Аннотация: Самое начало. после этих трех глав у меня были проблемы с музом, но они уже прошли, так что ждите проды:) Просьбочка: если есть какие-нибудь картинки в тему присылайте мне на мыло
Глава 1. "Пятница 13-ое"
Я пробираюсь через дикие джунгли. Иду, осознано, осмысленно, приближаясь к своей цели. Вот только я не знаю что это за цель и откуда мне известно направление? Вдруг джунгли заканчиваются, и открывается великолепный вид на древний город. Я двинулась вперед. Архитектура была похожа на ацтекскую или майя, но и было в ней что-то другое. Что-то неуловимое, чуждое человеческой природе. Войдя в город и осмотрев здания поближе, я поняла, что это не жилые дома. Это склепы. Могильники. И мне нужен был один из них. Я не брела по городу мертвых как заблудившийся ребенок, нет. Откуда-то я знала, где находится нужный склеп и этот город. Будто жила здесь раньше. Пока думала обо всем этом, я подошла к небольшому прямоугольному зданию. Проход был закрыт каменной плитой с каким-то символом. Я уверенная в своих действиях, коснулась знака. Неестественная энергия прошла по моей руке, контур рисунка осветился темно-зеленым сиянием, и я смогла разглядеть его - голова рычащей пантеры. Плита отъехала вниз, и я вошла внутрь. Только внутри я поняла, что это сооружение отличается от остальных, возвышается над всеми. Склеп был не тронут временем. Словно здесь оно не имело власти. Тут была всего одна комната, в конце которой стоял саркофаг (если конечно можно назвать саркофагом овальный каменный ящик). Скинув крышку, я увидела... да не черта я не увидела. Ящик был заполнен густым белом туманом. Не долго думая я коснулась его. И поняла что это ни какой не туман. Это что-то живое (ну или когда-то было живым). Это нечто окружило меня, а потом впиталось в меня через глаза. Но я не боялась. Это нечто было чем-то родным. Я вновь заглянула в саркофаг и увидела внутри кошку. Простую домашнюю черную кошку. Ее можно было принять за спящую, если бы не отсутствие дыхания. Да и чем бы она здесь дышала? Я не удержалась и погладила кошку. Вдруг за спиной раздался женский голос. Голос могущественный и наполненный мудростью многих веков. Я осознала, что его обладатель был со мной еще в джунглях. Женщина сказала:
- Найди ее, пантера.
Черная кошка открыла глаза. Я от неожиданности одернула руку, которой все еще гладила, казалось бы, мертвое существо. От неожиданности, но не от испуга. У меня даже не было мысли обернуться и взглянуть на ту женщину. Я как зачарованная смотрела в невероятно зеленые, излучающие разум глаза черной кошки...
Зазвонил будильник. Кое-как очнувшись от сна, я попыталась нащупать на тумбочке этот мерзкий механизм. Не нащупала. Приподнявшись на локтях и оглядев комнату, заметила этот утренний кошмар на журнальном столике. Черт. Сестричка перед уходом все-таки переставила, чтобы я не проспала. Ну просила же не трогать! Теперь точно просплю... Спросите почему? Сейчас узнаете. Я прицельно метнула маленькую подушку, с которой привыкла спать в обнимку (знаю, дебильная привычка) в будильник. Уже не раз мною битый несчастный будильник разбился опять. Я уткнулась лицом в свою оставшуюся подушку в надежде еще немного поспать. Ага, размечталась. Через пять минут зазвенел будильник на сотовом. Тихо рыкнув в подушку, я взяла телефон. Упс! Это не будильник. Мне звонят. Чичиков. Ну и чего ему надо с утра пораньше?
- Паш, ну чего тебе?
- Что не будет ни "привет, Пашенька, как дела?" ни "доброе утро"? - раздался из трубки донельзя бодрый голос.
- Чичиков, сейчас семь часов утра. Чего хотел?
- Чего хотел? Семь часов утра? А десять минут девятого не хочешь?!
- Сколько?! - я резко села на кровати и посмотрела на настенные часы. Вот черт! И правда девятый час. Значит, я все-таки вырубилась и даже не заметила. Это не говоря о том, что еще не капельки не выспалась. Да, горазда же я дрыхнуть.
- Сколько слышала. Настя, ты вообще думаешь на работу ехать или как? А то наша Хель и так вся на нервах.
- Да еду я еду. А что с нервами Хельги Захаровны? И с каких это пор ты увлекся скандинавской мифологией? - последний вопрос был лишним, я и так знала ответ. Наша начальница была повернута на викингах.
- С кем поведешься... А по поводу нервов... Поймешь когда приедешь или даже раньше. - Хихикнул Пашка и бросил трубку. И что он имел в виду? Ладно, надо вставать. Все еще сонная я встала с кровати и пошла в ванную.
- Ненавижу утра. Хорошо хоть пятница.
"Ага, тринадцатое" - отозвался мой внутренний голос постоянно портивший мне настроение. Я резко остановилась и посмотрела на висевший в коридоре календарь. Красный квадратик, который по утрам передвигала моя сестра, обводил цифру 13.
- Вот черт!
Остатки сна как рукой сняло. Нет, вы не подумайте что я суеверная. Я вообще не верю в суеверия, порчи, сглазы, проклятья и во весь магический бред. А вот моя начальница Хельга Захаровна верит. Спросите "причем здесь она?". Ладно, объясню. А чтобы в дальнейшем не возникали вопросы, слушайте краткое описание моей жизни. Зовут меня (только не смейтесь) Анастасия Романова. По прихоти судьбы я родилась однофамилицей русских императоров, а по прихоти моих родителей меня назвали в честь якобы спасшийся императорской дочки. Моей младшей сестренке повезло не намного больше. Ее назвали Марией. Хорошо хоть моего отца зовут Константин, а не Николай. Так, я отвлеклась. Мне 23 года. Закончила юридический. Практику я проходила в одном детективном агентстве. Работа детектива мне понравилась и после института я устроилась к Хельге Захаровне в детективное агентство "Черный ворон". Хозяйка агентства была повернута на мифологии скандинавов и жутко суеверной. Еще она запрещала носить на работу черное. Порой она даже принималась уговаривать меня перекраситься. В скоре после моего прихода в "Черный ворон" устроился Пашка Чичиков, мой ровесник и (что еще хуже) мой одноклассник. В отличие от меня, не обращавшей внимание на причуды Хельги и спокойно делавшей свою работу, Чичиков просто над ней издевался. Не раз после работы он подкарауливал Хельгу Захаровну и пускал ей под ноги черных кошек. На прошлую пятницу 13-ое Паша "случайно" разбил в ее кабинете зеркало. После этого случая все зеркала из агентства были вынесены, а Хельга месяц ходила с траурным видом. Что же Чичиков придумает на этот раз страшно даже представить. Приведя себя в порядок, я вышла из ванной и вернулась в комнату. Надо собираться. Так, а где мой бежевый костюмчик? Блин я же его в стирку закинула. Ладно, надену что-нибудь другое. У меня где-то была синяя юбка, с белой блузкой думаю пойдет. Вот с такими мыслями о гардеробе я залезла в свой шкаф. Так что тут у нас? Вечернее платье, пара блузок, джинсы... не поняла, а где юбка? Р-рр-р... Машка! Вот гадина! Опять мою вещь на себя напялила. Что ж придется надевать джинсы. Черные. Хельга меня убьет... Надев блузку и джинсы, я решила порыться на полке у сестры. немного покопавшись в ее вещах не нашла ничего интересного кроме черной жилетки. Эх, была не была! Все равно уже от Хельги получу. Пока протискивалась в сестричкину жилетку, кинула взгляд на часы. Пол девятого. До агентства добираться минут двадцать. И того опоздание почти на целый час. Ох...
В прихожей уже одетая и обутая я посмотрела в зеркало. На меня смотрела молодая симпатичная девчонка с короткой стрижкой черных волос и темно серыми глазами. Если снять мой плащ в своем наряде я, наверное, буду похожа на какого-нибудь флибустьера. Разве что арсенала не хватает. Выйдя из квартиры, я быстро сбежала по лестнице. Мы с сестрой жили в пятиэтажке, поэтому лифта у нас нет. Выходя из подъезда с более-менее нормальным настроением, я застыла как вкопанная. У невысокого забора сидела черная кошка. Словно ждав моего появления она деловито, не спеша, встала, перешла мне дорожку и запрыгнула на лавочку. "Весело день начинается"...
- Ох ты батюшки! С утра да такая беда! - раздался за моей спиной старческий голос. Я повернулась:
- Доброе утро баба Клава. - Поздоровалась я со старушкой. Баба Клава была моей соседкой по площадке и одной из тех старушек, которые днем и ночью следят за всем подъездом, а по утрам сплетничают на лавочке. Вот и сейчас она вышла во двор "полузгать семечки".
- Да для меня то оно доброе, а вот для тебя... ох Настенька, будь по осторожнее сегодня. Все-таки пятница 13-ое! - погрозила пальцем старушка.
- Да ладно вам, баб Клав! Вы же не суеверная.
- Я то не суеверная, но по опыту знаю: черная кошка верная примета. Помнишь, когда она мне дорогу перебежала, я ногу сломала?
- Ну, во-первых, баба Клава, кошка ни какую дорогу не перебегала, а мирно спала. И, во-вторых, ногу вы сломали, потому что споткнулись о несчастное создание.
Моя пожилая соседка тихо фыркнула:
- Все равно Настька осторожнее. Черные кошки с бедой ходят.
- Когда с бедой, а когда и с приключением. - Донесся со двора мелодичный женский голос. Мы повернулись к его обладательнице и увидели, что к нам идет... цыганка. Вернее на ней были цыганские одежды, сама она не была похожа на цыганку. Молодая, лет двадцати пяти, с длинными золотыми волосами, украшенными белой розой, с идеальной осанкой, грациозной походкой и красивым лицом она была похожа скорее на переодетую королевскую особу, чем на простую цыганку. Я прекрасно знавшая манеру таких людей просить "позолотить ручку" собралась уже идти на работу, но женщина окликнула меня:
- Подожди, милая! Дай я тебе погадаю. - Подошла ко мне цыганка. Я окинула ее недоверчивым взглядом, на что женщина улыбнулась:
- Не бойся, бесплатно погадаю. Не обворую.
Я, решившись, протянула ей руку. Все-таки в пятницу 13-ое можно побыть немножко суеверной. Женщина посмотрела на мою ладонь, разгладила ее и сказала:
- Скоро для тебя новая жизнь начнется, приключения тебя ждут, да глядишь и любовь свою встретишь. А принесет тебе все это кошка, дорогу тебе перебежавшая. - Сказала цыганка, широко улыбаясь
- Спасибо вам конечно, но если честно я в магию и предсказания не верю. - Покаялась я гадалке.
- Не веришь? - переспросила она, словно не расслышав. Я кивнула, почувствовав себя последним скептиком. Я решила, что оскорбленная гадалка повернется и уйдет, но в место этого женщина звонко рассмеялась. Я не собиралась выслушивать ее смех и, развернувшись, пошла на автобусную остановку. Краем уха я услышала шепот цыганки:
- Пантера нашла тебя.
Резко обернувшись, я поискала глазами ту женщину, но ее уже и след простыл. Это ее голос я слышала во сне.
***
Было ранее утро. Солнце только появилось на горизонте. Город еще спал, когда на одной из его улиц появилась молодая красивая женщина в плаще и походных одеждах средневековья. Точнее она казалась молодой, но на самом деле она живет уже очень давно. Она видела рассветы и закаты великих империй и цивилизаций, рождения и исчезновения могущественных рас. И видела она, как ее народ исчезал из этого мира. Женщину звали Эльба и в мире, из которого она пришла, это имя знал каждый ребенок. У ног женщины сидела черная кошка. Эльба посмотрела на животное и спросила:
- Ты уверена, что она здесь, пантера?
Кошка подняла глаза на женщину и кивнула. У нее не было сомнений.
- Что ж, будем ждать. - Вздохнула Эльба и укрылась за тополями, которые росли здесь в изобилии.
Ждать им пришлось долго. Люди начали выходить из домов, и Эльбе пришлось переодеться. Один щелчок пальцев и на месте средневековой путешественницы появилась цыганка. Побродя по двору, Эльба заметила, что черная кошка сидит на скамейке и смотрит на общающихся старушку и молодую девушку. Эльба улыбнулась. Кошка не ошиблась, и это действительно та которую они искали. "Цыганка" двинулась к Насте. Услышав часть разговора "... черные кошки с бедой ходят" Эльба решила обратить на себя внимание и сказала:
- Когда с бедой, а когда и с приключением.
Две пары глаз уставились на нее. Старуха шуганулась от цыганки как от чумной и посеменила в соседний подъезд. Девушка смотрела с недоверием. Она не поверила что женщина настоящая цыганка. "А ее не обманешь", - подумала Эльба - "хотя из меня цыганка как из дракона курица". Настя уже собралась идти по своим делам, но переодетая волшебница (а именно ей была Эльба) не собиралась ее вот так отпускать.
- Милая, дай я тебе погадаю.
Девушка протянула волшебнице руку. Эльба ничего не смыслила в гадании, зато прекрасно знала предназначение этой девушки. Ну а про любовь она просто для приличия ляпнула.
Когда Настя сказала, что вообще не верит ни в какую магию, волшебницу это здорово позабавило. Когда девушка пошла на остановку, Эльба ушла в тень тополей и телепатически послала Насте те слова, которые показались нашей героине шепотом. Волшебница крутанулась на триста шесдесят градусов и исчезла. Двор снова опустел. Никто не видел, как черная кошка спрыгнула со скамейки и неторопливо пошла в сторону автобусной остановки.
***
Постояв немного на остановке, я села в свой подъехавший автобус. Он был почти пуст. Я решила сесть на заднее сиденье у окна. Мне показалось, что к удаляющейся остановке подошла черная кошка. В голове крутились неприятные мысли. Опять этот сон. Он снится мне уже третью неделю, поэтому я особо не удивилась когда проснулась утром. Но когда появилась эта цыганка... Ее слова все еще звучали в моей голове: "пантера нашла тебя". Только сейчас я поняла что сегодняшний сон отличался от предыдущих. Я могла управлять им. Могла не открывать этот саркофаг, могла зайти в другой склеп, могла вообще не иди в этот город мертвых. В конце концов, могла обернуться и посмотреть на ту женщину, но почему-то не сделала этого! Я повторила все то что было в предыдущих снах. Словно две недели репетировала а сегодня была премьера. Да еще эта странная женщина... кто она такая? И откуда она взялась в моих снах? Ко всему прочему мне теперь везде мерещится эта черная кошка. Ну, я надеюсь, что она только мерещатся. Так, стоп. Настя возьми себя в руки. Ты никогда не верила во всю это чертовщину и даже не думай начинать! А то в таких темпах окажешься в желтом доме или (что еще хуже) станешь второй Хельгой Захаровной... Бррр! Жуть!
Представить все последствия моих ну о-очень странных сновидений мне не дала очередная автобусная остановка. Здесь я выхожу. Выпрыгнув из автобуса, я чуть ли не бегом двинулась в сторону одной улицы, где располагались различные конторы, офисы и в том числе наше агентство. Сейчас была весна, и грозы не являлись редкостью. Вот и теперь солнце закрыла нехорошая такая тучка. Наконец из-за угла показалась вывеска, на которой были нарисованы две черные птицы, а надпись под ними гласила: "детективное агентство "Черный ворон" или "Хугин и Мунин". Мы всегда все видим и слышим". Согласно скандинавской мифологии у верховного бога Одина было два ворона - Хугин и Мунин. Видящий и Слышащий. В честь этих птиц Хельга и назвала свое агентство. И это был пожалуй единственный случай когда я одобряла ее увлечение Скандинавией. Прогремел гром, и я вбежала в здание. Обстановка агентства стоит отдельного разговора. Естественно оно было оформлено в скандинавском стиле. Даже растения были из того репертуара. Например в приемной у нас стояла настоящая сосна. Путь и не большая, но все же сосна. А в кабинете у Хельги Захаровны на подоконнике цвел вереск. Еще у нас был настоящий ручной ворон. Хотя "ручной" это сильно сказано. Характер у птицы был отвратительный. Он кусал и бил крыльями любого кто подходил к его любимой сосне и хотя его звали Один мы с Пашкой не раз называли его Фенриром. Такова была обычная остановка нашего офиса, но сейчас... Один сидел на верхушке своей сосны, жутко каркал и хлопал крыльями, Пашка что-то рассказывал Аллочке (нашей секретарше), а по всей конторе ходили... черные кошки. Да что же сегодня такое, а?
- Чичиков, ты совсем сдурел? Нормальные люди этот день черным закрашивают, а ты, по-моему, красным обводишь. Это что праздник что ли?
- После знакомства с Хельгой Захаровной, да. Даже лучше первого апреля. - улыбнулся этот приколист во все тридцать два зуба. Я со вздохом сняла плащ и повесила его на крючок.
- Ты что тоже решила довести Хель до белого каления? - спросил Павел осмотрев мой наряд. Я пропустила его вопрос мимо ушей и, окинув взглядом это кошачье царство, поинтересовалась:
- Ну и сколько их здесь?
- А ты догадайся!
Я тяжело вздохнула и закатила глаза. Ежу было понятно, что Пашка притащил сюда ровно тринадцать черных кошек. Присев в одно из кресел что стояли в приемной я все же решилась спросить:
- Хельга Захаровна рвет и мечет?
Паша опять улыбнулся:
- Хель то? Да она как все это увидела ноги в руки и пулей из агентства! Мы с Аллой уже полчаса как дозвониться не можем... - наконец осознав свой поступок, виновато сказал парень. Мне вдруг представилось, как Хельга Захаровна входит сюда вся обвешенная амулетиками, чесноком, заячьими лапками и прочими предметами от сглаза и разных видов нежити. Жаль, что от Чичикова не помогает...
- А чего ты здесь сидишь, а не в кабинете? От работы отлыниваешь? - нарушила я пятиминутное молчание обратившись к Паше. Если конечно можно назвать молчанием бесконечное карканье ворона и довольное мяуканье кошек.
- А как я зайду? Ключи то у Захаровны. А она как вошла, так и вышла. - Уже с более серьезным видом сказал Паша. - Слушай, может покурим?
Я вообще-то не курила, но Чичиков не мог курить один. Он всегда травился либо за компанию, либо травил еще кого-нибудь. Раньше он курил вместе с Хельгой. Сейчас курить было не с кем и паша решил отравить меня. Сидеть в этом зверинце не было никакого желания, поэтому я поднялась с кресла, выражая полную готовность получить дозу никотина. Чичиков взял свою куртку и вышел на улицу. Я вышла за ним, захватив свой плащ. И в чем прикол курить в грозу под открытым небом?
Паша ждал меня на улице. Он закурил, только когда я вышла за ним. Немного помолчав, спросил:
- Думаешь, я переборщил? Ну, с этим... с кошками? - тихо спросил парень, опустив глаза.
- Я не думаю. Я знаю. Ты ничего другого придумать не мог? Ну или хотя бы одну кошку притащить?
Павел опустил голову. Ему было стыдно. Мне даже стало его жаль. Хотя Пашкины приколы часто выходят за рамки, он был хорошим верным другом. Единственным моим другом. Я решила его взбодрить:
- Не волнуйся ты так. Хель отходчивая. Сейчас купит себе какой-нибудь талисманчик и вернется.
Паша даже не обратил на меня внимания. Ладно, попробуем по другому...
- Знаешь, я начинаю верить в пятницу 13-ое... - и я рассказала своему другу весь сегодняшний день, начиная с самого утра. В отличие от меня Пашка не был скептиком, но и в суеверия он не верил. Он был мечтателем. Верил в волшебство, драконов и единорогов, а самая большая его несбыточная мечта была увидеть эльфов. Только он не кому не говорил об этом. О его "тараканах в голове" знала только я. А он знал про сны которые мне снились. Я не боялась ему все это рассказывать. Паша не будит крутить пальцем у виска. Он даже мне завидовал.
Когда я закончила свой рассказ, Чичиков как бы невзначай спросил:
- Слушай, а у той цыганки уши часом не заостренные были?
- Чичиков, ты достал со своими эльфами! Нет, не заостренные. - отрезала я и вдруг поняла что не знаю ответа. Уши той женщины были полностью закрыты волосами. "Ну, все. Это заразно".
- Слушай, а если эта кошка опять появится, ты ее к себе возьмешь? - не угомонялся мой приятель.
- Зачем это?
- Ну, мало ли, - пожал плечами Чичиков, - вдруг она волшебная?
Ага, - хмыкнула я, - на право пойдет песнь заводит, на лево сказку говорит.
- Зря не веришь, Романова. Оглянуться не успеешь, как будешь втянута в какие-нибудь магические дела. - Улыбнулся мне Пашка.
- Мечтатель ты Чичиков. - Я хлопнула своего друга по плечу и улыбнулась. Иногда я завидовала Пашкиному отношению к жизни. Вдруг глаза Чичикова стала размером с пятак и челюсть его отвисла. Я проследила за его взглядом и в точности повторила его движения. К нам приближалась Хельга Захаровна.
Похоже, она была в парикмахерской. Знаете, почему мы называем ее Хель? В скандинавской мифологии хозяйку подземного царства зовут Хель. Согласно приданиям она была на половину синяя, на половину красная. Хельга Захаровна терпеть не могла когда мы ее так называли но теперь похоже решила оправдать свое прозвище. Она обстригла свои волосы по плечо и перекрасилась согласно приданиям. Выглядело это, мягко говоря, эффектно. Паша, немного выйдя из ступора, промямлил:
- Здравствуйте, Хель...га Захаровна.
Женщина не обратив внимания на оговорку ее помощника, прошла мимо нас к двери и через плечо бросила:
- Романова, Чичиков, ко мне в кабинет. Живо!
Мы с Павлом переглянулись, пожали плечами и зашли в агентство вслед за начальницей. Когда мы вошли в кабинет, Хельга сидела за столом, поглаживая Одина. Не знаю, каким зрением видят вороны, но он, похоже, тоже был в шоке от нового имиджа хозяйки. Хельга Захаровна отвлеклась от своей птички и обратилась ко мне:
- Романова, напомни мне материалы нашего дела.
Я, встав у стены начала повторять то, что говорила каждое утро уже неделю:
- Пятого числа в наше агентство обратилась гражданка Дарья Сергеевна Лебедева с просьбой найти ту сволочь, которая продает наркотики ее сыну, ну и естественно упрятать его за решетку.
- Целую неделю никаких результатов. - пробурчал Паша.
- Поправка, Чичиков. У нас не было результатов. Сегодня будут. - Хельга Захаровна стала из-за стола, - мне звонила Лебедева. Похоже, у ее сына кончилась наркота. Романова, езжай к их дому и проследи за парнем. Его мать специально забыла на столе кошелек. Он наверняка пойдет покупать дозу.
Я кивнула и вышла из кабинета.
- А ты, Чичиков, - раздался строгий голос за дверью, - забираешь этих тринадцать ведьминских слуг и делаешь с ними что хочешь!!!
Я не удержавшись хихикнула и вышла из здания. Служебная машина у нас была, но водил у нас Чичиков. А она ему сейчас понадобится для других целей. Придется ехать на автобусе. Я отправилась на остановку. И тут же решила прогуляться пешком. Возле автобусной остановки сидела черная кошка. Та самая кошка! Я закрыла глаза в надежде что открыв их черная бестия исчезнет. Увы. Она не только не исчезла, но и подняла на меня свои глаза-изумруды. Я обошла остановку стороной и поймала частника.
***
Два зеленых огонька внимательно проводили взглядом уезжающую машину, в которой сидела девушка. Кошка встала и неторопливо последовала за ней. Она все равно найдет ее. Найдет и заставит свою хозяйку вспомнить, кем она была и кем должна стать вновь.
***
Выйдя из машины и расплатившись с водителем, я села на скамейку, достала зеркальце и, делая вид, что накладываю макияж, стала следить за выходом соседнего подъезда. Через пол часа из него вышел парень в синей куртке с капюшоном. Я, узнав Дмитрия Лебедева, убрала косметичку в сумочку и последовала за ним. Парень шел дворами, петлял, оглядывался, и мне часто приходилось нырять то за угол, то за машины. Лебедев свернул в какой-то безлюдный переулок. Черт! Спрятаться там негде, а значит, увидеть лицо наркоторговца вряд ли получится. Разве что подслушать...
Спрятавшись за углом, я услышала мужской голос:
- Деньги принес?
- Да принес я принес. - Раздался нервный голос Лебедева.
- Слежка была?
Ответа не последовало. Я уже собиралась выглянуть, как вдруг из-за угла вылез здоровенный лысый бугай. Заломив мне за спину руки, он втолкнул меня в переулок. Разглядывать Диму Лебедева было некогда. Я резко развернулась чтобы рассмотреть и запомнить рожу этого типа. Мужик перекрыл собой выход из переулка и поинтересовался:
- Ну и кем ты у нас будешь?
Я выпрямилась и посмотрев в глаза этому типу ответила:
- Той кто отправит тебя далеко и надолго.
- Не-е, никуда ты меня не отправишь. - Сказал этот бугай и достал из кармана нож. И тут же его лицо исказилось от боли. В ногу мужчины вцепилась черная кошка. Мужик схватил животное за шкирку и швырнул головой об стену. После такого вряд ли выживают. Бритоголовый снова повернулся ко мне настроенный покончить со мной раз и навсегда. А я наблюдала за тем что происходило у него за спиной. Кошка лежавшая на земле встала, отряхнулась и зашипела на обидчика. Мужик поняв что его удар не убил животное с жуткой гримасой на лице обернулся явно собираясь содрать с нее шкуру. И кстати, он полностью перекрыл мне обзор. Шипение переросло в настоящее рычание и верзила в страхе уронил свой нож. Он начал медленно отходить от меня и испуганно бормотал:
- Отзови ее, отзови ее...
Я не понимала что происходит. До меня дошло только когда в горло наркоторговца вцепилась, еще недавно бывшая простой кошкой, огромная черная пантера.
Глава 2. "Знакомство с Парадис"
Я стояла и не могла пошевелиться. У меня был шок. На моих глазах убивали человека (путь подонка, но все же человека). Дима лебеде тихо сидел на земле дрожа от страха. Пантера подняла окровавленную морду от тела и направилась к своей следующей добыче. Я встала на пути хищника (что я делаю?!) и сказала:
- Нет, не трогай его.
Пантера остановилась и послушно села. Лебедев подозрительно быстро придя в себя выбежал из переулка. Я посмотрела в изумрудные глаза черной кошки. Я была абсолютно уверена что эта та самая кошка. Но как? Как из домашнего животного она превратилась в огромного хищника? Говоря слово "огромного" я не преувеличиваю. Когда пантера стояла она была мне по пояс, даже выше, а сейчас... в сидячем положении она была с меня ростом. Что-то сомневаюсь я, что на Земле такие звери водятся. А это значит что передо мной не пантера.
- Кто ты?
Блеск. Я уже с животными разговариваю. Можно подумать она мне ответит! Точно в больничку пора ложиться...
- "Мое имя Парадис" - раздался в моей голове явно женский голос. Наверное, именно таким голосом говорит Багира Киплинга.
Я отшатнулась. Невероятно! Но как такое возможно?
- Ты... ты умеешь говорить? - задала я вопрос, немного поколебавшись.
- "Это телепатия, не разговор. Но твоя правда, я умею говорить. В своем мире". - произнес все тот же голос. Немного придя в себя, я решила снова задать вопрос:
- Ты назвала свое имя, но оно ничего не говорит мне. Так кто ты?
- "Ты еще не вспомнила?" - удивилась пантера. Я покачала головой. Мне даже не понятно, что она имеет в виду.
- А что я должна вспомнить?
Пантера напряглась и начала оглядываться по сторонам. Можно подумать нас могут подслушивать! Да любой нормальный человек увидевший такое зрелище позвонил бы в милицию или упал бы в глубокий обморок.
- "За нами могут следить и нелюди". - сказала пантера.
- Что ты имеешь в виду? - не поняла я слова пантеры. Тут до меня кое-что дошло. - Эй! Как ты мои мысли читаешь?!
- "Телепатия - это и есть чтение мыслей".
- Получается, что и я твои мысли читаю? - не отставала я от Парадис.
- "Я отвечу на все твои вопросы в более безопасном месте", - мне показалась, что она поморщилась, - "давай отправимся к тебе".
Я пожала плечами:
- Сомневаюсь что моя квартира на много безопаснее этого переулка, но если ты так хочешь... - я внимательно рассмотрела свою новую знакомую, - только... есть одна проблема. У нас по улицам пантеры не расхаживают.
- "Вообще-то я ягуар", - поправила Парадис, - "и если ты не забыла, я могу превращаться в кошку".
Черт, совсем забыла! Похоже я все еще остаюсь скептиком. Хоть убейте, но не могу я поверить что такой опасный зверь может превращаться в маленькую безобидную киску. Парадис встала, хлестнула хвостом по своим бокам и на месте пантеры (то есть ягуара), стояла кошка. Я, немного подумав, спросила:
- Можно я позову своего друга?
Парадис подняла на меня свои глаза-изумруды:
- "Ты ему доверяешь?"
- Он мой друг.
- "Если ты ему доверяешь то я тоже". - Кивнула моя собеседница.
- Ладно, пошли.
Мы вышли из переулка и направились в сторону проезжей части. Я достала из сумочки телефон и набрала Чичикова. Он не скоро взял мобильник. Странно...
- Романова, ты хоть знаешь как ты не во время? - раздался из трубки раздраженный голос, перекрывая кошачье мяуканье.
- Ты чем это там занимаешься? Спросила я хотя прекрасно знала что мой друг пытается пристроить куда-нибудь своих кошек. В пятницу 13-ое. Ну-ну...
- Да этих тварей в приют для животных везу. Они тут шастают по всему салону...
- Сам виноват. Паш ты не мог бы приехать ко мне домой?
- Романова, та меня на романтический ужин приглашаешь? - к Чичикову начало возвращаться настроение.
- И не мечтай. У меня проблемы.
Павел тут же стал серьезным:
- Какого рода проблемы?
- Помнишь, ты мне сегодня сказал, что я оглянуться не успею, как влезу в какую-нибудь магическую историю? Так вот: я влезла.
Было слышно, как Паша сглотнул слюну.
- Уже еду.
И опять никакого "до свидания". Пашка никогда не прощался, а я никогда не здоровалась. Мы были абсолютно противоположны, но тем не менее дружим с детства.
Выйдя к дороге, я поймала такси. И села на переднее сиденье. Парадис на заднее. Два изумрудных огонька зорко следили за улицей.
***
Далеко за Гранью, в магическом мире Ддраглейс в огненных горах черной громадой стоял королевский замок Алатайр. Сегодня он был особенно мрачен. Уже тысячу лет тьма правила в этом мире. Сегодня должно начать исполняться древнее пророчество Чакры.
В тронном зале Алатайра сидела красивая женщина с медными волосами и черными как ночь глазами. У ее ног лежали виверна и гвивр. Вечно беснующиеся и извивающиеся в своих танцах, сегодня они были неподвижны, как и их королева. Хисант в молчаливом страхе ждала этого дня. Она не желала покидать этот замок и этот мир. Уже тысячелетие ей принадлежит сам Ддраглейс! А теперь она должна оставить его? Нет, никогда!
- Ваше Величество, к вам гостья. - Погрузившись в свои мысли, Хисант не заметила, как в зал вошел слуга.
- Пусть войдет. - Голос королевы был холоден как лед. Она не стала спрашивать, кто осмелился посетить ее замок. В этот день могла прийти только одна...
По коридору раздались шаги, и в зал вошла высокая женщина с золотыми волосами. Увидев чужака, гвивр с виверной яростно зашипели, но стоило женщине сверкнуть на них своими янтарными глазами, как твари в испуге забились в угол. Королева лениво поинтересовалась:
- Что привело тебя в мой дворец, Эльба?
- Твой дворец, Хисант? Он никогда не был твоим. - Глаза волшебницы засияли ярче. - Ровно как и Ддраглейс.
Хисант поднялась с трона и прошла к своим "ручным зверькам" до сих пор дрожащим от страха.
- Брось, Эльба. Я победила в честной войне.
- Зло не играет честно.
Королева усмехнулась, поглаживая свою виверну:
- Странное ты существо, Эльба. Ты и твой народ. Вы делите всю Вселенную на черное и белое, но ни себя. Почему вы можете быть серыми, а другие нет?
Глаза Эльбы перестали сиять янтарем, а голос стал ласковым, как будто она объясняла что-то неразумному ребенку:
- Каждый в праве быть тем, кем хочет. Но каждый должен понимать, кем стал. Меня называют благой Эльбой, но я не всегда являюсь такой. Кому-то я приношу горе, а кому-то счастье. Я серая. Ты же приносишь только боль и разрушения. Ты черная.
Хисант отвлеклась от своих зверей и посмотрела на волшебницу:
- Ты считаешь, что я не сделала ничего хорошего. А как же создание побратимов?
Эльба улыбнулась:
- Ты действовала только в своих интересах. - Волшебница, наконец сдвинулась с места и подошла к королеве. - Побратимы принесли пользу Ддраглейсу, и поэтому я пришла просить тебя: покинь этот мир по-хорошему.
Хисант рассмеялась безумным смехом:
- С какой это стати я должна уйти из своего мира?
Эльба снова улыбнулась. Не хорошо улыбнулась.
- Скажите, Ваше Величество, вы помните пророчество Чакры? Помните, что сказала черная кобылица, когда вы ее убивали?
Хисант сделала вид, что не поняла вопроса. Она прекрасно помнила слова черногривой. Эльба продолжила:
- Чтож, тогда я напомню вам. Она сказала: "Тысячу лет править тебе в Ддраглейсе, прислужница Зла. Тысячу лет не будет равновесия между черным и белом. Но когда пройдет твой срок, верни Ддраглейс истиной его хозяйке иначе явиться женщина-ягуар верхом на белой кобылице и пронзит твое черное сердце, Хисант". Срок истек, королева. Оставь Ддраглейс или умрешь.
Хисант вновь безумно засмеялась:
- Неужели ты думаешь, Эльба, что я не позаботилась о пророчестве? Твоя прославленная Онка переродилась в другом мире! Твоей великой армии всадников больше нет! А белогривая кобылица томиться в подземельях этого замка! - смех королевы стал еще безумнее. Гвивр и виверна почувствовав уверенность своей хозяйки, приготовились напасть на незваную гостью. И тут по всему тронному залу раздался звонкий смех волшебницы, перекрывший безумный хохот королевы:
- Ты и правда считаешь, что пророчество Чакры можно изменить? - немного успокоившись, Эльба продолжила, - тысяча лет прошла, и всадники начали возвращаться. Уже многие вернулись.
С этими словами волшебница направилась к выходу, но у двери обернулась и издевательски улыбнувшись, добавила:
- Ты наверно еще не в курсе... Нимваатель жива.
По всему замку разнесся нечеловеческий крик полный злобы и ненависти. Его было слышно даже в подземельях, где вот уже тысячу лет томилась белая кобылица. Ее сердце наполнялось надеждой. Срок тьмы истек. Пророчество начало сбываться. Скоро явится всадница с ягуаром-побратимом, и она вновь будет свободна.
***
Я уже битый час ходила по квартире из угла в угол в ожидании Чичикова. В голове творилось черти что. Милая кошечка, ходившая за мной весь этот чертов день, оказалась ягуаром. Более того! Ягуаром умеющим говорить! И это ее удивление, что я не вспомнила... что я должна вспомнить? С памятью у меня вроде все нормально. С психикой, правда, уже не очень, но с памятью пока тьфу-тьфу-тьфу! Вообще откуда взялась эта Парадис? Вдруг вспомнились предсказания цыганки и ее слова: "принесет тебе все это кошка, дорогу тебе перебежавшая". Стоп. Получается, что эта женщина знала о пантере! То что она могла оказаться настоящей гадалкой мне даже в голову не пришло. Слишком много вопросов! Пашку ждать некогда, пора начинать разговор. Я вошла в свою комнату, где на моей кровати развалилась Парадис. Я села на стул:
- Парадис, у меня тут один вопрос созрел...
Большая кошка подняла голову:
- "А твоего друга ждать не будем?"
- Нет.
- "Задавай". - Пантера снова положила голову на подушку.
- Ты знаешь цыганку, которую я встретила сегодня утром?
Ноль эмоций.
- Парадис!!!
Пантера со вздохом слезла с кровати и легла на ковер. Избегая смотреть мне в глаза, она ответила:
- "Да, я ее знаю."
- Ну и?
Снова молчание. Я не выдержав, вскочила со стула:
- Ты издеваешься, да?! Просто скажи кто она! Хотя бы имя.
Парадис тоже поднялась:
- "Ее имя известно каждому, но далеко не многие знают, как она выглядит. Я не назову ее имени. Если она захочет, то сама скажет тебе." - пантера подошла ко мне в плотную, - "Ты даже не представляешь, Настя, какое могущественное существо тебя защищает".
- Что, богиня какая-нибудь? - усмехнулась я.
- "Богиня? Нет". - Мне показалось, что Парадис улыбнулась. - "Хотя эльфы считают ее богиней".
- Эльфы?! - я истерично захихикала. Все-таки хорошо, что мы начали разговор без Чичикова.
Раздался звонок в дверь. Вовремя. Называется, вспомни Чичикова он и явится. Я пошла открывать, а Парадис приняла свой "домашний" облик. Интересно, это чтобы не пугать или потом посмотреть на его реакцию?
- Заходи. - Я открыла дверь. Паша не зашел, а влетел:
- Ты ее видела?
- Кого?
- Ту цыганку-эльфийку.
Я закатила глаза:
- Твою мать, Чичиков! Я эльфов еще в помине не видела, но уже их ненавижу! С чего ты вообще вспомнил о ней?
Паша замялся:
- Ну... я думал... думал что ты снова ее встретила и...
- И она сообщила мне, что я конкретно влипла. - Закончила я за него.
- Ага. - Паша вновь принял свой нормальный жизнерадостный вид. - А что, разве не так?
- Почти, только не цыганка, а... - теперь замялась я. И как ему рассказать про здоровенного ягуара в моей комнате? - Пошли, познакомлю тебя кое с кем.
Чичиков снял куртку и прошел в мою комнату. В ботинках. Это тоже было одно из его идиотских привычек. Я устроилась на своей наконец освободившейся кровати, а Пашка остался стоять на пороге. Милая черная кошечка лежала на коврике.
- Паш, знакомься это Парадис. Парадис это Пашка Чичиков. - Паша стоял ничего не понимая. Мы с пантерой переглянулись. Дурацкая мысль прикольнутся над Пашкой стукнула в голову:
- Парадис, скажи "привет".
Черная кошка в мгновение ока превратилась в черного ягуара:
- "Привет".
Последовала реакция, которую я никак не ожидала от Чичикова, а Парадис похоже этого и добивалась. Паша распластался у меня на полу в банальном обмороке. Класс...
Чичиков пришёл в себя минут через десять. Первое что он сделал, это поискал глазами ягуара. Когда нашёл, то медленно встал и аккуратно подошёл ко мне:
- Романова, что это такое? - спросил Паша, выделяя каждое слово.
- Ты про огромного ягуара в моей комнате? Да я вообще не знаю.
Парадис аж задохнулась от возмущения:
- "Я твой ягуар-побратим!"
- Кто?! - спросили мы с Пашкой хором.
- "Давайте я расскажу по порядку..." - черная пантера устроилась по удобнее и начала рассказывать. - "Я пришла из мира Ддраглейс. Ровно тысячу лет назад в мой мир пришло зло, и великие весы равновесия пошатнулись. Наши королевы - благая Эльба и святая Вивиан - не хотели отдавать Ддраглейс. Они направили на черные орды колдуньи Хисант армию своих непобедимых всадников..."
- Прям уж непобедимых? - влез Пашка.
- "Да". - кивнула Парадис. - "Представьте себе все чувства, стихии, события и другие вещи которые нельзя потрогать, но можно ощутить, испытать: надежду, веру, страх, войну, приключение, жизнь и смерть. Представили?"
Мы синхронно кивнули.
- "А теперь представьте, что все эти вещи, сущности как мы их называем, живые. Они имеют облик, характер, речь и разум. Говорят, они могут появляться в любом обличии, но с давних времен повелось что они приходят в виде лошадей, и у каждого из них есть свой страж-хранитель. Свой всадник. Именно таких всадников наши королевы отправили на войну с Хисант... "
- Но если у ваших правительниц была такая армия, то почему они тогда проиграли? - спросила я.
- "Я этого не говорила."
- Разве?
Парадис довольно кивнула:
- "Просто ты читаешь мои мысли. Это нормально, ведь я твой побратим."
- Но...
- Романова, помолчи! Вопросы потом задашь. - влез Чичиков и повернулся к пантере, - рассказывай дальше.
Парадис продолжила:
- "Наши всадники были очень сильны, но как говорит Эльба, зло не играет честно. Эта война не была исключением. Хисант с помощью какого-то колдовства создала нас - побратимов. Мы являемся частью людей. Их звериным "Я". И хотя мы гораздо сильнее физически и магически простых зверей, нас оказалось легче убить, чем всадников." - голос Парадис стал печальным, - "А когда умирает побратим, умирает и человек. Многие всадники погибли. Многие сущности остались без хранителей. Войско Эльбы и Вивиан пало. Хисант одержала победу."