водителя, тот убегает назад ко въездным воротам. Он тоже в камуфляже, постоянно оглядывается и один раз так неудачно, что кепи сваливается с его головы.
- Ууу, - раздается в зале вопль Портоса, - ууу, это, это... Атос!!!
- Бывший Атос, - сумрачно говорит капитан.
- Что значит бывший? Он нас предал!? Атос! Одну сигарету на троих, ломоть хлеба..ба..ба...
- Лейтенант, прекратите истерику! Слушай меня! Нашу дистанционную игру в шахматы помнишь? В ней можно было все, кроме рокировки в длинную сторону...
- Ну, помню! - со слезами чуть ли не кричал Портос.
- Этот ход Атос передал мне две недели назад, а через два дня сообщил, что последнюю передачу сделал ошибочно. Вывод?
- Попал под контроль, как этот мудак Алекс, - понял, как два плюс два, Портос.
- Чего ж ты Алекса так величаешь?
- Так, если бы этого козла не было, и Ленька был бы жив-здоров, и мы бы не влезли в эту загробную хрень.
- Отставить, лейтенант! - отрезал капитан Мик, - мы знали, что пошли по самому краю пропасти. То, что пропасть оказалась бездонной, такова судьба.
- Как же Вы все-таки вычислили дальнейшее развитие событий, - это опять же был АС105.
- Никак, - резко ответил капитан, - я копался в предположениях, сомнениях и подозрениях, как в соплях, прошу прощения, - сказал он, взглянув на ИР.
- Что ж, рифма у Вас получается, не то, что бы Пушкин, но близко, - отозвалась ИР.
- Благодарен Вам безмерно, мисс...?
- Да, две буквы добавлять не надо, продолжайте свой детектив.
- Дальше - круче. В лично мой компьютер, на мой почтовый адрес - надо без лишней скромности сказать, что адрес этот знают только пять человек в нашем королевстве - приходит сообщение от гм... шестого лица. Связываюсь с нашей IT службой - мол, проверьте корреспондента. Через пять минут мне сообщают, что никаких писем на мою почту не поступало. Это one. Открываю сообщение, читаю, ум за разум заходит. Прочитал - появляется вопрос:
- Хорошо ли Вы запомнили текст сообщения? - и дубль - ''да'' - ''нет''.
Тычу пальцем в ''нет'' и еще раз перечитываю, стараясь теперь запомнить до каждой запятой. И правильно сделал, потому что после вновь появившегося ''да'' - ''нет'' мелькнула строка то ли ''Думай'', то ли ''Делай''. Вот я подумал и сделал то, к чему мы сейчас пришли.
- Что же было в сообщении? - спросил Алекс.
- В нем было все, что произошло в течение двенадцати последних часов.
- Наша смерть, смерть других людей - это что, все заложено в сценарий?
- Не мне судить, - отвечал капитан Мик, - поскольку не по моей воле и даже не по моему разумению свершилось.
- Да вы что, - заорал Алекс, - больше десяти трупов, в ужасных мучениях, люди, человеческие существа! Расстрелять, сжечь... испепелить до пыли, сдутой легким ветерком.
- Ну, ну, ну, - успокаивающе произнес АС105, - ты же цел и невредим, чай вот пьешь, и еще тут присутствуют -''испепеленные до пыли''.
- Кто же те?- понизив голос, спросил Алекс.
- Те, кто выступил в нашей роли, - вмешалась в их беседу ИР, - это вторично умершие, не исключено, что твой возродитель АО13 был в одном из них. Что касаемо прочих - это их служба, стрелять, но и получать выстрелы в ответ.
- Ты жестока.
- Не я, это ВАША ЖИЗНЬ.
- Ударили они, надо отдать должное, с той стороны, где ожидать никак нельзя было. Ведь Атос был приставлен к Соленщуку, как косвенный наблюдатель. Где-то все-таки они его запятнали.
- Нет и наверное долго не будет в природе таких миниподлодочек. Наживка это была, вернее часть наживки, на которую клюнули и щука, и акула, и, хрен его знает, динозавр, что ли.
Алекс, освободившись от гнетущих мыслей посредством порции теккилы, бодро вопросил:
- Когда в Японию?
- Если в цинке, то хоть сегодня, - ответил АС105.
- Мда..., следующий этап наших разговоров, что делать? - бросил закидушку капитан Мик.
- Достигнуть и внедриться в Кириотский университет, - упрямо повторил Алекс.
- Уйти на дальний Север и затихнуть на год, как минимум, - это АС105.
- Пройти в Японию, но не с запада, а с востока, - конечно, ИР.
- Японским владеете? - спросил ее капитан Мик.
- Свободно, как и всеми языками Земли, - заносчиво ответила ИР.
- Извини, забыл твой статус, и что? Ну, как оговаривалось, тут я не Копенгаген, а Пномпень.
- За два, нет, за полтора года, я сделаю из Алекса стопроцентного гражданина Страны Восходящего Солнца /последние слова она произнесла на японском/.
- Ну что, в перемещении вашем могу поспешествовать, да и задумка твоя, как представляется, имеет неплохую перспективу. Не допустить повторения ада Хиросимы и Нагасаки - на это стоит потратить всю жизнь.
- Спасибо. Вы молчите про симпозиум, почему?
- К слову не приходилась, а так-то обычная ситуация - нашу делегацию туда не допустили, санкции у них все свербят в ж...
- По какой же в этот раз причине?
- По той же, кто-то в островном государстве жидко покакал, а перед этим принял во внутрь неразбавленный ''Новичок'' или что - то в этом роде. В общем, химатака...
- Надо думать, переболеют?
- Шут их знает, сейчас не пятьдесят четвертый, в смысле не 1854 год, но, когда злоба захлестывает... Да ну их... Вот скажи мне лучше - ты человек? Нет, более того, ты - женщина?
- Я - человек, - ответила, нисколько не смутившись ИР, - и я - женщина, до той поры пока действует РЕШЕНИЕ.
- А когда оно перестанет действовать, тогда что?
- Все на этой планете существует и живет пока действует РЕШЕНИЕ.