Аннотация: Еще один бонус... )) Так что же случилось, пока Найта лежала без сознания?
ТОНКИЙ МИР. БОНУС: ПОКА НАЙТА БЫЛА В ОТКЛЮЧКЕ
Когда Найта обмякла в объятиях князя, острый ум восьмитысячелетнего эльфа родил только одну мысль:
"Dess!"
- Теперь ты нам не помешаешь, малыш, - с щемящей душу нежностью прошептал Максимилиан, осторожно укладывая девушку на землю. - Девочка моя...
- Замерзнет, заболеет и обидится, - ровным голосом заметил Дэйр, надеясь, что "обидится" сойдет за угрозу. "Надо было не просто цапаться с Меренэ, а опыт перенимать", - пронеслась тоскливая мысль. И тут же потянула за собой другую: если на празднике сестрица сцепится с этим... с этим... в общем, кто-то один точно пострадает. А может, и оба.
Какая приятная мысль.
- Не замерзнет, - оборвал сладкие грезы князь. - Она в доспехах, сапогах и в теплой шапке, - и, не удержавшись, добавил: - А если от чего и заболеет, то оттого, что кое-кто напихал ей снега за шиворот. И как додумался?
- Это была самооборона! - возмутился эльф, искоса поглядывая на бесчувственную Найту. В этой картине - тоненькая темноволосая девчонка, дремлющая на холодном снегу, как у себя в кровати - было что-то отвратительно неправильное. - Кто мне по затылку залепил снежком?
- Я, - ухмыльнулся Максимилиан, подступая на шаг ближе. - Что теперь, и меня попытаешься в сугроб окунуть?
Дэйр кисло подумал, что ключевое слово здесь "попытаешься".
- Вряд ли.
- Тогда беги, - насмешливо посоветовал князь. - У тебя длинные ноги... а значит, неплохие шансы.
Дариэль сощурился.
- Насколько я понимаю, погоня и страх жертвы для тебя - это сервировка стола и приправа к блюду?
- Верно, - мурлыкнул Ксиль, остановившись всего лишь на расстоянии вытянутой руки.
- Ах, верно... - в темной зелени глаз зажглись мстительные огоньки. - Тогда сейчас жрать будешь из бумажных тарелок и без соли, - и эльф непреклонно переплел на груди руки. - И демона лысого я побегу.
Северный князь неожиданно усмехнулся - будто током дернуло. По коже у Дариэля прокатилась волна мурашек.
"Это от холода", - успокоил он себя. Конечно, от холода, от чего же еще? Эльфы вообще не умеют бояться... Ведь правда?
- Смелый, конечно, смелый...
Максимилиан вдруг оказался совсем близко, так, что его дыхание почти обжигало губы. "Ну и температура, - ошалело подумал Дариэль. - Похоже, опять регены... Боги, почему мы не в лаборатории? Такой материал пропадает!"
Князь вдруг закашлялся и отстранился, и Дэйра посетила страшная догадка:
- Бездна, ты что, просто придуривался?!
Скулы вампира трогательно порозовели. Целитель присмотрелся и понял, что глаза у князя тоже вовсе не такие темные, как показалось сначала. Просто зрачок широкий. Но шакаи-ар ведь умеют контролировать размер зрачка, это только у человека рефлекс!
- Точно, придуривался, - вздохнул Дариэль, расслабляясь. - Тебе что, делать нечего?
- Я почти не играл, - буркнул Ксиль. - Сначала действительно дикий голод был. Но потом ты потянул время и я... привык. Раньше и хуже бывало. А теперь, может, и дотяну до дома... Что там, энергетик? Силле, да не злись, я не виноват...
- Он еще и оправдывается! - повысил голос Дариэль и только сейчас осознал, что у него ноги подгибаются. Все-таки медленно приближающийся хищник - не самое воодушевляющее зрелище. "Хорошо, что Найта в отключке, - мелькнула трусливая мысль. - Я бы со стыда умер, если бы она увидела меня... таким". И нервно растер щеки ладонями - старая привычка, отучить от которой не смогла даже Лиссэ.
Ногти царапнули по засохшей крови, и царапинка вновь горячо запульсировала.
Ксиль с шумом втянул сквозь зубы морозный воздух.
- Не провоцируй меня... Я не...
Дэйр удивленно поднял бровь - мол, что "не"? - и вдруг что-то врезалось одновременно под колени, повергая ниц, и рвануло назад и вверх руки. Горячие, жесткие губы коснулись царапины - "Прости..." - а потом шею ужалило болью. Мгновенной и несильной, но какой-то страшно обидной - от беспомощности, что ли?
"О, боги, какой сладкий..."
"Не смей так думать! - взбесился Дэйр. - Я тебе что, девушка?!"
"М-м-м... сладкий..."
"Заткнись! Заткнись, заткнись, заткнись!" - даже в мысленном голосе проклюнулись истерические нотки, явно подцепленные от дорогой сестры. Нет, чтобы полезному у нее учиться!
Ксиль хмыкнул, шевельнув губами, и от этого едва ощутимого движения шее стало ужасно щекотно.
"Наглый мальчишка, - грустно подумал Дэйр. - Почему сила всегда на стороне зла?"
Максимилиан заерзал, но даже мысленно отвечать не рискнул.
"Наверное, это закон всемирного бытия, - продолжил развивать идею целитель. - Злу достается сила и наглость, а добру - острый ум и..."
- Боги, прекрати это!.. - простонал Ксиль, отрываясь от шеи и утыкаясь куда-то в район лопаток. - Я не могу одновременно пить кровь и ржать. Это неприлично.
- Кто бы говорил о приличиях! - саркастично заметил Дариэль. Голос почему-то хрипел. - И отпусти мои руки.
- Отомстишь? - с подозрением.
- Ксиль, будь добр...
- Двинешь по уху? - с опаской.
- Ксиль, ради богов!
- Убежишь? - жалобно.
- Нет, горе ты мое, - сдался Дэйр, не дожидаясь, пока глупое, доброе эльфийское сердце опять попадется в ловушку обаяния шакаи-ар. - Не отомщу, не двину и не сбегу. Ты на моих ногах сидишь.
- Действительно, - удивился Ксиль. - А я думал, чего так тепло... М-м-м... - он потерся носом о шею. - Какой запах...
- Будешь чаще мыться - и у тебя такой будет, - язвительно откликнулся целитель.
Максимилиан мстительно лизнул замерзшее ухо. Дэйр дернулся и решил, что с этим спорить - себе дороже. Князь фыркнул и опять уткнулся лицом в опушку Дариэлева воротника.
"Что ж, - философски шевельнул Дариэль мокрым ухом. Мороз уже чувствительно покусывал кожу. - Меня могла сожрать ларега, вырубить энергосущность или свести с ума Меренэ. Тянущий что попало в рот вампир - это еще не худший вариант".
И тут целитель похолодел, вспомнив что-то очень важное.
- Найта... Она, кажется, еще там...
- Шатт даккар! - тут же взвился на ноги Максимилиан. - Только не говори ей, что я забыл, умоляю! - сверкнул он синющими глазами и рванулся к дороге, где мирно дремала ни о чем не подозревающая ведьма.
Дариэль, морщась от головокружения, поднялся, отряхнулся и оправил воротник.
"Определенно, могло быть и хуже", - вздохнул он.
- Ты идешь? - крикнул Максимилиан, поднимая Найту на руки. - Или тебя тоже тащить?
- Нет, спасибо. Обойдусь. А такая слабость - это нормально? - немного опасливо поинтересовался Дэйр. Снежное сверкание почему-то стало слепить, будто эльф последние часы просидел в темной комнате. Общее самочувствие тоже оставляло желать лучшего - саднили разбитые при падении колени, ныли слишком сильно вывернутые руки, но больше всего грызла оскорбленная гордость. Как же, его, целителя, эльфа, покусал какой-то шакаи-ар! Ну, не простой, предположим, а князь. И не так уж все плохо закончилось. Но сам факт!
- Совершенно нормально, - весело успокоил его вампир. - Через пару часов пройдет. Особенно если поешь чего-нибудь сладкого... И я ни на что не намекаю!
От слова "сладкий" Дэйр почувствовал необыкновенный прилив сил и даже почти догнал хохочущего князя - правда, лишь у дома Лиссэ.
На стук эльфийка открыла почти сразу. Руки у нее были в муке - видимо, возилась на кухне.
- Ну? - грозно сдвинула она брови. - Что на сей раз?
И Максимилиану почему-то подумалось, что даже в этом безвкусном фартуке с вишенками, в пушистых тапках и косынке Лиссэ выглядит почти... угрожающе. Да и скалка в руках женщины - страшное оружие.
"А прищур у нее, как у Тая", - судорожно сглотнул Ксиль.
- Я не виноват, - князь начал оправдываться на полном автомате. - На нас напали, а потом Найта сама упала в обморок, я отразил атаку и убил злодеев, но потерял много крови, и Дэйр сам предложил своей, и...
Скалка пошла вверх.
- Лиссэ, он не врет, - вмешался Дэйр, пока ситуация не вышла из-под контроля. - Ну... почти, - кинул он косой взгляд на удивленного князя. - Мы тебе сейчас обязательно все расскажем... Только сначала устроим где-нибудь Найту. Она спит, и если разбудить ее сейчас, то наша девочка заработает сильную головную боль. Пусть сама проснется... попозже.
- Если ты за него ручаешься... - Лиссэ кашлянула, дернула ухом и нерешительно переложила скалку в правую руку. - Ладно, проходите. На кухню не соваться, если помогать не собираетесь. В большой гостиной рисует Ани, отвлечете - получите скалкой. На втором этаже мой кабинет, влезете - получите скалкой. А если Найта и вправду проснется с головной болью...
- Получим скалкой, - смиренно согласился Ксиль. - А вы пироги печете, да? С чем? А можно помочь? - и он медленно взмахнул ресницами, глядя чуть исподлобья.
"К демонам шакарское обаяние, - подумала Лиссэ. - Я не поддамся".
Ксиль трогательно закусил губу.
- С яблоками, - сдалась эльфийка. - Устроишь Нэй, заходи - нарежешь начинку. И заодно расскажешь. Правду, - пригрозила Лиссэ скалкой напоследок и, чеканя шаг, удалилась на кухню.
- Вроде пронесло, - вздохнул Дэйр. - Никогда не знаешь, чем она шарахнет.
- Так про скалку - это было серьезно? - ужаснулся князь.
- Вполне, - серьезно кивнул целитель. - Найту можно уложить в малой гостиной - там есть удобный диван. И это совсем близко.
- Веди, - улыбнулся князь.
И, взглянув в хитрые шакарские глаза, Дариэль понял, что "перемирие", похоже, затянется. Ненавидеть такого Максимилиана было очень сложно.
Ксиль ухмыльнулся.
А Лиссэ на кухне, прикусив восхитительно кислый яблочный ломтик, подумала, что раньше никогда не теряла голову от одного взгляда.