-Как ты думаешь, Леонардо, эта ворона сидит на дереве просто так или она на нем живет? -неожиданно спросил кот.
И Леонардо, будучи гением, задумался надолго. Машинально принялся вычислять пропорциональное отношение вороньего клюва к туловищу, лапам и хвосту. И едва не пришел к мысли о том, что эта птичка- самое совершенное и гармоничное существо во Вселенной. Но тут ворона столь гнусно закаркала, что Леонардо поморщился и понял, что немного поторопился с выводами.
По размаху крыльев горластого объекта наблюдения он вычислил приблизительную скорость полета, а так же подумал о том, что ворона запросто может и сидеть на дереве и жить на нем, причем одновременно. О чем немедленно и сообщил задремавшему было коту.
-Какая еще ворона? -недовольно пробурчал тот спросонья. И правда: никакой вороны за окном уже не было.
А вот кот имел полное и безусловное право на сон. Во-первых потому что он был кот, а во вторых, потому что Да Винчи. Да, он естественным образом наследовал фамилию хозяина так, как это было заведено во всех почтенных италийских семействах, хотя сам кот запальчиво утверждал, что все обстоит совершенно наоборот. Судите сами: мог ли такой человек как Леонардо, пишущий левой рукой справа налево, иметь ТАКУЮ фамилию? При подобных дурных привычках он никак не мог ее иметь. Это кот пришел в его дом вместе с фамилией и щедро ею поделился, так как никогда не был жадиной.
2.
Между прочим, коты не спят ночами от того, что ночи полны интереснейших событий, которые просто невозможно пропустить и в которых бывает полезно принять участие.
Люди по ночам как правило спят и потому весь мир находится в полном кошачьем распоряжении. А с наступлением рассвета предметы утрачивают загадочность и былое смутное очарование. Все занимательное и интересное торопливо прячется по углам до очередного наступления темноты. Поэтому порядочному коту днем предпочтительнее поспать. И в своих снах кот по фамилии Да Винчи видел множество полезных вещей, в отличие от прочих котов, которые по его мнению видели сплошной вздор и ничего более.
Свои сны кот частенько пересказывал Леонардо, а тот воплощал их в жизнь. Это было взаимовыгодное сотрудничество. Леонардо и кот настолько сильно опережали свое время, что соседи смотрели на них с ужасом и опаской.
-Боятся -значит уважают, -довольным тоном говаривал в таких случаях кот. Несмотря на свой блистательный ум и иные обширные таланты, он частенько любил прихвастнуть.
Леонардо, следуя советам своего пушистого наставника тоже пытался спать днем, но ничего путного из этого не вышло. Только приснится что-то полезное и интересное, как сразу в сон начинают наползать коты. В неимоверных количествах. Принимаются драться, выть, мяучить и все собой загораживать. В конце концов Леонардо оставил это бесперспективное занятие. Поэтому кот Да Винчи старался для него во всю. Спал днем буквально выбиваясь из сил, а вечером пересказывал удивительные сновидения наиподробнейшим образом.
Словом, жили они душа в душу, хотя без размолвок тоже не обходилось. Однажды между напарниками точно мышь пробежала, то есть в буквальном смысле этого слова. Как уже упоминалось, Леонардо, будучи левшою во всех смыслах, смастерил механическую мышь. За эту довольно убедительную модель кот Да Винчи подверг его суровой критике: повадки ее совершенно не мышиные, цвет глаз не тот, а уж на вкус и вовсе. Гадость феноменальная!
-Зачем же ты ее тогда съел? -строго спросил Леонардо, не очень любивший критику.
-Из научной любознательности, -нахально ответил кот Да Винчи.
В ущерб коту приходится признать, что мышь у Леонардо вышла как живая, она пробудила в коте Да Винчи древние охотничьи инстинкты. Словом, он сдуру на нее набросился и съел целиком. Долго потом еще выплевывал винтики, гаечки и машинное масло, но в конце концов, хотя и с большим трудом все же сумел переварить удивительное изобретение Эпохи Возрождения.
Из-за этого в отношениях с Леонардо наступила некоторая холодность. Кот даже пригрозил, что уйдет, если его хоть раз попрекнут этой проклятой мышью.
-Лапы моей не будет в этом доме! А ты купишь себе говорящего попугая и научишь его мурлыкать, -заявил кот Да Винчи.
Леонардо в свою очередь осердился и заявил, что не намерен его задерживать. Кот, не ожидая такого оборота дела, поначалу слегка опешил, но тут же крайне удачно поднял разговор о фамилии.
-Я принес ее в твой дом и уйду вместе с ней, -заявил кот Да Винчи и вызывающе прищурился.
Леонардо уперся и фамилии отдавать не пожелал. Фамилия была до крайности удобной. Она не жала в плечах, да и вообще он к ней уже как-то попривык. Леонардо и кот спорили целую неделю до хрипа и так от этого устали, что в конце концов помирились. И все в их доме опять пошло своим чередом.
3.
Дом Леонардо мирно стоял между крепостью и монастырем в одном из предместий Милана. И пока что не шатался. К монастырю кот был более-менее лоялен, хотя и не считал себя таким уж ревностным католиком, но колокольный звон не тревожил его чутких пушистых ушей. А вот из крепости частенько несло перегаром, милитаризмом и сальными анекдотами не первой свежести. Всякий раз когда ветер менялся и дул со стороны крепости, кот кривил свою интеллигентную мордочку и сердито ворчал, что герцог миланский набирает в армию всякий сброд, не имеющий ни малейшего понятия о хороших манерах и современной культуре.
Однажды и монастырь проявил себя не с самой лучшей стороны. Как-то раз туда без спросу приперся Савонарола, безмерно утомлявший своими эпохальными гастролями всю Италию. Этот худющий псих с горящими глазами был тогда на самом пике популярности и когда он приехал в монастырь народу набилось просто не протолкнись. Можно было подумать, что это не малолюдные окрестности Милана, а блистательная Флоренция. Может Савонарола так и думал. Ему ведь было все равно где орать.
Леонардо не пошел на этот концерт так как в тот день было сильно занят на работе, а кот Да Винчи решил немного пободрствовать и некоторое время слушал знаменитого оратора с безопасного расстояния, не слишком приближаясь к святой обители. Вскоре кот явственно ощутил, что уши его начинают вянуть и поспешно вернулся домой.
-Ну, как? -спросил Леонардо, отвлекаясь от очередного скрипучего изобретения.
-Кошмар, -честно ответил кот Да Винчи. -Не знаю чего тут больше, психоза или популизма. От всадников апокалипсиса он перешел к свежим испанским новостям. Какой-то севильский пройдоха пытался подделать печать Каина, но был схвачен испанской инквизицией, чтоб другим не повадно было...Я, пожалуй сосну часок-другой. Если сумею...После всего этого нервы мои в ужасающем состоянии!
И кот Да Винчи в изнеможении прилег в своем любимом уголке, свободном от чертежей, книг и изобретений Леонардо.
Леонардо тоже несколько подустал, но не от Савонаролы, а от собственных научно-технических изысканий. И решил заняться живописью. Для этого у него имелся наборчик особых кистей с рыжей шерстью, к которой кот Да Винчи ( почтенного серого окраса ) имел самое прямое отношение.
4.
Дело в том, что ночные вылазки кота далеко не всегда были продиктованы любознательностью. Они были мирными и культурными только на первый взгляд. Нередко кот Да Винчи вступал в бурные научные дискуссии со своими коллегами. Тогда в ход шли зубы, когти, ножи и обрезки арматуры. Словом все, что под лапу подвернется.
После одной из особенно кровопролитных междоусобных дискуссий кот Да Винчи вернулся домой не в лучшем виде, сжимая в зубах изрядный кусок чужого рыжего хвоста. Леонардо оказал напарнику экстренную медицинскую помощь и в благодарность за это кот торжественно подарил ему свой военный трофей.
-Этот нечестивый рыжий кот всегда шел стезею греха и порока. Пусть же хоть часть его послужит на благое дело, -в наставительных нотках кошачьего голоса Леонардо уловил легкий цинизм в духе Макиавелли, с которым кот состоял в многолетней дружеской переписке.
Тем не менее Леонардо внял совету кота Да Винчи и использовал трофей по назначению. Из рыжей шерсти он сделал пять кистей, которые чрезвычайно пригодились ему в работе над портретом маркиза Чезаре Батискаффо.
-Правильно! Пусть плоть его...то есть шерсть вопиет с холста! -сурово одобрил кот Да Винчи перебинтованный от лап до головы, впрочем, не преминув сварливо заметить, что кисточки можно было сделать и поаккуратнее. Ведь рыжая шерсть досталась ему не задаром...
Между прочим с портретом пресловутого маркиза выходило откровенное недоразумение. Кот Да Винчи, вероятно не без оснований, утверждал, что портрет Батискаффо списан прямо-таки с него. То есть с кота, а на маркиза ни капельки не похож. Леонардо пребывал в творческих и житейских сомнениях, но с кошачьей точки зрения сходство было полным и неоспоримым.
-Все наши просто сходят с ума от зависти, -небрежно мурлыкал кот Да Винчи. -Не у каждого ведь имеется персональный живописец.
-Но как ты тогда объяснишь, что синьор Чезаре остался доволен портретом? -озадаченно спросил Леонардо. Он получил деньги, а портрет отправился в родовой замок Батискаффо.
-То, что он одобрил портрет говорит о его безупречном вкусе, -небрежно заметил кот Да Винчи. -Но в своем стремлении походить на меня он проявляет явную нескромность. Ему далеко до моего недосягаемого совершенства.
С этим Леонардо спорить не стал. Знал, что бесполезно.
А сам портрет имел несчастную судьбу. Охотничьи собаки почтенного маркиза, учуяли кошачью шерсть и однажды составив гнусный заговор, сшибли картину со стены ( использовав двух щенков-добровольцев в качестве метательных снарядов ) и порвали полотно в мелкие клочки. Леонардо сильно огорчился, но коту ничего не сказал. Кот Да Винчи и так последнее время жаловался на нервы и сильно пошатнувшееся здоровье. Вряд ли бы он сумел перенести такой страшный удар судьбы.
5.
Вечер опять ознаменовался спором. Леонардо имел кое-что возразить доблестно выспавшемуся коту Да Винчи, но тут пылкие итальянки, жившие по соседству принялись выяснять отношения на всю улицу и пытаться их переорать было делом совершенно бесполезным. Предметом бурной женской дискуссии на сей раз были обширные достоинства их мужей.
-Да! Может мой и лысый, за то молодой! В отличие от твоего у него нет ни единого седого волоска!
-Слушайте, донна Лючия, ваш...
Леонардо поморщился и закрыл окно. Окна он сделал герметичными как в подводной лодке над проектом, которой он сейчас работал. Поэтому доступ воздуха, шумов и комаров с улицы моментально прекратился.
-Прекрасная женщина должна помалкивать, тогда она все время будет прекрасной, -сказал он с легкой печалью в голосе.
-Это верно. Вы люди, вообще, чересчур много болтаете, -согласился с ним кот Да Винчи. -Прошлым вечером была еще более интересная тема: правда ли, что герцога миланского во время соколиной охоты укусила блоха...И в какое именно место она укусила отважного герцога.
Леонардо, пригладив бороду, робко высказался насчет того, что герцог-то и вправду уже давно не ездит на охоту. Стало быть за этим все же что-то такое кроется. Или международный заговор или что-нибудь еще.
Кот Да Винчи печально покачал головой. -Давай сменим тему. От разговоров о международной политике меня уже тошнит. Ты вечно начинаешь спорить...Нет! Займись-ка лучше работой, а я прогуляюсь в подвал. И мы обойдемся без очередного скандала.
Он и впрямь полез в подвал, так как уже неделю не навещал это место и откровенно по нему соскучился. Не раз спасался он в этом прохладном местечке от изнурительной летней жары, а порой ночами приводил сюда симпатичных знакомых кошечек... Словом, это место было наполнено исключительно приятными воспоминаниями.
Но в тот вечер кота Да Винчи подстерегала неожиданная проблема. Он повстречал крысу. Само по себе это не было большой проблемой. Кот был отважным бойцом и уже выпустил когти, как вдруг крыса посмотрела на него таким томным и манящим взглядом, что кот впервые в жизни смутился и растерялся. А крыса пошла прямо на него, довольно недвусмысленно строя глазки и явно готовясь к приставаниям. В результате кот покраснел как кардинальская красная шапочка и дал деру.
-Вернись! Я все прощу!!- донеслось ему вслед из подвала.
Но он не вернулся и она не простила.
6.
Дома кот обрел привычное спокойствие, уют и безопасность. Он собрался было уже мирно всхрапнуть часок другой до наступления ночи, но тут в гости к Леонардо пожаловал Лоренцо. Местный управдом. Добродушный и недалекий малый, к тому же излишне болтливый. В тоже время взяток за прописку он ни с кого никогда не брал. С другой стороны ему ведь их и не предлагали.
Сначала беседа протекала в мирном русле. За стаканчиками красного вина говорили о погоде и о новых дорогах, которые перекопал какой-то дурак. Потом разговор зашел о коте и Лоренцо пришел к выводу, что Леонардо хлебнул лишнего.
-Вы говорить умеете с котом? -спросил почтенный управдом, надеясь что это шутка.
Он произнес фразу скороговоркой и получилось "скотом" в конце -словом, которого кот Да Винчи не терпел и которого в его присутствии было лучше не произносить.
-Конечно умею, а вы разве нет, синьор Управдомио? -простодушно спросил Леонардо и Лоренцо прикусил язык, решив что несколько поотстал от современности, но признаваться в своем невежестве, понятное дело, не пожелал. Когда зубы его наконец выпустили прикушенный язык на волю, Лоренцо сказал не без важности, немного шепелявя: -Ну, я-то уже давно выучил кошачий язык, но никак не предполагал, друг мой, что вы им тоже владеете. А в наших местах, это ммм...в общем не редкость.
И Лоренцо торопливо перевел разговор на книги.
Кот Да Винчи недовольно ворочался с боку на бок, но какой тут может быть сон, если в уши наползает всякая чушь. Нет, ну виданное ли это дело, что бы два взрослых и относительно умных "не-кота" всерьез рассуждали о том прилично ли в книгах по географии использовать заглавную латинскую U с циркумфлексом вместо той же самой буквы с грависом. И так ведь ясно, что гравис позволяют себе употреблять хамы, невежды и грубияны, которым просто не место в итальянской географии!
Когда стало окончательно ясно, что не уснуть, кот Да Винчи решил призвать людей к порядку. Он прекратил дискуссию как умел.
-Дорогие синьоры, предмет вашей беседы безусловно интересен, но может быть кто-то из вас все же сгоняет мне в магазин за молочком?
Вот она- расплата за вкрадчивое кошачье мурлыканье.
Леонардо вздохнул, взял бидон, авоську и Лоренцо. И отправился на поиски коровы. Если найдет корову, то пригодится бидончик. А если коровы не будет, то пойдет в ближайший гастроном. Гений Леонардо предусматривал все возможные варианты.