Повесть написана по мотивам игры S.T.A.L.K.E.R, Задумывалась как первая глава романа, в котором должен был быть прослежен весь путь "карьерного" роста от желторотого новичка до матёрого ветерана-сталкера. Но в процессе написания стало понятно, что достаточно ограничиться описанием первых шагов, которые делает начинающий сталкер по таинственной, пугающей и манящей Зоне.

- Лицом к стене, руки над головой, опереться о стену!
Я послушно выполнил приказ. Мохнатые лапы проворно охлопали меня под мышками, вдоль боков, по внешней и внутренней поверхности ног, поясницу.
- Опустите руки. Повернитесь. Цель приезда в карантинную зону?
Я повернулся и посмотрел на спрашивавшего человека в штатском: узкое незапоминающееся лицо, залысины, оловянно-серые глаза - внешность типичного безопасника.
- Туристическая поездка, - сказал я нагло.
- Осмотрите его вещи.
Похожий на гориллу сержант, который обыскал меня, а сейчас делал то же самое с каким-то щуплым парнишкой, взял мой рюкзак и высыпал все на пол. На грязном кафеле оказались мои джинсы, пара свитеров, пара футболок, трусы, носки, книжка.
Но главное: он не догадался расстегнуть боковой кармашек!