Кончается экзамен. Остались считанные минуты до того, как суровые и строгие преподаватели заставят студентов закончить работу. Многие уже завершили её: кто-то с довольной улыбкой на лице, кто-то устало вытирая пот со лба. Некоторые неудачники, увидев результат теста, начали громко рыдать.
Джонни, мальчик из бедной семьи чёрного квартала, родители которого работают не покладая, чтобы обеспечить сыну учёбу в университете, с дрожью смотрит на последний вопрос. Он смог дать лишь половину ответов, и если ему не удастся правильно ответить на этот, экзамен будет провален. Если же Джонни вылетит из университета на последнем курсе, отец лично застрелит его из своего старого дробовика - Фред никогда не отличался мягкостью. Мама, конечно, будет плакать, но не посмеет перечить отцу.
В глазах двоится, а правильный ответ всё не приходит. Может быть "а"? Или "c"? Осталось уже меньше минуты, что же выбрать? "C"! Томительные секунды проверки результата...
29 баллов!
У Джонни бешено заколотилось сердце. Надо сбежать, отец не простит такого провала. Быстро собраться, и к знакомым в Лерон-хилл: там можно переждать, пока мать не успокоит отца. Бегом домой, и пока он на работе, взять денег и сесть на автобус до Детройта.
Какой-то шум за дверью, это преподаватели? Дверь открывается, и в класс в компании профессоров входит мускулистый афроамериканец в потёртом джинсовом комбинезоне:
- Ну что, сынок? Я специально отпросился с фабрики, чтобы посмотреть на твои успехи. Сколько баллов ты получил?
Однокурсники с недоумением смотрели на молодого чернокожего юношу с седеющими на глазах волосами...