Русинов Сергей Борисович : другие произведения.

Нелли. От друзей

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Это рассказ-продолжение к детской повести "Ребята из Сосновки и космическая гостья". Действующие лица рассказа те же, но события происходят три года спустя. Девочке-инопланетянке Нелли удаётся связаться со своим другом на Земле, и рассказать ему о возможности отправки к ней любых видеозаписей от ребят. И они с усердием и выдумкой принимаются за дело! А Нелли... даже если и не с ними, то всегда в их сердцах!..

"Нелли. От друзей"

(фантастический рассказ-продолжение к книге "Ребята из Сосновки и космическая гостья")

1

Сосновка

   Маленький скромный городок Сосновка продолжал жить своей обычной размеренной жизнью. Взрослые деловито шагали то на работу, то обратно, а дети то в школу, то домой...
   Больше трёх лет прошло с тех пор, как волею судеб появилась здесь одна необычнейшая летающая девочка из неведомо какого мира, неизвестно откуда взявшаяся. Помимо того, что она могла летать и уносить с собою ввысь кого угодно, она ещё умела размножать предметы на сколь угодно большое количество копий; таинственным образом двигать себе время вперёд и назад, как ей заблагорассудится, и ещё множество других, с нашей точки зрения, "чудес", но для неё чудесами совсем не являющихся.
   Её появление буквально взбудоражило весь город, от мала до велика. Причём больше "от мала", чем "до велика"...
   Ибо все дети в городе втайне завидовали шестерым мальчишкам и одной маленькой девчонке тесным кружком ходившим со своей необычной космической подругой. Ещё бы! Ведь они дружили не с киношной, не с нарисованной, не с какой-нибудь там, а с самой настоящей, "всамделишной" инопланетянкой!!! Это было просто невероятно! И любой ребёнок в городе полжизни отдал бы за то, чтобы оказаться на их месте.
   А взрослые... Да что взрослые... Что с них возьмёшь с этих взрослых... Взрослые - это по сути те же дети, только переставшие верить во всё необычное, верить в чудеса, в волшебство, которое порою совсем рядом, только руку протяни! Переставшие верить в Деда Мороза, например, исполняющего желания на Новый Год вместе с верной спутницей Снегурочкой. Вместо этого взрослые охотнее доверяют хитросплетениям математических формул, и так далее, как будто именно это способно полностью раскрыть всё многообразие этого мира. Верят в то, что треугольник A - B - С подобен треугольнику А (прим.) - В (прим.) - С (прим.). В то, что квадрат гипотенузы равен сумме квадратов катетов. А две параллельные прямые уж, конечно, просто обязаны нигде и никогда не пересекаться, и даже если (предположим) это где-то да происходит, то этого не может быть, потому что этого не может быть никогда! И попробуй докажи им, что где-то что-то может быть не так!..
   Поэтому те из взрослых, которые Нелли и в глаза не видели, а просто что-то где-то мельком слышали про неё, как правило, всего лишь скептически пожимали плечами, мол, всё это враки и тому подобное.
   И всё-таки настал тот день, когда ребята вынуждены были расстаться с Нелли. Как ни жаль, но ей пришлось вернуться домой, на свою планету.
   Какое-то время после этого они ещё продолжали встречаться в Космоклубе, вспоминая её... Вспоминали её невероятные, будто безмерные глаза, которые словно бы излучали всю Мудрость Вселенной, сосредоточенную в ней одной. Вспоминали милый округлый силуэт её лица, её замечательную сияющую улыбку, которой она словно освещала всё вокруг, и многое-многое другое...
   Но постепенно школьно-домашние дела и заботы затянули детей в свою рутину... У них появились новые увлечения, и всё такое прочее. И встречи их на берегу реки стали происходить всё реже и реже...
   Уже без особой надежды, что когда-нибудь они увидят Нелли снова и услышат, как мерно хлюпают по их реке её странного вида красные сапожки...

2

День рождения Кирилла

   И всё-таки временами они продолжали собираться у себя в Космоклубе! Собрались они и три года спустя после отлёта Нелли, чтобы отметить День рождения Кирилла.
   Мальчик, конечно, сильно повзрослел и возмужал за это время, по-прежнему оставаясь неоспоримым лидером их славной компании.
   Непринуждённое общение с ребятами сильно подняло ему настроение, и, пребывая в прекрасном расположении духа, он отправился домой. Где его ждал ну о-очень большой сюрприз, а точнее даже целых два!
   - Вот, сынок, посмотри, что мы тебе купили, - с улыбкой сказала мама, жестом волшебника открывая дверь в его комнату.
   Кирилл вошёл внутрь и обмер!
   В его комнате красовался огромный во всю стену телевизор, плоский, поблескивающий чёрным выключенным экраном.
   - Ух ты! Ничего себе! - изумлённо воскликнул мальчик, и, разведя руками, растерянно пробормотал:
   - Мама, папа... Ну, зачем мне такой-то?... Он такой огромный!
   - Пользуйся, пользуйся, сынок! - задорно подмигнув, проворковала мама. - Нам для тебя ничего не жалко. Правда, Олег?
   Она посмотрела на стоящего рядом папу Кирилла, и тот, конечно, поддержал:
   - Конечно, дорогая. А вот тебе ещё и компьютер мы купили, - добавил он, указав на стоящий на полу под телевизором большой
   системный блок.
   - Новейшая модель! - многозначительно поднял палец вверх папа. - С процессором... Этим, как его?.. Атлант, Кирилл, вот!
   - Атлон, папа! - рассмеявшись, укоризненно поправил отца мальчик.
   - А, ну да, правильно... Атлон... - смутившись, признал свою ошибку папа и, переведя взгляд на Кирилла, спросил: - Ну так как, сынок? Нравится?
   - Ну, что Атлон, это, конечно, прекрасно!.. Но монитор-то где, папа? - с недоумением посмотрел вокруг Кирилл, нигде не находя того, без чего любой компьютер невозможен.
   - А зачем нам монитор? - улыбнувшись, небрежно пожал плечами папа. - Разве ты не знаешь, Кирилл, что современные телевизоры можно подключать к компьютеру вместо монитора.
   - Как это? - удивился Кирилл.
   - Очень просто. Вот, гляди: мы с мамой и кабель специальный тебе для этого купили, - сказал папа, указав на лежащую на письменном столе Кирилла пластиковую упаковку с кабелем.
   - Сейчас мы соединим с его помощью компьютер с телевизором, и будешь ты у нас играть во-от на таком экране! - улыбнувшись, широко расставил руки в стороны папа, демонстрируя, что должно получится в итоге.
   - Мама, папа!.. - воскликнул растроганный до глубины души Кирилл, задохнувшись буквально от переполнявших его чувств. - Вы оба просто чудо у меня!
   С этими словами он поочерёдно обнял и поцеловал обоих родителей, а мама тоже обняла его, и с теплотою сказала:
   - А ты у нас.
   - Конечно, дорогая, - эхом вторил ей папа, и, приняв более строгий вид, тут же попросил, обращаясь к Кириллу: - Только ты, пожалуйста, не очень шумно тут действуй, ладно? Во всяком случае, пока я не допишу свою докторскую. Хорошо?
   - Хорошо, папа, - согласно качнул головой мальчик, и они принялись соединять телевизор с компьютером.
   После чего убедившись, что всё подключено нормально, они всей семьёй отправились на кухню пить чай с праздничным тортом.
  
  
  

3

Плата памяти

   Подарок безусловно понравился Кириллу. А также и ребятам, которые узнав о нём, время от времени захаживали к Кириллу поиграть во что-нибудь. Компьютерами было, конечно, никого не удивить - они имелись практически у всех. Но вот столь классное сочетание с таким огромным телевизором было только у него.
   Постепенно мальчик решил расширить возможности своего компьютера, и тут как нельзя кстати подвернулся Илья Громов, по прозвищу, как мы знаем, "Луноход", который всем желающим в классе предлагал отличнейшую дополнительную плату памяти в обмен на "что-нибудь стоящее". Этим "стоящим" у Кирилла оказалась лазерная указка, и мальчишки недолго думая ударили по рукам. Кирилл забрал столь нужную ему деталь и радостной, подпрыгивающей походкой отправился домой.
   "Какой же всё-таки безотказный парень 'этот Илья! - мысленно
   благодарил он приятеля, подбрасывая на ладони сверкающую на солнце плату. - Как же это здорово, что я его встретил!"
   В памяти сразу всплыл, пожалуй, самый напряжённый момент из Неллиного здесь пребывания, когда у неё пропала связь с Феликсом, и бедный, уставший, но действительно по-настоящему безотказный Илья Громов всё сидел и сидел всю ночь с наушниками у своего радиопередатчика, тщательно вслушиваясь в каждый звук. С тех пор, даже и не принадлежа к их компании, юный радиоизобретатель мгновенно стал у них за своего. Впрочем, тогда все, включая взрослых, стремились хоть чем-то помочь Нелли в её больших и маленьких проблемах.
   Между тем Кирилл пришёл домой, но, чтобы вставить плату внутрь, ему нужно было вскрыть компьютер, а для этого необходима была отвёртка. На стене у него висел специальный шкафчик, где хранилась всякая нужная ему всячина. Он открыл его и, запустив туда руку, нашарил там отвёртку и потянул её на себя.
   Но тем самым он что-то там внутри сдвинул, что-то металлически скрежетнуло, и в руки ему из шкафчика выкатился какой-то странный отрезок жестяной трубки, выкрашенный в белый цвет.
   - Оп-па!.. А это ещё что такое? - с удивлением пробормотал мальчик, едва успев поймать его на лету.
   Он с недоумением оглядел этот странный цилиндрик, и что-то в нём показалось ему знакомым...
   "Странно... Что же это всё-таки может быть?" - рассеянно думал он, вертя его в руках.
   Тут он заметил, что с одного конца предмет имел три узенькие прорези для чего-то.
   "А-а! Ну конечно же! - дошло наконец до Кирилла, - Как же я сразу-то не догадался! Это же корпус от ракеты, мы такие со Славкой и Мишкой мастерили и запускали когда-то. Вернее, просто заготовка для него".
   Усмехнувшись, он подбросил свою находку вверх и поймал её.
   "Боже, какими же глупостями мы занимались тогда! - с сожалением подумал он. - Мы думали, это наш путь в небо и мы готовимся к нему уже сейчас!.. Но стоило Нелли у нас появиться, как всё это оказалось просто игрушками! Игрушками, никому не нужными игрушками!! Всё это ничто по сравнению с её полётами и тем непередаваемым чувством, которое было при них"!..
   Внезапно его охватила какая-то необъяснимая досада, и даже злость на себя, на эту случайно выпавшую из шкафчика жестянку, которая напомнила ему об этом, и он крепко сжал её в кулаке, намереваясь смять, раздавить в лепёшку и выбросить, как старую, выпитую банку "Кока-Колы".
   Но жалкая, так и не ставшая ракетой, и уж, конечно, ни в чём не повинная заготовочка лишь жалобно взвизгнула, всхлипнула, будто живая, но так и не поддалась его порыву, оставшись целёхонькой в его руке.
   "Ах, ты так, да?! - мысленно рассердился на неё Кирилл. - Не хочешь! Тогда я просто выброшу тебя!"
   Он уже намеревался отправиться к мусоропроводу, чтобы исполнить задуманное, но вдруг неожиданно смягчился, и бережно вернул железку обратно в шкафчик, подумав при этом:
   "Ладно, пусть остаётся здесь пока... Просто так... На память хотя бы о тех днях, что ли..."
   С этими мыслями он захлопнул шкафчик, и занялся своим компьютером.

4

Нелли. Разговор сквозь Вселенную

   Плату он поставил успешно и вернул крышку компьютера на подобающее ей место. Но настроения почему-то уже не было. Ничего делать не хотелось. На Кирилла нашёл какой-то странный ступор.
   Он включил телевизор, вспомнив, что идёт футбол. Но и тот не шёл как-то на ум, и он просто отвлечённо смотрел в экран, не вдумываясь, что смотрит.
   Внезапно изображение футбольного поля замерло, потом снова футбол ещё немного показали, и вновь всё остановилось... Затем наискось пробежала какая-то странная рябь помех и экран вдруг стал непроницаемо-чёрным, будто космос.
   - Эй!.. Эй, что за шутки?! - всполошившись, воскликнул Кирилл, вскочив с кресла, где сидел. - Куда... Куда матч-то делся?!
   Но матча по-прежнему как ни бывало! Вместо этого, через некоторое время, непроглядную темноту экрана запорошило вдруг какими-то мельчайшими белыми точками, будто снежной позёмкой, красиво и равномерно, по всей его огромной, почти во всю стену, поверхности.
   Ничегошеньки не понимая, мальчик в полном недоумении сделал шаг к телевизору, неотрывно следя за тем, что же будет происходить дальше.
   А дальше между тем эти странные микроскопические точечки стали со всех сторон сбегаться, сжиматься, концентрироваться и уплотняться, не сказать, что очень уж быстро, но в то же время и неуклонно, в центре экрана, собираясь там в какой-то загадочный овал.
   После чего в этом овале всё так же медленно, будто при проявке фотографий, из тех же точек всё чётче и чётче проступили, сложились, вылепились сначала плотно сжатые тонкие губы, потом правильной формы, аккуратненький нос, затем обрамлённые чёрными ресницами, большие выразительные глаза, в которых можно было буквально утонуть; и в довершении ко всему, идеально ровненько подстриженная кромочка волос, ниспадающих прямой короткой причёской, как у мальчика.
   И по мере узнавания этих черт всё удивлённее вытягивалось Кириллово лицо, и он поверить не мог в то, что происходит.
   Ибо на экране, совершенно определённо, секунда за секундой, чёрточка за чёрточкой, точка за точкой прорисовывалось, проступало, будто из глубины, и обретало объём лицо Нелли. Лицо именно той самой девочки с планеты Торун, что улетела от них три года назад... И её никто уже не ждал.
   "Впрочем, чему я удивляюсь-то? - подумал тут Кирилл. - Если уж она на экране совершенно выключенного телевизора показала лицо директора гостиницы, то, что
   ей стоит показать себя? Ну, или не ей, а Им вообще. Инопланетянам, то есть".
   А изображение Нелли на экране (А в том, что это была именно Она, сомневаться теперь уже точно не приходилось!) тем временем вырисовалось совсем, и стали видны её плечи, покрытые оранжевой полупрозрачной накидкой, в точности такой же, в какой Кирилл со Славкой впервые встретили её на Земле. Судя по всему, это был обычный, будничный наряд для жителей её планеты.
   Девочка задвигалась, шевельнулась, её лицо слегка приблизилось и стало чуть крупнее.
   - Кирилл? Кирилл, ты меня видишь? - сказала она, подвигав рукой перед собой туда-сюда.
   - Да, Нелли, я вижу тебя, - качнув головой, в растерянности ответил он ей. - Всё это очень удивительно, Нелли, но я действительно прекрасно вижу тебя и слышу! Фантастика какая-то!..
   - Эта так называемая "фантастика" нам о-ох каких усилий стоила, Кирилл! - вздохнув, сказала Нелли. - Прежде чем я смогла выйти с тобою на связь...
   - Нелли... Нелли, ты ли это?,. - как заворожённый, пробормотал он, глядя на неё, всё ещё не веря в то, что он видит. - Ты не снишься, не кажешься мне, Нелли?
   - Нет, я не снюсь, и не кажусь тебе, Кирилл, - улыбнувшись, ответила она. - Я не мираж, не наваждение, не обман твоего зрения, Кирилл. Я здесь. Я взаправду. Ты можешь быть уверен в этом.
   - Я не знаю, как вам это удалось, но это здорово!
   - Кирилл... Как ты изменился... - тихо и тепло произнесла вдруг Нелли. - Как повзрослел. Совсем большой стал.
   - А ты осталась такая же, какая и была, - улыбнувшись, сказал Кирилл.
   Нелли промолчала. Она просто продолжала смотреть на него, и тут он заметил, что из её глаз стекают слёзы. Они медленно струились по её щекам, и капали, капали куда-то вниз, на её оранжевую накидку из непонятно какого инопланетного материала.
   - Нелли, что с тобой? Ты плачешь? - обеспокоенно спросил он.
   - А? Что? Я плачу?! Как? Почему? - Она с недоумением повертела вокруг головой, как будто речь шла не о ней, а о ком-то совершенно постороннем.
   - Ну, у тебя ж все щёки мокрые! - сказал Кирилл, показав рукой в сторону экрана.
   - Ой!.. И правда они мокрые... - несколько отстранённо пробормотала она, слегка коснувшись пальцем своей щеки. - Странная штука эти слёзы. Они почти всегда появляются, когда я думаю о тебе... И о ребятах... Но я никогда не чувствую их, пока мне кто-нибудь не скажет об этом.
   - Совсем-совсем не чувствуешь?
   - Совсем-совсем, - спокойно ответила Нелли, утвердительно качнув головой.
   - Да-а... Это действительно странно, Нелли.
   - Вот и я говорю, что странно, - снова кивнула девочка, и вдруг встрепенулась, явно о чём-то вспомнив: - Ах, я заговорилась, Кирилл, и самое-то главное сказать тебе забыла! Мы не можем с тобой разговаривать сколько угодно, так как на это расходуется практически вся энергия корабля. Поэтому я скажу только самое важное, хорошо?
   - Ладно, давай, - согласно сказал Кирилл, приготовившись внимательно слушать её.
   - Не буду останавливаться на чисто технической стороне, как там, чего, и почему - это будет долго и малопонятно для тебя, - небрежно махнула рукою Нелли и продолжила: - Скажу только, что наш с тобой разговор возможен лишь при наличии двух факторов.
   - Каких? - спросил Кирилл.
   - Во-первых, это большо-ого-большого телеви-изора! - Широко расставив в стороны руки, девочка красноречиво обвела ими нечто прямоугольное и, с некоторой хитринкой посмотрев на Кирилла, коротко поинтересовалась: - Есть у тебя такой?
   - Есть, - кивнул Кирилл. - Именно в нём я и вижу тебя сейчас.
   - Отлично! - улыбнувшись, сказала Нелли. - Но, во-вторых, к нему непременно должен быть подключен компьютер!
   Она многозначительно подняла палец вверх, отмечая это как ещё один важный фактор.
   - И это тоже есть, - сказал Кирилл. - Вот он тут рядышком на полу стоит. И подключен к телевизору.
   - Хороший, я надеюсь?
   - Отличный! Мама с папой постарались!
   - Это хорошо, - снова улыбнулась Нелли и добавила: - Ну вот, теперь ты всё, Кирилл, знаешь, благодаря чему и стала возможна эта наша с тобой беседа.
   - Но если это так, - медленно произнёс Кирилл, - то, значит, получается, что вы как-то узнали, что у меня уже есть и то и другое, да?
   - Может, узнали. А может, и нет, - не моргнув даже глазом, произнесла Нелли одну из своих "коронных" уклончиво-таинственных фраз, и по выражению её непроницаемо-спокойного лица Кирилл понял, что больше ему от неё ничего не удастся узнать.
   - Так, ясно... Продолжай, пожалуйста, дальше, - попросил он, памятуя, что времени у них немного.
   - Но корабль выйдет, к сожалению, из зоны прямой видимости Земли (а это ещё одно важное обстоятельство!), и я, Кирилл, пропаду у тебя с экрана, - печально шевельнув руками, сказала Нелли. - И я не
   знаю,.. смогу ли я ещё когда-либо...
   Голос девочки дрогнул, но она продолжала держаться спокойно и уверенно, не давая волю переполнявшим её чувствам.
   - И что? Я не увижу тебя больше? - расстроившись грядущим расставанием, спросил Кирилл.
   - Меня - не знаю, - неопределённо пожала плечами Нелли, видимо действительно не зная, сможет ли она ещё когда-либо увидеться с ним и ребятами. - Но, думаю, я смогу видеть вас время от времени, если вы... в смысле, ты с ребятами... сделаете то, что я тебе сейчас скажу. Тогда вы, скажем, сможете записывать себя на видео, и отправлять его нам. Конечно, это будет только посылка в один конец - я не смогу ответить вам. Но я и этому буду очень-очень рада, Кирилл!
   Сказав это, она приложила руки к груди с таким чувством, и посмотрела на него с такой надеждой и так проникновенно, что его буквально пронзило от этого взгляда до мозга костей!
   - Да-да, Нелли, конечно, - торопливо ответил он ей. - Давай, говори скорее, что мы должны сделать-то?
   - Прежде всего вам понадобится... эта... - Девочка тут запнулась и сосредоточенно нахмурилась, не зная, как ей всё сказать дальше. - Ну, антенна такая специальная. Круглая, как блюдо.
   Она обрисовала руками круг, и добавила:
   - Такие ещё сигналы с ваших космических спутников улавливать могут.
   - Тарелка? Ты говоришь о спутниковой тарелке? - догадавшись, о чём она, спросил Кирилл.
   - Да-да, именно о ней, - утвердительно кивнула Нелли.
   - Хм... Тарелка, говоришь?.. - задумчиво поскрёб в затылке мальчик. - Непросто, конечно, будет... Но попытаться можно, почему нет?
   "Если получится", - с сомнением подумал он про себя, но вслух ей, конечно, ничего не сказал.
   - Ну а большая тарелка-то? - осведомился он у Нелли.
   - Да самая обычная, стандартных размеров, тарелочка, - непринуждённо ответила она. - Такие у вас сейчас в достаточно большом количестве продаются. Я слышала, их даже в далёких сёлах устанавливают. Чтобы люди телевизор смотрели.
   - Ну, хорошо, Нелли, мы попробуем раздобыть её, - пообещал девочке Кирилл, без особой, однако, уверенности в успехе сего. - Дальше что?
   - А дальше, если всё получится и у вас будет всё-таки тарелка, вы должны в её управляющее устройство внести вот такие вот данные: - спокойно и деловито произнесла Нелли, и как ни в чём ни бывало "явила" мальчику очередное свое "чудо", от неожиданности которого он даже вздрогнул! И будь на его месте какой-нибудь умудрённый опытом академик, с ним точно случилось бы
   то же самое!
   Ибо девочка из космоса просто выставила перед собой свой изящный указательный пальчик с зажегшейся на его кончике крупной светящейся точкой и принялась им быстро-быстро чертить прямо в воздухе перед собой различные слова, знаки и цифры, которые никуда не исчезали, а продолжали удивительным образом держаться неподвижно перед нею, светясь ярким золотистым светом. Причём делала это всё она легко и непринуждённо, будто играючи, левой рукой, и по отношению к себе в зеркальном отображении, а по отношению к Кириллу - в правильном.
   Опешив поначалу, мальчик даже залюбовался, как ловко у неё это получается, и при этом она нигде ни разу не споткнулась и не ошиблась.
   - Перепиши это всё в точности, Кирилл, - сказала Нелли, оставив перед собой несколько светящихся строчек. - Это всё очень важно! Это позволит вам сориентировать тарелку... ну, практически прямо на нас.
   Мальчик лихорадочно схватил лежащий на столе обрывок тетрадного листа, ручку, и, поглядывая временами на экран, принялся списывать с него всё, что начертала Нелли.
   - Так... Сейчас-сейчас... Всё, я записал, - сообщил он по окончанию сего процесса.
   - Прочти, пожалуйста, Кирилл, - попросила девочка, желая
   убедиться, всё ли он сделал верно.
   Кирилл прочёл.
   - Молодец, всё точно, - похвалила его она и, решив, что надписи больше не нужны, небрежным жестом ладони разом "смахнула" их и они исчезли, как будто были из песка.
   - Но кроме этого вы должны в управляющее устройство впаять вот такую вот схему... - добавила она, и принялась, также пальцем, чертить схему чего-то электронного.
   - А мы сможем? - с сомнением спросил мальчик.
   - Кирилл, я использую в этой схеме исключительно ваши Земные аналоги, - улыбнувшись, пояснила Нелли, продолжая между тем свой чертёж. - Всё это самые обычные радиодетали и микросхемы, которые вы сможете найти в любом радиомагазине. Тип деталей я надпишу прямо тут же. Уж для такого-то умельца, как Луноход, думаю, это не составит большого труда!
   - Да, это уж точно! - усмехнувшись, сказал Кирилл. - Луноход многое может.
   - Ну... будем надеяться, что у него всё получится, Кирилл, - слегка пожала плечами Нелли, не переставая ни на секунду чертить пальцем свою схему.
   Вскоре она её закончила и обвела ещё раз поярче какой-то большой квадрат в середине.
   - Тут вся сложность, Кирилл, вот в этой вот детали, -
   пояснила она, ткнув в него пальцем другой руки. - Такие у вас не производятся, поэтому я постараюсь с Феликсом выслать её вам... Какое у вас сейчас на календаре число, а?
   - 17-е мая, - сообщил Кирилл, и, сам не зная почему, добавил: - Уроки ещё идут.
   - Так. Ясно, - кивнув, сказала Нелли. - В общем, жди эту детальку в период с 1-го по 3-е июня там же, откуда я улетела. Ну, и куда приземлилась, помнишь?
   - Ещё бы мне не помнить, - грустно вздохнув, сказал Кирилл. - Мы ж столько пережили с тобой там...
   - Ты сможешь в эти числа отлучиться как-нибудь из дома и побыть там все три дня?
   - Смогу, конечно. Не вопрос.
   - Только я тебя умоляю, Кирилл! - просяще сложила девочка ладони перед собой. - Как только Феликс обозначится... ну, там ветер сильный подует, потемнеет всё, помнишь?.. ты сразу прячься куда-нибудь и не высовывайся оттуда, хорошо? Потом спокойно заберёшь, когда он исчезнет. Это всё может быть очень опасно, Кирилл! Это не шутки!
   - Да-да, Нелли, конечно, я всё сделаю как надо. Не волнуйся, - как можно более успокаивающим тоном произнёс Кирилл.
   Нелли, видимо, его ответ удовлетворил, и, переведя взгляд на свой чертёж, который всё ещё держался перед нею,
   девочка спросила:
   - У тебя есть чем-нибудь сделать снимок этой схемы?
   - Снимок? А, да, конечно, есть! - мгновенно вспомнил Кирилл и, умчавшись по каким-то своим потайным местам, тут же вернулся, держа в руках раздвижной хитроумный маленький фотоаппаратик, явно шпионского происхождения.
   - Помнишь это? - спросил он у Нелли, повертев им перед экраном.
   - Ну, как не помнить-то! - слегка изогнулись в полуулыбке губки инопланетянки. - Я же ведь и размножила для тебя чемоданчик того шпиона-то.
   - С тех пор он у меня и хранится, - сообщил Кирилл, наводя фотоаппарат на экран и, поддавшись неожиданно возникшей мысли, вдруг весело попросил: - Улыбочку, Нелли!
   - Зачем это ещё? - удивлённо посмотрела на него девочка.
   - Как это зачем? А на память? - сказал он, отпрянув немного от фотоаппарата. - Тебя ж отлично видно сквозь схему-то! Заодно и классный снимок на память получится.
   И это было, кстати, правдой. Чертёж, сделанный Нелли, хоть и мешал, конечно, немного, но саму её прекрасно было видно через него.
   - А-а! Ну, если на память, тогда ладно, - не отказалась улыбнуться девочка и, оттянув в сторону раздвижной затвор фотоаппарата и пощёлкав им, Кирилл для верности сделал сразу несколько снимков (а то мало ли что!), и отложил шпионскую штучку на стол.
   - Ну вот, Нелли, и всё. Готово, - сказал он, вернувшись к экрану телевизора.
   - Уф!.. Гора с плеч прямо, Кирилл, - облегчённо выдохнула девочка, и всё тем же небрежным жестом ладони "смахнула" прочь и свою схему тоже, очистив пространство перед собой. - Я успела всё-таки сделать всё, что я хотела!
   - А... если мы всё сделаем, как надо, вы сможете принять сигнал от нас? - спросил Кирилл.
   - Думаю, да, - кивнув, ответила Нелли.
   Тут вдруг послышался какой-то шорох, девочка повернула голову влево, с вопросительным видом показала в сторону кого-то невидимого три пальца и отвесила согласный кивок.
   - К сожалению, вот мне тут подсказывают, Кирилл, - сказала она, снова обратившись к мальчику, - что у нас с тобой не более 3-х сквадронов... Ну, очень-очень мало времени, то есть.
   - Жаль, очень жаль, Нелли, - вздохнув, сразу погрустнел он.
   - И мне тоже, Кирилл, - тем же вздохом ответила Нелли, чуть разведя руками. - Вот ведь как бывает, Кирилл: совсем-совсем маленький визит на вашу планету - ничтожная пылинка по сравнению с Временем Вселенной! - так круто изменил мою жизнь, что я и представить себе не могла. Меня вдруг как будто подменили, и всё во мне преобразилось, Кирилл! Я вдруг поняла, что родной дом - это там, где тепло и уютно, как мне было с вами на Земле! Где тебя любят и ждут. Где все тебя ценят и верят в тебя. Где все готовы прийти тебе на помощь, и ты всегда готов помочь кому-то. Но ничего этого у меня нету теперь к Торуну - планете, где я родилась. Она теперь стала чужда и холодна для меня, как лёд, понимаешь?! Я, конечно, ещё попытаюсь что-то сделать с этим равнодушно-пустым, насквозь рассчитанным, "целесообразным", так сказать, торунским мирком, но,.. если у меня не получится... я буду проситься к вам домой насовсем.
   - А как же энергия? Стабилизаторы? - спросил Кирилл.
   - Не знаю, - печально пожала плечами Нелли. - Будем думать, Кирилл. Будем думать...
   - Ну, в любом случае, как бы там ни было, мы все вот так вот крепко-крепко тебя любим! - обхватил Кирилл себя руками, желая показать насколько это крепко. - И вот так же крепко и обнимем тебя, если ты всё же прилетишь к нам. Непременно!
   Нелли с чувством повторила его жест, который ей понравился, и с предательски катящейся слезинкой на щеке приложила два пальца к губам и послала ему воздушный поцелуй, тихо и нежно сказав при этом:
   - Пока, Кирилл.
   - Пока, Нелли, - так же тихо ответил он ей.
   - Передай ребя... - чуть помедлив, хотела было ещё сказать она, но тут изображение её замерло на полуслове, подержалось так секунду-другую, и медленно, будто бы нехотя, сожалея о том, что приходится это делать, распалось на те же самые мелкие точечки, из которых и сложилось поначалу. А вскоре исчезли и они, крутанувшись по экрану небольшим вихрем.
   - Хорошо, я передам им, Нелли, - кивнув, машинально, словно запрограммированный робот, ответил Кирилл, но, к сожалению, уже не ей, а всего лишь её образу, который всё ещё продолжал держаться перед его мысленным взором.
   "Эх!..- сокрушённо вздохнул он, придя немного в себя и осознав, что он по-прежнему в своей комнате, а Нелли на большом экране уже нету. - Я ж так и не успел предупредить её, что слёзы-то опять у неё пошли..."
   - До встречи, Уважаемые телезрители! - возвестил диктор. - Мы заканчиваем свой репортаж о матче чемпионата Англии между "Астон Виллой" и "Ливерпулем".
  
  
  
  
  

5

Ребята

   Ребят, как он и предполагал, Кирилл встретил на следующий день после уроков в укромном участке школьного двора, который ещё с года отлёта Нелли был облюбован ими для их кратких встреч. Здесь поначалу они довольно много говорили о Ней, но постепенно Её имя произносилось всё реже и реже, а после между ними и вовсе словно бы установилось какое-то негласное табу на него, дабы... они даже сами не знали почему. Наверное, скорее всего, им просто не хотелось лишний раз бередить воспоминаниями свои души, не слишком ещё крепкие в силу их возраста.
   Ведь как ни крути, а не так уж это и просто: встретить вот так вот в одночасье, внезапно, такое вот Чудо, как Нелли, такое кристально чистое неземное существо, очень-очень милое и открытое для всех и всего, полюбить его всем сердцем, как только можно, помогать ему, заботиться о нём, пройти с ним, можно сказать, полмира, и... потерять его так же внезапно, как и обрести! И как пел в фильме д`Артаньян в песне про Констанцию: "И что теперь от той любви осталось - только имя?" И хотя там у него про другое, но когда теряешь кого-то очень близкого тебе, это всегда одинаково тяжело, кто бы это ни был. И уж конечно нелегко прекрасно знать, что человек-то этот Жив и Существует где-то там далеко, в глубине Вселенной, за миллионы и миллиарды астрономических единиц, парсеков и ещё Бог знает каких чудовищно больших величин, но не знать при этом, что с ним, как он живёт сейчас, и, главное, свидишься ли с ним ещё когда-нибудь?... Поэтому и ребятам довольно непросто далось это расставание с Нелли...
   Итак, когда Кирилл туда пришёл, там уже были Славка с Андреем, которые вполголоса о чём-то переговаривались между собой. Чуть поодаль стоял долговязый Игорь, вокруг которого крутились и оживлённо щебетали с ним Дениска и Мишка. Здесь же был и Луноход, но держался обособленно, в стороне от общей компании, тыкая пальцем в подаренный ему мамой смартфон и изредка бросая любопытствующие взгляды на ребят. Из-за некоторых подсмеиваний в школе, типа: "Во, глядите - Кириллова компашка пошла! И Луноход, конечно, с ними", он обычно предпочитал держаться именно так: не выказывая открыто интереса к ним, но в курсе того, что у них происходит.
   А последней из здания школы выкатила маленькая Катька. Впрочем... не такая уж и маленькая, как это было при Нелли, а уже третьеклассница! Вопреки обыкновению, девочка сегодня была угрюма и явно не в духе. Она уныло, словно непомерно тяжёлую гирю, волокла с собою свой ранец с учебниками и дневником, в котором, словно рана, зияла ярко-красная надпись: "Замечталась на уроке" и три восклицательных знака в скобочках сбоку, означавших, что такое уже происходило неоднократно. Она, конечно, успела съязвить вслед удаляющейся "училке": "Уж и помечтать нельзя!", на что та, услышав, резко обернулась к ней и погрозила пальцем - "Ты поговори у меня ещё!". Результат после этого в дневнике, разумеется, не заставил себя долго ждать. Хотя в целом Катенька на успеваемость не жаловалась и ходила если не в отличницах, то по крайней мере в хорошистках. Однако временами с ней случались такие вот казусы.
   Подойдя ближе, Кирилл поздоровался со всеми:
   - Привет, ребята.
   Те тоже нестройно поприветствовали его, и Кирилл сказал:
   - Я жду вас сегодня в Космоклубе. Дело есть.
   - Я не могу, - коротко буркнула Катька, натягивая на худощавые плечики свой ранец. - У меня гимнастика. Областные соревнования на носу, вы же знаете. В младшей группе.
   - А у нас по шахматам, - переглянувшись с Андреем, сказал Славка.
   - А если я скажу, что дело касается Нелли? - произнёс Кирилл, приняв как можно более непринуждённую позу.
   - В каком смысле? - с интересом перевёл на него взгляд Игорь.
   Катька тоже как-то вся напряженно замерла и в её
   синих, как небеса, глазах появилась робкая надежда: "А вдруг!"
   - В прямом, - спокойно ответил Кирилл. - И об этом я и хотел бы поговорить с вами в Космоклубе.
   - Что с того, что мы повспоминаем Её лишний раз? - серьёзно произнёс Дениска, подоткнув пальцем свои очки. - Сама-то Она всё равно не появится от этого. А я вживую Её видеть хочу, вживую, понимаешь?!
   Последние слова мальчик едва ли не выкрикнул с энергичным жестом руками, и за стёклами его очков блеснули слёзы.
   - Я тоже, - качнула головою Катька.
   - Мы все этого хотели бы, - тихо проговорил Андрей.
   - Я понимаю вас, ребята, - вздохнув, отвёл глаза Кирилл. - Ещё как понимаю... Но скажите... а вы хотели бы Нелли подарить что-нибудь?
   - По-да-рить?!! - изумлённо округлила глазки Катенька, глядя на него, как на умалишённого. - Я, конечно, очень! Но как?!
   - Да, вот именно - как? - вопросительно развёл руками Славка.
   - А вот насчёт "как" у меня действительно... - начал было Кирилл, но вдруг осёкся, не зная, как ему всё сказать дальше.
   - Ну, что у тебя действительно-то? - нетерпеливо спросил
   Андрей.
   - Ну, скажем так... у меня действительно есть кое-что в этом плане, - уклончиво ответил Кирилл, не желая ребятам выдавать всё сразу.
   Катенька тут, внимательно и изучающе глядя на него, медленно обошла его кругом, словно столб, и насмешливо протянула, покачав в его сторону пальчиком:
   - Э-э, мальчики! Да ведь он что-то знает про Неё, я точно вам говорю! Я по глазам это вижу!
   - Н-ну да, - решил частично признаться Кирилл. - Не стану отрицать, что это не так.
   - Ну, что я говорила! - удовлетворённо простёрла к нему руку Катька. - Он, правда, что-то знает, но молчит!
   Ребята подступили к нему поближе, и даже Луноход, захлопнув свой смартфон и положив его в карман, сделал в их сторону шаг-другой.
   - Не томи, Кирилл, - сказал Славка. - Раз уж начал, говори всё, как есть.
   - Хорошо, ребята, я расскажу вам, но не здесь. - ответил Кирилл. - А в Космоклубе. Пойдёте?
   - Ну, если так, то я пойду, конечно, - согласно кивнула Катька. - Сейчас, только звякну кое-куда.
   Девочка запустила руку в карман своей джинсовой юбочки и, выудив оттуда небольшой мобильник, быстро выбрала в списке нужный номер, нарочито громко покашляла и начала разговор притворно сиплым, якобы "простуженным" голосом:
   - Алё. Тамар Степановна? Это я... э-кхе!.. Катя. Я тут приболела немного. Можно я сегодня тренировку пропущу?.. Ага, нехорошо мне что-то... А? Что? Мороженое?! Какое мороженое? А-а... мороженое... Ну да, переела немножко. Есть такое дело. А как вы догадались? - девочка широко улыбнулась во весь рот, выслушивая ответ своей наставницы по гимнастике. - Ясно... Спасибо, Тамар Степановна! Да вы не волнуйтесь, я быстро поправлюсь! День-два, и я уже буду вместе со всеми сальто крутить, как вы нас учили!.. Конечно! Вам и менять меня не придётся. Обещаю! Да, я поняла, Тамар Степановна. Я буду. Ага, до свидания Тамар Степановна.
   Девочка отключила свой телефончик и, вернув его в юбочку, невозмутимо произнесла:
   - Ну вот, ребята, всё улажено. Я могу идти.
   - Тебе не гимнастику, тебе драмкружок посещать надо, - с усмешкой сказал Кирилл.
   Все, включая Лунохода, рассмеялись, а Катенька сделала вид, что для неё в этом ничего особенного нету.
   - Ну так, - пожала она узкими плечиками. - Чего только не сделаешь, если надо.
   - Однако, смех смехом, но ты нам неплохую идею подала. Давай, Андрей, мы тоже "заболеем"? - улыбнувшись, предложил Славка своему другу и партнёру по
   шахматному кружку.
   Тот, разумеется, согласился, и друзья принялись звонить своему тренеру. Который, в свою очередь, был немало удивлён тем, что лучшие из его подопечных умудрились вдруг оба сразу захворать, однако, соотнеся это всё с гуляющим в городе вирусом гриппа, подумал, что дело именно в нём.
   Ну, а Луноход, конечно, не мог не предупредить свою маму. Он быстро и незаметно для ребят вынул откуда-то сконструированную им самим же маленькую рацию, размером не больше спичечного коробка, и, вытянув из неё небольшую антеннку, быстро проговорил в свое самодельное средство связи:
   - Мам, я к ребятам. В Космоклуб, конечно.
   Оттуда последовал ответ, и мальчик терпеливо выслушал его.
   - Как? - спросил он через некоторое время. - Хлеба купить? И сосисок? И ветчины? Хорошо, мам.
   И рация в его руках исчезла так же незаметно, как и появилась. Как у фокусника.
   - Ты, я думаю, понадобишься, Илья, - сказал Кирилл, оглянувшись на него через плечо.
   - А я что? Я как все, - невозмутимо ответил, пожав плечами, Луноход и неспешно отправился за ребятами, которые уже потянулись прочь со школьного двора.
   Менее, чем через час, они уже были в своей поветшавшей от времени, но для них по-прежнему уютной и удобной "хибарке" Космоклуба, где Кирилл поведал ребятам о своем необычном разговоре с Нелли по собственному телевизору.
   - Да ладно заливать-то тебе, Кирилл! - небрежно махнул рукою Луноход, ещё даже не до конца выслушав его. - Ты что - всерьёз хочешь убедить нас, что ты говорил с Нелли по телевизору, да?
   - Не "хочу убедить", а так оно и есть! И не заливаю я вовсе, - несколько обидевшись, возразил Кирилл, хотя внутренне он был уже готов к чему-то подобному. Слишком уж невероятно звучал его рассказ, и он понимал это.
   - С тех пор, как мы проводили Нелли, - назидательно продолжил Луноход, как будто он был самым умным из всех здесь собравшихся, - я, как ни старался со своим передатчиком, ни звука не смог принять ни от Феликса, ни от кого-либо ещё из инопланетян! А ты вот так вот запросто говорил с нею по телевизору!
   - Ну, не совсем просто по телевизору, - снова возразил Кирилл. - Он у меня к компьютеру ещё подключен.
   - Пусть даже и с компьютером в придачу! - не унимался изобретатель. - Всё равно это ничего не меняет, и быть такого не может, Кирилл!
   - Ну а почему не может-то, мальчики? - разведя ладошки
   в стороны, подала свой голос Катенька. - Вы ж сами рассказывали, как Нелли на пустом совсем телевизоре показала директору гостиницы его самого же! Меня там, правда, не было, но я представляю, какое, наверно, лицо было у него при этом, ха-ха!
   И девочка звонко и заливисто рассмеялась, живо представив себе, как это всё было.
   - Да уж! - широко улыбнувшись, подтвердил Славка, который был тогда там. - Было на что посмотреть!
   - А на банкете? - напомнила ещё Катька. - Помните? Она же явно снимала, как камерами, нас глазами своими, и ведь наверняка куда-то отправляла, правда? Так что я не удивлюсь, если Она и на Кирилла как-нибудь так же "вышла".
   - Ну не знаю, - с сомнением пожав плечами и насупившись, сказал, сев на табуретку, Луноход. - Вам лучше знать, ребята. Вы-то с нею вон сколько прошли! А я Её, как правило, издалека только видел...
   Он с сожалением вздохнул, а Кирилл, ни слова не говоря, подошёл к приколоченным к стене полкам, где у них хранился видавший виды радиоприёмник, под звуки которого Катька учила когда-то Нелли танцевать; посуда, оставшаяся с того самого памятного "банкета" в Её честь, и множество других вещей, помнящих прикосновение Её рук, когда Она ещё не знала, что это такое и как это всё называется, и тщательно всё осматривала и ощупывала, бродя по этому домику... На одной из них покоился принесённый им пакет из плотной бумаги, Кирилл вскрыл его и достал оттуда несколько снимков, а точнее, копий одного и того же снимка Нелли со схемой.
   - Вот - если у кого-то есть какие-то сомнения, - спокойно сказал он, несколько демонстративно кладя снимки на колени Луноходу. - Надеюсь, Нелли все узнали?
   Ребята мгновенно обступили изобретателя со всех сторон, разглядывая фотографии.
   - Ух ты! Вот это да!
   - Нелли!
   - Ну, само собой, Она - кто же ещё-то?!
   - Конечно, какие могут быть разговоры! - раздались их восторженные возгласы.
   - Ой, мальчики, это ведь и вправду наша Нелли! - просунулась между мальчишками белесая головка Катеньки и, протянув руку к снимкам, девочка вопросительно посмотрела на Кирилла: - Можно я возьму одну?
   - Да пожалуйста, если надо, я напечатаю потом ещё, - улыбнувшись, ответил он ей.
   Та, буквально как драгоценность, радостно выхватила верхний снимок, и принялась блаженно бродить с ним по дому, с любовью поглаживая фотографию ладонью и воркуя при этом вполголоса нараспев:
   - Не-елли!.. Как кла-ассно!.. Как я рада её видеть!.. Как здо-
   орово!..
   Но вскоре её счастливо-мечтательное лицо вдруг помрачнело и, подбежав к Кириллу, девочка сунула ему под нос фотографию, и гневно ткнув в неё пальцем, с укором произнесла:
   - Кирилл, ну как так можно, а?! Зачем ты изрисовал-то её всю?
   Мальчик усмехнулся.
   - Это не я, Катя, это она сама перед собой нарисовала. Вон для него вон специально, - пояснил он, ткнув большим пальцем в сторону Лунохода.
   - Для меня?! - удивился было изобретатель, но, ещё раз внимательно взглянув на снимок, тут же догадался и сам: - А, погодите... Это же какая-то электросхема? Это я должен спаять, так*
   - Верно, - подтверждающе кивнул Кирилл. - Все детали наши, земные, самые обычные - в любом радиомагазине можешь найти. Нелли подписала их тип. Кроме одной.
   - Кроме одной? - переспросил Луноход, и ещё раз внимательней вгляделся в фотографию. - А, вижу!.. Кроме вот этой вот, да? Она одна не подписана.
   - Да. Это единственная инопланетная деталь, но ты не волнуйся - это я беру на себя, - сказал, несколько бравируя Кирилл, небрежно прислонившись к полкам позади него и ткнув в себя большим пальцем.
   - Нелли пришлёт летающую тарелку, и ты купишь на Торуне? - пошутил, подняв на него взгляд, изобретатель.
   Ребята хохотнули, а Кирилл, улыбнувшись, сказал:
   - Почти. Нелли сказала, что пошлёт эту штуку с Феликсом, я приму её, и передам тебе, - затем, чуть подумав, он добавил: - В начале июня.
   - Ну, если вы с Нелли и Феликсом гарантируете, - улыбнувшись, сказал в ответ Илья Громов, - то я, конечно, спаяю - нет проблем. Но скажи, Кирилл, а как Она нарисовала-то? Я так и не понял...
   Он недоумевающе указал на снимок.
   - Ну, так вот, пальцем просто взяла и нарисовала, - пожав плечами, спокойно изобразил действие Нелли Кирилл.
   - Пальцем?! - Изумлению Лунохода, казалось, вообще не было предела! Он всё больше и больше осознавал, сколь многого он был лишён, не будучи знакомым с Нелли так, как, к примеру, остальные ребята. И возможности её, конечно, поражали его!
   - Ну, она палец вот так вот подняла, - принялся объяснять Кирилл, наглядно всё показывая, - а на конце его точка какая-то яркая горела, как звёздочка. И стала быстро-быстро чертить этим пальцем перед собою, и как проведёт им - так от него след вот такой вот светящийся получается.
   Он указал на фотографию.
   - Так вот и нарисовала, - пожав плечами, подытожил он сказанное.
   - Это как лазером, что ли? - не переставая изумляться, снова спросил Луноход.
   - Ну, я не знаю уж там как, - развёл руками Кирилл. - Она просто делает, как ни в чём ни бывало - для неё-то это раз плюнуть! - и ничего не поясняет при этом.
   - Да-а... Вот так девчонка! - Только и осталось промолвить озадаченному инопланетными возможностями изобретателю, и он снова погрузился в изучение снимка, прикидывая, что ему нужно будет сделать.
   - Это ж инопланетяне! Они всё могут, - сказала Катька.
   - Но это, ребята, ещё полдела... - Кирилл в задумчивости прошёлся по помещению и, опустившись на кровать, произнёс с тяжелым озабоченным вздохом: - Самое-то сложное, что нам нужно будет где-то раздобыть спутниковую тарелку...
   - Спутниковую тарелку?! - с недоумением поднял на него взгляд Луноход, оторвавшись от созерцания фотографии.
   - Угу, её самую...
   - Ты в своём уме, приятель? - Вид изобретателя сделался насмешливым. - Знаешь, сколько стоит эта штука?!
   - Знаю... - снова испустил всё тот же озабоченный вздох Кирилл. - Но что делать, друзья, если мне так сказала Нелли...
   - И что? - спросила Катька. - Что будет, мальчики, если у нас всё это будет-то? Мы сможем говорить с Нелли, да?
   - Нет, Катя, говорить мы с Нелли не сможем, - отрицательно покачал головой Кирилл. - Слишком многое должно сойтись воедино, чтобы Нелли смогла ответить нам, понимаешь? Это очень-очень редкое явление, и поэтому, скорее всего... она нам не ответит.
   Он с сожалением развёл руками и заметно погрустнел.
   - Но мы сможем... - продолжил Кирилл, - ну, скажем, временами записывать сами себя на видео и отправлять Им. Инопланетянам, в Космос. Они примут наш сигнал, и Нелли увидит нас. Что-то вроде "видеопривета" или "видеописьма", понимаете, ребята?
   - И то, что я должен спаять, оно позволит... - начал, догадываясь, Луноход.
   - Да, в сочетании со спутниковой тарелкой, оно именно это и позволит, - улыбнувшись, закончил за него Кирилл.
   - Ну, так это же здорово! - воодушевлённо воскликнул изобретатель, и глаза его загорелись ещё более заинтересованным блеском. - Я никогда такого не делал, но это, должно быть, действительно классно!
   - Конечно! - мгновенно поддержала его Катенька. - Ну, пусть даже Нелли и не сможет нам ответить, пусть наши "письма" просто уйдут в Космос и всё! Всё равно, я думаю, это порадует Её, а мы сможем хотя бы несколько раз в год делать для Неё такие послания! Но это всё же
   лучше, чем ничего, правда?
   Ребята согласно покивали.
   - Давайте, ребята! - продолжила Катька. - Раз Нелли так сказала Кириллу, и чертёж вон нарисовала и всё такое - значит, Она надеется на нас!
   Кирилл хмыкнул.
   - Легко сказать - "сказала"!.. Где денег-то мы возьмём? - в недоумении развёл он руками.
   - Накопим! - простодушно, но несколько по-детски легкомысленно, ответила девочка. - Или заработаем как-нибудь.
   - Как заработаем? Кто нас возьмёт-то?! Ты что?!
   - Ну, не знаю... Думать надо, - Малышка, насупившись, умолкла и принялась задумчиво вертеть пальцем постель на кровати, где она сидела неподалёку от Кирилла.
   - А меня директор нашей школы чинить нашу радиоточку пригласил, - будто между прочим, подал свой голос Луноход.
   - Ух ты! Прям тебя даже? - спросил Игорь.
   - Ага, - спокойно кивнул изобретатель. - Ему там что-то не понравилось, он и обратился ко мне. И если я сделаю всё хорошо (а может и добавлю чего), то вполне может быть...
   Мальчик чуть смущенно улыбнулся и, взглянув на ребят,
   закончил с многозначительным видом:
   - ...что он и заплатит мне.
   - Отлично! - сказал Славка. - Ещё у кого-нибудь есть что-нибудь?
   - Я! Я вспомнила, ребята! - как на уроке подняла руку Катька.
   - Что вспомнила? - спросил Андрей.
   - А вот не скажу! - картинно надув губки, девочка показала ему язык, и тут же, издав короткий смешок, продолжила, небрежно махнув ручкой: - Да ладно, я пошутила!.. Я вспомнила, короче, что мы с мамой навязали много варежков...
   Слово было, конечно же, неправильным и быстро сообразив, что говорить так совсем уж по-младенчески несолидно для третьеклассницы, она тут же поправилась:
   - ...варежек, я говорю, навязали мы много из кроличьей шерсти. Тёплые, мягонькие такие, ужас!
   - Ну, варежки, и что? - спросил Кирилл.
   - А то, - продолжила Катька, - что у нас в городе ярмарка скоро будет. Мы с мамой и хотим их там продать. Может, выручим за них что-то.
   Кирилл усмехнулся.
   - А если не пойдут они у вас? Что тогда? - спросил он с улыбкой.
   - А я сделаю так, чтоб пошли! - ответила девочка с звонким, беззаботным смехом, и все мальчишки тоже рассмеялись, помня, сколь находчивой и артистичной могла быть их мелконькая подружка, которая всегда всем поднимала настроение уже самим своим присутствием.
   - Правильно, Катька! - поддержал её Славка. - Делай всяко разно, может что-то и получится у вас. Для Нелли ведь стараемся!
   - За Нелли, ребята! - вскочив, воодушевлённо воскликнула девочка, и ладонь её взметнулась высоко вверх, в надежде, что мальчишки поддержат и хлопнут по ней.
   Кирилл, конечно, на месте не усидел и хлопнул первым, решительно сказав:
   - За Нелли, Катя! Она всегда была и есть с нами!
   - За Нелли! - столь же решительно повторили в один голос остальные и их руки, без всяких разговоров сошлись вместе в едином, общем порыве...
  
  
  
  
  
  
  

6

На пути к тарелке

   И на этой вдохновляющей ноте они и разошлись по домам.
   А Кирилл возвращался к себе и думал:
   "Как здорово, что мы снова все вместе, как одна большая семья! Опять Нелли всех соединила, хоть на этот раз и без своего присутствия... Но она была бы рада нам, я знаю".
   Затем мысли его перекинулись на спутниковую тарелку. И не могли не перекинуться, ибо это был вопрос вопросов. Всё остальное представлялось ему сравнительно легко: Луноход спаяет то, что надо, а он примет от Феликса недостающую детальку. Но вот тарелка...
   "Конечно, трудно будет раздобыть эту штуку, - думал он. - Но попытаться стоит - где наша не пропадала!"
   Но до этого предстоял ещё очень долгий и сложный путь...
   И для Катьки он начался, когда настали, наконец, выходные, и в городе состоялась та самая ярмарка, о которой она говорила. Как и планировали, они с мамой направились туда, чтобы продать большую кипу варежек из пуха ангорских кроликов, клетки с которыми и осматривала когда-то Нелли, едва только познакомившись с ребятами. И половина этих варежек была связана девочкой лично и, надо сказать, весьма неплохо! Что очень нравилось Катенькиной маме, и она похвалила её:
   - Ты у меня просто молодчина, доча! - сказала она, шагая рядом с ней, и с нежностью тепло прижала её к себе. - Старательная такая, прелесть просто!
   Девочка смущённо зарделась, а мама продолжила:
   - Поэтому обещаю: если у нас получится удачно продать эти варежки, большая часть этих денег, Катя - твои. Можешь распоряжаться ими, как угодно.
   - Ух ты!.. Правда, мам? - с надеждой взглянули на неё снизу вверх синенькие глазки Катеньки и, причём, с надеждой не ради себя. Уж она-то знала, для чего ей нужны были эти деньги!
   - Ну, конечно, правда, доча! - чуть потрепав её за плечо, сказала мама. - Я когда-нибудь врала тебе?
   - Никогда, мам, - качнула головою девочка и, конечно, воодушевилась ещё больше, бодро шлёпая на ярмарку в розовых резиновых сапожках по майским лужам.
   "Вот мама у меня, так мама! - думала Катька. - Всем мамам мама!"
   За этими мыслями, а также непринуждённой болтовнёю с мамой (а щебетала Катька обычно без умолку), время в пути пролетело незаметно и, придя на ярмарку, они принялись располагаться за прилавком, раскладывая принесённые ими варежки.
   Но народа на ярмарку всё прибывало и прибывало, а их варежки почему-то никто не замечал, как они не старались предлагать их. И это очень удручало и маму, и дочурку, но ничего дельного придумать у них не получалось.
   - Да-а... Не идёт как-то продажа у нас, Катя, - с сожалением развела руками Катенькина мама и, посмотрев на дочь, кисло пошутила: - Не знаю уж, на голову мне встать, что ли?
   "Да что же это я! - мысленно вознегодовала на себя Катя. - Сама ж ведь в шутку сказала тогда ребятам, что сделаю всё, чтобы варежки пошли, как говорится, нарасхват, а сама тут просто так стою, да?! Нужно ж что-то делать и сейчас же!"
   И, собравшись, наконец, с духом, девочка решила взять "бразды правления" в свои руки.
   Совершенно неожиданно для всех - а особенно для собственной мамы, которая, издав испуганный сдавленный возглас, схватилась от неожиданности за сердце и резко отпрянула в сторону ("О, боже! Вот так выходка!") - она, прямо как была, в розовых резиновых сапожках, вскочила разом на прилавок рядом с варежками и, сложив ладони рупором, звонко прокричала в толпу бродивших поблизости посетителей ярмарки:
   - Эй, взрослые дяди и тёти, ну что же вы?! Неужели никто не видит варежки-то ка-ки-е!!! Ну вы посмотрите только!
   Она указала на крупную стопу варежек рядом с собою, и взрослые, улыбаясь, обратили, наконец, внимание на эту часть прилавка.
   - Катенька, цыц! - опомнившись, строго и даже чересчур грубо для самой себя прошипела на неё мама. - Слезь оттуда!
   Мама попыталась стянуть дочку за ногу с прилавка, но торговавшая чем-то по соседству женщина остановила её руку.
   - Да ладно вам! - прошептала она вполголоса. - Пусть делает, что хочет. Может... может это вам поможет.
   - Вы так думаете? - удивлённо посмотрела на неё Катенькина мама.
   - Конечно, - как-то по философски спокойно кивнула женщина. - А что вы теряете-то? У вас вон какая замечательная девочка... Мне б такую!.. А у меня, к сожалению... два парня-лоботряса.
   Женщина с какой-то безнадёжностью махнула рукой, сетуя, видимо, на полную безответственность своих сыновей, а Катьку тем временем было уже не удержать! Девочка буквально "вошла в раж", и, схватив не глядя пару варежек, она соскочила с прилавка и побежала по ряду столпившихся полукругом людей.
   - Вот... Вот, вы посмотрите - варежки-то какие! - тараторила она,
   показывая их всем. - Я сама вязала их вместе с мамой. Ага, меня мама научила... А тёплые, мягонькие какие! Вы пощупайте только! Правда ведь, классно?
   Все улыбались, кивали, одобрительно щупали варежки, а девочка неслась дальше, нахваливая без умолку:
   - Ну это ж... Это ж из шерсти ангорских кроликов - вы представляете?! Это ж вам не просто так!.. Не кошки какие-нибудь...
   - Но-но, ты поаккуратней там! Насчёт кошек-то! - грозно надвинулась на неё какая-то необъятного вида любительница этих животных.
   Катенька сразу побледнела и, похолодев внутри, испуганно отшатнулась на шаг назад.
   "Ах, какой кошмар! - с ужасом подумала она, чувствуя, как душа уходит в пятки. - Я здесь эти несчастные варежки или продам... или меня прибьют прямо тут же".
   - Не-не, что вы, я против кошек ничего не имею, - струхнув, конечно, пролепетала она, покачав туда-сюда рукой. - Кошки - они тоже ничего. Но, согласитесь... ведь кролики... они же тоже классные, правда? И пушистые.
   Она посмотрела на внушительную даму с такой убедительностью, что та, продолжая сурово взирать на неё, сначала ухмыльнулась, а потом, повеселев, улыбнулась еще больше и кивнула:
   - Ну да. И пушистые тоже.
   - Во-от! И поэтому у нас получились вот такие вот замечательные... - Катька, улыбаясь, выдержала небольшую паузу, пока натягивала на руки варежки, и зажигательно похлопала ими: - ...ва-реж-ки!!!
   И тут её буквально осенило, и она прошлась по образовавшемуся свободному пространству, как по импровизированной сцене, в искромётной русской плясовой, хлопая задорно в ладоши (в этих самых варежках, конечно), и заведя вдруг всем известную песню о валенках, легко переиначенную ею в "Песню о Варежках"! Так, что у неё получилось:
   - Варежки, варежки,
   Ой, да не подшиты, стареньки.
   Впрочем, нет! Не совсем. И здесь не обошлось без изменений, так как, дойдя до этого места, девочка быстро сообразила, что это слово здесь как-то не совсем уместно, потому что варежки-то у неё были не старые, а самые что ни на есть новенькие! И чуть споткнувшись на мгновение, она пропела вместо "стареньки" - "новеньки".
   Затем, когда дело в песне дошло до "за ворота босиком к милому ходила", Катька быстро сорвала с одной руки варежку и, повертев ладошкой без неё, весело пропела:
   - ...за ворота вот так вот
   к милому ходи-ила
  
   Ва-арежки, варежки-и,
   Ой, да не подшиты, новеньки!
   Взрослые вокруг улыбались, смеялись - Во, мол, даёт, девчонка! - и поддерживали её хлопками в такт её песенки. И Катенька тоже хлопала без конца, высоко подняв руки над головой, чтоб все видели её варежки.
   - Варежки, варежки,
   Ой, да не подшиты, новеньки! Во как! - закончила она, наконец, свое выступление, широко разведя руками и залихватски отставив в сторону ножку в резиновом сапожке, как и положено в народном танце.
   "Эх, как жалко, что я не в сарафане! - подумала она при этом, продолжая улыбаться своим зрителям. - Сарафан бы тут в самый раз был... Ну, да ладно... Так тоже ничего".
   Публика, конечно, восторженно зааплодировала ей, а пуще всех это делал, смеясь, как ребёнок и ободряюще показывая два больших пальца, какой-то не очень приметный с виду человек, в вязаной шапочке клинышком с надписью "Спорт"; в старинного вида стройотрядовской штормовке с эмблемой БАМа на предплечье, и с удивительно приятным, добродушным лицом с небольшой бородкой. Что-то в его облике показалось девочке неуловимо знакомым, но она никак не могла вспомнить, где именно она могла его видеть...
   - Браво, браво, детка, - сказал он, ещё раз слегка поаплодировав ей, когда волна зрительских восторгов стихла. - Как зовут-то тебя, певунья?
   Катенька проворно подбежала к нему, не переставая приветливо улыбаться, с очень большой надеждой на то, что этот-то уж точно должен приобрести у неё что-нибудь!
   - Здравствуйте, дядя! - бодро протянула она ему руку.
   - Привет-привет, - кивнул он, ответив ей рукопожатием.
   - Я-то кто? Я Катя.
   - Вы смотрите! - сделав как бы "пораженный" вид, качнул он в её сторону головой, глядя при этом на зрителей. - Тут у нас Катя, оказывается!
   Затем он легонько щёлкнул девочку по носу, и добавил:
   - А я-то, грешным делом, подумал, что ты у нас Клава, наверное.
   Катька сперва не поняла, почему он так подумал, но тут по толпе прокатился смешок, а какой-то парень в чёрной кожаной кепке, хохотнув, коротко пробасил:
   - Шульженко номер два.
   Тут уж даже Катьке всё стало ясно и, хихикнув в ладошку в своей варежке, девочка сказала, повертев головой:
   - Не-не, дядя, я не Клава - я Катя. Точно Катя.
   - Да я верю, верю, - улыбнувшись, кивнул незнакомец.
   - А Вы, простите, кто будете? - пытливо спросила она.
   - А я буду... лесник, - ответил он, пожав плечами, и как-то развёл руками, как будто несколько стесняясь, что он лесник. И махнув рукой в сторону, добавил: - Вон там, за городом моё лесничество.
   - Лесник?! - удивлённо посмотрела на него девочка. - А где же ваша зелёная фуражка? Я видела в фильмах лесников - у них у всех зелёные фуражки. Красивые такие! Но зато сразу видно, что лесник. А у вас нету...
   - Да, есть, есть у меня фуражка, конечно! - улыбнувшись, небрежно махнул рукой незнакомец. - Только дома я её оставил. Потому что на выходном я сегодня. В выходной-то и без фуражки можно.
   - А-а! - понимающе протянула Катька. - Ну да, точно. Можно конечно, раз выходной.
   - А у тебя отличный номер получился, - снова похвалил её дядька с бородкой. - Мне очень понравилось.
   - А варежки? Вы купите их? - быстро проговорила Катя, стянув с себя варежки и протянув их ему.
   - Ну вот поскольку я лесник и у меня в лесу частенько бывает бр-р как холодно, дорогая, - он "для наглядности" поёжился, - то я, пожалуй, и приобрету у тебя парочку. А также для жены и детей, наверное.
   - Пожалуйста, у нас их много, - улыбнулась Катька, приглашающе показав в сторону прилавка.
   - Сколько ты возьмёшь с меня за них? - поинтересовался незнакомец.
   А Катька от волнения всё забыла и, обратившись к своей маме, по-прежнему остававшейся там же, где она и была, рядом с варежками, девочка вопросительно взглянула на неё:
   - А, мам, сколько?
   - Д... д-двести п-пятьдесят... - еле слышно, сдавленно пролепетала та ей плохо уже слушающимся языком, будучи совершенно ошеломлённой от всего произошедшего.
   - Двести пятьдесят, - повторила Катька, вернувшись к разговору со своим, возможно, первым покупателем.
   - Хм... А не слишком ли много?..
   - Эвон, мужчина! - фыркнув, укоризненно-насмешливо проронила необъятная любительница кошек, переместившись на сторону девочки. - Да за такое выступление я и добавила бы рублей полсотни!
   - Да. Пожалуй, вы правы, - кивнув, согласился с нею лесник без фуражки и, выудив из кармана свой кошелёк, полез за деньгами.
   Катька, увидев этот жест, обомлела и едва не ахнула! Она узнала и эту решительную, уверенную в себе руку, и кошелёк, и небрежный жест этот... Вспомнилось ей и добродушное, весёлое лицо с бородкой тоже. Без сомнения, это был именно он - тот самый, удивительно добрый и щедрый человек, что помог им, когда они были с Нелли на аттракционах, и какая-то мошенница и лгунья пыталась облапошить их в тире. Но к неожиданному счастью для них и, видимо, не без удовольствия для него, он дал им тогда свои деньги и они с Нелли оставили её с носом! И вот теперь по какому-то странному, почти мистическому совпадению, будто Сами Боги Космоса послали его сюда, он снова был перед Катькой и извлекал тем же жестом купюры.
   - На, вот, держи, тебе все триста! - бодро шлёпнул он денежными бумажками в её узкую ладошку.
   Катенька оторопело, чуть приоткрыв от некоторого удивления рот, посмотрела сначала на него, потом на деньги в своей руке и, просияв, поблагодарила его:
   - Спасибо, дядя!
   - Не волнуйся - у меня всегда всё по-честному, дорогая, - сказал он с успокаивающим жестом. - Раз я сказал "куплю", значит, куплю.
   С этими словами он взял у Кати варежки и направился к той части прилавка, где стояла её мама, чтобы сделать, как он и сказал, и остальные покупки.
   Катенька посеменила за ним, а сзади послышался одобрительный басок любительницы кошек:
   - Ну вот! Совсем другое дело! Это я понимаю - эт по-нашему!
   - Здравствуйте. Скажите, а на мою вот руку есть у вас что-нибудь? - поздоровавшись с Катенькиной мамой, протянул свою ладонь вперёд незнакомец назвавшийся лесником.
   - Да, конечно, вот, по-моему, как раз ваш размер, - улыбнувшись, ответила она, вытянув из стопы одну из варежек.
   Незнакомец натянул на свою руку варежку, несколько раз сжал
   и разжал кулак, проверяя, хорошо ли она на нём сидит и, с пониманием поджав губы, произнёс:
   - М-м, а варежки-то действительно чудо как хороши!
   Затем, обращаясь уже к толпе зрителей, добавил:
   - Рекомендую всем, Друзья! Давайте поддержим отечественного производителя-то! - Он дружелюбно приобнял стоящую рядом Катю за плечи, и сказал с улыбкой: - Зря, что ли ребёнок старался?
   - Хе! "Не подшиты, новеньки"... - усмехнулась точь-в-точь как товарищ Сухов обширнейшая любительница кошек и направилась к прилавку, спокойно покачивая головой: - Ну, пойдём, пойдём... Поддержим, конечно, отчего ж не поддержать-то?...
   Это словно бы послужило сигналом для остальных, и они тоже двинулись за ней.
   В итоге всё пошло как Катька и хотела и варежки, быстро и успешно, стали расходиться по рукам, обретая своих хозяев.
   В числе прочих подошел и молодой парень в кожаной кепке, голос которого Катя слышала во время своего диалога с лесником. Несколько вальяжно облокотившись о прилавок, и меланхолично пожёвывая в зубах зубочистку, он небрежно поддел и перекинул пальцем пару варежек, и с ленцой процедил, глядя куда-то мимо её мамы:
   - Ну мне-то варежки-то эти по барабану. Я так - из принципа куплю. Действительно, зря, что ли старалась у вас девчонка?
   Он коротко кивнул с сторону Кати и так же лениво сообщил:
   - Племяшке своей куплю. Думаю, рада будет.
   Выбрал подходящую пару, и ушёл, всё так же жуя зубочистку.
   Всего в этот день Катенька получила от своей мамы на руки что-то около 2800 рублей.
   И по какому-то тоже довольно интересному совпадению - всё у них, видимо, складывалось один к одному! - в этот же день и Луноход явился в свою школу с большим металлическим ящиком с двумя ручками, раскрывающимся словно саквояж (с такими обычно ходят слесари), заполненном всевозможными радиодеталями и парой паяльников.
   Изобретательный парень начал с того, что тщательно осмотрел вверенный в его распоряжение радиоцентр школы, прикинул намётанным взглядом фронт предстоящих ему работ, и начал свою кипучую деятельность. Причём, настолько кипучую, что он не только отремонтировал там всё, что не устраивало директора школы, но и внёс ряд собственных, очень классных новшеств.
   О чём он и доложил директору, когда тот пришел туда через некоторое время.
   Директор со знанием дела тщательно и придирчиво осмотрел там всё вокруг, сдержанно произнёс: "Ну, неплохо, неплохо..." и ни слова больше не говоря, удалился.
   Через некоторое время он вернулся и сказал:
   - Ты явно превзошёл все мои ожидания, Илья! Я слышал, что ты здорово в этом разбираешься, но не думал, что настолько! Поэтому позволь мне от имени школы и от себя лично вознаградить тебя тут кое-чем...
   - Вознаградить? - удивлённо поднял на него взгляд Илья Громов, оторвавшись от укладывания своих паяльников обратно в ящик. - И чем же?
   - Ну, вот этим вот, Илья, - улыбнувшись, сказал директор школы и, сунув руку во внутренний карман своего пиджака, вынул оттуда
   сложенный вчетверо лист бумаги.
   Мальчик развернул его и прочёл, что это, оказывается, есть именной чек на получение учеником данной школы Ильёй Громовым единовременного вознаграждения в количестве трёх тысяч рублей за помощь в обустройстве школьного радиоцентра. За, соответственно, датой, печатью, и росписью директора школы, конечно.
   - Трёх тысяч рублей?! - неверяще переспросил он. - Вы серьёзно, Степан Максимович?
   - Конечно. Серьёзней не бывает, - спокойно кивнул в ответ директор школы. - Хотя со строго педагогической точки зрения не все, наверно, одобрили бы это, но я считаю, ты вполне заслуживаешь этих денег, Илья. Парень ты нормальный, прилежный, учишься дай Бог каждому. Поэтому я верю в тебя и не думаю, что они как-то испортят тебя.
   - Ну... Я ж просто школе помочь хотел, - смущённо развёл руками с бумагой мальчик. - Если ещё что-то понадобится, Степан Максимович - вы только скажите, и я мигом прибегу.
   - Непременно, Илья, - с улыбкой качнул головой директор. - Теперь я всегда буду иметь тебя в виду.
   - Спасибо, Степан Максимович, - поблагодарил его Луноход и, сворачивая лист обратно, улыбнулся и добавил: - И за это, кстати, тоже.
   Уходя, директор, пожал ему руку на прощание и сказал:
   - Ступай, Илья, сейчас вниз, на первый этаж, в бухгалтерию. Я там всех предупредил, покажешь им эту бумагу, и они выдадут тебе деньги.
   - Хорошо, Степан Максимович.
   Вскоре после этого ребята снова собрались в Космоклубе. Не хватало только Мишки и Дениски, а Кирилл немного подзадержался по дороге и появился, когда все пришедшие уже были там.
   - Привет, ребята, - поздоровался он с ними, снимая свою куртку и проходя к большому столу в центре помещения, вокруг которого некоторые из них расположились. - Ну, как дела у вас? Что новенького?
   Он уселся на табурет возле стола, а с кровати поднялась сияющая, как солнце Катька и, подойдя ближе, сказала:
   - Вот, Кирилл, мне всё-таки удалось добыть некоторую часть денежек! - Она положила на стол свои 2800 рублей.
   - Варежки продала, да?
   - Продала, Кирилл, да ещё как! - с улыбкой кивнула девочка, но, вспомнив про маму, тут же поправилась чуть смутившись: - Ну... не я, конечно, одна, со мной мама ещё была... Но продали удачно!
   И счастливо улыбаясь, она пересказала ребятам, как прошла продажа варежек и о своём "выступлении" тоже.
   -,Ну, я и не сомневался, что в тебе живёт прирождённая артистка, - усмехнувшись, сказал Кирилл.
   Всё, включая и саму юную "виновницу торжества", рассмеялись.
   - А знаете, ребята, кто первым у меня купил варежки-то? - продолжила потом Катька. - Вы не поверите, но это оказался тот самый дядька, который помог нам тогда на аттракционах. Помните, он денег нам ещё дал дополнительных, и Нелли выиграла там всё подряд!
   - Да ну? - удивился Кирилл. - Серьёзно?
   - Ага, Кирилл, точно, он самый, - утвердительно покивала Катька. -
   Я хоть и не сразу, но узнала его.
   - Да-а... - впечатлившись, задумчиво протянул Кирилл, медленно побарабанив пальцами по столу. - Вот ведь как бывает...
   - Не иначе, как сама Нелли "послала" его к Катьке свыше, - улыбнувшись, произнёс Славка, многозначительно воздев палец вверх.
   - Ну да, - чуть ухмыльнувшись, сыронизировал Игорь. - Инопланетяне послали к нему какой-нибудь особый сигнал, который он воспринял и пошёл на ярмарку, я сам даже не понял, что он воспринял.
   Единственная в доме комната снова огласилась их дружным смехом, а Андрей, сидя за столом, смеясь, ломано и ритмично подвигал ладонями, как в брейк-дансе, и несколько гнусавя, пропел, изображая машинный голос робота:
   - Днём или но-чью, после рабо-ты, ты принима-ешь сигнал... Папка мой любил когда-то эту песню.
   - Ну, а почему бы, мальчики, и нет? - как ни в чём ни бывало, простодушно пожала плечами Катька, устраиваясь обратно на нижней части двухъярусной кровати. - Всякое бывает. Тем более если говорить о Нелли и инопланетянах... Кто знает, что они там могут?...
   - Нелли... - вздохнув, тихо проговорил Кирилл, отстранённо постукивая пальцами по столу, и, как он ни старался это скрыть, а голос его дрогнул. - Знать бы хоть где она теперь?.. Что с ней?...
   - Кирилл... - робко подала свой голос Катенька.
   - Что, Катя? - медленно повернул он к ней голову.
   - Скажи... а она больше ничего не просила тебя передать нам? Ну, кроме той схемы для него, - Она кивнула в сторону Лунохода.
   Кирилл поднялся из-за стола, пересёк комнату и, присев рядом с девочкой на кровать, сказал, утвердительно кивнув:
   - Просила, Катька. Она просила передать, что сильно-сильно всех нас любит и никогда не забудет, что бы с ней не случилось.
   - Мы её тоже, - подняв на него невероятно грустные глаза, сказала за всех девочка.
   - Ещё, ребята, она сказала, - продолжил Кирилл, - что её родной Торун стал теперь совершенно чужим для неё, а она - чужой и непонятной для него. Для его жителей, то есть.
   - Получается, Кирилл, - развёл руками Андрей, - что она чужая дома, и своя здесь - в гостях, на Земле.
   - Да, получается, что так, - вздохнув, кивнул Кирилл. - Она сказала, что попытается ещё что-нибудь сделать на своей планете, попытается... ну, показать им как-нибудь, что они живут не совсем так, как надо бы, но если у неё не получится, то она будет проситься к нам на Землю насовсем.
   - Ну, наверно, и правильно, - подумав, сказала Катька. - Если бы я там была... я, наверно, не смогла бы так жить.
   - Я тоже, - хмуро качнул головой коренастый Славка.
   - Вот и Нелли там тяжело, - снова грустно вздохнул Кирилл.
   - Ну, о Нелли мы ещё успеем поговорить, - нетерпеливо произнёс до этого молчавший Луноход, которому давно уже не терпелось поделиться с друзьями собственной новостью. - Но у меня ведь тоже есть, что вам сказать, ребята.
   С этими словами он расстегнул "молнию" на своей куртке и, запустив за отворот руку, вытянул оттуда бумагу и протянул её им с важным видом.
   - Вот, глядите! Не каждый школьник может похвастаться такой, -
   сказал он, широко улыбнувшись.
   Ребята с интересом впились в неё глазами и принялись читать.
   - Да-а... Серьёзная бумага, - качнув головой, произнёс Игорь
   - Офец... Ой!.. Официальная! - чуть ошибившись в слове, многозначительно и торжественно подняла пальчик вверх Катенька.
   - Ну, бумага, ребята, это так - для важности, - небрежно отмахнулся Луноход. - Самое-то главное - вот - деньги я принёс
   Он снова запустил руку в свою куртку и положил на стол выданные ему в бухгалтерии деньги.
   Кирилл подошёл к столу, быстро пересчитал их, перебрав в руках, и с удовлетворением произнёс:
   - Отлично! Не обманул, значит, директор!
   - Ага, всё честь по чести, - улыбнувшись, сказал Луноход.
   - Ну что ж, ребята, это хорошо, что у нас теперь есть деньги, - сказал Кирилл, садясь обратно на свой табурет. - Постарались вы неплохо, спасибо вам обоим.
   Эти слова он адресовал, конечно, Илье и Катеньке, и те, переглянувшись, весело подмигнули друг другу и улыбнулись, чрезвычайно довольные тем, что у них всё получилось.
   Однако, на лице Кирилла радости особой не читалось.
   - Всё это хорошо, конечно... - медленно проговорил он, задумчиво и озабоченно постукивая пальцами по столу. - ...однако, по моим подсчётам, на спутниковую тарелку нам надо ещё примерно столько же... Где нам взять остальные деньги, а? Есть у кого какие предложения?
   Он обвёл ребят вопрошающим взглядом, но предложений
   особых у них, видимо, не было.
   - Так вон же у нас два шахматиста-то сидят, - усмехнувшись, кивнул в сторону Славки и Андрея Игорь, не придумав ничего лучшего. - Пусть устроят этот... сеанс одновременной игры, или как он у них там?.. Или турнир какой.
   - Угу. На деньги, да? Со входными билетами? - насмешливо произнёс Славка.
   - Как Остап Бендер? Чтоб "Нью-Сосновка" у нас в будущем была? - добавил в том же духе Андрей и все ребята рассмеялись.
   - Это который стулья-то всё резал? - улыбнувшись, сказала Катька, чиркнув своим пальчиком в воздухе крест-накрест. - Ну так он ж... если я по фильму правильно помню, всего лишь один ход знал, а вы-то ведь побольше знаете, правда?
   - Да ну, Кать, чё мы - гроссмейстеры что ль какие? - возразил, небрежно махнув рукою, Андрей.
   - Катя, ты много видела в нашей школе, кто сидел бы за шахматами, кроме них? - спросил Кирилл, переведя взгляд на Катьку,
   Девочка призадумалась и, пожав плечами, неуверенно ответила:
   - Да нет, Кирилл... Никого вроде не видала.
   - Вот и я не видал, - спокойно качнул головой Кирилл и, поднявшись с табурета, принялся в задумчивости бродить по комнате туда-сюда.
   - Нет, ребята, шахматы - это не то, - не останавливаясь, отрицательно повертел он головой, словно бы размышляя вслух. - Никто не придёт просто - вот и всё.
   Славка кивнул в знак согласия с ним.
   Кирилл молча отправился размеренно по комнате дальше, размышляя, что им делать, и ребята тоже молчали, опасаясь сбить его чем-нибудь с мысли.
   Наконец, что-то ему всё же в голову пришло, он прекратил бродить и вернулся к столу.
   - Вот что, ребята, - сказал он, садясь обратно на табурет, решительно припечатав ладони к коленям. - Я думаю, мне следует навестить профессора Немова и рассказать ему всё.
   - А ты его найдёшь? - спросила Катька.
   - Найду, - кивнув, ответил Кирилл. - Он оставлял мне где-то свой новый адрес. Человек он умный, надёжный - может и придумает что-нибудь.
   - Правильно, - согласно произнёс Славка, и на том они и порешили.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  

7

Кирилл у профессора

   Известный в городе врач, профессор Немов, к тому времени отошёл уже от своей медицинской деятельности и теперь пребывал на вполне заслуженном отдыхе, пополнив ряды пенсионеров. Ему наконец-то дали новую квартиру и он съехал от бабушки Кирилла, оставив мальчику свой новый адрес, на всякий случай.
   - А может и на случай, если Нелли вернётся, - сказал он тогда, записывая адрес, со своим обычным добродушным взглядом многоопытного человека, на которого они всегда могли положиться.
   Этим-то адресом и решил воспользоваться Кирилл, отправившись к нему в один из приятных погожих вечеров перед летними каникулами.
   Ребят, разумеется, профессор не забывал, и, хоть и нечасто, но наведывался временами в их Космоклуб, интересовался, как идут у них дела и так далее. За время, проведённое с Нелли, все они стали ему буквально как родные, и его визиты всегда очень радовали их.
   "Так вот, значит, где обосновался наш профессор-то, - предвкушая приятную встречу, думал Кирилл, входя в подъезд его дома и поднимаясь вверх по лестнице. - Скажу ребятам. Надо будет навещать нам иногда старика-то. Чтоб не соскучился совсем на своей пенсии..."
   Впрочем, как раз вот насчёт "старика" мальчик, понятное дело, несколько преувеличил! Ибо профессор вовсе не так уж старо и выглядел. Но для молодости, коию олицетворял собой Кирилл, любой сколь-нибудь выше среднего возраста человек представлялся по сути уже стариком, и в этом он был не одинок среди многих других его сверстников.
   Эта же мысль посетила и Кирилла и, усмехнувшись сам же себе, он подошёл к квартире профессора, и нажал кнопку звонка.
   Запиликала, как ни странно, бодрая и вдохновляющая на подвиги мелодия "Марша Авиаторов": "Всё выше, и выше, и выше стремим мы полёт наших птиц", затем послышалась какая-то возня, недовольное приглушённое бурчание, - что-то вроде: "Ну кого это там ещё нелёгкая принесла?!", - и приближающиеся шаркающие шаги.
   - Сейчас-сейчас, айн момент, джаст ту момент, плиз! - на несколько странной, но истинно профессорской смеси немецкого, русского и английского проговорил голос хозяина квартиры.
   - Хм. Полиглот, блин! - хмыкнув, не удержался от лёгкой усмешки вполголоса Кирилл, небрежно опершись рукою о стену и дожидаясь, пока профессор откроет дверь.
   Та, наконец, приоткрылась, и в щелочку просунулась, мягко говоря, не совсем причёсанная профессорская голова, почему-то без обычных для него очков.
   - Да? Вы ко мне, молодой человек? Чем могу служить? - спросил он, подслеповато пытаясь разглядеть Кирилла, поскольку лестничная площадка освещена была плохо.
   - А то к кому же, профессор! - ответил мальчик, с улыбкой простерев к нему обе руки. - На Земле вряд ли найдётся более достойный "специалист" по инопланетянам, а тем более личный доктор самой лучшей из них.
   И Кирилл красноречиво и мечтательно воздел глаза к небесам (хотя в данном случае это был потолок), вспоминая о Нелли.
   - Ки... Кирилл?! - нацепив на нос очки, удивлённо воскликнул профессор, узнавая, наконец, своего гостя, и тут же радостно выскочил к нему весь. - Ба, вот это да, какая встреча! Ты ли это, мой мальчик?
   - Ну, я, конечно, кто же ещё-то? - слегка пожав плечами, с улыбкой ответил Кирилл. - Что - не узнали меня, профессор? Повзрослел, наверно, да?
   - Ну, есть, конечно - не без этого, - также улыбнулся тот в ответ. - Сколько ж мы не виделись-то с тобой?
   - Да уж года полтора, наверное, - повспоминав, неопределённо произнёс мальчик. - Может, чуть больше.
   - Да, где-то так, - согласно кивнул профессор. - Но всё равно, я очень рад тебя видеть, Кирилл!
   - И я вас тоже, профессор, - широко улыбнулся в ответ мальчик, и они с радостью крепко обняли друг друга, как два очень давно не видевшихся приятеля.
   - Да, но, погоди... а что привело-то тебя сюда, мой мальчик? - отстранив его на расстояние вытянутых рук, спросил профессор, с интересом глядя на него. - Случилось что?
   Он вдруг поозирался по сторонам, словно какой-нибудь заговорщик, и почему-то понизив голос почти до шёпота, добавил:
   - Нелли прилетела?
   - Нет, профессор, я очень этого хотел бы, но нет - нету её, - чуть разведя руками, грустно вздохнул Кирилл и отрицательно покачал головой.
   - Жаль, очень жаль, - сокрушённо произнёс профессор, и надежда, вспыхнувшая было в его глазах, тут же погасла.
   - Но именно о ней я и хотел бы с Вами поговорить, - сказал
   Кирилл.
   - А-а! - с лукавинкой протянул профессор, насмешливо "погрозив" в его сторону пальцем. - Я так и думал, что здесь явно что-то не так! Не умеешь ты скрывать, дружочек, и по тебе ж ясно видно, что пришёл ты сюда точно неспроста!
   - Да, не умею - Вы правы, профессор, - вздохнув, согласно кивнул Кирилл, смущённо опустив взгляд. - И что неспроста - тоже верно.
   - Ну, пройдём тогда ко мне на кухню, там и расскажешь, что к чему, - предложил теперь уже бывший врач, приглашающе показав на дверь своей квартиры.
   Кирилл, конечно, улыбнулся, и не заставил себя долго ждать.
   Дома у профессора оказалось довольно не прибрано. У входа в одну из комнат красовался пылесос. Судя по всему, мальчик явно оторвал Павла Сергеевича от важных домашних дел и чувствовал большое неудобство по этому поводу. Но тут уж как пришлось - ведь поговорить-то ему надо было!
   - Пройдём, Кирилл. Кухонька моя вон там вон, а если надо руки помыть, то ванная вон там, - непринуждённо и совершенно по-свойски показал, куда идти профессор, и вскоре загремел на кухне посудой.
   А Кирилл ответил: "Хорошо", и подумал, что руки ему помыть с дороги не помешает.
   - Тебе что налить-то - чаю, или кофе? - донёсся до него голос профессора, пока он был в ванной.
   - Чаю, пожалуйста, - вежливо ответил мальчик.
   - Ладно, чаю, так чаю, - послышался спокойный ответ, и снова тихо звякнула посуда.
   Когда Кирилл вышел, на небольшом квадратном кухонном столе
   его уже ждал стакан чаю в красивом резном металлическом подстаканнике, а также сахарница и пара вазочек - с печеньем и конфетами. По противоположную от него сторону стола расположился профессор со своим стаканом чая.
   - Уютно тут у вас, - сказал Кирилл, занимая свое место за столом и окидывая взглядом кухню.
   - Мне нормально, - пожав плечами, непринуждённо произнёс профессор, помешивая ложечкой в своем стакане.
   Из кухни превосходно была видна большая, хорошо освещённая комната с высоченными стеллажами для книг, письменным столом, и дисплеем компьютера на нём. Кирилл заметил это, и сказал:
   - Я гляжу, у вас и компьютер есть, профессор.
   -Да, вот обзавёлся. Иду в ногу со временем, так сказать, - улыбнулся тот в ответ и, встретившись взглядом с Кириллом, добавил: - Потом я расскажу тебе, зачем он мне.
   - Вот и то, о чём я Вам хочу сейчас рассказать, - вздохнув, сказал Кирилл, - началось с того, что родители подарили мне недавно на день рождения хороший очень компьютер и большой-большой такой телевизор настенный. Видали, наверно, такие, да?
   Профессор кивнул, и Кирилл рассказал ему о своей необычной беседе с Нелли сквозь невообразимую даль Вселенной.
   - Ну... вот так вот мы с ней поговорили... а потом она пропала у меня с телевизора, - подытожил он свой рассказ, чуть разведя ладонями, и, взглянув на Немова, спросил: - Вы мне верите, профессор?
   Тот ответил не сразу, в задумчивости мешая ложечкой свой чай, и так же задумчиво медленно произнёс:
   - Ты спрашиваешь, верю ли я тебе, мой мальчик? - Он оторвался от созерцания своего чая и, подняв взгляд на Кирилла, улыбнулся и сказал: - И я тебя понимаю, но всё зависит от того, который "Я".
   - То есть? - не поняв, спросил Кирилл, удивлённо приподняв бровь и с некоторым оттенком настороженности; он подумал в этот момент: "А всё ли в порядке у профессора с головой-то?"
   Но оказалось, что у того всё было нормально, и он ответил:
   - Тот, Кирилл, "Я", что был до появления здесь Нелли, тебе, конечно, не поверил бы. Любое сообщение об НЛО или инопланетянах я воспринимал тогда, как заведомую ложь, или шарлатанство и спекуляцию. Но... - профессор снова приятно улыбнулся и благостно откинулся назад, на спинку стула, - ...одна маленькая летающая девочка круто изменила всю мою жизнь. Уже одним своим наличием она сломала всё, о чём я думал тогда, и кардинально перестроила, переродила меня, даже я бы сказал! Поэтому того "меня", что был раньше, больше не существует, мой мальчик.
   Он твёрдо и без тени сомнения повертел головой и продолжил:
   - А потому... ну, конечно, я верю тебе, парень, о чём тут ещё говорить-то! - сказал он, дотянувшись через стол до Кирилла и любяще потрепав его за плечо.
   Мальчик улыбнулся, а профессор, отхлебнув немного чаю, спокойно произнёс дальше:
   - Мог бы и не спрашивать даже... Кстати, знаешь, что у меня в том компьютере-то? - ткнул он большим пальцем в сторону видневшейся отсюда комнаты.
   - Что? - спросил Кирилл.
   - А сведения разные об НЛО в интернете собираю, как только могу!
   - А-а!.. Уфологией, занялись, профессор? - с пониманием улыбнулся Кирилл.
   - Угу, ею самой, - прихлебнув немного чаю, кивнул тот в ответ. - Хотя раньше я и слышать ничего о ней не хотел, представляешь?
   - Очень даже представляю, профессор, - чуть ухмыльнувшись, сказал Кирилл.
   - Всё пытаюсь хоть какие-нибудь следы найти чего-нибудь похожего на представителей Её расы, Кирилл.
   - Расы Нелли?
   - Конечно.
   - Ну и как? - спросил Кирилл. - Нашли что-нибудь?
   - Увы, мой мальчик, нет пока, - с сожалением развёл руками профессор. - Нигде никто ничего подобного не встречал. Ну, кроме того случая на Карловом мосту, о котором мы уже знаем, да и о нём все уже забыли давно. В том числе и учёные.
   - Жаль, профессор... - печально вздохнул мальчик. - Что была Нелли, что нет - всё едино.
   - Поэтому... знаешь, Кирилл, я наверно книгу о ней напишу, - решил признаться профессор.
   - Вы?! Книгу?! Про Нелли?! - несколько удивлённо посмотрел на него Кирилл.
   - Ну, а что - почему нет? - улыбнувшись, пожал плечами его умудрённый опытом собеседник. - Или ты считаешь, что профессора не пишут книг?
   - Да нет, почему... - смущённо отвёл взгляд Кирилл. - Пишут, конечно... И о чём вы там напишите?
   - Ну, воспоминания, конечно, о наших путешествиях и
   приключениях вместе с Нелли, - снова улыбнулся профессор и, усмехнувшись, добавил: - "Кот диктует про татар мемуар".
   - Чего кот диктует? - не понял Кирилл.
   - "Мемуар", - с улыбкой пояснил профессор. - Это из Высоцкого. Ты наверно не знаешь...
   - Ну отчего же? - невозмутимо пожал плечами мальчик. - Знаю, конечно. "Лукоморья больше нет", так?
   - Ага, - медленно качнул головой профессор, несколько подивившись широте осведомлённости Кирилла.
   - Прикольная песенка! - сверкнув улыбкой, простодушно сказал Кирилл.
   - Всё у вас, молодых, "прикольное", - недовольно поморщился его старший товарищ. - То "прикольное", это "прикольное" - что ни возьмёшь, то и "прикольное".
   - Простите, профессор, оно само собой как-то вырвалось. Не подумавши сказал, - смутившись, произнёс Кирилл.
   - Ладно, не стоит, не извиняйся, Кирилл, - небрежно отмахнулся, как от пустяка, профессор и, дотянувшись через стол, по-приятельски дружелюбно похлопал мальчика по плечу. - Я ж сам когда-то был таким же молодым, как и ты. Это сейчас я тут сижу перед тобой весь такой важный, умный, да степенный, да? А раньше, что все говорили, то и я повторял, не особенно задумываясь зачем.
   Они оба рассмеялись, а затем Кирилл вдруг вспомнил о сержанте Кваснюке, которого он давно уже не видел в Сосновке, и решил поинтересоваться у профессора:
   - Скажите, профессор, а о сержанте Кваснюке ничего больше не слышно? Я что-то давно уже его не вижу в нашем городе. Не
   знаете ничего?
   - Ну, его, по-моему, обратно в Москву отозвали вроде бы, - неопределённо пожал плечами профессор. - Писал он мне как-то... Да, точно, было, Кирилл, одно письмо. Сказал он в нём, что начальство его оказалось весьма довольным, как он организовал охрану Нелли, ну и его последующими действиями за границей, и так далее. И решено было поощрить его переводом на новое место работы, где он был бы более востребован, чем здесь. А куда именно - он умолчал. Секрет.
   - Ну вот. Хотя бы ему какая-то польза! - улыбнулся Кирилл.
   Профессор не ответил. Он лишь рассеянно откусывал печенье, размышляя о чём-то.
   - О чём задумались, профессор? - решился спросить его Кирилл.
   - Да вот всё думаю, чем вам со спутниковой тарелкой-то помочь...
   Взгляд Кирилла сделался вопросительным и профессор продолжил:
   - Я, конечно, не так богат, как другие мои коллеги-профессора, - сказал он с заметной иронией в голосе, - но кое-какие сбережения у меня есть. Так что помочь вам деньгами, думаю, не составит большого труда.
   Тут взгляд его как-то странно остановился и он не менее странно застыл, словно статуя.
   - Хотя постой, Кирилл... - проговорил он медленно, и в негодовании хлопнув себя по лбу, воскликнул: - Ах, вот ведь старая склеротическая голова!
   - Ну уж не скажите, профессор! - чуть усмехнувшись, возразил Кирилл. - Ваша голова, пожалуй, всех наших стоит.
   - Склеротическая, Кирилл, склеротическая! - продолжая думать о себе уничижительно, хмуро покивал профессор. - Как же я мог забыть-то!.. Кажется, у меня есть получше идея... Сейчас, погоди немного.
   Он поднялся из-за стола, вышел в прихожую и, подойдя к своему висящему на вешалке пиджаку, нашарил в его внутреннем кармане записную книжку и вернулся с ней обратно к Кириллу.
   - Итак, как я уже сказал, у меня есть идея получше, - произнёс он, снова садясь за стол и, положив перед собой книжку, накрыл её ладонью. - Но прежде я должен рассказать тебе одну историю.
   - Давайте, - согласно качнул головой мальчик, и приготовился внимательно слушать.
   - В бытность- мою, - начал профессор, - я работал хирургом в нашей детской больнице. И привезли однажды к нам маленького мальчика, лет примерно восьми, который... ну, я уж не знаю как, но, должно быть, играя, выбежал неосторожно на дорогу и, к сожалению, попал под проезжавший там самосвал.
   - Ужас какой! - не удержался от восклицания Кирилл, представив себе, как это всё, наверно, было жутко.
   - Да, не то слово, Кирилл! - кивнув, подтвердил профессор. - У него настолько страшные были травмы, что я вообще не знаю, как жизнь в нём только теплилась... Судя по всему, он погиб бы прямо сразу, но он жил, Кирилл! Он упорно продолжал жить, несмотря ни на что!..
   Профессор прикрыл глаза пальцами и помотал головой, вспоминая рассказываемые им события.
   - И у меня был только один, почти призрачный шанс спасти его - это сделать срочную операцию и как можно скорее, - продолжил он, отнимая руку от лица. - Всё необходимое для этого в
   больнице у нас было, и я... я решился на неё, Кирилл!
   - Ну и? - спросил Кирилл. - Что же было дальше?
   - Риск неудачи, был, конечно, невероятно велик! - продолжил профессор. - Но я провёл её предельно собранно и аккуратно, и это была, пожалуй, моя лучшая операция из всех, что я сделал за эти годы. Да и для всего персонала, что был тогда со мной. Одним словом, всё прошло успешно и у нас всё получилось. Но это вовсе не означает, что все трудности для нас остались позади! Ведь жизнь по-прежнему в нём еле-еле теплилась, Кирилл!
   Мальчик тем временем так проникся рассказом профессора, что слушал его, буквально, не дыша!
   - И что? - спросил он с замиранием сердца. - Что потом было-то, профессор?
   - Потом начались бесконечно долгие дни и ночи, - продолжил тот дальше, - во время которых и медсёстры, и нянечки, и в том числе и я, время от времени, (давая им отдохнуть), не отходили от этого бедного ребёнка ни на шаг. Ему становилось то лучше, то хуже, то вообще очень плохо, то снова всё более-менее стабилизировалось... И каждый день приходил его отец, и всё "пытал" меня: "Ну, как он, профессор?", да "Ну, как он?". А что я ему скажу-то?! Если я и сам не знал, что будет в следующий час! "Держится, говорю, ваш мальчик, Держится! И Вы, говорю, Держитесь! Не стоит терять надежды, Вы ж мужчина!" Но я, Кирилл, не был бы собой, если б я отдал его в лапы смерти!
   Профессор с таким чувством хлопнул по столу ладонью, что Кирилл даже вздрогнул!
   - И мало-помалу выходили мы всё же этого мальчика, Кирилл, - улыбнувшись, закончил он, наконец. - Остался он жив, поправился потихоньку, и теперь ему вот чуть, наверно, поменьше лет, чем тебе.
   - Да-а... - впечатлившись, протянул Кирилл. - Тяжёлая у вас профессия... И хорошо ещё, что кончилось всё так замечательно, а ведь могло и нет.
   - Могло, Кирилл, - кивнув, сказал профессор, отойдя уже от эмоций, связанных с этими воспоминаниями.
   - Это больно - терять людей...
   - Очень, Кирилл, - снова подтвердил профессор. - Но когда видишь благодарные глаза этих детей и их живые, смеющиеся лица - поверь мне - это перевешивает все эти горести. Поэтому надо ли говорить о том, что с той поры отец этого мальчика меня едва ли не боготворит, да и сам он тоже.
   - Понимаю, профессор, - улыбнувшись, сказал Кирилл.
   - Одним словом, отец его говорит, что готов сделать для меня буквально всё; в гости меня неоднократно приглашал, угощал шашлыками и так далее.
   - Прям как, наверное, в тот вечер, когда мы Нелли провожали, помните? - подперев голову ладонью, отвлечённо произнёс Кирилл.
   - Ну, с ним-то точно ничто не сравнится, - улыбнулся в ответ профессор, и вернулся к теме про отца мальчика: - Так вот нам-то, Кирилл, более важно, где работает этот папочка-то!
   - И где же? - с интересом поднял на него взгляд мальчик.
   - Да в фирме "Астра", Кирилл, которая устанавливает спутниковые тарелки.
   - Да ну?!
   - Вот тебе и "ну"! - усмехнувшись, сказал профессор. - И очень даже может быть, что он согласится установить вам её и за те деньги, что у вас есть, если я с ним поговорю.
   - Так давайте попробуем, профессор! - с воодушевлением воскликнул Кирилл.
   - Что я и собираюсь сделать, - улыбнувшись, сказал тот в ответ, и, взяв свою записную книжку, принялся листать её.
   - Та-ак... Ага, вот он, - произнёс он через некоторое время, найдя нужную страницу. - Директор фирмы "Астра" - Тентикашвили Отар Георгиевич.
   Профессор посмотрел поверх очков на Кирилла, и добавил:
   - Грузин он, Кирилл.
   - Да я уж понял, что не вьетнамец! - усмехнулся в ответ мальчик.
   - Ну да, а артист Дмитрий Харатьян ну очень армянин, правда? - ответил в том же шутливом духе профессор.
   Кирилл хохотнул, а профессор снова вышел в прихожую, и вернулся оттуда с трубкой радиотелефона с клавишами в её центре и выдвижной антеннкой сверху. В другой руке он по-прежнему продолжал сжимать раскрытую записную книжку.
   - Но Он, Кирилл, - точно грузин, - сказал он, садясь со всем этим обратно за стол. - Ну и, конечно, не лишён темперамента.
   Он принялся набирать на трубке номер, сверяясь временами с записной книжкой, и, бросив взгляд на Кирилла, прибавил:
   - Так что я сейчас включу "громкую" связь, чтоб тебе было слышно, а ты, пожалуйста, не пугайся, если будет, скажем так... немножко шумно.
   Мальчик тихонько прыснул, и принялся терпеливо ждать их разговора.
   - Да? - Раздалось вскоре коротко из трубки.
   - Здравствуйте, Отар Георгиевич. Это профессор Немов Вас
   беспокоит.
   - Вах, вах, прафессор, вот это да!! - пророкотало с действительно очень сильным кавказским акцентом так громогласно, что Кириллу захотелось немедленно уши зажать! - Ну что Вы, что Вы, какое беспакойсйство - а чём Вы?! Вы ж всегда самый желанный гость в маем доме! Я ж гаварю: если что надо - только скажите, в любое время дня и ночи, всё сдэлаю, что магу! А, - вот как раз и Кахи мой услышал, что мы с Вами разгавариваем, рукою машет, привет Вам передаёт. Тоже очень рад, так же, как и я! Пазвать его к трубке?
   - Кахи - это как раз тот мальчик, - прикрыв трубку радиотелефона ладонью, шёпотом пояснил Кириллу профессор, а вслух затем проговорил: - Да нет, не надо, пусть занимается своими делами. У меня к Вам небольшое дело, Отар Георгиевич.
   - Да, слушаю Вас.
   - Есть у меня тут одни знакомые ребята, - начал профессор. - Ну, дети. Группа детей.
   - Ваши пациенты?
   - Нет, просто одни мои хорошие друзья. Бываю я у них временами.
   - Так. Ну и?
   - Ну и эти ребята облюбовали за городом небольшой, старенький такой, заброшенный домишко, собираются там, Космосом увлекаются, и всем, что с ним связано. И они, понимаете, хотят себе туда спутниковую тарелку поставить.
   - Группа дэтей собирается где-то в заброшенном домишке, да ещё и спутниковую тарэлку туда хочет?! - Обладатель сильного кавказского акцента был, похоже, немало удивлён. - Однако... Никогда такого не слыхал. И зачем она им?
   - Исключительно в целях самообразования, Отар Георгиевич. - быстро проговорил профессор. - Для просмотра познавательных каналов.
   - А... Ну если так, тагда можно, канэчно. Нам, собственно, всё равно, куда ставить-то. Мы и в далёкие дэревни виезжаем иногда.
   - Но только ребятам удалось собрать всего лишь пять тысяч восемьсот от требуемой суммы.
   - И только-то, прафессор! - пренебрежительно-насмешливо проронил голос из трубки. - Я хоть думал что сэрьёзное... Ну, канечно, в парядке исключения, паставим и за эти дэньги. Бэз праблем. Нэ валнуйтесь, прафессор.
   - Отлично! - улыбнувшись, сказал Павел Сергеевич Немов. - И когда вы сможете это сделать, Отар Георгиевич?
   - Да хоть завтра. Я пазваню Вам, кагда мы будем гатовы, харашо?
   - Хорошо, Отар Георгиевич. И передайте от меня привет Кахи, пожалуйста, - попросил профессор.
   - Абязательно, прафессор, - ответил отец мальчика.
   Немов распрощался, и с чувством полного удовлетворения отключил свой радиотелефон.
   - Превосходно, профессор! - с восторгом поднял большой палец вверх Кирилл. - Не зря я всё же пришёл к вам! Как здорово всё вышло-то!
   - Я тоже очень рад, Кирилл, - улыбнулся профессор.
   Они ещё немного поговорили о том, о сём, и повспоминали Нелли, а потом Кирилл засобирался домой.
   - Я завтра позвоню тебе, Кирилл, как только он мне скажет, как там чего, - пообещал профессор, провожая его.
   - Хорошо, профессор, - согласно качнул головой мальчик, и закрыл за собой дверь.
   Душа у него буквально пела! Ведь основная проблема тарелки теперь, наконец, была решена! Да и с Немовым тоже было приятно повидаться.
  
  
  

8

"Ура! Есть тарелка!"

   Профессор, как и сказал, позвонил Кириллу следующим утром, успев по счастью застать его дома, пока он ещё не успел уйти в школу.
   - Вот что, мой мальчик, слушай меня внимательно, - начал он сходу серьёзным тоном, едва Кирилл успел ответить, что это он.
   - Да, профессор, я и так весь внимание, - сказал в трубку Кирилл.
   - Я уже обо всём договорился с тем грузином, - сообщил Павел Сергеевич. - И часа примерно в четыре после полудня мы с ним подъедем к вашему Космоклубу. На их машине. Понял, да?
   - Ага, - сказал Кирилл.
   - Но вы, ребята, постарайтесь там к этому времени все быть вместе, хорошо? Ну, чтоб показать, что вы очень хорошая и дружная компания, и всё такое. Что вы действительно регулярно собираетесь, и Космоклуб у вас не просто так - для "красного словца".
   - Хорошо, профессор, я скажу в школе ребятам и, думаю, мы
   успеем к этому времени, - пообещал ему Кирилл.
   - Для этого же, - продолжал бывший детский доктор, - развесьте там по помещению что-нибудь про Космос. Ну, картинки какие-нибудь космические, звёздные карты, и так далее. Сможете?
   - Ну... Постараемся, профессор, - ответил Кирилл чуть менее уверенно. - Попробуем смочь.
   - Понимаешь, Кирилл, мне не хотелось бы, чтобы он обманулся в своих представлениях о вас. А то я ведь сказал ему, что у вас там Космоклуб, а он приедет - а там пусто. Нехорошо как-то...
   - Ну да, - согласился с ним Кирилл. - Я понимаю... Не волнуйтесь, профессор, мы всё сделаем, как надо.
   - Хорошо, Кирилл, я очень надеюсь на вас, - с заботливостью произнёс Немов и, пожелав удачи, закончил разговор.
   Кирилл тоже положил трубку и поспешил в школу, где, пока все толпились в коридорах, успел подать ребятам условный знак, что он, мол, ждёт их всех во дворе после уроков.
   Где они, соответственно, и собрались, когда часы их учёбы закончились.
   - Профессор-то наш во каким человеком оказался! - сразу сказал он, подходя к ребятам, подняв большой палец.
   - Да мы и не сомневались как-то, - разведя руками, с улыбкой произнёс Славка.
   - Ага, - подтверждающе кивнула Катька.
   - Представляете, ребята, - продолжил Кирилл, - у него какой-то там знакомый оказался, который работает в фирме "Астра" по установке спутниковых антенн! И он согласился поставить нам за те деньги, что у нас есть.
   - Ой, как здорово, Кирилл! - не боясь, что могут услышать, восторженно запрыгала и захлопала в ладоши Катенька. - Я так рада!
   - Я тоже очень рад, Катя, - с улыбкой качнул головой Кирилл. - И они подъедут к нам, к Космоклубу, часа примерно в четыре, и профессор нас всех просит быть там. Сможете?
   - Не вопрос, - небрежно ответил Андрей.
   - Сможем, конечно, - переглянувшись с ним, сказал Славка.
   - Ещё профессор просит, - продолжил Кирилл, - чтоб мы там украсили чем-нибудь про Космос. Ну, там фотографиями какими-нибудь красивыми или ещё чем-нибудь.
   - У меня старшеклассник один знакомый есть, - сказал Игорь. - Астрономией увлекается. Я видел у него много картинок классных про Космос. И карту хорошую Звёздного неба. Попробую с ним поговорить - может, даст чего-нибудь.
   - Ага, давай, - согласно кивнул Кирилл.
   - А я, это... - почему-то робко начала Катенька. - Ракеты дома клеила из картонки. Ну, модели. Маленькие. Принести их тоже, Кирилл? Расставить, развесить там для красоты, а?
   - Отличная идея, Катя! - одобрил Кирилл на правах старшего и лидера их компании. - Дуй скорей за ними!
   - Поняла Кирилл. Я мигом! - качнула по-мальчишески стриженой головою девочка, и тут же умчалась, торопясь успеть к приезду их гостей и профессора, с которым было приятно повидаться всем ребятам.
   - Ну, у нас, как вы знаете, принтер есть цветной, - сказал с серьёзным видом её брат Денис, подоткнув пальцем свои очки. - Надо только в интернете поискать чего-нибудь и распечатать.
   Кирилл и с этой мыслью согласился, после чего все разбрелись кто куда.
   По пути в Космоклуб, он предусмотрительно забежал ещё в магазин и купил коробок канцелярских кнопок, справедливо полагая, что они могут понадобиться.
   И лишь затем спокойно отправился к их уютному домику на берегу реки Сосновой. Куда, спустя примерно час или полтора, стали подтягиваться и остальные ребята.
   При этом Игорь, как и обещал, принёс довольно красивую карту Звёздного неба, которую одолжил его приятель, а также множество снимков Космоса от него же. Дениска же попросту "надёргал" такие же фотографии из интернета и распечатал самостоятельно.
   Проворная Катька прибежала с ног до головы увешанная всевозможными ракетами из плотной бумаги и картона, и даже очень красиво склеенной моделью космического корабля "Союз".
   - Во - смотри, что у меня есть! - повертела она им, хвастаясь, перед носом у Кирилла. - Это мой папа купил мне однажды такой наборчик, и мы с ним клеили этот корабль весь день. Классно, правда?
   - Конечно, Катя, - улыбнувшись, одобрительно качнул головой Кирилл. - Подвесь его куда-нибудь на самое видное место - он в самый раз будет.
   Девочка, понимающе кивнув, убежала исполнять задуманное, а к Кириллу подошёл несколько озабоченный Дениска.
   - Кирилл, ну картинок-то мы с Игорем целый ворох натащили, - сказал он, держа в руках красивые цветные снимки. - Но как развесить-то их по стенам? Их же закрепить чем-то надо...
   - На, вот, держи, я тут кнопок как раз купил, - ответил Кирилл,
   протягивая ему коробок. - Как чувствовал, что пригодятся.
   - Спасибо, Кирилл, - просияв, поблагодарил его Дениска и, взяв у него коробок с кнопками, отправился прикреплять к стенам картинки.
   Работа у ребят закипела быстро и слаженно, и через некоторое время внутреннее убранство их Космоклуба было не узнать!
   Пожалуй, лишь один раз у них было так красиво. В тот день, когда Нелли обыграла ту самую вредную хозяйку тира, и они принесли сюда с собою все игрушки, что у неё были.
   Не менее ярко и празднично было и сейчас. Куда ни бросишь взгляд - везде красовались блистающие всеми цветами радуги туманности и вихреобразно закрученные Галактики, словно сама Вселенная сосредоточилась у них здесь внутри. Возможно где-то там - среди этих живописно разбросанных по стенам звёзд - пребывала теперь и их всеобщая любимица. Но они не знали, где именно...
   А с потолка на тонких, почти невидимых нитях свисали картонные и бумажные ракеты, ракеты, ракеты... И среди них, на самом видном месте в центре помещения, "парил", будто в настоящем Космосе, великолепно сделанный Катькой и её папой "Союз", как символ освоения всей этой красоты. Хотя, конечно, нам - людям - в этом плане бесконечно далеко до инопланетян...
   - Ой, мальчики, смотрите, как классно стало у нас! - восторженно ахнула Катька, глядя на результат их совместной деятельности. И тут же, грустно опустив голову, вздохнула: - Эх... Дураки мы, однако... Давно надо было этим заняться.
   - Да... Ты права, Катя, - также вздохнув, согласился с нею Кирилл.
   Тем не менее, настроение у них было выше крыши, Космоклуб теперь выглядел что надо, и они с самыми благостными мыслями
   уселись дожидаться гостей, поглядывая временами в окошки.
   На стене, среди снимков космических далей, висели и мерно тикали ходики, выполненные в виде игрушечной совы с круглыми, как блюдца, глазами с двигающимися туда-сюда зрачками в такт отсчитываемым секундам. Эти ходики тоже были выиграны Нелли в том тире и ребята решили оставить их здесь. И едва их часовая стрелка успела поравняться с цифрой "4", как Катька вдруг вскочила и радостно воскликнула, указывая в одно из окон, откуда был виден единственный ведущий к ним проезд:
   - Смотрите, смотрите, едут, едут!
   Все ребята тотчас же прильнули к стеклу и увидели, что к ним аккуратно подруливает небольшая грузовая "Газелька" с покрытым серым брезентом кузовом. Дверцы её украшала красно-белая эмблема в виде половинки цветка астры и половины параболической спутниковой антенны, сомкнутых вместе.
   Глядя на этот грузовичок, Кирилл смутно вспомнил, что где-то уже видел его в городе там и сям, но его внимания он никогда не привлекал - ну, бегает и бегает... Мало ли у них таких грузовиков, спешащих по своим делам.
   Когда сия машина остановилась, с одной её стороны вылез профессор, а с другой - высокий, худощавый человек, в котором и за километр можно было опознать грузина. У него были черные усы, как у героя Вахтанга Кикабидзе из фильма "Мимино"; заострённый по-орлиному нос, конечно же, и почти типичная для грузин плоская широкая кепка, венчавшая его голову. Одет он был в модную, но неброскую кожаную куртку и, быстро опередив не слишком расторопного профессора, он энергично преодолел коротенькую ведущую к ним лесенку и, распахнув дверь, бодро и уверенно вошёл внутрь, сразу же раскатисто спросив:
   - Уф, рэбята, это здэсь, да? Вам тарэлка нужна?
   - Нам, нам, - приветливо улыбаясь, покивал Кирилл.
   - Нужна, ещё как нужна, - с той же улыбкой сказала Катька.
   - Давно уже вас тут ждём, - качнул головой Андрей и остальные ребята тоже.
   - Здравствуйте, друзья, - Появился из-за спины вошедшего Павел Сергеевич.
   - Здравствуйте, профессор, - нестройно поприветствовали они его.
   - Вот - позвольте вас познакомить с директором фирмы "Астра", - показал он на их гостя. - Зовут его Отар Георгиевич Тентикашвили и, узнав о вас, он любезно согласился установить вам спутниковую тарелку. На особых, так сказать, условиях, в порядке исключения, - добавил он, улыбнувшись.
   Ребята, как и полагается, вежливыми кивками показали, что им очень приятно его видеть, а профессор, обращаясь к нему, повёл вокруг себя рукой и сказал:
   - Ну, вот тут они и обитают, Отар Георгиевич.
   - Ну, не обитаем хоть, а так, - усмехнувшись, сказал Кирилл, - бываем иногда.
   - Да, - поправляясь, кивнул профессор. - Временами.
   - Панятно, - осматриваясь, изрёк грузин и, не обращаясь ни к кому конкретно, добавил: - Так как они это всё назвали-то?
   После чего он проворно шагнул обратно за дверь, и посмотрел на приколоченную сверху жестяную табличку с названием.
   - "Космо"... "Кос-мо-клуб". Хе-хе-хе, - издал он короткий смешок, прочтя его, и вернулся к ребятам.
   - Ну, неплохо, неплохо, - одобрительно качнулась его кепка, сидящая на нём, как шляпка большого гриба. - Я тоже кагда-то в дэтстве с друзьями Космосом увлекался в Тбилиси. Космос и футбол - вот что занимало всэ наши мысли. Так что атлично вас панимаю, рэбята.
   Профессор в это время с удовлетворённым и восхищённым видом прохаживался по помещению и рассматривал всё вокруг.
   - И это чьих рук дело такая прелесть? - спросил он, подойдя к висящему на ниточках "Союзу" и бережно покачав его пальцем.
   - Моих, - улыбаясь, сказала Катенька. - Моих и папиных.
   - Отлично, Катя, отлично! - похвалил её профессор, и тут же засобирался идти.
   - Вы уж простите, ребята, - произнёс он извиняющимся тоном, - но я ненадолго, у меня дела кое-какие. Я только дорогу показал Отару Георгиевичу, как к вам проехать, а вы уж с ним, я думаю, сами разберетесь, верно?
   - Конечно, профессор, - кивнул в ответ Кирилл.
   - Ну, счастливо, - Профессор шутливо коснулся кончика Катькиного носа (на что та хихикнула) и, выходя из дома, помахал им пальцами: - Пока-пока.
   - До встречи, профессор, - попрощались они с ним. - Приходите ещё.
   - Непременно, ребята, - с улыбкой качнул он головой и вышел за дверь, оставив их с грузином одних.
   А тот между тем оказался человеком весьма общительным и непосредственным, и решил познакомиться с каждым из ребят поконкретнее.
   - Так ты у нас, стало быть, Катя, да? - спросил он, подойдя к как всегда улыбчивой Катьке.
   - Ага, - с сияющим видом кивнула девочка. - Катя.
   - Ай, прэлесть какая! - взъерошил он рукою волосы на её макушке. - Ну, а за главного у вас кто?
   - Вот он, - показала Катька на Кирилла.
   , А, ты, значит, да? - подошел он к Кириллу. - Как зовут?
   - Кирилл.
   - Очень приатно, Кирилл, - непринуждённо и добродушно протянул грузин свою руку, и мальчик пожал её.
   Далее директор фирмы "Астра" проследовал к Андрею.
   - Ну а ты кто? - спросил он коротко.
   - А я Андрей, - с улыбкой ответил Андрей.
   Гость и ему пожал руку, и так перезнакомился со всеми, пока не дошёл до Лунохода.
   - Илья Громов, - назвал себя радиоизобретатель в ответ на его вопросительный взгляд.
   - А ещё он Луноход, - хихикнув, неожиданно для всех сказала Катька.
   Славка хотел было с укоризной ткнуть её в бок локтем, но было уже поздно, и он поспешил пояснить:
   - Прозвище такое.
   - Пачему Лунаход? - удивился грузин.
   - Да вот из-за этого, - Илья порылся где-то в недрах своей куртки и, достав оттуда небольшую коробочку своего передатчика, показал ему его. - Это я сам собрал. Один у меня, другой у моей мамы. Мы с ней разговариваем таким образом. Ну а ребята шутят, что я управляюсь ею по радио. Как Луноход.
   - А-ха-ха-ха-ха! - запрокинув голову, заливисто рассмеялся их гость, так что у него чуть кепка с головы не слетела, и вместе с ним и все ребята, включая самого Лунохода.
   - Да я и не обижаюсь, - небрежно махнул рукой изобретательный мальчик. - Ну, Луноход и Луноход.
   - Ну и правылно, - согласно качнул головою грузин. - Мамы есть мамы. Им, как гаварится, па статусу паложено. Паэтому в этом плане всэ мы нэмножка... Лунаходы.
   Тут все, конечно, снова рассмеялись.
   Посчитав процедуру знакомства выполненной, директор фирмы "Астра" решил приступить к делу. За чем он, собственно, и приехал сюда.
   - Так, рэбята, пагадите, - сказал он, обращаясь к ним. - Я сэйчас к машине сваей схажу, принэсу всэ неабхадимые дакументы, и мы приступим к оформлению установки, харашо?
   Те, разумеется, не возражали и, быстро пройдясь до машины, он тут же вернулся с несколькими бумажками в руках.
   - Итак, вот сматрите, чтоб всё па-честному было, - сказал он, садясь за их стол, и положив на него свои бумаги. - Вот тут вот указана сумма, за которую мы абычно устанавливаем тарэлки, видите?
   Он обвёл смуглым пальцем нужное место в верхней бумаге и ребята, обступив с интересом стол, покивали.
   Затем гость их расстегнул свою куртку и достал оттуда авторучку.
   - Но мы её вичёркивем, - продолжал он, решительно чиркнув по цифрам ручкой, - и вписываем туда... Сколько вам удалось сабрать-то? - вопросительно посмотрел он на Кирилла.
   - Пять тысяч восемьсот, - сказал Кирилл.
   - Пять тысяч васемьсот рублэ-эй, - растянуто повторил грузин со своим кавказским акцентом, тщательно вписывая названное количество в бумагу взамен зачёркнутого, и, закончив, довольно строго взглянул на ребят и спросил испытующе: - Но, я надэюсь, вам тарэлка для харошего дэла нужна, да? Вы не будэте сматрэть па нэй... ну, чего дэтям нэ паложэно?
   - Нет-нет, что вы, конечно нет! - повертев головой, заверил его Кирилл. - Мы про Космос хотим чего-нибудь смотреть.
   (Он чуть было машинально не сказал "У нас подруга там", но сдержался).
   - Фантастику какую-нибудь, - сказал Мишка.
   - Или познавательное что-то, - прибавил Славка.
   - Ага, ещё детское, наверное, - подумав, подала свой голос Катенька.
   - Хм... - хмыкнув, задумчиво скребнул бровь их гость обратным концом своей ручки, и сказал: - Ну, в таком случае, я думаю, пазнавательного и дэтскаго пакетов вам будет впалнэ дастаточно. Сагласны?
   - Ага, - одобрительно покачали головами ребята. - Согласны.
   - Кстати, гдэ дэньги-то, каторые вы сабрали? - поинтересовался он, добродушно улыбнувшись.
   Кирилл отправился по одному ему известным тайникам и, вынув оттуда деньги, так, чтобы не было видно, вернулся с ними обратно.
   - Вот, - сказал он, положив их на стол.
   Грузин, проворно перебрав их в своих подвижных смуглых руках, невозмутимо положил хрустящие денежные купюры во внутренний карман своей куртки и, улыбнувшись, произнёс:
   - Ну вот, рэбята, и всё. Нашу, так сказать, сдэлку можно считать совершённой.
   Лица детей радостно просили, но на лице его самого вырисовалось некоторое смятение.
   - Аднако, я прашу пращения, рэбята, - с явным сожалением к ним, развёл он руками, - но это только установка. Дальнейшее же использование тарэлки - ано ведь, панимаете, не бесплатное. И я тут ничего не магу паделать.
   Кирилл с неудовольствием поджал губы. Но делать было нечего, тарелка нужна была им позарез для отправки посланий к Нелли, приходилось соглашаться и на это.
   - Сколько? - холодно спросил он, глядя на грузина, сложив руки на груди.
   - Ну, в этат год вам ничего не придётся платить и в слэдующий тоже. А вот дальше по двэ тысячи рублэй ежэгодно. Справытесь?
   - Ну... Ладно, - согласно кивнул Кирилл. Судя по всему, ничего другого ему и ребятам делать не оставалось. Раз уж так надо - значит, так надо. И ничего тут не попишешь.
   А взрослый гость их вдруг о чём-то задумался и принялся прохаживаться по дому туда-сюда, разглядывая космические картинки на стенах.
   - Знаете, рэбята, а мнэ у вас нравытся, - изрёк он наконец, остановившись. - И я бы очень хател, чтоб мой син - Кахи - тоже пазнакомился с вами.
   - Наслышан о нём- - улыбнувшись, кивнул Кирилл.
   - Вот как?! - удивился грузин, слегка сдвинув свою кепку на затылок.
   - Ага, - непринуждённо качнул головой Кирилл. - Мне профессор
   рассказал.
   Директор фирмы "Астра" слегка поджал губы, и чуть менее громко спросил:
   - И его историю?
   - И её, - спокойно ответил Кирилл.
   Не всегда, быть может, в меру любопытной Катеньке, конечно же, было очень интересно, что это за мальчик Кахи такой - или как его там правильно? - и какова его такая уж таинственная "история", о которой они проговорились, но она, разумеется, несколько стеснялась постороннего им человека и потому благоразумно решила промолчать пока. В надежде, что Кирилл, возможно, и сам когда-нибудь им всё объяснит. Хотя бы по секрету.
   - В таком разе ты сам, канечно, панимаешь, - кивнув, как ни в чём не бывало, продолжил грузин, - как он мне дорог, и как хочется, чтоб у него всё было харашо. Чтоб друзья были вот такие же классные, как вы, - он снова провёл ладонью по Катькиным волосам, и девочка не отстранилась из-под неё, чувствуя теплоту этого почти отеческого жеста, - и чтоб не папал... ну, куда нэ слэдует.
   - А куда не следует, дядя директор? - с интересом взирая на него своими синими глазёнками, решила робко осведомиться Катенька.
   - Ну... Как куда нэ слэдует?.. В плахие компании нэ слэдует, - чуть пожав плечами, ответил тот.
   - А мы не плохая компания, - энергично помотав головой, возразила Катька. - А очень даже хорошая, дядя!
   - Так это-то я и сам вижу, - улыбнувшись, сказал грузин. - Но вэдь бывают и плахие, и туда мнэ нэ хателось бы, чтоб Кахи пападал.
   Он обвёл детей мягким, дружелюбным взглядом, и добавил:
   - И если вы не против него, то я тагда взамэн буду платыть за вашу тарэлку сам. А? Как, рэбята, вы смотрите на это?
   Лица их всех - от младшеньких Катьки и Дениски, до тех, кто постарше, мгновенно просияли! Конечно же, его предложение их более чем устраивало, а знакомство с новым мальчиком ничуть им не помешало бы и во многом, наверное, было бы интересным.
   - Конечно же, мы не против, - улыбнувшись, кивнул в ответ Кирилл, соглашаясь на сие.
   - Ну да, - в том же духе вторила ему Катя. - Пусть идёт ваш Каха...
   - Кахи, - поправил её грузин.
   - Кахи, - качнув головой, поправилась Катька. - Примем, как родного!
   - Атлично, рэбята, атлично! - улыбнувшись в усы, он с удовлетворением провёл по ним пальцем. - Давно хател, чтоб у парня были такие друзья.
   Затем, чуть помедлив, он решил попросить:
   - Э-э... Знаете, рэбята, я сюда просто так, в частном парядке приехал, бэз сваей абычной "свиты", в адыночку. Вы мнэ нэ паможете тарэлку вашу из кузова сюда перетащить и закрэпить на вашем домике?
   - Да без проблем, - переглянувшись с друзьями, небрежно бросил, пожав плечами, Кирилл, и махнул им рукою: - Айда, ребята, поможем!
   И они отправились вслед за грузином к его машине, где он забрался в кузов, и принялся деловито передавать им оттуда все необходимые для установки тарелки детали и различные кабеля.
   После чего они с весёлым и шумным гомоном, - "Дай мне вон то!", "Подай вот это!", "Подержи там!", "Отвёртка есть?", "На, держи!", "Дрель подай!", "Пассатижи!", "Чего?", "Ну, пассатижи, вон там лежат!", и тому подобное, - принялись помогать ему закреплять белое "блюдо" спутниковой антенны на одной из стен их скрипучего, старого дома с помощью специального поворотного кронштейна.
   А доброжелательно настроенный директор всё поулыбывался над ними в свои чёрные усы, и спокойно и деловито просил передать ему что-нибудь из необходимых в работе инструментов.
   И вот, наконец, через некоторое время всё было закончено и в небо, чуть наискось, развернулся вогнутый диск антенны, с помощью которой они и должны были отправить в Космос послание для Нелли. Для всеми ими обожаемой девочки с планеты Торун... И это было здорово, как ни крути!..
   Но оставалось ещё кое-что и, забравшись в кабину своей машины, грузин где-то там порылся, и вернулся к ребятам с коробкой, на которой было изображено какое-то прямоугольное устройство, похожее на приплюснутый чёрненький "кирпичик" со щелевидным отверстием USB-гнезда для флэшки.
   - Вот, дэржи - это вам, рэбята, штука, називаемая "ресивер", - сказал он, вручив коробку Кириллу. - Бэз неё вся эта тарэлка нэ более чем блюдо для падачи на стол цыплят Табака.
   Ребята рассмеялись, а он, напустив на себя строгий вид, добавил:
   - Паэтому бэрегите её, и нэ каввыряйтесь в нэй, пажалюйста.
   - Конечно, Отар Георгиевич, - кивнув, пообещал Кирилл. - Будем беречь, как зеницу ока!
   - Вот-вот, так и бэрегите, - покачалась в ответ грузинская кепка, и обладатель её направился к машине.
   Уже открывая дверцу, он вспомнил:
   - Я там на сталэ, срэди бумаг, ещё вам список каналов аставил, - сказал он, показав на дом, и, захлопнув дверь, высунулся из окна: - А вообще, мы, навэрное, скоро приедем к вам с маим Кахи. Пазнакомитэсь с ним, харашо?
   - Хорошо, Отар Георгиевич, - согласно кивнули ребята, и грузин, махнув им на прощание из окна рукой, развернул свою машину и уехал.
   И едва смолк звук её мотора, как они радостно возопили на всю округу: "Ура! Есть тарелка!!!" (чем, быть может, распугали разве что только лесных птиц, поскольку вокруг их украшенного обновой домишки, кроме них, не было ни души), и принялись восторженно прыгать, смеяться, плясать и водить весёлые хороводы, как когда-то это делали с Нелли, празднуя свой, конечно же, частный и локальный, но такой значительный для них успех!
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  

9

Странный "живой" подарок

от Нелли и Феликса

   Прокрутив вперёд ленту необратимого никем времени, как это с лёгкостью делала Нелли и, приоткрыв завесу будущего, надо сказать, что мальчик Кахи действительно у них вскоре появился и оказался поистине замечательным другом! Обстоятельства страшного происшествия ничуть не сломили его. И, несмотря на, к сожалению, приобретённые с этим костыли, на которых, впрочем, он, во многом подражая живой и энергичной походке своего отца, довольно сносно передвигался, и неизменную круглую грузинскую шапочку, скрывавшую многочисленные послеоперационные рубцы, его эрудиция и начитанность просто потрясали! А количества прочитанной им фантастики вообще с лихвой хватило бы на их всех, вместе взятых!
   И потому, узнав от них о Нелли, он не отмахнулся небрежно, что всё это враки или, скажем, их фантазии, не подумал, что, предположим, это такая игра, или они с чего-то ради лгут или разыгрывают его, а отнёсся к их рассказу с полным доверием и совершенно серьёзно. И даже вспомнил, что года три назад среди знакомых ему детей ходили какие-то слухи о весьма необычной летающей девочке с другой планеты, появившейся вдруг в городе. Но Кахи приедет к ним с отцом только потом и, пожалуй, к данному повествованию не относится.
   Сейчас же для ребят более важным было то, что у них теперь было практически всё! И тарелка смотрела в небо с дощатой стены их Космоклуба, и Луноход уже допаивал хитроумное "дополнение" к ресиверу, по схеме, нарисованной Нелли.
   Не хватало только таинственной инопланетной детали, которую она обещала отправить им с Феликсом.
   Но время-то тоже шло, и настали, наконец, долгожданные летние каникулы, а с ними подошло и 1-е июня - срок, когда Кирилл должен был ожидать эту самую штуку.
   И накануне - 31-го мая - мальчик бесцельно бродил по улицам родного города, обмозговывая, как бы ему получше отпроситься на 3 дня у родителей, когда с ним поравнялся вдруг Андрей и поздоровался:
   - Привет, Кирилл, - сказал он с чуть застенчивой улыбкой.
   - Привет, - коротко ответил Кирилл.
   - Я помню, ты говорил, что Нелли в начале июня обещала послать что-то там с Феликсом, да? Для Лунохода.
   - Да, вот как раз завтра, - решил не скрывать ничего Кирилл. - В течении трёх дней буду ждать... Я сам не знаю чего, но ждать надо, - неопределённо пожал он плечами.
   - А где? - поинтересовался Андрей.
   - Да там же - на её поляне, - махнул рукою Кирилл в сторону леса, находящегося за городом. - Ну, помнишь, мы с тобой тащили её туда.
   - Ещё бы мне не помнить... - грустно вздохнув, произнёс, опустив голову, Андрей и, чуть помедлив, снова поднял глаза на Кирилла, и решился попросить: - Слушай, Кирилл... а можно мне с тобой?
   - Зачем это ещё? - спросил чуть с прищуром его друг.
   - Ну, во-первых, я думаю, вдвоём тебе конечно веселее будет, - улыбнувшись, ответил Андрей. - А во-вторых... мне очень хочется помочь ей чем-нибудь. Я ведь совсем немного не дотащил её тогда. А она такая замечательная! Так пусть вот хоть с тобой
   сейчас побуду. Я и то буду рад, Кирилл.
   Его взгляд был настолько полон преданности Нелли, что Кирилл, разумеется, не смог ему отказать. У него просто язык бы не повернулся сделать это!
   - Ну, конечно, я не против, - улыбнувшись, согласно качнул он головой, дружески сжав плечо Андрея.
   Тот сразу заметно раскрепостился и повеселел, а Кирилл добавил:
   - Вдвоём с тобой мне даже, пожалуй, легче будет отпроситься у моих родителей.
   - А ты ещё не...
   - Собираюсь только, - сказал Кирилл.
   - Так может, сразу пойдём к тебе? - спокойно предложил Андрей. - Чего тянуть-то?
   - Пошли, - согласился Кирилл, и друзья отправились по направлению к его дому.
   - Но только чур, - бросив взгляд на Андрея, с усмешкой покачал он в его сторону пальцем, - среди нас двоих - я главный. Хорошо?
   - Вас понял, шеф! - насмешливо-притворно-подобострастно приложил Андрей руку к виску и они рассмеялись.
   - Ну уж скажешь тоже! - небрежно отмахнулся Кирилл. - Какой я "шеф"...
   - Ну... Мы ведь тебя председателем выбрали, не так ли? - слегка разведя руками, промолвил Андрей, продолжая непринуждённо шагать рядом с ним.
   - "Председатель"... - криво усмехнулся Кирилл, и отвёл глаза в сторону, явно смутившись. - Как бы "председатель" как бы "клуба"...
   - Почему "как бы"? - возразил Андрей. - Клуб и есть. Не хуже многих других. Клуб как клуб, вполне нормальный. А сейчас, после того, как мы его украсили, он... ещё "клубнее" стал, я бы сказал.
   Слово, конечно, звучало довольно забавно, и он хохотнул, но Кирилл не разделил его веселья.
   - Раньше-то хоть Нелли была, - мрачно развёл он руками. - Мы с ней неплохо проводили время, был какой-то смысл... А сейчас? Есть ли смысл в нём, Андрей? Нужен ли он нам?
   - Есть смысл, Кирилл, - чуть подумав, утвердительно кивнул его друг. - И нужен он, конечно. Нелли нужен, чтоб было ей прийти куда, когда она вернётся к нам на Землю!.. Если вернётся... Чтоб не чувствовала она одинокой себя, брошенной, никому не нужной. Чтоб знала, что здесь её всегда ждут друзья, которые встретят, помогут, и не оставят ни в какой беде. И нам нужен, Кирилл! Чтоб помнить о ней.
   Кирилл задумчиво сунул руки в карманы своих брюк и просто молча шёл рядом, слушая его.
   - А иначе, зачем тогда это всё? - спокойно продолжал Андрей. - Зачем мы ждём сейчас эту штуку? С родителями вот твоими идем разговаривать? Тарелку водрузили всё-таки...
   - Ну, если смотреть именно так, то да - пожалуй, ты прав, - не вынимая рук из карманов, слегка пожал плечами Кирилл, и согласился с ним.
   Придя к Кириллу домой, они сразу прошли на кухню, где уже восседал его папа и с аппетитом уписывал приготовленные женою котлеты с картофельным пюре и капустой.
   - Привет, па! - как обычно поздоровался его сын и, указав на Андрея, добавил: - Ну, Андрея-то, я думаю, тебе не надо представлять, правда?
   - А-а! Андрей! - обрадовался папа, переведя взгляд на него. - Ну, конечно, как не помнить такого славного парня!
   - Моя бабушка не согласилась бы с вами, - усмехнувшись, сказал Андрей.
   - Глупости! - безапелляционно изрёк Кириллов папа, небрежно махнув вилкой, которой ел. - Она не права, не слушай её! - И, поняв, что сморозил нечто непедагогичное, тут же поправился шутливо: - Ну, в смысле, слушайся, хе-хе, но не слушай.
   Ребята рассмеялись, а Кирилл подумал:
   "Так. Папа в отличном расположении духа. Это хорошо!"
   Андрей тоже почувствовал себя ещё даже более раскованнее и непринуждённее, чем он был.
   - Проходи, Андрей, садись. Гостем будешь, - приветливо предложил Кириллов папа, указав вилкой на одно из мест за столом.
   - Да нет, спасибо, Олег Палыч, я уже поужинал дома, - вежливо отказался Андрей.
   Отец Кирилла непринуждённо пожал плечами, мол, "не хочешь, не надо", а его сын решил, что для того, зачем они сюда пришли, сейчас самое время.
   - Пап, мы тут с Андреем в небольшой походик собрались, - начал он, прислонившись к дверному косяку с ужасно простодушным видом, как будто речь шла всего лишь о прогулке за несколько кварталов отсюда.
   - Так-так-так-та-ак... - протянул его папа, отложив в сторону вилку, и, побарабанив по столу пальцами, внимательно посмотрел на ребят: - Что ещё за "походик" такой?
   - Ну, ты что, пап, в походах, что ли, ни разу не бывал? - с лёгкой усмешкой произнёс Кирилл. - Обыкновенный. На природе.
   - Тут недалеко, поблизости, в окрестностях, - чуть поведя рукою, пояснил Андрей.
   - Что-то я не замечал у тебя ранее какого-то особого "рвения" на природу, - иронично проговорил Кириллов папа, обращаясь к своему сыну.
   - Ну, раньше не было, а теперь - да, - небрежно пожав плечами, тут же ответил Кирилл с самым безмятежным видом, на который только был способен. - Андрей вот говорит, классно там. Правда, Андрей?
   - Ага, - с готовностью кивнул тот. - И очень! Облака... Ёлки кругом. Лес такой красивый...
   Он блаженно-мечтательно закатил глаза и папа Кирилла, глядя на выражение его лица, сразу заметно смягчился, и решил более особо не возражать и не препятствовать их намереньям.
   - И долго ли, коротко ли, а, молодые люди? - поинтересовался он только со сказочной интонацией. - Сколь много вы намерены пробыть там?
   - Ну, я так думаю, дня три, наверно, не больше. Правда, Андрей? - снова обратился за подтверждением Кирилл к своему другу, и тот, разумеется, не заставил себя ждать:
   - Конечно, - кивнул он с той же простодушной безмятежностью. - Вы и соскучиться по нему не успеете, Олег Палыч!
   Папа рассмеялся.
   - Ну, если ты так считаешь, то, само собой, я не против, - сказал он сквозь смех. - Но вот что мама на это скажет - я не знаю. А, дорогая, что думаешь-то? - добавил он погромче, так, чтобы, очевидно, слышала мама, которую Кирилл что-то пока не видел нигде.
   - Ну, чего вам всем от меня надо-то? - недовольно высунулась из двери в ванную её голова, обмотанная полотенцем, подобно чалме с портретов восточных красавиц. - Волосы помыть спокойно не дадут...
   - Тут, понимаешь, эти вот двое, - Папа небрежно махнул вилкой в сторону ребят, - в поход, говорят, небольшой собрались по окрестностям. Дня примерно на три. Отпустим их, а?
   Мама смерила сына и его друга ужасно строгим взглядом.
   - Только если: А) - ты не будешь нигде купаться, - высунулся в дверь ещё и её палец, - и Б), - к пальцу добавился второй, - будешь одеваться тепло. Мне совсем не улыбается отпаивать тебя лекарствами простуженного! Ясно?!
   - Ясно, мам, - покорно кивнул Кирилл, как солдат на плацу под уничтожающим взглядом могущественного генерала.
   - В остальном можешь делать, что хочешь. Не маленький уже, - в том же отрывистом, командном тоне буркнула мама.
   - Хорошо, мам.
   ("Мне только ещё каблуками щёлкнуть недостаёт", - подумал Кирилл).
   - Вопросы есть ещё ко мне? - снова сурово изрекла его матушка.
   - Нету, - честно ответил Кирилл, повертев головой, и это было правдой. Ибо действительно, какие уж тут вопросы - всё и так предельно ясно! Хорошо хоть так отпустила, и на том спасибо!
   - Всё! Свободен! - Голова её в полотенце скрылась, и дверь в ванную решительно захлопнулась.
   Все мамы нашего Мира, да, наверное, и всех других Миров, конечно же, любят своих детей. Но одни из них предпочитают подходить к воспитанию своих чад чрезмерно мягко, а другие наоборот - чересчур, пожалуй, жёстко и не терпя при этом никаких возражений в свой адрес. В матери же Кирилла удивительным образом чередовалось и то и другое в зависимости от её настроения. Он к этому уже привык и никогда особо не роптал.
   Но её хлопок дверью прозвучал сейчас здесь так резко, что его отец невольно вздрогнул и, несколько извиняясь, развёл перед ребятами руками, словно бы говоря тем самым: "Ну, так вот..."
   Андрей, видя, что "добро" вроде, как дадено, посчитал, что он больше не нужен и засобирался домой.
   - Ну, ладно, Кирилл, я пожалуй пойду, - сказал он. - Мне ещё своим сказать надо, да и собраться тоже.
   - Я провожу его? - попросил Кирилл, взглянув на своего папу.
   - Ну, проводи, - спокойно разрешил тот. - Только не задерживайся, сразу ужинать, а то картошка стынет.
   - Да я до двери только, - улыбнулся Кирилл.
   - А-а... Ну, ладно, давай, - согласился папа.
   Ребята вышли в прихожую и, одевая свою обувь, Андрей поднял взгляд на Кирилла и, сделав кивок в сторону ванной, спросил его шёпотом:
   - Слушай, Кирилл, а чего это она?
   - Да так - не обращай внимания, - небрежно махнул тот рукою. - Находит иногда.
   - А-а, - понимающе, протянул, качнув головой, Андрей. - Ну, понимаю. Не в духе, наверное.
   - Угу, вроде того, - согласно кивнул Кирилл и, условившись встретиться поутру возле автобусной остановки, закрыл за другом
   дверь.
   Что в итоге, ночь спустя, и произошло. Кирилл к тому времени набил полнёхонек свой рюкзак всякими съестными припасами на три дня. И, как оказалось, Андрей подошёл к нему с точно таким же внушительным рюкзаком.
   - А-а... Неплохо подсобрался, я гляжу, - насмешливо произнёс он, глядя на Кирилла.
   - Ну так, - усмехнулся тот в ответ, - Есть-то что-то надо три-то дня. Вот и нагрузился.
   - И я на три взял, - улыбнувшись, признался Андрей, демонстративно встряхнув за спиной свою ношу.
   - Отлично! - бодро сказал Кирилл, дружески хлопнув его по плечу. - В сумме у нас с тобой, значит, на шесть дней припасов подучается.
   - Ага, выходит, что так, - смеясь, подтвердил Андрей, и друзья отправились сначала к Космоклубу, где они немного посидели, передохнув от своих тяжёлых рюкзаков, а потом к так называемой "Неллиной полянке", которую они давно уже так для себя окрестили.
   Подъём туда не вызвал у них каких-то там особенных затруднений, и мальчишкам не верилось даже, что когда-то им так тяжело было тащить здесь свою беспомощную космическую подругу, ослабевшую до невозможности из-за потери своей энергии. Всё происходившее тогда уже воспринималось сейчас как некий странный сон, как нечто бывшее не с ними, и не здесь, и вообще не в этой жизни, не в этой реальности... Но тем не менее, всё это было... Было! И с ними, и с Нелли, и вообще... со всей Сосновкой. Со всей планетой, под названием Земля.
   - Ну... Вот и пришли, - сказал Кирилл, обогнув большой валун, за
   которым он когда-то прятался, и выходя на Неллину поляну.
   Ничего здесь не изменилось почти за эти три года, прошедших с тех пор, как Нелли улетела отсюда. Или точнее, правильнее было бы сказать - "телепортировалась", скорее всего. И не только, впрочем, отсюда, но и сюда же. В самом начале своего удивительного появления у нас на Земле. Лишь трава очень густо и интенсивно обступила кругом чернеющего в середине пятна в форме неровной звезды, но почему-то так и не проросла внутрь него, словно бы столкнувшись с какой-то таинственной незримой преградой, а может быть и просто с некоей "чужеродностью", которую каким-то образом "чувствовали" растения. Что, конечно, сразу бросалось в глаза и выглядело не очень вдохновляюще.
   Андрей поравнялся с Кириллом и ни слова не говоря прошёл дальше, в задумчивости разглядывая всё вокруг.
   - Я был здесь, Кирилл, - уверенно изрёк он, наконец, вспомнив эту местность. - Помнишь, когда инопланетяне переправили нас из Перу сразу сюда. В одно мгновение.
   - Помню, конечно, - кивнул в ответ Кирилл. - Мы первыми тогда с Нелли прыгнули в их странное "зеркало", похожее на переливающуюся серебристую "жидкость" какую-то. Очень необычное, непередаваемое чувство было у меня тогда. А потом нас буквально ввинтило в какой-то стремительно несущийся голубой полупрозрачный тоннель, или что-то в этом роде... А может быть, он только казался нам, я не знаю... И как понесло, понесло по нему что есть силы! Я поначалу, как мог, всё держал и держал Нелли за руку, пока наши пальцы не расцепились, и она не улетела далеко вперёд. А меня следом за ней потащило, как беспомощную соломинку!.. Бац! И я уже здесь... Я сам даже не понял как.
   - Во-во, я так же, - воодушевившись от воспоминаний,
   утвердительно покивал головой Андрей. - И так же меня будто выплюнуло откуда-то, и ка-ак шмякнет об землю!
   Он болезненно поморщился, вспоминая это не слишком приятное событие. Потом полуобернулся к Кириллу, и спросил:
   - Интересно, Кирилл, а что это могло быть тогда?
   - Телепорт, скорее всего, - пожав плечами, предположительно ответил Кирилл. - "Звёздные врата" смотрел?
   - "Звёздные врата"? Ты думаешь?
   - Конечно, - спокойно качнул головой Кирилл, снимая с плеч рюкзак и опуская его в траву у своих ног. - Ну может, и не в точности, но, по крайней мере, похоже.
   - Тогда что ж получается? Что нас... через Космос, что ли, перебросили? - удивлённо посмотрел на него Андрей.
   - Или через какое-нибудь особое "подпространство", - невозмутимо ответил Кирилл тоном всё и вся "повидавшего" человека и, усмехнувшись, добавил: - Фантастику читать надо!
   - Да уж... - пробормотал Андрей. - И так ничего другого и не читаю с тех пор, как мы от Нелли столько поузнавали.
   - И правильно, - улыбнулся Кирилл.
   Далее ребята принялись ставить палатку, которую он принёс с собой, привязав её к рюкзаку в свёрнутом виде. (У Андрея таковой не было, у него была только различная еда).
   - Слушай, Кирилл, а мы не опоздали случайно? - поинтересовался Андрей, вбивая в землю один из колышков палатки. - Вдруг Феликс раньше нас был здесь? Может, следует обшарить тут всё?
   - Неа, я не думаю, - коротко мотнул головой Кирилл. - Вряд ли.
   - С чего это ты так решил? - не унимался Андрей.
   - Достаточно просто вокруг посмотреть, - спокойно произнёс Кирилл, поведя рукою. - Видишь ведь - кругом всё тихо и безмятежно. Травка растёт себе вовсю. Кусты вот там стоят - и нигде никаких следов, чтобы это всё кто-то трепал.
   - А должны быть?
   - У-у, ещё ка-ак! - многозначительно протянул Кирилл. - Ещё только Феликс не появился бы, а всего лишь за несколько минут до него тут такое бы светопреставление началось - ты своих бы не узнал!
   - Серьёзно?! - озадаченно поднял на него взгляд Андрей, оторвавшись от вбивания очередного колышка.
   Кирилл невозмутимо кивнул, поскольку, в отличие от своего друга, он-то как раз прекрасно видел это всё, и даже трижды!
   - Ну... я ж не знал, - пожав плечами, смущённо проговорил Андрей и, немного подумав, снова решил осведомиться:
   - Слушай, Кирилл, а как ты думаешь - вот этот телепорт, что нас из Перу перебросил - может, это и есть Феликс? А то ждём вот его, но мы ж даже не знаем, что он такое?!
   Кирилл задумчиво почесал в затылке и медленно произнёс:
   - Я думаю, Андрей, это такая компьютерная система...
   - Вот-вот, правильно, система! - перебивая его, воскликнул, встрепенувшись, Андрей. - Нелли ведь, говоря про него, всё время повторяла: "система Феликс", "система Феликс". Феликс то, Феликс это...
   - Угу, - согласно кивнул Кирилл, и продолжал: - И эта система, похоже, связана у них с очень многим. В том числе, я думаю, и с этим телепортом. Чтобы доставлять что-нибудь куда-нибудь. Понимаешь?
   - Понимаю, - сказал Андрей, продолжая заниматься палаткой. - То есть, ты считаешь, что Феликс - это не сам телепорт, а...?
   - Да, именно так, - подтвердил Кирилл.
   - Но ведь Нелли ещё и связывалась с ним иногда, - напомнил Андрей.
   - Одно другому не мешает, - улыбнулся Кирилл. - Кто-то же должен сообщения от неё и просьбы принимать.
   - И трансляции, - усмехнувшись, прибавил Андрей, вспомнив, как странно, неожиданно и загадочно зажглись глаза Нелли во время их импровизированного "банкета" в её честь.
   - Да, и трансляции.
   Они продолжили заниматься своей палаткой, и вскоре, наконец, её поставили и отошли немного в сторону, чтобы посмотреть на результат своих трудов.
   - Неплохо вроде получилось, правда? - спросил Андрей, бросив краткий взгляд на Кирилла.
   А мысли того витали где-то явно не здесь.
   - Что? А, да, неплохо, неплохо... - словно очнувшись, рассеянно покивал он и, немного помедлив, произнёс: - Андрей, у меня к тебе есть просьба одна. Точнее говоря, она даже и не моя - это Нелли очень настоятельно просила меня, но так, как она не знала, что ты будешь со мной, то это всё, конечно, распространяется и на тебя. Мы оба должны выполнить её. Потому что дело-то нешуточное. Это не игрушки, Андрей! И не прихоть Неллина.
   - Н-ну? - Медленно и выжидательно качнулась Андреева голова. - Говори, Кирилл, я слушаю тебя.
   - Как я уже сказал, - продолжил Кирилл, - едва Феликс здесь
   появится, тут поднимется практически ураганный ветер, всё вокруг заходит ходуном, одним словом, приятного мало... Так вот, как только это начнётся, мы с тобой должны прыгнуть вон за тот валун, - он показал на огромный камень у входа на поляну, мимо которого они прошли, - и даже носа оттуда не высовывать, пока всё вокруг не стихнет. Хорошо? Это Нелли меня просила - не я. Это очень важно, Андрей! Потому что... Потому что я слово дал.
   - Ну, раз дал, так, само собой, я не против, - чуть пожав плечами, ответил Андрей. - Посидим, конечно, и за камнем, отчего ж не посидеть-то? Не так уж это и трудно.
   Он безмятежно улыбнулся, а Кирилл для убедительности повторил с серьёзным видом:
   - И не высовывайся ни в коем случае! Как я понимаю, это очень опасно. Для нас обоих опасно.
   - Хорошо, Кирилл, конечно, я не буду, - качнув головой, пообещал ему Андрей. - Ты же знаешь - всё, что исходит от Нелли, то раз и навсегда для меня.
   - Для меня тоже, - вздохнув, сказал Кирилл, и мальчишки на том и порешили.
   Однако, Феликс так и не появился ни в этот и ни в следующий день...
   А они всё продолжали терпеливо ждать его, коротая время за разнообразными разговорами, а также иногда за прослушиванием небольшого радиоприёмничка, весьма-таки кстати прихваченного Андреем.
   Не принесло никаких изменений и третье утро их пребывания на поляне. Время текло спокойно и равномерно, час за часом, погода стояла превосходная, на небе не было ни облачка и
   ничто не нарушало этой идиллии.
   - Слушай, Кирилл, ну где же этот Феликс-то? - спросил Андрей, с явными признаками беспокойства в голосе.
   - Да вот сам не пойму, - пожал плечами Кирилл. - Денёк такой классный. Кругом так тихо. Где же он?
   И, как ни удивительно, едва он это произнёс, как тут-то всё и началось! Причём довольно неприметно, словно бы плавно перетекая из одной стадии в другую.
   Сначала он почувствовал какое-то необъяснимое чувство тревоги и странного внутреннего дискомфорта. Будто вот-вот что-то грозило произойти очень неприятное, но что именно - было непонятно. Андрей, видимо, тоже что-то ощущал, но, очевидно, значения этому не придал.
   Затем довольно причудливым образом стал вести себя солнечный свет, до этого ровно льющийся на поляну. Стало вдруг попеременно то светлее, то темнее, как будто что-то временами загораживало наше дневное светило, хотя на небе по-прежнему не было ни облачка, и закрывать-то вроде было нечему. Тут уж и Андрей забеспокоился, с недоумением заозиравшись по сторонам.
   - Кирилл, мне это кажется, или как, я не пойму... - начал он, с удивлением разводя руками.
   - Нет! Не кажется! - Всё уже поняв, решительно мотнул головой Кирилл, и нетерпеливо потянул друга за рукав: - Идём, идём, Андрей. Феликс вот-вот уже будет здесь!
   - Феликс? Ты уверен? - продолжал недоумевать Андрей.
   - Уверен, уверен, - поспешно покивал Кирилл, и ещё настойчивей потянул его. - Ну не стой же ты тут! За камень давай, быстро!
   И они оба со всех ног рванули к камню и едва успели добежать
   до него, как в спины им ударила мощнейшая воздушная волна, чуть не сбив их с ног, но им всё же удалось каким-то чудом прыгнуть за камень и там скрыться.
   То, что дальше началось, словами было не описать! Свет, тьма, и спокойная голубизна летнего неба стали лихорадочно менять друг друга, словно в какой-то чудовищной чехарде. Появился ещё и какой-то красноватый оттенок временами...
   Плюс к этому отовсюду в их сторону полетели безжалостно сорванные с кустов ветви и листья, хлеща их, отчего мальчишкам пришлось поспешно закрыться руками, оберегая головы. Шквал вокруг бушевал невообразимый! Нечего было даже и думать о том, чтобы хоть краешком глаза выглянуть из-за камня.
   - Ну что, приятель, убедился? - силясь перекричать шум ветра, проорал почти в самое ухо Андрея Кирилл, красноречиво кивнув в сторону.
   - Да уж!.. Ты был прав, Кирилл, - ответил тот так же громко. - Бурища что надо...
   - Вот и я о том же, - угрюмо качнул головой Кирилл, остро выставив в сторону локти от летящих в них мелких веток.
   - Э-эх!..- донёсся до него протяжный сокрушённый вздох через некоторое время. - Приёмник жалко...
   - Что? - не расслышав, переспросил Кирилл.
   - Приёмник, говорю, жалко! - повторив, прокричал Андрей. - Плакал мой приёмник...
   - Теперь уж ничего не поделаешь... - сочувственно сказал в ответ Кирилл и попытался приободрить товарища: - Да ты не переживай! Отнесём Луноходу, он так тебе его починит - лучше прежнего будет!
   - Да я и не пережива... - Несмотря на царивший вокруг хаос, Андрей попытался выдавить из себя некое подобие улыбки, да так и не договорил, замерев на полуслове с вытаращенными от изумления глазами, поскольку в этот момент к шуму ветра неожиданно прибавился ещё и какой-то удивительно Величественный трубный Бас, словно бы из самих Сил Природы исходящий:
   - Извините... за... опоздание... - явственно послышалось над поляной так гулко и Могуче, что ребята едва не оглохли от этого звука!
   - Ог-го-о! - медленно проговорил Андрей, ошеломлённо глянув на Кирилла. - Ты слышал, да?
   А тот нашёл в себе силы только кивнуть, так как не менее Андрея он был потрясён произошедшим.
   - И что? Это и был Феликс, да? - снова спросил Андрей.
   - Не знаю, - пожал плечами Кирилл. - Может и он.
   Тут что-то оглушительно громыхнуло, так, что мальчишки даже испуганно зажали уши ладонями, небо вокруг озарилось каким-то необычным малиновым заревом, после чего всё вдруг в одну секунду прекратилось, словно бы чья-то невидимая рука повернула какой-то незримый, неизвестно где находящийся тумблер и выключила это событие, как ненужное кино в пустом зале. К небесам вернулась прежняя безмятежная голубизна, а где-то вдали раздавалась трель неутомимого дятла, долбящего древесную кору.
   - И... И это всё? - сказал Андрей, с недоумением глядя по сторонам..
   - Кто его знает... - также мало что понимая, ответил Кирилл. - Надеюсь, что да.
   Как и был - в полуприседе, на корточках - он осторожно заглянул за край камня. На поляне, естественно, царил полнейший кавардак! Палатку сорвало бушевавшим там ветром, и она просто валялась большим бесформенным полотном. Андреев радиоприёмник, как ни странно, уцелел, но лежал на боку и из него раздавались постепенно затихающие звуки, похожие на "морзянку", прерываемую потрескиванием помех. Трава была густо усыпана сорванной отовсюду листвой, вперемешку с ветками, а выжженное в центре пятно в форме пятилучевой неровной звезды теперь видоизменило свои очертания и лучей было уже десять, как будто кто-то поверх старой звезды аккуратно выжег новую такую же, только развёрнутую немного.
   - Нда-а! - озабоченно протянул Кирилл. - Разгром, конечно, полный.
   - Вот эт-то да-а! - Выглянул из-за его плеча Андрей и, осмотревшись, заметил свой радиоприёмник, и удивлённо и радостно воскликнул: - Ого, Кирилл, гляди-ка, а приёмник-то целый!
   - Не только целый, но ещё и пищит что-то такое странное, слышишь?
   - Может, это Феликс нам что-то вроде "До свидания" сигналит? - улыбнувшись, предположил Андрей
   - Не исключено, - так же с улыбкой ответил Кирилл.
   - Но, кроме этой разрухи, всё, вроде, как и было...
   - Нет, Андрей, пятно изменилось. Вон, гляди, - показал в сторону поляны Кирилл.
   Приложив ладонь "козырьком" ко лбу, чтобы не мешало снова приветливо сиявшее солнце, Андрей тоже разглядел.
   - Да, точно, - сказал он. - Наверно, где-то там нам и искать надо.
   - Знать бы только чего... - тихо пробормотал Кирилл и, собравшись немного с мыслями, двинулся было вперёд, но Андрей, выставив наперерез руку, неожиданно преградил ему путь.
   - Э, э, Кирилл, ты куда?
   - Туда, конечно, на поляну, - недоумевая, почему его друг так сделал, показал в сторону пятна Кирилл. - Куда же ещё-то?! Нелли там, возможно, что-то уже послала, надо же подобрать это!
   - Надо, - согласно кивнул Андрей. - Но ты не думаешь, что там может быть что-то вроде радиации, или ещё чего похуже? Погибнешь вот ты от чего-нибудь неизлечимого в самом расцвете лет, и что тогда?! Ты нужен нам, Кирилл, потому что из нас всех только с тобою Нелли сумела хоть как-то выйти на связь и, кто его знает, может, и ещё сможет когда-нибудь.
   - А я тебе все свои вещи завещаю - в том числе и комп с телевизором, - невозмутимо и с усмешкой промолвил Кирилл. - И тогда, если у Нелли снова получится, ты сможешь говорить с ней.
   - Вот ты, Кирилл, всё шутишь, а я между тем серьёзно! - сердито сделал шаг к нему Андрей. - Нельзя тебе туда идти! Я туда пойду.
   - Ах, как интересно! - насмешливо всплеснул руками Кирилл. - То есть, если со мной что-то случится, то это, конечно, плохо, да? А вот если с тобой - то это как бы и "нормально", так?!
   Андрей насупился и угрюмо засопел. Сказать ему, видно, было нечего.
   - Ну нет! - решительно повертел головой Кирилл. - Тогда я не пущу тебя! Понял?!
   - Только попробуй! - не менее решительно бросил ему в лицо Андрей, сжав кулаки.
   - И попробую!
   - И попробуй!
   Мальчишки набычились, гневно пытаясь "испепелить" друг друга взглядами, словно два непримиримых врага, но на самом деле каждый из них просто опасался за жизнь и здоровье другого.
   - Послушай, Андрей, но ведь детальку-то забрать надо или нет, как ты думаешь? - примирительно сказал Кирилл через некоторое время, видя, что дело заходит слишком далеко. - Кто-то из нас всё равно должен сделать это, а иначе, зачем тогда мы пришли сюда? Без неё ж мы не сможем никакое видео для Нелли отправить, понимаешь?
   - Ну и что ты предлагаешь? - чуть с вызовом ответствовал Андрей, уперев в бок правую руку. - Жребий тянуть?
   - Ну... хотя бы... - неопределённо пожал плечами Кирилл, не зная, как разрешить этот вопрос.
   - А я предлагаю посчитаться! - неожиданно произнёс с улыбкой Андрей.
   - Что?! Посчитаться? Это как малые дети, что ли?! Ну, ты что, Андрей, совсем, что ли, того? - Кирилл насмешливо покрутил пальцем у виска, полагая, что у его приятеля явно "не все дома". - Мы ж вроде вышли с тобой из того возраста, когда считалками считаются!
   - Ну так это смотря какими считалками-то! - как ни в чём не бывало, ответил Андрей. - Я думаю, что считалкой про Нелли и ты не прочь будешь посчитаться.
   - Считалкой про Нелли?! - удивлённо округлил на него глаза Кирилл.
   - Ну да, - невозмутимо кивнул Андрей. - Которую Катька
   придумала.
   - Катька придумала считалку про Нелли?! - Изумлению Кирилла вообще не было предела.
   - Ну да, - снова кивнул Андрей. - Разве она не говорила тебе?
   - Нет, - в растерянности повертел головой Кирилл. - Ничего такого.
   Тут уже настала очередь его друга тоже поразиться слегка, но, быстро всё поняв, он не удержался от смеха.
   - Вот ведь проныра-"партизанка"! - улыбнулся он во всю ширь. - Только мне, значит, сказала!
   - Ну а что за считалка-то? - поинтересовался Кирилл.
   - Могу и сказать, если ты не против посчитаться, - ответил Андрей, продолжая улыбаться.
   - Ладно, валяй! - небрежно махнул рукою Кирилл. - Всё равно мы здесь одни и нас не увидит никто.
   - Ну, слушай: - начал Андрей, и стал читать запомненные им незамысловатые детские стишки, сочинённые Катькой, показывая попеременно при каждом их слове то на себя, то на Кирилла:

Из-за леса, из-за кочки,
Вышли Неллины сапожки
Мы за ними вслед пойдём,
И куда-нибудь придём.

Шу-рум,
Бу-рум,
Улетаем
На Торун!

   С последним словом считалки рука Андрея оказалась у него же на груди.
   - Ну что ж... Думаю, это справедливо, - спокойно сказал Кирилл. - Считай, сама Нелли тебя выбрала. Раз считалка про неё. Ничего не имею против. Иди ты, Андрей.
   Он, соглашаясь, кивнул, и Андрей медленно двинулся в сторону чернеющего на поляне пятна, время от времени делая остановки небольшие.
   - Как чувствуешь себя? - заботливо спросил сзади Кирилл.
   - Я-то? В норме, - лаконично ответил Андрей, словно космонавт, вышедший в открытый космос.
   Затем он прошёл ещё немного вперёд, и спросил:
   - Кирилл, а чего мне искать-то?
   - Хм!.. Можно подумать, я знаю... - хмыкнув, пожал плечами Кирилл. - Всё, что отличается от травы. Наверное... Я так думаю.
   Спустя некоторое время Андрей доложил:
   - Кирилл, тут в пятне ничего нету. Гарь одна. Я всё хорошо просмотрел.
   - Ну, вокруг, тогда ищи - в траве, - сказал Кирилл. - Там, наверно, где-то затерялось.
   Андрей принялся тщательно шарить взглядом по сторонам, и шарил бы так, наверно, ещё очень долго, но тут им обоим неожиданно крупно повезло! В глаза Кириллу вдруг брызнул откуда-то из травы, неподалёку от Андрея, яркий отблеск, как будто кто-то направил ему прямо в лицо "солнечного зайчика", как когда-то в раннем детстве он забавлялся с друзьями, найденным где-то обломком маленького зеркальца, пуская лучи во все стороны.
   - Вон там, вон там ищи, Андрей! - вскричал Кирилл, показывая туда пальцем. - Там блеснуло что-то!
   - Где? - растерянно развёл руками его друг, в недоумении повертевшись на месте.
   - Да вон там - совсем рядом с тобой! - снова показал Кирилл. - Осторожней, не наступи!! Тогда точно всему, что мы сделали, конец!
   - А, вот, теперь и я вижу, Кирилл! - радостно отозвался Андрей, склонившись над чем-то блестевшим в траве. - Оно, кстати, зеленоватое - если б ты не сказал, я, наверно, и не заметил бы. Сливается почти. Впрочем... Нет, кажется, ещё радужное вроде бы.
   - Да хватай ты его, и сюда тащи скорей, какое бы оно ни было! - нетерпеливо махнул рукой Кирилл, зовя его обратно. - Зря ты там стоишь так долго!
   - Бегу, Кирилл! - Андрей, нагнувшись, быстро сцапал с земли то, что он нашёл, и в мгновение ока был уже рядом с Кириллом.
   - Вот, гляди. Это похоже на микросхему для компьютера, - сказал он, протянув ему на раскрытой ладони нечто действительно очень напоминающее микросхему, только с мягко закруглёнными углами и гранями, подобно маленькой подушечке. С двух сторон от неё отходило по четыре (всего, общим числом, восемь) плоских пластинчатых металлических... ну, контакта, наверное, - чего же ещё-то? - загнутых в одну сторону под прямым углом. Но в отличие от своих земных "собратьев", которые обычно чёрные, предмет имел приятный изумрудно-зелёный оттенок, плавно переходящий при небольшом повороте, или просто смене угла зрения, в радужный.
   - Ну, Андрей... Этого, похоже, и следовало ожидать, - произнёс Кирилл, с интересом разглядывая находку. - Раз это деталь для того, что паяет Луноход.
   Его друг согласно кивнул, а Кирилл взял у него загадочную "посылку" от Нелли.
   Та на ощупь была приятной, очень лёгонькой и, как ему показалось, немножко тёплой. Он осторожно сжал сей предмет двумя пальцами и тот податливо, но упруго промялся под ними, словно был сделан из какой-то мягкой резины, или чего-то в этом роде. Тогда Кирилл ослабил нажатие пальцев и предмет медленно, словно нехотя, вернул свои очертания обратно.
   - Эта штучка какая-то странно мягкая, - сказал Кирилл, видя заинтересованный взгляд Андрея. - Как будто она из резины, или какого-то особого пластика.
   Продолжая исследовать найденный предмет, он решил просто сжать его в кулаке, чтобы посмотреть, что будет. Но тот стал вдруг постепенно нагреваться, и через некоторое время нагрелся так сильно, что стало нестерпимо больно руке. Отчего Кирилл недовольно поморщился и, разжав кулак, переложил находку в другую руку, после чего этот странный нагрев исчез, как будто его и не было.
   - Что? - встревоженно сунулся к нему Андрей.
   - Да греется оно, - пояснил Кирилл. - "Не любит", видимо, когда его в кулаке сжимают.
   - Ну да, - насмешливо кивнул Андрей. - Теперь оно уже "Оно". Которое "не любит".
   Он указал на их находку, и они оба, переглянувшись между собой, и переведя взгляд на то, что лежало у Кирилла на ладони, неудержимо рассмеялись.
   - Как бы этот инопланетный посланец нас с тобой с ума не свёл, Кирилл, - продолжая смеяться, сказал Андрей. - Надо уж определиться хотя бы, как мы его звать-то будем?
   - Ну, как... Ну "деталь". Так, наверное, - пожав плечами, ответил Кирилл, не придумав ничего лучшего.
   - Ладно, пусть будет "деталь", - улыбнувшись, согласился Андрей. - Но тогда это "она", а не "оно".
   - А Бог его знает, что это такое, - снова неопределённо пожал плечами Кирилл, и с задумчивым видом осторожно поддел ногтем одну из узеньких пластинок-контактов, загнутых буквой "Г", и отпустил её.
   Та издала мелодичное "дзын-нь", и затихла.
   - Ну что - будем собираться? - спросил Андрей.
   - Давай, - согласился Кирилл. - Только её положить куда-то надо. Прямо на траву нельзя - её плохо заметно в ней.
   Андрей достал из кармана своих штанов носовой платок, и подал ему:
   - На, вот положи на этот платок.
   Кирилл аккуратно расстелил платок у своих ног, и положил в его середину означенную "деталь".
   После чего мальчишки принялись сворачивать растянувшуюся по земле палатку и собирать свои вещички. Ничто их здесь больше не держало, и они могли отправляться по домам.
   Пока они это делали, Кирилл мельком глянул, как покоится на платке их находка, и с удивлением обнаружил, что она лежит вовсе не в середине, а уже довольно близко к одному из его краёв!
   - Ты не трогал эту штуку? - спросил он, показав на неё.
   - Нет, - крутнул головой Андрей. - Даже близко не подходил. Ты ж видел - я всё время здесь был.
   - И я не ходил никуда, - пожав плечами, с недоумением сказал Кирилл.
   Он подошел к платку и переложил детальку снова в его центр.
   - Как же тогда она здесь-то оказалась - на краю? - спросил он, подняв взгляд на Андрея. - Я ж точно помню, что вот сюда её клал - в середину.
   - Ну да, я видел, - подтверждающе кивнул Андрей, и предположил: - Может зверушки какие сдвинули? Или птицы. В лесу же много кто живёт.
   - Не знаю, не знаю... - задумчиво пробрёл Кирилл к своим вещам.
   - Кирилл, а может поедим, а? - спросил сзади Андрей. - А то у меня от всего этого что-то жуткий голод разыгрался.
   - А как? - оглянулся на него через плечо Кирилл. - Всухомятку, или...
   - Или, - улыбнулся Андрей.
   - Ну, ладно, "или", так "или", - добродушно ухмыльнулся Кирилл, и потянулся за своим котелком, чтобы набрать воды из близлежащего ручья, расположенного чуть ниже по склону. - Сварим последнюю нашу с тобой здесь похлёбку с тушёнкой!
   - Ага, - согласился Андрей. - Вот с тушёнкой самое то!
   Он одобрительно поднял вверх большой палец, а Кирилл, уходя, кивнул в сторону платка, и коротко сказал:
   - Проследи за этим.
   - Прослежу, Кирилл, - ответил ему Андрей и, взяв свой радиоприёмник, уселся с ним на траву, рядом с их находкой.
   Когда Кирилл вернулся, друг его сидел всё там же, и, вертя ручки настройки своего приёмника, и изредка энергично встряхивая его, пытался определить: испортился он всё-таки или нет?
   Кирилл, не особо глядя на него и полагая, что у товарища всё под контролем, спокойно и деловито занялся разведением костра и приготовлением пищи, и лишь затем, также не оборачиваясь, коротко спросил:
   - Ну как? Следишь?
   - Я-то? - отозвался Андрей. - Да тутоси всё, не волнуйся.
   С этими словами он небрежно хлопнул всей пятернёй по платку рядом с собой и, к своему величайшему изумлению, ничего под рукою не ощутил! Не поверив, Андрей тут же быстро охлопал весь платок, но сомнений больше не было: Неллин подарок из Космоса исчез!
   - Ой! - вскочил он быстро на колени и принялся тщательно осматривать всё вокруг. - Где же деталька-то?
   - Ну да, вот тебе и "не волнуйся", - недовольно пробурчал Кирилл, подходя к нему. - Проворонил всё-таки...
   Однако, опасения ребят были напрасными и их пропажа тут же обнаружилась, но, как ни странно, уже в траве - в сантиметрах в двадцати от платка! Всё это было очень странно, конечно, и, переложив её обратно, мальчишки решили тщательно за нею проследить, пока наслаждались приготовленным Кириллом аппетитным варевом.
   - М-м, вкусно-то как! - похвалил Андрей их нехитрое кушанье, облизывая ложку, да так и замер в этой позе с округлившимися от изумления глазами, направленными куда-то в сторону платка.
   - С... Смотри, смотри, Кирилл! - сдавленно проговорил он, показывая туда свободной от ложки рукою.
   Кирилл глянул и тоже оторопел.
   Таинственный, не то зелёный, не то радужный предмет, не
   подававший, казалось бы, до этого никаких признаков жизни, вдруг неожиданно ожил, зашевелился, изогнулся дугою, и, смело можно сказать, своего рода "шагнул" вперёд, подобно тому, как передвигаются по дереву многочисленные червячки и гусеницы, складываясь пополам и распрямляясь.
   Теперь ребятам всё стало ясно и, выйдя из оцепенения, Кирилл встал и шагнул к платку.
   - Не кажется ли тебе, что хватит уже удирать-то от нас! - с раздражением вернул он беглую микросхему на прежнее место и хмуро погрозил ей пальцем.
   - Ты говоришь с ней, как с живой! - хихикнув, сказал было Андрей, но тут же осёкся и пробормотал: - А может... она живая и есть?
   Кирилл лишь молча пожал плечами, не зная, что ему ответить. Что было перед ними: нечто электронное, или живое? И как это могло сочетаться в одном предмете?
   - Я, честно говоря, не знаю, как это мы покажем Луноходу, - сказал Андрей, когда они возвращались обратно в город.
   - Я тоже представления не имею, - задумчиво ответил Кирилл, слегка подбросив на ладони их находку.
  
  
  
  
  
  
  
  

10

Замешательство Лунохода

   - О! Ребята! Как здорово, что вы пришли! - радостно улыбаясь, воскликнул изобретатель, отперев им дверь.
   - Привет, Луноход. Как поживаешь?
   - Да ничего, всё нормально. Давайте, проходите ко мне.
   Он приглашающе повёл рукой, и они собрались уже было пройти в его комнату, но тут, услышав их, из кухни появилась его мама - метеоролог Громова, в домашнем цветастом переднике, накинутом поверх клетчатого ситцевого платья.
   - А! Это вы! Рада видеть вас, ребята, - сказала она, подходя к ним и, взглянув на сына, улыбнулась, и добавила: - И рада, что не забываете моего Ильюшку, конечно.
   - Ну что вы, как можно! Он же наш друг и вообще класс просто! - Кирилл, улыбнувшись, выразительно поднял вверх большой палец.
   - Особенно... вы сами знаете, по какой части, - также улыбаясь, прибавил Андрей.
   - О, да, ребята, он такой! - Громова любовно взъерошила волосы на затылке сына, и тот, конечно, несколько зарделся от всего приятного в его адрес.
   Но потом она вдруг заметно погрустнела, и сказала:
   - Но, знаете, я больше всего хотела бы сейчас обнять и прижать к себе одну девочку... Вы знаете какую.
   - Если б она была с нами, то, конечно, пришла бы сюда, - сказал в ответ Кирилл, и слегка развел руками, сожалея, что Нелли с ними нету.
   Глаза женщины-метеоролога увлажнились, и с трудом сдерживая себя, чтобы из них не полились потоки, она проговорила дрогнувшим от нахлынувших чувств голосом:
   - Никто из людей никогда не оказывал на меня такого впечатления, как Нелли... Не проходит и дня, чтобы я не вспоминала её округлое, милое личико, не вспоминала её улыбку, и, самое главное, Её Глаза, ребята! С виду, казалось бы, совсем детские, но наполненные какой-то вполне зрелой... ну, буквально, Мудростью Вселенной, я бы сказала. Иногда ночью, бывает, мне не спится, и тогда, накинув что-нибудь на плечи, я выхожу на балкон и подолгу всматриваюсь в раскинувшиеся надо мною звёзды, и думаю, думаю о Ней... Как она там? Где она живёт? По каким таким загадочным "сегментам" и "обертонам" перемещается, - она попыталась улыбнуться, но улыбка получилась слишком уж грустной, чтобы быть по-настоящему улыбкой, - по своим неизведанным Мирам?.. Потом я возвращаюсь в свою комнату, и ставлю пластинку со своей любимой песней "Прекрасное Далёко". "Слышу Голос из Прекрасного Далёка: он зовёт меня в Чудесные края! Слышу Голос - Голос спрашивает строго: А сегодня что для завтра сделал я?"
   Она немного помолчала, и продолжила:
   - И вот такой, ребята, взгляд и у Нелли. Взгляд из невообразимо далёкого будущего, которое будет ли когда-нибудь у нас - я не знаю, но очень хочется надеяться, чтоб было... Взгляд из совершенно отличных от нашего Миров, рядом с которыми всё, что окружает меня - всё это земное и обыденное - кажется мне теперь совсем пустяковым, суетным, и не нужным. Как нечто несущественное.
   - У нас у всех всё то же самое, что и у Вас, - согласно кивнув, сказал Кирилл. - Нелли, пока была с нами на Земле, не только во многом преобразилась сама (как она мне об этом сказала), но
   преобразила и нас всех. И мы никогда уже не будем прежними.
   - Вот именно, Кирилл, - согласилась с ним Громова и, вытерев глаза пальцами, сказала уже более успокоившись: - Ладно, ребята, расчувствовалась я что-то... Вы ж к нему, конечно, шли, поэтому я не буду вас задерживать. Пойду, до подружки схожу.
   Мальчики пожелали ей всего доброго, и прошли в комнату Лунохода.
   Тот, разумеется, сияя от удовольствия, сразу же поспешил показать собранную им, наконец, электронную схему по начерченному Нелли рисунку.
   Кирилл глянул, и едва не ахнул от восхищения своеобразной прозорливостью юного умельца!
   В середине "композиции", как будто кто-то специально заранее диктовал ему, что надо делать, красовалось крупное квадратное гнездо, совпадающее по размерам с принесённой ребятами инопланетной "деталью", которая тоже была квадратной. Но что ещё более было удивительным, так это то, что с двух сторон гнездо имело по ряду узких маленьких прорезей (по четыре с каждой стороны), точь-в-точь подходящих под загнутые металлические пластинки-контакты этой "детали"! Так, что оставалось только воткнуть её туда, и всё!
   - Вот... - чуть смущённо проговорил Луноход, показав на гнездо. - Прикинув по Неллиной схеме... я подумал, что здесь лучше всего подходит именно это. Думаю, так.
   - Просто прикинув по схеме? - спросил Андрей, тоже изумляясь увиденному.
   - Ага, - непринуждённо улыбнулся Луноход. - Ну, из расположения всего прочего же видно.
   Он обвёл рукой всю собранную им плату, как будто ребята
   тоже должны были знать, что из чего там "видно".
   - Уж не знаю я, приятель, что ты тут "видишь", - усмехнувшись, сказал Кирилл, - да только ты, знаешь, даже не гений! А "гениалиссимус", я бы сказал.
   - Это почему это? - не без самодовольной улыбки спросил Луноход.
   - А вот почему! - Кирилл сунул руку в карман своих брюк и, вынув оттуда инопланетный подарок от Нелли (как он опытным путём выяснил, там ему было, видимо, куда более комфортно, чем в кулаке, и он абсолютно не грелся), и торжественно протянул его радиолюбителю на раскрытой ладони: - На, держи!
   Луноход от увиденного вообще дар речи потерял! Некоторое время он просто взирал на его ладонь широко раскрытыми глазами, и лишь затем кое-как пролепетал:
   - Э... Это вот, ребята, ОНО? Оно и есть?! То самое, что я так жду, и что вы мне обещали... э-э, то есть Нелли обещала? Да?
   - А то! - улыбнувшись, вскинул голову Кирилл, весело глядя на его реакцию. - Зря, что ли, мы с Андреем три дня это всё караулили?
   - Чтоб не... - Андрей хотел было пошутить: "Чтоб не убежало", но вовремя передумал. - Чтоб не забрал кто-нибудь без нас.
   - Да-да, - отрешённо покивал Луноход, по-прежнему не отрывая взгляда от Кирилловой ладони. - Это могут.
   - Только понимаешь... - Кирилл прикрыл пальцами спокойно покоящийся предмет. - Эта штука... Как бы это сказать?... имеет некоторые особенности.
   - С особенностями потом! - легкомысленно и нетерпеливо махнул рукою изобретатель. - Сейчас самое главное, чтоб подошло!
   Он вопросительно посмотрел на Кирилла, и мягко попросил, как
   будто штуковина была прямой собственностью того:
   - Ты позволишь?
   Кирилл несколько секунд поколебался, а потом решил: "Да ладно! Будь, что будет! Может быть, нам повезёт, и деталька так и не подаст никаких признаков жизни... Кстати, а жизни ли? Кто их там знает, что у них живое, а что нет?", и, разжав ладонь, спокойно ответил:
   - Ну, на.
   Луноход, как ребятам показалось, даже не дыша, осторожно взял зелёно-радужный предмет двумя пальцами и, поднеся вплотную к квадратному гнезду в своей плате, слегка наклонил его, и принялся прикидывать на глаз: подойдёт ли он туда, или нет?
   Но тут чего ребята так опасались, то и произошло!
   Одна из узеньких пластиночек-контактов неуловимо, буквально на миллиметр, дёрнулась, и это не ускользнуло от внимания изобретателя.
   - Ай!!! - дико взвизгнул он, словно обыкновенная пугливая девчонка, увидевшая мышь, и в ужасе выронив их находку на стол, рядом со своей платой, отпрянул назад, как от огня.
   Андрей при этом на мгновение побледнел, но быстро вернул своему лицу спокойное и уравновешенное выражение. Кирилл помрачнел, предвидя дальнейшие многосложные препирательства с Луноходом.
   - Это чего вы мне, ребята, притащили-то? - оторопело спросил тот, повернувшись к ним. - Оно ж... ШЕВЕЛИТСЯ, вы видели?! - с содроганием произнёс он, понизив голос до шёпота.
   - Я ж хотел тебе сказать об особенностях, но ты не пожелал меня слушать, - пожав плечами, невозмутимо сказал Кирилл.
   - И... это вот и есть особенности?
   - Ну да, - кивнул с тем же видом Кирилл. - Такие вот особенные особенности.
   - И что? Может, оно ещё и "живое"? - В голосе Лунохода явно послышалась усмешка. - Что оно ещё может? Песни поёт, сказки Торунские рассказывает, да?
   - Ну, знаешь, ты не очень-то!..- Кирилл нахмурился, возмутившись его тоном.
   - Всё, что мы выяснили - это то, что оно движется, - сказал Андрей. - А вот "живое" оно, или нет, мы понятия не имеем.
   - Нелли ведь не сказала ничего, - слегка развёл руками Кирилл. - Откуда нам знать, что это? Может как живым быть... - он улыбнулся, - ...так и не совсем.
   - Как это так - "не совсем" живым? - удивлённо посмотрел на него Луноход, не поняв, видно, шутки. - Живое - оно или живое, или нет. Разве может быть что-то среднее?
   - Здесь, у нас - на Земле, - кивнув, сказал в ответ Кирилл. - А там? У них? На Торуне?
   Он многозначительно поднял палец вверх, и спросил, пристально глядя на Лунохода:
   - Ты задумывался об этом?
   - Н-нет, - в растерянности повертел тот головой. - Никогда.
   - А надо бы, - сказал Кирилл.
   - Да... не приходилось как-то, - пожал плечами Луноход, и перевёл взгляд на странную инопланетную "деталь", по-прежнему неподвижно лежавшую там же, где он её и выпустил из рук.
   - Но постойте, ребята... - медленно проговорил он через
   некоторое время. - А как же нам быть-то тогда?
   - В смысле? - не понял Кирилл.
   - Ну, с этой штукой. Ведь если она и в самом деле живая...
   - Мы этого не знаем наверняка, - возразил Андрей.
   - Но она может быть живой, - добавил Кирилл, делая особое ударение на словах "может быть".
   - И что? - снова спросил Луноход. - Мы так и должны вставить её в мою схему? Несмотря ни на что?
   - А что - у нас есть ещё варианты? - улыбнулся Кирилл.
   - Да вы что, ребята, смеётесь?! Я... Я - нет!.. Что вы!.. Я не могу!.. - Луноход был в полном замешательстве и совершенно не знал, что ему делать! Никогда ещё он не был в такой ситуации. Он рассчитывал, что друзья принесут ему недостающую электронную деталь, но та вдруг оказалась какой-то странно движущейся, да ещё и, возможно, живой! Это было выше всех разумений мальчика, и ввергло его в недоумение: Как такую ставить-то?!
   Он отрицательно повертел головой и, обхватив себя руками, как будто ему было зябко, нервно заходил по комнате туда-сюда.
   - Ну, Нелли! Вот задала же задачку! - пробурчал он вполголоса себе под нос, не обращаясь ни к кому конкретно.
   - Ничего другого у нас всё равно нету, - пожал плечами Кирилл. - А без этой штуки во всей твоей схеме, Луноход, не больше смысла, чем в музейном экспонате! Если б можно было её заменить на что-то здешнее, Нелли сразу бы мне об этом сказала.
   - Вот именно, - кивнул Андрей.
   - Интересно, - остановившись, обернулся к ним изобретатель, - а как вы собираетесь установить туда вот это вот... - я не знаю даже что!.. - ...которое, возможно, живёт какой-то своей жизнью! ЖИЗНЬЮ, понимаете?! А ведь по схеме-то ещё и ток пустить надо! Кто знает, как оно прореагирует на это? Оно ж инопланетное, там вообще всё может быть другое! В том числе и энергия, и передача этой энергии.
   - Нелли, когда чертила для тебя пальцем эту схему и отправляла к нам эту штуку, - с нескрываемым нажимом в голосе Кирилл указал на лежавший на столе предмет их возникшего преткновения, - уж, наверное, знала, что делает! И если уж она дала её нам, то вряд ли это что-то несовместимое. Значит, она уверена в успехе, уверена, что у нас всё получится!
   - А если нет?
   - А если да? - улыбнулся Кирилл. - Поверь мне, она никогда не сделала бы чего-то пустого.
   - Я одного не понимаю, ты мне вот что скажи, Кирилл. - Луноход не сдавался и, схватив стоявший в комнате стул, поставил его спинкой вперёд перед Кириллом и, взгромоздившись на него верхом, медленно проговорил, чеканя каждое слово и выразительно жестикулируя: - КАК ЧТО-ТО ЭЛЕКТРОННОЕ (а судя по всему, то, что я вижу, и есть электронное) МОЖЕТ БЫТЬ ЖИВЫМ?
   Кирилл немного подумал, но, вспомнив кое-что, ответил и на этот вопрос:
   - Как-то раз у кого-то в гостях, - сказал он, - я увидел журнал "Техника - молодёжи" и, от нечего делать, полистал его. Там я наткнулся на очень интересную статью, в которой говорилось о том, что будущее электроники и кибернетики лежит как раз в сфере взаимопроникновения, взаимопересечения их с биологией, понимаешь?
   Он красноречиво переплёл между собой пальцы обеих рук и добавил:
   - И что в будущем, возможно, появятся какие-нибудь вещи или устройства с признаками как того, так и другого. Ну, биоэлектроника, так скажем.
   - Биоэлектроника? - спросил Луноход. - Ты думаешь?
   - Я думаю, что там, где живёт Нелли, в конце концов, дошли и до этого, - улыбнувшись, непринуждённо ответил Кирилл.
   Аргумент на этот раз подействовал на изобретателя и он, подумав немного, согласился, наконец.
   - Ну, хорошо, ребята, будь по-вашему, - кивнув, сказал он. - Допустим, что всё это действительно биоэлектроника, и хуже не будет, если мы установим её, куда следует.
   Он слегка усмехнулся этой своей мысли и, вернувшись к столу, взял с него таинственный инопланетный предмет и принялся изучающе вертеть его в руках так и сяк, разглядывая с интересом, но и несколько с опаской небольшой.
   Кирилл с Андреем переглянулись, и у них возникло опасение, что он так и будет рассматривать сколь угодно долго.
   - Ну, если ты, к примеру, по каким-то причинам не решаешься... - пожав плечами, осторожно начал Кирилл.
   - Да решаюсь я, решаюсь, - не глядя на него угрюмо пробурчал умелец. - Сейчас, подождите немного.
   Он издал напряжённый вздох, как будто собирался куда-то нырнуть, и принял несколько театральную позу с изящно отставленной в сторону правой рукой, в которой продолжал патетически сжимать двумя пальцами загадочную штуковинку, словно Гамлет на сцене череп Йорика.
   -- Многоуважа... - велеречиво произнёс он, но тут же на полуслове осёкся и, взглянув на друзей, поинтересовался: - Как вы там условились это называть-то?
   - "Деталь", - подсказал ему Андрей.
   - "Деталь"? - Брови Лунохода удивлённо взлетели вверх. - Просто "деталь"?
   Мальчишки заулыбались и утвердительно покачали головами.
   - Ладно, пусть будет "деталь", - ухмыльнувшись, сказал Луноход и, снова переведя взгляд на столь необычного представителя иного мира, начал свою приветственную речь в его адрес.
   - Многоуважаемая "деталь"! - торжественно произнеся сие, он не выдержал и, отвернувшись, прыснул в кулак другой своей руки, в которой не было "детали".
   - Хе-хе-хе! - послышался рядом дружный смешок его друзей, которые, конечно, сразу вспомнили свои собственные затруднения при первом их опыте общения с Нелли, когда они тоже не знали, как им следует вести себя со столь странно выглядящей гостьей с другой планеты. Но то была всё-таки девочка, а здесь-то вообще неизвестно что!
   - Тс-с! - прошипел с серьёзным видом на них Луноход, приложив палец к губам. - Тихо, ребята! Не мешайте, пожалуйста, такому важному делу, как установление межпланетных контактов!
   - Молчим-молчим, - быстро проговорил Кирилл, успокаивающе подняв ладони, и они принялись наблюдать за дальнейшим развитием событий.
   - Мы все рады приветствовать Вас на нашей планете! - продолжил свою речь радиоизобретатель, обращаясь к "детали" в своей руке, и отвесил небольшой сдержанный кивок. Он, конечно, мог бы ничего этого и не говорить, а просто молча установить её в гнездо и всё. Но ему казалось, что так нехорошо, что надо как-то торжественно. - И хотя я, многоуважаемая "деталь", очень извиняюсь за, быть может, доставляемые Вам беспокойства, но,
   согласно указаниям Нелли, я должен поместить Вас вот сюда.
   Он указал на гнездо в своей плате и, глубоко вздохнув и собравшись, наконец, с духом, решительно направил "деталь" туда, ввёл её пластинки-контакты в пазы, и мягко прижал сверху пальцем со словами:
   - Надеюсь, что здесь вам будет неплохо.
   С последним звуком этой фразы раздался характерный щелчок, означавший, что "деталь" прочно, окончательно, и уверенно водворилась на положенное ей место.
   Мальчишки при этом невольно зажмурились, ожидая, что она там дёрнется, изогнётся, или вообще как-либо попытается "выпрыгнуть" оттуда, но ничего подобного не произошло, и она никак не отреагировала на это.
   - Ну вот, - удовлетворённо сказал Луноход. - Сидит, как здесь и была.
   - Это пока ты ток ещё не пустил, - заметил со спокойным видом Андрей, но было видно, что он тоже волнуется: что же будет дальше?
   - Что ж... Давайте включим и его, - вздохнув, сказал Луноход и, взяв со стола один из валявшихся там шнуров, воткнул его в розетку и щёлкнул небольшим выключателем на своей плате...
   Вокруг странного инопланетного предмета, приятно зеленевшего в самом центре всей схемы, заискрилось вдруг какое-то золотистое сияние, которое затем волной мельчайших сверкающих "мушечек" прокатилось по всей плате до самых её краёв и исчезло, как будто его и не было, оставив после себя необыкновенное ощущение какой-то удивительной новизны и яркости красок, которыми вдруг вспыхнуло творение Лунохода! Как будто и стол вокруг него и вообще вся комната, в которой находились ребята, были очень-очень древними и запущенными донельзя, и только одна его плата блистала, словно только что с иголочки! Ни пылинки даже не было на ней!
   Мальчишки удивленно заморгали и стали протирать глаза, думая, что всё это просто наваждение какое-то, или что-то в этом роде. Но оно никуда не исчезло, всё происходило с ними наяву, и оттого казалось ещё более поразительным!
   - Ух ты! - пробормотал ошеломлённый увиденным Луноход. - Вы видели, да? Что это с моей платой-то? Она ж вообще... стала, как не отсюда, буквально.
   - Да уж, - согласно кивнул Кирилл. - По-другому и не скажешь.
   - А может... это всего лишь сон, а? - неожиданно предположил Андрей.
   - Ага, - улыбнувшись, качнул головой Кирилл. - Как попали мы под влияние одной пришелицы, так и ходим зазомбированные ею.
   Шутка его облегчила, конечно, обстановку, царившую среди них, и они посмеялись над тем, что он сказал, но "деталь" не дала им забыться и снова напомнила о себе.
   - Смотрите, ребята! - изумлённо воскликнул Луноход, простерев в её сторону палец, первым заметив, как её поверхность вдруг вздулась кверху, а затем медленно опала, как будто она выдохнула. После чего "деталь" принялась моргать изумрудно-зелёным светом, словно огонёк на такси, причём то продолжительно, то очень-очень коротко.
   - Э-э, да ведь это же "морзянка"! - сказал радиолюбитель, присмотревшись повнимательнее. - Ну, азбука Морзе, то есть. - Он немного подождал, посмотрел, и изрек уже более уверенно: - Причём наш - русский вариант.
   Ещё через некоторое время наблюдения за этим странным
   мерцанием, он добавил:
   - Судя по всему, эта штука без конца повторяет одну и ту же короткую фразу.
   - Какую, можешь сказать? - спросил Кирилл.
   - Конечно, - спокойно кивнул Луноход. - Записывай, Кирилл.
   - Сейчас, - ответил Кирилл и, сев за Луноходов стол, взял лежавшую там ручку и листок бумаги, и выжидательно посмотрел на друга: - Диктуй, Илья.
   - "В"... "К"... "Л"... Точка, - с расстановкой проговорил Луноход, внимательно наблюдая за испускаемым "деталью" прерывистым, словно новогодняя иллюминация, светом. - Записал?
   - Ага, - сказал Кирилл. - "Вкл", точка. Хм... "Вкл"... Что бы это значило?.. - Он задумчиво почесал бровь другим концом ручки. - Включить что-то? Так, что ли?
   - Сейчас узнаем, - непринуждённо ответил Луноход, и продолжил, не отрывая взгляда от "детали": - Дальше идут буквы: "К"... "А"... "Н"... снова "А"... "Л"... и три восьмёрки.
   - Ну, вот теперь всё ясно, - удовлетворённо кивнул Кирилл, записав всё это в листок. - Мы должны включить канал 888.
   - Всё. Ничего оно больше не передаёт, Кирилл, что бы оно ни было. - отрицательно покрутил головою изобретатель. - Только упорно повторяет одно и то же. То, что ты записал.
   Он ещё немного понаблюдал за сверкавшими на всю комнату "сигналами", и усмехнулся.
   - И прекращать, похоже, тоже не собирается. Кирилл, как ты думаешь, долго оно так будет? - сказал он, решив, видимо, называть предмет в неопределённом роде - "оно".
   - Откуда мне знать... недоумённо пожал плечами Кирилл.
   - Пока батарейка не кончится, - пошутил Андрей.
   - Если она там есть и способна заканчиваться...- тихо проговорил Луноход.
   Ещё немного подождав, он не выдержал и, подойдя к своей плате, наклонился над "деталью" и, строго сдвинув брови, попросил (без особой, впрочем, уверенности, что она может понять его):
   - Прекрати это.
   Нескончаемое зелёное мерцание даже не задержалось ни на секунду.
   Тогда он, невзирая на него, попытался надавить на загадочный инопланетный предмет пальцем, но тут же получил в этот палец лёгкий укол током.
   - Ого! - поразившись, воскликнул мальчик, отдёргивая руку. - Оно слегка током меня ткнуло, будто иглой, представляете?!
   - Погоди, Илья, - сказал ему Кирилл. - Дай-ка я подумаю, что мы тут сделать можем.
   Он принялся неспешно и отрешённо бродить по комнате, задумчиво потирая двумя пальцами подбородок, а Луноход уселся в кресло, стоявшее неподалёку, посасывая свой палец.
   Вскоре Кирилла вдруг осенила одна мысль и, улыбаясь её удивительной простоте, которая лежала буквально на поверхности (и оттого даже странно было, как никому из них она до этого в голову не пришла!), он повернулся к друзьям и сказал:
   - Что нужно сделать, ребята, если кто-то - неважно, человек или животное - выполнил что-то очень-очень важное для нас? Его ведь нужно поблагодарить, правда? Как говорят, Доброе Слово ведь и кошке приятно. А этому вот, как вы думаете?
   Он указал на продолжавшую испускать зелёный свет "деталь", и
   ребятам тоже всё стало ясно. Ведь, что бы перед ними не было, но оно добросовестно выполнило всё, что ему было поручено.
   - Ну, попробуй, - согласно кивнул Луноход.
   - Попробуй, Кирилл, хуже не будет, - сказал Андрей.
   Кирилл подошёл к плате и, бережно и даже, можно сказать, нежно проведя пальцем по изумрудно-зелёной поверхности их необычного посланца из Космоса, мягко произнёс:
   - Хорошо-хорошо, мы поняли тебя, не волнуйся. Мы обязательно включим канал 888.
   Странный пластик - или какой он там был материал - как и вначале слегка выпучился и опал, словно сделав вздох-выдох, и после этого уже больше не моргал никакой "морзянкой".
   - Ну вот видите, ребята, - с довольной улыбкой шевельнул в его сторону рукой Кирилл. - Всё можно устроить, если по-человечески.
   - Всё это хорошо, конечно, - сказал Луноход. - Но я так и не понял, что за канал 888 мы должны включить-то? Какой канал? Где?!
   - Спутниковый канал, Илья, - спокойно произнёс Кирилл. - Мы должны включить спутниковый канал.
   - Ах да, Кирилл, точно! - хлопнул себя по лбу радиоизобретатель. - Я ж совсем забыл, что вся эта схема как раз и есть, как дополнение к спутниковому ресиверу! Приложение к тарелке.
   - Вот-вот, - подтвердил, покачав головой, Кирилл.
   Спустя несколько дней все без исключения ребята собрались в Космоклубе. К тому времени мама Лунохода отрядила в его полное распоряжение старый, отживший своё цветной телевизор, который он, конечно, тут же не преминул более-менее восстановить и приспособить к нуждам спутниковой тарелки,
   притащив в их домишко.
   - Нет, Кирилл. Здесь нет никакого канала 888, - сказал он, внимательно пролистав список телеканалов, оставленный им грузином среди прочих бумаг.
   - Всё равно мы должны включить именно его, - настойчиво произнёс Кирилл. - Раз нам так велено.
   - Конечно, - кивнув, поддержала его Катька. - Деталька же просигналила вам. А может... может, это какой-нибудь ОСОБЫЙ канал?
   - "Особый", говоришь, да? - посмотрел на неё со смешливыми искорками в глазах Луноход, вытянув шею, проверил, всё ли он верно подключил и не забыл ли чего и, недолго думая, взял со стола пульт дистанционного управления и направил его на телевизор. - Ладно, давай глянем... что это за "Особый".
   Его палец три раза уверенно надавил на клавишу с цифрой "8", и в телевизоре появились 3 крупные восьмёрки, которые затем смешно растянулись вверх и вниз до краёв экрана, словно резиновые, потом развернувшись горизонтально, стали тремя символами бесконечности и снова точно так же растянулись вправо-влево; после чего вернулись в вертикальное положение и две крайние восьмёрки свободно упали навстречу друг другу, пересекаясь наискось крест-накрест поверх центральной, оставшейся стоять прямо, образуя своего рода "ромашку" о шести лепестках или звёздочку, концы которой тут же распростёрлись во все стороны, съёжились, закрутились, как пропеллер, и вся эта фигура, быстро вращаясь, упорхнула куда-то в черноту экрана.
   А на её месте вскоре появился белый прямоугольник с надписью по-русски "Выберите файл", который сдвинулся куда-то вниз, сменившись красиво набранным курсивом текстом.
   Друзья облепили буквально телевизор и принялись читать:
   "Ребята! - гласило послание от одной очень хорошо известной им девочки! - Золотые, Родные Вы Мои! Нет, и не может быть во всех "консервах" во Вселенной того, что выразило бы всю мою Любовь, и все мои Чувства к вам, что так счастливо открылись во мне, и которых я не знала до встречи с вами! И как же я Рада, что это всё есть теперь во мне, и как же я могла жить без этого раньше?! Это ж так Чудесно, когда кто-то всегда рядом с тобой, а ты - с ним, несмотря на расстоянья!"
   Прочтя это, они переглянулись между собой и счастливо улыбнулись друг другу. Ибо всех переполняла буквально радость от того, что Нелли всей Душою с Ними, и это твёрдо навсегда!
   "Конечно, я очень хотела бы вернуться к вам, - продолжили они читать дальше. - Вернуться хоть на пять минут, хоть на одно маленькое мгновение, чтоб единственно только хотя бы обнять вас крепко-крепко! Я и то была бы Счастлива! Но, к сожалению, ребята, я не могу пока... Однако! Если вы видите этот канал - значит, вы всё сделали верно. А если вы всё сделали верно, то вы обязательно должны видеть этот канал. Тут всё взаимосвязано, ребята, и одно не может быть без другого. Под этим письмом, я думаю, вы видите уже кнопку "Выберите файл", и вы действительно можете выбрать какой-нибудь файл - например, с подключаемой к тарелочному устройству..."
   - Ресиверу, - улыбнувшись, "поправил" Нелли Луноход, как будто она была рядом.
   "...флэшки (при условии, конечно, что флэшка не пустая у вас), и сразу же отправить в глубокий Космос - то есть мне. А о том, приму ли я, увижу ли я, не волнуйтесь. Зелёное устройство, что я послала вам, обладает свойством... Ну как вам сказать?.. переформатирования, трансформирования всего земного во всё наше, инопланетное для вас. Торунское, если конкретно. Его придумала и разработала я сама. При участии одного моего хорошего знакомого, который по моей просьбе и изготовил эту штуку.
Ну вот, ребята,.. Пожалуй, на этом и всё... Всё, вроде, сказала, что хотела, всё пояснила, что могла... Вы, главное, не переживайте, и не отчаивайтесь, что я так далеко от вас. Ведь всё возможно во Вселенной, а значит и мои новые встречи с вами! Очень на это надеюсь, и с нетерпением буду ждать всего, что вы мне отправите. Ведь теперь у вас есть такая возможность! До будущих встреч, Друзья! Всегда Ваша Нелли".
   - Ну вот! - сияя от счастья, простёрла пальчик вверх Катенька. - Я ж говорила, что канал-то ОСОБЫЙ! Письмо от Нелли прочли по нему.
   - Осталось только нам самим снять видик и отправить ей, - подытожил доселе молчавший Славка.
  
  
  

11

В далёком-далёком Космосе...

   А в это время в далёком-далёком Космосе... Больше, конечно, это подошло бы для какого-нибудь интереснейшего фантастического фильма, но действительно в это время в далёком-далёком Космосе принадлежавший планете Торун космический корабль неспешно парил в невесомом дрейфе, накапливая необходимую ему энергию прямо из окружавшего его пространства. А также в какой-то мере и из времени, ибо время - это тоже, несомненно, важная константа.
   В одной из его кают обитала невысокого росточка девочка, по происхождению тоже торунянка, как и все на корабле, но всем существом своим она давно уже не принадлежала собственной планете. Все её мысли были об одном прекрасном голубом шарике, ничтожно крохотном по космическим меркам, затерянном где-то в мириаде звёзд и галактик... Шарик был далеко-далеко, так далеко, что даже и вообразить было сложно, но Там Жили Её Друзья. Друзья, которые любили её безмерно, и которых она любила точно так же.
   - Раз. Два. Три. Четыре. Пять. Шесть. Семь. Восемь, - размеренно, монотонно, и с безрадостно-пустым взглядом мерила Нелли шагами свою комнату. Затем не спеша разворачивалась, и делала столько же шагов обратно.
   Восемь шагов до одной стены, и столько же до другой. Туда - восемь, обратно - восемь... Восемь... Когда-то её с друзьями тоже было восемь. Это было на Земле, и ей было с ними здорово, и она была счастлива. Хотя только-только узнала, что такое Счастье. Теперь она одна. Одна наедине со своими не слишком весёлыми мыслями, которыми ей и поделиться-то было не с кем, ибо никто не понимал её. Одну такую странную на корабле. Своего рода "инопланетянку" среди своих. Бывших "своих", если точнее... А свои "свои" были теперь где-то несказанно далеко - за миллиарды световых лет от Неё!.. Это было и больно и грустно, и... наверно, и несправедливым это тоже можно было назвать. Но... Ничего с этим поделать она не могла, а только лишь размышлять об сём...
   Чем и продолжала заниматься Нелли, по-прежнему безучастно отмеряя по восемь шагов от одной стены до другой.
   Подошвы её ног больше не отрывались отрешённо от пола, продолжая вышагивать в воздухе, как это было во время таких же раздумий на Земле. Почему? Да просто так. Настроения никакого не было подниматься куда-либо. К тому же ходьба напоминала ей о Земле, о том, как ребята учили её правильно ходить, об их прогулках с ними по Петербургу, и Москве, и многим другим городам. Это, конечно, несколько удивляло тех, кто встречал её бродящей пешком по кораблю, но тут же всеми забывалось, ибо по большому счёту никому до неё дела, в общем-то, не было. До её впечатлений о Земле, воспоминаний, Душевных переживаний, и так далее.
   "Действительно - ну а что тут ещё можно предпринять-то?" - продолжала невесело думать о своем житье-бытье Нелли.
   Она, разумеется, могла бы просто сейчас пойти к своему Наставнику (капитану этого корабля) и, как она, явно поспешно, эмоционально и невзвешенно, заикнулась в разговоре с Кириллом, сказать ему, что так, мол, и так, - "Я хочу на Землю, отпустите меня". Но было бы слишком маловероятным, чтобы он на самом деле сделал это, ведь он же тоже по-своему рассчитывал на неё, на её таланты, возможности, и прочее. А Учениками и Ученицами не разбрасываются направо и налево, как перчатками!
   Или же просто бросить его и элементарно сбежать с корабля, воспользовавшись телепортом Феликса?! Нет уж - на такое совесть Нелли была АБСОЛЮТНО не способна! По отношению к нему... Удрать, и чувствовать себя потом предательницей (а это было, конечно, стопроцентное предательство!) - всё это тоже не улыбалось ей.
   Но в любом случае - даже если произошло бы что-то совершенно невероятное, и она оказалась бы как-либо на Земле - перед девочкой со всей страшащей её отчётливостью вставала проблема получения необходимой ей энергии (будь она неладна!), проблема стабилизаторов. Несомненно было, что в таком случае вряд ли кто-то бы обязался снабжать её ими по первому её требованию и чуть ли не до бесконечности. Перейти же на людской способ подпитки она тоже не могла в силу своих физических особенностей. У людей-то для этого существовала очень сложная пищеварительная система с подключением многочисленных ферментов, кислот, всевозможных химических реакций, и ещё уймы всего-всего. По Торунским меркам это был, конечно, стра-ашный примитив, но даже и его не было у Нелли! Лишь внешне она походила на людей, но внутренне... внутренне в ней всё было иначе. Внутри её организма, то есть. И она была бы связана по рукам и ногам постоянной экономией во всем. Ведь любая смена эмоций или чувств могла бы привести к расходу энергии, не говоря уже о полётах куда-либо.
   И чем больше девочка думала об этом, тем больше она запутывалась во всякого рода противоречиях, бессмысленно блуждая в потёмках всех этих "но" и "если"... с постепенно слабеющей надеждой... на возвращение когда-нибудь к своим Друзьям.
   - Зет-Икс-Зет? Можно к тебе? - вторглась и нарушила внезапно неспешный ход её размышлений посланная к ней мысль Воспитателя (или Наставника, поскольку оба этих обращения равнозначно использовались на Торуне. Кроме того, пока они изучали языки Земли, ему очень приглянулось земное слово "Учитель", и с тех пор Нелли, когда рядом не было никого из посторонних, называла его именно так).
   От неожиданности девочка невольно вздрогнула, остановилась и, медленно повернув голову, встретилась глазами с его обезоруживающе-пронизывающим взглядом.
   Он спокойно стоял в дверном проёме и молча смотрел на неё так, словно пытался подобрать ключи к наглухо запечатанным внутренним "замкам" её Души, за которые она не пускала никого и никогда. Но Нелли как ни в чём ни бывало выдержала этот взгляд, и спросила:
   - Что, Учитель?
   К сожалению, она при этом совершенно не заметила, что произнесла это чисто машинально голосом, как она привыкла это делать на Земле. И это не слишком-то понравилось ему.
   - Во-первых, использовать голосовой аппарат здесь совсем не обязательно, - сухо резанула мозг новая его мысль. - Ты прекрасно знаешь, Зет-Икс-Зет, что я тебя отлично понимаю и так. Во-вторых, "Учителя" давай оставим в нашем доме на Торуне. У нас здесь - корабль, и для всех (включая тебя) я - Капитан. Можно "Кэп". Для краткости.
   - Хорошо, я поняла. Кэп, - в том же лаконичном духе отправила мысль в ответ Нелли, с некоторым оттенком ироничности небольшой, слегка учтиво качнув головой.
   Ей вдруг неудержимо захотелось добродушно подтрунить как-нибудь нал ним. Не придумав ничего лучшего, он решил быть с нею очень строгим Капитаном, видите ли! Что ж, извольте, сударь! (Как читала она в некоторых старинных земных книжках). Она будет, конечно же, с ним предельно тактична и корректна.
   - Что же до того, что голосом, то это... простите, я забылась немного, Капитан, - извиняющимся тоном решила (здесь и везде далее мысленно, разумеется) пояснить Нелли, и только потом уже подумала, что она вполне бы могла этого и не делать. Это было не так уж и обязательно, тем более в данном случае.
   - Забылась о чём? - пытливо устремилась в её сторону цепкая, словно рыболовный крючок, мысль Наставника.
   - Я не понимаю вас, Капитан, - с видом крайнего недоумения качнула головой Нелли, как будто и вправду не зная, о чём он.
   - Ну, о чём забылась-то?
   - Разве можно забыться о чём-то?
   - Можно, - скупо наклонилась его голова, и он продолжил, пройдя дальше в комнату и продолжая пристально глядеть на неё. - Я понимаю, что ты многое хотела бы скрыть. А точнее говоря всё. Но я же вижу, Зет-Икс-Зет, что с тех пор, как мы покинули Землю (а что ни говори, при всей её технической отсталости, это очень, конечно, занятная планетка!) ты ходишь... я не знаю даже, как это назвать... но буквально как сама не своя! Причём, именно что ходишь, а не летаешь, как все. Почему-то. И вид у тебя такой, как будто у тебя свершилось что-то совершенно непоправимое в жизни. Что-то пропало безвозвратно. И сама ты вся какая-то потерянная. Всё здесь вот находишься, в своей комнате. За редким исключением. Что я никак понять не могу. Что с тобою происходит, Зет-Икс-Зет? Ты по-прежнему не можешь забыть эту планету?
   "Эх, Капитан, Капитан..." - безнадёжно покачала бы сейчас головой Нелли, если бы могла. Ей было жаль его теперь, после того как она столько открыла для себя на Земле и поняла очень многое. Ничего-то он не знает, кроме своих астро-навигационных карт и скупо-рациональных физико-математических формул! "Занятная планетка", он назвал, ла? Она и была для него этакой "безделицей" интересненькой. А для Нелли Земля была ВСЕМ!! Как мог он знать, что такое Любовь или горечь расставаний, если он ни разу не испытывал ничего подобного. И разве ведома ему вся Радость долгожданных встреч с Друзьями, когда хочется безудержно смеяться и кружиться с ними в весёлом хороводе, подставляя лицо счастливо сияющему Солнцу! Но... Делать было нечего, он задал вопрос, и надо было как-то отвечать на него. И девочка решила ответить честно, признаваясь во всем:
   - Не могу, Капитан, - прямо послала она ему мысль, слегка разведя руками, и её плотно сжатые тонкие губы чуть дрогнули. - Забыть, что было, выше моих сил.
   - Но почему, Зет-Икс-Зет?! - с недоумением посмотрел на свою Воспитанницу Наставник. - Я же обеспечил тебя всем, чем могу. Доступом полным обеспечил ко всей возможной информации, профессией отличной! В которой ты в разы превосходишь меня! Я перед тобой ничто, Зет-Икс-Зет! - Он подошёл к ней вплотную и, положив руки на её плечи, глянул ей прямо в глаза. - И я единственный из себе подобных, кто может помыслить о себе такое! Чего же тебе не хватает, Зет-Икс-Зет?
   - Земли, - вздохнув, отправила ему в ответ мысль Нелли. - Земли мне не хватает, Капитан. Такой, какая она есть.
   - А тебе не кажется, что всё это начинает принимать какой-то... маниакальный характер?
   - Да, вы правы, можете считать меня маньячкой, Капитан! - сверкнули на него с вызовом глаза Нелли. - Маньячкой Земли! Нужна вам такая на борту? Может быть, следует отправить меня... на планету моей мании?
   - Хитрая, - сухо и бесцветно, без всякого выражения, кольнула мысль Капитана. - Конечно, для тебя было бы легче всего попросту исчезнуть отсюда, переложив то, что ты с лёгкостью могла бы делать сама, на других. Но я не для того пестовал тебя, чтобы отпустить во все пространства Вселенной.
   Это очень задело и обидело Нелли, и она ответила с той же холодностью:
   - Я ничего другого и не ожидала, Капитан. - Затем, выдержав некоторую паузу, добавила: - Думаю, что отныне мы говорим на разных языках. Я не понимаю вас, вы - меня. И боюсь... - губы её снова дрогнули. - ...что это уже навсегда.
   - И очень жаль, Зет-Икс-Зет. Очень жаль...
   Разговор привёл лишь к отчуждённости между ними. Усугублять это вовсе не входило в его планы, ведь им же надо было как-то сосуществовать дальше! И поэтому, помедлив немного, Капитан пустил к ней мысль чуть помягче.
   - Ладно, оставим это, Зет-Икс-Зет. Я не для этого хотел видеть тебя.
   Взгляд Нелли сделался вопросительным, и он продолжил.
   - Мы приняли видео, посланное с Земли, и адресованное, как это ни странно... тебе. Твоему земному имени. А может, и ипостаси. - В мысли его вдруг почувствовался некоторый оттенок юмора, хотя никто из торунян им не владел. Кроме девочки, что перед ним.
   - Не... Нелли?! - тусклый взгляд её мгновенно просиял, и она импульсивно впилась пальцами в его предплечье. - Это правда?!
   - Видишь, ты и реагируешь уже по-земному, - вздохнув, мягко
   отъял он от себя её руку. - Странные, однако, изменения... Ну, конечно, это правда, Зет-Икс-Зет. Можешь посмотреть в видеоархиве. Проводить тебя?
   - Да, если можно, Капитан, - кивнув, согласилась Нелли. - А то я давно не была уже нигде.
   - Лети за мной, - приглашающе махнул он рукой и вылетел из её комнаты.
   Нелли сделала шаг-другой и тоже взмыла вслед за ним.
   - Летаешь... - донеслась до неё какая-то странная, отвлечённая его мысль, направленная куда-то в никуда.
   - Летаю, - спокойно скосила на него глаза Нелли, поравнявшись с ним. - А что?
   - Да так. Ничего, - ответил он как-то загадочно и тем и ограничился.
   Нелли не стала заострять на этом внимание и просто непринуждённо поинтересовалась:
   - Давно вы приняли сигнал-то с Земли?
   - Перед тем, как я отправился к тебе.
   - И... И всё?
   - Всё, конечно, Зет-Икс-Зет. - Качнулась голова Капитана. - Мы приняли, они отключились. Сигнал-то однонаправленный был. Только от них к нам.
   - А... - разочарованно остановилась и зависла на месте Нелли. - Понятно.
   - Ты чем-то огорчена?
   - Нет-нет, всё нормально, - мотнула головой девочка. - Летим дальше.
   - Ну хорошо, - согласно отозвалась мысль Капитана, и он продолжил свой полёт по кораблю, показывая дорогу.
   Вскоре, попетляв немного, они оказались, наконец, у нужной двери и, опустившись на пол, он повёл рукой:
   - Видео уже ждёт тебя. Тебе остаётся только включить его.
   - Хорошо, Капитан, - качнула головой Нелли.
   - А я к себе в рубку пойду. Не буду тебе мешать.
   И вот тут, если честно, уважаемый Капитан и её Наставник несколько слукавил! Мешать ей, конечно, он не собирался, но всё, что происходило с его Воспитанницей, было отнюдь не безразлично ему! Буквально можно сказать Преображения происшедшие с нею на Земле, несомненно, волновали и интересовали его, как исследователя, а также поражали своей странностью, и он тщетно силился понять, что всё это значит и какова, собственно, природа этого явления? И почему это всё произошло именно с нею - Зет-Икс-Зет?! Такой, казалось бы, исполнительной, практичной, сугубо преданной и вообще образцовой торунянкой. И поэтому он установил кое-где специальные скрытые устройства, следящие за ней. И по этой же причине, тактично удалившись, он отправился не в рубку, а в одну из смежных с видеоархивом комнат, где включил небольшой монитор, показывающий всё, что происходит в соседнем помещении.
   Девочка была видна как на ладони, снимаемая чуть сверху.
   Нелли вошла и сразу же увидела спроецированный в воздухе большой экран, неподвижно висящий над столом, выполненном в виде куба. Экран светился удивительно лаконичной надписью, аккуратно выведенной обыкновенным детским фломастером, отчего у неё защемило сердце от счастья.
   Надпись гласила очень просто:

НЕЛЛИ

ОТ ДРУЗЕЙ

   Девочка пожалела в этот миг, что здесь не было эха. Как было бы здорово, радостно прокричать это всё, что есть силы, и слушать потом, как, отразившись от стен, эти звуки медленно возвращаются назад, лаская ей слух: "Не-е-лли-и. От друзе-е-е-ей"...
   Она подошла к экрану и с трепетом, вне себя от охвативших её чувств, мягко прикоснулась пальцем к его полупризрачной "поверхности". (Что было, конечно же, условно, так как экран был лишь проекцией в воздухе).
   От пальца, словно по спокойной голубой глади озера, красиво разошлись во все стороны многочисленные округлые волны, точно живые. Видео включилось, но некоторое время с картинкой ничего не происходило.
   Затем откуда-то сбоку за кадром послышался еле различимый шепоток Катьки:
   - Кирилл, ну сколько мне это ещё держать-то? Я уж устала стоять тут с этой табличкой!
   - Ну, минутку, минутку ещё, Катя! - просяще прошептал где-то Кирилл, и Нелли, конечно же, узнала его голос.
   - Ну ладно. Так и быть, постою ещё, - не слишком довольно отозвалась Катенька и ненадолго снова воцарилась тишина.
   Потом невидимая пока ещё девочка решительно сказала:
   - Всё. Убираем и начинаем.
   - Ага, - согласился Кирилл.
   Надпись, дрогнув, отъехала в сторону, и оказалась, что сделана
   она была на обыкновенном альбомном листке плотной бумаги.
   После чего, с того же края, откуда слышался голос, в экран въехало улыбающееся Катькино личико.
   Малышка (хотя, откровенно говоря, уже не такая уж малышка, как раньше!) по привычке пригладила рукой свои как всегда по-мальчишески коротко стриженные белые волосы и, помахав ладошкой перед собой туда-сюда, по-детски непосредственно поздоровалась, словно их и не разделяло ничего:
   - Привет, Нелли! Ну, и все на Торуне, кто видит эту нашу... - Она чуть запнулась, подбирая нужное слово. - ...передачу, - нашла она, наконец, что сказать и улыбнулась еще шире.
   - Ну, будем считать, что ты нас видишь, - продолжила она, - потому что мы всё сделали, как ты нам сказала. И вот мы все здесь, Нелли, все собрались: Я, Кирилл вон там сидит, - она подалась немного в сторону и показала на мальчишек, оккупировавших оба яруса кровати за её спиной, - Славка, Андрей, и остальные все наши.
   Парни, начиная с Кирилла, приветственно помахали и заулыбались в веб-камеру, снимавшую их.
   - Луноход, конечно, как без него, - не забыла Катька изобретателя.
   Тот привстал с кровати и ещё раз помахал рукой.
   - Привет, Нелли, - сказал он.
   - Ну и Дениска тут же в очках своих лупатых, - перечислила и своего братца Катя, смешно передразнив его вид, приставив к глазам пальчики колечками и показав язык куда-то в сторону от себя.
   - Сама ты, блин, лупатая, - обиженно прогнусавил он оттуда.
   - Ну иди же ты сюда, покажись хоть Нелли-то! - Рука её
   решительно сграбастала его за шею за краем видимости и подтащила поближе к камере, сунув в неё едва ли не носом.
   От этого резкого движения очки его, конечно, сбились, он быстро подоткнул их пальцем, и сделал тот же жест рукой, что и все.
   - Нелли, привет! Видно меня, да?
   - Мы этого так и не узнаем, Денис, ей же не ответить тебе, - пожал сзади плечами Луноход.
   - Эх... - издал грустный вздох мальчик и, отойдя к сидящим на кровати ребятам, угрюмо прислонился к её стойке. - Ну, ладно, хотя бы видео запишем.
   Словоохотливая и неунывающая Катька осталась перед веб-камерой одна, и тут её буквально прорвало! Слова полились из неё потоком, словно из какого-то "словомёта", и она принялась без удержу ворковать обо всём, что происходило в школе, дома, и вообще где только угодно.
   Но мальчишки не стали её останавливать, добродушно улыбаясь на заднем плане. Все знали, как сильно любит она Нелли и как ждала она этого момента.
   - Ну, Кирилл, пошла губерния, - вполголоса сказал другу Славка, смешливо кивнув в её сторону. - Сейчас всё соберёт, что может.
   - Пусть говорит, - небрежно махнул рукой Кирилл.
   Катька всё щебетала и щебетала, но голос её доносился до Нелли точно во сне. Всё это она потом ещё пересмотрит много-много раз во всех подробностях. Сейчас же она просто радовалась тому, что она их видит, что у них всё получилось, и получилось очень даже неплохо! И если можно было назвать это её маленьким Счастьем, то она была счастлива в этот миг.
   - Ребята!.. Родные вы мои... Как же я Рада!.. - тихо шептала она,
   глядя на них, нежно касаясь пальцами их изображений, отчего экран шёл мелкими волнами, словно был отражением на воде.
   Среди них оказался какой-то новый, совершенно незнакомый ей мальчик (представленный Катькой как Кахи), но Нелли и ему тоже была рада. Как выяснилось (когда девочка повернула к нему камеру) он всё это время сидел на табурете примерно там же, где чуть ранее был Дениска. На голове его была странного для Нелли покроя круглая шапочка, с двумя какими-то бороздками, сходящимися крест-накрест на макушке, и он имел несколько укрупнённый нос, который, однако, ничуть его смугловатое лицо 6е портил.
   Мальчик с каким-то трудно передаваемым горделивым внутренним достоинством сдержанно качнул головой и что-то гортанно прокартавил на каком-то совершенно неизвестном для Нелли земном языке (как потом она выяснила из "консервов" это был грузинский) с упоминанием её имени. Ну, судя по всему, поприветствовал её.
   И Нелли и его охотно обняла бы, если б могла дотянуться отсюда. Она всех в Сосновке обняла бы - вот какие чувства переполняли её! А может даже и больше... Девочка всё стояла и смотрела на экран, тепло прикасаясь временами к нему, и всё окружающее ушло для неё куда-то далеко-далеко - здесь были только Она и Они. Ребята... Ребята из Сосновки. И никого более, несмотря на все преграды и расстояния. Ведь для Дружбы нет помех во Вселенной! И это было здорово!
   Тут она вдруг почувствовала, как на её протянутую к этому спроецированному телевизору руку шлёпнулось и расплылось что-то очень мелкое и влажное. И, по всей видимости, откуда-то сверху.
   Она быстро воздела взгляд к потолку, но там всё было нормально.
   "Вот те на! - удивилась Нелли. - Откуда эта капля? Это что - вода?! Откуда здесь вода? Сверху, вроде, ничего не протекает... Но, если это не с потолка, то это..."
   Неожиданно её пронзила одна догадка и, чтоб проверить её, девочка провела ладонью по лицу. И точно! Её щёки были влажными.
   "С моих щёк??! - ещё больше изумилась она. - Они опять все мокрые?! И это значит, я опять плачу и, как всегда, даже не знаю об этом?! Но почему?! С чего ради мне плакать-то? Мне ведь хорошо, вроде, сейчас..."
   Нелли задумалась и принялась анализировать происходящее.
   "Катька говорила, что люди плачут, когда им больно, - вспомнила она. - А мне сейчас?.. Ну, конечно, мне немножко больно, что я не с ними. - Девочка издала сожалеющий вздох, глядя на экран. - Но всё же... Я больше Рада за них, и Счастлива снова видеть их! Хотя бы так, но они всегда со мной. И будут! Ведь пришлют же они ещё записи свои. И это здорово!.. Но как же странно, что я при всём при этом ещё и плачу... Почему-то. Интересно, а бывают ли какие-нибудь иные слёзы? Слёзы Радости и Счастья, например? Не знаю... Ну, ладно. За неимением лучшего буду считать, что таковые есть всё-таки. Наверное".
   И впервые за всё это время Нелли улыбнулась самой настоящей, полноценной улыбкой! А по щекам её всё так же продолжали стекать и капать на одежду крупные, увесистые слёзы...
   Вот такая вот, несколько парадоксальная картина. Улыбка со слезами на глазах.
   И за всем этим бесстрастно наблюдал по своему монитору в соседнем помещении Капитан данного корабля.
   Наблюдал, и всё никак не мог поверить в то, что он видит.
   Там, за этой стеной, в соседнем зале, больше не было никакой Зет-Икс-Зет! ("Всего лишь безликий позывной?" - мелькнуло где-то в глубине его сознания какое-то очень странное полуутверждение-полувопрос, и тут же растворилось и исчезло, не найдя в нём отклика). Той, которой он отдал лучшие годы своей жизни, обучая всему, что знал сам и даже больше. Там была лишь Нелли, Нелли, Нелли!!! И никого, кроме Нелли! И её друзья, конечно, с видео, что перед нею. Для них она, казалось, всё готова была сделать и отдать всю себя! А для него? Ему-то перепадёт что-нибудь? За все его труды ради неё.
   "Это что - ассимиляция такая полная?" - ничего решительно не понимая, тщетно пытался понять Капитан. Он уже говорил о своеобразном "феномене" этой девочки со многими учёными, но те лишь недоумённо пожимали плечами и отвечали как-то уклончиво и неопределённо. Да, говорили, теоретически это возможно, но... Слишком много было того, что выходило за рамки их рационального мышления и не стыковалось ни с чем.
   Как не стыковалась, например, эта её неожиданная и алогичная течь какой-то странной жидкости из глаз. Солоноватого раствора, как показывал дистанционный анализатор. Водного. Но отчего это происходило - было полнейшей загадкой.
   "Интересно, а что выдаст по этому поводу наш медицинский центр?" - подумал Капитан и, сделав определённый жест рукой, вызвал на экран перед собой показания медцентра.
   Побежали, заструились ровными строчками торунские иероглифы, из которых следовало что у девочки, возможно, в какой-то момент включилось нечто атавистичное, отмершее у торунян с течением времени за "ненадобностью".
   - Так ли уж не надобна "ненадобность"? - снова мелькнуло где-то в глубине его и, не захватив ничем, растаяло, как дым.
   "Так... - задумался, глядя на девочку Капитан. - А где-то ведь я видел у неё уже эти капли".
   Для сравнения он вывел на экран несколько разных снимков Нелли, где отчётливо были видны стекающие по её щекам струйки.
   "Ага... Вот, значит, они. И вот здесь. И вот здесь тоже текут. То есть текли, - разглядывал он снимки. - Но всё это было при её очень подавленном тонусе. А сейчас она... Что?"
   Но на его планете не было, к сожалению, ничего, что могло бы описать видимое им состояние Нелли. Уголки губ кверху. Вид сияющий. Прямая противоположность её прежней. Ей... Ей хорошо очень? А как это называется у людей?
   Он сверился с соответствующими "консервами" в своем поясе и выяснил, что у людей, похоже, это называется "счастьем". Она счастлива, да?
   А он? Был ли он когда-нибудь счастлив в своей жизни?
   И как Капитан не старался, он не смог найти ответа в себе.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"