Аннотация: Ещё один рассказ из жизни молодого демонолога Дика.
Будни демонолога
Призыв
- Дик, мальчик мой...
На кухню, где я по обыкновению наслаждался горячим отваром вошел мастер Лоренсо Бруни и, усевшись напротив, уставился на меня немигающим взглядом.
- Да, учитель? - я невольно поежился и от греха подальше поставил парящую кружку на стол. Не хватало ещё её опрокинуть себе на колени. Мало ли чего учитель учудить может. А уж с таким-то взглядом...
- Скажи-ка мне, - вовремя я убрал кружку. От такого вступления, сказанного приторно-сладким тоном, меня передернуло ещё сильнее. Очень уж у меня ассоциации нехорошие возникли. Обычно, когда мастер начинает говорить таким тоном, то у меня появляются неприятности. А иногда и НЕПРИЯТНОСТИ. - Помнишь ли ты, чем отличается обычный призыв от призыва именного?
Вот уж вопрос! Всем вопросам вопрос! Естественно помню. Правила призыва нам приходилось сдавать несколько раз. Особенно жестоко нас гоняли на технике безопасности, где за каждую ошибку приходилось платить кровью и потом. Помнится, один раз я не рассчитал силы, и чуть было не пошел на корм какой-то страхолюдной твари из нижних миров. Спасибо преподавателю, что вовремя пришел на помощь и дело закончилось всего лишь двумя декадами в лазарете. После такого случая невольно вызубришь все нюансы призыва и в будущем будешь крайне осторожен. Вот и я вызубрил учебник по технике безопасности от "А" до "Я". Да и не только его. Поэтому смело даю учителю утвердительный ответ.
- А не мог бы ты рассказать об этих отличиях старику? - настаивает он на более развернутом ответе.
- Да какой же вы старик...
- Ты мне зубы не заговаривай! - неожиданно рявкнул учитель, прерывая мою неловкую попытку отвертеться от "допроса". - Отвечай на заданный вопрос!
- Ну, это... В общем...
- Живее!
- Обычный призыв - это как лотерея его светлости, - тяжело вздохнув, начал рассказывать я, - никогда не знаешь, кто или что откликнется и откликнется ли вообще. С именным все значительно проще, достаточно соизмерять свои силы со своими потребностями. Всегда надо помнить, что энергия потребляется не только на сам портал, но и на защиту от демона, а так же на подчинение.
- Что делать, если своей энергии не хватает? - следует следующий вопрос.
- Так это элементарно! - улыбаюсь краешком губ. - Достаточно подключить к пентаграмме пару-тройку накопителей. А если такого полезного в любом хозяйстве девайса не имеется, то и с призывом связываться не стоит.
- Верно, - довольно улыбается учитель, - что обычно берут демоны в качестве платы? Только не говори, что душу...
- Тут все зависит от места обитания демона. Например, представители Полей смерти или Ледяных пустошей Аида могут попросить и душу. А вообще они с радостью берут то, чего нет на их планах бытия. Те же демоны смерти с удовольствием примут артефакты заряженные энергией антагонистом, то есть магией жизни. Так же часто в качестве платы неплохо подходят некоторые металлы, в большинстве своем редкие.
- Отлично. А как маг может усилиться за счет демона?
- Самый простой вариант - это заполучить несколько капель крови демона. Одна капля крови высшего демона способна кратковременно усилить мага на один-два порядка. Но есть одно основополагающее условие - демон должен быть той же стихии, что и маг. В ином случае можно сильно пострадать... Но к чему эти вопросы, учитель? Вы же знаете, как нас готовили в академии!
- А вдруг ты все забыл? А у нас сегодня... В общем, увидишь. А пока налей-ка и мне отвара, а то что-то зябко стало. Старею...
Вот так всегда. Нагнал жути, а что к чему не сказал. И что теперь думать? Ведь не просто так учитель знаниями интересовался. Что-то задумал. Но вот что? Я ж ведь теперь не успокоюсь.
Видимо нервное состояние отразилось на моем лице, потому как учитель, сделав пару глотков из своей чашки, решил нагрузить меня работой. Как он сказал - чтоб не было времени на дурацкие мысли. В первую очередь мне пришлось сбегать в лавку к алхимику, что находится у городских ворот. Там мне пришлось помогать готовить аконитовую смесь, предназначенную для охранных кругов. Потом, по убедительной просьбе хозяина лавки, измельчал красный гранит, порошок которого зачем-то понадобился нашему глубокоуважаемому соседу. Мне же ещё и его доставкой заниматься пришлось. И хоть бы кто-то спасибо сказал. Надо будет соседу придумать что-нибудь эдакое. Не дело прощать пренебрежительное отношение к себе любимому. Может ему полтергейст подселить? Или беса какого-нибудь... анчутку к примеру. Благо воды кругом в достатке. Одна городская канализация чего стоит. Ка-а-ак схватит бедного соседушку за... кхм... точку опоры, когда тот по нужде пойдет! Ну а что, все равно запорами страдает, а так ещё и излечится.
По возвращении, на пороге дома меня встретил учитель и тут же, всучив в руки обережный амулет, отправил через весь город к одному из офицеров гарнизона. Тому, видите ли, не с руки самому зайти за заказом. А мне тащиться демоны знают куда.
Когда за учителем закрывалась дверь, я успел краем глаза заметить в доме чей-то силуэт. Похоже, кто-то решил навестить старого мага. Причем я почему-то этого посетителя видеть не должен. Поневоле закрадываются подозрения - а не занялся ли мастер Лоренсо Бруно чем-то незаконным? Это конечно до поры до времени не мое дело, но на заметку взять стоит.
Амулет забрала жена офицера, его самого на этот момент дома не оказалось. Она же за него и расплатилась, ещё и на сладкое серебрушка досталась. Вот за что я люблю этот город, так за доброту большинства населяющих его разумных. Что в принципе не удивительно для пограничных районов королевства. Такие, как наш соседушка - редкое исключение. Вот устрою ему пакость, глядишь и исправится. Во всяком случае, задумается, как он дошел до жизни такой.
В этот раз я был перехвачен учителем у калитки и отправлен к кастеляну его светлости. В этот раз мне следовало забрать накопитель от одного из защитных механизмов. Когда я увидел, что это за накопитель, то на пару мгновений впал в транс. Кто ж знал, что это не банальный драгоценный камень, а здоровенный бронзовый диск испещренный древними рунами и неимоверно тяжелый. На просьбу выделить повозку кастелян ответил отказом. Объяснив это тем, что во дворе на данный момент ни одной нет. Однако заметив мою кислую физиономию, он сжалился и выделил мне двоих дворовых мужиков. Из тех, что дрова колют, воду носят и навоз убирают.
Дорога домой была... веселой. Эти два гаврика постоянно норовили бросить груз и сбежать в первый же попавшийся переулок. Пива им, видите ли, захотелось! А работать кто будет? Тут нести-то всего ничего! Пришлось их немного попугать. Демонстративно ткнув пальцем в знак подмастерья мага-демонолога, я пригрозил их прибить а души отдать демонам. Вроде бы поверили... Во всяком случае оставшуюся часть пути прошли без каких-либо проблем. А главное быстро, очень быстро! Ещё быстрее они убегали после того как сбросили свою ношу у калитки.
- Эй, а заносить кто будет?!! - крикнул я вслед. Да куда там! Бежали так, словно увидели обещанного демона и тот уже попробовал их на зуб. Даже про деньги не вспомнили. А я им обещал дать по паре медных монеток...
Что же мне теперь делать? Я этот диск если и подниму, то не смогу сделать с ним и шагу. Может позвать кого-нибудь на помощь? А кого? Как назло на улице ни души.
- Ну и чего ты там стоишь? - вывел меня из задумчивости голос мастера Лоренсо. - Заходи, у меня есть для тебя дело.
- Э-э-э... - я покосился на диск и помотал головой. - Не могу.
- Чего это? - удивленно приподнял бровь учитель.
- Он тяжелый!
- Кто? - поднялась и вторая бровь, после чего наставник решительно выглянул из калитки наружу. - А-а-а... Эх, молодежь! Чему вас только в академиях учат...
Легкий щелчок пальцами сопровождается кратким магическим всплеском и он, ловко подхватив диск под руку, потащил его вглубь двора.
Первое мгновение я удивленно таращусь ему вслед, пытаясь осознать, как пожилой маг может с легкостью тащить тяжеленную железяку, не обладая при этом навыками понижения веса или левитации. И только спустя минуту меня осенило! Если не можешь применить какое-либо заклинание, то можно использовать... Я идиот! У меня на пальце кольцо с соответствующим заклинанием! То-то кастелян в замке на меня странно косился, когда я помощь выпрашивал... Боюсь даже представить, что он обо мне подумал.
- Чего ты там застрял? - позвал меня со двора мастер Лоренсо. - Неужели тебе отдали два накопителя? Тогда где второй?
- Извините мастер, я задумался.
- Задумался - это хорошо, - с философским видом покивал он. - Плохо, что не вовремя. Пойдем, у нас ещё куча дел.
Это что, он меня опять куда-то отправит? У меня уже ноги отваливаются от этой беготни. Все же я маг, а не посыльный!
Однако все оказалось совсем не так. Учитель притащил меня в свой подвал, помещение, которое больше походит на подземную площадку для игры в мяч. Там на полу уже была частично нарисована пентаграмма. Сразу обращаю внимание, что в ней что-то не так. Чем-то она неуловимо отличается от известных мне печатей. Вроде бы и фигуры те же, и руны там же, но...
- Не стой столбом! Один я её до вечера рисовать буду!
- Но учитель, эта пентаграмма мне не знакома.
- Вот же хаосит недоделанный! - в сердцах выругался он и запустил в меня мелком, метко попав прямо в лоб. - Ты чем в академии своей занимался?!! Как можно не знать пентаграммы малого круга?!!
- Но я знаю малый круг! - обиженно пробурчал я, потирая пострадавшую часть тела. - Ваша пентаграмма отличается от представленных в нем!
- Понятное дело отличается! - учитель достал из недр своего балахона другой кусочек мела и ткнул пальцем в несколько мест печати. - Вот здесь и здесь усиление, а здесь дополнительный концентратор. В остальном же самая обычная пентаграмма призыва для сущностей верхнего порядка из хаотических миров.
- Но...
- Рисуй, давай! И не забудь добавить в узловую точку ещё один концентратор!
Как же я люблю рисовать пентаграммы! Очень уж муторное это дело, долгое. И спешить нельзя, любая ошибка может привести к печальным последствиям. Каждая линия, каждая руна должны быть идеально ровными и четкими. Более двух часов пришлось потратить, чтобы закончить печать. И это мы ещё вдвоем чертили. Самому же... Хорошо хоть не часто этим заниматься приходится. Если бы каждый день, я бы предпочел забыть профессию демонолога и заделался бы шутом балаганным. Ну а что? Моих скромных сил вполне хватит на пару-тройку фокусов! А народ фокусы любит.
- Вот и закончили... - пробормотал учитель, и устало вздохнул. - Устал поди?
- Есть немного, - хрипло ответил я и с удовольствием потянулся, разминая затекшие конечности.
- Тогда предлагаю немного перекусить. А там и для призыва время подойдет.
- А кого будем призывать? - любопытствую по пути на кухню.
- Одного из высших демонов хаоса... Как его там? Имя ещё такое... на эльфийское похоже. Эх, дырявая моя головушка! Хорошо хоть записал, кого призывать надобно.
Что-то мне не верится, что учитель мог забыть имя демона. Уж чего-чего, а такие вещи он не забывает. Что другое забыть может, а что касается работы - не в жисть! Небось, сейчас опять на старость жаловаться начнет...
Перекусили мы и опять в подвал нырнули. Я уж приготовился процедуру призыва в сторонке простоять, наблюдая за работой опытного мага, да не вышло. Только под стеночкой примостился, как тут же:
- Чего там уселся? А призывать кто будет?
- А разве не вы? - непомерно удивился я, ведь раньше учитель меня далее рисования пентаграмм в процесс не пускал.
- Если боишься, могу и я. Только как ты собираешься опыт набирать? Все равно рано или поздно придется действовать самому. Так почему бы и не сейчас?
Чего мне бояться спрашивается? Не первый же раз призывать буду. Тем более под присмотром. Совсем как в академии... Я даже на минутку взгрустнул, вспомнив веселенькие времена в горячо любимой альма-матер. Эх, было времечко!
- Так ты как, будешь демона призывать? - не дает углубиться в пучину воспоминаний учитель. - А то время - оно не резиновое, не стоит его тянуть.
- Буду. Только кого вызывать-то? Вы же имени так и не сказали.
- Алнегуа... Тьфу ты демоново отродие! Вот, читать по бумажке будешь! - и ткнул мне в руки кусок тонкого, видавшего виды пергамента.
М-да... Ну и имечко, пока прочитаешь, язык сломать можно! Но деваться некуда. Раз взялся за дело, то нечего теперь жаловаться. Придется читать по буквам. А-л-н-е-г... Тьфу, сбился! Надеюсь, в нужный момент такой пакости не случится. А-л-н-е...
Тут бы немножко потренироваться, да учитель торопит. Время, мол, идеальное для призыва. Придется рисковать. Ну что ж, как говорил маг создавший заклинание левитации - поехали! Вливаю энергию в пентаграмму и одновременно читаю формулу призыва (честно сказать абракадабра та ещё). В концовке называю имя демона. Вроде бы удалось не ошибиться. Теперь остается немного подождать, пока пентаграмма наберет силу и выдернет призываемого оттуда, где он там может находиться.
Что-то как-то много энергии расходуется... Ещё немного и я опустею. Это же кого мы призываем, что такой расход. Неужели кого-то из высших? Пора пускать в дело накопители. Кошусь в сторону учителя, тот одобрительно кивает. Так, протянуть энергетический канал от вон того рубина к концентратору в основании пентаграммы. При этом нужно не потерять контроль над самой печатью. Если эта дура рванет, мало никому не покажется.
Несколько минут продолжается насыщение пентаграммы и вот, наконец, она приобрела темно-бордовый цвет и начала пульсировать. Ещё чуть-чуть... Вот! В появившейся над пентаграммой дымке стала появляться чья-то размытая фигура. Теперь главное не упустить защитный круг. А добавлю-ка я туда ещё чуток энергии. Просто на всякий случай. Береженого как говорится и боги берегут. Теперь, когда за защиту можно не беспокоиться, посмотрим, кто к нам пожаловал из нижних миров. Тем более, что пентаграмма начала угасать, что свидетельствует об окончании процесса.
Дымка, скрывающая призванного демона, рассеялась и в кругу оказалась... симпатичная демонесса. Высокая, худощавая фигура, украшенная внушительной грудью, миловидное личико, которое абсолютно не портят то и дело вспыхивающие красным глаза и небольшие загнутые назад рожки, симпатичный хвостик, что сейчас обвивает ногу демонессы, говорят о том, что перед нами суккуба. Одето это чудо в обтягивающие брючки из черной кожи и коротенькую курточку из того же материала. Неужели прорва энергии ушла на призыв какой-то... суккубы?!! Не может этого быть. Да моего резерва должно было хватить на две таких демонических шл... сущностей.
- Это ты кого вызвал, маньяк озабоченный? - возмутился увиденной картиной мастер Лоренсо. - Тебе что девочек из веселого квартала не хватает?
- Кого сказали, того и вызвал! - в свою очередь оскорбился я. - Либо вы имя неправильно записали, либо это та, кто и был нужен.
- Не может быть! Этот пергамент мне дал уважаемый человек. И вот, вместо мага артефактора я наблюдаю вот ЭТО! Отправляй её обратно!
- Эй, не надо меня обратно! - суккуба освоилась в пентаграмме и услышав, что она здесь и на хрен не упала, решила подать голос. - Мне и здесь хорошо. А могу сделать хорошо и вам!
Вот же чертовка! Кто о чем, а у нее только одно на уме. Ну да такая уж её суть. Суккубы они все такие - удовольствие в обмен на жизненную силу. Причем для обычных людей и слабых магов это удовольствие обходится слишком дорого.
- Нам и так хорошо, - тем временем отвечает демонессе учитель, - а без твоего присутствия будет ещё лучше. Гони её, Дик.
- Не надо! - взвизгнула та, заметив, что я собрался деактивировать призыв. - Я могу помочь! Я артефактор!
- Ты?!! - усмехнулся я. - Не смеши мои тапочки! С каких это пор обычная суккуба занимается артефакторикой?
- Эй, я не обычная суккуба! - оскорбилась демонесса и, на миг полыхнув пламенем, пафосно произнесла: - Я высший демон, демон обольщения.
Ага, вот теперь становится понятно, почему для призыва понадобилось так много энергии. Чем сильнее демон, тем сложнее его протащить в наш мир. Да и то, что на защиту потратился, тоже хорошо. А то я уж расстраиваться начал - нецелевое разбазаривание стратегических запасов. А не добавь я энергии в защиту - был бы уже слюнявым идиотом. Такие как она очень сильны в ментальной магии.
- И чем же ты можешь помочь, высший демон? - недоверчиво сощурился мастер Лоренсо.
- Как, чем? Вам же артефактор был нужен, так вот он перед вами, - и демонесса демонстративно провела ручками по своим соблазнительным бедрам.
- Хм, наверное, это и к лучшему, - пробормотал учитель и, уже громче: - Нам нужен качественный амулет от ментального воздействия.
- Так это же мой профиль! - радостно воскликнула суккуба и изобразила нечто похожее на энергичный танец. - Будет вам амулет! На что меняем?
В последующем торге я участия не принимал, так как всю инициативу взял на себя учитель. Однако, когда суккуба потребовала себе энергию (я уже говорил, как они её получают), я подумал - вот он мой шанс!
- Соглашайтесь! - прошипел я на ухо наставнику.
- Ты что! - непомерно удивился он. - Спать с ней собрался? Она ж тебя того... до полусмерти заездит!
- Да не-е, я тут на нашего соседа немного обиделся. Вот и подумал, что женское общество пойдет ему на пользу.
Суккуба заслышав наш негромкий разговор сразу оживилась.
- Я его даже убивать не буду, - муркнула она, - жаль, конечно, что не маг, но и так сойдет. Только в качестве добавки хочу малый накопитель с энергией порядка. Ну как, договор?
Учитель сомневался не долго. И решительно зачитал заклинание магического договора, подтвердив его каплей своей крови. Затем пришлось пожертвовать толикой красной жидкости и мне, как свидетелю и как призывающему. А напоследок суккуба зачитала свою часть заклинания, только в отличие от нас подтвердила его своей силой.
Как только процедура договора закончилась, я по кивку учителя деактивировал защиту и суккуба, буквально растворившись в воздухе, умчалась развлекаться. А на полу остался сиротливо лежать миниатюрный жезл желтого металла, внешне очень похожий на мужское достоинство. М-да, такой в открытую на шее таскать не будешь. А впрочем, амулеты подобного типа в открытую и не носятся. Так какая разница как он выглядит? Вон и учитель возмущается не внешним видом, а...
- Вот же с... демоново отродье, а заряжать его кто будет? В нем же энергии на донышке!
- Проверить хватит, - радуясь, что удалось сделать соседу пакость, отвечаю я. - А там зарядим.
Учитель злобно покосился в мою сторону.
- Сами не зарядим! Платить придется! А это не предвиденные расходы! - тут он прищурился и вкрадчиво спросил: - А чему это ты радуешься, а?
- Ну как же? Сделал пакость - на сердце радость. А уж как соседушка неожиданному подарку радуется...
- Эх, вот заставить тебя за зарядку заплатить! Может хоть тогда дурь из твоей головы выйдет!
- Так я готов! - это я, конечно не подумав ляпнул, но сделанного не воротишь.
- Готов он... Да ты знаешь, сколько менталист за этот амулет заломит! - вспылил наставник. - Да ещё и потешаться будет! Это ж надо - амулет в виде х@я! А потом ещё и по округе трепаться будет! Вроде старик Лоренсо на старости лет совсем из ума выжил, игрушку приобрел вместо...
Далее пошла сплошная нецензурщина. Такое не то что писать, но и вспоминать стыдно. Даже в портовых кабаках столицы таких оборотов слышать не приходилось. Немного и мне досталось. Вроде бы это я виноват, что вместо нормального демона заявилась суккуба. В конце концов, учитель остыл и мы договорились, что к менталисту пойду я, а всю сумму заплатит учитель. Оно и верно, денег-то у меня все равно нет. К тому же если с подобным предметом заявится моя персона, то в худшем случае меня пожурят за чрезмерную распущенность. Может будет пара-тройка соленых шуточек, которые вполне можно перетерпеть, а то и посмеяться вместе с шутником... Потом же пошутить самому. И мстя моя будет страшна!
P/s
Соседушку после встречи с суккубой дней десять не видно было. Когда же я его случайно встретил на улице, он почему-то сделал вид, что меня не узнал, а потом быстро-быстро скрылся из поля зрения. Странно, правда?