Аннотация: Я давно не писала, но недавно мне вновь захотелось вернуться к своим героям.
ЧАСТЬ 2
В середине рабочего дня, отложив дела в сторону церебрат собралась поговорить с командиром "барсов", однако его телефон не отвечал. Эколог повторила свою попытку еще через час, но результат был тем же. Успокаивало то, что остальные члены команды так же молчали, если бы что-то случилось Рус непременно сообщил.
Вечером девушка совсем не спешила домой, вот только бесцельная прогулка по городу не могла длиться вечно и пришло время возвращаться. Не успела Василиса сбросить с устало зудящих ног туфли, как зазвонил мобильный. Хозяйка аппарата нисколько не удивилась увидев четыре буквы на экране.
- Как дела? Почему долго не отвечала, что-то случилось?- обеспокоенно затараторил Женя.
- Нет, все впорядке,- отвечала Лиса опускаясь на стул и устало растирая ступни.
- Голос какой-то странный,- констатировал "барс".
- Правда все хорошо. Кстати, звонила сегодня Ксандру, он почему-то не ответил...
- А что ты хотела у него спросить?- недослушав спросил Евгений, при этом церебрату показалось будто параллельно молодой человек нажимает кнопки на телефоне.
- Эй '' иллюзионист'' ты со мной разговариваешь или параллельно в игрушки играешь?- высказала раздражение эколог,- Просто так я командиру звонила, хотела спросить как поживает.
- Поооняяятно,- протянул молодой человек, и спустя несколько секунд бойко сказал,- у него все в порядке. Преподает студентам понемногу.
- Тебя не замучил?- Василиса начала массировать другую ногу.
- Меня?- удивился ''барс''- С чего бы? Наоборот во всем помогает. Послушай Лиса, а Ксандр ни на что не жаловался перед отъездом?
- Нет, он мне ничего не говорил,- Василиса нахмурилась, ей не нравился такой разговор.
У нее складывалось впечатление будто они с Женей пытаются друг от друга получить информацию при этом самим не раскрыть секретов. Церебрат даже остановилась и встав подошла к окну.
- А быть может командир обмолвился о чем-то странном,- настаивал собеседник.
- Нет, Жень. И знаешь я очень устала, поболтаем в другой раз,- церебрат оборвала связь.
Василиса еще немного походила из угла в угол, а затем быстро собрала минимальное количество вещей и отправилась на вокзал. Как оказалось ближайшая по времени электричка, останавливающаяся на нужной станции, будет только завтра утром, но Лису такой расклад не устраивал, а потому она была рада билету на проезжающий поезд, что шел поздно ночью. Часы ожидания в неудобном кресле утомляли, а люди, бомжеватого вида, пытливо заглядывающие в лицо, раздражали.
Наконец, шепотом побеседовав с проводницей опасающейся разбудить пассажиров, путешественница заняла свое место. За окном было темно и, следовательно, любоваться пейзажем не приходилось, а слишком тусклый свет в вагоне не позволял читать, потому девушка ненадолго задремала. Чуть позже, разбуженная проводником, еще не до конца пришедшая в себя церебрат сошла на необходимой ей станции и опешила. Маленький вокзальчик в котором путешественница намеревалась дождаться рассвета, и потом по проселочной дороге дойти до студенческого магического городка, оказался крошечным разломанным киоском с меленьким навесом по соседству.
На ярко освещенной платформе девушка естественно была единственной живой душой, потому как мало найдется людей отважившихся глубокой ночью сойти на станции, где до населенного пункта идти еще 3 километра. Василиса с ужасом посмотрела на уходящую вдаль дорогу, пролегающую среди чернеющего леса и, осознавая неизбежное предстоящее мероприятие, прошептала:
- Идиотка.
Речь в полной тишине прозвучала настолько громко, что Василиса даже сама испугалась и на всякий случай обернулась, однако чудо не произошло, лишь сплошная стена деревьев была свидетелем происходящего.
Повесив сумку на плечо, "барс" по крепче сжала рукояти, только что извлеченных кинжалов и тронулась в путь.
Шелест качающихся на ветру деревьев, раздающийся порой скрип их стволов нервировали, заставляя оборачиваться бесконечное количество раз, при этом максимально напрягая зрение. Каждая мышца в теле церебрата была натянута, все было готово к отражению атаки либо спасению бегством. Путь облегчало небо усыпанное звездами, а вот луны не было, однако девушка подбадривала себя мыслью, что по крайней мере обошлось без дождя, а то с сегодняшним везением мог начаться и столь давно обещаемый синоптиками ливень.
Казалось бы сильнее бояться уже было некуда, однако волосы на голове у 'барса' зашевелились в тот момент когда появилась аура. С каждой стометровкой она усиливалась. Василиса не выдержала и побежала. Ей казалось будто дорога не скончаема и давно уже позади те самые 3 километра, но городка все не было, нигде не просматривались даже отблески огней.
- Неужели заблудилась?- прошептала эколог, хотя ни единой развилки на пути не встретилось.
Крутой поворот дороги и Лиса резко остановилась. Перед ней словно из-под земли выросли двухметровые железные ворота. Пока девушка искала взглядом вход, открылась узенькая дверка и из нее сначало показался заряженный арбалет, а затем и сам его обладатель.
- Прикинь, живая!- удивленно сказал мужчина, своему напарнику ожидавшему его с той стороны заграждения,- Девушка Вы откуда здесь в такой час?
Ознакомившись с документами, караульный впустил Василису в прайс. Вместе с сослуживцем они начали расспрашивать девушку к кому же она приехала и почему так неожиданно. На последний вопрос церебрат дала невнятный ответ и поспешила уточнить где же проживают 'барсы', а вот здесь первое разочарование настигло Лису. Заглянув в компьютер караульный спросил, о ком именно из ребят она спрашивает.
- А разве они не живут вместе?- удивилась церебрат и получив отрицательный ответ, растерянно произнесла,- Пусть будет Рус...Руслан.
Караульный долго во что-то вчитывался, а затем сообщил:
- Мага в прайсе нет. Его днем забрала комиссия из спецлечебницы.
Василиса оперлась рукой о стол, она почувствовала странную слабось.
- Зачем?
Караульные переглянулись и второй мужчина сидя в углу на стуле пояснил:
- Вроде бы по чьему-то прошению, затребовали дополнительное психическое освидетельствование.
Злость горячей волной накрыла девушку. О человеке, что дал данные для дополнительного освидетельствования церебрат догадалась сразу. Почему же командир не отстоял Руса?
- Где Ксандр?
- Сейчас он в лаборатории академии проводит ночные занятия со студентами. Могу дать адрес вашего иллюзиониста. Он...
-Не надо,- перебила эколог,- как мне найти лабораторию академии?
Один из мужчин усмехнулся искоса поглядывая на нежданную гостью.
- Нет ничего проще, вот только не боитесь? Там маги эксперименты проводят.
Василиса не обратила на пренебрежительное отношение никакого внимания и настойчиво продолжала ждать ответа.
- Если уж ночью одна поехала сюда, то явно ничего не боится,- прокомментировал второй караульный.
***
Добраться до главного здания академии действительно не составило труда. Рассматривать саму постройку Василиса не стала, обратила лишь внимание на горгулий у входа и поднявшись по лестнице вошла в фойе. Пустой, гулкий холл встретил 'барса'. На дальней стене висела доска со множеством объявлений, среди которых оказался и небольшой путеводитель по учебному заведению. Лиса спустилась на 2 пролета лестницы и как в их прайсе длинный темный коридор со множеством лабораторных аудиторий предстал перед девушкой. Где-то ближе к середине горел свет в дверном окошке.
Василиса немного расслабилась, она наконец нашла своих и находится в безопасности. Вот только какая-то странная розовая волна прошла по полу, через некоторое время еще одна вот только более насыщенного оттенка. Церебрат встревожено ускорила шаги, а когда об окошко одной из закрытых аудиторий ударился смотрящий в пустоту труп, 'барс' обо всем догадалась и сбросив мешающую сумку с плеча, побежала, радуясь, что не успела спрятать кинжалы. А красные волны уже одна за другой расходились по полу.
Церебрат била по кнопке открывающей дверь, но хотя та и горела зеленым, однако механизм не срабатывал, тогда девушка вручную попыталась отодвинуть перегородку и хотя с большим трудом, но та поддалась. Едва Василиса заскочила в аудиторию как дверь сама вновь резко закрылась и что-то нехорошо щелкнуло, очевидно путь бегства для жавшихся друг к другу испуганным студентам был закрыт.
Свет начал быстро-быстро мигать, дверцы холодильников то закрывались, то открывались, столы то выезжали вперед, то вновь прятались, однако было видно, что мертвецы уже наполнены энергией и пытались самостоятельно вылезти, даже не обращали внимание на то как захлопывающиеся дверки дробили им пальцы и головы.
Студенты совсем еще дети, очевидно первокурсники, закричали. Среди всего этого хаоса на коленях стоял Ксандр. Волосы закрывали лицо, а потому его выражения было не разглядеть, а по полу от магистра все быстрей начали расходиться уже бурые волны магии. Первые выбравшиеся лабораторные экземпляры двинулись в сторону студентов. Василиса своими клинками преградила путь, но изворотливые, да и увеличивающиеся в количестве мертвецы заставляли церебрата потихоньку отступать. Впрочем отточенные лезвия тоже не подводили легко рассекая плоть, девушка не даром терпела многочасовые изнуряющие уроки.
- Ксандр, прекрати!- в шуме происходящего девичий голос с легкостью потонул.
Стараясь не сбиться, не пропустить нападение эколог, что есть сил прокричала:
- Командир остановись!
Но и эта попытка была безуспешной, мужчина совершенно никак не отреагировал.
- Саша, Санечка, перестань...пожалуйста. Я устала...мне так нужна твоя помощь...- выкрикнула 'барс' из последних сил, чувствуя спиной кого-то из студентов.
Внезапно свет перестал мигать, трупы вначале замедлились, а затем резко повалились на пол.
Фигура Ксандра обмякла и мужчина ничком также свалился на кафель.
- Успокоились!- прикрикнула Лиса на все еще визжащих студентов, а сама подбежала к командиру.
Он был в сознании, глаза широко открыты.
- Это конец,- прошептал магистр.
- Поговорим обо всем чуть позже, здесь слишком много работы,- прошептала ему девушка, убирая с мужского лица прилипшие волосы.
Подложив под голову обессилившему командиру валяющееся рядом полотенце, эколог поднялась, осмотрелась, а затем скомандовала:
- Помогите мне все убрать,- но испытывающие страх студенты даже с места не сдвинулись,- Быстро разложить всех по местам. А не можете, так нечего вам в этой академии делать!
Затаскивая тела на столы, складывая части трупов, Василиса не могла поверить, что все это делает, та, что очень боялась мертвецов, таскает их практически на себе, но лишь взгляд на такого слабого и в тот, же момент пытающегося подняться с пола магистра придавал ей сил. Этот человек многому ее научил и всегда был тем за кого Лиса пряталась, видимо пришло время самой прикрывать его.
- Твои действия бесполезны. Меня в любом случае до утра изолируют, а на рассвете отправят в спецлечебницу,- ратягивая слова проговорил Ксандр.
Однако церебрат ни на секунду не остановилась, смело ступая по вязкой жидкости, растекшейся по кафелю.
-Результат быть может и один, но отношение к произошедшему разное. Все же разбросанные повсюду мертвяки производят более ужасающее впечатление, нежели только следы от них, согласен?- Василиса приостановившись, огляделась вокруг, а затем вновь принялась за дело,- да и ребятам полегче, а так стоя ли бы да таращились по сторонам, сейчас же руки при деле, следовательно в голову меньше ненужных мыслей лезет. Как раз закончим и двери кто-нибудь разблокирует.
- Все выше сказанное весьма сомнительно, конечно, но пусть будет так,- высказался командир, наконец найдя силы, чтобы присесть.
Он понимал, что так легче отвлечься не только студентам, но и самой Лисе.
- Саша, что мне делать?- задала церебрат волнующий ее вопрос,- может быть мне кому-нибудь позвонить? Попросить о помощи знакомых?
- По поводу Руслана я уже обовсем договорился, а мне... никто помочь не сможет тут либо все, либо ничего. И не смейте меня навещать,- мужчина замолчал на несколько секунд,- Вдвоем с Русом каким-то образом вам необходимо избавиться от иллюзиониста...
Внезапно дверь в аудиторию распахнулась и в комнату вошла группа людей, один из них держал пистолет, дуло, которого было направлено на едва сидящего Ксандра. Лиса заслонила магистра собой.
- А я говорил, что периодически происходят не контролируемые магические выбросы,- выделился из толпы Женя, одевавшийся явно впопыхах, что выдавала не застегнутая куртка, болтающийся ремень в брюках и туфли на босую ногу.
- Не отдам,- решительно сказала девушка, чувствуя себя неудобно под пристальным взглядом мужчины монголоидной наружности, и все больше робея, добавила - по крайне мере до утра.
От раскосых с хитрецой глаз пошли морщинки.
- Я хотя и не знаю, кто Вы, дитя...
И тут перебивая начальника поспешил внести ясность Женя:
- Она даже не маг, а всего лишь церебрат "барсов".
Но мужчина не подал вида, что расслышал сказанное и продолжил:
- если правильно понимаю, вы хотите остаться с командиром до отправки, а не боитесь, что магические выбросы могут коснуться не только перемещения предметов, но и...хотя...судя по вашему внешнему виду,- перемазанная в трупную жидкость с ног до головы Василиса выглядела впечатляюще,- и то время суток в которое Вы приехали говорят, что дитя мало чего боится, а потому так и быть оставляю магистра на Ваше попечение до утра. И, уважаемая "барс", проживать до окончательного решения по поводу командира, также будете в его апартаментах,- следующие слова относились к охране,- Выпустить студентов, а затем отконвоировать и охранять мага.
Как чуть позже узнала Василиса, архимаг академии, а это был именно он, отличался хотя и справедливым, но крутым нравом и крайне редко шел кому-то на уступки. Уже у самой двери монгол остановился:
- Евгений, люди преданные делу дорогого стоят, так думают все,- польщенный иллюзионист хотел что-то сказать, когда архимаг добавил,- настоящие же друзья бесценны, пусть и лишь для пары человек на этом свете.
***
Когда, наконец все покинули помещение, двое сопровождающих, хотя скорее их можно было бы назвать конвоирами, помогли Ксандру подняться. Проконтролировав, что "барсы" вошли в предоставленную Ксандру квартиру, мужчины остались за дверью караулить до утра.
- Иди в душ первая,- сказал магистр, опускаясь на кровать, а Василиса отметила, что позже необходимо будет поменять все постельное.
Когда маг сменил церебрата, девушка осуществила задуманное, а так же сразу нашла расческу командира, самостоятельно распутать волосы он вероятно не сможет. Однако как выяснилось чуть позже этого добиться не смогла и Лиса. Ей даже пришлось помогать "барсу" мыть голову повторно так как в первый раз свалявшиеся колтуны все еще были в слизи, что заливала пол лаборатории, но и после бальзама локоны не желали приходить в приемлемый вид.
- Похоже, придется состригать,- сказала Василиса держа в руках несколько прядей.
- Нет,- командир перехватил ее кисть, захват мужчины был непривычно слабым,- не уверен, что смогу сдержать эмоции, а в моем состоянии это чревато последствиями.
Лиса отложила ножницы в сторону, перетянула светлые волосы лентой.
- Уговаривать не стану, но существ тонкоматериального мира поблизости нет, так что...волноваться не за что.
Ксандр не без удовольствия откинулся на кровати, прикрыв глаза.
- Кроме тебя. Или решила, что к мертвецам привыкла, так ничего не боишься?- губы мужчины иронично искривились,- Очень ошибаешься. Эмоционального всплеска не выдержал даже Рус. Это было посильнее чем случай в нашей квартире после похорон. Так что держись от меня подальше или думаешь я просто так переехал в отдельное от ребят жилье?
Лиса не задумываясь над тем, что делает опустилась на колени рядом с кроватью и ласково начала гладить командира по голове.
- Можешь пытаться оттолкнуть сколько угодно, но, Санечка, я знаю, как сейчас тебе необходима дружеская поддержка.
В комнате надолго установилась тишина и Василиса уже хотела прекратить, как сонным голосом маг спросил, отворачиваясь от девушки на другой бок:
- С каких пор ты меня так зовешь?
Церебрат не сразу поняла о чем магистр:
- Сашей?- и дождавшись шороха о подушку означающего кивок, ответила,- с того самого момента, как Витан рассказал.
Похлопав по пустующему месту рядом с собой, "барс" прошептал:
- Ложись уже, а жениху передай, что он предатель.
Располагаясь на кровати, так как других спальных мест или того что можно было бы под это использовать не было, Лиса удивленно заметила:
- Так ты уже знаешь, что Витан сделал мне предложение?
Глаза командира распахнулись, взгляд на несколько секунд сфокусировался на лице девушки, а затем веки вновь опустились скрыв синеву радужки.
- Пока ты не сказала не знал. И как, уже согласилась?
- Нет,- Василиса почувствовала как возбуждение этого дня сменилось грустью,- Не успела, но собираюсь.
- Вот и правильно,- прошептал чуть слышно маг.
Волнение за завтрашний день, мешая заснуть, вновь вернулось к девушке.
- Ксандр...- позвала она, но ответа больше не последовало, Василиса решила, что магистр уже уснул.
Все, что произошло утром было словно в тумане. Еще сонного Ксандра под руки вывели конвоиры из спецлечебницы. Едва командир споткнулся о дверной порог, один из сопровождающих не разбираясь приложил электрошокер к "барсу" и тот сразу же обмяк. Лиса хотела возмутиться, но брошенный на нее предупреждающий взгляд другого охранника отбил всякое желание заступаться. Да и смысла в этом особого не было.
***
Первые двое суток ожидания были самыми тяжелыми и хотя девушку оставили в этом городке обеспечив несложной работой в основном заключающейся в наборе каких-то текстов, но еще никогда раньше церебрат не замечала как громко тикают часы.
Прием пищи здесь также проходил в общей столовой. Лиса кушала в тоже время, что и преподавательский состав, подсаживаясь к очередной компании она чаще всего утвердительными или отрицательными кивками отвечала на вежливые вопросы избегая возможности заводить долгие беседы. Возможно это могло показаться не слишком вежливым, но для эколога происходящее вокруг не имело большого значения, пожалуй только улыбку вызывали студенты, которые были в ту ночь в лаборатории. Их испуганные лица и попытки как можно дальше обойти церебрата, вызывали хоть какие-то колебания в эмоциональном штиле девушки. Несколько раз к Лисе приходил Женя, однако она даже не открывала ему дверь.
Вечерами Василиса приходила к берегу широкого озера, садилась на причал и просто смотрела вдаль. Дышать свежим воздухом после дневной жары было особенно приятно, а блестящая гладь воды стирала все грустные мысли, девушка словно впадала в анабиоз, все вокруг не имело значения, только едва различимые водоросли мерно покачивались в воде. Во второй вечер блестящая рыбья чешуя мелькнула среди водной растительности. Василиса резко протянула к ней руку и, не удержав равновесие, едва не свалилась с помоста, но ее вовремя кто-то схватил за ворот, удержав от нежеланного купания.
- Не думал, что ты будешь скучать по мне до такой степени, что решишься на столь отчаянный шаг,- послышался такой родной и долгожданный голос.
Василиса сначала замерла не веря самой себе, а затем резко обернулась. Маг стоял широко улыбаясь, как всегда его длинная черная челка закрывала один глаз и он привычным движением смахнул ее назад. Из-за плеч мужчины выглядывала рукоять меча, а сумка с вещами стояла на помосте.
- Что смотришь? Обнимать не собираешься или от радости парализовало? - издеваясь спросил он.
Василиса вскочила и обвила шею Руслана руками. Пальцы почувствовали его жесткие волосы, а в нос ударил слишком сильный запах парфюма. Глаза девушки наполнились слезами, но она сдержалась.
- Бессовестные мальчишки, как вы могли оставить меня совсем одну! Думаете только о себе.
Рус так сильно прижал Лису к себе, что той казалось, будто сейчас начнут хрустеть ребра.
- Несколько дней назад я случайно столкнулся в коридоре с командиром, когда его конвоировали в отдельное крыло. Он только и успел сказать, что ты здесь одна. Я торопился со всем справиться побыстрее.
В этот вечер маг рассказал, как Евгений пришел во время тренировки с оружием и по какой-то причине вывел Руса из себя, так что он начал кричать на иллюзиониста, а через пару часов пришла команда из спецлечебницы и показывая видео, где у мага глаза блестят от ярости и он стоит с мечом забрали его на тесты. Одно видео конечно же не сыграло бы никакой роли, а вот множество написанных предварительно доносов и докладов о якобы неуравновешенном состоянии в совокупности с наличием лечения, что он проходил раньше привели к госпитализации и повторному освидетельствованию.
Василиса рассказала о произошедшем с Ксандром несколько дней назад и только сейчас почувствовала, как заледенели опущенные в холодную воду ноги, да и причал, на котором вот уже третий час сидели 'барсы', показался ужасно твердым, но церебрат не собиралась вставать, пока не задаст волновавший ее вопрос:
- Руслан, все говорят что шансы на его возвращения слишком малы, но ты ведь надеешься на возвращение командира?
Лиса долго всматривалась в сгустившейся темноте в профиль мужчины, смотрящего перед собой, до тех пор пока он печально не взглянул на церебрата и не начал успокаивающе поглаживать собеседницу по голове. Но девушка отстранилась и твердым движением отвела руку:
- А я надеюсь.
***
Теперь время побежало чуточку быстрее, и чем ближе неделя подходила к концу, тем больше церебрат хотела узнать результат и в тот же момент страшилась его, предпочитая продлить неизвестность. Руслан познакомил Василису со своими друзьями. Это были его одногруппники оставшиеся работать в университете. Когда церебрат сказала, что рада знакомству то ребята пожурили ее за невнимательность, ведь она уже как-то сидела за их столиком и даже сказала, что состоит в группе 'барсов'. Лиса в ответ только робко улыбнулась. Руслан к удивлению девушки не стал маскировать свое волнение за безудержным весельем исчезая с последней электричкой и появляясь весь помятый только рано утром, как он обычно делал это у них в прайсе, а до позднего вечера проводил время с экологом, гуляя по городку или обучая ее играть в одну из множества компьютерных игр.
В очередной такой вечер, когда маг уже собирался оставить зевающую, готовую вот-вот заснуть Лису одну, девушка сказала:
- Спасибо, что ты со мной.
Рус улыбнулся, но не так как это делал когда пытался очаровать какую-нибудь красотку, такое церебрат видела уже не единожды, от его улыбки веяло теплом. Маг взял Василису за плечи и смотря прямо в глаза сказал:
- Мы все в команде связаны, но если уходит именно напарник это еще сложнее. Когда не стало Фарана и перед сном приходилось оставаться одному, было невыносимо тоскливо от роящихся воспоминаний. Не хочу чтобы ты о чем-то думала, а теперь ложись спать...впрочем...Лиса мне сообщили, что уже завтра утром прибудет вертолет из спецлечебницы с решением по поводу Ксандра.
Сна будто не бывало. Лиса начала нервно сдирать лак с ногтей. Руслан остановил ее и откинув челку уточнил:
- Нам около 9 об этом сообщит архимаг университета,- после этих слов маг покинул квартиру Ксандра и отправился к себе.
Девушка окинула комнату взглядом:
- Вот тебе и ни о чем не думай.
За эту ночь чайник на кухне закипал еще 3 раза.
Сон был коротким и тревожным. Церебрат стояла в полной темноте, когда внезапно из-под ног вылетела птица, размах ее крыльев был огромен, от белых крыльев шло сияние.
- Феникс,- почему то прошептала Василиса.
Птица то поднималась ввысь, то опускалась, едва не садясь на плечо к наблюдательнице. Постепенно по телу пошли красные всполохи, охватывающие и крылья, феникса вмиг охватил огонь, а через несколько секунд пепел медленно начал опускаться вниз, Лиса ничего не чувствовала, ни жалости, ни сожаления, а просто отвернулась намереваясь уйти прочь, но позади...
Эколог открыла глаза. Часы показывали, что с того момента как она уснула прошло всего полчаса, однако розовые лучи уже проникли в комнату. Тело казалось непомерно тяжелым, однако и спать не хотелось, нервозность набирала обороты. Завтракать совсем не хотелось, улица манила к себе.
Воздух постепенно начал прогреваться, пожухлая трава не радовала взгляд. 'Барс' медленно брела в сторону взлетного поля. Остановившись на его краю, церебрат увидела знакомый, такой же усталый силуэт. Очевидно Руслан так же как и она сама практически не спал этой ночью. Его волосы были всклокочены, под глазами залегли темные круги, а лопнувшие капилляры белков еще больше подчеркивали усталость мага.
- Знаю, что письмо нам с тобой никто не отдаст, но и в квартире ждать нет сил,- сказал он.
В небе стал различим снижающийся вертолет, затем звук работающих лопастей начал оглушать. Открылась дверь и из нее осторожно спускаясь вышел фельдъегерь, низенький человек с большим для него кожаным портфелем в руках, среди находившейся внутри документации лежал лист с вынесенным Ксандру приговором.
Но дверь за мужчиной не закрылась, оттуда выпрыгнул еще один человек, в белоснежной с красным узором - официальной форме архимагов.
Глаза Лисы округлились, она все еще никак не могла осознать увиденное.
- Феникс сгорев, возродился,- сами собой прошептали губы и не глядя под ноги церебрат побежала вперед.
- Ксандр, Саша, Сашенька,- девушка едва не сбила командира с ног, она обняла его со всех сил, боясь, что это всего лишь сон и мужчина может исчезнуть.
Слезы ручьем потекли из глаз, Василиса была счастлива, а потому не могла перестать всхлипывать, прижимаясь к плечу командира. Сам же мужчина не ожидая столь бурной встречи просто растерянно стоял не шелохнувшись.
- Василиса, я тоже рад тебя видеть, но мы здесь не одни.
Не ослабляя объятий, сквозь слезы церебрат ответила:
- Можешь...тон голоса...с-сделать хоть совсем лед-дяным...я все равно...тебя не боюсь.
Маг взял ее за плечи и с силой отстранил, голубые со странными зеленоватыми прожилками глаза смотрели тепло и радостно:
- Вот и прекрасно, что я больше не в силах напугать тебя, но вот только хотелось бы мой камзол оставить таким же чистым, но видимо не выйдет.
Лиса перевела взгляд на плечо Ксандра и увидела размазанное черное пятно туши от ее мокрых ресниц, растерянно и извиняясь она вновь посмотрела на командира, но тот улыбнулся еще шире:
- Не переживай, я теперь умею несколько новых штучек,- одно движение мужской руки и ткань вновь стала белоснежной, теперь 'барс' сам прижал напарницу к себе и прижавшись щекой к ее волосам прошептал,- Ты только не плачь больше...я не знаю как себя вести.
Лиса хотела что-то сказать, но мужчина еще тише прошептал:
- Ничего не говори, Лисенок, я все знаю и сам очень волновался за тебя...а еще...очень скучал,- последние слова были настолько тихими, что церебрат стоящая вплотную к магу еле разобрала их смысл,- Привет, Рус.
Ксандр одну руку протянул другу для приветствия, другой всё также крепко прижимал девушку к себе.
- Если еще раз такое выкинешь,- послышался голос Руслана,- я сам буду рыдать как Лиса.
Командир рассмеялся, затем девушка почувствовала, как его тело немного напряглось.
- Лисонька, за мной пришли. Я вернусь домой, как только смогу, а ты ложись спать. Выглядишь откровенно говоря неважно.
Церебрат обернулась, на краю поляны стоял архимаг университета в окружении каких-то людей и они все улыбались, ожидая Ксандра.
***
'Барсы' привычно заходили в столовую Ондорга. Рус, как всегда, пропустил Лису вперед, а церебрат шутливо сделала реверанс. Ксандр не обратил на эту традиционную игру никакого внимания.
Людей в помещении было непривычно много. Сегодня из академии магов прибыло пополнение и Василиса видела как неуверенно сидят ребята за столом яркого цвета, как непроизвольно ежатся под любопытными взглядами практикующих магов. Девушка улыбнулась своим воспоминаниям...
- Я надеюсь архимаг не определил к нам в команду того чудика,- отвлек Лису от собственных мыслей Руслан.
Мужчина кивком головы указал на сразу выделяющегося среди всех новичков молодого человека в массивных очках. Маг был очень юн, на лице с тонкими, даже девичьими чертами лица, нелепо смотрелись стекла в роговой оправе. Юноша не обращая внимания на остывающую пищу увлеченно что-то читал. Остальные новички, очевидно, привыкли к такому поведению своего сокурсника, потому как, общаясь между собой, они не беспокоили вопросами товарища.
- Думаю, если бы выбирал снова 'псих', то непременно определил к нам именно его, а так как это делал архимаг...то надеюсь,- Василиса садясь за стол задела его и чувствительно ударилась об один из углов,- он выбрал для нас еще одну девушку.
Ксандр услышав об этом отвлекся от рассматривания новичков и, усмехаясь, будто услышал величайшую глупость, посмотрел на церебрата. В ответ Лиса невозмутимо потерла ушибленный бок.
За столом действительно сидело несколько девушек-магов, одна из них была готом, по крайней мере об этом говорил стиль ее одежды. Рассматривая ее церебрат подумала, что вероятно юная маг относится к тем кто поднимает нечисть, все же возраст вкупе со способностями накладывали отпечаток на личности работающих здесь людей. Другая девушка была одета очень строго, но непослушные локоны выбивающиеся из строгого пучка, смешинки то и дело мелькающие в глазах, а также рюкзак в виде какого-то смешного героя из мультфильма подсказывали, что сегодняшнее одеяние мага лишь, неизвестно для чего устроенный маскарад. Внимание Василисы также привлек молодой мужчина, весь его образ говорил о творческой личности, именно этот юноша без сомнения был иллюзионистом, особенно девушку заинтересовал причудливо завязанный шейный платок. Церебрат пристально рассматривала его пока не заметила, что владелец предмета одежды приподняв бровь в удивлении также смотрит на Лису. Девушке стало неловко, и она смутилась, а мужчина, лишь усмехнулся.
Конечно, команде было любопытно, на кого же после долгих споров согласился поменять Женю архимаг Крафт. При этом идя 'барсам' на встречу, он не доверил дополнение команды 'психу', а сделал это собственноручно, но следуя своим принципам, не удосужился сообщить имя нового члена, а лишь назвал прозвище 'Кира'.
- И долго будем сидеть?- спросил Рус, обращаясь к церебрату.
Василиса удивленно посмотрела на него в ответ.
- Новичка по традиции приглашает тот, кто последним был принят в группу,- пояснил Руслан.
Ксандр на это лишь молча кивнул.
Василиса, пожав плечами и заправив за ухо прядь волос, направилась к оранжевому столу. При появлении церебрата новички смолкли, в наступившей тишине девушка сказала:
- Здравствуйте. Мне нужна 'Кира'.
Молодые люди поздоровались и как-то разочарованно вернулись к своим делам. Василиса нахмурилась.
- Кто из вас маг-иллюзионист 'Кира'?- повторила 'Барс' и тон ее голоса стал серьезен.
Однако вновь никто не отозвался. Церебрат удивленно обернулась к своей команде и пожала плечами. Затем, все же желая до конца разъяснить сложившуюся ситуацию, Василиса спросила у новичков:
- Он заболел и сейчас находится в госпитале или же такой с вами вообще не прибыл?
Молчание, наконец, нарушил тот самый молодой человек, которого девушка определила как 'творческую личность'.
- Кира! - громко позвал он, толкнув локтем того самого очкарика, что все еще сидел уткнувшись в книгу.
Юноша оторвался от чтения и удивленно воззрился на стоящую Лису. Девушка не знала смеяться ей или плакать. Вздохнув, она лишь сказала:
- Пойдем со мной,- и направилась обратно к 'Барсам'.
Руслан едва сдерживал смех, а Ксандр был как всегда серьезен. Лиса решила, что новоиспеченный архимаг вероятно представляет, сколько неприятностей принесет новый член команды.
После официального представления выяснилось, что иллюзиониста зовут Кириллом. На слова юноши о том, что он окончил академию с 'красным' дипломом, Рус пробормотал:
- Только этого нам еще не хватало.
Василиса поставила Киру в известность о некоторых традициях группы, в том числе и приеме пищи в тишине, однако здесь юношу словно прорвало:
- Почему же?- спросил он,- А как же обсуждение главных проблем? Я читал, что это позволяет и объединить команду и найти наилучшее решение. Еще психология по этому поводу говорит...
- Ешь тихо,- едва слышно произнес Ксандр, но церебрат знала что это одна из наивысших точек гнева командира, очевидно иллюзионист тоже это почувствовал и резко прервал поток своих излияний.
Все же через несколько минут его робеющий голос прервал молчание:
- А читать можно?
Подумав, командир ответил утвердительно.
***
Вечерами как всегда Ксандр с новичком проводил занятия, Лиса вместе с Русланом в это время обычно заседали в общей комнате.
- Сегодня он меня вывел,- жаловался девушке мужчина, - спрашивал какую-то ерунду...
Прищурив глаза и разворачивая шелестящую обертку конфеты, церебрат спросила:
- Что, он задал вопрос на который ты не смог ответить?
Не желая признавать, что просто не знал ответа, 'Барс' пробормотал:
- Спрашивал не нужные тонкости, о которых при ведении операции и не вспомнишь...
В этот момент дверь комнаты Ксандра открылась и командир выйдя сообщил:
- Я считаю, что Кирилл достаточно подкован и в моих занятиях не нуждается. В будущем со всеми вопросами по обучению он будет обращаться к своему напарнику.
Рус от этой новости только закатил глаза. Василиса видела, что и самому архимагу весело, но он старательно 'держал марку'. Лишь взглянув на Василису, командир стал действительно серьезным и о чем-то раздумывая, вернулся в свою комнату.
Последние пару дней архимаг становился все задумчивее и, как начинало казаться церебрату, старался избегать ее. Но не только это заботило Василису, уже прошло достаточно времени с тех пор как 'Барсы' вернулись в прайс, а Витана все не было и даже вестей о его группе не поступало. Лиса даже попросила Ксандра узнать о них, но и командир ничего не разведал.
Сны Василисе стали снится тревожные, а зачастую ночами девушка и вовсе, словно лунатик, блуждала по квартире.
На завтра Кирилла вызвал к себе 'псих', молодой человек, собираясь к психологу, заметно нервничал. Наблюдавший из-за приоткрытой двери кухни Руслан, едва прожевав очередной бутерброд, заметил:
- На тренировку можно идти и без новичка. Чувствую я, в кабинете 'психа' две родственные души найдут друг друга.
Командир как-то странно сегодня не торопился на занятия и ходил чернее тучи. Даже замечание мага его нисколько не тронуло. Впрочем Рус оказался не прав. Ксандру позвонили и он отошел негромко разговаривать к окну. Церебрат по напряженной позе мага видела, что разговор серьезный и она уже сосредоточилась, пытаясь по обрывкам фраз понять о чем идет речь, но тут вернулся иллюзионист. На удивленные столь скорым возвращением взгляды команды он ответил:
- Я даже толком не успел ни о чем сказать, как психолог остановил меня и сказал придти не как всем через неделю, а обязал посетить только через месяц.
Вид у Кирилла был настолько расстроенный и жалкий, что Руслан не выдержал и рассмеялся вслух.
- Даже 'псих' не вытерпел этого зануду.
Очевидно, за годы обучения молодой человек привык к таким нападкам, потому как, едва услышав такие слова, обращенные к нему, маг сразу как-то подобрался, ловким движением поправил очки на носу и ответил:
- Осведомленность во многих вопросах не означает их скучного изложения и сухости собеседника,- видя, что не смог своими словами пронять оппонента, иллюзионист обратился к присевшему за стол Ксандру,- Я готов к тренировке.
Только тут все заметили, что ставшие после обучения вновь белоснежными волосы командира, снова стали темными на концах. Рукой откинув их назад, каким-то чужим голосом архимаг сказал:
- Тренировок сегодня не будет. Маги разойдитесь по своим комнатам.
Удивленный таким приказом Руслан даже уточнил:
- В смысле?
- Я сказал уйти в свои комнаты!- голос командира непривычно звенел, осознав это, он устало добавил,- пожалуйста.
Василиса, как и остальные, была поражена таким поведением главного 'барса', а потому поднялась собираясь уйти, но резким движением Ксандр схватил ее за кисть.
- Останься.
Когда молодые люди остались наедине, архимаг встал из-за стола, молча подошел к окну, постоял там, Лиса же внимательно продолжала следить за ним, не произнося ни слова. Архимаг, наконец, стал напротив девушки, посмотрел ей в глаза и сказал:
- Витан погиб...
Хрустальная тишина повисла в комнате. Еще несколько секунд церебрат продолжала смотреть 'барсу' в глаза, затем перевела взгляд на поверхность стола, медленно провела по нему рукой, ощущая холод под горячей ладошкой.
- Это плохая шутка,- заметила Лиса.
Командир, словно ожидая другого вопроса, сказал:
- Это произошло 2 дня назад. Только сегодня вертолет доставит их тела.
Девушка все также сидела никак не реагируя. Ксандр вздохнув взял стул и сел рядом с ней. Мужские ладони легли на девичьи плечи.
- Твоя реакция беспокоит меня. Лисонька, поплачь, пожалуйста, тогда я буду знать, что все идет как надо,- Ксандр развернул Василису к себе и прижал ее голову к своему плечу,- поплачь за нас двоих...
Церебрат ощущала, как тяжело дышит главный 'барс', как он сдерживает свои чувства, но внутри ее самой что-то застыло.
- Не могу... прости... не могу поверить...,- они сидели в тишине, когда Василиса вдруг ожила,- Два дня назад... почему ты не сказал мне... а впрочем...
Церебрат осознала, что командир просто пощадил ее чувства. Что бы она делала эти 2 дня Лиса не знала, так же как не знала как вести себя сейчас.
- Как это произошло?- спросила она, и первые слезинки сами собой появились на глазах.
Ксандр выпустил девушку из объятий и, откинувшись на спинку стула, начал рассказывать:
- Их послали работать с 'молами',- эти бесплотные существа были очень изворотливыми, они не нападали сразу, а выжидали пока жертва не попадет в ловушку, а затем проникали в нее и тут уже все было бесполезным, никто не мог помочь пораженным,- Первым заразился один из магов, затем когда через 2 дня паразит полностью овладел его телом он заманил другого в одну из камер подземелья и следующий, 'мол' уже овладевал новым телом. Витан был последним. Когда он понял, что произошло, то еще владея собой, заколол товарищей разорвав им селезенку, а затем сообщил о произошедшем по рации и сказал прибыть за ним через два дня, когда произойдет окончательное превращение.
- Так он еще 'жив'?- спросила девушка.
- Нет, Витан уже мертв, но паразит в нем еще присутствует. Через полчаса прибудет вертолет и в одной из лабораторий его уничтожат проколов специально обработанным колом селезенку в теле Витана.
Лиса встала, собираясь выйти, но остановилась и обернулась:
- Он заранее знал, что отправляется за молами?
Ксандр вслух ничего не ответил и только кивнул.
Процент уничтожения нечисти, такой как 'молы', за счет жизни самих магов был достаточно велик. Витан оставлял для себя большой стимул, чтобы вернуться, но и это не смогло уберечь его. Василиса безвольно сидела на кровати и не понимала, что должна делать. Она слышала, как командир заходил к ребятам, вероятно извещая их о произошедшем, а затем и вовсе покинул квартиру. Еще через 15 минут в комнату девушки постучали и в дверях, не дожидаясь разрешения появился Кира. Церебрат отстраненно наблюдала, как юноша подошел к шкафу, достал одежду черного цвета, все также молча, положил ее рядом с хозяйкой комнаты, затем немного поискав, нашел и темный платок.
- Мы с Русланом подождем вас 10 минут, если не сможете собраться, тогда пойдем так,- и иллюзионист вышел.
Нервная дрожь начала, бить девушку. Она как раз закончила переодеваться, когда двери вновь открылись на этот раз на пороге стоял Руслан. Они покинули квартиру.
Ребята шли молча. Сегодня коридор лаборатории не был таким пустым, как всегда. Спешащие в одно из помещений маги постоянно переговаривались, создавалось впечатление, будто гудел рой пчел. 'Барсы' зашли в аудиторию, там казалось, собрался весь прайс. Из-за спин ничего не было видно.
- Рус, почему здесь так многолюдно?- спросила Василиса, держа мага за рукав.
- Уничтожение 'молов' достаточно редкое событие и решено провести это как учебу для большинства магов.
Руслан, рассказывая все это, не стоял на месте, а с трудом, но уверенно протискивался между людьми куда-то вперед, увлекая за собой церебрата. Вначале девушка увидела стоящих по углам от стола четверых магов с нанесенными на лица масками из 'красок', обычно такие были у Руса, когда он старался обездвижить нечисть, 3 мужчин и женщина с закрытыми глазами постоянно шептали заклинания. Сразу за столом размещалась небольшая подставка застеленная красным бархатом, на которой лежал обычный металлический колышек, вот только церебрат знала, что он обработан специальным раствором, название которого некстати всплыло в памяти Василисы. И наконец, на самом столе в испачканных штанах и запятнанном кровью, в некоторых местах порванном свитере лежал Витан. При этом лицо его было абсолютно спокойным, лишь щеки стали более румяными, чем обычно. Женщина 'Барс' стояла, сцепив руки, но и это не могло унять дрожь. Все ее мышцы были напряжены до предела, однако она этого не ощущала и только покачивалась корпусом из стороны в сторону. Витан неожиданно открыл глаза, и они были совершенно обычными с теплым взглядом, который не задерживался ни на ком определенном. Когда он скользнул по Василисе, девушка непроизвольно двинулась вперед, но голос командира остановил ее:
- Не подходи. Это опасно.
В лаборатории внезапно все начали расступаться, это появился архимаг Крафт, но он не стал подходить к столу, а только положил руку Ксандру на плечо. Маг кивнул в ответ и направился к застеленной подставке. В лаборатории повисла тишина. Командир не произносил никаких речей, просто взял кол, перехватил его поудобнее, еще раз посмотрел на лицо друга, затем на Василису, а после, не глядя ни на кого опустил смертельное оружие. Что дальше произошло с телом, девушка не увидела, потому как чьи-то руки закрыли ей глаза.
- Пишут, что на это не стоит смотреть,- прошептал Кирилл, когда девушка попыталась увернуться.
И тут раздался леденящий душу крик. Голос совсем не был похож на Витана, хотя и кричало именно его тело. Ритуал был совершен, но маги все еще продолжали читать удерживающее заклинание. Почувствовался резкий неприятный запах, это Ксандр обливал то, что осталось от тела. Василиса не могла больше стоять, она развернулась и двинулась к выходу. Люди неохотно расступались, заворожено глядя на пламя, охватившее магистра. В коридоре стало легче дышать, вслед за девушкой вышел Кирилл. Церебрат посмотрела на него.