Аннотация: Небольшой бонус после восьмой главы -для Фрольги) Итак, что же за разговор был в купальне...
ТОНКИЙ МИР. БОНУС: ТО, ЧТО НАЙТА НЕ ВИДЕЛА
Сначала тихо, на грани слышимости, проскрипели ступеньки в коридоре. Потом зашуршала занавеска над дверью. Щелкнул зловеще замок...
Пересилив себя, Дэйр открыл глаза. В неподвижной, исходящей паром воде отражался до отвращения знакомый силуэт. Что-то подсказывало целителю, что в данный момент силуэт скалится во все клыки.
"И почему я не утопился?" - тоскливо подумал Дариэль, ныряя в помутневшую от мыла воду.
Когтистая рука цапнула его за косу под затылком, обжигая холодом.
"Труп ходячий", - Дэйр постарался вложить в эту мысль все запасы внутреннего яда. А их за семь тысяч лет накопилось вполне достаточно, чтобы отравить эту купальню, Дальние Пределы, дворец Леарги, да еще и на пару баз инквизиции осталось бы.
Рука насмешливо пощекотала длиннющим когтем острое ухо, а потом потянула вверх, заставляя вернуться в жестокий мир.
- И какого ты здесь делаешь? - устало поинтересовался Дариэль, на всякий случай закрывая глаза. Привычка многоопытного труса: если я тебя не вижу, то можно притвориться, что и ты меня тоже.
- Собираюсь окунуться, - князь по-мальчишески дернул целителя за косичку. - Не возражаешь?
- А мои возражения на что-то повлияют?
За спиной у эльфа зашуршали одеждой, принюхались и, судя по звукам, с отвращением бросили что-то скомканное в угол.
- Конечно, нет, эльфенок. Ты сомневался?
"Надо было попросить Нэй постоять на стреме, чтоб этот сюда не сунулся", - укорил себя за беспечность Дэйр. А вслух сказал:
- Лучше бы подождал своей очереди. Вода сейчас не самая чистая. Рана открылась, там теперь крови полно... - и осекся. "Нашел, чем аргументировать, идиот лопоухий!" - выругался целитель.
Князь, конечно, не обманул ожиданий.
- О, это замечательная новость, дружок. Знаешь, я мечтаю искупаться в твоей крови с того момента, как попробовал тебя на вкус. Это было... незабываемо. М-м-м?
Дэйр скрипнул зубами. В умении унижать, не говоря ничего особенного, этот нахал переплюнул даже Меренэ, чтоб ей в болоте искупаться.
- И так ты благодаришь целителя за спасение жизни? - "ласково" укорил собеседника Дэйр, игнорируя тот факт, что пару часов назад этот долг вернули с лихвой.
Князь тихо рассмеялся. Вода плеснула в бортики, принимая в себя еще одно тело. "Немытое, хищное и отвратительно себя ведущее тело", - уточнил про себя Дариэль.
- А как же основной принцип целительства - бескорыстие? Впрочем, - голос Максимилиана стал мурлыкающе-вкрадчивым, - я могу отблагодарить тебя как-нибудь нестандартно.
Дэйр съехал вниз, нахлебавшись воды.
- Например? - осторожно предположил он, откашлявшись. Мало ли что придет в голову этому идиоту? Просто убить какого-нибудь давнего врага, или что-то похуже? Шакаи-ар - это диагноз...
- Например, расплету твою косичку, - невозмутимо предложил князь. - Она вся промокла. Как ты с этой копной сам справляешься?
- Обычно? - Дэйр рискнул открыть глаза. На другом краю купальни Максимилиан с невинным видом выскребал когтем "Дэйр - дурак!" по бортику. "Убью", - спокойно подумал целитель, а вслух продолжил: - С помощью магии. Но сегодня я не в форме. Да и активация и перенастройка защиты отняла много сил... Руки не поднимаются уже, - неожиданно сознался Дэйр. И вдруг понял, как он невыносимо, немыслимо измотан. "А что? - шепнула врожденная лень. - Слуга княжеского ранга - такую роскошь себе даже не каждый старейшина может позволить..."
"Но это шакаи-ар, - возразил сам себе Дэйр, стараясь не думать о диагнозе, который он поставил бы пациенту с голосами в голове. - У меня к вампирам большой счет".
"Ну и будь умнее, - посоветовала лень. - Взыскивай по этому счету мелкими партиями. К тому же князю до безумия нравятся твои волосы..."
До Дэйра с опозданием дошло, что "голос в голове" может исходить только от одного мерзкого, коварного, заботливого вампира, уродующего в настоящий момент его купальню.
- Думаю, последнюю фразу я могу расценивать, как комплимент своей неотразимой внешности? - едко поинтересовался Дэйр, чувствуя себя на редкость неловко. Словно оказался перед незнакомым человеком без одежды... Впрочем, так оно и было.
- Это и есть комплимент, - усмехнулся Максимилиан, ловя дрейфующую в глубинах купальни косу. - Давно мечтал повозиться с такой роскошной шевелюрой... Не беспокойся, ничего с ней не случится, - он демонстративно помахал перед носом Дэйра рукой со втянутыми когтями. - Хотя такой соблазн...
Пальцы забегали, распуская тянущую на дно тяжесть по волоску. Дэйр неожиданно улыбнулся.
"Хорошо, что я не утопился, - подумал он. - Нэй бы наверняка огорчилась..."
- Тебя ведь зовут Ксилем? - все так же глупо улыбаясь, спросил он.
- Да, и что? - вампир поболтал в воде одну золотистую прядь, очищая ее от земли, и поднес к лицу, вдыхая запах.
"Вот ненормальный", - мелькнула веселая мысль.
- Ничего... Не боишься растаять в горячей воде, Ледышка? - насмешливо поинтересовался Дэйр, про себя задавая совсем другой вопрос.
Максимилиан ухмыльнулся.
- Мир?
- Перемирие, - сурово поправил его эльф. - И не спорь со своим целителем!
"Это ради Найты", - успокоил себя Дэйр.
"Кайф, - Максимилиан чувствовал себя так, будто и вправду вот-вот растает. - Боги, какой запах..."
...Найта на цыпочках прокралась мимо двери, прислушиваясь. В купальне было тихо, только плескала вода, как будто кто-то переливал ее из горсти в горсть.
"Надеюсь, они друг друга не утопили", - подумала ведьма.
"Не дождешься, - подумал вампир. - Я не собираюсь решать за тебя твои проблемы"
А эльф ни о чем не подумал. Он уже минуту клевал носом...