Аннотация: Когда в жаркий летний день сидишь у окна, всегда вспоминается зима. Острые иголки снежинок, расписные окна... Стоит лишь увидеть...
Зима
Холодный воздух, шурша, запутывается в густом меховом воротнике. Мелкое крошево снега - осколки неба, мучительно медленно падающие на землю. Тусклые, серые облака, пелена, затянувшая яркую голубизну и нестерпимый блеск солнца. Руки в перчатках с обрезанными пальцами краснеют от мороза и спешат спрятаться в уют теплых карманов. Щеки алеют, прозрачно-голубая радужка затапливает крохотную точку сузившегося зрачка.
- Ты обещал подарить мне красоту, - льдистые глаза прищуриваются, а их обладатель зябко ежится.
- Я и подарил, - отвечает ему собеседник, словно тень, стоящий за спиной. Он совершенно счастлив. Он смотрит в небо, и иголки снежинок липнут к его лицу, чтобы затем раствориться талой водой. - Посмотри вокруг...
Он захлебывается красотой этой белизны. Он просто растворяется в ней. Ему плевать на замерзшие руки, покрасневшие кончики острых ушей, на хрупкое здоровье не менее хрупкого тела. Ему плевать на себя, когда вокруг - Зима.
- Иссайэ, здесь холодно, - капризно тянет мальчишка. - Я простужусь и заболею.
- Да, моя радость... - рассеяно отвечает эльф, языком пытаясь поймать снежинки. Он стягивает с себя меховую шапку, и крошево белых мух усеивает золото его волос.
- Иссайэ, ты меня не слышишь, - мальчик надувает губки и, не глядя, пихает спутника кулаком. Попадает по животу, и Иссайэ болезненно морщится.
- Что ты хотел, моя радость? - жалобно спрашивает он, следя взглядом за белеющими колючками.
- Мне холодно! - топает ногой малец. - И здесь совсем не красиво! Все белое! Слепит глаза!
- Но ведь... это и есть красота. Смотри, как кружево мороза складывается в ватный пух! Разве это не чудо? Эльмар?
Тот презрительно фыркает, не удостаивая эльфа ответом. А последний от этого совсем теряется.
- Эльмар? - жалобно спрашивает он. - Тебе не нравится?
- Нет, - раздраженно говорит мальчишка. - Глупый эльф. Ты себе уши отморозил, а сам этого не замечаешь. И я уже рук не чувствую. Надоела мне твоя белая хмарь. Пошли домой. А то оба заболеем.
- Но я не хочу... - растерянно протягивает Иссайэ.
Эльмар сжимает его ладонь, пафосно вздыхая.
- Ты старше меня как минимум на полвека, а ведешь себя хуже ребенка, - недовольно замечает он. - Пошли, длинноухий. Хватит нос морозить.
Эльмар тянет Иссайэ за собой, а тот рассеянно следует за мальчишкой, все свое внимание отдавая снегу. Он и не замечает, как проходит на постоялый двор, а когда дверь трактира хлопает за его спиной - горестно вздыхает, жмурится на мгновение и тонкими пальцами ворошит копну золотистых волос, чуть влажных от запутавшегося крошева снега.
- Горячее вино со специями для меня и господина эльфа, - как сквозь сон доносится до него голос Эльмара. Покрасневшие от мороза уши покалывает, равно как и щеки, но эльф все равно спешит занять столик у окна, откуда сможет любоваться морозными узорами и сминающимся в покрывало кружевом.
- ...Иссайэ, ты опять ушел в свой дурацкий снег?!!
Крепкая ладонь в кожаной перчатке с размаху ложится на и без того красную щеку эльфа. Возвращение в себя как всегда мучительно, особенно если подкреплено взглядом Эльмара - взглядом, полном праведного гнева и негодования, взглядом, при котором прозрачная, ледяная голубизна глаз мальчишки превращается в серую хмарь.
- Я уже здесь, моя радость, - немного обиженно говорит Иссайэ. - Мне было больно.
- Так тебе и надо, - злорадно утверждает Эльмар, протягивая эльфу кружку с горячим напитком. - Пей, длинноухий, а то завтра с температурой встанешь.
- Тогда ты будешь со мной возиться, - мечтательно сказал эльф. - Лечить меня...
- Вот еще! - фыркает Эльмар, и его глаза вновь покрываются льдистой голубизной. - Буду я еще время на тебя тратить!
- Будешь! - упрямо возразил Иссайэ, улыбаясь уголками губ.
- Не-а, - довольно заключает Эльмар, отпивая из стакана. - Ни в жисть не буду.
- Будешь!
- Не буду!
- Будешь!
- Не буду!
- Будешь!
- Не буду!
- Будешь!
- Буду!
- Не будешь!
- Вот, ты сам это сказал! - победно восклицает Эльмар, щурясь от восторга.
Иссайэ растерянно моргает. И в правду сказал. Опять провели...
- Так не честно, - пробует возмутиться он, но все его усилия тонут в звенящем словно... снег смехе.
- Глупый эльф, - ласково говорит Эльмар, протягивая руку и поглаживая тонкие пальцы Иссайэ. - Глупый-глупый. Сколько лет уже живешь, а все позволяешь мальцу человеческому тебя обыгрывать. Смешной ты...
- Знаю, - мечтательно отвечает эльф, переводя взгляд на окно. Пальцы Эльмара до боли сжимают его руку.
- Не смей! - сердито говорит он.
- Хорошо... - покладисто соглашается Иссайэ. И все же украдкой, незаметно, заглядывает в окно...
... где в сказочном хороводе ведут свою бесконечную пляску хрупкие, тонкие, бесконечно прекрасные осколки снега.