- Опять политика?- буркнула жена.- Еще не надоело?
- Дорогая, мы живем на вулкане!
Мамаша Ди окинула взглядом крутой склон, поросший яркой зеленью:
- Ну да. По-моему, очень удачное место. Тепло, уютно, соседи приятные. Опять же, грязевые ванны полезны для костей.
- Не переводи разговор в бытовую плоскость!- рассердился Папаша Ди.- Я выразился метафорически. Страна в опасности. Мы в опасности, если хочешь.
Мамаша Ди фыркнула:
- Ой, только не надо мне рассказывать про очередной заговор партии Хищных.
- Надо! Надо, и я буду кричать об этом на всех перекрестках!- Папаша Ди громко щелкнул хвостом.- Парламент слеп! Идиоты готовы принять поправки к Охотничьему кодексу. Знаешь, нет, ты знаешь, чего требуют Хищные?
Мамаша Ди перебирала листья для салата, поэтому промолчала - трудно разговаривать с набитым ртом. Приняв молчание супруги за поощрение, Папаша Ди зачитал пару абзацев газетной статьи.
- "Партия Хищных подала на рассмотрение парламента проект об увеличении квоты на весенний отлов Диких. Напоминаем, что незадолго до этого с успехом прошла поправка к регламенту об охоте, вдвое увеличившая допустимые нормы отлова животных". Вот оно, началось!
- Дикие и животные, подумаешь. Дорогой, ты же сам три луны тому назад скакал тут вокруг скалы дебатов вместе с солдафонами из Ти-отряда и вопил, что Дикарям следует немедленно надрать задницы. Тогда ни у тебя, ни у твоих приятелей не было никаких претензий к Хищным, одно сплошное единение чувств.
- Тогда к этому был повод,- Папаша Ди был искренне возмущен.- Ты же помнишь, как раз в эти дни Дикие разорили восточную лабораторию. Пропали многолетные труды профессора Трицци, все наработки по разведению новых сортов растительности! Этих... как их там... горлостременных деревьев.
- Голосеменных,- поправила жена.- Твоей "новой растительности" уже невесть сколько веков. И вообще, Трицци - дутый пузырь. Он все еще держится за голосеменные сорта, хотя это давно уже бесперспективное дело. Покрытосеменные - вот за чем будущее агротехники!
- Тебе виднее, ты у нас ботаник,- Папашу Ди всегда несколько смущало то, что он так и не смог толком разобраться в научных трудах супруги. Хотя, казалось бы, медики должны разбираться в травах не хуже ботаников, но вот поди ж ты - не мог Папаша Ди отличить даже сладкий папоротник от кислого.
- А я тебе сразу сказала: сожрали Дикие триццевы плантации - и слава Хвостатой Звезде. Меньше будет утопических идей о разведении хвойных лесов на севере.
- Северные земли очень важны для нашей страны,- возразил супруг.- У нас перенаселение, скоро жрать будет нечего. Надо осваивать и другие территории.
- Ах-ха, и ты, конечно, мечтаешь перебраться с теплых склонов туда, где голые горы и вонючие сосны? А твой радикулит? А гастрит? До сладких кедров, о которых болтает Трицци, знаешь ли, еще лет пятьсот терпеть придется. Или ты хочешь сослать туда наших детей? Твой третий выводок, между прочим, учится на одни пятерки, им уже подготовили места в университете, а ты что, хочешь отправить их в ледяную пустыню землю грызть?
- На заводе Стегио разрабатывают препараты для повышения температуры крови - специально под программу заселения Севера,- проворчал Папаша Ди.- Я верю, Север мы покорим.
- Да, когда научимся дышать огнем,- Мамаша передернула шкурой и вернулась к приготовлению обеда.
Папаша Ди сердито пошамкал челюстями, шуганул домашнего цверг-раптора, любимца жены, и пошел прочь.
- Надолго?- бросила вслед супруга.
- Обедать не буду. И вообще, у меня скоро операция. Буду корректировать глазные чешуйки у одного недоросля. Чтобы он смог читать газеты и сознавать всю степень опасности.
Мамаша Ди покачала головой. Вечно ее непоседливому мужу мерещились правительственные заговоры. А смысл? Хищные - технари и солдаты, Травники - ученые, Летуны работают с печатью, и все понимают, что Страна - это большая крепкая стая. Для пропитания Хищным всегда хватало безмозглых животных. Хотя, поговаривают, убитых Дикарей тоже не бросают: мясо слишком ценный продукт. Но судьбы Диких мало кому интересны. В конце концов, это их надо было бы выселить на северные пустоши. И на этом живом материале проводить опыты. Возможно, нажравшись сосновых веток, Дикари смогут эволюционировать во что-то более разумное. Ну, или сдохнут - туда им и дорога, да простит меня Хвостатая Звезда!
Мамаша Ди рассеянно приласкала крошку-раптора и оправилась собирать детей к обеденному стогу. У нее немного побаливала голова: то ли из-за споров с мужем, то ли Хвост Звезды сегодня не так лег. А возможно, из-за журналистов - по информационному дереву торопливо стучали Летуны, выбивая на газетных листах очередную сенсацию...