Эта история о женских фантазиях и об иронии судьбы. Настасья поддается на уговоры подруги и в праздник всех влюбленных отправляется на маскарад для одиноких, но жаждущих познакомиться. Там ее внимания ищет красивый незнакомец в костюме пирата. Хотите узнать, что будет дальше? Милости прошу.
Высокий Сатир не слишком уверенно вел ее, Шахерезаду, в вальсе, и она смеялась, как заведенная. Рядом с ними не в меру веселый Пьеро кружил пухленькую пастушку, и та тоже хохотала.
Неужели у нее самой такой же противный голос?
Какая разница? Сегодня она - знаменитая сказочница, а не Настасья Юсупова - владелица сети антикварных магазинчиков.
Конечно, завтра она протрезвеет и пожалеет о том, что поддалась на уговоры подруги - в повседневной жизни не бывшей ни разу замужем управляющей брачным агентством Валентины Королевич, а сегодня распорядительницы вечера для одиноких сердец царицы Клеопатры - и пришла на маскарад, организованный в честь праздника Святого Валентина.
Настасья упиралась, так долго, как могла, а именно - до начала костюмированного действа, мотивируя свой отказ многочисленными незавершенными проектами. У нее на самом деле оказалось много незаконченных дел, требующих ее непосредственного участия, но их она могла без особых потерь отложить до завтра. Единственной настоящей причиной, по которой она не хотела являться в загородный клуб подруги, было нежелание вновь почувствовать себя одинокой.
Несколько ее любовников на протяжении последних десяти лет сумели заставить Настасью забыть первый и последний, неудачный и очень короткий брак. Больше она не пробовала экспериментировать на этом поприще. Любимая работа и ненавязчивые мужчины делали ее жизнь почти полноценной. Беспокоил Настасью единственный недостаток в ее налаженной жизни - отсутствие детей. Но современная медицина предоставляет женщинам несколько вариантов решения этой проблемы, поэтому преуспевающая госпожа Юсупова надеялась на удачное решение этой проблемы. Ведь ей только двадцать восемь.
Согласно правилам маскарада все его участники должны явиться на него без сопровождающих. Именно это раздражало Настасью больше всего. Она тянула с окончательным ответом до последнего дня, и только сегодня в полдень выложила Валентине свой главный козырь - отсутствие маскарадного костюма. Но ее неугомонная подруга, поставившая себе за цель, во что бы то ни стало выдать Настасью замуж, ехидно сообщила, что сама позаботилась о ее наряде.
Валентине потребовалось немало усилий, чтобы уговорить заартачившуюся Шахерезаду - Юсупову выйти в многолюдный зал. Лишь обвинение в трусости и уверения в том, что Настасью никто не узнает, помогли Клеопатре втолкнуть ее в незнакомую толпу.
Ну что же, раз уж она оказалась в подобном месте и в таком наряде, то новоявленная Шахерезада решила веселиться на всю катушку. Она по старой привычке тряхнула головой, чтобы отбросить свои выкрашенные краской со странным названием "Бриллиантовый орех" пышные волосы, но вспомнила, что подруга собрала их на ее макушке в тугой узел. Тогда она лишь расправила плечи и усмехнулась. Именно так, с улыбкой, Настасья привыкла встречать все трудности на своем жизненном пути.
Как только она появилась в зале в своем откровенном костюме, все мужчины в одночасье обернулись в ее сторону. Настасье казалось, что они не сводят глаз с ее голого живота с большим наклеенным стразом в пупке, с ее ног в шароварах, не оставляющих места для фантазии, и искусно поднятой с помощью тесной парчовой жилетки пышной груди.
Она тут же пожалела, что не надела маску, а лишь прикрыла лицо вуалью. Правда Валентина, вернее, Клеопатра, уверяла ее, что густо накрашенные глаза и яркая помада на губах скрывают Настасьино бледное лицо гораздо лучше любой маски, а расшитая блестками вуаль нужна лишь для того, чтобы укрыться от слишком любопытных и близко знакомых. По зрелому размышлению Настасья решила, что близко знавшие ее люди вряд ли окажутся на этом маскараде, поскольку все они давно имеют пару или игнорируют мероприятия для одиноких людей.
Конечно, существовала возможность, что под маской может оказаться совсем даже не одинокий человек, но это обстоятельство тоже Настасью не волновало. Она не собиралась заводить на этом вечере романы. Так, легкий флирт, не более. Ну, пара поцелуев, да и только.
Все эти Мефистофели, вампиры, охотники, мушкетеры выглядели очень красочно и совсем безобидно, особенно в приглушенном свете, видимо предназначенном для того, чтобы создать более доверительную обстановку. Они танцевали и заигрывали со своими феями, маркизами де Помпадур, русалками и королевами, и все это выглядело вполне пристойно. Во всяком случае, пока. И чем больше шампанского оказывалось в желудке Настасьи, тем все более замечательной казалась ей эта вечеринка, и все темнее становилось в зале. Последнее постепенно начало утрачивать свое значение.
Высокого неуклюжего Сатира сменил сладкоречивый кардинал. Перед тем, как отправиться за шампанским он успел рассказать ей несколько пошловатых, но смешных анекдотов, и Шахерезада разрешила себе от души посмеяться над ними. Она не стала ждать кардинала, когда заиграла быстрая ритмичная музыка. Неимоверно курчавый - наверное, это был парик - пастушок увлек ее в гущу танцующих, и Настасья почувствовала себя красивой и раскрепощенной под жадными мужскими и завистливыми женскими взглядами, извиваясь в такт музыки всем телом. Боже, она не танцевала так со школьной скамьи!
Она никогда прежде так не танцевала. Настасье всегда считала, что у нее слишком широкие бедра, слишком большой бюст, слишком короткие для ее роста ноги. Но сейчас, когда на эти самые ноги, виднеющиеся в прозрачных шароварах, с азартом смотрело так много мужчин, и почти каждая присутствующая женщина сожалела, что не решилась прийти в такой костюме, Настасья казалась себе совершенной и очень привлекательной.
Мужчины кружили вокруг нее, как пчелы возле горшочка с медом - экзотического горшочка с диким медом - пока один из них властным движением не обвил ее талию и притянул к себе спиной. Шахерезада сразу же ощутила силу, исходящую от этого мужчины, а еще головокружение - то ли от вина, то ли от предвкушения.
Настасья, извиваясь, повернулась в кольце его обнаженных до локтей рук и уперлась взглядом в темные глаза пирата в прорезях черной бархатной маски. Какое-то знакомое, но давно забытое чувство шевельнулось в ее груди.
Вадим Твердушко заметил эту загадочную женщину сразу, стоило ей войти в переполненный мужскими и женскими телами зал, и тотчас решил - именно с Шахерезадой, кто бы не скрывался под этой маской, он покинет это место.
Надо же?! Он думал, что на такие мероприятия никто не ходит. Маскарад для одиноких - до чего он докатился!
Если бы не долг Валентине - она устроила личную жизнь его партнеру по бизнесу - Твердушко никогда бы не согласился на эту авантюру. Ей удалось поймать Вадима в минуту слабости, приезд в родной город всегда вызывал у него приступы депрессии. Результат налицо - Дик вырядился пиратом. Эта хитрая женщина имела совесть утверждать, что она будет в одиночестве пить и танцевать в пустом зале, если он не составит ей компанию.
Он уже собирался попрощаться с Клеопатрой и сообщить ей, что она - самая красивая женщина на маскараде, когда в душном зале появилось это видение в бирюзовом, и Дик передумал уходить. Во всяком случае, сам.
Некоторое время он выжидал, как хищник выслеживает свою жертву. Весьма разборчивому в выборе партнерш, Дику было очень трудно угодить, но эта красотка в наряде наложницы из сераля заинтересовала его. Она притягивала Вадима, как магнит, манила каждым движением своей слегка полной по теперешним меркам, но удивительно гибкой фигуры.
Дик заметил, что он не один любуется этой женщиной, и решил немного подождать. Но число ее поклонников со временем не только не уменьшалось, а с каждым ее новым движением все больше возрастало, поэтому он оставил бокал с шампанским на столике и ринулся в толпу. Он хотел эту женщину.
Когда пират обвел окружающих прищуренным взглядом, несмотря на полумрак, царящий в зале, все сразу занялись поисками - новых партнеров и партнерш по танцам и флирту. Этот мужчина обладал силой, и не только физической.
Чтобы посмотреть ему в лицо, Настасье пришлось запрокинуть голову. Даже если бы она надела эти неудобные, но необходимые для деловой женщины, высоченные каблуки, пират все равно смотрел бы на нее свысока. Немногие знакомые ей мужчины могли похвастаться таким ростом, и ни один из них не являлся брюнетом. Поэтому Настасья решила, что этого человека она не знает.
Нет, один брюнет все-таки есть, но она не хотела сейчас о нем вспоминать. Настасья не видела его уже очень давно, и даже если бы случилось что-то из ряда вон выходящее, что могло бы привести его в этот город, он все равно не пришел бы на маскарад.
Она внимательнее присмотрелась к прижимающему ее к своему худощавому, но жилистому телу мужчине и отмахнулась от промелькнувшего подозрения. Этот красавец казался шире в плечах и сильнее, его волосы были длиннее, улыбающийся рот - резче очерчен, а глаза выражали такое откровенное желание, что Настасья тут же позабыла о сравнениях и, подняв одну бровь, улыбнулась незнакомцу в ответ.
- Как мне называть тебя?
Его низкий, глубокий голос, казалось, пробрался Настасье под кожу и по ней побежали толпы мурашек. Нет, она не станет называть этому соблазнительному мужчине свое имя. Зачем? У каждого из них своя жизнь. Она пришла сюда развлечься. Он, видимо, тоже. К чему портить волшебный вечер реальностью?
- Шахерезада.
- Слишком длинное имя. Придумай другое.
Господи, он хочет, чтобы она думала?! Ее мысли уже давно заменили инстинкты, но Настасья сделала над собой усилие и пошевелила извилинами.
- Шахе, - не весть что, но на большее она оказалась не способна.
Музыка слишком громыхала, шампанского она выпила слишком много, а пират был слишком мужчиной. Настасья почти потеряла голову.
Он провел горячими ладонями по ее спине, наклонился и прошептал в ухо:
- Отлично. Ты хочешь знать мое имя?
Да! Хотя, зачем?
- Нет. Пират - в самый раз.
- Желание дамы для меня закон.
Знал бы он о ее желаниях! А что если догадывается?
Настасья пылала в его руках, и совсем не от жары. Сильные, загорелые мужские руки заставляли ее почти обнаженное тело плавиться.
Никто и никогда не вызывал в Настасье такого жгучего желания близости. Если не считать ее бывшего мужа. Но их брак продлился слишком мало времени, и с тех пор прошло слишком много времени, чтобы Настасья могла в подробностях вспомнить все, что происходило с ними до того ужасного дня. Да и не хотела вспоминать. Особенно сейчас. Настасья извлекла из своей прошлой жизни один ценный урок - страсть и брак несовместимы.
Ее устраивало, что мужчина, который так волнует ее, не претендует ни на что, кроме того, что она готова дать.
- Шахе, ты думаешь о том же, что и я?
Горячее дыхание коснулось ее рта, а затем его место заняли твердые губы. Они властно завладели ее дрогнувшими губами и прервали судорожный женский вздох. Сумасшедший и восхитительный поцелуй оглушал. Настасья, слегка помедлив, ответила на него. Умеют же целоваться некоторые мужчины.
Жаль, но ее последний любовник не обладал подобным искусством. Возможно, именно поэтому последние два месяца она все переносила на неопределенный срок их ранее регулярные встречи. Сейчас она не хотела думать и об этом. Пока все шло по плану - немного флирта и поцелуй.
- Ты не ответила мне, Шахе. - Наверное, именно таким голосом искушал своих жертв Казанова. О чем он ее спрашивал? Ах да, о ее мыслях. Свои мысли Настасья не могла озвучить. Сначала она узнает, о чем думает пират.
- Ты первый. Я хочу знать, о чем думаешь ты.
Неужели это ее голос звучит так хрипло? Но пирату, кажется, он нравится. Он улыбнулся, провел ладонями по ее талии, а затем большими пальцами под обтянутой парчой грудью, прочертив два полукруга. У Настасьи перехватило дыхание, но она сделал вид, что не заметила этой смелой ласки.
- Хорошо. Предлагаю игру - я рассказываю свои мысли, ты исполняешь мое желание, затем ты делишься своими мыслями, я выполняю твое. Договорились?
Настасья прикинула, что может пожелать этот мужчина. В пределах этого клуба, на глазах у всех этих людей, Валентины - ничего бесстыдного. Зато у нее появляется возможность узнать его мысли, а затем потребовать выполнения собственного желания - даже заставить его уйти. Но до этого, конечно же, не дойдет.
- Договорились. Но желания ограничатся клубом.
Дик даже дыхание затаил, пока ждал ответ обворожившей его женщины. Ему хотелось взвалить красавицу на плечо и утащить ее в ближайшую постель. Но, к счастью и сожалению, они жили в цивилизованном обществе, и он, пусть даже в роли пирата, вынужден заручиться согласием Шахе. А еще найти ближайшую постель, да еще в пределах клуба. Но для него не существовало неразрешимых проблем.
Кроме одной. Хотя с ней Твердушко уже давно смирился. Во всяком случае, он себя в этом убедил. Поэтому Дик с воодушевлением, которого уже давно не испытывал, в очередной раз поцеловал очаровательную Шахе и потребовал:
- Жди меня на этом месте. Я за шампанским.
Дик надеялся, что Шахе не отправится на поиски новых приключений, пока он будет искать уединенное место для их свидания. Эта женщина его задела, увлекла своей непосредственностью, плавностью линий, очаровательной, смелой улыбкой.
Да что там, себе Дик мог признаться - он одурманен ее запахом и ее телом и не собирается останавливаться, пока не разгадает все тайны, если не ее души, то хотя бы тела.
Он тоже ей нравится. Женщина может молчать или отрицать это сколько угодно. Ее реакция на его близость красноречиво повествует за нее.
Поэтому Дик торопился. Ему не хотелось в очередной раз вытаскивать ее из толпы поклонников. К тому же она лишила его шанса поискать вместе с ней развлечений за пределами клуба, а маскарад не бесконечен.
Валентина вздрогнула, когда крепкая мужская рука схватила ее за локоть.
- Ти, мне необходима комната и ключ от нее.
- Дик, во-первых, ты меня напугал, - Валентина попыталась освободить свою руку, но после нескольких бесплодных попыток, вздохнула и продолжила. - А во-вторых, зачем тебе комната? Если ты устал, то...
До нее вдруг начала доходить суть мужской просьбы, очень похожей на требование. Еще бы, ведь она знакома с этим мужчиной не один год, хотя и не близко. Он всегда был слишком сексуальным и чересчур востребованным, чтобы неожиданно взять и измениться. Но чтобы заниматься этим на ее мероприятии, в ее клубе?!
- Дик, у меня здесь не бордель, а приличное место! - прошипела она сквозь зубы, продолжая улыбаться гостям.
- А кто говорит, что не приличное? Давай ключ от своего кабинета и не появляйся там часа полтора.
Обыкновенно Валентине нравился этот вкрадчивый, притягательный баритон, но сегодня она слишком взвинчена, чтобы поддаться соблазну выполнить любое желание его владельца.
- Ты сошел с ума, Дик. И та женщина, которая согласилась... сопровождать тебя, тоже. Кстати, кто она? Ты половину вечера простоял у стены, а затем пропадал в другом конце зала. Я не сумела в этой толпе рассмотреть, с кем ты развлекаешься. Тебе понравился праздник?
- Прекращай меня отвлекать. Мне нужен ключ.
- Дик, ты уже взрослый мальчик. Тебе давно пора прекратить волочиться за женщинами. Однажды ты уже поплатился за свое неумение держать ремень застегнутым. И я, как твой друг...
- Ты, как мой друг, не должна мне об этом бесконечно напоминать. Не все то, что кажется, существует на самом деле. Надеюсь, Ти, ты не станешь заставлять меня объяснять тебе эту фразу в сотый раз?
- Дик, неужели ты не можешь обойтись без этого?
- Сегодня нет. Ключ.
Валентина отыскала в маленькой, бархатной, вышитой гладью сумочке-мешочке ключ от своего кабинета и положила его в протянутую ладонь Дика.
- Надеюсь, я не пожалею о своей снисходительности.
Пират одарил ее дружеским поцелуем в щеку и окунулся в толпу, которая тот час скрыла его от беспокойного взгляда Клеопатры.
- Очень надеюсь, что и ты, Дик, не пожалеешь об этом.
Поразмыслив, Валентина отказалась от идеи разузнать, какая именно женщина в этот раз сумела завоевать внимание красавчика Твердушко. Он может обидеться на ее чрезмерное любопытство. Дик становится ужасно скрытным, когда дело касается его избранниц. Он всегда предоставляет женщинам возможность решать самим, сообщать миру о своей победе или воздержаться. И некоторые сообщали, создавая Дику определенную репутацию.
Нет, Валентина не станет ссориться с ним, вычисляя его подругу. Лучше она побеспокоится о Настасье. Что-то ее слишком давно не видно. Шахерезада пользуется на маскараде огромным успехом, и Клеопатра очень рада за нее.
Неожиданно в голову Валентины пришла одна мысль, и ее сердце тревожно ухнуло в груди.
Нет, слишком мало шансов, чтобы эти двое встретились среди такой огромной толпы, а уж тем более узнали друг друга.
Пират исчез в толпе слишком быстро, и Настасья не успела сказать, что не хочет больше шампанского. У нее и без него кружилась голова.
А что, если он просто искал повод сбежать от нее? Ведь не каждая женщина поведет себя так бесстыдно с незнакомым мужчиной и согласится поиграть в желания. Настасья и сама не согласилась бы, но пират напустил туману на ее разум и ловко опутал паутиной чувственных желаний.
Глупо стоять в углу зала и ожидать появления пирата, когда все вокруг веселятся. Но Настасья стояла. И ругала себя за это.
Она никогда не ждала своих любовников дольше отведенного времени. Зачем? Когда желаешь чего-то, стремишься к этому любой ценой. В противном случае, зачем дожидаться неизвестного?
Настасья запретила себе это с того самого дня, как поддалась на уговоры бывшего мужа, с которым встречалась всего две недели, и пришла в ЗАГС. Он явился, хотя и с опозданием, и она вышла за него, но их совместная жизнь, так романтически начавшаяся, очень быстро оборвалась. Хотя, к чему ворошить прошлое? Лучше думать о приятном.
Что-то решительное, дерзкое притягивало ее к пирату. Настасья давно не сталкивалась с подобными мужчинами. Она понимала, что связь с ним может быть опасной, но и ошеломляющей тоже.
Вздохнув, она присела на маленький диванчик у стены, на котором уже обнимались пиковая дама и кардинал, и продолжила свое вынужденное бездействие. Но, когда Арлекин пригласил ее на танец, она решила, что дала пирату достаточно времени, и согласно кивнула в ответ.
Ее тотчас поразил контраст между двумя мужчинами. Хотя и тот, и другой казались достаточно привлекательными, во всяком случае в маскарадных костюмах, Настасья не чувствовала ни возбуждающего волнения, ни капли желания ощутить прикосновение губ, когда опиралась в танце на Арлекина.
Когда уже знакомая рука обвила ее талию и выдернула Настасью из объятий партнера по танцу, она неожиданно почувствовала себя счастливой, будто вернулась домой. Подозрительное ощущение.
Арлекин пытался возмущаться подобным варварством, но пират прижал к себе Настасью и обратился к нему таким тоном, что тот предпочел ретироваться.
- Поищи-ка, парень, себе другую женщину. Эта - моя.
Хотя от этих слов у Настасьи почти подогнулись ноги, она высокомерно вздернула подбородок.
- Я принадлежу только себе, пират.
- Возможно. Но Шахе принадлежит пирату. Во всяком случае, этим вечером. - Она хотела возразить, но мужчина закрыл ей рот поцелуем. Жарким и властным. А когда он отстранился, Настасье перехотелось возмущаться таким произволом. - Ты не дождалась меня.
- Я не обещала.
- Ты обещала поиграть со мной.
- Ладно. Давай сыграем.
- Здесь слишком шумно. Ты ничего не услышишь.
- Возможно, но здесь нет другого подходящего помещения.
- Есть. Одно. И я достал от него ключ.
С каждым новым словом пирата в Настасье все сильнее разгорался азарт. И страх тоже. А еще желание - темное и неукротимое. Но она пока еще полностью не сдалась на его милость.
- Что за комната?
- Кабинет владелицы клуба.
Валентина отдала ему ключ от собственного кабинета?! Или он украл его.
- Странно. - Настасья остановилась и заглянула в темные глаза, сверкающие в прорезях маски. Кто он, этот пират? Ей нужно кое-что выяснить у подруги. - Я сейчас вернусь.
Или нет, если ответ Валентины ей не понравится.
Клеопатра явно обрадовалась ее появлению.
- Слава Богу, ты появилась. Я уже подумывала начать розыск пропавшей Шахерезады. Хорошо отдыхаешь?
- Неплохо.
- Вот видишь? А ведь не хотела приходить.
- Да, не хотела. И искать меня нет нужды. - Или, все-таки, есть? Это она сейчас узнает. - Я хотела у тебя кое-что спросить. Ты только не обижайся.
- Какие могут быть обиды между подругами!? Конечно, спрашивай.
- Ты знаешь всех, кто сегодня здесь веселится?
- Да, естественно. Тебя кто-то заинтересовал? Признавайся.
Настасья чуть не ляпнула "пират", но почему-то в последний миг сдержалась. Если она решится на ту авантюру, которую он ей предлагает, ей не хотелось, чтобы подруга знала об этом.
Во всяком случае, пока.
Ведь Валентина сразу же начнет строить планы, а Настасья не хотела думать о продолжении отношений с пиратом.
Пока.
Она слишком долго была сама себе госпожой.
- Нет, ничего такого, о чем хотелось бы рассказать. Я хотела увериться, что на маскараде присутствуют только приличные люди.
- Только приличные. Других я не приглашала. Мне проблемы ни к чему. Ты же видела, вход только по приглашениям. Я лично их выписывала.
- Это успокаивает.
- Странное определение. Ты уверена, что больше ничего не хочешь узнать?
- Нет. Спасибо. И не нужно меня искать. Я сама найдусь.
Он не был уверен, что Шахе вернется. Хоть она и выглядит очень раскованной и уверенной в себе женщиной, но немалый опыт в общении с противоположным полом подсказывал Дику, что Шахе не относится к легкомысленным особам. Эта женщина откровенно наслаждалась его обществом, но имя свое ему не сообщила, вуаль кокетливо не приподнимала, и даже согласившись на игру, тут же ограничила ее рамками. А когда он сообщил ей о найденном уголке для уединенного свидания, неожиданно скрылась в неизвестном направлении. Собирается что-то выяснить! Интересно у кого?
Он, как дурак, стоит в уголке огромного зала и ждет... пока неизвестно чего. Другие женщины открыто посылают ему призывные взгляды, готовые не только поиграть, но и отправиться с пиратом на край света, во всяком случае, до его автомобиля - точно, но Дику совсем не хочется на них отвечать.
Да и женщин он никогда раньше так долго не уговаривал. Необходимости не было. Хотели, сами приходили. Зачем себя утруждать?
Наверное, нужно попрощаться с Ти и уходить. Чем-то он испугал Шахе, и она, скорее всего, просто сбежала. Видимо, Дик Твердушко начал утрачивать прежнюю сноровку. Старость надвигалась неумолимо. Ему уже стукнуло тридцать, а он все еще один. Точнее, уже один.
Когда-то он по собственной глупости потерял самую очаровательную женщину, девушку, девочку в мире. Она просто вычеркнула его из своей жизни. Но он о ней не забыл. И больше никогда, хоть отдаленно напоминавшую ее, не встретил. Возможно, поэтому он до сих пор и не женился. А временные связи ему уже порядком надоели.
Сегодня, когда он увидел вплывающую в зал Шахе, его сердце забилось - быстро и сильно, как в юности, в предчувствии чего-то неизбежного и чудесного. Может, стоило назвать этой очаровательной женщине свое имя, узнать, как ее зовут? По-настоящему, конечно. Пригласить, допустим, завтра в ресторан и...
А почему, собственно, он решил, что она не замужем? Такие шикарные женщины не бывают свободными. Шахе могла прийти сюда, чтобы просто отвлечься от повседневных забот. А затем она вернется домой в объятия любимого мужа...
Дик покрылся потом от этой мысли. Он не хотел, чтобы она оказалась занята, чтобы какой-то другой мужчина касался ее сладких губ и чарующего тела. Шахе уже может быть на пол пути к...
- Что-то случилось? У тебя такой странный вид. Вживаешься в роль? Это ни к чему, ты и так слишком похож на пирата.
Она стояла перед ним, а не убегала с маскарада, испуганная его напором. Он расслабился, но все же спросил то, что его волновало:
- Ты замужем?
- А если "да", то ты откажешься от игры?
Дик размышлял лишь одно мгновение. Он уже смирился с возможными осложнениями.
- Нет. Мы сыграем в любом случае.
- Тогда жди меня в кабинете... Клеопатры.
Она сделала это. Настасья приказала ему ждать, и он согласился. Не слишком покорно, лукавые бесики прыгали в его темных глазах, когда он склонился перед ней в шутливом поклоне, но мужчина послушно двинулся в нужном направлении.
Настасье оставалось только надеяться, что пират хочет ее настолько сильно, что не сбежит и не заставит ломиться в закрытую дверь. Она не могла отправиться в кабинет к Валентине вместе с ним, на глазах у всех этих людей. Да и ожидать его там не хотела. Настасья больше мужчин не дожидается. Хватит. Пусть теперь они ее ждут.
Ей пришлось сознаться самой себе - только что она дала понять пирату, что согласна на любое действо в уединенной комнате. Впервые в своей жизни. Ни разу прежде Настасья не занималась сексом с незнакомыми мужчинами. Любовников она всегда выбирала долго и тщательно, выясняя все, что только возможно узнать.
Лишь сегодняшнее ощущение таинственной внутренней связи с пиратом, чувство одновременно зависимое и свободное, перевернуло с ног на голову все ее моральные принципы. Более того, Настасье показалось, что и этот волнующий мужчина чувствует что-то подобное. И если она ошиблась, ее ждет горькое разочарование. Еще одно. А еще стыд. Поэтому она не назвала пирату своего имени. Настасья собиралась позволить себе это приключение и сделать его максимально безопасным.
Она лавировала между танцующими, хохочущими и выпивающими и уговаривала себя, что беспокоиться ей не о чем. Если Валентина дала пирату свой ключ, значит, она ему доверяет. Пусть даже совсем немного.
От волнения сердце Настасьи громыхало где-то в животе. Чем ближе она подходила к кабинету подруги, тем больше сомневалась, чего она хочет больше - войти в эту по старинке обитую кожей дверь или сбежать, пока не поздно. Трусливая мысль почти погасила азарт в ее крови, но не могла же она, в самом деле, сесть в такси в своем наряде. Даже летом это выглядело бы странно. А все ее вещи находились как раз за той самой дверью, где ее ждал пират и неизвестность.
"Хватит трусить!" - приказала она себе и нажала на дверную ручку. Петли тихонько скрипнули, и Настасья вошла в полутемную комнату. Ее опасения не оправдались - пират сидел на кожаном диване, заложив руки за голову. Несмотря на видимую расслабленность его позы, он походил на хищника, готовящегося к прыжку.
Настасья на мгновение замерла у входа, не зная, чего он от нее ждет - инициативы или послушания, но затем решила, что будет действовать интуитивно, как и поступала весь этот необычный вечер. Она молча прошла мимо пирата к окну.
Валентина постаралась на славу, готовясь к празднику. Весь сад, окружавший клуб, в это время года не отличавшийся буйством красок, украшали многочисленные разноцветные лампочки. Они подмигивали с периодичностью, понятной только создавшему их инженеру, освещая дорожки, по которым никто не гулял, предпочитая комфорт зала, и лавочки, на которых по той же причине никто не сидел. Короче, сад пустовал, но выглядел почти сказочно и даже слегка волшебно. Это еще сильнее подчеркивало интимность обстановки в тихом кабинете Валентины.
Здесь было значительно прохладнее, чем в зале, полном людей, и Настасья почувствовала, что озябла. Она передернула плечами, и в тот же миг к ее спине прижалась теплая грудь, а горячие ладони легли на голый живот.
Простое, на первый взгляд, действие подарило Настасье ни с чем не сравнимое ощущение близости с этим человеком, и она вдруг подумала - именно так мужчины, готовящиеся стать отцами, обнимают своих беременных жен. Глупая и не подходящая к данному случаю мысль. Но она возникла в ее голове, благодаря именно этому мужчине, что очень встревожило Настасью.
В это мгновение в саду вспыхнул фейерверк, сконструированный в форме сердца. Настасья так близко придвинула свое лицо к окну, что стекло слегка затуманилось от ее частого дыхания. Она повторила на этом месте контуры зажегшегося сердца.
Пират нарисовал рядом еще одно сердце, соединенное с первым.
Что это означало? Разве в их случае могут быть замешаны сердца? После часа знакомства? Сумасшествие! Но почему ей так приятно?
- Я зажгу свет?
От его голоса и пальцев рук, легко поглаживающих чувствительную кожу на ее животе, Настасью бросало то в жар, то в холод. Смешно, так реагировать на мужчину в ее возрасте и с ее жизненным опытом. Пусть сексуальная его часть была не слишком разнообразной, но ведь была же. Почему же ни один из ее предыдущих любовников не вызывал в ней подобного трепета? Во всяком случае, Настасья этого не помнила. Или забыла.
В какой-то момент ей снова захотелось убежать, скрыться от чересчур сильных чувств, охвативших ее этим вечером. Ведь ее вещи совсем рядом, в маленькой коморке, дверь от которой темнела в стене кабинета. Но Настасья понимала, что если она сейчас трусливо сбежит, то иного случая и подобного мужчины в ее размеренной жизни может больше не случиться.
О чем он ее спросил? Боже, нет!
- Не стоит зажигать. В саду светло, как днем.
- Хочешь сохранить инкогнито, Шахе?
Конечно, он сразу догадался о причине ее нежелания заниматься этим при свете, но настаивать не стал. Настасья задрожала от обжигающего поцелуя в шею и повернулась в его руках.
- Не хочу, чтобы мы оба почувствовали себя неловко, если случайно встретимся в городе, на светском мероприятии, да мало ли где!
- Я никогда не чувствую себя неловко в компании очаровательной женщины. И не важно, были у нас близкие отношения, или нет. Разве только...
- Что?
Настасья сняла вуаль, надеясь, что когда она стоит вот так, спиной к окну, пират не видит лицо Шахе, но зато может беспрепятственно целовать ее. Настасье очень нравилось, как он целуется.
Его губы ласкали ее лицо, шею, плечи, словно перо павлина, и Настасья, как ни пыталась, не могла сосредоточиться на словах пирата, но она заметила паузу в его ответе.
- Ничего такого, что могло бы помешать нам получить удовольствие. Очень много удовольствия.
- Ты не слишком самоуверен, пират?
Он не ответил ей, но уже через мгновение, Настасья поняла, что пират знает, о чем говорит, и напрасных обещаний не дает.
Ее парчовая жилетка незаметно исчезла в его волшебных руках, а прозрачные шаровары вместе с трусиками упали к ее ногам темной кучкой.
Настасья хотела сказать что-то чувственное или остроумное - хоть что-нибудь, но ее горло сдавило от нахлынувших чувств, когда мужские руки медленно, но уверенно провели по ее груди, на мгновение остановившись на затвердевших сосках, очертили тонкую талию и полные бедра, сжали ягодицы. Странно, но Настасья не чувствовала ни стыда, ни смущения за свою не слишком совершенную фигуру, хотя до этого случая ни разу не обнажалась перед своими любовниками полностью, прикрывая тело изящным и дорогим бельем.
Он отстранился на мгновение, и в его глазах полыхнуло пламя от огней и страсти. Настасье не верилось, что она способна вызвать в мужчине, очень красивом мужчине, такие чувства.
Пират подхватил ее на руки и понес к дивану.
В его руках трепетала шикарная женщина - лучшая из всех, с кем его сводила судьба. И не важно, замужем она или нет. С ней все не важно.
Дик хотел наброситься на нее тут же, у окна, но ее напряжение - небольшое, но он заметил его, заставили его сдержаться. Пират не хотел вспугнуть свою прекрасную Шахе. Опыт подсказывал Дику, чем медленнее он станет возбуждать страсть в этой женщине, тем больше получит взамен - настоящее наслаждение, вместо обычного освобождения после быстрого секса.
Он усадил Шахе на диван в глубине комнаты и ощупал жадным взглядом. У нее оказалось необычайно соблазнительное тело - мягкое и упругое, именно такое хочется обнимать и ласкать. И хотя в полутьме виднелись лишь контуры ее лица, Дик был уверен, оно так же прекрасно, как и все остальное.
Чем дольше он рассматривал свою добычу, тем сильнее желал ее. Руки сами потянулись к полной груди, взвешивая, сжимая нежную плоть, перекатывая соски. Он больше не мог ждать ни секунды, поэтому склонился к ней, еще раз коснулся чувственных губ крепким поцелуем, чтобы она знала, кому сегодня принадлежит, и раздвинул ее колени.
Дик ласково погладил аккуратный темный треугольник и проник в нее рукой. Шахе была готова встреть его. Пират - более чем готов.
Еще никогда он не срывал с себя одежду в такой спешке. Наверное, лишь в юности. В последний момент он вспомнил о презервативе и вытащил блестящий пакетик из бумажника.
- Два!
- Что?
В ушах Дика от возбуждения шумела кровь, и он еле расслышал голос Шахе и почти не понял, о чем она говорит.
- Надень два презерватива.
В это мгновение ему было все равно - два, десять, лишь бы поскорее. Дик послушно вытащил еще один презерватив и с трудом натянул его на первый, опасаясь лишь одного, что они не выдержат его напряжения, а больше двух презервативов он в бумажнике с некоторых пор не носил.
Ну, наконец-то, все на месте. Дик поднял взгляд на женщину, и даже тихий всхлип не сумел его остановить.
Он заполнил ее собой сразу до отказа, приподняв и раздвинув еще шире округлые колени. Собственно, на этом их свидание могло закончиться, потому что Дик чуть не взорвался, как мальчишка со своей первой женщиной. У него даже голова закружилась от восхищения и попытки сдержаться.
Настасья чуть сознание не потеряла после такого впечатляющего вторжения. Она догадывалась, что пират должен быть внушительным мужчиной, но такой величины не ожидала.
Она непроизвольно ухватилась руками за его плечи, словно за якорь, и почувствовала, как под его влажной кожей бугрятся мышцы.
Какой мужчина! Мечта любой женщины!
Настасья была уверена в этом, хоть и не видела его лица. Он сбросил маску, но темнота надежно скрывала резкие черты. К тому же, в конкретном случае его миловидность являлась не самым главным козырем.
И пусть - если он подумает, что она ненормальная, потому что заставила его надеть сразу два презерватива. Настасья хотела хоть в чем-то проявить предусмотрительность. После того как началось это необычное по накалу страстей соединение, Настасья уже больше не могла похвастаться здравым смыслом. Она вела себя, как мартовская кошка, хоть до марта было еще пол месяца, и издавала такие же звуки.
Пират, видимо, соображал значительно лучше ее, потому что после первых же нот закрыл ей рот поцелуем, следы от которого завтра, а может и сегодня, придется маскировать помадой. Но сейчас Настасью это не волновало. Она находилась в эпицентре самого лучшего в ее жизни секса и не собралась жаловаться на подобные мелочи.
В этот миг он коснулся пальцем ее бугорка, и Настасья поднялась к звездам, счастливая и раскрепощенная. А затем и пират присоединился к ней.
Очень медленно к Дику возвращалось ощущение собственного тела, а вместе с ним приходило осознание того, что он давно уже так не терялся в чувствах, не отпускал свое тело "в свободное плаванье", почти не контролируя происходящее. А происходящее оказалось чудесным - самым ошеломляющим сексом в его жизни.
Когда-то давно, когда он был юным и горячим, а еще неуправляемым и самоуверенным, такое абсолютное слияние могло испугать его. Как, собственно, однажды и произошло. Но сейчас, обретя некоторый опыт, Дик понимал, что подобное случается крайне редко. И он сваляет дурака, если хотя бы не попробует разобраться во всем этом. Судьба может не подарить ему третью попытку.
Виновница его теперешнего состояния шелохнулась, и Дик мгновенно напрягся. Все части его тела. Шахе, видимо, тут же почувствовала его состояние, а пират пожалел, что у него больше нет с собой презервативов. Хотя, ведь можно было заняться и чем-то... более изящным.
Дик нашел в темноте ее губы, гибкую шею, нежную грудь и неохотно сдвинулся на бок.
- Ты восхитительна, Шахе. И я снова тебя хочу. Мне нужно буквально на несколько минут в туалетную комнату, избавиться кое от чего. А потом мы продолжим. И поговорим. Я быстро.
На ее разгоряченное тело упала его рубашка, и у Настасьи защипало в глазах от такой заботы. Ни одни из ее любовников не беспокоился об ее удобстве. Все прошло гораздо лучше, прекраснее, совершеннее, чем она предполагала.
И это ужасно. Потому что теперь она станет сравнивать с пиратом всех своих последующих мужчин. Настасья опасалась, что ни один из них не выдержит этого сравнения.
Так что же ей оставалось? Дождаться пирата, снова заняться с ним потрясающим сексом, а затем включить свет и разочароваться или разочаровать? Или еще хуже - услышать, что ее неимоверный любовник женат?
Настасья мечтала еще хотя бы раз пережить все то, что только что произошло в этой комнате, но она испугалась, потому что вдруг поняла, что во всем этом буйстве эмоций ее сердце тоже принимало участие. Еще один раз мог стать фатальным для ее спокойной жизни. Она не могла так рисковать.
Настасья метнулась к окну, сгребла с пола свой маскарадный костюм, заскочила в коморку и схватила собственную одежду. Она собралась быстрее, чем разделся пират всего несколько... Сколько же времени прошло с тех пор? Несколько минут или часов?
Настасья выскочила в коридор, тихонько прикрыла за собой дверь и помчалась к остановке такси.
Все остальное будет завтра - объяснения с Валентиной, сожаления и воспоминания, которые она сохранит навсегда.
Валентина подошла к окну своего кабинета и с удовольствием потянулась, разминая мышцы. Вчера она не поехала ночевать домой. Маскарад окончился слишком поздно, а она чересчур устала, чтобы ехать на такси в другой конец города и буквально через пару часов возвращаться обратно в клуб. Ей нужно проследить за наведением порядка в зале и кухне. А диван в ее кабинете, как правильно заметил Твердушко, достаточно удобный.
Дик. С ним что-то случилось вчера. Вначале он нетерпеливо потребовал ключ, чтобы остаться наедине с неизвестной красоткой, затем, по ее подсчетам часа через полтора, молча и со зловещим выражением на лице, возвратил ей вожделенный ключ - без объяснений и благодарности. Она хотела расспросить его, узнать хоть что-то, но мрачный блеск глаз в прорезях маски удержал Валентину от вопросов. Впрочем, она ведь его предупреждала. Разве нет?
И чего она переживает? Дик, скорее всего, уже давно забыл обо всех неприятностях в объятиях очередной женщины.
Настасья, вот о ком нужно беспокоиться. Удрала, сбежала, скрылась и ничего не объяснила, когда Валентина позвонила ей на мобильный в три часа ночи. Хотя подруга и заверила ее, что у нее все, как всегда, Валентина сомневалась, что определение "все, как всегда", в данном конкретном случае является синонимом слова "хорошо".
Она чувствовала ответственность за судьбу подруги, хотя Настасья всегда категорически настаивала на том, что Валентина ни в чем не виновата. Но ведь именно она познакомила ее бывшего мужа со своей двоюродной сестрой, из-за которой, собственно, и произошло то ужасное несчастье. В том, что развод для ее подруги стал несчастьем, Валентина убедилась, и не раз. С тех пор Настасья больше никогда не веселилась от души, не хохотала до упаду, не любила до такой степени, чтобы выйти замуж, не задумываясь и не сообщая родителям, стоило мужчине предложить ей это после почти шапочного знакомства. Настасья больше не поступала безрассудно, что очень радовало ее родственников, но не делало счастливой саму женщину.
А ведь в юности Настасья мечтала о большом уютном доме, полном безграничной любви и детей. Теперь у нее был свой дом, но что касается остального...
- Валентина, мне нужна информация.
Она вздрогнула от неожиданности и обернулась к вошедшему, собираясь высказать если не свое возмущение подобным тоном, то хотя бы замечание.
- Даже не расщедришься на "Доброе утро"? - она намеренно медленно подошла к своему рабочему столу и поудобнее устроилась за ним, мысленно сравнив его с барьером между собой и насупленным мужчиной. Кажется, он очень зол. Или расстроен. Что у мужчин, по наблюдениям Валентины, зачастую проявлялось одинаково. - И где твое обычное "Ти"?
- Валентина, у меня нет времени на церемонии. К тому же мы виделись не слишком давно. Кстати, уже сегодня.
Дик неожиданно сменил направление, подошел к окну, задержался там на какое-то мгновение, нахмурился еще больше, развернулся и присел на подоконник. При этом его лицо оказалось в тени, что не слишком устраивало Валентину. Она предпочитала видеть глаза собеседника, особенно во время серьезного разговора, а если судить по поведению Дика, именно такая беседа и предстояла. К сожалению, она не могла силой заставить мужчину разместиться там, где выгодно ей.
Валентина вздохнула и примирительно улыбнулась.
- Может кофейку?
- Позже. - Дик замолчал, заставляя ее нервничать от неизвестности. На какой-то миг Валентина решила, что он поступает так специально, но Твердушко никогда не страдал мстительностью. Лишь когда ее терпение почти закончилось, мужчина, наконец-то, продолжил. - Ты знаешь всех, кто был на вчерашней вечеринке?
- Ты имеешь в виду тот чудесный маскарад, который я организовала для...
- Его. И прекрати оттягивать неизбежное разоблачение.
Валентина ошеломленно уставилась на друга, так как не помнила за собой никакой крамолы.
- Какое еще разоблачение? Я ничего такого...
- Ну, если "ничего такого", я имею ввиду, что ты никого ко мне не подсылала... - Дик оттолкнулся от подоконника и навис над ее столом. Валентина лишь усилием воли заставила себя сдержаться и не откинуться на спинку стула. Но что-то, видимо, таки промелькнуло в ее глазах, потому что голос мужчины стал подозрительно проникновенным. - Ведь ты никого не подсылала?