Аннотация: В результате следствия все пришли к парадоксальному выводу - убийство совершено верблюдом. Но ведь так не бывает? Надо разобраться!
ГЛАВА 1
Дженсен получил письмо с утренней почтой.
Он встал рано, собрал чемодан и, когда загремел почтовый ящик, был уже в передней в шляпе и пальто. Он наклонился, чтобы поднять письмо. Когда он выпрямил спину, правую сторону диафрагмы пронзила боль, как будто в его кишках вращался высокоскоростной буровой инструмент. Он так привык к боли, что почти не замечал ее.
Он положил письмо в карман, не глядя, взял портфель, спустился к машине и поехал на работу.
Без минуты девять он свернул через арку в полицейский участок Шестнадцатого округа и припарковался в желтом прямоугольнике с надписью " ИНСПЕКТОР " . Он вышел, достал из багажника свой чемодан и оглядел двор. У входа в комнату для задержанных стояла белая машина скорой помощи с красными крестами на дверях, которые были открыты сзади. Двое молодых людей в белых комбинезонах с равнодушными лицами небрежно и небрежно толкали носилки. В нескольких метрах от них констебль в зеленой форме поливал из шланга лужу крови с асфальта. Женщина на носилках была молодой и светловолосой, на шее у нее была окровавленная повязка. Дженсен взглянул на нее и повернулся к мужчине со шлангом.
'Мертвый?'
Полицейский констебль пережал шланг, чтобы перекрыть поток воды, и попытался привлечь внимание.
- Да, инспектор.
Дженсен больше ничего не сказал, но повернулся и прошел в приемную, кивнул полицейскому за деревянной стойкой и пошел к винтовой лестнице.
В его кабинете этажом выше было душно и пахло затхлостью, а батарея под окном лязгала и шипела. Полицейский участок располагался в одном из старейших зданий в той части города, которая в остальном состояла только из стали, стекла и бетона. Несколько лет назад помещение для содержания под стражей было расширено и перестроено, но остальная часть здания никогда не модернизировалась, и вскоре все пришлось снести, чтобы освободить место для нового обхода. Как только новый центральный дезинтоксикационный блок будет готов, район будет выведен из эксплуатации. Эта перспектива не беспокоила Дженсена.
Он повесил свои уличные вещи, приоткрыл окно и сел за письменный стол. Он прочитал вчерашний отчет и исправил его шариковой ручкой, прежде чем поставить свою подпись на полях. Он порылся во внутреннем кармане, вынул письмо и посмотрел на него.
Дженсен был мужчиной нормального телосложения и обычной внешности с короткими седыми волосами и бесстрастным выражением лица. Ему было пятьдесят, и он прослужил двадцать девять лет в Шестнадцатом округе.
Он все еще изучал письмо, когда дверь открылась и вошел полицейский врач.
- Ты должен постучать, - сказал Дженсен.
'Извиняюсь. Я не знал, что ты придешь сегодня. Дженсен посмотрел на часы.
"Моя замена не вступит в должность до десяти", - сказал он. - Что это была за ночь?
'Обычный. Сегодня утром у нас была внезапная смерть. Женщина. Отчет еще не написан.
Дженсен кивнул.
- Не в камере, - сказал доктор. 'Во дворе. Она перерезала себе горло, как только полицейский выпустил ее. С кусочком зеркала, которое было у нее в сумочке.
- Небрежно, - сказал Дженсен.
"Мы не можем отобрать у них все".
- Разве мы не можем?
- В любом случае, она уже протрезвела и сделала укол. И офицеры, проводившие личный досмотр, не думали, что это стекло. Предполагается, что стеклянные карманные зеркала должны быть запрещены.
- Они не запрещены, - сказал Дженсен. - Их больше не производят.
Полицейский врач был высоким, относительно молодым человеком с торчащими рыжими волосами и угловатыми чертами лица. Он знал свою работу и был лучшим врачом в округе за последние десять лет. Дженсен уделял ему много времени.
- Я начинаю сомневаться в методе, - покачал головой рыжеволосый доктор.
- Какой метод?
- Смешиваю спирт с этой гадостью. Вещи, которые предназначены, чтобы отучить их от этого. Следует признать, что количество арестов за пьянство не увеличилось за последние два года, но...
Дженсен каменно посмотрел на него.
'Но что?'
- Но, с другой стороны, растет число самоубийств. Случаи депрессии ухудшаются".
- Статистика противоречит тому, что вы говорите.
- Вы не хуже меня знаете, сколько стоит официальная статистика. Взгляните на свои собственные конфиденциальные отчеты о несчастных случаях и случаях внезапной смерти. Как женщина этим утром. Мы не можем просто замалчивать это и делать вид, что ничего не происходит".
Он засунул руки в карманы своего белого пальто и посмотрел в окно.
- Вы слышали последние новости? Они думают о добавлении обезболивающих и фтора в питьевую воду. Это медицинское безумие.
- Тебе следует следить за своим языком.
- Вполне возможно, - сухо сказал доктор.
В комнате повисла тишина. Дженсен внимательно изучил письмо, полученное им в утренней почте. Конверт был белый, адрес был адресован машиной. Внутри была белая печатная карточка и стально-голубая гуммированная марка с перфорированными краями и изображением моста через глубокий овраг с единственным словом посередине: ДА. Дженсен открыл средний ящик стола, достал деревянную линейку и измерил карту. Доктор, внимательно наблюдая за ним, сказал:
- Зачем ты это измеряешь?
- Не знаю, - сказал Дженсен.
Он положил линейку обратно и закрыл ящик.
- Старый. Деревянный. Со стальным краем.
- Да, - сказал Дженсен. - У меня это было двадцать девять лет. С тех пор, как я пришел сюда. Их больше не производят.
Карта имела размеры четырнадцать на десять сантиметров. На лицевой стороне был напечатан адрес; на обороте был ряд черточек в прямоугольнике, показывающих, куда должна идти печать. Над ним был какой-то текст.
Вы верите в политику Соглашения? Готовы ли вы принять активное участие в битве с врагами страны внутри и снаружи? Приклейте наклейку, как указано. Не забудьте добавить свою подпись. NB. Эта карта не подлежит откровению .
Под прямоугольником была пунктирная линия, где отправитель должен был поставить свою подпись. Дженсен перевернул карточку и посмотрел на адрес.
Центральное статистическое управление, Министерство внутренних дел. Коробка 1000.
- Какой-то опрос общественного мнения, - сказал доктор, пожав плечами. "Кажется, у каждого была такая карта. Кроме меня.'
Дженсен ничего не сказал.
- Или, возможно, какое-то испытание на верность. В преддверии выборов.
- Выборы, - сказал Дженсен.
- Да, через месяц. Если это так, то это чертовски лишнее. Растрата государственных ресурсов".
Дженсен снова выдвинул ящик стола и достал губку из зеленой резины с пометкой " СОБСТВЕННОСТЬ ПОЛИЦИИ " . Он чувствовал это кончиками пальцев. Было сухо, и он поднялся на ноги и вышел из комнаты. Сходил в туалет и смочил губку под краном умывальника.
Дженсен вернулся в свой кабинет, сел за стол, наклеил синюю наклейку на губку и с педантичной осторожностью приклеил ее на прямоугольное пространство. Затем он положил карточку в металлический лоток для исходящей почты и заменил губку в ящике стола. Закрыл ящик. Доктор наблюдал за ним с легкой улыбкой и сказал:
"Ваша оргтехника выглядит так, как будто она принадлежит музею".
Затем он перевел взгляд с настенных часов на упакованный чемодан у двери.
- Ну что ж, через два часа вы будете в самолете.
"Я умру?" - сказал инспектор Дженсен.
Доктор бросил на него вопросительный взгляд. Он помолчал, а потом сказал:
- Очень возможно.
ГЛАВА 2
- Естественно, у вас есть шанс, - сказал доктор. "Иначе ни я, ни какое-либо другое ответственное лицо не предложили бы поездку. Там свое дело знают.
Дженсен кивнул.
- Вам, конечно, следовало бы обратиться к этой проблеме несколько лет назад. Тебе очень больно?
'Да.'
- И сейчас?
'Да.'
- С другой стороны, несколько лет назад они мало что могли для вас сделать. Техника операции пока находится на экспериментальной стадии. В этой стране об этом едва успели подумать. И ты в довольно плохом состоянии.
Дженсен кивнул.
- Но, как я уже сказал, у тебя есть шанс.
- Какой шанс?
"Невозможно сказать. Может быть, десять процентов, может быть, только пять. По всей вероятности, даже меньше.
Дженсен кивнул.
"Имейте в виду, что менее чем за пять секунд вся кровь в организме проходит через печень. Печень - великая фабрика тела. Реально ли пересадить? Я не знаю.'
- Мы узнаем через несколько дней.
- Да, - сказал доктор.
Он задумчиво посмотрел на Дженсена.
- Хотите что-нибудь от боли?
'Нет.'
- Это долгое путешествие.
'Да.'
- У вас есть обратный билет?
'Нет.'
- Очень обнадеживает, - саркастически сказал доктор.
Он замолчал и, казалось, в чем-то сомневался. В конце Дженсен сказал:
'Что это?'
- Я давно собирался вас кое о чем спросить.
'Какая?'
"Говорят, вы никогда не проигрывали в раскрытии дела. Это правда?'
- Да, верно, - сказал инспектор Дженсен.
Телефон зазвонил.
- Полиция Шестнадцатого округа. Инспектор здесь.
- Дженсен?
Дженсен не слышал голоса начальника полиции четыре года, и уж тем более не видел его. Он звонил, чтобы попрощаться?
'Да.'
'Превосходно. Вы получите письменные приказы в течение следующих нескольких минут. Их нужно проводить со всей возможной скоростью.
'Понял.'
'Хороший.'
Дженсен посмотрел на электрические часы на стене.
- Через восемнадцать минут я ухожу в отпуск по болезни, - сказал он.
'Ой? Ты болен?'
'Да.'
- Жаль это слышать, Дженсен. Вам придется проинструктировать своего заместителя.
'Да.'
- Это дело чрезвычайной важности. Приказ от... ну, от высшего руководства.
'Понял.'
Начальник полиции помолчал. Наконец он сказал:
- Тогда удачи, Дженсен.
'Спасибо.'
Инспектор Дженсен положил трубку. Голос начальника полиции звучал нервно и беспокойно. Возможно, он всегда так звучал.
- Меньше чем за пять секунд, - сказал доктор. "Вся кровь в твоем теле".
Дженсен кивнул. Через несколько мгновений он сказал:
- Куда вас переведут, когда этот район закроют?
- Полагаю, в центральном отделении дезинтоксикации. И ты?'
Доктор вдруг остановился. Немного изменил тему.
- Вы видели отделение дезинтоксикации? он сказал.
Дженсен покачал головой.
"Огромный. Выглядит как огромная тюрьма. Самый большой комплекс, который я когда-либо видел. А что насчет тебя?'
Дженсен ничего не сказал.
- Извините, - сказал доктор.
- Не беспокойся об этом, - сказал Дженсен.
Был стук в дверь. Вошел полицейский в зеленой форме, вытянулся по стойке смирно и передал красное дело. Дженсен расписался, и констебль вышел из комнаты.
- Красный, - сказал доктор. - В наши дни все секретно.
Он склонил голову набок, чтобы прочитать кодовое название операции.
'Что это значит? Стальная пружина?
- Не знаю, - сказал Дженсен. "Стальная пружина. Я никогда раньше не видел этого имени. Он сломал печать и вынул заказы. Они состояли из одного машинописного листа.
'Это что?'
- Список арестованных.
'Действительно?' - с сомнением сказал доктор. - Но в этой стране никто не совершает преступлений, не так ли?
Дженсен медленно прочитал текст.
"Никто не совершает преступлений и никто не рожает. Все думают одинаково. Никто не счастлив и никто не несчастлив. Кроме тех, кто убивает себя. Доктор остановился и улыбнулся быстрой меланхолической улыбкой.
- Ты прав, - сказал он. "Я действительно должен следить за своим языком".
- Ты импульсивен.
'Да. Есть что-нибудь интересное в вашем списке арестованных?
- В некотором роде, - сказал инспектор Дженсен. - На нем твое имя.
'Это хорошо. Есть исследования, показывающие, насколько важно пациенту перед серьезной операцией шутить и демонстрировать чувство юмора. Это показывает интерес к жизни. Ладно, мне пора идти. И вы тоже должны. Вы не хотите опоздать на самолет. Удачи.'
- Спасибо, - сказал инспектор Дженсен.
Как только дверь закрылась, он снял трубку, набрал три цифры и сказал:
- Дженсен здесь. Доктор как раз спускается в приемную. Арестуйте его и поместите в превентивный арест".
- Полицейский врач?
'Да. И поторопитесь.
Он закончил разговор и тут же набрал другой трехзначный номер.
- Дженсен здесь. Попросите начальника патруля в штатском подойти. И вызвать такси.
Электрические настенные часы показывали одну минуту одиннадцатого, когда в комнату вошел начальник патруля в штатском.
- Я на больничном с десяти часов, - сказал Дженсен. - Как вы знаете, вы должны занять место до особого распоряжения.
- Спасибо, инспектор.
"Не благодари меня. Как вы знаете, я никогда не был о вас особенно высокого мнения, и вы не получили этот пост по моей рекомендации.
Мужчина открыл было рот, чтобы что-то сказать, но, видимо, передумал.
"Вот список из сорока трех человек, которые живут или действуют в округе. Их следует немедленно задержать, обыскать и подвергнуть превентивному заключению. Областная прокуратура сегодня пришлет за ними сотрудников.
- Э-э, инспектор?
- Да, что это?
- Что сделали эти люди?
'Я не знаю.' Дженсен взглянул на часы. - И вообще, вы теперь инспектор. Машина в обычном пространстве. Ключи в лотке для ручек.
Он встал и надел шляпу и пальто. Человек за стойкой изучил список арестованных и сказал:
- Но они все...
Он прервался.
- Верно, - сказал Дженсен. - Все они врачи. До свидания.'
Собрал чемодан и пошел.
ГЛАВА 3
Аэропорт лежал южнее, далеко от города. Добираться туда на машине от полицейского участка Шестнадцатого округа можно было за полтора часа, если повезет. В прошлом путешествие было значительно длиннее, но в последние годы центральная часть города все больше превращалась в одну огромную систему транспортных потоков, кажущуюся путаницу эстакад и пересекающихся автомагистралей. Практически все старые здания были снесены, чтобы освободить больше места для автомобилей. Такое планировочное решение привело к тому, что центр города, по-видимому, состоял из высоких колонн из стекла, стали и бетона. Поделенные на квадраты и загнанные в угол многополосными шоссе, были группы многоэтажных автостоянок, офисных зданий и универмагов с небольшими магазинами, кинотеатрами, автозаправочными станциями и блестящими хромированными закусочными на первых этажах. Много лет назад, когда этот план города реализовывался, раздавались критические голоса, утверждавшие, что система сделает город бесчеловечным и непригодным для жизни. Эксперты отмахнулись от критики. Они утверждали, что современный город должен строиться не для пешеходов и конных повозок, а для автомобилей. Как и во многих других вопросах, обе стороны впоследствии оказались правы. Это было полностью в духе Соглашения.
Такси быстро проехало по центральной части города, въехало в автодорожный туннель у Министерства внутренних дел и вынырнуло в промышленной зоне в восьми километрах южнее. Он продолжился через мост и приблизился к пригородной полосе.
В этот ранний осенний день воздух был холодным, а небо безоблачным. Иней покрыл бетонную поверхность автомагистрали, и сероватый воздух, отравленный выхлопными газами, огромным колоколом лег над людьми, машинами, дорогами и населенными пунктами. Специалисты Минздрава подсчитали, что теперь загрязненный воздух поднялся на пятьдесят-шестьдесят метров. Всего за несколько лет до этого воздушный колокол оценивался в пятнадцать метров в высоту и в двенадцать километров в диаметре. Последние измерения на уровне земли показали, что площадь увеличилась более чем вдвое. Расследование проводилось в рамках плановой программы и не потребовало принятия каких-либо мер. Отчет был объявлен конфиденциальным, так как опасались, что выводы могут вызвать беспокойство у определенных слоев населения, но до этого он был распространен среди старших офицеров полиции. Дженсен прочитал его и передал документы без комментариев.
Движение было плотным, но быстрым. По обочинам дороги были расклеены цветные плакаты, напоминающие людям о предстоящих демократических выборах. Плакаты с изображением человека с круглой челюстью, редеющими волосами и яркими голубыми глазами чередовались с другими, которые представляли собой просто букву алфавита, большую розовую букву "А". Этот человек был будущим главой правительства, человеком, который лучше, чем кто-либо другой, представлял полностью взаимозависимые понятия благосостояния, безопасности и согласия. Женат на члене королевской семьи, ранее он был главой Национальной конфедерации. В настоящее время он был министром внутренних дел. До большой коалиции он был социал-демократом.
Таксист затормозил по сигналу полицейского ему остановиться. Они поднимались на длинный мост, а впереди констебли в зеленой форме возились с пробкой. Водитель опустил боковое стекло, достал из нагрудного кармана белый носовой платок и высморкался. Он бесстрастно посмотрел на серо-черные пятна на платке, откашлялся и сплюнул в окно.
- Еще одна демонстрация, - сказал он. - Мы закончим в мгновение ока.
Тридцать секунд спустя констебль полиции махнул рукой, и водитель включил передачу и двинул машину вперед.
- Дебилы, - сказал он. "Занимает целую полосу".
Они встретили марш на мосту. Он не был особенно большим. Дженсен на практике оценил его размер и состав. Между двумя тысячами, пятьюстами и тремя тысячами человек, разделенных примерно поровну между полами, и удивительным количеством детей для страны с постоянно снижающейся рождаемостью. Некоторые дети были настолько малы, что сидели в колясках или на плечах у родителей. Демонстранты несли плакаты и транспаранты, и Дженсен читал лозунги, когда марш проходил. Некоторые было легко понять. Они жаловались на такие проблемы, как плохое качество воздуха и неперерабатываемая упаковка, а также на нынешнее правительство. "Согласно смерти" был повторяющимся лозунгом. Но большинство текстов были непонятны. Они были о солидарности с другими расами и чужими народами, о странах, о которых он никогда не слышал, и о сочетаниях букв, которые он не понимал, но принимал за аббревиатуры. Некоторые участники марша несли фотографии иностранцев со странными именами, предположительно глав государств или политических лидеров. Намерение, казалось, состояло в том, чтобы восхвалять одних из них и осуждать других. Были также плакаты с разнообразными старомодными и устаревшие лозунги и чувства, такие как классовая борьба, пролетариат, капитализм, империализм, рабочие массы и мировая революция. Впереди и позади марша были массой красные флаги.
Люди в машинах и вдоль обочин казались совершенно невозмутимыми, лишь рассеянно поглядывая на флаги и плакаты. Зрители казались просто равнодушными. Правда, все они выглядели недовольными и нервными, им было некуда идти, но их реакция не имела ничего общего с демонстрацией. Дженсен знал это по собственному опыту.
Демонстранты шли вчетвером. Полицейские спокойно и планомерно уступали им дорогу и поддерживали движение. Не было никакого волнения; все казалось безобидным.
Процессия прошла, а таксист прибавил скорость и без особого интереса спросил:
"Кто это? Какие-то социалисты?
'Я не знаю.'
Водитель посмотрел на часы.
- Ну, они задерживают движение. Там, на мостике, мы потеряли не менее трех-четырех минут. Почему полиция не убирает их с улиц?
Дженсен ничего не сказал. Тем не менее, он знал ответ на вопрос.
Демонстрации такого рода происходили в течение предыдущих четырех лет. Они все еще были относительно небольшими по масштабу, но ставились все чаще, и число участников, казалось, с каждым разом увеличивалось. Марши всегда проходили примерно по одному и тому же образцу. Начали они где-то на окраине и направились в центр города, то ли в какое-нибудь иностранное посольство, то ли в центральные офисы коалиционных партий, где марш прекращался сам по себе, как только участники скандировали лозунги в течение получаса или около того. Не было закона, запрещающего демонстрации. Теоретически полиция сама должна была принять решение о подходящем ответе. На практике все работало несколько иначе. Первоначально Министерство внутренних дел отдало приказ остановить и разогнать демонстрации, изучить плакаты и транспаранты и конфисковать их, если какой-либо из лозунгов будет сочтен неприличным, вызывающим тревогу или оскорбительным. Четко сформулированная цель состояла в том, чтобы защитить широкую общественность от переживаний, которые могут поставить людей в тупик или посеять чувство незащищенности. Но вмешательство полиции имело прямо противоположный эффект. Несмотря на то, что это были не массовые демонстрации, а, как правило, просто группы в несколько сотен человек, попытки разгона демонстраций приводили к стычкам, беспорядкам и серьезным нарушениям движения транспорта. Через некоторое время полиции было приказано использовать другие методы, но конкретных указаний о мерах, которые необходимо предпринять, не было. Силы правопорядка сделали все возможное. Некоторые марши, например, остановили, а всех участников протестировали по дыханию. Постоянный рост пьянства заставил правительство несколько лет назад принять закон, запрещающий злоупотребление алкоголем не только в общественных местах, но и дома. Таким образом, нахождение в состоянии алкогольного опьянения в любой обстановке стало уголовным преступлением, что увеличило бремя работы полиции почти до предела. Новое законодательство не повлияло на чрезмерное употребление алкоголя и вскоре оказалось неэффективным и для подавления демонстраций, поскольку участники марша никогда не находились в состоянии алкогольного опьянения. Это странное обстоятельство было, по мнению Дженсена, единственной существенной чертой, отличавшей демонстрантов от населения в целом. Двумя годами ранее политика в отношении алкоголя изменилась, с новым акцентом на повышение цен и химические вещества. Тем временем полиции было приказано оставить демонстрантов в покое. Правительство решило, что полиция должна ограничиться наблюдением за некоторыми иностранными посольствами и регулированием движения по маршрутам марша. С тех пор демонстрации прошли спокойно, но происходили все чаще, к ним присоединялось все больше и больше людей, хотя о них никогда не было ни слова ни в газетах, ни по радио, ни по телевидению. Однако ходили слухи о некотором беспокойстве на правительственном уровне. На последних выборах явка избирателей упала очень тревожным образом. Никто не понял почему. К публикации публиковались лишь расплывчатые цифры, да и комментировались они лишь в самых общих чертах. И сотрудничающие партии в этом году вели пропаганду более сосредоточенно, чем когда-либо прежде. Кампания была запущена еще поздней весной и сейчас достигла своего пика.
У Дженсена не было четкого представления о реальной цели демонстраций, но он думал, что имеет некоторое представление о том, как и когда они начались.
Боль была сильной и застала его врасплох; он пронзил правую сторону его диафрагмы, дикий и безжалостный. Все почернело, он сгорбился и стиснул зубы, чтобы не заскулить, как собака, которую собираются выпороть.
Водитель подозрительно покосился на него, но ничего не сказал.
Казалось, прошло очень много времени, прежде чем спазм прошел, и боль снова превратилась в обычную тупую боль. На самом деле это было всего несколько минут. Он задыхался; он хватал ртом воздух и сумел подавить приступ кашля.
Когда он снова поднял голову, они как раз проезжали пригород, где находилась его собственная квартира. Такси двигалось по шоссе с приличной скоростью.
- Мы будем через полчаса, - сказал водитель.
Пригород, где жил инспектор Дженсен, состоял из тридцати шести восьмиэтажных многоквартирных домов, расположенных в четыре параллельные линии. Между рядами кварталов были автостоянки, лужайки и игровые павильоны из прозрачного пластика для тех немногих детей, которых там было. Все было очень аккуратно разложено.
Южнее многоэтажки становились все призрачнее и ветшали. Прошло несколько лет с тех пор, как власти решили проблему нехватки жилья с помощью строительной программы, которая привела к созданию бесконечных многоквартирных домов, подобных тому, в котором он жил сам. Так называемые единые поместья, с типовыми квартирами, все одинаковые. Но уже тогда старые многоэтажки, парадоксальным образом часто расположенные далеко от центральной части города, начали терять своих жильцов. От них отказались владельцы магазинов, владельцы недвижимости, власти и арендаторы, именно в таком порядке. Падение рождаемости и сокращение населения, естественно, тоже сыграли свою роль. Лишенные связи и возможности прокормить себя - в конце концов, у них также отключили воду и электричество - рассматриваемые пригороды очень быстро выродились в трущобы. Большинство многоквартирных домов возникло только потому, что частные застройщики надеялись быстро получить прибыль от нехватки жилья. Они были плохо построены, и многие из них уже рухнули, утонув, как зловещие могильные холмы, в кустарниковом подлеске. Эксперты Министерства социальных дел продвигали концепцию постепенного опустошения этих жилых районов и их полного разрушения. Такие пригороды назывались "зонами самоочистки" и должны были рассматриваться как природные свалки мусора. Прогнозы экспертов подтвердились, за исключением одного момента. Около пяти процентов квартир в уцелевших домах продолжали занимать люди, о которых общество "Согласия" почему-то не позаботилось. Иногда людей даже убивали, когда обрушивались старые многоквартирные дома, как это часто случалось, но ни собственники, ни власти не привлекались к юридической ответственности в таких случаях. Было выпущено общее предупреждение не жить в заброшенных многоквартирных домах, и этого было достаточно.
Дженсен выглянул в боковое окно. Справа от автомагистрали простиралась зона самоочистки. Примерно треть блоков все еще стояла. Их силуэты казались закопченными столбами на фоне ледяного осеннего неба. Вдалеке он мог видеть несколько детей, играющих среди штабелей разбитых автомобилей и куч одноразовых стеклянных бутылок и неразрушимой пластиковой упаковки.
Взгляд его был спокоен и ничего не выражал.
Через пятнадцать минут такси остановилось у здания терминала аэропорта. Инспектор Дженсен расплатился и выбрался наружу.
Ему все еще было очень больно.
ГЛАВА 4
В комнате было два окна с тонкими бледно-голубыми занавесками. Стены были темно-синие, а потолок белый. Кровать тоже белая. Он был сделан из дерева и искусно сконструирован.
Дженсен лежал совершенно неподвижно на спине, руки по бокам. Если бы он переместил правую руку на пять сантиметров, он мог бы дотянуться до кнопки и позвонить в звонок. Если он это сделает, то дверь откроется и войдет медсестра не более чем через пятнадцать секунд. Кнопки он не нажимал. Единственное, о чем он мог думать, это не знать, какая сегодня дата. Это может быть первое ноября, но может быть и второе или даже третье. Он знал, что находился в этой комнате около двух месяцев, но не знал точно, сколько времени, и это раздражало его.
Он также знал, что жив. Это не удивило его, кроме смутного чувства удивления, что он не удивлен.
У дальнего окна стояло плетеное кресло. В течение последних двух недель ему разрешалось сидеть в этом кресле дважды в день: полчаса утром и полчаса днем. Был полдень. Он осознавал что-то, что могло быть желанием сесть в кресло у окна. Прошло много лет с тех пор, как он чувствовал что-либо подобное.
Дверь открылась. Вошедший мужчина был в бледно-сером костюме, худощавого телосложения и очень загорелый. У него были темно-карие глаза, черные вьющиеся волосы, зачесанные назад с лица, и тонкие черные усы. Он кивнул Дженсену и встал у подножия кровати. Просматривая пачку заметок, свисающую со стойки кровати, он вынул желтоватую сигарету с длинной картонной мундштуком, засунул ее между губ и рассеянно перекатывал из одного уголка рта в другой, прежде чем выудить коробку с сигаретами. спички и зажигание. Затем он бросил дохлую спичку на пол и скользнул к изголовью кровати, где склонился над Дженсеном и посмотрел ему в глаза.
Дженсену казалось, что это лицо появлялось перед ним бессчетное количество раз, через короткие промежутки времени, сколько он себя помнил. Выражение карих глаз изменилось; оно было обеспокоенным, успокаивающим, любопытным, покорным, вопрошающим или грустным. Запах, с другой стороны, всегда оставался прежним: масло для волос и табачный дым. Дженсену приснилось, что однажды он увидел этого человека в маске, в оранжевой резиновой кепке, надвинутой на черные кудри. В тот раз все вокруг было залито едким бело-голубым светом, а на мужчине было что-то похожее на фартук мясника. Он знал с абсолютной уверенностью, что этот человек когда-то, очень давно, пожал ему руку и сказал что-то гортанное и совершенно непонятное, что, вероятно, означало привет или добро пожаловать. Или, возможно, он просто произносил свое имя.
Сегодня мужчина выглядел бодро. Он улыбнулся и ободряюще кивнул, небрежно стряхнул сигаретный пепел на пол, повернулся и быстрыми шагами вышел из комнаты.
Вскоре появилась медсестра. Она тоже была загорелой, с темными вьющимися волосами, но глаза были серыми. На ней были синие парусиновые туфли и белый комбинезон с короткими рукавами, застегнутый сзади. Ее ноги и руки были мускулистыми и стройными. Как и у доктора, ее движения были быстрыми и гибкими, а прикосновения легкими. Дженсен знал, что она невероятно сильна. Теперь у нее была постоянная улыбка, даже когда она имела дело с подкладными судами и бутылками с мочой, но он очень часто видел ее серьезной и задумчивой, со сжатыми губами и нахмуренными черными бровями.
Она не курила и не пользовалась косметикой, но иногда от нее пахло мылом. Сегодня он уловил лишь смутно вяжущий запах, вероятно, ее собственный. Это напомнило ему кое-что. Откинув одеяло и заправив его ночную рубашку, она вымыла его губкой. Когда она склонилась над его ногами, он заметил форму ее спины и бедер под тканью. Интересно, что на ней было под белым комбинезоном? Он не мог припомнить, чтобы когда-либо думал о чем-то подобном раньше.
У медсестры были пухлые губы и короткие черные волосы на голенях. Когда она улыбалась, можно было видеть, что ее зубы были довольно неровными, но очень белыми.
Эти двое, врач и медсестра, долгое время составляли его единственный непосредственный контакт с миром. Он ничего не понимал из того, что они говорили, да и вообще они к настоящему времени перестали разговаривать. Однажды у доктора была с собой газета, но в ней не было картинок, а буквы алфавита были символами, которых он никогда раньше не видел.
У медсестры были очень загорелые руки и без колец на пальцах. Однажды, когда она подумала, что он спит, она почесала себя между ног.
Когда Дженсен сидел в кресле-корзине у окна, он мог видеть лужайку с мощеными дорожками и маленькие деревья с розовыми или белыми цветами.
Мужчины и женщины в голубых халатах вроде того, что был на нем, прогуливались по дорожкам или сидели за маленькими каменными столиками и во что-то играли, предположительно в шахматы. Основания были небольшой, а за ними шла дорога, по которой тарахтели желтые троллейбусы. Однажды он увидел там верблюда.
На другой стороне дороги был завод. Каждое утро через ворота вливались тысячи людей, в основном женщины разного возраста. У многих с собой были маленькие дети. Детей оставили в невысоком здании из желтого кирпича справа от входа на фабрику. Некоторые дети скулили и плакали, когда их уходили матери, но уже через несколько минут их можно было увидеть бегущими по детской площадке возле желтого здания. Они играли и наделали много шума. Женщины, присматривавшие за детьми, носили белые хлопчатобумажные халаты, застегнутые спереди. Все они, казалось, ждали детей, и он понял, что они были просто членами рабочей силы, которые забеременели и были автоматически переведены на обязанности няни.
Утром, когда женщины приходили на работу на фабрику, и днем, когда они возвращались домой, раздавался смех и гул разговоров. Иногда они пели.
Дженсен на самом деле больше не чувствовал боли, но он не мог нормально ходить и чувствовал себя очень усталым. Он спал почти двадцать часов в сутки.
Однажды доктор снова появился с газетой, указал на заголовок и заговорил быстро и взволнованно. Когда он понял, что Дженсен не понимает ни слова, он пожал плечами и ушел.
Медсестре было не больше двадцати пяти. Когда они гуляли по саду, он опирался на ее руку. Он был мускулистым и устойчивым. Она казалась спокойной, довольной и гармоничной. Он был убежден, что однажды видел ее плачущей.
ГЛАВА 5
Дженсен стоял у окна с тонкими голубыми занавесками и смотрел через лужайку на дорогу и фабрику. Несколько дней назад он видел еще одного верблюда.
Он был одет в собственный костюм. Они сняли повязки и сняли швы, и он мог двигаться относительно свободно. Единственное, что было еще трудно, это ходить в туалет.
В дверь постучали, и он обернулся посмотреть, кто это. Ни врач, ни медсестра не постучали, ни уборщица, ни мужчина, пришедший починить унитаз, который постоянно ломался.
Никто не вошел, но стук повторился. Дженсен подошел к двери и открыл ее. Снаружи стоял невысокий седой мужчина в темно-синем костюме и черной фетровой шляпе. Он был в очках и нес черный портфель. Мужчина тут же снял шляпу и сказал:
- Инспектор Дженсен?
'Да.'
Это было первое слово, произнесенное им с тех пор, как он прибыл в аэропорт три месяца назад. Ему показалось, что его голос звучал хрипло и чуждо.
- У меня есть для вас сообщение. Могу ли я войти?' То, что сказал мужчина, было грамматически правильным, но у него был легкий акцент.
Дженсен отошел в сторону.
'Будь моим гостем.'
Это было усилие говорить, и это почему-то вызывало у него отвращение.
Мужчина снял шляпу и открыл портфель. Он достал розовую полоску телекса и протянул ее Дженсену. Сообщение было кратким.
Немедленно возвращайтесь домой .
Дженсен вопросительно посмотрел на своего гостя.
"Кто это послал?"
'Я не знаю.'
- Почему он не подписан?
'Я не знаю.'
Мужчина на мгновение заколебался.
"Сообщение поступило по дипломатическим каналам", - сказал он.
'Кто ты?'
- Я из одного из отделов нашего министерства иностранных дел. Я никогда не был в вашей стране, но изучал язык в университете.
Дженсен ничего не сказал. Подождал, пока мужчина продолжит.
- Мы ничего не знали о вашем состоянии здоровья, даже о том, живы ли вы. Меня послали сюда, чтобы передать сообщение.
Дженсен по-прежнему ничего не говорил.
"Ваш врач говорит, что вы полностью выздоровели и можете выписаться из больницы послезавтра. Сначала нужно сделать всего несколько тестов.
Мужчина снова заколебался. Затем он сказал:
"Поздравляю".
'Спасибо.'
- Доктор говорит, что сначала они думали, что для вас нет никакой надежды.
Он достал из портфеля конверт.
"Я взял на себя смелость зарезервировать для вас место в самолете, вылетающем в 9 утра послезавтра. Вот билеты.
Дженсен взял конверт и сунул его во внутренний карман.
- В сообщении говорилось что-нибудь, кроме этих трех слов?
Больше колебаний.
- Только общие инструкции, например, как и где вас найти.
- Вы знаете, от кого пришло сообщение?
Пауза.
'Да.'
'Кто?'
- Мне не разрешено говорить вам это.
'Почему бы и нет?'
"Отправитель сообщения специально просил меня этого не делать. Видите ли, это была не наша идея.