/Просьба извинить за неточности, допущенные при адаптации текста для человеческого восприятия./
Проснулся я от холода и сырости. Снаружи шёл снег, покрывая белым бесчувственным слоем пожухлую траву, мокрые голые, словно съёжившиеся, деревья и кустарники, заледеневшую дорожку между ними. В общем, было вполне мерзко и промозгло. Не люблю осень.
Вардок, самый старый и мудрый из здешних, говорит, что скоро начнётся зима и будет ещё холоднее и хуже. Кто сможет её пережить - а я как раз встречаю нынче свою первую зиму - тот способен будет жить ещё очень долго и пережить ещё множество зим.
Вода в мелких лужицах на земле промёрзла, а в больших слой льда разбить мне не удалось. Поэтому пришлось двигаться в сторону города, авось у живущих там людей чего и найдётся. Жажда огнём сжигала мне рот и внутренности, как и всегда после плотного ужина и долгого сна.
Многоэтажные конуры начинались внезапно и нависали над ближайшими к ним рощицами.
Солнце скрылось уже давно, и город освещался теперь множеством белых и цветных огоньков, огней и целых маленьких солнц... Только не круглых, а угловатых, с картинками или закорючками.
Мимо проносились с шумом консервные банки, которые люди с гордостью именовали автомобилями.
Несколькими секундами позже выяснилось, что запах исходил от вывернувшего откуда-то сбоку странно пошатывающегося человека.
Он что-то бормотал, время от времени отрываясь от стенки, за которую держался, и оживлённо жестикулировал. Наконец он заметил меня. Его мутный взгляд начал проясняться...
Потом он с криком, спотыкаясь и чудом только не падая, кинулся туда, откуда только что
пришёл.
Ну вот, будет потом рассказывать, что у меня были метровые когти, а клыки и того больше.
Так и рождаются легенды про разных чудовищ. А ведь ещё наплетёт, будто бы я его съесть пытался...
Не, мы таким не увлекаемся. Есть, конечно, пара исключений, но большинству из нашего племени вполне хватает червей, мышей и прочей лесной мелочи. В крайнем случае человеческая еда. Но в город мы соваться не очень-то любим, шуму много поднимается. Только когда нужда заставит, вот как я сейчас.
Появление ещё одного человека в поле зрения вывело меня из задумчивости. Какая-то девчонка стояла, прислонившись к столбу и закрыв глаза. Из её ушей, покрытых странными чёрными наростами, доносились звуки, напоминавшие взбесившийся птичий базар. В руке она держала булку с куском мяса весьма странной формы внутри и, что самое главное, бутылку с дурно пахнущей (в прочем, как и вся человеческая еда) водой. Как раз то, что мне надо!
Видимо, ощутив моё присутствие, девчонка открыла глаза. Я попытался изобразить приветливую улыбочку, жалея об отсутствии тех самых метровых клыков. Но они и не понадобились. Издав визг на грани ультразвука, она кинулась бежать... Так и не выпустив бутылку.
Помедлив секунду, я решился её преследовать. Обычно я пошёл бы искать чего-нибудь менее орущего и бегающего... Но жажда становилась уже невыносимой.
постепенно расстояние между нами сокращалось. Она с ужасом оглядывалась и иногда повизгивала от страха. Рисунок на её ногах так и мелькал, узенькая полоска ткани у основания ног совсем сбилась, но бутылку бросать она всё равно не хотела.
когда я уже готовился к последнему, окончательно сокращающему расстояние рывку, перед моей "жертвой" затормозила огромная чёрная блестящая машина. Девчонка затормозила об машину, я - об неё.
Из машины выскочили два высоких парня, с круглыми головами, на которых не было волос, а нос и уши почти не выделялись. Пахло от них так же, как и от встреченного мною раньше человека.
Пока я пытался прийти в себя от удара об кости девчонки, она что-то быстро начала тараторить. Я протянул руку за бутылкой, которую она до сих пор сжимала.
Девчонка взвизгнула и спряталась за парней. Двое, глядя на меня пустым взглядом, одинаковыми движениями достали какие-то чёрные загогулины и повернули их дырками ко мне...
Напомним, чтовсвязисучастившимисяслучаямивосстанияпокойников (причины выяснитьтакинеудалось) повсейстранебылвведёнзапретназахоронениетел, не подвергшихсякремации.
Постановлениюотказалисьподчинятьсятолькоаристократы, мотивируяотказтем, что кремациянарушаетихтрадициюхоронитьусопшихспочестямивособыхсаркофагахродовых склепов.
Это был уже третий случай поимки свежего трупа с момента выхода постановления..."