Аннотация: Лето, море, пляж... Странные сны, нерешенные проблемы... Сирены, менестрели, вампиры... Когда, наконец, закончатся эти каникулы?! Я и отдохнуть хочу! (продолжение Белой тетради)
ЗВЕЗДА
ЛУЧ ПЕРВЫЙ. КАК Я ПРОВЕЛА ЛЕТО
О, эта странная песня вдали...
Так море тоскует в закатный час,
Когда у причала стоят корабли,
И грустные пары танцуют вальс.
Дивная песня, голос морской,
Зов, что приходит из черных глубин...
Голос, что просит: останься со мной,
Ты - я ведь знаю - устал быть один.
Ты потерял и свой дом, и любовь,
Ну же, не бойся, следуй за мной!
Здесь, среди сонных подводных лесов,
Ты обретешь долгожданный покой...
- Что это ты всю дорогу напеваешь?
Этна лениво потянулась, насколько позволяло кресло. Зевнула. Потом приподняла ресницы, скосив на меня по-кошачьи зеленый глаз.
- Мм? Что, мы у-о-оже приехали? - ведьма с трудом проглотила зевок.
- Нет, - мрачно вздохнула в ответ я. Даже после выматывающего путешествия с Северным князем я не приобрела способности засыпать где угодно. Скорее, наоборот, мне мешало абсолютно все: свет, шум, наличие посторонних людей рядом и ощущение движения.
- Тогда чего будишь? - проворчала Этна, снова закрывая глаза и сползая по креслу. Волна рыжих прядей, до этого спокойно лежавшая на спинке, соскользнула по обивке, накрывая лицо. Этна чихнула и проснулась окончательно.
- Ты всю дорогу напевала какую-то песню, и мне стало интересно. Это что-то новое? Знаешь, я за музыкой не слежу... - честно созналась я.
- К твоему сведению, всю дорогу я проспала, и во сне я не разговариваю, - огрызнулась Этна, принимая вертикальное положение. - Тебе показалось.
- Ну, не знаю... Может быть. Мне, в отличие от тебя поспать не удалось. Скорее бы в номер... - мои губы расплылись в мечтательной улыбке.
- Не объявляли, долго еще ехать?
Получив отрицательный ответ, Этна перелезла через мои ноги и отправилась доставать гида. Бедный парень, как я ему не завидую... После пятичасового ожидания рейса, который несколько раз откладывался, утомительного перелета и проблем с получением багажа (транспортировочную ленту заело, и пришлось еще ждать, пока ее починят) моя подруга пребывала в исключительно поганом настроении. В такие минуты даже мне иногда хотелось сбежать куда-нибудь подальше и переждать бедствие по имени Этна в безопасном месте.
Так что, если честно, то пока от нашего отдыха было больше неприятностей, чем удовольствия. Кроме традиционных для сезона отпусков проблем с вылетом, мы еще умудрились поругаться в самолете с хамоватой стюардессой и уже после приземления заблудиться в аэропорту. Вдобавок ко всему водитель автобуса, который должен был доставить нас в отель, свернул не в том месте, и пришлось возвращаться. Пока гид с водителем выясняли отношения, обратный путь и кто же все-таки круче, взошло солнце и в воздухе разлилась удушающая жара, хотя нам обещали выдать ключи от номеров еще затемно и заселить, так сказать, по холодку. Этне хорошо, она хотя бы спала, а вот я уже несколько часов подряд угрюмо таращилась в окно, лелея несбыточные мечты о кровати.
За стеклом проносился на редкость однообразный пейзаж. Угловатые песчано-глиняные горы, среди которых ужом на сковородке вилась дорога, редкие вкрапления пыльно-зеленой растительности, слева - обрыв в море. Ночью оно казалось черным и загадочно фосфоресцировало, а на рассвете вдруг сделалось белым, как ледяное поле. Гид что-то вякнул в микрофон насчет высокой концентрации соли и каких-то там испарениях: мол, из-за специфического оттенка, который море приобретает по утрам, его и называют Белым. Ну, люди могут сколько угодно извращаться, выдумывая свои собственные глупые названия, но весь остальной мир вообще-то называет его Последним. Последнее оно и есть последнее - дальше только пески и раскаленные ветра южных пустынь.
Наш самолет приземлился ночью, поэтому особой разницы в погоде я пока не заметила. Только воздух был влажным и пах мокрой древесиной, как в бане. Лучше не думать о том, что творится здесь днем, в самую жару. Хотя наверняка в номере есть кондиционер.
- Гад вонючий, - процедила Этна сквозь зубы, пролезая к окошку. Кресло, до этого полуопущенное, распрямилось с характерным щелчком. - Чтоб у него самого волосы нафиг выпали!
- Ты поосторожнее, - встревожилась я. - Еще вправду выпадут.
- Заслужил, - припечатала ведьма, рывком раскрывая сумку. - Я его так тихонько, спокойненько спросила, когда мы, черт побери, приедем, а он знаешь что? "Не волнуйтесь, у вас как раз будет время причесаться!" Да где же она, бездна...
Я хихикнула, представив эту сцену. Тихая Этна. На такое стоит посмотреть. А еще на цветок папоротника и музыкально свистящего рака. На горе.
- Да не заводись ты, - успокоила я подругу. - Может, он ничего такого и не имел в виду, просто язык плохо знает. Он же иностранец, будь милосердней... Что ищешь, кстати?
- Расческу, - буркнула Этна. Я не выдержала и рассмеялась. Зеленые глаза опасно сузились. - Чего ржешь? Ты за него, что ли?
- Нет, просто кое-что смешное вспомнила, - ради собственной безопасности соврала я. - А расческу ты в багаже оставила, мы это еще в аэропорту выяснили. Возьми пока мою.
- А ты? - поинтересовалась подруга, с остервенением раздирая огненные пряди.
- А у меня еще заклинание действует, надо только головой встряхнуть.
- Везуха, - завистливо вздохнула Этна, дергая особенно неподатливый локон. - У меня вербальные заклинания не работают. Как будто в воздух говорю.
- Ура, - флегматично порадовалась я. - Хоть что-то у меня получается лучше, чем у тебя. Будет, чем гордиться в старости. Кстати, о несбыточном... Эта белая штука внизу - не наш мифический отель?
- "Медива", - нараспев прочитала Этна, вглядываясь в далекую вывеску. Оставленные без внимания волосы самопроизвольно сложились в некое подобие вороньего гнезда. - Похоже, что наш. Ну, наконец-то!
Как выяснилось позже, мы рано радовались. Уже на ресепшине начались очередные проблемы, на этот раз с номерами. Вопреки заверениям турфирмы, одноместных и двухместных на всех не хватило, и теперь горстка несчастных, в ряды которых затесались и мы, с энтузиазмом делила пятиместные двухкомнатные "квартирки". С трудом отвадив развеселую мужскую троицу, явно положившую глаз на рыжие вихры Этны, мы договорились с вполне вменяемыми с виду пожилыми дамами - то ли подругами, то ли матерью с великовозрастной дочкой. Пятой к нам попросилась странная девушка с по-мультяшному розовыми глазами и такими же волосами, стянутыми в аккуратный пучок. Дам звали Ксения и Виктория Самсоновы, а девочка-анимэ носила странное имя Сианна. Просто Сианна, и все.
Большие часы в фойе пробили двенадцать. Вот так, в самый полдень, когда с неба льются обжигающие лучи, и завтрак давно закончился, а до обеда еще далеко, мы, наконец, получили ключи и потащили тяжеленные сумки к вожделенным гостиничным корпусам. Всего корпусов в западной части отеля насчитывалось тридцать девять - три улицы по тринадцать коттеджей. Каждый такой отдельный домик был четыре этажа в высоту и загибался буквой "п", образуя тенистый внутренний дворик, засаженный буйной тропической растительностью. Наружные лестницы с высокими ступенями, облицованными скользким кафелем, выводили на открытые всем ветрам площадки с рядами одинаковых дверей на магнитных замках.
- Давай помогу, - предложила мне Сианна, глядя на бесплодные попытки втянуть багаж по ступеням. Сама она уже забросила вещи в номер. Я с благодарностью приняла помощь. К моему удивлению, хрупкая с виду девчонка, оттеснив меня плечом, одним рывком подняла тележку наверх. - Что у тебя там, кирпичи что ли? - весело поинтересовалась она, глядя на мою обалдевшую физиономию.
- Вроде того, - осторожно подтвердила я. - Там учебники. В октябре экзамены сдавать, надо готовиться.
- Экзамены? - насмешливо протянула неожиданная помощница. - На море купаться надо, а не учиться. А то морские духи обидятся и заберут тебя к себе.
- Мы с ними как-нибудь договоримся, опыт есть... а не договоримся, так поколотим, - доверительно сообщила Этна, выглядывая из номера. - Ты идешь, Нэй?
- Иду. Спасибо, Сианна, дальше я сама.
- Не за что. Но, чур, в ванну я первая! - подмигнула девчонка, исчезая за дверью.
- Странная она какая-то, - задумчиво пробормотала я, глядя ей вслед. - В смысле, внешне. И ведет себя тоже...
Этна расхохоталась.
- Ну да, а мы, значит, полностью нормальные. Особенно ты со своей вампирски бледной кожей и учебниками. Не бери в голову. Небось, кто-нибудь из предков спутался или с эльфами, или с вампирами, вот теперь девочка и щеголяет странной мастью. А может, просто крашеная альбиноска.
- Этна, она мой чемодан одной рукой подняла.
- Да ладно тебе, я тоже так могу.
- Так ты ведьма. И не рукой, а силовым импульсом...
- Тише ты! - шикнула на меня подруга. По рыжим локонам пробежали гневные искры. - Из-за тебя нас тут примут за психов, если не будешь молчать в тряпочку. А я хочу отдохнуть нормально, потусоваться в нормальной компании, а не жариться целый день в одиночестве на пляже.
- Прости, - с готовностью покаялась я.
В словах Этны был свой резон. В конце концов, мы ведь на человеческий курорт приехали, вот и вести себя надо по-человечески. И болтать поменьше.
К счастью, Самсоновы были слишком заняты распаковкой багажа, чтобы обращать внимание на оговорки, а Сианна вообще успела спрятаться в душе. Кстати, Ксения и Виктория оказались сестрами, с разницей в пятнадцать лет. Ксения явно верховодила. И вообще, этим дамам надо было родиться за океаном. Там таких чересчур активных леди полным-полно, за своих бы сошли. А вот нам выдерживать агрессивный напор дамочек было трудновато, и идея взять их в соседки уже не казалась такой привлекательной.
Номер, мягко говоря, не поражал роскошным убранством. Две комнаты, общая прихожая, ванная. В одной комнате стояли две кровати, шкаф, столик и тумбочка. Вторая комната была значительно больше. Кроме трех спальных мест и вешалки для одежды там располагался центр современной жизни - телевизор с шестью десятками каналов, и небольшой пустой холодильник. Некоторые из предлагаемых каналов даже вещали на родном языке, что приятно удивило и меня, и Этну. Длинные, до пола, занавески из органзы скрывали окно во всю стену и выход на небольшой деревянный балкончик. Светлые стены без единого украшения, однотонные покрывала и белый пластик телевизора навевали грустные мысли о больнице. Ладно, мне здесь только спать надо, остальное время я буду на пляже, так что потерплю.
- Так, милочки, беритесь за эту кровать и несите в маленькую комнату, - деловито распорядилась Ксения. - Она как раз влезет между теми двумя.
- Зачем? - недоуменно захлопала ресницами Сианна, появляясь на пороге ванной. - А мы где спать будем?
- Там и будете, - невозмутимо ответила грозная дама. - Мы люди пожилые, - Виктория за спиной сестры страдальчески возвела глаза к потолку и поправила темные очки, - нам нужно много света и воздуха, а вы молодые, в номере, небось, и появляться не будете, вам все равно где спать.
- Идите вы... в бездну, - интеллигентно возмутилась Этна, скрещивая руки на груди. Я машинально отодвинулась от нее, чтобы не попасть под раздачу. - Лично я буду жить в большой комнате, и мне наплевать на ваши возражения.
- Но...
- Тема закрыта, - отрезала ведьма. Хлопнула дверь ванной, и рыжая надолго скрылась в водном царстве.
Дамы возмущенно засопели, обдумывая планы жуткой мести.
- Ну подумайте сами, - попыталась исправить ситуацию я. - В большой комнате даже двери нет, а маленькая на ключ закрывается. Опять таки, если мы ночью телевизор включим или на балкон пойдем, то не будем вам мешать. К тому же в той комнате стоит отдельный кондиционер, а здесь он общий для всего номера. Ну пожалуйста, что вам стоит согласиться?
Толстое, красное лицо старшей барышни сморщилось в недовольной гримасе.
- Хорошо, но от вас мы ждем ответных уступок. Тишина, покой и... - Ксения сделала значительную паузу. - ...и чтобы никаких мужиков к себе не водить!
- Мы и не собирались, - ошалело заморгала я, не выдерживая давления.
- Да, за кого вы нас принимаете! - задрала нос девочка-анимэ. Ха, только десять минут знакомы, а она уже примазывается к нашей компании. Но она явно более вменяемая, чем эти наглые старухи.
- Знаю я эту молодежь, - проворчала Ксения, вслед за сестрой удаляясь в свои апартаменты.
Я внимательно изучила закрытую дверь. Жаль, что с этой стороны задвижки нет.
- Это точно, - растерянно пробормотала Сианна. Я удивленно посмотрела на нее. Показалось?
Окна выходили в закрытый дворик, но солнечные лучи все равно каким-то образом умудрялись просачиваться внутрь. Со стороны казалось, что золотистая органза излучает свой собственный свет. Находиться в помещении, даже наглухо закрытом и с двумя кондиционерами, было невыносимо. Что ж, прощай, здоровый дневной сон. Я со вздохом выудила из чемодана полотенце и купальник.
- Этна, я пойду на пляж, разведаю, - отчетливо проговорила я, прижимая губы к щели в косяке. Душ мгновенно отключили.
- Куда ты там пойдешь? И почему без меня?
- На пляж.
За дверью послышался громкий всплеск, ругань и шуршание ткани. Я вздохнула и пошла к выходу.
- С ума сошла? - Этна цапнула меня за локоть. Мокрые рыжие пряди налипли на лицо и влажную одежду. - Там сейчас жарища адская, даже и не думай. Поспи лучше.
- Этна, я не могу спать днем.
- Не можешь - научим, - театрально протянула подруга. - А то взяла моду - геройствовать по поводу и без.
- Этна, я...
Тонкое, почти невесомое плетение, характерное, скорее, для магии воды, окутало меня невидимой сетью. Этна торжествующе ухмыльнулась и тут же напялила на лицо обеспокоенное выражение, подзывая Сианну.
- Послушай, ей, кажется, от жары плохо стало... Надо на кровать положить. Вот так, ага...
- Может, врача вызвать?
- Нет, ничего, отлежится и...
Здесь бывает жарко, но только днем. А сейчас ночь. Холодный воздух с гор опускается в спрятанную между заснеженными пиками потаенную долину, заставляя цветы сложить лепестки. Только от земли тянет раскаленным жаром.
Это сон, маленькая. Хотя я тоже чувствую себя странно.
Где ты?
Далеко.
Пауза.
Тебя что-то беспокоит, малыш?
Беспокоит? Да. Пожалуй. Эта мелодия... Она здесь повсюду. Она со мной с тех пор, как я увидела море.
Тревога.
Какая мелодия? Вспомни, пожалуйста. Это важно.
Хорошо. Слушай...
Слушай...
Слушай же!
- Да слушай же меня! Пошутила, и хватит. Нэй, ну вставай!
Я с трудом открыла глаза. Ресницы словно воском залепили.
- Этна? Что случилось? Ты почему кричишь?
Рыжая ведьма в изнеможении плюхнулась на соседнюю кровать.
- Ты случилась, вот что.
Попытка занять вертикальное положение далась мне с большим трудом. Меня преследовало смутное ощущение, что внутри моей головы сейчас катаются металлические шарики, сталкиваясь и сея хаос. Иначе отчего бы в ушах стоял такой звон?
- Лично я случилась семнадцать лет назад... Так что давай поконкретней. Что именно со мной случилось?
- Я тебя усыпила. Заклинанием, - мрачно созналась ведьма. - Чтобы ты тихонечко полежала до обеда и не рвалась на пляж на подвиги. В общем, как обычно, мы же сто раз так дома делали. И заклинаниями друг в друга швыряли, прикалывались еще круче. Честно, я даже думала, что ты его отобьешь. Ну, а я пока разбирала чемоданы и все такое, а потом...
- Дай-ка угадаю. Ты пыталась меня разбудить, а я все не просыпалась? - мрачно предположила я.
- Типа того.
Я вздохнула, не зная как лучше объяснить.
- Этна, знаешь, лучше так больше не делай. Просто у меня в последнее время... Ну, проблемы со сном.
- Серьезные?
- Как сказать... Если я засыпаю не по своей воли, а от снотворного или заклинания... или там по затылку приложили... То мне потом очень трудно вернуться назад. И я ничего не помню о своих снах. Так... очень смутно.
Этна упрямо вздернула подбородок. Вообще-то она легко признавала свои ошибки, но только если по-настоящему чувствовала себя виноватой. Не тот случай, видимо.
- Ну прости. И вообще, ты сама виновата. На пляж ей надо срочно, видите ли! А солнечный удар - это тоже засыпание не по своей воле? А? - я вжала голову в плечи. - И давно это у тебя началось?
Вопрос, чего у меня не начиналось в последнее время. Н-да...
- После ритуала. Мама сказала, что некоторые связи ослабли, но это ничего. Скоро все восстановится. Кстати, как там обед?
Этна приуныла.
- Обед закончился. Но скоро начнется полдник, так что мы не много теряем. А сейчас... Айда на пляж!
Море... Да, это искупило все! И нервный перелет, и неурочный сон, и даже идиоток соседок! Синее, глубокое, нежное, теплое, бездонное море...
Вообще-то я не очень люблю воду. Речную так совсем не переношу, брезгую, озерная еще куда ни шло... Но море стоит отдельной графой. А все потому, что здесь можно ПЛАВАТЬ. Нет, не спорю, плавать можно и в ручейке глубиной полметра, и в бассейне, но море - это совсем другое. Здесь особый ритм, который задают волны и приливы-отливы, и мягкость и чистота воды, которая держит тебя на поверхности, не давая утонуть. В море я могу плескаться часами... Иногда бывает жалко, что я не видела океана. Говорят, что это еще более незабываемое впечатление... Но все-таки море - это нечто особенное.
Едва завидев прозрачные гребешки волн, я разбежалась и с криком "Этна, сторожи полотенце!" с разбегу нырнула в воду. Зеленовато-синяя теплая вода закружила меня. Я выдохнула воздух из легких, пытаясь достать до дна. Бесполезно, здесь, похоже, метров двадцать глубина. Жаль, ведь та раковина...справа... очень даже симпатичная.
Кровь в ушах застучала, напоминая, что людям вообще-то и дышать надо иногда. С сожалением оторвав взгляд от недосягаемого и загадочного дна морского, я устремилась вверх - к сверкающей водной глади, палящему солнцу и разъяренной Этне.
- Ты думаешь, что делаешь, а? - рявкнула она, едва я показалась на поверхности.
- Не-а, - счастливо ухмыльнулась я. - Как более умная и взрослая, думать здесь будешь ты.
Этна аж поперхнулась от возмущения.
- Да это ты старше меня, на полгода, между прочим! А ведешь себя, как ребенок! Как дура! А если бы утонула?
- Может, мне вообще купаться не надо? Так, на солнышке полежать? Ах, нет, вдруг солнечный удар! - ехидно передразнила я подругу. - Да ладно тебе, не переживай так. В море невозможно утонуть, особенно в этом. Оно слишком соленое. Вода выталкивает тебя наружу.
- И все равно, давай осторожнее, - попросила Этна.
- Окей, окей. А наперегонки до буйков слабо?
- Найта!!!
- Догоняй!
Я с силой оттолкнулась ногами от скользкой опоры пирса и, загребая руками, устремилась к оранжевым точкам, мерно покачивающимся на волнах. Позади послышался плеск - Этна рыбкой нырнула в воду. Быстро плывет, однако! Ну да ладно, мне после соревнований с Ксилем я научилась паре грязных трюков с применением магии.
- Это ты меня догоняй! - мерзко расхохоталась подруга, обдавая меня веером брызг от мощных гребков. Рыжие волосы, как диковинные водоросли, стелились по поверхности.
Ну, мы еще посмотрим кто кого!
Я набрала воздуха, ныряя под воду. Маленькое заклинание никому не повредит, верно? Все движения подчинялись странному рваному ритму, который диктовала вода. Как будто на берегу колонки включили. Бах, бах, бах. Трам-тарарам. Бах.
- Я первая! - выкрикнула я на последнем кислороде, выныривая около пластикового конуса.
- Ты жульничала!
- Скажешь, ты нет?
- Ну...
- Тогда мы квиты. Кстати, дурацкие здесь какие-то буйки. Рыжие, облезлые... Фу. Мне больше пирс понравился. Давай до него наперегонки, а? Без магии.
- Дай-ка подумаю... Догоняй!
Полдник мы, естественно, пропустили. Ну и ладно, нечего на голодный желудок сладким наедаться. Зато с учетом ополаскивания волос пресной водой, как раз успели к ужину.
- Да-а... - я откинулась на спинку кресла, с сожалением глядя на полупустую тарелку. Все было очень вкусным, но больше в меня не лезло, хоть убей. - Райское местечко.
- И адское для фигуры, - мрачно поддакнула Этна, разглядывая остатки мясной подливки. - А все шведский стол. Провоцирует.
- И не говори...
- Ой, девочки, вот и вы! - зазвенел рядом жизнерадостный голос. - А можно я к вам подсяду? А то больше никого знакомого здесь нет...
- Нет проблем, садись, - Этна сняла с соседнего кресла пляжную сумку и похлопала по сиденью. - Что-то ты мало всего взяла.
- Я на полднике сладкого объелась, теперь на него и глядеть не могу... - рассмеялась Сианна, встряхивая мокрыми волосам, заплетенными во множество тонких косичек. - Да и на все другое тоже. Вот, взяла томатного сока и пару гренок для начала. Может, потом проголодаюсь.
- И берегись тогда, шведский стол, - закончила за нее я. Сианна фыркнула, разбрызгивая алые капли по снежно-белой скатерти.
- Ой, простите... Я не нарочно.
- Ладно, забей, они все равно их здесь каждый день меняют... - рассеянно отмахнулась Этна.
Воцарилось молчание. Не то чтобы неловкое, но...
- Вы уже разведали территорию? - с энтузиазмом начала Сианна, расправляясь со своим соком. - Нет?
- Да мы на пляже в основном...
- А я ходила, специально расспрашивала, что здесь за развлечения, - перебила она с детской непосредственностью. - Из интересного - живые концерты на пляже вечером, после захода, теннис по утрам - до завтрака, представления в уличном театре - тоже вечером, и ночная дискотека.
- Дискотека? - если бы у Этны были острые эльфийские уши, то сейчас они бы встали торчком. - Найта, пойдем, а?
Я со стоном сползла с кресла.
- Не, я пас. Ночью надо спать. И вообще...
- Что вообще? - подозрительно сощурила глаза рыжая.
- Громкая музыка, много людей и духота...
- Найта, дискотека на пляже!
- Ну, значит песок в туфлях... Я уж лучше спать лягу пораньше или на пирсе посижу.
Этна подарила мне о-очень мрачный взгляд.
- Ты в своем репертуаре. А отдыхать кто будет? Идем, с парнем каким-нибудь познакомишься.
Я все-таки упала с этого кресла. Совсем, на пол.
- Знаешь, Этна, - прохрипела я, выбираясь из-под стола, - мне парней этим летом хватило. Надолго.
- Как хочешь. А ты пойдешь? - равнодушно пожав плечами, Этна обернулась к Сианне.
Та восторженно подпрыгнула на сиденье. Пустой стакан жалобно звякнул.
- Конечно, конечно пойду! А ты так всю ночь и проспишь, да, Найта? И не пожалеешь?
В ответ я рассмеялась.
- Не, я пожалею вас, когда в шесть утра мы пойдем на пляж, и вы будете вареные.
- А зачем в шесть утра на пляж?
- Народу меньше, - туманно пояснила Этна. - И море чище.
- Странные вы...
- Да уж какие есть...
Стоило ли сомневаться, что они все-таки утащат меня на эти чертовы танцы. Уговорили, как миленькую. Разумеется, я оказалась права. Дискотеку устроили не на пляже, а на сцене летнего театра после дурацкого представления.
Шум, вопли, грохот так называемой музыки и тяжелый, душный запах потных тел. Ненавижу. Не-на-ви-жу.
При первой же возможности я отговорилась усталостью и пошла "подышать" на пляж. Все, больше они меня туда не затащат. Ни за что.
К сожалению, пляж тоже был занят. На дальнем неосвещенном конце ворковали парочки, ничуть не смущаясь соседством таких же влюбленных. Ближе к пирсу, на деревянном настиле, где днем продавали прохладительные напитки, девушка с гитарой услаждала слух немногочисленных посетителей. Наверно, пресловутый живой концерт. Ладно, в конце концов, это не так уж мешает. Да и мелодия приятная. Только рваная какая-то.
И смутно знакомая.
Я прислушалась. В глубоком, чуть приглушенном голосе слышались рыдания. И беспросветное, чуть удивленно отчаяние. Зачем все это? К чему?
Зачем ты тащишь меня снова
К людям чужим
Без единого слова?
Зачем ты берешь мои руки,
Изрезанные ножом?
И эти кошмарные звуки -
Ты говоришь - музыка.
Я говорю - мука.
Я знаю, что будет потом.
Зачем ты ведешь меня глупую, нелепую,
На дальний причал?
И снова кошмарные звуки.
(Рояль заскрипел, саксофон застучал,
И, кажется, стонет скрипка).
Смеюсь и плюю -
Твои губы целуют так мерзко и липко.
Бросаюсь в холодную воду с ограды.
Плыву.
Плыву за буйки.
В холодную моря громаду,
Пока еще руки крепки.
Но шелк этой юбки цыганской
Так тянет ко дну.
И волосы мне облепили лицо.
Тону.
Тону и смеюсь.
Вода в моих легких,
Но я не боюсь... Но что это?
Было темно и вдруг болью прорезался свет.
На досках лежать так холодно.
Прошу у тебя ответ;
Но ты только плачешь,
Целуя мою рассеченную бровь.
И я говорю - тихо - безумие.
Но ты возражаешь - впервые -
любовь.
Где-то на середине песни струна оборвалась, издав жалобный стон. Ничуть не смущаясь, странная девушка продолжила петь, одним голосом вытягивая сложную мелодию. Слушатели, как завороженные, подались вперед. Мне, сидящей на самом краю пирса, было сложно разбирать отдельные слова. Плеск волн заглушал тихий голос, скрадывая окончания, и казалось, что певица задыхается от судорожного плача. Но последнее слово, произнесенное хриплым шепотом, я услышала очень четко. Сжалась в комочек, стараясь не вспоминать.
Безумие.
Любовь.
Наверно, все же безумие. Он ведь ушел.
Кажется, я еще довольно долго пролежала на просоленных волнами досках. Кто-то из постояльцев принес гитару в замен сломанной, и девушка продолжила петь. Я распласталась на мокрой шероховатой поверхности, вглядываясь в далекие звезды, вслушиваясь в гитарные переборы. Издалека все песни походили друг на друга. Жирную точку в выступлении поставил ди-джей с ненавистной дискотеки, увеличивший громкость на потеху толпе. Бедная Этна, неужели ей это действительно нравится? Мне - точно нет. Да и в номер пора возвращаться, мы же хотели встать пораньше...
К моему большому удивлению, Этна и Сианна не бесились под вопли популярной группы, а вяло ругали кого-то третьего, сидя на ступенях нашего корпуса. Хм, а забавно здесь все устроено - эти милые домики и разноцветные лестницы снаружи ночью выглядят совсем по-другому, а окна, выходящие во внутренний двор, затененные вечнозелеными тропическими деревьями, кто-то специально планировал с учетом местной нереальной жары. Правда, это мало помогает...
- Чего сидим, кого ждем? - весело поинтересовалась я, подходя к злобной парочке.
- Ждем, пока кое-кого хватит кондратий, - Этна яростно ковырнула мыском гладкие плитки. - Не дергайся ты так, я не тебя имею в виду.
- А кого же тогда? - я осторожно присела рядом с ней на ступеньку. Бездна, здесь даже гранит теплый.
- Сестер Самсоновых, - просветила меня Сианна, откидываясь на пол. - Их сиятельства куда-то упилили. И ключ нам, естественно, не оставили.
- Блин, договорились же, что карточку они засунут за светильник, - Этна исподлобья глядела на темную аллею, и взгляд этот не сулил забывчивым дамам ничего хорошего. - Мы и ушли спокойно поплавать, а они загорать пошли. Возвращаемся, а здесь ни этих старух, ни ключа. И где их искать?
С перспективой провести полночи на улице окружающая темнота уже не казалась такой уютной. Ее масляно-черные щупальца тянулись к нам из закоулков, сгущая воздух до консистенции киселя. Дышать становилось трудновато.
- На ресепшине нам сказали, что дополнительный ключ они нам дать не могут, только за деньги. А деньги лежат в номере, - Этна упрямо поджала губы. - Чтоб этим дурам завтра обзагораться. Сгореть к темной матери...
- Не кипятись, - машинально одернула ее я. Уже второе проклятие за день. А высказанное с такой экспрессией - наверняка сбудется. - Кстати, а ты не пробовала открыть дверь другим способом?
- Это каким еще? - равнодушно поинтересовалась Этна, делая мне страшные глаза. Еле заметный кивок указал на Сианну. - К тому же тут замок электронный, и шпилька здесь не поможет, - ага, не шпилька, а телекинетический импульс. Хотя с электроникой и вправду сложнее.
Да и присутствие Сианны смущает. Не буду же я при ней читать заклятие? Стоп. Есть идея.
- Послушай, Этна, - вкрадчиво начала я. - А вы точно дверь проверили? Вдруг она открыта? А?
Рыжая посмотрела на меня как на законченного психа. То есть сумасшедшую.
- Если вы не верите мне, то посидите здесь, а я пока попробую, - продолжила я. В глазах Этны засветилось понимание.
- Иди, если тебе хочется, - насмешливо фыркнула она. - А мы с Сианной, как умные люди, посидим здесь и дождемся Самсоновых. Да?
- Ну вообще-то я... - под грозным взглядом ведьмы девушка осеклась. - ... посижу здесь. Да. Иди, если хочешь.
Окрыленная идеей, по лестнице я поднималась вприпрыжку. А вот и дверь. И ключа здесь нет, и не было, это точно. А вот след от него остался. Эти тонкие паутинки, которые оплетают ручку, замок и тянутся куда-то в темноту. Будь на моем месте любая другая ведьма, ее прикосновение разорвало бы эти невесомые нити в клочья. Но мои пальцы наполняют их силой. Свет и тьма есть во всем. Полутени и неясные следы, намеки и связи... Dei'a-Nattiee. Сумерки. Я просто делаю их прочнее.
Дверь отворилась с тихим щелчком.
- Девочки, а здесь и не заперто вовсе, - мой голос лучился наигранным удивлением. - Наверное, они дверь не захлопнули. Или замок сломался.
Над пролетом показалась кудрявая головка Сианны.
- Но как? Мы же точно...
- Да, мне тоже показалась, что она была неплотно закрыта. Зря я за ручку не подергала, - так же фальшиво поогорчалась Этна. И тихо, персонально для меня: - Как?