" Мамаев. Да,мы куда-то идем,куда-то ведут нас; но ни мы не знаем-куда,ни те,которые ведут нас.И чем все это кончится?" А.Н.Островский "На всякого мудреца довольно простоты"
Душа уже не жаждала ни жиденьких аплодисментов,ни диких надрывно-приветственных выкриков,ни утомительных рукопожатий несколько болезненного свойства.Душе хотелось покоя,хотелось отчаянно,но покой этот так или иначе должен был наступить лишь через десять невыносимо долгих и тяжких дней-сразу же по оглашению результата выборов.А пока что ужасные дороги,нерегулярное питание,бесконечные скитания по неприветливым просторам губернии,
дежурные козни конкурентов и правильные речи на митингах до хрипоты.Как же все это было тоскливо!Василь Евгеньич Гастроном и сам уже удивлялся тому сколько же именно надо врать чтобы в конце концов стать губернатором.А что поделать,со всеми приходилось соглашаться,всем говорить "да!".Ведь избиратель существо капризное,вздорное и отказов не потерпит ни от кого.Так что в первую неделю этой кошмарной многомесячной гонки за заветным губернаторским креслом Василь Евгеньич чувствовал себя этакой невестой на выданье,а сейчас под конец уж и не невестой,а кое-чем похуже.Утешало только лишь то,что не он один такой.
В густых туманных сумерках вьехали в Волкоградск.В этом маленьком,далеко не на всех картах обозначенном городке оказалась гостиница.Приятнейший сюрприз,возможность смыть с себя дорожную грязь и поспать на кровати.В человеческих условиях.Ночевать третью ночь подряд в треклятом штабном автобусе,который между собой давно уже называли гастрольным,просто не было сил.Впрочем,для охраны транспортного средства выставили вооруженый караул.Конкуренты запросто могли автобус угнать или шины попрокалывать,а это было бы крайне неприятно.
Свободные от ночного дежурства во главе с достойным кандидатом дружно устремились в гостиницу.Там их уже поджидали.
-Час назад звонили от губернатора,-с любезной улыбкой сказала дама-администратор.-Пригрозили и сказали вас ни в коем случае не поселять.Сказать что нету номеров.
Василь Евгеньич слегка переменился в лице,но дама успокоительно махнула пухлой ладошкой.
-Шиш ему!Губернатору...Тут я сама себе хозяйка медной горы.Номера для всех найдутся.И вообще,Василь Евгеньич,мы за вас голосовать собираемся.Уж больно вы симпатичный.
Василь Евгеньич неделю назад смотрелся в зеркало так что мог бы и возразить,что с начала этого предвыборного безумия половина симпатичности с него уже порядком пооблетела.Что похудел он на десять кило и что легкий зеленый цвет лица невозможно теперь исправить даже стаканом хорошего молдавского коньяка-румянец все равно не проступает.Но до окончания выборов он не имел никакого морального права говорить людям правду.Поэтому снова сказал "да!".В том смысле,что он бескрайне симпатичен и что голосовать следует за него,только за него и ни за кого помимо него!Хотя на самом деле и считал,что нынешний действующий губернатор куда "красивей и белее",да и толще его раза в три.
Провожая Василь Евгеньича вплоть до номера и даже развязно зайдя внутрь на целых полторы минуты,администраторша продолжала ворковать и строить ему глазки,и делать намеки совершенно неслужебного свойства.Но Василь Евгеньич настолько устал за день \четыре митинга соловьем просвистать-не шутка\ что теперь не был способен даже на имитацию легкого флирта.И дама была вынуждена временно отступить.
-Баба-огонь!Но правильно сделали,что сдержались,-полностью одобрил поведение шефа гастрольный администратор,штабной адьютант
и потенциальный вице-губернатор Корзинкин,стаскивая с одеревенелого от усталости Василь Евгеньича осеннее пальто.-Вы для общественного мнения должны оставаться примерным семьянином.А то возможны провокации!
Корзинкин был из породы людей про которых в 19-м веке говаривали "разумен так,что ни приведи господи!",впрочем,в наши отс-
талые времена он носил титул попроще,а именно: "мужик с подвижными мозгами".Корзинкин всецело заботился о своем подопечном и буквально во всем видел происки злостных конкурентов.Сам не расслаблялся и другим не давал.И порой его излишняя бдительность выводила окружающих из себя.
Василь Евгеньич хотел было сказать о том,что все это ему уже осточертело и что с большим удовольствием изменил бы он своей стерве-жене кабы были силы,изменил бы ей так оригинально и грандиозно,чтоб об этом написали все крупные мировые газеты,чтоб она прочла и от злости позеленела на месте как ее любимая вонючая герань!Стерва проклятая вот ведь во что втравила!Сначала стиральную машину,потом квартиру,а теперь в губернаторши метит.Он что ей рыбка золотая?!Сама-то дома осталась,а он тут мотайся по тьмутаракани среди осенней мглы и бездорожья.Но вместо того,чтобы все это высказать,Василь Евгеньич лишь коротко,безвольно и тоскливо промычал,повалившись на кровать как был,то есть в костюме.Лег в девять вечера,встал в девять утра,а как-будто и не спал,хотя ночь куда-то делась.Но горячий душ и холодный завтрак вернули его к действительности.И правда-столько всего вытерпеть и сойти с дистанции у самого финиша!Нет.Это было бы просто глупо.
Митинг на центральной и единственной площади Волкоградска прошел на удивление удачно.Речь была встречена тепло,ехидных вопросов население задавать не собиралось.Наоборот-даже подбадривали.
-А ведь тут за меня и вправду проголосуют!-приятно изумился Василь Евгеньич,с искренней неподдельной улыбкой оглядывая толпу.Присмотревшись он приметил что у всех собравшихся как будто одинаковые носы и все сильно напоминают даму-администраторшу из гостиницы.Сходство становилось все очевиднее с каждою секундой.Все больше и больше. Василь Евгеньичу стало нехорошо...
Следующим в гастрольном списке кандидата значился поселок Копшино этак в двадцати километрах от Волкоградска.Лишь только сели в автобус,невероятно проворный и до крайности подвижный в области мозгов адьютант Корзинкин деловито подсунул Его Превосхо-
дительству книгу в солидном зеленом переплете.
-Для большей живости речи.В городе вы говорили как-то суховато.Без крема.И без огонька.
Василь Евгеньич больше от скуки чем от любопытства взглянул. "Цицерон.Речи.Том второй." Судя по штемпелю книга была похищена Корзинкиным из местной волкоградской библиотеки и кроме самого библиотекаря ее никто доселе не открывал.И Василь Евгеньич понял,что обречен этого Цицерона хоть немного да почитать.Вот ведь так уж судьба сложилась.Тридцать четыре тысячи девятьсот девяносто девять экземпляров этой книги благополучно пролетели мимо Василь Евгеньича,но один-таки угодил в цель.Впрочем,Цицерон на портрете казался мужчиной солидным.Даже напоминал немного действующего губернатора.Только гораздо солидней.
Да,это был далеко не детектив и не газета "Футбол-хоккей",но Василь Евгеньич-таки цицероновыми речами буквально зачитался, начав от "Защиты Публия Корнелия Суллы" и следующие две,как вдруг на речи "О своем доме",автобус преизрядно тряхнуло на ухабе,взболтав все,что было внутри и выбив нескольких беспечных ездоков из седла.В частности Василь Евгеньич пребольно ударился своим величественным лбом о крепкую голову адьютанта Корзинкина,мысли у него плотно спутались и Цицерон,охнувши,выпал из рук.
Голова Корзинкина собой вполне могла заменить стенобитное орудие,поэтому растирания не помогли,на величественном лбу Василь Евгеньича пухла здоровенная красная шишка,точно все невысказанные и потаенные до той минуты мысли собрались скопом выскочить наружу.Было решено слегка надвинуть кепку на лоб и ни в коем случае ее с головы не снимать,а ведь обыкновенно на митингах Василь Евгеньич потрясал рукою с зажатой в ней кепкой на манер Ильича.Но тут уж обстоятельства были против него.
Копшино встречало гатролеров с угрюмым туземным интересом.Действующий губернатор и тут подсуетился.С утра по телевизору он успел наговорить массу гадостей о Василь Евгеньиче и его свите.Всему копшинцы разумеется не поверили,но тем не менее насторожились.Ведь не бывает дыму без огня и может статься так ,что этот
Василий Гастроном и впрямь до крайности опасный тип.
Тем не менее на ознакомительный митинг явилось все население в полном составе,включая сюда не только старух,но и грудных младенцев.То есть прошлое и будущее Копшино стояло бок о бок,локоть к локтю,чтобы посмотреть в глаза тому,кто вскоре мог подняться до поистине губернаторских высот.Коты опасливо наблюдали с крыш.Псы из подворотен.Куры не проявили вовсе никакого интереса и только лишь одна крупная свинья вполне дружелюбно хрюкнула в сторону Василь Евгеньича,но ватага ребятишек живо департировала ее с места событий,хотя судя по возмущеннному визгу хавронья отчаянно хотела остаться.
Василь Евгеньич в кепке надвинутой на глаза,что придавало ему несколько уголовный вид,выступил вперед и все затаили дыхание.Настала полная тишина.И потенциальный кандидат в губернаторы заговорил.Собственные его речи перемешались с Цицероном плотно и основательно и он понес такое,что все Копшино застыло разинув рты.Такого им никогда еще не приходилось слышать раньше,да уж и не пришлось в последствии.С необычайным достоинством и тонкостью оборотов гость заговорил о консулах,защищал Суллу,нападал на Катилину,поминал между делом павших легионеров,прославлял народных трибунов,ликторов,преторов,корил гладиаторов за излишнее буйство на арене и обещался скорым временем пойти войной на Сардинию,если "они там снова возьмутся за свое".
Народ тихо чумел.Корзинкин и прочие гастролеры так же не верили своим ушам.Солист определенно зарапортовался,но как прервать эту страстную древнеримскую арию?Дерганье за рукав не помогало,а на подзатыльник Корзинкин отважиться никак не мог.Чин не дозволял,да и с головы обезумевшего шефа могла слететь кепка и тогда шишка на лбу его предстала бы взорам любопытных и вовсе испортила все дело.К тому же подзатыльник мог только лишь прибавить прыти и тогда Василь Евгеньич загнул бы такое,что не снилось ни единому римскому консулу даже в самом страшном сне.
А кошмар между тем потихонечку разрастался,просачиваясь из поврежденной головы ушибленного кандидата в окружающее пространс-
тво точно иприт.Уж колыхался над поселком древний римский Форум,все четче рисовались его контуры.Храм Сатурна мрачно завис над сельсоветом,здание Сената плескалось в мутном илистом пруду,а со стороны размытой дождями кривой дороги шли уже ровными сомкнутыми рядами римские легионеры.Щиты недобро сверкали золотом в тусклом осеннем солнце.Копшинский народ вопил от ужаса.Никто из них не хотел возвращаться назад в неведомую и недобрую античность,ко временам проклятого язычества,когда кругом одни голые статуи,мрамор и не единой приличной избы...
Паника разрасталась,легион подходил все ближе к поселку,но тут наконец кто-то из местных догадался двинуть кандидату в челюсть.Кандидат замолк,упал и наваждение мгновенно рассеялось.