После этого она решила больше не делать самостоятельных попыток уйти из жизни. У нее появилось предчувствие, что скоро она уйдет из нее совсем другим способом. Почему бы тогда еще не пожить и не насладиться вот такими моментами.
История Хелен
Прошло больше получаса с того момента, как ее обманом затащили на задний двор и закрыли в мусорном баке. Металлическая камера, в которую скидывали отходы из столовой, за неделю пропиталась невообразимой вонью. Вперемешку с гниющим тухлым мясом, куриными костями и выпотрошенными внутренностями рыбы - всюду копошились мутно-желтые тельца опарышей. Раз в неделю по средам приезжал мусоровоз, но сегодня была не среда. Хелен долго билась в истерике и колотила ногами и руками по стенкам, прежде чем поняла, что на помощь никто не спешит. Пока она орала бак куда-то откатили, чтобы ее не было слышно. Страх и отчаянье сменились гневом, но это не улучшило ее положения. Вытерев краем рукава грязное стекло часов, девочка посмотрела на время. Уроки еще не закончились. Никто и не придет. Прогульщиков здесь строго наказывали, значит, вероятность, что ее найдут, стремится к нулю.
Как она докатилась до такой жизни. Всему виной наивность и доброта. Хорошей усидчивостью Хелен не отличалась, учителя и одноклассники считали ее дурой и всячески использовали. Обладая мягким покладистым характером. Никто и не мог подумать, что девочке было трудно отказывать людям. Да и в новой школе, хотелось найти друзей и хорошо зарекомендовать себя у учителей. Спустя всего несколько месяцев после перехода в старшую школу из нее сделали девочку на побегушках, которая выполняла все, что ни попросят учителя или одноклассники. А узнав, что у Хелен богатые родители, ее жизнь стала совсем невыносимой. Она бы и хотела отказаться от навязанной работы, но ей просто не позволили этого сделать.
Утро началось с обычного опоздания. Ах, если б у нее хватило силы воли не сидеть в онлайн-играх до трех часов ночи, она бы не проспала. Но вчера вышло обновление, его нельзя было пропустить! К счастью, день начинался с классного часа, а их классный руководитель заболел. Вероятнее всего их просто попросят тихо посидеть сорок пять минут.
Дорогу в класс перегладила грудастая ученица и по совместительству "лучшая подруга", которая взяла ее в оборот с первых дней пребывания в средней школе Фростхилл. Кармина Камп - дочь одного из главных спонсоров школы. Семейный бизнес Ватеров и рядом не стоял с прибылью от акций пивного завода?" Эффектная брюнетка с густыми локонами, осиной талией и модельным ростом. Ее буфера настолько выпирали из-под блузки, что налакированные завитые локоны пребывали на них в горизонтальном положении. Многие девочки из класса ей завидовали, и Хелен не была исключением. На вид Кармине можно было дать все восемнадцать. Единственное, что мешало стать ей еще популярнее - это ноги, через которые без всякого преувеличения, жестяное ведро пролетало с квантовым ускорением. С таким ковбойским дефектом популярность не могла прыгнуть выше среднего в рейтинге красавиц школы.
- Приветики Хелли, ну как, принесла?
Под тяжелым вопросительным взглядом Хелен инстинктивно съежилась.
- Прости, я не смогла. Их и в прошлый раз было очень трудно достать. Вчера отец всю ночь провел в кабинете.
Она говорила о сигарах, которые отец привез из путешествия. Две большие коробки, обшитые лиловым бархатом, были доверху набиты дорогими сигарами, отдающими стойким запахом шоколада и табака. Они досталась в подарок от клиента, которому он помог с развитием своего бизнеса. Сам Ватер не курил и хранил подарок, как память в секретере, иногда открывая лишь для того, чтобы вдохнуть их приятный аромат.
Однажды речь в компании одноклассниц зашла о сигаретах, Камп сетовала, что даже с ее внешностью ей не хотят продавать товар. Для того чтобы подружиться с Карминой, Ватер пообещала принести одну из сигар отца. Ведь тот, кто находился в окружении Камп, автоматически становился избранным. С тех пор Хелен таскала их постоянно, кладя на дно коробки бумажную прокладку, чтобы не было заметно, как содержимое уменьшается. Но вчера она поняла, что больше не может оттуда брать, в противном случае отец обнаружит пропажу и ей сильно влетит. Пришлось выдумывать историю.
Кармина поджала нижнюю губу и кивнула своим подружкам, которые, как по команде материализовались позади одноклассницы.
- Слышали девочки? Хелен нас сегодня расстроила, - сказала она таким тоном, что девочка почувствовала себя виноватой и готова была выполнить любую просьбу лишь бы не расстраивать подругу.
- Я сбегаю домой, и все принесу, может он уже уехал на работу...
- Не надо. Как это будет выглядеть, если попрошу прогулять тебя уроки. Еще расскажешь потом, что я тебя заставила.
-Нет, я такого никогда не сделаю.
- Конечно, не сделаешь, ты же моя самая верная соб... подружка, - ядовито улыбнулась одноклассница, возвращаясь за свою парту.
Хелена повернулась к своему столу возле входа и начала выкладывать учебники из сумки. В классе стоял гомон. На уроки нельзя было брать телефоны, и от накатившей скуки группа мальчишек начала играть в "Выбивного" комком из скрученных тетрадных листов. Наклонив голову и сделав вид, что читает, Хелена незаметно наблюдала за одним из них. Дарен ничем особенным не выделялся, кроме спортивного телосложения и неплохой внешности, с оценками у него было так себе. Всегда находилось несколько одноклассниц, которые бы делали за него домашнее задание. Оценки у него были так себе. Этот парень приходил отметиться, а затем заниматься своими делами - валянием дурака, прослушиванием мп3 и доставанием учителей. Он понравился Хелен с момента, как она перешла в эту школу, но свою симпатию держала в секрете и не делилась даже с Карминой, хотя та часто спрашивала ее о том, кто ей нравится. Хелен не могла дать ответ так называемой лучшей подружке из-за того, что Камп сама положила глаз на Дарена. Приходилось всячески шифроваться и не выказывать своей симпатии.
Бесславно носясь по классу, парень не удержался и в попытке перехватить шарик, споткнулся и ударился носом прямо о колено Хелен. Ей было не сильно больно, но вот нос парня пострадал и обильно кровоточил на новые брюки одноклассницы.
В другой ситуации девочка бы возмутилась, но сейчас добыча сама пришла к ней в руки.
- Мне нужно срочно в медпункт! Это твоя вина, что так неаккуратно выставила ноги в проход. Отводи, а то вдруг упаду в обморок от потери крови, - нагло заявил Дарен, придерживая ладонью ушибленное место и задирая голову вверх.
Хелен искоса взглянула на Кармину.
- Может пусть тебя кто-то другой отведет, а то мне подготовиться к следующему уроку надо, - попыталась отговориться она, наблюдая яростный взгляд в ее сторону из-за парты, где сидела Камп.
Парень отказался, он бесцеремонно подхватил ее под руку и вывел из класса.
Путь до медпункта тянулся бесконечно. Дарен пытался обнять Хелен за талию, ссылаясь на плохое самочувствие, но Ватер была непреклонна, подставив ему лишь плечо. Страх перед Карминой и ее гневом был так велик, что затмевал восторг от прогулки по пустынным коридорам школы с парнем своей мечты. В свои 13 с хвостиком Дарен был выше многих своих сверстников, его голос уже обогатился басовыми нотками, а пепельно-серые глаза сводили с ума большинство девчонок даже из старших классов. Хелен всячески пыталась понять причину, по которой Дарен был так настойчив, но вариантов было так много, что она решила сразу озвучить терзавший ее вопрос.
- Дарен, тебе что-то от меня нужно? Извини, но лавочка с сигарами прикрылась, а алкоголь мне никак недостать.
Парень резко остановился и посмотрел на нее таким испытывающим и жарким взглядом, что земля начала уходить у нее из-под ног. Хелен ощущала, как по спине пробегает легкий озноб, а все страхи куда-то исчезают. Но вместо ответа она лишь почувствовала соленый привкус крови на своих губах. Поцелуй был таким стремительным, нежным, но ужасно коротким. Некоторое время она стояла не шелохнувшись, прибывая от случившегося в шоковом состоянии, а Дарен уже заходил в двери медпункта. В последний момент он обернулся и нагло скомандовал Хелен возвращаться:
- Благодаря твоим красивым костлявым ножкам у меня будет освобождение от уроков на целый день, а вечером я позвоню тебе, и мы можем вместе сделать уроки, - подмигнув, парень исчез за выкрашенными в белый цвет дверьми, оставив Хелен в окрыленном состоянии. Так она и допорхала до классной комнаты, предчувствуя скорое свидание и уже мысленно выбирая себе наряд.
С ее появлением в классе воцарилась странная атмосфера. Все как-то странно на нее косились. Кармина с подружками сверли ее яростными взглядами.
"Что происходит? Они видели? Но ведь в тот момент рядом никого не было"...
Хелена не понимала, что происходит, пока Кармина внезапно не вскочила с места.
- Шлюха! - прошипела она и оттолкнула ее на стулья. Но видимо, этого ей показалось недостаточно, и, схватив сумку Хелен, она с размаху вышвырнула ее в окно.
- Зачем?! - вскрикнула Хелен и выбежала из класса. Она мчалась по лестнице, думая лишь о телефоне за дох... очень большую сумму, которую выпросила у отца на прошлое день рождение. Если он разобьется, ей больше такого никогда не купят! Родители Хелен научили ее очень бережно относиться к вещам.
Выбежав во двор, она завернула за угол, где находились окна ее класса. Она увидела разлетевшиеся вещи по всей площадке, телефона среди них не было. Подняв разбитое зеркальце, она увидела свое отражение. Теперь понятно, почему весь класс на нее так странно поглядывал. Благодаря Дарену на губах и щеке остались отпечатки его крови после поцелуя. Взгляд упал на мусорный контейнер с открытой крышкой, скучающий в полном одиночестве под облупленной стеной на задворках школы. Рядом валялась многострадальна сумка, которая при падении ударилась об угол его металлической стенки, щедро оросив асфальт своим содержимым. Телефона в ней не оказалось.
Девочка, осмотрелась по сторонам и убедившись, что никого нет, полезла вовнутрь. Так и есть, часть вещей упали на дно мусорника. Но как только она оказалась внутри, крышка захлопнулась. Сколько она не пыталась ее открыть, та не поддавалась.
Снаружи послышались знакомые голоса Кармины, ее прихвостней и ... Дарена.
- О! Смотрите, что я нашел! Еще она сигаретка с запахом шоколадки, а говорила, что больше не достанет, - с насмешкой произнес парень.
Вероятно, он нашел сигару отца, выпавшую из сумки, и припрятанную на тот случай, если Кармина заставит ее возвращаться домой.
- Брехло. Я так и знала, - хмыкнула Камп и уже более громко, так чтобы одноклассница ее расслышала, произнесла - Проверка на вшивость не пройдена, Хелен. Не люблю мусорных крыс. Идемте, девочки. Пусть она посидит в своем родном окружении и подумает.
Их шаги стихли. Девочка могла понять поведение Кармины, но Дарен, как он мог, они с самого начала планировали любыми способами раскрутить ее на дармовое угощение. Хелен и раньше понимала, что ее просто пользуются, но после слов Дарена, это осознание стало вдвойне невыносимым...
(история о Хелен немного изменила ход последующих событий. Вскоре все исправится)
Глава 1
Около класса стоял раздраженный учитель химии. Завидев ученицу, он заметно выпрямился и сдвинул брови, еще на расстоянии начиная читать мораль:
- Валери О"Гайо, вы опаздываете на мое занятие уже в который раз? Где ваша школьная форма? Что за джинсы и вызывающая майка? Разве так принято посещать учебное заведение? Как вам не стыдно?!! Мне надоело писать в вашем дневнике замечания и вызов вашим родителям, которые, кстати, так же не думают явиться хотя бы один единственный раз, - говоря это, учитель с каждым словом повышал тон, пока из соседних кабинетов не стали выглядывать недовольные коллеги, давая ему знак приглушить громкость. Но видимо мистеру Иниеру Фишеру это было безразлично, сейчас он негодовал от неуважения к своей высоко почтенной особе, и считал своим долгом довести тираду до конца. - Ваша неуспеваемость меня бесит, с такими темпами образования вам никогда не перейти в следующий класс!
- Это невозможно! Я переиздала вам все зачеты еще на прошлой неделе на отлично! - возразила девушка с длинным русым хвостом. Мрачно осмотрев ученицу, педагог завелся еще больше.
-Так вот учтите, юная леди, такое безалаберное отношение к учебе я больше терпеть, не намерен и переиздаете вы мне в последний раз. Учите предмет.
-Я учу, но...
-Вы еще вздумаете препираться?! Мое терпение кончилось, простоите здесь все два занятия. И попробуйте только еще раз опоздать или не выучить урок. Где домашнее задание?
Валери быстро вытащила из кожаного рюкзака смятую тетрадь и протянула учителю. Последний небрежно взял ее двумя пальцами и с удовлетворенной физиономией шагнул в класс, демонстративно хлопая дверью.
-Но как же я усвою учебный материал если вы держите меня за дверью?!- устало проговорила опоздавшая, опираясь о холодную стенку.
-Как хотите, так и учите!-донеслось из-за двери.
-Старый пень!-скрежетнула зубами Вэл, и тут же осеклась, преподавательское лицо высунулось из убежища.
-Я все слышал, это еще минус один бал из вашей годовой оценки,- ехидно произнес он и отдал проверенную тетрадь, - к сожалению, придраться не к чему,- и он снова хлопнул дверью, да так, что Валери ощутила, как на нее осыпалась штукатурка.
В классе намечалась самостоятельная работа.
-Увижу, кто списывает, присоединитесь к мисс О"Гайо!- грозно объяснил мистер Фишер возможную ситуацию.
-Лично я, не против!- послышался мальчишечий смех с последней парты.
-Тишина!...- гаркнул педагог,-приступайте к работе,- смягчившись, сказал высокий и очень полный мужчина, в котором размеры живота сравнивались с размерами его недовольства и пассивности перед жизнью. Отполированная лысина и копна седых волос, завязанный на затылке в короткий хвостик, и узкие очки, сдвинутые ниже переносицы, предавали его безвозмездной персоне официальное выражение и изысканные манеры, которые он требовал от всех окружающих. А, учитывая то, что все математики физики и химики в этой школе были редким и сменяющимся явлением, ему как проработавшему здесь до пенсии, не было цены. Разумеется, списать на его уроках было невообразимо чудным явлением, но в этих случаях он отсутствовал в классе. Поэтому самостоятельная работа ввела обреченных учеников в состояние глубокого уныния. Все притихли, староста раздала листочки с заданием, и к потолку вознесся глубокий вздох отчаяния. Тут же нашелся и первый претендент, не желающий поработать собственной головой.
-Никки.., Николь Спенсер... дай скатать,- раздался настырный шепот за спиной у девочки с аккуратно расчесанными светлыми волосами спадающими ниже плеч. Николь недоверчиво посмотрела на троечника и отмахнулась, но тот и не думал сдаваться и продолжал упорно добиваться своего. Имея мягкий характер, отличница тут же написала варианты ответов на листочке и передала нуждавшемуся. Но тут молниеносный взгляд Мистера Фишера зорко уловил какие-то колебания в среднем ряду. Сомнений не оставалось их засекли. Николь не о чем было волноваться, преподаватель ценил помощь и не наказывал за такие мелочи, но дело приняло совсем другой оборот. Хитрый одноклассник сделал вид, что передает листок, а не забирает.
-Николь Спенсер, вы принимаете записки от троечника?! И у вас хватило наглости все это переписать. Несите сюда свою работу и вон за дверь. А вы мистер Адиган заберите свой листок обратно, меня приятно удивляет тот факт, что вы, наконец, взялись за ум, - сердито сказал учитель.
Николь безропотно опустила голову, и мельком бросив взгляд на предателя вышла, не сказав ни слова в свою защиту.
* * *
Еще до начала уроков по всей школе гуляли сплетни о том, что Кристина О'Мильгертон решила выкинуть новый трюк, а все чтобы поиздеваться над учителями и показать свое превосходство и нестандартность мышления перед низкими млекопитающими. Она всегда делала то, что ей хотелось и никто ей этого не запрещал. Расценивала она себя всегда лучше, оригинальней и выше других. Но окружающие почему-то не ценили в ней эти достоинства. Вначале ее подруги, конечно, обожествляли и идеализировали ее, но узнав настоящий темперамент тут же отдалялись, для каждого она, вскоре, становилась существом, которому невозможно угодить. Из этого вытекали еще более нехорошие последствия, с ней не хотелось общаться так как в разговоре она всячески унижала собеседника. В конце концов, ей стало скучно жить, все кого она хотела вогнать в грязь были вогнаны, все кто когда-то были ее друзьями становились подлизами и лицемерами. Результатом привлечь к себе новое внимание стали волосы, перекрашенные в зеленый цвет, кислотно-салатовый топик и болотная юбка до земли, вместо формы. Реакция педагогов была моментальная ее подняли на смех и отправили переодеваться. Совершенно разбитая и обиженная Кристина шла к выходу, припоминая множество бранных выражений в сторону своих обидчиков. Она как раз подходила к лестнице, когда кто-то беспардонно врезал ей по меж глаз открывшейся дверью. В раскрасневшейся блондинке с двумя косичками она узнала знаменитую Келли Келибрайт. Миленькая зубрила с комплексом отличницы и кучей первых мест по всем городским и областным олимпиадам. "Вот у кого проблемы с психикой так это у нее, ни один нормальный амальтиец не может быть лучшим во всем", думала Крис. Держась за пострадавший нос, она вознамерилась подставить обидчице подножку но почему то воздержалась. Кто знает, что можно ожидать от того кто уже один раз сорвался. А Колэни именно сорвалась, эта девочка была готова пойти на все только бы ей поставили высший бал. И именно этот высший бал ни привел, ни к чему хорошему. Перевыучив урок она не смогла ответить у доски. Впервые за всю жизнь у нее началась истерика. Завистливые одноклассники только и ждали этого триумфального момента. Облив Келли лошадиным унижающим гоготом, они отполировали на ней все заранее продуманные издевки, накопившиеся за прошедшие года. Давно они ждали подобного возмездия.
Глава 2
-Чего ты орешь, как резанная? Уроки идут,-попыталась найти подход Крис, - доставая грязную и взмокшую девочку из контейнера. Хелен обвела ее критическим взглядом и опять залилась крокодильими слезами,-Да, прекрати же ты, наконец! Люди смотрят, (хотя людей не было видно в радиусе кругозора), но на Хелен это подействовало, она же ведь из аристократической семьи, что скажут их знакомые, когда увидят ее в столь неподатном состоянии?! Тяжело всхлипнула восьмиклассница, еще раз взглянув на кудрявое пугало, и небрежно бросила:
- Спасибо за помощь. Тебя, как зовут? Я Хелен Ватер.
- Кристина. Ты девочка с третьего корпуса? Там 7-е и 8-е классы.
-Да, я тоже, где-то тебя видела. Но только вид у тебя был не такой отвратный.
-Слушай, если бы не твой плачевный вид я бы повыдергивала тебе все патлы, но Крис добродушна и отходчива. Если бы не я ты бы так и сидела в этой помойной яме. Будь благодарна, - Крис недовольно приподняла брови, давая понять, что не желает заострять внимание на своей внешности.
Хелен совсем поникла. Крис была первой с кем она смогла нормально поговорить за последнее время. От резкого тона Хелен почувствовала, как все внутри у нее начинает сжиматься и она автоматически приподняла плечи, немного втянув голову.
- Совсем забитая какая-то. Не тушуйся ты так, - хлопнула она ее по спине,так что девочка от неожиданности подпрыгнула, - Надо отвечать сразу. Это разговор между бабами, сначала переходим на личности, потом давим на слабые места, а потом уже кидаемся и вырываем патлы. Запомнила? Держись ближе к Крис. Я научу тебя, как надо действовать. Пойдем на лавочке перекурим, в школу возвращаться что мне, что тебе нежелательно, так ведь?
* * *
Николь присоединилась к Валери. Так же облокотившись о противоположную стену, она смотрела куда-то в сторону, совершенно игнорируя одноклассницу, которая была выше ее на пол ладони. Валери расценила это как оскорбление, но нападать сразу не стала, а выбрала обходную тактику.
-Ну, чего ты молчишь? За, что выгнали?
Николь совершенно не хотела завязывать разговор, но именно в эту минуту она поняла, что хочет выговориться.
-Да, что ты понимаешь, тебе не привыкать стоять за дверью. Тебе всегда все сходит с рук. Я целыми днями учу проклятые уроки, потому что больше ничего не остается. В то время как тебе катастрофически везет! У тебя есть компания, с которой ты сутками веселишься, куча друзей, парень на шикарной машине. Деньги! Что еще нужно для счастья? Еще и оценки получаешь даром, уверена, ты даешь взятку и не только, каждому продажному преподу в этой чертовой школе, а они только так и продаются на твою привлекательную внешность. Откуда при таком посещении занятий у тебя награды по всей самодеятельности, которая только есть в этом здании? Тебя любит класс, только за то, что ты в открытую грубишь и издеваешься над учителями, уважает - за нечестные достижения, а я им нужна одноклассникам только для списывания в качестве козла отпущения. Ведешь себя безобразно! Ни стыда, ни совести, так дерзить учителю,-закончила Николь, понимая, что сказала то о чем даже и не думала, но что родилось само собой в процессе эффектного обвинения.
-А ты можешь предложить что получше?- спокойно спросила Вэл, выдерживая паузу. Таким образом, давая передохнуть, перед тем как однокласснице придется выслушать ее мнение на этот счет, - Какое ты имеешь право обвинять меня в том, что даже не можешь доказать. Я не обязана ни унижаться, не оправдываться ни перед кем. Если удача отвернулась от тебя, это не означает, что ты можешь вот так оскорблять каждого, кто более удачлив. И нет у меня никакого парня, это мой брат, он так заботится о моей охране, что привозит и отвозит, когда ему вздумается, а это сама понимаешь не так весело, а в большей степени унизительно. С чего ты взяла, что можешь срываться на мне, не разобравшись толком, что к чему?
-У тебя есть все, а у меня только кошка и телевизор!
-Кто виноват, что ты замыкаешься в себе и не хочешь искать друзей? Ты думаешь, что если у меня есть компания и куча друзей, так я должна быть счастливой? А то, что один лицемернее другого тебя не волнует, и что это их возвышение над остальными людьми дает право издеваться над каждым, кто просто не так посмотрит в их сторону, ведь тебе это так же не интересно. А они мне по горло сидят, из-за них я постоянно не высыпаюсь и не успеваю делать домашнее задание, после чего мне приходится заниматься дополнительно и пересдавать неделями. Взять в пример хотя бы мистера Фишера, и то, пересдачи он мне больше не подарит. Я бы многое отдала, чтобы провести хотя бы два вечера подряд в уединении, как ты перед телевизором и с кошкой, так от меня и кошка убегает. С родителями я не живу, не говоря о том, что даже редко разговариваю. Они работают на другом материке. Не буду же я делится проблемами со своим братом. Он первый в списке на кого я первым хочу нанять киллера. Меня ненавидят учителя! О какой взятке может быть речь?! Я добиваюсь всего сама и постоянно должна защищаться от вот таких серых личностей, как ты, которые сначала обвиняют, а затем анализируют, а иногда и без последнего, - Закончила Валери, резко отворачиваясь к окну. Вот уж не думала она, что какая-то зубрила спровоцирует ее на откровенность. Но результат был довольно неплохим. Николь подошла к ней и заискивающе взглянув ей в глаза, честно извинилась, признав неправоту своих высказываний.
- Я, не могу видеть мир твоими глазами, как и ты моими. Мне надо было выговорится. Это редко бывает. Я всегда пытаюсь себя сдерживать. А ты вовсе не такая плохая, как я себе предстала. Мне казалось, что ты только и знаешь, что гулять и ляпать языком. Теперь вижу, что все твои награды принадлежат только тебе, и ты действительно пытаешься учится... Почему бы тебе не перестать общаться с ними раз и навсегда, раз твои друзья настолько нехорошие?
- Шутишь?! Ты видела, какие там громилы, в прошлый раз за отсутствие по важной причине, нормального парня так избили, что он инвалидом на всю жизнь останется. Незачем мне такой расклад. В нашей компании девиз: коси и забивай, и никакая важная причина не поможет. А если увидят меня с тобой, моей репутации придет конец. Так я их хоть немного контролирую...
-Зачем, спрашивается, создавать себе такой имидж?
-Не знаю, само собой получилось, а затем стало поздно, что-то менять,- хмуро пояснила Валери, хотя ее выражение на лице говорило о противоположном, вернее сказать, возможно, она и была инициатором принципа и наказания за его невыполнение. Этого Николь пока не знала, но сразу поняла, что с ней лучше не быть врагами. И Валери предложила эту идею первой,- попробуем перестать вражески относится друг к другу и найдем общий язык?
-С удовольствием!-воскликнула Николь и протянула Валери руку.
-А может не пойдем больше на уроки? Все равно через минуту звонок, меня от следующего часа отстранили и тебя тем более. Ты так и не сказала, за что выгнали.
-Адиган предатель, попросил написать шпору, а затем сделал вид, будто это я скатывала,-нехотя рассказала потерпевшая.
-Не хорошо получилось... Значит ты разным троечникам позволяешь об себя ноги вытирать, и это не в первый раз... Не на какие уроки ты больше не пойдешь, будем работать над самооценкой. С Адиганом я позже разберусь.
-Не надо! Он же не специально, это была только самооборона, - запротестовала Николь, но в ответ новая подруга только мило усмехнулась.
-Вот он мне и расскажет, а вернее покажет, свою самооборону на деле. Так мы уходим?
-Ты, что! Это же прогул!!!
-Вот именно, хоть узнаешь, что это такое. Я тоже, кстати, в первый раз. Надо загадать желание. Не хочу стоять под дверью этого старого, ворчливого... сама понимаешь,- недоговорила Валери, решив пока не учить неиспорченную девочку скверным выражениям.
Глава 3
Тем временем Кристина и Хелен подошли к скамейке, на которой, упиваясь слезами, сидела Келли.
-Думаешь, стоит сюда садится?-осторожно спросила Хелен, недоверчиво поглядывая на занятую лавочку.
-Конечно! Она же ее не закупила, как частную собственность. А уходить из-за какой-то истеричной блондинки считаю проявление слабохарактерности. Место для всех. Садись. Ну, разве что если она сама не заткнется, я ей помогу,-невозмутимо выдала Крис, произнося последние слова с достаточной громкостью, как раз чтобы мисс Келибрайт смогла услышать ее величество. Они сели. Келли вытерла с опухшего лица слезы и угрюмо уставилась на воду.
"Еще одна мямля", недовольно думала Крис, но и промолчать не смогла.
-Послушай сюда, красава, хватит киснуть, все параши получают, ты не исключение,- слова Крис зацепили отличницу за живое, и она снова расплакалась. Поняв, что этот случай потерянный и тут поможет только высококвалифицированный психолог или доза спирта, а не того ни другого под рукой не было, Крис решила ничего не предпринимать, но ушибленное лицо, припомнить при любом удобном случае.
Спустя короткое время на лавочку сели еще двое - Валери и Николь, все четверо молчали, кроме Келибрайт, она так и не могла смириться с поражением. Послушав это несколько минут и убедившись, что закругляться та не собирается, Вэл решил прекратить это сама.
-Да заткнешься ты, наконец! Уши вянут, не одна сидишь, гаркнула она с такой грубостью, какую только могла себе позволить. И это прозвучало убедительно. Николь с интересом наблюдала за Валери, пытаясь предугадать, что она сделает, если Келибрайт не замолчит. Но последняя обиженно застыла.
-"Тьфу! Жизнь дерьмо!",- одновременно сплюнули все ученицы, не сговариваясь, произнеся с одинаковой интонацией два слова, и тут же удивленно переглянулись. Все это время они сидели спинами друг к другу и игнорировали соседей по лавочке, в виде полукруга.
-Я тебя знаю!-показала Хелен на Валери,-ты перегнала меня на улице, когда я сегодня утром опаздывала в школу.
-Я, там смотрю, кого перегоняю. Сегодня с утра мои мысли были только о химии, на которую я так и не попала. Ну да не важно. Какие люди, Крис! Что ты с собой сделала?! На перемене ходили слухи о какой-то сумасшедшей, которая устроила фурор, перекрасив волосы в зеленый, но я и предположить, не могла, что ты на самом деле это сделаешь. Это просто супер! И не узнаешь сразу!? - радостно воскликнула Валери,- как они только посмели не оценить такое творчество. Ты совершила своего рода переворот, в этой нудной обители ума!?
- Да, уж, совершила...и не жалею. Смотрю, сегодня у всех плохой день. Я даже чем-то благодарна ему! Ведь он так удачно нас свел! (На самом деле Крис говорила о Валери, которая ей тоже немного импонировала за определенные заслуги, но Николь и Хелен расценили, что это обращение относится и к ним).
-Тогда давайте перезнакомимся поближе!- предложила Николь и начала первой,- Я Николь Спенсер учусь в четвертом корпусе для девятых классов, вместе с Валери. Мне четырнадцать с половиной лет, я близнецы, но у меня нет друзей - тихонь никто не любит.
-Двадцать минут назад я смогла бы доказать обратное, на счет тихонь, ?-улыбнулась девушка с длинным хвостом,-Валери О"Гайо, через четыре месяца стукнет шестнадцать. У меня полно друзей, но они фальшивые лицемеры, общаются со мной только из собственных интересов.
-Кристина О"Мильгертон, мне месяц назад исполнилось пятнадцать лет и я учусь в десятом классе, знак зодиака весы. Вы уже поняли отношение ко мне окружающих: блестящий ум и отменное чутье прекрасного многие не понимают. У меня есть одна тайна - я не люблю учиться и редко готовлюсь к занятиям. Везение у меня в крови, по этому тесты я всегда сдаю отменно! Жаль только тесты...- самодовольно, посвятила в свои дела Кристина, она знала, что и с зелеными волосами выглядит утонченно и сногсшибательно.
Очередь подошла к Хелен, все это время пока ее новые знакомые представлялись, она тщательно обдумала каждое слово своего короткого резюме, чтобы не выглядеть глупо и беспомощно на фоне такого яркого начала. И как назло самый последний момент, все вырвалось экспромтом:
- Кристи уже знает, что меня зовут Хелен Ватер, мне почти четырнадцать. По гороскопу рак... И у моих одноклассников всегда тысяча и одна причина издеваться надо мной. И я всего боюсь... Вот..,- безнадежно скривилась девочка, ощущая на себе изумленные взгляды. После хвалебного диалога Крис все ее признания прозвучали настолько искренне, что Ники стало ее немного жалко, а Валери с Крис мысленно посочувствовали. Оставалась только Келли, потупившись в землю и еще раз всхлипнув, она напряженно и еле слышно произнесла:
-Я Колэни Келибрайт...
-А тебя вообще никто не спрашивал,- резко изрекла Валери,- сиди и дуйся себе дальше, чмо.
Этой грубости поразились все, кроме Кристины, ей это было знакомо и близко к сердцу. Но Валери тут же весело улыбнулась и похлопав онемевшую девочку по плечу, коротко добавила:
- Расслабься, о тебе и так вся школа знает, ты победительница всех олимпиад, до которых не добралась я. То есть большие мозги в математике и прочей ахинее. И как живется с таким камнем на душе, когда тебя ненавидит очень много народу? Конечно, любимцев учителей и так не любили никогда.
-Я себя ненавижу...- приглушенным от истерики голосом сказала отличница.
- Не одна ты, вставила Крис, но под взглядом Валери решила не продолжать.
- Подруга! Да у тебя депрессия, а это означает, что ты должна срочно поразвлечься. Ты хоть такое слово слышала,- насмешливо протянула Крис, оценивая, на сколько Колэни потеряна для общества, и можно ли ее еще вернуть. Судя по следующим словам самой Келли это было практически невыполнимым заданием.
- Да вы, что! Для меня теперь ни о каких никаких развлечениях и речи быль не может. Я же провалилась! Теперь буду пересдавать и учить все заново,- захлебывалась девочка, сморкаясь в носовой платок.
- Подумать только у тебя жизнь еще нуднее, чем моя!- удивилась Николь,- есть предложение, после завтра у нас конец первой четверти, все оценки выставляются только по окончания второй. Даже если зачеты будут сданы плохо, это не повлияет на годовое оценивание. Баллы - это своеобразная проверка знаний, больше они ничего не значат, это я от мистера Фишера услышала, когда он разговаривал с директором и страшно возмущался, что эти оценки не будут выставляться в журнал. Так вот, у нас будет целых восемь свободных от учебы дней! Давайте проведем их вместе! Поедим куда-нибудь на природу, пока еще тепло.
- Отлично! Я все равно надеюсь на удачу,- Кристина широко улыбнулась, ей в голову пришла потрясающая идея,- а не съездить ли нам в соседний город, всего две остановки на скоростном поезде и мы в Твестле. Говорят это город исполнения желаний. В центре парк развлечений. Там специально сохранили все законы Дикого запада и обстановка как в те времена. Всегда мечтала туда поехать!
- Крис, ты - гений! Мы поедим! Думаю, все с этим согласятся идея поистине стоящая! - поддержала идею Валери.
- Точно и возможно там найдем себе парней и уйму приключений! Я никогда никуда не ездила без родителей! - обрадовалась Хелен, Николь кивнула ей, видимо ситуация у нее была похожая.
- Стоп! Прекратите мечтать, вы забываете, еще не каникулы, а впереди тестовые работы, сначала надо их сдать, а потом о каникулах думать, Колэни вернула всех четверых на землю. Тем не менее, довольные своим задумом, они отправились гулять по Говенри. И разошлись только под вечер, когда малахитовое солнце начало плавно заходить за горизонт.
"Такое чувство, будто я всегда их знала", подумала каждая, возвращаясь домой.
Когда начинало темнеть, фиолетовое небо Амальтеи как будто преображалось и начинало светить еще ярче, отдавая радужными бликами. В этот момент оно излучало настолько теплый свет, что невооруженным глазом можно было заметить, как параллельная планета Диона пульсирует всеми оттенками синего цвета. Незаметно отдаляясь, она появлялась в противоположной части неба и вновь исчезала, давая смотрящим на нее шанс угадать, где она появится в следующий раз. Но сейчас в небе сгустились тучи. Поднялся сильный ветер. Над городом послышались раскаты грома и внезапная вспышка молнии рассекла небосвод на две половины. Как только ветер стих на землю упали первые капли осеннего дождя. Резкая перемена в погоде была редкостью для этой части Амальтеи, но возможно сейчас природа праздновала важное событие, встречу, которая стала началом и одновременно концом их спокойной жизни, к которой они больше никогда не вернутся.
С утра намечался туман, еще несколько громовых волн пробежали по ущелью над рекой и лесом, небрежно промелькнула молния, оставив после себя бархатную тишину и умиротворение.
Глава 4
-Ну, что же это такое! Я проспала! - Хелен в панике бегала по углам своей комнаты, отовсюду собирая свои вещи,- на тестирование и то опоздать! За, что?!! Мама, где мой завтрак!?
Девочка рванула на остановку, злополучный автобус захлопнул двери прямо перед ее носом, обдав душным запахом паленой резины. Чтобы вовремя успеть, Хелен пришлось бежать через два квартала по дворам, где дорога была кривая, а асфальт никогда не знал, что такое каток. Но проблема была даже не в этом, самой дороги не было видно и в полуметре, настолько густо туман обволок все вокруг. Девочка только поняла, что во всех ее опозданиях были и хорошие стороны, например то, что она опаздывала такое большое количество раз, что знала дорогу с закрытыми глазами. Холодный воздух наполнил ее новой энергией и разогнавшись, на всех порах она... влетела в столб. Сотни тошнотворных искорок посыпались из ее глаз, закружилась голова, и без того мутные окрестности поплыли в разные стороны.
-Хелен, очнись,- привела ее в чувство Валери, тяжелой пощечиной. Рука у нее была совсем не слабая, поэтому хватило одного раза. Щека опаздывающей быстро краснела и начала саднить, эта боль заставила ее соображать яснее.
-А, это ты, Вэл. Привет! Опять опаздываешь, зато мы с тобой первые в спринте. Конечно, первый урок мы пропустили...
-Еще нет, если поторопимся, придем четко между первым и вторым звонками. Школа уже перед нами, но ее окутал туман, впервые встречаюсь с таким густым,- Валери с легкостью подняла Хелен на ноги и потащила за собой.
Первым уроком был классный час, а после кураторы проводили тестирование. Кристина наугад распихивала варианты ответов куда надо и не надо, только бы это быстрее закончить, и не вспоминать об этой кошмарной четверти. Зеленая краска оказала ей подлую услугу и не собиралась смываться, зато в школе появилась ее команда поддержки, сразу две девчонки с ее класса сменили цвет своих волос на голубой и розовый. Это была отличная возможность сказать, как кто, они выглядят и напомнить, о своей неповторимости. Николь и Валери сосредоточенно просматривали вопросы. То есть Николь просматривала, а Валери, так как сидела теперь с ней, без зазрения совести списывала большую часть ответов, это же не мистер Фишер, со своей химией и зорким орлиным глазом в очках минус восемь. Хелен прожигала листик злобным взглядом, всякий раз задавая себе вопрос "Ну откуда я могу это знать?". Келли Келибрайт вернулась в свою колею и без всякого волнения строчила ответы.
Когда учебный день закончился, подруги встретились на любимой лавочке, обсуждая минувшее тестирование и самый долгий день в своей жизни.
-У меня отлично!- радовалась Келли, действуя остальным на нервы своим неподдельным счастьем.
-У нас по девятке, только одного бала не хватило! И как нас угораздило написать одинаковые работы,- с сарказмом возмущалась Валери, Николь так же не была довольна своими баллами. Хелен насупившись, откинулась назад, скрестив руки на груди. Ей не хотелось говорить, что она еле дотянула до семерки с минусом, за красивые глаза, как выразилась учительница. Крис была непревзойденна в своей интуиции и получила все одиннадцать баллов, то, что и было нужно, эта способность угадывать приятно удивляла и саму Крис.
Вещи были давно собраны и стояли в углу, поезд уходил рано утром, в запасе оставался целый вечер. Они решили провести его у Николь дома. Ее родители работали в ночную смену и девчонки решили устроить праздничный ужин в честь знакомства. Белая скатерть легла на раздвинутый стол и мгновенно была заставлена фарфоровым сервизом для особых случаев. В бокалах был разлит апельсиновый и белый сок винограда, потому что Валери и Крис пили именно такие, а остальные к ним прислушивались. Постепенно стол начал ломиться от разнообразной еды нанесенной четырьмя гостьями. Все было готово к торжественному ужину, оставалось дождаться Кристину, которая пол часа назад сделала вылазку к себе домой за каким-то сюрпризом, который не смогла унести с первого раза.
-Почему она так долго? Давайте начинать,- сказала Хелен, потянувшись за пирожным, но Валери щелкнула ее по руке.
-Подождем, надо, чтобы все виновники праздника были в сборе.
-Она опаздывает! Еще пять минут, и начнем без нее, я есть хочу!-возмутилась Николь.
Но тут раздался стук. О железную дверь Николь стучали, явно не руками. На пороге стояла Кристина, держа в руках огромный поднос с тортом.
-Ну не стойте же там как на вокзале! Еле дотащилась, думала так на дороге и слягу под этой тяжестью. Хорошо хоть таксист приличный попался, даже денег не взял, обычно мужики не упускают шанс залезть под юбку, а этот.. к черту его, помогайте втащить.
-А он в дверь пройдет?- усомнилась Колэни, приравнивая площадь подноса к ширине двери.
-А мы его тут и съедим он из воздушных шариков и желатина! Торт супер, гарантирую, сама готовила. Хелен жадно облизнулась и принесла из комнаты пять столовых ложек и бутылку с соком. Пока Николь несла бокалы, Колэни и Валери приподняли поднос, чтобы Крис проскочила под ним и вошла в квартиру. На пушистом, меховом ковре, расстеленном в широком коридоре, оказалось, есть еще приятнее, чем за столом.
* * *
Прошло четыре часа, еда кончилась, грязная посуда, объемной горой лежала в раковине. Кое-где еще красовались объедки, перевернутые фужеры с разлитыми остатками виноградного и апельсинового сока. Куча крошек. На, когда-то белоснежной скатерти смешались броские въедливые цвета кетчупа и горчицы вперемешку со всевозможными яствами, что были съедены за столом. А под ним довольная и сытая, облизывалась Рейси -? черная кошка Николь. На батарее сушились разноцветные кофточки, а на диване, животами к верху лежали Хелен, Колэни и Крис, благо диван был широким и мог вместить их всех пятерых. Из ванной доносились различные бранные слова, в основном принадлежащие Валери. Вместе с Николь они пытались вычистить из своих волос остатки липкой массы.
-Убить тебя, Хелен, мало! Какого ты окунула мои волосы в лимонный крем!?
-А ты кинула в меня бисквитом! Мой топик до сих пор не высох и не отстирался!
-А кто-то из вас четверых опрокинул на меня бутылку с соком!- заявила Николь.
-Нам с Крис повезло меньше всех, придется менять весь гардероб, пятна от вишневого соуса и жирных котлет ничем не выводятся. А все началось с того, что Валери вылила сок на Ники!
- Зато мы отлично повеселились! Чем теперь займемся? Я так наелась, что не хочу шевелиться,- устало проговорила Кристина.
-Можно посмотреть телевизор, там целую неделю рекламировали, какой-то интересный фильм. Начало в десять тридцать, как раз!- Николь вышла из ванной и взяла пульт от телевизора. Подождав пока другие, рассядутся поудобней, она отползла к самой стенке, раздала каждому по подушке и нажала на большую кнопку в левом углу пульта. Прокручивали рекламу, Валери улучила удобный момент и пока свет был выключен, надела узкие очки, но это действие осталось незамеченным.
-У тебя плохое зрение?- поинтересовалась Колэни, свои линзы она не снимала даже во время сна.
-Вроде того, еще с пятого класса начало портится. Я могу и без них обходится, как Николь, но когда идет интересное кино я готова сидеть в очках от начала и до конца, даже если глаза начнут болеть. Среди нас только Хелен зрячая на сто процентов.
Крис поняла, что ее подло раскрыли, на сомнения, в ее зрение наводил тот факт, что она сидела в метре от телевизора, а своими очками пользовалась в случаях крайней необходимости. Этим случаем был компьютер и все к нему прилагающееся. А когда в ее электронной библиотеке появилась заказная книга для продвинутого хакера, компьютер стал еще роднее и ближе. Пока Крис и не подозревала, каким полезным окажется ее увлечение в будущем.
Реклама закончилась. Экран засветился голубым светом, замелькали золотые звездочки и образовали название фильма "Магическая сила кристаллов-2". Девочки затаили дыхание и впились в экран. Смысл фильма заключался в том, что несколько подростков, которые были полными неудачниками, решили в один прекрасный день отомстить своим обидчикам. Самый старший из друзей, заставил своих товарищей использовать магическую книгу заклинаний, которую он стащил у какого-то бомжа с улицы. Открыв книгу, они обнаружили в середине еле мерцающий камень, позднее благодаря злой энергии юных мстителей, преобразовавшийся в кристалл. От него юноши получили невероятную силу и почувствовав себя всемогущими начали творить непоправимые вещи от чего влетели в крупные неприятности. Несмотря на все беды и приключения, им удалось выйти сухими их воды.
Когда фильм окончился, девочки еще долго не могли заснуть. Из-за сильного впечатления, которое произвел сюжет увиденного, оставалось еще много неразгаданных моментов, которые нужно было обсудить, чтобы спать спокойно. Оставалось три часа для сна. Николь было мало и девяти, а после просмотра спать перехотелось на всю ночь.
Глава 5
Поезд отправлялся в пять двадцать три. Не выспавшиеся школьницы, в полу дреме завалились в заказанное купе. Расстояние от Говенри до Твестла уравнивалось в четыре с четвертью часа, за это время можно было еще прекрасно отоспаться, что и сделала Хелен, кладя под голову руки и засыпая на столе. Николь последовала ее примеру и умостилась на нижней полке, верхние две заняли Крис и Валери. Пока Колэни читала толстенную книгу по истории, обладательница зеленых волос и мисс О"Гайо, азартно разгадывали купленные накануне кроссворды, то и дело отвлекая Колэни, которая была такая, умная, что делала сразу две вещи одновременно: заучивала дополнительный материал и не думая давала правильные ответы, надоедливым соседкам сверху.
Когда кроссворды были полностью разгаданы, Крис и Вэл решили сосредоточиться на том, чтобы достать Келли. Резко наклонившись, Крис вырвала у нее книгу и передала Валери, та быстро попыталась ее запрятать, но Колэни вовремя схватила книгу за другой бок. Это продолжалось до тех пор, пока увесистый том не свалился на голову Хелен. Перепуганная девочка отшатнулась в сторону и придавила Николь. Ничего не понимая спросонья, Николь начала отбиваться, чем вызвала заливистый смех со стороны зачинщиц переполоха.
-Сколько еще ехать?- устало спросила Хелен, сонное состояние не как не отпускало ее и наводило протяжную лень. Затем она вспомнила, что у нее на руке есть собственные часы, не дожидаясь, пока кто-то посмотрит, девочка продекламировала вслух, увиденное на часах,- ровно час, может, перекусим?
-Как хочешь, питтца в синем пакете, не съедай все, вдруг законы в городе сохранились до той древности, когда люди еще не знали, что такое питтца,- предостерегла Крис, делая новую попытку отобрать книгу у знаменитости школы. Теперь Келли была предусмотрительней и улавливала, когда Крис или Валери начнут покушаться на бесценные знания в бумажном переплете,- Колэни! Отложи хоть сейчас это дьявольское учение, мы на каникулах, в конце концов, мое непоколебимое терпение кончиться и твоя история полетит вместе с тобой в окно. Келли виновато сложила книгу обратно в сумку. Порывшись в синем пакете, Хелен все таки обнаружила желаемую пищу и усевшись на свое место сочно уплела ее в два присеста, совершенно забыв о предупреждении Крис. "А интересно, она меня тоже в окно выкинет?", промелькнула попутная мысль у нее в голове, когда Кристина огласила наказание для Келибрайт. Когда Крис поняла, что Хелен ее не послушала, то мысли с окном вполне оправдались, если б Валери не пробило на подведение итогов их встречи.
-Смотрите! Мы переходим в новую жизнь из заброшенной ямы цивилизации в мир, где действуют старые обычаи и неизведанные тайны, которые нам откроет этот город!- исчерпывающе выразилась Валери, когда они проезжали в километровом тоннеле в горах, к тому месту, где находился Твестл.
В девять часов с тяжелым багажом, они добрались до гостиницы, хозяин гостеприимно провел каждую в свою комнату и с услужливой улыбкой раздал компактную брошюрку с описанием самых живописных мест в городе.
-Сегодня побудим здесь, а затем снимем, какой-нибудь коттедж. Даже не знала, что здесь все так дешево, по сравнению с тем, куда брат таскал меня каждые каникулы.
-А как твоя компания к этому отнесется?- спросила Николь, зная, что отсутствие одноклассницы неделю, может выйти ей боком.
-Мне все равно как они отнесутся, главное то, что когда я вернусь, то расторгну с ними всякие отношения, а пока меня прикрывает Кейн, пока он отсутствует в Говенри, никто не заподозрит, что я здесь,- объяснила Валери, спускаясь вниз, для проверки своего счета в банкомате.
Почувствовав под собой мягкую постель, Крис решила отоспаться, чтобы вечером подольше погулять по окрестностям. Колэни воспользовалась этим, чтобы почитать "запрещенную книгу". Хелен заснула, как только добралась до своего номера, не выпуская брошюрки из руки. Валери и Николь отправились подбирать коттедж в удобном месте. Им очень повезло, так как сюда съезжались только к полудню и многие домики пустовали. Поиски не заняли много времени, площадь города была в половину меньше чем в Говенри, через полтора часа их взгляд остановился на небольшом коттедже рядом с центром. Где с балкона был виден и красивый горный пейзаж и лес окруженный рекой. А из окон на втором этаже с северной стороны открывался вид на большую часть города. Не долго думая, Валери нашла хозяина коттеджа и договорилась снять здание на неделю для пяти симпатичных девушек, после этих слов хозяин не мог, не согласится, на такую выгодную сделку.
-И "салун" поблизости!- обрадовалась Николь, рассматривая и фотографируя достопримечательности,- идем будить девчонок и перебираться сюда!