В 2004 году американский спортивный телеканал ESPN провел масштабное исследование, целью которого было выявить самые сложнее виды спорта. Для решения вопроса была организована комиссия из спортсменов, ученых и журналистов, которые по десятибалльной шкале выставляли каждому "кандидату" оценки с учетом целого ряда необходимых спортивных требований: ловкость, выносливость, гибкость, координация движений, необходимость анализировать ситуацию, стойкость, скорость, энергия, физическая сила и сила духа. Победитель определялся по среднему коэффициенту, выводившемуся в результате суммирования набранных баллов.
Бокс
Однозначным лидером среди самых сложных видов спорта комиссия ESPN признала бокс, выставив ему конечный бал 72,37. он же возглавил и рейтинг самых опасных видов спорта, обнародованный несколькими годами позже Международным олимпийским комитетом. Профессиональный бокс не только связан с колоссальными физическими нагрузками, но и чрезвычайно травмоопасен. От травм, полученных в результате пропущенных ударов, спортсмены на соревнованиях или во время тренировок погибают ежегодно. При этом тяжелые последствия бокса для здоровья могут дать о себе знать как спустя десятилетия, так уже и через каких-нибудь несколько месяцев тренировок. В 2012 году шведские ученые Сальгренской медицинской академии Гетеборгского университета пришли к выводу, что ощутимый вред здоровью может нанести не только профессиональный, но даже любительский бокс, во время которого головы спортсменов защищены шлемом. Согласно исследованию, проведенному с участием 30 шведских боксеров, в жидкости мозга спортсменов после матча повышается концентрация четырех различных типов протеинов, что свидетельствует о повреждении мозговых нервных клеток. Что же касается профессионального бокса, то его разрушительное действие на клетки головного мозга известно медицинскому сообществу уже давно. Согласно неврологическим исследованиям, до 20 % профессиональных боксеров страдают заболеванием Dementia pugilistica, более известным как "боксерское слабоумие". Причиной становятся рецидивы полученных на ринге травм головы.
Хоккей на льду
Немногим меньше баллов специалисты ESPN поставили классическому хоккею на льду - его средний коэффициент сложности составил 71,75. Он также входит в рейтинг самых травмоопасных олимпийских видов спорта, а специалисты Университета Британской Колумбии включили хоккей в тройку лидеров по травматизму, наравне с баскетболом и футболом. Самая распространенная и одновременно самая легкая травма в данном виде спорта - выбитые зубы, а количество серьезных травм и увечий в результате атаки соперника, падений, ударов шайбы и т.п. ежегодно насчитывают десятки тысяч случаев. Среди тяжелых травм, способных в некоторых случаях привести даже к летальному исходу, наиболее распространены травмы головы и спины.
Американский футбол
Третье место по уровню сложности эксперты ESPN присвоили американскому футболу, поставив ему средний коэффициент 68,37 балла. Ученые Университета штата Северная Каролина в ходе исследований признали американский футбол самым опасным видом спортивных соревнований в США, а количество американских спортсменов, погибших во время матча, за последние 30 лет насчитывает около 200. Причиной тяжелых травм и гибели спортсменов становятся перегрузки сердца, физическое истощение, жестокие столкновения игроков на поле и тепловые удары. Сейчас специалисты даже разрабатывают специальные чипы для измерения температуры тела спортсменов, чтобы сократить количество тепловых ударов во время игры.
Самым же легким видом спорта, требующим наименьшего развития спортивных навыков, эксперты телеканала ESPN признали спортивную рыбалку. Впрочем, критики данного рейтинга отмечают, что в топ самых сложных видов спорта комиссия телеканала возвела те виды спорта, которые наиболее популярны именно в Америке. Среди конкурентов, готовых побороться с означенной тройкой лидеров за звание самого сложного вида спорта на других экспертных площадках называют велоспорт, марафонный бег, теннис, триатлон, конный спорт и многое другое, поскольку каждый вид спорта сложен и травмоопасен по-своему.