- Мне нужен пригласительный билет на бал-маскарад.
Валентина Королевич подняла глаза на ворвавшуюся в ее кабинет девушку. Очаровательная брюнетка в песцовой шубке вихрем промчалась к ее столу и устроилась на стуле, забросив ногу на ногу и швырнув сумочку от Louis Vuitton на стол Валентины.
Та лишь на мгновение задержала взгляд на очаровательной вещице, а затем принялась изучать ее хозяйку.
Куда катится этот мир?! Мужчины окончательно выжили из ума, если такие красотки приходят в брачные агентства с подобной просьбой. Ведь девчонка совсем! Обычно в их услугах нуждаются женщины постарше.
Валентина заставила себя оторвать взгляд от серебряных колец в ее ушах - хотя, что это она, конечно, платиновых - и улыбнулась гостье.
- Извините, но сначала нужно заполнить анкету и заплатить небольшой взнос. Чисто символический.
- Может...
- Таковы правила.
- Ладно. Записывайте. Полина Смолич.
- Возраст.
- Двадцать один.
Она оказалась права - дитя!
Пока Валентина заполняла анкету, девушка нетерпеливо поглядывала на часы. Обычно на этом этапе женщины расспрашивают о месте, времени, гостях, а Полина Смолич молча ждала, всем своим видом демонстрируя желание уйти отсюда поскорее. Может она стесняется? Валентина решила проявить инициативу.
- В этом году мы проводим маскарадный уик-энд в гостинице одного из наших меценатов.
- Да? - кажется, девушку это нисколько не интересовало.
- Он удачно женился благодаря именно нашему агентству и предложил очаровательнейшее место для празднования Дня святого Валентина - уютный дом в почти заповедной местности.
- Меня все устраивает. Где я могу получить пригласительный?
- В бухгалтерии.
- Понятно.
Девушка схватила анкету и помчалась к выходу.
- Маскарадный костюм обязателен! - крикнула ей вдогонку Валентина.
- А как же!
Такой клиентки у нее еще не было.
Казалось, за несколько лет работы в этом заведении, Валентину уже ничто не могло удивить, но Полине Смолич удалось.
Она пришла в агентство на следующий день и с порога заявила:
- Я за еще одним пригласительным.
Валентина скрыла заинтересованный взгляд за ресницами и вежливо объяснила:
- Возможно вы не в курсе, но это будет развлечение для одиноких людей, ищущих свое счастье.
- Мы и будем каждый по себе - отдельно.
- Тогда для второго пригласительного нужно заполнить еще одну анкету.
- А без этого никак?
- Правила.
Девушка достала из сумочки World Signia MasterCard.
- Возможно, мы можем договориться как-то еще?
Валентине потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя.
- Вы уверены, что мы вам подходим?
- Вполне.
- Взнос в разумных пределах на банковский счет агентства...
- Сумма и номер счета.
Быстро написав на листке и то и другое, Валентина протянула его Полине.
- Пригласительный билет доставят по адресу, указанному в заполненной анкете, как только...
- Еще бы.
Каково же было изумление Валентины, когда на следующий день Полина Смолич снова вошла в ее кабинет.
- Вы не получили пригласительный?
- Получила, но мне нужен еще один. Я удвоила сумму.
Доставая из ящика стола голубую карточку из плотной узорчатой бумаги, Валентина не удержалась и спросила:
- Разрешите один нескромный вопрос?
- Валяйте.
- Зачем вам столько пригласительных билетов? Два - это я еще могу понять. Но три?
- Я хочу избавиться от жениха.
- Родик, ты обязан мне помочь.
Полина глотнула кофе и поморщилась. Слишком горячий. Куда она вечно торопится? Ничего не поделаешь. Таков ее характер.
- И не подумаю. Не впутывай меня во все это, а?
- Если бы я могла все провернуть без твоего участия, то не клянчила бы сейчас. - Полина обижено надула губы. - Тебе что, трудно?
- Не то чтобы очень, но... Угробить целых два дня на старых теток? Уволь!
Полина задумалась, снова перебирая в уме варианты. Она и так потратила кучу времени, составляя планы и отметая их в сторону один за другим. Лишь последний показался ей более-менее осуществимым. Проблема лишь в том, что для этого ей нужна помощь Родиона, а этот предатель сопротивляется. Должен же быть какой-то способ?
Полина прикусила нижнюю губу, и, прищурившись, уставилась в серые глаза.
- Даже не надейся! - Родик замахал перед ее лицом рукой. - Быстренько выбрось из головы то, что сейчас придумала!
- Попробуй меня заставить.
- Я расскажу папе, что ты куришь.
- Мелкий шантажист! К тому же я почти бросила. Зато у меня есть более весомый компромат.
- Ничего у тебя на меня нет.
Несмотря на вызывающий тон, голос Родиона звучал не так уверенно. Наверное, перебирает в памяти все свои проделки.
- Даю последнюю возможность передумать.
Ей не хотелось давить на брата, но другого выхода она не видела.
- Полин, может, все-таки выйдешь за него? Всего делов-то! Бывают женихи и похуже.
- Нет уж. Я за него не пойду. Что бы ты сделал, если бы папа тебе невесту подбросил?
- Мне еще рано.
- Мне тоже. Забыл, я младше тебя?
- Это другое. Женщина обязана выйти замуж.
- А любовь?
- Чего?! Какая любовь? Ты что, книжки читаешь?
- Не твое дело. Без любви не пойду.
- А если ты его полюбишь?
- Никогда!
- Это ты сейчас так говоришь. Сегодня - нет, а завтра...
- Я сказала - нет, значит нет!
- За что ты его так ненавидишь?
- Не скажу. Так ты согласен?
- Поль, подумай сама. Мы с ним почти друзья. Не вводи меня в грех.
- Ты сделаешь ему одолжение. Ну и мне тоже.
- Не уверен.
- Не вынуждай меня рассказывать папе, что это ты разбил его новый Бентли, а не твоя бесшабашная сестра, то есть я.
- Ты используешь запрещенные приемы, сестренка.
- А теперь, когда мы уладили все формальности, слушай.
Андрон Рубан зевал, стоя у окна двухместного номера. Он скучал. Чтобы как-то занять себя, пока Родик проводит разведку, Дрон решил немного осмотреться. Его интересовали незаметные и быстрые пути для отступления.
Вообще-то загородная гостиница, точнее охотничий дом одного из бизнесменов, ему понравился. Двухэтажное здание в нескольких километрах от автомагистрали окружала невысокая каменная ограда. Двор, выложенный разноцветной плиткой и слегка припорошенный снегом, заполняли автомобили различного класса. Все гостевые комнаты, размещенные на первом этаже, имели два выхода или входа - с какой стороны посмотреть. Одна дверь вела в длинный коридор, а вторая во двор. Удобно, ничего не скажешь. Комната и санузел довольно уютные. Другие помещения он еще не осмотрел, но, кажется, все обещает спокойные выходные.
Непонятно лишь одно - какого лешего он сюда приехал? Мог спокойно отдохнуть в другом, более подходящем для него месте. Дома, наконец. Дрон до сих пор не верил, что Родику удалось подбить его на такую авантюру.
Брачное агентство! Надо же такое придумать! На кой оно такому ловеласу, как Родион Смолич? Захотелось острых ощущений? Понятно, что маскарад позволяет заигрывать с женщинами инкогнито - без имен и обещаний, а значит и без ревизии твоего кошелька.
Значит, мальчишке захотелось поиграть без правил? Только вряд ли его соблазнят женщины бальзаковского возраста, провожавшие их заинтересованными взглядами из окон соседних номеров. Если бы не давнее знакомство, то Андрон ни за что бы не согласился.
Интересно, Полина в курсе? Если нет, то обязательно узнает. Родион никогда не мог ничего от нее скрыть.
Андрон знал, что ему не о чем беспокоиться, но его это не слишком радовало. Не успели отзвучать поздравления в честь их помолвки, как девушка строптиво заявила, что до свадьбы он может делать все, что пожелает, но и она не собирается бегать к нему на свидания. Его мнение по этому поводу ее не интересует.
Он мысленно улыбался, слушая ее дерзкую речь. Мысленно не потому, что опасался - обидеть не хотел. Он помнил, как в детстве она частенько плакала, спрятавшись в каком-нибудь закамарке дома, если кто-то позволял себе задеть ее гордость или посягнуть на независимость.
С тех пор прошло много времени. Симпатичная девочка превратилась в очаровательную девушку, но оставалась все такой же неуправляемой. Его очень беспокоил тот факт, что она относится к нему настороженно. Наверное, стоило дать ей время понять, что Андрон - именно то, что ей нужно, но он больше не мог ждать. Слишком велика вероятность того, что за это время ее кто-то перехватит.
- Я все разузнал! - Родион ввалился в комнату, на прощанье помахав кому-то рукой, судя по его ухмылке, женщине. - Теперь можно поспать перед балом! Какой здесь воздух! Надышусь на неделю вперед.
Чуть раньше...
Ей пришлось взять в прокате подержанный Пежо, приехать раньше других, нарядиться в пуховик домработницы и темные очки-консервы, заплатить неприлично большие чаевые, чтобы ее поселили в отдельный номер - и все эти хлопоты лишь для того, чтобы проследить за братом. Точнее, за выполнением ее плана. Ладно, за женихом.
Скорей бы все закончилось. Такие развлечения не для нее. Угораздило же отца воспылать любовью к Рубану. "Не парень - мечта! Не упусти, дочь, такого мужика!" Вот и женился бы на нем сам.
Полина поставила стул у зашторенного окна и принялась наблюдать за подъезжающими машинами. Женщины и мужчины всех возрастов и комплекций прибывали в персональных автомобилях и такси. Они бросали друг на друга откровенные, заинтересованные взгляды, которые Полина заметила даже из своего укрытия.
Интересно, как поведет себя Дрон среди озабоченных поисками мужа красавиц? Она с удовольствием понаблюдает за этим. Только бы все удалось. В противном случае, ей придется придумать что-то еще.
Этот негодяй думает, что все эти годы она спала и видела, как он поведет ее под венец! Щас! Подумаешь, джекпот!
Эй ты, малявка, брысь домой! Это не женское дело.
Поль, хочешь шоколадку? Из Швейцарии!
Полина, эта подвеска с сапфиром очень идет к твоим глазам!
Он думает, что она очередная дурочка? Что не помнит о его проделках? Тогда он крупно, возможно фатально, ошибается - Полина Смолич ничего не забывает и не прощает.
Только бы Родик не подвел. Младший Смолич вполне способен прокутить все выходные с очередной "вешалкой", а потом заявить сестре, что ничего не получилось. С ней такое не пройдет. Во всяком случае, в этот раз. Сегодня она "Зоркий глаз" в прямом и переносном смысле. Кстати, нужно проверить, не забыла ли она крем для искусственного загара.
Полина перестала грызть ногти лишь тогда, когда в гостиничный двор размеренно въехал Вольво. Еще бы, Дрон никогда не торопится. Он все делает основательно. Хорошо, что вообще приехал.
Двое высоких мужчин выпрямились, появившись из салона автомобиля, и все женщины, по каким-то причинам застрявшие на улице, застыли с приоткрытыми от восхищения ртами.
Глупые курицы! Хотя, что это она кипятится? Ей это только на руку.
Вот если бы один из них не был ее братом, а второй - ненужным женихом, она бы, наверное, тоже...
О чем она думала минуту назад? Ах да, крем!
- Джейк, познакомься - Белоснежка и Золушка.
Родик в костюме Зорро, улыбался на все тридцать два, усаживая за их столик двух девушек - блондинку и брюнетку. Обе симпатичные и очень молодые. Где он только их выкопал? Средний возраст присутствующих приближался к сорока пяти, если не к пятидесяти.
Дрон, он же ковбой Джейк, подозвал официанта.
- Что будете, девушки?
- Красное полусладкое, пожалуйста, - отозвалась брюнетка, если он правильно запомнил, Белоснежка. Она бросила на Дрона призывный взгляд из-под длиннющих ресниц. Опытная соблазнительница.
- А вам?
Он повернулся к Золушке и ободряюще улыбнулся, та явно чувствовала себя не в своей тарелке и волновалась больше подруги.
- Даже не знаю... - тихий голосок дрогнул, а огромные голубые глаза вопросительно уставились на Белоснежку. Та лишь пожала плечами, предлагая Золушке самой сделать выбор. - Я тоже буду вино. Белое.
- Очаровательный выбор! Правда, Др... Джейк? - Родик похотливым взглядом пожирал выставленную на показ грудь в вырезе платья Белоснежки.
Выбор Смолича его не удивил. Высокая, темноглазая, на все готовая девица - как раз во вкусе Родика. Судя по всему, Золушку он пригласил для Дрона. Только этого ему и не хватало. Девочка, конечно, миленькая, но робкая. Только зачем она ему? Он не планировал развлекаться... до такой степени.
Рубан заказал девушкам вино и, чтобы поддержать беседу, подмигнул Золушке:
- Нравится?
- Что вы имеете в виду?
Господи, кажется, это дитя испугалось. О чем же с ней говорить?
- Гостиницу. Зал. Гостей.
- Аааа. Ничего так. Меня подружка уговорила приехать. Она ищет жениха.
- А вы?
- Я? Нет, что вы! Мне нужно сначала закончить университет.
- Одно другому не мешает. А ваша подруга учится вместе с вами?
- Да,- Золушка, видимо, немного освоилась, потому что наклонилась к нему и прошептала, - но она не собирается работать по специальности. Ей не слишком даются науки. Вы только не признавайтесь, что я вам рассказала. И Зорро не говорите. Вдруг она ему понравится.
Дрон не сомневался, что Родик без ума от прелестей Белоснежки, но вряд ли обратит внимание на ее умственные способности и образование. К тому же, он был почти уверен, что Смолич в ближайшее время не собирается жениться. Поэтому он улыбнулся и пообещал:
- Я буду нем.
- Нет - нет! Не до такой степени! Мне же нужно с кем-то разговаривать.
Золушка рассмеялась, и Дрон невольно залюбовался ямочками на ее щеках.
Услышав звонкий смех за столиком в углу, Полина пригубила пиво. Она не решилась заказать вино. "Зоркий глаз" не мог себе позволить ничего женственного. Крем "Бронзовый загар" сделал ее кожу темной, словно она месяц не вылезала из солярия. Широкая рубаха и штаны на подтяжках надежно, во всяком случае, Полина так надеялась, скрывали ее принадлежность к слабому полу. На свои короткие темные волосы она натянула широкополую шляпу, а на шею повесила амулет с сапфирином из сувенирного магазина. Продавщица уверяла ее, что этот камень приносит удачу.
Кажется, она ее не обманула. Родик не только приехал сам, но и умудрился притащить сюда Дрона. Брат даже начал осуществлять придуманный ею план и, кажется, вполне успешно. Белобрысая пигалица в пышном платье из муара уже шепчется с ее женихом.
Негодяй! Вечер только начался, а он уже заигрывает с чужой девицей. Или он с ней знаком? Ну что же, в любом случае, этого следовало ожидать, разве нет?
Родик и Белоснежка веселились напропалую. Девушка беспрерывно хихикала, а Зорро что-то нашептывал ей на ухо, поглаживая ладонью по обнаженному плечу. Судя по похотливому блеску в глазах брюнетки, обсуждались очередные скабрезности. Эти двое давно сидели в обнимку и явно планировали более интимный разговор.
Интересно, где они собираются этим заняться? Комната у них с Родиком одна на двоих. Возможно, девушек поселили в отдельные? Хотя, вряд ли. Подруги не смахивают на VIP персон.
Пламенная речь о тушканчиках изрядно утомила Дрона, несмотря на то, что Золушка выглядела восхитительно, рассказывая об их питании, обитании и даже размножении. Огромные глаза сверкали, розовые губки мило улыбались, но Дрон то и дело прикрывал рот рукой, сдерживая зевоту, чтобы не обидеть красавицу.
Почему Полина никогда не смотрела на него так восторженно, не рассказывала о своих увлечениях? Он не понимал, чем вызвал настолько негативную реакцию на свое предложение? Дрон знал, что выглядит неплохо, многие женщины говорили ему об этом. Возможно, он ей просто не нравится? Но ведь раньше Полина относилась к нему совсем по-другому. Рубан точно это знал.
Другой мужчина! Наверное, дело в этом? Как он не догадался раньше? Неужели Дрон опоздал?
Нужно обязательно допросить Родика. С пристрастием. Завтра. Когда он проспится.
А пока ему приходится слушать о тушканчиках. Все лучше, чем терпеть внимание подвыпивших дам, пялящихся на него с соседнего столика. Наверное, Родик сделал ему большое одолжение, пригласив помешанную на науке блондинку. Редкое сочетание.
Дрон снова отвлекся, мечтая о том, чтобы вдруг случилось чудо, и на месте Золушки появилась его невеста. Ради этого он готов слушать о смете и аудите, и даже о сеньораже и трансферте, хотя денежные вопросы, бесконечно обсуждаемые в семье Смоличей, иногда выводили его из себя.
Полина, наверное, думает, что он попросил ее руки исключительно потому, что старший Смолич - руководитель крупного банка. Глупышка. Ему наплевать на ее деньги. Его бабушка обеспечила безбедное существование ему и даже его внукам, иммигрировав в свое время за границу, удачно выйдя там замуж и оставив все свое состояние Андрону.
Чем сейчас занята эта неугомонная девчонка? Когда-то он точно это знал. Их родители дружили, и соответственно дети тоже проводили много времени вместе. Общие праздники, рыбалка, шашлыки, да и просто выходные дни позволяли узнать друг о друге все.
Андрону, как самому старшему из них, всегда приходилось присматривать за малышами. Полина была самой непоседливой их них. Когда другие маленькие принцессы, сидя в детской или другом, указанном Дроном месте, рисовали, складывали пазлы или играли в куклы, худенькая темноволосая девочка тенью следовала за мальчишками, чем ужасно их раздражала. Несмотря на то, что они ее частенько обижали и даже разыгрывали, Поля никогда не плакала и не жаловалась родителям. А потом она выросла, и для Дрона настали трудные времена.
Вспоминая детские годы и рассеянно улыбаясь Золушке, он принялся рассматривать зал. Добовые столы стояли впритык к стенам, обитыми деревянными панелями и увешанными рогами и чучелами вперемешку с картинами. Нетрудно догадаться, что на последних красовались охотники и их трофеи. Несколько центральных люстр незаметно для гостей выключили, и помещение освещалось лишь настенными светильниками с темными желтыми абажурами. Несколько пар уже покачивалось в медленном ритме на небольшом пятачке, отведенном под танцы. Остальные сидели тесными кружками или по двое, выпивая и наслаждаясь беседой.
Дрон невольно задержал взгляд на худенькой фигурке паренька, медленно потягивающего пиво, через два столика от их компании. Он не мог рассмотреть его лицо из-под низко надвинутой шляпы, но что-то знакомое мелькало в его манере держать голову, постукивать пальцами по столу. Странным казалось и то, что парень не пригласил за свой столик ни одну женщину. Зачем же он тогда пришел? Хотя, может, он по натуре скромняга?
Пока Дрон размышлял, за столик к привлекшему его внимание парню подсел мужчина - довольно солидный, с сединой на висках и звездой шерифа на рубашке. Кажется, тема Дикого Запада в этом году оказалась на пике популярности. Наверное, шериф ищет компанию для выпивки. Иначе зачем... Ничего себе!
Что он здесь забыл?
Полина уткнулась лицом в пивную кружку, чтобы незнакомец не мог рассмотреть вблизи ее лицо. Жаль, орешки закончились.
- Малыш, тебе чего-нибудь заказать?
- Нет, спасибо.
Кажется, ее голос прозвучал достаточно хрипло, но в животе предательски заурчало. Чтобы не привлекать к себе излишнее внимание, Полина, в отличие от других гостей, отказалась от ужина в гостиничном номере. Официанты в зале предлагали лишь напитки и небольшой ассортимент закусок. Следовало заказать охотничьих колбасок. Пива и орешков, видимо, оказалось маловато, чтобы насытить ее желудок. Они только еще больше разожгли ее аппетит.
Полина придавила живот к столу и снова отхлебнула пива. Если этот мужик сейчас же не уберется подальше от ее столика, она точно напьется, уснет и не сможет следить за развитием событий. Поля насупила брови и решилась поднять глаза.
На вид - обыкновенный мужчина с намечающимся брюшком. Руки, правда, холеные, изнеженные, но это еще ни о чем не говорит. Может у него работа непыльная?
А вот его глаза Полине не понравились. Сальные, бегающие, будто ощупывающие ее тело. Черт, неужели догадался, что она не парень?
- Вам чего?
Грубовато, но как еще заставить мужчину уйти?
- Да так, ничего особенного. Смотрю, парень сидит. Красивый. Один-одинешенек.
- Не освоился еще.
- Ну да, ну да. Знаешь, что я еще заметил?
- Нет. А что?
- Ты на женщин внимания не обращаешь.
Полина нервно заерзала на деревянной скамье.
- Ну и что? Вы ведь тоже один. Разве нет?
- Вот и я о том же.
- О чем? Вам тоже скучно? Женщин вашего возраста больше, чем моего. Найдите себе кого-нибудь.
- Я уже нашел. И не женщину.
Полина чуть не поперхнулась пивом.
- Вы на меня намекаете?
- Тише. Не кричи. Не стоит привлекать излишнее внимание, - мужчина ухватил ее за руку и наклонился ближе. - Я сразу понял, что бабы тебя не интересуют. Так почему бы нам не повеселиться без них? Вдвоем. У меня отдельная комната.
Полина попыталась выдернуть руку, но незнакомец в костюме шерифа сжал пальцы, удерживая ее в плену.
Господи, что же делать? Закричать и испортить свой грандиозный план? Или молчать и... и... Не может же она раздеться перед этим... принесла же его нечистая... чтобы доказать, что он сделал неудачный выбор?
- Я не хочу! - прозвучало истерично, но вполне уверенно.
- Не стесняйся, мой хороший.
Ее сейчас точно стошнит.
- Убери руки, урод. Не цепляйся к мальчишке.
Дрон! Это был первый случай за много лет, когда она обрадовалась его появлению. А если он ее узнает? Или уже узнал?
- А вам какое дело? Не мешайте интеллигентным людям беседовать! - возмутился шериф, но пальцы Полины освободил.
- Поищи себе кого-то постарше для разговора.
- Я его первый нашел?
- Что?! Первый! Ты меня сейчас кем назвал?
Мужчина побледнел, затем налился краской, но упрямо бормотал:
- Я не понимаю... Если вы не родственники, тогда какое вам дело, если только...
- Или ты сейчас же собираешь вещички и мотаешь отсюда...
- Вы что? Уже почти ночь!
- Или я звоню, куда следует.
- Это беспредел. Парень сам меня спровоцировал.
- Знаешь, что делают с теми, кто пристает к детям?
Шериф удивительно быстро выскочил из-за стола и засеменил к выходу.
Дрон проследил за передвижениями мужчины, затем сел на его место и уставился на застывшую Полину немигающим взглядом.
Ну вот. Именно сейчас это и произойдет. Ее вот-вот разоблачат!
Она, конечно, подозревала, что такое может случиться, но чтобы так скоро!
Полина поспешно опустила глаза и снова уткнулась в кружку. Она с удовольствием спряталась бы под стол, но так не поступают молодые мужчины. Поэтому Поля лишь поерзала на скамье и втянула голову в плечи, чтобы по возможности скрыть длинную шею.
Ну что же он молчит? Сколько можно мучить ее неизвестностью?
Ее желудок снова напомнил о себе громким урчанием.
- Тебе чего-нибудь заказать? - Господи, и этот туда же? Неужели, он ее не узнал и думает, что она... - Чего молчишь, парень? Язык вместе с пивом проглотил? Так и напиться недолго.
Что же ей делать? Как только она начнет говорить, ее шансы остаться инкогнито тут же испарятся. То, что ее женишок не смог узнать собственную невесту, конечно, поражает и лишний раз красноречиво свидетельствует об его истинных чувствах. Но ее голос он просто не может не узнать! Или может?
После нелепых приставаний престарелого "шерифа" она совсем растерялась. Так хочется плюнуть на все и раскрыть карты. Полина думала ровно десять секунд.
Нет, это не выход. Она потратила слишком много денег, времени и нервных клеток, чтобы так просто отступиться от тщательно разработанного плана. К сожалению, оставить без ответа своего "спасителя" она не может, поэтому Поля отрицательно покачала головой. Пусть понимает, как хочет, и убирается к своей Золушке.
- Немой? Или разговаривать не хочешь? - Она отхлебнула пива и на этот раз кивнула утвердительно. - Понятно.
Почему он не уходит, упрямец? Всегда отличался этим. Говорил же ему папа, чтобы он поступал в юридическую академию. Так нет же, в химики подался. Она, конечно, науку уважает, но разве можно за это жить? Пошел бы в адвокаты, не пришлось бы жениться на богатой, но нелюбимой. Нет, она не собирается всю жизнь страдать от его безразличия.
- Собирайся.
Это еще что? Он ей приказывает?! Никуда она не пойдет! Собственно, а куда он ее приглашает?
Полина не удержалась и бросила на Дрона из-под полей шляпы любопытный взгляд - возможно, слегка испуганный, что не удивительно, ведь буквально несколько минут назад ее уже завлекали в уединенное место. Рубан, безусловно, традиционен в личных отношениях, как никто другой, это Полина знала точно. Тогда зачем он зовет ее - или его - с собой? Неужели, хочет отправить домой?
Поля отчаянно замотала головой, решительно отказываясь. Тогда Дрон добавил уже миролюбивее:
- Пойдем за мой столик. Там есть еда и... очень красивые девушки.
А затем этот наглец ей подмигнул.
Значит так? Красивые?! Это мы еще посмотрим!
Полина заставила себя сдержанно пожать плечами, медленно, словно нехотя, поднялась и, засунув руки в карманы широких брючин, вразвалочку последовала за Дроном.
Он должен был догадаться, что за приглашением Родика стоит Полина. Но переодеться парнем? Хотя, чему он удивляется? Она уже проделывала подобное раньше.
Однажды, еще в подростковом возрасте, эта несносная девчонка увязалась за ними на дискотеку. Тогда она тоже вырядилась мальчишкой, натянув на себя все те же мешковатые джинсы, широкую футболку и кепку с длинным козырьком. Тогда они с Родиком и еще двумя знакомыми ребятами шли кадрить девчонок из кулинарного техникума и не сразу заметили тщедушную фигурку, крадущуюся за ними по темным переулкам. Лишь когда на входе ее отказались впускать дежурные по причине юного возраста, Полина громко возмутилась, и, обернувшись на шум, Дрон заметил знакомый вздернутый подбородок и копну черных кудрей, рассыпавшихся по плечам, когда какой-то парень сдернул кепку с ее головы.
Андрону пришлось вмешаться, поскольку Полина сразу привлекла внимание других ребят. Они обступили ее со всех сторон, обсуждая внешний вид девушки, предлагая помочь переодеться и делая еще более откровенные намеки, от которых глаза Поли стали похожими на блюдца. Он еле протолкался к ней, отодвигая плечами разохотившихся грубиянов. Дрон так и не попал на ту дискотеку, потому что ему пришлось провожать Полину домой.
Тогда и теперь он испытывал двоякое чувство. С одной стороны ему хотелось хорошенько наподдать ей за то, что она подвергла себя опасности, а с другой - зацеловать до бесчувствия. Но ни тогда, ни теперь он не мог этого сделать. Раньше для этого она была слишком юной. А сейчас...
На этот раз он не упустит возможности отплатить ей той же монетой. Конечно, ему неизвестны причины такого поведения и конечная цель сегодняшнего розыгрыша, но Дрон сыграет с ней по собственным правилам. Он же старше и опытнее, не так ли?
Его сонливость как рукой сняло.
- Знакомьтесь. Это... - он обернулся к Полине, предлагая представиться самой.
- "Зоркий глаз", - прошипела девушка.
Дрон еле сдержал улыбку, а Родик чуть не подавился. Он оторвался от охотничьей колбаски, которую они с Белоснежкой ели на брудершафт, и оторопело уставился на сестру.
Почему она решила, что они ее не узнают? Он обязательно спросит ее об этом, но позже.
Ее усадили между девушками, и Полина убедилась, что Золушка на самом деле так красива, как ей показалось издали. Дрон так и поедал ее глазами, расточая комплименты. Разве не этого она добивалась? Уличить и отпустить восвояси.
Тогда почему ей так тяжело наблюдать за этой демонстрацией симпатии? Возможно потому, что блондинка оказалась не только хорошенькой, но и умной, начитанной и скромной, то есть очень подходящей Дрону по всем статьям. Родик сделал слишком хороший выбор.
Она старалась не смотреть на брата. Каждый раз, когда их взгляды сталкивались, он выпучивал глаза, таким образом выражая свое удивление ее присутствием и видом. Совсем не умеет скрывать свои чувства.
Да, она его не предупредила. Ну и что? Разве Полина могла предвидеть, что какой-то дуралей станет приставать к ней, а Дрон бросится на помощь - совсем как в прежние времена.
Как это несправедливо! Он стал еще привлекательнее, чем три года назад. Темно русые волосы зачесаны назад и слегка вьются на концах. Раньше он стриг их короче, оставляя длинную челку. Прищуренные глаза и приподнятая бровь свидетельствуют об интересе к собеседнице, то есть Золушке. Губы слегка изогнуты в улыбке. Ладонь с длинными пальцами покоится на маленькой ручке с розовыми ноготками.
Как все плохо! Оказывается, он ей по-прежнему нравится. Хорошо, что она старалась не подходить к нему слишком близко все это время и не смотрела в глаза во время помолвки, устроенной родителями. Иначе, ей трудно было бы решиться на эту авантюру.
Почему Полина всегда такая колючая, как маленький насупленный ежик?
Даже если она не испытывает к нему сильных чувств, Дрон знал, что не безразличен ей. Иначе...
Нет, сейчас не время вспоминать о прошлом, на нем слишком узкие джинсы.