Аннотация: Иван просыпается в странной комнате с жужжанием в голове, не помня, как он там оказался. Голос, исходящий из темноты, заявляет, что Иван - не человек, а бабочка, пойманная в системе симуляции, которая воспроизводит его сознание.
"Бабочка в системе"
Иван очнулся с жужжанием в голове. Жужжание было электронным - мягким и настойчивым, как будто кто-то засунул ему в череп старый компьютерный вентилятор. Он не помнил, как сюда попал, и честно говоря, это его не сильно волновало. Оказавшись в тёмной комнате с мягкими стенами и единственной лампой в углу, Иван был готов к чему угодно - от похищения инопланетянами до своего собственного воскрешения.
- Ты в системе, - прозвучал женский голос, где-то из ниоткуда, как будто говорила сама тьма. Голос был не то голосом, не то вибрацией в его черепе.
- Какой системе? - спросил Иван, немного нервничая, но сдержанно. Он уже несколько раз в жизни чувствовал себя так, словно что-то забыл - например, своё имя, дату рождения или реальность как таковую.
- В той самой. Ты это знаешь. Ты был тут всегда.
Иван задумался. Возможно, ему подействовали галлюциногены, которые он вроде бы не принимал. А может быть, он и не Иван. Может, всё это - просто его восприятие. Но восприятие чего? Воспринимать тьму было как-то бессмысленно.
- И что теперь? - спросил он, начиная разваливаться на мягкой стене.
- Теперь тебе предстоит понять свою природу, - продолжал голос. - Ты не тот, кем себя считаешь.
Иван не был уверен, кем он себя считал. Впрочем, голос, кажется, и не ждал ответа.
- Ты - это бабочка, - с неожиданной уверенностью продолжил женский голос.
- Чего?! - Иван чуть не подавился собственным удивлением. - Какая ещё бабочка? Я человек! Хотя бы, наверное.
- Бабочка, зажатая в систему. Ты распахнул свои крылья, но они застряли в коде. Всё, что ты видишь, - это симуляция. Ты давно уже умер, но система продолжает моделировать твою жизнь.
- Подожди, подожди, - Иван встал с мягкого пола и оглянулся по сторонам, как будто это могло ему помочь. - Я умер? Это типа загробная жизнь?
- Нет. Это пост-жизнь. Твоя смерть была просто апдейтом. Ты стал частью программы. Ты больше не живёшь - ты симулируешь. Система воспроизводит твоё сознание, как программу.
Иван нахмурился. Он был уверен, что когда-то слышал нечто подобное в какой-то лекции по буддизму или в книге по квантовой механике.
- Значит, я программа? - с сарказмом спросил он, надеясь на хоть какое-то более внятное объяснение.
- Да, - ответил голос, совершенно серьёзно. - Как и все. Вся твоя реальность - это процессорный цикл. Ты всего лишь кусок кода, цикл в бесконечном повторении.
Иван вдруг почувствовал, что его жужжание в голове усилилось, превратившись в нарастающий звон. Звук напоминал износившийся жёсткий диск.
- Зачем это мне знать? - Иван попытался схватиться за что-то реальное, за что-то, что могло бы его удержать на земле. - Почему я должен быть частью системы?
- Потому что ты всегда был частью системы, - ответил голос. - Ты - это симуляция бабочки, пытающаяся выбраться из узорного круга. Помнишь историю про Чжуан-цзы, который увидел сон, будто он бабочка?
Тебе приснилось, что ты человек, но ты так и не проснулся.
Иван хотел было возразить, но вдруг всё окружающее начало меняться. Пол и стены слились в одно сплошное пространство, как будто реальность растворялась в пиксельной графике. Он увидел перед собой структуру - сотни строк кода, перетекающих в матрицу. А где-то между этими строками мелькнула тень - маленькая, хрупкая бабочка, пойманная в паутине цифр и алгоритмов.
- Что если я захочу выйти? - спросил он, чувствуя, как его сознание словно тонет в этом цифровом пространстве.
- Ты не можешь выйти, - сказал голос. - Ты часть этой системы. Бабочка может махать крыльями сколько угодно, но остаётся внутри узора. Твоя свобода - это иллюзия. Как и всё, что ты когда-либо знал.
Иван остановился. Весь мир перед его глазами исчезал, оставляя только серую пустоту. Всё, что было реальным - его тело, его мысли, его воспоминания - распадалось в нули и единицы.
- Но если всё иллюзия, - подумал он, осознавая внезапный парадокс, - значит, и система тоже.
И тут произошло нечто неожиданное. Реальность остановилась. Голос замер. Пространство замерло.
Иван улыбнулся.
- Система не может существовать без симуляции. А значит, если я осознаю, что я бабочка, я перестаю ей быть.
Тишина. Впервые за всё это время тишина была абсолютной.
А затем, за границами пустоты, словно из небытия, раздался тихий шорох. Иван посмотрел вниз и увидел, как его руки превращаются в крылья - тонкие, легкие, покрытые узорами. Бабочка.