Война трех. Глава 15
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
Война трех.
Глава 15. Шаг в неизбежность.
Переход через Горневую долину занял двое суток. Равнина сначала сменилась небольшими холмами, поросшими сухой пахучей полынью, а затем на подступах к горам склон стал круче, и подул устойчивый северный ветер. На третьи сутки долина, как и Лесные сады, скрылась из виду за высокими пиками горной гряды. Впереди были только огромные белые, покрытые снегом шапки да высокие отвесные скалы. Заметно похолодало, тяжелые тучи скрыли вершины гор, ледяной пронизывающий ветер пробирал до костей. Первые снежинки закружились в сильных порывах ветра, через некоторое время превратившись в разрушительный буран. Поскольку идти дальше оказалось невозможно, было решено разбить лагерь в небольшом пролеске, среди густых елей под почти вертикальной скалой, закрывающей от резких порывов ветра. Проснувшись поутру четвертого дня, они не узнали местность - все было укрыто толстым слоем снега.
Кьяра сидела возле костра, прислонившись спиной к покрытому тонким налетом инея стволу сосны. Чуть поодаль от места их ночевки Ангелы и Марк пытались нарубить дров. Проблема состояла в том, что Ангелы ни разу не занимались лесорубством и с недоумением смотрели на то, как Марк пыхтит, пытаясь разрубить ствол обледеневшего дерева. Скривив одинаково ехидные ухмылки и побросав на землю свои маленькие топорики, Наследники Света и Тьмы подошли к решению вопроса с поистине королевским размахом. Материализовав свои мечи, они с неподдельным энтузиазмом принялись крошить сухие деревья на щепки. Кьяра весело усмехнулась, смотря на эту картину.
Так и не согревшись, девушка натянула на себя еще один шерстяной свитер и укуталась в теплый плащ с меховой подбивкой. Поднеся руки ко рту, попробовала согреть их своим дыханием. Безрезультатно.
Дарн, сварив кофе, сочувственно посмотрел на девушку и подал ей кружку с горячим напитком. Кьяра, попивая кофе, грела пальцы о теплые стенки кружки и украдкой посматривала на Агадайю. Из всего отряда только она была до сих пор одета в легкую куртку.
- Не холодно? - удивленно спросила девушка.
- Нет, - ответила она. - У меня температура тела ниже, чем у вас.
- Завидую, - протянула Кира. - Я тоже не мерзлячка, но не до такой степени.
- Если еще немного похолодает, мне тоже станет прохладно, - бесцветно произнесла она.
- Если еще немного похолодает, я превращусь в сосульку и примерзну к ближайшей скале. Получится этакий сюрреализм, с налетом брутальной изящности.
Вампирша хмыкнула, привстала и вылила остатки кофе из ковшика ей в кружку.
- Дальше будет только холоднее, - заметил Дарн.
Кьяра мрачно посмотрела на окружающие их со всех сторон горы.
- Долго нам еще? - спросила она.
- Нет, - ответил он, пытаясь согреть руки над костром. - Если ничего не случится, то завтра утром будем на месте. Видишь вон тот пик, сверкающий ярче других?
Кьяра посмотрела в направлении, указанному фелхом. Сквозь нависшие тучи сложно было рассмотреть, какая именно из всех вершин сияет ярче, поэтому девушка просто кивнула головой.
- Вот к нему нам и надо.
- Дарн, а что за этими горами? - полюбопытствовала девушка, отпивая горячий кофе из кружки и чувствуя, как обжигающая жидкость согревает ее изнутри.
- Болотистые хвойные леса. Раньше это была территория Эльфов. Но после того как их раса была уничтожена, там никто не живет.
- Мертвая земля. Заселенная духами Земли, - отстранено добавила вампирша.
Через полчаса подошли довольные собой Ангелы. На язвительный вопрос Агадайи, как именно они собираются поджигать мокрое дерево, Ангелы только махнули рукой. Затушив костер и всучив каждому в заплечные мешки по вязанке собственноручно приготовленных дров, они медленно двинулись дальше. К обеду небо прояснилось и ярко засверкало солнце. Снег под его лучами переливался и искрил, и Кира постоянно щурилась от боли в глазах.
Вдруг идущие впереди Ангелы резко остановилась.
- Вы ничего сейчас...
Страшный гул, от которого, кажется, содрогнулась даже земля, разнесся по окрестностям гор. Вслед за ним, сначала очень тихо, но с каждой секундой нарастая все сильнее, прокатился громовой рокот.
- Лавина! - крикнул Марк, указывая вперед.
Кьяра в ужасе смотрела на несущуюся на них массу снега. Мелкие камни и огромные глыбы льда уже стали долетать до их отряда, падая на землю с оглушительным грохотом и вздымая фонтаны из снега.
- Ставь щит, - заорал Лендон Марку. - Немедленно!
Горьев скинул с себя плащ и развел в разные стороны руки. Закрыл глаза, концентрируясь. И, когда казалось, что им настал конец, он хлопнул в ладоши. Едва заметное зеленоватое свечение, медленно расходясь от его ладоней, прикрыло их куполом. В ту же секунду лавина накрыла их маленькую группу. Горьев застонал, схватившись за голову. По прозрачному щиту побежали в разные стороны мелкие трещины. Последнее, что Кира запомнила, это как земля уходит у нее из-под ног, а затем наступила темнота.
- Кира...Кира!
- Я в порядке, - придя в себя, проговорила девушка, едва шевеля губами.
Рядом стоял Лендон, смотря на нее тревожным взглядом.
- Ты ранена?
- Нет, - она медленно привстала, осторожно потрогав рукой затылок. - Все в порядке.
Осмотревшись вокруг, ей поначалу показалось, что они попали вовнутрь бриллианта. Освещаемые магическим светом стены и пол маленькой пещеры переливались и сверкали тысячами огней и красок. От чуть подрагивающего голубого огонька расходились в разные стороны разноцветные блики, пробегая по высоким крученым хрустальным сталагмитам, подсвечивали их изнутри, озаряя все вокруг таинственным светом. Посередине всего этого великолепия стоял Велкон, подняв вверх руки. Кьяра посмотрела на потолок, которого собственного говоря и не было. Ангел удерживал над ними тонны снега. С его пальцев вверх уходили темные туманные полосы, которые серой полупрозрачной дымкой удерживали всю массу.
- Как выбираться будем? - спросил Марк, тоже оценив угрозу, нависшую над ними.
Горьев стоял рядом с вампиршей, осторожно прижимая к ее лбу оторванный от своей рубашки кусок материи. По бледной щеке Агадайи скатилась пара кровавых капель.
- Ты можешь его пробить? - спросил Лендон, задумчиво смотря на серую дымку над их головами.
- Да, но только часть, - немного глухо отозвался Темный.
- Сделай хотя бы узкий туннель, чтобы мы смогли убраться отсюда, - кивнул он. - Агадайя, на тебе Марк. Кира...
- Я могу взлететь... только помощь нужна, - передернув плечами, ответила девушка.
- Отлично! Возьмешь меня за руку, Дарн, ты со мной. Велкон последний, - он внимательно посмотрел на Темного, и в его глазах блеснул ядовитый аквамариновый отсвет. - Сможешь?
- Да, - спокойно ответил он.
- Тогда действуем. Вытряхните из мешков как можно больше вещей.
Пока все выкидывали из своих рюкзаков все ненужное, для того чтобы облегчить вес, Велкону удался трюк. Над ним зияла небольшая дыра туннеля, сквозь которую пробивался солнечный свет. Пещера озарилась бледно-золотым свечением.
Лендон взял за руку Киру, Дарн обхватил его руками за шею. Светлый чуть присел, а затем, резко оттолкнувшись, взлетел. Крылья Света задели стенки снежного туннеля, и вниз упало несколько мелких камешков. Вампирша, подняв один из них, задумчиво покрутила его в руках.
- Агадайя, быстрее! - крикнул Велкон.
- Я не уйду без тебя...
- Уходи! - зарычал Темный. - Немедленно!
Вампирша резко развернулась, Горьев обхватил ее руками. И, как только они взмыли ввысь, Ангел упал на колени, не в силах больше сдерживать многотонный слой снега и льда.
Сверху сначала посыпались редкие снежинки, а затем и небольшие льдинки, которые, звонко ударяясь о хрусталь, разбивались на цветные осколки. Велкон обреченно закрыл горящие багровым огнем глаза.
Вампирша, заложив резкий вираж над острой скалой, медленно кружась, стала спускаться по другую сторону от нее. Не успела Агадайя приземлиться и сложить кожаные черные крылья, как к ней подбежал Лендон.
- Где Велкон? - тут же спросил он.
- Остался, - бесстрастно ответила та, вскинув на него взгляд полностью черных бездонных глаз.
Светлый, не говоря ни слова, в доли секунд взмыл в затянутое серыми тучами небо и, облетев скалу, пропал из виду. Он летел быстрее ветра, быстрее мысли, боясь опоздать, и втайне надеясь, что Темный еще жив.
Место, где они пробили лаз, было засыпано новым слоем снега. Лендон завис точно над тем местом, где раньше был туннель. Расправил крылья и ударил заключенной в них силой Света. Ослепительная вспышка выстрелила в землю, разметав снег вглубь на добрых два метра.
Надежда оправдалась.
Велкон стоял на коленях, низко опустив голову, с его пальцев почти перестали исходить серые полосы, удерживающие снег. И с каждой секундой "потолок" необратимо опускался на Ангела.
Лендон, не раздумывая, нырнул в пробитый лаз в толще льда.
- Велкон!
Темный медленно, словно это ему было неимоверно тяжело, поднял голову. В темно-серых глазах мелькнуло удивление вперемешку с непониманием происходящего, с уголка рта медленно скользнула капля белой крови.
Лендон распластался на земле, не в силах протиснуться в практически заваленную пещеру, и в небольшое около полутора метров в диаметре отверстие, протянул руку.
- Держись!
Велкон, так и не встав с колен, попробовал дотянуться до Светлого. И, когда его пальцы коснулись холодной руки Светлого, по их сцепленным рукам пробежали янтарные полупрозрачные широкие полосы, вспыхнув золотым ослепительным сиянием.
Тысячи невидимых нитей, пробив все защитные барьеры, все существующие различия, переплелись, крепко связывая между собой двух Ангелов. И Лендон на короткий миг увидел, как в багровых глазах вспыхнуло бирюзовое пламя. И как в них отразились его собственные, светящиеся ядовитым кровавым светом. Сознание обоих Наследников затопила память, чуждая, острая, болезненная. Сторонние чувства ворвались круговертью немыслимых образов и видений. Единение Ангелов сняло все запреты, и пробудившиеся возможности Хранителей Тэлумов забурлили неиссякаемым потоком колоссальных сил.
Неосознанно, действуя лишь по наитию, не сговариваясь, они одновременно ударили мощью собственных крыльев, соединяя два противоположных начала. Вечно изменчивая Тьма и ослепительный белый Свет, сталкиваясь и проникая друг в друга, вырвались в пространство лучами из крепко сцепленных рук Ангелов. Тонны снега, поднятые огромной силой, разметало по округе, явив вокруг Ангелов воронку в добрых сто метров.
Золотое сияние медленно начало затухать. Лендон удивленно оглянулся, не в силах поверить и понять происходящее. От созерцания его отвлек вырвавшийся из груди Велкона хрип, Светлый почувствовал, что пальцы того разжимаются, выскальзывая из его ладони. Лендон, попытавшись сделать шаг навстречу, только успел заметить перед наступившей темнотой, как рядом с ним на землю без сознания падает Хранитель Темного Тэлума.
Велкон тихо застонал от резкой колющей боли в висках. Попробовал открыть глаза, но яркий свет заставил снова зажмуриться.
- Ну как ты? - раздался над его ухом до безобразия радостный голос Горьева, прозвучавший в его голове как набат.
- Хреново, - попытался огрызнуться Темный, но вместо этого вышел только жалобный стон.
- Ого, еще немного и ты начнешь материться и увлекаться противоположным полом.
- Отстань, иначе тебе сейчас тоже станет не радостно, - едва шевеля потрескавшимися губами, попытался он отвязаться от настырного собеседника.
- А ты всегда такой недовольный, после того как теряешь сознание?
- Горьев, - протянул Велкон, с трудом разлепив веки и посмотрев на сидящего рядом Марка. - Заткнись, сделай милость.
- Уже молчу, - заверил его Марк, бросив на Темного еще один внимательный взгляд и удовлетворенно кивнув.
Велкон обвел взглядом маленькую пещеру. Серые стены, покатый, довольно низкий потолок, узкий проход на половину занавешен плащом. У противоположной стены, на спальном мешке, укрытый одеялом спит Лендон.
- Как он? - все еще морщась от боли, спросил Темный.
- Так же как и ты, обещал открутить мне голову. Так что вставай в очередь. Ты лучше скажи, что случилось?
- Не знаю, - отмахнулся он, закрывая глаза. - Где все?
- Пошли за вещами.
- Рассказывай, - коротко бросил он в ответ.
Слабость волнами разливалась по телу, веки отяжелели и Велкон почувствовал, как начал снова проваливаться в сон. Он, морщась от ноющей боли в мышцах, чуть привстал, облокотившись спиной о ледяную стену пещеры. Удивительно, но так стало намного легче, холод подействовал на него и как обезболивающее и как средство, чтобы не уснуть раньше времени.
- Знаешь, - протянул Горьев, цепким взглядом следя за ним, - а Лендон выглядел и чувствовал себя не в пример лучше. Ты случайно ничего от нас не скрываешь?
Ответом ему стало гробовое молчание.
- В общем так, - решив больше не испытывать терпение Велкона, проговорил Марк. - Вас долго не было, поэтому мы решили вернуться. Обнаружили нехилую такую воронку из снега, в центре которой вы и валялись. Кстати, что случилось? От пещеры даже крошечного хрусталика не осталось.
- Не знаю... не помню... давай дальше.
- Странные у вас ответы со Светлым, похожие как братья-близнецы. - Велкон приоткрыл один глаз, с раздражением покосившись на Горьева. - Ладно. Понял. Если совсем коротко: мы вас оттуда вытащили, смастерили из одеял носилки и приволокли сюда. Тяжелые вы, однако...
Полог откинулся в сторону, и в пещеру вошла Кьяра, со злостью кинув на входе мешок.
- Кир... - позвал ее Марк.
Девушка вскинула недовольный взгляд на друга, но заметила сидящего с открытыми глазами и явно находящегося в сознании Темного Ангела, и ее недовольство сменилось тревогой.
- Как ты себя чувствуешь? - спросила она его, поправив одеяло и потрогав рукой лоб. - Зачем поднялся?! Ложись,- девушка помогла Темному обратно принять горизонтальное положение.
- Да все нормально с ним. Чай не при смерти. Я проверил. Кстати Лендон тоже очухивался.
Кьяра бросила быстрый взгляд на Светлого и вопросительно уставилась на Горьева.
- А ничего: не знаю, не помню, голова болит, встану - башку откручу. Сейчас спит. Отложил месть на потом, - деловым тоном отрапортовал Марк.
- Велкон, - мягко позвала она Ангела. - Что произошло?
- Не знаю...
- Ну что я говорил... - закатил глаза Марк.
- Ладно, - девушка осторожно убрала упавшие на его лицо черные прядки волос. - Отдыхайте. Я пойду...
- Куда? - Велкон резко схватил ее за руку, пытаясь удержать.
- Надо помочь... все устали, - она осторожно высвободила пальцы из захвата теплой руки Ангела и поднялась. - Горьев, хватит паясничать! Принял позу лежа и заткнулся. У тебя постельный режим.
Девушка быстро вышла из пещеры.
- Что-то больно она деловая стала, - провожая задумчивым взглядом Киру, проговорил Марк.
Он откинулся на подушку, потерев переносицу.
- Силы остались? - тихо спросил его Ангел.
- Немного, - прошептал он. - Оказывается, ловить сходящие лавины не в моих скромных возможностях.
- Восстановление?
- Вряд ли.
Велкон внимательно смотрел на Горьева, подмечая, что выглядит Марк еще хуже, чем он сам.
- Ты мог умереть.
- Спасибо, что напомнил, - ехидно отозвался тот. - Я на твоем месте тоже не особо кичился бы.
- О чем это ты? - удивленно вскинул на него взгляд Велкон.
- Если ты не помнишь, то Ривз говорил о камнях при мне, - усмехнувшись, ответил Марк. - Так что я знаю, что твой Кару пустеет.
- Спасибо что напомнил, - теперь настала очередь Велкона скрываться за ехидством.
- Не за что, - чопорно ответил Марк и отвернулся.
Перетащив огромные рюкзаки в их временное укрытие, Кьяра устало прислонилась к стене. Ангелы и Марк спали. Девушка облегченно вздохнула. После того как они нашли обоих Наследников в раскуроченной пещере, Кира места себе не находила. Пока они тащили их до пещеры, Ангелы в сознание так и не пришли. Оба бледные, осунувшиеся, на руках странные ожоги, которые, слава Творцу, через некоторое время исчезли.
- Светлые наверняка засекли силу Тьмы, - проговорил Дарн, доставая из мешка котел.
- Странно, что они не появились сразу после заклинания Марка, - пробурчала Кира, расстилая спальные мешки на полу у стены напротив входа и усаживаясь на них по-турецки.
- Смотрите, - вампирша извлекла из кармана горсть мелких камней и показала их Кире и фелху. - Вот чем нас накрыло.
На черной перчатке лежали мелкие прозрачные камни, ярко переливаясь при дневном свете.
- Хрусталь, - кивнул Дарн. - Тогда да, возможно, что нас и не заметили.
- Заметили или нет, все равно дежурить придется, - отозвалась вампирша, пряча камни в карман. - Лучше принять меры сейчас, чем потом пожинать плоды собственной безалаберности.
Кира согласно кивнула.
Вампирша деловито стала разжигать костер, периодически кидая тревожные взгляды на Марка. Затем не выдержала и, подойдя к нему, присела рядом, взяв его руку в свою.
Дарн принес снега в котле, и через полчаса они уже пили крепкий чай с черствыми лепешками. Кира сейчас не отказалась бы от горячего бульона, но готовить нормальный ужин, который был так всем необходим, не было сил.
Ночное дежурство распределили между собой. Сначала фелх, затем вампирша. Через два часа, почти перед рассветом ее сменила Кира.
Девушка села на входе, укутавшись в одеяло. Было немного жутковато, ветер завывал в горах будто живой, и ей постоянно слышались какие-то голоса. Но до их пещеры, прикрытой с правой стороны огромными камнями, долетал лишь слабый ветерок. Кьяра заворожено смотрела на кружащиеся в своем, только им известном танце редкие снежинки. Так прошло около двух часов. Начала болеть голова, Кьяра потрогала лоб рукой, на нем проступили маленькие капельки пота. Девушка закрыла глаза, пытаясь успокоить нервы. Внезапно ее охватил ужас, неконтролируемая паника поднималась из каких-то совсем глубинных уголков сознания. И, когда она опять открыла глаза, в пяти метрах от нее, среди низких обледеневших кустарников, не двигаясь, стоял огромный, словно медведь волк. Его необычно длинная, белоснежная, с чуть голубоватым отливом шерсть, будто волшебная искрилась маленькими звездочками. Ярко-желтые глаза с вертикальными зрачками смотрели строго на Киру. Девушка инстинктивно дернулась. Волк зарычал. От вида оскаленной пасти Кьяра в страхе метнулась внутрь пещеры, при этом налетев на Велкона.
- Что случилось? - тревожно спросил он, не выпуская девушку из своих объятий.
- Я не знаю, - неуверенно ответила она, еще раз обернувшись, посмотрела на вход.
Там уже никого не было.
- Ты что-то заметила? - глаза Темного зажглись багровым огнем.
- Да, то есть нет, - она устало потерла глаза. - Я ... не знаю, может, мне просто показалось, но там, на улице был огромный волк. Только шерсть у него длинная, голубая и глаза...
- Кто? Волк?!
- Да, наверное... Просто он был необычный какой-то, стоял и смотрел на меня огромными ярко-желтыми глазами. А когда я пошевелилась, он зарычал... только по-моему он ... да глупости все это!
- Что он? - допытывался Темный, осторожно приподняв ее голову за подбородок и заставляя посмотреть ему в глаза. - Что он сделал?
- Велкон, мне показалось, он хотел что-то сказать, - тихо закончила девушка.
- Плохо дело, - прокомментировал услышанное Марк.
- Согласен, - отозвался Лендон.
- Вы чего не спите? - удивленно спросила Кира.
- Уснешь тут, как же!
- Ну что делать будем? - спросил Велкон, мрачно смотря на всех.
- Уходить! - Марк был необычно серьезен. - Сейчас же. Потом отдохнем.
Фелх и вампирша согласно кивнули его словам. Кьяра смотрела на посуровевшее лицо Дарна, на необычно взволнованную Агадайю, и не могла понять, что их так всех встревожило.
- Правильно. Мне тоже что-то не спокойно, - проговорила Кира, но на ее слова никто не обратил внимания.
Вампирша быстро собирала вещи и тушила костер. Дарн скручивал спальные мешки.
- Оставь, - посоветовал ему Марк, махнув рукой на одеяла.
Кира удивленно посмотрела на него. Во взгляде друга не было и намека на хорошее настроение. Более того, Горьев хмурился и пребывал в раздражении, он остервенело кидал в рюкзак свои вещи. Велкон стоял позади девушки, все еще всматриваясь в предрассветный сумрак.
- Почему оставить? - удивленно спросила Кира.
- Они нам больше не понадобятся, - зло бросил он, даже не посмотрев на нее.
- Не поняла. Я думала, там будет холодно?
- Кира, мы не идем дальше, мы возвращаемся! - рявкнул Горьев.
- Почему?
- Потому! Может быть, ты прекратишь препираться и хоть раз в жизни сделаешь молча то, что тебя просят!
- Да мне уже надоело, что вы все решаете в обход меня! - вскричала Кира, задетая таким пренебрежительным отношением к себе.
- Кира не надо... - покачал головой Лендон.
- Что не надо?! - воскликнула она. - В конце-то концов, можно мне нормально объяснить, что происходит! Я уже не маленькая и могу сама принять решение, что и как мне делать!
Вампирша бросила собирать свои вещи, с тревогой посмотрев на Горьева.
- Правда? - подозрительно спокойно поинтересовался Марк. Глаза друга опасно потемнели, и девушка невольно отшатнулась. - А давай-ка вспомним все твои самостоятельные решения и к чему они привели! Когда я просил тебя уходить с поляны - ты осталась, вступив в бой с Ангелами Смерти, ну и к чему это привело? Ты в Нижнем чуть живая валялась месяц! - Голос Марка становился все злее и яростнее. Слова змеиным ядом разливались между ними. - Когда мы думали, что ты ушла порталом, ты вернулась! Зачем, мать твою, я спрашиваю - ЗАЧЕМ!? А?! - взбешенно вскричал он. - Если бы ты ушла, как мы и планировали, нам не пришлось бы бегать по всем этим гребаным мирам! А из гостиницы ты тоже свалила, приняв самостоятельное решение?! Напомнить, чем все это закончилось? Нас всех чуть не прирезали как свиней на бойне в какой-то вонючей подворотне! А, вот еще самостоятельное решение, из последних: ну какого хрена тебя понесло что-то там доказывать ХРОНУ?! Чего ты этим добилась?! Ну и конечно вершина всего, так это гениальная мысль, пришедшая в твою тупую голову, что надо обязательно поговорить с Пророчицей! И как результат - плен Небесного мира!
- К Пророчице решили идти все! - воскликнула Кира, чуть подавшись вперед и сжав руки в кулаки, - и Лендон и ..
- Ах, да! Ну конечно, Лендон! - ехидно проговорил Марк. - Ну как же, вот еще один пример твоей независимости! Великая любовь к Светлому! Только ты за всеми своими розовыми соплями упустила тот маленький факт, что твой разлюбезный Лендон как две капли воды похож на Велкона. Что, обида на Влада была столь велика, что ты перекинулась на более светленький вариант?! Только тебе не приходило в голову, что ты до сих пор любишь Темного? И сейчас просто пытаешь забыть его, воспользовавшись их внешней схожестью?
- Ты... я никогда... Да как ты посмел...
Девушка тяжело дышала, руки тряслись от еле сдерживаемой злости и обиды, в глазах стояли слезы. Наткнувшись на хмурый взгляд синих глаз, она всхлипнула и выбежала из пещеры.
Гробовая тишина, повисшая после ухода девушки, будто оглушила всех.
- Серый... - начал Лендон, сделав шаг по направлению к нему.
- Иди за Кирой ... - не поворачиваясь, проговорил Велкон.
Лендон молча обогнув Горьева, вышел из пещеры.
Темный продолжал стоять спиной к Марку.
- Ты сейчас совершил самую большую глупость в своей жизни, - холодно произнес он, так и не повернувшись к нему лицом.
- Ты свою совершил несколько месяцев назад. - Холодная ярость в голосе Марка заставила Темного чуть повернуться в его сторону. - Велкон, ты поистине тупой как валенок и слепой как котенок! Ты же знаешь, что происходит. Вы чувствуете друг друга, это уже все поняли. И с каждым разом ваша связь становиться все сильнее. Пусть до конца вы можете не осознавать этого, отрицать и притворяться, что ничего нет, но этого уже не отнять. Теперь и боль, и радость для вас общие. Разделения не будет! Хранители Тэлумов - это одно целое. Ты никогда не задумывался, с чего вдруг в Наследнике Айдинэтена произошли такие резкие перемены?
- О чем ты говоришь?
- О том, что Светлый выдает, пусть и не понимая этого, твои чувства к Кьяре за свои.
Велкон дрогнул, резко повернулся и со всей силы заехал Марку кулаком в скулу. Горьев отлетел к стене. Вампирша черной молнией метнулась к нему. Убедившись, что с ним все в порядке, вампиресса зашипела, клыки увеличились, а глаза стали темнее ночи, полностью затопив белок, она резко повернулась, но поздно. Велкона в пещере уже не было.
Дарн сел обратно на одеяло. Буря миновала, а влезать в то, о чем он имел лишь смутные представления, не имел привычки. Агадайя осторожно взяла Марка за руку, чуть сжав пальцы. Горьев, стерев кровь с лица тыльной стороной ладони, сплюнул кровь.
- Кира простит, - тихо шепнула она.
- Главное, чтобы он понял, - покачав головой, ответил он.
Велкон, выскочив из пещеры, резко свернул направо. Взобрался на выступ, вдохнув морозный воздух. В глазах бушевал алый огонь.
"Люблю тебя" - чужие эмоции, чужие ощущения ворвались в его сознание. Неуверенность, даже страх, трепет, грусть...
Он со всей силы ударил ствол сосны, разодрав в кровь костяшки пальцев. Послышался противный скрежет и многовековое дерево, надломившись, упало, засыпав Ангела снегом. Велкон провел по лицу рукой, стирая колючие снежинки. Лед будто отрезвил его. Он тряхнул головой, стараясь прогнать все еще звучавшие в голове последние слова Марка.
"Ложь..."
...Ради чего ты сражаешься, Велкон?...
Лендон, выйдя из пещеры, заметил в наступающем предрассветном сумраке темную дорожку следов на снегу. Обогнув небольшой снежный холм среди пушистых елей, покрытых серебристым инеем, он увидел маленькую черную сгорбленную фигурку.
Девушка сидела по пояс в снегу, руками закрыв лицо, из-под ладоней бежали, срываясь, все новые потоки слез.
- Он... - Кьяра всхлипнула, пытаясь справиться с рыданиями, душившими ее. - Прости... я...
- Тшш... - Ангел осторожно приобнял ее за плечи.
- Лен, - повернувшись к нему лицом, девушка посмотрела в синие, словно сапфиры глаза. - Он... я никогда... поверь... и Велкон... - она зажала рукой рот, уткнувшись в грудь Ангела.
- Все хорошо, - он нежно погладил девушку по голове. Ее плечи подрагивали, и он чуть сильнее сжал ее в объятиях. - Я все знаю. И про Пантикапей, и Влада... все.
- Откуда? - оторвавшись наконец от его рубашки, прошептала она.
- Он сам рассказал, - Лендон осторожно вытер слезы с ее лица. - Все будет хорошо. Поверь мне.
- Не будет, - помотала она головой. - ... и Марк прав, я столько всего натворила, столько неприятностей всем принесла...
- Марк может и прав, - серьезно проговорил он. - Помнишь, ты не дала мне упасть там, в Нижнем. В твоем крике было столько... я даже не знаю... и боли, и отчаяния, и страха. Ты удивительный человек, противоречивый, но верный друзьям и своей цели.
- Человек ли, - грустно усмехнулась она. - Мне кажется, я уже не принадлежу себе... Я потерялась, и не в этих бесчисленных мирах или неприятностях, а в себе... Я не хочу при этом потерять еще и тебя.
- Никто и никогда не разлучит нас! - Ангел, стиснув ее плечи, чуть встряхнул. - Слышишь?! Я тебя никуда не отпущу. Любя не отпускают.
Кьяра удивленно посмотрела на Ангела. Лендон прижал к себе девушку и легко коснулся ее губ своими.
- Люблю тебя, - не прекращая поцелуй, тихо выдохнул он.
- Лендон, я... - в растерянности прошептала Кира.
- Я знаю, не говори ничего, просто знай это, - он еще раз поцеловал девушку. - Я не буду торопить тебя...
- Лен, пожалуйста, поверь, я ненавижу Велкона. Все что он сделал... он предал... я просто не могу больше...
Кьяра так и не договорила, слово, готовое сорваться с ее губ, испугало ее. Тихо всхлипнув, она опять уткнулась в его грудь, и новые потоки слез заструились по ее лицу.
Лендон поднял голову вверх, словно пытаясь найти ответы в черно-синем, затянутом тяжелыми тучами небе. Большая пушистая снежинка упала на его лицо, тут же превратившись в капельку воды, скатилась по его щеке. Ветер затих, и большие хлопья снега медленно кружились в синеватом предрассветном сумраке. Рыдания, сотрясавшие тело девушки, через некоторое время затихли, и наступило безмолвие. Не было слышно ни ветра, ни шелеста деревьев, лишь стук двух сердец в умиротворенной тишине раннего утра.
- Скажи, почему все так заторопились? - наконец спросила она, смотря чуть покрасневшими глазами на Лендона. - Что случилось? Почему всех так напугало то, что я увидела волка?
- Ты увидела не просто волка, - он тяжело вздохнул, взъерошив свободной рукой мокрые волосы. - Ты увидела Лунного Брата. Того, кто провожает души умерших в загробный мир. И является он обычно тем, из-за кого они были убиты.
- Ты хочешь сказать, что люди, к которым мы идем, мертвы?
- Скорее всего, - кивнул он. - Другой причины я не вижу для его появления.
- Из-за меня...
- Послушай, это не обязательно из-за тебя. Возможно, мы все тут причастны, и тебе просто не повезло его увидеть. Вот и все. В конце концов, мы все туда направляемся. И давай пока не будем переживать, хорошо?
- Ладно, - кивнула она.
- Отлично, - тепло улыбнувшись, проговорил он. - Знаешь, а мне понравилось, как ты меня назвала.
- Лен? - удивленно спросила девушка.
- Угу, - промычал Ангел, зарывшись лицом в ее волосы.
- Я как-то неосознанно сократила. Если не нравится, я больше не буду.
- Наоборот, мне очень даже понравилось, - усмехнулся он. - А теперь пошли, - он встал, помогая ей подняться. - У тебя руки ледяные. Заболеешь еще, а лечить тебя нечем.
Кира покорно пошла обратно, крепко держась за его руку. Зайдя в пещеру, она сразу метнула взгляд на Марка, отметив разбитую губу и лиловый синяк. Полностью игнорируя друга, она подошла к костру и села. Дарн, быстро взглянув на девушку, налил ей кружку горячего кофе.
Через пару минут в пещеру вошел Велкон. С темно-пепельных волос капала вода, а правая рука была перемотана тряпкой, пропитавшейся кровью.
- Мы идем дальше, - просто сказала Кира.
Бурная, но безмолвная реакция последовала незамедлительно. Велкон и Лендон недоверчиво посмотрели на девушку, Марк отвернулся, вампирша криво ухмыльнулась. Дарн нахмурился:
- Кира, по-моему, это не самое лучшее решение, ты просто не понимаешь. Волк, которого ты видела...
- Мы идем дальше, - перебив фелха, повторила она. - Или я иду одна. Вы можете делать что хотите! Но, если и правда что-то случилось, возможно, там нужна наша помощь.
Ангелы переглянулись. Велкон, пожав плечами, полез в рюкзак.
- Тогда выходим после обеда, - расстелив спальник, пробурчал он и завалился спать.
Последний переход через узкое заснеженное каменистое русло высохшей горной реки прошел в напряженной тишине. Шли, практически не разговаривая, лишь изредка перекидываясь необходимыми фразами. Возглавляли их небольшой отряд Дарн и Марк. Велкон шел замыкающим и выглядел мрачным и очень бледным. Кьяра краем глаза заметила, что Агадайя периодически кидала на него вопросительные взгляды, но он предпочитал не замечать столь пристального внимания вампирши.
Так прошел последний день их похода, под хмурые взгляды и паршивое настроение. К вечеру, когда уже опустились сумерки и появились первые северные звезды, они преодолели ледяное каменистое ущелье. Взобравшись на небольшую вершину горы, путники увидели раскинувшуюся перед ними заснеженную долину, окруженную со всех сторон горными пиками. Из ее центра тонкой струйкой поднимался едкий черный дым, темной дорожкой стелившийся по небу.
- Предлагаю переночевать здесь, а утром спуститься, - проговорил Дарн, козырьком приложив правую руку ко лбу и всматриваясь вниз.
Никто ничего не ответил. Агадайя, скинув свой рюкзак, начала разводить костер. Велкон скрылся в густом пролеске, Лендон хмуро проводил его взглядом. Поев, они тщательно затушили костер и улеглись спать.
Ночь была холодной, и Кьяра основательно замерзла. Поутру ее разбудила вампирша, молча подав ей горячего кофе и хлеба.
Быстро собравшись, они стали спускаться в долину.
Обманчивость гор дала о себе знать и то, что с высоты казалось близким, оказалось очень даже далеко. В деревню они вступили только к обеду. Точнее в то, что от нее осталось. Домов было немного, от силы двадцать дворов, но все они были или разрушены, или сожжены дотла. На площади, вокруг небольшого деревянного постамента, валялись окровавленные тела, снег был окрашен черно-багровым цветом. Бледные розовые разводы практически везде. Почти у каждого дома они обнаружили убитых. Кьяра с ужасом смотрела на открывшуюся картину - мертвая деревня пугала и нагнетала страх. Протяжный скрип сорванных с петель дверей и окон бил по натянутым в струну нервам, леденя кровь в жилах.
- Они все мертвы, - тихо прошептал Марк, закрывая глаза.
Ангелы обошли каждый дом, заглядывая в каждую комнату, вампирша проверила сараи хозяйственных дворов.
- Даже всю скотину перебили, - тихо отрапортовала она.
Подойдя к одному из убитых и перевернув его лицом к себе.
Кира в ужасе закрыла глаза руками.
- Везде одно и то же, - отворачиваясь от тела и поднимаясь на ноги, глухо выдохнула вампирша. - Многие тела наполовину обглоданы.
- Ампиры? - с сомнением спросил Дарн.
- Да.
- Кто это? - поинтересовалась Кира.
- Низшие вампиры, - ответила Высшая, и в ее голосе послышалось презрение и брезгливость. - Они не только выпивают кровь, но еще и едят своих жертв. Звери.
- Надо убираться отсюда, - твердо проговорил Марк. - Те, кто это сделал, возможно, все еще где-то поблизости.
- А как же Эльфы?
- Кира, здесь нет живых, - с нажимом ответил ей Лендон. - Мы опоздали.
- Давайте еще раз все хорошо осмотрим, - чуть дрожащим голосом проговорила она. - Пожалуйста.
Лендон кинул взгляд на Темного. Велкон в ответ согласно кивнул.
Кьяра до боли в пальцах сжимала в руке Тирипс. Ей достался дом на окраине деревни. Одна из стен примыкала к почти вертикальной скале. Опорные балки были вбиты в камень, и наверное поэтому, не считая крыши, которая полностью была спалена, дом относительно уцелел. Кьяра осторожно переступала через разбросанные вещи хозяев, стараясь не обращать внимание на замерзшие лужи крови. Под ногами хрустел снег, и было очень тихо. Девушка медленно двигалась вдоль каменной стены, ведя рукой по ее шершавой холодной поверхности. Ощутив пальцами небольшую выемку, она, не раздумывая, нажала. Тут же, почувствовав под ногами пустоту, с криком упала вниз, больно ударившись о твердую поверхность. Тяжело поднялась на ноги, засветив магический огонек в руке. Она оказалась в своеобразном подвале, стены которого были полностью покрыты горным хрусталем, тщательно подогнанные друг к другу пласты которого таинственно переливались в тусклом магическом свете. Пространство было довольно большим, Кьяра неуверенно вертелась на одном месте, стараясь рассмотреть все, что было скрыто темнотой.