Рыбаченко Олег Павлович : другие произведения.

ਗੁਲੀਵਰ ਅਤੇ ਥਰਡ ਰਿਚ

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    ਗੁਲੀਵਰ ਇੱਕ ਸੁਪਨੇ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਸਮਾਨਾਂਤਰ ਬ੍ਰਹਿਮੰਡ ਵਿੱਚ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਉੱਥੇ ਉਹ ਡਰੈਗਨ ਨੂੰ ਦੇਖਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਇਹ ਸਿੱਖਣਾ ਪੈਂਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇੱਥੇ ਇੱਕ ਥਰਡ ਰੀਕ ਅਤੇ ਹਿਟਲਰ ਦਾ ਜਰਮਨੀ ਹੈ, ਜਿਸਦੀ ਇੱਕ ਪਰੀ-ਕਹਾਣੀ ਗਨੋਮ ਦੁਆਰਾ ਮਦਦ ਕੀਤੀ ਜਾਂਦੀ ਹੈ। ਇੱਕ ਨੌਜਵਾਨ ਹੌਬਿਟ ਲੜਕੇ ਨੂੰ ਯੂਐਸਐਸਆਰ ਦੀ ਮਦਦ ਲਈ ਭੇਜਿਆ ਗਿਆ ਹੈ. ਪਰ ਉਹ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਬੱਚਿਆਂ ਦੀ ਮਜ਼ਦੂਰ ਬਸਤੀ ਵਿੱਚ ਪਾਉਂਦਾ ਹੈ ਜੋ ਸੋਵੀਅਤ ਰੂਸ ਦੀ ਮਦਦ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਅਸਮਰੱਥ ਹੈ। ਅਤੇ ਜਰਮਨਾਂ ਨੇ ਯੂਐਸਐਸਆਰ ਉੱਤੇ ਕਬਜ਼ਾ ਕਰ ਲਿਆ!
  ਗੁਲੀਵਰ ਅਤੇ ਥਰਡ ਰਿਚ
  ਐਨੋਟੇਸ਼ਨ
  ਗੁਲੀਵਰ ਇੱਕ ਸੁਪਨੇ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਸਮਾਨਾਂਤਰ ਬ੍ਰਹਿਮੰਡ ਵਿੱਚ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਉੱਥੇ ਉਹ ਡਰੈਗਨ ਨੂੰ ਦੇਖਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਇਹ ਸਿੱਖਣਾ ਪੈਂਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇੱਥੇ ਇੱਕ ਥਰਡ ਰੀਕ ਅਤੇ ਹਿਟਲਰ ਦਾ ਜਰਮਨੀ ਹੈ, ਜਿਸਦੀ ਇੱਕ ਪਰੀ-ਕਹਾਣੀ ਗਨੋਮ ਦੁਆਰਾ ਮਦਦ ਕੀਤੀ ਜਾਂਦੀ ਹੈ। ਇੱਕ ਨੌਜਵਾਨ ਹੌਬਿਟ ਲੜਕੇ ਨੂੰ ਯੂਐਸਐਸਆਰ ਦੀ ਮਦਦ ਲਈ ਭੇਜਿਆ ਗਿਆ ਹੈ. ਪਰ ਉਹ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਬੱਚਿਆਂ ਦੀ ਮਜ਼ਦੂਰ ਬਸਤੀ ਵਿੱਚ ਪਾਉਂਦਾ ਹੈ ਜੋ ਸੋਵੀਅਤ ਰੂਸ ਦੀ ਮਦਦ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਅਸਮਰੱਥ ਹੈ। ਅਤੇ ਜਰਮਨਾਂ ਨੇ ਯੂਐਸਐਸਆਰ ਉੱਤੇ ਕਬਜ਼ਾ ਕਰ ਲਿਆ!
  . ਅਧਿਆਇ ਨੰ: 1।
  ਗੁਲਾਮ ਮਜ਼ਦੂਰੀ ਤੋਂ ਥੱਕਿਆ ਹੋਇਆ, ਬਹਾਦਰ ਯਾਤਰੀ ਸੌਂ ਗਿਆ ਅਤੇ ਇੱਕ ਸੁਪਨਾ ਦੇਖਿਆ ਜੋ ਹਕੀਕਤ ਨਾਲੋਂ ਬਹੁਤ ਦਿਲਚਸਪ ਸੀ।
  ਮੁੰਡਾ ਗੁਲੀਵਰ ਇੱਕ ਅਜਗਰ 'ਤੇ ਉੱਡ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸ ਦੇ ਅੱਗੇ ਬੇਮਿਸਾਲ ਸੁੰਦਰਤਾ ਦੀ ਇੱਕ ਕੁੜੀ ਸੀ. ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਕਾਫ਼ੀ ਬਾਲਗ, ਪਰ ਅਜੇ ਵੀ ਜਵਾਨ, ਅਤੇ ਬਹੁਤ ਮਾਸਪੇਸ਼ੀ ਅਤੇ ਕਰਵੀ ਹੈ। ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਵਾਲਾਂ 'ਤੇ ਸੋਨੇ ਦੇ ਪੱਤੇ ਦਾ ਰੰਗ, ਹੀਰਿਆਂ ਦਾ ਇੱਕ ਅਮੀਰ ਤਾਜ ਅਤੇ ਕੁਝ ਪੱਥਰ ਤਾਰਿਆਂ ਵਾਂਗ ਚਮਕਦਾਰ ਸਨ, ਕਿ ਉਹ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੇ ਅਤੇ ਸਭ ਤੋਂ ਮਹਿੰਗੇ ਹੀਰਿਆਂ ਨੂੰ ਵੀ ਪਛਾੜ ਦਿੰਦੇ ਸਨ।
  ਮੁੰਡਾ ਮੁਸਾਫਰ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ:
  - ਤੂੰ ਕੌਣ ਹੈ?
  ਕੁੜੀ ਨੇ ਮੁਸਕਰਾ ਕੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ:
  - ਮੈਂ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਲੀਆ ਹਾਂ! ਅਤੇ ਇਸ ਸਮੇਂ ਮੈਂ ਡ੍ਰੈਗਨਾਂ ਦੀ ਫੌਜ ਦਾ ਹੁਕਮ ਦਿੰਦਾ ਹਾਂ!
  ਗੁਲੀਵਰ ਨੇ ਪਿੱਛੇ ਮੁੜ ਕੇ ਦੇਖਿਆ। ਅਤੇ ਅਸਲ ਵਿੱਚ, ਅਕਾਸ਼ ਵਿੱਚ ਅਜਗਰਾਂ ਦਾ ਇੱਕ ਪੂਰਾ ਝੁੰਡ ਸੀ, ਅਤੇ ਇਹ ਸਾਰੇ ਜੀਵ ਸੁੰਦਰ ਸਨ. ਅਤੇ ਉਹਨਾਂ ਉੱਤੇ ਸੁੰਦਰ ਕੁੜੀਆਂ ਬੈਠੀਆਂ ਸਨ।
  ਪਰ ਸਭ ਤੋਂ ਸੋਹਣੀ ਅਤੇ ਮਨਮੋਹਕ ਅਜੇ ਵੀ ਰਾਣੀ ਸੀ। ਅਤੇ ਉਹ ਅਜਗਰ ਜਿਸ 'ਤੇ ਉਹ ਤਿੰਨੇ ਉੱਡਦੇ ਸਨ, ਇਕ ਹੋਰ ਸੁੰਦਰਤਾ ਦੇ ਨਾਲ, ਸੱਚਮੁੱਚ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਸੀ. ਇੱਥੇ ਟੀਮ ਸੀ. ਅਤੇ ਉਸੇ ਸਮੇਂ, ਸਾਰੀਆਂ ਕੁੜੀਆਂ ਨੰਗੇ ਪੈਰ ਹਨ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਨੰਗੇਜ਼ ਕੀਮਤੀ ਪੱਥਰਾਂ ਅਤੇ ਮਣਕਿਆਂ ਨਾਲ ਢੱਕਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ.
  ਪਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਪੇਟ 'ਤੇ ਐਬਸ ਦੀਆਂ ਚਾਕਲੇਟ ਬਾਰਾਂ, ਜਾਂ ਪਿੱਤਲ ਦੀ ਚਮੜੀ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਰੋਲਿੰਗ ਮਾਸਪੇਸ਼ੀਆਂ ਦੀਆਂ ਗੇਂਦਾਂ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਛੁਪਾਇਆ. ਇਸਦੇ ਨਾਲ ਹੀ, ਤਲੀਆਂ ਵਿੱਚ ਏੜੀ ਦਾ ਇੱਕ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਅਤੇ ਵਿਲੱਖਣ ਮੋੜ ਸੀ.
  ਯੋਧਾ ਲੜਕੇ ਨੇ ਕਿਹਾ:
  - ਤੁਸੀਂ ਕਿੰਨੇ ਸੁੰਦਰ ਹੋ. ਤੁਸੀਂ ਕੁੜੀਆਂ ਸੱਚਮੁੱਚ ਇੱਕ ਚਮਤਕਾਰ ਹੋ!
  ਲੀਆ ਨੇ ਆਪਣੇ ਵਾਲਾਂ ਨੂੰ ਸੋਨੇ ਦੇ ਪੱਤੇ ਦੇ ਰੰਗ ਨੂੰ ਹਿਲਾ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਗਾਇਆ:
  ਕੁੜੀਆਂ ਸਾਰੀਆਂ ਸੋਹਣੀਆਂ, ਨੰਗੇ ਪੈਰੀਂ,
  ਉਹ ਖੁਰਲੀ ਤੋਂ ਮਜ਼ਬੂਤ ਅਤੇ ਯੋਧੇ ਹਨ ...
  ਸੁੰਦਰੀਆਂ ਦੀ ਦਿੱਖ ਬਹੁਤ ਸਖਤ ਹੁੰਦੀ ਹੈ,
  ਦਿਲ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਵਧੇਰੇ ਖੁਸ਼ ਹੈ!
  ਗੁਲੀਵਰ ਨੇ ਇਸ ਨਾਲ ਸਹਿਮਤੀ ਪ੍ਰਗਟਾਈ। ਉਸਨੇ ਤਲਵਾਰ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਹੱਥਾਂ ਵਿੱਚ ਘੁਮਾ ਲਿਆ, ਇਸਦੇ ਨਾਲ ਇੱਕ ਚਿੱਤਰ ਅੱਠ ਬਣਾਇਆ ਅਤੇ ਕਿਹਾ:
  - ਬਿਨਾਂ ਸ਼ੱਕ, ਇਹ ਤੁਹਾਡੇ ਨਾਲ ਵਧੇਰੇ ਮਜ਼ੇਦਾਰ ਹੈ!
  ਸੁੰਦਰੀਆਂ ਦੀ ਇੱਕ ਟੀਮ ਡਰੈਗਨ 'ਤੇ ਉੱਡ ਗਈ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਇੱਕ ਪੂਰੀ ਫੌਜ ਹੈ, ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਅਤੇ ਵਿਲੱਖਣ. ਅਤੇ ਅਜਗਰਾਂ ਦੇ ਖੰਭ ਸਤਰੰਗੀ ਪੀਂਘ ਦੇ ਸਾਰੇ ਰੰਗਾਂ ਵਿੱਚ ਰੰਗੇ ਹੋਏ ਸਨ। ਅਤੇ ਅਜਿਹਾ ਲਗਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਕੀਮਤੀ ਪੱਥਰਾਂ ਨਾਲ ਸਜਾਏ ਗਏ ਸਨ.
  ਗੁਲੀਵਰ ਨੇ ਨੋਟ ਕੀਤਾ:
  - ਹਰ ਕਾਮੁਕ ਆਦਮੀ ਆਪਣੇ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਇੱਕ ਅਜਗਰ ਹੁੰਦਾ ਹੈ, ਪਰ ਸੱਤ ਸਿਰ ਵਾਲਾ ਨਹੀਂ, ਪਰ ਅਕਸਰ ਇੱਕ ਸਿਰ ਵਾਲਾ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦਾ!
  ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਲੀਆ ਨੇ ਹੱਸ ਕੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ:
  - ਇੱਕ ਅਜਗਰ ਦੇ ਉਲਟ, ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਸਿਰ ਕੱਟਣ ਦੀ ਜ਼ਰੂਰਤ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦੀ; ਜਦੋਂ ਉਹ ਇੱਕ ਔਰਤ ਨੂੰ ਵੇਖਦਾ ਹੈ ਤਾਂ ਉਹ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਗੁਆ ਦਿੰਦਾ ਹੈ!
  ਯੋਧੇ ਲੜਕੇ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਨੰਗੀਆਂ ਉਂਗਲਾਂ ਸੁੱਟੀਆਂ - ਉਹ ਲਗਭਗ ਬਾਰਾਂ ਸਾਲ ਦਾ ਲੱਗ ਰਿਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਸਿਰਫ ਸ਼ਾਰਟਸ ਪਹਿਨੇ ਹੋਏ ਸਨ, ਇਸ ਲਈ ਉਸਨੇ ਸੂਈ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤੀ। ਇਸ ਲਈ ਇਹ ਉੱਡ ਗਿਆ ਅਤੇ ਇੱਕ ਕਾਫ਼ੀ ਵੱਡੇ ਮੱਛਰ ਦੁਆਰਾ ਵਿੰਨ੍ਹਿਆ, ਇਸਦੀ ਮੌਤ ਹੋ ਗਈ।
  ਗੁਲੀਵਰ ਨੇ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਨਾਲ ਨੋਟ ਕੀਤਾ:
  - ਜੋ ਭੇਡੂ ਵਾਂਗ ਗੁੱਸੇ ਹੁੰਦੇ ਹਨ ਅਤੇ ਕੀੜੇ ਦੀ ਅਕਲ ਨਾਲ ਇੱਕ ਤਿਲ ਤੋਂ ਇੱਕ ਤਿਲ ਬਣਾਉਂਦੇ ਹਨ!
  ਵਾਰੀਅਰ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਲੀਆ ਨੇ ਪੁਸ਼ਟੀ ਕੀਤੀ:
  - ਕਿਸੇ ਲਈ ਜਿਸ ਕੋਲ ਮੱਖੀ ਦੀ ਅਕਲ ਹੈ, ਕੋਈ ਕੀੜਾ ਹਾਥੀ ਹੈ!
  ਅਤੇ ਉਹ ਹੱਸੇ। ਇਹ ਬਹੁਤ ਮਜ਼ਾਕੀਆ ਲੱਗ ਰਿਹਾ ਸੀ. ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਅੱਗੇ ਹੰਸ ਦਾ ਝੁੰਡ ਉੱਡ ਗਿਆ। ਪੰਛੀ ਕਾਫ਼ੀ ਵੱਡੇ ਅਤੇ ਮੋਟੇ ਸਨ, ਇੱਕ ਵੱਡੇ ਖੰਭਾਂ ਵਾਲੇ ਸਨ। ਪੈਕ ਦੇ ਨੇਤਾ 'ਤੇ ਇੱਕ ਜੋੜਾ ਬੈਠਾ ਸੀ: ਇੱਕ ਲੜਕਾ ਅਤੇ ਇੱਕ ਲੜਕੀ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਆਪਣੇ ਹੱਥਾਂ ਵਿੱਚ ਚਾਂਦੀ ਦੀਆਂ ਘੰਟੀਆਂ ਫੜੀਆਂ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਉਹ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਗਾਉਂਦੇ ਸਨ।
  ਗੁਲੀਵਰ ਨੇ ਨੋਟ ਕੀਤਾ:
  - ਬਾਲਗ ਅਕਸਰ ਝੂਠ ਬੋਲਦੇ ਹਨ, ਬੱਚੇ ਚੀਜ਼ਾਂ ਬਣਾਉਂਦੇ ਹਨ, ਅਤੇ ਬੁੱਢੇ ਲੋਕ ਆਮ ਤੌਰ 'ਤੇ ਬੱਚੇ ਦੀ ਗੱਲ ਕਰਨ ਲਈ ਝੂਠ ਬੋਲਦੇ ਹਨ!
  ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਕੁੜੀ ਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ ਅਤੇ ਕਿਹਾ:
  - ਬੁਢਾਪਾ ਕੋਈ ਖੁਸ਼ੀ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਪਰ ਬਚਪਨ ਵਿਚ ਡਿੱਗਣਾ ਇਸ ਤੋਂ ਵੀ ਵੱਡੀ ਤਬਾਹੀ ਹੈ!
  ਨੇਤਾ ਹੰਸ 'ਤੇ ਬੱਚਿਆਂ ਨੇ ਅਚਾਨਕ ਗਾਇਆ:
  ਬ੍ਰਹਿਮੰਡ ਵਿੱਚ ਬੁਰਾਈ ਦੀ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਕਿਵੇਂ ਹੋਈ?
  ਇਹ ਸੱਚ ਹੈ ਕਿ ਸਿਰਜਣਹਾਰ ਖੁਦ ਨੂੰ ਯਾਦ ਨਹੀਂ ਕਰਦਾ ...
  ਇਹ ਸੰਭਵ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਸਦੀਵੀ ਹੈ,
  ਇਹ ਅੰਡਰਵਰਲਡ ਦੀਆਂ ਲਾਟਾਂ ਵਾਂਗ ਨਹੀਂ ਨਿਕਲਦਾ!
  
  ਤੁਸੀਂ ਇਹ ਜਾਣਨ ਵਾਲੇ ਪਹਿਲੇ ਨਹੀਂ ਹੋ ਕਿ ਆਦਮ ਨੇ ਪਾਪ ਕੀਤਾ,
  ਹੱਵਾਹ ਸਰੀਰ ਦੁਆਰਾ ਭ੍ਰਿਸ਼ਟ ਹੋਣ ਵਾਲੀ ਪਹਿਲੀ ਨਹੀਂ ਸੀ...
  ਸ਼ਰਾਬੀ ਜੋ "ਅਗਦਮ" ਸ਼ਹਿਰ ਤੋਂ ਖਿੱਚਦਾ ਹੈ,
  ਰਿਸੈਸ ਦੌਰਾਨ "ਯੋਜਨਾ" ਪੀਣ ਵਾਲਾ ਮੁੰਡਾ...
  
  ਹਰ ਕੋਈ ਜਾਣਦਾ ਹੈ ਕਿ ਬੁਰਾਈ ਕੀ ਹੈ
  ਬਿਨਾਂ ਡਰ ਤੋਂ ਕਾਨੂੰਨ ਤੋੜਨ ਦੇ ਆਦੀ...
  ਅਤੇ ਜਿਸ ਲਈ ਕੇਵਲ ਚੰਗਾ ਹੀ ਬੋਝ ਹੈ,
  ਜੋ ਸਿਰਫ ਆਪਣੇ ਲਈ ਝੁਕਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹੈ!
  
  ਮੈਂ ਅਜੇ ਵੀ ਇਸਨੂੰ ਡਾਇਪਰ ਤੋਂ ਖੋਹਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹਾਂ,
  ਇੱਕ ਬੱਚੇ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਵੀ ਮੈਨੂੰ ਅਜਿਹੀ ਗੜਬੜ ਕਰਨ ਦੀ ਇੱਛਾ ਹੈ ...
  ਇੱਕ ਦੁਸ਼ਟ ਮਾਂ ਬੱਚੇ ਨੂੰ ਕਿਉਂ ਸਰਾਪ ਦਿੰਦੀ ਹੈ?
  ਸਖ਼ਤ ਫ਼ੌਜ ਦੀ ਲੜਾਈ ਵਿਚ ਉਹ ਕਿੱਥੇ ਜਾਂਦੇ ਹਨ?
  
  ਗਰਮੀਆਂ ਦੇ ਬਗੀਚੇ ਵਿੱਚੋਂ ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਚੈਰੀ ਚੋਰੀ ਹੋਈ,
  ਇੱਕ ਹੋਰ ਨੇ ਇੱਕ ਸਟੀਲੀਯਾਰਡ ਨਾਲ ਵਪਾਰੀ ਨੂੰ ਮਾਰਿਆ ...
  ਜਿਸ ਦਾ ਸਿਰ ਟੇਢੀ ਕੁਹਾੜੀ ਨਾਲ ਕੱਟਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ,
  ਜਿਸ ਨੂੰ ਜਲਾਦ ਚੱਕਰ 'ਤੇ ਸੁੱਟ ਦਿੰਦਾ ਹੈ।
  
  ਗਬਨ ਕਰਨ ਵਾਲਾ ਚੋਰੀ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਆਪਣੀ ਜ਼ਮੀਰ 'ਤੇ ਥੁੱਕਦਾ ਹੈ,
  ਅਤੇ ਭਿਖਾਰੀ ਦੇ ਸਿੱਕੇ ਕਿਸਨੇ ਚੋਰੀ ਕੀਤੇ...
  ਮੈਂ ਇੱਕ ਅੱਧੇ ਟੁਕੜੇ ਲਈ ਵੀ ਖੁਸ਼ ਹਾਂ,
  ਦੂਸਰੇ ਔਰਤਾਂ ਦੇ ਕਰਲ ਦਾ ਆਨੰਦ ਲੈਂਦੇ ਹਨ।
  
  ਹਾਂ, ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਚਿਹਰੇ ਹਨ, ਬੁਰਾਈ ਦੇ ਕਈ ਪਹਿਲੂ ਹਨ,
  ਉਸ ਦੇ ਚਿਹਰੇ ਕਿਸੇ ਵੀ ਰੰਗਤ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਹਨ.
  ਪਰ ਤਾਂਘ ਅਜੇ ਵੀ ਰੂਹ ਵਿੱਚ ਚੰਗੀ ਹੈ,
  ਹਾਲਾਂਕਿ ਸਾਡੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਦੀ ਦੁਨੀਆਂ, ਹਾਏ, ਬਹੁਤ ਜੰਗਲੀ ਹੈ!
  
  ਵਿਧਵਾ ਰੋਂਦੀ ਹੈ, ਅਨਾਥ ਚੀਕਦਾ ਹੈ -
  ਸਾਡੀ ਦੁਨੀਆਂ ਨਰਕ ਵੱਲ ਜਾ ਰਹੀ ਹੈ...
  ਕੀ ਇਹ ਸੱਚਮੁੱਚ ਸੰਭਵ ਹੈ ਕਿ ਰੱਬ ਦਾ ਦਿਲ ਇਕਹਿਰਾ ਹੈ,
  ਕੀ ਪਰਮੇਸ਼ੁਰ ਦੇ ਫਿਰਦੌਸ ਵਿਚ ਲੋਕਾਂ ਦੀ ਕੋਈ ਥਾਂ ਨਹੀਂ ਹੈ?
  
  ਜਵਾਬ ਤੁਹਾਨੂੰ ਆਪਣੇ ਆਪ ਵਿੱਚ ਹੀ ਮਿਲੇਗਾ,
  ਜਦੋਂ ਤੁਸੀਂ ਆਪਣੇ ਵਿਚਾਰਾਂ ਵਿੱਚ ਗੁੱਸੇ ਨੂੰ ਕੱਟਣ ਦੇ ਯੋਗ ਹੋ ਜਾਂਦੇ ਹੋ ...
  ਜਦੋਂ ਤੁਸੀਂ ਚੰਗਿਆਈ ਨਾਲ ਨਿਮਰਤਾ ਦਾ ਬਦਲਾ ਲੈਂਦੇ ਹੋ,
  ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਕੁੱਖ ਨੂੰ ਭਰਨਾ ਬੰਦ ਕਰੋ!
  ਬੱਚਿਆਂ ਨੇ ਬਹੁਤ ਹੀ ਖ਼ੁਸ਼ੀ ਅਤੇ ਖ਼ੂਬਸੂਰਤੀ ਨਾਲ ਗਾਇਆ, ਜਿਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਗੁਲੀਵਰ 'ਤੇ ਆਪਣੀ ਜ਼ੁਬਾਨ ਬਾਹਰ ਕੱਢੀ। ਬਹਾਦਰ ਨੇਵੀਗੇਟਰ ਨੇ ਜਵਾਬ ਵਿਚ ਉਨ੍ਹਾਂ 'ਤੇ ਆਪਣੀ ਜੀਭ ਫੜ੍ਹ ਲਈ।
  ਅਤੇ ਹਾਸਾ ਅਤੇ ਪਾਪ ...
  ਗੁਲੀਵਰ ਨੇ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਨਾਲ ਨੋਟ ਕੀਤਾ:
  - ਇੱਕ ਬੱਚੇ ਦਾ ਮਨ ਇੱਕ ਚਮਤਕਾਰ ਵਰਗਾ ਹੈ. ਅਤੇ ਇੱਥੇ ਤੁਸੀਂ ਸਹਿਮਤ ਹੋਵੋਗੇ, ਤੁਹਾਨੂੰ ਕੋਈ ਇਤਰਾਜ਼ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗਾ!
  ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਲੀਆ ਨੇ ਹੱਸਿਆ ਅਤੇ ਗਾਇਆ:
  ਕੱਲ੍ਹ ਮੈਂ ਇੱਕ ਬੱਚਾ ਸੀ,
  ਇੱਥੇ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਜਾ ਸਕਦਾ ...
  ਮੂਰਖ ਹਾਥੀ ਵੱਛੇ ਨਾਲੋਂ ਸ਼ੇਰ ਦਾ ਬੱਚਾ ਚੰਗਾ ਹੈ
  ਅਤੇ ਅਜਗਰ ਕਪੂਤ ਹੋ ਜਾਵੇਗਾ!
  ਅਤੇ ਉਹ ਟਕਰਾ ਗਏ: ਨੰਗੇ ਪੈਰਾਂ ਵਾਲਾ ਇੱਕ ਮੁੰਡਾ ਅਤੇ ਇੱਕ ਕੁੜੀ। ਹਾਂ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਕੋਲ ਇੱਥੇ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਸਾਹਸ ਹਨ। ਅਤੇ ਕਈ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਸੂਖਮਤਾ. ਇਸ ਲਈ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਠੀਕ ਚੱਲ ਰਹੀ ਹੈ।
  ਗੁਲੀਵਰ ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਡ੍ਰੈਗਨ 'ਤੇ ਕੁੜੀਆਂ ਨੇ ਆਪਣੇ ਨੰਗੇ ਪੈਰਾਂ ਦੀਆਂ ਉਂਗਲਾਂ ਨਾਲ ਮਿਡਜ਼ 'ਤੇ ਕੁਝ ਸੁੱਟਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਇਹ ਕਿੰਨੀ ਕਾਰਪੋਰੇਟ ਸ਼ੈਲੀ ਹੈ - ਮੱਖੀਆਂ ਲੈਣ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਕੁਚਲਣ ਲਈ। ਖੈਰ? ਜੇਕਰ ਉਹ ਇਹੀ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹਨ, ਤਾਂ ਅਜਿਹਾ ਹੀ ਹੋਵੇ। ਮੁੱਖ ਗੱਲ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਤੁਹਾਡਾ ਸਿਰ ਗੁਆਉਣਾ ਨਹੀਂ ਹੈ.
  ਪਰ ਗੁਲੀਵਰ ਇੱਕ ਡਰਪੋਕ ਲੜਾਕੂ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਹਾਲਾਂਕਿ ਹੁਣ ਉਹ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਲੜਕਾ ਹੈ।
  ਅਤੇ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਲੀਆ ਨੇ ਮੁੰਡੇ ਨੂੰ ਪੁੱਛਿਆ:
  - ਕੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਸ਼ਹਿਦ ਪਸੰਦ ਹੈ?
  ਨੌਜਵਾਨ ਯੋਧੇ ਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ:
  - ਯਕੀਨਨ!
  ਕੁੜੀ ਨੇ ਬੜੇ ਚਾਅ ਨਾਲ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ:
  - ਮਧੂ-ਮੱਖੀ ਦਾ ਸ਼ਹਿਦ ਲਿਆਉਂਦਾ ਹੈ ਸਿਹਤ, ਸਿਆਸਤਦਾਨਾਂ ਦੇ ਸ਼ਹਿਦ ਦੇ ਭਾਸ਼ਣ ਸਿਰਫ ਸ਼ੂਗਰ ਦੀ ਨਿਰਾਸ਼ਾ ਦਾ ਕਾਰਨ ਬਣਦੇ ਹਨ!
  ਗੁਲੀਵਰ ਨੇ ਸਮਝਦਾਰੀ ਨਾਲ ਸ਼ਾਮਲ ਕੀਤਾ:
  - ਮੱਖੀਆਂ ਦਾ ਸ਼ਹਿਦ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਹੱਥਾਂ ਨੂੰ ਚਿਪਕਦਾ ਹੈ, ਸਿਆਸਤਦਾਨਾਂ ਦਾ ਸ਼ਹਿਦ ਭੋਲੇ ਭਾਲੇ ਲੋਕਾਂ ਦੇ ਸਿੱਕਿਆਂ ਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪੰਜਿਆਂ 'ਤੇ ਚਿਪਕਦਾ ਹੈ!
  ਲੜਕੀ ਲੜਾਕੂ ਇਸ ਨਾਲ ਸਹਿਮਤ ਹੋ ਗਈ:
  - ਰਾਜਨੇਤਾ ਦੀ ਬੋਲੀ ਕਿੰਨੀ ਵੀ ਮਿੱਠੀ ਕਿਉਂ ਨਾ ਹੋਵੇ, ਸ਼ੂਗਰ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਅਕਲ ਨਾ ਰੱਖਣ ਵਾਲਿਆਂ ਲਈ ਇਹ ਨਿਰਾਸ਼ਾ ਦਾ ਕਾਰਨ ਨਹੀਂ ਬਣਦੀ!
  ਯੋਧਾ ਲੜਕੇ ਨੇ ਤਰਕ ਨਾਲ ਟਿੱਪਣੀ ਕੀਤੀ:
  - ਇੱਕ ਵਿਅਕਤੀ ਦੇ ਇੱਕ ਤੋਂ ਵੱਧ ਪਿਤਾ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਦੇ, ਪਰ ਦੇਸ਼ ਵਿੱਚ ਰਾਸ਼ਟਰ ਪਿਤਾ ਦੀ ਭੂਮਿਕਾ ਲਈ ਇੱਕ ਦਰਜਨ ਉਮੀਦਵਾਰ ਹਨ!
  ਜਿਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਦੋਵੇਂ ਲੜਾਕੇ: ਇੱਕ ਲੜਕਾ ਅਤੇ ਇੱਕ ਕੁੜੀ, ਆਪਣੇ ਨੰਗੇ ਪੈਰਾਂ ਦੀਆਂ ਉਂਗਲਾਂ ਮੂੰਹ ਵਿੱਚ ਪਾ ਕੇ ਸੀਟੀ ਵਜਾਉਂਦੇ ਹਨ। ਵਾਤਾਵਰਣ ਦੇ ਹਿੱਲਣ ਅਤੇ ਕੁਦਰਤੀ ਬਿਜਲੀ ਦੇ ਡਿਸਚਾਰਜ ਦਾ ਕਾਰਨ ਕੀ ਹੈ. ਅਤੇ ਹੈਰਾਨ ਰਹਿ ਗਏ ਮਿਡਜ਼ ਹੇਠਾਂ ਡਿੱਗ ਪਏ, ਇੱਕ ਵਾਰ ਓਰਕਸ ਦੇ ਝੁਰੜੀਆਂ ਵਾਲੇ ਸਿਰਾਂ 'ਤੇ ਡਿੱਗ ਪਏ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਵਿੰਨ੍ਹਦੇ ਅਤੇ ਵਿੰਨ੍ਹਦੇ ਹੋਏ.
  ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਲੀਆ ਨੇ ਜੋਸ਼ ਨਾਲ ਗਾਇਆ:
  - ਮੰਮੀ, ਫੜੋ, ਡੈਡੀ, ਫੜੋ.
  ਜੇ ਇਹ ਹਰ ਸ਼ਾਮ ਹੁੰਦੀ, ਤਾਂ ਇਹ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਹੁੰਦੀ!
  ਓਰਕਸ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਡਰੈਗਨ ਅਤੇ ਕੁੜੀਆਂ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਨੰਗੇ ਪੈਰਾਂ ਦੇ ਚਾਲਕ ਦਲ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਪਾਇਆ।
  ਅਤੇ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਬਣਾਇਆ ਅਤੇ ਇੰਨਾ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਨਹੀਂ ਬੰਬ ਧਮਾਕਾ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਇਆ, ਕੋਲੇ ਦੀ ਧੂੜ ਤੋਂ ਬਣੇ ਘਰੇਲੂ ਗ੍ਰਨੇਡ ਸੁੱਟੇ, ਜਾਂ ਇਸ ਤੋਂ ਵੀ ਠੰਡਾ ਅਤੇ ਵਧੇਰੇ ਵਿਨਾਸ਼ਕਾਰੀ ਚੀਜ਼।
  ਖਾਸ ਤੌਰ 'ਤੇ, ਬਹੁਤ ਤਿੱਖੀਆਂ, ਜ਼ਹਿਰੀਲੀਆਂ ਸੂਈਆਂ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕੀਤੀ ਗਈ ਸੀ, ਜਿਸ ਨੇ ਸ਼ਾਬਦਿਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਓਰਕਸ ਅਤੇ ਗੌਬਲਿਨ ਨੂੰ ਮੌਤ ਤੱਕ ਵਿੰਨ੍ਹਿਆ ਸੀ. ਇਹ ਉਹ ਹੈ ਜੋ ਕੁੜੀਆਂ ਨੇ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਲਿਆ ਅਤੇ ਚਾਲੂ ਕੀਤਾ.
  ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਲੀਆ ਨੇ ਵੀ ਵਾਲਾਂ ਵਾਲੇ ਆਰਕਸ 'ਤੇ ਬਹੁਤ ਸਹੀ ਫਾਇਰ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਗਾਇਆ:
  - ਨੋਸਟ੍ਰਾਡੇਮਸ, ਨੋਸਟ੍ਰਾਡੇਮਸ,
  ਚਿੱਟੇ ਜਾਦੂ ਦਾ ਰਾਜਾ...
  ਨੋਸਟ੍ਰਾਡੇਮਸ, ਨੋਸਟ੍ਰਾਡੇਮਸ,
  ਮੇਰੇ ਦਿਲ ਦਾ ਦਰਦ ਘੱਟ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦਾ!
  ਨੋਸਟ੍ਰਾਡੇਮਸ, ਨੋਸਟ੍ਰਾਡੇਮਸ,
  ਨੰਗੇ ਪੈਰੀਂ ਸੁਪਨਿਆਂ ਦੀਆਂ ਕੁੜੀਆਂ,
  ਨੋਸਟ੍ਰਾਡੇਮਸ, ਨੋਸਟ੍ਰਾਡੇਮਸ -
  ਤੂੰ ਹੀ ਮੁਕਤੀ ਹੈਂ!
  ਅਤੇ ਯੋਧੇ ਨੇ ਆਪਣੀ ਲੰਬੀ ਅਤੇ ਮਾਰੂ ਜੀਭ ਦਿਖਾਈ।
  ਜਿਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਉਹ ਇਸ ਨੂੰ ਲੈ ਕੇ ਅੱਗ ਦੇ ਬਲਦੇ ਖੰਭਾਂ ਨਾਲ ਥੁੱਕ ਦੇਵੇਗਾ। ਇਹ ਸੱਚਮੁੱਚ ਇੱਕ ਵੱਡੀ ਤਾਕਤ ਅਤੇ ਅਸਾਧਾਰਨ ਪ੍ਰਤਿਭਾ ਵਾਲੀ ਕੁੜੀ ਹੈ. ਜੋ ਬਹੁਤ ਕੁਝ ਕਰਨ ਦੇ ਸਮਰੱਥ ਹੈ। ਅਤੇ ਜੇ ਇਹ ਟੁੱਟ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਕੁਝ ਵੀ ਇਸਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਨਹੀਂ ਖੜਾ ਹੋ ਸਕਦਾ.
  ਲੜਕੇ ਯਾਤਰੀ ਗੁਲੀਵਰ ਨੇ ਵੀ ਆਪਣੇ ਅਜਗਰ ਤੋਂ ਔਰਕਸ 'ਤੇ ਸਖ਼ਤ ਅਤੇ ਹਮਲਾਵਰ ਫਾਇਰ ਕੀਤੇ। ਉਸਨੇ ਬਹੁਤ ਸਰਗਰਮੀ ਅਤੇ ਪ੍ਰਭਾਵਸ਼ਾਲੀ ਢੰਗ ਨਾਲ ਕੰਮ ਕੀਤਾ। ਅਤੇ ਬਾਲ ਯੋਧੇ ਕੋਲ ਜਿੱਤ ਲਈ ਸਪਸ਼ਟ ਪ੍ਰਤਿਭਾ ਅਤੇ ਫੌਜੀ ਕਲਾਵਾਂ ਵਿੱਚ ਮੁਹਾਰਤ ਹਾਸਲ ਕਰਨ ਦੀ ਇੱਛਾ ਸੀ।
  ਨਹੀਂ, ਉਹ ਇਸ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਹੈ, orcs ਵਿਰੋਧ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ। ਅਤੇ ਕੁੜੀਆਂ ਨੇ ਦੁਸ਼ਮਣ ਨੂੰ ਮਾਮੂਲੀ ਮੌਕਾ ਨਾ ਦਿੰਦੇ ਹੋਏ ਬਹੁਤ ਪ੍ਰਭਾਵਸ਼ਾਲੀ ਢੰਗ ਨਾਲ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਕੀਤੀ। ਇਹ ਸੱਚਮੁੱਚ ਇੱਕ ਮਹਾਂਕਾਵਿ ਲੜਾਈ ਹੈ।
  ਮੁੰਡਾ ਟਰੈਵਲਰ ਗੁਲੀਵਰ ਨੇ ਵੀ ਗਾਇਆ:
  ਅਨੰਦ ਕਰੋ, ਅਨੰਦ ਕਰੋ,
  ਕੈਰੀਅਰ ਦਿਨ ਦੀ ਸ਼ਕਤੀ ਲਈ...
  ਅਨੰਦ ਕਰੋ, ਅਨੰਦ ਕਰੋ,
  ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਘੋੜੇ 'ਤੇ ਕਿਉਂ ਨਹੀਂ ਚੜ੍ਹਿਆ?
  ਇਹ ਸੱਚਮੁੱਚ ਇੱਕ ਲੜਾਕੂ ਅਤੇ ਗੁੰਝਲਦਾਰ ਗੀਤ ਹੈ। ਅਤੇ ਉਸੇ ਸਮੇਂ ਓਰਕਸ ਦੀ ਪੂਰੀ ਤਬਾਹੀ ਹੁੰਦੀ ਹੈ. ਅਤੇ ਅਜਗਰਾਂ ਦੀਆਂ ਕੁੜੀਆਂ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ 'ਤੇ ਕਰਾਸਬੋਜ਼ ਨਾਲ ਗੋਲੀਆਂ ਚਲਾਉਣੀਆਂ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤੀਆਂ, ਆਪਣੇ ਨੰਗੇ ਪੈਰਾਂ ਦੀਆਂ ਉਂਗਲਾਂ ਨਾਲ ਡਰੱਮ ਨੂੰ ਘੁੰਮਾਉਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ.
  ਅਤੇ ਇਹ ਸਭ ਬਹੁਤ ਵਧੀਆ ਅਤੇ ਅਜੀਬ ਲੱਗ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਸ਼ਾਬਦਿਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਇੱਕ ਨਵੀਂ ਅਤੇ ਵਿਲੱਖਣ ਕਹਾਣੀ ਬਣਾਈ ਜਾ ਰਹੀ ਸੀ। ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਕਮਜ਼ੋਰ ਤੇ ਕਮਜ਼ੋਰਾਂ ਲਈ ਕੋਈ ਥਾਂ ਨਹੀਂ ਸੀ।
  ਬੱਸ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰੋ ਅਤੇ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਕੁੜੀਆਂ ਦੇ ਨੇੜੇ ਜਾਓ ਅਤੇ ਉਹ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਵੀ ਕੇਕ ਦੇ ਟੁਕੜੇ ਵਿੱਚ ਤੋੜ ਦੇਣਗੇ।
  ਅਤੇ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਹ ਕਹਿੰਦੇ ਹਨ, ਪਾਗਲ ਗਊ ਦੀ ਬਿਮਾਰੀ ਛੂਤ ਵਾਲੀ ਹੈ. ਅਤੇ ਯੋਧੇ ਇਸ ਨੂੰ ਕੁਦਰਤੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਦਿਖਾਉਣ ਦੇ ਯੋਗ ਸਨ. ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਬੜੇ ਜੋਸ਼ ਨਾਲ ਦੁਸ਼ਮਣਾਂ ਨੂੰ ਹਰਾਇਆ। ਅਤੇ ਉਹ ਤੀਰ ਅਤੇ ਕਰਾਸਬੋ ਬੋਲਟ ਬਾਹਰ ਕੱਢਦੇ ਹਨ। ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਸਭ ਕੁਝ ਬਹੁਤ ਤੀਬਰਤਾ ਨਾਲ ਕੀਤਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ.
  ਇਸ ਲਈ ਤੁਸੀਂ ਅਜਿਹੀ ਫੌਜ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਬਹੁਤ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕੋਗੇ। ਅਤੇ ਯੋਧੇ ਓਰਕਸ ਵਿੱਚ ਇੰਨੇ ਫਸ ਗਏ ਕਿ ਉਹ ਬਚ ਨਹੀਂ ਸਕੇ। ਇਹ ਤੀਰ ਅਤੇ ਕਰਾਸਬੋ ਬੋਲਟ ਦਾ ਸੱਚਮੁੱਚ ਵਿਨਾਸ਼ਕਾਰੀ ਪ੍ਰਭਾਵ ਹੈ.
  ਗੁਲੀਵਰ ਨੇ ਇਸਨੂੰ ਲਿਆ ਅਤੇ ਗਾਇਆ:
  ਦਲੇਰੀ ਨਾਲ ਸ਼ੂਟ ਕਰੋ ਅਤੇ ਨਸ਼ਟ ਕਰੋ
  ਦਿਲ ਤੋਂ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਹੋਵੇਗੀ!
  ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਲੀਆ ਨੇ ਨੋਟ ਕੀਤਾ:
  - ਬੱਚੇ ਬਾਲਗਾਂ ਨਾਲੋਂ ਬਿਹਤਰ ਹਨ ਕਿਉਂਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਉਮਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਜਵਾਨੀ ਦੀ ਮੂਰਖਤਾ ਨੂੰ ਜਾਇਜ਼ ਠਹਿਰਾਉਂਦੀ ਹੈ!
  ਯੋਧੇ ਮੁੰਡੇ ਨੇ ਟਿੱਪਣੀ ਕੀਤੀ:
  - ਜਵਾਨੀ ਮੂਰਖਤਾ ਨੂੰ ਜਾਇਜ਼ ਠਹਿਰਾਉਂਦੀ ਹੈ, ਪਰ ਬੇਈਮਾਨੀ ਨਹੀਂ; ਕਾਲੇ ਨੂੰ ਗੋਰੇ ਤੋਂ ਵੱਖ ਕਰਨ ਲਈ ਤੁਹਾਨੂੰ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਸਾਲਾਂ ਅਤੇ ਗਿਆਨ ਦੀ ਲੋੜ ਨਹੀਂ ਹੈ!
  ਅਤੇ ਟਰਮੀਨੇਟਰ ਲੜਕੇ ਨੇ ਸੀਟੀ ਮਾਰੀ, ਅਤੇ ਕਾਂਵਾਂ ਦੇ ਬੱਦਲ ਗੜਿਆਂ ਵਾਂਗ ਗੂੜ੍ਹੇ ਆਰਕਸ ਦੇ ਸਿਰਾਂ 'ਤੇ ਡਿੱਗ ਪਏ।
  ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਲੀਆ ਨੇ ਟਵੀਟ ਕੀਤਾ:
  - ਅਕਲ ਨਹੀਂ, ਅਪਾਹਿਜ ਸਮਝੋ, ਮਨ ਸਦੀਵੀ 'ਤੇ ਨਿਰਭਰ ਨਹੀਂ ਕਰਦਾ! ਭਾਵੇਂ ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ ਅਕਲ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਤਾਕਤ ਹੈ, ਤੁਸੀਂ ਸਾਰੇ ਕਮਜ਼ੋਰ ਹੋ!
  ਗੁਲੀਵਰ ਨੇ ਤਰਕ ਨਾਲ ਨੋਟ ਕੀਤਾ:
  - ਸਟੀਲ ਦੀਆਂ ਬਣੀਆਂ ਮਾਸਪੇਸ਼ੀਆਂ ਇੱਕ ਓਕ ਸਿਰ ਲਈ ਮੁਆਵਜ਼ਾ ਨਹੀਂ ਦੇਣਗੀਆਂ!
  ਕੁੜੀਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਹੋਰ ਨੇ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਨੋਟ ਕੀਤਾ:
  - ਇਹ ਇੱਕ ਕੁੜੀ ਲਈ ਕੋਈ ਸਮੱਸਿਆ ਨਹੀਂ ਹੈ - ਜੇਕਰ ਇੱਕ ਨੰਗੇ ਪੈਰ ਹੈ, ਤਾਂ ਇਹ ਇੱਕ ਲੜਕੀ ਲਈ ਮਾੜਾ ਹੈ - ਇੱਕ ਬੂਟ ਦੀ ਅੱਡੀ ਦੇ ਹੇਠਾਂ!
  ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਲੀਆ ਨੇ ਤਰਕ ਨਾਲ ਕਿਹਾ:
  - ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਇੱਕ ਏਕੀ ਬਣਨਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋ, ਤਾਂ ਤੁਹਾਡੇ ਸਿਰ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਜੋਕਰ ਰੱਖੋ!
  ਗੁਲੀਵਰ ਨੇ ਹੱਸਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ:
  - ਇੱਕ ਬਘਿਆੜ ਨੂੰ ਤੇਜ਼ ਲੱਤਾਂ ਦੁਆਰਾ ਖੁਆਇਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਇੱਕ ਔਰਤ ਨੂੰ ਪਤਲੀਆਂ ਲੱਤਾਂ ਨਾਲ, ਜਦੋਂ ਬੱਕਰੀਆਂ ਚੂਸਦੀਆਂ ਹਨ!
  ਫਿਰ ਕਤਾਰਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਹਾਸਾ ਦੌੜ ਗਿਆ. ਅਤੇ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਲੀਆ ਨੇ ਕਿਹਾ:
  - ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਦੇ ਬਟੂਏ ਵਿੱਚੋਂ ਸਿੱਕੇ ਕੱਢਣ ਦਾ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਤਰੀਕਾ ਹੈ ਇੱਕ ਕੁੜੀ ਦੇ ਪੈਰਾਂ ਦੀਆਂ ਨੰਗੀਆਂ ਉਂਗਲਾਂ ਨਾਲ!
  ਕਾਊਂਟੇਸ ਕੁੜੀ ਨੇ ਨੋਟ ਕੀਤਾ:
  - ਇੱਕ ਕੁੜੀ ਦੀ ਨੰਗੀ ਅੱਡੀ ਨੂੰ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਫੈਸ਼ਨੇਬਲ ਕੱਪੜੇ ਮਿਲਣਗੇ ਜੇਕਰ ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਕੋਲ ਇੱਕ ਮੂਰਖ ਬੂਟ ਹੈ ਅਤੇ ਇੱਕ ਪੂਰਾ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਬੂਟ ਹੈ!
  ਗੁਲੀਵਰ ਨੇ ਹਾਸੇ ਨਾਲ ਟਵੀਟ ਕੀਤਾ:
  - ਨੰਗੇ ਪੈਰਾਂ ਵਾਲੀਆਂ ਕੁੜੀਆਂ ਨਾ ਸਿਰਫ ਬੂਟਾਂ ਅਤੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤੇ ਬੂਟਾਂ ਨੂੰ ਪਿਆਰ ਕਰਦੀਆਂ ਹਨ, ਪਰ ਉਹ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਦੀ ਨੰਗੀ ਅੱਡੀ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਧੱਕਦੀਆਂ ਹਨ!
  ਜਿਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਇਸਨੂੰ ਲਿਆ ਅਤੇ ਕੋਰਸ ਵਿੱਚ ਗਾਇਆ:
  ਅਤੇ ਫਿਰ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੇ ਪਹਾੜ ਤੋਂ,
  ਈਗਲਜ਼ ਨੇ ਗੁਲੀਵਰ ਲਈ ਉਡਾਣ ਭਰੀ ...
  ਗਲੀਵਰ ਨੂੰ ਘੋੜੇ 'ਤੇ ਬੈਠੋ -
  ਅਸੀਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਜਲਦੀ ਉੱਥੇ ਲੈ ਜਾਵਾਂਗੇ!
  
  ਅਤੇ ਗੁਲੀਵਰ ਉਕਾਬ 'ਤੇ ਬੈਠ ਗਿਆ,
  ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੀ ਉਦਾਹਰਣ ਦਿੱਤੀ...
  ਅਤੇ ਮੁੰਡੇ ਨੂੰ ਚੁੱਕਣਾ ਆਸਾਨ ਨਹੀਂ ਹੈ,
  ਲਿਮਪੋਪੋ ਜਲਦੀ ਹੀ ਇਸ ਦੇ ਰਾਹ 'ਤੇ ਹੋਵੇਗਾ!
  ਅਤੇ ਯੋਧੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਛਾਤੀਆਂ ਦੇ ਲਾਲ ਰੰਗ ਦੇ ਨਿੱਪਲਾਂ ਨੂੰ ਲੈ ਕੇ ਨੰਗਾ ਕਰਨਗੇ ਅਤੇ ਬਿਜਲੀ ਨਾਲ ਓਰਕਸ ਨੂੰ ਮਾਰਨਗੇ। ਅਤੇ ਇਹ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ orcs ਨੂੰ ਸਾੜ ਦੇਵੇਗਾ.
  ਇਹ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਟੀਮ ਹੈ।
  ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਲੀਆ ਨੇ ਗੁਲੀਵਰ ਨੂੰ ਪੁੱਛਿਆ:
  - ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ ਕਿ ਭਵਿੱਖ ਵਿੱਚ ਦੂਸਰਾ ਵਿਸ਼ਵ ਯੁੱਧ ਹੋਵੇਗਾ ਅਤੇ ਹਿਟਲਰ ਵਰਗਾ ਅਜਿਹਾ ਕੂਲ ਬੰਦਾ ਹੋਵੇਗਾ!
  ਗੁਲੀਵਰ ਨੇ ਹੱਸ ਕੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ:
  - ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਸੀ, ਪਰ ਹੁਣ ਮੈਨੂੰ ਪਤਾ ਹੈ!
  ਕੁੜੀ ਨੇ ਆਪਣੇ ਦੰਦ ਕੱਢੇ ਅਤੇ ਅੱਗੇ ਕਿਹਾ:
  ਅਤੇ ਹਿਟਲਰ ਨੂੰ ਇੱਕ ਸਮੱਸਿਆ ਸੀ: ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਵਧੀਆ ਟੈਂਕ ਡਿਜ਼ਾਈਨਰ, ਇੱਕ ਗਨੋਮ, ਪ੍ਰਗਟ ਹੋਇਆ. ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਮਾਊਸ ਟੈਂਕ ਬਣਾਇਆ, ਜਿਸਦਾ ਵਜ਼ਨ ਸਿਰਫ ਪੰਜਾਹ ਟਨ ਅਤੇ ਉਚਾਈ ਡੇਢ ਮੀਟਰ ਇੱਕੋ ਹੀ ਹਥਿਆਰ, ਸ਼ਸਤ੍ਰ ਅਤੇ ਇੰਜਣ ਨਾਲ ਸੀ!
  ਗੁਲੀਵਰ ਨੇ ਫਿਰ ਆਪਣੇ ਮੋਢੇ ਹਿਲਾ ਕੇ ਇਮਾਨਦਾਰੀ ਨਾਲ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ:
  - ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਕਿ ਟੈਂਕ ਕੀ ਹੁੰਦਾ ਹੈ! ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ ਇਸਨੂੰ ਕਿਸ ਨਾਲ ਖਾਂਦੇ ਹੋ?
  ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਲੀਆ ਨੇ ਹੱਸ ਕੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ:
  - ਖੈਰ, ਇਹ ਇੱਕ ਲੰਬੀ ਕਹਾਣੀ ਹੈ. ਕਿਸੇ ਵੀ ਹਾਲਤ ਵਿੱਚ, ਇਸ ਬ੍ਰਹਿਮੰਡ ਵਿੱਚ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਕਾਫ਼ੀ ਸਮੱਸਿਆਵਾਂ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਨਾ ਪਿਆ ਹੈ. ਅਤੇ ਸਭ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ, ਯੂਐਸਐਸਆਰ, ਜੋ ਕਿ ਥਰਡ ਰੀਕ ਅਤੇ ਇਸਦੇ ਸਹਿਯੋਗੀਆਂ ਦੀਆਂ ਮੁੱਖ ਤਾਕਤਾਂ ਨਾਲ ਲੜਿਆ ਸੀ. ਇਟਲੀ ਨੂੰ ਛੱਡ ਕੇ. ਪੰਜਾਹ ਟਨ ਮਾਊਸ ਕੀ ਹੈ? ਇਹ 240 ਮਿਲੀਮੀਟਰ ਦਾ ਅਗਲਾ ਸ਼ਸਤਰ, 210 ਮਿਲੀਮੀਟਰ ਦਾ ਸਾਈਡ ਆਰਮਰ, ਅਤੇ ਢਲਾਣਾਂ 'ਤੇ, ਇੱਕ 128-ਮਿਲੀਮੀਟਰ ਦੀ ਤੋਪ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਹਜ਼ਾਰ ਦੋ ਸੌ ਅਤੇ ਪੰਜਾਹ ਹਾਰਸ ਪਾਵਰ ਦੇ ਇੰਜਣ ਦੇ ਨਾਲ ਇੱਕ 75-mm ਤੋਪ ਹੈ। ਇਸ ਨੇ ਲਗਭਗ ਸੱਤਰ ਕਿਲੋਮੀਟਰ ਪ੍ਰਤੀ ਘੰਟਾ ਦੀ ਰਫਤਾਰ ਦਿੱਤੀ, ਕਾਰ ਨੂੰ ਸਾਰੇ ਕੋਣਾਂ ਤੋਂ ਅਮਲੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਅਭੇਦ ਬਣਾ ਦਿੱਤਾ। 1944 ਦੀ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਤੋਂ, ਇਹ ਮਸ਼ੀਨ ਵੱਡੇ ਪੱਧਰ 'ਤੇ ਉਤਪਾਦਨ ਵਿਚ ਚਲੀ ਗਈ। ਨਤੀਜੇ ਵਜੋਂ, 1944 ਦੀਆਂ ਗਰਮੀਆਂ ਤੱਕ, ਨਾਜ਼ੀਆਂ ਨੇ ਪ੍ਰਭਾਵਸ਼ਾਲੀ ਬਖਤਰਬੰਦ ਮੁੱਠੀਆਂ ਇਕੱਠੀਆਂ ਕਰ ਲਈਆਂ ਸਨ।
  ਅਤੇ 20 ਜੂਨ ਨੂੰ ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਦੋ ਸ਼ਕਤੀਸ਼ਾਲੀ ਹਮਲੇ ਕੀਤੇ, ਇੱਕ ਮੋਲਡੋਵਾ ਤੋਂ, ਦੂਜਾ ਪੱਛਮੀ ਯੂਕਰੇਨ ਤੋਂ, ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਨਾਲ ਦਿਸ਼ਾਵਾਂ ਵਿੱਚ। ਅਤੇ ਨਤੀਜੇ ਵਜੋਂ, ਸੋਵੀਅਤ ਫੌਜਾਂ ਦੀ ਰੱਖਿਆ ਨੂੰ ਹੈਕ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਇਸ ਨੂੰ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਵਿੰਨ੍ਹਿਆ ਗਿਆ ਸੀ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਇੱਕ ਭੜਕੀਲੇ ਭੇਡੂ ਦੁਆਰਾ. ਮੌਸ-2 ਟੈਂਕ ਸੋਵੀਅਤ ਤੋਪਾਂ ਦੀਆਂ ਸਾਰੀਆਂ ਕਿਸਮਾਂ ਲਈ ਅਭੇਦ ਹੋ ਗਿਆ. ਅਤੇ ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਇਹ ਕਾਫ਼ੀ ਮੋਬਾਈਲ ਹੈ ਅਤੇ ਇਸ ਵਿੱਚ ਵਧੀਆ ਡ੍ਰਾਈਵਿੰਗ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ਤਾਵਾਂ ਹਨ. ਇਹ ਕਾਰ ਇੱਕ ਅਸਲੀ ਸਜ਼ਾ ਸੀ.
  ਭਾਈਵਾਲਾਂ ਨੇ ਵੀ ਅਵੇਸਲਾ ਵਿਵਹਾਰ ਕੀਤਾ। ਇਟਲੀ ਵਿਚ ਹਮਲਾ ਹਾਰ ਵਿਚ ਖਤਮ ਹੋ ਗਿਆ ਅਤੇ ਨੌਰਮੈਂਡੀ ਵਿਚ ਉਤਰਨ ਨੂੰ ਫਿਰ ਮੁਲਤਵੀ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ।
  ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਜਰਮਨਾਂ ਨੇ ਇੱਕ ਸ਼ਕਤੀਸ਼ਾਲੀ ME-262 ਦਾ ਉਤਪਾਦਨ ਕੀਤਾ, ਜਿਸ ਨੂੰ ਮਾਰਨਾ ਬਹੁਤ ਮੁਸ਼ਕਲ ਸੀ. ਇਹ ਇੱਕ ਜੈੱਟ ਲੜਾਕੂ ਜਹਾਜ਼ ਸੀ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਚਾਰ 30-mm ਕੈਲੀਬਰ ਹਵਾਈ ਤੋਪਾਂ ਸਨ। ਅਤੇ ਇਸ ਲਈ ਉਸਨੇ ਸੋਵੀਅਤ ਜਹਾਜ਼ਾਂ ਨੂੰ ਬਾਹਰ ਕੱਢਿਆ, ਸੈਂਕੜੇ ਨੂੰ ਮਾਰ ਦਿੱਤਾ। ਅਤੇ ਪੱਛਮੀ ਗਠਜੋੜ ਵੀ. ਹਿਟਲਰ ਨੇ ਵੀ-2 ਪ੍ਰੋਗਰਾਮ ਨੂੰ ਕੁਝ ਹੱਦ ਤੱਕ ਹੌਲੀ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ, ਮਹਿੰਗੇ ਅਤੇ ਘੱਟ ਉਪਯੋਗੀ ਬੈਲਿਸਟਿਕ ਅਤੇ ਕਰੂਜ਼ ਮਿਜ਼ਾਈਲਾਂ ਦੀ ਬਜਾਏ, ਅਰਾਡੋ-ਕਿਸਮ ਦੇ ਜੈੱਟ ਬੰਬਰਾਂ 'ਤੇ ਭਰੋਸਾ ਕੀਤਾ।
  ਚਰਚਿਲ ਅਤੇ ਰੂਜ਼ਵੈਲਟ ਦੀਆਂ ਆਪਣੀਆਂ ਲੱਤਾਂ ਵਿਚਕਾਰ ਪੂਛਾਂ ਸਨ, ਨਾਲ ਹੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਜਰਮਨ ਪਣਡੁੱਬੀ ਫਲੀਟ ਦੁਆਰਾ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਦਬਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ। ਅਤੇ ਸਹਿਯੋਗੀ ਦੇਸ਼ਾਂ ਨੇ ਜਰਮਨੀ ਅਤੇ ਜਾਪਾਨ ਦੋਵਾਂ ਨੂੰ ਜੰਗਬੰਦੀ ਦੀ ਪੇਸ਼ਕਸ਼ ਕੀਤੀ। ਹਿਟਲਰ ਇਸ ਸ਼ਰਤ 'ਤੇ ਸਹਿਮਤ ਹੋ ਗਿਆ ਕਿ ਸਹਿਯੋਗੀ ਸਿਸਲੀ ਅਤੇ ਸਾਰਡੀਨੀਆ ਛੱਡ ਦੇਣ। ਕੀ ਪੂਰਾ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ.
  ਥਰਡ ਰੀਕ ਨਾਲ ਲੜਾਈ ਦੇ ਦੌਰਾਨ, ਵਪਾਰਕ ਸਬੰਧ ਮੁੜ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤੇ ਗਏ ਸਨ. ਅਮਰੀਕਾ ਅਤੇ ਬਰਤਾਨੀਆ ਦੋਵਾਂ ਨੇ ਉੱਥੇ ਤੇਲ ਦੀ ਸਪਲਾਈ ਕਰਨੀ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤੀ। ਅਤੇ ਜਰਮਨ, ਯੂਕਰੇਨ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਹਮਲਾਵਰ ਕਾਰਵਾਈ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਕੀਵ ਲੈ ਗਏ ਅਤੇ ਓਡੇਸਾ ਵਿੱਚ ਦੁਬਾਰਾ ਦਾਖਲ ਹੋਏ।
  ਮਾਊਸ-2 ਟੈਂਕ ਅਜਿੱਤ ਹੋ ਗਿਆ। ਮਾਊਸ ਦਾ ਇੱਕ ਛੋਟਾ ਮਾਡਲ ਵੀ ਪ੍ਰਗਟ ਹੋਇਆ - ਟਾਈਗਰ -3, ਜੋ ਇੱਕ 88-mm ਤੋਪ ਨਾਲ ਹਲਕਾ ਅਤੇ ਵਧੇਰੇ ਮੋਬਾਈਲ ਸੀ।
  ਇਸ ਲਈ ਸੋਵੀਅਤ ਫ਼ੌਜਾਂ ਅੰਦਰ ਵੜ ਗਈਆਂ। ਅਤੇ ਇਹ ਇੱਕ ਨਾਜ਼ੁਕ ਕਦਮ ਸੀ ...
  ਗੁਲੀਵਰ ਨੇ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਲੀਆ ਨੂੰ ਰੋਕਿਆ:
  - ਤੁਸੀਂ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਸਮਝ ਤੋਂ ਬਾਹਰਲੇ ਸ਼ਬਦ ਕਹਿੰਦੇ ਹੋ। ਇਹ ਨਾ ਭੁੱਲੋ ਕਿ ਮੈਂ ਅਠਾਰਵੀਂ ਸਦੀ ਦੀ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਦਾ ਬੱਚਾ ਹਾਂ। ਅਤੇ ਤਕਨਾਲੋਜੀ ਦੇ ਵਿਕਾਸ ਦਾ ਸਾਡਾ ਪੱਧਰ ਬਹੁਤ ਵਧੀਆ ਨਹੀਂ ਹੈ!
  ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਲੀਆ ਨੇ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਨਾਲ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ।
  - ਮੈਂ ਇਹ ਜਾਣਦਾ ਹਾਂ! ਪਰ ਮੈਂ ਵੀਹਵੀਂ ਸਦੀ ਦੇ ਅੱਧ ਦੀ ਗੱਲ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹਾਂ। ਅਤੇ ਇਹ ਉਹੀ ਹੈ ਜੋ ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਬੌਨੇ ਨੇ ਕੀਤਾ. ਅਤੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਸਹਿਮਤ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਗੰਭੀਰ ਹੈ!
  ਗੁਲੀਵਰ ਨੇ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਗਾਇਆ:
  - ਦੋ ਸੰਸਾਰਾਂ ਦੇ ਨਿਰਮਾਣ ਦੁਆਰਾ, ਪੁਰਾਣੀ ਦੁਨੀਆ ਬਣਾਈ ਗਈ ਸੀ ... ਯੁੱਧ ਦੇ ਸੰਦਰਭ ਵਿੱਚ, ਮੈਂ ਅਤੇ ਉਹ ਹਾਂ, ਅਤੇ ਇਹ ਗੰਭੀਰ ਹੈ!
  ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਲੀਆ ਨੇ ਨੋਟ ਕੀਤਾ:
  - ਇੱਕੀਵੀਂ ਸਦੀ ਦੇ ਸ਼ੁਰੂ ਵਿੱਚ, ਇੱਕ ਭੂਤਵਾਦੀ ਵਲਾਦੀਮੀਰ ਪ੍ਰਗਟ ਹੋਇਆ, ਗੰਜੇਪਨ ਦੇ ਨਾਲ, ਜੋ ਇੱਕ ਜਾਸੂਸ ਸੀ ਜਿਸਨੇ ਰੂਸ ਵਿੱਚ ਸੱਤਾ ਹਥਿਆ ਲਈ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਬਹੁਤ ਪਰੇਸ਼ਾਨੀ ਵੀ ਕੀਤੀ ਸੀ। ਪਰ ਉਸਦੀ ਜੰਗ ਇੱਕ ਵੱਖਰਾ ਮਾਮਲਾ ਹੈ। ਅਤੇ ਇੱਥੇ ਗਨੋਮ ਨੇ ਅਜਿਹੀ ਸਥਿਤੀ ਪੈਦਾ ਕੀਤੀ ਜਿੱਥੇ ਜਰਮਨਾਂ ਨੇ ਸੱਜੇ-ਬੈਂਕ ਯੂਕਰੇਨ 'ਤੇ ਮੁੜ ਕਬਜ਼ਾ ਕਰ ਲਿਆ, ਅਤੇ ਪਤਝੜ ਵਿੱਚ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਕੇਂਦਰ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਹਮਲਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤਾ। ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਟੈਂਕ ਅਜਿੱਤ ਅਤੇ ਅਜਿੱਤ ਜਾਪਦੇ ਸਨ। ਅਤੇ ਗਨੋਮ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਤੁਹਾਨੂੰ ਆਪਣੇ ਵਿਕਲਪਕ ਪ੍ਰਤਿਭਾ ਦੀ ਜ਼ਰੂਰਤ ਹੋਏਗੀ. ਪਰ ਕਿਸ ਨੂੰ ਸਮਮਿਤੀ ਜਾਂ ਅਸਮਿਤ ਜਵਾਬ ਵਜੋਂ ਭੇਜਿਆ ਜਾਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ? ਇੱਕ ਵਿਚਾਰ ਸੀ - ਇੱਕ ਐਲਫ ਜਾਂ ਇੱਕ ਟ੍ਰੋਲ? ਪਰ ਉਹ ਗਨੋਮ ਨਾਲੋਂ ਤਕਨਾਲੋਜੀ ਵਿੱਚ ਕਮਜ਼ੋਰ ਹੋਣਗੇ।
  ਅਤੇ ਜਰਮਨ ਅੱਗੇ ਵਧੇ, ਇਸ ਲਈ ਸਮੋਲੇਂਸਕ ਡਿੱਗ ਪਿਆ, ਅਤੇ ਇਸਦੇ ਬਾਅਦ ਕਾਲਿਨਿਨ ਅਤੇ ਵਿਆਜ਼ਮਾ. ਜਰਮਨ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਮਾਸਕੋ ਵੱਲ ਆ ਰਹੇ ਸਨ। ਸਟਾਲਿਨ, ਬੇਸ਼ੱਕ, ਛੱਡ ਗਿਆ. ਉਹ ਮਰਨਾ ਨਹੀਂ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ। ਅਤੇ ਹਿਟਲਰ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਯੂਐਸਐਸਆਰ ਨੂੰ ਇੱਕ ਜਰਮਨ ਬਸਤੀ ਬਣਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ. ਅਤੇ ਕੇਵਲ ਸਮਰਪਣ ਹੀ ਉਸ ਦੇ ਅਨੁਕੂਲ ਹੋਵੇਗਾ.
  ਖੈਰ, ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਜਵਾਬ ਵਜੋਂ ਹੌਬਿਟ ਗਨੋਮ ਨੂੰ ਭੇਜਣਾ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਅਤੇ ਇਹ ਵੀ ਇੱਕ ਮੁੰਡਾ ਹੈ, ਇਮਾਨਦਾਰੀ ਨਾਲ, ਕੋਈ ਕਹਿ ਸਕਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਇੱਕ ਪ੍ਰਤਿਭਾਵਾਨ ਹੈ. ਪਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਨੰਗੇ ਪੈਰਾਂ ਵਾਲੇ ਲੜਕੇ ਨੂੰ, ਜੋ ਲਗਭਗ ਦਸ ਸਾਲ ਦਾ ਲੱਗ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਨੂੰ ਗੰਭੀਰਤਾ ਨਾਲ ਨਹੀਂ ਲਿਆ। ਅਤੇ ਉਹ ਛੋਟੇ ਬੱਚਿਆਂ ਲਈ ਗੁਲਾਗ ਨੂੰ ਜ਼ਹਿਰ ਦੇ ਰਹੇ ਸਨ.
  ਇਸ ਦੌਰਾਨ, ਜਰਮਨਾਂ ਨੇ ਮਾਸਕੋ ਲੈ ਲਿਆ. ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਹੀ ਹੋਇਆ!
  ਮਾਸਕੋ ਡਿੱਗ ਪਿਆ ਅਤੇ ਲੈਨਿਨਗ੍ਰਾਡ ਵੀ... ਸਰਦੀਆਂ ਆਈਆਂ ਅਤੇ ਜਰਮਨਾਂ ਨੇ ਸ਼ਹਿਰਾਂ ਵਿੱਚ ਰਾਤਾਂ ਕੱਟੀਆਂ। ਉਥੇ ਉਹ ਵਸ ਗਏ।
  ਅਤੇ ਕਾਮਸੋਮੋਲ ਕੁੜੀਆਂ ਨੇ ਠੰਡ ਅਤੇ ਕੱਪੜਿਆਂ ਦੀ ਘਾਟ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਫਾਸ਼ੀਵਾਦੀਆਂ ਨਾਲ ਲੜਨ ਅਤੇ ਗੀਤ ਗਾਉਣ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ.
  ਅਸੀਂ ਸੁੰਦਰ ਸੋਵੀਅਤ ਕੁੜੀਆਂ ਹਾਂ,
  ਸਾਨੂੰ ਮੁੰਡਿਆਂ ਨਾਲ ਲੜਨਾ ਅਤੇ ਗਦਗਦ ਕਰਨਾ ਪਸੰਦ ਹੈ ...
  ਇੱਕ ਚਮਕਦਾਰ, ਘੰਟੀ ਵੱਜਦੀ ਛੋਟੀ ਆਵਾਜ਼ ਸੁਣਾਈ ਦਿੰਦੀ ਹੈ,
  ਅਤੇ ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਕ੍ਰਾਊਟਸ ਨੂੰ ਮਾਰਨ ਲਈ ਇੱਕ ਕਾਲ ਹੈ!
  
  ਅਸੀਂ ਬਹੁਤ ਹੀ ਹੁਸ਼ਿਆਰ ਕੋਮਸੋਮੋਲ ਕੁੜੀਆਂ ਹਾਂ,
  ਅਸੀਂ ਬਹਾਦਰੀ ਨਾਲ ਨੰਗੇ ਪੈਰੀਂ ਠੰਡ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘਦੇ ਹਾਂ...
  ਸਾਨੂੰ ਕਿਸੇ ਪਾਸੇ ਨਿਮਰਤਾ ਨਾਲ ਖੜੇ ਹੋਣ ਦੀ ਆਦਤ ਨਹੀਂ,
  ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਫਾਸੀਵਾਦੀਆਂ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਮੁੱਠੀ ਨਾਲ ਇਨਾਮ ਦਿੰਦੇ ਹਾਂ!
  
  ਮੇਰੇ ਤੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰੋ, ਕੁੜੀਆਂ ਦਾ ਇੱਕ ਵੱਡਾ ਰਾਜ਼ ਹੁੰਦਾ ਹੈ,
  ਨਾਜ਼ੀਆਂ ਨੂੰ ਪ੍ਰਭਾਵਸ਼ਾਲੀ ਢੰਗ ਨਾਲ ਕਿਵੇਂ ਹਰਾਇਆ ਜਾਵੇ...
  ਅਤੇ ਮੇਰੇ ਤੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰੋ, ਕੁੜੀਆਂ ਦੀ ਸਫਲਤਾ ਅਚਾਨਕ ਨਹੀਂ ਹੈ,
  ਕਿਉਂਕਿ ਰੂਸ ਦੀ ਫੌਜ ਬਹੁਤ ਬਹਾਦਰ ਹੈ!
  
  ਅਤੇ ਨੰਗੀ ਅੱਡੀ ਵਾਲੀਆਂ ਸਾਡੀਆਂ ਕੁੜੀਆਂ ਲਈ,
  ਨਵੇਂ ਸਾਲ ਦੀ ਬਰਫ਼ ਬਹੁਤ ਮਿੱਠੀ ਹੁੰਦੀ ਹੈ...
  ਖੈਰ, ਫੁਹਰਰ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਕੂੜਬਾਜ਼ ਹੈ,
  ਆਓ ਫਾਸੀਵਾਦੀਆਂ ਨੂੰ ਸਫਲਤਾ ਦਾ ਜਸ਼ਨ ਨਾ ਮਨਾਉਣ!
  
  ਅਸੀਂ ਕੁੜੀਆਂ ਬੜੀਆਂ ਚਾਲ ਖੇਡਦੇ ਹਾਂ,
  ਅਸੀਂ ਸਿਪਾਹੀਆਂ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਆਪਣੀਆਂ ਛਾਤੀਆਂ ਨੰਗੀਆਂ ਕੀਤੀਆਂ...
  ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਸੱਚਮੁੱਚ ਨਾਜ਼ੀਆਂ ਨੂੰ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਕਰਦੇ ਹਾਂ,
  ਅਸੀਂ ਸ਼ਕਤੀਸ਼ਾਲੀ ਕਾਮਸੋਮੋਲ ਮੈਂਬਰਾਂ ਨੂੰ ਕੁਚਲਿਆ ਨਹੀਂ ਜਾ ਸਕਦਾ!
  
  ਅਸੀਂ ਕੁੜੀਆਂ ਬਹੁਤ ਕੁਝ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਾਂ,
  ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਹਿਟਲਰ ਨੂੰ ਟੈਂਕ ਤੋਂ ਗੋਲੀ ਮਾਰੋ...
  ਵਿਰੋਧੀ ਕੋਲ ਦੁਪਹਿਰ ਦੇ ਖਾਣੇ ਦਾ ਸਮਾਂ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗਾ,
  ਕੁੜੀਆਂ ਚੋਰਾਂ ਵਾਂਗ ਆਉਣਗੀਆਂ!
  
  ਅਸੀਂ ਸੱਚਮੁੱਚ ਰੂਸ ਦਾ ਸਤਿਕਾਰ ਕਰਦੇ ਹਾਂ,
  ਸਟਾਲਿਨ ਇੱਕ ਡੈਸ਼ਿੰਗ ਪਿਤਾ ਜਿੰਨਾ ਸ਼ਕਤੀਸ਼ਾਲੀ ਹੈ, ਮੇਰੇ 'ਤੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰੋ...
  ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਹੈ ਕਿ ਜਿੱਤ ਗਰਮ ਮਈ ਵਿੱਚ ਆਵੇਗੀ,
  ਕੋਈ ਵੀ ਜੋ ਇਸ ਵਿੱਚ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰਦਾ ਹੈ ਉਹ ਬਹੁਤ ਵਧੀਆ ਹੈ!
  
  ਕੁੜੀਆਂ ਲਈ ਕੋਈ ਸ਼ੱਕ ਅਤੇ ਕੋਈ ਰੁਕਾਵਟ ਨਹੀਂ ਹੈ,
  ਹਰ ਕੋਈ ਆਪਣੇ ਹੱਥਾਂ ਵਿੱਚ ਬਹਿਸ ਕਰਨ ਲਈ ਤਿਆਰ ਹੈ ...
  ਸੁੰਦਰੀਆਂ ਨੂੰ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਇਨਾਮ ਮਿਲ ਸਕਦੇ ਹਨ,
  ਕੋਮਸੋਮੋਲ ਦੀ ਤਾਕਤ ਮਜ਼ਬੂਤ ਮੁੱਠੀ ਵਿੱਚ ਹੈ!
  
  ਅਸੀਂ ਯੋਧੇ ਬਹੁਤ ਜਲਦੀ ਸਿਆਣੇ ਹਾਂ,
  ਅਤੇ ਚੁਸਤ ਬੰਦੂਕਾਂ ਦੇ ਹੱਥਾਂ ਵਿੱਚ ਬੈਰਲ ਸੜਦਾ ਹੈ ...
  ਅਤੇ ਕੋਈ ਵੀ ਕੰਮ ਜੋ ਕੁੜੀਆਂ ਸੰਭਾਲ ਸਕਦੀਆਂ ਹਨ,
  ਸਾਡੀ ਦੋਸਤੀ ਇੱਕ ਨਿਰਸੰਦੇਹ ਮੋਨੋਲੀਥ ਹੈ!
  
  ਅਸੀਂ ਅਜਿਹੀਆਂ ਚਮਕਦਾਰ ਕੁੜੀਆਂ ਹਾਂ
  ਸਾਨੂੰ ਬਰਫ਼ਬਾਰੀ ਜਾਂ ਠੰਡ ਦੀ ਪਰਵਾਹ ਨਹੀਂ ਹੈ...
  ਸਰਦੀਆਂ ਵਿੱਚ ਨੰਗੇ ਪੈਰ ਸਾਡੇ ਪੰਜੇ ਠੰਡੇ ਨਹੀਂ ਰੱਖਣਗੇ,
  ਅਤੇ ਸੁੰਦਰੀਆਂ ਦੇ ਦਿਲ ਉਦਾਰ ਅਤੇ ਸ਼ੁੱਧ ਹਨ!
  
  ਅਸੀਂ ਕੀ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਾਂ, ਅਸੀਂ ਉੱਚਾ ਕਰਦੇ ਹਾਂ,
  ਆਓ ਗੁਣਵਾਨ ਕੰਗਾਰੂਆਂ ਵਾਂਗ ਦੌੜੀਏ...
  ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਸਫਲਤਾਪੂਰਵਕ ਫਾਸੀਵਾਦੀਆਂ ਦੇ ਸਿਰਾਂ ਨੂੰ ਉਡਾ ਦਿੱਤਾ,
  ਅਤੇ ਸਵੇਰ ਨੂੰ ਕਸਰਤ ਲਈ ਵੀ ਪਿਆਰ!
  
  ਸਾਰੀਆਂ ਕੁੜੀਆਂ ਕੂਲ ਯੋਧੇ ਹਨ,
  ਉਹ ਬਸ ਕਰੌਟਸ ਨੂੰ ਆਟੇ ਵਿੱਚ ਪਾ ਸਕਦੇ ਹਨ ...
  ਖੈਰ, ਫਾਸੀਵਾਦੀਆਂ ਦੇ ਮਾੜੇ ਹੋਣ ਬਾਰੇ ਕੀ?
  ਕੋਮਸੋਮੋਲ ਦੇ ਮੈਂਬਰ ਸੁਪਰਪਾਵਰ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦੇ ਸਨ!
  
  ਹਿਟਲਰ ਵੀ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ।
  ਅਸੀਂ ਉਸਨੂੰ ਡੰਡੇ ਨਾਲ ਬਹੁਤ ਕੁੱਟਿਆ,
  ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਆਪਣੇ ਦੰਦ ਤੋੜ ਦਿੱਤੇ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਚਿਹਰਿਆਂ ਤੋਂ ਚਮੜੀ ਨੂੰ ਬਾਹਰ ਕੱਢਿਆ,
  ਅਤੇ ਫਿਰ ਮੈਂ ਨੰਗੇ ਪੈਰੀਂ ਅੱਗ ਵਿੱਚੋਂ ਭੱਜਿਆ!
  
  ਸਿਰਫ਼ ਸਟਾਲਿਨ ਹੀ ਸਾਨੂੰ ਅਜਿਹਾ ਕਰਨ ਦਾ ਹੁਕਮ ਦੇਵੇਗਾ,
  ਉਸਦੀ ਸਖਤ ਅਤੇ ਸੁਹਿਰਦ ਨਿਗਾਹ ਦਿਖਾਈ ਦਿੰਦੀ ਹੈ ...
  ਅਤੇ ਮੇਰੇ ਤੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰੋ, ਕੁੜੀ ਨਹੀਂ ਖੁੰਝੇਗੀ,
  ਇੱਕ ਵੱਡੀ ਮਸ਼ੀਨ ਗਨ ਲੋਡ ਹੋ ਰਹੀ ਹੈ!
  
  ਜੇ ਲੋੜ ਪਈ ਤਾਂ ਅਸੀਂ ਮੰਗਲ ਗ੍ਰਹਿ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚ ਜਾਵਾਂਗੇ,
  ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਬਹੁਤ ਜਲਦੀ ਵੀਨਸ ਨੂੰ ਜਿੱਤ ਲਵਾਂਗੇ ...
  ਸਿਪਾਹੀਆਂ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਬੂਟਾਂ ਲਈ ਪਾਲਿਸ਼ ਦੀ ਲੋੜ ਹੁੰਦੀ ਹੈ,
  ਅਸੀਂ ਕੁੜੀਆਂ ਨੰਗੇ ਪੈਰੀਂ ਦੌੜ ਰਹੇ ਹਾਂ!
  
  ਸਾਡੇ ਨਾਲ ਸਭ ਕੁਝ ਸੋਹਣਾ ਹੈ ਕੁੜੀਆਂ,
  ਛਾਤੀ ਅਤੇ ਕੁੱਲ੍ਹੇ, ਕਮਰ ਦਿਖਾਈ ਦੇ ਰਹੇ ਹਨ ...
  ਉਹ ਵੀ ਬਘਿਆੜ ਦੇ ਬੱਚੇ ਵਾਂਗ ਪਾਇਨੀਅਰ ਹੈ,
  ਪਾਇਨੀਅਰ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸ਼ੈਤਾਨ ਹੈ!
  
  ਖੈਰ, ਅਸੀਂ ਕੁੜੀਆਂ ਹਾਂ - ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ ਕਿ ਅਸੀਂ ਚੰਗੇ ਹਾਂ,
  ਸਾਰੇ ਫਾਸੀਵਾਦੀਆਂ ਨੂੰ ਝਾੜੂ ਵਾਂਗ ਉਖਾੜ ਸੁੱਟਾਂਗੇ...
  ਅਤੇ ਅਸਮਾਨ ਵਿੱਚ ਨੀਲੇ ਤਾਰੇ ਹਨ,
  ਅਸੀਂ ਟਾਈਗਰਜ਼ ਨੂੰ ਸਟੀਲ ਨਾਲ ਟੁਕੜੇ ਕਰ ਦੇਵਾਂਗੇ!
  
  ਕੀ ਨਾ ਕਰੀਏ, ਮੰਨੋ ਇਹ ਸੰਭਵ ਨਹੀਂ,
  ਮੰਨ ਲਓ, ਕਮਿਊਨਿਸਟ ਇੱਕ ਡਿਮਿਊਰਜ਼ ਹੈ...
  ਅਤੇ ਕਈ ਵਾਰ ਅਸੀਂ ਗਲਤ ਸਮਝਦੇ ਹਾਂ
  ਅਤੇ ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਡਰਾਉਣ ਲਈ ਸੁੰਦਰਤਾ ਲੈਂਦੇ ਹਨ!
  
  ਪਰ ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ, ਅਸੀਂ ਜਰਮਨਾਂ ਨੂੰ ਨਿਡਰਤਾ ਨਾਲ ਤਬਾਹ ਕਰਦੇ ਹਾਂ,
  ਅਤੇ ਉਹ ਕ੍ਰਾਊਟਸ ਨੂੰ ਟੁਕੜਿਆਂ ਵਿੱਚ ਪਾੜਨ ਦੇ ਸਮਰੱਥ ਹਨ ...
  ਭਾਵੇਂ ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਟਾਈਟੇਨੀਅਮ ਦੀਆਂ ਰੂਹਾਂ ਹਨ,
  ਅਸੀਂ ਮੈਦਾਨ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘਾਂਗੇ ਅਤੇ ਦਲਦਲ ਨੂੰ ਦੂਰ ਕਰਾਂਗੇ!
  
  ਅਸੀਂ ਕਮਿਊਨਿਜ਼ਮ ਬਣਾਵਾਂਗੇ ਬਿਨਾਂ ਸਾਰੇ ਨਹੁੰਆਂ ਦੇ,
  ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਫਾਸੀਵਾਦੀਆਂ ਨੂੰ ਨਿਰਣਾਇਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਹਰਾਵਾਂਗੇ...
  ਕੋਮਸੋਮੋਲ ਦੇ ਮੈਂਬਰ ਗਠਨ ਵਿਚ ਦੌੜਨਾ ਪਸੰਦ ਕਰਦੇ ਹਨ,
  ਅਤੇ ਇੱਕ ਕਰੂਬੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਉੱਤੇ ਉੱਡਦਾ ਹੈ!
  
  ਦੁਸ਼ਮਨ ਕੁੜੀ ਨਾਲ ਨਹੀ ਕਰ ਸਕੇਗਾ,
  ਕਿਉਂਕਿ ਕੁੜੀ ਬਾਜ਼ ਹੁੰਦੀ ਹੈ...
  ਅਤੇ ਕ੍ਰਾਊਟਸ ਨੂੰ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਖਰਾਬ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਈ ਲੋੜ ਨਹੀਂ ਹੈ,
  ਅਤੇ ਤੁਹਾਡਾ ਫੁਹਰਰ ਵਿਅਰਥ ਚੀਕ ਰਿਹਾ ਹੈ!
  
  ਨੰਗੇ ਪੈਰਾਂ ਨਾਲ ਕੋਮਸੋਮੋਲ ਮੈਂਬਰ,
  ਹਿਟਲਰ ਨੂੰ ਆਂਡਾ ਦਿੱਤਾ...
  ਸ਼ੈਤਾਨ ਨਾਲ ਪੇਸ਼ ਨਾ ਆਓ
  ਜਾਂ ਇਸ ਨਾਲ ਕੋਈ ਫ਼ਰਕ ਨਹੀਂ ਪਵੇਗਾ!
  
  ਕਮਿਊਨਿਜ਼ਮ ਦਾ ਚਮਕਦਾ ਬੁੱਤ,
  ਲਾਲ ਝੰਡਾ ਗ੍ਰਹਿ ਦੇ ਉੱਪਰ ਚਮਕੇਗਾ...
  ਅਤੇ ਹੇਰੋਦੇਸ ਨੂੰ ਨਰਕ ਦੇ ਨਰਕ ਵਿੱਚ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ,
  ਅਤੇ ਕੁੜੀਆਂ ਨੂੰ ਪੰਜ ਮਿਲ ਗਏ!
  
  ਲੈਨਿਨ, ਸਟਾਲਿਨ - ਗ੍ਰਹਿ ਦੇ ਉੱਪਰ ਸੂਰਜ,
  ਦੋ ਬਾਜ਼ਾਂ ਵਾਂਗ ਅਸਮਾਨ ਵਿੱਚ ਚੱਕਰ ਲਗਾ ਰਿਹਾ ਹੈ...
  ਕਮਿਊਨਿਜ਼ਮ ਦੇ ਕਾਰਨਾਮੇ ਗਾਏ ਜਾਂਦੇ ਹਨ,
  ਫਾਦਰਲੈਂਡ ਕੋਲ ਸਟੀਲ ਵਿੰਗ ਦੀ ਤਾਕਤ ਹੈ!
  
  ਅਸੀਂ ਜਿੱਤ ਦੇਖਣ ਲਈ ਜਿਉਦੇ ਰਹੇ,
  ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਬਰਲਿਨ ਦੇ ਸਾਰੇ ਰਸਤੇ ਤੁਰੇ ...
  ਪੰਘੂੜੇ ਵਿੱਚ ਬੱਚੇ ਪੈਦਾ ਹੋਏ,
  ਅਤੇ ਹੁਣ ਦੇਸ਼ ਮਹਾਨਤਾ ਵਿੱਚ ਹੈ!
  . ਅਧਿਆਇ ਨੰ: 2।
  ਗੁਲੀਵਰ ਡਰੈਗਨ 'ਤੇ ਉੱਡਿਆ ਅਤੇ ਬਹੁਤ ਕੁਝ ਸੁਣਿਆ. ਇਸ ਮਾਮਲੇ ਵਿੱਚ, ਅਸੀਂ ਇੱਕ ਯੁੱਧ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕਰ ਰਹੇ ਸੀ ਜੋ ਲਗਭਗ ਮੱਧਯੁਗੀ ਸਮੇਂ ਦੇ ਇੱਕ ਵਿਅਕਤੀ ਲਈ ਸਮਝ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਸੀ. ਹਾਲਾਂਕਿ ਅਜਿਹਾ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਨਵਾਂ ਸਮਾਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਆ ਗਿਆ ਹੈ। ਪਰ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਲੀਆ ਨੇ ਦੂਜੇ ਵਿਸ਼ਵ ਯੁੱਧ ਬਾਰੇ ਬਕਵਾਸ ਜਾਰੀ ਰੱਖਿਆ;
  ਮਾਸਕੋ ਅਤੇ ਲੈਨਿਨਗ੍ਰਾਡ ਦੇ ਡਿੱਗਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਜਾਪਾਨ ਅਤੇ ਤੁਰਕੀ ਨੇ ਯੂਐਸਐਸਆਰ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਜੰਗ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲਾ ਲਿਆ। ਸੋਵੀਅਤ ਰੂਸ ਲਈ ਹਾਲਾਤ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨਿਰਾਸ਼ ਹੋ ਗਏ ਹਨ। ਅਤੇ ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਹੁਸ਼ਿਆਰ ਹੌਬਿਟ ਜਿਸ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਬੱਚਿਆਂ ਦੀ ਮਜ਼ਦੂਰ ਬਸਤੀ ਵਿੱਚ ਪਾਇਆ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਮਦਦ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਿਆ।
  ਅਤੇ ਸਾਇਬੇਰੀਆ ਵਿੱਚ ਅਜਿਹੇ ਮੁੰਡੇ ਸਨ ਜੋ ਅਜੇ ਸੋਲਾਂ ਸਾਲ ਦੇ ਨਹੀਂ ਸਨ, ਨੰਗੇ ਪੈਰ ਅਤੇ ਕੁੱਲ੍ਹੇ ਵਿੱਚ, ਨੰਬਰ ਪਲੇਟਾਂ ਵਾਲੇ, ਸਖਤ ਮਿਹਨਤ ਕਰਦੇ ਸਨ। ਨਾਬਾਲਗ ਕਲੋਨੀ ਦੇ ਬੱਚਿਆਂ ਨੇ ਆਪਣੇ ਸਿਰ ਮੁੰਨਵਾਏ ਸਨ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਮੇਰੀ ਜੁੱਤੀ ਖੋਹ ਲਈ ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਨੰਗੇ ਪੈਰੀਂ ਜੰਗਲ ਕੱਟਣ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕੀਤਾ। ਗਰਮੀਆਂ ਵਿੱਚ ਇਹ ਅਜੇ ਵੀ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਪਰ ਸਰਦੀਆਂ ਵਿੱਚ ਨੰਗੀ ਅੱਡੀ ਦੇ ਨਾਲ ਠੰਡ ਮੁੰਡਿਆਂ ਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਵਾਲਾਂ ਦੇ ਕੱਟੇ ਹੋਏ ਗੰਜੇ ਨਾਲ ਕੱਟ ਦਿੰਦੀ ਹੈ। ਹੌਬਿਟ ਲੜਕੇ ਨੂੰ ਗ੍ਰਿਫਤਾਰ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ. ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਪ੍ਰੋਫਾਈਲ ਵਿੱਚ ਉਸਦੀ ਫੋਟੋ ਖਿੱਚੀ, ਪੂਰੇ ਚਿਹਰੇ, ਉਂਗਲਾਂ ਦੇ ਨਿਸ਼ਾਨ ਲਏ, ਅਤੇ ਉਸਦਾ ਸਿਰ ਮੁੰਨ ਦਿੱਤਾ। ਲੜਕੇ ਦੀ ਗ੍ਰਿਫਤਾਰੀ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਉਸਦੀ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਤਲਾਸ਼ੀ ਲਈ ਗਈ; ਗਾਰਡਾਂ ਦੇ ਦਸਤਾਨੇ ਵਾਲੇ ਹੱਥ ਸਾਰੇ ਛੇਕਾਂ ਵਿੱਚ ਆ ਗਏ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਇਹ ਬਹੁਤ ਬੇਰਹਿਮੀ ਨਾਲ ਕੀਤਾ। ਜਿਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਲੜਕੇ ਨੂੰ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਧੋ ਕੇ ਬੱਚਿਆਂ ਨਾਲ ਭਰੀ ਕੋਠੜੀ ਵਿੱਚ ਭੇਜ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ।
  ਕਿਉਂਕਿ ਹੌਬਿਟ ਲੜਕਾ ਲਗਪਗ ਦਸ ਸਾਲ ਦਾ ਲੱਗ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਸਥਾਨਕ ਕਿਸਾਨ ਉਸਨੂੰ ਬਾਲਟੀ ਦੇ ਕੋਲ ਰੱਖਣਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਸਨ। ਪਰ ਪਰੀ-ਕਹਾਣੀ ਦਾ ਹੀਰੋ ਆਮ ਬੱਚਿਆਂ ਨਾਲੋਂ ਬਹੁਤ ਮਜ਼ਬੂਤ ਅਤੇ ਤੇਜ਼ ਨਿਕਲਿਆ. ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਗੌਡਫਾਦਰਾਂ ਨੂੰ ਕੁੱਟਿਆ, ਜਿਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਉਹ ਖੁਦ ਸੈੱਲ ਦਾ ਨਿਰੀਖਕ ਬਣ ਗਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਖਿੜਕੀ 'ਤੇ ਬਿਠਾ ਲਿਆ। ਨੌਜਵਾਨਾਂ ਲਈ ਇਹ ਆਸਾਨ ਹੈ - ਉਨ੍ਹਾਂ ਕੋਲ ਤਾਕਤ ਹੈ, ਉਹ ਲੜਨਾ ਜਾਣਦੇ ਹਨ, ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ ਇੱਕ ਰਾਜਾ ਹੋ।
  ਹੌਬਿਟ ਲੜਕੇ ਨੇ, ਹਾਲਾਂਕਿ, ਆਪਣੀ ਸਥਿਤੀ ਦੀ ਦੁਰਵਰਤੋਂ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ. ਉਸ ਨੇ ਕੈਂਪ ਵਿਚ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਨਾਲੋਂ ਜ਼ਿਆਦਾ ਮਿਹਨਤ ਕੀਤੀ, ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਹੋਰ ਬਾਲ ਕੈਦੀਆਂ ਨੂੰ ਠੰਡ ਵਿਚ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤੇ ਬੂਟ ਦਿੱਤੇ ਗਏ, ਤਾਂ ਵੀ ਉਹ ਨੰਗੇ ਪੈਰੀਂ ਰਿਹਾ। ਇਸੇ ਲਈ ਉਹ ਇੱਕ ਸ਼ੌਕੀਨ ਹੈ। ਭਾਵੇਂ ਮੁੰਡੇ ਦੇ ਨੰਗੇ ਪੈਰ ਹੰਸ ਦੇ ਪੈਰਾਂ ਵਾਂਗ ਲਾਲ ਹੁੰਦੇ ਹਨ। ਪਰ ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ, ਤੁਸੀਂ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤੇ ਬੂਟਾਂ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਵਧੇਰੇ ਚੁਸਤ ਹੋ।
  ਇਸ ਲਈ ਨੰਗੇ ਪੈਰੀਂ ਬੱਚੇ ਨੇ ਸਾਇਬੇਰੀਆ ਵਿੱਚ ਬਰਫ਼ ਵਿੱਚ ਕੰਮ ਕੀਤਾ। ਅਤੇ ਜਰਮਨ ਸਰਦੀਆਂ ਵਿੱਚ ਕਾਜ਼ਾਨ ਪਹੁੰਚ ਗਏ, ਪਰ ਉੱਥੇ ਰੁਕ ਗਏ। ਅਸੀਂ ਬਸੰਤ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਹੇ ਸੀ. ਅਤੇ ਚਿੱਕੜ ਹੈ. ਅਤੇ ਕੇਵਲ ਮਈ 1945 ਵਿੱਚ ਉਹ ਯੂਰਲ ਵਿੱਚ ਹੋਰ ਚਲੇ ਗਏ.
  ਉਸੇ ਸਮੇਂ, ਕਾਕੇਸ਼ਸ ਅਤੇ ਮੱਧ ਏਸ਼ੀਆ ਠੰਡੇ ਸੀਜ਼ਨ ਦੌਰਾਨ ਕਬਜ਼ਾ ਕਰ ਲਿਆ ਗਿਆ ਸੀ.
  ਸੋਵੀਅਤ ਫ਼ੌਜਾਂ ਨੇ ਵੀ ਸਖ਼ਤੀ ਨਾਲ ਵਿਰੋਧ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ। ਮੈਂ ਸਟਾਲਿਨ ਲਈ ਮਰਨਾ ਨਹੀਂ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ। ਫਿਰ ਵੀ, ਯੂਐਸਐਸਆਰ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਨਵਾਂ IS-3 ਟੈਂਕ ਪ੍ਰਗਟ ਹੋਇਆ, ਜੋ ਕਿ ਥੋੜ੍ਹੀ ਮਾਤਰਾ ਵਿੱਚ ਸਾਹਮਣੇ ਆਇਆ. ਇਸ ਵਾਹਨ ਦੀ ਚੰਗੀ ਫਰੰਟਲ ਸੁਰੱਖਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਬਹੁਤ ਸਾਰੀਆਂ ਤੋਪਾਂ ਦੇ ਝਟਕਿਆਂ ਦਾ ਸਾਮ੍ਹਣਾ ਕਰਦਾ ਸੀ। ਹਾਲਾਂਕਿ ਮੈਂ ਮੌਸ-2 ਬੰਦੂਕ ਦਾ ਵਿਰੋਧ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਿਆ।
  ਪਾਲੀ ਸ਼ਹਿਰ: ਚੇਲਾਇਬਿਨ੍ਸ੍ਕ ਅਤੇ Sverdlovsk. ਅਤੇ ਇਸ ਲਈ ਇਹ ਬਹੁਤ ਵਧੀਆ ਸੀ ਅਤੇ ਇੱਕ ਤੇਜ਼ ਹਮਲਾਵਰ ਸੀ.
  ਇਹ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਗਰਮੀ ਹੈ. ਲੜਕੇ ਕੈਦੀ ਸ਼ਾਰਟਸ ਅਤੇ ਨੰਗੀਆਂ ਗਰਦਨਾਂ ਵਿੱਚ ਨੰਗੇ ਪੈਰੀਂ ਕੰਮ ਕਰਦੇ ਹਨ। ਅਤੇ ਜੇ ਇਹ ਗਰਮ ਹੈ, ਤਾਂ ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਧੜ ਨੂੰ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨੰਗੇ ਨਾਲ. ਅਤੇ ਮੁੰਡੇ ਪਤਲੇ ਹੁੰਦੇ ਹਨ। ਪਰ ਹੌਬਿਟ ਮੁੰਡਾ ਬਹੁਤ ਚੀਕਿਆ ਅਤੇ ਪੰਪ ਕੀਤਾ ਜਾਪਦਾ ਹੈ। ਹਾਲਾਂਕਿ ਉਹ ਇੱਕ ਛੋਟੇ ਬੱਚੇ ਵਰਗਾ ਲੱਗਦਾ ਹੈ, ਲਗਭਗ ਦਸ ਸਾਲ ਦਾ। ਅਤੇ ਬੇਸ਼ਕ ਇਹ ਵਧਦਾ ਜਾਂ ਪਰਿਪੱਕ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦਾ.
  ਮੁੰਡਿਆਂ ਨੂੰ ਮੱਛਰ ਵੱਡਿਆਂ ਨਾਲੋਂ ਘੱਟ ਕੱਟਦੇ ਹਨ, ਪਰ ਹੌਬਿਟਸ ਬਿਲਕੁਲ ਨਹੀਂ ਕੱਟਦੇ।
  ਅਤੇ ਜਰਮਨ ਫੌਜਾਂ ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਨੇੜੇ ਅਤੇ ਨੇੜੇ ਆ ਰਹੀਆਂ ਹਨ; ਨਾਜ਼ੀਆਂ ਨੂੰ ਲਗਭਗ ਹੁਣ ਵਿਰੋਧ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਨਹੀਂ ਕਰਨਾ ਪੈ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਹਾਂ, ਅਤੇ ਸਟਾਲਿਨ ਕਿਤੇ ਗਾਇਬ ਹੋ ਗਿਆ. ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ, ਚਲਾਕ ਜਾਰਜੀਅਨ ਮਰਨ ਵਾਲਾ ਨਹੀਂ ਹੈ. ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਸੰਭਾਵਨਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਅਮਰੀਕਾ ਭੱਜ ਗਿਆ ਸੀ। ਜਰਮਨਾਂ ਨੇ ਅਜੇ ਤੱਕ ਇਸ ਉੱਤੇ ਕਬਜ਼ਾ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਹੈ।
  ਹੌਬਿਟ ਬੁਆਏ ਅਤੇ ਹੋਰ ਕੈਦੀ, ਮਾਣ ਅਤੇ ਦੇਸ਼ ਭਗਤੀ ਦੇ ਗੀਤ ਗਾਉਣ ਲੱਗੇ। ਹਾਲਾਂਕਿ ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ, ਦੇਸ਼ਭਗਤੀ ਨੂੰ ਕੋਈ ਨੁਕਸਾਨ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦਾ ਜਦੋਂ ਉਹ ਤੁਹਾਨੂੰ ਕੋਰੜੇ ਨਾਲ ਕੁੱਟਦੇ ਹਨ ਅਤੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਬੱਚਿਆਂ ਦੀ ਮਜ਼ਦੂਰ ਬਸਤੀ ਵਿੱਚ ਗਧੇ ਵਾਂਗ ਕੰਮ ਕਰਨ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕਰਦੇ ਹਨ। ਹਾਲਾਂਕਿ ਇਸ 'ਚ ਕੁਝ ਚੰਗਾ ਹੈ। ਉਦਾਹਰਨ ਲਈ, ਤੁਸੀਂ ਦੋਸਤ ਬਣਾਉਂਦੇ ਹੋ - ਦੂਜੇ ਮੁੰਡੇ। ਹੌਬਿਟ ਲੜਕਾ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਸੌ ਸਾਲ ਤੋਂ ਵੱਧ ਉਮਰ ਦਾ ਹੈ, ਪਰ ਉਹ ਇੱਕ ਬੱਚੇ ਵਰਗਾ ਦਿਖਾਈ ਦਿੰਦਾ ਹੈ, ਜਿਸ ਕਾਰਨ ਉਸ ਪ੍ਰਤੀ ਦੁਵਿਧਾ ਭਰਿਆ ਰਵੱਈਆ ਹੈ।
  ਅਤੇ ਬਾਲ ਕੈਦੀ ਬੜੇ ਜੋਸ਼ ਨਾਲ ਗਾਉਂਦੇ ਹਨ;
  ਮੈਂ ਇੱਕ ਸਦੀਵੀ ਨੌਜਵਾਨ ਪਾਇਨੀਅਰ ਲੜਕਾ ਹਾਂ,
  ਮੈਂ ਇੱਕ ਕੱਟੜ ਫਾਸ਼ੀਵਾਦੀ ਨਾਲ ਲੜਨ ਆਇਆ ਹਾਂ...
  ਮਹਾਨਤਾ ਦੀ ਮਿਸਾਲ ਕਾਇਮ ਕਰਨ ਲਈ,
  ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਬੈਕਪੈਕ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਨਾਲ ਇੱਕ ਡਾਇਰੀ ਰੱਖਦਾ ਹਾਂ!
  
  ਜੰਗ ਆਈ, ਮੈਂ ਮੋਰਚੇ ਵੱਲ ਭੱਜਿਆ,
  ਅਤੇ ਉਹ ਸੜਕਾਂ 'ਤੇ ਨੰਗੇ ਪੈਰੀਂ ਘੁੰਮਦਾ ਰਿਹਾ...
  ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਫ੍ਰਿਟਜ਼ 'ਤੇ ਇੱਕ ਮਸ਼ੀਨ ਗਨ ਚਲਾਈ,
  ਘੱਟੋ ਘੱਟ ਰੱਬ ਅੱਗੇ ਆਪਣੇ ਦਿਲ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਸ਼ੁੱਧ ਮੁੰਡਾ!
  
  ਮੈਂ ਇੱਕ ਹਮਲੇ ਤੋਂ ਇੱਕ ਫ੍ਰਿਟਜ਼ ਨੂੰ ਗੋਲੀ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ,
  ਮੈਂ ਬਾਸਟਾਰਡ ਤੋਂ ਗ੍ਰਨੇਡ ਦੇ ਨਾਲ ਇੱਕ ਮਸ਼ੀਨ ਗਨ ਲਈ ...
  ਆਖ਼ਰਕਾਰ, ਮੁੰਡੇ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਤਾਕਤ ਹੈ,
  ਸਾਨੂੰ ਆਪਣੀ ਮਾਤ ਭੂਮੀ ਲਈ ਬਹਾਦਰੀ ਨਾਲ ਲੜਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ!
  
  ਮੁੰਡਾ ਸ਼ੈਤਾਨ ਤੋਂ ਲੜਾਕੂ ਹੈ, ਮੇਰੇ ਤੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰੋ,
  ਉਹ ਫਰਿਟਜ਼ 'ਤੇ ਬੋਲ਼ੇ ਢੰਗ ਨਾਲ ਗੋਲੀ ਮਾਰਦਾ ਹੈ...
  ਲੜਾਈ ਵਿੱਚ ਉਹ ਇੱਕ ਸਬਰ-ਦੰਦ ਵਾਲੇ ਜਾਨਵਰ ਵਰਗਾ ਹੈ,
  ਜਿਸ ਨੂੰ ਕੋਈ ਕੂਲਰ ਨਹੀਂ ਮਿਲਦਾ!
  
  ਹਿਟਲਰ ਨਾਲ ਕੀ ਕੀਤਾ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ?
  ਮੁੰਡੇ ਉਸਨੂੰ ਜੰਗਲੀ ਗਰਜ ਨਾਲ ਦਫਨਾਉਣਗੇ ...
  ਤਾਂ ਜੋ ਕਾਤਲ ਕੁਹਾੜੀ ਨਾਲ ਨਾ ਮਾਰੇ,
  ਉਸ ਲਈ ਸ਼ੁੱਧ ਸਵਰਗ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਥਾਂ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗੀ!
  
  ਜੋ ਵੀ ਤੁਸੀਂ ਤੁਰੰਤ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹੋ
  ਸ਼ਿਕਾਰੀ ਫੁਹਰਰ ਇੱਕ ਦੇਸ਼ ਦਾ ਨਾਗਰਿਕ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ
  ਪਰ ਇਹ ਸ਼ਿਕਾਰੀ ਖੇਡ ਵਿੱਚ ਬਦਲ ਗਿਆ,
  ਹਾਂ, ਇਹ ਸੱਚ ਹੈ, ਮੈਨੂੰ ਅਡੌਲਫ 'ਤੇ ਗੋਲੀਆਂ ਲਈ ਅਫ਼ਸੋਸ ਹੈ!
  
  ਇਹ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਠੰਡ ਹੈ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨੰਗੇ ਪੈਰੀਂ ਹਾਂ,
  ਇੱਕ ਚੁਸਤ ਅਤੇ ਗੁੱਸੇ ਭਰਿਆ ਵਾਵਰੋਲਾ ਲੜਕਾ...
  ਅਤੇ ਕੁੜੀ ਮੈਨੂੰ ਚੀਕਦੀ ਹੈ - ਉਡੀਕ ਕਰੋ,
  ਪਰ ਤੁਸੀਂ ਦੇਖ ਸਕਦੇ ਹੋ ਕਿ ਇਹ ਬਹੁਤ ਤੇਜ਼ ਹੈ!
  
  ਪੁਲਿਸ ਵਾਲੇ ਨੂੰ ਮੁੱਠੀ ਨਾਲ ਮਾਰਿਆ,
  ਬਦਮਾਸ਼ ਨੂੰ ਹੇਠਾਂ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ, ਉਸਦੇ ਸਿਰ ਦੇ ਪਿਛਲੇ ਹਿੱਸੇ ਵਿੱਚ ਮਾਰਿਆ ...
  ਮੈਂ ਇਸ ਗੋਲੀ ਨੂੰ ਦੁੱਧ ਨਾਲ ਨਹੀਂ ਭੇਜਾਂਗਾ,
  ਅਤੇ ਮੈਂ ਇੱਕ ਬੋਤਲ ਲਈ ਆਪਣਾ ਜਨਮ ਭੂਮੀ ਨਹੀਂ ਵੇਚਾਂਗਾ!
  
  ਮੈਂ ਇੱਕ ਪਾਇਨੀਅਰ ਹਾਂ ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਇਸ 'ਤੇ ਬਹੁਤ ਮਾਣ ਹੈ,
  ਕਿਉਂਕਿ ਟਾਈ ਵੀ ਬਹੁਤ ਲਾਲ ਹੈ ...
  ਮੈਂ ਪਵਿੱਤਰ ਰਸ ਲਈ ਲੜਾਂਗਾ,
  ਹਾਲਾਂਕਿ ਅਡੌਲਫ ਅਜਿਹਾ ਭਿਆਨਕ ਡਾਕੂ ਹੈ!
  
  ਪਰ ਮੈਨੂੰ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਹੈ ਕਿ ਅਸੀਂ ਬਹਾਦਰੀ ਨਾਲ ਵੇਹਰਮਾਕਟ ਨੂੰ ਹਰਾਵਾਂਗੇ,
  ਛੋਟਾ ਬੱਚਾ ਇਹ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਜਾਣਦਾ ਹੈ ...
  ਅਸੀਂ ਸੋਨੇ ਦੇ ਖੰਭਾਂ ਵਾਲੇ ਕਰੂਬ ਹਾਂ,
  ਅਤੇ ਕੀਮਤੀ ਨੇਤਾ, ਕਾਮਰੇਡ ਸਟਾਲਿਨ!
  
  ਅਸੀਂ ਬਹਾਦਰੀ ਨਾਲ ਵੇਹਰਮਾਕਟ ਨੂੰ ਹਰਾਵਾਂਗੇ,
  ਹਾਲਾਂਕਿ ਨਾਜ਼ੀਆਂ ਮਾਸਕੋ ਦੇ ਨੇੜੇ ਲੜ ਰਹੇ ਹਨ ...
  ਪਰ ਮੈਂ ਇੱਕ ਠੋਸ ਏ ਨਾਲ ਪ੍ਰੀਖਿਆ ਪਾਸ ਕਰਾਂਗਾ,
  ਅਤੇ ਮੈਂ ਆਪਣੀ ਪਿਸਤੌਲ ਹੀਰੋ ਨੂੰ ਸੌਂਪਾਂਗਾ!
  
  ਕੀ ਮੈਂ ਪਾਇਨੀਅਰ ਲੜਕਾ ਬਣਾ ਸਕਦਾ ਹਾਂ,
  ਕੁਝ ਅਜਿਹਾ ਜਿਸਦਾ ਨਾਜ਼ੀਆਂ ਨੇ ਕਦੇ ਸੁਪਨਾ ਵੀ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ ਸੀ...
  ਚੰਗੇ ਕੰਮਾਂ ਲਈ ਸਾਡਾ ਹੈ,
  ਅਤੇ ਫੁਹਰਰ ਨੂੰ ਦਇਆ ਵੀ ਨਹੀਂ ਮਿਲੇਗੀ!
  
  ਮੈਂ ਜੋ ਵੀ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹਾਂ, ਮੈਂ ਹਮੇਸ਼ਾ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹਾਂ,
  ਵਾਪਿਸ ਧਰਤੀ ਉੱਤੇ ਬੱਦਲਾਂ ਨੂੰ ਫਿਰ ਤੋਂ ਛਾਉਣ ਦਿਓ...
  ਪਰ ਪਾਇਨੀਅਰ ਦੁਸ਼ਮਣ ਦੇ ਅੱਗੇ ਹਾਰ ਨਹੀਂ ਮੰਨੇਗਾ,
  ਰੂਸੀ ਸਿਪਾਹੀ ਬਹਾਦਰ ਅਤੇ ਸ਼ਕਤੀਸ਼ਾਲੀ ਹੈ!
  
  ਹਾਂ, ਮੈਂ ਫੜਿਆ ਜਾਂਦਾ ਸੀ,
  ਅਤੇ ਉਹ ਉਸ ਨੂੰ ਨੰਗੇ ਪੈਰੀਂ ਬਰਫ਼ ਦੇ ਡ੍ਰਾਈਫਟ ਰਾਹੀਂ ਲੈ ਗਏ ...
  ਜ਼ਖਮਾਂ 'ਤੇ ਪੁਲਿਸ ਨੇ ਘੋੜਾ ਲਗਾਇਆ,
  ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਲੜਕੇ ਨੂੰ ਤਾਰ ਨਾਲ ਕੁੱਟਿਆ!
  
  ਅਤੇ ਮੇਰੀ ਅੱਡੀ ਵੀ ਲਾਲ ਗਰਮ ਅੱਗ ਨਾਲ ਸੜ ਗਈ,
  ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਆਪਣੇ ਪੈਰਾਂ ਨੂੰ ਪੋਕਰ ਨਾਲ ਸਾੜ ਦਿੱਤਾ ...
  ਪਰ ਕ੍ਰਾਊਟਸ ਨੂੰ ਸਿਰਫ ਜ਼ੀਰੋ ਪ੍ਰਾਪਤ ਹੋਏ,
  ਭਾਵੇਂ ਮੁੰਡੇ ਦੇ ਪੈਰ ਨੂੰ ਅੱਗ!
  
  ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਉਂਗਲਾਂ ਤੋੜ ਦਿੱਤੀਆਂ, ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਮੱਥੇ ਨੂੰ ਸਾੜ ਦਿੱਤਾ,
  ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਮੁੰਡੇ ਦੇ ਮੋਢਿਆਂ ਤੋਂ ਜੋੜਾਂ ਨੂੰ ਪਾੜ ਦਿੱਤਾ ...
  ਪ੍ਰਮਾਤਮਾ ਪਾਇਨੀਅਰ ਬਾਰੇ ਭੁੱਲ ਗਿਆ, ਜ਼ਾਹਰ ਹੈ
  ਜਦੋਂ ਜਲਾਦ ਨੇ ਜ਼ਖਮਾਂ 'ਤੇ ਮਿਰਚ ਛਿੜਕੀ!
  
  ਪਰ ਉਸਨੇ ਫਾਸੀਵਾਦੀਆਂ ਨੂੰ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਕਿਹਾ,
  ਅਤੇ ਸੂਈਆਂ, ਨਹੁੰਆਂ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਗਰਮ ...
  ਆਖ਼ਰਕਾਰ, ਮੇਰੇ ਲਈ ਸਟਾਲਿਨ ਖ਼ੁਦ ਇੱਕ ਆਦਰਸ਼ ਹੈ,
  ਅਤੇ ਘਟੀਆ ਫੁਹਰਰ ਪੀੜ ਵਿੱਚ ਮਰਨਾ ਬਿਹਤਰ ਹੈ!
  
  ਇਸ ਲਈ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਬਰਫ਼ ਵਿੱਚ ਫਾਂਸੀ ਦੇਣ ਲਈ ਅਗਵਾਈ ਕੀਤੀ,
  ਇੱਕ ਲੜਕੇ ਦੀ ਬੇਰਹਿਮੀ ਨਾਲ ਕੁੱਟਮਾਰ, ਨੰਗੇ ਪੈਰ...
  ਪਰ ਮੈਨੂੰ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਨਹੀਂ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਟੁੱਟ ਗਿਆ ਹਾਂ
  ਤੁਸੀਂ ਨਾਜ਼ੀਆਂ ਦੁਆਰਾ ਹਾਰ ਤੋਂ ਬਚ ਨਹੀਂ ਸਕਦੇ!
  
  ਫ੍ਰਿਟਜ਼ ਨੇ ਮੇਰੀ ਛਾਤੀ 'ਤੇ ਇੱਕ ਤਾਰਾ ਲਗਾਇਆ,
  ਖੈਰ, ਇਹ ਮੈਨੂੰ ਮਾਣ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦਾ ਹੈ ...
  ਮੈਂ ਘੋਰ ਦੁਸ਼ਮਣ ਦੇ ਅੱਗੇ ਨਹੀਂ ਹਾਰਾਂਗਾ,
  ਅਤੇ ਮੈਂ ਡਰ ਅਤੇ ਬੁਰਾਈ ਦਾ ਸਹਾਰਾ ਨਹੀਂ ਲਵਾਂਗਾ!
  
  ਮੈਂ ਕਬਰ ਵੱਲ ਕਦਮ ਚੁੱਕ ਸਕਦਾ ਹਾਂ,
  ਅਤੇ ਅਜਿਹੇ ਰਿੰਗਿੰਗ ਪਾਇਨੀਅਰ ਗੀਤ ਨਾਲ...
  ਆਖਰਕਾਰ, ਫੁਹਰਰ ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਪਾਗਲ ਗਧਾ ਹੈ,
  ਅਤੇ ਮੈਂ ਈਡਨ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਕੁੜੀ ਨੂੰ ਮਿਲਾਂਗਾ, ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ!
  
  ਪਰ ਆਖ਼ਰੀ ਪਲ ਵੱਜਿਆ,
  ਸਾਡੀਆਂ ਮਸ਼ੀਨ ਗੰਨਾਂ ਦਾ ਘੜੀ ਦਾ ਕੰਮ...
  ਫਾਇਰਿੰਗ ਸਕੁਐਡ ਸ਼ਾਂਤ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ,
  ਨਾਜ਼ੀਆਂ ਕਾਂ ਦੀ ਬੂੰਦ ਬਣ ਗਈਆਂ ਹਨ!
  
  ਅਤੇ ਹੁਣ ਮੇਰੇ ਹੀਰੋ ਮੁੰਡੇ ਨੂੰ,
  ਉਹ ਤਸੀਹੇ ਝੱਲ ਕੇ ਆਇਆ...
  ਇੱਕ ਵੱਡੀ ਭੀੜ ਨਾਲ ਲੜਿਆ,
  ਅਜਿਹੀਆਂ ਦੁਸ਼ਟ ਅਜ਼ਮਾਇਸ਼ਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ!
  
  ਮੁੰਡਾ ਫਿਰ ਕ੍ਰਾਊਟਸ ਨੂੰ ਮਾਰ ਰਿਹਾ ਹੈ,
  ਇੱਕ ਨੰਗੇ ਪੈਰੀਂ ਮੁੰਡਾ ਬਰਫ਼ਬਾਰੀ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘਦਾ ਹੈ...
  ਅਤੇ ਉਹ ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਹੀ ਬਹਾਦਰੀ ਨਾਲ ਕਦਮ ਚੁੱਕਦਾ ਹੈ,
  ਆਪਣੇ ਦੋਸਤ ਦੇ ਵਾਲਾਂ ਨੂੰ ਵਿੰਨ੍ਹਣ ਲਈ ਬੇਝਿਜਕ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰੋ!
  
  ਬਰਲਿਨ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਜਲਦੀ ਹੀ ਲੜਕੇ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ,
  ਜਰਮਨੀ ਰੂਸੀਆਂ ਲਈ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਝੁਕਾਏਗਾ ...
  ਇੱਕ ਸ਼ਕਤੀਸ਼ਾਲੀ ਕਰੂਬੀ ਤਲਵਾਰ ਲਹਿਰਾਉਂਦਾ ਹੈ,
  ਅਤੇ ਉਹ ਦਲੇਰੀ ਨਾਲ ਸਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਚੌਕ ਵਿੱਚ ਆਉਣ ਲਈ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ!
  
  ਮੈਨੂੰ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਹੈ ਕਿ ਅਸੀਂ ਜਲਦੀ ਹੀ ਮੁਰਦਿਆਂ ਨੂੰ ਜ਼ਿੰਦਾ ਕਰਾਂਗੇ,
  ਜਿਹੜਾ ਵੀ ਦਫ਼ਨਾਇਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਉਹ ਦੂਤ ਵਾਂਗ ਬਣ ਜਾਂਦਾ ਹੈ...
  ਸਾਡਾ ਪ੍ਰਭੂ ਬਹੁਤ ਮਜ਼ਬੂਤ ਹੈ, ਇੱਕ,
  ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਸ਼ੈਤਾਨ ਕਈ ਵਾਰ ਬਹੁਤ ਹੰਕਾਰੀ ਹੁੰਦਾ ਹੈ!
  
  ਬ੍ਰਹਿਮੰਡ ਸਦਾ ਲਈ ਹੋਵੇ
  ਪਵਿੱਤਰ ਕਮਿਊਨਿਜ਼ਮ ਦੇ ਝੰਡੇ ਹੇਠ...
  ਕਾਮਰੇਡ ਲੈਨਿਨ ਇੱਕ ਚਮਕਦਾ ਸਿਤਾਰਾ ਹੈ,
  ਅਤੇ ਸਟਾਲਿਨ ਜੇਤੂ ਹੈ: ਬੁਰਾਈ, ਫਾਸ਼ੀਵਾਦ!
  ਇੱਥੇ ਸੱਚਾਈ ਇਸਦੇ ਉਲਟ ਹੈ: ਨਾਜ਼ੀਆਂ ਨੇ ਇਸਨੂੰ ਲੈ ਲਿਆ ਅਤੇ ਜਿੱਤਿਆ। ਪਰ ਗੀਤ ਵਿੱਚ, ਮੁੰਡੇ ਵਧੀਆ ਦੀ ਉਮੀਦ ਕਰਦੇ ਹਨ. ਹਾਲਾਂਕਿ ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ ਵਿਚਾਰ ਫਲੈਸ਼ ਕਰਦੇ ਹਨ, ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ ਕਿ ਨਵੀਂ ਸਰਕਾਰ ਦੇ ਅਧੀਨ ਉਨ੍ਹਾਂ ਲਈ ਕੋਈ ਜਗ੍ਹਾ ਹੋਵੇਗੀ?
  ਹੌਬਿਟ ਮੁੰਡਾ ਸਤਾਲਿਨਵਾਦੀ ਸ਼ਾਸਨ ਲਈ ਬੇਲੋੜਾ ਨਿਕਲਿਆ। ਅਤੇ ਇਸ ਨੇ ਸਪਸ਼ਟ ਤੌਰ ਤੇ ਉਸਦੇ ਮੂਡ ਨੂੰ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਕੀਤਾ.
  ਪਰ ਬੱਚੇ, ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਉਤਸ਼ਾਹਿਤ ਕਰਨ ਲਈ, ਬਹੁਤ ਉਤਸ਼ਾਹ ਨਾਲ, ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਨੰਗੇ ਪੈਰਾਂ 'ਤੇ ਮੋਹਰ ਲਗਾ ਕੇ, ਦੁਬਾਰਾ ਗਾਉਣ ਲੱਗੇ;
  ਇੱਕ ਮੁੰਡਾ ਪੁਲਾੜ ਯੁੱਗ ਤੋਂ ਆਇਆ ਹੈ,
  ਜਦੋਂ ਸਭ ਕੁਝ ਸ਼ਾਂਤ - ਸ਼ਾਂਤ ਸੀ ...
  ਉਸਦੇ ਸੁਪਨਿਆਂ ਵਿੱਚ ਮੁੰਡਾ ਇੱਕ ਠੰਡਾ ਬਾਜ਼ ਹੈ,
  ਇਹ ਉਸਨੂੰ ਬਿਲਕੁਲ ਵੀ ਦੁਖੀ ਨਹੀਂ ਕਰਦਾ!
  
  ਜੰਗ ਦਾ ਸਮਾਂ, ਚਿੰਤਾ ਦਾ ਸਮਾਂ,
  ਮੁੰਡਾ ਸੁਨਾਮੀ ਵਾਂਗ ਦੱਬ ਗਿਆ...
  ਇੱਕ ਸ਼ਕਤੀਸ਼ਾਲੀ ਭੀੜ ਰੂਸ ਵਿੱਚ ਕੂਚ ਕੀਤੀ,
  ਅਤੇ ਫ੍ਰਿਟਜ਼ ਨੇ ਟੈਂਕ ਦੇ ਸਟੀਲ ਬੈਰਲ ਨੂੰ ਫਸਾਇਆ!
  
  ਮੈਂ ਠੰਡ ਵਿੱਚ ਨੰਗੇ ਪੈਰੀਂ ਮੁੰਡਾ ਹਾਂ,
  ਘਟੀਆ ਫਾਸੀਵਾਦੀਆਂ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਭਜਾ ਦਿੱਤਾ...
  ਉਹ ਜ਼ਬਰਦਸਤੀ ਗਿਰਫਾਲਕਨਾਂ ਵਾਂਗ ਫੜੇ ਗਏ ਸਨ,
  ਮੈਂ ਕਮਿਊਨਿਜ਼ਮ ਨੂੰ ਦੂਰੋਂ ਵੇਖਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ!
  
  ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਲਈ ਬਰਫ਼ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘਾਇਆ,
  ਮੈਂ ਲਗਭਗ ਹਰ ਚੀਜ਼ ਨੂੰ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ...
  ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਮੇਰੇ ਨੰਗੇ ਪੈਰ ਨੂੰ ਲੋਹੇ ਨਾਲ ਸਾੜ ਦਿੱਤਾ,
  ਉਹ ਉਸ ਨੂੰ ਨੰਗਾ ਕਰਕੇ ਪਾਈਨਾਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਲਟਕਾਉਣਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਸਨ!
  
  ਪਰ ਇੱਕ ਸੋਹਣੀ ਕੁੜੀ ਆਈ
  ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਹੀ ਸਾਰੇ ਫਾਸੀਵਾਦੀਆਂ ਨੂੰ ਹਟਾ ਦਿੱਤਾ ...
  ਆਖ਼ਰਕਾਰ, ਉਸਦੀ ਅੱਖ ਇੱਕ ਤਿੱਖੀ ਸੂਈ ਵਰਗੀ ਹੈ,
  ਅਸੀਂ ਇੱਕ ਵਾਰ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਕੱਟੇ ਅਤੇ ਪੁਲਿਸ!
  
  ਮੁੰਡਾ ਲਗਭਗ ਮਰ ਚੁੱਕਾ ਸੀ
  ਮੁੰਡੇ ਦਾ ਖੂਨ ਰਗਾਂ ਵਿੱਚ ਜੰਮ ਗਿਆ...
  ਪਰ ਇਹ ਹੁਣ ਖਤਮ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗਾ
  ਇਹ ਤਾਂ ਜਿਵੇਂ ਕੁੜੀ ਦੀ ਜਾਨ ਆ ਗਈ!
  
  ਮੈਂ ਭਿਆਨਕ ਜਲਣ ਤੋਂ ਠੀਕ ਹੋ ਗਿਆ,
  ਆਖ਼ਰਕਾਰ, ਬਰਫ਼ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਸਾੜ ਦਿੱਤਾ ...
  ਜਾਣੋ ਦਿਲ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਜਲਾਦ ਖੋਤਾ ਕੀ ਹੈ,
  ਪਰ ਉਹ ਜੁਰਮਾਨਾ ਵੀ ਅਦਾ ਕਰੇਗਾ!
  
  ਕੁੜੀ ਬਹੁਤ ਹੁਸ਼ਿਆਰ ਹੈ, ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰੋ,
  ਅਤੇ ਪਾਇਨੀਅਰ ਨੇ ਜਲਦੀ ਹੀ ਉਸ ਨਾਲ ਦੋਸਤੀ ਕਰ ਲਈ ...
  ਹੁਣ ਤੁਸੀਂ ਇੱਕ ਅਸਲੀ ਜਾਨਵਰ ਲੜਕੇ ਹੋਵੋਗੇ,
  ਅਤੇ ਕਰੂਬੀਆਂ ਦੇ ਚਿਹਰੇ ਸਾਡਾ ਸਾਥ ਦੇਣਗੇ!
  
  ਉਹ ਉਸ ਨਾਲ ਖੂਬ ਲੜਨ ਲੱਗੇ,
  ਅਸੀਂ ਫਾਸੀਵਾਦੀਆਂ ਨੂੰ ਬੇਅੰਤ ਤਬਾਹ ਕਰ ਦਿੱਤਾ...
  ਅਸੀਂ ਇਮਤਿਹਾਨ ਪਾਸ ਕਰਦੇ ਹਾਂ, ਸਾਨੂੰ ਏ.
  ਮੀਲਾਂ ਲਈ ਕਮਿਊਨਿਜ਼ਮ ਵੱਲ ਦੌੜਨਾ!
  
  ਮੈਂ ਅਤੇ ਕੁੜੀ ਬਰਫ਼ ਵਿੱਚ ਨੰਗੇ ਪੈਰੀਂ ਹਾਂ,
  ਇੱਕ ਦੋ ਡਰ, ਜਾਣੇ ਬਿਨਾਂ, ਅਸੀਂ ਕਾਹਲੀ ਕਰਦੇ ਹਾਂ ...
  ਮੈਂ ਦੁਸ਼ਮਣ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਮੁੱਠੀ ਨਾਲ ਮਾਰਾਂਗਾ,
  ਅਤੇ ਸੂਰਜ ਹਮੇਸ਼ਾ ਪਿਤਾ ਭੂਮੀ ਉੱਤੇ ਚਮਕਦਾ ਹੈ!
  
  ਕ੍ਰੌਤ ਮੈਨੂੰ ਹਰਾਉਣ ਦੇ ਯੋਗ ਨਹੀਂ ਹੋਣਗੇ,
  ਅਤੇ ਕੁੜੀ ਦੇ ਨਾਲ ਅਸੀਂ ਅਜਿੱਤ ਹਾਂ ...
  ਮੈਂ ਗੁੱਸੇ ਵਾਲੇ ਰਿੱਛ ਵਾਂਗ ਮਜ਼ਬੂਤ ਹਾਂ
  ਜਦੋਂ ਅਸੀਂ ਕੋਮਸੋਮੋਲ ਨਾਲ ਇਕਜੁੱਟ ਹੁੰਦੇ ਹਾਂ!
  
  ਅਤੇ ਇੱਥੇ ਕੁੜੀ ਨੰਗੇ ਪੈਰੀਂ ਦੌੜਦੀ ਹੈ,
  ਅਤੇ ਉਹ ਫਾਸ਼ੀਵਾਦੀਆਂ 'ਤੇ ਇੰਨੀ ਚਲਾਕੀ ਨਾਲ ਗੋਲੀ ਮਾਰਦਾ ਹੈ...
  ਅਸੀਂ ਮਾਤ ਭੂਮੀ ਲਈ ਇੱਕ ਸ਼ਕਤੀਸ਼ਾਲੀ ਢਾਲ ਬਣਾਵਾਂਗੇ,
  ਦੁਸ਼ਟ ਕਾਇਨ ਨੂੰ ਨਾਸ ਹੋਣ ਦਿਓ!
  
  ਰੂਸ ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਮਜ਼ਬੂਤ ਦੇਸ਼ ਹੈ,
  ਅਤੇ ਉਸ ਕੋਲ ਇੱਕ ਬੰਦੂਕ ਦੀ ਬੈਰਲ ਹੈ ...
  ਸ਼ੈਤਾਨ ਸਾਨੂੰ ਹਰਾ ਨਹੀਂ ਸਕਦਾ,
  ਖੂਨੀ ਬਦਲਾ ਉਸ ਨੂੰ ਮਿਲੇਗਾ!
  
  ਤਾਂ ਸੋਹਣੀ ਕੁੜੀ ਗਾਉਂਦੀ ਹੈ,
  ਜਦੋਂ ਨੰਗੇ ਪੈਰ ਬਰਫ਼ ਦੇ ਡ੍ਰਾਈਫਟ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘਦੇ ਹਨ ...
  ਅਤੇ ਪਾਇਨੀਅਰ ਦੇ ਨਾਲ ਮਿਲ ਕੇ ਉਹ ਸੱਪਾਂ ਨੂੰ ਕੁੱਟਦਾ ਹੈ,
  ਅਸੀਂ ਇਸ ਨੂੰ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਾਂਗੇ, ਪਰ ਅਸੀਂ ਹਰ ਇੱਕ ਨੂੰ ਖਤਮ ਕਰਾਂਗੇ!
  
  ਮੈਂ ਵੀ ਕੋਈ ਕਮਜ਼ੋਰ ਮੁੰਡਾ ਨਹੀਂ ਹਾਂ,
  ਮੈਂ ਫਾਸੀਵਾਦੀਆਂ ਨੂੰ ਸਖ਼ਤ ਕਹਿਰ ਨਾਲ ਕੁਚਲਦਾ ਹਾਂ...
  ਫੁਹਰਰ ਨੂੰ ਮੇਰੇ ਵੱਲੋਂ ਇੱਕ ਨਿੱਕਲ ਮਿਲੇਗਾ,
  ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਇੱਕ ਵੱਡੀ ਨਵੀਂ ਦੁਨੀਆਂ ਬਣਾਵਾਂਗੇ!
  
  ਅਸੀਂ ਇਸ ਠੰਡੇ ਕਹਿਰ ਵਿੱਚ ਲੜਦੇ ਹਾਂ,
  ਵੇਹਰਮਚਟ ਸਾਨੂੰ ਸਾਡੇ ਗੋਡਿਆਂ 'ਤੇ ਨਹੀਂ ਲਿਆਏਗਾ ...
  ਉਸਦੀ ਹਿੰਮਤ ਵਿੱਚ ਨਾਜ਼ੀ ਲਈ ਹੂਰੇ,
  ਕੋਈ ਵੀ ਜੋ ਲੈਨਿਨ ਬਣ ਜਾਵੇਗਾ ਸਾਡੇ ਨਾਲ ਜੁੜ ਜਾਵੇਗਾ!
  
  ਤੁਸੀਂ ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਹੀ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਸੁੰਦਰਤਾ ਹੋਵੋਗੇ,
  ਮੁੰਡਾ ਤੇਰੇ ਪਿਆਰ ਵਿੱਚ ਪਾਗਲ ਹੈ...
  ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਲਈ, ਦੇਸ਼ ਲਈ ਗੋਲੀ ਚਲਾਵਾਂਗਾ
  ਅਤੇ ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਹੀ ਚਮਕਦਾਰ ਸ਼ਹਿਰ ਦੀ ਖ਼ਾਤਰ!
  
  ਮੈਨੂੰ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ ਬਰਲਿਨ ਲਈ ਸਮੇਂ ਸਿਰ ਪਹੁੰਚਾਂਗਾ,
  ਵਹਿਸ਼ੀ ਜੰਗ ਫਿਰ ਖਤਮ ਹੋ ਜਾਵੇਗੀ...
  ਅਸੀਂ ਬ੍ਰਹਿਮੰਡ ਦੀ ਵਿਸ਼ਾਲਤਾ ਨੂੰ ਜਿੱਤ ਲਵਾਂਗੇ,
  ਅੱਗ ਦੀਆਂ ਲਪਟਾਂ ਨੂੰ ਚਮਕਦਾਰ ਹੋਣ ਦਿਓ!
  
  ਅਤੇ ਜੇ ਅਸੀਂ ਮਰਨਾ ਕਿਸਮਤ ਵਿੱਚ ਹਾਂ,
  ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਇਕੱਲੇ ਪਸੰਦ ਕਰਦਾ ਹਾਂ ...
  ਕੁੜੀ ਨੂੰ ਉਹ ਕਰਨ ਦਿਓ ਜੋ ਮੈਂ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹਾਂ,
  ਮੇਰਾ ਮੁੰਡਾ ਮੈਨੂੰ ਤੋਹਫ਼ਾ ਦੇਵੇ, ਧੀ ਵੀ!
  
  ਤੁਸੀਂ ਇੱਕ ਚੰਗੀ ਕੁੜੀ ਹੋਵੋਗੇ
  ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਸੰਸਾਰ ਨੂੰ ਬਣਾਓਗੇ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਫਿਰਦੌਸ ਹੋਵੇਗਾ ...
  ਸਾਡੇ ਇੱਥੇ ਸੁੰਦਰ ਫੁੱਲ ਉੱਗਦੇ ਹਨ,
  ਅਤੇ ਮੇਰੇ ਤੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰੋ, ਰੌਸ਼ਨੀ ਬਿਲਕੁਲ ਵੀ ਕੋਠੇ ਨਹੀਂ ਹੈ!
  
  ਮੈਂ ਇੱਕ ਕੁੜੀ ਨਾਲ ਟਾਈਗਰ ਨੂੰ ਮਾਰਿਆ,
  ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਬਾਅਦ ਉਸਨੇ ਪੈਂਥਰ ਨੂੰ ਖਤਮ ਕਰ ਦਿੱਤਾ.
  ਯੋਧਾ ਮੈਦਾਨ ਨੂੰ ਸ਼ੂਟਿੰਗ ਗੈਲਰੀ ਵਿੱਚ ਬਦਲ ਦਿੰਦਾ ਹੈ,
  ਹਾਲਾਂਕਿ ਕਈ ਵਾਰ ਸਾਨੂੰ ਹੱਦ ਤੱਕ ਵੀ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਹੁੰਦਾ!
  
  ਅਸੀਂ ਦੇਸ਼ ਵਿੱਚ ਮੁੱਖ ਗੱਲ ਪੂਰੀ ਕਰਾਂਗੇ,
  ਆਓ ਕਮਿਊਨਿਜ਼ਮ ਬਣਾਈਏ ਅਤੇ ਡਾਲਰ ਗਾਇਬ ਹੋ ਜਾਵੇਗਾ...
  ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਉੱਥੇ ਸ਼ੈਤਾਨ ਨੂੰ ਹਰਾ ਦੇਵਾਂਗੇ,
  ਸਾਡਾ ਬਹੁਤ ਸਾਰਾ ਚਮਕਦਾਰ ਹੋਵੇ!
  
  ਕੁੜੀ ਨੇ ਸਾਰੀ ਸਰਦੀ ਹਲ ਵਾਹੀ,
  ਠੰਡ ਵਿੱਚ ਨੰਗੇ ਪੈਰੀਂ ਤੁਰਿਆ...
  ਖੈਰ, ਅਸੀਂ ਲੜਾਈ ਵਿਚ ਕਿਉਂ ਹਾਂ - ਕਿਉਂ,
  ਅਸੀਂ ਇੱਕ ਹੋਰ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਗੁਲਾਬ ਉਗਾਵਾਂਗੇ!
  
  ਅਜਿਹਾ ਬਹੁਤ ਵਧੀਆ ਰਸਤਾ,
  ਇੱਕ ਨੰਗੇ ਪੈਰ ਕੁੜੀ ਅਤੇ ਮੈਂ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਹੇ ਹਾਂ...
  ਅਤੇ ਯੂਐਸਐਸਆਰ ਨੂੰ ਹਰਾਉਣਾ ਅਸੰਭਵ ਹੈ,
  ਅਸੀਂ ਹੋਨਹਾਰ ਮਈ ਵਿੱਚ ਮਾਰਚ ਕਰਾਂਗੇ!
  
  ਅਤੇ ਭਾਵੇਂ ਮਈ ਨਹੀਂ ਆਉਂਦੀ,
  ਅਸੀਂ ਫਿਰ ਵੀ ਜਿੱਤ ਦੇ ਨਾਲ ਚੱਲਾਂਗੇ...
  ਇਸ ਲਈ ਮੁੰਡੇ, ਦਲੇਰ ਬਣੋ ਅਤੇ ਹਿੰਮਤ ਕਰੋ -
  ਸੂਰਜ ਸਾਡੇ ਉੱਪਰ ਫਿਰਦੌਸ ਵਿੱਚ ਚਮਕੇਗਾ!
  
  ਫਿਰ ਨਾ ਡਰੋ, ਅਸੀਂ ਮੁਰਦਿਆਂ ਨੂੰ ਜਿਵਾਵਾਂਗੇ,
  ਵਿਗਿਆਨ ਦੀ ਬਹੁਤ ਸਖ਼ਤ ਸਲਾਹ ਹੈ...
  ਸਾਡਾ ਪ੍ਰਭੂ ਇੱਕ ਹੈ, ਇੱਕ ਨਹੀਂ,
  ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਫਿਊਰਰ ਨੂੰ ਖਾਤੇ ਵਿੱਚ ਬੁਲਾਵਾਂਗੇ!
  ਮੁੰਨੇ ਹੋਏ ਵਾਲਾਂ ਵਾਲੇ ਨੰਗੇ ਪੈਰੀਂ ਮੁੰਡਿਆਂ ਨੇ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਗਾਇਆ। ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਕਈਆਂ ਨੇ ਆਪਣੇ ਸਰੀਰ ਉੱਤੇ ਟੈਟੂ ਵੀ ਬਣਵਾਏ ਹੋਏ ਸਨ। ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਹੌਬਿਟ ਲੜਕੇ ਨੇ ਵੀ ਆਪਣੀ ਛਾਤੀ ਵਿੱਚ ਸਟਾਲਿਨ ਦੀ ਤਸਵੀਰ ਉਕਰਾਈ।
  ਪਰ ਫਿਰ ਜਰਮਨ ਟੈਂਕ ਦਿਖਾਈ ਦਿੱਤੇ, ਅਤੇ ਉਹੀ ਲੜਕੇ ਕੈਦੀਆਂ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਬਹੁਤ ਉਤਸ਼ਾਹ ਨਾਲ ਸਵਾਗਤ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਨੰਗੇ, ਬਚਕਾਨਾ ਪੈਰਾਂ 'ਤੇ ਮੋਹਰ ਲਗਾਈ।
  1945 ਦੇ ਅੰਤ ਤੱਕ, ਜਰਮਨ ਅਤੇ ਜਾਪਾਨੀ ਫੌਜਾਂ ਨੇ USSR ਦੇ ਲਗਭਗ ਸਾਰੇ ਪ੍ਰਮੁੱਖ ਆਬਾਦੀ ਵਾਲੇ ਖੇਤਰਾਂ 'ਤੇ ਕਬਜ਼ਾ ਕਰ ਲਿਆ। ਅਤੇ ਸਿਰਫ ਕੁਝ ਪਿੰਡਾਂ ਅਤੇ ਪਿੰਡਾਂ ਵਿੱਚ ਲੜਾਈਆਂ ਸਨ ਅਤੇ ਪੱਖਪਾਤੀ ਹਮਲੇ ਅਜੇ ਵੀ ਜਾਰੀ ਹਨ। ਸਟਾਲਿਨ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਭੱਜ ਗਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਬ੍ਰਾਜ਼ੀਲ ਵਿੱਚ ਦਿਖਾਈ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤਾ, ਜਿੱਥੇ ਉਹ ਲੁਕਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਪਰ ਮੋਲੋਟੋਵ ਇਸ ਦੀ ਬਜਾਏ ਰਿਹਾ. ਹਾਲਾਂਕਿ, ਮਈ ਇੱਕ ਹਜ਼ਾਰ ਨੌਂ ਸੌ ਛਿਆਲੀ ਵਿੱਚ, ਮੋਲੋਟੋਵ ਨੂੰ ਐਸਐਸ ਹਮਲੇ ਦੇ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਬਲਾਂ ਦੁਆਰਾ ਫੜ ਲਿਆ ਗਿਆ ਸੀ। ਜਿਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਮੋਲੋਟੋਵ ਦੀ ਥਾਂ ਲੈਣ ਵਾਲੇ ਬੇਰੀਆ ਨੇ ਸਨਮਾਨਯੋਗ ਸ਼ਰਤਾਂ 'ਤੇ ਸਮਰਪਣ ਦੀ ਪੇਸ਼ਕਸ਼ ਕੀਤੀ।
  ਹਿਟਲਰ ਸਹਿਮਤ ਹੋ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਬੇਰੀਆ ਦੀ ਜਾਨ ਬਚ ਗਈ ਅਤੇ ਸੀਮਤ ਆਜ਼ਾਦੀ ਦਿੱਤੀ ਗਈ। ਅਤੇ ਯੂਐਸਐਸਆਰ ਵਿੱਚ, ਪੱਖਪਾਤੀ ਯੁੱਧ ਲਗਭਗ ਬੰਦ ਹੋ ਗਿਆ. ਉੱਥੇ ਇੱਕ ਸੰਕੋਚ ਸੀ.
  ਤੀਜਾ ਰੀਕ ਹਜ਼ਮ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ ਜੋ ਇਸਨੇ ਜਿੱਤਿਆ ਸੀ। ਪਰ ਅਮਰੀਕਾ ਅਤੇ ਬਰਤਾਨੀਆ ਨਾਲ ਟਕਰਾਅ ਅਟੱਲ ਸੀ। ਖਾਸ ਤੌਰ 'ਤੇ, ਹਿਟਲਰ ਨੇ ਇਟਲੀ ਅਤੇ ਫਰਾਂਸ, ਬੈਲਜੀਅਮ ਅਤੇ ਹਾਲੈਂਡ ਨੂੰ ਬਸਤੀਵਾਦੀ ਜਾਇਦਾਦਾਂ ਦੀ ਵਾਪਸੀ ਦੀ ਮੰਗ ਕੀਤੀ। ਮੁੱਖ ਤੌਰ 'ਤੇ ਅਫਰੀਕਾ ਵਿੱਚ. ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਕਾਨੂੰਨੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਜਰਮਨਾਂ ਨੂੰ ਦੇ ਦਿਓ। ਹੁਣ ਥਰਡ ਰੀਕ ਕੋਲ ਇੱਕ ਖਾਲੀ ਹੱਥ ਸੀ। ਅਤੇ ਜੇ ਕੁਝ...
  ਪਰ ਅਮਰੀਕਾ ਕੋਲ ਐਟਮ ਬੰਬ ਸੀ। ਇਹ ਸੱਚ ਹੈ ਕਿ ਥਰਡ ਰੀਕ ਵਿੱਚ ਨਾ ਸਿਰਫ਼ ਟੈਂਕ ਹਨ, ਸਗੋਂ ਜੈੱਟ ਜਹਾਜ਼ ਵੀ ਵਿਕਸਤ ਕੀਤੇ ਗਏ ਹਨ। ਅਤੇ ਇਹ ਯੂਰਪੀਅਨ ਖੇਤਰ 'ਤੇ ਬੰਬ ਸੁੱਟਣ ਦੀ ਆਗਿਆ ਨਹੀਂ ਦੇਵੇਗਾ.
  ਇਸ ਲਈ ਸੰਸਾਰ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਵਿਰਾਮ ਸੀ. ਜਰਮਨ ਇੱਕ ਤੇਜ਼ ਰਫ਼ਤਾਰ ਨਾਲ ਏਅਰਕ੍ਰਾਫਟ ਕੈਰੀਅਰਜ਼, ਬੈਟਲਸ਼ਿਪਸ ਅਤੇ ਵੱਡੇ ਸਤਹ ਜਹਾਜ਼ ਬਣਾ ਰਹੇ ਸਨ। ਪਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਪਣਡੁੱਬੀ ਫਲੀਟ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਮਜ਼ਬੂਤ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਪਣਡੁੱਬੀਆਂ ਹਾਈਡ੍ਰੋਜਨ ਪਰਆਕਸਾਈਡ 'ਤੇ ਚੱਲਦੀਆਂ ਸਨ। ਇਸ ਲਈ...
  ਹੌਬਿਟ ਲੜਕੇ ਨੇ ਤੀਜੇ ਰੀਕ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਲਈ ਜਗ੍ਹਾ ਲੱਭੀ। ਉਸਨੇ ਫਲਾਇੰਗ ਸਾਸਰਾਂ - ਬੇਲੋਨਸ ਡਿਸਕ ਨੂੰ ਸੁਧਾਰਨਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤਾ। ਅਸਲ ਇਤਿਹਾਸ ਵਿੱਚ, ਇਹ ਡਿਸਕ ਬੰਦ ਕਰਨ ਦੇ ਯੋਗ ਸੀ ਅਤੇ ਦੋ ਧੁਨੀ ਰੁਕਾਵਟਾਂ ਦੀ ਗਤੀ ਤੇ ਪਹੁੰਚ ਗਈ ਸੀ. ਹਾਲਾਂਕਿ, ਉਸਨੇ ਲੜਾਈਆਂ ਵਿੱਚ ਹਿੱਸਾ ਨਹੀਂ ਲਿਆ। ਇਹ ਬਹੁਤ ਕਮਜ਼ੋਰ, ਅਤੇ ਵੱਡਾ ਅਤੇ ਮਹਿੰਗਾ ਸੀ। ਅਸਲ ਇਤਿਹਾਸ ਵਿੱਚ: ਨਾ ਤਾਂ ਯੂਐਸਐਸਆਰ ਅਤੇ ਨਾ ਹੀ ਯੂਐਸਏ ਨੇ ਫਲਾਇੰਗ ਸਾਸਰਾਂ ਨੂੰ ਅਪਣਾਇਆ। ਕਿਉਂਕਿ ਖੇਡ ਮੋਮਬੱਤੀ ਦੇ ਲਾਇਕ ਨਹੀਂ ਸੀ. ਇੱਕ ਮੋਟਰ ਨੂੰ ਨੁਕਸਾਨ ਪਹੁੰਚਾਉਂਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਤੁਰੰਤ ਹੀ ਬੇਲੋਨਸ ਡਿਸਕ ਕੰਟਰੋਲ ਗੁਆ ਦਿੰਦੀ ਹੈ ਅਤੇ ਉਲਟਾ ਡਿੱਗ ਜਾਂਦੀ ਹੈ।
  ਪਰ ਹੌਬਿਟ ਲੜਕੇ ਨੇ ਇਸ ਨੂੰ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਬਣਾਇਆ ਹੈ ਕਿ ਉਡਣ ਵਾਲੇ ਸਾਸਰਾਂ ਦੇ ਦੁਆਲੇ ਲੈਮੀਨਾਰ ਦਾ ਵਹਾਅ ਵਗਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਉਹ ਛੋਟੀਆਂ ਬਾਹਾਂ ਲਈ ਅਸਹਿ ਹੋ ਜਾਂਦੇ ਹਨ। ਅਤੇ ਹੁਣ ਐਂਟੀ-ਏਅਰਕ੍ਰਾਫਟ ਗਨ, ਏਅਰ ਕੈਨਨ ਅਤੇ ਮਸ਼ੀਨ ਗਨ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਮਾਰ ਨਹੀਂ ਸਕਦੇ ਹਨ। ਪਰ ਸਦੀਵੀ ਅਤੇ ਨੰਗੇ ਪੈਰਾਂ ਵਾਲੇ ਲੜਕੇ ਨੇ ਇਸਨੂੰ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਬਣਾਇਆ ਕਿ, ਦੇਖੋ ਅਤੇ ਵੇਖੋ, ਉਹਨਾਂ 'ਤੇ ਲੇਜ਼ਰ ਲਗਾਏ ਗਏ ਸਨ. ਅਤੇ ਇਹ ਲੇਜ਼ਰ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਅੱਗ ਅਤੇ ਗਰਮੀ ਦੀਆਂ ਕਿਰਨਾਂ ਨਾਲ ਹਰ ਚੀਜ਼ ਨੂੰ ਸਾੜ ਦਿੰਦੇ ਹਨ. ਅਤੇ ਇਸ ਵਿਰੁੱਧ ਲੜਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰੋ।
  ਇਸ ਲਈ ਜਰਮਨਾਂ ਕੋਲ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਮਜ਼ਬੂਤ ਮਿਲਟਰੀ ਟਰੰਪ ਕਾਰਡ ਸਨ. ਉਸੇ ਸਮੇਂ, ਟੈਂਕਾਂ 'ਤੇ ਵਧੇਰੇ ਉੱਨਤ ਸਰਗਰਮ ਸ਼ਸਤਰ ਸਥਾਪਤ ਕੀਤੇ ਗਏ ਸਨ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਪਲਾਸਟਿਕ ਤੋਂ ਵਾਹਨ ਬਣਾਉਣੇ ਵੀ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤੇ ਸਨ।
  ਹਾਂ, ਇਹ ਬਹੁਤ ਮਜ਼ਾਕੀਆ ਲੱਗ ਰਿਹਾ ਸੀ ਅਤੇ, ਆਪਣੇ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ, ਬਹੁਤ ਹਮਲਾਵਰ ਸੀ।
  ਸੰਯੁਕਤ ਰਾਜ ਅਮਰੀਕਾ ਵਿੱਚ, ਬੇਸ਼ੱਕ, ਉਹ ਜਰਮਨਾਂ ਨੂੰ ਜਵਾਬ ਦੇਣਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਸਨ, ਪਰ ਫਲਾਇੰਗ ਸਾਸਰਾਂ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ, ਉਹਨਾਂ ਕੋਲ ਸਿਰਫ ਪਰਮਾਣੂ ਚਾਰਜ ਹਨ ਜੋ ਸਿਧਾਂਤਕ ਤੌਰ ਤੇ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਤਬਾਹ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਨ. ਪਰ ਨਾਜ਼ੀਆਂ ਕੋਲ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਹਜ਼ਾਰਾਂ ਡਿਸਕ ਜਹਾਜ਼ ਸਨ। ਫੁਹਰਰ ਨੇ 20 ਅਪ੍ਰੈਲ, 1949 ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਸੱਠਵੇਂ ਜਨਮ ਦਿਨ 'ਤੇ ਜੰਗ ਵਿੱਚ ਜਾਣ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ। ਜੋ ਕਿਹਾ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ ਉਹ ਸਭ ਤੋਂ ਮੂਰਖਤਾ ਵਾਲਾ ਵਿਚਾਰ ਨਹੀਂ ਹੈ.
  ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਨਾਜ਼ੀਆਂ ਨੂੰ ਇੱਕ ਕੋਝਾ ਹੈਰਾਨੀ ਹੋ ਸਕਦੀ ਹੈ ਜੇਕਰ ਮਿਜ਼ਾਈਲ ਤਕਨਾਲੋਜੀ ਸੰਯੁਕਤ ਰਾਜ ਵਿੱਚ ਵਿਕਸਤ ਕੀਤੀ ਗਈ ਸੀ.
  ਹਮਲੇ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ, ਹਿਟਲਰ ਨੇ ਗਲੇਡੀਏਟਰ ਲੜਾਈਆਂ ਨਾਲ ਮਸਤੀ ਕਰਨ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ। ਅਤੇ ਇਹ ਇੱਕ ਪਾਗਲ ਵਿਚਾਰ ਵੀ ਨਹੀਂ ਹੈ.
  ਪਰ ਇਹ ਇੱਕ ਹੋਰ ਕਹਾਣੀ ਹੈ ...
  
  ਜਾਸੂਸੀ ਗੇਮਜ਼ - ਰੂਸ ਨੂੰ ਤਬਾਹ ਕਰਨਾ
  ਐਨੋਟੇਸ਼ਨ
  ਖੁਫੀਆ ਸੇਵਾਵਾਂ, ਮੁੱਖ ਤੌਰ 'ਤੇ CIA, NSA, MI, MOSAD, ਅਤੇ ਹੋਰਾਂ ਦੁਆਰਾ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਕਿਸਮਾਂ ਦੇ ਓਪਰੇਸ਼ਨ ਕੀਤੇ ਜਾਂਦੇ ਹਨ, ਪੂਰੀ ਦੁਨੀਆ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਸਥਿਤੀ ਪੈਦਾ ਕਰਦੇ ਹਨ, ਜੋ ਅਕਸਰ ਅਣਹੋਣੀ ਬਣ ਜਾਂਦੀ ਹੈ। ਅੱਤਵਾਦ ਵਿਰੁੱਧ ਅਤੇ ਪ੍ਰਭਾਵ ਦੇ ਖੇਤਰਾਂ ਲਈ ਸੰਘਰਸ਼ ਹੈ। ਇਸ ਨੂੰ ਸਮਰਪਿਤ ਬਹੁਤ ਦਿਲਚਸਪ ਨਾਵਲ ਹਨ, ਨਾਲ ਹੀ ਮਿਖਾਇਲ ਗੋਰਬਾਚੇਵ ਦੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸਘਾਤ ਨੂੰ ਵੀ.
  
  ਅਧਿਆਇ ਪਹਿਲਾ
  
  
  ਉਸ ਦੇ ਦਿਲ ਵਿਚ ਨਫ਼ਰਤ ਪਿਘਲੇ ਹੋਏ ਸਟੀਲ ਨਾਲੋਂ ਵੀ ਵੱਧ ਚਮਕੀਲੀ ਸੀ।
  
  ਮੈਟ ਡਰੇਕ ਖੜ੍ਹਾ ਹੋਇਆ, ਕੰਧ ਉੱਤੇ ਚੜ੍ਹ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਚੁੱਪਚਾਪ ਉਤਰ ਗਿਆ। ਉਹ ਹਿੱਲਦੀਆਂ ਝਾੜੀਆਂ ਵਿਚਕਾਰ ਝੁਕਿਆ, ਸੁਣ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਪਰ ਆਪਣੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਦੀ ਚੁੱਪ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਤਬਦੀਲੀ ਮਹਿਸੂਸ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ। ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਰੁਕਿਆ ਅਤੇ ਦੁਬਾਰਾ ਗਲੋਕ ਸਬਕੰਪੈਕਟ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕੀਤੀ।
  
  ਸਭ ਕੁਝ ਤਿਆਰ ਸੀ। ਖੂਨੀ ਕਿੰਗ ਦੇ ਮਿਨੀਅਨਾਂ ਲਈ ਅੱਜ ਰਾਤ ਬਹੁਤ ਔਖਾ ਸਮਾਂ ਹੋਵੇਗਾ।
  
  ਉਸ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਵਾਲਾ ਘਰ ਸੰਧਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਪਹਿਲੀ ਮੰਜ਼ਿਲ 'ਤੇ ਰਸੋਈ ਅਤੇ ਲਿਵਿੰਗ ਰੂਮ ਅੱਗ ਦੀ ਲਪੇਟ 'ਚ ਆ ਗਏ। ਬਾਕੀ ਜਗ੍ਹਾ ਹਨੇਰੇ ਵਿੱਚ ਡੁੱਬ ਗਈ। ਚੁੱਪਚਾਪ ਅੱਗੇ ਵਧਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ, ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਹੋਰ ਸਕਿੰਟ ਲਈ ਰੁਕਿਆ, ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਉਸ ਚਿੱਤਰ ਦੀ ਸਮੀਖਿਆ ਕੀਤੀ ਜੋ ਉਸਨੂੰ ਪਿਛਲੇ, ਹੁਣ ਮਰੇ ਹੋਏ ਮੁਰਗੀ ਤੋਂ ਪ੍ਰਾਪਤ ਹੋਇਆ ਸੀ।
  
  ਉਸ ਦੀ ਪੁਰਾਣੀ ਸਿਖਲਾਈ ਨੇ ਉਸ ਦੀ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸੇਵਾ ਕੀਤੀ ਸੀ ਅਤੇ ਇਕ ਵਾਰ ਫਿਰ ਉਸ ਦੀਆਂ ਨਾੜੀਆਂ ਵਿਚ ਰਿੜਕਣ ਲੱਗੀ ਸੀ, ਹੁਣ ਉਸ ਕੋਲ ਇਸ ਦੀ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨਿੱਜੀ ਕਾਰਨ ਅਤੇ ਮੰਗ ਸੀ। ਤਿੰਨ ਹਫ਼ਤਿਆਂ ਦੇ ਅੰਦਰ ਬਲੱਡ ਕਿੰਗ ਦੇ ਤਿੰਨ ਮਾਈਨੀਅਨਾਂ ਦੀ ਭਿਆਨਕ ਮੌਤ ਹੋ ਗਈ।
  
  ਕੋਈ ਫਰਕ ਨਹੀਂ ਪੈਂਦਾ ਕਿ ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਕੀ ਕਿਹਾ, ਰੌਡਰਿਗਜ਼ ਚੌਥੇ ਨੰਬਰ 'ਤੇ ਹੁੰਦਾ।
  
  ਡਰੇਕ ਪਿਛਲੇ ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਦੁਆਰ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚਿਆ ਅਤੇ ਤਾਲਾ ਚੈੱਕ ਕੀਤਾ। ਕੁਝ ਮਿੰਟਾਂ ਬਾਅਦ ਉਹ ਹੈਂਡਲ ਮੋੜ ਕੇ ਅੰਦਰ ਖਿਸਕ ਗਿਆ। ਉਸਨੇ ਟੈਲੀਵਿਜ਼ਨ ਤੋਂ ਧਮਾਕੇ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਸੁਣੀ ਅਤੇ ਤਾੜੀਆਂ ਮਾਰੀਆਂ। ਰੌਡਰਿਗਜ਼, ਰੱਬ ਬੁੱਢੇ ਪੁੰਜ ਕਾਤਲ ਨੂੰ ਅਸੀਸ ਦੇਵੇ, ਖੇਡ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ.
  
  ਉਹ ਰਸੋਈ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਘੁੰਮਦਾ ਰਿਹਾ, ਮੁੱਖ ਕਮਰੇ ਤੋਂ ਆ ਰਹੀ ਚਮਕ ਕਾਰਨ ਆਪਣੀ ਸੰਖੇਪ ਫਲੈਸ਼ਲਾਈਟ ਦੀ ਰੋਸ਼ਨੀ ਦੀ ਲੋੜ ਨਹੀਂ ਪਈ। ਉਹ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਸੁਣਨ ਲਈ ਗਲਿਆਰੇ ਵਿਚ ਰੁਕ ਗਿਆ।
  
  ਕੀ ਉੱਥੇ ਇੱਕ ਤੋਂ ਵੱਧ ਵਿਅਕਤੀ ਸਨ? ਟੀਵੀ ਦੇ ਰੌਲੇ ਕਾਰਨ ਇਹ ਬਾਹਰ ਕੱਢਣਾ ਔਖਾ ਹੈ। ਕੋਈ ਫ਼ਰਕ ਨਹੀਂ ਪੈਂਦਾ। ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਸਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਮਾਰ ਦੇਵੇਗਾ।
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਦੀ ਮੌਤ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਪਿਛਲੇ ਤਿੰਨ ਹਫ਼ਤਿਆਂ ਦੌਰਾਨ ਉਸ ਨੇ ਜੋ ਨਿਰਾਸ਼ਾ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤੀ, ਉਹ ਉਸ ਨੂੰ ਹਾਵੀ ਕਰਨ ਦੇ ਨੇੜੇ ਆਇਆ। ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਦੋਸਤਾਂ ਨੂੰ ਸਿਰਫ ਦੋ ਰਿਆਇਤਾਂ ਦੇ ਕੇ ਪਿੱਛੇ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ। ਉਸਨੇ ਸਭ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਟੌਰਸਟਨ ਡਾਹਲ ਨੂੰ ਸਵੀਡਨ ਨੂੰ ਬਲੱਡ ਕਿੰਗ ਦੇ ਬਦਲਾਖੋਰੀ ਬਾਰੇ ਚੇਤਾਵਨੀ ਦੇਣ ਲਈ ਬੁਲਾਇਆ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਸਲਾਹ ਦਿੱਤੀ ਕਿ ਉਹ ਆਪਣੇ ਪਰਿਵਾਰ ਨੂੰ ਸੁਰੱਖਿਆ ਵਿੱਚ ਲੈ ਜਾਵੇ। ਅਤੇ ਦੂਜਾ, ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਪੁਰਾਣੇ SAS ਦੋਸਤਾਂ ਦੀ ਮਦਦ ਲਈ। ਉਸਨੇ ਬੇਨ ਬਲੇਕ ਦੇ ਪਰਿਵਾਰ ਦੀ ਦੇਖਭਾਲ ਕਰਨ ਲਈ ਉਹਨਾਂ 'ਤੇ ਭਰੋਸਾ ਕੀਤਾ ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਖੁਦ ਅਜਿਹਾ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ।
  
  ਹੁਣ ਡਰੇਕ ਇਕੱਲੇ ਲੜੇ।
  
  ਉਹ ਘੱਟ ਹੀ ਬੋਲਦਾ ਸੀ। ਉਹ ਪੀ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਹਿੰਸਾ ਅਤੇ ਹਨੇਰਾ ਹੀ ਉਸਦੇ ਦੋਸਤ ਸਨ। ਉਸ ਦੇ ਦਿਲ ਵਿਚ ਕੋਈ ਆਸ ਜਾਂ ਦਇਆ ਨਹੀਂ ਬਚੀ ਸੀ
  
  ਉਹ ਚੁੱਪਚਾਪ ਗਲੀ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਚਲਾ ਗਿਆ। ਇਸ ਥਾਂ 'ਤੇ ਗਿੱਲੇ, ਪਸੀਨੇ ਅਤੇ ਤਲੇ ਹੋਏ ਭੋਜਨ ਦੀ ਬਦਬੂ ਆਉਂਦੀ ਹੈ। ਬੀਅਰ ਦੇ ਧੂੰਏਂ ਲਗਭਗ ਦਿਖਾਈ ਦੇ ਰਹੇ ਸਨ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਸਖ਼ਤ ਚਿਹਰਾ ਬਣਾਇਆ।
  
  ਇਹ ਮੇਰੇ ਲਈ ਸੌਖਾ ਹੈ।
  
  ਉਸਦੀ ਖੁਫੀਆ ਜਾਣਕਾਰੀ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਇੱਥੇ ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਰਹਿੰਦਾ ਸੀ, ਇੱਕ ਵਿਅਕਤੀ ਜਿਸ ਨੇ ਬਲੱਡ ਕਿੰਗ ਦੇ ਬਦਨਾਮ 'ਬੰਦੀਆਂ' ਵਿੱਚੋਂ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਤਿੰਨ ਨੂੰ ਅਗਵਾ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਮਦਦ ਕੀਤੀ ਸੀ। ਉਸਦੇ ਜਹਾਜ਼ ਦੇ ਕਰੈਸ਼ ਹੋਣ ਅਤੇ ਆਦਮੀ ਦੇ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਯੋਜਨਾਬੱਧ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਭੱਜਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਇੱਕ ਦਰਜਨ ਉੱਚ-ਦਰਜੇ ਦੀਆਂ ਸ਼ਖਸੀਅਤਾਂ ਨੇ ਸਾਵਧਾਨੀ ਨਾਲ ਅਤੇ ਗੁਪਤ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਇਹ ਦੱਸਣ ਲਈ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪਰਿਵਾਰ ਦੇ ਇੱਕ ਮੈਂਬਰ ਨੂੰ ਅੰਡਰਵਰਲਡ ਸ਼ਖਸੀਅਤਾਂ ਦੁਆਰਾ ਰੱਖਿਆ ਗਿਆ ਸੀ। ਖੂਨੀ ਕਿੰਗ ਨੇ ਸੰਯੁਕਤ ਰਾਜ ਦੇ ਫੈਸਲਿਆਂ ਅਤੇ ਕਾਰਵਾਈਆਂ ਵਿੱਚ ਹੇਰਾਫੇਰੀ ਕੀਤੀ, ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਮੂਰਖ ਦੇ ਪਿਆਰ ਅਤੇ ਹਮਦਰਦੀ ਤੋਂ ਲਾਭ ਉਠਾਇਆ।
  
  ਉਸਦੀ ਯੋਜਨਾ ਸੱਚਮੁੱਚ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਸੀ। ਕਿਸੇ ਵੀ ਵਿਅਕਤੀ ਨੂੰ ਇਹ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ ਦੂਜੇ ਲੋਕਾਂ ਦੇ ਅਜ਼ੀਜ਼ਾਂ ਨੂੰ ਖ਼ਤਰਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਬਲੱਡ ਕਿੰਗ ਨੇ ਲੋਹੇ ਅਤੇ ਲਹੂ ਦੇ ਡੰਡੇ ਨਾਲ ਉਨ੍ਹਾਂ ਸਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਕੀਤਾ। ਹਰ ਚੀਜ਼ ਜਿਸਦੀ ਲੋੜ ਸੀ. ਜੋ ਵੀ ਕੰਮ ਕਰਦਾ ਹੈ।
  
  ਡਰੇਕ ਦਾ ਮੰਨਣਾ ਸੀ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਉਸ ਵਿਅਕਤੀ ਨੂੰ ਵੀ ਨਹੀਂ ਛੂਹਿਆ ਜਿਸਨੂੰ ਅਜੇ ਤੱਕ ਅਗਵਾ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਉਹ ਇਹ ਨਹੀਂ ਸਮਝ ਸਕੇ ਕਿ ਬਲੱਡ ਕਿੰਗ ਦਾ ਵਹਿਸ਼ੀ ਕੰਟਰੋਲ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਕਿੱਥੋਂ ਤੱਕ ਗਿਆ ਸੀ।
  
  ਉਸਦੇ ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ, ਇੱਕ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਖੁੱਲ੍ਹਿਆ ਅਤੇ ਇੱਕ ਮੁੰਡਾ, ਮੋਟਾ ਆਦਮੀ ਬਾਹਰ ਆਇਆ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਤੁਰੰਤ ਅਤੇ ਮਾਰੂ ਤਾਕਤ ਨਾਲ ਕੰਮ ਕੀਤਾ। ਉਹ ਆਦਮੀ ਵੱਲ ਭੱਜਿਆ, ਇੱਕ ਚਾਕੂ ਕੱਢਿਆ ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਉਸਦੇ ਪੇਟ ਵਿੱਚ ਡੂੰਘਾ ਸੁੱਟਿਆ, ਫਿਰ, ਜੜਤਾ ਨਾਲ, ਉਸਨੂੰ ਖੁੱਲ੍ਹੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਰਾਹੀਂ ਲਿਵਿੰਗ ਰੂਮ ਵਿੱਚ ਧੱਕ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਮੋਟੇ ਆਦਮੀ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਅਵਿਸ਼ਵਾਸ ਅਤੇ ਸਦਮੇ ਵਿੱਚ ਉੱਭਰ ਆਈਆਂ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਇਸਨੂੰ ਕੱਸ ਕੇ ਫੜ ਲਿਆ, ਇੱਕ ਚੌੜੀ, ਚੀਕਣ ਵਾਲੀ ਢਾਲ, ਜਾਣ ਦੇਣ ਅਤੇ ਗਲਾਕ ਨੂੰ ਖਿੱਚਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਬਲੇਡ ਵਿੱਚ ਜ਼ੋਰ ਨਾਲ ਦਬਾਇਆ।
  
  ਡਰੇਕ ਦੀ ਦਿੱਖ ਦੇ ਸਦਮੇ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਰੋਡਰਿਗਜ਼ ਨੇ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਕੰਮ ਕੀਤਾ। ਉਹ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਸਕੁਐਸ਼ਡ ਸੋਫੇ ਨੂੰ ਫਰਸ਼ 'ਤੇ ਉਤਾਰ ਚੁੱਕਾ ਸੀ ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਬੈਲਟ ਨਾਲ ਭੜਕ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਪਰ ਡਰੇਕ ਦਾ ਧਿਆਨ ਕਮਰੇ ਵਿਚਲੇ ਤੀਜੇ ਆਦਮੀ ਵੱਲ ਖਿੱਚਿਆ ਗਿਆ।
  
  ਇੱਕ ਸਟਾਕਦਾਰ, ਲੰਬੇ ਵਾਲਾਂ ਵਾਲਾ ਆਦਮੀ ਆਪਣੇ ਕੰਨਾਂ ਵਿੱਚ ਵੱਡੇ ਕਾਲੇ ਹੈੱਡਫੋਨਾਂ ਨਾਲ ਕੋਨੇ ਵਿੱਚ ਘੁੰਮ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਪਰ ਜਦੋਂ ਉਹ ਤਣਾਅ ਵਿੱਚ ਸੀ, ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਚਿੱਕੜ ਨਾਲ ਭਰੀਆਂ ਉਂਗਲਾਂ ਨਾਲ ਗੀਤ ਦੀਆਂ ਬਾਰਾਂ ਨੂੰ ਬਾਹਰ ਕੱਢਿਆ, ਤਾਂ ਉਹ ਆਰੇ ਵਾਲੀ ਸ਼ਾਟਗਨ ਲਈ ਪਹੁੰਚ ਗਿਆ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਛੋਟਾ ਬਣਾ ਲਿਆ। ਘਾਤਕ ਗੋਲੀ ਨੇ ਮੋਟੇ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਪਾੜ ਦਿੱਤਾ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਕੰਬਦੇ ਸਰੀਰ ਨੂੰ ਇਕ ਪਾਸੇ ਧੱਕ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਫਾਇਰਿੰਗ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਖੜ੍ਹਾ ਹੋ ਗਿਆ। ਤਿੰਨ ਗੋਲੀਆਂ ਨੇ ਸੰਗੀਤਕਾਰ ਦੇ ਸਿਰ ਦਾ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਹਿੱਸਾ ਉਤਾਰ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਸਰੀਰ ਨੂੰ ਕੰਧ ਨਾਲ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ। ਹੈੱਡਫੋਨ ਆਪਣੇ ਆਪ ਹੀ ਪਾਸੇ ਵੱਲ ਉੱਡ ਗਏ, ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਚਾਪ ਦਾ ਵਰਣਨ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਅਤੇ ਕਿਨਾਰੇ ਤੋਂ ਸੁੰਦਰਤਾ ਨਾਲ ਲਟਕਦੇ ਹੋਏ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਾਲ ਟੀਵੀ 'ਤੇ ਰੁਕ ਗਏ।
  
  ਫਲੈਟ ਸਕਰੀਨ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਖੂਨ ਵਹਿ ਗਿਆ।
  
  ਰੌਡਰਿਗਜ਼ ਅਜੇ ਵੀ ਫਰਸ਼ 'ਤੇ ਰੇਂਗ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਸੁੱਟੇ ਹੋਏ ਚਿਪਸ ਅਤੇ ਬੀਅਰ ਉਛਾਲ ਕੇ ਉਸਦੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਫੈਲ ਗਏ। ਡਰੇਕ ਇੱਕ ਪਲ ਵਿੱਚ ਉਸਦੇ ਪਾਸੇ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਗਲੋਕ ਨੂੰ ਉਸਦੇ ਮੂੰਹ ਦੀ ਛੱਤ ਵਿੱਚ ਜ਼ੋਰ ਨਾਲ ਜਕੜਿਆ।
  
  "ਸਵਾਦ?"
  
  ਰੌਡਰਿਗਜ਼ ਨੇ ਦਮ ਘੁੱਟਿਆ, ਪਰ ਫਿਰ ਵੀ ਇੱਕ ਛੋਟੀ ਜਿਹੀ ਚਾਕੂ ਲਈ ਆਪਣੀ ਪੇਟੀ ਵਿੱਚ ਪਹੁੰਚ ਗਿਆ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਨਫ਼ਰਤ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ, ਅਤੇ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਬਲੱਡ ਕਿੰਗ ਦੇ ਮਿਨਿਅਨ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਇੱਕ ਬੇਰਹਿਮੀ ਨਾਲ ਝਟਕਾ ਦਿੱਤਾ, ਸਾਬਕਾ SAS ਸਿਪਾਹੀ ਨੇ ਇਸਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਹਮਲਾਵਰ ਦੇ ਬਾਈਸੈਪ ਵਿੱਚ ਸਖ਼ਤੀ ਨਾਲ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ।
  
  "ਇੱਕ ਮੂਰਖ ਨਾ ਬਣੋ".
  
  ਰੌਡਰਿਗਜ਼ ਇੱਕ ਸੂਰ ਨੂੰ ਵੱਢਿਆ ਜਾ ਰਿਹਾ ਸੀ. ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਮੋੜ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਵਾਪਸ ਸੋਫੇ ਦੇ ਨਾਲ ਝੁਕਾਇਆ. ਉਹ ਆਦਮੀ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨੂੰ ਮਿਲਿਆ, ਦਰਦ ਨਾਲ ਬੱਦਲ.
  
  "ਮੈਨੂੰ ਉਹ ਸਭ ਕੁਝ ਦੱਸੋ ਜੋ ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਫੁਸਫੁਸਾਇਆ, "ਬਲਡੀ ਕਿੰਗ ਬਾਰੇ।" ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਗਲੋਕ ਕੱਢਿਆ ਪਰ ਇਸਨੂੰ ਸਾਦੀ ਨਜ਼ਰ ਵਿੱਚ ਰੱਖਿਆ।
  
  "ਕਿਹੜੇ ਵਿੱਚ?" ਰੌਡਰਿਗਜ਼ ਦਾ ਲਹਿਜ਼ਾ ਮੋਟਾ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਦੌੜ ਅਤੇ ਦਰਦ ਕਾਰਨ ਸਮਝਣਾ ਮੁਸ਼ਕਲ ਸੀ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਗਲਾਕ ਨੂੰ ਰੌਡਰਿਗਜ਼ ਦੇ ਮੂੰਹ ਵਿੱਚ ਮਾਰਿਆ। ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਇੱਕ ਦੰਦ ਤਾਂ ਟੁੱਟ ਗਿਆ ਹੈ।
  
  "ਮੇਰਾ ਮਜ਼ਾਕ ਨਾ ਉਡਾਓ।" ਉਸਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿਚਲੇ ਜ਼ਹਿਰ ਨੇ ਨਫ਼ਰਤ ਅਤੇ ਨਿਰਾਸ਼ਾ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਹੋਰ ਵੀ ਵਿਸ਼ਵਾਸਘਾਤ ਕੀਤਾ. ਇਸ ਨੇ ਬਲੱਡ ਕਿੰਗ ਦੇ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਅਹਿਸਾਸ ਕਰਵਾਇਆ ਕਿ ਇਕ ਬੇਰਹਿਮੀ ਨਾਲ ਮੌਤ ਸੱਚਮੁੱਚ ਅਟੱਲ ਸੀ।
  
  "ਚੰਗਾ ਚੰਗਾ. ਮੈਨੂੰ Boudreaux ਬਾਰੇ ਪਤਾ ਹੈ. ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋ ਕਿ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ Boudreaux ਬਾਰੇ ਦੱਸਾਂ? ਇਹ ਮੈਂ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹਾਂ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਦਮੀ ਦੇ ਮੱਥੇ 'ਤੇ ਗਲੋਕ ਦੀ ਥੁੱਕ ਨੂੰ ਹਲਕਾ ਜਿਹਾ ਟੇਪ ਕੀਤਾ। "ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਚਾਹੋ ਤਾਂ ਅਸੀਂ ਉੱਥੇ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਾਂ।"
  
  "ਠੀਕ ਹੈ। ਸ਼ਾਂਤ ਰਹੋ ". ਰੌਡਰਿਗਜ਼ ਸਪੱਸ਼ਟ ਦਰਦ ਦੁਆਰਾ ਜਾਰੀ ਰਿਹਾ. ਟੁੱਟੇ ਦੰਦਾਂ ਤੋਂ ਉਸ ਦੀ ਠੋਡੀ ਹੇਠੋਂ ਖੂਨ ਵਹਿ ਰਿਹਾ ਸੀ। "ਬੌਡਰੌਕਸ ਇੱਕ ਭੈੜਾ ਗਧਾ ਹੈ, ਆਦਮੀ। ਕੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਪਤਾ ਹੈ ਕਿ ਖੂਨ ਦੇ ਰਾਜੇ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਜ਼ਿੰਦਾ ਕਿਉਂ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ ਸੀ?"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਬੰਦੂਕ ਨੂੰ ਆਦਮੀ ਦੀ ਅੱਖ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ। "ਕੀ ਮੈਂ ਸਵਾਲਾਂ ਦੇ ਜਵਾਬ ਦੇਣ ਵਾਲੇ ਵਿਅਕਤੀ ਵਰਗਾ ਦਿਖਦਾ ਹਾਂ?" ਉਸ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਸਟੀਲ 'ਤੇ ਸਟੀਲ ਦੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਗਰਕ ਗਈ। "ਮੈਨੂੰ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ?"
  
  "ਹਾਂ। ਚੰਗਾ ਚੰਗਾ. ਅਜੇ ਵੀ ਬਹੁਤ ਸਾਰੀਆਂ ਮੌਤਾਂ ਅੱਗੇ ਹਨ। ਖੂਨੀ ਰਾਜੇ ਨੇ ਇਹੀ ਕਿਹਾ, ਆਦਮੀ। ਅੱਗੇ ਬਹੁਤ ਮੌਤ ਹੈ, ਅਤੇ ਬੌਡਰੇਉ ਇਸ ਦੇ ਮੋਟੇ ਵਿੱਚ ਹੋਣ ਵਿੱਚ ਖੁਸ਼ ਹੋਵੇਗਾ. "
  
  "ਇਸ ਲਈ ਉਹ ਸਾਫ਼ ਕਰਨ ਲਈ ਬੋਡਰੂ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਹੈਰਾਨੀ ਦੀ ਗੱਲ ਨਹੀਂ। ਉਹ ਸ਼ਾਇਦ ਪੂਰੇ ਖੇਤ ਨੂੰ ਤਬਾਹ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ।"
  
  ਰੋਡਰਿਗਜ਼ ਝਪਕਿਆ। "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਖੇਤ ਬਾਰੇ ਜਾਣਦੇ ਹੋ?"
  
  "ਉਹ ਕਿਥੇ ਹੈ?" ਡਰੇਕ ਨੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਨਫ਼ਰਤ ਨੇ ਉਸ 'ਤੇ ਕਾਬੂ ਪਾਇਆ. "ਕਿੱਥੇ?" - ਮੈਂ ਪੁੱਛਿਆ. ਅਗਲੇ ਸਕਿੰਟ ਵਿੱਚ ਉਹ ਢਿੱਲਾ ਟੁੱਟਣ ਜਾ ਰਿਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਰੌਡਰਿਗਜ਼ ਨੂੰ ਇੱਕ ਮਿੱਝ ਨਾਲ ਕੁੱਟਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ.
  
  ਕੋਈ ਘਾਟਾ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਗੰਦਗੀ ਦੇ ਟੁਕੜੇ ਨੂੰ ਫਿਰ ਵੀ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਪਤਾ. ਬਾਕੀ ਸਾਰਿਆਂ ਵਾਂਗ। ਜੇ ਬਲੱਡ ਕਿੰਗ ਬਾਰੇ ਇੱਕ ਗੱਲ ਕਹੀ ਜਾ ਸਕਦੀ ਸੀ, ਤਾਂ ਇਹ ਸੀ ਕਿ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਟਰੈਕਾਂ ਨੂੰ ਕਿੰਨੀ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਲੁਕਾਇਆ ਸੀ।
  
  ਉਸੇ ਪਲ, ਰੌਡਰਿਗਜ਼ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਚੰਗਿਆੜੀ ਚਮਕ ਗਈ. ਡਰੇਕ ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਕੋਈ ਭਾਰੀ ਚੀਜ਼ ਲੰਘ ਗਈ, ਜਿਥੋਂ ਉਸਦਾ ਸਿਰ ਸੀ।
  
  ਇੱਕ ਚੌਥਾ ਆਦਮੀ, ਸੰਭਾਵਤ ਤੌਰ 'ਤੇ ਅਗਲੇ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚੋਂ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਿਆ ਅਤੇ ਰੌਲੇ-ਰੱਪੇ ਤੋਂ ਜਾਗਿਆ, ਹਮਲਾ ਕੀਤਾ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੀ ਲੱਤ ਨੂੰ ਬਾਹਰ ਕੱਢਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਨਵੇਂ ਵਿਰੋਧੀ ਦਾ ਸਿਰ ਲਗਭਗ ਲਾਹ ਦਿੱਤਾ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਆਦਮੀ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਡਿੱਗ ਗਿਆ, ਡਰੇਕ ਨੇ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਉਸ ਦਾ ਮੁਲਾਂਕਣ ਕੀਤਾ - ਸਖ਼ਤ ਨਿਗਾਹ, ਦੋਵਾਂ ਹੱਥਾਂ 'ਤੇ ਟਰਾਮ ਰੇਲਜ਼, ਗੰਦੀ ਟੀ-ਸ਼ਰਟ - ਅਤੇ ਉਸ ਦੇ ਸਿਰ ਵਿੱਚ ਦੋ ਵਾਰ ਗੋਲੀ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ।
  
  ਰੌਡਰਿਗਜ਼ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਉੱਡ ਗਈਆਂ। "ਨਹੀਂ!"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਬਾਂਹ ਵਿੱਚ ਗੋਲੀ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ। "ਤੂੰ ਮੇਰੇ ਲਈ ਕੋਈ ਕੰਮ ਨਹੀਂ ਸੀ."
  
  ਇੱਕ ਹੋਰ ਸ਼ਾਟ. ਉਸਦਾ ਗੋਡਾ ਫਟ ਗਿਆ।
  
  "ਤੁਹਾਨੂੰ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਪਤਾ"।
  
  ਤੀਜੀ ਗੋਲੀ। ਰੌਡਰਿਗਜ਼ ਨੂੰ ਦੁੱਗਣਾ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ, ਉਸ ਦਾ ਪੇਟ ਫੜਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ.
  
  "ਉਨ੍ਹਾਂ ਸਾਰਿਆਂ ਵਾਂਗ।"
  
  ਆਖਰੀ ਸ਼ੂਟ. ਅੱਖਾਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਸੱਜੇ.
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਦੀ ਮੌਤ ਦਾ ਸਰਵੇਖਣ ਕੀਤਾ, ਇਸ ਵਿੱਚ ਪੀਣਾ, ਉਸਦੀ ਆਤਮਾ ਨੂੰ ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਬਦਲਾ ਲੈਣ ਦਾ ਅੰਮ੍ਰਿਤ ਪੀਣ ਦੀ ਆਗਿਆ ਦਿੱਤੀ।
  
  ਉਸ ਨੇ ਘਰ ਨੂੰ ਪਿੱਛੇ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ, ਬਾਗ਼ ਵਿੱਚੋਂ ਨਿਕਲ ਕੇ, ਡੂੰਘੇ ਹਨੇਰੇ ਨੂੰ ਉਸ ਨੂੰ ਭਸਮ ਕਰਨ ਦਿੱਤਾ।
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਦੋ
  
  
  ਡਰੇਕ ਪਸੀਨੇ ਨਾਲ ਲਥਪਥ ਦੇਰ ਰਾਤ ਤੱਕ ਜਾਗਿਆ। ਅੰਸ਼ਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਹੰਝੂ ਵਹਾਉਣ ਤੋਂ ਅੱਖਾਂ ਬੰਦ ਸਨ. ਸੁਪਨਾ ਹਮੇਸ਼ਾ ਇੱਕੋ ਜਿਹਾ ਸੀ।
  
  ਉਹ ਉਹ ਵਿਅਕਤੀ ਸੀ ਜਿਸ ਨੇ ਹਮੇਸ਼ਾ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਬਚਾਇਆ। ਉਹ ਵਿਅਕਤੀ ਜੋ "ਮੇਰੇ 'ਤੇ ਭਰੋਸਾ ਕਰੋ" ਸ਼ਬਦ ਕਹਿਣ ਵਾਲਾ ਹਮੇਸ਼ਾਂ ਸਭ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੁੰਦਾ ਹੈ। ਪਰ ਫਿਰ ਉਸ ਲਈ ਕੁਝ ਵੀ ਕੰਮ ਨਹੀਂ ਆਇਆ.
  
  ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੋਵਾਂ ਨੂੰ ਹੇਠਾਂ ਆਉਣ ਦਿਓ।
  
  ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਦੋ ਵਾਰ. ਐਲੀਸਨ ਪਹਿਲਾਂ। ਹੁਣ ਕੈਨੇਡੀ.
  
  ਉਹ ਬਿਸਤਰੇ ਤੋਂ ਖਿਸਕ ਗਿਆ, ਉਸ ਬੋਤਲ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚਿਆ ਜੋ ਉਸਨੇ ਰਾਤ ਦੇ ਅੱਡੇ 'ਤੇ ਬੰਦੂਕ ਦੇ ਕੋਲ ਰੱਖੀ ਸੀ। ਉਸ ਨੇ ਢੱਕਣ ਖੋਲ੍ਹ ਕੇ ਬੋਤਲ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਚੁਸਕੀ ਲਈ। ਸਸਤੀ ਵਿਸਕੀ ਉਸ ਦੇ ਗਲੇ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਅਤੇ ਉਸ ਦੀਆਂ ਅੰਤੜੀਆਂ ਵਿੱਚ ਸੜ ਗਈ। ਕਮਜ਼ੋਰ ਅਤੇ ਬਦਨਾਮ ਲਈ ਦਵਾਈ.
  
  ਜਦੋਂ ਦੋਸ਼ੀ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਗੋਡਿਆਂ 'ਤੇ ਲਿਆਉਣ ਦੀ ਧਮਕੀ ਦਿੱਤੀ, ਤਾਂ ਉਸਨੇ ਤਿੰਨ ਤੇਜ਼ ਕਾਲਾਂ ਕੀਤੀਆਂ। ਆਈਸਲੈਂਡ ਵਿੱਚ ਪਹਿਲਾ. ਉਸਨੇ ਥੌਰਸਟਨ ਡਾਹਲ ਨਾਲ ਸੰਖੇਪ ਵਿੱਚ ਗੱਲ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਵੱਡੇ ਸਵੀਡਨ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਹਮਦਰਦੀ ਸੁਣੀ, ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਹਰ ਰਾਤ ਕਾਲ ਕਰਨਾ ਬੰਦ ਕਰਨ ਲਈ ਕਿਹਾ, ਕਿ ਉਸਦੀ ਪਤਨੀ ਅਤੇ ਬੱਚੇ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਹਨ ਅਤੇ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਕੋਈ ਨੁਕਸਾਨ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗਾ।
  
  ਦੂਜਾ ਜੋਅ ਸ਼ੇਪਾਰਡ ਲਈ ਸੀ, ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਜਿਸਨੂੰ ਉਸਨੇ ਪੁਰਾਣੀ ਰੈਜੀਮੈਂਟ ਨਾਲ ਆਪਣੇ ਸਮੇਂ ਦੌਰਾਨ ਕਈ ਲੜਾਈਆਂ ਵਿੱਚ ਲੜਿਆ ਸੀ। ਸ਼ੇਪਾਰਡ ਨੇ ਨਿਮਰਤਾ ਨਾਲ ਡਾਹਲ ਵਾਂਗ ਹੀ ਦ੍ਰਿਸ਼ਟੀਕੋਣ ਦੀ ਰੂਪਰੇਖਾ ਤਿਆਰ ਕੀਤੀ, ਪਰ ਡਰੇਕ ਦੇ ਗੰਧਲੇ ਸ਼ਬਦਾਂ ਜਾਂ ਉਸਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਮੋਟੇ ਕ੍ਰੋਕ 'ਤੇ ਕੋਈ ਟਿੱਪਣੀ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ। ਉਸਨੇ ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਭਰੋਸਾ ਦਿਵਾਇਆ ਕਿ ਬੇਨ ਬਲੇਕ ਦੇ ਪਰਿਵਾਰ ਦੀ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਰਾਖੀ ਕੀਤੀ ਗਈ ਸੀ ਅਤੇ ਉਹ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਕੁਝ ਦੋਸਤ ਪਰਛਾਵੇਂ ਵਿੱਚ ਬੈਠੇ ਸਨ, ਮੁਹਾਰਤ ਨਾਲ ਜਗ੍ਹਾ ਦੀ ਰਾਖੀ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਬੰਦ ਕਰ ਲਈਆਂ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਅੰਤਿਮ ਕਾਲ ਕੀਤੀ. ਉਸਦਾ ਸਿਰ ਘੁੰਮ ਰਿਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਅੰਦਰਲੇ ਨਰਕ ਦੇ ਹੇਠਲੇ ਪੱਧਰ ਵਾਂਗ ਬਲ ਰਹੇ ਸਨ। ਇਸ ਸਭ ਦਾ ਸਵਾਗਤ ਸੀ। ਕੈਨੇਡੀ ਮੂਰ ਤੋਂ ਉਸਦਾ ਧਿਆਨ ਹਟਾਉਣ ਲਈ ਕੁਝ ਵੀ.
  
  ਤੁਸੀਂ ਉਸ ਦੇ ਅੰਤਿਮ ਸੰਸਕਾਰ ਤੋਂ ਵੀ ਖੁੰਝ ਗਏ ਹੋ ...
  
  "ਸਤ ਸ੍ਰੀ ਅਕਾਲ?" ਐਲੀਸੀਆ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਸ਼ਾਂਤ ਅਤੇ ਆਤਮ-ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਵਾਲੀ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਵੀ, ਹਾਲ ਹੀ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਕਿਸੇ ਨਜ਼ਦੀਕੀ ਨੂੰ ਗੁਆ ਦਿੱਤਾ ਸੀ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਉਸਨੇ ਕੋਈ ਬਾਹਰੀ ਸੰਕੇਤ ਨਹੀਂ ਦਿਖਾਇਆ.
  
  "ਇਹ ਮੈਂ ਹਾਂ. ਉਹ ਕਿਵੇਂ ਹਨ?"
  
  "ਸਭ ਕੁਝ ਠੀਕ ਹੈ. ਹੇਡਨ ਠੀਕ ਹੋ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਕੁਝ ਹੋਰ ਹਫ਼ਤੇ ਅਤੇ ਉਹ ਆਪਣੇ ਸੰਤੀ ਸੀਆਈਏ ਚਿੱਤਰ 'ਤੇ ਵਾਪਸ ਆ ਜਾਵੇਗੀ। ਬਲੇਕ ਠੀਕ ਹੈ, ਪਰ ਉਹ ਤੁਹਾਨੂੰ ਯਾਦ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਉਸਦੀ ਭੈਣ ਹੁਣੇ ਦਿਖਾਈ ਦਿੱਤੀ। ਇੱਕ ਅਸਲੀ ਪਰਿਵਾਰਕ ਮੀਟਿੰਗ. ਮਈ AWOL ਹੈ, ਰੱਬ ਦਾ ਧੰਨਵਾਦ. ਮੈਂ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਹਾਂ, ਡਰੇਕ। ਤੁਸੀਂ ਕਿੱਥੇ ਹੋ?"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਖੰਘ ਕੇ ਅੱਖਾਂ ਪੂੰਝੀਆਂ। "ਤੁਹਾਡਾ ਧੰਨਵਾਦ," ਉਸਨੇ ਕੁਨੈਕਸ਼ਨ ਕੱਟਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਕਿਹਾ। ਮਜ਼ਾਕੀਆ ਹੈ ਕਿ ਉਸਨੇ ਨਰਕ ਦਾ ਜ਼ਿਕਰ ਕੀਤਾ.
  
  ਉਸ ਨੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉਸ ਨੇ ਇਨ੍ਹਾਂ ਦਰਵਾਜ਼ਿਆਂ ਦੇ ਬਾਹਰ ਹੀ ਡੇਰਾ ਲਾਇਆ ਹੈ।
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਤੀਸਰਾ
  
  
  ਹੇਡਨ ਜੇ ਨੇ ਅਟਲਾਂਟਿਕ ਮਹਾਸਾਗਰ ਉੱਤੇ ਸੂਰਜ ਚੜ੍ਹਦੇ ਦੇਖਿਆ। ਇਹ ਦਿਨ ਦਾ ਉਸਦਾ ਮਨਪਸੰਦ ਹਿੱਸਾ ਸੀ, ਜਿਸ ਨੂੰ ਉਹ ਇਕੱਲੇ ਬਿਤਾਉਣਾ ਪਸੰਦ ਕਰਦੀ ਸੀ। ਉਹ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਮੰਜੇ ਤੋਂ ਖਿਸਕ ਗਈ, ਆਪਣੀ ਕਮਰ ਵਿੱਚ ਦਰਦ ਨੂੰ ਵੇਖਦੀ ਹੋਈ, ਅਤੇ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਖਿੜਕੀ ਵੱਲ ਚਲੀ ਗਈ।
  
  ਰਿਸ਼ਤੇਦਾਰੀ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਂਤੀ ਉਸ ਉੱਤੇ ਆ ਗਈ। ਰੇਂਗਦੀ ਅੱਗ ਨੇ ਲਹਿਰਾਂ ਨੂੰ ਛੂਹ ਲਿਆ, ਅਤੇ ਕੁਝ ਮਿੰਟਾਂ ਲਈ ਉਸਦਾ ਸਾਰਾ ਦਰਦ ਅਤੇ ਚਿੰਤਾਵਾਂ ਦੂਰ ਹੋ ਗਈਆਂ। ਸਮਾਂ ਰੁਕ ਗਿਆ ਅਤੇ ਉਹ ਅਮਰ ਸੀ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਉਸਦੇ ਪਿੱਛੇ ਦਾ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਖੁੱਲ੍ਹ ਗਿਆ।
  
  ਬੈਨ ਦੀ ਆਵਾਜ਼। "ਸੁੰਦਰ ਦ੍ਰਿਸ਼"।
  
  ਉਸਨੇ ਸੂਰਜ ਚੜ੍ਹਨ ਵੱਲ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ ਅਤੇ ਫਿਰ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਵੱਲ ਵੇਖਦਾ ਵੇਖਣ ਲਈ ਮੁੜਿਆ। "ਤੁਹਾਨੂੰ ਤਾਜ਼ਾ ਹੋਣ ਦੀ ਲੋੜ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਬੈਨ ਬਲੇਕ। ਬਸ ਕੌਫੀ ਅਤੇ ਮੱਖਣ ਵਾਲਾ ਬੈਗਲ।
  
  ਉਸਦੇ ਬੁਆਏਫ੍ਰੈਂਡ ਨੇ ਇੱਕ ਡਰਿੰਕ ਡੱਬਾ ਅਤੇ ਇੱਕ ਕਾਗਜ਼ ਦਾ ਬੈਗ ਹਥਿਆਰਾਂ ਵਰਗਾ ਬਣਾਇਆ। "ਮੈਨੂੰ ਬਿਸਤਰੇ 'ਤੇ ਮਿਲੋ।"
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਨਿਊ ਡਾਨ 'ਤੇ ਆਖਰੀ ਨਜ਼ਰ ਮਾਰੀ ਅਤੇ ਫਿਰ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਬੈੱਡ ਵੱਲ ਤੁਰ ਪਿਆ। ਬੈਨ ਨੇ ਕੌਫੀ ਅਤੇ ਬੇਗਲਾਂ ਨੂੰ ਆਸਾਨ ਪਹੁੰਚ ਵਿੱਚ ਰੱਖਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਕੁੱਤੇ ਦੇ ਕੁੱਤੇ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਦਿੱਤੀਆਂ।
  
  "ਕਿਵੇਂ-"
  
  "ਬੀਤੀ ਰਾਤ ਵਾਂਗ ਹੀ," ਹੇਡਨ ਨੇ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਕਿਹਾ। "ਅੱਠ ਘੰਟੇ ਲੰਗੜਾਪਨ ਦੂਰ ਨਹੀਂ ਕਰਨਗੇ।" ਫਿਰ ਉਹ ਥੋੜਾ ਨਰਮ ਹੋਇਆ। "ਡ੍ਰੇਕ ਤੋਂ ਕੁਝ ਵੀ?"
  
  ਬੈਨ ਬੈੱਡ 'ਤੇ ਵਾਪਸ ਝੁਕ ਗਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਨਹੀਂ। ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਡੈਡੀ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਉਹ ਸਭ ਠੀਕ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ। ਕੋਈ ਨਿਸ਼ਾਨ ਨਹੀਂ-" ਉਹ ਰੁਕ ਗਿਆ। "ਤੋਂ..."
  
  "ਸਾਡੇ ਪਰਿਵਾਰ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਹਨ।" ਹੇਡਨ ਨੇ ਆਪਣੇ ਗੋਡੇ 'ਤੇ ਹੱਥ ਰੱਖਿਆ। "ਖੂਨੀ ਰਾਜਾ ਉੱਥੇ ਅਸਫਲ ਰਿਹਾ। ਹੁਣ ਸਾਨੂੰ ਬੱਸ ਉਸਨੂੰ ਲੱਭਣਾ ਹੈ ਅਤੇ ਬਦਲਾਖੋਰੀ ਨੂੰ ਬੰਦ ਕਰਨਾ ਹੈ।"
  
  "ਅਸਫ਼ਲ?" ਬੈਨ ਨੇ ਗੂੰਜਿਆ। "ਤੁਸੀਂ ਇਹ ਕਿਵੇਂ ਕਹਿ ਸਕਦੇ ਹੋ?"
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਡੂੰਘਾ ਸਾਹ ਲਿਆ। "ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ ਮੇਰਾ ਕੀ ਮਤਲਬ ਸੀ।"
  
  "ਕੈਨੇਡੀ ਦੀ ਮੌਤ ਹੋ ਗਈ। ਅਤੇ ਡਰੇਕ... ਉਹ ਉਸਦੇ ਅੰਤਿਮ ਸੰਸਕਾਰ ਵਿੱਚ ਵੀ ਨਹੀਂ ਗਿਆ।
  
  "ਮੈਨੂੰ ਪਤਾ ਹੈ".
  
  "ਉਹ ਚਲਾ ਗਿਆ ਹੈ, ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ." ਬੈਨ ਨੇ ਆਪਣੇ ਬੈਗਲ ਵੱਲ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੇਖਿਆ ਜਿਵੇਂ ਇਹ ਕੋਈ ਚੀਕਦਾ ਸੱਪ ਹੋਵੇ। "ਉਹ ਵਾਪਸ ਨਹੀਂ ਆਵੇਗਾ"।
  
  "ਉਸਨੂੰ ਸਮਾਂ ਦਿਓ।"
  
  "ਉਸ ਕੋਲ ਤਿੰਨ ਹਫ਼ਤੇ ਸਨ।"
  
  "ਫਿਰ ਉਸਨੂੰ ਤਿੰਨ ਹੋਰ ਦੇ ਦਿਓ।"
  
  "ਤੁਹਾਨੂੰ ਕੀ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਕੀ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ?"
  
  ਹੇਡਨ ਥੋੜ੍ਹਾ ਜਿਹਾ ਮੁਸਕਰਾਇਆ। "ਮੈਂ ਡਰੇਕ ਬਾਰੇ ਕੀ ਜਾਣਦਾ ਹਾਂ ... ਪਹਿਲਾਂ ਸਾਡੀ ਪਿੱਠ ਨੂੰ ਢੱਕੋ. ਫਿਰ ਉਹ ਦਮਿਤਰੀ ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਨੂੰ ਲੱਭਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰੇਗਾ।
  
  "ਖੂਨੀ ਰਾਜਾ ਸ਼ਾਇਦ ਦੁਬਾਰਾ ਕਦੇ ਦਿਖਾਈ ਨਾ ਦੇਵੇ।" ਬੈਨ ਦਾ ਮੂਡ ਇੰਨਾ ਉਦਾਸ ਸੀ ਕਿ ਨਵੀਂ ਸਵੇਰ ਦਾ ਚਮਕਦਾਰ ਵਾਅਦਾ ਵੀ ਗਾਇਬ ਹੋ ਗਿਆ।
  
  "ਉਹ ਕਰੇਗਾ." ਹੇਡਨ ਨੇ ਨੌਜਵਾਨ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। "ਉਸ ਕੋਲ ਇੱਕ ਯੋਜਨਾ ਹੈ, ਯਾਦ ਹੈ? ਉਹ ਪਹਿਲਾਂ ਵਾਂਗ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਨਹੀਂ ਲੇਟੇਗਾ। ਸਮੇਂ ਦੀ ਯਾਤਰਾ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਯੰਤਰ ਸਿਰਫ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਸਨ. ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਨੇ ਬਹੁਤ ਵੱਡੀ ਖੇਡ ਦੀ ਯੋਜਨਾ ਬਣਾਈ ਹੈ।
  
  "ਨਰਕ ਗੇਟ?" ਬੈਨ ਨੇ ਇਸ ਬਾਰੇ ਸੋਚਿਆ. "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਗੰਦ ਨੂੰ ਮੰਨਦੇ ਹੋ?"
  
  "ਕੋਈ ਫਰਕ ਨਹੀਂ ਪੈਂਦਾ। ਉਹ ਮੰਨਦਾ ਹੈ। ਸੀਆਈਏ ਨੂੰ ਸਭ ਕੁਝ ਪਤਾ ਕਰਨਾ ਹੈ।"
  
  ਬੈਨ ਨੇ ਆਪਣੀ ਕੌਫੀ ਦੀ ਲੰਮੀ ਚੁਸਕੀ ਲਈ। "ਸਭ ਠੀਕ ਹੈ?"
  
  "ਠੀਕ ਹੈ..." ਹੇਡਨ ਉਸ ਵੱਲ ਦੇਖ ਕੇ ਮੁਸਕਰਾਇਆ। "ਹੁਣ ਸਾਡੀਆਂ ਗੀਕ ਸ਼ਕਤੀਆਂ ਦੁੱਗਣੀਆਂ ਹੋ ਗਈਆਂ ਹਨ."
  
  "ਕੈਰਿਨ ਦਿਮਾਗ ਹੈ," ਬੈਨ ਨੇ ਮੰਨਿਆ। "ਪਰ ਡਰੇਕ ਨੇ ਇੱਕ ਮਿੰਟ ਵਿੱਚ ਬੌਡਰੈਕਸ ਨੂੰ ਤੋੜ ਦਿੱਤਾ ਹੋਵੇਗਾ."
  
  "ਬਹੁਤ ਯਕੀਨ ਨਾ ਕਰੋ। ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਅਜਿਹਾ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ। ਅਤੇ ਉਹ ਬਿਲਕੁਲ ਇੱਕ ਪੂਡਲ ਨਹੀਂ ਹੈ। "
  
  ਦਰਵਾਜ਼ੇ 'ਤੇ ਦਸਤਕ ਹੋਣ 'ਤੇ ਬੈਨ ਰੁਕ ਗਿਆ। ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨੇ ਦਹਿਸ਼ਤ ਨੂੰ ਧੋਖਾ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਸ਼ਾਂਤ ਕਰਨ ਲਈ ਇੱਕ ਪਲ ਲਿਆ। "ਅਸੀਂ ਇੱਕ CIA ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਹਸਪਤਾਲ, ਬੇਨ ਦੇ ਅੰਦਰ ਹਾਂ। ਸਾਈਟ ਦੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਸੁਰੱਖਿਆ ਦੇ ਪੱਧਰ ਰਾਸ਼ਟਰਪਤੀ ਦੇ ਉਦਘਾਟਨੀ ਪਰੇਡ ਨੂੰ ਸ਼ਰਮਸਾਰ ਕਰ ਦੇਣਗੇ। ਠੰਡਾ ਪੈਣਾ."
  
  ਡਾਕਟਰ ਨੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਰਾਹੀਂ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਅਟਕਾਇਆ। "ਸਭ ਕੁਝ ਠੀਕ ਹੈ?" ਉਹ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਇਆ ਅਤੇ ਹੇਡਨ ਦੇ ਚਾਰਟ ਅਤੇ ਮਹੱਤਵਪੂਰਣ ਸੰਕੇਤਾਂ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕਰਨ ਲੱਗਾ।
  
  ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਬਾਹਰ ਜਾਂਦੇ ਹੋਏ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਬੰਦ ਕੀਤਾ, ਬੈਨ ਫਿਰ ਬੋਲਿਆ। "ਕੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਬਲੱਡ ਕਿੰਗ ਦੁਬਾਰਾ ਡਿਵਾਈਸਾਂ 'ਤੇ ਕਬਜ਼ਾ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰੇਗਾ?"
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਕੰਡੇ ਹਿਲਾ ਦਿੱਤੇ। "ਤੁਸੀਂ ਸੁਝਾਅ ਦੇ ਰਹੇ ਹੋ ਕਿ ਉਸ ਨੂੰ ਪਹਿਲੀ ਚੀਜ਼ ਨਹੀਂ ਮਿਲੀ ਜੋ ਮੈਂ ਗੁਆ ਦਿੱਤੀ ਸੀ। ਸ਼ਾਇਦ ਅਜਿਹਾ ਹੀ ਹੋਇਆ ਹੈ। ਜਿੱਥੋਂ ਤੱਕ ਦੂਜਾ ਸਾਨੂੰ ਉਸਦੀ ਕਿਸ਼ਤੀ ਵਿੱਚੋਂ ਮਿਲਿਆ?" ਉਹ ਮੁਸਕਰਾਈ। "ਕੱਲਿਆ ਹੋਇਆ।"
  
  "ਖੁਸ਼ ਨਾ ਹੋਵੋ।"
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਤੁਰੰਤ ਕਿਹਾ, "ਸੀਆਈਏ ਆਪਣੇ ਮਾਣ 'ਤੇ ਆਰਾਮ ਨਹੀਂ ਕਰ ਰਹੀ ਹੈ, ਬੇਨ। "ਹੋਰ ਨਹੀਂ. ਅਸੀਂ ਉਸ ਨੂੰ ਮਿਲਣ ਲਈ ਤਿਆਰ ਹਾਂ।''
  
  "ਅਗਵਾ ਪੀੜਤਾਂ ਬਾਰੇ ਕੀ?"
  
  "ਉਨ੍ਹਾਂ ਬਾਰੇ ਕੀ?"
  
  "ਉਹ ਯਕੀਨੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਉੱਚ ਪ੍ਰੋਫਾਈਲ ਹਨ। ਹੈਰੀਸਨ ਦੀ ਭੈਣ। ਹੋਰ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਤੁਸੀਂ ਜ਼ਿਕਰ ਕੀਤਾ ਹੈ। ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰੇਗਾ।"
  
  "ਬੇਸ਼ਕ ਉਹ ਇਹ ਕਰੇਗਾ। ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਉਸ ਨੂੰ ਮਿਲਣ ਲਈ ਤਿਆਰ ਹਾਂ।"
  
  ਬੈਨ ਨੇ ਆਪਣਾ ਬੈਗਲ ਖਤਮ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਆਪਣੀਆਂ ਉਂਗਲਾਂ ਨੂੰ ਚੱਟਿਆ। "ਮੈਨੂੰ ਅਜੇ ਵੀ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਨਹੀਂ ਹੋ ਰਿਹਾ ਕਿ ਪੂਰੇ ਬੈਂਡ ਨੂੰ ਭੂਮੀਗਤ ਹੋਣਾ ਪਿਆ," ਉਸਨੇ ਬੇਚੈਨੀ ਨਾਲ ਕਿਹਾ। "ਜਦੋਂ ਅਸੀਂ ਮਸ਼ਹੂਰ ਹੋਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤਾ ਸੀ।"
  
  ਹੇਡਨ ਕੂਟਨੀਤਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਹੱਸਿਆ। "ਹਾਂ। ਦੁਖਦਾਈ।"
  
  "ਠੀਕ ਹੈ, ਸ਼ਾਇਦ ਇਹ ਸਾਨੂੰ ਹੋਰ ਬਦਨਾਮ ਬਣਾ ਦੇਵੇਗਾ।"
  
  ਇੱਕ ਹੋਰ ਨਰਮ ਦਸਤਕ ਹੋਈ ਅਤੇ ਕਰਿਨ ਅਤੇ ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਏ। ਹਵਾਈਅਨ ਉਦਾਸ ਨਜ਼ਰ ਆ ਰਿਹਾ ਸੀ।
  
  "ਇਹ ਬਦਮਾਸ਼ ਚੀਕਣ ਵਾਲਾ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਅਸੀਂ ਜੋ ਮਰਜ਼ੀ ਕਰੀਏ, ਉਹ ਸਾਡੇ ਲਈ ਸੀਟੀ ਵੀ ਨਹੀਂ ਵਜਾਉਂਦਾ।"
  
  ਬੈਨ ਨੇ ਆਪਣੀ ਠੋਡੀ ਗੋਡਿਆਂ 'ਤੇ ਰੱਖੀ ਅਤੇ ਇੱਕ ਉਦਾਸ ਚਿਹਰਾ ਬਣਾਇਆ। "ਹਾਏ, ਕਾਸ਼ ਮੈਟ ਇੱਥੇ ਹੁੰਦਾ।"
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਚਾਰ
  
  
  ਹੇਅਰਫੋਰਡ ਆਦਮੀ ਨੇ ਨੇੜਿਓਂ ਦੇਖਿਆ। ਇੱਕ ਘਾਹ ਵਾਲੀ ਪਹਾੜੀ ਦੇ ਸਿਖਰ 'ਤੇ ਸਥਿਤ ਉਸ ਦੇ ਅਨੁਕੂਲ ਸਥਾਨ ਤੋਂ ਰੁੱਖਾਂ ਦੇ ਸੰਘਣੇ ਸਟੈਂਡ ਦੇ ਸੱਜੇ ਪਾਸੇ, ਉਹ ਬੈਨ ਬਲੇਕ ਦੇ ਪਰਿਵਾਰ ਦੇ ਮੈਂਬਰਾਂ ਨੂੰ ਦਰਸਾਉਣ ਲਈ ਆਪਣੀ ਰਾਈਫਲ 'ਤੇ ਮਾਊਂਟ ਕੀਤੇ ਦੂਰਬੀਨ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਮਿਲਟਰੀ-ਗਰੇਡ ਦੇ ਦਾਇਰੇ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਪ੍ਰਕਾਸ਼ਤ ਰੇਟੀਕਲ ਸ਼ਾਮਲ ਸੀ, ਇੱਕ ਵਿਕਲਪ ਜੋ ਪ੍ਰਤੀਕੂਲ ਰੋਸ਼ਨੀ ਹਾਲਤਾਂ ਵਿੱਚ ਵਿਆਪਕ ਵਰਤੋਂ ਦੀ ਆਗਿਆ ਦਿੰਦਾ ਹੈ ਅਤੇ BDC (ਬੁਲਟ ਡਰਾਪ ਮੁਆਵਜ਼ਾ) ਸ਼ਾਮਲ ਕਰਦਾ ਹੈ।
  
  ਅਸਲ ਵਿੱਚ, ਰਾਈਫਲ ਹਰ ਉੱਚ-ਤਕਨੀਕੀ ਸਨਾਈਪਰ ਗੈਜੇਟ ਨਾਲ ਕਲਪਨਾਯੋਗ ਸੀ, ਪਰ ਦਾਇਰੇ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਵਾਲੇ ਆਦਮੀ ਨੂੰ, ਬੇਸ਼ਕ, ਉਹਨਾਂ ਦੀ ਲੋੜ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਉਸ ਨੂੰ ਉੱਚ ਪੱਧਰ ਤੱਕ ਸਿਖਲਾਈ ਦਿੱਤੀ ਗਈ ਸੀ। ਹੁਣ ਉਸਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਬੈਨ ਬਲੇਕ ਦੇ ਪਿਤਾ ਟੈਲੀਵਿਜ਼ਨ ਵੱਲ ਜਾਂਦੇ ਹਨ ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਚਾਲੂ ਕਰਦੇ ਹਨ। ਥੋੜਾ ਜਿਹਾ ਸਮਾਯੋਜਨ ਕਰਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਉਸਨੇ ਬੇਨ ਬਲੇਕ ਦੀ ਮਾਂ ਨੂੰ ਇੱਕ ਛੋਟੇ ਰਿਮੋਟ ਕੰਟਰੋਲ ਨਾਲ ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕਰਦੇ ਦੇਖਿਆ। ਉਸ ਦੀ ਨਜ਼ਰ ਦੇ ਕਰਾਸਹੇਅਰ ਇੱਕ ਮਿਲੀਮੀਟਰ ਵੀ ਨਹੀਂ ਹਿਲਦੇ ਸਨ।
  
  ਇੱਕ ਅਭਿਆਸ ਅੰਦੋਲਨ ਦੇ ਨਾਲ, ਉਸਨੇ ਘਰ ਦੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਦੇ ਖੇਤਰ ਵਿੱਚ ਆਪਣੀ ਨਜ਼ਰ ਘੁਮਾ ਦਿੱਤੀ। ਇਹ ਸੜਕ ਤੋਂ ਪਿੱਛੇ, ਦਰਖਤਾਂ ਅਤੇ ਉੱਚੀ ਕੰਧ ਦੁਆਰਾ ਲੁਕਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਹੇਰਫੋਰਡ ਆਦਮੀ ਚੁੱਪਚਾਪ ਝਾੜੀਆਂ ਵਿੱਚ ਲੁਕੇ ਗਾਰਡਾਂ ਦੀ ਗਿਣਤੀ ਕਰਦਾ ਰਿਹਾ।
  
  ਇੱਕ ਦੋ ਤਿੰਨ. ਹਰ ਚੀਜ਼ ਨੂੰ ਧਿਆਨ ਵਿਚ ਰੱਖਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ. ਉਹ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਘਰ ਵਿੱਚ ਚਾਰ ਹੋਰ ਸਨ, ਅਤੇ ਦੋ ਹੋਰ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਲੁਕੇ ਹੋਏ ਸਨ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸਾਰੇ ਪਾਪਾਂ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਸੀਆਈਏ ਨੇ ਬਲੇਕਸ ਦੀ ਰੱਖਿਆ ਲਈ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਕੰਮ ਕੀਤਾ।
  
  ਆਦਮੀ ਨੇ ਝੁਕਿਆ। ਉਸ ਨੇ ਅੰਦੋਲਨ ਦੇਖਿਆ. ਹਨੇਰਾ, ਰਾਤ ਨਾਲੋਂ ਕਾਲਾ, ਉੱਚੀ ਕੰਧ ਦੇ ਅਧਾਰ ਦੇ ਨਾਲ ਫੈਲਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ. ਜਾਨਵਰ ਹੋਣ ਲਈ ਬਹੁਤ ਵੱਡਾ। ਨਿਰਦੋਸ਼ ਹੋਣ ਲਈ ਬਹੁਤ ਗੁਪਤ.
  
  ਕੀ ਲੋਕਾਂ ਨੇ ਬਲੇਕ ਦਾ ਖੂਨੀ ਰਾਜਾ ਲੱਭ ਲਿਆ ਹੈ? ਅਤੇ ਜੇ ਹਾਂ, ਤਾਂ ਉਹ ਕਿੰਨੇ ਚੰਗੇ ਸਨ?
  
  ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ ਤੋਂ ਹਲਕੀ ਹਵਾ ਵਗਦੀ ਹੈ, ਸਿੱਧੇ ਇੰਗਲਿਸ਼ ਚੈਨਲ ਤੋਂ, ਆਪਣੇ ਨਾਲ ਸਮੁੰਦਰ ਦਾ ਨਮਕੀਨ ਸੁਆਦ ਲਿਆਉਂਦਾ ਹੈ। ਹੇਅਰਫੋਰਡ ਆਦਮੀ ਨੇ ਮਾਨਸਿਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਗੋਲੀ ਦੇ ਬਦਲੇ ਹੋਏ ਟ੍ਰੈਜੈਕਟਰੀ ਲਈ ਮੁਆਵਜ਼ਾ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਥੋੜਾ ਹੋਰ ਨੇੜੇ ਹੋ ਗਿਆ।
  
  ਆਦਮੀ ਨੇ ਸਾਰੇ ਕਾਲੇ ਕੱਪੜੇ ਪਾਏ ਹੋਏ ਸਨ, ਪਰ ਸਾਜ਼ੋ-ਸਾਮਾਨ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਘਰੇਲੂ ਬਣਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ। ਇਹ ਮੁੰਡਾ ਕੋਈ ਪੇਸ਼ੇਵਰ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਕਿਰਾਏਦਾਰ ਸੀ।
  
  ਗੋਲੀ ਭੋਜਨ.
  
  ਆਦਮੀ ਦੀ ਉਂਗਲ ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਕੱਸ ਗਈ ਅਤੇ ਫਿਰ ਛੱਡ ਦਿੱਤੀ ਗਈ। ਬੇਸ਼ੱਕ, ਅਸਲ ਸਵਾਲ ਇਹ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਆਪਣੇ ਨਾਲ ਕਿੰਨੇ ਲੈ ਕੇ ਆਇਆ ਸੀ?
  
  ਆਪਣੇ ਨਿਸ਼ਾਨੇ ਨੂੰ ਕਰਾਸਹੇਅਰ ਵਿੱਚ ਰੱਖਦੇ ਹੋਏ, ਉਸਨੇ ਜਲਦੀ ਨਾਲ ਘਰ ਅਤੇ ਇਸਦੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਦਾ ਮੁਲਾਂਕਣ ਕੀਤਾ। ਇੱਕ ਸਕਿੰਟ ਬਾਅਦ ਉਸਨੂੰ ਯਕੀਨ ਹੋ ਗਿਆ। ਆਲਾ-ਦੁਆਲਾ ਸਾਫ਼-ਸੁਥਰਾ ਸੀ। ਕਾਲੇ ਰੰਗ ਦੇ ਇਸ ਆਦਮੀ ਨੇ ਇਕੱਲੇ ਕੰਮ ਕੀਤਾ, ਹੇਰਫੋਰਡ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਆਪ ਵਿੱਚ ਭਰੋਸਾ ਸੀ.
  
  ਇੱਕ ਕਿਰਾਏਦਾਰ ਜੋ ਤਨਖਾਹ ਲਈ ਮਾਰਦਾ ਹੈ.
  
  ਗੋਲੀ ਦੀ ਕੀਮਤ ਮੁਸ਼ਕਿਲ ਹੈ।
  
  ਉਸਨੇ ਟਰਿੱਗਰ ਨੂੰ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਖਿੱਚਿਆ ਅਤੇ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਗਿਆ। ਬੈਰਲ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਣ ਵਾਲੀ ਗੋਲੀ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਮੁਸ਼ਕਿਲ ਨਾਲ ਮਹਿਸੂਸ ਹੁੰਦੀ ਹੈ। ਉਸਨੇ ਕਿਰਾਏਦਾਰ ਨੂੰ ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਹਲਚਲ ਦੇ, ਵਧੀਆਂ ਝਾੜੀਆਂ ਵਿਚਕਾਰ ਡਿੱਗਦੇ ਦੇਖਿਆ।
  
  ਬਲੇਕ ਪਰਿਵਾਰ ਦੇ ਗਾਰਡਾਂ ਨੂੰ ਕੁਝ ਵੀ ਨਜ਼ਰ ਨਹੀਂ ਆਇਆ। ਕੁਝ ਮਿੰਟਾਂ ਵਿੱਚ, ਉਹ ਗੁਪਤ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਸੀਆਈਏ ਨੂੰ ਕਾਲ ਕਰੇਗਾ, ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਸੂਚਿਤ ਕਰੇਗਾ ਕਿ ਉਹਨਾਂ ਦਾ ਨਵਾਂ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਘਰ ਤੋੜਿਆ ਗਿਆ ਹੈ।
  
  ਹੇਰਫੋਰਡ ਆਦਮੀ, ਮੈਟ ਡਰੇਕਸ ਦਾ ਇੱਕ ਪੁਰਾਣਾ SAS ਮਿੱਤਰ, ਗਾਰਡਾਂ ਦੀ ਰਾਖੀ ਕਰਦਾ ਰਿਹਾ।
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਪੰਜਵਾਂ
  
  
  ਮੈਟ ਡਰੇਕ ਨੇ ਮੋਰਗਨਜ਼ ਸਪਾਈਸਡ ਦੀ ਇੱਕ ਤਾਜ਼ਾ ਬੋਤਲ ਤੋਂ ਕੈਪ ਨੂੰ ਖੋਲ੍ਹਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਸੈੱਲ ਫੋਨ 'ਤੇ ਸਪੀਡ ਡਾਇਲ 'ਤੇ ਨੰਬਰ ਡਾਇਲ ਕੀਤਾ।
  
  ਮੇਅ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਉਤਸੁਕ ਲੱਗ ਰਹੀ ਸੀ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ। "ਡਰੈਕ? ਤੁਹਾਨੂੰ ਕੀ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੈ?"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਝੁਕਿਆ ਅਤੇ ਬੋਤਲ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਚੁਸਕੀ ਲਈ। ਮਈ ਲਈ, ਭਾਵਨਾਵਾਂ ਨੂੰ ਦਿਖਾਉਣਾ ਓਨਾ ਹੀ ਅਸਾਧਾਰਨ ਸੀ ਜਿੰਨਾ ਕਿ ਇੱਕ ਸਿਆਸਤਦਾਨ ਲਈ ਆਪਣੀਆਂ ਚੋਣ ਸਹੁੰਆਂ ਦਾ ਸਨਮਾਨ ਕਰਨਾ। "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਠੀਕ ਹੋ?"
  
  "ਬੇਸ਼ਕ ਮੈਂ ਠੀਕ ਹਾਂ। ਮੈਨੂੰ ਕਿਉਂ ਨਹੀਂ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ? ਇਹ ਕੀ ਹੈ?"
  
  ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਹੋਰ ਲੰਮਾ ਚੂਸ ਲਿਆ ਅਤੇ ਜਾਰੀ ਰੱਖਿਆ। "ਜੰਤਰ ਜੋ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਦਿੱਤਾ ਹੈ। ਇਹ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਹੈ?"
  
  ਇੱਕ ਪਲ ਦੀ ਝਿਜਕ ਸੀ। "ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਇਹ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਪਰ ਇਹ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਹੈ, ਮੇਰੇ ਦੋਸਤ।" ਮਾਈ ਦੇ ਸੁਖਦ ਬੋਲ ਵਾਪਸ ਆ ਗਏ। "ਇਹ ਓਨਾ ਹੀ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਹੈ ਜਿੰਨਾ ਇਹ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ।" ਡਰੇਕ ਨੇ ਇੱਕ ਹੋਰ ਚੁਸਤੀ ਲਈ। ਮਾਈ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ, "ਕੀ ਇਹ ਸਭ ਹੈ?"
  
  "ਨਹੀਂ। ਮੇਰਾ ਮੰਨਣਾ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ ਇਸ ਸਿਰੇ 'ਤੇ ਆਪਣੀਆਂ ਲੀਡਾਂ ਨੂੰ ਲਗਭਗ ਖਤਮ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਹੈ। ਪਰ ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਇੱਕ ਹੋਰ ਵਿਚਾਰ ਹੈ। ਇੱਕ ... ਘਰ ਦੇ ਨੇੜੇ ਹੈ। "
  
  ਜਦੋਂ ਉਹ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ ਤਾਂ ਚੁੱਪ ਕਲਿੱਕ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਤਿੜਕ ਗਈ। ਇਹ ਕੋਈ ਆਮ ਮਈ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਸ਼ਾਇਦ ਉਹ ਕਿਸੇ ਨਾਲ ਸੀ।
  
  "ਮੈਨੂੰ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਆਪਣੇ ਜਾਪਾਨੀ ਸੰਪਰਕਾਂ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰੋ। ਅਤੇ ਚੀਨੀ. ਅਤੇ ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਰੂਸੀ. ਮੈਂ ਜਾਣਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਕੀ ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਦਾ ਪਰਿਵਾਰ ਹੈ।
  
  ਇੱਕ ਤਿੱਖੀ ਸਾਹ ਸੁਣਾਈ ਦਿੱਤੀ। "ਤੁਸੀ ਗੰਭੀਰ ਹੋ?"
  
  "ਬੇਸ਼ਕ ਮੈਂ ਬਹੁਤ ਗੰਭੀਰ ਹਾਂ।" ਉਸ ਨੇ ਇਹ ਆਪਣੇ ਇਰਾਦੇ ਨਾਲੋਂ ਜ਼ਿਆਦਾ ਸਖ਼ਤੀ ਨਾਲ ਕਿਹਾ, ਪਰ ਮੁਆਫੀ ਨਹੀਂ ਮੰਗੀ। "ਅਤੇ ਮੈਂ ਬੌਡਰੂ ਬਾਰੇ ਵੀ ਜਾਣਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹਾਂ। ਅਤੇ ਉਸਦਾ ਪਰਿਵਾਰ।"
  
  ਮਾਈ ਨੂੰ ਜਵਾਬ ਦੇਣ ਵਿੱਚ ਪੂਰਾ ਇੱਕ ਮਿੰਟ ਲੱਗਿਆ। "ਠੀਕ ਹੈ, ਡਰੇਕ। ਮੈਂ ਆਪਣੀ ਪੂਰੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਾਂਗਾ।"
  
  ਡ੍ਰੇਕ ਨੇ ਡੂੰਘਾ ਸਾਹ ਲਿਆ ਕਿਉਂਕਿ ਕੁਨੈਕਸ਼ਨ ਖਤਮ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ। ਇੱਕ ਮਿੰਟ ਬਾਅਦ ਉਸਨੇ ਮਸਾਲੇਦਾਰ ਰਮ ਦੀ ਬੋਤਲ ਵੱਲ ਵੇਖਿਆ। ਕਿਸੇ ਕਾਰਨ ਇਹ ਅੱਧਾ ਖਾਲੀ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਖਿੜਕੀ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਮਿਆਮੀ ਸ਼ਹਿਰ ਨੂੰ ਦੇਖਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ, ਪਰ ਸ਼ੀਸ਼ਾ ਇੰਨਾ ਗੰਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਸ਼ੀਸ਼ੇ ਨੂੰ ਮੁਸ਼ਕਿਲ ਨਾਲ ਦੇਖ ਸਕਦਾ ਸੀ।
  
  ਉਸਦਾ ਦਿਲ ਦੁਖਿਆ।
  
  ਉਸ ਨੇ ਬੋਤਲ ਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਖੜਕਾਇਆ। ਬਿਨਾਂ ਹੋਰ ਸੋਚੇ, ਉਸਨੇ ਕਾਰਵਾਈ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਇੱਕ ਹੋਰ ਸਪੀਡ ਡਾਇਲ ਨੰਬਰ ਦਬਾ ਦਿੱਤਾ। ਐਕਸ਼ਨ ਵਿੱਚ, ਉਸਨੇ ਸੋਗ ਨੂੰ ਪਾਸੇ ਰੱਖਣ ਦਾ ਇੱਕ ਤਰੀਕਾ ਲੱਭਿਆ। ਐਕਸ਼ਨ ਵਿੱਚ, ਉਸਨੇ ਅੱਗੇ ਵਧਣ ਦਾ ਇੱਕ ਰਸਤਾ ਲੱਭ ਲਿਆ।
  
  ਸੈੱਲ ਫੋਨ ਦੀ ਘੰਟੀ ਵੱਜੀ। ਆਖਰ ਆਵਾਜ਼ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ। "ਫੱਕ, ਡਰੇਕ! ਕੀ?"
  
  "ਤੂੰ ਸਲੀਕੇ ਨਾਲ ਬੋਲ, ਕੁਤਿਆ," ਉਸਨੇ ਖਿੱਚਿਆ, ਫਿਰ ਰੁਕ ਗਿਆ। "ਕਿਵੇਂ... ਟੀਮ ਕਿਵੇਂ ਹੈ?"
  
  "ਟੀਮ? ਮਸੀਹ। ਠੀਕ ਹੈ, ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਫੁੱਟਬਾਲ ਸਮਾਨਤਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋ? ਇਸ ਬਿੰਦੂ 'ਤੇ ਸਿਰਫ ਇਕ ਵਿਅਕਤੀ ਜਿਸ ਨੂੰ ਤੁਸੀਂ ਸਟਰਾਈਕਰ ਵਜੋਂ ਉਚਿਤ ਰੂਪ ਵਿਚ ਵਰਤ ਸਕਦੇ ਹੋ ਉਹ ਹੈ ਕਿਨੀਮਾਕਾ। ਹੇਡਨ, ਬਲੇਕ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਭੈਣ ਵੀ ਬੈਂਚ ਨਹੀਂ ਬਣਾਉਣਗੇ। " ਉਹ ਰੁਕ ਗਈ। "ਕੋਈ ਇਕਾਗਰਤਾ ਨਹੀਂ। ਤੇਰਾ ਕਸੂਰ।"
  
  ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਵਿਰਾਮ ਕੀਤਾ. "ਮੈਂ? ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਕਹਿ ਰਹੇ ਹੋ ਕਿ ਜੇ ਉਨ੍ਹਾਂ 'ਤੇ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ ਜਾਂਦੀ, ਤਾਂ ਇਹ ਸਫਲ ਹੋ ਸਕਦਾ ਸੀ? ਉਸਦਾ ਸਿਰ, ਥੋੜ੍ਹਾ ਧੁੰਦਲਾ, ਧੜਕਣ ਲੱਗਾ। "ਕਿਉਂਕਿ ਇੱਕ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ ਜਾਵੇਗੀ।"
  
  "ਹਸਪਤਾਲ ਦੀ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸੁਰੱਖਿਆ ਕੀਤੀ ਜਾਂਦੀ ਹੈ। ਗਾਰਡ ਕਾਫ਼ੀ ਕਾਬਲ ਹਨ। ਪਰ ਇਹ ਚੰਗਾ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਰਹਿਣ ਲਈ ਕਿਹਾ। ਅਤੇ ਇਹ ਚੰਗਾ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ ਹਾਂ ਕਿਹਾ।
  
  "ਅਤੇ ਬੋਡਰੂ? ਇਸ ਬਦਮਾਸ਼ ਬਾਰੇ ਕੀ?"
  
  "ਤਲੇ ਹੋਏ ਅੰਡੇ ਵਾਂਗ ਮਜ਼ੇਦਾਰ। ਇਹ ਨਹੀਂ ਟੁੱਟੇਗਾ। ਪਰ ਯਾਦ ਰੱਖੋ, ਡਰੇਕ, ਪੂਰੀ ਅਮਰੀਕੀ ਸਰਕਾਰ ਹੁਣ ਇਸ 'ਤੇ ਕੰਮ ਕਰ ਰਹੀ ਹੈ. ਸਿਰਫ਼ ਅਸੀਂ ਹੀ ਨਹੀਂ।"
  
  "ਮੈਨੂੰ ਯਾਦ ਨਾ ਕਰਾਓ।" ਡਰੇਕ ਨੇ ਝੰਜੋੜਿਆ। "ਇੱਕ ਸਰਕਾਰ ਜੋ ਡੂੰਘਾ ਸਮਝੌਤਾ ਕਰ ਰਹੀ ਹੈ। ਜਾਣਕਾਰੀ ਸਰਕਾਰੀ ਸੰਚਾਰ ਲਾਈਨਾਂ, ਅਲੀਸੀਆ ਨੂੰ ਉੱਪਰ ਅਤੇ ਹੇਠਾਂ ਯਾਤਰਾ ਕਰਦੀ ਹੈ। ਇਸ ਨੂੰ ਭਰਨ ਲਈ ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਵੱਡਾ ਲਾਕਡਾਊਨ ਲੱਗਦਾ ਹੈ।"
  
  ਐਲੀਸੀਆ ਚੁੱਪ ਰਹੀ।
  
  ਡਰੇਕ ਬੈਠ ਗਿਆ ਅਤੇ ਇਸ ਬਾਰੇ ਸੋਚਿਆ. ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਬਲੱਡ ਕਿੰਗ ਨੂੰ ਸਰੀਰਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਖੋਜਿਆ ਨਹੀਂ ਜਾਂਦਾ ਸੀ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਕੋਲ ਮੌਜੂਦ ਕੋਈ ਵੀ ਜਾਣਕਾਰੀ ਭਰੋਸੇਯੋਗ ਨਹੀਂ ਮੰਨੀ ਜਾਂਦੀ ਸੀ। ਇਸ ਵਿੱਚ ਨਰਕ ਦੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ, ਹਵਾਈ ਨਾਲ ਸਬੰਧ, ਅਤੇ ਚਾਰ ਮਰੇ ਹੋਏ ਮੁਰਗੀਆਂ ਤੋਂ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤੀ ਕੋਈ ਵੀ ਖ਼ਬਰ ਸ਼ਾਮਲ ਹੈ।
  
  ਸ਼ਾਇਦ ਇੱਕ ਹੋਰ ਚੀਜ਼ ਮਦਦ ਕਰੇਗੀ।
  
  "ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਇੱਕ ਹੋਰ ਲੀਡ ਹੈ। ਅਤੇ ਮਈ ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਅਤੇ ਬੋਡਰੂ ਦੇ ਪਰਿਵਾਰਕ ਕਨੈਕਸ਼ਨਾਂ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਹੇਡਨ ਨੂੰ ਅਜਿਹਾ ਕਰਨ ਲਈ ਕਹਿ ਸਕਦੇ ਹੋ?"
  
  "ਮੈਂ ਇੱਥੇ ਇੱਕ ਪੱਖ ਵਜੋਂ ਹਾਂ, ਡਰੇਕ। ਮੈਂ ਤੁਹਾਡਾ ਭੇਡਾਂ ਦਾ ਕੁੱਤਾ ਨਹੀਂ ਹਾਂ।"
  
  ਇਸ ਵਾਰ ਡਰੇਕ ਚੁੱਪ ਰਿਹਾ।
  
  ਐਲਿਸੀਆ ਨੇ ਸਾਹ ਲਿਆ। "ਦੇਖੋ, ਮੈਂ ਇਸਦਾ ਜ਼ਿਕਰ ਕਰਾਂਗਾ। ਅਤੇ ਮਈ ਦੀ ਗੱਲ ਹੈ, ਉਸ ਪਾਗਲ ਪਰੀ 'ਤੇ ਭਰੋਸਾ ਨਾ ਕਰੋ ਜਿੱਥੋਂ ਤੱਕ ਤੁਸੀਂ ਉਸ ਨੂੰ ਸੁੱਟ ਸਕਦੇ ਹੋ।
  
  ਡਰੇਕ ਵੀਡੀਓ ਗੇਮ ਦੇ ਹਵਾਲੇ 'ਤੇ ਮੁਸਕਰਾਇਆ। "ਮੈਂ ਇਸ ਨਾਲ ਸਹਿਮਤ ਹੋਵਾਂਗਾ ਜਦੋਂ ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਦੱਸੋਗੇ ਕਿ ਤੁਹਾਡੇ ਵਿੱਚੋਂ ਕਿਸ ਪਾਗਲ ਕੁੱਤਿਆਂ ਨੇ ਵੇਲਜ਼ ਨੂੰ ਮਾਰਿਆ ਹੈ। ਅਤੇ ਕਿਉਂ।"
  
  ਉਸ ਨੇ ਇੱਕ ਲੰਬੀ ਚੁੱਪ ਦੀ ਉਮੀਦ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਇਹ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤਾ. ਉਸ ਨੇ ਮੌਕਾ ਸੰਭਾਲਦਿਆਂ ਅੰਬਰ ਦੀ ਦਵਾਈ ਦੇ ਕੁਝ ਹੋਰ ਚੁਸਕੀਆਂ ਲਈਆਂ।
  
  "ਮੈਂ ਹੇਡਨ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕਰਾਂਗੀ," ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਆਖਰਕਾਰ ਫੁਸਫੁਸਾ ਕੇ ਕਿਹਾ। "ਜੇ ਬੌਡਰੌਕਸ ਜਾਂ ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਦਾ ਕੋਈ ਪਰਿਵਾਰ ਹੈ, ਤਾਂ ਅਸੀਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਲੱਭ ਲਵਾਂਗੇ।"
  
  ਕੁਨੈਕਸ਼ਨ ਵਿੱਚ ਵਿਘਨ ਪਿਆ ਸੀ। ਅਚਾਨਕ ਚੁੱਪ ਵਿੱਚ, ਡਰੇਕ ਦਾ ਸਿਰ ਜੈਕਹਮਰ ਵਾਂਗ ਧੜਕਿਆ। ਇੱਕ ਦਿਨ ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਸੱਚ ਦੱਸ ਦੇਣਗੇ। ਪਰ ਹੁਣ ਲਈ ਇਹ ਕਾਫ਼ੀ ਸੀ ਕਿ ਉਸਨੇ ਕੈਨੇਡੀ ਨੂੰ ਗੁਆ ਦਿੱਤਾ ਸੀ।
  
  ਇਹ ਕਾਫ਼ੀ ਸੀ ਕਿ ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਵਾਰ ਅਜਿਹੀ ਚੀਜ਼ ਵਿੱਚ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕੀਤਾ ਸੀ ਜੋ ਹੁਣ ਚੰਦਰਮਾ ਜਿੰਨੀ ਦੂਰ ਸੀ, ਇੱਕ ਚਮਕਦਾਰ ਭਵਿੱਖ ਜੋ ਸੁਆਹ ਵਿੱਚ ਬਦਲ ਗਿਆ ਸੀ. ਉਸ ਦੇ ਅੰਦਰ ਦੀ ਨਿਰਾਸ਼ਾ ਨੇ ਉਸ ਦੇ ਦਿਲ ਨੂੰ ਮਰੋੜ ਦਿੱਤਾ। ਬੋਤਲ ਕਮਜ਼ੋਰ ਉਂਗਲਾਂ ਤੋਂ ਡਿੱਗੀ, ਟੁੱਟੀ ਨਹੀਂ, ਸਗੋਂ ਗੰਦੇ ਫਰਸ਼ 'ਤੇ ਇਸ ਦੇ ਅੱਗ ਦੀਆਂ ਸਮੱਗਰੀਆਂ ਖਿਲਾਰ ਰਹੀ ਸੀ।
  
  ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਡਰੇਕ ਨੇ ਇਸਨੂੰ ਇੱਕ ਗਲਾਸ ਵਿੱਚ ਡੋਲ੍ਹਣ ਬਾਰੇ ਸੋਚਿਆ. ਡੁੱਲ੍ਹੇ ਹੋਏ ਤਰਲ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਾਅਦਿਆਂ, ਸਹੁੰਆਂ ਅਤੇ ਭਰੋਸੇ ਦੀ ਯਾਦ ਦਿਵਾ ਦਿੱਤੀ ਸੀ ਜੋ ਉਸ ਨੇ ਕੀਤੇ ਸਨ ਜੋ ਕਿ ਇੱਕ ਸੈਕਿੰਡ ਵਿੱਚ ਭਾਫ਼ ਬਣ ਗਏ ਸਨ, ਜੀਵਨ ਨੂੰ ਬਰਬਾਦ ਅਤੇ ਬਰਬਾਦ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ ਜਿਵੇਂ ਫਰਸ਼ 'ਤੇ ਬਹੁਤ ਸਾਰਾ ਪਾਣੀ ਡਿੱਗਿਆ ਹੋਵੇ।
  
  ਉਹ ਦੁਬਾਰਾ ਅਜਿਹਾ ਕਿਵੇਂ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ? ਆਪਣੇ ਦੋਸਤਾਂ ਨੂੰ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਰੱਖਣ ਦਾ ਵਾਅਦਾ ਕਰੋ। ਹੁਣ ਉਹ ਸਭ ਕੁਝ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ ਜਿੰਨੇ ਦੁਸ਼ਮਣਾਂ ਨੂੰ ਉਹ ਮਾਰ ਸਕਦਾ ਸੀ।
  
  ਬੁਰਾਈ ਦੇ ਸੰਸਾਰ ਨੂੰ ਹਰਾਓ, ਅਤੇ ਚੰਗੇ ਨੂੰ ਜੀਉਂਦੇ ਰਹਿਣ ਦਿਓ.
  
  ਉਹ ਮੰਜੇ ਦੇ ਕਿਨਾਰੇ 'ਤੇ ਬੈਠ ਗਿਆ। ਟੁੱਟ ਗਿਆ। ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ ਬਚਿਆ। ਮੌਤ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਸਭ ਕੁਝ ਉਸਦੇ ਅੰਦਰ ਮਰ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਜੋ ਟੁੱਟਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ ਉਹ ਇਸ ਸੰਸਾਰ ਤੋਂ ਹੋਰ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ.
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਛੇ
  
  
  ਹੇਡਨ ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕਰਦਾ ਰਿਹਾ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਬੈਨ ਅਤੇ ਕੈਰਿਨ ਸਰਵਿਸ ਰੂਮ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਵਿੱਚ ਸੇਵਾਮੁਕਤ ਨਹੀਂ ਹੋ ਗਏ ਸਨ। ਭਰਾ ਅਤੇ ਭੈਣ ਦੀ ਟੀਮ ਨੇ ਹਵਾਈ, ਡਾਇਮੰਡ ਹੈੱਡ, ਨਰਕ ਦੇ ਗੇਟਸ ਅਤੇ ਬਲਡੀ ਕਿੰਗ ਨਾਲ ਜੁੜੇ ਹੋਰ ਦੰਤਕਥਾਵਾਂ ਦੀ ਖੋਜ ਕੀਤੀ, ਇੱਕ ਸਿਧਾਂਤ ਨੂੰ ਇਕੱਠੇ ਕਰਨ ਦੀ ਉਮੀਦ ਵਿੱਚ।
  
  ਸਥਿਤੀ ਸਾਫ਼ ਹੋਣ ਦੇ ਨਾਲ, ਹੇਡਨ ਨੇ ਤਾਜ਼ੇ ਕੱਪੜੇ ਪਾਏ ਅਤੇ ਛੋਟੇ ਦਫ਼ਤਰ ਵਿੱਚ ਚਲੇ ਗਏ ਜਿੱਥੇ ਮਨੋ ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਇੱਕ ਛੋਟਾ ਜਿਹਾ ਵਰਕਸਟੇਸ਼ਨ ਬਣਾਇਆ ਸੀ। ਵੱਡਾ ਹਵਾਈਅਨ ਕੁੰਜੀਆਂ 'ਤੇ ਟੈਪ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਥੋੜ੍ਹਾ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਦਿਖਾਈ ਦੇ ਰਿਹਾ ਸੀ।
  
  "ਅਜੇ ਵੀ ਆਪਣੀ ਲੰਗੂਚਾ ਦੀਆਂ ਉਂਗਲਾਂ ਨਾਲ ਇੱਕੋ ਸਮੇਂ ਦੋ ਕੁੰਜੀਆਂ ਫੜ ਰਹੇ ਹੋ?" ਹੇਡਨ ਨੇ ਬੇਚੈਨੀ ਨਾਲ ਪੁੱਛਿਆ ਅਤੇ ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਨਾਲ ਪਿੱਛੇ ਮੁੜਿਆ।
  
  "ਅਲੋਹਾ ਨਾਨੀ ਵਹੀਂ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਸ਼ਬਦਾਂ ਦੇ ਅਰਥਾਂ ਦਾ ਗਿਆਨ ਦਿਖਾਇਆ ਤਾਂ ਉਹ ਲਗਭਗ ਸ਼ਰਮਸਾਰ ਹੋ ਗਈ।
  
  "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਸੋਚਦੇ ਹੋ ਕਿ ਮੈਂ ਸੁੰਦਰ ਹਾਂ? ਕੀ ਇਹ ਇਸ ਲਈ ਹੈ ਕਿਉਂਕਿ ਮੈਨੂੰ ਇੱਕ ਪਾਗਲ ਵਿਅਕਤੀ ਨੇ ਚਾਕੂ ਮਾਰਿਆ ਸੀ?"
  
  "ਕਿਉਂਕਿ ਮੈਂ ਖੁਸ਼ ਹਾਂ। ਮੈਨੂੰ ਬਹੁਤ ਖੁਸ਼ੀ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਅਜੇ ਵੀ ਸਾਡੇ ਨਾਲ ਹੋ।"
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਕਿਨੀਮਾਕੀ ਦੇ ਮੋਢੇ 'ਤੇ ਹੱਥ ਰੱਖਿਆ। "ਧੰਨਵਾਦ, ਮਾਨੋ।" ਉਸਨੇ ਕੁਝ ਪਲ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕੀਤਾ, ਫਿਰ ਕਿਹਾ, "ਪਰ ਹੁਣ ਬੌਡਰੂ ਨਾਲ ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਮੌਕਾ ਅਤੇ ਦੁਬਿਧਾ ਦੋਵੇਂ ਹਨ। ਸਾਨੂੰ ਪਤਾ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਕੀ ਜਾਣਦਾ ਹੈ. ਪਰ ਅਸੀਂ ਉਸਨੂੰ ਕਿਵੇਂ ਤੋੜ ਸਕਦੇ ਹਾਂ?"
  
  "ਕੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਪਾਗਲ ਬਦਮਾਸ਼ ਜਾਣਦਾ ਹੈ ਕਿ ਖੂਨੀ ਰਾਜਾ ਕਿੱਥੇ ਲੁਕਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ?" ਕੀ ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਵਰਗਾ ਕੋਈ ਸਾਵਧਾਨ ਵਿਅਕਤੀ ਸੱਚਮੁੱਚ ਉਸਨੂੰ ਦੱਸੇਗਾ?"
  
  "ਬੌਡਰੂ ਪਾਗਲ ਦੀ ਸਭ ਤੋਂ ਭੈੜੀ ਕਿਸਮ ਹੈ। ਚਲਾਕ ਆਦਮੀ. ਮੇਰਾ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਕੁਝ ਜਾਣਦਾ ਹੈ। "
  
  ਹੇਡਨ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਤੋਂ ਇੱਕ ਵਿਅੰਗਾਤਮਕ ਆਵਾਜ਼ ਆਈ। "ਡਰੈਕੀ ਸੋਚਦਾ ਹੈ ਕਿ ਸਾਨੂੰ ਉਸਦੇ ਪਰਿਵਾਰ ਨੂੰ ਤਸੀਹੇ ਦੇਣੇ ਚਾਹੀਦੇ ਹਨ." ਹੇਡਨ ਮੁੜਿਆ। ਐਲੀਸੀਆ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਸਨਕੀ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਦਿੱਤੀ। "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਨਾਲ ਠੀਕ ਹੋ, ਸੀਆਈਏ?"
  
  "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਮੈਟ ਨਾਲ ਦੁਬਾਰਾ ਗੱਲ ਕੀਤੀ?" ਹੇਡਨ ਨੇ ਕਿਹਾ. "ਉਹ ਕਿਵੇਂ ਹੈ?"
  
  "ਉਸਦੀ ਪੁਰਾਣੀ ਖੁਦ ਦੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਜਾਪਦਾ ਹੈ," ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਵਿਅੰਗ ਨਾਲ ਕਿਹਾ ਕਿ ਉਸਦਾ ਸਪੱਸ਼ਟ ਮਤਲਬ ਨਹੀਂ ਸੀ। "ਜਿਸ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਮੈਂ ਇੱਕ ਵਾਰ ਉਸਨੂੰ ਪਸੰਦ ਕੀਤਾ ਸੀ."
  
  "ਨਿਰਾਸ਼? ਸ਼ਰਾਬੀ? ਇੱਕ?" ਹੇਡਨ ਆਪਣੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਨਫ਼ਰਤ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਛੁਪਾ ਸਕੀ।
  
  ਐਲੀਸੀਆ ਨੇ ਕੰਡੇ ਹਿਲਾ ਦਿੱਤੇ। "ਘਬਰਾਹਟ। ਸਖ਼ਤ। ਜਾਨਲੇਵਾ." ਉਹ ਸੀਆਈਏ ਏਜੰਟ ਦੀ ਨਜ਼ਰ ਨਾਲ ਮਿਲੀ। "ਮੇਰੇ ਤੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰੋ, ਹਨੀ, ਉਸਨੂੰ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। ਉਹ ਇਸ ਕੇਸ ਵਿੱਚੋਂ ਜ਼ਿੰਦਾ ਨਿਕਲਣ ਦਾ ਇੱਕੋ ਇੱਕ ਤਰੀਕਾ ਹੈ। ਅਤੇ..." ਉਹ ਰੁਕ ਗਈ, ਜਿਵੇਂ ਸੋਚ ਰਹੀ ਹੋਵੇ ਕਿ ਜਾਰੀ ਰੱਖਣਾ ਹੈ ਜਾਂ ਨਹੀਂ। "ਅਤੇ... ਇਹ ਇੱਕੋ ਇੱਕ ਤਰੀਕਾ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਸਾਰੇ ਇਸ ਵਿੱਚੋਂ ਜ਼ਿੰਦਾ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਪਰਿਵਾਰਾਂ ਦੇ ਨਾਲ ਬਾਹਰ ਆ ਜਾਓਗੇ।"
  
  "ਮੈਂ ਦੇਖਾਂਗਾ ਕਿ ਕੀ ਬੌਡਰੈਕਸ ਦਾ ਪਰਿਵਾਰ ਹੈ।" ਹੇਡਨ ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਵੱਲ ਮੁੜਿਆ। "ਪਰ ਸੀਆਈਏ ਯਕੀਨਨ ਨਰਕ ਵਾਂਗ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਵੀ ਤਸੀਹੇ ਨਹੀਂ ਦੇਵੇਗੀ।"
  
  "ਕੀ ਤੁਹਾਡਾ ਪਾਸ ਸਹੂਲਤ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲੇ ਲਈ ਵੈਧ ਹੈ?" ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਬ੍ਰਿਟਿਸ਼ ਫੌਜ ਦੇ ਸਾਬਕਾ ਸਿਪਾਹੀ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ।
  
  "ਦਿਓ ਜਾਂ ਲਓ, ਵੱਡੇ ਮੁੰਡੇ।" ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਇੱਕ ਸ਼ਰਾਰਤੀ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਫਲੈਸ਼ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਜਾਣਬੁੱਝ ਕੇ ਹੇਡਨ ਨੂੰ ਉਸ ਛੋਟੇ ਜਿਹੇ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਧੱਕ ਦਿੱਤਾ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਕਿਨੀਮਾਕੀ ਦੇ ਸਰੀਰ ਦੁਆਰਾ ਕਬਜ਼ਾ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। "ਤੁਸੀਂ ਕੀ ਕਰ ਰਹੇ ਹੋ?"
  
  "ਨੌਕਰੀ". ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਸਕ੍ਰੀਨ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤੀ ਅਤੇ ਐਲੀਸੀਆ ਤੋਂ ਜਿੰਨਾ ਹੋ ਸਕੇ ਦੂਰ ਇੱਕ ਕੋਨੇ ਵਿੱਚ ਛੁਪ ਗਿਆ।
  
  ਹੇਡਨ ਉਸ ਦੀ ਮਦਦ ਲਈ ਆਇਆ। "ਤੁਸੀਂ ਇੱਕ ਸਿਪਾਹੀ ਸੀ ਜਦੋਂ ਤੁਸੀਂ ਮਨੁੱਖ ਸੀ, ਐਲਿਸੀਆ। ਕੀ ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ ਕੋਈ ਸੁਝਾਅ ਹਨ ਜੋ ਬੌਡਰੈਕਸ ਨੂੰ ਤੋੜਨ ਵਿੱਚ ਸਾਡੀ ਮਦਦ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਨ?"
  
  ਐਲਿਸੀਆ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਚੁਣੌਤੀ ਦੇ ਨਾਲ ਹੇਡਨ ਵੱਲ ਮੁੜਿਆ। "ਕਿਉਂ ਨਾ ਅਸੀਂ ਜਾ ਕੇ ਉਸ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕਰੀਏ?"
  
  ਹੇਡਨ ਮੁਸਕਰਾਇਆ। "ਮੈਂ ਹੁਣੇ ਤਿਆਰ ਹੋ ਰਿਹਾ ਸੀ।"
  
  
  * * *
  
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਸਾਨੂੰ ਹੋਲਡਿੰਗ ਏਰੀਏ ਵੱਲ ਲੈ ਗਿਆ। ਪੰਜ ਮਿੰਟ ਦੀ ਸੈਰ ਅਤੇ ਐਲੀਵੇਟਰ ਦੀ ਸਵਾਰੀ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਕੋਈ ਤਕਲੀਫ਼ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤੀ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਉਸ ਨੇ ਇਸ ਨੂੰ ਸ਼ਾਂਤੀ ਨਾਲ ਲਿਆ ਅਤੇ ਉਸ ਦਾ ਮੂਡ ਸੁਧਰ ਗਿਆ। ਉਸ ਨੂੰ ਅਹਿਸਾਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਚਾਕੂ ਮਾਰਨਾ ਮੁਕਾਬਲਤਨ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਬਿਮਾਰੀ ਦੇ ਸਮਾਨ ਸੀ ਜਿਸ ਕਾਰਨ ਤੁਹਾਨੂੰ ਕੰਮ ਤੋਂ ਸਮਾਂ ਕੱਢਣਾ ਪਿਆ। ਜਲਦੀ ਜਾਂ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਤੁਸੀਂ ਨਰਕ ਵਾਂਗ ਬੋਰ ਹੋ ਗਏ ਹੋ ਅਤੇ ਨਰਕ ਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਲੜਾਈ ਵਿੱਚ ਖਿੱਚਣਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਸੀ।
  
  ਪ੍ਰੀ-ਟ੍ਰਾਇਲ ਨਜ਼ਰਬੰਦੀ ਖੇਤਰ ਵਿੱਚ ਸੈੱਲਾਂ ਦੀਆਂ ਦੋ ਕਤਾਰਾਂ ਸਨ। ਉਹ ਸਾਵਧਾਨੀ ਨਾਲ ਪਾਲਿਸ਼ ਕੀਤੇ ਫਰਸ਼ ਦੇ ਨਾਲ-ਨਾਲ ਤੁਰਦੇ ਰਹੇ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਹ ਇਕਲੌਤੀ ਕੋਠੜੀ ਤੱਕ ਨਹੀਂ ਪਹੁੰਚ ਗਏ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਕੈਦੀ ਸੀ, ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ ਦੀ ਆਖਰੀ ਕੋਠੜੀ। ਕੋਠੜੀ ਦਾ ਅਗਲਾ ਹਿੱਸਾ ਚੌੜਾ ਖੁੱਲ੍ਹਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਇਸ ਦੇ ਰਹਿਣ ਵਾਲੇ ਨੂੰ ਬਾਰਾਂ ਦੀਆਂ ਕਤਾਰਾਂ ਨਾਲ ਘਿਰਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ ਜੋ ਫਰਸ਼ ਤੋਂ ਛੱਤ ਤੱਕ ਫੈਲੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਸਨ।
  
  ਹਵਾ ਬਲੀਚ ਦੀ ਮਹਿਕ ਨਾਲ ਭਰੀ ਹੋਈ ਸੀ। ਹੇਡਨ ਨੇ ਬੌਡਰੂ ਦੇ ਸੈੱਲ ਦੇ ਬਾਹਰ ਤਾਇਨਾਤ ਹਥਿਆਰਬੰਦ ਗਾਰਡਾਂ ਨੂੰ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਉਸ ਆਦਮੀ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਨ ਲਈ ਪਹੁੰਚੀ ਸੀ ਜਿਸ ਨੇ ਤਿੰਨ ਹਫ਼ਤੇ ਪਹਿਲਾਂ ਉਸ ਨੂੰ ਕਈ ਵਾਰ ਮਾਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ ਸੀ।
  
  ਐਡ ਬੌਡਰੌਕਸ ਆਪਣੇ ਬੰਕ 'ਤੇ ਬੈਠ ਗਿਆ। ਉਸ ਨੂੰ ਦੇਖ ਕੇ ਉਹ ਹੱਸ ਪਿਆ। "ਤੇਰਾ ਪੱਟ ਕਿਵੇਂ ਹੈ, ਗੋਰੀ?"
  
  "ਕੀ?" ਹੇਡਨ ਜਾਣਦੀ ਸੀ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਉਸਨੂੰ ਭੜਕਾਉਣਾ ਨਹੀਂ ਚਾਹੀਦਾ, ਪਰ ਉਹ ਆਪਣੀ ਮਦਦ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕੀ। "ਤੁਹਾਡੀ ਆਵਾਜ਼ ਥੋੜੀ ਗੂੜੀ ਲੱਗਦੀ ਹੈ। ਕੀ ਤੁਹਾਡਾ ਹਾਲ ਹੀ ਵਿੱਚ ਗਲਾ ਘੁੱਟਿਆ ਗਿਆ ਹੈ?" ਤਿੰਨ ਹਫ਼ਤਿਆਂ ਦੇ ਲੰਗੜੇ ਅਤੇ ਚਾਕੂ ਦੇ ਜ਼ਖ਼ਮ ਦੇ ਸਦਮੇ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਲਾਪਰਵਾਹੀ ਨਾਲ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ ਸੀ।
  
  ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਹੱਸਦਾ ਹੋਇਆ ਉਸਦੇ ਪਿੱਛੇ ਤੁਰ ਪਿਆ। ਬੋਡਰੂ ਨੇ ਭਿਆਨਕ ਭੁੱਖ ਨਾਲ ਆਪਣੀ ਨਿਗਾਹ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ. "ਕਦੇ-ਕਦੇ," ਉਸਨੇ ਘੁਸਰ-ਮੁਸਰ ਕੀਤੀ। "ਆਓ ਮੇਜ਼ ਨੂੰ ਮੋੜ ਦੇਈਏ।"
  
  ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਬਿਨਾਂ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤੇ ਆਪਣੇ ਵੱਡੇ ਮੋਢੇ ਸਿੱਧੇ ਕਰ ਦਿੱਤੇ। ਅਲੀਸੀਆ ਫਿਰ ਵੱਡੇ ਆਦਮੀ ਦੇ ਸਰੀਰ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਘੁੰਮਦੀ ਸੀ ਅਤੇ ਸਿੱਧਾ ਬਾਰਾਂ ਵੱਲ ਚਲੀ ਗਈ ਸੀ. "ਕੀ ਉਸ ਪਤਲੇ ਬਦਮਾਸ਼ ਨੇ ਤੁਹਾਡੀਆਂ ਛੋਟੀਆਂ ਪੈਂਟੀਆਂ ਨੂੰ ਖਰਾਬ ਕਰ ਦਿੱਤਾ?" ਉਸਨੇ ਹੇਡਨ 'ਤੇ ਮਜ਼ਾਕ ਦਾ ਨਿਰਦੇਸ਼ਨ ਕੀਤਾ, ਪਰ ਬੌਡਰੈਕਸ ਤੋਂ ਆਪਣੀਆਂ ਨਜ਼ਰਾਂ ਨਹੀਂ ਹਟਾਈਆਂ। "ਇਹ ਇੱਕ ਮਿੰਟ ਤੋਂ ਵੱਧ ਨਹੀਂ ਲਵੇਗਾ।"
  
  ਬੋਡਰੂ ਬਿਸਤਰੇ ਤੋਂ ਉੱਠਿਆ ਅਤੇ ਬਾਰਾਂ ਵੱਲ ਚਲਾ ਗਿਆ। "ਸੁੰਦਰ ਅੱਖਾਂ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਗੰਦਾ ਮੂੰਹ। ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਉਹ ਨਹੀਂ ਹੋ ਜਿਸਨੇ ਉਸ ਮੋਟੇ ਬੰਦੇ ਨੂੰ ਦਾੜ੍ਹੀ ਨਾਲ ਚੁਦਾਈ ਸੀ? ਜਿਸਨੂੰ ਮੇਰੇ ਲੋਕਾਂ ਨੇ ਮਾਰਿਆ?"
  
  "ਇਹ ਮੈਂ ਹਾਂ".
  
  ਬੋਡਰੈਕਸ ਨੇ ਬਾਰਾਂ ਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ. "ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਬਾਰੇ ਕਿਵੇਂ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦੇ ਹੋ?"
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਗਾਰਡ ਘਬਰਾਏ ਹੋਏ ਸਨ. ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦਾ ਟਕਰਾਅ ਵਾਲਾ ਤੋਲ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਕਿਤੇ ਨਹੀਂ ਮਿਲਿਆ।
  
  ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਇੱਕ ਦਰਜਨ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਤਰੀਕਿਆਂ ਨਾਲ ਭਾੜੇ ਨੂੰ ਗੱਲ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ ਸੀ, ਇਸ ਲਈ ਹੇਡਨ ਨੇ ਕੁਝ ਸਧਾਰਨ ਪੁੱਛਿਆ. "ਤੁਸੀਂ ਕੀ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋ, ਬੌਡਰੂ? ਤੁਸੀਂ ਕੋਵਲੈਂਕੋ ਬਾਰੇ ਕੀ ਜਾਣਦੇ ਹੋ, ਸਾਨੂੰ ਦੱਸਣ ਲਈ ਤੁਹਾਨੂੰ ਕੀ ਯਕੀਨ ਦਿਵਾਏਗਾ?
  
  "WHO?" ਬੌਡਰੂ ਨੇ ਐਲੀਸੀਆ ਤੋਂ ਅੱਖਾਂ ਨਹੀਂ ਹਟਾਈਆਂ। ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਉਹਨਾਂ ਵਿਚਕਾਰ ਜਾਲੀ ਦੀ ਚੌੜਾਈ ਦੁਆਰਾ ਵੱਖ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ।
  
  "ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ ਕਿ ਮੇਰਾ ਮਤਲਬ ਕੌਣ ਹੈ। ਖੂਨੀ ਰਾਜਾ। "
  
  "ਓ, ਉਹ। ਉਹ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਮਿੱਥ ਹੈ। ਸੋਚਿਆ ਸੀਆਈਏ ਨੂੰ ਇਹ ਪਤਾ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। "
  
  "ਆਪਣੀ ਕੀਮਤ ਦੱਸੋ।"
  
  ਬੌਡਰੂ ਨੇ ਆਖਰਕਾਰ ਅਲੀਸੀਆ ਨਾਲ ਅੱਖਾਂ ਦਾ ਸੰਪਰਕ ਤੋੜ ਦਿੱਤਾ. "ਨਿਰਾਸ਼ਾ ਅੰਗਰੇਜ਼ੀ ਤਰੀਕਾ ਹੈ." ਪਿੰਕ ਫਲੋਇਡ ਦੇ ਸ਼ਬਦਾਂ ਵਿੱਚ। "
  
  "ਅਸੀਂ ਕਿਤੇ ਵੀ ਨਹੀਂ ਮਿਲ ਰਹੇ ਹਾਂ," ਇਸਨੇ ਹੇਡਨ ਨੂੰ ਡਰੇਕ ਅਤੇ ਬੇਨ ਦੇ ਡਾਇਨੋਰੋਕ ਬੈਂਟਰ ਮੁਕਾਬਲੇ ਦੀ ਬੇਆਰਾਮ ਨਾਲ ਯਾਦ ਦਿਵਾਇਆ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਉਮੀਦ ਸੀ ਕਿ ਬੌਡਰੈਕਸ ਸਿਰਫ ਬੇਕਾਰ ਟਿੱਪਣੀਆਂ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। "ਅਸੀਂ-"
  
  "ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਲੈ ਜਾਵਾਂਗਾ," ਬੌਡਰੂ ਨੇ ਅਚਾਨਕ ਚੀਕਿਆ। ਹੇਡਨ ਉਸ ਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਅਲੀਸੀਆ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਖੜਾ ਦੇਖਣ ਲਈ ਮੁੜਿਆ। "ਇਕ ਤੋਂ ਇਕ। ਜੇਕਰ ਉਹ ਮੈਨੂੰ ਕੁੱਟੇਗੀ ਤਾਂ ਮੈਂ ਗੱਲ ਕਰਾਂਗਾ।
  
  "ਬਣਾਇਆ". ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਅਮਲੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਬਾਰਾਂ ਨੂੰ ਨਿਚੋੜਿਆ। ਪਹਿਰੇਦਾਰ ਅੱਗੇ ਵਧੇ। ਹੇਡਨ ਨੂੰ ਆਪਣਾ ਖੂਨ ਉਬਲਦਾ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਇਆ।
  
  "ਰੁਕੋ!" ਉਸਨੇ ਅੱਗੇ ਵਧ ਕੇ ਐਲਿਸੀਆ ਨੂੰ ਪਿੱਛੇ ਖਿੱਚ ਲਿਆ। "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਪਾਗਲ ਹੋ? ਇਹ ਗੰਦਾ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਬੋਲੇਗਾ। ਇਹ ਜੋਖਮ ਦੇ ਯੋਗ ਨਹੀਂ ਹੈ।"
  
  "ਕੋਈ ਖਤਰਾ ਨਹੀਂ," ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਘੁਸਰ-ਮੁਸਰ ਕੀਤੀ। "ਬਿਲਕੁਲ ਕੋਈ ਖਤਰਾ ਨਹੀਂ।"
  
  "ਅਸੀਂ ਜਾ ਰਹੇ ਹਾਂ," ਹੇਡਨ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਪਰ -" ਉਸਨੇ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਡਰੇਕ ਨੇ ਕੀ ਪੁੱਛਿਆ। "ਅਸੀਂ ਜਲਦੀ ਹੀ ਵਾਪਸ ਆਵਾਂਗੇ"।
  
  
  * * *
  
  
  ਬੈਨ ਬਲੇਕ ਵਾਪਸ ਬੈਠ ਗਿਆ ਅਤੇ ਦੇਖਿਆ ਜਦੋਂ ਉਸਦੀ ਭੈਣ ਸੋਧੇ ਹੋਏ ਸੀਆਈਏ ਕੰਪਿਊਟਰ ਨੂੰ ਆਸਾਨੀ ਨਾਲ ਚਲਾਉਂਦੀ ਹੈ। ਸਰਕਾਰੀ ਏਜੰਸੀ ਦੁਆਰਾ ਲੋੜੀਂਦੇ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਓਪਰੇਟਿੰਗ ਸਿਸਟਮ ਦੀ ਆਦਤ ਪਾਉਣ ਵਿੱਚ ਉਸਨੂੰ ਬਹੁਤ ਸਮਾਂ ਨਹੀਂ ਲੱਗਾ, ਪਰ ਫਿਰ ਉਹ ਪਰਿਵਾਰ ਦਾ ਦਿਮਾਗ ਸੀ।
  
  ਕੈਰਿਨ ਇੱਕ ਸੀਸੀ, ਬਲੈਕ ਬੈਲਟ, ਸਟ੍ਰਿਪ ਬਾਰ ਸਲੈਕਰ ਸੀ ਜਿਸਨੇ ਆਪਣੀ ਕਿਸ਼ੋਰ ਉਮਰ ਵਿੱਚ ਛੇ ਸਾਲ ਦੀ ਉਮਰ ਵਿੱਚ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਨੂੰ ਦਸਤਕ ਦਿੱਤੀ, ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਦਿਮਾਗ ਅਤੇ ਆਪਣੀਆਂ ਡਿਗਰੀਆਂ ਨੂੰ ਪੈਕ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਬਿਲਕੁਲ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਕਰਨ ਦੀ ਯੋਜਨਾ ਬਣਾਈ। ਉਸ ਦਾ ਟੀਚਾ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਨੂੰ ਠੇਸ ਪਹੁੰਚਾਉਣਾ ਅਤੇ ਨਫ਼ਰਤ ਕਰਨਾ ਸੀ ਜੋ ਇਸਨੇ ਉਸ ਨਾਲ ਕੀਤਾ। ਉਸਦੇ ਤੋਹਫ਼ਿਆਂ ਨੂੰ ਬਰਬਾਦ ਕਰਨਾ ਇਹ ਦਿਖਾਉਣ ਦਾ ਇੱਕ ਤਰੀਕਾ ਸੀ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਹੁਣ ਕੋਈ ਪਰਵਾਹ ਨਹੀਂ ਹੈ।
  
  ਉਹ ਹੁਣ ਉਸ ਵੱਲ ਦੇਖਣ ਲਈ ਮੁੜੀ। "ਦੇਖੋ ਅਤੇ ਬਲੇਕ ਔਰਤ ਦੀ ਸ਼ਕਤੀ ਦੀ ਪੂਜਾ ਕਰੋ। ਉਹ ਸਭ ਕੁਝ ਜੋ ਤੁਸੀਂ ਕਦੇ ਵੀ ਡਾਇਮੰਡ ਹੈੱਡ ਬਾਰੇ ਇੱਕ ਤੇਜ਼ ਪੜ੍ਹਨ ਵਿੱਚ ਜਾਣਨਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਸੀ। "
  
  ਬੈਨ ਨੇ ਜਾਣਕਾਰੀ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ। ਉਹ ਕਈ ਦਿਨਾਂ ਤੋਂ ਅਜਿਹਾ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ - ਹਵਾਈ ਅਤੇ ਡਾਇਮੰਡ ਹੈਡ - ਓਆਹੂ ਦੇ ਮਸ਼ਹੂਰ ਜੁਆਲਾਮੁਖੀ ਦੀ ਪੜਚੋਲ ਕਰਦੇ ਹੋਏ - ਅਤੇ 1778 ਵਿੱਚ ਹਵਾਈ ਟਾਪੂਆਂ ਦੇ ਮਹਾਨ ਖੋਜੀ ਕੈਪਟਨ ਕੁੱਕ ਦੀਆਂ ਯਾਤਰਾਵਾਂ ਬਾਰੇ ਪੜ੍ਹ ਰਹੇ ਸਨ। ਇਹ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਦੋਵਾਂ ਨੇ ਸਕੈਨ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਵੱਧ ਤੋਂ ਵੱਧ ਜਾਣਕਾਰੀ ਨੂੰ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਕੀਤਾ ਕਿਉਂਕਿ ਜਦੋਂ ਸਫਲਤਾ ਆਈ, ਅਧਿਕਾਰੀਆਂ ਨੂੰ ਉਮੀਦ ਸੀ ਕਿ ਘਟਨਾਵਾਂ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਅੱਗੇ ਵਧਣਗੀਆਂ।
  
  ਹਾਲਾਂਕਿ, ਖੂਨ ਦੇ ਰਾਜਾ ਦਾ ਨਰਕ ਦੇ ਦਰਵਾਜ਼ਿਆਂ ਦਾ ਹਵਾਲਾ ਇੱਕ ਰਹੱਸ ਬਣਿਆ ਰਿਹਾ, ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਹਵਾਈ ਦੇ ਸਬੰਧ ਵਿੱਚ। ਅਜਿਹਾ ਲਗਦਾ ਸੀ ਕਿ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਹਵਾਈ ਲੋਕ ਨਰਕ ਦੇ ਰਵਾਇਤੀ ਸੰਸਕਰਣ ਵਿੱਚ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਨਹੀਂ ਕਰਦੇ ਸਨ।
  
  ਡਾਇਮੰਡ ਹੈੱਡ ਆਪਣੇ ਆਪ ਵਿੱਚ ਸ਼ੰਕੂਆਂ ਅਤੇ ਹਵਾਦਾਰਾਂ ਦੀ ਇੱਕ ਗੁੰਝਲਦਾਰ ਲੜੀ ਦਾ ਹਿੱਸਾ ਸੀ ਜਿਸਨੂੰ ਹੋਨੋਲੂਲੂ ਜੁਆਲਾਮੁਖੀ ਲੜੀ ਵਜੋਂ ਜਾਣਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਘਟਨਾਵਾਂ ਦੀ ਇੱਕ ਲੜੀ ਜਿਸ ਨੇ ਓਆਹੂ ਦੇ ਬਹੁਤੇ ਬਦਨਾਮ ਸਥਾਨਾਂ ਨੂੰ ਬਣਾਇਆ। ਡਾਇਮੰਡ ਹੈੱਡ ਖੁਦ, ਸ਼ਾਇਦ ਸਭ ਤੋਂ ਮਸ਼ਹੂਰ ਮੀਲ-ਚਿੰਨ੍ਹ, ਲਗਭਗ 150,000 ਸਾਲ ਪਹਿਲਾਂ ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਵਾਰ ਫਟਿਆ ਸੀ, ਪਰ ਅਜਿਹੀ ਇੱਕ ਵਾਰ ਦੀ ਵਿਸਫੋਟਕ ਸ਼ਕਤੀ ਨਾਲ ਕਿ ਇਹ ਆਪਣੇ ਅਵਿਸ਼ਵਾਸ਼ਯੋਗ ਸਮਮਿਤੀ ਕੋਨ ਨੂੰ ਬਣਾਈ ਰੱਖਣ ਵਿੱਚ ਕਾਮਯਾਬ ਰਿਹਾ।
  
  ਅਗਲੀ ਟਿੱਪਣੀ 'ਤੇ ਬੈਨ ਨੇ ਥੋੜ੍ਹਾ ਜਿਹਾ ਮੁਸਕਰਾਇਆ। ਮੰਨਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਕਿ ਡਾਇਮੰਡ ਹੈੱਡ ਦੁਬਾਰਾ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਫਟੇਗਾ। ਹਮ...
  
  "ਕੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਡਾਇਮੰਡ ਹੈੱਡ ਬਾਰੇ ਉਹ ਹਿੱਸਾ ਯਾਦ ਹੈ ਜੋ ਸ਼ੰਕੂਆਂ ਅਤੇ ਛੇਕਾਂ ਦੀ ਲੜੀ ਸੀ?" ਕਰਿਨ ਦਾ ਲਹਿਜ਼ਾ ਯੌਰਕਸ਼ਾਇਰ ਦਾ ਨੁਕਸ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਮਿਆਮੀ ਵਿੱਚ ਸਥਾਨਕ ਸੀਆਈਏ ਲੋਕਾਂ ਨਾਲ ਇਸ ਬਾਰੇ ਬਹੁਤ ਮਸਤੀ ਕੀਤੀ ਹੈ ਅਤੇ ਇਸ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਸ਼ੱਕ ਨਹੀਂ ਹੈ ਕਿ ਇੱਕ ਤੋਂ ਵੱਧ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਹਨ.
  
  ਇਹ ਨਹੀਂ ਕਿ ਕੈਰਿਨ ਨੇ ਪਰਵਾਹ ਕੀਤੀ. "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਬੋਲ਼ੇ ਹੋ, ਦੋਸਤ?"
  
  "ਮੈਨੂੰ ਦੋਸਤ ਨਾ ਕਹੋ," ਉਸਨੇ ਰੋਇਆ। "ਇਹ ਉਹ ਹੈ ਜਿਸ ਨੂੰ ਮਰਦ ਦੂਜੇ ਆਦਮੀ ਕਹਿੰਦੇ ਹਨ। ਕੁੜੀਆਂ ਨੂੰ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੀ ਗੱਲ ਨਹੀਂ ਕਰਨੀ ਚਾਹੀਦੀ। ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਮੇਰੀ ਭੈਣ।"
  
  "ਠੀਕ ਹੈ, ਬਰੋਥ। ਟਰੂਸ, ਹੁਣ ਲਈ। ਪਰ ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ ਕਿ ਵੈਂਟ ਦਾ ਕੀ ਅਰਥ ਹੈ? ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਤੁਹਾਡੀ ਦੁਨੀਆਂ ਵਿੱਚ?"
  
  ਬੈਨ ਨੂੰ ਲੱਗਾ ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਸਕੂਲ ਵਾਪਸ ਆ ਗਿਆ ਹੋਵੇ। "ਲਾਵਾ ਟਿਊਬਾਂ?"
  
  "ਸਮਝਿਆ। ਓਏ, ਤੁਸੀਂ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਵਾਂਗ ਗੂੰਗਾ ਨਹੀਂ ਹੋ ਜਿਵੇਂ ਪਿਤਾ ਜੀ ਕਹਿੰਦੇ ਸਨ।"
  
  "ਪਿਤਾ ਜੀ ਨੇ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਕਿਹਾ-"
  
  "ਠੰਢ, ਕੁੱਕੜ। ਸਾਦੇ ਸ਼ਬਦਾਂ ਵਿਚ, ਲਾਵਾ ਟਿਊਬਾਂ ਦਾ ਮਤਲਬ ਹੈ ਸੁਰੰਗਾਂ। ਸਾਰੇ ਓਆਹੂ ਵਿਚ।"
  
  ਬੈਨ ਨੇ ਉਸ ਵੱਲ ਦੇਖਦੇ ਹੋਏ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਮੈਂ ਇਹ ਜਾਣਦਾ ਹਾਂ. ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਕਹਿ ਰਹੇ ਹੋ ਕਿ ਬਲੱਡ ਕਿੰਗ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਛੁਪਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ?"
  
  "ਕੌਣ ਜਾਣਦਾ ਹੈ? ਪਰ ਅਸੀਂ ਇੱਥੇ ਖੋਜ ਕਰਨ ਲਈ ਹਾਂ, ਠੀਕ ਹੈ?" ਉਸਨੇ ਸੀਆਈਏ ਬੇਨ ਦੇ ਆਪਣੇ ਕੰਪਿਊਟਰ ਦੀਆਂ ਕੁੰਜੀਆਂ ਨੂੰ ਟੈਪ ਕੀਤਾ। "ਇਸ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚੋ।"
  
  ਬੈਨ ਨੇ ਸਾਹ ਲਿਆ ਅਤੇ ਉਸ ਤੋਂ ਦੂਰ ਹੋ ਗਿਆ। ਆਪਣੇ ਪਰਿਵਾਰ ਦੇ ਬਾਕੀ ਮੈਂਬਰਾਂ ਵਾਂਗ, ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਵੱਖ ਹੋਣ ਦੌਰਾਨ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਯਾਦ ਕਰਦਾ ਸੀ, ਪਰ ਇੱਕ ਘੰਟੇ ਦੇ ਫੜਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਪੁਰਾਣੀ ਪਰੇਸ਼ਾਨੀ ਵਾਪਸ ਆ ਗਈ. ਹਾਲਾਂਕਿ, ਉਹ ਮਦਦ ਕਰਨ ਲਈ ਬਹੁਤ ਦੂਰ ਗਈ.
  
  ਉਸਨੇ ਦ ਲੀਜੈਂਡਜ਼ ਆਫ ਕੈਪਟਨ ਕੁੱਕ 'ਤੇ ਖੋਜ ਖੋਲ੍ਹੀ ਅਤੇ ਇਹ ਦੇਖਣ ਲਈ ਆਪਣੀ ਕੁਰਸੀ 'ਤੇ ਵਾਪਸ ਬੈਠ ਗਿਆ ਕਿ ਕੀ ਸਾਹਮਣੇ ਆਇਆ ਹੈ, ਉਸਦੇ ਵਿਚਾਰ ਮੈਟ ਡਰੇਕ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਚੰਗੇ ਦੋਸਤ ਨਾਲ ਮਿਲਦੇ-ਜੁਲਦੇ ਹਨ। ਦਿਮਾਗ ਦੀ ਸਥਿਤੀ.
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਸੱਤ
  
  
  ਬਲੱਡ ਕਿੰਗ ਨੇ ਇੱਕ ਫਰਸ਼-ਲੰਬਾਈ ਦੇ ਪ੍ਰਤੀਬਿੰਬ ਵਾਲੀ ਖਿੜਕੀ ਰਾਹੀਂ ਆਪਣੇ ਖੇਤਰ ਨੂੰ ਨਜ਼ਰਅੰਦਾਜ਼ ਕੀਤਾ, ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਾਲ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਬਣਾਉਣ ਦੇ ਇੱਕੋ ਇੱਕ ਉਦੇਸ਼ ਲਈ ਬਣਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ ਜੋ ਇੱਕ ਹਰੇ-ਭਰੇ, ਘੁੰਮਦੀ ਘਾਟੀ, ਇੱਕ ਫਿਰਦੌਸ ਨੂੰ ਨਜ਼ਰਅੰਦਾਜ਼ ਕਰਦਾ ਸੀ ਜਿੱਥੇ ਕਿਸੇ ਵਿਅਕਤੀ ਨੇ ਕਦੇ ਵੀ ਆਪਣੇ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਪੈਰ ਨਹੀਂ ਰੱਖਿਆ ਸੀ।
  
  ਉਸਦਾ ਮਨ, ਆਮ ਤੌਰ 'ਤੇ ਸਥਿਰ ਅਤੇ ਕੇਂਦਰਿਤ, ਅੱਜ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਵਿਸ਼ਿਆਂ ਵਿੱਚ ਦੌੜ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਸ ਦਾ ਜਹਾਜ਼-ਦਹਾਕਿਆਂ ਤੋਂ ਉਸ ਦਾ ਘਰ-ਹਾਲਾਂਕਿ ਉਮੀਦ ਕੀਤੀ ਜਾਂਦੀ ਸੀ, ਦੇ ਨੁਕਸਾਨ ਨੇ ਇਸ ਨੂੰ ਹੋਰ ਬਦਤਰ ਬਣਾ ਦਿੱਤਾ। ਸ਼ਾਇਦ ਇਹ ਜਹਾਜ਼ ਦੇ ਮਰਨ ਦਾ ਅਚਾਨਕ ਸੁਭਾਅ ਸੀ। ਉਸ ਕੋਲ ਅਲਵਿਦਾ ਕਹਿਣ ਦਾ ਸਮਾਂ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਪਰ ਫਿਰ ਅਲਵਿਦਾ ਉਸ ਲਈ ਪਹਿਲਾਂ ਕਦੇ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਜਾਂ ਭਾਵਨਾਤਮਕ ਨਹੀਂ ਸੀ।
  
  ਉਹ ਇੱਕ ਸਖ਼ਤ, ਨਿਰਲੇਪ ਆਦਮੀ ਸੀ ਜੋ ਰੂਸ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਔਖੇ ਸਮਿਆਂ ਅਤੇ ਦੇਸ਼ ਦੇ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਔਖੇ ਖੇਤਰਾਂ ਵਿੱਚ ਵੱਡਾ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਇਸ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਉਸਨੇ ਸਾਪੇਖਿਕ ਆਸਾਨੀ ਨਾਲ ਖੁਸ਼ਹਾਲ ਕੀਤਾ, ਖੂਨ, ਮੌਤ ਅਤੇ ਵੋਡਕਾ ਦਾ ਸਾਮਰਾਜ ਬਣਾਇਆ, ਅਤੇ ਅਰਬਾਂ ਕਮਾਏ।
  
  ਉਹ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਸਟੌਰਮਕਲੋਕ ਦੇ ਨੁਕਸਾਨ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਗੁੱਸੇ ਕਿਉਂ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਉਹ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਅਛੂਤ, ਮਨੁੱਖਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਰਾਜਾ ਸਮਝਦਾ ਸੀ। ਅਮਰੀਕੀ ਸਰਕਾਰ ਦੁਆਰਾ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਬੇਇੱਜ਼ਤ ਅਤੇ ਨਿਰਾਸ਼ ਹੋਣਾ ਉਸਦੀ ਅੱਖ ਵਿੱਚ ਝੁੱਕ ਤੋਂ ਵੱਧ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਪਰ ਇਹ ਅਜੇ ਵੀ ਦੁਖੀ ਹੈ.
  
  ਸਾਬਕਾ ਸਿਪਾਹੀ, ਡਰੇਕ, ਉਸ ਦੇ ਪੱਖ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਖਾਸ ਕੰਡਾ ਸਾਬਤ ਹੋਇਆ. ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਨੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਅੰਗਰੇਜ਼ ਨੇ ਨਿੱਜੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਉਸਦੀਆਂ ਚੰਗੀਆਂ ਯੋਜਨਾਵਾਂ ਨੂੰ ਅਸਫਲ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ ਸੀ, ਜੋ ਕਿ ਕਈ ਸਾਲਾਂ ਤੋਂ ਚਲ ਰਹੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸ ਵਿਅਕਤੀ ਦੀ ਸ਼ਮੂਲੀਅਤ ਨੂੰ ਨਿੱਜੀ ਅਪਮਾਨ ਵਜੋਂ ਲਿਆ ਸੀ।
  
  ਇਸ ਲਈ ਖੂਨੀ ਬਦਲਾ. ਉਸਦੀ ਨਿੱਜੀ ਪਹੁੰਚ ਪਹਿਲਾਂ ਡਰੇਕ ਦੀ ਪ੍ਰੇਮਿਕਾ ਨਾਲ ਨਜਿੱਠਣਾ ਸੀ; ਉਹ ਬਾਕੀ ਦੇ ਲਾਰਵੇ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਗਲੋਬਲ ਕਿਰਾਏਦਾਰ ਕੁਨੈਕਸ਼ਨਾਂ ਲਈ ਛੱਡ ਦੇਵੇਗਾ। ਉਹ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਪਹਿਲੀ ਫ਼ੋਨ ਕਾਲ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਇੱਕ ਹੋਰ ਜਲਦੀ ਹੀ ਮਰ ਜਾਵੇਗਾ.
  
  ਘਾਟੀ ਦੇ ਕਿਨਾਰੇ ਉੱਤੇ, ਇੱਕ ਦੂਰ ਹਰੀ ਪਹਾੜੀ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਸਥਿਤ, ਉਸਦੇ ਤਿੰਨ ਖੇਤਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਖੜੀ ਸੀ। ਉਹ ਸਿਰਫ਼ ਛਪਾਈ ਵਾਲੀਆਂ ਛੱਤਾਂ ਹੀ ਬਣਾ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਉਸ ਨੂੰ ਸਿਰਫ਼ ਇਸ ਲਈ ਦਿਖਾਈ ਦਿੰਦਾ ਸੀ ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਕਿੱਥੇ ਦੇਖਣਾ ਹੈ। ਇਸ ਟਾਪੂ 'ਤੇ ਖੇਤ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੀ ਸੀ। ਦੂਜੇ ਦੋ ਵੱਖਰੇ ਟਾਪੂਆਂ 'ਤੇ ਸਨ, ਛੋਟੇ ਅਤੇ ਭਾਰੀ ਬਚਾਅ ਵਾਲੇ, ਸਿਰਫ਼ ਦੁਸ਼ਮਣ ਦੇ ਹਮਲੇ ਨੂੰ ਤਿੰਨ ਦਿਸ਼ਾਵਾਂ ਵਿੱਚ ਵੰਡਣ ਲਈ ਤਿਆਰ ਕੀਤੇ ਗਏ ਸਨ, ਜੇਕਰ ਇਹ ਕਦੇ ਆਉਂਦਾ ਹੈ।
  
  ਵੱਖ-ਵੱਖ ਥਾਵਾਂ 'ਤੇ ਬੰਧਕਾਂ ਨੂੰ ਰੱਖਣ ਦਾ ਮੁੱਲ ਇਹ ਸੀ ਕਿ ਦੁਸ਼ਮਣ ਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਹਰੇਕ ਨੂੰ ਜ਼ਿੰਦਾ ਛੁਡਾਉਣ ਲਈ ਆਪਣੀਆਂ ਫੌਜਾਂ ਨੂੰ ਵੰਡਣਾ ਪਏਗਾ।
  
  ਖੂਨੀ ਰਾਜੇ ਲਈ ਇਸ ਟਾਪੂ ਨੂੰ ਅਣਪਛਾਤੇ ਛੱਡਣ ਦੇ ਇੱਕ ਦਰਜਨ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਤਰੀਕੇ ਸਨ, ਪਰ ਜੇ ਸਭ ਕੁਝ ਯੋਜਨਾ ਅਨੁਸਾਰ ਹੁੰਦਾ, ਤਾਂ ਉਹ ਕਿਤੇ ਵੀ ਨਹੀਂ ਜਾਂਦਾ। ਉਹ ਉਹ ਲੱਭੇਗਾ ਜੋ ਕੁੱਕ ਨੇ ਨਰਕ ਦੇ ਦਰਵਾਜ਼ਿਆਂ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਪਾਇਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਖੁਲਾਸੇ ਨਿਸ਼ਚਤ ਤੌਰ 'ਤੇ ਰਾਜੇ ਨੂੰ ਇੱਕ ਦੇਵਤਾ ਵਿੱਚ ਬਦਲ ਦੇਣਗੇ।
  
  ਅਜਿਹਾ ਕਰਨ ਲਈ ਇਕੱਲਾ ਗੇਟ ਹੀ ਕਾਫੀ ਸੀ, ਉਸਨੇ ਤਰਕ ਕੀਤਾ।
  
  ਪਰ ਗੇਟ ਬਾਰੇ ਕੋਈ ਵੀ ਵਿਚਾਰ ਲਾਜ਼ਮੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਯਾਦਾਂ ਵੱਲ ਲੈ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਜੋ ਡੂੰਘਾਈ ਨਾਲ ਸੜ ਗਈਆਂ - ਦੋਵੇਂ ਆਵਾਜਾਈ ਉਪਕਰਣਾਂ ਦਾ ਨੁਕਸਾਨ, ਬੇਇੱਜ਼ਤੀ ਜਿਸਦਾ ਬਦਲਾ ਲਿਆ ਜਾਵੇਗਾ। ਉਸਦੇ ਨੈੱਟਵਰਕ ਨੇ ਇੱਕ ਡਿਵਾਈਸ ਦੇ ਟਿਕਾਣੇ ਦੀ ਤੁਰੰਤ ਖੋਜ ਕੀਤੀ - ਇੱਕ ਜੋ ਸੀਆਈਏ ਦੀ ਹਿਰਾਸਤ ਵਿੱਚ ਸੀ। ਉਸ ਨੂੰ ਦੂਜੇ ਦਾ ਟਿਕਾਣਾ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਪਤਾ ਸੀ।
  
  ਦੋਵਾਂ ਨੂੰ ਵਾਪਸ ਲਿਆਉਣ ਦਾ ਸਮਾਂ ਆ ਗਿਆ ਹੈ।
  
  ਉਸ ਨੇ ਆਖਰੀ ਮਿੰਟ 'ਤੇ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਵਿੱਚ reveled. ਸੰਘਣੇ ਪੱਤੇ ਗਰਮ ਖੰਡੀ ਹਵਾ ਦੇ ਨਾਲ ਤਾਲ ਵਿੱਚ ਹਿਲਦੇ ਹਨ। ਇੱਕ ਡੂੰਘੀ ਸ਼ਾਂਤੀ ਨੇ ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਉਸਦਾ ਧਿਆਨ ਖਿੱਚਿਆ, ਪਰ ਉਸਨੂੰ ਹਿਲਾਇਆ ਨਹੀਂ। ਜੋ ਉਸ ਕੋਲ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਉਹ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਗੁਆਏਗਾ.
  
  ਉਸੇ ਸਮੇਂ, ਉਸਦੇ ਦਫਤਰ ਦੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ 'ਤੇ ਸਾਵਧਾਨੀ ਨਾਲ ਦਸਤਕ ਦਿੱਤੀ ਗਈ ਸੀ। ਖੂਨ ਦਾ ਰਾਜਾ ਮੁੜਿਆ ਅਤੇ ਕਿਹਾ, "ਚਲੋ ਚੱਲੀਏ।" ਉਸਦੀ ਅਵਾਜ਼ ਬੱਜਰੀ ਦੇ ਟੋਏ ਉੱਤੇ ਚੱਲ ਰਹੇ ਟੈਂਕ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਾਂਗ ਗੂੰਜ ਰਹੀ ਸੀ।
  
  ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਖੁੱਲ੍ਹਿਆ। ਦੋ ਗਾਰਡ ਜਾਪਾਨੀ ਮੂਲ ਦੀ ਇੱਕ ਡਰੀ ਹੋਈ ਪਰ ਸੁਚੱਜੀ ਕੁੜੀ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਨਾਲ ਘਸੀਟਦੇ ਹੋਏ ਦਾਖਲ ਹੋਏ। "ਚਿਕਾ ਕਿਤਾਨੋ," ਖੂਨੀ ਕਿੰਗ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਮੈਨੂੰ ਉਮੀਦ ਹੈ ਕਿ ਤੁਹਾਡਾ ਧਿਆਨ ਰੱਖਿਆ ਜਾਵੇਗਾ?"
  
  ਕੁੜੀ ਨੇ ਜ਼ਿੱਦ ਨਾਲ ਜ਼ਮੀਨ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ, ਅੱਖਾਂ ਚੁੱਕਣ ਦੀ ਹਿੰਮਤ ਨਾ ਕੀਤੀ। ਖੂਨੀ ਰਾਜੇ ਨੇ ਮਨਜ਼ੂਰੀ ਦਿੱਤੀ। "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਮੇਰੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਹੇ ਹੋ?" ਉਹ ਸਹਿਮਤ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ। "ਮੈਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਗਿਆ ਸੀ ਕਿ ਤੁਹਾਡੀ ਭੈਣ ਸਭ ਤੋਂ ਖਤਰਨਾਕ ਵਿਰੋਧੀ ਹੈ, ਚਿਕਾ," ਉਸਨੇ ਜਾਰੀ ਰੱਖਿਆ। "ਅਤੇ ਹੁਣ ਉਹ ਮੇਰੇ ਲਈ ਇੱਕ ਹੋਰ ਸਰੋਤ ਹੈ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਧਰਤੀ ਮਾਂ। ਮੈਨੂੰ ਦੱਸੋ... ਕੀ ਉਹ ਤੈਨੂੰ ਪਿਆਰ ਕਰਦੀ ਹੈ, ਚੀਕਾ, ਤੇਰੀ ਭੈਣ, ਮਾਈ?"
  
  ਕੁੜੀ ਨੇ ਸਾਹ ਵੀ ਨਹੀਂ ਲਿਆ। ਗਾਰਡਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਨੇ ਬਲੱਡ ਕਿੰਗ ਵੱਲ ਸਵਾਲੀਆ ਨਜ਼ਰਾਂ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ, ਪਰ ਉਸਨੇ ਉਸ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਅਣਡਿੱਠ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। "ਗੱਲ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਈ ਲੋੜ ਨਹੀਂ। ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਇਸ ਤੋਂ ਵੱਧ ਸਮਝਦਾ ਹਾਂ ਜਿੰਨਾ ਤੁਸੀਂ ਕਦੇ ਕਲਪਨਾ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦੇ. ਤੁਹਾਡੇ ਨਾਲ ਵਪਾਰ ਕਰਨਾ ਮੇਰੇ ਲਈ ਸਿਰਫ਼ ਵਪਾਰ ਹੈ। ਅਤੇ ਮੈਂ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਜਾਣਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਵਪਾਰਕ ਲੈਣ-ਦੇਣ ਦੌਰਾਨ ਸਾਵਧਾਨ ਚੁੱਪ ਦੀ ਕੀਮਤ ਹੈ।
  
  ਉਹ ਸੈਟੇਲਾਈਟ ਫੋਨ ਨੂੰ ਹਿਲਾ ਰਿਹਾ ਸੀ। "ਤੁਹਾਡੀ ਭੈਣ - ਮਾਈ - ਉਸਨੇ ਮੇਰੇ ਨਾਲ ਸੰਪਰਕ ਕੀਤਾ। ਬਹੁਤ ਚਲਾਕ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਅਣ-ਬੋਲੀ ਧਮਕੀ ਦੇ ਅਰਥ ਵਿੱਚ. ਉਹ ਖ਼ਤਰਨਾਕ ਹੈ, ਤੁਹਾਡੀ ਭੈਣ।" ਉਸਨੇ ਇਹ ਦੂਜੀ ਵਾਰ ਕਿਹਾ, ਲਗਭਗ ਆਹਮੋ-ਸਾਹਮਣੇ ਮਿਲਣ ਦੀ ਸੰਭਾਵਨਾ ਦਾ ਅਨੰਦ ਲੈਂਦਿਆਂ.
  
  ਪਰ ਇਹ ਬਸ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਿਆ। ਹੁਣ ਨਹੀਂ, ਜਦੋਂ ਉਹ ਆਪਣੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਦੇ ਟੀਚੇ ਦੇ ਇੰਨੇ ਨੇੜੇ ਸੀ।
  
  "ਉਸਨੇ ਤੁਹਾਡੇ ਜੀਵਨ ਲਈ ਵਪਾਰ ਕਰਨ ਦੀ ਪੇਸ਼ਕਸ਼ ਕੀਤੀ। ਤੁਸੀਂ ਦੇਖੋ, ਉਸ ਕੋਲ ਮੇਰਾ ਖਜ਼ਾਨਾ ਹੈ। ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਹੀ ਖਾਸ ਡਿਵਾਈਸ ਜੋ ਇਹ ਤੁਹਾਡੇ ਲਈ ਬਦਲ ਦੇਵੇਗੀ। ਇਹ ਚਗਾ ਹੈ. ਇਹ ਅਜਿਹੀ ਦੁਨੀਆਂ ਵਿੱਚ ਤੁਹਾਡੀ ਕੀਮਤ ਨੂੰ ਦਰਸਾਉਂਦਾ ਹੈ ਜੋ ਮੇਰੇ ਵਰਗੇ ਬੇਰਹਿਮ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਇਨਾਮ ਦਿੰਦਾ ਹੈ। "
  
  ਜਾਪਾਨੀ ਕੁੜੀ ਨੇ ਡਰਦਿਆਂ ਅੱਖਾਂ ਚੁੱਕ ਦਿੱਤੀਆਂ। ਖੂਨੀ ਰਾਜੇ ਨੇ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਵਰਗੀ ਚੀਜ਼ ਵਿੱਚ ਆਪਣਾ ਮੂੰਹ ਘੁਮਾ ਲਿਆ। "ਹੁਣ ਅਸੀਂ ਦੇਖਦੇ ਹਾਂ ਕਿ ਉਹ ਤੁਹਾਡੇ ਲਈ ਕੀ ਕੁਰਬਾਨ ਕਰਨ ਲਈ ਤਿਆਰ ਹੈ."
  
  ਉਸਨੇ ਨੰਬਰ ਡਾਇਲ ਕੀਤਾ। ਇੱਕ ਵਾਰ ਫ਼ੋਨ ਦੀ ਘੰਟੀ ਵੱਜੀ ਅਤੇ ਇੱਕ ਸ਼ਾਂਤ ਔਰਤ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਦੁਆਰਾ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ।
  
  "ਹਾਂ?"
  
  "ਮਾਈ ਕਿਤਾਨੋ। ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ ਕਿ ਇਹ ਕੌਣ ਹੈ। ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ ਕਿ ਇਸ ਕਾਲ ਨੂੰ ਟਰੇਸ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਈ ਸੰਭਾਵਨਾ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਠੀਕ?"
  
  "ਮੇਰਾ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਨ ਦਾ ਕੋਈ ਇਰਾਦਾ ਨਹੀਂ ਹੈ।"
  
  "ਬਹੁਤ ਅੱਛਾ". ਉਸਨੇ ਸਾਹ ਭਰਿਆ। "ਓਹ, ਜੇ ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਹੋਰ ਸਮਾਂ ਹੁੰਦਾ, ਤੁਸੀਂ ਅਤੇ ਮੈਂ। ਪਰ ਕੋਈ ਗੱਲ ਨਹੀਂ। ਤੁਹਾਡੀ ਸੁੰਦਰ ਭੈਣ, ਚਿਕਾ, ਇੱਥੇ ਹੈ। ਬਲੱਡ ਕਿੰਗ ਨੇ ਗਾਰਡਾਂ ਨੂੰ ਉਸ ਨੂੰ ਅੱਗੇ ਲਿਆਉਣ ਲਈ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ। "ਆਪਣੀ ਭੈਣ, ਚਿਕਾ ਨੂੰ ਹੈਲੋ ਕਹੋ।"
  
  ਮੇਅ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਫ਼ੋਨ ਰਾਹੀਂ ਗੂੰਜਦੀ ਹੈ। "ਚਿਕਾ? ਤੁਸੀ ਕਿਵੇਂ ਹੋ?" ਰਾਖਵਾਂ. ਡਰ ਅਤੇ ਗੁੱਸੇ ਨੂੰ ਧੋਖਾ ਦਿੱਤੇ ਬਿਨਾਂ ਜੋ ਖੂਨੀ ਰਾਜਾ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਸਤ੍ਹਾ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਉਬਾਲਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ.
  
  ਇਸਨੇ ਇੱਕ ਪਲ ਲਿਆ, ਪਰ ਚਿਕਾ ਨੇ ਆਖਰਕਾਰ ਕਿਹਾ, "ਕੋਨੀਚੀਵਾ, ਸ਼ਿਮਾਈ।"
  
  ਖੂਨੀ ਰਾਜਾ ਹੱਸ ਪਿਆ। "ਇਹ ਮੇਰੇ ਲਈ ਹੈਰਾਨੀਜਨਕ ਹੈ ਕਿ ਜਾਪਾਨੀ ਲੋਕਾਂ ਨੇ ਕਦੇ ਵੀ ਤੁਹਾਡੇ ਵਰਗੀ ਬੇਰਹਿਮੀ ਨਾਲ ਲੜਨ ਵਾਲੀ ਮਸ਼ੀਨ ਬਣਾਈ ਹੈ, ਮਾਈ ਕਿਤਾਨੋ। ਤੇਰੀ ਨਸਲ ਮੇਰੇ ਵਰਗੀ ਕੋਈ ਮੁਸੀਬਤ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦੀ। ਤੁਸੀਂ ਸਾਰੇ ਬਹੁਤ ਹੀ ਰਾਖਵੇਂ ਹੋ। "
  
  "ਸਾਡਾ ਗੁੱਸਾ ਅਤੇ ਜਨੂੰਨ ਉਸ ਚੀਜ਼ ਤੋਂ ਆਉਂਦਾ ਹੈ ਜੋ ਸਾਨੂੰ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦਾ ਹੈ," ਮਾਈ ਨੇ ਚੁੱਪਚਾਪ ਕਿਹਾ। "ਅਤੇ ਸਾਡੇ ਨਾਲ ਕੀ ਕੀਤਾ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ."
  
  "ਮੈਨੂੰ ਪ੍ਰਚਾਰ ਕਰਨ ਬਾਰੇ ਨਾ ਸੋਚੋ। ਜਾਂ ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਧਮਕੀ ਦੇ ਰਹੇ ਹੋ?
  
  "ਮੈਨੂੰ ਇਹਨਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਕੋਈ ਵੀ ਕੰਮ ਕਰਨ ਦੀ ਲੋੜ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਇਹ ਉਵੇਂ ਹੀ ਹੋਵੇਗਾ ਜਿਵੇਂ ਇਹ ਹੋਵੇਗਾ।''
  
  "ਫਿਰ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਦੱਸਾਂਗਾ ਕਿ ਇਹ ਕਿਵੇਂ ਰਹੇਗਾ। ਤੁਸੀਂ ਕੱਲ੍ਹ ਸ਼ਾਮ ਨੂੰ ਕੋਕੋਨਟ ਗਰੋਵ ਵਿੱਚ, ਕੋਕੋਵਾਕ ਵਿੱਚ ਮੇਰੇ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਮਿਲੋਗੇ। ਸ਼ਾਮ ਦੇ ਅੱਠ ਵਜੇ ਉਹ ਭੀੜ ਵਿੱਚ, ਰੈਸਟੋਰੈਂਟ ਦੇ ਅੰਦਰ ਹੋਣਗੇ। ਤੁਸੀਂ ਯੰਤਰ ਨੂੰ ਸੌਂਪ ਦਿਓ ਅਤੇ ਚਲੇ ਜਾਓ।"
  
  "ਉਹ ਮੈਨੂੰ ਕਿਵੇਂ ਪਛਾਣਨਗੇ?"
  
  "ਉਹ ਤੁਹਾਨੂੰ ਜਾਣਦੇ ਹੋਣਗੇ, ਮਾਈ ਕਿਤਾਨੋ, ਜਿਵੇਂ ਮੈਂ ਕਰਦਾ ਹਾਂ। ਇਹ ਸਭ ਤੁਹਾਨੂੰ ਜਾਣਨ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ। ਸ਼ਾਮ ਦੇ ਅੱਠ ਵਜੇ, ਤੁਹਾਡੇ ਲਈ ਦੇਰ ਨਾ ਕਰਨਾ ਅਕਲਮੰਦੀ ਦੀ ਗੱਲ ਹੋਵੇਗੀ।"
  
  ਮਈ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿਚ ਇਕਦਮ ਰੌਣਕ ਆ ਗਈ, ਜਿਸ ਨੇ ਬਲੱਡ ਕਿੰਗ ਮੁਸਕਰਾ ਦਿੱਤਾ। "ਮੇਰੀ ਭੈਣ. ਉਸ ਬਾਰੇ ਕੀ?
  
  "ਜਦੋਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਕੋਲ ਯੰਤਰ ਹੋਵੇਗਾ, ਤਾਂ ਮੇਰੇ ਲੋਕ ਤੁਹਾਨੂੰ ਨਿਰਦੇਸ਼ ਦੇਣਗੇ।" ਬਲੱਡ ਕਿੰਗ ਨੇ ਚੁਣੌਤੀ ਨੂੰ ਪੂਰਾ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਆਪਣੀ ਜਿੱਤ ਦਾ ਆਨੰਦ ਮਾਣਿਆ। ਉਸ ਦੀਆਂ ਸਾਰੀਆਂ ਯੋਜਨਾਵਾਂ ਇੱਕਠੇ ਹੋ ਜਾਂਦੀਆਂ ਹਨ।
  
  "ਕੁੜੀ ਨੂੰ ਸਫ਼ਰ ਲਈ ਤਿਆਰ ਕਰੋ," ਉਸਨੇ ਭਾਵੁਕ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਆਦਮੀਆਂ ਨੂੰ ਕਿਹਾ। "ਅਤੇ ਕਿਟਾਨੋ ਲਈ ਦਾਅ ਉੱਚਾ ਕਰੋ। ਮੈਂ ਮਨੋਰੰਜਨ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹਾਂ। ਮੈਂ ਇਹ ਦੇਖਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਇਹ ਮਹਾਨ ਲੜਾਕੂ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਕਿੰਨਾ ਚੰਗਾ ਹੈ। "
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਅੱਠਵਾਂ
  
  
  ਮਾਈ ਕਿਤਾਨੋ ਨੇ ਆਪਣੇ ਹੱਥਾਂ ਵਿੱਚ ਡੈੱਡ ਫ਼ੋਨ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉਸਦਾ ਟੀਚਾ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨਾ ਬਹੁਤ ਦੂਰ ਸੀ। ਦਮਿੱਤਰੀ ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਉਹਨਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਨਹੀਂ ਸੀ ਜੋ ਉਹਨਾਂ ਚੀਜ਼ਾਂ ਨੂੰ ਆਸਾਨੀ ਨਾਲ ਵੱਖ ਕਰ ਲੈਂਦੇ ਹਨ ਜੋ ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਮਾਲਕ ਸਨ.
  
  ਉਸਦੀ ਭੈਣ, ਚੀਕਾ, ਨੂੰ ਟੋਕੀਓ ਦੇ ਇੱਕ ਅਪਾਰਟਮੈਂਟ ਤੋਂ ਅਗਵਾ ਕਰ ਲਿਆ ਗਿਆ ਸੀ, ਮੈਟ ਡਰੇਕ ਨੇ ਬਰਮੂਡਾ ਤਿਕੋਣ ਅਤੇ ਇੱਕ ਮਿਥਿਹਾਸਕ ਅੰਡਰਵਰਲਡ ਚਿੱਤਰ ਜਿਸ ਨੂੰ ਬਲੱਡ ਕਿੰਗ ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਬਾਰੇ ਉਸਦੇ ਜੰਗਲੀ ਸਿਧਾਂਤਾਂ ਨਾਲ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਉਸ ਨਾਲ ਸੰਪਰਕ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਉਦੋਂ ਤੱਕ, ਮਾਈ ਨੂੰ ਇਹ ਪਤਾ ਲੱਗ ਗਿਆ ਸੀ ਕਿ ਇਹ ਆਦਮੀ ਬਹੁਤ ਅਸਲੀ ਅਤੇ ਬਹੁਤ ਹੀ, ਬਹੁਤ ਮਾਰੂ ਸੀ।
  
  ਪਰ ਉਸ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਸੱਚੇ ਇਰਾਦਿਆਂ ਨੂੰ ਛੁਪਾਉਣਾ ਪਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਭੇਦ ਆਪਣੇ ਕੋਲ ਰੱਖਣੇ ਪਏ। ਅਸਲ ਵਿੱਚ, ਇਹ ਇੱਕ ਜਾਪਾਨੀ ਔਰਤ ਲਈ ਕੋਈ ਔਖਾ ਕੰਮ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਪਰ ਮੈਟ ਡਰੇਕ ਦੀ ਸਪੱਸ਼ਟ ਵਫ਼ਾਦਾਰੀ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਦੋਸਤਾਂ ਦੀ ਰੱਖਿਆ ਕਰਨ ਲਈ ਉਸਦੀ ਅਡੋਲ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਦੁਆਰਾ ਇਸਨੂੰ ਹੋਰ ਵੀ ਮੁਸ਼ਕਲ ਬਣਾ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਹੈ।
  
  ਕਈ ਵਾਰ ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਲਗਭਗ ਦੱਸਿਆ।
  
  ਪਰ ਚਿਕਾ ਉਸਦੀ ਤਰਜੀਹ ਸੀ। ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਉਸਦੀ ਆਪਣੀ ਸਰਕਾਰ ਨੂੰ ਵੀ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ ਮਈ ਕਿੱਥੇ ਹੈ।
  
  ਉਹ ਮਿਆਮੀ ਗਲੀ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲੀ ਜਿੱਥੇ ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਕਾਲ ਕੀਤੀ ਸੀ ਅਤੇ ਵਿਅਸਤ ਸੜਕ ਪਾਰ ਕਰਕੇ ਆਪਣੇ ਮਨਪਸੰਦ ਸਟਾਰਬਕਸ ਵੱਲ ਚਲੀ ਗਈ ਸੀ। ਇੱਕ ਆਰਾਮਦਾਇਕ ਛੋਟੀ ਜਿਹੀ ਜਗ੍ਹਾ ਜਿੱਥੇ ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਕੱਪਾਂ 'ਤੇ ਤੁਹਾਡਾ ਨਾਮ ਲਿਖਣ ਲਈ ਸਮਾਂ ਕੱਢਿਆ ਅਤੇ ਹਮੇਸ਼ਾ ਤੁਹਾਡੇ ਮਨਪਸੰਦ ਪੀਣ ਨੂੰ ਯਾਦ ਕੀਤਾ। ਉਹ ਕੁਝ ਦੇਰ ਬੈਠੀ ਰਹੀ। ਉਹ ਕੋਕੋਵਾਕ ਨੂੰ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਜਾਣਦੀ ਸੀ, ਪਰ ਫਿਰ ਵੀ ਛੇਤੀ ਹੀ ਉੱਥੇ ਟੈਕਸੀ ਫੜਨ ਦਾ ਇਰਾਦਾ ਰੱਖਦੀ ਸੀ।
  
  ਅੱਧੇ ਵਿਚ ਕਿਉਂ ਤੁਰੀਏ?
  
  ਵੱਡੀ ਗਿਣਤੀ ਵਿੱਚ ਲੋਕ, ਸਥਾਨਕ ਅਤੇ ਸੈਲਾਨੀ ਦੋਵੇਂ, ਉਸਦੇ ਲਈ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਕੰਮ ਕਰਨਗੇ। ਪਰ ਜਿੰਨਾ ਜ਼ਿਆਦਾ ਉਸ ਨੇ ਇਸ ਬਾਰੇ ਸੋਚਿਆ, ਉੱਨਾ ਹੀ ਜ਼ਿਆਦਾ ਉਸ ਨੂੰ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਲਹੂ ਦੇ ਰਾਜੇ ਨੇ ਬਹੁਤ ਵਧੀਆ ਫ਼ੈਸਲਾ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਅੰਤ ਵਿੱਚ, ਇਹ ਸਭ ਇਸ ਗੱਲ 'ਤੇ ਨਿਰਭਰ ਕਰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਕੌਣ ਜਿੱਤੇਗਾ।
  
  ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਨੇ ਇਸ ਲਈ ਕੀਤਾ ਕਿਉਂਕਿ ਉਸਨੇ ਭੈਣ ਮਈ ਨੂੰ ਫੜਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ।
  
  ਇਸ ਲਈ, ਭੀੜ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ, ਉਸ ਲਈ ਬੈਗ ਨੂੰ ਕੁਝ ਮੁੰਡਿਆਂ ਨੂੰ ਸੌਂਪਣਾ ਸਹੀ ਨਹੀਂ ਜਾਪਦਾ ਸੀ। ਪਰ ਜੇ ਉਸਨੇ ਫਿਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਮੁੰਡਿਆਂ ਨੂੰ ਚੁਣੌਤੀ ਦਿੱਤੀ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਭੈਣ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕਰਨ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕੀਤਾ, ਤਾਂ ਇਹ ਧਿਆਨ ਖਿੱਚੇਗਾ.
  
  ਅਤੇ ਇੱਕ ਹੋਰ ਚੀਜ਼ - ਉਸਨੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉਹ ਹੁਣ ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਨੂੰ ਥੋੜਾ ਬਿਹਤਰ ਜਾਣਦੀ ਸੀ. ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ ਉਸ ਦਾ ਮਨ ਕਿਸ ਦਿਸ਼ਾ ਵਿਚ ਕੰਮ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ।
  
  ਉਸ ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਹੋਵੇਗਾ.
  
  
  * * *
  
  
  ਉਸ ਦਿਨ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ, ਹੇਡਨ ਜੇ ਨੇ ਆਪਣੇ ਬੌਸ, ਜੋਨਾਥਨ ਗੇਟਸ ਨੂੰ ਇੱਕ ਨਿੱਜੀ ਫੋਨ ਕਾਲ ਕੀਤੀ। ਉਸ ਨੇ ਤੁਰੰਤ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉਹ ਕਿਨਾਰੇ 'ਤੇ ਸੀ.
  
  "ਹਾਂ। ਕੀ ਹੋਇਆ, ਹੇਡਨ?"
  
  "ਸਰ?" ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਪੇਸ਼ੇਵਰ ਰਿਸ਼ਤਾ ਇੰਨਾ ਚੰਗਾ ਸੀ ਕਿ ਕਈ ਵਾਰ ਉਹ ਇਸ ਨੂੰ ਨਿੱਜੀ ਵਿੱਚ ਬਦਲ ਸਕਦੀ ਸੀ। "ਸਭ ਕੁਝ ਠੀਕ ਹੈ?"
  
  ਲਾਈਨ ਦੇ ਦੂਜੇ ਸਿਰੇ 'ਤੇ ਝਿਜਕ ਸੀ, ਗੇਟਸ ਦੀ ਕੁਝ ਹੋਰ ਅਸਾਧਾਰਣ ਚੀਜ਼। "ਇਹ ਉੱਨਾ ਹੀ ਚੰਗਾ ਹੈ ਜਿੰਨਾ ਉਮੀਦ ਕੀਤੀ ਜਾ ਸਕਦੀ ਸੀ," ਰੱਖਿਆ ਸਕੱਤਰ ਨੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਬੁੜਬੁੜਾਇਆ। "ਤੇਰੀ ਲੱਤ ਕਿਵੇਂ ਹੈ?"
  
  "ਹਾ ਸ਼੍ਰੀਮਾਨ. ਠੀਕ ਹੋ ਰਿਹਾ ਹੈ। " ਹੇਡਨ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਉਹ ਸਵਾਲ ਪੁੱਛਣ ਤੋਂ ਰੋਕ ਦਿੱਤਾ ਜੋ ਉਹ ਪੁੱਛਣਾ ਚਾਹੁੰਦੀ ਸੀ। ਅਚਾਨਕ ਘਬਰਾ ਗਈ, ਉਸਨੇ ਵਿਸ਼ੇ ਨੂੰ ਟਾਲ ਦਿੱਤਾ। "ਹੈਰੀਸਨ ਬਾਰੇ ਕੀ, ਸਰ? ਉਸਦੀ ਸਥਿਤੀ ਕੀ ਹੈ?"
  
  "ਹੈਰੀਸਨ ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਦੇ ਸਾਰੇ ਮੁਖ਼ਬਰਾਂ ਵਾਂਗ ਜੇਲ੍ਹ ਜਾਵੇਗਾ। ਹੇਰਾਫੇਰੀ ਕੀਤੀ ਜਾਂ ਨਹੀਂ। ਕੀ ਇਹ ਸਭ ਕੁਝ ਹੈ, ਮਿਸ ਜੇ?"
  
  ਠੰਡੇ ਟੋਨਾਂ ਤੋਂ ਦੁਖੀ, ਹੇਡਨ ਕੁਰਸੀ 'ਤੇ ਡਿੱਗ ਗਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨੂੰ ਕੱਸ ਕੇ ਬੰਦ ਕਰ ਲਿਆ। "ਨਹੀਂ ਸਰ। ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਕੁਝ ਪੁੱਛਣਾ ਹੈ। ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਸੀਆਈਏ ਜਾਂ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਏਜੰਸੀ ਦੁਆਰਾ ਕਵਰ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਹੋਵੇ, ਪਰ ਮੈਨੂੰ ਸੱਚਮੁੱਚ ਇਹ ਜਾਣਨ ਦੀ ਜ਼ਰੂਰਤ ਹੈ ..." ਉਸਨੇ ਰੁਕਿਆ।
  
  "ਕਿਰਪਾ ਕਰਕੇ ਹੇਡਨ, ਬਸ ਪੁੱਛੋ।"
  
  "ਕੀ ਬੌਡਰੂ ਦਾ ਕੋਈ ਪਰਿਵਾਰ ਹੈ, ਸਰ?"
  
  "ਇਸਦਾ ਮਤਲਬ ਕੀ ਹੈ?"
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਸਾਹ ਲਿਆ। "ਇਸਦਾ ਮਤਲਬ ਉਹੀ ਹੈ ਜੋ ਤੁਸੀਂ ਸੋਚਦੇ ਹੋ ਕਿ ਇਸਦਾ ਮਤਲਬ ਹੈ, ਮਿਸਟਰ ਸੈਕਟਰੀ। ਅਸੀਂ ਇੱਥੇ ਕਿਤੇ ਨਹੀਂ ਪਹੁੰਚ ਰਹੇ ਹਾਂ, ਅਤੇ ਸਮਾਂ ਖਤਮ ਹੋ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਬੌਡਰੂ ਕੁਝ ਜਾਣਦਾ ਹੈ। "
  
  "ਇਸ 'ਤੇ ਲਾਹਨਤ, ਜੇ, ਅਸੀਂ ਅਮਰੀਕੀ ਸਰਕਾਰ ਹਾਂ, ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ ਸੀਆਈਏ ਹੋ, ਮੋਸਾਦ ਨਹੀਂ। ਤੁਹਾਨੂੰ ਖੁੱਲ੍ਹ ਕੇ ਬੋਲਣ ਨਾਲੋਂ ਬਿਹਤਰ ਜਾਣਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਸੀ। "
  
  ਹੇਡਨ ਬਿਹਤਰ ਜਾਣਦਾ ਸੀ। ਪਰ ਨਿਰਾਸ਼ਾ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਤੋੜ ਦਿੱਤਾ। "ਮੈਟ ਡਰੇਕ ਇਹ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਚੁੱਪਚਾਪ ਕਿਹਾ।
  
  "ਏਜੰਟ. ਇਹ ਕੰਮ ਨਹੀਂ ਕਰੇਗਾ।" ਸੈਕਟਰੀ ਕੁਝ ਦੇਰ ਚੁੱਪ ਰਿਹਾ ਤੇ ਫਿਰ ਬੋਲਿਆ। "ਏਜੰਟ ਜੇ, ਤੁਹਾਨੂੰ ਜ਼ਬਾਨੀ ਤਾੜਨਾ ਦਿੱਤੀ ਗਈ ਹੈ। ਮੇਰੀ ਸਲਾਹ ਹੈ ਕਿ ਥੋੜੀ ਦੇਰ ਲਈ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਨੀਵਾਂ ਰੱਖੋ।"
  
  ਕੁਨੈਕਸ਼ਨ ਵਿੱਚ ਵਿਘਨ ਪਿਆ ਸੀ।
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਕੰਧ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ, ਪਰ ਇਹ ਪ੍ਰੇਰਨਾ ਲਈ ਇੱਕ ਖਾਲੀ ਕੈਨਵਸ ਵੱਲ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਥੋੜ੍ਹੀ ਦੇਰ ਬਾਅਦ, ਉਸਨੇ ਮੁੜਿਆ ਅਤੇ ਮਿਆਮੀ ਉੱਤੇ ਸੂਰਜ ਡੁੱਬਦੇ ਦੇਖਿਆ।
  
  
  * * *
  
  
  ਲੰਮੀ ਦੇਰੀ ਮਈ ਦੀ ਰੂਹ ਨੂੰ ਖਾ ਰਹੀ ਸੀ। ਇੱਕ ਦ੍ਰਿੜ ਅਤੇ ਸਰਗਰਮ ਔਰਤ, ਕਿਸੇ ਵੀ ਸਮੇਂ ਦੀ ਅਯੋਗਤਾ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਕੀਤਾ, ਪਰ ਜਦੋਂ ਉਸਦੀ ਭੈਣ ਦਾ ਜੀਵਨ ਸੰਤੁਲਨ ਵਿੱਚ ਸੀ, ਇਸਨੇ ਅਮਲੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਉਸਦੀ ਆਤਮਾ ਨੂੰ ਤੋੜ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਪਰ ਹੁਣ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਖਤਮ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ। ਮਾਈ ਕਿਤਾਨੋ ਕੋਕੋਨਟ ਗਰੋਵ ਵਿੱਚ ਨਾਰੀਅਲ ਦੇ ਰਸਤੇ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚੀ ਅਤੇ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਉਸ ਨਿਰੀਖਣ ਪੋਸਟ 'ਤੇ ਚਲੀ ਗਈ ਜਿਸ ਨੂੰ ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਦਿਨ ਪਹਿਲਾਂ ਮਨੋਨੀਤ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਐਕਸਚੇਂਜ ਅਜੇ ਘੰਟੇ ਦੂਰ ਹੋਣ ਦੇ ਨਾਲ, ਮਾਈ ਧੁੰਦਲੀ ਰੌਸ਼ਨੀ ਵਾਲੀ ਚੀਜ਼ਕੇਕ ਫੈਕਟਰੀ ਬਾਰ ਵਿੱਚ ਸੈਟਲ ਹੋ ਗਈ ਅਤੇ ਡਿਵਾਈਸਾਂ ਨਾਲ ਭਰਿਆ ਆਪਣਾ ਬੈਕਪੈਕ ਆਪਣੇ ਸਾਹਮਣੇ ਕਾਊਂਟਰ 'ਤੇ ਰੱਖ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਟੈਲੀਵਿਜ਼ਨ ਸਕਰੀਨਾਂ ਦੀ ਇੱਕ ਕਤਾਰ ਉਸਦੇ ਸਿਰ ਦੇ ਉੱਪਰ ਸਿੱਧੇ ਧੁਖਦੀ ਹੈ, ਵੱਖ-ਵੱਖ ਖੇਡ ਚੈਨਲਾਂ ਦਾ ਪ੍ਰਸਾਰਣ ਕਰਦੀ ਹੈ। ਬਾਰ ਉੱਚੀ ਅਤੇ ਭਾਰੀ ਸੀ, ਪਰ ਰੈਸਟੋਰੈਂਟ ਦੇ ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਦੁਆਰ ਅਤੇ ਰਿਸੈਪਸ਼ਨ ਖੇਤਰ ਨੂੰ ਭਰਨ ਵਾਲੀ ਭੀੜ ਦੇ ਮੁਕਾਬਲੇ ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਕਦੇ ਵੀ ਇੰਨਾ ਮਸ਼ਹੂਰ ਰੈਸਟੋਰੈਂਟ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ ਸੀ।
  
  ਬਾਰਟੈਂਡਰ ਆਇਆ ਅਤੇ ਬਾਰ 'ਤੇ ਰੁਮਾਲ ਰੱਖਿਆ। "ਫੇਰ ਹੈਲੋ," ਉਸਨੇ ਅੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਚਮਕ ਨਾਲ ਕਿਹਾ। "ਇੱਕ ਹੋਰ ਦੌਰ?"
  
  ਬੀਤੀ ਰਾਤ ਵਰਗਾ ਹੀ ਮੁੰਡਾ। ਮਾਈ ਨੂੰ ਕਿਸੇ ਭਟਕਣ ਦੀ ਲੋੜ ਨਹੀਂ ਸੀ। "ਇਸ ਨੂੰ ਸੰਭਾਲੋ। ਮੈਂ ਬੋਤਲਬੰਦ ਪਾਣੀ ਅਤੇ ਚਾਹ ਲੈ ਲਵਾਂਗਾ। ਤੁਸੀਂ ਮੇਰੇ ਨਾਲ ਤਿੰਨ ਮਿੰਟ ਨਹੀਂ ਰਹਿ ਸਕੇ, ਦੋਸਤ।"
  
  ਬਾਰਟੈਂਡਰ ਦੀ ਨਿਗਾਹ ਨੂੰ ਨਜ਼ਰਅੰਦਾਜ਼ ਕਰਦਿਆਂ, ਉਸਨੇ ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਦੁਆਰ ਦਾ ਅਧਿਐਨ ਕਰਨਾ ਜਾਰੀ ਰੱਖਿਆ। ਇੱਕ ਵਾਰ ਵਿੱਚ ਦਰਜਨਾਂ ਲੋਕਾਂ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕਰਨਾ ਉਸ ਲਈ ਕਦੇ ਮੁਸ਼ਕਲ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਲੋਕ ਆਦਤ ਦੇ ਜੀਵ ਹਨ. ਉਹ ਆਪਣੇ ਦਾਇਰੇ ਦੇ ਅੰਦਰ ਹੀ ਰਹਿਣ ਦਾ ਰੁਝਾਨ ਰੱਖਦੇ ਹਨ। ਇਹ ਨਵੇਂ ਆਗਮਨ ਸਨ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਉਸ ਨੂੰ ਲਗਾਤਾਰ ਸਮੀਖਿਆ ਕਰਨੀ ਪੈਂਦੀ ਸੀ।
  
  ਮਾਈ ਨੇ ਚਾਹ ਦੀ ਚੁਸਕਾਈ ਲੈ ਕੇ ਦੇਖਿਆ। ਖੁਸ਼ੀਆਂ ਭਰਿਆ ਮਾਹੌਲ ਸੀ ਅਤੇ ਸੁਆਦਲੇ ਖਾਣੇ ਦੀ ਮਹਿਕ ਆ ਰਹੀ ਸੀ। ਹਰ ਵਾਰ ਜਦੋਂ ਕੋਈ ਵੇਟਰ ਵੱਡੀਆਂ ਪਲੇਟਾਂ ਅਤੇ ਪੀਣ ਵਾਲੇ ਪਦਾਰਥਾਂ ਨਾਲ ਭਰੀ ਇੱਕ ਵੱਡੀ ਅੰਡਾਕਾਰ ਟਰੇ ਨਾਲ ਲੰਘਦਾ ਸੀ, ਤਾਂ ਉਸਨੂੰ ਦਰਵਾਜ਼ਿਆਂ 'ਤੇ ਆਪਣਾ ਧਿਆਨ ਰੱਖਣਾ ਮੁਸ਼ਕਲ ਹੁੰਦਾ ਸੀ। ਕਮਰਾ ਹਾਸੇ ਨਾਲ ਭਰ ਗਿਆ।
  
  ਇੱਕ ਘੰਟਾ ਬੀਤ ਗਿਆ ਹੈ. ਬਾਰ ਦੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਬੁੱਢਾ ਆਦਮੀ ਇਕੱਲਾ ਬੈਠਾ ਸੀ, ਸਿਰ ਹੇਠਾਂ, ਬੀਅਰ ਦੀ ਇੱਕ ਪਿੰਟ ਚੂਸ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਇਕੱਲਤਾ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਤੂੜੀ ਦੀ ਪਰਤ ਵਾਂਗ ਘੇਰ ਲਿਆ, ਹਰ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਖ਼ਤਰੇ ਦੀ ਚੇਤਾਵਨੀ ਦਿੱਤੀ। ਇਸ ਸਾਰੀ ਜਗ੍ਹਾ ਵਿੱਚ ਉਹ ਹੀ ਕੀਟ ਸੀ। ਉਸਦੇ ਪਿੱਛੇ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਸਦੀ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ਤਾ 'ਤੇ ਜ਼ੋਰ ਦੇਣ ਲਈ, ਇੱਕ ਬ੍ਰਿਟਿਸ਼ ਜੋੜੇ ਨੇ ਇੱਕ ਲੰਘਦੇ ਵੇਟਰ ਨੂੰ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਦੇ ਦੁਆਲੇ, ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਦੇ ਦੁਆਲੇ ਇੱਕਠੇ ਬੈਠੇ ਉਹਨਾਂ ਦੀ ਫੋਟੋ ਖਿੱਚਣ ਲਈ ਕਿਹਾ। ਮਾਈ ਨੇ ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਦੀ ਉਤੇਜਿਤ ਆਵਾਜ਼ ਸੁਣੀ, "ਸਾਨੂੰ ਹੁਣੇ ਪਤਾ ਲੱਗਾ ਹੈ ਕਿ ਅਸੀਂ ਗਰਭਵਤੀ ਹਾਂ।"
  
  ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਕਦੇ ਭਟਕਣੋਂ ਨਹੀਂ ਰੁਕਦੀਆਂ। ਬਾਰਟੈਂਡਰ ਕਈ ਵਾਰ ਉਸ ਕੋਲ ਆਇਆ, ਪਰ ਹੋਰ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਲਿਆਇਆ। ਟੀਵੀ ਸਕਰੀਨਾਂ 'ਤੇ ਫੁੱਟਬਾਲ ਦਾ ਕੋਈ ਮੈਚ ਖੇਡਿਆ ਜਾ ਰਿਹਾ ਸੀ।
  
  ਮਾਈ ਨੇ ਬੈਗ ਨੂੰ ਘੁੱਟ ਕੇ ਫੜ ਲਿਆ। ਜਦੋਂ ਉਸਦੇ ਫੋਨ 'ਤੇ ਸੂਚਕ ਨੇ ਅੱਠ ਵਜੇ ਦਾ ਸਮਾਂ ਦਿਖਾਇਆ, ਤਾਂ ਉਸਨੇ ਗੂੜ੍ਹੇ ਸੂਟ ਵਿੱਚ ਤਿੰਨ ਆਦਮੀਆਂ ਨੂੰ ਰੈਸਟੋਰੈਂਟ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਏ ਦੇਖਿਆ। ਉਹ ਚਰਚ ਵਿਚ ਮਰੀਨ ਵਾਂਗ ਖੜ੍ਹੇ ਸਨ। ਵੱਡੇ, ਚੌੜੇ ਮੋਢੇ ਵਾਲਾ। ਗਰਦਨ ਦੇ ਟੈਟੂ. ਮੁੰਨੇ ਹੋਏ ਸਿਰ. ਕਠੋਰ, ਮੁਸਕਰਾਉਂਦੇ ਚਿਹਰੇ।
  
  ਕੋਵਲੈਂਕੋ ਦੇ ਲੋਕ ਇੱਥੇ ਸਨ।
  
  ਮਾਈ ਨੇ ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਹੁਨਰ ਦੀ ਕਦਰ ਕਰਦਿਆਂ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਹਿਲਾਉਂਦੇ ਦੇਖਿਆ। ਹਰ ਕੋਈ ਸਮਰੱਥ ਸੀ, ਪਰ ਉਸਦੇ ਪਿੱਛੇ ਕਈ ਲੀਗ ਸਨ. ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਚਾਹ ਦੀ ਇੱਕ ਆਖ਼ਰੀ ਚੁਸਕੀ ਲਈ, ਚੀਕਾ ਦੇ ਚਿਹਰੇ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਮਨ ਵਿੱਚ ਮਜ਼ਬੂਤੀ ਨਾਲ ਚਿਪਕਾਇਆ, ਅਤੇ ਬਾਰ ਸਟੂਲ ਤੋਂ ਖਿਸਕ ਗਈ। ਪੂਰੀ ਆਸਾਨੀ ਨਾਲ, ਉਹ ਬੈਕਪੈਕ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਪੈਰਾਂ ਨਾਲ ਫੜੀ ਹੋਈ, ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਆ ਗਈ।
  
  ਉਸਨੇ ਉਡੀਕ ਕੀਤੀ।
  
  ਇੱਕ ਸਕਿੰਟ ਬਾਅਦ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ। ਉਸ ਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਝਟਕਾ ਪ੍ਰਸੰਨ ਸੀ। ਉਹ ਉਸਦੀ ਸਾਖ ਨੂੰ ਜਾਣਦੇ ਸਨ।
  
  "ਮੇਰੀ ਭੈਣ ਕਿੱਥੇ ਹੈ?"
  
  ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਸਖ਼ਤ ਵਿਵਹਾਰ ਨੂੰ ਮੁੜ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਲਈ ਇੱਕ ਪਲ ਲੱਗ ਗਿਆ. ਇੱਕ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ: "ਕੀ ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ ਕੋਈ ਯੰਤਰ ਹੈ?"
  
  ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਲੋਕਾਂ ਦੇ ਆਉਣ ਅਤੇ ਜਾਣ ਦੇ ਰੌਲੇ ਨੂੰ ਸੁਣਨ ਲਈ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਨੂੰ ਉੱਚੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਬੋਲਣਾ ਪਿਆ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਮੇਜ਼ ਲੈਣ ਲਈ ਬੁਲਾਇਆ ਗਿਆ।
  
  "ਹਾਂ, ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਹੈ। ਮੈਨੂੰ ਮੇਰੀ ਭੈਣ ਦਿਖਾ।"
  
  ਹੁਣ ਇੱਕ ਦੋਸ਼ੀ ਨੇ ਮੁਸਕਰਾਉਣ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕੀਤਾ। "ਹੁਣ ਇਹ," ਉਸਨੇ ਮੁਸਕਰਾਇਆ, "ਮੈਂ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹਾਂ।"
  
  ਭੀੜ ਵਿੱਚ ਰਹਿਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਦੇ ਇੱਕ ਠੱਗ ਨੇ ਇੱਕ ਬਿਲਕੁਲ ਨਵਾਂ ਆਈਫੋਨ ਕੱਢਿਆ ਅਤੇ ਇੱਕ ਨੰਬਰ ਡਾਇਲ ਕੀਤਾ। ਮਾਈ ਨੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਜਦੋਂ ਉਹ ਦੇਖ ਰਹੀ ਸੀ ਤਾਂ ਬਾਕੀ ਦੋ ਉਸ ਵੱਲ ਘੂਰ ਰਹੇ ਹਨ, ਸੰਭਾਵਤ ਤੌਰ 'ਤੇ ਇਹ ਪਤਾ ਲਗਾਇਆ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ ਕਿ ਉਸਦੀ ਪ੍ਰਤੀਕ੍ਰਿਆ ਕੀ ਹੋ ਸਕਦੀ ਹੈ।
  
  ਜੇ ਉਹ ਚੀਕਾ ਨੂੰ ਠੇਸ ਪਹੁੰਚਾਉਂਦੇ ਹਨ, ਤਾਂ ਉਹ ਭੀੜ ਦੀ ਪਰਵਾਹ ਨਹੀਂ ਕਰੇਗੀ।
  
  ਤਣਾਅ ਵਾਲੇ ਪਲ ਖਤਮ ਹੋ ਗਏ ਹਨ। ਮਾਈ ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਇੱਕ ਸੋਹਣੀ ਮੁਟਿਆਰ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਪਨੀਰ ਦੇ ਇੱਕ ਵੱਡੇ ਡਿਸਪਲੇ ਵੱਲ ਦੌੜ ਰਹੀ ਹੈ, ਉਸਦੇ ਮਾਤਾ-ਪਿਤਾ ਨੇ ਉਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਹੀ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਉਸਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕੀਤਾ। ਉਹ ਮੌਤ ਅਤੇ ਹਫੜਾ-ਦਫੜੀ ਦੇ ਕਿੰਨੇ ਨੇੜੇ ਸਨ, ਉਹ ਨਹੀਂ ਜਾਣ ਸਕਦੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਮਾਈ ਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਦਿਖਾਉਣ ਦੀ ਕੋਈ ਇੱਛਾ ਨਹੀਂ ਸੀ.
  
  ਆਈਫੋਨ ਇੱਕ ਧਮਾਕੇ ਨਾਲ ਜੀਵਨ ਵਿੱਚ ਆਇਆ. ਉਹ ਛੋਟੇ ਪਰਦੇ 'ਤੇ ਦੇਖਣ ਲਈ ਬਹੁਤ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਸੀ। ਇਹ ਫੋਕਸ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਸੀ. ਕੁਝ ਸਕਿੰਟਾਂ ਬਾਅਦ, ਧੁੰਦਲਾ ਚਿੱਤਰ ਉਸਦੀ ਭੈਣ ਦੇ ਚਿਹਰੇ ਦਾ ਨਜ਼ਦੀਕੀ ਚਿੱਤਰ ਦਿਖਾਉਣ ਲਈ ਇਕੱਠਾ ਹੋਇਆ। ਚਿਕਾ ਜ਼ਿੰਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਸਾਹ ਲੈ ਰਹੀ ਸੀ, ਪਰ ਉਹ ਆਪਣੇ ਮਨ ਤੋਂ ਡਰੀ ਹੋਈ ਦਿਖਾਈ ਦਿੰਦੀ ਸੀ।
  
  "ਜੇਕਰ ਤੁਹਾਡੇ ਵਿੱਚੋਂ ਕੋਈ ਬਦਮਾਸ਼ ਉਸਨੂੰ ਦੁਖੀ ਕਰਦਾ ਹੈ ..."
  
  "ਬੱਸ ਦੇਖਦੇ ਰਹੋ।"
  
  ਤਸਵੀਰ ਗਾਇਬ ਹੁੰਦੀ ਰਹੀ। ਚਿਕਾ ਦਾ ਸਾਰਾ ਸਰੀਰ ਨਜ਼ਰ ਆ ਗਿਆ, ਓਕ ਦੀ ਵੱਡੀ ਕੁਰਸੀ ਨਾਲ ਇੰਨਾ ਕੱਸਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਮੁਸ਼ਕਿਲ ਨਾਲ ਹਿੱਲ ਸਕਦੀ ਸੀ। ਮਾਈ ਨੇ ਦੰਦ ਪੀਸ ਲਏ। ਕੈਮਰਾ ਹਟਦਾ ਰਿਹਾ। ਉਪਭੋਗਤਾ ਚਿਕਾ ਤੋਂ ਇੱਕ ਵੱਡੇ, ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਰੋਸ਼ਨੀ ਵਾਲੇ ਗੋਦਾਮ ਰਾਹੀਂ ਚਲਾ ਗਿਆ। ਕੁਝ ਸਮੇਂ 'ਤੇ ਉਹ ਖਿੜਕੀ 'ਤੇ ਰੁਕੇ ਅਤੇ ਉਸ ਨੂੰ ਬਾਹਰ ਦਾ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਦਿਖਾਇਆ। ਉਸਨੇ ਤੁਰੰਤ ਮਿਆਮੀ ਦੀਆਂ ਸਭ ਤੋਂ ਮਸ਼ਹੂਰ ਇਮਾਰਤਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਨੂੰ ਪਛਾਣ ਲਿਆ, ਮਿਆਮੀ ਟਾਵਰ, ਇੱਕ ਤਿੰਨ-ਮੰਜ਼ਲਾ ਸਕਾਈਸਕ੍ਰੈਪਰ ਜੋ ਇਸਦੇ ਹਮੇਸ਼ਾ-ਬਦਲਦੇ ਰੰਗ ਡਿਸਪਲੇ ਲਈ ਜਾਣੀ ਜਾਂਦੀ ਹੈ। ਕੁਝ ਹੋਰ ਸਕਿੰਟਾਂ ਬਾਅਦ, ਫ਼ੋਨ ਉਸਦੀ ਭੈਣ ਨੂੰ ਵਾਪਸ ਆ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਮਾਲਕ ਨੇ ਦੁਬਾਰਾ ਪਿੱਛੇ ਹਟਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਹ ਆਖਰਕਾਰ ਬੰਦ ਨਹੀਂ ਹੋ ਜਾਂਦਾ.
  
  "ਉਹ ਦਰਵਾਜ਼ੇ 'ਤੇ ਹੈ," ਕੋਵਲੇਨਕੋ, ਲੋਕਾਂ ਦੇ ਵਧੇਰੇ ਬੋਲਣ ਵਾਲੇ, ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਦੱਸਿਆ। "ਜਦੋਂ ਤੁਸੀਂ ਸਾਨੂੰ ਡਿਵਾਈਸ ਦਿੰਦੇ ਹੋ, ਇਹ ਬਾਹਰ ਆ ਜਾਵੇਗਾ। ਫਿਰ ਤੁਸੀਂ ਦੇਖ ਸਕਦੇ ਹੋ ਕਿ ਇਹ ਕਿੱਥੇ ਹੈ।"
  
  ਮਾਈ ਆਪਣੇ ਆਈਫੋਨ ਦਾ ਅਧਿਐਨ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ। ਕਾਲ ਚੱਲ ਰਹੀ ਹੋਣੀ ਚਾਹੀਦੀ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਨਹੀਂ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਇਹ ਇੱਕ ਰਿਕਾਰਡਿੰਗ ਸੀ. ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਨੰਬਰ ਡਾਇਲ ਕਰਦੇ ਦੇਖਿਆ। ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਭੈਣ ਯਕੀਨੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਮਿਆਮੀ ਵਿੱਚ ਸੀ.
  
  ਬੇਸ਼ੱਕ, ਉਹ ਉਸ ਨੂੰ ਮਾਰ ਸਕਦੇ ਸਨ ਅਤੇ ਮਾਈ ਕੋਕੋਸ਼ਨਿਕ ਤੋਂ ਬਚਣ ਵਿਚ ਕਾਮਯਾਬ ਹੋਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਫਰਾਰ ਹੋ ਸਕਦੇ ਸਨ।
  
  "ਡਿਵਾਈਸ, ਮਿਸ ਕਿਤਾਨੋ।" ਡਾਕੂ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਭਾਵੇਂ ਕਠੋਰ ਸੀ, ਪਰ ਉਸ ਵਿਚ ਬਹੁਤ ਸਤਿਕਾਰ ਸੀ।
  
  ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਇਹ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ.
  
  ਮਾਈ ਕਿਤਾਨੋ ਇੱਕ ਹੁਸ਼ਿਆਰ ਆਪਰੇਟਿਵ ਸੀ, ਜੋ ਕਿ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਜਾਪਾਨੀ ਖੁਫੀਆ ਜਾਣਕਾਰੀ ਪੇਸ਼ ਕਰਦੀ ਸੀ। ਉਸਨੂੰ ਹੈਰਾਨ ਹੋਣਾ ਪਿਆ ਕਿ ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਡਿਵਾਈਸ ਨੂੰ ਕਿੰਨੀ ਬੁਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ. ਕੀ ਇਹ ਓਨਾ ਬੁਰਾ ਸੀ ਜਿੰਨਾ ਉਹ ਆਪਣੀ ਭੈਣ ਨੂੰ ਵਾਪਸ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ?
  
  ਤੁਸੀਂ ਆਪਣੇ ਪਰਿਵਾਰ ਨਾਲ ਰੂਲੇਟ ਨਹੀਂ ਖੇਡਦੇ. ਤੁਸੀਂ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਵਾਪਸ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰੋਗੇ ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਵੀ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰੋਗੇ।
  
  ਮਾਈ ਨੇ ਆਪਣਾ ਬੈਗ ਚੁੱਕ ਲਿਆ। "ਜਦੋਂ ਉਹ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲੇਗਾ ਤਾਂ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਇਹ ਦੇ ਦਿਆਂਗਾ।"
  
  ਜੇ ਇਹ ਕੋਈ ਹੋਰ ਹੁੰਦਾ, ਤਾਂ ਉਹ ਇਸ ਨੂੰ ਖੋਹਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਸਕਦੇ ਸਨ। ਉਹ ਉਸ ਨੂੰ ਥੋੜਾ ਹੋਰ ਧੱਕੇਸ਼ਾਹੀ ਕਰ ਸਕਦੇ ਸਨ। ਪਰ ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਜਾਨਾਂ ਦੀ ਕਦਰ ਕੀਤੀ, ਇਹਨਾਂ ਠੱਗਾਂ, ਅਤੇ ਉਹਨਾਂ ਸਾਰਿਆਂ ਨੇ ਇੱਕ ਹੋ ਕੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਆਈਫੋਨ ਵਾਲੇ ਨੇ ਮਾਈਕ੍ਰੋਫੋਨ ਵਿੱਚ ਗੱਲ ਕੀਤੀ। "ਏਹਨੂ ਕਰ. ਬਾਹਰ ਜਾਓ।"
  
  ਮਾਈ ਨੇ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ ਜਿਵੇਂ ਤਸਵੀਰ ਇੱਕ ਚੱਕਰ ਵਿੱਚ ਘੁੰਮਦੀ ਹੈ, ਆਪਣੀ ਭੈਣ ਤੋਂ ਧਿਆਨ ਖਿੱਚਦੀ ਹੈ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਇੱਕ ਟੁੱਟੀ ਹੋਈ ਧਾਤ ਦੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਦੀ ਫਰੇਮ ਨਜ਼ਰ ਨਹੀਂ ਆਉਂਦੀ. ਫਿਰ, ਪੇਂਟ ਅਤੇ ਇੱਕ ਸ਼ੀਟ ਮੈਟਲ ਵਰਕਰ ਦੀ ਸਖ਼ਤ ਲੋੜ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਗੰਧਲੇ ਦਿਖਾਈ ਦੇਣ ਵਾਲੇ ਗੋਦਾਮ ਦੇ ਬਾਹਰ.
  
  ਕੈਮਰਾ ਹੋਰ ਵੀ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਗਿਆ। ਸਟ੍ਰੀਟ ਪਾਰਕਿੰਗ ਸਪੇਸ ਅਤੇ ਇੱਕ ਵੱਡਾ ਚਿੱਟਾ ਚਿੰਨ੍ਹ ਜਿਸ 'ਤੇ "ਗੈਰਾਜ" ਲਿਖਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਨਜ਼ਰ ਆਇਆ। ਇੱਕ ਕਾਰ ਦਾ ਇੱਕ ਲਾਲ ਧੱਬਾ ਅਤੀਤ ਵਿੱਚ ਚਮਕਿਆ. ਮਾਈ ਨੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉਸਦੀ ਬੇਚੈਨੀ ਉਬਲਣ ਲੱਗ ਪਈ ਹੈ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਕੈਮਰੇ ਨੇ ਅਚਾਨਕ ਇਮਾਰਤ 'ਤੇ ਅਤੇ ਖਾਸ ਤੌਰ 'ਤੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਦੇ ਸੱਜੇ ਪਾਸੇ ਵੱਲ ਧਿਆਨ ਕੇਂਦਰਿਤ ਕੀਤਾ ਤਾਂ ਜੋ ਇੱਕ ਟੁੱਟੇ ਹੋਏ ਪੁਰਾਣੇ ਚਿੰਨ੍ਹ ਨੂੰ ਪ੍ਰਗਟ ਕੀਤਾ ਜਾ ਸਕੇ।
  
  ਬਿਲਡਿੰਗ ਨੰਬਰ ਅਤੇ ਫਿਰ ਸ਼ਬਦ: ਦੱਖਣ-ਪੂਰਬੀ ਪਹਿਲੀ ਸਟ੍ਰੀਟ। ਉਸਦਾ ਪਤਾ ਸੀ।
  
  ਮਾਈ ਨੇ ਆਪਣਾ ਬੈਗ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਭੁੱਖੇ ਚੀਤੇ ਵਾਂਗ ਭੱਜ ਗਈ। ਭੀੜ ਉਸਦੇ ਅੱਗੇ ਪਿਘਲ ਗਈ। ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਣ 'ਤੇ, ਉਹ ਨਜ਼ਦੀਕੀ ਐਸਕੇਲੇਟਰ ਵੱਲ ਭੱਜੀ, ਰੇਲਿੰਗ ਤੋਂ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ, ਅਤੇ ਭਰੋਸੇਮੰਦ ਪੈਰਾਂ ਨਾਲ ਅੱਧੇ ਹੇਠਾਂ ਉਤਰ ਗਈ। ਉਸ ਨੇ ਚੀਕਿਆ ਅਤੇ ਲੋਕ ਇੱਕ ਪਾਸੇ ਛਾਲ ਮਾਰ ਗਏ। ਉਹ ਜ਼ਮੀਨੀ ਪੱਧਰ 'ਤੇ ਦੌੜੀ ਅਤੇ ਗ੍ਰੈਂਡ ਐਵੇਨਿਊ 'ਤੇ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਪਾਰਕ ਕੀਤੀ ਕਾਰ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚ ਗਈ।
  
  ਇਗਨੀਸ਼ਨ ਕੁੰਜੀ ਨੂੰ ਮੋੜ ਦਿੱਤਾ। ਮੈਂ ਮੈਨੂਅਲ ਗੇਅਰ ਨੂੰ ਗੇਅਰ ਵਿੱਚ ਸ਼ਿਫਟ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਐਕਸਲੇਟਰ ਨੂੰ ਫਰਸ਼ 'ਤੇ ਦਬਾਇਆ। ਟਾਈਗਰਟੇਲ ਐਵੇਨਿਊ 'ਤੇ ਟ੍ਰੈਫਿਕ ਵਿਚ ਕੁਝ ਰਬੜ ਨੂੰ ਸਾੜ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਜੋਖਮ ਲੈਣ ਤੋਂ ਸੰਕੋਚ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ। ਪਹੀਆ ਮੋੜ ਕੇ, ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਤਿੰਨ ਚੌਥਾਈ ਧਿਆਨ ਸਤ-ਨਵ ਵੱਲ ਮੋੜਿਆ, ਪਤਾ ਟਾਈਪ ਕੀਤਾ, ਦਿਲ ਦੀ ਧੜਕਣ।
  
  ਨੇਵੀਗੇਟਰ ਉਸ ਨੂੰ 27ਵੇਂ ਦੱਖਣ ਵੱਲ ਲੈ ਆਇਆ। ਉਸਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਇੱਕ ਸਿੱਧੀ ਸੜਕ ਸੀ ਜੋ ਉੱਤਰ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕਰਦੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਸ਼ਾਬਦਿਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਕਾਰਪੇਟ 'ਤੇ ਪੈਡਲ ਨੂੰ ਦਬਾਇਆ। ਉਹ ਇੰਨੀ ਫੋਕਸ ਸੀ ਕਿ ਉਸਨੇ ਇਹ ਵੀ ਨਹੀਂ ਸੋਚਿਆ ਸੀ ਕਿ ਜਦੋਂ ਉਹ ਗੋਦਾਮ ਵਿੱਚ ਪਹੁੰਚੀ ਤਾਂ ਉਹ ਕੀ ਕਰੇਗੀ। ਸਾਹਮਣੇ ਵਾਲੀ ਕਾਰ ਉਸ ਦੀਆਂ ਹਰਕਤਾਂ ਨੂੰ ਪਸੰਦ ਨਹੀਂ ਕਰਦੀ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਉਸਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਬਾਹਰ ਖਿੱਚਿਆ, ਉਸਦੀ ਟੇਲਲਾਈਟ ਚਮਕ ਰਹੀ ਸੀ। ਮਾਈ ਨੇ ਪਿਛਲੇ ਫੈਂਡਰ ਨੂੰ ਟੱਕਰ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ, ਜਿਸ ਕਾਰਨ ਡਰਾਈਵਰ ਕੰਟਰੋਲ ਗੁਆ ਬੈਠਾ ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਕਾਰ ਪਾਰਕ ਕੀਤੇ ਮੋਟਰਸਾਈਕਲਾਂ ਦੀ ਇੱਕ ਕਤਾਰ ਵਿੱਚ ਭੇਜ ਦਿੱਤੀ। ਸਾਈਕਲ, ਹੈਲਮੇਟ ਅਤੇ ਧਾਤ ਦੇ ਧਾਗੇ ਸਾਰੇ ਦਿਸ਼ਾਵਾਂ ਵਿੱਚ ਉੱਡ ਗਏ।
  
  ਮਾਈ ਨੇ ਆਪਣਾ ਧਿਆਨ ਘੱਟ ਕਰ ਲਿਆ। ਸਟੋਰਫਰੰਟ ਅਤੇ ਕਾਰਾਂ ਸੁਰੰਗ ਵਿਜ਼ਨ ਦੀਆਂ ਧੁੰਦਲੀਆਂ ਕੰਧਾਂ ਵਾਂਗ ਚਮਕ ਰਹੀਆਂ ਹਨ। ਰਾਹਗੀਰਾਂ ਨੇ ਉਸ 'ਤੇ ਰੌਲਾ ਪਾਇਆ। ਬਾਈਕ ਸਵਾਰ ਉਸ ਦੇ ਤੇਜ਼ ਰਫਤਾਰ ਕਾਰਨਾਮੇ ਤੋਂ ਇੰਨਾ ਹੈਰਾਨ ਹੋ ਗਿਆ ਕਿ ਉਹ ਭਟਕ ਗਿਆ ਅਤੇ ਟ੍ਰੈਫਿਕ ਲਾਈਟ 'ਤੇ ਡਿੱਗ ਗਿਆ।
  
  ਨੇਵੀਗੇਟਰ ਉਸ ਨੂੰ ਪੂਰਬ ਵੱਲ ਲੈ ਗਿਆ, ਫਲੈਗਲਰ ਵੱਲ। ਸੂਚਕ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਉਹ ਪੰਜ ਮਿੰਟਾਂ ਵਿੱਚ ਉੱਥੇ ਆ ਜਾਵੇਗੀ। ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ ਮੱਛੀ ਮੰਡੀ ਰੰਗ ਦੀ ਧੁੰਦ ਵਿੱਚ ਸੀ। ਇੱਕ ਤੇਜ਼ ਟੱਗ ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਨਿਸ਼ਾਨ ਦੇਖਿਆ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ ਗਿਆ ਸੀ "SW1st Street".
  
  ਪੰਜਾਹ ਸਕਿੰਟਾਂ ਬਾਅਦ, ਨੇਵੀਗੇਟਰ ਦੇ ਆਇਰਿਸ਼ ਲਹਿਜ਼ੇ ਨੇ ਘੋਸ਼ਣਾ ਕੀਤੀ: ਤੁਸੀਂ ਆਪਣੀ ਮੰਜ਼ਿਲ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚ ਗਏ ਹੋ।
  
  
  * * *
  
  
  ਹੁਣ ਵੀ ਮਾਈ ਨੇ ਕੋਈ ਸੰਜੀਦਗੀ ਨਹੀਂ ਵਰਤੀ ਸੀ। ਉਸਨੂੰ ਕਾਰ ਨੂੰ ਲਾਕ ਕਰਨਾ ਅਤੇ ਅੱਗੇ ਦੇ ਪਹੀਏ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਸਵਾਰੀਆਂ ਵਾਲੇ ਪਾਸੇ ਚਾਬੀਆਂ ਛੱਡਣਾ ਯਾਦ ਆਇਆ। ਉਹ ਸੜਕ ਦੇ ਪਾਰ ਭੱਜੀ ਅਤੇ ਉਹ ਨਿਸ਼ਾਨ ਲੱਭ ਲਿਆ ਜੋ ਉਸਨੇ ਕੁਝ ਸਮਾਂ ਪਹਿਲਾਂ ਕੰਬਦੇ ਕੈਮਰੇ 'ਤੇ ਦੇਖਿਆ ਸੀ।
  
  ਹੁਣ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਸਟੀਲ ਕਰਨ ਲਈ ਇੱਕ ਸਾਹ ਲਿਆ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਕੀ ਪਤਾ ਲੱਗ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਉਸਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਬੰਦ ਕੀਤੀਆਂ, ਆਪਣਾ ਸੰਤੁਲਨ ਮੁੜ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਡਰ ਅਤੇ ਗੁੱਸੇ ਨੂੰ ਸ਼ਾਂਤ ਕੀਤਾ।
  
  ਹੈਂਡਲ ਖੁੱਲ੍ਹ ਕੇ ਮੁੜਿਆ। ਉਹ ਥ੍ਰੈਸ਼ਹੋਲਡ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘੀ ਅਤੇ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ ਖਿਸਕ ਗਈ। ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ ਬਦਲਿਆ। ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਤੋਂ ਪਿਛਲੀ ਦੀਵਾਰ ਤੱਕ ਤਕਰੀਬਨ ਪੰਜਾਹ ਫੁੱਟ ਅਤੇ ਚੌੜੀ ਤੀਹ ਫੁੱਟ ਦੇ ਕਰੀਬ ਜਗ੍ਹਾ ਸੀ। ਉਥੇ ਕੋਈ ਫਰਨੀਚਰ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਕੰਧਾਂ 'ਤੇ ਕੋਈ ਤਸਵੀਰ ਨਹੀਂ। ਖਿੜਕੀਆਂ 'ਤੇ ਕੋਈ ਪਰਦੇ ਨਹੀਂ ਹਨ। ਉਸਦੇ ਉੱਪਰ ਰੌਸ਼ਨੀ ਦੀਆਂ ਕਈ ਚਮਕਦਾਰ, ਗਰਮ ਕਤਾਰਾਂ ਸਨ।
  
  ਚਿਕਾ ਅਜੇ ਵੀ ਕਮਰੇ ਦੇ ਪਿਛਲੇ ਪਾਸੇ ਕੁਰਸੀ ਨਾਲ ਬੰਨ੍ਹਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਚੌੜੀਆਂ ਅਤੇ ਹਿਲਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ। ਅਤੇ ਉਹ ਸੰਘਰਸ਼ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਇਹ ਸਪੱਸ਼ਟ ਸੀ, ਮਾਈ ਨੂੰ ਕੁਝ ਕਹਿਣ ਲਈ.
  
  ਪਰ ਜਾਪਾਨੀ ਖੁਫੀਆ ਏਜੰਟ ਨੂੰ ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ ਕੀ ਭਾਲਣਾ ਹੈ। ਉਸ ਨੇ ਪੂਰੀ ਜਗ੍ਹਾ 'ਤੇ ਲੱਗੇ ਅੱਧੀ ਦਰਜਨ ਸੁਰੱਖਿਆ ਕੈਮਰੇ ਦੇਖੇ ਅਤੇ ਤੁਰੰਤ ਜਾਣ ਲਿਆ ਕਿ ਕੌਣ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਹੈ।
  
  ਕੋਵਲੇਨਕੋ।
  
  ਜੋ ਉਹ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦੀ ਸੀ ਉਹ ਕਿਉਂ ਸੀ? ਕੀ ਉਹ ਕਿਸੇ ਕਿਸਮ ਦੇ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨ ਦੀ ਉਮੀਦ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ? ਜੋ ਵੀ ਸੀ, ਉਹ ਬਲੱਡ ਕਿੰਗ ਦੀ ਸਾਖ ਨੂੰ ਜਾਣਦੀ ਸੀ। ਇਹ ਤੇਜ਼ ਜਾਂ ਆਸਾਨ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗਾ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਲੁਕੇ ਹੋਏ ਬੰਬ ਜਾਂ ਗੈਸ ਸਿਲੰਡਰ ਨੂੰ ਧਿਆਨ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਰੱਖਿਆ ਗਿਆ।
  
  ਕਮਰੇ ਦੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਕੁੱਤੇ ਦੀ ਲੱਤ, ਉਸਦੀ ਭੈਣ ਦੀ ਕੁਰਸੀ ਦੇ ਬਿਲਕੁਲ ਸਾਹਮਣੇ, ਬਿਨਾਂ ਸ਼ੱਕ ਇੱਕ ਜਾਂ ਦੋ ਹੈਰਾਨੀ ਛੁਪਾਈ.
  
  ਮਾਈ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਅੱਗੇ ਵਧੀ, ਰਾਹਤ ਮਿਲੀ ਕਿ ਚੀਕਾ ਅਜੇ ਵੀ ਜ਼ਿੰਦਾ ਹੈ, ਪਰ ਇਸ ਬਾਰੇ ਕੋਈ ਭੁਲੇਖੇ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿ ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਇਹ ਕਿੰਨਾ ਚਿਰ ਚੱਲੇਗਾ।
  
  ਜਿਵੇਂ ਜਵਾਬ ਵਿੱਚ, ਲੁਕਵੇਂ ਸਪੀਕਰਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਅਵਾਜ਼ ਬੁਲੰਦ ਹੋਈ। "ਮਾਈ ਕਿਤਾਨੋ! ਤੁਹਾਡੀ ਸਾਖ ਬੇਮਿਸਾਲ ਹੈ।" ਇਹ Kovalenko ਸੀ. "ਆਓ ਦੇਖੀਏ ਕਿ ਕੀ ਇਹ ਲਾਇਕ ਹੈ।"
  
  ਅੰਨ੍ਹੇ ਕੁੱਤੇ ਦੀ ਲੱਤ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਤੋਂ ਚਾਰ ਅੰਕੜੇ ਖਿਸਕ ਗਏ। ਮਾਈ ਨੇ ਇੱਕ ਸਕਿੰਟ ਲਈ ਦੇਖਿਆ, ਮੁਸ਼ਕਿਲ ਨਾਲ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ 'ਤੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਿਆ, ਪਰ ਫਿਰ ਉਸ ਨੂੰ ਇੱਕ ਪੈਂਤੜੇ ਵਿੱਚ ਮਜਬੂਰ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਕਿਉਂਕਿ ਕਾਤਲਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਪਹਿਲਾ ਉਸ ਵੱਲ ਦੌੜਿਆ।
  
  ਉਹ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਦੌੜਦਾ ਹੋਇਆ, ਫਲਾਇੰਗ ਕਿੱਕ ਦੀ ਤਿਆਰੀ ਕਰਦਾ ਹੋਇਆ, ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਮਾਈ ਆਸਾਨੀ ਨਾਲ ਪਾਸੇ ਵੱਲ ਖਿਸਕ ਗਈ ਅਤੇ ਇੱਕ ਵਧੀਆ ਸਪਿਨਿੰਗ ਕਿੱਕ ਦਾ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨ ਕੀਤਾ। ਪਹਿਲਾ ਲੜਾਕੂ ਹੈਰਾਨ ਹੋ ਕੇ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਡਿੱਗ ਪਿਆ। ਸਪੀਕਰਾਂ ਤੋਂ ਖੂਨੀ ਰਾਜੇ ਦਾ ਹਾਸਾ ਆਇਆ।
  
  ਹੁਣ ਦੂਜੇ ਲੜਾਕੂ ਨੇ ਉਸ 'ਤੇ ਹਮਲਾ ਕੀਤਾ, ਉਸ ਨੂੰ ਪਹਿਲੇ ਨੂੰ ਖਤਮ ਕਰਨ ਦਾ ਮੌਕਾ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤਾ। ਆਦਮੀ ਨੇ ਚੱਕਰ ਨੂੰ ਘੁੰਮਾਇਆ - ਇੱਕ ਸਟੀਲ ਦੀ ਅੰਗੂਠੀ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਰੇਜ਼ਰ-ਤਿੱਖੀ ਬਾਹਰੀ ਕਿਨਾਰੇ ਸੀ - ਉਸਦੀ ਉਂਗਲੀ 'ਤੇ ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਉਹ ਨੇੜੇ ਆਇਆ ਤਾਂ ਮੁਸਕਰਾਇਆ।
  
  ਮਾਈ ਰੁਕ ਗਈ। ਇਹ ਬੰਦਾ ਨਿਪੁੰਨ ਸੀ। ਜਾਨਲੇਵਾ. ਅਜਿਹੇ ਖ਼ਤਰਨਾਕ ਹਥਿਆਰ ਨੂੰ ਭਰੋਸੇਮੰਦ ਆਸਾਨੀ ਨਾਲ ਚਲਾਉਣ ਦੀ ਯੋਗਤਾ ਸਾਲਾਂ ਦੇ ਸਖ਼ਤ ਅਭਿਆਸ ਦੀ ਗੱਲ ਕਰਦੀ ਹੈ। ਉਹ ਆਪਣੇ ਗੁੱਟ ਦੇ ਇੱਕ ਸਧਾਰਨ ਝਟਕੇ ਨਾਲ ਚੱਕਰ ਨੂੰ ਸੁੱਟ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਜਲਦੀ ਹੀ ਮੁਸ਼ਕਲਾਂ ਨੂੰ ਬਰਾਬਰ ਕਰ ਲਿਆ।
  
  ਉਹ ਉਸਦੀ ਸੀਮਾ ਬੰਦ ਕਰਕੇ ਉਸਦੇ ਵੱਲ ਭੱਜੀ। ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਉਸਦੀ ਗੁੱਟ ਨੂੰ ਮਰੋੜਿਆ ਦੇਖਿਆ, ਤਾਂ ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਸਲਾਈਡ ਵਿੱਚ ਘੁੱਗੀ ਮਾਰੀ, ਹਥਿਆਰ ਦੇ ਚਾਪ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਖਿਸਕ ਗਈ, ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਜਿੰਨਾ ਸੰਭਵ ਹੋ ਸਕੇ ਪਿੱਛੇ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਦੁਸ਼ਟ ਬਲੇਡ ਉਸਦੇ ਉੱਪਰਲੀ ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਕੱਟੇ ਗਏ ਸਨ।
  
  ਉਸਦੇ ਵਾਲਾਂ ਦਾ ਇੱਕ ਤਾਲਾ ਫਰਸ਼ 'ਤੇ ਡਿੱਗ ਗਿਆ।
  
  ਮਾਈ ਨੇ ਆਪਣੀ ਪੂਰੀ ਤਾਕਤ ਨਾਲ ਆਪਣੇ ਗੋਡਿਆਂ ਨੂੰ ਲੱਤ ਮਾਰਦੇ ਹੋਏ, ਪਹਿਲਾਂ ਮਾਹਰ ਵਿੱਚ ਪੈਰ ਮਾਰਿਆ। ਹੁਣ ਕੈਦੀਆਂ ਨੂੰ ਲੈਣ ਦਾ ਸਮਾਂ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਉਸ ਨੇ ਸੁਣਿਆ ਅਤੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ, ਇੱਕ ਕੜਵੱਲ ਨਾਲ, ਆਦਮੀ ਦੇ ਗੋਡੇ ਝੁਕ ਗਏ. ਉਸ ਦੀ ਚੀਕ ਉਸ ਦੇ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਡਿੱਗਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਸੀ।
  
  ਇੰਨੇ ਸਾਲਾਂ ਦੀ ਸਿਖਲਾਈ ਇੱਕ ਪਲ ਵਿੱਚ ਖਤਮ ਹੋ ਗਈ।
  
  ਇਸ ਆਦਮੀ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨੇ ਨਿੱਜੀ ਦਰਦ ਤੋਂ ਕਿਤੇ ਵੱਧ ਪ੍ਰਗਟ ਕੀਤਾ. ਮਾਈ ਨੇ ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਉਸ ਉੱਤੇ ਕੀ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਪਰ ਫਿਰ ਇੱਕ ਤੀਸਰਾ ਲੜਾਕੂ ਲੜਾਈ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਇਆ ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਪਹਿਲਾ ਹੀ ਉਸਦੇ ਪੈਰਾਂ ਤੇ ਉੱਠਿਆ ਹੈ।
  
  ਤੀਜਾ ਵੱਡਾ ਆਦਮੀ ਸੀ। ਉਹ ਫਰਸ਼ ਤੋਂ ਪਾਰ ਉਸ ਵੱਲ ਉਸ ਵੱਲ ਵਧਿਆ ਜਿਵੇਂ ਇੱਕ ਵੱਡੇ ਰਿੱਛ ਆਪਣੇ ਸ਼ਿਕਾਰ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੋਵੇ, ਨੰਗੇ ਪੈਰ ਕੰਕਰੀਟ ਨਾਲ ਥੱਪੜ ਮਾਰ ਰਿਹਾ ਹੋਵੇ। ਬਲੱਡ ਕਿੰਗ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਗਰੰਟਾਂ ਦੀ ਇੱਕ ਲੜੀ ਨਾਲ ਉਤਸ਼ਾਹਿਤ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਫਿਰ ਹਾਸੇ ਵਿੱਚ ਫੁੱਟਿਆ, ਉਸਦੇ ਤੱਤ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਪਾਗਲ।
  
  ਮਾਈ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਸਿੱਧੀ ਅੱਖ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ। "ਤੁਹਾਨੂੰ ਇਹ ਕਰਨ ਦੀ ਲੋੜ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਅਸੀਂ ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਨੂੰ ਫੜਨ ਦੇ ਨੇੜੇ ਹਾਂ। ਅਤੇ ਬੰਧਕਾਂ ਦੀ ਰਿਹਾਈ।"
  
  ਆਦਮੀ ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਝਿਜਕਿਆ. ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਨੇ ਆਪਣੇ ਸਿਰ ਦੇ ਉੱਪਰ ਉੱਚਾ ਸੁੰਘਿਆ। "ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਕੰਬਦੇ ਹੋ, ਮਾਈ ਕਿਤਾਨੋ, ਡਰ ਨਾਲ ਕੰਬਦੇ ਹੋ। ਵੀਹ ਸਾਲਾਂ ਤੱਕ ਮੈਂ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਮਿੱਥ ਸੀ, ਅਤੇ ਹੁਣ ਮੈਂ ਆਪਣੀਆਂ ਸ਼ਰਤਾਂ 'ਤੇ ਆਪਣੀ ਚੁੱਪ ਤੋੜ ਰਿਹਾ ਹਾਂ। ਤੁਸੀਂ ਕਿਵੇਂ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹੋ..." ਉਹ ਰੁਕ ਗਿਆ। "ਕੀ ਤੇਰੇ ਵਰਗਾ ਕਦੇ ਕਿਸੇ ਨੇ ਮੇਰੀ ਬਰਾਬਰੀ ਕੀਤੀ ਹੈ?"
  
  ਮਾਈ ਵੱਡੇ ਲੜਾਕੇ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਝਾਕਦੀ ਰਹੀ। ਉਸਨੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉਸਦੇ ਪਿੱਛੇ ਵਾਲਾ ਵੀ ਰੁਕ ਗਿਆ ਹੈ, ਜਿਵੇਂ ਮਾਨਸਿਕ ਸੰਘਰਸ਼ ਦੇ ਨਤੀਜੇ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ.
  
  "ਲੜੋ!" ਖੂਨੀ ਰਾਜਾ ਅਚਾਨਕ ਚੀਕਿਆ। "ਲੜੋ, ਨਹੀਂ ਤਾਂ ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਅਜ਼ੀਜ਼ਾਂ ਦੀ ਚਮੜੀ ਨੂੰ ਜ਼ਿੰਦਾ ਬਣਾਵਾਂਗਾ ਅਤੇ ਸ਼ਾਰਕਾਂ ਨੂੰ ਖੁਆਵਾਂਗਾ!"
  
  ਧਮਕੀ ਅਸਲੀ ਸੀ. ਮਾਈ ਵੀ ਦੇਖ ਸਕਦੀ ਸੀ। ਵੱਡਾ ਆਦਮੀ ਹਰਕਤ ਵਿੱਚ ਆਇਆ, ਆਪਣੀਆਂ ਬਾਹਾਂ ਫੈਲਾ ਕੇ ਉਸ ਵੱਲ ਦੌੜਿਆ। ਮੇ ਨੇ ਆਪਣੀ ਰਣਨੀਤੀ 'ਤੇ ਮੁੜ ਵਿਚਾਰ ਕੀਤਾ। ਮਾਰੋ ਅਤੇ ਦੌੜੋ, ਤੇਜ਼ ਅਤੇ ਕੁਚਲਣ ਨਾਲ ਸਖ਼ਤ ਮਾਰੋ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਰਸਤੇ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਹੋ ਜਾਓ। ਜੇ ਸੰਭਵ ਹੋਵੇ, ਤਾਂ ਉਸਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਉਸਦੇ ਆਕਾਰ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰੋ. ਮਾਈ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਜਾਣ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਦਿੱਤੀ, ਇਹ ਜਾਣਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਉਹ ਉਸ ਤੋਂ ਕੁਝ ਟਾਲ-ਮਟੋਲ ਦੀ ਉਮੀਦ ਕਰੇਗਾ। ਜਦੋਂ ਉਹ ਉਸ ਕੋਲ ਪਹੁੰਚਿਆ ਅਤੇ ਉਸ ਦੀ ਲਾਸ਼ ਨੂੰ ਫੜਿਆ, ਤਾਂ ਉਹ ਉਸ ਦੀ ਪਹੁੰਚ ਦੇ ਅੰਦਰ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸ ਦੀਆਂ ਲੱਤਾਂ ਦੁਆਲੇ ਲਪੇਟਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ।
  
  ਉਸ ਦੇ ਫਰਸ਼ ਨਾਲ ਟਕਰਾਉਣ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਨੇ ਬਲਡੀ ਕਿੰਗ ਦੇ ਪਾਗਲ ਹੱਸਣ ਨੂੰ ਵੀ ਬਾਹਰ ਕੱਢ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਪਹਿਲੇ ਲੜਾਕੂ ਨੇ ਹੁਣ ਉਸਦੀ ਪਿੱਠ ਦੇ ਛੋਟੇ ਹਿੱਸੇ ਨੂੰ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਬਣਾਉਂਦੇ ਹੋਏ, ਉਸ ਨੂੰ ਸਖਤ ਮਾਰਿਆ, ਮਾਈ ਦੇ ਮਰੋੜਣ ਅਤੇ ਘੁੰਮਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਇੱਕ ਦਰਦਨਾਕ ਝਟਕਾ ਦਿੱਤਾ, ਹੇਠਾਂ ਡਿੱਗੇ ਹੋਏ ਆਦਮੀ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਆ ਗਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਕੁਝ ਜਗ੍ਹਾ ਦਿੱਤੀ।
  
  ਹੁਣ ਲਹੂ ਦੇ ਰਾਜੇ ਨੇ ਰੌਲਾ ਪਾਇਆ। "ਉਸਦੀ ਭੈਣ ਦਾ ਸਿਰ ਵੱਢ ਦਿਓ!"
  
  ਹੁਣ ਇੱਕ ਚੌਥਾ ਆਦਮੀ ਪ੍ਰਗਟ ਹੋਇਆ, ਸਮੁਰਾਈ ਤਲਵਾਰ ਨਾਲ ਲੈਸ। ਉਹ ਆਪਣੀ ਜੀਵਨ ਲੀਲਾ ਸਮਾਪਤ ਕਰਨ ਤੋਂ ਛੇ ਕਦਮ ਦੂਰ ਚੀਕਾ ਵੱਲ ਸਿੱਧਾ ਚੱਲ ਪਿਆ।
  
  ਅਤੇ ਮਾਈ ਕਿਤਾਨੋ ਜਾਣਦੀ ਸੀ ਕਿ ਹੁਣ ਉਸਦੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਦਾ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਨਾਟਕ ਕਰਨ ਦਾ ਸਮਾਂ ਸੀ। ਉਸਦੀ ਸਾਰੀ ਸਿਖਲਾਈ, ਉਸਦਾ ਸਾਰਾ ਤਜਰਬਾ ਉਸਦੀ ਭੈਣ ਨੂੰ ਬਚਾਉਣ ਦੀ ਇੱਕ ਆਖਰੀ ਹਤਾਸ਼ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਵਿੱਚ ਇਕੱਠੇ ਹੋਇਆ - ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਅਤੇ ਮੌਤ ਦਾ ਮਾਮਲਾ।
  
  ਘਾਤਕ ਕਿਰਪਾ ਅਤੇ ਸੁੰਦਰਤਾ ਦੇ ਦਸ ਸਕਿੰਟ ਜਾਂ ਜੀਵਨ ਭਰ ਪਛਤਾਵਾ.
  
  ਮਾਈ ਨੇ ਵੱਡੇ ਆਦਮੀ ਦੀ ਪਿੱਠ 'ਤੇ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ, ਪਹਿਲੇ ਲੜਾਕੂ ਨੂੰ ਫਲਾਇੰਗ ਕਿੱਕ ਦੇਣ ਲਈ ਉਸ ਨੂੰ ਸਪਰਿੰਗ ਬੋਰਡ ਵਜੋਂ ਵਰਤਦੇ ਹੋਏ। ਉਸਨੇ ਮੁਸ਼ਕਿਲ ਨਾਲ ਸਦਮਾ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿਉਂਕਿ ਮਈ ਦੀ ਪ੍ਰਭਾਵਸ਼ਾਲੀ ਲੱਤ ਨੇ ਉਸਦੇ ਚਿਹਰੇ ਦੀਆਂ ਕਈ ਹੱਡੀਆਂ ਨੂੰ ਤੋੜ ਦਿੱਤਾ ਸੀ, ਪਰ ਉਹ ਮਰੇ ਹੋਏ ਭਾਰ ਵਾਂਗ ਢਹਿ ਗਿਆ ਸੀ। ਮਾਈ ਨੇ ਤੁਰੰਤ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਵਾਪਸ ਲਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਰੀੜ੍ਹ ਦੀ ਹੱਡੀ 'ਤੇ ਜ਼ੋਰ ਨਾਲ ਉਤਰੀ, ਪਰ ਉਸਦੀ ਛਾਲ ਦੀ ਗਤੀ ਉਸਨੂੰ ਘੱਟ ਸਮੇਂ ਵਿੱਚ ਕੰਕਰੀਟ ਦੇ ਫਰਸ਼ ਤੋਂ ਬਹੁਤ ਦੂਰ ਲੈ ਗਈ।
  
  ਉਹ ਆਪਣੀ ਭੈਣ ਅਤੇ ਤਲਵਾਰ ਵਾਲੇ ਆਦਮੀ ਤੋਂ ਹੋਰ ਦੂਰ ਆ ਗਈ।
  
  ਪਰ ਚਕਰ ਦੇ ਬਿਲਕੁਲ ਕੋਲ।
  
  ਇੱਕ ਮਿਲੀਸਕਿੰਟ ਦੇ ਵਿਰਾਮ ਵਿੱਚ, ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਧਿਆਨ ਕੇਂਦਰਿਤ ਕੀਤਾ, ਉਸਦੀ ਆਤਮਾ ਨੂੰ ਸ਼ਾਂਤ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਘਾਤਕ ਹਥਿਆਰ ਨੂੰ ਛੱਡ ਕੇ ਮੁੜਿਆ। ਉਸਨੇ ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਲਕੀਰ ਮਾਰੀ, ਉਸਦਾ ਘਾਤਕ ਬਲੇਡ ਚਮਕ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਜੋ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਮਈ ਦੇ ਆਪਣੇ ਖੂਨ ਨਾਲ ਲਾਲ ਧਾਰਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ।
  
  ਚਕਰ ਤਲਵਾਰਧਾਰੀ ਦੀ ਗਰਦਨ ਵਿੱਚ ਵੱਜਿਆ, ਕੰਬਦਾ ਹੋਇਆ। ਆਦਮੀ ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਆਵਾਜ਼ ਦੇ, ਬਿਨਾਂ ਕੁਝ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤੇ ਢਹਿ ਗਿਆ। ਉਸ ਨੂੰ ਅਜੇ ਵੀ ਸਮਝ ਨਹੀਂ ਆਈ ਕਿ ਉਸ ਨੂੰ ਕੀ ਮਾਰਿਆ ਹੈ। ਤਲਵਾਰ ਫਰਸ਼ 'ਤੇ ਟਕਰਾ ਗਈ।
  
  ਵੱਡਾ ਆਦਮੀ ਇਕਲੌਤਾ ਲੜਾਕੂ ਸੀ ਜੋ ਹੁਣ ਉਸ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਰੋਕ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਪਰ ਜਦੋਂ ਉਹ ਖੜ੍ਹਾ ਹੋਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਦਾ ਸੀ ਤਾਂ ਉਸਦੀ ਲੱਤ ਝੁਕਦੀ ਰਹਿੰਦੀ ਸੀ। ਉਸ ਨੇ ਸ਼ਾਇਦ ਇੱਕ ਜਾਂ ਦੋ ਨਸਾਂ ਨੂੰ ਜ਼ਖਮੀ ਕੀਤਾ ਹੈ। ਦੁੱਖ ਅਤੇ ਬੇਵਸੀ ਦੇ ਹੰਝੂ ਉਸ ਦੇ ਚਿਹਰੇ ਤੋਂ ਵਹਿ ਰਹੇ ਸਨ, ਆਪਣੇ ਲਈ ਨਹੀਂ, ਪਰ ਆਪਣੇ ਅਜ਼ੀਜ਼ਾਂ ਲਈ। ਮਾਈ ਨੇ ਚੀਕਾ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਭੈਣ ਕੋਲ ਭੱਜਣ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕੀਤਾ।
  
  ਉਸ ਨੇ ਰੱਸੀਆਂ ਨੂੰ ਕੱਟਣ ਲਈ ਤਲਵਾਰ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕੀਤੀ, ਜਾਮਨੀ ਗੁੱਟ ਅਤੇ ਲਗਾਤਾਰ ਸੰਘਰਸ਼ ਕਾਰਨ ਹੋਏ ਖੂਨੀ ਘਬਰਾਹਟ ਨੂੰ ਦੇਖ ਕੇ ਆਪਣੇ ਦੰਦ ਪੀਸ ਲਏ। ਅੰਤ ਵਿੱਚ, ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਭੈਣ ਦੇ ਮੂੰਹ ਵਿੱਚੋਂ ਗੱਗ ਬਾਹਰ ਕੱਢਿਆ।
  
  "ਲੰਗ ਜਾਉ। ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਲੈ ਜਾਵਾਂਗਾ।"
  
  ਖੂਨੀ ਰਾਜੇ ਨੇ ਹੱਸਣਾ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। "ਉਸਨੂੰ ਰੋਕੋ!" ਉਹ ਵੱਡੇ ਲੜਾਕੇ 'ਤੇ ਚੀਕਿਆ। "ਏਹਨੂ ਕਰ. ਜਾਂ ਮੈਂ ਤੇਰੀ ਪਤਨੀ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਹੱਥਾਂ ਨਾਲ ਮਾਰ ਦਿਆਂਗਾ!"
  
  ਵੱਡਾ ਆਦਮੀ ਚੀਕਿਆ, ਆਪਣੀਆਂ ਬਾਹਾਂ ਫੈਲਾ ਕੇ ਉਸ ਵੱਲ ਘੁੰਮਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਮਾਈ ਉਹਦੇ ਕੋਲ ਰੁਕ ਗਈ। "ਸਾਡੇ ਨਾਲ ਆਓ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਸਾਡੇ ਨਾਲ ਸ਼ਾਮਲ. ਇਸ ਰਾਖਸ਼ ਨੂੰ ਨਸ਼ਟ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਸਾਡੀ ਮਦਦ ਕਰੋ।"
  
  ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ, ਆਦਮੀ ਦਾ ਚਿਹਰਾ ਉਮੀਦ ਨਾਲ ਚਮਕਿਆ. ਉਸ ਨੇ ਅੱਖਾਂ ਮੀਚ ਕੇ ਦੇਖਿਆ ਜਿਵੇਂ ਦੁਨੀਆਂ ਦਾ ਭਾਰ ਉਸ ਦੇ ਮੋਢਿਆਂ ਤੋਂ ਉਤਾਰ ਲਿਆ ਗਿਆ ਹੋਵੇ।
  
  "ਤੁਸੀਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਨਾਲ ਜਾਓ, ਅਤੇ ਉਹ ਮਰ ਜਾਵੇਗੀ," ਖੂਨੀ ਰਾਜੇ ਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  ਮਾਈ ਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਉਹ ਅਜੇ ਮਰੀ ਹੋਈ ਹੈ, ਯਾਰ। ਮੇਰੇ ਪਿੱਛੇ ਚੱਲਣ ਨਾਲ ਹੀ ਤੁਸੀਂ ਬਦਲਾ ਲਓਗੇ।"
  
  ਬੰਦੇ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਤਰਲੇ ਮਾਰ ਰਹੀਆਂ ਸਨ। ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ, ਮਾਈ ਨੇ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਉਹ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਉਸਦੇ ਨਾਲ ਬਾਹਰ ਕੱਢ ਲਵੇਗੀ, ਪਰ ਫਿਰ ਸ਼ੱਕ ਦੇ ਬੱਦਲ ਵਾਪਸ ਆ ਗਏ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਨਿਗਾਹ ਡਿੱਗ ਗਈ।
  
  "ਮੈਂ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ। ਜਦੋਂ ਕਿ ਉਹ ਅਜੇ ਜ਼ਿੰਦਾ ਹੈ। ਮੈਂ ਬੱਸ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ"।
  
  ਮਾਈ ਉਸ ਨੂੰ ਉੱਥੇ ਪਈ ਛੱਡ ਕੇ ਮੁੜ ਗਈ। ਲੜਨ ਲਈ ਉਸ ਦੀਆਂ ਆਪਣੀਆਂ ਲੜਾਈਆਂ ਸਨ।
  
  ਖੂਨੀ ਰਾਜੇ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਵਿਦਾ ਕਰਨ ਵਾਲੀ ਗੋਲੀ ਭੇਜੀ। "ਭੱਜੋ, ਮਾਈ ਕਿਤਾਨੋ। ਮੇਰੀ ਜੰਗ ਦਾ ਐਲਾਨ ਹੋਣ ਵਾਲਾ ਹੈ। ਅਤੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਮੇਰੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ।"
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਨੌਂ
  
  
  ਬਲੱਡ ਕਿੰਗ ਦੇ ਹੱਥ ਉਸ ਦੀ ਚਾਕੂ ਵੱਲ ਵਧੇ। ਹਥਿਆਰ ਉਸ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਟੇਬਲ ਵਿੱਚ ਬਿੰਦੂ ਪਹਿਲਾਂ ਫਸਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਖੂਨ ਨਾਲ ਭਿੱਜੇ ਬਲੇਡ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਇਸਨੂੰ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਦੇ ਨੇੜੇ ਲਿਆਇਆ। ਇਸ ਚਾਕੂ ਨਾਲ ਉਸ ਨੇ ਕਿੰਨੀਆਂ ਜ਼ਿੰਦਗੀਆਂ ਦਾ ਅੰਤ ਕੀਤਾ?
  
  ਇੱਕ ਵਾਰ ਵਿੱਚ, ਹਰ ਦੂਜੇ ਦਿਨ, ਪੱਚੀ ਸਾਲਾਂ ਲਈ। ਘੱਟ ਤੋਂ ਘੱਟ.
  
  ਜੇ ਸਿਰਫ ਦੰਤਕਥਾ, ਸਤਿਕਾਰ ਅਤੇ ਡਰ ਨੂੰ ਤਾਜ਼ਾ ਰੱਖਣਾ ਹੈ.
  
  "ਅਜਿਹਾ ਇੱਕ ਯੋਗ ਵਿਰੋਧੀ," ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਕਿਹਾ। "ਇਹ ਸ਼ਰਮ ਦੀ ਗੱਲ ਹੈ ਕਿ ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਦੁਬਾਰਾ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਨ ਦਾ ਸਮਾਂ ਨਹੀਂ ਹੈ।" ਉਹ ਆਪਣੇ ਪੈਰਾਂ 'ਤੇ ਉੱਠਿਆ, ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਚਾਕੂ ਨੂੰ ਘੁਮਾ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਇਸ ਦਾ ਬਲੇਡ ਰੋਸ਼ਨੀ ਨੂੰ ਪ੍ਰਤੀਬਿੰਬਤ ਕਰਦਾ ਸੀ ਜਦੋਂ ਉਹ ਤੁਰਦਾ ਸੀ।
  
  "ਪਰ ਮੇਰਾ ਕੰਮ ਕਰਨ ਦਾ ਸਮਾਂ ਲਗਭਗ ਆ ਗਿਆ ਹੈ."
  
  ਉਹ ਮੇਜ਼ ਦੇ ਉਲਟ ਸਿਰੇ 'ਤੇ ਰੁਕਿਆ, ਜਿੱਥੇ ਕਾਲੇ ਵਾਲਾਂ ਵਾਲੀ ਇੱਕ ਔਰਤ ਕੁਰਸੀ ਨਾਲ ਬੱਝੀ ਹੋਈ ਸੀ। ਉਹ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਆਪਣਾ ਸੰਜਮ ਗੁਆ ਚੁੱਕੀ ਸੀ। ਉਹ ਉਸ ਦੀਆਂ ਲਾਲ ਅੱਖਾਂ, ਭਰੇ ਹੋਏ ਸਰੀਰ ਅਤੇ ਕੰਬਦੇ ਬੁੱਲ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖ ਕੇ ਘਿਣਾਉਣ ਲੱਗਾ।
  
  ਖੂਨੀ ਬਾਦਸ਼ਾਹ ਨੇ ਪੱਲਾ ਝਾੜ ਲਿਆ। "ਫ਼ਿਕਰ ਨਾ ਕਰੋ। ਹੁਣ ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਮੇਰੀ ਪਹਿਲੀ ਡਿਵਾਈਸ ਹੈ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਮੈਂ ਕਿਟਾਨੋ ਨੂੰ ਖੁੰਝ ਗਿਆ. ਤੁਹਾਡੇ ਪਤੀ ਨੂੰ ਹੁਣੇ ਹੀ ਦੂਜੀ ਡਿਵਾਈਸ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕਰਨੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ। ਜੇ ਇਹ ਲੰਘ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਤੁਸੀਂ ਆਜ਼ਾਦ ਹੋ ਜਾਵੋਗੇ।"
  
  "ਕਿਵੇਂ-ਅਸੀਂ ਤੁਹਾਡੇ 'ਤੇ ਭਰੋਸਾ ਕਿਵੇਂ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਾਂ?"
  
  "ਮੈਂ ਇੱਜ਼ਤ ਵਾਲਾ ਆਦਮੀ ਹਾਂ। ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਮੈਂ ਆਪਣੀ ਜਵਾਨੀ ਨੂੰ ਬਚਾਇਆ। ਅਤੇ ਜੇਕਰ ਇੱਜ਼ਤ 'ਤੇ ਸਵਾਲ ਉਠਾਏ ਜਾਣ..." ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਦਾਗਿਆ ਹੋਇਆ ਬਲੇਡ ਦਿਖਾਇਆ। "ਹਮੇਸ਼ਾ ਜ਼ਿਆਦਾ ਖੂਨ ਹੁੰਦਾ ਸੀ।"
  
  ਉਸ ਦੇ ਕੰਪਿਊਟਰ ਦੀ ਸਕਰੀਨ ਤੋਂ ਇੱਕ ਮਫਲ ਪਿੰਗ ਆਈ. ਉਹ ਤੁਰ ਪਿਆ ਅਤੇ ਕੁਝ ਬਟਨ ਦਬਾਏ। ਵਾਸ਼ਿੰਗਟਨ ਡੀਸੀ ਤੋਂ ਉਸ ਦੇ ਕਮਾਂਡਰ ਦਾ ਚਿਹਰਾ ਦਿਖਾਈ ਦਿੱਤਾ।
  
  "ਅਸੀਂ ਸਥਿਤੀ ਵਿੱਚ ਹਾਂ, ਸਰ। ਟੀਚਾ ਦਸ ਮਿੰਟਾਂ ਵਿੱਚ ਤਿਆਰ ਹੋ ਜਾਵੇਗਾ।"
  
  "ਯੰਤਰ ਇੱਕ ਤਰਜੀਹ ਹੈ। ਬਾਕੀ ਸਭ ਤੋਂ ਉੱਪਰ। ਇਹ ਯਾਦ ਰੱਖੋ"।
  
  "ਸਰ"। ਉੱਚੇ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਨੂੰ ਪ੍ਰਗਟ ਕਰਨ ਲਈ ਚਿਹਰਾ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਗਿਆ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਪਾਰਕਿੰਗ ਲਾਟ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ, ਕੂੜੇ ਨਾਲ ਭਰਿਆ ਅਤੇ ਲਗਭਗ ਛੱਡਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਦਾਣੇਦਾਰ ਚਿੱਤਰ ਸਕ੍ਰੀਨ ਦੇ ਸਿਖਰ 'ਤੇ ਘੁੰਮਦਾ ਇੱਕ ਟਰੈਪ ਅਤੇ ਇੱਕ ਨੀਲੇ ਨਿਸਾਨ ਨੂੰ ਆਟੋਮੈਟਿਕ ਗੇਟਾਂ ਦੇ ਇੱਕ ਜੋੜੇ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘਦਾ ਦਿਖਾਇਆ ਗਿਆ ਹੈ।
  
  "ਉਸ ਬੋਰ ਤੋਂ ਛੁਟਕਾਰਾ ਪਾਓ। ਉਹ ਪੁਲਿਸ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ।"
  
  "ਅਸੀਂ ਉਸਨੂੰ ਚੈੱਕ ਕੀਤਾ, ਸਰ। ਉਹ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਟਰੈਂਪ ਹੈ।"
  
  ਖੂਨੀ ਰਾਜੇ ਨੇ ਆਪਣੇ ਅੰਦਰ ਹੌਲੀ ਹੌਲੀ ਗੁੱਸੇ ਨੂੰ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ। "ਉਸ ਤੋਂ ਛੁਟਕਾਰਾ ਪਾਓ। ਮੈਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਪੁੱਛੋ ਅਤੇ ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਪਰਿਵਾਰ ਨੂੰ ਜ਼ਿੰਦਾ ਦਫ਼ਨਾ ਦਿਆਂਗਾ।
  
  ਇਹ ਆਦਮੀ ਸਿਰਫ਼ ਉਸ ਲਈ ਕੰਮ ਕਰਦਾ ਸੀ। ਪਰ ਇਹ ਆਦਮੀ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਦਮਿੱਤਰੀ ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਕੀ ਕਰਨ ਦੇ ਯੋਗ ਸੀ. ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਸ਼ਬਦ ਦੇ, ਉਸਨੇ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਬਣਾਇਆ ਅਤੇ ਬੇਘਰੇ ਆਦਮੀ ਦੇ ਸਿਰ ਵਿੱਚ ਗੋਲੀ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ। ਬਲੱਡ ਕਿੰਗ ਮੁਸਕਰਾਇਆ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਇੱਕ ਹਨੇਰਾ ਧੱਬਾ ਲਗਭਗ ਕੰਕਰੀਟ ਵਾਲੇ ਖੇਤਰ ਵਿੱਚ ਫੈਲਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋ ਗਿਆ।
  
  "ਨਿਸ਼ਾਨ ਹੋਣ ਤੱਕ ਪੰਜ ਮਿੰਟ ਬਾਕੀ ਹਨ।"
  
  ਖੂਨੀ ਰਾਜੇ ਨੇ ਔਰਤ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। ਉਹ ਕਈ ਮਹੀਨਿਆਂ ਤੋਂ ਉਸਦੀ ਮਹਿਮਾਨ ਰਹੀ ਸੀ। ਰੱਖਿਆ ਸਕੱਤਰ ਦੀ ਪਤਨੀ ਕੋਈ ਛੋਟਾ ਇਨਾਮ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਜੋਨਾਥਨ ਗੇਟਸ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਸੁਰੱਖਿਆ ਲਈ ਬਹੁਤ ਮਹਿੰਗੀ ਕੀਮਤ ਅਦਾ ਕਰਨੀ ਪਈ।
  
  "ਸਰ, ਗੇਟਸ ਨੇ ਆਪਣੀ ਸਮਾਂ ਸੀਮਾ ਪਾਰ ਕਰ ਲਈ ਹੈ।"
  
  ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਸਥਿਤੀ ਵਿੱਚ, ਖੂਨੀ ਬਾਦਸ਼ਾਹ ਨੇ ਹੁਣ ਆਪਣੀ ਚਾਕੂ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕੀਤੀ ਹੋਵੇਗੀ. ਕੋਈ ਵਿਰਾਮ ਨਹੀਂ। ਪਰ ਦੂਜੀ ਡਿਵਾਈਸ ਉਸ ਦੀਆਂ ਯੋਜਨਾਵਾਂ ਲਈ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਸੀ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਜ਼ਰੂਰੀ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਕੰਪਿਊਟਰ ਦੇ ਕੋਲ ਪਿਆ ਸੈਟੇਲਾਈਟ ਫ਼ੋਨ ਚੁੱਕਿਆ ਅਤੇ ਇੱਕ ਨੰਬਰ ਡਾਇਲ ਕੀਤਾ।
  
  ਮੈਂ ਇਸ ਨੂੰ ਰਿੰਗ ਅਤੇ ਰਿੰਗ ਸੁਣਿਆ. "ਤੁਹਾਡਾ ਪਤੀ ਤੁਹਾਡੀ ਸੁਰੱਖਿਆ ਦੀ ਪਰਵਾਹ ਨਹੀਂ ਕਰਦਾ, ਸ਼੍ਰੀਮਤੀ ਗੇਟਸ।" ਖੂਨੀ ਰਾਜੇ ਨੇ ਆਪਣੇ ਬੁੱਲ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਵਰਗੀ ਚੀਜ਼ ਵਿੱਚ ਘੁਮਾ ਲਿਆ। "ਜਾਂ ਸ਼ਾਇਦ ਉਹ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਤੁਹਾਡੀ ਥਾਂ ਲੈ ਚੁੱਕਾ ਹੈ, ਹਮ? ਇਹ ਅਮਰੀਕੀ ਸਿਆਸਤਦਾਨ..."
  
  ਇੱਕ ਕਲਿੱਕ ਸੀ, ਅਤੇ ਡਰੀ ਹੋਈ ਆਵਾਜ਼ ਨੇ ਆਖਰਕਾਰ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ. "ਹਾਂ?"
  
  "ਮੈਨੂੰ ਉਮੀਦ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਨੇੜੇ ਹੋ ਅਤੇ ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ ਡਿਵਾਈਸ ਹੈ, ਮੇਰੇ ਦੋਸਤ। ਹੋਰ..."
  
  ਰੱਖਿਆ ਮੰਤਰੀ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਸੀਮਾ ਤੱਕ ਦੱਬੀ ਹੋਈ ਸੀ। "ਸੰਯੁਕਤ ਰਾਜ ਅਮਰੀਕਾ ਜ਼ਾਲਮਾਂ ਅੱਗੇ ਨਹੀਂ ਝੁਕਦਾ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, ਅਤੇ ਇਹ ਸ਼ਬਦ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਉਸ ਦੇ ਦਿਲ ਅਤੇ ਆਤਮਾ ਦੀ ਕੀਮਤ 'ਤੇ ਹਨ। "ਤੁਹਾਡੀਆਂ ਮੰਗਾਂ ਪੂਰੀਆਂ ਨਹੀਂ ਹੋਣਗੀਆਂ।"
  
  ਖੂਨੀ ਰਾਜੇ ਨੇ ਨਰਕ ਦੇ ਦਰਵਾਜ਼ਿਆਂ ਬਾਰੇ ਸੋਚਿਆ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਤੋਂ ਅੱਗੇ ਕੀ ਹੈ। "ਫੇਰ ਸੁਣੋ, ਤੁਹਾਡੀ ਪਤਨੀ ਦੁਖੀ ਹੋ ਕੇ ਮਰ ਜਾਂਦੀ ਹੈ, ਗੇਟਸ। ਜਿੱਥੇ ਮੈਂ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹਾਂ ਉਸ ਲਈ ਮੈਨੂੰ ਦੂਜੇ ਡਿਵਾਈਸ ਦੀ ਲੋੜ ਨਹੀਂ ਹੈ।
  
  ਇਹ ਯਕੀਨੀ ਬਣਾ ਕੇ ਕਿ ਚੈਨਲ ਖੁੱਲ੍ਹਾ ਰਹੇ, ਖੂਨੀ ਬਾਦਸ਼ਾਹ ਨੇ ਚਾਕੂ ਉਠਾਇਆ ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਹਰ ਕਾਤਲਾਨਾ ਕਲਪਨਾ ਨੂੰ ਪੂਰਾ ਕਰਨਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ।
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਦਸ
  
  
  ਜਦੋਂ ਉਸਦਾ ਸੈੱਲ ਫ਼ੋਨ ਵੱਜਿਆ ਤਾਂ ਹੇਡਨ ਜੇ ਆਪਣੇ ਕੰਪਿਊਟਰ ਤੋਂ ਦੂਰ ਚਲੀ ਗਈ। ਬੇਨ ਅਤੇ ਕੈਰਿਨ ਕੈਪਟਨ ਕੁੱਕ ਦੇ ਸਮੁੰਦਰੀ ਸਫ਼ਰਾਂ ਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਜ਼ਿੰਦਾ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਰੁੱਝੇ ਹੋਏ ਸਨ, ਅਤੇ ਖਾਸ ਤੌਰ 'ਤੇ ਉਹ ਜੋ ਹਵਾਈ ਟਾਪੂਆਂ ਨਾਲ ਸਬੰਧਤ ਸਨ। ਕੁੱਕ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਵਿਆਪਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਇੱਕ ਮਸ਼ਹੂਰ ਖੋਜੀ ਵਜੋਂ ਜਾਣਿਆ ਜਾਂਦਾ ਸੀ, ਇਹ ਬਹੁਤ ਸਾਰੀਆਂ ਪ੍ਰਤਿਭਾਵਾਂ ਵਾਲਾ ਆਦਮੀ ਸੀ, ਅਜਿਹਾ ਲੱਗਦਾ ਸੀ। ਉਹ ਇੱਕ ਮਸ਼ਹੂਰ ਨੇਵੀਗੇਟਰ ਅਤੇ ਨਿਪੁੰਨ ਕਾਰਟੋਗ੍ਰਾਫਰ ਵੀ ਸੀ। ਉਹ ਆਦਮੀ ਜਿਸਨੇ ਹਰ ਚੀਜ਼ ਨੂੰ ਮੈਪ ਕੀਤਾ, ਉਸਨੇ ਨਿਊਜ਼ੀਲੈਂਡ ਤੋਂ ਹਵਾਈ ਤੱਕ ਦੀਆਂ ਜ਼ਮੀਨਾਂ ਨੂੰ ਰਿਕਾਰਡ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਹਵਾਈ ਵਿੱਚ ਆਪਣੀ ਪਹਿਲੀ ਲੈਂਡਿੰਗ ਕਰਨ ਲਈ ਵਧੇਰੇ ਵਿਆਪਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਜਾਣਿਆ ਜਾਂਦਾ ਸੀ, ਜਿਸ ਸਥਾਨ ਨੂੰ ਉਸਨੇ ਸੈਂਡਵਿਚ ਟਾਪੂਆਂ ਦਾ ਨਾਮ ਦਿੱਤਾ ਸੀ। ਇਹ ਮੂਰਤੀ ਅਜੇ ਵੀ ਵਾਇਮੇਆ, ਕਾਉਈ ਦੇ ਕਸਬੇ ਵਿੱਚ ਖੜ੍ਹੀ ਹੈ, ਉਸ ਸਥਾਨ ਦੇ ਪ੍ਰਮਾਣ ਵਜੋਂ ਜਿਸਦਾ ਉਸਨੇ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ 1778 ਵਿੱਚ ਸਾਹਮਣਾ ਕੀਤਾ ਸੀ।
  
  ਹੇਡਨ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਗਈ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਕਾਲ ਕਰਨ ਵਾਲਾ ਉਸਦਾ ਬੌਸ, ਜੋਨਾਥਨ ਗੇਟਸ ਸੀ।
  
  "ਹਾ ਸ਼੍ਰੀਮਾਨ?"
  
  ਦੂਜੇ ਸਿਰੇ ਤੋਂ ਸਿਰਫ਼ ਰੁਕ-ਰੁਕ ਕੇ ਸਾਹ ਲੈਣ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਸੁਣਾਈ ਦੇ ਸਕਦੀ ਸੀ। ਉਹ ਖਿੜਕੀ ਕੋਲ ਗਈ। "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਸੁਣ ਸੱਕਦੇ ਹੋ? ਸਰ?"
  
  ਜਦੋਂ ਤੋਂ ਉਸਨੇ ਜ਼ੁਬਾਨੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਉਸਨੂੰ ਝਿੜਕਿਆ ਹੈ, ਉਦੋਂ ਤੋਂ ਉਹ ਬੋਲੇ ਨਹੀਂ ਹਨ। ਹੇਡਨ ਨੂੰ ਥੋੜਾ ਅਨਿਸ਼ਚਿਤ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਇਆ।
  
  ਗੇਟਸ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਆਖਰਕਾਰ ਸੁਣੀ ਗਈ। "ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਮਾਰ ਦਿੱਤਾ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਬਦਮਾਸ਼ਾਂ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਮਾਰ ਦਿੱਤਾ।"
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਖਿੜਕੀ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਤੱਕਿਆ, ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ। "ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਕੀ ਕੀਤਾ?"
  
  ਉਸਦੇ ਪਿੱਛੇ, ਬੇਨ ਅਤੇ ਕੈਰਿਨ ਉਸਦੇ ਟੋਨ ਤੋਂ ਘਬਰਾ ਗਏ।
  
  "ਉਹ ਮੇਰੀ ਪਤਨੀ ਹੇਡਨ ਨੂੰ ਲੈ ਗਏ। ਮਹੀਨੋ ਪਹਿਲਾਂ. ਅਤੇ ਬੀਤੀ ਰਾਤ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਉਸ ਦਾ ਕਤਲ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਕਿਉਂਕਿ ਮੈਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਹੁਕਮ ਨਹੀਂ ਮੰਨਾਂਗਾ।"
  
  "ਨਹੀਂ। ਇਹ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਿਆ-"
  
  "ਹਾਂ"। ਗੇਟਸ ਦੀ ਅਵਾਜ਼ ਫਟ ਗਈ ਕਿਉਂਕਿ ਉਸਦੀ ਵਿਸਕੀ-ਇੰਧਨ ਵਾਲੀ ਐਡਰੇਨਾਲੀਨ ਰਸ਼ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਖ਼ਤਮ ਹੋਣ ਲੱਗੀ। "ਇਹ ਤੁਹਾਡੀ ਚਿੰਤਾ ਦਾ ਕੋਈ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਜੈ, ਮੇਰੀ ਪਤਨੀ। ਮੈਂ ਹਮੇਸ਼ਾ ਇੱਕ ਦੇਸ਼ਭਗਤ ਰਿਹਾ ਹਾਂ, ਇਸ ਲਈ ਰਾਸ਼ਟਰਪਤੀ ਨੂੰ ਉਸਦੇ ਅਗਵਾ ਹੋਣ ਦੇ ਕੁਝ ਘੰਟਿਆਂ ਵਿੱਚ ਹੀ ਪਤਾ ਲੱਗ ਗਿਆ। ਮੈਂ ਠਹਿਰ ਰਿਹਾ ਹਾਂ..." ਉਹ ਰੁਕ ਗਿਆ। "ਦੇਸ਼ ਭਗਤ"।
  
  ਹੇਡਨ ਨੂੰ ਮੁਸ਼ਕਿਲ ਨਾਲ ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ ਕੀ ਕਹਿਣਾ ਹੈ। "ਹੁਣ ਦੱਸ ਕਿਉਂ?"
  
  "ਮੇਰੇ ਅਗਲੇ ਕਦਮਾਂ ਦੀ ਵਿਆਖਿਆ ਕਰਨ ਲਈ।"
  
  "ਨਹੀਂ!" ਹੈਡਨ ਚੀਕਿਆ, ਅਚਾਨਕ ਦਹਿਸ਼ਤ ਵਿੱਚ ਖਿੜਕੀ 'ਤੇ ਟਕਰਾਇਆ। "ਤੁਸੀਂ ਇਹ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦੇ! ਕ੍ਰਿਪਾ!"
  
  "ਸ਼ਾਂਤ ਹੋ ਜਾਓ. ਮੇਰਾ ਖੁਦ ਨੂੰ ਮਾਰਨ ਦਾ ਕੋਈ ਇਰਾਦਾ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਪਹਿਲਾਂ ਮੈਂ ਸਾਰਾਹ ਦਾ ਬਦਲਾ ਲੈਣ ਵਿੱਚ ਮਦਦ ਕਰਾਂਗਾ। ਵਿਅੰਗਾਤਮਕ, ਹੈ ਨਾ?
  
  "ਕੀ?"
  
  "ਹੁਣ ਮੈਨੂੰ ਪਤਾ ਹੈ ਕਿ ਮੈਟ ਡਰੇਕ ਕਿਵੇਂ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦਾ ਹੈ."
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤੀਆਂ, ਪਰ ਹੰਝੂ ਅਜੇ ਵੀ ਉਸਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਘੁੰਮ ਰਹੇ ਸਨ। ਕੈਨੇਡੀ ਦੀ ਯਾਦ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਦੁਨੀਆ ਤੋਂ ਅਲੋਪ ਹੋ ਰਹੀ ਸੀ, ਦਿਲ, ਜੋ ਕਦੇ ਅੱਗ ਨਾਲ ਭਰਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਹੁਣ ਸਦੀਵੀ ਰਾਤ ਵਿੱਚ ਬਦਲ ਗਿਆ ਹੈ.
  
  "ਹੁਣ ਦੱਸ ਕਿਉਂ?" ਹੇਡਨ ਨੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਦੁਹਰਾਇਆ.
  
  "ਇਸਦੀ ਵਿਆਖਿਆ ਕਰਨ ਲਈ." ਗੇਟਸ ਰੁਕਿਆ, ਫਿਰ ਕਿਹਾ, "ਐਡ ਬੌਡਰੂ ਦੀ ਇੱਕ ਛੋਟੀ ਭੈਣ ਹੈ। ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਵੇਰਵੇ ਭੇਜ ਰਿਹਾ/ਰਹੀ ਹਾਂ। ਏਹਨੂ ਕਰ-"
  
  ਹੇਡਨ ਇੰਨਾ ਹੈਰਾਨ ਸੀ ਕਿ ਉਸਨੇ ਸਕੱਤਰ ਨੂੰ ਜਾਰੀ ਰੱਖਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਰੋਕ ਦਿੱਤਾ। "ਤੁਹਾਨੂੰ ਯਕੀਨ ਹੈ?"
  
  "ਇਸ ਬਦਮਾਸ਼ ਨੂੰ ਖਤਮ ਕਰਨ ਲਈ ਆਪਣੀ ਸ਼ਕਤੀ ਵਿੱਚ ਸਭ ਕੁਝ ਕਰੋ।"
  
  ਲਾਈਨ ਮਰ ਗਈ। ਹੇਡਨ ਨੇ ਆਪਣੇ ਫੋਨ 'ਤੇ ਇੱਕ ਈਮੇਲ ਰਿੰਗ ਸੁਣੀ। ਬਿਨਾਂ ਰੁਕੇ, ਉਹ ਅਚਾਨਕ ਮੁੜ ਗਈ ਅਤੇ ਬੈਨ ਬਲੇਕ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਭੈਣ ਦੀਆਂ ਚਿੰਤਾਵਾਂ ਨੂੰ ਨਜ਼ਰਅੰਦਾਜ਼ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਕਮਰੇ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਚਲੀ ਗਈ। ਉਹ ਕਿਨੀਮਾਕੀ ਦੇ ਛੋਟੇ ਜਿਹੇ ਅਲਮਾਰੀ ਕੋਲ ਗਈ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਚੋਰੀਜ਼ੋ ਸਾਸ ਨਾਲ ਚਿਕਨ ਤਿਆਰ ਕਰਦੇ ਦੇਖਿਆ।
  
  "ਅਲਿਸੀਆ ਕਿੱਥੇ ਹੈ?"
  
  "ਕੱਲ੍ਹ ਉਸਦਾ ਪਾਸ ਰੱਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ।" ਵੱਡੇ ਹਵਾਈਅਨ ਦੇ ਸ਼ਬਦਾਂ ਨੂੰ ਤੋੜ-ਮਰੋੜ ਕੇ ਪੇਸ਼ ਕੀਤਾ ਗਿਆ।
  
  ਹੇਡਨ ਨੇੜੇ ਝੁਕ ਗਿਆ। "ਇੱਕ ਬੇਵਕੂਫ ਨਾ ਬਣੋ। ਅਸੀਂ ਦੋਵੇਂ ਜਾਣਦੇ ਹਾਂ ਕਿ ਉਸ ਨੂੰ ਪਾਸ ਦੀ ਲੋੜ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਤਾਂ, ਅਲੀਸੀਆ ਕਿੱਥੇ ਹੈ?"
  
  ਕਿਨੀਮਾਕੀ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਚੌੜੀਆਂ ਹੋ ਗਈਆਂ, ਪਲੇਟਾਂ ਵੱਲ ਦੇਖਦਾ ਹੋਇਆ। "ਹਮ, ਇੱਕ ਮਿੰਟ। ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਲੱਭ ਲਵਾਂਗਾ। ਨਹੀਂ, ਉਹ ਇਸ ਲਈ ਬਹੁਤ ਅਨੁਭਵੀ ਹੈ। ਹਾਂ ਮੈਂ-"
  
  "ਬੱਸ ਉਸਨੂੰ ਬੁਲਾਓ।" ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਸਨੇ ਇਹ ਸ਼ਬਦ ਕਹੇ, ਹੇਡਨ ਦਾ ਪੇਟ ਭਰ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਕਾਲੇਪਨ ਨੇ ਉਸਦੀ ਰੂਹ ਨੂੰ ਘੇਰ ਲਿਆ। "ਉਸਨੂੰ ਡਰੇਕ ਨਾਲ ਸੰਪਰਕ ਕਰਨ ਲਈ ਕਹੋ। ਉਸ ਨੇ ਜੋ ਮੰਗਿਆ ਉਹ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰ ਲਿਆ। ਅਸੀਂ ਜਾਣਕਾਰੀ ਲੈਣ ਲਈ ਇੱਕ ਬੇਕਸੂਰ ਵਿਅਕਤੀ ਨੂੰ ਨੁਕਸਾਨ ਪਹੁੰਚਾਉਣ ਜਾ ਰਹੇ ਹਾਂ।
  
  "ਭੈਣ ਬੌਡਰੂ?" ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਆਮ ਨਾਲੋਂ ਤਿੱਖਾ ਲੱਗ ਰਿਹਾ ਸੀ। "ਕੀ ਉਸ ਕੋਲ ਸੱਚਮੁੱਚ ਇੱਕ ਹੈ? ਅਤੇ ਗੇਟਸ ਨੇ ਇਸ 'ਤੇ ਦਸਤਖਤ ਕੀਤੇ?
  
  "ਤੁਸੀਂ ਵੀ ਕਰੋਗੇ," ਹੇਡਨ ਨੇ ਸੁੱਕੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਪੂੰਝੀਆਂ, "ਜੇ ਕੋਈ ਤੁਹਾਡੀ ਪਤਨੀ ਨੂੰ ਤਸੀਹੇ ਦੇ ਕੇ ਮਾਰ ਦਿੰਦਾ ਹੈ।"
  
  ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਚੁੱਪਚਾਪ ਇਹ ਗੱਲ ਹਜ਼ਮ ਕਰ ਲਈ। "ਅਤੇ ਇਹ ਸੀਆਈਏ ਨੂੰ ਇੱਕ ਅਮਰੀਕੀ ਨਾਗਰਿਕ ਨਾਲ ਅਜਿਹਾ ਕਰਨ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਦਿੰਦਾ ਹੈ?"
  
  "ਹੁਣ ਲਈ ਇਹੀ ਹੈ," ਹੇਡਨ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਅਸੀਂ ਜੰਗ ਵਿੱਚ ਹਾਂ।"
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਗਿਆਰ੍ਹਵਾਂ
  
  
  ਮੈਟ ਡਰੇਕ ਨੇ ਮਹਿੰਗੀਆਂ ਚੀਜ਼ਾਂ ਨਾਲ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਕੀਤੀ। ਜੌਨੀ ਵਾਕਰ ਬਲੈਕ ਦੀ ਬੋਤਲ ਸੱਦਾ ਦੇ ਰਹੀ ਸੀ ਅਤੇ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਖਰਾਬ ਨਹੀਂ ਲੱਗ ਰਹੀ ਸੀ।
  
  ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ ਕਿ ਕੁਝ ਬਿਹਤਰ ਉਸ ਦੇ ਚਿਹਰੇ ਦੀ ਯਾਦ ਨੂੰ ਜਲਦੀ ਵਿਸਥਾਪਿਤ ਕਰ ਦੇਵੇਗਾ? ਇਸ ਵਾਰ, ਉਸਦੇ ਸੁਪਨੇ ਵਿੱਚ, ਕੀ ਉਹ ਸੱਚਮੁੱਚ ਉਸਨੂੰ ਬਚਾਉਂਦਾ ਹੈ ਜਿਵੇਂ ਉਸਨੇ ਹਮੇਸ਼ਾ ਵਾਅਦਾ ਕੀਤਾ ਸੀ?
  
  ਖੋਜ ਜਾਰੀ ਰਹੀ।
  
  ਵਿਸਕੀ ਸੜ ਗਈ। ਉਸਨੇ ਤੁਰੰਤ ਗਲਾਸ ਕੱਢ ਦਿੱਤਾ। ਉਸਨੇ ਦੁਬਾਰਾ ਭਰ ਦਿੱਤਾ। ਉਹ ਧਿਆਨ ਕੇਂਦਰਿਤ ਕਰਨ ਲਈ ਸੰਘਰਸ਼ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਹ ਇੱਕ ਅਜਿਹਾ ਵਿਅਕਤੀ ਸੀ ਜਿਸ ਨੇ ਦੂਜਿਆਂ ਦੀ ਮਦਦ ਕੀਤੀ, ਜਿਸ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਭਰੋਸਾ ਕਮਾਇਆ, ਜਿਸ ਨੇ ਕਦੇ ਵੀ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਨਿਰਾਸ਼ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ।
  
  ਪਰ ਉਹ ਕੈਨੇਡੀ ਮੂਰ ਨੂੰ ਅਸਫਲ ਕਰ ਦਿੱਤਾ. ਅਤੇ ਇਸ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ, ਉਹ ਐਲੀਸਨ ਨੂੰ ਅਸਫਲ ਕਰ ਦਿੱਤਾ. ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਅਣਜੰਮੇ ਬੱਚੇ ਨੂੰ ਅਸਫਲ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਇੱਕ ਬੱਚਾ ਜੋ ਉਸ ਦੇ ਜੀਣ ਦਾ ਮੌਕਾ ਮਿਲਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਮਰ ਗਿਆ ਸੀ।
  
  ਜੌਨੀ ਵਾਕਰ, ਹਰ ਦੂਜੀ ਬੋਤਲ ਦੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਜਿਸਦੀ ਉਸਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ ਸੀ, ਨੇ ਉਸਦੀ ਨਿਰਾਸ਼ਾ ਨੂੰ ਹੋਰ ਡੂੰਘਾ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਉਹ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਅਜਿਹਾ ਹੋਵੇਗਾ। ਉਹ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ ਕਿ ਇਹ ਦੁਖੀ ਹੋਵੇ। ਉਹ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ ਕਿ ਇਹ ਉਸ ਦੀ ਆਤਮਾ ਵਿੱਚੋਂ ਪੀੜ ਦਾ ਇੱਕ ਟੁਕੜਾ ਕੱਟ ਦੇਵੇ।
  
  ਦਰਦ ਉਸ ਦਾ ਪਛਤਾਵਾ ਸੀ।
  
  ਉਸਨੇ ਖਿੜਕੀ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਤੱਕਿਆ। ਇਹ ਪਿੱਛੇ ਮੁੜਿਆ, ਖਾਲੀ, ਅਣਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਭਾਵੁਕ - ਦਾਗਿਆ ਹੋਇਆ ਕਾਲਾ, ਬਿਲਕੁਲ ਉਸ ਵਾਂਗ। ਮਈ ਅਤੇ ਐਲੀਸੀਆ ਤੋਂ ਅਪਡੇਟਸ ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਹੁੰਦੇ ਗਏ. ਉਸ ਦੇ SAS ਦੋਸਤਾਂ ਦੀਆਂ ਕਾਲਾਂ ਸਮੇਂ ਸਿਰ ਆਉਂਦੀਆਂ ਰਹੀਆਂ।
  
  ਬਲਡੀ ਕਿੰਗ ਨੇ ਕੁਝ ਦਿਨ ਪਹਿਲਾਂ ਬੇਨ ਦੇ ਮਾਤਾ-ਪਿਤਾ ਦੀ ਹੱਤਿਆ ਕਰ ਦਿੱਤੀ ਸੀ। ਉਹ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਸਨ। ਉਹ ਕਦੇ ਵੀ ਖ਼ਤਰੇ ਬਾਰੇ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਬੈਨ ਨੂੰ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਹੋਵੇਗਾ ਕਿ ਉਹ ਬਲੱਡ ਕਿੰਗ ਦੇ ਬਦਲਾਖੋਰੀ ਦਾ ਸ਼ਿਕਾਰ ਬਣਨ ਦੇ ਕਿੰਨੇ ਨੇੜੇ ਆਏ ਸਨ।
  
  ਅਤੇ ਸੀਆਈਏ ਏਜੰਟ ਜੋ ਬਲੇਕਸ ਦੀ ਰਾਖੀ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ, ਨੂੰ ਵੀ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਸੀ। SAS ਨੂੰ ਮਾਨਤਾ ਜਾਂ ਪਿੱਠ 'ਤੇ ਥੱਪੜ ਦੀ ਲੋੜ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਬਸ ਕੰਮ ਨੂੰ ਪੂਰਾ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਅਗਲੇ ਕੰਮ ਤੇ ਚਲੇ ਗਏ.
  
  ਇੱਕ ਹੁਸੀਨ ਧੁਨ ਵੱਜਣ ਲੱਗਾ। ਇਹ ਗੀਤ ਓਨਾ ਹੀ ਹੁਸੀਨ ਸੀ ਜਿੰਨਾ ਇਹ ਸੁੰਦਰ ਸੀ - 'ਮਾਈ ਅਮਰਟਲ' ਇਵੈਨੇਸੈਂਸ ਦੁਆਰਾ - ਅਤੇ ਇਹ ਉਸਨੂੰ ਉਹ ਸਭ ਕੁਝ ਯਾਦ ਦਿਵਾਉਂਦਾ ਸੀ ਜੋ ਉਸਨੇ ਕਦੇ ਗੁਆਇਆ ਸੀ।
  
  ਇਹ ਉਸਦੀ ਰਿੰਗਟੋਨ ਸੀ। ਉਹ ਥੋੜਾ ਜਿਹਾ ਉਲਝਣ ਵਿੱਚ ਚਾਦਰਾਂ ਦੇ ਦੁਆਲੇ ਘੁੰਮਦਾ ਰਿਹਾ, ਪਰ ਆਖਰਕਾਰ ਫ਼ੋਨ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚ ਗਿਆ।
  
  "ਹਾਂ?"
  
  "ਇਹ ਹੇਡਨ ਹੈ, ਮੈਟ।"
  
  ਉਹ ਥੋੜ੍ਹਾ ਸਿੱਧਾ ਹੋ ਕੇ ਬੈਠ ਗਿਆ। ਹੇਡਨ ਆਪਣੇ ਹਾਲੀਆ ਕਾਰਨਾਮੇ ਤੋਂ ਜਾਣੂ ਸੀ ਪਰ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਨਜ਼ਰਅੰਦਾਜ਼ ਕਰਨਾ ਚੁਣਿਆ। ਐਲਿਸੀਆ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਸੀ। "ਕੀ ਹੋਇਆ ਹੈ? ਬੈਨ-?" ਉਹ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਇਹ ਸ਼ਬਦ ਕਹਿਣ ਲਈ ਵੀ ਨਹੀਂ ਲਿਆ ਸਕਦਾ ਸੀ.
  
  "ਉਹ ਠੀਕ ਹੈ। ਅਸੀਂ ਠੀਕ ਹਾਂ। ਪਰ ਹੋਇਆ ਕੁਝ।"
  
  "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਨੂੰ ਲੱਭ ਲਿਆ ਹੈ?" ਬੇਚੈਨੀ ਇੱਕ ਚਮਕਦਾਰ ਰੌਸ਼ਨੀ ਵਾਂਗ ਅਲਕੋਹਲ ਦੇ ਧੁੰਦ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘਦੀ ਹੈ.
  
  "ਨਹੀਂ ਹੁਣੇ ਨੀ. ਪਰ ਐਡ ਬੌਡਰੈਕਸ ਦੀ ਇੱਕ ਭੈਣ ਹੈ। ਅਤੇ ਸਾਨੂੰ ਉਸ ਨੂੰ ਇੱਥੇ ਲਿਆਉਣ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਮਿਲ ਗਈ ਹੈ।"
  
  ਡਰੇਕ ਵਿਸਕੀ ਬਾਰੇ ਭੁੱਲ ਕੇ ਬੈਠ ਗਿਆ। ਨਫ਼ਰਤ ਅਤੇ ਨਰਕ ਦੀ ਅੱਗ ਨੇ ਉਸਦੇ ਦਿਲ ਵਿੱਚ ਦੋ ਨਿਸ਼ਾਨ ਜਲਾ ਦਿੱਤੇ। "ਮੈਨੂੰ ਪਤਾ ਹੈ ਕਿ ਕੀ ਕਰਨਾ ਹੈ।"
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਬਾਰ੍ਹਵਾਂ
  
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਆਉਣ ਵਾਲੇ ਸਮੇਂ ਲਈ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਤਿਆਰ ਕੀਤਾ। ਉਸ ਦੇ ਪੂਰੇ ਸੀਆਈਏ ਕਰੀਅਰ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਇਸ ਸਥਿਤੀ ਲਈ ਤਿਆਰ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਰੱਖਿਆ ਮੰਤਰੀ ਦੀ ਪਤਨੀ ਮਾਰੀ ਗਈ ਸੀ। ਇੱਕ ਅੰਤਰਰਾਸ਼ਟਰੀ ਅੱਤਵਾਦੀ ਨੇ ਅਣਜਾਣ ਗਿਣਤੀ ਵਿੱਚ ਸ਼ਕਤੀਸ਼ਾਲੀ ਲੋਕਾਂ ਦੇ ਰਿਸ਼ਤੇਦਾਰਾਂ ਨੂੰ ਬੰਧਕ ਬਣਾ ਲਿਆ ਹੈ।
  
  ਕੀ ਸਰਕਾਰ ਨੂੰ ਸ਼ਾਮਲ ਹਰ ਵਿਅਕਤੀ ਦੀ ਪਛਾਣ ਪਤਾ ਸੀ? ਕਦੇ ਨਹੀਂ। ਪਰ ਤੁਸੀਂ ਨਿਸ਼ਚਤ ਹੋ ਸਕਦੇ ਹੋ ਕਿ ਉਹ ਪਹਿਲਾਂ ਨਾਲੋਂ ਕਿਤੇ ਜ਼ਿਆਦਾ ਜਾਣਦੇ ਸਨ।
  
  ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਦਾਖਲਾ ਲਿਆ ਤਾਂ ਇਹ ਬਹੁਤ ਸੌਖਾ ਲੱਗਦਾ ਸੀ। ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ ਕਿ 11 ਸਤੰਬਰ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ, ਉਸ ਸਮੇਂ ਚੀਜ਼ਾਂ ਸਾਦੀਆਂ ਸਨ। ਸ਼ਾਇਦ ਉਸਦੇ ਪਿਤਾ, ਜੇਮਜ਼ ਜੇ ਦੇ ਦਿਨਾਂ ਵਿੱਚ, ਉਹ ਮਹਾਨ ਏਜੰਟ ਜਿਸਦੀ ਉਹ ਨਕਲ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦੀ ਸੀ, ਚੀਜ਼ਾਂ ਕਾਲੇ ਅਤੇ ਚਿੱਟੇ ਸਨ।
  
  ਅਤੇ ਬੇਰਹਿਮ.
  
  ਇਹ ਇੱਕ ਤਿੱਖੀ ਧਾਰ ਸੀ। ਬਲੱਡ ਕਿੰਗ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਲੜਾਈ ਕਈ ਪੱਧਰਾਂ 'ਤੇ ਲੜੀ ਗਈ ਹੈ, ਪਰ ਉਸਦੀ ਅਜੇ ਤੱਕ ਸਭ ਤੋਂ ਭਿਆਨਕ ਅਤੇ ਸਫਲ ਸਾਬਤ ਹੋ ਸਕਦੀ ਹੈ.
  
  ਉਸ ਦੇ ਪਾਸੇ ਵਾਲੇ ਲੋਕਾਂ ਦੀਆਂ ਵਿਭਿੰਨ ਸ਼ਖਸੀਅਤਾਂ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਇੱਕ ਫਾਇਦਾ ਦਿੱਤਾ। ਗੇਟਸ ਨੇ ਇਹ ਸਭ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਦੇਖਿਆ। ਇਸ ਲਈ ਉਸਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਬਰਮੂਡਾ ਤਿਕੋਣ ਦੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਦੇ ਰਹੱਸ ਬਾਰੇ ਆਪਣੀ ਜਾਂਚ ਕਰਨ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਦਿੱਤੀ। ਗੇਟਸ ਉਸ ਤੋਂ ਵੱਧ ਚੁਸਤ ਸੀ ਜਿੰਨਾ ਉਸਨੇ ਕਦੇ ਸੋਚਿਆ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਤੁਰੰਤ ਫਾਇਦਾ ਦੇਖਿਆ ਜੋ ਮੈਟ ਡਰੇਕ, ਬੇਨ ਬਲੇਕ, ਮੇ ਕਿਟਾਨੋ ਅਤੇ ਐਲਿਸੀਆ ਮਾਈਲਸ ਵਰਗੀਆਂ ਵਿਪਰੀਤ ਸ਼ਖਸੀਅਤਾਂ ਨੇ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕੀਤਾ। ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਟੀਮ ਦੀ ਸਮਰੱਥਾ ਦੇਖੀ। ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਸਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਇਕੱਠਾ ਕੀਤਾ।
  
  ਹੁਸ਼ਿਆਰ.
  
  ਭਵਿੱਖ ਦੀ ਟੀਮ?
  
  ਹੁਣ ਉਹ ਆਦਮੀ ਜੋ ਸਭ ਕੁਝ ਗੁਆ ਚੁੱਕਾ ਸੀ, ਉਸ ਆਦਮੀ ਲਈ ਇਨਸਾਫ਼ ਹੋਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ ਜਿਸ ਨੇ ਆਪਣੀ ਪਤਨੀ ਦਾ ਇੰਨੀ ਬੇਰਹਿਮੀ ਨਾਲ ਕਤਲ ਕੀਤਾ ਸੀ।
  
  ਹੇਡਨ ਬੌਡਰੈਕਸ ਦੇ ਸੈੱਲ ਕੋਲ ਪਹੁੰਚਿਆ। ਲਾਕੋਨੀ ਭਾੜੇ ਨੇ ਆਲਸ ਨਾਲ ਉਸ ਵੱਲ ਆਪਣੇ ਹੱਥ ਜੋੜ ਕੇ ਦੇਖਿਆ।
  
  "ਕੀ ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੀ ਮਦਦ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹਾਂ, ਏਜੰਟ ਜੇ?"
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਕਦੇ ਮਾਫ਼ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਹੁੰਦਾ ਜੇਕਰ ਉਸਨੇ ਦੁਬਾਰਾ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਨਾ ਕੀਤੀ ਹੁੰਦੀ। "ਸਾਨੂੰ ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਦਾ ਟਿਕਾਣਾ ਦੱਸੋ, ਬੋਡਰੂ। ਬੱਸ ਇਸਨੂੰ ਦੇ ਦਿਓ ਅਤੇ ਇਹ ਸਭ ਖਤਮ ਹੋ ਜਾਵੇਗਾ। " ਉਸਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਬਾਹਾਂ ਫੈਲਾਈਆਂ। "ਮੇਰਾ ਮਤਲਬ ਹੈ, ਇਹ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨਹੀਂ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਤੁਹਾਡੇ ਬਾਰੇ ਕੋਈ ਗੱਲ ਕਰਦਾ ਹੈ."
  
  "ਸ਼ਾਇਦ ਉਹ ਜਾਣਦਾ ਹੈ।" ਬੌਡਰੂ ਨੇ ਆਪਣਾ ਸਰੀਰ ਮੋੜਿਆ ਅਤੇ ਮੰਜੇ ਤੋਂ ਖਿਸਕ ਗਿਆ। "ਸ਼ਾਇਦ ਉਹ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦਾ। ਸ਼ਾਇਦ ਇਹ ਦੱਸਣਾ ਬਹੁਤ ਜਲਦੀ ਹੈ, ਹਹ?"
  
  "ਉਸਦੀਆਂ ਯੋਜਨਾਵਾਂ ਕੀ ਹਨ? ਇਹ ਨਰਕ ਦਾ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਕੀ ਹੈ?
  
  "ਜੇ ਮੈਨੂੰ ਪਤਾ ਹੁੰਦਾ..." ਬੌਡਰੈਕਸ ਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਦਾਵਤ ਕਰਨ ਵਾਲੀ ਸ਼ਾਰਕ ਦੀ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਦਿਖਾਈ ਦਿੱਤੀ।
  
  "ਤੁਸੀਂ ਸੱਚਮੁੱਚ ਕਰਦੇ ਹੋ।" ਹੇਡਨ ਬਹੁਤ ਹੀ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਰਿਹਾ। "ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਇਹ ਆਖਰੀ ਮੌਕਾ ਦੇ ਰਿਹਾ ਹਾਂ।"
  
  "ਆਖਰੀ ਮੌਕਾ? ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਗੋਲੀ ਮਾਰਨ ਜਾ ਰਹੇ ਹੋ? ਕੀ ਸੀਆਈਏ ਨੂੰ ਆਖਰਕਾਰ ਇਹ ਅਹਿਸਾਸ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ ਕਿ ਖੇਡ ਵਿੱਚ ਬਣੇ ਰਹਿਣ ਲਈ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਕਿਹੜੇ ਕਾਲੇ ਪਾਪ ਕਰਨੇ ਚਾਹੀਦੇ ਹਨ?
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਕੰਡੇ ਹਿਲਾ ਦਿੱਤੇ। "ਇਸ ਲਈ ਇੱਕ ਸਮਾਂ ਅਤੇ ਇੱਕ ਸਥਾਨ ਹੈ."
  
  "ਜ਼ਰੂਰ. ਮੈਂ ਕਈ ਥਾਵਾਂ ਦੇ ਨਾਮ ਦੇ ਸਕਦਾ ਹਾਂ। ਬੋਡਰੂ ਨੇ ਉਸ ਦਾ ਮਜ਼ਾਕ ਉਡਾਇਆ, ਲਾਰ ਦੇ ਛਿੱਟੇ ਰਾਹੀਂ ਪਾਗਲਪਨ ਚਮਕ ਰਿਹਾ ਸੀ। "ਤੁਸੀਂ ਮੇਰੇ ਨਾਲ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦੇ, ਏਜੰਟ ਜੇ, ਜੋ ਮੈਨੂੰ ਬਲੱਡ ਕਿੰਗ ਵਾਂਗ ਸ਼ਕਤੀਸ਼ਾਲੀ ਵਿਅਕਤੀ ਨਾਲ ਧੋਖਾ ਦੇਵੇਗਾ।"
  
  "ਠੀਕ ਹੈ..." ਹੇਡਨ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਮੁਸਕਰਾਉਣ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕੀਤਾ। "ਇਹੀ ਹੈ ਜਿਸ ਨੇ ਸਾਨੂੰ ਸੋਚਣ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕੀਤਾ, ਐਡ।" ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਰੌਣਕ ਜੋੜ ਦਿੱਤੀ। "ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ ਇੱਥੇ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਆਦਮੀ। ਕੁਝ ਨਹੀਂ। ਅਤੇ ਫਿਰ ਵੀ ਤੁਸੀਂ ਨਹੀਂ ਫੈਲੋਗੇ. ਤੁਸੀਂ ਉੱਥੇ ਬੈਠੋ, ਬਰਬਾਦ ਹੋ ਕੇ, ਸਿੱਟੇ ਨੂੰ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਸਵੀਕਾਰ ਕਰਦੇ ਹੋ। ਇੱਕ ਪੂਰਨ ਬਦਮਾਸ਼ ਵਾਂਗ. ਹਾਰਨ ਵਾਲੇ ਵਾਂਗ। ਦੱਖਣੀ ਬਕਵਾਸ ਦੇ ਟੁਕੜੇ ਵਾਂਗ।" ਹੇਡਨ ਨੇ ਆਪਣਾ ਸਭ ਕੁਝ ਦੇ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਬੌਡਰੈਕਸ ਦੇ ਮੂੰਹ ਨੇ ਇੱਕ ਤਣਾਅ ਵਾਲੀ ਚਿੱਟੀ ਲਾਈਨ ਬਣਾਈ.
  
  "ਤੁਸੀਂ ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਹੋ ਜਿਸਨੇ ਹਾਰ ਮੰਨ ਲਈ ਹੈ। ਵਿਅੰਗ. ਕੁਰਬਾਨੀ. ਨਪੁੰਸਕ।"
  
  ਬੋਡਰੂ ਉਸ ਵੱਲ ਵਧਿਆ।
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਸਲਾਖਾਂ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਆਪਣਾ ਚਿਹਰਾ ਦਬਾਇਆ, ਉਸਨੂੰ ਛੇੜਿਆ। "Fucking flaccid dick."
  
  ਬੌਡਰੂ ਨੇ ਇੱਕ ਮੁੱਕਾ ਮਾਰਿਆ, ਪਰ ਹੇਡਨ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਗਿਆ, ਫਿਰ ਵੀ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਮੁਸਕਰਾਉਣ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕੀਤਾ। ਉਸ ਦੀ ਮੁੱਠੀ ਸਟੀਲ ਨਾਲ ਟਕਰਾਉਣ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਮੂੰਹ 'ਤੇ ਗਿੱਲੇ ਥੱਪੜ ਵਰਗੀ ਸੀ।
  
  "ਇਸ ਲਈ ਅਸੀਂ ਹੈਰਾਨ ਹੋਏ। ਤੁਹਾਡੇ ਵਰਗੇ ਸਿਪਾਹੀ ਨੂੰ ਕਿਹੜੀ ਚੀਜ਼ ਕਮਜ਼ੋਰ ਇੱਛਿਆ ਵਾਲਾ ਮੈਂਬਰ ਬਣਾਉਂਦੀ ਹੈ?
  
  ਹੁਣ ਬੌਡਰਿਓ ਨੇ ਉਸ ਵੱਲ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਸਮਝਦਾਰ ਨਜ਼ਰਾਂ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ।
  
  "ਇਹ ਸਭ ਹੈ". ਹੇਡਨ ਨੇ ਉਸਦੀ ਨਕਲ ਕੀਤੀ। "ਤੁਸੀਂ ਉੱਥੇ ਪਹੁੰਚ ਗਏ ਹੋ, ਹੈ ਨਾ? ਉਸਦਾ ਨਾਮ ਮਾਰੀਆ ਹੈ, ਠੀਕ?"
  
  ਬੌਡਰੂ ਨੇ ਬੇਲੋੜੀ ਗੁੱਸੇ ਵਿੱਚ ਬਾਰਾਂ ਨੂੰ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਹੱਸਣ ਦੀ ਵਾਰੀ ਹੇਡਨ ਦੀ ਸੀ। "ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਮੈਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਕਿਹਾ ਹੈ। ਨਪੁੰਸਕ।"
  
  ਉਸ ਨੇ ਮੂੰਹ ਮੋੜ ਲਿਆ। ਬੀਜ ਬੀਜੇ ਗਏ। ਇਹ ਗਤੀ ਅਤੇ ਬੇਰਹਿਮੀ ਬਾਰੇ ਸੀ. ਐਡ ਬੌਡਰੂ ਆਮ ਹਾਲਤਾਂ ਵਿਚ ਕਦੇ ਵੀ ਚੀਰ ਨਹੀਂ ਸਕਦਾ ਸੀ. ਪਰ ਹੁਣ...
  
  ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਟੀਵੀ ਨੂੰ ਰੋਲ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਜਿਸ ਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਕੁਰਸੀ ਨਾਲ ਬੰਨ੍ਹ ਦਿੱਤਾ ਤਾਂ ਜੋ ਕਿਰਾਏਦਾਰ ਇਸ ਨੂੰ ਦੇਖ ਸਕਣ। ਆਦਮੀ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਚਿੰਤਾ ਸਪੱਸ਼ਟ ਸੀ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਉਸਨੇ ਇਸਨੂੰ ਛੁਪਾਉਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ।
  
  "ਤੁਸੀਂ ਲੋਕ ਕੀ ਗੱਲ ਖਿੱਚਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਹੇ ਹੋ?"
  
  "ਦੇਖਦੇ ਰਹੋ, ਬੇਸਟਾਰਡ।" ਹੇਡਨ ਨੇ ਆਪਣੀ ਆਵਾਜ਼ ਨੂੰ ਅਜਿਹਾ ਬਣਾਇਆ ਜਿਵੇਂ ਉਸਨੂੰ ਹੁਣ ਕੋਈ ਪਰਵਾਹ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਟੀਵੀ ਚਾਲੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਬੌਡਰੈਕਸ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਚੌੜੀਆਂ ਹੋ ਗਈਆਂ। "ਨਹੀਂ," ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਬੁੱਲ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਚੁੱਪਚਾਪ ਕਿਹਾ। "ਓਹ ਨਹੀਂ".
  
  ਹੇਡਨ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਭਰੋਸੇਮੰਦ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਨਾਲ ਉਸਦੀ ਨਿਗਾਹ ਨੂੰ ਮਿਲਿਆ. "ਅਸੀਂ ਜੰਗ ਵਿੱਚ ਹਾਂ, ਬੌਡਰੈਕਸ। ਤੁਸੀਂ ਅਜੇ ਵੀ ਗੱਲ ਨਹੀਂ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦੇ? ਇੱਕ fucking appendage ਚੁਣੋ."
  
  
  * * *
  
  
  ਮੈਟ ਡਰੇਕ ਨੇ ਇਹ ਯਕੀਨੀ ਬਣਾਇਆ ਕਿ ਕੈਮਰਾ ਫਰੇਮ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਸਥਿਤੀ ਵਿੱਚ ਸੀ। ਕਾਲੇ ਬਾਲਕਲਾਵਾ ਨੂੰ ਛੁਟਕਾਰਾ ਪਾਉਣ ਨਾਲੋਂ ਵਧੇਰੇ ਪ੍ਰਭਾਵ ਲਈ ਉਸਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਹੇਠਾਂ ਖਿੱਚਿਆ ਗਿਆ ਸੀ, ਪਰ ਉਸ ਨੇ ਜੋ ਬੁਲੇਟਪਰੂਫ ਵੈਸਟ ਪਹਿਨੀ ਹੋਈ ਸੀ ਅਤੇ ਜੋ ਹਥਿਆਰ ਉਹ ਲੈ ਕੇ ਜਾ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਉਸ ਨੇ ਲੜਕੀ ਦੀ ਸਥਿਤੀ ਦੀ ਗੰਭੀਰਤਾ ਨੂੰ ਬਿਲਕੁਲ ਸਪੱਸ਼ਟ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਸੀ।
  
  ਕੁੜੀ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਨਿਰਾਸ਼ਾ ਅਤੇ ਡਰ ਦੀਆਂ ਝੀਲਾਂ ਸਨ। ਉਸ ਨੂੰ ਕੁਝ ਪਤਾ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿ ਉਸ ਨੇ ਕੀ ਕੀਤਾ ਹੈ। ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਕਿ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਇਸਦੀ ਕਿਉਂ ਲੋੜ ਸੀ। ਉਸ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ ਉਸ ਦਾ ਭਰਾ ਰੋਜ਼ੀ-ਰੋਟੀ ਲਈ ਕੀ ਕਰਦਾ ਹੈ।
  
  ਮਾਰੀਆ ਫੇਡਕ ਬੇਕਸੂਰ ਸੀ, ਡਰੇਕ ਨੇ ਸੋਚਿਆ, ਜੇ ਕੋਈ ਅੱਜ ਕੱਲ੍ਹ ਬੇਕਸੂਰ ਸੀ. ਸੰਜੋਗ ਨਾਲ ਫੜਿਆ ਗਿਆ, ਦੁਨੀਆ ਭਰ ਵਿੱਚ ਫੈਲੇ ਇੱਕ ਜਾਲ ਵਿੱਚ ਬਦਕਿਸਮਤੀ ਦੁਆਰਾ ਫੜਿਆ ਗਿਆ, ਜੋ ਮੌਤ, ਬੇਰਹਿਮੀ ਅਤੇ ਨਫ਼ਰਤ ਨਾਲ ਹਿੱਸਿਆ ਅਤੇ ਫਟਿਆ.
  
  ਡਰੇਕ ਉਸਦੇ ਕੋਲ ਰੁਕਿਆ, ਉਸਦੇ ਸੱਜੇ ਹੱਥ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਚਾਕੂ ਮਾਰਦਾ ਹੋਇਆ, ਦੂਜਾ ਬੰਦੂਕ 'ਤੇ ਹਲਕਾ ਜਿਹਾ ਝੁਕਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਹੁਣ ਉਸ ਲਈ ਇਹ ਮਾਇਨੇ ਨਹੀਂ ਰੱਖਦਾ ਕਿ ਉਹ ਬੇਕਸੂਰ ਸੀ। ਇਹ ਬਦਲਾ ਸੀ, ਘੱਟ ਨਹੀਂ। ਇੱਕ ਜੀਵਨ ਲਈ ਇੱਕ ਜੀਵਨ.
  
  ਉਸਨੇ ਧੀਰਜ ਨਾਲ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕੀਤਾ।
  
  
  * * *
  
  
  "ਮਾਰੀਆ ਫੈਡਾਕ," ਹੇਡਨ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਉਹ ਤੁਹਾਡੀ ਭੈਣ ਹੈ, ਵਿਆਹੀ ਹੋਈ ਹੈ, ਮਿਸਟਰ ਬੋਡਰੂ। ਤੇਰੀ ਭੈਣ ਭੁੱਲੀ, ਮਿਸਟਰ ਮਰਜਾਣੀ। ਤੁਹਾਡੀ ਭੈਣ ਘਬਰਾ ਗਈ ਹੈ, ਮਿਸਟਰ ਕਿਲਰ। ਉਸਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਕਿ ਉਸਦਾ ਭਰਾ ਕੌਣ ਹੈ ਜਾਂ ਉਹ ਨਿਯਮਿਤ ਤੌਰ 'ਤੇ ਕੀ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਪਰ ਉਹ ਤੁਹਾਨੂੰ ਸੱਚਮੁੱਚ ਜਾਣਦੀ ਹੈ। ਉਹ ਇੱਕ ਪਿਆਰ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਭਰਾ ਨੂੰ ਜਾਣਦੀ ਹੈ ਜੋ ਉਸ ਨੂੰ ਸਾਲ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਜਾਂ ਦੋ ਵਾਰ ਜਾਅਲੀ ਕਹਾਣੀਆਂ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਬੱਚਿਆਂ ਲਈ ਸੋਚਣ ਵਾਲੇ ਤੋਹਫ਼ਿਆਂ ਨਾਲ ਮਿਲਣ ਆਉਂਦਾ ਹੈ। ਮੈਨੂੰ ਦੱਸੋ, ਐਡ, ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋ ਕਿ ਉਹ ਮਾਂ ਦੇ ਬਿਨਾਂ ਵੱਡੇ ਹੋਣ?"
  
  ਬੌਡਰੈਕਸ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਉੱਭਰ ਰਹੀਆਂ ਸਨ। ਉਸਦਾ ਨੰਗਾ ਡਰ ਇੰਨਾ ਮਜ਼ਬੂਤ ਸੀ ਕਿ ਹੇਡਨ ਨੂੰ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਉਸਦੇ ਲਈ ਤਰਸ ਆਇਆ। ਪਰ ਹੁਣ ਉਹ ਸਮਾਂ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਉਸਦੀ ਭੈਣ ਦੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਸੱਚਮੁੱਚ ਸੰਤੁਲਨ ਵਿੱਚ ਸੀ। ਇਸ ਲਈ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਮੇਜ਼ਬਾਨੀ ਲਈ ਮੈਟ ਡਰੇਕ, ਇੱਕ, ਨੂੰ ਚੁਣਿਆ।
  
  "ਮਾਰਿਆ". ਇਹ ਸ਼ਬਦ ਉਸ ਵਿੱਚੋਂ ਨਿਕਲਿਆ, ਤਰਸਯੋਗ ਅਤੇ ਹਤਾਸ਼।
  
  
  * * *
  
  
  ਡਰੇਕ ਡਰੀ ਹੋਈ ਕੁੜੀ ਨੂੰ ਮੁਸ਼ਕਿਲ ਨਾਲ ਦੇਖ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਕੈਨੇਡੀ ਨੂੰ ਆਪਣੀਆਂ ਬਾਹਾਂ ਵਿੱਚ ਮਰਿਆ ਹੋਇਆ ਦੇਖਿਆ। ਉਸ ਨੇ ਬੈਨ ਦੇ ਖੂਨੀ ਹੱਥ ਦੇਖੇ। ਉਸਨੇ ਹੈਰੀਸਨ ਦਾ ਦੋਸ਼ੀ ਚਿਹਰਾ ਦੇਖਿਆ।
  
  ਪਰ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਉਸਨੇ ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ. ਬਲੱਡ ਕਿੰਗ, ਮਾਸਟਰਮਾਈਂਡ, ਇੱਕ ਅਜਿਹਾ ਵਿਅਕਤੀ ਹੈ ਜੋ ਇੰਨਾ ਖਾਲੀ ਅਤੇ ਭਾਵਨਾ ਤੋਂ ਰਹਿਤ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਇੱਕ ਮੁੜ ਜੀਵਿਤ ਲਾਸ਼ ਤੋਂ ਵੱਧ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਜੂਮਬੀਨ. ਉਸਨੇ ਆਦਮੀ ਦਾ ਚਿਹਰਾ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਉਸ ਦੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਦੀ ਹਰ ਚੀਜ਼ ਵਿੱਚ ਜੀਵਨ ਦਾ ਗਲਾ ਘੁੱਟਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ.
  
  ਉਸਦੇ ਹੱਥ ਕੁੜੀ ਵੱਲ ਵਧੇ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਗਲੇ ਵਿੱਚ ਬੰਦ ਹੋ ਗਏ।
  
  
  * * *
  
  
  ਹੇਡਨ ਮਾਨੀਟਰ 'ਤੇ ਝਪਕਦਾ ਹੈ। ਡਰੇਕ ਚੀਜ਼ਾਂ ਨੂੰ ਕਾਹਲੀ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਬੋਡਰੂ ਕੋਲ ਸ਼ਾਇਦ ਹੀ ਹੌਂਸਲਾ ਰੱਖਣ ਦਾ ਸਮਾਂ ਸੀ। ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਉਸ ਵੱਲ ਵਧਿਆ, ਹਮੇਸ਼ਾ ਦਿਆਲੂ ਵਿਚੋਲਾ, ਪਰ ਅਲੀਸੀਆ ਮਾਈਲਸ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਪਿੱਛੇ ਖਿੱਚ ਲਿਆ।
  
  "ਕੋਈ ਗੱਲ ਨਹੀਂ, ਵੱਡੇ ਆਦਮੀ। ਇਨ੍ਹਾਂ ਬਦਮਾਸ਼ਾਂ ਨੂੰ ਪਸੀਨਾ ਆਉਣ ਦਿਓ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਹੱਥਾਂ ਵਿੱਚ ਮੌਤ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਹੈ।
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਬੌਡਰੈਕਸ ਨੂੰ ਤਾਅਨੇ ਮਾਰਨ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕੀਤਾ ਜਿਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਉਸਨੂੰ ਯਾਦ ਹੈ ਕਿ ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਤਾਅਨਾ ਮਾਰਿਆ ਸੀ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਆਦਮੀਆਂ ਨੂੰ ਮਾਰਨ ਦਾ ਆਦੇਸ਼ ਦਿੱਤਾ ਸੀ।
  
  "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਚੀਕਣ ਜਾ ਰਹੇ ਹੋ, ਐਡ, ਜਾਂ ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਨਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋ ਕਿ ਉਹ ਯੂਕੇ ਵਿੱਚ ਸੁਸ਼ੀ ਕਿਵੇਂ ਬਣਾਉਂਦੇ ਹਨ?"
  
  ਬੌਡਰੈਕਸ ਨੇ ਉਸ ਵੱਲ ਕਾਤਲਾਨਾ ਨਜ਼ਰਾਂ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ। ਉਸ ਦੇ ਮੂੰਹ ਦੇ ਕੋਨੇ ਤੋਂ ਥੁੱਕ ਦੀ ਪਤਲੀ ਮਾਤਰਾ ਵਹਿ ਗਈ। ਉਸ ਦੀਆਂ ਭਾਵਨਾਵਾਂ ਉਸ ਤੋਂ ਬਿਹਤਰ ਹੋ ਰਹੀਆਂ ਸਨ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਉਦੋਂ ਕੀਤਾ ਸੀ ਜਦੋਂ ਉਸ ਨੇ ਇੱਕ ਕਤਲ ਨੂੰ ਨੇੜੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਹੇਡਨ ਨਹੀਂ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਉਸ ਤੋਂ ਦੂਰ ਕਰੇ।
  
  ਐਲਿਸੀਆ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਬਾਰਾਂ ਦੇ ਨੇੜੇ ਸੀ. "ਤੁਸੀਂ ਮੇਰੇ ਬੁਆਏਫ੍ਰੈਂਡ ਨੂੰ ਫਾਂਸੀ ਦਾ ਹੁਕਮ ਦਿੱਤਾ ਸੀ। ਤੁਹਾਨੂੰ ਖੁਸ਼ੀ ਹੋਣੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਡਰੇਕ ਡਾਇਸਿੰਗ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ ਅਤੇ ਮੈਂ ਨਹੀਂ। ਮੈਂ ਉਸ ਕੁੱਤੀ ਨੂੰ ਦੁੱਗਣੇ ਸਮੇਂ ਤੱਕ ਦੁੱਖ ਪਹੁੰਚਾ ਦਿੰਦਾ।"
  
  ਬੌਡਰੂ ਨੇ ਇੱਕ ਤੋਂ ਦੂਜੇ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। "ਤੁਸੀਂ ਦੋਵੇਂ ਬਿਹਤਰ ਇਹ ਯਕੀਨੀ ਬਣਾਓ ਕਿ ਮੈਂ ਕਦੇ ਵੀ ਇੱਥੋਂ ਬਾਹਰ ਨਾ ਜਾਵਾਂ। ਮੈਂ ਸੌਂਹ ਖਾਂਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਦੋਹਾਂ ਦੇ ਟੁਕੜੇ ਕਰ ਦਿਆਂਗਾ।"
  
  "ਇਸਨੂੰ ਸੰਭਾਲੋ।" ਹੇਡਨ ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਜਦੋਂ ਡਰੇਕ ਨੇ ਮਾਰੀਆ ਫੈਡਾਕ ਦੀ ਗਰਦਨ ਨੂੰ ਨਿਚੋੜਿਆ। "ਉਸ ਕੋਲ ਜ਼ਿਆਦਾ ਸਮਾਂ ਨਹੀਂ ਹੈ।"
  
  ਬੌਡਰੂ ਇੱਕ ਸਖ਼ਤ ਆਦਮੀ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸਦਾ ਚਿਹਰਾ ਬੰਦ ਸੀ। "ਸੀਆਈਏ ਮੇਰੀ ਭੈਣ ਨੂੰ ਨੁਕਸਾਨ ਨਹੀਂ ਪਹੁੰਚਾਏਗੀ। ਉਹ ਸੰਯੁਕਤ ਰਾਜ ਦੀ ਨਾਗਰਿਕ ਹੈ।"
  
  ਹੁਣ ਹੇਡਨ ਸੱਚਮੁੱਚ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰਦਾ ਸੀ ਕਿ ਪਾਗਲ ਨੂੰ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਇਹ ਨਹੀਂ ਮਿਲਿਆ. "ਮੇਰੀ ਗੱਲ ਸੁਣ, ਪਾਗਲ ਬਦਮਾਸ਼," ਉਸਨੇ ਚੀਕ ਕੇ ਕਿਹਾ। "ਅਸੀਂ ਜੰਗ ਵਿੱਚ ਹਾਂ। ਖੂਨੀ ਬਾਦਸ਼ਾਹ ਨੇ ਅਮਰੀਕੀ ਧਰਤੀ 'ਤੇ ਅਮਰੀਕੀਆਂ ਨੂੰ ਮਾਰਿਆ. ਉਸ ਨੇ ਦਰਜਨਾਂ ਨੂੰ ਅਗਵਾ ਕਰ ਲਿਆ। ਉਹ ਰਿਹਾਈ ਲਈ ਇਸ ਦੇਸ਼ ਨੂੰ ਫੜਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹੈ। ਉਹ ਤੁਹਾਡੇ ਜਾਂ ਤੁਹਾਡੀ ਬਦਬੂਦਾਰ ਭੈਣ ਬਾਰੇ ਕੋਈ ਫਿਟਕਾਰ ਨਹੀਂ ਦਿੰਦਾ! "
  
  ਐਲੀਸੀਆ ਨੇ ਆਪਣੇ ਈਅਰਪੀਸ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਬੁੜਬੁੜਾਇਆ। ਹੇਡਨ ਨੇ ਹਦਾਇਤਾਂ ਸੁਣੀਆਂ। ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਅਜਿਹਾ ਹੀ ਕੀਤਾ।
  
  ਇਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਡਰੇਕ ਵੀ ਕਰਦਾ ਹੈ।
  
  ਉਸਨੇ ਔਰਤ ਦੀ ਗਰਦਨ ਨੂੰ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਬੰਦੂਕ ਨੂੰ ਉਸਦੇ ਹੋਲਸਟਰ ਵਿੱਚੋਂ ਬਾਹਰ ਕੱਢ ਲਿਆ।
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਆਪਣੇ ਦੰਦਾਂ ਨੂੰ ਇੰਨਾ ਸਖਤ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉਸਦੀ ਖੋਪੜੀ ਦੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਦੀਆਂ ਨਸਾਂ ਚੀਕਣ ਲੱਗ ਪਈਆਂ। ਉਸਦੀ ਅੰਤੜੀਆਂ ਦੀ ਪ੍ਰਵਿਰਤੀ ਨੇ ਲਗਭਗ ਉਸਨੂੰ ਚੀਕ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਰੁਕਣ ਲਈ ਕਿਹਾ। ਉਸਦਾ ਫੋਕਸ ਇੱਕ ਸਕਿੰਟ ਲਈ ਧੁੰਦਲਾ ਹੋ ਗਿਆ, ਪਰ ਫਿਰ ਉਸਦੀ ਸਿਖਲਾਈ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋ ਗਈ, ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਇਹ ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਨੂੰ ਲੱਭਣ ਦਾ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਮੌਕਾ ਸੀ।
  
  ਸੈਂਕੜੇ ਜਾਂ ਵੱਧ ਬਚਾਉਣ ਲਈ ਇੱਕ ਜੀਵਨ.
  
  ਬੌਡਰੂ ਨੇ ਉਸਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਭਾਵਨਾਵਾਂ ਦੇ ਖੇਡ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਅਚਾਨਕ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਬਾਰਾਂ 'ਤੇ ਪਾਇਆ, ਯਕੀਨ ਦਿਵਾਇਆ, ਆਪਣਾ ਹੱਥ ਵਧਾਇਆ ਅਤੇ ਗਰਜ ਰਿਹਾ ਸੀ।
  
  "ਇਹ ਨਾ ਕਰੋ. ਤੁਸੀਂ ਮੇਰੀ ਛੋਟੀ ਭੈਣ ਨਾਲ ਅਜਿਹਾ ਕਰਨ ਦੀ ਹਿੰਮਤ ਨਾ ਕਰੋ!"
  
  ਹੇਡਨ ਦਾ ਚਿਹਰਾ ਪੱਥਰ ਦਾ ਮਾਸਕ ਸੀ। "ਆਖਰੀ ਮੌਕਾ, ਕਾਤਲ।"
  
  "ਖੂਨੀ ਰਾਜਾ ਇੱਕ ਭੂਤ ਹੈ। ਮੈਨੂੰ ਪਤਾ ਹੈ, ਇਹ ਇੱਕ ਲਾਲ ਹੈਰਿੰਗ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ. ਉਹ ਇਸ ਕਿਸਮ ਦੀ ਚੀਜ਼ ਨੂੰ ਪਿਆਰ ਕਰਦਾ ਹੈ। "
  
  "ਸਮਝਿਆ। ਸਾਡੀ ਜਾਂਚ ਕਰੋ।"
  
  ਪਰ ਬੋਡਰੂ ਬਹੁਤ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਕਿਰਾਏਦਾਰ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਬਹੁਤ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਇੱਕ ਕਾਤਲ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਅਤੇ ਅਥਾਰਟੀ ਦੇ ਅੰਕੜਿਆਂ ਪ੍ਰਤੀ ਉਸਦੀ ਨਫ਼ਰਤ ਨੇ ਉਸਦੇ ਨਿਰਣੇ ਨੂੰ ਅੰਨ੍ਹਾ ਕਰ ਦਿੱਤਾ. "ਨਰਕ ਵਿੱਚ ਜਾਓ, ਕੁੱਤੀ."
  
  ਹੇਡਨ ਦਾ ਦਿਲ ਡੁੱਬ ਗਿਆ, ਪਰ ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਗੁੱਟ 'ਤੇ ਮਾਈਕ੍ਰੋਫੋਨ ਮਾਨੀਟਰ ਨੂੰ ਟੈਪ ਕੀਤਾ। "ਉਸਨੂੰ ਗੋਲੀ ਮਾਰੋ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਬੰਦੂਕ ਉਠਾਈ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਸਿਰ 'ਤੇ ਦਬਾ ਦਿੱਤੀ। ਉਸ ਦੀ ਉਂਗਲੀ ਨੇ ਟਰਿੱਗਰ ਦਬਾ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਬੌਡਰੈਕਸ ਦਹਿਸ਼ਤ ਵਿੱਚ ਗਰਜਿਆ। "ਨਹੀਂ! ਵਿਚ ਖੂਨੀ ਰਾਜਾ-"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਦੀ ਭਿਆਨਕ ਆਵਾਜ਼ ਨੂੰ ਹੋਰ ਸਾਰੀਆਂ ਆਵਾਜ਼ਾਂ ਨੂੰ ਡੁੱਬਣ ਦਿਓ। ਉਸਨੇ ਮਾਰੀਆ ਫੇਡਕ ਦੇ ਸਿਰ ਦੇ ਪਾਸਿਓਂ ਖੂਨ ਦੇ ਛਿੱਟੇ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਦੇਖਿਆ।
  
  "ਉੱਤਰੀ ਓਹੁ!" Boudreaux ਮੁਕੰਮਲ ਹੋ ਗਿਆ. "ਉਸ ਦਾ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡਾ ਖੇਤ ਉਥੇ ਹੈ..." ਉਸਦੇ ਸ਼ਬਦ ਫਰਸ਼ 'ਤੇ ਡੁੱਬਦੇ ਹੋਏ, ਆਪਣੀ ਮਰੀ ਹੋਈ ਭੈਣ ਨੂੰ ਕੁਰਸੀ 'ਤੇ ਡਿੱਗਦੇ ਹੋਏ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਪਿੱਛੇ ਖੂਨ ਨਾਲ ਭਰੀ ਕੰਧ ਨੂੰ ਵੇਖਦੇ ਹੋਏ ਬੰਦ ਹੋ ਗਏ। ਉਸਨੇ ਸਦਮੇ ਵਿੱਚ ਦੇਖਿਆ ਜਦੋਂ ਬਾਲਕਲਾਵਾ ਪਹਿਨੀ ਹੋਈ ਤਸਵੀਰ ਸਕ੍ਰੀਨ ਦੇ ਨੇੜੇ ਆਉਂਦੀ ਹੈ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਇਹ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨਹੀਂ ਭਰ ਜਾਂਦੀ। ਫਿਰ ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਮਾਸਕ ਉਤਾਰ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਮੈਟ ਡਰੇਕ ਦਾ ਚਿਹਰਾ ਠੰਡਾ, ਦੂਰ, ਇੱਕ ਫਾਂਸੀ ਦੇਣ ਵਾਲੇ ਦਾ ਚਿਹਰਾ ਸੀ ਜੋ ਆਪਣੀ ਨੌਕਰੀ ਨੂੰ ਪਿਆਰ ਕਰਦਾ ਸੀ।
  
  ਹੇਡਨ ਕੰਬ ਗਿਆ।
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਤੇਰ੍ਹਵਾਂ
  
  
  ਮੈਟ ਡਰੇਕ ਟੈਕਸੀ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਿਆ ਅਤੇ ਉਸ ਉੱਚੀ ਇਮਾਰਤ ਦਾ ਅਧਿਐਨ ਕਰਨ ਲਈ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਬੰਦ ਕਰ ਲਈਆਂ ਜੋ ਉਸ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਸੀ। ਸਲੇਟੀ ਅਤੇ ਗੈਰ-ਵਿਆਖਿਆ, ਇਹ ਸੀਆਈਏ ਦੇ ਗੁਪਤ ਆਪ੍ਰੇਸ਼ਨ ਲਈ ਸੰਪੂਰਨ ਕਵਰ ਸੀ। ਸਥਾਨਕ ਏਜੰਟਾਂ ਨੂੰ ਸੁਰੱਖਿਆ ਦੀਆਂ ਕਈ ਪਰਤਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘਦੇ ਹੋਏ , ਭੂਮੀਗਤ ਗੈਰੇਜ ਵਿੱਚ ਘੁਸਪੈਠ ਕਰਨੀ ਪਈ । ਬਾਕੀ ਹਰ ਕੋਈ, ਚਾਹੇ ਏਜੰਟ ਜਾਂ ਆਮ ਨਾਗਰਿਕ, ਮੂਹਰਲੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਰਾਹੀਂ ਦਾਖਲ ਹੋਏ, ਜਾਣਬੁੱਝ ਕੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਆਸਾਨ ਨਿਸ਼ਾਨੇ ਵਜੋਂ ਪੇਸ਼ ਕੀਤਾ।
  
  ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਡੂੰਘਾ ਸਾਹ ਲਿਆ, ਜਿੰਨੀ ਦੇਰ ਤੱਕ ਉਸਨੂੰ ਯਾਦ ਸੀ, ਲਗਭਗ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਸ਼ਾਂਤ ਹੋਇਆ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਵਿਅਕਤੀ ਦੇ ਘੁੰਮਦੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਨੂੰ ਧੱਕਾ ਦਿੱਤਾ। ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਇਹ ਇੰਸਟਾਲੇਸ਼ਨ ਆਪਣੀ ਸੁਰੱਖਿਆ ਨੂੰ ਗੰਭੀਰਤਾ ਨਾਲ ਲੈ ਰਹੀ ਸੀ। ਉਸ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਇਕ ਸਾਦਾ ਮੇਜ਼ ਸੀ, ਜਿਸ 'ਤੇ ਅੱਧੀ ਦਰਜਨ ਸਖ਼ਤ ਦਿੱਖ ਵਾਲੇ ਆਦਮੀ ਬੈਠੇ ਸਨ। ਬਿਨਾਂ ਸ਼ੱਕ ਹੋਰ ਵੀ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਦੇਖ ਰਹੇ ਸਨ।
  
  ਉਹ ਪਾਲਿਸ਼ਡ ਟਾਈਲਾਂ ਦੇ ਫਰਸ਼ ਤੋਂ ਪਾਰ ਲੰਘਿਆ। "ਹੇਡਨ ਜੇ ਮੈਨੂੰ ਮਿਲਣ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ।"
  
  "ਤੁਹਾਡਾ ਨਾਮ ਕੀ ਹੈ?"
  
  "ਡ੍ਰੇਕ."
  
  "ਮੈਟ ਡਰੇਕ?" ਗਾਰਡ ਦੀ ਅਜੀਬ ਦਿੱਖ ਥੋੜ੍ਹੀ ਜਿਹੀ ਹਿੱਲ ਗਈ।
  
  "ਯਕੀਨਨ"।
  
  ਆਦਮੀ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਨਜ਼ਰ ਦਿੱਤੀ ਜੋ ਇੱਕ ਵਿਅਕਤੀ ਕਿਸੇ ਮਸ਼ਹੂਰ ਵਿਅਕਤੀ ਜਾਂ ਕੈਦੀ ਨੂੰ ਦੇਖਣ ਵੇਲੇ ਵਰਤ ਸਕਦਾ ਹੈ. ਫਿਰ ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਕਾਲ ਕੀਤੀ। ਇੱਕ ਸਕਿੰਟ ਬਾਅਦ, ਉਸਨੇ ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਇੱਕ ਸਮਝਦਾਰ ਐਲੀਵੇਟਰ ਵਿੱਚ ਲੈ ਗਿਆ। ਉਸਨੇ ਚਾਬੀ ਪਾਈ ਅਤੇ ਬਟਨ ਦਬਾਇਆ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਲਿਫਟ ਉੱਪਰ ਵੱਲ ਉੱਡਦੀ ਹੈ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਹਵਾ ਦੇ ਗੱਦੀ 'ਤੇ. ਉਸਨੇ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ ਕਿ ਕੀ ਹੋਣ ਵਾਲਾ ਹੈ ਇਸ ਬਾਰੇ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਨਾ ਸੋਚਣ, ਉਸਨੇ ਘਟਨਾਵਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਸੰਭਾਲਣ ਦਿੱਤਾ. ਜਦੋਂ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਖੁੱਲ੍ਹਿਆ, ਤਾਂ ਉਸ ਨੇ ਗਲਿਆਰੇ ਵੱਲ ਮੂੰਹ ਕੀਤਾ।
  
  ਲਾਂਘੇ ਦੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਸਵਾਗਤ ਕਰਨ ਲਈ ਕਮੇਟੀ ਖੜ੍ਹੀ ਸੀ।
  
  ਬੈਨ ਬਲੇਕ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਭੈਣ ਕੈਰਿਨ। ਹੇਡਨ. ਕਿਨਿਮਾਕਾ । ਐਲੀਸੀਆ ਮਾਈਲਸ ਕਿਤੇ ਪਿੱਛੇ ਖੜ੍ਹੀ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਮਈ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ, ਪਰ ਫਿਰ ਉਸਨੂੰ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਇਸਦੀ ਉਮੀਦ ਵੀ ਨਹੀਂ ਸੀ।
  
  ਹਾਲਾਂਕਿ ਸੀਨ ਗਲਤ ਸੀ। ਇਸ ਵਿੱਚ ਕੈਨੇਡੀ ਨੂੰ ਸ਼ਾਮਲ ਕਰਨਾ ਸੀ। ਉਸਦੇ ਬਿਨਾਂ ਇਹ ਸਭ ਅਜੀਬ ਲੱਗ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਹ ਲਿਫਟ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਿਆ ਅਤੇ ਯਾਦ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ ਕਿ ਸ਼ਾਇਦ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਵੀ ਇਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਪਰ ਕੀ ਉਹ ਹਰ ਰਾਤ ਮੰਜੇ 'ਤੇ ਲੇਟਦੇ ਸਨ, ਉਸ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਦੇਖਦੇ ਹੋਏ, ਹੈਰਾਨ ਹੁੰਦੇ ਸਨ ਕਿ ਡਰੇਕ ਉਸ ਨੂੰ ਬਚਾਉਣ ਲਈ ਉੱਥੇ ਕਿਉਂ ਨਹੀਂ ਸੀ?
  
  ਬੇਨ ਫਿਰ ਉਸਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਖੜ੍ਹਾ ਹੋ ਗਿਆ ਅਤੇ ਡਰੇਕ ਨੇ ਬਿਨਾਂ ਕੁਝ ਕਹੇ, ਨੌਜਵਾਨ ਨੂੰ ਆਪਣੀਆਂ ਬਾਹਾਂ ਵਿੱਚ ਖਿੱਚ ਲਿਆ। ਕੈਰਿਨ ਆਪਣੇ ਭਰਾ ਦੇ ਮੋਢੇ 'ਤੇ ਭੜਕੀ ਹੋਈ ਮੁਸਕਰਾਈ ਅਤੇ ਹੇਡਨ ਉਸ ਦੇ ਮੋਢੇ 'ਤੇ ਹੱਥ ਰੱਖਣ ਲਈ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ।
  
  "ਅਸੀਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਯਾਦ ਕੀਤਾ"।
  
  ਉਸ ਨੇ ਬੇਚੈਨੀ ਨਾਲ ਸੰਭਾਲਿਆ. "ਤੁਹਾਡਾ ਧੰਨਵਾਦ".
  
  "ਤੁਹਾਨੂੰ ਇਕੱਲੇ ਰਹਿਣ ਦੀ ਲੋੜ ਨਹੀਂ ਹੈ," ਬੈਨ ਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  ਡਰੇਕ ਇੱਕ ਕਦਮ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਗਿਆ। "ਦੇਖੋ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, "ਇੱਕ ਗੱਲ ਨੂੰ ਸਿੱਧਾ ਕਰਨਾ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਹੈ। ਮੈਂ ਇੱਕ ਬਦਲਿਆ ਹੋਇਆ ਵਿਅਕਤੀ ਹਾਂ। ਤੁਸੀਂ ਹੁਣ ਮੇਰੇ 'ਤੇ ਭਰੋਸਾ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦੇ, ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਤੁਸੀਂ, ਬੇਨ। ਜੇਕਰ ਤੁਸੀਂ ਸਾਰੇ ਇਸ ਨੂੰ ਸਮਝਦੇ ਹੋ, ਤਾਂ ਇੱਕ ਮੌਕਾ ਹੈ ਕਿ ਅਸੀਂ ਇਕੱਠੇ ਕੰਮ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਾਂ।
  
  "ਇਹ ਤੁਹਾਡਾ ਨਹੀਂ ਸੀ -" ਬੈਨ ਸਿੱਧਾ ਸਮੱਸਿਆ ਵੱਲ ਗਿਆ, ਜਿਵੇਂ ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਕਰੇਗਾ। Karin, ਹੈਰਾਨੀ ਦੀ ਗੱਲ ਹੈ, ਕਾਰਨ ਦਾ ਹੱਥ ਸੀ. ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਪਾਸੇ ਖਿੱਚ ਲਿਆ, ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਦਫਤਰ ਦਾ ਇੱਕ ਸਪਸ਼ਟ ਰਸਤਾ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਉਹ ਰਸਤੇ ਵਿੱਚ ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੂੰ ਸਿਰ ਹਿਲਾ ਕੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਦੀ ਲੰਘਿਆ। ਐਲੀਸੀਆ ਮਾਈਲਸ ਨੇ ਗੰਭੀਰ ਨਜ਼ਰਾਂ ਨਾਲ ਉਸ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। ਉਸ ਨੂੰ ਵੀ ਆਪਣੇ ਕਿਸੇ ਪਿਆਰੇ ਦੇ ਵਿਛੋੜੇ ਦਾ ਦੁੱਖ ਹੋਇਆ।
  
  ਡਰੇਕ ਰੁਕ ਗਿਆ। "ਇਹ ਅਜੇ ਖਤਮ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ, ਐਲਿਸੀਆ, ਕਿਸੇ ਵੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨਾਲ। ਇਸ ਬਦਮਾਸ਼ ਨੂੰ ਖਤਮ ਕੀਤਾ ਜਾਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। ਜੇ ਨਹੀਂ, ਤਾਂ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਦੁਨੀਆਂ ਨੂੰ ਜਲਾ ਦੇਵੇ।"
  
  "ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਚੀਕਦਾ ਮਰ ਜਾਵੇਗਾ।"
  
  "ਹਲਲੂਯਾਹ"।
  
  ਡਰੇਕ ਉਸ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਚਲਾ ਗਿਆ। ਦੋ ਵੱਡੇ ਕੰਪਿਊਟਰ ਉਸਦੇ ਸੱਜੇ ਪਾਸੇ ਬੈਠੇ, ਹਾਰਡ ਡਰਾਈਵਾਂ ਘੁੰਮ ਰਹੀਆਂ ਸਨ ਅਤੇ ਡੇਟਾ ਨੂੰ ਲੋਡ ਕਰਨ ਦੇ ਨਾਲ-ਨਾਲ ਕਲਿਕ ਕਰ ਰਹੀਆਂ ਸਨ। ਇਸ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਮਿਆਮੀ ਬੀਚ ਨੂੰ ਵੇਖਦੇ ਹੋਏ ਫਰਸ਼-ਉੱਚੀ ਬੁਲੇਟਪਰੂਫ ਖਿੜਕੀਆਂ ਦਾ ਇੱਕ ਜੋੜਾ ਸੀ। ਅਚਾਨਕ ਉਹ ਵੈੱਲਜ਼ ਦੀ ਤਸਵੀਰ ਦੁਆਰਾ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਹੋਇਆ ਜੋ ਇੱਕ ਵਿਗੜੇ ਹੋਣ ਦਾ ਦਿਖਾਵਾ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਇੱਕ ਸਨਾਈਪਰ ਸਕੋਪ ਦੀ ਮੰਗ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ ਤਾਂ ਜੋ ਉਹ ਉੱਥੇ ਰੰਗੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਲਾਸ਼ਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖ ਸਕੇ।
  
  ਇਸ ਖਿਆਲ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਸੋਚਣ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਕੈਨੇਡੀ ਦੀ ਹੱਤਿਆ ਹੋਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਇਹ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਸੀ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਵੇਲਜ਼ ਬਾਰੇ ਇਕਸਾਰਤਾ ਨਾਲ ਸੋਚਿਆ ਸੀ। ਐਲਿਸੀਆ ਜਾਂ ਮਈ ਦੇ ਹੱਥੋਂ ਵੇਲਜ਼ ਦੀ ਭਿਆਨਕ ਮੌਤ ਹੋ ਗਈ। ਉਹ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਕਿਹੜੇ ਹਨ, ਅਤੇ ਉਹ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਕਿਉਂ.
  
  ਉਸਨੇ ਸੁਣਿਆ ਕਿ ਦੂਸਰੇ ਉਸਦੇ ਮਗਰ ਆਉਂਦੇ ਹਨ। "ਤਾਂ..." ਉਸਨੇ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਵੱਲ ਧਿਆਨ ਦਿੱਤਾ। "ਅਸੀਂ ਹਵਾਈ ਕਦੋਂ ਜਾ ਰਹੇ ਹਾਂ?"
  
  "ਸਵੇਰ ਨੂੰ," ਹੇਡਨ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਸਾਡੀਆਂ ਬਹੁਤ ਸਾਰੀਆਂ ਸੰਪਤੀਆਂ ਹੁਣ ਓਆਹੂ 'ਤੇ ਕੇਂਦ੍ਰਿਤ ਹਨ। ਅਸੀਂ ਹੋਰ ਟਾਪੂਆਂ ਦੀ ਵੀ ਜਾਂਚ ਕਰ ਰਹੇ ਹਾਂ ਕਿਉਂਕਿ ਇਹ ਜਾਣਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਕਿ ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਕੋਲ ਇੱਕ ਤੋਂ ਵੱਧ ਖੇਤ ਹਨ। ਬੇਸ਼ੱਕ, ਹੁਣ ਇਹ ਵੀ ਜਾਣਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਧੋਖੇ ਦਾ ਮਾਲਕ ਹੈ, ਇਸ ਲਈ ਅਸੀਂ ਦੁਨੀਆ ਦੇ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਖੇਤਰਾਂ ਵਿੱਚ ਹੋਰ ਲੀਡਾਂ ਨੂੰ ਟਰੈਕ ਕਰਨਾ ਜਾਰੀ ਰੱਖਦੇ ਹਾਂ।
  
  "ਠੀਕ ਹੈ। ਮੈਨੂੰ ਕੈਪਟਨ ਕੁੱਕ, ਡਾਇਮੰਡ ਹੈੱਡ ਅਤੇ ਹੇਲਸ ਗੇਟ ਦੇ ਹਵਾਲੇ ਯਾਦ ਹਨ। ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਇਹੀ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਬਣਾ ਰਹੇ ਸੀ?"
  
  ਬੈਨ ਨੇ ਲੈ ਲਿਆ। "ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ, ਹਾਂ। ਪਰ ਕੁੱਕ ਕਉਈ ਤੇ ਉਤਰਿਆ, ਓਹੁ ਨਹੀਂ। ਉਸਦਾ-" ਮੋਨੋਲੋਗ ਅਚਾਨਕ ਖਤਮ ਹੋ ਗਿਆ। "ਹਮ, ਸੰਖੇਪ ਵਿੱਚ। ਸਾਨੂੰ ਕੁਝ ਵੀ ਅਸਾਧਾਰਨ ਨਹੀਂ ਲੱਗਾ। ਬਾਈ।"
  
  "ਕੁੱਕ ਅਤੇ ਡਾਇਮੰਡ ਹੈੱਡ ਵਿਚਕਾਰ ਕੋਈ ਸਿੱਧਾ ਸਬੰਧ ਨਹੀਂ ਹੈ?"
  
  "ਅਸੀਂ ਇਸ 'ਤੇ ਕੰਮ ਕਰ ਰਹੇ ਹਾਂ". ਕੈਰਿਨ ਥੋੜਾ ਬਚਾਓ ਵਾਲਾ ਬੋਲਿਆ।
  
  "ਪਰ ਉਹ ਯੌਰਕਸ਼ਾਇਰ ਵਿੱਚ ਪੈਦਾ ਹੋਇਆ ਸੀ," ਬੈਨ ਨੇ ਡਰੇਕ ਦੀ ਨਵੀਂ ਰੁਕਾਵਟ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਅੱਗੇ ਕਿਹਾ। "ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ, ਰੱਬ ਦੀ ਧਰਤੀ।"
  
  ਅਜਿਹਾ ਲਗਦਾ ਸੀ ਕਿ ਡਰੇਕ ਨੇ ਇਹ ਵੀ ਨਹੀਂ ਸੁਣਿਆ ਕਿ ਉਸਦਾ ਦੋਸਤ ਕੀ ਕਹਿ ਰਿਹਾ ਹੈ. "ਉਸਨੇ ਹਵਾਈ ਵਿੱਚ ਕਿੰਨਾ ਸਮਾਂ ਬਿਤਾਇਆ?"
  
  "ਮਹੀਨੇ," ਕੈਰਿਨ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਉਹ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਦੋ ਵਾਰ ਉੱਥੇ ਵਾਪਸ ਗਿਆ।"
  
  "ਸ਼ਾਇਦ ਉਸ ਨੇ ਹਰ ਟਾਪੂ ਦਾ ਦੌਰਾ ਕੀਤਾ। ਤੁਹਾਨੂੰ ਕੀ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਉਸਦੇ ਲੌਗਸ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕਰੋ, ਨਾ ਕਿ ਉਸਦੇ ਇਤਿਹਾਸ ਜਾਂ ਪ੍ਰਾਪਤੀਆਂ। ਸਾਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਚੀਜ਼ਾਂ ਬਾਰੇ ਜਾਣਨ ਦੀ ਜ਼ਰੂਰਤ ਹੈ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਲਈ ਉਹ ਮਸ਼ਹੂਰ ਨਹੀਂ ਹੈ। "
  
  "ਇਹ ਹੈ..." ਕੈਰਿਨ ਰੁਕ ਗਈ। "ਇਹ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਸਮਝਦਾਰ ਹੈ."
  
  ਬੈਨ ਨੇ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਕਿਹਾ। ਕਰੀਨ ਖਤਮ ਨਹੀਂ ਹੋਈ ਸੀ। "ਅਸੀਂ ਕੀ ਜਾਣਦੇ ਹਾਂ ਇਹ ਹੈ: ਅੱਗ, ਬਿਜਲੀ ਅਤੇ ਜੁਆਲਾਮੁਖੀ ਦਾ ਹਵਾਈ ਦੇਵਤਾ ਪੇਲੇ ਨਾਮ ਦੀ ਇੱਕ ਔਰਤ ਹੈ। ਉਹ ਹਵਾਈ ਦੀਆਂ ਕਈ ਪ੍ਰਾਚੀਨ ਕਹਾਣੀਆਂ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਪ੍ਰਸਿੱਧ ਹਸਤੀ ਹੈ। ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਸਦਾ ਘਰ ਦੁਨੀਆ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਸਰਗਰਮ ਜੁਆਲਾਮੁਖੀ ਦੇ ਸਿਖਰ 'ਤੇ ਹੈ, ਪਰ ਇਹ ਵੱਡੇ ਟਾਪੂ 'ਤੇ ਹੈ, ਨਾ ਕਿ ਓਆਹੂ।
  
  "ਇਹ ਸਭ ਹੈ?" ਡਰੇਕ ਨੇ ਸੰਖੇਪ ਵਿੱਚ ਪੁੱਛਿਆ।
  
  "ਨਹੀਂ। ਹਾਲਾਂਕਿ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਕਹਾਣੀਆਂ ਉਸਦੀਆਂ ਭੈਣਾਂ ਬਾਰੇ ਹਨ, ਕੁਝ ਦੰਤਕਥਾਵਾਂ ਪੇਲੇ ਦੇ ਗੇਟ ਬਾਰੇ ਦੱਸਦੀਆਂ ਹਨ। ਗੇਟ ਅੱਗ ਵੱਲ ਲੈ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਜਵਾਲਾਮੁਖੀ ਦੇ ਦਿਲ - ਕੀ ਇਹ ਤੁਹਾਨੂੰ ਨਰਕ ਵਰਗਾ ਲੱਗਦਾ ਹੈ?"
  
  "ਸ਼ਾਇਦ ਇਹ ਇੱਕ ਰੂਪਕ ਹੈ," ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਬਿਨਾਂ ਸੋਚੇ, ਫਿਰ ਸ਼ਰਮਿੰਦਾ ਹੋ ਕੇ ਕਿਹਾ। "ਠੀਕ ਹੈ, ਇਹ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਤੈਨੂੰ ਪਤਾ ਹੈ..."
  
  ਐਲਿਸੀਆ ਸਭ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੱਸਣ ਵਾਲੀ ਸੀ। "ਪ੍ਰਮਾਤਮਾ ਦਾ ਸ਼ੁਕਰ ਹੈ ਘੱਟੋ ਘੱਟ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਕੋਲ ਹਾਸੇ ਦੀ ਭਾਵਨਾ ਹੈ." ਉਸਨੇ ਸੁੰਘਿਆ, ਫਿਰ ਕਿਹਾ, "ਕੋਈ ਅਪਰਾਧ ਨਹੀਂ," ਇੱਕ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਜੋ ਦਰਸਾਉਂਦੀ ਹੈ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਪਰਵਾਹ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿ ਲੋਕ ਉਸਦੇ ਨਾਲ ਕਿਵੇਂ ਪੇਸ਼ ਆਉਂਦੇ ਹਨ।
  
  "ਪੇਲੇ ਦਾ ਗੇਟ ਲਾਭਦਾਇਕ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਚੰਗਾ ਕੰਮ ਜਾਰੀ ਰਖੋ. ਸਵੇਰੇ ਮਿਲਦੇ ਹਾਂ।"
  
  "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਨਹੀਂ ਰਹੇ?" ਬੇਨ ਧੁੰਦਲਾ ਹੋ ਗਿਆ, ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਉਮੀਦ ਸੀ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਦੋਸਤ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕਰਨ ਦਾ ਮੌਕਾ ਮਿਲੇਗਾ।
  
  "ਨਹੀਂ"। ਡਰੇਕ ਨੇ ਖਿੜਕੀ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਦੇਖਿਆ ਜਦੋਂ ਸੂਰਜ ਸਮੁੰਦਰ ਉੱਤੇ ਡੁੱਬਣ ਲੱਗਾ। "ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਅੱਜ ਰਾਤ ਹੋਣ ਲਈ ਕਿਤੇ ਹੈ।"
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਚੌਦਾਂ
  
  
  ਡਰੇਕ ਪਿੱਛੇ ਮੁੜੇ ਬਿਨਾਂ ਕਮਰੇ ਨੂੰ ਛੱਡ ਗਿਆ। ਜਿਵੇਂ ਉਮੀਦ ਕੀਤੀ ਜਾਂਦੀ ਸੀ, ਹੇਡਨ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਲਿਫਟ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਣ ਵਾਲਾ ਸੀ।
  
  "ਡਰੈਕ, ਹੌਲੀ ਹੋ ਜਾਓ। ਉਹ ਠੀਕ ਹੈ?"
  
  "ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ ਉਹ ਠੀਕ ਹੈ। ਤੁਸੀਂ ਉਸ ਨੂੰ ਵੀਡੀਓ ਸਟ੍ਰੀਮ 'ਤੇ ਦੇਖਿਆ ਸੀ।''
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਉਸਦਾ ਹੱਥ ਫੜ ਲਿਆ। "ਤੁਹਾਨੂੰ ਪਤਾ ਹੈ ਮੇਰਾ ਕੀ ਮਤਲੱਬ ਹੈ."
  
  "ਉਹ ਠੀਕ ਹੋ ਜਾਵੇਗੀ। ਇਹ ਚੰਗਾ ਵੇਖਣਾ ਸੀ, ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ. ਬੌਡਰੈਕਸ ਨੇ ਸੋਚਿਆ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਸੀ।
  
  "ਹਾਂ"।
  
  "ਕਾਸ਼ ਮੈਂ ਉਸ ਨੂੰ ਟੁੱਟਦੇ ਹੋਏ ਦੇਖਿਆ ਹੁੰਦਾ।"
  
  "ਠੀਕ ਹੈ, ਮੈਂ ਉਹ ਸੀ ਜਿਸ ਨੂੰ ਉਸਨੇ ਚਾਕੂ ਮਾਰਿਆ ਸੀ, ਇਸ ਲਈ ਮੈਨੂੰ ਉਹ ਖੁਸ਼ੀ ਮਿਲੀ, ਤੁਹਾਡਾ ਧੰਨਵਾਦ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਪਹਿਲੀ ਮੰਜ਼ਿਲ ਲਈ ਬਟਨ ਦਬਾਇਆ। "ਉਸਦੀ ਭੈਣ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਤੁਹਾਡੇ ਏਜੰਟਾਂ ਕੋਲ ਹੋਣੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ। ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਹਸਪਤਾਲ ਲੈ ਕੇ ਜਾਣਗੇ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਸਫਾਈ ਕਰਵਾਉਣਗੇ। ਨਕਲੀ ਖੂਨ ਇੱਕ ਸ਼ੈਤਾਨ ਹੈ ਜੋ ਆਪਣੇ ਕਾਰੋਬਾਰ ਨੂੰ ਧਿਆਨ ਵਿੱਚ ਰੱਖਦਾ ਹੈ, ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ। "
  
  "ਬੌਡਰੂ ਹੁਣੇ ਹੀ ਪਾਗਲ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ, ਜੇ ਇਹ ਸੰਭਵ ਹੈ. ਜਦੋਂ ਉਸਦੀ ਭੈਣ ਖੜ੍ਹੀ ਹੋ ਗਈ, ਜਿੰਦਾ-" ਹੇਡਨ ਨੇ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਅੰਤਿਮ ਢਹਿ."
  
  "ਯੋਜਨਾ ਨੇ ਕੰਮ ਕੀਤਾ। ਇਹ ਇੱਕ ਵਧੀਆ ਵਿਚਾਰ ਸੀ, "ਡ੍ਰੇਕ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਦੱਸਿਆ। "ਸਾਨੂੰ ਸੂਚਨਾ ਮਿਲੀ ਹੈ। ਇਹ ਇਸਦੀ ਕੀਮਤ ਸੀ"।
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਮੈਨੂੰ ਪਤਾ ਹੈ. ਮੈਨੂੰ ਖੁਸ਼ੀ ਹੈ ਕਿ ਪਾਗਲ ਸਲਾਖਾਂ ਪਿੱਛੇ ਹੈ। "
  
  ਡਰੇਕ ਐਲੀਵੇਟਰ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਇਆ ਅਤੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਬੰਦ ਹੋਣ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰਨ ਲੱਗਾ। "ਜੇ ਇਹ ਮੇਰੇ ਉੱਤੇ ਹੁੰਦਾ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ ਜਿਵੇਂ ਹੇਡਨ ਨਜ਼ਰਾਂ ਤੋਂ ਗਾਇਬ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ। "ਮੈਂ ਉਸ ਦੀ ਕੋਠੜੀ ਵਿੱਚ ਬਦਮਾਸ਼ ਨੂੰ ਗੋਲੀ ਮਾਰਾਂਗਾ।"
  
  
  * * *
  
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਬਿਸਕੇਨ ਬੁਲੇਵਾਰਡ ਲਈ ਟੈਕਸੀ ਲਈ ਅਤੇ ਬੇਸਾਈਡ ਸ਼ਾਪਿੰਗ ਪਲਾਜ਼ਾ ਵੱਲ ਚੱਲ ਪਿਆ। ਜਿਸ ਆਦਮੀ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਬੁਲਾਇਆ, ਉਹ ਚੁੱਪ, ਬੇਯਕੀਨੀ ਅਤੇ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਚਰਿੱਤਰ ਤੋਂ ਬਾਹਰ, ਬੱਬਾ ਗੰਪ ਦੇ ਬਾਹਰ ਮਿਲਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ। ਡਰੇਕ ਕੋਲ ਹਾਸੇ ਦਾ ਇੱਕ ਪਲ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਹੂਟਰਸ ਦਾ ਸੁਝਾਅ ਦਿੱਤਾ, ਇੱਕ ਅਜਿਹੀ ਜਗ੍ਹਾ ਜੋ ਸ਼ਾਇਦ ਉਹਨਾਂ ਲਈ ਵਧੇਰੇ ਢੁਕਵੀਂ ਸੀ, ਪਰ ਮੇਅ ਨੇ ਅਜਿਹਾ ਕੰਮ ਕੀਤਾ ਜਿਵੇਂ ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਸੁਣਿਆ ਵੀ ਨਹੀਂ ਸੀ।
  
  ਡਰੇਕ ਭੀੜ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋ ਗਿਆ, ਆਪਣੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਦੇ ਰੌਲੇ-ਰੱਪੇ ਨੂੰ ਸੁਣਿਆ ਅਤੇ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਜਗ੍ਹਾ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ। ਇਹ ਲੋਕ ਇੰਨੇ ਖੁਸ਼ ਕਿਵੇਂ ਹੋ ਸਕਦੇ ਹਨ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਕੋਈ ਪਿਆਰੀ ਚੀਜ਼ ਗੁਆ ਦਿੱਤੀ? ਉਹ ਕਿਵੇਂ ਪਰਵਾਹ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦੇ ਸਨ?
  
  ਉਸ ਦਾ ਗਲਾ ਸੁੱਕਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ ਅਤੇ ਬੁੱਲ੍ਹ ਕੱਟੇ ਹੋਏ ਸਨ। ਬੱਬਾ ਗੰਪ ਦੇ ਬਾਰ ਨੇ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ। ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਉਸ ਦੇ ਪਹੁੰਚਣ ਤੋਂ ਕੁਝ ਸਮਾਂ ਪਹਿਲਾਂ ਡੁੱਬ ਜਾਵੇ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਉਸਨੂੰ ਕੋਈ ਭਰਮ ਨਹੀਂ ਸੀ; ਇਸ ਨੂੰ ਰੋਕਣਾ ਪਿਆ। ਜੇ ਉਹ ਉਸ ਔਰਤ ਦੇ ਕਾਤਲ ਨੂੰ ਲੱਭਣ ਲਈ ਹਵਾਈ ਜਾ ਰਿਹਾ ਸੀ ਜਿਸਨੂੰ ਉਹ ਪਿਆਰ ਕਰਦਾ ਸੀ, ਜੇ ਉਹ ਸ਼ਿਕਾਰ ਬਣਨ ਦੀ ਬਜਾਏ ਬਦਲਾ ਲੈਣ ਜਾ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਤਾਂ ਇਹ ਆਖਰੀ ਵਾਰ ਹੋਣਾ ਸੀ।
  
  ਇਹ ਹੋਣਾ ਸੀ।
  
  ਉਹ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਧੱਕਣ ਹੀ ਵਾਲਾ ਸੀ ਕਿ ਮਾਈ ਨੇ ਚੀਕਾਂ ਮਾਰੀਆਂ। ਉਹ ਮੇਰੇ ਤੋਂ ਛੇ ਫੁੱਟ ਤੋਂ ਵੀ ਘੱਟ ਦੂਰ ਇੱਕ ਥੰਮ੍ਹ ਨਾਲ ਝੁਕੀ ਹੋਈ ਸੀ। ਜੇ ਉਹ ਦੁਸ਼ਮਣ ਸੀ, ਤਾਂ ਉਹ ਹੁਣੇ ਮਰ ਗਿਆ ਹੋਵੇਗਾ.
  
  ਬੇਰਹਿਮੀ ਅਤੇ ਬਦਲੇ ਲਈ ਉਸਦਾ ਦ੍ਰਿੜ ਇਰਾਦਾ ਫੋਕਸ ਅਤੇ ਅਨੁਭਵ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਬੇਕਾਰ ਸੀ।
  
  ਮਾਈ ਰੈਸਟੋਰੈਂਟ ਵੱਲ ਵਧੀ, ਡਰੇਕ ਉਸ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕੀਤਾ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਬਾਰ ਵਿੱਚ ਸੀਟ ਲਈ ਅਤੇ ਹਵਾਈ ਦੀ ਆਪਣੀ ਆਉਣ ਵਾਲੀ ਯਾਤਰਾ ਦੇ ਸਨਮਾਨ ਵਿੱਚ ਲਾਵਾ ਫਲੋਜ਼ ਦਾ ਆਦੇਸ਼ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਡਰੇਕ ਚੁੱਪ ਰਿਹਾ। ਉਸਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਕਦੇ ਮਾਈ ਕਿਤਾਨੋ ਨੂੰ ਘਬਰਾਹਟ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ ਸੀ। ਉਸ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਪਹਿਲਾਂ ਕਦੇ ਡਰਦਿਆਂ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ ਸੀ। ਉਹ ਕਿਸੇ ਅਜਿਹੇ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਦੀ ਕਲਪਨਾ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ ਜੋ ਉਸਨੂੰ ਬੰਦ ਕਰ ਦੇਵੇਗਾ.
  
  ਅਤੇ ਫਿਰ ਉਸਦੀ ਦੁਨੀਆ ਫਿਰ ਢਹਿ ਗਈ।
  
  "ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਨੇ ਟੋਕੀਓ ਤੋਂ ਮੇਰੀ ਭੈਣ, ਚੀਕਾ ਨੂੰ ਅਗਵਾ ਕਰ ਲਿਆ। ਕਈ ਮਹੀਨੇ ਬੀਤ ਗਏ। ਉਸ ਨੇ ਉਦੋਂ ਤੋਂ ਉਸ ਨੂੰ ਬੰਦੀ ਬਣਾ ਕੇ ਰੱਖਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ।" ਮਾਈ ਨੇ ਡੂੰਘਾ ਸਾਹ ਲਿਆ।
  
  "ਮੈਂ ਸੱਮਝਦਾ ਹਾਂ. ਮੈਂ ਸਮਝਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਕੀ ਕੀਤਾ, "ਡ੍ਰੇਕ ਨੇ ਫੁਸਫੁਸਾ ਕੇ ਕਿਹਾ। ਇਹ ਸਪੱਸ਼ਟ ਸੀ. ਪਰਿਵਾਰ ਹਮੇਸ਼ਾ ਪਹਿਲੇ ਨੰਬਰ 'ਤੇ ਆਉਂਦਾ ਹੈ।
  
  "ਉਸ ਕੋਲ ਇੱਕ ਯੰਤਰ ਹੈ।"
  
  "ਹਾਂ"।
  
  "ਮੈਂ ਉਸ ਨੂੰ ਲੱਭਣ ਲਈ ਅਮਰੀਕਾ ਆਇਆ ਸੀ। Kovalenko ਨੂੰ ਲੱਭਣ ਲਈ. ਪਰ ਮੈਂ ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਅਸਫਲ ਰਿਹਾ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਤੁਸੀਂ ਅਤੇ ਤੁਹਾਡੇ ਦੋਸਤਾਂ ਨੇ ਮੇਰੇ ਨਾਲ ਸੰਪਰਕ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ। ਮੈਂ ਤੁਹਾਡਾ ਕਰਜਦਾਰ ਹਾ".
  
  "ਅਸੀਂ ਉਸ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਬਚਾਇਆ। ਤੁਸੀਂ ਕੀਤਾ."
  
  "ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਉਮੀਦ ਦਿੱਤੀ, ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਟੀਮ ਦਾ ਹਿੱਸਾ ਬਣਾਇਆ।"
  
  "ਤੁਸੀਂ ਅਜੇ ਵੀ ਟੀਮ ਦਾ ਹਿੱਸਾ ਹੋ। ਅਤੇ ਇਹ ਨਾ ਭੁੱਲੋ ਕਿ ਸਰਕਾਰ ਕੋਲ ਇੱਕ ਹੋਰ ਉਪਾਅ ਹੈ। ਉਹ ਹਾਰ ਨਹੀਂ ਮੰਨਣ ਵਾਲੇ ਹਨ। "
  
  "ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਕਿਸੇ ਦਾ ਕੋਈ ਅਜ਼ੀਜ਼ ਗ਼ੁਲਾਮੀ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਸੀ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ ਗੇਟਸ ਦੀ ਪਤਨੀ ਨਾਲ ਕੀ ਹੋਇਆ, ਪਰ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਕਿਹਾ। "ਸਾਨੂੰ ਹਵਾਈ, ਮਾਈ ਵਿੱਚ ਤੁਹਾਡੀ ਲੋੜ ਪਵੇਗੀ। ਜੇਕਰ ਅਸੀਂ ਇਸ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਹਰਾਉਣਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹਾਂ, ਤਾਂ ਸਾਨੂੰ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਦੀ ਲੋੜ ਹੋਵੇਗੀ। ਸਰਕਾਰ ਇਹ ਜਾਣਦੀ ਹੈ। ਇਸ ਲਈ ਤੁਹਾਨੂੰ, ਐਲਿਸੀਆ ਅਤੇ ਹੋਰਾਂ ਨੂੰ ਜਾਣ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਦਿੱਤੀ ਗਈ ਸੀ।"
  
  "ਅਤੇ ਤੁਸੀਂਂਂ?"
  
  "ਅਤੇ ਮੈਂ".
  
  "ਤੁਹਾਡੇ ਅਜ਼ੀਜ਼ਾਂ ਬਾਰੇ ਕੀ, ਡਰੇਕ? ਕੀ ਖੂਨੀ ਰਾਜਾ ਆਪਣਾ ਬਦਲਾ ਲੈਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ?"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਕੰਡੇ ਹਿਲਾ ਦਿੱਤੇ। "ਉਹ ਫੇਲ ਹੋ ਗਿਆ।"
  
  "ਅਤੇ ਫਿਰ ਵੀ ਉਹ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਦਾ ਰਹੇਗਾ।"
  
  "ਕੀ ਤੁਹਾਡੀ ਭੈਣ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਹੈ?" ਕੀ ਉਸਨੂੰ ਵਾਧੂ ਸੁਰੱਖਿਆ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ? ਮੈਂ ਕੁਝ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਜਾਣਦਾ ਹਾਂ-"
  
  "ਇਸਦਾ ਧਿਆਨ ਰੱਖਿਆ ਗਿਆ ਹੈ, ਧੰਨਵਾਦ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਅਛੂਤ ਪੀਣ ਦਾ ਅਧਿਐਨ ਕੀਤਾ। "ਫਿਰ ਇਹ ਸਭ ਹਵਾਈ ਵਿੱਚ ਖਤਮ ਹੋ ਜਾਵੇਗਾ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਅਤੇ ਹੁਣ ਜਦੋਂ ਅਸੀਂ ਇਸਨੂੰ ਲਗਭਗ ਲੱਭ ਲਿਆ ਹੈ, ਇਹ ਜਲਦੀ ਹੀ ਹੋਵੇਗਾ."
  
  ਮਾਈ ਨੇ ਆਪਣੇ ਡਰਿੰਕ ਦੀ ਲੰਮੀ ਚੁਸਕਾਈ ਲਈ। "ਉਹ ਤਿਆਰ ਰਹੇਗਾ, ਡਰੇਕ। ਉਹ ਇੱਕ ਦਹਾਕੇ ਤੋਂ ਇਸਦੀ ਯੋਜਨਾ ਬਣਾ ਰਿਹਾ ਹੈ।"
  
  "ਇਹ ਅੱਗ ਦੀ ਧਰਤੀ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਅਤੇ ਸਾਡੇ ਬਾਕੀ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਉਸ ਸਮੀਕਰਨ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਕਰੋ, ਅਤੇ ਇਹ ਪੂਰੀ ਜਗ੍ਹਾ ਫਟ ਸਕਦੀ ਹੈ।"
  
  
  * * *
  
  
  ਉਸਨੇ ਮੇ ਨੂੰ ਪਾਰਕਿੰਗ ਵਾਲੀ ਥਾਂ ਵੱਲ ਜਾਂਦੇ ਹੋਏ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਉਸ ਵੱਲ ਵਧਿਆ ਜਿੱਥੇ ਉਸਨੇ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਟੈਕਸੀ ਹੋ ਸਕਦੀ ਹੈ। ਮਿਆਮੀ ਨਾਈਟ ਲਾਈਫ ਪੂਰੇ ਜੋਸ਼ ਵਿੱਚ ਸੀ। ਸ਼ਰਾਬ ਸਿਰਫ਼ ਨਸ਼ਾ ਕਰਨ ਦਾ ਸਾਧਨ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਅਤੇ ਬੇਅੰਤ, ਸੁਹਾਵਣਾ ਰਾਤਾਂ, ਸੁੰਦਰ ਪੁਰਸ਼ਾਂ ਅਤੇ ਔਰਤਾਂ ਅਤੇ ਗਤੀਸ਼ੀਲ ਧੁਨਾਂ ਦੇ ਸੁਮੇਲ ਨੇ ਉਸਦੇ ਝੰਡੇ ਵਾਲੇ ਮਨੋਬਲ ਨੂੰ ਵੀ ਉੱਚਾ ਚੁੱਕਣ ਲਈ ਸਖ਼ਤ ਮਿਹਨਤ ਕੀਤੀ।
  
  ਉਸਨੇ ਕੋਨਾ ਮੋੜਿਆ ਅਤੇ ਮਰੀਨਾ ਉਸਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਖੁੱਲ ਗਈ - ਜਗ੍ਹਾ ਦਾ ਮਾਣ ਲੈਣ ਲਈ ਯਾਚਾਂ, ਸੈਰ-ਸਪਾਟੇ ਨੂੰ ਭਰਨ ਵਾਲੀਆਂ ਭੀੜ, ਇੱਕ ਖੁੱਲਾ ਹਵਾ ਵਾਲਾ ਰੈਸਟੋਰੈਂਟ ਜੋ ਸੁੰਦਰ ਲੋਕਾਂ ਨਾਲ ਭਰਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ ਜੋ ਦੁਨੀਆ ਦੀ ਕਿਸੇ ਵੀ ਚੀਜ਼ ਬਾਰੇ ਕੋਈ ਬੁਰਾਈ ਨਹੀਂ ਦਿੰਦੇ ਸਨ।
  
  ਮੈਟ ਡਰੇਕ ਵਰਗੇ ਲੋਕਾਂ ਦਾ ਵੱਡੇ ਹਿੱਸੇ ਵਿੱਚ ਧੰਨਵਾਦ।
  
  ਉਹ ਮੁੜਿਆ। ਉਸ ਦਾ ਸੈੱਲ ਫੋਨ ਉਸ ਹੁਸੀਨ, ਸੁਰੀਲੇ ਧੁਨ ਨਾਲ ਵੱਜਿਆ।
  
  ਤੁਰੰਤ ਬਟਨ ਦਬਾਓ। "ਹਾਂ?"
  
  "ਮੈਟ? ਨਮਸਕਾਰ. ਸਤ ਸ੍ਰੀ ਅਕਾਲ." ਆਕਸਫੋਰਡ ਦੀ ਸਿੱਖਿਆ ਦੇ ਵਧੀਆ ਧੁਨਾਂ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਹੈਰਾਨ ਕਰ ਦਿੱਤਾ।
  
  "ਦਾਲ?" - ਓੁਸ ਨੇ ਕਿਹਾ. "ਟੌਰਸਟਨ ਡਾਹਲ?"
  
  "ਜ਼ਰੂਰ. ਹੋਰ ਕੌਣ ਚੰਗਾ ਲੱਗਦਾ ਹੈ?"
  
  ਡਰੇਕ ਘਬਰਾ ਗਿਆ। "ਸਭ ਕੁਝ ਠੀਕ ਹੈ?"
  
  "ਚਿੰਤਾ ਨਾ ਕਰੋ, ਦੋਸਤ। ਸੰਸਾਰ ਦੇ ਇਸ ਪਾਸੇ ਸਭ ਕੁਝ ਠੀਕ ਹੈ. ਆਈਸਲੈਂਡ ਮਹਾਨ ਹੈ। ਬੱਚੇ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਹਨ. ਪਤਨੀ ਹੈ... ਪਤਨੀ ਹੈ। ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਨਾਲ ਚੀਜ਼ਾਂ ਕਿਵੇਂ ਚੱਲ ਰਹੀਆਂ ਹਨ?
  
  "ਸਾਨੂੰ ਇਹ ਮਿਲਿਆ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਨਾਲ ਕਿਹਾ। "ਲਗਭਗ। ਅਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹਾਂ ਕਿ ਕਿੱਥੇ ਦੇਖਣਾ ਹੈ। ਇਸ ਸਮੇਂ ਕੁਝ ਗਤੀਸ਼ੀਲਤਾ ਚੱਲ ਰਹੀ ਹੈ ਅਤੇ ਸਾਨੂੰ ਕੱਲ੍ਹ ਹਵਾਈ ਵਿੱਚ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। "
  
  "ਸੰਪੂਰਨ. ਖੈਰ, ਜਿਸ ਕਾਰਨ ਕਰਕੇ ਮੈਂ ਕਾਲ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹਾਂ ਤੁਹਾਡੇ ਲਈ ਕੁਝ ਲਾਭਦਾਇਕ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ ਜਾਂ ਨਹੀਂ ਵੀ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਤੁਸੀਂ ਆਪਣੇ ਲਈ ਫੈਸਲਾ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹੋ। ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ, ਦੇਵਤਿਆਂ ਦੇ ਮਕਬਰੇ ਦੀ ਖੋਜ ਸਾਵਧਾਨੀ ਨਾਲ ਜਾਰੀ ਹੈ. ਕੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਯਾਦ ਹੈ ਕਿ ਕਿਵੇਂ ਫਰੇ ਦੇ ਕਿਲ੍ਹੇ ਵਿੱਚ ਮੈਂ ਓਡਿਨ ਦੀ ਕਬਰ ਦੇ ਕਿਨਾਰੇ 'ਤੇ ਆਪਣੀ ਜੀਭ ਲਟਕ ਕੇ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ? ਕੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਯਾਦ ਹੈ ਕਿ ਅਸੀਂ ਕੀ ਪਾਇਆ?"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੇ ਤਤਕਾਲ ਅਚੰਭੇ ਨੂੰ ਯਾਦ ਕੀਤਾ. "ਯਕੀਨਨ"।
  
  "ਮੇਰੇ ਤੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰੋ ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਕਹਿੰਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਸਾਨੂੰ ਅਜਿਹੇ ਖਜ਼ਾਨੇ ਮਿਲਦੇ ਹਨ ਜੋ ਲਗਭਗ ਹਰ ਰੋਜ਼ ਇਸ ਦੇ ਬਰਾਬਰ ਜਾਂ ਇਸ ਤੋਂ ਵੀ ਵੱਧ ਜਾਂਦੇ ਹਨ. ਪਰ ਅੱਜ ਸਵੇਰੇ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਦੁਨਿਆਵੀ ਚੀਜ਼ ਨੇ ਮੇਰਾ ਧਿਆਨ ਖਿੱਚਿਆ, ਮੁੱਖ ਤੌਰ 'ਤੇ ਕਿਉਂਕਿ ਇਹ ਮੈਨੂੰ ਤੁਹਾਡੀ ਯਾਦ ਦਿਵਾਉਂਦਾ ਹੈ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਸਵੀਡਨ ਨੂੰ ਬਿਹਤਰ ਢੰਗ ਨਾਲ ਸੁਣਨ ਲਈ ਤੰਗ ਗਲੀ ਵਿੱਚ ਕਦਮ ਰੱਖਿਆ। "ਤੁਹਾਨੂੰ ਮੇਰੀ ਯਾਦ ਦਿਵਾਉਂਦੀ ਹੈ? ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਹਰਕੂਲੀਸ ਨੂੰ ਲੱਭ ਲਿਆ ਹੈ?
  
  "ਨਹੀਂ। ਪਰ ਸਾਨੂੰ ਕਬਰ ਦੇ ਹਰ ਸਥਾਨ ਦੀਆਂ ਕੰਧਾਂ 'ਤੇ ਨਿਸ਼ਾਨ ਮਿਲੇ। ਉਹ ਖਜ਼ਾਨਿਆਂ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਲੁਕੇ ਹੋਏ ਸਨ, ਇਸ ਲਈ ਉਹ ਪਹਿਲਾਂ ਧਿਆਨ ਦੇਣ ਯੋਗ ਨਹੀਂ ਸਨ। "
  
  ਡਰੇਕ ਖੰਘ ਗਿਆ। "ਮਾਰਕਸ?"
  
  "ਉਹ ਉਸ ਫੋਟੋ ਨਾਲ ਮੇਲ ਖਾਂਦੇ ਹਨ ਜੋ ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਭੇਜੀ ਸੀ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਇੱਕ ਪਲ ਲਿਆ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਬਿਜਲੀ ਨੇ ਉਸਦੇ ਦਿਲ ਨੂੰ ਮਾਰਿਆ. "ਉਡੀਕ ਕਰੋ। ਤੁਹਾਡਾ ਮਤਲਬ ਉਹੀ ਹੈ ਜਿਵੇਂ ਮੈਂ ਭੇਜੀ ਤਸਵੀਰ? ਘੁੰਮਣ ਵਾਲੀ ਤਸਵੀਰ ਸਾਨੂੰ ਟਾਈਮ ਟ੍ਰੈਵਲ ਡਿਵਾਈਸਾਂ 'ਤੇ ਮਿਲੀ?
  
  "ਮੈਂ ਸੋਚਿਆ ਸੀ ਕਿ ਇਹ ਤੁਹਾਨੂੰ ਚੱਕ ਦੇਵੇਗਾ, ਮੇਰੇ ਦੋਸਤ। ਹਾਂ, ਇਹ ਨਿਸ਼ਾਨ - ਜਾਂ ਕਰਲ, ਜਿਵੇਂ ਤੁਸੀਂ ਕਹਿੰਦੇ ਹੋ।
  
  ਡਰੇਕ ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਬੋਲਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ. ਜੇ ਦੇਵਤਿਆਂ ਦੇ ਮਕਬਰੇ ਵਿਚਲੇ ਨਿਸ਼ਾਨ ਪੁਰਾਣੇ ਆਵਾਜਾਈ ਯੰਤਰਾਂ 'ਤੇ ਮਿਲੇ ਨਿਸ਼ਾਨਾਂ ਨਾਲ ਮੇਲ ਖਾਂਦੇ ਹਨ, ਤਾਂ ਇਸਦਾ ਮਤਲਬ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਉਸੇ ਯੁੱਗ ਦੇ ਸਨ।
  
  ਡਰੇਕ ਸੁੱਕੇ ਮੂੰਹ ਰਾਹੀਂ ਬੋਲਿਆ। "ਇਸਦਾ ਮਤਲਬ-"
  
  ਪਰ ਥੌਰਸਟਨ ਡਾਹਲ ਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਸਭ ਕੁਝ ਸੋਚ ਲਿਆ ਹੈ. "ਕਿ ਦੇਵਤਿਆਂ ਨੇ ਸਮੇਂ ਦੀ ਯਾਤਰਾ ਦੇ ਉਦੇਸ਼ ਲਈ ਉਪਕਰਣ ਬਣਾਏ ਹਨ। ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਬਾਰੇ ਸੋਚਦੇ ਹੋ, ਤਾਂ ਇਸਦਾ ਮਤਲਬ ਬਣਦਾ ਹੈ. ਓਡਿਨ ਦੀ ਕਬਰ ਵਿੱਚ ਜੋ ਕੁਝ ਮਿਲਿਆ, ਉਸ ਤੋਂ ਅਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹਾਂ ਕਿ ਉਹ ਮੌਜੂਦ ਸਨ। ਹੁਣ ਅਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹਾਂ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਸਮੇਂ ਦੇ ਬੀਤਣ ਨਾਲ ਕਿਵੇਂ ਛੇੜਛਾੜ ਕੀਤੀ। "
  
  
  ਪੰਦਰਾਂ ਅਧਿਆਇ
  
  
  ਖੂਨੀ ਰਾਜਾ ਆਪਣੇ ਛੋਟੇ ਜਿਹੇ ਰਿਜ਼ਰਵ ਦੇ ਕਿਨਾਰੇ 'ਤੇ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ, ਇਹ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਉਸਦੇ ਕਈ ਬੰਗਾਲ ਟਾਈਗਰ ਇੱਕ ਛੋਟੇ ਹਿਰਨ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕਰਦੇ ਹਨ ਜੋ ਉਨ੍ਹਾਂ ਲਈ ਛੱਡਿਆ ਗਿਆ ਸੀ। ਉਸ ਦੇ ਜਜ਼ਬਾਤ ਪਾਟ ਗਏ ਸਨ। ਇੱਕ ਪਾਸੇ, ਧਰਤੀ 'ਤੇ ਬਣਾਈਆਂ ਗਈਆਂ ਸਭ ਤੋਂ ਮਹਾਨ ਕਿਲਿੰਗ ਮਸ਼ੀਨਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਨੂੰ ਆਰਾਮ ਨਾਲ ਦੇਖਣਾ ਅਤੇ ਦੇਖਣਾ ਇੱਕ ਖੁਸ਼ੀ ਦੀ ਗੱਲ ਸੀ। ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ, ਇਹ ਰੋਣ ਵਾਲੀ ਸ਼ਰਮ ਦੀ ਗੱਲ ਸੀ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਬੰਦੀ ਬਣਾ ਲਿਆ ਗਿਆ ਸੀ। ਉਹ ਬਿਹਤਰ ਦੇ ਹੱਕਦਾਰ ਸਨ।
  
  ਉਸਦੇ ਮਨੁੱਖੀ ਕੈਦੀਆਂ ਵਾਂਗ ਨਹੀਂ। ਉਹ ਹੱਕਦਾਰ ਸਨ ਜੋ ਉਹ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਜਾ ਰਹੇ ਸਨ।
  
  ਬੌਦਰੇਉ।
  
  ਖੂਨ ਦੇ ਰਾਜੇ ਨੇ ਪਿੱਛੇ ਮੁੜਿਆ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਕਈ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਘਾਹ ਦੇ ਪਾਰ ਤੁਰਦੇ ਸੁਣਿਆ। "ਮਿਸਟਰ ਬੌਡਰੂ," ਉਸਨੇ ਚੀਕਿਆ। "ਸੀਆਈਏ ਦੀ ਨਜ਼ਰਬੰਦੀ ਕਿਵੇਂ ਹੋਈ?"
  
  ਉਹ ਆਦਮੀ ਕੁਝ ਗਜ਼ ਦੀ ਦੂਰੀ 'ਤੇ ਰੁਕ ਗਿਆ, ਉਸਨੂੰ ਲੋੜੀਂਦਾ ਸਤਿਕਾਰ ਦਿੰਦੇ ਹੋਏ, ਪਰ ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਡਰ ਦੇ ਉਸ ਵੱਲ ਵੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ। "ਮੇਰੀ ਕਲਪਨਾ ਨਾਲੋਂ ਜ਼ਿਆਦਾ ਮੁਸ਼ਕਲ," ਉਸਨੇ ਮੰਨਿਆ। "ਸ਼ਾਂਤ ਕੱਢਣ ਲਈ ਧੰਨਵਾਦ।"
  
  ਖੂਨੀ ਰਾਜਾ ਰੁਕ ਗਿਆ। ਉਸ ਨੇ ਆਪਣੇ ਪਿੱਛੇ ਬਾਘ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ, ਡਰੇ ਹੋਏ ਹਿਰਨ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕੀਤਾ। ਹਿਰਨ ਚੀਕਿਆ ਅਤੇ ਭੱਜ ਗਿਆ, ਡਰ ਦੇ ਮਾਰੇ, ਆਪਣੀ ਮੌਤ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਅਸਮਰੱਥ। ਬੌਡਰੂ ਅਜਿਹਾ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਖੂਨੀ ਰਾਜੇ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਕੁਝ ਹੱਦ ਤਕ ਆਦਰ ਦਿਖਾਇਆ.
  
  "ਕੀ ਮੈਟ ਡਰੇਕ ਤੁਹਾਨੂੰ ਪਛਾੜ ਗਿਆ ਹੈ?"
  
  "ਸੀਆਈਏ ਮੇਰੀ ਉਮੀਦ ਨਾਲੋਂ ਵੱਧ ਸਰੋਤ ਸਾਬਤ ਹੋਈ। ਇਹ ਸਭ ਹੈ".
  
  "ਤੈਨੂੰ ਪਤਾ ਹੈ ਕਿ ਜੇ ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਬੰਦੂਕ ਹੁੰਦੀ ਤਾਂ ਤੇਰੀ ਭੈਣ ਦੀ ਮੌਤ ਝੂਠੀ ਨਾ ਹੁੰਦੀ।"
  
  ਬੌਡਰੈਕਸ ਦੀ ਚੁੱਪ ਨੇ ਦਿਖਾਇਆ ਕਿ ਉਹ ਸਮਝ ਗਿਆ ਸੀ.
  
  ਖੂਨੀ ਕਿੰਗ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਕਾਰਵਾਈ ਕਰਨ ਦਾ ਸਮਾਂ ਆ ਗਿਆ ਹੈ। "ਮੈਨੂੰ ਹੋਰ ਖੇਤਾਂ ਨੂੰ ਤਬਾਹ ਕਰਨ ਲਈ ਕਿਸੇ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ। ਕਾਉਈ ਅਤੇ ਵੱਡੇ ਟਾਪੂ 'ਤੇ ਹਨ। ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਮੇਰੇ ਲਈ ਇਹ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹੋ?"
  
  ਜਿਸ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਉਸਨੇ ਉਮਰ ਕੈਦ ਤੋਂ ਬਚਣ ਦਾ ਹੁਕਮ ਦਿੱਤਾ ਸੀ, ਉਸਨੂੰ ਅਚਾਨਕ ਉਮੀਦ ਮਿਲੀ। "ਮੈਂ ਇਹ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹਾਂ."
  
  "ਤੁਹਾਨੂੰ ਹਰ ਬੰਧਕ ਨੂੰ ਮਾਰ ਦੇਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। ਹਰ ਆਦਮੀ, ਔਰਤ ਅਤੇ ਬੱਚਾ। ਤੁਸੀ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਾ?"
  
  "ਹਾ ਸ਼੍ਰੀਮਾਨ".
  
  ਖੂਨੀ ਰਾਜਾ ਅੱਗੇ ਝੁਕ ਗਿਆ। "ਤੁਹਾਨੂੰ ਯਕੀਨ ਹੈ?"
  
  "ਮੈਂ ਉਹੀ ਕਰਾਂਗਾ ਜੋ ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਕਰਨ ਲਈ ਕਹੋਗੇ।"
  
  ਬਲੱਡ ਕਿੰਗ ਨੇ ਕੋਈ ਬਾਹਰੀ ਭਾਵਨਾ ਨਹੀਂ ਦਿਖਾਈ, ਪਰ ਉਹ ਖੁਸ਼ ਸੀ। ਬੌਡਰੂ ਉਸਦਾ ਸਭ ਤੋਂ ਕਾਬਲ ਲੜਾਕੂ ਅਤੇ ਕਮਾਂਡਰ ਸੀ। ਇਹ ਚੰਗਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਇੰਨਾ ਵਫ਼ਾਦਾਰ ਰਿਹਾ।
  
  "ਫੇਰ ਤਿਆਰ ਹੋ ਜਾ। ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਨਿਰਦੇਸ਼ਾਂ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹਾਂ।"
  
  ਉਸਦੇ ਆਦਮੀਆਂ ਨੇ ਅਮਰੀਕੀ ਨੂੰ ਦੂਰ ਲੈ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਬਲੱਡ ਕਿੰਗ ਨੇ ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਪਿੱਛੇ ਉਡੀਕਣ ਲਈ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ। ਇਹ ਕਲਾਉਡ ਸੀ, ਓਆਹੂ ਵਿੱਚ ਉਸਦੇ ਖੇਤ ਦਾ ਪ੍ਰਬੰਧਕ।
  
  "ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਮੈਂ ਕਿਹਾ, ਕਲਾਉਡ, ਸਮਾਂ ਆ ਗਿਆ ਹੈ। ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਤਿਆਰ ਹੋ, ਠੀਕ?"
  
  "ਸਭ ਕੁਝ ਤਿਆਰ ਹੈ। ਸਾਨੂੰ ਕਿੰਨਾ ਚਿਰ ਰੁਕਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ?"
  
  "ਤੁਸੀਂ ਮਰਨ ਤੱਕ ਡਟੇ ਰਹੋਗੇ," ਖੂਨੀ ਕਿੰਗ ਨੇ ਚੀਕਿਆ। "ਫੇਰ ਤੇਰਾ ਮੇਰੇ ਉੱਤੇ ਕਰਜ਼ਾ ਚੁਕਾਇਆ ਜਾਵੇਗਾ। ਤੁਸੀਂ ਭਟਕਣਾ ਦਾ ਹਿੱਸਾ ਹੋ। ਬੇਸ਼ੱਕ, ਇਹ ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਛੋਟਾ ਜਿਹਾ ਹਿੱਸਾ ਹੈ, ਪਰ ਤੁਹਾਡੀ ਕੁਰਬਾਨੀ ਇਸਦੀ ਕੀਮਤ ਹੈ। "
  
  ਉਸਦਾ ਓਹੁ ਸੁਪਰਵਾਈਜ਼ਰ ਚੁੱਪ ਰਿਹਾ।
  
  "ਕੀ ਇਹ ਤੁਹਾਨੂੰ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਕਰਦਾ ਹੈ?"
  
  "ਨਹੀਂ। ਨਹੀਂ ਸਰ।"
  
  "ਇਹ ਚਗਾ ਹੈ. ਅਤੇ ਇੱਕ ਵਾਰ ਜਦੋਂ ਅਸੀਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਧਿਆਨ ਖੇਤ 'ਤੇ ਕੇਂਦਰਿਤ ਕਰਦੇ ਹਾਂ, ਤਾਂ ਤੁਸੀਂ ਸਥਾਨਕ ਟਾਪੂ ਸੈੱਲ ਖੋਲ੍ਹੋਗੇ। ਇਹ ਮੈਂ ਹਾਂ ਜੋ ਨਰਕ ਦੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਵਿੱਚੋਂ ਦੀ ਲੰਘਾਂਗਾ, ਪਰ ਹਵਾਈ ਸੜ ਜਾਵੇਗਾ।"
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਸੋਲ੍ਹਵਾਂ
  
  
  ਸੀਆਈਏ ਦਾ ਪ੍ਰਾਈਵੇਟ ਜੈੱਟ ਪੈਂਤੀ ਹਜ਼ਾਰ ਫੁੱਟ ਦੀ ਉਚਾਈ 'ਤੇ ਉੱਡ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਮੈਟ ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੇ ਖਾਲੀ ਗਲਾਸ ਵਿੱਚ ਬਰਫ਼ ਨੂੰ ਘੁਮਾ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਇੱਕ ਹੋਰ ਛੋਟੀ ਵਿਸਕੀ ਲਈ ਢੱਕਣ ਨੂੰ ਤੋੜ ਦਿੱਤਾ। ਉਹ ਜਹਾਜ਼ ਦੇ ਪਿਛਲੇ ਪਾਸੇ ਇਕੱਲਾ ਬੈਠ ਗਿਆ, ਇਸ ਆਸ ਨਾਲ ਕਿ ਉਹ ਉਸ ਦੀ ਇਕਾਂਤ ਦਾ ਆਦਰ ਕਰਨਗੇ। ਪਰ ਲਗਾਤਾਰ ਪਾਸੇ ਦੀਆਂ ਨਜ਼ਰਾਂ ਅਤੇ ਗੁੱਸੇ ਭਰੇ ਚੀਕ-ਚਿਹਾੜੇ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਕਿ 'ਜੀ ਆਇਆਂ ਨੂੰ' ਵੈਨ ਜਲਦੀ ਹੀ ਉਸ ਦੇ ਕੋਲ ਆ ਜਾਵੇਗੀ।
  
  ਅਤੇ ਵਿਸਕੀ ਅਜੇ ਮੇਰੇ ਦਿਮਾਗ 'ਤੇ ਆਉਣੀ ਵੀ ਸ਼ੁਰੂ ਨਹੀਂ ਹੋਈ ਸੀ।
  
  ਹੇਡਨ ਉਸ ਦੇ ਕੋਲ ਗਲੀ ਦੇ ਪਾਰ ਬੈਠ ਗਿਆ, ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਉਸ ਦੇ ਕੋਲ। ਆਪਣੇ ਮਿਸ਼ਨ ਦੀ ਪ੍ਰਕਿਰਤੀ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਹਵਾਈਅਨ ਆਪਣੇ ਵਤਨ ਵਾਪਸ ਪਰਤਣ ਬਾਰੇ ਕਾਫ਼ੀ ਖੁਸ਼ ਨਜ਼ਰ ਆ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਸ ਦੇ ਪਰਿਵਾਰ ਦੀ ਸਾਵਧਾਨੀ ਨਾਲ ਸੁਰੱਖਿਆ ਕੀਤੀ ਗਈ ਸੀ, ਪਰ ਹਮੇਸ਼ਾ-ਆਸ਼ਾਵਾਦੀ ਦੈਂਤ ਨੂੰ ਕਾਫ਼ੀ ਭਰੋਸਾ ਸੀ ਕਿ ਉਸ ਨੂੰ ਅਜੇ ਵੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖਣ ਦਾ ਮੌਕਾ ਮਿਲੇਗਾ।
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਜੋਨਾਥਨ ਗੇਟਸ ਨਾਲ ਸੈਟੇਲਾਈਟ ਫੋਨ 'ਤੇ ਗੱਲ ਕੀਤੀ। "ਤਿੰਨ ਹੋਰ? ਇਹ ਕੁੱਲ ਇਕਾਈ ਕੈਦੀ ਹੈ, ਜਨਾਬ। ਖੈਰ, ਹਾਂ, ਮੈਨੂੰ ਯਕੀਨ ਹੈ ਕਿ ਇਸ ਤੋਂ ਵੱਧ ਹਨ. ਅਤੇ ਅਜੇ ਤੱਕ ਕੋਈ ਟਿਕਾਣਾ ਨਹੀਂ ਹੈ. ਤੁਹਾਡਾ ਧੰਨਵਾਦ".
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਕੁਨੈਕਸ਼ਨ ਤੋੜ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਨੀਵਾਂ ਕਰ ਲਿਆ। "ਮੈਂ ਉਸ ਨਾਲ ਹੋਰ ਗੱਲ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ। ਤੁਸੀਂ ਉਸ ਆਦਮੀ ਨਾਲ ਕਿਵੇਂ ਗੱਲ ਕਰਦੇ ਹੋ ਜਿਸਦੀ ਪਤਨੀ ਦਾ ਕਤਲ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਹੈ? ਤੁਸੀਂ ਕੀ ਕਹਿਣ ਜਾ ਰਹੇ ਹੋ?"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ। ਇਸ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਪਲ ਲੱਗਿਆ, ਪਰ ਫਿਰ ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਭੂਤ ਭਰੀ ਨਜ਼ਰ ਉਸ ਵੱਲ ਮੋੜੀ। "ਮੈਨੂੰ ਮਾਫ਼ ਕਰਨਾ, ਮੈਟ। ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਲੱਗਦਾ. ਬਹੁਤ ਕੁਝ ਹੋ ਰਿਹਾ ਹੈ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ ਅਤੇ ਆਪਣਾ ਗਲਾਸ ਕੱਢ ਦਿੱਤਾ। "ਕੀ ਗੇਟਸ ਨੂੰ ਛੁੱਟੀ ਨਹੀਂ ਲੈਣੀ ਚਾਹੀਦੀ?"
  
  "ਸਥਿਤੀ ਬਹੁਤ ਅਸਥਿਰ ਹੈ।" ਹੇਡਨ ਨੇ ਫੋਨ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਗੋਡੇ 'ਤੇ ਦਬਾਇਆ। "ਯੁੱਧ ਵਿੱਚ, ਕੋਈ ਵੀ ਪਿਛੋਕੜ ਵਿੱਚ ਫਿੱਕਾ ਨਹੀਂ ਪੈ ਸਕਦਾ।"
  
  ਡਰੇਕ ਵਿਅੰਗ 'ਤੇ ਮੁਸਕਰਾਇਆ। "ਮੈਂ ਨਹੀਂ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਹਵਾਈ ਇੰਨਾ ਵੱਡਾ ਸੀ।"
  
  "ਤੁਹਾਡਾ ਮਤਲਬ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਅਜੇ ਤੱਕ ਉਸਦੀ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਇੱਕ ਖੇਤ ਕਿਉਂ ਨਹੀਂ ਲੱਭੀ? ਖੈਰ, ਇਹ ਕੋਈ ਵੱਡੀ ਗੱਲ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਪਰ ਇੱਥੇ ਬਹੁਤ ਭਿਆਨਕ ਜੰਗਲ, ਪਹਾੜੀਆਂ ਅਤੇ ਵਾਦੀਆਂ ਹਨ। ਰੈਂਚਾਂ ਵੀ ਸ਼ਾਇਦ ਛੁਪੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਹਨ। ਅਤੇ ਖੂਨੀ ਰਾਜਾ ਸਾਡੇ ਲਈ ਤਿਆਰ ਹੈ। ਵਾਸ਼ਿੰਗਟਨ ਜਾਪਦਾ ਹੈ ਕਿ ਸਥਾਨਕ ਲੋਕ ਨਿਯਮਤ ਕਰਮਚਾਰੀਆਂ ਨਾਲੋਂ ਵੱਧ ਸਾਡੀ ਮਦਦ ਕਰਨਗੇ। "
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਇੱਕ ਭਰਵੱਟਾ ਉਠਾਇਆ। "ਹੈਰਾਨੀ ਦੀ ਗੱਲ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਸ਼ਾਇਦ ਸਹੀ ਹਨ। ਇਹ ਉਹ ਥਾਂ ਹੈ ਜਿੱਥੇ ਸਾਡਾ ਦੋਸਤਾਨਾ ਦੈਂਤ ਆਉਂਦਾ ਹੈ। "
  
  ਮਨੋ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਚੌੜੀ, ਆਰਾਮਦਾਇਕ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਦਿੱਤੀ। "ਮੈਂ ਸੱਚਮੁੱਚ ਹੋਨੋਲੂਲੂ ਦੇ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਜਾਣਦਾ ਹਾਂ।"
  
  ਇੱਕ ਧੁੰਦਲਾ ਦਿਖਾਈ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਬੇਨ ਬਲੇਕ ਅਚਾਨਕ ਉਸਦੇ ਕੋਲ ਪ੍ਰਗਟ ਹੋਇਆ. ਡਰੇਕ ਨੇ ਨੌਜਵਾਨ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। ਕੈਨੇਡੀ ਦੀ ਮੌਤ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਇਹ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਸੀ ਜਦੋਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਸੱਚਮੁੱਚ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ ਸੀ । ਉਸ ਦੇ ਅੰਦਰ ਜਜ਼ਬਾਤ ਦੀ ਲਹਿਰ ਉੱਠੀ, ਜਿਸ ਨੂੰ ਉਸ ਨੇ ਝੱਟ ਦਬਾ ਲਿਆ ਅਤੇ ਇਕ ਹੋਰ ਚੁਸਤੀ ਲੈ ਕੇ ਛੁਪਾ ਲਿਆ।
  
  "ਇਹ ਸਭ ਬਹੁਤ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਹੋਇਆ, ਸਾਥੀ। ਮੈਂ ਇਸਦੀ ਮਦਦ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਿਆ। ਉਸਨੇ ਮੈਨੂੰ ਬਚਾਇਆ, ਪਰ... ਪਰ ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਨਹੀਂ ਬਚਾ ਸਕਿਆ।"
  
  "ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਦੋਸ਼ ਨਹੀਂ ਦਿੰਦਾ। ਇਹ ਤੁਹਾਡਾ ਕਸੂਰ ਨਹੀਂ ਸੀ।"
  
  "ਪਰ ਤੂੰ ਛੱਡ ਗਿਆ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਬੈਨ ਦੀ ਭੈਣ ਕੈਰੀਨ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ, ਜੋ ਗੁੱਸੇ ਭਰੀਆਂ ਨਜ਼ਰਾਂ ਨਾਲ ਆਪਣੇ ਭਰਾ ਵੱਲ ਦੇਖ ਰਹੀ ਸੀ। ਉਹ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਬੈਨ ਦੀ ਲਾਪਰਵਾਹੀ ਵਾਲੀ ਹਰਕਤ ਬਾਰੇ ਚਰਚਾ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਉਹ ਅਨਾਜ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਹੋ ਗਿਆ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਇਕ ਹੋਰ ਵਿਸਕੀ ਖੋਲ੍ਹੀ ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਕੁਰਸੀ 'ਤੇ ਵਾਪਸ ਝੁਕ ਗਿਆ, ਉਸਦੀ ਨਿਗਾਹ ਅਡੋਲ ਸੀ। "ਲਗਭਗ ਇੱਕ ਹਜ਼ਾਰ ਸਾਲ ਪਹਿਲਾਂ, ਮੈਂ SAS ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਦੁਨੀਆ ਦੀ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਲੜਾਕੂ ਸ਼ਕਤੀ। ਇੱਕ ਕਾਰਨ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਹਨ, ਬੇਨ। ਹੋਰ ਚੀਜ਼ਾਂ ਦੇ ਨਾਲ, ਇਹ ਇਸ ਲਈ ਹੈ ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਬੇਰਹਿਮ ਲੋਕ ਹਨ। ਬੇਰਹਿਮ. ਕਾਤਲ. ਉਹ ਮੈਟ ਡਰੇਕ ਵਰਗੇ ਨਹੀਂ ਲੱਗਦੇ ਜਿਸਨੂੰ ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ। ਜਾਂ ਮੈਟ ਡਰੇਕ ਵਾਂਗ, ਜੋ ਓਡਿਨ ਦੀਆਂ ਹੱਡੀਆਂ ਦੀ ਤਲਾਸ਼ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ. ਇਹ ਮੈਟ ਡਰੇਕ ਐਸਏਐਸ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਉਹ ਇੱਕ ਨਾਗਰਿਕ ਸੀ।"
  
  "ਅਤੇ ਹੁਣ?"
  
  "ਜਿੰਨਾ ਚਿਰ ਬਲੱਡ ਕਿੰਗ ਜ਼ਿੰਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਬਦਲਾਖੋਰੀ ਅਜੇ ਵੀ ਮੌਜੂਦ ਹੈ, ਮੈਂ ਨਾਗਰਿਕ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਦਾ। ਇਸ ਨਾਲ ਕੋਈ ਫਰਕ ਨਹੀਂ ਪੈਂਦਾ ਕਿ ਮੈਂ ਕਿੰਨਾ ਬੁਰਾ ਬਣਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹਾਂ।"
  
  ਬੈਨ ਨੇ ਦੂਰ ਦੇਖਿਆ। "ਮੈਂ ਸਮਝਦਾ ਹਾਂ"।
  
  ਡਰੇਕ ਹੈਰਾਨ ਸੀ। ਉਹ ਅੱਧਾ ਮੁੜਿਆ ਜਦੋਂ ਬੈਨ ਖੜ੍ਹਾ ਹੋਇਆ ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਸੀਟ 'ਤੇ ਵਾਪਸ ਚਲਾ ਗਿਆ। ਸ਼ਾਇਦ ਜਵਾਨ ਮੁੰਡਾ ਵੱਡਾ ਹੋਣ ਲੱਗਾ ਸੀ।
  
  ਜੇਕਰ ਪਿਛਲੇ ਤਿੰਨ ਮਹੀਨਿਆਂ ਨੇ ਇਸ ਪ੍ਰਕਿਰਿਆ ਨੂੰ ਤੇਜ਼ ਨਾ ਕੀਤਾ ਹੁੰਦਾ, ਤਾਂ ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦਾ।
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਦੇਖਿਆ। "ਉਹ ਉਸਦੇ ਨਾਲ ਸੀ, ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ। ਜਦੋਂ ਉਸਦੀ ਮੌਤ ਹੋ ਗਈ। ਇਹ ਉਸ ਲਈ ਵੀ ਔਖਾ ਸੀ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਨਿਗਲ ਲਿਆ ਅਤੇ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਕਿਹਾ। ਉਸਦਾ ਗਲਾ ਤੰਗ ਹੋ ਗਿਆ ਅਤੇ ਇਹ ਉਹ ਸਭ ਕੁਝ ਸੀ ਜੋ ਉਹ ਹੰਝੂਆਂ ਵਿੱਚ ਫੁੱਟ ਨਹੀਂ ਸਕਦਾ ਸੀ। SAS ਤੋਂ ਕੁਝ ਮੁੰਡਾ। ਵਿਸਕੀ ਨੇ ਮੇਰੇ ਪੇਟ ਦੇ ਟੋਏ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਗਰਮ ਟਰੇਸ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ. ਕੁਝ ਦੇਰ ਬਾਅਦ ਉਸ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ, "ਤੇਰੀ ਲੱਤ ਕਿਵੇਂ ਹੈ?"
  
  "ਦਰਦ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਮੈਂ ਤੁਰ ਸਕਦਾ ਹਾਂ ਅਤੇ ਦੌੜ ਸਕਦਾ ਹਾਂ। ਹਾਲਾਂਕਿ ਕੁਝ ਹੋਰ ਹਫ਼ਤਿਆਂ ਲਈ ਬੌਡਰੂ ਨਾਲ ਲੜਨਾ ਨਹੀਂ ਚਾਹਾਂਗਾ। "
  
  "ਜਿੰਨਾ ਚਿਰ ਉਹ ਜੇਲ੍ਹ ਵਿੱਚ ਹੈ, ਤੁਹਾਨੂੰ ਇਹ ਨਹੀਂ ਕਰਨਾ ਪਵੇਗਾ।"
  
  ਹੰਗਾਮੇ ਨੇ ਉਸ ਦਾ ਧਿਆਨ ਖਿੱਚਿਆ। ਮਾਈ ਅਤੇ ਐਲੀਸੀਆ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਤੋਂ ਅੱਗੇ ਅਤੇ ਗਲੀ ਦੇ ਪਾਰ ਕਈ ਕਤਾਰਾਂ ਵਿੱਚ ਬੈਠੀਆਂ ਸਨ। ਦੋਵਾਂ ਔਰਤਾਂ ਦਾ ਰਿਸ਼ਤਾ ਕਦੇ ਵੀ ਠੰਡ ਤੋਂ ਵੱਧ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਪਰ ਕੁਝ ਨਾ ਕੁਝ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੋਵਾਂ ਨੂੰ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ.
  
  "ਤੁਸੀਂ ਸਾਡੇ ਨਾਲ ਸਮਝੌਤਾ ਕੀਤਾ!" ਐਲੀਸੀਆ ਚੀਕਣ ਲੱਗੀ। "ਮੇਰੀ ਆਪਣੀ ਭੈਣ ਨੂੰ ਬਚਾਉਣ ਲਈ। ਹੋਰ ਉਹ ਹੋਟਲ ਕਿਵੇਂ ਲੱਭ ਸਕਦੇ ਹਨ?"
  
  ਡਰੇਕ ਆਪਣੀ ਸੀਟ ਤੋਂ ਖਿਸਕ ਗਿਆ ਅਤੇ ਗਲੀ ਹੇਠਾਂ ਵੱਲ ਚਲਾ ਗਿਆ। ਫਲਾਈਟ 'ਤੇ ਉਸ ਨੂੰ ਆਖਰੀ ਚੀਜ਼ ਦੀ ਲੋੜ ਸੀ ਉਹ ਦੋ ਸਭ ਤੋਂ ਘਾਤਕ ਔਰਤਾਂ ਵਿਚਕਾਰ ਲੜਾਈ ਸੀ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਉਹ ਕਦੇ ਜਾਣਦਾ ਸੀ।
  
  "ਹਡਸਨ ਦੀ ਉਸ ਹੋਟਲ ਵਿੱਚ ਮੌਤ ਹੋ ਗਈ," ਐਲਿਸੀਆ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਗੋਲੀ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ ਜਦੋਂ..." ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਕੀਤਾਨੋ, ਇਹ ਤੁਹਾਡੀ ਜਾਣਕਾਰੀ ਸੀ? ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਸੱਚ ਬੋਲਣ ਦੀ ਚੁਣੌਤੀ ਦਿੰਦਾ ਹਾਂ।"
  
  ਐਲਿਸੀਆ ਨੇ ਗਲੀ ਵਿੱਚ ਕਦਮ ਰੱਖਿਆ. ਮਾਈ ਉਸ ਦੇ ਮੂੰਹ ਵੱਲ ਦੇਖਣ ਲਈ ਖੜ੍ਹੀ ਹੋ ਗਈ। ਦੋਵੇਂ ਔਰਤਾਂ ਲਗਭਗ ਨੱਕੋ-ਨੱਕ ਵਿਚ ਸਨ। ਮਾਈ ਆਪਣੇ ਲਈ ਜਗ੍ਹਾ ਬਣਾਉਣ ਲਈ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਗਈ। ਇੱਕ ਭੋਲੇ-ਭਾਲੇ ਦਰਸ਼ਕ ਨੇ ਸੋਚਿਆ ਹੋਵੇਗਾ ਕਿ ਇਹ ਜਾਪਾਨੀ ਕੁੜੀ ਦੀ ਕਮਜ਼ੋਰੀ ਦੀ ਨਿਸ਼ਾਨੀ ਸੀ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ ਇਹ ਇੱਕ ਘਾਤਕ ਨਿਸ਼ਾਨੀ ਸੀ।
  
  ਉਹ ਕਾਹਲੀ ਨਾਲ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ। "ਰੂਕੋ!"
  
  "ਮੇਰੀ ਭੈਣ ਦਸ ਹਡਸਨ ਦੇ ਬਰਾਬਰ ਹੈ।"
  
  ਐਲੀਸੀਆ ਗੂੰਜ ਉੱਠੀ। "ਹੁਣ ਮੈਨੂੰ ਕੁਝ ਮਈ ਦਾ ਸਮਾਂ ਮਿਲੇਗਾ!"
  
  ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ ਮਈ ਪਿੱਛੇ ਨਹੀਂ ਹਟੇਗੀ। ਐਲੀਸੀਆ ਨੂੰ ਦੱਸਣਾ ਆਸਾਨ ਹੁੰਦਾ ਕਿ ਉਹ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਕੀ ਜਾਣਦੀ ਸੀ - ਕਿ ਹਡਸਨ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ ਸੀ - ਪਰ ਮਾਈ ਕਿਤਾਨੋ ਦਾ ਹੰਕਾਰ ਉਸਨੂੰ ਹਾਰ ਨਹੀਂ ਮੰਨਣ ਦਿੰਦਾ ਸੀ। ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਮਾਰਿਆ. ਮਾਈ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ। ਅਲੀਸੀਆ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਹੋਰ ਥਾਂ ਦੇਣ ਲਈ ਪਾਸੇ ਵੱਲ ਚਲੀ ਗਈ। ਮਾਈ ਨੇ ਉਸ 'ਤੇ ਹਮਲਾ ਕਰ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਡਰੇਕ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵੱਲ ਦੌੜਿਆ।
  
  ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਇੱਕ ਲੱਤ ਮਾਰੀ, ਅੱਗੇ ਵਧੀ ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਕੂਹਣੀ ਮਈ ਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤੀ। ਜਾਪਾਨੀ ਯੋਧਾ ਹਿੱਲਿਆ ਨਹੀਂ, ਪਰ ਉਸ ਦਾ ਸਿਰ ਥੋੜ੍ਹਾ ਜਿਹਾ ਮੋੜਿਆ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਝਟਕਾ ਉਸ ਤੋਂ ਇੱਕ ਮਿਲੀਮੀਟਰ ਦੂਰ ਸੀਟੀ ਵੱਜਣ ਲੱਗਾ।
  
  ਮਾਈ ਨੇ ਅਲੀਸੀਆ ਨੂੰ ਪੱਸਲੀਆਂ ਵਿੱਚ ਜ਼ੋਰ ਨਾਲ ਮਾਰਿਆ। ਸਾਹ ਛੱਡਣ ਦੀ ਇੱਕ ਉੱਚੀ ਚੀਕ ਸੀ, ਅਤੇ ਐਲਿਸੀਆ ਬਲਕਹੈੱਡ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਗਈ। ਮਈ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ.
  
  ਹੇਡਨ ਚੀਕਦਾ ਹੋਇਆ ਉਸਦੇ ਪੈਰਾਂ 'ਤੇ ਛਾਲ ਮਾਰ ਗਿਆ। ਬੈਨ ਅਤੇ ਕੈਰਿਨ ਵੀ ਆਪਣੇ ਪੈਰਾਂ 'ਤੇ ਸਨ, ਦੋਵੇਂ ਉਤਸੁਕ ਸਨ ਕਿ ਲੜਾਈ ਕੌਣ ਜਿੱਤੇਗਾ। ਡਰੇਕ ਜ਼ੋਰ ਨਾਲ ਅੰਦਰ ਆਇਆ, ਮੇ ਨੂੰ ਉਸ ਦੇ ਨਾਲ ਵਾਲੀ ਸੀਟ 'ਤੇ ਧੱਕ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਅਲੀਸੀਆ ਦੇ ਗਲੇ 'ਤੇ ਆਪਣਾ ਹੱਥ ਵੱਢ ਦਿੱਤਾ।
  
  "ਰੂਕੋ." ਉਸਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਕਬਰ ਵਾਂਗ ਸ਼ਾਂਤ ਸੀ, ਪਰ ਖ਼ਤਰੇ ਨਾਲ ਭਰੀ ਹੋਈ ਸੀ। "ਤੁਹਾਡੇ ਮਰੇ ਹੋਏ ਬੁਆਏਫ੍ਰੈਂਡ ਦਾ ਇਸ ਨਾਲ ਕੋਈ ਲੈਣਾ-ਦੇਣਾ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਤੇ ਤੇਰੀ ਭੈਣ ਵੀ।" ਉਸਨੇ ਮਈ ਵੱਲ ਨਿਗ੍ਹਾ ਮਾਰੀ। "ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਇੱਕ ਦੁਸ਼ਮਣ ਹੈ। ਇੱਕ ਵਾਰ ਜਦੋਂ ਉਹ ਬਦਮਾਸ਼ FUBAR ਬਣ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਤੁਸੀਂ ਆਪਣੀ ਮਰਜ਼ੀ ਨਾਲ ਲੜ ਸਕਦੇ ਹੋ, ਪਰ ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਇਸਨੂੰ ਬਚਾ ਸਕਦੇ ਹੋ।
  
  ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਆਪਣੀ ਬਾਂਹ ਮਰੋੜੀ। "ਉਸ ਕੁੱਤੀ ਨੂੰ ਉਸ ਨੇ ਜੋ ਕੀਤਾ ਉਸ ਲਈ ਮਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ।"
  
  ਮਾਈ ਨੇ ਅੱਖ ਨਹੀਂ ਝਪਕਾਈ। "ਤੁਸੀਂ ਬਹੁਤ ਮਾੜਾ ਕੀਤਾ ਹੈ, ਐਲਿਸੀਆ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਐਲੀਸੀਆ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਅੱਗ ਫਿਰ ਭੜਕ ਉੱਠੀ। ਉਸ ਨੇ ਇਕੋ ਗੱਲ ਨੂੰ ਧੁੰਦਲਾ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਜੋ ਉਸ ਦੇ ਦਿਮਾਗ ਵਿਚ ਆਇਆ ਸੀ. "ਬਹਿਸ ਕਰਨ ਦੀ ਬਜਾਏ, ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਸਮਝਾ ਸਕੋ ਕਿ ਤੁਹਾਡੇ ਵਿੱਚੋਂ ਕਿਸ ਨੇ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਵੇਲਜ਼ ਨੂੰ ਮਾਰਿਆ ਹੈ। ਅਤੇ ਕਿਉਂ।"
  
  ਲੜਾਈ ਉਨ੍ਹਾਂ ਤੋਂ ਵੀ ਅੱਗੇ ਨਿਕਲ ਗਈ ਹੈ।
  
  ਹੇਡਨ ਬਿਲਕੁਲ ਉਸਦੇ ਪਿੱਛੇ ਸੀ। ਤੁਹਾਨੂੰ ਪਤਾ ਹੈ. ਮਾਈ ਨੇ ਜਿਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਯੰਤਰ ਦਿੱਤਾ ਹੈ, ਉਸ ਤੋਂ ਇੱਥੇ ਕੋਈ ਵੀ ਖੁਸ਼ ਨਹੀਂ ਹੈ।" ਉਸ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿਚ ਸਟੀਲ ਸੀ। "ਉਸਨੂੰ ਇਹ ਕਿਵੇਂ ਮਿਲਿਆ ਇਸ ਦਾ ਜ਼ਿਕਰ ਨਹੀਂ ਕਰਨਾ। ਪਰ ਮੈਂ ਸਮਝਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਉਸਨੇ ਅਜਿਹਾ ਕਿਉਂ ਕੀਤਾ। ਇਸ ਵੇਲੇ ਕੁਝ ਸੀਨੀਅਰ ਸਰਕਾਰੀ ਅਧਿਕਾਰੀ ਵੀ ਇਸੇ ਗੱਲ ਤੋਂ ਗੁਜ਼ਰ ਰਹੇ ਹਨ। ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਆਪਣੀ ਆਖਰੀ ਗੇਮ ਖੇਡ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਇਸ ਨੂੰ ਮੁਸ਼ਕਿਲ ਨਾਲ ਦੂਜੇ ਅਧਾਰ 'ਤੇ ਬਣਾਇਆ ਹੈ. ਅਤੇ ਜੇ ਲੀਕ ਨੂੰ ਸੀਲ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਗਿਆ-"
  
  ਐਲੀਸੀਆ ਚੀਕਦੀ ਹੋਈ ਆਪਣੀ ਸੀਟ 'ਤੇ ਵਾਪਸ ਆ ਗਈ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਲਘੂ ਚਿੱਤਰਾਂ ਦਾ ਇੱਕ ਹੋਰ ਸਟੈਕ ਲੱਭਿਆ ਅਤੇ ਗਲੀ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਆਪਣੇ ਵੱਲ ਵਾਪਸ ਚਲਾ ਗਿਆ। ਉਸਨੇ ਸਿੱਧਾ ਅੱਗੇ ਦੇਖਿਆ, ਆਪਣੇ ਸਭ ਤੋਂ ਚੰਗੇ ਦੋਸਤ ਨਾਲ ਅਜੇ ਕੋਈ ਗੱਲਬਾਤ ਸ਼ੁਰੂ ਨਹੀਂ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ।
  
  ਪਰ ਰਸਤੇ ਵਿੱਚ, ਬੈਨ ਉਸ ਵੱਲ ਝੁਕ ਗਿਆ। "ਫੁਬਰ?"
  
  "ਪਛਾਣ ਤੋਂ ਪਰੇ ਹੋ ਗਿਆ।"
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਸਤਾਰ੍ਹਵਾਂ
  
  
  ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਉਤਰਨ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ, ਹੇਡਨ ਨੂੰ ਇੱਕ ਕਾਲ ਆਈ ਕਿ ਐਡ ਬੋਡਰੂ ਇੱਕ ਸੀਆਈਏ ਜੇਲ੍ਹ ਵਿੱਚੋਂ ਫਰਾਰ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ। ਬਲੱਡ ਕਿੰਗ ਨੇ ਇੱਕ ਅੰਦਰੂਨੀ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕੀਤੀ ਅਤੇ, ਆਪਣੀ ਇੱਛਾ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ, ਇੱਕ ਸਮਝਦਾਰ, ਗੜਬੜ-ਰਹਿਤ ਕਾਰਵਾਈ ਵਿੱਚ ਬੋਡਰੂ ਨੂੰ ਕੱਢਿਆ।
  
  "ਤੁਸੀਂ ਲੋਕ ਕਦੇ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਸਿੱਖਦੇ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਕਿਹਾ, ਅਤੇ ਉਹ ਹੈਰਾਨ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ ਜਦੋਂ ਉਸਦੇ ਜਵਾਬ ਵਿੱਚ ਕਹਿਣ ਲਈ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਸੀ।
  
  ਹੋਨੋਲੂਲੂ ਹਵਾਈ ਅੱਡਾ ਇੱਕ ਧੁੰਦਲੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਚਮਕਿਆ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਤੇਜ਼ ਕਾਰ ਸ਼ਹਿਰ ਵਿੱਚ ਆਈ ਸੀ। ਪਿਛਲੀ ਵਾਰ ਜਦੋਂ ਉਹ ਹਵਾਈ ਵਿੱਚ ਸਨ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਡੇਵੋਰ ਬਾਬਿਕ ਦੀ ਮਹਿਲ 'ਤੇ ਹਮਲਾ ਕੀਤਾ ਸੀ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਉਸਦੇ ਪੁੱਤਰ ਬਲੈਂਕਾ ਦੁਆਰਾ ਸ਼ੱਕੀਆਂ ਦੀ ਸੂਚੀ ਵਿੱਚ ਪਾ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਇਹ ਉਸ ਸਮੇਂ ਗੰਭੀਰ ਲੱਗ ਰਿਹਾ ਸੀ।
  
  ਫਿਰ ਦਿਮਿਤਰੀ ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਪ੍ਰਗਟ ਹੋਇਆ.
  
  ਹੋਨੋਲੂਲੂ ਇੱਕ ਹਲਚਲ ਵਾਲਾ ਸ਼ਹਿਰ ਸੀ, ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਅਮਰੀਕੀ ਜਾਂ ਯੂਰਪੀਅਨ ਸ਼ਹਿਰਾਂ ਦੇ ਉਲਟ ਨਹੀਂ। ਪਰ ਕਿਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ, ਸਧਾਰਨ ਵਿਚਾਰ ਕਿ ਵਾਈਕੀਕੀ ਬੀਚ ਵੀਹ ਮਿੰਟਾਂ ਤੋਂ ਵੱਧ ਦੂਰ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਨੇ ਡਰੇਕ ਦੇ ਉਦਾਸ ਵਿਚਾਰਾਂ ਨੂੰ ਵੀ ਨਰਮ ਕਰ ਦਿੱਤਾ.
  
  ਸ਼ਾਮ ਦਾ ਸਮਾਂ ਸੀ ਅਤੇ ਉਹ ਸਾਰੇ ਥੱਕ ਚੁੱਕੇ ਸਨ। ਪਰ ਬੈਨ ਅਤੇ ਕੈਰਿਨ ਨੇ ਜ਼ੋਰ ਦੇ ਕੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਉਹ ਸਿੱਧੇ ਸੀਆਈਏ ਦੀ ਇਮਾਰਤ ਵਿੱਚ ਜਾਣ ਅਤੇ ਸਥਾਨਕ ਨੈਟਵਰਕ ਨਾਲ ਜੁੜਨ। ਉਹ ਦੋਵੇਂ ਕੈਪਟਨ ਕੁੱਕ ਦੇ ਰਸਾਲਿਆਂ ਦੇ ਠਿਕਾਣਿਆਂ ਦੀ ਖੁਦਾਈ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰਨ ਲਈ ਉਤਸੁਕ ਸਨ। ਇਹ ਸੁਣ ਕੇ ਡਰੇਕ ਲਗਭਗ ਮੁਸਕਰਾਇਆ। ਬੈਨ ਨੂੰ ਹਮੇਸ਼ਾ ਬੁਝਾਰਤਾਂ ਪਸੰਦ ਹਨ।
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਕਾਗਜ਼ੀ ਕਾਰਵਾਈ ਨੂੰ ਤੇਜ਼ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਉਹ ਜਲਦੀ ਹੀ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਇੱਕ ਹੋਰ ਛੋਟੇ ਦਫਤਰ ਵਿੱਚ ਮਿਲ ਗਏ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਹ ਮਿਆਮੀ ਵਿੱਚ ਛੱਡ ਗਏ ਸਨ। ਫਰਕ ਸਿਰਫ ਇਹ ਸੀ ਕਿ ਖਿੜਕੀ ਤੋਂ ਉਹ ਵਾਈਕੀਕੀ ਦੇ ਉੱਚੇ-ਉੱਚੇ ਹੋਟਲਾਂ, ਵਾਈਕੀਕੀ ਘੁੰਮਣ ਵਾਲੇ ਰੈਸਟੋਰੈਂਟ ਦਾ ਮਸ਼ਹੂਰ ਸਿਖਰ ਅਤੇ, ਦੂਰੀ ਵਿੱਚ, ਓਆਹੂ ਦਾ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡਾ ਆਕਰਸ਼ਣ, ਡਾਇਮੰਡ ਹੈੱਡ ਵਜੋਂ ਜਾਣਿਆ ਜਾਂਦਾ ਲੰਬਾ ਸੁਸਤ ਜਵਾਲਾਮੁਖੀ ਦੇਖ ਸਕਦੇ ਸਨ।
  
  "ਰੱਬ, ਮੈਂ ਇੱਥੇ ਰਹਿਣਾ ਚਾਹੁੰਦੀ ਹਾਂ," ਕੈਰਿਨ ਨੇ ਇੱਕ ਸਾਹ ਨਾਲ ਕਿਹਾ।
  
  "ਮੈਂ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰਦਾ ਹਾਂ," ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਬੁੜਬੁੜਾਇਆ। "ਹਾਲਾਂਕਿ ਮੈਨੂੰ ਯਕੀਨ ਹੈ ਕਿ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਛੁੱਟੀਆਂ ਮਨਾਉਣ ਵਾਲੇ ਇੱਥੇ ਮੇਰੇ ਨਾਲੋਂ ਜ਼ਿਆਦਾ ਸਮਾਂ ਬਿਤਾਉਂਦੇ ਹਨ।"
  
  "ਹੇ, ਤੁਸੀਂ ਬਹੁਤ ਸਮਾਂ ਪਹਿਲਾਂ ਐਵਰਗਲੇਡਜ਼ ਵਿੱਚ ਸੀ," ਹੇਡਨ ਨੇ ਮਜ਼ਾਕ ਉਡਾਇਆ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਬੈਨ ਅਤੇ ਕੈਰਿਨ ਦੇ ਕੰਪਿਊਟਰਾਂ ਨੂੰ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਅਧਿਕਾਰ ਪ੍ਰਾਪਤ ਸਿਸਟਮ ਨਾਲ ਜੋੜਿਆ। "ਅਤੇ ਸਥਾਨਕ ਲੋਕਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਨੂੰ ਮਿਲਿਆ।"
  
  ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਉਲਝਿਆ ਹੋਇਆ ਦੇਖਿਆ, ਫਿਰ ਹੱਸ ਪਿਆ। "ਤੁਹਾਡਾ ਮਤਲਬ ਮਗਰਮੱਛ? ਇਹ ਬਹੁਤ ਮਜ਼ੇਦਾਰ ਸੀ, ਹਾਂ।"
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਜੋ ਉਹ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ ਉਸ ਨੂੰ ਪੂਰਾ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਦੇਖਿਆ. "ਤੁਰੰਤ ਰਾਤ ਦੇ ਖਾਣੇ ਅਤੇ ਜਲਦੀ ਬਿਸਤਰੇ ਬਾਰੇ ਕੀ? ਅਸੀਂ ਸਵੇਰ ਵੇਲੇ ਕੰਮ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰਦੇ ਹਾਂ।"
  
  ਇਕਰਾਰਨਾਮੇ ਦੀਆਂ ਬੁੜਬੁੜਾਈਆਂ ਸਨ। ਜਦੋਂ ਮਈ ਨੇ ਸਹਿਮਤੀ ਦਿੱਤੀ, ਅਲੀਸੀਆ ਚਲੀ ਗਈ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੇ ਸਾਥੀਆਂ ਵੱਲ ਮੁੜਨ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਉਸਦੀ ਦੇਖਭਾਲ ਕੀਤੀ। "ਤੁਹਾਨੂੰ ਸਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਕੁਝ ਪਤਾ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਜੋ ਮੈਂ ਅੱਜ ਸਿੱਖਿਆ ਹੈ। ਮੈਨੂੰ ਅਹਿਸਾਸ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਜਾਣਕਾਰੀ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਟੁਕੜਿਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ ਜੋ ਅਸੀਂ ਕਦੇ ਪ੍ਰਗਟ ਕਰਾਂਗੇ।" ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਵਿਰਾਮ ਕੀਤਾ. "ਡੈਲ ਨੇ ਕੱਲ੍ਹ ਮੇਰੇ ਨਾਲ ਸੰਪਰਕ ਕੀਤਾ।"
  
  "ਟੋਰਸਟਨ?" ਬੈਨ ਭੜਕ ਉੱਠਿਆ। "ਪਾਗਲ ਸਵੀਡਨ ਕਿਵੇਂ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ? ਪਿਛਲੀ ਵਾਰ ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਦੇਖਿਆ ਸੀ, ਉਹ ਓਡਿਨ ਦੀਆਂ ਹੱਡੀਆਂ ਵੱਲ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਦਿਖਾਵਾ ਕੀਤਾ ਕਿ ਕਿਸੇ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਰੋਕਿਆ ਨਹੀਂ। "ਪਰਮੇਸ਼ੁਰਾਂ ਦੇ ਮਕਬਰੇ ਦੀ ਪੜਚੋਲ ਕਰਦੇ ਸਮੇਂ, ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਅਜਿਹੇ ਨਿਸ਼ਾਨ ਮਿਲੇ ਜੋ ਸਾਨੂੰ ਟ੍ਰਾਂਸਫਰ ਡਿਵਾਈਸਾਂ 'ਤੇ ਮਿਲੇ ਘੁੰਮਣ-ਫਿਰਨ ਨਾਲ ਮੇਲ ਖਾਂਦੇ ਸਨ।"
  
  "ਲਗਾਤਾਰ?" - ਹੇਡਨ ਨੇ ਗੂੰਜਿਆ. "ਕਿੰਨਾ ਇਕਸਾਰ?"
  
  "ਉਹ ਬਿਲਕੁਲ ਇੱਕੋ ਜਿਹੇ ਹਨ।"
  
  ਬੈਨ ਦਾ ਦਿਮਾਗ ਪੂਰੀ ਸਮਰੱਥਾ ਨਾਲ ਕੰਮ ਕਰਨ ਲੱਗਾ। "ਇਸਦਾ ਮਤਲਬ ਹੈ ਕਿ ਉਹੀ ਲੋਕ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਮਕਬਰੇ ਨੂੰ ਬਣਾਇਆ ਸੀ, ਨੇ ਯੰਤਰ ਵੀ ਬਣਾਏ ਸਨ। ਇਹ ਪਾਗਲਪਨ ਹੈ। ਸਿਧਾਂਤ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਦੇਵਤਿਆਂ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਕਬਰਾਂ ਬਣਾਈਆਂ ਅਤੇ ਸ਼ਾਬਦਿਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਮਰਨ ਲਈ ਲੇਟ ਗਏ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਸਮੂਹਿਕ ਵਿਨਾਸ਼ ਦੁਆਰਾ ਜੀਵਨ ਨੂੰ ਲੰਮਾ ਕੀਤਾ ਗਿਆ। ਹੁਣ ਤੁਸੀਂ ਕਹਿ ਰਹੇ ਹੋ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਟਾਈਮ ਟ੍ਰੈਵਲ ਡਿਵਾਈਸ ਵੀ ਬਣਾਏ ਹਨ?" ਬੈਨ ਰੁਕ ਗਿਆ। "ਅਸਲ ਵਿੱਚ, ਇਹ ਸਮਝਦਾਰ ਹੈ-"
  
  ਕੈਰਿਨ ਨੇ ਉਸ ਵੱਲ ਦੇਖਦਿਆਂ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਮੂਰਖ। ਬੇਸ਼ੱਕ, ਇਹ ਅਰਥ ਰੱਖਦਾ ਹੈ. ਇਸ ਲਈ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਸਮੇਂ ਦੀ ਯਾਤਰਾ ਕੀਤੀ, ਘਟਨਾਵਾਂ ਨਾਲ ਛੇੜਛਾੜ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਲੋਕਾਂ ਦੀ ਕਿਸਮਤ ਬਣਾਈ।
  
  ਮੈਟ ਡਰੇਕ ਚੁੱਪਚਾਪ ਪਰਤ ਗਿਆ। "ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਸਵੇਰੇ ਮਿਲਾਂਗਾ।"
  
  
  * * *
  
  
  ਰਾਤ ਦੀ ਹਵਾ ਸ਼ਾਂਤ ਸੀ, ਗਰਮ ਗਰਮ ਸੀ, ਅਤੇ ਪ੍ਰਸ਼ਾਂਤ ਮਹਾਸਾਗਰ ਨਾਲ ਥੋੜਾ ਜਿਹਾ ਸੁਆਦਲਾ ਸੀ। ਡਰੇਕ ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਸੜਕਾਂ 'ਤੇ ਭਟਕਦਾ ਰਿਹਾ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਖੁੱਲਾ ਬਾਰ ਨਹੀਂ ਮਿਲਿਆ। ਗਾਹਕ ਦੂਜੇ ਦੇਸ਼ਾਂ ਦੀਆਂ ਬਾਰਾਂ ਨਾਲੋਂ ਵੱਖਰਾ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ, ਠੀਕ ਹੈ? ਉਸਨੇ ਸੋਚਿਆ। ਆਖ਼ਰਕਾਰ, ਇਹ ਫਿਰਦੌਸ ਸੀ. ਫਿਰ ਜੀਵਣ ਵਾਲੇ ਅਜੇ ਵੀ ਪੂਲ ਕਿਉਂ ਖੇਡ ਰਹੇ ਸਨ, ਇੰਝ ਜਾਪਦਾ ਸੀ ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਜਗ੍ਹਾ ਦੇ ਮਾਲਕ ਸਨ? ਬਾਰ ਦੇ ਸਿਰੇ 'ਤੇ ਬੈਠਾ ਇੱਕ ਸ਼ਰਾਬੀ ਸਿਰ ਪਿੱਛੇ ਕਿਉਂ ਸੁੱਟ ਰਿਹਾ ਸੀ? ਸਦੀਵੀ ਜੋੜਾ ਅਲੱਗ ਕਿਉਂ ਬੈਠਾ ਸੀ, ਆਪਣੀ ਛੋਟੀ ਜਿਹੀ ਦੁਨੀਆ ਵਿੱਚ ਗੁਆਚਿਆ, ਇਕੱਠੇ ਪਰ ਇਕੱਲੇ?
  
  ਖੈਰ, ਕੁਝ ਚੀਜ਼ਾਂ ਵੱਖਰੀਆਂ ਸਨ. ਐਲਿਸੀਆ ਮਾਈਲਸ ਬਾਰ 'ਤੇ ਸੀ, ਡਬਲ ਡਰਿੰਕ ਖਤਮ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਡਰੇਕ ਜਾਣ ਬਾਰੇ ਸੋਚ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਹੋਰ ਵੀ ਬਾਰਾਂ ਸਨ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਵਿਚ ਉਹ ਆਪਣੇ ਦੁੱਖਾਂ ਨੂੰ ਛੁਪਾ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਜੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿਚੋਂ ਬਹੁਤੇ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦਿਖਾਈ ਦਿੰਦੇ ਸਨ, ਤਾਂ ਉਹ ਘਰ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦਾ ਸੀ.
  
  ਪਰ ਸ਼ਾਇਦ ਐਕਸ਼ਨ ਦੇ ਸੱਦੇ ਨੇ ਉਸਦਾ ਨਜ਼ਰੀਆ ਥੋੜਾ ਬਦਲ ਦਿੱਤਾ। ਉਹ ਉਸਦੇ ਕੋਲ ਜਾ ਕੇ ਬੈਠ ਗਿਆ। ਉਸਨੇ ਉੱਪਰ ਤੱਕ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ।
  
  "ਫੱਕ, ਡਰੇਕ।" ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਖਾਲੀ ਗਲਾਸ ਉਸ ਵੱਲ ਧੱਕਿਆ। "ਮੈਨੂੰ ਇੱਕ ਡਰਿੰਕ ਖਰੀਦੋ।"
  
  "ਬੋਤਲ ਛੱਡੋ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਬਾਰਟੈਂਡਰ ਨੂੰ ਹਦਾਇਤ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਅੱਧਾ ਗਲਾਸ ਬਾਕਾਰਡੀ ਓਖਹਾਰਟ ਡੋਲ੍ਹ ਦਿੱਤਾ। ਉਸਨੇ ਟੋਸਟ ਵਿੱਚ ਆਪਣਾ ਗਲਾਸ ਚੁੱਕਿਆ। "ਅਲਿਸੀਆ ਮਾਈਲਸ। ਇੱਕ ਦਸ ਸਾਲਾਂ ਦਾ ਰਿਸ਼ਤਾ ਜੋ ਕਿਤੇ ਨਹੀਂ ਗਿਆ, ਹਹ? ਅਤੇ ਹੁਣ ਅਸੀਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਸਵਰਗ ਵਿੱਚ ਪਾਉਂਦੇ ਹਾਂ, ਇੱਕ ਬਾਰ ਵਿੱਚ ਸ਼ਰਾਬੀ ਹੁੰਦੇ ਹਾਂ। "
  
  "ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਵਿੱਚ ਤੁਹਾਨੂੰ ਵਿਗਾੜਨ ਦਾ ਇੱਕ ਤਰੀਕਾ ਹੈ."
  
  "ਨਹੀਂ। ਐਸਆਰਟੀ ਨੇ ਇਹ ਕੀਤਾ। "
  
  "ਇਹ ਯਕੀਨੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਮਦਦ ਨਹੀਂ ਕਰਦਾ."
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਸ ਵੱਲ ਪਾਸੇ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। "ਕੀ ਇਹ ਇਮਾਨਦਾਰੀ ਦਾ ਪ੍ਰਸਤਾਵ ਹੈ? ਤੁਹਾਡੇ ਵੱਲੋਂ? ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਤੁਸੀਂ ਕਿੰਨੇ ਡੁੱਬ ਗਏ?"
  
  "ਤਣਾਅ ਨੂੰ ਦੂਰ ਕਰਨ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਹੈ। ਓਨੀ ਨਹੀਂ ਜਿੰਨੀ ਮੈਨੂੰ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ।"
  
  "ਅਤੇ ਫਿਰ ਵੀ ਤੁਸੀਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਲੋਕਾਂ ਦੀ ਮਦਦ ਕਰਨ ਲਈ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ। ਉਸ ਪਿੰਡ ਵਿੱਚ. ਕੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਵੀ ਯਾਦ ਹੈ? ਤੁਸੀਂ ਸਾਡੇ ਆਪਣੇ ਸਿਪਾਹੀਆਂ ਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਤੋਂ ਪੁੱਛਗਿੱਛ ਕਰਨ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਦਿੱਤੀ ਸੀ।
  
  "ਮੈਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਾਂਗ ਹੀ ਇੱਕ ਸਿਪਾਹੀ ਸੀ। ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਆਰਡਰ ਸਨ।"
  
  "ਅਤੇ ਫਿਰ ਤੁਸੀਂ ਉਸ ਨੂੰ ਦੇ ਦਿੱਤਾ ਜਿਸਨੇ ਵੱਧ ਭੁਗਤਾਨ ਕੀਤਾ।"
  
  "ਮੈਂ ਆਪਣਾ ਫਰਜ਼ ਨਿਭਾਇਆ ਹੈ, ਡਰੇਕ।" ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਆਪਣੀ ਰਮ ਦੁਬਾਰਾ ਭਰੀ ਅਤੇ ਮੇਜ਼ 'ਤੇ ਬੋਤਲ ਨੂੰ ਜ਼ੋਰ ਨਾਲ ਮਾਰਿਆ। "ਇਹ ਲਾਭ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਦਾ ਸਮਾਂ ਹੈ."
  
  "ਅਤੇ ਦੇਖੋ ਕਿ ਇਹ ਤੁਹਾਨੂੰ ਕਿੱਥੇ ਮਿਲਿਆ."
  
  "ਤੁਹਾਡਾ ਮਤਲਬ, ਦੇਖੋ ਕਿ ਇਹ ਸਾਨੂੰ ਕਿੱਥੇ ਮਿਲਿਆ, ਹੈ ਨਾ?"
  
  ਡਰੇਕ ਚੁੱਪ ਰਿਹਾ। ਅਸੀਂ ਕਹਿ ਸਕਦੇ ਹਾਂ ਕਿ ਉਸਨੇ ਉੱਚਾ ਰਾਹ ਲਿਆ। ਤੁਸੀਂ ਇਹ ਵੀ ਕਹਿ ਸਕਦੇ ਹੋ ਕਿ ਉਸਨੇ ਨੀਵੀਂ ਸੜਕ ਲਈ। ਇਸ ਨਾਲ ਕੋਈ ਫ਼ਰਕ ਨਹੀਂ ਪਿਆ। ਉਹ ਉਸੇ ਸਥਾਨ 'ਤੇ ਉਸੇ ਘਾਟੇ ਅਤੇ ਉਸੇ ਭਵਿੱਖ ਦੇ ਨਾਲ ਖਤਮ ਹੋਏ.
  
  "ਅਸੀਂ ਪਹਿਲਾਂ ਖੂਨੀ ਬਦਲਾਖੋਰੀ ਨਾਲ ਨਜਿੱਠਾਂਗੇ। ਅਤੇ ਕੋਵਲੇਨਕੋ. ਫਿਰ ਅਸੀਂ ਦੇਖਾਂਗੇ ਕਿ ਅਸੀਂ ਕਿੱਥੇ ਹਾਂ।" ਐਲੀਸੀਆ ਦੂਰੀ ਵੱਲ ਦੇਖ ਰਹੀ ਸੀ। ਡਰੇਕ ਹੈਰਾਨ ਸੀ ਕਿ ਕੀ ਟਿਮ ਹਡਸਨ ਉਸਦੇ ਦਿਮਾਗ ਵਿੱਚ ਸੀ।
  
  "ਸਾਨੂੰ ਅਜੇ ਵੀ ਵੇਲਜ਼ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕਰਨ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ। ਉਹ ਮੇਰਾ ਦੋਸਤ ਸੀ।"
  
  ਐਲੀਸੀਆ ਹੱਸ ਪਈ, ਪਹਿਲਾਂ ਵਾਂਗ ਆਵਾਜ਼ ਮਾਰ ਰਹੀ ਸੀ। "ਉਹ ਪੁਰਾਣਾ ਵਿਗਾੜ? ਉਹ ਕਿਸੇ ਵੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਤੁਹਾਡਾ ਦੋਸਤ, ਡਰੇਕ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਨੂੰ ਜਾਣਦੇ ਹੋ. ਅਸੀਂ ਖੂਹਾਂ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕਰਾਂਗੇ. ਪਰ ਅੰਤ ਵਿੱਚ. ਇਹ ਉਦੋਂ ਹੁੰਦਾ ਹੈ ਜਦੋਂ ਇਹ ਵਾਪਰਦਾ ਹੈ।"
  
  "ਕਿਉਂ?"
  
  ਉਸ ਦੇ ਮੋਢੇ ਉੱਤੇ ਇੱਕ ਹਲਕੀ ਜਿਹੀ ਆਵਾਜ਼ ਆਈ। "ਕਿਉਂਕਿ ਇਹ ਉਦੋਂ ਹੁੰਦਾ ਹੈ ਜਦੋਂ ਅਜਿਹਾ ਹੋਣ ਦੀ ਜ਼ਰੂਰਤ ਹੁੰਦੀ ਹੈ, ਮੈਟ।" ਇਹ ਮਈ ਦੇ ਨਰਮ ਟੋਨ ਸੀ. ਉਹ ਚੁੱਪਚਾਪ ਸਹਿਜ ਨਾਲ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵੱਲ ਤੁਰ ਪਈ। "ਕਿਉਂਕਿ ਸਾਨੂੰ ਪਹਿਲਾਂ ਇਸ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘਣ ਲਈ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਦੇਖ ਕੇ ਆਪਣੀ ਹੈਰਾਨੀ ਨੂੰ ਛੁਪਾਉਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ। "ਕੀ ਵੈੱਲਜ਼ ਬਾਰੇ ਸੱਚਾਈ ਸੱਚਮੁੱਚ ਇੰਨੀ ਭਿਆਨਕ ਹੈ?"
  
  ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਚੁੱਪ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਇਹ ਕੀ ਸੀ।
  
  ਮਾਈ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਪੈ ਗਈ। "ਮੈਂ ਇੱਥੇ ਹਾਂ ਕਿਉਂਕਿ ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਲੀਡ ਹੈ।"
  
  "ਹੁੱਕ? ਕਿਸ ਤੋਂ? ਮੈਂ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਜਾਪਾਨੀਆਂ ਨੇ ਤੁਹਾਡੀ ਥਾਂ ਲੈ ਲਈ ਹੈ।
  
  "ਇਹ ਅਧਿਕਾਰਤ ਹੈ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਇਹ ਕੀਤਾ।" ਮਾਈ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿਚ ਰੌਣਕ ਸੀ। "ਅਣਅਧਿਕਾਰਤ ਤੌਰ 'ਤੇ, ਉਹ ਅਮਰੀਕੀਆਂ ਨਾਲ ਗੱਲਬਾਤ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ। ਉਹ ਜਾਣਦੇ ਹਨ ਕਿ ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਨੂੰ ਫੜਨਾ ਕਿੰਨਾ ਜ਼ਰੂਰੀ ਹੈ। ਇਹ ਨਾ ਸੋਚੋ ਕਿ ਮੇਰੀ ਸਰਕਾਰ ਕੋਲ ਦੇਖਣ ਲਈ ਅੱਖਾਂ ਨਹੀਂ ਹਨ।
  
  "ਮੈਂ ਇਸ ਬਾਰੇ ਸੁਪਨੇ ਵਿੱਚ ਵੀ ਨਹੀਂ ਸੋਚਿਆ ਸੀ।" ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਸੁੰਘਿਆ। "ਮੈਂ ਬੱਸ ਇਹ ਜਾਣਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਸਾਨੂੰ ਕਿਵੇਂ ਲੱਭਿਆ।" ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਜੈਕਟ ਨੂੰ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਹਿਲਾ ਦਿੱਤਾ ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਬੀਕਨ ਨੂੰ ਸੁੱਟਣਾ ਚਾਹੁੰਦੀ ਹੋਵੇ।
  
  "ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਨਾਲੋਂ ਚੰਗੀ ਹਾਂ," ਮਾਈ ਨੇ ਕਿਹਾ ਅਤੇ ਹੁਣ ਹੱਸ ਰਹੀ ਸੀ। "ਅਤੇ ਇਹ ਤਿੰਨ ਬਲਾਕਾਂ ਲਈ ਇਕੋ ਬਾਰ ਹੈ."
  
  "ਇਹ ਸੱਚ ਹੈ?" ਡਰੇਕ ਝਪਕਿਆ। "ਕਿੰਨੀ ਵਿਅੰਗਾਤਮਕ।"
  
  "ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਲੀਡ ਹੈ," ਮਾਈ ਨੇ ਦੁਹਰਾਇਆ। "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਹੁਣੇ ਮੇਰੇ ਨਾਲ ਆਉਣਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋ ਅਤੇ ਇਸ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋ ਜਾਂ ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਦੋਵੇਂ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਸ਼ਰਾਬੀ ਹੋ?
  
  ਡਰੇਕ ਇੱਕ ਸਕਿੰਟ ਬਾਅਦ ਆਪਣੀ ਕੁਰਸੀ ਤੋਂ ਛਾਲ ਮਾਰ ਗਿਆ ਅਤੇ ਅਲੀਸੀਆ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਘੁੰਮ ਗਈ। "ਰਾਹ ਦਿਖਾਓ, ਛੋਟੀ ਐਲਫ।"
  
  
  * * *
  
  
  ਥੋੜ੍ਹੀ ਦੇਰ ਬਾਅਦ ਟੈਕਸੀ ਦੀ ਸਵਾਰੀ, ਉਹ ਇੱਕ ਵਿਅਸਤ ਗਲੀ ਦੇ ਕੋਨੇ 'ਤੇ ਇਕੱਠੇ ਹੋ ਗਏ, ਮਾਈ ਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਅਪਡੇਟ ਕਰਦੇ ਸੁਣ ਰਹੇ ਸਨ।
  
  "ਇਹ ਸਿੱਧੇ ਤੌਰ 'ਤੇ ਕਿਸੇ ਅਜਿਹੇ ਵਿਅਕਤੀ ਤੋਂ ਆਉਂਦਾ ਹੈ ਜਿਸ 'ਤੇ ਮੈਂ ਖੁਫੀਆ ਏਜੰਸੀ 'ਤੇ ਭਰੋਸਾ ਕਰਦਾ ਹਾਂ। ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਦਾ ਖੇਤ ਕਈ ਲੋਕਾਂ ਦੁਆਰਾ ਚਲਾਇਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਜਿਸ 'ਤੇ ਉਹ ਭਰੋਸਾ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਇਹ ਹਮੇਸ਼ਾ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਇਹ ਹੁਣ ਪਹਿਲਾਂ ਨਾਲੋਂ ਕਿਤੇ ਵੱਧ ਉਸਦੀ ਮਦਦ ਕਰਦਾ ਹੈ ਜਦੋਂ ਉਸਨੂੰ ਸਮੇਂ ਦੀ ਲੋੜ ਹੁੰਦੀ ਹੈ... ਖੈਰ, ਉਹ ਕਰੋ ਜੋ ਉਹ ਕਰਨ ਦੀ ਯੋਜਨਾ ਬਣਾਉਂਦਾ ਹੈ। ਵੈਸੇ ਵੀ, ਓਆਹੂ ਵਿੱਚ ਉਸਦਾ ਖੇਤ ਕਲਾਉਡ ਨਾਮਕ ਵਿਅਕਤੀ ਦੁਆਰਾ ਚਲਾਇਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। "
  
  ਮਾਈ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਧਿਆਨ ਉਚੇਚੇ ਕਲੱਬ ਦੇ ਤੀਰਦਾਰ ਅਤੇ ਚਮਕਦਾਰ ਰੌਸ਼ਨੀ ਵਾਲੇ ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਦੁਆਰ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘ ਰਹੇ ਨੌਜਵਾਨਾਂ ਦੀ ਲਾਈਨ ਵੱਲ ਖਿੱਚਿਆ। "ਕਲਾਡ ਇਸ ਕਲੱਬ ਦੀ ਮਾਲਕ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। ਫਲੈਸ਼ਿੰਗ ਲਾਈਟਾਂ 'ਲਾਈਵ ਡੀਜੇ, ਫਰਾਈਡੇ ਸਪੈਸ਼ਲ ਬੋਤਲਾਂ ਅਤੇ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਮਹਿਮਾਨ' ਦਾ ਇਸ਼ਤਿਹਾਰ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਇੱਕ ਸਾਹ ਦੀ ਭਾਵਨਾ ਨਾਲ ਭੀੜ ਦੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਦੇਖਿਆ. ਇਸ ਵਿੱਚ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਰਾਜਾਂ ਵਿੱਚ ਪਹਿਰਾਵੇ ਦੇ ਲਗਭਗ ਇੱਕ ਹਜ਼ਾਰ ਹਵਾਈ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਸੁੰਦਰ ਨੌਜਵਾਨ ਸ਼ਾਮਲ ਸਨ।
  
  "ਅਸੀਂ ਥੋੜਾ ਬਾਹਰ ਖੜੇ ਹੋ ਸਕਦੇ ਹਾਂ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  "ਹੁਣ ਮੈਨੂੰ ਪਤਾ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਸਾਰੇ ਸਾਫ਼ ਹੋ ਗਏ ਹੋ।" ਐਲਿਸੀਆ ਨੇ ਉਸ 'ਤੇ ਮੁਸਕਰਾਇਆ। "ਇੱਕ ਸਾਲ ਪਹਿਲਾਂ ਦਾ ਡਰੇਕ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੋ ਗਰਮ ਔਰਤਾਂ ਦੇ ਕੋਲ ਖੜ੍ਹਾ ਹੁੰਦਾ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਨਾਲ ਉਹ ਹੁਣ ਹੈ, ਦੋਹਾਂ ਹੱਥਾਂ ਨਾਲ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਗੱਲ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਕੱਸਿਆ, ਅਤੇ ਸਾਨੂੰ ਉੱਥੇ ਧੱਕ ਦਿੱਤਾ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਰਗੜੀਆਂ, ਇਹ ਜਾਣਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਉਹ ਹੈਰਾਨੀਜਨਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਸਹੀ ਸੀ। "ਤੀਹ ਦੇ ਦਹਾਕੇ ਦੇ ਅੱਧ ਇੱਕ ਵਿਅਕਤੀ ਨੂੰ ਬਦਲ ਦਿੰਦੇ ਹਨ," ਉਸਨੇ ਅਚਾਨਕ ਐਲੀਸਨ ਦੇ ਨੁਕਸਾਨ, ਕੈਨੇਡੀ ਦੀ ਹੱਤਿਆ, ਅਤੇ ਲਗਾਤਾਰ ਸ਼ਰਾਬੀ ਹੋਣ ਦੇ ਭਾਰ ਨੂੰ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦਿਆਂ ਕਿਹਾ। ਉਸਨੇ ਦੋਨਾਂ 'ਤੇ ਇੱਕ ਸਟੀਕ ਨਜ਼ਰਾਂ ਨੂੰ ਸਥਿਰ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਕਾਮਯਾਬ ਹੋ ਗਿਆ.
  
  "ਕਲਾਡ ਦੀ ਖੋਜ ਇੱਥੇ ਸ਼ੁਰੂ ਹੁੰਦੀ ਹੈ।"
  
  ਉਹ ਮੁਸਕਰਾਉਂਦੇ ਹੋਏ, ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਦੇ ਪਾਸਿਓਂ ਲੰਘੇ, ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਟਿਮਟਿਮਾਉਂਦੀਆਂ ਲਾਈਟਾਂ ਅਤੇ ਨਕਲੀ ਧੂੰਏਂ ਨਾਲ ਭਰੀ ਇੱਕ ਤੰਗ ਸੁਰੰਗ ਵਿੱਚ ਪਾਇਆ। ਡਰੇਕ ਕੁਝ ਸਮੇਂ ਲਈ ਭਟਕ ਗਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਇਸ ਨੂੰ ਨਸ਼ੇ ਦੇ ਹਫ਼ਤਿਆਂ ਤੱਕ ਚਾਕ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਉਸ ਦੀਆਂ ਸੋਚਣ ਦੀਆਂ ਪ੍ਰਕਿਰਿਆਵਾਂ ਧੁੰਦਲੀਆਂ ਸਨ, ਉਸ ਦੀਆਂ ਪ੍ਰਤੀਕ੍ਰਿਆਵਾਂ ਇਸ ਤੋਂ ਵੀ ਵੱਧ। ਉਸਨੂੰ ਜਲਦੀ ਫੜਨ ਦੀ ਲੋੜ ਸੀ।
  
  ਸੁਰੰਗ ਤੋਂ ਪਰੇ ਇੱਕ ਚੌੜੀ ਬਾਲਕੋਨੀ ਸੀ ਜੋ ਡਾਂਸ ਫਲੋਰ ਦੇ ਪੰਛੀਆਂ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਦਾ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਪੇਸ਼ ਕਰਦੀ ਸੀ। ਸਰੀਰ ਡੂੰਘੇ ਬਾਸ ਤਾਲਾਂ ਨਾਲ ਇਕਸੁਰ ਹੋ ਕੇ ਚਲੇ ਗਏ। ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਸੱਜੇ ਪਾਸੇ ਦੀ ਕੰਧ ਵਿੱਚ ਹਜ਼ਾਰਾਂ ਸ਼ਰਾਬ ਦੀਆਂ ਬੋਤਲਾਂ ਸਨ ਅਤੇ ਚਮਕਦਾਰ ਪ੍ਰਿਜ਼ਮ ਵਿੱਚ ਰੋਸ਼ਨੀ ਨੂੰ ਪ੍ਰਤੀਬਿੰਬਤ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਇੱਕ ਦਰਜਨ ਬਾਰ ਸਟਾਫ ਨੇ ਖਿਡਾਰੀਆਂ 'ਤੇ ਕੰਮ ਕੀਤਾ, ਬੁੱਲ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਪੜ੍ਹਿਆ, ਬਦਲਾਵ ਦੇਣਾ ਅਤੇ ਉਦਾਸੀਨ ਕਲੱਬ ਵਾਲਿਆਂ ਨੂੰ ਗਲਤ ਡਰਿੰਕ ਪਰੋਸਣਾ.
  
  ਕਿਸੇ ਵੀ ਹੋਰ ਬਾਰ ਦੇ ਤੌਰ ਤੇ ਹੀ. ਡਰੇਕ ਕੁਝ ਵਿਅੰਗ ਨਾਲ ਹੱਸਿਆ। "ਪਿੱਛੇ". ਉਸਨੇ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ, ਭੀੜ ਵਿੱਚ ਲੁਕਣ ਦੀ ਲੋੜ ਨਹੀਂ। "ਇੱਕ ਰੱਸੀ ਬੰਦ ਖੇਤਰ. ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਪਰਦੇ ਹਨ। "
  
  "ਨਿੱਜੀ ਪਾਰਟੀਆਂ," ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਮੈਨੂੰ ਪਤਾ ਹੈ ਕਿ ਉੱਥੇ ਕੀ ਹੋ ਰਿਹਾ ਹੈ।"
  
  "ਬੇਸ਼ੱਕ ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ।" ਮਾਈ ਜਿੰਨੀ ਹੋ ਸਕਦੀ ਸੀ, ਉਸ ਥਾਂ ਦੀ ਖੋਜ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਰੁੱਝੀ ਹੋਈ ਸੀ। "ਕੀ ਇੱਥੇ ਕੋਈ ਪਿਛਲਾ ਕਮਰਾ ਹੈ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਤੁਸੀਂ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਗਏ ਹੋ, ਮਾਈਲਸ?"
  
  "ਉਥੇ ਵੀ ਨਾ ਜਾਵੀਂ, ਕੁੱਤੀ। ਮੈਂ ਥਾਈਲੈਂਡ ਵਿੱਚ ਤੁਹਾਡੇ ਕਾਰਨਾਮਿਆਂ ਬਾਰੇ ਜਾਣਦਾ ਹਾਂ। ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਮੈਂ ਇਸ ਵਿੱਚੋਂ ਕੋਈ ਵੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਨਹੀਂ ਕਰਾਂਗਾ। "
  
  "ਜੋ ਤੁਸੀਂ ਸੁਣਿਆ ਉਹ ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਸਮਝਿਆ ਗਿਆ ਸੀ।" ਮਾਈ ਪਿੱਛੇ ਮੁੜੇ ਬਿਨਾਂ ਚੌੜੀਆਂ ਪੌੜੀਆਂ ਉਤਰਨ ਲੱਗੀ। "ਮੇਰੇ ਤੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰੋ".
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਐਲੀਸੀਆ ਵੱਲ ਝੁਕਿਆ ਅਤੇ ਡਾਂਸ ਫਲੋਰ ਵੱਲ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। ਅਲੀਸੀਆ ਹੈਰਾਨ ਹੋਈ, ਪਰ ਫਿਰ ਅਹਿਸਾਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਉਹ ਇੱਕ ਸ਼ਾਰਟਕੱਟ ਲੈ ਕੇ ਇੱਕ ਨਿੱਜੀ ਖੇਤਰ ਵਿੱਚ ਜਾਣ ਦਾ ਇਰਾਦਾ ਰੱਖਦੀ ਹੈ। ਅੰਗਰੇਜ਼ ਔਰਤ ਨੇ ਕੰਬਿਆ। "ਤੁਸੀਂ ਰਾਹ ਦੀ ਅਗਵਾਈ ਕਰਦੇ ਹੋ, ਡਰੇਕ। ਮੈਂ ਤੁਹਾਡਾ ਪਿੱਛਾ ਕਰਾਂਗਾ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਅਚਾਨਕ, ਤਰਕਹੀਣ ਖੂਨ ਵਗਣ ਦਾ ਅਹਿਸਾਸ ਹੋਇਆ। ਇਹ ਇੱਕ ਅਜਿਹੇ ਵਿਅਕਤੀ ਦੇ ਨੇੜੇ ਜਾਣ ਦਾ ਮੌਕਾ ਸੀ ਜੋ ਸ਼ਾਇਦ ਦਮਿਤਰੀ ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਦੇ ਠਿਕਾਣੇ ਨੂੰ ਜਾਣਦਾ ਹੋਵੇ। ਉਸ ਨੇ ਹੁਣ ਤੱਕ ਜੋ ਲਹੂ ਵਹਾਇਆ ਸੀ, ਉਹ ਉਸ ਦੇ ਮੁਕਾਬਲੇ ਸਮੁੰਦਰ ਵਿੱਚ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਬੂੰਦ ਸੀ।
  
  ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਹ ਡਾਂਸ ਫਲੋਰ 'ਤੇ ਹੱਸਦੇ ਹੋਏ, ਪਸੀਨੇ ਨਾਲ ਲੱਥਪੱਥ ਸਰੀਰਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘ ਰਹੇ ਸਨ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਮੁੰਡਾ ਅਲੀਸੀਆ ਨੂੰ ਘੁੰਮਾਉਣ ਵਿੱਚ ਕਾਮਯਾਬ ਹੋ ਗਿਆ। "ਓਏ," ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਦੋਸਤ ਨੂੰ ਚੀਕਿਆ, ਉਸਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਧੜਕਦੀ ਤਾਲ ਉੱਤੇ ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਸੁਣਾਈ ਦਿੰਦੀ ਸੀ। "ਮੈਂ ਸਿਰਫ ਖੁਸ਼ਕਿਸਮਤ ਸੀ".
  
  ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਸੁੰਨ ਹੋਈਆਂ ਉਂਗਲਾਂ ਨਾਲ ਆਪਣੇ ਸੂਰਜੀ ਪਲੈਕਸਸ ਨੂੰ ਮਾਰਿਆ। "ਤੇਰੀ ਕਿਸਮਤ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਰਹੀ, ਪੁੱਤਰ। ਜ਼ਰਾ ਆਪਣਾ ਚਿਹਰਾ ਦੇਖ।"
  
  ਉਹ ਤੇਜ਼ ਰਫਤਾਰ ਨਾਲ ਅੱਗੇ ਵਧੇ, ਧੁੰਦਲੇ ਸੰਗੀਤ ਨੂੰ ਨਜ਼ਰਅੰਦਾਜ਼ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਹਿੱਲਦੇ ਸਰੀਰਾਂ, ਬਾਰ ਸਟਾਫ਼ ਆਪਣੇ ਸਿਰਾਂ 'ਤੇ ਸੰਤੁਲਿਤ ਟ੍ਰੇ ਦੇ ਨਾਲ ਭੀੜ ਵਿੱਚ ਅੱਗੇ-ਪਿੱਛੇ ਘੁੰਮ ਰਹੇ ਸਨ। ਜੋੜਾ ਉੱਚੀ-ਉੱਚੀ ਬਹਿਸ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਇੱਕ ਕਾਲਮ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਦਬਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਔਰਤ ਉਸਦੇ ਕੰਨ ਵਿੱਚ ਚੀਕ ਰਹੀ ਸੀ. ਅਧਖੜ ਉਮਰ ਦੀਆਂ ਔਰਤਾਂ ਦਾ ਇੱਕ ਸਮੂਹ ਪਸੀਨਾ ਵਹਾ ਰਿਹਾ ਸੀ ਜਦੋਂ ਉਹ ਹੱਥਾਂ ਵਿੱਚ ਵੋਡਕਾ ਜੈਲੀ ਅਤੇ ਛੋਟੇ ਨੀਲੇ ਚੱਮਚ ਲੈ ਕੇ ਇੱਕ ਚੱਕਰ ਵਿੱਚ ਬੈਠੀਆਂ ਸਨ। ਸਾਰੇ ਫਰਸ਼ ਵਿਚ ਨੀਵੇਂ ਮੇਜ਼ ਖਿੰਡੇ ਹੋਏ ਸਨ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਵਿਚੋਂ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਛੱਤਰੀਆਂ ਹੇਠ ਸਵਾਦ ਰਹਿਤ ਪੀਣ ਵਾਲੇ ਪਦਾਰਥਾਂ ਨਾਲ ਭਰੇ ਹੋਏ ਸਨ। ਕੋਈ ਵੀ ਇਕੱਲਾ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਜਦੋਂ ਮਾਈ ਅਤੇ ਐਲੀਸੀਆ ਦੀ ਮੌਤ ਹੋ ਗਈ ਤਾਂ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਮਰਦਾਂ ਨੇ ਡਬਲ ਟੇਕ ਕੀਤਾ, ਜੋ ਉਹਨਾਂ ਦੀਆਂ ਗਰਲਫ੍ਰੈਂਡਾਂ ਨੂੰ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਕਰਨ ਲਈ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਸੀ। ਮਾਈ ਨੇ ਸਮਝਦਾਰੀ ਨਾਲ ਧਿਆਨ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤਾ। ਐਲਿਸੀਆ ਨੇ ਇਸ ਨੂੰ ਉਕਸਾਇਆ।
  
  ਉਹ ਇੱਕ ਰੱਸੀ ਦੀ ਵਾੜ ਵਾਲੇ ਖੇਤਰ ਵਿੱਚ ਆਏ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਦੋ ਮਜ਼ਬੂਤ ਪਿੱਤਲ ਦੀਆਂ ਰੱਸੀਆਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਖਿੱਚੀ ਹੋਈ ਸੋਨੇ ਦੀ ਮੋਟੀ ਚੌੜੀ ਬਣੀ ਹੋਈ ਸੀ। ਸਥਾਪਨਾ ਇਹ ਮੰਨਦੀ ਜਾਪਦੀ ਸੀ ਕਿ ਕੋਈ ਵੀ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਦੋਨਾਂ ਠੱਗਾਂ ਨੂੰ ਦੋਵਾਂ ਪਾਸਿਆਂ ਤੋਂ ਚੁਣੌਤੀ ਨਹੀਂ ਦੇਵੇਗਾ।
  
  ਹੁਣ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਨੇ ਆਪਣੀ ਹਥੇਲੀ ਬਾਹਰ ਕੱਢ ਕੇ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ ਅਤੇ ਨਿਮਰਤਾ ਨਾਲ ਮਾਈ ਨੂੰ ਪਿੱਛੇ ਹਟਣ ਲਈ ਕਿਹਾ।
  
  ਜਪਾਨੀ ਕੁੜੀ ਝੱਟ ਮੁਸਕਰਾਈ। "ਕਲਾਉਡ ਨੇ ਸਾਨੂੰ ਦੇਖਣ ਲਈ ਭੇਜਿਆ ਹੈ..." ਉਹ ਰੁਕ ਗਈ, ਜਿਵੇਂ ਸੋਚ ਰਹੀ ਹੋਵੇ।
  
  "ਪਿਲੀਪੋ?" ਦੂਜਾ ਠੱਗ ਜਲਦੀ ਬੋਲਿਆ। "ਮੈਂ ਸਮਝ ਸਕਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਕਿਉਂ, ਪਰ ਇਹ ਮੁੰਡਾ ਕੌਣ ਹੈ?"
  
  "ਬਾਡੀਗਾਰਡ".
  
  ਦੋ ਵੱਡੇ ਮੁੰਡਿਆਂ ਨੇ ਡਰੇਕ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ ਜਿਵੇਂ ਬਿੱਲੀਆਂ ਚੂਹੇ ਨੂੰ ਖੂੰਜੇ ਲਾ ਰਹੀਆਂ ਹੋਣ। ਡਰੇਕ ਉਨ੍ਹਾਂ 'ਤੇ ਵਿਆਪਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਮੁਸਕਰਾਇਆ। ਉਸ ਦੇ ਅੰਗਰੇਜ਼ੀ ਲਹਿਜ਼ੇ 'ਤੇ ਸ਼ੱਕ ਪੈਦਾ ਹੋਣ 'ਤੇ ਉਸ ਨੇ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਕਿਹਾ। ਐਲਿਸੀਆ ਨੂੰ ਅਜਿਹੀ ਕੋਈ ਚਿੰਤਾ ਨਹੀਂ ਸੀ।
  
  "ਇਸ ਲਈ, ਇਹ ਪਿਲੀਪੋ। ਉਹ ਕਿਹੋ ਜਿਹਾ ਹੈ? ਕੀ ਅਸੀਂ ਚੰਗਾ ਸਮਾਂ ਬਿਤਾਉਣ ਜਾ ਰਹੇ ਹਾਂ ਜਾਂ ਕੀ?"
  
  "ਓਹ, ਉਹ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਹੈ," ਪਹਿਲੇ ਬਾਊਂਸਰ ਨੇ ਇੱਕ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਨਾਲ ਕਿਹਾ। "ਪਰਫੈਕਟ ਜੈਂਟਲਮੈਨ"
  
  ਦੂਜਾ ਬਾਊਂਸਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਕੱਪੜਿਆਂ ਵੱਲ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ। "ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਮੌਕੇ ਲਈ ਬਿਲਕੁਲ-ਪਹਿਰੇ ਨਹੀਂ ਹੋ। ਕੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਯਕੀਨ ਹੈ ਕਿ ਕਲਾਉਡ ਨੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਭੇਜਿਆ ਹੈ?"
  
  ਮਾਈ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਮਜ਼ਾਕ ਦਾ ਕੋਈ ਨਿਸ਼ਾਨ ਨਹੀਂ ਸੀ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, "ਮੈਨੂੰ ਪੂਰਾ ਯਕੀਨ ਹੈ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਲੁਕਵੇਂ ਸਥਾਨਾਂ ਦਾ ਮੁਲਾਂਕਣ ਕਰਨ ਲਈ ਐਕਸਚੇਂਜ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕੀਤੀ. ਪੌੜੀਆਂ ਦੀ ਇੱਕ ਛੋਟੀ ਜਿਹੀ ਉਡਾਣ ਇੱਕ ਉੱਚੇ ਪਲੇਟਫਾਰਮ ਵੱਲ ਲੈ ਗਈ ਜਿਸ ਉੱਤੇ ਇੱਕ ਵੱਡਾ ਮੇਜ਼ ਬੈਠਾ ਸੀ। ਮੇਜ਼ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਇੱਕ ਦਰਜਨ ਦੇ ਕਰੀਬ ਲੋਕ ਬੈਠੇ ਸਨ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਇਹ ਸੁਝਾਅ ਦੇਣ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਉਤਸ਼ਾਹੀ ਦਿਖਾਈ ਦੇ ਰਹੇ ਸਨ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਹਾਲ ਹੀ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਗੰਭੀਰ ਪਾਊਡਰ ਸੁੰਘਿਆ ਹੈ। ਬਾਕੀ ਸਿਰਫ਼ ਡਰੇ ਹੋਏ ਅਤੇ ਉਦਾਸ ਲੱਗ ਰਹੇ ਸਨ, ਜਵਾਨ ਔਰਤਾਂ ਅਤੇ ਕੁਝ ਮੁੰਡੇ, ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਪਾਰਟੀ ਗਰੁੱਪ ਦਾ ਹਿੱਸਾ ਨਹੀਂ ਸਨ।
  
  "ਹੇ ਪਿਲਿਪੋ!" - ਦੂਜੇ ਬਾਊਂਸਰ ਨੂੰ ਚੀਕਿਆ। "ਤੁਹਾਡੇ ਲਈ ਤਾਜ਼ਾ ਮੀਟ!"
  
  ਡਰੇਕ ਇੱਕ ਛੋਟੀ ਪੌੜੀ ਉੱਤੇ ਕੁੜੀਆਂ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕਰਦਾ ਸੀ। ਇੱਥੇ ਬਹੁਤ ਸ਼ਾਂਤ ਸੀ। ਹੁਣ ਤੱਕ ਉਸ ਨੇ ਬਾਰਾਂ ਬੇਸਮਝ ਬਦਮਾਸ਼ਾਂ ਦੀ ਗਿਣਤੀ ਕੀਤੀ ਸੀ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਸਾਰੇ ਸੰਭਾਵਤ ਤੌਰ 'ਤੇ ਬੰਦੂਕਾਂ ਲੈ ਰਹੇ ਸਨ। ਪਰ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਬਾਰਾਂ ਸਥਾਨਕ ਲਾਗੂ ਕਰਨ ਵਾਲਿਆਂ ਦੀ ਤੁਲਨਾ ਮਈ, ਅਲੀਸੀਆ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨਾਲ ਕੀਤੀ, ਤਾਂ ਉਹ ਚਿੰਤਤ ਨਹੀਂ ਸੀ।
  
  ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਰਿਹਾ, ਜਿੰਨਾ ਸੰਭਵ ਹੋ ਸਕੇ ਆਪਣੇ ਵੱਲ ਧਿਆਨ ਨਾ ਖਿੱਚਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ. ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਪਿਲੀਪੋ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਹ ਹੁਣ ਕੁਝ ਫੁੱਟ ਦੂਰ ਸਨ। ਇਹ ਨਾਈਟ ਕਲੱਬ ਸੱਚਮੁੱਚ ਹਿੱਲਣ ਵਾਲਾ ਸੀ।
  
  ਪਿਲੀਪੋ ਨੇ ਕੁੜੀਆਂ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। ਉਸਦੇ ਗਲੇ ਵਿੱਚ ਉਸਦੇ ਸੁੱਕੇ ਕਲਿਕ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਉਸਦੀ ਦਿਲਚਸਪੀ ਨੂੰ ਦਰਸਾਉਂਦੀ ਸੀ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਮੱਧਮ ਤੌਰ 'ਤੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਉਸਦਾ ਹੱਥ ਪੀਣ ਲਈ ਪਹੁੰਚ ਗਿਆ ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਵਾਪਸ ਖੜਕਾਇਆ।
  
  "ਕੀ ਕਲੌਡ ਨੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਭੇਜਿਆ ਸੀ?"
  
  ਪਿਲੀਪੋ ਛੋਟਾ, ਪਤਲਾ ਆਦਮੀ ਸੀ। ਉਸਦੀਆਂ ਚੌੜੀਆਂ, ਭਾਵਪੂਰਤ ਅੱਖਾਂ ਨੇ ਤੁਰੰਤ ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਇਹ ਆਦਮੀ ਕਲਾਉਡ ਦਾ ਦੋਸਤ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਅਸੀਂ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਨੂੰ ਜਾਣਦੇ ਵੀ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਉਹ ਇੱਕ ਕਠਪੁਤਲੀ ਸੀ, ਕਲੱਬ ਦਾ ਮੂਰਖ ਸਿਰ. ਖਪਤਕਾਰ।
  
  "ਸਚ ਵਿੱਚ ਨਹੀ". ਮਾਈ ਨੂੰ ਵੀ ਇਸ ਗੱਲ ਦਾ ਅਹਿਸਾਸ ਹੋ ਗਿਆ ਅਤੇ ਪਲਕ ਝਪਕਦਿਆਂ ਹੀ ਉਹ ਇੱਕ ਅਯੋਗ ਔਰਤ ਤੋਂ ਇੱਕ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਕਾਤਲ ਵਿੱਚ ਬਦਲ ਗਈ। ਦੋ ਸਭ ਤੋਂ ਨਜ਼ਦੀਕੀ ਬੰਦਿਆਂ ਦੇ ਗਲੇ ਵਿੱਚ ਸੁੰਨ ਹੋਈਆਂ ਉਂਗਲਾਂ ਪੁੱਟੀਆਂ ਗਈਆਂ, ਅਤੇ ਸਾਹਮਣੇ ਤੋਂ ਇੱਕ ਡੂੰਘੇ ਝਟਕੇ ਨੇ ਤੀਜੇ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਕੁਰਸੀ ਤੋਂ ਡਿੱਗ ਕੇ ਗੁਮਨਾਮੀ ਵਿੱਚ ਭੇਜ ਦਿੱਤਾ। ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਉਸ ਦੇ ਕੋਲ ਮੇਜ਼ 'ਤੇ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ, ਆਪਣੇ ਬੱਟ 'ਤੇ ਉਤਰੀ, ਲੱਤਾਂ ਹਵਾ ਵਿਚ ਉੱਚੀਆਂ ਹੋਈਆਂ, ਅਤੇ ਉਸ ਦੀ ਅੱਡੀ ਨਾਲ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਵਹਿੰਦੀ ਗਰਦਨ ਦੇ ਟੈਟੂ ਵਾਲੇ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਲੱਤ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ। ਉਹ ਉਸ ਦੇ ਨਾਲ ਵਾਲੇ ਵਹਿਸ਼ੀ ਨਾਲ ਟਕਰਾ ਗਿਆ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਦੋਵੇਂ ਪੈਰਾਂ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਡਿੱਗ ਗਏ। ਐਲਿਸੀਆ ਤੀਜੇ ਸਥਾਨ 'ਤੇ ਰਹੀ।
  
  ਡਰੇਕ ਤੁਲਨਾ ਵਿਚ ਹੌਲੀ ਸੀ, ਪਰ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਵਿਨਾਸ਼ਕਾਰੀ ਸੀ। ਲੰਬੇ ਵਾਲਾਂ ਵਾਲੇ ਏਸ਼ੀਅਨ ਆਦਮੀ ਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਉਸਦਾ ਮੁਕਾਬਲਾ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਜੈਬ ਅਤੇ ਫਰੰਟਲ ਪੰਚ ਦੇ ਸੁਮੇਲ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰਕੇ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਪਾਸੇ ਵੱਲ ਕਦਮ ਰੱਖਿਆ, ਲੱਤ ਨੂੰ ਫੜਿਆ ਅਤੇ ਬਹੁਤ ਤੇਜ਼, ਅਚਾਨਕ ਜ਼ੋਰ ਨਾਲ ਘੁੰਮਾਇਆ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਆਦਮੀ ਚੀਕਿਆ ਅਤੇ ਡਿੱਗ ਪਿਆ, ਇੱਕ ਰੋਣ ਵਾਲੀ ਗੇਂਦ ਵਿੱਚ ਬਦਲ ਗਿਆ।
  
  ਅਗਲੇ ਬੰਦੇ ਨੇ ਚਾਕੂ ਕੱਢ ਲਿਆ। ਡਰੇਕ ਮੁਸਕਰਾਇਆ। ਬਲੇਡ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਗੁੱਟ ਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ, ਇਸਨੂੰ ਤੋੜ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਹਥਿਆਰ ਨੂੰ ਇਸਦੇ ਮਾਲਕ ਦੇ ਪੇਟ ਵਿੱਚ ਡੂੰਘਾ ਕਰ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਡਰੇਕ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ।
  
  ਬਦਕਿਸਮਤ ਹੈਂਗਰ-ਆਨ ਮੇਜ਼ ਤੋਂ ਭੱਜ ਗਿਆ। ਇਸ ਨਾਲ ਕੋਈ ਫ਼ਰਕ ਨਹੀਂ ਪਿਆ। ਉਹ ਕਲਾਉਡ ਬਾਰੇ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋਣਗੇ। ਇਕੋ ਇਕ ਵਿਅਕਤੀ ਜੋ ਉਮੀਦ ਅਨੁਸਾਰ, ਆਪਣੀ ਆਲੀਸ਼ਾਨ ਚਮੜੇ ਦੀ ਕੁਰਸੀ ਵਿਚ ਜਿੰਨਾ ਸੰਭਵ ਹੋ ਸਕੇ ਲੁਕਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਉਸ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਡਰ ਨਾਲ ਚੌੜੀਆਂ ਹੋ ਗਈਆਂ, ਉਸ ਦੇ ਬੁੱਲ੍ਹ ਚੁੱਪਚਾਪ ਹਿਲਦੇ ਸਨ।
  
  "ਪਿਲਿਪੋ।" ਮਾਈ ਨੇ ਉਸ ਵੱਲ ਝੁਕ ਕੇ ਉਸ ਦੇ ਪੱਟ 'ਤੇ ਹੱਥ ਰੱਖਿਆ। "ਪਹਿਲਾਂ ਤੁਸੀਂ ਸਾਡੀ ਕੰਪਨੀ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋ। ਹੁਣ ਤੁਸੀਂ ਅਜਿਹਾ ਨਾ ਕਰੋ। ਇਹ ਮੋਟਾ ਹੈ। ਮੇਰਾ ਦੋਸਤ ਬਣਨ ਲਈ ਕੀ ਲੈਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ?
  
  "ਮੈਂ... ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਆਦਮੀ ਹਨ।" ਪਿਲੀਪੋ ਨੇ ਬੇਚੈਨੀ ਨਾਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ, ਉਸ ਦੀਆਂ ਉਂਗਲਾਂ ਕੰਬ ਰਹੀਆਂ ਸਨ ਜਿਵੇਂ ਕੋਈ ਸ਼ਰਾਬ ਦੇ ਨਸ਼ੇ ਦੀ ਕਗਾਰ 'ਤੇ ਹੋਵੇ। "ਹਰ ਥਾਂ"।
  
  ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਦੋ ਬਾਊਂਸਰਾਂ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਨਾ ਪਿਆ ਜੋ ਲਗਭਗ ਪੌੜੀਆਂ ਦੇ ਸਿਖਰ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚ ਗਏ ਸਨ। ਐਲੀਸੀਆ ਆਪਣੇ ਸੱਜੇ ਪਾਸੇ ਸਟ੍ਰਗਲਰਾਂ ਨੂੰ ਝਾੜ ਰਹੀ ਸੀ। ਹੇਠਾਂ ਤੋਂ ਭਾਰੀ ਡਾਂਸ ਸੰਗੀਤ ਵੱਜ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਨਸ਼ੇ ਦੇ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਪੜਾਵਾਂ ਵਿਚ ਲਾਸ਼ਾਂ ਡਾਂਸ ਫਲੋਰ 'ਤੇ ਖਿੱਲਰੀਆਂ ਪਈਆਂ ਸਨ। ਡੀਜੇ ਨੇ ਬੰਦੀ ਦਰਸ਼ਕਾਂ ਲਈ ਮਿਕਸ ਅਤੇ ਗਰੰਟ ਕੀਤਾ।
  
  "ਕਲਾਉਡ ਨੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਨਹੀਂ ਭੇਜਿਆ," ਦੂਜੇ ਬਾਊਂਸਰ ਨੇ ਹਾਫ ਭਰਿਆ, ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਹੈਰਾਨ। ਡ੍ਰੇਕ ਨੇ ਪੌੜੀ ਦੇ ਪੈਰਾਂ ਨੂੰ ਅੱਗੇ ਝੁਕਣ ਲਈ ਵਰਤਿਆ ਅਤੇ ਆਦਮੀ ਦੀ ਛਾਤੀ 'ਤੇ ਦੋਵੇਂ ਪੈਰ ਲਗਾਏ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਉਹ ਸ਼ੋਰ-ਸ਼ਰਾਬੇ ਵਾਲੇ ਟੋਏ ਵਿੱਚ ਪਿੱਛੇ ਵੱਲ ਨੂੰ ਡਿੱਗ ਪਿਆ।
  
  ਇਕ ਹੋਰ ਆਦਮੀ ਆਖਰੀ ਪੜਾਅ 'ਤੇ ਛਾਲ ਮਾਰ ਕੇ ਡਰੇਕ 'ਤੇ ਭੱਜਿਆ, ਹਥਿਆਰਾਂ ਦੀ ਲਪੇਟ ਵਿਚ ਆ ਗਈ। ਅੰਗਰੇਜ਼ ਨੂੰ ਪਸਲੀਆਂ ਨੂੰ ਇੱਕ ਝਟਕਾ ਲੱਗਾ ਜਿਸ ਨਾਲ ਇੱਕ ਕਮਜ਼ੋਰ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਠੋਕ ਦਿੱਤਾ ਜਾਂਦਾ ਸੀ। ਇਹ ਦੁਖੀ. ਉਸਦਾ ਵਿਰੋਧੀ ਰੁਕ ਗਿਆ, ਪ੍ਰਭਾਵ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ।
  
  ਪਰ ਡਰੇਕ ਨੇ ਸਿਰਫ਼ ਸਾਹ ਭਰਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਪੈਰਾਂ ਦੇ ਤਲ਼ੇ ਤੋਂ ਝੂਲਦੇ ਹੋਏ, ਇੱਕ ਨਜ਼ਦੀਕੀ ਉਪਰਲਾ ਕੱਟ ਦਿੱਤਾ। ਬਾਊਂਸਰ ਨੂੰ ਜ਼ਮੀਨ ਤੋਂ ਉਤਾਰ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਅਤੇ ਤੁਰੰਤ ਹੀ ਹੋਸ਼ ਗੁਆ ਦਿੱਤੀ। ਜਿਸ ਸ਼ੋਰ ਨਾਲ ਇਹ ਜ਼ਮੀਨ ਨਾਲ ਟਕਰਾ ਗਿਆ, ਉਸ ਕਾਰਨ ਪਿਲੀਪੋ ਨੇ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ।
  
  "ਤੁਸੀਂ ਕੁਝ ਕਿਹਾ?" ਮਾਈ ਨੇ ਹਵਾਈਅਨ ਦੇ ਤੂੜੀ ਨਾਲ ਢੱਕੀ ਹੋਈ ਗੱਲ੍ਹ ਦੇ ਪਾਰ ਆਪਣਾ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਤਿਆਰ ਕੀਤਾ ਨਹੁੰ ਚਲਾਇਆ। "ਤੁਹਾਡੇ ਆਦਮੀਆਂ ਬਾਰੇ?"
  
  "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਪਾਗਲ ਹੋ? ਕੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਇਹ ਵੀ ਪਤਾ ਹੈ ਕਿ ਇਸ ਕਲੱਬ ਦਾ ਮਾਲਕ ਕੌਣ ਹੈ?"
  
  ਮਾਈ ਹੱਸ ਪਈ। ਅਲੀਸੀਆ ਚਾਰ ਬਾਡੀਗਾਰਡਾਂ ਨੂੰ ਭੇਜਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਬੇਚੈਨ ਹੋ ਕੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੋਵਾਂ ਕੋਲ ਪਹੁੰਚੀ। "ਮਜ਼ਾਕੀਆ ਤੁਹਾਨੂੰ ਇਹ ਕਹਿਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ." ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਪੈਰ ਪਿਲੀਪੋ ਦੇ ਦਿਲ 'ਤੇ ਰੱਖਿਆ ਅਤੇ ਜ਼ੋਰ ਨਾਲ ਦਬਾਇਆ। "ਇਹ ਮੁੰਡਾ, ਕਲਾਉਡ। ਉਹ ਕਿਥੇ ਹੈ?"
  
  ਪਿਲੀਪੋ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਅੱਗ ਦੀਆਂ ਮੱਖੀਆਂ ਵਾਂਗ ਚਾਰੇ ਪਾਸੇ ਘੁੰਮ ਰਹੀਆਂ ਸਨ। "ਮੈਂ... ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ। ਉਹ ਇੱਥੇ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਆਉਂਦਾ। ਮੈਂ ਇਸ ਜਗ੍ਹਾ ਨੂੰ ਚਲਾਉਂਦਾ ਹਾਂ, ਪਰ ਮੈਂ... ਮੈਂ ਕਲਾਉਡ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦਾ।"
  
  "ਬਦਕਿਸਮਤੀ." ਐਲੀਸੀਆ ਨੇ ਪਿਲਿਪੋ ਨੂੰ ਦਿਲ ਵਿੱਚ ਲੱਤ ਮਾਰੀ। "ਤੁਹਾਡੇ ਲਈ".
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੇ ਘੇਰੇ ਨੂੰ ਸਕੈਨ ਕਰਨ ਲਈ ਇੱਕ ਪਲ ਲਿਆ. ਸਭ ਕੁਝ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਜਾਪਦਾ ਸੀ। ਉਹ ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਝੁਕਦਾ ਰਿਹਾ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਹ ਕਲੱਬ ਦੇ ਮਾਲਕ ਨਾਲ ਨੱਕੋ-ਨੱਕ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦਾ.
  
  "ਅਸੀਂ ਇਹ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਦੇ ਹਾਂ। ਤੁਸੀਂ ਇੱਕ ਨਿਕੰਮੇ ਮਿੰਨੀ ਹੋ। ਮੈਂ ਇਸ ਗੱਲ ਨਾਲ ਵੀ ਸਹਿਮਤ ਹਾਂ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਕਲਾਉਡ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦੇ। ਪਰ ਤੁਹਾਨੂੰ ਯਕੀਨ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਕਿਸੇ ਅਜਿਹੇ ਵਿਅਕਤੀ ਨੂੰ ਜਾਣਦੇ ਹੋ ਜੋ ਉਸਨੂੰ ਜਾਣਦਾ ਹੈ। ਉਹ ਵਿਅਕਤੀ ਜੋ ਸਮੇਂ-ਸਮੇਂ 'ਤੇ ਮੁਲਾਕਾਤ ਕਰਦਾ ਹੈ. ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਜੋ ਇਹ ਯਕੀਨੀ ਬਣਾਉਂਦਾ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਜਾਂਚ ਵਿੱਚ ਰੱਖਦੇ ਹੋ. ਹੁਣ-" ਡਰੇਕ ਨੇ ਪਿਲੀਪੋ ਨੂੰ ਗਲੇ ਤੋਂ ਫੜ ਲਿਆ, ਉਸਦਾ ਗੁੱਸਾ ਮੁਸ਼ਕਿਲ ਨਾਲ ਲੁਕਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। "ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਇਸ ਵਿਅਕਤੀ ਦਾ ਨਾਮ ਦੱਸੋ। ਜਾਂ ਮੈਂ ਤੁਹਾਡਾ ਸਿਰ ਮੋੜ ਦਿਆਂਗਾ।"
  
  ਪਿਲੀਪੋ ਦੀਆਂ ਚੀਕਾਂ ਇੱਥੇ ਤੱਕ ਵੀ ਅਣਸੁਣੀਆਂ ਜਾਂਦੀਆਂ ਸਨ, ਜਿੱਥੇ ਭਾਰੀ ਧੁਨੀ ਦੀਆਂ ਕੰਧਾਂ ਦੁਆਰਾ ਗਰਜਣ ਵਾਲੀਆਂ ਧੜਕਣਾਂ ਨੂੰ ਗੂੰਜਿਆ ਜਾਂਦਾ ਸੀ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ ਜਿਵੇਂ ਇੱਕ ਸ਼ੇਰ ਇੱਕ ਮਰੇ ਹੋਏ ਗਜ਼ਲ ਦੇ ਸਿਰ ਨੂੰ ਹਿਲਾਉਂਦਾ ਹੈ।
  
  "ਕੀ?"
  
  "ਬੁਕਾਨਨ। ਇਸ ਆਦਮੀ ਦਾ ਨਾਮ ਬੁਕਾਨਨ ਹੈ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਸਖਤੀ ਨਾਲ ਨਿਚੋੜਿਆ ਕਿਉਂਕਿ ਉਸਦਾ ਗੁੱਸਾ ਵੱਧਣ ਲੱਗਾ। "ਮੈਨੂੰ ਦੱਸੋ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਉਸ ਨਾਲ ਕਿਵੇਂ ਸੰਪਰਕ ਕਰੋ।" ਕੈਨੇਡੀ ਦੀਆਂ ਤਸਵੀਰਾਂ ਨੇ ਉਸ ਦੇ ਦਰਸ਼ਨ ਨੂੰ ਭਰ ਦਿੱਤਾ। ਉਸਨੇ ਮੁਸ਼ਕਿਲ ਨਾਲ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਮਾਈ ਅਤੇ ਐਲੀਸੀਆ ਉਸਨੂੰ ਮਰ ਰਹੇ ਕਲੱਬ ਦੇ ਮਾਲਕ ਤੋਂ ਦੂਰ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ।
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਅਠਾਰਵਾਂ
  
  
  ਹਵਾਈ ਰਾਤ ਅਜੇ ਵੀ ਪੂਰੇ ਜੋਸ਼ ਵਿੱਚ ਸੀ। ਇਹ ਅੱਧੀ ਰਾਤ ਦਾ ਸਮਾਂ ਸੀ ਜਦੋਂ ਡਰੇਕ, ਮਈ ਅਤੇ ਅਲੀਸੀਆ ਕਲੱਬ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਆ ਗਏ ਅਤੇ ਇੱਕ ਪਾਰਕ ਕੀਤੀ ਟੈਕਸੀ ਦਾ ਸਵਾਗਤ ਕੀਤਾ. ਐਲੀਸੀਆ ਨੇ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ DJ ਤੱਕ ਜਾ ਕੇ, ਉਸਦਾ ਮਾਈਕ੍ਰੋਫੋਨ ਫੜ ਕੇ ਅਤੇ ਆਪਣਾ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਰੌਕ ਸਟਾਰ ਪ੍ਰਭਾਵ ਬਣਾ ਕੇ ਆਪਣੇ ਬਚਣ ਦੇ ਰਸਤੇ ਨੂੰ ਕਵਰ ਕੀਤਾ। "ਹੈਲੋ ਹੋਨੋਲੂਲੂ! ਤੁਸੀਂ ਕਿਵੇਂ ਕਰ ਰਹੇ ਹੋ? ਅੱਜ ਰਾਤ ਇੱਥੇ ਆ ਕੇ ਬਹੁਤ ਖੁਸ਼ੀ ਹੋਈ। ਤੁਸੀਂ ਲੋਕ ਬਹੁਤ ਸੁੰਦਰ ਹੋ! " ਫਿਰ ਉਹ ਸਹਿਜੇ ਹੀ ਚਲੀ ਗਈ, ਹਜ਼ਾਰਾਂ ਬੁੱਲ੍ਹਾਂ 'ਤੇ ਹਜ਼ਾਰਾਂ ਧਾਰਨਾਵਾਂ ਛੱਡ ਕੇ।
  
  ਹੁਣ ਉਹ ਟੈਕਸੀ ਡਰਾਈਵਰ ਨਾਲ ਖੁੱਲ੍ਹ ਕੇ ਗੱਲਾਂ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ। "ਤੁਹਾਨੂੰ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਪਿਲੀਪੋ ਬੁਕਾਨਨ ਨੂੰ ਚੇਤਾਵਨੀ ਦੇਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਕਿੰਨਾ ਸਮਾਂ ਲਵੇਗਾ?" ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
  
  "ਕਿਸਮਤ ਨਾਲ, ਸ਼ਾਇਦ ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਕੁਝ ਸਮੇਂ ਲਈ ਨਾ ਲੱਭ ਸਕਣ। ਉਹ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਜੁੜਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ। ਪਰ ਜੇ ਉਹ ਕਰਦੇ ਹਨ -"
  
  "ਉਹ ਗੱਲ ਨਹੀਂ ਕਰੇਗਾ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਉਹ ਡਰਪੋਕ ਹੈ। ਉਹ ਇਸ ਤੱਥ ਵੱਲ ਧਿਆਨ ਨਹੀਂ ਖਿੱਚੇਗਾ ਕਿ ਉਹ ਕਲਾਉਡ ਦੇ ਆਦਮੀ ਵਿੱਚ ਬਦਲ ਗਿਆ ਸੀ. ਮੈਂ ਇਸ 'ਤੇ ਆਪਣਾ ਗਿਰਵੀ ਰੱਖਾਂਗਾ।"
  
  "ਬਾਊਂਸਰ ਬੀਨਜ਼ ਫੈਲਾ ਸਕਦੇ ਹਨ।" ਮਾਈ ਨੇ ਚੁੱਪ ਕਰਕੇ ਕਿਹਾ।
  
  "ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿਚੋਂ ਬਹੁਤੇ ਬੇਹੋਸ਼ ਹਨ।" ਐਲੀਸੀਆ ਹੱਸੀ, ਫਿਰ ਹੋਰ ਗੰਭੀਰਤਾ ਨਾਲ ਕਿਹਾ। "ਪਰ ਸਪ੍ਰਾਈਟ ਸਹੀ ਹੈ। ਜਦੋਂ ਉਹ ਤੁਰਨ ਅਤੇ ਦੁਬਾਰਾ ਗੱਲ ਕਰ ਸਕਣਗੇ, ਉਹ ਸੂਰਾਂ ਵਾਂਗ ਚੀਕਣਗੇ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੀ ਜੀਭ ਨੂੰ ਦਬਾਇਆ। "ਇਸ 'ਤੇ ਲਾਹਨਤ, ਤੁਸੀਂ ਦੋਵੇਂ ਸਹੀ ਹੋ। ਫਿਰ ਸਾਨੂੰ ਇਸ ਨੂੰ ਜਲਦੀ ਕਰਨਾ ਪਵੇਗਾ. ਇਸ ਰਾਤ. ਹੋਰ ਕੋਈ ਚਾਰਾ ਨਹੀਂ ਹੈ।"
  
  "ਉੱਤਰੀ ਕੁਕੁਈ ਸਟ੍ਰੀਟ," ਮਾਈ ਨੇ ਟੈਕਸੀ ਡਰਾਈਵਰ ਨੂੰ ਕਿਹਾ। "ਤੁਸੀਂ ਸਾਨੂੰ ਮੁਰਦਾਘਰ ਦੇ ਨੇੜੇ ਛੱਡ ਸਕਦੇ ਹੋ।"
  
  ਟੈਕਸੀ ਡਰਾਈਵਰ ਨੇ ਝੱਟ ਉਸ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। "ਅਸਲੀਅਤ ਲਈ?"
  
  ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਇੱਕ ਗੂੜ੍ਹੀ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਨਾਲ ਉਸਦਾ ਧਿਆਨ ਖਿੱਚਿਆ। "ਇਸ ਨੂੰ ਹੇਠਾਂ ਰੱਖੋ, ਪੰਜ-ਓ।" ਬੱਸ ਚਲਾਓ।"
  
  ਟੈਕਸੀ ਡਰਾਈਵਰ ਨੇ "ਫਕਿੰਗ ਹੋਲ" ਵਰਗਾ ਕੁਝ ਬੁੜਬੁੜਾਇਆ, ਪਰ ਆਪਣੀ ਨਜ਼ਰ ਸੜਕ ਵੱਲ ਮੋੜ ਕੇ ਚੁੱਪ ਹੋ ਗਿਆ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਉਹ ਕਿੱਥੇ ਜਾ ਰਹੇ ਸਨ। "ਜੇ ਇਹ ਸੱਚਮੁੱਚ ਬੁਕਾਨਨ ਦਾ ਦਫਤਰ ਹੈ, ਤਾਂ ਉਸ ਦੇ ਇਸ ਸਮੇਂ ਉੱਥੇ ਹੋਣ ਦੀ ਸੰਭਾਵਨਾ ਨਹੀਂ ਹੈ।"
  
  ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਸੁੰਘਿਆ। "ਡਰੈਕੀ, ਡਰੇਕੀ, ਤੁਸੀਂ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਸੁਣ ਨਹੀਂ ਰਹੇ ਹੋ। ਜਦੋਂ ਅਸੀਂ ਆਖਰਕਾਰ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਮੂਰਖ ਆਦਮੀ, ਪਿਲੀਪੋ, ਦਾ ਗਲਾ ਤੁਹਾਡੇ ਹੱਥਾਂ ਵਿੱਚ ਇੰਨਾ ਕੱਸਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ ਕਿ ਇਹ ਬੈਂਗਣੀ ਹੋ ਗਿਆ, ਤਾਂ ਅਸੀਂ ਉਸਦੀ ਹਾਸੋਹੀਣੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਨੂੰ ਬਚਾਉਣ ਲਈ ਤਿਆਰ ਹੋ ਗਏ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਸਾਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਬੁਕਾਨਾਨ ਦਾ ਇੱਕ ਘਰ ਸੀ। "
  
  "ਘਰ?" ਡਰੇਕ ਨੇ ਇੱਕ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਕੀਤੀ.
  
  "ਕਾਰੋਬਾਰ ਬਾਰੇ. ਤੁਸੀਂ ਇਹਨਾਂ ਡੀਲਰਾਂ ਨੂੰ ਜਾਣਦੇ ਹੋ। ਉਹ ਉਥੇ ਰਹਿੰਦੇ ਹਨ ਅਤੇ ਖਾਂਦੇ ਹਨ, ਉਥੇ ਖੇਡਦੇ ਹਨ, ਉਥੋਂ ਆਪਣੀਆਂ ਸਥਾਨਕ ਨੌਕਰੀਆਂ ਦਾ ਪ੍ਰਬੰਧ ਕਰਦੇ ਹਨ। ਵਿਵਸਥਾ ਬਣਾਈ ਰੱਖਦਾ ਹੈ। ਉਹ ਆਪਣੇ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਨੇੜੇ ਵੀ ਰੱਖੇਗਾ। ਇਹ ਇੱਕ ਨਾਨ-ਸਟਾਪ ਹਾਰਡ ਪਾਰਟੀ ਹੈ, ਯਾਰ।"
  
  "ਜੋ ਕਿ ਨਾਈਟ ਕਲੱਬ ਦੇ ਸਮਾਗਮਾਂ ਨੂੰ ਫਿਲਹਾਲ ਗੁਪਤ ਰੱਖਣ ਵਿੱਚ ਮਦਦ ਕਰੇਗਾ।" ਮਾਈ ਨੇ ਕਿਹਾ ਜਿਵੇਂ ਟੈਕਸੀ ਮੁਰਦਾਘਰ ਕੋਲ ਰੁਕੀ ਹੋਵੇ। "ਯਾਦ ਹੈ ਜਦੋਂ ਅਸੀਂ ਹਾਂਗਕਾਂਗ ਵਿੱਚ ਉਸ ਡਿਲਿਵਰੀ ਮੈਗਨੇਟ ਦੇ ਦਫਤਰ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਏ ਸੀ? ਅਸੀਂ ਜਲਦੀ ਦਾਖਲ ਹੁੰਦੇ ਹਾਂ, ਅਸੀਂ ਜਲਦੀ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਦੇ ਹਾਂ। ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ।"
  
  "ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਜਦੋਂ ਅਸੀਂ ਜ਼ਿਊਰਿਖ ਵਿੱਚ ਉਸ ਸਥਾਨ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚੇ." ਐਲਿਸੀਆ ਨੇ ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਉੱਚੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ। "ਇਹ ਸਭ ਤੁਹਾਡੇ ਬਾਰੇ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਕਿਤਾਨੋ। ਇੰਨੀ ਦੂਰ ਨਹੀਂ।"
  
  
  * * *
  
  
  ਹੇਡਨ ਉਸ ਅਪਾਰਟਮੈਂਟ ਵਿੱਚ ਚਲਾ ਗਿਆ ਜੋ ਉਸਨੂੰ ਹੋਨੋਲੂਲੂ ਵਿੱਚ ਸੀਆਈਏ ਬਿਲਡਿੰਗ ਵਿੱਚ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਟਰੈਕਾਂ ਵਿੱਚ ਮਰ ਗਿਆ। ਬੈਨ ਉਸ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਮੰਜੇ 'ਤੇ ਬੈਠਾ ਅਤੇ ਆਪਣੀਆਂ ਲੱਤਾਂ ਨੂੰ ਲਟਕਾਉਂਦਾ ਹੋਇਆ।
  
  ਨੌਜਵਾਨ ਥੱਕਿਆ ਹੋਇਆ ਨਜ਼ਰ ਆ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਕਈ ਦਿਨਾਂ ਤੋਂ ਕੰਪਿਊਟਰ ਸਕਰੀਨ ਵੱਲ ਦੇਖ ਕੇ ਲਹੂ-ਲੁਹਾਨ ਹੋ ਗਈਆਂ ਸਨ, ਅਤੇ ਉਸ ਦੇ ਮੱਥੇ 'ਤੇ ਇੰਨੀ ਤੀਬਰ ਇਕਾਗਰਤਾ ਤੋਂ ਥੋੜ੍ਹੀ ਜਿਹੀ ਝੁਰੜੀਆਂ ਲੱਗੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਸਨ। ਹੇਡਨ ਉਸਨੂੰ ਦੇਖ ਕੇ ਖੁਸ਼ ਹੋਇਆ।
  
  ਉਸਨੇ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕਰਕੇ ਕਮਰੇ ਦੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਦੇਖਿਆ. "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਅਤੇ ਕੈਰਿਨ ਨੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਨਾਭੀਨਾਲ ਨੂੰ ਕੱਟ ਦਿੱਤਾ ਹੈ?"
  
  "ਹਰਿ, ਹਰ। ਉਹ ਪਰਿਵਾਰ ਹੈ।" ਉਸਨੇ ਇਹ ਕਿਹਾ ਜਿਵੇਂ ਉਹਨਾਂ ਦੀ ਨੇੜਤਾ ਸਭ ਤੋਂ ਸਪੱਸ਼ਟ ਚੀਜ਼ ਸੀ। "ਅਤੇ ਉਹ ਯਕੀਨੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਕੰਪਿਊਟਰ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਆਪਣੇ ਤਰੀਕੇ ਨੂੰ ਜਾਣਦੀ ਹੈ."
  
  "ਇੱਕ ਪ੍ਰਤਿਭਾ-ਪੱਧਰ ਦਾ IQ ਇਸ ਵਿੱਚ ਤੁਹਾਡੀ ਮਦਦ ਕਰੇਗਾ।" ਹੇਡਨ ਨੇ ਆਪਣੀ ਜੁੱਤੀ ਉਤਾਰ ਦਿੱਤੀ। ਮੋਟਾ ਗਲੀਚਾ ਉਸ ਦੇ ਦੁਖਦੇ ਪੈਰਾਂ ਹੇਠ ਝੱਗ ਵਾਲੇ ਸਿਰਹਾਣੇ ਵਾਂਗ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਇਆ। "ਮੈਨੂੰ ਪੂਰਾ ਯਕੀਨ ਹੈ ਕਿ ਕੱਲ੍ਹ ਤੁਹਾਨੂੰ ਕੁੱਕ ਦੇ ਰਸਾਲਿਆਂ ਵਿੱਚ ਉਹ ਕੁਝ ਮਿਲੇਗਾ ਜਿਸਦੀ ਸਾਨੂੰ ਲੋੜ ਹੈ।"
  
  "ਜੇ ਅਸੀਂ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਬਿਲਕੁਲ ਵੀ ਖੋਜ ਸਕਦੇ ਹਾਂ."
  
  "ਸਭ ਕੁਝ ਇੰਟਰਨੈਟ ਤੇ ਹੈ. ਤੁਹਾਨੂੰ ਬੱਸ ਇਹ ਜਾਣਨ ਦੀ ਜ਼ਰੂਰਤ ਹੈ ਕਿ ਕਿੱਥੇ ਦੇਖਣਾ ਹੈ। "
  
  ਬੈਨ ਨੇ ਉਸ ਵੱਲ ਝੁਕਿਆ। "ਕੀ... ਕੀ ਇਹ ਮਹਿਸੂਸ ਹੁੰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਸਾਡੇ ਨਾਲ ਇੱਥੇ ਹੇਰਾਫੇਰੀ ਕੀਤੀ ਜਾ ਰਹੀ ਹੈ? ਪਹਿਲਾਂ ਮੈਂ ਦੇਵਤਿਆਂ ਦੀ ਕਬਰ ਲੱਭਦਾ ਹਾਂ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਟ੍ਰਾਂਸਫਰ ਉਪਕਰਣ. ਅਸੀਂ ਹੁਣ ਖੋਜ ਕਰ ਰਹੇ ਹਾਂ ਕਿ ਦੋਵੇਂ ਸਬੰਧਤ ਹਨ। ਅਤੇ-" ਉਹ ਰੁਕ ਗਿਆ।
  
  "ਹੋਰ ਕੀ?" ਹੇਡਨ ਉਸ ਦੇ ਕੋਲ ਬਿਸਤਰੇ 'ਤੇ ਬੈਠ ਗਿਆ।
  
  "ਉਪਕਰਨ ਕਿਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨਰਕ ਦੇ ਗੇਟਾਂ ਨਾਲ ਜੁੜੇ ਹੋ ਸਕਦੇ ਹਨ," ਉਸਨੇ ਤਰਕ ਕੀਤਾ। "ਜੇ ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਉਥੇ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ।"
  
  "ਇਹ ਸੱਚ ਨਹੀਂ ਹੈ"। ਹੇਡਨ ਨੇੜੇ ਝੁਕ ਗਿਆ। "ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਪਾਗਲ ਹੈ। ਅਸੀਂ ਉਸਦੀ ਸੋਚ ਨੂੰ ਸਮਝਣ ਦਾ ਦਿਖਾਵਾ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦੇ।"
  
  ਬੈਨ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨੇ ਦਿਖਾਇਆ ਕਿ ਉਹ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਆਪਣੇ ਵਿਚਾਰਾਂ ਨੂੰ ਗੁਆ ਰਿਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਦੂਜਿਆਂ ਨਾਲ ਫਲਰਟ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਹੇਡਨ ਨੂੰ ਚੁੰਮਿਆ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਉਸਦੇ ਵੱਲ ਝੁਕਾਇਆ। ਜਦੋਂ ਉਹ ਆਪਣੀ ਜੇਬ ਵਿੱਚ ਕਿਸੇ ਚੀਜ਼ ਨਾਲ ਭੜਕਣ ਲੱਗਾ ਤਾਂ ਉਹ ਦੂਰ ਖਿੱਚੀ ਗਈ।
  
  "ਮੈਂ ਬਿਹਤਰ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦਾ ਹਾਂ ਜਦੋਂ ਇਹ ਜ਼ਿੱਪਰ ਰਾਹੀਂ ਬਾਹਰ ਆਉਂਦਾ ਹੈ, ਬੈਨ।"
  
  "ਏਹ? ਨੰ. ਮੈਂ ਇਹ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ।" ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਸੈੱਲ ਫ਼ੋਨ ਕੱਢਿਆ, ਸਕ੍ਰੀਨ ਨੂੰ MP3 ਪਲੇਅਰ 'ਤੇ ਬਦਲਿਆ ਅਤੇ ਇੱਕ ਐਲਬਮ ਚੁਣੀ।
  
  ਫਲੀਟਵੁੱਡ ਮੈਕ ਨੇ ਕਲਾਸਿਕ ਅਫਵਾਹਾਂ ਤੋਂ "ਸੈਕਿੰਡ ਹੈਂਡ ਨਿਊਜ਼" ਗਾਉਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤਾ।
  
  ਹੈਡਨ ਹੈਰਾਨੀ ਨਾਲ ਝਪਕ ਗਿਆ। "ਡਿਨੋਰੋਕ? ਸੱਚਮੁੱਚ?"
  
  ਬੈਨ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਪਿੱਠ 'ਤੇ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ। "ਇਸ ਵਿੱਚੋਂ ਕੁਝ ਤੁਹਾਡੇ ਸੋਚਣ ਨਾਲੋਂ ਬਿਹਤਰ ਹੈ।"
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਆਪਣੇ ਬੁਆਏਫ੍ਰੈਂਡ ਦੇ ਲਹਿਜੇ ਵਿੱਚ ਵਿੰਨ੍ਹਣ ਵਾਲੀ ਉਦਾਸੀ ਨਹੀਂ ਛੱਡੀ। ਉਹ ਗੀਤ ਦੇ ਥੀਮ ਤੋਂ ਖੁੰਝੀ ਨਹੀਂ, ਸਿਰਲੇਖ ਵਿੱਚ ਸਪੱਸ਼ਟ ਹੈ। ਬੈਨ ਦੇ ਸਮਾਨ ਕਾਰਨਾਂ ਕਰਕੇ, ਇਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਕੈਨੇਡੀ ਮੂਰ ਅਤੇ ਡਰੇਕ ਬਾਰੇ ਸੋਚਣ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਉਹ ਸਭ ਕੁਝ ਜੋ ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਗੁਆ ਦਿੱਤਾ ਸੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੋਵਾਂ ਨੇ ਨਾ ਸਿਰਫ਼ ਕੈਨੇਡੀ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਮਹਾਨ ਦੋਸਤ ਨੂੰ ਗੁਆ ਦਿੱਤਾ, ਪਰ ਉਸਦੀ ਹਿੰਸਕ ਮੌਤ ਨੇ ਡਰੇਕ ਦੇ ਸਾਰੇ ਦੋਸਤਾਂ ਨੂੰ ਸਿਰਫ਼ ਪਿਛੋਕੜ ਦੇ ਰੌਲੇ ਵਿੱਚ ਘਟਾ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਪਰ ਜਦੋਂ ਲਿੰਡਸੇ ਬਕਿੰਘਮ ਨੇ ਲੰਬੇ ਘਾਹ ਬਾਰੇ ਗਾਉਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਆਪਣਾ ਕੰਮ ਕਰਨਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਤਾਂ ਮੂਡ ਜਲਦੀ ਹੀ ਬਦਲ ਗਿਆ।
  
  
  * * *
  
  
  ਮਾਈ ਨੇ ਟੈਕਸੀ ਡਰਾਈਵਰ ਨੂੰ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕਰਨ ਲਈ ਕਿਹਾ, ਪਰ ਉਸ ਆਦਮੀ ਨੇ ਇਕ ਨਾ ਸੁਣੀ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਹ ਕਾਰ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲੇ, ਉਸਨੇ ਇੰਜਣ ਚਾਲੂ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਬੱਜਰੀ ਛਿੜਕਦੇ ਹੋਏ ਚਲਾ ਗਿਆ।
  
  ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਉਸਦੀ ਦੇਖਭਾਲ ਕੀਤੀ। "ਝਟਕਾ".
  
  ਮਾਈ ਨੇ ਸਾਹਮਣੇ ਚੌਰਾਹੇ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ। "ਬੁਕਾਨਨ ਹਾਊਸ ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ ਹੈ।"
  
  ਉਹ ਸੁਹਾਵਣੇ ਚੁੱਪ ਵਿੱਚ ਤੁਰ ਪਏ। ਮਹੀਨੇ ਪਹਿਲਾਂ, ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ ਅਜਿਹਾ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗਾ। ਅੱਜ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਸਾਂਝਾ ਦੁਸ਼ਮਣ ਸੀ। ਉਹ ਸਾਰੇ ਖੂਨੀ ਰਾਜੇ ਦੇ ਪਾਗਲਪਨ ਦੁਆਰਾ ਛੂਹ ਗਏ ਸਨ। ਅਤੇ ਜੇਕਰ ਉਸਨੂੰ ਆਜ਼ਾਦ ਰਹਿਣ ਦਿੱਤਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਵੀ ਉਹ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਗੰਭੀਰ ਨੁਕਸਾਨ ਪਹੁੰਚਾ ਸਕਦਾ ਹੈ।
  
  ਇਕੱਠੇ ਉਹ ਦੁਨੀਆ ਦੀਆਂ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਟੀਮਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਸਨ।
  
  ਉਹ ਚੌਰਾਹੇ ਨੂੰ ਪਾਰ ਕਰ ਗਏ ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਬੁਕਾਨਨ ਦੀ ਜਾਇਦਾਦ ਨਜ਼ਰ ਆਈ ਤਾਂ ਹੌਲੀ ਹੋ ਗਈ। ਜਗ੍ਹਾ ਰੋਸ਼ਨੀ ਨਾਲ ਭਰ ਗਈ ਸੀ। ਪਰਦੇ ਥੱਲੇ ਹਨ। ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਖੁੱਲ੍ਹੇ ਸਨ ਤਾਂ ਜੋ ਸੰਗੀਤ ਪੂਰੇ ਖੇਤਰ ਵਿੱਚ ਵਹਿ ਸਕੇ। ਰੈਪ ਸੰਗੀਤ ਦੀ ਗੂੰਜ ਗਲੀ ਦੇ ਪਾਰ ਵੀ ਸੁਣੀ ਜਾ ਸਕਦੀ ਸੀ।
  
  "ਇੱਕ ਮਾਡਲ ਗੁਆਂਢੀ," ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਟਿੱਪਣੀ ਕੀਤੀ। "ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦਾ ਕੋਈ ਵਿਅਕਤੀ - ਮੈਨੂੰ ਬੱਸ ਨੇੜੇ ਜਾਣਾ ਪਏਗਾ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸਟੀਰੀਓ ਸਿਸਟਮ ਨੂੰ ਤੋੜਨਾ ਪਏਗਾ।"
  
  "ਪਰ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਲੋਕ ਤੁਹਾਡੇ ਵਰਗੇ ਨਹੀਂ ਹਨ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਇਹ ਉਹੀ ਹੈ ਜਿਸ ਉੱਤੇ ਇਹ ਲੋਕ ਵਧਦੇ-ਫੁੱਲਦੇ ਹਨ। ਉਹ ਦਿਲੋਂ ਗੁੰਡੇ ਹਨ। ਅਸਲ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਵਿੱਚ, ਉਹ ਸ਼ਾਟਗਨ ਲੈ ਕੇ ਜਾਂਦੇ ਹਨ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਦਇਆ ਜਾਂ ਜ਼ਮੀਰ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦਾ। "
  
  ਐਲਿਸੀਆ ਨੇ ਉਸ 'ਤੇ ਮੁਸਕਰਾਇਆ। "ਫਿਰ ਉਹ ਪੂਰੇ ਪੈਮਾਨੇ ਦੇ ਹਮਲੇ ਦੀ ਉਮੀਦ ਨਹੀਂ ਕਰਨਗੇ।"
  
  ਮਾਈ ਮੰਨ ਗਈ। "ਅਸੀਂ ਜਲਦੀ ਅੰਦਰ ਆਉਂਦੇ ਹਾਂ, ਅਸੀਂ ਜਲਦੀ ਬਾਹਰ ਆ ਜਾਂਦੇ ਹਾਂ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਬਲੱਡ ਕਿੰਗ ਨੇ ਇੰਨੇ ਸਾਰੇ ਨਿਰਦੋਸ਼ਾਂ ਨੂੰ ਮਾਰਨ ਦਾ ਹੁਕਮ ਕਿਵੇਂ ਦਿੱਤਾ। "ਆਓ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਚੁਦਾਈਏ।"
  
  
  * * *
  
  
  ਹੇਡਨ ਨੰਗੀ ਅਤੇ ਪਸੀਨੇ ਨਾਲ ਲੱਥਪੱਥ ਸੀ ਜਦੋਂ ਉਸਦੇ ਸੈੱਲ ਫੋਨ ਦੀ ਘੰਟੀ ਵੱਜੀ। ਜੇ ਇਹ ਉਸਦੇ ਬੌਸ, ਜੋਨਾਥਨ ਗੇਟਸ ਦੀ ਦਸਤਖਤ ਵਾਲੀ ਰਿੰਗਟੋਨ ਨਾ ਹੁੰਦੀ, ਤਾਂ ਉਸਨੇ ਇਸਨੂੰ ਬਲੌਕ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਹੁੰਦਾ।
  
  ਇਸ ਦੀ ਬਜਾਏ, ਉਸਨੇ ਚੀਕਿਆ, ਬੇਨ ਨੂੰ ਦੂਰ ਧੱਕ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਜਵਾਬ ਬਟਨ ਨੂੰ ਦਬਾਇਆ। "ਹਾਂ?"
  
  ਗੇਟਸ ਨੇ ਇਹ ਵੀ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਉਸ ਦਾ ਸਾਹ ਬੰਦ ਸੀ। "ਹੇਡਨ, ਮੈਂ ਦੇਰ ਨਾਲ ਮਾਫੀ ਮੰਗਦਾ ਹਾਂ। ਤੁਸੀਂ ਬੋਲ ਸਕਦੇ ਹੋ?"
  
  ਹੇਡਨ ਤੁਰੰਤ ਅਸਲੀਅਤ ਵੱਲ ਮੁੜ ਗਿਆ। ਗੇਟ ਉਸ ਦੇ ਧਿਆਨ ਦਾ ਹੱਕਦਾਰ ਸੀ। ਉਸ ਨੇ ਆਪਣੇ ਦੇਸ਼ ਲਈ ਜੋ ਦਹਿਸ਼ਤ ਝੱਲੀ, ਉਹ ਉਸ ਦੇ ਫਰਜ਼ ਦੀ ਭਾਵਨਾ ਤੋਂ ਕਿਤੇ ਵੱਧ ਸੀ।
  
  "ਬੇਸ਼ਕ, ਸਰ।"
  
  "ਦਮਿਤਰੀ ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਅੱਠ ਸੰਯੁਕਤ ਰਾਜ ਸੈਨੇਟਰਾਂ, ਚੌਦਾਂ ਪ੍ਰਤੀਨਿਧਾਂ ਅਤੇ ਇੱਕ ਮੇਅਰ ਦੇ ਪਰਿਵਾਰਕ ਮੈਂਬਰਾਂ ਨੂੰ ਬੰਦੀ ਬਣਾ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਇਸ ਰਾਖਸ਼ ਨੂੰ ਨਿਆਂ ਦੇ ਕਟਹਿਰੇ ਵਿੱਚ ਲਿਆਂਦਾ ਜਾਵੇਗਾ, ਜੇ, ਕਿਸੇ ਵੀ ਲੋੜ ਅਨੁਸਾਰ। ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ ਸਾਰੇ ਸਾਧਨ ਹਨ।"
  
  ਕੁਨੈਕਸ਼ਨ ਵਿੱਚ ਵਿਘਨ ਪਿਆ ਸੀ।
  
  ਹੇਡਨ ਹਨੇਰੇ ਵਿੱਚ ਘੂਰਦਾ ਬੈਠਾ, ਉਸਦਾ ਜੋਸ਼ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਬੁਝ ਗਿਆ। ਉਸਦੇ ਵਿਚਾਰ ਕੈਦੀਆਂ ਨਾਲ ਸਨ। ਮਾਸੂਮ ਫਿਰ ਤੜਫ ਰਹੇ ਸਨ। ਉਹ ਹੈਰਾਨ ਸੀ ਕਿ ਬਲੱਡ ਕਿੰਗ ਨੂੰ ਨਿਆਂ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਲਿਆਉਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੋਰ ਕਿੰਨੇ ਲੋਕ ਦੁੱਖ ਝੱਲਣਗੇ।
  
  ਬੈਨ ਬਿਸਤਰੇ ਦੇ ਪਾਰ ਉਸ ਕੋਲ ਗਿਆ ਅਤੇ ਉਸ ਨੂੰ ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਚਾਹੁੰਦੀ ਸੀ ਉਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਜੱਫੀ ਪਾਈ।
  
  
  * * *
  
  
  ਡਰੇਕ ਪਹਿਲਾਂ ਅੰਦਰ ਗਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਇੱਕ ਲੰਬੇ ਹਾਲਵੇਅ ਵਿੱਚ ਪਾਇਆ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਦੋ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ ਖੁੱਲ੍ਹੇ ਸਨ ਅਤੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਖੁੱਲੀ ਰਸੋਈ ਸੀ। ਉਹ ਆਦਮੀ ਪੌੜੀਆਂ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਚਲਾ ਗਿਆ, ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਅਚਾਨਕ ਸਦਮੇ ਨਾਲ ਭਰ ਗਈਆਂ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਘਰ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੁੰਦਾ ਦੇਖਿਆ।
  
  "ਕੀ-?"
  
  ਮਾਈ ਦਾ ਹੱਥ ਅੱਖ ਨਾਲੋਂ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਹਿਲਿਆ। ਇੱਕ ਸਕਿੰਟ ਉਹ ਆਦਮੀ ਚੇਤਾਵਨੀ ਦੇਣ ਲਈ ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਖਿੱਚ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਅਗਲੇ ਹੀ ਉਹ ਆਪਣੇ ਗਲੇ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਛੋਟੇ ਛੁਰੇ ਨਾਲ ਪੌੜੀਆਂ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਖਿਸਕ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਜਦੋਂ ਉਹ ਹੇਠਾਂ ਪਹੁੰਚਿਆ, ਮਾਈ ਨੇ ਆਪਣਾ ਕੰਮ ਖਤਮ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਆਪਣਾ ਛੁਰਾ ਵਾਪਸ ਲੈ ਲਿਆ। ਡਰੇਕ ਕੋਰੀਡੋਰ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਚਲਾ ਗਿਆ। ਉਹ ਪਹਿਲੇ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ ਮੁੜੇ। ਚਾਰ ਜੋੜਿਆਂ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨੇ ਉਸ ਸਾਧਾਰਨ ਬਕਸੇ ਵਿੱਚੋਂ ਦੇਖਿਆ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਵਿਸਫੋਟਕ ਭਰੇ ਹੋਏ ਸਨ।
  
  ਵਿਸਫੋਟਕ?
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਤੁਰੰਤ C4 ਨੂੰ ਪਛਾਣ ਲਿਆ, ਪਰ ਉਸ ਕੋਲ ਸੋਚਣ ਦਾ ਸਮਾਂ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿਉਂਕਿ ਆਦਮੀਆਂ ਨੇ ਲਾਪਰਵਾਹੀ ਨਾਲ ਸੁੱਟੇ ਗਏ ਹਥਿਆਰਾਂ ਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ ਸੀ। ਮਾਈ ਅਤੇ ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਡਰੇਕ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਨੱਚਿਆ।
  
  "ਉੱਥੇ!" ਡਰੇਕ ਨੇ ਸਭ ਤੋਂ ਤੇਜ਼ ਲੋਕਾਂ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ। ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਕਮਰ 'ਤੇ ਬੇਰਹਿਮੀ ਨਾਲ ਲੱਤ ਮਾਰ ਕੇ ਹੇਠਾਂ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ। ਉਹ ਕੁਝ ਬੁੜਬੁੜਾਉਂਦਾ ਹੋਇਆ ਹੇਠਾਂ ਡਿੱਗ ਪਿਆ। ਡਰੇਕ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਵਾਲਾ ਆਦਮੀ ਆਪਣੇ ਹਮਲੇ ਦੀ ਉਚਾਈ ਅਤੇ ਸ਼ਕਤੀ ਨੂੰ ਵਧਾਉਣ ਲਈ ਮੇਜ਼ ਉੱਤੇ ਛਾਲ ਮਾਰਦਿਆਂ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਉਸ ਵੱਲ ਤੁਰ ਪਿਆ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੇ ਸਰੀਰ ਨੂੰ ਆਦਮੀ ਦੀ ਉਡਾਣ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਘੁਮਾਇਆ, ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਉਹ ਉਤਰਿਆ, ਤਾਂ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਦੋਵੇਂ ਗੋਡਿਆਂ ਨੂੰ ਪਿੱਛੇ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਕੱਢ ਦਿੱਤਾ। ਆਦਮੀ ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਚੀਕਿਆ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਮੂੰਹ ਵਿੱਚੋਂ ਲਾਰ ਉੱਡ ਗਈ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੀ ਸਾਰੀ ਬੇਰਹਿਮ ਤਾਕਤ ਅਤੇ ਸ਼ਕਤੀ ਨਾਲ ਉਸਦੇ ਸਿਰ ਦੇ ਸਿਖਰ 'ਤੇ ਕੁਹਾੜੀ ਦਾ ਇੱਕ ਕੁਹਾੜਾ ਮਾਰਿਆ।
  
  ਆਦਮੀ ਬਿਨਾਂ ਆਵਾਜ਼ ਦੇ ਢਹਿ ਗਿਆ।
  
  ਉਸਦੇ ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ, ਮਾਈ ਨੇ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਦੋ ਵਾਰ ਕੀਤੇ। ਦੋਵਾਂ ਦੇ ਢਿੱਡ ਵਿੱਚ ਜ਼ਖਮਾਂ ਨਾਲ ਦੁੱਗਣਾ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸਾਰੇ ਚਿਹਰਿਆਂ 'ਤੇ ਹੈਰਾਨੀ ਲਿਖੀ ਹੋਈ ਸੀ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਇੱਕ ਨੂੰ ਅਸਮਰੱਥ ਬਣਾਉਣ ਲਈ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਮੌਤ ਦੀ ਪਕੜ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕੀਤੀ ਜਦੋਂ ਕਿ ਮਾਈ ਨੇ ਦੂਜੇ ਨੂੰ ਬਾਹਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ।
  
  "ਛੱਡੋ"। - ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਿਹਾ. ਉਹ ਸ਼ਾਇਦ ਇਹ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦੇ ਸਨ, ਪਰ ਇਹ ਅਜੇ ਵੀ ਬਲੱਡ ਕਿੰਗ ਦੇ ਆਦਮੀ ਸਨ। ਉਹ ਖੁਸ਼ਕਿਸਮਤ ਸਨ ਕਿ ਡਰੇਕ ਜਲਦੀ ਵਿੱਚ ਸੀ.
  
  ਉਹ ਕੋਰੀਡੋਰ ਵੱਲ ਪਰਤ ਆਏ ਅਤੇ ਹੇਠਾਂ ਦੂਜੇ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਚਲੇ ਗਏ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਹ ਅੰਦਰ ਖਿਸਕ ਗਏ, ਡਰੇਕ ਨੇ ਰਸੋਈ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ। ਇਹ ਆਦਮੀਆਂ ਨਾਲ ਭਰਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਸਾਰੇ ਇੱਕ ਨੀਵੀਂ ਮੇਜ਼ ਉੱਤੇ ਕਿਸੇ ਚੀਜ਼ ਵੱਲ ਵੇਖ ਰਹੇ ਸਨ। ਅੰਦਰੋਂ ਆ ਰਹੀਆਂ ਰੈਪ ਦੀਆਂ ਆਵਾਜ਼ਾਂ ਇੰਨੀਆਂ ਉੱਚੀਆਂ ਸਨ ਕਿ ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਲਗਭਗ ਉਮੀਦ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਮਿਲਣ ਲਈ ਬਾਹਰ ਆਉਣਗੇ। ਮਾਈ ਕਾਹਲੀ ਨਾਲ ਅੱਗੇ ਵਧੀ। ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਡਰੇਕ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਇਆ, ਉਸਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਹੇਠਾਂ ਬਿਠਾ ਦਿੱਤਾ ਸੀ ਅਤੇ ਅਗਲੇ ਪਾਸੇ ਚਲੀ ਗਈ ਸੀ। ਮੋਟੀ ਦਾੜ੍ਹੀ ਵਾਲਾ ਇੱਕ ਮੁੰਡਾ ਡਰੇਕ ਵੱਲ ਭੱਜਿਆ, ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਉਸਦੇ ਹੱਥ ਵਿੱਚ ਰਿਵਾਲਵਰ ਸੀ।
  
  "ਤੁਸੀਂ ਕੀ ਕੀਤਾ-?"
  
  ਲੜਾਈ ਦੀ ਕਲਾ ਵਿੱਚ ਸਿਖਲਾਈ ਸਭ ਕੁਝ ਸੀ, ਅਤੇ ਡਰੇਕ ਇੱਕ ਰਾਜਨੇਤਾ ਨਾਲੋਂ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਵਾਪਸ ਆ ਗਿਆ ਸੀ ਜੋ ਇੱਕ ਮੁੱਖ ਸਵਾਲ ਨੂੰ ਚਕਮਾ ਦੇ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਉਸੇ ਵੇਲੇ, ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਲੱਤ ਉੱਚੀ ਕੀਤੀ, ਆਦਮੀ ਦੇ ਹੱਥਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਰਿਵਾਲਵਰ ਖੋਹ ਲਿਆ, ਫਿਰ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਫੜ ਲਿਆ।
  
  ਉਸਨੇ ਹਥਿਆਰ ਮੋੜ ਦਿੱਤਾ।
  
  "ਤਲਵਾਰ ਨਾਲ ਜੀਓ।" ਉਸ ਨੇ ਗੋਲੀ ਚਲਾ ਦਿੱਤੀ। ਬੁਕਾਨਾਨ ਦਾ ਆਦਮੀ ਇੱਕ ਕਲਾਤਮਕ ਵਿਸਫੋਟ ਵਿੱਚ ਪਿੱਛੇ ਵੱਲ ਡਿੱਗ ਪਿਆ। ਜਦੋਂ ਰਸੋਈ ਵਿੱਚੋਂ ਕਿਸੇ ਨੇ ਰੌਲਾ ਪਾਇਆ ਤਾਂ ਮਾਈ ਅਤੇ ਐਲੀਸੀਆ ਨੇ ਤੁਰੰਤ ਇੱਕ ਹੋਰ ਰੱਦ ਕੀਤਾ ਹਥਿਆਰ ਚੁੱਕ ਲਿਆ। "ਹੇ ਮੂਰਖ! ਤੁਸੀਂ ਇਹ ਕੀ ਕਰ ਰਹੇ ਹੋ?"
  
  ਡਰੇਕ ਮੁਸਕਰਾਇਆ। ਜ਼ਾਹਰਾ ਤੌਰ 'ਤੇ ਇਸ ਘਰ ਵਿਚ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਸੁਣੀ ਨਹੀਂ ਗਈ ਸੀ। ਜੁਰਮਾਨਾ. ਉਹ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਵੱਲ ਤੁਰ ਪਿਆ।
  
  "ਦੋ," ਉਸਨੇ ਫੁਸਫੁਸ ਕੇ ਕਿਹਾ, ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਦੀ ਜਗ੍ਹਾ ਨੇ ਸਿਰਫ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੋਵਾਂ ਨੂੰ ਅਭਿਆਸ ਕਰਨ ਲਈ ਜਗ੍ਹਾ ਦਿੱਤੀ। ਮਾਈ ਉਸ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਬੈਠ ਗਈ।
  
  "ਆਓ ਇਹਨਾਂ ਕੁੱਤਿਆਂ ਨੂੰ ਕਾਬੂ ਕਰੀਏ।" ਡਰੇਕ ਅਤੇ ਅਲੀਸੀਆ ਬਾਹਰ ਆ ਗਏ, ਸ਼ੂਟਿੰਗ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਮੇਜ਼ ਦੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਲੱਤਾਂ ਦੇ ਜੰਗਲ ਨੂੰ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਬਣਾਉਂਦੇ ਹੋਏ.
  
  ਖੂਨ ਦੇ ਛਿੱਟੇ ਪਏ ਅਤੇ ਲਾਸ਼ਾਂ ਫਰਸ਼ 'ਤੇ ਡਿੱਗ ਪਈਆਂ। ਡਰੇਕ ਅਤੇ ਅਲੀਸੀਆ ਅੱਗੇ ਵਧੇ, ਇਹ ਜਾਣਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਸਦਮਾ ਅਤੇ ਡਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਵਿਰੋਧੀਆਂ ਨੂੰ ਉਲਝਾਉਣ ਅਤੇ ਡਰਾਉਣਗੇ। ਬੁਕਾਨਾਨ ਦੇ ਗਾਰਡਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਨੇ ਇੱਕ ਨੀਵੀਂ ਮੇਜ਼ ਉੱਤੇ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ ਅਤੇ ਐਲੀਸੀਆ ਵਿੱਚ ਮਾਰਿਆ, ਉਸਨੂੰ ਪਾਸੇ ਵੱਲ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ। ਮਾਈ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਦਾ ਬਚਾਅ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਪਾੜੇ ਵਿੱਚ ਕਦਮ ਰੱਖਿਆ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਗਾਰਡ ਨੇ ਉਸਦੀ ਉਂਗਲ ਨੂੰ ਦੋ ਵਾਰ ਮਾਰਿਆ। ਮਾਈ ਨੇ ਆਪਣੇ ਪਿਸਤੌਲ ਨਾਲ ਆਪਣੇ ਨੱਕ ਦੇ ਪੁਲ 'ਤੇ ਉਸ ਨੂੰ ਜ਼ੋਰ ਨਾਲ ਮਾਰਨ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਆਪਣੇ ਮੱਥੇ 'ਤੇ ਹਰ ਇੱਕ ਝਟਕਾ ਫੜ ਲਿਆ।
  
  ਐਲੀਸੀਆ ਫਿਰ ਲੜਾਈ ਵਿਚ ਪੈ ਗਈ। "ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਸੀ।"
  
  "ਓ, ਮੈਨੂੰ ਯਕੀਨ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਕੀਤਾ ਹੈ, ਹਨੀ।"
  
  "ਮੈਨੂੰ ਉਡਾ ਦਿਓ।" ਐਲੀਸੀਆ ਨੇ ਰੋਂਦੇ, ਰੋਂਦੇ ਹੋਏ ਬੰਦੂਕ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ। "ਕੋਈ ਹੋਰ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹੈ? ਹਮ?"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਨੀਵੀਂ ਮੇਜ਼ ਅਤੇ ਇਸ ਦੀਆਂ ਸਮੱਗਰੀਆਂ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। C4 ਦੇ ਢੇਰ ਤਿਆਰੀ ਦੇ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਪੜਾਵਾਂ ਵਿੱਚ ਸਤ੍ਹਾ ਨੂੰ ਕੂੜਾ ਕਰ ਦਿੰਦੇ ਹਨ।
  
  ਖੂਨੀ ਕਿੰਗ ਦੀ ਯੋਜਨਾ ਕੀ ਸੀ?
  
  "ਤੁਹਾਡੇ ਵਿੱਚੋਂ ਕਿਹੜਾ ਬੁਕਾਨਨ ਹੈ?"
  
  ਕਿਸੇ ਨੇ ਜਵਾਬ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤਾ।
  
  "ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਬੁਕਾਨਨ ਲਈ ਇੱਕ ਸੌਦਾ ਹੈ।" ਡਰੇਕ ਨੇ ਕੰਡੇ ਹਿਲਾ ਦਿੱਤੇ। "ਪਰ ਜੇ ਉਹ ਇੱਥੇ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਤਾਂ ਮੇਰਾ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਹੈ ਕਿ ਸਾਨੂੰ ਤੁਹਾਨੂੰ ਸਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਗੋਲੀ ਮਾਰਨੀ ਪਵੇਗੀ।" ਉਸ ਨੇ ਨਜ਼ਦੀਕੀ ਵਿਅਕਤੀ ਦੇ ਪੇਟ ਵਿੱਚ ਗੋਲੀ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ।
  
  ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਰੌਲਾ ਪੈ ਗਿਆ। ਮਾਈ ਵੀ ਹੈਰਾਨੀ ਨਾਲ ਉਸ ਵੱਲ ਤੱਕਦੀ ਰਹੀ। "ਮੈਟ -"
  
  ਉਹ ਉਸ 'ਤੇ ਗਰਜਿਆ। "ਕੋਈ ਨਾਮ ਨਹੀਂ।"
  
  "ਮੈਂ ਬੁਕਾਨਨ ਹਾਂ।" ਆਦਮੀ, ਵੱਡੇ ਫਰਿੱਜ ਦੇ ਨਾਲ ਪਿੱਛੇ ਝੁਕਿਆ ਹੋਇਆ, ਉਸ ਨੇ ਗੋਲੀ ਦੇ ਜ਼ਖ਼ਮ 'ਤੇ ਸਖ਼ਤ ਦਬਾਅ ਪਾਉਣ ਦੇ ਨਾਲ ਹੀ ਸਾਹ ਲਿਆ। "ਆਓ, ਆਦਮੀ। ਅਸੀਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਕੋਈ ਨੁਕਸਾਨ ਨਹੀਂ ਪਹੁੰਚਾਇਆ।"
  
  ਡਰੇਕ ਦੀ ਉਂਗਲੀ ਟਰਿੱਗਰ 'ਤੇ ਕੱਸ ਗਈ। ਗੋਲੀ ਨਾ ਚਲਾਉਣ ਲਈ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਸੰਜਮ ਦੀ ਲੋੜ ਪਈ। "ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਦੁਖੀ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ?" ਉਹ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ ਅਤੇ ਜਾਣ-ਬੁੱਝ ਕੇ ਖੂਨ ਵਹਿ ਰਹੇ ਜ਼ਖ਼ਮ 'ਤੇ ਆਪਣਾ ਗੋਡਾ ਰੱਖ ਦਿੱਤਾ। "ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਦੁਖੀ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ?"
  
  ਖ਼ੂਨ-ਖ਼ਰਾਬਾ ਉਸ ਦੇ ਦਰਸ਼ਨਾਂ ਨੂੰ ਭਰ ਗਿਆ। ਅਕਹਿ ਗਮ ਨੇ ਉਸਦੇ ਦਿਮਾਗ ਅਤੇ ਦਿਲ ਨੂੰ ਵਿੰਨ੍ਹਿਆ। "ਮੈਨੂੰ ਦੱਸੋ," ਉਸਨੇ ਉੱਚੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ। "ਮੈਨੂੰ ਦੱਸੋ ਕਿ ਕਲਾਉਡ ਕਿੱਥੇ ਹੈ ਜਾਂ, ਰੱਬ ਮੇਰੀ ਮਦਦ ਕਰੋ, ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਸਾਰੇ ਦਿਮਾਗ ਨੂੰ ਇਸ ਫਰਿੱਜ ਉੱਤੇ ਉਡਾ ਦੇਵਾਂਗਾ।"
  
  ਬੁਕਾਨਨ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਝੂਠ ਨਹੀਂ ਬੋਲਦੀਆਂ ਸਨ। ਮੌਤ ਦੇ ਡਰ ਨੇ ਉਸਦੀ ਅਗਿਆਨਤਾ ਨੂੰ ਪਾਰਦਰਸ਼ੀ ਬਣਾ ਦਿੱਤਾ। "ਮੈਂ ਕਲਾਉਡ ਦੇ ਦੋਸਤਾਂ ਨੂੰ ਜਾਣਦਾ ਹਾਂ," ਉਸਨੇ ਰੋਇਆ। "ਪਰ ਮੈਂ ਕਲਾਉਡ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦਾ। ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਉਸਦੇ ਦੋਸਤ ਦੱਸ ਸਕਦਾ ਹਾਂ। ਹਾਂ, ਮੈਂ ਉਹ ਤੁਹਾਨੂੰ ਦੇ ਸਕਦਾ ਹਾਂ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਸੁਣਿਆ ਜਿਵੇਂ ਉਸਨੇ ਦੋ ਨਾਮ ਅਤੇ ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਸਥਾਨਾਂ ਨੂੰ ਕਿਹਾ. ਸਕਾਰਬੇਰੀ ਅਤੇ ਪੀਟਰਸਨ। ਜਦੋਂ ਇਹ ਜਾਣਕਾਰੀ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਕੱਢੀ ਗਈ ਤਾਂ ਹੀ ਉਸਨੇ C4 ਨਾਲ ਭਰੇ ਟੇਬਲ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ।
  
  "ਤੁਸੀ ਇੱਥੇ ਕੀ ਕਰ ਰਹੇ ਹੋ? ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਯੁੱਧ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰਨ ਲਈ ਤਿਆਰ ਹੋ?"
  
  ਜਵਾਬ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਹੈਰਾਨ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। "ਅੱਛਾ, ਹਾਂ। ਹਵਾਈ ਦੀ ਲੜਾਈ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਣ ਵਾਲੀ ਹੈ, ਯਾਰ।"
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਉਨ੍ਹੀਵੀਂ
  
  
  ਬੈਨ ਬਲੇਕ ਉਸ ਛੋਟੇ ਜਿਹੇ ਦਫਤਰ ਵਿੱਚ ਗਿਆ ਜਿਸਨੂੰ ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਭੈਣ ਨਾਲ ਸਾਂਝਾ ਕੀਤਾ ਤਾਂ ਕਿ ਕੈਰਿਨ ਨੂੰ ਖਿੜਕੀ ਕੋਲ ਖੜ੍ਹੀ ਲੱਭ ਸਕੇ। "ਹੈਲੋ ਭੈਣ"।
  
  "ਸਤ ਸ੍ਰੀ ਅਕਾਲ. ਬਸ ਇਸ ਨੂੰ ਦੇਖੋ, ਬੈਨ. ਹਵਾਈ ਵਿੱਚ ਸੂਰਜ ਚੜ੍ਹਨਾ।"
  
  "ਸਾਨੂੰ ਬੀਚ 'ਤੇ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। ਹਰ ਕੋਈ ਉੱਥੇ ਸੂਰਜ ਚੜ੍ਹਨ ਅਤੇ ਸੂਰਜ ਡੁੱਬਣ ਲਈ ਜਾਂਦਾ ਹੈ।"
  
  "ਓਹ ਸੱਚ? ਕਰੀਨ ਨੇ ਆਪਣੇ ਭਰਾ ਵੱਲ ਥੋੜੀ ਜਿਹੀ ਵਿਅੰਗ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ। "ਤੁਸੀਂ ਇਸਨੂੰ ਇੰਟਰਨੈੱਟ 'ਤੇ ਦੇਖਿਆ, ਹੈ ਨਾ?"
  
  "ਠੀਕ ਹੈ, ਹੁਣ ਜਦੋਂ ਅਸੀਂ ਇੱਥੇ ਹਾਂ, ਮੈਂ ਇਸ ਭਰੀ ਥਾਂ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਣਾ ਅਤੇ ਕੁਝ ਸਥਾਨਕ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਮਿਲਣਾ ਚਾਹਾਂਗਾ।"
  
  "ਕਾਹਦੇ ਲਈ?"
  
  "ਮੈਂ ਕਦੇ ਹਵਾਈਅਨ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਮਿਲਿਆ।"
  
  "ਮਨੋ ਇੱਕ ਗੰਦੀ ਹਵਾਈਅਨ ਹੈ, ਡੰਬੋ। ਰੱਬ, ਕਦੇ-ਕਦੇ ਮੈਂ ਹੈਰਾਨ ਹੁੰਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਕੀ ਮੈਨੂੰ ਸਾਡੇ ਦਿਮਾਗ ਦੇ ਸੈੱਲਾਂ ਦੀ ਸਪਲਾਈ ਦੋਵੇਂ ਮਿਲ ਗਈਆਂ ਹਨ।
  
  ਬੈਨ ਨੂੰ ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ ਉਸਦੀ ਭੈਣ ਨਾਲ ਬੁੱਧੀ ਦੀ ਲੜਾਈ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰਨ ਦਾ ਕੋਈ ਮਤਲਬ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਦੋਨਾਂ ਨੂੰ ਕੌਫੀ ਡੋਲ੍ਹਣ ਲਈ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਵੱਲ ਜਾਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਕੁਝ ਮਿੰਟਾਂ ਲਈ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਦੀ ਪ੍ਰਸ਼ੰਸਾ ਕੀਤੀ. ਜਦੋਂ ਉਹ ਵਾਪਸ ਆਇਆ, ਕੈਰਿਨ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਕੰਪਿਊਟਰਾਂ ਨੂੰ ਬੂਟ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ।
  
  ਬੈਨ ਨੇ ਮੱਗ ਆਪਣੇ ਕੀਬੋਰਡ ਦੇ ਕੋਲ ਰੱਖ ਦਿੱਤੇ। "ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ ਕਿ ਮੈਂ ਇਸਦਾ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹਾਂ." ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਹੱਥਾਂ ਨੂੰ ਰਗੜਿਆ. "ਮੇਰਾ ਮਤਲਬ ਹੈ, ਕੈਪਟਨ ਕੁੱਕ ਦੇ ਲੌਗਸ ਦੀ ਤਲਾਸ਼ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹਾਂ। ਇਹ ਅਸਲ ਜਾਸੂਸ ਦਾ ਕੰਮ ਹੈ ਕਿਉਂਕਿ ਅਸੀਂ ਉਸ ਚੀਜ਼ ਦੀ ਭਾਲ ਕਰ ਰਹੇ ਹਾਂ ਜੋ ਲੁਕਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ, ਨਾ ਕਿ ਜੋ ਸਪੱਸ਼ਟ ਹੈ।
  
  "ਅਸੀਂ ਪੱਕਾ ਜਾਣਦੇ ਹਾਂ ਕਿ ਇੰਟਰਨੈਟ 'ਤੇ ਕੋਈ ਲਿੰਕ ਨਹੀਂ ਹਨ ਜੋ ਕੁੱਕ ਨੂੰ ਡਾਇਮੰਡ ਹੈੱਡ ਜਾਂ ਲੀਹੀ ਨੂੰ ਹਵਾਈ ਦੇ ਨਾਲ ਜੋੜਦੇ ਹਨ। ਅਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹਾਂ ਕਿ ਡਾਇਮੰਡ ਹੈੱਡ ਕੋਨਾਂ, ਵੈਂਟਾਂ, ਸੁਰੰਗਾਂ ਅਤੇ ਲਾਵਾ ਟਿਊਬਾਂ ਦੀ ਇੱਕ ਲੜੀ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਹੈ ਜੋ ਓਆਹੂ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਚੱਲਦੀਆਂ ਹਨ।"
  
  ਬੈਨ ਨੇ ਆਪਣੀ ਗਰਮ ਕੌਫੀ ਦੀ ਚੁਸਕੀ ਲਈ। "ਅਸੀਂ ਇਹ ਵੀ ਜਾਣਦੇ ਹਾਂ ਕਿ ਕੁੱਕ ਵਾਈਮੇਆ ਸ਼ਹਿਰ ਵਿੱਚ ਕਾਉਈ ਉੱਤੇ ਉਤਰਿਆ ਸੀ। ਗ੍ਰੈਂਡ ਕੈਨਿਯਨ ਦਾ ਮੁਕਾਬਲਾ ਕਰਨ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਕੈਨਿਯਨ ਲਈ ਵਾਈਮੇਆ ਨੂੰ ਦੇਖੋ। ਕਾਉਈ ਸਥਾਨਕ ਲੋਕਾਂ ਨੇ ਹਵਾਈ ਦਾ ਦੌਰਾ ਕਰਨ ਲਈ ਅਸਲ ਸਥਾਨ ਨੂੰ ਓਆਹੂ ਵਿਖੇ ਇੱਕ ਚੀਕੀ ਜਾਬ ਵਜੋਂ ਵਰਤਿਆ। ਵਾਈਮੇਆ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਹੀ ਛੋਟੇ ਅਜਾਇਬ ਘਰ ਦੇ ਕੋਲ ਕੁੱਕ ਦੀ ਮੂਰਤੀ ਹੈ।
  
  "ਇਕ ਹੋਰ ਚੀਜ਼ ਜੋ ਅਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹਾਂ," ਕੈਰਿਨ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ। "ਬਿੰਦੂ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਕੈਪਟਨ ਕੁੱਕ ਦੇ ਲੌਗਸ ਇੱਥੇ ਹਨ।" ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਕੰਪਿਊਟਰ 'ਤੇ ਟੈਪ ਕੀਤਾ। "ਆਨਲਾਈਨ".
  
  ਬੈਨ ਨੇ ਸਾਹ ਭਰਿਆ ਅਤੇ ਵਿਸਤ੍ਰਿਤ ਰਸਾਲਿਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਪਹਿਲੇ ਨੂੰ ਦੇਖਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। "ਮਜ਼ੇ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਣ ਦਿਓ।" ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਹੈੱਡਫੋਨ ਲਗਾਇਆ ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਕੁਰਸੀ 'ਤੇ ਵਾਪਸ ਝੁਕ ਗਿਆ।
  
  ਕਰਿਨ ਨੇ ਉਸ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। "ਇਸਨੂੰ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿਓ. ਕੀ ਇਹ ਨੀਂਦ ਦੀ ਕੰਧ ਹੈ? ਅਤੇ ਇੱਕ ਹੋਰ ਕਵਰ? ਕਿਸੇ ਦਿਨ, ਛੋਟੇ ਭਰਾ, ਤੁਹਾਨੂੰ ਇਹ ਨਵੇਂ ਟਰੈਕ ਰਿਕਾਰਡ ਕਰਨੇ ਪੈਣਗੇ ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਪ੍ਰਸਿੱਧੀ ਦੇ ਪੰਜ ਮਿੰਟਾਂ ਨੂੰ ਬਰਬਾਦ ਕਰਨਾ ਬੰਦ ਕਰਨਾ ਹੋਵੇਗਾ।"
  
  "ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਨਾ ਦੱਸੋ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਆਪਣਾ ਸਮਾਂ ਬਰਬਾਦ ਕਰ ਰਹੇ ਹੋ, ਭੈਣ। ਅਸੀਂ ਸਾਰੇ ਜਾਣਦੇ ਹਾਂ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਵਿੱਚ ਮਾਸਟਰ ਹੋ।"
  
  "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਇਸਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਲਿਆਉਣ ਜਾ ਰਹੇ ਹੋ? ਹੁਣ?"
  
  "ਪੰਜ ਸਾਲ ਹੋ ਗਏ ਹਨ।" ਬੈਨ ਨੇ ਸੰਗੀਤ ਨੂੰ ਚਾਲੂ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਕੰਪਿਊਟਰ 'ਤੇ ਧਿਆਨ ਕੇਂਦਰਿਤ ਕੀਤਾ। "ਪੰਜ ਸਾਲ ਬਰਬਾਦੀ। ਜੋ ਹੋਇਆ ਫਿਰ ਅਗਲੇ ਦਸਾਂ ਨੂੰ ਬਰਬਾਦ ਨਾ ਹੋਣ ਦਿਓ।"
  
  
  * * *
  
  
  ਬਿਨਾਂ ਨੀਂਦ ਅਤੇ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਆਰਾਮ ਦੇ ਨਾਲ ਕੰਮ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਡਰੇਕ, ਮੇਅ ਅਤੇ ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਇੱਕ ਛੋਟਾ ਬ੍ਰੇਕ ਲੈਣ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ। ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਸੂਰਜ ਚੜ੍ਹਨ ਤੋਂ ਇਕ ਘੰਟੇ ਬਾਅਦ ਹੇਡਨ ਅਤੇ ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਦਾ ਕਾਲ ਆਇਆ। ਮਿਊਟ ਬਟਨ ਨੇ ਜਲਦੀ ਹੀ ਇਸ ਸਮੱਸਿਆ ਦਾ ਹੱਲ ਕਰ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਵੈਕੀਕੀ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਕਮਰਾ ਕਿਰਾਏ ਉੱਤੇ ਲਿਆ। ਇਹ ਪਹੀਆਂ 'ਤੇ ਇਕ ਵੱਡਾ ਹੋਟਲ ਸੀ, ਸੈਲਾਨੀਆਂ ਨਾਲ ਭਰਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਉੱਚ ਪੱਧਰੀ ਗੁਮਨਾਮਤਾ ਮਿਲਦੀ ਸੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਤੁਰੰਤ ਸਥਾਨਕ ਡੇਨੀਜ਼ ਵਿਖੇ ਖਾਣਾ ਖਾਧਾ, ਫਿਰ ਆਪਣੇ ਹੋਟਲ ਵੱਲ ਚਲੇ ਗਏ, ਜਿੱਥੇ ਉਹ ਅੱਠਵੀਂ ਮੰਜ਼ਿਲ 'ਤੇ ਆਪਣੇ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਲਿਫਟ ਲੈ ਗਏ।
  
  ਇੱਕ ਵਾਰ ਅੰਦਰ, ਡਰੇਕ ਆਰਾਮਦਾਇਕ ਹੋ ਗਿਆ. ਉਹ ਭੋਜਨ ਅਤੇ ਆਰਾਮ ਨਾਲ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਬਾਲਣ ਦੇ ਫਾਇਦੇ ਜਾਣਦਾ ਸੀ। ਉਹ ਖਿੜਕੀ ਦੇ ਕੋਲ ਇੱਕ ਸੌਖੀ ਕੁਰਸੀ 'ਤੇ ਬੈਠ ਗਿਆ, ਜਿਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਫ੍ਰੈਂਚ ਖਿੜਕੀਆਂ ਰਾਹੀਂ ਸਾਫ ਹਵਾਈ ਸੂਰਜ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਧੋ ਦਿੱਤਾ।
  
  "ਤੁਸੀਂ ਦੋਵੇਂ ਬਿਸਤਰੇ ਉੱਤੇ ਲੜ ਸਕਦੇ ਹੋ," ਉਸਨੇ ਬਿਨਾਂ ਮੋੜਿਆ ਬੁੜਬੁੜਾਇਆ। "ਕਿਸੇ ਨੇ ਦੋ ਵਜੇ ਦਾ ਅਲਾਰਮ ਲਗਾਇਆ।"
  
  ਇਸ ਦੇ ਨਾਲ, ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਵਿਚਾਰਾਂ ਨੂੰ ਦੂਰ ਜਾਣ ਦਿੱਤਾ, ਇਸ ਗਿਆਨ ਦੁਆਰਾ ਭਰੋਸਾ ਦਿਵਾਇਆ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਕੋਲ ਦੋ ਆਦਮੀਆਂ ਦਾ ਪਤਾ ਸੀ ਜੋ ਕਲੌਡ ਦੇ ਓਨੇ ਨੇੜੇ ਸਨ ਜਿੰਨਾ ਉਹ ਹੋ ਸਕਦੇ ਸਨ। ਇਹ ਜਾਣ ਕੇ ਸ਼ਾਂਤੀ ਮਿਲੀ ਕਿ ਕਲਾਉਡ ਨੂੰ ਸਿੱਧਾ ਖੂਨੀ ਰਾਜੇ ਵੱਲ ਲੈ ਗਿਆ।
  
  ਇਸ ਗਿਆਨ ਤੋਂ ਮਨ ਦੀ ਸ਼ਾਂਤੀ ਕਿ ਖੂਨੀ ਬਦਲਾ ਲੈਣ ਤੋਂ ਕੁਝ ਘੰਟੇ ਹੀ ਬਚੇ ਸਨ।
  
  
  * * *
  
  
  ਹੇਡਨ ਅਤੇ ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਸਥਾਨਕ ਹੋਨੋਲੂਲੂ ਪੁਲਿਸ ਵਿਭਾਗ ਵਿੱਚ ਸਵੇਰ ਬਿਤਾਈ। ਖ਼ਬਰ ਇਹ ਸੀ ਕਿ ਕਲਾਊਡ ਦੇ ਕੁਝ 'ਸਾਥੀਆਂ' ਨੂੰ ਰਾਤ ਵੇਲੇ ਖ਼ਤਮ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ, ਪਰ ਕੋਈ ਅਸਲ ਖ਼ਬਰ ਨਹੀਂ ਸੀ. ਪਿਲੀਪੋ ਨਾਂ ਦੇ ਕਲੱਬ ਦੇ ਮਾਲਕ ਨੇ ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਕਿਹਾ। ਉਸਦੇ ਕਈ ਬਾਊਂਸਰ ਹਸਪਤਾਲ ਵਿੱਚ ਹੀ ਖਤਮ ਹੋ ਗਏ। ਇਹ ਵੀ ਦਿਖਾਈ ਦਿੱਤਾ ਕਿ ਉਸਦੀ ਵੀਡੀਓ ਫੀਡ ਚਮਤਕਾਰੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਹਨੇਰਾ ਹੋ ਗਈ ਜਦੋਂ ਅੱਧੀ ਰਾਤ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਅਤੇ ਦੋ ਔਰਤਾਂ ਨੇ ਉਸ 'ਤੇ ਹਮਲਾ ਕੀਤਾ।
  
  ਇਸ ਵਿੱਚ ਸ਼ਹਿਰ ਦੇ ਕੇਂਦਰ ਵਿੱਚ ਕਿਤੇ ਇੱਕ ਖੂਨੀ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਨੂੰ ਸ਼ਾਮਲ ਕਰੋ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਕਲਾਉਡ ਦੇ ਹੋਰ ਜਾਣੇ-ਪਛਾਣੇ ਸਾਥੀ ਸ਼ਾਮਲ ਸਨ। ਜਦੋਂ ਹਥਿਆਰਬੰਦ ਅਧਿਕਾਰੀ ਮੌਕੇ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚੇ ਤਾਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਜੋ ਮਿਲਿਆ ਉਹ ਖਾਲੀ ਘਰ ਸੀ। ਕੋਈ ਮਰਦ ਨਹੀਂ। ਕੋਈ ਫ਼ੋਨ ਨੰਬਰ ਨਹੀਂ। ਫਰਸ਼ ਅਤੇ ਰਸੋਈ ਦੇ ਮੇਜ਼ 'ਤੇ ਸਿਰਫ ਖੂਨ ਸੀ, ਜਿਸ 'ਤੇ ਧੂੜ ਪਾਉਣ ਵੇਲੇ C4 ਦੇ ਨਿਸ਼ਾਨ ਮਿਲੇ ਸਨ।
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਡਰੇਕ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ. ਉਸਨੇ ਐਲਿਸੀਆ ਨੂੰ ਬੁਲਾਉਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ। ਉਸਨੇ ਮਨੋ ਨੂੰ ਇੱਕ ਪਾਸੇ ਖਿੱਚ ਲਿਆ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਕੰਨ ਵਿੱਚ ਗੁੱਸੇ ਵਿੱਚ ਫੁਸਫੁਕਾ ਕੇ ਕਿਹਾ। "ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਲਾਹਨਤ! ਉਹ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦੇ ਕਿ ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਉਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਕੰਮ ਕਰਨ ਦਾ ਸਮਰਥਨ ਹੈ ਜਿਵੇਂ ਅਸੀਂ ਠੀਕ ਦੇਖਦੇ ਹਾਂ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਪਤਾ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। "
  
  ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਕੰਬਿਆ, ਉਸਦੇ ਵੱਡੇ ਮੋਢੇ ਉੱਠਦੇ ਅਤੇ ਡਿੱਗਦੇ ਹਨ। "ਸ਼ਾਇਦ ਡਰੇਕ ਨਹੀਂ ਜਾਣਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ। ਉਹ ਇਹ ਆਪਣੇ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਕਰੇਗਾ, ਸਰਕਾਰੀ ਸਹਾਇਤਾ ਨਾਲ ਜਾਂ ਬਿਨਾਂ।
  
  "ਹੁਣ ਉਹ ਇੱਕ ਬੋਝ ਹੈ."
  
  "ਜਾਂ ਇੱਕ ਜ਼ਹਿਰੀਲਾ ਤੀਰ ਸਿੱਧਾ ਦਿਲ ਵਿੱਚ ਉੱਡਦਾ ਹੈ." ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਮੁਸਕਰਾਇਆ ਜਦੋਂ ਉਸਦੇ ਬੌਸ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਦੇਖਿਆ।
  
  ਹੇਡਨ ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਉਲਝਣ ਵਿੱਚ ਸੀ. "ਕੀ? ਕੀ ਇਹ ਬੋਲ ਕਿਸੇ ਗੀਤ ਦੇ ਹਨ ਜਾਂ ਕੁਝ ਹੋਰ?"
  
  ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਨਾਰਾਜ਼ ਦੇਖਿਆ। "ਮੈਨੂੰ ਅਜਿਹਾ ਨਹੀਂ ਲੱਗਦਾ, ਬੌਸ। ਇਸ ਲਈ, "ਉਸਨੇ ਇਕੱਠੇ ਹੋਏ ਪੁਲਿਸ ਵਾਲਿਆਂ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ, "ਪੁਲਿਸ ਨੂੰ ਕਲੌਡ ਬਾਰੇ ਕੀ ਪਤਾ ਹੈ?"
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਡੂੰਘਾ ਸਾਹ ਲਿਆ। "ਇਹ ਕੋਈ ਹੈਰਾਨੀ ਦੀ ਗੱਲ ਨਹੀਂ ਹੈ ਕਿ ਇੱਥੇ ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਹਨ। ਕਲਾਉਡ ਕਈ ਕਲੱਬਾਂ ਦਾ ਛਾਂਦਾਰ ਮਾਲਕ ਹੈ ਜੋ ਗੈਰ-ਕਾਨੂੰਨੀ ਗਤੀਵਿਧੀਆਂ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ ਜਾਂ ਨਹੀਂ। ਉਹ ਪੁਲਿਸ ਦੀ ਨਿਗਰਾਨੀ ਸੂਚੀ ਵਿੱਚ ਉੱਚੇ ਨਹੀਂ ਹਨ। ਸਿੱਟੇ ਵਜੋਂ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਚੁੱਪ ਮਾਲਕ ਅਗਿਆਤ ਰਹਿੰਦਾ ਹੈ। "
  
  "ਹਰ ਚੀਜ਼ ਦੇ ਨਾਲ, ਬਿਨਾਂ ਸ਼ੱਕ, ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਦੁਆਰਾ ਡਿਜ਼ਾਈਨ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ."
  
  "ਬਿਨਾਂ ਸ਼ੱਕ। ਇੱਕ ਅਪਰਾਧੀ ਨੂੰ ਕਈ ਵਾਰ ਅਸਲ ਸੰਸਾਰ ਤੋਂ ਹਟਾ ਦੇਣਾ ਹਮੇਸ਼ਾ ਫਾਇਦੇਮੰਦ ਹੁੰਦਾ ਹੈ। "
  
  "ਸ਼ਾਇਦ ਡਰੇਕ ਤਰੱਕੀ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਜੇ ਅਜਿਹਾ ਨਾ ਹੁੰਦਾ, ਤਾਂ ਮੈਨੂੰ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਸਾਡੇ ਨਾਲ ਹੁੰਦਾ। "
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਆਓ ਉਮੀਦ ਕਰੀਏ ਕਿ ਅਜਿਹਾ ਹੀ ਹੋਵੇਗਾ। ਇਸ ਦੌਰਾਨ, ਸਾਨੂੰ ਕੁਝ ਸਥਾਨਕ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਹੈਰਾਨ ਕਰਨ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ। ਅਤੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਹਰ ਉਸ ਵਿਅਕਤੀ ਨਾਲ ਸੰਪਰਕ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਜੋ ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ ਜੋ ਸਾਡੀ ਮਦਦ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਖੂਨ-ਖਰਾਬਾ ਬਣਾ ਚੁੱਕਾ ਹੈ। ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਸੋਚਣ ਤੋਂ ਨਫ਼ਰਤ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਸਭ ਕਿਵੇਂ ਖਤਮ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ। "
  
  
  * * *
  
  
  ਬੈਨ ਨੇ ਆਪਣਾ ਧਿਆਨ ਉੱਚਾ ਰੱਖਣ ਦੀ ਪੂਰੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ। ਉਸ ਦੀਆਂ ਭਾਵਨਾਵਾਂ ਉਥਲ-ਪੁਥਲ ਵਿਚ ਸਨ। ਉਸ ਦੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਆਮ ਵਾਂਗ ਹੋਏ ਕਈ ਮਹੀਨੇ ਹੋ ਗਏ ਸਨ। ਓਡਿਨ ਮਾਮਲੇ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ, ਸਾਹਸ ਦਾ ਉਸਦਾ ਵਿਚਾਰ ਉਸਦੇ ਆਧੁਨਿਕ ਰਾਕ ਬੈਂਡ ਦਿ ਵਾਲ ਆਫ ਸਲੀਪ ਨੂੰ ਉਸਦੀ ਮੰਮੀ ਅਤੇ ਡੈਡੀ ਤੋਂ ਗੁਪਤ ਰੱਖਣਾ ਸੀ। ਉਹ ਇੱਕ ਪਰਿਵਾਰਕ ਆਦਮੀ ਸੀ, ਇੱਕ ਦਿਆਲੂ ਦਿਲ ਵਾਲਾ ਬੇਵਕੂਫ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਹਰ ਚੀਜ਼ ਦੀ ਤਕਨੀਕੀ ਪ੍ਰਤਿਭਾ ਸੀ।
  
  ਹੁਣ ਉਸ ਨੇ ਲੜਾਈ ਦੇਖੀ। ਉਸਨੇ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਮਾਰਦੇ ਦੇਖਿਆ। ਉਹ ਆਪਣੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਲਈ ਲੜ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਸਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਚੰਗੇ ਦੋਸਤ ਦੀ ਪ੍ਰੇਮਿਕਾ ਉਸਦੀ ਬਾਹਾਂ ਵਿੱਚ ਮਰ ਗਈ।
  
  ਸੰਸਾਰਾਂ ਵਿਚਕਾਰ ਤਬਦੀਲੀ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਵੱਖ ਕਰ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਇਸ ਵਿੱਚ ਆਪਣੀ ਨਵੀਂ ਪ੍ਰੇਮਿਕਾ, ਇੱਕ ਅਮਰੀਕੀ ਸੀਆਈਏ ਏਜੰਟ ਦੇ ਨਾਲ ਹੋਣ ਦਾ ਦਬਾਅ ਸ਼ਾਮਲ ਕਰੋ, ਅਤੇ ਉਹ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਭੜਕਦਾ ਦੇਖ ਕੇ ਬਿਲਕੁਲ ਵੀ ਹੈਰਾਨ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ ਸੀ।
  
  ਇਹ ਨਹੀਂ ਕਿ ਉਸਨੇ ਕਦੇ ਆਪਣੇ ਦੋਸਤਾਂ ਨੂੰ ਕਿਹਾ. ਉਸਦਾ ਪਰਿਵਾਰ, ਹਾਂ, ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਦੱਸ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਪਰ ਕਰਿਨ ਅਜੇ ਇਸ ਲਈ ਤਿਆਰ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਅਤੇ ਉਸ ਨੂੰ ਆਪਣੀਆਂ ਸਮੱਸਿਆਵਾਂ ਸਨ. ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਕਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਪੰਜ ਸਾਲਾਂ ਬਾਅਦ ਉਸਨੂੰ ਅੱਗੇ ਵਧਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਸੀ, ਪਰ ਉਹ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਜੇਕਰ ਇਹੀ ਗੱਲ ਉਸਦੇ ਨਾਲ ਵਾਪਰੀ, ਤਾਂ ਇਹ ਉਸਦੀ ਬਾਕੀ ਦੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਨੂੰ ਬਰਬਾਦ ਕਰ ਦੇਵੇਗੀ।
  
  ਅਤੇ ਵਾਲ ਆਫ ਸਲੀਪ ਦੇ ਬਾਕੀ ਮੈਂਬਰਾਂ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਲਗਾਤਾਰ ਟੈਕਸਟ ਕੀਤਾ. ਤੁਸੀਂ ਕਿੱਥੇ ਹੋ, ਬਲੇਕੀ? ਕੀ ਅਸੀਂ ਅੱਜ ਰਾਤ ਇਕੱਠੇ ਹੋਵਾਂਗੇ? ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਮੈਨੂੰ ਵਾਪਸ ਲਿਖੋ, ਮੂਰਖ! ਉਨ੍ਹਾਂ ਕੋਲ ਰਿਕਾਰਡ ਕੀਤੇ ਜਾਣ ਲਈ ਨਵੇਂ ਟਰੈਕ ਤਿਆਰ ਸਨ। ਇਹ ਉਸਦਾ ਘਿਨਾਉਣਾ ਸੁਪਨਾ ਸੀ!
  
  ਹੁਣ ਉਹ ਚੀਜ਼ ਜਿਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਉਸਦਾ ਵੱਡਾ ਬ੍ਰੇਕ ਦਿੱਤਾ ਸੀ ਉਹ ਖਤਰੇ ਵਿੱਚ ਹੈ।
  
  ਉਸਨੇ ਹੇਡਨ ਬਾਰੇ ਸੋਚਿਆ। ਜਦੋਂ ਸੰਸਾਰ ਟੁੱਟ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਉਹ ਹਮੇਸ਼ਾ ਆਪਣੇ ਵਿਚਾਰ ਉਸ ਵੱਲ ਮੋੜ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਸਭ ਕੁਝ ਥੋੜਾ ਸੌਖਾ ਹੋ ਜਾਵੇਗਾ. ਉਸਦਾ ਮਨ ਭਟਕ ਗਿਆ। ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਔਨਲਾਈਨ ਕਿਤਾਬ ਦੇ ਪੰਨਿਆਂ ਨੂੰ ਸਕ੍ਰੋਲ ਕਰਨਾ ਜਾਰੀ ਰੱਖਿਆ ਜਿਸਨੂੰ ਕਿਸੇ ਨੇ ਕੁੱਕ ਦੇ ਆਪਣੇ ਸਕ੍ਰਿਬਲਸ ਤੋਂ ਟ੍ਰਾਂਸਕ੍ਰਾਈਬ ਕੀਤਾ ਸੀ।
  
  ਉਹ ਲਗਭਗ ਇਸ ਨੂੰ ਖੁੰਝ ਗਿਆ.
  
  ਅਚਾਨਕ, ਉੱਥੇ ਹੀ, ਮੌਸਮ ਦੀਆਂ ਰਿਪੋਰਟਾਂ, ਲੰਬਕਾਰ ਅਤੇ ਅਕਸ਼ਾਂਸ਼ ਅਹੁਦਿਆਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ, ਅਤੇ ਇਸਦੇ ਸੰਖੇਪ ਵੇਰਵਿਆਂ ਵਿੱਚ ਕਿ ਕਿਸ ਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਰੋਜ਼ਾਨਾ ਦੇ ਬੀਫ ਦਾ ਰਾਸ਼ਨ ਨਾ ਖਾਣ ਲਈ ਸਜ਼ਾ ਦਿੱਤੀ ਗਈ ਸੀ ਅਤੇ ਜੋ ਧਾਂਦਲੀ ਵਿੱਚ ਮਰਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਪੇਲੇ ਦੇ ਗੇਟ ਦਾ ਇੱਕ ਛੋਟਾ ਜਿਹਾ ਹਵਾਲਾ ਦਿਖਾਈ ਦਿੱਤਾ।
  
  "ਭੈਣ"। - ਬੈਨ ਨੇ ਸਾਹ ਛੱਡਿਆ। "ਮੈਨੂੰ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਮੈਨੂੰ ਕੁਝ ਮਿਲਿਆ ਹੈ।" ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਛੋਟਾ ਪੈਰਾ ਪੜ੍ਹਿਆ। "ਵਾਹ, ਇਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਯਾਤਰਾ ਦਾ ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਦਾ ਬਿਰਤਾਂਤ ਹੈ। ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਲਈ ਤਿਆਰ ਹੋ?"
  
  
  * * *
  
  
  ਡਰੇਕ ਹਲਕੀ ਨੀਂਦ ਤੋਂ ਜਾਗਦੇ ਸਮੇਂ ਵਿੱਚ ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਖੋਲ੍ਹਣ ਵਿੱਚ ਲੱਗ ਗਿਆ। ਮਾਈ ਉਸ ਦੇ ਪਿੱਛੇ-ਪਿੱਛੇ ਤੁਰ ਪਈ। ਅਜਿਹਾ ਲੱਗ ਰਿਹਾ ਸੀ ਜਿਵੇਂ ਐਲਿਸੀਆ ਸ਼ਾਵਰ ਵਿੱਚ ਸੀ।
  
  "ਅਸੀਂ ਕਿੰਨਾ ਸਮਾਂ ਬਾਹਰ ਸੀ?"
  
  "ਨੱਬੇ ਮਿੰਟ ਦਿਓ ਜਾਂ ਲਓ। ਇੱਥੇ, ਇਸ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕਰੋ।" ਮਾਈ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਪਿਸਤੌਲ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਪਿਸਤੌਲ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ ਜੋ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਬੁਕਾਨਨ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਆਦਮੀਆਂ ਤੋਂ ਲਿਆ ਸੀ।
  
  "ਸਕੋਰ ਕੀ ਹੈ?"
  
  "ਪੰਜ ਰਿਵਾਲਵਰ। ਸਭ ਕੁਝ ਠੀਕ ਹੈ. ਦੋ 38 ਅਤੇ ਤਿੰਨ 45 ਕੈਲੀਬਰ. ਸਾਰੇ ਤਿੰਨ-ਚੌਥਾਈ ਰਸਾਲਿਆਂ ਨਾਲ ਭਰੇ ਹੋਏ ਹਨ।"
  
  "ਕਾਫ਼ੀ ਤੋਂ ਵੱਧ". ਡਰੇਕ ਖੜ੍ਹਾ ਹੋ ਗਿਆ ਅਤੇ ਖਿੱਚਿਆ. ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਵਧੇਰੇ ਗੰਭੀਰ ਵਿਰੋਧੀ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਨ ਦੀ ਸੰਭਾਵਨਾ ਸੀ - ਕਲਾਉਡ ਦੇ ਨਜ਼ਦੀਕੀ ਲੋਕ - ਇਸ ਲਈ ਹਥਿਆਰ ਲੈ ਕੇ ਜਾਣਾ ਲਾਜ਼ਮੀ ਸੀ।
  
  ਐਲੀਸੀਆ ਗਿੱਲੇ ਵਾਲਾਂ ਨਾਲ ਬਾਥਰੂਮ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਆ ਗਈ, ਆਪਣੀ ਜੈਕਟ ਨੂੰ ਖਿੱਚ ਕੇ. "ਬਾਹਰ ਜਾਣ ਲਈ ਤਿਆਰ ਹੋ?"
  
  ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਬੁਕਾਨਨ ਤੋਂ ਮਿਲੀ ਜਾਣਕਾਰੀ ਇਹ ਸੀ ਕਿ ਸਕਾਰਬੇਰੀ ਅਤੇ ਪੀਟਰਸਨ ਦੋਵੇਂ ਵਾਈਕੀਕੀ ਦੇ ਬਾਹਰਵਾਰ ਇੱਕ ਵਿਦੇਸ਼ੀ ਕਾਰ ਡੀਲਰਸ਼ਿਪ ਦੇ ਮਾਲਕ ਸਨ। Exoticars ਕਹਿੰਦੇ ਹਨ, ਇਹ ਇੱਕ ਰਿਟੇਲ ਆਊਟਲੈਟ ਅਤੇ ਇੱਕ ਮੁਰੰਮਤ ਦੀ ਦੁਕਾਨ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਕਿਸਮ ਦੀਆਂ ਉੱਚ-ਅੰਤ ਦੀਆਂ ਕਾਰਾਂ ਕਿਰਾਏ 'ਤੇ ਵੀ ਲਈਆਂ।
  
  ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਹੀ ਲਾਹੇਵੰਦ ਕਵਰ, ਡਰੇਕ ਨੇ ਸੋਚਿਆ. ਬਿਨਾਂ ਸ਼ੱਕ ਹਰ ਕਿਸਮ ਦੀਆਂ ਅਪਰਾਧਿਕ ਗਤੀਵਿਧੀਆਂ ਨੂੰ ਛੁਪਾਉਣ ਲਈ ਤਿਆਰ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਹੈ। ਸਕਾਰਬੇਰੀ ਅਤੇ ਪੀਟਰਸਨ ਬਿਨਾਂ ਸ਼ੱਕ ਭੋਜਨ ਲੜੀ ਦੇ ਸਿਖਰ ਦੇ ਨੇੜੇ ਸਨ. ਕਲਾਉਡ ਅਗਲਾ ਹੋਵੇਗਾ.
  
  ਉਹ ਟੈਕਸੀ ਵਿੱਚ ਬੈਠ ਗਏ ਅਤੇ ਡਰਾਈਵਰ ਨੂੰ ਡੀਲਰਸ਼ਿਪ ਦਾ ਪਤਾ ਦਿੱਤਾ। ਇਹ ਵੀਹ ਮਿੰਟ ਦੂਰ ਸੀ।
  
  
  * * *
  
  
  ਬੇਨ ਅਤੇ ਕੈਰਿਨ ਕੈਪਟਨ ਕੁੱਕ ਦਾ ਜਰਨਲ ਪੜ੍ਹ ਕੇ ਹੈਰਾਨ ਹਨ।
  
  ਦੋ ਸੌ ਸਾਲ ਤੋਂ ਵੀ ਵੱਧ ਸਮਾਂ ਪਹਿਲਾਂ ਪ੍ਰਸਿੱਧ ਸਮੁੰਦਰੀ ਕਪਤਾਨ ਨਾਲ ਵਾਪਰੀਆਂ ਘਟਨਾਵਾਂ ਨੂੰ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਵਿਅਕਤੀ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਰਾਹੀਂ ਵੇਖਣਾ ਬਹੁਤ ਹੀ ਕਮਾਲ ਦਾ ਸੀ। ਪਰ ਹਵਾਈ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਮਸ਼ਹੂਰ ਜੁਆਲਾਮੁਖੀ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਕੁੱਕ ਦੀ ਰਿਕਾਰਡ ਕੀਤੀ ਗਈ ਪਰ ਅਜੇ ਵੀ ਬਹੁਤ ਗੁਪਤ ਯਾਤਰਾ ਦੇ ਬਿਰਤਾਂਤ ਨੂੰ ਪੜ੍ਹਨਾ ਲਗਭਗ ਭਾਰੀ ਸੀ।
  
  "ਇਹ ਬਹੁਤ ਵਧੀਆ ਹੈ". ਕੈਰਿਨ ਨੇ ਕੰਪਿਊਟਰ ਦੀ ਸਕਰੀਨ 'ਤੇ ਉਸ ਦੀ ਕਾਪੀ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ। "ਇੱਕ ਚੀਜ਼ ਜਿਸ ਦਾ ਤੁਸੀਂ ਅਹਿਸਾਸ ਨਹੀਂ ਕਰਦੇ ਉਹ ਹੈ ਕੁੱਕ ਦੀ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਦੂਰਦਰਸ਼ਤਾ। ਉਹ ਆਪਣੀਆਂ ਖੋਜਾਂ ਨੂੰ ਰਿਕਾਰਡ ਕਰਨ ਲਈ ਸਾਰੇ ਖੇਤਰਾਂ ਦੇ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਨਾਲ ਲੈ ਗਿਆ। ਵਿਗਿਆਨੀ. ਬਨਸਪਤੀ ਵਿਗਿਆਨੀ. ਕਲਾਕਾਰ। ਦੇਖੋ-" ਉਸਨੇ ਸਕ੍ਰੀਨ ਨੂੰ ਟੈਪ ਕੀਤਾ।
  
  ਬੈਨ ਪੌਦੇ ਦੀ ਨਾਜ਼ੁਕ ਢੰਗ ਨਾਲ ਤਿਆਰ ਕੀਤੀ ਡਰਾਇੰਗ ਨੂੰ ਦੇਖਣ ਲਈ ਝੁਕ ਗਿਆ। "ਕੂਲ"।
  
  ਕਰੀਨ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਚਮਕ ਗਈਆਂ। "ਇਸ ਮਹਾਨ ਹੈ. ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਕੁੱਕ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਟੀਮ ਨੇ ਇਹਨਾਂ ਨੂੰ ਰਿਕਾਰਡ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਇਹਨਾਂ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਡਰਾਇੰਗਾਂ ਅਤੇ ਵੇਰਵਿਆਂ ਨਾਲ ਇੰਗਲੈਂਡ ਵਾਪਸ ਪਰਤਿਆ, ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਇਹਨਾਂ ਪੌਦਿਆਂ ਦੀ ਖੋਜ ਜਾਂ ਦਸਤਾਵੇਜ਼ ਨਹੀਂ ਕੀਤੇ ਗਏ ਸਨ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਸਾਡੀ ਦੁਨੀਆ ਦਾ ਨਕਸ਼ਾ ਬਣਾਇਆ, ਇਹ ਲੋਕ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਲੈਂਡਸਕੇਪ ਅਤੇ ਤੱਟਰੇਖਾਵਾਂ ਨੂੰ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਪੇਂਟ ਕੀਤਾ ਜਿਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਅਸੀਂ ਅੱਜ ਫੋਟੋਆਂ ਖਿੱਚਾਂਗੇ। ਇਸ ਬਾਰੇ ਸੋਚੋ".
  
  ਬੈਨ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਨੇ ਉਸ ਦੇ ਉਤਸ਼ਾਹ ਨੂੰ ਧੋਖਾ ਦਿੱਤਾ। "ਮੈਨੂੰ ਪਤਾ ਹੈ. ਮੈਨੂੰ ਪਤਾ ਹੈ. ਪਰ ਇਹ ਸੁਣੋ-"
  
  "ਵਾਹ". ਕੈਰਿਨ ਆਪਣੀ ਕਹਾਣੀ ਵਿਚ ਲੀਨ ਸੀ। "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ ਕਿ ਕੁੱਕ ਦੇ ਅਮਲੇ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਵਿਲੀਅਮ ਬਲਿਗ ਸੀ? ਉਹ ਆਦਮੀ ਜੋ ਬਾਉਂਟੀ ਦਾ ਕਪਤਾਨ ਬਣਿਆ? ਅਤੇ ਇਹ ਕਿ ਉਸ ਸਮੇਂ ਦੇ ਅਮਰੀਕੀ ਰਾਸ਼ਟਰਪਤੀ, ਬੈਂਜਾਮਿਨ ਫਰੈਂਕਲਿਨ, ਨੇ ਆਪਣੇ ਸਾਰੇ ਸਮੁੰਦਰੀ ਕਪਤਾਨਾਂ ਨੂੰ ਕੁੱਕ ਨੂੰ ਇਕੱਲੇ ਛੱਡਣ ਦਾ ਸੁਨੇਹਾ ਭੇਜਿਆ, ਇਸ ਤੱਥ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ ਕਿ ਅਮਰੀਕੀ ਉਸ ਸਮੇਂ ਬ੍ਰਿਟਿਸ਼ ਨਾਲ ਯੁੱਧ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ। ਫਰੈਂਕਲਿਨ ਨੇ ਉਸਨੂੰ "ਮਨੁੱਖਤਾ ਦਾ ਸਾਂਝਾ ਮਿੱਤਰ" ਕਿਹਾ।
  
  "ਭੈਣ"। - ਬੈਨ ਨੇ ਕਿਹਾ. "ਮੈਨੂੰ ਕੁਝ ਮਿਲਿਆ। ਸੁਣੋ-ਓਵੀਹੀ, ਹਵਾਈ, ਟਾਪੂ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਉੱਚੇ ਬਿੰਦੂ ਦੇ ਨੇੜੇ ਲੈਂਡਫਾਲ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। 21 ਡਿਗਰੀ 15 ਮਿੰਟ ਉੱਤਰੀ ਅਕਸ਼ਾਂਸ਼, 147 ਡਿਗਰੀ ਉੱਤਰੀ ਲੰਬਕਾਰ, 48 ਮਿੰਟ ਪੱਛਮ। ਉਚਾਈ 762 ਫੁੱਟ। ਸਾਨੂੰ ਲੀਹੀ ਨੇੜੇ ਲੰਗਰ ਛੱਡ ਕੇ ਕਿਨਾਰੇ ਜਾਣ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕੀਤਾ ਗਿਆ। ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਮੂਲ ਨਿਵਾਸੀਆਂ ਨੂੰ ਅਸੀਂ ਕਿਰਾਏ 'ਤੇ ਲਿਆ ਸੀ, ਇੰਝ ਲੱਗਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਰਮ ਦੀ ਬੋਤਲ ਲਈ ਸਾਡੀ ਪਿੱਠ ਤੋਂ ਚੀਥੜੇ ਪਾੜ ਦੇਣਗੇ, ਪਰ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਸਹਿਣਸ਼ੀਲ ਅਤੇ ਜਾਣਕਾਰ ਦੋਵੇਂ ਸਨ।"
  
  "ਮੈਨੂੰ ਛੋਟਾ ਰੂਪ ਦਿਓ," ਕੈਰਿਨ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਅੰਗਰੇਜ਼ੀ ਵਿੱਚ".
  
  ਬੈਨ ਉਸ 'ਤੇ ਗਰਜਿਆ। "ਰੱਬ, ਕੁੜੀ, ਤੇਰੀ ਇੰਡੀਆਨਾ ਜੋਨਸ ਕਿੱਥੇ ਹੈ?" ਤੁਹਾਡਾ ਲਿਊਕ ਸਕਾਈਵਾਕਰ? ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ ਸਾਹਸ ਦੀ ਕੋਈ ਭਾਵਨਾ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਇਸ ਲਈ ਸਾਡਾ ਕਥਾਵਾਚਕ, ਹਾਕਸਵਰਥ ਨਾਮ ਦਾ ਇੱਕ ਆਦਮੀ, ਕੁੱਕ, ਛੇ ਹੋਰ ਮਲਾਹਾਂ ਅਤੇ ਮੁੱਠੀ ਭਰ ਮੂਲ ਨਿਵਾਸੀਆਂ ਨਾਲ ਇਹ ਪਤਾ ਲਗਾਉਣ ਲਈ ਨਿਕਲਿਆ ਕਿ ਕੀ ਦੇਸੀ ਲੋਕ ਪੇਲੇ ਦੇ ਗੇਟ ਨੂੰ ਕਹਿੰਦੇ ਹਨ। ਇਹ ਸਥਾਨਕ ਰਾਜੇ ਦੀ ਜਾਣਕਾਰੀ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਅਤੇ ਬਹੁਤ ਜੋਖਮ ਨਾਲ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਜੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਇਸ ਬਾਰੇ ਪਤਾ ਲੱਗ ਜਾਂਦਾ, ਤਾਂ ਰਾਜਾ ਉਨ੍ਹਾਂ ਸਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਮਾਰ ਦਿੰਦਾ। ਇਨਾਮ."
  
  ਕੈਰਿਨ ਨੇ ਨੋਟ ਕੀਤਾ, "ਪੇਲੇ ਦੇ ਗੇਟ ਨੇ ਕੁੱਕ ਲਈ ਅਜਿਹਾ ਜੋਖਮ ਲੈਣ ਲਈ ਕੁਝ ਗੰਭੀਰ ਚਿੰਤਾ ਪੈਦਾ ਕੀਤੀ ਹੋਣੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ।"
  
  "ਠੀਕ ਹੈ, ਪੇਲੇ ਅੱਗ, ਬਿਜਲੀ, ਹਵਾ ਅਤੇ ਜੁਆਲਾਮੁਖੀ ਦਾ ਦੇਵਤਾ ਸੀ। ਸੰਭਵ ਤੌਰ 'ਤੇ ਸਭ ਤੋਂ ਪ੍ਰਸਿੱਧ ਹਵਾਈ ਦੇਵਤਾ। ਉਹ ਵੱਡੀ ਖ਼ਬਰ ਸੀ। ਉਸ ਦੀ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਦੰਤਕਥਾ ਉਸ ਦੇ ਸਮੁੰਦਰਾਂ 'ਤੇ ਰਾਜ ਕਰਨ ਦੇ ਦੁਆਲੇ ਕੇਂਦਰਿਤ ਹੈ। ਜਿਸ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਹਵਾਈਅਨੀਆਂ ਨੇ ਉਸ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕੀਤੀ ਹੋਵੇਗੀ, ਉਹ ਸ਼ਾਇਦ ਕੁੱਕ ਦੀ ਦਿਲਚਸਪੀ ਨੂੰ ਵਧਾਉਂਦਾ ਹੈ। ਅਤੇ ਸੰਭਵ ਤੌਰ 'ਤੇ ਉਹ ਖੋਜ ਦੀ ਇੱਕ ਮਹਾਨ ਯਾਤਰਾ 'ਤੇ ਇੱਕ ਹੰਕਾਰੀ ਆਦਮੀ ਸੀ. ਉਹ ਸਥਾਨਕ ਰਾਜੇ ਨੂੰ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਕਰਨ ਤੋਂ ਨਹੀਂ ਡਰੇਗਾ।"
  
  "ਕੁੱਕ ਵਰਗਾ ਆਦਮੀ ਬਹੁਤਾ ਡਰਦਾ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗਾ।"
  
  "ਬਿਲਕੁਲ। ਹਾਕਸਵਰਥ ਦੇ ਅਨੁਸਾਰ, ਸਥਾਨਕ ਲੋਕਾਂ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਜਵਾਲਾਮੁਖੀ ਦੇ ਡੂੰਘੇ ਦਿਲ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਇੱਕ ਹਨੇਰੇ ਰਸਤੇ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘਾਇਆ। ਇੱਕ ਵਾਰ ਜਦੋਂ ਲਾਈਟਾਂ ਆਈਆਂ ਅਤੇ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਗੋਲਮ ਕਹੇਗਾ, ਕੁਝ ਮੁਸ਼ਕਲ ਮੋੜ ਲਏ ਗਏ ਸਨ, ਉਹ ਸਾਰੇ ਰੁਕ ਗਏ ਅਤੇ ਪੇਲੇ ਦੇ ਗੇਟ ਵੱਲ ਹੈਰਾਨੀ ਨਾਲ ਵੇਖਣ ਲੱਗੇ।
  
  "ਅਜੀਬ. ਕੀ ਕੋਈ ਡਰਾਇੰਗ ਹੈ?
  
  "ਨਹੀਂ। ਇਸ ਯਾਤਰਾ ਕਾਰਨ ਕਲਾਕਾਰ ਪਿੱਛੇ ਰਹਿ ਗਏ। ਪਰ ਹਾਕਸਵਰਥ ਦੱਸਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਕੀ ਦੇਖਿਆ। ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਵੱਡੀ ਚਾਦਰ ਜੋ ਇੰਨੀ ਉੱਚੀ ਉੱਡਦੀ ਸੀ ਕਿ ਇਹ ਸਾਡੀਆਂ ਲਾਟਾਂ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਉੱਪਰਲੇ ਚੱਕਰ ਤੋਂ ਉੱਪਰ ਸੀ। ਛੋਟੇ-ਛੋਟੇ ਚਿੰਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਨਾਲ ਹੱਥ ਨਾਲ ਬਣਾਇਆ ਫਰੇਮ. ਹਰ ਪਾਸੇ ਨਿਸ਼ਾਨ, ਦੋ ਛੋਟੀਆਂ ਚੀਜ਼ਾਂ ਗੁੰਮ ਹਨ। ਹੈਰਾਨੀ ਨੇ ਸਾਡਾ ਸਾਹ ਲੈ ਲਿਆ ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਸੱਚਮੁੱਚ ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਦੇਖਿਆ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਹਨੇਰਾ ਕੇਂਦਰ ਸਾਡੀ ਨਿਗਾਹ ਨੂੰ ਆਕਰਸ਼ਿਤ ਨਹੀਂ ਕਰਨਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੰਦਾ ਹੈ।
  
  "ਇਸ ਲਈ, ਸਾਰੇ ਲੋਕਾਂ ਦੀ ਭਾਵਨਾ ਵਿੱਚ, ਉਸਦਾ ਮਤਲਬ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਉਹ ਮਿਲਿਆ ਜੋ ਉਹ ਲੱਭ ਰਹੇ ਸਨ, ਪਰ ਫਿਰ ਅਹਿਸਾਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਉਹ ਹੋਰ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹਨ." ਕਰਿਨ ਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ।
  
  ਬੈਨ ਨੇ ਉਸ ਵੱਲ ਅੱਖਾਂ ਫੇਰੀਆਂ। "ਮੈਨੂੰ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਤੁਹਾਡਾ ਕੀ ਮਤਲਬ ਹੈ, ਸਾਰੇ ਸਾਹਸੀ ਲੋਕਾਂ ਦੀ ਭਾਵਨਾ ਵਿੱਚ, ਉਹ ਹੋਰ ਚਾਹੁੰਦੇ ਸਨ। ਪਰ ਤੁਸੀਂ ਸਹੀ ਹੋ। ਪੇਲੇ ਦਾ ਗੇਟ ਹੀ ਸੀ। ਕਪਾਟ. ਇਸ ਨੇ ਕਿਤੇ ਅਗਵਾਈ ਕਰਨੀ ਸੀ।"
  
  ਕੈਰਿਨ ਨੇ ਆਪਣੀ ਕੁਰਸੀ ਖਿੱਚ ਲਈ। "ਹੁਣ ਮੈਂ ਹੈਰਾਨ ਹਾਂ। ਇਹ ਕਿੱਥੇ ਲੈ ਗਿਆ?
  
  ਉਸੇ ਵੇਲੇ ਬੈਨ ਦੇ ਮੋਬਾਈਲ ਦੀ ਘੰਟੀ ਵੱਜੀ। ਉਸਨੇ ਸਕਰੀਨ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਘੁਮਾ ਦਿੱਤੀਆਂ। "ਮਾਤਾ ਅਤੇ ਪਿਤਾ ਜੀ".
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਵੀਹਵਾਂ
  
  
  ਮਾਨੋ ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਵਾਇਕਿਕੀ ਦੇ ਦਿਲ ਨੂੰ ਪਿਆਰ ਕਰਦਾ ਸੀ। ਹਵਾਈ ਵਿੱਚ ਪੈਦਾ ਹੋਇਆ ਅਤੇ ਵੱਡਾ ਹੋਇਆ, ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਸ਼ੁਰੂਆਤੀ ਬਚਪਨ ਕੁਹੀਓ ਬੀਚ 'ਤੇ ਬਿਤਾਇਆ, ਇਸ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਕਿ ਉਸਦੇ ਪਰਿਵਾਰ ਨੇ ਫੰਡ ਇਕੱਠੇ ਕੀਤੇ ਅਤੇ ਸ਼ਾਂਤ ਉੱਤਰੀ ਤੱਟ ਵੱਲ ਚਲੇ ਗਏ। ਉੱਥੇ ਸਰਫਿੰਗ ਵਿਸ਼ਵ ਪੱਧਰੀ ਸੀ, ਭੋਜਨ ਪ੍ਰਮਾਣਿਕ ਸੀ ਭਾਵੇਂ ਤੁਸੀਂ ਬਾਹਰ ਖਾਣਾ ਖਾ ਰਹੇ ਸੀ, ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਓਨੀ ਮੁਫਤ ਸੀ ਜਿੰਨੀ ਤੁਸੀਂ ਕਲਪਨਾ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹੋ।
  
  ਪਰ ਉਸਦੀ ਅਮਿੱਟ ਸ਼ੁਰੂਆਤੀ ਯਾਦਾਂ ਕੁਹੀਓ ਦੀਆਂ ਸਨ: ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਬੀਚ ਅਤੇ ਮੁਫਤ ਲੁਆਸ, ਐਤਵਾਰ ਬੀਚ ਬਾਰਬਿਕਯੂ, ਆਸਾਨ ਸਰਫਿੰਗ, ਚੰਗੇ ਸੁਭਾਅ ਵਾਲੇ ਸਥਾਨਕ ਅਤੇ ਡੁੱਬਦੇ ਸੂਰਜ ਦੀ ਰਾਤ ਦੀ ਸ਼ਾਨ।
  
  ਹੁਣ, ਜਦੋਂ ਉਹ ਕੁਹੀਓ ਐਵੇਨਿਊ ਅਤੇ ਫਿਰ ਕਾਲਾਕੌਆ ਦੇ ਨਾਲ-ਨਾਲ ਗੱਡੀ ਚਲਾ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਤਾਂ ਉਸਨੇ ਪੁਰਾਣੀਆਂ, ਛੂਹਣ ਵਾਲੀਆਂ ਚੀਜ਼ਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ। ਤਾਜ਼ੇ ਚਿਹਰੇ ਵਾਲੇ ਸੈਲਾਨੀ ਨਹੀਂ। ਨਾ ਕਿ ਸਥਾਨਕ ਲੋਕ ਜੰਬੇ ਦਾ ਜੂਸ ਲੈ ਕੇ ਜਾ ਰਹੇ ਹਨ। ਰਾਇਲ ਹਵਾਈ ਦੇ ਨੇੜੇ ਇੱਕ ਆਈਸ ਕਰੀਮ ਵਿਕਰੇਤਾ ਵੀ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਇਹ ਉਹ ਲੰਬੀਆਂ ਕਾਲੀਆਂ ਟਾਰਚਾਂ ਸਨ ਜਿਹੜੀਆਂ ਉਹ ਹਰ ਰਾਤ ਜਗਾਉਂਦੀਆਂ ਸਨ, ਹੁਣ ਲਗਭਗ ਖਾਲੀ ਸ਼ਾਪਿੰਗ ਕੰਪਲੈਕਸ ਜਿੱਥੇ ਉਹ ਇੱਕ ਵਾਰ ਰੋਇਆ ਸੀ, ਸਧਾਰਨ ਏ-ਆਕਾਰ ਦੇ ਚੇਤਾਵਨੀ ਚਿੰਨ੍ਹ 'ਤੇ ਹੱਸ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਲਿਖਿਆ ਸੀ: ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਸਪਾਈਡਰ-ਮੈਨ ਨਹੀਂ ਹੋ, ਤਾਂ ਪੁਲ ਬੰਦ ਹੈ। ਇਹ ਬਹੁਤ ਸਧਾਰਨ ਹੈ। ਇਸ ਲਈ ਹਵਾਈਅਨ.
  
  ਉਹ ਲੈਸਨ ਦੇ ਪੁਰਾਣੇ ਸਟੋਰ ਤੋਂ ਲੰਘਿਆ, ਜਿੱਥੇ ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਵਾਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਪੇਂਟਿੰਗਾਂ ਅਤੇ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਕਾਰਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ ਸੀ। ਹੁਣ ਇਹ ਖਤਮ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ। ਉਸ ਦਾ ਮੁੱਢਲਾ ਬਚਪਨ ਬੀਤ ਚੁੱਕਾ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਕਿੰਗਜ਼ ਵਿਲੇਜ ਸ਼ਾਪਿੰਗ ਸੈਂਟਰ ਪਾਸ ਕੀਤਾ, ਜਿਸ ਬਾਰੇ ਉਸਦੀ ਮਾਂ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਵਾਰ ਰਾਜਾ ਕਾਲਾਕਾਉ ਦਾ ਨਿਵਾਸ ਦੱਸਿਆ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਦੁਨੀਆ ਦਾ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਪੁਲਿਸ ਸਟੇਸ਼ਨ ਪਾਸ ਕੀਤਾ, ਜੋ ਸੈਂਕੜੇ ਸਰਫਬੋਰਡਾਂ ਦੇ ਪਰਛਾਵੇਂ ਵਿੱਚ ਵਾਈਕੀਕੀ ਬੀਚ 'ਤੇ ਸੱਜੇ ਪਾਸੇ ਹੈ। ਅਤੇ ਉਹ ਡਿਊਕ ਕਾਹਾਨਾਮੋਕੂ ਦੀ ਅਵਿਨਾਸ਼ੀ ਮੂਰਤੀ ਦੇ ਪਾਰ ਲੰਘਿਆ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਹਮੇਸ਼ਾ ਤਾਜ਼ੇ ਲੇਸ ਨਾਲ ਢੱਕਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਉਹੀ ਜਿਸ ਨੂੰ ਉਸਨੇ ਦੇਖਿਆ ਸੀ ਜਦੋਂ ਉਹ ਇੱਕ ਛੋਟਾ ਬੱਚਾ ਸੀ ਜਿਸਦੇ ਸਿਰ ਵਿੱਚ ਲੱਖਾਂ ਸੁਪਨੇ ਘੁੰਮ ਰਹੇ ਸਨ।
  
  ਉਸ ਦੇ ਪਰਿਵਾਰ ਨੂੰ ਹੁਣ ਚੌਵੀ ਘੰਟੇ ਪਹਿਰਾ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ. ਉਹਨਾਂ ਦੀ ਦੇਖ-ਭਾਲ ਚੋਟੀ ਦੇ ਅਮਰੀਕੀ ਮਾਰਸ਼ਲਾਂ ਅਤੇ ਕਰੈਕ ਮਰੀਨ ਦੁਆਰਾ ਕੀਤੀ ਜਾਂਦੀ ਸੀ। ਪਰਿਵਾਰ ਦਾ ਘਰ ਖਾਲੀ ਸੀ, ਕਾਤਲਾਂ ਲਈ ਦਾਣੇ ਵਜੋਂ ਵਰਤਿਆ ਜਾਂਦਾ ਸੀ। ਉਹ ਆਪਣੇ ਆਪ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਨਿਸ਼ਾਨੇ ਵਾਲਾ ਆਦਮੀ ਸੀ।
  
  ਹੇਡਨ ਜੇ, ਉਸਦਾ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਦੋਸਤ ਅਤੇ ਬੌਸ, ਯਾਤਰੀ ਸੀਟ 'ਤੇ ਉਸਦੇ ਕੋਲ ਬੈਠ ਗਿਆ, ਸ਼ਾਇਦ ਉਸਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਨਜ਼ਰ ਤੋਂ ਕੁਝ ਵੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ ਕਿਉਂਕਿ ਉਸਨੇ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਕਿਹਾ ਸੀ। ਉਸ ਨੂੰ ਚਾਕੂ ਨਾਲ ਜ਼ਖਮੀ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ, ਪਰ ਹੁਣ ਉਹ ਲਗਭਗ ਠੀਕ ਹੋ ਗਈ ਹੈ। ਉਸ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਦੇ ਲੋਕ ਮਾਰੇ ਗਏ ਸਨ। ਸਾਥੀਓ। ਨਵੇਂ ਦੋਸਤ।
  
  ਅਤੇ ਉਹ ਇੱਥੇ ਹੈ, ਆਪਣੇ ਘਰ, ਆਪਣੇ ਬਚਪਨ ਦੀ ਜਗ੍ਹਾ ਵਾਪਸ ਪਰਤਿਆ. ਯਾਦਾਂ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਗੁਆਚੇ ਹੋਏ ਦੋਸਤਾਂ ਵਾਂਗ ਭਰ ਦਿੱਤਾ ਜੋ ਉਸ ਨਾਲ ਦੁਬਾਰਾ ਜੁੜਨ ਲਈ ਤਰਸ ਰਹੇ ਸਨ। ਹਰ ਗਲੀ ਦੇ ਕੋਨੇ ਤੋਂ ਯਾਦਾਂ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਉਡਾਇਆ।
  
  ਹਵਾਈ ਦੀ ਖ਼ੂਬਸੂਰਤੀ ਇਹ ਸੀ ਕਿ ਇਹ ਤੁਹਾਡੇ ਵਿੱਚ ਸਦਾ ਲਈ ਰਹਿੰਦੀ ਸੀ। ਇਸ ਨਾਲ ਕੋਈ ਫਰਕ ਨਹੀਂ ਪੈਂਦਾ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਉੱਥੇ ਇੱਕ ਹਫ਼ਤਾ ਬਿਤਾਇਆ ਜਾਂ ਵੀਹ ਸਾਲ। ਉਸ ਦਾ ਕਿਰਦਾਰ ਸਦੀਵੀ ਸੀ।
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਮੂਡ ਨੂੰ ਵਿਗਾੜ ਦਿੱਤਾ. "ਇਹ ਮੁੰਡਾ, ਇਹ ਕੈਪੁਆ। ਕੀ ਉਹ ਵਾਕਈ ਵੈਨ ਵਿੱਚੋਂ ਕੁਚਲੀ ਹੋਈ ਬਰਫ਼ ਵੇਚ ਰਿਹਾ ਹੈ?"
  
  "ਇੱਥੇ ਚੰਗਾ ਕਾਰੋਬਾਰ ਹੈ। ਹਰ ਕੋਈ ਕੁਚਲੀ ਬਰਫ਼ ਨੂੰ ਪਿਆਰ ਕਰਦਾ ਹੈ। "
  
  "ਕਾਫ਼ੀ ਉਚਿਤ".
  
  ਮਨੋ ਮੁਸਕਰਾਇਆ। "ਤੁਸੀਂ ਦੇਖੋਗੇ".
  
  ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਹ ਕੁਹੀਓ ਅਤੇ ਵਾਈਕੀਕੀ ਦੀ ਸੁੰਦਰਤਾ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘਦੇ ਸਨ, ਬੀਚ ਸਮੇਂ-ਸਮੇਂ ਤੇ ਸੱਜੇ ਪਾਸੇ ਦਿਖਾਈ ਦਿੰਦੇ ਸਨ। ਸਮੁੰਦਰ ਚਮਕਿਆ ਅਤੇ ਚਿੱਟੇ ਬਰੇਕਵਾਟਰਾਂ ਨੇ ਸੱਦਾ ਦੇ ਕੇ ਹਿਲਾਇਆ। ਮਾਨੋ ਨੇ ਬੀਚ 'ਤੇ ਕਈ ਆਊਟਰਿਗਰ ਤਿਆਰ ਕੀਤੇ ਹੋਏ ਦੇਖੇ। ਇੱਕ ਵਾਰ, ਉਹ ਇੱਕ ਆਊਟਰਿਗਰ ਟੀਮ ਦਾ ਹਿੱਸਾ ਸੀ ਜਿਸਨੇ ਟਰਾਫੀਆਂ ਜਿੱਤੀਆਂ ਸਨ।
  
  "ਅਸੀਂ ਇੱਥੇ ਹਾਂ"। ਉਹ ਪ੍ਰਸ਼ਾਂਤ ਮਹਾਸਾਗਰ ਨੂੰ ਨਜ਼ਰਅੰਦਾਜ਼ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਇੱਕ ਸਿਰੇ 'ਤੇ ਰੇਲਿੰਗ ਦੇ ਨਾਲ ਇੱਕ ਕਰਵ ਪਾਰਕਿੰਗ ਲਾਟ ਵਿੱਚ ਖਿੱਚਿਆ ਗਿਆ। Capua ਦੀ ਵੈਨ ਬਹੁਤ ਹੀ ਸਿਰੇ 'ਤੇ ਸਥਿਤ ਸੀ, ਇੱਕ ਮਹਾਨ ਸਥਾਨ 'ਤੇ. ਮਨੋ ਨੇ ਤੁਰੰਤ ਆਪਣੇ ਪੁਰਾਣੇ ਦੋਸਤ ਵੱਲ ਧਿਆਨ ਦਿੱਤਾ, ਪਰ ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਰੁਕ ਗਿਆ.
  
  ਹੇਡਨ ਉਸ ਵੱਲ ਮੁਸਕਰਾਇਆ। "ਪੁਰਾਣੀ ਯਾਦਾਂ?"
  
  "ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਯਾਦਾਂ। ਕੋਈ ਅਜਿਹੀ ਚੀਜ਼ ਜਿਸ ਨੂੰ ਤੁਸੀਂ ਨਵੀਂ ਕਲਪਨਾ ਕਰਕੇ ਗੜਬੜ ਨਹੀਂ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦੇ, ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ?"
  
  "ਮੈਨੂੰ ਪਤਾ ਹੈ".
  
  ਉਸਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਭਰੋਸਾ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਮਨੋ ਨੇ ਆਪਣੇ ਬੌਸ ਵੱਲ ਇੱਕ ਲੰਮੀ ਨਜ਼ਰ ਮਾਰੀ। ਉਹ ਇੱਕ ਚੰਗੀ ਇਨਸਾਨ ਸੀ - ਸਿੱਧੀ, ਨਿਰਪੱਖ, ਸਖ਼ਤ। ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ ਕਿ ਹੇਡਨ ਜੇ ਕਿਸ ਪਾਸੇ ਸੀ, ਅਤੇ ਕਿਹੜਾ ਕਰਮਚਾਰੀ ਆਪਣੇ ਬੌਸ ਤੋਂ ਹੋਰ ਮੰਗ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ? ਜਦੋਂ ਤੋਂ ਉਹ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਮਿਲੇ ਸਨ, ਉਹ ਉਸ ਨੂੰ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਜਾਣਦਾ ਸੀ। ਉਸਦਾ ਪਿਤਾ, ਜੇਮਜ਼ ਜੇ, ਇੱਕ ਪਾਵਰਹਾਊਸ ਸੀ, ਇੱਕ ਸੱਚਾ ਦੰਤਕਥਾ, ਅਤੇ ਇਹ ਇਸਦੀ ਕੀਮਤ ਸੀ। ਹੇਡਨ ਦਾ ਟੀਚਾ ਹਮੇਸ਼ਾ ਆਪਣੇ ਵਾਅਦੇ, ਉਸਦੀ ਵਿਰਾਸਤ ਨੂੰ ਪੂਰਾ ਕਰਨਾ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਇਹ ਉਸ ਦੀ ਚਾਲਕ ਸ਼ਕਤੀ ਸੀ।
  
  ਇੰਨਾ ਜ਼ਿਆਦਾ ਕਿ ਮਾਨੋ ਹੈਰਾਨ ਰਹਿ ਗਈ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਘੋਸ਼ਣਾ ਕੀਤੀ ਕਿ ਉਹ ਨੌਜਵਾਨ ਬੇਨ ਬਲੇਕ ਬਾਰੇ ਕਿੰਨੀ ਗੰਭੀਰ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਇਹ ਇੱਕ ਲੰਮਾ, ਲੰਬਾ ਸਮਾਂ ਹੋਵੇਗਾ ਜਦੋਂ ਹੇਡਨ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਵਿਰਾਸਤ ਨੂੰ ਪੂਰਾ ਕਰਨ ਲਈ ਅੱਗੇ ਵਧਣ ਲਈ ਅੱਗੇ ਵਧਣਾ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਸੀ ਮਾਨੋ ਨੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉਹ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਪਾਰ ਕਰ ਚੁੱਕੀ ਹੈ। ਪਹਿਲਾਂ ਤਾਂ ਉਸਨੇ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਦੂਰੀ ਅੱਗ ਨੂੰ ਬੁਝਾ ਦੇਵੇਗੀ, ਪਰ ਫਿਰ ਜੋੜੇ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਇਕੱਠੇ ਪਾਇਆ। ਅਤੇ ਹੁਣ ਉਹ ਪਹਿਲਾਂ ਨਾਲੋਂ ਜ਼ਿਆਦਾ ਮਜ਼ਬੂਤ ਜਾਪਦੇ ਸਨ। ਕੀ ਗੀਕ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਨਵਾਂ ਉਦੇਸ਼, ਜੀਵਨ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਨਵੀਂ ਦਿਸ਼ਾ ਦੇਵੇਗਾ? ਅਗਲੇ ਕੁਝ ਮਹੀਨੇ ਹੀ ਦੱਸਣਗੇ।
  
  "ਜਾਣਾ". ਹੇਡਨ ਨੇ ਵੈਨ ਵੱਲ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। ਮਨੋ ਨੇ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਖੋਲ੍ਹਿਆ ਅਤੇ ਸਾਫ਼ ਸਥਾਨਕ ਹਵਾ ਦਾ ਡੂੰਘਾ ਸਾਹ ਲਿਆ। ਉਸਦੇ ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ ਡਾਇਮੰਡ ਹੈੱਡ ਗੁਲਾਬ ਹੈ, ਇੱਕ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਸ਼ਖਸੀਅਤ ਜੋ ਕਿ ਹਰੀਜ਼ਨ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਖੜੀ ਹੈ, ਹਮੇਸ਼ਾ ਮੌਜੂਦ ਹੈ।
  
  ਮਨੋ ਲਈ, ਇਹ ਹਮੇਸ਼ਾ ਉੱਥੇ ਸੀ. ਇਹ ਉਸ ਨੂੰ ਹੈਰਾਨ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ ਕਿ ਇਹ ਕਿਸੇ ਮਹਾਨ ਚਮਤਕਾਰ ਦੇ ਸਿਖਰ 'ਤੇ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ.
  
  ਉਹ ਇਕੱਠੇ ਬਰਫ਼ ਕੱਟਣ ਵਾਲੀ ਵੈਨ ਵੱਲ ਤੁਰ ਪਏ। ਕੈਪੂਆ ਬਾਹਰ ਝੁਕਿਆ, ਉਹਨਾਂ ਵੱਲ ਵੇਖਦਾ ਰਿਹਾ। ਉਸਦਾ ਚਿਹਰਾ ਹੈਰਾਨੀ ਵਿੱਚ ਝੁਰੜੀਆਂ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਸੱਚੀ ਖੁਸ਼ੀ ਵਿੱਚ.
  
  "ਮਨੋ? ਬੰਦੇ! ਹਾਏ!"
  
  ਕੈਪੂਆ ਗਾਇਬ ਹੋ ਗਿਆ। ਇੱਕ ਸਕਿੰਟ ਬਾਅਦ ਉਹ ਵੈਨ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਤੋਂ ਭੱਜਿਆ। ਉਹ ਕਾਲੇ ਵਾਲਾਂ ਅਤੇ ਕਾਲੇ ਰੰਗ ਦੇ ਨਾਲ ਇੱਕ ਚੌੜੇ ਮੋਢੇ ਵਾਲਾ, ਫਿੱਟ ਆਦਮੀ ਸੀ। ਪਹਿਲੀ ਨਜ਼ਰ 'ਚ ਵੀ ਹੇਡਨ ਦੱਸ ਸਕਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਹਰ ਰੋਜ਼ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਦੋ ਘੰਟੇ ਸਰਫਬੋਰਡ 'ਤੇ ਬਿਤਾਉਂਦਾ ਹੈ।
  
  "ਕਾਪੁਆ।" ਮਾਨੋ ਨੇ ਆਪਣੇ ਪੁਰਾਣੇ ਦੋਸਤ ਨੂੰ ਜੱਫੀ ਪਾ ਲਈ। "ਕੁਝ ਸਨ, ਭਰਾ।"
  
  ਕੈਪੂਆ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਗਿਆ। "ਤੁਸੀਂ ਕੀ ਕੀਤਾ? ਮੈਨੂੰ ਦੱਸੋ, ਹਾਰਡ ਰਾਕ ਸ਼ਾਟ ਗਲਾਸ ਕਲੈਕਸ਼ਨ ਕਿਵੇਂ ਚੱਲ ਰਿਹਾ ਹੈ?"
  
  ਮਾਨੋ ਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾ ਕੇ ਪੱਲਾ ਝਾੜ ਲਿਆ। "ਆਹ, ਥੋੜਾ ਬਲਾ ਬਲਾ, ਅਤੇ ਹੋਰ ਵੀ। ਤੈਨੂੰ ਪਤਾ ਹੈ. ਤੁਸੀਂ?"
  
  "ਸੱਜਾ। ਹਾਉਲੀ ਕੌਣ ਹੈ?"
  
  "ਹਾਓਲ..." ਮਨੋ ਨੇ ਸਮਝੇ ਜਾਣ ਵਾਲੇ ਅਮਰੀਕੀ ਵੱਲ ਮੁੜਿਆ, ਹੇਡਨ ਦੀ ਰਾਹਤ ਲਈ। "...ਇਹ ਮੇਰਾ ਬੌਸ ਹੈ। ਹੇਡਨ ਜੇ ਨੂੰ ਮਿਲੋ।"
  
  ਸਥਾਨਕ ਵਾਸੀ ਸਿੱਧਾ ਹੋ ਗਿਆ। "ਤੁਹਾਨੂੰ ਮਿਲ ਕੇ ਖੁਸ਼ੀ ਹੋਈ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਬੌਸ ਮਾਨੋ ਹੋ? ਵਾਹ. ਖੁਸ਼ਕਿਸਮਤ ਮਾਨੋ, ਮੈਂ ਕਹਿੰਦਾ ਹਾਂ।
  
  "ਕੀ ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ ਕੋਈ ਔਰਤ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਕੈਪੁਆ?" ਮਾਮੂਲੀ ਬੇਇੱਜ਼ਤੀ ਨੂੰ ਛੁਪਾਉਣ ਦੀ ਪੂਰੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ।
  
  "ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਇੱਕ ਪੋਇ-ਡੌਗ ਖਰੀਦਿਆ ਹੈ। ਉਸ ਨੇ, ਇੱਕ ਗਰਮ ਹਵਾਈ-ਚੀਨੀ ਫਿਲੀਪੀਨਾ ਹਾਓਲ, ਮੈਨੂੰ ਸਾਰੀ ਰਾਤ ਤੰਬੂ ਲਗਾਉਣ ਲਈ ਕਿਹਾ, ਆਦਮੀ। ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਹਵਾਈਅਨ ਮਿਕਸਡ ਨਸਲ ਦੇ ਸਨ।
  
  ਮਾਨੋ ਨੇ ਸਾਹ ਲਿਆ। ਪੋਏ ਡੌਗ ਇੱਕ ਮਿਸ਼ਰਤ ਨਸਲ ਦਾ ਆਦਮੀ ਸੀ। Haole ਇੱਕ ਵਿਜ਼ਟਰ ਸੀ, ਅਤੇ ਇਹ ਜ਼ਰੂਰੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਅਪਮਾਨਜਨਕ ਸ਼ਬਦ ਨਹੀਂ ਸੀ।
  
  ਇਸ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਕਿ ਉਹ ਕੁਝ ਬੋਲਦਾ, ਹੇਡਨ ਉਸ ਵੱਲ ਮੁੜਿਆ ਅਤੇ ਮਿੱਠੇ ਢੰਗ ਨਾਲ ਪੁੱਛਿਆ, "ਤੰਬੂ ਲਗਾਉਣਾ ਹੈ?"
  
  ਮਾਨੋ ਕੰਬ ਗਈ। ਹੇਡਨ ਨੂੰ ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ ਕੈਪੂਆ ਕੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਇਸਦਾ ਕੈਂਪਿੰਗ ਨਾਲ ਕੋਈ ਲੈਣਾ-ਦੇਣਾ ਨਹੀਂ ਸੀ। "ਇਹ ਠੰਡਾ ਹੈ. ਉਹ ਚੰਗੀ ਲੱਗਦੀ ਹੈ। ਸੁਣੋ, ਕੈਪੁਆ, ਮੈਨੂੰ ਤੁਹਾਨੂੰ ਕੁਝ ਸਵਾਲ ਪੁੱਛਣ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ।"
  
  "ਨਿਸ਼ਾਨੇਬਾਜ਼".
  
  "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਕਦੇ ਕੋਵਲੈਂਕੋ ਦੇ ਨਾਮ ਨਾਲ ਜਾਣੇ ਜਾਂਦੇ ਇੱਕ ਪ੍ਰਮੁੱਖ ਅੰਡਰਵਰਲਡ ਸ਼ਖਸੀਅਤ ਬਾਰੇ ਸੁਣਿਆ ਹੈ? ਜਾਂ ਖੂਨੀ ਰਾਜਾ?
  
  "ਮੈਂ ਜੋ ਕੁਝ ਸੁਣਦਾ ਹਾਂ ਉਹੀ ਖ਼ਬਰਾਂ ਵਿਚ ਹੈ, ਭਰਾ। ਕੀ ਉਹ ਓਹੁ ਤੇ ਹੈ?"
  
  "ਸ਼ਾਇਦ. ਕਲਾਉਡ ਬਾਰੇ ਕੀ?
  
  "ਨਹੀਂ। ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਹਾਉਲੇ ਨੂੰ ਉਹ ਨਾਂ ਬੁਲਾਇਆ ਹੁੰਦਾ, ਤਾਂ ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਯਾਦ ਹੁੰਦਾ। Capua ਝਿਜਕਿਆ.
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਇਹ ਦੇਖਿਆ. "ਪਰ ਤੁਸੀਂ ਕੁਝ ਜਾਣਦੇ ਹੋ।"
  
  "ਸ਼ਾਇਦ ਬੌਸ। ਸ਼ਾਇਦ ਮੈਨੂੰ ਪਤਾ ਹੈ। ਪਰ ਉਥੇ ਤੁਹਾਡੇ ਦੋਸਤ," ਉਸਨੇ ਵਾਈਕੀਕੀ ਬੀਚ ਪੁਲਿਸ ਸਟੇਸ਼ਨ ਵੱਲ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ, "ਉਹ ਨਹੀਂ ਜਾਣਨਾ ਚਾਹੁੰਦੇ।" ਮੈਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਦੱਸ ਦਿੱਤਾ ਸੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ।"
  
  "ਮੈਨੂੰ ਪਰਖੋ।" ਹੇਡਨ ਆਦਮੀ ਦੀ ਨਿਗਾਹ ਨੂੰ ਮਿਲਿਆ.
  
  "ਮੈਂ ਕੁਝ ਸੁਣਦਾ ਹਾਂ, ਬੌਸ। ਇਸੇ ਲਈ ਮਨੋ ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਆਇਆ, ਠੀਕ ਹੈ? ਖੈਰ, ਨਵਾਂ ਪੈਸਾ ਹਾਲ ਹੀ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਚਰਬੀ ਵਾਲੇ ਡੰਡੇ ਦੇ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਆਦਮੀ। ਸਾਰੇ ਸੀਨ ਵਿੱਚ ਨਵੇਂ ਖਿਡਾਰੀ, ਪਾਰਟੀਆਂ ਸੁੱਟ ਰਹੇ ਹਨ ਜੋ ਉਹ ਅਗਲੇ ਹਫ਼ਤੇ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਦੇਖਣਗੇ। "
  
  "ਨਵਾਂ ਪੈਸਾ?" - ਮਾਨੋ ਗੂੰਜਿਆ। "ਕਿੱਥੇ?" - ਮੈਂ ਪੁੱਛਿਆ.
  
  "ਕਿਤੇ ਨਹੀਂ," ਕੈਪੂਆ ਨੇ ਗੰਭੀਰਤਾ ਨਾਲ ਕਿਹਾ। "ਮੇਰਾ ਮਤਲਬ ਹੈ, ਇੱਥੇ, ਆਦਮੀ। ਇਥੇ ਹੀ. ਉਹ ਹਮੇਸ਼ਾ ਹਾਸ਼ੀਏ 'ਤੇ ਰਹੇ ਹਨ, ਪਰ ਹੁਣ ਉਹ ਅਮੀਰ ਲੋਕ ਹਨ।
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਆਪਣੇ ਵਾਲਾਂ ਵਿੱਚ ਹੱਥ ਮਾਰਿਆ। "ਇਹ ਤੁਹਾਨੂੰ ਕੀ ਦੱਸਦਾ ਹੈ?"
  
  "ਮੈਂ ਇਸ ਸੀਨ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਨਹੀਂ ਹਾਂ, ਪਰ ਮੈਂ ਇਹ ਜਾਣਦਾ ਹਾਂ। ਕੁਝ ਵਾਪਰ ਰਿਹਾ ਹੈ ਜਾਂ ਹੋਣ ਵਾਲਾ ਹੈ। ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਬਹੁਤ ਸਾਰਾ ਪੈਸਾ ਮਿਲਿਆ. ਜਦੋਂ ਅਜਿਹਾ ਹੁੰਦਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਤੁਸੀਂ ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਨੀਵਾਂ ਰੱਖਣਾ ਸਿੱਖਦੇ ਹੋ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਮਾੜੀਆਂ ਚੀਜ਼ਾਂ ਨਹੀਂ ਲੰਘ ਜਾਂਦੀਆਂ।"
  
  ਮਨੋ ਨੇ ਚਮਕਦੇ ਸਮੁੰਦਰ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। "ਕੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਯਕੀਨ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦੇ, ਕੈਪੁਆ?"
  
  "ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਪੋਇਟ ਕੁੱਤੇ ਦੀ ਸਹੁੰ ਖਾਂਦਾ ਹਾਂ।"
  
  ਕੈਪੂ ਨੇ ਆਪਣੀ ਪੋਇ ਨੂੰ ਗੰਭੀਰਤਾ ਨਾਲ ਲਿਆ। ਹੇਡਨ ਨੇ ਵੈਨ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ। "ਤੁਸੀਂ ਸਾਨੂੰ ਕੁਝ ਕਿਉਂ ਨਹੀਂ ਬਣਾਉਂਦੇ, ਕੈਪੁਆ।"
  
  "ਯਕੀਨਨ"।
  
  ਹੈਡਨ ਨੇ ਕੈਪੂਆ ਦੇ ਚਲੇ ਜਾਣ 'ਤੇ ਮਾਨੋ ਵੱਲ ਮੂੰਹ ਕੀਤਾ। "ਮੈਨੂੰ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਨ ਦੇ ਯੋਗ ਹੈ। ਕੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਕੋਈ ਪਤਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਕਿਸ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ?"
  
  "ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਪਸੰਦ ਨਹੀਂ ਹੈ ਕਿ ਮੇਰੇ ਸ਼ਹਿਰ ਵਿੱਚ ਕੀ ਹੋਣ ਵਾਲਾ ਹੈ," ਮਨੋ ਨੇ ਕਿਹਾ ਅਤੇ ਕੁਝ ਸ਼ੇਵ ਬਰਫ਼ ਲਈ ਪਹੁੰਚ ਗਿਆ। "ਕਾਪੁਆ। ਮੈਨੂੰ ਆਪਣਾ ਨਾਮ ਦੱਸੋ, ਭਾਈ। ਕੌਣ ਕੁਝ ਜਾਣ ਸਕਦਾ ਹੈ?
  
  "ਇੱਥੇ ਇੱਕ ਸਥਾਨਕ ਮੁੰਡਾ ਹੈ, ਡੈਨੀ, ਜੋ ਉੱਥੇ ਪਹਾੜੀ ਉੱਤੇ ਰਹਿੰਦਾ ਹੈ।" ਉਸ ਦੀ ਨਜ਼ਰ ਡਾਇਮੰਡ ਹੈੱਡ ਵੱਲ ਗਈ। "ਅਮੀਰ. ਉਸ ਦੇ ਮਾਤਾ-ਪਿਤਾ, ਉਹ ਉਸ ਦਾ ਪਾਲਣ-ਪੋਸ਼ਣ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ। "ਉਹ ਹੇਡਨ ਵੱਲ ਮੁਸਕਰਾਇਆ। "ਇਸ ਨੂੰ ਇੱਕ ਅਮਰੀਕੀ ਵਾਂਗ ਕਹੋ। ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਲੱਗਦਾ ਕਿ ਇਸ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਗਲਤ ਹੈ। ਪਰ ਉਹ ਬਦਮਾਸ਼ਾਂ ਨਾਲ ਵਧੇਰੇ ਗੰਭੀਰ ਹੈ। ਉਹ ਜਾਣ ਕੇ ਗੰਦ ਪਾ ਲੈਂਦਾ ਹੈ, ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਸਮਝਦੇ ਹੋ?
  
  ਮਾਨੋ ਨੇ ਚਮਚਾ ਲੈ ਕੇ ਸਤਰੰਗੀ ਬਰਫ਼ ਦਾ ਇੱਕ ਵੱਡਾ ਟੁਕੜਾ ਕੱਢਿਆ। "ਕੀ ਮੁੰਡਾ ਦਿਖਾਵਾ ਕਰਨਾ ਪਸੰਦ ਕਰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਇੱਕ ਵੱਡਾ ਸ਼ਾਟ ਹੈ?"
  
  ਕੈਪੂਆ ਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਪਰ ਇਹ ਸੱਚ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਉਹ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਲੜਕਾ ਹੈ ਜੋ ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਦੀ ਖੇਡ ਖੇਡ ਰਿਹਾ ਹੈ।"
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਮਨੋ ਦਾ ਹੱਥ ਛੂਹਿਆ। "ਅਸੀਂ ਇਸ ਡੈਨੀ ਨੂੰ ਇੱਕ ਫੇਰੀ ਦਾ ਭੁਗਤਾਨ ਕਰਾਂਗੇ। ਜੇ ਕੋਈ ਨਵਾਂ ਖ਼ਤਰਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਸਾਨੂੰ ਇਹ ਵੀ ਪਤਾ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। "
  
  ਕੈਪੂਆ ਨੇ ਬਰਫ਼ ਦੇ ਕੋਨ ਵੱਲ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਉਹ ਸਥਾਪਨਾ ਦੀ ਕੀਮਤ 'ਤੇ ਹਨ। ਪਰ ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦੇ। ਤੁਸੀਂ ਕਦੇ ਮੈਨੂੰ ਮਿਲਣ ਨਹੀਂ ਆਏ।"
  
  ਮਨੋ ਨੇ ਆਪਣੇ ਪੁਰਾਣੇ ਦੋਸਤ ਨੂੰ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਇਹ ਬਿਨਾਂ ਕਹੇ ਚਲਦਾ ਹੈ, ਭਰਾ।"
  
  
  * * *
  
  
  Capua ਨੇ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਪਤਾ ਦਿੱਤਾ, ਜਿਸਨੂੰ ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਕਾਰ ਦੇ GPS ਵਿੱਚ ਪ੍ਰੋਗ੍ਰਾਮ ਕੀਤਾ। ਪੰਦਰਾਂ ਮਿੰਟਾਂ ਬਾਅਦ ਉਹ ਇੱਕ ਕਾਲੇ ਰੰਗ ਦੇ ਲੋਹੇ ਦੇ ਗੇਟ ਕੋਲ ਪਹੁੰਚੇ। ਲਾਟ ਵਾਪਸ ਸਮੁੰਦਰ ਵੱਲ ਝੁਕ ਗਿਆ, ਇਸਲਈ ਉਹ ਵੱਡੇ ਘਰ ਦੀ ਉਪਰਲੀ ਮੰਜ਼ਿਲ ਦੀਆਂ ਖਿੜਕੀਆਂ ਹੀ ਦੇਖ ਸਕਦੇ ਸਨ।
  
  ਉਹ ਕਾਰ ਤੋਂ ਉਤਰੇ, ਮਾਨੋ ਦੇ ਪਾਸਿਓਂ ਝਰਨੇ ਵਗ ਰਹੇ ਸਨ। ਮਾਨੋ ਨੇ ਵੱਡੇ ਗੇਟ 'ਤੇ ਹੱਥ ਰੱਖ ਕੇ ਧੱਕਾ ਦਿੱਤਾ। ਸਾਹਮਣੇ ਵਾਲੇ ਬਗੀਚੇ ਨੇ ਹੇਡਨ ਨੂੰ ਰੁਕਣ ਅਤੇ ਦੇਖਣ ਲਈ ਬਣਾਇਆ।
  
  ਸਰਫਬੋਰਡ ਸਟੈਂਡ। ਬਿਲਕੁਲ ਨਵਾਂ ਓਪਨ ਬੈੱਡ ਟਰੱਕ. ਦੋ ਖਜੂਰ ਦੇ ਰੁੱਖਾਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਫੈਲਿਆ ਇੱਕ ਝੋਲਾ।
  
  "ਹੇ ਰੱਬਾ, ਮਾਨੋ। ਕੀ ਸਾਰੇ ਹਵਾਈ ਬਾਗ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੇ ਹਨ?"
  
  ਮਨੋ ਨੇ ਝੰਜੋੜਿਆ। "ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ, ਨਹੀਂ।"
  
  ਜਦੋਂ ਉਹ ਘੰਟੀ ਵਜਾਉਣ ਹੀ ਲੱਗੇ ਸਨ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਪਿੱਛੇ ਤੋਂ ਇੱਕ ਰੌਲਾ ਸੁਣਿਆ। ਉਹ ਆਪਣੇ ਹਥਿਆਰਾਂ ਦੇ ਕੋਲ ਹੱਥ ਰੱਖ ਕੇ ਘਰ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਘੁੰਮਦੇ ਸਨ। ਜਦੋਂ ਉਹ ਆਖਰੀ ਕੋਨੇ ਵੱਲ ਮੁੜੇ, ਤਾਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਇੱਕ ਨੌਜਵਾਨ ਨੂੰ ਇੱਕ ਬਜ਼ੁਰਗ ਔਰਤ ਦੇ ਨਾਲ ਪੂਲ ਵਿੱਚ ਫ੍ਰੋਲਿਕ ਕਰਦੇ ਦੇਖਿਆ।
  
  "ਮੈਨੂੰ ਮਾਫ਼ ਕਰੋ!" ਹੇਡਨ ਚੀਕਿਆ। "ਅਸੀਂ ਹੋਨੋਲੂਲੂ ਪੁਲਿਸ ਵਿਭਾਗ ਤੋਂ ਹਾਂ। ਕੁਝ ਸ਼ਬਦ?" ਉਸਨੇ ਫੁਸਫੁਸਾਇਆ, ਮੁਸ਼ਕਿਲ ਨਾਲ ਸੁਣਿਆ: "ਮੈਨੂੰ ਉਮੀਦ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਉਸਦੀ ਮਾਂ ਨਹੀਂ ਹੈ."
  
  ਮਾਨੋ ਦਬ ਗਿਆ। ਉਹ ਆਪਣੇ ਬੌਸ ਨੂੰ ਚੁਟਕਲੇ ਬਣਾਉਣ ਦਾ ਆਦੀ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਫਿਰ ਉਸਨੇ ਉਸਦਾ ਚਿਹਰਾ ਦੇਖਿਆ। ਉਹ ਘਾਤਕ ਗੰਭੀਰ ਸੀ। "ਤੁਸੀਂ ਕਿਉਂ-?"
  
  "ਤੁਸੀਂ ਕੀ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋ?" ਉਹ ਨੌਜਵਾਨ ਬੇਰਹਿਮੀ ਨਾਲ ਇਸ਼ਾਰੇ ਕਰਦਾ ਹੋਇਆ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵੱਲ ਤੁਰ ਪਿਆ। ਨੇੜੇ ਆਇਆ ਤਾਂ ਮਾਨੋ ਨੇ ਉਸ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵਿਚ ਦੇਖਿਆ।
  
  "ਸਾਨੂੰ ਇੱਕ ਸਮੱਸਿਆ ਹੈ," ਮਨੋ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਉਹ ਕਿਨਾਰੇ 'ਤੇ ਹੈ."
  
  ਮਾਨੋ ਬੰਦੇ ਨੂੰ ਬੇਰਹਿਮੀ ਨਾਲ ਝੂਲਣ ਦਿਓ। ਕੁਝ ਵੱਡੀਆਂ ਹੇਅਰਰਾਈਡਾਂ ਅਤੇ ਉਸਦਾ ਸਾਹ ਬੰਦ ਸੀ, ਉਸਦੇ ਸ਼ਾਰਟਸ ਹੇਠਾਂ ਖਿਸਕਣੇ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋ ਗਏ ਸਨ। ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਦੁਰਦਸ਼ਾ ਬਾਰੇ ਕੋਈ ਜਾਗਰੂਕਤਾ ਨਹੀਂ ਦਿਖਾਈ।
  
  ਫਿਰ ਬਜ਼ੁਰਗ ਔਰਤ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵੱਲ ਭੱਜੀ। ਹੇਡਨ ਅਵਿਸ਼ਵਾਸ ਵਿੱਚ ਝਪਕਿਆ। ਔਰਤ ਨੇ ਕਿਨੀਮੇਕ ਦੀ ਪਿੱਠ 'ਤੇ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ ਅਤੇ ਉਸ ਨੂੰ ਡੰਡੇ ਵਾਂਗ ਸਵਾਰ ਕਰਨ ਲੱਗੀ।
  
  ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਇੱਥੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਕੀ ਪਾ ਲਿਆ ਹੈ?
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੂੰ ਆਪਣਾ ਖਿਆਲ ਰੱਖਣ ਦਿੱਤਾ। ਉਸਨੇ ਘਰ ਅਤੇ ਮੈਦਾਨ ਦੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਦੇਖਿਆ. ਘਰ ਵਿਚ ਕੋਈ ਹੋਰ ਹੋਣ ਦਾ ਕੋਈ ਨਿਸ਼ਾਨ ਨਹੀਂ ਸੀ।
  
  ਅੰਤ ਵਿੱਚ, ਮਨੋ ਨੇ ਰਾਖਸ਼ ਨੂੰ ਹਿਲਾ ਦਿੱਤਾ। ਉਹ ਪੂਲ ਦੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਬੱਜਰੀ 'ਤੇ ਇੱਕ ਗਿੱਲੇ ਥੱਪੜ ਨਾਲ ਉਤਰੀ ਅਤੇ ਬੰਸ਼ੀ ਵਾਂਗ ਚੀਕਣ ਲੱਗੀ।
  
  ਡੈਨੀ, ਜੇ ਇਹ ਡੈਨੀ ਸੀ, ਉਸ ਨੂੰ ਮੂੰਹ ਖੋਲ੍ਹ ਕੇ ਵੇਖਿਆ, ਉਸ ਦੇ ਸ਼ਾਰਟਸ ਹੁਣ ਉਸਦੇ ਗੋਡਿਆਂ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਡਿੱਗ ਰਹੇ ਹਨ।
  
  ਹੇਡਨ ਕੋਲ ਕਾਫ਼ੀ ਸੀ। "ਡੈਨੀ!" - ਉਸ ਨੇ ਉਸ ਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਚੀਕਿਆ. "ਸਾਨੂੰ ਤੁਹਾਡੇ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕਰਨੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ!"
  
  
  ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਵਾਪਸ ਲੌਂਜ ਦੀ ਕੁਰਸੀ ਵਿੱਚ ਧੱਕ ਦਿੱਤਾ। ਰੱਬ, ਕਾਸ਼ ਹੁਣ ਉਸਦਾ ਪਿਤਾ ਉਸਨੂੰ ਦੇਖ ਸਕਦਾ। ਉਸਨੇ ਮੋੜ ਕੇ ਕਾਕਟੇਲ ਦੇ ਗਲਾਸ ਕੱਢੇ, ਫਿਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੋਵਾਂ ਨੂੰ ਪੂਲ ਦੇ ਪਾਣੀ ਨਾਲ ਭਰ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਉਸਨੇ ਡੈਨੀ ਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਪਾਣੀ ਦੇ ਛਿੜਕਾਅ ਕੀਤੇ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਹਲਕਾ ਜਿਹਾ ਮਾਰਿਆ। ਉਹ ਝੱਟ ਹੱਸਣ ਲੱਗਾ। "ਹੇ ਬੇਬੀ, ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ ਮੈਨੂੰ ਪਸੰਦ ਹੈ-"
  
  ਹੇਡਨ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਗਿਆ। ਜੇਕਰ ਸਹੀ ਢੰਗ ਨਾਲ ਸੰਭਾਲਿਆ ਜਾਵੇ, ਤਾਂ ਇਹ ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਹੱਕ ਵਿੱਚ ਕੰਮ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ। "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਇਕੱਲੇ ਹੋ, ਡੈਨੀ?" ਉਹ ਹਲਕਾ ਜਿਹਾ ਮੁਸਕਰਾਇਆ।
  
  "ਟੀਨਾ ਇੱਥੇ ਹੈ। ਕਿਤੇ।" ਉਹ ਛੋਟੇ, ਸਾਹ ਭਰੇ ਵਾਕਾਂ ਵਿੱਚ ਬੋਲਿਆ, ਜਿਵੇਂ ਉਸਦਾ ਦਿਲ ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਉਸਦੇ ਆਕਾਰ ਤੋਂ ਪੰਜ ਗੁਣਾ ਸਮਰਥਨ ਦੇਣ ਲਈ ਸਖਤ ਮਿਹਨਤ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੋਵੇ। "ਮੇਰੇ ਕੁੜੀ."
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਅੰਦਰੂਨੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਰਾਹਤ ਦਾ ਸਾਹ ਲਿਆ। "ਠੀਕ ਹੈ। ਹੁਣ, ਮੈਂ ਸੁਣਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਉਹ ਵਿਅਕਤੀ ਹੋ ਜੋ ਇਹ ਪਤਾ ਲਗਾ ਸਕਦਾ ਹੈ ਕਿ ਕੀ ਮੈਨੂੰ ਜਾਣਕਾਰੀ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ।
  
  "ਇਹ ਮੈਂ ਹਾਂ". ਡੈਨੀ ਦੀ ਹਉਮੈ ਇੱਕ ਸਕਿੰਟ ਲਈ ਧੁੰਦ ਵਿੱਚ ਦਿਖਾਈ ਦਿੱਤੀ। "ਮੈਂ ਉਹ ਵਿਅਕਤੀ ਹਾਂ।"
  
  "ਮੈਨੂੰ ਕਲਾਉਡ ਬਾਰੇ ਦੱਸੋ।"
  
  ਮੂਰਖ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਫਿਰ ਫੜ ਲਿਆ, ਉਸ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਭਾਰੀ ਹੋਣ ਲੱਗੀਆਂ। "ਕਲਾਡ? ਉਹ ਕਾਲਾ ਮੁੰਡਾ ਜੋ ਕ੍ਰੇਜ਼ੀ ਸ਼ਰਟ 'ਤੇ ਕੰਮ ਕਰਦਾ ਹੈ?
  
  "ਨਹੀਂ"। ਹੇਡਨ ਨੇ ਆਪਣੇ ਦੰਦ ਕੱਡ ਲਏ। "ਕਲਾਉਡ, ਉਹ ਮੁੰਡਾ ਜੋ ਸਾਰੇ ਓਆਹੂ ਵਿੱਚ ਕਲੱਬਾਂ ਅਤੇ ਖੇਤਾਂ ਦਾ ਮਾਲਕ ਹੈ।"
  
  "ਮੈਂ ਇਸ ਕਲਾਉਡ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦਾ।" ਇਮਾਨਦਾਰੀ ਸ਼ਾਇਦ ਡੈਨੀ ਦੇ ਮਜ਼ਬੂਤ ਬਿੰਦੂਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਪਰ ਹੇਡਨ ਨੂੰ ਸ਼ੱਕ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਹੁਣ ਇਸ ਨੂੰ ਝੂਠਾ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ।
  
  "ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਬਾਰੇ ਕੀ? ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਉਸ ਬਾਰੇ ਸੁਣਿਆ ਹੈ?
  
  ਡੈਨੀ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ ਚਮਕਿਆ। ਜਾਗਰੂਕਤਾ ਦੇ ਕੋਈ ਸੰਕੇਤ ਜਾਂ ਸੰਕੇਤ ਨਹੀਂ ਹਨ।
  
  ਉਸਦੇ ਪਿੱਛੇ, ਹੇਡਨ ਮਾਨੋ ਨੂੰ ਡੈਨੀ ਦੀ ਪ੍ਰੇਮਿਕਾ ਟੀਨਾ ਨੂੰ ਸ਼ਾਂਤ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਦਾ ਸੁਣ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ ਕਿ ਇੱਕ ਵੱਖਰੀ ਪਹੁੰਚ ਅਜ਼ਮਾਉਣ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਨੁਕਸਾਨ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਦਾ। "ਠੀਕ ਹੈ, ਚਲੋ ਕੁਝ ਹੋਰ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰੀਏ। ਹੋਨੋਲੂਲੂ ਵਿੱਚ ਤਾਜ਼ਾ ਪੈਸਾ ਹੈ। ਇਸ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਕੁਝ ਹੈ। ਇਹ ਕਿੱਥੋਂ ਆ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਡੈਨੀ, ਅਤੇ ਕਿਉਂ?"
  
  ਬੱਚੇ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਚੌੜੀਆਂ ਹੋ ਗਈਆਂ, ਅਚਾਨਕ ਇੰਨੀ ਦਹਿਸ਼ਤ ਨਾਲ ਪ੍ਰਕਾਸ਼ ਹੋ ਗਿਆ ਕਿ ਹੇਡਨ ਲਗਭਗ ਬੰਦੂਕ ਲਈ ਪਹੁੰਚ ਗਿਆ।
  
  "ਇਹ ਕਿਸੇ ਵੀ ਸਮੇਂ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ!" - ਉਸ ਨੇ ਕਿਹਾ. "ਤੁਸੀਂ ਵੇਖਿਆ? ਕਦੇ ਵੀ! ਬਸ... ਬਸ ਘਰ ਰਹੋ। ਘਰ ਰਹੋ, ਮੁੰਡੇ।" ਉਸ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਬੇਚੈਨ ਲੱਗ ਰਹੀ ਸੀ, ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਉਸ ਨੂੰ ਕਹੀ ਗਈ ਗੱਲ ਦੁਹਰਾ ਰਿਹਾ ਹੋਵੇ।
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉਸਦੀ ਰੀੜ੍ਹ ਦੀ ਹੱਡੀ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਇੱਕ ਡੂੰਘੀ ਠੰਢ ਚੱਲ ਰਹੀ ਹੈ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਸਵਰਗੀ ਨਿੱਘ ਨੇ ਉਸਦੀ ਪਿੱਠ ਨੂੰ ਗਰਮ ਕੀਤਾ ਸੀ। "ਜਲਦੀ ਕੀ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਡੈਨੀ। ਚਲੋ, ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਦੱਸ ਸਕਦੇ ਹੋ।"
  
  "ਹਮਲਾ," ਡੈਨੀ ਨੇ ਮੂਰਖਤਾ ਨਾਲ ਕਿਹਾ। "ਇਸ ਨੂੰ ਵਾਪਸ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਜਾ ਸਕਦਾ ਕਿਉਂਕਿ ਇਸਨੂੰ ਖਰੀਦਿਆ ਅਤੇ ਭੁਗਤਾਨ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ।" ਡੈਨੀ ਨੇ ਉਸਦਾ ਹੱਥ ਫੜ ਲਿਆ, ਅਚਾਨਕ ਡਰਾਉਣੀ ਸ਼ਾਂਤ ਦਿਖਾਈ ਦਿੱਤੀ।
  
  "ਅੱਤਵਾਦੀ ਨੇੜੇ ਆ ਰਹੇ ਹਨ, ਮਿਸ ਪੁਲਿਸ। ਬੱਸ ਆਪਣਾ ਕੰਮ ਕਰੋ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਬਦਮਾਸ਼ਾਂ ਨੂੰ ਇੱਥੇ ਨਾ ਆਉਣ ਦਿਓ।"
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਇਕੀਵੀਂ
  
  
  ਬੇਨ ਬਲੇਕ ਨੇ ਕੈਪਟਨ ਕੁੱਕ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਸਾਥੀ ਹਾਕਸਵਰਥ ਦੀਆਂ ਜਰਨਲ ਐਂਟਰੀਆਂ ਦਾ ਹਵਾਲਾ ਦਿੱਤਾ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਮਨੁੱਖ ਦੁਆਰਾ ਹੁਣ ਤੱਕ ਕੀਤੀ ਗਈ ਸਭ ਤੋਂ ਖਤਰਨਾਕ ਯਾਤਰਾ ਦਾ ਵਰਣਨ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਹੈ।
  
  "ਉਹ ਪੇਲੇ ਦੇ ਗੇਟ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘੇ," ਬੇਨ ਨੇ ਹੈਰਾਨੀ ਨਾਲ ਕਿਹਾ, "ਘੋਟੇ ਹਨੇਰੇ ਵਿੱਚ। ਇਸ ਸਮੇਂ, ਕੁੱਕ ਅਜੇ ਵੀ ਤੀਰਦਾਰ ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਦੁਆਰ ਨੂੰ ਪੇਲੇ ਦੇ ਗੇਟ ਵਜੋਂ ਦਰਸਾਉਂਦਾ ਹੈ। ਕੇਵਲ ਉਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਜੋ ਉਹ ਅਨੁਭਵ ਕਰਦਾ ਹੈ - ਇਹ ਇੱਥੇ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ - ਕੀ ਉਹ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਨਰਕ ਦੇ ਗੇਟਸ ਦੇ ਹਵਾਲੇ ਨੂੰ ਬਦਲਦਾ ਹੈ।
  
  ਕੈਰਿਨ ਵੱਡੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨਾਲ ਬੈਨ ਵੱਲ ਮੁੜੀ। "ਕੈਪਟਨ ਕੁੱਕ ਵਰਗੇ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਅਜਿਹਾ ਨੰਗਾ ਡਰ ਜ਼ਾਹਰ ਕਰਨ ਦਾ ਕੀ ਕਾਰਨ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ?"
  
  "ਲਗਭਗ ਕੁਝ ਨਹੀਂ," ਬੈਨ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਕੁੱਕ ਨੇ ਨਰਭਾਈ ਦੀ ਖੋਜ ਕੀਤੀ। ਮਨੁੱਖੀ ਕੁਰਬਾਨੀਆਂ. ਉਹ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਅਣਜਾਣ ਪਾਣੀਆਂ ਦੀ ਯਾਤਰਾ 'ਤੇ ਨਿਕਲਿਆ।
  
  ਕਰਿਨ ਨੇ ਸਕਰੀਨ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ। "ਬਦਨਾਮ ਗੱਲ ਪੜ੍ਹੋ।"
  
  "ਕਾਲੇ ਗੇਟਾਂ ਤੋਂ ਪਰੇ ਮਨੁੱਖ ਲਈ ਜਾਣੇ ਜਾਂਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਭੈੜੇ ਮਾਰਗ ਹਨ ..."
  
  "ਮੈਨੂੰ ਨਾ ਦੱਸੋ," ਕੈਰਿਨ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਸਮਾਂ ਕਰੋ।"
  
  "ਮੈਂ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ"
  
  "ਕੀ? ਕਿਉਂ?"
  
  "ਕਿਉਂਕਿ ਇਹ ਇੱਥੇ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ-ਇਸਦੀ ਪ੍ਰਮਾਣਿਕਤਾ ਬਾਰੇ ਸ਼ੱਕ ਦੇ ਕਾਰਨ ਹੇਠਾਂ ਦਿੱਤੇ ਟੈਕਸਟ ਨੂੰ ਇਸ ਰੂਪਾਂਤਰ ਤੋਂ ਹਟਾ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਹੈ।"
  
  "ਕੀ?"
  
  ਬੈਨ ਨੇ ਕੰਪਿਊਟਰ ਵੱਲ ਦੇਖਦਿਆਂ ਹੀ ਸੋਚ-ਸਮਝ ਕੇ ਝੁਕਿਆ। "ਮੈਨੂੰ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਜੇ ਇਹ ਜਨਤਕ ਦੇਖਣ ਲਈ ਖੁੱਲ੍ਹਾ ਹੁੰਦਾ, ਤਾਂ ਕਿਸੇ ਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਜਾਂਚ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ ਹੁੰਦੀ."
  
  "ਜਾਂ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਮਰ ਗਏ। ਸ਼ਾਇਦ ਅਧਿਕਾਰੀਆਂ ਨੇ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਗਿਆਨ ਜਨਤਾ ਨਾਲ ਸਾਂਝਾ ਕਰਨ ਲਈ ਬਹੁਤ ਖਤਰਨਾਕ ਸੀ।
  
  "ਪਰ ਅਸੀਂ ਮਿਟਾਏ ਗਏ ਦਸਤਾਵੇਜ਼ ਨੂੰ ਕਿਵੇਂ ਦੇਖ ਸਕਦੇ ਹਾਂ?" ਬੇਨ ਨੇ ਬੇਤਰਤੀਬੇ ਕੁਝ ਕੁੰਜੀਆਂ ਕੱਢੀਆਂ। ਪੰਨੇ 'ਤੇ ਕੋਈ ਲੁਕਵੇਂ ਲਿੰਕ ਨਹੀਂ ਸਨ। ਕੁਝ ਵੀ ਨਿੰਦਣਯੋਗ ਨਹੀਂ। ਉਸਨੇ ਲੇਖਕ ਦਾ ਨਾਮ ਗੂਗਲ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਕਈ ਪੰਨੇ ਲੱਭੇ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ ਕੁੱਕਜ਼ ਕ੍ਰੋਨਿਕਲ ਦਾ ਜ਼ਿਕਰ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ, ਪਰ ਨਰਕ ਦੇ ਗੇਟ, ਪੇਲੇ, ਜਾਂ ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਡਾਇਮੰਡ ਹੈੱਡ ਦਾ ਹੋਰ ਕੋਈ ਜ਼ਿਕਰ ਨਹੀਂ ਸੀ।
  
  ਕੈਰਿਨ ਵਾਇਕੀ ਦੇ ਦਿਲ ਵੱਲ ਦੇਖਣ ਲਈ ਮੁੜੀ। "ਇਸ ਲਈ ਕੁੱਕ ਦੀ ਨਰਕ ਦੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਵਿੱਚੋਂ ਦੀ ਯਾਤਰਾ ਇਤਿਹਾਸ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਲਿਖੀ ਗਈ ਸੀ। ਅਸੀਂ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਜਾਰੀ ਰੱਖ ਸਕਦੇ ਹਾਂ। " ਉਸਨੇ ਕੰਪਿਊਟਰ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ।
  
  "ਪਰ ਇਸਦਾ ਕੋਈ ਫਾਇਦਾ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗਾ," ਬੈਨ ਨੇ ਆਪਣੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਯੋਡਾ ਪ੍ਰਭਾਵ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ। "ਸਾਨੂੰ ਆਪਣਾ ਸਮਾਂ ਬਰਬਾਦ ਨਹੀਂ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ।"
  
  "ਹੇਡਨ ਤੁਹਾਡੇ ਵਿੱਚ ਕੀ ਦੇਖਦਾ ਹੈ, ਮੈਨੂੰ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਹੋਵੇਗਾ." ਕੈਰਿਨ ਨੇ ਹੌਲੀ ਹੌਲੀ ਪਿੱਛੇ ਮੁੜਨ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਸਮੱਸਿਆ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਇਹ ਜਾਣਨ ਦਾ ਕੋਈ ਤਰੀਕਾ ਨਹੀਂ ਹੈ ਕਿ ਅਸੀਂ ਉੱਥੇ ਕੀ ਲੱਭਣ ਜਾ ਰਹੇ ਹਾਂ। ਅਸੀਂ ਅੰਨ੍ਹੇਵਾਹ ਨਰਕ ਵਿੱਚ ਜਾਵਾਂਗੇ।"
  
  
  * * *
  
  
  ਹੇਡਨ ਅਤੇ ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਡੈਨੀ ਤੋਂ ਕੁਝ ਹੋਰ ਵਾਕਾਂ ਨੂੰ ਨਿਚੋੜਣ ਵਿੱਚ ਕਾਮਯਾਬ ਹੋ ਗਏ, ਇਸ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਕਿ ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਉਹਨਾਂ ਦੀ ਡਰੱਗ ਪਾਰਟੀ ਵਿੱਚ ਇਕੱਲੇ ਛੱਡਣਾ ਸਮਝਦਾਰੀ ਸੀ। ਕਿਸੇ ਵੀ ਕਿਸਮਤ ਨਾਲ, ਉਹ ਦੋਵੇਂ ਸੋਚਣਗੇ ਕਿ ਸੀਆਈਏ ਦਾ ਦੌਰਾ ਇੱਕ ਬੁਰਾ ਸੁਪਨਾ ਸੀ।
  
  ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨਰਮ ਚਮੜੇ ਦੇ ਸਟੀਅਰਿੰਗ ਵ੍ਹੀਲ 'ਤੇ ਆਪਣਾ ਹੱਥ ਰੱਖ ਕੇ ਵਾਪਸ ਕਾਰ 'ਤੇ ਚੜ੍ਹ ਗਿਆ। "ਅੱਤਵਾਦੀ ਹਮਲਾ?" ਉਸਨੇ ਦੁਹਰਾਇਆ। "ਵਾਇਕੀਕੀ ਵਿੱਚ? ਮੈਂ ਇਸ ਵਿੱਚ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਨਹੀਂ ਕਰਦਾ"।
  
  ਹੇਡਨ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਆਪਣੇ ਬੌਸ ਦਾ ਨੰਬਰ ਡਾਇਲ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ। ਗੇਟ ਨੇ ਤੁਰੰਤ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ. ਉਸਨੇ ਕੁਝ ਛੋਟੇ ਵਾਕਾਂ ਵਿੱਚ ਉਹ ਜਾਣਕਾਰੀ ਸੁਣਾਈ ਜੋ ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਡੈਨੀ ਤੋਂ ਇਕੱਠੀ ਕੀਤੀ ਸੀ।
  
  ਮਾਨੋ ਨੇ ਸਪੀਕਰਫੋਨ 'ਤੇ ਗੇਟਸ ਦਾ ਜਵਾਬ ਸੁਣਿਆ। "ਹੇਡਨ, ਮੈਂ ਨੇੜੇ ਆ ਰਿਹਾ ਹਾਂ। ਕੁਝ ਹੋਰ ਘੰਟੇ ਅਤੇ ਮੈਂ ਉੱਥੇ ਰਹਾਂਗਾ। ਖੇਤ ਦੀ ਸਥਿਤੀ ਦਾ ਪਤਾ ਲਗਾਉਣ ਲਈ ਪੁਲਿਸ ਸਾਰੇ ਜਾਣੇ-ਪਛਾਣੇ ਅਪਰਾਧੀਆਂ 'ਤੇ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਭਰੋਸਾ ਕਰਦੀ ਹੈ। ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਇਹ ਜਲਦੀ ਹੀ ਹੋਵੇਗਾ। ਮੈਂ ਇਸ ਕਥਿਤ ਹਮਲੇ ਬਾਰੇ ਉਚਿਤ ਅਧਿਕਾਰੀਆਂ ਨੂੰ ਸੁਚੇਤ ਕਰਾਂਗਾ, ਪਰ ਖੁਦਾਈ ਕਰਦੇ ਰਹੋ।"
  
  ਲਾਈਨ ਮਰ ਗਈ। ਹੇਡਨ ਚੁੱਪ-ਚਾਪ ਹੈਰਾਨ ਹੋ ਗਿਆ। "ਕੀ ਉਹ ਇੱਥੇ ਆ ਰਿਹਾ ਹੈ? ਉਸ ਨੂੰ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦਾ ਮੁਕਾਬਲਾ ਕਰਨਾ ਮੁਸ਼ਕਲ ਹੋ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਉਹ ਕੀ ਭਲਾ ਕਰੇਗਾ?
  
  "ਸ਼ਾਇਦ ਕੰਮ ਉਸ ਨਾਲ ਸਿੱਝਣ ਵਿੱਚ ਮਦਦ ਕਰੇਗਾ।"
  
  "ਆਓ ਉਮੀਦ ਕਰੀਏ. ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਜਲਦੀ ਹੀ ਖੇਤ ਦਾ ਸਥਾਨ ਮਿਲ ਜਾਵੇਗਾ। ਅਸੀਂ ਅੱਤਵਾਦੀਆਂ ਦਾ ਪਤਾ ਲਗਾ ਰਹੇ ਹਾਂ। ਸਾਨੂੰ ਹੁਣ ਸਕਾਰਾਤਮਕ, ਸਿੱਧੇ-ਸਾਦੇ ਲੋਕਾਂ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ। ਹੇ ਮਾਨੋ, ਕੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਅੱਤਵਾਦੀ ਕਹਾਣੀ ਬਲੱਡ ਕਿੰਗ ਦੀ ਸਾਜ਼ਿਸ਼ ਦਾ ਹਿੱਸਾ ਹੈ?
  
  ਮਨੋ ਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਇਹ ਮੇਰੇ ਦਿਮਾਗ ਨੂੰ ਪਾਰ ਕਰ ਗਿਆ." ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਸਾਹ ਲੈਣ ਵਾਲੇ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਵਿੱਚ ਪੀ ਰਹੀਆਂ ਸਨ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਇਸ ਨੂੰ ਘੇਰ ਰਹੇ ਹਨੇਰੇ ਨਾਲ ਲੜਨ ਵਿੱਚ ਮਦਦ ਕਰਨ ਲਈ ਸਟੋਰ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੋਵੇ।
  
  "ਸਿੱਧਾ ਲੋਕਾਂ ਦੀ ਗੱਲ ਕਰਦਿਆਂ, ਡਰੇਕ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਦੋ ਦੋਸਤਾਂ ਨੇ ਅਜੇ ਵੀ ਮੇਰੇ ਸੰਦੇਸ਼ਾਂ ਦਾ ਜਵਾਬ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤਾ ਹੈ। ਅਤੇ ਪੁਲਿਸ ਨੂੰ ਵੀ ਨਹੀਂ ਪਤਾ।"
  
  ਉਸ ਦੇ ਸੈੱਲ ਫੋਨ ਦੀ ਘੰਟੀ ਵੱਜੀ, ਉਸ ਨੂੰ ਹੈਰਾਨ ਕਰ ਦਿੱਤਾ. ਇਹ ਗੇਟ ਸੀ। "ਸਰ?"
  
  "ਇਹ ਚੀਜ਼ ਹੁਣੇ ਹੀ ਪਾਗਲ ਹੋ ਗਈ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਚੀਕਿਆ, ਸਪਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਘਬਰਾ ਗਿਆ। "ਹੋਨੋਲੁਲੂ ਪੁਲਿਸ ਨੂੰ ਹੁਣੇ ਹੀ ਤਿੰਨ ਹੋਰ ਜਾਇਜ਼ ਅੱਤਵਾਦੀ ਧਮਕੀਆਂ ਮਿਲੀਆਂ ਹਨ। ਸਾਰੇ ਵਾਈਕੀਕੀ ਵਿੱਚ। ਜਲਦੀ ਹੀ ਸਭ ਕੁਝ ਹੋਵੇਗਾ। ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਨਾਲ ਸੰਪਰਕ ਸਥਾਪਿਤ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਹੈ।
  
  "ਤਿੰਨ!"
  
  ਗੇਟ ਇਕ ਸਕਿੰਟ ਲਈ ਅਚਾਨਕ ਬੰਦ ਹੋ ਗਿਆ। ਹੈਡਨ ਨੇ ਨਿਗਲ ਲਿਆ, ਆਪਣੇ ਪੇਟ ਦੇ ਰਿੜਕਣ ਨੂੰ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ। ਮਨੋ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵਿਚ ਡਰ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਪਸੀਨਾ ਵਹਾ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਗੇਟਸ ਨੇ ਫਿਰ ਸੰਪਰਕ ਕੀਤਾ। "ਚਾਰ ਹੋਣ ਦਿਓ। ਹੋਰ ਜਾਣਕਾਰੀ ਨੂੰ ਹੁਣੇ ਪ੍ਰਮਾਣਿਤ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਹੈ. ਡਰੇਕ ਨਾਲ ਸੰਪਰਕ ਕਰੋ। ਤੁਸੀਂ ਆਪਣੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਦੀ ਲੜਾਈ ਲਈ ਹੋ, ਹੇਡਨ। ਲਾਮਬੰਦ ਹੋਵੋ।"
  
  
  * * *
  
  
  ਬਲੱਡ ਕਿੰਗ ਉੱਚੇ ਹੋਏ ਡੈੱਕ 'ਤੇ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ, ਉਸਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਇੱਕ ਠੰਡੀ ਮੁਸਕਰਾਹਟ, ਉਸਦੇ ਕਈ ਭਰੋਸੇਮੰਦ ਲੈਫਟੀਨੈਂਟ ਉਸਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਅਤੇ ਹੇਠਾਂ ਖੜੇ ਸਨ। "ਇਹ ਸਮਾਂ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਬਸ ਕਿਹਾ। "ਇਹ ਉਹ ਹੈ ਜਿਸ ਦੀ ਅਸੀਂ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਹੇ ਸੀ, ਜਿਸ ਲਈ ਅਸੀਂ ਕੰਮ ਕੀਤਾ। ਇਹ ਮੇਰੇ ਸਾਰੇ ਯਤਨਾਂ ਅਤੇ ਤੁਹਾਡੀਆਂ ਸਾਰੀਆਂ ਕੁਰਬਾਨੀਆਂ ਦਾ ਨਤੀਜਾ ਹੈ। "ਉੱਥੇ ਹੀ," ਉਸਨੇ ਪ੍ਰਭਾਵਸ਼ਾਲੀ ਢੰਗ ਨਾਲ ਰੋਕਿਆ, "ਇਹ ਸਭ ਖਤਮ ਹੋ ਜਾਂਦਾ ਹੈ।"
  
  ਉਸ ਨੇ ਕਿਸੇ ਡਰ ਦੇ ਚਿੰਨ੍ਹ ਲਈ ਚਿਹਰਿਆਂ ਨੂੰ ਸਕੈਨ ਕੀਤਾ। ਕੋਈ ਵੀ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਦਰਅਸਲ, ਬੌਡਰੇਉ ਖੂਨੀ ਮੈਦਾਨ ਵਿਚ ਵਾਪਸ ਜਾਣ ਦੀ ਆਗਿਆ ਮਿਲਣ ਤੋਂ ਲਗਭਗ ਖੁਸ਼ ਜਾਪਦਾ ਸੀ।
  
  "ਕਲਾਉਡ, ਖੇਤ ਨੂੰ ਨਸ਼ਟ ਕਰ ਦਿਓ। ਸਾਰੇ ਕੈਦੀਆਂ ਨੂੰ ਮਾਰ ਦਿਓ। ਅਤੇ..." ਉਹ ਮੁਸਕਰਾਇਆ। "ਬਾਘਾਂ ਨੂੰ ਛੱਡ ਦਿਓ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਕੁਝ ਸਮੇਂ ਲਈ ਸੱਤਾ 'ਤੇ ਕਾਬਜ਼ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। ਬੌਡਰੌਕਸ, ਬੱਸ ਉਹ ਕਰੋ ਜੋ ਤੁਸੀਂ ਕਰਦੇ ਹੋ, ਪਰ ਹੋਰ ਬੇਰਹਿਮੀ ਨਾਲ। ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਤੁਹਾਡੀ ਕੋਈ ਵੀ ਇੱਛਾ ਪੂਰੀ ਕਰਨ ਲਈ ਸੱਦਾ ਦਿੰਦਾ ਹਾਂ। ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਮੈਨੂੰ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਕਰਨ ਲਈ ਸੱਦਾ ਦਿੰਦਾ ਹਾਂ। ਨਹੀਂ, ਮੈਨੂੰ ਝਟਕਾ ਦਿਓ। ਇਸ ਨੂੰ ਕਰੋ, Boudreau. ਕਉਏ ਵਿੱਚ ਜਾਓ ਅਤੇ ਉੱਥੇ ਖੇਤ ਨੂੰ ਬੰਦ ਕਰੋ। "
  
  ਖੂਨੀ ਕਿੰਗ ਨੇ ਆਪਣੇ ਬਾਕੀ ਬਚੇ ਕੁਝ ਬੰਦਿਆਂ 'ਤੇ ਆਖਰੀ ਨਜ਼ਰ ਮਾਰੀ। "ਜਿੱਥੋਂ ਤੱਕ ਤੁਹਾਡੇ ਲਈ ... ਹਵਾਈ ਵਿੱਚ ਨਰਕ ਨੂੰ ਛੱਡ ਦਿਓ।"
  
  ਉਸਨੇ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਪਾਸੇ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਪਾਸੇ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਆਵਾਜਾਈ ਅਤੇ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਚੁਣੇ ਗਏ ਆਦਮੀਆਂ ਵੱਲ ਇੱਕ ਆਖਰੀ ਆਲੋਚਨਾਤਮਕ ਨਜ਼ਰ ਮਾਰੀ ਜੋ ਡਾਇਮੰਡ ਹੈਡ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਮਾਰੂ ਡੂੰਘਾਈ ਵਿੱਚ ਉਸਦੇ ਨਾਲ ਆਉਣਗੇ।
  
  "ਕੁੱਕ ਅਤੇ ਕਹਾਣੀ ਸੁਣਾਉਣ ਲਈ ਜਿਉਂਦੇ ਰਹਿਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਕਿਸੇ ਵੀ ਵਿਅਕਤੀ ਨੇ ਅਜਿਹਾ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਹੈ। ਕਿਸੇ ਵੀ ਮਨੁੱਖ ਨੇ ਨਰਕ ਦੇ ਪੰਜਵੇਂ ਪੱਧਰ ਤੋਂ ਪਰੇ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ ਸੀ। ਕਿਸੇ ਨੇ ਕਦੇ ਇਹ ਨਹੀਂ ਖੋਜਿਆ ਹੈ ਕਿ ਜਾਲ ਸਿਸਟਮ ਨੂੰ ਛੁਪਾਉਣ ਲਈ ਬਣਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ. ਅਸੀਂ ਇਹ ਕਰਾਂਗੇ।"
  
  ਮੌਤ ਅਤੇ ਤਬਾਹੀ ਉਸ ਦੇ ਅੱਗੇ ਅਤੇ ਪਿੱਛੇ ਦੋਵੇਂ ਸਨ। ਹਫੜਾ-ਦਫੜੀ ਦੀ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਅਟੱਲ ਸੀ. ਖੂਨੀ ਰਾਜਾ ਖੁਸ਼ ਸੀ।
  
  
  * * *
  
  
  ਮੈਟ ਡਰੇਕ ਆਪਣੀ 'ਗਰਲਫ੍ਰੈਂਡ' ਐਲਿਸੀਆ ਮਾਈਲਸ ਨਾਲ ਹੱਥ ਮਿਲਾ ਕੇ ਐਕਸੋਟਿਕਰਸ ਪਾਰਕਿੰਗ ਲਾਟ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘਿਆ। ਉੱਥੇ ਇੱਕ ਸਿੰਗਲ ਕਿਰਾਏ ਦੀ ਕਾਰ ਖੜੀ ਸੀ, ਇੱਕ ਬੇਸਿਕ ਡੌਜ ਰੈਂਟਲ ਜੋ ਸ਼ਾਇਦ ਕੁਝ ਸੈਲਾਨੀਆਂ ਦੀ ਸੀ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਇੱਕ ਘੰਟੇ ਲਈ ਨਵੀਂ ਲੈਂਬੋਰਗਿਨੀ ਨੂੰ ਕਿਰਾਏ 'ਤੇ ਲਿਆ ਸੀ। ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਡਰੇਕ ਅਤੇ ਐਲੀਸੀਆ ਫੈਸ਼ਨ ਸ਼ੋਅਰੂਮ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਏ, ਕਰੂ ਕੱਟ ਵਾਲਾ ਸਟਾਕੀ ਆਦਮੀ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਨੱਕ ਹੇਠਾਂ ਸੀ।
  
  "ਨਮਸਕਾਰ. ਕੀ ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੀ ਮਦਦ ਕਰ ਸੱਕਦਾ ਹਾਂ?"
  
  "ਕਿਹੜੇ ਸਭ ਤੋਂ ਤੇਜ਼ ਹਨ?" ਡਰੇਕ ਨੇ ਬੇਚੈਨ ਚਿਹਰਾ ਬਣਾਇਆ। "ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਘਰ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਨਿਸਾਨ ਹੈ ਅਤੇ ਮੇਰੀ ਪ੍ਰੇਮਿਕਾ ਅਸਲ ਗਤੀ ਦਾ ਅਨੁਭਵ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦੀ ਹੈ।" ਡਰੇਕ ਨੇ ਅੱਖ ਮਾਰੀ। "ਮੈਨੂੰ ਕੁਝ ਬੋਨਸ ਪੁਆਇੰਟ ਮਿਲ ਸਕਦੇ ਹਨ, ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ ਕਿ ਮੇਰਾ ਕੀ ਮਤਲਬ ਹੈ।"
  
  ਐਲਿਸੀਆ ਮਿੱਠੀ ਜਿਹੀ ਮੁਸਕਰਾਈ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਉਮੀਦ ਸੀ ਕਿ ਮਾਈ ਇਸ ਸਮੇਂ ਵੱਡੇ ਸ਼ੋਅਰੂਮ ਦੇ ਪਿਛਲੇ ਪਾਸੇ ਗੋਲ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ, ਪਿਛਲੇ ਗੈਰਾਜ ਦੀ ਨਜ਼ਰ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਰੱਖ ਕੇ ਅਤੇ ਕੰਡਿਆਲੀ ਸਾਈਡ ਵਾਲੇ ਕੰਪਲੈਕਸ ਵੱਲ ਜਾ ਰਹੀ ਸੀ। ਉਹ ਦੂਜੇ ਪਾਸਿਓਂ ਅੰਦਰ ਜਾਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰੇਗੀ। ਡਰੇਕ ਅਤੇ ਐਲੀਸੀਆ ਕੋਲ ਲਗਭਗ ਛੇ ਮਿੰਟ ਸਨ।
  
  ਆਦਮੀ ਦੀ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਚੌੜੀ ਸੀ ਅਤੇ, ਹੈਰਾਨੀ ਦੀ ਗੱਲ ਨਹੀਂ, ਨਕਲੀ ਸੀ। "ਠੀਕ ਹੈ, ਬਹੁਤੇ ਲੋਕ ਇੱਕ ਨਵੀਂ ਫੇਰਾਰੀ 458 ਜਾਂ ਲੈਂਬੋਰਗਿਨੀ ਅਵੈਂਟਾਡੋਰ ਦੀ ਚੋਣ ਕਰਦੇ ਹਨ, ਇਹ ਦੋਵੇਂ ਵਧੀਆ ਕਾਰਾਂ ਹਨ।" ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਚੌੜੀ ਹੋ ਗਈ ਜਦੋਂ ਸੇਲਜ਼ਮੈਨ ਨੇ ਪ੍ਰਸ਼ਨ ਵਿੱਚ ਵਾਹਨਾਂ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ, ਜੋ ਦੋਵੇਂ ਸ਼ੋਅਰੂਮ ਦੀਆਂ ਪੂਰੀ-ਲੰਬਾਈ ਦੀਆਂ ਖਿੜਕੀਆਂ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਸਥਿਤ ਸਨ। "ਪਰ ਮਹਾਨ ਪ੍ਰਾਪਤੀਆਂ ਦੇ ਸੰਦਰਭ ਵਿੱਚ, ਜੇਕਰ ਤੁਸੀਂ ਇਹੀ ਲੱਭ ਰਹੇ ਹੋ, ਤਾਂ ਮੈਂ ਫੇਰਾਰੀ ਡੇਟੋਨਾ ਜਾਂ ਮੈਕਲਾਰੇਨ F1 ਦੀ ਸਿਫ਼ਾਰਸ਼ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹਾਂ।" ਉਸਨੇ ਸ਼ੋਅਰੂਮ ਦੇ ਪਿਛਲੇ ਪਾਸੇ ਆਪਣਾ ਹੱਥ ਹਿਲਾ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਉੱਥੇ ਪਿੱਛੇ ਅਤੇ ਸੱਜੇ ਪਾਸੇ ਦਫ਼ਤਰ ਸਨ। ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ ਪ੍ਰਾਈਵੇਟ ਬੂਥਾਂ ਦੀ ਇੱਕ ਕਤਾਰ ਸੀ ਜਿੱਥੇ ਕ੍ਰੈਡਿਟ ਕਾਰਡ ਦੀ ਜਾਣਕਾਰੀ ਇਕੱਠੀ ਕੀਤੀ ਜਾ ਸਕਦੀ ਸੀ ਅਤੇ ਚਾਬੀਆਂ ਸੌਂਪੀਆਂ ਜਾ ਸਕਦੀਆਂ ਸਨ। ਦਫਤਰ ਵਿਚ ਕੋਈ ਖਿੜਕੀਆਂ ਨਹੀਂ ਸਨ, ਪਰ ਡਰੇਕ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਦੇ ਅੰਕੜਿਆਂ ਨੂੰ ਸੁਣ ਸਕਦਾ ਸੀ।
  
  ਉਸਨੇ ਸਕਿੰਟਾਂ ਦੀ ਗਿਣਤੀ ਕੀਤੀ। ਮਾਈ ਨੇ ਚਾਰ ਮਿੰਟ ਵਿੱਚ ਆਉਣਾ ਸੀ।
  
  "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਮਿਸਟਰ ਸਕਾਰਬੇਰੀ ਹੋ ਜਾਂ ਮਿਸਟਰ ਪੀਟਰਸਨ?" ਉਸਨੇ ਮੁਸਕਰਾ ਕੇ ਪੁੱਛਿਆ। "ਮੈਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਨਾਂ ਬਾਹਰਲੇ ਨਿਸ਼ਾਨ ਉੱਤੇ ਦੇਖੇ।"
  
  "ਮੈਂ ਜੇਮਜ਼ ਹਾਂ। ਮਿਸਟਰ ਸਕਾਰਬੇਰੀ ਅਤੇ ਮਿਸਟਰ ਪੀਟਰਸਨ ਮਾਲਕ ਹਨ। ਉਹ ਵਿਹੜੇ ਵਿੱਚ ਹਨ।"
  
  "ਬਾਰੇ"। ਡਰੇਕ ਨੇ ਫੇਰਾਰੀਸ ਅਤੇ ਲੈਂਬੋਰਗਿਨਿਸ ਨੂੰ ਦੇਖਦੇ ਹੋਏ ਇੱਕ ਸ਼ੋਅ ਪੇਸ਼ ਕੀਤਾ। ਸ਼ੋਅਰੂਮ ਦਾ ਏਅਰ ਕੰਡੀਸ਼ਨਰ ਉਸ ਦੀ ਪਿੱਠ 'ਤੇ ਡਿੱਗ ਗਿਆ। ਦੂਰ-ਦੁਰਾਡੇ ਦਫ਼ਤਰ ਤੋਂ ਕੋਈ ਆਵਾਜ਼ ਨਹੀਂ ਆ ਰਹੀ ਸੀ। ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਸਪੇਸ ਬਣਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਨੇਕ ਸੁਭਾਅ ਵਾਲੀ ਪਤਨੀ ਦੀ ਭੂਮਿਕਾ ਨਿਭਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਸੰਭਾਲਿਆ।
  
  ਇੱਕ ਮਿੰਟ ਪਹਿਲਾਂ ਮਾਈ ਨੂੰ ਪਾਸੇ ਦੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਵਿੱਚੋਂ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਣਾ ਪਿਆ।
  
  ਡਰੇਕ ਤਿਆਰ ਹੋ ਗਿਆ।
  
  
  * * *
  
  
  ਸਮਾਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਚਿੰਤਾਜਨਕ ਦਰ ਨਾਲ ਲੰਘ ਗਿਆ, ਪਰ ਬੈਨ ਨੂੰ ਉਮੀਦ ਸੀ ਕਿ ਕੈਰਿਨ ਦਾ ਪਾਗਲ ਵਿਚਾਰ ਫਲ ਦੇਵੇਗਾ। ਪਹਿਲਾ ਕਦਮ ਇਹ ਪਤਾ ਲਗਾਉਣਾ ਸੀ ਕਿ ਕੈਪਟਨ ਕੁੱਕ ਦੇ ਅਸਲ ਚਿੱਠੇ ਕਿੱਥੇ ਰੱਖੇ ਗਏ ਸਨ। ਇਹ ਇੱਕ ਆਸਾਨ ਕੰਮ ਨਿਕਲਿਆ। ਦਸਤਾਵੇਜ਼ਾਂ ਨੂੰ ਨੈਸ਼ਨਲ ਆਰਕਾਈਵਜ਼, ਲੰਡਨ ਨੇੜੇ, ਇੱਕ ਸਰਕਾਰੀ ਇਮਾਰਤ ਵਿੱਚ ਰੱਖਿਆ ਗਿਆ ਸੀ, ਪਰ ਬੈਂਕ ਆਫ਼ ਇੰਗਲੈਂਡ ਵਾਂਗ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਨਹੀਂ ਸੀ।
  
  ਹੁਣ ਤੱਕ ਬਹੁਤ ਵਧੀਆ.
  
  ਅਗਲਾ ਕਦਮ ਹੇਡਨ ਨੂੰ ਲਿਆਉਣਾ ਸੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਗੱਲ ਨੂੰ ਸਾਹਮਣੇ ਲਿਆਉਣ ਵਿੱਚ ਲੰਮਾ ਸਮਾਂ ਲੱਗਿਆ। ਪਹਿਲਾਂ-ਪਹਿਲਾਂ, ਹੇਡਨ ਬੇਈਮਾਨੀ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਬਹੁਤ ਵਿਚਲਿਤ ਜਾਪਦਾ ਸੀ, ਪਰ ਜਦੋਂ ਬੈਨ ਦੁਆਰਾ ਸਮਰਥਤ ਕੈਰਿਨ ਨੇ ਆਪਣੀ ਯੋਜਨਾ ਪੇਸ਼ ਕੀਤੀ, ਤਾਂ ਸੀਆਈਏ ਏਜੰਟ ਮਾਰੂ ਚੁੱਪ ਹੋ ਗਿਆ।
  
  "ਤੁਹਾਨੂੰ ਕੀ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੈ?" ਉਸਨੇ ਅਚਾਨਕ ਪੁੱਛਿਆ।
  
  "ਅਸੀਂ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹਾਂ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਵ ਪੱਧਰੀ ਚੋਰ ਕੇਵ ਵਿਖੇ ਨੈਸ਼ਨਲ ਆਰਕਾਈਵਜ਼ ਨੂੰ ਫੋਟੋ ਖਿੱਚਣ ਲਈ ਭੇਜੋ, ਚੋਰੀ ਨਾ ਕਰੋ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਮੈਨੂੰ ਕੁੱਕ ਦੇ ਰਸਾਲਿਆਂ ਦੇ ਸੰਬੰਧਿਤ ਹਿੱਸੇ ਦੀ ਇੱਕ ਕਾਪੀ ਈਮੇਲ ਕਰੋ। ਉਹ ਹਿੱਸਾ ਜੋ ਗੁੰਮ ਹੈ।"
  
  "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਸ਼ਰਾਬੀ ਸੀ, ਬੈਨ? ਗੰਭੀਰਤਾ ਨਾਲ -"
  
  "ਸਭ ਤੋਂ ਔਖਾ ਹਿੱਸਾ," ਬੈਨ ਨੇ ਜ਼ੋਰ ਦੇ ਕੇ ਕਿਹਾ, "ਚੋਰੀ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗੀ। ਮੈਨੂੰ ਯਕੀਨ ਹੈ ਕਿ ਚੋਰ ਸਹੀ ਹਿੱਸਾ ਲੱਭ ਕੇ ਮੈਨੂੰ ਭੇਜ ਦੇਵੇਗਾ।"
  
  "ਜੇ ਉਹ ਫੜਿਆ ਗਿਆ ਤਾਂ ਕੀ ਹੋਵੇਗਾ?" ਹੇਡਨ ਨੇ ਬਿਨਾਂ ਸੋਚੇ ਹੀ ਸਵਾਲ ਨੂੰ ਧੁੰਦਲਾ ਕਰ ਦਿੱਤਾ।
  
  "ਇਸੇ ਲਈ ਉਹ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਵ ਪੱਧਰੀ ਚੋਰ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਜਿਸਦਾ ਸੀਆਈਏ ਇਸ ਸੌਦੇ ਲਈ ਧੰਨਵਾਦ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਅਤੇ ਕਿਉਂ, ਆਦਰਸ਼ਕ ਤੌਰ 'ਤੇ, ਉਸ ਨੂੰ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਹਿਰਾਸਤ ਵਿਚ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ. ਓਹ, ਅਤੇ ਹੇਡਨ, ਇਹ ਸਭ ਅਗਲੇ ਕੁਝ ਘੰਟਿਆਂ ਵਿੱਚ ਕੀਤਾ ਜਾਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ. ਇਹ ਸੱਚਮੁੱਚ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ। "
  
  "ਮੈਂ ਇਸ ਬਾਰੇ ਜਾਣਦਾ ਹਾਂ," ਹੇਡਨ ਬੋਲਿਆ, ਪਰ ਫਿਰ ਉਸਦਾ ਟੋਨ ਨਰਮ ਹੋ ਗਿਆ। "ਦੇਖੋ, ਬੇਨ, ਮੈਂ ਜਾਣਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਤੁਹਾਨੂੰ ਦੋਵਾਂ ਨੂੰ ਇਸ ਛੋਟੇ ਜਿਹੇ ਦਫਤਰ ਵਿੱਚ ਧੱਕਾ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਹੈ, ਪਰ ਤੁਸੀਂ ਸ਼ਾਇਦ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਰੱਖਣਾ ਅਤੇ ਨਵੀਨਤਮ ਜਾਣਕਾਰੀ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨਾ ਚਾਹੋਗੇ। ਤੁਹਾਨੂੰ ਇਸ ਸਥਿਤੀ ਵਿੱਚ ਤਿਆਰ ਰਹਿਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ-"
  
  ਬੈਨ ਨੇ ਚਿੰਤਾ ਨਾਲ ਕੈਰਿਨ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। "ਕਿਸੇ ਮਾਮਲੇ ਵਿੱਚ? ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਬੋਲਦੇ ਹੋ ਜਿਵੇਂ ਦੁਨੀਆਂ ਖ਼ਤਮ ਹੋਣ ਵਾਲੀ ਹੈ।
  
  ਹੇਡਨ ਦੀ ਚੁੱਪ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਉਹ ਸਭ ਦੱਸ ਦਿੱਤਾ ਜੋ ਉਸਨੂੰ ਜਾਣਨ ਦੀ ਲੋੜ ਸੀ।
  
  ਕੁਝ ਪਲਾਂ ਬਾਅਦ, ਉਸਦੀ ਪ੍ਰੇਮਿਕਾ ਫਿਰ ਬੋਲੀ: "ਤੁਹਾਨੂੰ ਇਨ੍ਹਾਂ ਨੋਟਾਂ, ਇਨ੍ਹਾਂ ਰਸਾਲਿਆਂ ਦੀ ਕਿੰਨੀ ਬੁਰੀ ਜ਼ਰੂਰਤ ਹੈ? ਕੀ ਇਹ ਅੰਗਰੇਜ਼ਾਂ ਨੂੰ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਕਰਨ ਦੇ ਯੋਗ ਹੈ?"
  
  ਬੈਨ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਜੇ ਬਲੱਡ ਕਿੰਗ ਨਰਕ ਦੇ ਗੇਟਾਂ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਸਾਨੂੰ ਉਸ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਜਾਣਾ ਪੈਂਦਾ ਹੈ," ਬੈਨ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਉਹ ਸੰਭਾਵਤ ਤੌਰ 'ਤੇ ਸਾਡੇ ਨੈਵੀਗੇਸ਼ਨ ਦਾ ਇੱਕੋ ਇੱਕ ਸਰੋਤ ਹੋਣਗੇ। ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਸਾਰੇ ਜਾਣਦੇ ਹਾਂ ਕਿ ਕੁੱਕ ਆਪਣੇ ਕਾਰਡਾਂ ਨਾਲ ਕਿੰਨਾ ਚੰਗਾ ਸੀ। ਉਹ ਸਾਡੀ ਜਾਨ ਬਚਾ ਸਕਦੇ ਸਨ।"
  
  
  * * *
  
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਆਪਣਾ ਫੋਨ ਆਪਣੀ ਕਾਰ ਦੇ ਹੁੱਡ 'ਤੇ ਰੱਖਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਵਿਚਾਰਾਂ ਨੂੰ ਸ਼ਾਂਤ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ। ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵਿੰਡਸ਼ੀਲਡ ਰਾਹੀਂ ਮਾਨੋ ਕਿਨੀਮਾਕੀ ਨੂੰ ਮਿਲੀਆਂ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਸਪਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਉਸਦੇ ਦਿਮਾਗ ਵਿੱਚ ਦਹਿਸ਼ਤ ਦੇ ਬੁਲਬੁਲੇ ਨੂੰ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਹੁਣੇ ਹੀ ਜੋਨਾਥਨ ਗੇਟਸ ਤੋਂ, ਸਭ ਤੋਂ ਭਿਆਨਕ ਖ਼ਬਰ ਮਿਲੀ।
  
  ਅਜਿਹਾ ਨਹੀਂ ਹੈ ਕਿ ਅੱਤਵਾਦੀ ਓਆਹੂ 'ਤੇ ਕਈ ਥਾਵਾਂ 'ਤੇ ਹਮਲਾ ਕਰਨ ਜਾ ਰਹੇ ਸਨ।
  
  ਹੁਣ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ ਇਹ ਉਸ ਨਾਲੋਂ ਬਹੁਤ ਮਾੜਾ ਸੀ।
  
  ਮਨੋ ਕੰਬਦਾ ਹੋਇਆ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਿਆ। "ਉਹ ਕੌਣ ਸੀ?"
  
  "ਬੇਨ। ਉਹ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਸਾਨੂੰ ਕਪਤਾਨ ਕੁੱਕ ਦੇ ਲੌਗਸ ਦੀ ਕਾਪੀ ਲੈਣ ਲਈ ਇੰਗਲੈਂਡ ਦੇ ਨੈਸ਼ਨਲ ਆਰਕਾਈਵਜ਼ ਵਿੱਚ ਜਾਣ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ।
  
  ਮਾਨੋ ਭੌਂਕਿਆ। "ਏਹਨੂ ਕਰ. ਇਸ ਨੂੰ ਕਰੋ. ਉਹ ਚੁਦਾਈ ਕਰਨ ਵਾਲਾ ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਹਰ ਚੀਜ਼ ਨੂੰ ਨਸ਼ਟ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ ਜੋ ਅਸੀਂ ਪਿਆਰ ਕਰਦੇ ਹਾਂ, ਹੇਡਨ. ਤੁਸੀਂ ਜਿਸ ਚੀਜ਼ ਨੂੰ ਪਿਆਰ ਕਰਦੇ ਹੋ ਉਸ ਦੀ ਰੱਖਿਆ ਕਰਨ ਲਈ ਤੁਸੀਂ ਆਪਣੀ ਸ਼ਕਤੀ ਵਿੱਚ ਸਭ ਕੁਝ ਕਰਦੇ ਹੋ।"
  
  "ਬ੍ਰਿਟਿਸ਼-"
  
  "ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਭਜਾਓ।" ਮਨੋ ਆਪਣੇ ਤਣਾਅ ਵਿਚ ਗੁਆਚ ਗਿਆ। ਹੇਡਨ ਨੂੰ ਕੋਈ ਇਤਰਾਜ਼ ਨਹੀਂ ਸੀ। "ਜੇ ਲੌਗਸ ਇਸ ਕਮੀਨੇ ਨੂੰ ਮਾਰਨ ਵਿੱਚ ਸਾਡੀ ਮਦਦ ਕਰਨਗੇ, ਤਾਂ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਲੈ ਜਾਓ।"
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਆਪਣੇ ਵਿਚਾਰ ਸੁਲਝਾਏ। ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਮਨ ਸਾਫ਼ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ। ਇਸ ਨੂੰ ਲੰਡਨ ਵਿੱਚ ਸੀਆਈਏ ਦਫਤਰਾਂ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਕਾਲਾਂ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਬੌਸ ਗੇਟਸ ਤੋਂ ਉੱਚੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਆਉਣਾ ਪਏਗਾ, ਪਰ ਉਸਨੇ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਉਹ ਸ਼ਾਇਦ ਕੰਮ ਕਰਵਾ ਸਕਦੀ ਹੈ। ਖਾਸ ਤੌਰ 'ਤੇ ਗੇਟਸ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਜੋ ਕਿਹਾ ਸੀ ਉਸ ਦੀ ਰੌਸ਼ਨੀ ਵਿੱਚ।
  
  ਅਤੇ ਉਹ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਜਾਣਦੀ ਸੀ ਕਿ ਲੰਡਨ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਖਾਸ ਤੌਰ 'ਤੇ ਮਨਮੋਹਕ ਸੀਆਈਏ ਏਜੰਟ ਸੀ ਜੋ ਬਿਨਾਂ ਪਸੀਨੇ ਦੇ ਕੰਮ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ।
  
  ਮਨੋ ਅਜੇ ਵੀ ਉਸ ਵੱਲ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਅਜੇ ਵੀ ਸਦਮੇ ਵਿੱਚ ਸੀ। "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਕਾਲ 'ਤੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹੋ? ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹੋ ਕਿ ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਸਿਰਫ਼ ਲੋਕਾਂ ਦਾ ਧਿਆਨ ਭਟਕਾਉਣ ਲਈ ਕੀ ਕਰਨ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ?
  
  ਹੇਡਨ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਿਆ, ਪਰ ਚੁੱਪ ਰਿਹਾ, ਅਜੇ ਵੀ ਗੇਟਸ ਅਤੇ ਲੰਡਨ ਦਫਤਰ ਲਈ ਆਪਣਾ ਭਾਸ਼ਣ ਤਿਆਰ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਕੁਝ ਮਿੰਟਾਂ ਵਿੱਚ ਉਹ ਤਿਆਰ ਹੋ ਗਈ।
  
  "ਠੀਕ ਹੈ, ਆਓ ਆਪਣੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਭੈੜੇ ਕਾਲਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਦੀ ਪਾਲਣਾ ਕਰੀਏ ਜੋ ਸਾਨੂੰ ਭੂਮਿਕਾਵਾਂ ਬਦਲਣ ਵਿੱਚ ਮਦਦ ਕਰੇਗੀ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ ਅਤੇ ਸਪੀਡ ਡਾਇਲ 'ਤੇ ਨੰਬਰ ਡਾਇਲ ਕੀਤਾ।
  
  ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਬੌਸ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਬ੍ਰਿਟਿਸ਼ ਨੈਸ਼ਨਲ ਆਰਕਾਈਵਜ਼ ਨੂੰ ਹੈਕ ਕਰਨ ਲਈ ਵਿਦੇਸ਼ੀ ਮਦਦ ਲਈ ਗੱਲਬਾਤ ਕੀਤੀ, ਜੋਨਾਥਨ ਗੇਟਸ ਦੇ ਪਿਛਲੇ ਸ਼ਬਦ ਉਸਦੇ ਦਿਮਾਗ ਵਿੱਚ ਸੜ ਗਏ।
  
  ਇਹ ਕੇਵਲ ਓਹੁ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਬਲਡੀ ਕਿੰਗ ਦੇ ਅੱਤਵਾਦੀ ਇੱਕੋ ਸਮੇਂ ਕਈ ਟਾਪੂਆਂ 'ਤੇ ਹਮਲਾ ਕਰਨ ਦੀ ਯੋਜਨਾ ਬਣਾ ਰਹੇ ਹਨ।
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਵੀਹਵਾਂ
  
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਸਾਹ ਰੋਕਿਆ ਜਦੋਂ ਮਾਈ ਕਲਰਕ ਦੇ ਪੂਰੇ ਦ੍ਰਿਸ਼ਟੀਕੋਣ ਵਿੱਚ ਪਾਸੇ ਦੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਵਿੱਚੋਂ ਖਿਸਕ ਗਈ।
  
  "ਕੀ-"
  
  ਡਰੇਕ ਮੁਸਕਰਾਇਆ। "ਇਹ ਮਈ ਦਾ ਸਮਾਂ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਫੁਸਫੁਸਾ ਕੇ ਕਿਹਾ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਹਾਏਮੇਕਰ ਨਾਲ ਆਦਮੀ ਦਾ ਜਬਾੜਾ ਤੋੜ ਦਿੱਤਾ। ਬਿਨਾਂ ਅਵਾਜ਼ ਦੇ, ਵੇਚਣ ਵਾਲਾ ਮੁੜਿਆ ਅਤੇ ਜ਼ਮੀਨ ਨੂੰ ਮਾਰਿਆ। ਐਲੀਸੀਆ ਆਪਣੇ ਹਥਿਆਰ ਨੂੰ ਤਿਆਰ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਲੈਂਬੋਰਗਿਨੀ ਤੋਂ ਲੰਘ ਗਈ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਗਤੀਹੀਣ ਸੇਲਜ਼ਮੈਨ ਉੱਤੇ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ। ਮਾਈ ਪਿਛਲੀ ਕੰਧ ਦੇ ਨਾਲ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਤੁਰ ਪਈ, ਇੱਕ ਅਛੂਤ ਮੈਕਲਾਰੇਨ F1 ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਲੰਘਦੀ ਹੋਈ।
  
  ਉਹ ਸਕਿੰਟਾਂ ਵਿੱਚ ਦਫਤਰ ਦੀ ਕੰਧ 'ਤੇ ਸਨ. ਵਿੰਡੋਜ਼ ਦੀ ਘਾਟ ਨੇ ਉਹਨਾਂ ਲਈ ਅਤੇ ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਕੰਮ ਕੀਤਾ. ਪਰ ਸੁਰੱਖਿਆ ਕੈਮਰੇ ਹੋਣਗੇ। ਇਹ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਸਵਾਲ ਸੀ-
  
  ਕੋਈ ਵਿਅਕਤੀ ਪਿਛਲੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਤੋਂ ਅੰਦਰ ਆਇਆ, ਤੇਲ ਨਾਲ ਰੰਗੇ ਹੋਏ, ਲੰਬੇ ਕਾਲੇ ਵਾਲ ਹਰੇ ਬੰਦਨਾ ਨਾਲ ਬੰਨ੍ਹੇ ਹੋਏ ਸਨ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੀ ਗੱਲ੍ਹ ਨੂੰ ਸਿੱਧੇ ਪਤਲੇ ਪਲਾਈਵੁੱਡ ਪਾਰਟੀਸ਼ਨ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਦਬਾਇਆ, ਦਫਤਰ ਦੇ ਅੰਦਰੋਂ ਆ ਰਹੀਆਂ ਆਵਾਜ਼ਾਂ ਨੂੰ ਸੁਣਿਆ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਮਈ ਮਕੈਨਿਕ ਦੀਆਂ ਹਰਕਤਾਂ ਦਾ ਅਭਿਆਸ ਕਰਦਾ ਸੀ।
  
  ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਫਿਰ ਵੀ ਕੋਈ ਆਵਾਜ਼ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ।
  
  ਪਰ ਫਿਰ ਕਈ ਹੋਰ ਲੋਕ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਵਿੱਚੋਂ ਫਟ ਗਏ, ਅਤੇ ਦਫਤਰ ਦੇ ਅੰਦਰ ਕਿਸੇ ਨੇ ਚੀਕ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ। ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ ਖੇਡ ਖਤਮ ਹੋ ਗਈ ਸੀ.
  
  "ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਇਹ ਲੈਣ ਦਿਓ।"
  
  ਐਲੀਸੀਆ ਨੇ "ਫੱਕ ਹਾਂ" ਕਿਹਾ ਅਤੇ ਦਫਤਰ ਦੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਨੂੰ ਖੋਲ੍ਹਦੇ ਹੀ ਲੱਤ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਇਹ ਕਰੈਸ਼ ਨਾਲ ਆਦਮੀ ਦੇ ਸਿਰ 'ਤੇ ਜਾ ਵੱਜਿਆ। ਇਕ ਹੋਰ ਆਦਮੀ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਿਆ, ਉਸ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਹੈਰਾਨ ਹੋ ਗਈਆਂ ਜਦੋਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਬੰਦੂਕ ਵਾਲੀ ਇਕ ਸੁੰਦਰ ਔਰਤ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਇਕ ਲੜਾਕੂ ਦੀ ਸਥਿਤੀ ਉਸ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ। ਉਸ ਨੇ ਗੋਲੀ ਚਲਾਈ। ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਉਸ ਦੇ ਪੇਟ ਵਿੱਚ ਗੋਲੀ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ।
  
  ਉਹ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਵਿੱਚ ਡਿੱਗ ਗਿਆ। ਦਫ਼ਤਰ ਵਿੱਚੋਂ ਹੋਰ ਚੀਕ-ਚਿਹਾੜਾ ਆਇਆ। ਸਦਮਾ ਸਮਝ ਵਿੱਚ ਬਦਲਣ ਲੱਗਾ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਜਲਦੀ ਹੀ ਅਹਿਸਾਸ ਹੋ ਜਾਵੇਗਾ ਕਿ ਕੁਝ ਦੋਸਤਾਂ ਨੂੰ ਬੁਲਾਉਣਾ ਅਕਲਮੰਦੀ ਦੀ ਗੱਲ ਹੋਵੇਗੀ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਇੱਕ ਮਕੈਨਿਕ 'ਤੇ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਕੀਤੀ, ਉਸਨੂੰ ਪੱਟ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਮਾਰਿਆ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਹੇਠਾਂ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ। ਉਹ ਆਦਮੀ ਮੈਕਲਾਰੇਨ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਖਿਸਕ ਗਿਆ, ਆਪਣੇ ਪਿੱਛੇ ਖੂਨ ਦਾ ਇੱਕ ਟਰੇਲ ਛੱਡ ਗਿਆ। ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਡਰੇਕ ਨੇ ਵੀ ਅੱਖਾਂ ਮੀਚ ਲਈਆਂ। ਮਾਈ ਨੇ ਦੂਜੇ ਆਦਮੀ ਨਾਲ ਸ਼ਮੂਲੀਅਤ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਡਰੇਕ ਐਲਿਸੀਆ ਵੱਲ ਵਾਪਸ ਮੁੜਿਆ।
  
  "ਸਾਨੂੰ ਅੰਦਰ ਜਾਣ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ।"
  
  ਅਲੀਸੀਆ ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਨੇੜੇ ਚਲੀ ਗਈ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਸ ਨੂੰ ਅੰਦਰਲੇ ਹਿੱਸੇ ਦਾ ਚੰਗਾ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਨਹੀਂ ਮਿਲਿਆ। ਡਰੇਕ ਫਰਸ਼ ਦੇ ਨਾਲ-ਨਾਲ ਡਿੱਗਦਾ ਰਿਹਾ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਹ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਤੱਕ ਨਹੀਂ ਪਹੁੰਚਿਆ। ਉਸਦੀ ਸਹਿਮਤੀ 'ਤੇ, ਐਲਿਸੀਆ ਨੇ ਕਈ ਗੋਲੀਆਂ ਚਲਾਈਆਂ। ਡ੍ਰੇਕ ਲਗਭਗ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਵਿੱਚ ਆ ਗਿਆ, ਪਰ ਉਸੇ ਸਮੇਂ ਅੱਧਾ ਦਰਜਨ ਲੋਕ ਹਥਿਆਰਾਂ ਨਾਲ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲ ਗਏ ਅਤੇ ਗੁੱਸੇ ਵਿੱਚ ਗੋਲੀਆਂ ਚਲਾ ਦਿੱਤੀਆਂ।
  
  ਐਲਿਸੀਆ ਨੇ ਪਿੱਛੇ ਮੁੜਿਆ, ਲੈਂਬੋਰਗਿਨੀ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਛੁਪਿਆ। ਉਸ ਦੇ ਪਾਸਿਆਂ ਤੋਂ ਗੋਲੀਆਂ ਵੱਜੀਆਂ। ਵਿੰਡਸ਼ੀਲਡ ਟੁੱਟ ਗਈ। ਡਰੇਕ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਖਿਸਕ ਗਿਆ। ਉਹ ਉਸ ਆਦਮੀ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਦਰਦ ਦੇਖ ਸਕਦਾ ਸੀ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਸੁਪਰਕਾਰ 'ਤੇ ਗੋਲੀ ਚਲਾਈ ਸੀ।
  
  ਦੂਜੇ ਨੇ ਵੀ ਉਸਨੂੰ ਦੇਖਿਆ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਸ ਤੋਂ ਇਕ ਸਕਿੰਟ ਪਹਿਲਾਂ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਉਸ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਇਕ ਸਾਥੀ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਨਾਲ ਲੈ ਕੇ, ਭਾਰੀ ਡਿੱਗਦਿਆਂ ਦੇਖਿਆ।
  
  ਐਲਿਸੀਆ ਨੇ ਲੈਂਬੋਰਗਿਨੀ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਤੋਂ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ ਅਤੇ ਕਵਰ ਪੰਚਾਂ ਦੇ ਇੱਕ ਜੋੜੇ ਨੂੰ ਉਤਾਰ ਦਿੱਤਾ। ਡਰੇਕ ਫੇਰਾਰੀ ਵੱਲ ਭੱਜਿਆ, ਇਸਦੇ ਵੱਡੇ ਟਾਇਰਾਂ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਡੱਕਿਆ। ਹੁਣ ਹਰ ਗੋਲੀ ਗਿਣਦੀ ਹੈ। ਉਹ ਦਫਤਰ ਦੀ ਕੰਧ ਦੇ ਕੋਨੇ ਤੋਂ ਲੁਕੇ ਹੋਏ ਮਈ ਨੂੰ ਦੇਖ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਪਿਛਲੇ ਪਾਸੇ ਝਾਤੀ ਮਾਰ ਰਿਹਾ ਸੀ ਜਿੱਥੋਂ ਮਕੈਨਿਕ ਆਏ ਸਨ।
  
  ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਤਿੰਨ ਉਸ ਦੇ ਪੈਰਾਂ ਕੋਲ ਲੇਟ ਗਏ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਇੱਕ ਛੋਟੀ ਜਿਹੀ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕੀਤਾ. ਉਹ ਅਜੇ ਵੀ ਸੰਪੂਰਨ ਕਤਲ ਮਸ਼ੀਨ ਸੀ। ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਉਹ ਮਈ ਅਤੇ ਐਲੀਸੀਆ ਵਿਚਕਾਰ ਅਟੱਲ ਮੁਲਾਕਾਤ ਅਤੇ ਵੇਲਜ਼ ਦੀ ਮੌਤ ਲਈ ਵਾਪਸੀ ਬਾਰੇ ਚਿੰਤਤ ਸੀ, ਪਰ ਫਿਰ ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਚਿੰਤਾ ਨੂੰ ਉਸੇ ਦੂਰ ਦੇ ਕੋਨੇ ਵਿੱਚ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਹ ਬੇਨ, ਹੇਡਨ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਹੋਰ ਦੋਸਤਾਂ ਲਈ ਪਿਆਰ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦਾ ਸੀ।
  
  ਇਹ ਉਹ ਥਾਂ ਨਹੀਂ ਸੀ ਜਿੱਥੇ ਤੁਸੀਂ ਆਪਣੀਆਂ ਨਾਗਰਿਕ ਭਾਵਨਾਵਾਂ ਨੂੰ ਮੁਫ਼ਤ ਲਗਾ ਸਕਦੇ ਹੋ।
  
  ਗੋਲੀ ਫੇਰਾਰੀ ਨੂੰ ਮਾਰੀ, ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘੀ ਅਤੇ ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਗਈ। ਇੱਕ ਬੋਲ਼ੇ ਕਰੈਸ਼ ਨਾਲ, ਸਾਹਮਣੇ ਵਾਲੀ ਖਿੜਕੀ ਫਟ ਗਈ, ਸ਼ੀਸ਼ਾ ਇੱਕ ਮਿੰਨੀ ਝਰਨੇ ਵਿੱਚ ਡਿੱਗ ਗਿਆ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਧਿਆਨ ਭੰਗ ਕਰਨ ਦਾ ਫਾਇਦਾ ਉਠਾਇਆ ਅਤੇ ਇੱਕ ਹੋਰ ਵਿਅਕਤੀ ਨੂੰ ਗੋਲੀ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ ਜੋ ਦਫਤਰ ਦੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਦੇ ਨੇੜੇ ਭੀੜ ਸੀ।
  
  Amateurs, ਜ਼ਰੂਰ.
  
  ਫਿਰ ਉਸਨੇ ਦੋ ਸਖ਼ਤ ਦਿੱਖ ਵਾਲੇ ਆਦਮੀਆਂ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਹੱਥਾਂ ਵਿੱਚ ਮਸ਼ੀਨ ਗਨ ਲੈ ਕੇ ਦਫਤਰ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਦੇ ਦੇਖਿਆ। ਡਰੇਕ ਦਾ ਦਿਲ ਇੱਕ ਧੜਕਣ ਛੱਡ ਗਿਆ। ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਪਿੱਛੇ ਦੋ ਹੋਰ ਆਦਮੀਆਂ ਦੀ ਇੱਕ ਤਸਵੀਰ ਫਲੈਸ਼ ਕੀਤੀ - ਲਗਭਗ ਨਿਸ਼ਚਤ ਤੌਰ 'ਤੇ ਸਕਾਰਬੇਰੀ ਅਤੇ ਪੀਟਰਸਨ, ਭਾੜੇ ਦੇ ਕਿਰਾਏਦਾਰਾਂ ਦੁਆਰਾ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਕੀਤੇ ਜਾ ਰਹੇ ਸਨ - ਇਸ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਕਿ ਉਸਨੇ ਵਿਸ਼ਾਲ ਟਾਇਰ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਆਪਣੇ ਸਰੀਰ ਨੂੰ ਜਿੰਨਾ ਸੰਭਵ ਹੋ ਸਕੇ ਛੋਟਾ ਬਣਾਇਆ।
  
  ਉੱਡਦੀਆਂ ਗੋਲੀਆਂ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਉਸ ਦੇ ਕੰਨਾਂ ਦੇ ਪਰਦੇ ਫਟ ਗਈ। ਫਿਰ ਇਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਰਣਨੀਤੀ ਹੋਵੇਗੀ। ਅਲੀਸੀਆ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਘਰ ਵਿੱਚ ਨਜ਼ਰਬੰਦ ਰੱਖੋ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਦੋਵੇਂ ਮਾਲਕ ਪਿਛਲੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਨਹੀਂ ਨਿਕਲ ਜਾਂਦੇ।
  
  ਪਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਮਈ ਲਈ ਯੋਜਨਾ ਨਹੀਂ ਬਣਾਈ.
  
  ਜਾਪਾਨੀ ਏਜੰਟ ਨੇ ਛੱਡੇ ਹੋਏ ਪਿਸਤੌਲਾਂ ਦਾ ਇੱਕ ਜੋੜਾ ਚੁੱਕਿਆ ਅਤੇ ਕੋਨੇ ਦੇ ਦੁਆਲੇ ਆ ਗਿਆ, ਸਬਮਸ਼ੀਨ ਗਨ ਨਾਲ ਬੰਦਿਆਂ 'ਤੇ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਕੀਤੀ। ਇੱਕ ਵਿਅਕਤੀ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਪਿੱਛੇ ਵੱਲ ਉੱਡਿਆ ਜਿਵੇਂ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਕਾਰ ਨੇ ਟੱਕਰ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ ਹੋਵੇ, ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਬੰਦੂਕ ਨੂੰ ਜੰਗਲੀ ਢੰਗ ਨਾਲ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਡਿੱਗਦੇ ਹੀ ਛੱਤ ਦੇ ਪਾਰ ਕੰਫੇਟੀ ਖਿਲਾਰ ਦਿੱਤੀ। ਦੂਜੇ ਨੇ ਆਪਣੇ ਮਾਲਕਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਲਾਸ਼ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਭਜਾ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਆਪਣੀਆਂ ਨਜ਼ਰਾਂ ਮਾਈ ਵੱਲ ਬਦਲ ਦਿੱਤੀਆਂ।
  
  ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਉੱਪਰ ਵੱਲ ਨੂੰ ਫੇਫੜਾ ਮਾਰਿਆ ਅਤੇ ਇੱਕ ਗੋਲੀ ਚਲਾਈ ਜੋ ਬਾਡੀਗਾਰਡ ਦੀ ਗੱਲ੍ਹ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘ ਗਈ, ਤੁਰੰਤ ਉਸਨੂੰ ਹੇਠਾਂ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਹੁਣ ਸਕਾਰਬੇਰੀ ਅਤੇ ਪੀਟਰਸਨ ਨੇ ਆਪਣੇ ਹਥਿਆਰ ਖੁਦ ਕੱਢ ਲਏ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਸਹੁੰ ਖਾਧੀ। ਉਸ ਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਜਿੰਦਾ ਲੋੜ ਸੀ। ਇਸ ਮੌਕੇ 'ਤੇ, ਦੋ ਹੋਰ ਆਦਮੀ ਪਿਛਲੇ ਅਤੇ ਪਾਸੇ ਦੇ ਦਰਵਾਜ਼ਿਆਂ ਰਾਹੀਂ ਦਾਖਲ ਹੋਏ, ਮਾਈ ਨੂੰ ਮੈਕਲਾਰੇਨ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਮੁੜ ਕੇ ਢੱਕਣ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕੀਤਾ।
  
  ਗੋਲੀ ਕੀਮਤੀ ਕਾਰ ਦੇ ਸਰੀਰ ਨੂੰ ਵਿੰਨ੍ਹ ਗਈ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਮਾਲਕਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਨੂੰ ਹਵਾਈਅਨ ਕਾਲੂਆ ਸੂਰ ਵਾਂਗ ਚੀਕਾਂ ਮਾਰਦੇ ਸੁਣਿਆ। ਬਾਕੀ ਬਚੇ ਕੁਝ ਆਦਮੀ ਆਪਣੇ ਮਾਲਕਾਂ ਦੇ ਦੁਆਲੇ ਇਕੱਠੇ ਹੋ ਗਏ ਅਤੇ, ਕਾਰਾਂ ਤੇ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਇਸ ਲਈ ਹਮਲਾਵਰ, ਪਿਛਲੇ ਗੈਰੇਜ ਵੱਲ ਭਿਆਨਕ ਰਫਤਾਰ ਨਾਲ ਭੱਜ ਗਏ।
  
  ਡਰੇਕ ਪਲ ਲਈ ਹੈਰਾਨ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ. ਮਾਈ ਨੇ ਦੋ ਅੰਗ ਰੱਖਿਅਕਾਂ ਨੂੰ ਮਾਰ ਦਿੱਤਾ, ਪਰ ਸਕਾਰਬੇਰੀ ਅਤੇ ਪੀਟਰਸਨ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਕਵਰਿੰਗ ਫਾਇਰ ਦੇ ਗੜੇ ਹੇਠ ਪਿਛਲੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਚਲੇ ਗਏ।
  
  ਡਰੇਕ ਖੜ੍ਹਾ ਹੋ ਗਿਆ ਅਤੇ ਫਾਇਰ ਕੀਤਾ, ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ। ਸਾਰੇ ਅੱਗੇ ਵਧਦੇ ਹੋਏ, ਉਹ ਦੋ ਹੋਰ ਹਥਿਆਰ ਚੁੱਕਣ ਲਈ ਝੁਕ ਗਿਆ। ਪਿਛਲੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਦੇ ਗਾਰਡਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਡਿੱਗ ਪਿਆ, ਉਸ ਦਾ ਮੋਢਾ ਫੜਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਦੂਸਰਾ ਲਹੂ ਦੀ ਵਹਾਅ ਵਿੱਚ ਪਿੱਛੇ ਮੁੜਿਆ।
  
  ਡਰੇਕ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਵੱਲ ਭੱਜਿਆ, ਮਾਈ ਅਤੇ ਐਲੀਸੀਆ ਉਸ ਦੇ ਨਾਲ। ਮੇਅ ਨੇ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਕੀਤੀ ਜਦੋਂ ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਪਯੋਗੀ ਕਮਰਿਆਂ ਅਤੇ ਗੈਰੇਜ ਦੀ ਸਥਿਤੀ ਦਾ ਮੁਲਾਂਕਣ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਕੁਝ ਤੇਜ਼ ਨਜ਼ਰਾਂ ਲਈਆਂ।
  
  "ਬਸ ਇੱਕ ਵੱਡੀ ਖੁੱਲੀ ਥਾਂ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਪਰ ਇੱਕ ਵੱਡੀ ਸਮੱਸਿਆ ਹੈ।"
  
  ਐਲਿਸੀਆ ਉਸ ਦੇ ਕੋਲ ਬੈਠ ਗਈ। "ਕੀ?"
  
  "ਉਨ੍ਹਾਂ ਕੋਲ ਉੱਥੇ ਇੱਕ ਸ਼ੈਲਬੀ ਕੋਬਰਾ ਹੈ।"
  
  ਮਾਈ ਨੇ ਉਸ ਵੱਲ ਅੱਖਾਂ ਫੇਰੀਆਂ। "ਇਹ ਸਮੱਸਿਆ ਕਿਉਂ ਹੈ?"
  
  "ਤੁਸੀਂ ਜੋ ਵੀ ਕਰਦੇ ਹੋ, ਇਸਨੂੰ ਸ਼ੂਟ ਨਾ ਕਰੋ."
  
  "ਕੀ ਇਹ ਵਿਸਫੋਟਕਾਂ ਨਾਲ ਭਰਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ?"
  
  "ਨਹੀਂ"।
  
  "ਫਿਰ ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਕਿਉਂ ਨਹੀਂ ਉਤਾਰ ਸਕਦਾ?"
  
  "ਕਿਉਂਕਿ ਇਹ ਸ਼ੈਲਬੀ ਕੋਬਰਾ ਹੈ!"
  
  "ਅਸੀਂ ਹੁਣੇ ਹੀ ਮੂਰਖ ਸੁਪਰਕਾਰਾਂ ਨਾਲ ਭਰਿਆ ਇੱਕ ਸ਼ੋਅਰੂਮ ਬਣਾਇਆ ਹੈ।" ਐਲੀਸੀਆ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਪਾਸੇ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। "ਜੇਕਰ ਤੁਹਾਡੇ ਵਿੱਚ ਇਹ ਕਰਨ ਦੀ ਹਿੰਮਤ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਤਾਂ ਬੰਦ ਕਰੋ."
  
  "ਬਕਵਾਸ". ਡਰੇਕ ਉਸ ਵੱਲ ਛਾਲ ਮਾਰ ਗਿਆ। ਗੋਲੀ ਉਸ ਦੇ ਮੱਥੇ ਤੋਂ ਲੰਘ ਗਈ ਅਤੇ ਪਲਾਸਟਰ ਦੀ ਕੰਧ ਨੂੰ ਵਿੰਨ੍ਹ ਗਈ, ਉਸ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨੂੰ ਪਲਾਸਟਰ ਦੀਆਂ ਸ਼ੇਵਿੰਗਾਂ ਨਾਲ ਵਿੰਨ੍ਹਿਆ। ਜਿਵੇਂ ਉਸ ਦੀ ਉਮੀਦ ਸੀ, ਭੈੜੇ ਲੋਕਾਂ ਨੇ ਦੌੜਦੇ ਸਮੇਂ ਗੋਲੀ ਚਲਾ ਦਿੱਤੀ। ਜੇ ਉਹ ਕਿਸੇ ਚੀਜ਼ ਨੂੰ ਮਾਰਦੇ ਹਨ, ਤਾਂ ਇਹ ਅੰਨ੍ਹੀ ਕਿਸਮਤ ਹੋਵੇਗੀ.
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਲਿਆ, ਇੱਕ ਡੂੰਘਾ ਸਾਹ ਲਿਆ, ਅਤੇ ਦੋਹਾਂ ਬੌਸਾਂ ਦੇ ਦੋਵੇਂ ਪਾਸੇ ਦੇ ਆਦਮੀਆਂ ਨੂੰ ਬਾਹਰ ਕੱਢਿਆ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਆਖਰੀ ਬਾਕੀ ਬਚੇ ਹੋਏ ਬਾਡੀਗਾਰਡ ਡਿੱਗ ਗਏ, ਸਕਾਰਬੇਰੀ ਅਤੇ ਪੀਟਰਸਨ ਦੋਨਾਂ ਨੂੰ ਅਹਿਸਾਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਉਹ ਹਾਰੀ ਹੋਈ ਲੜਾਈ ਲੜ ਰਹੇ ਸਨ। ਉਹ ਰੁਕ ਗਏ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪਾਸਿਆਂ 'ਤੇ ਹਥਿਆਰ ਲਟਕ ਗਏ। ਡਰੇਕ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵੱਲ ਭੱਜਿਆ, ਉਸਦੀ ਉਂਗਲ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਟਰਿੱਗਰ 'ਤੇ ਸੀ।
  
  "ਕਲਾਡ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਸਾਨੂੰ ਕਲਾਉਡ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ, ਤੁਹਾਡੀ ਨਹੀਂ। ਉਹ ਕਿਥੇ ਹੈ?"
  
  ਨੇੜੇ, ਦੋਵੇਂ ਬੌਸ ਅਜੀਬ ਤੌਰ 'ਤੇ ਸਮਾਨ ਦਿਖਾਈ ਦਿੰਦੇ ਸਨ. ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੋਵਾਂ ਦੇ ਥੱਕੇ-ਥੱਕੇ ਚਿਹਰੇ ਸਨ, ਜੋ ਸਾਲਾਂ ਤੋਂ ਬੇਰਹਿਮ ਫੈਸਲੇ ਲੈਣ ਤੋਂ ਪੈਦਾ ਹੋਈਆਂ ਸਖ਼ਤ ਲਾਈਨਾਂ ਨਾਲ ਭਰੇ ਹੋਏ ਸਨ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਠੰਡੀਆਂ ਸਨ, ਦਾਅਵਤ ਪਿਰਾਨਹਾ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਹੱਥ, ਅਜੇ ਵੀ ਆਪਣੇ ਪਿਸਤੌਲਾਂ ਨੂੰ ਫੜੇ ਹੋਏ, ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਝੁਕੇ ਹੋਏ ਹਨ।
  
  ਮਾਈ ਨੇ ਹਥਿਆਰ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ। "ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਸੁੱਟ ਦਿਓ।"
  
  ਐਲਿਸੀਆ ਨੇ ਆਪਣੇ ਪ੍ਰਸ਼ੰਸਕ ਨੂੰ ਚੌੜਾ ਕੀਤਾ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਬਣਾਉਣਾ ਹੋਰ ਵੀ ਮੁਸ਼ਕਲ ਹੋ ਗਿਆ। ਡਰੇਕ ਬੌਸ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਹਾਰ ਨੂੰ ਲਗਭਗ ਦੇਖ ਸਕਦਾ ਸੀ. ਪਿਸਤੌਲ ਲਗਭਗ ਇੱਕੋ ਸਮੇਂ ਫਰਸ਼ 'ਤੇ ਟਕਰਾ ਗਏ।
  
  "ਖੂਨੀ ਨਰਕ," ਐਲਿਸੀਆ ਨੇ ਬੁੜਬੁੜਾਇਆ। "ਉਹ ਇੱਕੋ ਜਿਹੇ ਦਿਖਾਈ ਦਿੰਦੇ ਹਨ ਅਤੇ ਉਹੀ ਕੰਮ ਕਰਦੇ ਹਨ। ਕੀ ਸਵਰਗ ਵਿੱਚ ਬੁਰੇ ਲੋਕ ਤੁਹਾਨੂੰ ਕਲੋਨ ਵਿੱਚ ਬਦਲਦੇ ਹਨ? ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਇਸ ਵਿਸ਼ੇ 'ਤੇ ਹਾਂ, ਤਾਂ ਇੱਥੇ ਕੋਈ ਵੀ ਬੁਰਾ ਵਿਅਕਤੀ ਕਿਉਂ ਬਣ ਜਾਵੇਗਾ? ਇਹ ਜਗ੍ਹਾ ਸੱਤਵੇਂ ਸਵਰਗ ਵਿੱਚ ਛੁੱਟੀ ਨਾਲੋਂ ਬਿਹਤਰ ਹੈ।
  
  "ਤੁਹਾਡੇ ਵਿੱਚੋਂ ਕਿਹੜਾ ਸਕਾਰਬੇਰੀ ਹੈ?" ਮਾਈ ਨੇ ਆਸਾਨੀ ਨਾਲ ਬਿੰਦੂ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚਦਿਆਂ ਪੁੱਛਿਆ।
  
  "ਮੈਂ ਹਾਂ," ਸੁਨਹਿਰੇ ਵਾਲਾਂ ਵਾਲੇ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਲੋਕ ਕਲਾਉਡ ਲਈ ਪੂਰੇ ਸ਼ਹਿਰ ਵਿੱਚ ਲੱਭ ਰਹੇ ਹੋ?"
  
  "ਇਹ ਅਸੀਂ ਹਾਂ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਫੁਸਫੁਸਾਇਆ। "ਅਤੇ ਇਹ ਸਾਡਾ ਆਖਰੀ ਸਟਾਪ ਹੈ।"
  
  ਚੁੱਪ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਬੇਹੋਸ਼ ਕਲਿਕ ਗੂੰਜਿਆ. ਡਰੇਕ ਇਹ ਜਾਣਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਅਲੀਸੀਆ ਹਮੇਸ਼ਾ ਵਾਂਗ, ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਬਣਾਵੇਗੀ, ਪਿੱਛੇ ਮੁੜਿਆ. ਗੈਰੇਜ ਖਾਲੀ ਜਾਪਦਾ ਸੀ, ਚੁੱਪ ਅਚਾਨਕ ਪਹਾੜ ਵਾਂਗ ਭਾਰੀ ਹੋ ਗਈ ਸੀ।
  
  ਸਕਾਰਬੇਰੀ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਪੀਲੀ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਦਿੱਤੀ। "ਅਸੀਂ ਵਰਕਸ਼ਾਪ ਵਿੱਚ ਹਾਂ। ਕਈ ਵਾਰ ਸਭ ਕੁਝ ਟੁੱਟ ਜਾਂਦਾ ਹੈ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਐਲੀਸੀਆ ਵੱਲ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ, ਪਰ ਉਸ ਨੂੰ ਲਗਾਤਾਰ ਚੌਕਸ ਰਹਿਣ ਦਾ ਸੰਕੇਤ ਦਿੱਤਾ। ਕੁਝ ਗਲਤ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਅੰਦਰ ਜਾ ਕੇ ਸਕਾਰਬੇਰੀ ਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ। ਇੱਕ ਤੇਜ਼ ਜੂਡੋ ਚਾਲ ਨਾਲ, ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਚੁੱਕ ਲਿਆ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਮੋਢੇ ਉੱਤੇ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ, ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਸਖਤੀ ਨਾਲ ਕੰਕਰੀਟ ਵਿੱਚ ਮਾਰਿਆ। ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਸਕਾਰਬੇਰੀ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਦਰਦ ਲੰਘ ਗਿਆ ਸੀ, ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਸਦੀ ਠੋਡੀ ਵੱਲ ਇੱਕ ਬੰਦੂਕ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ ਸੀ।
  
  "ਕਲਾਡ ਕਿੱਥੇ ਹੈ?" - ਮੈਂ ਪੁੱਛਿਆ.
  
  "ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਸੁਣਿਆ-"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਦਾ ਨੱਕ ਤੋੜ ਦਿੱਤਾ। "ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ ਇੱਕ ਹੋਰ ਮੌਕਾ ਹੈ।"
  
  ਸਕਾਰਬੇਰੀ ਦਾ ਸਾਹ ਤੇਜ਼ ਸੀ। ਉਸਦਾ ਚਿਹਰਾ ਗ੍ਰੇਨਾਈਟ ਵਾਂਗ ਸਖ਼ਤ ਸੀ, ਪਰ ਉਸਦੀ ਗਰਦਨ ਦੀਆਂ ਮਾਸਪੇਸ਼ੀਆਂ ਸਖ਼ਤ ਮਿਹਨਤ ਕਰ ਰਹੀਆਂ ਸਨ, ਘਬਰਾਹਟ ਅਤੇ ਡਰ ਨੂੰ ਧੋਖਾ ਦੇ ਰਹੀਆਂ ਸਨ।
  
  "ਆਓ ਟੁਕੜਿਆਂ ਨੂੰ ਸ਼ੂਟ ਕਰਨਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰੀਏ." ਮਾਈ ਦੀ ਹਲਕੀ ਜਿਹੀ ਆਵਾਜ਼ ਉਨ੍ਹਾਂ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚ ਗਈ। "ਮੈਂ ਬੋਰ ਹੋ ਚੁਕਾ ਹਾਂ".
  
  "ਕਾਫ਼ੀ ਉਚਿਤ". ਡਰੇਕ ਨੇ ਧੱਕਾ ਮਾਰਿਆ, ਪਾਸੇ ਵੱਲ ਕਦਮ ਰੱਖਿਆ ਅਤੇ ਟਰਿੱਗਰ ਖਿੱਚਿਆ।
  
  "ਨੂਓ!"
  
  ਸਕਾਰਬੇਰੀ ਦੀ ਚੀਕ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਆਖਰੀ ਸੰਭਵ ਸਮੇਂ 'ਤੇ ਰੋਕ ਦਿੱਤਾ। "ਕਲਾਉਡ ਇੱਕ ਖੇਤ ਵਿੱਚ ਰਹਿੰਦਾ ਹੈ! ਉੱਤਰੀ ਤੱਟ ਤੋਂ ਅੰਦਰੂਨੀ। ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਕੋਆਰਡੀਨੇਟ ਦੇ ਸਕਦਾ ਹਾਂ।"
  
  ਡਰੇਕ ਮੁਸਕਰਾਇਆ। "ਫਿਰ ਅੱਗੇ ਵਧੋ।"
  
  ਇੱਕ ਹੋਰ ਕਲਿੱਕ. ਡਰੇਕ ਨੇ ਮਾਮੂਲੀ ਜਿਹੀ ਹਰਕਤ ਵੇਖੀ ਅਤੇ ਉਸਦਾ ਦਿਲ ਡੁੱਬ ਗਿਆ।
  
  ਓਹ ਨਹੀਂ.
  
  ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਕੀਤੀ। ਉਸਦੀ ਗੋਲੀ ਨੇ ਆਖਰੀ ਮਾੜੇ ਵਿਅਕਤੀ ਨੂੰ ਤੁਰੰਤ ਮਾਰ ਦਿੱਤਾ। ਉਹ ਇੱਕ ਸ਼ੈਲਬੀ ਦੇ ਤਣੇ ਵਿੱਚ ਲੁਕਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਸ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। ਉਹ ਥੋੜੀ ਪੁਰਾਣੀ ਸ਼ਰਾਰਤ ਨਾਲ ਮੁਸਕਰਾਈ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਉਹ ਘੱਟੋ ਘੱਟ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਲੱਭ ਲਵੇਗੀ. ਉਸ ਕੋਲ ਇੱਕ ਮਜ਼ਬੂਤ ਚਰਿੱਤਰ ਸੀ ਜੋ ਨੁਕਸਾਨ ਦਾ ਸਾਮ੍ਹਣਾ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ.
  
  ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਬਾਰੇ ਇੰਨਾ ਯਕੀਨ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਸਕਾਰਬੇਰੀ ਨੂੰ ਜਲਦੀ ਕਰਨ ਲਈ ਕਿਹਾ। "ਜਲਦੀ ਕਰੋ. ਤੁਹਾਡਾ ਦੋਸਤ, ਕਲਾਉਡ, ਇੱਕ ਵੱਡੀ ਹੈਰਾਨੀ ਲਈ ਹੈ। "
  
  
  ਅਧਿਆਇ 23
  
  
  ਜਦੋਂ ਡਰੇਕ ਨੇ ਬੁਲਾਇਆ ਤਾਂ ਹੇਡਨ ਅਤੇ ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਕੋਲ ਕਾਰ ਸਟਾਰਟ ਕਰਨ ਦਾ ਸਮਾਂ ਵੀ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਸਕ੍ਰੀਨ 'ਤੇ ਉਸਦਾ ਨੰਬਰ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਸੁੱਖ ਦਾ ਸਾਹ ਲਿਆ।
  
  "ਡ੍ਰੇਕ. ਤੁਸੀਂਂਂ 'ਕਿੱਥੇ ਹੋ-"
  
  "ਕੋਈ ਸਮਾਂ ਨਹੀਂ। ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਕਲਾਉਡ ਦਾ ਟਿਕਾਣਾ ਹੈ।"
  
  "ਹਾਂ, ਅਸੀਂ ਵੀ ਅਜਿਹਾ ਸੋਚਦੇ ਹਾਂ, ਹੁਸ਼ਿਆਰ ਮੁੰਡਾ। ਇਹ ਹੈਰਾਨੀਜਨਕ ਹੈ ਕਿ ਕੁਝ ਅਪਰਾਧੀ ਇੱਕ ਸ਼ਾਂਤ ਜੀਵਨ ਲਈ ਕੀ ਛੱਡ ਦਿੰਦੇ ਹਨ।"
  
  "ਤੁਸੀਂ ਕਿੰਨੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ? ਤੁਸੀਂਂਂ 'ਕਿੱਥੇ ਹੋ?" ਡਰੇਕ ਨੇ ਡਰਿੱਲ ਸਾਰਜੈਂਟ ਵਾਂਗ ਸਵਾਲਾਂ ਨੂੰ ਆਰਡਰ ਦੇ ਦਿੱਤਾ।
  
  "ਹੌਲੀ ਕਰੋ, ਟਾਈਗਰ। ਸਾਨੂੰ ਇੱਕ ਮਿੰਟ ਪਹਿਲਾਂ ਖ਼ਬਰ ਮਿਲੀ ਸੀ। ਸੁਣੋ, ਅਸੀਂ ਤੁਰੰਤ ਪ੍ਰਭਾਵ ਲਈ ਤਿਆਰੀ ਕਰ ਰਹੇ ਹਾਂ। ਅਤੇ ਮੇਰਾ ਮਤਲਬ ਹੁਣੇ। ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਖੇਡ ਰਹੇ ਹੋ?"
  
  "ਮੈਂ ਬਿਲਕੁਲ ਸਹੀ ਹਾਂ। ਅਸੀਂ ਸਾਰੇ ਅਜਿਹੇ ਹੀ ਹਾਂ। ਇਹ ਬਦਮਾਸ਼ ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਤੋਂ ਇਕ ਕਦਮ ਪਿੱਛੇ ਹੈ।
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਅੱਤਵਾਦੀ ਚੇਤਾਵਨੀਆਂ ਬਾਰੇ ਦੱਸਿਆ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੂੰ ਗੱਡੀ ਚਲਾਉਣ ਦਾ ਸੰਕੇਤ ਦਿੱਤਾ। ਜਦੋਂ ਉਹ ਖਤਮ ਹੋ ਗਈ, ਡਰੇਕ ਚੁੱਪ ਹੋ ਗਿਆ.
  
  ਇੱਕ ਪਲ ਬਾਅਦ ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, "ਅਸੀਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਹੈੱਡਕੁਆਰਟਰ ਵਿੱਚ ਮਿਲਾਂਗੇ।"
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਫਟਾਫਟ ਬੈਨ ਬਲੇਕ ਦਾ ਨੰਬਰ ਡਾਇਲ ਕੀਤਾ। "ਤੁਹਾਡਾ ਅਪਰੇਸ਼ਨ ਸਫਲ ਰਿਹਾ। ਅਸੀਂ ਉਮੀਦ ਕਰਦੇ ਹਾਂ ਕਿ ਲੰਡਨ ਵਿੱਚ ਸਾਡਾ ਏਜੰਟ ਅਗਲੇ ਕੁਝ ਘੰਟਿਆਂ ਵਿੱਚ ਤੁਹਾਨੂੰ ਉਹ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰ ਦੇਵੇਗਾ, ਜਿਸਦੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਲੋੜ ਹੈ, ਜਿਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਉਹ ਤੁਹਾਨੂੰ ਸਿੱਧੇ ਕਾਪੀਆਂ ਭੇਜ ਦੇਵੇਗਾ। ਮੈਨੂੰ ਉਮੀਦ ਹੈ ਕਿ ਤੁਹਾਨੂੰ ਇਹੀ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ, ਬੇਨ।
  
  "ਮੈਨੂੰ ਉਮੀਦ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਉੱਥੇ ਹੈ." ਬੈਨ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਉਸ ਤੋਂ ਜ਼ਿਆਦਾ ਘਬਰਾਈ ਹੋਈ ਸੀ ਜਿੰਨੀ ਕਿ ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਬੋਲਦੇ ਸੁਣਿਆ ਸੀ। "ਇਹ ਇੱਕ ਸਿਹਤਮੰਦ ਅਨੁਮਾਨ ਹੈ, ਪਰ ਇਹ ਅਜੇ ਵੀ ਇੱਕ ਅਨੁਮਾਨ ਹੈ."
  
  "ਮੈਨੂੰ ਵੀ ਇਹੀ ਉਮੀਦ ਹੈ"।
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਆਪਣਾ ਫ਼ੋਨ ਡੈਸ਼ਬੋਰਡ 'ਤੇ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਵਾਈਕੀਕੀ ਦੀਆਂ ਸੜਕਾਂ 'ਤੇ ਖਾਲੀ ਨਜ਼ਰਾਂ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ ਜਦੋਂ ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਹੈੱਡਕੁਆਰਟਰ ਵੱਲ ਵਾਪਸ ਚਲੀ ਗਈ। "ਗੇਟਸ ਸੋਚਦੇ ਹਨ ਕਿ ਜੇ ਅਸੀਂ ਕਲਾਉਡ ਨਾਲ ਜਲਦੀ ਨਜਿੱਠ ਸਕਦੇ ਹਾਂ, ਤਾਂ ਅਸੀਂ ਹਮਲਿਆਂ ਨੂੰ ਰੋਕ ਸਕਦੇ ਹਾਂ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਉਮੀਦ ਹੈ ਕਿ ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਵੀ ਉੱਥੇ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ।
  
  ਮਾਨੋ ਨੇ ਦੰਦ ਕੱਢ ਲਏ। "ਹਰ ਕੋਈ ਇਹ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਬੌਸ। ਸਥਾਨਕ ਪੁਲਿਸ, ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਬਲ. ਹਰ ਚੀਜ਼ ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਸੁੰਗੜ ਜਾਂਦੀ ਹੈ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਇਹ ਫਟ ਨਹੀਂ ਜਾਂਦੀ. ਸਮੱਸਿਆ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਬੁਰੇ ਲੋਕ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਮੌਜੂਦ ਹਨ. ਉਹ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ. ਕਿਸੇ ਵੀ ਆਉਣ ਵਾਲੇ ਹਮਲੇ ਨੂੰ ਰੋਕਣਾ ਲਗਭਗ ਅਸੰਭਵ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ, ਤਿੰਨ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਟਾਪੂਆਂ 'ਤੇ ਅੱਧੀ ਦਰਜਨ ਹਮਲਿਆਂ ਨੂੰ ਛੱਡ ਦਿਓ।
  
  ਸੱਤਾ ਵਿਚ ਹਰ ਕੋਈ ਇਸ ਗੱਲ 'ਤੇ ਯਕੀਨ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਨੇ ਅਸਲ ਵਿਚ ਹਰ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਵਿਅਸਤ ਰੱਖਣ ਲਈ ਕਈ ਹਮਲਿਆਂ ਦਾ ਆਦੇਸ਼ ਦਿੱਤਾ ਸੀ ਜਦੋਂ ਉਹ ਆਪਣੇ ਸੁਪਨੇ ਦੀ ਭਾਲ ਵਿਚ ਗਿਆ ਸੀ - ਇਕ ਯਾਤਰਾ ਜਿਸ ਵਿਚ ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਦਾ ਆਖਰੀ ਹਿੱਸਾ ਸਮਰਪਿਤ ਕੀਤਾ ਸੀ।
  
  ਕੈਪਟਨ ਕੁੱਕ ਦੇ ਨਕਸ਼ੇ ਕਦਮਾਂ 'ਤੇ ਚੱਲੋ। ਇੱਕ-ਇੱਕ ਕਰਕੇ ਜਾਣਾ ਬਿਹਤਰ ਹੈ। ਨਰਕ ਦੇ ਦਰਵਾਜ਼ਿਆਂ ਤੋਂ ਪਰੇ ਦੀ ਪੜਚੋਲ ਕਰੋ.
  
  ਹੈਡਨ ਨੇ ਇਧਰ-ਉਧਰ ਘੁੰਮਿਆ ਕਿਉਂਕਿ ਹੈੱਡਕੁਆਰਟਰ ਬਾਹਰ ਦਿਖਾਈ ਦਿੰਦਾ ਸੀ। ਇਹ ਕੰਮ ਕਰਨ ਦਾ ਸਮਾਂ ਹੈ।
  
  
  * * *
  
  
  ਡਰੇਕ ਮਈ ਅਤੇ ਅਲੀਸੀਆ ਨੂੰ ਸੀਆਈਏ ਦੀ ਇਮਾਰਤ ਵਿੱਚ ਲੈ ਆਇਆ ਅਤੇ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਤੁਰੰਤ ਉੱਪਰ ਲੈ ਗਿਆ। ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਗਤੀਵਿਧੀ ਨਾਲ ਭਰੇ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਲਿਜਾਇਆ ਗਿਆ। ਦੂਰ ਦੇ ਸਿਰੇ 'ਤੇ, ਹੇਡਨ ਅਤੇ ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਪੁਲਿਸ ਅਤੇ ਫੌਜੀ ਕਰਮਚਾਰੀਆਂ ਦੀ ਭੀੜ ਵਿਚਕਾਰ ਖੜੇ ਸਨ। ਡਰੇਕ SWAT ਅਤੇ HPD ਬਰਗਲਰ ਟੀਮ ਨੂੰ ਦੇਖ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਉਹ ਵਰਦੀਆਂ ਦੇਖ ਸਕਦਾ ਸੀ ਜੋ ਬਿਨਾਂ ਸ਼ੱਕ ਸੀਆਈਏ ਸਪੈਸ਼ਲ ਆਪ੍ਰੇਸ਼ਨ ਟੀਮਾਂ ਨਾਲ ਸਬੰਧਤ ਸਨ। ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ ਕਿ ਨੇੜੇ ਦੇ ਕੁਝ ਡੈਲਟਾ ਵੀ.
  
  ਸ਼ਤਾਨ ਬਿਨਾਂ ਸ਼ੱਕ ਲਹੂ ਦੇ ਰਾਜੇ ਦੀ ਪੂਛ 'ਤੇ ਹੈ ਅਤੇ ਖੂਨ ਲਈ ਬਾਹਰ ਹੈ.
  
  "ਕੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਯਾਦ ਹੈ ਜਦੋਂ ਬਲਡ ਕਿੰਗ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਦਮੀਆਂ ਨੂੰ ਡਿਵਾਈਸ ਚੋਰੀ ਕਰਨ ਲਈ ਉਸ ਵਿਨਾਸ਼ਕਾਰੀ 'ਤੇ ਹਮਲਾ ਕਰਨ ਲਈ ਭੇਜਿਆ ਸੀ?" ਓੁਸ ਨੇ ਕਿਹਾ. "ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਉਸੇ ਸਮੇਂ ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੂੰ ਅਗਵਾ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ? ਮੈਂ ਸੱਟਾ ਲਗਾਉਂਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਇਹ ਇੱਕ ਅਚਾਨਕ ਕਬਜ਼ਾ ਸੀ। ਉਹ ਸਿਰਫ਼ ਕਿਨੀਮਾਕੀ ਹਵਾਈ ਭਾਸ਼ਾ ਜਾਣਨਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਸਨ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਫਿਰ ਯਾਦ ਆਇਆ ਕਿ ਜਦੋਂ ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਦੇ ਆਦਮੀਆਂ ਨੇ ਵਿਨਾਸ਼ਕਾਰੀ ਨੂੰ ਜੋੜਿਆ ਸੀ ਤਾਂ ਨਾ ਤਾਂ ਮਈ ਅਤੇ ਨਾ ਹੀ ਅਲੀਸੀਆ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਸਨ। ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਹਿਲਾ ਦਿੱਤਾ। "ਕੋਈ ਫ਼ਰਕ ਨਹੀਂ ਪੈਂਦਾ"।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਬੈਨ ਅਤੇ ਕੈਰਿਨ ਖਿੜਕੀ ਦੇ ਕੋਲ ਖੜ੍ਹੇ ਸਨ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਹਰ ਇੱਕ ਦੇ ਹੱਥ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਗਲਾਸ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਹ ਸਕੂਲ ਦੇ ਡਿਸਕੋ ਵਿੱਚ ਕਾਗਜ਼ਾਂ ਨੂੰ ਰੋਲ ਕਰਦੇ ਦਿਖਾਈ ਦਿੰਦੇ ਸਨ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਭੀੜ ਵਿੱਚ ਗੁਆਚ ਜਾਣ ਬਾਰੇ ਸੋਚਿਆ। ਇਹ ਆਸਾਨ ਹੋਵੇਗਾ। ਕੈਨੇਡੀ ਦੀ ਮੌਤ ਅਜੇ ਵੀ ਉਸਦੇ ਖੂਨ ਵਿੱਚ ਉਬਲ ਰਹੀ ਸੀ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਉਸਦੇ ਲਈ ਚਰਚਾ ਕਰਨਾ ਅਸੰਭਵ ਸੀ। ਬੈਨ ਉਥੇ ਸੀ। ਬੈਨ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ ਜਿਵੇਂ ਉਸਦੀ ਮੌਤ ਹੋ ਗਈ।
  
  ਇਹ ਡਰੇਕ ਹੋਣਾ ਸੀ. ਇੰਨਾ ਹੀ ਨਹੀਂ। ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਉਸਦੀ ਮੌਤ ਨੂੰ ਰੋਕਣਾ ਪਿਆ। ਇਹੀ ਉਸ ਨੇ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਸਮਾਂ ਧੁੰਦਲਾ ਹੋ ਗਿਆ ਅਤੇ ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਕੈਨੇਡੀ ਦੇ ਨਾਲ ਯਾਰਕ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਘਰ ਵਿੱਚ ਪਾਇਆ, ਰਸੋਈ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਪਕਾ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਤਲ਼ਣ ਵਾਲੇ ਪੈਨ ਵਿੱਚ ਗੂੜ੍ਹੀ ਰਮ ਨੂੰ ਛਿੜਕਿਆ ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਇਹ ਗੂੰਜਿਆ ਤਾਂ ਉੱਪਰ ਦੇਖਿਆ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਸਟੀਕ ਨੂੰ ਲਸਣ ਦੇ ਮੱਖਣ ਵਿੱਚ ਮੈਰੀਨੇਟ ਕੀਤਾ। ਇਹ ਆਮ ਸੀ. ਇਹ ਮਜ਼ੇਦਾਰ ਸੀ. ਸੰਸਾਰ ਫਿਰ ਆਮ ਹੋ ਗਿਆ.
  
  ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਅੱਗੇ ਤਾਰੇ ਅਸਫ਼ਲ ਆਤਿਸ਼ਬਾਜ਼ੀ ਵਾਂਗ ਚਮਕਦੇ ਹਨ। ਸ਼ਾਂਤੀ ਅਚਾਨਕ ਵਾਪਸ ਆ ਗਈ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਆਵਾਜ਼ਾਂ ਆਉਣ ਲੱਗੀਆਂ। ਕਿਸੇ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਕੂਹਣੀ ਮਾਰੀ। ਇੱਕ ਹੋਰ ਆਦਮੀ ਨੇ ਆਪਣੇ ਇੱਕ ਬੌਸ 'ਤੇ ਗਰਮ ਕੌਫੀ ਸੁੱਟੀ ਅਤੇ ਨਰਕ ਵਿੱਚੋਂ ਬੱਲੇ ਦੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਟਾਇਲਟ ਵੱਲ ਭੱਜਿਆ।
  
  ਐਲੀਸੀਆ ਨੇ ਉਸ ਵੱਲ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ। "ਕੀ ਹੋ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਡਰੇਕਸ?"
  
  ਉਸਨੇ ਭੀੜ ਨੂੰ ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਧੱਕਿਆ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਹ ਬੇਨ ਬਲੇਕ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਨਹੀਂ ਆ ਗਿਆ। ਇਹ ਡੀਨੋਰੋਕ ਤੋਂ ਤੁਰੰਤ ਟਿੱਪਣੀ ਲਈ ਸੰਪੂਰਨ ਪਲ ਸੀ. ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਇਹ ਪਤਾ ਸੀ। ਬੈਨ ਸ਼ਾਇਦ ਇਹ ਜਾਣਦਾ ਸੀ। ਪਰ ਉਹ ਦੋਵੇਂ ਚੁੱਪ ਸਨ। ਬੈਨ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਖਿੜਕੀ ਵਿੱਚੋਂ ਰੋਸ਼ਨੀ ਆਉਂਦੀ ਹੈ; ਹੋਨੋਲੂਲੂ ਧੁੱਪ, ਚਮਕਦਾਰ ਨੀਲੇ ਅਸਮਾਨ ਅਤੇ ਬਾਹਰ ਥੋੜ੍ਹੇ ਜਿਹੇ ਬੱਦਲਾਂ ਨਾਲ ਘਿਰਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਆਖਰਕਾਰ ਉਸਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਮਿਲੀ. "ਕੀ ਇਹ ਸੀਆਈਏ ਕੰਪਿਊਟਰ ਉਪਯੋਗੀ ਸਨ?"
  
  "ਅਸੀਂ ਉਮੀਦ ਕਰਦੇ ਹਾਂ". ਬੈਨ ਨੇ ਕੈਪਟਨ ਕੁੱਕ ਦੀ ਡਾਇਮੰਡ ਹੈੱਡ ਦੀ ਯਾਤਰਾ ਦੀ ਕਹਾਣੀ ਦਾ ਸਾਰ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਇਸ ਖੁਲਾਸੇ ਨਾਲ ਸਮਾਪਤ ਕੀਤਾ ਕਿ ਸੀਆਈਏ ਨੇ ਨੈਸ਼ਨਲ ਆਰਕਾਈਵਜ਼ ਨੂੰ ਲੁੱਟਣ ਲਈ ਇੱਕ ਬ੍ਰਿਟਿਸ਼ ਏਜੰਟ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕੀਤੀ ਸੀ।
  
  ਅਲੀਸੀਆ ਨੌਜਵਾਨ ਦੀ ਖ਼ਬਰ ਸੁਣ ਕੇ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਅੱਗੇ ਵਧੀ। "ਬ੍ਰਿਟਿਸ਼ ਸੁਪਰ ਚੋਰ? ਉਸਦਾ ਨਾਮ ਕੀ ਹੈ?"
  
  ਅਚਾਨਕ ਧਿਆਨ ਦੇਣ 'ਤੇ ਬੈਨ ਝਪਕ ਗਿਆ। "ਹੇਡਨ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਦੱਸਿਆ।"
  
  ਐਲੀਸੀਆ ਨੇ ਸੀਆਈਏ ਆਪਰੇਟਿਵ ਵੱਲ ਥੋੜੀ ਦੇਰ ਤੱਕ ਨਿਗ੍ਹਾ ਮਾਰੀ, ਫਿਰ ਇੱਕ ਗੂੜ੍ਹੀ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਵਿੱਚ ਟੁੱਟ ਗਈ। "ਓਹ, ਮੈਂ ਸੱਟਾ ਲਗਾਉਂਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਉਸਨੇ ਅਜਿਹਾ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ."
  
  "ਇਸਦਾ ਮਤਲੱਬ ਕੀ ਹੈ?" ਕਰਿਨ ਬੋਲਿਆ।
  
  ਐਲੀਸੀਆ ਦੀ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਥੋੜ੍ਹੀ ਵਿਗੜ ਗਈ। "ਮੈਂ ਆਪਣੀ ਕੂਟਨੀਤੀ ਲਈ ਖਾਸ ਤੌਰ 'ਤੇ ਜਾਣਿਆ ਨਹੀਂ ਜਾਂਦਾ। ਇਸ ਨੂੰ ਦਬਾਓ ਨਾ।"
  
  ਡਰੇਕ ਖੰਘ ਗਿਆ। "ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਹੋਰ ਅੰਤਰਰਾਸ਼ਟਰੀ ਅਪਰਾਧੀ ਜਿਸਨੂੰ ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਚੁਦਾਈ ਕੀਤੀ। ਚਾਲ ਹਮੇਸ਼ਾ ਉਹ ਚੀਜ਼ ਲੱਭਣ ਦੀ ਰਹੀ ਹੈ ਜੋ ਉਸ ਕੋਲ ਨਹੀਂ ਹੈ। "
  
  "ਇਹ ਸੱਚ ਹੈ," ਐਲਿਸੀਆ ਨੇ ਮੁਸਕਰਾ ਕੇ ਕਿਹਾ। "ਮੈਂ ਹਮੇਸ਼ਾ ਪ੍ਰਸਿੱਧ ਰਿਹਾ ਹਾਂ."
  
  "ਠੀਕ ਹੈ, ਜੇ ਇਹ ਉਹ ਏਜੰਟ ਹੈ ਜਿਸ ਬਾਰੇ ਮੈਂ ਸੋਚਦਾ ਹਾਂ," ਮਾਈ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਗੱਲਬਾਤ ਵਿੱਚ ਦਖਲ ਦਿੱਤਾ, "ਉਹ ਜਾਪਾਨੀ ਖੁਫੀਆ ਜਾਣਕਾਰੀ ਨੂੰ ਜਾਣਦਾ ਹੈ। ਉਹ ਇੱਕ ਖਿਡਾਰੀ ਹੈ। ਅਤੇ ਇੱਕ ਬਹੁਤ, ਬਹੁਤ ਵਧੀਆ ਸੰਚਾਲਕ। "
  
  "ਇਸ ਲਈ ਉਹ ਸ਼ਾਇਦ ਆਪਣੇ ਅੰਤ ਦਾ ਧਿਆਨ ਰੱਖੇਗਾ।" ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਸ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਫੈਲੇ ਪ੍ਰਸ਼ਾਂਤ ਸ਼ਹਿਰ ਦੇ ਅਨੰਦ ਦਾ ਅਧਿਐਨ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਥੋੜੀ ਸ਼ਾਂਤੀ ਦੀ ਇੱਛਾ ਕੀਤੀ।
  
  "ਇਹ ਉਸ ਲਈ ਕਦੇ ਵੀ ਕੋਈ ਸਮੱਸਿਆ ਨਹੀਂ ਸੀ," ਐਲਿਸੀਆ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਅਤੇ ਹਾਂ, ਉਹ ਤੁਹਾਡੇ ਰਸਾਲੇ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕਰੇਗਾ।"
  
  ਬੇਨ ਅਜੇ ਵੀ ਐਲਿਸੀਆ ਅਤੇ ਹੇਡਨ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਪਰ ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਜੀਭ ਫੜੀ ਰੱਖੀ। ਵਿਵੇਕ ਇਸ ਪੜਾਅ 'ਤੇ ਖੁਲਾਸੇ ਦਾ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਹਿੱਸਾ ਸੀ। "ਇਹ ਅਜੇ ਵੀ ਇੱਕ ਪੜ੍ਹਿਆ-ਲਿਖਿਆ ਅਨੁਮਾਨ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਪਰ ਜੇ ਅਸੀਂ ਨਰਕ ਦੇ ਗੇਟਾਂ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚਦੇ ਹਾਂ, ਤਾਂ ਮੈਨੂੰ ਯਕੀਨ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਰਿਕਾਰਡਿੰਗ ਸਾਡੀਆਂ ਜਾਨਾਂ ਬਚਾ ਸਕਦੀਆਂ ਹਨ."
  
  "ਮੈਨੂੰ ਉਮੀਦ ਹੈ" - ਡਰੇਕ ਮੁੜਿਆ ਅਤੇ ਹਫੜਾ-ਦਫੜੀ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਦੇਖਿਆ - "ਇਹ ਇਸ 'ਤੇ ਨਹੀਂ ਆਵੇਗਾ। ਖੂਨੀ ਰਾਜਾ ਅਜੇ ਵੀ ਖੇਤ 'ਤੇ ਹੋਵੇਗਾ। ਪਰ ਜੇ ਇਹ ਬੇਵਕੂਫ ਜਲਦੀ ਨਹੀਂ ਕਰਦੇ, ਤਾਂ ਕੋਵਲੈਂਕੋ ਬਚ ਜਾਵੇਗਾ। "
  
  "ਕੋਵਲੇਨਕੋ." ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਆਪਣੇ ਬੁੱਲ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਚੱਟਿਆ ਜਿਵੇਂ ਉਸਨੇ ਇਹ ਕਿਹਾ, ਉਸਦਾ ਬਦਲਾ ਲੈਂਦੇ ਹੋਏ। "ਮੈਂ ਹਡਸਨ ਨਾਲ ਜੋ ਹੋਇਆ ਉਸ ਲਈ ਮਰ ਜਾਵਾਂਗਾ। ਅਤੇ Boudreau? ਉਹ ਇੱਕ ਹੋਰ ਹੈ ਜੋ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਚਿੰਨ੍ਹਿਤ ਹੈ। " ਉਸ ਨੇ ਵੀ ਰੌਲੇ-ਰੱਪੇ ਵਾਲੀ ਭੀੜ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਦੇਖਿਆ। "ਵੈਸੇ ਵੀ, ਇੱਥੇ ਕੌਣ ਇੰਚਾਰਜ ਹੈ?"
  
  ਜਿਵੇਂ ਜਵਾਬ ਵਿੱਚ, ਹੇਡਨ ਜੇ ਦੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਅਫਸਰਾਂ ਦੀ ਭੀੜ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਆਵਾਜ਼ ਆਈ। ਜਦੋਂ ਰੌਲਾ ਖਤਮ ਹੋ ਗਿਆ ਅਤੇ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ ਜਾ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਡਰੇਕ ਜੋਨਾਥਨ ਗੇਟਸ ਨੂੰ ਦੇਖ ਕੇ ਖੁਸ਼ ਹੋਇਆ. ਉਹ ਸੈਨੇਟਰ ਨੂੰ ਪਸੰਦ ਕਰਦਾ ਸੀ। ਅਤੇ ਉਸ ਨੇ ਉਸ ਦੇ ਨਾਲ ਸੋਗ ਕੀਤਾ.
  
  "ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ, ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਓਆਹੂ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਕੋਵਲੈਂਕੋ ਰੈਂਚ ਸਥਾਨ ਹੈ," ਗੇਟਸ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਇਸ ਲਈ, ਸਾਡੇ ਮਿਸ਼ਨ ਵਿੱਚ ਚਾਰ ਭਾਗ ਹੋਣੇ ਚਾਹੀਦੇ ਹਨ। ਪਹਿਲਾਂ, ਸਾਰੇ ਬੰਧਕਾਂ ਨੂੰ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਕਰੋ। ਦੂਜਾ, ਸ਼ੱਕੀ ਅੱਤਵਾਦੀ ਹਮਲਿਆਂ ਬਾਰੇ ਜਾਣਕਾਰੀ ਇਕੱਠੀ ਕਰੋ। ਤੀਜਾ, ਇਸ ਆਦਮੀ, ਕਲਾਉਡ ਅਤੇ ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਨੂੰ ਲੱਭੋ. ਅਤੇ ਚੌਥਾ, ਹੋਰ ਦੋ ਖੇਤਾਂ ਦਾ ਸਥਾਨ ਲੱਭੋ।"
  
  ਗੇਟਸ ਨੇ ਇਸ ਨੂੰ ਡੁੱਬਣ ਲਈ ਰੋਕਿਆ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਕਿਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਹਰ ਆਦਮੀ ਅਤੇ ਔਰਤ ਨੂੰ ਇਹ ਸੋਚਣ ਵਿੱਚ ਕਾਮਯਾਬ ਹੋ ਗਿਆ ਕਿ ਉਹ ਇੱਕ ਅੱਖ ਨਾਲ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ। "ਇਹ ਕਿਸੇ ਵੀ ਜ਼ਰੂਰੀ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਕੀਤਾ ਜਾਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਨੇ ਆਪਣੀ ਭਿਆਨਕ ਖੋਜ ਦੌਰਾਨ ਬਹੁਤ ਸਾਰੀਆਂ ਜਾਨਾਂ ਨੂੰ ਖਤਰੇ ਵਿੱਚ ਪਾ ਦਿੱਤਾ। ਇਹ ਅੱਜ ਖਤਮ ਹੋ ਰਿਹਾ ਹੈ।"
  
  ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਖੁੱਲ੍ਹ ਗਏ। ਅਚਾਨਕ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਹਫੜਾ-ਦਫੜੀ ਮੱਚ ਗਈ ਅਤੇ ਹਰ ਕੋਈ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਆਪਣੇ ਸਥਾਨਾਂ ਨੂੰ ਪਰਤਣ ਲੱਗਾ। ਵੇਰਵਿਆਂ ਨੂੰ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਵਿਚਾਰਿਆ ਗਿਆ ਹੈ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਹੇਡਨ ਦੀ ਨਜ਼ਰ ਫੜ ਲਈ। ਉਸਨੇ ਉਸ ਵੱਲ ਆਪਣਾ ਹੱਥ ਹਿਲਾ ਕੇ ਉਸਨੂੰ ਆਉਣ ਦਾ ਸੱਦਾ ਦਿੱਤਾ।
  
  "ਲੱਸ ਬਣੋ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਘੋੜਿਆਂ 'ਤੇ ਕਾਠੀ ਪਾਓ, ਮੁੰਡੇ। ਅਸੀਂ ਤੀਹ ਮਿੰਟਾਂ ਵਿੱਚ ਕਲਾਉਡ ਦੇ ਖੇਤ ਵਿੱਚ ਪਹੁੰਚ ਜਾਵਾਂਗੇ।"
  
  
  ਅਧਿਆਏ ਚੌਵੀ
  
  
  ਡਰੇਕ ਹਵਾਈ ਪੁਲਿਸ ਵਿਭਾਗ ਦੇ ਇੱਕ ਹਲਕੇ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰਾਂ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਦੋਸਤਾਂ ਨਾਲ ਬੈਠ ਗਿਆ ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਸਾਫ਼ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਕਲਾਉਡ ਦੇ ਖੇਤ ਵੱਲ ਉੱਡ ਗਏ। ਅਸਮਾਨ ਸਮਾਨ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰਾਂ ਅਤੇ ਭਾਰੀ ਸੈਨਿਕਾਂ ਨਾਲ ਭਰਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਸੈਂਕੜੇ ਲੋਕ ਹਵਾ ਵਿਚ ਸਨ। ਦੂਸਰੇ ਧਰਤੀ ਉੱਤੇ ਆਪਣੇ ਰਸਤੇ 'ਤੇ ਸਨ, ਜਿੰਨੀ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਉਹ ਕਰ ਸਕਦੇ ਸਨ. ਬਹੁਤੇ ਪੁਲਿਸ ਅਤੇ ਫੌਜੀ ਕਰਮਚਾਰੀਆਂ ਨੂੰ ਹੋਨੋਲੂਲੂ ਅਤੇ ਵਾਈਕੀਕੀ ਖੇਤਰ ਵਿੱਚ ਰਹਿਣ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ ਜੇਕਰ ਅੱਤਵਾਦੀ ਹਮਲੇ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਵਾਪਰਦੇ ਹਨ।
  
  ਖੂਨੀ ਰਾਜੇ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਫੌਜਾਂ ਨੂੰ ਵੰਡ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਸੈਟੇਲਾਈਟ ਚਿੱਤਰ ਨੇ ਖੇਤ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਸਾਰੀ ਗਤੀਵਿਧੀ ਦਿਖਾਈ, ਪਰ ਇਸਦਾ ਬਹੁਤ ਸਾਰਾ ਹਿੱਸਾ ਛੁਪਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਇਹ ਦੱਸਣਾ ਅਸੰਭਵ ਹੋ ਗਿਆ ਕਿ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਕੀ ਹੋ ਰਿਹਾ ਸੀ।
  
  ਡਰੇਕ ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਲਈ ਆਪਣੀਆਂ ਭਾਵਨਾਵਾਂ ਨੂੰ ਰੋਕਣ ਲਈ ਦ੍ਰਿੜ ਸੀ। ਗੇਟਸ ਸਹੀ ਸੀ। ਬੰਧਕ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਸੁਰੱਖਿਆ ਇੱਥੇ ਨਿਰਣਾਇਕ ਕਾਰਕ ਸਨ। ਕੁਝ ਸਭ ਤੋਂ ਅਦਭੁਤ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਜੋ ਉਸਨੇ ਕਦੇ ਵੇਖੇ ਸਨ ਉਸਦੇ ਹੇਠਾਂ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਸਾਹਮਣੇ ਆਏ ਜਦੋਂ ਉਹ ਉੱਤਰੀ ਤੱਟ ਵੱਲ ਉੱਡਦੇ ਸਨ, ਪਰ ਡਰੇਕ ਨੇ ਫੋਕਸ ਕਰਨ ਲਈ ਆਪਣੀ ਇੱਛਾ ਦੇ ਹਰ ਔਂਸ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕੀਤੀ। ਉਹ ਉਹ ਸਿਪਾਹੀ ਸੀ ਜੋ ਉਹ ਕਦੇ ਸੀ।
  
  ਉਹ ਕੋਈ ਹੋਰ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਦਾ।
  
  ਉਸਦੇ ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ, ਮਾਈ ਨੇ ਆਪਣੀ ਭੈਣ, ਚੀਕਾ ਨਾਲ ਸੰਖੇਪ ਵਿੱਚ ਗੱਲ ਕੀਤੀ, ਉਸਦੀ ਸੁਰੱਖਿਆ ਦੀ ਦੋ ਵਾਰ ਜਾਂਚ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਕੁਝ ਸ਼ਾਂਤ ਸ਼ਬਦਾਂ ਦਾ ਆਦਾਨ-ਪ੍ਰਦਾਨ ਕੀਤਾ ਜਦੋਂ ਉਹ ਕਰ ਸਕਦੇ ਸਨ। ਇਹ ਕੋਈ ਭੇਤ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਇੱਕ ਪੂਰੇ ਪੈਮਾਨੇ ਦੀ ਜੰਗ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਸਕਦੇ ਸਨ ਜਾਂ ਇੱਕ ਤਿਆਰ ਲੜਾਈ ਵਾਲੇ ਖੇਤਰ ਵਿੱਚ ਜਾ ਸਕਦੇ ਸਨ।
  
  ਡਰੇਕ ਦੇ ਸੱਜੇ ਪਾਸੇ, ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਆਪਣੇ ਹਥਿਆਰਾਂ ਅਤੇ ਉਪਕਰਣਾਂ ਦੀ ਜਾਂਚ ਅਤੇ ਮੁੜ ਜਾਂਚ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਸਮਾਂ ਬਿਤਾਇਆ। ਉਸ ਨੂੰ ਕੁਝ ਸਮਝਾਉਣ ਦੀ ਲੋੜ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਕੋਈ ਸ਼ੱਕ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਆਪਣਾ ਬਦਲਾ ਲਵੇਗੀ.
  
  ਹੇਡਨ ਅਤੇ ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਉਲਟ ਬੈਠੇ, ਲਗਾਤਾਰ ਆਪਣੇ ਮਾਈਕ੍ਰੋਫੋਨ ਨੂੰ ਦਬਾਉਂਦੇ ਰਹੇ ਅਤੇ ਧੁੰਦਲਾ ਕਰਦੇ ਰਹੇ ਜਾਂ ਅਪਡੇਟਸ ਅਤੇ ਆਰਡਰ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਦੇ ਰਹੇ। ਚੰਗੀ ਖ਼ਬਰ ਇਹ ਸੀ ਕਿ ਓਆਹੂ ਜਾਂ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਟਾਪੂ 'ਤੇ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ. ਬੁਰੀ ਖ਼ਬਰ ਇਹ ਸੀ ਕਿ ਬਲੱਡ ਕਿੰਗ ਨੂੰ ਇਸ ਦੀ ਤਿਆਰੀ ਕਰਨ ਲਈ ਕਈ ਸਾਲ ਸਨ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਕੋਈ ਪਤਾ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਕਿਸ ਵਿੱਚ ਜਾ ਰਹੇ ਸਨ।
  
  ਬੈਨ ਅਤੇ ਕੈਰਿਨ ਨੂੰ ਹੈੱਡਕੁਆਰਟਰ ਵਿੱਚ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਏਜੰਟ ਦੀ ਈਮੇਲ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰਨ ਅਤੇ ਫਿਰ ਕੁਝ ਡਰਾਉਣੀ ਸੰਭਾਵਨਾ ਲਈ ਤਿਆਰ ਕਰਨ ਦਾ ਹੁਕਮ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ ਕਿ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਡਾਇਮੰਡ ਹੈੱਡ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਜਾਣਾ ਪੈ ਸਕਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਸੰਭਵ ਤੌਰ 'ਤੇ ਨਰਕ ਦੇ ਗੇਟਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘਣਾ ਪੈ ਸਕਦਾ ਹੈ।
  
  ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਦੇ ਸਾਊਂਡ ਸਿਸਟਮ ਤੋਂ ਧਾਤੂ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਆਈ। "ਟੀਚੇ ਲਈ ਪੰਜ ਮਿੰਟ।"
  
  ਭਾਵੇਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਇਹ ਪਸੰਦ ਹੈ ਜਾਂ ਨਹੀਂ, ਡਰੇਕ ਨੇ ਸੋਚਿਆ. ਅਸੀਂ ਹੁਣ ਇਸ ਵਿੱਚ ਹਾਂ।
  
  ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਡੂੰਘੀ ਘਾਟੀ ਦੇ ਉੱਪਰ ਹੇਠਾਂ ਝੁਕਿਆ, ਇਹ ਇੱਕ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਸੀ ਜਦੋਂ ਇਹ ਦਰਜਨਾਂ ਹੋਰ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰਾਂ ਨਾਲ ਘਿਰਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਇਹ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਬਲਾਂ ਦੇ ਸਿਪਾਹੀਆਂ ਦੀ ਪਹਿਲੀ ਲਹਿਰ ਸੀ। ਹਰ ਦੂਜਾ ਅਮਰੀਕੀ ਫੌਜੀ ਨਿੱਜੀ ਮਦਦ ਲਈ ਤਿਆਰ ਸੀ। ਹਵਾਈ ਸੈਨਾ. ਨੇਵੀ. ਫੌਜ.
  
  ਫਿਰ ਆਵਾਜ਼ ਆਈ। "ਨਿਸ਼ਾਨਾ".
  
  ਉਹ ਇੱਕ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਉੱਠੇ।
  
  
  * * *
  
  
  ਡਰੇਕ ਦੇ ਬੂਟਾਂ ਨੇ ਨਰਮ ਘਾਹ ਨੂੰ ਛੂਹਿਆ ਅਤੇ ਉਹ ਤੁਰੰਤ ਅੱਗ ਦੀ ਲਪੇਟ ਵਿਚ ਆ ਗਿਆ। ਉਹ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਣ ਵਾਲਾ ਦੂਜਾ ਤੋਂ ਆਖਰੀ ਵਿਅਕਤੀ ਸੀ। ਬਦਕਿਸਮਤ ਮਰੀਨ, ਜੋ ਅਜੇ ਵੀ ਵਾਪਸ ਲੜ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਨੇ ਛਾਤੀ 'ਤੇ ਪੂਰਾ ਧਮਾਕਾ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਡਿੱਗਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਉਸਦੀ ਮੌਤ ਹੋ ਗਈ।
  
  ਡਰੇਕ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਫੈਲ ਗਿਆ। ਉਸ ਦੇ ਸਿਰ 'ਤੇ ਗੋਲੀਆਂ ਵੱਜੀਆਂ। ਗੁੱਝੇ ਹੋਏ ਝਟਕੇ ਉਸ ਦੇ ਨਾਲ ਲੱਗਦੇ ਚਿੱਠਿਆਂ 'ਤੇ ਵੱਜੇ। ਉਸ ਨੇ ਗੋਲੀ ਚਲਾਈ। ਉਸ ਦੇ ਦੋਵੇਂ ਪਾਸੇ ਦੇ ਆਦਮੀ ਘਾਹ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘਦੇ ਸਨ, ਢੱਕਣ ਲਈ ਕੁਦਰਤੀ ਰੋਲਿੰਗ ਪਹਾੜੀਆਂ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰਦੇ ਹੋਏ।
  
  ਅੱਗੇ ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਘਰ ਦੇਖਿਆ, ਇੱਕ ਦੋ ਮੰਜ਼ਿਲਾ ਇੱਟਾਂ ਦਾ ਢਾਂਚਾ, ਕੁਝ ਖਾਸ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਪਰ ਬਿਨਾਂ ਸ਼ੱਕ ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਦੀਆਂ ਸਥਾਨਕ ਲੋੜਾਂ ਲਈ ਢੁਕਵਾਂ ਸੀ। ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ ਉਸਨੇ ਖੇਤ ਦਾ ਖੇਤਰ ਦੇਖਿਆ। ਕੀ...?
  
  ਡਰੇ ਹੋਏ, ਨਿਹੱਥੇ ਚਿੱਤਰ ਉਸ ਵੱਲ ਭੱਜੇ। ਉਹ ਖੱਬੇ ਅਤੇ ਸੱਜੇ, ਸਾਰੀਆਂ ਦਿਸ਼ਾਵਾਂ ਵਿੱਚ ਖਿੰਡੇ ਹੋਏ ਸਨ। ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਈਅਰਫੋਨ ਵਿੱਚ ਚੀਕਣਾ ਸੁਣਿਆ
  
  "ਦੋਸਤਾਨਾ ਮੈਚ"।
  
  ਉਹ ਅੱਗੇ ਖਿਸਕ ਗਿਆ। ਮਈ ਅਤੇ ਐਲੀਸੀਆ ਉਸਦੇ ਸੱਜੇ ਪਾਸੇ ਵੱਲ ਵਧ ਰਹੇ ਸਨ। ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਮਰੀਨਾਂ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਇੱਕਠੇ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਇੱਕ ਤਾਲਮੇਲ ਵਾਲੇ ਫਾਇਰ ਪੈਟਰਨ ਨੂੰ ਬੁਲਾਇਆ। ਡਰੇਕ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਅੱਗੇ ਵਧਣ ਲੱਗਾ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਵਾਲੇ ਲੋਕ ਪਿੱਛੇ ਹਟਣ ਲੱਗੇ, ਆਪਣੀ ਛੁਪਣ ਵਾਲੀ ਜਗ੍ਹਾ ਤੋਂ ਉੱਭਰ ਕੇ ਘਰ ਵੱਲ ਭੱਜਣ ਲੱਗੇ।
  
  ਆਸਾਨ ਟੀਚੇ
  
  ਡਰੇਕ ਹੁਣ ਹਮਲਾਵਰ ਸ਼ਕਤੀ ਦੇ ਨਾਲ ਉੱਠਿਆ ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਪਿਸਤੌਲ ਚੁੱਕਦੇ ਹੋਏ ਦੌੜਦੇ ਹੋਏ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਮਾਰ ਦਿੱਤਾ। ਉਸ ਨੇ ਕੈਦੀ ਨੂੰ ਘਾਹ 'ਤੇ ਛਾਲ ਮਾਰਦਿਆਂ ਘਰ ਵੱਲ ਵਧਦਿਆਂ ਦੇਖਿਆ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਪਤਾ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿ ਚੰਗੇ ਲੋਕ ਆ ਗਏ ਹਨ।
  
  ਕੈਦੀ ਅਚਾਨਕ ਮਰੋੜ ਕੇ ਡਿੱਗ ਪਿਆ। ਖੂਨੀ ਰਾਜੇ ਦੇ ਬੰਦਿਆਂ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ 'ਤੇ ਘਾਹ ਨੂੰ ਗੋਲੀ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ। ਡਰੇਕ ਗੂੰਜਿਆ, ਬੰਦੂਕਧਾਰੀ ਨੂੰ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਬਣਾਇਆ, ਅਤੇ ਬਦਮਾਸ਼ ਦੇ ਸਿਰ ਨੂੰ ਉਡਾ ਦਿੱਤਾ। ਉਸਨੇ ਸਮੇਂ-ਸਮੇਂ 'ਤੇ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਕੀਤੀ, ਜਾਂ ਤਾਂ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਪਿੰਨ ਕੀਤਾ ਜਾਂ ਲੋਕਾਂ ਦਾ ਮਾਰਗਦਰਸ਼ਨ ਕੀਤਾ ਤਾਂ ਜੋ ਦੂਸਰੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਖਤਮ ਕਰ ਸਕਣ।
  
  ਉਹ ਕਲਾਊਡ ਨੂੰ ਲੱਭ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਛੱਡਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਸਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਬਲੱਡ ਕਿੰਗ ਦੇ ਡਿਪਟੀ ਦੀ ਫੋਟੋ ਦਿਖਾਈ ਗਈ। ਡਰੇਕ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਪਰਦੇ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਤੋਂ ਘਟਨਾਵਾਂ ਨੂੰ ਨਿਰਦੇਸ਼ਤ ਕਰੇਗਾ, ਇੱਕ ਬਚਣ ਦੀ ਯੋਜਨਾ ਵਿਕਸਿਤ ਕਰੇਗਾ। ਸ਼ਾਇਦ ਘਰੋਂ।
  
  ਡਰੇਕ ਭੱਜਿਆ, ਅਜੇ ਵੀ ਖੇਤਰ ਨੂੰ ਸਕੈਨ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਕਦੇ-ਕਦਾਈਂ ਸ਼ੂਟਿੰਗ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਬਦਮਾਸ਼ਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਪਹਾੜੀ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਤੋਂ ਉੱਠਿਆ ਅਤੇ ਇੱਕ ਚਾਕੂ ਨਾਲ ਉਸ ਕੋਲ ਆਇਆ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਬਸ ਆਪਣਾ ਮੋਢਾ ਨੀਵਾਂ ਕੀਤਾ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਉਸਦੇ ਵਿਰੋਧੀ ਦੀ ਗਤੀ ਉਸਨੂੰ ਸਿੱਧਾ ਆਪਣੇ ਵੱਲ ਲੈ ਗਈ, ਅਤੇ ਉਹ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਡਿੱਗ ਗਿਆ। ਆਦਮੀ ਹੱਸ ਪਿਆ। ਡਰੇਕ ਦੇ ਬੂਟ ਨੇ ਉਸਦੇ ਜਬਾੜੇ ਨੂੰ ਕੁਚਲ ਦਿੱਤਾ। ਡ੍ਰੇਕ ਦੇ ਦੂਜੇ ਬੂਟ ਨੇ ਹੱਥ ਵਿੱਚ ਹੱਥ ਫੜਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ।
  
  ਸਾਬਕਾ ਐਸਏਐਸ ਵਿਅਕਤੀ ਨੇ ਆਪਣੀ ਬੰਦੂਕ ਨੂੰ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਬਣਾਇਆ ਅਤੇ ਗੋਲੀ ਚਲਾ ਦਿੱਤੀ। ਅਤੇ ਫਿਰ ਅਸੀਂ ਅੱਗੇ ਵਧੇ।
  
  ਉਸਨੇ ਪਿੱਛੇ ਮੁੜ ਕੇ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ। ਘਰ ਅੱਗੇ ਸੀ, ਵੱਡਾ ਲੱਗਦਾ ਸੀ, ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਥੋੜ੍ਹਾ ਜਿਹਾ ਖੁੱਲ੍ਹਾ ਸੀ, ਜਿਵੇਂ ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਦਾ ਸੱਦਾ ਦੇ ਰਿਹਾ ਹੋਵੇ। ਸਪੱਸ਼ਟ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਜਾਣ ਦਾ ਤਰੀਕਾ ਨਹੀਂ ਹੈ. ਡਰੇਕ ਨੇ ਉੱਚਾ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਬਣਾਉਂਦੇ ਹੋਏ, ਖਿੜਕੀਆਂ ਨੂੰ ਬਾਹਰ ਕੱਢ ਦਿੱਤਾ। ਘਰ ਦਾ ਕੱਚ ਫਟ ਗਿਆ।
  
  ਹੁਣ ਖੇਤਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਵੱਧ ਤੋਂ ਵੱਧ ਕੈਦੀ ਆ ਰਹੇ ਸਨ। ਕੁਝ ਲੰਬੇ ਘਾਹ ਵਿੱਚ ਖੜ੍ਹੇ ਸਨ, ਸਿਰਫ਼ ਚੀਕਦੇ ਹੋਏ ਜਾਂ ਸ਼ੈੱਲ-ਹੈਰਾਨ ਵੇਖ ਰਹੇ ਸਨ। ਜਦੋਂ ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ, ਤਾਂ ਉਸਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਇੱਕ ਰਫ਼ਤਾਰ ਨਾਲ ਦੌੜ ਰਹੇ ਸਨ, ਅੱਗੇ ਉੱਡ ਰਹੇ ਸਨ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਹ ਕਿਸੇ ਚੀਜ਼ ਤੋਂ ਬਚ ਰਹੇ ਸਨ।
  
  ਅਤੇ ਫਿਰ ਉਸਨੇ ਇਸਨੂੰ ਦੇਖਿਆ, ਅਤੇ ਉਸਦਾ ਲਹੂ ਬਰਫ਼ ਵਿੱਚ ਬਦਲ ਗਿਆ।
  
  ਸਿਰ, ਇੱਕ ਬੰਗਾਲ ਟਾਈਗਰ ਦਾ ਅਸੰਭਵ ਵੱਡਾ ਸਿਰ, ਹਲਕੇ ਪਿੱਛਾ ਵਿੱਚ ਘਾਹ ਦੇ ਪਾਰ ਫੈਲਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਡਰੇਕ ਬਾਘਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਸ਼ਿਕਾਰ ਨੂੰ ਫੜਨ ਨਹੀਂ ਦੇ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵੱਲ ਭੱਜਿਆ।
  
  ਮੈਂ ਈਅਰਫੋਨ ਦਬਾਇਆ। "ਘਾਹ ਵਿੱਚ ਬਾਘ."
  
  ਜਵਾਬ ਵਿੱਚ ਰੌਲਾ ਪੈ ਗਿਆ। ਹੋਰਨਾਂ ਨੇ ਵੀ ਜਾਨਵਰਾਂ ਵੱਲ ਧਿਆਨ ਦਿੱਤਾ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਜਾਨਵਰਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਦੌੜਦੇ ਆਦਮੀ ਦੀ ਪਿੱਠ ਉੱਤੇ ਛਾਲ ਮਾਰਦਾ ਹੈ। ਜੀਵ ਬਹੁਤ ਵੱਡਾ, ਭਿਆਨਕ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਡਾਣ ਵਿੱਚ ਹਫੜਾ-ਦਫੜੀ ਅਤੇ ਕਤਲੇਆਮ ਦਾ ਸੰਪੂਰਨ ਚਿੱਤਰ ਸੀ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਲੱਤਾਂ ਨੂੰ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਜਾਣ ਲਈ ਮਜ਼ਬੂਰ ਕੀਤਾ.
  
  ਇੱਕ ਹੋਰ ਵਿਸ਼ਾਲ ਸਿਰ ਕੁਝ ਗਜ਼ ਅੱਗੇ ਘਾਹ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘਿਆ। ਟਾਈਗਰ ਨੇ ਉਸ 'ਤੇ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ, ਉਸ ਦੀ ਥੁੱਕ ਇੱਕ ਵੱਡੀ ਗੂੰਜ ਵਿੱਚ ਬਦਲ ਗਈ, ਉਸ ਦੇ ਦੰਦ ਨੰਗੇ ਅਤੇ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਖੂਨ ਨਾਲ ਰੰਗੇ ਹੋਏ ਸਨ। ਡਰੇਕ ਡੇਕ 'ਤੇ ਡਿੱਗ ਗਿਆ ਅਤੇ ਰੋਲਿਆ, ਉਸਦੇ ਸਰੀਰ ਦੀ ਹਰ ਨਸਾਂ ਜ਼ਿੰਦਾ ਅਤੇ ਚੀਕ ਰਹੀ ਸੀ। ਇਸ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਕਦੇ ਵੀ ਉਸਨੇ ਇੰਨੀ ਵਧੀਆ ਢੰਗ ਨਾਲ ਸਕੇਟਿੰਗ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ ਸੀ। ਪਹਿਲਾਂ ਕਦੇ ਵੀ ਉਹ ਇੰਨੀ ਜਲਦੀ ਅਤੇ ਸਹੀ ਢੰਗ ਨਾਲ ਨਹੀਂ ਉੱਠਿਆ ਸੀ। ਇਹ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸੀ ਜਿਵੇਂ ਇੱਕ ਕੱਟੜ ਵਿਰੋਧੀ ਨੇ ਉਸ ਵਿੱਚ ਬਿਹਤਰ ਯੋਧਾ ਲਿਆਇਆ ਹੋਵੇ।
  
  ਉਸਨੇ ਪਿਸਤੌਲ ਕੱਢੀ, ਪਿੱਛੇ ਮੁੜਿਆ ਅਤੇ ਇੱਕ ਗੋਲੀ ਬਾਘ ਦੇ ਸਿਰ ਵਿੱਚ ਦਾਗ ਦਿੱਤੀ। ਦਰਿੰਦਾ ਝੱਟ ਡਿੱਗ ਪਿਆ, ਦਿਮਾਗ ਰਾਹੀਂ ਗੋਲੀ ਮਾਰੀ ਗਈ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣਾ ਸਾਹ ਨਹੀਂ ਫੜਿਆ। ਉਸ ਨੇ ਉਸ ਆਦਮੀ ਦੀ ਮਦਦ ਕਰਨ ਲਈ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਘਾਹ ਦੇ ਪਾਰ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ ਜਿਸ ਨੂੰ ਉਸਨੇ ਸਕਿੰਟਾਂ ਪਹਿਲਾਂ ਡਿੱਗਿਆ ਦੇਖਿਆ ਸੀ। ਟਾਈਗਰ ਉਸ ਦੇ ਉੱਪਰ ਝੁਕਿਆ, ਗੂੰਜਦਾ ਹੋਇਆ, ਇਸ ਦੀਆਂ ਵੱਡੀਆਂ ਮਾਸਪੇਸ਼ੀਆਂ ਲਟਕਦੀਆਂ ਅਤੇ ਲਹਿਰਾਉਂਦੀਆਂ ਸਨ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਇਹ ਕੱਟਣ ਲਈ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਨੀਵਾਂ ਕਰਦਾ ਸੀ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਪਿਛਲੇ ਪਾਸੇ ਗੋਲੀ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ, ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਹ ਪਿੱਛੇ ਨਹੀਂ ਮੁੜਦਾ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕਰਦਾ ਰਿਹਾ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਉਸਨੂੰ ਅੱਖਾਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਗੋਲੀ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ। ਇਹ ਉਤਰਿਆ, ਸਾਰੇ ਪੰਜ ਸੌ ਪੌਂਡ, ਆਦਮੀ 'ਤੇ ਇਹ ਖਾਣ ਵਾਲਾ ਸੀ।
  
  ਚੰਗਾ ਨਹੀਂ, ਡਰੇਕ ਨੇ ਸੋਚਿਆ। ਪਰ ਟੋਟੇ-ਟੋਟੇ ਕਰ ਕੇ ਜਿਉਂਦੇ ਹੀ ਖਾ ਜਾਣ ਨਾਲੋਂ ਚੰਗਾ ਹੈ।
  
  ਉਸਦੇ ਕੰਨਾਂ ਵਿੱਚ ਚੀਕਾਂ ਸੁਣੀਆਂ ਜਾ ਸਕਦੀਆਂ ਸਨ। "ਮੈਨੂੰ ਚੁਭੋ, ਇਹ ਬਦਮਾਸ਼ ਬਹੁਤ ਵੱਡੇ ਹਨ!" "ਇਕ ਹੋਰ, ਜੈਕੋ! ਤੁਹਾਡੇ ਛੇ ਲਈ ਇੱਕ ਹੋਰ!"
  
  ਉਸ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਦਾ ਅਧਿਐਨ ਕੀਤਾ। ਬਾਘਾਂ ਦਾ ਕੋਈ ਨਿਸ਼ਾਨ ਨਹੀਂ, ਸਿਰਫ਼ ਡਰੇ ਹੋਏ ਬੰਧਕ ਅਤੇ ਡਰੀਆਂ ਫ਼ੌਜਾਂ। ਡਰੇਕ ਘਾਹ ਦੇ ਪਾਰ ਵਾਪਸ ਭੱਜਿਆ, ਜੇ ਉਸ ਨੇ ਕੋਈ ਦੁਸ਼ਮਣ ਦੇਖਿਆ ਤਾਂ ਉਹ ਢੱਕਣ ਲਈ ਤਿਆਰ ਸੀ, ਪਰ ਕੁਝ ਸਕਿੰਟਾਂ ਵਿੱਚ ਉਹ ਘਰ ਵਿੱਚ ਵਾਪਸ ਆ ਗਿਆ।
  
  ਸਾਹਮਣੇ ਦੀਆਂ ਖਿੜਕੀਆਂ ਟੁੱਟ ਗਈਆਂ। ਮਰੀਨ ਅੰਦਰ ਸਨ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਪਿੱਛਾ ਕੀਤਾ, ਉਸਦਾ ਵਾਇਰਲੈੱਸ ਬਲੂਟੁੱਥ ਸਿਗਨਲ ਉਸਨੂੰ ਦੋਸਤਾਨਾ ਵਜੋਂ ਚਿੰਨ੍ਹਿਤ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਟੁੱਟੀ ਹੋਈ ਖਿੜਕੀ ਦੇ ਉਪਰੋਂ ਕਦਮ ਚੁੱਕਦਿਆਂ, ਉਹ ਹੈਰਾਨ ਸੀ ਕਿ ਕਲੌਡ ਖੁਦ ਕਿੱਥੇ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਉਹ ਹੁਣ ਕਿੱਥੇ ਹੋਵੇਗਾ?
  
  ਉਸਦੇ ਕੰਨਾਂ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਆਵਾਜ਼ ਗੂੰਜ ਰਹੀ ਸੀ। "ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਪਾਰਟੀ ਨੂੰ ਜਲਦੀ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ ਹੈ, ਡਰੇਕੀ।" ਐਲੀਸੀਆ ਦੇ ਰੇਸ਼ਮੀ ਟੋਨ। "ਤੁਹਾਡੇ ਦੋਹਾਂ ਲਈ।"
  
  ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਦੇਖਿਆ। ਉਸ ਅਲਮਾਰੀ ਦੁਆਰਾ ਅੰਸ਼ਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਲੁਕਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ ਜਿਸ ਵਿੱਚੋਂ ਉਹ ਘੁੰਮ ਰਹੀ ਸੀ। ਯਿਸੂ, ਕੀ ਉਹ ਆਪਣੇ ਡੀਵੀਡੀ ਸੰਗ੍ਰਹਿ ਨੂੰ ਦੇਖ ਰਹੀ ਸੀ?
  
  ਮਾਈ ਉਸਦੇ ਹੱਥ ਵਿੱਚ ਬੰਦੂਕ ਲਈ ਉਸਦੇ ਪਿੱਛੇ ਸੀ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਜਦੋਂ ਜਾਪਾਨੀ ਔਰਤ ਨੇ ਆਪਣਾ ਹਥਿਆਰ ਚੁੱਕਿਆ ਅਤੇ ਐਲੀਸੀਆ ਦੇ ਸਿਰ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ।
  
  "ਮਾਈ!" ਉਸਦੀ ਹਤਾਸ਼ ਆਵਾਜ਼ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਕੰਨਾਂ ਵਿੱਚ ਚੀਕ ਪਈ।
  
  ਐਲਿਸੀਆ ਨੇ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ। ਮੇਅ ਦਾ ਚਿਹਰਾ ਹਲਕੀ ਜਿਹੀ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਵਿੱਚ ਬਦਲ ਗਿਆ। "ਇਹ ਇੱਕ ਸੰਕੇਤ ਸੀ, ਡਰੇਕ। ਮੈਂ ਅਲਾਰਮ ਇੰਟਰਫੇਸ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਐਲੀਸੀਆ ਵੱਲ ਨਹੀਂ। ਹਾਲੇ ਨਹੀ ".
  
  "ਚਿੰਤਾ?" ਡਰੇਕ ਹੱਸਿਆ। "ਅਸੀਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਅੰਦਰ ਹਾਂ।"
  
  "ਪੈਦਲ ਸੈਨਾ ਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਵਿਹੜੇ ਦੇ ਵੱਡੇ ਗੋਦਾਮ ਨਾਲ ਵੀ ਜੁੜਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ।"
  
  ਅਲੀਸੀਆ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਗਈ ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਪਿਸਤੌਲ ਨੂੰ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਬਣਾਇਆ। "ਜੇ ਮੈਂ ਜਾਣਦਾ ਹਾਂ ਤਾਂ ਬਦਨਾਮ।" ਉਸਨੇ ਅਲਮਾਰੀ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਗੋਲੀ ਚਲਾਈ. ਚੰਗਿਆੜੀਆਂ ਉੱਡ ਗਈਆਂ।
  
  ਐਲੀਸੀਆ ਨੇ ਕੰਡੇ ਹਿਲਾ ਦਿੱਤੇ। "ਇਹ ਕਾਫ਼ੀ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ."
  
  ਹੇਡਨ, ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਅੱਡੀ 'ਤੇ ਗਰਮ ਕਰਕੇ, ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਵਾਪਸ ਆ ਗਿਆ। "ਕੋਠੇ ਕੱਸ ਕੇ ਬੰਦ ਹੈ। ਬੂਬੀ ਫਾਹਾਂ ਦੇ ਚਿੰਨ੍ਹ। ਤਕਨੀਕੀ ਲੋਕ ਹੁਣ ਇਸ 'ਤੇ ਕੰਮ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਇਸ ਸਭ ਦੀ ਗਲਤੀ ਦਾ ਅਹਿਸਾਸ ਹੋਇਆ। "ਅਤੇ ਫਿਰ ਵੀ ਅਸੀਂ ਇੰਨੀ ਆਸਾਨੀ ਨਾਲ ਇੱਥੇ ਆ ਜਾਂਦੇ ਹਾਂ? ਇਹ-"
  
  ਉਸੇ ਪਲ, ਇੱਕ ਹੰਗਾਮਾ ਅਤੇ ਪੌੜੀਆਂ ਦੇ ਸਿਖਰ 'ਤੇ ਕਿਸੇ ਦੇ ਉਤਰਨ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਸੁਣਾਈ ਦਿੱਤੀ. ਤੇਜ਼. ਡਰੇਕ ਨੇ ਬੰਦੂਕ ਚੁੱਕ ਕੇ ਦੇਖਿਆ।
  
  ਅਤੇ ਉਹ ਸਦਮੇ ਵਿੱਚ ਜੰਮ ਗਈ।
  
  ਕਲਾਉਡ ਦਾ ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਪੌੜੀਆਂ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਉਤਰਿਆ, ਇੱਕ ਹੱਥ ਕੈਦੀ ਦਾ ਗਲਾ ਘੁੱਟ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਸਦੇ ਦੂਜੇ ਹੱਥ ਵਿੱਚ ਉਸਦੇ ਸਿਰ ਉੱਤੇ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਮਾਰੂਥਲ ਈਗਲ ਸੀ।
  
  ਪਰ ਇਹ ਡਰੇਕ ਦੇ ਸਦਮੇ ਦੀ ਪੂਰੀ ਹੱਦ ਨਹੀਂ ਸੀ. ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਔਰਤ ਨੂੰ ਪਛਾਣਿਆ ਤਾਂ ਇੱਕ ਦੁਖਦਾਈ ਭਾਵਨਾ ਪੈਦਾ ਹੋਈ। ਇਹ ਗੇਟਸ ਦੇ ਸਾਬਕਾ ਸਹਾਇਕ ਦੀ ਧੀ ਕੇਟ ਹੈਰੀਸਨ ਸੀ। ਉਹ ਆਦਮੀ ਜੋ ਕੈਨੇਡੀ ਦੀ ਮੌਤ ਲਈ ਅੰਸ਼ਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਜ਼ਿੰਮੇਵਾਰ ਸੀ।
  
  ਇਹ ਉਸਦੀ ਧੀ ਸੀ। ਅਜੇ ਵੀ ਜਿੰਦਾ.
  
  ਕਲਾਉਡ ਦੇ ਆਦਮੀ ਨੇ ਬੰਦੂਕ ਨੂੰ ਉਸਦੇ ਮੰਦਰ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਜ਼ੋਰਦਾਰ ਦਬਾਇਆ, ਜਿਸ ਕਾਰਨ ਉਸਨੂੰ ਦਰਦ ਨਾਲ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਬੰਦ ਹੋ ਗਈਆਂ। ਪਰ ਉਹ ਚੀਕਿਆ ਨਹੀਂ। ਡਰੇਕ, ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਦਰਜਨ ਹੋਰਾਂ ਦੇ ਨਾਲ, ਆਦਮੀ ਵੱਲ ਆਪਣੀਆਂ ਬੰਦੂਕਾਂ ਦਾ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ।
  
  ਅਤੇ ਫਿਰ ਵੀ ਇਹ ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਸਹੀ ਮਹਿਸੂਸ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ. ਇਹ ਆਦਮੀ ਇੱਕ ਕੈਦੀ ਦੇ ਨਾਲ ਉੱਪਰ ਕਿਉਂ ਸੀ? ਇੰਝ ਲੱਗਦਾ ਸੀ ਜਿਵੇਂ-
  
  "ਵਾਪਸ ਆਣਾ!" - ਆਦਮੀ ਨੇ ਚੀਕਿਆ, ਬੇਰਹਿਮੀ ਨਾਲ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਸਾਰੀਆਂ ਦਿਸ਼ਾਵਾਂ ਵਿੱਚ ਸੁੱਟੀਆਂ। ਉਸ ਤੋਂ ਪਸੀਨਾ ਵੱਡੀਆਂ-ਵੱਡੀਆਂ ਬੂੰਦਾਂ ਵਿਚ ਵਗ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਜਿਸ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਉਸਨੇ ਅੱਧਾ ਚੁੱਕਿਆ ਅਤੇ ਅੱਧਾ ਔਰਤ ਨੂੰ ਧੱਕਾ ਦਿੱਤਾ ਇਸਦਾ ਮਤਲਬ ਹੈ ਕਿ ਉਸਦਾ ਸਾਰਾ ਭਾਰ ਉਸਦੀ ਪਿਛਲੀ ਲੱਤ 'ਤੇ ਸੀ। ਔਰਤ, ਉਸ ਦੇ ਕ੍ਰੈਡਿਟ ਲਈ, ਉਸ ਲਈ ਇਹ ਆਸਾਨ ਨਹੀਂ ਸੀ.
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਗਣਨਾ ਕੀਤੀ ਕਿ ਟਰਿੱਗਰ 'ਤੇ ਦਬਾਅ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਟੀਚੇ ਤੋਂ ਅੱਧਾ ਸੀ. "ਦੂਰ ਜਾਓ! ਸਾਨੂੰ ਬਾਹਰ ਆਉਣ ਦਿਓ!" ਆਦਮੀ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਹੋਰ ਕਦਮ ਹੇਠਾਂ ਉਤਾਰ ਦਿੱਤਾ। ਸਪੈਸ਼ਲ ਫੋਰਸ ਦੇ ਸਿਪਾਹੀ ਆਮ ਤੌਰ 'ਤੇ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਗਏ, ਪਰ ਸਿਰਫ ਥੋੜ੍ਹੇ ਜਿਹੇ ਫਾਇਦੇਮੰਦ ਅਹੁਦਿਆਂ ਲਈ.
  
  "ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਚੇਤਾਵਨੀ ਦੇ ਰਿਹਾ ਹਾਂ, ਗਧੇ।" ਪਸੀਨੇ ਨਾਲ ਲੱਥਪੱਥ ਆਦਮੀ ਜ਼ੋਰ-ਜ਼ੋਰ ਨਾਲ ਸਾਹ ਲੈ ਰਿਹਾ ਸੀ। "ਬਦਨਾਮੀ ਦੇ ਰਾਹ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਆ ਜਾਓ।"
  
  ਅਤੇ ਇਸ ਵਾਰ, ਡਰੇਕ ਦੇਖ ਸਕਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਸਦਾ ਮਤਲਬ ਸੀ. ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਨਿਰਾਸ਼ਾ ਸੀ, ਜਿਸਨੂੰ ਡਰੇਕ ਨੇ ਪਛਾਣ ਲਿਆ ਸੀ। ਇਸ ਬੰਦੇ ਨੇ ਸਭ ਕੁਝ ਗੁਆ ਲਿਆ ਹੈ। ਉਸ ਨੇ ਜੋ ਵੀ ਕੀਤਾ, ਜੋ ਕੁਝ ਵੀ ਕੀਤਾ, ਉਹ ਭਿਆਨਕ ਦਬਾਅ ਹੇਠ ਕੀਤਾ ਗਿਆ।
  
  "ਵਾਪਸ!" ਆਦਮੀ ਨੇ ਦੁਬਾਰਾ ਚੀਕਿਆ ਅਤੇ ਔਰਤ ਨੂੰ ਇੱਕ ਹੋਰ ਕਦਮ ਹੇਠਾਂ ਧੱਕ ਦਿੱਤਾ। ਉਸ ਦੀ ਗਰਦਨ ਨੂੰ ਜੱਫੀ ਪਾਉਣ ਵਾਲਾ ਹੱਥ ਲੋਹੇ ਦੀ ਰਾਡ ਵਾਂਗ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਸਰੀਰ ਦੇ ਹਰ ਅੰਗ ਨੂੰ ਉਸਦੇ ਪਿੱਛੇ ਰੱਖਿਆ ਤਾਂ ਜੋ ਉਹ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਨਿਸ਼ਾਨੇ ਵਜੋਂ ਪੇਸ਼ ਨਾ ਕਰ ਸਕੇ। ਉਹ ਇੱਕ ਵਾਰ ਇੱਕ ਸਿਪਾਹੀ ਸੀ, ਸੰਭਵ ਤੌਰ 'ਤੇ ਇੱਕ ਚੰਗਾ ਸੀ.
  
  ਡਰੇਕ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਸਾਥੀਆਂ ਨੇ ਪਿੱਛੇ ਹਟਣ ਦੀ ਸਿਆਣਪ ਦੇਖੀ. ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਥੋੜੀ ਹੋਰ ਜਗ੍ਹਾ ਦਿੱਤੀ। ਉਹ ਕੁਝ ਕਦਮ ਹੋਰ ਹੇਠਾਂ ਚਲਾ ਗਿਆ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਮਈ ਦੀ ਅੱਖ ਫੜ ਲਈ. ਉਸਨੇ ਥੋੜ੍ਹਾ ਜਿਹਾ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। ਉਹ ਵੀ ਜਾਣਦੀ ਸੀ। ਇਹ ਗਲਤ ਸੀ। ਇਹ ਸੀ...
  
  ਇੱਕ ਲਾਲ ਹੈਰਿੰਗ. ਸਭ ਤੋਂ ਭਿਆਨਕ ਕਿਸਮ. ਕਲੌਡ, ਬਿਨਾਂ ਸ਼ੱਕ ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਦੇ ਆਦੇਸ਼ਾਂ 'ਤੇ, ਇਸ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਧਿਆਨ ਭਟਕਾਉਣ ਲਈ ਵਰਤਿਆ. ਲਹੂ ਦੇ ਰਾਜੇ ਦਾ ਪੁਰਾਤੱਤਵ ਵਿਵਹਾਰ। ਘਰ ਵਿੱਚ ਬੰਬ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਅਸਲ ਇਨਾਮ, ਕਲਾਉਡ, ਸ਼ਾਇਦ ਕੋਠੇ ਤੋਂ ਇੱਕ ਸਫਲ ਭੱਜਣਾ ਸੀ।
  
  ਡਰੇਕ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕੀਤਾ, ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਤਿਆਰ. ਉਸਦੇ ਸਰੀਰ ਦੀ ਹਰ ਨਸ ਜੰਮ ਗਈ। ਉਸਨੇ ਝਟਕਾ ਬਰਾਬਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਉਸਦਾ ਸਾਹ ਰੁਕ ਗਿਆ। ਉਸਦਾ ਮਨ ਖਾਲੀ ਹੋ ਗਿਆ। ਹੁਣ ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਸਿਪਾਹੀਆਂ ਨਾਲ ਭਰਿਆ ਤਣਾਅ ਵਾਲਾ ਕਮਰਾ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਡਰੇ ਹੋਏ ਬੰਧਕ ਨਹੀਂ ਸਨ, ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਘਰ ਅਤੇ ਨੌਕਰ ਵੀ ਨਹੀਂ ਸਨ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਘੇਰਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ।
  
  ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਮਿਲੀਮੀਟਰ। ਨਜ਼ਰ ਕਰਾਸਹੇਅਰ. ਟੀਚੇ ਤੋਂ ਇੱਕ ਇੰਚ ਤੋਂ ਵੀ ਘੱਟ। ਇੱਕ ਚਾਲ. ਉਸ ਨੂੰ ਇਹੀ ਲੋੜ ਸੀ। ਅਤੇ ਚੁੱਪ ਹੀ ਉਹ ਸਭ ਜਾਣਦਾ ਸੀ. ਆਦਮੀ ਨੇ ਫਿਰ ਕੇਟ ਹੈਰੀਸਨ ਨੂੰ ਇੱਕ ਹੋਰ ਕਦਮ ਹੇਠਾਂ ਧੱਕ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਅੰਦੋਲਨ ਦੇ ਉਸ ਵਿਭਾਜਨ ਸਕਿੰਟ ਵਿੱਚ, ਉਸਦੀ ਖੱਬੀ ਅੱਖ ਔਰਤ ਦੀ ਖੋਪੜੀ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲੀ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਇਸ ਨੂੰ ਇਕ ਸ਼ਾਟ ਨਾਲ ਉਡਾ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਆਦਮੀ ਵਾਪਸ ਛਾਲ ਮਾਰ ਕੇ ਕੰਧ ਨਾਲ ਟਕਰਾ ਗਿਆ ਅਤੇ ਚੀਕਦੀ ਹੋਈ ਔਰਤ ਦੇ ਕੋਲੋਂ ਲੰਘ ਗਿਆ। ਉਹ ਇੱਕ ਕਰੈਸ਼ ਨਾਲ ਉਤਰਿਆ, ਪਹਿਲਾਂ ਸਿਰ, ਉਸਦੇ ਪਿੱਛੇ ਹਥਿਆਰਾਂ ਦੀ ਧੁਨ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਉਸਦੀ ਵੇਸਟ, ਉਸਦਾ ਪੇਟ ਦੇਖਿਆ।
  
  ਕੇਟ ਹੈਰੀਸਨ ਚੀਕਿਆ: "ਉਸ 'ਤੇ ਬੰਬ ਹੈ!"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਅੱਗੇ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ, ਪਰ ਮਾਈ ਅਤੇ ਵੱਡੀ ਮਰੀਨ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਪੌੜੀਆਂ ਦੇ ਕਿਨਾਰੇ ਤੋਂ ਛਾਲ ਮਾਰ ਰਹੇ ਸਨ। ਮਰੀਨ ਨੇ ਕੇਟ ਹੈਰੀਸਨ ਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ। ਮਾਈ ਨੇ ਮਰੇ ਭਾੜੇ ਦੇ ਉੱਤੇ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ। ਉਸਦਾ ਸਿਰ ਵੇਸਟ ਵੱਲ, ਸੰਕੇਤਕ ਵੱਲ ਮੁੜਿਆ।
  
  "ਅੱਠ ਸਕਿੰਟ!"
  
  ਹਰ ਕੋਈ ਖਿੜਕੀ ਵੱਲ ਭੱਜਿਆ। ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਛੱਡ ਕੇ ਹਰ ਕੋਈ। ਅੰਗਰੇਜ਼ ਘਰ ਵਿਚ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ, ਤੰਗ ਗਲਿਆਰੇ ਦੇ ਨਾਲ ਰਸੋਈ ਵੱਲ ਦੌੜਦਾ ਹੋਇਆ, ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ ਕਰਦਾ ਹੋਇਆ ਕਿ ਕੋਈ ਪਿਛਲਾ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਖੁੱਲ੍ਹਾ ਛੱਡ ਦੇਵੇ। ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਉਹ ਕਲੌਡ ਦੇ ਨੇੜੇ ਹੋਵੇਗਾ ਜਦੋਂ ਬੰਬ ਚਲਾ ਗਿਆ। ਇਸ ਲਈ ਉਸ ਨੂੰ ਮੌਕਾ ਮਿਲਿਆ।
  
  ਕੋਰੀਡੋਰ ਰਾਹੀਂ. ਤਿੰਨ ਸਕਿੰਟ ਲੰਘ ਗਏ. ਰਸੋਈ ਨੂੰ. ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਇੱਕ ਤੇਜ਼ ਨਜ਼ਰ. ਦੋ ਹੋਰ ਸਕਿੰਟ। ਪਿਛਲਾ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਬੰਦ ਹੈ।
  
  ਸਮਾਂ ਖਤਮ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ।
  
  
  ਅਧਿਆਏ ਪੱਚੀ
  
  
  ਸ਼ੁਰੂਆਤੀ ਧਮਾਕੇ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਸੁਣਦੇ ਹੀ ਡਰੇਕ ਨੇ ਗੋਲੀ ਚਲਾ ਦਿੱਤੀ। ਉੱਥੇ ਪਹੁੰਚਣ ਲਈ ਇੱਕ ਜਾਂ ਦੋ ਸਕਿੰਟ ਲੱਗਣਗੇ। ਕਈ ਝਟਕਿਆਂ ਨਾਲ ਰਸੋਈ ਦਾ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਟੁੱਟ ਗਿਆ। ਡਰੇਕ ਸਿੱਧਾ ਉਸ ਵੱਲ ਭੱਜਿਆ, ਹਰ ਸਮੇਂ ਸ਼ੂਟਿੰਗ ਕਰਦਾ ਰਿਹਾ. ਉਹ ਹੌਲੀ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ, ਬਸ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਮੋਢੇ ਨਾਲ ਮਾਰਿਆ ਅਤੇ ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਡਿੱਗ ਗਿਆ।
  
  ਵਿਸਫੋਟ ਹਮਲਾਵਰ ਸੱਪ ਵਾਂਗ ਉਸਦੇ ਪਿੱਛੇ ਹੱਟ ਗਿਆ। ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਅਤੇ ਖਿੜਕੀਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਲਾਟ ਦੀ ਜੀਭ ਫਟ ਗਈ, ਅਸਮਾਨ ਵਿੱਚ ਸ਼ੂਟ ਹੋਈ। ਡਰੇਕ ਘੁੰਮ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਅੱਗ ਦੇ ਸਾਹ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਛੂਹਿਆ ਅਤੇ ਫਿਰ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਗਿਆ।
  
  ਹੌਲੀ ਕੀਤੇ ਬਿਨਾਂ, ਉਹ ਫਿਰ ਤੋਂ ਛਾਲ ਮਾਰ ਕੇ ਦੌੜ ਗਿਆ। ਕੁੱਟਿਆ ਅਤੇ ਕੁੱਟਿਆ ਹੋਇਆ, ਪਰ ਬਹੁਤ ਦ੍ਰਿੜ ਇਰਾਦਾ, ਉਹ ਵੱਡੇ ਕੋਠੇ ਵੱਲ ਦੌੜਿਆ। ਸਭ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਉਸ ਨੇ ਲਾਸ਼ਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਚਾਰ ਹਨ। ਤਕਨੀਸ਼ੀਅਨ ਹੇਡਨ ਪਹੁੰਚ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਲਈ ਪਿੱਛੇ ਛੱਡ ਗਏ. ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਕੋਲ ਰੁਕਿਆ ਅਤੇ ਜੀਵਨ ਦੀਆਂ ਨਿਸ਼ਾਨੀਆਂ ਲਈ ਹਰੇਕ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕੀਤੀ।
  
  ਨਾ ਕੋਈ ਨਬਜ਼ ਹੈ ਅਤੇ ਨਾ ਹੀ ਗੋਲੀ ਦਾ ਜ਼ਖ਼ਮ ਹੈ। ਕੀ ਇਹ ਘਿਨਾਉਣੀਆਂ ਕੰਧਾਂ ਨੂੰ ਬਿਜਲੀ ਦਿੱਤੀ ਗਈ ਸੀ?
  
  ਇਕ ਹੋਰ ਪਲ ਵਿਚ ਇਸ ਨਾਲ ਕੋਈ ਫ਼ਰਕ ਨਹੀਂ ਪਿਆ। ਕੋਠੇ ਦਾ ਅਗਲਾ ਹਿੱਸਾ ਫਟ ਗਿਆ, ਇੱਕ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਧਮਾਕੇ ਵਿੱਚ ਲੱਕੜ ਦੇ ਟੁਕੜੇ ਅਤੇ ਅੱਗ ਦੀਆਂ ਲਪਟਾਂ ਨਿਕਲ ਗਈਆਂ। ਡਰੇਕ ਡੇਕ 'ਤੇ ਡਿੱਗ ਗਿਆ। ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਇੰਜਣ ਦੀ ਗਰਜ ਸੁਣੀ ਅਤੇ ਟੁੱਟੇ ਹੋਏ ਦਰਵਾਜ਼ਿਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਪੀਲੇ ਧੱਬੇ ਨੂੰ ਫਟਣ ਅਤੇ ਅਸਥਾਈ ਡਰਾਈਵਵੇਅ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਜ਼ੋਰਦਾਰ ਢੰਗ ਨਾਲ ਉੱਡਣ ਲਈ ਸਮੇਂ ਸਿਰ ਉੱਪਰ ਤੱਕਿਆ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ। ਉਹ ਸ਼ਾਇਦ ਕਿਸੇ ਲੁਕੇ ਹੋਏ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ, ਜਹਾਜ਼ ਜਾਂ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਬੁਰੀ ਜਾਲ ਵੱਲ ਜਾ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਹ ਮਜ਼ਬੂਤੀ ਦੀ ਉਡੀਕ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਉਹ ਭੱਜੇ ਹੋਏ ਕੋਠੇ ਵਿੱਚ ਗਿਆ ਅਤੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਦੇਖਿਆ। ਉਸਨੇ ਅਵਿਸ਼ਵਾਸ ਵਿੱਚ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। ਪਾਲਿਸ਼ਡ ਸੁਪਰਕਾਰ ਦੀ ਡੂੰਘੀ ਚਮਕ ਹਰ ਦਿਸ਼ਾ ਵਿੱਚ ਚਮਕ ਗਈ.
  
  ਸਭ ਤੋਂ ਨਜ਼ਦੀਕੀ ਦੀ ਚੋਣ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਡਰੇਕ ਨੇ ਕੁੰਜੀ ਦੀ ਖੋਜ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਕੀਮਤੀ ਸਕਿੰਟ ਬਿਤਾਏ ਅਤੇ ਫਿਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਇੱਕ ਸੈੱਟ ਅੰਦਰੂਨੀ ਦਫਤਰ ਦੇ ਬਾਹਰ ਲਟਕਦਾ ਦੇਖਿਆ। ਐਸਟਨ ਮਾਰਟਿਨ ਵੈਨਕੁਈਸ਼ ਨੇ ਇੱਕ ਕੁੰਜੀ ਅਤੇ ਪਾਵਰ ਸੁਮੇਲ ਨਾਲ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਕੀਤੀ ਜੋ ਭਾਵੇਂ ਡਰੇਕ ਲਈ ਅਣਜਾਣ ਸੀ, ਪਰ ਇੰਜਣ ਦੇ ਪਾਗਲਪਨ ਨਾਲ ਗਰਜਣ ਦੇ ਨਾਲ ਉਸਦੀ ਐਡਰੇਨਾਲੀਨ ਪੰਪਿੰਗ ਹੋਈ।
  
  ਐਸਟਨ ਮਾਰਟਿਨ ਆਪਣੇ ਟਾਇਰਾਂ ਦੇ ਚੀਕਦੇ ਹੋਏ ਕੋਠੇ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਉੱਡ ਗਿਆ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਉਸ ਦਿਸ਼ਾ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ ਜਿਸਦੀ ਉਸਨੂੰ ਉਮੀਦ ਸੀ ਕਿ ਕਲਾਉਡ ਦੀ ਤੇਜ਼ ਰਫਤਾਰ ਕਾਰ ਸੀ। ਜੇ ਇਹ ਸਿਰਫ ਭਟਕਣਾ ਦਾ ਇੱਕ ਹੋਰ ਦੌਰ ਸੀ, ਤਾਂ ਡਰੇਕ ਖਰਾਬ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ. ਜਿਵੇਂ, ਸ਼ਾਇਦ, ਸਾਰੇ ਹਵਾਈ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਬਲੱਡ ਕਿੰਗ ਦੇ ਡਿਪਟੀ ਨੂੰ ਫੜਨ ਦੀ ਸਖ਼ਤ ਲੋੜ ਸੀ।
  
  ਉਸਦੀ ਅੱਖ ਦੇ ਕੋਨੇ ਵਿੱਚੋਂ, ਡਰੇਕ ਨੇ ਅਲੀਸੀਆ ਨੂੰ ਅਚਾਨਕ ਰੁਕਦਿਆਂ ਦੇਖਿਆ। ਉਸਨੇ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ। ਰੀਅਰਵਿਊ ਸ਼ੀਸ਼ੇ ਵਿੱਚ, ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਜਾਣਬੁੱਝ ਕੇ ਕੋਠੇ ਵਿੱਚ ਭੱਜਦੇ ਦੇਖਿਆ। ਰੱਬ, ਇਹ ਮੁਸੀਬਤ ਵਿੱਚ ਆ ਸਕਦਾ ਹੈ।
  
  ਅੱਗੇ ਦਾ ਪੀਲਾ ਧੱਬਾ ਇੱਕ ਉੱਚ-ਅੰਤ ਵਾਲੀ ਸੁਪਰਕਾਰ ਵਰਗਾ ਦਿਸਣ ਲੱਗਾ, ਜੋ ਕਿ ਰੇਸ ਜਿੱਤਣ ਵਾਲੇ ਪੁਰਾਣੇ ਪੋਰਸ਼ ਲੇ ਮਾਨਸ ਕੂਪਸ ਦੀ ਯਾਦ ਦਿਵਾਉਂਦਾ ਹੈ। ਜ਼ਮੀਨ ਦੇ ਨੇੜੇ, ਉਸਨੇ ਸੜਕ ਦੇ ਮੋੜਾਂ ਨੂੰ ਜੱਫੀ ਪਾ ਲਈ, ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਝਰਨੇ 'ਤੇ ਦੌੜ ਰਿਹਾ ਹੋਵੇ. ਕੱਚੇ ਖੇਤਰ ਲਈ ਅਣਉਚਿਤ, ਪਰ ਫਿਰ ਅਸਥਾਈ ਸੜਕ ਕਈ ਮੀਲ ਉੱਚੀ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਪੱਕੀ ਹੋ ਗਈ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਵੈਨਕੁਈਸ਼ 'ਤੇ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਕੀਤੀ, ਹਥਿਆਰ ਨੂੰ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਆਪਣੇ ਪਿੱਛੇ ਵਾਲੀ ਸੀਟ 'ਤੇ ਰੱਖ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਬਲੂਟੁੱਥ ਦੀਆਂ ਆਵਾਜ਼ਾਂ ਨੂੰ ਉਸਦੇ ਦਿਮਾਗ ਵਿੱਚ ਉਛਾਲ ਕੇ ਸੁਣਿਆ। ਖੇਤ ਦਾ ਕੰਮ ਅਜੇ ਵੀ ਪੂਰੇ ਜ਼ੋਰਾਂ 'ਤੇ ਸੀ। ਬੰਧਕਾਂ ਨੂੰ ਛੁਡਵਾਇਆ ਗਿਆ। ਕੁਝ ਮਰ ਚੁੱਕੇ ਸਨ। ਕਲਾਉਡ ਦੇ ਆਦਮੀਆਂ ਦੇ ਕਈ ਸਮੂਹ ਅਜੇ ਵੀ ਰਣਨੀਤਕ ਅਹੁਦਿਆਂ 'ਤੇ ਛੁਪੇ ਹੋਏ ਸਨ, ਅਧਿਕਾਰੀਆਂ ਨੂੰ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਪਿੰਨ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ। ਅਤੇ ਅਜੇ ਵੀ ਅੱਧੀ ਦਰਜਨ ਬਾਘ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਘੁੰਮ ਰਹੇ ਸਨ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਤਬਾਹੀ ਮਚ ਗਈ।
  
  ਐਸਟਨ ਮਾਰਟਿਨ ਅਤੇ ਪੋਰਸ਼ ਵਿਚਕਾਰ ਅੰਤਰ ਨੂੰ ਘਟਾ ਕੇ ਜ਼ੀਰੋ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਹੈ। ਕੱਚੇ ਰਾਹਾਂ 'ਤੇ ਅੰਗਰੇਜ਼ੀ ਦੀ ਕਾਰ ਬਹੁਤ ਵਧੀਆ ਸੀ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਸਿੱਧਾ ਉਸਦੇ ਪਿੱਛੇ ਖੜ੍ਹਾ ਕੀਤਾ, ਉਸਦੇ ਕੋਲ ਬੈਠਣ ਦਾ ਇਰਾਦਾ ਰੱਖਦੇ ਹੋਏ, ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਰੀਅਰਵਿਊ ਸ਼ੀਸ਼ੇ ਵਿੱਚ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਇੱਕ ਹੋਰ ਸੁਪਰਕਾਰ ਉਸਦੇ ਨੇੜੇ ਆ ਰਹੀ ਸੀ।
  
  ਅਲੀਸੀਆ ਇੱਕ ਪੁਰਾਣਾ ਡੌਜ ਵਾਈਪਰ ਚਲਾ ਰਹੀ ਹੈ। ਮਾਸਪੇਸ਼ੀਆਂ ਨਾਲ ਕੁਝ ਕਰਨ ਲਈ ਉਸ 'ਤੇ ਭਰੋਸਾ ਕਰੋ।
  
  ਤਿੰਨਾਂ ਕਾਰਾਂ ਮੋੜ ਲੈਂਦਿਆਂ ਅਤੇ ਲੰਬੀਆਂ ਸਿੱਧੀਆਂ 'ਤੇ ਮੋੜ ਲੈਂਦਿਆਂ, ਕੱਚੇ ਖੇਤਰ ਦੇ ਪਾਰ ਚੱਲੀਆਂ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਅਤੇ ਪਿੱਛੇ ਬਜਰੀ ਅਤੇ ਮਿੱਟੀ ਉੱਡ ਗਈ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਪੱਕੀ ਸੜਕ ਨੂੰ ਆਉਂਦਿਆਂ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ। ਉਹ ਕਲਾਉਡ ਨੂੰ ਜ਼ਿੰਦਾ ਫੜਨਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਸਨ, ਪਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਪਹਿਲਾਂ ਉਸਨੂੰ ਫੜਨਾ ਪਿਆ। ਉਹ ਆਪਣੇ ਹੈੱਡਫੋਨਾਂ ਵਿੱਚ ਬਹਿਸ ਸੁਣਨਾ ਜਾਰੀ ਰੱਖਣ ਲਈ ਬਹੁਤ ਸਾਵਧਾਨ ਸੀ ਜੇ ਕਿਸੇ ਨੇ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਕਲਾਉਡ ਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ ਹੈ, ਪਰ ਜਿੰਨਾ ਚਿਰ ਇਹ ਪਿੱਛਾ ਚੱਲਦਾ ਗਿਆ, ਡਰੇਕ ਜਿੰਨਾ ਜ਼ਿਆਦਾ ਨਿਸ਼ਚਤ ਹੋ ਗਿਆ ਕਿ ਸਾਹਮਣੇ ਵਾਲਾ ਵਿਅਕਤੀ ਬਲੱਡ ਕਿੰਗ ਦਾ ਦੂਜਾ ਸੀ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੀ ਬੰਦੂਕ ਉਠਾਈ ਅਤੇ ਐਸਟਨ ਦੀ ਵਿੰਡਸ਼ੀਲਡ ਨੂੰ ਤੋੜ ਦਿੱਤਾ। ਖ਼ਤਰਨਾਕ ਖਿਸਕਣ ਦੇ ਇੱਕ ਪਲ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਉਸਨੇ ਮੁੜ ਕਾਬੂ ਪਾ ਲਿਆ ਅਤੇ ਭੱਜਦੇ ਹੋਏ ਪੋਰਸ਼ 'ਤੇ ਦੂਜਾ ਦੌਰ ਚਲਾਇਆ। ਗੋਲੀਆਂ ਉਸ ਦੇ ਪਿਛਲੇ ਪਾਸਿਓਂ ਵਗ ਗਈਆਂ।
  
  ਕਾਰ ਦੀ ਰਫ਼ਤਾਰ ਬੜੀ ਹੌਲੀ ਹੋਈ। ਉਹ ਨਵੀਂ ਸੜਕ 'ਤੇ ਚੜ੍ਹ ਗਿਆ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤੀ ਜਦੋਂ ਲੇ ਮਾਨਸ ਡਰਾਈਵਰ ਨੇ ਤੇਜ਼ ਕੀਤਾ, ਉਸ ਦੇ ਨਾਲ ਵਾਲੀ ਚਮੜੇ ਦੀ ਸੀਟ 'ਤੇ ਗੋਲੀਆਂ ਦੇ ਖੰਭੇ ਖਿੱਲਰ ਗਏ। ਇਹ ਟਾਇਰਾਂ 'ਤੇ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਲਗਾਉਣ ਦਾ ਸਮਾਂ ਹੈ.
  
  ਪਰ ਉਸੇ ਸਮੇਂ, ਇੱਕ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਸਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਪਾਰ ਕਰ ਗਿਆ, ਦੋ ਸ਼ਖਸੀਅਤਾਂ ਖੁੱਲ੍ਹੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਝੁਕੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਸਨ। ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਪੋਰਸ਼ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਮੁੜਿਆ ਅਤੇ ਪਾਸੇ ਵੱਲ ਘੁੰਮ ਗਿਆ। ਚੇਤਾਵਨੀ ਸ਼ਾਟਾਂ ਨੇ ਉਸ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਸੜਕ ਦੇ ਟੁਕੜੇ ਪਾੜ ਦਿੱਤੇ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਅਵਿਸ਼ਵਾਸ ਵਿੱਚ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ ਕਿਉਂਕਿ ਇੱਕ ਹੱਥ ਡਰਾਈਵਰ ਦੀ ਖਿੜਕੀ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਫਸ ਗਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ 'ਤੇ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤੀ ਸੀ।
  
  ਉਸੇ ਸਮੇਂ, ਉਸੇ ਸਮੇਂ, ਉਸਨੇ ਐਕਸਲੇਟਰ ਤੋਂ ਆਪਣਾ ਪੈਰ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਹੱਥ ਸਟੀਅਰਿੰਗ ਵ੍ਹੀਲ ਤੋਂ ਉਤਾਰ ਦਿੱਤੇ, ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਬਣਾਇਆ ਅਤੇ ਅਭਿਲਾਸ਼ਾ, ਹੁਨਰ ਅਤੇ ਲਾਪਰਵਾਹੀ ਦਾ ਦੋਸ਼ ਜਾਰੀ ਕੀਤਾ। ਐਲੀਸੀਆ ਦਾ ਵਾਈਪਰ ਆਪਣੀ ਹੀ ਕਾਰ ਨਾਲ ਟਕਰਾ ਗਿਆ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਾਬੂ ਪਾ ਲਿਆ, ਪਰ ਬੰਦੂਕ ਨੂੰ ਵਿੰਡਸ਼ੀਲਡ ਰਾਹੀਂ ਉੱਡਦਿਆਂ ਦੇਖਿਆ।
  
  ਪਰ ਉਸ ਦੇ ਪਾਗਲ ਸ਼ਾਟ ਨੇ ਕੰਮ ਕੀਤਾ. ਉਸ ਨੇ ਭੱਜਣ ਵਾਲੇ ਡਰਾਈਵਰ ਨੂੰ ਕੂਹਣੀ ਵਿੱਚ ਗੋਲੀ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ, ਅਤੇ ਹੁਣ ਕਾਰ ਹੌਲੀ ਹੋ ਰਹੀ ਸੀ। ਰੂਕੋ. ਡਰੇਕ ਨੇ ਅਸਟਨ ਨੂੰ ਅਚਾਨਕ ਰੋਕਿਆ, ਬਾਹਰ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ ਅਤੇ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਪੋਰਸ਼ ਦੇ ਯਾਤਰੀ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਵੱਲ ਭੱਜਿਆ, ਆਪਣੀ ਬੰਦੂਕ ਚੁੱਕਣ ਲਈ ਰੁਕ ਗਿਆ ਅਤੇ ਸਾਰਾ ਸਮਾਂ ਚਿੱਤਰ ਦੇ ਸਿਰ 'ਤੇ ਆਪਣੀਆਂ ਨਜ਼ਰਾਂ ਰੱਖਦਾ ਰਿਹਾ।
  
  "ਆਪਣਾ ਹਥਿਆਰ ਸੁੱਟ ਦਿਓ! ਏਹਨੂ ਕਰ!"
  
  "ਮੈਂ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ," ਜਵਾਬ ਆਇਆ। "ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਚੁਦਾਈ ਕਰਨ ਲਈ ਬਾਂਹ ਵਿੱਚ ਗੋਲੀ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ, ਹੇ ਮੂਰਖ ਸੂਰ।"
  
  ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਅੱਗੇ ਘੁੰਮ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਇਸਦੇ ਰੋਟਰ ਗਰਜ ਰਹੇ ਸਨ ਕਿਉਂਕਿ ਇਸਦੇ ਗਰਜਣ ਵਾਲੇ ਇੰਜਣ ਨੇ ਜ਼ਮੀਨ ਨੂੰ ਹਿਲਾ ਦਿੱਤਾ ਸੀ।
  
  ਐਲਿਸੀਆ ਨੇ ਪੋਰਸ਼ ਦੇ ਸਾਈਡ ਸ਼ੀਸ਼ੇ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚ ਕੇ ਗੋਲੀ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ। ਇੱਕ ਟੀਮ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ, ਉਹ ਖੱਬੇ ਅਤੇ ਸੱਜੇ ਮੁੜੇ, ਦੋਵੇਂ ਪਹੀਏ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਢੱਕ ਰਹੇ ਸਨ।
  
  ਆਦਮੀ ਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਪੀੜ ਦੇ ਗ਼ਮ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਫੋਟੋ ਤੋਂ ਪਛਾਣ ਲਿਆ। ਇਹ ਕਲਾਉਡ ਸੀ.
  
  ਇਹ ਭੁਗਤਾਨ ਕਰਨ ਦਾ ਸਮਾਂ ਹੈ।
  
  
  * * *
  
  
  ਬੈਨ ਬਲੇਕ ਸਦਮੇ ਵਿੱਚ ਛਾਲ ਮਾਰ ਗਿਆ ਜਦੋਂ ਉਸਦੇ ਸੈੱਲ ਫੋਨ ਦੀ ਘੰਟੀ ਵੱਜੀ। ਡਰੇਕ ਦੀ ਨਕਲ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਉਸਨੇ ਈਵਨੈਸੈਂਸ ਵਿੱਚ ਵੀ ਬਦਲੀ ਕੀਤੀ। "ਲੌਸਟ ਇਨ ਪੈਰਾਡਾਈਜ਼" 'ਤੇ ਐਮੀ ਲੀ ਦੀ ਸ਼ਾਂਤਮਈ ਵੋਕਲ ਉਸ ਸਮੇਂ ਹਰ ਕਿਸੇ ਦੇ ਮੂਡ ਨਾਲ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਮੇਲ ਖਾਂਦੀ ਹੈ।
  
  ਸਕਰੀਨ 'ਤੇ ਇੰਟਰਨੈਸ਼ਨਲ ਦਾ ਸ਼ਿਲਾਲੇਖ ਦਿਖਾਈ ਦਿੱਤਾ। ਕਾਲ ਉਸ ਦੇ ਪਰਿਵਾਰ ਦੇ ਕਿਸੇ ਮੈਂਬਰ ਦੀ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗੀ। ਪਰ, ਨੈਸ਼ਨਲ ਆਰਕਾਈਵਜ਼ ਦੇ ਕੰਮ ਦੇ ਮੱਦੇਨਜ਼ਰ, ਇਹ ਕਿਸੇ ਵੀ ਸਰਕਾਰੀ ਏਜੰਸੀਆਂ ਤੋਂ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ.
  
  "ਹਾਂ?"
  
  "ਬੇਨ ਬਲੇਕ?"
  
  ਡਰ ਨੇ ਤਿੱਖੀਆਂ ਉਂਗਲਾਂ ਨਾਲ ਉਸਦੀ ਰੀੜ੍ਹ ਦੀ ਹੱਡੀ ਨੂੰ ਖੁਰਚਿਆ। "ਇਹ ਕੌਣ ਹੈ?"
  
  "ਮੈਨੂੰ ਦੱਸੋ". ਆਵਾਜ਼ ਸੰਸਕ੍ਰਿਤ, ਅੰਗਰੇਜ਼ੀ ਅਤੇ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਆਤਮ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਵਾਲੀ ਸੀ। "ਹੁਣ ਸੱਜੇ. ਕੀ ਮੈਨੂੰ ਬੈਨ ਬਲੇਕ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕਰਨੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ?"
  
  ਕੈਰਿਨ ਉਸ ਕੋਲ ਪਹੁੰਚੀ, ਉਸ ਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਦਹਿਸ਼ਤ ਪੜ੍ਹ ਰਹੀ ਸੀ। "ਹਾਂ"।
  
  "ਠੀਕ ਹੈ। ਬਹੁਤ ਖੂਬ. ਕੀ ਇਹ ਔਖਾ ਸੀ? ਮੇਰਾ ਨਾਮ ਡੈਨੀਅਲ ਬੇਲਮੋਂਟੇ ਹੈ।
  
  ਬੈਨ ਨੇ ਲਗਭਗ ਆਪਣਾ ਫ਼ੋਨ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ। "ਕੀ? ਤੁਸੀਂ ਕਿਵੇਂ ਹੋ -"
  
  ਨਿਹਾਲ ਹਾਸੇ ਦੀ ਇੱਕ ਧਾਰਾ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਰੋਕ ਦਿੱਤਾ. "ਸ਼ਾਂਤ ਹੋ ਜਾਓ. ਬਸ ਮੇਰੇ ਦੋਸਤ ਨੂੰ ਆਰਾਮ ਕਰੋ. ਮੈਂ ਹੈਰਾਨ ਹਾਂ, ਘੱਟੋ ਘੱਟ ਕਹਿਣ ਲਈ, ਕਿ ਐਲਿਸੀਆ ਮਾਈਲਸ ਅਤੇ ਤੁਹਾਡੀ ਪ੍ਰੇਮਿਕਾ ਨੇ ਮੇਰੇ... ਹੁਨਰਾਂ ਦਾ ਜ਼ਿਕਰ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ।
  
  ਬੇਨ ਦਾ ਮੂੰਹ ਬੰਦ ਹੋ ਗਿਆ, ਇੱਕ ਸ਼ਬਦ ਬੋਲਣ ਵਿੱਚ ਅਸਮਰੱਥ। ਕਰਿਨ ਮੂੰਹੋਂ ਬੋਲੇ, ਚੋਰ? ਲੰਡਨ ਤੋਂ? ਇਹ ਉਹ ਹੈ?
  
  ਬੈਨ ਦੇ ਚਿਹਰੇ ਨੇ ਇਹ ਸਭ ਕਿਹਾ.
  
  "ਕੀ ਬਿੱਲੀ ਨੇ ਤੁਹਾਡੀ ਜੀਭ ਨੂੰ ਕੱਟਿਆ, ਮਿਸਟਰ ਬਲੇਕ? ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ ਕਿ ਤੁਹਾਨੂੰ ਆਪਣੀ ਸੁੰਦਰ ਭੈਣ ਨੂੰ ਤਿਆਰ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ. ਕੈਰੀਨ ਕਿਵੇਂ ਹੈ?"
  
  ਆਪਣੀ ਭੈਣ ਦੇ ਨਾਮ ਦੇ ਜ਼ਿਕਰ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਥੋੜਾ ਜਿਹਾ ਹੌਸਲਾ ਦਿੱਤਾ। "ਤੁਹਾਨੂੰ ਮੇਰਾ ਨੰਬਰ ਕਿੱਥੋਂ ਮਿਲਿਆ?"
  
  "ਮੇਰੇ ਪ੍ਰਤੀ ਉਦਾਸ ਨਾ ਹੋਵੋ। ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਸੱਚਮੁੱਚ ਸੋਚਦੇ ਹੋ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਕਰਨ ਲਈ ਕਿਹਾ ਸਧਾਰਨ ਓਪਰੇਸ਼ਨ ਕਰਨ ਲਈ ਦੋ ਘੰਟੇ ਲੱਗ ਜਾਣਗੇ? ਜਾਂ ਕੀ ਮੈਂ ਪਿਛਲੇ ਚਾਲੀ ਮਿੰਟ ਆਪਣੇ... ਦਾਨੀ ਸੱਜਣਾਂ ਬਾਰੇ ਕੁਝ ਸਿੱਖਣ ਵਿੱਚ ਬਿਤਾਏ ਹਨ? ਹਮ? ਇਸ ਨਾਲ ਆਪਣਾ ਸਮਾਂ ਕੱਢੋ, ਬਲੇਕੀ।
  
  "ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਬਾਰੇ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦਾ," ਬੈਨ ਨੇ ਬਚਾਅ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ। "ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਸਲਾਹ ਦਿੱਤੀ-" ਉਸਨੇ ਰੁਕਿਆ। "ਰਾਹੀਂ-"
  
  "ਤੇਰੀ ਸਹੇਲੀ? ਮੈਨੂੰ ਯਕੀਨ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਸੀ. ਉਹ ਮੈਨੂੰ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਜਾਣਦੀ ਹੈ।"
  
  "ਅਲਿਸੀਆ ਬਾਰੇ ਕੀ?" ਕੈਰਿਨ ਨੇ ਚੀਕ ਕੇ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਸੰਤੁਲਨ ਤੋਂ ਦੂਰ ਸੁੱਟਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ। ਉਹ ਦੋਵੇਂ ਇੰਨੇ ਹੈਰਾਨ ਅਤੇ ਇੰਨੇ ਤਜਰਬੇਕਾਰ ਸਨ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਸੀਆਈਏ ਨੂੰ ਚੇਤਾਵਨੀ ਦੇਣ ਦੀ ਗੱਲ ਵੀ ਨਹੀਂ ਆਈ।
  
  ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਚੁੱਪ ਛਾ ਗਈ। "ਇਹ ਕੁੜੀ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਮੈਨੂੰ ਡਰਾਉਂਦੀ ਹੈ, ਤੁਹਾਨੂੰ ਸੱਚ ਦੱਸਣ ਲਈ।"
  
  ਬੈਨ ਦਾ ਦਿਮਾਗ ਕੰਮ ਕਰਨ ਲੱਗ ਪਿਆ ਸੀ। "ਮਿਸਟਰ ਬੇਲਮੋਂਟੇ, ਜਿਸ ਚੀਜ਼ ਦੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਨਕਲ ਕਰਨ ਲਈ ਕਿਹਾ ਗਿਆ ਸੀ ਉਹ ਬਹੁਤ ਕੀਮਤੀ ਹੈ। ਬਹੁਤ ਕੀਮਤੀ-"
  
  "ਮੈਂ ਸਮਝਦਾ ਹਾਂ। ਇਹ ਕੈਪਟਨ ਕੁੱਕ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਦੁਆਰਾ ਲਿਖਿਆ ਗਿਆ ਸੀ। ਆਪਣੀਆਂ ਤਿੰਨ ਯਾਤਰਾਵਾਂ ਦੌਰਾਨ, ਕੁੱਕ ਨੇ ਇਤਿਹਾਸ ਵਿੱਚ ਕਿਸੇ ਵੀ ਹੋਰ ਵਿਅਕਤੀ ਨਾਲੋਂ ਵੱਧ ਖੋਜਾਂ ਕੀਤੀਆਂ।"
  
  "ਮੇਰਾ ਮਤਲਬ ਇਤਿਹਾਸਕ ਮੁੱਲ ਨਹੀਂ ਹੈ," ਬੈਨ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਮੇਰਾ ਮਤਲਬ ਹੈ, ਇਹ ਜਾਨਾਂ ਬਚਾ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਹੁਣ. ਅੱਜ।"
  
  "ਸੱਚਮੁੱਚ?" ਬੇਲਮੋਂਟੇ ਸੱਚਮੁੱਚ ਦਿਲਚਸਪੀ ਰੱਖਦਾ ਸੀ. "ਕਿਰਪਾ ਕਰਕੇ ਮੈਨੂੰ ਦੱਸੋ".
  
  "ਮੈਂ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ"। ਬੈਨ ਥੋੜਾ ਨਿਰਾਸ਼ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਨ ਲੱਗਾ। "ਕ੍ਰਿਪਾ. ਸਾਡੀ ਮਦਦ ਕਰੋ".
  
  "ਇਹ ਤੁਹਾਡੀ ਈਮੇਲ 'ਤੇ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਹੈ," ਬੇਲਮੋਂਟੇ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਪਰ ਮੈਂ ਉਹ ਨਹੀਂ ਹੋਵਾਂਗਾ ਜੋ ਮੈਂ ਹਾਂ ਜੇ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਇਹ ਨਾ ਦਿਖਾਵਾਂ ਕਿ ਮੈਂ ਕੀ ਹਾਂ, ਕੀ ਮੈਂ? ਆਨੰਦ ਲਓ।"
  
  ਬੇਲਮੋਂਟੇ ਨੇ ਕਾਲ ਖਤਮ ਕਰ ਦਿੱਤੀ। ਬੈਨ ਨੇ ਆਪਣਾ ਸੈੱਲ ਫ਼ੋਨ ਮੇਜ਼ 'ਤੇ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਕੁਝ ਸਕਿੰਟਾਂ ਲਈ ਆਪਣੇ ਕੰਪਿਊਟਰ 'ਤੇ ਕਲਿੱਕ ਕੀਤਾ।
  
  ਸ਼ੈੱਫ ਦੇ ਰਸਾਲਿਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਗੁੰਮ ਹੋਏ ਪੰਨੇ ਪੂਰੇ, ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਰੰਗ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਗਟ ਹੋਏ।
  
  "ਨਰਕ ਦੇ ਪੱਧਰ," ਬੈਨ ਉੱਚੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਪੜ੍ਹਦਾ ਹੈ। "ਕੁੱਕ ਨੇ ਇਸ ਨੂੰ ਸਿਰਫ ਪੰਜਵੇਂ ਪੱਧਰ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚਾਇਆ ਅਤੇ ਫਿਰ ਵਾਪਸ ਮੁੜਿਆ। ਹੇ ਮੇਰੇ ਪਰਮੇਸ਼ੁਰ, ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਇਹ ਸੁਣ ਸਕਦੇ ਹੋ, ਕਰਿਨ? ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਕਪਤਾਨ ਕੁੱਕ ਵੀ ਪੰਜਵੇਂ ਪੱਧਰ ਨੂੰ ਪਾਰ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਿਆ। ਇਹ... ਇਹ..."
  
  "ਜਾਲਾਂ ਦੀ ਇੱਕ ਵੱਡੀ ਪ੍ਰਣਾਲੀ।" ਕੈਰਿਨ ਆਪਣੇ ਮੋਢੇ ਉੱਤੇ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਪੜ੍ਹਦੀ ਹੈ, ਉਸਦੀ ਫੋਟੋਗ੍ਰਾਫਿਕ ਮੈਮੋਰੀ ਓਵਰਟਾਈਮ ਕੰਮ ਕਰਦੀ ਹੈ। "ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੀ, ਸਭ ਤੋਂ ਪਾਗਲ ਜਾਲ ਪ੍ਰਣਾਲੀ ਦੀ ਕਦੇ ਕਲਪਨਾ ਕੀਤੀ ਗਈ ਹੈ।"
  
  "ਅਤੇ ਜੇ ਇਹ ਇੰਨਾ ਵੱਡਾ ਅਤੇ ਖ਼ਤਰਨਾਕ ਅਤੇ ਵਿਸਤ੍ਰਿਤ ਹੈ..." ਬੈਨ ਉਸ ਵੱਲ ਮੁੜਿਆ। "ਚਮਤਕਾਰ ਦੀ ਵਿਸ਼ਾਲਤਾ ਅਤੇ ਮਹੱਤਤਾ ਦੀ ਕਲਪਨਾ ਕਰੋ ਜਿਸ ਨਾਲ ਇਹ ਹੁੰਦਾ ਹੈ."
  
  "ਅਵਿਸ਼ਵਾਸ਼ਯੋਗ," ਕੈਰਿਨ ਨੇ ਕਿਹਾ ਅਤੇ ਅੱਗੇ ਪੜ੍ਹੋ।
  
  
  * * *
  
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਲਾਉਡ ਨੂੰ ਸ਼ਾਟ-ਡਾਊਨ ਕਾਰ ਵਿੱਚੋਂ ਬਾਹਰ ਕੱਢਿਆ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਸੜਕ 'ਤੇ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ। ਉਸ ਦੀਆਂ ਦਰਦ ਦੀਆਂ ਚੀਕਾਂ ਹਵਾ ਨੂੰ ਕਿਰਾਏ 'ਤੇ ਦਿੰਦੀਆਂ ਹਨ, ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਦੀ ਗਰਜ ਨੂੰ ਵੀ ਡੁੱਬ ਜਾਂਦੀਆਂ ਹਨ।
  
  "ਮੂਰਖ! ਤੁਸੀਂ ਇਸਨੂੰ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਰੋਕੋਗੇ। ਉਹ ਹਮੇਸ਼ਾ ਜਿੱਤਦਾ ਹੈ। ਲਾਹਨਤ ਹੈ, ਮੇਰੀ ਬਾਂਹ ਦੁਖਦੀ ਹੈ, ਤੂੰ ਬਦਮਾਸ਼!"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੀ ਮਸ਼ੀਨ ਗਨ ਬਾਂਹ ਦੀ ਲੰਬਾਈ ਤੱਕ ਲੈ ਆਂਦਾ ਅਤੇ ਕਲਾਉਡ ਦੀ ਛਾਤੀ 'ਤੇ ਗੋਡੇ ਟੇਕ ਦਿੱਤੇ। "ਬੱਸ ਕੁਝ ਸਵਾਲ, ਦੋਸਤ। ਫਿਰ ਡਾਕਟਰ ਤੁਹਾਨੂੰ ਕੁਝ ਸਵਾਦਿਸ਼ਟ ਗੰਦਗੀ ਨਾਲ ਭਰ ਦੇਣਗੇ. Kovalenko ਕਿੱਥੇ ਹੈ? ਉਹ ਇੱਥੇ ਹੈ?"
  
  ਕਲਾਉਡ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਪੱਥਰੀਲਾ ਚਿਹਰਾ ਦਿੱਤਾ, ਲਗਭਗ ਨਾਰਾਜ਼.
  
  "ਠੀਕ ਹੈ, ਚਲੋ ਕੁਝ ਸੌਖਾ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰੀਏ। ਐਡ ਬੌਡਰੂ. ਉਹ ਕਿਥੇ ਹੈ?"
  
  "ਉਹ ਵਿਕੀ-ਵਿਕੀ ਸ਼ਟਲ ਨੂੰ ਵਾਕੀਕੀ 'ਤੇ ਵਾਪਸ ਲੈ ਗਿਆ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਹੋਰ ਦੋ ਖੇਤ ਕਿੱਥੇ ਹਨ?"
  
  "ਗਾਇਬ ਹੋ ਗਿਆ।" ਕਲਾਉਡ ਦਾ ਚਿਹਰਾ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਵਿੱਚ ਟੁੱਟ ਗਿਆ। "ਸਭ ਕੁਝ ਗੁਆਚ ਗਿਆ ਹੈ".
  
  "ਬਹੁਤ ਹੋ ਗਿਆ"। ਐਲੀਸੀਆ ਨੇ ਡਰੇਕ ਦੇ ਮੋਢੇ ਉੱਤੇ ਸੁਣਿਆ। ਉਸਨੇ ਕਲੌਡ ਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਬੰਦੂਕ ਦਾ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕਰਦਿਆਂ, ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਘੁੰਮਿਆ, ਅਤੇ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਆਪਣਾ ਬੂਟ ਕਲਾਉਡ ਦੀ ਟੁੱਟੀ ਹੋਈ ਕੂਹਣੀ 'ਤੇ ਰੱਖਿਆ। ਇੱਕ ਤੁਰੰਤ ਚੀਕ ਨੇ ਹਵਾ ਨੂੰ ਵੰਡ ਦਿੱਤਾ.
  
  "ਅਸੀਂ ਇਸ ਨੂੰ ਜਿੱਥੋਂ ਤੱਕ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋ ਲੈ ਸਕਦੇ ਹਾਂ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਫੁਸਫੁਸਾਇਆ। "ਇੱਥੇ ਕੋਈ ਵੀ ਤੁਹਾਡੇ ਨਾਲ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਦੋਸਤ। ਅਸੀਂ ਅੱਤਵਾਦੀ ਹਮਲਿਆਂ ਤੋਂ ਜਾਣੂ ਹਾਂ। ਜਾਂ ਤਾਂ ਗੱਲ ਕਰੋ ਜਾਂ ਰੌਲਾ ਪਾਓ। ਮੈਨੂੰ ਕੋਈ ਫਰਕ ਨਹੀਂ ਪੈਂਦਾ।"
  
  "ਰੂਕੋ!" ਕਲਾਉਡ ਦੇ ਸ਼ਬਦ ਲਗਭਗ ਅਣਜਾਣ ਸਨ. "ਪੁਹ...ਕਿਰਪਾ ਕਰਕੇ।"
  
  "ਉਹ ਟੀਕ". ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਦਬਾਅ ਨੂੰ ਥੋੜ੍ਹਾ ਜਿਹਾ ਘਟਾ ਦਿੱਤਾ।
  
  "ਮੈਂ... ਕਈ ਸਾਲਾਂ ਤੋਂ ਬਲੱਡ ਕਿੰਗ ਦੇ ਨਾਲ ਰਿਹਾ ਹਾਂ।" ਕਲਾਉਡ ਥੁੱਕ. "ਪਰ ਹੁਣ ਉਹ ਮੈਨੂੰ ਪਿੱਛੇ ਛੱਡ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਉਹ ਮੈਨੂੰ ਮਰਨ ਲਈ ਛੱਡ ਦਿੰਦਾ ਹੈ। ਸੂਰ ਦੇ ਦੇਸ਼ ਵਿੱਚ ਸੜਨ. ਆਪਣੇ ਖੋਤੇ ਨੂੰ ਕਵਰ ਕਰਨ ਲਈ. ਸ਼ਾਇਦ ਨਹੀਂ।" ਕਲਾਉਡ ਨੇ ਉੱਠਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ। "ਬਕਵਾਸ".
  
  ਹਰ ਕੋਈ ਸਾਵਧਾਨ ਹੋ ਗਿਆ, ਡਰੇਕ ਨੇ ਇੱਕ ਪਿਸਤੌਲ ਕੱਢਿਆ ਅਤੇ ਕਲਾਉਡ ਦੀ ਖੋਪੜੀ 'ਤੇ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਲਗਾਇਆ. "ਸ਼ਾਂਤੀ ਨਾਲ".
  
  "ਉਸ ਨੂੰ ਇਸ ਦਾ ਪਛਤਾਵਾ ਹੋਵੇਗਾ।" ਕਲਾਉਡ ਅਮਲੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਭੜਕ ਰਿਹਾ ਸੀ। "ਮੈਨੂੰ ਹੁਣ ਉਸਦੇ ਭਿਆਨਕ ਬਦਲੇ ਦੀ ਪਰਵਾਹ ਨਹੀਂ ਹੈ।" ਉਸ ਦੇ ਲਹਿਜੇ ਵਿੱਚੋਂ ਵਿਅੰਗ ਝਲਕ ਰਿਹਾ ਸੀ। "ਮੈਨੂੰ ਕੋਈ ਪਰਵਾਹ ਨਹੀਂ। ਹੁਣ ਮੇਰੇ ਲਈ ਹੋਰ ਕੋਈ ਜੀਵਨ ਨਹੀਂ ਹੈ। "
  
  "ਅਸੀਂ ਸਮਝਦੇ ਹਾਂ." ਐਲਿਸੀਆ ਨੇ ਸਾਹ ਲਿਆ। "ਤੁਸੀਂ ਆਪਣੇ ਬੁਆਏਫ੍ਰੈਂਡ ਨੂੰ ਨਫ਼ਰਤ ਕਰਦੇ ਹੋ। ਬਸ ਸੈਕਸੀ ਸਿਪਾਹੀ ਦੇ ਸਵਾਲਾਂ ਦੇ ਜਵਾਬ ਦਿਓ।"
  
  ਡਰੇਕ ਦੇ ਈਅਰਪੀਸ ਵਿੱਚ ਬੀਪ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਆਈ। ਇੱਕ ਧਾਤੂ ਆਵਾਜ਼ ਨੇ ਕਿਹਾ: "ਪਹਿਲਾ ਪੋਰਟਲ ਯੰਤਰ ਲੱਭਿਆ ਗਿਆ ਹੈ। ਅਜਿਹਾ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਨੇ ਇਸ ਨੂੰ ਪਿੱਛੇ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ ਹੈ।
  
  ਡਰੇਕ ਝਪਕਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਐਲੀਸੀਆ ਵੱਲ ਥੋੜਾ ਜਿਹਾ ਨਿਗਾਹ ਮਾਰਦਾ ਹੈ। ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸਮੇਂ 'ਤੇ ਬਲੱਡ ਕਿੰਗ ਪੋਰਟਲ ਡਿਵਾਈਸ ਨੂੰ ਕਿਉਂ ਛੱਡ ਦੇਵੇਗਾ?
  
  ਸਧਾਰਨ ਜਵਾਬ. ਉਸਨੂੰ ਇਸਦੀ ਲੋੜ ਨਹੀਂ ਸੀ।
  
  "ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਡਾਇਮੰਡ ਹੈੱਡ ਦਾ ਮੁਖੀ ਹੈ, ਠੀਕ ਹੈ? ਪੇਲੇ ਦੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ, ਜਾਂ ਨਰਕ, ਜਾਂ ਕੁਝ ਹੋਰ। ਇਹ ਉਸਦਾ ਅੰਤਮ ਟੀਚਾ ਹੈ, ਠੀਕ?"
  
  ਕਲਾਉਡ ਨੇ ਇੱਕ ਚਿਹਰਾ ਬਣਾਇਆ. "ਇਹ ਦੰਤਕਥਾ ਉਸ ਨੂੰ ਮਿਲਿਆ ਇੱਕ ਜਨੂੰਨ ਬਣ ਗਿਆ। ਸਾਰੇ ਸੁਪਨਿਆਂ ਤੋਂ ਪਰੇ ਇੱਕ ਅਮੀਰ ਆਦਮੀ. ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਜੋ ਜੋ ਚਾਹੇ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ. ਉਹ ਕੀ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ?
  
  "ਉਸ ਚੀਜ਼ ਦਾ ਜਨੂੰਨ ਹੈ ਜੋ ਉਸ ਕੋਲ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗਾ?" ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਸੁਝਾਅ ਦਿੱਤਾ.
  
  "ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਇੰਨਾ ਹੁਸ਼ਿਆਰ, ਇੰਨਾ ਸਾਧਨ ਭਰਪੂਰ, ਰਾਤੋ-ਰਾਤ ਇੱਕ ਨਿਊਰੋਟਿਕ ਮੂਰਖ ਬਣ ਗਿਆ। ਉਹ ਜਾਣਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਸ ਭਿਆਨਕ ਜੁਆਲਾਮੁਖੀ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਕੁਝ ਹੈ। ਉਹ ਹਮੇਸ਼ਾ ਬੁੜਬੁੜਾਉਂਦਾ ਰਹਿੰਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਕੁੱਕ ਸੀ। ਇਹ ਕੁੱਕ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਡਰ ਕੇ ਪਿੱਛੇ ਮੁੜ ਗਿਆ। ਪਰ ਨਾ ਦਮਿਤਰੀ ਕੋਵਲੇਨਕੋ, ਨਾ ਖੂਨੀ ਰਾਜਾ; ਉਹ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ ਹੋਵੇਗਾ।"
  
  ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਡਰੇਕ ਨੇ ਵੀ ਪੂਰਵ-ਅਨੁਮਾਨ ਦਾ ਵਾਧਾ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ. "ਕੀ ਕੁੱਕ ਵਾਪਸ ਮੁੜਿਆ? ਹੇਠਾਂ ਕੀ ਹੈ?"
  
  ਕਲਾਉਡ ਨੇ ਕੰਡੇ ਹਿਲਾਇਆ, ਫਿਰ ਦਰਦ ਨਾਲ ਚੀਕਿਆ। "ਕੋਈ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦਾ। ਪਰ ਮੇਰਾ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਹੈ ਕਿ ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਸਭ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਇਹ ਜਾਣਨ ਵਾਲਾ ਹੋਵੇਗਾ। ਉਹ ਹੁਣ ਉੱਥੇ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ।"
  
  ਡਰੇਕ ਦਾ ਦਿਲ ਇਸ ਜਾਣਕਾਰੀ 'ਤੇ ਛਾਲ ਮਾਰ ਗਿਆ. ਉਹ ਹੁਣ ਉੱਥੇ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਇੱਕ ਸਮਾਂ ਸੀ।
  
  ਇਸ ਸਮੇਂ ਤੱਕ ਮਾਈ ਅਤੇ ਅੱਧੀ ਦਰਜਨ ਸਿਪਾਹੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਕੋਲ ਆ ਚੁੱਕੇ ਸਨ। ਸਾਰਿਆਂ ਨੇ ਉਤਸੁਕਤਾ ਨਾਲ ਸੁਣਿਆ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਉਣ ਵਾਲੇ ਕੰਮ ਨੂੰ ਯਾਦ ਕੀਤਾ. "ਸਾਨੂੰ ਖੇਤ ਦੀਆਂ ਥਾਵਾਂ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ। ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਐਡ ਬੋਡਰੂ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹਾਂ। "
  
  ਕਲਾਉਡ ਨੇ ਜਾਣਕਾਰੀ ਦਿੱਤੀ। ਦੋ ਹੋਰ ਖੇਤ, ਇੱਕ ਕਾਉਈ ਉੱਤੇ, ਦੂਜੀ ਵੱਡੇ ਟਾਪੂ ਉੱਤੇ। Boudreau ਕਉਈ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਰਾਹ 'ਤੇ ਸੀ.
  
  "ਅੱਤਵਾਦੀ ਹਮਲਿਆਂ ਬਾਰੇ ਕੀ?" ਮਾਈ ਨੇ ਚੁੱਪਚਾਪ ਪੁੱਛਿਆ। "ਕੀ ਇਹ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਹੋਰ ਚਾਲ ਹੈ?"
  
  ਅਤੇ ਹੁਣ ਕਲਾਉਡ ਦਾ ਚਿਹਰਾ ਸੱਚਮੁੱਚ ਇੰਨੀ ਨਿਰਾਸ਼ਾ ਅਤੇ ਦੁੱਖ ਨਾਲ ਫੈਲਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ ਕਿ ਡਰੇਕ ਦਾ ਪੇਟ ਫਰਸ਼ ਤੋਂ ਡਿੱਗ ਗਿਆ.
  
  "ਨਹੀਂ"। ਕਲਾਉਡ ਨੇ ਚੀਕਿਆ. "ਉਹ ਅਸਲੀ ਹਨ। ਉਹ ਕਿਸੇ ਵੀ ਸਮੇਂ ਖੁੱਲ੍ਹ ਸਕਦੇ ਹਨ।"
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਛੱਬੀ-ਛਾਈ
  
  
  ਬੈਨ ਅਤੇ ਕੈਰਿਨ ਖਿੜਕੀ ਵੱਲ ਚਲੇ ਗਏ, ਹਰੇਕ ਕੋਲ ਕੈਪਟਨ ਕੁੱਕ ਦੇ ਗੁਪਤ ਰਸਾਲਿਆਂ ਦੀ ਕਾਪੀ ਸੀ। ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਹ ਪੜ੍ਹਦੇ ਹਨ ਅਤੇ ਇਸ ਵਿੱਚ ਪਾਗਲਪਨ ਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਪੜ੍ਹਦੇ ਹਨ, ਬੈਨ ਨੇ ਆਪਣੀ ਭੈਣ ਨੂੰ ਬਲੱਡ ਕਿੰਗ ਦੇ ਅਜੀਬ ਵਿਵਹਾਰ ਬਾਰੇ ਸਵਾਲ ਕੀਤਾ।
  
  "ਜਦੋਂ ਪੋਰਟੇਬਲ ਯੰਤਰ ਮਿਲੇ ਸਨ ਤਾਂ ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਇਸ ਯਾਤਰਾ 'ਤੇ ਜਾਣ ਦੀ ਯੋਜਨਾ ਬਣਾ ਰਿਹਾ ਹੋਵੇਗਾ। ਉਹ ਪਿਛਲੇ ਕੁਝ ਹਫ਼ਤਿਆਂ ਵਿੱਚ ਸਭ ਕੁਝ ਸੰਗਠਿਤ ਕਰਨ ਲਈ ਬਹੁਤ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਤਿਆਰ ਹੈ। "
  
  "ਸਾਲ," ਕੈਰਿਨ ਨੇ ਬੁੜਬੁੜਾਇਆ। "ਸਹੀ ਪਹੀਆਂ ਦੀ ਯੋਜਨਾਬੰਦੀ, ਅਭਿਆਸ ਅਤੇ ਗ੍ਰੇਸਿੰਗ ਦੇ ਸਾਲ। ਪਰ ਉਸਨੇ ਬਰਮੂਡਾ ਜਾਣ ਲਈ ਇਸ ਵੱਡੇ ਆਪ੍ਰੇਸ਼ਨ ਦਾ ਜੋਖਮ ਕਿਉਂ ਲਿਆ?"
  
  ਬੈਨ ਨੇ ਉਸ ਦੇ ਇੱਕ ਹਵਾਲੇ 'ਤੇ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ ਜੋ ਉਹ ਪੜ੍ਹ ਰਿਹਾ ਸੀ। "ਪਾਗਲ ਚੀਜ਼ਾਂ. ਬਸ ਪਾਗਲ. ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਚੀਜ਼ ਸੀ ਜੋ ਉਸਨੂੰ ਅਜਿਹਾ ਕਰਨ ਲਈ ਮਜ਼ਬੂਰ ਕਰ ਸਕਦੀ ਸੀ, ਭੈਣ।"
  
  ਕਰਿਨ ਨੇ ਦੂਰ ਸਮੁੰਦਰ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। "ਉਸਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਡਿਵਾਈਸਾਂ ਬਾਰੇ ਕੁਝ ਦੇਖਿਆ ਜੋ ਡਾਇਮੰਡ ਹੈੱਡ ਨਾਲ ਸਬੰਧਤ ਸਨ।"
  
  "ਹਾਂ, ਪਰ ਕੀ?"
  
  "ਠੀਕ ਹੈ, ਅੰਤ ਵਿੱਚ, ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਕੁਝ ਵੀ ਬਹੁਤ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਨਹੀਂ ਹੈ." ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਹਿੱਲਦੇ ਹੋਏ ਸਿਰਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ ਕਿਉਂਕਿ ਕੈਮਰੇ ਦੀਆਂ ਤਸਵੀਰਾਂ ਬਲੱਡ ਕਿੰਗਜ਼ ਰੈਂਚ ਤੋਂ ਪ੍ਰਸਾਰਿਤ ਕੀਤੀਆਂ ਗਈਆਂ ਸਨ। ਉਹ ਜਾਣਦੇ ਸਨ ਕਿ ਮੈਗਲੋਮਨੀਕ ਨੇ ਪੋਰਟਲ ਡਿਵਾਈਸ ਨੂੰ ਪਿੱਛੇ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ ਸੀ। "ਉਸਨੂੰ ਇਸਦੀ ਲੋੜ ਨਹੀਂ ਹੈ।"
  
  "ਜਾਂ ਉਹ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਇਸਨੂੰ ਆਪਣੀ ਮਰਜ਼ੀ ਨਾਲ ਵਾਪਸ ਲੈ ਸਕਦਾ ਹੈ."
  
  ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਪਿੱਛੇ, ਓਪਰੇਸ਼ਨਲ ਅਪਲਿੰਕ 'ਤੇ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਚੀਕਦੇ ਹੋਏ ਸੁਣਿਆ ਜੋ ਉਹ ਜਾਣਕਾਰੀ ਉਹ ਕਲੌਡ ਤੋਂ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਕੱਢ ਰਿਹਾ ਸੀ।
  
  ਬੈਨ ਕੈਰਿਨ 'ਤੇ ਝਪਕਿਆ। "ਉਹ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਖੂਨੀ ਰਾਜਾ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਡਾਇਮੰਡ ਹੈੱਡ ਵਿੱਚ ਹੈ। ਇਸਦਾ ਮਤਲਬ-"
  
  ਪਰ ਕੈਰਿਨ ਦੀ ਅਚਾਨਕ ਚੀਕ ਨੇ ਅਗਲੇ ਸ਼ਬਦ ਉਸਦੇ ਗਲੇ ਵਿੱਚ ਜਮ੍ਹਾ ਕਰ ਦਿੱਤੇ। ਉਸਨੇ ਉਸਦੀ ਨਿਗਾਹ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕੀਤਾ, ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨੂੰ ਤੰਗ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉਸਦੀ ਦੁਨੀਆ ਟੁੱਟ ਗਈ ਹੈ।
  
  ਵਾਈਕੀਕੀ ਬੀਚ ਦੇ ਨਾਲ ਹੋਟਲ ਦੀਆਂ ਖਿੜਕੀਆਂ ਤੋਂ ਨਿਕਲੇ ਕਈ ਧਮਾਕਿਆਂ ਤੋਂ ਕਾਲਾ ਧੂੰਆਂ।
  
  ਆਪਣੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਦੇ ਦਫਤਰਾਂ ਤੋਂ ਆ ਰਹੇ ਰੌਲੇ ਨੂੰ ਨਜ਼ਰਅੰਦਾਜ਼ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਬੈਨ ਕੰਧ ਵੱਲ ਭੱਜਿਆ ਅਤੇ ਟੀਵੀ ਚਾਲੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਉਸਦੇ ਮੋਬਾਈਲ ਦੀ ਘੰਟੀ ਵੱਜੀ। ਇਸ ਵਾਰ ਉਸ ਦਾ ਪਿਤਾ ਸੀ. ਉਹ ਟੀਵੀ ਵੀ ਦੇਖ ਰਹੇ ਹੋਣਗੇ।
  
  
  * * *
  
  
  ਡਰੇਕ ਅਤੇ ਸਿਪਾਹੀ, ਜੋ ਬੰਧਕ ਬਣਾਉਣ ਜਾਂ ਵਿਰੋਧ ਦੇ ਕੁਝ ਬਾਕੀ ਬਚੇ ਜੇਬਾਂ ਨੂੰ ਹਰਾਉਣ ਵਿੱਚ ਰੁੱਝੇ ਹੋਏ ਨਹੀਂ ਸਨ, ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਈਫੋਨ 'ਤੇ ਪ੍ਰਸਾਰਣ ਦੇਖਿਆ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਯੂਨਿਟ ਕਮਾਂਡਰ, ਜੌਨਸਨ ਨਾਮ ਦੇ ਇੱਕ ਵਿਅਕਤੀ ਨੇ ਮਿਲਟਰੀ ਐਂਡਰੌਇਡ ਡਿਵਾਈਸਾਂ ਵਿੱਚ ਹੈਕ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਘਟਨਾ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਆਉਣ 'ਤੇ ਸਿੱਧੇ ਹੋਨੋਲੂਲੂ ਵਿੱਚ ਮੋਬਾਈਲ ਕਮਾਂਡ ਪੋਸਟ ਨਾਲ ਸੰਪਰਕ ਕੀਤਾ।
  
  ਕਮਾਂਡਰ ਨੇ ਦੁਹਰਾਇਆ, "ਵਾਇਕੀਕੀ ਵਿੱਚ ਤਿੰਨ ਹੋਟਲਾਂ ਵਿੱਚ ਬੰਬ ਫਟ ਗਏ। "ਮੈਂ ਦੁਹਰਾਉਂਦਾ ਹਾਂ। ਤਿੰਨ. ਅਸੀਂ ਤੱਟ ਤੋਂ ਪੱਛਮ ਵੱਲ ਜਾਂਦੇ ਹਾਂ। ਕਾਲਾਕੁਆਉ ਵਾਇਕੀਕੀ। ਓਹਨਾ ਵੱਲ ਵੇਵ।" ਕਮਾਂਡਰ ਨੇ ਇੱਕ ਮਿੰਟ ਲਈ ਸੁਣਿਆ। "ਉਹ ਖਾਲੀ ਕਮਰਿਆਂ ਵਿੱਚ ਵਿਸਫੋਟ ਕਰਦੇ ਜਾਪਦੇ ਹਨ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਦਹਿਸ਼ਤ ਫੈਲ ਗਈ ਹੈ... ਨਿਕਾਸੀ... ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ... ਹਫੜਾ-ਦਫੜੀ ਮੱਚ ਗਈ ਹੈ। ਹੋਨੋਲੂਲੂ ਐਮਰਜੈਂਸੀ ਸੇਵਾਵਾਂ ਨੂੰ ਸੀਮਾ ਤੱਕ ਫੈਲਾਇਆ ਗਿਆ ਹੈ। "
  
  "ਇਹ ਸਭ ਹੈ?" ਡਰੇਕ ਨੇ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਰਾਹਤ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤੀ. ਇਹ ਬਹੁਤ ਮਾੜਾ ਹੋ ਸਕਦਾ ਸੀ।
  
  "ਉਡੀਕ ਕਰੋ-" ਕਮਾਂਡਰ ਦਾ ਚਿਹਰਾ ਡਿੱਗ ਗਿਆ। "ਓਹ ਨਹੀਂ".
  
  
  * * *
  
  
  ਬੈਨ ਅਤੇ ਕੈਰਿਨ ਨੇ ਟੀਵੀ ਸਕਰੀਨ 'ਤੇ ਸੀਨ ਬਦਲਦੇ ਹੀ ਦਹਿਸ਼ਤ ਵਿੱਚ ਦੇਖਿਆ। ਹੋਟਲਾਂ ਨੂੰ ਤੁਰੰਤ ਖਾਲੀ ਕਰਵਾ ਲਿਆ ਗਿਆ। ਮਰਦ-ਔਰਤਾਂ ਭੱਜੇ, ਧੱਕੇ ਮਾਰੇ ਤੇ ਡਿੱਗ ਪਏ। ਉਹ ਚੀਕਦੇ ਸਨ, ਆਪਣੇ ਅਜ਼ੀਜ਼ਾਂ ਦਾ ਬਚਾਅ ਕਰਦੇ ਸਨ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਬੱਚਿਆਂ ਨੂੰ ਕੱਸ ਕੇ ਗਲੇ ਲਗਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਰੋਏ ਸਨ। ਹੋਟਲ ਦਾ ਸਟਾਫ ਮਗਰ ਆਇਆ, ਸਖ਼ਤ ਅਤੇ ਡਰਿਆ ਹੋਇਆ, ਪਰ ਕੰਟਰੋਲ ਬਣਾਏ ਰੱਖਿਆ। ਪੁਲਿਸ ਅਤੇ ਫਾਇਰਫਾਈਟਰਜ਼ ਲਾਬੀ ਅਤੇ ਹੋਟਲ ਦੇ ਕਮਰਿਆਂ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਏ ਅਤੇ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲੇ, ਅਤੇ ਉਹਨਾਂ ਦੀ ਮੌਜੂਦਗੀ ਹਰ ਹੋਟਲ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤੀ ਗਈ। ਟੈਲੀਵਿਜ਼ਨ ਤਸਵੀਰ ਫਿੱਕੀ ਪੈ ਗਈ ਜਦੋਂ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਅੰਦਰ ਆਇਆ, ਵਾਈਕੀਕੀ ਅਤੇ ਉਸ ਤੋਂ ਅੱਗੇ ਘੁੰਮਦੀਆਂ ਪਹਾੜੀਆਂ ਦਾ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਦ੍ਰਿਸ਼, ਡਾਇਮੰਡ ਹੈੱਡ ਜਵਾਲਾਮੁਖੀ ਅਤੇ ਵਿਸ਼ਵ-ਪ੍ਰਸਿੱਧ ਕੁਹੀਓ ਬੀਚ ਦਾ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਪ੍ਰਗਟ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਜੋ ਹੁਣ ਉੱਚੀ-ਉੱਚੀ ਹੋਟਲਾਂ ਦੇ ਧੂੰਏਂ ਦੇ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਦ੍ਰਿਸ਼ਾਂ ਦੁਆਰਾ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਹੈ। ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਬਰਬਾਦ ਹੋਈਆਂ ਕੰਧਾਂ ਅਤੇ ਖਿੜਕੀਆਂ ਤੋਂ ਅੱਗ ਦੀਆਂ ਲਪਟਾਂ।
  
  ਟੀਵੀ ਸਕਰੀਨ ਮੁੜ ਕਲਿੱਕ ਕੀਤੀ. ਬੈਨ ਨੇ ਸਾਹ ਲਿਆ ਅਤੇ ਕੈਰਿਨ ਦਾ ਦਿਲ ਛਾਲ ਮਾਰ ਗਿਆ। ਉਹ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਨਾਲ ਗੱਲ ਵੀ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦੇ ਸਨ।
  
  ਚੌਥਾ ਹੋਟਲ, ਜਿਸ 'ਤੇ ਪੂਰੀ ਦੁਨੀਆ ਦੀ ਨਜ਼ਰ ਸੀ, ਨਕਾਬਪੋਸ਼ ਅੱਤਵਾਦੀਆਂ ਨੇ ਕਬਜ਼ਾ ਕਰ ਲਿਆ ਸੀ। ਜਿਹੜਾ ਵੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਰਾਹ ਵਿੱਚ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ, ਉਸ ਨੂੰ ਫੁੱਟਪਾਥ 'ਤੇ ਗੋਲੀ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ ਗਈ ਸੀ। ਅਖੀਰਲੇ ਆਦਮੀ ਨੇ ਪਿੱਛੇ ਮੁੜਿਆ ਅਤੇ ਘੁੰਮਦੇ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ 'ਤੇ ਆਪਣੀ ਮੁੱਠੀ ਹਿਲਾ ਦਿੱਤੀ। ਹੋਟਲ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਪਿੱਛੇ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਬੰਦ ਕਰਨ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ, ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਨਾਗਰਿਕ ਨੂੰ ਗੋਲੀ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ ਜੋ ਇੱਕ ਪਾਰਕ ਕੀਤੀ ਟੈਕਸੀ ਦੇ ਕੋਲ ਬੈਠਾ ਸੀ।
  
  "ਹਾਏ ਮੇਰੇ ਰੱਬਾ". ਕਰੀਨ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਸ਼ਾਂਤ ਸੀ। "ਅੰਦਰ ਗਰੀਬ ਲੋਕਾਂ ਦਾ ਕੀ?"
  
  
  * * *
  
  
  ਕਮਾਂਡਰ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਦੱਸਿਆ, "ਰਾਣੀ ਅਲਾ ਮੋਆਨਾ 'ਤੇ ਹਥਿਆਰਬੰਦ ਵਿਅਕਤੀਆਂ ਨੇ ਹਮਲਾ ਕੀਤਾ ਹੈ। "ਨਿਰਣਾਇਕ ਤੌਰ 'ਤੇ। ਮਾਸਕ ਪਹਿਨ ਕੇ। ਮੈਂ ਮਾਰਨ ਤੋਂ ਨਹੀਂ ਡਰਦਾ।" ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਕਾਤਲ ਨਜ਼ਰ ਕਲਾਉਡ ਵੱਲ ਮੋੜੀ। "ਹੇ ਬਦਮਾਸ਼, ਕਿੰਨੇ ਹੋਰ ਹਮਲੇ ਹੋਣਗੇ?"
  
  ਕਲਾਊਡ ਡਰਿਆ ਹੋਇਆ ਦਿਖਾਈ ਦਿੱਤਾ। "ਕੋਈ ਨਹੀਂ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਓਹੁ ਤੇ."
  
  ਡਰੇਕ ਦੂਰ ਹੋ ਗਿਆ। ਉਸਨੂੰ ਸੋਚਣਾ ਪਿਆ। ਉਸ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਮੁੜ ਸਥਾਪਿਤ ਕਰਨਾ ਪਿਆ। ਇਹ ਉਹੀ ਸੀ ਜੋ ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਸਾਰਿਆਂ ਦਾ ਧਿਆਨ ਭਟਕਾਇਆ ਜਾਵੇ। ਹਕੀਕਤ ਇਹ ਸੀ ਕਿ ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਡਾਇਮੰਡ ਹੈੱਡ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਕੁਝ ਹੈਰਾਨਕੁਨ ਲੁਕਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਹ ਇਸ 'ਤੇ ਦਾਅਵਾ ਕਰਨ ਦੇ ਰਾਹ 'ਤੇ ਸੀ।
  
  ਕੁਝ ਅਜਿਹਾ ਜੋ ਇਹਨਾਂ ਹਮਲਿਆਂ ਦੀ ਦਹਿਸ਼ਤ ਨੂੰ ਵੀ ਪਛਾੜ ਸਕਦਾ ਹੈ।
  
  ਉਸਦੀ ਇਕਾਗਰਤਾ ਵਾਪਸ ਆ ਗਈ। ਇੱਥੇ ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ ਬਦਲਿਆ ਹੈ। ਹਮਲੇ ਸਹੀ ਸਮੇਂ 'ਤੇ ਕੀਤੇ ਗਏ ਸਨ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਇੱਕੋ ਸਮੇਂ ਸਿਪਾਹੀਆਂ, ਫੌਜ ਅਤੇ ਐਮਰਜੈਂਸੀ ਸੇਵਾਵਾਂ ਨੂੰ ਅਯੋਗ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਪਰ ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ ਬਦਲਿਆ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਬਲੱਡ ਕਿੰਗ ਨਹੀਂ ਮਿਲਿਆ, ਇਸ ਲਈ-
  
  ਯੋਜਨਾ ਬੀ ਨੂੰ ਅਮਲ ਵਿੱਚ ਲਿਆਂਦਾ ਗਿਆ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਮਈ ਅਤੇ ਅਲੀਸੀਆ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ। ਹੇਡਨ ਅਤੇ ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਨੇੜੇ ਸਨ। ਵੱਡਾ ਹਵਾਈਅਨ ਸ਼ੈੱਲ-ਹੈਰਾਨ ਦੇਖਿਆ. ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਸ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ: "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਲਈ ਤਿਆਰ ਹੋ, ਮਾਨੋ?"
  
  ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਲਗਭਗ ਉਭਰਿਆ। "ਮੈਂ ਬਿਲਕੁਲ ਸਹੀ ਹਾਂ।"
  
  "ਪਲਾਨ ਬੀ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਇੱਥੇ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਇਸ ਲਈ ਅਸੀਂ ਇਸ ਨਾਲ ਜੁੜੇ ਹੋਏ ਹਾਂ। ਬਾਕੀ ਸਿਪਾਹੀ ਇੱਕ ਮਿੰਟ ਵਿੱਚ ਸਮਝ ਜਾਣਗੇ। ਹੇਡਨ ਅਤੇ ਮਈ, ਤੁਸੀਂ ਕਾਉਈ 'ਤੇ ਹਮਲੇ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋ ਰਹੇ ਹੋ। ਮਨੋ ਅਤੇ ਅਲੀਸੀਆ, ਤੁਸੀਂ ਵੱਡੇ ਟਾਪੂ 'ਤੇ ਹਮਲੇ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋ ਰਹੇ ਹੋ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਖੇਤਾਂ ਵਿੱਚ ਜਾਓ। ਜਿੰਨਾ ਹੋ ਸਕੇ ਬਚਾਓ। ਅਤੇ ਅਲੀਸੀਆ..." ਉਸਦਾ ਚਿਹਰਾ ਉੱਕਰੀ ਹੋਈ ਬਰਫ਼ ਵਿੱਚ ਬਦਲ ਗਿਆ। "ਮੈਂ ਕਤਲ ਕਰਨ ਲਈ ਤੁਹਾਡੇ ਉੱਤੇ ਭਰੋਸਾ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹਾਂ। ਉਸ ਕਮੀਨੇ ਬੌਡਰੌਕਸ ਨੂੰ ਬੇਰਹਿਮੀ ਨਾਲ ਮਰਨ ਦਿਓ।"
  
  ਐਲਿਸੀਆ ਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। ਮਾਈ ਅਤੇ ਅਲੀਸੀਆ ਨੂੰ ਅਲੱਗ ਰੱਖਣ ਦਾ ਡਰੇਕ ਦਾ ਵਿਚਾਰ ਸੀ ਜਦੋਂ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਅਹਿਸਾਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਟੀਮ ਨੂੰ ਵੱਖ ਕਰਨਾ ਪਵੇਗਾ। ਉਹ ਨਹੀਂ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ ਕਿ ਵੈੱਲਜ਼ ਦੀ ਮੌਤ ਅਤੇ ਹੋਰ ਰਾਜ਼ ਜਾਨਾਂ ਬਚਾਉਣ ਅਤੇ ਦੁਸ਼ਮਣ ਨੂੰ ਰੋਕਣ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਆਉਣ।
  
  ਕਲਾਉਡ ਦੀ ਉੱਚੀ ਆਵਾਜ਼ ਨੇ ਡਰੇਕ ਦਾ ਧਿਆਨ ਖਿੱਚਿਆ। "ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਨੇ ਸਿਰਫ਼ ਤੁਹਾਡਾ ਧਿਆਨ ਖਿੱਚਣ ਲਈ ਓਆਹੂ, ਕਾਊਈ ਅਤੇ ਬਿਗ ਆਈਲੈਂਡ 'ਤੇ ਹਮਲਿਆਂ ਨੂੰ ਵਿੱਤ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕੀਤਾ। ਵੰਡੋ ਅਤੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਜਿੱਤ ਲਓ। ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਹਰਾ ਨਹੀਂ ਸਕਦੇ। ਉਹ ਸਾਲਾਂ ਤੋਂ ਤਿਆਰੀ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ।"
  
  ਮੈਟ ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣਾ ਹਥਿਆਰ ਚੁੱਕਿਆ। "ਇਸੇ ਲਈ ਮੈਂ ਨਰਕ ਦੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਦੁਆਰਾ ਉਸਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕਰਨ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹਾਂ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਸ਼ੈਤਾਨ ਨੂੰ ਖੁਆਵਾਂਗਾ." ਉਹ ਕਾਰਗੋ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਵੱਲ ਵਧਿਆ। "ਆਓ ਲੋਕੋ। ਲੋਡ ਕਰੋ।"
  
  
  * * *
  
  
  ਜਦੋਂ ਉਸਦੇ ਸੈੱਲ ਫੋਨ ਦੀ ਘੰਟੀ ਵੱਜੀ ਤਾਂ ਬੈਨ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਪਿੱਛੇ ਮੁੜਿਆ। ਇਹ ਡਰੇਕ ਸੀ
  
  "ਤਿਆਰ ਹੋ?"
  
  "ਹਾਇ ਮੈਟ। ਤੁਹਾਨੂੰ ਯਕੀਨ ਹੈ? ਕੀ ਅਸੀਂ ਸੱਚਮੁੱਚ ਜਾ ਰਹੇ ਹਾਂ?"
  
  "ਅਸੀਂ ਸੱਚਮੁੱਚ ਜਾ ਰਹੇ ਹਾਂ। ਹੁਣ ਸੱਜੇ. ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਡੈਨੀਅਲ ਬੇਲਮੋਂਟੇ ਤੋਂ ਉਹ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤਾ ਹੈ ਜੋ ਤੁਹਾਨੂੰ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ?"
  
  "ਹਾਂ। ਪਰ ਉਹ ਥੋੜਾ ਕਮਜ਼ੋਰ ਹੈ-"
  
  "ਠੀਕ ਹੈ। ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਲਾਵਾ ਟਿਊਬ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਨਜ਼ਦੀਕੀ ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਦੁਆਰ ਦਾ ਪਤਾ ਲਗਾਇਆ ਹੈ?"
  
  "ਹਾਂ। ਡਾਇਮੰਡ ਹੈੱਡ ਤੋਂ ਲਗਭਗ ਦੋ ਮੀਲ ਦੀ ਦੂਰੀ 'ਤੇ ਇੱਕ ਗੇਟਡ ਕਮਿਊਨਿਟੀ ਹੈ। ਹਵਾਈ ਸਰਕਾਰ ਨੇ ਇਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਹਰ ਜਾਣੇ-ਪਛਾਣੇ ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਦੁਆਰ ਨੂੰ ਸੀਲ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਮਾਮਲਿਆਂ ਵਿੱਚ, ਇਹ ਇੱਕ ਦ੍ਰਿੜ ਬੱਚੇ ਨੂੰ ਵੀ ਅੰਦਰ ਆਉਣ ਤੋਂ ਨਹੀਂ ਰੋਕਦਾ।"
  
  "ਕੁਝ ਵੀ ਮਦਦ ਨਹੀਂ ਕਰਦਾ। ਸੁਣੋ, ਬੈਨ। ਕੈਰਿਨ ਨੂੰ ਫੜੋ ਅਤੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਉਸ ਲਾਵਾ ਟਿਊਬ 'ਤੇ ਲੈ ਜਾਣ ਲਈ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰੋ। ਮੈਨੂੰ ਕੋਆਰਡੀਨੇਟ ਭੇਜੋ। ਹੁਣ ਕਰੋ"।
  
  "ਤੁਸੀ ਗੰਭੀਰ ਹੋ? ਸਾਨੂੰ ਕੋਈ ਪਤਾ ਨਹੀਂ ਹੈ ਕਿ ਉੱਥੇ ਕੀ ਹੈ. ਅਤੇ ਇਹ ਜਾਲ ਸਿਸਟਮ? ਇਹ ਬੇਰਹਿਮੀ ਤੋਂ ਪਰੇ ਹੈ।"
  
  "ਹਿੰਮਤ, ਬੈਨ। ਜਾਂ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਡੇਫ ਲੇਪਾਰਡ ਨੇ ਕਿਹਾ ਹੈ - ਆਓ ਰੌਕ ਕਰੀਏ। "
  
  ਬੈਨ ਨੇ ਆਪਣਾ ਫ਼ੋਨ ਮੇਜ਼ 'ਤੇ ਰੱਖਿਆ ਅਤੇ ਇੱਕ ਡੂੰਘਾ ਸਾਹ ਲਿਆ। ਕਰਿਨ ਨੇ ਉਸ ਦੇ ਮੋਢੇ 'ਤੇ ਹੱਥ ਰੱਖਿਆ। ਦੋਵਾਂ ਨੇ ਟੀਵੀ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। ਪੇਸ਼ਕਾਰ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਤਣਾਅਪੂਰਨ ਸੀ।
  
  "...ਇਹ ਅਜਿਹੇ ਪੈਮਾਨੇ 'ਤੇ ਅੱਤਵਾਦ ਹੈ ਜੋ ਪਹਿਲਾਂ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ ਗਿਆ।"
  
  "ਡਰੈਕ ਸਹੀ ਹੈ," ਬੈਨ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਅਸੀਂ ਜੰਗ ਵਿੱਚ ਹਾਂ। ਸਾਨੂੰ ਆਪਣੇ ਦੁਸ਼ਮਣਾਂ ਦੇ ਕਮਾਂਡਰ ਇਨ ਚੀਫ਼ ਨੂੰ ਉਖਾੜ ਸੁੱਟਣ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ।"
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਸਤਾਈ
  
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਡੈਲਟਾ ਟੀਮ ਦੇ ਅੱਠ ਮੈਂਬਰ ਇਕੱਠੇ ਕੀਤੇ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਡੂੰਘੀਆਂ ਗੁਫਾਵਾਂ ਦੀ ਖੋਜ ਦੀ ਲੋੜ ਪੈਣ 'ਤੇ ਉਸ ਨੂੰ ਸੌਂਪਿਆ ਗਿਆ ਸੀ। ਉਹ ਵਿਭਾਗ ਦੇ ਰਿਸ਼ਤੇਦਾਰ ਸਨ, ਸਭ ਤੋਂ ਤਜਰਬੇਕਾਰ ਸਨ, ਅਤੇ ਹਰੇਕ ਵਿਅਕਤੀ ਨੇ ਇੱਕ ਵਾਰ, ਕਿਸੇ ਦੇਵ-ਮੁਕਤ ਥਾਂ 'ਤੇ, ਆਪਣਾ ਆਪਰੇਸ਼ਨ ਕੀਤਾ ਸੀ।
  
  ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ 'ਤੇ ਸਵਾਰ ਹੋਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ, ਡਰੇਕ ਆਪਣੇ ਦੋਸਤਾਂ ਨਾਲ ਇਕ ਪਲ ਲਈ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਿਆ। ਬਲੱਡ ਕਿੰਗ ਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਹਵਾਈ ਅਤੇ ਸਰਕਾਰੀ ਫੌਜਾਂ ਨੂੰ ਵੰਡਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਹੁਣ ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਵੱਖ ਕਰਨ ਜਾ ਰਿਹਾ ਸੀ।
  
  "ਮਹਿਫ਼ੂਜ਼ ਰਹੋ." ਡਰੇਕ ਨੇ ਵਾਰੀ-ਵਾਰੀ ਸਾਰਿਆਂ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਦੇਖਿਆ। ਹੇਡਨ. ਮਾਈ। ਅਲੀਸੀਆ। ਕਿਨਿਮਾਕਾ । "ਸਾਨੂੰ ਇੱਕ ਰਾਤ ਨਰਕ ਵਿੱਚ ਬਿਤਾਉਣੀ ਪਵੇਗੀ, ਪਰ ਕੱਲ੍ਹ ਅਸੀਂ ਸਾਰੇ ਆਜ਼ਾਦ ਹੋਵਾਂਗੇ।"
  
  ਮੰੂਹ ਤੋਂ ਨੋਕ-ਝੋਕ ਦੀਆਂ ਆਵਾਜ਼ਾਂ ਆਈਆਂ।
  
  "ਇਸ ਤੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰੋ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਿਹਾ ਅਤੇ ਆਪਣਾ ਹੱਥ ਵਧਾਇਆ। ਚਾਰ ਹੋਰ ਹੱਥ ਉਸ ਵੱਲ ਆ ਗਏ। "ਬਸ ਜਿਉਂਦੇ ਰਹੋ, ਮੁੰਡੇ।"
  
  ਇਸ ਨਾਲ ਉਹ ਮੁੜਿਆ ਅਤੇ ਉਡੀਕ ਰਹੇ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਵੱਲ ਭੱਜਿਆ। ਡੈਲਟਾ ਸਕੁਐਡ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸਾਜ਼ੋ-ਸਾਮਾਨ ਨੂੰ ਪੂਰਾ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਹੁਣ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸਥਾਨਾਂ 'ਤੇ ਬੈਠ ਗਿਆ ਜਦੋਂ ਉਹ ਸਵਾਰ ਸੀ। "ਹਾਏ ਦੋਸਤੋ". ਉਸ ਦਾ ਯੌਰਕਸ਼ਾਇਰ ਲਹਿਜ਼ਾ ਮਜ਼ਬੂਤ ਸੀ। "ਇਸ ਵੋਡਕਾ-ਭਿੱਜੇ ਹੋਏ ਸੂਰ ਨੂੰ ਵੱਖ ਕਰਨ ਲਈ ਤਿਆਰ ਹੋ?"
  
  "ਬੂਆ!"
  
  "ਹੈਰਾਨੀ ਨੂੰ ਪ੍ਰਗਟਾਉਣਾ." ਡਰੇਕ ਨੇ ਪਾਇਲਟ ਨੂੰ ਹਿਲਾਇਆ, ਜਿਸ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਉੱਚਾ ਕੀਤਾ। ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਆਖਰੀ ਵਾਰ ਖੇਤ ਵੱਲ ਮੁੜ ਕੇ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਉਸਦੇ ਦੋਸਤ ਅਜੇ ਵੀ ਉਸੇ ਚੱਕਰ ਵਿੱਚ ਖੜੇ ਸਨ, ਉਸਨੂੰ ਜਾਂਦੇ ਹੋਏ ਦੇਖ ਰਹੇ ਸਨ।
  
  ਕੀ ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਸਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਜ਼ਿੰਦਾ ਦੇਖੇਗਾ?
  
  ਜੇਕਰ ਉਸ ਨੇ ਅਜਿਹਾ ਕੀਤਾ ਤਾਂ ਉਸ ਦੀ ਸਖ਼ਤ ਸਜ਼ਾ ਹੋਵੇਗੀ। ਉਸ ਨੂੰ ਕੁਝ ਮਾਫ਼ੀ ਮੰਗਣੀ ਪਵੇਗੀ। ਕੁਝ ਭਿਆਨਕ ਹਕੀਕਤਾਂ ਉਸ ਨੂੰ ਮੰਨਣੀਆਂ ਪੈਣਗੀਆਂ। ਪਰ ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਦੀ ਮੌਤ ਨਾਲ, ਇਹ ਸੌਖਾ ਹੋ ਜਾਣਾ ਸੀ. ਜੇ ਨਾ ਬਚਾਇਆ ਗਿਆ ਤਾਂ ਕੈਨੇਡੀ ਦਾ ਬਦਲਾ ਲਿਆ ਜਾਣਾ ਸੀ। ਅਤੇ ਹੁਣ ਜਦੋਂ ਉਹ ਖੂਨੀ ਰਾਜੇ ਦੀ ਪਗਡੰਡੀ 'ਤੇ ਮਜ਼ਬੂਤੀ ਨਾਲ ਸੀ, ਤਾਂ ਉਸਦੇ ਹੌਂਸਲੇ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਥੋੜੇ ਉੱਚੇ ਹੋ ਗਏ ਸਨ.
  
  ਪਰ ਮਈ ਅਤੇ ਐਲੀਸੀਆ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਅੰਤਮ ਹਿਸਾਬ ਇਸ ਸਭ ਨੂੰ ਇਸਦੇ ਸਿਰ 'ਤੇ ਬਦਲ ਸਕਦਾ ਹੈ. ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿਚਕਾਰ ਕੁਝ ਵੱਡਾ ਸੀ, ਕੁਝ ਭਿਆਨਕ। ਅਤੇ ਜੋ ਵੀ ਹੈ, ਡਰੇਕ ਸ਼ਾਮਲ ਹੈ. ਅਤੇ ਖੂਹ.
  
  ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਨੂੰ ਬੈਨ ਦੇ ਕੋਆਰਡੀਨੇਟਸ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚਣ ਵਿਚ ਜ਼ਿਆਦਾ ਦੇਰ ਨਹੀਂ ਲੱਗੀ। ਪਾਇਲਟ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਛੋਟੇ ਕੰਪਲੈਕਸ ਤੋਂ ਲਗਭਗ ਸੌ ਗਜ਼ ਦੂਰ ਜ਼ਮੀਨ ਦੇ ਇੱਕ ਸਮਤਲ ਟੁਕੜੇ 'ਤੇ ਉਤਾਰਿਆ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਬੈਨ ਅਤੇ ਕੈਰਿਨ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਉੱਚੀ ਵਾੜ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਆਪਣੀ ਪਿੱਠ ਨਾਲ ਬੈਠੇ ਸਨ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਚਿਹਰੇ ਤਣਾਅ ਨਾਲ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸਫੈਦ ਸਨ।
  
  ਉਸਨੂੰ ਥੋੜੇ ਸਮੇਂ ਲਈ ਪੁਰਾਣਾ ਡਰੇਕ ਬਣਨ ਦੀ ਲੋੜ ਸੀ। ਇਸ ਮਿਸ਼ਨ ਨੂੰ ਬੇਨ ਬਲੇਕ ਦੀ ਉਸ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ, ਉਸ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਲੋੜ ਸੀ, ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਬੈਨ ਸਾਰੇ ਸਿਲੰਡਰਾਂ 'ਤੇ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਤਾਂ ਕੈਰਿਨ ਇਸ ਨੂੰ ਖਾ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਮਿਸ਼ਨ ਦੀ ਸਫਲਤਾ ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਜੀਵਨ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਹੋਣ 'ਤੇ ਨਿਰਭਰ ਕਰਦੀ ਹੈ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਡੈਲਟਾ ਸਿਪਾਹੀਆਂ ਨੂੰ ਸੰਕੇਤ ਦਿੱਤਾ, ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਿਆ, ਹਵਾ ਦੇ ਹਿੰਸਕ ਝੱਖੜਾਂ ਨਾਲ ਘਿਰਿਆ, ਅਤੇ ਬੈਨ ਅਤੇ ਕੈਰਿਨ ਵੱਲ ਭੱਜਿਆ। "ਸਭ ਕੁਝ ਠੀਕ ਹੈ?" ਉਸਨੇ ਚੀਕਿਆ। "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਚਿੱਠੇ ਲੈ ਕੇ ਆਏ ਹੋ?"
  
  ਬੈਨ ਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ, ਅਜੇ ਵੀ ਥੋੜਾ ਜਿਹਾ ਅਨਿਸ਼ਚਿਤ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਆਪਣੇ ਪੁਰਾਣੇ ਦੋਸਤ ਬਾਰੇ ਕਿਵੇਂ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰੇ। ਕੈਰਿਨ ਨੇ ਆਪਣੇ ਸਿਰ ਦੇ ਪਿਛਲੇ ਪਾਸੇ ਵਾਲ ਬੰਨ੍ਹਣੇ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤੇ। "ਅਸੀਂ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਲੋਡ ਹੋਏ ਹਾਂ, ਡਰੇਕ। ਮੈਨੂੰ ਉਮੀਦ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਕੁਝ ਵਧੀਆ ਵਾਪਸ ਲਿਆਏ ਹੋ। "
  
  ਡੈਲਟਾ ਦੇ ਸਿਪਾਹੀਆਂ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਭੀੜ ਕੀਤੀ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਲਈ ਤਾੜੀ ਵਜਾਈ, ਇੱਕ ਵੱਡੀ ਦਾੜ੍ਹੀ ਵਾਲੇ ਵਿਅਕਤੀ ਜਿਸਦੀ ਗਰਦਨ ਅਤੇ ਬਾਹਾਂ 'ਤੇ ਇੱਕ ਬਾਈਕਰ ਵਾਂਗ ਟੈਟੂ ਸਨ। "ਇਹ ਮੇਰਾ ਨਵਾਂ ਦੋਸਤ ਹੈ, ਕਾਲ ਸਾਈਨ ਕੋਮੋਡੋ ਹੈ, ਅਤੇ ਇਹ ਉਸਦੀ ਟੀਮ ਹੈ। ਟੀਮ, ਮੇਰੇ ਪੁਰਾਣੇ ਦੋਸਤਾਂ, ਬੇਨ ਅਤੇ ਕੈਰਿਨ ਬਲੇਕ ਨੂੰ ਮਿਲੋ।"
  
  ਹਰ ਪਾਸੇ ਹਾਹਾਕਾਰ ਮਚੀ ਹੋਈ ਸੀ। ਦੋ ਸਿਪਾਹੀ ਪ੍ਰਤੀਕਾਤਮਕ ਤਾਲੇ ਨੂੰ ਚੁੱਕਣ ਵਿੱਚ ਰੁੱਝੇ ਹੋਏ ਸਨ ਜੋ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਹਵਾਈ ਦੇ ਮਸ਼ਹੂਰ ਲਾਵਾ ਟਿਊਬਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਨੂੰ ਹੇਠਾਂ ਆਉਣ ਤੋਂ ਰੋਕ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਕੁਝ ਮਿੰਟਾਂ ਬਾਅਦ ਉਹ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਗਏ ਅਤੇ ਗੇਟ ਖੁੱਲ੍ਹਾ ਹੀ ਰਿਹਾ।
  
  ਡਰੇਕ ਅਹਾਤੇ ਵਿਚ ਦਾਖਲ ਹੋਇਆ. ਕੰਕਰੀਟ ਪਲੇਟਫਾਰਮ ਇੱਕ ਧਾਤ ਦੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਵੱਲ ਲੈ ਗਿਆ ਜੋ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਢੰਗ ਨਾਲ ਬੰਦ ਸੀ। ਸੱਜੇ ਪਾਸੇ ਇੱਕ ਉੱਚੀ ਚੌਕੀ ਖੜ੍ਹੀ ਸੀ, ਜਿਸ ਦੇ ਸਿਖਰ 'ਤੇ ਇੱਕ ਘੁੰਮਦੇ ਸੁਰੱਖਿਆ ਕੈਮਰੇ ਨੇ ਖੇਤਰ ਦਾ ਸਰਵੇਖਣ ਕੀਤਾ। ਕੋਮੋਡੋ ਨੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਦੀ ਸੰਭਾਲ ਕਰਨ ਲਈ ਉਹੀ ਦੋ ਸਿਪਾਹੀਆਂ ਨੂੰ ਅੱਗੇ ਵਧਾਇਆ।
  
  "ਕੀ ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ ਇਸ ਬਾਰੇ ਕੋਈ ਸੰਕੇਤ ਹਨ ਕਿ ਮੈਂ ਅਤੇ ਮੇਰੇ ਆਦਮੀ ਕੀ ਕਰਨ ਜਾ ਰਹੇ ਹਨ?" ਕੋਮੋਡੋ ਦੀ ਗੂੜ੍ਹੀ ਆਵਾਜ਼ ਨੇ ਬੇਨ ਨੂੰ ਹੈਰਾਨ ਕਰ ਦਿੱਤਾ।
  
  "ਰਾਬਰਟ ਬੈਡਨ-ਪਾਵੇਲ ਦੇ ਸ਼ਬਦਾਂ ਵਿੱਚ," ਬੈਨ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਤਿਆਰ ਰਹੋ"।
  
  ਕੈਰਿਨ ਨੇ ਅੱਗੇ ਕਿਹਾ: "ਕਿਸੇ ਵੀ ਚੀਜ਼ ਲਈ।"
  
  ਬੈਨ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਇਹ ਬੁਆਏ ਸਕਾਊਟ ਦਾ ਆਦਰਸ਼ ਹੈ।"
  
  ਕੋਮੋਡੋ ਨੇ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਸਾਹ ਹੇਠਾਂ "ਗੀਕਸ" ਨੂੰ ਬੁੜਬੁੜਾਇਆ।
  
  ਬੇਨ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਮੋਟੇ ਦਿੱਖ ਵਾਲੇ ਸਿਪਾਹੀ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਖੜ੍ਹਾ ਕੀਤਾ। "ਵੈਸੇ ਵੀ, ਉਹ ਤੁਹਾਨੂੰ ਕੋਮੋਡੋ ਕਿਉਂ ਕਹਿੰਦੇ ਹਨ? ਕੀ ਤੁਹਾਡਾ ਦੰਦੀ ਜ਼ਹਿਰੀਲਾ ਹੈ?"
  
  ਡੈਲਟਾ ਕਪਤਾਨ ਦੇ ਜਵਾਬ ਦੇਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਡਰੇਕ ਨੇ ਰੁਕਾਵਟ ਪਾਈ. "ਉਹ ਇਸ ਨੂੰ ਲਾਵਾ ਟਿਊਬ ਕਹਿ ਸਕਦੇ ਹਨ, ਪਰ ਇਹ ਅਜੇ ਵੀ ਇੱਕ ਸਧਾਰਨ ਪੁਰਾਣੇ ਜ਼ਮਾਨੇ ਦੀ ਸੁਰੰਗ ਹੈ। ਮੈਂ ਆਮ ਪ੍ਰੋਟੋਕੋਲ ਬਣਾ ਕੇ ਤੁਹਾਡਾ ਅਪਮਾਨ ਨਹੀਂ ਕਰਾਂਗਾ , ਪਰ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਇਹ ਦੱਸਾਂਗਾ। ਬੂਬੀ ਟ੍ਰੈਪਸ ਲਈ ਧਿਆਨ ਰੱਖੋ। ਬਲਡੀ ਕਿੰਗ ਸਭ ਕੁਝ ਵੱਡੇ ਡਿਸਪਲੇ ਅਤੇ ਵੱਖ ਕਰਨ ਦੀਆਂ ਤਕਨੀਕਾਂ ਬਾਰੇ ਹੈ। ਜੇ ਉਹ ਸਾਨੂੰ ਅਲੱਗ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਅਸੀਂ ਮਰੇ ਹੋਏ ਆਦਮੀ ਹਾਂ।
  
  ਡਰੇਕ ਬੇਨ ਨੂੰ ਅੱਗੇ ਜਾਣ ਦਾ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਅਤੇ ਕੈਰਿਨ ਕੋਮੋਡੋ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕਰਨ ਲਈ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ। ਛੋਟੇ ਗਾਰਡਹਾਊਸ ਵਿੱਚ ਦੋ ਵੱਡੇ ਲਾਕਰਾਂ ਅਤੇ ਇੱਕ ਧੂੜ ਭਰੇ ਟੈਲੀਫੋਨ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਇਹ ਗੂੜ੍ਹੀ ਅਤੇ ਗਿੱਲੀ ਸੁਗੰਧਿਤ ਸੀ ਅਤੇ ਡੂੰਘੀ, ਮੁੱਢਲੀ ਚੁੱਪ ਨਾਲ ਗੂੰਜਦੀ ਸੀ ਜੋ ਅੱਗੇ ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਲਟਕਦੀ ਸੀ। ਡਰੇਕ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ ਅਤੇ ਜਲਦੀ ਹੀ ਪਤਾ ਲੱਗਾ ਕਿ ਕਿਉਂ.
  
  ਲਾਵਾ ਟਿਊਬ ਦਾ ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਦੁਆਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪੈਰਾਂ 'ਤੇ ਸੀ, ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਵੱਡਾ ਮੋਰੀ ਜੋ ਕਿ ਹਨੇਰੇ ਵਿੱਚ ਹੇਠਾਂ ਵੱਲ ਜਾਂਦਾ ਹੈ।
  
  "ਇਹ ਕਿੰਨੀ ਦੂਰ ਹੈ?" ਕੋਮੋਡੋ ਨੇ ਅੱਗੇ ਵਧ ਕੇ ਇੱਕ ਗਲੋ ਸਟਿੱਕ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤੀ। ਹਾਰਡ ਰਾਕ ਨਾਲ ਟਕਰਾਉਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਡਿਵਾਈਸ ਕੁਝ ਸਕਿੰਟਾਂ ਲਈ ਫਲੈਸ਼ ਅਤੇ ਰੋਲ ਹੋਈ। "ਨੇੜੇ। ਕੁਝ ਰੱਸੀਆਂ ਨੂੰ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਕਰੋ, ਦੋਸਤੋ। ਜਲਦੀ ਕਰੋ."
  
  ਜਦੋਂ ਸਿਪਾਹੀ ਕੰਮ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ, ਡਰੇਕ ਨੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਸੁਣਿਆ ਜੋ ਉਹ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ. ਘੁੱਪ ਹਨੇਰੇ ਵਿੱਚੋਂ ਕੋਈ ਆਵਾਜ਼ ਨਹੀਂ ਆਈ। ਉਸ ਨੇ ਮੰਨਿਆ ਕਿ ਉਹ ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਤੋਂ ਕਈ ਘੰਟੇ ਪਿੱਛੇ ਸਨ, ਪਰ ਉਹ ਜਲਦੀ ਫੜਨ ਦਾ ਇਰਾਦਾ ਰੱਖਦਾ ਸੀ।
  
  ਇੱਕ ਵਾਰ ਜਦੋਂ ਉਹ ਹੇਠਾਂ ਉਤਰੇ ਅਤੇ ਲਾਵਾ ਟਿਊਬ ਦੇ ਨਿਰਵਿਘਨ ਫਰਸ਼ 'ਤੇ ਆਪਣੇ ਪੈਰ ਮਜ਼ਬੂਤੀ ਨਾਲ ਲਗਾਏ, ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੇ ਬੇਅਰਿੰਗ ਲਏ ਅਤੇ ਡਾਇਮੰਡ ਹੈੱਡ ਵੱਲ ਵਧਿਆ। ਪਾਈਪ ਤੰਗ, ਡੁੱਬੀ ਅਤੇ ਝੁਕ ਗਈ। ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਡੈਲਟਾ ਟੀਮ ਵੀ ਕਈ ਵਾਰ ਜਵਾਲਾਮੁਖੀ ਸ਼ਾਫਟ ਦੀ ਅਣਹੋਣੀ ਕਾਰਨ ਆਪਣਾ ਸੰਤੁਲਨ ਗੁਆ ਬੈਠਦੀ ਹੈ ਜਾਂ ਆਪਣੇ ਸਿਰ ਨੂੰ ਖੁਰਚ ਜਾਂਦੀ ਹੈ। ਦੋ ਵਾਰ ਇਹ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਬਦਲ ਗਿਆ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਡਰੇਕ ਘਬਰਾ ਗਿਆ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਸਨੂੰ ਇਹ ਅਹਿਸਾਸ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ ਕਿ ਕੋਮਲ ਕਰਵ ਹਮੇਸ਼ਾਂ ਡਾਇਮੰਡ ਹੈੱਡ ਦੀ ਦਿਸ਼ਾ ਵਿੱਚ ਸੀ।
  
  ਉਸਨੇ ਰੇਂਜਫਾਈਂਡਰ 'ਤੇ ਆਪਣੀਆਂ ਨਜ਼ਰਾਂ ਰੱਖੀਆਂ। ਭੂਮੀਗਤ ਹਨੇਰਾ ਉਨ੍ਹਾਂ ਉੱਤੇ ਚਾਰੇ ਪਾਸਿਓਂ ਬੰਦ ਹੋ ਗਿਆ। "ਰੋਸ਼ਨੀ ਅੱਗੇ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਅਚਾਨਕ ਕਿਹਾ ਅਤੇ ਰੁਕ ਗਿਆ।
  
  ਹਨੇਰੇ ਵਿੱਚੋਂ ਕੁਝ ਛਾਲ ਮਾਰਿਆ। ਹੇਠਾਂ ਤੋਂ ਠੰਡੀ ਹਵਾ ਦਾ ਝੱਖੜ। ਉਹ ਰੁਕ ਗਿਆ ਅਤੇ ਅੱਗੇ ਵਿਸ਼ਾਲ ਮੋਰੀ ਦਾ ਅਧਿਐਨ ਕੀਤਾ। ਕੋਮੋਡੋ ਚੱਲਿਆ ਅਤੇ ਇੱਕ ਹੋਰ ਗਲੋ ਸਟਿੱਕ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤੀ।
  
  ਇਸ ਵਾਰ ਉਹ ਕਰੀਬ ਪੰਦਰਾਂ ਫੁੱਟ ਡਿੱਗ ਗਿਆ।
  
  "ਠੀਕ ਹੈ। ਕੋਮੋਡੋ, ਤੁਸੀਂ ਅਤੇ ਤੁਹਾਡੀ ਟੀਮ ਤਿਆਰ ਹੋ ਜਾਓ। ਬੈਨ, ਕਰਿਨ, ਆਓ ਇਨ੍ਹਾਂ ਰਸਾਲਿਆਂ 'ਤੇ ਇੱਕ ਨਜ਼ਰ ਮਾਰੀਏ।
  
  ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਡੈਲਟਾ ਟੀਮ ਨੇ ਜਾਗ ਵਾਲੇ ਮੋਰੀ ਉੱਤੇ ਇੱਕ ਮਜ਼ਬੂਤ ਤ੍ਰਿਪੌਡ ਸਥਾਪਤ ਕੀਤਾ, ਡਰੇਕ ਨੇ ਫੁਟਨੋਟ ਨੂੰ ਜਲਦੀ ਪੜ੍ਹ ਲਿਆ। ਪਹਿਲਾ ਪੰਨਾ ਪੜ੍ਹਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਉਸ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਚੌੜੀਆਂ ਹੋ ਗਈਆਂ ਅਤੇ ਉਸ ਨੇ ਡੂੰਘਾ ਸਾਹ ਲਿਆ।
  
  "ਖ਼ੂਨੀ ਨਰਕ. ਮੈਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਸਾਨੂੰ ਵੱਡੇ ਹਥਿਆਰਾਂ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ।"
  
  ਬੈਨ ਨੇ ਇੱਕ ਭਰਵੱਟਾ ਉਠਾਇਆ। "ਇਹ ਗੋਲੀਆਂ ਨਹੀਂ ਹਨ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਸਾਨੂੰ ਉੱਥੇ ਲੋੜ ਹੈ। ਇਹ ਦਿਮਾਗ ਹਨ।''
  
  "ਖੈਰ, ਖੁਸ਼ਕਿਸਮਤੀ ਨਾਲ ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਦੋਵੇਂ ਹਨ।" ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੀ ਬੰਦੂਕ ਉਠਾਈ। "ਮੈਨੂੰ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਜੇ ਸਾਨੂੰ ਰਸਤੇ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਘਟੀਆ ਸੰਗੀਤ ਸੁਣਨ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ, ਤਾਂ ਅਸੀਂ ਤੁਹਾਡੇ ਵੱਲ ਮੁੜਾਂਗੇ।"
  
  "ਅੰਡੇ। ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਹੁਣ ਮੇਰੇ iPod 'ਤੇ ਫਲੀਟਵੁੱਡ ਮੈਕ ਹੈ।
  
  "ਮੈਂ ਹੈਰਾਨ ਹਾਂ। ਕਿਹੜਾ ਸੰਸਕਰਣ?
  
  "ਕੀ ਇੱਥੇ ਇੱਕ ਤੋਂ ਵੱਧ ਹਨ?"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਮੈਨੂੰ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਸਾਰੇ ਬੱਚਿਆਂ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਪੜ੍ਹਾਈ ਕਿਤੇ ਨਾ ਕਿਤੇ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰਨੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ।" ਉਸਨੇ ਕਰੀਨ ਵੱਲ ਅੱਖ ਮਾਰੀ। "ਅਸੀਂ ਕਿਵੇਂ ਕਰ ਰਹੇ ਹਾਂ, ਕੋਮੋਡੋ?"
  
  "ਹੋ ਗਿਆ"।
  
  ਡਰੇਕ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ, ਟ੍ਰਾਈਪੌਡ ਨਾਲ ਜੁੜੀ ਰੱਸੀ ਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ, ਅਤੇ ਅਜੀਬ ਚਮਕਦਾਰ ਪਾਈਪ ਨੂੰ ਹੇਠਾਂ ਧੱਕ ਦਿੱਤਾ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਸਦੇ ਬੂਟ ਹੇਠਾਂ ਨੂੰ ਛੂਹਦੇ ਸਨ, ਉਸਨੇ ਖਿੱਚ ਲਿਆ ਅਤੇ ਬਾਕੀ ਇੱਕ-ਇੱਕ ਕਰਕੇ ਹੇਠਾਂ ਖਿਸਕ ਗਏ। ਕੈਰਿਨ, ਇੱਕ ਸਿਖਲਾਈ ਪ੍ਰਾਪਤ ਐਥਲੀਟ, ਨੇ ਆਸਾਨੀ ਨਾਲ ਉਤਰਨ ਦਾ ਪ੍ਰਬੰਧਨ ਕੀਤਾ। ਬੈਨ ਨੇ ਥੋੜਾ ਜਿਹਾ ਸੰਘਰਸ਼ ਕੀਤਾ, ਪਰ ਉਹ ਜਵਾਨ ਅਤੇ ਫਿੱਟ ਸੀ ਅਤੇ ਆਖਰਕਾਰ ਬਿਨਾਂ ਪਸੀਨੇ ਦੇ ਉਤਰਿਆ।
  
  "ਅੱਗੇ" ਡਰੇਕ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਡਾਇਮੰਡ ਹੈੱਡ ਦੀ ਦਿਸ਼ਾ ਵੱਲ ਤੁਰ ਪਿਆ। "ਆਪਣੀ ਪਿੱਠ ਦੇਖੋ। ਅਸੀਂ ਨੇੜੇ ਆ ਰਹੇ ਹਾਂ।"
  
  ਰਸਤਾ ਉਤਰਨ ਲੱਗਾ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਸੰਖੇਪ ਵਿੱਚ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਇੱਕ ਲਾਵਾ ਟਿਊਬ ਨੂੰ ਇਸਦੇ ਕੁਦਰਤੀ ਵਹਾਅ ਤੋਂ ਕਿਵੇਂ ਮੋੜਿਆ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਪਰ ਫਿਰ ਉਸਨੂੰ ਅਹਿਸਾਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਮੈਗਮਾ ਆਪਣੇ ਆਪ ਵਿੱਚ ਆਪਣੀ ਪਿੱਠ ਉੱਤੇ ਨਰਕ ਦੀ ਤਾਕਤ ਨਾਲ ਘੱਟ ਤੋਂ ਘੱਟ ਪ੍ਰਤੀਰੋਧ ਦੇ ਰਸਤੇ ਦੁਆਰਾ ਆਪਣੇ ਰਸਤੇ ਨੂੰ ਮਜਬੂਰ ਕਰੇਗਾ। ਲਾਵਾ ਚਾਹੇ ਕੋਈ ਵੀ ਕੋਣ ਲੈ ਸਕਦਾ ਹੈ।
  
  ਕੁਝ ਹੋਰ ਮਿੰਟ ਲੰਘ ਗਏ ਅਤੇ ਡਰੇਕ ਫਿਰ ਰੁਕ ਗਿਆ। ਅੱਗੇ ਫਰਸ਼ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਹੋਰ ਮੋਰੀ ਸੀ, ਇਸ ਵਾਰ ਛੋਟਾ ਅਤੇ ਬਿਲਕੁਲ ਗੋਲ ਸੀ। ਜਦੋਂ ਕੋਮੋਡੋ ਨੇ ਗਲੋ ਸਟਿੱਕ ਸੁੱਟੀ, ਤਾਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਲਗਾਇਆ ਕਿ ਸ਼ਾਫਟ ਲਗਭਗ ਤੀਹ ਫੁੱਟ ਡੂੰਘਾ ਸੀ।
  
  "ਇਸ ਤੋਂ ਵੀ ਵੱਧ ਖ਼ਤਰਨਾਕ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਆਪਣਾ ਖਿਆਲ ਰੱਖੋ, ਤੁਸੀਂ ਦੋਵੇਂ।"
  
  ਫਿਰ ਉਸਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਗਲੋ ਸਟਿੱਕ ਦੀ ਰੋਸ਼ਨੀ ਕਿਸੇ ਵੀ ਪੱਥਰ ਦੀਆਂ ਕੰਧਾਂ ਦੁਆਰਾ ਪ੍ਰਤੀਬਿੰਬਤ ਨਹੀਂ ਹੋਈ ਸੀ। ਇਸ ਦੀ ਸੰਤਰੀ ਰੌਸ਼ਨੀ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਦੇ ਹਨੇਰੇ ਦੁਆਰਾ ਲੀਨ ਹੋ ਗਈ ਸੀ. ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਾਲ ਕੋਠੀ ਸੀ।
  
  ਉਸਨੇ ਚੁੱਪ ਰਹਿਣ ਦਾ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ। ਇੱਕ ਹੋਣ ਦੇ ਨਾਤੇ, ਉਹ ਹੇਠਾਂ ਤੋਂ ਆਉਣ ਵਾਲੀਆਂ ਕਿਸੇ ਵੀ ਆਵਾਜ਼ਾਂ ਨੂੰ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਸੁਣਦੇ ਸਨ। ਪੂਰੀ ਚੁੱਪ ਦੇ ਇੱਕ ਪਲ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਡਰੇਕ ਨੇ ਰੈਪਲ ਰੱਸੀ ਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਖਾਲੀ ਸ਼ਾਫਟ ਉੱਤੇ ਝੁਕਾਇਆ. ਉਹ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਇਸਦੀ ਲੰਬਾਈ ਹੇਠਾਂ ਖਿਸਕ ਗਿਆ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਹ ਛੱਤ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਨਹੀਂ ਸੀ।
  
  ਅਜੇ ਵੀ ਕੋਈ ਰੌਲਾ ਨਹੀਂ। ਉਸ ਨੇ ਹੋਰ ਅੱਧੀ ਦਰਜਨ ਗਲੋ ਸਟਿਕਾਂ ਨੂੰ ਤੋੜਿਆ ਅਤੇ ਹੇਠਾਂ ਕੋਠੜੀ ਵਿੱਚ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ। ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਇੱਕ ਗੈਰ-ਕੁਦਰਤੀ ਰੌਸ਼ਨੀ ਖਿੜਨ ਲੱਗੀ।
  
  ਅਤੇ ਮੈਟ ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਖਰਕਾਰ ਦੇਖਿਆ ਜੋ ਕੁਝ ਲੋਕਾਂ ਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਦੇਖਿਆ ਸੀ. ਲਗਭਗ ਪੰਜਾਹ ਮੀਟਰ ਲੰਬਾ ਇੱਕ ਵੱਡਾ ਆਇਤਾਕਾਰ ਕਮਰਾ। ਬਿਲਕੁਲ ਨਿਰਵਿਘਨ ਮੰਜ਼ਿਲ. ਤਿੰਨ ਵਕਰੀਆਂ ਕੰਧਾਂ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ 'ਤੇ ਕੁਝ ਪੁਰਾਤਨ ਚਿੰਨ੍ਹ ਉੱਕਰੇ ਹੋਏ ਹਨ, ਇੰਨੀ ਦੂਰੀ 'ਤੇ ਵੱਖਰੀਆਂ ਨਹੀਂ ਹਨ।
  
  ਅਤੇ ਇੱਕ ਕੰਧ ਉੱਤੇ ਹਾਵੀ ਹੋਣਾ ਇੱਕ ਕਰਵ ਆਰਕਵੇ ਹੈ ਜੋ ਕੈਪਟਨ ਕੁੱਕ ਨੂੰ ਬਹੁਤ ਆਕਰਸ਼ਤ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਉਸ ਦੇ ਅੰਦਰ ਦਾ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਜਿਸ ਨੇ ਬਲੱਡ ਕਿੰਗ ਨੂੰ ਇੰਨਾ ਮੋਹ ਲਿਆ ਸੀ। ਅਤੇ ਉਹ ਭਿਆਨਕਤਾ ਅਤੇ ਅਚੰਭੇ ਜੋ ਮੈਟ ਡਰੇਕ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਸਾਥੀਆਂ ਨੂੰ ਅਜਿਹੇ ਡਰ ਨਾਲ ਭਰੇ ਹੋਏ ਤੋਂ ਪਰੇ ਰੱਖ ਸਕਦੇ ਹਨ.
  
  ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਨਰਕ ਦੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਲੱਭੇ।
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਅਠਾਈ
  
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਸਖਤੀ ਨਾਲ ਫੜ ਲਿਆ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਅਸਮਾਨ ਵਿੱਚ ਸੀ, ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਬਦਲਦਾ ਹੋਇਆ. ਉਸ ਦੀ ਕਿਨੀਮਾਕੀ ਦੀ ਆਖਰੀ ਨਜ਼ਰ ਉਸ ਨੂੰ ਇਕ ਹੋਰ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਵਿਚ ਧੱਕਣ ਵਾਲੀ ਸਦਾ-ਚਲਾਉਣ ਵਾਲੀ ਐਲਿਸੀਆ ਮਾਈਲਸ ਸੀ। ਇਸ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਹੈਰਾਨ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਪਰ ਉਸਦਾ ਵਿਹਾਰਕ ਪੱਖ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਜਦੋਂ ਲੜਾਈ ਦੀ ਗੱਲ ਆਉਂਦੀ ਹੈ, ਤਾਂ ਮਨੋ ਨੂੰ ਇੱਕ ਪਾਗਲ ਅੰਗਰੇਜ਼ ਔਰਤ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਕਾਰੋਬਾਰ ਵਿੱਚ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਸਮਰਥਨ ਪ੍ਰਾਪਤ ਸੀ।
  
  ਇਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਹੇਡਨ ਵੀ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਮਾਈ ਉਸ ਦੇ ਕੋਲ ਬੈਠੀ, ਸ਼ਾਂਤ ਅਤੇ ਸ਼ਾਂਤ ਸੀ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਹ ਵਿਸ਼ਵ ਪੱਧਰੀ ਦ੍ਰਿਸ਼ਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖਣ ਲਈ ਨੇਪਾਲੀ ਤੱਟ ਵੱਲ ਜਾ ਰਹੇ ਸਨ। ਬਾਕੀ ਸੀਟਾਂ ਕਰੈਕ ਸਿਪਾਹੀਆਂ ਨੇ ਲੈ ਲਈਆਂ ਸਨ। ਕੌਈ ਵੀਹ ਮਿੰਟ ਦੂਰ ਸੀ। ਗੇਟਸ ਨੇ ਕਾਉਈ 'ਤੇ ਕੁਕੂਈ ਗਰੋਵ ਓਪਨ-ਏਅਰ ਮਾਲ 'ਤੇ ਅੱਤਵਾਦੀ ਹਮਲੇ ਦੀ ਰਿਪੋਰਟ ਕਰਨ ਲਈ ਉਸ ਨਾਲ ਸੰਪਰਕ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਨੇ ਕੰਪਲੈਕਸ ਦੇ ਉੱਤਰ ਵਾਲੇ ਪਾਸੇ ਸਾਂਝੇ ਜੰਬਾ ਜੂਸ/ਸਟਾਰਬਕਸ ਸਥਾਨ ਦੇ ਬਾਹਰ ਇੱਕ ਰੇਲਿੰਗ ਨਾਲ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਜੰਜ਼ੀਰਾਂ ਨਾਲ ਬੰਨ੍ਹ ਲਿਆ। ਕਿਸੇ ਨੇ ਜੈਮਟੈਕਸ ਦੇ ਟੁਕੜਿਆਂ ਨਾਲ ਉਸਦੇ ਸਰੀਰ ਨੂੰ ਬੰਨ੍ਹਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਉਂਗਲ ਇੱਕ ਮੁੱਢਲੇ ਡੈਟੋਨੇਟਰ ਦੇ ਟਰਿੱਗਰ 'ਤੇ ਹੈ।
  
  ਆਦਮੀ ਕੋਲ ਦੋ ਆਟੋਮੈਟਿਕ ਹਥਿਆਰ ਅਤੇ ਇੱਕ ਬਲੂਟੁੱਥ ਹੈੱਡਸੈੱਟ ਵੀ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਰੈਸਟੋਰੈਂਟ ਦੇ ਕਿਸੇ ਵੀ ਸਰਪ੍ਰਸਤ ਨੂੰ ਜਾਣ ਤੋਂ ਰੋਕਿਆ।
  
  ਗੇਟਸ ਦੇ ਆਪਣੇ ਸ਼ਬਦਾਂ ਵਿੱਚ. "ਇਹ ਮੂਰਖ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਹ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ ਉਥੇ ਲਟਕਦਾ ਰਹੇਗਾ, ਫਿਰ ਜਦੋਂ ਅਧਿਕਾਰੀ ਆਪਣੀ ਕਾਰਵਾਈ ਕਰਨਗੇ, ਉਹ ਵਿਸਫੋਟ ਕਰੇਗਾ। ਕਾਉਈ ਪੁਲਿਸ ਬਲ ਦਾ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਹਿੱਸਾ ਤੁਹਾਡੇ ਤੋਂ ਦੂਰ, ਘਟਨਾ ਸਥਾਨ 'ਤੇ ਤਾਇਨਾਤ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ।
  
  "ਅਸੀਂ ਖੇਤ ਨੂੰ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਰੱਖਾਂਗੇ, ਸਰ," ਹੇਡਨ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਭਰੋਸਾ ਦਿਵਾਇਆ। "ਸਾਨੂੰ ਇਸਦੀ ਉਮੀਦ ਸੀ।"
  
  "ਅਸੀਂ ਇਹ ਕੀਤਾ, ਮਿਸ ਜੇ। ਮੇਰਾ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਹੈ ਕਿ ਅਸੀਂ ਦੇਖਾਂਗੇ ਕਿ ਅਗਲੇ ਵੱਡੇ ਟਾਪੂ ਲਈ ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਦੀਆਂ ਯੋਜਨਾਵਾਂ ਕੀ ਹਨ।
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਬੰਦ ਕਰ ਲਈਆਂ। ਕੋਵੇਲੈਂਕੋ ਸਾਲਾਂ ਤੋਂ ਇਸ ਹਮਲੇ ਦੀ ਯੋਜਨਾ ਬਣਾ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਪਰ ਸਵਾਲ ਬਾਕੀ ਸਨ। ਪੋਰਟਲ ਡਿਵਾਈਸ ਨੂੰ ਕਿਉਂ ਛੱਡਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ? ਐਸੀ ਗਰਜ ਕੇ ਕਿਉਂ ਛੱਡੀਏ? ਕੀ ਇਹ ਉਸਦੀ ਯੋਜਨਾ ਬੀ ਹੋ ਸਕਦੀ ਹੈ? ਇਸ ਤੱਥ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ ਕਿ ਅਧਿਕਾਰੀਆਂ ਨੇ ਉਸ ਦੀਆਂ ਸਾਰੀਆਂ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ਾਂ ਦਾ ਜਲਦੀ ਪਰਦਾਫਾਸ਼ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਡਰੇਕ, ਉਸਦੇ ਦੋਸਤਾਂ ਅਤੇ ਪਰਿਵਾਰਾਂ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਇੱਕ ਖੂਨੀ ਬਦਲਾਖੋਰੀ ਨੂੰ ਭੜਕਾਇਆ, ਉਸਨੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੀ ਪ੍ਰਸਿੱਧੀ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਲਈ ਇਹ ਰਸਤਾ ਚੁਣਿਆ।
  
  ਜਾਂ, ਉਸਨੇ ਸੋਚਿਆ, ਸ਼ਾਇਦ ਉਹ ਇੱਥੇ ਕਾਫ਼ੀ ਹਲਚਲ ਪੈਦਾ ਕਰਨ ਦੀ ਪੁਰਾਣੀ, ਪੁਰਾਣੀ ਰਣਨੀਤੀ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ ਤਾਂ ਕਿ ਤੁਹਾਡੀਆਂ ਕਾਰਵਾਈਆਂ ਉਥੇ ਅਣਦੇਖੀਆਂ ਰਹਿ ਜਾਣ।
  
  ਕੋਈ ਫ਼ਰਕ ਨਹੀਂ ਪੈਂਦਾ, ਉਸਨੇ ਸੋਚਿਆ. ਉਸਦੇ ਵਿਚਾਰ ਬੈਨ ਅਤੇ ਉਸ ਖਤਰਨਾਕ ਕੰਮ ਬਾਰੇ ਸਨ ਜਿਸ 'ਤੇ ਉਹ ਸੀ। ਉਹ ਇਹ ਗੱਲ ਕਦੇ ਵੀ ਡਿਊਟੀ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਨਹੀਂ ਕਹੇਗੀ, ਪਰ ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਪਿਆਰ ਕਰਨ ਲੱਗ ਪਈ ਸੀ। ਉਹ ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਪ੍ਰਤੀ ਜੋ ਫਰਜ਼ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦੀ ਸੀ ਉਹ ਅਲੋਪ ਨਹੀਂ ਹੋਈ, ਪਰ ਕੈਨੇਡੀ ਮੂਰ ਦੀ ਭਿਆਨਕ ਮੌਤ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਇਹ ਘੱਟ ਜ਼ਰੂਰੀ ਹੋ ਗਈ। ਅਸਲ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਕਿਸੇ ਵੀ ਦਿਨ ਪੁਰਾਣੇ ਵਾਅਦਿਆਂ ਨੂੰ ਹਰਾਉਂਦੀ ਹੈ।
  
  ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਚਮਕਦਾਰ ਨੀਲੇ ਹਵਾਈਅਨ ਅਸਮਾਨ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘਿਆ, ਹੇਡਨ ਨੇ ਬੇਨ ਬਲੇਕ ਲਈ ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ ਕੀਤੀ।
  
  ਉਦੋਂ ਉਸਦੇ ਮੋਬਾਈਲ ਦੀ ਘੰਟੀ ਵੱਜੀ। ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਸਕਰੀਨ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ, ਤਾਂ ਉਸ ਦੀਆਂ ਭਰਵੀਆਂ ਹੈਰਾਨੀ ਨਾਲ ਉੱਡ ਗਈਆਂ।
  
  "ਹਾਇ," ਉਸਨੇ ਤੁਰੰਤ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ। "ਤੁਸੀਂ ਕਿਵੇਂ ਹੋ?"
  
  "ਸ਼ਾਨਦਾਰ, ਧੰਨਵਾਦ, ਪਰ ਇਸ ਮਕਬਰੇ ਦੀ ਖੋਜ ਦੇ ਕਾਰੋਬਾਰ ਦਾ ਇੱਕ ਗੰਭੀਰ ਮਾੜਾ ਪ੍ਰਭਾਵ ਹੈ। ਮੇਰਾ ਟੈਨ ਲਗਭਗ ਖਤਮ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ। "
  
  ਹੇਡਨ ਮੁਸਕਰਾਇਆ। "ਠੀਕ ਹੈ, ਟੋਰਸਟਨ, ਇਸ ਕਿਸਮ ਦੀ ਚੀਜ਼ ਲਈ ਸੈਲੂਨ ਹਨ।"
  
  "ਕਮਾਂਡ ਪੋਸਟ ਅਤੇ ਕਬਰ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ? ਸਚ ਵਿੱਚ ਨਹੀ."
  
  "ਬੇਸ਼ੱਕ, ਮੈਂ ਗੱਲਬਾਤ ਕਰਨਾ ਪਸੰਦ ਕਰਾਂਗਾ, ਟੋਰਸਟਨ, ਪਰ ਤੁਸੀਂ ਸਵੀਡਨਜ਼ ਆਪਣੇ ਪਲਾਂ ਦੀ ਚੋਣ ਕਰੋ।"
  
  "ਸਮਝਿਆ। ਮੈਂ ਪਹਿਲਾਂ ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਕਾਲ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ, ਪਰ ਇਹ ਸਿੱਧਾ ਵੌਇਸਮੇਲ 'ਤੇ ਗਿਆ। ਉਹ ਠੀਕ ਹੈ?"
  
  "ਉਸ ਨਾਲੋਂ ਬਿਹਤਰ, ਹਾਂ।" ਹੇਡਨ ਨੇ ਕਉਏ ਦੀ ਸਕਾਈਲਾਈਨ ਨੂੰ ਸੱਜੇ ਪਾਸੇ ਵੱਲ ਵਧਦਾ ਦੇਖਿਆ। "ਸੁਣੋ-"
  
  "ਮੈਂ ਜਲਦੀ ਹੋ ਜਾਵਾਂਗਾ। ਇੱਥੇ ਆਪ੍ਰੇਸ਼ਨ ਸਫਲ ਰਿਹਾ। ਕੁਝ ਵੀ ਨਿੰਦਣਯੋਗ ਨਹੀਂ। ਸਭ ਕੁਝ ਉਮੀਦ ਅਨੁਸਾਰ ਅਤੇ ਸਮੇਂ 'ਤੇ ਸੀ. ਪਰ..." ਟੌਰਸਟਨ ਰੁਕ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਹੇਡਨ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣਾ ਸਾਹ ਫੜਦੇ ਸੁਣਿਆ। "ਅੱਜ ਕੁਝ ਹੋਇਆ। ਮੈਂ ਕਹਾਂਗਾ ਕਿ ਕੁਝ 'ਬੰਦ' ਲੱਗਦਾ ਹੈ। ਤੁਸੀਂ ਅਮਰੀਕਨ ਇਸ ਨੂੰ ਕੁਝ ਹੋਰ ਕਹਿ ਸਕਦੇ ਹੋ।"
  
  "ਹਾਂ?"
  
  "ਮੈਨੂੰ ਆਪਣੀ ਸਰਕਾਰ ਵੱਲੋਂ ਇੱਕ ਕਾਲ ਆਈ। ਮੇਰੇ ਵਿਚੋਲੇ ਤੋਂ ਲੈ ਕੇ ਰਾਜ ਮੰਤਰੀ ਤੱਕ। ਉੱਚ ਪੱਧਰੀ ਚੁਣੌਤੀ. ਮੈਂ-" ਇਕ ਹੋਰ ਝਿਜਕਣ ਵਾਲਾ ਵਿਰਾਮ, ਬਿਲਕੁਲ ਵੀ ਡਾਹਲ ਵਾਂਗ ਨਹੀਂ।
  
  ਕਉਏ ਦਾ ਰੁੱਖਾ ਤੱਟ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਦੌੜ ਗਿਆ। ਰੇਡੀਓ 'ਤੇ ਕਾਲ ਆਈ। "ਟੀਚੇ ਲਈ ਅੱਠ ਮਿੰਟ।"
  
  "ਮੈਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਗਿਆ ਸੀ ਕਿ ਸਾਡਾ ਆਪ੍ਰੇਸ਼ਨ - ਸਾਡਾ ਸਕੈਂਡੇਨੇਵੀਅਨ ਓਪਰੇਸ਼ਨ - ਇੱਕ ਨਵੀਂ ਏਜੰਸੀ ਨੂੰ ਤਬਦੀਲ ਕੀਤਾ ਜਾਣਾ ਸੀ। ਇੱਕ ਸੰਯੁਕਤ ਟਾਸਕ ਫੋਰਸ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਅਮਰੀਕੀ ਸੀਆਈਏ, ਡੀਆਈਏ ਅਤੇ ਐਨਐਸਏ ਦੇ ਉੱਚ ਦਰਜੇ ਦੇ ਪਰ ਬੇਨਾਮ ਮੈਂਬਰ ਸ਼ਾਮਲ ਹਨ। ਇਸ ਲਈ ਹੇਡਨ, ਮੈਂ ਇੱਕ ਸਿਪਾਹੀ ਹਾਂ ਅਤੇ ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਸਭ ਤੋਂ ਉੱਚੇ ਅਧਿਕਾਰੀ ਦੇ ਹੁਕਮਾਂ ਦੀ ਪਾਲਣਾ ਕਰਾਂਗਾ, ਪਰ ਕੀ ਇਹ ਤੁਹਾਡੇ ਲਈ ਸਹੀ ਹੈ?
  
  ਹੇਡਨ ਖੁਦ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ ਹੈਰਾਨ ਸੀ। "ਮੇਰੇ ਲਈ ਇਹ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਬਕਵਾਸ ਵਾਂਗ ਜਾਪਦਾ ਹੈ। ਮੁੱਖ ਵਿਅਕਤੀ ਦਾ ਨਾਮ ਕੀ ਹੈ? ਉਹ ਜਿਸ ਨੂੰ ਤੁਸੀਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਹੱਥਾਂ ਵਿੱਚ ਸੌਂਪ ਦਿੰਦੇ ਹੋ।"
  
  "ਰਸਲ ਕੇਮੈਨ। ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਉਸਨੂੰ ਜਾਣਦੇ ਹੋ?"
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਉਸਦੀ ਯਾਦਦਾਸ਼ਤ ਦੀ ਖੋਜ ਕੀਤੀ. "ਮੈਨੂੰ ਨਾਮ ਪਤਾ ਹੈ, ਪਰ ਮੈਂ ਇਸ ਬਾਰੇ ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਜਾਣਦਾ ਹਾਂ। ਮੈਨੂੰ ਯਕੀਨ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਡੀਆਈਏ, ਡਿਫੈਂਸ ਇੰਟੈਲੀਜੈਂਸ ਏਜੰਸੀ ਤੋਂ ਹੈ, ਪਰ ਉਹ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਹਥਿਆਰ ਪ੍ਰਣਾਲੀਆਂ ਨੂੰ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਦੇ ਕਾਰੋਬਾਰ ਵਿੱਚ ਹਨ। ਇਹ ਰਸਲ ਕੇਮੈਨ ਤੁਹਾਡੇ ਅਤੇ ਮਕਬਰੇ ਨਾਲ ਕੀ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹੈ?"
  
  "ਤੁਸੀਂ ਮੇਰਾ ਮਨ ਪੜ੍ਹ ਰਹੇ ਹੋ"।
  
  ਉਸ ਦੀ ਅੱਖ ਦੇ ਕੋਨੇ ਤੋਂ, ਹੇਡਨ ਨੇ ਮੇਅ ਦੇ ਸਿਰ ਨੂੰ ਝਟਕਾ ਦਿੱਤਾ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਸ ਦੀ ਖੋਪੜੀ ਵਿੱਚੋਂ ਗੋਲੀ ਮਾਰੀ ਗਈ ਸੀ। ਪਰ ਜਦੋਂ ਹੇਡਨ ਸਵਾਲ ਪੁੱਛ ਕੇ ਉਸ ਵੱਲ ਮੁੜਿਆ, ਤਾਂ ਜਾਪਾਨੀ ਏਜੰਟ ਨੇ ਦੂਰ ਦੇਖਿਆ।
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਕੁਝ ਸਕਿੰਟਾਂ ਲਈ ਸੋਚਿਆ ਅਤੇ ਫਿਰ ਸ਼ਾਂਤ ਆਵਾਜ਼ ਵਿਚ ਪੁੱਛਿਆ, "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਆਪਣੇ ਸਾਰੇ ਲੋਕਾਂ 'ਤੇ ਭਰੋਸਾ ਕਰਦੇ ਹੋ, ਟੋਰਸਟਨ?"
  
  ਡਾਹਲ ਦੇ ਬਹੁਤ ਲੰਬੇ ਵਿਰਾਮ ਨੇ ਉਸਦੇ ਸਵਾਲ ਦਾ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ.
  
  "ਜੇ ਡੀਆਈਏ ਨੂੰ ਕਿਸੇ ਚੀਜ਼ ਬਾਰੇ ਚੇਤਾਵਨੀ ਦਿੱਤੀ ਗਈ ਸੀ, ਤਾਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਕੋਲ ਬਹੁਤ ਵੱਡਾ ਕਵਰੇਜ ਹੈ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਤਰਜੀਹ ਸੀਆਈਏ ਨਾਲੋਂ ਵੀ ਵੱਧ ਸਕਦੀ ਹੈ। ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਚੱਲੋ, ਦੋਸਤ। ਇਹ ਮੁੰਡਾ, ਕੇਮੈਨ, ਉਹ ਇੱਕ ਭੂਤ ਤੋਂ ਵੱਧ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਬਲੈਕ ਓਪਸ ਟ੍ਰਬਲਸ਼ੂਟਰ, ਗਿਟਮੋ, 11 ਸਤੰਬਰ। ਜੇ ਕੁਝ ਗੰਭੀਰ ਅਤੇ ਸੰਵੇਦਨਸ਼ੀਲ ਗਲਤ ਹੋ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਉਹ ਉਹ ਵਿਅਕਤੀ ਹੈ ਜਿਸ ਵੱਲ ਤੁਸੀਂ ਮੁੜਦੇ ਹੋ।"
  
  "ਮੈਨੂੰ ਚੁਦਾਈ ਕਰੋ. ਕਾਸ਼ ਮੈਂ ਨਾ ਪੁੱਛਿਆ ਹੁੰਦਾ।"
  
  "ਮੈਨੂੰ ਹੁਣ ਜਾਣਾ ਪਵੇਗਾ, ਟੋਰਸਟਨ। ਪਰ ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਨਾਲ ਵਾਅਦਾ ਕਰਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਜਿੰਨੀ ਜਲਦੀ ਹੋ ਸਕੇ ਮੈਂ ਜੋਨਾਥਨ ਨਾਲ ਇਸ ਗੰਦਗੀ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕਰਾਂਗਾ। ਉਥੇ ਹੀ ਰੁਕੋ।"
  
  ਟੋਰਸਟਨ ਨੇ ਇਕ ਪੇਸ਼ੇਵਰ ਸਿਪਾਹੀ ਦੇ ਥੱਕੇ ਹੋਏ ਸਾਹ ਨਾਲ ਇਕਰਾਰਨਾਮੇ 'ਤੇ ਦਸਤਖਤ ਕੀਤੇ, ਜਿਸ ਨੇ ਇਹ ਸਭ ਦੇਖਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਇਕ ਅਮਰੀਕੀ ਅਪਸਟਾਰਟ ਲਈ ਕੁਝ ਨੌਕਰ ਨਿਯੁਕਤ ਕੀਤੇ ਜਾਣ ਤੋਂ ਨਾਰਾਜ਼ ਸੀ। ਹੇਡਨ ਨੇ ਉਸ ਨਾਲ ਹਮਦਰਦੀ ਜਤਾਈ। ਉਹ ਮਾਈ ਵੱਲ ਮੁੜਿਆ, ਇਹ ਪੁੱਛਣ ਲਈ ਕਿ ਉਹ ਕੀ ਜਾਣਦੀ ਹੈ।
  
  ਪਰ ਰੇਡੀਓ 'ਤੇ "ਟਾਰਗੇਟ" ਕਾਲ ਆਈ।
  
  ਅੱਗੇ ਅਤੇ ਹੇਠਾਂ ਖੇਤ ਸੜ ਰਹੇ ਸਨ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਹੇਠਾਂ ਉਤਰਿਆ, ਛੋਟੀਆਂ-ਛੋਟੀਆਂ ਸ਼ਖਸੀਅਤਾਂ ਨੂੰ ਹਰ ਦਿਸ਼ਾ ਵਿੱਚ ਬੇਤਰਤੀਬ ਢੰਗ ਨਾਲ ਦੌੜਦੇ ਦੇਖਿਆ ਜਾ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਕੈਬਿਨ ਤੋਂ ਰੱਸੀਆਂ ਵਧੀਆਂ ਅਤੇ ਲੋਕ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਮਗਰ ਛਾਲ ਮਾਰਦੇ ਹੋਏ, ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਹੇਠਾਂ ਝੁਲਸ ਗਏ ਲੈਂਡਸਕੇਪ ਵੱਲ ਖਿਸਕ ਗਏ। ਹੇਡਨ ਅਤੇ ਮੇਅ ਨੇ ਆਪਣੀ ਵਾਰੀ ਦਾ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕੀਤਾ, ਮੇਅ ਦਾ ਪ੍ਰਗਟਾਵਾ ਖਾਲੀ ਸੀ ਕਿਉਂਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਆਪਣੇ ਹੀ ਬੰਦਿਆਂ ਨੂੰ ਗੋਲੀ ਚਲਾਉਣ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਸੁਣੀ।
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਤੀਜੀ ਵਾਰ ਆਪਣੇ ਗਲਾਕ ਦੀ ਤਿਆਰੀ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਕਿਹਾ, "ਉੱਥੇ ਬੁਡਰੋ."
  
  "ਚਿੰਤਾ ਨਾ ਕਰੋ," ਜਾਪਾਨੀ ਔਰਤ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਉਹ ਇਹ ਪਤਾ ਲਗਾਉਣ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ ਕਿ ਮਾਈ-ਟਾਈਮ ਦਾ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਕੀ ਅਰਥ ਹੈ।"
  
  ਦੋਵੇਂ ਔਰਤਾਂ ਰੱਸੀ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਉਤਰੀਆਂ, ਇੱਕੋ ਸਮੇਂ 'ਤੇ ਉਤਰੀਆਂ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਕਲਾਸਿਕ ਵਨ-ਟੂ-ਕਵਰ ਮੂਵ ਵਿੱਚ ਚਲੀਆਂ ਗਈਆਂ। ਇਸ ਅਭਿਆਸ ਲਈ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਵਿੱਚ ਪੂਰਨ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਦੀ ਲੋੜ ਹੁੰਦੀ ਹੈ, ਕਿਉਂਕਿ ਜਦੋਂ ਇੱਕ ਵਿਅਕਤੀ ਦੌੜ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਦੂਜਾ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪੈਰੀਫਿਰਲ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਇੱਕ, ਦੋ, ਲੀਪਡੱਡੂ ਵਾਂਗ। ਉਸਾਰੀ. ਪਰ ਇਹ ਅੱਗੇ ਵਧਣ ਦਾ ਇੱਕ ਤੇਜ਼ ਅਤੇ ਵਿਨਾਸ਼ਕਾਰੀ ਤਰੀਕਾ ਸੀ।
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਭੱਜਦੇ ਹੋਏ ਖੇਤਰ ਨੂੰ ਸਕੈਨ ਕੀਤਾ। ਕਈ ਕੋਮਲ ਪਹਾੜੀਆਂ ਇੱਕ ਕੰਡਿਆਲੀ ਅਹਾਤੇ ਵਿੱਚ ਖਤਮ ਹੋਈਆਂ ਜਿਸ ਉੱਤੇ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਾਲ ਘਰ ਅਤੇ ਕਈ ਵੱਡੀਆਂ ਇਮਾਰਤਾਂ ਖੜ੍ਹੀਆਂ ਸਨ। ਇਹ ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਦੀ ਦੂਜੀ ਰੈਂਚ ਹੋਵੇਗੀ। ਅੱਗ ਅਤੇ ਹਫੜਾ-ਦਫੜੀ ਦਾ ਨਿਰਣਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਬੋਡਰੂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਤੋਂ ਥੋੜ੍ਹੀ ਦੇਰ ਪਹਿਲਾਂ ਪਹੁੰਚ ਗਿਆ ਸੀ.
  
  ਜਾਂ, ਜ਼ਿਆਦਾ ਸੰਭਾਵਨਾ ਹੈ, ਉਹ ਦੁਖੀ ਹੋ ਕੇ ਇਸ ਸਭ ਨਾਲ ਆਪਣਾ ਸਮਾਂ ਕੱਢ ਰਿਹਾ ਸੀ।
  
  ਹੇਡਨ ਭੱਜਿਆ, ਆਪਣੀ ਉਧਾਰ ਲਈ ਗਈ ਮਰੀਨ ਐਮ 16 ਅਸਾਲਟ ਰਾਈਫਲ ਨੂੰ ਮਜ਼ਲ ਫਲੈਸ਼ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਆਦਮੀਆਂ 'ਤੇ ਫਾਇਰਿੰਗ ਕੀਤੀ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਉਸਨੇ ਕਵਰ ਵਿੱਚ ਦੇਖਿਆ ਸੀ। ਦੋ ਮਿੰਟ ਬਾਅਦ ਉਸਦੀ ਵਾਰੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਚੀਕਿਆ: "ਰੀਲੋਡ ਕਰੋ!" ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਹਥਿਆਰ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਨਵਾਂ ਮੈਗਜ਼ੀਨ ਪਾਉਣ ਲਈ ਕੁਝ ਹੋਰ ਸਕਿੰਟ ਲਏ । ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਘੱਟ ਹੀ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਉਹ ਸਨ, ਤਾਂ ਇਹ ਇੰਨਾ ਅਸੰਗਤ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਕਈ ਫੁੱਟ ਤੱਕ ਖੁੰਝ ਗਏ ਸਨ.
  
  ਦੋਵੇਂ ਪਾਸੇ, ਕਰੈਕ ਮਰੀਨ ਟੀਮਾਂ ਬਰਾਬਰ ਰਫ਼ਤਾਰ ਨਾਲ ਅੱਗੇ ਵਧੀਆਂ। ਹੁਣ ਇੱਕ ਵਾੜ ਅੱਗੇ ਵਧੀ ਹੈ, ਗੇਟ ਸੱਦਾ ਦੇਣ ਲਈ ਖੁੱਲ੍ਹਾ ਰਿਹਾ, ਪਰ ਟੀਮਾਂ ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ ਚਲੀਆਂ ਗਈਆਂ। ਇੱਕ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਰੱਖੇ ਗ੍ਰੇਨੇਡ ਨੇ ਵਾੜ ਦੇ ਸਹਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਨਸ਼ਟ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਟੀਮ ਨੂੰ ਖੇਤ ਵਿੱਚ ਬਿਨਾਂ ਰੁਕਾਵਟ ਦੇ ਦਾਖਲ ਹੋਣਾ ਪਿਆ।
  
  ਗੋਲੀਆਂ ਹੁਣ ਖ਼ਤਰਨਾਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਨੇੜੇ ਸੀਟੀ ਵੱਜ ਰਹੀਆਂ ਸਨ।
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਜਨਰੇਟਰ ਐਨੈਕਸ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਕਵਰ ਲਿਆ. ਪ੍ਰਭਾਵ ਨੇ ਢੱਕਣ ਲਈ ਮਾਈ ਘੁੱਗੀ ਵਾਂਗ ਇੱਟਾਂ ਦੇ ਕੰਮ ਤੋਂ ਚੰਗਿਆੜੀਆਂ ਭੇਜੀਆਂ। ਮਿੱਟੀ ਅਤੇ ਧਾਤ ਦੇ ਟੁਕੜੇ ਹਰ ਪਾਸੇ ਖਿੱਲਰੇ ਹੋਏ ਹਨ।
  
  ਮਾਈ ਨੇ ਆਪਣੀ ਗੱਲ੍ਹ ਤੋਂ ਲਹੂ ਦੀ ਛਾਲ਼ ਪੂੰਝ ਲਈ। "ਬੌਡਰੂ ਦੇ ਸਿਪਾਹੀਆਂ ਨੂੰ ਤੁਹਾਡੇ ਕਿੰਡਰਗਾਰਟਨ ਵਿੱਚ ਸਿਖਲਾਈ ਦਿੱਤੀ ਗਈ ਸੀ।"
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਆਪਣਾ ਸਾਹ ਫੜਨ ਲਈ ਇੱਕ ਪਲ ਲਿਆ, ਫਿਰ ਘਰ ਵੱਲ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਨਜ਼ਰ ਮਾਰੀ। "ਬਾਰਾਂ ਫੁੱਟ। ਕੀ ਤੁਸੀ ਤਿਆਰ ਹੋ?"
  
  "ਹਾਂ"।
  
  ਹੇਡਨ ਫਰਾਰ ਹੋ ਗਿਆ। ਮਾਈ ਨੇ ਅੱਗੇ ਵਧ ਕੇ ਸੀਸੇ ਦੀ ਕੰਧ ਖੜ੍ਹੀ ਕਰ ਦਿੱਤੀ, ਆਪਣੇ ਦੁਸ਼ਮਣ ਨੂੰ ਢੱਕਣ ਲਈ ਮਜ਼ਬੂਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਹੇਡਨ ਘਰ ਦੇ ਕੋਨੇ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚ ਗਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਕੰਧ ਨਾਲ ਦਬਾ ਲਿਆ। ਉਸਨੇ ਖਿੜਕੀ 'ਤੇ ਇੱਕ ਫਲੈਸ਼ਬੈਂਗ ਸੁੱਟਿਆ ਅਤੇ ਫਿਰ ਮਾਈ ਨੂੰ ਢੱਕ ਲਿਆ।
  
  ਪਰ ਉਸ ਪਲ, ਉਸ ਦੇ ਕੰਨਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਹੈਰਾਨਕੁਨ ਗੱਲ-ਬਾਤ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਆਈ। ਟੀਮ ਲੀਡਰ ਨੇ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਦੂਰ-ਦੁਰਾਡੇ ਦੇ ਗੋਦਾਮ ਵੱਲ ਜਾਣ ਦੀ ਅਪੀਲ ਕੀਤੀ। ਉੱਥੇ ਕੁਝ ਭਿਆਨਕ ਵਾਪਰਨ ਵਾਲਾ ਸੀ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਹੇਡਨ ਨੇ ਸੁਣਿਆ, ਉਸਨੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਬੌਡਰੈਕਸ ਦੇ ਆਦਮੀਆਂ ਨੇ ਅੱਧੇ ਇਮਾਰਤ ਨੂੰ ਘੇਰ ਲਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਅੰਦਰ ਜੋ ਵੀ ਹੋ ਸਕਦਾ ਸੀ ਉਸ 'ਤੇ ਗੋਲੀ ਚਲਾਉਣ ਵਾਲੇ ਸਨ।
  
  ਬੰਦੀ, ਕੋਈ ਸ਼ੱਕ ਨਹੀਂ। ਬੰਧਕ.
  
  ਹੇਡਨ ਮਈ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਦੌੜਿਆ, ਕਲੀਅਰਿੰਗ ਵਿੱਚ ਦੌੜਿਆ ਅਤੇ ਇਕੱਠੇ ਸ਼ੂਟਿੰਗ ਕੀਤੀ। ਹੋਰ ਸਿਪਾਹੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋ ਗਏ, ਦੋਵਾਂ ਪਾਸਿਆਂ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਦੇ ਹੋਏ, ਹਿੰਮਤ ਅਤੇ ਮੌਤ ਦੀ ਇੱਕ ਘਾਤਕ, ਹਮਲਾਵਰ ਕੰਧ ਬਣਾਉਂਦੇ ਹੋਏ.
  
  ਬੇਵਕੂਫ ਕਤਲੇਆਮ ਜੋ ਹੋਣ ਵਾਲਾ ਸੀ ਉਹ ਬੋਡਰੂ ਦਾ ਕਾਲਿੰਗ ਕਾਰਡ ਸੀ। ਉਹ ਉੱਥੇ ਹੋਵੇਗਾ।
  
  ਭੱਜਣ ਵਾਲੇ ਸਿਪਾਹੀਆਂ ਨੇ ਗੋਲੀ ਚਲਾਉਣੀ ਬੰਦ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ। ਗੋਲੀਆਂ ਹਵਾ ਰਾਹੀਂ ਕੱਟੀਆਂ ਗਈਆਂ, ਕੰਧਾਂ ਅਤੇ ਮਸ਼ੀਨਰੀ ਤੋਂ ਉਛਾਲ ਗਈਆਂ, ਅਤੇ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਅੱਧਾ ਦਰਜਨ ਦੁਸ਼ਮਣ ਦੇ ਨਿਸ਼ਾਨੇ ਲੱਭੇ। ਬੌਡਰੈਕਸ ਦੇ ਆਦਮੀ ਸਦਮੇ ਅਤੇ ਡਰ ਵਿੱਚ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਗਏ ਅਤੇ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਗਏ। ਜਿਉਂ ਹੀ ਸਿਪਾਹੀਆਂ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪਨਾਹਗਾਹਾਂ ਤੋਂ ਲੰਘਿਆ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਲਾਪਰਵਾਹੀ ਨਾਲ ਪਾਸੇ ਤੋਂ ਗੋਲੀ ਚਲਾਉਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ, ਪਰ ਮਰੀਨ ਤਿਆਰ ਸਨ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ 'ਤੇ ਗ੍ਰਨੇਡਾਂ ਨਾਲ ਪਥਰਾਅ ਕੀਤਾ।
  
  ਧਮਾਕੇ ਦੌੜਾਕਾਂ ਦੇ ਦੋਵੇਂ ਪਾਸੇ ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਉੱਚੇ ਹੋਏ। ਵਿਸਫੋਟਾਂ ਨੇ ਸ਼ਰਾਪਨਲ ਨੂੰ ਉਡਾਇਆ; ਅੱਗ ਦੀਆਂ ਜੀਭਾਂ ਨੇ ਗਰਮ ਮੌਤ ਨੂੰ ਇੰਨੀ ਜਲਦੀ ਫੈਲਾਇਆ ਕਿ ਅੱਖ ਮੁਸ਼ਕਿਲ ਨਾਲ ਪਾਲਣਾ ਕਰ ਸਕਦੀ ਹੈ. ਚੀਕਦੇ ਲੋਕ ਆਪਣੇ ਰਾਹ ਵਿੱਚ ਪਏ ਰਹਿੰਦੇ ਹਨ।
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਅੱਗੇ ਇੱਕ ਕੋਠੇ ਦੇਖਿਆ। ਉਸਦਾ ਦਿਲ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਦਹਿਸ਼ਤ ਵਿੱਚ ਡੁੱਬ ਗਿਆ। ਇਹ ਸੱਚ ਸੀ. ਬੌਡਰੌਕਸ ਦੇ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਪੰਦਰਾਂ ਆਦਮੀ ਬੰਦ ਕੋਠੇ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਖੜ੍ਹੇ ਸਨ, ਕਾਗਜ਼ ਦੀਆਂ ਪਤਲੀਆਂ ਕੰਧਾਂ 'ਤੇ ਆਪਣੇ ਹਥਿਆਰਾਂ ਦਾ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਬਣਾਉਂਦੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਹੇਡਨ ਨੇ ਪਹਿਲੇ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਬਣਾਇਆ, ਤਾਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਸਾਰਿਆਂ ਨੇ ਗੋਲੀਆਂ ਚਲਾ ਦਿੱਤੀਆਂ।
  
  
  * * *
  
  
  ਅਲੀਸੀਆ ਮਾਈਲਜ਼ ਨੇ ਦੌੜ ਕੇ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਕੀਤੀ ਜਦੋਂ ਹਵਾਈ ਫੌਜਾਂ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸਹਿਯੋਗੀਆਂ ਨੇ ਬਿਗ ਆਈਲੈਂਡ 'ਤੇ ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਰੈਂਚ 'ਤੇ ਹਮਲਾ ਕੀਤਾ। ਇਲਾਕਾ ਅਸਮਾਨ ਸੀ। ਸਾਰੀਆਂ ਡੂੰਘੀਆਂ ਘਾਟੀਆਂ, ਉੱਚੀਆਂ ਪਹਾੜੀਆਂ ਅਤੇ ਜੰਗਲੀ ਮੈਦਾਨ। ਇਸ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਕਿ ਉਹ ਖੇਤ ਦੇ ਨੇੜੇ ਪਹੁੰਚਦੇ, ਇੱਕ ਹਮਲਾਵਰ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ 'ਤੇ ਇੱਕ ਗ੍ਰਨੇਡ ਲਾਂਚਰ ਦਾਗਿਆ ਗਿਆ, ਇਸ ਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ ਪਰ ਇਸ ਨੂੰ ਨਸ਼ਟ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਸਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਜਲਦੀ ਲੈਂਡਿੰਗ ਕਰਨ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕੀਤਾ।
  
  ਹੁਣ ਉਹ ਇੱਕ ਟੀਮ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ, ਸੰਘਣੇ ਜੰਗਲਾਂ ਅਤੇ ਕੱਚੀਆਂ ਪਹਾੜੀਆਂ ਵਿੱਚ ਗੱਲਬਾਤ ਕਰਨ ਲਈ ਜਲਦੀ ਆਏ। ਉਹ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਇੱਕ ਬੁਬੀ ਜਾਲ ਵਿੱਚ ਗੁਆ ਚੁੱਕੇ ਹਨ। ਇਸ ਹਮਲੇ ਦੀ ਤਿਆਰੀ ਬਲਡੀ ਕਿੰਗ ਦੇ ਬੰਦਿਆਂ ਨੇ ਕੀਤੀ ਸੀ। ਆਰਪੀਜੀ ਦਰਖਤਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਬਿਨਾਂ ਉਦੇਸ਼ ਦੇ ਉੱਡ ਗਏ।
  
  ਕਿਰਾਏਦਾਰ ਮਜ਼ੇ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ।
  
  ਪਰ ਮਰੀਨਾਂ ਨੇ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ, ਹੁਣ ਵਾੜ ਤੋਂ ਲਗਭਗ ਤੀਹ ਫੁੱਟ ਅਤੇ ਇੱਕ ਆਖਰੀ ਖੜ੍ਹੀ ਘਾਟੀ ਤੋਂ ਵੱਖ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ। ਐਲੀਸੀਆ ਆਪਣੇ ਦੁਸ਼ਮਣਾਂ ਦੇ ਮੁਸਕਰਾਉਂਦੇ ਚਿਹਰੇ ਬਣਾ ਸਕਦੀ ਸੀ। ਉਸਦਾ ਖੂਨ ਉਬਲਣ ਲੱਗਾ। ਉਸਦੇ ਅੱਗੇ, ਇੱਕ ਵੱਡਾ ਸੀਆਈਏ ਏਜੰਟ, ਕਿਨੀਮਾਕਾ, ਇੱਕ ਦੈਂਤ ਲਈ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਦੌੜ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਹ ਬਹੁਤ ਲਾਭਦਾਇਕ ਸਾਬਤ ਹੋਇਆ।
  
  ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਕੰਨਾਂ ਵਿਚ ਸੰਚਾਰ ਯੰਤਰਾਂ ਨੇ ਆਉਣ ਵਾਲੇ ਅੱਤਿਆਚਾਰਾਂ ਦੀਆਂ ਖ਼ਬਰਾਂ ਰੀਲੇਅ ਕੀਤੀਆਂ। ਓਆਹੂ 'ਤੇ ਅਲਾ ਮੋਆਨਾ ਕਵੀਨ ਹੋਟਲ ਨੂੰ ਸੀਲ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਦਸਵੀਂ ਮੰਜ਼ਿਲ ਦੀ ਖਿੜਕੀ ਤੋਂ ਇਕ ਸੈਲਾਨੀ ਨੂੰ ਸੁੱਟ ਕੇ ਉਸ ਦੀ ਮੌਤ ਹੋ ਗਈ। ਗਲੀ 'ਤੇ ਗ੍ਰੇਨੇਡ ਸੁੱਟੇ ਗਏ। ਸਪੈਸ਼ਲ ਫੋਰਸਾਂ ਦੀ ਟੀਮ ਇੱਕ ਓਪਰੇਸ਼ਨ ਦੀ ਤਿਆਰੀ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ ਜਿਸ ਨੂੰ ਕਿਰਾਏਦਾਰਾਂ ਦੁਆਰਾ ਹੋਣ ਵਾਲੀ ਮੌਤ ਅਤੇ ਤਬਾਹੀ ਦੇ ਕਾਰਨ ਜਲਦੀ ਹੀ ਹਰੀ ਝੰਡੀ ਦੇ ਦਿੱਤੀ ਜਾਵੇਗੀ। ਕਾਉਈ 'ਤੇ, ਇਕੱਲੇ ਆਤਮਘਾਤੀ ਹਮਲਾਵਰ ਨੇ ਵੈਨਾਂ 'ਤੇ ਕਈ ਗੋਲੀਆਂ ਚਲਾਈਆਂ, ਜਿਸ ਵਿਚ ਪੱਤਰਕਾਰ ਇਕੱਠੇ ਹੋ ਰਹੇ ਸਨ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਇਕ ਪੱਤਰਕਾਰ ਜ਼ਖਮੀ ਹੋ ਗਿਆ। ਅਤੇ ਹੁਣ, ਬਿਗ ਆਈਲੈਂਡ 'ਤੇ, ਸੈਲਾਨੀਆਂ ਨਾਲ ਭਰੀ ਇੱਕ ਬੱਸ ਨੂੰ ਅਗਵਾ ਕਰ ਲਿਆ ਗਿਆ ਹੈ ਅਤੇ ਇਸ ਦੇ ਚਾਲਕ ਦਲ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਬੰਬ ਲਗਾਇਆ ਗਿਆ ਹੈ। ਉਹ ਅੰਦਰ ਬੰਦ ਸਨ ਜਦੋਂ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਬੰਧਕ ਬਾਹਰ ਡੈੱਕ ਕੁਰਸੀਆਂ 'ਤੇ ਬੈਠ ਕੇ ਬੀਅਰ ਪੀ ਰਹੇ ਸਨ ਅਤੇ ਤਾਸ਼ ਖੇਡ ਰਹੇ ਸਨ। ਇਹ ਪਤਾ ਨਹੀਂ ਲੱਗ ਸਕਿਆ ਕਿ ਇਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਕਿਸ ਕੋਲ ਡੈਟੋਨੇਟਰ ਸੀ ਜਾਂ ਕਿੰਨੇ ਸਨ।
  
  ਐਲਿਸੀਆ ਨੇ ਘਾਟੀ ਦੇ ਪਾਸੇ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ। ਉਸਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਇੱਕ ਆਰਪੀਜੀ ਫਟ ਗਿਆ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਮਿੱਟੀ ਅਤੇ ਚੱਟਾਨਾਂ ਉੱਚੀਆਂ ਹੋ ਗਈਆਂ। ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਕਿਨੀਮਾਕੀ ਦੀ ਝਿਜਕ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤੀ ਤਾਂ ਉਹ ਹੱਸਦੀ ਹੋਈ ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਉੱਪਰ ਛਾਲ ਮਾਰ ਗਈ ਅਤੇ ਪਿੱਛੇ ਮੁੜ ਗਈ।
  
  "ਆਓ, ਚਰਬੀ," ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਬੁੱਲ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਖੇਲਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ। "ਮੇਰੇ ਨਾਲ ਰਵੋ. ਇਹ ਉਹ ਥਾਂ ਹੈ ਜਿੱਥੇ ਚੀਜ਼ਾਂ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਗੜਬੜ ਹੋ ਜਾਂਦੀਆਂ ਹਨ। "
  
  
  * * *
  
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਸ਼ਾਂਤ ਰਹਿਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਵਾਰ-ਵਾਰ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਆਪਣੀ ਸ਼ੁੱਧਤਾ ਬਣਾਈ ਰੱਖੀ। ਉਸ ਦੇ ਦਰਸ਼ਨ ਵਿੱਚ ਤਿੰਨ ਸਿਰ ਫਟ ਗਏ। ਮਾਈ ਅਜੇ ਵੀ ਉਸ ਦੇ ਕੋਲ ਦੌੜ ਰਹੀ ਸੀ, ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਬੋਲ ਰਹੀ ਸੀ। ਦੂਜੇ ਸਿਪਾਹੀ ਇੱਕ ਗੋਡੇ ਤੱਕ ਡਿੱਗ ਗਏ, ਸ਼ਾਟਾਂ ਨੂੰ ਚਕਮਾ ਦਿੰਦੇ ਹੋਏ ਅਤੇ ਭਾੜੇ ਦੇ ਸੈਨਿਕਾਂ ਨੂੰ ਪਿੱਛੇ ਮੁੜਨ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਬਾਹਰ ਕੱਢ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਹੇਡਨ ਉਦੋਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿਚ ਸ਼ਾਮਲ ਸੀ। ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਮੁੜਿਆ ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਰਾਈਫਲ ਨਾਲ ਉਸਦੇ ਨੱਕ ਦੇ ਪੁਲ 'ਤੇ ਮਾਰਿਆ। ਉਹ ਚੀਕਦਾ ਹੋਇਆ ਡਿੱਗ ਪਿਆ, ਪਰ ਉਸ ਦੀਆਂ ਲੱਤਾਂ 'ਤੇ ਲੱਤ ਮਾਰੀ, ਜਿਸ ਕਾਰਨ ਉਹ ਉਸ ਦੇ ਉੱਪਰੋਂ ਸਿਰ ਉੱਡ ਗਈ।
  
  ਉਹ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਉੱਪਰ ਚੜ੍ਹ ਗਈ, ਪਰ ਉਸ ਦਾ ਸਰੀਰ ਉਸ ਦੇ ਉੱਪਰ ਡਿੱਗ ਪਿਆ, ਉਸ ਨੂੰ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਚਿਪਕਾਇਆ। ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਉੱਪਰ ਦੇਖਿਆ, ਤਾਂ ਉਸਨੇ ਸਿੱਧੇ ਉਸਦੀ ਨਫ਼ਰਤ ਨਾਲ ਭਰੀਆਂ, ਦਰਦ ਨਾਲ ਭਿੱਜੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਦੇਖਿਆ. ਇੱਕ ਬੇਰਿਸ਼ ਗਰੂਰ ਨਾਲ, ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਮੁੱਕਾ ਮਾਰਿਆ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਗਲੇ ਦੁਆਲੇ ਆਪਣੇ ਮੋਟੇ ਹੱਥ ਲਪੇਟ ਦਿੱਤੇ।
  
  ਤੁਰੰਤ ਉਸਨੇ ਤਾਰੇ ਦੇਖੇ, ਪਰ ਉਸਨੂੰ ਰੋਕਣ ਦੀ ਕੋਈ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ। ਇਸ ਦੀ ਬਜਾਏ, ਉਸਦੇ ਦੋ ਮੁਫਤ ਹੱਥਾਂ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਹਥਿਆਰ ਲੱਭ ਲਿਆ। ਸੱਜੇ ਪਾਸੇ ਉਸਦਾ Glock ਹੈ। ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ ਉਸਦਾ ਚਾਕੂ ਹੈ। ਉਸਨੇ ਬੰਦੂਕ ਦੀ ਬੈਰਲ ਉਸਦੀ ਪਸਲੀਆਂ ਵਿੱਚ ਠੋਕ ਦਿੱਤੀ, ਉਸਨੂੰ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਨ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਉਸਦੀ ਪਕੜ ਢਿੱਲੀ ਹੋ ਗਈ ਅਤੇ ਅੱਖਾਂ ਚੌੜੀਆਂ ਹੋ ਗਈਆਂ।
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਤਿੰਨ ਸੁਸਤ ਸ਼ਾਟ ਚਲਾਏ। ਆਦਮੀ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ. ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਸਦਾ ਉੱਪਰਲਾ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਸਾਫ਼ ਹੋਇਆ, ਇੱਕ ਹੋਰ ਕਿਰਾਏਦਾਰ ਦਾ ਚਿਹਰਾ ਵੇਖਣ ਵਿੱਚ ਆਇਆ। ਹੇਡਨ ਦੇ ਨੱਕ ਵਿੱਚ ਗੋਲੀ ਮਾਰੀ, ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਵਾਪਸ ਉੱਡਦਾ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਗਾਇਬ ਹੋ ਗਿਆ।
  
  ਉਹ ਮਾਈ ਨੂੰ ਦੇਖ ਕੇ ਉੱਠ ਬੈਠੀ। ਆਖਰੀ ਬਾਕੀ ਭਾੜੇ ਨੇ ਉਸਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕੀਤਾ। ਹੇਡਨ ਝਪਕਿਆ। ਇਹ ਆਦਮੀ ਇੱਕ ਤਬਾਹੀ ਸੀ. ਉਸ ਦਾ ਚਿਹਰਾ ਲਾਲ ਰੰਗਿਆ ਹੋਇਆ ਜਾਪਦਾ ਸੀ। ਕਾਫ਼ੀ ਦੰਦ ਨਹੀਂ ਸਨ। ਉਸਦਾ ਜਬਾੜਾ ਢਿੱਲਾ ਜਾਪਦਾ ਸੀ। ਇਕ ਬਾਂਹ ਟੁੱਟ ਗਈ ਸੀ, ਦੂਜੀ ਕੂਹਣੀ 'ਤੇ ਟੁੱਟ ਗਈ ਸੀ। ਉਹ ਕੰਬਦੀਆਂ ਲੱਤਾਂ 'ਤੇ ਖੜ੍ਹਾ ਹੋ ਗਿਆ ਅਤੇ ਫਿਰ ਖੂਨੀ ਚਿੱਕੜ ਵਿਚ ਗੋਡਿਆਂ ਭਾਰ ਡਿੱਗ ਪਿਆ।
  
  "ਤੁਸੀਂ ਚੁਣੌਤੀ ਦੇਣ ਲਈ ਗਲਤ ਵਿਅਕਤੀ ਨੂੰ ਚੁਣਿਆ," ਮਾਈ ਨੇ ਇੱਕ ਮਿੱਠੀ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਨਾਲ ਕਿਹਾ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਉਧਾਰ ਗਲੋਕ ਨਾਲ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਬਣਾਇਆ ਅਤੇ ਉਸਦਾ ਸਿਰ ਉਡਾ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਅਣਇੱਛਤ ਨਿਗਲ ਲਿਆ। ਇਹ ਕੋਈ ਗੰਭੀਰ ਔਰਤ ਸੀ।
  
  ਮਰੀਨਾਂ ਨੇ ਕੋਠੇ ਦਾ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਖੋਲ੍ਹਿਆ, ਆਪਣੀ ਮੌਜੂਦਗੀ ਨੂੰ ਬੁਲਾਇਆ। ਹੈਡਨ ਦਾ ਦਿਲ ਪੱਕੀਆਂ ਕੰਧਾਂ ਵਿੱਚ ਛੇਕ ਦੀ ਗਿਣਤੀ 'ਤੇ ਡੁੱਬ ਗਿਆ। ਆਓ ਉਮੀਦ ਕਰੀਏ ਕਿ ਬੰਧਕ ਭੱਜ ਗਏ ਹਨ।
  
  ਉਸਦੇ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਸਾਫ਼ ਹੋ ਰਹੇ ਵਿਚਾਰਾਂ ਵਿੱਚ, ਸਭ ਤੋਂ ਉੱਪਰ ਕੁਝ ਸਪੱਸ਼ਟ ਹੋ ਗਿਆ। ਬੌਡਰੈਕਸ ਇੱਥੇ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਘਰ ਵੱਲ ਮੁੜ ਕੇ ਦੇਖਿਆ। ਇਹ ਆਖਰੀ ਥਾਂ ਸੀ ਜਿਸਦੀ ਉਸਨੇ ਉਮੀਦ ਕੀਤੀ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਛੁਪੇਗਾ, ਪਰ ਫਿਰ ਵੀ-
  
  ਅਚਾਨਕ ਹੋਏ ਹਲਚਲ ਨੇ ਉਸ ਦਾ ਧਿਆਨ ਆਪਣੇ ਵੱਲ ਖਿੱਚ ਲਿਆ। ਮਰੀਨ ਕੋਠੇ ਵਿੱਚੋਂ ਠੋਕਰ ਮਾਰ ਕੇ ਬਾਹਰ ਆ ਗਏ, ਇੱਕ ਨੇ ਉਸਦਾ ਮੋਢਾ ਫੜਿਆ ਜਿਵੇਂ ਉਸਨੂੰ ਚਾਕੂ ਮਾਰਿਆ ਗਿਆ ਹੋਵੇ।
  
  ਫਿਰ ਬੋਡਰੌਕਸ ਅਤੇ ਕਿਰਾਏਦਾਰਾਂ ਦੀ ਇੱਕ ਭੀੜ ਕੋਠੇ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਆ ਗਈ, ਬੰਦੂਕਾਂ ਚਲਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਅਤੇ ਭੂਤਾਂ ਵਾਂਗ ਚੀਕਦੇ ਹੋਏ. ਕੀ ਇਸ ਦਾ ਮਤਲਬ ਇਹ ਸੀ ਕਿ ਹੋਰ ਕਿਰਾਏਦਾਰਾਂ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਜਾਨਾਂ ਨੂੰ ਡੀਕੋ ਹੋਣ ਲਈ ਦੇ ਦਿੱਤਾ? ਕੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਖਾਲੀ ਥਾਂ 'ਤੇ ਫਾਇਰ ਕੀਤਾ ਜਾਂ ਕਿਸੇ ਖਾਸ ਸਥਿਤੀ ਤੋਂ?
  
  ਅਸਲੀਅਤ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਪ੍ਰਮਾਣੂ ਧਮਾਕੇ ਵਾਂਗ ਮਾਰਿਆ। ਬਲਡ ਕਿੰਗ ਦੇ ਆਦਮੀ ਹੁਣ ਮਰੀਨ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਸਨ, ਲੜ ਰਹੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਬੌਡਰੂ ਹੇਡਨ ਵੱਲ ਭੱਜਿਆ, ਚਾਕੂ ਬੇਰਹਿਮੀ ਨਾਲ ਉਠਾਇਆ।
  
  
  * * *
  
  
  ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਆਪਣੀ ਸਿਰਜਣਾਤਮਕਤਾ ਅਤੇ ਭਾਵਨਾ ਨਾਲ ਟੀਮ ਨੂੰ ਉਤਸ਼ਾਹਿਤ ਕੀਤਾ। ਕੁਝ ਮਿੰਟਾਂ ਬਾਅਦ ਉਹ ਅੰਤਮ ਉਭਾਰ ਦੇ ਸਿਖਰ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚ ਗਏ ਅਤੇ ਪੁੱਟੇ ਹੋਏ ਡਿਫੈਂਡਰਾਂ 'ਤੇ ਅੱਗ ਦਾ ਇੱਕ ਹਾਲ ਬਰਸਾ ਦਿੱਤਾ। ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਇੱਕ ਵੱਡਾ ਘਰ, ਇੱਕ ਵੱਡਾ ਕੋਠੇ ਅਤੇ ਦੋ-ਕਾਰਾਂ ਵਾਲਾ ਗੈਰੇਜ ਦੇਖਿਆ। ਸਾਈਟ ਨੇ ਇੱਕ ਚੌੜੀ ਨਦੀ ਨੂੰ ਨਜ਼ਰਅੰਦਾਜ਼ ਕੀਤਾ, ਬਿਨਾਂ ਸ਼ੱਕ ਬਚਣ ਦੇ ਸਾਧਨ ਵਜੋਂ ਕੰਮ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਕੋਠੇ ਦੇ ਕੋਲ ਇੱਕ ਹੈਲੀਪੈਡ ਸੀ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਸੀ।
  
  ਉਸਨੇ ਪਿੱਛੇ ਮੁੜ ਕੇ ਦੇਖਿਆ। "ਗ੍ਰੇਨੇਡ ਲਾਂਚਰ।"
  
  ਟੀਮ ਲੀਡਰ ਨੇ ਝੁਕਿਆ। "ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਇਹ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ।"
  
  ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਦੁਸ਼ਮਣ ਦੀਆਂ ਸਥਿਤੀਆਂ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ। "ਉੱਥੇ ਇੱਕ ਨੀਵੀਂ ਕੰਧ ਹੈ। ਘਰ ਦੇ ਪਿਛਲੇ ਪਾਸੇ. ਰੋਲਸ-ਰਾਇਸ ਦੇ ਪਿੱਛੇ। ਝਰਨੇ ਦੇ ਸੱਜੇ ਪਾਸੇ।"
  
  ਟੀਮ ਲੀਡਰ ਨੇ ਬੁੱਲ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਚੱਟ ਲਿਆ। "ਕਠੋਰਾਂ ਨੂੰ ਬਾਹਰ ਕੱਢੋ।"
  
  ਕਈ ਧਮਾਕਿਆਂ ਕਾਰਨ ਧਰਤੀ ਹਿੱਲ ਗਈ। ਹਮਲਾਵਰਾਂ ਨੇ ਤਿੰਨ ਗ੍ਰਨੇਡ ਫਾਇਰ ਕੀਤੇ ਅਤੇ ਫਿਰ ਇੱਕ-ਦੋ ਰੂਪਾਂ ਵਿੱਚ ਅੱਗੇ ਵਧੇ, ਅਜੇ ਵੀ ਇੱਕ ਯੂਨਿਟ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਕੀਤੀ ਪਰ ਇੱਕ ਘਾਤਕ ਚਾਪ ਵਿੱਚ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਿਆ।
  
  ਵਿਨਾਸ਼ਕਾਰੀ ਬੇਰਹਿਮੀ ਨਾਲ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਬਲੱਡ ਕਿੰਗ ਦੇ ਖੇਤ 'ਤੇ ਹਮਲਾ ਕੀਤਾ।
  
  
  ਅਧਿਆਏ ਉਨ੍ਹੀ
  
  
  ਡਰੇਕ ਦੇ ਬੂਟ ਹੋਏ ਪੈਰ ਸੈੱਲ ਦੇ ਫਰਸ਼ ਨੂੰ ਛੂਹ ਗਏ। ਇਸ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਕਿ ਦੂਸਰੇ ਹੇਠਾਂ ਆਉਣ ਲੱਗੇ, ਉਸਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਰਾਹ ਨੂੰ ਰੋਸ਼ਨ ਕਰਨ ਲਈ ਇੱਕ ਭੜਕੀਲਾ ਸਜਾ ਦਿੱਤੀ। ਤੁਰੰਤ ਹੀ ਕੰਧਾਂ ਜੀਵਨ ਵਿੱਚ ਆ ਗਈਆਂ, ਉਹਨਾਂ ਦੀ ਉੱਕਰੀ ਹੁਣ ਡਰੇਕ ਦੀਆਂ ਹੈਰਾਨ ਹੋਈਆਂ ਅੱਖਾਂ ਲਈ ਸਪਸ਼ਟ ਤੌਰ ਤੇ ਦਿਖਾਈ ਦਿੰਦੀ ਹੈ।
  
  ਦੋ ਪੋਰਟੇਬਲ ਡਿਵਾਈਸਾਂ ਦੇ ਸਮਾਨ ਕਰਲ। ਹੁਣ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਬਿਲਕੁਲ ਉਹੀ ਹੋਣ ਦੀ ਪੁਸ਼ਟੀ ਕੀਤੀ ਗਈ ਹੈ ਜੋ ਥੌਰਸਟਨ ਡਾਹਲ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਟੀਮ ਨੇ ਆਈਸਲੈਂਡ ਵਿੱਚ ਦੇਵਤਿਆਂ ਦੇ ਮਕਬਰੇ ਵਿੱਚ ਲੱਭੇ ਸਨ।
  
  ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਹਾਲ ਹੀ ਵਿੱਚ ਕਿਹੜੀ ਪ੍ਰਾਚੀਨ ਸਭਿਅਤਾ ਨੂੰ ਠੋਕਰ ਮਾਰੀ ਹੈ? ਅਤੇ ਇਹ ਸਭ ਕਿਵੇਂ ਖਤਮ ਹੋਵੇਗਾ?
  
  ਬੈਨ, ਕੈਰਿਨ, ਅਤੇ ਬਾਕੀ ਟੀਮ ਡੈਲਟਾ ਨੇ ਹੇਠਲੇ ਰੱਸੇ ਨੂੰ ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਧੱਕ ਦਿੱਤਾ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਪੇਲੇ ਦੇ ਗੇਟ ਦੇ ਵਿਸ਼ਾਲ ਆਰਚ ਦੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਹਰ ਕੋਈ ਭੀੜ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੀ ਪੂਰੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ ਕਿ ਉਹ ਸਿਆਹੀ ਦੇ ਕਾਲੇਪਨ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਡੂੰਘਾਈ ਨਾਲ ਨਾ ਵੇਖਣ।
  
  ਬੈਨ ਅਤੇ ਕੈਰਿਨ ਗੋਡਿਆਂ ਭਾਰ ਡਿੱਗ ਪਏ। ਆਰਕ ਆਪਣੇ ਆਪ ਵਿੱਚ ਕਿਸੇ ਕਿਸਮ ਦੀ ਬੁਰਸ਼ ਕੀਤੀ ਧਾਤ ਦੇ ਸ਼ਾਮਲ ਹੁੰਦੇ ਹਨ, ਬਿਲਕੁਲ ਨਿਰਵਿਘਨ ਅਤੇ ਸਮਮਿਤੀ. ਧਾਤ ਦੀ ਸਤ੍ਹਾ ਨੂੰ ਗੁਫਾ ਦੇ ਬਾਕੀ ਹਿੱਸਿਆਂ ਵਾਂਗ ਹੀ ਛੋਟੇ-ਛੋਟੇ ਨਿਸ਼ਾਨਾਂ ਨਾਲ ਨੱਕਾਸ਼ੀ ਕੀਤੀ ਗਈ ਸੀ।
  
  ਕੈਰਿਨ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਛੂਹਿਆ, "ਇਹ ਨਿਸ਼ਾਨ ਅਚਾਨਕ ਨਹੀਂ ਹਨ। ਦੇਖੋ। ਮੈਂ ਉਹੀ ਕਰਲ ਬਾਰ ਬਾਰ ਦੁਹਰਾਉਂਦਾ ਵੇਖਦਾ ਹਾਂ। ਅਤੇ ਬਾਕੀ ਗੁਫਾ..." ਉਸਨੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਦੇਖਿਆ। "ਇਹ ਉਹੀ ਹੈ"।
  
  ਬੈਨ ਆਪਣੇ ਫ਼ੋਨ ਲਈ ਭੜਕ ਗਿਆ। "ਇਹ ਫੋਟੋ ਡਾਹਲ ਨੇ ਸਾਨੂੰ ਭੇਜੀ ਹੈ।" ਉਸ ਨੇ ਰੋਸ਼ਨੀ ਤੱਕ ਫੜੀ ਰੱਖੀ। ਡਰੇਕ ਅੱਗੇ ਝੁਕ ਗਿਆ, ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਹੈ ਕਿ ਡੈਲਟਾ ਟੀਮ ਘੁਸਪੈਠੀਆਂ ਲਈ ਸੁਚੇਤ ਹੋਵੇਗੀ।
  
  "ਇਸ ਲਈ, ਦੇਵਤਿਆਂ ਦੀ ਕਬਰ ਦਾ ਨਰਕ ਦੇ ਦਰਵਾਜ਼ਿਆਂ ਨਾਲ ਕੁਝ ਸਬੰਧ ਹੈ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਉੱਚੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਸੋਚਿਆ। "ਪਰ ਕਰਲਾਂ ਦਾ ਕੀ ਮਤਲਬ ਹੈ?"
  
  "ਦੁਹਰਾਉਣ ਵਾਲੇ ਨਮੂਨੇ," ਕੈਰਿਨ ਨੇ ਚੁੱਪਚਾਪ ਕਿਹਾ। "ਮੈਨੂੰ ਦੱਸੋ. ਕਿਸ ਕਿਸਮ ਦੇ ਚਿੰਨ੍ਹ, ਪ੍ਰਾਚੀਨ ਜਾਂ
  
  ਆਧੁਨਿਕ, ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਦੁਹਰਾਉਣ ਵਾਲੇ ਪੈਟਰਨਾਂ ਨਾਲ ਬਣਿਆ ਹੈ?"
  
  "ਆਸਾਨ।" ਮਹਾਨ ਕੋਮੋਡੋ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਕੋਲ ਬੈਠ ਗਿਆ। "ਭਾਸ਼ਾ".
  
  "ਇਹ ਸਹੀ ਹੈ। ਇਸ ਲਈ, ਜੇ ਇਹ ਭਾਸ਼ਾ ਹੈ-" ਉਸਨੇ ਕੋਠੜੀ ਦੀਆਂ ਕੰਧਾਂ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ। "ਫਿਰ ਉਹ ਸਾਰੀ ਕਹਾਣੀ ਦੱਸਦੇ ਹਨ।"
  
  "ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਡਾਹਲ ਲੱਭੇ।" ਡਰੇਕ ਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਪਰ ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਹੁਣ ਇਸਦਾ ਵਿਸ਼ਲੇਸ਼ਣ ਕਰਨ ਦਾ ਸਮਾਂ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਇਨ੍ਹਾਂ ਦਰਵਾਜ਼ਿਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘਿਆ।"
  
  "ਉਡੀਕ ਕਰੋ"। ਬੈਨ ਨੇ ਆਪਣੇ ਨੱਕ ਦੇ ਪੁਲ ਨੂੰ ਚੁੰਮਿਆ। "ਇਹ ਨਿਸ਼ਾਨੀਆਂ..." ਉਸਨੇ ਚਾਦਰ ਨੂੰ ਛੂਹਿਆ। "ਬਿਲਕੁਲ ਡਿਵਾਈਸਾਂ ਵਾਂਗ ਹੀ। ਮੇਰੇ ਲਈ ਇਹ ਸੁਝਾਅ ਦਿੰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਗੇਟ ਉਸੇ ਡਿਵਾਈਸ ਦਾ ਇੱਕ ਸੰਸ਼ੋਧਿਤ ਸੰਸਕਰਣ ਹੈ. ਸਮਾਂ ਯਾਤਰਾ ਮਸ਼ੀਨ. ਅਸੀਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਸਿੱਟਾ ਕੱਢਿਆ ਹੈ ਕਿ ਦੇਵਤਿਆਂ ਨੇ ਸਮੇਂ ਦੀ ਯਾਤਰਾ ਕਰਨ ਅਤੇ ਕਿਸਮਤ ਨੂੰ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਕਰਨ ਲਈ ਹੈਂਡਹੈਲਡ ਡਿਵਾਈਸਾਂ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕੀਤੀ ਹੋ ਸਕਦੀ ਹੈ. ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਚੀਜ਼ ਮੁੱਖ ਪ੍ਰਣਾਲੀ ਹੈ।
  
  "ਦੇਖੋ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਚੁੱਪਚਾਪ ਕਿਹਾ, "ਇਹ ਬਹੁਤ ਵਧੀਆ ਹੈ। ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਨੂੰ ਸਮਝੋਗੇ. ਪਰ ਇਹਨਾਂ ਦਰਵਾਜ਼ਿਆਂ ਦੇ ਪਿੱਛੇ-" ਉਸਨੇ ਘੁੱਪ ਹਨੇਰੇ ਵੱਲ ਉਂਗਲ ਕੀਤੀ। "ਖੂਨੀ ਰਾਜਾ। ਕੈਨੇਡੀ ਦੀ ਮੌਤ ਲਈ ਜ਼ਿੰਮੇਵਾਰ ਵਿਅਕਤੀ, ਸੈਂਕੜੇ ਹੋਰਾਂ ਵਿੱਚ। ਇਹ ਬੋਲਣਾ ਬੰਦ ਕਰਨ ਅਤੇ ਤੁਰਨਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰਨ ਦਾ ਸਮਾਂ ਹੈ. ਜਾਣਾ".
  
  ਬੈਨ ਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ ਅਤੇ ਖੜ੍ਹਾ ਹੋ ਗਿਆ, ਥੋੜਾ ਜਿਹਾ ਦੋਸ਼ੀ ਨਜ਼ਰ ਆ ਰਿਹਾ ਸੀ ਕਿਉਂਕਿ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਸੀ। ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਮੌਜੂਦ ਸਾਰਿਆਂ ਨੇ ਡੂੰਘਾ ਸਾਹ ਲਿਆ। ਗੇਟ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਕੁਝ ਹੋਰ ਸੀ ਜਿਸਦਾ ਕੋਈ ਵੀ ਜ਼ਿਕਰ ਨਹੀਂ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ:
  
  ਜਿਸ ਕਾਰਨ ਕੈਪਟਨ ਕੁੱਕ ਨੇ ਆਰਕ ਦਾ ਨਾਂ "ਪੇਲੇਜ਼ ਗੇਟ" ਤੋਂ ਬਦਲ ਕੇ "ਨਰਕ ਦਾ ਗੇਟ" ਕਰ ਦਿੱਤਾ।
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਤੀਹ
  
  
  ਹਵਾਈ ਰਾਜ ਇੱਕ ਪਾਗਲ ਆਦਮੀ ਦੀ ਤਾਕਤ ਹੇਠ ਕੰਬ ਗਿਆ.
  
  ਜੇਕਰ ਇੱਕ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਉੱਡ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਜੋ ਟਾਪੂਆਂ 'ਤੇ ਵਾਪਰ ਰਹੀਆਂ ਹਨੇਰੀਆਂ, ਅਨੈਤਿਕ ਘਟਨਾਵਾਂ ਦਾ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਾਲ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕਰਨ ਦੇ ਸਮਰੱਥ ਹੈ, ਤਾਂ ਇਹ ਸਭ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਘੇਰੇ ਹੋਏ ਅਲਾ ਮੋਆਨਾ ਕਵੀਨ ਹੋਟਲ ਨੂੰ ਹਾਸਲ ਕਰਨ ਲਈ ਓਆਹੂ ਦੇ ਉੱਪਰ ਉੱਡੇਗਾ, ਜਿੱਥੇ ਕਈ SWAT ਟੀਮਾਂ ਦੇ ਤਜਰਬੇਕਾਰ ਮੈਂਬਰ ਸਨ। ਹੁਣੇ ਹੀ ਭਾਰੀ ਹਥਿਆਰਾਂ ਨਾਲ ਲੈਸ, ਪ੍ਰੇਰਿਤ ਕਿਰਾਏਦਾਰਾਂ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਕਾਰਵਾਈ ਕਰਨੀ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤੀ ਹੈ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਸਾਰੀਆਂ ਉਚਾਈਆਂ ਅਤੇ ਅਣਗਿਣਤ ਬੰਧਕਾਂ ਨੂੰ ਰੱਖਿਆ ਸੀ। ਉਹ ਘੱਟ ਤੋਂ ਘੱਟ ਇੱਕ ਦਰਜਨ ਟੁੱਟੀਆਂ ਖਿੜਕੀਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਨਿਕਲਣ ਵਾਲੇ ਕਾਲੇ ਧੂੰਏਂ ਦੇ ਨਰਕ ਭਰੇ ਬੱਦਲਾਂ ਤੋਂ ਬਚ ਕੇ, ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਉਹਨਾਂ ਖੰਭਿਆਂ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕਰਦਾ ਹੋਇਆ ਜਿੱਥੇ ਰਾਈਫਲਾਂ ਅਤੇ ਗ੍ਰਨੇਡ ਲਾਂਚਰਾਂ ਵਾਲੇ ਨਕਾਬਪੋਸ਼ ਆਦਮੀ ਬੇਸਹਾਰਾ ਆਦਮੀਆਂ, ਔਰਤਾਂ ਅਤੇ ਬੱਚਿਆਂ ਨੂੰ ਉਹਨਾਂ ਸਮੂਹਾਂ ਵਿੱਚ ਵੰਡਦੇ ਦੇਖਿਆ ਜਾ ਸਕਦਾ ਸੀ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਤਬਾਹ ਕਰਨਾ ਆਸਾਨ ਸੀ। .
  
  ਅਤੇ ਫਿਰ ਇਹ ਇੱਕ ਮਹਾਨ ਚਾਪ ਵਿੱਚ, ਉੱਪਰ ਅਤੇ ਸੱਜੇ ਪਾਸੇ, ਪਹਿਲਾਂ ਸੂਰਜ ਵੱਲ, ਉਹ ਮੋਟੀ ਪੀਲੀ ਗੇਂਦ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਇੱਕ ਅਨਿਸ਼ਚਿਤ ਅਤੇ ਸੰਭਵ ਤੌਰ 'ਤੇ ਵਿਨਾਸ਼ਕਾਰੀ ਭਵਿੱਖ ਵੱਲ ਆਪਣਾ ਰਸਤਾ ਬਣਾ ਰਹੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਆਪਣੇ ਭਿਆਨਕ ਸਫ਼ਰ 'ਤੇ ਹੇਠਾਂ ਅਤੇ ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ ਗੋਤਾਖੋਰੀ ਕਰੇਗੀ। Kauai ਵੱਲ ਖੋਜ ਦੀ. ਉਹ ਡਾਇਮੰਡ ਹੈੱਡ ਦੇ ਨੇੜੇ ਲੰਘੇਗਾ, ਨਾਇਕਾਂ ਅਤੇ ਖਲਨਾਇਕਾਂ ਤੋਂ ਅਣਜਾਣ ਜੋ ਭੇਤ ਦੀ ਖੋਜ ਕਰਦੇ ਹਨ ਅਤੇ ਇੱਕ ਅਲੋਪ ਹੋ ਚੁੱਕੇ ਜੁਆਲਾਮੁਖੀ ਦੀਆਂ ਹਨੇਰੀਆਂ ਅਤੇ ਸਭ ਤੋਂ ਖਤਰਨਾਕ ਭੂਮੀਗਤ ਗੁਫਾਵਾਂ ਵਿੱਚ ਭਿਆਨਕ ਸੁਪਨਿਆਂ ਦਾ ਸ਼ਿਕਾਰ ਹੁੰਦੇ ਹਨ।
  
  ਕੌਈ 'ਤੇ, ਉਸਨੇ ਪਸੀਨੇ ਨਾਲ ਭਿੱਜੇ ਹੋਏ ਆਦਮੀ ਲਈ ਇੱਕ ਬੀਲਾਈਨ ਬਣਾਇਆ ਹੋਵੇਗਾ ਜਿਸ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਇੱਕ ਕੌਫੀ ਸ਼ਾਪ ਦੀ ਵਾੜ ਵਿੱਚ ਜੰਜ਼ੀਰਾਂ ਨਾਲ ਬੰਨ੍ਹਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਸਰਪ੍ਰਸਤਾਂ ਨੂੰ ਅੰਦਰ ਫਸਾਇਆ ਸੀ ਅਤੇ ਸਪਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਡਾਇਨਾਮਾਈਟ ਨਾਲ ਭਰੀ ਇੱਕ ਵੇਸਟ ਅਤੇ ਇੱਕ ਕੰਬਦਾ ਹੱਥ ਇੱਕ ਮਰੇ ਹੋਏ ਵਿਅਕਤੀ ਦੇ ਵਿਸਫੋਟਕ ਯੰਤਰ ਨੂੰ ਫੜਦਾ ਹੋਇਆ ਦਿਖਾਈ ਦਿੰਦਾ ਸੀ। ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਤਸਵੀਰ 'ਤੇ ਜ਼ੂਮ ਇਨ ਕਰਦੇ ਹੋ, ਤਾਂ ਤੁਸੀਂ ਆਦਮੀ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵਿਚ ਨਿਰਾਸ਼ਾ ਦੇਖ ਸਕਦੇ ਹੋ. ਇਹ ਇਸ ਤੱਥ ਨੂੰ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਦਰਸਾਏਗਾ ਕਿ ਉਹ ਸ਼ਾਇਦ ਜ਼ਿਆਦਾ ਦੇਰ ਤੱਕ ਨਹੀਂ ਰਹਿ ਸਕੇਗਾ. ਅਤੇ ਫਿਰ ਇਹ ਉੱਚੀ ਉੱਚੀ ਹੋ ਗਈ, ਬਾਹਰੀ ਤੱਟਰੇਖਾ ਦੇ ਸੁੰਦਰ ਵਕਰ ਦੀ ਪਾਲਣਾ ਕਰਨ ਲਈ ਦੁਬਾਰਾ ਛੱਤਾਂ ਤੋਂ ਉੱਪਰ ਉੱਠੀ। ਬਲਦੀ ਹੋਈ ਖੇਤ ਵੱਲ, ਜਿੱਥੇ ਹੇਡਨ ਜੇ ਨੇ ਹੁਣੇ ਹੀ ਐਡ ਬੌਡਰੇਉ ਨਾਲ ਲੜਿਆ ਸੀ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਮਾਈ ਕਿਤਾਨੋ ਅਤੇ ਬਾਕੀ ਮਰੀਨਾਂ ਨੇ ਬੌਡਰੇਉ ਦੇ ਦਰਜਨਾਂ ਕਿਰਾਏਦਾਰਾਂ ਨਾਲ ਹੱਥ-ਹੱਥ ਲੜਾਈ ਕੀਤੀ ਸੀ। ਮੌਤ ਅਤੇ ਲੜਾਈ ਦੇ ਡਰਾਉਣੇ ਸ਼ੋਰ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ, ਜ਼ਖਮੀ ਬੰਧਕ ਰੋ ਰਹੇ ਸਨ।
  
  ਅਤੇ ਅੱਗੇ. ਅਤੀਤ ਅਤੇ ਭਵਿੱਖ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਟਕਰਾ ਚੁੱਕੇ ਹਨ। ਪ੍ਰਾਚੀਨ ਅਤੇ ਅਵੈਤ-ਗਾਰਡੇ ਸੰਘਰਸ਼ ਵਿੱਚ ਬੰਦ ਹਨ.
  
  ਅੱਜ ਉਹ ਦਿਨ ਸੀ ਜਦੋਂ ਦੇਵਤੇ ਮਰ ਸਕਦੇ ਸਨ ਅਤੇ ਨਵੇਂ ਹੀਰੋ ਖਿੜ ਸਕਦੇ ਸਨ ਅਤੇ ਉੱਠ ਸਕਦੇ ਸਨ।
  
  ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਆਪਣਾ ਅੰਤਮ ਫਲਾਈਓਵਰ ਬਣਾਵੇਗਾ, ਵਿਪਰੀਤ ਲੈਂਡਸਕੇਪਾਂ ਅਤੇ ਗਤੀਸ਼ੀਲ ਵਾਤਾਵਰਣ ਪ੍ਰਣਾਲੀਆਂ ਨੂੰ ਲੈ ਕੇ ਜੋ ਵੱਡੇ ਆਈਲੈਂਡ ਨੂੰ ਬਣਾਉਂਦੇ ਹਨ। ਇੱਕ ਹੋਰ ਖੇਤ ਵਿੱਚ ਦੌੜਦੇ ਹੋਏ, ਐਲਿਸੀਆ ਮਾਈਲਜ਼, ਮਾਨੋ ਕਿਨੀਮਾਕਾ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਮਰੀਨ ਦੀ ਟੀਮ ਨੇ ਇੱਕ ਭਾਰੀ ਬਚਾਅ ਵਾਲੇ ਅਹਾਤੇ 'ਤੇ ਧਾਵਾ ਬੋਲਿਆ ਜਿੱਥੇ ਬੰਧਕ, ਕਿਰਾਏਦਾਰ ਅਤੇ ਡਾਇਨਾਮਾਈਟ ਦੇ ਹਾਰਾਂ ਵਾਲੇ ਆਦਮੀ ਇੱਕ ਸਰਵਸ਼ਕਤੀਮਾਨ ਝੜਪ ਵਿੱਚ ਟਕਰਾ ਗਏ। ਲੜਾਈ ਦੇ ਕਿਨਾਰਿਆਂ ਦੇ ਨਾਲ, ਸ਼ਕਤੀਸ਼ਾਲੀ ਮਸ਼ੀਨਾਂ ਨੇ ਕੰਮ ਕਰਨਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਜ਼ਮੀਨ, ਹਵਾ ਅਤੇ ਪਾਣੀ ਦੁਆਰਾ ਬਲੱਡ ਕਿੰਗ ਦੇ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਕੱਢਣ ਲਈ ਤਿਆਰ। ਕੈਮਰਾ ਜ਼ੂਮ ਇਨ ਕਰਨਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਅਲੀਸੀਆ ਅਤੇ ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਦੇਖਿਆ, ਭਗੌੜਿਆਂ ਤੋਂ ਜਾਣੂ ਸਨ ਅਤੇ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਰੋਕਣ ਅਤੇ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਨਸ਼ਟ ਕਰਨ ਲਈ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਰਸਤੇ ਤਿਆਰ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ।
  
  ਅਤੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਭਟਕ ਗਿਆ, ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਮਸ਼ੀਨ, ਪਰ ਫਿਰ ਵੀ ਇੱਕ ਮਸ਼ੀਨ, ਮਨੁੱਖੀ ਮੂਰਖਤਾ ਦੀਆਂ ਤਸਵੀਰਾਂ ਨਾਲ ਭਰਪੂਰ, ਉਹ ਹਿੰਮਤ ਜੋ ਉਹ ਇਕੱਠਾ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਨ ਅਤੇ ਖੋਜ ਸਕਦੇ ਹਨ, ਅਤੇ ਸਭ ਤੋਂ ਭੈੜੀ ਬੁਰਾਈ ਜੋ ਉਹ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਨ.
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਤੀਹਵਾਂ
  
  
  ਡਰੇਕ ਆਰਕ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਦਾਖਲ ਹੋਇਆ, ਜਿਸ ਨੂੰ ਕੈਪਟਨ ਕੁੱਕ ਨੇ ਨਰਕ ਦੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਕਿਹਾ, ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਇੱਕ ਮੋਟੇ ਤੌਰ 'ਤੇ ਕੱਟੇ ਹੋਏ ਤੰਗ ਰਸਤੇ ਵਿੱਚ ਪਾਇਆ। ਉਸਨੇ ਰਾਈਫਲ ਦੀ ਫਲੈਸ਼ਲਾਈਟ ਚਾਲੂ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਬੈਰਲ ਨਾਲ ਜੋੜ ਦਿੱਤਾ। ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਮੋਢੇ ਨਾਲ ਇੱਕ ਲਾਲਟੈਣ ਵੀ ਜੋੜਿਆ ਅਤੇ ਇਸ ਨੂੰ ਠੀਕ ਕੀਤਾ ਤਾਂ ਜੋ ਇਹ ਕੰਧਾਂ ਨੂੰ ਰੌਸ਼ਨ ਕਰ ਸਕੇ। ਥੋੜ੍ਹੀ ਦੇਰ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਰੌਸ਼ਨੀ ਸੀ ਅਤੇ ਕੋਈ ਸਪੱਸ਼ਟ ਖ਼ਤਰਾ ਨਹੀਂ ਸੀ.
  
  ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਹ ਘੁੰਮਣ ਵਾਲੇ ਰਸਤੇ ਨੂੰ ਪਾਰ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ, ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੇ ਮੋਢੇ ਉੱਤੇ ਕਿਹਾ, "ਮੈਨੂੰ ਦੱਸੋ, ਬੈਨ, ਕੁੱਕ ਦੇ ਰਸਾਲਿਆਂ ਬਾਰੇ।"
  
  ਬੈਨ ਨੇ ਜਲਦੀ ਸਾਹ ਲਿਆ। "ਇਹ ਇਸ ਵਿਸ਼ਾਲ ਜਾਲ ਪ੍ਰਣਾਲੀ ਦੀ ਸੰਖੇਪ ਜਾਣਕਾਰੀ ਤੋਂ ਵੱਧ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਕੁੱਕ ਨੇ ਜਾਲਾਂ ਦੀ ਪ੍ਰਕਿਰਤੀ ਕਰਕੇ ਇਸਨੂੰ "ਨਰਕ ਦੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ" ਕਿਹਾ। ਉਸਨੇ ਇਹ ਵੀ ਨਹੀਂ ਵੇਖਿਆ ਕਿ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਕੀ ਹੋਵੇਗਾ। "
  
  "ਤਾਂ ਜਾਲ ਕਿਸਨੇ ਬਣਾਏ?" ਡਰੇਕ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ। "ਅਤੇ ਕਿਉਂ?"
  
  "ਕੋਈ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦਾ। ਸਾਨੂੰ ਬਾਹਰੋਂ ਅਤੇ ਦੇਵਤਿਆਂ ਦੇ ਮਕਬਰੇ ਵਿਚ ਜੋ ਨਿਸ਼ਾਨ ਮਿਲੇ ਹਨ, ਉਹ ਇਨ੍ਹਾਂ ਅੰਦਰੂਨੀ ਕੰਧਾਂ 'ਤੇ ਨਹੀਂ ਹਨ। ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਗਲਾ ਸਾਫ਼ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਕਿਹਾ, "ਬਾਈ।"
  
  ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਕੋਮੋਡੋ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਬੁਲੰਦ ਹੋਈ। "ਕੁੱਕ ਨੇ ਅੰਤ ਕਿਉਂ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ?"
  
  "ਉਹ ਭੱਜ ਗਿਆ," ਕੈਰਿਨ ਨੇ ਚੁੱਪਚਾਪ ਕਿਹਾ। "ਡਰ ਵਿੱਚ".
  
  "ਓ, ਬਕਵਾਸ।"
  
  ਡਰੇਕ ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਰੁਕ ਗਿਆ। "ਇਸ ਲਈ, ਕਿਉਂਕਿ ਮੈਂ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਗੂੰਗਾ ਸਿਪਾਹੀ ਹਾਂ ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ ਦੋਵੇਂ ਇਸ ਆਪਰੇਸ਼ਨ ਦੇ ਦਿਮਾਗ ਹੋ, ਮੈਨੂੰ ਚੀਜ਼ਾਂ ਨੂੰ ਸਾਫ਼ ਕਰਨ ਦਿਓ। ਅਸਲ ਵਿੱਚ, ਲੌਗ ਟ੍ਰੈਪ ਸਿਸਟਮ ਦੀ ਕੁੰਜੀ ਹਨ। ਅਤੇ ਤੁਹਾਡੇ ਦੋਵਾਂ ਕੋਲ ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ ਕਾਪੀਆਂ ਹਨ।
  
  "ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਇੱਕ ਹੈ," ਬੈਨ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਕਰੀਨ ਦੇ ਸਿਰ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਹੋਰ ਹੈ।"
  
  "ਫੇਰ ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਇੱਕ ਹੈ," ਕੋਮੋਡੋ ਨੇ ਬੁੜਬੁੜਾਇਆ।
  
  "ਨਹੀਂ..." ਬੈਨ ਨੇ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤਾ, ਪਰ ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਰੋਕ ਦਿੱਤਾ। "ਉਸਦਾ ਮਤਲਬ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਜੇ ਉਹ ਮਰ ਜਾਂਦੀ ਹੈ, ਤਾਂ ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਇੱਕ ਕਾਪੀ ਹੋਵੇਗੀ, ਬੇਬੀ। ਜਦੋਂ ਤੁਸੀਂ ਮਰ ਜਾਂਦੇ ਹੋ ਤਾਂ ਫੋਟੋਗ੍ਰਾਫਿਕ ਮੈਮੋਰੀ ਬਹੁਤ ਉਪਯੋਗੀ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦੀ।"
  
  "ਮੈਂ ਨਹੀਂ... ਹਾਂ, ਠੀਕ ਹੈ, ਮਾਫ ਕਰਨਾ, ਅਸੀਂ ਸਿਪਾਹੀਆਂ ਵਾਂਗ ਨਹੀਂ ਸੋਚਦੇ."
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਸੁਰੰਗ ਚੌੜੀ ਹੋਣ ਲੱਗੀ। ਸਭ ਤੋਂ ਹਲਕੀ ਹਵਾ ਉਸ ਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਵਗ ਰਹੀ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਰੋਕਣ ਲਈ ਆਪਣਾ ਹੱਥ ਉਠਾਇਆ ਅਤੇ ਫਿਰ ਕੋਨੇ ਦੁਆਲੇ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਹਿਲਾ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਇੱਕ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਤਮਾਸ਼ਾ ਦੇਖੋ।
  
  ਉਹ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਾਲ ਚੈਂਬਰ ਦੇ ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਦੁਆਰ 'ਤੇ ਸੀ, ਆਕਾਰ ਵਿੱਚ ਆਇਤਾਕਾਰ, ਇੱਕ ਛੱਤ ਦੇ ਨਾਲ ਹਨੇਰੇ ਵਿੱਚ ਗੁਆਚ ਗਈ ਸੀ। ਬੇਹੋਸ਼ੀ ਦੀ ਰੌਸ਼ਨੀ ਗਲੋ ਸਟਿਕਸ ਤੋਂ ਆਈ ਸੀ ਜੋ ਬਲੱਡ ਕਿੰਗ ਦੇ ਬੰਦਿਆਂ ਦੁਆਰਾ ਪਿੱਛੇ ਛੱਡ ਦਿੱਤੀ ਗਈ ਹੋਣੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ. ਸਿੱਧੇ ਉਸ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ, ਪਹਾੜ ਦੀ ਡੂੰਘਾਈ ਵਿੱਚ ਜਾਰੀ ਸੁਰੰਗ ਦੀ ਰਾਖੀ, ਇੱਕ ਅਜਿਹਾ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਸੀ ਜਿਸ ਨੇ ਉਸਦਾ ਦਿਲ ਇੱਕ ਧੜਕਣ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ ਸੀ।
  
  ਸੁਰੰਗ ਦੇ ਉੱਪਰ ਚੱਟਾਨ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਾਲ ਚਿਹਰਾ ਉੱਕਰਿਆ ਗਿਆ ਸੀ। ਇਸ ਦੀਆਂ ਝੁਕੀਆਂ ਅੱਖਾਂ, ਨੱਕ ਨਾਲ ਨੱਕ, ਅਤੇ ਜਿਸ ਨੂੰ ਸਿਰਫ਼ ਇਸਦੇ ਸਿਰ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਣ ਵਾਲੇ ਸਿੰਗ ਵਜੋਂ ਦਰਸਾਇਆ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਡਰੇਕ ਨੇ ਤੁਰੰਤ ਸਿੱਟਾ ਕੱਢਿਆ ਕਿ ਇਹ ਇੱਕ ਸ਼ੈਤਾਨ ਜਾਂ ਭੂਤ ਦਾ ਚਿਹਰਾ ਸੀ।
  
  ਪਲ ਲਈ ਚਿਹਰੇ ਨੂੰ ਨਜ਼ਰਅੰਦਾਜ਼ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਉਸਨੇ ਖੇਤਰ ਨੂੰ ਸਕੈਨ ਕੀਤਾ। ਕੰਧਾਂ ਮੋੜੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਸਨ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਨੀਹਾਂ ਹਨੇਰੇ ਵਿੱਚ ਢਕੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਸਨ। ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਇੱਥੇ ਥੋੜੀ ਵਾਧੂ ਰੋਸ਼ਨੀ ਜੋੜਨ ਦੀ ਲੋੜ ਸੀ।
  
  ਉਸ ਨੇ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਬਾਕੀਆਂ ਨੂੰ ਅੱਗੇ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ।
  
  ਅਤੇ ਫਿਰ, ਅਚਾਨਕ, ਗੁਫਾ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਰੌਲਾ ਗੂੰਜਿਆ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਇੱਕ ਸੌ ਫਲੈਥਰੋਵਰ ਇੱਕ ਵਾਰ ਵਿੱਚ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਕਰਦੇ ਹਨ, ਜਾਂ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਬੈਨ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਬੈਟਮੋਬਾਈਲ ਵਾਂਗ ਆਵਾਜ਼ ਆਉਂਦੀ ਹੈ।"
  
  ਪੱਥਰ ਦੇ ਫਰਸ਼ ਦੇ ਦੁਆਲੇ ਭੱਠੀ ਬਣਾਉਂਦੇ ਹੋਏ, ਨੱਕਾਸ਼ੀ ਦੇ ਨੱਕ ਵਿੱਚੋਂ ਅੱਗ ਨਿਕਲ ਗਈ। ਹਰ ਇੱਕ ਨੱਕ ਵਿੱਚੋਂ ਲਾਟ ਦੇ ਦੋ ਵੱਖਰੇ ਜੈੱਟ ਨਿਕਲੇ, ਅਤੇ ਫਿਰ, ਕੁਝ ਸਕਿੰਟਾਂ ਬਾਅਦ, ਹਰੇਕ ਅੱਖ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਚਿੰਤਾ ਨਾਲ ਇਸ ਦਾ ਅਧਿਐਨ ਕੀਤਾ। "ਸ਼ਾਇਦ ਅਸੀਂ ਗਤੀ ਵਿੱਚ ਕਿਸੇ ਕਿਸਮ ਦੀ ਵਿਧੀ ਸਥਾਪਤ ਕਰ ਰਹੇ ਹਾਂ। ਪ੍ਰੈਸ਼ਰ ਸੰਵੇਦਨਸ਼ੀਲ ਸਵਿੱਚ ਜਾਂ ਕੋਈ ਚੀਜ਼।" ਉਹ ਬੈਨ ਵੱਲ ਮੁੜਿਆ। "ਉਮੀਦ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਤਿਆਰ ਹੋ ਸਾਥੀ, ਕਿਉਂਕਿ ਮੇਰੇ ਮਨਪਸੰਦ ਡਾਇਨੋਰੋਕ ਬੈਂਡਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ, ਜ਼ਹਿਰ, ਕਹਿੰਦਾ ਸੀ, ਇਹ ਇੱਕ ਵਧੀਆ ਸਮਾਂ ਹੈ."
  
  ਬੈਨ ਦੇ ਬੁੱਲ੍ਹ ਇੱਕ ਛੋਟੀ ਜਿਹੀ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਵਿੱਚ ਘੁਲ ਗਏ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਨੋਟਸ ਨਾਲ ਸਲਾਹ ਕੀਤੀ। "ਇਹ ਨਰਕ ਦਾ ਪਹਿਲਾ ਪੱਧਰ ਹੈ। ਸਕ੍ਰਿਪਟ ਰਾਈਟਰ, ਹਾਕਸਵਰਥ ਨਾਮ ਦੇ ਇੱਕ ਵਿਅਕਤੀ ਦੇ ਅਨੁਸਾਰ, ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਇਸ ਪੱਧਰ ਨੂੰ ਕ੍ਰੋਧ ਕਿਹਾ। ਮੈਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਕਾਰਨ ਸਪੱਸ਼ਟ ਹੈ. ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਉਸਦੀ ਤੁਲਨਾ ਸ਼ੈਤਾਨ, ਆਮੋਨ, ਕ੍ਰੋਧ ਦੇ ਭੂਤ ਨਾਲ ਕੀਤੀ।"
  
  "ਸਬਕ ਲਈ ਧੰਨਵਾਦ, ਬੱਚਾ।" ਕੋਮੋਡੋ ਗਰਜਿਆ। "ਕੀ ਇਹ ਕਿਸੇ ਵੀ ਮੌਕੇ ਦੁਆਰਾ ਅਤੀਤ ਦੇ ਰਸਤੇ ਦਾ ਜ਼ਿਕਰ ਕਰਦਾ ਹੈ?"
  
  ਬੈਨ ਨੇ ਟੈਕਸਟ ਨੂੰ ਫਰਸ਼ 'ਤੇ ਰੱਖਿਆ ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਸਿੱਧਾ ਕੀਤਾ। "ਦੇਖੋ। ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਪਹਿਲਾਂ ਵੀ ਦੇਖਿਆ ਹੈ ਪਰ ਸਮਝ ਨਹੀਂ ਆਇਆ। ਸ਼ਾਇਦ ਇਹ ਕੋਈ ਸੁਰਾਗ ਹੈ।"
  
  ਡਰੇਕ ਆਪਣੇ ਨੌਜਵਾਨ ਦੋਸਤ ਦੇ ਕੋਲ ਬੈਠ ਗਿਆ। ਨਕਲ ਕੀਤੇ ਰਸਾਲਿਆਂ ਨੂੰ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਡਿਜ਼ਾਈਨ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਦਰਸਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ, ਪਰ ਬੈਨ ਦੀ ਉਂਗਲ ਨੇ ਉਸ ਦਾ ਧਿਆਨ ਟੈਕਸਟ ਦੀ ਇੱਕ ਅਜੀਬ ਲਾਈਨ ਵੱਲ ਖਿੱਚਿਆ।
  
  1 (||) - 2 'ਤੇ ਜਾਓ (||||) - 3 'ਤੇ ਜਾਓ (||) - 4 'ਤੇ ਜਾਓ (|||||/)
  
  ਅਤੇ ਇਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਸਿਰਫ ਇਕ ਸ਼ਿਲਾਲੇਖ ਸੀ, "ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ, ਧੀਰਜ ਰੱਖੋ। ਇੱਕ ਸਾਵਧਾਨ ਵਿਅਕਤੀ ਆਪਣੇ ਰੂਟ ਦੀ ਯੋਜਨਾ ਬਣਾਏਗਾ ਜੇਕਰ ਉਸ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਨੈਵੀਗੇਸ਼ਨ ਲਾਈਨਾਂ ਹਨ।
  
  ਬੈਨ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਕੁੱਕ ਹੁਣ ਤੱਕ ਦਾ ਸਭ ਤੋਂ ਮਹਾਨ ਮਲਾਹ ਸੀ। "ਇਹ ਲਾਈਨ ਸਾਨੂੰ ਦੋ ਗੱਲਾਂ ਦੱਸਦੀ ਹੈ। ਇਸ ਕੁੱਕ ਨੇ ਭੂਤ ਤੋਂ ਲੰਘਣ ਵਾਲੇ ਰਸਤੇ ਦੀ ਸਾਜ਼ਿਸ਼ ਰਚੀ ਹੈ ਅਤੇ ਇਸ ਰਸਤੇ ਨੂੰ ਸਾਵਧਾਨੀਪੂਰਵਕ ਯੋਜਨਾ ਬਣਾਉਣ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ।
  
  ਕਰਿਨ ਨੇ ਅੱਗ ਦੇ ਫਲੈਸ਼ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ। "ਮੈਂ ਚਾਰ ਗਿਣੇ," ਉਸਨੇ ਸੋਚ-ਸਮਝ ਕੇ ਕਿਹਾ। "ਲਟ ਦੇ ਚਾਰ ਫਟਣ। ਉਹੀ ਰਕਮ -"
  
  ਚੁੱਪ ਨੂੰ ਹਿਲਾ ਕੇ ਇੱਕ ਗੋਲੀ ਵੱਜੀ। ਗੋਲੀ ਡਰੇਕ ਦੇ ਸਿਰ ਦੇ ਨਾਲ ਵਾਲੀ ਕੰਧ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਆ ਗਈ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਚੱਟਾਨ ਦੇ ਤਿੱਖੇ ਟੋਟੇ ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਕੱਟੇ ਗਏ। ਇੱਕ ਮਿਲੀਸਕਿੰਟ ਬਾਅਦ, ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣਾ ਪਿਸਤੌਲ ਉਠਾਇਆ ਅਤੇ ਫਾਇਰ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਮਿਲੀਸਕਿੰਟ ਬਾਅਦ ਉਸਨੂੰ ਅਹਿਸਾਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਜੇਕਰ ਉਹ ਰਸਤੇ ਵਿੱਚ ਵਾਪਸ ਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਸਨਾਈਪਰ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਅਣਮਿੱਥੇ ਸਮੇਂ ਲਈ ਕੰਧ ਨਾਲ ਚਿਪਕ ਸਕਦਾ ਹੈ।
  
  ਇਹ ਸੋਚ ਕੇ ਉਹ ਗੋਲੀ ਚਲਾ ਕੇ ਕੋਠੜੀ ਵਿੱਚ ਚਲਾ ਗਿਆ। ਕੋਮੋਡੋ, ਜ਼ਾਹਰ ਤੌਰ 'ਤੇ ਉਸੇ ਸਿੱਟੇ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚਿਆ, ਉਸ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕੀਤਾ. ਸੰਯੁਕਤ ਅੱਗ ਨੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਦੀ ਕੰਧ ਤੋਂ ਚੰਗਿਆੜੀਆਂ ਨੂੰ ਖੜਕਾਇਆ। ਛੁਪਣ ਵਾਲਾ ਸਦਮੇ ਵਿੱਚ ਖਿਸਕ ਗਿਆ, ਪਰ ਫਿਰ ਵੀ ਇੱਕ ਹੋਰ ਗੋਲੀ ਚਲਾਉਣ ਵਿੱਚ ਕਾਮਯਾਬ ਰਿਹਾ, ਜੋ ਡਰੇਕ ਅਤੇ ਕੋਮੋਡੋ ਵਿਚਕਾਰ ਸੀਟੀ ਵੱਜੀ।
  
  ਡਰੇਕ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਲੈ ਕੇ ਇੱਕ ਗੋਡੇ ਤੱਕ ਡਿੱਗ ਗਿਆ।
  
  ਆਦਮੀ ਨੇ ਆਪਣੇ ਹਥਿਆਰ ਨੂੰ ਉੱਚਾ ਚੁੱਕਦਿਆਂ ਆਪਣੇ ਕਵਰ ਤੋਂ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ, ਪਰ ਕੋਮੋਡੋ ਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਗੋਲੀ ਚਲਾਈ - ਧਮਾਕੇ ਦੀ ਲਹਿਰ ਨੇ ਹਮਲਾਵਰ ਨੂੰ ਪਿੱਛੇ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ। ਇੱਕ ਵਿੰਨ੍ਹਣ ਵਾਲੀ ਚੀਕ ਆਈ ਅਤੇ ਆਦਮੀ ਇੱਕ ਉਲਝੀ ਹੋਈ ਗੜਬੜ ਵਿੱਚ ਆ ਗਿਆ, ਰਾਈਫਲ ਫਰਸ਼ 'ਤੇ ਖੜਕ ਰਹੀ ਸੀ। ਕੋਮੋਡੋ ਤੁਰਿਆ ਅਤੇ ਇਹ ਯਕੀਨੀ ਬਣਾਇਆ ਕਿ ਆਦਮੀ ਮਰ ਗਿਆ ਸੀ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਸਹੁੰ ਖਾਧੀ। "ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਮੈਂ ਸੋਚਿਆ, ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਨੇ ਸਾਨੂੰ ਹੌਲੀ ਕਰਨ ਲਈ ਸਨਾਈਪਰਾਂ ਨੂੰ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ।"
  
  "ਅਤੇ ਸਾਨੂੰ ਪਤਲਾ ਕਰਨ ਲਈ," ਕੋਮੋਡੋ ਨੇ ਅੱਗੇ ਕਿਹਾ।
  
  ਕੈਰਿਨ ਨੇ ਕੋਨੇ ਦੁਆਲੇ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਹਿਲਾ ਦਿੱਤਾ, ਉਸਦੇ ਸੁਨਹਿਰੇ ਵਾਲ ਉਸਦੀ ਅੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਡਿੱਗ ਰਹੇ ਸਨ। "ਜੇ ਮੈਂ ਸਹੀ ਹਾਂ, ਤਾਂ ਅਜੀਬ ਵਾਕ ਕੀਹੋਲ ਹੈ, ਅਤੇ ਸ਼ਬਦ 'ਧੀਰਜ' ਕੁੰਜੀ ਹੈ। ਉਹ ਦੋ ਟਰਾਮ ਲਾਈਨਾਂ ਜੋ ਦੋ ਸਵੈ ਵਰਗੀਆਂ ਲੱਗਦੀਆਂ ਹਨ? ਸੰਗੀਤ, ਕਵਿਤਾ ਅਤੇ ਪੁਰਾਣੇ ਸਾਹਿਤ ਵਿੱਚ ਇਹਨਾਂ ਦਾ ਅਰਥ ਵਿਰਾਮ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਇਸ ਲਈ ਧੀਰਜ ਦਾ ਅਰਥ ਹੈ "ਰੋਕਣਾ"।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਪ੍ਰਸਤਾਵ 'ਤੇ ਨਜ਼ਰ ਮਾਰੀ ਕਿਉਂਕਿ ਡੈਲਟਾ ਟੀਮ ਗੁਫਾ ਦੇ ਪਾਰ ਪਹੁੰਚ ਗਈ, ਕੋਮੋਡੋ ਦੁਆਰਾ ਤਾਕੀਦ ਕੀਤੀ ਗਈ ਅਤੇ ਕੋਈ ਹੋਰ ਗਲਤੀ ਨਾ ਕਰਨ ਦਾ ਪੱਕਾ ਇਰਾਦਾ ਕੀਤਾ।
  
  ਕੋਮੋਡੋ ਚੀਕਿਆ: "ਲੋਕਾਂ ਬਾਰੇ ਕੀ? ਬੂਬੀ ਟ੍ਰੈਪਸ ਤੋਂ ਸਾਵਧਾਨ ਰਹੋ। ਮੈਂ ਉਸ ਰੂਸੀ ਮੂਰਖ ਨੂੰ ਜਿਊਰੀ 'ਤੇ ਕੁਝ ਵੀ ਸ਼ਾਮਲ ਨਹੀਂ ਹੋਣ ਦਿਆਂਗਾ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੀ ਪਸੀਨੇ ਨਾਲ ਭਰੀ ਹਥੇਲੀ ਨੂੰ ਖੁਰਦਰੀ ਕੰਧ ਦੇ ਨਾਲ ਰਗੜਿਆ, ਆਪਣੇ ਹੱਥਾਂ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਜਾਗਦੇ ਪੱਥਰ ਨੂੰ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਇੱਕ ਫਰਿੱਜ ਦੇ ਅੰਦਰ ਵਾਂਗ ਠੰਡਾ. "ਇਸ ਲਈ ਇਹ ਹੈ: 'ਪਹਿਲੇ ਧਮਾਕੇ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰੋ, ਫਿਰ ਦੋ ਲਈ ਰੁਕੋ ਅਤੇ ਦੋ 'ਤੇ ਜਾਓ। ਦੂਜੇ ਧਮਾਕੇ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਚੌਥੇ ਨੂੰ ਰੋਕੋ ਅਤੇ ਤੀਜੇ 'ਤੇ ਜਾਓ। ਤੀਜੇ ਧਮਾਕੇ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਦੋ ਲਈ ਰੁਕੋ ਅਤੇ ਚਾਰ 'ਤੇ ਜਾਓ। ਅਤੇ ਚੌਥੇ ਧਮਾਕੇ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਛੇਵੀਂ ਵਾਰ ਰੁਕੋ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਬਾਹਰ ਜਾਓ।
  
  "ਆਸਾਨ।" ਬੈਨ ਨੇ ਅੱਖ ਮਾਰੀ। "ਪਰ ਵਿਰਾਮ ਕਿੰਨਾ ਚਿਰ ਰਹਿੰਦਾ ਹੈ?"
  
  ਕੈਰਿਨ ਨੇ ਕੰਢਾ ਮਾਰਿਆ। "ਛੋਟਾ ਸਪੈਲ."
  
  "ਓਹ, ਇਹ ਮਦਦਗਾਰ ਹੈ, ਭੈਣ।"
  
  "ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ ਧਮਾਕਿਆਂ ਦੀ ਗਿਣਤੀ ਕਿਵੇਂ ਕਰਦੇ ਹੋ?"
  
  "ਮੇਰਾ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਹੈ ਕਿ ਜੋ ਸਭ ਤੋਂ ਦੂਰ ਸਥਾਨ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚਦਾ ਹੈ ਉਹ ਪਹਿਲੇ ਨੰਬਰ 'ਤੇ ਹੈ, ਅਤੇ ਨੰਬਰ ਚਾਰ ਸਭ ਤੋਂ ਛੋਟਾ ਹੈ."
  
  "ਠੀਕ ਹੈ, ਇਹ ਕੁਝ ਅਰਥ ਰੱਖਦਾ ਹੈ, ਮੇਰਾ ਅਨੁਮਾਨ ਹੈ। ਪਰ ਇਹ ਅਜੇ ਵੀ ਹੈ-"
  
  "ਇਹ ਸਭ ਹੈ". ਡਰੇਕ ਕੋਲ ਕਾਫ਼ੀ ਸੀ। "ਇਸ ਬਹਿਸ ਨੂੰ ਸੁਣ ਕੇ ਮੇਰਾ ਸਬਰ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਪਰਖਿਆ ਗਿਆ ਹੈ। ਮੈਂ ਪਹਿਲਾਂ ਜਾਵਾਂਗਾ। ਆਉ ਇਸ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਕਿ ਮੇਰੀ ਕੈਫੀਨ ਦੀ ਮਾਤਰਾ ਖਤਮ ਹੋ ਜਾਵੇ।"
  
  ਉਸ ਨੇ ਸਭ ਤੋਂ ਲੰਬੀ ਲਾਟ ਤੋਂ ਕੁਝ ਗਜ਼ ਰੁਕ ਕੇ, ਕੋਮੋਡੋ ਚਾਲਕ ਦਲ ਨੂੰ ਪਾਸ ਕੀਤਾ। ਉਸਨੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਹਰ ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਵੱਲ ਮੁੜਦਾ ਹੈ. ਉਸ ਨੇ ਬੈਨ ਦੀ ਚਿੰਤਾ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤੀ। ਉਸਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤੀਆਂ, ਤਾਪਮਾਨ ਵਿੱਚ ਵਾਧਾ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿਉਂਕਿ ਇੱਕ ਹੋਰ ਸੁਪਰਹੀਟਿਡ ਡਿਸਚਾਰਜ ਉਸਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਹਵਾ ਨੂੰ ਤਲ਼ ਰਿਹਾ ਸੀ।
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਦਾ ਚਿਹਰਾ ਉਸ ਦੇ ਦਿਮਾਗ਼ ਦੀ ਅੱਖ ਅੱਗੇ ਤੈਰ ਗਿਆ। ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਉਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੇਖਿਆ ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਪਹਿਲਾਂ ਸੀ। ਉਸਦੇ ਵਾਲਾਂ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਸਖ਼ਤ ਬੌਬ, ਭਾਵ ਰਹਿਤ ਟਰਾਊਜ਼ਰ ਸੂਟ - ਹਫ਼ਤੇ ਦੇ ਹਰ ਦਿਨ ਲਈ ਇੱਕ। ਸਭ ਕੁਝ ਇਸ ਤੱਥ ਤੋਂ ਭਟਕਾਉਣ ਦਾ ਇੱਕ ਸੁਚੇਤ ਯਤਨ ਕਿ ਉਹ ਇੱਕ ਔਰਤ ਸੀ।
  
  ਅਤੇ ਫਿਰ ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਆਪਣੇ ਵਾਲ ਹੇਠਾਂ ਕਰ ਦਿੱਤੇ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਉਹ ਔਰਤ ਯਾਦ ਆਈ ਜਿਸ ਨਾਲ ਉਸਨੇ ਦੋ ਅਨੰਦਮਈ ਮਹੀਨੇ ਬਿਤਾਏ ਸਨ। ਉਹ ਔਰਤ ਜਿਸ ਨੇ ਉਸਦੀ ਪਤਨੀ ਐਲੀਸਨ ਦੀ ਵਿਨਾਸ਼ਕਾਰੀ ਮੌਤ ਅਤੇ ਕਈ ਸਾਲ ਪਹਿਲਾਂ ਉਸ ਭਿਆਨਕ ਕਾਰ ਹਾਦਸੇ ਕਾਰਨ ਹੋਏ ਦਰਦ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਅੱਗੇ ਵਧਣ ਵਿੱਚ ਉਸਦੀ ਮਦਦ ਕਰਨੀ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤੀ।
  
  ਉਸ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਸਿੱਧੀਆਂ ਉਸ ਦੇ ਦਿਲ ਵਿਚ ਆ ਗਈਆਂ।
  
  ਉਸ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਅੱਗ ਬਲ ਰਹੀ ਸੀ।
  
  ਉਹ ਅੱਗ ਦੀਆਂ ਲਪਟਾਂ ਦੇ ਘੱਟਣ ਦਾ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕਰਦਾ ਰਿਹਾ ਅਤੇ ਦੋ ਸਕਿੰਟਾਂ ਲਈ ਰੁਕ ਗਿਆ। ਜਦੋਂ ਉਹ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਉਸਨੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਦੂਜੀ ਅੱਖ ਤੋਂ ਅੱਗ ਦੀ ਇੱਕ ਝਲਕ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਹੇਠਾਂ ਆ ਗਈ ਸੀ. ਪਰ ਦੋ ਸਕਿੰਟਾਂ ਬਾਅਦ ਉਹ ਇਸ ਬਿੰਦੂ 'ਤੇ ਚਲੇ ਗਏ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਉਸ ਦੇ ਹੋਣ ਦੇ ਹਰ ਰੇਸ਼ੇ ਚੀਕ ਰਹੇ ਸਨ ਕਿ ਉਹ ਨਹੀਂ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ.
  
  ਅੱਗ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਤਬਾਹ ਕਰ ਦਿੱਤਾ -
  
  ਪਰ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਅੰਦੋਲਨ ਖਤਮ ਕੀਤਾ ਤਾਂ ਇਹ ਜੰਮ ਗਿਆ। ਉਸਦੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਦੀ ਹਵਾ ਅਜੇ ਵੀ ਗਰਮ ਸੀ, ਪਰ ਸਹਿਣਯੋਗ ਸੀ। ਡਰੇਕ ਸਾਹ ਲੈ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਲਹਿਰਾਂ ਵਿੱਚ ਪਸੀਨਾ ਉਸ ਤੋਂ ਟਪਕ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਇੱਕ ਸਕਿੰਟ ਲਈ ਆਰਾਮ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਅਸਮਰੱਥ, ਉਹ ਦੁਬਾਰਾ ਗਿਣਨ ਲੱਗਾ.
  
  ਚਾਰ ਸਕਿੰਟ।
  
  ਉਸ ਦੇ ਕੋਲ ਇੱਕ ਲਾਟ ਫਟ ਗਈ, ਜਿਸ ਥਾਂ 'ਤੇ ਉਹ ਕਬਜ਼ਾ ਕਰਨ ਜਾ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਅੱਗ ਲਗਾਉਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣਾ ਕਦਮ ਬਣਾਇਆ. ਅੱਗ ਬੁਝ ਗਈ। ਉਸਦਾ ਮੂੰਹ ਨਮਕੀਨ ਕੇਕ ਵਰਗਾ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਇਆ. ਉਸ ਦੀਆਂ ਦੋਵੇਂ ਅੱਖਾਂ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸੜ ਗਈਆਂ ਜਿਵੇਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਰੇਤ ਦੇ ਕਾਗਜ਼ ਨਾਲ ਭਜਾਇਆ ਗਿਆ ਹੋਵੇ।
  
  ਹਾਲਾਂਕਿ, ਮੈਂ ਅਜਿਹਾ ਸੋਚਦਾ ਹਾਂ. ਸੋਚੋ, ਹਮੇਸ਼ਾ ਸੋਚੋ. ਦੋ ਹੋਰ ਸਕਿੰਟ ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਅੱਗੇ ਵਧਾਂਗੇ। ਆਉ ਆਖਰੀ ਅਭਿਆਸ ਵੱਲ ਵਧੀਏ. ਹੁਣ ਉਸ ਨੂੰ ਭਰੋਸਾ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ।
  
  ਛੇ ਸਕਿੰਟ ਲਈ ਰੁਕੋ ਅਤੇ ਫਿਰ-
  
  ਛੇ ਵਜੇ ਉਹ ਚਲਿਆ ਗਿਆ, ਪਰ ਅੱਗ ਨਹੀਂ ਬੁਝੀ! ਉਸ ਦੀਆਂ ਭਰਵੀਆਂ ਸੜ ਗਈਆਂ। ਉਸ ਨੇ ਗੋਡਿਆਂ ਭਾਰ ਡਿੱਗ ਕੇ ਆਪਣਾ ਸਰੀਰ ਵਾਪਸ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ। ਬੈਨ ਨੇ ਆਪਣਾ ਨਾਮ ਰੌਲਾ ਪਾਇਆ। ਗਰਮੀ ਇੰਨੀ ਤੇਜ਼ ਹੋ ਗਈ ਕਿ ਉਸਨੇ ਚੀਕਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ। ਪਰ ਉਸੇ ਪਲ ਇਹ ਅਚਾਨਕ ਗਾਇਬ ਹੋ ਗਿਆ. ਉਸ ਨੂੰ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਪਤਾ ਲੱਗਾ ਕਿ ਉਸ ਦੇ ਹੱਥ ਅਤੇ ਗੋਡੇ ਮੋਟੇ ਪੱਥਰ ਦੇ ਫਰਸ਼ ਦੇ ਨਾਲ ਖੁਰਚ ਰਹੇ ਸਨ। ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਚੁੱਕ ਕੇ, ਉਹ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਕੋਠੜੀ ਦੇ ਪਿਛਲੇ ਪਾਸੇ ਸੁਰੰਗ ਦੇ ਨਾਲ-ਨਾਲ ਰੇਂਗਿਆ।
  
  ਕੁਝ ਪਲਾਂ ਬਾਅਦ, ਉਹ ਮੁੜਿਆ ਅਤੇ ਦੂਜਿਆਂ ਨੂੰ ਚੀਕਿਆ: "ਤੁਸੀਂ ਬਿਹਤਰ ਇਹ ਆਖਰੀ ਸੱਤ ਸਕਿੰਟ ਬਰੇਕ ਲਓ, ਦੋਸਤੋ। 'ਆਖਰੀ ਚੀਜ਼ ਜੋ ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਨਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋ ਕਿ ਕੈਂਟਕੀ ਫਰਾਈਡ ਕੀ ਹੈ।'
  
  ਮਘਦਾ ਹਾਸਾ ਸੁਣਿਆ ਗਿਆ। ਕੋਮੋਡੋ ਤੁਰੰਤ ਤੁਰ ਪਿਆ ਅਤੇ ਕੈਰਿਨ ਅਤੇ ਬੇਨ ਨੂੰ ਪੁੱਛਿਆ ਕਿ ਉਹ ਆਪਣੀ ਵਾਰੀ ਕਦੋਂ ਲੈਣਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹਨ। ਬੈਨ ਨੇ ਕੁਝ ਹੋਰ ਸਿਪਾਹੀ ਉਸ ਤੋਂ ਅੱਗੇ ਜਾਣ ਨੂੰ ਤਰਜੀਹ ਦਿੱਤੀ, ਪਰ ਕੈਰਿਨ ਡਰੇਕ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕਰਨ ਲਈ ਤਿਆਰ ਸੀ। ਕੋਮੋਡੋ ਨੂੰ ਖੁਦ ਉਸ ਨੂੰ ਇਕ ਪਾਸੇ ਲਿਜਾਣ ਅਤੇ ਇਹ ਯਕੀਨੀ ਬਣਾਉਣ ਦੀ ਸਮਝਦਾਰੀ ਬਾਰੇ ਚੁੱਪ-ਚਾਪ ਗੱਲ ਕਰਨ ਲਈ ਲਿਆ ਗਿਆ ਕਿ ਡਰੇਕ ਆਪਣੇ ਸਮੇਂ ਦੇ ਨਾਲ ਖੁਸ਼ਕਿਸਮਤ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਇਸ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਕਿ ਉਹ ਆਪਣੇ ਓਪਰੇਸ਼ਨ ਦੇ ਦਿਮਾਗ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਨੂੰ ਗੁਆਉਣ ਦਾ ਜੋਖਮ ਲੈ ਰਹੇ ਸਨ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਕੈਰਿਨ ਨੂੰ ਨਰਮ ਹੁੰਦਾ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਥੋੜ੍ਹਾ ਜਿਹਾ ਮੁਸਕਰਾਇਆ। ਬਲੇਕ ਪਰਿਵਾਰ ਦੇ ਜੰਗਲੀ ਬੱਚੇ 'ਤੇ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਸ਼ਾਂਤ ਪ੍ਰਭਾਵ ਪਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਇਹ ਦੇਖ ਕੇ ਚੰਗਾ ਲੱਗਾ। ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਸੁਰੰਗ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਗਲੋ ਸਟਿੱਕ ਨੂੰ ਸ਼ੈਡੋ ਵਿੱਚ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ। ਇਸ ਦੇ ਫੈਲਦੇ ਅੰਬਰ ਰੰਗ ਨੇ ਕਾਲੇਪਨ ਵਿੱਚ ਅਲੋਪ ਹੋ ਰਹੀ ਇੱਕ ਹੋਰ ਵੀ ਕੱਟੀ ਹੋਈ ਸੁਰੰਗ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਹੋਰ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਪ੍ਰਕਾਸ਼ਤ ਕੀਤਾ।
  
  ਪਹਿਲਾ ਡੈਲਟਾ ਸਿਪਾਹੀ ਉਸ ਦੇ ਕੋਲ ਡਿੱਗਿਆ, ਉਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਦੂਜਾ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਜਾਂਚ ਕਰਨ ਲਈ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਸੁਰੰਗ ਵਿੱਚ ਭੇਜਣ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਸਮਾਂ ਬਰਬਾਦ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਹ ਗੁੱਸੇ ਦੇ ਚੈਂਬਰ ਵੱਲ ਮੁੜਿਆ, ਉਸਨੇ ਬੈਨ ਬਲੇਕ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਚਾਲ ਚਲਦਿਆਂ ਦੇਖਿਆ।
  
  ਬੈਨ ਨੇ ਆਪਣਾ ਬੈਗ ਲਗਭਗ ਇੱਕ ਸਕੂਲੀ ਮੁੰਡੇ ਵਾਂਗ ਫੜ ਲਿਆ, ਯਕੀਨੀ ਬਣਾਇਆ ਕਿ ਉਸਦੇ ਲੰਬੇ ਵਾਲ ਉਸਦੀ ਟੀ-ਸ਼ਰਟ ਦੇ ਸਿਖਰ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਟੰਗੇ ਹੋਏ ਹਨ, ਅਤੇ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੇ ਬੁੱਲ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਹਿੱਲਦੇ ਹੋਏ ਦੇਖਿਆ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਸਕਿੰਟਾਂ ਦੀ ਗਿਣਤੀ ਕੀਤੀ। ਭਾਵਨਾਵਾਂ ਦੇ ਕੋਈ ਬਾਹਰੀ ਸੰਕੇਤ ਨਾ ਦਿਖਾਉਂਦੇ ਹੋਏ, ਡਰੇਕ ਦਾ ਦਿਲ ਸ਼ਾਬਦਿਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਉਸਦੇ ਮੂੰਹ ਵਿੱਚੋਂ ਛਾਲ ਮਾਰ ਗਿਆ ਅਤੇ ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਉਥੇ ਹੀ ਰਿਹਾ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਸਦਾ ਦੋਸਤ ਉਸਦੇ ਪੈਰਾਂ 'ਤੇ ਡਿੱਗ ਨਾ ਗਿਆ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣਾ ਹੱਥ ਦਿੱਤਾ। ਬੈਨ ਨੇ ਉੱਪਰ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ, "ਤੁਸੀਂ ਕੀ ਕਹਿਣ ਜਾ ਰਹੇ ਹੋ, ਗਧੇ? ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਗਰਮੀ ਬਰਦਾਸ਼ਤ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹੋ?"
  
  "ਮੈਂ ਬਕਸ ਫਿਜ਼ ਦਾ ਹਵਾਲਾ ਨਹੀਂ ਦੇ ਰਿਹਾ ਹਾਂ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਨਾਰਾਜ਼ ਟੋਨ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ। "ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋ - ਨਹੀਂ, ਉਡੀਕ ਕਰੋ -"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਕੈਰਿਨ ਅੱਗ ਦੀ ਪਹਿਲੀ ਧਾਰਾ ਦੇ ਨੇੜੇ ਆ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਬੇਨ ਦਾ ਮੂੰਹ ਤੁਰੰਤ ਬੰਦ ਹੋ ਗਿਆ ਅਤੇ ਉਸ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਆਪਣੀਆਂ ਭੈਣਾਂ ਦੀ ਹਰ ਹਰਕਤ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕਰਦੀਆਂ ਸਨ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਹ ਡਗਮਗਾ ਰਹੀ ਸੀ, ਬੇਨ ਦੇ ਦੰਦ ਇੰਨੇ ਸਖ਼ਤ ਹੋ ਗਏ ਸਨ ਕਿ ਡਰੇਕ ਨੇ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਇਹ ਟੈਕਟੋਨਿਕ ਪਲੇਟਾਂ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਪੀਸਣ ਵਰਗਾ ਹੈ। ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਉਹ ਇੱਕ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਪਨਾਹਗਾਹ ਅਤੇ ਦੂਜੇ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਖਿਸਕ ਗਈ, ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਬੇਨ ਨੂੰ ਫੜਨ ਲਈ ਬਾਹਰ ਭੱਜਣ ਤੋਂ ਰੋਕਣ ਲਈ ਉਸਨੂੰ ਕੱਸ ਕੇ ਫੜਨਾ ਪਿਆ।
  
  "ਰੁਕੋ! ਤੁਸੀਂ ਉਸਨੂੰ ਬਚਾ ਨਹੀਂ ਸਕਦੇ"
  
  ਕਰਿਨ ਰੁਕ ਗਈ। ਉਸ ਦੇ ਡਿੱਗਣ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨਿਰਾਸ਼ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਇਕ ਹੋਰ ਫਟਣ ਤੋਂ ਦੋ ਸਕਿੰਟ ਪਹਿਲਾਂ ਉਹ ਗਲਤ ਦਿਸ਼ਾ ਵੱਲ ਦੇਖ ਰਹੀ ਸੀ।
  
  ਬੈਨ ਨੇ ਡਰੇਕ ਨਾਲ ਸੰਘਰਸ਼ ਕੀਤਾ, ਜਿਸ ਨੇ ਉਸ ਵਿਅਕਤੀ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਸਿਰ ਦੇ ਪਿਛਲੇ ਹਿੱਸੇ ਤੋਂ ਮੋਟੇ ਤੌਰ 'ਤੇ ਫੜ ਲਿਆ ਅਤੇ ਉਸ ਦੇ ਸਰੀਰ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਆਪਣੇ ਦੋਸਤ ਨੂੰ ਅਗਲੀ ਭਿਆਨਕ ਘਟਨਾ ਨੂੰ ਦੇਖਣ ਤੋਂ ਬਚਾਉਣ ਲਈ ਕੀਤੀ।
  
  ਕਰਿਨ ਨੇ ਅੱਖਾਂ ਬੰਦ ਕਰ ਲਈਆਂ।
  
  ਫਿਰ ਡੈਲਟਾ ਟੀਮ ਦੇ ਨੇਤਾ ਕੋਮੋਡੋ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਇੱਕ ਵੱਡੇ ਹੱਥ ਨਾਲ ਚੁੱਕਿਆ, ਵਿਰਾਮ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਚਤੁਰਾਈ ਨਾਲ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ। ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਤਾਲ ਨੂੰ ਤੋੜਿਆ ਨਹੀਂ, ਉਸਨੇ ਕੈਰਿਨ ਨੂੰ ਪਹਿਲਾਂ ਉਸਦੇ ਮੋਢੇ, ਸਿਰ ਉੱਤੇ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਹੌਲੀ ਹੌਲੀ ਉਸਨੂੰ ਉਸਦੇ ਗੁੱਸੇ ਵਾਲੇ ਭਰਾ ਦੇ ਕੋਲ ਜ਼ਮੀਨ ਤੇ ਹੇਠਾਂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਬੇਨ ਉਸ ਦੇ ਕੋਲ ਹੇਠਾਂ ਡੁੱਬ ਗਿਆ, ਕੁਝ ਬੁੜਬੁੜਾਉਂਦਾ ਹੋਇਆ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਨੇੜੇ ਰੱਖਿਆ। ਕੈਰਿਨ ਨੇ ਬੈਨ ਦੇ ਮੋਢੇ ਉੱਤੇ ਸਿੱਧਾ ਕੋਮੋਡੋ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਦੋ ਸ਼ਬਦ ਬੋਲੇ। "ਤੁਹਾਡਾ ਧੰਨਵਾਦ".
  
  ਕੋਮੋਡੋ ਨੇ ਉਦਾਸੀ ਨਾਲ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। ਕੁਝ ਮਿੰਟਾਂ ਬਾਅਦ ਉਸਦੇ ਬਾਕੀ ਆਦਮੀ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਪਹੁੰਚ ਗਏ, ਅਤੇ ਦੋ ਜਣਿਆਂ ਨੂੰ ਡਰੇਕ ਨੇ ਸੁਰੰਗ ਵਿੱਚ ਭੇਜਿਆ ਸੀ।
  
  ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਨੇ ਇੱਕੋ ਸਮੇਂ ਡਰੇਕ ਅਤੇ ਕੋਮੋਡੋ ਦੋਵਾਂ ਨੂੰ ਸੰਬੋਧਨ ਕੀਤਾ। "ਇੱਕ ਹੋਰ ਜਾਲ, ਸਰ, ਲਗਭਗ ਇੱਕ ਕਿਲੋਮੀਟਰ ਅੱਗੇ। ਸਨਾਈਪਰਾਂ ਜਾਂ ਬੂਬੀ ਟ੍ਰੈਪ ਦੇ ਕੋਈ ਸਪੱਸ਼ਟ ਸੰਕੇਤ ਨਹੀਂ ਸਨ, ਪਰ ਅਸੀਂ ਡਬਲ-ਜਾਂਚ ਕਰਨ ਲਈ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਨਹੀਂ ਲੱਗੇ। ਸੋਚਿਆ ਸਾਨੂੰ ਇੱਥੇ ਵਾਪਸ ਆ ਜਾਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। "
  
  ਕੈਰਿਨ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਧੂੜ ਚਟਾ ਕੇ ਖੜ੍ਹਾ ਕੀਤਾ। "ਇੱਕ ਜਾਲ ਕਿਹੋ ਜਿਹਾ ਦਿਖਾਈ ਦਿੰਦਾ ਹੈ?"
  
  "ਮਿਸ, ਇਹ ਇੱਕ ਵੱਡੇ ਬਦਮਾਸ਼ ਵਰਗਾ ਲੱਗਦਾ ਹੈ।"
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਤੀਹ-ਦੋ
  
  
  ਉਹ ਤੰਗ ਰਸਤੇ ਨੂੰ ਭੱਜ ਗਏ, ਹਿੰਸਾ ਦੀਆਂ ਕਾਰਵਾਈਆਂ ਦੁਆਰਾ ਪ੍ਰੇਰਿਤ ਜੋ ਸ਼ਾਇਦ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਉੱਪਰਲੇ ਸੰਸਾਰ ਵਿੱਚ ਵਾਪਰ ਰਹੀਆਂ ਹਨ ਅਤੇ ਉਸ ਆਦਮੀ ਦੇ ਭੈੜੇ ਇਰਾਦਿਆਂ ਦੁਆਰਾ ਜੋ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਭੂਮੀਗਤ ਹਨੇਰੇ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘਿਆ ਸੀ।
  
  ਇੱਕ ਮੋਟਾ archway ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਅਗਲੀ ਗੁਫਾ ਵਿੱਚ ਲੈ ਗਿਆ। ਇੱਕ ਵਾਰ ਫਿਰ, ਗਲੋਸਟਿਕਸ ਨੇ ਵਿਸ਼ਾਲ ਸਪੇਸ ਦੇ ਹਿੱਸੇ ਨੂੰ ਪ੍ਰਕਾਸ਼ਮਾਨ ਕੀਤਾ, ਦੋਵੇਂ ਤਾਜ਼ੇ ਅਤੇ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਫਿੱਕੇ ਪੈ ਰਹੇ ਸਨ, ਪਰ ਡਰੇਕ ਨੇ ਦੂਰ ਦੀਵਾਰ 'ਤੇ ਦੋ ਅੰਬਰ ਫਲੈਸ਼ਾਂ ਨੂੰ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਫਾਇਰ ਕੀਤਾ।
  
  ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਜਗ੍ਹਾ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਸੀ। ਰਸਤੇ ਤ੍ਰਿਸ਼ੂਲ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿਚ ਬਣ ਗਏ ਸਨ। ਮੁੱਖ ਸ਼ਾਫਟ ਇੱਕ ਰਸਤਾ ਕਾਫ਼ੀ ਚੌੜਾ ਸੀ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਤਿੰਨ ਲੋਕ ਬਰਾਬਰ ਬੈਠ ਸਕਦੇ ਸਨ। ਇਹ ਦੂਰ ਦੀਵਾਰ 'ਤੇ ਇਕ ਹੋਰ ਨਿਕਾਸ ਆਰਕ ਵਿਚ ਖਤਮ ਹੋਇਆ। ਮੁੱਖ ਸ਼ਾਫਟ ਤੋਂ ਸ਼ਾਖਾਵਾਂ ਕੱਢ ਕੇ ਅਤੇ ਤ੍ਰਿਸ਼ੂਲ ਦੇ ਦੂਜੇ ਦੋ ਕੋਨੇ ਬਣਾਉਂਦੇ ਹੋਏ, ਦੋ ਹੋਰ ਰਸਤੇ ਸਨ, ਸਿਰਫ ਇਹ ਬਹੁਤ ਤੰਗ ਸਨ, ਕਿਨਾਰਿਆਂ ਤੋਂ ਥੋੜ੍ਹਾ ਵੱਡੇ ਸਨ। ਇਹ ਅਨੁਮਾਨ ਗੁਫਾ ਦੀਵਾਰ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਚੌੜੀ ਕਰਵ 'ਤੇ ਖਤਮ ਹੋਏ।
  
  ਤ੍ਰਿਸ਼ੂਲ ਦੇ ਮਾਰਗਾਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਖਾਲੀ ਥਾਂ ਡੂੰਘੇ, ਧੋਖੇਬਾਜ਼ ਹਨੇਰੇ ਨਾਲ ਭਰੀ ਹੋਈ ਸੀ। ਜਦੋਂ ਕੋਮੋਡੋ ਨੇ ਰੋਸ਼ਨੀ ਦੀ ਨੇੜਲੀ ਗੈਰਹਾਜ਼ਰੀ ਵਿੱਚ ਪੱਥਰ ਸੁੱਟਿਆ, ਤਾਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਕਦੇ ਵੀ ਇਸਨੂੰ ਹੇਠਾਂ ਨੂੰ ਮਾਰਿਆ ਨਹੀਂ ਸੁਣਿਆ।
  
  ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਉਹ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਅੱਗੇ ਵਧੇ। ਤਣਾਅ ਤੋਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਮੋਢੇ ਟੁੱਟ ਗਏ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਨਾੜਾਂ ਭੜਕਣ ਲੱਗੀਆਂ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉਸਦੀ ਰੀੜ੍ਹ ਦੀ ਲੰਬਾਈ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਪਸੀਨੇ ਦੀ ਇੱਕ ਪਤਲੀ ਜਿਹੀ ਹਲਕੀ, ਹਰ ਪਾਸੇ ਖਾਰਸ਼ ਹੋ ਰਹੀ ਹੈ। ਸਮੂਹ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਦੇ ਹਰੇਕ ਜੋੜੇ ਨੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਹਰ ਪਰਛਾਵੇਂ, ਹਰ ਨੁੱਕਰ ਅਤੇ ਛਾਲੇ ਦੀ ਖੋਜ ਕੀਤੀ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਬੇਨ ਨੂੰ ਆਖਰਕਾਰ ਉਸਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਨਹੀਂ ਮਿਲੀ।
  
  "ਉਡੀਕ ਕਰੋ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, ਮੁਸ਼ਕਿਲ ਨਾਲ ਸੁਣਿਆ, ਫਿਰ ਆਪਣਾ ਗਲਾ ਸਾਫ਼ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਚੀਕਿਆ, "ਉਡੀਕ ਕਰੋ।"
  
  "ਇਹ ਕੀ ਹੈ?" ਡਰੇਕ ਜੰਮ ਗਿਆ, ਉਸਦੀ ਲੱਤ ਅਜੇ ਵੀ ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਹੈ।
  
  "ਸਾਨੂੰ ਪਹਿਲਾਂ ਕੁੱਕ ਦੇ ਲੌਗਸ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕਰਨੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ, ਸਿਰਫ ਇਸ ਸਥਿਤੀ ਵਿੱਚ."
  
  "ਤੁਸੀਂ ਆਪਣਾ ਬੁਰਾ ਸਮਾਂ ਚੁਣਦੇ ਹੋ।"
  
  ਕਰਿਨ ਬੋਲਿਆ। "ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਇਸਨੂੰ ਲਾਲਚ ਕਿਹਾ, ਦੂਜਾ ਘਾਤਕ ਪਾਪ। ਲਾਲਚ ਨਾਲ ਜੁੜਿਆ ਭੂਤ ਮੈਮੋਨ ਹੈ, ਜੋ ਨਰਕ ਦੇ ਸੱਤ ਰਾਜਕੁਮਾਰਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਹੈ। ਮਿਲਟਨ ਦੇ ਪੈਰਾਡਾਈਜ਼ ਲੌਸਟ ਵਿੱਚ ਉਸਦਾ ਜ਼ਿਕਰ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਇੰਗਲੈਂਡ ਵਿੱਚ ਨਰਕ ਦਾ ਰਾਜਦੂਤ ਵੀ ਕਿਹਾ ਗਿਆ ਸੀ। "
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਸ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। "ਇਹ ਮਜ਼ਾਕੀਆ ਨਹੀਂ ਹੈ"।
  
  "ਇਹ ਹੋਣਾ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਇਹ ਉਹ ਹੈ ਜੋ ਮੈਂ ਇੱਕ ਵਾਰ ਪੜ੍ਹਿਆ ਅਤੇ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਕੀਤਾ. ਹਾਕਸਵਰਥ ਦੁਆਰਾ ਇੱਥੇ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਇੱਕੋ ਇੱਕ ਵਾਕ ਹੈ: ਉਲਟ ਲਾਲਚ ਦਇਆ ਬੈਠਦਾ ਹੈ। ਅਗਲੇ ਬੰਦੇ ਨੂੰ ਉਹੀ ਹੋਣ ਦਿਓ ਜੋ ਤੁਸੀਂ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਠੰਡੀ, ਗਿੱਲੀ ਗੁਫਾ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। "ਇੱਥੇ ਬਹੁਤ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਹੈ ਜੋ ਮੈਂ ਚਾਹਾਂਗਾ, ਸ਼ਾਇਦ ਕ੍ਰਿਸਪੀ ਕ੍ਰੀਮਜ਼ ਨੂੰ ਛੱਡ ਕੇ।"
  
  "ਇਹ ਬਾਹਰ ਜਾਣ ਦਾ ਸਿੱਧਾ ਰਸਤਾ ਹੈ।" ਕੋਮੋਡੋ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਦਮੀਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਨੂੰ ਰੋਕਿਆ ਜਦੋਂ ਉਹ ਲੰਘ ਰਿਹਾ ਸੀ। "ਕੁਝ ਵੀ ਇੰਨਾ ਸੌਖਾ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦਾ। ਹੇ! ਕੀ ਗੱਲ ਹੈ ਯਾਰ-"
  
  ਡ੍ਰੇਕ ਇਹ ਦੇਖਣ ਲਈ ਪਿੱਛੇ ਮੁੜਿਆ ਕਿ ਡੈਲਟਾ ਆਦਮੀ ਕੋਮੋਡੋ ਨੂੰ ਇਕ ਪਾਸੇ ਧੱਕਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਕਮਾਂਡਰ ਦੇ ਬਿਲਕੁਲ ਪਿੱਛੇ ਚੱਲ ਰਿਹਾ ਹੈ।
  
  "ਵਾਲਿਸ! ਆਪਣੇ ਗਧੇ ਨੂੰ ਲਾਈਨ ਵਿੱਚ ਰੱਖੋ, ਸਿਪਾਹੀ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਨੇੜੇ ਆਉਂਦੇ ਹੀ ਉਸ ਆਦਮੀ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵੱਲ ਧਿਆਨ ਦਿੱਤਾ। ਚਮਕੀਲਾ. ਸੱਜੇ ਪਾਸੇ ਇੱਕ ਬਿੰਦੂ 'ਤੇ ਸਥਿਰ. ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਸ ਦੀ ਨਜ਼ਰ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕੀਤਾ.
  
  ਅਤੇ ਮੈਂ ਤੁਰੰਤ ਨੀਚਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ. ਮਜ਼ਾਕੀਆ ਹੈ ਕਿ ਉਸਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਪਹਿਲਾਂ ਕਿਵੇਂ ਧਿਆਨ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤਾ. ਸਹੀ ਲੜਾਈ ਦੇ ਅੰਤ 'ਤੇ, ਜਿੱਥੇ ਇਹ ਗੁਫਾ ਦੀ ਕੰਧ ਨੂੰ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੰਦਾ ਹੈ, ਡਰੇਕ ਨੇ ਹੁਣ ਕਾਲੇ ਚੱਟਾਨ ਵਿੱਚ ਉੱਕਰੀਆਂ ਤਿੰਨ ਡੂੰਘੀਆਂ ਨੀਚਾਂ ਵੇਖੀਆਂ। ਹਰ ਥਾਂ ਦੇ ਅੰਦਰ ਕੁਝ ਚਮਕਦਾ ਹੈ. ਕੁਝ ਕੀਮਤੀ ਚੀਜ਼, ਸੋਨੇ, ਨੀਲਮ ਅਤੇ ਪੰਨਿਆਂ ਦੀ ਬਣੀ ਹੋਈ ਹੈ। ਵਸਤੂ ਨੇ ਬੇਹੋਸ਼ ਅਤੇ ਫੈਲੀ ਹੋਈ ਰੋਸ਼ਨੀ ਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ ਜੋ ਗੁਫਾ ਦੇ ਪਾਰ ਝਪਕਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਦਸ ਗੁਣਾ ਵਾਪਸ ਕਰ ਦਿੰਦਾ ਸੀ। ਇਹ ਦਸ ਕੈਰੇਟ ਹੀਰਿਆਂ ਨਾਲ ਬਣੀ ਇੱਕ ਚਮਕਦਾਰ ਡਿਸਕੋ ਬਾਲ ਦੇ ਦਿਲ ਵਿੱਚ ਵੇਖਣ ਵਰਗਾ ਸੀ।
  
  ਕੈਰਿਨ ਨੇ ਘੁਸਰ-ਮੁਸਰ ਕਰਦਿਆਂ ਕਿਹਾ, "ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ ਇੱਕ ਖਾਲੀ ਗੇਟ ਹੈ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਵਾਅਦਾ ਕੀਤੀ ਦੌਲਤ ਦੀ ਖਿੱਚ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤੀ. ਉਹ ਜਿੰਨਾ ਨੇੜਿਓਂ ਦੇਖਿਆ, ਵਸਤੂਆਂ ਉੱਨੀਆਂ ਹੀ ਸਾਫ਼ ਹੁੰਦੀਆਂ ਗਈਆਂ ਅਤੇ ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ। ਕੈਰਿਨ ਦੀ ਟਿੱਪਣੀ ਨੂੰ ਡੁੱਬਣ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਪਲ ਲੱਗਿਆ, ਪਰ ਜਦੋਂ ਅਜਿਹਾ ਹੋਇਆ, ਤਾਂ ਉਸਨੇ ਈਰਖਾ ਅਤੇ ਡਰ ਨਾਲ ਖਾਲੀ ਅਲਕੋਵ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। ਸ਼ਾਇਦ ਕੋਈ ਖੁਸ਼ਕਿਸਮਤ ਰੂਹ ਕਿਨਾਰੇ 'ਤੇ ਆ ਗਈ ਅਤੇ ਲੁੱਟ ਲੈ ਕੇ ਚਲੀ ਗਈ? ਜਾਂ ਕੀ ਉਸ ਨੇ ਇਸ ਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ ਸੀ ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਡੁੱਬਦਾ, ਚੀਕਦਾ, ਹੇਠਾਂ ਅਣਗਿਣਤ ਡੂੰਘਾਈ ਵਿੱਚ ਜਾਂਦਾ ਹੈ?
  
  ਇਹ ਪਤਾ ਲਗਾਉਣ ਦਾ ਇੱਕ ਤਰੀਕਾ ਹੈ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਇੱਕ ਪੈਰ ਦੂਜੇ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਰੱਖਿਆ ਅਤੇ ਫਿਰ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਰੋਕ ਲਿਆ। ਬਕਵਾਸ . ਕਿਨਾਰਿਆਂ ਰਾਹੀਂ ਦਾਣਾ ਮਜ਼ਬੂਤ ਸੀ। ਪਰ ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਦਾ ਉਸਦਾ ਪਿੱਛਾ ਵਧੇਰੇ ਆਕਰਸ਼ਕ ਸੀ. ਉਹ ਵਾਪਿਸ ਵਾਪਿਸ ਹਕੀਕਤ ਵੱਲ ਮੁੜਿਆ, ਇਹ ਸੋਚਦਾ ਹੋਇਆ ਕਿ ਲਾਈਟਾਂ ਦਾ ਸੈੱਟ ਇੰਨਾ ਮਨਮੋਹਕ ਕਿਵੇਂ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਉਸ ਪਲ, ਕੋਮੋਡੋ ਉਸ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਭੱਜਿਆ, ਅਤੇ ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਰੋਕਣ ਲਈ ਆਪਣਾ ਹੱਥ ਵਧਾਇਆ।
  
  ਪਰ ਡੈਲਟਾ ਫੋਰਸ ਕਮਾਂਡਰ ਨੇ ਆਪਣੇ ਸਾਥੀ ਦੇ ਸਿਖਰ 'ਤੇ ਡਿੱਗ ਕੇ ਉਸ ਨੂੰ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ ਸੀ। ਡਰੇਕ ਬਾਕੀ ਦੀ ਟੀਮ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਗੋਡਿਆਂ 'ਤੇ ਦੇਖਣ ਲਈ ਮੁੜਿਆ, ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਰਗੜਦਾ ਹੋਇਆ ਜਾਂ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਪਰਤਾਵਿਆਂ ਤੋਂ ਬਚਦਾ ਸੀ। ਬੈਨ ਅਤੇ ਕੈਰਿਨ ਨੇ ਜਾਦੂ ਕੀਤਾ, ਪਰ ਕੈਰਿਨ ਦਾ ਤੇਜ਼ ਦਿਮਾਗ ਜਲਦੀ ਹੀ ਆਜ਼ਾਦ ਹੋ ਗਿਆ।
  
  ਉਹ ਝੱਟ ਆਪਣੇ ਭਰਾ ਵੱਲ ਮੁੜੀ। "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਠੀਕ ਹੋ? ਬੈਨ?
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਨੌਜਵਾਨ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਦੇਖਿਆ। "ਸਾਨੂੰ ਸਮੱਸਿਆਵਾਂ ਹੋ ਸਕਦੀਆਂ ਹਨ। ਜਦੋਂ ਟੇਲਰ ਮੋਮਸੇਨ ਸਟੇਜ ਲੈਂਦੀ ਹੈ ਤਾਂ ਉਸਨੂੰ ਉਹੀ ਸ਼ੀਸ਼ੇਦਾਰ ਦਿੱਖ ਮਿਲਦੀ ਹੈ।"
  
  ਕਰਿਨ ਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਮੁੰਡੇ," ਉਸਨੇ ਬੁੜ-ਬੁੜ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਭਰਾ ਨੂੰ ਜ਼ੋਰ ਨਾਲ ਕੁੱਟਿਆ।
  
  ਬੈਨ ਨੇ ਪਲਕ ਝਪਕਾਇਆ ਅਤੇ ਆਪਣਾ ਹੱਥ ਉਸਦੀ ਗੱਲ 'ਤੇ ਚੁੱਕਿਆ। "ਓਹ!"
  
  "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਠੀਕ ਹੋ?"
  
  "ਨਹੀਂ, ਨਰਕ ਨਹੀਂ! ਤੁਸੀਂ ਮੇਰਾ ਜਬਾੜਾ ਤੋੜ ਦਿੱਤਾ ਸੀ।"
  
  "ਕਮਜ਼ੋਰ ਬਣਨਾ ਬੰਦ ਕਰੋ। ਅਗਲੀ ਵਾਰ ਜਦੋਂ ਉਹ ਫੋਨ ਕਰਨ ਤਾਂ ਮੰਮੀ ਅਤੇ ਡੈਡੀ ਨੂੰ ਦੱਸੋ।"
  
  "ਠੀਕ ਹੈ, ਮੈਂ ਇਹ ਕਰਾਂਗਾ। ਤੂੰ ਮੈਨੂੰ ਕਿਉਂ ਮਾਰਿਆ?"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣਾ ਮੋਢਾ ਹਿਲਾਇਆ ਜਦੋਂ ਕੋਮੋਡੋ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਫਰਸ਼ ਤੋਂ ਚੁੱਕ ਲਿਆ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਲਾਈਨ ਵਿੱਚ ਵਾਪਸ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ। "ਨਵਾਂ ਬੱਚਾ।"
  
  ਕਰਿਨ ਨੇ ਤਾਰੀਫ਼ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਕੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਯਾਦ ਨਹੀਂ ਹੈ? ਪਰੈਟੀ ਲਾਈਟਾਂ? ਉਹ ਤੁਹਾਨੂੰ ਲਗਭਗ ਮਿਲ ਗਏ ਹਨ, ਦੋਸਤ।"
  
  "ਮੈਨੂੰ ਯਾਦ ਹੈ..." ਬੇਨ ਦੀ ਨਜ਼ਰ ਅਚਾਨਕ ਪੱਥਰ ਦੀ ਕੰਧ ਅਤੇ ਇਸ ਦੇ ਗੁੰਝਲਦਾਰ ਸਥਾਨਾਂ ਵੱਲ ਮੁੜ ਗਈ। "ਓ, ਵਾਹ, ਕਿੰਨਾ ਰੋਮਾਂਚ ਹੈ। ਸੋਨਾ, ਹੀਰੇ ਅਤੇ ਦੌਲਤ। ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਯਾਦ ਹੈ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਚਮਕਦਾਰ ਵਸਤੂਆਂ ਆਪਣੀ ਗੰਭੀਰਤਾ ਨੂੰ ਮੁੜ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੰਦੀਆਂ ਹਨ। "ਚਲੋ ਚਲੀਏ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਦੋ ਵਾਰ. ਮੈਂ ਦੇਖ ਸਕਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਇਹ ਗੁਫਾ ਕੀ ਕਰ ਰਹੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਜਿੰਨੀ ਜਲਦੀ ਅਸੀਂ ਇਸ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘੀਏ, ਓਨਾ ਹੀ ਬਿਹਤਰ ਹੈ।
  
  ਉਹ ਬੈਨ ਦੇ ਮੋਢੇ 'ਤੇ ਹੱਥ ਰੱਖ ਕੇ ਅਤੇ ਕੈਰਿਨ ਨੂੰ ਸਿਰ ਹਿਲਾ ਕੇ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਤੁਰ ਪਿਆ। ਕੋਮੋਡੋ ਚੁੱਪ-ਚਾਪ ਉਸਦੇ ਆਦਮੀਆਂ ਨੂੰ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਦੇਖਦਾ ਰਿਹਾ ਜਦੋਂ ਉਹ ਦੋਵੇਂ ਪਾਸੇ ਕਤਾਰਬੱਧ ਕਿਨਾਰਿਆਂ ਦੇ ਨੇੜੇ ਲੰਘ ਰਹੇ ਸਨ।
  
  ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਹ ਸਥਾਨਾਂ ਦੇ ਨੇੜੇ ਜਾਂਦੇ ਸਨ, ਡਰੇਕ ਨੇ ਇੱਕ ਤੇਜ਼ ਨਜ਼ਰ ਦਾ ਜੋਖਮ ਲਿਆ. ਹਰੇਕ ਸਥਾਨ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਛੋਟੀ ਕਟੋਰੇ ਦੇ ਆਕਾਰ ਦੀ ਵਸਤੂ ਖੜ੍ਹੀ ਸੀ, ਜਿਸਦੀ ਸਤਹ ਕੀਮਤੀ ਪੱਥਰਾਂ ਨਾਲ ਜੜੀ ਹੋਈ ਸੀ। ਪਰ ਇਹ ਇਕੱਲਾ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਲਾਈਟ ਸ਼ੋਅ ਬਣਾਉਣ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਨਹੀਂ ਸੀ ਜੋ ਇੰਨਾ ਧਿਆਨ ਖਿੱਚਣ ਵਾਲਾ ਸੀ। ਹਰੇਕ ਕਟੋਰੇ ਦੇ ਪਿੱਛੇ, ਨੀਚਾਂ ਦੀਆਂ ਮੋਟੀਆਂ ਕੰਧਾਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਵਿੱਚ ਰੂਬੀ, ਪੰਨੇ, ਨੀਲਮ, ਹੀਰੇ ਅਤੇ ਹੋਰ ਅਣਗਿਣਤ ਕੀਮਤੀ ਪੱਥਰਾਂ ਦੀਆਂ ਕਤਾਰਾਂ ਨਾਲ ਕਤਾਰਬੱਧ ਸਨ।
  
  ਕਟੋਰੇ ਇੱਕ ਕਿਸਮਤ ਦੀ ਕੀਮਤ ਦੇ ਸਕਦੇ ਸਨ, ਪਰ ਸਥਾਨ ਆਪਣੇ ਆਪ ਵਿੱਚ ਬੇਮਿਸਾਲ ਮੁੱਲ ਦੇ ਸਨ।
  
  ਡਰੇਕ ਰੁਕ ਗਿਆ ਜਦੋਂ ਉਹ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਣ ਵਾਲੇ ਆਰਚ ਦੇ ਨੇੜੇ ਪਹੁੰਚਿਆ। ਇੱਕ ਠੰਡੀ ਹਵਾ ਉਸ ਉੱਤੇ ਖੱਬੇ ਅਤੇ ਸੱਜੇ ਵਗ ਰਹੀ ਸੀ। ਸਾਰੀ ਜਗ੍ਹਾ ਪ੍ਰਾਚੀਨ ਰਹੱਸ ਅਤੇ ਲੁਕੇ ਹੋਏ ਭੇਦ ਦੀ ਮਹਿਕ ਸੀ. ਕਿਤੇ-ਕਿਤੇ ਪਾਣੀ ਵਗ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਛੋਟੀ ਜਿਹੀ ਚਾਲ, ਪਰ ਗੁਫਾ ਪ੍ਰਣਾਲੀ ਦੀ ਵਿਸ਼ਾਲਤਾ ਨੂੰ ਵਧਾਉਣ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਸੀ ਜੋ ਉਹ ਖੋਜ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਸਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ। ਜਾਲ 'ਤੇ ਕਾਬੂ ਪਾਇਆ ਗਿਆ। ਉਹ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਣ ਵਾਲੇ ਆਰਚ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘਣ ਲਈ ਮੁੜਿਆ।
  
  ਅਤੇ ਕਿਸੇ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਚੀਕਦੀ ਹੈ: "ਰੁਕੋ!"
  
  ਉਹ ਝੱਟ ਜੰਮ ਗਿਆ। ਪੁਰਾਣੀ SAS ਸਿਖਲਾਈ ਤੋਂ ਪੈਦਾ ਹੋਏ ਰੋਣ ਅਤੇ ਪ੍ਰਵਿਰਤੀ ਵਿੱਚ ਉਸਦੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਨੇ ਉਸਦੀ ਜਾਨ ਬਚਾਈ। ਉਸਦਾ ਸੱਜਾ ਪੈਰ ਪਤਲੀ ਤਾਰ ਨੂੰ ਮੁਸ਼ਕਿਲ ਨਾਲ ਛੂਹਿਆ, ਪਰ ਇੱਕ ਹੋਰ ਧੱਕਾ ਬੂਬੀ ਟ੍ਰੈਪ ਨੂੰ ਬੰਦ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ।
  
  ਇਸ ਵਾਰ ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਨੇ ਸਨਾਈਪਰ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਛੱਡਿਆ। ਉਸਨੇ ਸਹੀ ਢੰਗ ਨਾਲ ਨਿਰਣਾ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉਸਦੇ ਪਿੱਛੇ ਦਾ ਸਮੂਹ ਗ੍ਰੀਡ ਹਾਲ ਦੁਆਰਾ ਗਧੇ ਨੂੰ ਢੋਹ ਰਿਹਾ ਹੋਵੇਗਾ. ਟ੍ਰਿਪਵਾਇਰ ਇੱਕ ਲੁਕੀ ਹੋਈ M18 ਕਲੇਮੋਰ ਖਾਨ ਵੱਲ ਲੈ ਗਈ, ਜਿਸ ਉੱਤੇ "ਦੁਸ਼ਮਣ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ" ਸ਼ਬਦ ਸੀ।
  
  ਸਾਹਮਣੇ ਵਾਲਾ ਸਿਰਾ ਡਰੇਕ 'ਤੇ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਸੀ ਅਤੇ ਜੇ ਕੋਮੋਡੋ ਨੇ ਚੇਤਾਵਨੀ ਨਾ ਦਿੱਤੀ ਹੁੰਦੀ ਤਾਂ ਬੇਨ ਅਤੇ ਕੈਰਿਨ ਦੇ ਨਾਲ ਸਟੀਲ ਦੇ ਬਾਲ ਬੇਅਰਿੰਗਾਂ ਨਾਲ ਉਸ ਨੂੰ ਉਡਾ ਦਿੱਤਾ ਜਾਂਦਾ।
  
  ਡਰੇਕ ਡਿੱਗ ਗਿਆ ਅਤੇ ਤੁਰੰਤ ਡਿਵਾਈਸ ਨੂੰ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ. ਉਸਨੇ ਇਸਨੂੰ ਕੋਮੋਡੋ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚਾਇਆ। "ਬਹੁਤ ਧੰਨਵਾਦ, ਦੋਸਤ। ਇਸ ਨੂੰ ਹੱਥ ਵਿੱਚ ਰੱਖੋ ਅਤੇ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਅਸੀਂ ਇਸਨੂੰ ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਦੇ ਗਧੇ ਉੱਤੇ ਸੁੱਟ ਦੇਵਾਂਗੇ। "
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਤੀਹ-ਤਿੰਨ
  
  
  ਅਗਲਾ ਵਾਧਾ ਛੋਟਾ ਸੀ ਅਤੇ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਹੇਠਾਂ ਉਤਰਿਆ। ਡਰੇਕ ਅਤੇ ਹੋਰਨਾਂ ਨੂੰ ਸਿੱਧੇ ਰਹਿਣ ਲਈ ਆਪਣੇ ਸਰੀਰ ਨੂੰ ਪਿੱਛੇ ਝੁਕਾ ਕੇ, ਅੱਡੀ ਵਿੱਚ ਚੱਲਣਾ ਪਿਆ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਕਿਸੇ ਵੀ ਸਮੇਂ ਉਹ ਫਿਸਲ ਸਕਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਬੇਵੱਸ ਹੋ ਕੇ ਹੇਠਾਂ ਡਿੱਗ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਰੱਬ ਹੀ ਜਾਣਦਾ ਹੈ ਕਿ ਹੇਠਾਂ ਕਿਹੜੀ ਭਿਆਨਕ ਕਿਸਮਤ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਹੀ ਹੈ।
  
  ਪਰ ਕੁਝ ਹੀ ਮਿੰਟਾਂ ਬਾਅਦ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਇੱਕ ਜਾਣੀ-ਪਛਾਣੀ ਕਮਾਨ ਦੇਖੀ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੀ ਗਲੋ ਸਟਿੱਕ ਤਿਆਰ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਦੁਆਰ 'ਤੇ ਖੜ੍ਹਾ ਹੋ ਗਿਆ। ਸਨਾਈਪਰਾਂ ਨੂੰ ਧਿਆਨ ਵਿੱਚ ਰੱਖਦੇ ਹੋਏ, ਉਸਨੇ ਜਲਦੀ ਨਾਲ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਝੁਕਾਇਆ ਅਤੇ ਬਾਹਰ ਚਲਾ ਗਿਆ।
  
  "ਓਹ, ਗੇਂਦਾਂ," ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਵਿੱਚ ਸਾਹ ਲਿਆ। "ਇਹ ਵਿਗੜਦਾ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ।"
  
  "ਮੈਨੂੰ ਨਾ ਦੱਸੋ," ਬੈਨ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਸਾਡੇ ਸਿਰ ਉੱਤੇ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਾਲ ਕੰਕਰੀਟ ਦੀ ਗੇਂਦ ਲਟਕ ਰਹੀ ਸੀ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਸ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। "ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਇੱਕ ਫਿਲਮ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਬਲੇਕੀ। ਰੱਬ, ਤੁਸੀਂ ਇੱਕ ਪਾਗਲ ਹੋ।"
  
  ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਡੂੰਘਾ ਸਾਹ ਲਿਆ ਅਤੇ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਤੀਜੀ ਵਿਸ਼ਾਲ ਗੁਫਾ ਵਿੱਚ ਲੈ ਗਿਆ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਜੋ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਜਗ੍ਹਾ ਦੇਖੀ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਹਰ ਇੱਕ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਟਰੈਕਾਂ ਵਿੱਚ ਰੋਕ ਦਿੱਤਾ। ਮੂੰਹ ਖੁੱਲ੍ਹ ਗਏ। ਜੇ ਬਲੱਡ ਕਿੰਗ ਇੱਕ ਜਾਲ ਲਗਾਉਣ ਲਈ ਆਪਣੀ ਯਾਤਰਾ 'ਤੇ ਕੋਈ ਵੀ ਬਿੰਦੂ ਚੁਣ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਤਾਂ ਇਹ ਸੀ, ਡਰੇਕ ਨੇ ਕੁਝ ਮਿੰਟ ਬਾਅਦ ਸੋਚਿਆ, ਸੰਪੂਰਨ ਮੌਕਾ. ਪਰ, ਖੁਸ਼ਕਿਸਮਤੀ ਨਾਲ ਚੰਗੇ ਮੁੰਡਿਆਂ ਲਈ, ਕੁਝ ਵੀ ਉਡੀਕ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਹੈ. ਸ਼ਾਇਦ ਇਸ ਦਾ ਕੋਈ ਚੰਗਾ ਕਾਰਨ ਸੀ...
  
  ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਕੋਮੋਡੋ ਵੀ ਡਰ ਅਤੇ ਅਵਿਸ਼ਵਾਸ ਵਿੱਚ ਫਰਕ ਗਿਆ, ਪਰ ਉਹ ਕੁਝ ਸ਼ਬਦਾਂ ਨੂੰ ਨਿਚੋੜਣ ਵਿੱਚ ਕਾਮਯਾਬ ਰਿਹਾ। "ਫਿਰ ਮੇਰਾ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਲਾਲਸਾ ਹੈ।"
  
  ਖੰਘਣਾ ਅਤੇ ਘੂਰਨਾ ਉਸਦਾ ਇੱਕੋ ਇੱਕ ਜਵਾਬ ਸੀ।
  
  ਉਹਨਾਂ ਤੋਂ ਅੱਗੇ ਦਾ ਰਸਤਾ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਣ ਵਾਲੇ ਆਰਚ ਲਈ ਇੱਕ ਸਿੱਧੀ ਲਾਈਨ ਦਾ ਅਨੁਸਰਣ ਕਰਦਾ ਸੀ। ਰੁਕਾਵਟ ਇਹ ਸੀ ਕਿ ਰਸਤਾ ਦੋਵਾਂ ਪਾਸਿਆਂ ਤੋਂ ਮੂਰਤੀਆਂ ਦੇ ਨਾਲ ਛੋਟੇ ਪੈਦਲ ਅਤੇ ਪੇਂਟਿੰਗਾਂ ਦੁਆਰਾ ਉੱਚੀਆਂ ਚੌੜੀਆਂ ਦੁਆਰਾ ਘਿਰਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਹਰ ਮੂਰਤੀ ਅਤੇ ਹਰੇਕ ਪੇਂਟਿੰਗ ਨੇ ਹੈਰਾਨੀਜਨਕ ਸਵਾਦ ਤੋਂ ਲੈ ਕੇ ਸਿੱਧੇ ਅਸ਼ਲੀਲ ਤੱਕ ਕਈ ਕਾਮੁਕ ਰੂਪਾਂ ਨੂੰ ਦਰਸਾਇਆ। ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਗੁਫਾ ਪੇਂਟਿੰਗਾਂ ਨੇ ਗੁਫਾ ਦੀਆਂ ਕੰਧਾਂ ਦੇ ਹਰ ਉਪਲਬਧ ਇੰਚ ਨੂੰ ਭਰ ਦਿੱਤਾ, ਪਰ ਆਮ ਤੌਰ 'ਤੇ ਪ੍ਰਾਚੀਨ ਗੁਫਾਵਾਂ ਵਿੱਚ ਪਾਏ ਜਾਣ ਵਾਲੇ ਆਦਿਮ ਚਿੱਤਰ ਨਹੀਂ - ਇਹ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਚਿੱਤਰ ਸਨ, ਆਸਾਨੀ ਨਾਲ ਕਿਸੇ ਵੀ ਪੁਨਰਜਾਗਰਣ ਜਾਂ ਆਧੁਨਿਕ ਕਲਾਕਾਰ ਦੇ ਬਰਾਬਰ।
  
  ਵਿਸ਼ਾ ਇਕ ਹੋਰ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਹੈਰਾਨ ਕਰਨ ਵਾਲਾ ਸੀ। ਚਿੱਤਰਾਂ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਾਲ ਨੰਗਾ ਨਾਚ ਦਰਸਾਇਆ ਗਿਆ ਹੈ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਹਰ ਆਦਮੀ ਅਤੇ ਔਰਤ ਨੂੰ ਭਿਆਨਕ ਵੇਰਵੇ ਨਾਲ ਖਿੱਚਿਆ ਗਿਆ ਹੈ, ਮਨੁੱਖ ਨੂੰ ਜਾਣੇ ਜਾਂਦੇ ਹਰ ਵਾਸਨਾਪੂਰਣ ਪਾਪ ਕਰਨ... ਅਤੇ ਹੋਰ ਵੀ ਬਹੁਤ ਕੁਝ।
  
  ਕੁੱਲ ਮਿਲਾ ਕੇ, ਇਹ ਇੰਦਰੀਆਂ ਲਈ ਇੱਕ ਹੈਰਾਨਕੁਨ ਝਟਕਾ ਸੀ, ਇੱਕ ਅਜਿਹਾ ਝਟਕਾ ਜੋ ਨਿਰੰਤਰ ਜਾਰੀ ਰਿਹਾ ਕਿਉਂਕਿ ਵੱਧ ਤੋਂ ਵੱਧ ਨਾਟਕੀ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਮਨੁੱਖੀ ਅੱਖ ਅਤੇ ਦਿਮਾਗ ਨੂੰ ਚਮਕਾਉਣ ਲਈ ਸਾਹਮਣੇ ਆਏ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੇ ਪੁਰਾਣੇ ਦੋਸਤ ਵੇਲਜ਼ ਲਈ ਲਗਭਗ ਇੱਕ ਮਗਰਮੱਛ ਦੇ ਅੱਥਰੂ ਵਹਾਇਆ। ਇਹ ਪੁਰਾਣਾ ਵਿਗਾੜ ਇੱਥੇ ਉਸਦੇ ਤੱਤ ਵਿੱਚ ਹੋਵੇਗਾ. ਖ਼ਾਸਕਰ ਜੇ ਉਸਨੇ ਮਈ ਦੇ ਨਾਲ ਇਸਦੀ ਖੋਜ ਕੀਤੀ.
  
  ਮਈ ਦੇ ਵਿਚਾਰ, ਉਸਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਪੁਰਾਣੇ ਜੀਵਿਤ ਮਿੱਤਰ, ਨੇ ਉਸਦੇ ਮਨ ਨੂੰ ਉਸਦੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਅਸ਼ਲੀਲ ਸੰਵੇਦੀ ਓਵਰਲੋਡ ਤੋਂ ਭਟਕਾਉਣ ਵਿੱਚ ਸਹਾਇਤਾ ਕੀਤੀ। ਉਸਨੇ ਗਰੁੱਪ ਵੱਲ ਮੁੜ ਕੇ ਦੇਖਿਆ।
  
  "ਮੁੰਡੇ। ਦੋਸਤੋ, ਇਹ ਸਭ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਦਾ। ਇੱਥੇ ਕਿਸੇ ਕਿਸਮ ਦਾ ਜਾਲ ਸਿਸਟਮ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। ਆਪਣੇ ਕੰਨ ਖੁੱਲ੍ਹੇ ਰੱਖੋ।" ਉਹ ਖੰਘ ਗਿਆ। "ਅਤੇ ਮੇਰਾ ਮਤਲਬ ਜਾਲਾਂ ਲਈ ਹੈ।"
  
  ਰਸਤਾ ਹੋਰ ਵਧ ਗਿਆ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਹੁਣ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਜ਼ਮੀਨ ਵੱਲ ਦੇਖਣਾ ਵੀ ਤੁਹਾਡੀ ਮਦਦ ਨਹੀਂ ਕਰੇਗਾ। ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਵਿਸਤ੍ਰਿਤ ਅੰਕੜੇ ਉੱਥੇ ਵੀ ਰਗੜ ਗਏ। ਪਰ ਇਹ ਸਭ ਬਿਨਾਂ ਸ਼ੱਕ ਇੱਕ ਲਾਲ ਹੈਰਿੰਗ ਸੀ.
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਡੂੰਘਾ ਸਾਹ ਲਿਆ ਅਤੇ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ। ਉਸ ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਰਸਤੇ ਦੇ ਦੋਵੇਂ ਪਾਸੇ ਸੌ ਗਜ਼ ਤੱਕ ਚਾਰ ਇੰਚ ਉੱਚਾ ਕਿਨਾਰਾ ਸੀ।
  
  ਉਸੇ ਸਮੇਂ, ਕੋਮੋਡੋ ਬੋਲਿਆ. "ਇਹ ਦੇਖੋ, ਡਰੇਕ? ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਦਾ ਸੀ।"
  
  "ਜਾਂ ਹੋਰ ਸਭ ਕੁਝ।" ਡਰੇਕ ਨੇ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਇੱਕ ਪੈਰ ਦੂਜੇ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਰੱਖਿਆ। ਬੈਨ ਇੱਕ ਕਦਮ ਪਿੱਛੇ ਗਿਆ, ਫਿਰ ਕੁਝ ਸਿਪਾਹੀ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਕੈਰਿਨ, ਜਿਸਨੂੰ ਕੋਮੋਡੋ ਨੇ ਨੇੜਿਓਂ ਦੇਖਿਆ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਵੱਡੇ, ਗੂੜ੍ਹੇ ਕੋਮੋਡੋ ਨੂੰ ਉਸ ਦੇ ਗੂੜ੍ਹੇ ਲੋਕਾਂ ਦੀਆਂ ਬੇਇੱਜ਼ਤੀ ਵਾਲੀਆਂ ਤਸਵੀਰਾਂ ਅਤੇ ਬੇਰਹਿਮਤਾ ਲਈ ਕੈਰਿਨ ਤੋਂ ਚੁੱਪ-ਚੁਪੀਤੇ ਮੁਆਫੀ ਮੰਗਦੇ ਹੋਏ ਸੁਣਿਆ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਨੂੰ ਦਬਾ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਜਿਸ ਪਲ ਉਸ ਦਾ ਮੁੱਖ ਪੈਰ ਉੱਚੇ ਪਾਸਿਆਂ ਦੇ ਸ਼ੁਰੂ ਵਿੱਚ ਜ਼ਮੀਨ ਨੂੰ ਛੂਹਿਆ, ਇੱਕ ਡੂੰਘੀ ਗੂੰਜਣ ਵਾਲੀ ਆਵਾਜ਼ ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਭਰ ਗਈ। ਸਿੱਧਾ ਉਸ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਫਰਸ਼ ਹਿੱਲਣ ਲੱਗਾ।
  
  "ਸਤ ਸ੍ਰੀ ਅਕਾਲ". ਉਸ ਦੀ ਵਿਆਪਕ ਯੌਰਕਸ਼ਾਇਰ ਸ਼ੈਲੀ ਤਣਾਅ ਦੇ ਸਮੇਂ ਵਿੱਚ ਉਭਰੀ। "ਉਡੀਕ ਕਰੋ ਦੋਸਤੋ।"
  
  ਮਾਰਗ ਨੂੰ ਚੌੜੀਆਂ ਹਰੀਜੱਟਲ ਪੱਥਰ ਦੀਆਂ ਅਲਮਾਰੀਆਂ ਦੀ ਇੱਕ ਲੜੀ ਵਿੱਚ ਵੰਡਿਆ ਗਿਆ ਸੀ। ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ, ਹਰੇਕ ਸ਼ੈਲਫ ਪਾਸੇ ਵੱਲ ਜਾਣ ਲੱਗੀ, ਤਾਂ ਜੋ ਇਸ 'ਤੇ ਖੜ੍ਹਾ ਕੋਈ ਵੀ ਵਿਅਕਤੀ ਡਿੱਗ ਸਕਦਾ ਹੈ ਜੇ ਉਹ ਅਗਲੇ ਇਕ 'ਤੇ ਕਦਮ ਨਹੀਂ ਰੱਖਦਾ। ਕ੍ਰਮ ਕਾਫ਼ੀ ਹੌਲੀ ਸੀ, ਪਰ ਡਰੇਕ ਨੇ ਸੁਝਾਅ ਦਿੱਤਾ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਹੁਣ ਚੈਂਬਰਜ਼ ਦੇ ਦਲੇਰ ਭਟਕਣਾ ਦਾ ਕਾਰਨ ਲੱਭ ਗਿਆ ਹੈ।
  
  "ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਚੱਲੋ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਜੋੜੇ ਵਿੱਚ. ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਮਨ ਨੂੰ ਗੰਦਗੀ ਤੋਂ ਹਟਾਓ ਅਤੇ ਅੱਗੇ ਵਧੋ, 'ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਤੁਸੀਂ 'ਅਥਾਹ ਕੁੰਡ ਵਿੱਚ ਗੋਤਾਖੋਰੀ' ਦੀ ਇਸ ਨਵੀਂ ਖੇਡ ਨੂੰ ਅਜ਼ਮਾਉਣਾ ਨਹੀਂ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋ।
  
  ਬੈਨ ਉਸ ਨਾਲ ਪਹਿਲੀ ਚਲਦੀ ਸ਼ੈਲਫ 'ਤੇ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋ ਗਿਆ। "ਇਹ ਧਿਆਨ ਕੇਂਦਰਿਤ ਕਰਨਾ ਬਹੁਤ ਔਖਾ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਹਉਕਾ ਭਰਿਆ।
  
  "ਹੇਡਨ ਬਾਰੇ ਸੋਚੋ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਕਿਹਾ। "ਇਹ ਤੁਹਾਨੂੰ ਲੰਘਣ ਵਿੱਚ ਮਦਦ ਕਰੇਗਾ।"
  
  "ਮੈਂ ਹੇਡਨ ਬਾਰੇ ਸੋਚ ਰਿਹਾ ਹਾਂ।" ਬੇਨ ਨੇ ਸਭ ਤੋਂ ਨਜ਼ਦੀਕੀ ਮੂਰਤੀ 'ਤੇ ਝਪਕਿਆ, ਸਿਰ, ਬਾਹਾਂ ਅਤੇ ਲੱਤਾਂ ਦੀ ਇੱਕ ਤਿਕੜੀ ਦੀ ਤਿਕੜੀ। "ਇਹੀ ਸਮੱਸਿਆ ਹੈ।"
  
  "ਮੇਰੇ ਨਾਲ". ਡਰੇਕ ਨੇ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਦੂਜੇ ਪੁੱਲ-ਆਊਟ ਸ਼ੈਲਫ 'ਤੇ ਕਦਮ ਰੱਖਿਆ, ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਤੀਜੇ ਅਤੇ ਚੌਥੇ ਦੀ ਗਤੀ ਦਾ ਮੁਲਾਂਕਣ ਕੀਤਾ। "ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ, ਮੈਨੂੰ ਬਹੁਤ ਖੁਸ਼ੀ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ ਉਹ ਸਾਰੇ ਘੰਟੇ ਟੋਮ ਰੇਡਰ ਖੇਡਣ ਵਿੱਚ ਬਿਤਾਏ।"
  
  "ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਸੋਚਿਆ ਸੀ ਕਿ ਮੈਂ ਖੇਡ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਸਪ੍ਰਾਈਟ ਬਣ ਜਾਵਾਂਗਾ," ਬੈਨ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਮਈ ਬਾਰੇ ਸੋਚਿਆ। ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਜਾਪਾਨੀ ਖੁਫੀਆ ਭਾਈਚਾਰੇ ਨੇ ਉਸਦੀ ਤੁਲਨਾ ਵੀਡੀਓ ਗੇਮ ਦੇ ਪਾਤਰ ਨਾਲ ਕੀਤੀ। "ਹੇ ਮੈਟ, ਤੁਸੀਂ ਨਹੀਂ ਸੋਚਦੇ ਕਿ ਅਸੀਂ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਸੁਪਨੇ ਦੇਖ ਰਹੇ ਹਾਂ, ਕੀ ਤੁਸੀਂ? ਅਤੇ ਇਹ ਸਭ ਇੱਕ ਸੁਪਨਾ ਹੈ?"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਜਦੋਂ ਉਸਦੇ ਦੋਸਤ ਨੇ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਤੀਜੀ ਸ਼ੈਲਫ 'ਤੇ ਕਦਮ ਰੱਖਿਆ। "ਮੈਂ ਕਦੇ ਵੀ ਅਜਿਹਾ ਚਮਕਦਾਰ ਸੁਪਨਾ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ।" ਉਸ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਗੱਲ ਕਹਿਣ ਲਈ ਆਪਣੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਨੂੰ ਹਿਲਾਉਣ ਦੀ ਲੋੜ ਨਹੀਂ ਸੀ।
  
  ਹੁਣ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪਿੱਛੇ, ਲੋਕਾਂ ਦੇ ਦੂਜੇ ਅਤੇ ਤੀਜੇ ਸਮੂਹ ਨੇ ਆਪਣਾ ਮਿਹਨਤੀ ਸਫ਼ਰ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤਾ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਅੰਤ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਵੀਹ ਸ਼ੈਲਫਾਂ ਦੀ ਗਿਣਤੀ ਕੀਤੀ ਅਤੇ, ਖੁਸ਼ਕਿਸਮਤੀ ਨਾਲ, ਠੋਸ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ। ਰੱਬ ਦਾ ਧੰਨਵਾਦ ਕਰੋ ਕਿ ਉਸਦਾ ਦੌੜਦਾ ਦਿਲ ਇੱਕ ਬ੍ਰੇਕ ਲੈਣ ਦੇ ਯੋਗ ਸੀ. ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਮਿੰਟ ਲਈ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਣ ਵਾਲੇ ਆਰਚ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ, ਫਿਰ, ਸੰਤੁਸ਼ਟ ਹੋ ਗਿਆ ਕਿ ਉਹ ਇਕੱਲੇ ਸਨ, ਉਹ ਦੂਜਿਆਂ ਦੀ ਪ੍ਰਗਤੀ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕਰਨ ਲਈ ਮੁੜਿਆ।
  
  ਸਮੇਂ ਦੇ ਨਾਲ, ਡੈਲਟਾ ਦੇ ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਪੇਂਟ ਕੀਤੀ ਛੱਤ ਤੋਂ ਦੂਰ ਵੇਖਦੇ ਹੋਏ-
  
  ਅਤੇ ਉਸ ਸ਼ੈਲਫ ਨੂੰ ਯਾਦ ਕਰੋ ਜਿਸ 'ਤੇ ਉਹ ਕਦਮ ਰੱਖਣ ਵਾਲਾ ਸੀ। ਉਹ ਇੱਕ ਸਪਲਿਟ ਸਕਿੰਟ ਵਿੱਚ ਚਲਾ ਗਿਆ ਸੀ, ਇੱਕੋ ਇੱਕ ਯਾਦ ਦਿਵਾਉਂਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਕਦੇ ਵੀ ਉੱਥੇ ਗਿਆ ਸੀ, ਉਹ ਡਰਾਉਣੀ ਚੀਕ ਸੀ ਜੋ ਉਸਦੇ ਡਿੱਗਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਆਈ ਸੀ।
  
  ਸਾਰੀ ਕੰਪਨੀ ਰੁਕ ਗਈ, ਅਤੇ ਹਵਾ ਸਦਮੇ ਅਤੇ ਡਰ ਨਾਲ ਕੰਬ ਗਈ. ਕੋਮੋਡੋ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਇੱਕ ਮਿੰਟ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਫਿਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਅੱਗੇ ਵਧਾਇਆ। ਉਹ ਸਾਰੇ ਜਾਣਦੇ ਸਨ ਕਿ ਇਸ ਵਿੱਚੋਂ ਕਿਵੇਂ ਲੰਘਣਾ ਹੈ। ਡਿੱਗਿਆ ਸਿਪਾਹੀ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਇੱਕ ਮੂਰਖ ਸੀ.
  
  ਦੁਬਾਰਾ, ਅਤੇ ਇਸ ਵਾਰ ਵਧੇਰੇ ਧਿਆਨ ਨਾਲ, ਉਹ ਸਾਰੇ ਜਾਣ ਲੱਗੇ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਉਹ ਅਜੇ ਵੀ ਉਸ ਬੇਅੰਤ ਅਥਾਹ ਕੁੰਡ ਵਿੱਚ ਸਦਾ ਲਈ ਡਿੱਗਣ ਵਾਲੇ ਸਿਪਾਹੀਆਂ ਦੀਆਂ ਚੀਕਾਂ ਸੁਣ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਪਰ ਉਸਨੇ ਇਸਨੂੰ ਇੱਕ ਭੁਲੇਖੇ ਵਜੋਂ ਖਾਰਜ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਉਸ ਨੇ ਵੱਡੇ ਕੋਮੋਡੋ ਨੂੰ ਇਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੀ ਗਿਰਾਵਟ ਨੂੰ ਦੇਖਣ ਲਈ ਸਮੇਂ ਦੇ ਨਾਲ ਹੀ ਮਨੁੱਖਾਂ 'ਤੇ ਧਿਆਨ ਕੇਂਦਰਿਤ ਕੀਤਾ।
  
  ਉਸਦੀਆਂ ਬਾਹਾਂ ਭੜਕਣ ਦਾ ਇੱਕ ਨਿਰਾਸ਼ਾਜਨਕ ਪਲ ਸੀ, ਉਸਦੀ ਇਕਾਗਰਤਾ ਦੇ ਭਿਆਨਕ ਨੁਕਸਾਨ 'ਤੇ ਅਫਸੋਸ ਦਾ ਇੱਕ ਗੁੱਸੇ ਵਿੱਚ ਰੋਣਾ, ਅਤੇ ਬਿਗ ਡੈਲਟਾ ਟੀਮ ਦਾ ਨੇਤਾ ਸ਼ੈਲਫ ਦੇ ਕਿਨਾਰੇ ਤੋਂ ਖਿਸਕ ਗਿਆ। ਡਰੇਕ ਚੀਕਿਆ, ਉਸਦੀ ਸਹਾਇਤਾ ਲਈ ਲਗਭਗ ਤਿਆਰ ਸੀ, ਪਰ ਅਫ਼ਸੋਸ ਦੀ ਗੱਲ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਸਮੇਂ ਸਿਰ ਅਜਿਹਾ ਕਰਨ ਦੇ ਯੋਗ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗਾ। ਬੈਨ ਕੁੜੀ ਵਾਂਗ ਚੀਕਿਆ-
  
  ਪਰ ਇਹ ਇਸ ਲਈ ਸੀ ਕਿਉਂਕਿ ਕੈਰਿਨ ਸਿਰਫ਼ ਵੱਡੇ ਆਦਮੀ ਲਈ ਘੁੱਗੀ ਸੀ!
  
  ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਝਿਜਕ ਦੇ, ਕੈਰਿਨ ਬਲੇਕ ਨੇ ਪੂਰੀ ਉੱਚ ਸਿਖਲਾਈ ਪ੍ਰਾਪਤ ਡੈਲਟਾ ਟੀਮ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਛੁੱਟੀ ਦੇਖਣ ਲਈ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਕੋਮੋਡੋ ਵੱਲ ਦੌੜ ਗਈ। ਉਹ ਉਸਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਸੀ, ਇਸ ਲਈ ਉਸਦੀ ਗਤੀ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਕੰਕਰੀਟ ਸਲੈਬ 'ਤੇ ਵਾਪਸ ਸੁੱਟਣ ਵਿੱਚ ਸਹਾਇਤਾ ਕਰਨੀ ਚਾਹੀਦੀ ਸੀ। ਪਰ ਕੋਮੋਡੋ ਇੱਕ ਵੱਡਾ ਆਦਮੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਭਾਰੀ, ਅਤੇ ਕੈਰਿਨ ਦੀ ਪੁਆਇੰਟ-ਬਲੈਂਕ ਛਾਲ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਮੁਸ਼ਕਿਲ ਨਾਲ ਪ੍ਰੇਰਿਤ ਕੀਤਾ।
  
  ਪਰ ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਥੋੜਾ ਜਿਹਾ ਛੂਹਿਆ. ਅਤੇ ਇਹ ਮਦਦ ਕਰਨ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਸੀ. ਕੋਮੋਡੋ ਘੁੰਮਣ ਵਿੱਚ ਕਾਮਯਾਬ ਹੋ ਗਿਆ, ਕਿਉਂਕਿ ਕੈਰਿਨ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਏਅਰਟਾਈਮ ਦੇ ਦੋ ਸਕਿੰਟ ਵਾਧੂ ਦਿੱਤੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਕੰਕਰੀਟ ਦੇ ਕਿਨਾਰੇ ਨੂੰ ਉਪ-ਵਰਗੀ ਉਂਗਲਾਂ ਨਾਲ ਫੜ ਲਿਆ ਸੀ। ਉਹ ਚਿੰਬੜਿਆ ਹੋਇਆ, ਹਤਾਸ਼, ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਖਿੱਚਣ ਵਿੱਚ ਅਸਮਰੱਥ।
  
  ਅਤੇ ਸਲਾਈਡਿੰਗ ਸ਼ੈਲਫ ਦਰਦ ਨਾਲ ਹੌਲੀ ਹੌਲੀ ਇਸਦੇ ਖੱਬੇ ਘੇਰੇ ਵੱਲ ਵਧੀ, ਜਿਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਇਹ ਅਲੋਪ ਹੋ ਗਿਆ, ਇਸਦੇ ਨਾਲ ਡੈਲਟਾ ਟੀਮ ਦੇ ਨੇਤਾ ਨੂੰ ਲੈ ਕੇ.
  
  ਕੈਰਿਨ ਨੇ ਕੋਮੋਡੋ ਦੇ ਖੱਬੀ ਗੁੱਟ ਨੂੰ ਕੱਸ ਕੇ ਫੜ ਲਿਆ। ਅੰਤ ਵਿੱਚ, ਉਸਦੀ ਟੀਮ ਦੇ ਬਾਕੀ ਮੈਂਬਰਾਂ ਨੇ ਪ੍ਰਤੀਕਿਰਿਆ ਦਿੱਤੀ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਦੂਜੀ ਬਾਂਹ ਫੜ ਲਈ। ਬਹੁਤ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ਾਂ ਨਾਲ ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਉੱਪਰ ਵੱਲ ਖਿੱਚਿਆ ਅਤੇ ਸਲੈਬ ਦੇ ਉੱਪਰ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਇਹ ਇੱਕ ਲੁਕਵੇਂ ਰਸਤੇ ਵਿੱਚ ਗਾਇਬ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ.
  
  ਕੋਮੋਡੋ ਨੇ ਧੂੜ ਭਰੀ ਕੰਕਰੀਟ 'ਤੇ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਕਰੀਨ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਮੈਂ ਕਦੇ ਵੀ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਔਰਤ ਵੱਲ ਦੁਬਾਰਾ ਨਹੀਂ ਦੇਖਾਂਗਾ।"
  
  ਗੋਰੀ ਪ੍ਰਤਿਭਾ ਦਾ ਸਾਬਕਾ ਵਿਦਿਆਰਥੀ ਜੋ ਬਾਹਰ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ, ਮੁਸਕਰਾਇਆ। "ਤੁਸੀਂ ਲੋਕ, ਆਪਣੀਆਂ ਭਟਕਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨਾਲ, ਤੁਸੀਂ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਸਿੱਖੋਗੇ."
  
  ਅਤੇ ਡਰੇਕ ਦੀ ਪ੍ਰਸ਼ੰਸਾ ਦੁਆਰਾ ਇਹ ਅਹਿਸਾਸ ਹੋਇਆ ਕਿ "ਨਰਕ" ਦਾ ਇਹ ਤੀਜਾ ਪੱਧਰ, ਇਸ ਕਮਰੇ ਨੂੰ ਵਾਸਨਾ ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਇੱਕ ਭਟਕਦੀ ਅੱਖ ਵਾਲੇ ਮਨੁੱਖ ਦੇ ਸਦੀਵੀ ਦੁੱਖ ਦੀ ਤਸਵੀਰ ਤੋਂ ਵੱਧ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਸੀ. ਕਲੀਚ é ਇਸ ਬਾਰੇ ਕੀ ਜੇ ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਇੱਕ ਕੈਫੇ ਵਿੱਚ ਬੈਠਾ ਸੀ é ਆਪਣੀ ਪਤਨੀ ਜਾਂ ਪ੍ਰੇਮਿਕਾ ਦੇ ਨਾਲ, ਅਤੇ ਸੁੰਦਰ ਲੱਤਾਂ ਦਾ ਇੱਕ ਹੋਰ ਜੋੜਾ ਤੁਰਦਾ ਸੀ - ਉਸਨੇ ਲਗਭਗ ਨਿਸ਼ਚਤ ਤੌਰ 'ਤੇ ਦੇਖਿਆ ਹੋਵੇਗਾ।
  
  ਸਿਵਾਏ ਏਥੇ ਥੱਲੇ, ਜੇ ਦੇਖਦਾ ਤਾਂ ਮਰ ਜਾਣਾ ਸੀ।
  
  ਕੁਝ ਔਰਤਾਂ ਨੂੰ ਇਸ ਨਾਲ ਕੋਈ ਸਮੱਸਿਆ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗੀ, ਡਰੇਕ ਨੇ ਸੋਚਿਆ. ਅਤੇ ਚੰਗੇ ਕਾਰਨ ਨਾਲ, ਵੀ. ਪਰ ਕੈਰਿਨ ਨੇ ਕੋਮੋਡੋ ਨੂੰ ਬਚਾਇਆ, ਅਤੇ ਹੁਣ ਜੋੜਾ ਬਰਾਬਰ ਸੀ. ਇਸ ਨੂੰ ਹੋਰ ਪੰਜ ਮਿੰਟ ਦੀ ਚਿੰਤਾਜਨਕ ਉਡੀਕ ਦਾ ਸਮਾਂ ਲੱਗਿਆ, ਪਰ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਬਾਕੀ ਟੀਮ ਨੇ ਇਸਨੂੰ ਸਲਾਈਡਿੰਗ ਸ਼ੈਲਫਾਂ ਰਾਹੀਂ ਬਣਾਇਆ।
  
  ਉਨ੍ਹਾਂ ਸਾਰਿਆਂ ਨੇ ਛੁੱਟੀ ਲੈ ਲਈ। ਕੰਪਨੀ ਦੇ ਹਰ ਆਦਮੀ ਨੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਕੈਰਿਨ ਦਾ ਹੱਥ ਮਿਲਾਉਣਾ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਬਹਾਦਰੀ ਲਈ ਆਪਣੀ ਪ੍ਰਸ਼ੰਸਾ ਪ੍ਰਗਟ ਕਰਨਾ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਫਰਜ਼ ਹੈ। ਵੀ ਬੈਨ.
  
  ਫਿਰ ਇੱਕ ਗੋਲੀ ਵੱਜੀ। ਡੈਲਟਾ ਸਿਪਾਹੀਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਉਸਦੇ ਗੋਡਿਆਂ ਉੱਤੇ ਡਿੱਗ ਪਿਆ, ਉਸਦੇ ਪੇਟ ਨੂੰ ਫੜ ਕੇ. ਉਨ੍ਹਾਂ 'ਤੇ ਅਚਾਨਕ ਹਮਲਾ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ। ਖੂਨ ਦੇ ਰਾਜੇ ਦੇ ਅੱਧੀ ਦਰਜਨ ਬੰਦਿਆਂ ਨੇ ਆਪਣੇ ਹਥਿਆਰ ਤਿਆਰ ਕੀਤੇ ਹੋਏ, ਆਰਕ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਡੋਲ੍ਹ ਦਿੱਤੇ। ਗੋਲੀਆਂ ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਗੂੰਜਦੀਆਂ ਰਹੀਆਂ।
  
  ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਆਪਣੇ ਗੋਡਿਆਂ 'ਤੇ, ਡਰੇਕ ਅਤੇ ਉਸ ਦਾ ਅਮਲਾ ਆਪਣੇ ਹਥਿਆਰਾਂ ਨੂੰ ਫੜਦੇ ਹੋਏ ਡੈੱਕ 'ਤੇ ਡਿੱਗ ਪਿਆ। ਜਿਸ ਵਿਅਕਤੀ ਨੂੰ ਮਾਰਿਆ ਗਿਆ ਸੀ ਉਹ ਗੋਡਿਆਂ 'ਤੇ ਪਿਆ ਰਿਹਾ ਅਤੇ ਉਸ ਨੂੰ ਛਾਤੀ ਅਤੇ ਸਿਰ ਵਿੱਚ ਚਾਰ ਹੋਰ ਗੋਲੀਆਂ ਲੱਗੀਆਂ। ਦੋ ਸਕਿੰਟਾਂ ਤੋਂ ਵੀ ਘੱਟ ਸਮੇਂ ਵਿੱਚ ਉਹ ਮਰ ਗਿਆ ਸੀ, ਬਲੱਡ ਕਿੰਗ ਦੇ ਕਾਰਨ ਦਾ ਇੱਕ ਹੋਰ ਸ਼ਿਕਾਰ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੀ ਉਧਾਰ ਲਈ M16 ਅਸਾਲਟ ਰਾਈਫਲ ਚੁੱਕ ਲਈ ਅਤੇ ਗੋਲੀ ਚਲਾ ਦਿੱਤੀ। ਉਸਦੇ ਸੱਜੇ ਪਾਸੇ, ਬੁੱਤਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਸੀਸੇ ਨਾਲ ਭਰੀ ਹੋਈ ਸੀ, ਅਲਾਬਾਸਟਰ ਦੇ ਟੁਕੜੇ ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਖਿੰਡੇ ਹੋਏ ਸਨ। ਡਰੇਕ ਡੱਕ ਗਿਆ।
  
  ਇੱਕ ਹੋਰ ਗੋਲੀ ਉਸ ਦੇ ਸਿਰ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘ ਗਈ।
  
  ਪੂਰੀ ਟੀਮ ਸ਼ਾਂਤ, ਸ਼ਾਂਤ ਅਤੇ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਆਪਣੀਆਂ ਰਾਈਫਲਾਂ ਨਾਲ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਬਣਾਉਣ ਦੇ ਯੋਗ ਸੀ। ਜਦੋਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਕੀਤੀ, ਇਹ ਇੱਕ ਕਤਲੇਆਮ ਸੀ, ਦਰਜਨਾਂ ਗੋਲੀਆਂ ਨੇ ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਦੇ ਭੱਜਣ ਵਾਲੇ ਆਦਮੀਆਂ ਨੂੰ ਛਿੱਲ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਖੂਨੀ ਕਠਪੁਤਲੀਆਂ ਵਾਂਗ ਨੱਚਣ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਨੇ ਚਮਤਕਾਰੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਨੁਕਸਾਨ ਨਹੀਂ ਪਹੁੰਚਾਇਆ, ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਹ ਮੈਟ ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਮਿਲਿਆ।
  
  ਸਾਬਕਾ ਐਸਏਐਸ ਆਦਮੀ ਉਸ ਉੱਤੇ ਆਹਮੋ-ਸਾਹਮਣੇ ਆਇਆ, ਇੱਕ ਕੁਚਲਣ ਵਾਲਾ ਹੈੱਡਬੱਟ ਅਤੇ ਉਸ ਦੀਆਂ ਪਸਲੀਆਂ ਵਿੱਚ ਚਾਕੂ ਦੀਆਂ ਤੇਜ਼ ਵਾਰਾਂ ਦੀ ਲੜੀ। ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਦੇ ਆਖ਼ਰੀ ਆਦਮੀ ਉਸ ਥਾਂ 'ਤੇ ਖਿਸਕ ਗਏ ਜਿੱਥੇ ਸਾਰੇ ਦੁਸ਼ਟ ਆਦਮੀ ਖ਼ਤਮ ਹੋ ਗਏ ਸਨ।
  
  ਨਰਕ.
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਡਿੱਗੇ ਹੋਏ ਡੈਲਟਾ ਟੀਮ ਦੇ ਮੈਂਬਰ 'ਤੇ ਅਫਸੋਸਜਨਕ ਨਜ਼ਰ ਮਾਰਦਿਆਂ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਪਾਸ ਹੋਣ ਦਾ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ। ਉਹ ਉਸ ਦੀ ਲਾਸ਼ ਨੂੰ ਵਾਪਸ ਆਉਣ 'ਤੇ ਚੁੱਕ ਲੈਣਗੇ।
  
  "ਸਾਨੂੰ ਇੱਕ ਬਦਮਾਸ਼ ਨੂੰ ਫੜਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ."
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਚੌਂਤੀ
  
  
  ਹੇਡਨ ਐਡ ਬੌਡਰੈਕਸ ਦੇ ਨਾਲ ਆਹਮੋ-ਸਾਹਮਣੇ ਆਇਆ ਅਤੇ ਦੁਨੀਆ ਪਿਘਲ ਗਈ।
  
  "ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਮਾਰ ਕੇ ਖੁਸ਼ ਹਾਂ," ਬੋਡਰੂ ਨੇ ਉਹ ਸ਼ਬਦ ਦੁਹਰਾਏ ਜੋ ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਪਹਿਲਾਂ ਇੱਕ ਵਾਰ ਕਹੇ ਸਨ। "ਦੁਬਾਰਾ".
  
  "ਤੁਸੀਂ ਪਿਛਲੀ ਵਾਰ ਫੇਲ ਹੋ ਗਏ ਸੀ, ਸਾਈਕੋ। ਤੁਸੀਂ ਫਿਰ ਫੇਲ ਹੋ ਜਾਵੋਗੇ।"
  
  ਬੌਡਰੂ ਨੇ ਆਪਣੀ ਲੱਤ ਵੱਲ ਨਿਗਾਹ ਮਾਰੀ। "ਤੁਹਾਡਾ ਕਮਰ ਕਿਵੇਂ ਹੈ?" - ਮੈਂ ਪੁੱਛਿਆ.
  
  "ਸਭ ਵਧੀਆ"। ਹੈਡਨ ਟਿਪਟੋ 'ਤੇ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ, ਬਿਜਲੀ ਦੇ ਹਮਲੇ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਅਮਰੀਕਨ ਨੂੰ ਸੇਧ ਦੇਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ ਤਾਂ ਜੋ ਉਸਦੇ ਖੋਤੇ ਨੂੰ ਕੋਠੇ ਦੀ ਕੰਧ ਨਾਲ ਦਬਾਇਆ ਜਾ ਸਕੇ, ਪਰ ਉਹ ਇਸ ਲਈ ਬਹੁਤ ਚਲਾਕ ਸੀ।
  
  "ਤੁਸੀਂ ਖੂਨ ਹੋ।" ਬੌਡਰੌਕਸ ਨੇ ਆਪਣੇ ਚਾਕੂ ਨੂੰ ਚੱਟਣ ਦੀ ਨਕਲ ਕੀਤੀ। "ਇਹ ਸੁਆਦੀ ਸੀ. ਮੈਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਮੇਰਾ ਬੱਚਾ ਹੋਰ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹੈ।"
  
  "ਤੁਹਾਡੀ ਭੈਣ ਤੋਂ ਉਲਟ," ਹੇਡਨ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਉਹ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਇਸਨੂੰ ਹੋਰ ਨਹੀਂ ਲੈ ਸਕਦੀ ਸੀ."
  
  ਬੌਡਰੂ ਉਸ ਵੱਲ ਦੌੜਿਆ। ਹੇਡਨ ਨੇ ਇਸਦੀ ਉਮੀਦ ਕੀਤੀ ਸੀ ਅਤੇ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਚਕਮਾ ਦੇ ਕੇ, ਉਸਦੇ ਬਲੇਡ ਨੂੰ ਉਸਦੀ ਗੱਲ੍ਹ 'ਤੇ ਝਟਕਾ ਦਿੱਤਾ। "ਪਹਿਲਾ ਖੂਨ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  "ਪ੍ਰੇਲੂਡ"। ਬੌਡਰੂ ਨੇ ਫੇਫੜਾ ਮਾਰਿਆ ਅਤੇ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਗਿਆ, ਫਿਰ ਉਸਨੂੰ ਕਈ ਛੋਟੇ ਝਟਕਿਆਂ ਨਾਲ ਮਾਰਿਆ। ਹੇਡਨ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਸਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਦੂਰ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਨੱਕ 'ਤੇ ਹਥੇਲੀ ਦੀ ਹੜਤਾਲ ਨਾਲ ਸਮਾਪਤ ਕੀਤਾ। ਬੌਡਰੂ ਡਗਮਗਾ ਗਿਆ, ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਹੰਝੂ ਵਹਿ ਤੁਰੇ।
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਤੁਰੰਤ ਫਾਇਦਾ ਉਠਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਆਪਣੇ ਚਾਕੂ ਨਾਲ ਵਾਰ ਕੀਤਾ। ਉਸਨੇ ਬੌਡਰੌਕਸ ਨੂੰ ਕੰਧ ਨਾਲ ਪਿੰਨ ਕੀਤਾ, ਫਿਰ ਇੱਕ ਝਟਕਾ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਗਿਆ-
  
  Boudreau ਫੇਫੜੇ.
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਡੱਕਿਆ ਅਤੇ ਚਾਕੂ ਨੂੰ ਉਸਦੇ ਪੱਟ ਵਿੱਚ ਫਸਾਇਆ। ਜਦੋਂ ਉਹ ਚੀਕਿਆ ਤਾਂ ਉਹ ਦੂਰ ਖਿੱਚੀ ਗਈ, ਉਸ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਦਿਖਾਈ ਦੇਣ ਵਾਲੀ ਚੁਸਤ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਨੂੰ ਰੋਕਣ ਵਿੱਚ ਅਸਮਰੱਥ ਸੀ।
  
  "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਇਸਨੂੰ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹੋ, ਗਧੇ?"
  
  "ਕੁੱਤੀ!" Boudreaux ਪਾਗਲ ਹੋ ਗਿਆ. ਪਰ ਇਹ ਇੱਕ ਲੜਾਕੂ, ਇੱਕ ਚਿੰਤਕ, ਇੱਕ ਤਜਰਬੇਕਾਰ ਯੋਧੇ ਦਾ ਪਾਗਲਪਨ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਝਟਕੇ ਦੇ ਬਾਅਦ ਇੱਕ ਝਟਕੇ ਨਾਲ ਉਸਦੀ ਪਿੱਠ ਠੋਕ ਦਿੱਤੀ, ਪਾਗਲ ਜੋਖਮ ਲੈਂਦੇ ਹੋਏ, ਪਰ ਉਸਨੂੰ ਦਖਲ ਦੇਣ ਬਾਰੇ ਦੋ ਵਾਰ ਸੋਚਣ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਤਾਕਤ ਅਤੇ ਗਤੀ ਬਣਾਈ ਰੱਖੀ। ਅਤੇ ਹੁਣ, ਜਦੋਂ ਉਹ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਗਏ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਲੜਨ ਵਾਲੇ ਆਦਮੀਆਂ ਦੇ ਹੋਰ ਸਮੂਹਾਂ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਹੇਡਨ ਨੇ ਆਪਣਾ ਸੰਤੁਲਨ ਗੁਆ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਉਹ ਡਿੱਗੇ ਹੋਏ ਆਦਮੀ ਦੇ ਗੋਡੇ ਉੱਤੇ ਚੜ੍ਹਦੇ ਹੋਏ ਡਿੱਗ ਪਈ, ਰੋਲ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਖੜ੍ਹੀ ਹੋ ਗਈ, ਚਾਕੂ ਤਿਆਰ ਸੀ।
  
  ਬੋਡਰੂ ਭੀੜ ਵਿੱਚ ਪਿਘਲ ਗਿਆ, ਉਸਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਇੱਕ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਵਿੱਚ ਬਦਲ ਗਈ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਖੂਨ ਚੱਖਿਆ ਅਤੇ ਚਾਕੂ ਨੂੰ ਹਿਲਾ ਦਿੱਤਾ।
  
  "ਮਿਲਾਂਗੇ," ਉਸਨੇ ਰੌਲੇ-ਰੱਪੇ ਉੱਤੇ ਚੀਕਿਆ। "ਮੈਨੂੰ ਪਤਾ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਕਿੱਥੇ ਰਹਿੰਦੇ ਹੋ, ਮਿਸ ਜੇ."
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਬਲਡ ਕਿੰਗ ਦੇ ਆਦਮੀਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਨੂੰ ਰਸਤੇ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ, ਆਦਮੀ ਦੀ ਲੱਤ ਨੂੰ ਇੱਕ ਟਹਿਣੀ ਵਾਂਗ ਤੋੜ ਦਿੱਤਾ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਬੌਡਰੂ ਲਈ ਰਸਤਾ ਸਾਫ਼ ਕੀਤਾ। ਆਪਣੀ ਅੱਖ ਦੇ ਕੋਨੇ ਵਿੱਚੋਂ ਉਸਨੇ ਮਾਈ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ, ਜੋ ਬਿਨਾਂ ਸ਼ੱਕ ਇਸ ਲੜਾਈ ਵਿੱਚ ਗੇਮ ਚੇਂਜਰ ਸੀ, ਤਿੱਖੇ ਹਥਿਆਰਾਂ ਨਾਲ ਬੰਦਿਆਂ ਨਾਲ ਨਿਹੱਥੇ ਲੜ ਰਹੀ ਸੀ, ਲੜਾਈ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਦੇ ਬਹੁਤ ਨੇੜੇ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਪੈਰਾਂ ਕੋਲ ਇੱਕ ਢੇਰ ਵਿੱਚ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ ਸੀ। ਹੇਡਨ ਨੇ ਮਰੇ ਹੋਏ ਅਤੇ ਮਰ ਰਹੇ ਲੋਕਾਂ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ ਜੋ ਉਸਦੇ ਦੁਆਲੇ ਘੁੰਮਦਾ ਸੀ।
  
  ਉਸਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਬੋਡਰੂ ਵੀ ਸਥਿਤੀ 'ਤੇ ਮੁੜ ਵਿਚਾਰ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਹੇਡਨ ਦੀ ਨਜ਼ਰ ਦਾ ਅਨੁਸਰਣ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਪ੍ਰਸਿੱਧ ਜਾਪਾਨੀ ਏਜੰਟ ਨੂੰ ਕਾਰਵਾਈ ਕਰਦਿਆਂ ਦੇਖਿਆ।
  
  ਮੇਅ ਨੇ ਹੇਡਨ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। "ਤੁਹਾਡੇ ਪਿੱਛੇ।"
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਬੌਡਰੇਉ ਵਿਖੇ ਫੇਫੜਾ ਮਾਰਿਆ।
  
  ਖੂਨੀ ਬਾਦਸ਼ਾਹ ਦਾ ਮੁੱਖ ਮਨੋਵਿਗਿਆਨੀ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਉੱਠਿਆ ਜਿਵੇਂ ਕੋਈ ਹਵਾਈਅਨ ਮੰਗੂਜ਼ ਆਪਣੀ ਅੱਡੀ 'ਤੇ ਕਦਮ ਰੱਖ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਹੇਡਨ ਅਤੇ ਮਈ ਪਿੱਛਾ ਵਿੱਚ ਸਨ. ਉੱਥੋਂ ਲੰਘਦੇ ਸਮੇਂ, ਮਾਈ ਨੇ ਕੋਵਲੈਂਕੋ ਦੇ ਇੱਕ ਹੋਰ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਇੱਕ ਕਰਾਰਾ ਝਟਕਾ ਦਿੱਤਾ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਇੱਕ ਹੋਰ ਸਿਪਾਹੀ ਦੀ ਜਾਨ ਬਚ ਗਈ।
  
  ਕੋਠੇ ਤੋਂ ਪਰੇ ਇੱਕ ਖੁੱਲਾ ਮੈਦਾਨ ਸੀ, ਇੱਕ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਵਾਲਾ ਇੱਕ ਹੈਲੀਪੈਡ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਤੰਗ ਡੌਕ ਜਿੱਥੇ ਕਈ ਕਿਸ਼ਤੀਆਂ ਲੰਗਰ ਸਨ। ਬੌਡਰੂ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਤੋਂ ਅੱਗੇ ਲੰਘਿਆ, ਵੱਡੀ ਸਪੀਡਬੋਟ ਵੱਲ ਵਧਿਆ, ਅਤੇ ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਟਕਰਾਉਂਦੇ ਹੋਏ, ਕਿਸ਼ਤੀ 'ਤੇ ਛਾਲ ਮਾਰਨ ਦੇ ਨਾਲ ਵੀ ਉਸ ਨੇ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਇਸ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਕਿ ਹੇਡਨ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਤੋਂ ਪਾਰ ਲੰਘ ਸਕੇ, ਵੱਡੀ ਕਿਸ਼ਤੀ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਬੰਦ ਹੋ ਗਈ ਸੀ ਅਤੇ ਇੰਚ ਅੱਗੇ ਵਧਣ ਲੱਗੀ ਸੀ।
  
  ਮਈ ਹੌਲੀ ਹੋਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋ ਗਿਆ. "ਇਹ ਬਾਜਾ ਹੈ। ਬਹੁਤ ਜਲਦੀ, ਅਤੇ ਤਿੰਨ ਆਦਮੀ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਅੰਦਰ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ. ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਮੁਕਾਬਲੇ, ਹੋਰ ਕਿਸ਼ਤੀਆਂ ਸ਼ਾਂਤ ਲੱਗਦੀਆਂ ਹਨ। ਉਸ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਵੱਲ ਟਿਕੀਆਂ। "ਹੁਣ ਇਹ ਉਹ ਹੈ ਜੋ ਸਾਨੂੰ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ."
  
  ਹੈਡਨ ਡੱਕ ਗਿਆ ਕਿਉਂਕਿ ਗੋਲੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਕੋਲੋਂ ਲੰਘਦੀ ਸੀ, ਮੁਸ਼ਕਿਲ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ ਗਿਆ। "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਇਸਨੂੰ ਕਾਬੂ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹੋ?"
  
  ਮਾਈ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਸਵਾਲ ਕੀਤਾ, 'ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਸੱਚਮੁੱਚ ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਸਵਾਲ ਪੁੱਛ ਰਹੇ ਹੋ?' ਸਕਿਡ 'ਤੇ ਕਦਮ ਰੱਖਣ ਅਤੇ ਅੰਦਰ ਛਾਲ ਮਾਰਨ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਦੇਖੋ। ਹੇਡਨ ਦੇ ਉੱਥੇ ਪਹੁੰਚਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ, ਮਾਈ ਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਮੁੱਖ ਰੋਟਰ ਚਾਲੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਬੌਡਰੈਕਸ ਦੀ ਕਿਸ਼ਤੀ ਜ਼ੋਰਦਾਰ ਗਰਜ ਨਾਲ ਨਦੀ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਦੌੜ ਗਈ।
  
  "ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਰੱਖੋ," ਮਾਈ ਨੇ ਚੁੱਪਚਾਪ ਕਿਹਾ, ਉਸ ਮਹਾਨ ਸਬਰ ਦਾ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਜਿਸ ਲਈ ਉਹ ਹੇਡਨ ਵਜੋਂ ਜਾਣੀ ਜਾਂਦੀ ਸੀ, ਨਿਰਾਸ਼ਾ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਦੰਦ ਕੱਢੇ। ਇੱਕ ਮਿੰਟ ਬਾਅਦ ਕਾਰ ਉੱਡਣ ਲਈ ਤਿਆਰ ਸੀ। ਟੀਮ ਵਿੱਚ ਸੁਧਾਰ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਸਲੈਜ ਜ਼ਮੀਨ ਛੱਡ ਗਈ. ਗੋਲੀ ਹੇਡਨ ਦੇ ਸਿਰ ਦੇ ਕੋਲ ਇੱਕ ਕਾਲਮ ਵਿੱਚ ਲੱਗੀ।
  
  ਉਹ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਗਈ, ਫਿਰ ਇਹ ਦੇਖਣ ਲਈ ਮੁੜੀ ਕਿ ਬਲੱਡ ਕਿੰਗ ਦੇ ਆਖ਼ਰੀ ਆਦਮੀ ਅੱਗ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਡਿੱਗੇ ਹਨ। ਹਵਾਈਅਨ ਸਪੈਸ਼ਲ ਫੋਰਸਿਜ਼ ਦੇ ਸਿਪਾਹੀਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਥੰਬਸ ਅੱਪ ਦਿੱਤਾ ਕਿਉਂਕਿ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਕਿਸ਼ਤੀ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕਰਨ ਦੀ ਤਿਆਰੀ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਹੇਡਨ ਨੇ ਪਿੱਛੇ ਹਟਿਆ।
  
  ਉਸਦੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਹੋਰ ਪਾਗਲ ਦਿਨ।
  
  ਪਰ ਉਹ ਅਜੇ ਵੀ ਇੱਥੇ ਸੀ. ਅਜੇ ਵੀ ਬਚਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ। ਜੈ ਦਾ ਪੁਰਾਣਾ ਮਨੋਰਥ ਦੁਬਾਰਾ ਉਸਦੇ ਸਿਰ ਵਿੱਚ ਆ ਗਿਆ। ਇੱਕ ਹੋਰ ਦਿਨ ਬਚੋ. ਬਸ ਜੀਓ, ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪਲਾਂ ਵਿੱਚ ਵੀ, ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਦੀ ਬਹੁਤ ਯਾਦ ਆਉਂਦੀ ਸੀ।
  
  ਇੱਕ ਮਿੰਟ ਬਾਅਦ, ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਹਿੱਲ ਗਿਆ ਅਤੇ ਤੇਜ਼ ਪਿੱਛਾ ਕਰਦਾ ਹੋਇਆ। ਹੇਡਨ ਦਾ ਢਿੱਡ ਕੈਂਪ ਵਿੱਚ ਕਿਤੇ ਰਹਿ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਰੇਲਿੰਗ ਨੂੰ ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਫੜਿਆ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਸਦੀ ਗੋਡੇ ਨੂੰ ਸੱਟ ਨਹੀਂ ਲੱਗਦੀ ਸੀ। ਮਾਈ ਨੇ ਕੋਈ ਬੀਟ ਨਹੀਂ ਛੱਡੀ।
  
  "ਆਪਣੀ ਪੈਂਟ ਪਾ ਕੇ ਰੱਖੋ।"
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਆਪਣੇ ਹਥਿਆਰ ਦੀ ਸਥਿਤੀ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕਰਕੇ ਆਪਣੇ ਦਿਮਾਗ ਨੂੰ ਚੱਕਰ ਆਉਣ ਵਾਲੀ ਸਵਾਰੀ ਤੋਂ ਦੂਰ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ। ਉਸਦਾ ਚਾਕੂ ਇਸਦੇ ਧਾਰਕ ਕੋਲ ਵਾਪਸ ਆ ਗਿਆ। ਉਸਦੀ ਬਚੀ ਹੋਈ ਪਿਸਤੌਲ ਕੈਸਪੀਅਨ ਦੀ ਬਜਾਏ ਇੱਕ ਮਿਆਰੀ ਗਲਾਕ ਸੀ ਜੋ ਉਸਨੇ ਹਾਲ ਹੀ ਵਿੱਚ ਪਸੰਦ ਕੀਤੀ ਸੀ। ਪਰ ਕੀ ਹੈ, ਇੱਕ ਬੰਦੂਕ ਇੱਕ ਬੰਦੂਕ ਹੈ, ਠੀਕ ਹੈ?
  
  ਮਾਈ ਇੰਨੀ ਘੱਟ ਉੱਡ ਗਈ ਕਿ ਸਪਰੇਅ ਵਿੰਡਸ਼ੀਲਡ ਨਾਲ ਟਕਰਾ ਗਈ। ਇੱਕ ਵੱਡੀ ਪੀਲੀ ਕਿਸ਼ਤੀ ਚੌੜੀ ਨਦੀ ਦੇ ਨਾਲ ਅੱਗੇ ਵਧੀ। ਹੇਡਨ ਨੇ ਆਪਣੇ ਪਿੱਛੇ ਖੜ੍ਹੀਆਂ ਸ਼ਖਸੀਅਤਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਨੇੜੇ ਆਉਂਦੇ ਦੇਖ। ਬਿਨਾਂ ਸ਼ੱਕ ਉਹ ਹਥਿਆਰਬੰਦ ਸਨ।
  
  ਮਾਈ ਨੇ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਨੀਵਾਂ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਫਿਰ ਹੇਡਨ ਵੱਲ ਨਿਗਾਹ ਮਾਰੀ। "ਹਿੰਮਤ ਅਤੇ ਮਹਿਮਾ."
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਅੰਤ ਕਰਨ ਲਈ".
  
  ਮੇਅ ਨੇ ਟੀਮ ਨੂੰ ਮਾਰਿਆ, ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਨੂੰ ਇੱਕ ਗੁੱਸੇ ਭਰੇ ਗੋਤਾਖੋਰ ਵਿੱਚ, ਇੱਕ ਟੱਕਰ ਦੇ ਕੋਰਸ 'ਤੇ ਪੀਲੇ ਬਾਏਕਸ ਨੂੰ ਭੇਜ ਦਿੱਤਾ। ਉਮੀਦ ਅਨੁਸਾਰ, ਪਾਸੇ ਖੜ੍ਹੇ ਲੋਕ ਸਦਮੇ ਵਿੱਚ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਗਏ। ਹੇਡਨ ਖਿੜਕੀ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਝੁਕਿਆ ਅਤੇ ਫਾਇਰ ਕੀਤਾ। ਗੋਲੀ ਬੇਚੈਨੀ ਨਾਲ ਦੂਰ ਤੱਕ ਚਲੀ ਗਈ।
  
  ਮਾਈ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਅੱਧਾ ਖਾਲੀ M9 ਫੜਾ ਦਿੱਤਾ। "ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਗਿਣਤੀ ਕਰੋ।"
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਫਿਰ ਫਾਇਰ ਕੀਤਾ। Boudreau ਦੇ ਆਦਮੀਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਨੇ ਜਵਾਬੀ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਕੀਤੀ, ਗੋਲੀ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਦੀ ਛੱਤ ਤੋਂ ਉਛਲ ਰਹੀ ਸੀ। ਮਾਈ ਨੇ ਟੀਮ ਦੇ ਦੁਆਲੇ ਇੱਕ ਜ਼ਿਗਜ਼ੈਗ ਚੱਕਰ ਬਣਾਇਆ, ਇੱਕ ਸਹਾਇਤਾ ਪੋਸਟ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਹੇਡਨ ਦੇ ਸਿਰ ਨੂੰ ਤੋੜਦੇ ਹੋਏ ਭੇਜਿਆ। ਮਾਈ ਫਿਰ ਘੁੱਗੀ, ਹਮਲਾਵਰ, ਕੋਈ ਚੌਥਾਈ ਦੇਣ ਨਾ. ਹੇਡਨ ਨੇ ਆਪਣੇ ਗਲਾਕ ਨੂੰ ਖਾਲੀ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਬੌਡਰੂ ਦੇ ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਖੂਨ ਦੇ ਛਿੱਟੇ ਵਿੱਚ ਡੁੱਬਦੇ ਦੇਖਿਆ।
  
  ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਨੂੰ ਫਿਰ ਇੱਕ ਹੋਰ ਗੋਲੀ ਮਾਰੀ ਗਈ, ਜਿਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਹੋਰਾਂ ਦੀ ਬੈਰਾਜ ਹੋਈ। ਇੱਕ ਵੱਡੀ ਕਾਰ ਇੱਕ ਵੱਡੇ ਟੀਚੇ ਨੂੰ ਦਰਸਾਉਂਦੀ ਹੈ। ਹੇਡਨ ਨੇ ਬੋਡਰੂ ਨੂੰ ਕਿਸ਼ਤੀ ਦੇ ਪਹੀਏ 'ਤੇ ਦੇਖਿਆ, ਇੱਕ ਚਾਕੂ ਆਪਣੇ ਦੰਦਾਂ ਵਿੱਚ ਕੱਸ ਕੇ ਫੜਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਇੱਕ ਸਬਮਸ਼ੀਨ ਗਨ ਨਾਲ ਉਨ੍ਹਾਂ 'ਤੇ ਗੋਲੀ ਮਾਰ ਰਿਹਾ ਸੀ।
  
  "ਓਹ," ਮਈ ਦੀ ਚੀਕ ਇੱਕ ਛੋਟੀ ਜਿਹੀ ਗੱਲ ਸੀ ਕਿਉਂਕਿ ਅਚਾਨਕ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਵਿੱਚੋਂ ਕਾਲਾ ਧੂੰਆਂ ਨਿਕਲਿਆ ਅਤੇ ਇੰਜਣ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਅਚਾਨਕ ਗਰਜ ਤੋਂ ਰੌਲਾ ਵਿੱਚ ਬਦਲ ਗਈ। ਬਿਨਾਂ ਮਾਰਗਦਰਸ਼ਨ ਦੇ, ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਹਿੱਲਣ ਅਤੇ ਝਟਕਾ ਦੇਣ ਲੱਗਾ।
  
  ਹੇਡਨ 'ਤੇ ਝਪਕਦੀ ਹੈ।
  
  ਹੇਡਨ ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕਰਦਾ ਰਿਹਾ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਹ ਬੌਡਰੂ ਦੀ ਕਿਸ਼ਤੀ ਦੇ ਉੱਪਰ ਨਹੀਂ ਸਨ ਅਤੇ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਆਉਂਦੇ ਹੀ ਇਸਦਾ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਖੋਲ੍ਹਿਆ ਗਿਆ।
  
  ਉਸਨੇ ਬੌਡਰੈਕਸ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਦੇ ਬਹੁਤ ਹੀ ਗੋਰਿਆਂ ਵਿੱਚ ਦੇਖਿਆ, ਕਿਹਾ, "ਇਸ ਨੂੰ ਪੇਚ ਕਰੋ," ਅਤੇ ਡਿੱਗਦੇ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਤੋਂ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ।
  
  
  ਅਧਿਆਏ ਪੈਂਤੀ-ਪੈਂਤੀ
  
  
  ਹੇਡਨ ਦਾ ਫ੍ਰੀ ਫਾਲ ਥੋੜ੍ਹੇ ਸਮੇਂ ਲਈ ਸੀ। ਬੌਡਰੈਕਸ ਦੀ ਕਿਸ਼ਤੀ ਬਹੁਤ ਦੂਰ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਪਰ ਰਸਤੇ ਵਿੱਚ ਉਸਨੇ ਡੇਕ ਉੱਤੇ ਡਿੱਗਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਇੱਕ ਝਟਕਾ ਦਿੱਤਾ। ਸ਼ੋਰ-ਸ਼ਰਾਬੇ ਨਾਲ ਉਸ ਦੇ ਸਰੀਰ ਵਿੱਚੋਂ ਹਵਾ ਨਿਕਲ ਗਈ। ਉਸ ਦੇ ਪੱਟ 'ਤੇ ਪੁਰਾਣਾ ਜ਼ਖ਼ਮ ਦੁਖਦਾ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਤਾਰੇ ਦੇਖੇ।
  
  ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ ਕੁਝ ਤੀਹ ਫੁੱਟ ਹੇਠਾਂ ਤੇਜ਼ ਗਤੀ ਵਾਲੀ ਨਦੀ ਵਿੱਚ ਹੇਠਾਂ ਆ ਗਿਆ, ਇਸਦੀ ਮੌਤ ਦੀ ਬੋਲ਼ੀ ਆਵਾਜ਼ ਨੇ ਸਾਰੇ ਸੁਮੇਲ ਵਾਲੇ ਵਿਚਾਰਾਂ ਨੂੰ ਡੁਬੋ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਕਿਸ਼ਤੀ ਦੇ ਕਮਾਨ ਦੇ ਪਾਰ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਾਲ ਲਹਿਰ ਭੇਜ ਦਿੱਤੀ।
  
  ਇੱਕ ਲਹਿਰ ਇੰਨੀ ਸ਼ਕਤੀਸ਼ਾਲੀ ਹੈ ਕਿ ਕਿਸ਼ਤੀ ਦੇ ਬਹੁਤ ਹੀ ਰਾਹ ਨੂੰ ਬਦਲ ਸਕਦਾ ਹੈ.
  
  ਜਹਾਜ਼ ਦੀ ਗਤੀ ਖਤਮ ਹੋ ਗਈ, ਹਰ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਅੱਗੇ ਉੱਡਣ ਲਈ ਭੇਜਿਆ, ਅਤੇ ਸੂਚੀ ਬਣਾਉਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ. ਫਿਰ, ਆਪਣੀ ਅਗਾਂਹਵਧੂ ਗਤੀ ਦੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ, ਉਹ ਪਲਟ ਗਿਆ ਅਤੇ ਚਿੱਟੇ ਪਾਣੀ ਵਿੱਚ ਢਿੱਡ ਉੱਪਰ ਉਤਰ ਗਿਆ।
  
  ਕਿਸ਼ਤੀ ਦੇ ਝੁਕਣ 'ਤੇ ਹੇਡਨ ਨੇ ਫੜ ਲਿਆ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਹ ਪਾਣੀ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਗਈ, ਉਸਨੇ ਜ਼ੋਰਦਾਰ ਲੱਤ ਮਾਰੀ, ਸਿੱਧਾ ਹੇਠਾਂ ਵੱਲ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਬਣਾਇਆ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਨਜ਼ਦੀਕੀ ਕਿਨਾਰੇ ਵੱਲ ਲੱਤ ਮਾਰੀ। ਠੰਡੇ ਪਾਣੀ ਨੇ ਉਸ ਦਾ ਸਿਰ ਦਰਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਪਰ ਇਸ ਨੇ ਉਸ ਦੇ ਦਰਦ ਵਾਲੇ ਅੰਗਾਂ ਨੂੰ ਥੋੜਾ ਜਿਹਾ ਸ਼ਾਂਤ ਕੀਤਾ। ਕਰੰਟ ਦੀ ਕਾਹਲੀ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਅਹਿਸਾਸ ਕਰਵਾ ਦਿੱਤਾ ਕਿ ਉਹ ਕਿੰਨੀ ਥੱਕ ਗਈ ਸੀ।
  
  ਜਦੋਂ ਉਹ ਸਾਹਮਣੇ ਆਈ, ਤਾਂ ਉਸਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਉਹ ਕਿਨਾਰੇ ਤੋਂ ਬਹੁਤ ਦੂਰ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਪਰ ਐਡ ਬੌਡਰੈਕਸ ਨਾਲ ਆਹਮੋ-ਸਾਹਮਣੇ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਅਜੇ ਵੀ ਆਪਣੇ ਦੰਦਾਂ ਵਿਚਕਾਰ ਚਾਕੂ ਫੜਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਦੇਖਿਆ ਤਾਂ ਉਹ ਚੀਕਿਆ।
  
  ਉਸ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਧੂੰਏਂ ਵਾਲੇ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਦਾ ਮਲਬਾ ਨਦੀ ਵਿੱਚ ਡੁੱਬਣ ਲੱਗਾ। ਹੇਡਨ ਨੇ ਮੇਅ ਨੂੰ ਬੋਡਰੂ ਦੇ ਬਾਕੀ ਬਚੇ ਦੋ ਬੰਦਿਆਂ ਨੂੰ ਚਿੱਕੜ ਵਾਲੇ ਕਿਨਾਰੇ ਵੱਲ ਭਜਾਉਂਦੇ ਦੇਖਿਆ। ਇਹ ਜਾਣਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਉਹ ਪਾਣੀ 'ਤੇ ਲੜਾਈ ਤੋਂ ਬਚ ਨਹੀਂ ਸਕੇਗੀ, ਉਹ ਕਾਹਲੀ ਨਾਲ ਪਾਗਲ ਆਦਮੀ ਦੇ ਕੋਲੋਂ ਲੰਘ ਗਈ ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਹ ਕੰਢੇ 'ਤੇ ਨਹੀਂ ਗਈ ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਰੁਕੀ ਨਹੀਂ। ਉਸ ਦੇ ਦੁਆਲੇ ਸੰਘਣੀ ਚਿੱਕੜ ਫੈਲ ਗਈ।
  
  ਉਸ ਦੇ ਕੋਲ ਇੱਕ ਉੱਚੀ ਛਿੱਟਾ ਸੀ. Boudreaux, ਸਾਹ ਦੇ ਬਾਹਰ. "ਰੂਕੋ. ਚੁਦਾਈ. ਬਚੋ।" ਉਹ ਜ਼ੋਰ ਨਾਲ ਸਾਹ ਲੈ ਰਿਹਾ ਸੀ।
  
  "ਤੁਸੀਂ ਸਮਝ ਗਏ," ਹੇਡਨ ਨੇ ਫੜ ਲਿਆ ਅਤੇ ਗੰਦਗੀ ਦਾ ਇੱਕ ਝੁੰਡ ਉਸਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਕੰਢੇ 'ਤੇ ਚੜ੍ਹ ਗਿਆ। ਚਿੱਕੜ ਉਸ ਨਾਲ ਚਿਪਕ ਗਿਆ ਅਤੇ ਉਸ ਨੂੰ ਹੇਠਾਂ ਖਿੱਚਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ। ਸੁੱਕੀ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਇਕ ਆਸਾਨ ਰੇਂਗਣਾ ਕੀ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਸੀ, ਉਸ ਨੂੰ ਨਦੀ ਦੀ ਰੇਖਾ ਤੋਂ ਸਿਰਫ ਦੋ ਫੁੱਟ ਉੱਪਰ ਲੈ ਆਇਆ.
  
  ਉਸਨੇ ਪਿੱਛੇ ਮੁੜਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਗੰਦੀ ਅੱਡੀ ਨੂੰ ਬੌਡਰੈਕਸ ਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਮਾਰਿਆ। ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਦੰਦਾਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਰੱਖੀ ਚਾਕੂ ਨੂੰ ਉਸ ਦੀਆਂ ਗੱਲ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ ਡੂੰਘਾ ਕੱਟਿਆ ਹੋਇਆ ਦੇਖਿਆ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਉਹ ਜੋਕਰ ਦੇ ਮੁਕਾਬਲੇ ਜ਼ਿਆਦਾ ਚੌੜਾ ਮੁਸਕਰਾ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਚੀਕ-ਚਿਹਾੜਾ ਅਤੇ ਖੂਨ ਅਤੇ ਬਲਗ਼ਮ ਦੇ ਛਿੱਟੇ ਨਾਲ, ਉਹ ਢਿੱਡ ਉਸ ਦੀਆਂ ਲੱਤਾਂ 'ਤੇ ਡਿੱਗ ਗਿਆ, ਉਸ ਦੀ ਪੇਟੀ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਆਪਣੇ ਸਰੀਰ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਉੱਪਰ ਖਿੱਚਣ ਦੇ ਸਾਧਨ ਵਜੋਂ ਕੀਤੀ। ਹੇਡਨ ਨੇ ਉਸਦੇ ਅਸੁਰੱਖਿਅਤ ਸਿਰ 'ਤੇ ਮਾਰਿਆ, ਪਰ ਉਸਦੇ ਝਟਕਿਆਂ ਦਾ ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਅਸਰ ਹੋਇਆ।
  
  ਫਿਰ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣਾ ਚਾਕੂ ਯਾਦ ਆਇਆ।
  
  ਉਹ ਆਪਣੇ ਦੂਜੇ ਹੱਥ ਨਾਲ ਆਪਣੇ ਆਪ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਪਹੁੰਚ ਗਈ, ਧੱਕਾ ਮਾਰਦੀ, ਖਿਚਦੀ, ਆਪਣੇ ਸਰੀਰ ਨੂੰ ਇੱਕ ਇੰਚ ਚੁੱਕਦੀ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਗੰਦਗੀ ਖਿਸਕ ਗਈ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਫੜਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ।
  
  ਉਸ ਦੀਆਂ ਉਂਗਲਾਂ ਹੈਂਡਲ ਦੇ ਦੁਆਲੇ ਬੰਦ ਹੋ ਗਈਆਂ। ਬੋਡਰੈਕਸ ਨੇ ਅਮਲੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਉਸਦੀ ਪੈਂਟ ਨੂੰ ਫਾੜ ਦਿੱਤਾ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਵਾਰ ਫਿਰ ਝਟਕਾ ਦਿੱਤਾ, ਉਸਦੀ ਪਿੱਠ, ਉਸਦੇ ਸਿਰ ਅਤੇ ਬੁੱਲ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਅਚਾਨਕ ਉਸਦੇ ਕੰਨ ਦੇ ਬਿਲਕੁਲ ਕੋਲ ਰੋਕਿਆ।
  
  "ਚੰਗੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਹੈ।" ਉਸ ਨੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉਸ ਦੇ ਚਿਹਰੇ ਤੋਂ ਖੂਨ ਉਸ ਦੀ ਗੱਲ 'ਤੇ ਟਪਕਦਾ ਹੈ। "ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਨੂੰ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰੋਗੇ। ਇਹ ਵਧੀਆ ਅਤੇ ਹੌਲੀ ਹੁੰਦਾ ਹੈ। "
  
  ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਪੂਰਾ ਭਾਰ ਉਸਦੇ ਪੂਰੇ ਸਰੀਰ 'ਤੇ ਪਾ ਦਿੱਤਾ, ਉਸਨੂੰ ਚਿੱਕੜ ਵਿੱਚ ਡੂੰਘਾ ਧੱਕ ਦਿੱਤਾ। ਇੱਕ ਹੱਥ ਨਾਲ ਉਸਨੇ ਉਸਦਾ ਚਿਹਰਾ ਚਿੱਕੜ ਵਿੱਚ ਦੱਬ ਦਿੱਤਾ, ਉਸਦਾ ਸਾਹ ਰੋਕ ਦਿੱਤਾ। ਹੇਡਨ ਨੇ ਸਖ਼ਤ ਸੰਘਰਸ਼ ਕੀਤਾ, ਲੱਤ ਮਾਰ ਕੇ ਅਤੇ ਰੋਲਿੰਗ ਕੀਤੀ ਜਿੰਨੀ ਉਹ ਕਰ ਸਕਦੀ ਸੀ। ਹਰ ਵਾਰ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਉੱਪਰ ਦੇਖਿਆ, ਉਸਦਾ ਚਿਹਰਾ ਚਿੱਕੜ ਨਾਲ ਢੱਕਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਉਸਨੇ ਮਈ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਸਾਹਮਣੇ ਦੇਖਿਆ, ਬੋਡਰੂ ਦੇ ਦੋ ਮੁਰਗੀਆਂ ਨਾਲ ਇਕੱਲੇ ਲੜ ਰਹੇ ਸਨ।
  
  ਤਿੰਨ ਸਕਿੰਟਾਂ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਡਿੱਗ ਗਿਆ ਜਿਸ ਨੇ ਹੇਡਨ ਦਾ ਚਿਹਰਾ ਫੜ ਲਿਆ। ਦੂਜਾ ਪੀੜ ਨੂੰ ਲੰਮਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਗਿਆ। ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਹੈਡਨ ਦਾ ਚਿਹਰਾ ਚੌਥੀ ਵਾਰ ਹਵਾ ਲਈ ਆਇਆ, ਮੇਅ ਨੇ ਆਖਰਕਾਰ ਉਸਨੂੰ ਘੇਰ ਲਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਡਿੱਗੇ ਹੋਏ ਦਰੱਖਤ 'ਤੇ ਉਸਦੀ ਪਿੱਠ ਤੋੜਨ ਵਾਲੀ ਸੀ।
  
  ਹੇਡਨ ਦੀ ਬਾਕੀ ਬਚੀ ਤਾਕਤ ਲਗਭਗ ਖਤਮ ਹੋ ਚੁੱਕੀ ਸੀ।
  
  ਬੌਡਰੂ ਦੇ ਚਾਕੂ ਨੇ ਉਸਦੀ ਤੀਜੀ ਪਸਲੀ ਦੇ ਦੁਆਲੇ ਚਮੜੀ ਨੂੰ ਵਿੰਨ੍ਹਿਆ। ਇੱਕ ਦੁਖਦਾਈ ਹੌਲੀ ਅਤੇ ਮਾਪੇ ਹੋਏ ਜ਼ੋਰ ਨਾਲ, ਬਲੇਡ ਡੂੰਘੇ ਖਿਸਕਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਹੇਡਨ ਨੇ ਪਾਲਿਆ ਅਤੇ ਲੱਤ ਮਾਰੀ, ਪਰ ਆਪਣੇ ਹਮਲਾਵਰ ਨੂੰ ਸੁੱਟਣ ਵਿੱਚ ਅਸਮਰੱਥ ਸੀ।
  
  "ਕਿਤੇ ਵੀ ਨਹੀਂ ਜਾਣਾ।" ਬੌਡਰੈਕਸ ਦੀ ਦੁਸ਼ਟ ਚੀਕ ਨੇ ਉਸਦੇ ਸਿਰ 'ਤੇ ਹਮਲਾ ਕਰ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਅਤੇ ਉਹ ਸਹੀ ਸੀ, ਹੇਡਨ ਨੂੰ ਅਚਾਨਕ ਅਹਿਸਾਸ ਹੋਇਆ. ਉਸ ਨੂੰ ਲੜਾਈ ਬੰਦ ਕਰਨੀ ਪਈ ਅਤੇ ਅਜਿਹਾ ਹੋਣ ਦਿੱਤਾ। ਬਸ ਉੱਥੇ ਹੀ ਪਿਆ ਹੈ. ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਸਮਾਂ ਦਿਓ-
  
  ਬਲੇਡ ਡੂੰਘਾ ਡੂੰਘਾ ਹੋ ਗਿਆ, ਸਟੀਲ ਦੀ ਹੱਡੀ ਨੂੰ ਖੁਰਚਦਾ ਹੋਇਆ। ਬੌਡਰੌਕਸ ਦਾ ਹੱਸਣਾ ਗ੍ਰੀਮ ਰੀਪਰ ਦੀ ਕਾਲ ਸੀ, ਇੱਕ ਭੂਤ ਦੀ ਕਾਲ ਜੋ ਉਸਦਾ ਮਜ਼ਾਕ ਉਡਾ ਰਹੀ ਸੀ।
  
  ਉਸ ਦੇ ਸਰੀਰ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਵਾਲਾ ਚਾਕੂ ਇੱਕ ਭਾਰੀ ਘੁਰਕੀ ਭਰੀ ਆਵਾਜ਼ ਨਾਲ ਖਾਲੀ ਹੋ ਗਿਆ। ਇੱਕ ਮੋਸ਼ਨ ਵਿੱਚ, ਉਸਨੇ ਤਲਵਾਰ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਹੱਥ ਵਿੱਚ ਮੋੜ ਲਿਆ ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਆਪਣੀ ਪਿੱਠ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਬੋਡਰੈਕਸ ਦੀਆਂ ਪਸਲੀਆਂ ਵਿੱਚ ਜ਼ੋਰ ਨਾਲ ਮਾਰਿਆ।
  
  ਸਾਈਕੋ ਚੀਕਦਾ ਹੋਇਆ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਗਿਆ, ਚਾਕੂ ਦਾ ਹੈਂਡਲ ਉਸਦੀ ਛਾਤੀ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲ ਗਿਆ। ਫਿਰ ਵੀ, ਹੇਡਨ ਹਿੱਲ ਨਹੀਂ ਸਕਿਆ। ਉਹ ਚਿੱਕੜ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਡੂੰਘਾ ਦਬਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ, ਉਸਦਾ ਸਾਰਾ ਸਰੀਰ ਹੇਠਾਂ ਖਿੱਚਿਆ ਜਾ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਹ ਆਪਣਾ ਦੂਜਾ ਹੱਥ ਵੀ ਨਹੀਂ ਹਿਲਾ ਸਕਦੀ ਸੀ।
  
  Boudreau ਘਰਘਰਾਹਟ ਅਤੇ ਉਸ 'ਤੇ ਦਬਾਇਆ. ਫਿਰ ਉਸਨੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਇੱਕ ਵੱਡਾ ਚਾਕੂ ਬਾਹਰ ਕੱਢਿਆ ਗਿਆ ਹੈ। ਉਸ ਸਮੇਂ ਵੀ ਅਜਿਹਾ ਹੀ ਸੀ। ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਹੁਣ ਮਾਰ ਦੇਵੇਗਾ। ਉਸਦੀ ਗਰਦਨ ਜਾਂ ਰੀੜ੍ਹ ਦੀ ਹੱਡੀ ਦੇ ਪਿਛਲੇ ਪਾਸੇ ਇੱਕ ਸਖ਼ਤ ਝਟਕਾ। Boudreau ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਕੁੱਟਿਆ.
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਚੌੜੀਆਂ ਖੋਲ੍ਹੀਆਂ, ਇੱਕ ਆਖਰੀ ਵਾਰ ਸੂਰਜ ਦੀ ਰੌਸ਼ਨੀ ਦੇਖਣ ਲਈ ਦ੍ਰਿੜ ਸੀ। ਉਸ ਦੇ ਵਿਚਾਰ ਬੈਨ ਬਾਰੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਸੋਚਿਆ: ਮੈਨੂੰ ਇਸ ਗੱਲ ਤੋਂ ਨਿਰਣਾ ਕਰੋ ਕਿ ਮੈਂ ਕਿਵੇਂ ਜੀਉਂਦਾ ਰਿਹਾ, ਨਾ ਕਿ ਮੈਂ ਕਿਵੇਂ ਮਰਿਆ।
  
  ਦੁਬਾਰਾ.
  
  ਫਿਰ, ਇੱਕ ਚਾਰਜਿੰਗ ਸ਼ੇਰ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਵਿਸ਼ਾਲ ਅਤੇ ਡਰਾਉਣੀ, ਮਾਈ ਕਿਤਾਨੋ ਦੌੜ ਗਈ। ਹੇਡਨ ਤੋਂ ਲਗਭਗ ਤਿੰਨ ਫੁੱਟ ਦੀ ਦੂਰੀ 'ਤੇ, ਉਸਨੇ ਜ਼ਮੀਨ ਤੋਂ ਧੱਕਾ ਦਿੱਤਾ, ਹਰ ਗਤੀ ਨੂੰ ਇੱਕ ਫਲਾਇੰਗ ਕਿੱਕ ਵਿੱਚ ਪਾ ਦਿੱਤਾ। ਇੱਕ ਸਕਿੰਟ ਬਾਅਦ, ਉਸ ਸਾਰੀ ਤਾਕਤ ਨੇ ਬੌਡਰੈਕਸ ਦੇ ਉੱਪਰਲੇ ਧੜ ਨੂੰ ਚੂਰ-ਚੂਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਸੀ, ਹੱਡੀਆਂ ਅਤੇ ਅੰਗਾਂ ਨੂੰ ਤੋੜ ਦਿੱਤਾ ਸੀ, ਟੁਕੜੇ ਦੰਦ ਭੇਜੇ ਸਨ ਅਤੇ ਇੱਕ ਚੌੜੀ ਚਾਪ ਵਿੱਚ ਖੂਨ ਦੇ ਛਿੜਕਾਅ ਕੀਤੇ ਸਨ।
  
  ਹੇਡਨ ਦੀ ਪਿੱਠ ਤੋਂ ਭਾਰ ਚੁੱਕਿਆ ਗਿਆ ਸੀ।
  
  ਕਿਸੇ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਆਸਾਨੀ ਨਾਲ ਚਿੱਕੜ ਵਿੱਚੋਂ ਬਾਹਰ ਕੱਢਿਆ। ਕਿਸੇ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਚੁੱਕ ਲਿਆ, ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਉਸ ਨੂੰ ਘਾਹ ਦੇ ਕੰਢੇ 'ਤੇ ਰੱਖਿਆ ਅਤੇ ਉਸ 'ਤੇ ਝੁਕਿਆ।
  
  ਕਿ ਕੋਈ ਮਾਈ ਕਿਤਾਨੋ ਸੀ। "ਆਰਾਮ ਕਰੋ," ਉਸਨੇ ਆਸਾਨੀ ਨਾਲ ਕਿਹਾ। "ਉਹ ਮਰ ਗਿਆ ਹੈ. ਅਸੀਂ ਜਿੱਤ ਗਏ"।
  
  ਹੇਡਨ ਹਿੱਲ ਜਾਂ ਬੋਲ ਨਹੀਂ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਬਸ ਨੀਲੇ ਅਸਮਾਨ, ਹਿੱਲਦੇ ਰੁੱਖਾਂ ਅਤੇ ਮਈ ਦੇ ਮੁਸਕਰਾਉਂਦੇ ਚਿਹਰੇ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ।
  
  ਅਤੇ ਕੁਝ ਦੇਰ ਬਾਅਦ, ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, "ਮੈਨੂੰ ਯਾਦ ਕਰਾਓ ਕਿ ਤੁਹਾਨੂੰ ਕਦੇ ਵੀ ਗੁੱਸਾ ਨਾ ਆਵੇ। ਸੱਚਮੁੱਚ, ਜੇਕਰ ਤੁਸੀਂ ਹੁਣ ਤੱਕ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਉੱਤਮ ਨਹੀਂ ਹੋ, ਤਾਂ ਮੈਂ..." ਉਸਦੇ ਵਿਚਾਰ ਅਜੇ ਵੀ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਬੈਨ ਦੇ ਨਾਲ ਸਨ, ਇਸ ਲਈ ਉਸਨੇ ਇਹ ਕਹਿ ਦਿੱਤਾ ਕਿ ਉਹ ਕੀ ਕਹਿ ਸਕਦਾ ਹੈ। "ਮੈਂ ਅਸਡਾ ਵਿਖੇ ਆਪਣਾ ਗਧਾ ਦਿਖਾਵਾਂਗਾ।"
  
  
  ਅਧਿਆਇ 36
  
  
  ਖੂਨੀ ਬਾਦਸ਼ਾਹ ਨੇ ਆਪਣੇ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਪੂਰੀਆਂ ਹੱਦਾਂ ਤੱਕ ਧੱਕ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਇਸ ਤੱਥ ਨੇ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪਿੱਛਾ ਕਰਨ ਵਾਲਿਆਂ ਨੇ ਇਸ ਪਾੜੇ ਨੂੰ ਲਗਭਗ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਸੀ, ਉਸ ਨੂੰ ਗੁੱਸੇ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਲੋਕ ਉਸਨੂੰ ਹੌਲੀ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ। ਇਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਤੰਗ-ਦਿਮਾਗ ਵਾਲਾ ਮਾਰਗਦਰਸ਼ਕ ਸੀ, ਜਦੋਂ ਉਹ ਤਰੱਕੀ ਕਰ ਸਕਦੇ ਸਨ ਤਾਂ ਛੋਟੀਆਂ-ਛੋਟੀਆਂ ਗੱਲਾਂ ਵਿੱਚ ਉਲਝਦੇ ਰਹਿੰਦੇ ਸਨ। ਇਸ ਇਨਾਮ ਦੀ ਮੰਗ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਮਰਨ ਵਾਲਿਆਂ ਦੀ ਗਿਣਤੀ ਮਾਇਨੇ ਨਹੀਂ ਰੱਖਦੀ। ਖੂਨੀ ਰਾਜੇ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਕੁਰਬਾਨੀ ਦੀ ਮੰਗ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਉਮੀਦ ਕੀਤੀ। ਉਸਨੂੰ ਉਮੀਦ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਸਾਰੇ ਉਸਦੇ ਲਈ ਲੇਟ ਜਾਣਗੇ ਅਤੇ ਮਰ ਜਾਣਗੇ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪਰਿਵਾਰਾਂ ਦੀ ਦੇਖਭਾਲ ਕੀਤੀ ਜਾਵੇਗੀ। ਜਾਂ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਤਸੀਹੇ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤੇ ਜਾਣਗੇ।
  
  ਸਭ ਕੁਝ ਇਨਾਮ ਸੀ।
  
  ਉਸਦੇ ਗਾਈਡ, ਥਾਮਸ ਨਾਮ ਦੇ ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਨੇ, ਇਸ ਪੱਧਰ ਦੇ ਹੋਣ ਬਾਰੇ ਕੁਝ ਬੁੜਬੁੜਾਇਆ ਜਿਸਨੂੰ ਹਾਕਸਵਰਥ ਨਾਮ ਦੇ ਇੱਕ ਹੋਰ ਮੂਰਖ ਨੇ ਈਰਖਾ ਕਿਹਾ। ਇਹ ਚੌਥਾ ਚੈਂਬਰ ਸੀ, ਖੂਨੀ ਰਾਜਾ ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਤੜਫ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਸਿਰਫ ਚੌਥਾ. ਮਿਆਰੀ ਦੰਤਕਥਾ ਨਰਕ ਦੇ ਸੱਤ ਪੱਧਰਾਂ ਦੀ ਗੱਲ ਕਰਦੀ ਹੈ। ਕੀ ਇਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਸੱਚਮੁੱਚ ਤਿੰਨ ਹੋਰ ਹੋ ਸਕਦੇ ਹਨ?
  
  ਅਤੇ ਹਾਕਸਵਰਥ ਨੂੰ ਕਿਵੇਂ ਪਤਾ ਲੱਗਾ? ਸਕ੍ਰਾਈਬ ਅਤੇ ਕੁੱਕ ਮੁੜੇ ਅਤੇ ਭੱਜ ਗਏ, ਜਦੋਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਪੰਜਵੇਂ ਪੱਧਰ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਟ੍ਰੈਪ ਸਿਸਟਮ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ ਤਾਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਗੇਂਦਾਂ ਮੂੰਗਫਲੀ ਦੇ ਆਕਾਰ ਤੱਕ ਸੁੰਗੜ ਗਈਆਂ। ਦਮਿੱਤਰੀ ਕੋਵਲੇਨਕੋ, ਉਸਨੇ ਸੋਚਿਆ, ਬੇਸ਼ਕ ਉਹ ਨਹੀਂ ਕਰੇਗਾ.
  
  "ਤੁਸੀਂ ਕਿਸ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਹੇ ਹੋ?" - ਉਹ ਥੌਮਸ ਵੱਲ ਵਧਿਆ। "ਅਸੀਂ ਚਲੇ ਜਾਵਾਂਗੇ। ਹੁਣ।"
  
  ਥਾਮਸ ਨੇ ਕਹਿਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤਾ, "ਮੈਂ ਟ੍ਰੈਪ ਸਿਸਟਮ ਨੂੰ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨਹੀਂ ਸਮਝਿਆ, ਸਰ,"।
  
  "ਜਾਲ ਪ੍ਰਣਾਲੀ ਨਾਲ ਨਰਕ ਵਿੱਚ. ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਅੰਦਰ ਭੇਜੋ। ਉਹ ਇਸਨੂੰ ਜਲਦੀ ਲੱਭ ਲੈਣਗੇ। " ਖੂਨੀ ਰਾਜੇ ਨੇ ਕਮਰੇ ਦਾ ਅਧਿਐਨ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਮਨੋਰੰਜਨ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਬੁੱਲ੍ਹਾਂ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕੀਤਾ।
  
  ਪਿਛਲੇ ਤਿੰਨਾਂ ਦੇ ਉਲਟ, ਇਹ ਚੈਂਬਰ ਇੱਕ ਕੇਂਦਰੀ ਖੋਖਲੇ ਡਿਪਰੈਸ਼ਨ ਵਿੱਚ ਹੇਠਾਂ ਵੱਲ ਝੁਕਿਆ ਜੋ ਅਜਿਹਾ ਲਗਦਾ ਸੀ ਜਿਵੇਂ ਇਹ ਚੱਟਾਨ ਵਿੱਚ ਹੀ ਉੱਕਰਿਆ ਗਿਆ ਹੋਵੇ। ਸਖ਼ਤ ਫਰਸ਼ ਤੋਂ ਕਈ ਮੋਟੇ ਧਾਤ ਦੇ ਸਹਾਰੇ ਨਿਕਲਦੇ ਹਨ, ਲਗਭਗ ਪੌੜੀਆਂ ਵਾਂਗ। ਜਿਉਂ ਜਿਉਂ ਅਸੀਂ ਅੱਗੇ ਵਧਦੇ ਗਏ, ਚੈਂਬਰ ਦੀਆਂ ਕੰਧਾਂ ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਤੰਗ ਹੋ ਗਈਆਂ ਜਦੋਂ ਤੱਕ, ਪੂਲ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਉਹ ਦੁਬਾਰਾ ਫੈਲਣੀਆਂ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋ ਗਈਆਂ।
  
  ਪੂਲ 'ਚੋਕ ਪੁਆਇੰਟ' ਜਾਪਿਆ।
  
  ਖ਼ੂਨੀ ਰਾਜੇ ਨੇ ਸੋਚਿਆ। ਅਜਿਹਾ ਪਾਪ ਅਸਲ ਜੀਵਨ ਵਿੱਚ, ਇਸ ਅੰਡਰਵਰਲਡ ਵਿੱਚ ਕਿਵੇਂ ਤਬਦੀਲ ਹੋ ਗਿਆ ਜਿੱਥੇ ਪਰਛਾਵੇਂ ਨਾ ਸਿਰਫ਼ ਤੁਹਾਡੀ ਰੱਖਿਆ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਨ, ਸਗੋਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਮਾਰ ਵੀ ਸਕਦੇ ਹਨ? ਉਸਨੇ ਦੇਖਿਆ ਜਿਵੇਂ ਥਾਮਸ ਨੇ ਅੱਗੇ ਵਧਣ ਦਾ ਆਦੇਸ਼ ਦਿੱਤਾ ਸੀ। ਪਹਿਲਾਂ ਤਾਂ ਸਭ ਕੁਝ ਠੀਕ ਚੱਲਿਆ। ਬਲੱਡ ਕਿੰਗ ਨੇ ਮੁੜ ਕੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਉਹ ਕਿੱਥੋਂ ਆਏ ਸਨ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਦੀਆਂ ਦੂਰੋਂ ਆਵਾਜ਼ਾਂ ਸੁਣੀਆਂ। ਡਰੇਕ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਛੋਟੀ ਫੌਜ ਨੂੰ ਦੋਸ਼ੀ ਠਹਿਰਾਇਆ ਜਾਵੇ। ਇੱਕ ਵਾਰ ਜਦੋਂ ਉਹ ਇੱਥੋਂ ਨਿਕਲ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਉਹ ਨਿੱਜੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਇਹ ਯਕੀਨੀ ਬਣਾਵੇਗਾ ਕਿ ਖੂਨੀ ਬਦਲਾਖੋਰੀ ਆਪਣੇ ਬੇਰਹਿਮ ਟੀਚੇ ਨੂੰ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰ ਲਵੇ।
  
  ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਮੁੜ ਸੁਰਜੀਤ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। "ਚਲਾਓ!" - ਉਸਨੇ ਚੀਕਿਆ, ਉਸੇ ਸਮੇਂ ਜਦੋਂ ਨੇਤਾ ਨੇ ਕਿਸੇ ਲੁਕਵੇਂ ਦਬਾਅ ਪੁਆਇੰਟ 'ਤੇ ਕਦਮ ਰੱਖਿਆ। ਡਿੱਗਣ ਵਾਲੀ ਚੱਟਾਨ ਦੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਇੱਕ ਹਾਦਸਾ ਹੋਇਆ, ਹਵਾ ਦੀ ਇੱਕ ਹੂਸ਼, ਅਤੇ ਅਚਾਨਕ ਲੀਡਰ ਦਾ ਸਿਰ ਫੁਟਬਾਲ ਦੀ ਗੇਂਦ ਵਾਂਗ ਢਲਾਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਪੱਥਰ ਦੇ ਫਰਸ਼ ਨਾਲ ਟਕਰਾ ਗਿਆ। ਸਿਰਹੀਣ ਲਾਸ਼ ਖੂਨ ਦੇ ਢੇਰ ਵਿੱਚ ਢਹਿ ਗਈ।
  
  ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਖੂਨੀ ਰਾਜੇ ਨੇ ਤੱਕਿਆ। ਪਰ ਉਸਨੂੰ ਕੋਈ ਡਰ ਮਹਿਸੂਸ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ। ਉਹ ਸਿਰਫ ਇਹ ਦੇਖਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਸ ਦੇ ਮੋਹਰੀ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਅਜਿਹੀ ਸੱਟ ਕਿਸ ਕਾਰਨ ਲੱਗੀ। ਥਾਮਸ ਉਸ ਦੇ ਕੋਲ ਚੀਕਿਆ. ਲਹੂ ਦੇ ਰਾਜੇ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਅੱਗੇ ਵਧਾਇਆ, ਉਸਦੇ ਨਕਸ਼ੇ-ਕਦਮਾਂ 'ਤੇ ਚੱਲਦੇ ਹੋਏ, ਆਦਮੀ ਦੇ ਡਰ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਅਨੰਦ ਲਿਆ. ਆਖਰ ਹਿੱਲਦੇ ਸਰੀਰ ਦੇ ਕੋਲ, ਉਹ ਰੁਕ ਗਿਆ।
  
  ਡਰੇ ਹੋਏ ਲੋਕਾਂ ਨਾਲ ਘਿਰੇ, ਖੂਨੀ ਰਾਜੇ ਨੇ ਪ੍ਰਾਚੀਨ ਵਿਧੀ ਦਾ ਅਧਿਐਨ ਕੀਤਾ. ਇੱਕ ਰੇਜ਼ਰ-ਪਤਲੀ ਤਾਰ ਨੂੰ ਦੋ ਧਾਤ ਦੀਆਂ ਪੋਸਟਾਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਸਿਰ ਦੀ ਉਚਾਈ 'ਤੇ ਖਿੱਚਿਆ ਗਿਆ ਸੀ ਜੋ ਕਿਸੇ ਕਿਸਮ ਦੇ ਤਣਾਅ ਵਾਲੇ ਯੰਤਰ ਦੁਆਰਾ ਜਗ੍ਹਾ 'ਤੇ ਰੱਖੀ ਗਈ ਹੋਣੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ। ਜਦੋਂ ਉਸ ਦੇ ਆਦਮੀ ਨੇ ਟਰਿੱਗਰ ਖਿੱਚਿਆ, ਤਾਂ ਖੰਭੇ ਨਿਕਲ ਗਏ ਅਤੇ ਤਾਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਨਾਲ ਲੱਗ ਗਈ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਉਸ ਦੇ ਆਦਮੀ ਦਾ ਸਿਰ ਗਰਦਨ 'ਤੇ ਵੱਢ ਗਿਆ।
  
  ਹੁਸ਼ਿਆਰ. ਇੱਕ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਰੁਕਾਵਟ, ਉਸਨੇ ਸੋਚਿਆ, ਅਤੇ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਕੀ ਉਹ ਆਪਣੇ ਨਵੇਂ ਘਰ ਦੇ ਨੌਕਰਾਂ ਦੇ ਕੁਆਰਟਰਾਂ ਵਿੱਚ ਅਜਿਹੇ ਉਪਕਰਣ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ।
  
  "ਤੁਸੀਂ ਕਿਸ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਹੇ ਹੋ?" ਉਸਨੇ ਬਾਕੀ ਲੋਕਾਂ 'ਤੇ ਚੀਕਿਆ। "ਚਲਾਓ!"
  
  ਤਿੰਨ ਆਦਮੀ ਅੱਗੇ ਛਾਲ ਮਾਰ ਗਏ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਦਰਜਨ ਹੋਰ ਮਗਰ ਪਏ। ਬਲੱਡ ਕਿੰਗ ਨੇ ਆਪਣੇ ਪਿੱਛੇ ਅੱਧਾ ਦਰਜਨ ਹੋਰ ਛੱਡਣਾ ਸਮਝਦਾਰੀ ਸਮਝਿਆ ਜੇ ਡਰੇਕ ਨੇ ਜਲਦੀ ਹੀ ਉਸਨੂੰ ਪਛਾੜ ਦਿੱਤਾ।
  
  "ਹੁਣ ਜਲਦੀ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਜੇ ਅਸੀਂ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਤੁਰਦੇ ਹਾਂ, ਤਾਂ ਅਸੀਂ ਉੱਥੇ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਪਹੁੰਚ ਜਾਵਾਂਗੇ, ਠੀਕ ਹੈ?"
  
  ਉਸਦੇ ਆਦਮੀ ਇਹ ਫੈਸਲਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਭੱਜ ਗਏ ਕਿ ਉਹਨਾਂ ਕੋਲ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਵਿਕਲਪ ਨਹੀਂ ਸੀ ਅਤੇ ਇੱਕ ਛੋਟੀ ਜਿਹੀ ਸੰਭਾਵਨਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹਨਾਂ ਦਾ ਵਿਗੜਿਆ ਬੌਸ ਸਹੀ ਸੀ। ਇੱਕ ਹੋਰ ਜਾਲ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਦੂਜਾ ਸਿਰ ਢਲਾਨ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਆ ਗਿਆ. ਸਰੀਰ ਡਿੱਗ ਪਿਆ ਅਤੇ ਇਸਦੇ ਪਿੱਛੇ ਵਾਲਾ ਆਦਮੀ ਇਸ ਦੇ ਉੱਪਰ ਡਿੱਗ ਪਿਆ, ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਖੁਸ਼ਕਿਸਮਤ ਸਮਝਦਾ ਸੀ ਕਿਉਂਕਿ ਇੱਕ ਹੋਰ ਤੰਗ ਤਾਰਾਂ ਨੇ ਉਸਦੇ ਸਿਰ ਦੇ ਉੱਪਰ ਹਵਾ ਕੱਟ ਦਿੱਤੀ ਸੀ।
  
  ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਦੂਜਾ ਸਮੂਹ ਹੇਠਾਂ ਆਉਣ ਲੱਗਾ, ਬਲੱਡ ਕਿੰਗ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਜੁੜ ਗਿਆ। ਨਵੇਂ ਜਾਲ ਵਿਛਾਏ ਗਏ। ਹੋਰ ਸਿਰ ਅਤੇ ਖੋਪੜੀ ਡਿੱਗਣ ਲੱਗੀ। ਫਿਰ ਇੱਕ ਜ਼ੋਰਦਾਰ ਧਮਾਕਾ ਹੋਇਆ ਜੋ ਸਾਰੀ ਗੁਫਾ ਵਿੱਚ ਗੂੰਜਿਆ। ਤੰਗ ਰਸਤੇ ਦੇ ਦੋਵਾਂ ਪਾਸਿਆਂ 'ਤੇ ਸ਼ੀਸ਼ੇ ਦਿਖਾਈ ਦਿੰਦੇ ਹਨ, ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸਥਿਤੀ ਵਿੱਚ ਸਨ ਕਿ ਸਾਹਮਣੇ ਵਾਲਾ ਵਿਅਕਤੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਤੀਬਿੰਬਤ ਹੋਵੇ।
  
  ਉਸੇ ਸਮੇਂ, ਤੇਜ਼ ਪਾਣੀ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਸੁਣਾਈ ਦਿੱਤੀ, ਅਤੇ ਢਲਾਣ ਦੇ ਪੈਰਾਂ 'ਤੇ ਬਣਿਆ ਤਲਾਬ ਭਰਨ ਲੱਗਾ।
  
  ਸਿਰਫ਼ ਇਹ ਪਾਣੀ ਹੀ ਪਾਣੀ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਇਸ ਨੂੰ ਸਿਗਰਟ ਪੀਣ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਨਿਰਣਾ ਨਾ.
  
  ਥਾਮਸ ਚੀਕਿਆ ਜਦੋਂ ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵੱਲ ਭੱਜਿਆ। "ਇਹ ਇੱਕ ਤੇਜ਼ਾਬ ਝੀਲ ਦੁਆਰਾ ਖੁਆਇਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਇਹ ਉਦੋਂ ਹੁੰਦਾ ਹੈ ਜਦੋਂ ਸਲਫਰ ਡਾਈਆਕਸਾਈਡ ਗੈਸ ਪਾਣੀ ਵਿੱਚ ਘੁਲ ਜਾਂਦੀ ਹੈ ਅਤੇ ਸਲਫਰਿਕ ਐਸਿਡ ਬਣਦੀ ਹੈ। ਤੁਸੀਂ ਯਕੀਨੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਇਸ ਨੂੰ ਛੂਹਣਾ ਨਹੀਂ ਚਾਹੁੰਦੇ!
  
  "ਰੁਕੋ ਨਾ," ਖੂਨੀ ਰਾਜਾ ਗਰਜਿਆ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਲੋਕ ਹੌਲੀ ਹੋਣ ਲੱਗੇ ਹਨ। "ਧਾਤੂ ਦੇ ਖੰਭਿਆਂ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰੋ, ਮੂਰਖ।"
  
  ਸਾਰੀ ਟੀਮ ਭੀੜ ਵਿੱਚ ਢਲਾਣ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਉਤਰ ਗਈ। ਖੱਬੇ ਅਤੇ ਸੱਜੇ ਪਾਸੇ, ਬੇਤਰਤੀਬ ਜਾਲ ਇੱਕ ਧੁਨੀ ਨਾਲ ਖੁਲ੍ਹਦਾ ਹੈ ਜਿਵੇਂ ਇੱਕ ਧਨੁਸ਼ ਫਾਇਰ ਕੀਤਾ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਸਿਰ ਰਹਿਤ ਲਾਸ਼ਾਂ ਡਿੱਗ ਪਈਆਂ ਅਤੇ ਸਿਰ ਆਦਮੀਆਂ ਵਿੱਚ ਰੱਦ ਕੀਤੇ ਗਏ ਅਨਾਨਾਸ ਵਾਂਗ ਘੁੰਮ ਰਹੇ ਸਨ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਕੁਝ ਨੂੰ ਉਲਝਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ, ਦੂਸਰੇ ਅਚਾਨਕ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਲੱਤ ਮਾਰਦੇ ਸਨ। ਬਲੱਡ ਕਿੰਗ ਨੇ ਛੇਤੀ ਹੀ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਖੰਭਿਆਂ ਦੀ ਗਿਣਤੀ ਲਈ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਲੋਕ ਸਨ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਅਹਿਸਾਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਪੈਕ ਮਾਨਸਿਕਤਾ ਉਹਨਾਂ ਵਿੱਚ ਘੱਟ ਸਮਝਦਾਰ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਬਿਨਾਂ ਸੋਚੇ-ਸਮਝੇ ਛਾਲ ਮਾਰਨ ਦਾ ਕਾਰਨ ਦੇਵੇਗੀ।
  
  ਉਹ ਆਪਣੀ ਕਿਸਮਤ ਦੇ ਹੱਕਦਾਰ ਹੋਣਗੇ। ਇੱਕ ਮੂਰਖ ਲਈ ਮਰਨਾ ਹਮੇਸ਼ਾ ਚੰਗਾ ਸੀ।
  
  ਬਲੱਡ ਕਿੰਗ ਹੌਲੀ ਹੋ ਗਿਆ ਅਤੇ ਥਾਮਸ ਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ। ਕਈ ਹੋਰ ਆਦਮੀ ਵੀ ਹੌਲੀ ਹੋ ਗਏ, ਬਲੱਡ ਕਿੰਗ ਦੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਦੀ ਪੁਸ਼ਟੀ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਸਿਰਫ ਸਭ ਤੋਂ ਚਮਕਦਾਰ ਅਤੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਲੋਕ ਹੀ ਬਚਣਗੇ। ਪੈਕ ਦੇ ਨੇਤਾ ਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਧਾਤ ਦੀ ਪੋਸਟ 'ਤੇ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ ਅਤੇ ਫਿਰ ਤੇਜ਼ ਪਾਣੀ ਦੇ ਉੱਪਰ ਇੱਕ ਖੰਭੇ ਤੋਂ ਦੂਜੇ ਖੰਭੇ ਤੱਕ ਛਾਲ ਮਾਰਨੀ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤੀ। ਪਹਿਲਾਂ ਤਾਂ ਉਸ ਨੇ ਕੁਝ ਤਰੱਕੀ ਕੀਤੀ, ਪਰ ਫਿਰ ਜ਼ਹਿਰੀਲੀ ਲਹਿਰ ਉਸ ਦੇ ਪੈਰਾਂ ਵਿਚ ਵੱਜੀ। ਜਿੱਥੇ ਤੇਜ਼ਾਬ ਵਾਲਾ ਪਾਣੀ ਛੂਹ ਗਿਆ, ਉਸ ਦੇ ਕੱਪੜੇ ਅਤੇ ਚਮੜੀ ਸੜ ਗਈ।
  
  ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਸਦੇ ਪੈਰ ਅਗਲੀ ਪੋਸਟ ਨੂੰ ਛੂਹਦੇ ਸਨ, ਦਰਦ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਦੁੱਗਣਾ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਉਹ ਸਿੱਧਾ ਭੀੜ ਵਾਲੇ ਪੂਲ ਵਿੱਚ ਡਿੱਗ ਗਿਆ। ਸਾਰੇ ਹਾਲ ਵਿਚ ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਭਰੀਆਂ ਚੀਕਾਂ ਗੂੰਜਦੀਆਂ ਰਹੀਆਂ।
  
  ਇੱਕ ਹੋਰ ਆਦਮੀ ਕਾਊਂਟਰ ਤੋਂ ਡਿੱਗ ਕੇ ਅੰਦਰ ਡਿੱਗ ਗਿਆ। ਤੀਜਾ ਆਦਮੀ ਪੂਲ ਦੇ ਕਿਨਾਰੇ 'ਤੇ ਰੁਕਿਆ, ਦੇਰ ਨਾਲ ਇਹ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉਸ 'ਤੇ ਛਾਲ ਮਾਰਨ ਲਈ ਕੋਈ ਸਪੱਸ਼ਟ ਕਾਊਂਟਰ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਅਤੇ ਦੂਜੇ ਆਦਮੀ ਨੇ ਅੰਨ੍ਹੇਵਾਹ ਉਸਦੀ ਪਿੱਠ 'ਤੇ ਚਪੇੜ ਮਾਰ ਕੇ ਅੰਦਰ ਧੱਕ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਸ਼ੀਸ਼ੇ ਸਾਹਮਣੇ ਵਾਲੇ ਵਿਅਕਤੀ ਨੂੰ ਦਰਸਾਉਂਦੇ ਹਨ। ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਆਪਣੇ ਸਾਹਮਣੇ ਵਾਲੇ ਆਦਮੀ ਨਾਲ ਈਰਖਾ ਕਰੋਗੇ?
  
  ਖੂਨੀ ਰਾਜੇ ਨੇ ਸ਼ੀਸ਼ੇ ਦੇ ਉਦੇਸ਼ ਅਤੇ ਜਾਲ ਦੇ ਵਿਨਾਸ਼ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ. "ਹੇਠਾ ਦੇਖ!" ਥਾਮਸ ਨੇ ਉਸੇ ਵੇਲੇ ਚੀਕਿਆ. "ਆਪਣੇ ਪੈਰਾਂ ਵੱਲ ਦੇਖੋ, ਸਾਹਮਣੇ ਵਾਲੇ ਵਿਅਕਤੀ ਵੱਲ ਨਹੀਂ। ਇਹ ਸਧਾਰਨ ਅਭਿਆਸ ਤੁਹਾਨੂੰ ਪੋਸਟਾਂ ਨੂੰ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਢੰਗ ਨਾਲ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਮਦਦ ਕਰੇਗਾ।"
  
  ਬਲੱਡ ਕਿੰਗ ਨਵੀਂ ਬਣੀ ਝੀਲ ਦੇ ਕਿਨਾਰੇ 'ਤੇ ਰੁਕ ਗਿਆ। ਇਸ ਤੱਥ ਦਾ ਨਿਰਣਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਪਾਣੀ ਅਜੇ ਵੀ ਵੱਧ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਉਸਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਸਹਾਰਿਆਂ ਦੇ ਸਿਖਰ ਜਲਦੀ ਹੀ ਸਥਾਈ ਸਤਹ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਹੋਣਗੇ. ਉਸ ਨੇ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਸਾਹਮਣੇ ਧੱਕ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਥਾਮਸ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਨਾਲ ਖਿੱਚ ਲਿਆ। ਜਾਲ ਸੀਮਾ ਤੋਂ ਬਿਲਕੁਲ ਬਾਹਰ ਚਲਾ ਗਿਆ, ਇੰਨਾ ਨੇੜੇ ਕਿ ਉਸਨੇ ਹਵਾ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤੀ ਜਿਵੇਂ ਧਾਤ ਦਾ ਖੰਭਾ ਉਸਦੇ ਮੋਢੇ ਤੋਂ ਉੱਡਦਾ ਹੈ।
  
  ਖੰਭਿਆਂ 'ਤੇ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲੋ ਅਤੇ ਬੇਤਰਤੀਬੇ ਕ੍ਰਮ ਵਿੱਚ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਨੱਚੋ। ਥੋੜਾ ਜਿਹਾ ਵਿਰਾਮ ਸੀ ਜਦੋਂ ਪਾਣੀ ਦੇ ਛਿੱਟੇ ਅੱਗੇ ਸਨ. ਇਕ ਹੋਰ ਥੰਮ੍ਹ, ਅਤੇ ਉਸ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਵਾਲਾ ਆਦਮੀ ਠੋਕਰ ਖਾ ਗਿਆ। ਚੀਕਦੇ ਹੋਏ, ਉਸਨੇ ਚਮਤਕਾਰ ਕੀਤਾ, ਇੱਕ ਹੋਰ ਥੰਮ੍ਹ 'ਤੇ ਉਤਰ ਕੇ ਉਸਦੇ ਡਿੱਗਣ ਨੂੰ ਰੋਕਣ ਦਾ ਪ੍ਰਬੰਧ ਕੀਤਾ। ਤੇਜ਼ਾਬ ਨਾਲ ਭਰਿਆ ਪਾਣੀ ਉਸ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਛਿੜਕਿਆ ਪਰ ਉਸ ਨੂੰ ਛੂਹਿਆ ਨਹੀਂ।
  
  ਬਾਈ.
  
  ਖੂਨੀ ਰਾਜੇ ਨੇ ਆਪਣਾ ਮੌਕਾ ਦੇਖਿਆ। ਬਿਨਾਂ ਸੋਚੇ-ਸਮਝੇ ਜਾਂ ਰੁਕੇ, ਉਸ ਨੇ ਆਦਮੀ ਦੇ ਝੁਕਦੇ ਸਰੀਰ 'ਤੇ ਕਦਮ ਰੱਖਿਆ, ਇਸ ਨੂੰ ਪਾਰ ਕਰਨ ਅਤੇ ਦੂਰ ਕੰਢੇ ਦੀ ਸੁਰੱਖਿਆ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚਣ ਲਈ ਪੁਲ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿਚ ਵਰਤਿਆ। ਉਸਦੇ ਭਾਰ ਨੇ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਹੋਰ ਵੀ ਨੀਵਾਂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਉਸਦੀ ਛਾਤੀ ਤੇਜ਼ਾਬ ਵਿੱਚ ਡੁੱਬ ਗਈ।
  
  ਅਗਲੇ ਹੀ ਸਕਿੰਟ ਵਿੱਚ ਉਹ ਤੂਫ਼ਾਨ ਵਿੱਚ ਗੁਆਚ ਗਿਆ।
  
  ਖੂਨੀ ਰਾਜੇ ਨੇ ਉਸ ਦੇ ਮਗਰ ਝਾਕਿਆ। "ਮੂਰਖ".
  
  ਥਾਮਸ ਉਸ ਦੇ ਕੋਲ ਆ ਗਿਆ। ਸੁਰੱਖਿਆ ਲਈ ਹੋਰ ਲੋਕਾਂ ਨੇ ਚਤੁਰਾਈ ਨਾਲ ਧਾਤ ਦੀਆਂ ਪੋਸਟਾਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ। ਖੂਨੀ ਰਾਜੇ ਨੇ ਤੀਰਦਾਰ ਨਿਕਾਸ ਵੱਲ ਅੱਗੇ ਦੇਖਿਆ।
  
  "ਅਤੇ ਇਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਪੰਜਵੇਂ ਪੱਧਰ ਤੱਕ," ਉਸਨੇ ਮੁਸਕਰਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ। "ਮੈਂ ਇਸ ਕੀੜੇ ਦੀ ਨਕਲ ਕਿੱਥੇ ਕਰਾਂਗਾ, ਕੁੱਕ। ਅਤੇ ਕਿੱਥੇ, ਆਖਰਕਾਰ, "ਉਸ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਮੈਂ ਮੈਟ ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਤਬਾਹ ਕਰ ਦਿਆਂਗਾ।"
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਪੈਂਤੀ-ਸੱਤ
  
  
  ਹਵਾਈ ਦੇ ਵੱਡੇ ਟਾਪੂ ਦਾ ਨਾਮ ਉਲਝਣ ਤੋਂ ਬਚਣ ਲਈ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਰੱਖਿਆ ਗਿਆ ਹੈ। ਇਸਦਾ ਅਸਲ ਨਾਮ ਹਵਾਈ, ਜਾਂ ਹਵਾਈ ਟਾਪੂ ਹੈ, ਅਤੇ ਇਹ ਸੰਯੁਕਤ ਰਾਜ ਦਾ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡਾ ਟਾਪੂ ਹੈ। ਇਹ ਦੁਨੀਆ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਮਸ਼ਹੂਰ ਜੁਆਲਾਮੁਖੀ, ਕਿਲਾਉਏ ਦਾ ਘਰ ਹੈ, ਇੱਕ ਪਹਾੜ ਜੋ 1983 ਤੋਂ ਲਗਾਤਾਰ ਫਟ ਰਿਹਾ ਹੈ।
  
  ਅੱਜ, ਮੌਨਾ ਲੋਆ ਦੀ ਭੈਣ ਜਵਾਲਾਮੁਖੀ ਦੀਆਂ ਨੀਵੀਆਂ ਢਲਾਣਾਂ 'ਤੇ, ਮਨੋ ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਅਤੇ ਅਲੀਸੀਆ ਮਾਈਲਜ਼, ਯੂਐਸ ਮਰੀਨਜ਼ ਦੀ ਇੱਕ ਟੀਮ ਦੇ ਨਾਲ, ਇੱਕ ਪਰਜੀਵੀ ਨੂੰ ਕੱਢਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਜਿਸ ਨੇ ਟਾਪੂ ਦੇ ਵਾਸੀਆਂ ਦੇ ਮਨਾਂ ਵਿੱਚ ਜੜ੍ਹ ਫੜ ਲਈ ਸੀ।
  
  ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਬਾਹਰੀ ਘੇਰੇ ਨੂੰ ਤੋੜਿਆ, ਬਲੱਡ ਕਿੰਗ ਦੇ ਦਰਜਨਾਂ ਬੰਦਿਆਂ ਨੂੰ ਗੋਲੀਆਂ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀਆਂ, ਅਤੇ ਵੱਡੇ ਐਨੈਕਸ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋ ਗਏ ਜਿਵੇਂ ਗਾਰਡਾਂ ਨੇ ਸਾਰੇ ਬੰਧਕਾਂ ਨੂੰ ਆਜ਼ਾਦ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਉਸੇ ਸਮੇਂ, ਇਮਾਰਤ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਕਾਰਾਂ ਦੀ ਗੂੰਜ ਸੁਣਾਈ ਦਿੱਤੀ। ਅਲੀਸੀਆ ਅਤੇ ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਇਧਰ-ਉਧਰ ਭੱਜਣ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਸਮਾਂ ਬਰਬਾਦ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ।
  
  ਅਲੀਸੀਆ ਉਲਝਣ ਵਿੱਚ ਰੁਕ ਗਈ। "ਹਾਏ, ਖੋਤੇ ਭੱਜ ਰਹੇ ਹਨ।" ਚਾਰ ATV ਆਪਣੇ ਵੱਡੇ ਟਾਇਰਾਂ ਨੂੰ ਉਛਾਲਦੇ ਹੋਏ ਦੂਰ ਭੱਜ ਗਏ।
  
  ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਆਪਣੀ ਰਾਈਫਲ ਉਠਾਈ ਅਤੇ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਬਣਾਇਆ। "ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਲਈ ਨਹੀਂ।" ਉਸ ਨੇ ਗੋਲੀ ਚਲਾ ਦਿੱਤੀ। ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਜਦੋਂ ਆਖਰੀ ਵਿਅਕਤੀ ਡਿੱਗ ਪਿਆ ਅਤੇ ਏਟੀਵੀ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਬੰਦ ਹੋ ਗਿਆ।
  
  "ਵਾਹ, ਵੱਡਾ ਆਦਮੀ, ਇੱਕ ਸਿਪਾਹੀ ਲਈ ਬੁਰਾ ਨਹੀਂ। ਚਲੋ।"
  
  "ਮੈਂ ਸੀਆਈਏ ਤੋਂ ਹਾਂ।" ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਹਮੇਸ਼ਾ ਦਾਣਾ ਲਿਆ, ਐਲਿਸੀਆ ਦੀ ਖੁਸ਼ੀ ਲਈ।
  
  "ਸਿਰਫ਼ ਤਿੰਨ-ਅੱਖਰਾਂ ਦੇ ਸੰਖੇਪ ਰੂਪ ਜੋ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਹਨ ਬ੍ਰਿਟਿਸ਼ ਹਨ। ਇਹ ਯਾਦ ਰੱਖੋ"।
  
  ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਕੁਝ ਬੁੜਬੁੜਾਇਆ ਜਦੋਂ ਐਲਿਸੀਆ ਏਟੀਵੀ ਕੋਲ ਪਹੁੰਚੀ। ਉਹ ਅਜੇ ਵੀ ਕੰਮ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਇਸ ਦੇ ਨਾਲ ਹੀ ਦੋਵਾਂ ਨੇ ਸਾਹਮਣੇ ਵਾਲੀ ਸੀਟ 'ਤੇ ਬੈਠਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ। ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾ ਕੇ ਪਿੱਠ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ।
  
  "ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਮੇਰੇ ਪਿੱਛੇ ਤਰਜੀਹ ਦਿੰਦਾ ਹਾਂ, ਸਾਥੀ, ਜੇ ਉਹ ਹੇਠਾਂ ਨਹੀਂ ਹਨ."
  
  ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਇੰਜਣ ਚਾਲੂ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਗੱਡੀ ਚਲਾ ਦਿੱਤੀ। ATV ਇੱਕ ਵੱਡਾ ਬਦਸੂਰਤ ਜਾਨਵਰ ਸੀ, ਪਰ ਇਹ ਸੁਚਾਰੂ ਢੰਗ ਨਾਲ ਚਲਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਬੰਪਰਾਂ ਉੱਤੇ ਆਰਾਮ ਨਾਲ ਉਛਾਲਦਾ ਸੀ। ਵੱਡੇ ਹਵਾਈਅਨ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਫੜਨ ਲਈ ਉਸਦੀ ਕਮਰ ਦੁਆਲੇ ਆਪਣੀਆਂ ਬਾਹਾਂ ਲਪੇਟੀਆਂ, ਨਾ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਇਸਦੀ ਲੋੜ ਸੀ। ਜਿੱਥੇ ਉਹ ਬੈਠਦਾ ਸੀ ਉੱਥੇ ਕਲਮਾਂ ਸਨ। ਐਲੀਸੀਆ ਨੇ ਮੁਸਕਰਾਇਆ ਅਤੇ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਕਿਹਾ।
  
  ਭੱਜਣ ਵਾਲੇ ਲੋਕਾਂ ਨੇ ਸਮਝ ਲਿਆ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕੀਤਾ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਇਨ੍ਹਾਂ 'ਚੋਂ ਦੋ 'ਤੇ ਕਾਬਜ਼ ਵਿਅਕਤੀਆਂ ਨੇ ਪਲਟ ਕੇ ਫਾਇਰਿੰਗ ਕਰ ਦਿੱਤੀ। ਐਲੀਸੀਆ ਨੇ ਇਹ ਜਾਣਦਿਆਂ ਕਿ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਕਿਸੇ ਵੀ ਚੀਜ਼ ਨੂੰ ਮਾਰਨਾ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਅਸੰਭਵ ਸੀ, ਝੰਜੋੜਿਆ। Amateurs, ਉਸ ਨੇ ਸੋਚਿਆ. ਇਹ ਹਮੇਸ਼ਾ ਮਹਿਸੂਸ ਹੁੰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ ਸ਼ੌਕੀਨਾਂ ਨਾਲ ਲੜ ਰਿਹਾ ਹਾਂ। ਆਖਰੀ ਅਸਲ ਲੜਾਈ ਜੋ ਉਸਨੇ ਲੜੀ ਸੀ ਉਹ ਏਬਲ ਫਰੇ ਦੇ ਗੜ੍ਹ ਵਿੱਚ ਡਰੇਕ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਸੀ। ਅਤੇ ਫਿਰ ਵੀ ਉਹ ਆਦਮੀ ਜੰਗਾਲ ਸੀ, ਸੱਤ ਸਾਲਾਂ ਦੀ ਨਿਮਰਤਾ ਦੇ ਫੰਦੇ ਦੁਆਰਾ ਅੜਿੱਕਾ.
  
  ਹੁਣ ਉਸਦਾ ਨਜ਼ਰੀਆ ਵੱਖਰਾ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ।
  
  ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਤੇਜ਼ ਦੀ ਬਜਾਏ ਸਮਾਰਟ ਗੱਡੀ ਚਲਾਈ। ਥੋੜ੍ਹੇ ਸਮੇਂ ਵਿੱਚ, ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਏਟੀਵੀ ਨੂੰ ਇੱਕ ਸਵੀਕਾਰਯੋਗ ਸ਼ੂਟਿੰਗ ਦੂਰੀ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚਾਇਆ। ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਉਸ ਦੇ ਕੰਨ ਵਿੱਚ ਚੀਕਿਆ। "ਮੈਂ ਸ਼ੂਟ ਕਰਨ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹਾਂ!"
  
  ਉਸ ਨੇ ਝਟਕਾ ਕੱਢ ਲਿਆ। ਦੂਜੇ ਕਿਰਾਏਦਾਰ ਨੇ ਚੀਕਿਆ ਅਤੇ ਹਿੰਸਕ ਢੰਗ ਨਾਲ ਗੰਦਗੀ ਵਿੱਚ ਉਛਾਲਿਆ। "ਇਹ ਦੋ ਵਿੱਚੋਂ ਦੋ ਹਨ," ਐਲਿਸੀਆ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਇੱਕ ਹੋਰ ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ ਬਲੋ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰੋਗੇ-"
  
  ਉਹਨਾਂ ਦਾ ATV ਇੱਕ ਲੁਕਵੀਂ ਪਹਾੜੀ ਨਾਲ ਟਕਰਾ ਗਿਆ ਅਤੇ ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ ਪਾਗਲ ਹੋ ਗਿਆ। ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਦੋ ਪਹੀਆਂ 'ਤੇ ਪਾਇਆ, ਪਲਟਦੇ ਹੋਏ, ਪਰ ਵਾਹਨ ਆਪਣਾ ਸੰਤੁਲਨ ਬਣਾਈ ਰੱਖਣ ਵਿੱਚ ਕਾਮਯਾਬ ਰਿਹਾ ਅਤੇ ਵਾਪਸ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਡਿੱਗ ਗਿਆ। ਐਲੀਸੀਆ ਨੇ ਉਤਾਰਨ ਲਈ ਥਰੋਟਲ ਖੋਲ੍ਹਣ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਸਮਾਂ ਬਰਬਾਦ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ।
  
  ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਉਸ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਖਾਈ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ। "ਬਕਵਾਸ!" ਉਸਨੇ ਚੀਕਿਆ "ਰੁਕੋ!"
  
  ਐਲੀਸੀਆ ਸਿਰਫ ਆਪਣੀ ਗਤੀ ਵਧਾ ਸਕਦੀ ਸੀ ਕਿਉਂਕਿ ਚੌੜੀ, ਡੂੰਘੀ ਖਾਈ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਨੇੜੇ ਆ ਰਹੀ ਸੀ। ATV ਅਥਾਹ ਕੁੰਡ ਦੇ ਉੱਪਰ ਉੱਡ ਗਿਆ, ਆਪਣੇ ਪਹੀਏ ਨੂੰ ਘੁੰਮਾਉਂਦਾ ਹੋਇਆ ਅਤੇ ਇਸਦੇ ਇੰਜਣ ਨੂੰ ਗਰਜਦਾ ਹੋਇਆ, ਅਤੇ ਜਗ੍ਹਾ 'ਤੇ ਰਹਿਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ ਉਤਰਿਆ। ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਨਰਮ ਪੱਟੀ 'ਤੇ ਮਾਰਿਆ। ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਇੰਨਾ ਕੱਸ ਕੇ ਫੜ ਲਿਆ ਕਿ ਉਸਨੇ ਦੋਵਾਂ ਨੂੰ ਪਿੱਛੇ ਮੁੜਨ ਦੀ ਆਗਿਆ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤੀ, ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਧੂੜ ਸੈਟਲ ਹੋ ਗਈ ਤਾਂ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਅਹਿਸਾਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਉਹ ਅਚਾਨਕ ਦੁਸ਼ਮਣ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਸਨ.
  
  ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਅੱਗੇ, ਇੱਕ ਕਾਲਾ ATV ਚਿੱਕੜ ਵਿੱਚ ਘੁੰਮਿਆ, ਅਜੀਬ ਢੰਗ ਨਾਲ ਉਤਰਿਆ ਅਤੇ ਹੁਣ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਠੀਕ ਕਰਨ ਲਈ ਸੰਘਰਸ਼ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਝਿਜਕ ਦੇ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ, ਸਿੱਧਾ ਡਰਾਈਵਰ ਵੱਲ ਭੱਜਿਆ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਯਾਤਰੀ ਨੂੰ ਕਾਰ ਵਿੱਚੋਂ ਬਾਹਰ ਕੱਢ ਕੇ ਮਿੱਟੀ ਵਿੱਚ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਐਲੀਸੀਆ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਦੀ ਧੂੜ ਪੂੰਝ ਦਿੱਤੀ। ਏਟੀਵੀ ਆਪਣੀ ਇਕਲੌਤੀ ਸਵਾਰੀ ਦੇ ਨਾਲ ਉਸ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਵਧਿਆ ਪਰ ਅਜੇ ਵੀ ਪਹੁੰਚ ਵਿੱਚ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਰਾਈਫਲ ਚੁੱਕੀ, ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਬਣਾਇਆ ਅਤੇ ਗੋਲੀ ਚਲਾਈ, ਅਤੇ ਫਿਰ, ਜਾਂਚ ਕਰਨ ਦੀ ਜ਼ਰੂਰਤ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ, ਆਪਣੀਆਂ ਨਜ਼ਰਾਂ ਨੂੰ ਉਸ ਪਾਸੇ ਲੈ ਗਈ ਜਿੱਥੇ ਉਸਦਾ ਹਵਾਈਅਨ ਸਾਥੀ ਚਿੱਕੜ ਵਿੱਚ ਸੰਘਰਸ਼ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ।
  
  ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਇੱਕ ਵਿਅਕਤੀ ਨੂੰ ਚਿੱਕੜ ਵਿੱਚੋਂ ਖਿੱਚ ਲਿਆ। "ਇਹ ਮੇਰਾ ਘਰ ਹੈ!" ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਮਰੋੜਨ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਵਿਰੋਧੀ ਦੀ ਬਾਂਹ ਤੋੜਨ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਉਸਨੂੰ ਗਰਜਦੇ ਸੁਣਿਆ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਦੂਜੇ ਆਦਮੀ ਨੇ ਉਸ 'ਤੇ ਠੋਕਰ ਮਾਰੀ, ਐਲਿਸੀਆ ਹੱਸ ਪਈ ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਰਾਈਫਲ ਹੇਠਾਂ ਕਰ ਦਿੱਤੀ। ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੂੰ ਉਸਦੀ ਮਦਦ ਦੀ ਲੋੜ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਦੂਜੇ ਆਦਮੀ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਉਛਾਲ ਦਿੱਤਾ ਜਿਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਚਾਰ ਸਾਲ ਦੇ ਬੱਚੇ ਨੂੰ ਹਦਾਇਤਾਂ ਉਛਾਲਦੀਆਂ ਹਨ, ਕੋਈ ਅਸਰ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ। ਉਹ ਆਦਮੀ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਡਿੱਗ ਪਿਆ ਅਤੇ ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਉਸ ਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਮੁੱਕਾ ਮਾਰ ਕੇ ਉਸ ਨੂੰ ਖਤਮ ਕਰ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਐਲਿਸੀਆ ਨੇ ਉਸ ਵੱਲ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਆਓ ਇਸ ਨੂੰ ਖਤਮ ਕਰੀਏ."
  
  ਆਖਰੀ ATV ਮੁਸ਼ਕਲ ਨਾਲ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ. ਉਸ ਦੇ ਡਰਾਈਵਰ ਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਸਾਰੀਆਂ ਛਾਲਾਂ ਦੌਰਾਨ ਸੱਟ ਲੱਗੀ ਹੋਣੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ। ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਜ਼ਮੀਨ ਹਾਸਿਲ ਕਰਨੀ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤੀ, ਹੁਣ ਉਸ ਆਸਾਨੀ ਨਾਲ ਥੋੜੀ ਨਿਰਾਸ਼ ਹੋ ਗਈ ਜਿਸ ਨਾਲ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਖੇਤ ਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਹਾਸਲ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਪਰ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਸਾਰੇ ਬੰਧਕਾਂ ਨੂੰ ਬਚਾ ਲਿਆ।
  
  ਜੇ ਉਸ ਨੂੰ ਬਲੱਡ ਕਿੰਗ ਬਾਰੇ ਇਕ ਗੱਲ ਪਤਾ ਸੀ, ਤਾਂ ਉਹ ਇਹ ਸੀ ਕਿ ਇੱਥੇ ਇਹ ਲੋਕ, ਇਹ ਅਖੌਤੀ ਕਿਰਾਏਦਾਰ, ਉਸ ਦੀ ਟੀਮ ਦੇ ਡਰਗ ਸਨ, ਜੋ ਅਧਿਕਾਰੀਆਂ ਨੂੰ ਰੋਕਣ ਅਤੇ ਧਿਆਨ ਭਟਕਾਉਣ ਲਈ ਇੱਥੇ ਭੇਜੇ ਗਏ ਸਨ। ਵੰਡੋ ਅਤੇ ਜਿੱਤੋ.
  
  ਜਦੋਂ ਉਹ ਆਖਰੀ ATV ਦੇ ਨੇੜੇ ਪਹੁੰਚੀ ਤਾਂ ਉਹ ਹੌਲੀ ਹੋ ਗਈ। ਬਿਨਾਂ ਰੁਕੇ, ਸਟੀਅਰਿੰਗ ਕਾਲਮ ਨੂੰ ਫੜੇ ਬਿਨਾਂ, ਉਸਨੇ ਦੋ ਗੋਲੀਆਂ ਚਲਾਈਆਂ ਅਤੇ ਦੋਵੇਂ ਆਦਮੀ ਡਿੱਗ ਪਏ।
  
  ਲੜਾਈ ਜੋ ਅਜੇ ਸ਼ੁਰੂ ਹੀ ਹੋਈ ਸੀ, ਖ਼ਤਮ ਹੋ ਗਈ ਸੀ। ਐਲੀਸੀਆ ਨੇ ਇੱਕ ਮਿੰਟ ਲਈ ਦੂਰੀ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। ਜੇ ਸਭ ਕੁਝ ਯੋਜਨਾ ਅਨੁਸਾਰ ਚਲਦਾ ਹੈ, ਜੇ ਮਈ ਅਤੇ ਹੇਡਨ, ਡਰੇਕ ਅਤੇ ਹੋਰ ਲੜਾਈ ਦੇ ਆਪਣੇ ਹਿੱਸੇ ਬਚ ਜਾਂਦੇ ਹਨ, ਤਾਂ ਅਗਲੀ ਲੜਾਈ ਉਸ ਦੀ ਸਭ ਤੋਂ ਮੁਸ਼ਕਲ ਅਤੇ ਆਖਰੀ ਹੋ ਸਕਦੀ ਹੈ.
  
  ਕਿਉਂਕਿ ਇਹ ਮਾਈ ਕਿਤਾਨੋ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਹੋਵੇਗੀ। ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਦੱਸਣਾ ਪਏਗਾ ਕਿ ਮਈ ਨੇ ਵੇਲਜ਼ ਨੂੰ ਮਾਰਿਆ ਸੀ।
  
  ਠੰਡਾ.
  
  ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਉਸ ਦੇ ਮੋਢੇ 'ਤੇ ਥੱਪੜ ਮਾਰਿਆ। "ਸਾਡੇ ਲਈ ਵਾਪਸ ਜਾਣ ਦਾ ਸਮਾਂ ਆ ਗਿਆ ਹੈ।"
  
  "ਆਹ, ਕੁੜੀ ਨੂੰ ਛੁੱਟੀ ਦਿਓ," ਉਸਨੇ ਬੁੜਬੁੜਾਇਆ। "ਅਸੀਂ ਹਵਾਈ ਵਿੱਚ ਹਾਂ। ਮੈਨੂੰ ਸੂਰਜ ਡੁੱਬਣ ਦਿਉ।"
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਅਠੱਤੀ
  
  
  "ਤਾਂ ਈਰਖਾ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦਿਖਾਈ ਦਿੰਦੀ ਹੈ?"
  
  ਡਰੇਕ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਟੀਮ ਹਰ ਸਾਵਧਾਨੀ ਵਰਤਦੇ ਹੋਏ ਚੌਥੇ ਚੈਂਬਰ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਏ। ਫਿਰ ਵੀ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਪਏ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਨੂੰ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸਮਝਣ ਵਿਚ ਕੁਝ ਪਲ ਲੱਗੇ। ਥਾਂ-ਥਾਂ ਸਿਰ ਰਹਿਤ ਲਾਸ਼ਾਂ ਪਈਆਂ ਹਨ। ਖੂਨ ਫਰਸ਼ ਦੇ ਪਾਰ ਫੈਲਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ ਅਤੇ ਕੁਝ ਥਾਵਾਂ 'ਤੇ ਅਜੇ ਵੀ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਵਹਿ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਸਿਰ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਬੱਚਿਆਂ ਦੇ ਖਿਡੌਣਿਆਂ ਵਾਂਗ ਫਰਸ਼ 'ਤੇ ਖਿੱਲਰੇ ਹੋਏ ਸਨ।
  
  ਤੰਗ ਰਸਤੇ ਦੇ ਦੋਵੇਂ ਪਾਸੇ ਬਸੰਤ ਦੇ ਜਾਲ ਖੜ੍ਹੇ ਸਨ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਰੇਜ਼ਰ-ਪਤਲੀ ਤਾਰ ਵੱਲ ਇੱਕ ਨਜ਼ਰ ਮਾਰੀ ਅਤੇ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਲਗਾਇਆ ਕਿ ਕੀ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਕੋਮੋਡੋ ਨੇ ਸੀਟੀ ਵਜਾਈ, ਆਪਣੇ ਕੰਨਾਂ 'ਤੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ।
  
  ਬੈਨ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਕਿਸੇ ਸਮੇਂ ਇਹ ਜਾਲ ਬੰਦ ਹੋ ਸਕਦੇ ਹਨ। "ਸਾਨੂੰ ਜਾਣ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ."
  
  ਕਰਿਨ ਨੇ ਘਿਰਣਾ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਕੀਤੀ.
  
  "ਸਾਨੂੰ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਅੱਗੇ ਵਧਣਾ ਪਏਗਾ ਅਤੇ ਚੀਜ਼ਾਂ ਦੇ ਸਿਖਰ 'ਤੇ ਰਹਿਣਾ ਪਏਗਾ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਨਹੀਂ, ਉਡੀਕ ਕਰੋ"।
  
  ਹੁਣ ਜਾਲਾਂ ਦੇ ਪਾਰ ਉਸ ਨੇ ਪਾਣੀ ਨਾਲ ਭਰਿਆ ਇੱਕ ਚੌੜਾ ਤਲਾਬ ਦੇਖਿਆ, ਬੁਲਬੁਲਾ ਅਤੇ ਝੱਗ ਨਿਕਲ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਪੂਲ ਦੇ ਕਿਨਾਰਿਆਂ ਦੇ ਨਾਲ ਪਾਣੀ ਛਿੜਕਿਆ ਅਤੇ ਚਮਕਿਆ.
  
  "ਇਹ ਇੱਕ ਸਮੱਸਿਆ ਹੋ ਸਕਦੀ ਹੈ। ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਧਾਤ ਦੇ ਥੰਮ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖਦੇ ਹੋ?"
  
  ਬੈਨ ਨੇ ਰਹੱਸਮਈ ਢੰਗ ਨਾਲ ਕਿਹਾ, "ਮੈਂ ਸੱਟਾ ਲਗਾਉਂਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਬਲੱਡ ਕਿੰਗ ਦੇ ਲੋਕਾਂ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਕਦਮ ਰੱਖਣ ਵਾਲੇ ਪੱਥਰ ਵਜੋਂ ਵਰਤਿਆ। "ਸਾਨੂੰ ਬੱਸ ਪਾਣੀ ਦੇ ਘੱਟਣ ਦਾ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕਰਨਾ ਹੈ।"
  
  "ਕਿਉਂ ਨਾ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘੋ।" ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਕੋਮੋਡੋ ਨੇ ਇਹ ਸ਼ਬਦ ਬੋਲੇ, ਉਸਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਸ਼ੱਕ ਸੀ.
  
  "ਇਸ ਪੂਲ ਨੂੰ ਕਿਸੇ ਤੇਜ਼ਾਬ ਵਾਲੀ ਝੀਲ ਜਾਂ ਖੂਹ ਦੁਆਰਾ ਖੁਆਇਆ ਜਾ ਸਕਦਾ ਸੀ," ਕੈਰਿਨ ਨੇ ਦੱਸਿਆ। "ਗੈਸਾਂ ਜਵਾਲਾਮੁਖੀ ਦੇ ਅੰਦਰ ਜਾਂ ਨੇੜੇ ਪਾਣੀ ਨੂੰ ਸਲਫਿਊਰਿਕ ਐਸਿਡ ਵਿੱਚ ਬਦਲ ਸਕਦੀਆਂ ਹਨ। ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਗਾਇਬ ਹੋ ਗਿਆ। "
  
  "ਕੀ ਤੇਜ਼ਾਬ ਧਾਤ ਦੀਆਂ ਪੋਸਟਾਂ ਨੂੰ ਖਰਾਬ ਨਹੀਂ ਕਰੇਗਾ?" ਡਰੇਕ ਨੇ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ।
  
  ਬੈਨ ਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਯਕੀਨਨ"।
  
  ਉਹ ਕਈ ਮਿੰਟਾਂ ਤੱਕ ਵਗਦੇ ਪਾਣੀ ਨੂੰ ਦੇਖਦੇ ਰਹੇ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਦੇਖਿਆ, ਇੱਕ ਅਸ਼ੁਭ ਕਲਿਕ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਸੁਣਾਈ ਦਿੱਤੀ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਝੱਟ ਆਪਣਾ ਪਿਸਤੌਲ ਉਠਾਇਆ। ਛੇ ਬਚੇ ਹੋਏ ਡੈਲਟਾ ਲੜਾਕਿਆਂ ਨੇ ਉਸਦੀਆਂ ਕਾਰਵਾਈਆਂ ਨੂੰ ਇੱਕ ਸੈਕਿੰਡ ਬਾਅਦ ਦੁਹਰਾਇਆ।
  
  ਕੁਝ ਵੀ ਹਿੱਲਿਆ ਨਹੀਂ।
  
  ਫਿਰ ਆਵਾਜ਼ ਆਈ। ਭਾਰੀ ਕਲਿੱਕ. ਧਾਤ ਦੀਆਂ ਪਟੜੀਆਂ ਦੇ ਨਾਲ ਚੱਲ ਰਹੀ ਗੈਰੇਜ ਦੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਦੀ ਕੇਬਲ ਦੀ ਆਵਾਜ਼। ਸਿਰਫ਼ ਇਹ ਗੈਰੇਜ ਦਾ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਨਹੀਂ ਸੀ।
  
  ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ, ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਡਰੇਕ ਨੇ ਦੇਖਿਆ, ਇੱਕ ਜਾਲ ਨੇ ਕੰਧ ਵਿੱਚ ਵਾਪਸ ਡੰਗਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਅਸਥਾਈ ਦੇਰੀ? ਪਰ ਅਜਿਹੀ ਤਕਨੀਕ ਪ੍ਰਾਚੀਨ ਨਸਲਾਂ ਲਈ ਉਪਲਬਧ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਜਾਂ ਕੀ ਸੋਚ ਦੀ ਇਹ ਰੇਲਗੱਡੀ ਇੱਕ ਵਿਅਕਤੀ ਦੇ ਪਾਗਲਪਨ ਦੇ ਸਮਾਨ ਸੀ ਜੋ ਇਹ ਐਲਾਨ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ ਕਿ ਬ੍ਰਹਿਮੰਡ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਹੋਰ ਬੁੱਧੀਮਾਨ ਜੀਵਨ ਨਹੀਂ ਹੈ?
  
  ਕੀ ਹੰਕਾਰ.
  
  ਕੌਣ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਰਿਕਾਰਡ ਬਣਾਏ ਜਾਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਕਿਹੜੀਆਂ ਸਭਿਅਤਾਵਾਂ ਮੌਜੂਦ ਸਨ? ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਹੁਣ ਸੰਕੋਚ ਨਹੀਂ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਸੀ। ਇਹ ਕੰਮ ਕਰਨ ਦਾ ਸਮਾਂ ਹੈ।
  
  "ਪਾਣੀ ਘੱਟ ਰਿਹਾ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਬੇਨ। ਕੋਈ ਹੈਰਾਨੀ?"
  
  ਬੈਨ ਨੇ ਆਪਣੇ ਨੋਟਸ ਦੀ ਸਲਾਹ ਲਈ ਅਤੇ ਕੈਰਿਨ ਨੇ ਉਮੀਦ ਨਾਲ ਇਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਮਨ ਵਿੱਚ ਦੁਬਾਰਾ ਚਲਾਇਆ। "ਹਾਕਸਵਰਥ ਬਹੁਤ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਕਹਿੰਦਾ।" ਬੈਨ ਨੇ ਕੁਝ ਕਾਗਜ਼ਾਂ ਨੂੰ ਰਗੜਿਆ। "ਸ਼ਾਇਦ ਗਰੀਬ ਆਦਮੀ ਸਦਮੇ ਵਿੱਚ ਸੀ। ਯਾਦ ਰੱਖੋ, ਉਹ ਉਸ ਸਮੇਂ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੀ ਕੋਈ ਉਮੀਦ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦੇ ਸਨ। "
  
  ਕੋਮੋਡੋ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਫਿਰ ਪੰਜਵਾਂ ਪੱਧਰ ਇੱਕ ਅਸਲੀ ਤੂਫ਼ਾਨ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। "ਕਿਉਂਕਿ ਇਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਕੁੱਕ ਨੇ ਵਾਪਸੀ ਕੀਤੀ।"
  
  ਬੈਨ ਨੇ ਆਪਣੇ ਬੁੱਲ੍ਹਾਂ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕੀਤਾ। "ਹਾਕਸਵਰਥ ਦਾ ਕਹਿਣਾ ਹੈ ਕਿ ਕੁੱਕ ਨੇ ਪੰਜਵੇਂ ਪੱਧਰ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਦੇਖਿਆ ਜਿਸ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਵਾਪਸ ਮੋੜ ਦਿੱਤਾ। ਕਮਰਾ ਹੀ ਨਹੀਂ।"
  
  "ਹਾਂ, ਸੰਭਾਵਤ ਤੌਰ 'ਤੇ ਛੇ ਅਤੇ ਸੱਤ ਪੱਧਰ ਹਨ," ਡੈਲਟਾ ਸਿਪਾਹੀਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਨੇ ਚੁੱਪਚਾਪ ਕਿਹਾ।
  
  "ਸ਼ੀਸ਼ੇ ਬਾਰੇ ਨਾ ਭੁੱਲੋ." ਕਰਿਨ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ। "ਉਹ ਅੱਗੇ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕਰਦੇ ਹਨ, ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਸਾਹਮਣੇ ਵਾਲੇ ਵਿਅਕਤੀ ਵੱਲ। ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਸੰਭਾਵਨਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਇੱਕ ਚੇਤਾਵਨੀ ਹੈ। "
  
  "ਇਹ ਜੋਨਸਸ ਨਾਲ ਜੁੜੇ ਰਹਿਣ ਵਰਗਾ ਹੈ." ਡਰੇਕ ਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਸਮਝਿਆ। ਇਸ ਲਈ, ਖਾਸ ਤੌਰ 'ਤੇ ਡੀਨੋਰੋਕ ਅਤੇ ਡੇਵਿਡ ਕਵਰਡੇਲ ਦੀ ਭਾਵਨਾ ਵਿੱਚ, ਮੈਂ ਸ਼ੁਰੂਆਤੀ ਸਵਾਲ ਪੁੱਛਾਂਗਾ ਜੋ ਮੈਂ ਹਮੇਸ਼ਾ ਉਸਨੂੰ ਹਰ ਸੰਗੀਤ ਸਮਾਰੋਹ ਵਿੱਚ ਪੁੱਛਦਿਆਂ ਸੁਣਿਆ ਹੈ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਮੈਂ ਕਦੇ ਗਿਆ ਹਾਂ. ਕੀ ਤੁਸੀ ਤਿਆਰ ਹੋ?"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਰਾਹ ਦੀ ਅਗਵਾਈ ਕੀਤੀ. ਬਾਕੀ ਟੀਮ ਲਾਈਨ ਵਿੱਚ ਪੈ ਗਈ ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਵੀ ਆਦਤ ਸੀ. ਸੈਂਟਰ ਲੇਨ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋ ਕੇ, ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਫਾਹਾਂ ਨਾਲ ਕਿਸੇ ਮੁਸ਼ਕਲ ਦੀ ਉਮੀਦ ਨਹੀਂ ਸੀ ਅਤੇ ਉਹ ਕਿਸੇ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਭੱਜਿਆ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਉਸਨੇ ਕੁਝ ਖਰਚੇ ਦਬਾਅ ਪੁਆਇੰਟ ਕਮਾਏ। ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਹ ਪੂਲ ਦੇ ਕਿਨਾਰੇ ਪਹੁੰਚੇ, ਪਾਣੀ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਨਿਕਲ ਰਿਹਾ ਸੀ।
  
  "ਖੰਭੇ ਵਧੀਆ ਲੱਗਦੇ ਹਨ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਆਪਣੀ ਪਿੱਠ ਦੇਖੋ। ਅਤੇ ਹੇਠਾਂ ਨਾ ਦੇਖੋ। ਇੱਥੇ ਕੁਝ ਭੈੜੀਆਂ ਚੀਜ਼ਾਂ ਤੈਰ ਰਹੀਆਂ ਹਨ।"
  
  ਡਰੇਕ ਪਹਿਲਾਂ ਗਿਆ, ਸਾਵਧਾਨ ਅਤੇ ਸਟੀਕ. ਪੂਰੀ ਟੀਮ ਨੇ ਕੁਝ ਹੀ ਮਿੰਟਾਂ ਵਿੱਚ ਆਸਾਨੀ ਨਾਲ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਪਾਰ ਕਰ ਲਿਆ ਅਤੇ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਣ ਵਾਲੇ ਆਰਚ ਵੱਲ ਵਧਿਆ।
  
  "ਲਹੂ ਦੇ ਰਾਜੇ ਲਈ ਸਾਡੇ ਲਈ ਸਾਰੇ ਜਾਲਾਂ ਨੂੰ ਬੰਦ ਕਰਨਾ ਚੰਗਾ ਸੀ." ਬੈਨ ਥੋੜ੍ਹਾ ਜਿਹਾ ਹੱਸਿਆ।
  
  "ਹੁਣ ਅਸੀਂ ਬਦਮਾਸ਼ ਤੋਂ ਬਹੁਤ ਪਿੱਛੇ ਨਹੀਂ ਰਹਿ ਸਕਦੇ।" ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੇ ਹੱਥਾਂ ਨੂੰ ਮੁੱਠੀ ਵਿੱਚ ਫੜਿਆ ਹੋਇਆ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਹਾਲ ਹੀ ਦੇ ਇਤਿਹਾਸ ਵਿੱਚ ਸਭ ਤੋਂ ਭੈਅਭੀਤ ਅਪਰਾਧੀ ਸ਼ਖਸੀਅਤ ਦੇ ਨਾਲ ਆਹਮੋ-ਸਾਹਮਣੇ ਆਉਣ ਦੀ ਸੰਭਾਵਨਾ 'ਤੇ ਉਸਦਾ ਸਿਰ ਦੌੜ ਰਿਹਾ ਹੈ।
  
  
  * * *
  
  
  ਅਗਲੀ ਕਮਾਨ ਇੱਕ ਵੱਡੀ ਗੁਫਾ ਵਿੱਚ ਖੁੱਲ੍ਹ ਗਈ। ਸਭ ਤੋਂ ਨਜ਼ਦੀਕੀ ਰਸਤਾ ਢਲਾਨ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਵੱਲ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਫਿਰ ਇੱਕ ਉੱਚੀ ਚੱਟਾਨ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਇੱਕ ਚੌੜੀ ਸੜਕ ਦੇ ਨਾਲ।
  
  ਪਰ ਇੱਕ ਗੰਭੀਰ ਰੁਕਾਵਟ ਸੀ ਜਿਸ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਰਾਹ ਨੂੰ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਰੋਕ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਡਰੇਕ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਚੌੜੀਆਂ ਹੋ ਗਈਆਂ। "ਖ਼ੂਨੀ ਨਰਕ."
  
  ਉਸ ਨੇ ਕਦੇ ਸੁਪਨੇ ਵਿਚ ਵੀ ਅਜਿਹਾ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਸੋਚਿਆ ਸੀ। ਰੁਕਾਵਟ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਜੀਵਤ ਚੱਟਾਨ ਤੋਂ ਉੱਕਰੀ ਹੋਈ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਾਲ ਸ਼ਖਸੀਅਤ ਸੀ। ਉਹ ਆਰਾਮ ਨਾਲ ਲੇਟ ਗਿਆ, ਆਪਣੀ ਪਿੱਠ ਖੱਬੇ ਕੰਧ ਨਾਲ ਝੁਕਾ ਕੇ, ਉਸ ਦਾ ਵੱਡਾ ਢਿੱਡ ਰਸਤੇ ਵਿੱਚ ਫੈਲਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਭੋਜਨ ਦੀਆਂ ਮੂਰਤੀਆਂ ਉਸ ਦੇ ਢਿੱਡ 'ਤੇ ਇੱਕ ਢੇਰ ਵਿੱਚ ਪਈਆਂ ਸਨ, ਅਤੇ ਉਸ ਦੀਆਂ ਲੱਤਾਂ ਵਿੱਚ ਵੀ ਖਿੱਲਰ ਗਈਆਂ ਸਨ ਅਤੇ ਰਸਤੇ ਵਿੱਚ ਢੇਰ ਹੋ ਗਈਆਂ ਸਨ।
  
  ਮੂਰਤੀ ਦੇ ਪੈਰਾਂ 'ਤੇ ਇੱਕ ਭਿਆਨਕ ਚਿੱਤਰ ਪਿਆ ਸੀ। ਮੁਰਦਾ ਮਨੁੱਖੀ ਸਰੀਰ. ਧੜ ਇੰਝ ਮਰੋੜਿਆ ਜਾਪਦਾ ਸੀ ਜਿਵੇਂ ਅੱਤ ਦੀ ਪੀੜ ਵਿੱਚ ਹੋਵੇ।
  
  "ਇਹ ਪੇਟੂਪੁਣਾ ਹੈ," ਬੈਨ ਨੇ ਹੈਰਾਨ ਹੋ ਕੇ ਕਿਹਾ। " ਪੇਟੂਪੁਣੇ ਨਾਲ ਸਬੰਧਿਤ ਭੂਤ ਬੇਲਜ਼ੇਬਬ ਹੈ।"
  
  ਡਰੇਕ ਦੀ ਅੱਖ ਝਪਕ ਗਈ। "ਤੁਹਾਡਾ ਮਤਲਬ ਬੋਹੇਮੀਅਨ ਰੈਪਸੋਡੀ ਦੇ ਬੀਲਜ਼ੇਬਬ ਵਾਂਗ ਹੈ?"
  
  ਬੈਨ ਨੇ ਸਾਹ ਲਿਆ। "ਇਹ ਸਭ ਰੌਕ 'ਐਨ' ਰੋਲ ਬਾਰੇ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਮੈਟ। ਮੇਰਾ ਮਤਲਬ ਬੇਲਜ਼ੇਬਬ ਭੂਤ ਹੈ। ਸ਼ੈਤਾਨ ਦਾ ਸੱਜਾ ਹੱਥ।"
  
  "ਮੈਂ ਸੁਣਿਆ ਹੈ ਕਿ ਸ਼ੈਤਾਨ ਦਾ ਸੱਜਾ ਹੱਥ ਜ਼ਿਆਦਾ ਕੰਮ ਕਰਦਾ ਹੈ।" ਡਰੇਕ ਨੇ ਵੱਡੀ ਰੁਕਾਵਟ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। "ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਦਿਮਾਗ ਦਾ ਸਤਿਕਾਰ ਕਰਦਾ ਹਾਂ, ਬਲੇਕੀ, ਬਕਵਾਸ ਬੋਲਣਾ ਬੰਦ ਕਰੋ। ਬੇਸ਼ੱਕ, ਹਰ ਚੀਜ਼ ਦਾ ਰਾਕ ਐਂਡ ਰੋਲ ਨਾਲ ਸੰਬੰਧ ਹੈ। "
  
  ਕੈਰਿਨ ਨੇ ਆਪਣੇ ਲੰਬੇ ਸੁਨਹਿਰੇ ਵਾਲਾਂ ਨੂੰ ਹੇਠਾਂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਫਿਰ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਹੋਰ ਵੀ ਸਖ਼ਤ ਕਰਕੇ ਬੰਨ੍ਹਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਕੋਮੋਡੋ ਸਮੇਤ ਕਈ ਡੈਲਟਾ ਸਿਪਾਹੀ ਉਸ ਨੂੰ ਦੇਖ ਰਹੇ ਸਨ। ਉਸਨੇ ਨੋਟ ਕੀਤਾ ਕਿ ਹਾਕਸਵਰਥ ਨੇ ਆਪਣੇ ਨੋਟਸ ਵਿੱਚ ਇਸ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਗੁਫਾ ਬਾਰੇ ਕੁਝ ਦਿਲਚਸਪ ਵੇਰਵੇ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕੀਤੇ ਸਨ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਹ ਬੋਲਦੀ ਸੀ, ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨੂੰ ਕਮਰੇ ਦੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਘੁੰਮਣ ਦਿੱਤਾ.
  
  ਵੱਡੀ ਸ਼ਖਸੀਅਤ ਦੇ ਪਿੱਛੇ, ਉਸਨੇ ਹੁਣ ਇੱਕ ਐਗਜ਼ਿਟ ਆਰਚ ਦੀ ਅਣਹੋਂਦ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ। ਇਸ ਦੀ ਬਜਾਏ, ਇੱਕ ਚੌੜਾ ਕਿਨਾਰਾ ਪਿਛਲੀ ਕੰਧ ਦੇ ਨਾਲ-ਨਾਲ ਚੱਲਦਾ ਸੀ, ਉੱਚੀ ਛੱਤ ਵੱਲ ਮੁੜਦਾ ਸੀ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਇਹ ਉੱਚੇ ਚੱਟਾਨ ਪਠਾਰ 'ਤੇ ਖਤਮ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦਾ। ਜਦੋਂ ਡਰੇਕ ਨੇ ਪਠਾਰ ਦੇ ਉੱਪਰ ਦੇਖਿਆ, ਤਾਂ ਉਸਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਦੂਰ ਦੇ ਸਿਰੇ 'ਤੇ ਇੱਕ ਬਾਲਕੋਨੀ ਵਰਗਾ ਕੀ ਦਿਖਾਈ ਦਿੰਦਾ ਹੈ, ਲਗਭਗ ਇੱਕ ਨਿਰੀਖਣ ਡੇਕ ਦੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਜਿਸ ਨੂੰ ਨਜ਼ਰਅੰਦਾਜ਼ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ ... ਆਖਰੀ ਦੋ ਪੱਧਰ?
  
  ਜਦੋਂ ਇੱਕ ਗੋਲੀ ਵੱਜੀ ਤਾਂ ਡਰੇਕ ਦੇ ਵਿਚਾਰਾਂ ਵਿੱਚ ਰੁਕਾਵਟ ਆਈ। ਗੋਲੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸਿਰ 'ਤੇ ਵੱਜੀ। ਡਰੇਕ ਫਰਸ਼ 'ਤੇ ਡਿੱਗ ਪਿਆ, ਪਰ ਫਿਰ ਕੋਮੋਡੋ ਨੇ ਚੁੱਪਚਾਪ ਉਸੇ ਚੱਟਾਨ ਪਠਾਰ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ ਜਿਸਦਾ ਉਸਨੇ ਹੁਣੇ ਮੁਆਇਨਾ ਕੀਤਾ ਸੀ ਅਤੇ ਇੱਕ ਦਰਜਨ ਤੋਂ ਵੱਧ ਸ਼ਖਸੀਅਤਾਂ ਨੂੰ ਇੱਕ ਹਵਾ ਵਾਲੇ ਕਿਨਾਰੇ ਤੋਂ ਉਸਦੇ ਵੱਲ ਭੱਜਦੇ ਦੇਖਿਆ।
  
  Kovalenko ਦੇ ਲੋਕ.
  
  ਇਸਦਾ ਕੀ ਮਤਲਬ ਸੀ...
  
  "ਉਸ ਬੇਸਟਾਰਡ ਨੂੰ ਪਾਰ ਕਰਨ ਦਾ ਕੋਈ ਰਸਤਾ ਲੱਭੋ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਬੇਨ ਨੂੰ ਕਿਹਾ, ਉਸ ਭਾਰੀ ਮੂਰਤੀ ਵੱਲ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ ਜਿਸ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਰਾਹ ਨੂੰ ਅੱਗੇ ਰੋਕ ਦਿੱਤਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਆਪਣਾ ਪੂਰਾ ਧਿਆਨ ਚੱਟਾਨ ਦੇ ਬਾਹਰ ਵੱਲ ਮੋੜਿਆ।
  
  ਇੱਕ ਭਾਰੀ ਲਹਿਜ਼ੇ ਵਾਲੀ ਆਵਾਜ਼ ਬੁਲੰਦ, ਹੰਕਾਰੀ ਅਤੇ ਹੰਕਾਰੀ। "ਮੈਟ ਡਰੇਕ! ਮੇਰਾ ਨਵਾਂ ਨੇਮੇਸਿਸ! ਤਾਂ ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਰੋਕਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਹੇ ਹੋ, ਹਹ? ਮੈਂ! ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਲੋਕ ਕਦੇ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਸਿੱਖਦੇ?"
  
  "ਤੁਸੀਂ ਕੀ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਹੇ ਹੋ, ਕੋਵਲੇਨਕੋ? ਇਸ ਸਭ ਦਾ ਕੀ ਮਤਲਬ ਹੈ?"
  
  "ਇਸ ਸਭ ਦਾ ਕੀ ਮਤਲਬ ਹੈ? ਇਹ ਜੀਵਨ ਭਰ ਦੀ ਖੋਜ ਬਾਰੇ ਹੈ। ਇਸ ਤੱਥ ਬਾਰੇ ਕਿ ਮੈਂ ਕੁੱਕ ਨੂੰ ਕੁੱਟਿਆ। ਇਸ ਬਾਰੇ ਕਿ ਮੈਂ ਕਿਵੇਂ ਵੀਹ ਸਾਲਾਂ ਤੱਕ ਹਰ ਰੋਜ਼ ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਮਾਰ ਕੇ ਪੜ੍ਹਿਆ ਅਤੇ ਸਿਖਲਾਈ ਦਿੱਤੀ। ਮੈਂ ਹੋਰ ਮਰਦਾਂ ਵਰਗਾ ਨਹੀਂ ਹਾਂ। ਮੈਂ ਆਪਣਾ ਪਹਿਲਾ ਅਰਬ ਕਮਾਉਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਇਸ 'ਤੇ ਕਾਬੂ ਪਾ ਲਿਆ।
  
  "ਤੁਸੀਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਕੁੱਕ ਨੂੰ ਹਰਾ ਚੁੱਕੇ ਹੋ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਸ਼ਾਂਤੀ ਨਾਲ ਕਿਹਾ। "ਤੁਸੀਂ ਇੱਥੇ ਵਾਪਸ ਕਿਉਂ ਨਹੀਂ ਆਉਂਦੇ? ਅਸੀਂ ਗੱਲ ਕਰਾਂਗੇ, ਤੁਸੀਂ ਅਤੇ ਮੈਂ।"
  
  "ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਮਾਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋ? ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਇਹ ਕੋਈ ਹੋਰ ਤਰੀਕਾ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗਾ। ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਮੇਰੇ ਲੋਕ ਵੀ ਮੈਨੂੰ ਮਾਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹਨ।"
  
  "ਇਹ ਸ਼ਾਇਦ ਇਸ ਲਈ ਹੈ ਕਿਉਂਕਿ ਤੁਸੀਂ ਇੱਕ ਮਹਾਨ ਮਾਹਰ ਹੋ."
  
  ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਨੇ ਭੌਂਕਿਆ, ਪਰ ਉਸ ਦੇ ਚੁਸਤੀ-ਫੁਰਤ ਨਾਲ ਇੰਨਾ ਦੂਰ ਹੋ ਗਿਆ ਕਿ ਬੇਇੱਜ਼ਤੀ ਨੂੰ ਵੀ ਠੀਕ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਨਹੀਂ ਲਿਆ ਗਿਆ। "ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਟੀਚਿਆਂ ਨੂੰ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਲਈ ਹਜ਼ਾਰਾਂ ਨੂੰ ਮਾਰਾਂਗਾ। ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਇਹ ਕੀਤਾ ਹੈ. ਕੌਣ ਗਿਣਨ ਦੀ ਖੇਚਲ ਕਰਦਾ ਹੈ? ਪਰ ਇਹ ਯਾਦ ਰੱਖੋ, ਡਰੇਕ, ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਯਾਦ ਰੱਖੋ. ਤੁਸੀਂ ਅਤੇ ਤੁਹਾਡੇ ਦੋਸਤ ਇਸ ਅੰਕੜੇ ਦਾ ਹਿੱਸਾ ਹੋਵੋਗੇ। ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੀਆਂ ਯਾਦਾਂ ਨੂੰ ਧਰਤੀ ਦੇ ਚਿਹਰੇ ਤੋਂ ਮਿਟਾ ਦੇਵਾਂਗਾ।"
  
  "ਇੰਨਾ ਸੁਰੀਲਾ ਬਣਨਾ ਬੰਦ ਕਰੋ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਚੀਕਿਆ। "ਇੱਥੇ ਹੇਠਾਂ ਆਓ ਅਤੇ ਸਾਬਤ ਕਰੋ ਕਿ ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ ਸੈੱਟ ਹੈ, ਬੁੱਢੇ ਆਦਮੀ।" ਉਸਨੇ ਕੈਰਿਨ ਅਤੇ ਬੇਨ ਨੂੰ ਨੇੜਿਓਂ ਦੇਖਿਆ, ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਦੋਵੇਂ ਹੁਣ ਜ਼ੋਰ ਨਾਲ ਸਿਰ ਹਿਲਾਉਣ ਲੱਗ ਪਏ ਜਿਵੇਂ ਉਨ੍ਹਾਂ 'ਤੇ ਕੁਝ ਆ ਗਿਆ।
  
  "ਇਹ ਨਾ ਸੋਚੋ ਕਿ ਮੈਂ ਇੰਨੀ ਆਸਾਨੀ ਨਾਲ ਮਰ ਜਾਵਾਂਗਾ, ਭਾਵੇਂ ਅਸੀਂ ਮਿਲਦੇ ਹਾਂ। ਮੈਂ ਮਦਰ ਰੂਸ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਔਖੇ ਸ਼ਹਿਰ ਦੀਆਂ ਮੁਸ਼ਕਿਲ ਸੜਕਾਂ 'ਤੇ ਵੱਡਾ ਹੋਇਆ ਹਾਂ। ਅਤੇ ਮੈਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਖੁੱਲ੍ਹ ਕੇ ਤੁਰਿਆ। ਉਹ ਮੇਰੇ ਨਾਲ ਸਬੰਧਤ ਸਨ। ਬ੍ਰਿਟਿਸ਼ ਅਤੇ ਅਮਰੀਕਨ ਅਸਲ ਸੰਘਰਸ਼ ਬਾਰੇ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹਨ। ਸਖਤ ਦਿੱਖ ਵਾਲਾ ਆਦਮੀ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਥੁੱਕਦਾ ਹੈ।
  
  ਡਰੇਕ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਘਾਤਕ ਸਨ। "ਓ, ਮੈਂ ਦਿਲੋਂ ਉਮੀਦ ਕਰਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਆਸਾਨੀ ਨਾਲ ਨਹੀਂ ਮਰੋਗੇ।"
  
  "ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਜਲਦੀ ਹੀ ਮਿਲਾਂਗਾ, ਬ੍ਰਿਟੇਨ। ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਸੜਦੇ ਹੋਏ ਦੇਖਾਂਗਾ ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਖਜ਼ਾਨੇ ਦਾ ਦਾਅਵਾ ਕਰਦਾ ਹਾਂ। ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਚੀਕਦੇ ਹੋਏ ਦੇਖਾਂਗਾ ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੀਆਂ ਦੂਜੀਆਂ ਔਰਤਾਂ ਨੂੰ ਲੈ ਜਾਂਦਾ ਹਾਂ। ਮੈਂ ਦੇਵਤਾ ਬਣ ਕੇ ਤੈਨੂੰ ਸੜਦਾ ਦੇਖਾਂਗਾ।"
  
  "ਸਵਰਗ ਦੀ ਖ਼ਾਤਰ". ਕੋਮੋਡੋ ਜ਼ਾਲਮਾਂ ਦੀ ਭੜਾਸ ਸੁਣ ਸੁਣ ਕੇ ਥੱਕ ਗਿਆ ਹੈ। ਉਸਨੇ ਪੱਥਰ ਦੇ ਕਿਨਾਰੇ ਵੱਲ ਇੱਕ ਗੋਲੀ ਚਲਾਈ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਬਲੱਡ ਕਿੰਗ ਦੇ ਆਦਮੀ ਘਬਰਾ ਗਏ। ਹੁਣ ਵੀ, ਡਰੇਕ ਨੇ ਦੇਖਿਆ, ਦਸਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਨੌਂ ਆਦਮੀ ਅਜੇ ਵੀ ਉਸਦੀ ਮਦਦ ਲਈ ਦੌੜ ਰਹੇ ਸਨ।
  
  ਵਾਪਸੀ ਦੀਆਂ ਗੋਲੀਆਂ ਤੁਰੰਤ ਸੁਣੀਆਂ ਗਈਆਂ. ਗੋਲੀਆਂ ਨੇੜਲੀਆਂ ਪੱਥਰ ਦੀਆਂ ਕੰਧਾਂ 'ਤੇ ਵੱਜੀਆਂ।
  
  ਬੈਨ ਨੇ ਚੀਕਿਆ, "ਸਾਨੂੰ ਸਿਰਫ਼ ਮੋਟੇ ਵਿਅਕਤੀ ਉੱਤੇ ਚੜ੍ਹਨਾ ਹੈ। ਬਹੁਤਾ ਔਖਾ ਨਹੀਂ..."
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਪਰ ਨੇੜੇ ਆ ਰਿਹਾ ਹੈ. ਪੱਥਰ ਦਾ ਇੱਕ ਟੁਕੜਾ ਉਸਦੇ ਮੋਢੇ 'ਤੇ ਡਿੱਗਦਿਆਂ ਹੀ ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਭਰਵੱਟਾ ਉੱਚਾ ਕੀਤਾ।
  
  "ਪਰ," ਕੈਰਿਨ ਨੇ ਦਖਲ ਦਿੱਤਾ, ਬੇਨ ਨਾਲ ਉਸਦੀ ਸਮਾਨਤਾ ਵਧੇਰੇ ਸਪੱਸ਼ਟ ਹੋ ਜਾਂਦੀ ਹੈ ਜਦੋਂ ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਸਦੇ ਨਾਲ ਸਮਾਂ ਬਿਤਾਇਆ। "ਕੈਚ ਖਾਣਾ ਹੈ। ਇਸ ਵਿੱਚੋਂ ਕੁਝ ਖਾਲੀ ਹੈ। ਅਤੇ ਕਿਸੇ ਕਿਸਮ ਦੀ ਗੈਸ ਨਾਲ ਭਰਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ। "
  
  "ਮੈਂ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਲਗਾ ਰਿਹਾ ਹਾਂ ਕਿ ਇਹ ਹਾਸੇ ਦੀ ਗੈਸ ਨਹੀਂ ਹੈ।" ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਕਾਰ ਰਹਿਤ ਲਾਸ਼ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ।
  
  ਕੋਮੋਡੋ ਨੇ ਬਲੱਡ ਕਿੰਗ ਦੇ ਬੰਦਿਆਂ ਨੂੰ ਦੂਰ ਰੱਖਣ ਲਈ ਇੱਕ ਰੂੜੀਵਾਦੀ ਵਾਲੀ ਗੋਲੀ ਚਲਾਈ। "ਜੇ ਇਹ ਮਾਮਲਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਇਹ ਅਸਲ ਵਿੱਚ, ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਚੰਗੀ ਚੀਜ਼ ਹੈ."
  
  "ਤਿਆਰ ਪਾਊਡਰ," ਕੈਰਿਨ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਜਦੋਂ ਟਰਿੱਗਰ ਖਿੱਚੇ ਜਾਂਦੇ ਹਨ ਤਾਂ ਜਾਰੀ ਕੀਤਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਸ਼ਾਇਦ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸਮਾਨ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਟੂਟਨਖਮੁਨ ਦੀ ਕਬਰ ਦੀ ਖੋਜ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਪੁਰਾਤੱਤਵ-ਵਿਗਿਆਨੀਆਂ ਨੂੰ ਮਾਰਿਆ ਸੀ। ਤੁਸੀਂ ਮੰਨੇ ਜਾਂਦੇ ਸਰਾਪ ਬਾਰੇ ਜਾਣਦੇ ਹੋ, ਠੀਕ ਹੈ? ਖੈਰ, ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਲੋਕ ਮੰਨਦੇ ਹਨ ਕਿ ਪ੍ਰਾਚੀਨ ਮਿਸਰੀ ਪੁਜਾਰੀਆਂ ਦੁਆਰਾ ਕਬਰ ਵਿੱਚ ਸਾਡੇ ਲਈ ਛੱਡੇ ਗਏ ਕੁਝ ਦਵਾਈਆਂ ਜਾਂ ਗੈਸਾਂ ਦਾ ਮਕਸਦ ਸਿਰਫ਼ ਕਬਰਾਂ ਦੇ ਲੁਟੇਰਿਆਂ ਨੂੰ ਤਬਾਹ ਕਰਨਾ ਸੀ।"
  
  "ਸਭ ਤੋਂ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਤਰੀਕਾ ਕਿਹੜਾ ਹੈ?" ਡਰੇਕ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
  
  "ਸਾਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ, ਪਰ ਜੇਕਰ ਅਸੀਂ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਦੌੜਦੇ ਹਾਂ, ਇੱਕ ਸਮੇਂ ਵਿੱਚ, ਜੇਕਰ ਕੋਈ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਥੋੜਾ ਜਿਹਾ ਪਾਊਡਰ ਛੱਡਦਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਇਹ ਇੱਕ ਛੋਟੀ ਜਿਹੀ ਮਾਤਰਾ ਹੋਣੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ ਜੋ ਜਲਦੀ ਵਾਸ਼ਪ ਹੋ ਜਾਵੇਗੀ। ਜਾਲ ਇੱਥੇ ਮੁੱਖ ਤੌਰ 'ਤੇ ਕਿਸੇ ਵੀ ਵਿਅਕਤੀ ਨੂੰ ਨਾਕਾਮ ਕਰਨ ਲਈ ਹੈ ਜੋ ਮੂਰਤੀ 'ਤੇ ਚੜ੍ਹਦਾ ਹੈ &# 184; , ਇਸ ਨੂੰ ਪ੍ਰਾਪਤ ਨਾ ਕਰੋ."
  
  "ਹਾਕਸਵਰਥ ਦੇ ਅਨੁਸਾਰ," ਕੈਰਿਨ ਨੇ ਇੱਕ ਤੰਗ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਨਾਲ ਕਿਹਾ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਸਥਿਤੀ ਦਾ ਜਾਇਜ਼ਾ ਲਿਆ। ਇਹ ਉਸ ਲਈ ਇੱਕ ਮੋੜ ਵਾਂਗ ਲੱਗ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਜੇ ਉੱਥੇ ਇੱਕ ਨਿਰੀਖਣ ਬਾਲਕੋਨੀ ਸੀ, ਤਾਂ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਅੰਤ ਦੇ ਨੇੜੇ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਸੀ. ਉਸਨੇ ਕਲਪਨਾ ਕੀਤੀ ਕਿ ਉੱਥੋਂ ਛੇਵੇਂ ਅਤੇ ਸੱਤਵੇਂ ਚੈਂਬਰਾਂ ਲਈ ਸਿੱਧਾ ਰਸਤਾ ਹੋਵੇਗਾ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਮਹਾਨ "ਖਜ਼ਾਨੇ" ਵੱਲ। ਉਸਨੇ ਟੀਮ ਦਾ ਆਕਾਰ ਵਧਾਉਣ ਲਈ ਇੱਕ ਪਲ ਲਿਆ।
  
  "ਇਹ ਉਹ ਥਾਂ ਹੈ ਜਿੱਥੇ ਅਸੀਂ ਇਸ ਨਾਲ ਜਾ ਰਹੇ ਹਾਂ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਸਭ ਜਾਂ ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ। ਉੱਥੇ, "ਉਸਨੇ ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਵੱਲ ਆਪਣੀ ਮੁੱਠੀ ਹਿਲਾ ਦਿੱਤੀ, "ਇੱਕ ਅੰਨ੍ਹਾ ਆਦਮੀ ਦੁਨੀਆ ਵਿੱਚ ਗੋਲੀਆਂ ਚਲਾ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਅਤੇ, ਬੈਨ, ਤੁਹਾਡੀ ਜਾਣਕਾਰੀ ਲਈ, ਇਹ ਇੱਕ ਅਸਲੀ ਡਾਇਨੋਰੋਕ ਹੈ। ਪਰ ਇਹ ਉਹ ਥਾਂ ਹੈ ਜਿੱਥੇ ਅਸੀਂ ਇਸ ਨਾਲ ਜਾ ਰਹੇ ਹਾਂ. ਸਾਰੇ ਜਾਂ ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ। ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਲਈ ਤਿਆਰ ਹੋ?"
  
  ਉਸ ਦਾ ਭਰਵਾਂ ਸਵਾਗਤ ਕੀਤਾ ਗਿਆ।
  
  ਮੈਟ ਡਰੇਕ ਭੱਜ ਗਿਆ, ਜਿਸ ਨੇ ਉਸ ਔਰਤ ਦਾ ਬਦਲਾ ਲੈਣ ਦੀ ਆਪਣੀ ਖੋਜ ਦੇ ਅੰਤਮ ਪੜਾਅ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਆਦਮੀਆਂ ਨੂੰ ਨਰਕ ਦੇ ਹੇਠਲੇ ਪੱਧਰਾਂ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚਾਇਆ, ਜਿਸਨੂੰ ਉਹ ਪਿਆਰ ਕਰਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਦੁਨੀਆ ਨੂੰ ਉਸ ਸਭ ਤੋਂ ਦੁਸ਼ਟ ਆਦਮੀ ਤੋਂ ਛੁਟਕਾਰਾ ਦਿੰਦਾ ਸੀ ਜਿਸਨੂੰ ਉਹ ਕਦੇ ਜਾਣਦਾ ਸੀ।
  
  ਰੌਕ ਆਊਟ ਕਰਨ ਦਾ ਸਮਾਂ।
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਉਨੱਤੀ
  
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੇ ਪੈਰਾਂ 'ਤੇ ਬਣੇ ਰਹਿਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਵਿਸ਼ਾਲ ਮੂਰਤੀ 'ਤੇ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਉੱਪਰ ਖਿੱਚਣ ਲਈ ਉੱਕਰੇ ਹੋਏ ਭੋਜਨ ਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ। ਮੂਰਤੀ ਨੂੰ ਆਪਣੀਆਂ ਉਂਗਲਾਂ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਠੰਡਾ, ਮੋਟਾ ਅਤੇ ਪਰਦੇਸੀ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਇਆ, ਜਿਵੇਂ ਕਿਸੇ ਪਰਦੇਸੀ ਅੰਡੇ ਨੂੰ ਛੂਹਣਾ. ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਸਾਹ ਰੋਕਿਆ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਸੰਤੁਲਨ ਬਣਾਈ ਰੱਖਣ ਲਈ ਆਪਣੀ ਪੂਰੀ ਤਾਕਤ ਨਾਲ ਖਿੱਚਿਆ, ਪਰ ਫਲ, ਕਰਿਸਪਬ੍ਰੇਡ ਅਤੇ ਸੂਰ ਦਾ ਬੱਟ ਫੜਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ।
  
  ਉਸਦੇ ਹੇਠਾਂ ਅਤੇ ਸੱਜੇ ਪਾਸੇ ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਦੀ ਲਾਸ਼ ਪਈ ਸੀ ਜੋ ਇੰਨਾ ਖੁਸ਼ਕਿਸਮਤ ਨਹੀਂ ਸੀ।
  
  ਉਸ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਗੋਲੀਆਂ ਵੱਜੀਆਂ। ਕੋਮੋਡੋ ਅਤੇ ਡੈਲਟਾ ਟੀਮ ਦੇ ਇੱਕ ਹੋਰ ਮੈਂਬਰ ਨੇ ਕਵਰਿੰਗ ਫਾਇਰ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕੀਤਾ।
  
  ਇੱਕ ਸਕਿੰਟ ਬਰਬਾਦ ਕੀਤੇ ਬਿਨਾਂ, ਡਰੇਕ ਨੇ ਮੋਲਡ ਕੀਤੇ ਚਿੱਤਰ ਦੇ ਮੁੱਖ ਹਿੱਸੇ ਉੱਤੇ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ ਅਤੇ ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ ਹੇਠਾਂ ਆ ਗਿਆ। ਜਦੋਂ ਉਸਦੇ ਪੈਰ ਪੱਥਰ ਦੇ ਫਰਸ਼ ਨੂੰ ਛੂਹਦੇ ਸਨ, ਤਾਂ ਉਹ ਮੁੜਿਆ ਅਤੇ ਲਾਈਨ ਵਿੱਚ ਅਗਲੇ ਵਿਅਕਤੀ ਨੂੰ ਅੰਗੂਠਾ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਅਤੇ ਫਿਰ ਉਸਨੇ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਵੀ ਕੀਤੀ, ਬਲੱਡ ਕਿੰਗ ਦੇ ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਪਹਿਲੀ ਗੋਲੀ ਨਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤਾ। ਉਹ ਆਦਮੀ ਚੱਟਾਨ ਤੋਂ ਉਤਰਿਆ, ਆਪਣੇ ਹੁਣ ਦੇ ਮਰੇ ਹੋਏ ਸਾਥੀ ਦੀ ਲਾਸ਼ ਦੇ ਕੋਲ ਇੱਕ ਭਿਆਨਕ ਕੜਵੱਲ ਨਾਲ ਉਤਰਿਆ।
  
  ਲਾਈਨ ਵਿੱਚ ਦੂਜੇ ਵਿਅਕਤੀ ਨੇ ਇਹ ਕੀਤਾ.
  
  ਬੈਨ ਅੱਗੇ ਸੀ.
  
  
  * * *
  
  
  ਪੰਜ ਮਿੰਟ ਬਾਅਦ, ਪੂਰੀ ਟੀਮ ਗਲੂਟਨੀ ਦੇ ਪਰਛਾਵੇਂ ਵਿੱਚ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਲੁਕ ਗਈ ਸੀ। ਭੋਜਨ ਦਾ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਟੁਕੜਾ ਕੁਚਲਿਆ ਗਿਆ ਸੀ. ਡਰੇਕ ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਪਾਊਡਰ ਦਾ ਬੱਦਲ ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਉੱਠਦਾ ਹੈ, ਇੱਕ ਮਾਰੂ, ਜਾਦੂਗਰ ਸੱਪ ਦੇ ਸਰੀਰ ਵਾਂਗ ਘੁੰਮਦਾ ਹੈ, ਪਰ ਕੁਝ ਸਕਿੰਟਾਂ ਬਾਅਦ ਇਹ ਭੱਜਣ ਵਾਲੇ ਅਪਰਾਧੀ ਦੇ ਬੂਟਾਂ ਨੂੰ ਛੂਹਣ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਹੀ ਵਾਸ਼ਪ ਹੋ ਗਿਆ।
  
  "ਲੀਜ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਦੋ ਵਾਰ ਛੋਟੀ ਢਲਾਨ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ ਜਿਸ ਨਾਲ ਕਿਨਾਰੇ ਦੀ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਹੁੰਦੀ ਸੀ। ਇਸ ਸੁਵਿਧਾ ਵਾਲੇ ਬਿੰਦੂ ਤੋਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਇਸ ਨੂੰ ਪੱਥਰੀਲੇ ਪਠਾਰ 'ਤੇ ਉੱਭਰਨ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਕੰਧ ਨੂੰ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਢੰਗ ਨਾਲ ਮੋੜਦੇ ਦੇਖਿਆ।
  
  ਬਲੱਡ ਕਿੰਗ ਦੇ ਆਦਮੀ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਗਏ। ਇਹ ਸਮੇਂ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਇੱਕ ਦੌੜ ਸੀ।
  
  ਉਹ ਉੱਪਰ ਵੱਲ, ਸਿੰਗਲ ਫਾਈਲ ਫਟਦੇ ਹਨ। ਕਿਨਾਰਾ ਕੁਝ ਗਲਤੀਆਂ ਨੂੰ ਮਾਫ਼ ਕਰਨ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਚੌੜਾ ਸੀ. ਡਰੇਕ ਨੇ ਭੱਜਦੇ ਹੋਏ ਗੋਲੀ ਚਲਾ ਦਿੱਤੀ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਦੇ ਇੱਕ ਹੋਰ ਆਦਮੀ ਦੀ ਮੌਤ ਹੋ ਗਈ ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਅਗਲੇ ਨਿਕਾਸ ਦੇ ਆਰਕ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਗਾਇਬ ਹੋ ਗਏ ਸਨ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਹ ਕਿਨਾਰੇ ਦੇ ਸਿਖਰ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚੇ ਅਤੇ ਚੱਟਾਨ ਦੇ ਬਾਹਰਲੇ ਹਿੱਸੇ ਦੇ ਵਿਸ਼ਾਲ ਵਿਸਤਾਰ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ, ਡਰੇਕ ਨੇ ਘਾਤ ਵਿਚ ਕੁਝ ਹੋਰ ਪਿਆ ਦੇਖਿਆ.
  
  "ਗਰਨੇਡ!"
  
  ਪੂਰੀ ਰਫਤਾਰ ਨਾਲ, ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਪਹਿਲਾਂ ਫਰਸ਼ ਵਿੱਚ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ, ਆਪਣੀ ਗਤੀ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰਦਿਆਂ ਆਪਣੇ ਸਰੀਰ ਨੂੰ ਮਰੋੜਣ ਲਈ ਜਦੋਂ ਇਹ ਨਿਰਵਿਘਨ ਪੱਥਰ ਦੇ ਪਾਰ ਖਿਸਕ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਗ੍ਰਨੇਡ ਨੂੰ ਇੱਕ ਪਾਸੇ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਇਹ ਪਠਾਰ ਤੋਂ ਡਿੱਗ ਗਿਆ, ਕੁਝ ਸਕਿੰਟਾਂ ਬਾਅਦ ਫਟ ਗਿਆ। ਧਮਾਕੇ ਨਾਲ ਕਮਰਾ ਹਿੱਲ ਗਿਆ।
  
  ਕੋਮੋਡੋ ਨੇ ਉਸਦੀ ਮਦਦ ਕੀਤੀ। "ਅਸੀਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਸਾਡੀ ਫੁੱਟਬਾਲ ਟੀਮ 'ਤੇ ਵਰਤ ਸਕਦੇ ਹਾਂ, ਆਦਮੀ।"
  
  "ਯੈਂਕੀਜ਼ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦੇ ਕਿ ਫੁੱਟਬਾਲ ਕਿਵੇਂ ਖੇਡਣਾ ਹੈ." ਡਰੇਕ ਬਾਲਕੋਨੀ ਵੱਲ ਭੱਜਿਆ, ਇਹ ਦੇਖਣ ਲਈ ਉਤਸੁਕ ਹੋਇਆ ਕਿ ਇਸ ਤੋਂ ਪਰੇ ਕੀ ਹੈ ਅਤੇ ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਨੂੰ ਫੜਨ ਲਈ. "ਕੋਈ ਅਪਰਾਧ ਨਹੀਂ"।
  
  "ਹਮ. ਮੈਂ ਇੰਗਲਿਸ਼ ਟੀਮ ਨੂੰ ਬਹੁਤ ਸਾਰੀਆਂ ਟਰਾਫੀਆਂ ਲੈ ਕੇ ਨਹੀਂ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਹਾਂ।
  
  "ਅਸੀਂ ਸੋਨਾ ਘਰ ਲਿਆਵਾਂਗੇ।" ਡਰੇਕ ਨੇ ਅਮਰੀਕੀ ਨੂੰ ਕ੍ਰਮ ਵਿੱਚ ਲਿਆਂਦਾ. "ਓਲੰਪਿਕ ਖੇਡਾਂ ਵਿੱਚ। ਬੇਖਮ ਸਥਿਤੀ ਨੂੰ ਬਦਲ ਦੇਵੇਗਾ। "
  
  ਬੈਨ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ। "ਉਹ ਸਹੀ ਹੈ। ਟੀਮ ਉਸ ਲਈ ਖੇਡੇਗੀ। ਭੀੜ ਉਸ ਲਈ ਉੱਠੇਗੀ।"
  
  ਕੈਰਿਨ ਨੇ ਉਸਦੇ ਪਿੱਛੇ ਤੋਂ ਇੱਕ ਨਾਰਾਜ਼ ਚੀਕ ਮਾਰੀ। "ਕੀ ਕੋਈ ਅਜਿਹੀ ਥਾਂ ਹੈ ਜਿੱਥੇ ਕੋਈ ਆਦਮੀ ਫੁੱਟਬਾਲ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਨਹੀਂ ਕਰੇਗਾ!"
  
  ਡਰੇਕ ਬਾਲਕੋਨੀ ਵਿੱਚ ਪਹੁੰਚਿਆ ਅਤੇ ਨੀਵੀਂ, ਖੰਡਰ ਹੋਈ ਪੱਥਰ ਦੀ ਕੰਧ ਉੱਤੇ ਆਪਣਾ ਹੱਥ ਰੱਖਿਆ। ਉਸ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਦੇ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਨੇ ਉਸ ਦੀਆਂ ਲੱਤਾਂ ਨੂੰ ਰਸਤਾ ਬਣਾ ਦਿੱਤਾ, ਉਹ ਡਗਮਗਾ ਗਿਆ, ਆਪਣੇ ਸਾਰੇ ਦੁੱਖ ਭੁੱਲ ਗਿਆ ਅਤੇ ਦੁਬਾਰਾ ਹੈਰਾਨ ਹੋਇਆ ਕਿ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਇਹ ਹੈਰਾਨੀਜਨਕ ਜਗ੍ਹਾ ਕਿਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੇ ਜੀਵ ਨੇ ਬਣਾਈ ਹੈ।
  
  ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਜੋ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਦੇਖਿਆ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਦਿਲ ਡਰ ਅਤੇ ਡਰ ਨਾਲ ਭਰ ਗਏ।
  
  ਬਾਲਕੋਨੀ ਸੱਚਮੁੱਚ ਵਿਸ਼ਾਲ ਗੁਫਾ ਦੇ ਲਗਭਗ ਇੱਕ ਚੌਥਾਈ ਰਸਤੇ ਉੱਤੇ ਸੀ। ਬਿਨਾਂ ਸ਼ੱਕ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡਾ ਕਿਸੇ ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਸੀ। ਰੌਸ਼ਨੀ ਅਣਗਿਣਤ ਹਨੇਰੇ ਅੰਬਰ ਫਲੈਸ਼ਾਂ ਤੋਂ ਆਈ ਸੀ ਜੋ ਬਲੱਡ ਕਿੰਗ ਦੇ ਬੰਦਿਆਂ ਨੇ ਛੇਵੇਂ ਪੱਧਰ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਜਾਰੀ ਕੀਤੀ ਸੀ। ਫਿਰ ਵੀ, ਗੁਫਾ ਅਤੇ ਇਸਦੇ ਖ਼ਤਰੇ ਦਾ ਬਹੁਤ ਸਾਰਾ ਹਿੱਸਾ ਅਜੇ ਵੀ ਹਨੇਰੇ ਅਤੇ ਪਰਛਾਵੇਂ ਵਿੱਚ ਲੁਕਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ।
  
  ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ ਅਤੇ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਣ ਵਾਲੇ ਆਰਚ ਤੋਂ ਅੱਗੇ, ਇੱਕ ਢੱਕੀ ਹੋਈ ਜ਼ਿਗਜ਼ੈਗ ਪੌੜੀ ਲਗਭਗ ਸੌ ਫੁੱਟ ਹੇਠਾਂ ਜਾਂਦੀ ਹੈ। ਇਹਨਾਂ ਪੌੜੀਆਂ ਦੀ ਡੂੰਘਾਈ ਤੋਂ, ਡਰੇਕ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਟੀਮ ਨੇ ਇੱਕ ਭਾਰੀ, ਬੁਲੰਦ ਆਵਾਜ਼ ਸੁਣੀ, ਜਿਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਚੀਕਾਂ ਨੇ ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਦਿਲਾਂ ਨੂੰ ਦਹਿਸ਼ਤ ਦੀ ਮੁੱਠੀ ਵਿੱਚ ਜਕੜ ਲਿਆ।
  
  ਬੈਨ ਨੇ ਸਾਹ ਲਿਆ। "ਯਾਰ, ਮੈਨੂੰ ਉਸ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਪਸੰਦ ਨਹੀਂ ਹੈ।"
  
  "ਹਾਂ। ਤੁਹਾਡੇ ਗੀਤਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਦੀ ਜਾਣ-ਪਛਾਣ ਵਰਗਾ ਲੱਗਦਾ ਹੈ।" ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਤਮਾਵਾਂ ਨੂੰ ਬਹੁਤ ਦੂਰ ਡਿੱਗਣ ਤੋਂ ਰੋਕਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ, ਪਰ ਜ਼ਮੀਨ ਤੋਂ ਆਪਣਾ ਜਬਾੜਾ ਚੁੱਕਣਾ ਅਜੇ ਵੀ ਮੁਸ਼ਕਲ ਸੀ।
  
  ਪੌੜੀ ਇੱਕ ਤੰਗ ਕਿਨਾਰੇ 'ਤੇ ਖਤਮ ਹੋ ਗਈ. ਇਸ ਕਿਨਾਰੇ ਤੋਂ ਪਰੇ ਗੁਫਾ ਵਿਸ਼ਾਲਤਾ ਵਿੱਚ ਖੁੱਲ੍ਹ ਗਈ। ਉਹ ਸੱਜੇ ਕੰਧ ਨਾਲ ਚਿਪਕਿਆ ਹੋਇਆ ਇੱਕ ਤੰਗ, ਘੁਮਾਣ ਵਾਲਾ ਰਸਤਾ, ਬੇਅੰਤ ਡੂੰਘਾਈ ਤੋਂ ਉੱਪਰ ਇੱਕ ਗੁਫਾ ਵਿੱਚ ਜਾਣ ਵਾਲਾ ਇੱਕ ਸ਼ਾਰਟਕੱਟ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਅਜਿਹਾ ਹੀ ਰਸਤਾ ਜੋ ਫਿਰ ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ ਜਾਂਦਾ ਸੀ, ਵੇਖ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਪਰ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਪਾਰ ਕਰਨ ਲਈ ਕੋਈ ਪੁਲ ਜਾਂ ਕੋਈ ਹੋਰ ਸਾਧਨ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਮਹਾਨ ਖੱਡ.
  
  ਗੁਫਾ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਦੂਰ ਸਿਰੇ 'ਤੇ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਾਲ, ਕਾਲਾ, ਜਾਗਦਾਰ ਚੱਟਾਨ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਡਰੇਕ ਨੇ ਦੇਖਿਆ, ਉਸਨੇ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਉਹ ਚੱਟਾਨ ਦੇ ਅੱਧੇ ਪਾਸੇ ਇੱਕ ਆਕਾਰ ਬਣਾਉਣ ਦੇ ਯੋਗ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਕੁਝ ਵੱਡਾ, ਪਰ ਦੂਰੀ ਅਤੇ ਹਨੇਰੇ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਰੋਕ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਹੁਣ ਲਈ.
  
  "ਆਖਰੀ ਧੱਕਾ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, ਉਮੀਦ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਸੱਚ ਸੀ। "ਮੇਰੇ ਪਿੱਛੇ ਆਓ".
  
  ਇੱਕ ਵਾਰ ਇੱਕ ਸਿਪਾਹੀ ਹਮੇਸ਼ਾ ਇੱਕ ਸਿਪਾਹੀ ਰਹਿੰਦਾ ਹੈ. ਐਲੀਸਨ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਇਹੀ ਦੱਸਿਆ। ਇਸ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਕਿ ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ. ਉਸ ਤੋਂ ਠੀਕ ਪਹਿਲਾਂ...
  
  ਉਸ ਨੇ ਯਾਦਾਂ ਨੂੰ ਦੂਰ ਧੱਕ ਦਿੱਤਾ. ਉਹ ਹੁਣ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਲੜ ਨਹੀਂ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਪਰ ਉਹ ਸਹੀ ਸੀ। ਡਰਾਉਣਾ ਸੱਚ ਹੈ। ਜੇ ਉਹ ਜ਼ਿੰਦਾ ਹੁੰਦੀ, ਤਾਂ ਸਭ ਕੁਝ ਵੱਖਰਾ ਹੋ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਪਰ ਹੁਣ ਉਸ ਵਿਚ ਇਕ ਸਿਪਾਹੀ, ਇਕ ਯੋਧੇ ਦਾ ਖੂਨ ਵਹਿ ਰਿਹਾ ਹੈ; ਉਸ ਦੇ ਅਸਲੀ ਕਿਰਦਾਰ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਛੱਡਿਆ।
  
  ਉਹ ਤੰਗ ਰਸਤੇ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਏ: ਦੋ ਨਾਗਰਿਕ, ਛੇ ਡੈਲਟਾ ਸਿਪਾਹੀ ਅਤੇ ਮੈਟ ਡਰੇਕ। ਪਹਿਲਾਂ ਤਾਂ ਇਹ ਸੁਰੰਗ ਪਿਛਲੀਆਂ ਨਾਲੋਂ ਥੋੜੀ ਵੱਖਰੀ ਦਿਖਾਈ ਦਿੰਦੀ ਸੀ, ਪਰ ਫਿਰ, ਅੰਬਰ ਦੀਆਂ ਫਲੈਸ਼ਾਂ ਦੀ ਰੋਸ਼ਨੀ ਵਿੱਚ ਉਹ ਅੱਗੇ ਵਧਦੇ ਰਹੇ, ਡਰੇਕ ਨੇ ਅਚਾਨਕ ਰਸਤੇ ਨੂੰ ਦੋ ਕਾਰਾਂ ਦੀ ਚੌੜਾਈ ਤੱਕ ਵੰਡਿਆ ਅਤੇ ਚੌੜਾ ਹੁੰਦਾ ਦੇਖਿਆ, ਅਤੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਇੱਕ ਚੈਨਲ ਸੀ. ਪੱਥਰ ਦੇ ਫਰਸ਼ ਵਿੱਚ ਮੁੱਕਾ ਮਾਰਿਆ।
  
  ਮਾਰਗਦਰਸ਼ਨ ਚੈਨਲ?
  
  "ਗਿੱਟਿਆਂ ਨੂੰ ਤੋੜਨ ਵਾਲਿਆਂ ਤੋਂ ਸਾਵਧਾਨ ਰਹੋ।" ਡਰੇਕ ਨੇ ਅੱਗੇ ਇੱਕ ਅਸ਼ੁੱਭ ਛੋਟੇ ਮੋਰੀ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ, ਜੋ ਕਿ ਬਿਲਕੁਲ ਉੱਥੇ ਸਥਿਤ ਹੈ ਜਿੱਥੇ ਕੋਈ ਵਿਅਕਤੀ ਆਪਣਾ ਪੈਰ ਰੱਖ ਸਕਦਾ ਹੈ। "ਇਸ ਰਫ਼ਤਾਰ ਤੋਂ ਬਚਣਾ ਬਹੁਤ ਔਖਾ ਨਹੀਂ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ।"
  
  "ਨਹੀਂ!" - ਬੇਨ ਨੇ ਹਾਸੇ ਦੇ ਸੰਕੇਤ ਦੇ ਬਿਨਾਂ ਕਿਹਾ. "ਤੁਸੀਂ ਇੱਕ ਲਾਹਨਤ ਸਿਪਾਹੀ ਹੋ। ਤੁਹਾਨੂੰ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਗੱਲਾਂ ਕਹਿਣ ਨਾਲੋਂ ਬਿਹਤਰ ਜਾਣਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਸੀ। "
  
  ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਪੁਸ਼ਟੀ ਕਰਨ ਲਈ, ਇੱਕ ਸ਼ਕਤੀਸ਼ਾਲੀ ਉਛਾਲ ਆਇਆ ਅਤੇ ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਜ਼ਮੀਨ ਹਿੱਲ ਗਈ. ਅਜਿਹਾ ਲੱਗ ਰਿਹਾ ਸੀ ਜਿਵੇਂ ਕੋਈ ਵੱਡੀ ਅਤੇ ਭਾਰੀ ਚੀਜ਼ ਰਸਤੇ ਵਿੱਚ ਡਿੱਗ ਗਈ ਹੋਵੇ ਜਿਸ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਵੱਖ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਜਿਸ ਨਾਲ ਉਹ ਚੱਲ ਰਹੇ ਸਨ। ਉਹ ਵਾਪਸ ਮੁੜ ਸਕਦੇ ਹਨ ਅਤੇ ਬਲੌਕ ਕੀਤੇ ਜਾ ਸਕਦੇ ਹਨ ਜਾਂ-
  
  "ਰਨ!" - ਡਰੇਕ ਚੀਕਿਆ. "ਬੱਸ ਭੱਜੋ!"
  
  ਡੂੰਘੀ ਗਰਜ ਨੇ ਰਸਤਾ ਭਰਨਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਜਿਵੇਂ ਕੋਈ ਭਾਰੀ ਚੀਜ਼ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵੱਲ ਜਾ ਰਹੀ ਹੋਵੇ। ਉਹ ਭੱਜ ਗਏ, ਡਰੇਕ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਦੇ ਭੜਕ ਉੱਠਿਆ ਜਦੋਂ ਉਹ ਭੱਜਿਆ ਅਤੇ ਬੇਚੈਨੀ ਨਾਲ ਉਮੀਦ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਨਾ ਤਾਂ ਬੈਨ ਅਤੇ ਨਾ ਹੀ ਕੈਰਿਨ ਨੇ ਕਿਸੇ ਵੀ ਮਾੜੇ ਜਾਲ ਵਿੱਚ ਕਦਮ ਰੱਖਿਆ ਹੈ।
  
  ਇਸ ਰਫਤਾਰ ਨਾਲ...
  
  ਰੌਲਾ ਹੋਰ ਉੱਚਾ ਹੋ ਗਿਆ।
  
  ਉਹ ਦੌੜਦੇ ਰਹੇ, ਪਿੱਛੇ ਮੁੜ ਕੇ ਦੇਖਣ ਦੀ ਹਿੰਮਤ ਨਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਚੌੜੇ ਚੈਨਲ ਦੇ ਸੱਜੇ ਪਾਸੇ ਰੱਖਦੇ ਹੋਏ ਅਤੇ ਉਮੀਦ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਡਰੇਕ ਭੜਕ ਉੱਠਿਆ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਇੱਕ ਮਿੰਟ ਬਾਅਦ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਅੱਗੇ ਤੋਂ ਇੱਕ ਦੂਜੀ ਅਸ਼ੁੱਭ ਗੂੰਜ ਸੁਣੀ।
  
  "ਯਿਸੂ!"
  
  ਡਰੇਕ ਹੌਲੀ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ. ਜੇ ਉਸਨੇ ਅਜਿਹਾ ਕੀਤਾ, ਤਾਂ ਉਹ ਮਰ ਜਾਣਗੇ। ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸੱਜੇ ਪਾਸੇ ਦੀਵਾਰ ਦੇ ਇੱਕ ਚੌੜੇ ਖੋਲ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘਿਆ। ਉੱਪਰੋਂ ਆਵਾਜ਼ ਆਈ। ਉਸ ਨੇ ਝੱਟ ਝਾਤ ਮਾਰੀ।
  
  ਨਹੀਂ!
  
  ਬਲੇਕੀ ਸਹੀ ਸੀ, ਪਾਗਲ ਛੋਟਾ ਗੀਕ। ਰੋਲਿੰਗ ਸਟੋਨ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵੱਲ ਗਰਜ ਰਹੇ ਸਨ, ਨਾ ਕਿ ਡਿਨੋਰੋਕ ਸ਼ੈਲੀ ਵਿੱਚ। ਇਹ ਵੱਡੇ ਗੋਲਾਕਾਰ ਪੱਥਰ ਦੀਆਂ ਗੇਂਦਾਂ ਸਨ, ਜੋ ਪ੍ਰਾਚੀਨ ਵਿਧੀਆਂ ਦੁਆਰਾ ਜਾਰੀ ਕੀਤੀਆਂ ਗਈਆਂ ਸਨ ਅਤੇ ਸਪੱਸ਼ਟ ਅਤੇ ਲੁਕਵੇਂ ਚੈਨਲਾਂ ਦੁਆਰਾ ਨਿਯੰਤਰਿਤ ਕੀਤੀਆਂ ਗਈਆਂ ਸਨ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸੱਜੇ ਪਾਸੇ ਵਾਲੇ ਨੇ ਡਰੇਕ 'ਤੇ ਹਮਲਾ ਕੀਤਾ।
  
  ਉਸਨੇ ਬਹੁਤ ਤੇਜ਼ ਰਫ਼ਤਾਰ ਫੜੀ। "ਭੱਜੋ!" ਉਹ ਚੀਕਦਾ ਹੋਇਆ ਮੁੜਿਆ। "ਹਾਏ ਮੇਰੇ ਰੱਬਾ".
  
  ਬੈਨ ਉਸ ਨਾਲ ਜੁੜ ਗਿਆ। ਦੋ ਡੈਲਟਾ ਸਿਪਾਹੀ, ਕੈਰਿਨ ਅਤੇ ਕੋਮੋਡੋ, ਇੱਕ ਇੰਚ ਬਚਣ ਲਈ ਮੋਰੀ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘੇ। ਦੋ ਹੋਰ ਸਿਪਾਹੀਆਂ ਨੇ ਪਿੱਛੇ ਨੂੰ ਧੱਕ ਦਿੱਤਾ, ਆਪਣੇ ਪੈਰਾਂ ਤੋਂ ਟਕਰਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਅਤੇ ਕੋਮੋਡੋ ਅਤੇ ਕੈਰਿਨ ਨਾਲ ਟਕਰਾ ਗਏ, ਇੱਕ ਹੰਝੂ ਭਰੇ ਉਲਝਣ ਵਿੱਚ ਖਤਮ ਹੋ ਗਏ।
  
  ਪਰ ਡੈਲਟਾ ਦਾ ਆਖਰੀ ਆਦਮੀ ਇੰਨਾ ਖੁਸ਼ਕਿਸਮਤ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਉਹ ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਅਵਾਜ਼ ਦੇ ਗਾਇਬ ਹੋ ਗਿਆ ਕਿਉਂਕਿ ਇੱਕ ਵੱਡੀ ਗੇਂਦ ਕਰਾਸ ਪਾਸ ਤੋਂ ਉੱਡ ਗਈ, ਇੱਕ ਮੈਕ ਟਰੱਕ ਦੇ ਜ਼ੋਰ ਨਾਲ ਉਸ ਵਿੱਚ ਟਕਰਾ ਗਈ ਅਤੇ ਸੁਰੰਗ ਦੀ ਕੰਧ ਵਿੱਚ ਜਾ ਵੱਜੀ। ਇੱਕ ਹੋਰ ਕਰੈਸ਼ ਹੋਇਆ ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਗੇਂਦ ਜੋ ਉਹਨਾਂ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ ਉਸ ਵਿੱਚ ਟਕਰਾ ਗਈ ਜੋ ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਬਚਣ ਦੇ ਰਸਤੇ ਨੂੰ ਰੋਕ ਰਹੀ ਸੀ।
  
  ਕੋਮੋਡੋ ਦੇ ਚਿਹਰੇ ਨੇ ਇਹ ਸਭ ਕਿਹਾ. "ਜੇ ਅਸੀਂ ਜਲਦੀ ਕਰਦੇ ਹਾਂ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, "ਅਸੀਂ ਦੂਜੇ ਜਾਲਾਂ ਨੂੰ ਛੱਡਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਛੱਡ ਸਕਦੇ ਹਾਂ।"
  
  ਉਹ ਫਿਰ ਉਤਾਰ ਗਏ। ਉਹ ਤਿੰਨ ਹੋਰ ਚੌਰਾਹੇ ਤੋਂ ਲੰਘੇ, ਜਿੱਥੇ ਵੱਡੀ ਮਸ਼ੀਨਰੀ ਦੇ ਤੰਤਰ ਹਲਚਲ, ਚੀਰ-ਫਾੜ ਅਤੇ ਹੜਕੰਪ ਮਚਾ ਰਹੇ ਸਨ। ਡੈਲਟਾ ਲੀਡਰ ਸਹੀ ਸੀ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਸੁਣਿਆ, ਪਰ ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਜਾਂ ਉਸਦੇ ਆਦਮੀਆਂ ਤੋਂ ਕੋਈ ਆਵਾਜ਼ ਨਹੀਂ ਸੁਣੀ।
  
  ਫਿਰ ਉਹ ਉਸ ਰੁਕਾਵਟ ਨੂੰ ਪਾਰ ਕਰ ਗਏ ਜਿਸ ਤੋਂ ਉਹ ਬਹੁਤ ਡਰਦਾ ਸੀ। ਵੱਡੇ ਪੱਥਰਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਨੇ ਅੱਗੇ ਦਾ ਰਸਤਾ ਰੋਕਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਉਹ ਇਕੱਠੇ ਹੋ ਗਏ, ਹੈਰਾਨ ਸਨ ਕਿ ਕੀ ਇਹ ਸੰਭਵ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਚੀਜ਼ ਰੀਬੂਟ ਹੋਣ ਵਾਲੀ ਸੀ।
  
  "ਸ਼ਾਇਦ ਇਹ ਟੁੱਟ ਗਿਆ ਹੈ," ਬੈਨ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਮੇਰਾ ਮਤਲਬ ਇੱਕ ਜਾਲ ਹੈ।"
  
  "ਜਾਂ ਸ਼ਾਇਦ..." ਕੈਰਿਨ ਆਪਣੇ ਗੋਡਿਆਂ 'ਤੇ ਡਿੱਗ ਪਈ ਅਤੇ ਕੁਝ ਫੁੱਟ ਅੱਗੇ ਵਧੀ। "ਸ਼ਾਇਦ ਇਹ ਇੱਥੇ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਸੀ।"
  
  ਡਰੇਕ ਉਸ ਦੇ ਕੋਲ ਡਿੱਗ ਪਿਆ. ਉੱਥੇ, ਇੱਕ ਵੱਡੀ ਚੱਟਾਨ ਦੇ ਹੇਠਾਂ, ਚੜ੍ਹਨ ਲਈ ਇੱਕ ਛੋਟੀ ਜਿਹੀ ਜਗ੍ਹਾ ਸੀ। ਇਸ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਇੱਕ ਵਿਅਕਤੀ ਦੇ ਨਿਚੋੜਨ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਥਾਂ ਸੀ।
  
  "ਵਧੀਆ ਨਹੀ". ਕੋਮੋਡੋ ਵੀ ਹੇਠਾਂ ਬੈਠ ਗਿਆ। "ਮੈਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਇੱਕ ਵਿਅਕਤੀ ਨੂੰ ਇਸ ਗੁੰਝਲਦਾਰ ਜਾਲ ਵਿੱਚ ਗੁਆ ਚੁੱਕਾ ਹਾਂ। ਕੋਈ ਹੋਰ ਤਰੀਕਾ ਲੱਭੋ, ਡਰੇਕ।
  
  "ਜੇ ਮੈਂ ਸਹੀ ਹਾਂ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੇ ਮੋਢੇ ਵੱਲ ਦੇਖਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ, "ਇੱਕ ਵਾਰ ਜਦੋਂ ਇਹ ਜਾਲ ਰੀਸੈਟ ਹੋ ਜਾਂਦੇ ਹਨ, ਤਾਂ ਉਹ ਦੁਬਾਰਾ ਚਲੇ ਜਾਣਗੇ। ਉਹ ਬਾਕੀਆਂ ਵਾਂਗ ਉਸੇ ਪ੍ਰੈਸ਼ਰ ਪੈਡ ਸਿਸਟਮ 'ਤੇ ਚੱਲ ਰਹੇ ਹੋਣੇ ਚਾਹੀਦੇ ਹਨ। ਅਸੀਂ ਇੱਥੇ ਫਸ ਜਾਵਾਂਗੇ।" ਉਸਨੇ ਕੋਮੋਡੋ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨੂੰ ਸਖ਼ਤ ਨਿਗਾਹ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ। "ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਕੋਈ ਵਿਕਲਪ ਨਹੀਂ ਹੈ।"
  
  ਜਵਾਬ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕੀਤੇ ਬਿਨਾਂ, ਉਹ ਗੇਂਦ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਖਿਸਕ ਗਿਆ। ਬਾਕੀ ਦੀ ਟੀਮ ਉਸ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਭੀੜ ਹੋ ਗਈ, ਲਾਈਨ ਵਿੱਚ ਆਖਰੀ ਨਹੀਂ ਹੋਣਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਸਨ, ਪਰ ਡੈਲਟਾ ਦੇ ਆਦਮੀ ਅਨੁਸ਼ਾਸਨ ਵਿੱਚ ਸਨ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਉੱਥੇ ਬਿਠਾਇਆ ਜਿੱਥੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਕਮਾਂਡਰ ਨੇ ਸੰਕੇਤ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੀ ਛਾਤੀ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਜਾਣੀ-ਪਛਾਣੀ ਇੱਛਾ ਨੂੰ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ, ਇਹ ਕਹਿਣ ਦੀ ਇੱਛਾ: ਚਿੰਤਾ ਨਾ ਕਰੋ, ਮੇਰੇ 'ਤੇ ਭਰੋਸਾ ਕਰੋ। ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਇਸ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘਾਂਗਾ, ਪਰ ਉਹ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਇਸਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਕਹੇਗਾ।
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਦੀ ਬੇਹੋਸ਼ ਮੌਤ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਨਹੀਂ।
  
  ਥੋੜੀ ਦੇਰ ਚੀਕਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਪਹਿਲਾਂ ਇੱਕ ਢਲਾਣ ਢਲਾਣ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਖਿਸਕਦਾ ਦੇਖਿਆ, ਅਤੇ ਤੁਰੰਤ ਦੂਜਿਆਂ ਨੂੰ ਉਸਦੇ ਮਗਰ ਆਉਂਦੇ ਸੁਣਿਆ। ਤਲ ਬਹੁਤ ਦੂਰ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਪਰ ਉਸ ਲਈ ਪੱਥਰ ਦੇ ਵੱਡੇ ਗੋਲੇ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਸਿੱਧੇ ਖੜ੍ਹੇ ਹੋਣ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਜਗ੍ਹਾ ਛੱਡ ਦਿੱਤੀ ਗਈ ਸੀ। ਬਾਕੀ ਸਾਰੇ ਉਸ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਇਕੱਠੇ ਹੋ ਗਏ। ਡੂੰਘਾਈ ਨਾਲ ਸੋਚਦਿਆਂ, ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਵੀ ਪੱਠੇ ਹਿਲਾਉਣ ਦੀ ਹਿੰਮਤ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ। ਜੇ ਇਹ ਚੀਜ਼ ਟੁੱਟ ਜਾਂਦੀ ਹੈ, ਤਾਂ ਉਹ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ ਕਿ ਹਰ ਕੋਈ ਬਰਾਬਰ ਦੇ ਪੱਧਰ 'ਤੇ ਹੋਵੇ.
  
  ਪਰ ਫਿਰ ਪੀਸਣ ਵਾਲੀ ਮਸ਼ੀਨਰੀ ਦੀ ਜਾਣੀ-ਪਛਾਣੀ ਚੀਕਣ ਵਾਲੀ ਆਵਾਜ਼ ਨੇ ਚੁੱਪ ਨੂੰ ਹਿਲਾ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਗੇਂਦ ਹਿੱਲ ਗਈ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਨਰਕ ਵਿੱਚੋਂ ਬੱਲੇ ਦੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਿਆ, ਹਰ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਉਸਦੇ ਪਿੱਛੇ ਚੱਲਣ ਲਈ ਚੀਕਿਆ। ਉਹ ਹੌਲੀ ਹੋ ਗਿਆ ਅਤੇ ਬੈਨ ਦੀ ਤੁਰਨ ਵਿੱਚ ਮਦਦ ਕੀਤੀ, ਇਹ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਇੱਕ ਨੌਜਵਾਨ ਵਿਦਿਆਰਥੀ ਨੂੰ ਵੀ ਸਰੀਰਕ ਕਮੀਆਂ ਹਨ ਅਤੇ ਇੱਕ ਸਿਪਾਹੀ ਦੀ ਤਾਕਤ ਦੀ ਘਾਟ ਹੈ। ਉਹ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਕੋਮੋਡੋ ਕੈਰਿਨ ਦੀ ਸਹਾਇਤਾ ਕਰੇਗਾ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਮਾਰਸ਼ਲ ਆਰਟਸ ਦੀ ਮਾਹਰ ਸੀ, ਉਸਦੀ ਸਰੀਰਕ ਤੰਦਰੁਸਤੀ ਆਸਾਨੀ ਨਾਲ ਮਰਦਾਂ ਦੇ ਬਰਾਬਰ ਹੋ ਸਕਦੀ ਹੈ।
  
  ਇੱਕ ਸਮੂਹ ਦੇ ਤੌਰ 'ਤੇ, ਉਹ ਘਾਤਕ ਰੋਲਿੰਗ ਗੇਂਦ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਉੱਕਰੀ ਹੋਈ ਰਸਤੇ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਭੱਜੇ, ਇਸਦੀ ਹੌਲੀ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਦਾ ਫਾਇਦਾ ਉਠਾਉਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ ਕਿਉਂਕਿ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਅੱਗੇ ਇੱਕ ਢਲਾਣ ਢਲਾਣ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਨਾ ਪੈ ਸਕਦਾ ਹੈ ਜੋ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਇਸਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਨ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕਰੇਗਾ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਟੁੱਟੇ ਹੋਏ ਗਿੱਟੇ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਚੇਤਾਵਨੀ ਦਿੱਤੀ। ਉਸਨੇ ਸ਼ੈਤਾਨੀ ਢੰਗ ਨਾਲ ਰੱਖੇ ਮੋਰੀ ਉੱਤੇ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ, ਲਗਭਗ ਬੇਨ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਨਾਲ ਖਿੱਚ ਲਿਆ। ਫਿਰ ਉਹ ਢਲਾਨ ਨਾਲ ਟਕਰਾ ਗਿਆ।
  
  ਇਹ ਕਠੋਰ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਅੰਦਰ ਖੋਦਿਆ, ਸਿਰ ਹੇਠਾਂ ਕੀਤਾ, ਪੈਰਾਂ ਨੂੰ ਠੋਕਿਆ, ਉਸਦੀ ਸੱਜੀ ਬਾਂਹ ਬੇਨ ਦੇ ਕਮਰ ਦੁਆਲੇ ਲਪੇਟੀ ਹੋਈ, ਹਰ ਕਦਮ ਨਾਲ ਉੱਪਰ ਉੱਠ ਰਹੀ ਸੀ। ਉਸ ਨੇ ਆਖਰਕਾਰ ਗੇਂਦ ਨੂੰ ਕੁਝ ਦੂਰੀ 'ਤੇ ਮਾਰਿਆ, ਪਰ ਫਿਰ ਉਸ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਸਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਮੌਕਾ ਦੇਣਾ ਪਿਆ।
  
  ਉਸਨੇ ਹਿੰਮਤ ਨਹੀਂ ਹਾਰੀ, ਉਹ ਦੂਜਿਆਂ ਨੂੰ ਕੁਝ ਜਗ੍ਹਾ ਦੇਣ ਲਈ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ ਅਤੇ ਅੱਗੇ ਕੁਝ ਹੋਰ ਭੜਕ ਉੱਠਿਆ।
  
  ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਇੱਕ ਠੋਸ ਪੱਥਰ ਦੀ ਕੰਧ ਨੂੰ ਉਛਾਲ ਦਿੱਤਾ!
  
  ਇੱਕ ਵੱਡਾ ਪੱਥਰ ਗਰਜਦਾ ਹੋਇਆ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵੱਲ ਵਧਿਆ। ਪੂਰੀ ਟੀਮ ਨੇ ਇਸ ਨੂੰ ਪੂਰਾ ਕੀਤਾ, ਪਰ ਹੁਣ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਮੁਰਦਾ ਸਿਰੇ 'ਤੇ ਪਾਇਆ. ਸ਼ਾਬਦਿਕ ਤੌਰ 'ਤੇ.
  
  ਡਰੇਕ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨੇ "ਇੱਥੇ ਇੱਕ ਛੇਕ ਹੈ" ਦੀਆਂ ਚਮਕਦਾਰ ਫਲੈਸ਼ਾਂ ਵਿਚਕਾਰ ਇੱਕ ਡੂੰਘੀ ਕਾਲੇਪਨ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ। ਜ਼ਮੀਨ ਵਿੱਚ ਮੋਰੀ।"
  
  ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ, ਉਹਨਾਂ ਦੀਆਂ ਲੱਤਾਂ ਉਲਝੀਆਂ ਅਤੇ ਉਹਨਾਂ ਦੀਆਂ ਨਾੜਾਂ ਨਿਰਾਸ਼ਾ ਨਾਲ ਭਰੀਆਂ ਹੋਈਆਂ, ਉਹ ਮੋਰੀ ਵੱਲ ਭੱਜੇ। ਇਹ ਛੋਟਾ, ਮਨੁੱਖੀ ਆਕਾਰ ਦਾ, ਅਤੇ ਅੰਦਰੋਂ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਕਾਲਾ ਸੀ।
  
  "ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਦੀ ਇੱਕ ਛਾਲ," ਕੈਰਿਨ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਰੱਬ ਵਿੱਚ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰਨਾ।"
  
  ਪੱਥਰ ਦੇ ਗੋਲੇ ਦੀ ਭਾਰੀ ਗਰਜ ਉੱਚੀ ਹੋ ਗਈ। ਇਹ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਕੁਚਲਣ ਦੇ ਇੱਕ ਮਿੰਟ ਦੇ ਅੰਦਰ ਸੀ.
  
  "ਗਲੋ ਸਟਿੱਕ," ਕੋਮੋਡੋ ਨੇ ਤਣਾਅ ਵਾਲੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ।
  
  "ਕੋਈ ਸਮਾਂ ਨਹੀਂ"। ਡਰੇਕ ਨੇ ਗਲੋ ਸਟਿਕ ਨੂੰ ਤੋੜ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਇੱਕ ਤੇਜ਼ ਗਤੀ ਵਿੱਚ ਮੋਰੀ ਵਿੱਚ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ। ਗਿਰਾਵਟ ਬੇਅੰਤ ਜਾਪਦੀ ਸੀ। ਕਾਲਾਪਨ ਚਮਕ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਜਾਪਦਾ ਸੀ ਕਿ ਗੰਢੀਆਂ ਉਂਗਲਾਂ ਨਾਲ ਬਾਹਰ ਪਹੁੰਚਦਾ ਹੈ. ਸਕਿੰਟਾਂ ਦੇ ਅੰਦਰ ਉਹ ਹੇਠਾਂ ਪਹੁੰਚ ਗਿਆ, ਆਪਣੀਆਂ ਲੱਤਾਂ ਨੂੰ ਰਾਹ ਦੇਣ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਸਖਤ ਚੱਟਾਨ 'ਤੇ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਜ਼ੋਰ ਨਾਲ ਮਾਰਿਆ। ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਅੱਗੇ ਤਾਰੇ ਤੈਰਦੇ ਹਨ। ਉਸ ਦੇ ਮੱਥੇ ਤੋਂ ਖੂਨ ਵਹਿ ਗਿਆ। ਉਹਨਾਂ ਦਾ ਧਿਆਨ ਰੱਖਦੇ ਹੋਏ ਜੋ ਉਸਦਾ ਅਨੁਸਰਣ ਕਰਨਗੇ, ਉਸਨੇ ਗਲੋ ਸਟਿੱਕ ਨੂੰ ਥਾਂ ਤੇ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਰੇਂਜ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਚਲਾ ਗਿਆ।
  
  ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਨੇ ਕਰੈਸ਼ ਨਾਲ ਉਤਰਿਆ। ਫਿਰ ਬੈਨ ਉਸਦੇ ਕੋਲ ਸੀ। "ਮੈਟ. ਮੈਟ! ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਠੀਕ ਹੋ?"
  
  "ਓਹ ਹਾਂ, ਮੈਂ ਬਹੁਤ ਵਧੀਆ ਹਾਂ।" ਉਹ ਆਪਣੇ ਮੰਦਰਾਂ ਨੂੰ ਫੜ ਕੇ ਬੈਠ ਗਿਆ। "ਕੀ ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ ਐਸਪਰੀਨ ਹੈ?"
  
  "ਉਹ ਤੁਹਾਡੇ ਅੰਦਰਲੇ ਸੜਨਗੇ।"
  
  "ਪੋਲੀਨੇਸ਼ੀਅਨ ਮਾਈ ਤਾਈ? ਹਵਾਈਅਨ ਲਾਵਾ ਦਾ ਪ੍ਰਵਾਹ?"
  
  "ਰੱਬ, ਇੱਥੇ ਐਲ-ਸ਼ਬਦ ਦਾ ਜ਼ਿਕਰ ਨਾ ਕਰੋ, ਦੋਸਤ।"
  
  "ਇੱਕ ਹੋਰ ਮੂਰਖ ਮਜ਼ਾਕ ਬਾਰੇ ਕੀ?"
  
  "ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਕਦੇ ਨਾ ਭੱਜੋ। ਸ਼ਾਂਤ ਰਹੋ."
  
  ਬੈਨ ਨੇ ਆਪਣੇ ਜ਼ਖ਼ਮ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕੀਤੀ। ਇਸ ਸਮੇਂ ਤੱਕ, ਬਾਕੀ ਦੀ ਟੀਮ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਉਤਰ ਚੁੱਕੀ ਸੀ ਅਤੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਭੀੜ ਸੀ. ਡਰੇਕ ਨੇ ਨੌਜਵਾਨ ਨੂੰ ਇੱਕ ਪਾਸੇ ਹਿਲਾ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਪੈਰਾਂ ਵੱਲ ਉੱਠਿਆ। ਸਭ ਕੁਝ ਕੰਮ ਦੇ ਕ੍ਰਮ ਵਿੱਚ ਜਾਪਦਾ ਸੀ. ਕੋਮੋਡੋ ਨੇ ਇੱਕ ਜੋੜਾ ਭੜਕਿਆ ਜੋ ਛੱਤ ਨੂੰ ਮਾਰਿਆ ਅਤੇ ਢਲਾਣ ਵਾਲੀ ਢਲਾਣ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਉਛਾਲਿਆ।
  
  ਅਤੇ ਉਹ ਬਾਰ-ਬਾਰ ਡਿੱਗਦੇ ਰਹੇ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਉਹ ਹੇਠਾਂ ਦੀ ਕਮਾਨ ਵਿੱਚੋਂ ਬਾਹਰ ਨਹੀਂ ਆਏ।
  
  "ਇਹ ਹੀ ਹੈ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਮੈਨੂੰ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਆਖਰੀ ਪੱਧਰ ਹੈ."
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਚਾਲੀਵਾਂ
  
  
  ਡਰੇਕ ਅਤੇ ਡੈਲਟਾ ਟੀਮ ਸੁਰੰਗ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲੀ, ਭਾਰੀ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਕੀਤੀ। ਕੋਈ ਚਾਰਾ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਜੇ ਉਹ ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਨੂੰ ਰੋਕਣ ਜਾ ਰਹੇ ਸਨ, ਤਾਂ ਗਤੀ ਬਹੁਤ ਜ਼ਰੂਰੀ ਸੀ. ਡਰੇਕ ਨੇ ਤੁਰੰਤ ਸੱਜੇ ਪਾਸੇ ਦੇਖਿਆ, ਗੁਫਾ ਦੇ ਲੇਆਉਟ ਨੂੰ ਯਾਦ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਬਲੱਡ ਕਿੰਗ ਦੇ ਆਦਮੀ ਪਹਿਲੇ ਐਸ-ਆਕਾਰ ਦੇ ਕਿਨਾਰੇ 'ਤੇ ਛਾਲ ਮਾਰ ਗਏ ਸਨ ਅਤੇ ਇਸ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਦੂਰ ਦੇ ਬਿੰਦੂ ਦੇ ਦੁਆਲੇ ਇਕੱਠੇ ਹੋ ਰਹੇ ਸਨ। ਦੂਜੇ ਐਸ-ਆਕਾਰ ਦੇ ਕਿਨਾਰੇ ਦੀ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਕੁਝ ਕਦਮਾਂ ਤੋਂ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਈ, ਪਰ ਵਿਸ਼ਾਲ ਗੁਫਾ ਦੇ ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ, ਅਣਜਾਣ ਡੂੰਘਾਈ ਦੀ ਇੱਕ ਵੱਡੀ ਖੱਡ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਵੱਖ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਹੁਣ ਜਦੋਂ ਉਹ ਨੇੜੇ ਸੀ, ਅਤੇ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਬਲੱਡ ਕਿੰਗ ਦੇ ਆਦਮੀ ਕਈ ਹੋਰ ਅੰਬਰ ਫਲੈਸ਼ ਛੱਡਦੇ ਜਾਪਦੇ ਸਨ, ਉਹ ਆਖਰਕਾਰ ਗੁਫਾ ਦੇ ਦੂਰ ਦੇ ਸਿਰੇ 'ਤੇ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਵੇਖਣ ਦੇ ਯੋਗ ਸੀ।
  
  ਚੱਟਾਨ ਦਾ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਾਲ ਪਠਾਰ ਪਿਛਲੀ ਕੰਧ ਤੋਂ ਉਸੇ ਪੱਧਰ 'ਤੇ ਫੈਲਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਦੋਵੇਂ S-ਆਕਾਰ ਦੀਆਂ ਕਿਨਾਰੀਆਂ। ਬਿਲਕੁਲ ਪਿਛਲੀ ਕੰਧ ਵਿੱਚ ਉੱਕਰੀ ਹੋਈ ਇੱਕ ਖੜ੍ਹੀ ਪੌੜੀ ਸੀ ਜੋ ਲੰਬਕਾਰੀ ਦੇ ਇੰਨੀ ਨੇੜੇ ਜਾਪਦੀ ਸੀ ਕਿ ਇੱਕ ਮਜ਼ਾਕੀਆ ਵੀ ਚੱਕਰ ਆ ਜਾਂਦਾ ਸੀ।
  
  ਪੌੜੀਆਂ ਦੇ ਸਿਖਰ 'ਤੇ ਇੱਕ ਵੱਡੀ ਕਾਲਾ ਚਿੱਤਰ ਬਾਹਰ ਝੁਕਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਡਰੇਕ ਕੋਲ ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਸਕਿੰਟ, ਇੱਕ ਝਲਕ ਸੀ, ਪਰ ... ਕੀ ਇਹ ਪੱਥਰ ਦੀ ਬਣੀ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਾਲ ਕੁਰਸੀ ਸੀ? ਸ਼ਾਇਦ ਇੱਕ ਅਸੰਭਵ, ਅਸਾਧਾਰਨ ਸਿੰਘਾਸਣ?
  
  ਹਵਾ ਗੋਲੀਆਂ ਨਾਲ ਭਰੀ ਹੋਈ ਸੀ। ਡਰੇਕ ਇੱਕ ਗੋਡੇ ਤੱਕ ਡਿੱਗ ਪਿਆ, ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਇੱਕ ਪਾਸੇ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਭਿਆਨਕ ਚੀਕ ਸੁਣ ਕੇ ਜਦੋਂ ਉਹ ਅਥਾਹ ਕੁੰਡ ਵਿੱਚ ਡਿੱਗ ਪਿਆ। ਉਹ ਸਿਰਫ਼ ਉਸ ਢੱਕਣ ਵੱਲ ਭੱਜੇ ਜੋ ਉਹ ਦੇਖ ਸਕਦੇ ਸਨ, ਪੱਥਰਾਂ ਦਾ ਇੱਕ ਟੁੱਟਿਆ ਹੋਇਆ ਪੁੰਜ ਜੋ ਸ਼ਾਇਦ ਉੱਪਰ ਬਾਲਕੋਨੀ ਤੋਂ ਡਿੱਗਿਆ ਸੀ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਹ ਦੇਖਦੇ ਸਨ, ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਦੇ ਆਦਮੀਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਨੇ ਇੱਕ ਉੱਚੀ ਬੋਲਣ ਵਾਲੇ ਹਥਿਆਰ ਨੂੰ ਫਾਇਰ ਕੀਤਾ, ਜਿਸ ਨੇ ਉਲੰਘਣਾ ਦੇ ਜ਼ਰੀਏ ਇੱਕ ਭਾਰੀ ਸਟੀਲ ਡਾਰਟ ਵਰਗੀ ਦਿਖਾਈ ਦਿੱਤੀ। ਉਹ ਇੱਕ ਜ਼ੋਰਦਾਰ ਦਰਾੜ ਨਾਲ ਦੂਰ ਦੀਵਾਰ ਨਾਲ ਟਕਰਾ ਗਿਆ ਅਤੇ ਪੱਥਰ ਵਿੱਚ ਫਸ ਗਿਆ।
  
  ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਡਾਰਟ ਉੱਡਿਆ, ਇਸਦੇ ਪਿੱਛੇ ਇੱਕ ਮੋਟੀ ਰੱਸੀ ਖੁੱਲ੍ਹ ਗਈ।
  
  ਫਿਰ ਲਾਈਨ ਦੇ ਦੂਜੇ ਸਿਰੇ ਨੂੰ ਉਸੇ ਹਥਿਆਰ ਵਿੱਚ ਪਾ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਪਹਿਲੀ ਤੋਂ ਕਈ ਫੁੱਟ ਉੱਪਰ ਚਿਪਕਦੇ ਹੋਏ, ਨਜ਼ਦੀਕੀ ਕੰਧ ਵਿੱਚ ਲਾਂਚ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਰੱਸੀ ਨੂੰ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਕੱਸ ਕੇ ਖਿੱਚ ਲਿਆ ਗਿਆ।
  
  ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਇੱਕ ਡਾਕ ਲਾਈਨ ਬਣਾਈ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਜਲਦੀ ਸੋਚਿਆ। "ਜੇ ਅਸੀਂ ਉਸਨੂੰ ਰੋਕਣ ਜਾ ਰਹੇ ਹਾਂ, ਤਾਂ ਸਾਨੂੰ ਉਸ ਸੰਕੇਤ ਦੀ ਜ਼ਰੂਰਤ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਸਾਡੇ ਆਪਣੇ ਬਣਾਉਣ ਲਈ ਬਹੁਤ ਸਮਾਂ ਲੱਗੇਗਾ। ਇਸ ਲਈ ਇਸ ਨੂੰ ਸ਼ੂਟ ਨਾ ਕਰੋ. ਪਰ ਜਦੋਂ ਉਹ ਸਰਹੱਦ ਪਾਰ ਕਰਦੇ ਹਨ ਤਾਂ ਸਾਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਰੋਕਣ ਦੀ ਵੀ ਜ਼ਰੂਰਤ ਹੁੰਦੀ ਹੈ। "
  
  "ਬਲਡੀ ਕਿੰਗ ਵਾਂਗ ਸੋਚੋ," ਕੈਰਿਨ ਨੇ ਨਫ਼ਰਤ ਨਾਲ ਕਿਹਾ। "ਉਸ ਬਾਰੇ ਸੋਚੋ ਕਿ ਉਹ ਆਪਣੇ ਆਖਰੀ ਕੁਝ ਬੰਦਿਆਂ ਨਾਲ ਲਾਈਨ ਕੱਟ ਰਿਹਾ ਹੈ।"
  
  "ਅਸੀਂ ਨਹੀਂ ਰੁਕ ਰਹੇ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਕਦੇ ਨਹੀਂ"।
  
  ਉਸਨੇ ਕਵਰ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਤੋਂ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ ਅਤੇ ਗੋਲੀ ਚਲਾ ਦਿੱਤੀ। ਡੈਲਟਾ ਫੋਰਸ ਦੇ ਸਿਪਾਹੀ ਉਸ ਦੇ ਖੱਬੇ ਅਤੇ ਸੱਜੇ ਪਾਸੇ ਦੌੜ ਰਹੇ ਸਨ, ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਪਰ ਸਹੀ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ।
  
  ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਦੇ ਪਹਿਲੇ ਆਦਮੀ ਅਥਾਹ ਕੁੰਡ ਦੇ ਪਾਰ ਦੌੜ ਗਏ, ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਹ ਜਾਂਦਾ ਸੀ, ਤੇਜ਼ ਰਫ਼ਤਾਰ ਫੜਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਚਤੁਰਾਈ ਨਾਲ ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ ਉਤਰਿਆ ਸੀ। ਉਹ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਪਿੱਛੇ ਮੁੜਿਆ ਅਤੇ ਪੂਰੀ ਆਟੋਮੈਟਿਕ 'ਤੇ ਕਵਰਿੰਗ ਫਾਇਰ ਦੀ ਕੰਧ ਲਗਾਉਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਡੈਲਟਾ ਸਿਪਾਹੀ ਨੂੰ ਪਾਸੇ ਵੱਲ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ, ਟੁਕੜਿਆਂ ਵਿੱਚ ਪਾੜ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ। ਉਸ ਦਾ ਸਰੀਰ ਡਰੇਕ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਢਹਿ ਗਿਆ, ਪਰ ਅੰਗਰੇਜ਼ ਨੇ ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਰੁਕਾਵਟ ਦੇ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਹ S-ਆਕਾਰ ਦੇ ਪਹਿਲੇ ਕਿਨਾਰੇ ਦੇ ਨੇੜੇ ਪਹੁੰਚਿਆ, ਖਾਲੀਪਣ ਦੀ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਾਲ ਖੱਡ ਉਸਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਖੁੱਲ੍ਹ ਗਈ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਉਸ 'ਤੇ ਛਾਲ ਮਾਰਨੀ ਪਵੇਗੀ!
  
  ਸ਼ੂਟ ਕਰਨਾ ਜਾਰੀ ਰੱਖਦੇ ਹੋਏ, ਉਸਨੇ ਪਾੜੇ ਤੋਂ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ। ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਦੇ ਦੂਜੇ ਆਦਮੀ ਲਾਈਨ ਦੇ ਨਾਲ ਉੱਡ ਗਏ। ਗੋਲੀਆਂ ਨੇੜਲੀ ਗੁਫਾ ਦੀ ਕੰਧ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤੀਆਂ ਗਈਆਂ ਕਿਉਂਕਿ ਗੋਲੀਆਂ ਵਿਨਾਸ਼ਕਾਰੀ ਤਾਕਤ ਨਾਲ ਵੱਜੀਆਂ।
  
  ਡਰੇਕ ਦੀ ਟੀਮ ਦੌੜੀ ਅਤੇ ਉਸ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ।
  
  ਤੀਜਾ ਚਿੱਤਰ ਕੱਸ ਕੇ ਖਿੱਚੀ ਹੋਈ ਲਾਈਨ 'ਤੇ ਛਾਲ ਮਾਰ ਗਿਆ। ਕੋਵਲੇਨਕੋ। ਡਰੇਕ ਦਾ ਦਿਮਾਗ ਉਸ ਨੂੰ ਸ਼ਾਟ ਲੈਣ ਲਈ ਚੀਕ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਇੱਕ ਮੌਕਾ ਲਓ! ਹੁਣੇ ਇਸ ਬਦਮਾਸ਼ ਨੂੰ ਹਟਾਓ।
  
  ਪਰ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਗਲਤ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ. ਉਹ ਲਾਈਨ ਨੂੰ ਤੋੜ ਸਕਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਅਜੇ ਵੀ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ. ਉਹ ਸਿਰਫ਼ ਬਦਮਾਸ਼ ਨੂੰ ਹੀ ਦੁਖੀ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਅਤੇ - ਸਭ ਤੋਂ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ - ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਖੂਨੀ ਬਦਲਾਖੋਰੀ ਨੂੰ ਰੋਕਣ ਲਈ ਰੂਸੀ ਗਧੇ ਦੀ ਜ਼ਿੰਦਾ ਲੋੜ ਸੀ।
  
  ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਉਤਰਿਆ। ਉਸਦੇ ਤਿੰਨ ਹੋਰ ਆਦਮੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਪਾਰ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਕਾਮਯਾਬ ਹੋ ਗਏ। ਡ੍ਰੈਕ ਨੇ ਤਿੰਨ ਹੋਰ ਸੁੱਟੇ ਕਿਉਂਕਿ ਦੋਵੇਂ ਫ਼ੌਜਾਂ ਇਕੱਠੀਆਂ ਹੋਈਆਂ। ਨਜ਼ਦੀਕੀ ਸੀਮਾ 'ਤੇ ਤਿੰਨ ਸ਼ਾਟ. ਤਿੰਨ ਕਤਲ.
  
  ਫਿਰ ਰਾਈਫਲ ਉਸ ਦੇ ਸਿਰ 'ਤੇ ਉੱਡ ਗਈ। ਉਸਨੇ ਝੁਕਿਆ, ਆਪਣੇ ਹਮਲਾਵਰ ਨੂੰ ਉਸਦੇ ਮੋਢੇ ਉੱਤੇ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਕਿਨਾਰੇ ਤੋਂ ਹਨੇਰੇ ਵਿੱਚ ਧੱਕ ਦਿੱਤਾ। ਉਹ ਮੁੜਿਆ ਅਤੇ ਕਮਰ ਤੋਂ ਫਾਇਰ ਕੀਤਾ। ਇੱਕ ਹੋਰ ਆਦਮੀ ਡਿੱਗ ਪਿਆ। ਕੋਮੋਡੋ ਉਸ ਦੇ ਪਾਸੇ ਸੀ। ਇੱਕ ਚਾਕੂ ਖਿੱਚਿਆ ਗਿਆ ਸੀ. ਗੁਫਾ ਦੀ ਕੰਧ 'ਤੇ ਖੂਨ ਦੇ ਛਿੱਟੇ ਪੈ ਗਏ। ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਦੇ ਆਦਮੀ ਹੌਲੀ ਹੌਲੀ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਗਏ, ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਇੱਕ ਚੱਟਾਨ ਵੱਲ ਚਲੇ ਗਏ।
  
  ਬਾਕੀ ਦੇ ਚਾਰ ਡੈਲਟਾ ਸਿਪਾਹੀਆਂ ਨੇ ਕਿਨਾਰੇ ਦੇ ਕਿਨਾਰੇ 'ਤੇ ਗੋਡੇ ਟੇਕ ਦਿੱਤੇ, ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਦੇ ਕਿਸੇ ਵੀ ਆਦਮੀ 'ਤੇ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਕੀਤੀ ਜੋ ਲਾਈਨ ਦੇ ਨੇੜੇ ਰੁਕੇ ਹੋਏ ਸਨ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਇਹ ਸਿਰਫ ਸਮੇਂ ਦੀ ਗੱਲ ਸੀ ਜਦੋਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਨੇ ਪਿੱਛੇ ਹਟਣ ਅਤੇ ਪੋਟ ਸ਼ਾਟ ਲੈਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰਨ ਬਾਰੇ ਸੋਚਿਆ.
  
  ਸਪੀਡ ਉਨ੍ਹਾਂ ਕੋਲ ਹੀ ਸੀ।
  
  ਬਲੱਡ ਕਿੰਗ ਦੇ ਦੋ ਹੋਰ ਆਦਮੀ ਜ਼ਿਪਲਾਈਨ 'ਤੇ ਚੜ੍ਹ ਗਏ ਸਨ ਅਤੇ ਹੁਣ ਧੱਕਾ ਮਾਰ ਰਹੇ ਸਨ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਦੂਜੇ ਨੂੰ ਬੈਟਲਮੈਂਟਸ 'ਤੇ ਚੜ੍ਹਨਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਕੀਤੀ, ਉਸ ਨੂੰ ਇੱਕ ਸਵਾਟਡ ਫਲਾਈ ਵਾਂਗ ਦੂਰ ਲੈ ਗਿਆ. ਉਹ ਆਦਮੀ ਉਸ ਵੱਲ ਦੌੜਿਆ, ਸਿਰ ਹੇਠਾਂ, ਚੀਕਦਾ ਹੋਇਆ, ਬਿਨਾਂ ਸ਼ੱਕ ਇਹ ਦੇਖ ਕੇ ਕਿ ਉਹ ਕੱਟਿਆ ਗਿਆ ਸੀ। ਡਰੇਕ ਕੰਧ ਵੱਲ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਗਿਆ। ਕੋਮੋਡੋ ਨੇ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਕਿਨਾਰੇ ਤੋਂ ਖਿੱਚ ਲਿਆ।
  
  "ਉੱਪਰ!"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਦੇਖਣ ਵਿਚ ਕੀਮਤੀ ਸਕਿੰਟ ਬਿਤਾਏ. ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਉਸ ਗੰਦੀ ਲਾਈਨ ਨੂੰ ਫੜਨ ਲਈ ਕੀ ਨਰਕ ਵਰਤਿਆ? ਫਿਰ ਉਸਨੇ ਦੇਖਿਆ। ਹਰੇਕ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਇੱਕ ਛੋਟਾ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਬਲਾਕ ਦਿੱਤਾ ਜਾਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਪੇਸ਼ੇਵਰ ਵਰਤਦੇ ਹਨ. ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਕਈ ਪਏ ਸਨ। ਖੂਨੀ ਰਾਜਾ ਸਾਰੀਆਂ ਸਥਿਤੀਆਂ ਲਈ ਤਿਆਰ ਹੋਇਆ।
  
  ਇਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਡਰੇਕ ਵੀ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਉਹ ਆਪਣੇ ਬੈਕਪੈਕ ਵਿੱਚ ਪੇਸ਼ੇਵਰ ਸਪਲੀਓਲੋਜੀਕਲ ਉਪਕਰਣ ਰੱਖਦੇ ਸਨ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਫਟਾਫਟ ਬਲਾਕ ਨੂੰ ਬਾਹਰ ਕੱਢਿਆ ਅਤੇ ਸੀਟ ਬੈਲਟ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਪਿੱਠ ਨਾਲ ਜੋੜ ਦਿੱਤਾ।
  
  "ਬੇਨ!"
  
  ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਨੌਜਵਾਨ ਚੋਰੀ-ਛਿਪੇ ਨੇੜੇ ਆਇਆ, ਡਰੇਕ ਕੋਮੋਡੋ ਵੱਲ ਮੁੜਿਆ। "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਕੈਰੀਨ ਨੂੰ ਲਿਆਓਗੇ?"
  
  "ਯਕੀਨਨ"। ਮੋਟਾ, ਸਖ਼ਤ ਚਿਹਰਾ ਅਤੇ ਲੜਾਈ ਦੇ ਜ਼ਖ਼ਮਾਂ ਵਾਲਾ, ਵੱਡਾ ਆਦਮੀ ਅਜੇ ਵੀ ਇਸ ਤੱਥ ਨੂੰ ਛੁਪਾ ਨਹੀਂ ਸਕਿਆ ਕਿ ਉਹ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਮਾਰਿਆ ਗਿਆ ਸੀ।
  
  ਸਾਰੀਆਂ ਥਾਵਾਂ ਤੋਂ...
  
  ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਦੇ ਗੁੰਡਿਆਂ ਨੂੰ ਦੂਰ ਰੱਖਣ ਲਈ ਡੈਲਟਾ ਦੇ ਬੰਦਿਆਂ 'ਤੇ ਭਰੋਸਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਡਰੇਕ ਨੇ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਆਪਣੀ ਪੁਲੀ ਨੂੰ ਕੱਸ ਕੇ ਖਿੱਚੀ ਹੋਈ ਕੇਬਲ ਨਾਲ ਜੋੜ ਕੇ ਦਬਾਅ ਵਧਾਇਆ। ਬੈਨ ਨੇ ਆਪਣੀ ਸੀਟਬੈਲਟ ਵਿੱਚ ਬੰਨ੍ਹ ਲਿਆ ਅਤੇ ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਰਾਈਫਲ ਸੌਂਪ ਦਿੱਤੀ।
  
  "ਸ਼ੂਟ ਕਰੋ ਜਿਵੇਂ ਸਾਡੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਇਸ 'ਤੇ ਨਿਰਭਰ ਕਰਦੀ ਹੈ, ਬਲੇਕੀ!"
  
  ਚੀਕਦੇ ਹੋਏ, ਉਹ ਧੱਕਾ ਮਾਰ ਕੇ ਜ਼ਿਪਲਾਈਨ ਦੇ ਨਾਲ ਦੌੜ ਗਏ। ਇਸ ਉਚਾਈ ਤੋਂ ਅਤੇ ਇਸ ਗਤੀ ਤੋਂ ਦੂਰੀ ਜ਼ਿਆਦਾ ਜਾਪਦੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਦੂਰ ਦੀ ਕਿਨਾਰੀ ਘਟਦੀ ਜਾਪਦੀ ਸੀ। ਬੈਨ ਨੇ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਕੀਤੀ, ਉਸਦੇ ਸ਼ਾਟ ਉੱਚੇ ਅਤੇ ਚੌੜੇ ਉੱਡ ਰਹੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਪੱਥਰ ਦੇ ਟੁਕੜੇ ਹੇਠਾਂ ਬਲੱਡ ਕਿੰਗ ਦੇ ਆਦਮੀਆਂ 'ਤੇ ਵਰ੍ਹਦੇ ਸਨ।
  
  ਪਰ ਇਸ ਨਾਲ ਕੋਈ ਫ਼ਰਕ ਨਹੀਂ ਪਿਆ। ਇਹ ਰੌਲਾ, ਦਬਾਅ ਅਤੇ ਧਮਕੀ ਸੀ ਜਿਸਦੀ ਲੋੜ ਸੀ। ਗਤੀ ਨੂੰ ਵਧਾਉਂਦੇ ਹੋਏ, ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਲੱਤਾਂ ਚੁੱਕ ਲਈਆਂ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਹਵਾ ਲੰਘਦੀ ਹੈ, ਹੇਠਾਂ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਾਲ ਅਥਾਹ ਕੁੰਡ ਨੂੰ ਪ੍ਰਗਟ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਦਹਿਸ਼ਤ ਅਤੇ ਉਤਸ਼ਾਹ ਨੇ ਉਸ ਦੇ ਦਿਲ ਦੀ ਦੌੜ ਬਣਾ ਦਿੱਤੀ। ਤਾਰ ਦੇ ਜਾਲ ਉੱਤੇ ਧਾਤ ਦੀ ਪੁਲੀ ਖਿੱਚੀ ਜਾਣ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਉਸ ਦੇ ਕੰਨਾਂ ਵਿੱਚ ਉੱਚੀ ਉੱਚੀ ਵੱਜੀ।
  
  ਭੱਜਦੇ ਹੋਏ ਜੋੜੇ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਹਵਾ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘਦੀਆਂ ਕਈ ਗੋਲੀਆਂ ਲੰਘਦੀਆਂ ਰਹੀਆਂ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਡੈਲਟਾ ਟੀਮ ਤੋਂ ਵਾਪਸੀ ਦੀ ਗੋਲੀ ਸੁਣੀ। ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਦੇ ਆਦਮੀਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਸ਼ੋਰ ਨਾਲ ਢਹਿ ਗਿਆ। ਬੈਨ ਗਰਜਿਆ ਅਤੇ ਟਰਿੱਗਰ 'ਤੇ ਆਪਣੀ ਉਂਗਲ ਰੱਖੀ।
  
  ਜਿੰਨਾ ਉਹ ਨੇੜੇ ਆਏ, ਓਨਾ ਹੀ ਖਤਰਨਾਕ ਹੁੰਦਾ ਗਿਆ। ਇਹ ਪ੍ਰਮਾਤਮਾ ਦੀ ਬਖਸ਼ਿਸ਼ ਸੀ ਕਿ ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਦੇ ਬੰਦਿਆਂ ਕੋਲ ਕੋਈ ਢੱਕਣ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਅਤੇ ਡੈਲਟਾ ਟੀਮ ਤੋਂ ਆਉਣ ਵਾਲੀਆਂ ਗੋਲੀਆਂ ਦੀ ਲਗਾਤਾਰ ਬਰੇਕ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਸੀ। ਉਸ ਰਫ਼ਤਾਰ 'ਤੇ ਵੀ, ਡਰੇਕ ਆਪਣੇ ਪੈਰਾਂ ਰਾਹੀਂ ਠੰਢ ਨੂੰ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਸਦੀਆਂ ਦਾ ਕਾਲਾਪਨ ਉਸ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਹਿਲਜੁਲ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਚੀਕ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਰਿੜਕਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਸ਼ਾਇਦ ਸਪੈਕਟਰਲ ਉਂਗਲਾਂ ਨਾਲ ਉਸ ਨੂੰ ਇੱਕ ਸਦੀਵੀ ਗਲੇ ਵਿੱਚ ਲੈਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਦਾ ਸੀ।
  
  ਕਿਨਾਰਾ ਉਸ ਵੱਲ ਵਧਿਆ। ਆਖਰੀ ਮਿੰਟ 'ਤੇ, ਬਲੱਡ ਕਿੰਗ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਦਮੀਆਂ ਨੂੰ ਪਿੱਛੇ ਹਟਣ ਦਾ ਹੁਕਮ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਡਰੇਕ ਨੇ ਬਲਾਕ ਨੂੰ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ। ਉਹ ਆਪਣੇ ਪੈਰਾਂ 'ਤੇ ਉਤਰਿਆ, ਪਰ ਉਸਦੀ ਗਤੀ ਅੱਗੇ ਦੇ ਜ਼ੋਰ ਅਤੇ ਪਿੱਛੇ ਵੱਲ ਨਿਰਦੇਸ਼ਿਤ ਭਾਰ ਵਿਚਕਾਰ ਸੰਤੁਲਨ ਬਣਾਈ ਰੱਖਣ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਨਹੀਂ ਸੀ।
  
  ਦੂਜੇ ਸ਼ਬਦਾਂ ਵਿਚ, ਬਲੇਕੀ ਦੇ ਭਾਰ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਵਾਪਸ ਖੜਕਾਇਆ. ਅਥਾਹ ਕੁੰਡ ਨੂੰ.
  
  ਡਰੇਕ ਜਾਣਬੁੱਝ ਕੇ ਪਾਸੇ ਵੱਲ ਡਿੱਗ ਪਿਆ, ਉਸ ਦੇ ਪੂਰੇ ਸਰੀਰ ਨੂੰ ਬੇਢੰਗੇ ਚਾਲ ਵਿੱਚ ਪਾ ਦਿੱਤਾ. ਬੇਨ ਨੇ ਸਖਤੀ ਨਾਲ ਜ਼ਿੱਦੀ ਪੱਥਰ ਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ, ਪਰ ਫਿਰ ਵੀ ਬਹਾਦਰੀ ਨਾਲ ਆਪਣੀ ਰਾਈਫਲ ਨੂੰ ਫੜੀ ਰੱਖਿਆ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਜ਼ਿਪਲਾਈਨ ਨੂੰ ਕੱਸਣ ਦੀ ਅਚਾਨਕ ਆਵਾਜ਼ ਸੁਣੀ ਅਤੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਕੋਮੋਡੋ ਅਤੇ ਕੈਰਿਨ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਇਸ 'ਤੇ ਸਨ, ਭਿਆਨਕ ਗਤੀ ਨਾਲ ਉਸਦੇ ਨੇੜੇ ਆ ਰਹੇ ਸਨ।
  
  ਬਲੱਡ ਕਿੰਗ ਦੇ ਆਦਮੀਆਂ ਨੇ ਹਾਲ ਦੇ ਪਿਛਲੇ ਪਾਸੇ ਕਿਨਾਰੇ ਦੇ ਨਾਲ ਆਪਣਾ ਰਸਤਾ ਬਣਾਇਆ, ਲਗਭਗ ਵਿਸ਼ਾਲ ਚੱਟਾਨ ਪਠਾਰ 'ਤੇ ਆਖਰੀ ਛਾਲ ਮਾਰਨ ਦੇ ਯੋਗ ਹੋ ਗਏ ਜਿੱਥੇ ਰਹੱਸਮਈ ਪੌੜੀਆਂ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਈਆਂ। ਚੰਗੀ ਖ਼ਬਰ ਇਹ ਸੀ ਕਿ ਉੱਥੇ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਦਰਜਨ ਲੋਕ ਹੀ ਬਚੇ ਸਨ।
  
  ਡਰੇਕ ਬੇਨ ਨੂੰ ਖੋਲ੍ਹਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਕਿਨਾਰੇ 'ਤੇ ਘੁੰਮਿਆ, ਫਿਰ ਬੈਠਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਕੁਝ ਸਕਿੰਟ ਸਾਹ ਲੈਣ ਦੀ ਆਗਿਆ ਦਿੱਤੀ। ਪਲਕ ਝਪਕਦੇ ਹੀ, ਕੋਮੋਡੋ ਅਤੇ ਕੈਰਿਨ ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਉੱਡ ਗਏ, ਜੋੜਾ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਢੰਗ ਨਾਲ ਉਤਰਿਆ ਅਤੇ ਇੱਕ ਮਾਮੂਲੀ ਜਿਹੀ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ।
  
  "ਮੁੰਡਾ ਥੋੜਾ ਜਿਹਾ ਭਾਰ ਵਧ ਗਿਆ ਹੈ." ਡਰੇਕ ਨੇ ਬੈਨ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ। "ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਪੂਰੇ ਨਾਸ਼ਤੇ. ਕਾਫ਼ੀ ਡਾਂਸ ਨਹੀਂ ਹੈ। "
  
  "ਬੈਂਡ ਨੱਚਦਾ ਨਹੀਂ ਹੈ।" ਬੈਨ ਨੇ ਤੁਰੰਤ ਵਾਪਸੀ ਕੀਤੀ ਜਦੋਂ ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਹਨਾਂ ਦੀ ਅਗਲੀ ਚਾਲ ਦਾ ਮੁਲਾਂਕਣ ਕੀਤਾ। ਕੀ ਮੈਨੂੰ ਬਾਕੀ ਟੀਮ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰਨੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ ਜਾਂ ਪਿੱਛਾ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ?
  
  "ਹੇਡਨ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਜਦੋਂ ਤੁਸੀਂ ਡਾਂਸ ਕਰਦੇ ਹੋ ਤਾਂ ਤੁਸੀਂ ਪਿਕਸੀ ਲੋਟ ਵਾਂਗ ਦਿਖਾਈ ਦਿੰਦੇ ਹੋ।"
  
  "ਬਕਵਾਸ".
  
  ਕੋਮੋਡੋ ਨੇ ਕੋਵਲੈਂਕੋ ਦੇ ਲੋਕਾਂ ਦੀ ਵੀ ਦੇਖਭਾਲ ਕੀਤੀ। ਰੱਸੀ ਫਿਰ ਤੋਂ ਕੱਸ ਗਈ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਸਾਰਿਆਂ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਕੰਧ ਨਾਲ ਦਬਾ ਲਿਆ। ਦੋ ਹੋਰ ਡੈਲਟਾ ਸਿਪਾਹੀ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਆ ਗਏ, ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਬੂਟ ਰੇਤ 'ਤੇ ਜ਼ੋਰ ਨਾਲ ਖੁਰਚਦੇ ਹੋਏ ਜਦੋਂ ਉਹ ਇੱਕ ਤੇਜ਼ ਰੁਕਣ ਲਈ ਹੌਲੀ ਹੋ ਗਏ।
  
  "ਚਲਦੇ ਰਹੋ." ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣਾ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ. "ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਸੋਚਣ ਲਈ ਸਮਾਂ ਨਾ ਦੇਣਾ ਬਿਹਤਰ ਹੈ।"
  
  ਉਹ ਤਿਆਰ-ਬਰ-ਤਿਆਰ ਹਥਿਆਰ ਫੜ ਕੇ ਕਿਨਾਰੇ ਵੱਲ ਭੱਜੇ। ਬਲਡ ਕਿੰਗ ਦੀ ਪੇਸ਼ਗੀ ਪੱਥਰੀ ਦੀਵਾਰ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਕਰਵ ਦੁਆਰਾ ਦ੍ਰਿਸ਼ਟੀਕੋਣ ਤੋਂ ਕੁਝ ਸਮੇਂ ਲਈ ਅਸਪਸ਼ਟ ਹੋ ਗਈ ਸੀ, ਪਰ ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਡ੍ਰੇਕ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਚਾਲਕ ਦਲ ਨੇ ਕਰਵ ਨੂੰ ਸਾਫ਼ ਕੀਤਾ, ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਬਾਕੀ ਆਦਮੀਆਂ ਨੂੰ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਚੱਟਾਨ ਦੇ ਪਠਾਰ 'ਤੇ ਦੇਖਿਆ।
  
  ਉਸ ਨੇ ਦੋ ਹੋਰ ਲੋਕ ਕਿਤੇ ਗੁਆ ਦਿੱਤੇ।
  
  ਅਤੇ ਹੁਣ, ਇਹ ਜਾਪਦਾ ਸੀ, ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਸਖ਼ਤ ਕਦਮ ਚੁੱਕਣ ਦਾ ਹੁਕਮ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ. ਕਈ ਲੋਕਾਂ ਨੇ ਪੋਰਟੇਬਲ ਆਰਪੀਜੀ ਗ੍ਰਨੇਡ ਲਾਂਚਰ ਕੱਢ ਲਏ।
  
  "ਹਾਏ, ਉਹ ਥੁੱਕ ਨਾਲ ਭਰੇ ਹੋਏ ਹਨ!" ਡਰੇਕ ਚੀਕਿਆ, ਫਿਰ ਰੁਕਿਆ ਅਤੇ ਪਿੱਛੇ ਮੁੜਿਆ, ਉਸਦਾ ਦਿਲ ਅਚਾਨਕ ਜ਼ਮੀਨ ਤੋਂ ਡਿੱਗ ਗਿਆ। "ਓਹ ਨਹੀਂ-"
  
  ਥੁੱਕ ਤੋਂ ਲੋਡ ਕੀਤੇ ਜਾ ਰਹੇ ਗ੍ਰਨੇਡ ਦੀ ਪਹਿਲੀ ਪੌਪ ਅਤੇ ਸੀਟੀ ਸੁਣਾਈ ਦਿੱਤੀ। ਆਖਰੀ ਦੋ ਡੈਲਟਾ ਸਿਪਾਹੀ ਜ਼ਿਪਲਾਈਨ ਦੇ ਨਾਲ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਅੱਗੇ ਵੱਧ ਰਹੇ ਸਨ, ਜਦੋਂ ਇੱਕ ਮਿਜ਼ਾਈਲ ਨੇ ਇਸ ਨੂੰ ਮਾਰਿਆ। ਇਹ ਜ਼ਿਪ-ਲਾਈਨ ਐਂਕਰਾਂ ਦੇ ਉੱਪਰ ਦੀਵਾਰ ਨਾਲ ਟਕਰਾ ਗਿਆ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਚੱਟਾਨ, ਧੂੜ ਅਤੇ ਸ਼ੈਲ ਦੇ ਵਿਸਫੋਟ ਵਿੱਚ ਤਬਾਹ ਕਰ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਲਾਈਨ ਸੁੰਗੜ ਗਈ। ਸਿਪਾਹੀ ਬਿਨਾਂ ਆਵਾਜ਼ ਕੀਤੇ ਕਾਲੇ ਭੁਲੇਖੇ ਵਿੱਚ ਉੱਡ ਗਏ। ਕਿਸੇ ਵੀ ਤਰ੍ਹਾਂ, ਇਹ ਹੋਰ ਵੀ ਭੈੜਾ ਸੀ.
  
  ਕੋਮੋਡੋ ਨੇ ਸਰਾਪ ਦਿੱਤਾ, ਗੁੱਸਾ ਉਸ ਦੀਆਂ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ਤਾਵਾਂ ਨੂੰ ਵਿਗਾੜਦਾ ਹੋਇਆ। ਇਹ ਚੰਗੇ ਲੋਕ ਸਨ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਉਸਨੇ ਸਿਖਲਾਈ ਦਿੱਤੀ ਸੀ ਅਤੇ ਸਾਲਾਂ ਤੋਂ ਲੜਿਆ ਸੀ. ਹੁਣ ਡੈਲਟਾ ਟੀਮ 'ਤੇ ਸਿਰਫ਼ ਤਿੰਨ ਮਜ਼ਬੂਤ ਸਨ, ਨਾਲ ਹੀ ਡਰੇਕ, ਬੇਨ ਅਤੇ ਕੈਰਿਨ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਚੀਕਿਆ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕੀਤਾ ਕਿਨਾਰੇ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ, ਇਸ ਗਿਆਨ ਦੁਆਰਾ ਪਾਗਲ ਹੋ ਗਿਆ ਕਿ ਜਲਦੀ ਹੀ ਨਵੇਂ ਆਰਪੀਜੀ ਲਾਂਚ ਕੀਤੇ ਜਾਣਗੇ। ਬਚੇ ਹੋਏ ਲੋਕ ਕਿਨਾਰੇ ਦੇ ਨਾਲ-ਨਾਲ ਦੌੜਦੇ ਹੋਏ, ਗਲੋ ਸਟਿਕਸ ਅਤੇ ਅੰਬਰ ਫਲੈਸ਼ਾਂ ਦੀ ਭਰਪੂਰਤਾ ਦੁਆਰਾ ਅਗਵਾਈ ਕਰਦੇ ਹੋਏ। ਹਰ ਕਦਮ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਇੱਕ ਚੱਟਾਨ ਪਠਾਰ, ਇੱਕ ਅਜੀਬ ਪੌੜੀਆਂ ਅਤੇ ਇੱਕ ਚੱਟਾਨ ਦੀ ਕੰਧ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਦੇ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਾਲ ਸਿੰਘਾਸਣ ਦੇ ਰਹੱਸਮਈ ਪਰ ਅਵਿਸ਼ਵਾਸ਼ਯੋਗ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਦੇ ਨੇੜੇ ਲਿਆਇਆ।
  
  ਇੱਕ ਦੂਜੀ ਆਰਪੀਜੀ ਗੋਲੀ ਚਲਾਈ ਗਈ ਸੀ। ਇਹ ਦੌੜਾਕਾਂ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਇੱਕ ਕਿਨਾਰੇ 'ਤੇ ਫਟਿਆ, ਨੁਕਸਾਨ ਪਹੁੰਚਾਇਆ ਪਰ ਰਸਤੇ ਨੂੰ ਨਸ਼ਟ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ। ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਜਦੋਂ ਉਹ ਦੌੜਦਾ ਸੀ, ਆਪਣੀਆਂ ਜ਼ਿਆਦਾ ਕੰਮ ਵਾਲੀਆਂ ਮਾਸਪੇਸ਼ੀਆਂ ਨੂੰ ਸੀਮਾ ਤੱਕ ਧੱਕਦਾ ਹੋਇਆ, ਡਰੇਕ ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਆਦਮੀਆਂ ਨੂੰ ਸਾਵਧਾਨ ਰਹਿਣ ਲਈ ਚੀਕਦਾ ਸੁਣ ਸਕਦਾ ਸੀ - ਕਿਨਾਰਾ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਉੱਥੋਂ ਨਿਕਲਣ ਦਾ ਇੱਕੋ ਇੱਕ ਰਸਤਾ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ।
  
  ਹੁਣ ਡਰੇਕ ਕਿਨਾਰੇ ਦੇ ਪੈਰਾਂ 'ਤੇ ਆਇਆ ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਖਾੜੀ ਦੇਖੀ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਚੱਟਾਨ ਦੇ ਪਠਾਰ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚਣ ਲਈ ਅਤੇ ਬਲੱਡ ਕਿੰਗ ਦੇ ਆਦਮੀਆਂ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਨ ਲਈ ਛਾਲ ਮਾਰਨੀ ਪਈ।
  
  ਇਹ ਬਹੁਤ ਵੱਡਾ ਸੀ।
  
  ਇੰਨਾ ਵੱਡਾ, ਅਸਲ ਵਿੱਚ, ਕਿ ਉਹ ਲਗਭਗ ਡਗਮਗਾ ਗਿਆ। ਲਗਭਗ ਬੰਦ ਹੋ ਗਿਆ। ਆਪਣੇ ਲਈ ਨਹੀਂ, ਬੇਨ ਅਤੇ ਕੈਰਿਨ ਲਈ। ਪਹਿਲੀ ਨਜ਼ਰ 'ਤੇ, ਉਸਨੇ ਨਹੀਂ ਸੋਚਿਆ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਛਾਲ ਮਾਰਨਗੇ. ਪਰ ਫਿਰ ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਦਿਲ ਕਠੋਰ ਕਰ ਲਿਆ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਸੀ. ਅਤੇ ਕੋਈ ਮੰਦੀ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਦੀ, ਕੋਈ ਪਿੱਛੇ ਮੁੜਨਾ ਨਹੀਂ। ਉਹ ਸਿਰਫ ਉਹ ਲੋਕ ਸਨ ਜੋ ਖੂਨੀ ਕਿੰਗ ਨੂੰ ਰੋਕਣ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਪਾਗਲ ਯੋਜਨਾ ਨੂੰ ਖਤਮ ਕਰਨ ਦੇ ਸਮਰੱਥ ਸਨ। ਸਿਰਫ ਉਹੀ ਲੋਕ ਹਨ ਜੋ ਅੰਤਰਰਾਸ਼ਟਰੀ ਅੱਤਵਾਦ ਦੇ ਨੇਤਾ ਨੂੰ ਨਸ਼ਟ ਕਰਨ ਅਤੇ ਇਹ ਯਕੀਨੀ ਬਣਾਉਣ ਦੇ ਸਮਰੱਥ ਹਨ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਨੁਕਸਾਨ ਪਹੁੰਚਾਉਣ ਦਾ ਮੌਕਾ ਨਾ ਮਿਲੇ।
  
  ਪਰ ਉਹ ਅਜੇ ਵੀ ਅੱਧਾ ਮੁੜਿਆ ਜਦੋਂ ਉਹ ਭੱਜਿਆ. "ਰੁਕੋ ਨਾ," ਉਸਨੇ ਬੈਨ ਨੂੰ ਚੀਕਿਆ। "ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰੋ। ਤੁਸੀ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਾ".
  
  ਬੈਨ ਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ, ਐਡਰੇਨਾਲੀਨ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਲੱਤਾਂ ਅਤੇ ਮਾਸਪੇਸ਼ੀਆਂ ਨੂੰ ਸੰਭਾਲਿਆ ਅਤੇ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਇੱਛਾ ਸ਼ਕਤੀ, ਮਹਾਨਤਾ ਅਤੇ ਸ਼ਕਤੀ ਨਾਲ ਭਰ ਦਿੱਤਾ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਇਸ ਪਾੜੇ ਨੂੰ ਮਾਰਿਆ, ਆਪਣੀਆਂ ਬਾਹਾਂ ਨੂੰ ਫੈਲਾ ਕੇ ਛਾਲ ਮਾਰੀ ਅਤੇ ਲੱਤਾਂ ਅਜੇ ਵੀ ਪੰਪ ਕਰ ਰਹੀਆਂ ਹਨ, ਇੱਕ ਓਲੰਪਿਕ ਅਥਲੀਟ ਵਾਂਗ ਇਸ ਪਾੜੇ ਨੂੰ ਪਾਰ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ।
  
  ਬੇਨ ਅੱਗੇ ਆਇਆ, ਬਾਂਹ ਫੈਲੀ ਹੋਈ, ਸਿਰ ਸਾਰੀਆਂ ਦਿਸ਼ਾਵਾਂ ਵਿੱਚ ਸੁੱਟਿਆ ਗਿਆ, ਉਸਦੇ ਸੰਤੁਲਨ ਦੀ ਭਾਵਨਾ ਦੁਆਰਾ ਨਸਾਂ ਸ਼ੂਟਿੰਗ ਕਰ ਰਹੀਆਂ ਸਨ। ਪਰ ਉਹ ਕੁਝ ਇੰਚ ਬਾਕੀ ਰਹਿ ਕੇ ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ ਉਤਰਿਆ।
  
  "ਹਾਂ!" ਉਸਨੇ ਚੀਕਿਆ ਅਤੇ ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਸ 'ਤੇ ਮੁਸਕਰਾਇਆ। "ਜੇਸਿਕਾ ਐਨਿਸ ਤੁਹਾਡੇ ਬਾਰੇ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦੀ, ਸਾਥੀ।"
  
  ਕੋਮੋਡੋ ਫਿਰ ਭਾਰੀ ਉਤਰਿਆ, ਲਗਭਗ ਆਪਣੇ ਸਰੀਰ ਨੂੰ ਅੰਦਰੋਂ ਬਾਹਰ ਘੁਮਾ ਰਿਹਾ ਸੀ ਕਿਉਂਕਿ ਉਸਨੇ ਤੁਰੰਤ ਮੋੜਿਆ ਅਤੇ ਕਰਿਨ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। ਉਸਦੀ ਛਾਲ ਖੂਬਸੂਰਤ ਸੀ। ਲੱਤਾਂ ਉੱਚੀਆਂ, ਪਿੱਠ ਤੀਰਦਾਰ, ਪੁੰਜ ਅੱਗੇ ਵਧੀਆਂ।
  
  ਅਤੇ ਇੱਕ ਸੰਪੂਰਣ ਉਤਰਨ. ਬਾਕੀ ਡੈਲਟਾ ਟੀਮ ਨੇ ਪਾਲਣਾ ਕੀਤੀ।
  
  ਡਰੇਕ ਸਭ ਤੋਂ ਹੈਰਾਨ ਕਰਨ ਵਾਲਾ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਦੇਖਣ ਲਈ ਪਿੱਛੇ ਮੁੜਿਆ ਜੋ ਉਸਨੇ ਕਦੇ ਦੇਖਿਆ ਸੀ।
  
  ਖੂਨੀ ਰਾਜਾ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਆਦਮੀ, ਚੀਕਦੇ ਅਤੇ ਚੀਕਦੇ ਹੋਏ, ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਖੂਨ ਨਾਲ ਢਕੇ ਹੋਏ ਅਤੇ ਫੱਟੇ ਹੋਏ ਜ਼ਖਮਾਂ, ਸਾਰੇ ਸਿੱਧੇ ਉਹਨਾਂ ਵੱਲ ਦੌੜੇ ਅਤੇ ਨਰਕ ਤੋਂ ਭੂਤਾਂ ਵਾਂਗ ਆਪਣੇ ਹਥਿਆਰਾਂ ਨੂੰ ਦਾਗ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਇਹ ਅੰਤਿਮ ਲੜਾਈ ਦਾ ਸਮਾਂ ਹੈ।
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਇਕਤਾਲੀਵਾਂ
  
  
  ਮੈਟ ਡਰੇਕ ਬਚ ਗਿਆ ਅਤੇ ਬਲਡੀ ਕਿੰਗ ਨਾਲ ਆਹਮੋ-ਸਾਹਮਣੇ ਆਇਆ।
  
  ਉਸ ਦੇ ਆਦਮੀ ਪਹਿਲਾਂ ਪਹੁੰਚੇ, ਰਾਈਫਲਾਂ ਦੀ ਚੀਕ-ਚਿਹਾੜਾ ਸੁਣਾਈ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਚਾਕੂ ਤਲਵਾਰਾਂ ਵਾਂਗ ਖਿਸਕ ਗਏ ਅਤੇ ਤਲਵਾਰਾਂ ਵਾਂਗ ਉੱਡ ਗਏ, ਅੰਬਰ ਦੀ ਰੋਸ਼ਨੀ ਨੂੰ ਦਰਸਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਅਤੇ ਕਈ ਦਿਸ਼ਾਵਾਂ ਵਿੱਚ ਆਪਣੀ ਅੱਗ ਸੁੱਟ ਰਹੇ ਸਨ। ਕਈ ਗੋਲੀਆਂ ਚਲਾਈਆਂ ਗਈਆਂ, ਪਰ ਇਸ ਦੂਰੀ 'ਤੇ ਅਤੇ ਟੈਸਟੋਸਟੀਰੋਨ ਅਤੇ ਡਰ ਦੇ ਇਸ ਭੈੜੇ ਵਿੱਚ, ਕੋਈ ਵੀ ਸਹੀ ਢੰਗ ਨਾਲ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਨਹੀਂ ਸੀ. ਅਤੇ ਫਿਰ ਵੀ ਡਰੇਕ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਤੋਂ ਇੱਕ ਤਿੱਖੀ ਚੀਕ ਆਈ, ਇੱਕ ਹੋਰ ਡਿੱਗਿਆ ਡੈਲਟਾ ਸਿਪਾਹੀ.
  
  ਡਰੇਕ ਦੀਆਂ ਮਾਸਪੇਸ਼ੀਆਂ ਵਿੱਚ ਦਰਦ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸੀ ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਤਿੰਨ ਸੌ ਪੌਂਡ ਗੋਰਿਲਾ ਨਾਲ ਲੜ ਰਿਹਾ ਹੋਵੇ। ਖੂਨ ਅਤੇ ਗੰਦਗੀ ਨੇ ਉਸਦਾ ਚਿਹਰਾ ਢੱਕਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਨੌਂ ਲੋਕਾਂ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਉੱਤੇ ਹਮਲਾ ਕੀਤਾ, ਪਰ ਉਸਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਸਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਹਰਾਇਆ, ਕਿਉਂਕਿ ਖੂਨ ਦਾ ਰਾਜਾ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਕੋਈ ਵੀ ਚੀਜ਼ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣਾ ਬਦਲਾ ਲੈਣ ਤੋਂ ਰੋਕ ਨਹੀਂ ਸਕਦੀ ਸੀ।
  
  ਪੁਰਾਣਾ ਸਿਪਾਹੀ ਵਾਪਸ ਆ ਗਿਆ ਸੀ, ਨਾਗਰਿਕ ਚਿਹਰਾ ਹੁਣ ਘੱਟ ਗਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਹ ਉੱਥੇ ਵਾਪਸ ਆ ਗਿਆ ਸੀ, ਚੋਟੀ ਦੇ ਰੈਂਕ ਵਿੱਚ, ਸਭ ਤੋਂ ਭੈੜੇ ਸੈਨਿਕਾਂ ਦੇ ਨਾਲ।
  
  ਉਸਨੇ ਤਿੰਨ ਬੰਦਿਆਂ ਨੂੰ ਪੁਆਇੰਟ-ਬਲੈਂਕ, ਬਿਲਕੁਲ ਦਿਲ ਵਿੱਚ ਗੋਲੀ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ। ਉਹ ਚੌਥੇ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਇਆ, ਬੰਦੂਕ ਨੂੰ ਉਲਟਾ ਕੇ, ਆਦਮੀ ਦੇ ਨੱਕ ਨੂੰ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਭੰਨ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਉਸੇ ਸਮੇਂ ਉਸਦੀ ਗੱਲ੍ਹ ਦੀ ਹੱਡੀ ਦਾ ਹਿੱਸਾ ਤੋੜ ਦਿੱਤਾ। ਤਿੰਨ ਸਕਿੰਟ ਲੰਘ ਗਏ. ਉਸ ਨੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਡੈਲਟਾ ਚਾਲਕ ਦਲ ਉਸ ਤੋਂ ਲਗਭਗ ਡਰ ਦੇ ਮਾਰੇ, ਉਸ ਨੂੰ ਕੰਮ ਕਰਨ ਲਈ ਜਗ੍ਹਾ ਦਿੰਦਾ ਹੈ। ਉਸਨੇ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਤਿੰਨ ਕਿਰਾਏਦਾਰਾਂ ਨਾਲ ਲੜਨ ਲਈ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ ਜਦੋਂ ਕਿ ਉਹ ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਵੱਲ ਅਤੇ ਖੁਦ ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਵੱਲ ਵਧਿਆ।
  
  ਕੋਮੋਡੋ ਨੇ ਉਸ ਆਦਮੀ ਦੇ ਸਿਰ ਵਿੱਚ ਸੱਟ ਮਾਰੀ ਅਤੇ ਇੱਕ ਹੀ ਚਾਲ ਵਿੱਚ ਦੂਜੇ ਨੂੰ ਚਾਕੂ ਮਾਰ ਦਿੱਤਾ। ਕੈਰਿਨ ਉਸ ਦੇ ਨਾਲ ਸੀ ਅਤੇ ਪਿੱਛੇ ਨਹੀਂ ਹਟਿਆ। ਇੱਕ ਸਕਿੰਟ ਲਈ ਨਹੀਂ। ਉਸਨੇ ਚਾਕੂ ਮਾਰੇ ਵਿਅਕਤੀ ਨੂੰ ਪਿੱਛੇ ਧੱਕਣ ਲਈ ਆਪਣੇ ਚਿਹਰੇ ਦੀ ਹਥੇਲੀ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਪੰਚਾਂ ਦੇ ਸੁਮੇਲ ਦਾ ਅਨੁਸਰਣ ਕੀਤਾ। ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਭਾੜੇ ਨੇ ਵਧਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਬੰਨ੍ਹਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ, ਉਸਨੇ ਦਖਲ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਮੋਢੇ ਉੱਤੇ ਸੁੱਟਣ ਲਈ ਤਾਈਕਵਾਂਡੋ ਤਕਨੀਕ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕੀਤੀ।
  
  ਬਿਲਕੁਲ ਕਿਨਾਰੇ ਵੱਲ.
  
  ਆਦਮੀ ਖਿਸਕ ਗਿਆ, ਚੀਕਦਾ ਹੋਇਆ, ਅਥਾਹ ਕੁੰਡ ਵਿੱਚ ਲੈ ਗਿਆ। ਕੈਰਿਨ ਨੇ ਕੋਮੋਡੋ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ, ਅਚਾਨਕ ਅਹਿਸਾਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਉਸਨੇ ਕੀ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਇੱਕ ਵੱਡੀ ਟੀਮ ਦੇ ਨੇਤਾ ਨੇ ਤੁਰੰਤ ਸੋਚਿਆ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਧੰਨਵਾਦ ਦਾ ਚਿੰਨ੍ਹ ਦਿੱਤਾ, ਤੁਰੰਤ ਉਸਦੇ ਕੰਮਾਂ ਦੀ ਸ਼ਲਾਘਾ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਪ੍ਰਸੰਗਿਕਤਾ ਦਿੱਤੀ।
  
  ਕਰੀਨ ਨੇ ਡੂੰਘਾ ਸਾਹ ਲਿਆ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਬਲੱਡ ਕਿੰਗ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕੀਤਾ।
  
  ਅੰਤ ਵਿੱਚ.
  
  ਆਖਰੀ ਆਦਮੀ ਥੋੜ੍ਹੇ ਜਿਹੇ ਸੰਘਰਸ਼ ਤੋਂ ਬਚ ਗਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਹੁਣ ਉਸ ਦੇ ਪੈਰਾਂ 'ਤੇ ਲੇਟਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸ ਦੀ ਸਾਹ ਦੀ ਨਲੀ ਨੂੰ ਕੁਚਲਿਆ ਗਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਦੋਵੇਂ ਗੁੱਟ ਟੁੱਟ ਗਏ ਸਨ। ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਨੇ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਨਫ਼ਰਤ ਭਰਿਆ ਨਜ਼ਰ ਦਿੱਤਾ.
  
  "ਮੂਰਖ. ਅਤੇ ਕਮਜ਼ੋਰ।"
  
  "ਸਾਰੇ ਕਮਜ਼ੋਰ ਲੋਕ ਆਪਣੀ ਦੌਲਤ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਲੁਕ ਜਾਂਦੇ ਹਨ ਅਤੇ ਸ਼ਕਤੀ ਦੀ ਦਿੱਖ ਇਹ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਲਿਆਉਂਦੀ ਹੈ."
  
  "ਸਮਾਨਤਾ?" ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਨੇ ਪਿਸਤੌਲ ਕੱਢੀ ਅਤੇ ਉਸ ਵਿਅਕਤੀ ਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਗੋਲੀ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ। "ਕੀ ਇਹ ਤਾਕਤ ਨਹੀਂ ਹੈ? ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਸੋਚਿਆ ਸੀ ਕਿ ਇਹ ਸਮਾਨ ਸੀ? ਮੈਂ ਹਰ ਰੋਜ਼ ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਠੰਡੇ ਖੂਨ ਵਿੱਚ ਮਾਰਦਾ ਹਾਂ ਕਿਉਂਕਿ ਮੈਂ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹਾਂ। ਕੀ ਇਹ ਸ਼ਕਤੀ ਦਾ ਪ੍ਰਤੀਕ ਹੈ?"
  
  "ਜਿਸ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਤੁਸੀਂ ਕੈਨੇਡੀ ਮੂਰ ਨੂੰ ਮਾਰਨ ਦਾ ਹੁਕਮ ਦਿੱਤਾ ਸੀ? ਮੇਰੇ ਦੋਸਤਾਂ ਦੇ ਪਰਿਵਾਰਾਂ ਬਾਰੇ ਕੀ? ਦੁਨੀਆ ਦੇ ਕੁਝ ਹਿੱਸੇ ਨੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਜਨਮ ਦਿੱਤਾ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਕੋਵਲੇਨਕੋ, ਪਰ ਇਹ ਉਹ ਹਿੱਸਾ ਨਹੀਂ ਸੀ ਜੋ ਸਮਝਦਾਰ ਸੀ।
  
  ਉਹ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਅਤੇ ਨਾਲੋ ਨਾਲ ਚਲੇ ਗਏ. ਦੋ ਹਥਿਆਰ, ਇੱਕ ਪਿਸਤੌਲ ਅਤੇ ਇੱਕ ਰਾਈਫਲ, ਇੱਕੋ ਸਮੇਂ ਕਲਿੱਕ ਕਰੋ।
  
  ਦੋਵੇਂ ਖਾਲੀ ਹਨ। ਡਬਲ ਕਲਿੱਕ ਕਰੋ।
  
  "ਨਹੀਂ!" ਕੋਵਲੈਂਕੋ ਦੀ ਚੀਕ ਬਚਕਾਨਾ ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਭਰੀ ਹੋਈ ਸੀ। ਉਸ ਨੂੰ ਇਨਕਾਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ.
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੇ ਚਾਕੂ ਨਾਲ ਵਾਰ ਕੀਤਾ। ਖੂਨੀ ਰਾਜੇ ਨੇ ਪਾਸੇ ਵੱਲ ਚਕਮਾ ਦੇ ਕੇ ਆਪਣੀ ਗਲੀ ਦੀ ਚੁਸਤੀ ਦਿਖਾਈ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਰਾਈਫਲ ਉਸ ਵੱਲ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤੀ। ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਨੇ ਬਿਨਾਂ ਝਟਕੇ ਮੱਥੇ 'ਤੇ ਸੱਟ ਮਾਰੀ, ਅਤੇ ਉਸੇ ਸਮੇਂ ਉਸਨੇ ਚਾਕੂ ਕੱਢ ਲਿਆ।
  
  "ਜੇ ਮੈਨੂੰ ਤੁਹਾਨੂੰ ਖੁਦ ਨੂੰ ਮਾਰਨਾ ਪਵੇ, ਡਰੇਕ ..."
  
  "ਓ ਹਾਂ, ਤੁਸੀਂ ਕਰੋਗੇ," ਅੰਗਰੇਜ਼ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਮੈਂ ਹੁਣ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਦੇਖਦਾ। ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ ਇੱਕ ਵੀ ਫੱਕਿੰਗ ਸ਼ਿਲਿੰਗ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਸਾਥੀ।"
  
  ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਫੇਫੜੇ ਵਿੱਚ ਫਸ ਗਿਆ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਇਸਨੂੰ ਹੌਲੀ ਮੋਸ਼ਨ ਵਿੱਚ ਵਾਪਰਦੇ ਦੇਖਿਆ। ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਨੇ ਸੋਚਿਆ ਹੋਵੇਗਾ ਕਿ ਉਹ ਸਖ਼ਤ ਮਿਹਨਤ ਨਾਲ ਵੱਡਾ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਸ਼ਾਇਦ ਇਹ ਵੀ ਸੋਚਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਸਨੇ ਸਖ਼ਤ ਸਿਖਲਾਈ ਲਈ ਹੈ, ਪਰ ਉਸਦੀ ਸਿਖਲਾਈ ਉਹਨਾਂ ਸਖ਼ਤ ਮੰਗਾਂ ਅਤੇ ਟੈਸਟਾਂ ਦੇ ਮੁਕਾਬਲੇ ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ ਸੀ ਜਿਹਨਾਂ ਦਾ ਬ੍ਰਿਟਿਸ਼ SAS ਦੁਆਰਾ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ।
  
  ਡਰੇਕ ਇੱਕ ਤੇਜ਼ ਗੋਡੇ ਦੀ ਹੜਤਾਲ ਦੇ ਨਾਲ ਪਾਸਿਓਂ ਆਇਆ ਜਿਸ ਨੇ ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਨੂੰ ਅਸਥਾਈ ਤੌਰ 'ਤੇ ਅਧਰੰਗ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਕਈ ਪਸਲੀਆਂ ਤੋੜ ਦਿੱਤੀਆਂ। ਰੂਸੀ ਦੇ ਮੂੰਹੋਂ ਨਿਕਲਣ ਵਾਲਾ ਸਾਹ ਤੁਰੰਤ ਦਬਾ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ। ਉਹ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਗਿਆ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਇੱਕ ਤੇਜ਼ ਹਮਲੇ ਦਾ ਡਰਾਮਾ ਕੀਤਾ, ਬਲੱਡ ਕਿੰਗ ਦੀ ਪ੍ਰਤੀਕ੍ਰਿਆ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕੀਤੀ, ਅਤੇ ਤੁਰੰਤ ਆਦਮੀ ਦਾ ਸੱਜਾ ਹੱਥ ਆਪਣੇ ਹੱਥ ਨਾਲ ਫੜ ਲਿਆ। ਇੱਕ ਤੇਜ਼ ਮੋੜ ਹੇਠਾਂ ਆਇਆ ਅਤੇ ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਦਾ ਗੁੱਟ ਟੁੱਟ ਗਿਆ। ਅਤੇ ਦੁਬਾਰਾ ਰੂਸੀ ਨੇ ਸਿਰਫ ਚੀਕਿਆ.
  
  ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਕੋਮੋਡੋ, ਕਰਿਨ, ਬੇਨ ਅਤੇ ਬਾਕੀ ਡੈਲਟਾ ਸਿਪਾਹੀ ਦੁਆਰਾ ਦੇਖਿਆ ਗਿਆ ਸੀ।
  
  ਬਲੱਡ ਕਿੰਗ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। "ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਮਾਰ ਨਹੀਂ ਸਕਦੇ। ਤੁਸੀਂ ਸਾਰੇ. ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਮਾਰ ਨਹੀਂ ਸਕਦੇ। ਮੈਂ ਰੱਬ ਹਾਂ!"
  
  ਕੋਮੋਡੋ ਗਰਜਿਆ। "ਅਸੀਂ ਤੈਨੂੰ ਮਾਰ ਨਹੀਂ ਸਕਦੇ, ਮੂਰਖ। ਤੁਹਾਨੂੰ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਚੀਕਣਾ ਪਏਗਾ. ਪਰ ਮੈਨੂੰ ਯਕੀਨ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ ਇਹ ਚੁਣਨ ਵਿੱਚ ਤੁਹਾਡੀ ਮਦਦ ਕਰਨ ਦੀ ਉਮੀਦ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹਾਂ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਆਪਣੀ ਬਾਕੀ ਦੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਕਿਸ ਨਰਕ ਵਿੱਚ ਬਿਤਾਉਣਗੇ।
  
  "ਜੇਲ੍ਹ।" ਖੂਨੀ ਰਾਜਾ ਥੁੱਕਿਆ। "ਕੋਈ ਜੇਲ੍ਹ ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਰੋਕ ਸਕਦੀ। ਮੈਂ ਇੱਕ ਹਫ਼ਤੇ ਲਈ ਇਸਦਾ ਮਾਲਕ ਰਹਾਂਗਾ।"
  
  ਕੋਮੋਡੋ ਦਾ ਮੂੰਹ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਵਿੱਚ ਟੁੱਟ ਗਿਆ। "ਕਈ ਜੇਲ੍ਹਾਂ," ਉਸਨੇ ਚੁੱਪਚਾਪ ਕਿਹਾ। "ਉਹ ਮੌਜੂਦ ਵੀ ਨਹੀਂ ਹਨ।"
  
  ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਨੇ ਇਕ ਪਲ ਲਈ ਹੈਰਾਨ ਦੇਖਿਆ, ਪਰ ਫਿਰ ਹੰਕਾਰ ਨੇ ਉਸ ਦੇ ਚਿਹਰੇ ਨੂੰ ਫਿਰ ਤੋਂ ਢੱਕ ਲਿਆ ਅਤੇ ਉਹ ਡਰੇਕ ਵੱਲ ਮੁੜ ਗਿਆ। "ਅਤੇ ਤੁਸੀਂਂਂ?" - ਉਸ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ. "ਤੁਸੀਂ ਮਰ ਵੀ ਸਕਦੇ ਹੋ ਜੇ ਮੈਨੂੰ ਦੁਨੀਆ ਭਰ ਵਿੱਚ ਤੁਹਾਡਾ ਪਿੱਛਾ ਨਾ ਕਰਨਾ ਪੈਂਦਾ।"
  
  "ਮਰ ਗਏ?" - ਡਰੇਕ ਗੂੰਜਿਆ. "ਮੁਰਦਿਆਂ ਦੀਆਂ ਵੱਖੋ ਵੱਖਰੀਆਂ ਕਿਸਮਾਂ ਹਨ। ਤੁਹਾਨੂੰ ਇਹ ਪਤਾ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। "
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਉਸਦੇ ਠੰਡੇ, ਮਰੇ ਹੋਏ ਦਿਲ ਵਿੱਚ ਮਾਰਿਆ. ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਹੈਰਾਨ ਹੋ ਗਿਆ। ਉਸਦੇ ਮੂੰਹ ਵਿੱਚੋਂ ਖੂਨ ਵਹਿ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਤਰਸ ਭਰੀ ਰੋਣ ਨਾਲ ਉਹ ਗੋਡਿਆਂ ਭਾਰ ਡਿੱਗ ਪਿਆ। ਖੂਨੀ ਰਾਜੇ ਲਈ ਇੱਕ ਸ਼ਰਮਨਾਕ ਅੰਤ.
  
  ਡਰੇਕ ਉਸ 'ਤੇ ਹੱਸਿਆ। "ਉਹ ਖਤਮ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ। ਉਸਦੇ ਹੱਥ ਬੰਨ੍ਹੋ ਅਤੇ ਚੱਲੋ।"
  
  ਬੈਨ ਬੋਲਿਆ। "ਮੈਂ ਉਸਦੇ ਬੋਲਣ ਦੇ ਪੈਟਰਨ ਰਿਕਾਰਡ ਕੀਤੇ।" ਉਸਨੇ ਚੁੱਪਚਾਪ ਫ਼ੋਨ ਚੁੱਕਦਿਆਂ ਕਿਹਾ। "ਅਸੀਂ ਉਸਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਬਣਾਉਣ ਲਈ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਸੌਫਟਵੇਅਰ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਾਂ। ਮੈਟ, ਸਾਨੂੰ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਉਸਦੀ ਜਿੰਦਾ ਜ਼ਰੂਰਤ ਨਹੀਂ ਹੈ। "
  
  ਇਹ ਪਲ ਧਮਾਕੇ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਦੇ ਆਖਰੀ ਸਕਿੰਟ ਵਾਂਗ ਤਣਾਅਪੂਰਨ ਸੀ। ਡਰੇਕ ਦਾ ਪ੍ਰਗਟਾਵਾ ਅਸਤੀਫ਼ੇ ਤੋਂ ਸ਼ੁੱਧ ਨਫ਼ਰਤ ਵਿੱਚ ਬਦਲ ਗਿਆ। ਕੋਮੋਡੋ ਦਖਲ ਦੇਣ ਤੋਂ ਝਿਜਕਦਾ ਸੀ, ਡਰ ਦੇ ਕਾਰਨ ਨਹੀਂ, ਪਰ ਸਖਤ ਮਿਹਨਤ ਨਾਲ ਕਮਾਏ ਆਦਰ ਦੇ ਕਾਰਨ - ਇੱਕ ਸਿਪਾਹੀ ਨੂੰ ਮਾਨਤਾ ਦੇਣ ਵਾਲਾ ਇੱਕੋ ਇੱਕ ਸਨਮਾਨ ਹੈ। ਕਰੀਨ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਡਰ ਨਾਲ ਚੌੜੀਆਂ ਹੋ ਗਈਆਂ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੀ ਰਾਈਫਲ ਉਠਾਈ ਅਤੇ ਕੋਵਲੈਂਕੋ ਦੇ ਮੱਥੇ 'ਤੇ ਸਖਤ ਸਟੀਲ ਨੂੰ ਟੇਪ ਕੀਤਾ।
  
  "ਤੁਹਾਨੂੰ ਯਕੀਨ ਹੈ?"
  
  "ਸਕਾਰਾਤਮਕ. ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਮਰਦੇ ਦੇਖਿਆ। ਮੈਂ ਉੱਥੇ ਸੀ. ਉਸਨੇ ਹਵਾਈ 'ਤੇ ਅੱਤਵਾਦੀ ਹਮਲਿਆਂ ਦੇ ਆਦੇਸ਼ ਦਿੱਤੇ। ਬੈਨ ਨੇ ਕਮਰੇ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਦੇਖਿਆ। "ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਨਰਕ ਵੀ ਉਸਨੂੰ ਥੁੱਕ ਦੇਵੇਗਾ।"
  
  "ਇਹ ਉਹ ਥਾਂ ਹੈ ਜਿੱਥੇ ਤੁਸੀਂ ਸਬੰਧਤ ਹੋ।" ਡਰੇਕ ਦੀ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਠੰਡੀ ਅਤੇ ਗੂੜ੍ਹੀ ਸੀ, ਜਿਵੇਂ ਖੂਨੀ ਰਾਜੇ ਦੀ ਰੂਹ। "ਨਰਕ ਦੇ ਦਰਵਾਜ਼ਿਆਂ ਤੋਂ ਪਰੇ। ਇਹ ਉਹ ਥਾਂ ਹੈ ਜਿੱਥੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਰਹਿਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਇਹ ਉਹ ਥਾਂ ਹੈ ਜਿੱਥੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਮਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। "
  
  ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਦਾ ਜਬਾੜਾ ਕੱਸਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ; ਇਸ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਚਾਲੀ ਸਾਲਾਂ ਦੀ ਮੌਤ, ਵੰਚਿਤ ਅਤੇ ਖੂਨੀ ਗਿਰਾਵਟ ਸੀ। "ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਡਰਾਓਗੇ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਡਿੱਗੇ ਹੋਏ ਆਦਮੀ ਦਾ ਅਧਿਐਨ ਕੀਤਾ। ਉਹ ਸਹੀ ਸੀ। ਮੌਤ ਉਸ ਦਾ ਕੋਈ ਨੁਕਸਾਨ ਨਹੀਂ ਕਰੇਗੀ। ਧਰਤੀ ਉੱਤੇ ਅਜਿਹਾ ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ ਸੀ ਜੋ ਇਸ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਡਰਾ ਸਕਦਾ ਸੀ।
  
  ਪਰ ਇੱਕ ਚੀਜ਼ ਸੀ ਜੋ ਉਸਨੂੰ ਤੋੜ ਦਿੰਦੀ ਸੀ।
  
  "ਇਸ ਲਈ ਅਸੀਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਇੱਥੇ ਬੰਨ੍ਹਦੇ ਹਾਂ।" ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਰਾਈਫਲ ਹੇਠਾਂ ਕਰ ਦਿੱਤੀ, ਕੋਮੋਡੋ ਦੀ ਰਾਹਤ ਲਈ। "ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਖਜ਼ਾਨੇ ਦਾ ਦਾਅਵਾ ਕਰਨਾ ਜਾਰੀ ਰੱਖਦੇ ਹਾਂ। ਇਹ ਤੁਹਾਡੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਦੀ ਖੋਜ ਸੀ ਅਤੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਹੋਵੇਗਾ ਕਿ ਇਹ ਕੀ ਸੀ। ਪਰ ਮੇਰੇ ਸ਼ਬਦਾਂ 'ਤੇ ਨਿਸ਼ਾਨ ਲਗਾਓ, ਕੋਵਲੇਨਕੋ, ਮੈਂ ਇਹ ਕਰਾਂਗਾ. "
  
  "ਨਹੀਂ!" ਰੂਸੀ ਦੀ ਚੀਕ ਤੁਰੰਤ ਸੀ. "ਤੁਹਾਡੀ ਸ਼ਿਕਾਇਤਾਂ ਕੀ ਹਨ? ਨਹੀਂ! ਕਦੇ ਨਹੀਂ। ਇਹ ਮੇਰਾ ਹੈ। ਇਹ ਹਮੇਸ਼ਾ ਮੇਰਾ ਰਿਹਾ ਹੈ। "
  
  ਇੱਕ ਹਤਾਸ਼ ਗਰਜ ਨਾਲ, ਬਲੱਡ ਕਿੰਗ ਨੇ ਇੱਕ ਆਖਰੀ ਹਤਾਸ਼ ਜ਼ੋਰ ਦਿੱਤਾ। ਦਰਦ ਨਾਲ ਉਸਦਾ ਚਿਹਰਾ ਵਿਗੜਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਉਸਦੇ ਚਿਹਰੇ ਅਤੇ ਹੱਥਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਖੂਨ ਵਹਿ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਹ ਖੜ੍ਹਾ ਹੋ ਗਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਇੱਛਾ ਅਤੇ ਨਫ਼ਰਤ ਅਤੇ ਕਤਲ ਨਾਲ ਭਰੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਛਾਲ ਵਿੱਚ ਪਾ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਡਰੇਕ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਚਮਕ ਗਈਆਂ, ਉਸਦਾ ਚਿਹਰਾ ਗ੍ਰੇਨਾਈਟ ਵਾਂਗ ਸਖ਼ਤ ਹੋ ਗਿਆ। ਉਸਨੇ ਬਲੱਡ ਕਿੰਗ ਨੂੰ ਉਸਨੂੰ ਮਾਰਨ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਦਿੱਤੀ, ਮਜ਼ਬੂਤੀ ਨਾਲ ਖੜ੍ਹਾ ਰਿਹਾ ਕਿਉਂਕਿ ਪਾਗਲ ਰੂਸੀ ਨੇ ਇੱਕ ਦਰਜਨ ਝਟਕਿਆਂ ਵਿੱਚ ਹਰ ਆਖ਼ਰੀ ਔਂਸ ਊਰਜਾ ਖਰਚ ਕੀਤੀ, ਪਹਿਲਾਂ ਮਜ਼ਬੂਤ ਪਰ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਕਮਜ਼ੋਰ ਹੋ ਗਿਆ।
  
  ਫਿਰ ਡਰੇਕ ਹੱਸਿਆ, ਹਨੇਰੇ ਤੋਂ ਪਰੇ ਇੱਕ ਆਵਾਜ਼, ਪਿਆਰ ਤੋਂ ਰਹਿਤ ਅਤੇ ਗੁੰਮ ਹੋਈ ਆਵਾਜ਼, ਸ਼ੁੱਧਤਾ ਅਤੇ ਨਰਕ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਅੱਧੇ ਰਸਤੇ ਵਿੱਚ ਫਸ ਗਈ। ਜਦੋਂ ਬਲੱਡ ਕਿੰਗ ਦੀ ਆਖਰੀ ਊਰਜਾ ਖਰਚ ਹੋ ਗਈ, ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੀ ਹਥੇਲੀ ਨਾਲ ਧੱਕ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਛਾਤੀ 'ਤੇ ਖੜ੍ਹਾ ਹੋ ਗਿਆ।
  
  "ਇਹ ਸਭ ਵਿਅਰਥ ਸੀ, ਕੋਵਲੇਨਕੋ। ਤੁਸੀਂ ਗਵਾ ਲਿਅਾ".
  
  ਕੋਮੋਡੋ ਰੂਸੀ ਵੱਲ ਭੱਜਿਆ ਅਤੇ ਡਰੇਕ ਦੁਆਰਾ ਆਪਣਾ ਮਨ ਬਦਲਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਉਸਨੂੰ ਬੰਨ੍ਹ ਲਿਆ। ਕੈਰਿਨ ਨੇ ਲਗਭਗ ਲੰਬਕਾਰੀ ਪੌੜੀਆਂ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕਰਕੇ ਅਤੇ ਕਾਲੇ ਸਿੰਘਾਸਣ ਦੇ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਣ ਦੇ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਨੂੰ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕਰਕੇ ਉਸਦਾ ਧਿਆਨ ਭਟਕਾਉਣ ਵਿੱਚ ਮਦਦ ਕੀਤੀ। ਇੱਥੋਂ ਇਹ ਹੋਰ ਵੀ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਸੀ। ਇਹ ਜੀਵ ਬਹੁਤ ਵੱਡਾ ਸੀ ਅਤੇ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਮੂਰਤੀ ਵਾਲਾ ਸੀ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸਿਰਾਂ ਤੋਂ ਸੌ ਫੁੱਟ ਉੱਚਾ ਲਟਕਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ।
  
  "ਤੁਹਾਡੇ ਬਾਅਦ".
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਅਗਲੀ ਰੁਕਾਵਟ ਦਾ ਮੁਲਾਂਕਣ ਕੀਤਾ. ਪੌੜੀਆਂ ਸੌ ਫੁੱਟ ਦੇ ਮਾਮੂਲੀ ਕੋਣ 'ਤੇ ਚੜ੍ਹ ਗਈਆਂ। ਇਸ ਦੇ ਦੁਆਲੇ ਖਿੰਡੇ ਹੋਏ ਕਈ ਅੰਬਰ ਹਾਈਲਾਈਟਾਂ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਸਿੰਘਾਸਣ ਦਾ ਹੇਠਾਂ ਇੱਕ ਡੂੰਘਾ ਕਾਲਾ ਸੀ।
  
  "ਮੈਨੂੰ ਪਹਿਲਾਂ ਜਾਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ," ਕੋਮੋਡੋ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਚੜ੍ਹਨ ਦਾ ਕੁਝ ਤਜਰਬਾ ਹੈ। ਸਾਨੂੰ ਇੱਕ ਸਮੇਂ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਪੌੜੀਆਂ ਚੜ੍ਹਨੀਆਂ ਪੈਂਦੀਆਂ ਹਨ, ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਅਸੀਂ ਜਾਂਦੇ ਹਾਂ, ਕੈਰਬੀਨਰਾਂ ਨੂੰ ਸ਼ਾਮਲ ਕਰਨਾ ਹੁੰਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਸਾਡੀ ਟੀਮ ਨੂੰ ਸੁਰੱਖਿਆ ਲਾਈਨ ਦਾ ਵਿਸਤਾਰ ਕਰਨਾ ਪੈਂਦਾ ਹੈ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਅਗਵਾਈ ਦਿੱਤੀ। ਉਸ ਦੇ ਮਨ ਵਿਚ ਗੁੱਸਾ ਅਜੇ ਵੀ ਮਜ਼ਬੂਤ ਸੀ, ਲਗਭਗ ਹਾਵੀ ਸੀ। M16 ਦੇ ਟਰਿੱਗਰ 'ਤੇ ਉਸਦੀ ਉਂਗਲੀ ਅਜੇ ਵੀ ਚੰਗੀ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ। ਪਰ ਹੁਣ ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਨੂੰ ਮਾਰਨ ਦਾ ਮਤਲਬ ਹੈ ਉਸਦੀ ਆਤਮਾ ਨੂੰ ਹਮੇਸ਼ਾ ਲਈ ਜ਼ਹਿਰ ਦੇਣਾ, ਹਨੇਰਾ ਪੈਦਾ ਕਰਨਾ ਜੋ ਕਦੇ ਵੀ ਦੂਰ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗਾ।
  
  ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਬੇਨ ਬਲੇਕ ਕਹਿ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਇਹ ਉਸਨੂੰ ਹਨੇਰੇ ਪਾਸੇ ਵੱਲ ਮੋੜ ਦੇਵੇਗਾ.
  
  ਉਹ ਕੋਮੋਡੋ ਦੇ ਬਾਅਦ ਕੰਧ ਉੱਤੇ ਚੜ੍ਹਨਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਇੱਕ ਭਟਕਣਾ ਦੀ ਲੋੜ ਸੀ ਕਿਉਂਕਿ ਬਦਲਾ ਲੈਣ ਦੀ ਕਦੇ ਨਾ ਖ਼ਤਮ ਹੋਣ ਵਾਲੀ ਜ਼ਰੂਰਤ ਵਧਦੀ ਗਈ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਕਾਬੂ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ। ਅਚਾਨਕ ਉੱਠਣ ਨੇ ਉਸ ਦਾ ਮਨ ਇਕਦਮ ਕੇਂਦਰਿਤ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਖੂਨੀ ਰਾਜੇ ਦੀਆਂ ਚੀਕਾਂ ਅਤੇ ਹਾਹਾਕਾਰਿਆਂ ਦੀ ਮੌਤ ਹੋ ਗਈ ਕਿਉਂਕਿ ਸਿੰਘਾਸਣ ਨੇੜੇ ਹੁੰਦਾ ਗਿਆ ਅਤੇ ਪੌੜੀਆਂ ਹੋਰ ਮੁਸ਼ਕਲ ਹੁੰਦੀਆਂ ਗਈਆਂ.
  
  ਉਹ ਉੱਪਰ ਗਏ, ਕੋਮੋਡੋ ਰਾਹ ਦੀ ਅਗਵਾਈ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਹਰੇਕ ਕਾਰਬਿਨਰ ਨੂੰ ਇਸਦੇ ਭਾਰ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕਰਨ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਅਤੇ ਫਿਰ ਇੱਕ ਸੁਰੱਖਿਆ ਰੱਸੀ ਨੂੰ ਥ੍ਰੈਡਿੰਗ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਹੇਠਾਂ ਆਪਣੀ ਟੀਮ ਕੋਲ ਸੁੱਟ ਦਿੰਦੇ ਸਨ। ਉਹ ਜਿੰਨਾ ਉੱਚਾ ਚੜ੍ਹਿਆ, ਓਨਾ ਹੀ ਹਨੇਰਾ ਹੁੰਦਾ ਗਿਆ। ਪੌੜੀਆਂ ਦੇ ਹਰ ਕਦਮ ਨੂੰ ਜੀਵਤ ਚੱਟਾਨ ਵਿੱਚ ਉੱਕਰਿਆ ਗਿਆ ਸੀ। ਡ੍ਰੇਕ ਨੇ ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਹ ਉੱਠਿਆ, ਉਸ ਨੂੰ ਹੈਰਾਨੀ ਦੀ ਭਾਵਨਾ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਣ ਲੱਗੀ। ਕੁਝ ਅਦੁੱਤੀ ਖਜ਼ਾਨਾ ਉਹਨਾਂ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ; ਉਸਨੇ ਇਸਨੂੰ ਆਪਣੀ ਅੰਤੜੀ ਵਿੱਚ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ।
  
  ਪਰ ਤਖਤ?
  
  ਆਪਣੇ ਪਿੱਛੇ ਬਿਲਕੁਲ ਖਾਲੀਪਣ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦਿਆਂ, ਉਹ ਰੁਕ ਗਿਆ, ਆਪਣੀ ਹਿੰਮਤ ਇਕੱਠੀ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਹੇਠਾਂ ਵੇਖਿਆ। ਬੈਨ ਸੰਘਰਸ਼ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਚੌੜੀਆਂ ਅਤੇ ਡਰੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਸਨ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੇ ਨੌਜਵਾਨ ਦੋਸਤ ਲਈ ਹਮਦਰਦੀ ਅਤੇ ਪਿਆਰ ਦਾ ਇੱਕ ਵਾਧਾ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਜੋ ਕੈਨੇਡੀ ਦੀ ਮੌਤ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਮਹਿਸੂਸ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਬਾਕੀ ਬਚੇ ਡੈਲਟਾ ਸਿਪਾਹੀ ਨੂੰ ਕੈਰਿਨ ਦੀ ਮਦਦ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਦੇ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਹਿਲਾ ਦਿੱਤਾ ਤਾਂ ਮੁਸਕਰਾ ਪਿਆ। ਉਸਨੇ ਬੈਨ ਵੱਲ ਮਦਦ ਦਾ ਹੱਥ ਵਧਾਇਆ।
  
  "ਇਸ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਬਣਾਉਣਾ ਬੰਦ ਕਰੋ, ਬਲੇਕੀ। ਚਲੋ।"
  
  ਬੈਨ ਨੇ ਉਸ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਇਹ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸੀ ਜਿਵੇਂ ਉਸਦੇ ਦਿਮਾਗ ਵਿੱਚ ਆਤਿਸ਼ਬਾਜ਼ੀ ਚਲੀ ਗਈ ਹੋਵੇ। ਡਰੇਕ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਕਿਸੇ ਚੀਜ਼ ਨੇ ਜਾਂ ਉਸਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਦੀ ਸੁਰ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਉਤਸ਼ਾਹਿਤ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਉਮੀਦ ਦੀ ਇੱਕ ਝਲਕ ਦਿਖਾਈ ਦਿੱਤੀ।
  
  "ਪਰਮਾਤਮਾ ਦਾ ਸ਼ੁਕਰ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਵਾਪਸ ਆ ਗਏ ਹੋ."
  
  ਡਰੇਕ ਦੀ ਮਦਦ ਨਾਲ, ਬੈਨ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਚੜ੍ਹਿਆ। ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਘਾਤਕ ਖਾਲੀਪਣ ਭੁੱਲ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਹਰ ਕਦਮ ਖ਼ਤਰੇ ਵੱਲ ਨਹੀਂ, ਖੋਜ ਵੱਲ ਕਦਮ ਬਣ ਗਿਆ। ਸਿੰਘਾਸਣ ਦਾ ਹੇਠਲਾ ਹਿੱਸਾ ਨੇੜੇ ਅਤੇ ਨੇੜੇ ਵਧਦਾ ਗਿਆ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਇਹ ਛੂਹਣ ਵਾਲੀ ਦੂਰੀ ਦੇ ਅੰਦਰ ਨਹੀਂ ਸੀ।
  
  ਕੋਮੋਡੋ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਪੌੜੀਆਂ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਉਤਰਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਹੀ ਸਿੰਘਾਸਣ 'ਤੇ ਚੜ੍ਹ ਗਿਆ।
  
  ਇੱਕ ਮਿੰਟ ਬਾਅਦ, ਉਹਨਾਂ ਦਾ ਧਿਆਨ ਉਸਦੇ ਖਿੱਚਣ ਵਾਲੇ ਅਮਰੀਕੀ ਲਹਿਜ਼ੇ ਦੁਆਰਾ ਆਕਰਸ਼ਿਤ ਕੀਤਾ ਗਿਆ। "ਹੇ ਮੇਰੇ ਰੱਬ, ਤੁਸੀਂ ਲੋਕ ਇਸ 'ਤੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਨਹੀਂ ਕਰੋਗੇ."
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਬਤਾਲੀ-ਦੋ
  
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਛੋਟੇ ਜਿਹੇ ਪਾੜੇ ਉੱਤੇ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ ਅਤੇ ਸਿੱਧੇ ਉਸ ਚੌੜੇ ਪੱਥਰ ਦੇ ਬਲਾਕ 'ਤੇ ਉਤਰਿਆ ਜੋ ਤਖਤ ਦੇ ਪੈਰਾਂ ਨੂੰ ਬਣਾਉਂਦਾ ਸੀ। ਉਹ ਕੋਮੋਡੋ ਨੂੰ ਦੇਖਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਬੇਨ, ਕੈਰੀਨ ਅਤੇ ਆਖਰੀ ਡੈਲਟਾ ਸਿਪਾਹੀ ਦੇ ਆਉਣ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰਦਾ ਸੀ।
  
  "ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ ਉੱਥੇ ਕੀ ਹੈ?"
  
  ਡੈਲਟਾ ਟੀਮ ਦਾ ਆਗੂ ਸਿੰਘਾਸਣ ਦੀ ਸੀਟ 'ਤੇ ਚੜ੍ਹ ਗਿਆ। ਹੁਣ ਉਹ ਕਿਨਾਰੇ ਵੱਲ ਤੁਰ ਪਿਆ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵੱਲ ਤੱਕਦਾ ਰਿਹਾ
  
  "ਜਿਸਨੇ ਵੀ ਇਸ ਸਿੰਘਾਸਣ ਨੂੰ ਬਣਾਇਆ ਹੈ, ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਗੈਰ-ਗੁਪਤ ਰਸਤਾ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕੀਤਾ ਹੈ। ਇੱਥੇ, ਤਖਤ ਦੇ ਪਿਛਲੇ ਪਾਸੇ, ਇੱਕ ਪਿਛਲਾ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਹੈ. ਅਤੇ ਉਹ ਖੁੱਲ੍ਹੇ ਸਨ।"
  
  "ਇਸਦੇ ਨੇੜੇ ਨਾ ਜਾਓ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਫੌਰੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਕਿਹਾ, ਉਹਨਾਂ ਟ੍ਰੈਪ ਪ੍ਰਣਾਲੀਆਂ ਬਾਰੇ ਸੋਚਦੇ ਹੋਏ ਜੋ ਉਹ ਲੰਘ ਗਏ ਸਨ। "ਸਾਨੂੰ ਸਭ ਲਈ ਪਤਾ ਹੈ, ਇਹ ਇੱਕ ਸਵਿੱਚ ਨੂੰ ਫਲਿੱਪ ਕਰਦਾ ਹੈ ਜੋ ਇਸ ਸਿੰਘਾਸਣ ਨੂੰ ਸਿੱਧਾ ਹੇਠਾਂ ਭੇਜਦਾ ਹੈ।"
  
  ਕੋਮੋਡੋ ਦੋਸ਼ੀ ਜਾਪਦਾ ਸੀ। "ਚੰਗਾ ਕਾਲ। ਸਮੱਸਿਆ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਇੱਕ ਹੈ. ਚੰਗੀ ਖ਼ਬਰ ਹੈ..." ਉਹ ਮੁਸਕਰਾਇਆ। "ਕੋਈ ਜਾਲ ਨਹੀਂ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣਾ ਹੱਥ ਵਧਾਇਆ। "ਮੇਰੀ ਮਦਦ ਕਰੋ।"
  
  ਇਕ-ਇਕ ਕਰਕੇ, ਉਹ ਓਬਸੀਡੀਅਨ ਸਿੰਘਾਸਣ ਦੀ ਸੀਟ 'ਤੇ ਚੜ੍ਹ ਗਏ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਪਿੱਛੇ ਮੁੜਨ ਅਤੇ ਅਥਾਹ ਕੁੰਡ ਦੇ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਦੀ ਪ੍ਰਸ਼ੰਸਾ ਕਰਨ ਲਈ ਇੱਕ ਪਲ ਲਿਆ.
  
  ਬਿਲਕੁਲ ਉਲਟ, ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਾਲ ਖੱਡ ਦੇ ਪਾਰ, ਉਸਨੇ ਉਹੀ ਪੱਥਰ ਦੀ ਬਾਲਕੋਨੀ ਵੇਖੀ ਜਿਸ 'ਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਕਬਜ਼ਾ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਜਿਸ ਬਾਲਕੋਨੀ ਤੋਂ ਕੈਪਟਨ ਕੁੱਕ ਨਿਕਲਿਆ ਸੀ। ਬਾਲਕੋਨੀ ਜਿੱਥੇ ਖੂਨੀ ਕਿੰਗ ਨੇ ਸੰਭਾਵਤ ਤੌਰ 'ਤੇ ਆਪਣੇ ਕੋਲ ਮੌਜੂਦ ਸੰਜਮ ਦੇ ਆਖਰੀ ਟੁਕੜੇ ਗੁਆ ਦਿੱਤੇ ਸਨ। ਅਜਿਹਾ ਲਗਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਪੱਥਰ ਦੀ ਦੂਰੀ 'ਤੇ ਸਨ, ਪਰ ਇਹ ਇੱਕ ਧੋਖੇ ਵਾਲਾ ਮੀਲ ਸੀ.
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਇੱਕ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਕੀਤੀ. "ਇਹ ਸਿੰਘਾਸਣ," ਉਸਨੇ ਚੁੱਪਚਾਪ ਕਿਹਾ। "ਇਹ ਇਸ ਲਈ ਬਣਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ -"
  
  ਬੈਨ ਦੀ ਚੀਕ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਰੋਕ ਦਿੱਤਾ। "ਮੈਟ! ਖ਼ੂਨੀ ਨਰਕ. ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਗੱਲ 'ਤੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਨਹੀਂ ਕਰੋਗੇ।"
  
  ਇਹ ਉਸਦੇ ਦੋਸਤ ਦੀ ਅਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਸਦਮਾ ਨਹੀਂ ਸੀ ਜਿਸਨੇ ਡਰੇਕ ਦੇ ਨਸਾਂ ਦੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਡਰ ਭੇਜਿਆ ਸੀ, ਪਰ ਭਵਿੱਖਬਾਣੀ ਦੀ ਭਾਵਨਾ ਸੀ। ਪੂਰਵ-ਅਨੁਮਾਨ.
  
  "ਇਹ ਕੀ ਹੈ?"
  
  ਉਹ ਮੁੜਿਆ। ਉਸ ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਜੋ ਬੈਨ ਨੇ ਦੇਖਿਆ।
  
  "ਮੈਨੂੰ ਚੁਭੋ।"
  
  ਕਰਿਨ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਬਾਹਰ ਧੱਕ ਦਿੱਤਾ। "ਇਹ ਕੀ ਹੈ?" ਫਿਰ ਉਸਨੇ ਵੀ ਦੇਖਿਆ। "ਕਦੇ ਨਹੀਂ"।
  
  ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਸਿੰਘਾਸਣ ਦੇ ਪਿਛਲੇ ਪਾਸੇ, ਕਿਸੇ ਦੇ ਝੁਕਣ ਲਈ ਉੱਚੀ ਚੌਕੀ, ਅਤੇ ਪਿਛਲੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਨੂੰ ਬਣਾਉਣ ਵਾਲੇ ਹਿੱਸੇ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ।
  
  ਇਹ ਹੁਣ-ਪਛਾਣੇ ਘੁੰਮਣ-ਘੇਰੀਆਂ ਵਿੱਚ ਢੱਕਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ - ਅਵਿਸ਼ਵਾਸ਼ਯੋਗ ਤੌਰ 'ਤੇ ਪ੍ਰਾਚੀਨ ਚਿੰਨ੍ਹ ਜੋ ਕਿ ਲਿਖਤ ਦਾ ਕੁਝ ਰੂਪ ਜਾਪਦੇ ਸਨ - ਅਤੇ ਉਹੀ ਚਿੰਨ੍ਹ ਜੋ ਸਮੇਂ ਦੀ ਯਾਤਰਾ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਯੰਤਰਾਂ ਦੇ ਨਾਲ-ਨਾਲ ਹੀਰੇ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਵੱਡੇ ਆਰਕਵੇਅ 'ਤੇ ਉੱਕਰੇ ਹੋਏ ਸਨ। ਨਰਕ ਦੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਕਹਿੰਦੇ ਹਨ.
  
  ਉਹੀ ਚਿੰਨ੍ਹ ਜੋ ਥੌਰਸਟਨ ਡਾਹਲ ਨੇ ਹਾਲ ਹੀ ਵਿੱਚ ਆਈਸਲੈਂਡ ਵਿੱਚ ਦੂਰ ਦੇਵਤਿਆਂ ਦੀ ਕਬਰ ਵਿੱਚ ਲੱਭੇ ਸਨ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਅੱਖਾਂ ਬੰਦ ਕਰ ਲਈਆਂ। "ਇਹ ਕਿਵੇਂ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ? ਜਦੋਂ ਤੋਂ ਅਸੀਂ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਓਡਿਨ ਦੇ ਨੌ ਖੂਨੀ ਸ਼ਾਰਡਾਂ ਬਾਰੇ ਸੁਣਿਆ ਹੈ, ਮੈਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ ਇੱਕ ਸੁਪਨੇ ਵਿੱਚ ਰਹਿ ਰਿਹਾ ਹਾਂ। ਜਾਂ ਇੱਕ ਭੈੜਾ ਸੁਪਨਾ।"
  
  "ਮੈਂ ਸੱਟਾ ਲਗਾਉਂਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਅਸੀਂ ਅਜੇ ਨੌਂ ਭਾਗਾਂ ਨਾਲ ਕੰਮ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ," ਬੈਨ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਇਹ ਹੇਰਾਫੇਰੀ ਹੋਣੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ। ਸਭ ਤੋਂ ਉੱਚੇ ਕ੍ਰਮ ਦਾ. ਇਹ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਹੈ ਜਿਵੇਂ ਸਾਨੂੰ ਚੁਣਿਆ ਗਿਆ ਸੀ ਜਾਂ ਕੁਝ ਹੋਰ।"
  
  "ਸਰਾਪਿਤ ਵਰਗੇ ਹੋਰ।" ਡਰੇਕ ਗੂੰਜਿਆ। "ਅਤੇ ਸਟਾਰ ਵਾਰਜ਼ ਦੇ ਬਕਵਾਸ ਨਾਲ ਰੁਕੋ।"
  
  "ਮੈਂ ਥੋੜਾ ਘੱਟ ਸਕਾਈਵਾਕਰ, ਥੋੜਾ ਹੋਰ ਚੱਕ ਬਾਰਟੋਵਸਕੀ ਸੋਚ ਰਿਹਾ ਸੀ," ਬੈਨ ਨੇ ਹਲਕੀ ਜਿਹੀ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਨਾਲ ਕਿਹਾ। "ਕਿਉਂਕਿ ਅਸੀਂ ਗੀਕਸ ਅਤੇ ਸਾਰੇ ਹਾਂ."
  
  ਕੋਮੋਡੋ ਨੇ ਆਸ ਨਾਲ ਗੁਪਤ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। "ਕੀ ਸਾਨੂੰ ਜਾਰੀ ਰੱਖਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ? ਮੇਰੇ ਲੋਕਾਂ ਨੇ ਇਸ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚਣ ਵਿੱਚ ਸਾਡੀ ਮਦਦ ਕਰਨ ਲਈ ਆਪਣੀਆਂ ਜਾਨਾਂ ਦਿੱਤੀਆਂ। ਬਦਲੇ ਵਿੱਚ ਅਸੀਂ ਜੋ ਕੁਝ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਾਂ ਉਹ ਹੈ ਇਸ ਨਰਕ ਦੇ ਖੰਭੇ ਦਾ ਅੰਤ ਲੱਭਣਾ। "
  
  "ਕੋਮੋਡੋ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਇਹ ਅੰਤ ਹੈ। ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। "
  
  ਉਸਨੇ ਵੱਡੇ ਸਮੂਹ ਲੀਡਰ ਨੂੰ ਪਿੱਛੇ ਛੱਡ ਕੇ ਵਿਸ਼ਾਲ ਰਸਤੇ ਵਿੱਚ ਧੱਕ ਦਿੱਤਾ। ਸਪੇਸ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਉਸ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਨਾਲੋਂ ਵੱਡੀ ਸੀ ਜੋ ਇਸ ਵਿੱਚ ਲੈ ਜਾਂਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਜੇ ਇਹ ਸੰਭਵ ਹੁੰਦਾ, ਤਾਂ ਡਰੇਕ ਨੇ ਰਸਤਾ ਚੌੜਾ ਹੁੰਦਾ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ, ਕੰਧਾਂ ਅਤੇ ਛੱਤ ਹੋਰ ਅਤੇ ਅੱਗੇ ਵਧਦੀ ਜਾ ਰਹੀ ਸੀ, ਜਦੋਂ ਤੱਕ-
  
  ਇੱਕ ਠੰਡੀ, ਤਿੱਖੀ ਹਵਾ ਨੇ ਉਸਦੇ ਚਿਹਰੇ ਨੂੰ ਸਹਾਰਾ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਉਸਨੇ ਰੁਕ ਕੇ ਗਲੋ ਸਟਿੱਕ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤੀ। ਬੇਹੋਸ਼ੀ ਦੀ ਰੌਸ਼ਨੀ ਵਿੱਚ, ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਅੰਬਰ ਰਾਕੇਟ ਦਾਗਿਆ। ਉਹ ਉੱਪਰ, ਉੱਪਰ, ਉੱਪਰ, ਫਿਰ ਹੇਠਾਂ ਅਤੇ ਹੇਠਾਂ ਉੱਡਿਆ, ਕੋਈ ਸਹਾਰਾ ਨਹੀਂ ਮਿਲਿਆ. ਇੱਕ ਛੱਤ, ਇੱਕ ਕਿਨਾਰਾ ਜਾਂ ਇੱਕ ਫਰਸ਼ ਵੀ ਨਹੀਂ ਲੱਭ ਰਿਹਾ.
  
  ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਦੂਜੀ ਭੜਕੀ, ਇਸ ਵਾਰ ਸੱਜੇ ਪਾਸੇ ਫਾਇਰ ਕੀਤਾ। ਅਤੇ ਦੁਬਾਰਾ ਅੰਬਰ ਨਿਵੇਸ਼ ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਟਰੇਸ ਦੇ ਗਾਇਬ ਹੋ ਗਿਆ. ਉਸਨੇ ਕੁਝ ਗਲੋ ਸਟਿਕਸ ਤੋੜ ਦਿੱਤੇ ਅਤੇ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣਾ ਰਾਹ ਰੋਸ਼ਨ ਕਰਨ ਲਈ ਅੱਗੇ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਚੱਟਾਨ ਦਾ ਬਿਲਕੁਲ ਕਿਨਾਰਾ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਛੇ ਫੁੱਟ ਹੇਠਾਂ ਡਿੱਗ ਗਿਆ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਬਹੁਤ ਚੱਕਰ ਆਇਆ, ਪਰ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਜਾਰੀ ਰੱਖਣ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕੀਤਾ। ਕੁਝ ਹੋਰ ਕਦਮ ਅਤੇ ਉਸ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਖਾਲੀਪਣ ਨਾਲ ਸਾਮ੍ਹਣਾ ਕੀਤਾ.
  
  "ਮੈਨੂੰ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਦਿਸਦਾ। ਬਕਵਾਸ"।
  
  "ਅਸੀਂ ਹਨੇਰੇ ਨੂੰ ਰੋਕੇ ਬਿਨਾਂ ਇਸ ਸਾਰੇ ਰਸਤੇ ਨਹੀਂ ਆ ਸਕਦੇ ਸੀ।" ਕੈਰਿਨ ਨੇ ਸਾਰਿਆਂ ਦੇ ਵਿਚਾਰ ਪ੍ਰਗਟ ਕੀਤੇ। "ਦੁਬਾਰਾ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰੋ, ਡਰੇਕ।"
  
  ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਤੀਸਰਾ ਫਲੈਸ਼ ਖਾਲੀ ਵਿੱਚ ਭੇਜਿਆ। ਇਸ ਸ਼ਾਟ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਬੇਹੋਸ਼ ਹਾਈਲਾਈਟਸ ਸਨ ਜਦੋਂ ਉਹ ਉੱਡਦਾ ਸੀ। ਅਥਾਹ ਕੁੰਡ ਦੇ ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ ਕੁਝ ਸੀ। ਇੱਕ ਵੱਡੀ ਇਮਾਰਤ.
  
  "ਇਹ ਕੀ ਸੀ?" ਬੈਨ ਨੇ ਅਚੰਭੇ ਵਿੱਚ ਸਾਹ ਲਿਆ।
  
  ਫਲੈਸ਼ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਫਿੱਕੀ ਹੋ ਗਈ, ਜੀਵਨ ਦੀ ਇੱਕ ਛੋਟੀ ਜਿਹੀ ਚੰਗਿਆੜੀ ਹਮੇਸ਼ਾ ਲਈ ਹਨੇਰੇ ਵਿੱਚ ਗੁਆਚ ਗਈ।
  
  "ਉੱਥੇ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕਰੋ," ਆਖਰੀ ਬਚੇ ਹੋਏ ਡੈਲਟਾ ਸਿਪਾਹੀ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਜਿਸਦਾ ਕਾਲ ਸਾਈਨ ਸੀ ਮਰਲਿਨ। "ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਕਿੰਨੇ ਅੰਬਰ ਫਲੈਸ਼ ਬਚੇ ਹਨ?"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਬੈਲਟਾਂ ਅਤੇ ਬੈਕਪੈਕ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕੀਤੀ। ਕੋਮੋਡੋ ਨੇ ਵੀ ਅਜਿਹਾ ਹੀ ਕੀਤਾ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਗਿਣਤੀ ਤੀਹ ਦੇ ਕਰੀਬ ਸੀ।
  
  "ਮੈਨੂੰ ਪਤਾ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਕੀ ਸੋਚ ਰਹੇ ਹੋ," ਕੋਮੋਡੋ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਆਤਿਸ਼ਬਾਜ਼ੀ, ਠੀਕ ਹੈ?"
  
  "ਇੱਕ ਵਾਰ," ਮਰਲਿਨ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਟੀਮ ਦੇ ਹਥਿਆਰਾਂ ਦੇ ਮਾਹਰ, ਨੇ ਗੰਭੀਰਤਾ ਨਾਲ ਕਿਹਾ। "ਇਹ ਪਤਾ ਲਗਾਓ ਕਿ ਅਸੀਂ ਕਿਸ ਨਾਲ ਕੰਮ ਕਰ ਰਹੇ ਹਾਂ ਅਤੇ ਫਿਰ ਇਸਨੂੰ ਵਾਪਸ ਉਸ ਸਥਾਨ 'ਤੇ ਲੈ ਜਾਓ ਜਿੱਥੇ ਅਸੀਂ ਬੈਕਅੱਪ ਲਈ ਕਾਲ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਾਂ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਸਹਿਮਤ"। ਉਸਨੇ ਵਾਪਸੀ ਦੀ ਯਾਤਰਾ ਲਈ ਇੱਕ ਦਰਜਨ ਫਲੇਅਰਾਂ ਨੂੰ ਪਾਸੇ ਰੱਖਿਆ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਤਿਆਰ ਹੋ ਗਿਆ। ਕੋਮੋਡੋ ਅਤੇ ਮਰਲਿਨ ਆਏ ਅਤੇ ਕਿਨਾਰੇ 'ਤੇ ਉਸਦੇ ਕੋਲ ਖੜੇ ਹੋ ਗਏ।
  
  "ਤਿਆਰ ਹੋ?"
  
  ਇਕ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਇਕ, ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਹਵਾ ਵਿਚ ਮਿਜ਼ਾਈਲ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਮਿਜ਼ਾਈਲ ਦਾਗੀ। ਅੰਬਰ ਦੀ ਰੋਸ਼ਨੀ ਆਪਣੇ ਸਭ ਤੋਂ ਉੱਚੇ ਬਿੰਦੂ 'ਤੇ ਚਮਕਦੀ ਹੋਈ ਚਮਕਦੀ ਹੈ ਅਤੇ ਇੱਕ ਚਮਕਦਾਰ ਚਮਕ ਛੱਡਦੀ ਹੈ ਜੋ ਹਨੇਰੇ ਨੂੰ ਦੂਰ ਕਰਦੀ ਹੈ।
  
  ਇਤਿਹਾਸ ਵਿੱਚ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ, ਦਿਨ ਦੀ ਰੌਸ਼ਨੀ ਸਦੀਵੀ ਹਨੇਰੇ ਵਿੱਚ ਆਈ.
  
  ਪਾਇਰੋਟੈਕਨਿਕ ਡਿਸਪਲੇਅ ਦਾ ਅਸਰ ਹੋਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋ ਗਿਆ। ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਭੜਕਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਭੜਕ ਉੱਠਦੀ ਰਹੀ ਅਤੇ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਹੇਠਾਂ ਆਉਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਵਿਸਫੋਟ ਹੁੰਦੀ ਰਹੀ, ਵਿਸ਼ਾਲ ਗੁਫਾ ਦੇ ਦੂਜੇ ਸਿਰੇ 'ਤੇ ਵਿਸ਼ਾਲ ਬਣਤਰ ਜਗਮਗਾਉਂਦੀ ਰਹੀ।
  
  ਬੈਨ ਨੇ ਹਾਸਾ ਭਰਿਆ। ਕਰੀਨ ਹੱਸ ਪਈ। "ਸ਼ਾਨਦਾਰ"।
  
  ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਹੈਰਾਨੀ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ, ਪਿੱਚ ਹਨੇਰੇ ਨੂੰ ਅੱਗ ਲੱਗ ਗਈ ਅਤੇ ਇੱਕ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਬਣਤਰ ਦਿਖਾਈ ਦੇਣ ਲੱਗੀ। ਪਹਿਲਾਂ ਪਿਛਲੀ ਕੰਧ ਵਿੱਚ ਕਤਾਰਾਂ ਦੀ ਕਤਾਰ, ਫਿਰ ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਦੂਜੀ ਕਤਾਰ। ਫਿਰ ਇਹ ਸਪੱਸ਼ਟ ਹੋ ਗਿਆ ਕਿ ਮੇਜ਼ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਛੋਟੇ ਕਮਰੇ ਸਨ - niches.
  
  ਦੂਜੀ ਕਤਾਰ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਤੀਜੀ, ਫਿਰ ਚੌਥੀ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਕਤਾਰਾਂ ਉੱਤੇ ਕਤਾਰਾਂ ਵੇਖੀਆਂ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਅੰਨ੍ਹੀਆਂ ਰੌਸ਼ਨੀਆਂ ਮਹਾਨ ਕੰਧ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਖਿਸਕਦੀਆਂ ਹਨ। ਅਤੇ ਹਰ ਸਥਾਨ ਵਿੱਚ ਮਹਾਨ ਚਮਕਦਾਰ ਖਜ਼ਾਨੇ ਵਹਿ ਰਹੇ ਅੰਬਰ ਨਰਕ ਦੀ ਅਸਥਾਈ ਮਹਿਮਾ ਨੂੰ ਦਰਸਾਉਂਦੇ ਹਨ.
  
  ਬੈਨ ਹੈਰਾਨ ਰਹਿ ਗਿਆ। "ਇਹ...ਇਹ..."
  
  ਡਰੇਕ ਅਤੇ ਡੈਲਟਾ ਟੀਮ ਨੇ ਮਿਜ਼ਾਈਲ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਮਿਜ਼ਾਈਲ ਦਾਗਣਾ ਜਾਰੀ ਰੱਖਿਆ। ਉਹ ਵਿਸ਼ਾਲ ਚੈਂਬਰ ਨੂੰ ਅੱਗ ਵਿੱਚ ਫਟਣ ਦਾ ਕਾਰਨ ਬਣਦੇ ਜਾਪਦੇ ਸਨ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਇੱਕ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਅੱਗ ਭੜਕ ਉੱਠੀ।
  
  ਅੰਤ ਵਿੱਚ, ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣਾ ਆਖਰੀ ਭੜਕਿਆ. ਫਿਰ ਉਸਨੇ ਹੈਰਾਨਕੁਨ ਖੁਲਾਸੇ ਦੀ ਸ਼ਲਾਘਾ ਕਰਨ ਲਈ ਇੱਕ ਪਲ ਲਿਆ.
  
  ਬੈਨ ਹਟਿਆ। "ਇਹ ਬਹੁਤ ਵੱਡਾ ਹੈ... ਇਹ ਹੈ-"
  
  "ਦੇਵਤਿਆਂ ਦੀ ਇੱਕ ਹੋਰ ਕਬਰ।" ਡਰੇਕ ਨੇ ਹੈਰਾਨੀ ਨਾਲੋਂ ਆਪਣੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਵਧੇਰੇ ਚਿੰਤਾ ਨਾਲ ਸਮਾਪਤ ਕੀਤਾ। "ਆਈਸਲੈਂਡ ਨਾਲੋਂ ਘੱਟੋ ਘੱਟ ਤਿੰਨ ਗੁਣਾ ਵੱਧ। ਯਿਸੂ ਮਸੀਹ, ਬੈਨ, ਇਹ ਕੀ ਹੋ ਰਿਹਾ ਹੈ?"
  
  
  * * *
  
  
  ਵਾਪਸੀ ਦਾ ਸਫ਼ਰ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਅਜੇ ਵੀ ਖ਼ਤਰੇ ਨਾਲ ਭਰਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਅੱਧਾ ਸਮਾਂ ਅਤੇ ਅੱਧਾ ਜਤਨ ਲਿਆ। ਇੱਕੋ ਇੱਕ ਵੱਡੀ ਰੁਕਾਵਟ ਇੱਕ ਵੱਡਾ ਪਾੜਾ ਸੀ ਜਿੱਥੇ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਵਾਪਸ ਪਾਰ ਕਰਨ ਲਈ ਇੱਕ ਹੋਰ ਜ਼ਿਪ ਲਾਈਨ ਸਥਾਪਤ ਕਰਨੀ ਪਈ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਲਸਟ ਰੂਮ ਹਮੇਸ਼ਾ ਮੁੰਡਿਆਂ ਲਈ ਇੱਕ ਸਮੱਸਿਆ ਸੀ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਕੈਰਿਨ ਨੇ ਕੋਮੋਡੋ ਵੱਲ ਇੱਕ ਪਾਸੇ ਦੀ ਨਜ਼ਰ ਨਾਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ।
  
  ਕੁੱਕ ਦੇ ਹੇਲ ਗੇਟ ਆਰਕ ਰਾਹੀਂ ਵਾਪਸ ਆਉਂਦੇ ਹੋਏ, ਉਹ ਲਾਵਾ ਟਿਊਬ ਰਾਹੀਂ ਸਤ੍ਹਾ 'ਤੇ ਵਾਪਸ ਚਲੇ ਗਏ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਲੰਮੀ ਚੁੱਪ ਤੋੜ ਦਿੱਤੀ। "ਵਾਹ, ਇਹ ਇਸ ਸਮੇਂ ਦੁਨੀਆ ਦੀ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਗੰਧ ਹੈ। ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਤਾਜ਼ੀ ਹਵਾ।"
  
  ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਦੇ ਹਨੇਰੇ ਵਿੱਚੋਂ ਮਾਨੋ ਕਿਨੀਮਾਕੀ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਆਈ। "ਤਾਜ਼ੀ ਹਵਾ ਦਾ ਉਹ ਹਵਾਈ ਸਾਹ ਲਓ, ਆਦਮੀ, ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ ਆਪਣੇ ਟੀਚੇ ਦੇ ਨੇੜੇ ਹੋਵੋਗੇ."
  
  ਲੋਕ ਅਤੇ ਚਿਹਰੇ ਅਰਧ ਹਨੇਰੇ ਵਿੱਚੋਂ ਉੱਭਰ ਆਏ। ਜਨਰੇਟਰ ਚਾਲੂ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ, ਸਟ੍ਰਿੰਗ ਲਾਈਟਾਂ ਦੇ ਇੱਕ ਕਾਹਲੀ ਨਾਲ ਬਣਾਏ ਗਏ ਸੈੱਟ ਨੂੰ ਪ੍ਰਕਾਸ਼ਤ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਫੀਲਡ ਟੇਬਲ ਬਣਾਇਆ ਜਾ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਕੋਮੋਡੋ ਨੇ ਆਪਣੇ ਟਿਕਾਣੇ ਦੀ ਜਾਣਕਾਰੀ ਦਿੱਤੀ ਜਦੋਂ ਉਹ ਲਾਵਾ ਟਿਊਬ 'ਤੇ ਚੜ੍ਹਨ ਲੱਗੇ। ਬੈਨ ਦਾ ਸਿਗਨਲ ਵਾਪਸ ਆ ਗਿਆ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਸੈੱਲ ਫੋਨ ਦੀ ਇੱਕ ਜਵਾਬ ਦੇਣ ਵਾਲੀ ਮਸ਼ੀਨ ਨਾਲ ਚਾਰ ਵਾਰ ਬੀਪ ਵੱਜੀ। ਕਰਿਨ ਨੇ ਵੀ ਅਜਿਹਾ ਹੀ ਕੀਤਾ। ਮਾਪਿਆਂ ਨੂੰ ਬੁਲਾਉਣ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਦਿੱਤੀ ਗਈ।
  
  "ਸਿਰਫ਼ ਚਾਰ ਵਾਰ?" ਡਰੇਕ ਨੇ ਮੁਸਕਰਾ ਕੇ ਪੁੱਛਿਆ। "ਉਹ ਤੁਹਾਨੂੰ ਭੁੱਲ ਗਏ ਹੋਣਗੇ।"
  
  ਹੇਡਨ ਹੁਣ ਉਨ੍ਹਾਂ ਕੋਲ ਆਇਆ, ਇੱਕ ਗੰਧਲਾ, ਥੱਕਿਆ ਹੋਇਆ ਹੇਡਨ। ਪਰ ਉਸਨੇ ਮੁਸਕਰਾਇਆ ਅਤੇ ਬੇਨ ਨੂੰ ਗਲੇ ਲਗਾ ਲਿਆ। ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਪਿੱਛਾ ਕੀਤਾ, ਕਾਤਲ ਅੱਖਾਂ ਨਾਲ ਡਰੇਕ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। ਅਤੇ ਪਰਛਾਵੇਂ ਵਿੱਚ ਡਰੇਕ ਨੇ ਮਈ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ, ਉਸਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਇੱਕ ਭਿਆਨਕ ਤਣਾਅ ਝਲਕਦਾ ਸੀ।
  
  ਇਹ ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਹਿਸਾਬ ਕਿਤਾਬ ਦਾ ਸਮਾਂ ਲਗਭਗ ਸੀ. ਜਾਪਾਨੀ ਔਰਤ, ਨਾ ਕਿ ਅੰਗਰੇਜ਼ੀ ਔਰਤ, ਇਸ ਤੋਂ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਸ਼ਰਮਿੰਦਾ ਜਾਪਦੀ ਸੀ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਦਾਸੀ ਦੇ ਕਾਲੇ ਬੱਦਲ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਮੋਢਿਆਂ ਤੋਂ ਹਿਲਾ ਦਿੱਤਾ। ਉਸਨੇ ਬਲੱਡ ਕਿੰਗ ਦੀ ਬੰਨ੍ਹੀ ਹੋਈ ਅਤੇ ਬੰਨ੍ਹੀ ਹੋਈ ਮੂਰਤੀ ਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪੈਰਾਂ 'ਤੇ ਅਸਮਾਨ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਸੁੱਟ ਕੇ ਇਹ ਸਭ ਕੁਝ ਖਤਮ ਕਰ ਦਿੱਤਾ।
  
  "ਦਮਿਤਰੀ ਕੋਵਲੇਨਕੋ." ਉਹ ਗਰਜਿਆ। "ਘੰਟੀ ਦੇ ਅੰਤ ਦਾ ਰਾਜਾ। ਆਪਣੀ ਕਿਸਮ ਦਾ ਸਭ ਤੋਂ ਘਟੀਆ। ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਕੁਝ ਲੱਤ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ?"
  
  ਉਸ ਪਲ, ਜੋਨਾਥਨ ਗੇਟਸ ਦਾ ਚਿੱਤਰ ਅਸਥਾਈ ਕੈਂਪ ਦੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਵਧ ਰਹੇ ਰੌਲੇ ਤੋਂ ਸਾਕਾਰ ਹੋਇਆ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਅੱਖਾਂ ਮੀਟ ਲਈਆਂ। ਉਹ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਨੇ ਨਿੱਜੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਗੇਟਸ ਦੀ ਪਤਨੀ ਨੂੰ ਮਾਰਿਆ ਸੀ। ਗੇਟਸ ਕੋਲ ਡਰੇਕ ਅਤੇ ਅਲੀਸੀਆ ਨਾਲੋਂ ਵੀ ਰੂਸੀ ਨੂੰ ਠੇਸ ਪਹੁੰਚਾਉਣ ਦੇ ਵਧੇਰੇ ਕਾਰਨ ਸਨ।
  
  "ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰੋ"। - ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਿਹਾ. "ਵੈਸੇ ਵੀ, ਬਦਮਾਸ਼ ਨੂੰ ਜੇਲ੍ਹ ਵਿਚ ਆਪਣੀਆਂ ਸਾਰੀਆਂ ਬਾਹਾਂ ਅਤੇ ਲੱਤਾਂ ਦੀ ਲੋੜ ਨਹੀਂ ਪਵੇਗੀ।"
  
  ਉਸਨੇ ਬੇਨ ਅਤੇ ਕੈਰਿਨ ਨੂੰ ਝਪਕਦਿਆਂ ਅਤੇ ਮੁੜਦੇ ਹੋਏ ਦੇਖਿਆ। ਉਸ ਪਲ ਵਿੱਚ, ਉਸਨੇ ਉਸ ਆਦਮੀ ਦੀ ਇੱਕ ਝਲਕ ਫੜੀ ਜੋ ਉਹ ਬਣ ਗਿਆ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਕੁੜੱਤਣ, ਬਦਲਾਖੋਰੀ ਦੇ ਗੁੱਸੇ, ਨਫ਼ਰਤ ਅਤੇ ਨਾਰਾਜ਼ਗੀ ਦੇ ਚੱਕਰ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ ਜੋ ਉਸਨੂੰ ਖੁਦ ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਵਰਗਾ ਵਿਅਕਤੀ ਬਣਨ ਵੱਲ ਲੈ ਜਾਵੇਗਾ, ਅਤੇ ਉਹ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਇਹ ਸਾਰੀਆਂ ਭਾਵਨਾਵਾਂ ਉਸਨੂੰ ਖਾ ਜਾਣਗੀਆਂ ਅਤੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਉਸਨੂੰ ਬਦਲ ਦੇਣਗੀਆਂ, ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਵੱਖਰੇ ਵਿਅਕਤੀ ਵਿੱਚ ਬਦਲ ਦੇਣਗੀਆਂ। ਇਹ ਇੱਕ ਅੰਤ ਸੀ ਜੋ ਦੋਵਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਕੋਈ ਨਹੀਂ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ ...
  
  ... ਯਾਨੀ ਐਲੀਸਨ ਜਾਂ ਕੈਨੇਡੀ।
  
  ਉਹ ਵੀ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਗਿਆ ਅਤੇ ਬਲੇਕ ਦੇ ਹਰ ਮੋਢੇ ਦੁਆਲੇ ਬਾਂਹ ਰੱਖੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਪੂਰਬ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ, ਹਿਲਦੇ ਹੋਏ ਖਜੂਰ ਦੇ ਰੁੱਖਾਂ ਦੀ ਇੱਕ ਕਤਾਰ ਤੋਂ ਅੱਗੇ, ਦੂਰ ਚਮਕਦੀਆਂ ਰੌਸ਼ਨੀਆਂ ਅਤੇ ਰੋਇਲਿੰਗ ਸਮੁੰਦਰ ਵੱਲ।
  
  "ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੀ ਕੋਈ ਚੀਜ਼ ਦੇਖਣਾ ਇੱਕ ਵਿਅਕਤੀ ਨੂੰ ਬਦਲ ਸਕਦਾ ਹੈ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਉਸਨੂੰ ਨਵੀਂ ਉਮੀਦ ਦੇ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਸਮਾਂ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਹੈ।"
  
  ਬੈਨ ਬਿਨਾਂ ਮੋੜ ਕੇ ਬੋਲਿਆ। "ਮੈਂ ਜਾਣਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਸਮੇਂ ਇੱਕ ਡਾਇਨੋਰੋਕ ਹਵਾਲਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋ, ਪਰ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਇਹ ਨਹੀਂ ਦੇਵਾਂਗਾ। ਇਸਦੀ ਬਜਾਏ, ਮੈਂ "ਹਾਉਂਟੇਡ" ਤੋਂ ਕੁਝ ਸੰਬੰਧਿਤ ਲਾਈਨਾਂ ਦਾ ਹਵਾਲਾ ਦੇ ਸਕਦਾ ਹਾਂ। ਇਸ ਬਾਰੇ ਕਿਵੇਂ?"
  
  "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਹੁਣ ਟੇਲਰ ਸਵਿਫਟ ਦਾ ਹਵਾਲਾ ਦੇ ਰਹੇ ਹੋ? ਉੱਥੇ ਕੀ ਗਲਤ ਹੋਇਆ ਸੀ?"
  
  "ਇਹ ਟਰੈਕ ਤੁਹਾਡੇ ਕਿਸੇ ਵੀ ਡਾਇਨੋਰੋਕਸ ਜਿੰਨਾ ਵਧੀਆ ਹੈ। ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ ਇਹ ਜਾਣਦੇ ਹੋ."
  
  ਪਰ ਡਰੇਕ ਇਸ ਨੂੰ ਕਦੇ ਸਵੀਕਾਰ ਨਹੀਂ ਕਰੇਗਾ. ਇਸ ਦੀ ਬਜਾਇ, ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪਿੱਛੇ-ਪਿੱਛੇ ਆਉਂਦੀਆਂ ਗੱਲਾਂ ਸੁਣਦਾ ਸੀ। ਅੱਤਵਾਦੀ ਸਾਜ਼ਿਸ਼ਾਂ ਨੂੰ ਸਮਝਦਾਰੀ ਅਤੇ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਨਾਕਾਮ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ, ਪਰ ਫਿਰ ਵੀ ਕੁਝ ਜਾਨੀ ਨੁਕਸਾਨ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਕੱਟੜਪੰਥੀਆਂ ਅਤੇ ਪਾਗਲਾਂ ਨਾਲ ਨਜਿੱਠਣ ਵੇਲੇ ਇੱਕ ਅਟੱਲ ਨਤੀਜਾ. ਦੇਸ਼ ਵਿੱਚ ਸੋਗ ਦੀ ਲਹਿਰ ਸੀ। ਰਾਸ਼ਟਰਪਤੀ ਆਪਣੇ ਰਸਤੇ 'ਤੇ ਸੀ ਅਤੇ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਸੰਯੁਕਤ ਰਾਜ ਦੇ ਇੱਕ ਹੋਰ ਸੰਪੂਰਨ ਸੁਧਾਰ ਦਾ ਵਾਅਦਾ ਕਰ ਚੁੱਕਾ ਸੀ। ਖੁਫੀਆ ਪ੍ਰਣਾਲੀ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਇਹ ਅਜੇ ਵੀ ਅਸਪਸ਼ਟ ਸੀ ਕਿ ਕੋਈ ਵੀ ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਨੂੰ ਇੱਕ ਯੋਜਨਾ ਨੂੰ ਪੂਰਾ ਕਰਨ ਤੋਂ ਕਿਵੇਂ ਰੋਕ ਸਕਦਾ ਹੈ ਜੋ ਵੀਹ ਸਾਲਾਂ ਤੋਂ ਕੰਮ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ, ਜਦੋਂ ਇਸ ਸਾਰੇ ਸਮੇਂ ਵਿੱਚ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਮਿਥਿਹਾਸਕ ਸ਼ਖਸੀਅਤ ਮੰਨਿਆ ਜਾਂਦਾ ਸੀ।
  
  ਦੇਵਤਿਆਂ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਅਵਸ਼ੇਸ਼ਾਂ ਨਾਲ ਬਹੁਤ ਮਿਲਦਾ ਜੁਲਦਾ ਜੋ ਉਹ ਹੁਣ ਲੱਭ ਰਹੇ ਸਨ।
  
  ਹਾਲਾਂਕਿ, ਸਬਕ ਸਿੱਖੇ ਗਏ ਸਨ, ਅਤੇ ਅਮਰੀਕਾ ਅਤੇ ਹੋਰ ਦੇਸ਼ ਇਸ ਸਭ ਨੂੰ ਧਿਆਨ ਵਿੱਚ ਰੱਖਣ ਲਈ ਦ੍ਰਿੜ ਸਨ।
  
  ਆਪਣੇ ਚਹੇਤਿਆਂ ਦੀ ਭਲਾਈ ਲਈ ਦਬਾਅ ਹੇਠ ਅਤੇ ਡਰ ਦੇ ਮਾਰੇ ਕੰਮ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਸੱਤਾਧਾਰੀਆਂ ਵਿਰੁੱਧ ਲਾਏ ਗਏ ਦੋਸ਼ਾਂ ਦਾ ਮੁੱਦਾ ਸਾਲਾਂ ਤੋਂ ਨਿਆਂ ਪ੍ਰਣਾਲੀ ਨੂੰ ਬੰਨ੍ਹਦਾ ਜਾ ਰਿਹਾ ਸੀ।
  
  ਪਰ ਬਲੱਡ ਕਿੰਗ ਦੇ ਗ਼ੁਲਾਮਾਂ ਨੂੰ ਆਜ਼ਾਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਅਜ਼ੀਜ਼ਾਂ ਨਾਲ ਦੁਬਾਰਾ ਮਿਲਾਇਆ ਗਿਆ। ਗੇਟਸ ਨੇ ਵਾਅਦਾ ਕੀਤਾ ਕਿ ਕੋਵਲੇਨਕੋ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਖੂਨੀ ਬਦਲਾਖੋਰੀ, ਇੱਕ ਜਾਂ ਦੂਜੇ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਛੱਡਣ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕੀਤਾ ਜਾਵੇਗਾ। ਹੈਰੀਸਨ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਧੀ ਨਾਲ ਦੁਬਾਰਾ ਮਿਲਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਥੋੜ੍ਹੇ ਸਮੇਂ ਲਈ, ਅਤੇ ਖ਼ਬਰਾਂ ਨੇ ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਉਦਾਸ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਸੀ।
  
  ਜੇ ਉਸਦੀ ਆਪਣੀ ਧੀ ਜੰਮੀ ਹੁੰਦੀ ਅਤੇ ਪਿਆਰ ਕੀਤਾ ਜਾਂਦਾ ਅਤੇ ਫਿਰ ਅਗਵਾ ਕਰ ਲਿਆ ਜਾਂਦਾ, ਤਾਂ ਕੀ ਉਸਨੇ ਹੈਰੀਸਨ ਵਾਂਗ ਹੀ ਕੀਤਾ ਹੁੰਦਾ?
  
  ਬੇਸ਼ੱਕ ਉਹ ਕਰੇਗਾ. ਕੋਈ ਵੀ ਪਿਤਾ ਆਪਣੇ ਬੱਚੇ ਨੂੰ ਬਚਾਉਣ ਲਈ ਸਵਰਗ ਅਤੇ ਧਰਤੀ ਅਤੇ ਵਿਚਕਾਰਲੀ ਹਰ ਚੀਜ਼ ਨੂੰ ਹਿਲਾ ਦੇਵੇਗਾ।
  
  ਹੇਡਨ, ਗੇਟਸ ਅਤੇ ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਰੌਲੇ ਤੋਂ ਦੂਰ ਚਲੇ ਗਏ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਹ ਡਰੇਕ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਸਮੂਹ ਦੇ ਨੇੜੇ ਨਹੀਂ ਸਨ। ਉਹ ਕੋਮੋਡੋ ਅਤੇ ਬਚੇ ਹੋਏ ਡੈਲਟਾ ਸਿਪਾਹੀ, ਮਰਲਿਨ ਨੂੰ ਵੀ ਆਪਣੇ ਨਾਲ ਦੇਖ ਕੇ ਖੁਸ਼ ਹੋਇਆ। ਮੇਲ-ਜੋਲ ਅਤੇ ਕਾਰਵਾਈਆਂ ਵਿੱਚ ਬਣੇ ਬੰਧਨ ਸਦੀਵੀ ਸਨ।
  
  ਹੇਡਨ ਗੇਟਸ ਨੂੰ ਰਸਲ ਕੇਮੈਨ ਨਾਂ ਦੇ ਕਿਸੇ ਵਿਅਕਤੀ ਬਾਰੇ ਪੁੱਛ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਇੰਝ ਜਾਪਦਾ ਸੀ ਜਿਵੇਂ ਇਸ ਆਦਮੀ ਨੇ ਟੋਰਸਟਨ ਡਾਹਲ ਦੀ ਥਾਂ ਆਈਸਲੈਂਡਿਕ ਆਪਰੇਸ਼ਨ ਦੇ ਮੁਖੀ ਦੇ ਤੌਰ 'ਤੇ ਲੈ ਲਈ ਸੀ, ਉਸਦੇ ਆਦੇਸ਼ ਬਹੁਤ ਉੱਪਰੋਂ ਆ ਰਹੇ ਸਨ ... ਅਤੇ ਸ਼ਾਇਦ ਇਸ ਦੇ ਉੱਪਰ ਕਿਸੇ ਧੁੰਦ ਅਤੇ ਦੂਰ ਸਥਾਨ ਤੋਂ ਵੀ. ਅਜਿਹਾ ਲਗਦਾ ਸੀ ਕਿ ਕੇਮੈਨ ਇੱਕ ਸਖ਼ਤ ਆਦਮੀ ਅਤੇ ਬੇਰਹਿਮ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਨਿਯਮਿਤ ਤੌਰ 'ਤੇ ਗੁਪਤ ਓਪਰੇਸ਼ਨਾਂ ਦਾ ਨਿਰਦੇਸ਼ਨ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਦੇਸ਼ ਅਤੇ ਵਿਦੇਸ਼ ਦੋਵਾਂ ਵਿੱਚ ਹੋਰ ਵੀ ਗੁਪਤ ਅਤੇ ਚੋਣਵੇਂ ਓਪਰੇਸ਼ਨਾਂ ਦੀ ਅਫਵਾਹ ਫੈਲਾਈ।
  
  "ਕੇਮੈਨ ਇੱਕ ਸਮੱਸਿਆ ਨਿਵਾਰਕ ਹੈ," ਗੇਟਸ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਪਰ ਸਿਰਫ ਇਹੀ ਨਹੀਂ। ਤੁਸੀਂ ਵੇਖਦੇ ਹੋ, ਕੋਈ ਵੀ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਕਿਸਦਾ ਸਮੱਸਿਆ ਨਿਵਾਰਕ ਹੈ। ਉਸਦੀ ਕਲੀਅਰੈਂਸ ਉੱਚੇ ਪੱਧਰ ਤੋਂ ਵੱਧ ਗਈ ਹੈ ਉਸਦੀ ਪਹੁੰਚ ਤੁਰੰਤ ਅਤੇ ਬਿਨਾਂ ਸ਼ਰਤ ਹੈ। ਪਰ ਜਦੋਂ ਧੱਕਾ ਕੀਤਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਕੋਈ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦਾ ਕਿ ਉਹ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਕਿਸ ਲਈ ਕੰਮ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ। "
  
  ਡਰੇਕ ਦੇ ਸੈੱਲ ਫੋਨ ਦੀ ਘੰਟੀ ਵੱਜੀ ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ. ਉਸਨੇ ਸਕ੍ਰੀਨ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਇਹ ਦੇਖ ਕੇ ਖੁਸ਼ ਹੋਇਆ ਕਿ ਕਾਲ ਕਰਨ ਵਾਲਾ ਥੌਰਸਟਨ ਡਾਹਲ ਸੀ।
  
  "ਹੇ, ਇਹ ਇੱਕ ਪਾਗਲ ਸਵੀਡਨ ਹੈ! ਕੀ ਹੋ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਦੋਸਤ? ਅਜੇ ਵੀ ਮੂਰਖਾਂ ਵਾਂਗ ਗੱਲ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ? "
  
  "ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਜਾਪਦਾ ਹੈ। ਮੈਂ ਕਈ ਘੰਟਿਆਂ ਤੋਂ ਕਿਸੇ ਨਾਲ ਸੰਪਰਕ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹਾਂ ਅਤੇ ਮੈਂ ਸਮਝਦਾ ਹਾਂ। ਕਿਸਮਤ ਮੇਰੇ 'ਤੇ ਮਿਹਰਬਾਨ ਨਹੀਂ ਹੈ।''
  
  "ਤੁਸੀਂ ਖੁਸ਼ਕਿਸਮਤ ਹੋ ਕਿ ਤੁਹਾਨੂੰ ਸਾਡੇ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਮਿਲਿਆ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਇਹ ਕੁਝ ਦਿਨ ਔਖੇ ਰਹੇ ਹਨ।"
  
  "ਖੈਰ, ਇਹ ਹੋਰ ਵੀ ਸਖ਼ਤ ਹੋਣ ਵਾਲਾ ਹੈ।" ਡਾਹਲ ਵਾਪਸ ਆ ਗਿਆ ਹੈ।
  
  "ਮੈਨੂੰ ਸ਼ੱਕ ਹੈ ਕਿ -"
  
  "ਸੁਣੋ। ਸਾਨੂੰ ਇੱਕ ਡਰਾਇੰਗ ਮਿਲੀ। ਵਧੇਰੇ ਸਟੀਕ ਹੋਣ ਲਈ ਇੱਕ ਨਕਸ਼ਾ। ਉਸ ਮੂਰਖ ਕੇਮੈਨ ਨੇ ਇਸ ਨੂੰ ਉੱਚ-ਪੱਧਰੀ ਸੁਰੱਖਿਆ ਮੁੱਦੇ ਵਜੋਂ ਸ਼੍ਰੇਣੀਬੱਧ ਕਰਨ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਅਸੀਂ ਇਸ ਵਿੱਚੋਂ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਨੂੰ ਸਮਝਣ ਵਿੱਚ ਕਾਮਯਾਬ ਰਹੇ। ਵੈਸੇ, ਕੀ ਹੇਡਨ ਜਾਂ ਗੇਟਸ ਨੂੰ ਉਸ ਬਾਰੇ ਕੁਝ ਪਤਾ ਲੱਗਾ ਹੈ?"
  
  ਡਰੇਕ ਉਲਝਣ ਵਿੱਚ ਝਪਕਦਾ ਹੈ। "ਕਾਇਮਨ? ਇਹ ਕੇਮੈਨ ਮੁੰਡਾ ਕੌਣ ਹੈ? ਅਤੇ ਹੇਡਨ ਅਤੇ ਗੇਟਸ ਕੀ ਜਾਣਦੇ ਹਨ?"
  
  "ਕੋਈ ਫਰਕ ਨਹੀਂ ਪੈਂਦਾ। ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਬਹੁਤਾ ਸਮਾਂ ਨਹੀਂ ਹੈ।" ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ, ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਅਹਿਸਾਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਉਸਦਾ ਦੋਸਤ ਕਾਹਲੀ ਵਿੱਚ ਅਤੇ ਕਾਹਲੀ ਵਿੱਚ ਬੋਲ ਰਿਹਾ ਸੀ। "ਦੇਖੋ। ਸਾਨੂੰ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਜੋ ਨਕਸ਼ਾ ਮਿਲਿਆ ਹੈ, ਉਹ ਤਿੰਨ ਕਬਰਾਂ ਦੀ ਸਥਿਤੀ ਨੂੰ ਦਰਸਾਉਂਦਾ ਹੈ। ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਇਹ ਸਮਝਿਆ? ਦੇਵਤਿਆਂ ਦੀਆਂ ਤਿੰਨ ਕਬਰਾਂ ਹਨ।"
  
  "ਸਾਨੂੰ ਹੁਣੇ ਦੂਜਾ ਮਿਲਿਆ ਹੈ।" ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਹਵਾ ਉਸ ਵਿੱਚੋਂ ਬਾਹਰ ਆ ਗਈ ਹੈ। "ਇਹ ਬਹੁਤ ਵੱਡਾ ਹੈ।"
  
  "ਮੈਨੂੰ ਅਜਿਹਾ ਲਗਿਆ. ਫਿਰ ਨਕਸ਼ਾ ਸਹੀ ਜਾਪਦਾ ਹੈ। ਪਰ, ਡਰੇਕ, ਤੁਹਾਨੂੰ ਇਹ ਸੁਣਨਾ ਪਏਗਾ, ਤੀਜੀ ਕਬਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਸਾਰਿਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਇਹ ਸਭ ਤੋਂ ਭੈੜੀ ਹੈ।"
  
  "ਬਦਤਰ?"
  
  "ਸਭ ਤੋਂ ਭਿਆਨਕ ਦੇਵਤਿਆਂ ਨਾਲ ਭਰਿਆ ਹੋਇਆ। ਸੱਚਮੁੱਚ ਘਿਣਾਉਣੀ। ਦੁਸ਼ਟ ਜੀਵ. ਤੀਸਰੀ ਕਬਰ ਇੱਕ ਜੇਲ੍ਹ ਦੀ ਸੀ, ਜਿੱਥੇ ਮੌਤ ਨੂੰ ਸਵੀਕਾਰ ਕਰਨ ਦੀ ਬਜਾਏ ਮਜਬੂਰ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਅਤੇ ਡਰੇਕ..."
  
  "ਕੀ?"
  
  "ਜੇ ਅਸੀਂ ਸਹੀ ਹਾਂ, ਤਾਂ ਮੈਨੂੰ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਕਿਸੇ ਕਿਸਮ ਦੇ ਸੂਤਰਧਾਰ ਹਥਿਆਰ ਦੀ ਕੁੰਜੀ ਰੱਖਦਾ ਹੈ."
  
  
  ਅਧਿਆਏ ਚਾਲੀ-ਤਿੰਨ
  
  
  ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਹਵਾਈ 'ਤੇ ਇਕ ਹੋਰ ਹਨੇਰਾ ਆ ਗਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਕੁਝ ਪ੍ਰਾਚੀਨ ਮੈਗਾਪਲਾਨ ਦੇ ਅਗਲੇ ਪੜਾਅ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋ ਗਏ ਸਨ, ਡਰੇਕ, ਅਲੀਸੀਆ ਅਤੇ ਮੇ ਨੇ ਆਪਣੇ ਸੰਕਟ ਨੂੰ ਇਕ ਵਾਰ ਅਤੇ ਹਮੇਸ਼ਾ ਲਈ ਖਤਮ ਕਰਨ ਲਈ ਇਹ ਸਭ ਕੁਝ ਪਿੱਛੇ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ ਸੀ।
  
  ਸੰਜੋਗ ਨਾਲ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਸਭ ਤੋਂ ਨਾਟਕੀ ਸੈਟਿੰਗ ਨੂੰ ਚੁਣਿਆ। ਨਿੱਘੇ ਪ੍ਰਸ਼ਾਂਤ ਮਹਾਸਾਗਰ ਦੇ ਨਾਲ ਵਾਈਕੀਕੀ ਬੀਚ, ਇੱਕ ਪਾਸੇ ਪੂਰੇ ਚੰਦਰਮਾ ਦੀ ਸਥਾਪਨਾ ਦੁਆਰਾ ਚਮਕਦਾਰ ਰੌਸ਼ਨੀ ਅਤੇ ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ ਸੈਲਾਨੀ ਹੋਟਲਾਂ ਦੀਆਂ ਕਤਾਰਾਂ।
  
  ਪਰ ਅੱਜ ਰਾਤ ਇਹ ਖ਼ਤਰਨਾਕ ਲੋਕਾਂ ਅਤੇ ਕਠੋਰ ਖੁਲਾਸੇ ਲਈ ਇੱਕ ਜਗ੍ਹਾ ਸੀ। ਕੁਦਰਤ ਦੀਆਂ ਤਿੰਨ ਸ਼ਕਤੀਆਂ ਇੱਕ ਮੀਟਿੰਗ ਵਿੱਚ ਇਕੱਠੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਜੋ ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਜੀਵਨ ਦਾ ਰਾਹ ਸਦਾ ਲਈ ਬਦਲ ਦੇਣਗੀਆਂ।
  
  ਡਰੇਕ ਪਹਿਲਾਂ ਬੋਲਿਆ। "ਤੁਹਾਨੂੰ ਦੋਵਾਂ ਨੂੰ ਮੈਨੂੰ ਦੱਸਣ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ। ਵੇਲਜ਼ ਨੂੰ ਕਿਸ ਨੇ ਅਤੇ ਕਿਉਂ ਮਾਰਿਆ। ਇਸ ਲਈ ਅਸੀਂ ਇੱਥੇ ਹਾਂ, ਇਸ ਲਈ ਹੁਣ ਝਾੜੀਆਂ ਦੇ ਦੁਆਲੇ ਕੁੱਟਣ ਦਾ ਕੋਈ ਮਤਲਬ ਨਹੀਂ ਹੈ। "
  
  "ਇਹੀ ਕਾਰਨ ਨਹੀਂ ਹੈ ਕਿ ਅਸੀਂ ਇੱਥੇ ਹਾਂ।" ਐਲੀਸੀਆ ਨੇ ਮਾਈ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। "ਇਸ ਐਲਫ ਨੇ ਆਪਣੀ ਛੋਟੀ ਭੈਣ ਬਾਰੇ ਚੁੱਪ ਰਹਿ ਕੇ ਹਡਸਨ ਨੂੰ ਮਾਰਨ ਵਿੱਚ ਮਦਦ ਕੀਤੀ। ਇਹ ਮੇਰੇ ਅਤੇ ਮੇਰੇ ਆਦਮੀ ਲਈ ਕੁਝ ਪੁਰਾਣੇ ਜ਼ਮਾਨੇ ਦਾ ਬਦਲਾ ਲੈਣ ਦਾ ਸਮਾਂ ਹੈ."
  
  ਮਾਈ ਨੇ ਹੌਲੀ ਹੌਲੀ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਇਹ ਸੱਚ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਤੁਹਾਡਾ ਮੋਟਾ, ਮੂਰਖ ਬੁਆਏਫ੍ਰੈਂਡ-"
  
  "ਫਿਰ ਵੈੱਲਜ਼ ਦੀ ਭਾਵਨਾ ਵਿੱਚ." ਐਲਿਸੀਆ ਨੇ ਚੀਕਿਆ। "ਕਾਸ਼ ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਕੁਝ ਖਾਲੀ ਸਮਾਂ ਹੁੰਦਾ!"
  
  ਐਲਿਸੀਆ ਨੇ ਅੱਗੇ ਵਧ ਕੇ ਮਈ ਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਜ਼ੋਰਦਾਰ ਮੁੱਕਾ ਮਾਰਿਆ। ਛੋਟੀ ਜਪਾਨੀ ਕੁੜੀ ਨੇ ਠਹਾਕਾ ਮਾਰਿਆ, ਫਿਰ ਉੱਪਰ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਮੁਸਕਰਾਇਆ।
  
  "ਤੂੰ ਯਾਦ ਕੀਤਾ"।
  
  "ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਕੀ ਕਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਅਗਲੀ ਵਾਰ ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਮਾਰਾਂਗਾ, ਤਾਂ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਆਦਮੀ ਵਾਂਗ ਮਾਰਾਂ? ਹਾਂ, ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੀ ਕੋਈ ਚੀਜ਼ ਭੁੱਲਣ ਦੀ ਆਦਤ ਨਹੀਂ ਪਾਉਂਦੇ ਹੋ।"
  
  ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਪੰਚਾਂ ਦੀ ਇੱਕ ਭੜਕਾਹਟ ਜਾਰੀ ਕੀਤੀ. ਮਾਈ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਹਰ ਗੁੱਟ ਨੂੰ ਫੜ ਕੇ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਗਈ। ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਦੀ ਰੇਤ ਨੂੰ ਰਿੜਕਿਆ ਗਿਆ ਸੀ, ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਤੇਜ਼ ਪੈਰਾਂ ਦੁਆਰਾ ਬੇਤਰਤੀਬ ਪੈਟਰਨਾਂ ਵਿੱਚ ਖਿੰਡੇ ਹੋਏ ਸਨ. ਡਰੇਕ ਨੇ ਇੱਕ ਵਾਰ ਦਖਲ ਦੇਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ, ਪਰ ਉਸਦੇ ਸੱਜੇ ਕੰਨ 'ਤੇ ਇੱਕ ਝਟਕੇ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਦੋ ਵਾਰ ਸੋਚਣ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕੀਤਾ।
  
  "ਬੱਸ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਨੂੰ ਨਾ ਮਾਰੋ।"
  
  "ਮੈਂ ਕੁਝ ਵੀ ਵਾਅਦਾ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦੀ," ਐਲਿਸੀਆ ਨੇ ਬੁੜਬੁੜਾਇਆ। ਉਹ ਡਿੱਗ ਪਈ ਅਤੇ ਮੇਅ ਦੀ ਸੱਜੀ ਲੱਤ ਟੁੱਟ ਗਈ। ਮਾਈ ਘੁਰਕੀ ਨਾਲ ਉਤਰੀ, ਰੇਤ ਉਸ ਦੇ ਸਿਰ ਨੂੰ ਕੁਚਲ ਰਹੀ ਹੈ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਐਲੀਸੀਆ ਨੇੜੇ ਆਈ, ਮਾਈ ਨੇ ਉਸਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਇੱਕ ਮੁੱਠੀ ਭਰ ਰੇਤ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤੀ।
  
  "ਬਿਚ".
  
  "ਸਭ ਕੁਝ ਨਿਰਪੱਖ ਹੈ-" ਮਾਈ ਨੇ ਹੰਝੂ ਮਾਰੀ। ਦੋਵੇਂ ਔਰਤਾਂ ਆਹਮੋ-ਸਾਹਮਣੇ ਆ ਗਈਆਂ। ਐਲੀਸੀਆ ਨੂੰ ਲੜਾਈ ਬੰਦ ਕਰਨ ਲਈ ਵਰਤਿਆ ਜਾਂਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸ ਦੀਆਂ ਕੂਹਣੀਆਂ, ਮੁੱਠੀਆਂ ਅਤੇ ਹਥੇਲੀਆਂ ਨਾਲ ਜ਼ੋਰਦਾਰ ਝਟਕੇ ਮਾਰਦੇ ਸਨ, ਪਰ ਮਾਈ ਨੇ ਉਹਨਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਹਰ ਇੱਕ ਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ ਜਾਂ ਚਕਮਾ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ। ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਮੇਅ ਦੀ ਬੈਲਟ ਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਸੰਤੁਲਨ ਤੋਂ ਦੂਰ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ, ਪਰ ਉਸਨੇ ਜੋ ਵੀ ਕੀਤਾ ਉਹ ਮਈ ਦੀ ਪੈਂਟ ਦੇ ਉੱਪਰਲੇ ਹਿੱਸੇ ਨੂੰ ਅੰਸ਼ਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਪਾੜ ਰਿਹਾ ਸੀ।
  
  ਅਤੇ ਅਲੀਸੀਆ ਦੇ ਬਚਾਅ ਨੂੰ ਖੁੱਲ੍ਹਾ ਛੱਡੋ.
  
  ਡਰੇਕ ਝਪਕਦਾ ਹੈ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਘਟਨਾਵਾਂ ਨੂੰ ਸਾਹਮਣੇ ਆਉਂਦੇ ਵੇਖਿਆ. "ਹੁਣ ਇਹ ਸੱਚਾਈ ਵਰਗਾ ਲੱਗਦਾ ਹੈ." ਉਹ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਗਿਆ। "ਜਾਰੀ ਰੱਖੋ"।
  
  ਮੇਅ ਨੇ ਐਲੀਸੀਆ ਦੀ ਗਲਤੀ ਦਾ ਪੂਰਾ ਫਾਇਦਾ ਉਠਾਇਆ, ਅਤੇ ਮਈ-ਸ਼੍ਰੇਣੀ ਦੇ ਯੋਧੇ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਹੀ ਹੋ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਐਲੀਸੀਆ 'ਤੇ ਗੋਲੀਆਂ ਦਾ ਮੀਂਹ ਵਰ੍ਹਿਆ, ਅਤੇ ਉਹ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਗਈ, ਉਸਦੀ ਸੱਜੀ ਬਾਂਹ ਪੀੜ ਨਾਲ ਲਟਕ ਰਹੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਕਈ ਸੱਟਾਂ ਨਾਲ ਉਸਦਾ ਪੇਟ ਸੜ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਯੋਧਿਆਂ ਨੇ ਦੋ ਜਾਂ ਤਿੰਨ ਹਿੱਟਾਂ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਹਾਰ ਮੰਨ ਲਈ ਸੀ, ਪਰ ਅਲੀਸੀਆ ਸਖਤ ਚੀਜ਼ਾਂ ਦੀ ਬਣੀ ਹੋਈ ਸੀ, ਅਤੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਵੀ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਲਗਭਗ ਖਿੱਚ ਲਿਆ ਸੀ।
  
  ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਵਾਪਸ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ, ਲੱਤ ਮਾਰੀ ਅਤੇ ਪੇਟ ਵਿੱਚ ਦੋ ਪੈਰਾਂ ਵਾਲੀ ਲੱਤ ਨਾਲ ਮਾਈ ਨੂੰ ਹੈਰਾਨ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਅਲੀਸੀਆ ਰੇਤ ਵਿੱਚ ਉਸਦੀ ਪਿੱਠ ਉੱਤੇ ਉਤਰੀ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਪੂਰੇ ਸਰੀਰ ਨੂੰ ਉਲਟਾ ਦਿੱਤਾ.
  
  ਸਿਰਫ ਸਭ ਤੋਂ ਗੁੰਝਲਦਾਰ ਕ੍ਰਮ ਦੇ ਪੌਦੇ ਦੇ ਚਿਹਰੇ ਨੂੰ ਪੂਰਾ ਕਰਨ ਲਈ. ਪੇਟ 'ਤੇ ਇੱਕ ਮੁੱਕਾ ਹੁਲਕ ਨੂੰ ਬਾਹਰ ਕੱਢ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਪਰ ਇਹ ਮਾਈ ਨੂੰ ਰੋਕਦਾ ਵੀ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਉਸ ਦੀਆਂ ਮਾਸਪੇਸ਼ੀਆਂ ਨੇ ਆਸਾਨੀ ਨਾਲ ਝਟਕਾ ਲਿਆ.
  
  ਐਲੀਸੀਆ ਡਿੱਗ ਪਈ, ਰੋਸ਼ਨੀ ਲਗਭਗ ਖਤਮ ਹੋ ਗਈ. ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਅੱਗੇ ਤਾਰੇ ਤੈਰਦੇ ਹਨ, ਨਾ ਕਿ ਉਹੀ ਜੋ ਰਾਤ ਦੇ ਅਸਮਾਨ ਵਿੱਚ ਚਮਕਦੇ ਹਨ। ਉਹ ਰੋ ਪਈ। "ਡੈਮ ਲੱਕੀ ਸ਼ਾਟ।"
  
  ਪਰ ਮਈ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਡਰੇਕ ਵੱਲ ਮੁੜ ਗਿਆ ਸੀ.
  
  "ਮੈਂ ਵੇਲਜ਼, ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਮਾਰਿਆ। ਮੈਂ ਕੀਤਾ"।
  
  "ਮੈਨੂੰ ਇਸ ਦਾ ਜਲਦੀ ਅਹਿਸਾਸ ਹੋਇਆ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ ਜ਼ਰੂਰ ਕੋਈ ਕਾਰਨ ਸੀ। ਇਹ ਕੀ ਸੀ?"
  
  "ਤੁਸੀਂ ਇਹ ਨਹੀਂ ਕਹੋਗੇ ਕਿ ਜੇ ਮੈਂ ਬੁੱਢੇ ਬਦਮਾਸ਼ ਨੂੰ ਮਾਰ ਦਿੱਤਾ।" ਐਲੀਸੀਆ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਰੋਣ ਲੱਗੀ। "ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਸਾਈਕੋ ਬਿਚ ਕਹੋਗੇ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਨਜ਼ਰਅੰਦਾਜ਼ ਕੀਤਾ. ਮਾਈ ਨੇ ਆਪਣੇ ਵਾਲਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਰੇਤ ਝਾੜ ਦਿੱਤੀ। ਇੱਕ ਮਿੰਟ ਬਾਅਦ, ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਡੂੰਘਾ ਸਾਹ ਲਿਆ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਅੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਡੂੰਘਾਈ ਨਾਲ ਵੇਖਿਆ।
  
  "ਇਹ ਕੀ ਹੈ?"
  
  "ਦੋ ਕਾਰਨ। ਪਹਿਲੀ ਅਤੇ ਸਧਾਰਨ ਗੱਲ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਉਸ ਨੂੰ ਚੀਕਾ ਦੇ ਅਗਵਾ ਹੋਣ ਬਾਰੇ ਪਤਾ ਲੱਗਾ ਅਤੇ ਉਸ ਨੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਦੱਸਣ ਦੀ ਧਮਕੀ ਦਿੱਤੀ।
  
  "ਪਰ ਅਸੀਂ ਇਸ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਾਂ -"
  
  "ਮੈਨੂੰ ਪਤਾ ਹੈ. ਇਹ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਛੋਟਾ ਜਿਹਾ ਹਿੱਸਾ ਹੈ।"
  
  ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਛੋਟਾ ਜਿਹਾ ਹਿੱਸਾ, ਉਸਨੇ ਸੋਚਿਆ. ਕੀ ਮਈ ਦੀ ਭੈਣ ਨੂੰ ਅਗਵਾ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ ਇੱਕ ਛੋਟਾ ਜਿਹਾ ਹਿੱਸਾ?
  
  ਹੁਣ ਐਲੀਸੀਆ ਆਪਣੇ ਪੈਰਾਂ ਲਈ ਸੰਘਰਸ਼ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ। ਉਹ ਵੀ ਡਰੇਕ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਨ ਲਈ ਮੁੜੀ, ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਅਚਨਚੇਤ ਡਰ ਨਾਲ ਭਰ ਗਈਆਂ।
  
  "ਮੈਨੂੰ ਪਤਾ ਹੈ," ਮਈ ਨੇ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤਾ, ਫਿਰ ਐਲਿਸੀਆ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ। "ਅਸੀਂ ਕੁਝ ਹੋਰ ਭੈੜਾ ਜਾਣਦੇ ਹਾਂ। ਕੁਝ ਭਿਆਨਕ..."
  
  "ਯਿਸੂ, ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਨੂੰ ਬਾਹਰ ਨਾ ਕੱਢਿਆ, ਤਾਂ ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਦੋਵਾਂ ਸਿਰਾਂ ਨੂੰ ਗੋਲੀ ਮਾਰ ਦਿਆਂਗਾ।"
  
  "ਸਭ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ, ਤੁਹਾਨੂੰ ਪਤਾ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਕਿ ਵੇਲਜ਼ ਤੁਹਾਨੂੰ ਕਦੇ ਵੀ ਸੱਚ ਨਹੀਂ ਦੱਸੇਗਾ। ਉਹ ਐਸ.ਏ.ਐਸ. ਉਹ ਅਫਸਰ ਸੀ। ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਫੂਡ ਚੇਨ 'ਤੇ ਇੰਨੀ ਉੱਚੀ ਇੱਕ ਛੋਟੀ ਜਿਹੀ ਸੰਸਥਾ ਲਈ ਕੰਮ ਕੀਤਾ ਕਿ ਇਹ ਸਰਕਾਰ ਨੂੰ ਚਲਾਉਂਦੀ ਹੈ।
  
  "ਸੱਚਮੁੱਚ? ਕਿਸ ਬਾਰੇ ਵਿਚ?" ਡਰੇਕ ਦਾ ਖੂਨ ਅਚਾਨਕ ਜੰਮ ਗਿਆ।
  
  "ਕਿ ਤੁਹਾਡੀ ਪਤਨੀ - ਐਲੀਸਨ - ਦੀ ਹੱਤਿਆ ਕੀਤੀ ਗਈ ਸੀ."
  
  ਉਸਦਾ ਮੂੰਹ ਹਿੱਲ ਗਿਆ, ਪਰ ਕੋਈ ਆਵਾਜ਼ ਨਹੀਂ ਆਈ।
  
  "ਤੁਸੀਂ ਕਿਸੇ ਦੇ ਬਹੁਤ ਨੇੜੇ ਹੋ ਗਏ ਹੋ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਤੁਹਾਡੀ ਇਸ ਰੈਜੀਮੈਂਟ ਨੂੰ ਛੱਡਣ ਦੀ ਲੋੜ ਸੀ। ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਮੌਤ ਨੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ।"
  
  "ਪਰ ਮੈਂ ਛੱਡਣ ਜਾ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਮੈਂ ਉਸਦੇ ਲਈ SAS ਛੱਡਣ ਜਾ ਰਿਹਾ ਸੀ!"
  
  "ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਪਤਾ ਨਹੀਂ ਸੀ," ਮਾਈ ਨੇ ਚੁੱਪਚਾਪ ਕਿਹਾ। "ਉਹ ਵੀ ਇਹ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦੀ ਸੀ."
  
  ਡਰੇਕ ਝਪਕਦਾ ਹੈ, ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਦੇ ਕੋਨਿਆਂ ਵਿੱਚ ਅਚਾਨਕ ਨਮੀ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦਾ ਹੈ। "ਉਸ ਕੋਲ ਸਾਡਾ ਬੱਚਾ ਸੀ।"
  
  ਮਾਈ ਨੇ ਸਲੇਟੀ ਚਿਹਰੇ ਨਾਲ ਉਸ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। ਐਲਿਸੀਆ ਨੇ ਮੂੰਹ ਮੋੜ ਲਿਆ।
  
  "ਮੈਂ ਪਹਿਲਾਂ ਕਦੇ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਦੱਸਿਆ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਕਦੇ ਨਹੀਂ"।
  
  ਹਵਾਈਅਨ ਰਾਤ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਦੁਆਲੇ ਚੀਕ ਰਹੀ ਹੈ, ਮਜ਼ਬੂਤ ਸਰਫ ਨੇ ਪੁਰਾਣੇ ਲੋਕਾਂ ਦੇ ਲੰਬੇ-ਭੁੱਲੇ ਗਏ ਗੀਤਾਂ ਨੂੰ ਗੂੰਜਿਆ, ਤਾਰੇ ਅਤੇ ਚੰਦਰਮਾ ਹਮੇਸ਼ਾ ਵਾਂਗ ਨਿਰਾਸ਼ਾ ਨਾਲ ਵੇਖ ਰਹੇ ਸਨ, ਭੇਤ ਰੱਖਦੇ ਸਨ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਾਅਦਿਆਂ ਨੂੰ ਸੁਣਦੇ ਸਨ ਜੋ ਮਨੁੱਖ ਅਕਸਰ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ।
  
  "ਅਤੇ ਇੱਥੇ ਕੁਝ ਹੋਰ ਹੈ," ਮਾਈ ਨੇ ਹਨੇਰੇ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ। "ਮੈਂ ਵੇਲਜ਼ ਨਾਲ ਬਹੁਤ ਸਮਾਂ ਬਿਤਾਇਆ ਜਦੋਂ ਅਸੀਂ ਮਿਆਮੀ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਉਛਾਲਦੇ ਸੀ। ਜਦੋਂ ਅਸੀਂ ਉਸ ਹੋਟਲ ਵਿੱਚ ਸੀ, ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ, ਜਿਸ ਦੇ ਟੁਕੜੇ-ਟੁਕੜੇ ਹੋ ਗਏ ਸਨ, ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਨਾਲ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਅੱਧੀ ਦਰਜਨ ਵਾਰ ਫ਼ੋਨ 'ਤੇ ਗੱਲ ਕਰਦੇ ਸੁਣਿਆ ਸੀ...
  
  "ਕਿਹੋ ਜਿਹਾ ਵਿਅਕਤੀ?" ਡਰੇਕ ਨੇ ਜਲਦੀ ਕਿਹਾ.
  
  "ਉਸ ਆਦਮੀ ਦਾ ਨਾਮ ਕੇਮੈਨ ਸੀ। ਰਸਲ ਕੇਮੈਨ। "
  
  
  END
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  ਡੇਵਿਡ ਲੀਡਬੀਟਰ
  ਧਰਤੀ ਦੇ ਚਾਰ ਕੋਨਿਆਂ ਤੇ
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਪਹਿਲਾ
  
  
  ਰੱਖਿਆ ਸਕੱਤਰ ਕਿੰਬਰਲੀ ਕ੍ਰੋ ਆਪਣੇ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਦੌੜ ਰਹੇ ਦਿਲ ਵਿੱਚ ਚਿੰਤਾ ਦੀ ਵਧ ਰਹੀ ਭਾਵਨਾ ਨਾਲ ਬੈਠ ਗਈ। ਯਕੀਨਨ, ਉਹ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਨੌਕਰੀ 'ਤੇ ਨਹੀਂ ਰਹੀ ਸੀ, ਪਰ ਉਸਨੇ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਲਗਾਇਆ ਕਿ ਇਹ ਹਰ ਰੋਜ਼ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦਾ ਸੀ ਕਿ ਇੱਕ ਚਾਰ-ਸਿਤਾਰਾ ਆਰਮੀ ਜਨਰਲ ਅਤੇ ਇੱਕ ਉੱਚ-ਦਰਜੇ ਦੇ ਸੀਆਈਏ ਅਧਿਕਾਰੀ ਨੇ ਆਪਣੇ ਕੱਦ ਵਾਲੇ ਕਿਸੇ ਵਿਅਕਤੀ ਨਾਲ ਦਰਸ਼ਕਾਂ ਦੀ ਮੰਗ ਕੀਤੀ ਸੀ।
  
  ਇਹ ਡਾਊਨਟਾਊਨ ਵਾਸ਼ਿੰਗਟਨ ਦੇ ਇੱਕ ਹੋਟਲ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਛੋਟਾ, ਮੱਧਮ ਪਰ ਸਜਾਵਟ ਵਾਲਾ ਕਮਰਾ ਸੀ; ਇੱਕ ਅਜਿਹੀ ਥਾਂ ਜਿਸਦੀ ਉਹ ਵਰਤੀ ਜਾਂਦੀ ਸੀ ਜਦੋਂ ਚੀਜ਼ਾਂ ਨੇ ਆਮ ਨਾਲੋਂ ਥੋੜੀ ਹੋਰ ਕੁਸ਼ਲਤਾ ਦੀ ਮੰਗ ਕੀਤੀ। ਮੱਧਮ ਰੋਸ਼ਨੀ ਸੈਂਕੜੇ ਸੋਨੇ ਅਤੇ ਠੋਸ ਓਕ ਵਸਤੂਆਂ ਤੋਂ ਬੇਹੋਸ਼ੀ ਨਾਲ ਪ੍ਰਤੀਬਿੰਬਤ ਹੁੰਦੀ ਹੈ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਕਮਰੇ ਨੂੰ ਵਧੇਰੇ ਆਮ ਮਹਿਸੂਸ ਹੁੰਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਇੱਥੇ ਮਿਲਣ ਵਾਲਿਆਂ ਦੀਆਂ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ਤਾਵਾਂ ਅਤੇ ਸਦਾ ਬਦਲਦੇ ਸਮੀਕਰਨਾਂ 'ਤੇ ਜ਼ੋਰ ਦਿੱਤਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਕ੍ਰੋ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪਹਿਲੇ ਬੋਲਣ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕੀਤੀ।
  
  ਮਾਰਕ ਡਿਗਬੀ, ਸੀਆਈਏ ਆਦਮੀ, ਸਿੱਧੇ ਬਿੰਦੂ ਤੇ ਪਹੁੰਚ ਗਿਆ. "ਤੁਹਾਡੀ ਟੀਮ ਪਾਗਲ ਹੈ, ਕਿੰਬਰਲੀ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, ਉਸ ਦੀ ਧੁਨ ਧਾਤੂ ਦੁਆਰਾ ਤੇਜ਼ਾਬ ਵਾਂਗ ਵਾਤਾਵਰਣ ਵਿੱਚ ਕੱਟ ਰਹੀ ਹੈ। "ਆਪਣੀ ਟਿਕਟ ਲਿਖਦਾ ਹੈ।"
  
  ਕ੍ਰੋ, ਜੋ ਇਸ ਕਾਸਟਿਕ ਹਮਲੇ ਦੀ ਉਮੀਦ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਰੱਖਿਆਤਮਕ 'ਤੇ ਜਾਣ ਤੋਂ ਨਫ਼ਰਤ ਕਰਦਾ ਸੀ, ਪਰ ਉਸ ਕੋਲ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਵਿਕਲਪ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਭਾਵੇਂ ਉਹ ਬੋਲਦੀ ਸੀ, ਉਹ ਜਾਣਦੀ ਸੀ ਕਿ ਇਹ ਬਿਲਕੁਲ ਉਹੀ ਸੀ ਜੋ ਡਿਗਬੀ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ। "ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਮੁਕੱਦਮੇ ਲਈ ਕਾਲ ਕੀਤੀ। ਖੇਤਰ ਵਿੱਚ. ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ ਕਿ ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਪਸੰਦ ਨਾ ਆਵੇ, ਮਾਰਕ, ਪਰ ਮੈਂ ਇਸ ਨਾਲ ਜੁੜਿਆ ਹੋਇਆ ਹਾਂ।"
  
  "ਅਤੇ ਹੁਣ ਅਸੀਂ ਪਿੱਛੇ ਹਾਂ," ਜਨਰਲ ਜਾਰਜ ਗਲੇਸਨ ਨੇ ਅਸੰਤੁਸ਼ਟ ਬੁੜਬੁੜਾਇਆ। ਨਵੀਂ ਰੁਝੇਵਿਆਂ ਦੀ ਉਸ ਨੂੰ ਪਰਵਾਹ ਸੀ।
  
  "ਅਖੌਤੀ 'ਛੁੱਟੀਆਂ ਦੇ ਸਥਾਨਾਂ' ਦੀ ਦੌੜ ਵਿੱਚ? ਰਾਈਡਰਜ਼? ਕ੍ਰਿਪਾ. ਸਾਡੇ ਉੱਤਮ ਦਿਮਾਗਾਂ ਨੇ ਅਜੇ ਤੱਕ ਕੋਡ ਨੂੰ ਤੋੜਿਆ ਨਹੀਂ ਹੈ। "
  
  "ਇਸ ਨਾਲ ਜੁੜੇ ਰਹੋ, ਹਾਂ?" ਡਿਗਬੀ ਨੇ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਜਾਰੀ ਰੱਖਿਆ ਜਿਵੇਂ ਗਲੀਸਨ ਨੇ ਰੁਕਾਵਟ ਨਾ ਪਾਈ ਹੋਵੇ। "ਇੱਕ ਨਾਗਰਿਕ ਨੂੰ ਮਾਰਨ ਦੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਫੈਸਲੇ ਬਾਰੇ ਕੀ?"
  
  ਕ੍ਰੋ ਨੇ ਆਪਣਾ ਮੂੰਹ ਖੋਲ੍ਹਿਆ ਪਰ ਕੁਝ ਨਾ ਬੋਲਿਆ। ਅਜਿਹਾ ਨਾ ਕਰਨਾ ਬਿਹਤਰ ਹੈ। ਡਿਗਬੀ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਉਸ ਤੋਂ ਵੱਧ ਜਾਣਦੀ ਸੀ ਅਤੇ ਇਸ ਦੇ ਹਰ ਆਖਰੀ ਹਿੱਸੇ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰਨ ਜਾ ਰਹੀ ਸੀ।
  
  ਉਸਨੇ ਸਿੱਧਾ ਉਸ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। "ਇਸ ਬਾਰੇ ਕੀ, ਕਿੰਬਰਲੀ?"
  
  ਉਸਨੇ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਕਿਹਾ, ਉਸ ਵੱਲ ਮੁੜ ਕੇ ਵੇਖਿਆ, ਹਵਾ ਹੁਣ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿਚਕਾਰ ਤਿੜਕ ਰਹੀ ਹੈ। ਇਹ ਸਪੱਸ਼ਟ ਸੀ ਕਿ ਡਿਗਬੀ ਪਹਿਲਾਂ ਤੋੜਨ ਜਾ ਰਿਹਾ ਸੀ. ਆਦਮੀ ਅਮਲੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਆਪਣੀ ਆਤਮਾ ਨੂੰ ਡੋਲ੍ਹਣ ਅਤੇ ਇਸ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਸੋਚਣ ਦੇ ਢੰਗ ਅਨੁਸਾਰ ਢਾਲ਼ਣ ਦੀ ਆਪਣੀ ਲੋੜ ਨੂੰ ਲੈ ਕੇ ਤਰਸ ਰਿਹਾ ਸੀ।
  
  "ਜੋਸ਼ੂਆ ਵਿਡਾਲ ਨਾਮ ਦੇ ਇੱਕ ਵਿਅਕਤੀ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਜਾਂਚ ਵਿੱਚ ਮਦਦ ਕੀਤੀ। ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਮੌਜੂਦ ਮੇਰੀ ਟੀਮ ਨੂੰ ਇਹ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਕਿਉਂ ਲੱਭ ਰਹੇ ਸਨ, ਜਾਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਨਿਗਰਾਨੀ ਕਮਰੇ ਦੇ ਸਾਰੇ ਕੈਮਰੇ ਕਿਉਂ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤੇ ਸਨ, "ਉਸਨੇ ਰੋਕਿਆ, "ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਉਹ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਜਾਂਚ ਨਹੀਂ ਕਰਦੇ ਅਤੇ ਲੱਭਦੇ ਹਨ..." ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਹਿਲਾ ਕੇ ਕਿਹਾ। ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਸੋਪ ਓਪੇਰਾ ਸਿਤਾਰਿਆਂ ਨਾਲੋਂ ਘਬਰਾਹਟ.
  
  ਲਾਈਨਾਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਪੜ੍ਹੋ, ਬਕਵਾਸ ਦੀਆਂ ਬਹੁਤ ਸਾਰੀਆਂ ਪਰਤਾਂ ਨੂੰ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰੋ। "ਕੀ ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ ਪੂਰੀ ਰਿਪੋਰਟ ਹੈ?"
  
  "ਮੇਰਾ ਮੰਨਣਾ ਹੈ ਕਿ". ਡਿਗਬੀ ਨੇ ਨਿਰਣਾਇਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਇਹ ਸ਼ਾਮ ਤੱਕ ਤੁਹਾਡੇ ਮੇਜ਼ 'ਤੇ ਹੋਵੇਗਾ।"
  
  ਕਿਊਰੋ ਉਸ ਸਭ ਕੁਝ ਬਾਰੇ ਚੁੱਪ ਰਹੀ ਜੋ ਉਹ ਨਵੀਨਤਮ ਮਿਸ਼ਨ ਬਾਰੇ ਜਾਣਦੀ ਸੀ। SPEAR ਟੀਮ ਸੰਪਰਕ ਵਿੱਚ ਰਹੀ - ਬਹੁਤ ਘੱਟ - ਪਰ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਇਸ ਬਾਰੇ ਥੋੜਾ ਜਿਹਾ ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ ਕੀ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਇਸ ਜੋਸ਼ੂਆ ਵਿਡਾਲ ਦੀ ਹੱਤਿਆ, ਜੇਕਰ ਇਹ ਦੂਰੋਂ ਵੀ ਸੱਚ ਹੈ, ਤਾਂ ਟੀਮ ਲਈ ਡੂੰਘੇ ਅਤੇ ਦੂਰਗਾਮੀ ਨਤੀਜੇ ਹੋਣਗੇ। ਇਸ ਵਿੱਚ ਮਾਰਕ ਡਿਗਬੀ ਨੂੰ ਸ਼ਾਮਲ ਕਰੋ, ਜੋ ਇੱਕ ਅਜਿਹਾ ਆਦਮੀ ਸੀ ਜੋ ਕਿਸੇ ਵੀ ਗਲਤੀ ਨੂੰ ਸੁਧਾਰਣ ਵਿੱਚ ਖੁਸ਼ ਸੀ ਜੋ ਆਪਣੇ ਟੀਚਿਆਂ ਨੂੰ ਅੱਗੇ ਵਧਾਉਂਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਹੇਡਨ ਦੀ ਟੀਮ ਨੂੰ ਆਸਾਨੀ ਨਾਲ ਸੰਯੁਕਤ ਰਾਜ ਅਮਰੀਕਾ ਲਈ ਬਦਨਾਮੀ ਕਿਹਾ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਭੰਗ ਕੀਤਾ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਗ੍ਰਿਫਤਾਰੀ ਦੇ ਅਧੀਨ ਭਗੌੜੇ ਵਜੋਂ ਸ਼੍ਰੇਣੀਬੱਧ ਕੀਤਾ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਜਾਂ... ਇਸ ਤੋਂ ਵੀ ਮਾੜਾ।
  
  ਸਭ ਕੁਝ ਡਿਗਬੀ ਦੀ ਯੋਜਨਾ 'ਤੇ ਨਿਰਭਰ ਕਰਦਾ ਹੈ.
  
  ਕ੍ਰੋ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਔਖੇ ਕਰੀਅਰ ਨੂੰ ਧਿਆਨ ਵਿੱਚ ਰੱਖਦੇ ਹੋਏ, ਬਹੁਤ ਸਾਵਧਾਨੀ ਨਾਲ ਚੱਲਣਾ ਪਿਆ। ਇਸ ਦੂਰ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚਣਾ, ਇਸ ਉੱਚੀ ਪ੍ਰਾਪਤੀ, ਇਸਦੇ ਖ਼ਤਰਿਆਂ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਨਹੀਂ ਸੀ - ਅਤੇ ਕੁਝ ਅਜੇ ਵੀ ਉਸਦੇ ਪਿੱਛੇ ਲੁਕੇ ਹੋਏ ਸਨ.
  
  ਜਨਰਲ ਗਲੀਸਨ ਨੇ ਹੱਸਿਆ। "ਇਹ ਕੁਝ ਵੀ ਅੱਗੇ ਨਹੀਂ ਵਧਾਉਂਦਾ। ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਉਹ ਲੋਕ ਜੋ ਖੇਤਾਂ ਵਿੱਚ ਕੰਮ ਕਰਦੇ ਹਨ।
  
  ਕਿਊਰੋ ਨੇ ਜਨਰਲ ਨੂੰ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਮੈਂ ਸਹਿਮਤ ਹਾਂ, ਜਾਰਜ। ਪਰ SPEAR ਕੋਲ ਸੀਲ ਟੀਮਾਂ 6 ਅਤੇ 7 ਦੇ ਨਾਲ ਸਾਡੀਆਂ ਸਭ ਤੋਂ ਪ੍ਰਭਾਵਸ਼ਾਲੀ ਟੀਮਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਸੀ ਅਤੇ ਜਾਰੀ ਹੈ। ਉਹ... ਕਈ ਤਰੀਕਿਆਂ ਨਾਲ ਵਿਲੱਖਣ ਹਨ। ਮੇਰਾ ਮਤਲਬ ਹੈ, ਸ਼ਾਬਦਿਕ ਤੌਰ 'ਤੇ, ਦੁਨੀਆ ਵਿਚ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਰਗੀ ਕੋਈ ਹੋਰ ਟੀਮ ਨਹੀਂ ਹੈ।
  
  ਡਿਗਬੀ ਦੀ ਨਿਗਾਹ ਸਖ਼ਤ ਸੀ। "ਮੈਂ ਇਸ ਨੂੰ ਉੱਚਤਮ ਸਥਿਤੀ ਦੀ ਬਜਾਏ ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਹੀ ਨਾਜ਼ੁਕ ਸਥਿਤੀ ਵਜੋਂ ਵੇਖਦਾ ਹਾਂ। ਇਹਨਾਂ SWAT ਟੀਮਾਂ ਨੂੰ ਛੋਟੀਆਂ ਪੱਟੀਆਂ ਦੀ ਲੋੜ ਹੁੰਦੀ ਹੈ, ਨਾ ਕਿ ਢਿੱਲੀ ਚੇਨਾਂ।
  
  ਕਿਊਰੋ ਨੂੰ ਮਾਹੌਲ ਵਿਗੜਦਾ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਇਆ ਅਤੇ ਉਹ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਅੱਗੇ ਹੋਰ ਵੀ ਬੁਰਾ ਹੋਵੇਗਾ। "ਤੁਹਾਡੀ ਟੀਮ ਰੇਲਾਂ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਹੋ ਗਈ ਹੈ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਅੰਦਰੂਨੀ ਸਮੱਸਿਆਵਾਂ ਹਨ। ਬਾਹਰੀ ਰਹੱਸ ਜੋ ਅਜੇ ਵੀ ਸਾਡੇ ਸਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਖੋਤੇ ਵਿੱਚ ਕੱਟਣ ਲਈ ਆ ਸਕਦੇ ਹਨ..." ਉਸਨੇ ਰੁਕਿਆ।
  
  ਜਨਰਲ ਗਲੇਸਨ ਫਿਰ ਬੁੜਬੁੜਾਇਆ। "ਆਖਰੀ ਚੀਜ਼ ਜਿਸਦੀ ਸਾਨੂੰ ਲੋੜ ਹੈ ਉਹ ਹੈ ਠੱਗ ਬਹੁ-ਰਾਸ਼ਟਰੀ ਕਾਰਪੋਰੇਸ਼ਨਾਂ ਦੀ ਇੱਕ ਟੀਮ ਜੋ ਸੰਯੁਕਤ ਰਾਜ ਦੁਆਰਾ ਕਿਰਾਏ 'ਤੇ ਲੈ ਕੇ ਵਿਦੇਸ਼ਾਂ ਵਿੱਚ ਪਾਗਲ ਹੋ ਰਹੀ ਹੈ, ਇੱਕ ਹੋਰ ਤੂਫਾਨ ਪੈਦਾ ਕਰ ਰਹੀ ਹੈ। ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਅਸੀਂ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਾਂ ਸਬੰਧਾਂ ਨੂੰ ਕੱਟਣਾ ਬਿਹਤਰ ਹੈ। "
  
  ਕਿਊਰੋ ਆਪਣੀ ਹੈਰਾਨੀ ਨੂੰ ਛੁਪਾ ਨਹੀਂ ਸਕੀ। "ਕੀ ਗੱਲ ਕਰ ਰਹੇ ਹੋ?"
  
  "ਅਸੀਂ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਕਹਿੰਦੇ।" ਡਿਗਬੀ ਨੇ ਕੰਧਾਂ ਵੱਲ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੇਖਿਆ ਜਿਵੇਂ ਉਸਨੂੰ ਡੰਬੋ ਦੇ ਕੰਨ ਦੇਖਣ ਦੀ ਉਮੀਦ ਸੀ।
  
  "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਕਹਿ ਰਹੇ ਹੋ ਕਿ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਗ੍ਰਿਫਤਾਰ ਕੀਤਾ ਜਾਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ?" ਉਸ ਨੇ ਦਬਾਇਆ.
  
  ਡਿਗਬੀ ਨੇ ਲਗਭਗ ਅਵੇਸਲੇ ਢੰਗ ਨਾਲ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ; ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਧਿਆਨ ਦੇਣ ਯੋਗ, ਪਰ ਇੱਕ ਅੰਦੋਲਨ ਜੋ ਕਿਊਰੋ ਦੀ ਰੂਹ ਵਿੱਚ ਡੂੰਘੀ ਚੇਤਾਵਨੀ ਘੰਟੀ ਵਜਾਉਂਦਾ ਹੈ। ਉਸ ਨੂੰ ਇਹ ਪਸੰਦ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਇੱਕ ਥੋੜਾ ਨਹੀਂ, ਪਰ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਭਿਆਨਕ ਤਣਾਅ ਤੋਂ ਛੁਟਕਾਰਾ ਪਾਉਣ ਦਾ ਇੱਕੋ ਇੱਕ ਤਰੀਕਾ ਸੀ ਅਤੇ ਅੱਗੇ ਵਧਣਾ ਸੀ।
  
  "ਇਸ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਪਿੰਨ ਪਾਓ," ਉਸਨੇ ਹਲਕੀ ਜਿਹੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਇਕੱਠਾ ਕਰ ਸਕਦੀ ਸੀ। "ਅਤੇ ਆਉ ਅਸੀਂ ਇੱਥੇ ਆਏ ਹੋਰ ਕਾਰਨਾਂ ਬਾਰੇ ਚਰਚਾ ਕਰੀਏ। ਧਰਤੀ ਦੇ ਚਾਰ ਕੋਨਿਆਂ 'ਤੇ।"
  
  "ਆਓ ਸਿੱਧੇ ਗੱਲ ਕਰੀਏ," ਜਨਰਲ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਅਤੇ ਤੱਥਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖੋ, ਕਥਾਵਾਂ ਨੂੰ ਨਹੀਂ। ਤੱਥ ਕਹਿੰਦੇ ਹਨ ਕਿ ਕੁਝ ਮਨੋਵਿਗਿਆਨੀਆਂ ਨੇ ਤੀਹ ਸਾਲ ਪੁਰਾਣੀਆਂ ਹੱਥ-ਲਿਖਤਾਂ ਨੂੰ ਠੋਕਰ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ ਜੋ ਕਿਊਬਾ ਵਿੱਚ ਲੁਕੇ ਹੋਏ ਯੁੱਧ ਅਪਰਾਧੀਆਂ ਦੁਆਰਾ ਲਿਖੀਆਂ ਗਈਆਂ ਸਨ। ਤੱਥ ਇਹ ਕਹਿੰਦੇ ਹਨ ਕਿ ਮਨੋਵਿਗਿਆਨੀਆਂ ਦਾ ਇਹ ਝੁੰਡ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਬਦਨਾਮ ਨੈੱਟਵਰਕ 'ਤੇ ਲੀਕ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਜੋ ਕਿ ਇਸ ਝੁੰਡ ਲਈ ਬਹੁਤ ਕੁਦਰਤੀ ਹੈ। ਇਹ ਤੱਥ ਹਨ।''
  
  ਕਾਂ ਨੂੰ ਪੁਰਾਤੱਤਵ ਲੋਕਧਾਰਾ ਪ੍ਰਤੀ ਜਨਰਲ ਦੇ ਨਫ਼ਰਤ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਕਲਪਨਾ ਦੀ ਪੂਰੀ ਘਾਟ ਬਾਰੇ ਪਤਾ ਸੀ। "ਮੈਨੂੰ ਲਗਦਾ ਹੈ, ਜਾਰਜ।"
  
  "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਕੁਝ ਹੋਰ ਚਾਹੋਗੇ?"
  
  "ਠੀਕ ਹੈ, ਮੈਨੂੰ ਪੂਰਾ ਯਕੀਨ ਹੈ ਕਿ ਅਸੀਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਸੁਣਨ ਜਾ ਰਹੇ ਹਾਂ।"
  
  "ਦੁਨੀਆਂ ਦੇ ਹਰ ਪਾਗਲ ਵਿਗਿਆਨੀ, ਹਰ ਇੰਡੀਆਨਾ ਜੋਨਸ ਵਾਨਾਬੇ ਅਤੇ ਮੌਕਾਪ੍ਰਸਤ ਅਪਰਾਧੀ ਕੋਲ ਹੁਣ ਉਹੀ ਜਾਣਕਾਰੀ ਹੈ ਜੋ ਅਸੀਂ ਕਰਦੇ ਹਾਂ। ਹਰ ਸਰਕਾਰ, ਹਰ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਬਲਾਂ ਦੀ ਟੀਮ, ਹਰ ਬਲੈਕ ਓਪਸ ਯੂਨਿਟ ਨੇ ਇਹ ਦੇਖਿਆ ਹੈ। ਉਹ ਵੀ ਜੋ ਮੌਜੂਦ ਨਹੀਂ ਹਨ। ਅਤੇ ਇਸ ਸਮੇਂ... ਉਨ੍ਹਾਂ ਸਾਰਿਆਂ ਨੇ ਆਪਣਾ ਸਭ ਤੋਂ ਗੰਦਾ ਧਿਆਨ ਇਕ ਜਗ੍ਹਾ 'ਤੇ ਕੇਂਦਰਿਤ ਕੀਤਾ।
  
  ਕਿਊਰੋ ਨੂੰ ਯਕੀਨ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਉਸਦੀ ਸਮਾਨਤਾ ਪਸੰਦ ਹੈ, ਪਰ ਪੁੱਛਿਆ, "ਕਿਹੜਾ?"
  
  "ਆਖਰੀ ਨਿਰਣੇ ਦੇ ਆਦੇਸ਼ ਲਈ ਯੋਜਨਾ ਬਣਾਓ। ਸੰਸਾਰ ਦੇ ਅੰਤ ਲਈ ਯੋਜਨਾ ਬਣਾਓ। "
  
  "ਹੁਣ ਇਹ ਤੁਹਾਡੇ ਵੱਲੋਂ ਥੋੜਾ ਨਾਟਕੀ ਆ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਜਨਰਲ।"
  
  "ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਜ਼ੁਬਾਨੀ ਪੜ੍ਹਦਾ ਹਾਂ, ਬੱਸ ਇਹੀ ਹੈ।"
  
  "ਅਸੀਂ ਸਾਰਿਆਂ ਨੇ ਇਸ ਨੂੰ ਪੜ੍ਹਿਆ ਹੈ। ਇਹ ਸਭ, "ਡਿਗਬੀ ਨੇ ਦਖਲ ਦਿੱਤਾ। "ਬੇਸ਼ੱਕ, ਇਸ ਨੂੰ ਗੰਭੀਰਤਾ ਨਾਲ ਲੈਣ ਦੀ ਜ਼ਰੂਰਤ ਹੈ ਅਤੇ ਇਸ ਨੂੰ ਫਿਲਹਾਲ ਛੋਟ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤੀ ਜਾ ਸਕਦੀ। ਮੁੱਖ ਦਸਤਾਵੇਜ਼, ਜਿਸ ਨੂੰ ਉਹ "ਆਖਰੀ ਨਿਰਣੇ ਦਾ ਆਦੇਸ਼" ਕਹਿੰਦੇ ਹਨ, ਘੋੜਸਵਾਰ ਨੂੰ ਦਰਸਾਉਂਦਾ ਹੈ ਅਤੇ, ਅਸੀਂ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰਦੇ ਹਾਂ, ਉਹ ਕ੍ਰਮ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਉਹਨਾਂ ਦੀ ਮੰਗ ਕੀਤੀ ਜਾਣੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ।
  
  "ਪਰ -" ਗਲੈਸਨ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਆਪਣੀ ਮਦਦ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਿਆ। "ਚਾਰ ਕੋਨੇ। ਇਹ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਤਰਕਹੀਣ ਹੈ।"
  
  ਕ੍ਰੋ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਅੱਗੇ ਵਧਣ ਵਿੱਚ ਮਦਦ ਕੀਤੀ। "ਮੈਂ ਅਨੁਮਾਨ ਲਗਾ ਰਿਹਾ ਹਾਂ ਕਿ ਇਹ ਜਾਣਬੁੱਝ ਕੇ ਕੋਡ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਹੈ, ਜਾਰਜ। ਫੈਸਲੇ ਨੂੰ ਗੁੰਝਲਦਾਰ ਕਰਨ ਲਈ. ਜਾਂ ਇਸ ਨੂੰ ਬਣਾਓ ਤਾਂ ਜੋ ਇਹ ਸਿਰਫ਼ ਉਹਨਾਂ ਲਈ ਉਪਲਬਧ ਹੋਵੇ ਜੋ ਆਰਡਰ ਦੁਆਰਾ ਚੁਣੇ ਗਏ ਹਨ।
  
  "ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਪਸੰਦ ਨਹੀਂ ਹੈ". ਗਲੇਸਨ ਇੰਝ ਜਾਪਦਾ ਸੀ ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਪਾਗਲ ਹੋ ਰਿਹਾ ਸੀ।
  
  "ਮੈਨੂੰ ਭਰੋਸਾ ਹੈ". ਕਿਊਰੋ ਨੇ ਉਸਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਮੇਜ਼ ਨੂੰ ਟੇਪ ਕੀਤਾ। "ਪਰ ਦੇਖੋ - ਖਰੜਾ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਸਵਾਲ ਖੜ੍ਹੇ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਸਾਰਿਆਂ ਦਾ ਅਜੇ ਕੋਈ ਜਵਾਬ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਅਸਲ ਵਿੱਚ, ਉਹ ਹੁਣ ਕਿੱਥੇ ਹਨ... ਆਰਡਰ?"
  
  "ਇਹ ਕਿਸੇ ਵੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡਾ ਰਹੱਸ ਨਹੀਂ ਹੈ ਜਿਸਦਾ ਅਸੀਂ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਦੇ ਹਾਂ," ਡਿਗਬੀ ਨੇ ਅਸਹਿਮਤ ਕੀਤਾ। "ਇਹ ਯੋਜਨਾ ਉਹ ਹੈ ਜਿਸ ਨੂੰ ਸਾਨੂੰ ਜਲਦੀ ਨਾਲ ਚਾਲੂ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ।"
  
  Qrow ਨੇ ਇਸ ਖਾਸ ਹੇਰਾਫੇਰੀ ਦੀ ਜਿੱਤ ਦਾ ਆਨੰਦ ਮਾਣਿਆ. "ਬਰਛੇ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਮਿਸਰ ਵਿੱਚ ਹਨ," ਉਸਨੇ ਪੁਸ਼ਟੀ ਕੀਤੀ। "ਖਰੜੇ ਨੂੰ ਚਿਹਰੇ ਦੇ ਮੁੱਲ 'ਤੇ ਲੈਣਾ ਅਤੇ ਇਹ ਮੰਨਣਾ ਕਿ ਸਾਡੀਆਂ ਸ਼ੁਰੂਆਤੀ ਵਿਆਖਿਆਵਾਂ ਸਹੀ ਹਨ, ਜਿੱਥੇ ਸਾਨੂੰ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ."
  
  ਡਿਗਬੀ ਨੇ ਆਪਣਾ ਹੇਠਲਾ ਬੁੱਲ੍ਹ ਵੱਢਿਆ। "ਇਹ ਸਭ ਚੰਗਾ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, "ਪਰ ਇਹ ਸਾਨੂੰ ਉੱਥੇ ਪੂਰਾ ਚੱਕਰ ਵੀ ਲਿਆਉਂਦਾ ਹੈ ਜਿੱਥੇ ਅਸੀਂ ਹੋਣਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹਾਂ। ਕਿੰਬਰਲੀ, ਹੁਣ ਇੱਕ ਫੈਸਲਾ ਲੈਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। "
  
  "ਹੁਣ?" ਉਹ ਸੱਚਮੁੱਚ ਹੈਰਾਨ ਸੀ। "ਉਹ ਕਿਤੇ ਨਹੀਂ ਜਾ ਰਹੇ ਹਨ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਮੈਦਾਨ ਤੋਂ ਉਤਾਰਨਾ ਗਲਤੀ ਹੋਵੇਗੀ। ਮੈਂ ਮੰਨਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਖਰੜੇ ਨੂੰ ਸਮਝ ਲਿਆ ਹੈ? ਚਾਰ ਘੋੜਸਵਾਰ? ਪਿਛਲੇ ਚਾਰ ਹਥਿਆਰ? ਜੰਗ, ਜਿੱਤ, ਕਾਲ, ਮੌਤ। ਜੇਕਰ ਇਹ ਇੱਕ ਜਾਇਜ਼ ਦਾਅਵਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਸਾਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਉਹੀ ਕਰਨ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ ਜੋ ਉਹ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਕਰਦੇ ਹਨ।
  
  "ਕਿੰਬਰਲੀ।" ਡਿਗਬੀ ਨੇ ਅੱਖਾਂ ਰਗੜੀਆਂ। "ਇਹ ਕੀ ਹੈ ਇਸ ਬਾਰੇ ਤੁਹਾਡੇ ਅਤੇ ਮੇਰੇ ਵਿਚਾਰ ਬਿਲਕੁਲ ਵੱਖਰੇ ਹਨ।"
  
  "ਯਕੀਨਨ ਤੁਸੀਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਪਿਛਲੀਆਂ ਸਫਲਤਾਵਾਂ ਨੂੰ ਚੁਣੌਤੀ ਨਹੀਂ ਦੇ ਸਕਦੇ?"
  
  "ਤੁਸੀਂ ਸਫਲਤਾ ਨੂੰ ਕਿਵੇਂ ਪਰਿਭਾਸ਼ਿਤ ਕਰਦੇ ਹੋ?" ਡਿਗਬੀ ਨੇ ਗੁੱਸੇ ਭਰੇ ਢੰਗ ਨਾਲ ਆਪਣੇ ਹੱਥ ਫੈਲਾਏ। "ਹਾਂ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਕਈ ਧਮਕੀਆਂ ਨੂੰ ਬੇਅਸਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਪਰ ਸੀਲ, ਰੇਂਜਰਸ, ਸੀਆਈਏ ਸਪੈਸ਼ਲ ਐਕਟੀਵਿਟੀਜ਼ ਡਿਵੀਜ਼ਨ, ਐਸਓਜੀ, ਮਰੀਨ ਰੇਡਰ..." ਉਸਨੇ ਰੁਕਿਆ। "ਦੇਖੋ ਮੈਂ ਕਿੱਥੇ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹਾਂ?"
  
  "ਤੁਸੀਂ ਕਹਿੰਦੇ ਹੋ ਕਿ ਸਾਨੂੰ SPIR ਦੀ ਲੋੜ ਨਹੀਂ ਹੈ।"
  
  ਡਿਗਬੀ ਨੇ ਜਾਣਬੁੱਝ ਕੇ ਅੱਖਾਂ ਮੀਚ ਲਈਆਂ। "ਇਹ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ"।
  
  ਕਿਊਰੋ ਨੇ ਇਰਾਦੇ ਵਾਲੇ ਅਪਮਾਨ 'ਤੇ ਵਿਚਾਰ ਕਰਨ ਲਈ ਇੱਕ ਸਕਿੰਟ ਤੋਂ ਵੱਧ ਸਮਾਂ ਲਿਆ। ਉਸਨੇ ਡਿਗਬੀ ਤੋਂ ਗਲੇਸਨ ਤੱਕ ਨਿਗਾਹ ਮਾਰੀ, ਪਰ ਜਨਰਲ ਨੇ ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਪ੍ਰਭਾਵਸ਼ਾਲੀ, ਬੇਢੰਗੀ ਨਜ਼ਰ ਨਾਲ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ, ਬਿਨਾਂ ਸ਼ੱਕ ਉਸਦੀ ਰਚਨਾਤਮਕ ਸਟ੍ਰੀਕ ਦੀ ਬਾਹਰੀ ਪ੍ਰਗਟਾਵਾ। ਇਹ ਉਸ ਨੂੰ ਸਪੱਸ਼ਟ ਸੀ ਕਿ SPIR ਕਿੱਥੇ ਸਫਲ ਹੋਇਆ। ਗਲੀਸਨ ਨੇ ਦਿਲੋਂ ਇਸ ਨੂੰ ਸਮਝਿਆ ਨਹੀਂ, ਅਤੇ ਡਿਗਬੀ ਨੇ ਇੱਕ ਵੱਖਰੇ ਟੀਚੇ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕੀਤਾ।
  
  "ਹੁਣ ਲਈ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, "ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਸਿਰਫ ਸ਼ਬਦ ਅਤੇ ਰਿਪੋਰਟਾਂ ਹਨ, ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਅਫਵਾਹਾਂ ਹਨ। ਇਸ ਟੀਮ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਜਾਨਾਂ ਖਤਰੇ ਵਿੱਚ ਪਾਈਆਂ ਹਨ, ਆਪਣੇ ਜਵਾਨ ਗੁਆਏ ਹਨ ਅਤੇ ਇਸ ਦੇਸ਼ ਲਈ ਵਾਰ-ਵਾਰ ਕੁਰਬਾਨੀਆਂ ਦਿੱਤੀਆਂ ਹਨ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਬੋਲਣ ਦਾ ਹੱਕ ਹੈ।"
  
  ਡਿਗਬੀ ਨੇ ਇੱਕ ਚਿਹਰਾ ਬਣਾਇਆ, ਪਰ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਕਿਹਾ. ਕਿਊਰੋ ਆਪਣੀ ਕੁਰਸੀ 'ਤੇ ਵਾਪਸ ਝੁਕ ਗਿਆ, ਸ਼ਾਂਤ ਮਾਹੌਲ ਵਿਚ ਅਨੰਦ ਲੈਂਦਾ ਹੋਇਆ ਜੋ ਅਜੇ ਵੀ ਫੋਕਸ ਰਹਿਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਵਿਚ ਕਮਰੇ ਦੇ ਚਾਰ ਕੋਨਿਆਂ ਵਿਚ ਫੈਲਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਜ਼ਹਿਰੀਲੇ ਸੱਪਾਂ ਨਾਲ ਨਜਿੱਠਣ ਵੇਲੇ ਇਕਾਗਰਤਾ ਅਤੇ ਸ਼ਾਂਤੀ ਦੀ ਲੋੜ ਹੁੰਦੀ ਹੈ।
  
  "ਮੈਂ ਜਾਣਕਾਰੀ ਦੇ ਇਸ ਪ੍ਰਵਾਹ ਨੂੰ ਰੋਕਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਵਿੱਚ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਟੈਰਾਲੀਕਸ ਵਿੱਚ ਭੇਜਣ ਦਾ ਪ੍ਰਸਤਾਵ ਕਰਦੀ ਹਾਂ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਜਦ ਤੱਕ ਇਸ ਆਰਡਰ ਦੀ ਪ੍ਰਮਾਣਿਕਤਾ ਸਥਾਪਿਤ ਨਹੀਂ ਹੋ ਜਾਂਦੀ। ਜਲਦੀ ਹੀ ਕੀ ਹੋਵੇਗਾ, "ਉਸਨੇ ਅੱਗੇ ਕਿਹਾ। "ਅਸੀਂ ਕਿਊਬਾ ਦੇ ਬੰਕਰ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕਰ ਰਹੇ ਹਾਂ ਜਿੱਥੇ ਇਹ ਮਿਲਿਆ ਸੀ। ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਟੀਮ ਸਪੀਅਰ ਨੂੰ ਆਪਣਾ ਕੰਮ ਕਰਨ ਦਿੰਦੇ ਹਾਂ। ਕੋਈ ਵੀ ਇਸ ਨੂੰ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਨਹੀਂ ਕਰੇਗਾ। "
  
  ਜਨਰਲ ਗਲੀਸਨ ਨੇ ਸਹਿਮਤੀ ਵਿੱਚ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਉਹ ਉੱਥੇ ਹਨ," ਉਸਨੇ ਗੂੰਜਿਆ।
  
  ਡਿਗਬੀ ਫਿਰ ਉਸ 'ਤੇ ਮੋਟੇ ਤੌਰ 'ਤੇ ਮੁਸਕਰਾਇਆ, ਉਸ ਬਿੱਲੀ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ ਜਿਸ ਨੂੰ ਕਰੀਮ ਮਿਲੀ ਸੀ। "ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਸਾਰੇ ਸੁਝਾਵਾਂ ਨੂੰ ਸਵੀਕਾਰ ਕਰਦਾ ਹਾਂ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਮੈਂ ਇਹ ਕਹਿ ਕੇ ਰਿਕਾਰਡ 'ਤੇ ਜਾਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਮੈਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਸਹਿਮਤ ਨਹੀਂ ਹਾਂ, ਪਰ ਮੈਂ ਸਹਿਮਤ ਹੋਵਾਂਗਾ। ਅਤੇ ਬਦਲੇ ਵਿੱਚ, ਮੈਂ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਮੇਰੇ ਛੋਟੇ ਜਿਹੇ ਪ੍ਰਸਤਾਵ ਨੂੰ ਸਵੀਕਾਰ ਕਰੋ।"
  
  ਪਿਆਰੇ ਪਰਮੇਸ਼ੁਰ, ਨਹੀਂ। "ਉਹਨਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਕਿਹੜਾ?"
  
  "ਅਸੀਂ ਦੂਜੀ ਟੀਮ ਭੇਜ ਰਹੇ ਹਾਂ। ਉਹਨਾਂ ਲਈ ਕਵਰ ਕਰਨ ਅਤੇ ਸ਼ਾਇਦ ਉਹਨਾਂ ਦੀ ਮਦਦ ਕਰਨ ਲਈ। "
  
  ਕ੍ਰੋ ਨੂੰ ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਕੀ ਕਹਿ ਰਿਹਾ ਸੀ। "ਢੱਕਣ ਲਈ" ਦਾ ਮਤਲਬ ਹੈ ਨਿਰੀਖਣ ਕਰਨਾ, ਅਤੇ "ਮਦਦ ਕਰਨਾ" ਦਾ ਮਤਲਬ ਸੰਭਵ ਤੌਰ 'ਤੇ ਪੂਰਾ ਕਰਨਾ ਹੈ।
  
  "ਕਿਹੜੀ ਟੀਮ?"
  
  "ਸੀਲ ਟੀਮ 7. ਉਹ ਨੇੜੇ ਆ ਰਹੇ ਹਨ।"
  
  "ਅਵਿਸ਼ਵਾਸ਼ਯੋਗ." ਕਿਊਰੋ ਨੇ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਇੱਕੋ ਸਮੇਂ ਇੱਕੋ ਖੇਤਰ ਵਿੱਚ ਸਾਡੀਆਂ ਦੋ ਵਧੀਆ ਟੀਮਾਂ ਹਨ। ਇਹ ਕਿਵੇਂ ਹੋਇਆ?
  
  ਡਿਗਬੀ ਪ੍ਰਭਾਵਹੀਣ ਰਹਿਣ ਵਿਚ ਕਾਮਯਾਬ ਰਿਹਾ. "ਸ਼ੁੱਧ ਇਤਫ਼ਾਕ। ਪਰ ਤੁਹਾਨੂੰ ਇਸ ਗੱਲ ਨਾਲ ਸਹਿਮਤ ਹੋਣਾ ਪਵੇਗਾ ਕਿ ਦੋ ਇੱਕ ਨਾਲੋਂ ਬਿਹਤਰ ਹਨ।
  
  "ਚੰਗਾ"। ਕਿਉ ਜਾਣਦੀ ਸੀ ਕਿ ਉਸ ਕੋਲ ਸਹਿਮਤ ਹੋਣ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਕੋਈ ਚਾਰਾ ਨਹੀਂ ਸੀ। "ਪਰ ਕਿਸੇ ਵੀ ਸਥਿਤੀ ਵਿੱਚ ਦੋਵੇਂ ਟੀਮਾਂ ਨਹੀਂ ਮਿਲਣਗੀਆਂ। ਕਿਸੇ ਕਾਰਨ ਕਰਕੇ ਨਹੀਂ। ਸਭ ਸਾਫ਼ ਹੈ?"
  
  "ਸਿਰਫ਼ ਜੇ ਸੰਸਾਰ ਇਸ 'ਤੇ ਨਿਰਭਰ ਕਰਦਾ ਹੈ." ਡਿਗਬੀ ਮੁਸਕਰਾਇਆ, ਸਵਾਲ ਨੂੰ ਟਾਲਦਾ ਹੋਇਆ ਅਤੇ ਗਲੀਸਨ ਨੂੰ ਚੀਕਣ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕਰਦਾ ਹੈ।
  
  "ਪੇਸ਼ੇਵਰ ਰਹੋ," ਗਲੇਸਨ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਮੈਂ ਕੁਝ ਘੰਟਿਆਂ ਵਿੱਚ ਸਹੀ ਖੇਤਰ ਵਿੱਚ ਸੱਤ ਲੈ ਸਕਦਾ ਹਾਂ। ਬਸ਼ਰਤੇ ਅਸੀਂ ਇਸ ਨੂੰ ਜਲਦੀ ਹੀ ਪੂਰਾ ਕਰ ਲਵਾਂਗੇ। "
  
  "ਇਸ 'ਤੇ ਵਿਚਾਰ ਕਰੋ." ਕਿਊਰੋ ਨੇ ਜੋੜੇ ਨੂੰ ਇਹ ਕਹਿਣ ਤੋਂ ਪਰਹੇਜ਼ ਕੀਤਾ ਕਿ ਬਾਹਰ ਜਾਂਦੇ ਸਮੇਂ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਬੱਟ ਵਿੱਚ ਨਾ ਮਾਰਨ ਦਿਓ। ਸਪੀਅਰ ਲਈ, ਇਹ ਜ਼ਿਆਦਾ ਗੰਭੀਰ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਜੋਸ਼ੂਆ ਵਿਡਾਲ ਨੂੰ ਮਾਰਨ ਵਾਲੇ ਆਦਮੀ ਲਈ, ਇਹ ਬੇਰਹਿਮੀ ਸੀ। ਉਸਦੇ ਲਈ, ਇਹ ਉਪਰੋਕਤ ਵਿੱਚੋਂ ਕੋਈ ਵੀ ਹੋ ਸਕਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਭੈੜਾ. ਪਰ ਪਹਿਲਾਂ, ਆਓ ਦੁਨੀਆਂ ਨੂੰ ਬਚਾਈਏ, ਉਸਨੇ ਸੋਚਿਆ।
  
  ਦੁਬਾਰਾ.
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਦੋ
  
  
  ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰੀਆ ਪਲੇਟ-ਗਲਾਸ ਵਿੰਡੋ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਆਪਣੀ ਸਾਰੀ ਆਧੁਨਿਕ ਸ਼ਾਨ ਵਿੱਚ ਪਿਆ ਹੈ; ਇੱਕ ਚਮਕਦਾ ਸਮੁੰਦਰ, ਖਜੂਰ ਦੇ ਦਰੱਖਤਾਂ ਅਤੇ ਹੋਟਲਾਂ, ਇੱਕ ਕਰਵਿੰਗ ਤੱਟਰੇਖਾ ਅਤੇ ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰੀਆ ਦੀ ਅਦਭੁਤ ਪ੍ਰਭਾਵਸ਼ਾਲੀ ਲਾਇਬ੍ਰੇਰੀ ਦੁਆਰਾ ਚਿੰਨ੍ਹਿਤ ਇੱਕ ਸੰਪੰਨ ਕੰਕਰੀਟ ਦਾ ਮਹਾਨਗਰ।
  
  ਸੀਆਈਏ ਸੇਫ ਹਾਉਸ ਨੇ ਟ੍ਰੈਫਿਕ-ਚੱਕ ਵਾਲੀਆਂ ਛੇ ਲੇਨਾਂ ਨੂੰ ਨਜ਼ਰਅੰਦਾਜ਼ ਕੀਤਾ ਜੋ ਕਿ ਤੱਟ ਦੇ ਧਨੁਸ਼ ਦੇ ਦੁਆਲੇ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਘੁੰਮਦੀਆਂ ਸਨ। ਭਾਰੀ ਸ਼ੀਸ਼ੇ ਅਤੇ ਬਾਰਾਂ ਦੁਆਰਾ ਬਾਹਰੋਂ ਰਿਕਟੀ ਬਾਲਕੋਨੀ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚ ਸੀਮਤ ਸੀ। ਸਿਰਫ਼ ਮੁੱਖ ਡਰਾਇੰਗ ਰੂਮ ਆਰਾਮ ਦੇ ਕਿਸੇ ਵੀ ਸੰਕੇਤ ਦੀ ਪੇਸ਼ਕਸ਼ ਕਰਦਾ ਹੈ; ਰਸੋਈ ਛੋਟੀ ਅਤੇ ਅਸਥਾਈ ਸੀ, ਦੋ ਬੈੱਡਰੂਮ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਸਟੀਲ ਦੇ ਪਿੰਜਰੇ ਬਣ ਚੁੱਕੇ ਸਨ। ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਵਿਅਕਤੀ ਨੇ ਪੂਰੇ ਸਮੇਂ ਦੇ ਆਧਾਰ 'ਤੇ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਘਰ ਦਾ ਸਟਾਫ਼ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਉਹ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਆਪਣੇ ਆਰਾਮ ਖੇਤਰ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਸੀ।
  
  ਐਲਿਸੀਆ ਨੇ ਇੱਕ ਕੱਪ ਕੌਫੀ ਦਾ ਆਰਡਰ ਦਿੱਤਾ। "ਹੇ ਆਦਮੀ, ਇਹ ਚਾਰ ਕਾਲੇ ਹਨ, ਦੋ ਦੁੱਧ ਨਾਲ, ਤਿੰਨ ਕਰੀਮ ਦੇ ਨਾਲ ਅਤੇ ਇੱਕ ਦਾਲਚੀਨੀ ਦੇ ਸੁਆਦ ਨਾਲ। ਸਮਝਿਆ?"
  
  "ਮੈਂ ਨਹੀਂ..." ਪਤਲੇ-ਕਿਨਾਰਿਆਂ ਵਾਲੇ ਐਨਕਾਂ ਅਤੇ ਝਾੜੀਆਂ ਭਰੀਆਂ ਭਰਵੀਆਂ ਵਾਲਾ ਇੱਕ ਤੀਹ-ਕੁਝ ਵਿਅਕਤੀ ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਝਪਕਦਾ ਹੈ। "ਮੈਂ ਨਹੀਂ... ਕੌਫੀ ਬਣਾਉਂਦਾ ਹਾਂ। ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਇਹ ਸਮਝਦੇ ਹੋ?
  
  "ਤੁਸੀਂ ਸਮਝ ਨਹੀਂ ਰਹੇ? ਖੈਰ, ਤੁਸੀਂ ਇੱਥੇ ਕੀ ਕਰ ਰਹੇ ਹੋ?"
  
  "ਕੁਨੈਕਸ਼ਨ. ਸਥਾਨਕ ਸੰਪਰਕ. ਹਾਊਸਕੀਪਰ। ਮੈਂ-"
  
  ਐਲੀਸੀਆ ਨੇ ਤਣਾਅ ਨਾਲ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਮੀਟ ਲਈਆਂ। "ਹਾਊਸਕੀਪਰ?"
  
  "ਹਾਂ। ਪਰ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨਹੀਂ। ਮੈਂ-"
  
  ਐਲਿਸੀਆ ਨੇ ਮੂੰਹ ਮੋੜ ਲਿਆ। "ਫੱਕ, ਯਾਰ। ਤੁਸੀਂ ਬਿਸਤਰੇ ਨਹੀਂ ਬਣਾਉਂਦੇ. ਤੁਸੀਂ ਕੌਫੀ ਨਹੀਂ ਬਣਾਉਂਦੇ। ਅਸੀਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਕਿਸ ਲਈ ਭੁਗਤਾਨ ਕਰ ਰਹੇ ਹਾਂ?"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਸਮਿਥ ਅਤੇ ਲੌਰੇਨ ਵਿਚਕਾਰ ਮੁਲਾਕਾਤ 'ਤੇ ਧਿਆਨ ਕੇਂਦਰਿਤ ਕਰਨ ਦੀ ਬਜਾਏ, ਅੰਗਰੇਜ਼ੀ ਔਰਤ ਨੂੰ ਨਜ਼ਰਅੰਦਾਜ਼ ਕਰਨ ਦੀ ਪੂਰੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ। ਨਿਊ ਯਾਰਕਰ ਤਿਆਰ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸ ਸਮੇਂ ਮਿਸਰ ਲਈ ਉੱਡਿਆ ਜਦੋਂ ਨਵਾਂ ਖ਼ਤਰਾ ਕੁਝ ਚਿੰਤਾਜਨਕ ਤੋਂ ਤਰਜੀਹ ਵੱਲ ਬਦਲ ਗਿਆ। ਕਮਰੇ ਦੇ ਮੱਧ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਵਾਲ ਹੇਠਾਂ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਇੱਕ ਚੰਚਲ ਹਾਵ-ਭਾਵ ਨਾਲ ਖੜ੍ਹੀ, ਉਹ ਟੀਮ ਨੂੰ ਅਪਡੇਟ ਕਰਨ ਲਈ ਤਿਆਰ ਸੀ, ਪਰ ਜਦੋਂ ਸਮਿਥ ਲੌਰੇਨ ਕੋਲ ਪਹੁੰਚਿਆ, ਤਾਂ ਭਾਵਨਾਵਾਂ ਦੀ ਇੱਕ ਪੂਰੀ ਸ਼੍ਰੇਣੀ ਉਸ 'ਤੇ ਡਿੱਗ ਪਈ।
  
  "ਹੁਣ ਨਹੀਂ," ਉਸਨੇ ਤੁਰੰਤ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ।
  
  "ਮੈਂ ਜ਼ਿੰਦਾ ਹਾਂ," ਸਮਿਥ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਤੁਹਾਨੂੰ ਦਿਲਚਸਪੀ ਹੋ ਸਕਦੀ ਹੈ."
  
  ਪਿੱਛੇ ਹਟਣ ਦੀ ਬਜਾਏ, ਲੌਰੇਨ ਨੇ ਡੂੰਘਾ ਸਾਹ ਲਿਆ। "ਮੈਂ ਹਰ ਰੋਜ਼, ਹਰ ਮਿੰਟ ਤੁਹਾਡੀ ਚਿੰਤਾ ਕਰਦਾ ਹਾਂ। ਮੇਰਾ ਮੰਨਣਾ ਹੈ ਕਿ. ਕੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਇਹ ਪਸੰਦ ਹੈ, ਸਮਿਥ?"
  
  ਸਿਪਾਹੀ ਨੇ ਇਤਰਾਜ਼ ਕਰਨ ਲਈ ਆਪਣਾ ਮੂੰਹ ਖੋਲ੍ਹਿਆ, ਪਰ ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਚਲਾਕੀ ਨਾਲ ਦਖਲ ਦਿੱਤਾ। "ਦਮ, ਤੁਸੀਂ ਨਹੀਂ ਸੁਣਿਆ? ਉਸਦਾ ਨਾਮ ਲੈਂਸਲੋਟ ਹੈ। ਉਹ ਸਮਿਥ ਨਾਲੋਂ ਇਸ ਨੂੰ ਤਰਜੀਹ ਦਿੰਦਾ ਹੈ। ਹੁਣ ਅਸੀਂ ਸਾਰੇ ਉਸਨੂੰ ਇਹ ਕਹਿੰਦੇ ਹਾਂ। "
  
  ਲੌਰੇਨ ਨੂੰ ਇੱਕ ਮਿੰਟ ਵਿੱਚ ਦੂਜੀ ਵਾਰ ਗਾਰਡ ਤੋਂ ਕੈਚ ਕੀਤਾ ਗਿਆ। "ਲੈਂਸ-ਏ-ਕੀ? ਕੀ ਇਹ ਪੁਰਾਣੇ ਨਾਈਟ ਦਾ ਨਾਮ ਨਹੀਂ ਹੈ?"
  
  "ਬਿਲਕੁਲ," ਐਲਿਸੀਆ ਨੇ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਕਿਹਾ। "ਉਹੀ ਮੁੰਡਾ ਜਿਸਨੇ ਰਾਜੇ ਦੀ ਪਤਨੀ ਨਾਲ ਬੇਵਫ਼ਾਈ ਕੀਤੀ।"
  
  "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਕਹਿ ਰਹੇ ਹੋ ਕਿ ਮੈਨੂੰ ਚਿੰਤਾ ਕਰਨੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ? ਜਾਂ ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਪਰਵਾਹ ਕਰਦੇ ਹੋ?"
  
  ਐਲਿਸੀਆ ਨੇ ਸਮਿਥ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। "ਨਹੀਂ। ਜੇ ਉਹ ਤੁਹਾਨੂੰ ਗੁਆ ਦਿੰਦਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਉਹ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰੇਗਾ ਇੱਕ ਬਾਬੂਨ ਹੈ, ਅਤੇ ਮਿਸਰ ਵਿੱਚ ਲਾਲ ਚਿਹਰੇ ਵਾਲੇ ਬਾਂਦਰ ਨਹੀਂ ਹਨ।" ਉਸਨੇ ਸਵਾਲੀਆ ਨਜ਼ਰਾਂ ਨਾਲ ਕਮਰੇ ਦੇ ਚਾਰੇ ਪਾਸੇ ਦੇਖਿਆ। "ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਇਸ ਕਮਰੇ ਦੇ ਬਾਹਰ ਤਾਂ ਨਹੀਂ।"
  
  ਮਾਈ ਹੁਣ ਲੌਰੇਨ ਦੇ ਕੋਲ ਖੜ੍ਹੀ ਸੀ, ਸੇਫ ਹਾਊਸ ਦੀ ਸੁਰੱਖਿਆ ਪ੍ਰਣਾਲੀ ਦੀ ਦੋ ਵਾਰ ਜਾਂਚ ਕਰਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਇਕ ਪਾਸੇ ਹੋ ਗਈ ਸੀ। "ਕੀ ਸਾਨੂੰ ਓਪਰੇਸ਼ਨ ਨੂੰ ਫੜਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ? ਮੇਰਾ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਇਸੇ ਲਈ ਲੌਰੇਨ ਇੱਥੇ ਹੈ?"
  
  "ਹਾ ਹਾ". ਨਿਊ ਯਾਰਕਰ ਨੇ ਜਲਦੀ ਹੀ ਆਪਣਾ ਸੰਜਮ ਮੁੜ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰ ਲਿਆ। "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਸਾਰੇ ਬੈਠਣਾ ਚਾਹੋਗੇ? ਇਸ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਸਮਾਂ ਲੱਗ ਸਕਦਾ ਹੈ।"
  
  ਯੌਰਗੀ ਨੂੰ ਇੱਕ ਖਾਲੀ ਸੀਟ ਮਿਲੀ। ਡਰੇਕ ਕੁਰਸੀ ਦੀ ਬਾਂਹ 'ਤੇ ਬੈਠ ਗਿਆ, ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਕਮਰੇ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਇਹ ਉਸ ਲਈ ਸਪੱਸ਼ਟ ਸੀ, ਕਿਨਾਰੇ ਤੋਂ ਦੇਖਦਿਆਂ, ਕਿਵੇਂ ਡੱਲ ਅਤੇ ਕੇਂਜ਼ੀ ਨੇੜੇ ਹੋ ਗਏ ਸਨ, ਕਿਵੇਂ ਹੇਡਨ ਕਿਨੀਮਾਕੀ ਤੋਂ ਦੂਰ ਹੋ ਗਏ ਸਨ, ਅਤੇ, ਸ਼ੁਕਰ ਹੈ, ਕਿਵੇਂ ਐਲਿਸੀਆ ਅਤੇ ਮੇਅ ਹੁਣ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਦੀ ਮੌਜੂਦਗੀ ਨੂੰ ਸਵੀਕਾਰ ਕਰਦੇ ਜਾਪਦੇ ਸਨ। ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਇਸ ਨਤੀਜੇ ਤੋਂ ਬਹੁਤ ਰਾਹਤ ਮਿਲੀ, ਪਰ ਅਗਲੀ ਵੱਡੀ ਗੱਲ ਹੋਣ ਵਾਲੀ ਸੀ। ਤਿੰਨ ਦਿਨ ਪਹਿਲਾਂ ਆਪਣੇ ਖੁਲਾਸੇ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਯੌਰਗੀ ਲਗਭਗ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਚੁੱਪ ਹੈ।
  
  ਮੈਂ ਉਹ ਹਾਂ ਜਿਸਨੇ ਆਪਣੇ ਮਾਤਾ-ਪਿਤਾ ਨੂੰ ਠੰਡੇ ਖੂਨ ਵਿੱਚ ਮਾਰਿਆ.
  
  ਹਾਂ, ਇਸ ਨੇ ਜਸ਼ਨ ਨੂੰ ਕਮਜ਼ੋਰ ਕੀਤਾ, ਪਰ ਕਿਸੇ ਨੇ ਰੂਸੀਆਂ 'ਤੇ ਦਬਾਅ ਨਹੀਂ ਪਾਇਆ। ਉਹ ਸੱਚਮੁੱਚ ਇਹ ਮੰਨਣ ਲਈ ਬਹੁਤ ਹੱਦ ਤੱਕ ਚਲਾ ਗਿਆ ਕਿ ਉਸਨੇ ਕੀ ਕੀਤਾ ਸੀ; ਹੁਣ ਉਸਨੂੰ ਯਾਦਦਾਸ਼ਤ ਨੂੰ ਅਸਲ ਸ਼ਬਦਾਂ ਵਿੱਚ ਅਨੁਵਾਦ ਕਰਨ ਲਈ ਸਮੇਂ ਦੀ ਲੋੜ ਸੀ।
  
  ਲੌਰੇਨ ਕਮਰੇ ਦੇ ਸਿਰੇ 'ਤੇ ਖੜ੍ਹੀ ਥੋੜੀ ਅਸਹਿਜ ਨਜ਼ਰ ਆਈ, ਪਰ ਜਦੋਂ ਸਮਿਥ ਪਿੱਛੇ ਹਟਿਆ ਤਾਂ ਉਸਨੇ ਬੋਲਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। "ਪਹਿਲਾਂ, ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਟਾਈਲਰ ਵੈਬ ਦੇ ਸਟੈਸ਼ ਦੀ ਸਥਿਤੀ ਬਾਰੇ ਇੱਕ ਲੀਡ ਹੋ ਸਕਦੀ ਹੈ। ਯਾਦ ਰੱਖੋ - ਉਸਨੇ ਵਾਅਦਾ ਕੀਤਾ ਸੀ ਕਿ ਹੋਰ ਭੇਦ ਪ੍ਰਗਟ ਕੀਤੇ ਜਾਣਗੇ?"
  
  ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਇਹ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਯਾਦ ਸੀ। ਉਹ ਉਦੋਂ ਤੋਂ ਹੀ ਸੰਭਾਵੀ ਨਤੀਜਿਆਂ ਬਾਰੇ ਚਿੰਤਤ ਹਨ। ਜਾਂ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਦੋ ਜਾਂ ਤਿੰਨ ਸਨ।
  
  "ਪਰ ਹੁਣ ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਇਸ ਲਈ ਸਮਾਂ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ, ਮੈਨੂੰ ਉਮੀਦ ਹੈ ਕਿ ਅਸੀਂ ਸਾਰੇ ਇੱਕ ਯਾਤਰਾ 'ਤੇ ਜਾ ਸਕਦੇ ਹਾਂ। ਪਰ ਇਹ... ਇਹ ਨਵਾਂ ਖ਼ਤਰਾ ਉਦੋਂ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਇਆ ਜਦੋਂ ਟੈਰਾਲੀਕਸ ਸੰਗਠਨ ਨੇ ਇੰਟਰਨੈਟ 'ਤੇ ਦਸਤਾਵੇਜ਼ਾਂ ਦਾ ਪੂਰਾ ਸਮੂਹ ਪੋਸਟ ਕੀਤਾ। ਉਸ ਨੇ ਝੰਜੋੜਿਆ। "ਡਿਜ਼ੀਟਲ ਬੁਨਿਆਦ 'ਤੇ ਸੁੱਟੇ ਗਏ ਭੌਤਿਕ ਬੰਬ ਵਾਂਗ। ਸਾਰੇ ਦਸਤਾਵੇਜ਼ ਹੱਥ ਲਿਖਤ ਸਨ, ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਕੱਟੜਪੰਥੀ ਅਤੇ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸਵੈ-ਵਧਾਉਣ ਵਾਲੇ ਸਨ। ਨਿਯਮਤ ਪੁਰਾਣਾ ਕੂੜਾ. ਟੈਰਾਲੀਕਸ ਦੇ ਕਰਮਚਾਰੀਆਂ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਕਿਊਬਾ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਪੁਰਾਣੇ ਬੰਕਰ ਵਿੱਚ ਪਾਇਆ, ਜੋ ਦਹਾਕਿਆਂ ਪਹਿਲਾਂ ਤੋਂ ਬਚਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਅਜਿਹਾ ਪ੍ਰਤੀਤ ਹੁੰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਬੰਕਰ ਪਾਗਲਾਂ ਦੇ ਇੱਕ ਸਮੂਹ ਦਾ ਹੈੱਡਕੁਆਰਟਰ ਹੁੰਦਾ ਸੀ ਜੋ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਆਰਡਰ ਆਫ਼ ਦ ਲਾਸਟ ਜਜਮੈਂਟ ਕਹਿੰਦੇ ਹਨ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਹਾਸੇ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਲੱਗਦੀ ਹੈ।
  
  "ਬੇਸ਼ਕ ਇਹ ਸੀ। ਪਰ ਅਸਲ ਵਿੱਚ, ਚੀਜ਼ਾਂ ਬਹੁਤ ਵਿਗੜ ਜਾਂਦੀਆਂ ਹਨ. ਇਹ ਸਾਰੇ ਲੋਕ ਜੰਗੀ ਅਪਰਾਧੀ ਸਨ ਜੋ ਨਾਜ਼ੀ ਜਰਮਨੀ ਤੋਂ ਭੱਜ ਗਏ ਸਨ ਅਤੇ ਕਿਊਬਾ ਵਿੱਚ ਲੁਕੇ ਹੋਏ ਸਨ। ਹੁਣ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਸਾਰੇ ਜਾਣਦੇ ਹੋ, ਉਹਨਾਂ ਅਜੀਬ ਚੀਜ਼ਾਂ ਦੀ ਸੂਚੀ ਬਣਾਉਣਾ ਆਸਾਨ ਹੈ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਨਾਜ਼ੀਆਂ ਨੂੰ ਦਿਲਚਸਪੀ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਕੀ ਸਨ। ਇਹ ਆਰਡਰ ਆਉਣ ਵਾਲੀਆਂ ਪੀੜ੍ਹੀਆਂ ਨੂੰ ਚੀਜ਼ਾਂ ਦੇਣ ਲਈ ਬਣਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ। ਜੇਕਰ ਉਹ ਫੜੇ ਗਏ ਜਾਂ ਮਾਰੇ ਗਏ, ਤਾਂ ਉਹ ਭਵਿੱਖ ਵਿੱਚ ਕਿਤੇ ਨਾ ਕਿਤੇ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਗੂੰਜ ਪਾਉਣਾ ਚਾਹੁਣਗੇ।"
  
  "ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ ਕਹਿੰਦੇ ਹੋ ਕਿ ਉਹਨਾਂ ਕੋਲ ਹੈ?" ਹੇਡਨ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
  
  "ਠੀਕ ਹੈ, ਅਜੇ ਨਹੀਂ। ਕੁਝ ਵੀ ਸਾਬਤ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ ਹੈ। ਇਸ ਆਰਡਰ ਵਿੱਚ ਦੋ ਜਰਨੈਲ, ਦੋ ਪ੍ਰਭਾਵਸ਼ਾਲੀ ਸਰਕਾਰੀ ਹਸਤੀਆਂ ਅਤੇ ਦੋ ਅਮੀਰ ਕਾਰੋਬਾਰੀ ਸ਼ਾਮਲ ਸਨ। ਇਕੱਠੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਕੋਲ ਮਹੱਤਵਪੂਰਣ ਸ਼ਕਤੀ ਅਤੇ ਸਰੋਤ ਹੋਣਗੇ। "
  
  "ਅਸੀਂ ਇਹ ਕਿਵੇਂ ਜਾਣਦੇ ਹਾਂ?" ਮਾਈ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
  
  "ਓਹ, ਉਹ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਲੁਕਾ ਰਹੇ ਸਨ। ਨਾਮ, ਘਟਨਾਵਾਂ, ਸਥਾਨ। ਇਹ ਸਭ ਦਸਤਾਵੇਜ਼ਾਂ ਵਿੱਚ ਹੈ। ਅਤੇ ਟੇਰਾਲੀਕਸ ਨੇ ਇਸ ਦਾ ਪਾਲਣ ਕੀਤਾ," ਲੌਰੇਨ ਨੇ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ, "ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਕਰਦੇ ਹਨ।"
  
  "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਕਹਿ ਰਹੇ ਹੋ ਕਿ ਹਰ ਕੋਈ ਜਾਣਦਾ ਹੈ?" ਡਰੇਕ ਨੇ ਚੁੱਪਚਾਪ ਕਿਹਾ। "ਦੁਨੀਆ ਦੀ ਹਰ ਖੂਨੀ ਸੰਸਥਾ? ਬਕਵਾਸ।" ਉਸਨੇ ਖਿੜਕੀ ਵੱਲ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਮੋੜਿਆ, ਜਿਵੇਂ ਬਾਹਰ ਦੀ ਸਾਰੀ ਦੁਨੀਆਂ ਨੂੰ ਚਿੰਤਨ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੋਵੇ, ਇਕੱਠੇ ਆ ਰਿਹਾ ਹੋਵੇ।
  
  ਲੌਰੇਨ ਨੇ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤਾ, "ਸਵਾਲ ਵਿੱਚ ਦਸਤਾਵੇਜ਼ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਖਤਮ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ ਹੈ।
  
  ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਸੁੰਘਿਆ। "ਜਦੋਂ ਤੱਕ, ਬੇਸ਼ਕ, ਇਹ ਮਾਮਲਾ ਹੈ."
  
  "ਇਸ ਲਈ ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਸਾਰੀ ਜਾਣਕਾਰੀ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਅਸੀਂ ਸਿਰਫ ਇਹ ਮੰਨ ਸਕਦੇ ਹਾਂ ਕਿ ਇਨ੍ਹਾਂ ਜੰਗੀ ਅਪਰਾਧੀਆਂ ਨੂੰ, ਜੋ ਕਿ 27 ਸਾਲ ਪਹਿਲਾਂ ਧਰਤੀ ਦੇ ਚਿਹਰੇ ਤੋਂ ਗਾਇਬ ਹੋ ਗਏ ਸਨ, ਨੂੰ ਆਪਣਾ ਕੰਮ ਪੂਰਾ ਕਰਨ ਦਾ ਮੌਕਾ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ।
  
  "ਗਾਇਬ ਹੋ ਗਿਆ?" ਦਾਹਲ ਬੁੜਬੁੜਾਇਆ, ਪੈਰ ਤੋਂ ਪੈਰਾਂ ਵੱਲ ਥੋੜ੍ਹਾ ਹਿੱਲਦਾ ਹੋਇਆ। "ਆਮ ਤੌਰ 'ਤੇ ਇਸਦਾ ਮਤਲਬ ਗੁਪਤ ਪੁਲਿਸ ਹੁੰਦਾ ਹੈ। ਜਾਂ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਬਲ. ਸਮਝਦਾਰੀ ਹੈ ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਜੰਗੀ ਅਪਰਾਧੀ ਸਨ। "
  
  ਲੌਰੇਨ ਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਇਹ ਇੱਕ ਸਹਿਮਤੀ ਹੈ। ਪਰ ਜਿਹੜਾ "ਗਾਇਬ" ਹੋ ਗਿਆ, ਉਸਨੇ ਗੁਪਤ ਬੰਕਰ ਨੂੰ ਲੱਭਣ ਬਾਰੇ ਨਹੀਂ ਸੋਚਿਆ।"
  
  "ਫਿਰ ਸ਼ਾਇਦ SAS." ਡਾਹਲ ਨੇ ਡਰੇਕ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। "ਮੋਟੇ ਬਦਮਾਸ਼।"
  
  "ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਸਾਡੇ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਬਲਾਂ ਨੂੰ ABBA ਨਹੀਂ ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ।"
  
  ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਇੱਕ ਝਾਤ ਮਾਰਨ ਲਈ ਖਿੜਕੀ ਵੱਲ ਗਿਆ। "ਸਾਰੀਆਂ ਗਲਤੀਆਂ ਦੀ ਮਾਂ ਵਰਗਾ ਲੱਗਦਾ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਸ਼ੀਸ਼ੇ ਵਿੱਚ ਗੂੰਜਿਆ। "ਮੈਂ ਇਸ ਜਾਣਕਾਰੀ ਨੂੰ ਖੁੱਲ੍ਹ ਕੇ ਫੈਲਾਉਣ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਦਿੰਦਾ ਹਾਂ। ਇੱਕੋ ਸਮੇਂ ਕਿੰਨੀਆਂ ਸਰਕਾਰਾਂ ਇਸ ਦਾ ਸ਼ਿਕਾਰ ਹੋਣ ਜਾ ਰਹੀਆਂ ਹਨ?
  
  "ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਛੇ," ਲੌਰੇਨ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਜਿਸ ਬਾਰੇ ਅਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹਾਂ। ਹੁਣ ਤੱਕ ਇਸ ਤੋਂ ਵੱਧ ਵੀ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਦੌੜ ਉਦੋਂ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਈ ਜਦੋਂ ਤੁਸੀਂ ਪੇਰੂ ਵਿੱਚ ਖਤਮ ਹੋ ਗਏ।
  
  "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਪੂਰਾ ਕਰ ਰਹੇ ਹੋ?" ਸਮਿਥ ਨੇ ਦੁਹਰਾਇਆ. "ਅਸੀਂ ਜਾਨਾਂ ਬਚਾਈਆਂ।"
  
  ਲੌਰੇਨ ਨੇ ਕੰਡੇ ਹਿਲਾ ਦਿੱਤੇ। "ਇਸ ਲਈ ਕੋਈ ਵੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਦੋਸ਼ੀ ਨਹੀਂ ਠਹਿਰਾਉਂਦਾ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਪਿਛਲੇ ਮਿਸ਼ਨ ਦੌਰਾਨ ਨਰਕ ਨੂੰ ਜਲਦੀ ਕਰਨ ਲਈ ਸਮਿਥ ਦੀਆਂ ਵਾਰ-ਵਾਰ ਬੇਨਤੀਆਂ ਨੂੰ ਯਾਦ ਕੀਤਾ। ਪਰ ਹੁਣ ਇਹ ਮੁੱਦਾ ਉਠਾਉਣ ਦਾ ਸਮਾਂ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਇਸ ਦੀ ਬਜਾਏ, ਉਸਨੇ ਚੁੱਪਚਾਪ ਨਿਊ ਯਾਰਕਰ ਦਾ ਧਿਆਨ ਖਿੱਚਿਆ.
  
  "ਇਸ ਲਈ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਤੁਸੀਂ ਸਾਨੂੰ ਇਹ ਕਿਉਂ ਨਹੀਂ ਦੱਸਦੇ ਕਿ ਇਸ ਡੂਮਸਡੇ ਆਰਡਰ ਨੇ ਕੀ ਯੋਜਨਾ ਬਣਾਈ ਹੈ ਅਤੇ ਇਹ ਸੰਸਾਰ ਨੂੰ ਕਿਵੇਂ ਤਬਾਹ ਕਰਨ ਦੀ ਯੋਜਨਾ ਬਣਾ ਰਿਹਾ ਹੈ?"
  
  ਲੌਰੇਨ ਨੇ ਡੂੰਘਾ ਸਾਹ ਲਿਆ। "ਫੇਰ ਇਹ ਠੀਕ ਹੈ। ਮੈਨੂੰ ਉਮੀਦ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਲਈ ਤਿਆਰ ਹੋਵੋਗੇ।"
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਤੀਸਰਾ
  
  
  "ਜਾਸੂਸੀ ਸੈਟੇਲਾਈਟਾਂ, ਲੁਕਵੇਂ ਏਜੰਟਾਂ ਅਤੇ ਕੈਮਰੇ, ਡਰੋਨ, NSA ਦੁਆਰਾ ... ਤੁਸੀਂ ਇਸਦਾ ਨਾਮ ਲਓ, ਅਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹਾਂ ਕਿ ਘੱਟੋ ਘੱਟ ਛੇ ਹੋਰ ਦੇਸ਼ ਧਰਤੀ ਦੇ ਚਾਰ ਕੋਨਿਆਂ ਨੂੰ ਲੱਭਣ ਲਈ ਸਭ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੋਣ ਦੀ ਦੌੜ ਵਿੱਚ ਹਨ। ਅਮਰੀਕਨ..." ਉਸਨੇ ਰੁਕ ਕੇ ਸੋਚਿਆ, "ਅੱਛਾ... ਅਮਰੀਕਨ ਹੋ ਕੇ... ਤੁਸੀਂ ਦੂਜਿਆਂ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਉੱਥੇ ਜਾਣਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋ। ਸਿਰਫ਼ ਵੱਕਾਰ ਦੀ ਖ਼ਾਤਰ ਹੀ ਨਹੀਂ, ਸਗੋਂ ਇਸ ਲਈ ਵੀ ਕਿਉਂਕਿ ਅਸੀਂ ਸਿਰਫ਼ ਇਹ ਨਹੀਂ ਕਹਿ ਸਕਦੇ ਕਿ ਕੋਈ ਹੋਰ ਉਸ ਨਾਲ ਕੀ ਕਰੇਗਾ ਜੋ ਉਹ ਲੱਭੇਗਾ। ਭਾਵਨਾ ਇਹ ਹੈ ਕਿ... ਜੇ ਇਜ਼ਰਾਈਲ ਨੂੰ ਦੇਸ਼ ਦੇ ਅੰਦਰੋਂ ਇੱਕ ਗੁਪਤ ਕਾਤਲ ਲੱਭਦਾ ਹੈ ਤਾਂ ਕੀ ਹੋਵੇਗਾ? ਜੇ ਚੀਨ ਨੇ ਚਾਰੇ ਲੱਭ ਲਏ ਤਾਂ ਕੀ ਹੋਵੇਗਾ?"
  
  "ਤਾਂ ਇਹ ਪ੍ਰੋਜੈਕਟ ਵਿੱਚ ਹਿੱਸਾ ਲੈਣ ਵਾਲੇ ਪੁਸ਼ਟੀ ਕੀਤੇ ਦੇਸ਼ ਹਨ?" ਕੇਨਸੀ ਨੇ ਚੁੱਪਚਾਪ ਪੁੱਛਿਆ। "ਇਜ਼ਰਾਈਲ?"
  
  "ਹਾਂ। ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਚੀਨ, ਫਰਾਂਸ, ਸਵੀਡਨ, ਰੂਸ ਅਤੇ ਗ੍ਰੇਟ ਬ੍ਰਿਟੇਨ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਸ਼ਾਇਦ ਉਹ ਇਸ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਕੁਝ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਜਾਣਦਾ ਸੀ। ਇਹ ਗਲਤ ਸੀ ਕਿ ਉਸ ਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਖਿਲਾਫ ਕੰਮ ਕਰਨਾ ਪਿਆ।
  
  "ਗੁਪਤ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਸਹੀ ਹੁਕਮ ਕੀ ਹਨ?"
  
  ਇਹ ਯਕੀਨੀ ਬਣਾਉਣ ਲਈ ਲੌਰੇਨ ਨੇ ਆਪਣੇ ਲੈਪਟਾਪ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕੀਤੀ। "ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ 'ਕੋਈ ਫੇਲ' ਅਤੇ 'ਕਿਸੇ ਵੀ ਕੀਮਤ' 'ਤੇ ਬਹੁਤ ਭਿਆਨਕ ਰੂਪ ਸ਼ਾਮਲ ਹੈ।"
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਉਹ ਇਸ ਨੂੰ ਵਿਸ਼ਵਵਿਆਪੀ ਖਤਰੇ ਵਜੋਂ ਦੇਖਦੇ ਹਨ। "ਕਿਉਂ ਨਹੀਂ? ਅਗਲੇ ਸਾਕਾ ਤੱਕ ਹਮੇਸ਼ਾ ਕੁਝ ਦਿਨ ਬਾਕੀ ਰਹਿੰਦੇ ਹਨ।"
  
  "ਅਤੇ ਫਿਰ ਵੀ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਅਸੀਂ ਸਾਰੇ ਜ਼ਰੂਰੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਇੱਕੋ ਪਾਸੇ ਹਾਂ।"
  
  ਹੇਡਨ ਉਸ ਵੱਲ ਝਪਕਿਆ। "ਵਾਹ. ਨਸ਼ਾ ਕਰਨਾ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿਓ ਯਾਰ।"
  
  "ਨਹੀਂ, ਮੇਰਾ ਮਤਲਬ ਸੀ-"
  
  "ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਝਟਕਿਆਂ ਨੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਉਸਨੂੰ ਪਾਗਲ ਕਰ ਦਿੱਤਾ।" ਡਾਹਲ ਹੱਸ ਪਿਆ।
  
  ਡਰੇਕ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਚੌੜੀਆਂ ਹੋ ਗਈਆਂ। "Gbenu so UN." ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਵਿਰਾਮ ਕੀਤਾ. "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਆਪਣੇ ਯੌਰਕਸ਼ਾਇਰ ਬਾਰੇ ਪੁੱਛਗਿੱਛ ਕੀਤੀ ਹੈ? ਵੈਸੇ ਵੀ, ਮੇਰਾ ਮਤਲਬ ਇਹ ਸੀ ਕਿ ਅਸੀਂ ਸਾਰੇ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਬਲ ਹਾਂ। ਉਸੇ ਕੱਪੜੇ ਤੋਂ ਕੱਟੋ. ਸਾਨੂੰ ਯਕੀਨ ਹੈ ਕਿ ਨਰਕ ਦੁਨੀਆ ਭਰ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਨਹੀਂ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ।"
  
  "ਮੈਂ ਸਹਿਮਤ ਹਾਂ," ਹੇਡਨ ਨੇ ਭਾਵੁਕਤਾ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਕਿਹਾ। "ਤਾਂ ਤੁਸੀਂ ਕਿਸ ਨਾਲ ਇਸ ਬਾਰੇ ਚਰਚਾ ਕਰਨ ਜਾ ਰਹੇ ਹੋ?"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੇ ਹੱਥ ਫੈਲਾਏ। "ਰਾਸ਼ਟਰਪਤੀ ਕੋਬਰਨ?"
  
  "ਪਹਿਲਾਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਰੱਖਿਆ ਮੰਤਰੀ ਤੋਂ ਅੱਗੇ ਜਾਣਾ ਪਵੇਗਾ। ਅਤੇ ਹੋਰ. ਕੋਲ ਸਿਰਫ਼ ਭੌਤਿਕ ਕੰਧਾਂ ਤੋਂ ਘਿਰਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਕੁਝ ਕ੍ਰੇਨੇਲੇਸ਼ਨ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਨਹੀਂ ਹਨ।
  
  "ਸਾਰੀਆਂ ਟੀਮਾਂ ਦੋਸਤਾਨਾ ਮੈਚ ਨਹੀਂ ਖੇਡਣਗੀਆਂ," ਕੇਂਜ਼ੀ ਨੇ ਭਰੋਸੇ ਨਾਲ ਕਿਹਾ।
  
  "ਯਕੀਨਨ"। ਡਰੇਕ ਅੰਦਰ ਆ ਕੇ ਬੈਠ ਗਿਆ। "ਮਾਫ਼ ਕਰਨਾ, ਲੌਰੇਨ। ਜਾਰੀ ਰੱਖੋ।"
  
  "ਸੱਜਾ। ਇਸ ਲਈ, ਹਰ ਕਿਸੇ ਨੇ ਲੀਕ ਹੋਏ ਦਸਤਾਵੇਜ਼ਾਂ ਨੂੰ ਪੜ੍ਹ ਲਿਆ ਹੈ। ਇਮਾਨਦਾਰ ਹੋਣ ਲਈ, ਇਸਦਾ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਨਾਜ਼ੀ ਬਕਵਾਸ ਹੈ। ਅਤੇ ਮੈਂ ਇਸ ਸ਼ਬਦਾਵਲੀ ਨੂੰ ਪੜ੍ਹ ਰਿਹਾ/ਰਹੀ ਹਾਂ। ਇਸ ਬਦਕਿਸਮਤ ਸਮੂਹ ਦੇ ਨਾਮ ਤੇ "ਆਖਰੀ ਨਿਰਣੇ ਦਾ ਆਦੇਸ਼" ਸਿਰਲੇਖ ਵਾਲਾ ਪੰਨਾ ਸਪਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਚਾਰ ਘੋੜਸਵਾਰਾਂ ਦੇ ਅਖੌਤੀ "ਆਰਾਮ ਸਥਾਨਾਂ" ਨੂੰ ਦਰਸਾਉਂਦਾ ਹੈ: ਯੁੱਧ, ਜਿੱਤ, ਕਾਲ ਅਤੇ ਮੌਤ।
  
  "ਪਰਕਾਸ਼ ਦੀ ਪੋਥੀ ਤੋਂ?" ਹੇਡਨ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ। "ਉਹ ਚਾਰ ਘੋੜਸਵਾਰ?"
  
  "ਹਾਂ।" ਲੌਰੇਨ ਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ, ਅਜੇ ਵੀ ਅਮਰੀਕਾ ਦੇ ਕੁਝ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਗੀਕਸ ਦੁਆਰਾ ਪੁਸ਼ਟੀ ਕੀਤੇ ਗਏ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਨੋਟਸ ਨੂੰ ਵੇਖਦੇ ਹੋਏ. "ਪਰਮੇਸ਼ੁਰ ਦਾ ਲੇਲਾ ਸੱਤ ਮੋਹਰਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਪਹਿਲੇ ਚਾਰ ਨੂੰ ਖੋਲ੍ਹਦਾ ਹੈ, ਜੋ ਚਿੱਟੇ, ਲਾਲ, ਕਾਲੇ ਅਤੇ ਫਿੱਕੇ ਚਿਹਰੇ ਵਾਲੇ ਘੋੜਿਆਂ 'ਤੇ ਸਵਾਰ ਚਾਰ ਪ੍ਰਾਣੀਆਂ ਨੂੰ ਲਿਆਉਂਦਾ ਹੈ। ਬੇਸ਼ੱਕ, ਉਹ ਸਾਲਾਂ ਤੋਂ ਹਰ ਚੀਜ਼ ਨਾਲ ਜੁੜੇ ਹੋਏ ਹਨ ਅਤੇ ਪ੍ਰਸਿੱਧ ਸੱਭਿਆਚਾਰ ਵਿੱਚ ਵਾਰ-ਵਾਰ ਮੁੜ ਵਿਆਖਿਆ ਕੀਤੀ ਗਈ ਹੈ। ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਰੋਮਨ ਸਾਮਰਾਜ ਅਤੇ ਇਸਦੇ ਬਾਅਦ ਦੇ ਇਤਿਹਾਸ ਦੇ ਪ੍ਰਤੀਕ ਵਜੋਂ ਵੀ ਦਰਸਾਇਆ ਗਿਆ ਹੈ। ਪਰ ਹੇ, ਨਾਜ਼ੀ ਇਸ ਨਾਲ ਕਿਸੇ ਵੀ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਖੇਡ ਸਕਦੇ ਹਨ, ਠੀਕ ਹੈ? ਹੁਣ ਸ਼ਾਇਦ ਇਹ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਹੈ ਜੇਕਰ ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਦੇ ਦੇਵਾਂ। ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਬ੍ਰੀਫਕੇਸ ਵਿੱਚੋਂ ਕਾਗਜ਼ਾਂ ਦਾ ਇੱਕ ਸਟੈਕ ਕੱਢਿਆ, ਜੋ ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਦੇ ਉਸਨੂੰ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ ਸੀ ਨਾਲੋਂ ਵੱਧ ਕਾਰੋਬਾਰੀ ਲੱਗ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਲੌਰੇਨ ਲਈ ਇੱਕ ਦਿਲਚਸਪ ਤਬਦੀਲੀ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਅਜਿਹਾ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਦਿਲ ਵਿੱਚ ਲਿਆ ਹੈ। ਉਸ ਨੇ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਪੇਪਰ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ।
  
  "ਕੀ ਇਹ ਉਹ ਚੀਜ਼ ਹੈ ਜਿਸ ਨੇ ਸਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਰੰਗਿਆ? ਆਰਡਰ?
  
  "ਹਾਂ, ਇਹ ਪੜ੍ਹੋ।"
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਇਸਨੂੰ ਉੱਚੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਪੜ੍ਹਿਆ ਜਦੋਂ ਕਿ ਬਾਕੀਆਂ ਨੇ ਇਸਨੂੰ ਅੰਦਰ ਲੈ ਲਿਆ।
  
  "ਧਰਤੀ ਦੇ ਚਾਰ ਕੋਨਿਆਂ 'ਤੇ ਸਾਨੂੰ ਚਾਰ ਘੋੜਸਵਾਰ ਮਿਲੇ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਆਖਰੀ ਨਿਰਣੇ ਦੇ ਆਦੇਸ਼ ਦੀ ਯੋਜਨਾ ਦੀ ਰੂਪਰੇਖਾ ਦਿੱਤੀ. ਜੋ ਲੋਕ ਜਜਮੈਂਟ ਕ੍ਰੂਸੇਡ ਅਤੇ ਇਸਦੇ ਬਾਅਦ ਤੋਂ ਬਚੇ ਹਨ ਉਹ ਸਹੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਸਰਵਉੱਚ ਰਾਜ ਕਰਨਗੇ। ਜੇਕਰ ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਨੂੰ ਪੜ੍ਹ ਰਹੇ ਹੋ, ਤਾਂ ਅਸੀਂ ਗੁਆਚ ਗਏ ਹਾਂ, ਇਸ ਲਈ ਪੜ੍ਹੋ ਅਤੇ ਸਾਵਧਾਨੀ ਨਾਲ ਪਾਲਣਾ ਕਰੋ। ਸਾਡੇ ਆਖ਼ਰੀ ਸਾਲ ਸੰਸਾਰ ਦੇ ਇਨਕਲਾਬਾਂ ਦੇ ਅੰਤਿਮ ਚਾਰ ਹਥਿਆਰਾਂ ਨੂੰ ਇਕੱਠੇ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਬਿਤਾਏ ਗਏ ਹਨ: ਯੁੱਧ, ਜਿੱਤ, ਕਾਲ ਅਤੇ ਮੌਤ। ਸੰਯੁਕਤ, ਉਹ ਸਾਰੀਆਂ ਸਰਕਾਰਾਂ ਨੂੰ ਤਬਾਹ ਕਰ ਦੇਣਗੇ ਅਤੇ ਇੱਕ ਨਵਾਂ ਭਵਿੱਖ ਖੋਲ੍ਹਣਗੇ। ਤਿਆਰ ਰਹੋ। ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਲੱਭੋ. ਧਰਤੀ ਦੇ ਚਾਰ ਕੋਨਿਆਂ ਦੀ ਯਾਤਰਾ ਕਰੋ. ਰਣਨੀਤੀ ਦੇ ਪਿਤਾ ਅਤੇ ਫਿਰ ਖਗਨ ਦੇ ਆਰਾਮ ਸਥਾਨਾਂ ਨੂੰ ਲੱਭੋ; ਹੁਣ ਤੱਕ ਦਾ ਸਭ ਤੋਂ ਭੈੜਾ ਭਾਰਤੀ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਰੱਬ ਦਾ ਬਿਪਤਾ। ਪਰ ਸਭ ਕੁਝ ਅਜਿਹਾ ਨਹੀਂ ਹੈ ਜਿਵੇਂ ਇਹ ਲਗਦਾ ਹੈ. ਅਸੀਂ 1960 ਵਿੱਚ ਖਗਨ ਦਾ ਦੌਰਾ ਕੀਤਾ, ਪੂਰਾ ਹੋਣ ਤੋਂ ਪੰਜ ਸਾਲ ਬਾਅਦ, ਜਿੱਤ ਨੂੰ ਉਸਦੇ ਤਾਬੂਤ ਵਿੱਚ ਰੱਖਿਆ। ਸਾਨੂੰ ਉਹ ਬਿਪਤਾ ਮਿਲ ਗਈ ਹੈ ਜੋ ਸੱਚੇ ਆਖਰੀ ਨਿਰਣੇ ਦੀ ਰਾਖੀ ਕਰਦੀ ਹੈ। ਅਤੇ ਸਿਰਫ ਮਾਰਨ ਦਾ ਕੋਡ ਉਦੋਂ ਹੁੰਦਾ ਹੈ ਜਦੋਂ ਘੋੜਸਵਾਰ ਪ੍ਰਗਟ ਹੁੰਦੇ ਹਨ. ਪਿਤਾ ਦੀਆਂ ਹੱਡੀਆਂ 'ਤੇ ਕੋਈ ਪਛਾਣ ਦੇ ਨਿਸ਼ਾਨ ਨਹੀਂ ਹਨ। ਭਾਰਤੀ ਹਥਿਆਰਾਂ ਨਾਲ ਘਿਰਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ। ਆਖਰੀ ਨਿਰਣੇ ਦਾ ਆਦੇਸ਼ ਹੁਣ ਤੁਹਾਡੇ ਦੁਆਰਾ ਰਹਿੰਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਸਦਾ ਲਈ ਸਰਵਉੱਚ ਰਾਜ ਕਰੇਗਾ। "
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਇਹ ਸਭ ਭਿੱਜਿਆ. ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਸੁਰਾਗ, ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਸੱਚ. ਬਹੁਤ ਸਾਰਾ ਕੰਮ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਡਾਹਲ ਨੇ ਆਪਣੀ ਪਹਿਲੀ ਟਿੱਪਣੀ ਨਾਲ ਉਸਨੂੰ ਪੰਚ ਨਾਲ ਕੁੱਟਿਆ। "ਉੱਠ? ਕੀ ਉਹ ਬਗਾਵਤ ਨਹੀਂ ਕਰਨਗੇ?
  
  "ਹਾਂ, ਕੁਝ ਗਲਤ ਲੱਗਦਾ ਹੈ।" ਲੌਰੇਨ ਸਹਿਮਤ ਹੋ ਗਈ। "ਪਰ ਇਹ ਕੋਈ ਟਾਈਪੋ ਨਹੀਂ ਹੈ।"
  
  ਮਾਈ ਨੇ ਟਿੱਪਣੀ ਕੀਤੀ, "ਇਹ ਉਸ ਕ੍ਰਮ ਨੂੰ ਦਰਸਾਉਂਦਾ ਹੈ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਦੇਖਣਾ ਹੈ, ਭਾਵੇਂ ਕਿ ਸੂਖਮ ਰੂਪ ਵਿੱਚ।"
  
  ਲੌਰੇਨ ਨੇ ਸਹਿਮਤੀ ਵਿੱਚ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਇਹ ਸੱਚ ਹੈ. ਪਰ ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਇਹ ਵੀ ਸਮਝਦੇ ਹੋ ਕਿ ਉਹ ਇਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ 'ਵਿਸ਼ਰਾਮ ਸਥਾਨ' ਕਿਉਂ ਕਹਿੰਦੇ ਹਨ?
  
  "ਸਭ ਕੁਝ ਅਜਿਹਾ ਨਹੀਂ ਹੈ ਜਿਵੇਂ ਇਹ ਲਗਦਾ ਹੈ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਉੱਚੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਪੜ੍ਹਿਆ।
  
  "ਹਾਂ। ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਇੱਕ ਟਨ ਹੋਰ ਖੋਜ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ।
  
  "ਭਾਰਤੀ ਹਥਿਆਰਾਂ ਨਾਲ ਘਿਰਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ," ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਉੱਚੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਪੜ੍ਹਿਆ। "ਇਸਦਾ ਮਤਲਬ ਕੀ ਹੈ?"
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਆਓ ਆਪਣੇ ਆਪ ਤੋਂ ਬਹੁਤ ਅੱਗੇ ਨਾ ਵਧੀਏ।
  
  "ਇਹ ਮੰਨਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹਨਾਂ ਸਾਰੇ ਅੰਤਮ ਆਰਾਮ ਸਥਾਨਾਂ ਦਾ ਗਿਆਨ ਨਾਜ਼ੀ ਆਦੇਸ਼ ਨਾਲ ਮਰ ਗਿਆ ਸੀ." ਲੌਰੇਨ ਨੇ ਕਿਹਾ. "ਸ਼ਾਇਦ ਉਹ ਕੁਝ ਰਿਕਾਰਡ ਕਰਨ ਦੀ ਯੋਜਨਾ ਬਣਾ ਰਹੇ ਸਨ। ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਕੋਡਿੰਗ ਹੈ. ਜਾਂ ਗਿਆਨ ਨੂੰ ਦੂਜੀਆਂ ਪੀੜ੍ਹੀਆਂ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚਾਉਣਾ. ਸਾਨੂੰ ਪੱਕਾ ਪਤਾ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਪਰ ਅਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹਾਂ ਕਿ ਸਾਨੂੰ ਬੱਸ ਇੰਨਾ ਹੀ ਚੱਲਣਾ ਹੈ, "ਉਸਨੇ ਕੰਬਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ, "ਅਤੇ ਹਰ ਕੋਈ ਇੱਕੋ ਕਿਸ਼ਤੀ ਵਿੱਚ ਹੈ। ਉਸਨੇ ਡਰੇਕ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। "ਕਿਸ਼ਤੀ. ਸਰਵਾਈਵਲ ਬੇੜਾ. ਤੁਸੀਂ ਵਿਚਾਰ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰੋ। "
  
  ਯਾਰਕਸ਼ਾਇਰਮੈਨ ਨੇ ਮਾਣ ਨਾਲ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਬੇਸ਼ਕ ਮੈਂ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹਾਂ। SAS ਇੱਕ ਚੱਟਾਨ ਫਲੋਟ ਬਣਾ ਸਕਦਾ ਹੈ।"
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਠੀਕ ਹੈ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਵੀ ਅਸੀਂ ਭੱਜਦੇ ਹਾਂ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਕੋਲ ਉਹੀ ਸੁਰਾਗ ਹਨ ਜੋ ਅਸੀਂ ਕਰਦੇ ਹਾਂ," ਹੇਡਨ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਅਸੀਂ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਕਿਵੇਂ ਕਰੀਏ?"
  
  ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਖਿੜਕੀ ਤੋਂ ਮੂੰਹ ਮੋੜ ਲਿਆ। "ਧਰਤੀ ਦੇ ਚਾਰ ਕੋਨਿਆਂ ਤੇ?" ਉਸ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ। "ਉਹ ਕਿੱਥੇ ਸਥਿਤ ਹਨ?"
  
  ਕਮਰਾ ਖਾਲੀ ਜਾਪਦਾ ਸੀ। "ਇਹ ਕਹਿਣਾ ਔਖਾ ਹੈ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਜਦੋਂ ਧਰਤੀ ਗੋਲ ਹੁੰਦੀ ਹੈ।"
  
  "ਠੀਕ ਹੈ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਪਹਿਲੇ ਘੋੜਸਵਾਰ ਦਾ ਹਵਾਲਾ ਦਿੱਤਾ ਸੀ। ਇਹ ਰਣਨੀਤੀ ਦਾ ਪਿਤਾ ਹੈ। " ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਆਪਣੇ ਪਿੱਛੇ ਦੀ ਖਿੜਕੀ ਦੀ ਸਾਰੀ ਰੋਸ਼ਨੀ ਨੂੰ ਰੋਕਦਾ ਹੋਇਆ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਚਲਾ ਗਿਆ। "ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਇਸਦੇ ਲਈ ਕਿਹੜੇ ਹਵਾਲੇ ਹਨ?"
  
  "ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਉਮੀਦ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹੋ," ਲੌਰੇਨ ਨੇ ਸਕ੍ਰੀਨ ਨੂੰ ਟੈਪ ਕੀਤਾ, "ਘਰ ਵਾਪਸ ਥਿੰਕ ਟੈਂਕ ਵੀ ਅਜਿਹਾ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ..." ਉਸਨੇ ਪੜ੍ਹਨ ਲਈ ਇੱਕ ਪਲ ਲਿਆ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਸੇ ਪਲ ਨੂੰ ਪ੍ਰਤੀਬਿੰਬਤ ਕਰਨ ਲਈ ਲਿਆ. ਲੌਰੇਨ ਦੇ ਇੱਕ "ਥਿੰਕ ਟੈਂਕ ਵਾਪਸ ਘਰ" ਦੇ ਜ਼ਿਕਰ ਨੇ ਸਿਰਫ਼ ਇਹ ਸਪੱਸ਼ਟ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉੱਥੇ ਕੀ ਨਹੀਂ ਸੀ।
  
  ਕੈਰਿਨ ਬਲੇਕ.
  
  ਬੇਸ਼ੱਕ, ਜਦੋਂ ਤੁਸੀਂ SPEAR ਟੀਮ ਦਾ ਹਿੱਸਾ ਸੀ ਤਾਂ ਸਮਾਂ ਬੀਤ ਗਿਆ ਸੀ, ਪਰ ਇਹ ਦਿਨ ਜਾਂ ਹਫ਼ਤਾ ਵੀ ਲੰਘ ਗਿਆ ਸੀ ਜਦੋਂ ਕੈਰਿਨ ਨੂੰ ਕਾਲ 'ਤੇ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਸੀ। ਹਰ ਵਾਰ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਉਸ ਨਾਲ ਸੰਪਰਕ ਕਰਨ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ, ਕਿਸੇ ਚੀਜ਼ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਰੋਕ ਦਿੱਤਾ - ਭਾਵੇਂ ਇਹ ਦੁਸ਼ਮਣਾਂ ਦਾ ਝੁੰਡ ਹੋਵੇ, ਵਿਸ਼ਵ ਸੰਕਟ, ਜਾਂ ਉਸਦੀ ਆਪਣੀ ਮੰਗ ਨੂੰ ਤੰਗ ਨਾ ਕਰਨ ਦੀ. ਕੈਰੀਨ ਨੂੰ ਉਸਦੀ ਜਗ੍ਹਾ ਦੀ ਲੋੜ ਸੀ, ਪਰ-
  
  ਉਹ ਕਿੱਥੇ ਹੈ?
  
  ਲੌਰੇਨ ਨੇ ਬੋਲਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਵਾਰ ਫਿਰ ਕੈਰਿਨ ਦੇ ਵਿਚਾਰਾਂ ਨੂੰ ਇੱਕ ਪਾਸੇ ਰੱਖਣਾ ਪਿਆ।
  
  "ਇਹ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇਤਿਹਾਸਕ ਸ਼ਖਸੀਅਤ ਨੂੰ ਰਣਨੀਤੀ ਦੇ ਪਿਤਾ ਵਜੋਂ ਜਾਣਿਆ ਜਾਂਦਾ ਸੀ। ਹੈਨੀਬਲ।"
  
  ਸਮਿਥ ਬੇਭਰੋਸਗੀ ਦਿਖਾਈ ਦੇ ਰਿਹਾ ਸੀ। "ਉਹਨਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਕਿਹੜਾ?"
  
  ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਆਪਣੇ ਬੁੱਲ੍ਹਾਂ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕੀਤਾ। "ਜੇ ਇਹ ਐਂਥਨੀ ਹੌਪਕਿੰਸ ਦਾ ਦੋਸਤ ਹੈ, ਤਾਂ ਮੈਂ ਇਹ ਕਮਰਾ ਨਹੀਂ ਛੱਡ ਰਿਹਾ ਹਾਂ।"
  
  "ਹੈਨੀਬਲ ਬਾਰਕਾ ਕਾਰਥੇਜ ਤੋਂ ਇੱਕ ਮਹਾਨ ਫੌਜੀ ਨੇਤਾ ਸੀ। 247 ਈਸਾ ਪੂਰਵ ਵਿੱਚ ਪੈਦਾ ਹੋਇਆ, ਉਹ ਉਹ ਆਦਮੀ ਸੀ ਜਿਸਨੇ ਇੱਕ ਪੂਰੀ ਫੌਜ ਦੀ ਅਗਵਾਈ ਕੀਤੀ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਜੰਗੀ ਹਾਥੀਆਂ ਵੀ ਸ਼ਾਮਲ ਸਨ, ਪਾਈਰੇਨੀਜ਼ ਅਤੇ ਐਲਪਸ ਦੇ ਪਾਰ ਇਟਲੀ ਵਿੱਚ। ਉਸ ਕੋਲ ਆਪਣੀਆਂ ਸ਼ਕਤੀਆਂ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਦੁਸ਼ਮਣਾਂ ਦੀਆਂ ਕਮਜ਼ੋਰੀਆਂ ਦੀ ਪਛਾਣ ਕਰਨ ਦੀ ਯੋਗਤਾ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਰੋਮ ਦੇ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਸਹਿਯੋਗੀਆਂ ਨੂੰ ਹਰਾਇਆ। ਉਹ ਆਖਰਕਾਰ ਅਸਫਲ ਹੋਣ ਦਾ ਇੱਕੋ ਇੱਕ ਤਰੀਕਾ ਸੀ ਜਦੋਂ ਕਿਸੇ ਵਿਅਕਤੀ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਚਾਲਾਂ ਨੂੰ ਸਿੱਖ ਲਿਆ ਅਤੇ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਉਸਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਵਰਤਣ ਦਾ ਤਰੀਕਾ ਵਿਕਸਿਤ ਕੀਤਾ। ਇਹ ਕਾਰਥੇਜ ਵਿੱਚ ਸੀ।"
  
  "ਤਾਂ ਇਹ ਮੁੰਡਾ ਰਣਨੀਤੀ ਦਾ ਪਿਤਾ ਹੈ?" - ਸਮਿਥ ਨੂੰ ਪੁੱਛਿਆ. "ਇਹ ਹੈਨੀਬਲ?"
  
  "ਇਤਿਹਾਸ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਮਹਾਨ ਫੌਜੀ ਰਣਨੀਤੀਕਾਰਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਅਤੇ ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰ ਮਹਾਨ ਅਤੇ ਸੀਜ਼ਰ ਦੇ ਨਾਲ ਪੁਰਾਤਨਤਾ ਦੇ ਉੱਤਮ ਜਰਨੈਲਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਮੰਨਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਉਸਨੂੰ ਰਣਨੀਤੀ ਦਾ ਪਿਤਾ ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਸੀ ਕਿਉਂਕਿ ਉਸਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੇ ਦੁਸ਼ਮਣ, ਰੋਮ ਨੇ ਆਖਰਕਾਰ ਉਸਦੀ ਫੌਜੀ ਰਣਨੀਤੀਆਂ ਨੂੰ ਆਪਣੀਆਂ ਯੋਜਨਾਵਾਂ ਵਿੱਚ ਅਪਣਾ ਲਿਆ।
  
  "ਇਹ ਇੱਕ ਜਿੱਤ ਹੈ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਜੇ ਕਦੇ ਇੱਕ ਸੀ।"
  
  ਲੌਰੇਨ ਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਬਿਹਤਰ. ਹੈਨੀਬਲ ਨੂੰ ਰੋਮ ਲਈ ਅਜਿਹਾ ਭੈੜਾ ਸੁਪਨਾ ਮੰਨਿਆ ਜਾਂਦਾ ਸੀ ਕਿ ਜਦੋਂ ਵੀ ਕੋਈ ਆਫ਼ਤ ਆਈ ਤਾਂ ਉਹ ਕਹਾਵਤ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰਦੇ ਸਨ। ਅਨੁਵਾਦ ਕੀਤਾ ਗਿਆ, ਇਸਦਾ ਮਤਲਬ ਹੈ ਕਿ ਹੈਨੀਬਲ ਦਰਵਾਜ਼ੇ 'ਤੇ ਹੈ! ਲਾਤੀਨੀ ਵਾਕਾਂਸ਼ ਆਮ ਤੌਰ 'ਤੇ ਸਵੀਕਾਰ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਅਤੇ ਅੱਜ ਵੀ ਵਰਤਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ।
  
  "ਆਰਡਰ 'ਤੇ ਵਾਪਸ ਜਾਓ," ਹੇਡਨ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਕਿਹਾ। "ਇਹ ਕਿਵੇਂ ਫਿੱਟ ਹੈ?"
  
  "ਠੀਕ ਹੈ, ਅਸੀਂ ਭਰੋਸੇ ਨਾਲ ਕਹਿ ਸਕਦੇ ਹਾਂ ਕਿ ਹੈਨੀਬਲ ਚਾਰ ਘੋੜਸਵਾਰਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਹੈ। ਇਸ ਤੱਥ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਕਿ ਉਹ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਘੋੜੇ ਦੀ ਸਵਾਰੀ ਕਰਦਾ ਸੀ, ਉਸ ਨੂੰ ਇਤਿਹਾਸ ਦੇ ਦੌਰਾਨ ਰਣਨੀਤੀ ਦਾ ਪਿਤਾ ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਇਸਦਾ ਅਰਥ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਯੁੱਧ ਹੈ, ਪਹਿਲਾ ਘੋੜਸਵਾਰ। ਉਹ ਨਿਸ਼ਚਿਤ ਤੌਰ 'ਤੇ ਰੋਮਨ ਸਾਮਰਾਜ ਲਈ ਯੁੱਧ ਲੈ ਕੇ ਆਇਆ ਸੀ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਟੈਕਸਟ ਨੂੰ ਸਕੈਨ ਕੀਤਾ। "ਇਸ ਲਈ ਇਹ ਇੱਥੇ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਡੂਮਸਡੇ ਆਰਡਰ ਦੀ ਯੋਜਨਾ ਘੋੜਸਵਾਰ ਦੁਆਰਾ ਰੱਖੀ ਗਈ ਸੀ। ਕੀ ਅਸੀਂ ਇਹ ਮੰਨ ਲਈਏ ਕਿ ਆਰਡਰ ਨੇ ਹੈਨੀਬਲ ਦੀ ਕਬਰ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਵਿਨਾਸ਼ਕਾਰੀ ਹਥਿਆਰ ਨੂੰ ਦਫ਼ਨਾਇਆ? ਇਸ ਨੂੰ ਅਗਲੀ ਪੀੜ੍ਹੀ ਲਈ ਛੱਡ ਦਿਓ?"
  
  ਲੌਰੇਨ ਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਇਹ ਇੱਕ ਆਮ ਭਾਵਨਾ ਹੈ। ਹਰ ਕਬਰ ਵਿੱਚ ਹਥਿਆਰ. ਧਰਤੀ ਦੇ ਹਰ ਕੋਨੇ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਕਬਰ ਹੈ।"
  
  ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਭਰਵੱਟੇ ਉਠਾਏ। "ਜੋ, ਦੁਬਾਰਾ, ਘਾਹ ਦੀ ਸਕਰਟ ਦੇ ਬਰਾਬਰ ਸਮਝਦਾ ਹੈ."
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਰੁਕਣ ਲਈ ਉਸ ਵੱਲ ਹੱਥ ਹਿਲਾਏ। "ਇਸ ਨੂੰ ਭੁੱਲ ਜਾਓ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਹੁਣ ਲਈ. ਯਕੀਨਨ ਹੈਨੀਬਲ ਵਰਗੇ ਆਦਮੀ ਦੀ ਕਬਰ ਜਾਂ ਮਕਬਰਾ ਹੋਣੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ?
  
  ਲੌਰੇਨ ਆਪਣੀ ਕੁਰਸੀ 'ਤੇ ਵਾਪਸ ਝੁਕ ਗਈ। "ਹਾਂ, ਇਹ ਉਹ ਥਾਂ ਹੈ ਜਿੱਥੇ ਚੀਜ਼ਾਂ ਗੁੰਝਲਦਾਰ ਹੋ ਜਾਂਦੀਆਂ ਹਨ। ਗਰੀਬ ਬੁੱਢੇ ਹੈਨੀਬਲ ਨੂੰ ਦੇਸ਼ ਨਿਕਾਲਾ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਸ਼ਾਇਦ ਜ਼ਹਿਰ ਦੇ ਕਾਰਨ ਇੱਕ ਦੁਖਦਾਈ ਮੌਤ ਦੀ ਮੌਤ ਹੋ ਗਈ ਸੀ। ਉਸ ਨੂੰ ਬਿਨਾਂ ਨਿਸ਼ਾਨ ਵਾਲੀ ਕਬਰ ਵਿੱਚ ਦਫ਼ਨਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ।"
  
  ਡਰੇਕ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਚੌੜੀਆਂ ਹੋ ਗਈਆਂ। "ਬਕਵਾਸ".
  
  "ਇਹ ਤੁਹਾਨੂੰ ਸੋਚਣ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਹੈ ਨਾ?"
  
  "ਕੀ ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਕੋਈ ਟਿਕਾਣਾ ਹੈ?" ਮਾਈ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
  
  "ਓਏ ਹਾਂ". ਲੌਰੇਨ ਮੁਸਕਰਾਈ। "ਅਫਰੀਕਾ".
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਚਾਰ
  
  
  ਅਲੀਸੀਆ ਇੱਕ ਪਾਸੇ ਦੀ ਕੈਬਨਿਟ ਵਿੱਚ ਗਈ ਅਤੇ ਉੱਪਰ ਮਿੰਨੀ ਫਰਿੱਜ ਵਿੱਚੋਂ ਪਾਣੀ ਦੀ ਬੋਤਲ ਕੱਢੀ। ਇੱਕ ਨਵਾਂ ਓਪਰੇਸ਼ਨ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰਨਾ ਹਮੇਸ਼ਾ ਤਣਾਅਪੂਰਨ ਹੁੰਦਾ ਸੀ। ਉਸਦੀ ਤਾਕਤ ਲੜਾਈ ਸੀ; ਹਾਲਾਂਕਿ, ਇਸ ਵਾਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਇੱਕ ਯੋਜਨਾ ਦੀ ਲੋੜ ਸੀ। ਹੇਡਨ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਲੈਪਟਾਪ 'ਤੇ ਲੌਰੇਨ ਨਾਲ ਜੁੜ ਗਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਸਮਿਥ ਦਿਲਚਸਪੀ ਦਿਖਾਉਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਬਿਨਾਂ ਸ਼ੱਕ ਕਿਉਂਕਿ ਨਿਊ ਯਾਰਕਰ ਇੱਕ ਵੱਖਰੀ ਭੂਮਿਕਾ ਨਿਭਾ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਓਹ ਹਾਂ, ਅਤੇ ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਇੱਕ ਪਾਗਲ ਅੱਤਵਾਦੀ ਨੂੰ ਮਿਲਣ ਲਈ ਜੇਲ੍ਹ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਹੈ।
  
  ਅਲੀਸੀਆ ਦੀ ਆਪਣੀ ਰਾਏ ਸੀ, ਪਰ ਉਸਨੂੰ ਲੌਰੇਨ ਦੇ ਤਰਕ ਨੂੰ ਸਮਝਣ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਮੁਸ਼ਕਲ ਆਈ। ਫਿਰ ਵੀ, ਇਹ ਉਸਦਾ ਨਿਰਣਾ ਕਰਨ ਦੀ ਜਗ੍ਹਾ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਨਾ ਕਿ ਉਸ ਜੀਵਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਜੋ ਉਸਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਅਗਵਾਈ ਕੀਤੀ ਸੀ. ਲੌਰੇਨ ਫੌਕਸ ਇਹ ਵੇਖਣ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਬੁੱਧੀਮਾਨ ਅਤੇ ਸੂਝਵਾਨ ਸੀ ਕਿ ਕੀ ਆ ਰਿਹਾ ਹੈ.
  
  ਆਸ਼ਾ ਹੈ. ਐਲਿਸੀਆ ਨੇ ਅੱਧੀ ਬੋਤਲ ਪੀ ਲਈ, ਫਿਰ ਡਰੇਕ ਵੱਲ ਮੁੜਿਆ। ਯੌਰਕਸ਼ਾਇਰਮੈਨ ਇਸ ਸਮੇਂ ਡਾਹਲ ਅਤੇ ਕੇਨਸੀ ਦੇ ਕੋਲ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ। ਉਹ ਅੰਦਰ ਜਾਣ ਹੀ ਵਾਲਾ ਸੀ ਕਿ ਉਸ ਦੇ ਨੇੜੇ ਕੋਈ ਹਰਕਤ ਹੋਈ।
  
  "ਓ, ਹੈਲੋ ਯੋਗੀ। ਉੱਥੇ ਚੀਜ਼ਾਂ ਕਿਵੇਂ ਚੱਲ ਰਹੀਆਂ ਹਨ?
  
  "ਚੰਗਾ"। ਰੂਸੀ ਚੋਰ ਦੇ ਅਚਾਨਕ ਪਰਦਾਫਾਸ਼ ਹੋਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਉਹ ਉਦਾਸ ਹੈ. "ਕੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਹੁਣ ਮੈਨੂੰ ਨਫ਼ਰਤ ਕਰਦੇ ਹਨ?"
  
  "WHO? ਉਹ? ਤੁਸੀਂ ਮਜਾਕ ਕਰ ਰਹੇ ਹੋ? ਕੋਈ ਵੀ ਤੁਹਾਡਾ ਨਿਰਣਾ ਨਹੀਂ ਕਰਦਾ, ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਮੈਂ। ਉਸਨੇ ਹੱਸ ਕੇ ਚਾਰੇ ਪਾਸੇ ਦੇਖਿਆ। "ਜਾਂ ਮਈ। ਜਾਂ ਡਰੇਕ. ਅਤੇ ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਕੇਂਜ਼ੀ ਨਹੀਂ। ਕੁੱਤੀ ਕੋਲ ਸ਼ਾਇਦ ਛੋਟੇ-ਛੋਟੇ ਰਾਜ਼ਾਂ ਨਾਲ ਭਰੀ ਕੋਠੀ ਹੈ।"
  
  "ਬਾਰੇ"।
  
  "ਬਿਲਕੁਲ ਤੁਹਾਡਾ ਗੰਦਾ ਛੋਟਾ ਰਾਜ਼ ਨਹੀਂ।" ਬਕਵਾਸ! "ਹੇ, ਮੈਂ ਅਜੇ ਵੀ ਇੱਥੇ ਬਦਲਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹਾਂ। ਮੈਨੂੰ ਤਾੜੀਆਂ ਮਾਰਨ ਬਾਰੇ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਪਤਾ।"
  
  "ਮੈਂ ਵੇਖਦਾ ਹਾਂ"।
  
  ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਹੱਥ ਵਧਾਇਆ: "ਇਧਰ ਆ!" - ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਸਿਰ ਨੂੰ ਫੜਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਜਦੋਂ ਉਹ ਖਿਸਕ ਗਿਆ ਤਾਂ ਉਸਦੇ ਸਿਰ ਵੱਲ ਭੱਜਿਆ। ਯੌਰਗੀ ਕਮਰੇ ਦੇ ਸਿਰੇ 'ਤੇ ਚਲਾ ਗਿਆ, ਉਸਦੀਆਂ ਲੱਤਾਂ ਦੀ ਰੌਸ਼ਨੀ ਸੀ। ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਪਿੱਛਾ ਦੀ ਵਿਅਰਥਤਾ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ.
  
  "ਅਗਲੀ ਵਾਰ, ਮੁੰਡੇ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਸਦੀ ਪਹੁੰਚ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ। "ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ, ਉਹ ਤੁਹਾਡੇ ਤੋਂ ਡਰਦਾ ਹੈ।"
  
  "ਮੈਂ ਨਹੀਂ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਬੱਚਾ ਕਿਸੇ ਵੀ ਚੀਜ਼ ਤੋਂ ਡਰਦਾ ਸੀ। ਉਸ ਰੂਸੀ ਜੇਲ੍ਹ ਵਿੱਚ ਸਮਾਂ ਬਿਤਾਉਣ ਅਤੇ ਕੰਧਾਂ ਬਣਾਉਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਨਹੀਂ. ਫਿਰ ਤੁਹਾਨੂੰ ਪਤਾ ਲੱਗੇਗਾ ਕਿ ਉਹ ਇਸ ਤੋਂ ਡਰਦਾ ਹੈ।" ਉਸ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਸਿਰ 'ਤੇ ਟੇਪ ਕੀਤਾ.
  
  "ਸਭ ਤੋਂ ਸ਼ਕਤੀਸ਼ਾਲੀ ਹਥਿਆਰ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਬੱਸ ਹੈਨੀਬਲ ਨੂੰ ਪੁੱਛੋ।"
  
  "ਓ, ਟੋਰਸਟੀ ਚੁਟਕਲੇ ਬਣਾਉਂਦਾ ਹੈ। ਆਓ ਸਾਰੇ ਕੈਲੰਡਰ ਵੱਲ ਮੁੜੀਏ। ਪਰ ਗੰਭੀਰਤਾ ਨਾਲ, "ਐਲਿਸੀਆ ਨੇ ਅੱਗੇ ਕਿਹਾ। "ਬੱਚੇ ਨੂੰ ਬੋਲਣ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ। ਮੈਂ ਬਿਹਤਰ ਯੋਗਤਾ ਪ੍ਰਾਪਤ ਨਹੀਂ ਹਾਂ। "
  
  ਕੇਨਸੀ ਨੇ ਭੌਂਕਿਆ। "ਸੱਚਮੁੱਚ? ਮੈਂ ਹੈਰਾਨ ਹਾਂ"।
  
  "ਕੀ ਤੁਹਾਡਾ ਵੈਬ ਦੇ ਬਿਆਨ ਵਿੱਚ ਜ਼ਿਕਰ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ? ਓਹ ਹਾਂ, ਮੈਂ ਅਜਿਹਾ ਸੋਚਦਾ ਹਾਂ। "
  
  ਇਜ਼ਰਾਈਲੀ ਨੇ ਕੰਬਦੇ ਹੋਏ। "ਮੈਨੂੰ ਰਾਤ ਨੂੰ ਸੌਣਾ ਔਖਾ ਹੁੰਦਾ ਹੈ। ਫੇਰ ਕੀ?"
  
  "ਇਸੇ ਕਰਕੇ," ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਕੁਝ ਨਹੀਂ।"
  
  "ਮੇਰਾ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਤੁਹਾਡੇ ਵਾਂਗ ਹੀ ਕਾਰਨ ਹੈ।"
  
  ਡੂੰਘੀ ਚੁੱਪ ਸੀ। ਡਾਹਲ ਨੇ ਔਰਤਾਂ ਦੇ ਸਿਰਾਂ 'ਤੇ ਡਰੇਕ ਦੀ ਨਜ਼ਰ ਪਾਈ ਅਤੇ ਥੋੜ੍ਹਾ ਝੁਕਿਆ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਝੱਟ ਦੂਰ ਦੇਖਿਆ, ਔਰਤਾਂ ਨੂੰ ਨੀਵਾਂ ਨਾ ਸਮਝਿਆ, ਪਰ ਇਹ ਨਹੀਂ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਦੁੱਖਾਂ ਦੇ ਖੂਹ ਹੇਠਾਂ ਖਿੱਚਿਆ ਜਾਵੇ। ਹੇਡਨ ਬੋਲਣ ਲੱਗਾ ਤਾਂ ਐਲਿਸੀਆ ਨੇ ਉੱਪਰ ਤੱਕਿਆ।
  
  "ਠੀਕ ਹੈ," ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਬੌਸ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਇਹ ਲੌਰੇਨ ਨੇ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਸੋਚਿਆ ਨਾਲੋਂ ਬਿਹਤਰ ਹੈ। Hellespont ਦੀ ਯਾਤਰਾ ਲਈ ਕੌਣ ਹੈ?
  
  ਐਲਿਸੀਆ ਨੇ ਸਾਹ ਲਿਆ। "ਇਸ ਲਾਹਨਤ ਟੀਮ ਲਈ ਸੰਪੂਰਨ ਲੱਗਦੀ ਹੈ। ਮੈਨੂੰ ਸਾਈਨ ਅੱਪ ਕਰੋ।"
  
  
  * * *
  
  
  ਪਹਿਲਾਂ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਦੁਆਰਾ ਅਤੇ ਫਿਰ ਸਪੀਡਬੋਟ ਦੁਆਰਾ, ਸਪੀਅਰ ਟੀਮ ਡਾਰਡਨੇਲਜ਼ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚੀ। ਸੂਰਜ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਦੂਰੀ ਵੱਲ ਡੁੱਬ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਰੌਸ਼ਨੀ ਇੱਕ ਚਮਕਦਾਰ ਗੇਂਦ ਤੋਂ ਬੈਕਗ੍ਰਾਉਂਡ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਪੈਨੋਰਾਮਿਕ ਸਟ੍ਰਿਪ ਅਤੇ ਇੱਕ ਖਿਤਿਜੀ ਸਲੈਸ਼ ਵਿੱਚ ਬਦਲ ਗਈ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਮੁਸ਼ਕਲ ਰਾਈਡ ਦੇ ਦੌਰਾਨ ਆਵਾਜਾਈ ਦੇ ਢੰਗਾਂ ਵਿੱਚ ਬਦਲਿਆ ਹੋਇਆ ਪਾਇਆ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਹੈਰਾਨ ਕਰਨ ਦਾ ਸਮਾਂ ਮਿਲਿਆ ਕਿ ਪਾਇਲਟ ਕਿਵੇਂ ਦਿਨ ਭਰ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਢੰਗ ਨਾਲ ਲੰਘੇ। ਐਲਿਸੀਆ, ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ 'ਤੇ ਸਵਾਰ ਹੋ ਕੇ ਉਸ ਦੇ ਨਾਲ ਸੀ, ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਭਾਵਨਾਵਾਂ ਨੂੰ ਥੋੜਾ ਜਿਹਾ ਸਪੱਸ਼ਟ ਕੀਤਾ।
  
  "ਹੇ ਦੋਸਤੋ, ਕੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਮੁੰਡਾ ਸਾਨੂੰ ਮਾਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ?"
  
  ਕਿਨੀਮਾਕਾ, ਕੱਸ ਕੇ ਬੰਨ੍ਹਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ ਅਤੇ ਜਿੰਨੇ ਵੀ ਵਾਧੂ ਪੱਟੀਆਂ ਨੂੰ ਉਹ ਫੜ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਉਸ ਨਾਲ ਚਿੰਬੜਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਨੇ ਆਪਣੇ ਦੰਦਾਂ ਰਾਹੀਂ ਕਿਹਾ, "ਮੈਨੂੰ ਪੂਰਾ ਯਕੀਨ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਸੋਚਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਉਛਾਲਦੇ ਹਨ।"
  
  ਸੰਚਾਰ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਚਾਲੂ ਅਤੇ ਖੁੱਲ੍ਹੇ ਸਨ। ਚੁੱਪ ਨੇ ਹਵਾ ਭਰ ਦਿੱਤੀ ਕਿਉਂਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਟੀਮ ਨੇ ਸੀਆਈਏ ਦੁਆਰਾ ਸਪਲਾਈ ਕੀਤੇ ਹਥਿਆਰਾਂ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕੀਤੀ। ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਆਮ ਸ਼ੱਕੀ ਵਿਅਕਤੀ ਮਿਲੇ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਗਲੌਕਸ, ਐਚਕੇਐਸ, ਲੜਾਈ ਦੇ ਚਾਕੂ ਅਤੇ ਗ੍ਰਨੇਡਾਂ ਦੀ ਇੱਕ ਸ਼੍ਰੇਣੀ ਸ਼ਾਮਲ ਸੀ। ਨਾਈਟ ਵਿਜ਼ਨ ਯੰਤਰ ਵੀ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕੀਤੇ ਗਏ ਸਨ। ਕੁਝ ਮਿੰਟਾਂ ਬਾਅਦ, ਹੇਡਨ ਨੇ ਕਮਿਊਨੀਕੇਟਰ 'ਤੇ ਗੱਲ ਕਰਨੀ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤੀ।
  
  "ਇਸ ਲਈ, ਲੋਕੋ, ਇਸ ਮਿਸ਼ਨ ਦੇ ਇੱਕ ਹੋਰ, ਵਧੇਰੇ ਨਿੱਜੀ ਪਹਿਲੂ 'ਤੇ ਵਿਚਾਰ ਕਰਨ ਦਾ ਸਮਾਂ ਆ ਗਿਆ ਹੈ। ਮੁਕਾਬਲਾ ਕਰਨ ਵਾਲੀਆਂ ਟੀਮਾਂ। ਸੀਆਈਏ ਅਜੇ ਵੀ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇੱਥੇ ਛੇ ਹਨ, ਇਸ ਲਈ ਆਓ ਸ਼ੁਕਰਗੁਜ਼ਾਰ ਕਰੀਏ ਕਿ ਇਹ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰੀਆ ਸੈੱਲ ਦੁਨੀਆ ਭਰ ਦੇ CIA ਸੈੱਲਾਂ, NSA ਅਤੇ ਗੁਪਤ ਏਜੰਟਾਂ ਤੋਂ ਲਗਾਤਾਰ ਜਾਣਕਾਰੀ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਉਹ ਮੈਨੂੰ ਕੋਈ ਵੀ ਸੰਬੰਧਿਤ ਤੱਥ ਦੱਸ ਦਿੰਦੇ ਹਨ-"
  
  "ਜੇ ਇਹ ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਹਿੱਤ ਵਿੱਚ ਹੈ," ਕੇਨਸੀ ਨੇ ਦਖਲ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਹੇਡਨ ਖੰਘਿਆ। "ਮੈਂ ਸਮਝਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਤੁਹਾਨੂੰ ਸਰਕਾਰੀ ਏਜੰਸੀਆਂ ਦੇ ਨਾਲ ਮਾੜੇ ਤਜਰਬੇ ਹੋਏ ਹਨ, ਅਤੇ ਸੀਆਈਏ ਨੂੰ ਸੱਚਮੁੱਚ ਬੁਰਾ ਪ੍ਰੈੱਸ ਮਿਲਦਾ ਹੈ, ਪਰ ਮੈਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਲਈ ਕੰਮ ਕੀਤਾ ਹੈ। ਅਤੇ ਘੱਟੋ ਘੱਟ ਮੈਂ ਆਪਣਾ ਕੰਮ ਸਹੀ ਕੀਤਾ. ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਸੁਰੱਖਿਆ ਲਈ ਪੂਰੀ ਕੌਮ ਹੈ। ਯਕੀਨ ਰੱਖੋ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਤੱਥ ਦੱਸਾਂਗਾ। "
  
  "ਮੈਂ ਹੈਰਾਨ ਹਾਂ ਕਿ ਉਸਦੀ ਸਕਰਟ ਨੂੰ ਕੀ ਚੁੱਕ ਰਿਹਾ ਹੈ," ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਸੰਚਾਰ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਨੂੰ ਕਿਹਾ। "ਮੈਨੂੰ ਯਕੀਨ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਕੋਈ ਚੰਗਾ ਨਹੀਂ ਹੈ।"
  
  ਕੇਨਸੀ ਨੇ ਉਸ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। "ਅੱਛਾ ਕੀ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ ਜੋ ਤੁਹਾਡੀ ਸਕਰਟ ਦੀ ਸਵਾਰੀ ਕਰੇ?"
  
  "ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ"। ਅਲੀਸੀਆ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਝਪਕਦੀ ਹੈ। "ਜੌਨੀ ਡੈਪ ਦਾ ਮੂੰਹ?"
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਆਪਣਾ ਗਲਾ ਸਾਫ਼ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਜਾਰੀ ਰੱਖਿਆ। "ਛੇ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਬਲਾਂ ਦੀਆਂ ਟੀਮਾਂ। ਇਹ ਦੱਸਣਾ ਔਖਾ ਹੈ ਕਿ ਕੌਣ ਹਮਦਰਦ ਹੈ ਅਤੇ ਕੌਣ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਵਿਰੋਧੀ ਹੈ। ਇਹ ਨਾ ਮੰਨੋ। ਸਾਨੂੰ ਸਾਰਿਆਂ ਨਾਲ ਦੁਸ਼ਮਣਾਂ ਵਾਂਗ ਪੇਸ਼ ਆਉਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਦੇਸ਼ਾਂ ਨੂੰ ਅਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹਾਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਕੋਈ ਵੀ ਇਸ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਨਹੀਂ ਹੈ ਇਸ ਨੂੰ ਸਵੀਕਾਰ ਨਹੀਂ ਕਰੇਗਾ। ਮੈਂ ਸਮਝਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਇਹਨਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਕੁਝ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਜਾਣਦੇ ਹੋ, ਪਰ ਗੀਤ ਉਹੀ ਰਹਿੰਦਾ ਹੈ। "
  
  ਜਦੋਂ ਹੇਡਨ ਰੁਕਿਆ, ਡਰੇਕ ਨੇ ਬ੍ਰਿਟਿਸ਼ ਦਲ ਬਾਰੇ ਸੋਚਿਆ। ਐਸਏਐਸ ਕੋਲ ਕਾਫ਼ੀ ਕੁਝ ਰੈਜੀਮੈਂਟਾਂ ਸਨ ਅਤੇ ਉਹ ਕਈ ਸਾਲਾਂ ਤੋਂ ਦੂਰ ਸੀ, ਪਰ ਫਿਰ ਵੀ ਅਤਿ-ਕੁਲੀਨ ਸਿਪਾਹੀਆਂ ਦੀ ਦੁਨੀਆ ਬਿਲਕੁਲ ਵੱਡੀ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਹੇਡਨ ਨੇ ਸੰਭਾਵੀ ਟਕਰਾਅ ਅਤੇ ਰਿਜ਼ਰਵੇਸ਼ਨਾਂ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕਰਨੀ ਸਹੀ ਸੀ, ਨਾ ਕਿ ਜੰਗ ਦੇ ਮੈਦਾਨ ਵਿੱਚ ਉਹਨਾਂ ਦੁਆਰਾ ਪਹਿਰਾ ਦੇਣ ਦੀ ਬਜਾਏ। ਡਾਹਲ ਨੂੰ ਸਵੀਡਿਸ਼ ਦਲ ਵਿਚ ਦਿਲਚਸਪੀ ਹੋ ਸਕਦੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਕੇਂਜ਼ੀ ਇਜ਼ਰਾਈਲੀ ਵਿਚ। ਚੰਗਾ ਕੰਮ, ਉੱਥੇ ਕੋਈ ਰਵਾਇਤੀ ਅਮਰੀਕੀ ਮੌਜੂਦਗੀ ਨਹੀਂ ਸੀ.
  
  "ਮੈਂ ਚੀਨ ਦੇ ਦੋਸਤਾਨਾ ਹੋਣ ਦੀ ਕਲਪਨਾ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਨਾ ਹੀ ਰੂਸ।"
  
  "ਇਸ ਰਫ਼ਤਾਰ ਨਾਲ," ਮਾਈ ਨੇ ਖਿੜਕੀ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਦੇਖਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ। "ਉਹ ਹਨੇਰੇ ਵਿੱਚ ਆਕਾਰ ਹੋਣਗੇ."
  
  "ਕੀ ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਹਰੇਕ ਦੇਸ਼ ਦੀ ਮੌਜੂਦਾ ਸਥਿਤੀ ਦਾ ਕੋਈ ਵਿਚਾਰ ਹੈ?" - Dahl ਨੂੰ ਪੁੱਛਿਆ.
  
  "ਹਾਂ, ਮੈਂ ਬੱਸ ਇਸ ਵੱਲ ਜਾ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਜਿੱਥੋਂ ਤੱਕ ਅਸੀਂ ਦੱਸ ਸਕਦੇ ਹਾਂ, ਸਵੀਡਨਜ਼ ਕਈ ਘੰਟੇ ਦੂਰ ਹਨ. ਫ੍ਰੈਂਚ ਅਜੇ ਵੀ ਘਰ ਵਿੱਚ ਹਨ. ਮੋਸਾਦ ਸਭ ਤੋਂ ਨੇੜੇ ਹੈ, ਬਹੁਤ ਨੇੜੇ ਹੈ।
  
  "ਬੇਸ਼ੱਕ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਕੋਈ ਵੀ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦਾ ਕਿ ਉਹ ਕਿੱਥੇ ਜਾ ਰਹੇ ਹਨ."
  
  ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਥੋੜ੍ਹਾ ਜਿਹਾ ਖੰਘਿਆ। "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਸਵੀਡਨ ਦੀ ਅਸਫਲ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਨੂੰ ਜਾਇਜ਼ ਠਹਿਰਾਉਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਹੇ ਹੋ?"
  
  "ਹੁਣ ਤੁਸੀਂ ਇੰਜ ਜਾਪਦੇ ਹੋ ਜਿਵੇਂ ਤੁਸੀਂ ਯੂਰੋਵਿਜ਼ਨ 'ਤੇ ਹੋ। ਅਤੇ ਕਿਸੇ ਨੇ ਵੀ ਬ੍ਰਿਟੇਨ ਦਾ ਜ਼ਿਕਰ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ। ਉਹ ਕਿੱਥੇ ਸਥਿਤ ਹਨ? ਅਜੇ ਚਾਹ ਬਣਾ ਰਹੇ ਹੋ?" ਡਾਹਲ ਨੇ ਇੱਕ ਕਾਲਪਨਿਕ ਕੱਪ ਚੁੱਕਿਆ, ਉਸਦੀ ਛੋਟੀ ਉਂਗਲ ਇੱਕ ਕੋਣ 'ਤੇ ਚਿਪਕ ਰਹੀ ਹੈ।
  
  ਇਹ ਇੱਕ ਨਿਰਪੱਖ ਬਿੰਦੂ ਸੀ. "ਖੈਰ, ਸਵੀਡਨ ਸ਼ਾਇਦ ਪਿੱਛੇ ਵੱਲ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਇਆ।"
  
  "ਘੱਟੋ ਘੱਟ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤਾ."
  
  "ਮੁੰਡੇ," ਹੇਡਨ ਨੇ ਦਖਲ ਦਿੱਤਾ। "ਇਹ ਨਾ ਭੁੱਲੋ ਕਿ ਅਸੀਂ ਵੀ ਇਸ ਦਾ ਹਿੱਸਾ ਹਾਂ। ਅਤੇ ਵਾਸ਼ਿੰਗਟਨ ਸਾਡੇ ਤੋਂ ਜਿੱਤਣ ਦੀ ਉਮੀਦ ਕਰਦਾ ਹੈ। "
  
  ਡਰੇਕ ਹੱਸਿਆ। ਡਾਹਲ ਮੁਸਕਰਾਇਆ। ਲੌਰੇਨ ਬੋਲਣ ਲੱਗੀ ਤਾਂ ਸਮਿਥ ਨੇ ਉੱਪਰ ਤੱਕਿਆ।
  
  "ਇਸ ਸਭ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਦਿਲਚਸਪ ਜੋੜ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਇਹਨਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਕੁਝ ਦੇਸ਼ ਕਿਸੇ ਵੀ ਦਖਲਅੰਦਾਜ਼ੀ ਦਾ ਜ਼ੋਰਦਾਰ ਵਿਰੋਧ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ। ਬੇਸ਼ੱਕ, ਬਕਵਾਸ ਦਾ ਪੱਧਰ ਹਮੇਸ਼ਾ ਉੱਚਾ ਹੁੰਦਾ ਹੈ, ਪਰ ਅਸੀਂ ਕੁਝ ਬੇਈਮਾਨ ਤੱਤਾਂ ਨਾਲ ਨਜਿੱਠ ਸਕਦੇ ਹਾਂ।"
  
  "ਅਣਅਧਿਕਾਰਤ ਤੌਰ 'ਤੇ? ਸਪਲਿੰਟਰ ਗਰੁੱਪ?" - ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
  
  "ਇਹ ਸੰਭਵ ਹੈ."
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਇਹ ਸਾਨੂੰ ਬੁਨਿਆਦੀ ਜਾਣਕਾਰੀ 'ਤੇ ਵਾਪਸ ਲਿਆਉਂਦਾ ਹੈ। "ਹਰ ਕੋਈ ਵਿਰੋਧੀ ਹੈ."
  
  ਡਰੇਕ ਹੈਰਾਨ ਸੀ ਕਿ ਸਮਿਥ ਨੇ ਉਸਦੇ ਬਿਆਨ ਬਾਰੇ ਕੀ ਸੋਚਿਆ ਹੋਵੇਗਾ। ਵਾਪਸ ਕੁਸਕੋ ਵਿੱਚ, ਜੋਸ਼ੂਆ ਦੁਸ਼ਮਣੀ ਵਾਲਾ ਸੀ, ਪਰ ਕਿਉਂਕਿ ਉਸਦੀ ਮੌਤ ਨੂੰ ਸਰਕਾਰ ਦੁਆਰਾ ਮਨਜ਼ੂਰੀ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤੀ ਗਈ ਸੀ ਅਤੇ ਦੇਸ਼ ਵਿੱਚ ਉਹਨਾਂ ਦਾ ਰਹਿਣਾ ਲਗਾਤਾਰ ਬਦਲ ਰਿਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਮੁਕਾਬਲਾ ਕੀਤਾ ਜਾ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਕੋਈ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਕੀ ਹੋਵੇਗਾ। ਇਸ ਆਦਮੀ ਦੀ ਮੌਤ ਇੱਕ ਦੁਰਘਟਨਾ ਸੀ, ਪਰ ਅਣਜਾਣਤਾ ਅਤੇ ਜ਼ਿਆਦਾ ਜੋਸ਼ ਕਾਰਨ ਹੋਈ ਸੀ। ਹਾਂ, ਉਹ ਪਰਜੀਵੀ ਅਤੇ ਕਾਤਲ ਸੀ, ਪਰ ਹਾਲਾਤ ਵੱਖਰੇ ਸਨ।
  
  ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਕਿਸ਼ਤੀਆਂ ਭਰ ਦਿੱਤੀਆਂ। ਕਾਲੇ ਕੱਪੜੇ ਪਹਿਨੇ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਚਿਹਰੇ ਛਾਏ ਹੋਏ, ਹੇਲੇਸਪੌਂਟ ਦੇ ਪਾਣੀਆਂ ਦੇ ਪਾਰ ਸੁਚਾਰੂ ਢੰਗ ਨਾਲ ਉਛਾਲਦੇ ਹੋਏ, ਰਾਤ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਹਨੇਰੇ ਨਾਲ ਭਰ ਗਈ। ਉਹ ਰਸਤਾ ਖਾਲੀ ਸੀ, ਦੂਰ ਕੰਢੇ ਤੋਂ ਪਰੇ ਲਾਈਟਾਂ ਟਿਮਟਦੀਆਂ ਸਨ। ਹੇਲੇਸਪੋਂਟ ਇੱਕ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਨਹਿਰ ਸੀ ਜੋ ਯੂਰਪ ਅਤੇ ਏਸ਼ੀਆ ਦੀ ਸਰਹੱਦ ਦਾ ਹਿੱਸਾ ਬਣਦੀ ਹੈ। ਇੱਕ ਤੰਗ ਸਟ੍ਰੇਟ, ਗੈਲੀਪੋਲੀ ਇਸਦੇ ਉੱਤਰੀ ਕਿਨਾਰਿਆਂ 'ਤੇ ਸਥਿਤ ਸੀ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਇਸ ਦੀਆਂ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਹੋਰ ਸਰਹੱਦਾਂ ਮੁਕਾਬਲਤਨ ਘੱਟ ਆਬਾਦੀ ਵਾਲੀਆਂ ਸਨ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਹ ਪਾਣੀ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘ ਰਹੇ ਸਨ, ਹੇਡਨ ਅਤੇ ਲੌਰੇਨ ਨੇ ਆਪਣੇ ਸੰਚਾਰਕ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕੀਤੀ।
  
  "ਹੈਨੀਬਲ ਦੀ ਕਦੇ ਕਬਰ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਕਬਰ ਦਾ ਨਿਸ਼ਾਨ ਵੀ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਇੱਕ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਕੈਰੀਅਰ ਦੇ ਬਾਅਦ, ਇਹ ਮਹਾਨ ਜਰਨੈਲ ਲਗਭਗ ਇਕੱਲੇ ਹੀ ਮਰ ਗਿਆ, ਇੱਕ ਬੁਢਾਪੇ ਵਿੱਚ ਜ਼ਹਿਰ ਦੇ ਕੇ. ਤਾਂ ਤੁਸੀਂ ਇੱਕ ਅਣ-ਨਿਸ਼ਾਨ ਵਾਲੀ ਕਬਰ ਕਿਵੇਂ ਲੱਭੋਗੇ?"
  
  ਲੌਰੇਨ ਦੇ ਰੁਕਣ 'ਤੇ ਡਰੇਕ ਨੇ ਉੱਪਰ ਦੇਖਿਆ। ਕੀ ਉਸਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਪੁੱਛਿਆ?
  
  ਸਮਿਥ ਨੇ ਬਹਾਦਰੀ ਨਾਲ ਹੱਲ ਲੱਭਣ ਲਈ ਤਿਆਰ ਕੀਤਾ। "ਸੋਨਰ?"
  
  "ਇਹ ਸੰਭਵ ਹੈ, ਪਰ ਤੁਹਾਨੂੰ ਕਿੱਥੇ ਦੇਖਣਾ ਹੈ ਇਸਦਾ ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਵਧੀਆ ਵਿਚਾਰ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਇੱਕ ਅਸਪਸ਼ਟ ਦਸਤਾਵੇਜ਼ ਮਿਲਿਆ, ਇੱਕ ਰਿਕਾਰਡ ਕਰਨ ਯੋਗ ਦਸਤਾਵੇਜ਼, ਹਾਂ, ਪਰ ਸਮੇਂ ਦੇ ਨਾਲ ਗੁਆਚ ਗਿਆ," ਹੇਡਨ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਹੈਨੀਬਲ ਦੀ ਕਿਸਮਤ ਨੇ ਹਮੇਸ਼ਾ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਕੀਤਾ ਹੈ ਜੋ ਰੋਮਨ ਸਾਮਰਾਜਵਾਦ ਦਾ ਵਿਰੋਧ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਨਾਇਕ ਨੂੰ ਪਿਆਰ ਕਰਦੇ ਸਨ। ਅਜਿਹਾ ਹੀ ਇੱਕ ਵਿਅਕਤੀ ਟਿਊਨੀਸ਼ੀਆ ਦਾ ਰਾਸ਼ਟਰਪਤੀ ਸੀ, ਜਿਸ ਨੇ ਸੱਠਵਿਆਂ ਵਿੱਚ ਇਸਤਾਂਬੁਲ ਦਾ ਦੌਰਾ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਇਸ ਫੇਰੀ ਦੌਰਾਨ, ਉਹ ਸਿਰਫ ਇਕੋ ਚੀਜ਼ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਹੈਨੀਬਲ ਦੀਆਂ ਅਵਸ਼ੇਸ਼ਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਨਾਲ ਟਿਊਨੀਸ਼ੀਆ ਲੈ ਜਾ ਸਕੇ। ਹੋਰ ਕੁਝ ਵੀ ਮਾਇਨੇ ਨਹੀਂ ਰੱਖਦਾ। ਤੁਰਕਾਂ ਨੇ ਅਖ਼ੀਰ ਵਿਚ ਕੁਝ ਹੌਂਸਲਾ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਉਸ ਨੂੰ ਇਕ ਛੋਟੀ ਜਿਹੀ ਯਾਤਰਾ 'ਤੇ ਆਪਣੇ ਨਾਲ ਲੈ ਗਏ।
  
  "ਸੱਠ ਦੇ ਦਹਾਕੇ?" ਡਾਹਲ ਨੇ ਕਿਹਾ. "ਕੀ ਇਹ ਉਦੋਂ ਨਹੀਂ ਹੈ ਜਦੋਂ ਜੰਗੀ ਅਪਰਾਧੀਆਂ ਨੇ ਆਪਣੀ ਘਟੀਆ ਯੋਜਨਾ ਬਣਾਉਣੀ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤੀ ਸੀ?"
  
  "ਹੋਰ ਸੰਭਾਵਨਾ". ਹੇਡਨ ਨੇ ਕਿਹਾ. "ਉਹ ਕਿਊਬਾ ਵਿੱਚ ਸੈਟਲ ਹੋਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਅਤੇ ਇੱਕ ਨਵਾਂ ਜੀਵਨ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤਾ। ਫਿਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਨਵਾਂ ਆਰਡਰ ਲਗਭਗ ਵੀਹ ਸਾਲ ਚੱਲਿਆ।
  
  "ਰਚਨਾਤਮਕ ਬਣਨ ਲਈ ਬਹੁਤ ਸਮਾਂ," ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  "ਅਤੇ ਉਹਨਾਂ ਲਈ ਚਾਰ ਘੋੜਸਵਾਰ ਚੁਣੋ," ਮਾਈ ਨੇ ਅੱਗੇ ਕਿਹਾ। "ਹੈਨੀਬਲ - ਜੰਗ ਦਾ ਘੋੜਸਵਾਰ? ਇਹ ਅਰਥ ਰੱਖਦਾ ਹੈ. ਪਰ ਜਿੱਤ, ਕਾਲ ਅਤੇ ਮੌਤ ਕੌਣ ਹਨ? ਅਤੇ ਅਫਰੀਕਾ ਵਿੱਚ ਡਾਰਡਨੇਲਜ਼ ਚਾਰ ਮੁੱਖ ਦਿਸ਼ਾਵਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਕਿਉਂ ਹਨ?"
  
  "ਚੰਗਾ ਬਿੰਦੂ," ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਮਈ ਨੂੰ ਗੂੰਜਿਆ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ਾਂ ਨੂੰ ਦੁੱਗਣਾ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। "ਤੁਹਾਨੂੰ ਉਸ ਛੋਟੀ ਸੋਚ ਦੀ ਟੋਪੀ ਨੂੰ ਵਾਪਸ ਰੱਖਣ ਦੀ ਜ਼ਰੂਰਤ ਹੈ, ਫੌਕਸੀ।"
  
  ਲੌਰੇਨ ਮੁਸਕਰਾਈ। ਡਰੇਕ ਆਪਣੀ ਆਵਾਜ਼ ਦੇ ਟੋਨ ਦੁਆਰਾ ਦੱਸ ਸਕਦਾ ਸੀ. "ਇਸ ਲਈ ਤੁਰਕ, ਖਾਸ ਤੌਰ 'ਤੇ ਹੈਨੀਬਲ ਲਈ ਆਪਣੇ ਨਿਰਾਦਰ ਤੋਂ ਸ਼ਰਮਿੰਦਾ ਹੋਏ, ਟਿਊਨੀਸ਼ੀਆ ਦੇ ਰਾਸ਼ਟਰਪਤੀ ਨੂੰ ਹੇਲੇਸਪੋਂਟ 'ਤੇ ਲੈ ਗਏ। ਇਹ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ 'ਉਸ ਪਹਾੜੀ 'ਤੇ ਜਿੱਥੇ ਇੱਕ ਖੰਡਰ ਇਮਾਰਤ ਹੈ'। ਇਹ ਹੈਨੀਬਲ ਬਾਰਕਾ ਦਾ ਮਸ਼ਹੂਰ ਆਰਾਮ ਸਥਾਨ ਹੈ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਡੀਕ ਕੀਤੀ, ਪਰ ਕੋਈ ਹੋਰ ਜਾਣਕਾਰੀ ਨਹੀਂ ਆਈ. "ਅਤੇ ਫਿਰ ਵੀ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, "ਇਹ ਤੀਹ ਸਾਲ ਪਹਿਲਾਂ ਸੀ।"
  
  ਲੌਰੇਨ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਇਹ ਇੰਨੇ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੱਕ ਉੱਥੇ ਖੜ੍ਹਾ ਰਿਹਾ," ਅਤੇ ਤੁਰਕਾਂ ਨੇ ਬਿਨਾਂ ਸ਼ੱਕ ਗਾਰਡ ਆਫ਼ ਆਨਰ ਦੀ ਪੇਸ਼ਕਸ਼ ਕੀਤੀ।
  
  ਡਰੇਕ ਸ਼ੱਕੀ ਲੱਗ ਰਿਹਾ ਸੀ। "ਸੱਚ ਵਿੱਚ, ਇਹ ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਆਨਰੇਰੀ ਕਬਰ ਹੋ ਸਕਦੀ ਹੈ।"
  
  "ਉਹ ਟਿਊਨੀਸ਼ੀਆ ਦੇ ਰਾਸ਼ਟਰਪਤੀ ਨੂੰ ਉੱਥੇ ਲੈ ਗਏ, ਮੈਟ। ਘਰ ਵਾਪਸੀ 'ਤੇ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਅੰਗ ਰੱਖਿਅਕਾਂ ਦੁਆਰਾ ਪ੍ਰਮਾਣਿਤ ਰੇਤ ਦੀਆਂ ਸ਼ੀਸ਼ੀਆਂ ਵੀ ਲਈਆਂ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ 'ਹੈਨੀਬਲ ਦੀ ਕਬਰ ਤੋਂ ਰੇਤ' ਕਿਹਾ। ਉਸ ਸਥਿਤੀ ਵਿੱਚ, ਉਸ ਸਾਲ, ਕੀ ਤੁਰਕ ਸੱਚਮੁੱਚ ਟਿਊਨੀਸ਼ੀਆ ਦੇ ਰਾਸ਼ਟਰਪਤੀ ਨੂੰ ਧੋਖਾ ਦੇਣਗੇ?
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਤੱਟਰੇਖਾ ਦੇ ਨੇੜੇ ਆਉਣ ਵਾਲੇ ਹਨੇਰੇ ਵਕਰ ਵੱਲ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ। "ਅਸੀਂ ਪਤਾ ਲਗਾਉਣ ਜਾ ਰਹੇ ਹਾਂ।"
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਪੰਜਵਾਂ
  
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਸੇਬਲ ਰੰਗ ਦੀ ਸਪੀਡਬੋਟ ਨੂੰ ਪਾਣੀ ਵਿੱਚੋਂ ਬਾਹਰ ਕੱਢਣ ਵਿੱਚ ਮਦਦ ਕੀਤੀ, ਇਸਨੂੰ ਪੁਰਾਣੀਆਂ ਜੜ੍ਹਾਂ ਦੇ ਇੱਕ ਨੇੜਲੇ ਪੈਚ ਵਿੱਚ ਮੂਰ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਆਊਟਬੋਰਡ ਮੋਟਰ ਨੂੰ ਮਾਊਂਟ ਕੀਤਾ। ਮਈ, ਅਲੀਸੀਆ ਅਤੇ ਸਮਿਥ ਇੱਕ ਚੌਕੀ ਸਥਾਪਤ ਕਰਨ ਲਈ ਦੌੜੇ। ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਡਾਹਲ ਦੀ ਮਦਦ ਨਾਲ ਭਾਰੀ ਬੈਕਪੈਕ ਚੁੱਕ ਲਏ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੇ ਬੂਟਾਂ ਹੇਠ ਰੇਤ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤੀ। ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਧਰਤੀ ਦੀ ਮਹਿਕ ਆ ਰਹੀ ਸੀ। ਕਿਸ਼ਤੀਆਂ ਦੁਆਰਾ ਰਫ਼ਤਾਰ ਦਿੱਤੀ ਗਈ, ਲਹਿਰਾਂ ਹਿੰਸਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਉਸਦੇ ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ ਕੰਢੇ 'ਤੇ ਆ ਗਈਆਂ। ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਆਵਾਜ਼ ਨੇ ਚੁੱਪ ਨਹੀਂ ਤੋੜੀ ਕਿਉਂਕਿ ਬਰਛੇ ਵਾਲਿਆਂ ਨੇ ਸਟਾਕ ਲਿਆ.
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਇੱਕ ਪੋਰਟੇਬਲ GPS ਨੈਵੀਗੇਟਰ ਫੜਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। "ਠੀਕ ਹੈ। ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਕੋਆਰਡੀਨੇਟ ਪ੍ਰੋਗਰਾਮ ਕੀਤੇ ਗਏ ਹਨ। ਕੀ ਅਸੀਂ ਜਾਣ ਲਈ ਤਿਆਰ ਹਾਂ?"
  
  "ਤਿਆਰ," ਜਵਾਬ ਵਿੱਚ ਕਈ ਆਵਾਜ਼ਾਂ ਨੇ ਸਾਹ ਲਿਆ।
  
  ਹੇਡਨ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ, ਅਤੇ ਡਰੇਕ ਉਸਦੇ ਪੈਰਾਂ ਹੇਠਲੀ ਰੇਤ ਨੂੰ ਪਾਰ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਉਸਦੇ ਪਿੱਛੇ ਸੈਟਲ ਹੋ ਗਿਆ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਲਗਾਤਾਰ ਖੇਤਰ ਨੂੰ ਸਕੈਨ ਕੀਤਾ, ਪਰ ਕੋਈ ਹੋਰ ਰੋਸ਼ਨੀ ਸਰੋਤ ਦਿਖਾਈ ਨਹੀਂ ਦੇ ਰਹੇ ਸਨ। ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਸਭ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਇੱਥੇ ਆਏ. ਸ਼ਾਇਦ ਦੂਜੀਆਂ ਟੀਮਾਂ ਨੇ ਪਿੱਛੇ ਹਟਿਆ, ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਨੂੰ ਭਾਰੀ ਲਿਫਟਿੰਗ ਕਰਨ ਦਿਓ. ਸ਼ਾਇਦ ਹੁਣ ਵੀ ਉਨ੍ਹਾਂ 'ਤੇ ਨਜ਼ਰ ਰੱਖੀ ਜਾ ਰਹੀ ਸੀ।
  
  ਸੰਭਾਵਨਾਵਾਂ ਬੇਅੰਤ ਸਨ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਐਲੀਸੀਆ ਨੂੰ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ ਜਦੋਂ ਉਹ ਲੰਘ ਗਏ ਅਤੇ ਅੰਗਰੇਜ਼ ਔਰਤ ਲਾਈਨ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋ ਗਈ। "ਇੱਕ ਪਾਸੇ ਤੋਂ ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ ਉਤਰਾਅ-ਚੜ੍ਹਾਅ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ।"
  
  "ਸਮਿਥ ਬਾਰੇ ਕੀ?" - ਮੈਂ ਪੁੱਛਿਆ.
  
  "ਮੈ ਇਥੇ ਹਾਂ. ਰਸਤਾ ਸਾਫ਼ ਹੈ"।
  
  ਓਹ ਹਾਂ, ਪਰ ਅਸੀਂ ਅੰਦਰ ਵੱਲ ਜਾ ਰਹੇ ਹਾਂ, ਡਰੇਕ ਨੇ ਸੋਚਿਆ, ਪਰ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਕਿਹਾ. ਨਰਮ ਰੇਤ ਨੇ ਸਖ਼ਤ ਧਰਤੀ ਨੂੰ ਰਸਤਾ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਉਹ ਬੰਨ੍ਹ ਉੱਤੇ ਚੜ੍ਹ ਗਏ। ਸਿਰਫ ਕੁਝ ਫੁੱਟ ਉੱਚੇ ਅਤੇ ਇੱਕ ਢਲਾਣ ਵਾਲੇ ਸਿਖਰ ਦੇ ਨਾਲ, ਉਹ ਜਲਦੀ ਹੀ ਮਾਰੂਥਲ ਦੀ ਸਰਹੱਦ ਪਾਰ ਕਰ ਗਏ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਜ਼ਮੀਨ ਦੇ ਇੱਕ ਸਮਤਲ ਟੁਕੜੇ 'ਤੇ ਪਾਇਆ। ਹੇਡਨ ਨੇ ਰਸਤਾ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਉਹ ਬੰਜਰ ਬੰਜਰ ਜ਼ਮੀਨ ਨੂੰ ਪਾਰ ਕਰ ਗਏ। ਹੁਣ ਸੰਤਰੀਆਂ ਨੂੰ ਪੋਸਟ ਕਰਨ ਦੀ ਲੋੜ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਉਹ ਮੀਲਾਂ ਤੱਕ ਦੇਖ ਸਕਦੇ ਸਨ, ਪਰ ਮਈ ਅਤੇ ਸਮਿਥ ਹੋਰ ਦੂਰ ਰਹੇ, ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਦੇਖਣ ਦੀ ਸੀਮਾ ਨੂੰ ਵਧਾਉਂਦੇ ਹੋਏ.
  
  GPS ਸਕਰੀਨ ਚੁੱਪਚਾਪ ਝਪਕਦੀ ਹੈ, ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਨਿਸ਼ਾਨੇ ਦੇ ਨੇੜੇ ਲੈ ਜਾਂਦੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਰਾਤ ਦਾ ਹਨੇਰਾ ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਉੱਪਰ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਢੰਗ ਨਾਲ ਫੈਲਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਇੰਨੀ ਜਗ੍ਹਾ ਦੇ ਨਾਲ, ਅਸਮਾਨ ਬਹੁਤ ਵੱਡਾ ਸੀ; ਤਾਰੇ ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਦਿਖਾਈ ਦਿੰਦੇ ਹਨ, ਅਤੇ ਚੰਦਰਮਾ ਇੱਕ ਛੋਟੀ ਜਿਹੀ ਪੱਟੀ ਹੈ। ਦਸ ਮਿੰਟ ਵੀਹ ਵਿੱਚ ਬਦਲ ਗਏ, ਫਿਰ ਤੀਹ, ਅਤੇ ਉਹ ਅਜੇ ਵੀ ਇਕੱਲੇ ਤੁਰ ਰਹੇ ਸਨ। ਹੇਡਨ ਟੀਮ ਅਤੇ ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰੀਆ ਦੋਵਾਂ ਨਾਲ ਸੰਚਾਰਕ ਰਾਹੀਂ ਸੰਪਰਕ ਵਿੱਚ ਰਿਹਾ। ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਕੁਦਰਤ ਦੀ ਜਾਗਦੀ ਤਾਲ ਵਿੱਚ ਸਾਹ ਲੈਂਦੇ ਹੋਏ ਵਾਤਾਵਰਣ ਨੂੰ ਉਸ ਵਿੱਚ ਲੈ ਜਾਣ ਦਿਓ। ਜਾਨਵਰਾਂ ਦੀਆਂ ਆਵਾਜ਼ਾਂ, ਹਵਾਵਾਂ, ਧਰਤੀ ਦੀ ਗੂੰਜ - ਇਹ ਸਭ ਕੁਝ ਉੱਥੇ ਸੀ, ਪਰ ਕੁਝ ਵੀ ਅਣਉਚਿਤ ਨਹੀਂ ਸੀ. ਉਸ ਨੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉਹ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਟੀਮਾਂ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਸਨ, ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਜਿੰਨੀਆਂ ਵੀ ਚੰਗੀਆਂ ਹੋ ਸਕਦੀਆਂ ਹਨ, ਪਰ ਉਸ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਕਾਬਲੀਅਤਾਂ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਦੋਸਤਾਂ 'ਤੇ ਭਰੋਸਾ ਕੀਤਾ।
  
  "ਅੱਗੇ," ਹੇਡਨ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਜੀਪੀਐਸ ਭੂਮੀ ਨੂੰ ਲਗਭਗ ਚਾਲੀ ਫੁੱਟ ਉੱਚਾ ਦਰਸਾਉਂਦਾ ਹੈ। ਇਹ ਉਹ ਪਹਾੜੀ ਹੋ ਸਕਦੀ ਹੈ ਜਿਸਦੀ ਅਸੀਂ ਭਾਲ ਕਰ ਰਹੇ ਹਾਂ। ਝਾਂਕਨਾ."
  
  ਪਹਾੜੀ ਹਨੇਰੇ ਤੋਂ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਉੱਭਰ ਕੇ ਸਾਹਮਣੇ ਆਈ, ਧਰਤੀ ਦਾ ਇੱਕ ਲਗਾਤਾਰ ਵਧ ਰਿਹਾ ਟਿੱਲਾ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਉਲਝੀਆਂ ਜੜ੍ਹਾਂ ਅਤੇ ਪੱਥਰ ਸੁੱਕੀ ਜ਼ਮੀਨ ਨੂੰ ਕੂੜਾ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਰੁਕਾਵਟਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਸਥਿਰ ਰਸਤਾ ਬਣਾਉਂਦੇ ਸਨ। ਡਰੇਕ ਅਤੇ ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਰੁਕਣ ਅਤੇ ਪਿੱਛੇ ਮੁੜਨ ਲਈ ਇੱਕ ਪਲ ਲਿਆ, ਨਿਰਵਿਘਨ ਕਾਲੇਪਨ ਨੂੰ ਧਿਆਨ ਵਿੱਚ ਰੱਖਦੇ ਹੋਏ ਜੋ ਕਿ ਕੱਟੇ ਹੋਏ ਸਮੁੰਦਰ ਤੱਕ ਫੈਲਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਅਤੇ ਉਸ ਤੋਂ ਕਿਤੇ ਅੱਗੇ, ਬੰਦਰਗਾਹ ਦੀਆਂ ਚਮਕਦੀਆਂ ਲਾਈਟਾਂ, ਇੱਕ ਬਿਲਕੁਲ ਵੱਖਰੀ ਹੋਂਦ।
  
  "ਇੱਕ ਦਿਨ?" ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਹੈਰਾਨੀ ਨਾਲ ਪੁੱਛਿਆ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੀ ਉਮੀਦ ਕੀਤੀ. "ਅਸੀਂ ਉੱਥੇ ਪਹੁੰਚਾਂਗੇ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  "ਇਹ ਆਸਾਨ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ."
  
  "ਅਤੇ ਪਿਆਰ. ਜਿਵੇਂ ਸਾਈਕਲ ਚਲਾਉਣਾ। ਪਰ ਤੁਸੀਂ ਆਪਣਾ ਸੰਤੁਲਨ ਮੁੜ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਤੋਂ ਬਹੁਤ ਪਹਿਲਾਂ ਡਿੱਗ ਜਾਂਦੇ ਹੋ ਅਤੇ ਕੱਟ, ਸੱਟ ਅਤੇ ਖੁਰਚ ਜਾਂਦੇ ਹੋ।"
  
  "ਇਸ ਲਈ, ਅੱਧਾ ਰਸਤਾ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਲੰਘ ਚੁੱਕਾ ਹੈ।" ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਥੋੜ੍ਹੇ ਸਮੇਂ ਲਈ ਛੂਹਿਆ ਅਤੇ ਫਿਰ ਪਹਾੜੀ ਨੂੰ ਜਾਰੀ ਰੱਖਿਆ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਚੁੱਪਚਾਪ ਉਸਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕੀਤਾ। ਭਵਿੱਖ ਵਿੱਚ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਸੰਭਾਵਨਾਵਾਂ ਦੀ ਇੱਕ ਨਵੀਂ ਦੌਲਤ ਸੀ ਕਿ ਅਲੀਸੀਆ ਮਾਈਲਸ ਆਪਣੇ ਸਵੈ-ਵਿਨਾਸ਼ ਦੇ ਚੱਕਰ ਤੋਂ ਮੁਕਤ ਹੋ ਗਈ ਸੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਸਿਰਫ਼ ਪਾਗਲਾਂ ਅਤੇ ਮੈਗਾਲੋਮਨੀਆ ਦੇ ਇੱਕ ਹੋਰ ਸਮੂਹ ਨੂੰ ਹਰਾਉਣਾ ਸੀ ਜੋ ਸੰਸਾਰ ਦੇ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਦੁਖੀ ਬਣਾਉਣ ਲਈ ਨਰਕ ਵਿੱਚ ਤੁਲਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ।
  
  ਅਤੇ ਇਹੀ ਕਾਰਨ ਹੈ ਕਿ ਉਸ ਵਰਗੇ ਸਿਪਾਹੀ ਸਭ ਕੁਝ ਲਾਈਨ 'ਤੇ ਰੱਖਦੇ ਹਨ. ਸੜਕ ਦੇ ਪਾਰ ਐਡਰੀਅਨ ਅਤੇ ਗ੍ਰਾਹਮ ਲਈ। ਕਲੋਏ ਲਈ, ਜੋ ਹਰ ਦਿਨ ਆਪਣੇ ਦੋ ਬੱਚਿਆਂ ਨੂੰ ਸਮੇਂ ਸਿਰ ਸਕੂਲ ਪਹੁੰਚਾਉਣ ਲਈ ਸੰਘਰਸ਼ ਕਰਦੀ ਸੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਜੋੜਿਆਂ ਲਈ ਜੋ ਸੁਪਰਮਾਰਕੀਟ ਦੇ ਰਸਤੇ 'ਤੇ ਰੌਲਾ ਪਾਉਂਦੇ ਹਨ ਅਤੇ ਚੀਕਦੇ ਹਨ। ਰਿੰਗ ਰੋਡ 'ਤੇ ਟ੍ਰੈਫਿਕ ਜਾਮ 'ਚ ਖੜ੍ਹ ਕੇ ਬੈਠਣ ਵਾਲਿਆਂ ਅਤੇ ਕਤਾਰਾਂ 'ਚ ਛਾਲਾਂ ਮਾਰਨ ਵਾਲਿਆਂ ਦੇ ਭਲੇ ਲਈ | ਗਟਰ ਦੇ ਗੰਦਗੀ ਲਈ ਨਹੀਂ ਜੋ ਹਨੇਰੇ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਤੁਹਾਡੀ ਵੈਨ ਜਾਂ ਗੈਰੇਜ ਵਿੱਚ ਚੜ੍ਹ ਗਏ, ਜੋ ਵੀ ਉਹ ਕਰ ਸਕਦੇ ਸਨ. ਗੁੰਡੇ, ਸੱਤਾ ਚਾਹੁਣ ਵਾਲਿਆਂ ਅਤੇ ਪਿੱਠ ਥਾਪੜਨ ਵਾਲਿਆਂ ਲਈ ਨਹੀਂ। ਸਤਿਕਾਰ, ਪਿਆਰ ਅਤੇ ਦੇਖਭਾਲ ਲਈ ਸਖ਼ਤ ਸੰਘਰਸ਼ ਕਰਨ ਵਾਲਿਆਂ ਦਾ ਧਿਆਨ ਰੱਖਿਆ ਜਾਵੇ। ਆਪਣੇ ਬੱਚਿਆਂ ਦੇ ਭਵਿੱਖ ਲਈ ਲੜਨ ਵਾਲਿਆਂ ਨੂੰ ਇਸਦੀ ਸੁਰੱਖਿਆ ਵਿੱਚ ਭਰੋਸਾ ਰੱਖਣ ਦਿਓ। ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਦੂਜਿਆਂ ਦੀ ਮਦਦ ਕੀਤੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਮਦਦ ਕੀਤੀ ਜਾਵੇ।
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਘੱਟ ਗਰੰਟ ਨਾਲ ਉਸਦਾ ਧਿਆਨ ਖਿੱਚਿਆ। "ਇਹ ਉਹ ਥਾਂ ਹੋ ਸਕਦੀ ਹੈ। GPS ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਹੈ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਅੱਗੇ ਇੱਕ ਛੱਡੀ ਹੋਈ ਇਮਾਰਤ ਨੂੰ ਵੇਖਦਾ ਹਾਂ।
  
  ਉਸ ਨੇ ਰੰਗਦਾਰ ਬਿੰਦੀਆਂ ਨੂੰ ਓਵਰਲੈਪ ਕਰਦੇ ਦੇਖਿਆ। ਇਹ ਉਦੋਂ ਘਟਨਾਵਾਂ ਦਾ ਕੇਂਦਰ ਸੀ। ਹੁਣ ਸੂਖਮਤਾ ਦਾ ਸਮਾਂ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਹੈਨੀਬਲ ਦੀ ਕਬਰ ਦੀ ਖੋਜ ਵਿੱਚ ਆਤਿਸ਼ਬਾਜ਼ੀ ਵੀ ਚਲਾ ਸਕਦੇ ਸਨ ਜੇਕਰ ਉਹ ਹੁਣ ਇੱਥੇ ਸਨ ਤਾਂ ਉਹ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਲੱਭ ਸਕਦੇ ਸਨ। ਕਿਉਂਕਿ ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਭਰੋਸਾ ਸੀ ਕਿ ਜੇ ਉਹ ਇਸ ਨੂੰ ਲੱਭ ਸਕਦੇ ਹਨ, ਤਾਂ ਹੋਰ ਸਾਰੀਆਂ ਟੀਮਾਂ ਵੀ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਕਰ ਸਕਦੀਆਂ ਹਨ.
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਅੰਦਾਜ਼ਨ ਖੇਤਰ ਨੋਟ ਕੀਤਾ। ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਅਤੇ ਡਾਹਲ ਨੇ ਆਪਣੇ ਭਾਰੀ ਬੈਕਪੈਕ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਉਤਾਰ ਦਿੱਤੇ। ਮੇਅ ਅਤੇ ਸਮਿਥ ਨੇ ਸਰਵੋਤਮ ਨਿਰੀਖਣ ਪੋਜੀਸ਼ਨਾਂ ਲਈਆਂ। ਡਰੇਕ ਅਤੇ ਅਲੀਸੀਆ ਮਦਦ ਕਰਨ ਲਈ ਹੇਡਨ ਦੇ ਨੇੜੇ ਚਲੇ ਗਏ। ਸਿਰਫ਼ ਯੌਰਗੀ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਗਿਆ, ਅਨਿਸ਼ਚਿਤਤਾ ਦਿਖਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਜਦੋਂ ਉਹ ਇਹ ਦੱਸੇ ਜਾਣ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਕੀ ਕਰਨਾ ਹੈ।
  
  ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਅਤੇ ਡਾਹਲ ਨੇ ਤਿੰਨਾਂ ਨੂੰ ਕਾਰਬਨ ਫਾਈਬਰ ਸਟੈਂਡਾਂ 'ਤੇ ਮਾਊਂਟ ਕਰਕੇ ਅਤੇ ਹੋਰ ਵੀ ਜ਼ਿਆਦਾ ਦੇਣ ਦੁਆਰਾ ਕੁਝ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਫਲੈਸ਼ਲਾਈਟਾਂ ਬਣਾਈਆਂ। ਇਹ ਸਿਰਫ਼ ਚਮਕਦਾਰ ਬਲਬ ਹੀ ਨਹੀਂ ਸਨ, ਇਹ ਸੂਰਜ ਦੀ ਰੌਸ਼ਨੀ ਨੂੰ ਜਿੰਨਾ ਸੰਭਵ ਹੋ ਸਕੇ ਨਕਲ ਕਰਨ ਲਈ ਬਣਾਏ ਗਏ ਸਨ। ਮੰਨਿਆ, ਮਿਸਰ ਵਿੱਚ ਵੀ ਸੀਆਈਏ ਦੀਆਂ ਵਿਆਪਕ ਸਮਰੱਥਾਵਾਂ ਸੀਮਤ ਸਨ, ਪਰ ਡਰੇਕ ਨੇ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਉਪਕਰਣ ਬਹੁਤ ਬੁਰਾ ਨਹੀਂ ਲੱਗ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਇੱਕ ਵੱਡੇ ਖੇਤਰ ਨੂੰ ਰੌਸ਼ਨ ਕਰਨ ਲਈ ਇੱਕ ਸਟੈਂਡ ਉੱਤੇ ਇੱਕ ਲੈਂਪ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕੀਤੀ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਹੇਡਨ ਅਤੇ ਡਾਹਲ ਜ਼ਮੀਨ ਦਾ ਸਰਵੇਖਣ ਕਰਨ ਗਏ।
  
  "ਹੁਣ ਧਿਆਨ ਦਿਓ," ਹੇਡਨ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਕਿਹਾ। "ਆਖਰੀ ਨਿਰਣੇ ਦਾ ਆਰਡਰ ਦਾਅਵਾ ਕਰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਹਥਿਆਰਾਂ ਨੂੰ ਹੈਨੀਬਲ ਦੀ ਮੌਤ ਤੋਂ ਬਹੁਤ ਬਾਅਦ ਇੱਥੇ ਦਫ਼ਨਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ। ਇਹ ਇੱਕ ਨਿਸ਼ਾਨ ਰਹਿਤ ਕਬਰ ਹੈ, ਸਿਰ ਦਾ ਪੱਥਰ ਨਹੀਂ। ਇਸ ਲਈ ਅਸੀਂ ਖਰਾਬ ਜ਼ਮੀਨ ਦੀ ਭਾਲ ਕਰ ਰਹੇ ਹਾਂ, ਨਾ ਕਿ ਹੱਡੀਆਂ, ਬਲਾਕਾਂ ਜਾਂ ਕਾਲਮਾਂ ਦੀ। ਅਸੀਂ ਉਹ ਚੀਜ਼ਾਂ ਲੱਭ ਰਹੇ ਹਾਂ ਜੋ ਹਾਲ ਹੀ ਵਿੱਚ ਦਫ਼ਨਾਈਆਂ ਗਈਆਂ ਸਨ, ਨਾ ਕਿ ਪੁਰਾਤਨ ਅਵਸ਼ੇਸ਼। ਇਹ ਬਹੁਤ ਔਖਾ ਨਹੀਂ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ -"
  
  "ਇਹ ਨਾ ਕਹੋ!" ਦਾਹਲ ਭੌਂਕਿਆ। "ਤੁਸੀਂ ਸਭ ਕੁਝ ਜਿੰਕਸ ਕਰੋਂਗੇ, ਇਸ ਨੂੰ ਲਾਹਨਤ."
  
  "ਮੈਂ ਸਿਰਫ਼ ਇਹ ਕਹਿ ਰਿਹਾ ਹਾਂ ਕਿ ਸਾਨੂੰ ਹੈਨੀਬਲ ਨੂੰ ਲੱਭਣ ਦੀ ਲੋੜ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਸਿਰਫ਼ ਹਥਿਆਰ।"
  
  "ਚੰਗਾ ਬਿੰਦੂ." ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਘੇਰੇ ਦੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਰੋਸ਼ਨੀ ਨੂੰ ਥੋੜ੍ਹਾ ਵਿਵਸਥਿਤ ਕੀਤਾ।
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਤਿੰਨ ਸਥਾਨਾਂ 'ਤੇ ਨਿਸ਼ਾਨ ਲਗਾਇਆ। ਉਹ ਸਾਰੇ ਇੰਝ ਜਾਪਦੇ ਸਨ ਜਿਵੇਂ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਕਿਸੇ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਬਦਲਿਆ ਗਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਹਾਲ ਹੀ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਨਹੀਂ। ਯੌਰਗੀ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਨੇੜੇ ਆਇਆ, ਹੱਥ ਵਿੱਚ ਬੇਲਚਾ। ਡਰੇਕ ਅਤੇ ਅਲੀਸੀਆ ਉਸ ਨਾਲ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋਏ, ਉਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਕਿਨੀਮਾਕਾ।
  
  "ਬੱਸ ਖੋਦੋ," ਹੇਡਨ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਜਲਦੀ ਕਰੋ".
  
  "ਜੇ ਕੋਈ ਬੂਬੀ ਟ੍ਰੈਪ ਹੈ ਤਾਂ ਕੀ ਹੋਵੇਗਾ?" ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਟੁੱਟੀ ਹੋਈ ਇਮਾਰਤ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। ਕੰਧਾਂ ਉਦਾਸੀ ਨਾਲ ਟੰਗੀਆਂ, ਲਟਕ ਗਈਆਂ, ਜਿਵੇਂ ਸੰਸਾਰ ਦਾ ਭਾਰ ਫੜਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ. ਇੱਕ ਪਾਸਾ ਅੱਧਾ ਕੱਟਿਆ ਗਿਆ ਸੀ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਾਲ ਕਲੀਵਰ ਦੁਆਰਾ, ਬਲਾਕ ਹੁਣ ਜਾਗਦੇ ਦੰਦਾਂ ਵਾਂਗ ਦੋਵਾਂ ਪਾਸਿਆਂ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਦੇ ਹਨ. ਛੱਤ ਕਾਫੀ ਸਮਾਂ ਪਹਿਲਾਂ ਢਹਿ ਗਈ ਸੀ, ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਜਾਂ ਖਿੜਕੀਆਂ ਨਹੀਂ ਸਨ। "ਠੀਕ ਹੈ, ਅਜਿਹਾ ਨਹੀਂ ਲੱਗਦਾ ਕਿ ਅਸੀਂ ਉੱਥੇ ਪਨਾਹ ਲੱਭ ਸਕਾਂਗੇ।"
  
  "ਤੁਹਾਡਾ ਧੰਨਵਾਦ".
  
  "ਚਿੰਤਾ ਨਾ ਕਰੋ, ਪਿਆਰ ਕਰੋ। ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਉੱਚਾ ਰੱਖੋ."
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਗੁੱਸੇ ਦੀ ਚਮਕ ਨੂੰ ਨਜ਼ਰਅੰਦਾਜ਼ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਕੰਮ 'ਤੇ ਲੱਗ ਗਿਆ। "ਤਾਂ ਫਿਰ ਵੀ ਚਾਰ ਘੋੜਸਵਾਰਾਂ ਦੀ ਕੀ ਮਹੱਤਤਾ ਹੈ?" ਉਸਨੇ ਹੇਡਨ ਨੂੰ ਸੰਚਾਰਕ ਉੱਤੇ ਪੁੱਛਿਆ।
  
  "ਥਿੰਕ ਟੈਂਕ ਦਾ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਅਨੁਮਾਨ? ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਇਤਿਹਾਸਕ ਸ਼ਖਸੀਅਤਾਂ ਨਾਲ ਮੇਲ ਖਾਂਦੇ ਹਨ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਅਸੀਂ ਭਾਲ ਕਰ ਰਹੇ ਹਾਂ ਅਤੇ ਹਥਿਆਰ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਅਸੀਂ ਲੱਭਣ ਦੀ ਉਮੀਦ ਕਰਦੇ ਹਾਂ। ਇਸ ਲਈ, ਹੈਨੀਬਲ, ਰੋਮੀਆਂ ਨੂੰ ਨਫ਼ਰਤ ਕਰਨ ਲਈ ਉਭਾਰਿਆ ਗਿਆ, ਨੇ ਰੋਮ ਵਿਚ ਲਗਭਗ ਬੇਅੰਤ ਯੁੱਧ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤਾ, ਠੀਕ ਹੈ? ਇਹ ਉਹ ਥਾਂ ਹੈ ਜਿੱਥੇ ਸਾਨੂੰ ਯੁੱਧ ਦੇ ਹਥਿਆਰ ਮਿਲਣਗੇ। "
  
  "ਇਹ ਵੀ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਘੋੜਸਵਾਰ ਹੋਣ," ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਦਖਲ ਦਿੱਤਾ। "ਮੇਰਾ ਮਤਲਬ ਹੈ, ਹੈਨੀਬਲ ਸੀ।"
  
  "ਹਾਂ, ਥੋੜਾ ਬਹੁਤ ਅਸਪਸ਼ਟ, ਮਾਨੋ।"
  
  "ਤਾਂ ਇਸਦਾ ਬਾਈਬਲ ਨਾਲ ਕੋਈ ਲੈਣਾ-ਦੇਣਾ ਨਹੀਂ ਹੈ?" ਡਰੇਕ ਨੇ ਧਰਤੀ ਦਾ ਇੱਕ ਹੋਰ ਟੀਲਾ ਪੁੱਟਿਆ। "ਕਿਉਂਕਿ ਸਾਨੂੰ ਇਹਨਾਂ ਮੂਰਖ ਕੋਡਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਕਿਸੇ ਦੀ ਲੋੜ ਨਹੀਂ ਹੈ।"
  
  "ਠੀਕ ਹੈ, ਉਹ ਪਰਕਾਸ਼ ਦੀ ਪੋਥੀ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਗਟ ਹੋਏ ਅਤੇ-"
  
  "ਵਾਹ!" ਅਲੀਸੀਆ ਅਚਾਨਕ ਚੀਕ ਪਈ। "ਮੈਨੂੰ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ ਕੁਝ ਮਾਰਿਆ ਹੈ!"
  
  "ਅਤੇ ਧਿਆਨ," ਮਈ ਦੀ ਅਵਾਜ਼ ਸੰਚਾਰਕ ਉੱਤੇ ਚੀਕ ਰਹੀ ਸੀ। "ਪਾਣੀ 'ਤੇ ਨਵੀਆਂ ਲਾਈਟਾਂ ਦਿਖਾਈ ਦਿੱਤੀਆਂ ਹਨ, ਉਹ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਨੇੜੇ ਆ ਰਹੀਆਂ ਹਨ."
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਛੇ
  
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਬੇਲਚਾ ਫਰਸ਼ 'ਤੇ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਅਲੀਸੀਆ ਨੂੰ ਵੇਖਣ ਲਈ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ। ਯੌਰਗੀ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਉੱਥੇ ਸੀ, ਉਸਦੀ ਖੁਦਾਈ ਵਿੱਚ ਮਦਦ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ। ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਵੀ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ।
  
  "ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਕਿੰਨਾ ਸਮਾਂ ਹੈ?" ਹੇਡਨ ਨੇ ਤੁਰੰਤ ਪੁੱਛਿਆ।
  
  "ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਗਤੀ ਦੁਆਰਾ ਨਿਰਣਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਤੀਹ ਮਿੰਟ ਸਿਖਰ 'ਤੇ," ਸਮਿਥ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ। "ਕੋਈ ਸੁਰਾਗ?"
  
  "ਸ਼ਾਇਦ ਮੋਸਾਦ," ਕੇਨਸੀ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ। "ਉਹ ਸਭ ਤੋਂ ਨੇੜੇ ਸਨ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਸਹੁੰ ਖਾਧੀ। "ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਵਾਰ ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ ਕਿ ਸਵੀਡਨ ਸਭ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਆਵੇ।"
  
  ਅਲੀਸੀਆ ਮੋਰੀ ਵਿੱਚ ਗੋਡੇ-ਡੂੰਘੇ ਖੜ੍ਹੀ ਸੀ, ਆਪਣੇ ਬੇਲਚੇ ਦੇ ਕਿਨਾਰੇ ਨੂੰ ਨਰਮ ਧਰਤੀ ਵਿੱਚ ਖੋਦ ਰਹੀ ਸੀ, ਵਸਤੂ ਨੂੰ ਖਾਲੀ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਸੰਘਰਸ਼ ਕੀਤਾ, ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਅਸਪਸ਼ਟ ਕਿਨਾਰਿਆਂ 'ਤੇ ਖਿੱਚਿਆ. ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਉੱਪਰੋਂ ਜ਼ਮੀਨ ਨੂੰ ਸਾਫ਼ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ ਕਿਉਂਕਿ ਯੌਰਗੀ ਜ਼ਮੀਨ ਵਿੱਚ ਲਗਾਤਾਰ ਫੈਲਦੇ ਜ਼ਖ਼ਮ ਵਿੱਚ ਐਲੀਸੀਆ ਨਾਲ ਜੁੜ ਗਿਆ ਸੀ।
  
  "ਇਹ ਕੀ ਹੈ?" - ਮੈਂ ਪੁੱਛਿਆ. ਡਰੇਕ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
  
  ਹੇਡਨ ਆਪਣੇ ਗੋਡਿਆਂ 'ਤੇ ਹੱਥ ਰੱਖ ਕੇ ਬੈਠ ਗਈ। "ਮੈਂ ਅਜੇ ਪੱਕਾ ਨਹੀਂ ਕਹਿ ਸਕਦਾ।"
  
  "ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਇਕੱਠੇ ਖਿੱਚੋ, ਐਲਿਸੀਆ।" ਡਰੇਕ ਮੁਸਕਰਾਇਆ।
  
  ਇੱਕ ਚਮਕ ਅਤੇ ਉੱਚੀ ਹੋਈ ਉਂਗਲੀ ਹੀ ਉਸਦਾ ਜਵਾਬ ਸੀ। ਪ੍ਰਸ਼ਨ ਵਿਚਲੀ ਵਸਤੂ ਮਿੱਟੀ ਵਿਚ ਢੱਕੀ ਹੋਈ ਸੀ ਅਤੇ ਸਾਰੇ ਪਾਸਿਆਂ ਤੋਂ ਮਿੱਟੀ ਵਿਚ ਢੱਕੀ ਹੋਈ ਸੀ, ਪਰ ਇਸਦਾ ਆਕਾਰ ਸੀ। ਆਇਤਾਕਾਰ, ਲਗਭਗ ਦੋ ਮੀਟਰ ਦੁਆਰਾ ਇੱਕ ਮੀਟਰ ਮਾਪਦਾ ਹੈ, ਇਸਦਾ ਇੱਕ ਨਿਸ਼ਚਿਤ ਬਕਸੇ ਦਾ ਆਕਾਰ ਸੀ ਅਤੇ ਆਸਾਨੀ ਨਾਲ ਹਿੱਲ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਇਹ ਦਰਸਾਉਂਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਬਿਲਕੁਲ ਵੀ ਭਾਰੀ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਸਮੱਸਿਆ ਇਹ ਸੀ ਕਿ ਇਹ ਸਖ਼ਤ ਧਰਤੀ ਅਤੇ ਜੜ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਘਿਰਿਆ ਅਤੇ ਸੰਕੁਚਿਤ ਸੀ। ਡ੍ਰੇਕ ਨੇ ਡੱਬੇ ਤੋਂ ਸਮੁੰਦਰ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ, ਲਾਈਟਾਂ ਨੂੰ ਨੇੜੇ ਹੁੰਦੇ ਦੇਖ ਕੇ ਹੈਰਾਨ ਹੋ ਰਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਇੰਨਾ ਛੋਟਾ, ਹਲਕਾ ਭਾਰ ਵਾਲਾ ਕੰਟੇਨਰ ਇੱਕ ਵਿਨਾਸ਼ਕਾਰੀ ਫੌਜੀ ਹਥਿਆਰ ਕਿਵੇਂ ਰੱਖ ਸਕਦਾ ਹੈ।
  
  "ਪੰਦਰਾਂ ਮਿੰਟ," ਸਮਿਥ ਨੇ ਰਿਪੋਰਟ ਦਿੱਤੀ। "ਪਹੁੰਚ ਦੇ ਕੋਈ ਹੋਰ ਸੰਕੇਤ ਨਹੀਂ."
  
  ਐਲਿਸੀਆ ਨੇ ਜ਼ਮੀਨ ਨਾਲ ਸੰਘਰਸ਼ ਕੀਤਾ, ਸਰਾਪ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਪਹਿਲਾਂ ਕਿਤੇ ਨਹੀਂ ਪਹੁੰਚਿਆ, ਪਰ ਆਖਰਕਾਰ ਉਸਨੇ ਆਈਟਮ ਨੂੰ ਖੋਲ੍ਹ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਯੌਰਗੀ ਨੂੰ ਬਾਹਰ ਕੱਢਣ ਦੀ ਆਗਿਆ ਦਿੱਤੀ। ਫਿਰ ਵੀ, ਵਧੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਵੇਲਾਂ ਅਤੇ ਉਲਝੀਆਂ ਜੜ੍ਹਾਂ ਉਸ ਨੂੰ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਚਿੰਬੜੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਸਨ, ਇੱਕ ਸਖ਼ਤ, ਮਰੋੜਿਆ ਝੁੰਡ ਜੋ ਜਾਣ ਦੇਣ ਤੋਂ ਇਨਕਾਰ ਕਰਦਾ ਸੀ। ਹੁਣ ਉਹ ਚਿੱਕੜ ਵਿੱਚ ਲੱਥ-ਪੱਥ ਹੋ ਗਏ ਸਨ, ਆਪਣੇ ਕੱਪੜੇ ਝਾੜ ਰਹੇ ਸਨ ਅਤੇ ਬੇਲਚਿਆਂ ਉੱਤੇ ਝੁਕ ਰਹੇ ਸਨ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਸਪੱਸ਼ਟ "ਮੇਨ ਐਟ ਵਰਕ" ਲਾਈਨ ਤੋਂ ਪਰਹੇਜ਼ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਲਿਫਟ ਵਿੱਚ ਮਦਦ ਕਰਨ ਲਈ ਝੁਕ ਗਿਆ। ਡਾਹਲ ਵੀ ਹੇਠਾਂ ਝੁਕ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਇਕੱਠੇ ਉਹ ਵਸਤੂ ਦੇ ਪਾਸੇ ਦਾ ਸਮਰਥਨ ਲੱਭਣ ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਬਾਹਰ ਕੱਢਣ ਵਿੱਚ ਕਾਮਯਾਬ ਹੋਏ। ਜੜ੍ਹਾਂ ਨੇ ਵਿਰੋਧ ਕੀਤਾ, ਤੋੜਿਆ ਅਤੇ ਖੋਲ੍ਹਿਆ. ਕਈਆਂ ਨੇ ਪਿਆਰੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਲਈ ਫੜਿਆ. ਡ੍ਰੇਕ ਨੇ ਦਬਾਇਆ ਅਤੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਇਹ ਮੋਰੀ ਅਤੇ ਕਿਨਾਰੇ ਦੇ ਉੱਪਰ ਘੁੰਮ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਉੱਤੋਂ ਉਜੜੀ ਮਿੱਟੀ ਦੀਆਂ ਨਦੀਆਂ ਵਗਦੀਆਂ ਸਨ। ਫਿਰ ਉਹ ਅਤੇ ਡਾਹਲ ਇਕੱਠੇ ਖੜ੍ਹੇ ਹੋਏ ਅਤੇ ਐਲੀਸੀਆ ਅਤੇ ਯੌਰਗੀ ਵੱਲ ਵੇਖਣ ਲੱਗੇ। ਦੋਵਾਂ ਦੇ ਚਿਹਰੇ ਖਿੜ ਗਏ ਸਨ ਅਤੇ ਸਾਹ ਭਰ ਰਹੇ ਸਨ।
  
  "ਕੀ?" - ਮੈਂ ਪੁੱਛਿਆ. ਡਰੇਕ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ। "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਦੋਵੇਂ ਚਾਹ ਬਰੇਕ ਕਰਨ ਦੀ ਯੋਜਨਾ ਬਣਾ ਰਹੇ ਹੋ? ਇੱਥੋਂ ਚਲੇ ਜਾਓ।"
  
  ਅਲੀਸੀਆ ਅਤੇ ਯੌਰਗੀ ਨੇ ਮੋਰੀ ਦੇ ਹੇਠਲੇ ਹਿੱਸੇ ਦੀ ਦੋ ਵਾਰ ਜਾਂਚ ਕੀਤੀ, ਹੋਰ ਬਕਸੇ ਜਾਂ ਸ਼ਾਇਦ ਪੁਰਾਣੀਆਂ ਹੱਡੀਆਂ ਦੀ ਤਲਾਸ਼ ਕੀਤੀ। ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ ਮਿਲਿਆ। ਇੱਕ ਪਲ ਬਾਅਦ, ਨੌਜਵਾਨ ਰੂਸੀ ਮੋਰੀ ਦੇ ਕਿਨਾਰੇ ਦੇ ਨਾਲ ਦੌੜਿਆ, ਸਹਾਰਾ ਲੱਭ ਰਿਹਾ ਸੀ ਜਿੱਥੇ ਕੋਈ ਵੀ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਇਸ ਲਈ ਉਹ ਢਲਾਨ ਅਤੇ ਮੋਰੀ ਦੇ ਕਿਨਾਰੇ ਨੂੰ ਉਛਾਲ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਐਲੀਸੀਆ ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਕੀ ਹੋ ਰਿਹਾ ਸੀ ਪਰੇਸ਼ਾਨੀ ਨਾਲ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਥੋੜੀ ਜਿਹੀ ਅਜੀਬ ਜਿਹੀ ਛਾਲ ਮਾਰੀ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਸਦਾ ਹੱਥ ਫੜਿਆ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਉੱਪਰ ਖਿੱਚ ਲਿਆ।
  
  ਉਸਨੇ ਚੀਕਿਆ। "ਤੁਸੀਂ ਆਪਣਾ ਬੇਲਚਾ ਭੁੱਲ ਗਏ ਹੋ।"
  
  "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਇਸਨੂੰ ਲੈਣ ਜਾਣਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋ? ਮੈਂ ਪਹਿਲਾਂ ਸਿਰ ਪੇਸ਼ ਕਰਦਾ ਹਾਂ।"
  
  "ਸੰਜਮ, ਸੰਜਮ."
  
  ਹੇਡਨ ਮੋਰੀ ਵਿੱਚ ਹੇਠਾਂ ਦੇਖਣਾ ਜਾਰੀ ਰੱਖਿਆ। "ਮੈਂ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਗਰੀਬ ਬੁੱਢੇ ਹੈਨੀਬਲ ਬਾਰਕਾ ਨਾਲ ਇੱਕ ਪਲ ਬਿਤਾਉਣ ਲਈ ਇਹ ਚੰਗਾ ਸਮਾਂ ਹੋਵੇਗਾ। ਅਸੀਂ ਕਿਸੇ ਸਾਥੀ ਸੈਨਿਕ ਦਾ ਨਿਰਾਦਰ ਨਹੀਂ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦੇ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਸਹਿਮਤੀ ਵਿੱਚ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਦੰਤਕਥਾ".
  
  "ਜੇ ਉਹ ਉੱਥੇ ਵੀ ਹੇਠਾਂ ਹੈ।"
  
  "ਨਾਜ਼ੀਆਂ ਨੇ ਆਪਣੀ ਖੋਜ ਕੀਤੀ," ਹੇਡਨ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਅਤੇ, ਮੈਂ ਬੇਰਹਿਮੀ ਨਾਲ ਸਵੀਕਾਰ ਕਰਦਾ ਹਾਂ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਇਹ ਵਧੀਆ ਕੀਤਾ। ਹੈਨੀਬਲ ਨੇ ਸਥਾਈ ਪ੍ਰਸਿੱਧੀ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤੀ ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਆਪਣੀ ਨੌਕਰੀ ਵਿੱਚ ਚੰਗਾ ਸੀ। ਐਲਪਸ ਪਾਰ ਉਸਦੀ ਯਾਤਰਾ ਸ਼ੁਰੂਆਤੀ ਯੁੱਧਾਂ ਦੀ ਸਭ ਤੋਂ ਅਨੋਖੀ ਫੌਜੀ ਪ੍ਰਾਪਤੀਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਹੈ। ਉਸਨੇ ਫੌਜੀ ਰਣਨੀਤੀਆਂ ਪੇਸ਼ ਕੀਤੀਆਂ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਅੱਜ ਵੀ ਸ਼ਲਾਘਾ ਕੀਤੀ ਜਾਂਦੀ ਹੈ। "
  
  ਥੋੜ੍ਹੀ ਦੇਰ ਬਾਅਦ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਦੇਖਿਆ। ਡਾਹਲ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਨਾਲ ਸਨ। ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਗੂੜ੍ਹੇ ਲੱਕੜ ਦੇ ਬਣੇ ਇੱਕ ਮਜ਼ਬੂਤ ਬਕਸੇ ਨੂੰ ਪ੍ਰਗਟ ਕਰਨ ਲਈ ਆਈਟਮ ਨੂੰ ਦੂਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਸਿਖਰ 'ਤੇ ਹਥਿਆਰਾਂ ਦਾ ਇੱਕ ਛੋਟਾ ਕੋਟ ਸੀ, ਅਤੇ ਹਵਾਈ ਨੇ ਇਸਨੂੰ ਦਿਖਾਉਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ।
  
  ਹੇਡਨ ਮੇਰੇ ਵੱਲ ਝੁਕਿਆ। "ਇਹ ਸਭ ਹੈ. ਉਹਨਾਂ ਦਾ ਘਰੇਲੂ ਬਣਿਆ ਲੋਗੋ। ਆਖਰੀ ਨਿਰਣੇ ਦਾ ਹੁਕਮ। "
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਪ੍ਰਤੀਕ ਨੂੰ ਯਾਦ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਇਸਦਾ ਅਧਿਐਨ ਕੀਤਾ। ਇਹ ਕੰਪਾਸ 'ਤੇ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਬਿੰਦੂਆਂ 'ਤੇ ਇਸ ਦੇ ਦੁਆਲੇ ਚਾਰ ਮਰੋੜੀਆਂ ਬਰੇਡਾਂ ਦੇ ਨਾਲ ਇੱਕ ਛੋਟੇ ਕੇਂਦਰੀ ਚੱਕਰ ਵਰਗਾ ਸੀ। ਚੱਕਰ ਅਨੰਤਤਾ ਦਾ ਪ੍ਰਤੀਕ ਸੀ.
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਸਿਥੀਸ ਹਥਿਆਰ ਹਨ। "ਤੁਹਾਡੇ ਅੰਦਰੂਨੀ ਸੰਸਾਰ ਦੀ ਰੱਖਿਆ ਕਰਨਾ?" ਉਸ ਨੇ ਕੰਡੇ ਹਿਲਾ ਦਿੱਤੇ। "ਜੇ ਲੋੜ ਪਈ ਤਾਂ ਅਸੀਂ ਇਸ ਨਾਲ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਨਜਿੱਠਾਂਗੇ। ਚਲੋ।"
  
  ਲਾਈਟਾਂ ਹੁਣ ਸਮੁੰਦਰ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਸਨ, ਜਿਸਦਾ ਮਤਲਬ ਸੀ ਕਿ ਮੋਸਾਦ, ਜੇ ਇਹ ਸਭ ਤੋਂ ਨੇੜੇ ਸੀ, ਠੋਸ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚ ਗਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਪੂਰੀ ਗਤੀ ਨਾਲ ਪੰਦਰਾਂ ਮਿੰਟਾਂ ਤੋਂ ਘੱਟ ਦੂਰ ਸੀ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਇਕ ਵਾਰ ਫਿਰ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਟਕਰਾਅ ਦਾ ਅੰਤ ਕਿਵੇਂ ਹੋਵੇਗਾ. ਸਪੀਅਰ ਨੂੰ ਸਾਰੇ ਚਾਰ ਹਥਿਆਰਾਂ ਨੂੰ ਹਰ ਕੀਮਤ 'ਤੇ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਕਰਨ ਦਾ ਆਦੇਸ਼ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ, ਪਰ ਆਰਡਰ ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਹੀ ਜੰਗ ਦੇ ਮੈਦਾਨ ਵਿਚ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਕੀਤੇ ਗਏ ਸਨ। ਉਸਨੇ ਦੂਜਿਆਂ ਦੇ ਚਿਹਰਿਆਂ 'ਤੇ ਘਬਰਾਹਟ ਦੇ ਹਾਵ-ਭਾਵ ਦੇਖੇ ਅਤੇ ਜਾਣਿਆ ਕਿ ਉਹ ਵੀ ਇਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦੇ ਸਨ, ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਹੇਡਨ, ਜੋ ਕਮਾਂਡ ਢਾਂਚੇ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਨੇੜੇ ਸੀ।
  
  ਉਹ ਜਾਣ ਦੀ ਤਿਆਰੀ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ।
  
  "ਟਕਰਾਅ ਤੋਂ ਬਚਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰੋ," ਹੇਡਨ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਸਪੱਸ਼ਟ ਹੈ".
  
  "ਜੇ ਅਸੀਂ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦੇ ਤਾਂ ਕੀ?" - Dahl ਨੂੰ ਪੁੱਛਿਆ.
  
  "ਠੀਕ ਹੈ, ਜੇ ਇਹ ਮੋਸਾਦ ਹੈ, ਤਾਂ ਅਸੀਂ ਗੱਲ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਾਂ।"
  
  "ਮੈਨੂੰ ਸ਼ੱਕ ਹੈ ਕਿ ਉਹਨਾਂ ਕੋਲ ਆਈਡੀ ਵੇਸਟ ਹੋਣਗੇ," ਐਲਿਸੀਆ ਨੇ ਬੁੜਬੁੜਾਇਆ। "ਇਹ ਇੱਕ ਪੁਲਿਸ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨ ਨਹੀਂ ਹੈ."
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਕੁਝ ਸਮੇਂ ਲਈ ਆਪਣੇ ਕਮਿਊਨੀਕੇਟਰ ਨੂੰ ਬੰਦ ਸਥਿਤੀ ਵਿੱਚ ਬਦਲ ਦਿੱਤਾ। "ਜੇ ਸਾਡੇ ਉੱਤੇ ਗੋਲੀ ਚਲਾਈ ਜਾਂਦੀ ਹੈ, ਤਾਂ ਅਸੀਂ ਲੜਦੇ ਹਾਂ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਅਸੀਂ ਹੋਰ ਕੀ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਾਂ?"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਇਸ ਨੂੰ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਸਮਝੌਤਾ ਮੰਨਿਆ. ਇੱਕ ਆਦਰਸ਼ ਸੰਸਾਰ ਵਿੱਚ, ਉਹ ਨੇੜੇ ਆ ਰਹੇ ਸਿਪਾਹੀਆਂ ਤੋਂ ਪਿੱਛੇ ਖਿਸਕ ਗਏ ਹੋਣਗੇ ਅਤੇ ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਨੁਕਸਾਨ ਦੇ ਅਤੇ ਅਣਪਛਾਤੇ ਆਪਣੀ ਆਵਾਜਾਈ ਵਿੱਚ ਵਾਪਸ ਆ ਗਏ ਹੋਣਗੇ। ਬੇਸ਼ੱਕ, SPEAR ਇੱਕ ਆਦਰਸ਼ ਸੰਸਾਰ ਵਿੱਚ ਮੌਜੂਦ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗਾ। ਜਦੋਂ ਟੀਮ ਬਾਹਰ ਜਾਣ ਦੀ ਤਿਆਰੀ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ ਤਾਂ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਹਥਿਆਰਾਂ ਦੀ ਦੁਬਾਰਾ ਜਾਂਚ ਕੀਤੀ।
  
  "ਲੰਬਾ ਰਸਤਾ ਲਓ," ਹੇਡਨ ਨੇ ਸੁਝਾਅ ਦਿੱਤਾ। "ਉਹ ਨਹੀਂ ਕਰਨਗੇ"।
  
  ਸਾਰੀਆਂ ਸਾਵਧਾਨੀਆਂ। ਝਗੜੇ ਤੋਂ ਬਚਣ ਲਈ ਸਾਰੀਆਂ ਚਾਲਾਂ.
  
  ਲੌਰੇਨ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਉਸਦੇ ਕੰਨਾਂ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਕੰਡਾ ਸੀ। "ਸਾਨੂੰ ਹੁਣੇ ਖ਼ਬਰ ਮਿਲੀ ਹੈ, ਲੋਕ। ਸਵੀਡਨ ਵੀ ਨੇੜੇ ਆ ਰਹੇ ਹਨ। "
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਸੱਤ
  
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਰਸਤੇ ਦੀ ਅਗਵਾਈ ਕੀਤੀ, ਪਹਿਲਾਂ ਖੰਡਰ ਇਮਾਰਤ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਤੁਰਿਆ ਅਤੇ ਫਿਰ ਢਲਾਨ ਵੱਲ ਵਧਿਆ। ਹਨੇਰੇ ਨੇ ਅਜੇ ਵੀ ਜ਼ਮੀਨ ਨੂੰ ਢੱਕਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਪਰ ਸਵੇਰ ਦੇ ਨੇੜੇ ਹੀ ਸੀ. ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੇ ਰਸਤੇ ਦਾ ਵਰਣਨ ਇੱਕ ਅਸਮਾਨ ਲੂਪ ਵਿੱਚ ਕੀਤਾ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਹ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਸਮੁੰਦਰ ਦੇ ਉਲਟ ਦਿਸ਼ਾ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਲੱਭਦਾ।
  
  ਹੋਸ਼ ਸੁਚੇਤ, ਸਿਰ ਉੱਚਾ, ਟੀਮ ਸਾਡਾ ਪਿੱਛਾ ਕਰ ਰਹੀ ਹੈ।
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਡੱਬੇ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਬਾਂਹ ਹੇਠ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਫੜ ਲਿਆ। ਕੇਂਜ਼ੀ ਉਸ ਦੇ ਪਾਸੇ ਵੱਲ ਭੱਜਿਆ, ਉਸ ਨੂੰ ਆਪਣਾ ਰਸਤਾ ਲੱਭਣ ਵਿੱਚ ਮਦਦ ਕੀਤੀ। ਟੀਮ ਨੇ ਨਾਈਟ ਵਿਜ਼ਨ ਗੇਅਰ ਪਹਿਨਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਸਮਿਥ ਨੂੰ ਛੱਡ ਕੇ, ਜੋ ਆਪਣੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਦੇ ਬਾਰੇ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਜਾਣੂ ਹੋਣ ਨੂੰ ਤਰਜੀਹ ਦਿੰਦੇ ਸਨ। ਇਹ ਇੱਕ ਚੰਗਾ ਸੁਮੇਲ ਸੀ। ਨਾਲ-ਨਾਲ ਅਤੇ ਇੱਕ ਫਾਈਲ ਵਿੱਚ ਉਹ ਦੌੜਦੇ ਰਹੇ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਹ ਪਹਾੜੀ ਦੇ ਪੈਰਾਂ ਅਤੇ ਇੱਕ ਸਮਤਲ ਮੈਦਾਨ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਪਹੁੰਚ ਗਏ ਜਿੱਥੇ ਕੋਈ ਪਨਾਹ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਡਰੇਕ ਆਪਣੇ ਲੂਪ ਨਾਲ ਅਟਕ ਗਿਆ, ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਕਿਸ਼ਤੀਆਂ ਦੀ ਆਮ ਦਿਸ਼ਾ ਵੱਲ ਲੈ ਗਿਆ. ਇੱਕ ਸ਼ਬਦ ਨਹੀਂ ਬੋਲਿਆ ਗਿਆ - ਹਰ ਕੋਈ ਆਪਣੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕਰਨ ਲਈ ਆਪਣੀਆਂ ਇੰਦਰੀਆਂ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰਦਾ ਹੈ.
  
  ਉਹ ਜਾਣਦੇ ਸਨ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਦੁਸ਼ਮਣ ਕਿੰਨੇ ਘਾਤਕ ਸਨ। ਇਸ ਵਾਰ ਕੋਈ ਅੱਧੇ-ਰੁਚੀ ਕਿਰਾਏਦਾਰ ਨਹੀਂ. ਅੱਜ, ਅਤੇ ਅਗਲੇ, ਅਤੇ ਅਗਲੇ, ਉਹਨਾਂ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਉਹਨਾਂ ਸਿਪਾਹੀਆਂ ਦੁਆਰਾ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਜੋ ਉਹਨਾਂ ਤੋਂ ਘਟੀਆ ਨਹੀਂ ਸਨ.
  
  ਲਗਭਗ.
  
  ਡਰੇਕ ਹੌਲੀ ਹੋ ਗਿਆ, ਇਹ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਉਹ ਥੋੜਾ ਬਹੁਤ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਅੱਗੇ ਵਧ ਰਹੇ ਸਨ. ਇਲਾਕਾ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਹੱਕ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਇੱਕ ਫਿੱਕੀ ਚਮਕ ਪੂਰਬੀ ਦੂਰੀ ਵੱਲ ਘੁੰਮ ਰਹੀ ਸੀ। ਜਲਦੀ ਹੀ ਕੋਈ ਕਵਰ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗਾ। ਸਮਿਥ ਉਸਦੇ ਸੱਜੇ ਅਤੇ ਮਾਈ ਉਸਦੇ ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ। ਟੀਮ ਘੱਟ ਰਹੀ। ਸਿਖਰ 'ਤੇ ਟੁੱਟੀ ਹੋਈ ਇਮਾਰਤ ਵਾਲੀ ਪਹਾੜੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਦਿਖਾਈ ਦਿੰਦੀ ਸੀ। ਕਈ ਰੁੱਖਾਂ ਨਾਲ ਬਿੰਦੀਆਂ ਝਾੜੀਆਂ ਦੀ ਇੱਕ ਕਤਾਰ ਅੱਗੇ ਦਿਖਾਈ ਦਿੱਤੀ, ਅਤੇ ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਕੁਝ ਰਾਹਤ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਈ। ਉਹ ਉੱਤਰ-ਪੂਰਬ ਵੱਲ ਬਹੁਤ ਲੰਬਾ ਰਸਤਾ ਸੀ ਜਿੱਥੇ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਹੋਣ ਦੀ ਲੋੜ ਸੀ, ਪਰ ਅੰਤਮ ਨਤੀਜਾ ਇਸਦੇ ਯੋਗ ਸੀ।
  
  ਵਧੀਆ ਕੇਸ ਦ੍ਰਿਸ਼? ਕੋਈ ਲੜਾਈ ਨਹੀਂ।
  
  ਉਹ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ, ਖ਼ਤਰੇ ਦੀ ਭਾਲ ਵਿਚ ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਸਰੀਰ ਦੀ ਭਾਸ਼ਾ ਨੂੰ ਨਿਰਪੱਖ ਰੱਖਦੇ ਹੋਏ। ਸੰਪਰਕ ਸ਼ਾਂਤ ਰਿਹਾ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਹ ਆਸਰਾ ਦੇ ਨੇੜੇ ਪਹੁੰਚੇ, ਉਹ ਹੌਲੀ ਹੋ ਗਏ, ਜੇ ਕੋਈ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਉੱਥੇ ਸੀ, ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਕਮਾਂਡੋ ਹੋਣ ਦੇ ਨਾਤੇ, ਉਹ ਚੇਤਾਵਨੀ ਦੀ ਉਮੀਦ ਕਰ ਸਕਦੇ ਸਨ, ਪਰ ਇਸ ਮਿਸ਼ਨ 'ਤੇ ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ ਲਿਆ ਜਾ ਸਕਦਾ ਸੀ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਈ ਰੁੱਖਾਂ ਅਤੇ ਛਿੱਲੀਆਂ ਝਾੜੀਆਂ ਨਾਲ ਘਿਰਿਆ ਇੱਕ ਵੱਡਾ ਖੇਤਰ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਰੁਕਿਆ, ਦੂਜਿਆਂ ਨੂੰ ਬ੍ਰੇਕ ਲੈਣ ਦਾ ਸੰਕੇਤ ਦਿੱਤਾ। ਲੈਂਡਸਕੇਪ ਦੀ ਜਾਂਚ ਤੋਂ ਕੁਝ ਵੀ ਸਾਹਮਣੇ ਨਹੀਂ ਆਇਆ। ਜਿਥੋਂ ਤੱਕ ਉਹ ਦੇਖ ਸਕਦਾ ਸੀ ਪਹਾੜੀ ਦੀ ਚੋਟੀ ਉਜਾੜ ਸੀ। ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ, ਪਤਲੇ ਢੱਕਣ ਨੇ ਸਾਰੇ ਰਸਤੇ ਨੂੰ ਇੱਕ ਸਮਤਲ ਮੈਦਾਨ ਅਤੇ ਫਿਰ ਸਮੁੰਦਰ ਦੇ ਕਿਨਾਰਿਆਂ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚਾਇਆ। ਉਸਨੇ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਲਗਾਇਆ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਕਿਸ਼ਤੀਆਂ ਪੰਦਰਾਂ ਮਿੰਟ ਦੀ ਦੂਰੀ 'ਤੇ ਹੋ ਸਕਦੀਆਂ ਹਨ. ਉਸਨੇ ਚੁੱਪਚਾਪ ਕੁਨੈਕਸ਼ਨ ਚਾਲੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ।
  
  "ਲੌਰੇਨ, ਕੀ ਸਵੀਡਨਜ਼ ਬਾਰੇ ਕੋਈ ਖ਼ਬਰ ਹੈ?"
  
  "ਨਹੀਂ। ਪਰ ਉਹ ਨੇੜੇ ਹੋਣੇ ਚਾਹੀਦੇ ਹਨ। "
  
  "ਹੋਰ ਟੀਮਾਂ?"
  
  "ਰੂਸ ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਹੈ." ਉਹ ਸ਼ਰਮਿੰਦਾ ਲੱਗ ਰਿਹਾ ਸੀ। "ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਕੋਈ ਅਹੁਦਾ ਨਹੀਂ ਦੇ ਸਕਦਾ।"
  
  ਸਮਿਥ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਇਹ ਜਗ੍ਹਾ ਇੱਕ ਗਰਮ ਖੇਤਰ ਬਣਨ ਜਾ ਰਹੀ ਹੈ।" "ਸਾਨੂੰ ਚਲਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ."
  
  ਡਰੇਕ ਸਹਿਮਤ ਹੋ ਗਿਆ. "ਆਓ ਬਾਹਰ ਚੱਲੀਏ।"
  
  ਉਹ ਖੜ੍ਹਾ ਹੋ ਗਿਆ ਅਤੇ ਕਿਸੇ ਗੋਲੀ ਵਾਂਗ ਚੀਕਣ ਵਾਲੀ ਚੀਕ ਸੁਣੀ।
  
  "ਉੱਥੇ ਹੀ ਰੋਕੋ! ਸਾਨੂੰ ਇੱਕ ਡੱਬੇ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ। ਹਿੱਲੋ ਨਾ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਝਿਜਕਿਆ ਨਹੀਂ, ਪਰ ਜਲਦੀ ਹੇਠਾਂ ਉਤਰਿਆ, ਚੇਤਾਵਨੀ ਲਈ ਸ਼ੁਕਰਗੁਜ਼ਾਰ ਅਤੇ ਹੈਰਾਨ ਹੋਏ ਕਿ ਉਹ ਦੁਸ਼ਮਣ ਤੋਂ ਖੁੰਝ ਗਏ ਸਨ। ਡਾਹਲ ਨੇ ਉਸ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਐਲੀਸੀਆ ਉਲਝਣ ਵਿਚ ਦਿਖਾਈ ਦਿੱਤੀ। ਮਾਈ ਨੇ ਵੀ ਹੈਰਾਨੀ ਦਿਖਾਈ।
  
  ਕੇਨਸੀ ਨੇ ਆਪਣੀ ਜੀਭ ਦਬਾ ਦਿੱਤੀ। "ਇਹ ਮੋਸਾਦ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ."
  
  "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਬੰਦੂਕ ਦੀ ਨੋਕ 'ਤੇ ਲੈ ਗਏ ਸੀ?" ਹੇਡਨ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
  
  "ਹਾਂ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਸਪੀਕਰ ਸਿੱਧਾ ਅੱਗੇ ਹੈ ਅਤੇ ਸ਼ਾਇਦ ਦੋਵੇਂ ਪਾਸੇ ਸਹਾਇਕ ਹਨ। ਬਿਲਕੁਲ ਜਿੱਥੇ ਅਸੀਂ ਬਣਨਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹਾਂ। "
  
  "ਅਸੀਂ ਅੱਗੇ ਨਹੀਂ ਵਧ ਸਕਦੇ," ਮਾਈ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਅਸੀਂ ਵਾਪਸ ਜਾ ਰਹੇ ਹਾਂ। ਉਸ ਦਿਸ਼ਾ ਵਿੱਚ।" ਉਸਨੇ ਪੂਰਬ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ। "ਇੱਥੇ ਇੱਕ ਆਸਰਾ ਅਤੇ ਇੱਕ ਸੜਕ, ਕਈ ਖੇਤ ਹਨ। ਸ਼ਹਿਰ ਬਹੁਤ ਦੂਰ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਅਸੀਂ ਨਿਕਾਸੀ ਦਾ ਐਲਾਨ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਾਂ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਹੇਡਨ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਬੌਸ ਤੱਟ ਦੇ ਨਾਲ ਉੱਤਰ ਵੱਲ, ਪੂਰਬ ਵੱਲ ਸਭਿਅਤਾ ਵੱਲ ਜਾਂ ਲੜਾਈ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਨ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਚੋਣ ਨੂੰ ਤੋਲ ਰਿਹਾ ਜਾਪਦਾ ਸੀ।
  
  "ਜੇਕਰ ਅਸੀਂ ਇੱਥੇ ਰਹੇ ਤਾਂ ਕੁਝ ਵੀ ਚੰਗਾ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗਾ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਇੱਕ ਕੁਲੀਨ ਦੁਸ਼ਮਣ ਦਾ ਮੁਕਾਬਲਾ ਕਰਨਾ ਇੱਕ ਚੁਣੌਤੀ ਹੋਵੇਗੀ, ਪਰ ਅਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹਾਂ ਕਿ ਹੋਰ ਵੀ ਰਸਤੇ ਵਿੱਚ ਹਨ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ ਮਈ ਸਹੀ ਸੀ। ਉੱਤਰ ਨੇ ਮੁਕਤੀ ਦਾ ਕੋਈ ਰਸਤਾ ਪੇਸ਼ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ। ਉਹ ਬਿਨਾਂ ਢੱਕਣ ਦੇ ਹੇਲੇਸਪੌਂਟ ਦੇ ਨਾਲ-ਨਾਲ ਦੌੜਦੇ ਅਤੇ ਸ਼ੁੱਧ ਕਿਸਮਤ 'ਤੇ ਭਰੋਸਾ ਕਰਦੇ ਹਨ ਕਿ ਉਹ ਆਵਾਜਾਈ ਦੇ ਕਿਸੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਠੋਕਰ ਖਾ ਸਕਦੇ ਹਨ। ਪੂਰਬ ਦੀ ਯਾਤਰਾ ਕਰਨ ਦੇ ਮੌਕੇ ਦੀ ਗਰੰਟੀ ਹੈ।
  
  ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਹੋਰ ਟੀਮਾਂ ਸ਼ਾਇਦ ਹੀ ਕਿਸੇ ਸ਼ਹਿਰ ਤੋਂ ਆਈਆਂ ਹੋਣ।
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਇਸ ਨੂੰ ਬੁਲਾਇਆ ਅਤੇ ਫਿਰ ਪੂਰਬ ਵੱਲ ਮੁੜਿਆ, ਖੇਤਰ ਅਤੇ ਜਲਦੀ ਬਚਣ ਦੀਆਂ ਸੰਭਾਵਨਾਵਾਂ ਦਾ ਮੁਲਾਂਕਣ ਕੀਤਾ। ਇਸ ਸਮੇਂ, ਆਵਾਜ਼ ਫਿਰ ਆਈ.
  
  "ਉੱਥੇ ਹੀ ਰਹੋ!"
  
  "ਸ਼ੱਟ," ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਹਾਸਾ ਭਰਿਆ। "ਇਹ ਬੰਦਾ ਮਾਨਸਿਕ ਹੈ।"
  
  ਵਿਜ਼ੂਅਲ ਟੈਕਨਾਲੋਜੀ ਦਾ ਹਵਾਲਾ ਦਿੰਦੇ ਹੋਏ ਸਮਿਥ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਮੇਰੀ ਨਿਗਾਹ ਚੰਗੀ ਹੈ। "ਕੋਈ ਠੋਸ ਚੀਜ਼ ਪਿੱਛੇ ਲੁਕੋ। ਅਸੀਂ ਅੱਗ ਬੁਝਾਉਣ ਜਾ ਰਹੇ ਹਾਂ।"
  
  ਟੀਮ ਪੂਰਬ ਵੱਲ ਰਵਾਨਾ ਹੋਈ। ਇਜ਼ਰਾਈਲੀਆਂ ਨੇ ਗੋਲੀਆਂ ਚਲਾਈਆਂ, ਦਰਖਤਾਂ ਦੇ ਤਣੇ ਅਤੇ ਟਾਹਣੀਆਂ ਵਿਚਕਾਰ ਟਕਰਾਉਣ ਵਾਲੇ ਬਰਛੇ ਵਾਲਿਆਂ ਦੇ ਸਿਰਾਂ ਉੱਤੇ ਗੋਲੀਆਂ ਚਲਾਈਆਂ। ਪੱਤਿਆਂ ਦਾ ਮੀਂਹ ਪੈ ਗਿਆ। ਡਰੇਕ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਚੜ੍ਹ ਗਿਆ, ਇਹ ਜਾਣਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਸ਼ਾਟ ਜਾਣ-ਬੁੱਝ ਕੇ ਉੱਚੇ ਨਿਸ਼ਾਨੇ 'ਤੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਹੈਰਾਨ ਸਨ ਕਿ ਉਹ ਇੱਥੇ ਕਿਹੜੀ ਨਵੀਂ ਜੰਗ ਵਿੱਚ ਉਦਮ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ।
  
  "ਇਹ ਬਿਲਕੁਲ ਫੌਜੀ ਸਿਖਲਾਈ ਵਾਂਗ ਹੈ," ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  "ਮੈਨੂੰ ਸੱਚਮੁੱਚ ਉਮੀਦ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਰਬੜ ਦੀਆਂ ਗੋਲੀਆਂ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰਨਗੇ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਉਹ ਚੜ੍ਹੇ ਅਤੇ ਸੁਧਾਰੇ ਗਏ, ਪੂਰਬ ਵੱਲ ਵਧੇ, ਮਜ਼ਬੂਤ ਰੁੱਖਾਂ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚੇ ਅਤੇ ਅੱਖ ਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਜਵਾਬੀ ਫਾਇਰ ਕੀਤਾ, ਜਾਣਬੁੱਝ ਕੇ ਉੱਚਾ. ਉਸ ਨੇ ਕੋਈ ਹਿਲਜੁਲ ਦਾ ਕੋਈ ਸੰਕੇਤ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ।
  
  "ਛਲਦਾਰ ਬਦਮਾਸ਼।"
  
  "ਛੋਟੀ ਟੀਮ," ਕੇਂਜ਼ੀ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਧਿਆਨ ਨਾਲ। ਆਟੋਮੈਟਿਕ ਮਸ਼ੀਨਾਂ। ਉਹ ਫੈਸਲੇ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰਨਗੇ।''
  
  ਡਰੇਕ ਪੂਰਾ ਫਾਇਦਾ ਲੈਣ ਲਈ ਉਤਾਵਲਾ ਸੀ। ਟੀਮ ਨੇ ਸਾਵਧਾਨੀ ਨਾਲ ਪੂਰਬ ਵੱਲ ਆਪਣਾ ਰਸਤਾ ਬਣਾਇਆ, ਸਿੱਧਾ ਫਿੱਕੇ ਸਵੇਰ ਵਿੱਚ ਜੋ ਅਜੇ ਵੀ ਦੂਰ ਦੇ ਦੂਰੀ ਨੂੰ ਖ਼ਤਰਾ ਹੈ। ਅਗਲੀ ਕਲੀਅਰਿੰਗ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਡਰੇਕ ਨੇ ਸੁਣਿਆ ਅਤੇ ਅਮਲੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਗੋਲੀ ਦੀ ਸੀਟੀ ਨੂੰ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ।
  
  "ਬਕਵਾਸ". ਉਸ ਨੇ ਕਵਰ ਲਈ ਘੁੱਗੀ. "ਉਹ ਨੇੜੇ ਸੀ।"
  
  ਸ਼ੈਲਟਰਾਂ ਵਿੱਚ ਵਧੇਰੇ ਸ਼ੂਟਿੰਗ, ਵਧੇਰੇ ਲੀਡ ਡਿਸਚਾਰਜ। ਹੇਡਨ ਨੇ ਡਰੇਕ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਗਹਿਰਾਈ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ। "ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਤਰੀਕੇ ਬਦਲ ਗਏ ਹਨ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਇੱਕ ਡੂੰਘਾ ਸਾਹ ਲਿਆ, ਮੁਸ਼ਕਿਲ ਨਾਲ ਇਸ 'ਤੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕੀਤਾ। ਇਜ਼ਰਾਈਲੀਆਂ ਨੇ ਜ਼ੋਰਦਾਰ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਬਿਨਾਂ ਸ਼ੱਕ ਸਾਵਧਾਨੀ ਨਾਲ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ ਪਰ ਇੱਕ ਫਾਇਦੇਮੰਦ ਰਫ਼ਤਾਰ ਨਾਲ। ਇੱਕ ਹੋਰ ਗੋਲੀ ਨੇ ਯੋਰਗਾ ਦੇ ਸਿਰ ਦੇ ਬਿਲਕੁਲ ਪਿੱਛੇ ਇੱਕ ਦਰੱਖਤ ਦੀ ਸੱਕ ਦਾ ਇੱਕ ਟੁਕੜਾ ਪਾੜ ਦਿੱਤਾ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਰੂਸੀ ਹਿੰਸਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਭੜਕ ਗਿਆ।
  
  "ਚੰਗਾ ਨਹੀਂ," ਕੇਨਸੀ ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਬੁੜਬੁੜਾਇਆ। "ਬਿਲਕੁਲ ਚੰਗਾ ਨਹੀਂ"।
  
  ਡਰੇਕ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਚਮਚਮਚ ਵਰਗੀਆਂ ਸਨ। "ਹੇਡਨ, ਲੌਰੇਨ ਨਾਲ ਸੰਪਰਕ ਕਰੋ। ਉਸ ਨੂੰ ਕਿਊਰੋ ਨੂੰ ਪੁਸ਼ਟੀ ਕਰੋ ਕਿ ਅਸੀਂ ਵਾਪਸੀ ਕਰ ਰਹੇ ਹਾਂ!"
  
  ਕੇਨਸੀ ਨੇ ਚੀਕ ਕੇ ਕਿਹਾ, "ਸਾਨੂੰ ਅੱਗ ਵਾਪਸ ਕਰਨੀ ਪਵੇਗੀ। "ਤੁਸੀਂ ਲੋਕਾਂ ਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਕਦੇ ਜਾਂਚ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ।"
  
  "ਨਹੀਂ! ਉਹ ਭਾੜੇ ਦੇ ਸਿਪਾਹੀ, ਕੁਲੀਨ ਸੈਨਿਕ ਹਨ ਜੋ ਸਿਖਲਾਈ ਪ੍ਰਾਪਤ ਹੁੰਦੇ ਹਨ ਅਤੇ ਆਦੇਸ਼ਾਂ ਦੀ ਪਾਲਣਾ ਕਰਦੇ ਹਨ। ਉਹ fucking ਸਹਿਯੋਗੀ ਹਨ, ਸੰਭਾਵੀ ਦੋਸਤ. ਇਸ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕਰੋ, ਹੇਡਨ. ਇਸ ਨੂੰ ਹੁਣੇ ਚੈੱਕ ਕਰੋ! "
  
  ਨਵੀਆਂ ਗੋਲੀਆਂ ਅੰਡਰਗਰੌਥ ਨੂੰ ਵਿੰਨ੍ਹਦੀਆਂ ਹਨ। ਦੁਸ਼ਮਣ ਅਦਿੱਖ, ਅਣਸੁਣਿਆ ਰਿਹਾ; SPIR ਉਹਨਾਂ ਦੀ ਤਰੱਕੀ ਬਾਰੇ ਆਪਣੇ ਤਜ਼ਰਬੇ ਤੋਂ ਹੀ ਜਾਣਦਾ ਸੀ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਜਦੋਂ ਹੇਡਨ ਨੇ ਕਾਮ ਬਟਨ ਨੂੰ ਦਬਾਇਆ ਅਤੇ ਲੌਰੇਨ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕੀਤੀ, ਫਿਰ ਤੁਰੰਤ ਜਵਾਬ ਲਈ ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ ਕੀਤੀ।
  
  ਮੋਸਾਦ ਦੇ ਸਿਪਾਹੀ ਨੇੜੇ ਆ ਗਏ।
  
  "ਸਾਡੀ ਸਥਿਤੀ ਦੀ ਪੁਸ਼ਟੀ ਕਰੋ।" ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਡਾਹਲ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਵੀ ਤਣਾਅਪੂਰਨ ਲੱਗ ਰਹੀ ਸੀ। "ਲੌਰੇਨ! ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਕੋਈ ਫੈਸਲਾ ਕਰ ਰਹੇ ਹੋ? ਕੀ ਅਸੀਂ ਲੜਨ ਜਾ ਰਹੇ ਹਾਂ? "
  
  
  * * *
  
  
  ਸਪੀਅਰ ਟੀਮ, ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਆਪਣੀਆਂ ਕਿਸ਼ਤੀਆਂ ਤੋਂ ਦੂਰ ਭਜਾ ਦਿੱਤੀ ਗਈ ਸੀ, ਨੂੰ ਹੋਰ ਪੂਰਬ ਵੱਲ ਜਾਣ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਅੱਗ ਵਿਚ ਬਹੁਤ ਮੁਸ਼ਕਲ ਆਈ. ਜਾਣੇ-ਪਛਾਣੇ ਸਹਿਯੋਗੀਆਂ ਨਾਲ ਲੜਨ ਲਈ ਤਿਆਰ ਨਹੀਂ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਖ਼ਤਰੇ ਵਿਚ ਪਾਇਆ।
  
  ਰਗੜਦੇ, ਖੁਰਚਦੇ ਅਤੇ ਖੂਨ ਨਾਲ ਭਰੇ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਆਪਣੇ ਅਸਲੇ ਵਿੱਚ ਹਰ ਚਾਲ, ਆਪਣੇ ਅਤੇ ਮੋਸਾਦ ਵਿਚਕਾਰ ਹੋਰ ਦੂਰੀ ਬਣਾਉਣ ਲਈ ਹਰ ਚਾਲ ਵਰਤੀ। ਲੌਰੇਨ ਦੀ ਵਾਪਸੀ ਵਿੱਚ ਸਿਰਫ ਕੁਝ ਮਿੰਟ ਲੱਗੇ, ਪਰ ਉਹ ਮਿੰਟ ਜਸਟਿਨ ਬੀਬਰ ਦੀ ਸੀਡੀ ਨਾਲੋਂ ਵੱਧ ਚੱਲੇ।
  
  "ਕਰੋ ਨਾਖੁਸ਼ ਹੈ। ਉਹ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਤੁਹਾਨੂੰ ਆਰਡਰ ਮਿਲਿਆ ਹੈ। ਹਰ ਕੀਮਤ 'ਤੇ ਆਪਣੇ ਹਥਿਆਰ ਰੱਖੋ. ਉਹ ਚਾਰੋਂ।"
  
  "ਅਤੇ ਇਹ ਸਭ ਹੈ?" ਡਰੇਕ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ। "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਉਸਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਸੀ ਕਿ ਅਸੀਂ ਕਿਸ ਨਾਲ ਪੇਸ਼ ਆ ਰਹੇ ਸੀ?"
  
  "ਜ਼ਰੂਰ. ਉਹ ਗੁੱਸੇ ਵਾਲੀ ਲੱਗ ਰਹੀ ਸੀ। ਮੈਨੂੰ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਅਸੀਂ ਉਸ ਨੂੰ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਹੈ। "
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। ਕੋਈ ਅਰਥ ਨਹੀਂ ਰੱਖਦਾ। ਸਾਨੂੰ ਇਸ 'ਤੇ ਮਿਲ ਕੇ ਕੰਮ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ।
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਆਪਣੇ ਵਿਚਾਰ ਪ੍ਰਗਟ ਕੀਤੇ। "ਅਸੀਂ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਪੇਰੂ ਵਿੱਚ ਉਸਦੇ ਆਦੇਸ਼ਾਂ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਗਏ ਸੀ। ਸ਼ਾਇਦ ਇਹ ਵਾਪਸੀ ਹੈ। "
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਇਸ 'ਤੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ। "ਨਹੀਂ। ਇਹ ਮਾਮੂਲੀ ਹੋਵੇਗਾ. ਉਹ ਅਜਿਹੀ ਸਿਆਸਤਦਾਨ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਅਸੀਂ ਸਹਿਯੋਗੀਆਂ ਵੱਲੋਂ ਵਿਰੋਧ ਕੀਤਾ ਹੈ। ਬਕਵਾਸ. "
  
  "ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਆਦੇਸ਼ ਹਨ," ਹੇਡਨ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਆਓ ਅੱਜ ਬਚੀਏ ਅਤੇ ਕੱਲ੍ਹ ਲੜੀਏ।"
  
  ਡਰੇਕ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਸਹੀ ਸੀ, ਪਰ ਉਹ ਮਦਦ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ ਪਰ ਸੋਚਦਾ ਸੀ ਕਿ ਇਜ਼ਰਾਈਲੀਆਂ ਨੇ ਸ਼ਾਇਦ ਇਹੀ ਕਿਹਾ ਸੀ। ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸਦੀਆਂ ਪੁਰਾਣੀਆਂ ਸ਼ਿਕਾਇਤਾਂ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋ ਗਈਆਂ। ਹੁਣ, ਇੱਕ ਟੀਮ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ, ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਆਪਣੇ ਜੰਗਲ ਦੀ ਢਾਲ ਦੇ ਅੰਦਰ ਰਹਿ ਕੇ ਪੂਰਬ ਵੱਲ ਕੰਮ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਰੀਅਰਗਾਰਡ ਦਾ ਆਯੋਜਨ ਕੀਤਾ, ਬਹੁਤ ਹਮਲਾਵਰ ਨਹੀਂ, ਪਰ ਇਜ਼ਰਾਈਲੀਆਂ ਨੂੰ ਹੌਲੀ ਕਰਨ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਹੈ। ਸਮਿਥ, ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਅਤੇ ਮਾਈ ਇਹ ਦਰਸਾਉਣ ਵਿੱਚ ਉੱਤਮ ਸਨ ਕਿ ਉਹਨਾਂ ਦਾ ਮਤਲਬ ਹੁਣ ਵਪਾਰ ਹੈ, ਹਰ ਮੋੜ 'ਤੇ ਆਪਣੇ ਵਿਰੋਧੀਆਂ ਨੂੰ ਬੰਨ੍ਹਣਾ।
  
  ਇਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਤੋਂ ਆਇਆ ਜਦੋਂ ਡਰੇਕ ਰੁੱਖਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਉੱਡਦਾ ਸੀ। ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਸਿਰ ਦੇ ਉੱਪਰ ਖੜਕਿਆ, ਫਿਰ ਝੁਕਿਆ ਅਤੇ ਕੁਝ ਅਸਪਸ਼ਟ ਕਲੀਅਰਿੰਗ ਵਿੱਚ ਉਤਰਿਆ। ਹੇਡਨ ਨੂੰ ਇੱਕ ਸ਼ਬਦ ਕਹਿਣ ਦੀ ਲੋੜ ਨਹੀਂ ਸੀ।
  
  "ਸਵੀਡਨਜ਼? ਰੂਸੀ? ਰੱਬ, ਇਹ ਸਿਰਫ ਬਕਵਾਸ ਹੈ, ਦੋਸਤੋ! "
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਤੁਰੰਤ ਉਸ ਦਿਸ਼ਾ ਤੋਂ ਸ਼ਾਟਾਂ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਸੁਣੀ. ਜੋ ਹੁਣੇ ਹੀ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਿਆ ਉਸ 'ਤੇ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਕੀਤੀ ਗਈ ਸੀ, ਨਾ ਕਿ ਮੋਸਾਦ ਦੁਆਰਾ.
  
  ਇਸ ਦਾ ਮਤਲਬ ਸੀ ਕਿ ਚਾਰ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਬਲਾਂ ਦੀਆਂ ਟੀਮਾਂ ਹੁਣ ਲੜਾਈ ਵਿੱਚ ਸਨ।
  
  ਅੱਗੇ ਜੰਗਲ ਖਤਮ ਹੋ ਗਿਆ, ਪੱਥਰ ਦੀਆਂ ਕੰਧਾਂ ਨਾਲ ਘਿਰੇ ਇੱਕ ਚੌੜੇ ਖੇਤ ਤੋਂ ਪਰੇ ਇੱਕ ਪੁਰਾਣਾ ਫਾਰਮ ਹਾਊਸ ਪ੍ਰਗਟ ਹੋਇਆ।
  
  "ਥੋੜਾ ਸਮਾਂ ਲਓ," ਉਸਨੇ ਚੀਕਿਆ। "ਸਖਤ ਅਤੇ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਕੰਮ ਕਰੋ। ਅਸੀਂ ਉੱਥੇ ਮੁੜ ਸੰਗਠਿਤ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਾਂ।"
  
  ਟੀਮ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੌੜੀ ਜਿਵੇਂ ਨਰਕ ਦੇ ਸ਼ਿਕਾਰੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਅੱਡੀ 'ਤੇ ਗਰਮ ਸਨ.
  
  
  * * *
  
  
  ਪੂਰੀ ਪਰ ਨਿਯੰਤਰਿਤ ਰਫ਼ਤਾਰ ਨਾਲ ਅੱਗੇ ਵਧਦੀ ਹੋਈ, ਟੀਮ ਬੇਤਰਤੀਬੇ ਕਵਰ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲੀ ਅਤੇ ਫਾਰਮ ਹਾਊਸ ਵੱਲ ਭੱਜੀ। ਕੰਧਾਂ ਅਤੇ ਖਿੜਕੀਆਂ ਦੇ ਖੁੱਲਣ ਲਗਭਗ ਪਹਾੜੀ 'ਤੇ ਬਣੇ ਘਰ ਵਾਂਗ ਗੰਧਲੇ ਸਨ, ਜੋ ਮਨੁੱਖੀ ਮੌਜੂਦਗੀ ਦੀ ਅਣਹੋਂਦ ਨੂੰ ਦਰਸਾਉਂਦੇ ਸਨ। ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਬਲਾਂ ਦੇ ਤਿੰਨ ਸਮੂਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਪਏ ਹਨ, ਪਰ ਕਿੰਨਾ ਨੇੜੇ?
  
  ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਪਤਾ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਰਾਤ ਦੇ ਦਰਸ਼ਨ ਨੂੰ ਉਤਾਰਦੇ ਹੋਏ ਅਤੇ ਚਮਕਦੇ ਅਸਮਾਨ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਆਪਣੇ ਮਾਰਗ ਨੂੰ ਨਿਸ਼ਾਨਬੱਧ ਕਰਨ ਲਈ ਰੁੜ੍ਹੀ ਹੋਈ ਜ਼ਮੀਨ ਦੇ ਪਾਰ ਭਾਰੀ ਜਾਗਿੰਗ ਕੀਤੀ। ਅੱਧੀ ਟੀਮ ਨੇ ਅੱਗੇ ਦੇਖਿਆ, ਅੱਧਾ ਪਿੱਛੇ। ਮਾਈ ਨੇ ਘੁਸਰ-ਮੁਸਰ ਕੀਤੀ ਕਿ ਉਸਨੇ ਮੋਸਾਦ ਦੀ ਟੀਮ ਨੂੰ ਜੰਗਲ ਦੇ ਕਿਨਾਰੇ ਤੇ ਪਹੁੰਚਦਿਆਂ ਦੇਖਿਆ, ਪਰ ਫਿਰ ਡਰੇਕ ਪਹਿਲੀ ਨੀਵੀਂ ਕੰਧ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚ ਗਿਆ ਅਤੇ ਮਾਈ ਅਤੇ ਸਮਿਥ ਨੇ ਥੋੜ੍ਹੀ ਜਿਹੀ ਦਮਨ ਵਾਲੀ ਅੱਗ ਖੋਲ੍ਹ ਦਿੱਤੀ।
  
  ਉਹ ਇਕੱਠੇ ਇੱਕ ਪੱਥਰ ਦੀ ਕੰਧ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਲਪੇਟੇ ਹੋਏ ਸਨ.
  
  ਫਾਰਮ ਹਾਊਸ ਅਜੇ ਵੀਹ ਕੁ ਕਦਮ ਅੱਗੇ ਸੀ। ਡਰੇਕ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਇਜ਼ਰਾਈਲੀਆਂ ਅਤੇ ਹੋਰਾਂ ਨੂੰ ਸੈਟਲ ਹੋਣ ਅਤੇ ਆਦਰਸ਼ ਦ੍ਰਿਸ਼ਟੀਕੋਣ ਸਥਾਪਤ ਕਰਨ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਦੇਣ ਨਾਲ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਕੋਈ ਫਾਇਦਾ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗਾ। ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਹੋਰ ਟੀਮਾਂ ਹੁਣ ਇਕ ਦੂਜੇ ਤੋਂ ਸਾਵਧਾਨ ਰਹਿਣਗੀਆਂ। ਉਸਨੇ ਕਮਿਊਨੀਕੇਟਰ ਵਿੱਚ ਗੱਲ ਕੀਤੀ।
  
  "ਤੁਸੀਂ ਬਿਹਤਰ ਆਪਣੇ ਗਧਿਆਂ ਨੂੰ ਚੁੱਕੋ, ਮੁੰਡੇ।"
  
  ਐਲੀਸੀਆ ਉਸ ਵੱਲ ਦੇਖਣ ਲਈ ਮੁੜੀ। "ਕੀ ਇਹ ਤੁਹਾਡਾ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਅਮਰੀਕੀ ਲਹਿਜ਼ਾ ਹੈ?"
  
  ਡਰੇਕ ਚਿੰਤਤ ਨਜ਼ਰ ਆ ਰਿਹਾ ਸੀ। "ਛੀ. ਮੈਂ ਆਖਰਕਾਰ ਮੋੜ ਲਿਆ।" ਫਿਰ ਉਸ ਨੇ ਡਾਹਲ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ। "ਪਰ ਹੇ, ਇਹ ਬਦਤਰ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਮੇਰਾ ਅਨੁਮਾਨ ਹੈ।"
  
  ਇੱਕ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਕਵਰ ਨੂੰ ਤੋੜ ਦਿੱਤਾ. ਮੇਅ ਅਤੇ ਸਮਿਥ ਨੇ ਦੁਬਾਰਾ ਫਾਇਰਿੰਗ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਜਵਾਬ ਵਿੱਚ ਸਿਰਫ ਦੋ ਸ਼ਾਟ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤੇ। ਹੋਰ ਕੋਈ ਆਵਾਜ਼ ਨਹੀਂ ਸੁਣਾਈ ਦਿੱਤੀ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਇੱਕ ਠੋਸ ਕੰਧ ਲੱਭੀ ਅਤੇ ਰੁਕ ਗਿਆ. ਹੇਡਨ ਨੇ ਤੁਰੰਤ ਮਈ, ਸਮਿਥ ਅਤੇ ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੂੰ ਘੇਰੇ ਦੀ ਰਾਖੀ ਕਰਨ ਲਈ ਨਿਯੁਕਤ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਦੂਜਿਆਂ ਨਾਲ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋਣ ਲਈ ਕਾਹਲੀ ਕੀਤੀ।
  
  "ਅਸੀਂ ਕੁਝ ਮਿੰਟਾਂ ਲਈ ਠੀਕ ਹਾਂ। ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਕੀ ਹੈ?"
  
  ਡਾਹਲ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਨਕਸ਼ੇ ਨੂੰ ਉਜਾਗਰ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ ਜਦੋਂ ਲੌਰੇਨ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਕੰਨ ਭਰ ਗਈ।
  
  "ਪਲਾਨ ਬੀ ਅਜੇ ਵੀ ਸੰਭਵ ਹੈ। ਅੰਦਰ ਵੱਲ ਸਿਰ. ਜੇਕਰ ਤੁਸੀਂ ਤੇਜ਼ ਹੋ, ਤਾਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਆਵਾਜਾਈ ਦੀ ਲੋੜ ਨਹੀਂ ਪਵੇਗੀ।"
  
  "ਬੀ ਦੀ ਯੋਜਨਾ ਬਣਾਉ।" ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਹਮੇਸ਼ਾ ਯੋਜਨਾ ਬੀ."
  
  ਪਰੀਮੀਟਰ ਗਸ਼ਤੀ ਨੇ ਰਿਪੋਰਟ ਦਿੱਤੀ ਕਿ ਸਭ ਕੁਝ ਸਪੱਸ਼ਟ ਸੀ.
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਡੱਲੇ ਦੇ ਡੱਬੇ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ। "ਸਾਨੂੰ ਇੱਥੇ ਜ਼ਿੰਮੇਵਾਰੀ ਲੈਣੀ ਪਵੇਗੀ। ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਇਸਨੂੰ ਗੁਆ ਦਿੰਦੇ ਹੋ, ਤਾਂ ਸਾਨੂੰ ਕੋਈ ਪਤਾ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦਾ ਕਿ ਅੰਦਰ ਕੀ ਹੈ. ਅਤੇ ਜੇਕਰ ਤੁਸੀਂ ਇਹ ਦੁਸ਼ਮਣ ਤੋਂ ਹਾਰ ਜਾਂਦੇ ਹੋ..." ਉਸਨੂੰ ਜਾਰੀ ਰੱਖਣ ਦੀ ਲੋੜ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਸਵੀਡਨ ਨੇ ਡੱਬੇ ਨੂੰ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਰੱਖਿਆ ਅਤੇ ਇਸਦੇ ਅੱਗੇ ਗੋਡੇ ਟੇਕ ਦਿੱਤੇ।
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਲਿਡ 'ਤੇ ਉੱਕਰੇ ਪ੍ਰਤੀਕ ਨੂੰ ਛੂਹਿਆ। ਸਪਿਨਿੰਗ ਬਲੇਡ ਇੱਕ ਅਸ਼ੁਭ ਚੇਤਾਵਨੀ ਭੇਜਦੇ ਹਨ। ਡਾਹਲ ਨੇ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਢੱਕਣ ਖੋਲ੍ਹਿਆ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਸਾਹ ਰੋਕਿਆ। ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ। ਇਹ ਹਮੇਸ਼ਾ ਖ਼ਤਰਨਾਕ ਹੋਣ ਵਾਲਾ ਸੀ, ਪਰ ਉਹ ਕੋਈ ਲੁਕਵੇਂ ਤਾਲੇ ਜਾਂ ਤੰਤਰ ਨਹੀਂ ਦੇਖ ਸਕੇ। ਹੁਣ ਡਾਹਲ ਨੇ ਢੱਕਣ ਨੂੰ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਚੁੱਕ ਲਿਆ ਅਤੇ ਅੰਦਰਲੀ ਥਾਂ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ।
  
  ਕੇਨਸੀ ਨੇ ਹੱਸਿਆ। "ਇਹ ਕੀ ਹੈ? ਜੰਗ ਦੇ ਹਥਿਆਰ? ਹੈਨੀਬਲ ਨਾਲ ਜੁੜਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ ਅਤੇ ਆਰਡਰ ਦੁਆਰਾ ਲੁਕਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ? ਮੈਂ ਜੋ ਦੇਖਦਾ ਹਾਂ ਉਹ ਕਾਗਜ਼ ਦਾ ਢੇਰ ਹੈ।
  
  ਡਾਹਲ ਵਾਪਸ ਆਪਣੇ ਖੋਤੇ 'ਤੇ ਬੈਠ ਗਿਆ। "ਜੰਗ ਸ਼ਬਦਾਂ ਨਾਲ ਵੀ ਲੜੀ ਜਾ ਸਕਦੀ ਹੈ।"
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਕਾਗਜ਼ ਦੀਆਂ ਕਈ ਸ਼ੀਟਾਂ ਕੱਢੀਆਂ ਅਤੇ ਟੈਕਸਟ ਨੂੰ ਸਕੈਨ ਕੀਤਾ। "ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ," ਉਸਨੇ ਮੰਨਿਆ। "ਇਹ ਇੱਕ ਰਿਸਰਚ ਫਾਈਲ ਵਰਗਾ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਅਤੇ... ਦਾ ਇੱਕ ਰਿਕਾਰਡ..." ਉਸਨੇ ਰੁਕਿਆ। "ਟੈਸਟ? ਮੁਕੱਦਮਾ?" ਉਸਨੇ ਕੁਝ ਹੋਰ ਪੰਨੇ ਪਲਟ ਦਿੱਤੇ। "ਅਸੈਂਬਲੀ ਨਿਰਧਾਰਨ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਝੁਕਿਆ। "ਹੁਣ ਇਹ ਬੁਰਾ ਲੱਗਦਾ ਹੈ। ਉਹ ਇਸਨੂੰ ਪ੍ਰੋਜੈਕਟ ਬੇਬੀਲੋਨ, ਲੌਰੇਨ ਕਹਿੰਦੇ ਹਨ। ਆਓ ਦੇਖੀਏ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਬਾਰੇ ਕੀ ਖੋਜ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹੋ।"
  
  "ਸਮਝ ਗਿਆ," ਨਿਊ ਯਾਰਕਰ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਹੋਰ ਕੁਝ?"
  
  "ਮੈਂ ਇਹਨਾਂ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ਤਾਵਾਂ ਨੂੰ ਸਮਝਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹਾਂ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤਾ। "ਇਹ ਬਹੁਤ ਵੱਡਾ ਹੈ-"
  
  "ਥੱਲੇ, ਹੇਠਾਂ, ਨੀਂਵਾ!" ਸਮਿਥ ਚੀਕਿਆ। "ਨੇੜੇ ਨੇੜੇ ਆ ਰਿਹਾ ਹੈ।"
  
  ਟੀਮ ਹੌਲੀ ਹੋ ਗਈ ਅਤੇ ਤਿਆਰ ਹੋ ਗਈ। ਪੱਥਰ ਦੀਆਂ ਕੰਧਾਂ ਦੇ ਪਿੱਛੇ, ਇੱਕ ਮਸ਼ੀਨ ਗੰਨ ਦੀ ਗੋਲਾ ਗਰਜ, ਤਿੱਖੀ ਅਤੇ ਬੋਲ਼ੀ ਹੋ ਗਈ। ਸਮਿਥ ਨੇ ਕੰਧ ਵਿਚਲੇ ਸਥਾਨ ਤੋਂ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਬਣਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਸੱਜੇ ਪਾਸੇ ਤੋਂ ਗੋਲੀ ਚਲਾਈ। ਹੇਡਨ ਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ।
  
  "ਸਾਨੂੰ ਇਸ ਨੂੰ ਖਤਮ ਕਰਨਾ ਪਵੇਗਾ। ਇਥੌ ਬਾਹਰ ਜਾਓ".
  
  "ਗਧੇ ਨੂੰ ਢੋਣਾ?" ਡਰੇਕ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
  
  "ਆਪਣਾ ਗਧਾ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰੋ."
  
  "ਯੋਜਨਾ ਬੀ," ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਰਹਿ ਕੇ ਉਹ ਕੰਧ ਤੋਂ ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ ਫਾਰਮ ਹਾਊਸ ਦੇ ਪਿਛਲੇ ਪਾਸੇ ਚਲੇ ਗਏ। ਫਰਸ਼ ਮਲਬੇ ਨਾਲ ਭਰਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਚਿਣਾਈ ਅਤੇ ਲੱਕੜ ਦੇ ਟੁਕੜੇ ਨਿਸ਼ਾਨਬੱਧ ਕੀਤੇ ਗਏ ਸਨ ਜਿੱਥੇ ਛੱਤ ਡਿੱਗ ਗਈ ਸੀ। ਮਾਈ, ਸਮਿਥ ਅਤੇ ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਪਿਛਲੇ ਹਿੱਸੇ ਨੂੰ ਢੱਕ ਲਿਆ। ਡਰੇਕ ਰੁਕ ਗਿਆ ਜਦੋਂ ਉਹ ਪਿਛਲੀਆਂ ਖਿੜਕੀਆਂ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚ ਗਏ ਅਤੇ ਅੱਗੇ ਵਾਲੇ ਰਸਤੇ 'ਤੇ ਨਜ਼ਰ ਮਾਰੀ।
  
  "ਇਹ ਸਿਰਫ ਹੋਰ ਮੁਸ਼ਕਲ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  ਚੜ੍ਹਦਾ ਸੂਰਜ ਰੰਗਾਂ ਦੇ ਫਟਣ ਵਿਚ ਰੁਖ ਦੇ ਉੱਪਰ ਖਿਸਕ ਗਿਆ।
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਅੱਠਵਾਂ
  
  
  ਦੌੜ ਜਾਰੀ ਰਹੀ, ਪਰ ਹੁਣ ਔਕੜਾਂ ਘੱਟ ਰਹੀਆਂ ਸਨ। ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਡਰੇਕ ਅਤੇ ਐਲੀਸੀਆ, ਜੋ ਕਿ ਰਸਤੇ ਦੀ ਅਗਵਾਈ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ, ਨੇ ਢੱਕਣ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਅਤੇ ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਪਿੱਛਾ ਕਰਨ ਵਾਲਿਆਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਫਾਰਮਹਾਊਸ ਨੂੰ ਰੱਖਦੇ ਹੋਏ, ਮੋਸਾਦ ਦੀ ਟੀਮ ਆਖਰਕਾਰ ਜੰਗਲ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਆ ਗਈ। ਸਾਰੇ ਕਾਲੇ ਕੱਪੜੇ ਪਹਿਨੇ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਚਿਹਰਿਆਂ 'ਤੇ ਮਾਸਕ ਪਹਿਨੇ, ਉਹ ਆਪਣੇ ਹਥਿਆਰ ਚੁੱਕ ਕੇ ਅਤੇ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਨੀਵੇਂ ਅਤੇ ਸਾਵਧਾਨੀ ਨਾਲ ਨੇੜੇ ਆਏ। ਮਾਈ ਅਤੇ ਸਮਿਥ ਨੇ ਜਲਦੀ ਨਾਲ ਫਾਰਮ ਹਾਊਸ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਢੱਕ ਲਿਆ। ਹੇਡਨ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ।
  
  "ਚਲਾਓ!"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਖੜ੍ਹੇ ਹੋਣ ਅਤੇ ਲੜਨ ਦੀ ਪ੍ਰਵਿਰਤੀ ਨਾਲ ਲੜਿਆ; ਉਸਦੇ ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ ਦਾ ਡਾਹਲ ਵੀ ਇਸ ਨਾਲ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਸੰਘਰਸ਼ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਹ ਆਮ ਤੌਰ 'ਤੇ ਲੜਦੇ ਹਨ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਵਿਰੋਧੀਆਂ ਨੂੰ ਪਛਾੜ ਦਿੰਦੇ ਹਨ - ਕਈ ਵਾਰ ਇਹ ਵਹਿਸ਼ੀ ਤਾਕਤ ਅਤੇ ਸੰਖਿਆਵਾਂ 'ਤੇ ਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਪਰ ਅਕਸਰ ਇਹ ਸਭ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਵਿਰੋਧੀਆਂ ਦੀ ਮੂਰਖਤਾ 'ਤੇ ਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਬਹੁਤੇ ਕਿਰਾਏਦਾਰ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਤਨਖ਼ਾਹ ਦਿੱਤੀ ਜਾਂਦੀ ਸੀ ਉਹ ਹੌਲੀ ਅਤੇ ਸੁਸਤ ਸਨ, ਕੰਮ ਕਰਨ ਲਈ ਆਪਣੇ ਆਕਾਰ, ਭਿਆਨਕਤਾ ਅਤੇ ਨੈਤਿਕਤਾ ਦੀ ਘਾਟ 'ਤੇ ਨਿਰਭਰ ਕਰਦੇ ਸਨ।
  
  ਅਜ ਨਹੀ.
  
  ਡਰੇਕ ਇਨਾਮ ਦੀ ਰੱਖਿਆ ਕਰਨ ਦੀ ਲੋੜ ਤੋਂ ਜਾਣੂ ਸੀ। ਡਾਹਲ ਨੇ ਡੱਬੇ ਨੂੰ ਚੁੱਕ ਲਿਆ ਅਤੇ ਇਸ ਨੂੰ ਜਿੰਨਾ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਰੱਖ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਰੱਖਿਆ। ਯੌਰਗੀ ਹੁਣ ਅੱਗੇ ਵਧ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਜ਼ਮੀਨ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਸਭ ਤੋਂ ਢੱਕਣ ਵਾਲੇ ਰਸਤੇ ਲੱਭਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਹ ਇੱਕ ਪਹਾੜੀ ਖੇਤ ਨੂੰ ਪਾਰ ਕਰ ਗਏ ਅਤੇ ਫਿਰ ਰੁੱਖਾਂ ਦੇ ਇੱਕ ਛੋਟੇ, ਵਿਛੇ ਹੋਏ ਬਾਗ ਵਿੱਚੋਂ ਹੇਠਾਂ ਉਤਰੇ। ਇਜ਼ਰਾਈਲੀਆਂ ਨੇ ਥੋੜ੍ਹੇ ਸਮੇਂ ਲਈ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤੀ, ਸ਼ਾਇਦ ਹੋਰ ਹੁਕਮਾਂ ਨੂੰ ਸਮਝਦੇ ਹੋਏ ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਸਥਿਤੀ ਬਾਰੇ ਦੱਸਣਾ ਨਹੀਂ ਚਾਹੁੰਦੇ ਸਨ।
  
  ਹੁਣ ਕਈ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਚਾਲਾਂ ਦਾ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ।
  
  ਪਰ ਡਰੇਕ ਲਈ, ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਇਸਦਾ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਸਾਰ ਦਿੱਤਾ. "ਰੱਬ ਦੀ ਖ਼ਾਤਰ, ਯੋਗੀ। ਆਪਣਾ ਰੂਸੀ ਸਿਰ ਹੇਠਾਂ ਰੱਖੋ ਅਤੇ ਦੌੜੋ! "
  
  ਲੌਰੇਨ ਨੇ GPS 'ਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਪ੍ਰਗਤੀ ਨੂੰ ਟਰੈਕ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਘੋਸ਼ਣਾ ਕੀਤੀ ਕਿ ਪਲਾਨ ਬੀ ਮੀਟਿੰਗ ਪੁਆਇੰਟ ਅਗਲੇ ਰੁਖ ਤੋਂ ਉੱਪਰ ਹੈ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਥੋੜਾ ਜਿਹਾ ਸੌਖਾ ਸਾਹ ਲਿਆ। ਗਰੋਵ ਖਤਮ ਹੋ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਯੌਰਗੀ ਛੋਟੀ ਪਹਾੜੀ 'ਤੇ ਚੜ੍ਹਨ ਵਾਲਾ ਪਹਿਲਾ ਵਿਅਕਤੀ ਸੀ, ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਆਪਣੀ ਅੱਡੀ 'ਤੇ ਚੱਲ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਹਵਾਈਅਨ ਦੇ ਟਰਾਊਜ਼ਰ ਚਿੱਕੜ ਵਿੱਚ ਢੱਕੇ ਹੋਏ ਸਨ ਜਿੱਥੇ ਉਹ ਡਿੱਗਿਆ - ਤਿੰਨ ਵਾਰ. ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਮਈ ਵੱਲ ਨਿਗ੍ਹਾ ਮਾਰੀ, ਜੋ ਧਰਤੀ ਦੀਆਂ ਤਹਿਆਂ ਵਿਚਕਾਰ ਨਿਮਰਤਾ ਨਾਲ ਘੁੰਮ ਰਿਹਾ ਸੀ।
  
  "ਡੈਮ ਸਪ੍ਰਾਈਟ। ਇੱਕ ਬਸੰਤ ਲੇਲੇ ਵਾਂਗ ਜੰਗਲੀ ਵਿੱਚ ਝੂਮ ਰਿਹਾ ਹੈ।"
  
  "ਉਹ ਜੋ ਵੀ ਕਰਦੀ ਹੈ, ਉਹ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਕਰਦੀ ਹੈ," ਡਰੇਕ ਸਹਿਮਤ ਹੋ ਗਿਆ।
  
  ਐਲਿਸੀਆ ਸਲੇਟ 'ਤੇ ਖਿਸਕ ਗਈ, ਪਰ ਆਪਣੇ ਪੈਰਾਂ 'ਤੇ ਰਹਿਣ ਵਿਚ ਕਾਮਯਾਬ ਰਹੀ। "ਅਸੀਂ ਸਾਰੇ ਇਸ ਨੂੰ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਕਰਦੇ ਹਾਂ."
  
  "ਹਾਂ, ਪਰ ਸਾਡੇ ਵਿੱਚੋਂ ਕੁਝ ਗਧਿਆਂ ਵਰਗੇ ਹਨ।"
  
  ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਆਪਣਾ ਹਥਿਆਰ ਚੁੱਕਿਆ। "ਮੈਨੂੰ ਉਮੀਦ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਮੇਰੇ ਤੋਂ ਮਤਲਬ ਨਹੀਂ ਰੱਖਦੇ, ਡਰੇਕਸ।" ਉਸ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿਚ ਚੇਤਾਵਨੀ ਭਰੀ ਹੋਈ ਸੀ।
  
  "ਓ, ਬਿਲਕੁਲ ਨਹੀਂ, ਹਨੀ। ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਮੇਰਾ ਮਤਲਬ ਸਵੀਡਨ ਤੋਂ ਸੀ।
  
  "ਮਹਿੰਗੀ?"
  
  ਡਾਹਲ ਦੀ ਟਿੱਪਣੀ ਨੂੰ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਖ਼ਤਮ ਕਰ ਕੇ, ਪਿੱਛੇ ਤੋਂ ਗੋਲੀਆਂ ਚੱਲੀਆਂ। ਤਜਰਬੇ ਨੇ ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਸ਼ਾਟ ਉਨ੍ਹਾਂ ਲਈ ਨਹੀਂ ਸਨ ਅਤੇ ਦੋ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਨੋਟਸ ਸ਼ਾਮਲ ਸਨ। ਮੋਸਾਦ ਨੇ ਰੂਸੀ ਜਾਂ ਸਵੀਡਨਜ਼ ਨਾਲ ਸਹਿਯੋਗ ਕੀਤਾ।
  
  ਸਵੀਡਨ, ਉਸਨੇ ਸ਼ਾਇਦ ਸੋਚਿਆ, ਮੋਸਾਦ ਵੱਲ ਭੱਜਿਆ।
  
  ਉਹ ਮੁਸਕਰਾ ਕੇ ਮਦਦ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ।
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਦੇਖਿਆ, ਜਿਵੇਂ ਗੁੱਸੇ ਨੂੰ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੋਵੇ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਇੱਕ ਮਾਸੂਮ ਨਜ਼ਰ ਬਣਾਈ. ਉਹ ਇੱਕ ਛੋਟੀ ਪਹਾੜੀ ਉੱਤੇ ਚੜ੍ਹ ਗਏ ਅਤੇ ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ ਹੇਠਾਂ ਖਿਸਕ ਗਏ।
  
  "ਟਰਾਂਸਪੋਰਟ ਆ ਰਿਹਾ ਹੈ," ਲੌਰੇਨ ਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  "ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ!" ਹੇਡਨ ਨੇ ਅਸਮਾਨ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ, ਬਹੁਤ ਦੂਰ, ਜਿੱਥੇ ਇੱਕ ਕਾਲਾ ਧੱਬਾ ਘੁੰਮ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਖੇਤਰ ਨੂੰ ਸਕੈਨ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਯੌਰਗੀ ਨੂੰ ਉਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਹੇਠਾਂ ਖਿੱਚ ਲਿਆ ਜਿਵੇਂ ਗੋਲੀ ਪਹਾੜੀ ਦੇ ਸਿਖਰ 'ਤੇ ਸੀਟੀ ਵੱਜਦੀ ਹੈ। ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਅਚਾਨਕ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ ਹੋਰ ਦਿਲਚਸਪੀ ਹੋ ਗਈ।
  
  "ਵਾਦੀ ਵਿੱਚ," ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਜੇ ਅਸੀਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਰੁੱਖਾਂ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚ ਸਕਦੇ ਹਾਂ ..."
  
  ਟੀਮ ਫਾਈਨਲ ਸਪ੍ਰਿੰਟ ਲਈ ਤਿਆਰੀ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਦੁਬਾਰਾ ਨੇੜੇ ਆ ਰਹੇ ਕਣ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। ਇੱਕ ਸਕਿੰਟ ਲਈ ਉਸਨੇ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਸ਼ਾਇਦ ਉਸਨੂੰ ਕੋਈ ਪਰਛਾਵਾਂ ਦਿਖਾਈ ਦੇ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਪਰ ਫਿਰ ਉਸਨੇ ਸੱਚ ਦੇਖਿਆ।
  
  "ਲੋਕ, ਇਹ ਇੱਕ ਹੋਰ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਹੈ।"
  
  ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਨੇੜਿਓਂ ਦੇਖਿਆ। "ਸ਼ੱਟ"।
  
  "ਅਤੇ ਉੱਥੇ". ਮਾਈ ਨੇ ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ, ਉੱਚੇ ਬੱਦਲਾਂ ਦੇ ਕਿਨਾਰੇ ਵੱਲ। "ਤੀਜਾ".
  
  "ਲੌਰੇਨ," ਹੇਡਨ ਨੇ ਤੁਰੰਤ ਕਿਹਾ। "ਲੌਰੇਨ, ਸਾਡੇ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕਰੋ!"
  
  "ਬਸ ਪੁਸ਼ਟੀ ਹੋ ਰਹੀ ਹੈ।" ਸ਼ਾਂਤ ਆਵਾਜ਼ ਪਰਤ ਆਈ। "ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ ਚੀਨੀ ਅਤੇ ਬ੍ਰਿਟਿਸ਼ ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਹਨ। ਧਰਤੀ 'ਤੇ ਰੂਸ, ਸਵੀਡਨਜ਼ ਅਤੇ ਇਜ਼ਰਾਈਲੀ. ਸੁਣੋ, ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਹੁਣੇ ਚੈਟਰ ਨਾਲ ਜੋੜਾਂਗਾ ਤਾਂ ਜੋ ਤੁਸੀਂ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਜਾਣਕਾਰੀ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰ ਸਕੋ। ਇਸ ਵਿੱਚੋਂ ਕੁਝ ਬਕਵਾਸ ਹੈ, ਪਰ ਇਹ ਸਭ ਕੀਮਤੀ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ। "
  
  "ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਲੋਕ?" ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਕਿਸੇ ਕਾਰਨ ਵਿਚਾਰੀ ਹੋ ਗਈ।
  
  "ਕੁਝ ਨਹੀਂ," ਲੌਰੇਨ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ।
  
  "ਚੰਗਾ ਕੰਮ, ਉਹ ਸਾਰੇ ਬੋ ਵਰਗੇ ਨਹੀਂ ਹਨ," ਐਲਿਸੀਆ ਨੇ ਕੁੜੱਤਣ ਅਤੇ ਉਦਾਸੀ ਦੇ ਸੰਕੇਤ ਨਾਲ ਕਿਹਾ। "ਮੇਰਾ ਮਤਲਬ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਹੈ। ਉਹ ਮੁੰਡਾ ਗੱਦਾਰ ਸੀ, ਪਰ ਉਹ ਆਪਣੀ ਨੌਕਰੀ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਚੰਗਾ ਸੀ।"
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਚਿਹਰਾ ਬਣਾਇਆ। "ਜੇ ਉਹ ਬੋ ਵਰਗੇ ਹਨ," ਉਸਨੇ ਚੁੱਪਚਾਪ ਕਿਹਾ। "ਉਹ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਇੱਥੇ ਹੋ ਸਕਦੇ ਹਨ।"
  
  ਐਲੀਸੀਆ ਨੇ ਸ਼ਬਦਾਂ 'ਤੇ ਝਪਕਦਿਆਂ, ਨੇੜੇ ਦੇ ਗੰਦਗੀ ਦੇ ਢੇਰਾਂ ਦਾ ਅਧਿਐਨ ਕੀਤਾ। ਕੁਝ ਵੀ ਹਿੱਲਿਆ ਨਹੀਂ।
  
  "ਅਸੀਂ ਘਿਰ ਗਏ ਹਾਂ," ਹੇਡਨ ਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  "ਹਰ ਪਾਸੇ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਬਲਾਂ ਦੀਆਂ ਟੀਮਾਂ," ਡਰੇਕ ਸਹਿਮਤ ਹੋਏ। "ਇੱਕ ਜਾਲ ਵਿੱਚ ਚੂਹੇ।"
  
  "ਆਪਣੇ ਲਈ ਬੋਲੋ।" ਮਾਈ ਨੇ ਝੱਟ ਹਰ ਗੱਲ ਦੀ ਤਾਰੀਫ਼ ਕੀਤੀ। "ਦੋ ਮਿੰਟ ਲਓ। ਯਾਦ ਰੱਖੋ ਕਿ ਇਸ ਬਾਕਸ ਦੇ ਅੰਦਰ ਕੀ ਹੈ ਜਿੰਨਾ ਤੁਸੀਂ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹੋ।" ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਹੱਥ ਖੜੇ ਕੀਤੇ। "ਏਹਨੂ ਕਰ".
  
  ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਇਸਦਾ ਸਾਰ ਮਿਲਿਆ. ਇਹ ਡੱਬਾ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਦੇ ਲਾਇਕ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਜੇਕਰ ਚੀਜ਼ਾਂ ਸੱਚਮੁੱਚ ਤਣਾਅਪੂਰਨ ਹੋ ਜਾਂਦੀਆਂ ਹਨ ਅਤੇ ਇੱਕ ਦੋਸਤਾਨਾ ਟੀਮ ਇਸ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘਦੀ ਹੈ, ਤਾਂ ਮੁੱਕੇਬਾਜ਼ੀ ਨਹੀਂ ਸਿਰਫ਼ ਉਹਨਾਂ ਦੀ ਜਾਨ ਬਚਾ ਸਕਦੀ ਹੈ। ਡਾਹਲ ਨੇ ਢੱਕਣ ਖੋਲ੍ਹਿਆ ਅਤੇ ਟੀਮ ਸਿੱਧੇ ਨੇੜੇ ਆ ਰਹੇ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰਾਂ ਵੱਲ ਵਧੀ।
  
  ਉਸਨੇ ਸਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਕਾਗਜ਼ਾਂ ਦੀਆਂ ਰੀਮਾਂ ਦਿੱਤੀਆਂ।
  
  "ਵਾਹ, ਇਹ ਅਜੀਬ ਹੈ," ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  ਕੇਂਜ਼ੀ ਨੇ ਕਾਗਜ਼ ਦੀਆਂ ਕਈ ਚਾਦਰਾਂ ਨੂੰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਤੀਹ ਤੋਂ ਪੰਜਾਹ ਸਾਲ ਪਹਿਲਾਂ ਨਾਜ਼ੀਆਂ ਦੁਆਰਾ ਲਿਖਿਆ ਅਤੇ ਹੈਨੀਬਲ ਬਾਰਕਾ ਦੀ ਕਬਰ ਵਿੱਚ ਛੁਪਿਆ ਹੋਇਆ ਇੱਕ ਦਸਤਾਵੇਜ਼ ਪੜ੍ਹਦਿਆਂ ਲੜਾਈ ਵਿੱਚ ਪੈਣਾ? ਇਸ ਬਾਰੇ ਅਜੀਬ ਕੀ ਹੈ?
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਯਾਦਾਂ ਨੂੰ ਯਾਦ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ। "ਉਸਦੀਆਂ ਗੱਲਾਂ ਦਾ ਅਰਥ ਬਣਦਾ ਹੈ। ਇਹ SPEAR ਦੇ ਕੋਰਸ ਵਾਂਗ ਹੀ ਹੈ।
  
  ਉੱਚ ਉਚਾਈ ਖੋਜ ਪ੍ਰੋਜੈਕਟ, ਉਸਨੇ ਪੜ੍ਹਿਆ. ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਘੱਟ ਕੀਮਤ 'ਤੇ ਰੀ-ਐਂਟਰੀ ਬੈਲਿਸਟਿਕਸ ਦਾ ਅਧਿਐਨ ਕਰਨ ਦੇ ਉਦੇਸ਼ ਲਈ ਬਣਾਇਆ ਗਿਆ ਹੈ। ਮਹਿੰਗੇ ਰਾਕੇਟ ਦੀ ਬਜਾਏ...
  
  "ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਕਿ ਇਹ ਕੀ ਹੈ."
  
  ਇੱਕ ਰਾਕੇਟ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕੀਤੇ ਬਿਨਾਂ ਪੁਲਾੜ ਵਿੱਚ ਲਾਂਚ ਕਰੋ। ਪ੍ਰੋਜੈਕਟ ਸੁਝਾਅ ਦਿੰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਵੱਡੀ ਬੰਦੂਕ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਉੱਚੀ ਉਚਾਈ 'ਤੇ ਉੱਚ ਰਫਤਾਰ ਨਾਲ ਵਸਤੂਆਂ ਨੂੰ ਮਾਰਨ ਲਈ ਕੀਤੀ ਜਾ ਸਕਦੀ ਹੈ ...
  
  "ਓਹ ਤੇਰੀ".
  
  ਡਾਹਲ ਅਤੇ ਐਲੀਸੀਆ ਦੇ ਚਿਹਰੇ ਸੁਆਹ ਵਰਗੇ ਸਨ। "ਇਹ ਚੰਗਾ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਦਾ।"
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਨੇੜੇ ਆ ਰਹੇ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰਾਂ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ, ਜੋ ਹੁਣ ਸਾਰਿਆਂ ਦੇ ਧਿਆਨ ਵਿੱਚ ਸਨ। ਉਹ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰਾਂ ਤੋਂ ਲਟਕਦੀਆਂ ਵਿਅਕਤੀਗਤ ਬੰਦੂਕਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖ ਸਕਦੇ ਸਨ।
  
  "ਅਤੇ ਇਹ ਵੀ ਸੱਚ ਨਹੀਂ ਹੈ!"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਾਗਜ਼ ਸੌਂਪੇ ਅਤੇ ਆਪਣਾ ਹਥਿਆਰ ਤਿਆਰ ਕੀਤਾ। ਉਹ ਕਿਸ ਚੀਜ਼ ਦਾ ਆਦੀ ਸੀ ਅਤੇ ਉਹ ਕੀ ਚੰਗਾ ਸੀ ਲਈ ਸਮਾਂ. ਉਸ 'ਤੇ ਹੇਡਨ, ਮਈ ਅਤੇ ਸਮਿਥ ਦੇ ਨਾਲ-ਨਾਲ ਲੌਰੇਨ ਦੁਆਰਾ ਨਿਰਧਾਰਿਤ ਸੰਚਾਰ ਪ੍ਰਣਾਲੀ ਤੋਂ ਬਹਿਸ ਕੀਤੀ ਗਈ ਸੀ।
  
  "ਇਸਰਾਈਲੀ ਸਵੀਡਨਜ਼ ਨਾਲ ਲੜਾਈ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਏ। ਰੂਸ ਅਣਜਾਣ..." ਫਿਰ ਲਾਈਵ ਪ੍ਰਸਾਰਣਾਂ ਤੋਂ ਦਖਲਅੰਦਾਜ਼ੀ ਅਤੇ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਪ੍ਰਸਾਰਣ ਦੇ ਫਟ ਆਏ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ NSA ਅਤੇ ਹੋਰ ਸੰਸਥਾਵਾਂ ਸੁਣਨ ਵਿੱਚ ਕਾਮਯਾਬ ਰਹੀਆਂ।
  
  ਫ੍ਰੈਂਚ: "ਅਸੀਂ ਖੇਤਰ ਦੇ ਨੇੜੇ ਆ ਰਹੇ ਹਾਂ ..."
  
  ਬ੍ਰਿਟਿਸ਼: "ਹਾਂ, ਸਰ, ਨਿਸ਼ਾਨੇ ਲੱਭੇ ਗਏ ਹਨ। ਜੰਗ ਦੇ ਮੈਦਾਨ ਵਿੱਚ ਸਾਡੇ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਦੁਸ਼ਮਣ ਹਨ..."
  
  ਚੀਨੀ: "ਕੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਯਕੀਨ ਹੈ ਕਿ ਉਹਨਾਂ ਕੋਲ ਬਾਕਸ ਹੈ?"
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਅਗਵਾਈ ਕੀਤੀ। ਉਹ ਖੇਤੋਂ ਭੱਜੇ। ਉਹ ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਯੋਜਨਾ ਦੇ ਭੱਜ ਗਏ। ਸਾਵਧਾਨੀ ਵਾਲੀ ਅੱਗ ਨੇ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰਾਂ ਨੂੰ ਬਚਣ ਵਾਲੀ ਕਾਰਵਾਈ ਕਰਨ ਲਈ ਮਜ਼ਬੂਰ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਜ਼ਮੀਨੀ ਪਿੱਛਾ ਨੂੰ ਬਹੁਤ ਸਾਵਧਾਨੀ ਨਾਲ ਅੱਗੇ ਵਧਣ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕੀਤਾ।
  
  ਅਤੇ ਫਿਰ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਡਰੇਕ ਜ਼ੋਨ ਆਊਟ ਕਰਨ ਜਾ ਰਿਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਨਵੇਂ ਬਚਣ ਦੇ ਰੂਟ 'ਤੇ ਧਿਆਨ ਕੇਂਦਰਤ ਕਰਨ ਵਾਲਾ ਸੀ, ਇਕ ਹੋਰ ਆਵਾਜ਼ ਸਥਿਰ ਦੁਆਰਾ ਕੱਟੀ ਗਈ.
  
  ਬਸ ਸੰਖੇਪ ਵਿੱਚ.
  
  ਅੰਸ਼ਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਰੌਲੇ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਲੁਕਿਆ ਹੋਇਆ, ਇੱਕ ਮੁਸ਼ਕਿਲ ਸੁਣਾਈ ਦੇਣ ਵਾਲੀ, ਡੂੰਘੀ, ਖਿੱਚੀ ਗਈ ਆਵਾਜ਼ ਉਸਦੇ ਕੰਨਾਂ ਵਿੱਚ ਕੱਟੀ ਗਈ।
  
  ਅਮਰੀਕੀ: "ਸੀਲ ਟੀਮ 7 ਇੱਥੇ ਹੈ। ਅਸੀਂ ਹੁਣ ਸੱਚਮੁੱਚ ਨੇੜੇ ਹਾਂ ..."
  
  ਝਟਕੇ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਧੁਰ ਅੰਦਰ ਤੱਕ ਹਿਲਾ ਦਿੱਤਾ। ਪਰ ਸਮਾਂ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਗੱਲ ਕਰਨ ਦਾ ਕੋਈ ਤਰੀਕਾ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਇਸ ਨੂੰ ਜਜ਼ਬ ਕਰਨ ਲਈ ਇੱਕ ਸਕਿੰਟ ਵੀ ਨਹੀਂ ਹੈ.
  
  ਹਾਲਾਂਕਿ, ਉਸ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਟੋਰਸਟਨ ਡਾਹਲ ਨਾਲ ਮਿਲੀਆਂ।
  
  ਕੀ...?
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਨੌਂ
  
  
  "ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਨੂੰ ਬੰਦ ਕਰਨ ਲਈ ਕਹੋ!" ਹੇਡਨ ਨੇ ਆਪਣੇ ਕਮਿਊਨੀਕੇਟਰ 'ਤੇ ਕਲਿੱਕ ਕੀਤਾ। "ਅਸੀਂ ਕੋਈ ਹੋਰ ਤਰੀਕਾ ਲੱਭਣ ਜਾ ਰਹੇ ਹਾਂ।"
  
  "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋ ਕਿ ਇਹ ਲਟਕ ਜਾਵੇ?" ਲੌਰੇਨ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ, ਐਲਿਸੀਆ ਨੂੰ ਹੱਸਦਿਆਂ ਵੀ ਜਦੋਂ ਉਹ ਆਪਣੀ ਜਾਨ ਲਈ ਭੱਜ ਰਹੀ ਸੀ।
  
  "ਜ਼ਰੂਰ. ਹੇਠਾਂ ਡੱਕੋ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਢੱਕੋ. ਸਾਨੂੰ ਕਾਲ ਨਾ ਕਰੋ, ਅਸੀਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਬੁਲਾਵਾਂਗੇ! "
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਕੀ ਇਹ ਦਿਨ ਕਦੇ ਖਤਮ ਹੋਵੇਗਾ, ਫਿਰ ਉਸ ਨੇ ਸੂਰਜ ਦੀ ਪੂਰੀ ਡਿਸਕ ਨੂੰ ਦੂਰੀ 'ਤੇ ਲਟਕਦੇ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਵਿਅੰਗਾਤਮਕਤਾ ਦਾ ਅਹਿਸਾਸ ਕੀਤਾ। ਇਹ ਇਲਾਕਾ ਪਹਾੜੀਆਂ ਦੀ ਇੱਕ ਲੜੀ ਸੀ, ਹਰ ਇੱਕ ਪਿਛਲੇ ਨਾਲੋਂ ਉੱਚਾ ਸੀ। ਇੱਕ ਬਰਛੇ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਖੋਤਿਆਂ ਨੂੰ ਢੱਕਿਆ ਜਦੋਂ ਉਹ ਪਹਾੜੀ ਦੀ ਸਿਖਰ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚ ਗਏ, ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਕਦਮ ਰੱਖਦੇ ਹੋਏ, ਫਿਰ ਪੂਰੀ ਰਫਤਾਰ ਨਾਲ ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ ਵੱਲ ਭੱਜ ਗਏ।
  
  ਸ਼ਾਟ ਸਮੇਂ-ਸਮੇਂ 'ਤੇ ਪਿਛਲੇ ਪਾਸਿਓਂ ਸੁਣੇ ਜਾਂਦੇ ਸਨ, ਪਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਉਨ੍ਹਾਂ 'ਤੇ ਨਹੀਂ ਸੀ; ਇਜ਼ਰਾਈਲੀ ਅਤੇ ਸਵੀਡਨਜ਼ ਸ਼ਾਇਦ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ। ਖੱਬੇ ਅਤੇ ਸੱਜੇ ਪਾਸੇ ਕਈ ਹੋਰ ਢਹਿ-ਢੇਰੀ ਇਮਾਰਤਾਂ ਦਿਖਾਈ ਦਿੰਦੀਆਂ ਸਨ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਖੋਖਲੀਆਂ ਵਾਦੀਆਂ ਵਿੱਚ ਬਣੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਸਨ, ਸਾਰੀਆਂ ਛੱਡ ਦਿੱਤੀਆਂ ਗਈਆਂ ਸਨ। ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਯਕੀਨ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿ ਲੋਕਾਂ ਦੇ ਜਾਣ ਦਾ ਕਾਰਨ ਕੀ ਹੈ, ਪਰ ਇਹ ਬਹੁਤ ਸਮਾਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੋਇਆ ਸੀ।
  
  ਹੋਰ ਪਹਾੜੀਆਂ ਅਤੇ ਫਿਰ ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ ਰੁੱਖਾਂ ਦਾ ਸਮੂਹ। ਆਸਰਾ, ਹਰਿਆਲੀ ਅਤੇ ਟਾਹਣੀਆਂ ਮੋਟੀਆਂ ਹੋ ਗਈਆਂ। ਹੇਡਨ ਨੇ ਟੀਮ ਨੂੰ ਉਸ ਦਿਸ਼ਾ ਵਿੱਚ ਨਿਰਦੇਸ਼ਿਤ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਡਰੇਕ ਨੇ ਥੋੜਾ ਜਿਹਾ ਸੌਖਾ ਸਾਹ ਲਿਆ। ਕਿਸੇ ਵੀ ਕਿਸਮ ਦਾ ਕਵਰ-ਅੱਪ ਬਿਲਕੁਲ ਵੀ ਬਿਨਾਂ ਕਵਰ-ਅੱਪ ਨਾਲੋਂ ਬਿਹਤਰ ਸੀ। ਪਹਿਲਾਂ ਹੇਡਨ ਅਤੇ ਫਿਰ ਅਲੀਸੀਆ ਦਰਖਤਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘੇ, ਹੁਣ ਉਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਦਾਲ, ਕੇਂਜ਼ੀ ਅਤੇ ਕਿਨੀਮਾਕਾ। ਡਰੇਕ ਮਈ, ਯੌਰਗੀ ਅਤੇ ਸਮਿਥ ਨੂੰ ਪਿੱਛੇ ਛੱਡ ਕੇ ਜੰਗਲ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਇਆ। ਸ਼ਾਟ ਵੱਜ ਰਹੇ ਹਨ, ਹੁਣ ਨੇੜੇ, ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਉਸਦੇ ਦੋਸਤਾਂ ਲਈ ਸਾਵਧਾਨ ਬਣਾ ਰਿਹਾ ਹੈ.
  
  ਮੋੜ ਕੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਮਾਈ ਫਟ ਗਈ ਸੀ।
  
  ਉਸ ਦਾ ਚਿਹਰਾ ਜ਼ਮੀਨ ਤੋਂ ਉਛਲਦਾ ਦੇਖਿਆ।
  
  "ਨਹੂ!"
  
  
  * * *
  
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਅਚਾਨਕ ਬ੍ਰੇਕ ਮਾਰੀ ਅਤੇ ਪਿੱਛੇ ਮੁੜਿਆ। ਇਸ ਸਮੇਂ, ਮਾਈ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਬੇਹੋਸ਼ ਪਈ ਸੀ, ਡਰੇਕ ਉਸ ਕੋਲ ਆਇਆ, ਸਮਿਥ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਝੁਕ ਰਿਹਾ ਸੀ. ਗੋਲੀਆਂ ਬਾਹਰਲੇ ਦਰੱਖਤਾਂ 'ਤੇ ਜ਼ੋਰ ਨਾਲ ਵੱਜੀਆਂ। ਕੋਈ ਨੇੜੇ ਸੀ।
  
  ਫਿਰ ਅੰਡਰਬ੍ਰਸ਼ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਇਆ. ਅੰਕੜੇ ਬਾਹਰ ਛਾਲ ਮਾਰਦੇ ਹਨ, ਹੇਠਲੇ ਸਰੀਰ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਮਾਰਦਾ ਹੈਡਨ. ਉਹ ਡਗਮਗਾ ਗਈ, ਪਰ ਆਪਣੇ ਪੈਰਾਂ 'ਤੇ ਰਹੀ। ਦਰੱਖਤ ਦੇ ਤਣੇ ਨੇ ਉਸ ਦੀ ਰੀੜ੍ਹ ਦੀ ਹੱਡੀ ਵਿਚ ਮਾਰਿਆ। ਉਸਨੇ ਦਰਦ ਦੀ ਝਲਕ ਨੂੰ ਨਜ਼ਰਅੰਦਾਜ਼ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਬੰਦੂਕ ਉਠਾਈ। ਫਿਰ ਕਾਲੇ ਚਿੱਤਰ ਨੇ ਉਸ 'ਤੇ ਦੁਬਾਰਾ ਹਮਲਾ ਕੀਤਾ, ਉਸ 'ਤੇ ਕੂਹਣੀ, ਗੋਡੇ, ਚਾਕੂ ਨਾਲ ਵਾਰ ਕੀਤਾ ...
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਫੇਫੜਾ ਮਾਰਿਆ ਅਤੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਬਲੇਡ ਉਸਦੇ ਪੇਟ ਦੇ ਵਾਲਾਂ ਦੀ ਚੌੜਾਈ ਦੇ ਅੰਦਰ ਆ ਗਿਆ ਹੈ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿਚਕਾਰ ਹੋਰ ਦੂਰੀ ਰੱਖਣ ਲਈ ਉਸਨੇ ਚਿਹਰੇ ਨੂੰ ਕੂਹਣੀ ਅਤੇ ਪੇਟ ਤੱਕ ਗੋਡੇ ਨਾਲ ਲੜਿਆ। ਉਸਨੇ ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਅਤੇ ਅਲੀਸੀਆ ਨੂੰ ਸੱਜੇ ਪਾਸੇ ਲੜਦੇ ਦੇਖਿਆ, ਅਤੇ ਡੱਲ ਉਸ ਟੁਕੜੇ ਨੂੰ ਲੱਤ ਮਾਰ ਰਿਹਾ ਸੀ ਜਿਸ ਨੂੰ ਉਸਨੇ ਹੇਠਾਂ ਸੁੱਟਿਆ ਸੀ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਲੰਗੜੀ ਮਾਈ ਨੂੰ ਚੁੱਕ ਲਿਆ।
  
  ਗੋਲੀਆਂ ਰੁੱਖਾਂ, ਪੱਤਿਆਂ ਅਤੇ ਬਨਸਪਤੀ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਉੱਡ ਗਈਆਂ। ਇੱਕ ਨੇ ਦੁਸ਼ਮਣ ਨੂੰ ਹਰਾਇਆ, ਪਰ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਲਈ ਨਹੀਂ. ਆਦਮੀ ਜਲਦੀ ਹੀ ਖੜ੍ਹਾ ਹੋ ਗਿਆ, ਸਪਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਕੇਵਲਰ ਦਾ ਕੁਝ ਰੂਪ ਪਹਿਨਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਫਿਰ ਹੇਡਨ ਦਾ ਦ੍ਰਿਸ਼ਟੀਕੋਣ ਉਸਦੇ ਆਪਣੇ ਵਿਰੋਧੀ ਨਾਲ ਭਰਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ - ਇੱਕ ਮੋਸਾਦ ਆਦਮੀ ਜਿਸ ਦੀਆਂ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ਤਾਵਾਂ ਇੱਕ ਬੇਰਹਿਮੀ ਅਤੇ ਦੁਸ਼ਟ ਇਰਾਦੇ ਨਾਲ ਰੰਗੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਸਨ।
  
  "ਰੁਕੋ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਅਸੀਂ ਇੱਕੋ ਪੰਨੇ 'ਤੇ ਹਾਂ-"
  
  ਜਬਾੜੇ 'ਤੇ ਲੱਗੀ ਸੱਟ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਰੋਕ ਲਿਆ। ਹੇਡਨ ਨੇ ਲਹੂ ਚੱਖਿਆ।
  
  "ਆਰਡਰ," ਅਸਪਸ਼ਟ ਜਵਾਬ ਆਇਆ।
  
  ਉਸਨੇ ਨਵੇਂ ਝਟਕਿਆਂ ਨੂੰ ਰੋਕਿਆ, ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਇੱਕ ਪਾਸੇ ਧੱਕ ਦਿੱਤਾ, ਬੰਦੂਕ ਨਾ ਚੁੱਕਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ, ਭਾਵੇਂ ਉਸਨੇ ਚਾਕੂ ਚਲਾਇਆ ਹੋਵੇ। ਬਲੇਡ ਨੇ ਸੱਕ ਦਾ ਸਵਾਦ ਲਿਆ, ਫਿਰ ਮੈਲ. ਹੇਡਨ ਨੇ ਉਸ ਆਦਮੀ ਦੀਆਂ ਲੱਤਾਂ ਨੂੰ ਲੱਤ ਮਾਰੀ ਜਦੋਂ ਡਰੇਕ ਲੰਘਿਆ, ਰਸਤੇ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਅਤੇ ਦਰਖਤਾਂ ਵਿੱਚ ਦੌੜ ਗਿਆ। ਸਮਿਥ ਨੇ ਆਪਣੀ ਪਿੱਠ ਢੱਕੀ, ਇਜ਼ਰਾਈਲੀ ਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਮੁੱਕਾ ਮਾਰਿਆ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਅੰਡਰਬਰਸ਼ ਵਿੱਚ ਵਾਪਸ ਭੇਜ ਦਿੱਤਾ। ਕੇਂਜ਼ੀ ਅੱਗੇ ਸੀ, ਇਸ ਵਾਰ ਉਸਦੇ ਚਿਹਰੇ ਅਤੇ ਵੱਡੀਆਂ ਅੱਖਾਂ 'ਤੇ ਝਿਜਕਦੇ ਹਾਵ-ਭਾਵ ਨਾਲ, ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਕਿਸੇ ਜਾਣੂ ਨੂੰ ਲੱਭ ਰਹੀ ਹੋਵੇ।
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਡਰੇਕ ਵੱਲ ਆਪਣਾ ਰਾਹ ਧੱਕ ਦਿੱਤਾ।
  
  "ਮਾਈ?"
  
  "ਉਹ ਬਿਲਕੁਲ ਠੀਕ ਹੈ। ਰੀੜ੍ਹ ਦੀ ਹੱਡੀ ਵਿੱਚ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਗੋਲੀ ਹੈ ਅਤੇ ਬੱਸ। ਕੁਝ ਵੀ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਨਹੀਂ।"
  
  ਹੇਡਨ ਫਿੱਕਾ ਪੈ ਗਿਆ। "ਕੀ?" - ਮੈਂ ਪੁੱਛਿਆ.
  
  "ਜੈਕਟ ਨੇ ਇਸਨੂੰ ਰੋਕ ਦਿੱਤਾ। ਉਹ ਡਿੱਗ ਪਈ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਖੋਪੜੀ 'ਤੇ ਲੱਗੀ। ਕੁਝ ਖਾਸ ਨਹੀਂ".
  
  "ਬਾਰੇ"।
  
  ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਇੱਕ ਬੇਰਹਿਮ ਕੂਹਣੀ ਦੇ ਹਮਲੇ ਤੋਂ ਬਚਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਵਿਰੋਧੀ ਨੂੰ ਰੁੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਉੱਡਣ ਲਈ ਜੂਡੋ ਥਰੋਅ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕੀਤੀ। ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਮੋਸਾਦ ਦੇ ਇੱਕ ਹੋਰ ਸਿਪਾਹੀ ਦੁਆਰਾ ਆਪਣਾ ਰਸਤਾ ਬੁਲਡੋਜ਼ ਕੀਤਾ। ਕੁਝ ਪਲਾਂ ਲਈ ਰਸਤਾ ਸਾਫ਼ ਹੋ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਸਪੀਅਰ ਟੀਮ ਨੇ ਪੂਰਾ ਫਾਇਦਾ ਉਠਾਇਆ।
  
  ਤਜਰਬੇ ਦਾ ਹਰ ਔਂਸ ਖੇਡ ਵਿੱਚ ਆਇਆ ਜਦੋਂ ਉਹ ਪੂਰੀ ਰਫਤਾਰ ਨਾਲ ਦੌੜਦੇ ਸਨ, ਹੌਲੀ ਹੋਣ ਦਾ ਕੋਈ ਵਿਚਾਰ ਨਹੀਂ, ਮਰੋੜਨ, ਗੋਤਾਖੋਰੀ, ਰੁੱਖਾਂ ਦੇ ਖਤਰਨਾਕ ਝੁੰਡਾਂ ਦੁਆਰਾ. ਉਨ੍ਹਾਂ ਅਤੇ ਮੋਸਾਦ ਟੀਮ ਵਿਚਕਾਰ ਇੱਕ ਪਾੜਾ ਖੁੱਲ੍ਹ ਗਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਸੰਘਣੇ ਪੱਤਿਆਂ ਨੇ ਆਦਰਸ਼ ਕਵਰ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕੀਤਾ ਸੀ।
  
  "ਉਹ ਸਾਡੇ ਕੋਲੋਂ ਲੰਘਣ ਵਿਚ ਕਿਵੇਂ ਕਾਮਯਾਬ ਹੋਏ?" ਡਰੇਕ ਚੀਕਿਆ।
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਇਹ ਉਦੋਂ ਹੋਇਆ ਹੋਵੇਗਾ ਜਦੋਂ ਅਸੀਂ ਬਾਕਸ ਨੂੰ ਚੈੱਕ ਕਰਨ ਲਈ ਰੁਕਿਆ ਸੀ।"
  
  ਸਮਿੱਥ ਉੱਚੀ-ਉੱਚੀ ਗਰਜਿਆ। "ਅਸੀਂ ਦੇਖਿਆ।"
  
  "ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਨਾ ਮਾਰੋ..." ਹੇਡਨ ਨੇ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤਾ।
  
  "ਨਹੀਂ, ਮੇਰੇ ਦੋਸਤ," ਕੇਨਸੀ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਉਹ ਜੋ ਕਰਦੇ ਹਨ ਉਸ ਵਿੱਚ ਉਹ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਹਨ."
  
  ਸਮਿਥ ਹੱਸਿਆ, ਜਿਵੇਂ ਕਹਿ ਰਿਹਾ ਹੋਵੇ ਕਿ ਅਸੀਂ ਵੀ ਕੀਤਾ, ਪਰ ਨਹੀਂ ਤਾਂ ਚੁੱਪ ਰਿਹਾ। ਹੇਡਨ ਨੇ ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੂੰ ਠੋਕਰ ਮਾਰਦਿਆਂ ਦੇਖਿਆ, ਉਸ ਦੇ ਵੱਡੇ ਪੈਰ ਲਚਕੀਲੇ ਲੋਮ ਦੇ ਢੇਰ ਵਿੱਚ ਉਤਰੇ, ਅਤੇ ਮਦਦ ਲਈ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ, ਪਰ ਦਾਲ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਵੱਡੇ ਆਦਮੀ ਦਾ ਸਮਰਥਨ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਸਵੀਡਨ ਨੇ ਬਾਕਸ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਦੂਜੇ ਹੱਥ ਵਿੱਚ ਤਬਦੀਲ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਹਵਾਈਅਨ ਨੂੰ ਉਸਦੇ ਸੱਜੇ ਪਾਸੇ ਧੱਕ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਅਤੇ ਹੁਣ ਇੱਕ ਹੋਰ ਖ਼ਤਰਾ ਮਿਸ਼ਰਣ ਵਿੱਚ ਜੋੜਿਆ ਗਿਆ ਹੈ - ਇੱਕ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਦੇ ਉੱਪਰ ਉੱਡਣ ਵਾਲੀ ਬੇਮਿਸਾਲ ਆਵਾਜ਼.
  
  ਕੀ ਉਹ ਅੱਗ ਖੋਲ੍ਹਣਗੇ?
  
  ਕੀ ਉਹ ਗੋਲੀਆਂ ਨਾਲ ਜੰਗਲ ਨੂੰ ਕੰਘੀ ਕਰਨਗੇ?
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਅਜਿਹਾ ਨਹੀਂ ਸੋਚਿਆ। ਅਜਿਹੀ ਗੈਰ-ਜ਼ਿੰਮੇਵਾਰਾਨਾ ਕਾਰਵਾਈ ਨਾਲ ਹਜ਼ਾਰਾਂ ਗੱਲਾਂ ਗਲਤ ਹੋ ਸਕਦੀਆਂ ਹਨ। ਬੇਸ਼ੱਕ, ਇਹ ਲੋਕ ਆਪਣੀਆਂ ਸਰਕਾਰਾਂ ਦੇ ਹੁਕਮਾਂ ਦੀ ਪਾਲਣਾ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਗਰਮ, ਏਅਰ-ਕੰਡੀਸ਼ਨਡ ਦਫਤਰਾਂ ਵਿੱਚ ਘਰ ਬੈਠੇ ਕੁਝ ਜੋਕਰ ਇਸ ਗੱਲ ਦੀ ਘੱਟ ਪਰਵਾਹ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦੇ ਸਨ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਹਾਥੀ ਦੰਦ ਦੇ ਟਾਵਰਾਂ ਦੇ ਬਾਹਰ ਕੀ ਹੋ ਰਿਹਾ ਹੈ।
  
  ਉੱਪਰੋਂ ਪ੍ਰੋਪੈਲਰਾਂ ਦੀ ਫਲੈਪਿੰਗ ਆਈ. ਹੇਡਨ ਦੌੜਦਾ ਰਿਹਾ। ਉਹ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਜਾਣਦੀ ਸੀ ਕਿ ਮੋਸਾਦ ਦੀ ਨਜ਼ਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਟੀਮ 'ਤੇ ਹੋਵੇਗੀ, ਅਤੇ ਸੰਭਵ ਤੌਰ 'ਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਸਵੀਡਨਜ਼ ਅਤੇ ਰੂਸੀ ਹੋਣਗੇ। ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ ਇੱਕ ਰੌਲਾ ਸੀ , ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਉਸਨੇ ਹੋਰ ਅੰਕੜੇ ਵੇਖੇ - ਉਹ ਰੂਸੀ ਹੋਣੇ ਚਾਹੀਦੇ ਹਨ, ਉਸਨੇ ਸੋਚਿਆ।
  
  ਜਾਂ ਸ਼ਾਇਦ ਬ੍ਰਿਟਿਸ਼?
  
  ਬਕਵਾਸ!
  
  ਉਹ ਬਹੁਤ ਖੁੱਲ੍ਹੇ ਸਨ। ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਤਿਆਰ ਨਹੀਂ। ਵਾਸਤਵ ਵਿੱਚ, ਉੱਥੇ ਸਾਰੀਆਂ ਟੀਮਾਂ ਵੀ ਸਨ. ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਵੀ ਉਮੀਦ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿ ਹਰ ਕੋਈ ਇੱਕੋ ਸਮੇਂ ਆਵੇਗਾ - ਅਤੇ ਇਹ ਇੱਕ ਗਲਤੀ ਸੀ। ਪਰ ਮੈਨੂੰ ਕੋਈ ਯੋਜਨਾ ਦੱਸੋ ਜੋ ਇਸ ਨੂੰ ਧਿਆਨ ਵਿੱਚ ਰੱਖੇ?
  
  ਡਰੇਕ ਟ੍ਰੇਲ ਅੱਗੇ ਪਈ ਹੈ, ਮਈ ਦੇ ਭਾਰ ਨਾਲ ਬਿਲਕੁਲ ਵੀ ਹੌਲੀ ਨਹੀਂ ਹੋਈ। ਅਲੀਸੀਆ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਦੇਖਦੀ ਹੋਈ ਆਪਣੀ ਅੱਡੀ 'ਤੇ ਆਈ। ਮਾਰਗ ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਉਦੇਸ਼ ਦੇ ਘੁੰਮਦਾ ਸੀ, ਪਰ ਆਮ ਤੌਰ 'ਤੇ ਸਹੀ ਦਿਸ਼ਾ ਵੱਲ ਜਾਂਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਹੇਡਨ ਉਸ ਲਈ ਧੰਨਵਾਦੀ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਸਮਿਥ ਨੂੰ ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਪਿਛਲੇ ਪਾਸੇ ਗੋਲੀਆਂ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਸੁਣੀ, ਉਹਨਾਂ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕਰਨ ਵਾਲਿਆਂ ਨੂੰ ਨਿਰਾਸ਼ ਕੀਤਾ। ਉਸਨੇ ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ ਤੋਂ ਕਈ ਚੀਕਾਂ ਸੁਣੀਆਂ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਦੋ ਤਾਕਤਾਂ ਮਿਲ ਰਹੀਆਂ ਹੋਣ।
  
  ਹਾਏ, ਇਹ ਕੁਝ ਪਾਗਲ ਗੰਦ ਹੈ.
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਡਿੱਗੇ ਹੋਏ ਦਰੱਖਤ ਉੱਤੇ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ। ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਘਬਰਾਹਟ ਨਾਲ ਟੁੱਟ ਗਿਆ। ਟੁਕੜੇ ਚਾਰੇ ਪਾਸੇ ਖਿੱਲਰੇ। ਇਲਾਕਾ ਉਤਰਨ ਲੱਗਾ ਅਤੇ ਫਿਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਜੰਗਲ ਦਾ ਕਿਨਾਰਾ ਦੇਖਿਆ। ਹੇਡਨ ਨੇ ਕਾਂਮ ਵਿੱਚ ਭੌਂਕਿਆ ਕਿ ਉਹ ਹੌਲੀ ਹੋ ਜਾਣ - ਕੋਈ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਰੁੱਖ ਦੀ ਲਾਈਨ ਤੋਂ ਪਰੇ ਕੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ.
  
  ਡਰੇਕ ਥੋੜਾ ਜਿਹਾ ਹੌਲੀ ਹੋ ਗਿਆ. ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਸੱਜੇ ਪਾਸੇ ਤੋਂ ਲੰਘਾਇਆ, ਅਤੇ ਡਾਹਲ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ ਮਾਰਿਆ; ਉਹ ਤਿੰਨੇ ਇਕੱਠੇ ਢੱਕਣ ਨੂੰ ਪਾਰ ਕਰ ਗਏ ਅਤੇ ਇੱਕ ਤੰਗ ਘਾਟੀ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਏ, ਜੋ ਕਿ ਭੂਰੀਆਂ ਢਲਾਣਾਂ ਦੁਆਰਾ ਦੋਵੇਂ ਪਾਸੇ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਸੀ। ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਅਤੇ ਕੇਂਜ਼ੀ ਨੇ ਸਹਾਇਤਾ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਵਿੱਚ ਆਪਣੀਆਂ ਏੜੀਆਂ ਨੂੰ ਇਕੱਠਿਆਂ ਦਬਾਇਆ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਹੇਡਨ ਵੀ ਲੁਕਣ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਆ ਗਿਆ, ਹੁਣ ਉਸਦੀ ਛਾਤੀ ਵਿੱਚ ਵਧ ਰਹੀ ਜਲਣ ਨੂੰ ਨਜ਼ਰਅੰਦਾਜ਼ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ।
  
  ਉਹ ਉਸ ਦੇ ਸੋਚਣ ਨਾਲੋਂ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੱਕ ਦੌੜੇ।
  
  ਅਤੇ ਨਜ਼ਦੀਕੀ ਸ਼ਹਿਰ ਮੀਲਾਂ ਦੂਰ ਸੀ।
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਦਸ
  
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਮਾਈ ਥੋੜਾ ਸੰਘਰਸ਼ ਕਰਨਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਰਹੀ ਹੈ. ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਮਿੰਟ ਦਿੱਤਾ, ਇਹ ਜਾਣਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਉਹ ਜਲਦੀ ਹੋਸ਼ ਵਿੱਚ ਆ ਜਾਵੇਗੀ। ਉਸ ਪਲ ਵਿੱਚ, ਉਸਨੇ ਕੁਝ ਸਮਤਲ, ਸਲੇਟੀ ਅਤੇ ਗੁੰਝਲਦਾਰ ਦੇਖਿਆ ਜਿਸਨੇ ਉਸਦੇ ਰੇਸਿੰਗ ਦਿਲ ਨੂੰ ਇੱਕ ਧੜਕਣ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ।
  
  "ਖੱਬੇ!"
  
  ਪੂਰਾ ਸਮੂਹ ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ ਟੁੱਟ ਗਿਆ, ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਪਰ ਬੇਲੋੜੇ ਤੌਰ 'ਤੇ ਆਪਣੀਆਂ ਬਾਂਹਾਂ ਨੂੰ ਢੱਕਿਆ ਕਿਉਂਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਵਿਰੋਧੀ ਅਜੇ ਵੀ ਅਦਿੱਖ ਸਨ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਮਈ ਨੂੰ ਥੋੜਾ ਸੰਘਰਸ਼ ਕਰਨ ਦਿੱਤਾ, ਪਰ ਜਾਰੀ ਰੱਖਿਆ। ਬਹੁਤ ਜਲਦੀ ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੀ ਮੁੱਠੀ ਨਾਲ ਪਸਲੀਆਂ ਵਿੱਚ ਮਾਰ ਰਹੀ ਸੀ।
  
  "ਮੈਨੂੰ ਜਾਣ ਦਿਓ".
  
  "ਇੱਕ ਸਕਿੰਟ, ਮੇਰੇ ਪਿਆਰ ..."
  
  ਐਲੀਸੀਆ ਨੇ ਉਸ ਵੱਲ ਕਰੂਰਤਾ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ। "ਕੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਇਹ ਇੰਨਾ ਪਸੰਦ ਹੈ?"
  
  ਡਰੇਕ ਝਿਜਕਿਆ, ਫਿਰ ਮੁਸਕਰਾਇਆ। "ਇਸ ਸਵਾਲ ਦਾ ਕੋਈ ਪੱਕਾ ਜਵਾਬ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਮੇਰੇ ਪਿਆਰ."
  
  "ਸੱਚਮੁੱਚ?"
  
  "ਠੀਕ ਹੈ, ਮੇਰੇ ਨਜ਼ਰੀਏ ਤੋਂ ਇਸ ਬਾਰੇ ਸੋਚੋ।"
  
  ਮਾਈ ਨੇ ਆਪਣੀ ਰੀੜ੍ਹ ਦੀ ਹੱਡੀ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰਕੇ ਆਪਣੀ ਦੁਚਿੱਤੀ ਨੂੰ ਸੁਲਝਾ ਲਿਆ ਅਤੇ ਫਰਸ਼ 'ਤੇ ਡਿੱਗ ਪਿਆ। ਉਹ ਸਫਲਤਾਪੂਰਵਕ ਉਤਰੀ, ਪਰ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਫੜੀ ਹੋਈ ਥਾਂ 'ਤੇ ਹਿੱਲ ਗਈ।
  
  "ਦੇਖੋ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਮੇਰੇ ਬਚਾਅ ਵਿੱਚ, ਉਹ ਅਸੁਰੱਖਿਅਤ ਜਾਪਦੀ ਹੈ।"
  
  "ਜੇ ਅਸੀਂ ਜਲਦਬਾਜ਼ੀ ਨਾ ਕੀਤੀ ਤਾਂ ਤੁਹਾਡਾ ਸਿਰ ਹਿੱਲ ਜਾਵੇਗਾ।" ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਪਿਛੇ ਨੂੰ ਧੱਕਿਆ ਅਤੇ ਡਰੇਕ ਨੇ ਪਿੱਛਾ ਕੀਤਾ, ਮਈ ਨੂੰ ਥੋੜਾ ਹੋਰ ਦੇਖਦਾ ਰਿਹਾ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਹ ਸਿੱਧੀ ਨਹੀਂ ਹੋ ਜਾਂਦੀ ਅਤੇ ਇੱਕ ਲੈਅ ਵਿੱਚ ਆ ਜਾਂਦੀ ਹੈ। ਸਮੂਹ ਨੇ ਬੰਨ੍ਹ ਨੂੰ ਡਾਮ ਤੱਕ ਦੌੜਾਇਆ।
  
  "ਮੋਸਾਦ ਨਾਲ ਪਹਿਲੀ ਉਲਝਣ." ਦਾਹਲ ਖਿੱਚਿਆ। "ਕੁਝ ਵੀ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਨਹੀਂ।"
  
  "ਉਹ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਰਹੇ ਸਨ," ਕੇਂਜ਼ੀ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਜਿਵੇਂ ਤੁਸੀਂ ਸੀ।"
  
  "ਦੂਜਾ ਉਲਝਣ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਇੰਗਲੈਂਡ ਦਾ ਉਹ ਪਿੰਡ ਯਾਦ ਹੈ? ਕਈ ਸਾਲ ਪਹਿਲਾਂ।"
  
  "ਯੋਨਕਸ?" - ਮੈਂ ਪੁੱਛਿਆ.
  
  "ਸਦੀਆਂ".
  
  "ਬਾਰੇ"। ਡਾਹਲ ਇੱਕ ਸਕਿੰਟ ਲਈ ਰੁਕਿਆ, ਫਿਰ ਕਿਹਾ: "BC ਜਾਂ AD?"
  
  "ਮੈਨੂੰ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਇਸਨੂੰ ਹੁਣ ਬੀ ਸੀ ਕਹਿੰਦੇ ਹਨ।"
  
  "ਬਕਵਾਸ".
  
  ਸੜਕ ਦੋਵੇਂ ਪਾਸੇ ਫੈਲੀ, ਸੁੰਨਸਾਨ, ਟੋਏ ਅਤੇ ਮੁਰੰਮਤ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਦੇ ਨੇੜੇ ਆਉਣ ਵਾਲੀ ਇੱਕ ਐਂਟੀ-ਏਅਰਕ੍ਰਾਫਟ ਬੰਦੂਕ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਸੁਣੀ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਹੋਰ ਸ਼ਾਟ। ਉਸਨੇ ਇਹ ਵੇਖਣ ਲਈ ਪਿੱਛੇ ਮੁੜਿਆ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਜੰਗਲਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਕੀਤੀ ਜਾ ਰਹੀ ਸੀ, ਉਸਨੇ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਉਹ ਸਿਰਫ ਗੋਲੀਆਂ ਨਾਲ ਖੇਤਰ ਨੂੰ ਕੂੜਾ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਪਾਸੇ ਵੱਲ ਨੂੰ ਤਿੱਖਾ ਘੁੰਮਦਾ ਦੇਖਿਆ।
  
  "ਮੈਂ ਇਸ ਨੂੰ ਜੋਖਮ ਨਹੀਂ ਦੇ ਸਕਦਾ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਮੇਰਾ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਚੀਨੀ ਹੋਣੇ ਚਾਹੀਦੇ ਹਨ ਅਤੇ ਉਹ ਸਾਡੇ ਵਾਂਗ ਬਕਵਾਸ ਨਹੀਂ ਸੁਣ ਸਕਦੇ."
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਚੁੱਪਚਾਪ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। ਹਾਲ ਹੀ ਵਿੱਚ ਗੱਲਬਾਤ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਨਵਾਂ ਸਾਹਮਣੇ ਨਹੀਂ ਆਇਆ ਹੈ। ਕਿਉਂਕਿ...
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਸ਼ਾਂਤ ਸ਼ੁਭਕਾਮਨਾਵਾਂ ਦਿੱਤੀਆਂ। "ਮੈਂ ਇੱਕ ਵਾਹਨ ਵੇਖਦਾ ਹਾਂ।"
  
  ਡਰੇਕ ਹੇਠਾਂ ਝੁਕਿਆ ਅਤੇ ਖੇਤਰ ਨੂੰ ਸਕੈਨ ਕੀਤਾ। "ਤਾਂ ਸਾਡੇ ਪਿੱਛੇ ਕੀ ਹੈ? ਰੁੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਮੋਸਾਦ ਅਤੇ ਰੂਸੀ, ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਦੇ ਰਾਹ ਵਿੱਚ ਆਉਣਾ. ਕੀ ਸਵੀਡਨਜ਼ ਰੂਸੀਆਂ ਦੇ ਨਾਲ ਕਿਤੇ ਹਨ? SAS? ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਹਿਲਾ ਦਿੱਤਾ। "ਕੌਣ ਜਾਣਦਾ ਹੈ? ਤੁਹਾਡਾ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਅਨੁਮਾਨ ਜੰਗਲ ਦੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਜਾਣਾ ਹੈ. ਉਹ ਸਾਰੇ ਜਾਣਦੇ ਹਨ ਕਿ ਜੇ ਉਹ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਛੱਡ ਦਿੰਦੇ ਹਨ, ਤਾਂ ਉਹ ਮਰ ਚੁੱਕੇ ਹਨ। ਇਸੇ ਲਈ ਅਸੀਂ ਅਜੇ ਵੀ ਜ਼ਿੰਦਾ ਸੀ।"
  
  "ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਵਿੱਚ ਚੀਨੀ," ਸਮਿਥ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਉੱਥੇ ਲੈਂਡਿੰਗ।" ਉਸਨੇ ਖੋਖਲੇ ਤਣਾਅ ਦੀ ਇੱਕ ਲੜੀ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ।
  
  "ਫਰੈਂਚ?" ਯੌਰਗੀ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। ਮਜ਼ਾਕ ਨੂੰ ਪਾਸੇ ਰੱਖ ਕੇ, ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਨੇ ਪਾਣੀਆਂ ਦੀ ਪਰਖ ਕਰਨ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਵਿਰੋਧੀਆਂ ਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਪਤਲਾ ਕਰਨ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਦੇਣ ਲਈ ਪਿੱਛੇ ਹਟਿਆ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਆਖਰੀ ਪਲ 'ਤੇ ਇੱਕ ਚਲਾਕ ਜਿੱਤ. ਉਸ ਨੇ ਨੇੜੇ ਆ ਰਹੀ ਵੈਨ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ।
  
  "ਹਥਿਆਰ ਚੁੱਕੋ।"
  
  ਸਮਿਥ ਅਤੇ ਕੇਂਜ਼ੀ ਨੇ ਸੜਕ ਦੇ ਕਿਨਾਰੇ ਖੜ੍ਹੇ ਹੋ ਕੇ, ਆ ਰਹੀ ਵੈਨ ਵੱਲ ਆਪਣੀਆਂ ਬੰਦੂਕਾਂ ਦਾ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ। ਡਾਹਲ ਅਤੇ ਡਰੇਕ ਨੇ ਸੜਕ 'ਤੇ ਕੁਝ ਭਾਰੀ ਪੱਥਰ ਰੱਖੇ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਵੈਨ ਹੌਲੀ ਹੋ ਗਈ, ਬਾਕੀ ਦੀ ਟੀਮ ਪਿੱਛੇ ਤੋਂ ਆਈ, ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਵਾਹਨ ਨੂੰ ਢੱਕ ਕੇ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਸਵਾਰਾਂ ਨੂੰ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਣ ਦਾ ਆਦੇਸ਼ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਐਲਿਸੀਆ ਨੇ ਪਿਛਲਾ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਖੋਲ੍ਹਿਆ।
  
  "ਵਾਹ, ਇੱਥੇ ਬਦਬੂ ਆਉਂਦੀ ਹੈ!"
  
  ਪਰ ਇਹ ਖਾਲੀ ਸੀ। ਅਤੇ ਡਰੇਕ ਨੇ ਕੇਨਸੀ ਨੂੰ ਤੁਰਕੀ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਸਵਾਲ ਪੁੱਛਦਿਆਂ ਸੁਣਿਆ। ਉਸ ਨੇ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ ਕਿਉਂਕਿ ਡਾਹਲ ਜਿੱਤ ਨਾਲ ਮੁਸਕਰਾ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਇਹ ਕੁੜੀ ਹੈਰਾਨੀ ਨਾਲ ਭਰੀ ਹੋਈ ਹੈ। "ਕੀ ਕੋਈ ਅਜਿਹੀ ਭਾਸ਼ਾ ਹੈ ਜੋ ਉਹ ਬੋਲ ਨਹੀਂ ਸਕਦੀ?"
  
  ਸਵੀਡਨ ਹੱਸ ਪਿਆ। "ਆਓ, ਆਦਮੀ। ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਇੰਨਾ ਖੁੱਲ੍ਹਾ ਨਾ ਛੱਡੋ।"
  
  "ਓ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਹਾਂ। ਦੇਵਤਿਆਂ ਦੀ ਭਾਸ਼ਾ।"
  
  "ਉੱਠ, ਪਿਆਰ। ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਸੈਕਸ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋ? ਹਾਂ, ਮੈਂ ਓਡਿਨ ਦੀ ਜੀਭ ਤੋਂ ਤੁਹਾਡੇ ਮਿੱਠੇ ਲਹਿਜ਼ੇ ਨੂੰ ਸੁਣ ਸਕਦਾ ਹਾਂ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਇਸ ਨੂੰ ਨਜ਼ਰਅੰਦਾਜ਼ ਕੀਤਾ, ਦੋ ਤੁਰਕੀ ਆਦਮੀਆਂ 'ਤੇ ਧਿਆਨ ਕੇਂਦ੍ਰਤ ਕੀਤਾ ਜੋ ਸੱਚਮੁੱਚ ਡਰੇ ਹੋਏ ਜਾਪਦੇ ਸਨ।
  
  ਅਤੇ ਸੱਚਮੁੱਚ ਤੁਰਕੀ.
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਪਿੱਛੇ ਪਿੱਛੇ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਟਰੱਕ ਵਿੱਚ ਧੱਕ ਦਿੱਤਾ। ਡਾਹਲ ਫਿਰ ਮੁਸਕਰਾਇਆ ਅਤੇ ਉਸ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕੀਤਾ, ਦੂਜਿਆਂ ਨੂੰ ਪਿਛਲੀ ਸੀਟ 'ਤੇ ਛਾਲ ਮਾਰਨ ਦਾ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਇੱਕ ਪਲ ਬਾਅਦ ਆਪਣੇ ਮਨੋਰੰਜਨ ਦਾ ਕਾਰਨ ਸਮਝ ਲਿਆ, ਫਿਰ ਐਲਿਸੀਆ ਵੱਲ ਮੁੜ ਕੇ ਦੇਖਿਆ।
  
  "ਉੱਥੇ ਵਾਪਸ ਕਿੰਨਾ ਬੁਰਾ ਹੈ?"
  
  
  * * *
  
  
  ਟਰੱਕ ਉੱਛਲਿਆ ਅਤੇ ਝਟਕਾ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਟੁੱਟੀ ਸੜਕ 'ਤੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਤਬਾਹ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ।
  
  ਐਲੀਸੀਆ ਨੇ ਆਪਣੀ ਪੂਰੀ ਤਾਕਤ ਨਾਲ ਡਟੇ ਰਹੇ। "ਕੀ ਉਹ ਖ਼ੂਨੀ ਬੁਰੀ ਧੜਕਣ ਮਾਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ?"
  
  "ਸ਼ਾਇਦ," ਸਮਿਥ ਨੇ ਵੈਨ ਦੇ ਅੰਦਰ ਇੱਕ ਰੈਕ ਨਾਲ ਬੰਨ੍ਹੀ ਹੋਈ ਆਪਣੀ ਨੱਕ ਅਤੇ ਇੱਕ ਗੰਦੀ ਬੈਲਟ ਨੂੰ ਫੜ ਕੇ, ਬੁਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਕਿਹਾ। "ਮੈਨੂੰ ਬੱਕਰੀਆਂ ਦੀ ਗੰਧ ਆਉਂਦੀ ਹੈ।"
  
  ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਅੱਖਾਂ ਮੀਟ ਲਈਆਂ। "ਓ ਹਾਂ? ਤੁਹਾਡਾ ਦੋਸਤ?"
  
  ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਟਰੱਕ ਦੇ ਪਿਛਲੇ ਪਾਸੇ ਬੈਠ ਗਿਆ, ਉਹ ਦਰਾੜਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਤਾਜ਼ੀ ਹਵਾ ਦੇ ਫੇਫੜੇ ਭਰ ਰਿਹਾ ਸੀ ਜਿੱਥੇ ਪਿਛਲੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਮਿਲਦੇ ਸਨ। "ਇਹ... ਕਿਸਾਨ ਹੋਣੇ ਚਾਹੀਦੇ ਹਨ, ਮੇਰਾ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਹੈ।"
  
  "ਜਾਂ ਬੱਕਰੀ ਦੇ ਤਸਕਰ," ਐਲਿਸੀਆ ਨੇ ਅੱਗੇ ਕਿਹਾ। "ਮੈਂ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਦੱਸ ਸਕਦਾ।"
  
  ਸਮਿਥ ਗੁੱਸੇ ਵਿੱਚ ਬੋਲਿਆ। "ਜਦੋਂ ਮੈਂ 'ਬੱਕਰੀਆਂ' ਕਿਹਾ, ਤਾਂ ਮੇਰਾ ਮਤਲਬ ਆਮ ਤੌਰ 'ਤੇ ਸੀ।"
  
  "ਹਾਂ ਜੀ ਹਾਂ"।
  
  ਡਰੇਕ ਇਸ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਰਿਹਾ, ਥੋੜਾ ਜਿਹਾ ਸਾਹ ਲੈ ਰਿਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਹੋਰ ਚੀਜ਼ਾਂ 'ਤੇ ਧਿਆਨ ਕੇਂਦਰਿਤ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਦਾ ਸੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਹੇਡਨ ਅਤੇ ਡਾਹਲ 'ਤੇ ਭਰੋਸਾ ਕਰਨਾ ਪਿਆ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਆਪਣੀ ਸੁਰੱਖਿਆ ਦਾ ਪਹਿਲਾਂ ਤੋਂ ਧਿਆਨ ਰੱਖਿਆ ਅਤੇ ਯਾਤਰਾ ਲਈ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਜਗ੍ਹਾ ਲੱਭ ਲਈ। ਸੰਚਾਰ ਚੁੱਪ ਰਿਹਾ, ਸਥਿਰ ਦੇ ਕਦੇ-ਕਦਾਈਂ ਬਰਸਟ ਨੂੰ ਛੱਡ ਕੇ। ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਲੌਰੇਨ ਵੀ ਚੁੱਪ ਰਹੀ, ਜਿਸ ਨੇ ਆਪਣੇ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਮਦਦ ਕੀਤੀ। ਇਸ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਉਹ ਮੁਕਾਬਲਤਨ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਸਨ।
  
  ਚਾਲਕ ਦਲ ਨੇ ਉਸਦੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਉੱਚੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਸ਼ਿਕਾਇਤ ਕੀਤੀ, ਉਹਨਾਂ ਦਾ ਮੁਕਾਬਲਾ ਕਰਨ ਦਾ ਤਰੀਕਾ ਅਤੇ ਜਾਨਵਰਾਂ ਦੀ ਬਦਬੂ ਤੋਂ ਆਪਣਾ ਧਿਆਨ ਭਟਕਾਇਆ। ਸਵੀਡਿਸ਼ ਬਾਥਾਂ, ਅਮਰੀਕੀ ਰੈਸਟੋਰੈਂਟਾਂ ਅਤੇ ਲੰਡਨ ਦੇ ਹੋਟਲਾਂ ਦੀ ਤੁਲਨਾ ਮਜ਼ਾਕ ਵਿੱਚ ਕੀਤੀ ਗਈ ਸੀ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੇ ਵਿਚਾਰਾਂ ਨੂੰ ਯੋਰਗਾ ਦੇ ਹਾਲ ਹੀ ਦੇ ਵਿਸਫੋਟ ਅਤੇ ਇੱਕ ਭਿਆਨਕ ਰਾਜ਼ ਨੂੰ ਸਾਂਝਾ ਕਰਨ ਦੀ ਜ਼ਰੂਰਤ ਤੋਂ, ਅਲੀਸੀਆ ਅਤੇ ਮਈ ਵਿਚਕਾਰ ਨਵੀਂ ਸਮਝ, ਸਪੀਅਰ ਟੀਮ ਨੂੰ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਕਰਨ ਵਾਲੀਆਂ ਹੋਰ ਸਮੱਸਿਆਵਾਂ ਤੱਕ ਭਟਕਣ ਦਿਓ। ਹੇਡਨ ਅਤੇ ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਲੌਰੇਨ ਅਤੇ ਸਮਿਥ ਦੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਮਤਭੇਦਾਂ ਵਿੱਚ ਰਹੇ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਬਾਅਦ ਵਾਲੇ ਸਿਰਫ ਮਤਭੇਦਾਂ ਦੁਆਰਾ ਵੱਖ ਕੀਤੇ ਗਏ ਸਨ। ਡਾਹਲ ਨੇ ਜੋਆਨਾ ਦੇ ਨਾਲ ਜਿੰਨੀ ਮਿਹਨਤ ਕੀਤੀ ਸੀ, ਓਨੀ ਹੀ ਮਿਹਨਤ ਕੀਤੀ, ਪਰ ਕੰਮ ਦੁਬਾਰਾ ਰਾਹ ਵਿੱਚ ਪੈ ਗਿਆ।
  
  ਕੁਝ ਹੋਰ ਜ਼ਰੂਰੀ ਅਤੇ ਬੇਮਿਸਾਲ ਉਸ ਦੇ ਦਿਮਾਗ ਨੂੰ ਵਿੰਨ੍ਹਿਆ. ਸੈਕਟਰੀ ਕ੍ਰੋ ਦੀ ਪਰੇਸ਼ਾਨੀ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਪੇਰੂ ਵਿੱਚ ਆਦੇਸ਼ਾਂ ਦੀ ਪਾਲਣਾ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ, ਅਤੇ ਭਰੋਸੇਮੰਦ ਗਿਆਨ ਕਿ ਇੱਕ ਗੁਪਤ, ਚੋਟੀ-ਗੁਪਤ ਅਮਰੀਕੀ ਦੂਜੀ ਟੀਮ ਇੱਥੇ ਹੈ। ਕਿਤੇ।
  
  ਸੀਲ ਟੀਮ 7.
  
  ਅਣਗਿਣਤ ਸਵਾਲ ਸਨ ਅਤੇ ਉਹ ਸਮਝ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਸਨ। ਕੀ ਜਵਾਬ ਸੀ? Qrow ਹੁਣ SPEAR ਟੀਮ 'ਤੇ ਭਰੋਸਾ ਨਹੀਂ ਕਰਦਾ ਹੈ? ਕੀ ਉਹ ਬੈਕਅੱਪ ਸਨ?
  
  ਉਹ ਅਜੇ ਵੀ ਸਮਿਥ ਦੇ ਸਿਰ ਉੱਤੇ ਲਟਕ ਰਹੇ ਵੱਡੇ ਪ੍ਰਸ਼ਨ ਚਿੰਨ੍ਹ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਭੁੱਲਿਆ ਸੀ, ਪਰ ਉਹ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਦੀ ਕਲਪਨਾ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਕਿਊਰੋ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ 'ਤੇ ਨਜ਼ਰ ਰੱਖਣ ਲਈ ਸੱਤ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਭੇਜਿਆ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੇ ਗੁੱਸੇ ਨੂੰ ਦਬਾ ਦਿੱਤਾ। ਉਸ ਦਾ ਆਪਣਾ ਕੰਮ ਸੀ। ਕਾਲਾ ਅਤੇ ਚਿੱਟਾ ਜੀਵਨ ਦਾ ਦ੍ਰਿਸ਼ਟੀਕੋਣ ਸਿਰਫ ਮੂਰਖਾਂ ਅਤੇ ਪਾਗਲਾਂ ਦੁਆਰਾ ਸਾਂਝਾ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ. ਉਸ ਦੇ ਡੂੰਘੇ ਵਿਚਾਰਾਂ ਨੂੰ ਹੇਡਨ ਦੁਆਰਾ ਰੋਕਿਆ ਗਿਆ ਸੀ.
  
  "ਪਿੱਛੇ ਅਤੇ ਸਾਹਮਣੇ ਸਭ ਕੁਝ ਸਪੱਸ਼ਟ ਹੈ। ਇੰਝ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਅਸੀਂ Ç ਅਨਾਕਲੇ, ਤੱਟ ਉੱਤੇ । ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਨਾਲ ਸੰਪਰਕ ਕਰਨ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਮੈਂ ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਉਡੀਕ ਕਰਾਂਗਾ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਸਾਨੂੰ ਕੋਈ ਟਿਕਾਣਾ ਨਹੀਂ ਮਿਲ ਜਾਂਦਾ। ਓਹ, ਅਤੇ ਡਾਹਲ ਕੋਲ ਉਸ ਬਾਕਸ ਨੂੰ ਵੱਖ ਕਰਨ ਦਾ ਮੌਕਾ ਸੀ।"
  
  ਸਵੀਡਨ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਕੁਝ ਸਮੇਂ ਲਈ ਸਥਿਤੀ ਤੋਂ ਧਿਆਨ ਭਟਕਾਇਆ ਅਤੇ ਇਹ ਦੱਸ ਕੇ ਕਿ ਕਾਗਜ਼ ਦੇ ਰੀਮ ਕੀ ਦਿਖਾਈ ਦਿੰਦੇ ਹਨ। ਇਹ ਇੱਕ ਜੰਗ ਨਾਲੋਂ ਵੱਧ ਸੀ, ਇਹ ਇਸਦਾ ਐਲਾਨ ਸੀ। ਹੈਨੀਬਲ ਨੂੰ ਸਿਰਫ਼ ਪ੍ਰਤੀਕ ਵਜੋਂ ਚੁਣਿਆ ਜਾਪਦਾ ਸੀ।
  
  
  * * *
  
  
  "ਕੀ ਕੋਈ ਸੰਕੇਤ ਹਨ ਕਿ ਅਫਰੀਕਾ ਧਰਤੀ ਦੇ ਚਾਰ ਕੋਨਿਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਕਿਵੇਂ ਬਣਿਆ?" ਮਾਈ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
  
  "ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੀ ਕੋਈ ਗੱਲ ਨਹੀਂ। ਇਸ ਲਈ, ਅਸੀਂ ਭਵਿੱਖਬਾਣੀ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦੇ ਕਿ ਅਗਲਾ ਘੋੜਸਵਾਰ ਕਿੱਥੇ ਹੋਵੇਗਾ।
  
  "ਅਤੀਤ ਵੱਲ ਦੇਖੋ," ਕੇਂਜ਼ੀ ਬੋਲਿਆ। "ਮੇਰੀ ਨੌਕਰੀ ਵਿੱਚ, ਮੇਰੀ ਪੁਰਾਣੀ ਨੌਕਰੀ ਵਿੱਚ, ਜਵਾਬ ਹਮੇਸ਼ਾ ਅਤੀਤ ਵਿੱਚ ਲੁਕੇ ਹੋਏ ਸਨ। ਤੁਹਾਨੂੰ ਬੱਸ ਇਹ ਜਾਣਨ ਦੀ ਜ਼ਰੂਰਤ ਹੈ ਕਿ ਕਿੱਥੇ ਦੇਖਣਾ ਹੈ। "
  
  ਫਿਰ ਲੌਰੇਨ ਨੇ ਦਖਲ ਦਿੱਤਾ। "ਮੈਂ ਇਹ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਾਂਗਾ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਟਰੱਕ ਦੇ ਝੁਕਾਅ ਵਿਰੁੱਧ ਸੰਘਰਸ਼ ਕੀਤਾ। "ਚਨਾਕਕੇਲ ਕਿੰਨੀ ਦੂਰ ਹੈ?"
  
  "ਅਸੀਂ ਹੁਣ ਬਾਹਰੀ ਖੇਤਰ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋ ਰਹੇ ਹਾਂ। ਬਹੁਤ ਵੱਡਾ ਨਹੀਂ ਲੱਗਦਾ। ਮੈਂ ਸਮੁੰਦਰ ਦੇਖਦਾ ਹਾਂ।"
  
  "ਓ, ਤੁਸੀਂ ਜਿੱਤ ਗਏ।" ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਇੱਕ ਖੇਡ ਯਾਦ ਹੈ ਜੋ ਉਸਨੇ ਬਚਪਨ ਵਿੱਚ ਖੇਡੀ ਸੀ।
  
  "ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਪਹਿਲਾਂ ਦੇਖਿਆ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਆਪਣੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਨਾਲ ਕਿਹਾ।
  
  "ਹਾਂ, ਅਸੀਂ ਉਹ ਵੀ ਖੇਡਿਆ।"
  
  ਟਰੱਕ ਰੁਕਿਆ ਅਤੇ ਕੁਝ ਹੀ ਦੇਰ ਵਿਚ ਪਿਛਲਾ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਬਾਹਰ ਵੱਲ ਖੁੱਲ੍ਹ ਗਿਆ। ਟੀਮ ਨੇ ਛਾਲ ਮਾਰੀ ਅਤੇ ਤਾਜ਼ੀ ਹਵਾ ਦੇ ਫੇਫੜੇ ਲੈ ਲਏ। ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਸ਼ਿਕਾਇਤ ਕੀਤੀ ਕਿ ਉਹ ਠੀਕ ਮਹਿਸੂਸ ਨਹੀਂ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਕੇਂਜ਼ੀ ਨੇ ਅੰਗਰੇਜ਼ੀ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਬੇਹੋਸ਼ ਹੋਣ ਦਾ ਦਿਖਾਵਾ ਕੀਤਾ। ਇਸ ਨੇ ਤੁਰੰਤ ਐਲੀਸੀਆ ਨੂੰ ਉਤਸ਼ਾਹਿਤ ਕੀਤਾ. ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਅਚੰਭੇ ਵਿੱਚ ਘੂਰਿਆ ਅਤੇ ਦੇਖਿਆ।
  
  "ਇਸ 'ਤੇ ਲਾਹਨਤ," ਉਹ ਜਾਣਬੁੱਝ ਕੇ ਬੁੜਬੁੜਾਇਆ। "ਠੀਕ ਹੈ, ਮੈਂ ਬਾਂਦਰ ਦਾ ਚਾਚਾ ਹੋਵਾਂਗਾ।"
  
  ਡਾਹਲ ਟਿੱਪਣੀ ਕਰਨ ਲਈ ਬਹੁਤ ਹੈਰਾਨ ਸੀ।
  
  ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਸਾਮ੍ਹਣੇ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਾਲ ਲੱਕੜ ਦਾ ਘੋੜਾ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ, ਜੋ ਕਿਸੇ ਜਾਣੂ ਕਾਰਨ ਕਰਕੇ, ਇਮਾਰਤਾਂ ਨਾਲ ਘਿਰੇ ਇੱਕ ਛੋਟੇ ਜਿਹੇ ਵਰਗ ਵਿੱਚ ਘੁੰਮ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਰੱਸੀ ਉਸਦੀਆਂ ਲੱਤਾਂ ਨੂੰ ਬੰਨ੍ਹਦੀ ਜਾਪਦੀ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਸਿਰ ਦੁਆਲੇ ਖਿੱਚੀ ਹੋਈ ਸੀ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਇਹ ਬਖਤਰਬੰਦ ਅਤੇ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਦਿਖਾਈ ਦਿੰਦਾ ਹੈ, ਮਨੁੱਖ ਦੁਆਰਾ ਬਣਾਇਆ ਗਿਆ ਇੱਕ ਮਾਣ ਵਾਲਾ ਜਾਨਵਰ.
  
  "ਇਹ ਕੀ ਹੋ ਰਿਹਾ ਹੈ?"
  
  ਭੀੜ ਉਸ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਇਕੱਠੀ ਹੋ ਗਈ, ਘੂਰਦੇ, ਪੋਜ਼ ਦਿੰਦੇ ਅਤੇ ਤਸਵੀਰਾਂ ਲੈਂਦੇ।
  
  ਲੌਰੇਨ ਨੇ ਕਮਿਊਨੀਕੇਟਰ 'ਤੇ ਗੱਲ ਕੀਤੀ। "ਮੈਨੂੰ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਤੁਹਾਨੂੰ ਹੁਣੇ ਹੀ ਟਰੋਜਨ ਹਾਰਸ ਮਿਲਿਆ ਹੈ."
  
  ਸਮਿਥ ਹੱਸਿਆ। "ਇਹ ਇੱਕ ਖਿਡੌਣੇ ਤੋਂ ਬਹੁਤ ਦੂਰ ਹੈ."
  
  "ਨਹੀਂ ਟਰੌਏ। ਤੁਹਾਨੂੰ ਪਤਾ ਹੈ? ਬ੍ਰੈਡ ਪਿਟ?"
  
  ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਚਾਰੇ ਪਾਸੇ ਵੱਲ ਦੇਖਦਿਆਂ ਲਗਭਗ ਆਪਣੀ ਗਰਦਨ ਤੋੜ ਦਿੱਤੀ। "ਕੀ? ਕਿੱਥੇ?"
  
  "ਵਾਹ". ਕੇਨਸੀ ਹੱਸ ਪਈ। "ਮੈਂ ਸੱਪਾਂ ਨੂੰ ਹੌਲੀ ਹੌਲੀ ਹਮਲਾ ਕਰਦੇ ਦੇਖਿਆ ਹੈ।"
  
  ਐਲੀਸੀਆ ਅਜੇ ਵੀ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਇਲਾਕੇ ਦਾ ਅਧਿਐਨ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ। "ਲੌਰੇਨ ਕਿੱਥੇ ਹੈ? ਕੀ ਉਹ ਘੋੜੇ 'ਤੇ ਹੈ?"
  
  ਨਿਊ ਯਾਰਕਰ ਨੇ ਹੱਸਿਆ। "ਠੀਕ ਹੈ, ਉਹ ਇੱਕ ਵਾਰ ਸੀ। ਆਧੁਨਿਕ ਫਿਲਮ "ਟ੍ਰੋਏ" ਯਾਦ ਹੈ? ਖੈਰ, ਫਿਲਮਾਂਕਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਘੋੜੇ ਨੂੰ ਉਸੇ ਥਾਂ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ ਜਿੱਥੇ ਤੁਸੀਂ ਖੜ੍ਹੇ ਹੋ, ਕੈਨਾਕਲੇ ਵਿੱਚ।
  
  "ਬਕਵਾਸ". ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਭਾਵਨਾਵਾਂ ਨੂੰ ਹਵਾ ਦਿੱਤੀ। "ਮੈਂ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਮੇਰੀਆਂ ਸਾਰੀਆਂ ਕ੍ਰਿਸਮਸ ਇੱਕੋ ਵਾਰ ਆ ਗਈਆਂ ਹਨ।" ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਹਿਲਾ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣਾ ਗਲਾ ਸਾਫ਼ ਕੀਤਾ। "ਮੈਂ ਅਜੇ ਵੀ ਇੱਥੇ ਹਾਂ, ਪਿਆਰ."
  
  "ਓਏ ਹਾਂ. ਸ਼ਾਨਦਾਰ"।
  
  "ਅਤੇ ਚਿੰਤਾ ਨਾ ਕਰੋ, ਜੇ ਬ੍ਰੈਡ ਪਿਟ ਉਸ ਘੋੜੇ ਦੇ ਗਧੇ ਤੋਂ ਛਾਲ ਮਾਰਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਅਗਵਾ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਬਚਾ ਲਵਾਂਗਾ।"
  
  "ਤੁਸੀਂ ਹਿੰਮਤ ਨਾ ਕਰੋ।"
  
  ਲੌਰੇਨ ਦੀ ਅਵਾਜ਼ ਉਹਨਾਂ ਦੀ ਬਹਿਸ ਨੂੰ ਇੱਕ ਸਮੁਰਾਈ ਤਲਵਾਰ ਦੇ ਸਖ਼ਤ ਝਟਕੇ ਵਾਂਗ ਕੱਟਦੀ ਹੈ। "ਦਾਖਲਾ, ਮੁੰਡੇ! ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਦੁਸ਼ਮਣ। ਅਸੀਂ ਇਸ ਸਮੇਂ ਕਨੱਕਲੇ ਦੇ ਨੇੜੇ ਆ ਰਹੇ ਹਾਂ। ਉਹ ਸਾਡੇ ਵਾਂਗ ਹੀ ਸੰਚਾਰ ਪ੍ਰਣਾਲੀ ਨਾਲ ਜੁੜੇ ਹੋਣੇ ਚਾਹੀਦੇ ਹਨ। ਚਲੋ! "
  
  "ਇਹ ਵੇਖ?" ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਿਲੇ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ। "ਇੱਕ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਬੁਲਾਓ। ਜੇ ਅਸੀਂ ਕਿਲ੍ਹੇ 'ਤੇ ਚੜ੍ਹ ਸਕਦੇ ਹਾਂ ਅਤੇ ਆਪਣਾ ਬਚਾਅ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਾਂ, ਤਾਂ ਉਹ ਸਾਨੂੰ ਉੱਥੋਂ ਲੈ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ।
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਕੈਨਾਕਲੇ ਦੇ ਬਾਹਰਵਾਰ ਵੱਲ ਮੁੜ ਕੇ ਦੇਖਿਆ। "ਜੇ ਅਸੀਂ ਛੇ SWAT ਟੀਮਾਂ ਤੋਂ ਇੱਕ ਸੈਲਾਨੀ ਸ਼ਹਿਰ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਕਿਲ੍ਹੇ ਦੀ ਰੱਖਿਆ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਾਂ।"
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਡੱਬਾ ਚੁੱਕਿਆ। "ਇਹ ਪਤਾ ਕਰਨ ਦਾ ਇੱਕ ਹੀ ਤਰੀਕਾ ਹੈ।"
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਗਿਆਰ੍ਹਵਾਂ
  
  
  ਸੁਭਾਵਕ ਤੌਰ 'ਤੇ, ਉਹ ਸਮੁੰਦਰੀ ਮਾਰਗ ਵੱਲ ਚਲੇ ਗਏ, ਇਹ ਜਾਣਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਇਹ ਪ੍ਰਭਾਵਸ਼ਾਲੀ ਸ਼ਹਿਰ ਦੇ ਕਿਲ੍ਹੇ ਵੱਲ ਹਵਾ ਕਰੇਗਾ। ਲੌਰੇਨ ਨੇ ਕਾਮ ਗੱਲਬਾਤ ਦੇ ਸਨਿੱਪਟ ਤੋਂ ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਜਾਣਕਾਰੀ ਇਕੱਠੀ ਕੀਤੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਡਰੇਕ ਨੇ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਟੀਮ ਦੇ ਨੇਤਾਵਾਂ ਤੋਂ ਵੀ ਘੱਟ ਸੁਣਿਆ ਸੀ, ਪਰ ਆਮ ਸਹਿਮਤੀ ਇਹ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਸਾਰੇ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਬੰਦ ਹੋ ਰਹੇ ਸਨ।
  
  ਇਹ ਰਸਤਾ ਬਹੁਤ ਸਾਰੀਆਂ ਸਫੈਦ-ਸਾਹਮਣੇ ਵਾਲੀਆਂ ਇਮਾਰਤਾਂ ਤੋਂ ਲੰਘਿਆ: ਘਰ, ਦੁਕਾਨਾਂ ਅਤੇ ਰੈਸਟੋਰੈਂਟ ਜੋ ਹੇਲੇਸਪੋਂਟ ਦੇ ਨੀਲੇ ਪਾਣੀ ਨੂੰ ਵੇਖਦੇ ਹਨ। ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ ਕਾਰਾਂ ਖੜ੍ਹੀਆਂ ਸਨ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਕਈ ਛੋਟੀਆਂ ਕਿਸ਼ਤੀਆਂ ਸਨ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਉੱਪਰ ਰੇਤ ਦੇ ਕਿਲ੍ਹੇ ਦੀਆਂ ਉੱਚੀਆਂ ਕੰਧਾਂ ਸਨ। ਟੂਰਿਸਟ ਬੱਸਾਂ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਤੰਗ ਗਲੀਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘਦੀਆਂ ਹੋਈਆਂ। ਸਿੰਗ ਵੱਜੇ। ਸਥਾਨਕ ਨਿਵਾਸੀ ਇੱਕ ਪ੍ਰਸਿੱਧ ਕੈਫੇ ਦੇ ਨੇੜੇ ਇਕੱਠੇ ਹੋਏ, ਸਿਗਰਟਨੋਸ਼ੀ ਅਤੇ ਗੱਲਾਂ ਕਰਦੇ ਹੋਏ. ਟੀਮ ਨੇ ਸ਼ੱਕ ਪੈਦਾ ਕੀਤੇ ਬਿਨਾਂ ਜਿੰਨੀ ਜਲਦੀ ਹੋ ਸਕੇ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਕੀਤੀ।
  
  ਲੜਾਕੂ ਗੇਅਰ ਪਹਿਨਣਾ ਆਸਾਨ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਪਰ ਖਾਸ ਤੌਰ 'ਤੇ ਇਸ ਮਿਸ਼ਨ ਲਈ, ਉਹ ਸਾਰੇ ਕਾਲੇ ਕੱਪੜੇ ਪਹਿਨੇ ਹੋਏ ਸਨ ਅਤੇ ਉਹਨਾਂ ਚੀਜ਼ਾਂ ਨੂੰ ਹਟਾ ਸਕਦੇ ਸਨ ਅਤੇ ਲੁਕਾ ਸਕਦੇ ਸਨ ਜੋ ਧਿਆਨ ਖਿੱਚ ਸਕਦੀਆਂ ਸਨ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਲੋਕਾਂ ਦਾ ਸਮੂਹ ਜਦੋਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸਿਰ ਮੋੜ ਦਿੱਤੇ ਗਏ ਸਨ, ਅਤੇ ਡਰੇਕ ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਇੱਕ ਤੋਂ ਵੱਧ ਫ਼ੋਨ ਖੁੱਲ੍ਹ ਗਏ ਸਨ।
  
  "ਜਲਦੀ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਨੂੰ ਬੁਲਾਓ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਅਸੀਂ ਜ਼ਮੀਨ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਹਾਂ ਅਤੇ ਇੱਥੇ ਬਹੁਤ ਸਮਾਂ ਹੈ।"
  
  "ਕੰਮ ਤੇ. ਦਸ ਤੋਂ ਪੰਦਰਾਂ ਮਿੰਟਾਂ ਵਿੱਚ।"
  
  ਉਹ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਇਹ ਲੜਾਈਆਂ ਦਾ ਦੌਰ ਸੀ। ਕੁਝ ਹੋਰ SWAT ਟੀਮਾਂ ਆਪਣੇ ਆਦੇਸ਼ਾਂ ਅਤੇ ਬਚਣ ਦੀ ਸਮਰੱਥਾ ਵਿੱਚ ਭਰੋਸਾ ਰੱਖਦੇ ਹੋਏ, ਇੱਕ ਸ਼ਹਿਰ ਵਿੱਚ ਨਰਕ ਨੂੰ ਛੱਡਣ ਤੋਂ ਸੰਕੋਚ ਨਹੀਂ ਕਰਨਗੀਆਂ, ਇਹ ਜਾਣਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਅਧਿਕਾਰੀ ਆਮ ਤੌਰ 'ਤੇ ਕਿਸੇ ਵੀ ਬਹੁਤ ਖਤਰਨਾਕ ਸਥਿਤੀ 'ਤੇ ਇੱਕ ਅੱਤਵਾਦੀ ਸਪਿਨ ਪਾ ਦਿੰਦੇ ਹਨ।
  
  ਰੇਤ ਨਾਲ ਭਰੀਆਂ ਕੰਧਾਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਇਕਦਮ ਉੱਠੀਆਂ। ਕਿਲ੍ਹੇ ਅਨਾਕਕੇਲ ਦੀਆਂ ਦੋ ਗੋਲ, ਸਮੁੰਦਰੀ ਕਿਲ੍ਹੇ ਦੀਆਂ ਕੰਧਾਂ ਅਤੇ ਇੱਕ ਕੇਂਦਰੀ ਗੜ੍ਹ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਸਮੁੰਦਰ ਵੱਲ ਢਲਾਣ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਚੱਲ ਰਹੇ ਯੁੱਧਾਂ ਦੀ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਾਲ ਬਾਂਹ ਸੀ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਪਹਿਲੀ ਕਰਵਿੰਗ ਕੰਧ ਦੀ ਲਾਈਨ ਦਾ ਪਾਲਣ ਕੀਤਾ, ਹੈਰਾਨ ਸੀ ਕਿ ਇਸ ਅਤੇ ਇਸਦੀ ਭੈਣ ਦੇ ਜੰਕਸ਼ਨ 'ਤੇ ਕੀ ਸੀ. ਹੇਡਨ ਅੱਗੇ ਰੁਕਿਆ ਅਤੇ ਪਿੱਛੇ ਦੇਖਿਆ।
  
  "ਅਸੀਂ ਵਧ ਰਹੇ ਹਾਂ।"
  
  ਇੱਕ ਦਲੇਰ ਫੈਸਲਾ, ਪਰ ਇੱਕ ਗੱਲ ਡਰੇਕ ਨਾਲ ਸਹਿਮਤ ਸੀ. ਉੱਪਰ ਜਾਣ ਦਾ ਮਤਲਬ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਕਿਲ੍ਹੇ ਵਿੱਚ ਫਸੇ ਹੋਏ ਹੋਣਗੇ, ਉੱਪਰੋਂ ਬਚਾਅ ਕੀਤਾ ਜਾਵੇਗਾ ਪਰ ਬੇਸਹਾਰਾ, ਫਸ ਜਾਵੇਗਾ। ਜਾਰੀ ਰੱਖਣ ਦਾ ਮਤਲਬ ਸੀ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਕੋਲ ਸਮੁੰਦਰ ਵੱਲ ਭੱਜਣ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਹੋਰ ਵਿਕਲਪ ਵੀ ਸਨ: ਉਹ ਸ਼ਹਿਰ ਵਿੱਚ ਲੁਕ ਸਕਦੇ ਸਨ, ਇੱਕ ਕਾਰ ਲੱਭ ਸਕਦੇ ਸਨ, ਸੰਭਾਵਤ ਤੌਰ 'ਤੇ ਨੀਵੇਂ ਹੋ ਸਕਦੇ ਸਨ, ਜਾਂ ਕੁਝ ਸਮੇਂ ਲਈ ਵੱਖ ਹੋ ਸਕਦੇ ਸਨ।
  
  ਪਰ ਹੇਡਨ ਦੀ ਚੋਣ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਅਗਵਾਈ ਕਰਨ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਦਿੱਤੀ। ਉਥੇ ਹੋਰ ਸਵਾਰੀਆਂ ਵੀ ਸਨ। ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਲਈ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਲੱਭਣਾ ਆਸਾਨ ਹੋਵੇਗਾ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਹੁਨਰ ਨੂੰ ਰਣਨੀਤਕ ਲੜਾਈ ਵਿੱਚ ਬਿਹਤਰ ਢੰਗ ਨਾਲ ਵਰਤਿਆ ਗਿਆ ਸੀ.
  
  ਮੋਟੀਆਂ ਕੰਧਾਂ ਨੇ ਇੱਕ ਤੀਰਦਾਰ ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਦੁਆਰ ਅਤੇ ਫਿਰ ਇੱਕ ਚੱਕਰੀ ਪੌੜੀਆਂ ਦਾ ਰਸਤਾ ਦਿੱਤਾ। ਹੇਡਨ ਪਹਿਲਾਂ ਗਿਆ, ਉਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਦਾਲ ਅਤੇ ਕੇਨਸੀ, ਫਿਰ ਬਾਕੀ। ਸਮਿਥ ਨੇ ਪਿੱਛੇ ਨੂੰ ਲਿਆਇਆ. ਹਨੇਰੇ ਨੇ ਉਹਨਾਂ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਲਈ ਇੱਕ ਕਪੜਾ ਬਣਾਇਆ, ਮੋਟਾ ਅਤੇ ਅਭੇਦ ਲਟਕਿਆ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਹ ਇਸਦੀ ਆਦਤ ਨਹੀਂ ਪਾਉਂਦੇ ਸਨ। ਫਿਰ ਵੀ, ਉਹ ਉੱਪਰ ਵੱਲ ਤੁਰ ਪਏ, ਪੌੜੀਆਂ ਚੜ੍ਹ ਕੇ ਅਤੇ ਰੌਸ਼ਨੀ ਵੱਲ ਵਾਪਸ ਚਲੇ ਗਏ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੇ ਦਿਮਾਗ਼ ਵਿਚਲੀ ਸਾਰੀ ਸੰਬੰਧਿਤ ਜਾਣਕਾਰੀ ਨੂੰ ਫਿਲਟਰ ਕਰਨ ਅਤੇ ਇਸ ਨੂੰ ਸਮਝਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ।
  
  ਹੈਨੀਬਲ। ਜੰਗ ਦਾ ਘੋੜਸਵਾਰ. ਡੂਮਸਡੇ ਆਰਡਰ ਅਤੇ ਬਚੇ ਹੋਏ ਲੋਕਾਂ ਲਈ ਇੱਕ ਬਿਹਤਰ ਸੰਸਾਰ ਬਣਾਉਣ ਦੀ ਉਹਨਾਂ ਦੀ ਯੋਜਨਾ। ਦੁਨੀਆ ਭਰ ਦੀਆਂ ਸਰਕਾਰਾਂ ਨੂੰ ਇਸ 'ਤੇ ਮਿਲ ਕੇ ਕੰਮ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਸੀ, ਪਰ ਬੇਰਹਿਮ, ਲਾਲਚੀ ਲੋਕ ਆਪਣੇ ਲਈ ਲੁੱਟ ਅਤੇ ਗਿਆਨ ਚਾਹੁੰਦੇ ਸਨ।
  
  ਧਰਤੀ ਦੇ ਚਾਰ ਕੋਨਿਆਂ 'ਤੇ? ਇਹ ਕਿਵੇਂ ਕੰਮ ਕੀਤਾ? ਅਤੇ ਅੱਗੇ ਕੀ ਹੋਇਆ?
  
  "ਦਿਲਚਸਪ..." ਉਸੇ ਪਲ, ਲੌਰੇਨ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਸੰਚਾਰਕ ਰਾਹੀਂ ਆਈ। ਅਨਾਕਕੇਲ ਦੋ ਮਹਾਂਦੀਪਾਂ 'ਤੇ ਸਥਿਤ ਹੈ ਅਤੇ ਗੈਲੀਪੋਲੀ ਲਈ ਸ਼ੁਰੂਆਤੀ ਬਿੰਦੂਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਸੀ। ਹੁਣ ਰੂਸੀ ਸ਼ਹਿਰ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਏ, ਇਜ਼ਰਾਈਲੀਆਂ ਵਾਂਗ। ਮੈਂ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦਾ ਕਿੱਥੇ. ਫਿਰ ਵੀ, ਸਥਾਨਕ ਪੁਲਿਸ ਦੀ ਚਪੇੜ ਆਮ ਗੱਲ ਹੈ। ਨਾਗਰਿਕਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਨੇ ਤੁਹਾਡੀ ਰਿਪੋਰਟ ਕੀਤੀ ਹੋਣੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ ਅਤੇ ਹੁਣ ਨਵੇਂ ਆਉਣ ਵਾਲਿਆਂ ਲਈ ਕਾਲ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਇਹ ਜ਼ਿਆਦਾ ਦੇਰ ਨਹੀਂ ਲੱਗੇਗਾ ਕਿ ਤੁਰਕ ਆਪਣੀਆਂ ਕੁਲੀਨ ਫ਼ੌਜਾਂ ਨੂੰ ਬੁਲਾ ਲੈਣ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। ਬਕਵਾਸ.
  
  "ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਅਸੀਂ ਇੱਥੋਂ ਬਹੁਤ ਦੂਰ ਹੋ ਜਾਵਾਂਗੇ।" ਹੇਡਨ ਸਾਵਧਾਨੀ ਨਾਲ ਉੱਪਰਲੀ ਰੋਸ਼ਨੀ ਵੱਲ ਵਧਿਆ। "ਦਸ ਮਿੰਟ, ਮੁੰਡੇ। ਚਲੋ।"
  
  ਸਵੇਰ ਦੇ ਸੂਰਜ ਨੇ ਲਗਭਗ ਟਾਵਰ ਦੇ ਸਿਖਰ 'ਤੇ ਚੌੜੇ-ਖੁੱਲ੍ਹੇ, ਵਿਰਲੇ ਖੇਤਰ ਨੂੰ ਰੌਸ਼ਨ ਕੀਤਾ। ਟਾਵਰ ਦਾ ਗੋਲ ਸਿਖਰ ਦਾ ਕਿਨਾਰਾ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸਿਰਾਂ ਤੋਂ ਅੱਠ ਫੁੱਟ ਹੋਰ ਉੱਚਾ ਸੀ, ਪਰ ਇਹ ਇੰਨਾ ਉੱਚਾ ਸੀ ਜਿੰਨਾ ਉਹ ਅੰਦਰ ਜਾਣ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਜਾ ਸਕਦੇ ਸਨ। ਖੰਡਰ ਜੰਗੀ ਮੈਦਾਨ ਹਰ ਪਾਸੇ ਪਏ ਹੋਏ ਹਨ, ਜੋ ਕਿ ਜਾਗਦੀਆਂ ਉਂਗਲਾਂ ਵਾਂਗ ਚਿਪਕਦੇ ਹਨ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਧੂੜ ਭਰਿਆ ਰਸਤਾ ਸੱਜੇ ਪਾਸੇ ਨੀਵੀਆਂ ਪਹਾੜੀਆਂ ਦੀ ਇੱਕ ਲੜੀ ਨਾਲ ਜੁੜਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਬਹੁਤ ਸਾਰੀਆਂ ਬਚਾਅ ਵਾਲੀਆਂ ਸਥਿਤੀਆਂ ਵੇਖੀਆਂ ਅਤੇ ਥੋੜਾ ਜਿਹਾ ਸੌਖਾ ਸਾਹ ਲਿਆ.
  
  "ਅਸੀਂ ਇੱਥੇ ਹਾਂ," ਹੇਡਨ ਨੇ ਲੌਰੇਨ ਨੂੰ ਕਿਹਾ। "ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਨੂੰ ਗਰਮ ਲੈਂਡਿੰਗ ਦੀ ਤਿਆਰੀ ਕਰਨ ਲਈ ਕਹੋ।"
  
  "ਤੁਹਾਡੀ ਸੋਚ ਨਾਲੋਂ ਵੱਧ ਗਰਮ," ਸਮਿਥ ਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  ਸਾਰੀ ਟੀਮ ਹੇਠਾਂ ਤੱਕਦੀ ਰਹੀ।
  
  "ਹੇਠਾਂ ਨਹੀਂ," ਸਮਿਥ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਉੱਪਰ. ਉੱਪਰ।"
  
  ਕਿਲ੍ਹੇ ਦੇ ਉੱਪਰ ਸ਼ਹਿਰ ਅਜੇ ਵੀ ਪਹਾੜੀਆਂ 'ਤੇ ਪਿਆ ਹੈ। ਘਰ ਮੈਦਾਨਾਂ ਤੋਂ ਉੱਪਰ ਉੱਠੇ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵੱਲ ਉੱਚੀਆਂ ਅਤੇ ਮੋਟੀਆਂ ਕੰਧਾਂ ਫੈਲ ਗਈਆਂ। ਇਹ ਇਹਨਾਂ ਕੰਧਾਂ ਰਾਹੀਂ ਸੀ ਕਿ ਚਾਰਾਂ ਦੀ ਇੱਕ ਟੀਮ ਆਪਣੇ ਚਿਹਰੇ ਢੱਕ ਕੇ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਹਥਿਆਰ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਖਿੱਚੀ ਹੋਈ ਸੀ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਇਸ ਸ਼ੈਲੀ ਨੂੰ ਪਛਾਣਿਆ। "ਡੈਮ, ਇਹ ਇੱਕ ਸਮੱਸਿਆ ਹੈ। SAS।"
  
  ਡਾਹਲ ਸਭ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਸ਼ਮੂਲੀਅਤ ਕਰਨ ਵਾਲਾ ਸੀ, ਪਰ ਆਪਣੇ ਹਥਿਆਰ ਨੂੰ ਛੱਡਣ ਦੀ ਬਜਾਏ, ਉਸਨੇ ਇਸਨੂੰ ਛੁਪਾ ਲਿਆ, ਬਕਸੇ ਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ, ਅਤੇ ਖੁਦ ਲੜਾਈਆਂ 'ਤੇ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ। "ਬ੍ਰਿਟਿਸ਼ ਕੋਲ ਵਿਭਿੰਨਤਾ ਲਈ ਸਹੀ ਵਿਚਾਰ ਹੈ। ਦੇਖੋ..."
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਸ ਦੀ ਨਜ਼ਰ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕੀਤਾ. ਸਮੁੰਦਰੀ ਕੰਢੇ ਅਤੇ ਕੱਟੇ ਹੋਏ ਸਮੁੰਦਰ ਤੱਕ ਲੜਾਈਆਂ ਇੱਕ ਚੌੜੀ ਚਾਪ ਵਿੱਚ ਫੈਲੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਸਨ। ਜੇਕਰ ਉਹ ਇਸ ਨੂੰ ਸਹੀ ਸਮੇਂ 'ਤੇ ਦਿੰਦੇ ਹਨ, ਤਾਂ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਸਿਖਰ ਤੋਂ ਸੱਜੇ ਪਾਸੇ ਜਾਂ ਅੰਤ 'ਤੇ ਸੱਜੇ ਪਾਸੇ ਪਾੜ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਬ੍ਰਿਟਿਸ਼ ਪੈਰਾਂ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਖੁਰਦਰੇ ਕੰਕਰੀਟ ਵਿੱਚ ਦੋ ਸ਼ਾਟ ਲਗਾਉਣ ਲਈ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਲੈ ਲਿਆ, ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਹੌਲੀ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਟੀਮ ਨੂੰ ਥੋੜੀ ਜਿਹੀ ਖਰਾਬ ਕਿਲੇਬੰਦੀ ਦੇ ਸਿਖਰ 'ਤੇ ਚੜ੍ਹਨ ਲਈ ਸਮਾਂ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਅਲੀਸੀਆ ਹੈਰਾਨ ਹੋ ਗਈ। "ਮੈਂ ਉਚਾਈਆਂ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਹਾਂ!"
  
  "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਕਦੇ ਰੋਣਾ ਬੰਦ ਕਰੋਗੇ?" ਕੇਨਸੀ ਨੇ ਜਾਣਬੁੱਝ ਕੇ ਉਸ ਨੂੰ ਪਿੱਛੇ ਧੱਕਿਆ, ਉਸ ਨੂੰ ਰਸਤੇ ਵਿੱਚ ਥੋੜ੍ਹਾ ਜਿਹਾ ਹਿਲਾ ਦਿੱਤਾ।
  
  "ਓਹ ਕੁੱਤੀ, ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਲਈ ਭੁਗਤਾਨ ਕਰਨ ਜਾ ਰਹੇ ਹੋ." ਐਲੀਸੀਆ ਅਨਿਸ਼ਚਿਤ ਲੱਗ ਰਹੀ ਸੀ।
  
  "ਕੀ ਮੈਂ ਕਰ ਸਕਾਂਗਾ? ਬਸ ਇਹ ਯਕੀਨੀ ਬਣਾਓ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਮੇਰੇ ਪਿੱਛੇ ਰਹੋ. ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ, ਜਦੋਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਗੋਲੀ ਲੱਗ ਜਾਂਦੀ ਹੈ ਅਤੇ ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੀ ਚੀਕ ਸੁਣਦਾ ਹਾਂ, ਤਾਂ ਮੈਨੂੰ ਰਫ਼ਤਾਰ ਫੜਨ ਦਾ ਪਤਾ ਲੱਗ ਜਾਵੇਗਾ।"
  
  ਐਲੀਸੀਆ ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਭੜਕ ਰਹੀ ਸੀ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਸਦਾ ਸਮਰਥਨ ਕੀਤਾ। "ਬੱਸ ਮੋਸਾਦ ਦਾ ਮਜ਼ਾਕ ਉਡਾ ਰਿਹਾ ਹੈ।" ਉਸਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਬਾਹਾਂ ਫੈਲਾਈਆਂ।
  
  "ਸੱਜਾ। ਖੈਰ, ਜਦੋਂ ਅਸੀਂ ਇੱਥੋਂ ਹੇਠਾਂ ਆਵਾਂਗੇ, ਮੈਂ ਉਸ ਦੇ ਗਧੇ ਨੂੰ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਚੁਦਣ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹਾਂ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਪਹਿਲੇ ਕੁਝ ਕਦਮਾਂ ਰਾਹੀਂ ਮਾਰਗਦਰਸ਼ਨ ਕੀਤਾ। "ਕੀ ਇਹ ਦਿਲਚਸਪ ਲੱਗ ਰਿਹਾ ਹੈ?"
  
  "ਬੰਦ ਕਰੋ, ਡਰੇਕ।"
  
  ਉਸਨੇ ਇਹ ਜ਼ਿਕਰ ਨਾ ਕਰਨਾ ਬਿਹਤਰ ਸਮਝਿਆ ਕਿ ਹੇਠਾਂ ਦੀਆਂ ਲੜਾਈਆਂ ਦੂਰੀ ਵਾਲੀਆਂ ਲੜਾਈਆਂ ਬਣ ਗਈਆਂ ਸਨ ਜਿੱਥੇ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਇੱਕ ਤੋਂ ਦੂਜੇ ਤੱਕ ਛਾਲ ਮਾਰਨਾ ਪੈਂਦਾ ਸੀ। ਡਾਹਲ ਟੀਮ ਦੀ ਅਗਵਾਈ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਤਿੰਨ ਫੁੱਟ ਚੌੜੀ ਕੰਧ ਦੇ ਨਾਲ ਜਾਗ ਕਰਨ ਵਾਲਾ ਪਹਿਲਾ ਵਿਅਕਤੀ ਸੀ। ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਇਸ ਵਾਰ ਬ੍ਰਿਟਿਸ਼ ਨੂੰ ਦੇਖਦੇ ਹੋਏ, ਪਿਛਲੇ ਪਾਸੇ ਸਮਿਥ ਤੋਂ ਅਹੁਦਾ ਸੰਭਾਲ ਲਿਆ। ਡਰੇਕ ਅਤੇ ਹੋਰਾਂ ਨੇ ਦੁਸ਼ਮਣਾਂ ਦੇ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਸੰਕੇਤ ਲਈ ਆਪਣੇ ਕੰਨ ਖੁੱਲ੍ਹੇ ਰੱਖੇ।
  
  ਲੜਾਈਆਂ ਦੀ ਦੌੜ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋ ਗਈ ਹੈ। SAS ਸਿਪਾਹੀਆਂ ਨੇ ਗਠਨ ਨੂੰ ਕਾਇਮ ਰੱਖਿਆ ਅਤੇ ਪਿੱਛਾ ਕੀਤਾ, ਹਥਿਆਰ ਉਠਾਏ, ਪਰ ਬਿਨਾਂ ਆਵਾਜ਼ ਕੀਤੇ। ਬੇਸ਼ੱਕ, ਪੇਸ਼ੇਵਰ ਨਰਮੀ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਕਾਰਨ ਹੋ ਸਕਦੀ ਹੈ; ਸੈਲਾਨੀਆਂ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਸਥਾਨਕ ਨਿਵਾਸੀ ਗੁਪਤਤਾ ਅਤੇ ਬਹੁਤ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਆਦੇਸ਼ਾਂ ਨੂੰ ਤਰਜੀਹ ਦਿੰਦੇ ਹਨ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਪਾਇਆ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੀਆਂ ਲੱਤਾਂ ਲਈ ਪੂਰੀ ਇਕਾਗਰਤਾ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ। ਹਰ ਪਾਸੇ ਦੀ ਚੱਟਾਨ ਅਤੇ ਸਮੁੰਦਰ ਵੱਲ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਉਤਰਨ ਨਾਲ ਕੋਈ ਫਰਕ ਨਹੀਂ ਪਿਆ, ਸਿਰਫ ਉਸਦੇ ਪੈਰਾਂ ਹੇਠ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਖੇਤਰ ਸੀ। ਇਹ ਇੱਕ ਸਥਿਰ ਕਰਵ ਵਿੱਚ, ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ, ਸੁੰਦਰਤਾ ਨਾਲ ਬਰਾਬਰ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਵਕਰਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ। ਨਾ ਕੋਈ ਹੌਲੀ ਹੋਇਆ, ਨਾ ਕੋਈ ਤਿਲਕਿਆ। ਉਹ ਆਪਣੇ ਟੀਚੇ ਵੱਲ ਅੱਧੇ ਹੀ ਸਨ ਜਦੋਂ ਘੁੰਮਦੇ ਹੋਏ ਪ੍ਰੋਪੈਲਰ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਕੰਨ ਭਰ ਗਈ।
  
  ਡਰੇਕ ਹੌਲੀ ਹੋ ਗਿਆ ਅਤੇ ਅਸਮਾਨ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। "ਸਾਡਾ ਨਹੀਂ," ਉਸਨੇ ਚੀਕਿਆ। "ਡੈਮ ਫ੍ਰੈਂਚ!"
  
  ਇਹ ਕੋਈ ਨਿਸ਼ਚਿਤ ਸਿੱਟਾ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਪਰ ਹੁਣ ਤੱਕ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਗੈਰਹਾਜ਼ਰੀ ਦੀ ਵਿਆਖਿਆ ਕਰੇਗਾ। ਅਸੀਂ ਆਖਰੀ ਸਮੇਂ 'ਤੇ ਕਾਹਲੀ ਕਰਦੇ ਹਾਂ। SPEAR ਟੀਮ ਨੂੰ ਹੌਲੀ ਕਰਨ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ. ਡਰੇਕ ਨੇ ਦੋ ਸਿਪਾਹੀਆਂ ਦੇ ਚਿਹਰਿਆਂ ਨੂੰ ਖਿੜਕੀਆਂ ਤੋਂ ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਬਾਹਰ ਵੇਖਦੇ ਹੋਏ ਦੇਖਿਆ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਦੋ ਹੋਰ ਅੱਧ-ਖੁੱਲ੍ਹੇ ਦਰਵਾਜ਼ਿਆਂ ਤੋਂ ਲਟਕ ਰਹੇ ਸਨ, ਆਪਣੇ ਹਥਿਆਰਾਂ ਨੂੰ ਤਾਲੇ ਨੂੰ ਸਹੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦਬਾਉਣ ਲਈ ਮੋੜ ਰਹੇ ਸਨ।
  
  "ਸੱਚ ਦੱਸਾਂ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਸਾਹ ਰੋਕ ਕੇ ਕਿਹਾ। "ਇਹ ਸ਼ਾਇਦ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਵਿਚਾਰ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਖੂਨੀ ਬ੍ਰਿਟਿਸ਼ ਘੰਟੀਆਂ ਖਤਮ ਹੋ ਰਹੀਆਂ ਹਨ। "
  
  ਇੱਕ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ, ਡਰੇਕ, ਸਮਿਥ, ਹੇਡਨ ਅਤੇ ਮੇਅ ਨੇ ਆਪਣੇ ਹਥਿਆਰ ਉਠਾਏ ਅਤੇ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਕੀਤੀ। ਨੇੜੇ ਆ ਰਹੇ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ 'ਤੇ ਗੋਲੀਆਂ ਚੱਲੀਆਂ। ਸ਼ੀਸ਼ਾ ਟੁੱਟ ਗਿਆ ਅਤੇ ਇੱਕ ਵਿਅਕਤੀ ਆਪਣੀ ਰੱਸੀ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਜ਼ੋਰ ਨਾਲ ਡਿੱਗ ਗਿਆ। ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਉਲਟ ਗਿਆ, ਹੇਡਨ ਦੀਆਂ ਗੋਲੀਆਂ ਨੇ ਪਿੱਛਾ ਕੀਤਾ।
  
  "ਫ੍ਰੈਂਚ ਪ੍ਰਸ਼ੰਸਕ ਨਹੀਂ ਹਨ," ਉਸਨੇ ਉਦਾਸੀ ਨਾਲ ਕਿਹਾ।
  
  "ਸਾਨੂੰ ਕੁਝ ਦੱਸੋ ਜਿਸ ਬਾਰੇ ਅਸੀਂ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦੇ," ਐਲੀਸੀਆ ਨੇ ਬੁੜਬੁੜਾਇਆ।
  
  ਯੌਰਗੀ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਡਾਹਲ ਨੂੰ ਪਾਰ ਕਰਦਾ ਹੋਇਆ, ਉਸ ਨੂੰ ਕੰਧ ਦੇ ਬਾਹਰਲੇ ਕਿਨਾਰੇ 'ਤੇ ਪਛਾੜਦਾ ਹੋਇਆ, ਅਤੇ ਡੱਬੇ ਲਈ ਵਾਪਸ ਪਹੁੰਚ ਗਿਆ। "ਇੱਥੇ, ਇਹ ਮੈਨੂੰ ਦੇ ਦਿਓ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਮੈਂ ਕੰਧ 'ਤੇ ਬਿਹਤਰ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦਾ ਹਾਂ, ਹੈ ਨਾ?"
  
  ਡਾਹਲ ਅਜਿਹਾ ਲੱਗ ਰਿਹਾ ਸੀ ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਬਹਿਸ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ ਪਰ ਪਾਰੀ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਬਾਕਸ ਨੂੰ ਪਾਸ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਪਾਰਕੌਰ ਲਈ ਸਵੀਡਨ ਨਵਾਂ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਪਰ ਯੌਰਗੀ ਇੱਕ ਪੇਸ਼ੇਵਰ ਸੀ। ਰੂਸੀ ਨੇ ਉੱਚੀ ਰਫ਼ਤਾਰ ਨਾਲ ਉਡਾਣ ਭਰੀ, ਕੰਧ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਦੌੜਦਾ ਹੋਇਆ ਅਤੇ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਲੜਾਈ ਦੇ ਨੇੜੇ ਪਹੁੰਚ ਗਿਆ।
  
  ਐਲਿਸੀਆ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ। "ਓਹ, ਹੁਣ ਮੈਨੂੰ ਗੋਲੀ ਮਾਰੋ।"
  
  "ਇਹ ਅਜੇ ਵੀ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ." ਡਰੇਕ ਨੇ ਫ੍ਰੈਂਚ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਨੂੰ ਝੁਕਦਿਆਂ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਲੈਂਡਿੰਗ ਲਈ ਅੰਦਰ ਆਇਆ। ਸਮੱਸਿਆ ਇਹ ਸੀ ਕਿ ਜੇਕਰ ਉਹ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਬਣਾਉਣ ਲਈ ਰੁਕ ਗਏ ਤਾਂ ਅੰਗਰੇਜ਼ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਫੜ ਲੈਣਗੇ। ਜੇਕਰ ਉਹ ਗੋਲੀ ਮਾਰਨ ਲਈ ਭੱਜਦੇ ਹਨ, ਤਾਂ ਉਹ ਡਿੱਗ ਸਕਦੇ ਹਨ ਜਾਂ ਆਸਾਨੀ ਨਾਲ ਗੋਲੀ ਮਾਰ ਸਕਦੇ ਹਨ।
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਆਪਣਾ ਹਥਿਆਰ ਲਹਿਰਾਇਆ। ਉਹ ਅਤੇ ਹੇਡਨ ਦੋਵਾਂ ਨੇ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ 'ਤੇ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਕੀਤੀ ਜਦੋਂ ਇਹ ਖੇਡਣ ਲਈ ਵਾਪਸ ਆਇਆ। ਇਸ ਵਾਰ ਸਵਾਰ ਜਵਾਨਾਂ ਨੇ ਜਵਾਬੀ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਕੀਤੀ। ਗੋਲਿਆਂ ਨੇ ਕਿਲੇ ਦੀਆਂ ਕੰਧਾਂ ਨੂੰ ਮਾਰੂ ਪੈਟਰਨ ਨਾਲ ਵਿੰਨ੍ਹਿਆ, ਕਿਨਾਰੇ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਮਾਰਿਆ। ਹੇਡਨ ਦੀ ਆਪਣੀ ਅੱਗ ਨੇ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਦੇ ਕਾਕਪਿਟ ਨੂੰ ਮਾਰਿਆ, ਧਾਤ ਦੇ ਸਟਰਟਸ ਨੂੰ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਪਾਇਲਟ ਨੂੰ ਗੁੱਸੇ ਅਤੇ ਡਰ ਦੇ ਮਿਸ਼ਰਣ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਦੰਦ ਪੀਸਦੇ ਦੇਖਿਆ। ਇੱਕ ਸੁਪਰ ਤੇਜ਼ ਨਜ਼ਰ ਵਾਪਸ ਪ੍ਰਗਟ ਹੋਇਆ ਕਿ SAS ਟੀਮ ਵੀ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਨੂੰ ਦੇਖ ਰਹੀ ਸੀ - ਇੱਕ ਚੰਗਾ ਸੰਕੇਤ? ਸ਼ਾਇਦ ਨਹੀਂ। ਉਹ ਆਪਣੇ ਲਈ ਜੰਗ ਦੇ ਹਥਿਆਰਾਂ 'ਤੇ ਹੱਥ ਪਾਉਣਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਸਨ।
  
  ਜਾਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਸਰਕਾਰ ਵਿੱਚ ਉੱਚੇ ਕਿਸੇ ਵਿਅਕਤੀ ਲਈ।
  
  ਸ਼ਾਟਾਂ ਦੀ ਇੱਕ ਵੌਲੀ ਨੇ ਪੰਛੀ ਨੂੰ ਹੇਠਾਂ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਉਹ ਗੋਤਾਖੋਰ ਅਤੇ ਯੱਗ ਕਰਨ ਲੱਗਾ। ਡਾਹਲ ਨੇ ਸ਼ੂਟਿੰਗ ਦੌਰਾਨ ਡਿੱਗਣ ਅਤੇ ਸਲਾਈਡ ਕਰਨ ਲਈ ਕੰਧ ਦੇ ਆਖਰੀ ਸੌ ਮੀਟਰ ਦਾ ਫਾਇਦਾ ਉਠਾਇਆ, ਪਰ ਉਹ ਦੂਰ ਨਹੀਂ ਗਿਆ. ਸਤ੍ਹਾ ਬਹੁਤ ਖੁਰਦਰੀ ਸੀ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਉਸ ਦੀਆਂ ਕਾਰਵਾਈਆਂ ਨੇ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਹੋਰ ਸਲਵੋ ਭੇਜਿਆ, ਜਿਸ ਕਾਰਨ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਪਾਇਲਟ ਦਾ ਹੌਂਸਲਾ ਹਾਰ ਗਿਆ ਅਤੇ ਪੰਛੀ ਨੂੰ ਘਟਨਾ ਸਥਾਨ ਤੋਂ ਦੂਰ ਉਡਾ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਅਲੀਸੀਆ ਕਮਜ਼ੋਰੀ ਨਾਲ ਚੀਕਣ ਵਿੱਚ ਕਾਮਯਾਬ ਰਹੀ।
  
  "ਅਜੇ ਤੱਕ ਇਸ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਨਹੀਂ." ਡਰੇਕ ਨੇ ਇੱਕ-ਇੱਕ ਕਰਕੇ ਬੈਟਲਮੈਂਟਸ ਉੱਤੇ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ, ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਅਤੇ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਉਤਰਿਆ।
  
  ਲੌਰੇਨ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਨੇ ਉਸ ਚੁੱਪ ਨੂੰ ਤੋੜ ਦਿੱਤਾ ਜਿਸ ਨੇ ਕੁਨੈਕਸ਼ਨ ਨੂੰ ਢੱਕ ਦਿੱਤਾ। "ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਨੇੜੇ ਆ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਤੀਹ ਸਕਿੰਟ।"
  
  "ਅਸੀਂ ਕੰਧ 'ਤੇ ਹਾਂ," ਐਲਿਸੀਆ ਨੇ ਚੀਕਿਆ।
  
  "ਹਾਂ, ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਸਮਝਦਾ ਹਾਂ। ਡਿਸਟ੍ਰਿਕਟ ਆਫ਼ ਕੋਲੰਬੀਆ ਨੇ ਇਸ ਕਾਰਵਾਈ ਲਈ ਇੱਕ ਸੈਟੇਲਾਈਟ ਭੇਜਿਆ ਹੈ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਸਦਮਾ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਹੋਰ ਪਲ ਲੱਗ ਗਿਆ। "ਮਦਦ ਕਰਨਾ?" ਉਸਨੇ ਜਲਦੀ ਪੁੱਛਿਆ।
  
  "ਹੋਰ ਕਿਉਂ?" ਹੇਡਨ ਨੇ ਤੁਰੰਤ ਪ੍ਰਤੀਕਿਰਿਆ ਦਿੱਤੀ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਇਹ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਨ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਲਗਭਗ ਲੱਤ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ ਕਿ ਮੌਜੂਦਾ ਸਥਿਤੀ ਦੇ ਮੱਦੇਨਜ਼ਰ ਇਹ ਸ਼ਾਇਦ ਇੱਕ ਬੁਰਾ ਵਿਚਾਰ ਸੀ। ਅਸਲ ਵਿੱਚ, ਉਹ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਸੀਲ ਟੀਮ 7 ਦੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਸ਼ਾਂਤ ਅਮਰੀਕੀ ਬੋਲਾਂ ਅਤੇ ਸ਼ਬਦਾਂ ਨੂੰ ਹੋਰ ਕਿਸ ਨੇ ਸੁਣਿਆ ਸੀ।
  
  ਸਪੱਸ਼ਟ ਹੈ ਕਿ ਹੇਡਨ ਨਹੀਂ.
  
  ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਅੱਗੇ, ਨੱਕ ਹੇਠਾਂ, ਸਮੁੰਦਰ ਦੇ ਉੱਪਰ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਉੱਡਦਾ ਹੋਇਆ ਨਜ਼ਰ ਆਇਆ। ਯੌਰਗੀ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਲੜਾਈ ਦੇ ਅੰਤ 'ਤੇ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਜਿੱਥੇ ਇੱਕ ਛੋਟਾ ਗੋਲ ਬੁਰਜ ਤੰਗ ਬੀਚ ਨੂੰ ਨਜ਼ਰਅੰਦਾਜ਼ ਕਰਦਾ ਸੀ। ਡਾਹਲ ਜਲਦੀ ਹੀ ਉਸ ਕੋਲ ਪਹੁੰਚ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਹੇਡਨ। ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਨੇੜੇ ਆ ਗਿਆ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਐਲਿਸੀਆ ਨੂੰ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਫਿਰ ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੂੰ ਪਾਸ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਮਦਦ ਕੀਤੀ। ਅਜੇ ਵੀ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਅੱਗੇ ਵਧਦੇ ਹੋਏ, ਉਸਨੇ SAS ਨੂੰ ਸੰਕੇਤ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਆਪਣੀ ਬਾਂਹ ਨੂੰ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ। ਟਾਵਰ ਤੋਂ ਤੀਹ ਫੁੱਟ ਦੂਰ ਉਹ ਰੁਕ ਗਿਆ।
  
  SAS ਵੀ ਰੁਕ ਗਿਆ, ਹੋਰ ਤੀਹ ਫੁੱਟ ਉੱਚਾ.
  
  "ਅਸੀਂ ਪੀੜਤ ਨਹੀਂ ਚਾਹੁੰਦੇ," ਉਸਨੇ ਚੀਕਿਆ। "ਸਾਡੇ ਵਿਚਕਾਰ ਨਹੀਂ। ਅਸੀਂ ਇੱਕੋ ਪਾਸੇ ਹਾਂ!"
  
  ਉਸ ਦੇ ਸਰੀਰ 'ਤੇ ਪਿਸਤੌਲ ਦੇ ਨਿਸ਼ਾਨ ਹਨ। ਹੇਠਾਂ ਤੋਂ ਉਸਨੇ ਡਾਹਲ ਦੀ ਗਰਜ ਸੁਣੀ: "ਹੋਣਾ ਬੰਦ ਕਰੋ ..."
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਬਾਹਰ ਕੱਢ ਦਿੱਤਾ। "ਕਿਰਪਾ ਕਰਕੇ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਇਹ ਠੀਕ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਅਸੀਂ ਇੱਥੇ ਸਾਰੇ ਸਿਪਾਹੀ ਹਾਂ, ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਫ੍ਰੈਂਚ ਵੀ।"
  
  ਇਸ ਕਾਰਨ ਇੱਕ ਅਗਿਆਤ ਹਾਹਾਕਾਰ ਮੱਚ ਗਈ। ਅੰਤ ਵਿੱਚ, ਇੱਕ ਡੂੰਘੀ ਆਵਾਜ਼ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਆਰਡਰ."
  
  "ਯਾਰ, ਮੈਂ ਜਾਣਦਾ ਹਾਂ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਤੁਸੀਂ ਜਿੱਥੇ ਹੋ ਉੱਥੇ ਰਹੇ। ਸਾਨੂੰ ਉਹੀ ਆਦੇਸ਼ ਮਿਲੇ ਹਨ, ਪਰ ਅਸੀਂ ਦੋਸਤਾਨਾ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਬਲਾਂ 'ਤੇ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਨਹੀਂ ਕਰਨ ਜਾ ਰਹੇ ਹਾਂ... ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਹ ਪਹਿਲਾਂ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਨਹੀਂ ਕਰਦੇ।
  
  ਪੰਜਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਅੰਕੜਾ ਥੋੜ੍ਹਾ ਵਧਿਆ। "ਕੈਮਬ੍ਰਿਜ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  "ਡ੍ਰੇਕ," ਉਸਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ। "ਮੈਟ ਡਰੇਕ."
  
  ਉਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਆਈ ਚੁੱਪ ਨੇ ਕਹਾਣੀ ਦੱਸ ਦਿੱਤੀ। ਡਰੇਕ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਰੁਕਾਵਟ ਖਤਮ ਹੋ ਗਈ ਸੀ... ਹੁਣ ਲਈ. ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਤੋਂ ਘੱਟ, ਉਹ ਅਗਲੇ ਟਕਰਾਅ ਤੋਂ ਇੱਕ ਹੋਰ ਰਾਹਤ ਦਾ ਹੱਕਦਾਰ ਸੀ ਅਤੇ ਸ਼ਾਇਦ ਇੱਕ ਸ਼ਾਂਤ ਗੱਲਬਾਤ ਵੀ. ਇਨ੍ਹਾਂ ਕੁਲੀਨ ਸਿਪਾਹੀਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਜਿੰਨਾ ਜ਼ਿਆਦਾ ਉਹ ਇਕੱਠੇ ਹੋ ਸਕਦੇ ਹਨ, ਇਹ ਓਨਾ ਹੀ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਹੋਵੇਗਾ।
  
  ਸਭ ਲਈ.
  
  ਉਸਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ, ਮੁੜਿਆ ਅਤੇ ਤੁਰ ਗਿਆ, ਉਸ ਹੱਥ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚਿਆ ਜਿਸ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਦੇ ਅੰਦਰ ਖਿੱਚਣ ਵਿੱਚ ਸਹਾਇਤਾ ਕੀਤੀ ਸੀ।
  
  "ਉਹ ਠੰਡੇ ਹਨ?" ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਅਰਾਮਦੇਹ ਬਣਾਇਆ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਝੁਕਿਆ, ਦੂਰ ਚਲੇ ਗਿਆ. "ਅਸੀਂ ਪਤਾ ਲਗਾ ਲਵਾਂਗੇ," ਉਸਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ। "ਅਗਲੀ ਵਾਰ ਜਦੋਂ ਅਸੀਂ ਵਿਵਾਦ ਵਿੱਚ ਆਵਾਂਗੇ।"
  
  ਹੈਰਾਨੀ ਦੀ ਗੱਲ ਹੈ ਕਿ ਲੌਰੇਨ ਉਸ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਬੈਠੀ ਸੀ। "ਮੈਂ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਲੈ ਕੇ ਆਈ ਸੀ," ਉਸਨੇ ਸਪੱਸ਼ਟੀਕਰਨ ਦੇ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਕਿਹਾ।
  
  "ਕੀ? ਤੁਹਾਨੂੰ ਵਿਕਲਪ ਕਿਵੇਂ ਪਸੰਦ ਹੈ?"
  
  ਉਹ ਮਜ਼ਾਕ ਨਾਲ ਮੁਸਕਰਾਈ। "ਨਹੀਂ। ਮੈਂ ਇਸ ਲਈ ਆਇਆ ਹਾਂ ਕਿਉਂਕਿ ਸਾਡਾ ਇੱਥੇ ਕੰਮ ਖਤਮ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ।" ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਸੂਰਜ ਦੀਆਂ ਲਹਿਰਾਂ ਤੋਂ ਉੱਪਰ ਉੱਠਿਆ। "ਅਸੀਂ ਅਫਰੀਕਾ ਤੋਂ ਦੁਨੀਆ ਦੇ ਅਗਲੇ ਕੋਨੇ ਵੱਲ ਜਾ ਰਹੇ ਹਾਂ।"
  
  "ਕਿੱਥੇ ਹੈ ਕਿਹੜਾ?" ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੀ ਸੀਟ ਬੈਲਟ ਬੰਨ੍ਹੀ।
  
  "ਚੀਨ. ਅਤੇ ਮੁੰਡੇ, ਕੀ ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਕਰਨ ਲਈ ਬਹੁਤ ਸਾਰਾ ਕੰਮ ਹੈ।
  
  "ਇੱਕ ਹੋਰ ਸਵਾਰ? ਇਸ ਵਾਰ ਕਿਹੜਾ?"
  
  "ਸ਼ਾਇਦ ਸਭ ਤੋਂ ਭੈੜਾ। ਬੱਕਲ ਅੱਪ, ਮੇਰੇ ਦੋਸਤ. ਅਸੀਂ ਚੰਗੀਜ਼ ਖਾਨ ਦੇ ਨਕਸ਼ੇ-ਕਦਮਾਂ 'ਤੇ ਚੱਲਣ ਜਾ ਰਹੇ ਹਾਂ।"
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਬਾਰ੍ਹਵਾਂ
  
  
  ਲੌਰੇਨ ਨੇ ਟੀਮ ਨੂੰ ਵੱਡੇ ਕਾਰਗੋ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਦੇ ਪਿਛਲੇ ਪਾਸੇ ਜਿੰਨਾ ਸੰਭਵ ਹੋ ਸਕੇ ਆਰਾਮ ਕਰਨ ਲਈ ਕਿਹਾ ਅਤੇ ਕਾਗਜ਼ਾਂ ਦੇ ਢੇਰ ਨੂੰ ਬਦਲ ਦਿੱਤਾ। "ਪਹਿਲਾਂ, ਆਓ ਜੰਗ ਦੇ ਹਥਿਆਰਾਂ ਅਤੇ ਹੈਨੀਬਲ ਨੂੰ ਬਾਹਰ ਕੱਢੀਏ। ਤੁਹਾਨੂੰ ਬਾਕਸ ਵਿੱਚ ਜੋ ਮਿਲਿਆ ਹੈ ਉਹ ਪ੍ਰੋਜੈਕਟ ਬੇਬੀਲੋਨ ਬਣਾਉਣ ਦੀ ਯੋਜਨਾ ਹੈ, ਇੱਕ ਦੋ-ਟਨ, ਸੌ-ਮੀਟਰ ਲੰਬਾ ਸੁਪਰ ਕੈਨਨ। ਸੱਦਾਮ ਹੁਸੈਨ ਦੁਆਰਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤਾ ਗਿਆ, ਇਹ 60 ਦੇ ਦਹਾਕੇ ਦੀ ਖੋਜ 'ਤੇ ਅਧਾਰਤ ਸੀ ਅਤੇ 80 ਦੇ ਦਹਾਕੇ ਵਿੱਚ ਡਿਜ਼ਾਈਨ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਇਸ ਪੂਰੇ ਮਾਮਲੇ 'ਚ ਹਾਲੀਵੁੱਡ ਦੀ ਰੂਹ ਨੂੰ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਗਿਆ। ਸੁਪਰ ਹਥਿਆਰ ਜੋ ਪੁਲਾੜ ਵਿੱਚ ਪੇਲੋਡ ਭੇਜ ਸਕਦੇ ਹਨ। ਜਰਨੈਲਾਂ ਨੂੰ ਮਾਰ ਦਿੱਤਾ। ਨਾਗਰਿਕਾਂ ਨੂੰ ਮਾਰਿਆ। ਇਸ ਨੂੰ ਗੁਪਤ ਰੱਖਣ ਲਈ ਇੱਕ ਦਰਜਨ ਦੇਸ਼ਾਂ ਤੋਂ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਖਰੀਦਦਾਰੀ. ਬਾਅਦ ਦੇ ਚਿੱਤਰ ਦਿਖਾਉਂਦੇ ਹਨ ਕਿ ਇਹ ਸਪੇਸ ਗਨ ਇਸ ਲਈ ਤਿਆਰ ਕੀਤੀ ਗਈ ਹੋ ਸਕਦੀ ਹੈ ਤਾਂ ਜੋ ਇਹ ਕਿਸੇ ਵੀ ਨਿਸ਼ਾਨੇ ਨੂੰ, ਕਿਤੇ ਵੀ, ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਵਾਰ ਮਾਰ ਸਕੇ।"
  
  ਡਾਹਲ ਦਿਲਚਸਪੀ ਨਾਲ ਅੱਗੇ ਝੁਕ ਗਿਆ। "ਇੱਕ ਦਿਨ? ਕਿਉਂ?"
  
  "ਇਹ ਕਦੇ ਵੀ ਪੋਰਟੇਬਲ ਹਥਿਆਰ ਬਣਨ ਦਾ ਇਰਾਦਾ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਇਸਦਾ ਲਾਂਚ ਇੱਕ ਛਾਪ ਛੱਡੇਗਾ ਜੋ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਤਾਕਤਾਂ ਦੁਆਰਾ ਤੁਰੰਤ ਦੇਖਿਆ ਜਾਵੇਗਾ ਅਤੇ ਫਿਰ ਨਸ਼ਟ ਹੋ ਜਾਵੇਗਾ। ਪਰ... ਨੁਕਸਾਨ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਹੋ ਚੁੱਕਾ ਹੋਵੇਗਾ।''
  
  "ਟੀਚੇ 'ਤੇ ਨਿਰਭਰ ਕਰਦਾ ਹੈ." ਕੇਨਸੀ ਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਹਾਂ, ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਮਾਡਲ ਇੱਕ-ਸਟਰਾਈਕ ਵਿਸ਼ਵ ਯੁੱਧ ਦੇ ਵਿਚਾਰ ਦੁਆਲੇ ਬਣਾਏ ਗਏ ਸਨ। ਇੱਕ ਪ੍ਰਮਾਣੂ ਸ਼ਕਤੀ ਨੂੰ ਬੇਲੋੜੀ ਕਾਰਵਾਈ ਕਰਨ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕਰਨ ਦਾ ਇੱਕ ਤਰੀਕਾ. ਹਾਲਾਂਕਿ, ਆਧੁਨਿਕ ਤਕਨਾਲੋਜੀ ਦੇ ਨਾਲ, ਇਹ ਵਿਚਾਰ ਵੱਧ ਤੋਂ ਵੱਧ ਵਿਵਾਦਪੂਰਨ ਹੁੰਦਾ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ।
  
  "ਠੀਕ ਹੈ, ਠੀਕ ਹੈ," ਸਮਿਥ ਨੇ ਚੀਕਿਆ, ਅਜੇ ਵੀ ਆਪਣੀਆਂ ਮਾਸਪੇਸ਼ੀਆਂ ਨੂੰ ਖਿੱਚਿਆ ਅਤੇ ਲੰਬੇ, ਸਖ਼ਤ ਦੌੜ ਤੋਂ ਆਪਣੇ ਸੱਟਾਂ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। "ਇਸ ਲਈ, ਪਹਿਲੇ ਘੋੜਸਵਾਰ ਦੀ ਕਬਰ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਾਲ ਪੁਲਾੜ ਤੋਪ ਦੀ ਯੋਜਨਾ ਰੱਖੀ ਗਈ ਸੀ। ਅਸੀਂ ਇਸ ਨੂੰ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਦੇ ਹਾਂ। ਦੂਜੇ ਦੇਸ਼ਾਂ ਨੇ ਅਜਿਹਾ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ। ਅੱਗੇ ਕੀ ਹੈ?"
  
  ਲੌਰੇਨ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਘੁਮਾ ਦਿੱਤੀਆਂ। "ਪਹਿਲਾਂ, ਅਹੁਦਾ ਖਾਸ ਤੌਰ 'ਤੇ 'ਆਰਾਮ ਕਰਨ ਦੀਆਂ ਥਾਵਾਂ' ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ। ਮੈਨੂੰ ਉਮੀਦ ਹੈ ਕਿ ਤੁਹਾਨੂੰ ਯਾਦ ਹੋਵੇਗਾ ਕਿ ਹੈਨੀਬਲ ਨੂੰ ਇੱਕ ਅਣ-ਨਿਸ਼ਾਨਿਤ ਕਬਰ ਵਿੱਚ ਦਫ਼ਨਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ ਕਿ ਹੁਣ ਉੱਥੇ ਵੀ ਨਾ ਹੋਵੇ। ਦੇਖਣਾ ਬਹੁਤਿਆਂ ਲਈ ਨਿਰਾਦਰ ਹੋਵੇਗਾ। ਇਸ ਨੂੰ ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਬਦਲਾਅ ਦੇ ਛੱਡਣਾ ਦੂਜਿਆਂ ਦਾ ਨਿਰਾਦਰ ਕਰਨਾ ਹੈ।"
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਸਾਹ ਲਿਆ। "ਅਤੇ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਇਹ ਜਾਰੀ ਰਹਿੰਦਾ ਹੈ। ਦੁਨੀਆ ਭਰ ਵਿੱਚ ਇੱਕੋ ਕਹਾਣੀ, ਵੱਖਰਾ ਏਜੰਡਾ।''
  
  "ਕਲਪਨਾ ਕਰੋ ਕਿ ਕੀ ਜਾਣਕਾਰੀ ਅੱਤਵਾਦੀਆਂ ਦੇ ਹੱਥ ਲੱਗ ਗਈ। ਮੈਂ ਕਹਾਂਗਾ ਕਿ ਸਾਰੇ ਦੇਸ਼ ਜੋ ਇਸ ਸਮੇਂ ਘੋੜਸਵਾਰਾਂ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ, ਆਸਾਨੀ ਨਾਲ ਆਪਣੀ ਸੁਪਰ ਤੋਪ ਬਣਾ ਸਕਦੇ ਹਨ. ਪਰ..."
  
  "ਇਹ ਉਹ ਹੈ ਜਿਸਨੂੰ ਇਸ ਸਰਕਾਰ ਦੇ ਕੁਝ ਧੜੇ ਯੋਜਨਾਵਾਂ ਵੇਚ ਰਹੇ ਹਨ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਸਿੱਟਾ ਕੱਢਿਆ। "ਕਿਉਂਕਿ ਅਸੀਂ ਅਜੇ ਵੀ ਯਕੀਨੀ ਨਹੀਂ ਹਾਂ ਕਿ ਹਰੇਕ ਟੀਮ ਨੂੰ ਅਧਿਕਾਰਤ ਤੌਰ 'ਤੇ ਮਨਜ਼ੂਰੀ ਦਿੱਤੀ ਗਈ ਹੈ." ਉਸਨੂੰ ਜੋੜਨ ਦੀ ਲੋੜ ਨਹੀਂ ਸੀ ਭਾਵੇਂ ਉਹ ਸੋਚਦੇ ਸਨ ਕਿ ਉਸਨੇ ਕੀਤਾ ਹੈ।
  
  ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਸਾਫ਼ ਨੀਲੇ ਅਸਮਾਨ ਵਿੱਚ ਉੱਡਿਆ, ਕੋਈ ਗੜਬੜ ਨਹੀਂ ਅਤੇ ਇੱਕ ਆਰਾਮਦਾਇਕ ਨਿੱਘ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਲਗਭਗ ਇੱਕ ਦਿਨ ਵਿੱਚ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਆਰਾਮ ਕਰਨ ਦੇ ਯੋਗ ਪਾਇਆ. ਇਹ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰਨਾ ਔਖਾ ਸੀ ਕਿ ਪਿਛਲੀ ਰਾਤ ਉਸਨੇ ਮਹਾਨ ਹੈਨੀਬਲ ਦੇ ਆਰਾਮ ਸਥਾਨ 'ਤੇ ਗੋਡੇ ਟੇਕ ਦਿੱਤੇ ਸਨ.
  
  ਲੌਰੇਨ ਅਗਲੀ ਫਾਈਲ 'ਤੇ ਚਲੀ ਗਈ। "ਆਖਰੀ ਨਿਰਣੇ ਦਾ ਹੁਕਮ ਯਾਦ ਹੈ? ਮੈਨੂੰ ਤੁਹਾਨੂੰ ਤਾਜ਼ਾ ਕਰਨ ਦਿਓ. 'ਧਰਤੀ ਦੇ ਚਾਰ ਕੋਨਿਆਂ 'ਤੇ ਅਸੀਂ ਚਾਰ ਘੋੜਸਵਾਰ ਲੱਭੇ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਆਖਰੀ ਨਿਰਣੇ ਦੇ ਆਰਡਰ ਦੀ ਯੋਜਨਾ ਦਿੱਤੀ . ਜੋ ਲੋਕ ਜਜਮੈਂਟ ਕ੍ਰੂਸੇਡ ਅਤੇ ਇਸਦੇ ਬਾਅਦ ਤੋਂ ਬਚੇ ਹਨ ਉਹ ਸਹੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਸਰਵਉੱਚ ਰਾਜ ਕਰਨਗੇ। ਜੇਕਰ ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਨੂੰ ਪੜ੍ਹ ਰਹੇ ਹੋ, ਤਾਂ ਅਸੀਂ ਗੁਆਚ ਗਏ ਹਾਂ, ਇਸ ਲਈ ਪੜ੍ਹੋ ਅਤੇ ਸਾਵਧਾਨੀ ਨਾਲ ਪਾਲਣਾ ਕਰੋ। ਸਾਡੇ ਆਖ਼ਰੀ ਸਾਲ ਸੰਸਾਰ ਦੇ ਇਨਕਲਾਬਾਂ ਦੇ ਆਖ਼ਰੀ ਚਾਰ ਹਥਿਆਰਾਂ - ਯੁੱਧ, ਜਿੱਤ, ਅਕਾਲ ਅਤੇ ਮੌਤ ਨੂੰ ਇਕੱਠਾ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਬਿਤਾਏ ਗਏ ਸਨ। ਸੰਯੁਕਤ, ਉਹ ਸਾਰੀਆਂ ਸਰਕਾਰਾਂ ਨੂੰ ਤਬਾਹ ਕਰ ਦੇਣਗੇ ਅਤੇ ਇੱਕ ਨਵਾਂ ਭਵਿੱਖ ਖੋਲ੍ਹਣਗੇ। ਤਿਆਰ ਰਹੋ। ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਲੱਭੋ. ਧਰਤੀ ਦੇ ਚਾਰ ਕੋਨਿਆਂ ਦੀ ਯਾਤਰਾ ਕਰੋ. ਰਣਨੀਤੀ ਦੇ ਪਿਤਾ ਅਤੇ ਫਿਰ ਖਗਨ ਦੇ ਆਰਾਮ ਸਥਾਨਾਂ ਨੂੰ ਲੱਭੋ; ਹੁਣ ਤੱਕ ਦਾ ਸਭ ਤੋਂ ਭੈੜਾ ਭਾਰਤੀ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਰੱਬ ਦਾ ਬਿਪਤਾ। ਪਰ ਸਭ ਕੁਝ ਅਜਿਹਾ ਨਹੀਂ ਹੈ ਜਿਵੇਂ ਇਹ ਲਗਦਾ ਹੈ. ਅਸੀਂ 1960 ਵਿੱਚ ਖਗਨ ਦਾ ਦੌਰਾ ਕੀਤਾ, ਪੂਰਾ ਹੋਣ ਤੋਂ ਪੰਜ ਸਾਲ ਬਾਅਦ, ਜਿੱਤ ਨੂੰ ਉਸਦੇ ਤਾਬੂਤ ਵਿੱਚ ਰੱਖਿਆ। ਸਾਨੂੰ ਉਹ ਬਿਪਤਾ ਮਿਲ ਗਈ ਹੈ ਜੋ ਸੱਚੇ ਆਖਰੀ ਨਿਰਣੇ ਦੀ ਰਾਖੀ ਕਰਦੀ ਹੈ। ਅਤੇ ਸਿਰਫ ਮਾਰਨ ਦਾ ਕੋਡ ਉਦੋਂ ਹੁੰਦਾ ਹੈ ਜਦੋਂ ਘੋੜਸਵਾਰ ਪ੍ਰਗਟ ਹੁੰਦੇ ਹਨ. ਪਿਤਾ ਦੀਆਂ ਹੱਡੀਆਂ 'ਤੇ ਕੋਈ ਪਛਾਣ ਦੇ ਨਿਸ਼ਾਨ ਨਹੀਂ ਹਨ। ਭਾਰਤੀ ਹਥਿਆਰਾਂ ਨਾਲ ਘਿਰਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ। ਆਖਰੀ ਨਿਰਣੇ ਦਾ ਆਦੇਸ਼ ਹੁਣ ਤੁਹਾਡੇ ਦੁਆਰਾ ਰਹਿੰਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਸਦਾ ਲਈ ਸਰਵਉੱਚ ਰਾਜ ਕਰੇਗਾ। "
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਸੰਬੰਧਿਤ ਬਿੰਦੂਆਂ ਨੂੰ ਇਕੱਠੇ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ. "ਵਿਨਾਸ਼ ਕੋਡ? ਮੈਨੂੰ ਸੱਚਮੁੱਚ ਇਸਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਪਸੰਦ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਅਤੇ 'ਸੱਚਾ ਆਖਰੀ ਨਿਰਣਾ'। ਇਸ ਲਈ ਭਾਵੇਂ ਅਸੀਂ ਪਹਿਲੇ ਤਿੰਨ ਨੂੰ ਬੇਅਸਰ ਕਰ ਦਿੰਦੇ ਹਾਂ, ਆਖਰੀ ਇੱਕ ਅਸਲ ਹਮਡਿੰਗਰ ਹੋਵੇਗਾ।
  
  "ਹੁਣ ਲਈ," ਲੌਰੇਨ ਨੇ ਆਪਣੇ ਸਾਹਮਣੇ ਅਧਿਐਨ ਦਾ ਹਵਾਲਾ ਦਿੰਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ। "ਵਾਸ਼ਿੰਗਟਨ ਥਿੰਕ ਟੈਂਕ ਨੇ ਕਈ ਵਿਚਾਰ ਪੇਸ਼ ਕੀਤੇ ਹਨ।"
  
  ਡਰੇਕ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਸਕਿੰਟ ਲਈ ਕਾਲਾ ਹੋ ਗਿਆ. ਜਦੋਂ ਵੀ ਉਸਨੇ ਖੋਜ ਦਾ ਜ਼ਿਕਰ ਸੁਣਿਆ, ਹਰ ਵਾਰ ਥਿੰਕ ਟੈਂਕ ਦਾ ਜ਼ਿਕਰ ਕੀਤਾ, ਸਿਰਫ ਦੋ ਸ਼ਬਦ ਬਿਲਬੋਰਡ ਦੇ ਆਕਾਰ ਦੀਆਂ ਲਾਲ ਨੀਓਨ ਲਾਈਟਾਂ ਵਾਂਗ ਉਸਦੇ ਦਿਮਾਗ ਵਿੱਚ ਉੱਡ ਗਏ।
  
  ਕੈਰਿਨ ਬਲੇਕ.
  
  ਉਸਦੀ ਲੰਮੀ ਗੈਰਹਾਜ਼ਰੀ ਚੰਗੀ ਨਹੀਂ ਲੱਗੀ। ਕਰਿਨ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਅਗਲਾ ਮਿਸ਼ਨ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਉਸ ਨੇ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਚਿੰਤਾ ਨੂੰ ਕੁਝ ਸਮੇਂ ਲਈ ਪਾਸੇ ਕਰ ਦਿੱਤਾ।
  
  "... ਦੂਜਾ ਘੋੜਸਵਾਰ ਵਿਜੇਤਾ ਹੈ। ਦੂਜੇ ਵਰਣਨ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਕਾਗਨ ਦਾ ਜ਼ਿਕਰ ਹੈ। ਇਸ ਤੋਂ ਅਸੀਂ ਇਹ ਸਿੱਟਾ ਕੱਢਦੇ ਹਾਂ ਕਿ ਚੰਗੀਜ਼ ਖਾਨ ਇੱਕ ਵਿਜੇਤਾ ਹੈ। ਚੰਗੀਜ਼ ਖਾਨ ਦਾ ਜਨਮ 1162 ਈ. ਉਹ, ਕਾਫ਼ੀ ਸ਼ਾਬਦਿਕ, ਇੱਕ ਜਿੱਤ ਹੈ. ਉਸਨੇ ਏਸ਼ੀਆ ਅਤੇ ਚੀਨ ਦੇ ਨਾਲ-ਨਾਲ ਇਸ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਦੀਆਂ ਜ਼ਮੀਨਾਂ ਨੂੰ ਜਿੱਤ ਲਿਆ, ਅਤੇ ਮੰਗੋਲ ਸਾਮਰਾਜ ਇਤਿਹਾਸ ਵਿੱਚ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡਾ ਸੰਯੁਕਤ ਸਾਮਰਾਜ ਸੀ। ਕਾਹਨ ਇੱਕ ਰੀਪਰ ਸੀ; ਉਹ ਪ੍ਰਾਚੀਨ ਸੰਸਾਰ ਦੇ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਹਿੱਸੇ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘਿਆ, ਅਤੇ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਪਹਿਲਾਂ ਕਿਹਾ ਗਿਆ ਹੈ, ਅੱਜ ਜਿਊਂਦੇ ਹਰ ਦੋ ਸੌ ਆਦਮੀਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਦਾ ਸਬੰਧ ਚੰਗੀਜ਼ ਖਾਨ ਨਾਲ ਹੈ।"
  
  ਮਾਈ ਨੇ ਚੱਕ ਲਿਆ। "ਵਾਹ, ਅਲੀਸੀਆ, ਉਹ ਤੁਹਾਡੇ ਇੱਕ ਮਰਦ ਸੰਸਕਰਣ ਵਰਗਾ ਹੈ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਇਹ ਮੁੰਡਾ ਯਕੀਨੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਕਿਵੇਂ ਦੁਬਾਰਾ ਪੈਦਾ ਕਰਨਾ ਹੈ."
  
  "ਇਸ ਆਦਮੀ ਦਾ ਅਸਲੀ ਨਾਮ ਤੇਮੁਜਿਨ ਸੀ। ਚੰਗੀਜ਼ ਖ਼ਾਨ ਇੱਕ ਆਨਰੇਰੀ ਖ਼ਿਤਾਬ ਹੈ। ਉਸ ਦੇ ਪਿਤਾ ਨੂੰ ਜ਼ਹਿਰ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ ਜਦੋਂ ਲੜਕਾ ਸਿਰਫ਼ ਨੌਂ ਸਾਲਾਂ ਦਾ ਸੀ, ਆਪਣੀ ਮਾਂ ਨੂੰ ਸੱਤ ਪੁੱਤਰਾਂ ਨੂੰ ਇਕੱਲੇ ਪਾਲਣ ਲਈ ਛੱਡ ਗਿਆ ਸੀ। ਉਸ ਨੂੰ ਅਤੇ ਉਸ ਦੀ ਜਵਾਨ ਪਤਨੀ ਨੂੰ ਵੀ ਅਗਵਾ ਕਰ ਲਿਆ ਗਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਦੋਵਾਂ ਨੇ ਕੁਝ ਸਮਾਂ ਗੁਲਾਮਾਂ ਵਜੋਂ ਬਿਤਾਇਆ ਸੀ। ਇਸ ਸਭ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਵੀਹਵਿਆਂ ਦੀ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਵਿੱਚ, ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਇੱਕ ਕੱਟੜ ਨੇਤਾ ਵਜੋਂ ਸਥਾਪਤ ਕਰ ਲਿਆ ਸੀ। ਉਸਨੇ 'ਆਪਣੇ ਦੁਸ਼ਮਣਾਂ ਨੂੰ ਨੇੜੇ ਰੱਖੋ' ਮੁਹਾਵਰੇ ਨੂੰ ਦਰਸਾਇਆ ਕਿਉਂਕਿ ਉਸਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਮਹਾਨ ਜਰਨੈਲ ਸਾਬਕਾ ਦੁਸ਼ਮਣ ਸਨ। ਉਸਨੇ ਕਦੇ ਵੀ ਇੱਕ ਖਾਤੇ ਨੂੰ ਅਸਥਿਰ ਨਹੀਂ ਛੱਡਿਆ ਅਤੇ ਕਥਿਤ ਤੌਰ 'ਤੇ 40 ਮਿਲੀਅਨ ਲੋਕਾਂ ਦੀ ਮੌਤ ਲਈ ਜ਼ਿੰਮੇਵਾਰ ਸੀ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਵਿਸ਼ਵ ਦੀ ਆਬਾਦੀ 11 ਪ੍ਰਤੀਸ਼ਤ ਘਟ ਗਈ। ਉਸਨੇ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਧਰਮਾਂ ਨੂੰ ਅਪਣਾਇਆ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਪੂਰੇ ਸਾਮਰਾਜ ਵਿੱਚ ਸਥਿਤ ਡਾਕਘਰਾਂ ਅਤੇ ਵੇਅ ਸਟੇਸ਼ਨਾਂ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਪਹਿਲੀ ਅੰਤਰਰਾਸ਼ਟਰੀ ਡਾਕ ਪ੍ਰਣਾਲੀ ਬਣਾਈ।"
  
  ਡਰੇਕ ਆਪਣੀ ਸੀਟ 'ਤੇ ਸ਼ਿਫਟ ਹੋ ਗਿਆ। "ਲੈਣ ਲਈ ਬਹੁਤ ਸਾਰੀ ਜਾਣਕਾਰੀ ਹੈ।"
  
  "ਉਹ ਮੰਗੋਲ ਸਾਮਰਾਜ ਦਾ ਪਹਿਲਾ ਖਗਨ ਸੀ।"
  
  ਦਾਹਲ ਖਿੜਕੀ ਵੱਲ ਚਿੰਤਨ ਕਰਨ ਤੋਂ ਹਟ ਗਿਆ। "ਅਤੇ ਉਸਦਾ ਆਰਾਮ ਸਥਾਨ?"
  
  "ਠੀਕ ਹੈ, ਉਸਨੂੰ ਚੀਨ ਵਿੱਚ ਦਫ਼ਨਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ। ਇੱਕ ਅਣਪਛਾਤੀ ਕਬਰ ਵਿੱਚ।"
  
  ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਸੁੰਘਿਆ। "ਹਾਂ, ਹਾਏ, ਬੇਸ਼ਕ ਉਹ ਸੀ!"
  
  "ਇਸ ਲਈ, ਪਹਿਲਾਂ ਅਫਰੀਕਾ ਅਤੇ ਹੁਣ ਚੀਨ ਧਰਤੀ ਦੇ ਚਾਰ ਕੋਨਿਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਦੋ ਨੂੰ ਦਰਸਾਉਂਦੇ ਹਨ," ਮਾਈ ਨੇ ਉੱਚੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਸੋਚਿਆ। "ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਇਹ ਏਸ਼ੀਆ ਨਹੀਂ ਹੈ ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਮਹਾਂਦੀਪਾਂ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕਰ ਰਹੇ ਹਾਂ।"
  
  "ਸੱਤ ਹਨ," ਸਮਿਥ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਯਾਦ ਦਿਵਾਇਆ।
  
  "ਹਮੇਸ਼ਾ ਨਹੀਂ," ਲੌਰੇਨ ਨੇ ਰਹੱਸਮਈ ਢੰਗ ਨਾਲ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ। "ਪਰ ਅਸੀਂ ਇਸ ਬਾਰੇ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਆਵਾਂਗੇ। ਸਵਾਲ ਇਹ ਹਨ: ਜਿੱਤ ਦੇ ਹਥਿਆਰ ਕੀ ਹਨ ਅਤੇ ਚੰਗੀਜ਼ ਦਾ ਆਰਾਮ ਸਥਾਨ ਕਿੱਥੇ ਹੈ?
  
  "ਮੇਰਾ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਹੈ ਕਿ ਇੱਕ ਜਵਾਬ ਚੀਨ ਹੈ," ਕੇਂਜ਼ੀ ਨੇ ਬੁੜਬੁੜਾਇਆ।
  
  "ਚੰਗੀਜ਼ ਖਾਨ ਦੀ ਮੌਤ 1227 ਦੇ ਆਸਪਾਸ ਰਹੱਸਮਈ ਹਾਲਤਾਂ ਵਿੱਚ ਹੋਈ ਸੀ। ਮਾਰਕੋ ਪੋਲੋ ਨੇ ਦਾਅਵਾ ਕੀਤਾ ਕਿ ਇਹ ਸੰਕਰਮਣ ਦੇ ਕਾਰਨ ਸੀ, ਦੂਜੇ ਜ਼ਹਿਰ ਦੇ ਕਾਰਨ, ਅਤੇ ਅਜੇ ਵੀ ਕੁਝ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਨੂੰ ਯੁੱਧ ਦੀ ਲੁੱਟ ਵਜੋਂ ਲਿਆ ਗਿਆ ਸੀ। ਮਰਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਉਸਦੀ ਦੇਹ ਨੂੰ ਰਿਵਾਜ ਦੇ ਅਨੁਸਾਰ, ਉਸਦੇ ਵਤਨ, ਖੇਂਟੀ ਅਮਾਗ ਵਿੱਚ ਵਾਪਸ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਜਾਵੇਗਾ। ਇਹ ਮੰਨਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਓਨੌਨ ਨਦੀ ਦੇ ਨੇੜੇ ਬੁਰਖਾਨ ਖਾਲਦੂਨ ਪਹਾੜ 'ਤੇ ਦਫ਼ਨਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਦੰਤਕਥਾ ਹੈ ਕਿ ਜੋ ਵੀ ਵਿਅਕਤੀ ਅੰਤਿਮ ਸੰਸਕਾਰ ਦੇ ਸੰਪਰਕ ਵਿੱਚ ਆਇਆ ਸੀ ਉਸਨੂੰ ਮਾਰ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਇਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਨਦੀ ਨੂੰ ਕੇਨ ਦੀ ਕਬਰ ਉੱਤੇ ਮੋੜ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਜਲੂਸ ਬਣਾਉਣ ਵਾਲੇ ਸਾਰੇ ਸਿਪਾਹੀ ਵੀ ਮਾਰੇ ਗਏ ਸਨ।" ਲੌਰੇਨ ਨੇ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਉਸ ਸਮੇਂ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਅਤੇ ਜਿਊਣ ਦਾ ਕੋਈ ਮਤਲਬ ਨਹੀਂ ਸੀ।"
  
  "ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਹੁਣ ਦੁਨੀਆ ਵਿਚ ਕੁਝ ਥਾਵਾਂ 'ਤੇ ਹੈ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  "ਤਾਂ ਅਸੀਂ ਦੁਬਾਰਾ ਗੋਤਾਖੋਰੀ ਕਰ ਰਹੇ ਹਾਂ?" ਐਲਿਸੀਆ ਨੇ ਝੁਕਿਆ। "ਕਿਸੇ ਨੇ ਦੁਬਾਰਾ ਗੋਤਾਖੋਰੀ ਬਾਰੇ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਕਿਹਾ। ਇਹ ਮੇਰੀ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਪ੍ਰਤਿਭਾ ਨਹੀਂ ਹੈ। "
  
  ਮਾਈ ਨੇ ਕਿਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਉਸ ਟਿੱਪਣੀ ਨੂੰ ਨਿਗਲ ਲਿਆ ਜੋ ਉਸ ਦੇ ਬੁੱਲ੍ਹਾਂ ਤੋਂ ਬਚਣ ਲਈ ਤਿਆਰ ਜਾਪਦੀ ਸੀ, ਸਗੋਂ ਉਹ ਖੰਘ ਗਈ। "ਮੈਂ ਗੋਤਾਖੋਰੀ ਨਹੀਂ ਕਰ ਰਿਹਾ," ਉਸਨੇ ਆਖਰਕਾਰ ਕਿਹਾ। "ਇਹ ਪਹਾੜ ਉੱਤੇ ਹੋ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਕੀ ਮੰਗੋਲ ਸਰਕਾਰ ਨੇ ਸੈਂਕੜੇ ਸਾਲਾਂ ਲਈ ਇੱਕ ਖਾਸ ਖੇਤਰ ਨੂੰ ਅਲੱਗ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ?
  
  ਲੌਰੇਨ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਬਿਲਕੁਲ, ਅਤੇ ਇਸੇ ਲਈ ਅਸੀਂ ਚੀਨ 'ਤੇ ਆਪਣੀਆਂ ਨਜ਼ਰਾਂ ਰੱਖੀਆਂ ਹਨ। "ਅਤੇ ਚੰਗੀਜ਼ ਖਾਨ ਦੀ ਕਬਰ. ਹੁਣ, ਤੁਹਾਨੂੰ ਸੂਚਿਤ ਕਰਨ ਲਈ, NSA ਅਤੇ CIA ਅਜੇ ਵੀ ਸਾਡੇ ਮੁਕਾਬਲੇਬਾਜ਼ਾਂ ਬਾਰੇ ਜਾਣਕਾਰੀ ਇਕੱਠੀ ਕਰਨ ਲਈ ਦਰਜਨਾਂ ਤਰੀਕੇ ਵਰਤ ਰਹੇ ਹਨ। ਫ੍ਰੈਂਚ ਨੇ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਗੁਆ ਦਿੱਤਾ. ਅੰਗਰੇਜ਼ ਸਾਡੇ ਵਾਂਗ ਹੀ ਚਲੇ ਗਏ। ਰੂਸੀ ਅਤੇ ਸਵੀਡਨਜ਼ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਖੇਤਰ ਦੀ ਉਮੀਦ ਤੋਂ ਵੱਧ ਤੁਰਕੀ ਦੀ ਸਫਾਈ ਵਿੱਚ ਉਲਝ ਗਏ। ਸਾਨੂੰ ਮੋਸਾਦ ਜਾਂ ਚੀਨੀ ਬਾਰੇ ਯਕੀਨ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਹੁਕਮ ਉਹੀ ਰਹਿੰਦੇ ਹਨ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਇੱਥੇ ਇੱਕ ਗੱਲ ਹੈ... ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਇਸ ਸਮੇਂ ਸੈਕਟਰੀ ਕਿਊ ਹੈ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਝੁਕਿਆ। ਇਹ ਉਸਨੂੰ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਸੀ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਕਿਊਰੋ ਉਸਦੀ ਅਤੇ ਲੌਰੇਨ ਦੀ ਗੱਲਬਾਤ ਨੂੰ ਸੁਣ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਪਰ ਇਹ ਆਉਣਾ ਸੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਟੀਮ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪਰਿਵਾਰ ਕੋਲ ਵੀ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਦੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਰਾਜ਼ ਸਨ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਸਨੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਦੇਖਿਆ, ਇਹ ਸਪੱਸ਼ਟ ਹੋ ਗਿਆ ਕਿ ਦੂਸਰੇ ਵੀ ਇਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦੇ ਹਨ ਅਤੇ ਇਹ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਦੱਸਣ ਦਾ ਲੌਰੇਨ ਦਾ ਤਰੀਕਾ ਸੀ।
  
  ਵਾਸ਼ਿੰਗਟਨ ਦਾ ਹਮੇਸ਼ਾ ਆਪਣਾ ਏਜੰਡਾ ਰਿਹਾ ਹੈ।
  
  ਕਿਊ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਯਕੀਨਨ ਲੱਗ ਰਹੀ ਸੀ। "ਮੈਂ ਇਸ ਖਾਸ ਮਿਸ਼ਨ ਬਾਰੇ ਤੁਹਾਡੇ ਤੋਂ ਵੱਧ ਜਾਣਨ ਦਾ ਦਿਖਾਵਾ ਨਹੀਂ ਕਰਾਂਗਾ। ਧਰਤੀ 'ਤੇ ਨਹੀਂ। ਪਰ ਮੈਂ ਜਾਣਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਇਹ ਇੱਕ ਸਿਆਸੀ ਮਾਈਨਫੀਲਡ ਹੈ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਸਾਡੇ ਕੁਝ ਵਿਰੋਧੀ ਦੇਸ਼ਾਂ ਦੇ ਉੱਚ ਪੱਧਰਾਂ 'ਤੇ ਪੇਚੀਦਗੀਆਂ ਅਤੇ ਸਾਜ਼ਿਸ਼ਾਂ ਹਨ।
  
  ਅਮਰੀਕਾ ਦਾ ਜ਼ਿਕਰ ਨਾ ਕਰਨਾ, ਡਰੇਕ ਨੇ ਸੋਚਿਆ. ਕੀ ਕਦੇ!
  
  "ਸੱਚ ਕਹਾਂ ਤਾਂ, ਮੈਂ ਇਸ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਕੁਝ ਪ੍ਰਸ਼ਾਸਨ ਤੋਂ ਹੈਰਾਨ ਹਾਂ," ਕ੍ਰੋ ਨੇ ਖੁੱਲ੍ਹ ਕੇ ਕਿਹਾ। "ਮੈਂ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਉਹ ਸਾਡੇ ਨਾਲ ਕੰਮ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਨ, ਪਰ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਮੈਂ ਦੱਸਿਆ ਹੈ, ਚੀਜ਼ਾਂ ਸ਼ਾਇਦ ਉਹੋ ਜਿਹੀਆਂ ਨਾ ਹੋਣ ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਜਾਪਦੀਆਂ ਹਨ।"
  
  ਇਕ ਵਾਰ ਫਿਰ, ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੇ ਸ਼ਬਦਾਂ ਨੂੰ ਵੱਖਰੇ ਢੰਗ ਨਾਲ ਲਿਆ. ਕੀ ਉਹ ਹਾਰਸਮੈਨ ਮਿਸ਼ਨ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ? ਜਾਂ ਕੁਝ ਹੋਰ ਨਿੱਜੀ?
  
  "ਕੀ ਇਸਦਾ ਕੋਈ ਕਾਰਨ ਹੈ, ਮੈਡਮ ਸੈਕਟਰੀ?" ਹੇਡਨ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ। "ਕੁਝ ਅਜਿਹਾ ਜੋ ਅਸੀਂ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦੇ?"
  
  "ਠੀਕ ਹੈ, ਇਹ ਨਹੀਂ ਕਿ ਮੈਂ ਜਾਣਦਾ ਹਾਂ। ਪਰ ਇਹ ਵੀ ਜ਼ਰੂਰੀ ਨਹੀਂ ਕਿ ਮੈਂ ਇਹ ਸਭ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦਾ। "ਕੋਈ ਪਾਬੰਦੀ ਨਹੀਂ" ਰਾਜਨੀਤੀ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਦੁਰਲੱਭ ਸ਼ਬਦ ਹੈ।
  
  "ਫਿਰ ਇਹ ਹਥਿਆਰ ਹੀ ਹੈ," ਹੇਡਨ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਇਹ ਪਹਿਲੀ ਸੁਪਰਗਨ ਹੈ। ਜੇਕਰ ਇਸ ਨੂੰ ਬਣਾਇਆ ਗਿਆ ਹੁੰਦਾ, ਜੇਕਰ ਇਹ ਅੱਤਵਾਦੀਆਂ ਨੂੰ ਵੇਚਿਆ ਜਾਂਦਾ ਤਾਂ ਪੂਰੀ ਦੁਨੀਆ ਇਸ ਲਈ ਫਿਰੌਤੀ ਮੰਗ ਸਕਦੀ ਸੀ।''
  
  "ਮੈਨੂੰ ਪਤਾ ਹੈ. ਇਹ... ਆਖਰੀ ਨਿਰਣੇ ਦਾ ਆਰਡਰ, "ਉਸਨੇ ਨਫ਼ਰਤ ਨਾਲ ਕਿਹਾ, "ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਇੱਕ ਮਾਸਟਰ ਪਲਾਨ ਤਿਆਰ ਕੀਤਾ ਹੈ, ਇਸਨੂੰ ਆਉਣ ਵਾਲੀਆਂ ਪੀੜ੍ਹੀਆਂ ਲਈ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਹੈ। ਖੁਸ਼ਕਿਸਮਤੀ ਨਾਲ, ਇਜ਼ਰਾਈਲੀਆਂ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਬਹੁਤ ਸਮਾਂ ਪਹਿਲਾਂ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਸੀ। ਬਦਕਿਸਮਤੀ ਨਾਲ, ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਉਹ ਖਾਸ ਯੋਜਨਾ ਨਹੀਂ ਮਿਲੀ। ਇਹ ਸਕੀਮ।''
  
  ਹੁਣ ਤੱਕ, ਡਰੇਕ ਨੇ ਇਸ ਕਾਲ ਵਿੱਚ ਬਿੰਦੂ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ. ਉਹ ਅੱਖਾਂ ਬੰਦ ਕਰਕੇ, ਗੱਲਬਾਤ ਸੁਣ ਰਿਹਾ ਸੀ।
  
  "ਤੁਸੀਂ ਕੁਝ ਹੋਰਾਂ ਲਈ ਛਾਲ ਮਾਰਦੇ ਹੋ। ਸਿਰਫ਼ ਇਜ਼ਰਾਈਲ ਅਤੇ ਚੀਨ ਹੀ MIA ਹਨ। ਆਮ ਨਿਯਮ ਲਾਗੂ ਹੁੰਦੇ ਹਨ, ਪਰ ਉਸ ਹਥਿਆਰ ਨੂੰ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰੋ ਅਤੇ ਪਹਿਲਾਂ ਇਸਨੂੰ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰੋ। ਅਮਰੀਕਾ ਇਸ ਨੂੰ ਕਿਸੇ ਵੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੇ ਗਲਤ ਹੱਥਾਂ ਵਿੱਚ ਡਿੱਗਣ ਨੂੰ ਬਰਦਾਸ਼ਤ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ। ਅਤੇ ਸਾਵਧਾਨ ਰਹੋ, SPEAR. ਅੱਖਾਂ ਨੂੰ ਮਿਲਣ ਨਾਲੋਂ ਇਸ ਵਿੱਚ ਹੋਰ ਵੀ ਬਹੁਤ ਕੁਝ ਹੈ। "
  
  ਡਰੇਕ ਬੈਠ ਗਿਆ। ਡਾਹਲ ਅੱਗੇ ਝੁਕ ਗਿਆ। "ਕੀ ਇਹ ਇੱਕ ਵੱਖਰੀ ਕਿਸਮ ਦੀ ਚੇਤਾਵਨੀ ਹੈ?" ਉਸ ਨੇ ਘੁਸਰ-ਮੁਸਰ ਕੀਤੀ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਹੇਡਨ ਦਾ ਅਧਿਐਨ ਕੀਤਾ, ਪਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਬੌਸ ਨੇ ਚਿੰਤਾ ਦੇ ਕੋਈ ਸੰਕੇਤ ਨਹੀਂ ਦਿਖਾਏ। ਆਪਣੀ ਪਿੱਠ ਢੱਕੋ? ਜੇ ਉਸਨੇ ਇਹ ਅਮਰੀਕੀ ਬੋਲੀ ਪਹਿਲਾਂ ਨਾ ਸੁਣੀ ਹੁੰਦੀ, ਤਾਂ ਉਸਨੇ ਇਸ ਮੁਹਾਵਰੇ ਦਾ ਕੋਈ ਅਰਥ ਵੀ ਨਹੀਂ ਜੋੜਿਆ ਹੁੰਦਾ। ਉਸਦੇ ਵਿਚਾਰ ਪੇਰੂ ਵਿੱਚ ਸਮਿਥ ਅਤੇ ਜੋਸ਼ੂਆ ਦੀ ਮੌਤ ਵੱਲ ਮੁੜੇ। ਇਸ ਨਾਲ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਵਿਰੋਧ ਦੀ ਡੂੰਘਾਈ ਨੂੰ ਮਾਪਿਆ ਗਿਆ। ਇੱਕ ਆਮ ਸਿਪਾਹੀ ਹੋਣ ਦੇ ਨਾਤੇ, ਇੱਕ ਸਿਪਾਹੀ ਦੇ ਨਜ਼ਰੀਏ ਨਾਲ, ਉਹ ਬਹੁਤ ਚਿੰਤਤ ਹੋਵੇਗਾ. ਪਰ ਉਹ ਹੁਣ ਸਿਪਾਹੀ ਨਹੀਂ ਰਹੇ - ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਦਬਾਅ ਹੇਠ, ਮੈਦਾਨ ਵਿੱਚ, ਹਰ ਰੋਜ਼ ਔਖੇ ਵਿਕਲਪ ਬਣਾਉਣ ਲਈ ਮਜ਼ਬੂਰ ਕੀਤਾ ਜਾਂਦਾ ਸੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਹਜ਼ਾਰਾਂ ਜ਼ਿੰਦਗੀਆਂ, ਕਦੇ-ਕਦੇ ਲੱਖਾਂ ਦਾ ਭਾਰ ਆਪਣੇ ਮੋਢਿਆਂ 'ਤੇ ਚੁੱਕਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ। ਇਹ ਇੱਕ ਅਸਾਧਾਰਨ ਟੀਮ ਸੀ। ਹੋਰ ਨਹੀਂ.
  
  ਤੁਸੀਂ ਆਪਣੀ ਆਖਰੀ ਗਲਤੀ ਵਾਂਗ ਹੀ ਚੰਗੇ ਹੋ। ਤੁਹਾਨੂੰ ਸਿਰਫ ਤੁਹਾਡੀ ਆਖਰੀ ਗਲਤੀ ਲਈ ਯਾਦ ਕੀਤਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ. ਸੰਸਾਰ ਦੇ ਕਾਰਜ ਸਥਾਨ ਵਿੱਚ ਨੈਤਿਕਤਾ. ਉਸਨੇ ਕੰਮ ਕਰਦੇ ਰਹਿਣਾ, ਲੜਦੇ ਰਹਿਣਾ ਪਸੰਦ ਕੀਤਾ। ਆਪਣੇ ਸਿਰ ਨੂੰ ਪਾਣੀ ਦੇ ਉੱਪਰ ਰੱਖੋ - ਕਿਉਂਕਿ ਇੱਥੇ ਲੱਖਾਂ ਸ਼ਾਰਕਾਂ ਲਗਾਤਾਰ ਦੁਨੀਆ ਦੇ ਚੱਕਰ ਲਗਾਉਂਦੀਆਂ ਹਨ, ਅਤੇ ਜੇਕਰ ਤੁਸੀਂ ਖੜ੍ਹੇ ਰਹਿੰਦੇ ਹੋ, ਤਾਂ ਤੁਸੀਂ ਜਾਂ ਤਾਂ ਡੁੱਬ ਜਾਵੋਗੇ ਜਾਂ ਟੁਕੜਿਆਂ ਵਿੱਚ ਪਾਟ ਜਾਵੋਗੇ।
  
  ਕਿਊਰੋ ਨੇ ਇੱਕ ਤਣਾਅ ਭਰੀ ਗੱਲਬਾਤ ਨਾਲ ਸਮਾਪਤ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਫਿਰ ਹੇਡਨ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵੱਲ ਮੁੜਿਆ। ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਸੰਚਾਰਕ ਨੂੰ ਛੂਹਿਆ ਅਤੇ ਇੱਕ ਚਿਹਰਾ ਬਣਾਇਆ।
  
  "ਨਾ ਭੁੱਲੋ".
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। ਇੱਕ ਚੈਨਲ ਖੋਲ੍ਹੋ।
  
  "ਮੈਨੂੰ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਆਮ ਟੋਮ ਰੇਡਰ ਸਮੱਗਰੀ ਤੋਂ ਬਹੁਤ ਵੱਖਰਾ ਹੋਵੇਗਾ।" ਯੌਰਗੀ ਬੋਲਿਆ। "ਅਸੀਂ ਸਰਕਾਰੀ ਸਿਪਾਹੀਆਂ, ਮਾਹਰਾਂ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰ ਰਹੇ ਹਾਂ। ਅਣਜਾਣ ਧੜੇ, ਸੰਭਵ ਤੌਰ 'ਤੇ ਗੱਦਾਰ। ਅਸੀਂ ਸਮੇਂ ਵਿੱਚ ਗੁਆਚੇ ਹੋਏ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਲੱਭ ਰਹੇ ਹਾਂ, ਜੋ ਸਾਲਾਂ ਤੋਂ ਵੱਖ ਹੋਏ ਹਨ। ਅਸੀਂ ਕੁਝ ਪੁਰਾਣੇ ਯੁੱਧ ਅਪਰਾਧੀ ਦੀ ਭਵਿੱਖਬਾਣੀ ਦਾ ਪਾਲਣ ਕਰ ਰਹੇ ਹਾਂ, ਜਿਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਉਹ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ ਕਿ ਅਸੀਂ ਅਜਿਹਾ ਕਰੀਏ। " ਉਸ ਨੇ ਕੰਢਾ ਮਾਰਿਆ। "ਸਥਿਤੀ ਉੱਤੇ ਸਾਡਾ ਕੋਈ ਕੰਟਰੋਲ ਨਹੀਂ ਹੈ।"
  
  "ਮੈਂ ਇੱਕ ਟੋਮ ਰੇਡਰ ਦੇ ਨੇੜੇ ਹਾਂ ਜਿੰਨਾ ਤੁਸੀਂ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹੋ," ਕੇਨਸੀ ਨੇ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਨਾਲ ਕਿਹਾ। "ਇਹ... ਬਿਲਕੁਲ ਵੱਖਰਾ ਹੈ।"
  
  ਐਲਿਸੀਆ ਅਤੇ ਮਾਈ ਨੇ ਇਜ਼ਰਾਈਲੀ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। "ਹਾਂ, ਅਸੀਂ ਤੁਹਾਡੇ ਭੈੜੇ ਅਪਰਾਧਿਕ ਅਤੀਤ ਨੂੰ ਭੁੱਲ ਜਾਂਦੇ ਹਾਂ, ਕੀ ਅਸੀਂ ... ਟਵਿਸਟੀ ਨਹੀਂ?"
  
  ਸਵੀਡਨ ਝਪਕ ਗਿਆ। "ਮੈਂ...ਉਮ...ਮੈਂ...ਕੀ?"
  
  ਕੇਨਸੀ ਨੇ ਦਖਲ ਦਿੱਤਾ। "ਅਤੇ ਮੇਰਾ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਹੈ ਕਿ ਹਾਲਾਤਾਂ ਨੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਕਦੇ ਵੀ ਸਮਝੌਤਾ ਕਰਨ ਵਾਲੀ ਸਥਿਤੀ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ, ਹਾਂ, ਐਲਿਸੀਆ?"
  
  ਅੰਗਰੇਜ਼ ਔਰਤ ਨੇ ਕੰਬਿਆ। "ਇਹ ਇਸ ਗੱਲ 'ਤੇ ਨਿਰਭਰ ਕਰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਕੀ ਅਸੀਂ ਅਜੇ ਵੀ ਅਪਰਾਧ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕਰ ਰਹੇ ਹਾਂ। ਕੁਝ ਸਮਝੌਤਾ ਕਰਨ ਵਾਲੀਆਂ ਸਥਿਤੀਆਂ ਦੂਜਿਆਂ ਨਾਲੋਂ ਬਿਹਤਰ ਹੁੰਦੀਆਂ ਹਨ। "
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਜੇ ਅਸੀਂ ਅਜੇ ਵੀ ਜਾਗਦੇ ਅਤੇ ਸੁਚੇਤ ਹਾਂ, ਤਾਂ ਕੀ ਅਸੀਂ ਚੰਗੀਜ਼ ਖਾਨ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਕਬਰ ਦੇ ਸਥਾਨ ਬਾਰੇ ਪੜ੍ਹਨਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਾਂ?" ਵਾਸ਼ਿੰਗਟਨ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਥਿੰਕ ਟੈਂਕ ਸਭ ਠੀਕ ਅਤੇ ਵਧੀਆ ਹੈ, ਪਰ ਅਸੀਂ ਉੱਥੇ ਹਾਂ ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਉਹ ਦੇਖਾਂਗੇ ਜੋ ਉਹ ਨਹੀਂ ਦੇਖਣਗੇ। ਜਿੰਨੀ ਜ਼ਿਆਦਾ ਜਾਣਕਾਰੀ ਤੁਸੀਂ ਜਜ਼ਬ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹੋ, ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਦੂਜਾ ਹਥਿਆਰ ਲੱਭਣ ਦਾ ਵਧੀਆ ਮੌਕਾ ਹੋਵੇਗਾ।
  
  "ਅਤੇ ਇਸ ਜ਼ਿੰਦਾ ਬਾਹਰ ਆ ਜਾਓ," ਡਾਹਲ ਸਹਿਮਤ ਹੋ ਗਿਆ।
  
  ਗੋਲੀਆਂ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਲੰਘੀਆਂ, ਸ਼ੇਅਰ ਕਰਨ ਲਈ ਮੁਸ਼ਕਿਲ ਨਾਲ ਕਾਫ਼ੀ ਸਨ। ਐਲਿਸੀਆ ਨੇ ਸਭ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਆਪਣੇ ਈਮੇਲ ਅਤੇ ਫੇਸਬੁੱਕ ਪੇਜ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕਰਨ ਬਾਰੇ ਰੌਲਾ ਪਾਇਆ। ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ ਉਸ ਕੋਲ ਕੋਈ ਈਮੇਲ ਪਤਾ ਵੀ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਸੋਸ਼ਲ ਮੀਡੀਆ ਦੇ ਪਹਿਲੇ ਸੰਕੇਤ ਨੂੰ ਛੱਡ ਦਿਓ, ਅਤੇ ਉਸ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ।
  
  ਉਸ ਨੇ ਥੱਪੜ ਮਾਰਿਆ। "ਗੰਭੀਰ ਸਮਾਂ?"
  
  "ਇਹ, ਜਾਂ ਕੁਝ ਆਰਾਮ ਕਰੋ, ਪਿਆਰ। ਚੀਨ ਯਕੀਨੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਖੁੱਲ੍ਹੇ ਹਥਿਆਰਾਂ ਨਾਲ ਸਾਡਾ ਸਵਾਗਤ ਨਹੀਂ ਕਰੇਗਾ।
  
  "ਚੰਗਾ ਬਿੰਦੂ." ਹੇਡਨ ਨੇ ਸਾਹ ਲਿਆ। "ਮੈਂ ਸਥਾਨਕ ਟੀਮਾਂ ਨਾਲ ਸੰਪਰਕ ਕਰਾਂਗਾ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਸਾਡੇ ਦਾਖਲੇ ਦੀ ਸਹੂਲਤ ਦੇਣ ਲਈ ਕਹਾਂਗਾ। ਕੀ ਹੁਣ ਤੱਕ ਹਰ ਕੋਈ ਯੋਜਨਾ ਦੇ ਨਾਲ ਬੋਰਡ 'ਤੇ ਹੈ?"
  
  "ਠੀਕ ਹੈ," ਡਾਹਲ ਬੇਝਿਜਕ ਹੋ ਕੇ ਬੋਲਿਆ। "ਮੈਂ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਸੋਚਿਆ ਸੀ ਕਿ ਮੈਂ ਅੱਧੀ ਦਰਜਨ ਵਿਰੋਧੀ ਦੇਸ਼ਾਂ ਨਾਲ ਲੜਾਈ ਵਿਚ ਨਾ ਪੈਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਚੀਨ ਵਿਚ ਚੰਗੀਜ਼ ਖਾਨ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕਰਾਂਗਾ। ਪਰ, ਹੇ, "ਉਸਨੇ ਝੰਜੋੜਿਆ, "ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ ਕਿ ਉਹ ਕੁਝ ਵੱਖਰਾ ਕਰਨ ਦੀ ਗੱਲ ਕਰਦੇ ਹਨ।"
  
  ਐਲੀਸੀਆ ਨੇ ਚਾਰੇ ਪਾਸੇ ਦੇਖਿਆ, ਫਿਰ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਕੋਈ ਟਿੱਪਣੀ ਨਹੀਂ. ਬਹੁਤ ਆਸਾਨ।"
  
  "ਹੁਣ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਮੈਨੂੰ ਥੋੜੀ ਹੋਰ ਜਾਣਕਾਰੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ।"
  
  "ਤੁਸੀਂ ਅਤੇ ਮੈਂ ਦੋਵੇਂ, ਯਾਰਕੀਜ਼।" ਡਾਹਲ ਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਤੂੰ ਅਤੇ ਮੈਂ, ਦੋਵੇਂ।"
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਤੇਰ੍ਹਵਾਂ
  
  
  ਘੰਟਿਆਂ ਬੱਧੀ ਉੱਡ ਗਿਆ। ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਨੂੰ ਈਂਧਨ ਭਰਨ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕੀਤਾ ਗਿਆ। ਹੋਰ ਟੀਮਾਂ ਬਾਰੇ ਖ਼ਬਰਾਂ ਦੀ ਘਾਟ ਨਿਰਾਸ਼ਾਜਨਕ ਹੋ ਗਈ ਹੈ. ਹੇਡਨ ਨੇ ਪਾਇਆ ਕਿ ਉਸਦਾ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਵਿਕਲਪ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਚੰਗੀਜ਼ ਦੇ ਮਕਬਰੇ ਨਾਲ ਸਬੰਧਤ ਜਾਣਕਾਰੀ ਦੇ ਭੰਡਾਰ ਵਿੱਚ ਲੀਨ ਕਰਨਾ ਸੀ, ਪਰ ਕੁਝ ਵੀ ਨਵਾਂ ਖੋਜਣਾ ਮੁਸ਼ਕਲ ਸੀ। ਦੂਸਰੇ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਕੁਝ ਸਮੇਂ ਲਈ ਅਜਿਹਾ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ, ਪਰ ਕੁਝ ਥੱਕ ਗਏ ਸਨ ਅਤੇ ਕੁਝ ਸਮਾਂ ਲੈਣ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ ਸੀ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਦੂਜਿਆਂ ਨੇ ਆਪਣੇ ਨਿੱਜੀ ਮੁੱਦਿਆਂ ਨੂੰ ਹੱਲ ਕਰਨਾ ਆਸਾਨ ਪਾਇਆ ਸੀ।
  
  ਉਹਨਾਂ ਦੀ ਤੰਗ ਥਾਂ ਵਿੱਚ ਇਸ ਨੂੰ ਨਜ਼ਰਅੰਦਾਜ਼ ਕਰਨਾ ਅਸੰਭਵ ਸੀ, ਅਤੇ ਅਸਲ ਵਿੱਚ, ਹੁਣ ਤੱਕ ਟੀਮ ਇਸ ਸਭ ਨੂੰ ਅੱਗੇ ਵਧਾਉਣ ਲਈ ਨੇੜੇ ਅਤੇ ਜਾਣੂ ਸੀ।
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਘਰ ਬੁਲਾਇਆ। ਬੱਚੇ ਉਸ ਦੀ ਗੱਲ ਸੁਣ ਕੇ ਖੁਸ਼ ਹੋਏ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਡਾਹਲ ਦੀ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਖੁੱਲ੍ਹ ਗਈ। ਜੋਆਨਾ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ ਕਿ ਉਹ ਘਰ ਕਦੋਂ ਹੋਵੇਗਾ। ਤਣਾਅ ਸਪੱਸ਼ਟ ਸੀ, ਨਤੀਜਾ ਬਹੁਤ ਵਧੀਆ ਨਹੀਂ ਸੀ. ਹੇਡਨ ਨੇ ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੂੰ ਦੇਖਣ ਲਈ ਇੱਕ ਪਲ ਲਿਆ ਕਿਉਂਕਿ ਵੱਡੇ ਹਵਾਈਅਨ ਨੇ ਟੈਬਲੇਟ ਸਕ੍ਰੀਨ 'ਤੇ ਆਪਣੀ ਉਂਗਲ ਨੂੰ ਸਵਾਈਪ ਕੀਤਾ। ਉਹ ਮੁਸਕਰਾਈ। ਯੰਤਰ ਉਸਦੇ ਵੱਡੇ ਹੱਥਾਂ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਪੋਸਟਕਾਰਡ ਵਰਗਾ ਜਾਪਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਯਾਦ ਸੀ ਕਿ ਉਹਨਾਂ ਹੱਥਾਂ ਨੇ ਉਸਦੇ ਸਰੀਰ ਨੂੰ ਕਿਵੇਂ ਛੂਹਿਆ ਸੀ। ਕੋਮਲ। ਉਤੇਜਨਾ. ਉਹ ਉਸ ਨੂੰ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਇਸ ਨਾਲ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਨੇੜਤਾ ਵਧ ਗਈ। ਹੁਣ ਉਹ ਆਪਣੀ ਉਂਗਲੀ ਦੇ ਖਰਾਬ ਹੋਏ ਸਿਰੇ ਨੂੰ ਦੇਖ ਰਹੀ ਸੀ, ਜਿਸ ਨੂੰ ਉਸ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਖਰੀ ਮਿਸ਼ਨ ਦੌਰਾਨ ਨਿਗਲਣ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਸਥਿਤੀ ਦੇ ਸਦਮੇ ਨੇ ਉਸ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਖੋਲ੍ਹ ਦਿੱਤੀਆਂ। ਜਿਸ ਨੂੰ ਤੁਸੀਂ ਪਿਆਰ ਕਰਦੇ ਹੋ ਉਸ ਦੀ ਇੱਛਾ ਨਾਲ ਲੜਨ ਲਈ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਬੇਅੰਤ ਤੌਰ 'ਤੇ ਬਹੁਤ ਛੋਟੀ ਸੀ।
  
  ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਸਾਹ ਥੋੜਾ ਜਿਹਾ ਫੜ ਲਿਆ, ਯਕੀਨ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿ ਕੀ ਉਸਨੂੰ ਸੱਚਮੁੱਚ ਇਸ 'ਤੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਹੈ। ਹਾਏ, ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਦੇ ਲਾਇਕ ਨਹੀਂ ਹੋ। ਤੁਹਾਡੇ ਕਹਿਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਨਹੀਂ. ਉਸਨੇ ਵਾਪਸ ਜਾਣਾ ਜਾਇਜ਼ ਨਹੀਂ ਠਹਿਰਾਇਆ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਪਤਾ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿ ਕਿੱਥੋਂ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰਨਾ ਹੈ। ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਇੱਕ ਲੜਾਈ, ਇੱਕ ਸਥਿਤੀ, ਇੱਕ ਨੌਕਰੀ ਸੀ. ਸ਼ਾਇਦ ਇਹ ਉਸ ਦੇ ਜੀਵਨ ਦੇ ਇਤਿਹਾਸ ਵਿਚ ਹਰ ਪਲ 'ਤੇ ਕੇਸ ਸੀ.
  
  ਲੋਕਾਂ ਨੇ ਗਲਤੀਆਂ ਕੀਤੀਆਂ ਹਨ। ਉਹ ਪ੍ਰਾਸਚਿਤ ਕਰ ਸਕਦੇ ਸਨ।
  
  ਐਲਿਸੀਆ ਨੇ ਕੀਤਾ।
  
  ਇਸ ਸੋਚ ਨੇ ਉਸ ਦੀ ਨਜ਼ਰ ਅੰਗਰੇਜ਼ ਔਰਤ ਵੱਲ ਕੀਤੀ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਅਸਮਾਨ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘਦਾ ਹੈ। ਅਚਾਨਕ ਆਈ ਗੜਬੜ ਨੇ ਉਸ ਦੀ ਪੇਟੀ ਨੂੰ ਹੋਰ ਸਖ਼ਤ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਇੱਕ ਸਕਿੰਟ ਫਰੀ ਫਾਲ, ਅਤੇ ਉਸਦਾ ਦਿਲ ਉਸਦੇ ਪੈਰਾਂ ਵਿੱਚ ਡੁੱਬ ਗਿਆ। ਪਰ ਸਭ ਕੁਝ ਠੀਕ ਸੀ। ਇਸ ਨੇ ਜੀਵਨ ਦੀ ਨਕਲ ਕੀਤੀ।
  
  ਹੇਡਨ ਦੀ ਪ੍ਰਵਿਰਤੀ ਹਮੇਸ਼ਾਂ ਅਗਵਾਈ ਕਰਨ, ਚੀਜ਼ਾਂ ਨੂੰ ਪੂਰਾ ਕਰਨ ਲਈ ਰਹੀ ਹੈ। ਹੁਣ ਉਸਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਇਹ ਪ੍ਰਵਿਰਤੀ ਉਸਦੇ ਜੀਵਨ ਦੇ ਹੋਰ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਪਹਿਲੂਆਂ ਵਿੱਚ ਦਖਲ ਦੇ ਰਹੀ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਧੁੰਦਲਾ ਭਵਿੱਖ ਦੇਖਿਆ.
  
  ਡਰੇਕ ਅਤੇ ਅਲੀਸੀਆ ਖੁਸ਼ ਸਨ, ਮੁਸਕਰਾਉਂਦੇ ਹੋਏ, ਇੱਕ ਆਮ ਟੈਬਲੇਟ 'ਤੇ ਟੈਪ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ। ਮਾਈ ਨੇ ਕੇਂਜ਼ੀ ਨੂੰ ਉਧਾਰ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਦੋ ਔਰਤਾਂ ਨੇ ਵਾਰੀ ਵਾਰੀ ਇਸਨੂੰ ਲੈ ਲਿਆ। ਇਹ ਦਿਲਚਸਪ ਸੀ ਕਿ ਕਿਵੇਂ ਵਿਲੱਖਣ ਤੌਰ 'ਤੇ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਲੋਕ ਸਮਾਨ ਸਥਿਤੀਆਂ ਨਾਲ ਨਜਿੱਠਦੇ ਹਨ।
  
  ਸਮਿਥ ਲੌਰੇਨ ਦੇ ਨੇੜੇ ਗਿਆ। "ਤੁਸੀਂ ਕਿਵੇਂ ਹੋ?"
  
  "ਜਿੰਨਾ ਚੰਗਾ ਹੁੰਦਾ ਹੈ, ਤੁਸੀਂ ਨਿਰਵਿਘਨ ਬੇਸਟਾਰਡ। ਹੁਣ ਸਮਾਂ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਸਮਿਥ। "
  
  "ਤੁਸੀਂ ਸੋਚਦੇ ਹੋ ਕਿ ਮੈਂ ਇਹ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦਾ? ਪਰ ਮੈਨੂੰ ਦੱਸੋ. ਸਮਾਂ ਕਦੋਂ ਆਵੇਗਾ?"
  
  "ਹਾਲੇ ਨਹੀਂ".
  
  "ਕਦੇ ਨਹੀਂ," ਸਮਿਥ ਨੇ ਉਦਾਸੀ ਨਾਲ ਕਿਹਾ।
  
  ਲੌਰੇਨ ਗੂੰਜ ਉੱਠੀ। "ਗੰਭੀਰਤਾ ਨਾਲ? ਅਸੀਂ ਇੱਕ ਮੁਰਦਾ ਸਿਰੇ 'ਤੇ ਹਾਂ, ਆਦਮੀ। ਤੁਸੀਂ ਇੱਕ ਇੱਟ ਦੀ ਕੰਧ ਨੂੰ ਮਾਰਿਆ ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਨੂੰ ਪਾਰ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹੋ। "
  
  "ਕੰਧ?"
  
  ਲੌਰੇਨ ਨੇ ਸੁੰਘਿਆ। "ਹਾਂ, ਇਸਦਾ ਇੱਕ ਨਾਮ ਹੈ।"
  
  "ਓ. ਇਹ ਕੰਧ।"
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੋਵਾਂ ਨੂੰ ਸਮੱਸਿਆ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਕੰਮ ਕਰਦੇ ਦੇਖਿਆ। ਇਹ ਉਸਦਾ ਨਿਰਣਾ ਕਰਨ ਜਾਂ ਦਖਲ ਦੇਣ ਦੀ ਜਗ੍ਹਾ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਪਰ ਇਸ ਨੇ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਦਿਖਾਇਆ ਕਿ ਕਿਵੇਂ ਕੋਈ ਰੁਕਾਵਟ ਕਿਸੇ ਵੀ ਰਿਸ਼ਤੇ ਨੂੰ ਕਮਜ਼ੋਰ ਕਰ ਸਕਦੀ ਹੈ। ਸਮਿਥ ਅਤੇ ਲੌਰੇਨ, ਨਰਮੀ ਨਾਲ ਕਹਿਣ ਲਈ, ਇੱਕ ਗੈਰ-ਰਵਾਇਤੀ ਜੋੜੇ ਸਨ, ਇੰਨੇ ਅਸਾਧਾਰਨ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਮਿਲ ਕੇ ਵਧੀਆ ਕੰਮ ਕੀਤਾ ਹੋਵੇਗਾ।
  
  ਫਿਰ ਵੀ ਸਭ ਤੋਂ ਗੈਰ-ਰਵਾਇਤੀ ਰੁਕਾਵਟਾਂ ਹੁਣ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਰਾਹ ਵਿੱਚ ਖੜ੍ਹੀਆਂ ਹਨ।
  
  ਸਮਿਥ ਨੇ ਇੱਕ ਵੱਖਰੀ ਪਹੁੰਚ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ. "ਠੀਕ ਹੈ, ਠੀਕ ਹੈ, ਤਾਂ ਉਸਨੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਹਾਲ ਹੀ ਵਿੱਚ ਕੀ ਦਿੱਤਾ ਹੈ?"
  
  "ਮੈਂ? ਕੁਝ ਨਹੀਂ। ਮੈਂ ਉੱਥੇ ਜਾਣਕਾਰੀ ਲਈ ਨਹੀਂ ਜਾਂਦਾ। ਇਹ ਸੀਆਈਏ ਜਾਂ ਐਫਬੀਆਈ ਜਾਂ ਜੋ ਵੀ ਹੈ, ਦਾ ਕੰਮ ਹੈ।"
  
  "ਫੇਰ ਤੁਸੀਂ ਕਿਸ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕਰ ਰਹੇ ਹੋ?"
  
  ਸਮਿਥ ਲਈ, ਇਹ ਇੱਕ ਕਦਮ ਅੱਗੇ ਸੀ. ਇੱਕ ਖੁੱਲ੍ਹਾ, ਗੈਰ-ਟਕਰਾਅ ਵਾਲਾ ਸਵਾਲ। ਹੇਡਨ ਨੂੰ ਸਿਪਾਹੀ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਮਾਣ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਇਆ।
  
  ਲੌਰੇਨ ਥੋੜੀ ਝਿਜਕ ਗਈ। "ਛੀ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਅਸੀਂ ਬਕਵਾਸ ਕਰ ਰਹੇ ਹਾਂ। ਇੱਕ ਟੈਲੀਵਿਜ਼ਨ. ਫਿਲਮਾਂ। ਕਿਤਾਬਾਂ। ਮਸ਼ਹੂਰ ਹਸਤੀਆਂ। ਖ਼ਬਰਾਂ। ਉਹ ਇੱਕ ਬਿਲਡਰ ਹੈ, ਇਸ ਲਈ ਉਹ ਪ੍ਰੋਜੈਕਟਾਂ ਬਾਰੇ ਪੁੱਛਦਾ ਹੈ।"
  
  "ਕਿਹੜੇ ਪ੍ਰੋਜੈਕਟ?"
  
  "ਇਹ ਸਭ ਤੁਹਾਨੂੰ ਇੱਕ ਸੁਚੇਤ ਸਵਾਲ ਪੁੱਛਣ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਕਿਉਂ ਨਹੀਂ ਕਿਹੜੀਆਂ ਮਸ਼ਹੂਰ ਹਸਤੀਆਂ ਜਾਂ ਕਿਹੜੀਆਂ ਫਿਲਮਾਂ? ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਇਮਾਰਤਾਂ ਵਿੱਚ ਦਿਲਚਸਪੀ ਰੱਖਦੇ ਹੋ, ਲਾਂਸ?"
  
  ਹੇਡਨ ਇਸਨੂੰ ਬੰਦ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦੀ ਸੀ, ਪਰ ਪਾਇਆ ਕਿ ਉਹ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕੀ। ਕੈਬਿਨ ਬਹੁਤ ਤੰਗ ਸੀ; ਸਵਾਲ ਬਹੁਤ ਗੰਭੀਰ ਹੈ; ਸਮਿਥ ਦੇ ਨਾਮ ਦਾ ਜ਼ਿਕਰ ਬਹੁਤ ਆਕਰਸ਼ਕ ਹੈ।
  
  "ਸਿਰਫ਼ ਜੇ ਕੋਈ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਨੁਕਸਾਨ ਪਹੁੰਚਾਉਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹੈ।"
  
  ਲੌਰੇਨ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਹਿਲਾ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਗੱਲਬਾਤ ਖਤਮ ਹੋ ਗਈ। ਹੇਡਨ ਹੈਰਾਨ ਸੀ ਕਿ ਕੀ ਲੌਰੇਨ ਕਿਸੇ ਜਾਣੇ-ਪਛਾਣੇ ਅੱਤਵਾਦੀ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕਰਨ ਲਈ ਛੁਪ ਕੇ ਕਿਸੇ ਕਿਸਮ ਦਾ ਕਾਨੂੰਨ ਤੋੜ ਰਹੀ ਹੈ, ਪਰ ਉਹ ਇਹ ਫੈਸਲਾ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਿਆ ਕਿ ਲੌਰੇਨ ਦੇ ਸਵਾਲ ਨੂੰ ਕਿਵੇਂ ਬਿਆਨ ਕਰਨਾ ਹੈ। ਘੱਟੋ ਘੱਟ ਅਜੇ ਨਹੀਂ.
  
  "ਇੱਕ ਘੰਟੇ ਤੋਂ ਵੀ ਘੱਟ ਸਮਾਂ ਬਚਿਆ ਹੈ।" ਪਾਇਲਟ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਸੰਚਾਰ ਪ੍ਰਣਾਲੀ 'ਤੇ ਆ ਗਈ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਦੇਖਿਆ। ਹੇਡਨ ਨੇ ਉਸਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਦ੍ਰਿੜਤਾ ਦੇਖੀ। ਡਾਹਲ ਨਾਲ ਵੀ ਇਹੀ ਗੱਲ ਹੈ। ਟੀਮ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਰੁੱਝੀ ਹੋਈ ਸੀ, ਲਗਾਤਾਰ ਆਪਣੇ ਹੁਨਰ ਨੂੰ ਸੁਧਾਰ ਰਹੀ ਸੀ। ਉਦਾਹਰਨ ਲਈ ਆਖਰੀ ਓਪਰੇਸ਼ਨ ਦੇਖੋ। ਉਹ ਸਾਰੇ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਵੱਖੋ-ਵੱਖਰੇ ਮਿਸ਼ਨਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘੇ, ਬੁਰਾਈ ਦੇ ਰੂਪ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਇੱਕ ਵੀ ਝਰੀਟ ਨਹੀਂ ਆਈ।
  
  ਘੱਟੋ ਘੱਟ ਭੌਤਿਕ ਪਹਿਲੂ ਵਿੱਚ. ਭਾਵਨਾਤਮਕ ਜ਼ਖ਼ਮ - ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਉਸਦੇ ਆਪਣੇ - ਕਦੇ ਵੀ ਠੀਕ ਨਹੀਂ ਹੋਣਗੇ।
  
  ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਸਾਹਮਣੇ ਪਏ ਕਾਗਜ਼ਾਂ ਨੂੰ ਵੇਖਣ ਅਤੇ ਚੰਗੀਜ਼ ਖਾਨ ਦੇ ਇਤਿਹਾਸ ਦੇ ਕੁਝ ਹੋਰ ਨੂੰ ਜਜ਼ਬ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਮਿੰਟ ਬਿਤਾਇਆ। ਉਸਨੇ ਆਰਡਰ ਦੇ ਪਾਠ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ, ਲਾਈਨਾਂ ਨੂੰ ਉਜਾਗਰ ਕੀਤਾ: ਦੁਨੀਆ ਦੇ ਚਾਰ ਕੋਨਿਆਂ 'ਤੇ ਜਾਓ। ਰਣਨੀਤੀ ਦੇ ਪਿਤਾ ਅਤੇ ਫਿਰ ਖਗਨ ਦੇ ਆਰਾਮ ਸਥਾਨਾਂ ਨੂੰ ਲੱਭੋ; ਹੁਣ ਤੱਕ ਦਾ ਸਭ ਤੋਂ ਭੈੜਾ ਭਾਰਤੀ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਰੱਬ ਦਾ ਬਿਪਤਾ। ਪਰ ਸਭ ਕੁਝ ਅਜਿਹਾ ਨਹੀਂ ਹੈ ਜਿਵੇਂ ਇਹ ਲਗਦਾ ਹੈ. ਅਸੀਂ 1960 ਵਿੱਚ ਖਗਨ ਦਾ ਦੌਰਾ ਕੀਤਾ, ਪੂਰਾ ਹੋਣ ਤੋਂ ਪੰਜ ਸਾਲ ਬਾਅਦ, ਜਿੱਤ ਨੂੰ ਉਸਦੇ ਤਾਬੂਤ ਵਿੱਚ ਰੱਖਿਆ।
  
  ਧਰਤੀ ਦੇ ਚਾਰ ਕੋਨੇ? ਅਜੇ ਵੀ ਇੱਕ ਰਹੱਸ ਬਣਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ। ਖੁਸ਼ਕਿਸਮਤੀ ਨਾਲ, ਘੋੜਸਵਾਰ ਦੀ ਪਛਾਣ ਦੇ ਸੁਰਾਗ ਹੁਣ ਤੱਕ ਸਪੱਸ਼ਟ ਹੋ ਚੁੱਕੇ ਹਨ। ਪਰ ਕੀ ਆਰਡਰ ਨੇ ਚੰਗੀਜ਼ ਖਾਨ ਦੀ ਕਬਰ ਲੱਭੀ ਸੀ? ਇਸ ਲਈ ਇਹ ਲਗਦਾ ਸੀ.
  
  ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਪਤਲੀ ਹਵਾ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘਦਾ ਰਿਹਾ, ਯੌਰਗੀ ਖੜ੍ਹਾ ਹੋ ਗਿਆ ਅਤੇ ਫਿਰ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ। ਚੋਰ ਦਾ ਚਿਹਰਾ ਖਿੱਚਿਆ ਹੋਇਆ ਦਿਖਾਈ ਦੇ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਉਸ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਬੰਦ ਸਨ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਪੇਰੂ ਵਿੱਚ ਉਸ ਦੇ ਵਿਸਫੋਟ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਉਹ ਇੱਕ ਅੱਖ ਵੀ ਨਹੀਂ ਸੁੱਤਾ ਸੀ। "ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਸੀ ਕਿ ਮੈਂ ਵੈਬ ਦੇ ਬਿਆਨ, ਉਸਦੀ ਵਿਰਾਸਤ ਦਾ ਹਿੱਸਾ ਸੀ," ਰੂਸੀ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਉਸਦੇ ਲਹਿਜੇ ਤੋਂ ਪਤਾ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਜੋ ਕੁਝ ਕਹਿਣ ਵਾਲਾ ਸੀ ਉਸ ਤੋਂ ਉਹ ਡਰ ਗਿਆ ਸੀ। "ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਸੀ ਕਿ ਮੈਂ ਸਭ ਤੋਂ ਭੈੜਾ ਸੀ ਜਿਸਦਾ ਜ਼ਿਕਰ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ।"
  
  ਇੱਕ ਨਾਰਾਜ਼ ਘਬਰਾਹਟ ਨਾਲ, ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਅਚਾਨਕ ਵਾਯੂਮੰਡਲ ਦੇ ਡੈਪਨਰ ਨੂੰ ਹਟਾਉਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ। "ਮੈਂ ਅਜੇ ਵੀ ਇਹ ਸੁਣਨ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਹੀ ਹਾਂ ਕਿ ਲੈਸਬੀਅਨ ਕੌਣ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਕਿਹਾ। "ਤੁਹਾਨੂੰ ਸੱਚ ਦੱਸਣ ਲਈ, ਯੋਗੀ, ਮੈਨੂੰ ਉਮੀਦ ਸੀ ਕਿ ਇਹ ਤੁਸੀਂ ਹੋਵੋਗੇ."
  
  "ਕਿਵੇਂ..." ਯੌਰਗੀ ਨੇ ਵਾਕ ਦੇ ਅੱਧ ਵਿਚ ਹੀ ਰੋਕ ਦਿੱਤਾ। "ਮੈਂ ਇੱਕ ਮਰਦ ਹਾਂ".
  
  "ਮੈਨੂੰ ਯਕੀਨ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਉਹ ਛੋਟੇ ਹੱਥ. ਇਹ ਚਿਹਰਾ. ਜਿਸ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਤੁਸੀਂ ਚੱਲਦੇ ਹੋ।"
  
  "ਉਸਨੂੰ ਬੋਲਣ ਦਿਓ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  "ਅਤੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਸਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਪਤਾ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ ਇੱਕ ਲੈਸਬੀਅਨ ਹਾਂ," ਲੌਰੇਨ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ, ਇਸ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਵੀ ਬੁਰਾ ਜਾਂ ਸ਼ਰਮਨਾਕ ਨਹੀਂ ਹੈ।"
  
  "ਮੈਂ ਜਾਣਦੀ ਹਾਂ," ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਤੁਹਾਨੂੰ ਉਹ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਜੋ ਤੁਸੀਂ ਬਣਨਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋ ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਸਵੀਕਾਰ ਕਰੋ। ਮੈਂ ਜਾਣਦਾ ਹਾਂ। ਮੈਨੂੰ ਉਮੀਦ ਸੀ ਕਿ ਇਹ ਯੋਗੀ ਹੋਵੇਗਾ, ਬੱਸ ਇਹੀ ਹੈ।
  
  ਸਮਿਥ ਨੇ ਲੌਰੇਨ ਵੱਲ ਉਲਝਣ ਵਿੱਚ ਦੇਖਿਆ ਪਰ ਨਹੀਂ ਤਾਂ ਖਾਲੀ ਸਮੀਕਰਨ. ਡਰੇਕ ਨੇ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਪ੍ਰਤੀਕ੍ਰਿਆ ਹੈਰਾਨੀ ਨੂੰ ਦੇਖਦੇ ਹੋਏ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਸੀ.
  
  "ਇਹ ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਛੱਡਦਾ ਹੈ," ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  "ਕੋਈ ਵਿਅਕਤੀ ਜੋ ਮਰ ਰਿਹਾ ਹੈ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਫਰਸ਼ ਵੱਲ ਵੇਖਦਿਆਂ ਕਿਹਾ।
  
  "ਸ਼ਾਇਦ ਸਾਨੂੰ ਆਪਣੇ ਦੋਸਤ ਨੂੰ ਬੋਲਣ ਦੇਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ?" ਡਾਹਲ ਨੇ ਜ਼ੋਰ ਦਿੱਤਾ.
  
  ਯੌਰਗੀ ਨੇ ਮੁਸਕਰਾਉਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ। ਉਸਨੇ ਫਿਰ ਉਸਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਆਪਣੇ ਹੱਥ ਫੜ ਲਏ ਅਤੇ ਝੌਂਪੜੀ ਦੀ ਛੱਤ ਵੱਲ ਤੱਕਿਆ।
  
  "ਇਹ ਕੋਈ ਲੰਮੀ ਕਹਾਣੀ ਨਹੀਂ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਮੋਟੇ ਲਹਿਜ਼ੇ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ। "ਪਰ ਇਹ ਇੱਕ ਮੁਸ਼ਕਲ ਸਵਾਲ ਹੈ। ਮੈਂ... ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਮਾਤਾ-ਪਿਤਾ ਨੂੰ ਠੰਡੇ ਖੂਨ ਨਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤਾ। ਅਤੇ ਮੈਂ ਹਰ ਦਿਨ ਸ਼ੁਕਰਗੁਜ਼ਾਰ ਹਾਂ। ਸ਼ੁਕਰਗੁਜ਼ਾਰ ਮੈਂ ਕੀਤਾ। "
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੇ ਦੋਸਤ ਦਾ ਧਿਆਨ ਖਿੱਚਣ ਲਈ ਆਪਣਾ ਹੱਥ ਉਠਾਇਆ। "ਤੁਹਾਨੂੰ ਕੁਝ ਸਮਝਾਉਣ ਦੀ ਲੋੜ ਨਹੀਂ, ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ। ਇੱਥੇ ਅਸੀਂ ਇੱਕ ਪਰਿਵਾਰ ਹਾਂ। ਇਸ ਨਾਲ ਕੋਈ ਸਮੱਸਿਆ ਨਹੀਂ ਆਵੇਗੀ।"
  
  "ਮੈਂ ਸੱਮਝਦਾ ਹਾਂ. ਪਰ ਇਹ ਮੇਰੇ ਲਈ ਵੀ ਹੈ। ਤੁਸੀਂ ਸੱਮਝਦੇ ਹੋ?"
  
  ਟੀਮ, ਹਰ ਇੱਕ ਨੇ, ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। ਉਹ ਸਮਝ ਗਏ।
  
  "ਅਸੀਂ ਇੱਕ ਛੋਟੇ ਜਿਹੇ ਪਿੰਡ ਵਿੱਚ ਰਹਿੰਦੇ ਸੀ। ਠੰਡਾ ਪਿੰਡ. ਸਰਦੀਆਂ? ਇਹ ਸਾਲ ਦਾ ਸਮਾਂ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਇਹ ਇੱਕ ਡਕੈਤੀ ਸੀ, ਇੱਕ ਕੁੱਟਮਾਰ ਸੀ, ਰੱਬ ਤੋਂ ਇੱਕ ਕੁੱਟਮਾਰ ਸੀ. ਇਸ ਨੇ ਸਾਡੇ ਪਰਿਵਾਰਾਂ, ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਸਾਡੇ ਬੱਚਿਆਂ ਨੂੰ ਵੀ ਨਿਰਾਸ਼ ਕੀਤਾ। ਮੈਂ ਛੇ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਸੀ, ਅਤੇ ਮੇਰੇ ਮਾਤਾ-ਪਿਤਾ, ਉਹ ਸਹਿ ਨਹੀਂ ਸਕਦੇ ਸਨ। ਉਹ ਦਿਨ ਨੂੰ ਆਸਾਨ ਬਣਾਉਣ ਲਈ ਇੰਨੀ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਨਹੀਂ ਪੀ ਸਕਦੇ ਸਨ। ਉਹ ਰਾਤਾਂ ਨੂੰ ਬਚਣ ਯੋਗ ਬਣਾਉਣ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਵਾਪਸ ਨਹੀਂ ਲਿਆ ਸਕਦੇ ਸਨ. ਉਹ ਸਾਡੇ ਨਾਲ ਨਜਿੱਠਣ ਅਤੇ ਸਾਡੀ ਦੇਖਭਾਲ ਕਰਨ ਦਾ ਕੋਈ ਰਸਤਾ ਨਹੀਂ ਲੱਭ ਸਕੇ, ਇਸ ਲਈ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਤਸਵੀਰ ਨੂੰ ਬਦਲਣ ਦਾ ਤਰੀਕਾ ਲੱਭਿਆ।"
  
  ਐਲੀਸੀਆ ਆਪਣੀਆਂ ਭਾਵਨਾਵਾਂ ਨੂੰ ਕਾਬੂ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕੀ। "ਮੈਨੂੰ ਉਮੀਦ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਅਜਿਹਾ ਨਹੀਂ ਹੈ ਜੋ ਇਹ ਸੁਣਦਾ ਹੈ."
  
  "ਇੱਕ ਦੁਪਹਿਰ ਅਸੀਂ ਸਾਰੇ ਕਾਰ ਵਿੱਚ ਬੈਠ ਗਏ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਸ਼ਹਿਰ ਦੀ ਯਾਤਰਾ ਦਾ ਵਾਅਦਾ ਕੀਤਾ ਹੈ। ਅਸੀਂ ਸਾਲਾਂ ਤੋਂ ਸ਼ਹਿਰ ਦਾ ਦੌਰਾ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਸਾਨੂੰ ਪੁੱਛਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਸੀ, ਪਰ..." ਉਸ ਨੇ ਕੰਬਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ। "ਅਸੀਂ ਬੱਚੇ ਸੀ। ਉਹ ਸਾਡੇ ਮਾਪੇ ਸਨ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਛੋਟਾ ਜਿਹਾ ਪਿੰਡ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਉਸ ਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ।
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਮਈ ਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਦੂਰ ਦੀ ਉਦਾਸੀ ਦੇਖੀ। ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਸਦਾ ਜਵਾਨ ਜੀਵਨ ਯੋਰਗਾ ਨਾਲੋਂ ਵੱਖਰਾ ਹੋਵੇ, ਪਰ ਦੁਖਦਾਈ ਸਮਾਨਤਾਵਾਂ ਸਨ।
  
  "ਕਾਰ ਦੇ ਬਾਹਰ ਦਿਨ ਠੰਡਾ ਹੁੰਦਾ ਜਾ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਹਨੇਰਾ। ਉਹ ਗੱਡੀ ਚਲਾਉਂਦੇ ਰਹੇ ਅਤੇ ਬੋਲੇ ਨਹੀਂ। ਪਰ ਅਸੀਂ ਇਸ ਦੇ ਆਦੀ ਹਾਂ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਜ਼ਿੰਦਗੀ, ਸਾਡੇ ਲਈ ਜਾਂ ਇਕ ਦੂਜੇ ਲਈ ਕੋਈ ਪਿਆਰ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਮੇਰਾ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਹੈ ਕਿ ਅਸੀਂ ਕਦੇ ਵੀ ਪਿਆਰ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦੇ ਸੀ, ਜਿਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਇਹ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ. ਹਨੇਰੇ ਵਿੱਚ ਉਹ ਇਹ ਕਹਿ ਕੇ ਰੁਕੇ ਕਿ ਕਾਰ ਖਰਾਬ ਹੋ ਗਈ ਹੈ। ਅਸੀਂ ਇਕੱਠੇ ਹੋ ਗਏ, ਕੁਝ ਰੋਏ. ਮੇਰੀ ਛੋਟੀ ਭੈਣ ਸਿਰਫ਼ ਤਿੰਨ ਸਾਲ ਦੀ ਸੀ। ਮੈਂ ਨੌਂ ਸੀ, ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੀ। ਮੈਨੂੰ ਚਾਹੀਦਾ ਸੀ... ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਸੀ..."
  
  ਯੌਰਗੀ ਨੇ ਛੱਤ ਵੱਲ ਦੇਖਦਿਆਂ ਹੰਝੂਆਂ ਦਾ ਮੁਕਾਬਲਾ ਕੀਤਾ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਇਸ ਵਿੱਚ ਅਤੀਤ ਨੂੰ ਬਦਲਣ ਦੀ ਸ਼ਕਤੀ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਮਜ਼ਬੂਤ ਹੱਥ ਫੜਿਆ ਇਸ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਕਿ ਕੋਈ ਵੀ ਉਸਦੇ ਕੋਲ ਪਹੁੰਚ ਸਕੇ, ਪਰ ਘੱਟੋ ਘੱਟ ਹੇਡਨ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਇਹ ਉਹ ਚੀਜ਼ ਸੀ ਜਿਸ ਵਿੱਚੋਂ ਉਸਨੂੰ ਇਕੱਲੇ ਲੰਘਣਾ ਪਿਆ ਸੀ।
  
  "ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਸਾਨੂੰ ਲੁਭਾਇਆ। ਉਹ ਕੁਝ ਦੇਰ ਤੁਰਦੇ ਰਹੇ। ਬਰਫ਼ ਇੰਨੀ ਸਖ਼ਤ ਅਤੇ ਠੰਢੀ ਸੀ ਕਿ ਇਸ ਵਿੱਚੋਂ ਸ਼ਕਤੀਸ਼ਾਲੀ, ਮਾਰੂ ਲਹਿਰਾਂ ਨਿਕਲਦੀਆਂ ਸਨ। ਮੈਂ ਇਹ ਨਹੀਂ ਸਮਝ ਸਕਿਆ ਕਿ ਉਹ ਕੀ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਮੈਨੂੰ ਸਿੱਧਾ ਸੋਚਣ ਲਈ ਬਹੁਤ ਠੰਡਾ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਇਆ। ਮੈਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਸਾਨੂੰ ਵਾਰ-ਵਾਰ ਘੁੰਮਦੇ ਦੇਖਿਆ। ਅਸੀਂ ਗੁਆਚ ਗਏ ਅਤੇ ਕਮਜ਼ੋਰ, ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਮਰ ਰਹੇ ਸੀ। ਅਸੀਂ ਬੱਚੇ ਸਾਂ। ਅਸੀਂ... ਭਰੋਸਾ ਕੀਤਾ।''
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਬੰਦ ਕਰ ਲਈਆਂ। ਕੋਈ ਸ਼ਬਦ ਨਹੀਂ ਸਨ।
  
  "ਜ਼ਾਹਰ ਹੈ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਕਾਰ ਮਿਲੀ। ਉਹ ਚਲੇ ਗਏ। ਅਸੀਂ... ਖੈਰ, ਅਸੀਂ ਮਰ ਗਏ... ਇਕ-ਇਕ ਕਰਕੇ।'' ਯੌਰਗੀ ਅਜੇ ਵੀ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਵੇਰਵਿਆਂ ਨੂੰ ਤਿਆਰ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਿਆ। ਉਸ ਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਗ਼ਮ ਨਾਲ ਭਰੀ ਬੇਚੈਨੀ ਨੇ ਹੀ ਇਸ ਦੀ ਸੱਚਾਈ ਦਾ ਖੁਲਾਸਾ ਕੀਤਾ।
  
  "ਮੈਂ ਇਕੱਲਾ ਬਚਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਮੈਂ ਸਭ ਤੋਂ ਮਜ਼ਬੂਤ ਸੀ। ਮੈਂ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ ਹੈ। ਮੈਂ ਚੁੱਕ ਲਿਆ, ਖਿੱਚਿਆ, ਅਤੇ ਜੱਫੀ ਪਾਈ, ਪਰ ਇਸ ਤੋਂ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਨਿਕਲਿਆ. ਮੈਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਸਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਅਸਫਲ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਹਰ ਭੈਣ-ਭਰਾ ਦੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਨੂੰ ਖਤਮ ਹੁੰਦਾ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਮੈਂ ਬਚਣ ਦੀ ਸਹੁੰ ਖਾਧੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਮੌਤ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਤਾਕਤ ਦਿੱਤੀ, ਜਿਵੇਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਵਿਛੜੀਆਂ ਰੂਹਾਂ ਮੇਰੇ ਨਾਲ ਜੁੜ ਗਈਆਂ ਹੋਣ। ਮੈਨੂੰ ਉਮੀਦ ਹੈ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਕੀਤਾ. ਮੈਨੂੰ ਅਜੇ ਵੀ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਹੈ. ਮੈਨੂੰ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਅਜੇ ਵੀ ਮੇਰੇ ਨਾਲ ਹਨ। ਮੈਂ ਰੂਸੀ ਜੇਲ੍ਹ ਤੋਂ ਬਚ ਗਿਆ। ਮੈਂ ਮੈਟ ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਪਛਾੜ ਦਿੱਤਾ," ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਕਮਜ਼ੋਰ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਦਾ ਪ੍ਰਬੰਧਨ ਕੀਤਾ, "ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਉੱਥੋਂ ਬਾਹਰ ਕੱਢਿਆ।"
  
  "ਤੁਸੀਂ ਪਿੰਡ ਵਾਪਸ ਕਿਵੇਂ ਆਏ?" ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਜਾਣਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ। ਹੇਡਨ ਅਤੇ ਡਾਹਲ ਨੇ ਉਸ ਵੱਲ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ, ਪਰ ਇਹ ਵੀ ਸਪੱਸ਼ਟ ਸੀ ਕਿ ਯੌਰਗੀ ਨੂੰ ਗੱਲ ਕਰਨ ਦੀ ਲੋੜ ਸੀ।
  
  "ਮੈਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਕੱਪੜੇ ਪਹਿਨੇ ਸੀ," ਉਸਨੇ ਦਰਦ ਭਰੀ ਨੀਵੀਂ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ। "ਸ਼ਰਟਾਂ। ਜੈਕਟ. ਜੁਰਾਬਾਂ। ਮੈਂ ਨਿੱਘਾ ਸੀ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਸਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਬਰਫ਼ ਅਤੇ ਬਰਫ਼ ਵਿੱਚ ਇਕੱਲੇ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਸੜਕ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚਾ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਹੇਡਨ ਦਿਲ ਦੇ ਦਰਦ ਦੀ ਕਲਪਨਾ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਸਮਝਿਆ ਗਿਆ ਦੋਸ਼ ਜੋ ਉਸਦਾ ਨਹੀਂ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਸੀ।
  
  "ਉਥੋਂ ਲੰਘ ਰਹੀ ਇੱਕ ਕਾਰ ਨੇ ਮੇਰੀ ਮਦਦ ਕੀਤੀ। ਮੈਂ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਕਹਾਣੀ ਸੁਣਾਈ, ਕੁਝ ਦਿਨਾਂ ਬਾਅਦ ਪਿੰਡ ਪਰਤਿਆ," ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਡੂੰਘਾ ਸਾਹ ਲਿਆ, "ਅਤੇ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਦੁੱਖ ਦਾ ਭੂਤ ਵੇਖਣ ਦਿਓ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖਣ ਅਤੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਨ ਦਿਓ ਕਿ ਉਸਦਾ ਗੁੱਸਾ ਕਿੰਨਾ ਡੂੰਘਾ ਸੀ। ਇਸ ਲਈ ਹਾਂ, ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਮਾਤਾ-ਪਿਤਾ ਨੂੰ ਠੰਡੇ ਖੂਨ ਨਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤਾ ਹੈ।
  
  ਇੱਕ ਚੁੱਪ ਸੀ ਜੋ ਕਦੇ ਤੋੜੀ ਨਹੀਂ ਜਾਣੀ ਚਾਹੀਦੀ। ਹੇਡਨ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਯੋਰਗਾ ਦੇ ਭੈਣਾਂ-ਭਰਾਵਾਂ ਦੀਆਂ ਲਾਸ਼ਾਂ ਪਈਆਂ ਹਨ ਜਿੱਥੇ ਉਹ ਹੁਣੇ ਡਿੱਗੀਆਂ ਸਨ, ਹਮੇਸ਼ਾ ਲਈ ਜੰਮ ਗਈਆਂ ਸਨ, ਕਦੇ ਆਰਾਮ ਕਰਨ ਲਈ ਨਹੀਂ।
  
  "ਮੈਂ ਚੋਰ ਬਣ ਗਿਆ।" ਯੌਰਗੀ ਨੇ ਦਿਲ ਦਹਿਲਾਉਣ ਵਾਲੀ ਗੂੰਜ ਨੂੰ ਕਮਜ਼ੋਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। "ਅਤੇ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਫੜਿਆ ਗਿਆ ਸੀ. ਪਰ ਉਸ ਨੂੰ ਕਦੇ ਵੀ ਕਤਲ ਦਾ ਦੋਸ਼ੀ ਨਹੀਂ ਠਹਿਰਾਇਆ ਗਿਆ। ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਇੱਥੇ ਹਾਂ। "
  
  ਪਾਇਲਟ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਹਵਾ ਵਿਚ ਆ ਗਈ। "ਚੀਨੀ ਹਵਾਈ ਖੇਤਰ ਲਈ ਤੀਹ ਮਿੰਟ, ਦੋਸਤੋ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਇਹ ਕਿਸੇ ਦਾ ਅਨੁਮਾਨ ਹੈ।"
  
  ਹੇਡਨ ਖੁਸ਼ ਹੋਇਆ ਜਦੋਂ ਲੌਰੇਨ ਨੇ ਇਸ ਮੌਕੇ 'ਤੇ ਵਾਸ਼ਿੰਗਟਨ ਥਿੰਕ ਟੈਂਕ ਨੂੰ ਬੁਲਾਇਆ। ਅੱਗੇ ਵਧਣ ਦਾ ਇੱਕੋ ਇੱਕ ਰਸਤਾ ਭਟਕਣਾ ਰਾਹੀਂ ਸੀ।
  
  "ਅਸੀਂ ਟੀਚੇ ਦੇ ਨੇੜੇ ਹਾਂ," ਉਸਨੇ ਵੇ ਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਜਦੋਂ ਅਸੀਂ ਮਿਲੇ। "ਕੁਝ ਨਵਾਂ?"
  
  "ਅਸੀਂ ਚਾਰ ਕੋਨਿਆਂ 'ਤੇ ਕੰਮ ਕਰ ਰਹੇ ਹਾਂ, ਘੋੜਸਵਾਰਾਂ ਦੀਆਂ ਜਨਮ ਮਿਤੀਆਂ, ਮੰਗੋਲੀਆ, ਖਗਨ ਅਤੇ ਖੁਦ ਆਰਡਰ ਦੇ ਹਵਾਲੇ, ਤੁਸੀਂ ਪਹਿਲਾਂ ਕੀ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋ?"
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਚੌਦਾਂ
  
  
  "ਓਹ," ਐਲਿਸੀਆ ਨੇ ਉਤਸ਼ਾਹ ਨਾਲ ਕਿਹਾ, ਭੂਮਿਕਾ ਨਿਭਾਉਂਦੇ ਹੋਏ। "ਆਓ ਸੁਣੀਏ ਕਿ ਜਨਮ ਤਰੀਕ ਦੇ ਨੰਬਰ ਕੀ ਹਨ। ਮੈਨੂੰ ਸਿਰਫ਼ ਨੰਬਰ ਕੱਟਣਾ ਪਸੰਦ ਹੈ।"
  
  "ਠੰਡਾ. ਇੱਕ ਫੀਲਡ ਇਨਫੈਂਟਰੀਮੈਨ ਤੋਂ ਇਹ ਸੁਣਨਾ ਚੰਗਾ ਲੱਗਿਆ। " ਅਵਾਜ਼ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਜਾਰੀ ਰਹੀ, ਸੈਲੂਨ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਭਰਵੱਟੇ ਚੁੱਕਦੇ ਹੋਏ, ਪਰ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਅਣਜਾਣ: "ਇਸ ਲਈ, ਹੈਨੀਬਲ ਦਾ ਜਨਮ 247 ਬੀ ਸੀ ਵਿੱਚ ਹੋਇਆ ਸੀ, 183 ਬੀ ਸੀ ਦੇ ਆਸਪਾਸ ਮਰ ਗਿਆ ਸੀ। ਚੰਗੀਜ਼ ਖਾਨ 1162, ਮੌਤ 1227-"
  
  "ਇਹ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਸੰਖਿਆਵਾਂ ਹਨ," ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  "ਸਮੱਸਿਆ ਇਹ ਹੈ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਤੁਸੀਂ ਉਂਗਲਾਂ ਅਤੇ ਉਂਗਲਾਂ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਹੋ।"
  
  "ਪਤਾ ਨਹੀਂ ਕਿ ਇਸਦਾ ਕੀ ਅਰਥ ਹੈ," ਕੰਪਿਊਟਰ ਵਿਗਿਆਨੀ ਨੇ ਜਾਰੀ ਰੱਖਿਆ। "ਪਰ ਇਹ ਪਾਗਲ ਪੰਥ ਸੱਚਮੁੱਚ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਨੰਬਰ ਗੇਮਾਂ ਅਤੇ ਕੋਡਾਂ ਨੂੰ ਪਿਆਰ ਕਰਦੇ ਹਨ। ਇਸ ਨੂੰ ਧਿਆਨ ਵਿੱਚ ਰੱਖੋ।"
  
  "ਇਸ ਲਈ ਹੈਨੀਬਲ ਦਾ ਜਨਮ ਚੰਗੀਜ਼ ਤੋਂ 1,400 ਸਾਲ ਪਹਿਲਾਂ ਹੋਇਆ ਸੀ," ਕੇਂਜ਼ੀ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਅਸੀਂ ਇਹ ਸਮਝਦੇ ਹਾਂ।"
  
  "ਤੁਸੀਂ ਅਜਿਹੇ ਸ਼ੀਟਹੈੱਡਾਂ ਦੀ ਗਿਣਤੀ ਤੋਂ ਹੈਰਾਨ ਹੋਵੋਗੇ ਜੋ ਅਜਿਹਾ ਨਹੀਂ ਕਰਦੇ," ਬੇਵਕੂਫ ਨੇ ਅਚਨਚੇਤ ਕਿਹਾ। "ਕਿਸੇ ਵੀ-"
  
  "ਹੇ ਯਾਰ?" ਡਰੇਕ ਨੇ ਤੁਰੰਤ ਰੋਕਿਆ: "ਕੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਕਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਮੁੱਕਾ ਮਾਰਿਆ ਗਿਆ ਹੈ?"
  
  "ਠੀਕ ਹੈ, ਅਸਲ ਵਿੱਚ, ਹਾਂ। ਹਾਂ ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਹੈ."
  
  ਡਰੇਕ ਆਪਣੀ ਕੁਰਸੀ 'ਤੇ ਵਾਪਸ ਝੁਕ ਗਿਆ. "ਠੀਕ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਹੁਣ ਤੁਸੀਂ ਚੁਦਾਈ ਰੱਖ ਸਕਦੇ ਹੋ।"
  
  "ਅਸੀਂ, ਬੇਸ਼ੱਕ, ਅਜੇ ਇਹਨਾਂ ਅੰਕੜਿਆਂ ਨਾਲ ਕੰਮ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦੇ, ਕਿਉਂਕਿ ਅਸੀਂ ਦੂਜੇ ਸਵਾਰਾਂ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹਾਂ। ਹਾਲਾਂਕਿ ਮੈਂ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਲਗਾ ਰਿਹਾ ਹਾਂ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਲੋਕ ਚੌਥੇ ਦਾ ਪਤਾ ਲਗਾ ਸਕਦੇ ਹੋ? ਨਹੀਂ? ਕੋਈ ਲੈਣ ਵਾਲਾ ਨਹੀਂ? ਖੈਰ। ਇਸ ਲਈ, ਇਸ ਸਮੇਂ, ਦੋਸਤੋ, ਮੰਗੋਲੀਆਈ ਗਣਰਾਜ ਨੂੰ ਵੱਡੀ ਮਾਤਰਾ ਵਿੱਚ ਫਾਇਰਪਾਵਰ ਭੇਜਿਆ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਸੱਤ, ਜਾਂ ਇਹ ਅਜੇ ਵੀ ਛੇ ਹੈ? ਹਾਂ, ਛੇ ਦੇਸ਼ਾਂ ਦੀ ਨੁਮਾਇੰਦਗੀ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਕੁਲੀਨ ਸਿਪਾਹੀਆਂ ਦੀਆਂ ਛੇ ਟੀਮਾਂ ਹਾਰਸਮੈਨ ਆਫ਼ ਕਨਵੈਸਟ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕਰ ਰਹੀਆਂ ਹਨ। ਮੈਂ ਸਹੀ ਹਾਂ? ਹੂਰੇ!"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਹੇਡਨ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। "ਕੀ ਇਹ ਮੁੰਡਾ ਵਾਸ਼ਿੰਗਟਨ ਵਿੱਚ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਪ੍ਰਤੀਨਿਧੀ ਹੈ?"
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਕੰਡੇ ਹਿਲਾ ਦਿੱਤੇ। "ਠੀਕ ਹੈ, ਘੱਟੋ ਘੱਟ ਉਹ ਆਪਣੀਆਂ ਭਾਵਨਾਵਾਂ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਛੁਪਾਉਂਦਾ। ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਵਾਸ਼ਿੰਗਟਨ ਵਾਂਗ ਧੋਖੇਬਾਜ਼ ਚਾਦਰ ਦੇ ਕਈ ਤਹਿਆਂ ਹੇਠ ਲੁਕਿਆ ਨਹੀਂ ਹੈ। "
  
  "ਜਿੱਤ ਦੇ ਘੋੜਸਵਾਰ ਨੂੰ ਅੱਗੇ। ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਆਰਡਰ ਦਾ ਆਪਣਾ ਏਜੰਡਾ ਹੈ, ਇਸ ਲਈ ਜਿੱਤ ਬੱਚਿਆਂ ਦੇ ਖਿਡੌਣੇ ਤੋਂ ਲੈ ਕੇ ਵੀਡੀਓ ਗੇਮ ਤੱਕ ਕੁਝ ਵੀ ਹੋ ਸਕਦੀ ਹੈ... ਹਾ ਹਾ। ਸੰਸਾਰ ਦਾ ਦਬਦਬਾ ਕਈ ਰੂਪਾਂ ਵਿੱਚ ਆ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਕੀ ਮੈਂ ਸਹੀ ਹਾਂ?"
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਬਸ ਹਦਾਇਤ ਦੇ ਨਾਲ ਜਾਰੀ ਰੱਖੋ।
  
  "ਬੇਸ਼ਕ। ਤਾਂ ਆਓ ਸਿੱਧੇ ਬਿੰਦੂ ਤੇ ਪਹੁੰਚੀਏ, ਕੀ ਅਸੀਂ? ਹਾਲਾਂਕਿ ਇਜ਼ਰਾਈਲੀ ਸਾਨੂੰ ਕਿਊਬਾ ਵਿੱਚ ਤਬਾਹ ਕੀਤੇ ਗਏ ਨਾਜ਼ੀ ਯੁੱਧ ਅਪਰਾਧ ਪੰਥ ਬਾਰੇ ਕੋਈ ਵੀ ਜਾਣਕਾਰੀ ਦੇਣ ਤੋਂ ਅਜੀਬ ਤੌਰ 'ਤੇ ਝਿਜਕਦੇ ਸਨ, ਅਸੀਂ ਉਹ ਸਿੱਖਿਆ ਜੋ ਸਾਨੂੰ ਜਾਣਨ ਦੀ ਲੋੜ ਸੀ। ਇੱਕ ਵਾਰ ਧੂੜ ਸੈਟਲ ਹੋਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਨਾਜ਼ੀਆਂ ਨੇ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਗੜਬੜ ਕੀਤੀ ਸੀ ਅਤੇ ਸੰਸਾਰ ਨੂੰ ਕੰਟਰੋਲ ਕਰਨ ਲਈ ਇਸ ਵਿਸਤ੍ਰਿਤ ਵਿਚਾਰ ਨਾਲ ਆਏ ਸਨ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਆਰਡਰ ਬਣਾਇਆ, ਹਥਿਆਰਾਂ ਦੇ ਕੋਟ, ਗੁਪਤ ਕੋਡ, ਚਿੰਨ੍ਹ ਅਤੇ ਹੋਰ ਬਹੁਤ ਕੁਝ ਦੇ ਨਾਲ। ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਇੱਕ ਯੋਜਨਾ ਤਿਆਰ ਕੀਤੀ - ਸੰਭਾਵਤ ਤੌਰ 'ਤੇ ਉਹ ਜਿਸ 'ਤੇ ਉਹ ਰੀਕ ਦੇ ਅਧੀਨ ਸਾਲਾਂ ਤੋਂ ਕੰਮ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਚਾਰ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੇ ਹਥਿਆਰਾਂ ਨੂੰ ਦਫਨਾਇਆ ਅਤੇ ਇਸ ਬੁਝਾਰਤ ਨਾਲ ਆਏ। ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਇਸ ਨੂੰ ਹੋਰ ਅਸਪਸ਼ਟ ਬਣਾਉਣਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਸਨ, ਕੌਣ ਜਾਣਦਾ ਹੈ? ਪਰ ਮੋਸਾਦ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਟਰੇਸ ਦੇ ਤਬਾਹ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ, ਇਹ ਮੈਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ, ਬਹੁਤ ਜਲਦੀ. ਛੁਪਿਆ ਬੰਕਰ ਤੀਹ ਸਾਲਾਂ ਤੱਕ ਅਣਜਾਣ ਰਿਹਾ। "
  
  "ਪੰਦਰਾਂ ਮਿੰਟ," ਪਾਇਲਟ ਨੇ ਲਚਕੀਲਾ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ।
  
  "ਕੀ ਇਹ ਹਥਿਆਰ ਹੈ?" ਹੇਡਨ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ। "ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਕਿੱਥੋਂ ਮਿਲਿਆ?"
  
  "ਠੀਕ ਹੈ, ਨਾਜ਼ੀਆਂ ਦੇ ਲਗਭਗ ਉਨੇ ਕੁ ਕੁਨੈਕਸ਼ਨ ਸਨ ਜਿੰਨੇ ਕਿਸੇ ਕੋਲ ਹੋ ਸਕਦੇ ਸਨ। ਬਿਗ ਪਿਸਟਲ ਸਪੇਸ ਅਤੇ ਸ਼ੁੱਧਤਾ ਲਈ ਅੱਪਡੇਟ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਇੱਕ ਪੁਰਾਣਾ ਡਿਜ਼ਾਈਨ ਹੈ। ਉਹ ਚਾਲੀ ਦੇ ਦਹਾਕੇ ਤੋਂ ਅੱਸੀ ਦੇ ਦਹਾਕੇ ਤੱਕ ਕਿਸੇ ਵੀ ਚੀਜ਼ 'ਤੇ ਆਪਣੇ ਹੱਥ ਰੱਖ ਸਕਦੇ ਸਨ। ਪੈਸਾ ਕਦੇ ਵੀ ਰੁਕਾਵਟ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਪਰ ਅੰਦੋਲਨ ਸੀ. ਅਤੇ ਭਰੋਸਾ. ਉਹ ਆਪਣੇ ਲਈ ਅਜਿਹਾ ਕਰਨ ਲਈ ਇੱਕ ਵੀ ਜੀਵਤ ਆਤਮਾ 'ਤੇ ਭਰੋਸਾ ਨਹੀਂ ਕਰਨਗੇ। ਸਾਰੇ ਚਾਰ ਹਥਿਆਰਾਂ ਅਤੇ ਕਈ ਦਰਜਨ ਸੇਵਾਵਾਂ ਨੂੰ ਛੁਪਾਉਣ ਲਈ ਸੰਭਵ ਤੌਰ 'ਤੇ ਛੋਟੇ ਛਿਪੇ ਸਾਲ ਲੱਗ ਗਏ। ਭਰੋਸੇ ਦੇ ਕਾਰਕ ਵੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਕਾਰਨਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਹਨ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਬੰਦੂਕਾਂ ਨੂੰ ਲੁਕਾਇਆ ਸੀ। ਉਹ ਹੁਣ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਕਿਊਬਾ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਰੱਖ ਸਕਦੇ ਸਨ, ਕੀ ਉਹ?" ਵਾਸ਼ਿੰਗਟਨ ਦਾ ਆਦਮੀ ਹੱਸ ਪਿਆ, ਫਿਰ ਕਿਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸ਼ਾਂਤ ਹੋ ਗਿਆ।
  
  ਐਲੀਸੀਆ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਘੁਮਾ ਦਿੱਤੀਆਂ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਦੋਵੇਂ ਹੱਥਾਂ ਨੂੰ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਫੜ ਲਿਆ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਹ ਕਿਸੇ ਦੀ ਪਤਲੀ ਗਰਦਨ ਦੁਆਲੇ ਲਪੇਟ ਸਕਦੇ ਹਨ।
  
  "ਕਿਸੇ ਵੀ, ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਲੋਕ ਅਜੇ ਵੀ ਮੇਰੇ ਨਾਲ ਹੋ? ਮੈਂ ਸਮਝਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਸਮਾਂ ਘੱਟ ਹੈ ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ ਗੰਦਗੀ ਵਿੱਚ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਣ ਅਤੇ ਕੁਝ ਸ਼ੂਟ ਕਰਨ ਲਈ ਖੁਜਲੀ ਕਰ ਰਹੇ ਹੋ, ਪਰ ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਥੋੜੀ ਹੋਰ ਜਾਣਕਾਰੀ ਹੈ। ਹੁਣੇ ਅੰਦਰ ਆਇਆ..."
  
  ਵਿਰਾਮ.
  
  "ਹੁਣ ਇਹ ਦਿਲਚਸਪ ਹੈ."
  
  ਹੋਰ ਚੁੱਪ.
  
  "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਸਾਂਝਾ ਕਰਨਾ ਚਾਹੋਗੇ?" ਹੇਡਨ ਨੇ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਦੇ ਠੋਸ ਪਾਸੇ ਵੱਲ ਦੇਖਦੇ ਹੋਏ, ਉਸ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਹਿਲਾ ਦਿੱਤਾ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਲੈਂਡਿੰਗ ਪੁਆਇੰਟ ਨੂੰ ਨੇੜੇ ਆਉਂਦੇ ਦੇਖ ਸਕਦੀ ਹੈ।
  
  "ਠੀਕ ਹੈ, ਮੈਂ ਧਰਤੀ ਦੇ ਚਾਰੇ ਪਾਸਿਆਂ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕਰਨ ਜਾ ਰਿਹਾ ਸੀ-ਜਾਂ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਅਸੀਂ ਇਸਨੂੰ ਕਿਵੇਂ ਦੇਖਦੇ ਹਾਂ-ਪਰ ਮੈਂ ਦੇਖਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਸਾਡਾ ਸਮਾਂ ਖਤਮ ਹੋ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਦੇਖੋ, ਮੈਨੂੰ ਹਾਈ ਫਾਈਵ ਦਿਓ, ਪਰ ਤੁਸੀਂ ਜੋ ਵੀ ਕਰਦੇ ਹੋ," ਉਸਨੇ ਰੁਕਿਆ, "ਉੱਤਰ ਨਾ ਜਾਓ!"
  
  ਕੁਨੈਕਸ਼ਨ ਅਚਾਨਕ ਵਿਘਨ ਪਿਆ ਸੀ. ਹੇਡਨ ਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਫਰਸ਼ ਵੱਲ ਅਤੇ ਫਿਰ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਦੇ ਅੰਦਰ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਦੋਵੇਂ ਹੱਥ ਉੱਪਰ ਕੀਤੇ। "ਮੇਰੇ ਵੱਲ ਨਾ ਦੇਖੋ। ਮੈਂ ਦੋਸ਼ੀ ਨਹੀਂ ਹਾਂ!"
  
  ਐਲਿਸੀਆ ਹੱਸ ਪਈ। "ਹਾਂ ਮੈ ਵੀ."
  
  "ਜ਼ਮੀਨ ਨਹੀਂ?" Dahl ਦੁਹਰਾਇਆ. "ਇਸਦਾ ਮਤਲਬ ਕੀ ਹੈ?"
  
  ਐਲੀਸੀਆ ਨੇ ਆਪਣਾ ਗਲਾ ਸਾਫ਼ ਕੀਤਾ ਜਿਵੇਂ ਸਮਝਾਉਣਾ ਹੋਵੇ, ਪਰ ਫਿਰ ਸਪੀਕਰਾਂ ਤੋਂ ਪਾਇਲਟ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਆਈ। "ਦੋ ਮਿੰਟ, ਮੁੰਡੇ।"
  
  ਹੇਡਨ ਮਦਦ ਲਈ ਇੱਕ ਪੁਰਾਣੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸੀ ਵੱਲ ਮੁੜਿਆ। "ਮਨੋ?" - ਮੈਂ ਪੁੱਛਿਆ.
  
  "ਉਹ ਇੱਕ ਗਧਾ ਹੈ, ਪਰ ਅਜੇ ਵੀ ਸਾਡੇ ਪਾਸੇ ਹੈ," ਵੱਡੇ ਹਵਾਈਅਨ ਨੇ ਰੌਲਾ ਪਾਇਆ। "ਮੈਂ ਕਹਾਂਗਾ ਕਿ ਇਸਦੇ ਲਈ ਉਸਦਾ ਸ਼ਬਦ ਲਓ."
  
  "ਜਲਦੀ ਫੈਸਲਾ ਕਰਨਾ ਬਿਹਤਰ ਹੈ," ਸਮਿਥ ਨੇ ਦਖਲ ਦਿੱਤਾ। "ਅਸੀਂ ਹੇਠਾਂ ਜਾ ਰਹੇ ਹਾਂ।"
  
  ਸੰਚਾਰ ਪ੍ਰਣਾਲੀ ਤੁਰੰਤ ਜੀਵਨ ਵਿੱਚ ਆ ਗਈ. "ਮੈਂ ਕੀ ਕਿਹਾ? ਜ਼ਮੀਨ ਨਾ ਕਰੋ! "
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਖੜ੍ਹਾ ਹੋ ਕੇ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਦਾ ਇੰਟਰਕਾਮ ਚਾਲੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। "ਬੰਦ ਕਰੋ, ਦੋਸਤ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਰਾਹ ਵਿੱਚ ਨਵੀਂ ਖੁਫੀਆ।"
  
  "ਪਰ ਅਸੀਂ ਚੀਨੀ ਹਵਾਈ ਖੇਤਰ ਦੇ ਅੰਦਰ ਹਾਂ। ਇਹ ਨਹੀਂ ਦੱਸਿਆ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਸਾਨੂੰ ਨੋਟਿਸ ਕਰਨ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਕਿੰਨਾ ਸਮਾਂ ਲਵੇਗਾ। "
  
  "ਜੋ ਤੁਸੀਂ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹੋ ਕਰੋ, ਪਰ ਨਾ ਉਤਰੋ।"
  
  "ਹੇ ਦੋਸਤ, ਮੈਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਗਿਆ ਸੀ ਕਿ ਇਹ ਇੱਕ ਤੇਜ਼ ਆਗਮਨ ਅਤੇ ਰਵਾਨਗੀ ਮਿਸ਼ਨ ਹੋਵੇਗਾ। ਕੋਈ ਬਕਵਾਸ ਨਹੀਂ। ਤੁਸੀਂ ਨਿਸ਼ਚਤ ਹੋ ਸਕਦੇ ਹੋ ਕਿ ਜੇ ਅਸੀਂ ਇੱਥੇ ਕੁਝ ਮਿੰਟਾਂ ਤੋਂ ਵੱਧ ਸਮੇਂ ਲਈ ਰੁਕਦੇ ਹਾਂ, ਤਾਂ ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਸਾਡੇ ਗਧੇ ਉੱਪਰ ਕੁਝ J-20 ਹੋਣਗੇ।"
  
  ਐਲੀਸੀਆ ਨੇ ਡਰੇਕ ਵੱਲ ਝੁਕ ਕੇ ਕਿਹਾ, "ਇਹ ਬੁਰਾ ਹੈ-"
  
  ਯੌਰਕਸ਼ਾਇਰਮੈਨ ਨੇ ਸਥਿਤੀ ਦੀ ਤਤਕਾਲਤਾ ਨੂੰ ਦੇਖਦੇ ਹੋਏ ਉਸ ਨੂੰ ਰੋਕਿਆ। "ਖੈਰ, ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਵਾਸ਼ਿੰਗਟਨ ਤੋਂ ਨੋਬੈਂਡ ਸਾਨੂੰ ਸੁਣ ਸਕਦਾ ਹੈ ਭਾਵੇਂ ਕੁਨੈਕਸ਼ਨ ਬੰਦ ਹੋਵੇ," ਉਸਨੇ ਡਾਹਲ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ। "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਇਹ ਸੁਣਿਆ, ਨੋਬੈਂਡ? ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਸੱਠ ਸਕਿੰਟ ਹਨ।
  
  "ਇਸ ਵਿੱਚ ਜ਼ਿਆਦਾ ਸਮਾਂ ਲੱਗੇਗਾ," ਆਦਮੀ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ। "ਬਹਾਦੁਰ ਬਣੋ, ਲੋਕੋ। ਅਸੀਂ ਇਸ ਮਾਮਲੇ 'ਤੇ ਹਾਂ।''
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਮੁੱਠੀਆਂ ਨੂੰ ਫੜਿਆ ਹੋਇਆ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ। ਇਸ ਘਟੀਆ ਵਿਵਹਾਰ ਨੇ ਸਿਰਫ ਟਕਰਾਅ ਨੂੰ ਭੜਕਾਇਆ। ਸ਼ਾਇਦ ਇਹ ਇਰਾਦਾ ਸੀ? ਜਦੋਂ ਤੋਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਹੈਨੀਬਲ ਦੀ ਕਬਰ ਮਿਲੀ, ਡਰੇਕ ਨੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਇਸ ਮਿਸ਼ਨ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਗਲਤ ਸੀ। ਕੁਝ ਅਣਜਾਣ। ਕੀ ਉਹਨਾਂ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕੀਤੀ ਗਈ ਹੈ? ਕੀ ਉਹ ਨਿਗਰਾਨੀ ਹੇਠ ਸਨ? ਕੀ ਅਮਰੀਕੀ ਸਰਕਾਰ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਕਾਰਵਾਈਆਂ ਦਾ ਮੁਲਾਂਕਣ ਕੀਤਾ? ਜੇ ਅਜਿਹਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਇਹ ਸਭ ਕੁਝ ਪੇਰੂ ਵਿੱਚ ਵਾਪਰਿਆ ਸੀ. ਅਤੇ ਜੇ ਅਜਿਹਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਡਰੇਕ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨ ਬਾਰੇ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਚਿੰਤਤ ਨਹੀਂ ਸੀ.
  
  ਉਹ ਸਾਜ਼ਿਸ਼ਾਂ, ਸਾਜ਼ਿਸ਼ਾਂ ਅਤੇ ਸਾਜ਼ਿਸ਼ਾਂ ਬਾਰੇ ਚਿੰਤਤ ਸੀ ਕਿ ਸਰੋਤੇ ਸਮੀਖਿਆ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਪਕਾਏ ਜਾ ਸਕਦੇ ਹਨ. ਸਿਆਸਤਦਾਨਾਂ ਦੁਆਰਾ ਸ਼ਾਸਨ ਕਰਨ ਵਾਲਾ ਕੋਈ ਵੀ ਦੇਸ਼ ਕਦੇ ਵੀ ਅਜਿਹਾ ਨਹੀਂ ਸੀ ਜੋ ਲੱਗਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਸਿਰਫ ਸੱਤਾ ਵਿੱਚ ਲੋਕਾਂ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਵਾਲੇ ਲੋਕ ਜਾਣਦੇ ਸਨ ਕਿ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਕੀ ਹੋ ਰਿਹਾ ਹੈ।
  
  "ਪੰਜਾਹ ਸਕਿੰਟ," ਉਸਨੇ ਉੱਚੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ। "ਫਿਰ ਅਸੀਂ ਇੱਥੋਂ ਚਲੇ ਜਾਵਾਂਗੇ।"
  
  "ਅਸੀਂ ਇੱਕ ਸਟੰਟ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਹੇ ਹਾਂ," ਪਾਇਲਟ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਦੱਸਿਆ। "ਅਸੀਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਇੰਨੇ ਨੀਵੇਂ ਹਾਂ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਇਕ ਦਰੱਖਤ 'ਤੇ ਜਾ ਸਕਦੇ ਹੋ, ਪਰ ਮੈਂ ਪੰਛੀ ਨੂੰ ਪਹਾੜੀ ਘਾਟੀ ਵਿਚ ਲੁਕਾ ਰਿਹਾ ਹਾਂ। ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਤਲ ਦੇ ਨਾਲ ਕੁਝ ਖੁਰਚਦਾ ਸੁਣਦੇ ਹੋ, ਤਾਂ ਉਹ ਜਾਂ ਤਾਂ ਚੱਟਾਨ ਜਾਂ ਯੇਤੀ ਹੋਵੇਗੀ।"
  
  ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਜ਼ੋਰ ਨਾਲ ਨਿਗਲ ਲਿਆ। "ਮੈਂ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਉਹ ਸਾਰੇ ਤਿੱਬਤ ਵਿੱਚ ਘੁੰਮਦੇ ਹਨ?"
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਕੰਢਾ ਮਾਰਿਆ। "ਛੁੱਟੀ. ਸੜਕ ਦੀ ਯਾਤਰਾ. ਕੌਣ ਜਾਣਦਾ ਹੈ?"
  
  ਅੰਤ ਵਿੱਚ, ਕੁਨੈਕਸ਼ਨ ਦੁਬਾਰਾ ਜੀਵਨ ਵਿੱਚ ਆਇਆ. "ਠੀਕ ਹੈ, ਲੋਕ। ਕੀ ਅਸੀਂ ਅਜੇ ਵੀ ਜਿਉਂਦੇ ਹਾਂ? ਚੰਗਾ ਚੰਗਾ. ਮਹਾਨ ਅੱਯੂਬ. ਹੁਣ ... ਚੇਂਗੀਜ਼ ਖਾਨ ਦੇ ਆਰਾਮ ਸਥਾਨ ਬਾਰੇ ਸਾਰਾ ਵਿਵਾਦ ਯਾਦ ਹੈ? ਉਹ ਨਿੱਜੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਅਣ-ਨਿਸ਼ਾਨਿਤ ਕਬਰ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ। ਹਰ ਕੋਈ ਜਿਸਨੇ ਉਸਦੀ ਕਬਰ ਬਣਾਈ ਸੀ ਉਸਨੂੰ ਮਾਰ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਦਫ਼ਨਾਉਣ ਵਾਲੀ ਜਗ੍ਹਾ ਨੂੰ ਘੋੜਿਆਂ ਦੁਆਰਾ ਮਿੱਧਿਆ ਗਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਰੁੱਖਾਂ ਨਾਲ ਲਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ। ਸ਼ਾਬਦਿਕ ਤੌਰ 'ਤੇ, ਇਹ ਮੌਕਾ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਅਪ੍ਰਾਪਤ ਹੈ. ਇੱਕ ਕਹਾਣੀ ਜੋ ਮੈਨੂੰ ਛੂਹਣ ਵਾਲੀ ਲੱਗਦੀ ਹੈ ਕਿਉਂਕਿ ਇਹ ਇਹਨਾਂ ਸਾਰੀਆਂ ਪਾਗਲ ਯੋਜਨਾਵਾਂ ਨੂੰ ਇੰਨੀ ਅਸਾਨੀ ਨਾਲ ਢਾਹ ਦਿੰਦੀ ਹੈ ਕਿ ਕਾਹਨ ਨੂੰ ਇੱਕ ਨੌਜਵਾਨ ਊਠ ਨਾਲ ਦਫ਼ਨਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ - ਅਤੇ ਸਥਾਨ ਦਾ ਪਤਾ ਲਗਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ ਜਦੋਂ ਊਠ ਦੀ ਮਾਂ ਆਪਣੇ ਵੱਛੇ ਦੀ ਕਬਰ 'ਤੇ ਰੋਂਦੀ ਹੋਈ ਮਿਲੀ ਸੀ।"
  
  ਪਾਇਲਟ ਨੇ ਅਚਾਨਕ ਸੰਚਾਰ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। "ਅਸੀਂ ਲਗਭਗ ਵਾਪਸੀ ਦੇ ਬਿੰਦੂ 'ਤੇ ਹਾਂ, ਦੋਸਤ। ਤੀਹ ਸਕਿੰਟ ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਜਾਂ ਤਾਂ ਇੱਥੋਂ ਜਲਦੀ ਨਿਕਲ ਜਾਵਾਂਗੇ ਜਿੰਨੀ ਜਲਦੀ ਅਸੀਂ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹਾਂ ਕਿ ਇਹ ਅੱਗ ਲੱਗੀ ਹੋਈ ਹੈ, ਜਾਂ ਅਸੀਂ ਬੱਚਿਆਂ ਨੂੰ ਉੱਥੇ ਭੇਜਾਂਗੇ।"
  
  "ਓਹ," ਵਾਸ਼ਿੰਗਟਨ ਦੇ ਆਦਮੀ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਤੁਹਾਡੇ ਬਾਰੇ ਭੁੱਲ ਗਿਆ. ਹਾਂ, ਉੱਥੋਂ ਚਲੇ ਜਾਓ। ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਨਵਾਂ ਟਿਕਾਣਾ ਭੇਜਾਂਗਾ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਪਾਇਲਟ ਦੇ ਦਰਦ ਨੂੰ ਸਾਂਝਾ ਕੀਤਾ, ਪਰ ਜਵਾਬ ਵਿੱਚ ਧੁੰਦਲਾ ਹੋ ਗਿਆ: "ਯਿਸੂ, ਯਾਰ। ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਸਾਨੂੰ ਫੜਨ ਜਾਂ ਮਾਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਹੇ ਹੋ?"
  
  ਉਹ ਸਿਰਫ਼ ਅੰਸ਼ਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਮਜ਼ਾਕ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ।
  
  "ਹੇ ਹਾਏ। ਸ਼ਾਂਤ ਹੋ ਜਾਓ. ਦੇਖੋ - ਇਹ ਨਾਜ਼ੀਆਂ - ਆਖਰੀ ਨਿਰਣੇ ਦਾ ਆਦੇਸ਼ - ਘੋੜਸਵਾਰਾਂ ਦੀ ਭਾਲ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ - ਆਰਾਮ ਕਰਨ ਦੀ ਜਗ੍ਹਾ - ਪੰਜਾਹ ਅਤੇ ਅੱਸੀਵਿਆਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ, ਠੀਕ ਹੈ? ਜ਼ਾਹਰ ਹੈ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਉਹ ਸਾਰੇ ਲੱਭ ਲਏ। ਕੁਝ ਮੈਨੂੰ ਦੱਸਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਚੰਗੀਜ਼ ਖਾਨ ਦੀ ਕਬਰ ਨਹੀਂ ਮਿਲੀ। ਮੈਂ ਸੱਚਮੁੱਚ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਅਜਿਹੀ ਖੋਜ ਬਾਰੇ ਹੋਰ ਵੀ ਕਿਹਾ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ. ਫਿਰ ਆਪਣੇ ਆਪ ਆਰਡਰ ਅਤੇ ਸ਼ਬਦਾਂ ਦੀ ਪਾਲਣਾ ਕਰਦਾ ਹੈ: 'ਪਰ ਸਭ ਕੁਝ ਅਜਿਹਾ ਨਹੀਂ ਹੈ ਜਿਵੇਂ ਇਹ ਲੱਗਦਾ ਹੈ. ਅਸੀਂ 1960 ਵਿੱਚ ਖਗਨ ਦਾ ਦੌਰਾ ਕੀਤਾ, ਪੂਰਾ ਹੋਣ ਤੋਂ ਪੰਜ ਸਾਲ ਬਾਅਦ, ਜਿੱਤ ਨੂੰ ਉਸਦੇ ਤਾਬੂਤ ਵਿੱਚ ਰੱਖਿਆ।' ਯਕੀਨਨ ਕਾਹਨ ਦਾ 1955 ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਮਕਬਰਾ ਨਹੀਂ ਬਣਿਆ ਸੀ। ਪਰ, ਵੱਡੇ ਪੱਧਰ 'ਤੇ ਮਕਬਰੇ ਦੀ ਘਾਟ ਕਾਰਨ, ਅਤੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸੀਆਂ ਦੀ ਮਦਦ ਕਰਨ ਅਤੇ ਸੈਲਾਨੀਆਂ ਦੇ ਪ੍ਰਵਾਹ ਨੂੰ ਵਧਾਉਣ ਲਈ, ਚੀਨ ਨੇ ਉਸ ਲਈ ਇੱਕ ਮਕਬਰਾ ਬਣਾਇਆ।
  
  "ਕੀ ਇਹ ਚੀਨ ਵਿੱਚ ਹੈ?" ਹੇਡਨ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
  
  "ਬੇਸ਼ਕ, ਇਹ ਚੀਨ ਵਿੱਚ ਹੈ। ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਪੂਰੇ ਚਾਰ ਕੋਨਿਆਂ ਬਾਰੇ ਸੋਚ ਰਹੇ ਹੋ, ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਨਹੀਂ? ਠੀਕ ਹੈ, ਆਪਣੇ ਸਲੇਟੀ ਮਾਮਲੇ ਨੂੰ ਕਿਰਿਆਸ਼ੀਲ ਰੱਖੋ। ਸ਼ਾਇਦ ਇੱਕ ਦਿਨ ਇੱਥੇ ਤੁਹਾਡੇ ਲਈ ਨੌਕਰੀ ਵੀ ਹੋ ਜਾਵੇਗੀ।"
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਇੱਕ ਗਲਾ ਘੁੱਟੀ ਹੋਈ ਆਵਾਜ਼ ਨੂੰ ਨਿਗਲ ਲਿਆ। "ਬੱਸ ਆਪਣੇ ਸਿਧਾਂਤ ਦੀ ਵਿਆਖਿਆ ਕਰੋ।"
  
  "ਸੱਜਾ, ਠੰਡਾ। ਚੰਗੀਜ਼ ਖਾਨ ਦਾ ਮਕਬਰਾ 1954 ਵਿੱਚ ਬਣਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ। ਇਹ ਦੱਖਣ-ਪੱਛਮੀ ਅੰਦਰੂਨੀ ਮੰਗੋਲੀਆ ਵਿੱਚ ਏਜਿਨ ਹੋਰੋ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਨਦੀ ਦੇ ਨਾਲ ਬਣਿਆ ਇੱਕ ਵੱਡਾ ਮੰਦਰ ਹੈ। ਹੁਣ ਮਕਬਰਾ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਸੀਨੋਟਾਫ ਹੈ - ਇਸ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਸਰੀਰ ਨਹੀਂ ਹੈ. ਪਰ ਉਹ ਕਹਿੰਦੇ ਹਨ ਕਿ ਇਸ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਹੈੱਡਡ੍ਰੈਸ ਅਤੇ ਹੋਰ ਚੀਜ਼ਾਂ ਹਨ ਜੋ ਕਿ ਚੰਗੀਜ਼ ਦੀਆਂ ਸਨ। ਚਿੰਗੀਸ, ਜੋ ਹਮੇਸ਼ਾ ਮਸ਼ਹੂਰ ਮਕਬਰੇ ਅਤੇ ਕਬਰ ਦੇ ਪੱਥਰ ਦੀ ਬਜਾਏ ਇੱਕ ਮਕਬਰੇ ਦੇ ਵਿਚਾਰ ਨਾਲ ਜੁੜਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ, ਦੀ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਅੱਠ ਸਫੈਦ ਯਰਟਸ, ਟੈਂਟ ਪੈਲੇਸ ਵਿੱਚ ਪੂਜਾ ਕੀਤੀ ਜਾਂਦੀ ਸੀ ਜਿੱਥੇ ਉਹ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਰਹਿੰਦਾ ਸੀ। ਇਹ ਪੋਰਟੇਬਲ ਮਕਬਰੇ ਜਿਨ ਦੇ ਦਾਰਖਦ ਰਾਜਿਆਂ ਦੁਆਰਾ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਕੀਤੇ ਗਏ ਸਨ ਅਤੇ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਮੰਗੋਲ ਰਾਸ਼ਟਰ ਦਾ ਪ੍ਰਤੀਕ ਬਣ ਗਏ ਸਨ। ਅੰਤ ਵਿੱਚ, ਪੋਰਟੇਬਲ ਮਕਬਰੇ ਨੂੰ ਖਤਮ ਕਰਨ ਅਤੇ ਪੁਰਾਣੇ ਅਵਸ਼ੇਸ਼ਾਂ ਨੂੰ ਇੱਕ ਨਵੇਂ, ਸਥਾਈ ਵਿੱਚ ਤਬਦੀਲ ਕਰਨ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਅਨੁਸੂਚੀ ਆਰਡਰ ਦੀ ਯੋਜਨਾ ਦੇ ਨਾਲ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਫਿੱਟ ਹੈ। ਉਹ ਜੋ ਵੀ ਹਥਿਆਰ ਜਿੱਤਣ ਲਈ ਚੁਣਦੇ ਹਨ, ਉਹ ਚੰਗੀਜ਼ ਦੇ ਤਾਬੂਤ ਦੇ ਅੰਦਰ, ਉਸ ਮਕਬਰੇ ਵਿੱਚ ਹੈ। "
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਆਪਣੇ ਸ਼ਬਦਾਂ ਨੂੰ ਤੋਲਿਆ। "ਡੈਮ ਬੇਬਸ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਗਲਤ ਹੋ ..."
  
  "ਕਰ?"
  
  "ਇਹ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਹੈ ਜੋ ਤੁਸੀਂ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹੋ।"
  
  "ਆਰਡਰ ਦੀ ਪਹੁੰਚ ਸੀ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਇਹ ਟੈਕਸਟ ਵਿਚਲੀ ਲਾਈਨ ਦੀ ਵਿਆਖਿਆ ਕਰਦਾ ਹੈ।"
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਹੌਲੀ ਹੌਲੀ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਅਸੀਂ ਜ਼ਮੀਨ ਤੋਂ ਕਿੰਨੀ ਦੂਰ ਹਾਂ?"
  
  "ਸੱਤੀ ਮਿੰਟ।"
  
  "ਹੋਰ ਟੀਮਾਂ ਬਾਰੇ ਕੀ?"
  
  "ਮੈਨੂੰ ਡਰ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਦੱਸਣ ਦਾ ਕੋਈ ਤਰੀਕਾ ਨਹੀਂ ਹੈ ਕਿ ਕੀ ਉਹ ਸੱਚਮੁੱਚ ਤੁਹਾਡੇ ਵਾਂਗ ਚੁਸਤ ਹਨ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਕੋਲ ਸ਼ਾਇਦ ਕੋਈ ਉੱਚ-ਤਕਨੀਕੀ ਮਾਹਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਸਲਾਹ ਦੇ ਰਿਹਾ ਹੈ। " ਧੰਨਵਾਦ ਪ੍ਰਗਟ ਕਰਨ ਲਈ ਰੁਕੋ।
  
  "ਡੈਮ ਮੋਂਗਰੇਲ," ਐਲਿਸੀਆ ਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  "ਨਹੀਂ"। ਹੇਡਨ ਨੇ ਆਪਣੇ ਗੁੱਸੇ 'ਤੇ ਕਾਬੂ ਪਾਇਆ। "ਮੇਰਾ ਮਤਲਬ ਸੀ-ਅੰਦਰੂਨੀ ਗੱਲਬਾਤ ਬਾਰੇ ਤਾਜ਼ਾ ਕੀ ਹੈ?"
  
  "ਓ, ਬਿਲਕੁਲ। ਬਕਵਾਸ ਉੱਚੀ ਅਤੇ ਮਾਣ ਵਾਲੀ ਹੈ. ਕੁਝ ਟੀਮਾਂ ਨੇ ਪ੍ਰਬੰਧਕਾਂ ਦੁਆਰਾ ਆਪਣੇ ਖੋਤੇ ਕੱਢ ਲਏ। ਕੁਝ ਨੂੰ ਹੈਨੀਬਲ ਦੀ ਸਾਈਟ ਦੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਦੁਬਾਰਾ ਖੁਦਾਈ ਕਰਨ ਦਾ ਕੰਮ ਸੌਂਪਿਆ ਗਿਆ ਸੀ। ਮੈਂ ਜਾਣਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਰੂਸੀ ਅਤੇ ਸਵੀਡਨ ਬੁਰਖਾਨ ਖਾਲਦੂਨ ਵੱਲ ਜਾ ਰਹੇ ਸਨ, ਜਿਵੇਂ ਤੁਸੀਂ ਸ਼ੁਰੂ ਵਿੱਚ। ਮੋਸਾਦ ਅਤੇ ਚੀਨੀ ਕਾਫ਼ੀ ਸ਼ਾਂਤ ਹਨ। ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਲੋਕ? ਖੈਰ, ਕੌਣ ਜਾਣਦਾ ਹੈ, ਠੀਕ ਹੈ?"
  
  "ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਬਾਰੇ ਸਹੀ ਰਹੋ," ਹੇਡਨ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਉਸਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਜ਼ਹਿਰ ਨਾਲ ਭਰੀ ਹੋਈ ਸੀ। "ਕਿਉਂਕਿ ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਨਹੀਂ ਕਰਦੇ ... ਤਾਂ ਸੰਸਾਰ ਦੁਖੀ ਹੋਵੇਗਾ."
  
  "ਬੱਸ ਇਸ ਮਕਬਰੇ 'ਤੇ ਜਾਓ, ਮਿਸ ਜੇ. ਪਰ ਇਸ ਨੂੰ ਜਲਦੀ ਕਰੋ. ਹੋਰ ਟੀਮਾਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਮੌਜੂਦ ਹੋ ਸਕਦੀਆਂ ਹਨ। "
  
  
  ਪੰਦਰਾਂ ਅਧਿਆਇ
  
  
  "ਏਜਿਨ ਹੋਰੋ ਬੈਨਰ," ਪਾਇਲਟ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਅਜੇ ਵੀ ਘਬਰਾਇਆ ਹੋਇਆ ਹੈ। "ਅੱਠ ਮਿੰਟ ਬਾਕੀ।"
  
  ਟੀਮ ਲਈ ਸ਼ਹਿਰ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਉਤਰਨ ਅਤੇ ਟ੍ਰੈਕ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰਨ ਲਈ ਪ੍ਰਬੰਧ ਕੀਤੇ ਗਏ ਸਨ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਮਦਦ ਲਈ ਇੱਕ ਸਥਾਨਕ ਪੁਰਾਤੱਤਵ-ਵਿਗਿਆਨੀ ਨੂੰ ਨਿਯੁਕਤ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ, ਜਿਸ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਮਕਬਰੇ ਤੱਕ ਲੈ ਜਾਣਾ ਸੀ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਲਗਾਇਆ ਕਿ ਉਸ ਨੂੰ ਪਤਾ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿ ਉਸ ਸਮੇਂ ਕੀ ਹੋਣ ਦੀ ਸੰਭਾਵਨਾ ਸੀ।
  
  ਇਸ ਲਈ, ਚੀਨੀ ਸਟੀਲਥ ਲੜਾਕੂ ਜਹਾਜ਼ਾਂ ਬਾਰੇ ਪਾਇਲਟ ਦੀਆਂ ਲਗਾਤਾਰ ਚਿੰਤਾਵਾਂ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਗਰਮ ਅਤੇ ਤਿਆਰ ਰਹੇਗਾ।
  
  ਇੱਕ ਝਟਕਾ ਅਤੇ ਇੱਕ ਸਰਾਪ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਰੁਕ ਗਿਆ, ਟੀਮ ਨੂੰ ਛਾਲ ਮਾਰਨ ਦਾ ਸਮਾਂ ਦਿੱਤਾ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਝਾੜੀਆਂ ਦੀਆਂ ਝਾੜੀਆਂ, ਮਰ ਰਹੇ ਜੰਗਲਾਂ ਦੀਆਂ ਝਾੜੀਆਂ ਵਿਚ ਪਾਇਆ, ਪਰ ਉਹ ਆਸਾਨੀ ਨਾਲ ਅੱਗੇ ਦਾ ਰਸਤਾ ਦੇਖ ਸਕਦੇ ਸਨ।
  
  ਪਹਾੜੀ ਤੋਂ ਲਗਭਗ ਇੱਕ ਮੀਲ ਹੇਠਾਂ ਇੱਕ ਵੱਡੇ ਸ਼ਹਿਰ ਦੇ ਬਾਹਰਵਾਰ ਸਥਿਤ ਹੈ। ਹੇਡਨ ਨੇ ਆਪਣੇ ਸੈਟ ਨੈਵ ਨੂੰ ਸਹੀ ਕੋਆਰਡੀਨੇਟਸ ਲਈ ਪ੍ਰੋਗਰਾਮ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਟੀਮ ਨੇ ਫਿਰ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਜਿੰਨਾ ਸੰਭਵ ਹੋ ਸਕੇ ਪੇਸ਼ ਕੀਤਾ। ਚੀਨੀਆਂ ਨੂੰ ਸੈਲਾਨੀਆਂ ਦੀ ਲੋੜ ਸੀ, ਇਸ ਲਈ ਅੱਜ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਨੌਂ ਹੋਰ ਮਿਲ ਗਏ। ਲੌਰੇਨ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਦੇ ਨਾਲ ਰਹਿਣ ਅਤੇ ਚੱਲ ਰਹੀ ਗੱਲਬਾਤ ਨੂੰ ਸੁਲਝਾਉਣ ਲਈ ਰਾਜ਼ੀ ਸੀ।
  
  "ਅਗਲੀ ਵਾਰ," ਉਸਨੇ ਟੀਮ ਦੇ ਜਾਣ ਲਈ ਕਾਹਲੀ ਨਾਲ ਬੁਲਾਇਆ, "ਐਲਿਸੀਆ ਕੁਝ ਨੈੱਟਵਰਕਿੰਗ ਕਰ ਸਕਦੀ ਹੈ।"
  
  ਅੰਗਰੇਜ਼ ਔਰਤ ਨੇ ਘੁਰਕੀ ਮਾਰੀ। "ਕੀ ਮੈਂ ਇੱਕ ਗੰਦੀ ਸਕੱਤਰ ਵਰਗਾ ਦਿਖਦਾ ਹਾਂ?"
  
  "ਮੰਮ, ਸੱਚਮੁੱਚ?"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਅਲੀਸੀਆ ਨੂੰ ਹਿਲਾ ਕੇ ਕਿਹਾ, "ਠੀਕ ਹੈ, ਤੁਸੀਂ ਪਿਛਲੇ ਹਫ਼ਤੇ ਅਜਿਹਾ ਕੀਤਾ ਸੀ, ਯਾਦ ਹੈ? ਰੋਲ ਪਲੇ ਲਈ?"
  
  "ਓਹ ਹਾਂ," ਉਹ ਚਮਕੀਲੇ ਨਾਲ ਮੁਸਕਰਾਈ, "ਇਹ ਮਜ਼ੇਦਾਰ ਸੀ। ਮੈਨੂੰ ਸ਼ੱਕ ਹੈ ਕਿ ਲੌਰੇਨ ਦੀ ਭੂਮਿਕਾ ਵੀ ਇਹੀ ਹੋਵੇਗੀ।"
  
  "ਆਓ ਉਮੀਦ ਨਾ ਕਰੀਏ."
  
  ਦੋਨਾਂ ਨੇ ਇੱਕ ਨਿੱਘੀ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਦਾ ਆਦਾਨ-ਪ੍ਰਦਾਨ ਕੀਤਾ ਜਦੋਂ ਉਹ ਆਪਣੇ ਅਸਥਾਈ ਪਨਾਹ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਆਏ ਅਤੇ ਹੌਲੀ ਹੌਲੀ ਘੁੰਮਦੀ ਪਹਾੜੀ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਚਲੇ ਗਏ। ਥੋੜ੍ਹੀ ਜਿਹੀ ਬਨਸਪਤੀ ਅਤੇ ਮਾਰੂਥਲ ਨੇ ਜਲਦੀ ਹੀ ਸੜਕਾਂ ਅਤੇ ਇਮਾਰਤਾਂ ਨੂੰ ਰਸਤਾ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਕਈ ਉੱਚੀਆਂ-ਉੱਚੀਆਂ ਹੋਟਲਾਂ ਅਤੇ ਦਫਤਰਾਂ ਦੀਆਂ ਇਮਾਰਤਾਂ ਦੂਰੀ 'ਤੇ ਬਣਨ ਲੱਗੀਆਂ। ਲਾਲ, ਹਰੇ ਅਤੇ ਪੇਸਟਲ ਨੀਲੇ ਅਸਮਾਨ ਅਤੇ ਫ਼ਿੱਕੇ ਬੱਦਲਾਂ ਨਾਲ ਲੜੇ। ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਫੌਰੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਹੈਰਾਨ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ ਕਿ ਸੜਕਾਂ ਅਤੇ ਸ਼ਹਿਰ ਖੁਦ ਕਿੰਨੀਆਂ ਸਾਫ਼-ਸੁਥਰੀਆਂ ਸਨ, ਕੁਝ ਹਾਈਵੇ ਕਿੰਨੇ ਚੌੜੇ ਸਨ। ਭਵਿੱਖ ਲਈ ਸਬੂਤ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਕਿਹਾ.
  
  ਪਹਿਲਾਂ ਅਜੀਬ ਲੱਗ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਪਰ ਆਪਣੀ ਮਦਦ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਅਸਮਰੱਥ, ਸੈਲਾਨੀ ਮੀਟਿੰਗ ਪੁਆਇੰਟ ਵੱਲ ਵਧੇ, ਇਹ ਸੁਨਿਸ਼ਚਿਤ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਹੱਥ ਕਦੇ ਵੀ ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਵੱਡੇ ਬੈਕਪੈਕ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਛੱਡਦੇ. ਪੁਰਾਤੱਤਵ-ਵਿਗਿਆਨੀ ਨੇ ਘੋੜੇ 'ਤੇ ਸਵਾਰ ਆਦਮੀ ਦੀ ਇੱਕ ਵੱਡੀ ਕਾਲੀ ਮੂਰਤੀ ਦੇ ਪਰਛਾਵੇਂ ਵਿੱਚ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਸਵਾਗਤ ਕੀਤਾ।
  
  "ਫਿੱਟ" ਡਾਹਲ ਨੇ ਸਵਾਰ ਵੱਲ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ।
  
  ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਸਾਮ੍ਹਣੇ ਇੱਕ ਪਤਲੀ, ਲੰਮੀ ਔਰਤ ਖੜ੍ਹੀ ਸੀ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਕੰਘੀ ਕੀਤੇ ਵਾਲ ਅਤੇ ਸਿੱਧੀ ਨਜ਼ਰ ਸੀ। "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਟੂਰ ਗਰੁੱਪ ਦਾ ਹਿੱਸਾ ਹੋ?" ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਸ਼ਬਦਾਂ ਦੀ ਚੋਣ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕੀਤੀ। "ਮੇਰੀ ਅੰਗਰੇਜ਼ੀ ਲਈ ਮਾਫ ਕਰਨਾ। ਇਹ ਚੰਗਾ ਨਹੀਂ ਹੈ"। ਉਹ ਹੱਸ ਪਈ, ਉਸ ਦਾ ਛੋਟਾ ਜਿਹਾ ਚਿਹਰਾ ਰਗੜ ਰਿਹਾ ਸੀ।
  
  "ਕੋਈ ਗੱਲ ਨਹੀਂ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਜਲਦੀ ਕਿਹਾ। "ਇਹ ਡਰੇਕ ਦੇ ਸੰਸਕਰਣ ਨਾਲੋਂ ਵਧੇਰੇ ਸਪੱਸ਼ਟ ਹੈ."
  
  "ਮਜ਼ਾਕੀਆ ਫੂ-"
  
  "ਤੁਸੀਂ ਸੈਲਾਨੀਆਂ ਦੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨਹੀਂ ਲੱਗਦੇ," ਔਰਤ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਰੋਕਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ। "ਕੀ ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ ਤਜਰਬਾ ਹੈ?"
  
  "ਓਹ, ਹਾਂ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਉਸਦਾ ਹੱਥ ਫੜਿਆ ਅਤੇ ਇੱਕ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਇਸ਼ਾਰੇ ਨਾਲ ਉਸਦੀ ਅਗਵਾਈ ਕੀਤੀ। "ਅਸੀਂ ਨਵੇਂ ਆਕਰਸ਼ਣਾਂ ਅਤੇ ਸ਼ਹਿਰਾਂ ਦੀ ਭਾਲ ਵਿੱਚ ਦੁਨੀਆ ਦੀ ਯਾਤਰਾ ਕਰਦੇ ਹਾਂ."
  
  "ਗਲਤ ਰਾਹ," ਔਰਤ ਨੇ ਬੜੇ ਪਿਆਰ ਨਾਲ ਕਿਹਾ। "ਮਕਬਰਾ ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ ਹੈ।"
  
  "ਓ"।
  
  ਡਰੇਕ ਹੱਸਿਆ। "ਉਸਨੂੰ ਮਾਫ਼ ਕਰ ਦਿਓ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਆਮ ਤੌਰ 'ਤੇ ਉਹ ਸਿਰਫ਼ ਸਮਾਨ ਲੈ ਕੇ ਜਾਂਦਾ ਹੈ।"
  
  ਉਹ ਔਰਤ ਆਪਣੀ ਪਿੱਠ ਨੂੰ ਸਿੱਧਾ ਕਰਦੀ ਹੋਈ, ਸਿੱਧੇ ਵਾਲਾਂ ਨਾਲ ਇੱਕ ਤੰਗ ਹੈੱਡਬੈਂਡ ਵਿੱਚ ਇਕੱਠੀ ਹੋਈ, ਅੱਗੇ ਚਲੀ ਗਈ। ਟੀਮ ਨੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਢੰਗ ਨਾਲ ਫੈਲਾਇਆ, ਜੋ ਦੁਬਾਰਾ ਕੋਈ ਹਲਚਲ ਪੈਦਾ ਨਹੀਂ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਜਾਂ ਕੋਈ ਸਥਾਈ ਯਾਦਾਂ ਛੱਡਣਾ ਨਹੀਂ ਚਾਹੁੰਦਾ। ਡਾਹਲ ਨੂੰ ਪਤਾ ਲੱਗਾ ਕਿ ਔਰਤ ਦਾ ਨਾਮ ਅਲਟਨ ਸੀ ਅਤੇ ਉਹ ਨੇੜੇ ਹੀ ਪੈਦਾ ਹੋਈ ਸੀ, ਆਪਣੀ ਜਵਾਨੀ ਵਿੱਚ ਚੀਨ ਛੱਡ ਗਈ ਸੀ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਦੋ ਸਾਲ ਪਹਿਲਾਂ ਵਾਪਸ ਆਈ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਸਿੱਧੇ ਅਤੇ ਨਿਮਰਤਾ ਨਾਲ ਉਹਨਾਂ ਦੀ ਅਗਵਾਈ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਜਲਦੀ ਹੀ ਦਿਖਾਇਆ ਕਿ ਉਹ ਆਪਣੇ ਟੀਚੇ ਦੇ ਨੇੜੇ ਆ ਰਹੇ ਸਨ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਮਕਬਰੇ ਦੇ ਸਿਖਰ ਨੂੰ ਅੱਗੇ, ਮੂਰਤੀਆਂ, ਪੌੜੀਆਂ ਅਤੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਦੇ ਹੋਰ ਪ੍ਰਤੀਕ ਤੱਤ ਦੇਖੇ। ਮੌਤ ਕਿਤੇ ਵੀ ਲੁਕ ਸਕਦੀ ਹੈ। ਮਿਲ ਕੇ ਕੰਮ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਟੀਮ ਨੇ ਔਰਤ ਨੂੰ ਹੌਲੀ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਦੂਜੀਆਂ ਟੀਮਾਂ ਅਤੇ ਹੋਰ ਸਿਪਾਹੀਆਂ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ, ਹਰ ਸਮੇਂ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਦੀ ਪ੍ਰਸ਼ੰਸਾ ਕਰਨ ਦਾ ਦਿਖਾਵਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ। ਸਮਿਥ ਨੂੰ ਰੱਦੀ ਦੇ ਡੱਬਿਆਂ ਅਤੇ ਬੈਂਚਾਂ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਦੇਖ ਕੇ ਅਲਟਨ ਨੂੰ ਚਿੰਤਾ ਹੋ ਸਕਦੀ ਹੈ, ਪਰ ਡਰੇਕ ਦੇ ਉਸਦੇ 'ਬਹੁਤ ਸੀਮਤ ਸੰਸਕਰਣ' ਦੇ ਵਰਣਨ ਨੇ ਉਸਦੀ ਉਤਸੁਕਤਾ ਨੂੰ ਵਧਾ ਦਿੱਤਾ ਹੈ।
  
  "ਕੀ ਉਹ ਖਾਸ ਹੈ?"
  
  "ਓਹ ਹਾਂ, ਉਹ ਇੱਕ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਹੈ।"
  
  "ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਫੱਕਿੰਗ ਕੁਨੈਕਸ਼ਨ ਦੁਆਰਾ ਸੁਣ ਸਕਦਾ ਹਾਂ," ਸਮਿਥ ਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  "ਕਿਵੇਂ?"
  
  "ਕਾਰਾਂ ਦੇ ਮਾਮਲੇ ਵਿੱਚ, ਇਹ ਪਗਾਨੀ ਹੁਏਰਾ ਹਰਮੇਸ ਐਡੀਸ਼ਨ ਹੈ, ਜੋ ਪਗਾਨੀ ਅਤੇ ਹਰਮੇਸ ਦੁਆਰਾ ਮੈਨੀ ਕੋਸ਼ਬਿਨ ਲਈ ਤਿਆਰ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਹੈ।"
  
  "ਮੈਨੂੰ ਮੁਆਫ ਕਰੋ. ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਕਿ ਇਸ ਸਭ ਦਾ ਕੀ ਮਤਲਬ ਹੈ।"
  
  "ਇਹ ਸਪੱਸ਼ਟ ਹੈ". ਡਰੇਕ ਨੇ ਸਾਹ ਲਿਆ। "ਸਮਿਥ ਇੱਕ ਕਿਸਮ ਦਾ ਹੈ। ਪਰ ਮੈਨੂੰ ਆਪਣੇ ਮਨਪਸੰਦ ਸ਼ੌਕ ਬਾਰੇ ਦੱਸੋ।"
  
  "ਮੈਂ ਸੱਚਮੁੱਚ ਹਾਈਕਿੰਗ ਦਾ ਅਨੰਦ ਲੈਂਦਾ ਹਾਂ। ਮਾਰੂਥਲ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਸੁੰਦਰ ਸਥਾਨ ਹਨ।"
  
  "ਕੈਂਪਿੰਗ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ, ਸਮਿਥ ਨੂੰ ਇੱਕ ਡਗਮਗਾ ਰਹੇ ਤੰਬੂ ਦੇ ਖੰਭੇ ਵਜੋਂ ਸੋਚੋ. ਉਹ ਜੋ ਤੁਹਾਨੂੰ ਲਗਾਤਾਰ ਮੁਸੀਬਤ ਵਿੱਚ ਪਾਉਂਦਾ ਹੈ, ਪਰ ਇੱਕ ਵਾਰ ਜਦੋਂ ਤੁਸੀਂ ਇਸਨੂੰ ਆਕਾਰ ਦਿੰਦੇ ਹੋ ਤਾਂ ਵੀ ਵਧੀਆ ਕੰਮ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਹਮੇਸ਼ਾ, ਪਰ ਹਮੇਸ਼ਾ, ਤੁਹਾਨੂੰ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਕਰਨ ਦਾ ਪ੍ਰਬੰਧ ਕਰਦਾ ਹੈ।
  
  ਸਮਿਥ ਨੇ ਆਪਣੀ ਖੋਜ ਪੂਰੀ ਕਰਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਕੌਮਾਂ ਉੱਤੇ ਕੁਝ ਬੁੜਬੁੜਾਇਆ। ਲੌਰੇਨ ਇੱਕ ਬੇਕਾਬੂ ਖਿਚੜੀ ਵਿੱਚ ਚਲੀ ਗਈ।
  
  ਅਲਟਨ ਨੇ ਯੌਰਕਸ਼ਾਇਰਮੈਨ ਨੂੰ ਸ਼ੱਕ ਦੀ ਨਜ਼ਰ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਆਪਣੀ ਨਜ਼ਰ ਬਾਕੀ ਟੀਮ ਵੱਲ ਮੋੜ ਦਿੱਤੀ। ਮਾਈ, ਖਾਸ ਤੌਰ 'ਤੇ, ਇਸ ਔਰਤ ਤੋਂ ਪਰਹੇਜ਼ ਕਰਦੀ ਸੀ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਹ ਆਪਣੇ ਮੂਲ ਨੂੰ ਛੁਪਾਉਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ. ਡਰੇਕ ਸਮਝ ਗਿਆ ਕਿ ਦੂਸਰੇ ਕੀ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦੇ. ਇੱਕ ਗੱਲ ਦੂਜੀ ਵੱਲ ਲੈ ਗਈ, ਅਤੇ ਮਾਈ ਇਸ ਬਾਰੇ ਚਰਚਾ ਨਹੀਂ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦੀ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਕਿੱਥੋਂ ਆਈ ਹੈ ਜਾਂ ਉਹ ਇੱਥੇ ਕਿਵੇਂ ਆ ਗਈ। ਅਲਟਨ ਨੇ ਕਈ ਕਦਮਾਂ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ।
  
  "ਉਸ ਦਿਸ਼ਾ ਵਿੱਚ. ਮਕਬਰਾ ਉਥੇ ਹੀ ਹੈ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਇੱਕ ਅਵਿਸ਼ਵਾਸ਼ਯੋਗ ਤੌਰ 'ਤੇ ਚੌੜਾ ਅਤੇ ਅਵਿਸ਼ਵਾਸ਼ਯੋਗ ਲੰਬਾ ਕੰਕਰੀਟ ਮਾਰਗ ਦੇਖਿਆ ਜੋ ਸਿੱਧੇ ਲੰਬੇ ਅਤੇ ਖੜ੍ਹੀਆਂ ਕੰਕਰੀਟ ਪੌੜੀਆਂ ਵੱਲ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਪੌੜੀਆਂ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਣ ਤੋਂ ਠੀਕ ਪਹਿਲਾਂ, ਰਸਤਾ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਾਲ ਗੋਲਾਕਾਰ ਵਿੱਚ ਚੌੜਾ ਹੋ ਗਿਆ, ਜਿਸ ਦੇ ਕੇਂਦਰ ਵਿੱਚ ਬੇਮਿਸਾਲ ਮੂਰਤੀ ਖੜੀ ਸੀ।
  
  "ਠੀਕ ਹੈ, ਇਹ ਯਾਰ ਨਿਸ਼ਚਤ ਤੌਰ 'ਤੇ ਇੱਕ ਸਵਾਰ ਸੀ," ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਨੋਟ ਕੀਤਾ।
  
  ਚੰਗੀਜ਼ ਖਾਨ, ਇੱਕ ਸਰਪਟ ਘੋੜੇ 'ਤੇ ਸਵਾਰ ਹੋ ਕੇ, ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਾਲ ਪੱਥਰ ਦੇ ਸਲੈਬ 'ਤੇ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ।
  
  "ਦੂਜਾ ਘੋੜਸਵਾਰ," ਯੌਰਗੀ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਫਤਿਹ".
  
  ਅਲਟਨ ਨੇ ਆਖਰੀ ਵਾਕ ਜ਼ਰੂਰ ਸੁਣਿਆ ਹੋਵੇਗਾ ਕਿਉਂਕਿ ਉਸਨੇ ਮੁੜ ਕੇ ਕਿਹਾ, "ਹਾਂ। ਖਗਨ ਨੇ ਆਪਣੀ ਮੌਤ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਜਾਣੇ-ਪਛਾਣੇ ਸੰਸਾਰ ਨੂੰ ਜਿੱਤ ਲਿਆ ਸੀ। ਦਲੀਲ ਨਾਲ ਇੱਕ ਨਸਲਕੁਸ਼ੀ ਕਰਨ ਵਾਲਾ ਰਾਜਾ, ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਜੀਵਨ ਕਾਲ ਦੌਰਾਨ ਸਿਲਕ ਰੋਡ ਨੂੰ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਇਕਜੁੱਟ ਕੀਤਾ, ਪੂਰੇ ਪੱਛਮੀ ਗੋਲਿਸਫਾਇਰ ਵਿੱਚ ਵਪਾਰ ਅਤੇ ਸੰਚਾਰ ਵਧਾਇਆ। ਉਹ ਇੱਕ ਖੂਨੀ, ਭਿਆਨਕ ਨੇਤਾ ਸੀ, ਪਰ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਵਫ਼ਾਦਾਰ ਸਿਪਾਹੀਆਂ ਨਾਲ ਚੰਗਾ ਵਿਵਹਾਰ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣੀਆਂ ਸਾਰੀਆਂ ਯੋਜਨਾਵਾਂ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਕੀਤਾ।"
  
  "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਸਾਨੂੰ ਇਸ ਬਾਰੇ ਥੋੜਾ ਦੱਸ ਸਕਦੇ ਹੋ ਕਿ ਮਕਬਰੇ ਵਿੱਚ ਕੀ ਹੈ?" ਡਰੇਕ ਤਿਆਰ ਹੋਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ। ਇਹਨਾਂ ਮਿਸ਼ਨਾਂ 'ਤੇ, ਗਤੀ ਸਭ ਕੁਝ ਸੀ.
  
  "ਠੀਕ ਹੈ, ਇਹ ਬਾਹਰੀ ਸਜਾਵਟ ਨਾਲ ਸਜਾਇਆ ਗਿਆ ਇਕ ਆਇਤਾਕਾਰ ਕਬਰਸਤਾਨ ਤੋਂ ਵੱਧ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਹੈ।" ਹੁਣ ਅਲਟਨ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਬੋਲਿਆ ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਕਿਸੇ ਟੂਰਿਸਟ ਗਾਈਡ ਦਾ ਹਵਾਲਾ ਦੇ ਰਹੀ ਹੋਵੇ। "ਮੁੱਖ ਮਹਿਲ ਅੱਠਭੁਜਾ ਹੈ ਅਤੇ ਇਸ ਵਿੱਚ ਚਿੱਟੇ ਜੇਡ ਦੀ ਬਣੀ ਚੰਗੀਜ਼ ਦੀ ਪੰਜ ਮੀਟਰ ਦੀ ਮੂਰਤੀ ਹੈ। ਇੱਥੇ ਚਾਰ ਕਮਰੇ ਅਤੇ ਦੋ ਹਾਲ ਹਨ, ਜੋ ਕਿ ਤਿੰਨ ਯੁਰਟ ਵਰਗੇ ਦਿਖਾਈ ਦਿੰਦੇ ਹਨ। ਆਰਾਮ ਮਹਿਲ ਵਿੱਚ ਸੱਤ ਤਾਬੂਤ ਹਨ। ਕੰਗ, ਤਿੰਨ ਪਤਨੀਆਂ, ਉਸਦਾ ਚੌਥਾ ਪੁੱਤਰ ਅਤੇ ਉਸ ਪੁੱਤਰ ਦੀ ਪਤਨੀ।"
  
  "ਇੱਕ ਛੁੱਟੀਆਂ ਵਾਲਾ ਮਹਿਲ," ਸਮਿਥ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਇਹ ਇੱਕ ਆਰਾਮ ਕਰਨ ਦੀ ਜਗ੍ਹਾ ਵਰਗਾ ਵੀ ਲੱਗਦਾ ਹੈ."
  
  "ਜੀ"। ਅਲਟਨ ਨੇ ਇਸਨੂੰ ਬਾਹਰ ਕੱਢਿਆ, ਸਮਿਥ ਵੱਲ ਧੀਰਜ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਉਸ ਟੈਕਸਟ ਬਾਰੇ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਜਿਸਦਾ ਉਹ ਅਨੁਸਰਣ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ।
  
  "ਮਕਬਰ ਦੀ ਰਾਖੀ ਹਨੇਰੇ, ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਅਧਿਕਾਰ ਪ੍ਰਾਪਤ ਲੋਕਾਂ ਦੁਆਰਾ ਕੀਤੀ ਜਾਂਦੀ ਹੈ। ਇਹ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਮੰਗੋਲੀਆਈ ਲੋਕਾਂ ਲਈ ਬਹੁਤ ਪਵਿੱਤਰ ਹੈ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਇੱਕ ਡੂੰਘਾ, ਉਤਸ਼ਾਹਿਤ ਸਾਹ ਛੱਡਿਆ। ਜੇ ਉਹ ਗਲਤ ਸਨ, ਅਤੇ ਇਹ ਦੂਜੇ ਹਥਿਆਰ ਦਾ ਸਥਾਨ ਨਹੀਂ ਸੀ... ਉਹ ਨਤੀਜਿਆਂ ਦੀ ਕਲਪਨਾ ਕਰਨ ਤੋਂ ਵੀ ਡਰਦਾ ਸੀ।
  
  ਚੀਨ ਦੀ ਜੇਲ੍ਹ ਵਿੱਚ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਮੁਸ਼ਕਲਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਸਭ ਤੋਂ ਘੱਟ ਹੋਵੇਗੀ।
  
  ਲੰਮੀ ਪੈਦਲ ਚੱਲਦੀ ਰਹੀ, ਪਹਿਲਾਂ ਵਿਸ਼ਾਲ ਮਾਰਗ ਦੇ ਨਾਲ ਇੱਕ ਤੀਰਥ ਯਾਤਰਾ, ਫਿਰ ਗੋਲੇ ਦਾ ਖੰਡਨ, ਪ੍ਰਾਚੀਨ ਜਰਨੈਲ ਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਇੱਕ ਝਲਕ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਪੱਥਰ ਦੀਆਂ ਪੌੜੀਆਂ 'ਤੇ ਇੱਕ ਬੇਅੰਤ ਚੜ੍ਹਾਈ। ਟੀਮ ਸਥਿਤੀ ਵਿੱਚ ਰਹੀ, ਕਦੇ-ਕਦਾਈਂ ਹੀ ਤਰੱਕੀ ਕੀਤੀ, ਅਤੇ ਲਗਾਤਾਰ ਚੌਕਸ ਰਹੀ। ਡਰੇਕ ਅੱਜ ਮਕਬਰੇ ਲਈ ਮੁਕਾਬਲਤਨ ਘੱਟ ਸੈਲਾਨੀਆਂ ਨੂੰ ਦੇਖ ਕੇ ਖੁਸ਼ ਹੋਇਆ, ਜੋ ਕਿ ਬਹੁਤ ਮਦਦਗਾਰ ਸੀ।
  
  ਪ੍ਰਭਾਵਸ਼ਾਲੀ ਢਾਂਚਾ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਵੇਖਣ ਵਿੱਚ ਆਇਆ. ਟੀਮ ਉਦੋਂ ਰੁਕ ਗਈ ਜਦੋਂ ਉਹ ਇਸ ਸਭ ਨੂੰ ਅੰਦਰ ਲੈਣ ਲਈ ਚੋਟੀ ਦੇ ਪੜਾਅ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚ ਗਈ। ਅਲਟਨ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਸੰਭਵ ਤੌਰ 'ਤੇ ਹੈਰਾਨੀ ਦੇ ਪਲਾਂ ਵਿੱਚ ਫਸੇ ਸੈਲਾਨੀਆਂ ਲਈ ਆਦੀ ਸੀ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਹਰ ਸਿਰੇ 'ਤੇ ਮੁਕਾਬਲਤਨ ਛੋਟੇ ਗੁੰਬਦਾਂ ਵਾਲੀ ਇੱਕ ਵੱਡੀ ਇਮਾਰਤ ਦੇਖੀ ਅਤੇ ਮੱਧ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਵੱਡੀ ਇਮਾਰਤ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਛੱਤਾਂ ਕਾਂਸੀ ਦੀਆਂ ਸਨ, ਨਮੂਨਿਆਂ ਨਾਲ। ਇਮਾਰਤ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਬਹੁਤ ਸਾਰੀਆਂ ਲਾਲ ਖਿੜਕੀਆਂ ਅਤੇ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਤਿੰਨ ਵੱਡੇ ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਦੁਆਰ ਸਨ। ਇਮਾਰਤ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਨੀਵੀਂ ਪੱਥਰ ਦੀ ਕੰਧ ਸੀ।
  
  ਅਲਟਨ ਅੱਗੇ ਤੁਰ ਪਿਆ। ਡਾਹਲ ਨੇ ਟੀਮ ਵੱਲ ਮੁੜ ਕੇ ਦੇਖਿਆ।
  
  "ਸਿੱਧਾ ਕਬਰ ਵਿੱਚ," ਹੇਡਨ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਇਸ ਨੂੰ ਖੋਲ੍ਹੋ, ਬਾਕਸ ਲੱਭੋ ਅਤੇ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲੋ। ਖੁਸ਼ਕਿਸਮਤੀ ਨਾਲ ਲੜਨ ਲਈ ਕੋਈ ਸਰੀਰ ਨਹੀਂ ਹੈ. ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਸਾਡਾ ਪਾਇਲਟ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ, ਕੋਈ ਬਕਵਾਸ ਨਹੀਂ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਸੁਣਿਆ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਲੌਰੇਨ ਨੇ ਚੈਟਰ 'ਤੇ ਤਾਜ਼ਾ ਸਾਂਝਾ ਕੀਤਾ.
  
  "ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਹੁਣ ਇੱਥੇ ਇੱਕ ਵੱਡਾ, ਮੋਟਾ ਜ਼ੀਰੋ ਹੈ, ਦੋਸਤੋ। ਮੈਨੂੰ ਪੂਰਾ ਯਕੀਨ ਹੈ ਕਿ ਇਜ਼ਰਾਈਲੀ ਅਤੇ ਰੂਸੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਦਿਮਾਗ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਹਨ, ਟੈਕਸਟ ਨੇ ਗਲਤ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ ਹੈ। ਡੀਸੀ ਸੋਚਦਾ ਹੈ ਕਿ ਫ੍ਰੈਂਚ ਨੇੜੇ ਆ ਰਹੇ ਹਨ, ਸ਼ਾਇਦ ਤੁਹਾਡੇ ਤੋਂ ਅੱਧਾ ਘੰਟਾ ਪਿੱਛੇ। ਸੁਣਨਾ ਹੁਣ ਬਹੁਤ ਔਖਾ ਹੁੰਦਾ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਹੋਰ ਸਰੋਤ ਹਨ ਅਤੇ ਕੁਝ ਕੁ ਚਾਲਾਂ ਹਨ ਜੋ NSA ਕਦੇ ਵੀ ਪ੍ਰਗਟ ਨਹੀਂ ਕਰੇਗੀ। ਸਵੀਡਨ, ਚੀਨੀ ਅਤੇ ਬ੍ਰਿਟਿਸ਼ ਅਣਜਾਣ ਹਨ. ਜਿਵੇਂ ਮੈਂ ਕਿਹਾ, ਇਹ ਇੱਕ ਸੰਘਰਸ਼ ਹੈ।
  
  "ਹੋਰ ਕੋਈ?" ਡਰੇਕ ਨੇ ਹਿਲਾ ਦਿੱਤਾ।
  
  "ਮਜ਼ਾਕ ਹੈ ਤੁਹਾਨੂੰ ਇਸਦਾ ਜ਼ਿਕਰ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। ਮੈਨੂੰ ਇੱਕ ਅਣਜਾਣ ਸਰੋਤ ਤੋਂ ਭੂਤ ਦਾ ਦਖਲ ਮਿਲ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਇੱਥੇ ਕੋਈ ਵੋਟਾਂ ਨਹੀਂ ਹਨ, ਪੁਸ਼ਟੀ ਕਰਨ ਦਾ ਕੋਈ ਤਰੀਕਾ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਪਰ ਕਈ ਵਾਰ ਅਜਿਹਾ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਸਿਸਟਮ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਹੋਰ ਹੈ।"
  
  "ਭੂਤਾਂ ਦਾ ਜ਼ਿਕਰ ਨਾ ਕਰੋ," ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਆਖਰੀ ਓਪਰੇਸ਼ਨ 'ਤੇ ਕਾਫ਼ੀ ਡਰਾਉਣੀਆਂ ਕਹਾਣੀਆਂ ਸਨ."
  
  ਅਲਟਨ ਰੁਕ ਗਿਆ ਅਤੇ ਪਿੱਛੇ ਮੁੜਿਆ। "ਕੀ ਤੁਸੀ ਤਿਆਰ ਹੋ? ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਅੰਦਰ ਲੈ ਜਾਵਾਂਗਾ।"
  
  ਗਰੁੱਪ ਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ ਅਤੇ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ। ਅਤੇ ਫਿਰ ਡਰੇਕ ਨੇ ਚੀਨੀ ਸਿਪਾਹੀਆਂ ਨੂੰ ਮਕਬਰਾ ਛੱਡਦੇ ਹੋਏ ਦੇਖਿਆ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਨੇ ਆਪਣੀ ਬਾਂਹ ਹੇਠਾਂ ਇੱਕ ਵੱਡਾ ਬਕਸਾ ਫੜਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਪੁਰਾਤੱਤਵ-ਵਿਗਿਆਨੀ ਸਨ।
  
  ਚੀਨੀ ਆਪਣੇ ਨਾਲ ਹਥਿਆਰ ਲੈ ਗਏ, ਅਤੇ ਹੁਣ ਸੈਲਾਨੀਆਂ ਦੀ ਗੈਰਹਾਜ਼ਰੀ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਫਾਇਦੇ ਲਈ ਸੀ।
  
  ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਨੇਤਾ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵੱਲ ਧਿਆਨ ਦੇਣ ਵਿੱਚ ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਪਲ ਲਿਆ।
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਸੋਲ੍ਹਵਾਂ
  
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਡੱਲ ਨੇ ਅਲਟਨ ਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਪਿੱਛੇ ਖਿੱਚ ਲਿਆ, ਪੌੜੀਆਂ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਇੱਕ ਲੰਬੀ ਛਾਲ ਮਾਰਦੇ ਹੋਏ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਹ ਚੀਨੀ ਸੈਨਿਕਾਂ ਦੁਆਰਾ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਨਹੀਂ ਹੋ ਜਾਂਦੇ ਸਨ। ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਬੈਕਪੈਕ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਜਲਦੀ ਨਾਲ ਬਾਹਰਲੀ ਜੇਬ ਨੂੰ ਖੋਲ੍ਹਿਆ। ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਕੰਮ ਕਰਨਾ ਅਤੇ ਕਦੇ ਵੀ ਚੀਨੀ ਵੱਲ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ, ਫਿਰ ਵੀ ਉਸਨੇ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ। ਹੇਡਨ, ਸਮਿਥ ਅਤੇ ਮੇਅ ਪਿਸਤੌਲਾਂ ਨਾਲ ਲੈਸ ਸਨ।
  
  ਚੰਗੀਜ਼ ਖਾਨ ਦੇ ਮਕਬਰੇ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਚੌਂਕ 'ਤੇ, ਹਥਿਆਰ ਖੜ੍ਹੇ ਕੀਤੇ ਗਏ ਅਤੇ ਵਿਰੋਧੀਆਂ ਦੀ ਟੱਕਰ ਹੋ ਗਈ। ਡੱਬਾ ਚੁੱਕਣ ਵਾਲਾ ਆਦਮੀ ਚਿੰਤਤ ਨਜ਼ਰ ਆ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਚੀਨੀ ਟੀਮ ਵਿੱਚ ਪੰਜ ਲੋਕ ਸ਼ਾਮਲ ਸਨ ਅਤੇ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਵਿਚਾਰਵਾਨ ਪੁਰਾਤੱਤਵ-ਵਿਗਿਆਨੀਆਂ ਨੂੰ ਇੱਕ ਪਾਸੇ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੀ ਛੋਟੀ ਸਬਮਸ਼ੀਨ ਗਨ ਉਠਾਈ ਅਤੇ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕੀਤਾ। ਬਾਕੀ ਟੀਮ ਉਸਦੇ ਪਾਸੇ ਫੈਲ ਗਈ ਸੀ।
  
  "ਸਾਨੂੰ ਬੱਸ ਇੱਕ ਡੱਬੇ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ," ਹੇਡਨ ਚੀਕਿਆ। "ਇਸ ਨੂੰ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਰੱਖੋ ਅਤੇ ਚਲੇ ਜਾਓ."
  
  ਚੀਨੀ ਟੀਮ ਦੇ ਨੇਤਾ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਦਾ ਰੰਗ ਸਲੇਟੀ ਸਲੇਟ ਵਰਗਾ ਸੀ। "ਇਹ ਤੁਸੀਂ ਹੋ ਜਿਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਜਾਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਜਦੋਂ ਕਿ ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ ਅਜੇ ਵੀ ਮੌਕਾ ਹੈ."
  
  "ਸਾਨੂੰ ਇੱਕ ਡੱਬਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ," ਹੇਡਨ ਨੇ ਦੁਹਰਾਇਆ। "ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਇਸਨੂੰ ਲੈ ਲਵਾਂਗੇ."
  
  "ਫਿਰ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰੋ।" ਪੇਸ਼ਕਾਰ ਨੇ ਅਨੁਵਾਦ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਸਾਰੇ ਪੰਜ ਚੀਨੀ ਸਮਕਾਲੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਅੱਗੇ ਵਧੇ।
  
  "ਵਾਹ. ਅਸੀਂ ਇੱਕੋ ਪਾਸੇ ਹਾਂ।"
  
  "ਓ, ਬੱਸ ਇੱਕ ਮਜ਼ਾਕ। ਮਜ਼ਾਕੀਆ। ਅਮਰੀਕਾ ਅਤੇ ਚੀਨ ਕਦੇ ਵੀ ਇੱਕੋ ਪਾਸੇ ਨਹੀਂ ਹੋਣਗੇ।
  
  "ਸ਼ਾਇਦ ਨਹੀਂ," ਡਰੇਕ ਬੋਲਿਆ। "ਪਰ ਅਸੀਂ ਲੋਕਾਂ ਲਈ ਲੜ ਰਹੇ ਸਿਪਾਹੀ ਹਾਂ। "
  
  ਉਸ ਨੇ ਨੇਤਾ ਦੀ ਚਾਲ ਵਿਚ ਅਨਿਸ਼ਚਿਤਤਾ ਦੇਖੀ, ਉਸਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਮਾਮੂਲੀ ਅਨਿਸ਼ਚਿਤਤਾ। ਇਸ ਦਾ ਉਨ੍ਹਾਂ ਸਾਰਿਆਂ 'ਤੇ ਅਸਰ ਜ਼ਰੂਰ ਪਿਆ ਹੋਵੇਗਾ ਕਿਉਂਕਿ ਚੀਨੀ ਟੀਮ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਰੁਕ ਗਈ ਸੀ। ਹੇਡਨ ਨੇ ਆਪਣੇ ਹਥਿਆਰ ਨੂੰ ਹੇਠਾਂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਪਾੜੇ ਨੂੰ ਹੋਰ ਵੀ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ।
  
  "ਕੀ ਅਸੀਂ ਕੋਈ ਸਾਂਝਾ ਆਧਾਰ ਨਹੀਂ ਲੱਭ ਸਕਦੇ?"
  
  ਨਡ. "ਹਾਂ, ਅਸੀਂ ਕਰ ਸਕਦੇ ਸੀ। ਪਰ ਸਰਕਾਰ ਅਤੇ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਨੇਤਾ, ਅੱਤਵਾਦੀ ਅਤੇ ਜ਼ਾਲਮ ਹਮੇਸ਼ਾ ਸਾਡੇ ਰਾਹ ਵਿੱਚ ਖੜੇ ਰਹਿਣਗੇ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਦਮੀ ਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਉਦਾਸੀ ਅਤੇ ਉਸ ਦੇ ਆਪਣੇ ਸ਼ਬਦਾਂ ਵਿਚ ਪੂਰਾ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਦੇਖਿਆ. ਇੱਕ ਬੰਦੂਕ ਜਾਂ ਬੈਰਲ ਨਹੀਂ ਉਠਾਇਆ ਗਿਆ ਕਿਉਂਕਿ ਵਿਰੋਧੀ ਟੀਮਾਂ ਜ਼ਬਰਦਸਤ ਟਕਰਾ ਗਈਆਂ। ਇਹ ਸਭ ਇੱਜ਼ਤ ਦੀ ਖ਼ਾਤਰ ਸੀ।
  
  ਡਰੇਕ ਖੜ੍ਹਾ ਹੋ ਗਿਆ, ਆਪਣੀ ਸਬਮਸ਼ੀਨ ਗਨ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਬੈਕਪੈਕ ਵਿੱਚ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਹਮਲੇ ਨੂੰ ਸਿਰੇ ਚੜ੍ਹ ਗਿਆ। ਮੁੱਠੀਆਂ ਉਸ ਦੀ ਛਾਤੀ 'ਤੇ ਜੁੜੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਸਨ ਅਤੇ ਬਾਂਹਾਂ ਵਧੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਸਨ। ਗੋਡਾ ਉਸ ਦੀਆਂ ਪਸਲੀਆਂ ਵਿਚ ਸਖ਼ਤ ਕੱਟ ਗਿਆ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉਸ ਦੇ ਸਰੀਰ ਵਿੱਚੋਂ ਹਵਾ ਨਿਕਲਦੀ ਹੈ ਅਤੇ ਇੱਕ ਗੋਡੇ ਤੱਕ ਡਿੱਗ ਗਈ। ਹਮਲਾ ਬੇਰਹਿਮੀ ਵਾਲਾ ਸੀ, ਗੋਡਿਆਂ ਅਤੇ ਮੁੱਠਿਆਂ 'ਤੇ ਜ਼ੋਰਦਾਰ ਵਾਰ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਮੀਂਹ ਪੈ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਇਸ ਭਿਆਨਕਤਾ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਬਦਲਾ ਜਾਂ ਰਾਹਤ ਦਾ ਕੋਈ ਮੌਕਾ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤਾ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਦਰਦ ਨੂੰ ਸਹਿ ਲਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣਾ ਸਮਾਂ ਬਿਤਾਇਆ। ਜਦੋਂ ਉਹ ਮਰੋੜਿਆ ਅਤੇ ਉਲਟ ਗਿਆ ਤਾਂ ਹੋਰ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਚਮਕ ਗਏ। ਐਲੀਸੀਆ ਨੇ ਲੰਬੇ ਆਦਮੀ ਨਾਲ ਸੰਘਰਸ਼ ਕੀਤਾ; ਹੇਡਨ ਅਤੇ ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਨੇਤਾ ਨਾਲ ਲੜਾਈ ਕੀਤੀ। ਮਾਈ ਨੇ ਆਪਣੇ ਵਿਰੋਧੀ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਮੋਢੇ ਉੱਤੇ ਭੇਜਿਆ ਅਤੇ ਫਿਰ ਉਸ ਨੂੰ ਪੇਟ ਵਿੱਚ ਦਰਦ ਨਾਲ ਮਾਰਿਆ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਇੱਕ ਮੌਕਾ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਲੈ ਲਿਆ। ਉਸਦੇ ਪਿੱਛੇ ਉਸਨੇ ਥੌਰਸਟਨ ਡਾਹਲ ਨੂੰ ਪੌੜੀਆਂ ਦੇ ਸਿਖਰ 'ਤੇ ਛਾਲ ਮਾਰਦਿਆਂ, ਆਮ ਵਾਂਗ ਦਿਖਾਈ ਦਿੰਦੇ ਸੁਣਿਆ; ਇੱਕ ਧਿਆਨ ਦੇਣ ਯੋਗ ਮੌਜੂਦਗੀ ਜਿਸ ਨੂੰ ਨਜ਼ਰਅੰਦਾਜ਼ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਜਾ ਸਕਦਾ। ਡਰੇਕ ਦਾ ਹਮਲਾਵਰ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਰੁਕਿਆ।
  
  ਸਾਬਕਾ SAS ਸਿਪਾਹੀ ਜ਼ਮੀਨ ਦੇ ਨਾਲ-ਨਾਲ ਖਿਸਕਦਾ ਹੋਇਆ, ਆਪਣੀਆਂ ਲੱਤਾਂ ਨੂੰ ਹਿਲਾਉਂਦਾ ਹੋਇਆ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਵਿਰੋਧੀ ਨੂੰ ਗੋਡੇ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਫੜਦਾ ਸੀ। ਉਹ ਅੱਗੇ ਡਿੱਗ ਪਿਆ, ਗੋਡਿਆਂ ਤੱਕ ਡਿੱਗ ਪਿਆ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਹ ਡਰੇਕ ਦੇ ਪੱਧਰ 'ਤੇ ਡਿੱਗਿਆ, ਯੌਰਕਸ਼ਾਇਰਮੈਨ ਨੇ ਇੱਕ ਸ਼ਕਤੀਸ਼ਾਲੀ ਹੈਡਰ ਜਾਰੀ ਕੀਤਾ। ਚੀਕਾਂ ਅਤੇ ਚੌੜੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨੇ ਦਿਖਾਇਆ ਕਿ ਉਸਨੇ ਕਿੰਨੀ ਜ਼ੋਰ ਨਾਲ ਮਾਰਿਆ ਸੀ। ਚਾਈਨੀਜ਼ ਕਮਾਂਡੋ ਡਗਮਗਾ ਗਿਆ ਅਤੇ ਇੱਕ ਪਾਸੇ ਝੁਕ ਗਿਆ। ਡਰੇਕ ਉੱਠਿਆ ਅਤੇ ਗੋਡਿਆਂ ਅਤੇ ਸਿਰ ਦੇ ਪੋਕ ਨਾਲ ਪੂਰਾ ਪੱਖ ਵਾਪਸ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਕੁਝ ਸੱਟਾਂ ਅਤੇ ਕੁਝ ਖੂਨ ਸਨ, ਪਰ ਕੁਝ ਵੀ ਜਾਨਲੇਵਾ ਨਹੀਂ ਸੀ।
  
  ਡਾਹਲ ਅਲੀਸੀਆ ਦੇ ਵਿਰੋਧੀ ਨੂੰ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਬਣਾਉਂਦੇ ਹੋਏ, ਪਿੱਛੇ ਭੱਜਿਆ। ਸਵੀਡਨ ਨੇ ਬਲਦ ਵਾਂਗ ਮਾਰਿਆ ਜਿਵੇਂ ਐਲੀਸੀਆ ਨੇ ਮਾਰਿਆ ਸੀ। ਉਸ ਦੇ ਹਮਲਾਵਰ ਦੇ ਪੈਰ ਲਾਹ ਦਿੱਤੇ ਗਏ ਸਨ ਅਤੇ ਗਰਦਨ ਦੇ ਪਿਛਲੇ ਹਿੱਸੇ ਵਿੱਚ ਜ਼ੋਰਦਾਰ ਵਾਰ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ, ਕੰਬਦਾ ਅਤੇ ਹੈਰਾਨ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ। ਉਹ ਸਮੇਂ ਸਿਰ ਇਹ ਦੇਖਣ ਲਈ ਪਿੱਛੇ ਮੁੜੇ ਕਿ ਮਾਈ ਨੇ ਆਪਣੇ ਵਿਰੋਧੀ ਨੂੰ ਬੇਹੋਸ਼ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਫਿਰ ਇੱਕ ਡੱਬੇ ਵਾਲਾ ਆਦਮੀ ਲੱਭਿਆ।
  
  "ਸਤ ਸ੍ਰੀ ਅਕਾਲ!" ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖ ਕੇ ਐਲੀਸੀਆ ਰੋ ਪਈ ਅਤੇ ਦੌੜਨ ਲੱਗੀ।
  
  ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਦੌੜਨਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਪਰ ਸਮਿਥ ਅਤੇ ਯੌਰਗੀ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਲੜਾਈ ਛੱਡ ਚੁੱਕੇ ਸਨ। "ਦੇਖ?" ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਕਿਹਾ. "ਸਾਡੀ ਤਾਕਤ ਗਿਣਤੀ ਵਿੱਚ ਹੈ। ਮੈਂ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਇੱਕ ਕਾਰਨ ਸੀ ਕਿ ਅਸੀਂ ਇਸ ਬਦਨਾਮ ਟੀਮ 'ਤੇ ਇੰਨਾ ਦੁੱਖ ਝੱਲਣਾ ਹੈ।
  
  ਅੱਗੇ, ਕੇਂਜ਼ੀ ਨੇ ਆਦਮੀ ਦਾ ਇੱਕੋ ਇੱਕ ਹੋਰ ਰਸਤਾ ਰੋਕ ਦਿੱਤਾ - ਵਾਪਸ ਮਕਬਰੇ ਵੱਲ। ਹੁਣ ਇੱਕ ਗੰਭੀਰ ਨਜ਼ਰ ਅਤੇ ਇੱਕ ਅਧੀਨ ਮੁਦਰਾ ਨਾਲ, ਉਸਨੇ ਉਹ ਹਥਿਆਰ ਕੱਢ ਲਿਆ ਜੋ ਉਸਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਰੱਖਿਆ ਸੀ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਖੇਤਰ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਹੇਡਨ ਨੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਸਮੂਹ ਦੇ ਨੇਤਾ ਨੂੰ ਕਾਬੂ ਕਰ ਲਿਆ ਸੀ।
  
  "ਇਹ ਨਾ ਕਰੋ!" - ਉਸ ਨੇ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਚੀਕਿਆ. "ਤੁਹਾਡੀ ਗਿਣਤੀ ਵੱਧ ਹੈ, ਦੋਸਤ।"
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਉੱਪਰ ਦੇਖਿਆ, ਸਥਿਤੀ ਦਾ ਮੁਲਾਂਕਣ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਉਸਦੇ ਗਲ੍ਹ ਤੋਂ ਖੂਨ ਪੂੰਝਿਆ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਹੁਣ ਅਲਟਨ ਨੂੰ ਇੱਕ ਝਾਤ ਮਾਰਨ ਲਈ ਪੌੜੀਆਂ ਤੋਂ ਪਿੱਛੇ ਮੁੜਦੇ ਹੋਏ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਵਿੱਚ ਸਾਹ ਲਿਆ। ਉਤਸੁਕਤਾ...
  
  ਬੰਦੂਕ ਗਤੀਹੀਣ ਰਹੀ, ਡੱਬਾ ਅਜੇ ਵੀ ਕੱਸ ਕੇ ਫੜਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਲਗਭਗ ਮੌਤ ਦੀ ਪਕੜ ਵਿਚ ਸੀ। ਹੇਡਨ ਖੜ੍ਹਾ ਹੋਇਆ ਅਤੇ ਆਪਣਾ ਹੱਥ ਉਠਾਇਆ, ਹਥੇਲੀ ਬਾਹਰ ਵੱਲ ਸੀ। ਉਸ ਦੇ ਅਤੇ ਆਦਮੀ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਇੱਕ ਲੰਬਾ ਧੂਪ ਬਲਣ ਵਾਲਾ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ, ਪਰ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਹ ਨਜ਼ਰ ਨਹੀਂ ਆਉਂਦੀ ਉਹ ਹਿੱਲ ਗਈ।
  
  ਕੇਂਜ਼ੀ ਪਿਛਲੇ ਪਾਸੇ ਤੋਂ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ। ਪਾਸੇ ਤੋਂ ਸਮਿਥ ਅਤੇ ਕਿਨੀਮਾਕਾ। ਸਿਪਾਹੀ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵਿਚ ਘਬਰਾਹਟ ਦਾ ਕੋਈ ਨਿਸ਼ਾਨ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਸਿਰਫ਼ ਅਸਤੀਫ਼ਾ ਸੀ।
  
  "ਕੋਈ ਨਹੀਂ ਮਰਿਆ।" ਹੇਡਨ ਨੇ ਬੇਹੋਸ਼ ਅਤੇ ਚੀਕ ਰਹੇ ਚੀਨੀ ਸੈਨਿਕਾਂ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ। "ਕੋਈ ਵੀ ਮਜਬੂਰ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਬਸ ਡੱਬਾ ਛੱਡ ਦਿਓ।"
  
  ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਉਸ ਦਾ ਧਿਆਨ ਖਿੱਚਿਆ. "ਅਤੇ ਜੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਥੱਪੜ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ, ਤਾਂ ਇਸ ਨੂੰ ਵਧੀਆ ਦਿਖਣ ਲਈ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਮੈ ਇਥੇ ਹਾਂ".
  
  ਸਿਪਾਹੀ ਦੀ ਮਾਨਸਿਕਤਾ ਵਿੱਚ ਸਮਰਪਣ ਸ਼ਾਮਲ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਅਤੇ ਇਸ ਵਿਅਕਤੀ ਕੋਲ ਜਾਣ ਲਈ ਕਿਤੇ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਬਚਣ ਦਾ ਕੋਈ ਰਸਤਾ ਨਹੀਂ ਸੀ.
  
  "ਬੰਦੂਕ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਇੱਕ ਝੂਠੀ ਉਮੀਦ ਹੈ। ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ ਕਿ ਇਹ ਹੈ। "
  
  ਟਿੱਪਣੀ ਨਿਸ਼ਾਨੇ 'ਤੇ ਲੱਗੀ, ਪਿਸਤੌਲ ਵਾਲਾ ਹੱਥ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਕੰਬਿਆ। ਭਾਰੀ ਚੁੱਪ ਫੈਲ ਗਈ, ਅਤੇ ਡਰੇਕ ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਹਾਰੇ ਹੋਏ ਆਦਮੀਆਂ ਦੇ ਇੱਕ ਜੋੜੇ ਨੇ ਹਿਲਾਉਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ. "ਤੁਹਾਨੂੰ ਫੈਸਲਾ ਕਰਨਾ ਪਏਗਾ, ਦੋਸਤ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਘੜੀ ਟਿਕ ਰਹੀ ਹੈ।"
  
  ਲਗਪਗ ਇਕਦਮ ਉਸ ਆਦਮੀ ਨੇ ਪਿਸਤੌਲ ਕੱਢੀ ਅਤੇ ਦੌੜਨ ਲੱਗਾ। ਉਸਨੇ ਹੇਡਨ ਨੂੰ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਬਣਾਇਆ, ਅਤੇ ਫਿਰ, ਇੱਕ ਵਾਰ ਧੂਪ ਬਲਣ ਵਾਲੇ ਦੇ ਕੋਲ, ਉਸਨੇ ਢੱਕਣ 'ਤੇ ਆਪਣਾ ਹੱਥ ਮਾਰਿਆ, ਇਸ ਉਮੀਦ ਵਿੱਚ ਕਿ ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਉਸਦੇ ਉੱਤੇ ਖੜਕਾਏਗਾ। ਇੱਕ ਚੀਕਣਾ ਅਤੇ ਹਾਹਾਕਾਰ ਉਸ ਦਾ ਇੱਕੋ ਇੱਕ ਇਨਾਮ ਸੀ ਕਿਉਂਕਿ ਵਸਤੂ ਨੂੰ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਢੰਗ ਨਾਲ ਬੰਨ੍ਹਿਆ ਗਿਆ ਸੀ, ਪਰ ਉਹ ਦੌੜਦਾ ਰਿਹਾ।
  
  ਹੇਡਨ ਆਪਣਾ ਧਿਆਨ ਰੱਖਦੇ ਹੋਏ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕਰਦਾ ਰਿਹਾ।
  
  ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਆਪਣੇ ਅੰਨ੍ਹੇ ਪਾਸੇ, ਘੁੱਗੀ ਤੋਂ ਚਾਰਜ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਰਗਬੀ ਪਕੜ ਵਿੱਚ ਉਸਨੂੰ ਕਮਰ ਦੁਆਲੇ ਫੜ ਲਿਆ। ਆਦਮੀ ਝੁਕਿਆ, ਲਗਭਗ ਅੱਧਾ ਟੁੱਟ ਗਿਆ, ਉਸਦਾ ਸਿਰ ਅਲੀਸੀਆ ਦੇ ਮੋਢੇ ਨਾਲ ਟਕਰਾ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਡੱਬਾ ਪਾਸੇ ਵੱਲ ਉੱਡ ਗਿਆ। ਹੇਡਨ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਫੜਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ, ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਨੁਕਸਾਨ ਹੋਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਉਸਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ। ਇੱਕ ਤੇਜ਼ ਨਜ਼ਰ ਨੇ ਆਰਡਰ ਦੇ ਹਥਿਆਰਾਂ ਦੇ ਕੋਟ ਦੀ ਮੌਜੂਦਗੀ ਦੀ ਪੁਸ਼ਟੀ ਕੀਤੀ।
  
  ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਬੇਹੋਸ਼ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਥੱਪੜ ਮਾਰਿਆ। "ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਕਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਲਈ ਉੱਥੇ ਹੋਵਾਂਗਾ।"
  
  ਟੀਮ ਨੇ ਮੁਲਾਂਕਣ ਕੀਤਾ। ਚੀਨੀ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਅੱਗੇ ਵਧ ਰਹੇ ਸਨ। ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਜ਼ਰੂਰ ਨੇੜੇ ਸੀ। ਹੇਡਨ ਦੇ ਇੱਕ ਸ਼ਬਦ ਨੇ ਲੌਰੇਨ ਨੂੰ ਗੱਲਬਾਤ ਵਿੱਚ ਵਾਪਸ ਲਿਆਇਆ।
  
  "ਬੁਰੀ ਖ਼ਬਰ, ਮੁੰਡੇ। ਫ੍ਰੈਂਚ ਤੁਹਾਡੇ ਤੋਂ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨਹੀਂ ਹਟਾਉਂਦੇ, ਅਤੇ ਰੂਸੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਤੋਂ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨਹੀਂ ਹਟਾਉਂਦੇ. ਚਲੋ!"
  
  ਬਕਵਾਸ!
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਪੌੜੀਆਂ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਅਤੇ ਮਕਬਰੇ ਵੱਲ ਜਾਣ ਵਾਲੇ ਸਿੱਧੇ ਰਸਤੇ ਦੇ ਨਾਲ ਸਾਰੇ ਰਸਤੇ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ। ਉਸਨੇ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਦੌੜਦੇ ਦੇਖਿਆ, ਚਾਰ ਦੀ ਇੱਕ ਟੀਮ ਜੋ ਲਗਭਗ ਨਿਸ਼ਚਤ ਤੌਰ 'ਤੇ ਫ੍ਰੈਂਚ ਹੋਣੀ ਚਾਹੀਦੀ ਸੀ। "ਉਹ ਬਹੁਤ ਚੰਗੇ ਹਨ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਅਸਲ ਵਿੱਚ, ਇਹ ਹੁਣ ਦੋ ਵਾਰ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਪਹਿਲਾਂ ਆਏ ਹਨ."
  
  "ਸਾਨੂੰ ਜਾਣਾ ਪਵੇਗਾ," ਸਮਿਥ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਉਹ ਕੁਝ ਮਿੰਟਾਂ ਵਿੱਚ ਸਾਡੇ ਨਾਲ ਹੋਣਗੇ।"
  
  "ਕਿੱਥੇ ਜਾਣਾ ਹੈ?" ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ। "ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਇਕੋ ਇਕ ਨਿਕਾਸ ਨੂੰ ਰੋਕ ਦਿੱਤਾ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਸਾਹਮਣੇ ਵਾਲੇ ਪਾਸੇ ਅਤੇ ਲਾਅਨ 'ਤੇ ਰੁੱਖਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ। ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਚੋਣ ਸੀਮਤ ਸੀ।
  
  "ਆਓ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਅਤੇ ਲੌਰੇਨ, ਇੱਕ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਭੇਜੋ।"
  
  "ਕੰਮ ਤੇ".
  
  "ਇਸ ਨੂੰ ਜਲਦੀ ਕਰੋ," ਸਮਿਥ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਇਹ ਫ੍ਰੈਂਚ ਆਪਣੇ ਪੈਰਾਂ 'ਤੇ ਹਨ."
  
  ਡਰੇਕ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ, ਇਹ ਸਮਝਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਰੂਸੀ ਬਹੁਤ ਪਿੱਛੇ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਦੇ ਸਨ. ਬਦਕਿਸਮਤੀ ਨਾਲ, ਕਿਸੇ ਨੇ ਸ਼ੂਟਿੰਗ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਸਮਾਂ ਨਹੀਂ ਲਾਇਆ। ਹੁਣ ਤੱਕ, ਉਹਨਾਂ ਲਈ ਸਭ ਕੁਝ ਠੀਕ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ, ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਸਿਪਾਹੀ ਤੋਂ ਸਿਪਾਹੀ ਅਤੇ ਮਨੁੱਖ ਤੋਂ ਮਨੁੱਖ ਦੇ ਸਬੰਧਾਂ ਵਿੱਚ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਦੇਖਿਆ ਸੀ, ਪਰ ਅਜਿਹੀ ਨਾਜ਼ੁਕ ਲੜਾਈ ਸਥਾਈ ਰਹਿਣ ਦੀ ਸੰਭਾਵਨਾ ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਸੀ।
  
  ਆਓ ਤੱਥਾਂ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰੀਏ: ਜੇਕਰ ਇਹ ਦੇਸ਼ ਮਿਲ ਕੇ ਕੰਮ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹਨ ਅਤੇ ਇਨਾਮਾਂ ਨੂੰ ਸਾਂਝਾ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹਨ, ਤਾਂ ਸੱਤਾਧਾਰੀ ਪੁਰਸ਼ ਅਤੇ ਔਰਤਾਂ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਜਾਣਦੇ ਹਨ ਕਿ ਇਹ ਆਸਾਨ ਰਸਤਾ ਹੋਵੇਗਾ - ਅਤੇ ਫਿਰ ਵੀ ਉਹ ਲੜਦੇ ਰਹਿੰਦੇ ਹਨ।
  
  ਉਹ ਰੁੱਖਾਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਖਿਸਕ ਗਿਆ। ਟੀਮ ਉਸ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਭੱਜੀ, ਹੇਡਨ ਨੇ ਸਜਾਵਟੀ ਬਕਸੇ ਨੂੰ ਫੜਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਉਸਦਾ ਅਜੇ ਤੱਕ ਅਣਜਾਣ ਰਾਜ਼ ਸੀ। ਡਾਹਲ ਫ੍ਰੈਂਚ ਦੀ ਤਰੱਕੀ ਨੂੰ ਟਰੈਕ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਪਿੱਛੇ ਲਟਕ ਗਿਆ।
  
  "ਸਾਡੇ ਤੋਂ ਪੰਜ ਮਿੰਟ ਪਿੱਛੇ। ਰੂਸੀਆਂ ਦਾ ਕੋਈ ਚਿੰਨ੍ਹ ਨਹੀਂ. ਅਤੇ ਚੀਨੀ ਜਾਗ ਰਹੇ ਹਨ. ਠੀਕ ਹੈ, ਇਹ ਉਹਨਾਂ ਸਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਥੋੜਾ ਜਿਹਾ ਰੋਕ ਸਕਦਾ ਹੈ।"
  
  "ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਦਸ ਮਿੰਟਾਂ ਵਿੱਚ ਹੈ," ਲੌਰੇਨ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਦੱਸਿਆ।
  
  "ਉਸਨੂੰ ਜਲਦੀ ਕਰਨ ਲਈ ਕਹੋ," ਐਲਿਸੀਆ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਇਹ ਮੁੰਡਾ ਗਰਮ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ."
  
  "ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਅੱਗੇ ਪਾ ਦਿਆਂਗਾ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਵਰ ਦੀ ਚੰਗੀ ਲਾਈਨ ਦੀ ਉਮੀਦ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਸਭ ਤੋਂ ਸਿੱਧਾ ਰਸਤਾ ਲਿਆ. ਰੁੱਖ ਸਾਰੀਆਂ ਦਿਸ਼ਾਵਾਂ ਵਿੱਚ ਫੈਲੇ ਹੋਏ ਸਨ, ਮਿੱਟੀ ਨਰਮ ਅਤੇ ਚਿਕਨਾਈ ਵਾਲੀ ਸੀ ਅਤੇ ਧਰਤੀ ਦੀ ਖੁਸ਼ਬੂਦਾਰ ਸੀ। ਕੇਨਸੀ ਨੇ ਇੱਕ ਮੋਟੀ ਟਾਹਣੀ ਨੂੰ ਚੁੱਕ ਲਿਆ, ਹਿੱਲਦੇ ਹੋਏ ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਦੌੜਦੀ ਹੋਈ ਕਹਿ ਰਹੀ ਹੋਵੇ, 'ਸਾਨੂੰ ਇਸ ਨਾਲ ਕਰਨਾ ਪਵੇਗਾ।' ਪਹਿਲਾਂ ਇੱਕ ਲੰਮੀ ਉਤਰਾਈ, ਫਿਰ ਇੱਕ ਤਿੱਖੀ ਚੜ੍ਹਾਈ, ਅਤੇ ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਦਾ ਰਸਤਾ ਅਲੋਪ ਹੋ ਗਿਆ. ਅਸਮਾਨ ਮੁਸ਼ਕਿਲ ਨਾਲ ਦਿਖਾਈ ਦੇ ਰਿਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਸਾਰੀਆਂ ਆਵਾਜ਼ਾਂ ਘੁਲ ਗਈਆਂ ਸਨ.
  
  "ਮੈਨੂੰ ਉਮੀਦ ਹੈ ਕਿ ਸਾਡੇ ਤੋਂ ਅੱਗੇ ਕੋਈ ਨਹੀਂ ਹੈ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਜ਼ੋਰ ਨਾਲ ਦਬਾਇਆ। "ਸੁਣਨ ਵਾਲਿਆਂ 'ਤੇ ਭਰੋਸਾ ਕਰੋ," ਉਸਨੇ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਆਪਣੇ ਸੀਆਈਏ ਦਿਨਾਂ ਦੀ ਯਾਦ ਦਿਵਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ। "ਉਹ ਤੁਹਾਡੇ ਸੋਚਣ ਨਾਲੋਂ ਬਿਹਤਰ ਹਨ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਇਹ ਵੀ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਉਹ ਇੱਥੇ ਧਰਤੀ 'ਤੇ ਨਹੀਂ ਸਨ, ਅਤੇ ਉਸ ਕੋਲ ਇੱਕ ਕਮਜ਼ੋਰ ਫੀਲਡ ਸਮਝ ਸੀ. ਉਸਨੇ ਹਰ ਦੂਰੀ ਨੂੰ ਸਕੈਨ ਕੀਤਾ, ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਨਾਲ ਕਿ ਡਾਹਲ ਪਿੱਛੇ ਤੋਂ ਵੀ ਅਜਿਹਾ ਹੀ ਕਰੇਗਾ। ਚਾਰ ਮਿੰਟ ਬਾਅਦ ਉਹ ਸੁਣਨ ਲਈ ਥੋੜ੍ਹੇ ਸਮੇਂ ਲਈ ਰੁਕ ਗਏ।
  
  "ਇਸ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਦੀ ਦਿਸ਼ਾ ਲੱਭ ਰਹੀ ਹੈ?" ਹੇਡਨ ਨੇ ਲੌਰੇਨ ਨੂੰ ਕਿਹਾ।
  
  ਨਿਊਯਾਰਕ ਵਾਲੇ ਸਕੈਨਰ 'ਤੇ ਆਪਣੀਆਂ ਸਥਿਤੀਆਂ ਨੂੰ ਝਪਕਦੇ ਨੀਲੇ ਬਿੰਦੀਆਂ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਦੇਖ ਸਕਦੇ ਹਨ। "ਸਿੱਧਾ ਅੱਗੇ. ਚੱਲਦੇ ਰਹੋ."
  
  ਸਭ ਕੁਝ ਚੁੱਪ ਸੀ; ਉਹ ਦੁਨੀਆਂ ਦੇ ਇੱਕੋ-ਇੱਕ ਲੋਕ ਹੋ ਸਕਦੇ ਹਨ। ਡਰੇਕ ਕੁਝ ਦੇਰ ਬਾਅਦ ਜਾਰੀ ਰਿਹਾ, ਆਪਣੇ ਕਦਮਾਂ ਨੂੰ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਚੁਣਦਾ ਹੋਇਆ। ਅਲੀਸੀਆ ਉਸ ਦੇ ਅੱਗੇ ਆ ਗਈ, ਹੇਡਨ ਇੱਕ ਕਦਮ ਪਿੱਛੇ। ਬਾਕੀ ਟੀਮ ਹੁਣ ਆਪਣੀ ਸੀਮਾ ਵਧਾਉਣ ਲਈ ਫੈਲ ਗਈ ਹੈ। ਹਥਿਆਰ ਖਿੱਚਿਆ ਗਿਆ ਅਤੇ ਢਿੱਲੀ ਨਾਲ ਫੜਿਆ ਗਿਆ.
  
  ਦਰੱਖਤ ਅੱਗੇ ਪਤਲੇ ਹੋ ਰਹੇ ਸਨ। ਡਰੇਕ ਬਾਹਰੀ ਘੇਰੇ ਦੇ ਨੇੜੇ ਰੁਕਿਆ, ਭੂਮੀ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕਰਦਾ ਹੋਇਆ.
  
  "ਇਹ ਇੱਕ ਸਮਤਲ ਖੇਤਰ ਲਈ ਇੱਕ ਛੋਟਾ ਉਤਰਾਈ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਸ਼ੈਡਰ ਲਈ ਆਦਰਸ਼। ਨਰਕ, ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਇੱਕ ਸਵੀਡਨ ਵੀ ਇੱਕ ਵੱਡੇ ਨਿਸ਼ਾਨੇ ਨੂੰ ਮਾਰ ਸਕਦਾ ਹੈ। "
  
  "ਮੀਟਿੰਗ ਤੱਕ ਤਿੰਨ ਮਿੰਟ," ਲੌਰੇਨ ਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  ਹੇਡਨ ਡਰੇਕ ਦੇ ਨੇੜੇ ਝੁਕ ਗਿਆ। "ਇਹ ਕਿਦੇ ਵਰਗਾ ਦਿਸਦਾ ਹੈ?"
  
  "ਦੁਸ਼ਮਣ ਦਾ ਕੋਈ ਨਿਸ਼ਾਨ ਨਹੀਂ।" ਉਸ ਨੇ ਕੰਢਾ ਮਾਰਿਆ। "ਪਰ ਅਸੀਂ ਕਿਸ ਨਾਲ ਪੇਸ਼ ਆ ਰਹੇ ਹਾਂ, ਉਹ ਕਿਉਂ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ?"
  
  ਡਾਹਲ ਨੇੜੇ ਆਇਆ। "ਇੱਥੇ ਵੀ ਉਹੀ ਹੈ। ਉਹ ਬੇਸ਼ੱਕ, ਕਿਤੇ ਬਾਹਰ ਹਨ, ਪਰ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਲੁਕੇ ਹੋਏ ਹਨ। "
  
  "ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ ਨਿਸ਼ਚਤ ਹੋ ਸਕਦੇ ਹੋ ਕਿ ਉਹ ਇਸ ਪਾਸੇ ਜਾ ਰਹੇ ਹਨ," ਮਾਈ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਅਸੀਂ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕਿਉਂ ਕਰ ਰਹੇ ਹਾਂ?"
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਡਰੇਕ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। "ਯਾਰਕਸ਼ਾਇਰ ਪੁਡਿੰਗ ਨੂੰ ਬਰੇਕ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ।"
  
  "ਇੱਕ ਦਿਨ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਖੇਤਰ ਵੱਲ ਇੱਕ ਆਖਰੀ ਨਜ਼ਰ ਮਾਰਦਿਆਂ ਕਿਹਾ। "ਤੁਸੀਂ ਸੱਚਮੁੱਚ ਹੈਰਾਨੀਜਨਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਮਜ਼ਾਕੀਆ ਗੱਲ ਕਹਿਣ ਜਾ ਰਹੇ ਹੋ, ਪਰ ਉਦੋਂ ਤੱਕ, ਕਿਰਪਾ ਕਰਕੇ ਜਦੋਂ ਗੱਲ ਕੀਤੀ ਜਾਵੇ ਤਾਂ ਬੋਲੋ।"
  
  ਉਹ ਇੱਕ ਤਿੱਖੀ, ਘਾਹ ਵਾਲੀ ਢਲਾਨ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਵੱਲ ਵਧਦੇ ਹੋਏ, ਦਰੱਖਤ ਦੀ ਲਾਈਨ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਆਏ। ਇੱਕ ਨਿੱਘੀ ਹਵਾ ਨੇ ਡਰੇਕ ਦਾ ਸਵਾਗਤ ਕੀਤਾ, ਰੁੱਖਾਂ ਦੇ ਝੁਰੜੀਆਂ ਦੇ ਬਾਅਦ ਇੱਕ ਸੁਹਾਵਣਾ ਅਹਿਸਾਸ. ਸਾਰਾ ਇਲਾਕਾ ਖਾਲੀ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸ ਥਾਂ ਤੋਂ ਬਹੁਤ ਦੂਰ ਕੰਡਿਆਲੀ ਤਾਰ ਸੀ ਜਿੱਥੋਂ ਇਹ ਬਹੁਤ ਅੱਗੇ ਅਸਫਾਲਟ ਦੀ ਇੱਕ ਪੱਟੀ ਵਿੱਚ ਖਤਮ ਹੁੰਦਾ ਸੀ।
  
  "ਹੁਣ ਚਲੇ ਜਾਓ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਅਸੀਂ ਸਮਤਲ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਇੱਕ ਘੇਰਾ ਸਥਾਪਤ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਾਂ।"
  
  ਪਰ ਫਿਰ ਪੂਰੇ ਇਲਾਕੇ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਂਤੀ ਅਤੇ ਖਾਲੀਪਣ ਤਬਾਹ ਹੋ ਗਿਆ। SPEAR ਟੀਮ ਢਲਾਨ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਦੌੜ ਗਈ ਜਦੋਂ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ ਰੂਸੀਆਂ ਨੇ ਉਥੋਂ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ ਜਿੱਥੋਂ ਉਹ ਲੁਕੇ ਹੋਏ ਸਨ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੋਵਾਂ ਦੇ ਅੱਗੇ, ਦਰੱਖਤਾਂ ਦੇ ਦੂਰ-ਦੁਰਾਡੇ ਬਾਗ ਦੁਆਰਾ ਪਨਾਹ ਲਈ, ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਵੀ ਨਜ਼ਰ ਆਏ.
  
  ਘੱਟੋ ਘੱਟ ਇਹ ਚੀਜ਼ਾਂ ਬਾਰੇ ਡਰੇਕ ਦਾ ਨਜ਼ਰੀਆ ਸੀ. ਉਹ ਨਿਸ਼ਚਿਤ ਤੌਰ 'ਤੇ ਨਾਮ ਦੇ ਟੈਗ ਨਹੀਂ ਪਹਿਨੇ ਹੋਏ ਸਨ, ਪਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਚਿਹਰੇ ਦੀਆਂ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ਤਾਵਾਂ ਅਤੇ ਵਿਵਹਾਰ ਬਹੁਤ ਵੱਖਰੇ ਸਨ।
  
  ਉਸੇ ਸਮੇਂ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਉੱਪਰ ਅਸਮਾਨ ਵਿੱਚ ਦਿਖਾਈ ਦਿੱਤਾ।
  
  "ਓਹ ਤੇਰੀ".
  
  ਉਸਦੇ ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ, ਰੂਸੀ ਇੱਕ ਗੋਡੇ ਤੱਕ ਡਿੱਗ ਗਿਆ ਅਤੇ ਫਲੇਅਰ ਬੰਦੂਕ ਨੂੰ ਉਸਦੇ ਮੋਢੇ ਨਾਲ ਬੰਨ੍ਹ ਦਿੱਤਾ।
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਸਤਾਰ੍ਹਵਾਂ
  
  
  ਡਰੇਕ ਅੱਧ-ਪੱਧਰ ਮੁੜਿਆ ਅਤੇ ਗੋਲੀ ਚਲਾ ਦਿੱਤੀ। ਉਸ ਦੀਆਂ ਗੋਲੀਆਂ ਨੇ ਕੁਲੀਨ ਸਿਪਾਹੀ ਦੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਘਾਹ ਨੂੰ ਤੋੜ ਦਿੱਤਾ, ਪਰ ਉਸ ਦੀਆਂ ਤਿਆਰੀਆਂ ਨੂੰ ਵਿਗਾੜਿਆ ਨਹੀਂ। ਰਾਕੇਟ ਲਾਂਚਰ ਕਦੇ ਡੋਲਿਆ ਨਹੀਂ; ਉਸ ਨੂੰ ਫੜਿਆ ਹੋਇਆ ਲੀਵਰ ਮਜ਼ਬੂਤ ਰਿਹਾ। ਉਸ ਦੇ ਸਾਥੀਆਂ ਨੇ ਉਸ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਅੱਗ ਲਾ ਦਿੱਤੀ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਅਚਾਨਕ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਖ਼ਤਰਿਆਂ ਨਾਲ ਭਰੀ ਦੁਨੀਆਂ ਵਿੱਚ ਪਾਇਆ.
  
  ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਆਪਣੀ ਪੂਰੀ ਤਾਕਤ ਨਾਲ ਸਿੱਧੇ ਲੈਂਡਿੰਗ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਵੱਲ ਭੱਜੇ। ਡਰੇਕ, ਡਾਹਲ ਅਤੇ ਸਮਿਥ ਦੇ ਨਾਲ, ਰੂਸੀਆਂ ਨੂੰ ਖਾੜੀ ਅਤੇ ਸੁਰੱਖਿਆ 'ਤੇ ਰੱਖਿਆ। ਪਾਇਲਟ ਦਾ ਚਿਹਰਾ ਦਿਖਾਈ ਦੇ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਲੈਂਡਿੰਗ ਸਾਈਟ 'ਤੇ ਕੇਂਦ੍ਰਿਤ ਸੀ। ਅਲੀਸੀਆ ਅਤੇ ਮਈ ਬਿਲਕੁਲ ਵੀ ਹੌਲੀ ਨਹੀਂ ਹੋਏ ਅਤੇ ਉਸਦਾ ਧਿਆਨ ਖਿੱਚਣ ਲਈ ਹਿਲਾਏ।
  
  ਗੋਲੀਆਂ ਹਵਾ ਰਾਹੀਂ ਕੱਟੀਆਂ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਇੱਕ ਰੂਸੀ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਖੰਭ ਨਾਲ ਮਾਰਿਆ, ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਗੋਡੇ ਤੱਕ ਭੇਜ ਦਿੱਤਾ। ਹੇਡਨ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਸੰਚਾਰਕ ਉੱਤੇ ਗੂੰਜ ਗਈ।
  
  "ਪਾਇਲਟ, ਬਚਣ ਵਾਲੀ ਕਾਰਵਾਈ ਕਰੋ! ਲੌਰੇਨ, ਉਸਨੂੰ ਦੱਸੋ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਕੋਲ ਮਿਜ਼ਾਈਲਾਂ ਹਨ! "
  
  ਡਰੇਕ, ਡਾਹਲ ਅਤੇ ਸਮਿਥ ਨੇ ਰੂਸੀ ਦਲ ਨੂੰ ਹਰਾਇਆ, ਪਰ ਉਹ ਸਹੀ ਢੰਗ ਨਾਲ ਬਣਨ ਲਈ ਬਹੁਤ ਦੂਰ ਰਹੇ, ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਚਲਦੇ ਸਮੇਂ। ਪਾਇਲਟ ਨੇ ਦੇਖਿਆ, ਉਸਦਾ ਚਿਹਰਾ ਹੈਰਾਨ ਹੋ ਗਿਆ।
  
  ਆਰਪੀਜੀ ਨੇ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਕੀਤੀ, ਮਿਜ਼ਾਈਲ ਹਵਾ ਦੀ ਹੂਸ਼ ਅਤੇ ਜ਼ੋਰਦਾਰ ਧਮਾਕੇ ਨਾਲ ਉੱਡ ਗਈ। ਡਰੇਕ ਅਤੇ ਹੋਰ ਸਿਰਫ ਬੇਵੱਸੀ ਨਾਲ ਦੇਖ ਸਕਦੇ ਸਨ ਕਿਉਂਕਿ ਉਸਨੇ ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਪਗਡੰਡੀ ਛੱਡ ਦਿੱਤੀ ਅਤੇ ਸਿੱਧੇ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਵੱਲ ਬੇਝਿਜਕ ਉੱਡ ਗਿਆ। ਬੁਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਘਬਰਾਏ ਹੋਏ, ਪਾਇਲਟ ਨੇ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਨੂੰ ਝੁਕਾਉਂਦੇ ਹੋਏ, ਇੱਕ ਤਿੱਖੀ ਬਚਣ ਵਾਲੀ ਚਾਲ ਚਲਾਈ, ਪਰ ਲੰਘਣ ਵਾਲੀ ਮਿਜ਼ਾਈਲ ਬਹੁਤ ਤੇਜ਼ ਸੀ, ਹੇਠਾਂ ਟਕਰਾਈ ਅਤੇ ਧੂੰਏਂ ਅਤੇ ਅੱਗ ਦੇ ਬੱਦਲ ਵਿੱਚ ਫਟ ਗਈ। ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਝੁਕਿਆ ਅਤੇ ਡਿੱਗ ਗਿਆ, ਟੁਕੜੇ ਡਿੱਗ ਗਏ ਅਤੇ ਇਸਦੇ ਉਡਾਣ ਮਾਰਗ ਤੋਂ ਪਰੇ ਚਲੇ ਗਏ।
  
  ਇਹ ਉਦੋਂ ਹੀ ਸੀ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਅਵਿਸ਼ਵਾਸ, ਨਿਰਾਸ਼ਾ ਅਤੇ ਹਨੇਰੇ ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ ਸੀ ਕਿ ਉਸਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਉਸਦਾ ਭਿਆਨਕ ਚਾਲ ਕਿੱਥੇ ਜਾਵੇਗਾ.
  
  ਫ੍ਰੈਂਚਾਂ ਨੇ ਇਸ ਨੂੰ ਆਉਂਦੇ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਖਿੰਡਾਉਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ, ਪਰ ਹਾਦਸਾਗ੍ਰਸਤ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿਚਕਾਰ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਡਿੱਗ ਗਿਆ।
  
  ਡਰੇਕ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਡਿੱਗ ਪਿਆ, ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਮੈਦਾਨ ਵਿੱਚ ਦੱਬ ਗਿਆ। ਲਾਲ ਅਤੇ ਸੰਤਰੀ ਲਾਟਾਂ ਉੱਪਰ ਅਤੇ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲ ਰਹੀਆਂ ਸਨ, ਅਤੇ ਕਾਲਾ ਧੂੰਆਂ ਅਸਮਾਨ ਵਿੱਚ ਫੈਲਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਦਾ ਵੱਡਾ ਹਿੱਸਾ ਇੱਕ ਵਿਅਕਤੀ 'ਤੇ ਡਿੱਗਿਆ; ਉਸਦੀ ਅਤੇ ਪਾਇਲਟ ਦੀ ਤੁਰੰਤ ਮੌਤ ਹੋ ਗਈ। ਮੁੱਖ ਰੋਟਰ ਬਲੇਡ ਆ ਗਿਆ ਅਤੇ ਸਿੱਧੇ ਤੀਜੇ ਹਾਰਨ ਵਾਲੇ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘਿਆ, ਇੰਨੀ ਜਲਦੀ ਅਤੇ ਅਚਾਨਕ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਇਸ ਬਾਰੇ ਕੁਝ ਵੀ ਪਤਾ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਉੱਪਰ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਬਲਦੇ ਹੋਏ ਮਲਬੇ ਦਾ ਇੱਕ ਵੱਡਾ ਟੁਕੜਾ ਦੂਜੇ ਉੱਤੇ ਡਿੱਗਿਆ ਦੇਖਿਆ। ਝਟਕੇ ਦੇ ਜ਼ੋਰ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਉਸਦੇ ਪੈਰਾਂ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਦਰਜਨ ਕਦਮ ਪਿੱਛੇ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ, ਜਿਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਉਸਨੇ ਹਰ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੀ ਹਰਕਤ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤੀ।
  
  ਸਿਰਫ਼ ਦੋ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਬਚੇ; ਟੀਮ ਦਾ ਵੱਡਾ ਹਿੱਸਾ ਇੱਕ ਮੰਦਭਾਗੀ ਘਟਨਾ ਵਿੱਚ ਹਾਰ ਗਿਆ ਸੀ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਨੂੰ ਸੜੇ ਹੋਏ ਹੱਥ ਨਾਲ ਭੜਕੀ ਹੋਈ ਅੱਗ ਤੋਂ ਦੂਰ ਰੇਂਗਦੇ ਹੋਏ, ਅਤੇ ਦੂਜੇ ਨੂੰ, ਡਗਮਗਾਉਂਦਾ ਹੋਇਆ, ਨੇੜੇ ਆਉਂਦਾ ਦੇਖਿਆ। ਕਿਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੂਜਾ ਹਥਿਆਰ ਖੋਹਣ ਵਿਚ ਕਾਮਯਾਬ ਹੋ ਗਿਆ ਅਤੇ ਉਸੇ ਸਮੇਂ ਆਪਣੇ ਸਾਥੀ ਨੂੰ ਭੱਜਣ ਵਿਚ ਮਦਦ ਕੀਤੀ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੇ ਗੁੱਸੇ ਨੂੰ ਨਿਗਲ ਲਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਇਕਾਗਰਤਾ ਨੂੰ ਮਜ਼ਬੂਤੀ ਨਾਲ ਫੜੀ ਰੱਖਿਆ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਉਤਪਾਦਨ ਦਾ ਇੱਕੋ ਇੱਕ ਸਾਧਨ ਤਬਾਹ ਹੋ ਗਿਆ। ਹੇਡਨ ਨੇ ਅਜੇ ਵੀ ਫ੍ਰੀ ਕਿੱਕ ਰੱਖੀ, ਪਰ ਹੁਣ ਰੂਸੀ ਬਿਲਕੁਲ ਸਪੱਸ਼ਟ ਇਰਾਦਿਆਂ ਨਾਲ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵੱਲ ਦੌੜ ਰਹੇ ਸਨ। ਆਰਪੀਜੀ ਵਾਲਾ ਆਦਮੀ ਅਜੇ ਵੀ ਮਲਬੇ ਵੱਲ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਬਣਾ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਹ ਦੂਜੀ ਵਾਰ ਕਰਨ ਬਾਰੇ ਸੋਚ ਰਿਹਾ ਸੀ।
  
  ਡਰੇਕ ਖੜ੍ਹਾ ਹੋਇਆ, ਅਤੇ ਟੀਮ ਉਸ ਦੇ ਨਾਲ ਉੱਠੀ। ਰੂਸੀਆਂ ਤੋਂ ਦੂਰ ਅੱਗ ਵੱਲ ਵਧਦੇ ਹੋਏ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਆਸਰਾ-ਘਰਾਂ ਦਾ ਇੱਕ ਨੈਟਵਰਕ ਸਥਾਪਿਤ ਕੀਤਾ ਜਿਸ ਨੇ ਆਪਣੇ ਦੁਸ਼ਮਣਾਂ ਨੂੰ ਨੀਵੇਂ ਹੋਣ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕੀਤਾ। ਡਰੇਕ ਅਤੇ ਡਾਹਲ ਦੋਵਾਂ ਨੇ ਨਿਹਚਾਵਾਨ ਆਦਮੀਆਂ ਨੂੰ ਮੁੱਕਾ ਮਾਰਿਆ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਫੈਲਾ ਦਿੱਤਾ। ਅੱਗ ਦੀਆਂ ਲਪਟਾਂ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਲਪੇਟ ਵਿੱਚ ਲੈ ਲਿਆ ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਹ ਨੇੜੇ ਆਏ, ਅੰਦਰੋਂ ਤਿੱਖੀਆਂ ਚੀਕਾਂ ਅਤੇ ਭਾਰੀ ਚੀਕਾਂ ਸੁਣਾਈ ਦਿੱਤੀਆਂ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਇਹ ਉਸਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਧੋਤਾ ਹੈ ਅਤੇ ਫਿਰ ਉਸਦੇ ਅੰਨ੍ਹੇ ਪਾਸੇ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਖਿਸਕ ਗਿਆ ਹੈ। ਬਾਕੀ ਫ੍ਰੈਂਚ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਬਹੁਤ ਦੂਰ ਸਨ, ਆਪਣੇ ਜ਼ਖ਼ਮਾਂ ਅਤੇ ਨੁਕਸਾਨਾਂ ਨਾਲ ਸੰਘਰਸ਼ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਇਸ ਸਮੇਂ ਲਈ ਸੰਘਰਸ਼ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਸਨ।
  
  ਡਰੇਕ ਇੱਕ ਗੋਡੇ 'ਤੇ ਮੁੜਿਆ, ਕਾਮ ਬਟਨ ਨੂੰ ਦਬਾਇਆ।
  
  "ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਉਤਰ ਰਿਹਾ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਲੌਰੇਨ ਨੂੰ ਇਸਦੀ ਪੁਸ਼ਟੀ ਕਰਨ ਲਈ ਕਿਹਾ, ਫਿਰ, "ਸਾਨੂੰ ਇਸ ਸਮੇਂ ਨਿਕਾਸੀ ਦੇ ਇੱਕ ਹੋਰ ਸਾਧਨ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ।"
  
  ਜਵਾਬ ਚੁੱਪ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। "ਉਸ 'ਤੇ".
  
  ਬਲਦੀ ਰੁਕਾਵਟ ਅਤੇ ਨੇੜੇ ਆ ਰਹੇ ਦੁਸ਼ਮਣ ਵਿਚਕਾਰ ਦੂਰੀ ਵਧਾਉਂਦੇ ਹੋਏ, ਟੀਮ ਪਿੱਛੇ ਹਟਦੀ ਰਹੀ। ਅਵਿਸ਼ਵਾਸ਼ਯੋਗ ਅਤੇ ਬੇਰਹਿਮ ਤੌਰ 'ਤੇ, ਰੂਸੀ ਆਰਪੀਜੀ ਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਤਬਾਹ ਹੋ ਚੁੱਕੇ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ 'ਤੇ ਇਕ ਹੋਰ ਰਾਕੇਟ ਦਾਗਿਆ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਹਵਾ ਵਿਚ ਲਾਟ ਅਤੇ ਸ਼ਰੇਪਨਲ ਦੇ ਹੋਰ ਕਾਲਮ ਭੇਜੇ ਗਏ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਧਾਤ ਦਾ ਇੱਕ ਟੁਕੜਾ ਉਸਦੇ ਮੋਢੇ ਤੋਂ ਆ ਗਿਆ ਹੈ ਅਤੇ ਪ੍ਰਭਾਵ ਤੋਂ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਘੁੰਮ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਡਾਹਲ ਨੇ ਪਿੱਛੇ ਮੁੜ ਕੇ ਦੇਖਿਆ, ਪਰ ਯੌਰਕਸ਼ਾਇਰਮੈਨ ਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ, "ਮੈਂ ਠੀਕ ਹਾਂ।"
  
  ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਦੂਰ ਵਾੜ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ। "ਇਹ ਸੜਕ ਇੱਕੋ ਇੱਕ ਵਿਕਲਪ ਹੈ। ਚਲੇ ਜਾਓ, ਲੋਕੋ!"
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਬਾਕਸ ਨੂੰ ਬਰਾਬਰ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਦੌੜਿਆ। ਸਮਿਥ ਅਤੇ ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਪਿੱਛੇ ਰਹਿ ਗਏ, ਆਪਣੇ ਅਤੇ ਰੂਸੀਆਂ ਵਿਚਕਾਰ ਅੱਗ ਬਣਾਈ ਰੱਖੀ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਅੱਗੇ ਦੇ ਖੇਤਰ ਨੂੰ ਸਕੈਨ ਕੀਤਾ, ਹਮੇਸ਼ਾਂ ਨਵੇਂ ਹੈਰਾਨੀ ਲਈ ਤਿਆਰ ਅਤੇ ਸਭ ਤੋਂ ਭੈੜੇ ਦੀ ਉਮੀਦ ਕਰਦੇ ਹੋਏ. ਚੀਨੀ ਕਿਤੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਇਜ਼ਰਾਈਲੀ, ਸਵੀਡਿਸ਼ ਅਤੇ ਬ੍ਰਿਟਿਸ਼ ਚੌਕਸ ਸਨ.
  
  ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਗਤੀ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਪਿੱਛਾ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਰੂਸੀਆਂ ਤੋਂ ਵੱਖ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਉਹ ਸਮਾਂ ਰਹਿੰਦਿਆਂ ਵਾੜ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚ ਗਏ। ਅਲੀਸੀਆ ਅਤੇ ਮੇਅ ਨੇ ਇੱਕ ਸ਼ਾਰਟਕੱਟ ਲਿਆ ਅਤੇ ਫਿਰ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ, ਅਸਫਾਲਟ ਦੀ ਦੋ-ਮਾਰਗੀ ਪੱਟੀ ਦੇ ਕੋਲ ਲੱਭ ਲਿਆ ਜੋ ਕਿ ਦੋਵੇਂ ਦਿਸ਼ਾਵਾਂ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਜਾਪਦੇ ਮਾਰੂਥਲ ਵਿੱਚ ਅਲੋਪ ਹੋ ਗਈ ਸੀ। ਲੌਰੇਨ ਅਜੇ ਉਹਨਾਂ ਕੋਲ ਵਾਪਸ ਨਹੀਂ ਆਈ ਸੀ, ਪਰ ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਉਸਦੇ ਆਪਣੇ ਡਿਵਾਈਸਾਂ ਤੇ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ, ਇਹ ਜਾਣਦੇ ਹੋਏ ਕਿ DC ਮਦਦ ਕਰੇਗਾ।
  
  ਡਰੇਕ ਬਹੁਤ ਆਤਮਵਿਸ਼ਵਾਸ ਨਾਲ ਭਰਿਆ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਲੌਰੇਨ ਨੂੰ ਦੋਸ਼ੀ ਨਹੀਂ ਠਹਿਰਾਇਆ-ਦਿ ਨਿਊ ਯਾਰਕਰ ਸਾਫ਼ ਪਾਣੀ 'ਤੇ ਸੀ, ਪਰ ਇਸ ਮਿਸ਼ਨ ਵਿੱਚ ਹੁਣ ਤੱਕ ਉਸ ਨੂੰ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਦੱਸਿਆ ਗਿਆ ਕਿ ਕੈਪੀਟਲ ਵਿੱਚ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਅਤੇ ਨਿੱਘੇ ਬੈਠੇ ਮਰਦ ਅਤੇ ਔਰਤਾਂ ਨੇ ਆਪਣੀ ਪਿੱਠ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਢੱਕੀ ਹੋਈ ਸੀ।
  
  ਐਲਿਸੀਆ ਦੌੜਨ ਲਈ ਗਈ। ਇਹ ਇੱਕ ਵਧਦੀ ਅਜੀਬ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਸੀ. ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ ਰੂਸੀਆਂ ਕੋਲ ਜ਼ਰੂਰ ਕੋਈ ਨਾ ਕੋਈ ਪਰਦਾ ਸੀ। ਸ਼ਾਇਦ ਇਹ ਰਸਤੇ ਵਿਚ ਸੀ।
  
  "ਉਧਰ ਦੇਖੋ," ਕੇਂਜ਼ੀ ਬੋਲਿਆ।
  
  ਲਗਭਗ ਅੱਧਾ ਮੀਲ ਅੱਗੇ, ਇੱਕ ਕਾਲੀ SUV ਸੰਘਰਸ਼ ਕਰ ਰਹੇ ਫ੍ਰੈਂਚ ਨੂੰ ਚੁੱਕਣ ਲਈ ਰੁਕੀ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਦੇਖਿਆ, ਕਾਰ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਇੱਕ ਸੌ ਅੱਸੀ ਮੀਲ ਪ੍ਰਤੀ ਘੰਟਾ ਦੀ ਰਫ਼ਤਾਰ ਨਾਲ ਤੇਜ਼ ਹੋ ਗਈ, ਦੋ ਚਾਲਕਾਂ ਨੂੰ ਲੋਡ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਚੀਕਦੇ ਹੋਏ ਦੂਰ ਚਲੀ ਗਈ।
  
  "ਗਰੀਬ ਸ਼ਰਾਰਤੀ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  "ਸਾਨੂੰ ਆਪਣੇ ਬਾਰੇ ਚਿੰਤਾ ਕਰਨੀ ਪਵੇਗੀ," ਸਮਿਥ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਜਾਂ ਅਸੀਂ ਵੀ 'ਗਰੀਬ ਬਦਮਾਸ਼' ਬਣ ਜਾਵਾਂਗੇ।"
  
  "ਗਰੰਪੀ ਦਾ ਇੱਕ ਬਿੰਦੂ ਹੈ," ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਸਾਰੀਆਂ ਦਿਸ਼ਾਵਾਂ ਵੱਲ ਵੇਖਦਿਆਂ। "ਗੰਭੀਰਤਾ ਨਾਲ, ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਜਾਣ ਲਈ ਕਿਤੇ ਨਹੀਂ ਹੈ।"
  
  "ਬਾਕਸ ਨੂੰ ਦਫ਼ਨਾ ਦਿਓ।" ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਸੜਕ ਤੋਂ ਬਿਲਕੁਲ ਦੂਰ ਦਰੱਖਤਾਂ ਦੇ ਝੁੰਡ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ। "ਇਸ ਲਈ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਵਾਪਸ ਆਓ। ਜਾਂ ਲੌਰੇਨ ਨੂੰ ਕੋਈ ਹੋਰ ਟੀਮ ਭੇਜਣ ਲਈ ਕਹੋ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਡਾਹਲ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। "ਬਹੁਤ ਔਖਾ ਨਹੀਂ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ, ਹਹ?"
  
  "ਬਹੁਤ ਜੋਖਮ ਭਰਿਆ," ਹੇਡਨ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਉਹ ਸ਼ਾਇਦ ਇਹ ਲੱਭ ਲੈਣ। ਸੰਦੇਸ਼ ਨੂੰ ਰੋਕੋ. ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਸਾਨੂੰ ਇਸ ਜਾਣਕਾਰੀ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ। ਹੋਰ ਟੀਮਾਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਤੀਜੇ ਰਾਈਡਰ ਵੱਲ ਵਧ ਰਹੀਆਂ ਹਨ।
  
  ਡਰੇਕ ਝਪਕਿਆ। ਉਸਨੇ ਇਸ ਬਾਰੇ ਨਹੀਂ ਸੋਚਿਆ। ਉਸ ਦੇ ਮੱਥੇ ਦੇ ਬਿਲਕੁਲ ਵਿਚਕਾਰ ਤਣਾਅ ਦੀ ਗੰਢ ਧੜਕਣ ਲੱਗੀ।
  
  "ਮੈਂ ਕਦੇ ਸੋਚਿਆ ਵੀ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿ ਮੈਂ ਚੀਨ ਨੂੰ ਭੰਡਣ ਵਿੱਚ ਟੁੱਟ ਜਾਵਾਂਗੀ," ਐਲਿਸੀਆ ਨੇ ਸ਼ਿਕਾਇਤ ਕੀਤੀ।
  
  "ਇਹ ਧਰਤੀ ਦੇ ਚਾਰ ਕੋਨਿਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਹੈ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਦੱਸਿਆ। "ਇਸ ਲਈ ਇਸ ਵਿੱਚ ਆਰਾਮ ਕਰੋ."
  
  "ਓ, ਧੰਨਵਾਦ, ਆਦਮੀ। ਇਸ ਲਈ ਧੰਨਵਾਦ। ਸ਼ਾਇਦ ਮੈਂ ਇੱਕ ਕੰਡੋਮੀਨੀਅਮ ਖਰੀਦ ਲਵਾਂਗਾ।"
  
  ਰੂਸੀ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਸੜਕ 'ਤੇ ਹਨ. ਡਰੇਕ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਨੂੰ ਰੇਡੀਓ ਵਿੱਚ ਚੀਕਦਾ ਦੇਖ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਫਿਰ ਉਸਦੀ ਨਿਗਾਹ ਰੂਸੀਆਂ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਚਲੀ ਗਈ ਅਤੇ ਦੂਰੀ 'ਤੇ ਚੱਲ ਰਹੀ ਕਿਸੇ ਚੀਜ਼ 'ਤੇ ਧਿਆਨ ਦੇਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ।
  
  "ਸ਼ਾਇਦ ਇਹ ਉਹਨਾਂ ਦੀ ਗੱਡੀ ਹੈ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਦੌੜਦੇ ਹੋਏ ਅਤੇ ਉਸੇ ਸਮੇਂ ਪਿੱਛੇ ਮੁੜਦੇ ਹੋਏ।
  
  ਯੌਰਗੀ ਹੱਸਿਆ, ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਬਾਜ਼ ਵਰਗੀਆਂ। "ਉਮੀਦ ਕਰਦਾ ਹਾਂ. ਅਤੇ ਦਸ ਸਾਲ ਪਹਿਲਾਂ ਤੁਸੀਂ ਸ਼ਾਇਦ ਸਹੀ ਸੀ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਅੱਖਾਂ ਮੀਟ ਲਈਆਂ। "ਓਏ, ਇਹ ਬੱਸ ਹੈ।"
  
  "ਦੌੜਦੇ ਰਹੋ," ਹੇਡਨ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਰੁਚੀ ਨਾ ਦੇਖਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰੋ।"
  
  ਐਲਿਸੀਆ ਹੱਸ ਪਈ। "ਹੁਣ ਤੁਸੀਂ ਇਹ ਕਰ ਲਿਆ ਹੈ। ਮੈਂ ਦੇਖਣਾ ਬੰਦ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ। ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਕਦੇ ਅਜਿਹਾ ਕੀਤਾ ਹੈ? ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ ਕਿ ਤੁਹਾਨੂੰ ਕਿਸੇ ਵੱਲ ਨਹੀਂ ਦੇਖਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਅਤੇ ਇਹ ਪਤਾ ਲਗਾਉਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਦੂਰ ਤੱਕ ਨਹੀਂ ਦੇਖ ਸਕਦੇ?"
  
  "ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਹਰ ਸਮੇਂ ਮਿਲਦਾ ਹੈ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਕੁਦਰਤੀ ਤੌਰ 'ਤੇ".
  
  "ਖੈਰ, ਚਮੜੇ ਦੇ ਕੱਪੜੇ ਪਹਿਨੇ ਇੱਕ ਮਪੇਟ ਇੱਕ ਦੁਰਲੱਭ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਹੈ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  ਬੱਸ ਚਮਕਦਾਰ ਪੀਲੀ ਅਤੇ ਆਧੁਨਿਕ ਸੀ ਅਤੇ ਰਸ਼ੀਅਨਾਂ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਹੌਲੀ ਕੀਤੇ ਲੰਘ ਗਈ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਇਸਦੀ ਗਤੀ, ਡਰਾਈਵਰ ਅਤੇ ਯਾਤਰੀਆਂ ਦੀ ਸ਼ਲਾਘਾ ਕੀਤੀ, ਪਰ ਉਹ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਕੋਲ ਕੋਈ ਵਿਕਲਪ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਉਹ ਕਿਸੇ ਵੀ ਵੱਡੇ ਸ਼ਹਿਰ ਤੋਂ ਕੁਝ ਮੀਲ ਦੂਰ ਸਨ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਬੱਸ ਨੇੜੇ ਆਈ ਅਤੇ ਰੂਸੀ ਇਸ ਵੱਲ ਦੇਖਦੇ ਰਹੇ, ਸਪੀਅਰ ਟੀਮ ਨੇ ਸੜਕ ਨੂੰ ਰੋਕ ਦਿੱਤਾ।
  
  "ਹੌਲੀ ਕਰੋ," ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਮੂੰਹੋਂ ਕਿਹਾ।
  
  ਸਮਿਥ ਅਚਾਨਕ ਹੱਸ ਪਿਆ। "ਇਹ ਕੰਸਾਸ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਉਹ ਤੁਹਾਨੂੰ ਨਹੀਂ ਸਮਝੇਗਾ।"
  
  "ਫਿਰ ਇੱਕ ਵਿਆਪਕ ਭਾਸ਼ਾ।" ਹੇਡਨ ਦੀ ਚਮਕ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ ਐਲਿਸੀਆ ਨੇ ਆਪਣਾ ਹਥਿਆਰ ਚੁੱਕਿਆ।
  
  "ਤੇਜ਼," ਡਾਹਲ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਇਸ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਕਿ ਉਹ ਰੇਡੀਓ ਤੇ ਜਾਏ।"
  
  ਬੱਸ ਹੌਲੀ ਹੋ ਗਈ ਅਤੇ ਥੋੜ੍ਹਾ ਜਿਹਾ ਉਲਟ ਗਈ, ਚੌੜਾ ਸਾਹਮਣੇ ਵਾਲਾ ਸਿਰਾ ਆਫਸਾਈਡ ਖਿਸਕ ਗਿਆ। ਰੂਸੀ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਭੱਜ ਚੁੱਕੇ ਸਨ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਖੋਲ੍ਹਿਆ, ਡਰਾਈਵਰ ਨੂੰ ਇਸ ਨੂੰ ਖੋਲ੍ਹਣ ਲਈ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ। ਉਸ ਆਦਮੀ ਦਾ ਚਿਹਰਾ ਡਰਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਚੌੜੀਆਂ ਸਨ ਅਤੇ ਸਿਪਾਹੀਆਂ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਯਾਤਰੀਆਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਲਟਕ ਰਹੀਆਂ ਸਨ। ਡਰੇਕ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਖੁੱਲ੍ਹਣ ਤੱਕ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕਰਦਾ ਰਿਹਾ ਅਤੇ ਫਿਰ ਆਪਣਾ ਹੱਥ ਫੜ ਕੇ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ।
  
  "ਅਸੀਂ ਬੱਸ ਸਵਾਰੀ ਲਈ ਜਾਣਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹਾਂ," ਉਸਨੇ ਸ਼ਾਂਤ ਹੋ ਕੇ ਕਿਹਾ।
  
  ਟੀਮ ਨੇ ਬੱਸ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਲੈ ਲਿਆ। ਡਾਹਲ ਛਾਲ ਮਾਰਨ ਵਾਲਾ ਆਖਰੀ ਸੀ ਅਤੇ ਡਰਾਈਵਰ ਦੇ ਹੱਥ 'ਤੇ ਥੱਪੜ ਮਾਰਿਆ।
  
  "ਅੱਗੇ!" ਉਸਨੇ ਸੜਕ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ।
  
  ਰੂਸੀ ਸੌ ਗਜ਼ ਤੋਂ ਵੱਧ ਪਿੱਛੇ ਨਹੀਂ ਸਨ, ਜਦੋਂ ਡਰਾਈਵਰ ਨੇ ਆਪਣਾ ਪੈਰ ਫਰਸ਼ 'ਤੇ ਦਬਾਇਆ ਤਾਂ ਬੰਦੂਕਾਂ ਉੱਠੀਆਂ। ਜ਼ਾਹਰ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਆਪਣੇ ਪਾਸੇ ਦੇ ਸ਼ੀਸ਼ੇ 'ਤੇ ਨਜ਼ਰ ਰੱਖ ਰਿਹਾ ਸੀ. ਬੱਸ ਤੁਰਨ ਲੱਗੀ, ਸਵਾਰੀਆਂ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਗਈਆਂ। ਡਰੇਕ 'ਤੇ ਆਯੋਜਿਤ. ਅਲੀਸੀਆ ਪਿੱਛਾ ਦਾ ਮੁਲਾਂਕਣ ਕਰਨ ਲਈ ਬੱਸ ਦੇ ਪਿਛਲੇ ਪਾਸੇ ਚਲੀ ਗਈ।
  
  "ਉਹ ਤਾਕਤ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਡਾਹਲ ਨੂੰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਕੀਨੂੰ ਨੂੰ ਕਹੋ ਕਿ ਜਲਦੀ ਕਰੋ!"
  
  ਸਵੀਡਨ ਥੋੜਾ ਸ਼ਰਮਿੰਦਾ ਦਿਖਾਈ ਦਿੱਤਾ, ਪਰ ਬੱਸ ਡਰਾਈਵਰ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕੀਤੀ। ਕਾਰ ਨੇ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਰਫ਼ਤਾਰ ਫੜੀ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਅਲੀਸੀਆ ਨੂੰ ਝਪਕਦਿਆਂ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਫਿਰ ਬੱਸ ਦੇ ਯਾਤਰੀਆਂ 'ਤੇ ਚੀਕਦੇ ਹੋਏ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਪਿੱਛੇ ਮੁੜਿਆ।
  
  "ਡੱਕ ਡਾਊਨ! ਹੁਣ!"
  
  ਆਰਪੀਜੀ ਦੇ ਡਰੋਂ, ਡਰੇਕ ਵੀ ਡਿੱਗ ਪਿਆ. ਖੁਸ਼ਕਿਸਮਤੀ ਨਾਲ, ਗੋਲੀਆਂ ਸਿਰਫ ਕਾਰ ਦੇ ਪਿਛਲੇ ਹਿੱਸੇ ਵਿੱਚ ਲੱਗੀਆਂ, ਸਾਰੀਆਂ ਚੈਸੀ ਵਿੱਚ ਪਈਆਂ। ਉਸ ਨੇ ਸੁੱਖ ਦਾ ਸਾਹ ਲਿਆ। ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ, ਰੂਸੀਆਂ ਨੂੰ ਨਾਗਰਿਕਾਂ ਦੇ ਨੁਕਸਾਨ ਬਾਰੇ ਚੇਤਾਵਨੀ ਦਿੱਤੀ ਗਈ ਸੀ. ਘੱਟੋ ਘੱਟ ਇਹ ਕੁਝ ਸੀ.
  
  ਇਕ ਵਾਰ ਫਿਰ, ਹਰ ਕੁਲੀਨ ਟੀਮ ਦੀਆਂ ਯੋਜਨਾਵਾਂ ਪਿੱਛੇ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਸਾਜ਼ਿਸ਼ਾਂ ਮਨ ਵਿਚ ਆ ਗਈਆਂ। ਸਾਰੀਆਂ ਟੀਮਾਂ ਨੂੰ ਰਾਜ ਦੁਆਰਾ ਸਪਾਂਸਰ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ; ਅਤੇ ਕੁਝ ਨੇਤਾਵਾਂ ਨੂੰ ਇਹ ਵੀ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ ਕੀ ਹੋ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਇੱਕ ਵਾਰ ਫਿਰ ਉਸਦੇ ਵਿਚਾਰ ਫ੍ਰੈਂਚ - ਅਤੇ ਮਰੇ ਹੋਏ ਸਿਪਾਹੀਆਂ ਵੱਲ ਵਾਪਸ ਆ ਗਏ.
  
  ਉਹ ਆਪਣਾ ਕੰਮ ਕਰਦੇ ਹਨ।
  
  ਬੱਸ ਰਸ਼ੀਅਨਾਂ ਤੋਂ ਦੂਰ ਖਿੱਚੀ ਗਈ, ਸੜਕ ਦੇ ਨਾਲ ਰਫਤਾਰ ਫੜਦੀ ਹੋਈ, ਇਸਦਾ ਪੂਰਾ ਫਰੇਮ ਕੰਬ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਥੋੜਾ ਜਿਹਾ ਆਰਾਮ ਕੀਤਾ, ਇਹ ਜਾਣਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਉਹ ਇਜਿਨ ਹੋਰੋ ਵੱਲ ਵਾਪਸ ਜਾ ਰਹੇ ਸਨ ਜਿਸ ਦਿਸ਼ਾ ਵਿੱਚ ਉਹ ਜਾ ਰਹੇ ਸਨ। ਡਰਾਈਵਰ ਨੇ ਇੱਕ ਚੌੜਾ, ਸਵੀਪਿੰਗ ਮੋੜ ਤੇ ਗੱਲਬਾਤ ਕੀਤੀ। ਡਰੇਕ ਪਿੱਛੇ ਮੁੜਿਆ ਜਦੋਂ ਐਲਿਸੀਆ ਨੇ ਪਿਛਲੀ ਸੀਟ ਤੋਂ ਇੱਕ ਨੀਵੀਂ ਚੀਕ ਮਾਰੀ।
  
  ਅਤੇ ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਇੱਕ ਕਾਲੇ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ ਜੋ ਰੂਸੀਆਂ ਦਾ ਸੀ, ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਚੁੱਕਣ ਲਈ ਹੇਠਾਂ ਝੁਕਿਆ।
  
  ਹੇਡਨ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਨੇ ਕੁਨੈਕਸ਼ਨ ਭਰਿਆ. "ਉਹ ਹਮਲਾ ਨਹੀਂ ਕਰਨਗੇ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੇ ਬੁੱਲ੍ਹਾਂ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕੀਤਾ। "ਤਰਲ ਓਪ. ਆਰਡਰ ਬਦਲ ਰਹੇ ਹਨ।"
  
  "ਅਤੇ ਉਹ ਅਜੇ ਵੀ ਬੱਸ ਨੂੰ ਸੜਕ ਤੋਂ ਧੱਕ ਸਕਦੇ ਹਨ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ। "ਇਹ ਸ਼ਹਿਰ ਤਂ ਕਿੰਨੀ ਦੂਰ ਹੈ?"
  
  "ਅੱਠ ਮਿੰਟ," ਲੌਰੇਨ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ।
  
  "ਬਹੁਤ ਲੰਮਾ". ਡਾਹਲ ਤੇਜ਼ ਰਫਤਾਰ ਕਾਰ ਦੇ ਪਿਛਲੇ ਪਾਸੇ ਗਲੀ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਚਲਾ ਗਿਆ ਅਤੇ ਯਾਤਰੀਆਂ ਨੂੰ ਸਮਝਾਉਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਅੱਗੇ ਵਧਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। ਕੁਝ ਪਲ ਬੀਤ ਗਏ ਅਤੇ ਫਿਰ ਉਹ ਐਲੀਸੀਆ ਨਾਲ ਜੁੜ ਗਿਆ।
  
  "ਹਾਇ ਟੋਰਸਟੀ। ਅਤੇ ਮੈਂ ਹਮੇਸ਼ਾ ਸੋਚਦਾ ਸੀ ਕਿ ਪਿਛਲੀਆਂ ਸੀਟਾਂ ਸਿਰਫ਼ ਚੁੰਮਣ ਲਈ ਸਨ।
  
  ਸਵੀਡਨ ਨੇ ਅਵਾਜ਼ ਮਾਰੀ। "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਬਿਮਾਰ ਯਾਤਰਾ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਹੇ ਹੋ? ਮੈਨੂੰ ਪਤਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਬੁੱਲ੍ਹ ਕਿੱਥੇ ਸਨ।"
  
  ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਚੁੰਮਿਆ। "ਤੁਹਾਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਕਿ ਉਹ ਕਿੱਥੇ ਸਨ।"
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਨੂੰ ਦਬਾਇਆ ਅਤੇ ਸਲੀਬ ਦਾ ਨਿਸ਼ਾਨ ਬਣਾਇਆ. ਇੱਕ ਰੂਸੀ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਥੋੜ੍ਹੇ ਸਮੇਂ ਲਈ ਉਤਰਿਆ ਜਦੋਂ ਸਿਪਾਹੀ ਸਵਾਰ ਸਨ, ਰਨਵੇਅ ਉੱਤੇ ਘੁੰਮਦੇ ਹੋਏ। ਬੱਸ ਨੇ ਕੁਝ ਦੂਰੀ ਤੈਅ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਮੋੜ ਲਿਆ, ਅਤੇ ਐਲਿਸੀਆ ਅਤੇ ਡਾਹਲ ਨੇ ਹਵਾ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕੀਤੀ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਭੱਜਣ ਵਾਲੇ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਨੂੰ ਅੱਗੇ ਦੇਖਿਆ, ਪਰ ਸ਼ੱਕ ਸੀ ਕਿ ਕੀ ਉਹ ਹਮਲਾ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਨਗੇ. ਉਹ ਗਿਣਤੀ ਵਿਚ ਥੋੜ੍ਹੇ ਸਨ ਅਤੇ ਘਾਟੇ ਨਾਲ ਜੂਝ ਰਹੇ ਸਨ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਲਗਾਇਆ. ਜੇ ਉਹ ਸਿੱਧੇ ਤੀਜੇ ਸੁਰਾਗ 'ਤੇ ਚਲੇ ਗਏ ਹੁੰਦੇ ਤਾਂ ਇਹ ਹੋਰ ਵੀ ਸਮਝਦਾਰ ਹੁੰਦਾ.
  
  ਫਿਰ ਵੀ, ਉਸਨੇ ਦੇਖਿਆ.
  
  ਕਮਿਊਨੀਕੇਟਰ ਰਾਹੀਂ ਲੌਰੇਨ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਆਈ। "ਛੇ ਮਿੰਟ। ਕੀ ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ ਗੱਲ ਕਰਨ ਦਾ ਸਮਾਂ ਹੈ?"
  
  "ਕਿਸ ਬਾਰੇ ਵਿਚ?" ਸਮਿਥ ਗੂੰਜਿਆ, ਪਰ ਕੁਝ ਵੀ ਭੜਕਾਊ ਕਹਿਣ ਤੋਂ ਪਰਹੇਜ਼ ਕੀਤਾ।
  
  "ਤੀਜਾ ਘੋੜਸਵਾਰ ਇੱਕ ਰਹੱਸ ਹੈ, ਜਿਸਨੇ ਆਰਡਰ ਨੇ ਪਾਣੀ ਨੂੰ ਚਿੱਕੜ ਕਰਨ ਲਈ ਉੱਥੇ ਸੁੱਟਿਆ ਸੀ। ਮਸ਼ਹੂਰ ਭਾਰਤੀਆਂ ਵਿੱਚ ਮਹਾਤਮਾ ਗਾਂਧੀ, ਇਦਿਰਾ ਗਾਂਧੀ, ਦੀਪਕ ਚੋਪੜਾ ਸ਼ਾਮਲ ਹਨ, ਪਰ ਤੁਸੀਂ ਹੁਣ ਤੱਕ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਭੈੜੇ ਵਿਅਕਤੀ ਨੂੰ ਕਿਵੇਂ ਲੱਭ ਸਕਦੇ ਹੋ? ਅਤੇ ਉਹ ਮਸ਼ਹੂਰ ਸੀ।" ਉਸਨੇ ਸਾਹ ਭਰਿਆ। "ਅਸੀਂ ਅਜੇ ਵੀ ਜਾਂਚ ਕਰ ਰਹੇ ਹਾਂ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਵਾਸ਼ਿੰਗਟਨ ਵਿੱਚ ਥਿੰਕ ਟੈਂਕ ਅਜੇ ਵੀ ਖਤਮ ਹੋਣ 'ਤੇ ਹੈ। ਮੈਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਕਿਹਾ ਕਿ ਇਹ ਇੰਨਾ ਬੁਰਾ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਦਾ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਸੁੱਖ ਦਾ ਸਾਹ ਲਿਆ। "ਹਾਂ ਮੇਰੇ ਪਿਆਰ. ਸਭ ਤੋਂ ਭੈੜੀ ਚੀਜ਼ ਨਹੀਂ ਜੋ ਹੋ ਸਕਦੀ ਹੈ, "ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਇਸ ਨਾਲ ਦੂਜੀਆਂ ਕੌਮਾਂ ਨੂੰ ਹੌਲੀ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ।"
  
  "ਇਹ ਜ਼ਰੂਰ ਹੋਵੇਗਾ। ਹੋਰ ਖ਼ਬਰਾਂ ਵਿੱਚ, ਸਾਨੂੰ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਅਸੀਂ ਧਰਤੀ ਦੇ ਚਾਰ ਕੋਨਿਆਂ ਨੂੰ ਚੀਰ ਦਿੱਤਾ ਹੈ।"
  
  "ਕੀ ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ ਹੈ?" ਮਾਈ ਨੇ ਕਿਹਾ. "ਇਹ ਚੰਗੀ ਖ਼ਬਰ ਹੈ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਉਸ ਦੀ ਆਮ ਸਮਝਦਾਰੀ ਪਸੰਦ ਸੀ। "ਉੱਥੇ ਰੁਕੋ, ਮਾਈ।"
  
  "ਹਾਂ, ਮੈਂ ਜੋਸ਼ ਨਾਲ ਆਪਣੀ ਸੀਟ ਤੋਂ ਛਾਲ ਨਹੀਂ ਮਾਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦੀ," ਐਲੀਸੀਆ ਨੇ ਖੁਸ਼ਕੀ ਨਾਲ ਕਿਹਾ।
  
  ਮਾਈ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦੇਣ ਦੀ ਹਿੰਮਤ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ। ਲੌਰੇਨ ਨੇ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਜਾਰੀ ਰੱਖਿਆ ਜਿਵੇਂ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਕਿਹਾ ਗਿਆ ਸੀ, "ਇੱਕ ਮਿੰਟ ਰੁਕੋ, ਦੋਸਤੋ। ਮੈਨੂੰ ਹੁਣੇ ਦੱਸਿਆ ਗਿਆ ਸੀ ਕਿ ਚੀਨੀ ਇਸ 'ਤੇ ਵਾਪਸ ਆ ਗਏ ਹਨ। ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਦੋ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਤੁਹਾਡੀ ਦਿਸ਼ਾ ਵੱਲ ਜਾ ਰਹੇ ਹਨ।"
  
  "ਅਸੀਂ ਇੱਕ ਚੀਨੀ ਬੱਸ ਵਿੱਚ ਹਾਂ," ਯੌਰਗੀ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਕੀ ਅਸੀਂ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਉਨ੍ਹਾਂ ਤੋਂ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਨਹੀਂ ਹੋਵਾਂਗੇ?"
  
  "ਇਹ ਥੋੜਾ ਭੋਲਾ ਹੈ," ਕੇਂਜ਼ੀ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਸਰਕਾਰਾਂ ਨੂੰ ਕੋਈ ਪਰਵਾਹ ਨਹੀਂ।"
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਅੱਗੇ ਕਿਹਾ, "ਵਧੇਰੇ-ਆਮੀਕਰਨ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ। "ਕੈਂਜ਼ੀ ਸਹੀ ਹੈ। ਅਸੀਂ ਇਹ ਨਹੀਂ ਮੰਨ ਸਕਦੇ ਕਿ ਉਹ ਬੱਸ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਚੜ੍ਹਨਗੇ।"
  
  ਭਵਿੱਖਬਾਣੀ ਦੇ ਸ਼ਬਦ, ਡਰੇਕ ਨੇ ਸੋਚਿਆ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਬੱਸ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਨੀਲੇ ਅਸਮਾਨ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਕਾਲਾ ਕਣ ਉੱਗਿਆ ਸੀ।
  
  ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਰੂਸੀ ਇੱਥੇ ਹਨ।"
  
  ਇਹ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਔਖਾ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ।
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਅਠਾਰਵਾਂ
  
  
  ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਅੱਗੇ-ਪਿੱਛੇ ਉੱਡਦੇ ਰਹੇ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਜਦੋਂ ਚੀਨੀ ਪੰਛੀ ਲਗਭਗ ਅਸਫਾਲਟ ਵੱਲ ਝੁਕਿਆ ਅਤੇ ਸਿੱਧਾ ਬੱਸ ਵੱਲ ਜਾਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ।
  
  "ਉਹ ਸਾਨੂੰ ਕਰੈਸ਼ ਕਰਨ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, ਫਿਰ ਡਰੇ ਹੋਏ ਡਰਾਈਵਰ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ। "ਨਹੀਂ ਨਹੀਂ. ਜਾਰੀ ਰੱਖੋ!"
  
  ਬੱਸ ਦਾ ਇੰਜਣ ਗਰਜਿਆ ਅਤੇ ਟਾਇਰ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਡਿੱਗ ਪਏ। ਸਾਹਮਣੇ ਭੀੜ ਵਾਲੇ ਕਈ ਲੋਕਾਂ ਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਰੌਲਾ ਪਾਉਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਸੀ। ਡਰੇਕ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਚੀਨੀ ਜਾਣਬੁੱਝ ਕੇ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਨੂੰ ਦੁਰਘਟਨਾ ਨਹੀਂ ਕਰੇਗਾ, ਪਰ ਮੁਸਾਫਰਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣਾ ਗਿਆਨ ਦੇਣਾ ਮੁਸ਼ਕਲ ਸੀ.
  
  ਡਰਾਈਵਰ ਨੇ ਅੱਖਾਂ ਬੰਦ ਕਰ ਲਈਆਂ। ਬੱਸ ਪਲਟ ਗਈ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਸਰਾਪ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਸਟੀਅਰਿੰਗ ਵ੍ਹੀਲ ਨੂੰ ਫੜਦੇ ਹੋਏ, ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਪਰਚ ਤੋਂ ਦੂਰ ਖਿੱਚ ਲਿਆ। ਸਮਿਥ ਨੇ ਆਦਮੀ ਦੀ ਮਦਦ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਮੋਟੇ ਤੌਰ 'ਤੇ ਉਸ ਨੂੰ ਰਸਤੇ ਵਿਚ ਲੈ ਗਿਆ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਬੱਸ ਦੇ ਪਹੀਏ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਛਾਲ ਮਾਰੀ, ਆਪਣਾ ਪੈਰ ਗੈਸ ਪੈਡਲ 'ਤੇ ਰੱਖਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਹੱਥਾਂ ਨੂੰ ਸਟੀਅਰਿੰਗ ਵ੍ਹੀਲ 'ਤੇ ਮਜ਼ਬੂਤੀ ਨਾਲ ਰੱਖਦੇ ਹੋਏ, ਇਸਨੂੰ ਬਿਲਕੁਲ ਸਿੱਧੀ ਲਾਈਨ ਵਿੱਚ ਰੱਖਿਆ।
  
  ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਦਾ ਨੱਕ ਸਿੱਧਾ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ, ਪਾੜਾ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਬੰਦ ਹੋ ਰਿਹਾ ਸੀ।
  
  ਪਿੱਛੇ ਅਤੇ ਪਾਸਿਆਂ ਤੋਂ ਚੀਕਾਂ ਸੁਣਾਈ ਦਿੱਤੀਆਂ। ਹੁਣ ਸਮਿਥ ਨੂੰ ਡਰਾਈਵਰ ਨੂੰ ਕਾਬੂ ਕਰਨਾ ਪਿਆ। ਡਰੇਕ 'ਤੇ ਆਯੋਜਿਤ.
  
  ਸੰਚਾਰਕ ਚੀਕਣ ਲੱਗਾ। "ਆਓ, ਮੇਰੇ ਪਿਆਰੇ ਕੀਨੂ," ਐਲੀਸੀਆ ਨੇ ਸਾਹ ਲਿਆ। "ਰੂਸੀ ਅਮਲੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਸਾਡੇ ਉੱਤੇ ਹਨ-"
  
  "ਕੁੱਤੀ," ਕੇਂਜ਼ੀ ਨੇ ਪਿੱਛੇ ਹਟਿਆ। "ਸ਼ਾਂਤ ਰਹੋ. ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਚਿਹਰੇ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ?"
  
  ਐਲੀਸੀਆ ਦੀ ਚੀਕ ਸਾਰੀ ਬੱਸ ਵਿੱਚ ਗੂੰਜ ਰਹੀ ਸੀ।
  
  "ਵਿਚਾਰ?" ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਖਰੀ ਸਕਿੰਟ 'ਤੇ ਪੁੱਛਿਆ.
  
  "ਇਹ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਬੋਰਡ ਮੀਟਿੰਗ ਨਹੀਂ ਹੈ!"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੀ ਨਿਹਚਾ, ਆਪਣੇ ਤਜਰਬੇ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਪਤਵਾਰ ਨੂੰ ਮਜ਼ਬੂਤੀ ਨਾਲ ਫੜ ਲਿਆ। ਉੱਚੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਉਸਦੇ ਕੰਨ ਭਰ ਗਏ। ਲਾਸ਼ਾਂ ਬੱਸ ਦੇ ਫਰਸ਼ 'ਤੇ ਡਿੱਗ ਗਈਆਂ। ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਸਮਿਥ ਵੀ ਰੋ ਪਿਆ। ਆਖਰੀ ਪਲਾਂ 'ਤੇ, ਚੀਨੀ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਸੱਜੇ ਪਾਸੇ ਝੁਕਿਆ, ਅਤੇ ਰੂਸੀ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਨੇ ਬ੍ਰੇਕ ਮਾਰੀ, ਸਕਿਡ ਲਗਭਗ ਬੱਸ ਦੇ ਪਿਛਲੇ ਪਾਸੇ ਟਕਰਾ ਗਿਆ। ਐਲੀਸੀਆ ਨੇ ਸੀਟੀ ਮਾਰੀ ਅਤੇ ਡਾਲ ਨੇ ਆਪਣਾ ਗਲਾ ਸਾਫ਼ ਕੀਤਾ।
  
  "ਮੈਨੂੰ ਸੱਚਮੁੱਚ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਹੈ ਕਿ ਅਸੀਂ ਚਿਕਨ ਦਾ ਇਹ ਦੌਰ ਜਿੱਤ ਲਿਆ ਹੈ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਡਰਾਈਵਿੰਗ ਜਾਰੀ ਰੱਖੀ, ਅੱਗੇ ਇੱਕ ਹੋਰ ਵਿਆਪਕ ਮੋੜ ਦੇਖ ਕੇ। "ਅਤੇ ਬੋਨਸ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਅਸੀਂ ਤਲੇ ਹੋਏ ਜਾਂ ਕਰੰਚੀ ਨਹੀਂ ਹਾਂ."
  
  "ਇਸ ਨੂੰ ਰੋਕੋ," ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਮੈਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਭੁੱਖਾ ਹਾਂ।"
  
  ਅਲੀਸੀਆ ਖੰਘ ਗਈ। "ਇਹ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਪਾਗਲ ਚੀਨੀ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਹੈ।"
  
  "ਉਹ ਵਾਪਸ ਆ ਰਹੇ ਹਨ," ਹੇਡਨ ਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  ਲੌਰੇਨ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਤੁਸੀਂ ਲੋਕ ਇਸ ਸਮੇਂ ਸ਼ਹਿਰ ਦੇ ਬਾਹਰੀ ਹਿੱਸੇ ਵੱਲ ਆ ਰਹੇ ਹੋ। "ਪਰ ਇਹ ਅਜੇ ਵੀ ਕਿਸੇ ਵੀ ਵਧੀਆ ਆਬਾਦੀ ਕੇਂਦਰ ਤੋਂ ਤਿੰਨ ਮਿੰਟ ਦੀ ਡਰਾਈਵ ਹੈ।"
  
  ਡਰੇਕ ਕਮਿਊਨੀਕੇਟਰ ਵੱਲ ਦੌੜਿਆ। "ਆਓ ਲੋਕੋ! ਤੁਹਾਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਇਸ ਤੋਂ ਡਰਾਉਣਾ ਪਵੇਗਾ!"
  
  ਕੇਂਜ਼ੀ ਚੀਕਦਾ ਹੋਇਆ ਪਿਛਲੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਵੱਲ ਤੁਰ ਪਿਆ, "ਕੀ ਇੱਥੇ ਕਿਸੇ ਕੋਲ ਕਟਾਨਾ ਹੈ?"
  
  ਉਸ ਦੀਆਂ ਗੱਲਾਂ ਖਾਲੀ ਨਜ਼ਰਾਂ ਨਾਲ ਮਿਲੀਆਂ, ਅਤੇ ਦੋ ਜਾਂ ਤਿੰਨ ਲੋਕਾਂ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਸੀਟਾਂ ਦੀ ਪੇਸ਼ਕਸ਼ ਕੀਤੀ। ਚੌੜੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵਾਲੇ ਬੁੱਢੇ ਨੇ ਮਠਿਆਈ ਦਾ ਥੈਲਾ ਫੜ ਕੇ ਕੰਬਦਾ ਹੱਥ ਵਧਾਇਆ।
  
  ਕੇਂਜ਼ੀ ਨੇ ਸਾਹ ਲਿਆ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਖੋਲ੍ਹਣ ਲਈ ਸਵਿੱਚ ਨੂੰ ਝਟਕਾ ਦਿੱਤਾ। ਇੱਕ ਪਲ ਵਿੱਚ, ਇਜ਼ਰਾਈਲੀ ਔਰਤ ਨੇ ਆਪਣੇ ਸਰੀਰ ਨੂੰ ਬਾਹਰ ਕੱਢਿਆ, ਖਿੜਕੀ ਦੇ ਕਿਨਾਰੇ, ਫਿਰ ਛੱਤ ਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਬੱਸ ਦੀ ਛੱਤ 'ਤੇ ਖਿੱਚ ਲਿਆ। ਡ੍ਰੇਕ ਨੇ ਕਾਰ ਨੂੰ ਓਨੀ ਹੀ ਸੁਚਾਰੂ ਢੰਗ ਨਾਲ ਚਲਾਇਆ ਜਿੰਨਾ ਉਹ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਵੱਡੇ ਟੋਏ ਤੋਂ ਬਚ ਕੇ, ਡੂੰਘੇ ਸਾਹ ਲੈ ਰਿਹਾ ਸੀ ਕਿਉਂਕਿ ਉਸਨੇ ਕੇਨਸੀ ਦੀਆਂ ਕਾਰਵਾਈਆਂ ਤੋਂ ਪੈਦਾ ਹੋਈ ਆਪਣੀ ਜ਼ਿੰਮੇਵਾਰੀ ਨੂੰ ਸਮਝਿਆ ਸੀ।
  
  ਫਿਰ, ਰੀਅਰਵਿਊ ਸ਼ੀਸ਼ੇ ਵਿੱਚ, ਉਸਨੇ ਦਾਲ ਨੂੰ ਉਸਦੇ ਨਾਲ ਜੁੜਨ ਲਈ ਛਾਲ ਮਾਰਦੇ ਦੇਖਿਆ।
  
  ਓਹ ਤੇਰੀ.
  
  ਤੀਬਰ ਇਕਾਗਰਤਾ ਨਾਲ, ਉਸਨੇ ਇਸਨੂੰ ਸਥਿਰ ਰੱਖਿਆ.
  
  
  * * *
  
  
  ਡਾਹਲ ਬੱਸ ਦੀ ਛੱਤ 'ਤੇ ਚੜ੍ਹ ਗਿਆ। ਕੇਨਸੀ ਨੇ ਆਪਣਾ ਹੱਥ ਵਧਾਇਆ, ਪਰ ਉਸਨੇ ਉਸ ਦੇ ਅੱਗੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ।
  
  "ਹੋਰ ਤੇਜ਼!"
  
  ਰੂਸੀ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਨੇ ਉਚਾਈ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਹੁਣ ਦੁਬਾਰਾ ਗੋਤਾਖੋਰੀ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਇਸ ਵਾਰ ਸਾਹਮਣੇ ਦੇ ਨਾਲ ਤਿੰਨ-ਚੌਥਾਈ ਕੋਣ 'ਤੇ। ਉਹ ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਹਰ ਪਾਸਿਓਂ ਲਟਕਦਾ ਵੇਖ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਇੱਕ ਹਥਿਆਰ ਨੂੰ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਬਣਾ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਸ਼ਾਇਦ ਪਹੀਆਂ ਜਾਂ ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਡਰਾਈਵਰ ਨੂੰ ਵੀ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਬਣਾ ਰਿਹਾ ਸੀ।
  
  ਉਹ ਤੁਰੰਤ ਪਿੱਛੇ ਮੁੜਿਆ, ਚੀਨੀ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਨੂੰ ਲੱਭਦਾ ਰਿਹਾ। ਇਹ ਦੂਰ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ ਗੋਤਾਖੋਰੀ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਦਰਵਾਜ਼ਿਆਂ ਤੋਂ ਆਪਣੇ ਹਥਿਆਰਾਂ ਨੂੰ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਬਣਾ ਰਹੇ ਲੋਕ ਵੀ ਸਨ. ਇਹ ਤੱਥ ਕਿ ਚੀਨੀ ਆਪਣੀ ਬੱਸ 'ਤੇ ਭਾਰੀ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਨਹੀਂ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ, ਸ਼ੁਰੂਆਤੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਉਤਸ਼ਾਹਜਨਕ ਸੀ, ਪਰ ਇਹ ਅਹਿਸਾਸ ਕਰਕੇ ਗੁੱਸਾ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਉਸ ਬਾਕਸ ਦੀ ਜ਼ਰੂਰਤ ਹੈ ਜਿਸ ਨੂੰ ਹੇਡਨ ਨੇ ਫੜਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਇਸ ਦੀ ਲੋੜ ਸੀ।
  
  ਕੇਨਸੀ ਬੱਸ ਦੀ ਛੱਤ 'ਤੇ ਬੈਠੀ, ਹਵਾ ਅਤੇ ਹਰਕਤ ਨੂੰ ਸੁਣਦੀ, ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਗੋਡੇ ਫੈਲਾ ਦਿੱਤੀ। ਫਿਰ ਉਸਨੇ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ 'ਤੇ ਧਿਆਨ ਕੇਂਦਰਤ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਆਪਣਾ ਹਥਿਆਰ ਚੁੱਕਿਆ। ਡਾਹਲ ਨੂੰ ਉਮੀਦ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਇਸ ਨੂੰ ਫਿਲਮਾਉਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਵੀ ਨਹੀਂ ਕਰੇਗੀ, ਉਹ ਸਿਰਫ਼ ਨਿਸ਼ਾਨੇਬਾਜ਼ਾਂ ਨੂੰ ਡਰਾ ਦੇਵੇਗੀ। ਰੂਸੀਆਂ ਨੇ ਅਜਿਹਾ ਕੋਈ ਸੰਜਮ ਨਹੀਂ ਦਿਖਾਇਆ, ਪਰ ਕੇਂਜ਼ੀ ਸਖ਼ਤ ਤੌਰ 'ਤੇ ਬਦਲਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ।
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਨੇੜੇ ਆ ਰਹੇ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਦਾ ਮੁਲਾਂਕਣ ਕੀਤਾ। ਕੰਢੇ 'ਤੇ ਪੈਕ, ਇਹ ਸਿਰਫ ਚੁਸਤ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਪਰ ਮਾਰੂ ਸੀ. ਆਖਰੀ ਚੀਜ਼ ਜੋ ਉਹ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਕਿਸੇ ਵੀ ਕਿਸਮ ਦਾ ਹਾਦਸਾ ਵਾਪਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ, ਇੱਕ ਨੂੰ ਛੱਡੋ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਬੱਸ ਨਾਲ ਟਕਰਾਉਣਾ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ।
  
  ਅੱਗੇ ਦੇ ਟਾਇਰ ਇੱਕ ਟੋਏ ਉੱਤੇ ਉਛਾਲਦੇ ਹੋਏ, ਡਰੇਕ ਤੋਂ "ਮਾਫੀ" ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਦੇ ਹੋਏ। ਡਾਹਲ ਨੇ ਤੇਜ਼ ਹਵਾ ਦੇ ਸ਼ੋਰ ਅਤੇ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਦੀ ਗਰਜ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਹੋਰ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਸੁਣਿਆ। ਸ਼ਾਟ ਉਸ ਦੀ ਸੱਜੀ ਲੱਤ ਦੇ ਕੋਲ ਧਾਤ ਤੋਂ ਉਛਲ ਗਿਆ। ਸਵੀਡਨ ਨੇ ਇਸ ਨੂੰ ਨਜ਼ਰਅੰਦਾਜ਼ ਕੀਤਾ, ਉਦੇਸ਼ ਲਿਆ ਅਤੇ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਕੀਤੀ।
  
  ਗੋਲੀ ਆਪਣੇ ਨਿਸ਼ਾਨੇ 'ਤੇ ਲੱਗੀ ਹੋਣੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ ਕਿਉਂਕਿ ਆਦਮੀ ਨੇ ਬੰਦੂਕ ਛੱਡ ਦਿੱਤੀ ਅਤੇ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਗਿਆ। ਡਾਹਲ ਨੇ ਇਸ ਨਾਲ ਆਪਣੀ ਇਕਾਗਰਤਾ ਨੂੰ ਤੋੜਨ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਖੁੱਲ੍ਹੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਰਾਹੀਂ ਇਕ ਹੋਰ ਗੋਲੀ ਚਲਾ ਦਿੱਤੀ। ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਸਿੱਧਾ ਉਸ ਵੱਲ ਮੁੜਿਆ, ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਨੇੜੇ ਆਇਆ, ਅਤੇ ਇਸ ਵਾਰ ਡਾਹਲ ਨੂੰ ਅਹਿਸਾਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਡਰਪੋਕ ਖੇਡਣਾ ਇੱਕ ਬੁਰਾ ਵਿਚਾਰ ਸੀ।
  
  ਉਸ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਬੱਸ ਦੀ ਛੱਤ 'ਤੇ ਸੁੱਟ ਲਿਆ।
  
  ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਉਸ ਥਾਂ ਨੂੰ ਕੱਟਦਾ ਹੋਇਆ, ਜੋ ਇਸਨੇ ਹੁਣੇ ਛੱਡਿਆ ਸੀ, ਉੱਪਰੋਂ ਚੀਕਿਆ। ਉਸ ਕੋਲ ਕੇਨਸੀ ਵੱਲ ਮੁੜਨ ਦੀ ਚਾਲ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਪਰ ਉਹ ਉਸ ਨੂੰ ਇਕ ਪਾਸੇ ਸੁੱਟਣ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਨੇੜੇ ਆ ਗਿਆ।
  
  ਬੱਸ ਦੀ ਛੱਤ ਦੇ ਕਿਨਾਰੇ ਤੱਕ!
  
  ਡਾਹਲ ਖਿਸਕ ਗਿਆ ਅਤੇ ਸਮੇਂ ਸਿਰ ਉਸ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਕੇਂਜ਼ੀ ਨੇ ਆਪਣੇ ਡਿੱਗਣ ਨੂੰ ਰੋਕਿਆ, ਪਰ ਆਪਣੇ ਹਥਿਆਰ ਦਾ ਕੰਟਰੋਲ ਗੁਆ ਦਿੱਤਾ; ਹਾਲਾਂਕਿ, ਗਤੀ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਤੇਜ਼ ਰਫਤਾਰ ਬੱਸ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲ ਕੇ ਬਹੁਤ ਹੇਠਾਂ ਬੇਰਹਿਮੀ ਵਾਲੀ ਸੜਕ 'ਤੇ ਭੇਜ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਚੀਨੀ ਪੰਛੀ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਝੁਕਿਆ, ਇੱਕ ਚੱਕਰ ਵਿੱਚ ਆ ਗਿਆ। ਰੂਸੀ ਨੇ ਓਵਰਹੈੱਡ 'ਤੇ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਕੀਤੀ, ਅਵਾਰਾ ਗੋਲੀ ਡਾਹਲ ਦੇ ਸੱਜੇ ਪੱਟ ਦੇ ਨੇੜੇ ਧਾਤ ਨੂੰ ਵਿੰਨ੍ਹ ਰਹੀ ਸੀ। ਕੇਂਜ਼ੀ ਦਾ ਸਰੀਰ ਬੱਸ ਦੇ ਕਿਨਾਰੇ ਤੋਂ ਖਿਸਕ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਪੂਰੇ ਸਰੀਰ ਨੂੰ ਇੱਕ ਆਖਰੀ ਨਿਰਾਸ਼ਾਜਨਕ ਛਾਲ ਵਿੱਚ ਪਾ ਦਿੱਤਾ, ਬਾਂਹ ਫੈਲਾ ਦਿੱਤੀ।
  
  ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਸੱਜਾ ਹੱਥ ਉਸਦੇ ਮਰੋੜਦੇ ਗੁੱਟ ਦੇ ਦੁਆਲੇ ਲਪੇਟਿਆ; ਕੱਸ ਕੇ ਨਿਚੋੜਿਆ ਅਤੇ ਅਟੱਲ ਝਟਕੇ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕੀਤੀ।
  
  ਇਹ ਆਇਆ, ਪਰ ਉਸਨੇ ਸੀਮਾ ਤੱਕ ਖਿੱਚੀ, ਫੜੀ ਰੱਖੀ. ਚਮਕਦਾਰ, ਨਿਰਵਿਘਨ ਧਾਤ ਨੇ ਉਸਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਕੰਮ ਕੀਤਾ, ਉਸਦੇ ਸਰੀਰ ਨੂੰ ਕਿਨਾਰੇ ਵੱਲ ਖਿਸਕਣ ਦੀ ਆਗਿਆ ਦਿੱਤੀ, ਕੇਂਜ਼ੀ ਦੇ ਭਾਰ ਨੇ ਉਹਨਾਂ ਦੋਵਾਂ ਨੂੰ ਹੇਠਾਂ ਖਿੱਚ ਲਿਆ।
  
  ਕੋਮਾਂ 'ਤੇ ਚੀਕਾਂ ਆ ਗਈਆਂ। ਟੀਮ ਇੱਕ ਪਾਸੇ ਦੀ ਖਿੜਕੀ ਦੇ ਬਾਹਰ ਕੇਂਜ਼ੀ ਦੀਆਂ ਲੱਤਾਂ ਨੂੰ ਘੁੰਮਦੇ ਦੇਖ ਸਕਦੀ ਸੀ। ਡਾਹਲ ਨੇ ਆਪਣੀ ਪੂਰੀ ਤਾਕਤ ਨਾਲ ਫੜਿਆ, ਪਰ ਹਰ ਪਲ ਉਸ ਦਾ ਸਰੀਰ ਉਸ ਸਖ਼ਤ ਕਿਨਾਰੇ ਦੇ ਨੇੜੇ ਅਤੇ ਨੇੜੇ ਖਿਸਕਦਾ ਗਿਆ।
  
  ਬੱਸ ਦੀ ਛੱਤ 'ਤੇ ਕੋਈ ਪਕੜ ਨਹੀਂ ਸੀ ਅਤੇ ਨਾ ਹੀ ਉਸ 'ਤੇ ਫੜਨ ਲਈ ਕੁਝ ਸੀ। ਉਹ ਫੜ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਉਹ ਕਦੇ ਵੀ ਜਾਣ ਨਹੀਂ ਦਿੰਦਾ ਸੀ, ਪਰ ਉਸਨੂੰ ਉਸ ਨੂੰ ਉੱਚਾ ਚੁੱਕਣ ਲਈ ਕੋਈ ਸਹਾਰਾ ਵੀ ਨਹੀਂ ਮਿਲਿਆ ਸੀ। ਡਰੇਕ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਕਮਿਊਨੀਕੇਟਰ ਰਾਹੀਂ ਆਈ।
  
  "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਰੋਕਨਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋ?" ਉੱਚੀ, ਬੇਯਕੀਨੀ, ਥੋੜਾ ਚਿੰਤਤ।
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਭਾਵਨਾਵਾਂ ਨੂੰ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਪੜ੍ਹਿਆ. ਜੇ ਉਹ ਰੁਕ ਜਾਂਦੇ, ਤਾਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਰੂਸੀ ਅਤੇ ਚੀਨੀ ਦੋਵਾਂ ਦੁਆਰਾ ਸਖਤ ਮਾਰਿਆ ਜਾਣਾ ਸੀ। ਕੋਈ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦਾ ਕਿ ਨਤੀਜਾ ਕੀ ਹੋਵੇਗਾ।
  
  ਲੌਰੇਨ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਟੁੱਟ ਗਈ। "ਮਾਫ਼ ਕਰਨਾ, ਮੈਨੂੰ ਹੁਣੇ ਇੱਕ ਸੁਨੇਹਾ ਮਿਲਿਆ ਹੈ ਕਿ ਸਵੀਡਨ ਤੁਹਾਡੇ ਵੱਲ ਆ ਰਹੇ ਹਨ। ਹੁਣ ਇਹ ਚਾਰ-ਪੱਖੀ ਫੈਲਾਅ ਹੈ, ਲੋਕ।"
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਮਾਸਪੇਸ਼ੀਆਂ ਨੂੰ ਖਿੱਚਿਆ ਹੋਇਆ ਭਾਰ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ। ਹਰ ਵਾਰ ਜਦੋਂ ਬੱਸ ਉਛਲਦੀ, ਉਸਦੇ ਸਰੀਰ ਦਾ ਇੱਕ ਹੋਰ ਇੰਚ ਕਿਨਾਰੇ ਵੱਲ ਖਿਸਕ ਜਾਂਦਾ, ਅਤੇ ਕੇਂਜ਼ੀ ਥੋੜਾ ਹੋਰ ਅੱਗੇ ਡਿੱਗ ਜਾਂਦਾ। ਉਸ ਨੇ ਹੇਠਾਂ ਤੋਂ ਇਜ਼ਰਾਈਲੀ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਸੁਣੀ।
  
  "ਜਾਣ ਦੋ! ਮੈਂ ਇਹ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹਾ!"
  
  ਕਦੇ ਨਹੀਂ। ਉਹ ਸੱਠ ਮੀਲ ਪ੍ਰਤੀ ਘੰਟੇ ਦੀ ਰਫ਼ਤਾਰ ਨਾਲ ਸਫ਼ਰ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ। ਕੇਨਸੀ ਜਾਣਦੀ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਜਾਣ ਨਹੀਂ ਦੇਵੇਗਾ ਅਤੇ ਉਹ ਨਹੀਂ ਚਾਹੁੰਦੀ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਦੋਵੇਂ ਡਿੱਗ ਜਾਣ। ਡਾਹਲ ਨੇ ਉਸ ਲਈ ਹੋਰ ਵੀ ਸਤਿਕਾਰ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ। ਉਹ ਦਿਲ ਜਿਸਨੂੰ ਉਹ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਡੂੰਘਾ ਦੱਬਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਉਹ ਸਤ੍ਹਾ ਦੇ ਥੋੜਾ ਜਿਹਾ ਨੇੜੇ ਆਇਆ.
  
  ਉਸ ਦੇ ਬੂਟਾਂ ਦੀ ਖਿੜਕੀ ਨਾਲ ਟਕਰਾਉਣ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਨੇ ਉਸ ਦੇ ਦਿਲ ਦੀ ਧੜਕਣ ਤੇਜ਼ ਕਰ ਦਿੱਤੀ।
  
  ਉਹ ਇਕੱਠੇ ਖਿਸਕ ਗਏ, ਕੇਂਜ਼ੀ ਸਾਈਡ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਅਤੇ ਡਾਹਲ ਬੱਸ ਦੀ ਛੱਤ ਦੇ ਨਾਲ। ਉਸਨੇ ਮੋਟੇ ਕਿਨਾਰੇ ਨੂੰ ਫੜਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ ਜੋ ਕਿਨਾਰੇ ਦੇ ਨਾਲ ਭੱਜਿਆ, ਪਰ ਇਹ ਬਹੁਤ ਛੋਟਾ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸਦਾ ਮਾਸ ਕੱਟ ਦਿੱਤਾ। ਕੋਈ ਉਮੀਦ ਨਾ ਵੇਖ ਕੇ, ਉਹ ਸਭ ਕੁਝ ਜੋਖਮ ਵਿੱਚ ਪਾ ਕੇ, ਜਿੰਨਾ ਚਿਰ ਉਹ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਇਸ ਨਾਲ ਚਿੰਬੜਿਆ ਰਿਹਾ।
  
  ਉਸਦੀ ਛਾਤੀ ਚਟਾਨ ਵੱਲ ਵਧੀ, ਬੇਚੈਨੀ ਨਾਲ ਖਿਸਕਦੀ ਹੋਈ। ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਕੇਂਜੀ ਨੂੰ ਮਿਲੀਆਂ, ਉੱਪਰ ਵੱਲ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਵਟਾਂਦਰਾ ਸ਼ਬਦ ਰਹਿਤ, ਭਾਵ ਰਹਿਤ, ਪਰ ਡੂੰਘਾ ਸੀ।
  
  ਤੁਹਾਨੂੰ ਮੈਨੂੰ ਜਾਣ ਦੇਣਾ ਪਵੇਗਾ।
  
  ਕਦੇ ਨਹੀਂ।
  
  ਉਸ ਨੇ ਦੁਬਾਰਾ ਖਿੱਚਿਆ, ਸਿਰਫ ਬਿਨਾਂ ਵਾਪਸੀ ਦੇ ਬਿੰਦੂ ਤੋਂ ਖਿਸਕਣ ਲਈ।
  
  ਮਜ਼ਬੂਤ ਹੱਥਾਂ ਨੇ ਉਸਦੇ ਦੋਵੇਂ ਵੱਛਿਆਂ ਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ, ਉਹ ਹੱਥ ਜੋ ਸਿਰਫ ਮਨੋ ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਦੇ ਹੋ ਸਕਦੇ ਸਨ।
  
  "ਗੋਚਾ," ਹਵਾਈ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਤੁਸੀਂ ਲੋਕ ਕਿਤੇ ਨਹੀਂ ਜਾ ਰਹੇ ਹੋ।"
  
  ਹਵਾਈਅਨ ਨੇ ਡਾਹਲ ਦਾ ਸਮਰਥਨ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਫਿਰ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਉਸ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਪਤਨ ਤੋਂ ਦੂਰ ਖਿੱਚ ਲਿਆ। ਡਾਹਲ ਨੇ ਕੇਨਸੀ ਨੂੰ ਕੱਸ ਕੇ ਫੜ ਲਿਆ। ਇਕੱਠੇ ਮਿਲ ਕੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਹੌਲੀ ਹੌਲੀ ਸੁਰੱਖਿਆ ਲਈ ਆਪਣਾ ਰਸਤਾ ਬਣਾਇਆ।
  
  ਉੱਪਰ, ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਆਖਰੀ ਵਾਰ ਡਿੱਗਿਆ.
  
  
  * * *
  
  
  ਡਰੇਕ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਆਪਣੇ ਦੋਸਤਾਂ ਨੂੰ ਕੱਸ ਕੇ ਫੜਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਪਰ ਉਹ ਫਿਰ ਵੀ ਬੱਸ ਨੂੰ ਬਹੁਤ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਮੋੜਨ ਤੋਂ ਝਿਜਕ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਰੂਸੀ ਅਤੇ ਚੀਨੀ ਵਿਰੋਧੀ ਦਿਸ਼ਾਵਾਂ ਤੋਂ ਅੱਗੇ ਵਧੇ, ਬਿਨਾਂ ਸ਼ੱਕ ਇਹ ਜਾਣਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਇਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਆਖਰੀ ਪਹੁੰਚ ਹੋਵੇਗੀ।
  
  ਖਿੜਕੀਆਂ ਟੁੱਟਣ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਬਾਕੀ ਵਿਹਲੇ ਨਹੀਂ ਖੜ੍ਹੇ ਸਨ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਕੋਲ ਇੱਕ ਯੋਜਨਾ ਸੀ।
  
  ਪਿੱਛੇ ਤੋਂ, ਅਲੀਸੀਆ, ਸਮਿਥ, ਮੇਅ, ਹੇਡਨ ਅਤੇ ਯੌਰਗੀ ਨੇ ਬੱਸ ਦੇ ਵੱਖੋ-ਵੱਖਰੇ ਪਾਸਿਆਂ ਤੋਂ ਖਿੜਕੀ ਕੱਢੀ ਅਤੇ ਉਸ ਨੂੰ ਤੋੜ ਦਿੱਤਾ। ਨੇੜੇ ਆ ਰਹੇ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰਾਂ ਨੂੰ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਬਣਾਉਂਦੇ ਹੋਏ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਭਾਰੀ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਕੀਤੀ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਤੁਰੰਤ ਪਾਸੇ ਵੱਲ ਮੋੜਨਾ ਪਿਆ। ਰੁੱਖ ਦੀ ਲਾਈਨ ਖਤਮ ਹੋ ਗਈ ਅਤੇ ਡਰੇਕ ਨੇ ਅੱਗੇ ਇਮਾਰਤਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ.
  
  ਰੋਡ ਨੈੱਟਵਰਕ, ਗੋਲ ਚੱਕਰ। ਬੱਸ ਭਰਦੇ ਹੋਏ ਉਸਦੇ ਪਿੱਛੇ ਗੋਲੀਆਂ ਵੱਜੀਆਂ; ਕਾਲੇ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਅਸਮਾਨ ਨੂੰ ਲੈ ਗਏ.
  
  ਉਸ ਨੇ ਸੁੱਖ ਦਾ ਸਾਹ ਲਿਆ।
  
  "ਅਸੀਂ ਬਚ ਰਹੇ ਹਾਂ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਵਾਰ ਲੜਨ ਲਈ।"
  
  ਲੌਰੇਨ ਨੇ ਰੋਕਿਆ। "ਸਵੀਡਨ ਵੀ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਗਏ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਪਰ ਮੈਨੂੰ ਅਜੇ ਵੀ ਸਿਗਨਲ ਵਿੱਚ ਥੋੜਾ ਜਿਹਾ ਹਾਲੋ ਮਿਲਦਾ ਹੈ। ਵਾਸ਼ਿੰਗਟਨ, ਖੇਤਰ ਅਤੇ ਮੇਰੇ ਵਿਚਕਾਰ ਕੁਝ. ਇਹ ਅਜੀਬ ਹੈ. ਲਗਭਗ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਜਿਵੇਂ ... ਜਿਵੇਂ ਕਿ ..."
  
  "ਕੀ?" - ਮੈਂ ਪੁੱਛਿਆ. ਡਰੇਕ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
  
  "ਇਹ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਹੈ ਜਿਵੇਂ ਸੰਚਾਰ ਦਾ ਇੱਕ ਵੱਖਰਾ ਸਮੂਹ ਚੱਲ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਖੇਡ 'ਤੇ ਕੁਝ ਹੋਰ ਹੈ. ਇੱਕ ਹੋਰ..." ਉਹ ਝਿਜਕ ਗਈ।
  
  "ਟੀਮ?" ਡਰੇਕ ਪੂਰਾ ਹੋਇਆ।
  
  ਹੇਡਨ ਉੱਚੀ-ਉੱਚੀ ਬੁੜਬੁੜਾਇਆ। "ਇਹ ਹਾਸੋਹੀਣਾ ਲੱਗਦਾ ਹੈ।"
  
  "ਮੈਂ ਜਾਣਦੀ ਹਾਂ," ਲੌਰੇਨ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ। "ਮੈਂ ਸੱਚਮੁੱਚ ਕਰਦਾ ਹਾਂ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਕੋਈ ਮਾਹਰ ਨਹੀਂ ਹਾਂ। ਜੇਕਰ ਸਿਰਫ਼ ਕੈਰਿਨ ਇੱਥੇ ਹੁੰਦੀ, ਤਾਂ ਮੈਨੂੰ ਯਕੀਨ ਹੈ ਕਿ ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਕੁਝ ਬਿਹਤਰ ਹੁੰਦਾ।
  
  "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਕੋਈ ਡਾਇਲਾਗ ਫੜ ਸਕਦੇ ਹੋ?" ਹੇਡਨ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ। "ਥੋੜਾ ਜਿਹਾ ਵੀ?"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਸੀਲ ਟੀਮ 7 ਦੇ ਪੁਰਾਣੇ ਜ਼ਿਕਰ ਨੂੰ ਯਾਦ ਕੀਤਾ, ਜੋ ਸਿਰਫ ਡਾਹਲ ਅਤੇ ਖੁਦ ਦੁਆਰਾ ਸੁਣਿਆ ਗਿਆ ਸੀ। ਇਹ ਉਸਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਆਇਆ ਕਿ ਸਾਰੇ ਸੰਚਾਰਾਂ ਦੀ ਨਿਗਰਾਨੀ ਕੀਤੀ ਜਾ ਰਹੀ ਸੀ.
  
  "ਕੀ ਅਸੀਂ ਇਸ ਨੂੰ ਕੁਝ ਸਮੇਂ ਲਈ ਟਾਲ ਸਕਦੇ ਹਾਂ?" - ਉਸ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ. "ਅਤੇ ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਸਾਡੇ ਲਈ ਇੱਥੋਂ ਨਿਕਲਣ ਦਾ ਕੋਈ ਵਧੀਆ ਤਰੀਕਾ ਲੱਭ ਸਕਦੇ ਹੋ?"
  
  ਲੌਰੇਨ ਨੂੰ ਰਾਹਤ ਮਿਲੀ। "ਬੇਸ਼ਕ, ਬੇਸ਼ਕ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਮੈਨੂੰ ਇੱਕ ਮਿੰਟ ਦਿਓ।"
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਉਨ੍ਹੀਵੀਂ
  
  
  ਹੈਡਨ ਜੇ ਨੇ ਕਾਲ ਕਰਨ ਲਈ ਤੰਗ ਕੁਆਰਟਰਾਂ ਨੂੰ ਛੱਡਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਤਾਈਵਾਨ ਦੇ ਇੱਕ ਛੋਟੇ ਸੈਟੇਲਾਈਟ ਸ਼ੈਲਟਰ ਵਿੱਚ ਟੀਮ ਦੇ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਹੋਣ ਤੱਕ ਕਈ ਘੰਟੇ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕੀਤਾ।
  
  ਉਸਦਾ ਟੀਚਾ: ਕਿੰਬਰਲੀ ਕ੍ਰੋ ਨਾਲ ਸੰਪਰਕ ਕਰੋ।
  
  ਇਸ ਵਿੱਚ ਥੋੜਾ ਸਮਾਂ ਲੱਗਿਆ, ਪਰ ਹੇਡਨ ਦ੍ਰਿੜ ਰਿਹਾ। ਉਸਨੇ ਘਰ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਇੱਕ ਸ਼ਾਂਤ ਕੋਨਾ ਲੱਭਿਆ, ਹੇਠਾਂ ਬੈਠ ਕੇ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕੀਤਾ, ਆਪਣੇ ਸਿਰ ਨੂੰ ਘੁੰਮਣ ਤੋਂ ਰੋਕਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ। ਟੀਮ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਰਹਿਣ ਲਈ ਉਸਦੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਵਿੱਚ ਸਥਾਈ ਕੁਝ ਵੀ ਲੱਭਣਾ ਮੁਸ਼ਕਲ ਸੀ। ਸਪਿਰ ਉਸ ਦੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਬਣ ਗਿਆ, ਉਸ ਦੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਦਾ ਅਰਥ, ਅਤੇ, ਇਸ ਦੇ ਨਤੀਜੇ ਵਜੋਂ, ਉਸ ਦਾ ਕੋਈ ਨਿੱਜੀ ਸਬੰਧ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਕੰਮ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਉਸ ਨੇ ਸਾਹਸ ਦੇ ਵਾਵਰੋਲੇ ਬਾਰੇ ਸੋਚਿਆ ਜੋ ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਇਕੱਠੇ ਸਾਂਝੇ ਕੀਤੇ ਸਨ - ਓਡਿਨ ਅਤੇ ਨਰਕ ਦੇ ਗੇਟਸ ਤੋਂ ਲੈ ਕੇ ਬੇਬੀਲੋਨ ਅਤੇ ਪਾਂਡੋਰਾ ਤੱਕ, ਪ੍ਰਮਾਣੂ ਧਮਾਕਾ ਜਿਸ ਨੇ ਨਿਊਯਾਰਕ ਨੂੰ ਲਗਭਗ ਤਬਾਹ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਸੀ, ਬੇਨ ਬਲੇਕ ਨਾਲ ਉਸਦਾ ਪੁਰਾਣਾ ਬ੍ਰੇਕਅੱਪ, ਅਤੇ ਮਾਨੋ ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨਾਲ ਉਸਦਾ ਹਾਲੀਆ ਬ੍ਰੇਕਅੱਪ। . ਉਹ ਮਜ਼ਬੂਤ, ਬਹੁਤ ਮਜ਼ਬੂਤ ਸੀ। ਉਸ ਨੂੰ ਇੰਨਾ ਮਜ਼ਬੂਤ ਹੋਣ ਦੀ ਲੋੜ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਪੇਰੂ ਵਿੱਚ ਇੰਕਾ ਖਜ਼ਾਨੇ ਨਾਲ ਸਭ ਤੋਂ ਤਾਜ਼ਾ ਘਟਨਾ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਮਾਨਸਿਕ ਅਤੇ ਸਰੀਰਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਕੀਤਾ ਹੈ। ਇਸ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਕਦੇ ਵੀ ਉਹ ਕੋਰ ਨੂੰ ਇੰਨਾ ਹੈਰਾਨ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ ਸੀ।
  
  ਹੁਣ ਉਸਨੇ ਸ਼ਾਂਤੀ ਨਾਲ ਮੁੜ ਵਿਚਾਰ ਕੀਤਾ। ਪੁਲ ਸੜ ਗਏ ਹੋ ਸਕਦੇ ਹਨ ਅਤੇ ਇਹ ਬਹੁਤ ਵਧੀਆ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਸੀ। ਪਰ ਜੇ ਉਹ ਸੱਚਮੁੱਚ ਬਦਲਣਾ ਚਾਹੁੰਦੀ ਸੀ, ਜੇ ਉਹ ਆਪਣੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਵਿੱਚ ਹੋਰ ਵੀ ਚਾਹੁੰਦੀ ਸੀ, ਤਾਂ ਉਸਨੂੰ ਪੱਕਾ ਯਕੀਨ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਡੁੱਬਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਅਤੇ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਨੁਕਸਾਨ ਪਹੁੰਚਾਉਣ ਦਾ ਜੋਖਮ ਲੈਂਦੀ ਸੀ। ਇਹ ਮਾਨੋ ਹੋਵੇ ਜਾਂ ਕੋਈ ਹੋਰ।
  
  ਮੈਨੂੰ ਫਿਕਰ ਹੈ. ਮੈਂ ਸੱਚਮੁੱਚ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹਾਂ। ਅਤੇ ਅਗਲੀ ਵਾਰ ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਯਕੀਨੀ ਬਣਾਉਣ ਦੀ ਜ਼ਰੂਰਤ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ ਉਸ ਲਈ ਸੱਚਾ ਰਹਾਂ ਜੋ ਮੈਂ ਆਖਰਕਾਰ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹਾਂ.
  
  ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਤੋਂ. ਕੰਮ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਨਹੀਂ. SPEAR ਟੀਮ ਨੇ ਇਕੱਠੇ ਆ ਕੇ ਵਧੀਆ ਕੰਮ ਕੀਤਾ, ਪਰ ਕੁਝ ਵੀ ਸਦਾ ਲਈ ਨਹੀਂ ਚੱਲਿਆ। ਸਮਾਂ ਆਵੇਗਾ-
  
  "ਮਿਸ ਜੇ?" - ਰੋਬੋਟ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਨੇ ਕਿਹਾ. "ਮੈਂ ਹੁਣ ਤੁਹਾਡੀ ਮਦਦ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹਾਂ।"
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਇਹ ਸਭ ਇਕੱਠਾ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਲਾਈਨ 'ਤੇ ਅਗਲੀ ਆਵਾਜ਼ ਰੱਖਿਆ ਮੰਤਰੀ ਦੀ ਸੀ।
  
  "ਕੀ ਸਮੱਸਿਆ ਹੈ, ਏਜੰਟ ਜੇ?" ਲਕੋਨਿਕ, ਸ਼ਾਂਤ, ਨਿਰਲੇਪ. ਕ੍ਰੋ ਕਿਨਾਰੇ 'ਤੇ ਜਾਪਦਾ ਸੀ.
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਇਹ ਪਤਾ ਲਗਾਉਣ ਵਿੱਚ ਸਮਾਂ ਲਿਆ ਕਿ ਉਸਦੇ ਮੁੱਖ ਸਵਾਲ ਨੂੰ ਕਿਵੇਂ ਵਾਕੰਸ਼ ਕਰਨਾ ਹੈ। ਉਸਨੇ ਇਸਨੂੰ ਗੰਦਗੀ ਵਿੱਚ ਦਫਨਾਉਣ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਦੇਖਣਾ ਕਿ ਕਿਊਰੋ ਨੇ ਕੀ ਚੁੱਕਿਆ।
  
  "ਅਸੀਂ ਚੀਨ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਆਏ ਅਤੇ ਇੱਕ ਦੂਜਾ ਡੱਬਾ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤਾ। ਟੀਮ ਫਿਲਹਾਲ ਇਸ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕਰ ਰਹੀ ਹੈ। ਰਿਪੋਰਟਾਂ ਜਲਦੀ ਆ ਰਹੀਆਂ ਹਨ, ਬਿਨਾਂ ਸ਼ੱਕ. ਕੋਈ ਜਾਨੀ ਨੁਕਸਾਨ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਕੱਟ ਅਤੇ ਸੱਟਾਂ ਸਨ। ਸਾਰੀਆਂ ਵਿਰੋਧੀ ਟੀਮਾਂ ਵਿਰੋਧੀ ਨਹੀਂ ਹਨ..." ਉਸਨੇ ਸੰਖੇਪ ਵਿੱਚ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਕੀ ਕ੍ਰੋ ਦਾਣਾ ਲੈ ਲਵੇਗੀ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਜਾਰੀ ਰੱਖਿਆ, "ਕੁਝ ਦੇਸ਼ ਦੂਜਿਆਂ ਨਾਲੋਂ ਵਧੇਰੇ ਹਮਲਾਵਰ ਹਨ। ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਘੱਟੋ ਘੱਟ ਤਿੰਨ ਹਾਰ ਗਏ. ਇੱਕ ਰੂਸੀ ਜ਼ਖਮੀ ਹੈ। ਕੀ ਕੋਈ ਹੋਰ, ਵਧੇਰੇ ਗੁਪਤ ਟੀਮ ਹੋ ਸਕਦੀ ਹੈ? ਅਸੀਂ ਗੁਪਤ ਅਮਰੀਕੀ ਗੱਲਬਾਤ ਦੇ ਸਨਿੱਪਟ ਸੁਣੇ ਹਨ, ਜੋ ਬੇਸ਼ਕ, ਕੁਝ ਵੀ ਸਾਬਤ ਨਹੀਂ ਕਰਦਾ. ਬ੍ਰਿਟਿਸ਼ ਸਾਡੇ ਪਾਸੇ ਹਨ, ਜਾਂ ਅਜਿਹਾ ਲਗਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਡਰੇਕ ਦਾ ਉਹਨਾਂ ਉੱਤੇ ਕੁਝ ਪ੍ਰਭਾਵ ਹੈ। ਹੁਣ ਅਸੀਂ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਘਰ 'ਤੇ ਹਾਂ, ਥਿੰਕ ਟੈਂਕ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਹੇ ਹਾਂ ਤਾਂ ਜੋ ਤੀਜੇ ਘੋੜਸਵਾਰ ਦਾ ਪਤਾ ਲਗਾਇਆ ਜਾ ਸਕੇ।
  
  ਹੁਣ ਉਹ ਰੁਕ ਕੇ ਉਡੀਕ ਕਰਨ ਲੱਗੀ।
  
  ਕਿਊਰੋ ਨੇ ਆਪਣਾ ਰਿਜ਼ਰਵ ਕਾਇਮ ਰੱਖਿਆ। "ਹੋਰ ਕੁਝ?"
  
  "ਮੈਂ ਇਸ ਵਿੱਚ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਨਹੀਂ ਕਰਦਾ"। ਹੇਡਨ ਨੇ ਨਿਰਾਸ਼ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਜਦੋਂ ਉਸ ਦੀਆਂ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ਾਂ ਅਸਫਲ ਰਹੀਆਂ। ਉਸਨੇ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਕੀ ਉਸਨੂੰ ਵਧੇਰੇ ਸਿੱਧਾ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ.
  
  "ਮੈਂ ਵਾਸ਼ਿੰਗਟਨ ਵਿੱਚ ਲੋਕਾਂ ਨਾਲ ਲਗਾਤਾਰ ਸੰਪਰਕ ਵਿੱਚ ਹਾਂ," ਕ੍ਰੋ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਮੈਨੂੰ ਪੋਸਟ ਰੱਖਣ ਦੀ ਕੋਈ ਲੋੜ ਨਹੀਂ।"
  
  "ਓਹ ਚੰਗਾ. ਤੁਹਾਡਾ ਧੰਨਵਾਦ".
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਦਸਤਖਤ ਕਰਨੇ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤੇ। ਇਹ ਉਦੋਂ ਹੀ ਸੀ ਜਦੋਂ ਕਿਊਰੋ ਨੇ ਲਾਈਨ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਇੱਕ ਮਾਸੂਮ ਬੇਨਤੀ ਭੇਜੀ ਸੀ.
  
  "ਉਡੀਕ ਕਰੋ। ਤੁਸੀਂ ਕਿਹਾ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਸੋਚਿਆ ਸੀ ਕਿ ਕੋਈ ਅਮਰੀਕੀਆਂ ਦੀ ਨਕਲ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ? ਕਿਤੇ ਇੱਕ ਖੇਤ ਵਿੱਚ?
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਅਜਿਹਾ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਕਿਹਾ। ਪਰ ਇਸ ਸਾਰੀ ਸੰਬੰਧਿਤ ਜਾਣਕਾਰੀ ਵਿੱਚੋਂ, Qrow ਨੇ ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਚੀਜ਼ ਫੜੀ. ਉਸਨੇ ਹੱਸਣ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕੀਤਾ। "ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਲੱਗਦਾ ਹੈ। ਅਸੀਂ ਇਸਨੂੰ ਧਰਤੀ 'ਤੇ ਸੁਣਿਆ ਹੈ। ਉਸਨੇ ਲੌਰੇਨ ਨੂੰ ਇਸ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਲਿਆਂਦਾ। "ਬੇਸ਼ਕ, ਅਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹਾਂ ਕਿ ਇੱਥੇ ਕੋਈ ਦੂਜੀ ਟੀਮ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਇਸ ਲਈ ਸ਼ਾਇਦ ਇਹ ਸਾਬਕਾ ਅਮਰੀਕੀ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਬਲਾਂ ਜਾਂ ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਕਿਰਾਏਦਾਰਾਂ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਦੂਜੇ ਦੇਸ਼ਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਹੈ।"
  
  "ਸੰਯੁਕਤ ਰਾਜ ਦੇ ਕਰਮਚਾਰੀਆਂ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਵਿਦੇਸ਼ੀ ਸਰਕਾਰ ਦਾ ਇੱਕ ਮਾਮੂਲੀ ਤੱਤ?" Qrow ਨੇ ਚੀਕਿਆ। "ਇਹ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਏਜੰਟ ਜੇ. ਸ਼ਾਇਦ ਤੁਸੀਂ ਸਹੀ ਹੋ। ਬੇਸ਼ੱਕ, "ਉਸ ਨੇ ਹੱਸਿਆ, "ਕੋਈ ਦੂਜੀ ਟੀਮ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗੀ."
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਸ਼ਬਦਾਂ ਤੋਂ ਵੱਧ ਸੁਣਿਆ. "ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਕਦੋਂ ਵਾਪਸ ਆਵਾਂਗੇ? ਅਸੀਂ ਕਿਸ ਵੱਲ ਵਾਪਸ ਜਾ ਰਹੇ ਹਾਂ?
  
  ਕਿਊਰੋ ਚੁੱਪ ਰਿਹਾ, ਜਿਸ ਨੇ ਹੇਡਨ ਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਉਹ ਬਿਲਕੁਲ ਜਾਣਦੀ ਹੈ ਕਿ ਕੀ ਪੁੱਛਿਆ ਜਾ ਰਿਹਾ ਸੀ। "ਇੱਕ ਸਮੇਂ ਇੱਕ ਚੀਜ਼," ਉਸਨੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ। "ਪਹਿਲਾਂ, ਆਰਡਰ ਦੇ ਅਖੌਤੀ ਰਾਈਡਰਾਂ ਨੂੰ ਲੱਭਿਆ ਜਾਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਨਿਰਪੱਖ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ."
  
  "ਯਕੀਨਨ"। ਹੇਡਨ ਨੂੰ ਇਹ ਵੀ ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ ਕਿਊਰੋ ਨਾਲ ਸਿੱਧੀ ਗੱਲ ਕਰਨ ਦਾ ਇਹ ਉਸਦਾ ਆਖਰੀ ਮੌਕਾ ਸੀ, ਇਸ ਲਈ ਉਸਨੇ ਥੋੜ੍ਹਾ ਹੋਰ ਅੱਗੇ ਜਾਣ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ। "ਜੇ ਅਸੀਂ ਦੁਬਾਰਾ ਅਮਰੀਕੀ ਬਕਵਾਸ ਸੁਣੀਏ?"
  
  "ਮੈਂ ਕੌਣ ਹਾਂ, ਇੱਕ ਫੀਲਡ ਏਜੰਟ? ਇਸ ਨਾਲ ਨਜਿੱਠਣ."
  
  ਕਿਊਰੋ ਨੇ ਕਾਲ ਨੂੰ ਡਿਸਕਨੈਕਟ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਹੇਡਨ ਨੂੰ ਕਈ ਮਿੰਟਾਂ ਲਈ ਆਪਣੇ ਸੈੱਲ ਫੋਨ ਦੀ ਸਕਰੀਨ 'ਤੇ ਦੇਖਣ ਲਈ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ, ਹੁਣ ਉਹ ਨਾ ਸਿਰਫ਼ ਆਪਣੇ, ਸਗੋਂ ਆਪਣੇ ਦੇਸ਼ ਦੇ ਇਰਾਦਿਆਂ ਦਾ ਮੁੜ ਮੁਲਾਂਕਣ ਕਰ ਰਹੀ ਹੈ।
  
  
  * * *
  
  
  ਡ੍ਰੇਕ ਨੇ ਆਰਾਮ ਕਰਨ ਦਾ ਮੌਕਾ ਲਿਆ ਜਦੋਂ ਕਿ ਯੌਰਗੀ, ਮਾਈ ਅਤੇ ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਨਵੇਂ ਬਾਕਸ ਨਾਲ ਨਜਿੱਠਿਆ। ਇਹ ਤੱਥ ਕਿ ਇਹ ਚੰਗੀਜ਼ ਖਾਨ ਦੇ ਮਕਬਰੇ ਤੋਂ ਆਇਆ ਸੀ ਅਤੇ ਮਹਾਨ ਸ਼ਖਸੀਅਤ ਦੇ ਨਿੱਜੀ ਸਮਾਨ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਰੱਖਿਆ ਗਿਆ ਸੀ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਇਸ ਨਾਲ ਪੇਸ਼ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਸਿਖਰ 'ਤੇ ਸਪੱਸ਼ਟ, ਦੁਖਦਾਈ ਪ੍ਰਤੀਕ ਸਾਬਤ ਕਰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਇੱਕ ਵਾਰ ਆਰਡਰ ਆਫ਼ ਦ ਲਾਸਟ ਜਜਮੈਂਟ ਨਾਲ ਸਬੰਧਤ ਸੀ।
  
  ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਕਿਲ੍ਹੇ ਦਾ ਅਧਿਐਨ ਕੀਤਾ। "ਮੈਨੂੰ ਯਕੀਨ ਹੈ ਕਿ ਆਰਡਰ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਵਾਰ ਚਾਬੀਆਂ ਦੇਣ ਦੀ ਯੋਜਨਾ ਸੀ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਪਰ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਰਾਹ ਵਿੱਚ ਆ ਗਈ।" ਉਹ ਮੁਸਕਰਾਇਆ।
  
  "ਮੌਤ," ਮਾਈ ਨੇ ਚੁੱਪਚਾਪ ਕਿਹਾ। "ਮੌਤ ਰਾਹ ਵਿੱਚ ਖੜੀ ਸੀ।"
  
  "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋ ਕਿ ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਖੂਬਸੂਰਤੀ ਨਾਲ ਖੋਲ੍ਹਾਂ?" ਯੌਰਗੀ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
  
  "ਹਾਂ, ਆਓ ਉਨ੍ਹਾਂ ਚੋਰ ਕਰਨ ਦੇ ਹੁਨਰਾਂ ਨੂੰ ਵੇਖੀਏ, ਯੋਗੀ।" ਐਲੀਸੀਆ ਬੋਲਿਆ, ਡਰੇਕ ਦੇ ਨਾਲ ਵਾਲੀ ਕੰਧ 'ਤੇ ਆਪਣੀ ਪਿੱਠ ਨਾਲ ਬੈਠੀ, ਇਕ ਹੱਥ ਵਿਚ ਪਾਣੀ ਦੀ ਬੋਤਲ, ਦੂਜੇ ਵਿਚ ਬੰਦੂਕ।
  
  "ਇਹ ਕੋਈ ਅਰਥ ਨਹੀਂ ਰੱਖਦਾ"। ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਆਪਣੇ ਮਾਸ ਵਾਲੇ ਪੰਜੇ ਨਾਲ ਤਾਲਾ ਹਿਲਾਇਆ। "ਇਹ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਕਲਾ ਨਹੀਂ ਹੈ।"
  
  ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਮਾਈ ਨੇ ਢੱਕਣ ਨੂੰ ਚੁੱਕਿਆ ਤਾਂ ਕੇਂਜ਼ੀ ਉਸ ਕੋਲ ਆ ਗਈ। ਇਹ ਇੱਕ ਅਜੀਬ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਸੀ, ਡਰੇਕ ਨੇ ਸੋਚਿਆ, ਸਿਪਾਹੀ ਇੱਕ ਛੋਟੇ ਜਿਹੇ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਬੰਦ ਸਨ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਬੈਠਣ ਲਈ ਕੋਈ ਥਾਂ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਨਾ ਸਮਾਜ ਕਰਨ ਲਈ ਜਗ੍ਹਾ ਸੀ, ਨਾ ਖਾਣਾ ਪਕਾਉਣ ਲਈ ਕੋਈ ਥਾਂ ਸੀ। ਪਾਣੀ ਨਾਲ ਭਰਿਆ ਇੱਕ ਮਿੰਨੀ-ਫ੍ਰਿਜ ਅਤੇ ਕੁਕੀਜ਼ ਦੇ ਕੁਝ ਡੱਬੇ। ਖਿੜਕੀਆਂ ਦੇ ਪਰਦੇ ਲੱਗੇ ਹੋਏ ਸਨ, ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਨੂੰ ਵੱਡੇ-ਵੱਡੇ ਬੋਲਟਾਂ ਨਾਲ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਗਲੀਚਾ ਧਾਗਾ ਅਤੇ ਉੱਲੀ ਦਾ ਧੱਬਾ ਸੀ, ਪਰ ਸਿਪਾਹੀਆਂ ਨੂੰ ਇਸ ਤੋਂ ਵੀ ਮਾੜਾ ਅਨੁਭਵ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਇਹ ਕੁਝ ਆਰਾਮ ਕਰਨ ਲਈ ਕਾਫੀ ਸੀ।
  
  ਸਮਿਥ, ਜੋ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਦੀ ਰਾਖੀ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਹੇਡਨ ਨੂੰ ਵਾਪਸ ਅੰਦਰ ਜਾਣ ਦਿੱਤਾ, ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਮਈ ਬਾਕਸ ਲਈ ਪਹੁੰਚਿਆ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਬੌਸ ਕਿਨਾਰੇ 'ਤੇ ਥੱਕਿਆ ਅਤੇ ਚਿੰਤਤ ਦਿਖਾਈ ਦੇ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਮੈਨੂੰ ਉਮੀਦ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਆਪਣੀ ਗੱਲਬਾਤ ਬਾਰੇ ਵਿਸਥਾਰ ਨਾਲ ਦੱਸੇਗੀ।
  
  ਮਾਈ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਬਾਹਾਂ ਨੂੰ ਬਾਹਰ ਕੱਢਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਕੁਝ ਸਕਿੰਟਾਂ ਲਈ ਪੈਰਾਂ ਤੋਂ ਪੈਰਾਂ ਤੱਕ ਹਿਲਾਇਆ। ਉਸਨੇ ਕਾਗਜ਼ਾਂ ਦਾ ਇੱਕ ਮੋਟਾ ਢੇਰ ਫੜਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਇੱਕ ਮੋਟੇ ਫੋਲਡਰ ਵਿੱਚ ਲਪੇਟਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ ਅਤੇ ਇੱਕ ਗੰਢ ਵਾਲੇ ਟੁਕੜੇ ਨਾਲ ਬੰਨ੍ਹਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਟੀਮ ਦੇ ਕੁਝ ਮੈਂਬਰਾਂ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਭਰਵੀਆਂ ਉੱਚੀਆਂ ਕੀਤੀਆਂ ਸਨ।
  
  "ਸੱਚਮੁੱਚ?" ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਵਾਪਸ ਆਪਣੇ ਝੋਲੇ 'ਤੇ ਬੈਠ ਗਿਆ। "ਕੀ ਇਹ ਇੱਕ ਅਜਿਹਾ ਹਥਿਆਰ ਹੈ ਜੋ ਸੰਸਾਰ ਨੂੰ ਖ਼ਤਰੇ ਵਿੱਚ ਪਾ ਸਕਦਾ ਹੈ?"
  
  ਕੇਂਜ਼ੀ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਲਿਖਤ ਸ਼ਬਦ ਕਾਫ਼ੀ ਸ਼ਕਤੀਸ਼ਾਲੀ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ।"
  
  "ਇਹ ਕੀ ਹੈ?" - ਮੈਂ ਪੁੱਛਿਆ. ਲੌਰੇਨ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ। "ਵਾਸ਼ਿੰਗਟਨ ਦੇ ਸਾਰੇ ਮੁੰਡੇ ਸਾਡੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ।"
  
  ਸਮਾਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਕੰਮ ਕਰਦਾ ਰਿਹਾ। ਹਮੇਸ਼ਾ ਵਾਂਗ, ਇਹ ਗੇਮ ਅਤੇ ਖਾਸ ਤੌਰ 'ਤੇ ਦੌੜ ਤੋਂ ਅੱਗੇ ਰਹਿਣ ਦੀ ਕੁੰਜੀ ਸੀ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਅੱਗੇ ਦੋ ਰਸਤੇ ਵੇਖੇ। "ਮੇ, ਹੇਡਨ ਅਤੇ ਡਾਲ, ਤੁਸੀਂ ਇਹ ਕਿਉਂ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦੇ ਕਿ ਇਹ ਕੀ ਹੈ? ਲੌਰੇਨ - ਤੀਜੇ ਘੋੜਸਵਾਰ ਲਈ ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ ਕੀ ਹੈ, ਕਿਉਂਕਿ ਸਾਨੂੰ ਇੱਕ ਦਿਸ਼ਾ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਜਾਣਾ ਹੈ?"
  
  ਲੌਰੇਨ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਦੱਸ ਦਿੱਤਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਤੀਜੇ ਸਥਾਨ 'ਤੇ ਮਿਲਣਗੇ। ਹੁਣ ਉਹ ਉੱਚੀ-ਉੱਚੀ ਹੱਸ ਪਈ। "ਠੀਕ ਹੈ, ਕੋਈ ਵੀ 100 ਪ੍ਰਤੀਸ਼ਤ ਪੱਕਾ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਮੁੰਡੇ। ਤੁਹਾਨੂੰ ਤਸਵੀਰ ਨਾਲ ਜਾਣੂ ਕਰਵਾਉਣ ਲਈ, ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਚਾਰ ਮੁੱਖ ਦਿਸ਼ਾਵਾਂ ਦੀ ਉਹਨਾਂ ਦੀ ਵਿਆਖਿਆ ਨਾਲ ਜਾਣੂ ਕਰਵਾਉਣ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹਾਂ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਮੇਅ ਅਤੇ ਬਾਕੀਆਂ ਨੂੰ ਜਿੱਤ ਦੇ ਹਥਿਆਰ ਵੱਲ ਜਾਂਦੇ ਹੋਏ ਦੇਖਿਆ। "ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਸਮਾਂ ਹੈ"।
  
  "ਠੀਕ ਹੈ, ਇਹ ਸੱਚਮੁੱਚ ਦਿਲਚਸਪ ਹੈ। ਸੋਲ੍ਹਵੀਂ ਸਦੀ ਵਿੱਚ ਅਖੌਤੀ ਨਵੀਂ ਦੁਨੀਆਂ ਦੀ ਖੋਜ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ, ਇਹ ਮੰਨਿਆ ਜਾਂਦਾ ਸੀ ਕਿ ਧਰਤੀ ਤਿੰਨ ਹਿੱਸਿਆਂ ਵਿੱਚ ਵੰਡੀ ਗਈ ਸੀ - ਯੂਰਪ, ਏਸ਼ੀਆ ਅਤੇ ਅਫਰੀਕਾ। ਇਹਨਾਂ ਮਹਾਂਦੀਪਾਂ ਵਿਚਕਾਰ ਵੰਡ ਹੈਲੇਸਪੋਂਟ ਸੀ, ਜੋ ਕਿ ਆਰਡਰ ਦੀ ਯੋਜਨਾ ਵਿੱਚ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਫਿੱਟ ਬੈਠਦੀ ਹੈ ਜਿਸਦਾ ਤੁਸੀਂ ਹੁਣ ਤੱਕ ਪਾਲਣ ਕੀਤਾ ਹੈ। ਇਸ ਲਈ ਏਸ਼ੀਆ ਹੇਲੇਸਪੋਂਟ ਤੋਂ ਪਰੇ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਇਆ, ਵਿਦੇਸ਼ੀ ਅਮੀਰਾਂ ਦੀ ਇੱਕ ਅਣਜਾਣ ਧਰਤੀ, ਜਿਸ ਨੂੰ ਉਹ ਪੂਰਬ ਕਹਿੰਦੇ ਹਨ। ਬੇਸ਼ੱਕ, ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਅਮਰੀਕਾ ਨੂੰ ਲੱਭ ਲਿਆ, ਅਤੇ ਇਹ ਫਿਰ ਨਵੀਂ ਦੁਨੀਆਂ ਬਣ ਗਈ, ਲੋੜੀਂਦੀ, ਅਣਜਾਣ ਅਤੇ ਉਮੀਦ ਨਾਲ ਭਰਪੂਰ। ਨਵੇਂ ਚਾਰ ਮੁੱਖ ਦਿਸ਼ਾਵਾਂ ਨੂੰ ਦਰਸਾਉਂਦੀ ਪ੍ਰਤੀਕਾਂ ਦੀ ਇੱਕ ਕਿਤਾਬ ਪ੍ਰਕਾਸ਼ਿਤ ਕੀਤੀ ਗਈ ਸੀ। ਏਸ਼ੀਆ, ਯੂਰਪ, ਅਫਰੀਕਾ ਅਤੇ ਅਮਰੀਕਾ। ਅਜਿਹਾ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਆਰਡਰ ਨੇ ਅਣਜਾਣ ਕਾਰਨਾਂ ਕਰਕੇ ਇਸ ਪ੍ਰਾਚੀਨ ਸੋਚ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਨਕਸ਼ੇ ਵਿੱਚ ਲਾਗੂ ਕਰਨ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ ਹੈ - ਹਾਲਾਂਕਿ ਸੰਭਾਵਤ ਤੌਰ 'ਤੇ ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਅਜੇ ਵੀ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਸਰਵ-ਸ਼ਕਤੀਸ਼ਾਲੀ ਪੁਰਖ ਮੰਨਦੇ ਸਨ ਕਿ ਉਹ ਅਵਸ਼ੇਸ਼ਾਂ ਦੀ ਭਾਲ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ।" ਲੌਰੇਨ ਨੇ ਸਾਹ ਲਿਆ।
  
  "ਤਾਂ ਇਹ ਦੁਨੀਆ ਦੀ ਮੁੜ-ਸਿੱਖਿਆ ਹੈ ਜੋ ਦੁਬਾਰਾ ਵਾਪਰੀ ਜਦੋਂ ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਆਸਟ੍ਰੇਲੀਆ ਅਤੇ ਫਿਰ ਅੰਟਾਰਕਟਿਕਾ ਲੱਭਿਆ?" ਕੇਂਜੀ ਨੇ ਕਿਹਾ.
  
  "ਹਾਂ, ਸਦੀਆਂ ਤੋਂ ਹੌਲੀ ਹੌਲੀ ਮੁੜ-ਸਿੱਖਿਆ, ਜੋ ਕੁਝ ਲੋਕ ਸੋਚਦੇ ਹਨ ਕਿ ਅਜੇ ਵੀ ਹੋ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਪਰ ਇਹ ਬਿਲਕੁਲ ਵੱਖਰੀ ਕਹਾਣੀ ਹੈ। ਇਹ ਸਭ ਖੁਸ਼ੀ ਅਤੇ ਗੁਲਾਬ ਨਹੀਂ ਸੀ. "ਧਰਤੀ ਦੇ ਚਾਰ ਕੋਨੇ" ਸ਼ਬਦ ਇਤਿਹਾਸ ਵਿੱਚ ਸਭ ਤੋਂ ਵਿਵਾਦਪੂਰਨ ਪ੍ਰਗਟਾਵਾ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਇਬਰਾਨੀ ਵਿੱਚ ਇਸਦਾ ਅਨੁਵਾਦ "ਅਤਿ" ਵਜੋਂ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਹੈ. ਗਿਣਤੀ 15:38 ਵਿੱਚ ਇਹ ਸੀਮਾਵਾਂ ਹਨ; ਹਿਜ਼ਕੀਏਲ ਵਿੱਚ - ਕੋਣ; ਅਤੇ ਅੱਯੂਬ ਦੇ ਸਿਰੇ ਹਨ। ਇਸ ਦਾ ਅਨੁਵਾਦ ਵੰਡਾਂ ਵਜੋਂ ਵੀ ਕੀਤਾ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਸਪੱਸ਼ਟ ਹੈ ਕਿ ਬਾਈਬਲ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਇੱਥੇ ਮਖੌਲ ਕਰਨ ਲਈ ਖੁੱਲ੍ਹਾ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ ਹੈ..."
  
  ਡਰੇਕ ਇਹ ਸਮਝ ਗਿਆ. "ਕਿਉਂਕਿ ਇਹ ਮੰਨਦਾ ਹੈ ਕਿ ਸੰਸਾਰ ਸਮਤਲ ਹੈ?"
  
  "ਹਾਂ। ਪਰ ਬਾਈਬਲ ਯਸਾਯਾਹ ਦੀ ਕਿਤਾਬ ਵਿਚ ਇਸ ਦਾ ਵਰਣਨ ਕਰਦੀ ਹੈ, ਇਸ ਨੂੰ ਗੋਲਾ ਕਹਿੰਦੇ ਹਨ। ਇਸ ਲਈ, ਜਾਣਬੁੱਝ ਕੇ ਹਵਾਲਾ. ਬਿੰਦੂ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਕੋਣ ਦਾ ਵਰਣਨ ਕਰਨ ਲਈ ਕਈ ਸ਼ਬਦਾਂ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰ ਸਕਦੇ ਸਨ - ਲਗਭਗ ਇੱਕ ਦਰਜਨ -। ਇਹ ਮੰਨਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਕਿ "ਅਤਿ" ਸ਼ਬਦ ਜਾਣਬੁੱਝ ਕੇ ਵਿਅਕਤ ਕਰਨ ਲਈ ਵਰਤਿਆ ਗਿਆ ਸੀ, ਠੀਕ ਹੈ, ਬੱਸ. ਅਤੇ ਕੋਈ ਵੀ ਯਹੂਦੀ ਕਦੇ ਵੀ ਸਹੀ ਅਰਥਾਂ ਦੀ ਗਲਤ ਵਿਆਖਿਆ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਕਿਉਂਕਿ 2,000 ਸਾਲਾਂ ਤੋਂ ਉਹ ਦਿਨ ਵਿੱਚ ਤਿੰਨ ਵਾਰ ਯਰੂਸ਼ਲਮ ਸ਼ਹਿਰ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਦੇ ਹਨ ਅਤੇ 'ਸਾਡੀ ਆਜ਼ਾਦੀ ਲਈ ਮਹਾਨ ਤੁਰ੍ਹੀ ਵਜਾਓ' ਦੇ ਨਾਅਰੇ ਲਗਾਉਂਦੇ ਹਨ। ਸਾਡੇ ਗ਼ੁਲਾਮਾਂ ਨੂੰ ਇਕੱਠਾ ਕਰਨ ਲਈ ਝੰਡਾ ਚੁੱਕੋ, ਅਤੇ ਸਾਨੂੰ ਧਰਤੀ ਦੇ ਚਾਰੇ ਕੋਨਿਆਂ ਤੋਂ ਆਪਣੀ ਧਰਤੀ ਉੱਤੇ ਇਕੱਠੇ ਕਰੋ।"
  
  "ਇਸ ਲਈ ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਬੇਤਰਤੀਬੇ ਇੱਕ ਵਾਕੰਸ਼ ਨਹੀਂ ਚੁਣਿਆ?" - ਸਮਿਥ ਨੂੰ ਪੁੱਛਿਆ.
  
  "ਨਹੀਂ। ਨਬੀ ਯਸਾਯਾਹ ਦੀ ਕਿਤਾਬ ਦੱਸਦੀ ਹੈ ਕਿ ਕਿਵੇਂ ਮਸੀਹਾ ਧਰਤੀ ਦੇ ਚਾਰੇ ਕੋਨਿਆਂ ਤੋਂ ਆਪਣੇ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਇਕੱਠਾ ਕਰੇਗਾ। ਉਹ ਸਾਰੇ ਪਾਸੇ ਤੋਂ ਇਸਰਾਏਲ ਵਿੱਚ ਇਕੱਠੇ ਹੋਣਗੇ।"
  
  ਕੇਨਸੀ ਨੇ ਇੱਕ ਮਾਸਪੇਸ਼ੀ ਨੂੰ ਹਿਲਾਇਆ ਜਾਂ ਇੱਕ ਸ਼ਬਦ ਨਹੀਂ ਕਿਹਾ. ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਇਸ ਗੱਲ ਦਾ ਕੋਈ ਪਤਾ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿ ਉਸਦੇ ਧਾਰਮਿਕ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕੀ ਹਨ, ਜੇਕਰ ਉਸਦੇ ਕੋਲ ਕੋਈ ਵੀ ਸੀ, ਪਰ ਉਹ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਇਹ ਲਾਜ਼ਮੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਉਸਦੇ ਜੀਵਨ ਦਾ ਇੱਕ ਵੱਡਾ ਹਿੱਸਾ ਬਣ ਜਾਵੇਗਾ। ਇਸ ਬਿੰਦੂ 'ਤੇ ਉਸਨੇ ਉਸਦਾ ਥੋੜਾ ਹੋਰ ਅਧਿਐਨ ਕੀਤਾ ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਲੌਰੇਨ ਦੇ ਜਾਰੀ ਰਹਿਣ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ। ਡਾਹਲ ਦਾ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਿ ਉਹ ਸੁਭਾਵਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਚੰਗੀ ਸੀ ਅਤੇ ਹਮੇਸ਼ਾ ਆਪਣੇ ਨੈਤਿਕ ਦਿਲ ਵਿੱਚ ਵਾਪਸ ਆਵੇਗੀ, ਕੁਝ ਹੱਦ ਤੱਕ ਜਾਇਜ਼ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਅਜੇ ਵੀ ਉਸਦੇ ਲਈ ਇੱਕ ਕਿਨਾਰਾ ਦੇਖਿਆ - ਕੁਧਰਮ ਦਾ ਇੱਕ ਕਿਨਾਰਾ - ਪਰ ਇਹ ਜ਼ਰੂਰੀ ਨਹੀਂ ਕਿ ਇੱਕ ਬੁਰੀ ਚੀਜ਼ ਸੀ।
  
  ਸਮੇ ਦੇ ਸਮੇ.
  
  ਪਰ ਤੁਸੀਂ ਇਹ ਦੋਵੇਂ ਤਰੀਕਿਆਂ ਨਾਲ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦੇ ਸੀ। ਅਤੇ ਇਹ ਉਹ ਹੈ ਜੋ ਉਸਨੇ ਕੇਨਸੀ ਵਿੱਚ ਦੇਖਿਆ - ਇੱਕ ਬੇਰਹਿਮ ਕਾਤਲ ਜਦੋਂ ਉਸਨੂੰ ਲੋੜ ਸੀ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਲੜਨ ਵਾਲੀ ਆਤਮਾ ਜਦੋਂ ਉਹ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਉਸ ਦੀ ਖ਼ਾਤਰ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਉਸ ਨੂੰ ਬਦਲਣ ਦੇਣਾ ਪਿਆ।
  
  "ਬੇਸ਼ਕ ਇਹ ਸਮਝਦਾਰ ਹੈ," ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਪਹਿਲਾਂ ਅਫਰੀਕਾ, ਫਿਰ ਚੀਨ। ਇਸ ਲਈ ਅੱਗੇ ਕੀ ਹੈ?
  
  ਲੌਰੇਨ ਨੇ ਤੁਰੰਤ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ. "ਹਾਂ, ਅਸੀਂ ਸੋਚਦੇ ਹਾਂ ਕਿ ਬਾਈਬਲ ਦਾ ਅਰਥ ਸੀਮਿਤਤਾ ਵਿੱਚ ਸੀ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਆਰਡਰ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਅੱਗੇ ਆਉਣ ਵਾਲੇ ਲਈ ਮੁਸ਼ਕਲ ਬਣਾ ਦਿੱਤੀ। ਪਾਠ ਦੇ ਅਨੁਸਾਰ... ਨਾਲ ਨਾਲ... ਮੈਂ ਸੰਬੰਧਿਤ ਹਵਾਲੇ ਨੂੰ ਪੜ੍ਹਾਂਗਾ: 'ਰਣਨੀਤੀ ਦੇ ਪਿਤਾ ਦੇ ਆਰਾਮ ਸਥਾਨਾਂ ਨੂੰ ਲੱਭੋ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਕਾਗਨ; ਹੁਣ ਤੱਕ ਦਾ ਸਭ ਤੋਂ ਭੈੜਾ ਭਾਰਤੀ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਰੱਬ ਦਾ ਬਿਪਤਾ। ਪਰ ਸਭ ਕੁਝ ਅਜਿਹਾ ਨਹੀਂ ਹੈ ਜਿਵੇਂ ਇਹ ਲਗਦਾ ਹੈ. ਅਸੀਂ 1960 ਵਿੱਚ ਖਗਨ ਦਾ ਦੌਰਾ ਕੀਤਾ, ਪੂਰਾ ਹੋਣ ਤੋਂ ਪੰਜ ਸਾਲ ਬਾਅਦ, ਜਿੱਤ ਨੂੰ ਉਸਦੇ ਤਾਬੂਤ ਵਿੱਚ ਰੱਖਿਆ। ਸਾਨੂੰ ਉਹ ਬਿਪਤਾ ਮਿਲ ਗਈ ਹੈ ਜੋ ਸੱਚੇ ਆਖਰੀ ਨਿਰਣੇ ਦੀ ਰਾਖੀ ਕਰਦੀ ਹੈ। ਅਤੇ ਸਿਰਫ ਮਾਰਨ ਦਾ ਕੋਡ ਉਦੋਂ ਹੁੰਦਾ ਹੈ ਜਦੋਂ ਘੋੜਸਵਾਰ ਪ੍ਰਗਟ ਹੁੰਦੇ ਹਨ. ਪਿਤਾ ਦੀਆਂ ਹੱਡੀਆਂ 'ਤੇ ਕੋਈ ਪਛਾਣ ਦੇ ਨਿਸ਼ਾਨ ਨਹੀਂ ਹਨ। ਭਾਰਤੀ ਹਥਿਆਰਾਂ ਨਾਲ ਘਿਰਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ..."
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਇਸ ਨੂੰ ਜਜ਼ਬ ਕਰ ਲਿਆ। "ਸਭ ਤੋਂ ਭੈੜਾ ਭਾਰਤੀ ਜੋ ਕਦੇ ਰਹਿੰਦਾ ਹੈ? ਅਤੇ ਉਹ ਹਥਿਆਰਾਂ ਨਾਲ ਘਿਰਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ? ਬੇਸ਼ੱਕ, ਇਹ ਭਾਰਤ ਵਿੱਚ ਕਿਤੇ ਵੀ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਇਹ ਹਥਿਆਰਾਂ ਨਾਲ ਘਿਰਿਆ ਦੇਸ਼ ਹੈ।"
  
  "ਵਾਪਸ ਜਦੋਂ ਆਰਡਰ ਨੇ ਰਾਈਡਰਾਂ ਨੂੰ ਲੁਕਾਇਆ?"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਇਸ ਬਾਰੇ ਸੋਚਿਆ. "ਠੀਕ ਹੈ, ਹਾਂ, ਮੈਂ ਅਜਿਹਾ ਸੋਚਦਾ ਹਾਂ। ਵੈਸੇ ਵੀ, ਤੀਜਾ ਘੋੜਸਵਾਰ ਕੀ ਹੈ?"
  
  "ਭੁੱਖ".
  
  ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਡੂੰਘਾ ਸਾਹ ਲਿਆ ਅਤੇ ਐਲੀਸੀਆ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। "ਇਹ ਫਰੀ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਦੀ, ਕੀ ਇਹ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ?"
  
  ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਆਪਣਾ ਹੱਥ ਅੱਗੇ-ਪਿੱਛੇ ਹਿਲਾਇਆ। "ਸ਼ਾਇਦ. ਮੈਂ ਇਸ ਦਾ ਨੋਟਿਸ ਲਵਾਂਗਾ।"
  
  ਡਰੇਕ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਚੌੜੀਆਂ ਹੋ ਗਈਆਂ। "ਤੁਸੀਂ ਅਸੰਭਵ ਹੋ."
  
  "ਕੋਈ ਤਰਜੀਹਾਂ?"
  
  "ਕਾਹਦੇ ਲਈ?"
  
  "ਕਿਹੜੀ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ? ਕੁੜੀ ਨੂੰ ਪਤਾ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ, ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ।
  
  ਉਸਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਜੁੱਤੀਆਂ ਦਾ ਅਧਿਐਨ ਕੀਤਾ। "ਠੀਕ ਹੈ। ਮੈਂ ਹਮੇਸ਼ਾ ਕਲੀਓਪੈਟਰਾ ਦਾ ਪੱਖਪਾਤੀ ਰਿਹਾ ਹਾਂ। ਮੈਂ ਜਾਣਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਉਹ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਪਰ..."
  
  "ਰਾਣੀ? ਇਸ ਲਈ ਹੋਰ ਵੀ ਵਧੀਆ"
  
  ਲੌਰੇਨ ਅਜੇ ਵੀ ਗੱਲ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ। "ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਮੈਂ ਪਹਿਲਾਂ ਕਿਹਾ ਸੀ, ਮੁੰਡੇ ਅਤੇ ਕੁੜੀਆਂ ਅਜੇ ਵੀ ਮੁਲਾਂਕਣ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ ਕਿ ਆਰਡਰ ਕਿਸ ਭਾਰਤੀ ਦਾ ਹਵਾਲਾ ਦੇ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਅਸਲ ਵਿੱਚ, ਇਹ ਬਹੁਤ ਅਸਪਸ਼ਟ ਹੈ. ਮੇਰਾ ਮਤਲਬ ਹੈ, ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸਮੇਂ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਜੁੱਤੀ ਵਿੱਚ ਪਾਉਣਾ, ਇਹ ਇੱਕ ਦਰਜਨ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਹੋ ਸਕਦਾ ਸੀ।
  
  "ਅਤੇ ਉਹ ਸਾਰੇ ਹਥਿਆਰਾਂ ਨਾਲ ਘਿਰੇ ਹੋਏ ਹਨ?" - ਸਮਿਥ ਨੂੰ ਪੁੱਛਿਆ.
  
  "ਮੈਂ ਭਾਰਤ ਵਿੱਚ ਰਹਿੰਦਾ ਹਾਂ, ਹਾਂ। ਜਿਆਦਾਤਰ।"
  
  "ਠੀਕ ਹੈ, ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਸਾਡੀ ਇੱਕ ਮੰਜ਼ਿਲ ਹੈ," ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਮੇਅ, ਹੇਡਨ ਅਤੇ ਡਾਹਲ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ, ਜੋ ਦੂਜੇ ਬਕਸੇ, ਜਿੱਤ ਦੀ ਸਮੱਗਰੀ ਨੂੰ ਛਾਂਟੀ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ।
  
  "ਕੋਈ ਤਰੱਕੀ?"
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਇਹ ਦਿਖਾਉਣ ਲਈ ਆਪਣਾ ਹੱਥ ਹਿਲਾਇਆ ਕਿ ਉਹ ਲਗਭਗ ਉੱਥੇ ਹੀ ਸਨ। ਉਸਨੇ ਉੱਪਰ ਦੇਖਿਆ। "ਇਹ ਕਿਆਮਤ ਦੇ ਦਿਨ ਦੇ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਲਈ ਬਲੂਪ੍ਰਿੰਟ ਜਾਪਦਾ ਹੈ। ਕੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਡੰਡੇ ਦਾ ਪ੍ਰਭਾਵ ਯਾਦ ਹੈ? ਇੱਕ ਛੋਟੀ ਘਟਨਾ ਦੂਜੀ ਅਤੇ ਦੂਜੀ, ਹਰ ਇੱਕ ਵੱਡੀ ਘਟਨਾ ਦਾ ਕਾਰਨ ਬਣਦੀ ਹੈ?
  
  "ਅਰਾਜਕਤਾ ਸਿਧਾਂਤ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਇਹ ਜਿੱਤ ਦਾ ਹਥਿਆਰ ਹੈ, ਅਤੇ ਚੰਗੀਜ਼ ਖਾਨ ਇੱਕ ਡੂੰਘਾ ਵਿਚਾਰਕ ਸੀ। ਇਸ ਨਾਲ ਤੁਸੀਂ ਪੂਰੀ ਦੁਨੀਆ ਨੂੰ ਜਿੱਤ ਸਕਦੇ ਹੋ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੀ ਪਾਣੀ ਦੀ ਬੋਤਲ 'ਤੇ ਦਸਤਕ ਦਿੱਤੀ।
  
  ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਇੱਕ ਡੋਮਿਨੋ ਪ੍ਰਭਾਵ ਹਥਿਆਰ?"
  
  "ਬਿਲਕੁਲ। ਕਿਵੇਂ ਫ੍ਰਾਂਜ਼ ਫਰਡੀਨੈਂਡ ਦੀ ਹੱਤਿਆ ਨੇ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਵ ਯੁੱਧ I ਸਟਾਰ ਦੀ ਅਗਵਾਈ ਕੀਤੀ। ਸੰਭਾਵਤ ਤੌਰ 'ਤੇ, ਹਫੜਾ-ਦਫੜੀ ਵਧਾਉਣ ਦੀ ਇਹ ਯੋਜਨਾ ਤੀਜੇ ਵਿਸ਼ਵ ਯੁੱਧ ਦੀ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਕਰ ਸਕਦੀ ਹੈ।
  
  "ਅਤੇ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਆਪਣਾ ਸੰਚਾਰ ਕਰਨ ਵਾਲਾ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਚੁੱਪਚਾਪ ਬੋਲਿਆ, "ਇਹ ਕਾਫ਼ੀ ਗੁੰਝਲਦਾਰ ਹੈ। ਅਸੀਂ ਕਿਸ ਨੂੰ ਦੇਵਾਂਗੇ?"
  
  ਸਾਰਿਆਂ ਨੇ ਦੇਖਿਆ। ਇਹ ਇੱਕ ਜਾਇਜ਼ ਸਵਾਲ ਸੀ। ਹੇਡਨ ਨੇ ਸਪੱਸ਼ਟ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉਸ ਨੂੰ ਹੋਰ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਕਹਿਣਾ ਚਾਹੀਦਾ। ਉਹ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਵਾਸ਼ਿੰਗਟਨ ਅਤੇ ਰੱਖਿਆ ਸਕੱਤਰ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਤੋਂ ਨਾਖੁਸ਼ ਸਨ, ਅਤੇ ਉਹ ਸੀਲ ਟੀਮ 7 ਬਾਰੇ ਸੋਚਣ ਲਈ ਵਾਪਸ ਪਰਤਿਆ।
  
  ਇਤਫ਼ਾਕ?
  
  ਕਦੇ ਨਹੀਂ।
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਕੁਝ ਹੋਰ ਮਿੰਟਾਂ ਲਈ ਕਾਗਜ਼ ਦੀਆਂ ਸ਼ੀਟਾਂ ਦਾ ਅਧਿਐਨ ਕੀਤਾ, ਫਿਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਜੈਕਟ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਟਿੱਕ ਲਿਆ। ਸਮੁੱਚੀ ਟੀਮ ਨੂੰ ਸੰਬੋਧਿਤ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਮੋਢੇ ਹਿਲਾ ਕੇ ਇਹ ਸੰਕੇਤ ਦਿੱਤਾ ਕਿ ਅਜੇ ਫੈਸਲਾ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ ਹੈ ਅਤੇ ਅਸੁਰੱਖਿਅਤ ਦਸਤਾਵੇਜ਼ਾਂ ਨਾਲ ਬਿਲਕੁਲ ਕੁਝ ਵੀ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ।
  
  ਉੱਚੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, "ਅਸੀਂ ਜਿੰਨੀ ਜਲਦੀ ਹੋ ਸਕੇ ਇਸ ਨਾਲ ਨਜਿੱਠ ਲਵਾਂਗੇ। ਇਸ ਸਮੇਂ ਸਾਨੂੰ ਉਸ ਤੀਜੇ ਸਥਾਨ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ। ਲੌਰੇਨ?"
  
  "ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਸੁਣਦਾ ਹਾਂ। ਅਸੀਂ ਅਜੇ ਵੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਹੇ ਹਾਂ"।
  
  "ਹੁਣ ਇੱਕ ਮਿੰਟ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕਰੋ," ਕੇਨਸੀ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਪਿਛਲੇ ਦਸ ਮਿੰਟਾਂ ਤੋਂ ਉਸ ਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਝੁਰੜੀਆਂ ਅਜੇ ਵੀ ਸਾਫ਼ ਹਨ। "ਤੁਸੀਂ ਲੋਕ ਕਹਿੰਦੇ ਹੋ ਕਿ ਧਰਤੀ ਦੇ ਚਾਰ ਕੋਨੇ ਹਨ, ਠੀਕ?"
  
  "ਠੀਕ ਹੈ, ਬਾਈਬਲ ਇਸ ਦਾ ਜ਼ਿਕਰ ਕਰਦੀ ਹੈ," ਲੌਰੇਨ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਅਤੇ ਇਹ ਆਖਰੀ ਨਿਰਣੇ ਦਾ ਆਦੇਸ਼ ਹੈ."
  
  "ਠੀਕ ਹੈ, ਕੁਝ ਗਲਤ ਹੈ। ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਇਹ ਨਹੀਂ ਦੇਖਦੇ?
  
  ਡਰੇਕ ਝਪਕਦਾ ਹੈ, ਹੁਣ ਪਹਿਲਾਂ ਨਾਲੋਂ ਜ਼ਿਆਦਾ ਉਲਝਣ ਵਿੱਚ ਹੈ। ਡਾਹਲ ਨੇ ਕੇਂਜੀ ਦਾ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਅਧਿਐਨ ਕੀਤਾ।
  
  "ਸ਼ਾਇਦ ਕੁਝ ਸਪੱਸ਼ਟੀਕਰਨ ਮਦਦ ਕਰੇਗਾ?"
  
  "ਚਾਰ ਕੋਨੇ? ਅਫਰੀਕਾ, ਏਸ਼ੀਆ, ਯੂਰਪ ਅਤੇ ਅਮਰੀਕਾ।"
  
  "ਜ਼ਰੂਰ. ਇਹੀ ਉਹ ਮੈਨੂੰ ਦੱਸਦੇ ਹਨ।"
  
  ਕੇਨਸੀ ਨੇ ਆਪਣੇ ਦੋਵੇਂ ਹੱਥ ਫੈਲਾਏ। "ਭਾਰਤ ਕਿੱਥੇ ਹੈ?"
  
  ਹੇਡਨ ਉਸ ਦੇ ਪੈਰਾਂ ਵੱਲ ਉੱਠਿਆ। "ਭਾਰਤ ਏਸ਼ੀਅਨ ਮਹਾਂਦੀਪ ਦਾ ਹਿੱਸਾ ਹੈ।"
  
  "ਜਿਸ ਨਾਲ ਅਸੀਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਨਜਿੱਠ ਚੁੱਕੇ ਹਾਂ."
  
  ਲੌਰੇਨ ਨੇ ਸੋਚਿਆ ਜਦੋਂ ਉਹ ਆਪਣੇ ਪੈਰਾਂ 'ਤੇ ਖੜ੍ਹੀ ਹੋਈ। "ਜੋ ਸਿਰਫ ਯੂਰਪ ਅਤੇ ਅਮਰੀਕਾ ਨੂੰ ਛੱਡਦਾ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਹੇ ਦੋਸਤੋ, ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਉਹੀ ਸੋਚ ਰਹੇ ਹੋ ਜੋ ਮੈਂ ਸੋਚ ਰਿਹਾ ਹਾਂ?"
  
  "ਸ਼ਾਇਦ," ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਰੋਇਆ। "ਕੀ ਤੁਹਾਡਾ ਬੱਟ ਘਟੀਆ ਫਰਸ਼ 'ਤੇ ਬੈਠਣ ਤੋਂ ਵੀ ਅਕੜਾਅ ਹੈ?"
  
  "ਚਿਕਨ," ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਪਰ ਫਿਰ ਮੈਂ ਹਮੇਸ਼ਾ 'ਚਿਕਨ' ਸੋਚਦਾ ਹਾਂ।"
  
  "ਆਰਡਰ ਚਾਲੀਵਿਆਂ ਦੇ ਯੁੱਧ ਅਪਰਾਧੀ ਹਨ। ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਹ ਬੰਦੂਕਾਂ ਨੂੰ ਲੁਕਾਉਂਦੇ ਸਨ, ਉਦੋਂ ਤੱਕ 'ਨੇਟਿਵ ਅਮਰੀਕਨ' ਸ਼ਬਦ ਪ੍ਰਚਲਿਤ ਸੀ, ਪਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨਹੀਂ ਸੋਚਿਆ ਹੋਵੇਗਾ। ਉਹ ਰੱਬ ਦੀ ਖ਼ਾਤਰ ਵੀਹਵਿਆਂ ਜਾਂ ਇਸ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਪੈਦਾ ਹੋਏ ਸਨ।
  
  "ਰੈੱਡ ਇੰਡੀਅਨ?" ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਿਹਾ. "ਜੰਗਲੀ ਪੱਛਮ ਤੋਂ? ਧਿੱਕਾਰ ਹੈ".
  
  "ਇਹ ਸੰਭਵ ਹੈ," ਲੌਰੇਨ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਥਿੰਕ ਟੈਂਕ ਗਲਤ ਥਾਂ ਤੇ ਕੀ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ।"
  
  "ਤਾਂ, ਹੁਣ ਤੱਕ ਜੀਉਣ ਵਾਲਾ ਸਭ ਤੋਂ ਭੈੜਾ ਵਿਅਕਤੀ ਕੌਣ ਸੀ?" - Dahl ਨੂੰ ਪੁੱਛਿਆ.
  
  "ਮੈਨੂੰ ਇਸ ਬਾਰੇ ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ ਵਾਪਸ ਜਾਣ ਦਿਓ। ਫਿਲਹਾਲ, ਬੱਸ ਜਹਾਜ਼ 'ਤੇ ਚੜ੍ਹੋ।''
  
  ਹੇਡਨ 'ਤੇ ਸਿਰਫ ਡਰੇਕ ਹੀ ਨਹੀਂ ਸੀ।
  
  ਵਾਪਸ ਅਮਰੀਕਾ?
  
  ਬਕਵਾਸ.
  
  ਹੇਡਨ, ਖਾਸ ਤੌਰ 'ਤੇ, ਸਮਿਥ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ. ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਇਹ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ ਪੇਰੂ ਦੀਆਂ ਘਟਨਾਵਾਂ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਕੀ ਹੋਇਆ ਹੋਵੇਗਾ, ਜਾਂ ਅਧਿਕਾਰੀ ਕੀ ਸੋਚ ਰਹੇ ਸਨ। ਸਿਪਾਹੀ, ਉਸ ਦੇ ਕ੍ਰੈਡਿਟ ਲਈ, ਤੁਰੰਤ ਉੱਠ ਕੇ ਆਪਣਾ ਬੈਗ ਚੈੱਕ ਕਰਨ ਲੱਗਾ।
  
  ਤੀਜਾ ਘੋੜਸਵਾਰ? ਭੁੱਖ? ਅਤੇ ਅਮਰੀਕਾ? ਕੀ ਸਾਡੇ ਵਿਰੋਧੀ ਜਾਣਦੇ ਹਨ?
  
  ਕੀ ਉਸ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਨੂੰ ਸੁਲਝਾਉਣ ਲਈ ਕਦੇ ਸ਼ਾਂਤੀ ਦਾ ਪਲ ਮਿਲੇਗਾ?
  
  ਅੱਜ ਨਹੀਂ, ਹੇਡਨ, ਅੱਜ ਨਹੀਂ। ਦੂਜਿਆਂ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਕਮਿਊਨੀਕੇਟਰਾਂ ਨੂੰ ਦੂਰ ਕਰਨ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਬੰਦ ਕਰਨ ਦਾ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਖੜ੍ਹੀ ਹੋ ਗਈ।
  
  "ਅਸੀਂ ਇਹ ਕਰਦੇ ਹਾਂ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਇਸਨੂੰ ਸਹੀ ਕਰਦੇ ਹਾਂ। ਜਿਵੇਂ ਸਾਨੂੰ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ, ਜਿਵੇਂ ਅਸੀਂ ਹਮੇਸ਼ਾ ਕਰਦੇ ਹਾਂ. ਪਰ ਦੋਸਤੋ, ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਰਾਖਵੇਂਕਰਨ ਹਨ। ਮੈਨੂੰ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਹੈ, "ਉਸਨੇ ਰੁਕਿਆ, "ਕਿ ਕ੍ਰੋ ਅਤੇ ਅਮਰੀਕੀ ਸਰਕਾਰ ਦੀ ਖੇਡ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਦੂਜੀ ਟੀਮ ਹੈ।" ਸੀਲ ਟੀਮ 7, ਅਤੇ ਜ਼ਾਹਰ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਬਹੁਤ ਚੰਗੇ ਹਨ. ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਟੀਮ ਸਿਰਫ਼ ਇਹ ਯਕੀਨੀ ਬਣਾਉਣ ਲਈ ਖੇਡ ਵਿੱਚ ਨਾ ਹੋਵੇ ਕਿ ਸਾਨੂੰ ਸਾਰੇ ਰਾਈਡਰ ਮਿਲੇ।"
  
  ਇਹ ਸੁਣ ਕੇ ਡਰੇਕ ਦਾ ਮੂੰਹ ਚਿੜ ਗਿਆ। "ਮਾਫ ਕਰਨਾ?"
  
  "ਠੀਕ ਹੈ, ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਕੋਈ ਦੂਜਾ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ? ਉਦੋਂ ਕੀ ਜੇ ਉਹ ਇੱਥੇ ਜ਼ਰੂਰੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਸਾਨੂੰ ਤਬਾਹ ਕਰਨ ਲਈ ਆਏ ਹਨ?
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਵੀਹਵਾਂ
  
  
  ਕੈਰਿਨ ਬਲੇਕ ਮੇਜ਼ 'ਤੇ ਆਪਣੇ ਕਾਲੇ ਬੂਟਾਂ ਨਾਲ ਬੈਠੀ ਸੀ, ਉਸਦਾ ਸੈੱਲ ਫ਼ੋਨ ਉਸਦੀ ਗਰਦਨ ਅਤੇ ਠੋਡੀ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਫੜਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਆਪਣੇ ਖਾਲੀ ਹੱਥਾਂ ਨਾਲ ਕੀਬੋਰਡ 'ਤੇ ਟੈਪ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਰਗੜ ਵਾਲੀ ਟੀ-ਸ਼ਰਟ ਅਤੇ ਜੀਨਸ ਪਾਈ ਹੋਈ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਵਾਲ ਮੋਟੇ ਵਾਲਾਂ ਦੀ ਟਾਈ ਨਾਲ ਬੰਨ੍ਹੇ ਹੋਏ ਸਨ। ਪੈਲਾਡੀਨੋ ਦੇ ਹਾਸੇ ਨਾਲ ਉਸਦੇ ਖੱਬੇ ਕੰਨ ਵਿੱਚ ਬੋਲਣ ਵਾਲੀ ਆਵਾਜ਼ ਲਗਭਗ ਡੁੱਬ ਗਈ ਸੀ।
  
  "ਚੁੱਪ ਕਰ, ਦੀਨੋ!" ਉਹ ਮੁੜਿਆ ਅਤੇ ਚੀਕਿਆ।
  
  "ਹਾ ਹਾ". ਸਿਪਾਹੀ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਨਾਲ ਪਿੱਛੇ ਮੁੜਿਆ ਅਤੇ ਫਿਰ ਉਸਦਾ ਚਿਹਰਾ ਦੇਖਿਆ। "ਚੰਗਾ ਚੰਗਾ. ਰੱਬ, ਤੈਨੂੰ ਕਿਸ ਨੇ ਜਿੰਮੇਵਾਰ ਠਹਿਰਾਇਆ?"
  
  ਕਰਿਨ ਨੇ ਸਪੀਕਰ ਤੋਂ ਮੁਆਫੀ ਮੰਗੀ। "ਬੱਚੇ ਸ਼ਰਾਰਤੀ ਹਨ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਥੋੜਾ ਹੋਰ ਅਤੇ ਉਹ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਬੇਕਾਬੂ ਕਦਮ 'ਤੇ ਬਾਹਰ ਲੱਭ ਲੈਣਗੇ."
  
  ਔਰਤ ਚੁੱਪਚਾਪ ਹੱਸ ਪਈ। "ਓ ਹਾਂ, ਮੈਂ ਇਹਨਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਦੋ ਖਰੀਦੇ ਹਨ।"
  
  ਕੈਰਿਨ ਨੇ ਲੰਬੇ, ਮਾਸਪੇਸ਼ੀ ਡਾਇਨਾਸੌਰ ਅਤੇ ਬਾਹਾਂ ਵਿੱਚ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸਾਥੀ, ਛੋਟੇ, ਪਤਲੇ ਵੂ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। ਦੋਵੇਂ ਸਿਪਾਹੀ ਭਾਫ਼ ਛੱਡ ਰਹੇ ਸਨ, ਪਿਛਲੇ ਹਫ਼ਤੇ ਤੋਂ ਰੇਗਿਸਤਾਨ ਦੇ ਇੱਕ ਘਰ ਵਿੱਚ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਪ੍ਰਣਾਲੀਆਂ ਸਥਾਪਤ ਕਰਨ ਤੋਂ ਬੋਰ ਹੋ ਰਹੇ ਸਨ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਅਸਲ ਕਾਰਵਾਈ ਦੀ ਲੋੜ ਸੀ।
  
  ਕੈਰਿਨ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ: "ਅਤੇ ਉਹ ਭੱਜ ਗਏ?"
  
  "ਜ਼ਰੂਰ. ਮੈਂ ਸੰਚਾਰ ਯੂਨਿਟ ਦਾ ਹਿੱਸਾ ਸੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਸਾਨੂੰ ਸ਼ਿਫਟਾਂ ਲਈ ਨਿਯੁਕਤ ਕੀਤਾ। ਸਪੀਅਰ ਟੀਮ ਨੇ ਚੀਨੀ ਤੋਂ ਬਾਕਸ ਲਿਆ ਅਤੇ ਤਾਈਵਾਨ ਭੱਜਣ ਵਿੱਚ ਕਾਮਯਾਬ ਹੋ ਗਈ। ਅੰਸ਼ਕ ਕਿਸਮਤ, ਅੰਸ਼ਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਦੂਜੀਆਂ ਟੀਮਾਂ ਦੇ ਪੱਖ 'ਤੇ ਰਿਜ਼ਰਵ, ਮੈਨੂੰ ਲਗਦਾ ਹੈ।
  
  ਕੈਰਿਨ ਜਾਣਦੀ ਸੀ ਕਿ ਇਹ ਕਿਸਮਤ ਨਾਲੋਂ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਸੀ। ਅੱਜ ਦੁਨੀਆਂ ਵਿੱਚ SPEAR ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਕੋਈ ਟੀਮ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਵਾਰ ਇਸਦਾ ਹਿੱਸਾ ਬਣਨ 'ਤੇ ਮਾਣ ਸੀ।
  
  "ਇਹ ਘੋੜਸਵਾਰ ਗੰਦਗੀ ਮੇਰੇ ਲਈ ਬਹੁਤ ਮਾਅਨੇ ਨਹੀਂ ਰੱਖਦੀ," ਉਸਨੇ ਮੰਨਿਆ। "ਮੈਂ ਹੋਰ ਚੀਜ਼ਾਂ 'ਤੇ ਧਿਆਨ ਕੇਂਦਰਤ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹਾਂ। ਪਰ ਮੈਨੂੰ ਦੱਸੋ, ਉਹ ਅੱਗੇ ਕਿੱਥੇ ਜਾ ਰਹੇ ਹਨ?"
  
  "ਠੀਕ ਹੈ, ਮੈਨੂੰ ਅਜੇ ਨਹੀਂ ਪਤਾ। ਇਹ ਭਾਰਤ ਵਰਗਾ ਲੱਗਦਾ ਹੈ। ਪਰ ਕੁਝ ਅਸਹਿਮਤੀ ਜਾਪਦੀ ਹੈ। ਦੇਖੋ, ਮੈਂ ਥੋੜੀ ਜਿਹੀ ਮਦਦ ਕਰਨ ਲਈ ਸਹਿਮਤ ਹੋ ਗਿਆ ਕਿਉਂਕਿ ਪੈਲਾਡਿਨੋ ਦੇ ਗਰੀਬ ਮਾਪਿਆਂ ਨਾਲ ਕੀ ਹੋਇਆ ਅਤੇ ਕਿਉਂਕਿ ਅਸੀਂ ਇੱਕੋ ਪਾਸੇ ਹਾਂ, ਪਰ ਮੈਂ ਜੋ ਕਹਿ ਸਕਦਾ ਹਾਂ ਉਸ ਦੀ ਇੱਕ ਸੀਮਾ ਹੈ।"
  
  ਕਰਿਨ ਨੂੰ ਇੱਕ ਵਧਦਾ ਸ਼ੱਕ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਇਆ। "ਸਾਨੂੰ ਹੋਰ ਜ਼ਿਆਦਾ ਦੀ ਲੋੜ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਬੱਸ ਇਹ - ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਕਾਲ ਕਰਦਾ ਹਾਂ, ਮੈਨੂੰ ਡਰੇਕ ਟੀਮ ਦੀ ਸਥਿਤੀ ਜਾਣਨ ਦੀ ਜ਼ਰੂਰਤ ਹੁੰਦੀ ਹੈ. ਇਹ ਕੱਲ੍ਹ ਜਾਂ ਇੱਕ ਮਹੀਨੇ ਵਿੱਚ ਹੋਵੇਗਾ। ਤੁਸੀ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਾ?"
  
  ਹੁੰਗਾਰਾ ਸਥਿਰ ਸੀ। "ਹਾਂ, ਜਿੰਨਾ ਚਿਰ ਮੈਂ ਉਸੇ ਯੂਨਿਟ ਵਿੱਚ ਰਹਾਂਗਾ। ਮੇਰਾ ਮੰਨਣਾ ਹੈ ਕਿ."
  
  "ਤੁਹਾਡਾ ਧੰਨਵਾਦ". ਇਸ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਕਿ ਕੋਈ ਹੋਰ ਸਵਾਲ ਪੁੱਛੇ ਜਾਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਕੈਰਿਨ ਨੇ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਗੱਲਬਾਤ ਖਤਮ ਕਰ ਦਿੱਤੀ। ਉਸਨੇ ਕਮਰੇ ਦਾ ਮੁਲਾਂਕਣ ਕਰਨ ਅਤੇ ਇਹ ਦੇਖਣ ਲਈ ਇੱਕ ਪਲ ਲਿਆ ਕਿ ਉਹ ਕਿੱਥੇ ਸਨ। ਜਦੋਂ ਤੋਂ ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਡਰੱਗ ਡੀਲਰਾਂ ਦੇ ਆਲ੍ਹਣੇ ਤੋਂ ਜਗ੍ਹਾ ਵਾਪਸ ਲੈ ਲਈ ਹੈ, ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਇਸ ਨੂੰ ਹਰ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੇ ਖਰਾਬ ਸਥਾਨਾਂ ਤੋਂ ਸਾਫ਼ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਹੈ, ਫਲੋਰਬੋਰਡਾਂ ਤੋਂ ਲੈ ਕੇ ਘਰ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਤੱਕ, ਅਤੇ ਨਾਲ ਹੀ ਸਾਰੀ ਉੱਚੀ ਥਾਂ ਵਿੱਚ ਨੁੱਕੜਾਂ ਅਤੇ ਕ੍ਰੇਨੀਆਂ ਵਿੱਚ ਸਮਾਨ ਲੱਭਿਆ ਹੈ। ਹਰ ਆਖ਼ਰੀ ਟੁਕੜੇ ਨੂੰ ਸਾੜਨਾ ਸਵੈ-ਇੱਛਾ ਸੀ. ਅਜੇ ਵੀ ਔਫਲਾਈਨ ਹੋਣ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, Karin, Dino, ਅਤੇ Wu ਨੇ ਕੰਪਿਊਟਰ, ਸੰਚਾਰ, ਨਿਗਰਾਨੀ ਯੰਤਰ, ਅਤੇ ਹੋਰ ਬਹੁਤ ਕੁਝ ਸੈੱਟਅੱਪ ਕੀਤਾ। ਜੇ ਮਾਰੂਥਲ ਘਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਮੁੱਖ ਦਫਤਰ ਬਣਨਾ ਸੀ, ਤਾਂ ਇਸ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਆਪ ਵਿਚ ਮਜ਼ਬੂਤ, ਬਚਾਅ ਯੋਗ, ਇਕ ਕਿਲ੍ਹਾ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਸੀ।
  
  ਕੈਰਿਨ ਨੇ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਉਹ ਲਗਭਗ ਉੱਥੇ ਸਨ.
  
  ਉਸ ਨੂੰ ਹੁਣ ਇੱਕ ਨਵਾਂ, ਦਰਦਨਾਕ ਵਿਚਾਰ ਆਇਆ।
  
  ਉਸਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਡਿਨੋ ਅਤੇ ਵੂ ਕੰਪਿਊਟਰਾਂ 'ਤੇ ਕੰਮ ਕਰਦੇ ਹਨ, ਆਪਣੀਆਂ ਹਦਾਇਤਾਂ ਅਨੁਸਾਰ ਤਾਰਾਂ ਨੂੰ ਜੋੜਦੇ ਹਨ ਅਤੇ ਸੌਫਟਵੇਅਰ, ਫਾਇਰਵਾਲ, ਅਤੇ ਹੋਰ ਬਹੁਤ ਕੁਝ ਸਥਾਪਤ ਕਰਦੇ ਹਨ। ਉਹ ਆਪਣੀ ਸਿਖਲਾਈ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰਨ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਇਸ ਕਿਸਮ ਦੀ ਚੀਜ਼ 'ਤੇ ਡਾਇਨਾਮਾਈਟ ਸੀ. ਹੁਣ ਉਹ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਸੀ। ਹਾਂ, ਉਹ ਅਜੇ ਵੀ ਕੁਝ ਚੀਜ਼ਾਂ ਗੁਆ ਰਹੇ ਸਨ, ਪਰ ਮੌਜੂਦਾ ਫੰਡ ਸਿਰਫ ਇਸ ਨੂੰ ਪੂਰਾ ਕਰਨ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਹੋਣਗੇ. ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਸਥਿਰ ਆਮਦਨੀ ਦੇ ਕਿਸੇ ਸਰੋਤ ਦੀ ਲੋੜ ਸੀ।
  
  ਇਸ ਨੂੰ ਨਜ਼ਰਅੰਦਾਜ਼ ਨਾ ਕਰੋ. ਤੁਸੀਂ ਇਸਨੂੰ ਧੱਕ ਨਹੀਂ ਸਕਦੇ, ਇਸਨੂੰ ਡੂੰਘੇ ਦਫ਼ਨ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹੋ.
  
  ਕੈਰਿਨ ਸੀਲ ਟੀਮ 7 ਬਾਰੇ ਸਭ ਕੁਝ ਜਾਣਦੀ ਸੀ। ਉਹ ਜਾਣਦੀ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਉੱਥੇ ਕਿਉਂ ਸਨ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਟੀਚੇ ਕੀ ਸਨ; ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਸ਼ਕਤੀਆਂ ਅਤੇ ਕਮਜ਼ੋਰੀਆਂ; ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਏਜੰਡਾ ਅਤੇ ਅੰਤਮ ਗੁਪਤ ਆਦੇਸ਼। ਫਿਰ, ਪ੍ਰਭਾਵਸ਼ਾਲੀ ਢੰਗ ਨਾਲ ਸਹਾਇਤਾ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕਰਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਉਹ ਹੁਣ ਮੈਟ ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਚੇਤਾਵਨੀ ਦੇ ਸਕਦੀ ਹੈ।
  
  ਇਹ ਰੋਮਾਂਚਕ ਸੀ, ਇਹ ਮਰੋੜ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਇਹ ਉਸਦੇ ਅੰਤੜੀਆਂ ਵਿੱਚ ਤੇਜ਼ਾਬ ਦਾ ਕਾਰਨ ਬਣ ਰਿਹਾ ਸੀ।
  
  ਹਰ ਘਟਨਾ ਜਿਸ ਵਿਚੋਂ ਉਹ ਲੰਘੀ, ਚਮਕਦਾਰ ਪਲ ਅਤੇ ਔਖੇ ਸਮੇਂ, ਪੂਰਨ ਪਾਗਲਪਨ ਦੇ ਦਿਨ, ਉਸ ਦੀਆਂ ਭਾਵਨਾਵਾਂ ਨੂੰ ਇੱਕ ਜ਼ਿੱਦੀ ਕੀੜੇ 'ਤੇ ਚੁੰਘਦੇ ਹੋਏ ਪੰਛੀ ਵਾਂਗ ਛੂਹਦੇ ਸਨ। ਕੈਰਿਨ ਪਹਿਲਾਂ ਇੱਕ ਵਾਰ ਇੰਨੀ ਬੁਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਜ਼ਖਮੀ ਹੋ ਗਈ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਨੂੰ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ ਸੀ, ਸਿਰਫ ਇਸਨੂੰ ਸਭ ਤੋਂ ਅਚਾਨਕ ਸਥਾਨਾਂ ਵਿੱਚ ਦੁਬਾਰਾ ਲੱਭਣ ਲਈ. ਉਸ ਨੂੰ ਇੱਕ ਨਵਾਂ ਮਕਸਦ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ।
  
  ਦੁਬਾਰਾ, ਨੀਲੇ ਰੰਗ ਤੋਂ ਬਾਹਰ, ਉਸਨੇ ਤਬਾਹੀ ਦਾ ਅਨੁਭਵ ਕੀਤਾ ਜਦੋਂ ਉਸਦੇ ਭਰਾ ਅਤੇ ਪਰਿਵਾਰ ਦੀ ਮੌਤ ਹੋ ਗਈ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਪਿਆਰ ਜਦੋਂ ਕੋਮੋਡੋ ਉਸਦੇ ਨਾਲ ਪਿਆਰ ਵਿੱਚ ਪੈ ਗਿਆ। ਸ਼ਾਇਦ ਉਸ ਬਹੁਤ ਹੀ ਸ਼ੁਰੂਆਤੀ ਘਟਨਾ ਨੇ ਜਦੋਂ ਉਹ ਇੰਨੀ ਛੋਟੀ ਸੀ, ਉਸ ਨੂੰ ਤਬਾਹ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਉਸ ਨੂੰ ਜੀਵਨ ਦੇ ਰਾਹ 'ਤੇ ਖੜ੍ਹਾ ਕਰ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਤਬਾਹੀ।
  
  ਹੁਣ ਉਹ ਸਭ ਕੁਝ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦੀ ਸੀ ਜੋ ਉਸ ਕੋਲ ਸੀ ਸਾਰੀਆਂ ਚੰਗੀਆਂ ਚੀਜ਼ਾਂ ਨੂੰ ਨਸ਼ਟ ਕਰਨਾ ਸੀ। ਜੇ ਕੁਝ ਸਹੀ ਹੋ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਤਾਂ ਉਹ ਚਾਹੁੰਦੀ ਸੀ ਕਿ ਇਹ ਅਸਫਲ ਹੋਵੇ. ਜੇ ਉਸ ਦੇ ਰਾਹ ਵਿਚ ਕੋਈ ਮਹਾਨ ਚੀਜ਼ ਆ ਰਹੀ ਸੀ, ਤਾਂ ਉਹ ਇਹ ਯਕੀਨੀ ਬਣਾਏਗੀ ਕਿ ਇਹ ਪੱਖਪਾਤ ਨਾਲ ਵੱਖ ਹੋ ਜਾਵੇ।
  
  ਜੇ ਨਵੀਂ ਟੀਮ ਵਧਣ-ਫੁੱਲਣ ਲੱਗੀ, ਨੇੜੇ ਵਧਣ ਲਈ, ਇਹ ਇਸ ਨੂੰ ਪਾੜ ਦੇਵੇਗੀ.
  
  ਕੈਰਿਨ ਬਲੇਕ ਲਈ ਸਵੈ-ਵਿਨਾਸ਼ ਜੀਵਨ ਦਾ ਕੋਈ ਨਵਾਂ ਤਰੀਕਾ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਇਹ ਮੇਰੀ ਚੁਣੀ ਹੋਈ ਜੀਵਨ ਸ਼ੈਲੀ ਹੈ। ਮੇਰਾ ਆਰਾਮਦਾਇਕ ਕੰਬਲ। ਉਹ ਹਮੇਸ਼ਾ ਸੋਚਦੀ ਸੀ ਕਿ ਕੀ ਇਹ ਪੂਰਾ ਚੱਕਰ ਆ ਜਾਵੇਗਾ, ਬਿਲਕੁਲ ਇਸ ਪਾਸੇ ਅਤੇ ਵਾਪਸ।
  
  ਅਤੇ ਇਸ ਲਈ ਉਹ ਬੈਠੀ, ਅਰਾਮ ਨਾਲ, ਜਾਣਕਾਰੀ ਦੇ ਨਾਲ ਕਿ ਸਪੀਅਰ ਟੀਮ ਕੋਲ ਵੀ ਕਮੀ ਸੀ ਕਿਉਂਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਚਾਰ ਸੁਪਨੇ ਵਾਲੇ ਹਥਿਆਰਾਂ ਨੂੰ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਦੀਆਂ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ਾਂ ਵਿੱਚ ਚਾਰ ਮੁੱਖ ਬਿੰਦੂਆਂ ਨੂੰ ਪਾਰ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਚੌਰਾਹਾ ਉਸਦੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ 'ਤੇ ਖੁੱਲ੍ਹਾ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ।
  
  ਇੱਕ ਰਸਤਾ ਅੰਤਮ ਮੁਕਤੀ, ਦੋਸਤਾਂ, ਦੋਸਤੀ ਅਤੇ ਜੀਵਨ ਦੇ ਦਰਦ ਵੱਲ ਲੈ ਗਿਆ।
  
  ਇੱਕ ਹੋਰ ਮਾਰਗ ਇਸ ਸਾਰੇ ਇਤਿਹਾਸ ਨੂੰ, ਇਸ ਸਾਰੇ ਅਨਿਸ਼ਚਿਤ ਭਵਿੱਖ ਨੂੰ ਤਬਾਹ ਕਰ ਦੇਵੇਗਾ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਉਹ ਸਭ ਕੁਝ ਦੇਵੇਗਾ ਜਿਸਦੀ ਉਸਨੂੰ ਲੋੜ ਸੀ: ਹਫੜਾ-ਦਫੜੀ।
  
  ਕੈਰਿਨ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਚੀਜ਼ਾਂ ਇਕੱਠੀਆਂ ਕੀਤੀਆਂ ਅਤੇ ਬਾਹਰ ਦਲਾਨ ਵੱਲ ਚਲੀ ਗਈ। ਮਾਰੂਥਲ ਦੀ ਹਵਾ ਖੁਸ਼ਕ ਸੀ, ਧੂੜ ਨਾਲ ਰਲ ਗਈ ਸੀ। ਅਸਮਾਨ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਚਮਕਦਾਰ ਗੇਂਦ ਉੱਚੀ ਚਮਕੀ। ਕਿਤੇ ਦੂਰ, ਇੱਕ ਸੁਪਰ-ਏਲੀਟ ਯੂਐਸ ਸਪੈਸ਼ਲ ਫੋਰਸਿਜ਼ ਯੂਨਿਟ ਜਿਸਨੂੰ ਸੀਲ ਟੀਮ 7 ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਉਸਦੇ ਪੁਰਾਣੇ ਸਾਥੀਆਂ - ਮੈਟ ਡਰੇਕ ਅਤੇ ਅਲੀਸੀਆ ਮਾਈਲਸ, ਟੋਰਸਟਨ ਡਾਹਲ ਅਤੇ ਮੇ ਕਿਟਾਨੋ ਅਤੇ ਹੋਰਾਂ - ਨੂੰ ਮਾਰਨ ਦੇ ਇਰਾਦੇ ਨਾਲ ਪਿੱਛਾ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ।
  
  ਕਰਿਨ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਚੇਤਾਵਨੀ ਦੇਣ ਬਾਰੇ ਸੋਚਿਆ।
  
  ਫਿਰ ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਰਾਹੀਂ ਵਾਪਸ ਅਟਕਾਇਆ। "ਹੇ ਹਾਰਨ ਵਾਲੇ, ਆਪਣੇ ਖੋਤੇ ਉਤਾਰੋ। ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਜਾਣ ਲਈ ਥਾਂਵਾਂ ਹਨ ਅਤੇ ਦੇਖਣ ਲਈ ਲੋਕ ਹਨ। ਟਾਈਲਰ ਵੈਬ ਦਾ ਗੁਪਤ ਸਟੋਰ ਹਮੇਸ਼ਾ ਲਈ ਲੁਕਿਆ ਨਹੀਂ ਰਹੇਗਾ।"
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਇਕੀਵੀਂ
  
  
  ਕੈਰਿਨ ਨੇ ਸ਼ਾਟਗਨ ਦੀ ਸਵਾਰੀ ਕੀਤੀ, ਡੀਨੋ ਨੂੰ ਦੇਖਦੇ ਹੋਏ ਜਦੋਂ ਉਹ ਲਾਸ ਏਂਜਲਸ ਦੀਆਂ ਹਾਈਵੇਅ ਅਤੇ ਪਿਛਲੀਆਂ ਗਲੀਆਂ ਨੂੰ ਘੁਮਾਉਣ ਵਾਲੇ ਸੱਪਾਂ ਦੁਆਰਾ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਆਪਣੇ ਡਾਜ ਰਾਮ ਨੂੰ ਚਲਾ ਰਿਹਾ ਸੀ।
  
  "ਆਪਣਾ ਰਾਹ ਰੱਖੋ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ ਜਦੋਂ ਨੌਜਵਾਨ ਸਿਪਾਹੀ ਲਾਲ ਰੋਡਸਟਰ ਤੋਂ ਲੰਘ ਰਿਹਾ ਸੀ। "ਕੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਯਾਦ ਹੈ ਕਿ ਅਸੀਂ ਸ਼ਿਕਾਰ ਹੋ ਰਹੇ ਹਾਂ?"
  
  ਡੀਨੋ ਨੇ ਉਸ 'ਤੇ ਬੇਮਿਸਾਲ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਮੁਸਕਰਾਇਆ। "ਬਸ ਘਰੋਂ ਨਿਕਲ ਕੇ ਖੁਸ਼ ਹਾਂ, ਮੰਮੀ। ਕਿਸੇ ਵੀ ਤਰ੍ਹਾਂ, ਤੁਹਾਨੂੰ ਪਤਾ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਨਾਲੋਂ ਬਿਹਤਰ ਹਾਂ. ਹਰ ਪੱਖੋਂ ਬਿਹਤਰ।"
  
  "ਇਸ ਲਈ ਤੁਸੀਂ ਬੋਲਦੇ ਰਹੋ।"
  
  "ਫੌਜ ਸਾਨੂੰ ਜਾਣ ਨਹੀਂ ਦੇਵੇਗੀ," ਵੂ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਜਦੋਂ ਵੀ ਅਸੀਂ ਸਤ੍ਹਾ 'ਤੇ ਜਾਂਦੇ ਹਾਂ, ਅਸੀਂ ਕਮਜ਼ੋਰ ਹੁੰਦੇ ਹਾਂ."
  
  "ਆਪਣਾ ਸੁਰ ਨੀਵਾਂ ਕਰੋ, ਮਿਸਟਰ ਮਿਸਰੀ। ਰੱਬ, ਤੁਸੀਂ ਦੋਹਰੀ ਡਿਊਟੀ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹੋ।
  
  "ਆਓ ਦੇਖੀਏ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਕਿੰਨੇ ਖੁਸ਼ ਹੋਵੋਗੇ ਜਦੋਂ ਉਹ ਤੁਹਾਡੇ ਗਿਰੀਆਂ ਨੂੰ ਕਾਰ ਦੀ ਬੈਟਰੀ ਨਾਲ ਜੋੜਦੇ ਹਨ।"
  
  "ਗਧੇ ਨਾ ਬਣੋ, ਵੂ। ਇਹ ਫੌਜ ਹੈ, ਸੀਆਈਏ ਨਹੀਂ।"
  
  ਕਰਿਨ ਨੇ ਕਾਰ ਦੇ ਦੋਵੇਂ ਪਾਸੇ ਲਗਾਤਾਰ ਪੈਨੋਰਾਮਿਕ ਦ੍ਰਿਸ਼ਾਂ ਦਾ ਆਨੰਦ ਮਾਣਿਆ; ਲਾਸ ਏਂਜਲਸ ਆਪਣੀ ਸਾਰੀ ਸ਼ਾਨ ਵਿੱਚ. ਆਰਾਮ ਕਰਨ ਲਈ ਇੱਕ ਪਲ ਅਤੇ ਕਿਸੇ ਵੀ ਚੀਜ਼ ਬਾਰੇ ਨਾ ਸੋਚੋ. ਸੰਘਣੀ ਹਰਿਆਲੀ ਅਤੇ ਕੰਕਰੀਟ ਦੇ ਦੈਂਤ ਨੇ ਸਰਬੋਤਮਤਾ ਲਈ ਮੁਕਾਬਲਾ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਧਾਤ ਦੀਆਂ ਅਸਮਾਨੀ ਇਮਾਰਤਾਂ ਸਨ ਜੋ ਝੁਲਸਦੇ ਸੂਰਜ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਚਮਕਦੀਆਂ ਸਨ। ਇੱਕ ਹਲਕਾ ਧੂੰਆਂ ਬੱਦਲ ਦੇ ਪੱਧਰ 'ਤੇ ਲਟਕ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਦਿਨ ਨੂੰ ਹਨੇਰਾ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਪਰ ਇਹ ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਨਜ਼ਰ ਆ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਲੋਕ ਆਉਂਦੇ-ਜਾਂਦੇ, ਫੁੱਟਪਾਥਾਂ ਅਤੇ ਸ਼ਾਪਿੰਗ ਸੈਂਟਰਾਂ ਵਿੱਚ, ਆਪਣੀਆਂ ਕਾਰਾਂ ਵਿੱਚ ਅੱਗੇ-ਪਿੱਛੇ ਜ਼ਿਪ ਕਰਦੇ, ਮੁਸ਼ਕਿਲ ਨਾਲ ਨਜ਼ਰ ਆਉਂਦੇ ਹਨ। ਹਾਲੀਵੁੱਡ ਦੀਆਂ ਪਹਾੜੀਆਂ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਸੱਜੇ ਪਾਸੇ ਵੱਲ ਲੰਘੀਆਂ, ਕਿਸੇ ਦਾ ਧਿਆਨ ਨਹੀਂ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਸੇ ਸਮੇਂ ਡੀਨੋ ਨੇ ਇੱਕ ਕਾਲੇ ਅਤੇ ਚਿੱਟੇ ਰੰਗ ਦੀ ਗਸ਼ਤੀ ਕਾਰ ਨੂੰ ਤੇਜ਼ ਲੇਨ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੁੰਦੇ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਉਹ ਆਪਣੇ ਚੰਗੇ ਲੜਕੇ ਵਾਂਗ ਹੌਲੀ ਹੋ ਗਿਆ, ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਸੜਕ 'ਤੇ ਰੱਖ ਕੇ, ਸਿੱਧਾ ਅੱਗੇ ਧਿਆਨ ਕੇਂਦਰਤ ਕਰਦਾ ਹੋਇਆ।
  
  ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਉਹਨਾਂ ਵੱਲ ਨਹੀਂ ਦੇਖ ਰਹੇ ਸੀ, ਤਾਂ ਉਹ ਤੁਹਾਨੂੰ ਨੋਟਿਸ ਨਹੀਂ ਕਰਨਗੇ।
  
  ਆਖ਼ਰਕਾਰ ਤੱਟਵਰਤੀ ਸੜਕ ਖੁੱਲ੍ਹ ਗਈ ਅਤੇ ਉਹ ਸੈਨ ਫਰਾਂਸਿਸਕੋ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਰਸਤੇ 'ਤੇ ਸਨ।
  
  "ਰੇਗਿਸਤਾਨ ਨਾਲੋਂ ਵਧੀਆ।" ਵੂ ਨੇ ਚਮਕਦੀਆਂ, ਰੋਲਿੰਗ ਤਰੰਗਾਂ ਦਾ ਅਧਿਐਨ ਕੀਤਾ।
  
  ਕਰਿਨ ਨੇ ਅੱਗੇ ਕੰਮ ਦਾ ਵਿਸ਼ਲੇਸ਼ਣ ਕੀਤਾ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਹੈੱਡਕੁਆਰਟਰ ਵਿਚ ਆਪਣਾ ਸਮਾਂ ਬਰਬਾਦ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ। ਪਹਿਲਾਂ, ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਕੰਪਿਊਟਰ ਸਥਾਪਿਤ ਕੀਤੇ, ਜਿੰਨੇ ਖਾਸ ਖਿਡੌਣਿਆਂ ਦੇ ਨਾਲ ਦੋ ਟਾਪ-ਆਫ-ਲਾਈਨ ਮੈਕਸ ਉਹ ਬਰਦਾਸ਼ਤ ਕਰ ਸਕਦੇ ਸਨ। ਫਾਈਬਰ ਆਪਟਿਕ ਕੇਬਲ ਸਭ ਤੋਂ ਗੁੰਝਲਦਾਰ ਹਿੱਸਾ ਸੀ, ਪਰ ਇੱਕ ਵਾਰ ਜਦੋਂ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਪਤਾ ਲੱਗ ਗਿਆ ਅਤੇ ਕਰਿਨ ਨੇ ਫਾਇਰਵਾਲਾਂ ਦਾ ਇੱਕ ਸਮੂਹ ਲਗਾਇਆ, ਤਾਂ ਉਹ ਜਾਣ ਲਈ ਤਿਆਰ ਸਨ। ਫਿਰ ਵੀ, ਕੀਬੋਰਡ 'ਤੇ ਕੈਰਿਨ ਦੇ ਨਾਲ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਪ੍ਰਤਿਭਾਸ਼ਾਲੀ ਬੁੱਧੀ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰਦਿਆਂ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਕੋਲ ਪਾਗਲ ਹੈਕਿੰਗ ਦੀ ਸੰਭਾਵਨਾ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਉਹ ਸੀਮਤ ਸਨ, ਚਤੁਰਾਈ ਵਰਤਣ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਸਨ।
  
  ਕੈਰਿਨ ਨੂੰ ਟਾਈਲਰ ਵੈੱਬ ਦੇ ਅਣਗਿਣਤ ਗੁਪਤ ਬੈਂਕ ਖਾਤਿਆਂ ਬਾਰੇ ਪਤਾ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ SPIR ਲਈ ਕੰਮ ਕੀਤਾ। ਉਹ ਜਾਣਦੀ ਸੀ ਕਿ ਕੁਝ ਲੋਕ ਉਸ ਦੀ ਵਿਰਾਸਤ ਨੂੰ ਕਹਿੰਦੇ ਹਨ; ਉਸ ਦੀ ਪੁਰਾਣੀ ਟੀਮ ਦੇ ਕੁਝ ਰਾਜ਼ ਬਾਰੇ। ਅਤੇ ਉਹ ਇੱਕ ਵੱਡੀ ਲੁਕਣ ਵਾਲੀ ਥਾਂ ਤੋਂ ਜਾਣੂ ਸੀ; ਕੁਝ ਅਜਿਹਾ ਜੋ ਦੁਨੀਆ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਅਮੀਰ, ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਉੱਤਮ ਸਟਾਲਕਰ ਨੇ ਆਪਣੀ ਪੁਰਾਣੀ ਟੀਮ ਦੇ ਮੈਂਬਰਾਂ ਸਮੇਤ ਸੈਂਕੜੇ ਲੋਕਾਂ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਇਕੱਠਾ ਕੀਤਾ ਸੀ।
  
  ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰਦੇ ਸਨ ਕਿ ਕਿਉਂਕਿ ਵੈਬ ਦੀ ਮੌਤ ਹੋ ਗਈ ਸੀ, ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਮਨੋਰੰਜਨ 'ਤੇ ਲੱਭ ਸਕਦੇ ਸਨ।
  
  ਸਮੱਸਿਆ ਇਹ ਸੀ ਕਿ ਕੈਰਿਨ ਦੇ ਅਜਿਹੇ ਕੋਈ ਵਿਚਾਰ ਨਹੀਂ ਸਨ। ਲੁਕਣ ਦੀ ਜਗ੍ਹਾ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚ ਉਸਨੂੰ ਅਣਗਿਣਤ ਸ਼ਕਤੀ ਦੇਵੇਗੀ - ਅਤੇ ਸਭ ਕੁਝ ਦੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ, ਸ਼ਕਤੀ ਉਹੀ ਸੀ ਜਿੱਥੇ ਇਹ ਸਭ ਕੁਝ ਸੀ। ਉਹ ਤਿੰਨੇ ਉੱਥੋਂ ਅੱਗੇ ਵਧ ਸਕਦੇ ਸਨ; ਪੈਸਾ, ਗੁਮਨਾਮਤਾ, ਸੁਰੱਖਿਆ ਅਤੇ ਪ੍ਰਭਾਵ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨਾ। ਬੇਸ਼ੱਕ, ਜੇ ਸੈਂਕੜੇ ਲੋਕ ਵੈਬ ਦੇ ਸਟੈਸ਼ ਦੀ ਤਲਾਸ਼ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ, ਤਾਂ ਇਹ ਚੋਰੀ ਕਰਨਾ ਖਾਸ ਤੌਰ 'ਤੇ ਮੁਸ਼ਕਲ ਹੋਵੇਗਾ।
  
  ਫਿਲਹਾਲ ਕੋਈ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਇਹ ਕਿੱਥੇ ਸੀ।
  
  ਕੈਰਿਨ ਬਲੇਕ ਨੂੰ ਛੱਡ ਕੇ।
  
  ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਉਸ ਨੇ ਕੀ ਸੋਚਿਆ ਹੈ. ਅਗਲੇ ਕੁਝ ਘੰਟੇ ਦੱਸਣਗੇ। ਅੰਦਰੂਨੀ ਜਾਣਕਾਰੀ ਬਹੁਤ ਮਦਦਗਾਰ ਸੀ. ਉਹ ਨਿਕੋਲਸ ਬੈੱਲ ਬਾਰੇ ਸਭ ਕੁਝ ਜਾਣਦੀ ਸੀ ਅਤੇ ਕਿਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਵਿਸਲਬਲੋਅਰ, ਉਸ ਦੀ ਜੇਲ੍ਹ ਦੀ ਕੋਠੜੀ ਵਿੱਚ ਬੈਠਾ, ਸਭ ਕੁਝ ਦੱਸਦਾ ਸੀ - ਨਾਮ, ਸਥਾਨ, ਸ਼ਖਸੀਅਤਾਂ, ਸਾਰਾ ਗੰਦਾ ਸੈਸਪੂਲ। ਉਹ ਜਾਣਦੀ ਸੀ ਕਿ ਲੌਰੇਨ ਫੌਕਸ ਨੂੰ ਮਿਲਣਾ ਕਿੰਨਾ ਪਸੰਦ ਸੀ। ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਜਾਣਦੀ ਸੀ ਜੋ ਲੌਰੇਨ ਫੌਕਸ ਨੂੰ ਸੁਣਦੇ ਅਤੇ ਗੱਲ ਕਰਦੇ ਸਨ।
  
  ਖੈਰ, ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਜਾਣਦੀ ਸੀ, ਜ਼ਰੂਰੀ ਨਹੀਂ ਕਿ ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਜਾਣਦੇ ਹੋਣ।
  
  ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਸ ਨੂੰ ਪਾਰਟੀ ਵਿੱਚ ਥੋੜੀ ਦੇਰੀ ਹੋਈ ਹੋਵੇ-ਕੈਰਿਨ ਦੀ ਫੌਜ ਦੀ ਸਿਖਲਾਈ ਅਤੇ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਰਵਾਨਾ ਹੋਣ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਸਮਾਂ ਲੱਗਿਆ-ਪਰ ਉਸਨੇ ਥੋੜੀ ਉੱਚ ਪੱਧਰੀ ਹੈਕਿੰਗ ਪ੍ਰਤਿਭਾ ਨਾਲ ਇਸ ਨੂੰ ਪੂਰਾ ਕੀਤਾ। ਬੈੱਲ ਦੀਆਂ ਗੱਲਾਂਬਾਤਾਂ ਬੱਗ ਸਨ। ਜਾਪਦਾ ਸੀ ਕਿ ਸਮਿਥ ਵਿੱਚ ਨਿਯਮਿਤ ਤੌਰ 'ਤੇ ਇਹਨਾਂ ਗੱਲਬਾਤਾਂ ਦੀ ਇੱਕ ਕਾਪੀ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਦੀ ਹਿੰਮਤ ਹੈ - ਸ਼ਰਾਰਤੀ ਲੜਕਾ - ਅਤੇ ਉਹਨਾਂ ਨਾਲ ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ ਵਿਵਹਾਰ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਕੌਣ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਗਰਮ-ਗੁੱਸੇ ਵਾਲੇ, ਆਸਾਨੀ ਨਾਲ ਗੁੱਸੇ ਵਾਲੇ ਸਿਪਾਹੀ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਕੀ ਕੀਤਾ? ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਰਾਸ਼ਟਰੀ ਸੁਰੱਖਿਆ ਦਾ ਬਚਾਅ ਕੀਤਾ।
  
  ਬਿੰਦੂ ਇਹ ਸੀ ਕਿ ਕੈਰਿਨ ਉਸ ਲਾਈਨ ਵਿੱਚ ਹੈਕ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ ਜੋ ਸਿੱਧੇ ਸਮਿਥ ਦੇ ਨੈਟਵਰਕ ਵੱਲ ਲੈ ਜਾਂਦਾ ਹੈ. ਇਹ ਉਸ ਲਈ ਮੁਕਾਬਲਤਨ ਆਸਾਨ ਕੰਮ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਅਮੀਰ ਲੁੱਟ ਇਕੱਠਾ ਕਰਨ ਲਈ ਸਮਾਂ ਕੱਢਿਆ। ਟਾਈਲਰ ਵੈਬ ਇੱਕ ਵਾਰ ਦੁਨੀਆ ਭਰ ਵਿੱਚ ਅਣਗਿਣਤ ਦਫ਼ਤਰਾਂ, ਘਰਾਂ, ਪੈਂਟਹਾਊਸਾਂ ਅਤੇ ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਇੱਕ ਟਾਪੂ ਦੇ ਮਾਲਕ ਸਨ। ਸਥਾਨਾਂ ਦੇ ਨਾਮ ਜੋ ਉਸਦੇ ਨਾਲ ਗੂੰਜਦੇ ਸਨ ਉਹਨਾਂ ਵਿੱਚ ਵਾਸ਼ਿੰਗਟਨ, ਡੀ.ਸੀ., ਨਿਆਗਰਾ ਅਤੇ ਮੋਂਟੇ ਕਾਰਲੋ ਸ਼ਾਮਲ ਸਨ। ਬੈੱਲ ਨੇ ਲੌਰੇਨ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕੀਤੀ, ਪਰ ਉਸਨੇ ਸੁਰੱਖਿਆ ਗਾਰਡਾਂ ਅਤੇ ਵਕੀਲਾਂ ਨਾਲ ਵੀ ਗੱਲ ਕੀਤੀ, ਅਤੇ ਸਮਿਥ ਦੇ ਨੋਟਸ ਵਿੱਚ ਉਹਨਾਂ ਸਾਰਿਆਂ ਦੇ ਸਨਿੱਪਟ ਸ਼ਾਮਲ ਸਨ।
  
  ਸਮਿਥ ਦਾ ਭਵਿੱਖ ਉਜਵਲ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਉਸਨੇ ਸੋਚਿਆ।
  
  ਇਸ ਗੱਲ ਦਾ ਕੋਈ ਫ਼ਰਕ ਨਹੀਂ ਪੈਂਦਾ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਨੂੰ ਕਿਵੇਂ ਕੱਟਦੇ ਹੋ, ਪੇਰੂ ਦੀ ਘਟਨਾ-ਜਾਂ ਘਟਨਾਵਾਂ - ਨੇ ਸਪੀਅਰ ਟੀਮ ਨੂੰ ਦੁੱਖ ਦੀ ਦੁਨੀਆ ਵਿੱਚ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਕੈਰਿਨ ਨੇ ਆਪਣੀ ਸਥਿਤੀ ਨੂੰ ਬਦਲਿਆ ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਸੈਨ ਫਰਾਂਸਿਸਕੋ ਤੋਂ 130 ਮੀਲ ਦੂਰ ਸਨ। ਬੇਲ ਲੌਰੇਨ ਨਾਲ ਕਾਫ਼ੀ ਬੋਲਚਾਲ ਵਾਲਾ ਬਣ ਗਿਆ - ਵਾਰ-ਵਾਰ ਤੱਥ ਦੱਸਦੇ ਹੋਏ ਜੋ ਸ਼ਾਇਦ ਸਹੀ ਸਨ, ਨਾਮ, ਸਥਾਨ, ਬੈਂਕ ਖਾਤਿਆਂ ਦਾ ਨਾਮਕਰਨ। ਫਿਲਹਾਲ, ਕਰਿਨ ਨੇ ਕਿਸੇ ਵੀ ਖਾਤਿਆਂ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰਨ ਦੀ ਹਿੰਮਤ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ, ਇਸ ਡਰ ਤੋਂ ਕਿ ਅਧਿਕਾਰੀ ਚੁੱਪ-ਚਾਪ ਉਹਨਾਂ ਦੀ ਜਾਸੂਸੀ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਨ ਤਾਂ ਜੋ ਇਹ ਵੇਖਣ ਲਈ ਕਿ ਕੌਣ ਦਿਖਾਈ ਦਿੰਦਾ ਹੈ। ਪਹਿਲਾਂ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਕਾਰਵਾਈ ਅਤੇ ਬਚਣ ਦੀ ਇੱਕ ਭਰੋਸੇਯੋਗ ਯੋਜਨਾ ਦੀ ਲੋੜ ਸੀ।
  
  ਇਸ ਲਈ ਸਾਨ ਫਰਾਂਸਿਸਕੋ ਦੀ ਯਾਤਰਾ.
  
  ਜਦੋਂ ਦਬਾਇਆ ਗਿਆ, ਬੇਲ ਨੇ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਕਿਵੇਂ ਵੈਬ ਕਈ ਵਾਰੀ ਉਸ ਬਾਰੇ ਸ਼ੇਖੀ ਮਾਰਦਾ ਹੈ ਜੋ ਉਹ ਜਾਣਦਾ ਸੀ। ਇਹ ਆਦਮੀ ਇੱਕ ਰੀਤੀ ਰਿਵਾਜ ਸੀ, ਇੱਕ ਅਮੀਰ ਸ਼ੈਡੋ ਜਿਸ ਕੋਲ ਦੁਨੀਆ ਦੇ ਲਗਭਗ ਕਿਸੇ ਵੀ ਵਿਅਕਤੀ ਨੂੰ ਬੇਨਕਾਬ ਕਰਨ, ਦੁਖੀ ਕਰਨ ਅਤੇ ਅਧਿਕਾਰਤ ਕਰਨ ਦੇ ਸਾਧਨ ਸਨ, ਜੇ ਉਹ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ। ਵੈਬ ਨੇ ਹਮੇਸ਼ਾ ਬੇਲ ਟਿਡਬਿਟਸ ਦੀ ਪੇਸ਼ਕਸ਼ ਕੀਤੀ, ਉਸਨੂੰ ਸਥਾਪਤ ਕੀਤਾ, ਪਰ ਇਹ ਵੀ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉਸਨੂੰ "ਮਦਰ ਲੋਡ" ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ।
  
  ਇਹ 'ਮਾਂ ਦੀ ਨਾੜੀ' ਇਕ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਦਫਤਰ ਬਣ ਗਈ ਜਿੱਥੇ ਮੇਗਾਲੋਮੈਨੀਕ ਨੇ ਉਹ ਸਾਰੀ ਗੰਦਗੀ ਜੋ ਉਸਨੇ ਕਦੇ ਕਿਸੇ 'ਤੇ ਇਕੱਠੀ ਕੀਤੀ ਸੀ. ਬੇਸ਼ੱਕ, ਉਸਨੇ ਬੈੱਲ ਨੂੰ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਇਹ ਕਿੱਥੇ ਸੀ.
  
  ਕੈਰਿਨ ਨੇ ਇਸ ਸਭ ਬਾਰੇ ਸੋਚਿਆ, ਹਾਲਾਂਕਿ. ਉਸਨੂੰ ਅੰਦਰੋਂ ਇਹ ਸਭ ਵੇਖਣ ਦੇ ਯੋਗ ਹੋਣ ਦਾ ਬੇਮਿਸਾਲ ਫਾਇਦਾ ਸੀ। ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਉਹਨਾਂ ਪਲਾਂ ਨੂੰ ਯਾਦ ਕੀਤਾ ਜਦੋਂ ਵੈਬ ਨੇ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਟੀਮ ਤੋਂ ਜਾਣਕਾਰੀ ਚੋਰੀ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਗੁਪਤ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਮਿਲਣ ਗਿਆ। ਉਸਦੀ ਈਡੈਟਿਕ ਯਾਦਦਾਸ਼ਤ ਉਥੇ ਹੀ ਆ ਗਈ। ਬੇਸ਼ੱਕ, ਇਹ ਆਸਾਨ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਪਰ ਕੈਰਿਨ ਜਾਣਦੀ ਸੀ ਕਿ ਵੈਬ ਉਸ ਸਮੇਂ ਵਾਸ਼ਿੰਗਟਨ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਮਸ਼ਹੂਰ ਦਫਤਰ ਵਿੱਚ ਕੰਮ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸ ਪੱਤਰ-ਵਿਹਾਰ ਦਾ ਪਤਾ ਲਗਾਉਣ ਵਿੱਚ ਕਾਮਯਾਬ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ, ਜੋ ਹੁਣ ਰਿਕਾਰਡ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ।
  
  ਵੱਡੀਆਂ ਫਾਈਲਾਂ ਨੂੰ ਇੱਕ ਖਾਸ ਸੈਨ ਫਰਾਂਸਿਸਕੋ ਪਤੇ 'ਤੇ ਅੱਧੀ ਦਰਜਨ ਵਾਰ ਭੇਜਿਆ ਗਿਆ ਸੀ. ਹੋਰ ਜਾਂਚ ਤੋਂ ਪਤਾ ਲੱਗਾ ਕਿ ਹੋਰ ਵੱਡੀਆਂ ਫਾਈਲਾਂ ਹੋਰ ਜਾਣੇ-ਪਛਾਣੇ ਦਫਤਰਾਂ ਤੋਂ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤੀਆਂ ਗਈਆਂ ਸਨ। ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ, ਜਦੋਂ ਅਧਿਕਾਰੀਆਂ ਨੇ ਮੋਟੇ ਡੇਟਾ ਦੀ ਖੋਜ ਕੀਤੀ, ਕੈਰਿਨ ਇਹ ਨਿਰਧਾਰਤ ਕਰਨ ਦੇ ਯੋਗ ਸੀ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਕੀ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ.
  
  ਡਿਨੋ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਅਗਵਾਈ ਟ੍ਰੈਫਿਕ ਰਾਹੀਂ ਕੀਤੀ, ਗੋਲਡਨ ਗੇਟ ਅਤੇ ਪਿਛਲੇ ਫਿਸ਼ਰਮੈਨ ਵਾਰਫ ਰਾਹੀਂ। ਸੈਲਾਨੀਆਂ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਦੀ ਕੋਈ ਪਰਵਾਹ ਕੀਤੇ ਬਿਨਾਂ ਸੜਕਾਂ 'ਤੇ ਨਿਕਲਣ ਲਈ ਤਿਆਰ ਕੈਮਰਿਆਂ ਨਾਲ ਖੇਤਰ ਨੂੰ ਘੇਰ ਲਿਆ। ਡੀਨੋ ਟ੍ਰੈਫਿਕ ਵਿੱਚ ਰਲ ਗਿਆ, ਪੁਲਿਸ ਨੂੰ ਉਹਨਾਂ ਵੱਲ ਧਿਆਨ ਦੇਣ ਦਾ ਕੋਈ ਕਾਰਨ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਖੜ੍ਹੀ ਪਹਾੜੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਸ਼ਹਿਰ ਵਿੱਚ ਹੋਰ ਅੱਗੇ ਲੈ ਗਈ, ਅਤੇ ਜਲਦੀ ਹੀ ਉਹ ਯੂਨੀਅਨ ਸਕੁਆਇਰ ਦੇ ਚੱਕਰ ਲਗਾ ਰਹੇ ਸਨ, ਬੈਂਕਾਂ ਅਤੇ ਫਾਰਮੇਸੀਆਂ, ਜਹਾਜ਼ਾਂ ਅਤੇ ਰੈਸਟੋਰੈਂਟਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘ ਰਹੇ ਸਨ, ਅੱਜ ਤੱਕ ਦੇ ਆਪਣੇ ਸਭ ਤੋਂ ਮੁਸ਼ਕਲ ਯਤਨ ਵਿੱਚ: ਇੱਕ ਵਧੀਆ ਪਾਰਕਿੰਗ ਸਥਾਨ ਲੱਭਣਾ।
  
  "ਬੱਸ ਇਸ ਨੂੰ ਇੱਥੇ ਹੀ ਛੱਡ ਦਿਓ।" ਵੂ ਨੇ ਵਾਲਗ੍ਰੀਨਜ਼ ਦੇ ਨੇੜੇ ਇੱਕ ਛੋਟੀ ਜਿਹੀ ਜਗ੍ਹਾ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ। "ਪਤਾ ਇੱਥੋਂ ਪੰਜ ਮਿੰਟ ਦੀ ਪੈਦਲ ਹੈ।"
  
  "ਪੰਜ ਮਿੰਟ?" ਕਰਿਨ ਨੇ ਕਿਹਾ. "ਇਹ ਹਮੇਸ਼ਾ ਲਈ ਹੋ ਸਕਦਾ ਸੀ ਜੇਕਰ ਵੈਬ ਨੇ ਕੋਈ ਸੰਕਟ ਛੱਡਿਆ ਹੁੰਦਾ."
  
  "ਪਲੱਸ," ਡੀਨੋ ਨੇ ਕਿਹਾ ਜਦੋਂ ਉਹ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਆਪਣੀ ਮੰਜ਼ਿਲ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚਿਆ, "ਇਹ ਡਾਜ ਰਾਮ ਹੈ।" ਮੈਨੂੰ ਉਸ ਥਾਂ 'ਤੇ ਆਪਣੇ ਗਧੇ ਨੂੰ ਪਾਰਕ ਕਰਨਾ ਔਖਾ ਹੋਵੇਗਾ।"
  
  "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋ ਕਿ ਮੈਂ ਇਹ ਕਰਾਂ? ਮੈਂ ਗੱਡੀ ਚਲਾ ਸਕਦਾ ਹਾਂ।"
  
  "ਓਹ ਸੱਚ? ਖੈਰ, ਬੇਸ਼ਕ, ਟੋਰੇਟੋ. ਆਓ ਦੇਖੀਏ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਕਿਵੇਂ ਸੰਭਾਲਦੇ ਹੋ-"
  
  "ਬੱਚੇ," ਕੈਰਿਨ ਨੇ ਸਾਹ ਲਿਆ। "ਚੁੱਪ ਕਰ। ਉਧਰ ਦੇਖ?"
  
  "ਸਾਨੂੰ ਜਲਦੀ ਬਚਣ ਲਈ ਚੰਗੀ ਪਹੁੰਚ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ। ਸਾਨੂੰ ਤੁਰੰਤ ਪਹੁੰਚ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ। ਸਾਨੂੰ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ..." ਡੀਨੋ ਰੁਕ ਗਿਆ। "ਹਾਏ, ਸਾਨੂੰ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਲਈ ਗੈਰੇਜ ਦੀ ਲੋੜ ਪਵੇਗੀ, ਕੀ ਅਸੀਂ ਨਹੀਂ?"
  
  ਕਰਿਨ ਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਇਥੇ ਹੀ. ਜੇ ਲੋੜ ਪਵੇ, ਤਾਂ ਅਸੀਂ ਥੋੜੀ ਦੇਰ ਲਈ ਲੇਟ ਜਾਵਾਂਗੇ; ਅਸੀਂ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਦਿਨ ਇੱਥੇ ਛੱਡ ਸਕਦੇ ਹਾਂ ਜਦੋਂ ਧੂੜ ਸੈਟਲ ਹੋ ਜਾਂਦੀ ਹੈ।"
  
  "ਡੈਮ, ਮੈਨੂੰ ਉਮੀਦ ਨਹੀਂ," ਵੂ ਨੇ ਬੁੜਬੁੜਾਇਆ। "ਤੁਹਾਡੇ ਨਾਲ ਦੋ ਦਿਨ ਕਾਫ਼ੀ ਸਮਾਂ ਬਿਤਾਉਣਾ."
  
  "ਇਹ ਸਮੱਸਿਆ ਹੈ?" ਕੈਰਿਨ ਨੇ ਸੋਚਿਆ ਜਦੋਂ ਡੀਨੋ ਨੇ ਰਾਮ ਨੂੰ ਭੂਮੀਗਤ ਪਾਰਕਿੰਗ ਵੱਲ ਭਜਾ ਦਿੱਤਾ।
  
  "ਠੀਕ ਹੈ, ਟੈਸਟੋਸਟੀਰੋਨ ਥੋੜਾ ਉੱਚਾ ਹੈ। ਤੁਸੀਂ ਦੋਵੇਂ ਭੈਣ-ਭਰਾਵਾਂ ਵਾਂਗ ਹਰ ਸਮੇਂ ਮੁਕਾਬਲਾ ਕਰਦੇ ਹੋ। ਇਹ ਕਈ ਵਾਰ ਥੋੜਾ ਥੱਕ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। "
  
  "ਅਸੀਂ? ਮੁਕਾਬਲਾ?" ਕਰਿਨ ਨੇ ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਡੀਨੋ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। "ਸੱਚਮੁੱਚ ਅਸੀਂ?"
  
  ਜਵਾਨ ਸਿਪਾਹੀ ਉੱਚੀ-ਉੱਚੀ ਹੱਸਿਆ। "ਸਿਰਫ਼ ਇਸ ਲਈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਇਹ ਸਵੀਕਾਰ ਨਹੀਂ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਕਿ ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਨਾਲੋਂ ਬਿਹਤਰ ਹਾਂ."
  
  "ਮੈਂ ਇਹ ਨਹੀਂ ਦੇਖਦਾ।" ਕੈਰਿਨ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਗੰਭੀਰਤਾ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ, ਫਿਰ ਵੂ ਵੱਲ ਮੁੜਿਆ। "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਇਹ ਦੇਖਦੇ ਹੋ?"
  
  "ਮੈਨੂੰ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਰੱਖਣ ਦਿਓ। ਜੇਕਰ ਤੁਸੀਂ ਕਦੇ ਵੀ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸ਼ਰਾਬੀ ਹੋ ਜਾਂਦੇ ਹੋ ਅਤੇ ਜੀਵਨ ਸਾਥੀ ਕਰਨ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕਰਦੇ ਹੋ, ਤਾਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਇਹ ਖੜ੍ਹੇ ਹੋ ਕੇ ਕਰਨਾ ਪਵੇਗਾ ਕਿਉਂਕਿ ਤੁਸੀਂ ਦੋਵੇਂ ਸਿਖਰ 'ਤੇ ਰਹਿਣਾ ਚਾਹੋਗੇ।"
  
  ਕੈਰਿਨ ਉੱਚੀ-ਉੱਚੀ ਹੱਸ ਪਈ ਕਿਉਂਕਿ ਡੀਨੋ ਨੂੰ ਆਖਰਕਾਰ ਉਸਦੀ ਪਸੰਦ ਦਾ ਸਥਾਨ ਮਿਲਿਆ। "ਨਰਕ ਵਾਂਗ ਸ਼ਰਾਬੀ? ਹਾਏ, ਦੁਨੀਆ ਵਿੱਚ ਅਜਿਹਾ ਹੋਣ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਸ਼ਰਾਬ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਵੂ."
  
  ਦੀਨੋ ਨੇ ਚਾਬੀ ਕੱਢ ਕੇ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਖੋਲ੍ਹਿਆ। "ਇਹ ਧਿਆਨ ਕੇਂਦਰਿਤ ਕਰਨ ਦਾ ਸਮਾਂ ਹੈ। ਇਹ ਸਭ ਮਿਲਾਵਟ ਵਾਲੀ ਬਕਵਾਸ ਮਦਦ ਨਹੀਂ ਕਰਦੀ। "
  
  "ਤੈਨੂੰ ਕੁੜੀਆਂ ਪਸੰਦ ਨਹੀਂ, ਡੀਨੋ?" ਕਰੀਨ ਸਾਹਮਣੇ ਖੜ੍ਹੇ ਦੋ ਬੰਦਿਆਂ ਨਾਲ ਰਲ ਗਈ। "ਸਾਨ ਫਰਾਂਸਿਸਕੋ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਚਿੜੀਆਘਰ ਹੈ। ਪੂਰਾ ਹੋਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਅਸੀਂ ਹਮੇਸ਼ਾ ਤੁਹਾਨੂੰ ਉੱਥੇ ਲੈ ਜਾ ਸਕਦੇ ਹਾਂ।"
  
  ਡੀਨੋ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਨਜ਼ਰਅੰਦਾਜ਼ ਕੀਤਾ, ਆਪਣਾ ਮੋਬਾਈਲ ਫ਼ੋਨ ਕੱਢਿਆ ਅਤੇ ਲੋਡ ਕਰਨ ਲਈ ਲੋੜੀਂਦੇ ਪਤੇ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰਨ ਲੱਗਾ। "ਤਿੰਨ ਮਿੰਟ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਅਸੀਂ ਤਿਆਰ ਹਾਂ?"
  
  ਕੈਰਿਨ ਨੇ ਆਪਣੇ ਮੋਢੇ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਬੈਕਪੈਕ ਵਿੱਚ ਟਿੱਕ ਲਿਆ। "ਨਰਕ ਵਾਂਗ।"
  
  
  * * *
  
  
  ਇਹ ਇੱਕ ਉੱਚੀ-ਉੱਚੀ ਦਫ਼ਤਰ ਦੀ ਇਮਾਰਤ ਸੀ, ਅਤੇ ਵੈਬ ਦਾ ਦਫ਼ਤਰ ਪੈਂਤੀਵੀਂ ਮੰਜ਼ਿਲ 'ਤੇ ਸੀ। ਕੈਰਿਨ ਨੇ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਇਹ ਉਸਦੇ ਲਈ ਅਸਾਧਾਰਨ ਸੀ - ਇੱਕ ਪਾਗਲ ਵਿਅਕਤੀ ਆਮ ਤੌਰ 'ਤੇ ਉੱਚੇ ਪੱਧਰ 'ਤੇ ਰਹਿਣ ਨੂੰ ਤਰਜੀਹ ਦਿੰਦਾ ਹੈ ਤਾਂ ਜੋ ਹਰ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਨੀਵਾਂ ਸਮਝਿਆ ਜਾ ਸਕੇ - ਪਰ ਉਸਨੇ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਉਹ ਇਸ ਪਤੇ ਨੂੰ ਜਿੰਨਾ ਸੰਭਵ ਹੋ ਸਕੇ ਘੱਟ-ਕੁੰਜੀ ਅਤੇ ਗੁਪਤ ਰੱਖ ਸਕਦਾ ਹੈ - ਇਹ ਉਹ ਚੀਜ਼ ਸੀ ਜੋ ਉਸ ਕੋਲ ਸੀ। ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਜੀਵਨ ਦੇ ਕੰਮ ਦਾ ਕੁਲੀਨ ਭੰਡਾਰ.
  
  ਸਾਰੀਆਂ ਸਾਵਧਾਨੀਆਂ, ਉਸਨੇ ਸੋਚਿਆ.
  
  ਜਿਸ ਨਾਲ ਉਹ ਹੋਰ ਵੀ ਜ਼ਿਆਦਾ ਕਰਨ ਜਾ ਰਹੇ ਸਨ...
  
  ਮੂਰਖ? ਭੋਲਾ? ਸਮਾਰਟ? ਸਮਾਰਟ?
  
  ਉਹ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨਾਲ ਹਨੇਰੇ ਨਾਲ ਮੁਸਕਰਾਈ ਕਿਉਂਕਿ ਉਸਨੂੰ ਅਹਿਸਾਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਜਵਾਬ ਨਤੀਜੇ 'ਤੇ ਨਿਰਭਰ ਕਰਦਾ ਹੈ।
  
  ਤਿੰਨੋਂ ਜ਼ਮੀਨੀ ਮੰਜ਼ਿਲ 'ਤੇ ਘੁੰਮਦੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਰਾਹੀਂ ਦਾਖਲ ਹੋਏ, ਕਈ ਐਲੀਵੇਟਰਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ, ਅਤੇ ਉੱਥੋਂ ਚਲੇ ਗਏ। ਗੂੜ੍ਹੇ ਸੂਟ ਵਾਲੇ ਮਰਦ-ਔਰਤਾਂ ਅੱਗੇ-ਪਿੱਛੇ ਘੁੰਮਦੇ ਰਹੇ। ਦੂਰ ਕੋਨੇ ਵਿੱਚ ਦੋ ਕਾਲੇ ਵਾਲਾਂ ਵਾਲੇ ਸਕੱਤਰਾਂ ਦੁਆਰਾ ਚਲਾਇਆ ਗਿਆ ਇੱਕ ਸੂਚਨਾ ਡੈਸਕ ਸੀ। ਸ਼ੋਰ ਦਾ ਪੱਧਰ ਘੱਟ ਸੀ, ਹਰ ਕਿਸੇ ਨੇ ਰੌਲਾ ਨਾ ਪਾਉਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ। ਕੈਰਿਨ ਨੇ ਕੋਨੇ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਜ਼ਿਆਦਾ ਭਾਰ ਵਾਲਾ ਸੁਰੱਖਿਆ ਗਾਰਡ ਦੇਖਿਆ, ਜੋ ਲੰਘਦੇ ਟ੍ਰੈਫਿਕ ਅਤੇ ਤਿੰਨ ਸੁਰੱਖਿਆ ਕੈਮਰਿਆਂ ਨੂੰ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਹ ਡੀਨੋ ਨੂੰ ਸੂਚਨਾ ਬੋਰਡ ਵੱਲ ਲੈ ਗਈ।
  
  "ਪੈਂਤੀ". ਉਸਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਇੱਕ ਕੰਪਨੀ ਪੂਰੀ ਮੰਜ਼ਿਲ ਦੀ ਮਾਲਕ ਹੈ।"
  
  "ਅਰਥ ਹੈ"।
  
  ਵੂ ਨੇ ਸਿਰਲੇਖ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। "ਮਿਨਮਕ ਸਿਸਟਮ?" ਉਸਨੇ ਪੜ੍ਹਿਆ। "ਸਭ ਕੁਝ ਇੱਕੋ ਜਿਹਾ ਹੈ, ਸਭ ਕੁਝ ਇੱਕੋ ਜਿਹਾ ਹੈ।"
  
  ਚਿਹਰੇ ਰਹਿਤ ਕਾਰਪੋਰੇਸ਼ਨਾਂ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਦੁਨੀਆ 'ਤੇ ਰਾਜ ਕੀਤਾ।
  
  ਕੈਰਿਨ ਅੱਗੇ ਵਧੀ, ਲਿਫਟਾਂ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚ ਕੇ ਅਤੇ ਡਬਲ-ਚੈਕਿੰਗ ਕੀਤੀ। ਇਹ ਉਸਨੂੰ ਹੈਰਾਨ ਨਹੀਂ ਕਰੇਗਾ ਜੇਕਰ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਖਾਲੀ ਨੰਬਰ 35-ਜਾਂ ਇੱਕ ਨੰਬਰ ਗਾਇਬ ਮਿਲਿਆ ਹੋਵੇ-ਪਰ ਇਹ ਸਭ ਕੁਝ ਹੋਰਾਂ ਵਾਂਗ ਚਿੱਟਾ ਅਤੇ ਚਮਕਦਾਰ ਸੀ। ਨਿਵਾਸੀਆਂ ਨੇ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਮੰਜ਼ਿਲਾਂ 'ਤੇ ਬਟਨ ਦਬਾਏ, ਅਤੇ ਕੈਰਿਨ ਆਖਰੀ ਮਿੰਟ ਤੱਕ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕਰਦੀ ਰਹੀ, ਪਰ ਸਿਰਫ ਉਸਨੇ 35 ਦਬਾਏ।
  
  ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਜ਼ਿਆਦਾ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਨਹੀਂ ਕਰਨਾ ਪਿਆ। ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਬੈਕਪੈਕ ਲਾਹ ਲਿਆ, ਕਿਸੇ ਚੀਜ਼ ਲਈ ਅੰਦਰ ਘੁੰਮਣ ਦਾ ਬਹਾਨਾ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਡੀਨੋ ਅਤੇ ਵੂ ਵੀ ਤਿਆਰ ਹੋ ਗਏ। ਜਦੋਂ ਐਲੀਵੇਟਰ ਡੂੰਘਾ ਹੋਇਆ ਅਤੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ 35 ਦੇ ਨਿਸ਼ਾਨ 'ਤੇ ਖੁੱਲ੍ਹੇ, ਤਾਂ ਤਿੰਨਾਂ ਨੇ ਇਹ ਦੇਖਣ ਲਈ ਕੁਝ ਸਕਿੰਟਾਂ ਦਾ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉਹ ਕਿਸ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਸਨ।
  
  ਇੱਕ ਪਾਲਿਸ਼ਡ ਹਾਲਵੇਅ ਦੂਰੀ ਤੱਕ ਫੈਲਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ, ਜਿਸ ਦੇ ਦੋਵੇਂ ਪਾਸੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਅਤੇ ਖਿੜਕੀਆਂ ਹਨ। ਦੂਰ ਸਿਰੇ 'ਤੇ ਲੱਕੜ ਦਾ ਮੇਜ਼ ਸੀ। ਦੀਵਾਰਾਂ ਨੂੰ ਪੇਂਟਿੰਗਾਂ ਨਾਲ ਸਜਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ, ਬੇਸਵਾਦ ਅਤੇ ਬੋਰਿੰਗ. ਕੈਰਿਨ ਨੇ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਲਗਾਇਆ ਕਿ ਜਦੋਂ ਤੋਂ ਉਸ ਨੇ ਬਟਨ ਦਬਾਇਆ, ਉਦੋਂ ਤੋਂ ਕੋਈ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਪਰ ਹੁਣ ਉਹ ਇੱਥੇ ਸਨ। ਉਹ ਤਿਆਰ, ਉਤਸੁਕ, ਜਵਾਨ ਅਤੇ ਕਾਬਲ ਸਨ।
  
  ਉਸਨੇ ਰਸਤਾ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ, ਇੱਕ ਅਜੀਬ ਸੰਸਾਰ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਇਆ ਜੋ ਕਿਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਅਜੇ ਵੀ ਮਰੇ ਹੋਏ ਆਦਮੀ ਨਾਲ ਸਬੰਧਤ ਸੀ। ਜੇ ਕੁਝ ਵੀ ਹੈ, ਤਾਂ ਇਹ ਵੈਬ ਦੀ ਵਿਰਾਸਤ ਸੀ. ਉਸਦੀ ਮਾਂ ਨਾੜੀ.
  
  ਸੀਸੀਟੀਵੀ ਕੈਮਰੇ ਨਹੀਂ ਹਨ। ਕੋਈ ਸੁਰੱਖਿਆ ਨਹੀਂ। ਪਹਿਲਾ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਜਿਸਦੀ ਉਸਨੇ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ ਸੀ ਉਸਦੇ ਫਰੇਮ ਵਿੱਚ ਇੰਨੀ ਹਿੰਸਕ ਢੰਗ ਨਾਲ ਹਿੱਲ ਗਈ ਕਿ ਇਹ ਦੂਰ ਚਲਾ ਗਿਆ। ਇਹ ਸਭ ਦਿਖਾਵੇ ਲਈ ਸੀ, ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਕਵਰ। ਉਸ ਨੇ ਪਿਸਤੌਲ ਕੱਢ ਕੇ ਰਸਾਲਿਆਂ ਨਾਲ ਜੇਬਾਂ ਭਰ ਲਈਆਂ। ਉਸ ਨੇ ਆਪਣੇ ਕੋਟ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਪਹਿਨੀ ਹੋਈ ਵੇਸਟ ਇੱਥੇ ਸਾਰੇ ਰਸਤੇ ਭਾਰੀ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤੀ ਸੀ, ਪਰ ਹੁਣ ਇਸ ਨੇ ਉਸ ਦੀ ਰੱਖਿਆ ਕੀਤੀ ਸੀ। ਜਦੋਂ ਉਹ ਸਾਵਧਾਨੀ ਨਾਲ ਮੇਜ਼ ਦੇ ਨੇੜੇ ਪਹੁੰਚੀ ਤਾਂ ਟੀਮ ਫੈਲ ਗਈ।
  
  ਕੈਰਿਨ ਰੁਕ ਗਈ ਅਤੇ ਦੋ ਨਵੇਂ ਗਲਿਆਰਿਆਂ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਦੋਵੇਂ ਪਾਸੇ ਵੇਖਦੀ ਰਹੀ। ਰੋਬੋਟ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਸੁਣ ਕੇ ਉਹ ਹੈਰਾਨ ਰਹਿ ਗਈ।
  
  "ਕੀ ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੀ ਮਦਦ ਕਰ ਸੱਕਦਾ ਹਾਂ?"
  
  ਉਸਨੇ ਟੇਬਲ ਦੇ ਅਗਲੇ ਕਿਨਾਰੇ ਨਾਲ ਜੁੜੇ ਇੱਕ ਸੈਂਸਰ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਉਸਨੇ ਕੋਈ ਕੈਮਰਾ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ।
  
  "ਸਤ ਸ੍ਰੀ ਅਕਾਲ? ਕੀ ਉੱਥੇ ਕੋਈ ਹੈ? ਮੈਂ ਮੂਰਖ ਖੇਡ ਰਿਹਾ ਹਾਂ।
  
  ਇਹ ਸਾਰਾ ਸਮਾਂ ਉਹ ਆਪਣੇ ਦਿਮਾਗ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਯੋਜਨਾ ਬਾਰੇ ਸੋਚ ਰਹੀ ਸੀ। ਵੈਬ ਦੇ ਡੇਟਾ ਦੀ ਵੱਡੀ ਸਟ੍ਰੀਮ ਨੇ ਨਾ ਸਿਰਫ ਉਸਨੂੰ ਇਸ ਪਤੇ 'ਤੇ ਲਿਆਇਆ, ਉਹ ਬਿਲਡਿੰਗ ਦੇ ਡਿਜੀਟਲ ਫਰੇਮ ਡਿਜ਼ਾਈਨ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰਦਿਆਂ ਟਰਮੀਨਲ ਦੀ ਸਥਿਤੀ ਦਾ ਪਤਾ ਲਗਾਉਣ ਦੇ ਯੋਗ ਸੀ। ਉਹ ਜਾਣਦੀ ਸੀ ਕਿ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਖੱਬੇ ਅਤੇ ਫਿਰ ਸੱਜੇ ਮੁੜਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ, ਪਰ ਉਹ ਹੈਰਾਨ ਸੀ ਕਿ ਰੋਬੋਟ ਕੀ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਨ ...
  
  "ਮੈਨੂੰ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਅਸੀਂ ਗੁਆਚ ਗਏ ਹਾਂ।" ਡੀਨੋ ਅਤੇ ਵੂ ਵੱਲ ਦੇਖਦਿਆਂ ਉਸ ਨੇ ਕੰਬਦੇ ਹੋਏ। "ਬੱਸ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕਰੋ, ਮਿਸਟਰ ਰੋਬੋਟ, ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਅਸੀਂ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਲੱਭਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਦੇ ਹਾਂ।"
  
  ਇਹ ਇੱਕ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਦੇ ਲਾਇਕ ਸੀ. ਕੈਰਿਨ ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ ਚਲੀ ਗਈ, ਉਸਦੇ ਪਿੱਛੇ ਮੁੰਡੇ। ਪਹਿਲਾ ਪਹਾੜੀ ਆਦਮੀ ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ ਦਿਖਾਈ ਦਿੱਤਾ, ਦਫਤਰ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਿਆ, ਇੱਕ ਹੱਥ ਵਿੱਚ ਬੇਸਬਾਲ ਦਾ ਬੈਟ ਕੱਸ ਕੇ ਫੜਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ ਅਤੇ ਦੂਜੇ ਹੱਥ ਵਿੱਚ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਥੱਪੜ ਮਾਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਇੱਕ ਦੂਸਰਾ ਅੱਗੇ ਦਿਖਾਈ ਦਿੱਤਾ, ਇੱਕ ਤੀਜੇ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਇੱਕ ਚੌਥਾ ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ ਦਿਖਾਈ ਦਿੱਤਾ, ਇਸ ਵਾਰ ਇੱਕ ਹਥੌੜੇ ਨਾਲ।
  
  ਵੂ ਹੱਸਿਆ। "ਤਿੰਨ ਪਿੱਛੇ।"
  
  ਕਰਿਨ ਨੇ ਆਪਣਾ ਪਿਸਤੌਲ ਲਹਿਰਾਇਆ। "ਆਓ ਦੋਸਤੋ, ਮੈਂ ਕੀ ਗੁਆ ਰਿਹਾ ਹਾਂ?"
  
  ਪਹਿਲਾ ਪਹਾੜ, ਇੱਕ ਗੰਜੇ ਸਿਰ ਵਾਲਾ ਆਦਮੀ, ਮੁਸਕਰਾਇਆ। "ਉੱਥੇ ਇੱਕ ਰਾਡਾਰ ਹੈ, ਕੁੜੀ, ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਇਸਦੇ ਹੇਠਾਂ ਰਹਿ ਰਹੇ ਹਾਂ."
  
  "ਅੱਛਾ. ਇਸ ਲਈ, ਟਾਈਲਰ ਵੈਬ ਨੂੰ ਜਾਣਨਾ ਜਿਵੇਂ ਮੈਂ ਕਰਦਾ ਹਾਂ - ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਜੋ ਸਹੀ ਸਮੇਂ ਅਤੇ ਸਹੀ ਜਗ੍ਹਾ 'ਤੇ ਰੌਲਾ ਪਾਉਣਾ ਪਸੰਦ ਕਰਦਾ ਹੈ - ਕੀ ਇਹ ਉਸਦਾ ਸ਼ਾਂਤੀ ਦਾ ਬਾਗ ਹੈ? ਧਿਆਨ? ਖੈਰ, ਅਸੀਂ ਹੁਣ ਉਸਨੂੰ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਕਰਨ ਦੀ ਸੰਭਾਵਨਾ ਨਹੀਂ ਹਾਂ, ਮੁੰਡੇ, ਕੀ ਅਸੀਂ ਹਾਂ?"
  
  "ਬੰਦੂਕ ਦੀ ਗੋਲੀ ਚੱਲੀ ਅਤੇ ਪੁਲਿਸ ਦਸ ਮਿੰਟਾਂ ਵਿੱਚ ਇੱਥੇ ਆ ਜਾਵੇਗੀ," ਆਦਮੀ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਵੀਹ ਵਿੱਚ ਉਡਾਓ।"
  
  "ਸੁਰੱਖਿਆ ਬਣਾਉਣ ਬਾਰੇ ਕੀ?"
  
  ਬੰਦਾ ਹੱਸ ਪਿਆ। "ਕੋਈ ਫ਼ਰਕ ਨਹੀਂ ਪੈਂਦਾ"।
  
  "ਜਾਣਕਾਰੀ ਲਈ ਧੰਨਵਾਦ".
  
  ਕੈਰਿਨ ਨੇ ਬਿਨਾਂ ਚੇਤਾਵਨੀ ਦਿੱਤੇ ਉਸ ਦੀ ਬਾਂਹ ਵਿੱਚ ਗੋਲੀ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ ਅਤੇ ਉਸ ਨੂੰ ਡਗਮਗਾ ਕੇ ਦੇਖਿਆ। ਉਸਨੇ ਅਗਲੀ ਵਾਰ, ਪੇਟ ਵਿੱਚ ਗੋਲੀ ਮਾਰੀ, ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਪਿੱਠ ਉੱਤੇ ਛਾਲ ਮਾਰਨ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਰੀੜ੍ਹ ਦੀ ਹੱਡੀ ਨੂੰ ਧੱਕਣ ਲਈ ਵਰਤਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਹ ਫਰਸ਼ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਮਾਰਦਾ ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕਰਦਾ ਰਿਹਾ।
  
  ਇੱਕ ਬੇਸਬਾਲ ਦਾ ਬੈਟ ਉਸਦੇ ਸਿਰ ਦੇ ਨੇੜੇ ਉੱਡ ਗਿਆ, ਉਸਨੂੰ ਖੁੰਝ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਸ਼ੀਸ਼ੇ ਅਤੇ ਫਰੇਮ ਨੂੰ ਤੋੜਦੇ ਹੋਏ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਵਿੱਚੋਂ ਦੀ ਲੰਘ ਗਿਆ। ਉਸ ਨੇ ਇਸ ਨੂੰ ਨਜ਼ਰਅੰਦਾਜ਼ ਕਰ ਦਿੱਤਾ. ਵੂ ਉਸਦੇ ਪਿੱਛੇ ਸੀ ਅਤੇ ਡੀਨੋ ਦੂਜੀ ਦਿਸ਼ਾ ਵਿੱਚ ਜਾ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਤੀਜੇ ਮੋਟਾਪੇ ਨੇ ਉਸਦਾ ਰਾਹ ਰੋਕ ਦਿੱਤਾ। ਉਸਨੇ ਪੁੰਜ 'ਤੇ ਦੋ ਗੋਲੀਆਂ ਚਲਾਈਆਂ, ਜ਼ੋਰਦਾਰ ਸਵਿੰਗ ਤੋਂ ਬਚਿਆ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਗਤੀਹੀਣ ਪੁੰਜ ਨੂੰ ਸਿਰ 'ਤੇ ਮਾਰਨ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਕੋਈ ਚਾਰਾ ਨਹੀਂ ਸੀ।
  
  ਉਹ ਹੈਰਾਨ ਹੋ ਕੇ ਪਿੱਛੇ ਮੁੜ ਗਈ।
  
  ਜਦੋਂ ਉਹ ਆਪਣੀ ਪਿੱਠ 'ਤੇ ਡਿੱਗ ਪਈ ਤਾਂ ਉਸ ਨੇ ਬੰਦੂਕ ਫੜੀ ਹੋਈ ਸੀ। ਉੱਪਰ ਵੱਲ ਵੇਖਦਿਆਂ, ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਾਲ ਗੋਲ ਚਿਹਰਾ ਉਸਦੇ ਵੱਲ ਵੇਖਿਆ - ਇੱਕ ਸੁੰਨ, ਬੇਰਹਿਮ ਦੈਂਤ ਜਿਸਨੂੰ ਉਹ ਮਹਿਸੂਸ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਖੂਨ ਦੀਆਂ ਧਾਰਾਵਾਂ ਜਿਸ ਨੂੰ ਉਹ ਨਹੀਂ ਦੇਖ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡਾ ਲੱਕੜ ਦਾ ਕਲੱਬ, ਰੇਜ਼ਰ ਬਲੇਡਾਂ ਨਾਲ ਦਾਗਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਕਿ ਉਹ ਕਦੇ ਸੀ - ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਦੇਖਿਆ ਹੈ।
  
  "ਫਕਿੰਗ ਗੁਫਾਦਾਰ।"
  
  ਕਲੱਬ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਆਉਂਦੇ ਹੀ ਕੈਰਿਨ ਨੇ ਗੋਲੀ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ। ਦੋ ਗੋਲੀਆਂ ਢਿੱਡ ਦੇ ਉੱਪਰੋਂ ਲੰਘ ਕੇ ਛੱਤ ਨਾਲ ਲੱਗੀਆਂ, ਪਰ ਡੰਡਾ ਹੇਠਾਂ ਉਤਰਦਾ ਰਿਹਾ। ਕੈਰਿਨ ਨੇ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਮੋੜ ਲਿਆ। ਕਲੱਬ ਉਸ ਦੇ ਕੋਲ ਆ ਗਿਆ, ਫਰਸ਼ ਨੂੰ ਵੰਡਦਾ ਹੋਇਆ, ਬਲਦੇ ਬਲੇਡਾਂ ਤੋਂ ਚੰਗਿਆੜੀਆਂ ਭੇਜਦਾ ਸੀ। ਉਹ ਇੱਕ ਸਕਿੰਟ ਲਈ ਉੱਥੇ ਪਿਆ ਰਿਹਾ, ਫਿਰ ਉਸ ਨੂੰ ਫੜਿਆ ਹੋਇਆ ਹੱਥ ਕੱਸ ਗਿਆ ਅਤੇ ਉਹ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਫਰਸ਼ ਤੋਂ ਚੁੱਕਣ ਲੱਗਾ।
  
  ਕੈਰਿਨ ਨੇ ਪਿੱਛੇ ਖਿੱਚਿਆ, ਭਿਆਨਕ ਚਿਹਰਾ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਇਸ 'ਤੇ ਸਿੱਧਾ ਗੋਲੀ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ। ਇਸ ਵਾਰ ਮਾਲਕ ਨੂੰ ਇਹ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਇਆ ਅਤੇ ਉਹ ਝੱਟ ਝਟਪਟ ਗਿਆ, ਖੁਸ਼ਕਿਸਮਤੀ ਨਾਲ ਇੱਕ ਹੋਰ ਸਾਥੀ ਦੁਆਰਾ ਸੱਜੇ ਅਤੇ ਸਿੱਧਾ ਡਿੱਗਿਆ, ਛੋਟੇ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਹੇਠਾਂ ਫਸਾਇਆ।
  
  ਵੂ ਨੇ ਇਸ ਉੱਤੇ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ, ਦੋ ਹੋਰ ਵੱਡੇ ਹਲਕਾਂ 'ਤੇ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਕੀਤੀ। ਇਹ ਲੋਕ ਗੋਡਿਆਂ ਭਾਰ ਹੋ ਗਏ। ਡੰਡੇ ਨੇ ਵੂ ਦੇ ਬਾਈਸੈਪ ਨੂੰ ਮਾਰਿਆ, ਜਿਸ ਕਾਰਨ ਉਹ ਚੀਕਿਆ। ਕੈਰਿਨ ਨੇ ਪਿੱਛੇ ਮੁੜਿਆ ਅਤੇ ਪਹਿਲੇ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ - ਗੰਜਾ ਵਿਅਕਤੀ ਜਿਸਦੀ ਉਸਨੇ ਲੱਤ ਵਿੱਚ ਗੋਲੀ ਮਾਰੀ ਸੀ - ਉਸਦੇ ਨਾਲ ਪਿੱਛੇ ਚੱਲ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਉਸਦੇ ਪਿੱਛੇ ਖੂਨ ਦਾ ਇੱਕ ਟਰੇਲ ਛੱਡਦਾ ਸੀ।
  
  "ਤੁਸੀਂ ਸਭ ਕੁਝ ਬਰਬਾਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਬੀਬੀ। ਸਭ ਲਈ."
  
  "ਓਹ, ਹੁਣ ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਗੋਲੀ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ, ਮੈਂ ਇੱਕ ਔਰਤ ਹਾਂ, ਹਹ? ਮੈਂ ਸਮਝਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ ਕਿ ਅਸੀਂ ਇੱਥੇ ਕਿਸ ਲਈ ਹਾਂ?"
  
  ਉਹ ਆਪਣੇ ਕਲੱਬ ਅਤੇ ਉਸ ਚਾਕੂ ਲਈ ਪਹੁੰਚ ਗਿਆ ਜੋ ਉਸਦੀ ਬੈਲਟ ਤੋਂ ਲਟਕਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ।
  
  "ਤੁਸੀਂ ਮਜਾਕ ਕਰ ਰਹੇ ਹੋ? ਇੱਥੇ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਚੀਜ਼ ਹੈ, ਤੁਸੀਂ ਇਹ ਜਾਣਦੇ ਹੋ।"
  
  ਕਰਿਨ ਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਯਕੀਨਨ"।
  
  "ਪਰ ਤੁਹਾਨੂੰ ਇਹ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਮਿਲੇਗਾ।"
  
  ਉਸਨੇ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਕੰਪਿਊਟਰ ਟਰਮੀਨਲਾਂ ਨਾਲ ਭਰੇ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਕਮਰਿਆਂ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਨਿਗ੍ਹਾ ਮਾਰੀ, ਬਿਨਾਂ ਸ਼ੱਕ ਚੱਲ ਰਹੇ ਹਨ, ਕਿਸੇ ਕਿਸਮ ਦਾ ਪ੍ਰੋਗਰਾਮ ਚਲਾ ਰਹੇ ਹਨ, ਅਤੇ ਸਾਰੇ ਆਪਣੇ ਗੁਆਂਢੀਆਂ ਦੇ ਸਮਾਨ ਹਨ।
  
  ਪਰ ਉਹ ਬਿਹਤਰ ਜਾਣਦੀ ਸੀ. "ਓ, ਮੈਨੂੰ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹਾਂ."
  
  ਉਹ ਇਹ ਵੀ ਜਾਣਦੀ ਸੀ ਕਿ ਵੈਬ ਵਰਗੇ ਆਦਮੀ ਨੇ ਕਦੇ ਵੀ ਸਵਿੱਚ ਲਗਾਉਣ ਬਾਰੇ ਨਹੀਂ ਸੋਚਿਆ ਹੋਵੇਗਾ। ਅਜਿਹੀ ਸਮੱਗਰੀ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਲਈ ਉਸ ਨੇ ਜਿੰਨੀ ਮਿਹਨਤ ਕੀਤੀ ਸੀ, ਉਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਨਹੀਂ, ਨਾ ਕਿ ਜਦੋਂ ਹਰ ਮਿੱਠਾ ਪਿੱਛਾ ਜੋ ਉਸ ਨੇ ਕਦੇ ਲਿਆ ਸੀ ਉਹ ਇੱਥੇ ਹੋ ਰਿਹਾ ਸੀ।
  
  ਉਸਨੇ ਬੱਲੇ ਨੂੰ ਚਕਮਾ ਦਿੱਤਾ, ਚਾਕੂ ਨਾਲ ਝਟਕਾ ਰੋਕਿਆ ਅਤੇ ਆਦਮੀ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਦੂਜੀ ਗੋਲੀ ਦਾ ਮੋਰੀ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ। ਉਸਨੇ ਛਾਲ ਮਾਰੀ ਅਤੇ ਵੂ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕੀਤਾ, ਫਿਰ ਇਹ ਦੇਖਣ ਲਈ ਪਿੱਛੇ ਮੁੜਿਆ ਕਿ ਡੀਨੋ ਕਿਵੇਂ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਸਭ ਚੰਗਾ ਸੀ। ਹੁਣ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਸਿਰਫ਼ ਪੁਲਿਸ ਦੀ ਸਮੱਸਿਆ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਨਾ ਪੈ ਰਿਹਾ ਸੀ।
  
  ਵੂ ਝਿਜਕਿਆ; ਗਲਿਆਰਾ ਖਾਲੀ ਸੀ। "ਤੂੰ ਕਿੱਥੇ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ?"
  
  ਕੈਰੀਨ ਲੰਘ ਗਈ, ਇਹ ਜਗ੍ਹਾ ਉਸਦੀ ਯਾਦ ਵਿੱਚ ਉੱਕਰੀ ਹੋਈ ਸੀ। "ਸਭ ਤੋਂ ਭੈੜੇ ਰਾਖਸ਼ਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਦੀ ਖੂੰਹ ਵਿੱਚ ਜੋ ਕਦੇ ਵੀ ਰਹਿੰਦਾ ਸੀ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਇਸ ਲਈ ਇਸ ਨੂੰ ਠੰਡ ਹੋਣ ਦਿਓ। ਇਸ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ, ਮੁੰਡੇ."
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਵੀਹਵਾਂ
  
  
  ਕਮਰਾ ਆਪਣੇ ਆਪ ਵਿੱਚ ਘਿਣਾਉਣਾ ਸੀ, ਟਾਈਲਰ ਵੈਬ ਦਾ ਆਖਰੀ ਟਰੇਸ, ਬਾਹਰੀ ਚਿੱਤਰਾਂ ਨਾਲ ਭਰਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ ਜੋ ਇੱਕ ਭਿਆਨਕ ਅੰਦਰੂਨੀ ਪਾਗਲਪਨ ਦੀ ਗਵਾਹੀ ਦਿੰਦਾ ਸੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਕੁਝ ਸਕਿੰਟਾਂ ਵਿੱਚ ਤਾਲੇ ਚੁੱਕ ਲਏ, ਕੰਧਾਂ 'ਤੇ ਫਰੇਮ ਕੀਤੀਆਂ ਫੋਟੋਆਂ ਵੇਖੀਆਂ - ਮਨਪਸੰਦ ਪੀੜਤਾਂ ਅਤੇ ਅਤਿਆਚਾਰਾਂ, ਗੋਲੀਆਂ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਅਤੇ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ - ਅਤੇ ਕਮਰੇ ਦੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਮੇਜ਼ਾਂ 'ਤੇ ਵਿਵਸਥਿਤ ਦੁਨੀਆ ਭਰ ਦੇ ਜਾਸੂਸੀ ਗੇਅਰਾਂ ਦਾ ਇੱਕ ਅਜੀਬ ਸੰਗ੍ਰਹਿ।
  
  ਕੈਰਿਨ ਨੇ ਇਸ ਨੂੰ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਢੰਗ ਨਾਲ ਨਜ਼ਰਅੰਦਾਜ਼ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਉਹ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਸ਼ੀਸ਼ੇ ਦੀਆਂ ਖਿੜਕੀਆਂ ਰਾਹੀਂ ਸਾਇਰਨ ਸੁਣ ਰਹੀ ਸੀ। ਜਦੋਂ ਉਹ ਟਰਮੀਨਲ ਵੱਲ ਵਧੀ ਤਾਂ ਵੂ ਅਤੇ ਡੀਨੋ ਪਹਿਰੇਦਾਰ ਖੜ੍ਹੇ ਸਨ।
  
  ਡਬਲ-ਚੈਕਿੰਗ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਉਸਨੇ ਪੁਸ਼ਟੀ ਕੀਤੀ ਕਿ ਇਹ ਉਹੀ ਸੀ ਜੋ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਫਾਰਮੈਟ ਦੀ ਇੱਕ ਫਲੈਸ਼ ਡਰਾਈਵ ਨਾਲ ਜੁੜੇ ਡੇਟਾ ਦੀਆਂ ਵੱਡੀਆਂ ਸਟ੍ਰੀਮਾਂ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਛੋਟੀ ਹਰੀ ਰੋਸ਼ਨੀ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ ਜੋ ਟਰਮੀਨਲ ਦੀਆਂ ਸਮੱਗਰੀਆਂ ਦੇ ਆਟੋਮੈਟਿਕ ਲੋਡਿੰਗ ਦੀ ਪੁਸ਼ਟੀ ਕਰੇਗੀ। ਕੈਰਿਨ ਨੇ ਅਨੁਮਾਨ ਲਗਾਇਆ ਕਿ ਵੱਡੀ ਮਾਤਰਾ ਵਿੱਚ ਜਾਣਕਾਰੀ ਟ੍ਰਾਂਸਫਰ ਕੀਤੀ ਜਾ ਸਕਦੀ ਹੈ ਅਤੇ ਫਲੈਸ਼ ਡਰਾਈਵ ਨੂੰ ਉਸ ਅਨੁਸਾਰ ਕੌਂਫਿਗਰ ਕੀਤਾ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਇਹ ਓਨਾ ਹੀ ਤੇਜ਼ ਸੀ ਜਿੰਨਾ ਉਹ ਕਰ ਸਕਦੀ ਸੀ।
  
  "ਅਸੀਂ ਕਿਵੇਂ ਕਰ ਰਹੇ ਹਾਂ?" ਉਸਨੇ ਉੱਪਰ ਦੇਖਿਆ।
  
  ਵੂ ਨੇ ਕੰਡੇ ਹਿਲਾ ਦਿੱਤੇ। "ਇੱਥੇ ਸਭ ਕੁਝ ਸ਼ਾਂਤ ਹੈ।"
  
  ਡੀਨੋ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਰੋਣ ਨੂੰ ਛੱਡ ਕੇ।" "ਇੱਥੇ ਬਹੁਤ ਕੁਝ ਹੈ।"
  
  ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਯੋਜਨਾ ਦਾ ਹਿੱਸਾ ਪੀੜਤਾਂ ਨੂੰ ਪਿੱਛੇ ਛੱਡਣਾ ਸੀ। ਇਸ ਨਾਲ ਪੁਲਿਸ ਨੂੰ ਉਲਝਣ ਅਤੇ ਦੇਰੀ ਹੋਵੇਗੀ। ਕੈਰਿਨ ਖੁਸ਼ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਠੱਗ ਸਨ ਅਤੇ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਵਿੱਚ ਆਪਣੀ ਆਉਣ ਵਾਲੀ ਨਵੀਂ ਚੀਜ਼ ਦੇ ਹੱਕਦਾਰ ਸਨ। ਉਸਨੇ ਝਪਕਦੀ ਹਰੀ ਰੋਸ਼ਨੀ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ, ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਇਹ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਝਪਕ ਰਹੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਜਾਣਦੀ ਸੀ ਕਿ ਕੰਮ ਲਗਭਗ ਪੂਰਾ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ।
  
  "ਤਿਆਰ ਰਹੋ"।
  
  ਖਿੜਕੀ ਦੇ ਬਾਹਰ ਸਾਇਰਨ ਵੱਜਿਆ।
  
  ਸੰਕੇਤਕ ਝਪਕਣਾ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੰਦਾ ਹੈ, ਇਹ ਸੰਕੇਤ ਦਿੰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਸਭ ਕੁਝ ਪੂਰਾ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ। ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਛੋਟੀ ਜਿਹੀ ਡਿਸਕ ਕੱਢ ਕੇ ਅੰਦਰਲੀ ਜ਼ਿੱਪਰ ਵਾਲੀ ਜੇਬ ਵਿੱਚ ਰੱਖ ਦਿੱਤੀ। "ਇਹ ਜਾਣ ਦਾ ਸਮਾਂ ਹੈ"।
  
  ਉਸੇ ਵੇਲੇ, ਲੜਕੇ ਅੱਗੇ ਵਧੇ, ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਡਿੱਗੇ ਹੋਏ ਆਦਮੀਆਂ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਘੁੰਮਦੇ ਹੋਏ, ਖੂਨ ਵਹਿ ਰਹੇ ਸਨ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੋਨਾਂ ਨੂੰ ਲੱਤ ਮਾਰ ਰਹੇ ਸਨ ਜੋ ਉੱਠਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ। ਕੈਰਿਨ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਬੰਦੂਕ ਨਾਲ ਧਮਕੀ ਦਿੱਤੀ, ਪਰ ਉਹ ਇਸਦੀ ਵਰਤੋਂ ਨਹੀਂ ਕਰੇਗੀ। ਸ਼ੂਟਿੰਗ ਕਿੱਥੋਂ ਆਈ ਇਸ ਬਾਰੇ ਅਜੇ ਵੀ ਕੁਝ ਭੰਬਲਭੂਸਾ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਉਹ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਨਿਗਰਾਨੀ ਕੈਮਰਿਆਂ ਵਿੱਚ ਰੁੱਝੇ ਹੋਣਗੇ ਅਤੇ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਸਵਾਲ ਪੁੱਛ ਰਹੇ ਹੋਣਗੇ। ਬਚਣ ਦੀ ਕੁੰਜੀ ਜਲਦੀ ਕੰਮ ਕਰਨਾ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਸਾਵਧਾਨ ਰਹਿਣਾ ਵੀ ਨਹੀਂ ਸੀ।
  
  ਇਹ ਹੈਰਾਨੀ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਆਉਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਸੀ.
  
  ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਆਪਣੇ ਬੈਕਪੈਕਾਂ ਨੂੰ ਖੋਲ੍ਹਿਆ, ਉਹਨਾਂ ਦੀਆਂ ਸਮੱਗਰੀਆਂ ਕੱਢੀਆਂ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਖਾਲੀ ਬੈਗ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤੇ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ।
  
  "ਇੱਕ ਅਫਸਰ"। ਵੂ ਨੇ ਡੀਨੋ ਦਾ ਸਵਾਗਤ ਕੀਤਾ।
  
  "ਇੱਕ ਅਫਸਰ"। ਡੀਨੋ ਨੇ ਕਰੀਨ ਨੂੰ ਜ਼ੋਰ ਨਾਲ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ।
  
  "ਸਾਰਜੈਂਟ," ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਬ੍ਰਿਟਿਸ਼ ਲਹਿਜ਼ਾ ਮੋਟਾ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਸਰਵਿਸ ਐਲੀਵੇਟਰਾਂ ਵੱਲ ਵਧਿਆ।
  
  ਉਸ ਨੇ ਆਪਣੀ ਜੇਬ ਵਿਚ ਸੱਤਾ ਦੀ ਕੁੰਜੀ, ਸਰਕਾਰ ਅਤੇ ਸ਼ਾਹੀ ਹੇਰਾਫੇਰੀ, ਤਖ਼ਤਾ ਪਲਟਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਵਿੱਤੀ ਆਜ਼ਾਦੀ ਅਤੇ ਕਾਨੂੰਨ ਲਾਗੂ ਕਰਨ ਦੇ ਨਿਯੰਤਰਣ ਦੀ ਕੁੰਜੀ ਰੱਖੀ ਹੋਈ ਹੈ।
  
  ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਸਿਰਫ਼ ਲਾਂਚ ਕਰਨ ਲਈ ਇੱਕ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਥਾਂ ਦੀ ਲੋੜ ਸੀ।
  
  
  ਅਧਿਆਇ 23
  
  
  ਇਕ ਹੋਰ ਦਿਨ, ਇਕ ਹੋਰ ਜਹਾਜ਼ ਦੀ ਸਵਾਰੀ, ਅਤੇ ਮੈਟ ਡਰੇਕ ਕੁਝ ਗੰਭੀਰ ਜੈੱਟ ਲੈਗ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ. ਟੇਕਆਫ ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਘੰਟਾ ਪਹਿਲਾਂ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਹ ਸੰਯੁਕਤ ਰਾਜ ਅਮਰੀਕਾ ਵੱਲ ਜਾ ਰਹੇ ਅਟਲਾਂਟਿਕ ਵੱਲ ਦਿਨ ਨੂੰ ਫੜ ਰਹੇ ਸਨ।
  
  ਕਿੱਥੇ ਜਾਣਾ ਹੈ ਇਸ ਬਾਰੇ ਸਪਸ਼ਟ ਵਿਚਾਰ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ।
  
  ਤੀਜਾ ਘੋੜਸਵਾਰ ਭੁੱਖਾ ਹੈ। ਡਰੇਕ ਇਹ ਕਲਪਨਾ ਕਰਨ ਤੋਂ ਡਰਦਾ ਸੀ ਕਿ ਆਰਡਰ ਨੇ ਅਕਾਲ ਲਈ ਕਿਸ ਕਿਸਮ ਦੀ ਜੰਗ ਦੀ ਖੋਜ ਕੀਤੀ ਸੀ। ਉਹ ਅਜੇ ਵੀ ਪਹਿਲੇ ਹਥਿਆਰ, ਸਪੇਸ ਗਨ, ਅਤੇ ਖਾਸ ਤੌਰ 'ਤੇ ਦੂਜੇ ਹਥਿਆਰ, ਮਾਸਟਰ ਕੋਡ ਨੂੰ ਵਿਕਸਤ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਰੁੱਝੇ ਹੋਏ ਸਨ। ਹੇਡਨ ਨੇ ਅਜੇ ਵੀ ਸਾਰੀ ਜਾਣਕਾਰੀ ਆਪਣੇ ਕੋਲ ਰੱਖੀ, ਪਰ ਸਾਂਝਾ ਕਰਨ ਦਾ ਦਬਾਅ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਸੀ। ਸਿਰਫ ਅਚਾਨਕ ਉਲਝਣ ਅਤੇ ਅਸਪਸ਼ਟ ਮੰਜ਼ਿਲ ਨੇ ਉਸਦੀ ਅਯੋਗਤਾ ਨੂੰ ਸਵੀਕਾਰਯੋਗ ਬਣਾਇਆ.
  
  ਮਾਸਟਰ ਕੋਡ ਨੇ ਅੱਧੇ ਯੂਰਪ ਅਤੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਅਮਰੀਕਾ ਵਿੱਚ ਦੁਨੀਆ ਦੇ ਰਾਜਾਂ ਦੇ ਮੁਖੀਆਂ ਨੂੰ ਉਖਾੜ ਸੁੱਟਣ, ਦੇਸ਼ ਦੇ ਬੁਨਿਆਦੀ ਢਾਂਚੇ ਨੂੰ ਤਬਾਹ ਕਰਨ, ਉਹਨਾਂ ਦੀਆਂ ਫੌਜਾਂ ਨੂੰ ਬੇੜੀਆਂ ਵਿੱਚ ਬੰਨ੍ਹਣ ਅਤੇ ਧਰਤੀ ਨੂੰ ਹਨੇਰੇ ਯੁੱਗ ਵਿੱਚ ਵਾਪਸ ਭੇਜਣ ਵਾਲੇ ਮਨੋਵਿਗਿਆਨੀਆਂ ਨੂੰ ਮੁਕਤ ਕਰਨ ਲਈ ਘਟਨਾਵਾਂ ਨੂੰ ਇੰਜਨੀਅਰ ਕੀਤਾ। ਇਹ ਡਰਾਉਣਾ ਅਸਲੀ ਅਤੇ ਡਰਾਉਣਾ ਆਸਾਨ ਲੱਗਦਾ ਸੀ. ਇੱਕ ਦਿਨ ਉਹ ਪਹਿਲਾ ਡੋਮਿਨੋ ਡਿੱਗ ਗਿਆ ...
  
  ਹੇਡਨ ਚੁੱਪ ਸੀ ਜਦੋਂ ਉਹ ਅੰਤ ਤੱਕ ਪੜ੍ਹਦੀ ਸੀ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੇ ਮਨ ਨੂੰ ਹਾਲ ਹੀ ਦੇ ਸਾਰੇ ਖੁਲਾਸੇ ਦੁਬਾਰਾ ਚਲਾਉਣ ਦਿਓ: ਸੀਲ ਟੀਮ 7; ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਬਲਾਂ ਦੀਆਂ ਟੀਮਾਂ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਨੂੰ ਸ਼ਾਮਲ ਕਰਦੀਆਂ ਹਨ; ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਨੁਕਸਾਨ, ਮੁੱਖ ਤੌਰ 'ਤੇ ਰੂਸੀਆਂ ਦੇ ਕਾਰਨ; ਅਤੇ ਹੁਣ ਮੂਲ ਅਮਰੀਕੀਆਂ ਨਾਲ ਸਬੰਧ। ਬੇਸ਼ੱਕ, ਜੱਦੀ ਲੋਕ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਘੋੜਸਵਾਰ ਸਨ - ਸ਼ਾਇਦ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਜੋ ਕਦੇ ਰਹਿੰਦਾ ਸੀ। ਪਰ ਇਸ ਸਭ ਵਿੱਚ ਭੁੱਖ ਕਿੱਥੋਂ ਆਈ?
  
  ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਚੁੱਪਚਾਪ ਉਸਦੇ ਕੋਲ ਘੁਰਾੜੇ ਮਾਰੀ, ਇੱਕ ਅੱਖ ਥੋੜ੍ਹੀ ਜਿਹੀ ਖੁੱਲ੍ਹੀ। ਕੇਂਜ਼ੀ ਨੇ ਘਟਨਾ ਨੂੰ ਵੀਡੀਓ 'ਤੇ ਕੈਪਚਰ ਕਰਨ ਦੀ ਪੂਰੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ, ਪਰ ਡਾਹਲ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਰੋਕ ਲਿਆ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਨੋਟ ਕੀਤਾ ਕਿ ਇਹ ਕੋਮਲ ਸਰੀਰਕ ਪ੍ਰੇਰਣਾ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਸਗੋਂ ਸ਼ਬਦਾਂ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਆਪਣਾ ਮਨ ਬਦਲ ਦਿੱਤਾ। ਉਸਨੂੰ ਯਕੀਨ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿ ਦਾਲ ਅਤੇ ਕੇਨਸੀ ਨੇੜੇ ਆ ਜਾਣਗੇ। ਬੇਸ਼ੱਕ, ਇਹ ਉਸਦਾ ਕੋਈ ਕਾਰੋਬਾਰ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਅਤੇ ਉਹ, ਅਸਲ ਵਿੱਚ, ਉਸੇ ਰੇਲਵੇ ਟਰੈਕ ਦੇ ਨਾਲ ਸਫ਼ਰ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਪਰ ...
  
  ਡਰੇਕ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ ਕਿ ਮੈਡ ਸਵੀਡਨ ਲਈ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਕੀ ਸੀ ਅਤੇ ਇਹ ਸੀ.
  
  ਲੌਰੇਨ ਸਾਹਮਣੇ ਬੈਠੀ ਸੀ, ਸਮਿਥ ਦੇ ਨਾਲ ਜਿੰਨਾ ਉਹ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਉਸਨੂੰ ਬਹੁਤ ਅਜੀਬ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤੇ ਬਿਨਾਂ। ਯੌਰਗੀ, ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਅਤੇ ਮਾਈ ਜਹਾਜ਼ ਦੇ ਪਿਛਲੇ ਪਾਸੇ ਨੀਵੀਂ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਗੱਲਾਂ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ; ਉਹ ਜਿਸ ਕਾਰਗੋ ਹੋਲਡ ਵਿੱਚ ਸਨ, ਉਹ ਇੱਕ ਡਰਾਫਟੀ, ਖੜਕਦੀ, ਉੱਚੀ ਛੱਤ ਵਾਲੇ ਸਿੰਕ ਤੋਂ ਥੋੜ੍ਹਾ ਵੱਧ ਸੀ। ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਇੱਕ ਵਾਰ ਉਹ ਪਹਿਲੀ ਸ਼੍ਰੇਣੀ ਦੀ ਉਡਾਣ ਭਰਨਾ ਚਾਹੇਗਾ। ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਕੋਚ ਨੇ ਸਮਾਨ ਦੀ ਕਲਾਸ ਨੂੰ ਵੀ ਪਛਾੜ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਲੌਰੇਨ ਨੇ ਉਸ ਪੱਤਰ-ਵਿਹਾਰ 'ਤੇ ਧਿਆਨ ਕੇਂਦਰਿਤ ਕੀਤਾ ਜੋ ਉਹ ਅਜੇ ਵੀ ਆਪਣੇ ਅਤੇ ਵਾਸ਼ਿੰਗਟਨ ਵਿਚਕਾਰ ਜਾਰੀ ਸਨ। ਇਸ ਸਮੇਂ ਗੱਲਬਾਤ ਸੁਸਤ ਅਤੇ ਫੋਕਸ ਰਹਿਤ ਸੀ, ਅਸਲ ਚਰਚਾ ਨਾਲੋਂ ਵਧੇਰੇ ਦਿਮਾਗੀ ਸੀ। ਹਾਲਾਂਕਿ ਇੱਥੇ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਗੀਕ ਹਨ? ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਕੋਈ ਸ਼ੱਕ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਬਿਲਕੁਲ ਉਹੀ ਲੱਭ ਲੈਣਗੇ ਜੋ ਉਹ ਲੱਭ ਰਹੇ ਸਨ.
  
  ਘੰਟੇ ਬੀਤਦੇ ਗਏ ਅਤੇ ਰਾਜ ਨੇੜੇ ਹੁੰਦੇ ਗਏ। ਲੌਰੇਨ ਨੂੰ ਮੁਕਾਬਲੇ ਵਾਲੇ ਦੇਸ਼ਾਂ ਤੋਂ ਆਉਣ ਵਾਲੀਆਂ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਸਮੱਗਰੀਆਂ ਵਿੱਚ ਦਿਲਚਸਪੀ ਹੋ ਗਈ। ਇਜ਼ਰਾਈਲੀਆਂ ਨੇ SPIR ਦੇ ਨਾਲ ਲਗਭਗ ਇੱਕੋ ਸਮੇਂ ਅਮਰੀਕੀ ਕਨੈਕਸ਼ਨਾਂ ਨੂੰ ਸੁਲਝਾ ਲਿਆ ਹੈ। ਅੰਗਰੇਜ਼ ਵੀ. ਚੀਨੀ ਚੁੱਪ ਰਹੇ, ਅਤੇ ਫਰਾਂਸੀਸੀ, ਸੰਭਵ ਤੌਰ 'ਤੇ, ਇਸ ਵਿੱਚੋਂ ਬਾਹਰ ਆ ਗਏ. ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਸੀਲਾਂ ਤੋਂ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਸੁਣਨਗੇ। ਅਸਲ ਵਿੱਚ, ਬੇਸ਼ੱਕ, ਉਹ ਉੱਥੇ ਨਹੀਂ ਸਨ.
  
  "ਇਹ ਦੇਖਣਾ ਦਿਲਚਸਪ ਹੋਵੇਗਾ ਕਿ ਕੀ ਉਹ ਇਹਨਾਂ ਟੀਮਾਂ ਨੂੰ ਚੁੱਪਚਾਪ ਅਮਰੀਕਾ ਭੇਜਦੇ ਹਨ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਜਾਂ ਅੰਦਰੂਨੀ ਕਮਾਂਡਾਂ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰੋ।"
  
  "ਕੀ ਲੋਕ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਸਮਾਜ ਵਿੱਚ ਘੁਸਪੈਠ ਕਰ ਚੁੱਕੇ ਹਨ?" ਹੇਡਨ ਨੇ ਦੇਖਿਆ। "ਮੈਨੂੰ ਸ਼ਕ ਹੈ. ਸਲੀਪਰ ਏਜੰਟਾਂ ਨੂੰ ਬਣਾਉਣ ਲਈ ਕਈ ਸਾਲ ਲੱਗ ਜਾਂਦੇ ਹਨ।
  
  "ਅਤੇ ਅਣਪਛਾਤੇ ਵਿੱਚ ਉੱਡਣਾ ਔਖਾ ਨਹੀਂ ਹੈ," ਸਮਿਥ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਨਸ਼ਾ ਤਸਕਰੀ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਦਹਾਕਿਆਂ ਤੋਂ ਅਜਿਹਾ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ।"
  
  "ਇਸ ਸਭ ਤੋਂ ਭੈੜੇ ਭਾਰਤੀ ਬਾਰੇ ਕੋਈ ਲੀਡ ਜੋ ਹੁਣ ਤੱਕ ਰਿਹਾ ਹੈ?" ਮਾਈ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
  
  "ਵਾਸ਼ਿੰਗਟਨ ਤੋਂ ਨਹੀਂ, ਅਤੇ ਜੇ ਸਾਡੇ ਮੁਕਾਬਲੇਬਾਜ਼ ਜਾਣਦੇ ਹਨ, ਤਾਂ ਉਹ ਇਸ ਨੂੰ ਗੁਪਤ ਰੱਖਦੇ ਹਨ."
  
  "ਬਕਵਾਸ".
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਸਮੇਂ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉਹ ਰਾਜਾਂ ਦੇ ਨੇੜੇ ਆ ਰਹੇ ਸਨ। ਉਸਨੇ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਐਲੀਸੀਆ ਨੂੰ ਜਗਾਇਆ।
  
  "ਵਾਹ?"
  
  "ਜਾਗਣ ਦਾ ਸਮਾਂ"।
  
  ਕੇਂਜ਼ੀ ਨੇੜੇ ਝੁਕ ਗਿਆ। "ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਤੇਰੀ ਬੋਤਲ ਤਿਆਰ ਹੈ, ਬੇਬੀ।"
  
  ਐਲਿਸੀਆ ਨੇ ਉਸ ਵੱਲ ਹੱਥ ਹਿਲਾਏ। "ਡੈਮ, ਫੱਕ! ਇਸ ਚੀਜ਼ ਨੂੰ ਮੇਰੇ ਤੋਂ ਦੂਰ ਕਰ ਦਿਓ!"
  
  "ਇਹ ਸਿਰਫ ਮੈਂ ਹਾਂ!"
  
  ਐਲੀਸੀਆ ਜਿੱਥੋਂ ਤੱਕ ਬਲਕਹੈੱਡ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਦੇਵੇ ਵਾਪਸ ਚਲੀ ਗਈ। "ਖੂਨੀ ਸਰਕਸ ਕਲੋਨ ਫਿਜ਼ੋਗ।"
  
  "ਪੌਪ ਕੀ ਹੈ?" ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਸੱਚਮੁੱਚ ਦਿਲਚਸਪੀ ਦਿਖਾਈ।
  
  "ਅੰਗਰੇਜ਼ੀ ਵਿੱਚ ਇਸਦਾ ਮਤਲਬ 'ਚਿਹਰਾ' ਹੈ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਿਹਾ। ਅਤੇ ਕੇਨਸੀ ਦੀ ਸਪੱਸ਼ਟ ਨਿਰਾਸ਼ਾ ਦੇ ਜਵਾਬ ਵਿੱਚ, ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, "ਮੈਂ ਅਸਹਿਮਤ ਹਾਂ। ਤੁਸੀਂ ਰਿਟ ਬੌਬੀ ਡੈਜ਼ਲਰ ਹੋ।"
  
  "ਸੱਚਮੁੱਚ?" ਐਲੀਸੀਆ ਗੂੰਜ ਉੱਠੀ।
  
  "ਕੀ? "
  
  "ਇਸਦਾ ਮਤਲਬ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਦੇਖਣ ਵਿੱਚ ਮਾੜੇ ਨਹੀਂ ਹੋ, ਪਿਆਰ."
  
  ਐਲੀਸੀਆ ਨੇ ਗਰਜਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਤਾਂ ਕੇਨਸੀ ਨੇ ਝੁਕਿਆ, ਅਤੇ ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਅਹਿਸਾਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਉਸਨੇ ਸ਼ਾਇਦ ਦੋਵਾਂ ਔਰਤਾਂ ਨਾਲ ਲਾਈਨ ਪਾਰ ਕਰ ਲਈ ਹੈ। ਖੈਰ, ਘੱਟੋ ਘੱਟ ਕੇਨਜ਼ੀ ਨਾਲ. ਉਸਨੇ ਜਲਦੀ ਨਾਲ ਲੌਰੇਨ ਵੱਲ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ।
  
  "ਕਦੇ ਨਹੀਂ। ਤੁਹਾਨੂੰ ਯਕੀਨ ਹੈ? "
  
  ਧਿਆਨ ਨਿਊ ਯਾਰਕਰ ਵੱਲ ਹੋ ਗਿਆ।
  
  "ਓ ਹਾਂ, ਮੈਨੂੰ ਯਕੀਨ ਹੈ।" ਲੌਰੇਨ ਆਪਣੀ ਹੈਰਾਨੀ ਨੂੰ ਛੁਪਾਉਣ ਲਈ ਅਤੇ ਸਿੱਧੇ ਖਬਰਾਂ ਦੀ ਰਿਪੋਰਟ ਕਰਨ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਤੇਜ਼ ਸੀ। "ਮੈਨੂੰ ਕੁਝ ਦਿਓ।"
  
  ਤੁਰੰਤ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਕਿਸਮਤ ਦੁਆਰਾ, ਚੰਗੀ ਖ਼ਬਰ ਵਾਪਸ ਆ ਗਈ. ਲੌਰੇਨ ਨੇ ਇਸਨੂੰ ਸਪੀਕਰਫੋਨ 'ਤੇ ਰੱਖਿਆ। "ਹੇ ਲੋਕੋ, ਇਹ ਦੇਖ ਕੇ ਚੰਗਾ ਲੱਗਿਆ ਕਿ ਅਸੀਂ ਅਜੇ ਵੀ ਮਸਤੀ ਕਰ ਰਹੇ ਹਾਂ।" ਮਿਸਟਰ ਓਬਨੋਕਸ਼ਿਅਸ ਦੁਬਾਰਾ ਲਾਈਨ 'ਤੇ ਹੈ। "ਠੀਕ ਹੈ, ਚੰਗੀ ਖ਼ਬਰ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਜਦੋਂ ਤੁਸੀਂ ਲੋਕ ਜ਼ੀ ਦਾ ਆਪਣਾ ਹਿੱਸਾ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰ ਰਹੇ ਸੀ, ਮੈਂ ਇੱਕ ਲਾਲ-ਗਰਮ ਕੰਪਿਊਟਰ 'ਤੇ ਕੰਮ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਇਸ ਲਈ ਪਹਿਲਾਂ ਦੂਜਾ ਘੋੜਸਵਾਰ ਅਤੇ ਫਤਹਿ। ਮਿਸ ਜੇ? ਵੱਡੇ ਕੁੱਤੇ ਭੌਂਕਦੇ ਹਨ।"
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਅਮਰੀਕੀ ਬੋਲੋ, ਗਧੇ, ਨਹੀਂ ਤਾਂ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਬਰਖਾਸਤ ਕਰ ਦਿਆਂਗਾ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਮੇਜ਼ ਦੇ ਪਾਰ ਦੇਖਿਆ, ਇਹ ਜਾਣਦਿਆਂ ਕਿ ਉਹ ਅਜੇ ਵੀ ਰੁਕ ਰਹੀ ਸੀ। ਆਖ਼ਰਕਾਰ, ਮੁੱਖ ਕੋਡ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਕਬਜ਼ੇ ਵਿਚ ਸੀ, ਅਤੇ ਅਮਰੀਕਨ ਇਸ ਨੂੰ ਜਾਣਦੇ ਸਨ. ਫਿਰ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਵਿਚਾਰ ਆਇਆ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਜਹਾਜ਼ ਦੇ ਪਿਛਲੇ ਪਾਸੇ ਉਸਦੇ ਨਾਲ ਜੁੜਨ ਦਾ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ।
  
  ਉਹ ਚੁੱਪਚਾਪ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਨਾਲ ਚਿੰਬੜੇ ਹੋਏ ਸਨ।
  
  "ਕੀ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਸ਼ੀਟ ਨੂੰ ਗੁਆਉਣਾ ਸੰਭਵ ਹੋਵੇਗਾ?" ਉਸ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ। "ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਸਭ ਤੋਂ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ।"
  
  ਉਸਨੇ ਦੇਖਿਆ। "ਬੇਸ਼ੱਕ, ਜੇਕਰ ਤੁਸੀਂ ਸਾਡੇ ਉੱਤੇ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਬਣਾਉਣਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋ। ਉਹ ਇੰਨੇ ਮੂਰਖ ਨਹੀਂ ਹਨ।"
  
  ਉਸ ਨੇ ਕੰਢਾ ਮਾਰਿਆ। "ਮੈਂ ਜਾਣਦਾ ਹਾਂ, ਪਰ ਵਿਕਲਪ ਦੇਖੋ।"
  
  ਹੇਡਨ ਆਪਣੀ ਕੁਰਸੀ 'ਤੇ ਵਾਪਸ ਝੁਕ ਗਿਆ। "ਠੀਕ ਹੈ, ਮੈਨੂੰ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਅਸੀਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਖਰਾਬ ਹੋ ਗਏ ਹਾਂ। ਇੱਕ ਹੋਰ ਅਵੱਗਿਆ ਦਾ ਕਾਰਨ ਕੀ ਨੁਕਸਾਨ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ?"
  
  "ਆਓ ਅਸੀਂ ਸੀਲ ਟੀਮ 7 ਨੂੰ ਪੁੱਛੀਏ ਜਦੋਂ ਉਹ ਇੱਥੇ ਆਉਣਗੇ।"
  
  ਦੋਨਾਂ ਨੇ ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ, ਦੋਵੇਂ ਹੈਰਾਨ ਸਨ ਕਿ ਦੂਜੀ ਟੀਮ ਦੇ ਆਦੇਸ਼ ਕੀ ਹਨ. ਇਸ ਸਭ ਦੀ ਗੁਪਤਤਾ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਚਿੰਤਤ ਕੀਤਾ. ਹੇਡਨ ਨੇ ਘਿਣਾਉਣੇ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਗੱਲ ਕਰਨੀ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤੀ ਅਤੇ ਪਿੱਛੇ ਮੁੜਿਆ।
  
  "ਏਜੰਟ ਜੇ, ਵਾਸ਼ਿੰਗਟਨ ਜਿੱਤ ਬਕਸੇ ਦੇ ਸਹੀ ਵੇਰਵੇ ਜਾਣਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹੈ।"
  
  "ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਦੱਸੋ ਕਿ ਮੈਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਸੰਪਰਕ ਕਰਾਂਗਾ।"
  
  "ਮੰਮ, ਸੱਚਮੁੱਚ? ਅੱਛਾ।"
  
  "ਕੀ ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ ਕੁਝ ਨਵਾਂ ਹੈ?"
  
  "ਹਾਂ, ਹਾਂ, ਅਸੀਂ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹਾਂ। ਮੈਨੂੰ ਇੱਕ ਸਕਿੰਟ ਦਿਓ"
  
  ਹੇਡਨ ਡਰੇਕ ਵੱਲ ਮੁੜਿਆ। "ਇਹ ਫੈਸਲਾ ਕਰਨ ਦਾ ਸਮਾਂ ਹੈ, ਮੈਟ। ਖਤਮ ਕਰਨ ਲਈ?"
  
  ਡਰੇਕ ਆਪਣੀ ਅੱਡੀ 'ਤੇ ਵਾਪਸ ਹਿਲਾ ਕੇ ਮੁਸਕਰਾਇਆ। "ਹਮੇਸ਼ਾ"।
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਸਟੈਕ ਤੋਂ ਕਾਗਜ਼ ਦਾ ਟੁਕੜਾ ਖਿੱਚਿਆ।
  
  "ਕੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਅਜੇ ਤੱਕ ਲੋੜੀਂਦੀ ਸ਼ੀਟ ਮਿਲੀ ਹੈ?"
  
  "ਮੈਂ ਦੋ ਘੰਟੇ ਪਹਿਲਾਂ ਇਸ ਬਾਰੇ ਸੋਚ ਰਿਹਾ ਸੀ।"
  
  "ਓ"।
  
  ਇਕੱਠੇ, ਅਤੇ ਦੁੱਖ ਦੇ ਇੱਕ ਹੋਰ ਸਕਿੰਟ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ, ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਮੁੱਖ ਲੜੀ ਵਿੱਚ ਸਭ ਤੋਂ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਲੀਡ ਨੂੰ ਤਬਾਹ ਕਰ ਦਿੱਤਾ. ਹੇਡਨ ਨੇ ਫਿਰ ਸਾਰੀਆਂ ਸ਼ੀਟਾਂ ਨੂੰ ਇੱਕਠੇ ਮੋੜ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਆਰਡਰ ਬਾਕਸ ਵਿੱਚ ਵਾਪਸ ਪਾ ਦਿੱਤਾ। ਬਾਕੀ ਟੀਮ ਨੇ ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਟਿੱਪਣੀ ਦੇ ਦੋਵਾਂ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ।
  
  ਇਕੱਠੇ ਉਹ ਇੱਕ ਵਰਗੇ ਸਨ.
  
  "ਚੰਗਾ"। ਵਾਸ਼ਿੰਗਟਨ ਦਾ ਵਿਅਕਤੀ ਵਾਪਸ ਆ ਗਿਆ ਹੈ। "ਹੁਣ ਅਸੀਂ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਗੈਸ ਨਾਲ ਪਕਾਉਂਦੇ ਹਾਂ। ਅਜਿਹਾ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਆਖਰੀ ਨਿਰਣੇ ਦਾ ਆਰਡਰ ਤੀਜੇ ਘੋੜਸਵਾਰ - ਭੁੱਖ ਦੇ ਵਰਣਨ ਦੇ ਨਾਲ ਸਿਰ 'ਤੇ ਨਹੁੰ ਮਾਰਦਾ ਹੈ. ਹੁਣ ਤੱਕ ਦਾ ਸਭ ਤੋਂ ਭੈੜਾ ਭਾਰਤੀ ਹੈ ਅਤੇ ਉਹ ਬੰਦੂਕਾਂ ਨਾਲ ਘਿਰਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ।"
  
  "ਮੂਲ ਅਮਰੀਕੀ?" - ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
  
  "ਓਹ ਹਾਂ, 1829 ਵਿੱਚ ਪੈਦਾ ਹੋਇਆ; ਇਹ ਚੇਂਗਿਸ ਖਾਨ ਤੋਂ ਸੱਤ ਸੌ ਸਾਲ ਬਾਅਦ ਅਤੇ ਹੈਨੀਬਲ ਤੋਂ ਇੱਕ ਹਜ਼ਾਰ ਚੌਦਾਂ ਸੌ ਸਾਲ ਬਾਅਦ ਦੀ ਗੱਲ ਹੈ। ਲਗਭਗ ਬਿਲਕੁਲ..." ਉਹ ਰੁਕ ਗਿਆ।
  
  "ਅਜੀਬ," ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਖਾਲੀ ਥਾਂ ਭਰ ਦਿੱਤੀ।
  
  "ਸ਼ਾਇਦ, ਸ਼ਾਇਦ," ਬਨਸਪਤੀ ਵਿਗਿਆਨੀ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਕਿਸੇ ਨੇ ਇੱਕ ਵਾਰ ਕਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਇੱਥੇ ਕੋਈ ਇਤਫ਼ਾਕ ਨਹੀਂ ਹਨ। ਖੈਰ, ਆਓ ਦੇਖੀਏ. ਵੈਸੇ ਵੀ, ਮੈਂ ਜਹਾਜ਼ ਨੂੰ ਬਦਲ ਦਿੱਤਾ ਹੈ ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ ਹੁਣ ਓਕਲਾਹੋਮਾ ਜਾ ਰਹੇ ਹੋ।"
  
  "ਕੀ ਅਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹਾਂ ਕਿ ਇਹ ਬਜ਼ੁਰਗ ਘੋੜਸਵਾਰ ਕੌਣ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ?" ਡਰੇਕ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
  
  "ਮੈਂ ਕਹਾਂਗਾ ਕਿ ਉਹ ਸਭ ਤੋਂ ਮਸ਼ਹੂਰ ਮੂਲ ਅਮਰੀਕੀ ਹੈ, ਸਭ ਤੋਂ ਭੈੜਾ ਨਹੀਂ, ਪਰ ਮੈਨੂੰ ਕੀ ਪਤਾ ਹੈ?"
  
  ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਹਿਲਾਇਆ, ਅਜੇ ਵੀ ਅੱਧਾ ਸੁੱਤਾ ਪਿਆ ਹੈ। "ਇੰਨਾ ਜ਼ਿਆਦਾ ਨਹੀਂ, ਡੈਮਿਟ।"
  
  "ਨਾਲ ਨਾਲ ਧਨਵਾਦ. ਖੈਰ, ਗੋਯਾਲੇ, ਜਿਸਦਾ ਅਰਥ ਹੈ "ਜਾਂਘ ਮਾਰਨ ਵਾਲਾ," ਅਪਾਚੇ ਕਬੀਲੇ ਦਾ ਇੱਕ ਮਸ਼ਹੂਰ ਮੁਖੀ ਸੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਸਾਰੀ ਉਮਰ ਅਮਰੀਕਾ ਅਤੇ ਮੈਕਸੀਕਨਾਂ ਦਾ ਵਿਰੋਧ ਕੀਤਾ, ਉਸ ਦੇ ਛਾਪੇ ਅਮਰੀਕਾ ਦੇ ਪੱਖ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਭਿਆਨਕ ਕੰਡਾ ਬਣ ਗਏ।"
  
  "ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਮੂਲ ਅਮਰੀਕੀਆਂ ਨੇ ਕੀਤਾ," ਮਾਈ ਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  "ਬੇਸ਼ਕ, ਅਤੇ ਇਹ ਸਹੀ ਹੈ। ਪਰ ਉਹ ਆਦਮੀ ਇੱਕ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਨੇਤਾ ਅਤੇ ਰਣਨੀਤੀਕਾਰ ਵਜੋਂ ਸਤਿਕਾਰਿਆ ਜਾਂਦਾ ਸੀ, ਛਾਪੇਮਾਰੀ ਅਤੇ ਬਦਲਾ ਲੈਣ ਦੀ ਲੜਾਈ ਦੀ ਪੁਰਾਤਨ ਕਿਸਮ। ਕੀ ਇਹ ਜਾਣੂ ਆਵਾਜ਼ ਹੈ?
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਸਹਿਮਤੀ ਵਿੱਚ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਹੈਨੀਬਲ ਅਤੇ ਚੰਗੀਜ਼ ਖਾਨ ਵਾਂਗ ਹੀ।"
  
  "ਤੁਸੀਂ ਸਮਝ ਗਏ, ਬੇਬੀ। ਉਸਨੇ ਤਿੰਨ ਵਾਰ ਆਤਮ ਸਮਰਪਣ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਫਿਰ ਤਿੰਨ ਵਾਰ ਫਰਾਰ ਹੋ ਗਿਆ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਉਸ ਦੇ ਕਾਰਨਾਮਿਆਂ ਬਾਰੇ ਕਈ ਫਿਲਮਾਂ ਬਣਾਈਆਂ। ਫਿਰ ਉਸ ਨੂੰ ਜੰਗੀ ਕੈਦੀ ਮੰਨਿਆ ਗਿਆ ਅਤੇ ਪਹਿਲਾਂ ਕਈ ਹੋਰਾਂ ਦੇ ਨਾਲ ਫੋਰਟ ਬੋਵੀ ਲਿਜਾਇਆ ਗਿਆ।
  
  "ਅਤੇ ਉਹ ਫਿਰ ਭੱਜ ਗਿਆ?" ਐਲੀਸੀਆ ਇੰਝ ਜਾਪਦਾ ਸੀ ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਅਜਿਹਾ ਸੋਚਣਾ ਚਾਹੇਗੀ।
  
  "ਨਹੀਂ। ਆਪਣੀ ਬੁਢਾਪੇ ਵਿੱਚ, ਗੇਰੋਨਿਮੋ ਇੱਕ ਮਸ਼ਹੂਰ ਵਿਅਕਤੀ ਬਣ ਗਿਆ।
  
  "ਆਹ, ਹੁਣ ਮੈਂ ਸਮਝ ਗਿਆ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਸਿਟਿੰਗ ਬੁੱਲ ਅਤੇ ਕ੍ਰੇਜ਼ੀ ਹਾਰਸ ਦੇ ਨਾਲ, ਉਹ ਸ਼ਾਇਦ ਸਭ ਤੋਂ ਮਸ਼ਹੂਰ ਹੈ."
  
  "ਠੀਕ ਹੈ, ਹਾਂ, ਅਤੇ ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ ਕਿ ਉਹ ਤਿੰਨੇ ਇਕੱਠੇ ਹੁੰਦੇ ਸਨ? ਵਾਹ-ਵਾਹ, ਅਸੀਂ ਅੱਗ ਕੋਲ ਬੈਠੇ ਹਾਂ। ਇਹ ਅਤੇ ਉਹ ਬਣਾਓ? ਕੌਫੀ ਪੀਣ ਲਈ ਆਪਣੇ ਮਨਪਸੰਦ ਸੇਲਿਬ੍ਰਿਟੀ ਨੂੰ ਚੁਣਨ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕਰੋ - ਮੈਂ ਇਨ੍ਹਾਂ ਤਿੰਨਾਂ ਨਾਲ ਜਾਵਾਂਗਾ।"
  
  ਐਲਿਸੀਆ ਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਇਹ ਇੱਕ ਅਭੁੱਲ ਤਜਰਬਾ ਹੋਵੇਗਾ," ਉਸਨੇ ਸਹਿਮਤੀ ਦਿੱਤੀ। "ਇਹ ਮੰਨ ਕੇ, ਬੇਸ਼ਕ, ਡੈਪ ਅਤੇ ਬੋਰੇਨਾਜ਼ ਆਜ਼ਾਦ ਨਹੀਂ ਸਨ।"
  
  "1850 ਵਿੱਚ? ਸ਼ਾਇਦ ਨਹੀਂ। ਪਰ ਇਹ ਮੁੰਡਾ ਡੇਪ? ਉਹ ਕਦੇ ਉਮਰ ਦਾ ਨਹੀਂ ਲੱਗਦਾ, ਇਸ ਲਈ ਕੌਣ ਜਾਣਦਾ ਹੈ? ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਵਾਈਆਂ ਵਾਲੇ ਆਦਮੀਆਂ ਬਾਰੇ ਕਹਾਣੀ ਯਾਦ ਰੱਖੋ ਜੋ ਸਮੇਂ ਦੇ ਨਾਲ ਆਪਣੇ ਮੈਨੀਟੋ - ਉਹਨਾਂ ਦੀਆਂ ਆਤਮਾਵਾਂ ਨੂੰ ਹਿਲਾ ਸਕਦੇ ਹਨ? ਵੈਸੇ ਵੀ...ਗੇਰੋਨਿਮੋ 1904 ਦੇ ਵਿਸ਼ਵ ਮੇਲੇ ਅਤੇ ਕਈ ਹੋਰ ਘੱਟ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨੀਆਂ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਗਟ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਗਰੀਬ ਸਾਥੀ ਨੂੰ ਕਦੇ ਵੀ ਘਰ ਪਰਤਣ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤੀ ਗਈ, ਅਤੇ 1909 ਵਿੱਚ ਫੋਰਟ ਸਿਲ ਵਿਖੇ ਉਸਦੀ ਮੌਤ ਹੋ ਗਈ, ਜੋ ਅਜੇ ਵੀ ਜੰਗੀ ਕੈਦੀ ਸੀ। ਉਸਨੂੰ ਫੋਰਟ ਸਿਲ ਇੰਡੀਅਨ ਕਬਰਸਤਾਨ ਵਿੱਚ ਦਫ਼ਨਾਇਆ ਗਿਆ ਹੈ, ਰਿਸ਼ਤੇਦਾਰਾਂ ਅਤੇ ਹੋਰ ਅਪਾਚੇ ਜੰਗੀ ਕੈਦੀਆਂ ਦੀਆਂ ਕਬਰਾਂ ਨਾਲ ਘਿਰਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ।"
  
  "ਹਥਿਆਰ". ਡਾਹਲ ਨੇ ਕਿਹਾ. "ਬਹਾਦਰ ਆਦਮੀ।"
  
  "ਓਹ, ਅਤੇ, ਬੇਸ਼ਕ, ਫੋਰਟ ਸਿਲ ਦੀਆਂ ਬਹੁਤ ਸਾਰੀਆਂ ਤੋਪਾਂ, ਜੋ ਅੱਜ ਸੰਯੁਕਤ ਰਾਜ ਦੀ ਫੌਜ ਦੇ ਤੋਪਖਾਨੇ ਦੇ ਸਕੂਲ ਵਜੋਂ ਕੰਮ ਕਰਦੀਆਂ ਹਨ। ਇਹ ਦੱਖਣੀ ਮੈਦਾਨਾਂ 'ਤੇ ਇਕਲੌਤਾ ਸਰਗਰਮ ਕਿਲਾ ਹੈ, ਜਿਸ ਨੇ ਅਖੌਤੀ ਭਾਰਤੀ ਯੁੱਧਾਂ ਵਿਚ ਭੂਮਿਕਾ ਨਿਭਾਈ ਹੈ ਅਤੇ 1869 ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਹਰ ਵੱਡੇ ਸੰਘਰਸ਼ ਵਿਚ ਸਰਗਰਮ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਗੀਕ ਨੇ ਜੋੜਨ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਰੁਕਿਆ, "ਆਰਡਰ ਨੇ ਇਸ ਜਗ੍ਹਾ ਅਤੇ ਇਸ ਰਾਈਡਰ ਨੂੰ ਇੱਕ ਕਾਰਨ ਕਰਕੇ ਚੁਣਿਆ ਹੈ।"
  
  "ਹਥਿਆਰਾਂ ਨੂੰ ਛੱਡ ਕੇ?" - Dahl ਨੂੰ ਪੁੱਛਿਆ.
  
  "ਅਤੇ ਬਦਨਾਮੀ ਵੀ," ਜਵਾਬ ਆਇਆ। "ਭਾਰਤੀ ਖੇਤਰ ਵਿੱਚ ਅਸਲ ਛਾਪੇਮਾਰੀ ਇੱਥੋਂ ਬਫੇਲੋ ਬਿਲ ਅਤੇ ਵਾਈਲਡ ਬਿਲ ਹਿਕੋਕ ਦੁਆਰਾ ਕੀਤੀ ਗਈ ਸੀ। ਕਿਲ੍ਹੇ ਵਿੱਚ 10ਵੀਂ ਘੋੜਸਵਾਰ ਫੌਜ ਸ਼ਾਮਲ ਸੀ, ਜਿਸਨੂੰ ਬਫੇਲੋ ਸੋਲਜਰਜ਼ ਵੀ ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ।
  
  "ਇਸ ਲਈ, ਆਓ ਇਸਦਾ ਸਾਰ ਕਰੀਏ." ਡਾਹਲ ਨੇ ਸਾਹ ਲਿਆ। "ਗੇਰੋਨੀਮੋ ਦੀ ਕਬਰ ਫੋਰਟ ਸਿਲ ਦੇ ਅੰਦਰ ਸਥਿਤ ਹੈ। ਆਰਡਰ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਚਾਲੀ ਸਾਲ ਪਹਿਲਾਂ ਇਸ ਦੇ ਅੰਦਰ ਵਿਨਾਸ਼ਕਾਰੀ ਹਥਿਆਰ ਬਣਾਉਣ ਦੀਆਂ ਯੋਜਨਾਵਾਂ ਨੂੰ ਗੁਪਤ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਕਾਮਯਾਬ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਹੁਣ ਧਰਤੀ ਉੱਤੇ ਸਭ ਤੋਂ ਘਾਤਕ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਬਲਾਂ ਦੀਆਂ ਅੱਧੀ ਦਰਜਨ ਟੀਮਾਂ ਇਸ ਵੱਲ ਵੱਧ ਰਹੀਆਂ ਹਨ। "
  
  ਡੂੰਘੀ ਚੁੱਪ ਵਿੱਚ, ਗੀਕ ਨੇ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਕਿਹਾ: "ਹਾਂ, ਆਦਮੀ, ਵਧੀਆ ਚੀਜ਼ਾਂ, ਹਹ?"
  
  
  ਅਧਿਆਏ ਚੌਵੀ
  
  
  ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਜਹਾਜ਼ ਓਕਲਾਹੋਮਾ ਲਈ ਉਡਾਣ ਦੇ ਅੰਤਮ ਪੜਾਅ ਲਈ ਆਇਆ, ਚਾਲਕ ਦਲ ਨੇ ਚਰਚਾ ਕੀਤੀ ਕਿ ਉਹ ਹੁਣ ਤੱਕ ਕੀ ਜਾਣਦੇ ਸਨ - ਧਰਤੀ ਦੇ ਚਾਰ ਕੋਨਿਆਂ, ਘੋੜਸਵਾਰਾਂ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਮਾਰੂ ਹਥਿਆਰਾਂ ਬਾਰੇ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਖੁਲਾਸੇ ਜੋ ਨਾਜ਼ੀ ਜੰਗੀ ਅਪਰਾਧੀਆਂ ਨੇ ਦੱਬੇ ਸਨ। ਪੁਰਾਣੇ ਸੂਰਬੀਰਾਂ ਦੀਆਂ ਕਬਰਾਂ ਸਾਜ਼ਿਸ਼ ਵਿਸ਼ਾਲ, ਗੁੰਝਲਦਾਰ ਸੀ, ਅਤੇ ਇਹ ਅਟੱਲ ਸੀ - ਕਿਉਂਕਿ ਆਰਡਰ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ ਕਿ ਇਹ ਸੌ ਸਾਲਾਂ ਲਈ ਵਿਹਾਰਕ ਰਹੇ। ਅਤੇ ਹੁਣ ਵੀ, ਪਾਠ ਦੇ ਅਨੁਸਾਰ, ਚੌਥਾ ਘੋੜਸਵਾਰ "ਸੱਚਾ ਆਖਰੀ ਨਿਰਣਾ" ਸੀ।
  
  ਹੁਣ ਤੱਕ ਲੱਭੇ ਗਏ ਹਥਿਆਰਾਂ ਦੇ ਮੱਦੇਨਜ਼ਰ, ਇਹ ਕੀ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ?
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਇਸ 'ਤੇ ਵਿਚਾਰ ਕੀਤਾ। ਪਹਿਲਾਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਫੋਰਟ ਸਿਲ ਜਾਣਾ ਪਿਆ ਅਤੇ ਭੁੱਖ ਦੇ ਹਥਿਆਰ 'ਤੇ ਹਰ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਹੱਥ ਪਾਉਣ ਤੋਂ ਰੋਕਣਾ ਪਿਆ। ਅਤੇ ਦੂਜਿਆਂ ਬਾਰੇ ਚਿੰਤਾ ਕਰੋ ਜੋ ਸਿੱਧੇ ਚੌਥੇ ਘੋੜਸਵਾਰ ਵੱਲ ਜਾ ਰਹੇ ਹਨ - ਰੱਬ ਦਾ ਬਿਪਤਾ। ਮੇਰਾ ਮਤਲਬ ਹੈ...ਇਹ ਕਿਹੋ ਜਿਹਾ ਨਾਮ ਹੈ?
  
  "ਕੀ ਮੈਂ ਇੱਕ ਸਵਾਲ ਪੁੱਛ ਸਕਦਾ ਹਾਂ?" - ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਜਹਾਜ਼ ਹੇਠਾਂ ਆਉਣ ਲੱਗਾ।
  
  "ਤੁਸੀਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਕਰ ਚੁੱਕੇ ਹੋ," ਗੀਕ ਹੱਸਿਆ, ਜਿਸ ਕਾਰਨ ਹੇਡਨ, ਐਲੀਸੀਆ ਅਤੇ ਮੇਅ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਬੰਦ ਕਰ ਲਈਆਂ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਸਬਰ ਖਤਮ ਹੋ ਗਿਆ।
  
  "ਗੇਰੋਨਿਮੋ ਨੇ ਆਪਣਾ ਖਿਤਾਬ ਕਿਵੇਂ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤਾ?"
  
  "ਗੇਰੋਨੀਮੋ ਇੱਕ ਅਸਲੀ ਲੜਾਕੂ ਸੀ। ਆਪਣੀ ਮੌਤ ਦੇ ਬਿਸਤਰੇ 'ਤੇ ਵੀ, ਉਸਨੇ ਮੰਨਿਆ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਹਾਰ ਮੰਨਣ ਦੇ ਆਪਣੇ ਫੈਸਲੇ 'ਤੇ ਪਛਤਾਵਾ ਹੈ। ਉਸਦੇ ਆਖਰੀ ਸ਼ਬਦ ਸਨ: 'ਮੈਨੂੰ ਕਦੇ ਹਾਰ ਨਹੀਂ ਮੰਨਣੀ ਚਾਹੀਦੀ ਸੀ। ਮੈਨੂੰ ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਲੜਨਾ ਪਿਆ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਮੈਂ ਆਖਰੀ ਖੜ੍ਹਾ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦਾ।' ਉਸ ਦੀਆਂ ਨੌਂ ਪਤਨੀਆਂ ਵੀ ਸਨ, ਕੁਝ ਇੱਕੋ ਸਮੇਂ ਵਿੱਚ।"
  
  "ਪਰ ਹੁਣ ਤੱਕ ਦਾ ਸਭ ਤੋਂ ਭੈੜਾ ਭਾਰਤੀ?"
  
  "ਆਪਣੇ ਫੌਜੀ ਕੈਰੀਅਰ ਦੇ ਦੌਰਾਨ, ਗੇਰੋਨਿਮੋ ਆਪਣੀਆਂ ਦਲੇਰ ਹਰਕਤਾਂ ਅਤੇ ਅਣਗਿਣਤ ਬਚ ਨਿਕਲਣ ਲਈ ਮਸ਼ਹੂਰ ਸੀ। ਉਹ ਗੁਫਾਵਾਂ ਵਿੱਚ ਅਲੋਪ ਹੋ ਗਿਆ ਜਿੱਥੋਂ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਣ ਲਈ ਕੋਈ ਬਾਹਰ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਸਿਰਫ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਬਾਹਰ ਦੇਖਿਆ ਜਾ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਉਹ ਹਮੇਸ਼ਾ ਜਿੱਤਦਾ ਰਿਹਾ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਉਹ ਹਮੇਸ਼ਾ ਘੱਟ ਗਿਣਤੀ ਵਿੱਚ ਸੀ। ਨਿਊ ਮੈਕਸੀਕੋ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਅਜਿਹੀ ਜਗ੍ਹਾ ਹੈ ਜੋ ਅੱਜ ਵੀ ਗੇਰੋਨਿਮੋ ਗੁਫਾ ਵਜੋਂ ਜਾਣੀ ਜਾਂਦੀ ਹੈ। ਸਭ ਤੋਂ ਮਹਾਨ ਕਹਾਣੀਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਦੱਸਦੀ ਹੈ ਕਿ ਕਿਵੇਂ ਉਸਨੇ ਅਠੱਤੀ ਪੁਰਸ਼ਾਂ, ਔਰਤਾਂ ਅਤੇ ਬੱਚਿਆਂ ਦੇ ਇੱਕ ਛੋਟੇ ਸਮੂਹ ਦੀ ਅਗਵਾਈ ਕੀਤੀ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਇੱਕ ਸਾਲ ਤੋਂ ਵੱਧ ਸਮੇਂ ਲਈ ਹਜ਼ਾਰਾਂ ਅਮਰੀਕੀ ਅਤੇ ਮੈਕਸੀਕਨ ਫੌਜਾਂ ਦੁਆਰਾ ਭਿਆਨਕ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਸ਼ਿਕਾਰ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ, ਉਹ ਹੁਣ ਤੱਕ ਦਾ ਸਭ ਤੋਂ ਮਸ਼ਹੂਰ ਮੂਲ ਅਮਰੀਕੀ ਬਣ ਗਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਉਸ ਸਮੇਂ ਦੇ ਗੋਰੇ ਵਸਨੀਕਾਂ ਵਿੱਚ "ਸਭ ਤੋਂ ਭੈੜਾ ਭਾਰਤੀ ਜੋ ਕਦੇ ਰਹਿੰਦਾ ਸੀ" ਦਾ ਖਿਤਾਬ ਹਾਸਲ ਕੀਤਾ। ਸੰਜੁਗਤ ਰਾਜ."
  
  "ਮੈਨੂੰ ਇੱਕ ਵਾਰ 'ਸਭ ਤੋਂ ਭੈੜੀ ਕੁੱਤੀ' ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਸੀ ਜੋ ਹੁਣ ਤੱਕ ਜੀਉਂਦਾ ਸੀ," ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਬੇਚੈਨੀ ਨਾਲ ਯਾਦ ਕੀਤਾ। "ਮੈਨੂੰ ਯਾਦ ਨਹੀਂ ਕਿ ਕਿਸ ਤੋਂ।"
  
  "ਬਸ ਇੱਕ ਵਾਰ?" ਕੇਂਜੀ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ। "ਇਹ ਅਜੀਬ ਹੈ".
  
  "ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਇਹ ਮੈਂ ਸੀ।" ਮਾਈ ਉਸ ਵੱਲ ਹਲਕੀ ਜਿਹੀ ਮੁਸਕਰਾਈ।
  
  "ਜਾਂ ਮੈਂ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  ਡਾਹਲ ਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਸੀ ਜਿਵੇਂ ਉਸਦਾ ਦਿਮਾਗ ਟੁੱਟ ਰਿਹਾ ਸੀ। "ਠੀਕ ਹੈ, ਮੈਨੂੰ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਮੈਨੂੰ ਯਾਦ ਹੈ ..."
  
  "ਫੋਰਟ ਸਿਲ," ਪਾਇਲਟ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਦਸ ਮਿੰਟ ਬਾਕੀ। ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਉਤਰਨ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਹੈ ਅਤੇ ਇਹ ਖੇਤਰ ਗਰਮ ਹੈ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਤਿਆਰ ਕੀਤਾ। "ਗਰਮ? ਕੀ ਉਹ ਸੰਪਾਦਿਤ ਸਕ੍ਰਿਪਟ ਤੋਂ ਪੜ੍ਹ ਰਿਹਾ ਹੈ ਜਾਂ ਕੀ?"
  
  "ਉਥੇ ਲਗਭਗ ਅੱਸੀ ਲੋਕ ਹੋਣੇ ਚਾਹੀਦੇ ਹਨ।" ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਬਹੁਤ ਛੋਟੀ ਖਿੜਕੀ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਤੱਕਿਆ।
  
  "ਮੈਨੂੰ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਚਿੰਤਤ ਹੈ," ਯੌਰਗੀ ਬੋਲਿਆ। "ਜਾਂ ਹਮਲੇ ਅਧੀਨ।"
  
  "ਨਹੀਂ, ਉਸਦਾ ਮਤਲਬ ਉਸਦੀ ਸਥਿਤੀ ਹੈ," ਸਮਿਥ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਕਿਹਾ। "ਬਹੁਤ ਵਧੀਆ ਤਿਆਰ."
  
  ਜਹਾਜ਼ ਹੇਠਾਂ ਨੂੰ ਛੂਹਿਆ ਅਤੇ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਰੁਕ ਗਿਆ। ਲਗਭਗ ਤੁਰੰਤ ਹੀ ਕਾਰਗੋ ਦੇ ਪਿਛਲੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਖੁੱਲ੍ਹਣੇ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋ ਗਏ। ਟੀਮ, ਪਹਿਲਾਂ ਤੋਂ ਹੀ ਖਿੱਚੀ ਹੋਈ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਪੈਰਾਂ 'ਤੇ, ਜਲਦੀ ਸੂਰਜ ਦੀ ਰੌਸ਼ਨੀ ਵਿੱਚ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲ ਗਈ, ਜੋ ਕਿ ਅਸਫਾਲਟ ਤੋਂ ਚਮਕਦਾਰ ਪ੍ਰਤੀਬਿੰਬਤ ਸੀ। ਇੱਕ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਜੋ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਫੋਰਟ ਸਿਲ ਦੇ ਖੇਤਰ ਵਿੱਚ ਲੈ ਗਿਆ। ਜਦੋਂ ਉਹ ਪਹੁੰਚੇ ਤਾਂ ਫੋਰਟ ਸਿਲ ਦੇ ਇੱਕ ਕਰਨਲ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਸਥਿਤੀ ਬਾਰੇ ਜਾਣਕਾਰੀ ਦਿੱਤੀ।
  
  "ਅਸੀਂ ਇੱਥੇ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਲੜਾਈ ਲਈ ਤਿਆਰ ਹਾਂ। ਸਾਰੇ ਹਥਿਆਰ ਤਿਆਰ, ਲੋਡ ਅਤੇ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਹਨ. ਗੇਰੋਨਿਮੋ ਦੀ ਕਬਰ ਵੀ, ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਫਿਲਮ ਕਰਨ ਲਈ ਤਿਆਰ ਹਾਂ। "
  
  "ਸਾਡੇ ਵਿੱਚੋਂ ਪੰਜ ਬਚੇ ਹਨ।" ਹੇਡਨ ਨੇ ਕਿਹਾ. "ਮੈਂ ਦਫ਼ਨਾਉਣ ਵਾਲੀ ਥਾਂ 'ਤੇ ਹਮਲਾਵਰ ਢੰਗ ਨਾਲ ਅੱਗੇ ਵਧ ਰਿਹਾ ਹਾਂ। ਮੈਨੂੰ ਯਕੀਨ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਸਾਰੇ ਸੰਭਾਵੀ ਵਿਰੋਧੀਆਂ ਤੋਂ ਜਾਣੂ ਹੋ।"
  
  "ਮੈਂ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਤਿਆਰ ਸੀ, ਮੈਡਮ। ਇਹ ਇੱਕ ਸੰਯੁਕਤ ਰਾਜ ਫੌਜ ਦੀ ਸਥਾਪਨਾ, ਇੱਕ ਮਰੀਨ ਕੋਰ ਸਥਾਪਨਾ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਹਵਾਈ ਰੱਖਿਆ ਅਤੇ ਫਾਇਰ ਬ੍ਰਿਗੇਡ ਬੇਸ ਹੈ। ਮੇਰੇ 'ਤੇ ਭਰੋਸਾ ਕਰੋ ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਦੱਸਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਅਸੀਂ ਆਪਣੇ ਸਾਰੇ ਕੋਣਾਂ ਨੂੰ ਕਵਰ ਕਰ ਲਿਆ ਹੈ।
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਜੋਨ ਆਊਟ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਦੇਖਿਆ ਜਿਵੇਂ ਫੋਰਟ ਸਿਲ ਹੇਠਾਂ ਦਿਖਾਈ ਦਿੰਦਾ ਹੈ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਖੇਤਰ ਨੂੰ ਸਕੈਨ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਆਖਰੀ ਵਾਰ ਆਪਣੇ ਹਥਿਆਰ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕੀਤੀ.
  
  ਮੈਨੂੰ ਯਕੀਨ ਹੈ ਕਿ ਨਰਕ ਦੀ ਉਮੀਦ ਹੈ.
  
  
  ਅਧਿਆਏ ਪੱਚੀ
  
  
  ਮਾਹੌਲ ਬਿਜਲੀ ਵਾਲਾ ਸੀ, ਹਰ ਸਿਪਾਹੀ ਤਣਾਅਪੂਰਨ ਸੀ ਅਤੇ ਕਿਸੇ ਕਿਸਮ ਦੀ ਜੰਗ ਦੀ ਉਮੀਦ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ. ਟੀਮ ਚੌੜੇ ਇੱਟ ਦੇ ਥੰਮਾਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਚੱਲੀ ਅਤੇ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਮਕਬਰੇ ਦੇ ਪੱਥਰਾਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਚਲੀ ਗਈ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਹਰ ਇੱਕ ਡਿੱਗੇ ਹੋਏ ਨਾਇਕ ਦਾ ਆਰਾਮ ਸਥਾਨ ਸੀ। ਗੇਰੋਨਿਮੋ ਦੀ ਕਬਰ ਕੁੱਟੇ ਹੋਏ ਰਸਤੇ ਤੋਂ ਦੂਰ ਸੀ ਅਤੇ ਇਸ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚਣ ਲਈ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਕਈ ਵਾਧੂ ਮਿੰਟ ਲੱਗ ਗਏ। ਹੇਡਨ ਨੇ ਰਾਹ ਦੀ ਅਗਵਾਈ ਕੀਤੀ, ਅਤੇ ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਪਿੱਛੇ ਨੂੰ ਲਿਆਇਆ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਸੁਣਿਆ, ਉਸਦੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਦੀ ਆਦਤ ਪਾ ਲਈ. ਇੰਨੀਆਂ ਤੋਪਖਾਨੇ ਦੀਆਂ ਬਟਾਲੀਅਨਾਂ ਦੀ ਜਗ੍ਹਾ ਕਦੇ ਸ਼ਾਂਤ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਪਰ ਅੱਜ ਇੱਕ ਵਿਅਕਤੀ ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਪੱਤੇ ਦੀ ਖੜਕਦੀ ਸੁਣ ਸਕਦਾ ਹੈ. ਸਾਰੇ ਅਧਾਰ 'ਤੇ ਲੋਕ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ। ਉਹ ਤਿਆਰ ਸਨ। ਜੋ ਕੁਝ ਹੋਣ ਵਾਲਾ ਸੀ ਉਸ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਦ੍ਰਿੜ੍ਹ ਰਹਿਣ ਲਈ ਉੱਪਰੋਂ ਹੁਕਮ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਅਮਰੀਕਨ ਮੂੰਹ ਨਹੀਂ ਗੁਆਉਣਗੇ.
  
  ਉਹ ਇੱਕ ਤੰਗ, ਸਲੇਟ ਨਾਲ ਫੈਲੇ ਹੋਏ ਰਸਤੇ 'ਤੇ ਚੱਲਦੇ ਸਨ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਬੂਟ ਚੀਕ ਰਹੇ ਸਨ। ਅਜਿਹੇ ਬੇਸ ਦੇ ਅੰਦਰ ਹਾਈ ਅਲਰਟ 'ਤੇ ਰਹਿਣਾ ਅਜੀਬ ਜਾਪਦਾ ਸੀ, ਪਰ ਉਹ ਦੇਸ਼ ਅਤੇ ਟੀਮਾਂ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਸਨ, ਬਿਨਾਂ ਸ਼ੱਕ ਕੁਝ ਵੀ ਕਰਨ ਦੇ ਸਮਰੱਥ ਸਨ।
  
  ਡਰੇਕ ਲੌਰੇਨ ਦੇ ਕੋਲ ਚੱਲਿਆ, ਜਿਸ ਨੇ ਟੀਮ ਨੂੰ ਕਿਸੇ ਵੀ ਨਵੀਂ ਜਾਣਕਾਰੀ ਨਾਲ ਅਪਡੇਟ ਕੀਤਾ।
  
  "ਫ੍ਰੈਂਚ ਅਜੇ ਵੀ ਸਰਗਰਮ ਹਨ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਦੋ ਇਸ ਸਮੇਂ, ਹੋਰ ਰਸਤੇ ਵਿੱਚ ਹਨ। "
  
  "ਓਕਲਾਹੋਮਾ ਸਿਟੀ ਵਿੱਚ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਦੀਆਂ ਰਿਪੋਰਟਾਂ। ਇਹ ਅੰਗਰੇਜ਼ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਫਿਲਹਾਲ ਇਹ ਕਹਿਣਾ ਅਸੰਭਵ ਹੈ।''
  
  ਅਤੇ ਜਵਾਬ: "ਹਾਂ, ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਜਿੱਤ ਦੇ ਹਥਿਆਰ ਹਨ। ਇਹ ਇੱਥੇ ਹੀ ਹੈ। ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਅਧਾਰ 'ਤੇ ਰੱਖਦੇ ਹੋ, ਤਾਂ ਮੈਨੂੰ ਯਕੀਨ ਹੈ ਕਿ ਅਸੀਂ ਇਸ ਨੂੰ ਪਾਰ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਾਂ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਅਨੁਮਾਨ ਲਗਾਇਆ ਕਿ ਉਹ ਸ਼ਾਇਦ ਸੀਲ ਟੀਮ 7 ਤੋਂ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਸਨ, ਘੱਟੋ ਘੱਟ ਇੱਥੇ ਅੰਦਰੋਂ. ਸਧਾਰਨ ਤੱਥ ਕਿ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਸੰਯੁਕਤ ਰਾਜ ਵਿੱਚ ਜਾਣ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਦਿੱਤੀ ਗਈ ਸੀ ਅਤੇ ਫਿਰ ਇੱਕ ਆਰਮੀ ਸਾਈਟ 'ਤੇ ਉਸਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਗਿਆ ਸੀ ਕਿ ਕੁਝ ਗੰਭੀਰ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਗਲਤ ਸੀ।
  
  ਸੀਲਾਂ ਕਿਸਨੇ ਭੇਜੀਆਂ?
  
  ਕਿਉਂ?
  
  ਹੇਡਨ ਹੌਲੀ ਹੋ ਗਿਆ ਕਿਉਂਕਿ ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਗਾਈਡ ਨੇ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਇੱਕ ਹੋਰ, ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਤੰਗ ਰਸਤੇ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਲਿਆਇਆ। ਉਹ ਜਲਦੀ ਹੀ ਅੱਧੀ ਦਰਜਨ ਨਿਸ਼ਾਨੀਆਂ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਰੁਕ ਗਿਆ।
  
  "ਇਹ ਇੱਕ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, "ਗੇਰੋਨੀਮੋ ਦਾ ਹੈ।"
  
  ਬੇਸ਼ੱਕ, ਇਹ ਵੱਡੇ ਪੱਧਰ 'ਤੇ ਅਸਪਸ਼ਟ ਸੀ. ਕਬਰ ਦਾ ਪੱਥਰ ਕੋਈ ਆਮ ਕਬਰ ਦਾ ਪੱਥਰ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਪਰ ਇੱਕ ਕਬਰ ਸੀ; ਇੱਕ ਕੱਚੇ ਪਿਰਾਮਿਡ ਦੀ ਸ਼ਕਲ ਵਿੱਚ ਪੱਥਰਾਂ ਦਾ ਇੱਕ ਵੱਡਾ, ਮਨੁੱਖ ਦੁਆਰਾ ਬਣਾਇਆ ਢੇਰ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਕੇਂਦਰ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਤਖ਼ਤੀ ਲਗਾਈ ਗਈ ਹੈ ਜਿਸਦਾ ਜਾਣਬੁੱਝ ਕੇ ਅਸਪਸ਼ਟ ਨਾਮ 'ਗੇਰੋਨਿਮੋ' ਹੈ। ਇਹ ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਹੀ ਪ੍ਰਾਚੀਨ ਸਥਾਨ ਸੀ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਸਮੇਂ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਭਾਵਸ਼ਾਲੀ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। ਉਹ ਆਪਣੀ ਪਤਨੀ ਜ਼ੀ-ਯੇ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਧੀ ਈਵਾ ਗੇਰੋਨਿਮੋ ਗੋਡਲੇ ਦੀ ਕਬਰ ਦੇ ਨਾਲ ਸੀ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਮਹਾਨ ਯੋਧੇ ਦੀ ਕਬਰ ਨੂੰ ਦੇਖ ਕੇ ਇੱਕ ਕਿਸਮ ਦਾ ਅਧਿਆਤਮਿਕ ਅਦਬ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਉਹ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਦੂਸਰੇ ਵੀ ਅਜਿਹਾ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦੇ ਹਨ। ਇਹ ਆਦਮੀ ਇੱਕ ਸਿਪਾਹੀ ਸੀ ਜੋ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਮੈਕਸੀਕਨਾਂ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਲੜਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਪਰਿਵਾਰ, ਆਪਣੀਆਂ ਜ਼ਮੀਨਾਂ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਜੀਵਨ ਢੰਗ ਲਈ ਲੜਿਆ। ਹਾਂ, ਉਹ ਹਾਰ ਗਏ, ਜਿਵੇਂ ਕੋਚੀਜ਼, ਸਿਟਿੰਗ ਬਲਦ ਅਤੇ ਕ੍ਰੇਜ਼ੀ ਹਾਰਸ ਹਾਰ ਗਏ, ਪਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਨਾਮ ਕਈ ਸਾਲਾਂ ਤੱਕ ਜਿਉਂਦੇ ਰਹੇ।
  
  ਇਕ ਛੋਟਾ ਜਿਹਾ ਖੁਦਾਈ ਕਰਨ ਵਾਲਾ ਤਿਆਰ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ।
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਬੇਸ ਕਮਾਂਡਰ ਨੂੰ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ, ਜਿਸ ਨੇ ਖੁਦਾਈ ਡਰਾਈਵਰ ਨੂੰ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। ਜਲਦੀ ਹੀ ਇੱਕ ਵੱਡਾ ਖੁਦਾਈ ਕਰਨ ਵਾਲਾ ਕੰਮ 'ਤੇ ਚਲਾ ਗਿਆ, ਮਿੱਟੀ ਦੇ ਵੱਡੇ ਟੁਕੜਿਆਂ ਨੂੰ ਚੁੱਕ ਕੇ ਨੇੜੇ ਦੀ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਖਿਲਾਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਅਪਮਾਨਜਨਕ ਅਤੇ ਫੌਜੀ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਲਗਾਏ ਜਾ ਸਕਣ ਵਾਲੇ ਇਲਜ਼ਾਮਾਂ ਬਾਰੇ ਵੀ ਪਤਾ ਸੀ, ਪਰ ਨੇੜੇ-ਤੇੜੇ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਸਿਪਾਹੀਆਂ ਦੀ ਮੌਜੂਦਗੀ ਦਾ ਮਤਲਬ ਸੀ ਕਿ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਪਤਾ ਲੱਗਣ ਦੀ ਸੰਭਾਵਨਾ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਉਹ ਸ਼ਾਇਦ ਕੁਝ ਸਮੇਂ ਲਈ ਫੋਰਟ ਸਿਲ ਨੂੰ ਜਨਤਾ ਲਈ ਬੰਦ ਕਰ ਦੇਣਗੇ।
  
  ਆਰਡਰ ਨੇ ਇਹ ਕਿਵੇਂ ਕੀਤਾ?
  
  ਮੈਂ ਹੈਰਾਨ ਹਾਂ ... ਇੰਨੇ ਸਾਲ ਪਹਿਲਾਂ? ਸ਼ਾਇਦ ਉਸ ਸਮੇਂ ਪਹੁੰਚ ਆਸਾਨ ਸੀ। ਹੇਡਨ ਨੇ ਬੈਕਹੋ ਡਰਾਈਵਰ ਨੂੰ ਆਸਾਨੀ ਨਾਲ ਖੁਦਾਈ ਕਰਨ ਲਈ ਕਿਹਾ, ਬਿਨਾਂ ਸ਼ੱਕ ਹੈਨੀਬਲ ਦੀ ਖੋਖਲੀ ਕਬਰ ਨੂੰ ਯਾਦ ਕਰਨਾ ਜਿੱਥੇ ਕੋਈ ਤਾਬੂਤ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਟੀਮ ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਮੋਰੀ ਡੂੰਘੀ ਹੁੰਦੀ ਗਈ ਅਤੇ ਧਰਤੀ ਦਾ ਟੀਲਾ ਉੱਚਾ ਹੁੰਦਾ ਗਿਆ।
  
  ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਖੁਦਾਈ ਕਰਨ ਵਾਲਾ ਬੰਦ ਹੋ ਗਿਆ ਅਤੇ ਦੋ ਆਦਮੀਆਂ ਨੇ ਧਰਤੀ ਦੇ ਆਖਰੀ ਟੁਕੜਿਆਂ ਨੂੰ ਹਟਾਉਣ ਲਈ ਮੋਰੀ ਵਿੱਚ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ।
  
  ਡਰੇਕ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਟੋਏ ਦੇ ਕਿਨਾਰੇ ਵੱਲ ਵਧਿਆ। ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਉਸ ਨਾਲ ਚੋਰੀ ਕੀਤੀ. ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਮੀਦ ਕੀਤੀ ਜਾਂਦੀ ਸੀ, ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਪਿੱਛੇ ਰਹਿ ਗਿਆ, ਹੇਠਾਂ ਨਹੀਂ ਜਾਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ। ਦੋਹਾਂ ਆਦਮੀਆਂ ਨੇ ਮਿੱਟੀ ਦੇ ਤਾਬੂਤ ਦੇ ਢੱਕਣ ਨੂੰ ਸਾਫ਼ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਖੁਦਾਈ ਦੀ ਬਾਲਟੀ ਨਾਲ ਜੁੜੀਆਂ ਰੱਸੀਆਂ ਨੂੰ ਚੁੱਕਣ ਲਈ ਰੌਲਾ ਪਾਇਆ। ਜਲਦੀ ਹੀ ਤਾਬੂਤ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਉੱਠਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਡਰੇਕ ਨੇ ਫਿਰ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਦੇਖਿਆ.
  
  ਉਹ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਡੇਰੇ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਹਰ ਪਾਸੇ ਲੋਕ ਰੋਹ ਭਰੇ ਚਿਹਰਿਆਂ ਵਾਲੇ ਖੜ੍ਹੇ ਸਨ। ਹੁਣ ਉਸ ਦੇ ਮਨ ਵਿਚ ਇਹ ਗੱਲ ਉੱਠਣ ਲੱਗੀ ਕਿ ਲੜਾਈ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗੀ। ਗੇਰੋਨਿਮੋ ਦੇ ਤਾਬੂਤ ਨੂੰ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਉਤਾਰਿਆ ਗਿਆ, ਪੱਥਰਾਂ ਦੇ ਛੋਟੇ-ਛੋਟੇ ਟੁਕੜੇ ਅਤੇ ਮਿੱਟੀ ਟੁੱਟ ਗਈ। ਹੇਡਨ ਨੇ ਬੇਸ ਕਮਾਂਡਰ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ, ਜਿਸ ਨੇ ਝੰਜੋੜਿਆ।
  
  "ਤੁਹਾਡੀ ਪਾਰਟੀ, ਏਜੰਟ ਜੇ. ਮੈਨੂੰ ਤੁਹਾਨੂੰ ਉਹ ਸਭ ਕੁਝ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕਰਨ ਦਾ ਹੁਕਮ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਹੈ ਜਿਸਦੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਲੋੜ ਹੈ।"
  
  ਹੇਡਨ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ ਜਦੋਂ ਇੱਕ ਖੋਦਣ ਵਾਲੇ ਨੇ ਤਾਬੂਤ ਦੇ ਢੱਕਣ ਨੂੰ ਖੋਲ੍ਹਿਆ। ਟੀਮ ਨੇ ਅਗਵਾਈ ਕੀਤੀ। ਢੱਕਣ ਹੈਰਾਨੀਜਨਕ ਢੰਗ ਨਾਲ ਆਸਾਨੀ ਨਾਲ ਚੁੱਕਿਆ ਗਿਆ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਬਾਕਸ ਦੀ ਡੂੰਘਾਈ ਵਿੱਚ ਫਰੇਮ ਉੱਤੇ ਦੇਖਿਆ।
  
  ਆਪਣੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੇ ਹੈਰਾਨੀ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਦੇਖੋ।
  
  
  * * *
  
  
  ਹੇਡਨ ਦੂਰ ਖਿੱਚਿਆ, ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਜੰਮ ਗਿਆ; ਮਿਸ਼ਨ ਭੁੱਲ ਗਿਆ, ਉਸਦੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਭੁੱਲ ਗਈ, ਉਸਦੇ ਦੋਸਤ ਅਚਾਨਕ ਚਲੇ ਗਏ ਕਿਉਂਕਿ ਉਸਦਾ ਦਿਮਾਗ ਪੱਥਰ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ।
  
  ਕਦੇ ਨਹੀਂ...
  
  ਇਹ ਅਸੰਭਵ ਸੀ। ਇਹ ਜ਼ਰੂਰ ਸੱਚ ਸੀ. ਪਰ ਉਸ ਨੇ ਦੂਰ ਦੇਖਣ ਦੀ ਹਿੰਮਤ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ।
  
  ਤਾਬੂਤ ਦੇ ਅੰਦਰ, ਇੱਕ ਟਾਈਟੇਨੀਅਮ ਬਰੈਕਟ 'ਤੇ ਮਾਊਂਟ ਕੀਤਾ ਗਿਆ, ਇੱਕ ਅਤਿ-ਆਧੁਨਿਕ ਡਿਜੀਟਲ ਸਕ੍ਰੀਨ ਲਟਕਾਈ, ਅਤੇ ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਹ ਦੇਖਦੇ ਹਨ, ਇਹ ਜੀਵਨ ਵਿੱਚ ਆ ਗਿਆ।
  
  ਸਪੀਕਰਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਮਘਦਾ ਹਾਸਾ ਨਿਕਲਿਆ। ਹੇਡਨ ਅਤੇ ਦੂਸਰੇ ਬੋਲੇ ਹੋਏ, ਵਾਪਸ ਡਿੱਗ ਪਏ। ਨਕਲੀ ਹਾਸਾ ਵਿਸਤ੍ਰਿਤ ਸਕਰੀਨ ਤੋਂ ਗੂੰਜਦਾ ਹੈ ਕਿਉਂਕਿ ਰੰਗਾਂ ਦੀ ਇੱਕ ਭੀੜ ਇਸ ਵਿੱਚ ਭਰ ਜਾਂਦੀ ਹੈ, ਤਾਰਿਆਂ ਦੇ ਫਲੈਸ਼ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਫਲੈਸ਼ ਬਾਹਰ ਵੱਲ ਵਧਦੇ ਹਨ। ਟੀਮ ਆਪਣੇ ਹੋਸ਼ ਵਿੱਚ ਆਉਣ ਲੱਗੀ, ਅਤੇ ਡਰੇਕ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵੱਲ ਮੁੜਿਆ.
  
  "ਕੀ ਇਹ ਸਹੀ ਹੈ... ਮੇਰਾ ਮਤਲਬ... ਕੀ..."
  
  ਦਾਹਲ ਹੋਰ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੇਖਣ ਲਈ ਨੇੜੇ ਆਇਆ। "ਕੀ ਗਰੀਬ ਬੁੱਢਾ ਜੀਰੋਨੀਮੋ ਅਜੇ ਵੀ ਇੱਥੇ ਹੈ?"
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਖਿੱਚ ਲਿਆ। "ਧਿਆਨ ਨਾਲ! ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਦੇ ਸਾਰੇ ਅਰਥ ਨਹੀਂ ਸਮਝਦੇ?"
  
  ਡਾਹਲ ਝਪਕਿਆ। "ਇਸਦਾ ਮਤਲਬ ਹੈ ਕਿ ਕਿਸੇ ਨੇ ਸਾਡੇ ਲਈ ਬਕਸੇ ਦੀ ਬਜਾਏ ਇੱਕ ਸਕ੍ਰੀਨ ਛੱਡ ਦਿੱਤੀ ਹੈ। ਕੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਇੱਕ ਹਥਿਆਰ ਹੈ?"
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਆਰਡਰ ਨੇ ਇਸ ਨੂੰ ਛੱਡਿਆ ਨਹੀਂ ਹੈ। "ਘੱਟੋ ਘੱਟ ਨਹੀਂ ਜਦੋਂ ਇਹ ਨਾਜ਼ੀ ਯੁੱਧ ਅਪਰਾਧੀਆਂ ਦੀ ਗੱਲ ਆਉਂਦੀ ਹੈ। ਇਸਦਾ ਮਤਲਬ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਆਰਡਰ ਹੈ-"
  
  ਪਰ ਫਿਰ ਹਾਸਾ ਬੰਦ ਹੋ ਗਿਆ।
  
  ਹੇਡਨ ਜੰਮ ਗਿਆ, ਯਕੀਨੀ ਨਹੀਂ ਕਿ ਕੀ ਉਮੀਦ ਕੀਤੀ ਜਾਵੇ। ਉਸਨੇ ਹੇਠਾਂ ਦੇਖਿਆ, ਖਿਲਵਾੜ ਕਰਨ ਅਤੇ ਲੁਕਣ ਲਈ ਤਿਆਰ. ਉਹ ਲੌਰੇਨ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਖੜ੍ਹੀ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਕਾਮਨਾ ਕੀਤੀ ਕਿ ਕਿਨੀਮਾਕਾ, ਡ੍ਰੇਕ ਅਤੇ ਡਾਲ ਇੰਨੇ ਨੇੜੇ ਨਹੀਂ ਸਨ। ਉਹ...
  
  ਲੋਗੋ ਸਕ੍ਰੀਨ 'ਤੇ ਚਮਕਿਆ, ਕਾਲੇ 'ਤੇ ਚਮਕਦਾਰ ਲਾਲ, ਉਸ ਦੇ ਦਿਮਾਗ ਵਿਚ ਖੂਨ ਦੀ ਲਕੀਰ ਤੋਂ ਵੱਧ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਸੀ.
  
  "ਇਹ ਆਰਡਰ ਦਾ ਲੋਗੋ ਹੈ," ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  ਮੈਂ ਨਹੀਂ ਸਮਝਦਾ," ਮਈ ਨੇ ਮੰਨਿਆ। "ਉਹ ਉਸ ਸਕ੍ਰੀਨ ਨੂੰ ਜਗ੍ਹਾ ਕਿਵੇਂ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਨ? ਅਤੇ ਇਹ ਅਜੇ ਵੀ ਕਿਵੇਂ ਕੰਮ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ?"
  
  "ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਅਜਿਹਾ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ," ਯੌਰਗੀ ਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  ਲੋਗੋ ਫਿੱਕਾ ਪੈ ਗਿਆ ਅਤੇ ਹੇਡਨ ਨੇ ਬਾਕੀ ਸਭ ਕੁਝ ਆਪਣੇ ਦਿਮਾਗ ਵਿੱਚੋਂ ਕੱਢ ਦਿੱਤਾ। ਕਾਲੀ ਸਕਰੀਨ ਮੁੜ ਦਿਖਾਈ ਦਿੱਤੀ ਅਤੇ ਸਪੀਕਰਾਂ ਰਾਹੀਂ ਇੱਕ ਨਕਲੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਨੀਵੀਂ ਆਵਾਜ਼ ਚੀਕਣੀ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋ ਗਈ।
  
  "ਤੁਹਾਡੇ ਸੁਪਨੇ ਵਿੱਚ ਤੁਹਾਡਾ ਸੁਆਗਤ ਹੈ, ਲੜਕਿਆਂ ਅਤੇ ਕੁੜੀਆਂ," ਇਹ ਲਿਖਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਦੱਬੇ ਹੋਏ ਹਾਸੇ ਦੇ ਫਟਣ ਲਈ ਇੱਕ ਵਿਰਾਮ ਸੀ। "ਭੁੱਖ ਤੁਹਾਨੂੰ ਨਮਸਕਾਰ ਕਰਦੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਪਤਾ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਕਿ ਆਖਰੀ ਦੋ ਘੋੜਸਵਾਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਸਾਰਿਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਸਭ ਤੋਂ ਭੈੜੇ ਹਨ। ਜੇ ਭੁੱਖ ਨਾ ਲੱਗੀ ਤਾਂ ਮੌਤ ਆ ਜਾਵੇਗੀ! ਹਾ, ਹਾ. ਹਾ, ਹਾ, ਹਾ।"
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਇਹ ਸੋਚਣ ਲਈ ਇੱਕ ਪਲ ਲਿਆ ਕਿ ਇਸ ਬਕਵਾਸ ਨਾਲ ਕੀ ਮਰੋੜਿਆ ਮਨ ਅਤੇ ਮਰੋੜਿਆ ਕਲਪਨਾ ਆਈ ਹੈ।
  
  "ਫਿਰ ਚਲੋ ਸਿੱਧੇ ਗੱਲ ਵੱਲ ਚੱਲੀਏ। ਤੀਜਾ ਘੋੜਸਵਾਰ ਤੁਹਾਨੂੰ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਨੂੰ ਤਬਾਹ ਕਰਨ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਦੇਣ ਦੀ ਬਜਾਏ ਤੁਹਾਨੂੰ ਸਭ ਨੂੰ ਤਬਾਹ ਕਰੇਗਾ. ਭੁੱਖ ਇਹ ਕਰਦੀ ਹੈ, ਕੀ ਮੈਂ ਸਹੀ ਹਾਂ? "- ਗਟਰਲ ਆਵਾਜ਼ ਜਾਰੀ ਰੱਖੀ। "ਅਤੇ ਹੁਣ ਜਦੋਂ ਤੁਸੀਂ ਇਲੈਕਟ੍ਰਾਨਿਕ ਯੁੱਗ ਵਿੱਚ ਚਲੇ ਗਏ ਹੋ, ਇਹ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ, ਬਹੁਤ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਹੋਣ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਕਦੇ Strask Labs ਬਾਰੇ ਸੁਣਿਆ ਹੈ?"
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਝੁਕਿਆ, ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਇੱਕ ਝਾਤ ਮਾਰੀ ਅਤੇ ਬੇਸ ਕਮਾਂਡਰ ਨੂੰ ਚਾਲੂ ਕੀਤਾ। ਉਸਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ ਅਤੇ ਬੋਲਣ ਹੀ ਵਾਲਾ ਸੀ ਜਦੋਂ ਆਵਾਜ਼ ਜਾਰੀ ਰਹੀ।
  
  "ਇਹ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੇ ਸਮੂਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਹੈ, ਜੋ ਦੁਨੀਆਂ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਕਬਜ਼ੇ ਵਿੱਚ ਲੈਣ ਲਈ ਤਿਆਰ ਹੈ। ਤਾਕਤ. ਪ੍ਰਭਾਵ. ਵੱਡੀ ਦੌਲਤ, ਉਹ ਇਹ ਸਭ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹਨ ਅਤੇ ਵੱਡੀਆਂ ਲੀਗਾਂ ਵਿੱਚ ਜਾਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੰਦੇ ਹਨ। ਅਮਰੀਕੀ ਸਰਕਾਰ ਨੇ ਹਾਲ ਹੀ ਵਿੱਚ ਸਟ੍ਰਾਸਕ ਲੈਬਜ਼ ਵਿੱਚ ਆਪਣਾ ਭਰੋਸਾ ਰੱਖਿਆ ਹੈ। "
  
  ਇਸਦਾ ਮਤਲੱਬ ਕੀ ਹੈ? ਹੇਡਨ ਨੇ ਇਸ ਬਾਰੇ ਸੋਚਿਆ. ਅਤੇ ਹਾਲ ਹੀ ਵਿੱਚ ਕਿਵੇਂ?
  
  "ਡੱਲਾਸ, ਟੈਕਸਾਸ ਵਿੱਚ, ਇੱਥੋਂ ਦੂਰ ਨਹੀਂ, ਸਟ੍ਰਾਸਕ ਦੀ ਇੱਕ ਜੀਵ-ਵਿਗਿਆਨਕ ਜਾਂਚ ਪ੍ਰਯੋਗਸ਼ਾਲਾ ਹੈ। ਉਹ ਦਵਾਈਆਂ, ਬਿਮਾਰੀਆਂ, ਇਲਾਜ ਅਤੇ ਹਥਿਆਰ ਪੈਦਾ ਕਰਦੇ ਹਨ। ਉਹ ਗਮਟ ਨੂੰ ਚਲਾਉਂਦੇ ਹਨ. ਜੇ ਉੱਥੇ ਕੋਈ ਘਾਤਕ ਲਾਗ ਹੈ, ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਵ-ਮਾਰਨ ਵਾਲਾ ਵਾਇਰਸ, ਇੱਕ ਨਰਵ ਗੈਸ ਡੱਬਾ, ਜਾਂ ਇੱਕ ਨਵਾਂ ਜੈਵਿਕ ਹਥਿਆਰ, ਡੱਲਾਸ ਵਿੱਚ ਸਟ੍ਰਾਸਕ ਕੋਲ ਹੋਵੇਗਾ। ਸ਼ਾਬਦਿਕ ਤੌਰ 'ਤੇ,' ਉਸਨੇ ਬੁੜਬੁੜਾਇਆ, "ਇਹ ਇੱਕ ਜਨਰਲ ਸਟੋਰ ਹੈ।"
  
  ਹੇਡਨ ਇਸ ਨੂੰ ਉੱਥੇ ਹੀ ਰੋਕਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ। ਹਾਲਾਤ ਬਹੁਤ ਖਰਾਬ ਦਿਸ਼ਾ ਵੱਲ ਜਾ ਰਹੇ ਸਨ।
  
  "ਜੈਵਿਕ ਪ੍ਰਯੋਗਸ਼ਾਲਾ ਇੱਕ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਬਣ ਗਈ ਹੈ। ਅਕਾਲ ਪੈ ਜਾਵੇਗਾ। ਤੁਹਾਡੀਆਂ ਫਸਲਾਂ ਅਤੇ ਸੰਸਾਰ ਭਰ ਦੀਆਂ ਫਸਲਾਂ ਸੁੱਕ ਜਾਣਗੀਆਂ ਅਤੇ ਮਰ ਜਾਣਗੀਆਂ। ਇਹ ਇੱਕ ਮਨੁੱਖ ਦੁਆਰਾ ਬਣਾਇਆ ਗਿਆ ਜ਼ਹਿਰ ਹੈ ਜੋ ਜਾਣਬੁੱਝ ਕੇ ਇੱਕ ਖਾਸ ਫਸਲੀ ਕਿਸਮ ਨੂੰ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਬਣਾਉਂਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਰੋਕਿਆ ਨਹੀਂ ਜਾ ਸਕਦਾ। ਅਸੀਂ ਆਖਰੀ ਨਿਰਣੇ ਦਾ ਹੁਕਮ ਹਾਂ। ਅਤੇ ਜਿਵੇਂ ਮੈਂ ਕਿਹਾ, ਇਹ ਤੁਹਾਡਾ ਸੁਪਨਾ ਹੈ।
  
  ਰਿਕਾਰਡਿੰਗ ਬੰਦ ਹੋ ਗਈ। ਹੇਡਨ ਝਪਕਦਾ ਹੋਇਆ ਅਤੇ ਦੇਖਦਾ ਰਿਹਾ, ਦੁਨੀਆ ਅਤੇ ਉਸ ਦੀਆਂ ਸਮੱਸਿਆਵਾਂ ਤੋਂ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਬੇਖਬਰ। ਜੇਕਰ ਆਰਡਰ ਇੱਕ ਬਾਇਓਲੈਬ ਨੂੰ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਬਣਾ ਰਿਹਾ ਸੀ ਜਿਸ ਨੇ ਇੱਕ ਫਸਲ ਦੀ ਗੰਦਗੀ ਨੂੰ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਬਣਾਇਆ ਸੀ ਅਤੇ ਸਾਰੀ ਸਪਲਾਈ ਨੂੰ ਨਸ਼ਟ ਕਰਨ ਦੀ ਯੋਜਨਾ ਬਣਾਈ ਸੀ, ਤਾਂ...
  
  ਇਹ ਸੰਭਵ ਸੀ. ਅਤੇ ਸੰਭਾਵਿਤ. ਬਿਨਾਂ ਸ਼ੱਕ, ਇਹ ਬਿਮਾਰੀ ਮਿੱਟੀ ਨੂੰ ਵੀ ਪ੍ਰਭਾਵਤ ਕਰੇਗੀ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਕੋਈ ਵੀ ਖਾਣ ਯੋਗ ਫਸਲ ਦੁਬਾਰਾ ਨਹੀਂ ਉੱਗ ਸਕੇਗੀ।
  
  ਫਿਰ, ਅਚਾਨਕ, ਸਕਰੀਨ ਦੁਬਾਰਾ ਜੀਵਨ ਵਿੱਚ ਆਇਆ.
  
  "ਓਹ, ਅਤੇ ਹੁਣ ਜਦੋਂ ਅਸੀਂ ਇਲੈਕਟ੍ਰਾਨਿਕ ਯੁੱਗ ਵਿੱਚ ਰਹਿੰਦੇ ਹਾਂ, ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਇਹ ਦੱਸਦਾ ਹਾਂ। ਇਸ ਤਾਬੂਤ ਨੂੰ ਖੋਲ੍ਹ ਕੇ, ਇਸ ਰਿਕਾਰਡਿੰਗ ਨੂੰ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰਕੇ, ਤੁਸੀਂ ਸਾਰੀ ਚੀਜ਼ ਨੂੰ ਗਤੀ ਵਿੱਚ ਸੈੱਟ ਕੀਤਾ - ਇਲੈਕਟ੍ਰੌਨਿਕ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ!"
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਛੱਬੀ-ਛਾਈ
  
  
  ਫੋਰਟ ਸਿਲ ਮੈਦਾਨ ਵਿਚ ਆ ਗਿਆ। ਬੇਸ ਕਮਾਂਡਰ ਨੇ ਇੱਕ ਟੈਕਨੀਸ਼ੀਅਨ ਨੂੰ ਆਉਣ ਲਈ ਕਿਹਾ ਅਤੇ ਰਿਕਾਰਡਿੰਗ, ਸਕ੍ਰੀਨ ਅਤੇ ਹੋਰ ਜੋ ਵੀ ਉਹ ਤਾਬੂਤ ਦੇ ਅੰਦਰ ਲੱਭ ਸਕਦੇ ਸਨ, ਨੂੰ ਵੱਖ ਕਰਨ ਲਈ ਕਿਹਾ। ਹੇਡਨ ਨੇ ਤਲ 'ਤੇ ਪੁਰਾਣੇ ਕੱਪੜਿਆਂ ਅਤੇ ਹੱਡੀਆਂ ਦੇ ਬੰਡਲ ਦੇਖੇ ਅਤੇ ਇਹ ਮੰਨਣਾ ਪਿਆ ਕਿ ਆਰਡਰ ਨੇ ਬਸ ਅੰਦਰ ਇੱਕ ਸਕ੍ਰੀਨ ਰੱਖੀ ਸੀ ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਲੱਭਣ ਲਈ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ ਸੀ। ਕੀ ਬੇਸ ਦੇ Wi-Fi ਨਾਲ ਜੁੜਿਆ ਸਿਗਨਲ ਉਸ ਸਮੇਂ ਬਾਹਰ ਚਲਾ ਗਿਆ ਸੀ ਜਦੋਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਤਾਬੂਤ ਖੋਲ੍ਹਿਆ ਸੀ?
  
  ਮੈਨੂੰ ਅਜਿਹਾ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰਨਾ ਪਵੇਗਾ। ਪ੍ਰਿੰਟਆਊਟ ਨੇ ਰਿਕਾਰਡਿੰਗ ਦੀ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਨੂੰ ਚਿੰਨ੍ਹਿਤ ਕੀਤਾ। ਸੰਭਾਵਤ ਤੌਰ 'ਤੇ, ਸੈਂਸਰ ਸ਼ਾਮਲ ਸਨ। ਜਿਸਨੇ ਵੀ ਇਹ ਸਭ ਕੀਤਾ ਉਹ ਤਕਨੀਕੀ ਗਿਆਨਵਾਨ ਸੀ। ਜਿਸ ਨੇ ਇੱਕ ਹੋਰ ਸਵਾਲ ਖੜ੍ਹਾ ਕੀਤਾ ਹੈ।
  
  "ਕੀ ਅਸੀਂ ਪੰਜਾਹ ਸਾਲ ਪਹਿਲਾਂ ਦੇ ਨਾਜ਼ੀ ਜੰਗੀ ਅਪਰਾਧੀਆਂ ਤੋਂ ਹੁਣ ਤੱਕ ਅੱਗੇ ਵਧੇ ਹਾਂ?"
  
  "ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਸਮਝ ਨਹੀਂ ਆਉਂਦੀ," ਸਮਿਥ ਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  ਟੀਮ ਦੂਜਿਆਂ ਨੂੰ ਹਿੱਸਾ ਲੈਣ ਦੀ ਆਗਿਆ ਦੇਣ ਲਈ ਗੇਰੋਨਿਮੋ ਦੀ ਕਬਰ ਤੋਂ ਦੂਰ ਚਲੀ ਗਈ ਸੀ, ਅਤੇ ਹੁਣ ਰੁੱਖਾਂ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਇੱਕ ਸਮੂਹ ਵਿੱਚ ਖੜ੍ਹੀ ਸੀ।
  
  "ਮੈਂ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਇਹ ਬਹੁਤ ਸਪੱਸ਼ਟ ਸੀ," ਹੇਡਨ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਉਸ ਵਿਅਕਤੀ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਅਸੀਂ ਆਖਰੀ ਨਿਰਣੇ ਦਾ ਆਦੇਸ਼ ਹਾਂ। ਉਹ ਅਜੇ ਵੀ ਮੌਜੂਦ ਹਨ।"
  
  ਬੇਸ ਕਮਾਂਡਰ ਨੇੜੇ ਆਇਆ। "ਇਸ ਲਈ ਲੋਕੋ, ਅਸੀਂ ਆਪਣੇ ਘੇਰੇ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਦੁੱਗਣਾ ਅਤੇ ਤਿੰਨ ਗੁਣਾ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਹੈ। ਤੁਹਾਡੇ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਬਲਾਂ ਦੇ ਦੁਸ਼ਮਣਾਂ ਦਾ ਕੋਈ ਸੰਕੇਤ ਨਹੀਂ ਹੈ. ਅਜਿਹਾ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਇਸ ਵਾਰ ਸਪਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਨਿਸ਼ਾਨ ਤੋਂ ਖੁੰਝ ਗਏ ਅਤੇ ਮੈਂ ਸੱਚਮੁੱਚ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਦੋਸ਼ੀ ਠਹਿਰਾਇਆ। ਇੱਥੇ ਬਹੁਤ ਫਾਇਰਪਾਵਰ ਹੈ।" ਉਸ ਨੇ ਕਿਲੇ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਖੜ੍ਹੇ ਸਿਪਾਹੀਆਂ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ।
  
  "ਇਸਦਾ ਮਤਲਬ ਇਹ ਨਹੀਂ ਹੈ ਕਿ ਉਸ ਕਬਰ ਤੋਂ ਆਏ ਸਿਗਨਲ ਨੂੰ ਹੋਰ ਥਾਵਾਂ 'ਤੇ ਪ੍ਰਸਾਰਿਤ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ," ਲੌਰੇਨ ਨੇ ਨੋਟ ਕੀਤਾ। "ਕਿਸੇ ਵੀ ਲੋਕ ਇਸਨੂੰ ਕਿਸੇ ਨਾ ਕਿਸੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਦੇਖ ਸਕਦੇ ਸਨ।"
  
  "ਹਾਲਾਂਕਿ ਇਹ ਸੱਚ ਹੈ," ਕਮਾਂਡਰ ਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ, "ਇਸ ਬਾਰੇ ਅਸੀਂ ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਾਂ। ਹੁਣ ਅਸੀਂ ਜੋ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਾਂ ਉਹ ਹੈ ਸਟ੍ਰਾਸਕ ਲੈਬਜ਼ ਨੂੰ ਕਾਲ ਕਰੋ ਅਤੇ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਹ ਕਹਿੰਦੇ ਹਨ, ਇਹਨਾਂ ਮੁੰਡਿਆਂ ਨੂੰ ਚੇਤਾਵਨੀ ਦਿਓ।
  
  ਉਸਨੇ ਨੇੜੇ ਦੇ ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ ਜਿਸ ਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਉਸਦਾ ਫੋਨ ਉਸਦੇ ਕੰਨ ਨਾਲ ਦਬਾਇਆ ਹੋਇਆ ਸੀ।
  
  ਹੇਡਨ ਜਾਣਦੀ ਸੀ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਸੈਕਟਰੀ ਕ੍ਰੋ ਨੂੰ ਬੁਲਾਉਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ, ਪਰ ਜਦੋਂ ਲਾਊਡਸਪੀਕਰ 'ਤੇ ਸਿਪਾਹੀ ਦੀ ਕਾਲ ਆਈ, ਤਾਂ ਬੇਅੰਤ ਬੀਪ ਵੱਜਣ ਨਾਲ ਸਪੀਅਰ ਟੀਮ ਚਿੰਤਾ ਨਾਲ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਵੇਖਣ ਲੱਗੀ।
  
  ਬੇਸ ਕਮਾਂਡਰ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਇਹ 24 ਘੰਟੇ ਕੰਮ ਕਰਨ ਵਾਲੀ ਪ੍ਰਯੋਗਸ਼ਾਲਾ ਹੈ। "ਫੌਜ ਅਤੇ ਵ੍ਹਾਈਟ ਹਾਊਸ ਨੂੰ ਕਾਲ ਕਰਨ 'ਤੇ। ਮੈਂ ਬਿਆਨ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ ਕਿ ਇਹ ਕਿੰਨਾ ਬੁਰਾ ਹੈ। " ਉਸ ਨੇ ਫੋਨ ਦੀ ਘੰਟੀ ਦਾ ਦੋਸ਼ ਲਾਇਆ।
  
  "ਤੁਹਾਨੂੰ ਲੋੜ ਨਹੀਂ ਹੈ।" ਹੇਡਨ ਨੇ ਕਿਹਾ. "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਸਥਾਨਕ ਅਧਿਕਾਰੀਆਂ ਨਾਲ ਸੰਪਰਕ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹੋ? ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਸਟ੍ਰਾਸਕ ਵਿੱਚ ਭੇਜੋ ਅਤੇ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਦੱਸੋ ਕਿ ਅਸੀਂ ਆਪਣੇ ਰਸਤੇ ਵਿੱਚ ਹਾਂ। "
  
  "ਤੁਰੰਤ, ਏਜੰਟ ਜੇ."
  
  ਹੇਡਨ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਵੱਲ ਭੱਜਿਆ। "ਸਾਨੂੰ ਡੱਲਾਸ ਜਾਣਾ ਪਵੇਗਾ! ਹੁਣ! "
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਸਤਾਈ
  
  
  ਕੈਰਿਨ ਨੇ ਕੰਪਿਊਟਰ ਟਰਮੀਨਲ ਨੂੰ ਫਲੈਸ਼ ਡਰਾਈਵ ਦਿਖਾਉਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਉਸ ਲਈ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਸਮਾਂ ਬਿਤਾਇਆ ਜੋ ਉਸ ਲਈ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਸੀ। ਉਹ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਜਾਣਦੀ ਸੀ ਕਿ ਟਾਈਲਰ ਵੈੱਬ ਦੀ ਦੌਲਤ ਅਤੇ ਪ੍ਰਭਾਵ ਵਾਲਾ ਕੋਈ ਵਿਅਕਤੀ ਉਸਦੇ ਕੰਪਿਊਟਰ 'ਤੇ ਕੋਈ ਵੀ ਤਕਨਾਲੋਜੀ ਸਥਾਪਤ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ - ਖਾਸ ਤੌਰ 'ਤੇ ਉਹ ਸਾਰੇ ਗੰਦੇ ਭੇਦ ਰੱਖਦਾ ਹੈ ਜੋ ਉਸਨੇ ਸਾਲਾਂ ਦੌਰਾਨ ਇਕੱਠੇ ਕੀਤੇ ਸਨ।
  
  ਅਤੇ ਇੱਥੇ ਉਹ ਸੀ.
  
  ਨੌਜਵਾਨ ਔਰਤ. ਕੰਪਿਊਟਰ। ਫਲੈਸ਼-ਕਾਰਡ.
  
  ਅਤੀਤ ਵਿੱਚ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਕਿੰਨੇ ਨਾਵਾਂ ਨਾਲ ਬੁਲਾਇਆ ਹੈ? ਡੇਟਾ ਵਾਲੀ ਕੁੜੀ। ਇੱਕ ਵੈੱਬ ਵਿੱਚ ਸਿਰ. ਖਾਕਾਜ਼। ਬਹੁਤ ਸਮਾਂ ਪਹਿਲਾਂ, ਬਹੁਤ ਦੂਰ, ਪਰ ਅਜੇ ਵੀ ਢੁਕਵਾਂ।
  
  ਡੀਨੋ ਅਤੇ ਵੂ ਖੜੇ ਹੋਏ ਅਤੇ ਦੇਖਦੇ ਰਹੇ, ਘਰ ਦੀ ਨਿਗਰਾਨੀ ਪਹਿਲਾਂ ਤੋਂ ਹੀ ਉੱਨੀ ਚੰਗੀ ਹੈ ਜਿੰਨੀ ਇਹ ਕਦੇ ਹੋ ਸਕਦੀ ਸੀ। ਉਹਨਾਂ ਕੋਲ ਹਰ ਪਹੁੰਚ ਲਈ ਸੈਂਸਰ ਸਨ ਅਤੇ ਸਖ਼ਤ ਅਤੇ ਨਰਮ ਨਿਕਾਸੀ ਸਥਿਤੀਆਂ ਲਈ ਬੈਕਅੱਪ ਰਣਨੀਤੀਆਂ ਨਾਲ ਯੋਜਨਾਵਾਂ ਸਨ। ਸਾਰੇ ਤਿੰਨ ਸਿਪਾਹੀ ਇਸ ਸਮੇਂ ਗੰਭੀਰ ਹਾਲਤ ਵਿੱਚ ਸਨ - ਕੁੱਟਿਆ, ਕੁਚਲਿਆ, ਸਾਨ ਫਰਾਂਸਿਸਕੋ ਵਿੱਚ ਆਪਣੀ ਸੈਰ ਤੋਂ ਹੌਲੀ ਹੌਲੀ ਠੀਕ ਹੋ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਹ ਗਰਮ, ਭੁੱਖੇ ਅਤੇ ਫੰਡਾਂ ਦੀ ਕਮੀ ਵੀ ਸਨ। ਕੈਰਿਨ ਦੀ ਗਾਰੰਟੀ ਦੇ ਤਹਿਤ, ਉਹ ਇਸ 'ਤੇ ਸਭ ਕੁਝ ਸੱਟਾ ਲਗਾਉਂਦੇ ਹਨ. ਸ਼ੁਰੂ ਤੋਂ ਹੀ।
  
  "ਇਹ ਤੁਹਾਡੀ ਯੋਗਤਾ ਨੂੰ ਸਾਬਤ ਕਰਨ ਦਾ ਸਮਾਂ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  ਉਸਦੇ ਸ਼ੁਰੂਆਤੀ ਸਾਲਾਂ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਛੱਡਿਆ; ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਲਈ ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਦੁਨੀਆ ਵੱਲ ਮੋੜ ਦਿੱਤਾ। ਆਤਮ-ਵਿਨਾਸ਼ ਪ੍ਰਾਸਚਿਤ ਦੇ ਤਰੀਕਿਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਸੀ।
  
  "ਸਾਨੂੰ ਤੁਹਾਡੇ ਵਿੱਚ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਹੈ," ਡੀਨੋ ਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਫਲੈਸ਼ ਡਰਾਈਵ ਪਾਈ ਅਤੇ ਵੱਡੀ ਸਕਰੀਨ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ ਤਾਂ ਉਹ ਮੁਸਕਰਾਈ। ਉਸਨੇ ਹਰ ਚੀਜ਼ ਨੂੰ ਜਿੰਨੀ ਜਲਦੀ ਹੋ ਸਕੇ ਚਲਾਉਣ ਲਈ ਤਿਆਰ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਹੁਣ ਸਕ੍ਰੀਨ 'ਤੇ ਪ੍ਰੋਂਪਟ ਫਲੈਸ਼ ਹੋਣ 'ਤੇ ਬਿਲਕੁਲ ਵੀ ਦੇਰੀ ਨਹੀਂ ਹੋਈ:
  
  ਜਾਰੀ ਰੱਖਣਾ ਹੈ?
  
  ਬਹੁਤ ਸਹੀ.
  
  ਉਹ ਬੈਠ ਗਈ ਅਤੇ ਕੰਮ 'ਤੇ ਲੱਗ ਗਈ। ਕੀ-ਬੋਰਡ ਖੜਕਿਆ, ਉਸ ਦੀਆਂ ਉਂਗਲਾਂ ਹਿੱਲ ਗਈਆਂ, ਸਕਰੀਨ ਹਿੱਲ ਗਈ। ਉਸਨੇ ਇਹ ਸਭ ਇੱਕ ਵਾਰ ਵਿੱਚ ਲੱਭਣ ਜਾਂ ਸਮਝਣ ਦੀ ਉਮੀਦ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ ਸੀ - ਉੱਥੇ ਬਹੁਤ ਸਾਰੀਆਂ ਗੀਗਾਬਾਈਟ ਜਾਣਕਾਰੀ ਸੀ - ਅਤੇ ਇਸ ਲਈ ਉਸਨੇ ਡਰਾਈਵ ਨੂੰ ਲੋਡ ਕਰਨ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹਰ ਚੀਜ਼ ਨੂੰ ਜਿੰਨਾ ਸੰਭਵ ਹੋ ਸਕੇ ਅਤਿ-ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਬਣਾਇਆ। ਉਸਨੇ ਲਾਸ ਏਂਜਲਸ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਆਫਸ਼ੋਰ ਖਾਤੇ ਅਤੇ ਕੁਝ ਖਾਤਿਆਂ ਨੂੰ ਵੀ ਖੋਲ੍ਹਿਆ ਹੈ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਉਹ ਜਲਦੀ ਕੁਝ ਨਕਦ ਜਮ੍ਹਾ ਕਰਨ ਦੇ ਯੋਗ ਹੋ ਸਕਦੇ ਹਨ। ਬੇਸ਼ੱਕ, ਉਸ ਨੂੰ ਸਪੀਅਰ ਵਿਖੇ ਆਪਣੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਸਭ ਕੁਝ ਯਾਦ ਸੀ; ਵੈਬ ਦੀ ਮੌਤ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਇਹ ਉਹੀ ਹੋਇਆ ਜੋ ਕੇਸ ਵਿੱਚ ਯੋਗਦਾਨ ਪਾ ਸਕਦਾ ਹੈ।
  
  ਇਸ ਸਮੇਂ ਲਈ ਅਜੀਬ ਪਰ ਅਸ਼ੁੱਭ ਦਸਤਾਵੇਜ਼ਾਂ ਨੂੰ ਨਜ਼ਰਅੰਦਾਜ਼ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਵਿੱਤ 'ਤੇ ਧਿਆਨ ਕੇਂਦਰਤ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਉਸਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਉਂਗਲਾਂ ਅਤੇ ਸਕ੍ਰੀਨ ਨੂੰ ਜਾਣਕਾਰੀ ਦੇ ਚੱਕਰਵਿਊ ਵਿੱਚ ਬਦਲ ਦਿੱਤਾ। ਡੀਨੋ ਦੇ ਸਾਹ ਚੜ੍ਹ ਗਏ ਜਦੋਂ ਉਹ ਜਾਰੀ ਰੱਖਣ ਲਈ ਸੰਘਰਸ਼ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ।
  
  "ਇਸ ਨੂੰ ਲਾਹਨਤ, ਮੈਂ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਮੈਂ ਸੋਨਿਕ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਪ੍ਰਤਿਭਾਵਾਨ ਹਾਂ। ਮੈਂ ਸੱਟਾ ਲਗਾਉਂਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਉਸ ਛੋਟੀ ਜਿਹੀ ਸ਼ੀਟ ਸ਼ੂਟ ਨੂੰ ਸਾਰੀ ਥਾਂ 'ਤੇ ਸ਼ੂਟ ਕਰੋ, ਹਹ?
  
  "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਸੋਨਿਕ ਨੂੰ ਜਾਣਦੇ ਹੋ? ਮਾਸਟਰ ਸਿਸਟਮ ਜਾਂ ਮੈਗਾ ਡਰਾਈਵ ਤੋਂ? ਕੀ ਅਸੀਂ ਸਾਰੇ ਇਸ ਲਈ ਬਹੁਤ ਛੋਟੇ ਨਹੀਂ ਹਾਂ?"
  
  ਡੀਨੋ ਉਲਝਿਆ ਹੋਇਆ ਦੇਖਿਆ। "ਪਲੇਸਟੇਸ਼ਨ, ਆਦਮੀ। ਅਤੇ ਰੈਟਰੋ ਬਿਹਤਰ ਹੈ।
  
  ਕੈਰਿਨ ਨੇ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ, ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਮੁਸਕਰਾਉਣ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕੀਤਾ। "ਓ ਹਾਂ, ਇਹ ਬਿਲਕੁਲ ਰੀਟਰੋ ਹੈ, ਆਦਮੀ।"
  
  ਵਿੱਤੀ ਫਾਈਲ ਵਿੱਚ ਡੂੰਘਾਈ ਨਾਲ ਖੁਦਾਈ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਉਸਨੇ ਜਲਦੀ ਹੀ ਖਾਤਾ ਨੰਬਰ, ਕ੍ਰਮਬੱਧ ਕੋਡ ਅਤੇ ਮੁੱਖ ਕਮਾਂਡਾਂ ਦੀ ਖੋਜ ਕੀਤੀ। ਉਸ ਨੂੰ ਸਰੋਤ ਬੈਂਕ ਮਿਲੇ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਆਫਸ਼ੋਰ ਸਨ। ਉਸਨੇ ਪਚੱਤਰ ਤੋਂ ਵੱਧ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਖਾਤੇ ਲੱਭੇ।
  
  "ਅਵਿਸ਼ਵਾਸ਼ਯੋਗ."
  
  ਡੀਨੋ ਨੇ ਕੁਰਸੀ ਖਿੱਚ ਲਈ। "ਹਾਂ, ਮੈਨੂੰ ਦੋਵਾਂ ਦਾ ਧਿਆਨ ਰੱਖਣ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਮੁਸ਼ਕਲ ਆ ਰਹੀ ਹੈ। ਅਤੇ ਉਹ ਦੋਵੇਂ ਖਾਲੀ ਹਨ!"
  
  ਕੈਰਿਨ ਨੂੰ ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ ਉਸ ਕੋਲ ਹਰ ਖਾਤੇ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕਰਨ ਦਾ ਸਮਾਂ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਉਸਨੂੰ ਇਸਨੂੰ ਕੱਟਣ ਅਤੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਚੁਣਨ ਦੀ ਲੋੜ ਸੀ। ਚਤੁਰਾਈ ਨਾਲ, ਉਸਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਇੱਕ ਸਧਾਰਨ ਪ੍ਰੋਗਰਾਮ ਲਿਖਿਆ ਸੀ ਜੋ ਫਾਈਲ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘੇਗਾ ਅਤੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਨੰਬਰਾਂ ਵਾਲੇ ਖਾਤਿਆਂ ਨੂੰ ਉਜਾਗਰ ਕਰੇਗਾ। ਉਸਨੇ ਇਸਨੂੰ ਹੁਣ ਜਾਰੀ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਪੰਜ ਸਕਿੰਟ ਉਡੀਕ ਕੀਤੀ।
  
  ਤਿੰਨ ਚਮਕਦੀਆਂ ਨੀਲੀਆਂ ਧਾਰੀਆਂ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਲੱਗ ਰਹੀਆਂ ਸਨ।
  
  "ਆਓ ਤੁਹਾਨੂੰ ਦੇਖੀਏ."
  
  ਪਹਿਲਾ ਖਾਤਾ ਫਲੈਸ਼ ਹੋ ਗਿਆ। ਇਹ ਕੇਮੈਨ ਟਾਪੂਆਂ ਵਿੱਚ ਅਧਾਰਤ ਸੀ, ਨਾ ਵਰਤੀ ਗਈ, ਅਤੇ ਤੀਹ ਹਜ਼ਾਰ ਡਾਲਰ ਦਾ ਸੰਤੁਲਨ ਦਿਖਾਇਆ। ਕਰਿਨ ਝਪਕ ਗਈ। ਤੁਸੀਂ ਮਜ਼ਾਕ ਕਰ ਰਹੇ ਹੋਵੋਗੇ! ਉਹ ਜਾਣਦੀ ਸੀ ਕਿ ਵੈਬ ਨੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਸੇਂਟ ਜਰਮੇਨ ਦੇ ਖਜ਼ਾਨੇ ਦੀ ਲਾਪਰਵਾਹੀ ਨਾਲ ਪਿੱਛਾ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਸਬੰਧਾਂ ਨੂੰ ਤੋੜ ਦਿੱਤਾ ਸੀ - ਉਹ ਇਸ ਨੂੰ ਇਕੱਲੇ ਹੀ ਚਲਾ ਗਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਅਣਪਛਾਤੇ ਰਹਿਣ ਅਤੇ ਅੰਤ ਤੱਕ ਇੱਕ ਫੌਜ ਦੀ ਭਰਤੀ ਕਰਨ ਲਈ ਵੱਡੀ ਰਕਮ ਖਰਚ ਕੀਤੀ ਸੀ, ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਆਖਰੀ ਪੱਖ ਦੀ ਮੰਗ ਕਰਨ ਲਈ ਹਜ਼ਾਰਾਂ ਦਾ ਭੁਗਤਾਨ ਕੀਤਾ ਸੀ, - ਪਰ ਉਸਨੂੰ ਉਮੀਦ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿ ਉਸਦੇ ਖਾਤੇ ਇੰਨੇ ਖਤਮ ਹੋ ਜਾਣਗੇ।
  
  ਕਿਸੇ ਵੀ ਹਾਲਤ ਵਿੱਚ, ਉਸਨੇ ਤੁਰੰਤ 30 ਹਜ਼ਾਰ ਸਥਾਨਕ ਲਾਸ ਏਂਜਲਸ ਬੈਂਕ ਖਾਤੇ ਵਿੱਚ ਭੇਜ ਦਿੱਤੇ ਜੋ ਉਸਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਖੋਲ੍ਹਿਆ ਸੀ।
  
  ਇਹ ਜੋਖਮ ਭਰਿਆ ਹੈ, ਪਰ ਜੇਕਰ ਅਸੀਂ ਜਲਦਬਾਜ਼ੀ ਕਰਦੇ ਹਾਂ, ਤਾਂ ਅਸੀਂ ਪੈਸੇ ਕਢਵਾ ਸਕਦੇ ਹਾਂ ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਨਾਲ ਲੈ ਜਾ ਸਕਦੇ ਹਾਂ। ਜੇਕਰ ਕੋਈ ਵਿਅਕਤੀ ਖਾਤੇ 'ਤੇ ਜਾਸੂਸੀ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਜਿਸ ਦੀ ਘੱਟ ਬਕਾਇਆ ਹੋਣ ਦੀ ਸੰਭਾਵਨਾ ਨਹੀਂ ਜਾਪਦੀ ਸੀ, ਤਾਂ ਉਹ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਪਤਾ ਲੱਗਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਅਜਿਹਾ ਕਰਨ ਦੇ ਯੋਗ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ।
  
  ਉਹ ਅਗਲੇ ਖਾਤੇ ਵਿੱਚ ਚਲੀ ਗਈ, ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਬਕਾਇਆ ਅੱਸੀ ਹਜ਼ਾਰ ਡਾਲਰ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਸਵੀਕਾਰ ਕਰਨਾ ਪਿਆ ਕਿ ਇਹ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਬਿਹਤਰ ਸੀ। ਪਰ ਲੱਖਾਂ ਵਰਗਾ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਜਿਸਦੀ ਉਹ ਉਮੀਦ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ। ਉਸ ਦੇ ਕੋਲ, ਦੀਨੋ ਚੁੱਪ ਰਿਹਾ। ਉਸਨੇ ਨਕਦੀ ਲੈ ਲਈ ਅਤੇ, ਸਾਹ ਰੋਕ ਕੇ, ਅੰਤਮ ਬਿੱਲ ਦਬਾ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਧਿੱਕਾਰ ਹੈ. ਪੰਦਰਾਂ ਹਜ਼ਾਰ?
  
  ਉਸ ਨੂੰ ਬਾਕੀ ਬਚੇ ਬਿੱਲਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖਣ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ, ਲਗਭਗ ਇੱਕ ਲੱਖ ਤੀਹ ਹਜ਼ਾਰ ਡਾਲਰ ਦੀ ਰਕਮ ਦੇ ਅੰਤ ਤੱਕ ਕੈਸ਼ ਆਊਟ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਇਹ ਬੁਰਾ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਪਰ ਇਹ ਜੀਵਨ ਭਰ ਦੀ ਗਰੰਟੀ ਕਿਸਮ ਦਾ ਪੈਸਾ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਇਸ ਵਿੱਚ ਸਮਾਂ ਲੱਗੇਗਾ, ਅਤੇ ਉਹ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੱਕ ਜੁੜੇ ਰਹਿਣ ਤੋਂ ਸੁਚੇਤ ਸੀ, ਪਰ ਹੁਣ ਲਈ ਸਪਲਾਈ ਦੀ ਘਾਟ ਨੇ ਅਗਲਾ ਕਦਮ ਜ਼ਰੂਰੀ ਬਣਾ ਦਿੱਤਾ ਹੈ।
  
  "ਬਲੈਕਮੇਲ ਲਈ ਭੋਜਨ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  "ਮੈਂ ਇਸ ਤੋਂ ਖੁਸ਼ ਨਹੀਂ ਹਾਂ," ਡੀਨੋ ਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  "ਇਹ ਇਸ 'ਤੇ ਨਿਰਭਰ ਕਰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਕੌਣ ਹੈ," ਕੈਰਿਨ ਨੇ ਨੋਟ ਕੀਤਾ। "ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਕੀ ਕੀਤਾ। ਅਸੀਂ ਸੱਚਮੁੱਚ ਦੁਸ਼ਟ ਬਦਮਾਸ਼ਾਂ ਦਾ ਪਰਦਾਫਾਸ਼ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਾਂ - ਸ਼ਾਇਦ ਕਿਸੇ ਨਵੀਂ ਮਾਹਰ ਵੈਬਸਾਈਟ ਦੁਆਰਾ - ਅਤੇ ਚਰਚਾ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਾਂ ਕਿ ਅਸੀਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਬਾਰੇ ਕੀ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਾਂ ਜੋ ਕੁਝ ਪੌਂਡ ਗੁਆ ਸਕਦੇ ਹਨ।"
  
  ਵੂ ਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਕੀ?" - ਮੈਂ ਪੁੱਛਿਆ.
  
  "ਕੁਝ ਡਾਲਰ। Tsentarinos. ਵੋਂਗਾ। ਹਾਏ, ਅਸੀਂ ਕਿੱਥੋਂ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰੀਏ?"
  
  ਨਵੀਂ ਫਾਈਲ ਵਿੱਚ ਨਾਮ ਦੇ ਕਈ ਪੰਨੇ ਸਨ, ਹਰ ਇੱਕ ਬੋਲਡ ਵਿੱਚ ਅਤੇ ਇੱਕ ਫੋਟੋ ਅਤੇ ਮਿਤੀ ਦੇ ਨਾਲ। ਕਰਿਨ ਨੇ ਸੂਚੀ ਹੇਠਾਂ ਸਕ੍ਰੋਲ ਕੀਤੀ। "ਸਹੀ, ਠੀਕ ਹੈ, ਉਹ ਵਰਣਮਾਲਾ ਦੇ ਕ੍ਰਮ ਵਿੱਚ ਹਨ। ਘੱਟੋ-ਘੱਟ, ਜੋ ਕਿ ਕੁਝ ਹੈ. ਕੋਈ ਤਰਜੀਹਾਂ?"
  
  "ਮੈਂ ਕਿਸੇ ਅਮੀਰ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦਾ," ਡੀਨੋ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਬਲੈਕਮੇਲ ਕਰਨ ਦਾ ਜ਼ਿਕਰ ਨਾ ਕਰੋ।"
  
  "ਮੈਂ ਇਹਨਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਕੁਝ ਨਾਵਾਂ ਨੂੰ ਪਛਾਣਦਾ ਹਾਂ," ਵੂ ਨੇ ਕਿਹਾ ਜਦੋਂ ਕੈਰਿਨ ਨੇ ਭਰੋਸੇ ਨਾਲ AC ਪੰਨੇ ਨੂੰ ਸਕ੍ਰੋਲ ਕੀਤਾ। "ਸੇਲਿਬ੍ਰਿਟੀਜ਼. ਖੇਡ ਸਿਤਾਰੇ. ਟੀਵੀ ਪੇਸ਼ਕਾਰ। ਰੱਬ, ਇਹ ਵੈਬ ਮੁੰਡਾ ਕੌਣ ਸੀ?"
  
  "ਉਹ ਕੌਣ ਸੀ?" ਕੈਰਿਨ ਨੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਨਫ਼ਰਤ ਨਵੇਂ ਜੋਸ਼ ਨਾਲ ਭੜਕ ਰਹੀ ਹੈ। "ਸਭ ਤੋਂ ਭੈੜਾ, ਸਭ ਤੋਂ ਭਿਆਨਕ ਅਤੇ ਸਭ ਤੋਂ ਸ਼ਕਤੀਸ਼ਾਲੀ ਪ੍ਰਾਣੀਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਜੋ ਹੁਣ ਤੱਕ ਰਹਿੰਦਾ ਹੈ। ਦੁਸ਼ਟ ਅਵਤਾਰ, ਗ੍ਰਹਿ 'ਤੇ ਹਰ ਜੀਵਨ ਨੂੰ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਕਰਨ ਦੇ ਸਮਰੱਥ।
  
  ਡੀਨੋ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਮੈਂ ਹੁਣੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਕੁਝ ਦਾ ਨਾਮ ਲੈ ਸਕਦਾ ਹਾਂ।
  
  "ਹਾਂ, ਕੋਈ ਵੀ ਅਜਿਹਾ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਪਰ ਇਹ ਬਿਲਕੁਲ ਉਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੇ ਗਧੇ ਹਨ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਅਸੀਂ ਰਹਿਣਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹਾਂ। "
  
  ਕੈਰਿਨ ਨੇ ਆਪਣੇ ਸਿਸਟਮ ਦੇ ਫਾਇਰਵਾਲਾਂ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕੀਤੀ, ਕਿਸੇ ਵੀ ਸ਼ੁਰੂਆਤੀ ਚੇਤਾਵਨੀ ਦੇ ਸੰਕੇਤਾਂ ਦੀ ਤਲਾਸ਼ ਕੀਤੀ ਕਿ ਕੋਈ ਹੋਰ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਜਾਸੂਸੀ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਕੁਝ ਵੀ ਕਲਪਨਾਯੋਗ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਪਰ ਉਹ ਇੰਨੀ ਵਿਅਰਥ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿ ਇਹ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰ ਸਕੇ ਕਿ ਬਾਹਰ ਕੋਈ ਉਸ ਤੋਂ ਜ਼ਿਆਦਾ ਚੁਸਤ ਨਹੀਂ ਸੀ.
  
  "ਪੂਰੀ ਜਗ੍ਹਾ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕਰੋ," ਉਸਨੇ ਫਲੈਸ਼ ਡਰਾਈਵ ਨੂੰ ਹਟਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ। "ਸਾਨੂੰ ਸਾਈਟ ਬੀ ਤੋਂ ਇੱਕ ਜਾਂ ਕੁਝ ਦਿਨ ਲਈ ਹਰ ਚੀਜ਼ ਦੀ ਨਿਗਰਾਨੀ ਕਰਨ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ। ਫਿਰ ਅਸੀਂ ਦੇਖਾਂਗੇ।"
  
  
  * * *
  
  
  ਇਹ ਸਭ ਉਸ ਦੀ ਸਾਵਧਾਨੀ ਨਾਲ ਤਿਆਰੀ ਦਾ ਹਿੱਸਾ ਸੀ। ਜੇ ਕੁਝ ਗਲਤ ਹੁੰਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਉਹ ਦੇਖਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਫੜਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਜਾਂ ਮਾਰਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਇਹ ਤਿਆਰੀ ਦੀ ਘਾਟ ਕਾਰਨ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗਾ. ਕੈਰਿਨ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਰੱਖਿਆ ਲਈ ਆਪਣੇ ਕਾਫ਼ੀ ਅਸਲਾ ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਵਿਸ਼ਾਲ ਬੁੱਧੀ ਦੇ ਹਰ ਔਂਸ ਵਿੱਚ ਹਰ ਚਾਲ ਵਰਤੀ।
  
  ਅਤੇ ਮੇਰੀ ਯੋਜਨਾ. ਮੇਰਾ ਛੋਟਾ ਜਿਹਾ ਬਦਲਾ।
  
  ਡੀਨੋ, ਵੂ ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਮਾਰੂਥਲ ਵਿੱਚ ਆਪਣਾ ਘਰ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਇੱਕ ਛੋਟੀ ਜਿਹੀ ਝੌਂਪੜੀ ਵਿੱਚ ਅਲੱਗ ਕਰ ਲਿਆ ਜੋ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਕਿਤੇ ਵੀ ਵਿਚਕਾਰ ਨਹੀਂ ਮਿਲਿਆ। ਇਸ ਨੂੰ ਵਿਧੀਗਤ ਖੋਜ ਦੇ ਹਫ਼ਤੇ ਲੱਗ ਗਏ, ਪਰ ਇੱਕ ਵਾਰ ਪਤਾ ਲੱਗਣ 'ਤੇ, ਇਹ ਬੈਕਅੱਪ ਆਸਰਾ ਲਈ ਇੱਕ ਆਦਰਸ਼ ਸਥਾਨ ਬਣ ਗਿਆ। ਵੂ ਨੇ 24 ਘੰਟੇ ਸੀਸੀਟੀਵੀ ਰਾਹੀਂ ਘਰ ਨੂੰ ਦੇਖਣ ਵਿੱਚ ਬਿਤਾਏ। ਕੈਰਿਨ ਅਤੇ ਡੀਨੋ ਲਾਸ ਏਂਜਲਸ ਚਲੇ ਗਏ, ਪੈਸੇ ਦਾ ਭੰਡਾਰ ਵਾਪਸ ਲੈ ਲਿਆ ਅਤੇ ਜੋ ਬਚਿਆ ਸੀ ਉਹ ਕਿਤੇ ਹੋਰ ਰੱਖ ਦਿੱਤਾ, ਸਮੇਂ-ਸਮੇਂ 'ਤੇ ਉਸ ਦੇ ਨੈਟਵਰਕ ਦੇ ਫਾਇਰਵਾਲਾਂ, ਉਹਨਾਂ ਦੀ ਭਰੋਸੇਯੋਗਤਾ ਅਤੇ ਉਹ ਸਥਿਤੀ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕਰਦੇ ਹਨ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਉਹ ਸਨ। ਵਾਰ-ਵਾਰ ਉਸ ਨੇ ਕੋਈ ਸੰਕੇਤ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਇਹ ਕਿਸੇ ਵੀ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਟੈਸਟ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ.
  
  ਵਿਧੀਪੂਰਵਕ ਅਤੇ ਧਿਆਨ ਨਾਲ, ਹਾਲਾਂਕਿ; ਇਹ ਇੱਕੋ ਇੱਕ ਤਰੀਕਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਆਜ਼ਾਦ ਰਹਿ ਸਕਦੇ ਸਨ।
  
  ਘਰ ਪਰਤਦਿਆਂ ਪੂਰੇ ਤੀਹ ਘੰਟੇ ਬੀਤ ਚੁੱਕੇ ਸਨ। ਕੁਝ ਹੋਰ ਜਾਂਚਾਂ ਅਤੇ ਕੈਰਿਨ ਦੁਬਾਰਾ ਫਲੈਸ਼ ਡਰਾਈਵ ਨਾਲ ਕੰਮ ਕਰਨ ਲਈ ਤਿਆਰ ਸੀ।
  
  "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਕੈਮਰੇ ਚੈੱਕ ਕੀਤੇ ਹਨ?" - ਉਸ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ.
  
  "ਹਾਂ, ਬੱਸ ਕਰ।"
  
  ਇਸ ਵਿੱਚ ਸਿਰਫ ਕੁਝ ਸਕਿੰਟ ਲੱਗੇ ਅਤੇ ਫਿਰ, ਇੱਕ ਵਾਰ ਫਿਰ, ਉਸਨੇ ਨਾਵਾਂ ਦੀ ਸੂਚੀ ਵਿੱਚ ਸਕ੍ਰੋਲ ਕੀਤਾ। ਸੀ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਬੇਸ਼ੱਕ, ਡੀ.
  
  ਮੈਟ ਡਰੇਕ ਸੂਚੀ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਸੀ।
  
  ਪਰ SPEAR ਲਈ ਇੱਕ ਵੱਖਰਾ ਸੈਕਸ਼ਨ ਸੀ। ਡਰੇਕ ਦਾ ਨਾਂ ਲਿਸਟ 'ਚ ਸੀ। ਐਲਿਸੀਆ ਮਾਈਲਸ ਵੀ ਇਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸੀ। ਹੇਡਨ ਜੇ ਅਤੇ ਮਨੋ ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਜਿਸਦੀ ਉਹ ਉਮੀਦ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਬ੍ਰਿਜੇਟ ਮੈਕੇਂਜੀ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ - ਕੋਈ ਹੈਰਾਨੀ ਨਹੀਂ। ਲੈਂਸਲੋਟ ਸਮਿਥ? ਹਮਮ. ਮਾਈ ਕਿਤਾਨੋ। ਲੌਰੇਨ ਫੌਕਸ. ਯੌਰਗੀ। ਦਿਲਚਸਪ ਗੱਲ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਥੌਰਸਟਨ ਡਾਹਲ ਦਾ ਕੋਈ ਹਵਾਲਾ ਨਹੀਂ ਸੀ।
  
  ਪਰ ਕੈਰਿਨ ਬਲੇਕ ਦਾ ਹਵਾਲਾ ਸੀ.
  
  ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਉਸਨੂੰ ਵੇਖਿਆ, ਫਿਰ ਉਸਨੂੰ ਹੁਣ ਲਈ ਨਜ਼ਰਅੰਦਾਜ਼ ਕਰਨ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ। SPEAR ਟੀਮ ਨਾਲ ਸਬੰਧਤ ਹੋਰ ਲਿੰਕ ਅਤੇ ਪਹਿਲੇ ਪੰਨੇ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਜੋੜੇ ਗਏ ਕਿਮਬਰਲੀ ਕ੍ਰੋ, ਰੱਖਿਆ ਸਕੱਤਰ ਦੇ ਸਨ; ਨਿਕੋਲਸ ਬੈੱਲ ਨੂੰ, ਕੈਦੀ; ਅਤੇ "ਪਰਿਵਾਰ/ਦੋਸਤ" ਸਿਰਲੇਖ ਵਾਲਾ ਪੂਰਾ ਸਬਮੇਨੂ।
  
  ਹਾਏ, ਇਹ ਮੁੰਡਾ ਸੱਚਮੁੱਚ ਉਨ੍ਹਾਂ 'ਤੇ ਸ਼ਹਿਰ ਗਿਆ.
  
  ਜੁਰਮਾਨਾ.
  
  ਪਹਿਲਾ ਕਲਿੱਕ ਸਿਰਫ਼ ਨਾਮ 'ਤੇ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਸੀ: ਮੈਟ ਡਰੇਕ।
  
  ਉਸ ਦੀ ਨਿਗਾਹ ਝਪਕਦੀ, ਹਿੱਲ ਗਈ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਚੌੜੀ ਹੋਣ ਲੱਗੀ; ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਸਾਸਰ ਦੇ ਆਕਾਰ ਤੱਕ ਚੌੜੀਆਂ ਹੋ ਗਈਆਂ।
  
  "ਮੈਨੂੰ ਚੁਭੋ," ਉਸਨੇ ਡਰਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ। "ਓ. ਹੈਰਾਨੀ ਨੂੰ ਪ੍ਰਗਟਾਉਣਾ. ਮੈਂ।"
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਅਠਾਈ
  
  
  ਮੈਟ ਡਰੇਕ ਨੇ ਉੱਥੇ ਪਹੁੰਚਣ ਤੋਂ ਬਹੁਤ ਪਹਿਲਾਂ ਸਟ੍ਰਾਸਕ ਲੈਬਾਰਟਰੀਆਂ ਦੇ ਸਾਈਨ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ। ਡੱਲਾਸ ਦੇ ਬਾਹਰਵਾਰ, ਇਹ ਅਜੇ ਵੀ ਇੱਕ ਉੱਚੀ ਇਮਾਰਤ ਸੀ, ਅਤੇ ਇਸਦਾ ਨੀਲਾ ਅਤੇ ਚਿੱਟਾ ਸਟਾਈਲ ਵਾਲਾ 'S' ਲੋਗੋ ਢਾਂਚੇ ਦੇ ਬਿਲਕੁਲ ਉੱਪਰ ਮਾਊਂਟ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਕਾਰਾਂ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਅੱਗੇ ਵਧ ਰਹੀਆਂ ਸਨ, ਅਤੇ ਜਲਦੀ ਹੀ ਉਸਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਸਾਰਾ ਇਲਾਕਾ ਅੱਗੇ ਖੁੱਲ੍ਹ ਗਿਆ।
  
  ਸਟ੍ਰਾਸਕ ਲੈਬਜ਼ ਗੈਰ-ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ, ਨਰਮ, ਪਹੀਏ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਸੋਟੀ, ਅਤੇ ਇਹ, ਬਿਨਾਂ ਸ਼ੱਕ, ਇਹ ਵਿਚਾਰ ਸੀ। ਇਸ ਦੀਆਂ ਖਿੜਕੀਆਂ ਅਭੇਦ ਸਨ, ਪਰ ਬਹੁਤ ਸਾਰੀਆਂ ਸਨ। ਉਸਦੀ ਕਾਰ ਪਾਰਕ ਸੀਸੀਟੀਵੀ ਕੈਮਰਿਆਂ ਦੇ ਆਲ੍ਹਣੇ ਵਿੱਚ ਕਵਰ ਕੀਤੀ ਗਈ ਸੀ, ਪਰ ਇਹ ਦੁਨੀਆ ਸੀ. ਕੋਈ ਵੀ ਇਹ ਨਹੀਂ ਦੱਸ ਸਕਿਆ ਕਿ ਕੈਮਰੇ ਕਿੰਨੇ ਉੱਨਤ ਸਨ ਜਾਂ ਉਹ ਕਿੰਨੀ ਦੂਰ ਤੱਕ ਫੈਲੇ ਹੋਏ ਸਨ। ਇੱਕ ਫਿੱਕੀ ਬੈਰੀਅਰ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਹੋਰ ਕੋਈ ਗੇਟ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਇੱਥੇ ਕੋਈ ਸੁਰੱਖਿਆ ਨਜ਼ਰ ਨਹੀਂ ਆਉਂਦੀ।
  
  "ਅਜੇ ਕੋਈ ਜਵਾਬ?" - Dahl ਨੂੰ ਪੁੱਛਿਆ.
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਉਸ ਦੇ ਨੱਕ ਦੇ ਪੁਲ ਨੂੰ ਚੁੰਮਿਆ। "ਮੁਰਦਾ ਚੁੱਪ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਲੈਂਡਸਕੇਪ ਦਾ ਅਧਿਐਨ ਕੀਤਾ। ਪਾਰਕਿੰਗ ਖੇਤਰ ਇਮਾਰਤ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ, ਸਾਹਮਣੇ ਅਤੇ ਪੂਰਬ ਵਾਲੇ ਪਾਸੇ L-ਆਕਾਰ ਦਾ ਸੀ। ਪੱਛਮ ਵੱਲ ਇੱਕ ਢਲਾ, ਘਾਹ ਵਾਲਾ ਬੰਨ੍ਹ ਸੀ। ਕੋਈ ਵਾੜ ਨਹੀਂ। ਸਾਰਾ ਇਲਾਕਾ ਓਪਨ ਪਲਾਨ ਸੀ। ਸੜਕਾਂ ਦਾ ਇੱਕ ਜਾਲ ਇਸ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਦੌੜ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਦਰਜਨਾਂ ਛੋਟੀਆਂ ਦਫ਼ਤਰੀ ਇਮਾਰਤਾਂ, ਵੇਅਰਹਾਊਸ ਅਤੇ ਸਟ੍ਰਿਪ ਮਾਲ ਨੇ ਤੁਰੰਤ ਵਿਸਟਾ ਬਣਾਇਆ।
  
  "ਪੁਲਿਸ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  ਡੀਪੀਡੀ ਅਧਿਕਾਰੀ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਘਟਨਾ ਸਥਾਨ 'ਤੇ ਸਨ, ਸੜਕ ਦੇ ਕਿਨਾਰੇ ਖੇਤਰ ਦੇ ਬਾਹਰ ਖੜ੍ਹੇ ਸਨ। ਹੇਡਨ ਨੇ ਆਪਣੇ ਡਰਾਈਵਰਾਂ ਨੂੰ ਨੇੜੇ ਪਾਰਕ ਕਰਨ ਲਈ ਕਿਹਾ ਅਤੇ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ।
  
  ਡਰੇਕ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਮੇਰਾ ਪਿੱਛਾ ਕੀਤਾ।
  
  "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਲੋਕਾਂ ਨੇ ਕੁਝ ਦੇਖਿਆ? ਕੁਝ ਵੀ?" ਹੇਡਨ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
  
  ਸਾਈਡ ਬਰਨ ਵਾਲੇ ਲੰਬੇ ਅਫਸਰ ਨੇ ਦੇਖਿਆ। "ਜੋ ਤੁਸੀਂ ਦੇਖਦੇ ਹੋ, ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਕੀ ਹੈ, ਮੈਡਮ। ਸਾਨੂੰ ਨਿਗਰਾਨੀ ਕਰਨ ਅਤੇ ਕੋਈ ਕਾਰਵਾਈ ਕਰਨ ਦਾ ਹੁਕਮ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। "
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਸਰਾਪ ਦਿੱਤਾ। "ਇਸ ਲਈ ਸਾਨੂੰ ਇਹ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਕਿ ਅਸੀਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਕਿਸ ਵਿੱਚ ਲੈ ਰਹੇ ਹਾਂ। ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਪਾਗਲ ਵਿਅਕਤੀ ਦਾ ਵਾਅਦਾ ਹੈ ਕਿ ਚੀਜ਼ਾਂ ਓਨੀਆਂ ਹੀ ਬੁਰੀਆਂ ਹਨ ਜਿੰਨੀਆਂ ਉਹ ਹੋ ਸਕਦੀਆਂ ਹਨ."
  
  ਐਲੀਸੀਆ ਨੇ ਕੰਡੇ ਹਿਲਾ ਦਿੱਤੇ। "ਹੈਲੋ, ਨਵਾਂ ਕੀ ਹੈ?"
  
  "ਜੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਕੋਲ ਕੋਈ ਜੈਵਿਕ ਹਥਿਆਰ ਜਾਂ ਕੋਈ ਜੈਵਿਕ ਯੰਤਰ ਹੈ ਜੋ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਤੌਰ 'ਤੇ ਸਾਡੀਆਂ ਫਸਲਾਂ ਨੂੰ ਤਬਾਹ ਕਰਨ ਲਈ ਤਿਆਰ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਹੈ, ਤਾਂ ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਕੋਈ ਵਿਕਲਪ ਨਹੀਂ ਹੈ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  "ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ ਸਾਨੂੰ ਅੰਦਰ ਜਾਣ ਦਾ ਪ੍ਰਸਤਾਵ ਕਿਵੇਂ ਦਿੰਦੇ ਹੋ?"
  
  "ਅੱਗੇ ਵਧੋ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਮੁਸਕਰਾ ਕੇ ਕਿਹਾ। "ਕੀ ਕੋਈ ਹੋਰ ਤਰੀਕਾ ਹੈ?"
  
  "ਸਾਡੇ ਲਈ ਨਹੀਂ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਕੀ ਤੁਸੀ ਤਿਆਰ ਹੋ?"
  
  "ਡੈਮ," ਐਲਿਸੀਆ ਨੇ ਬੁੜਬੁੜਾਇਆ। "ਮੈਨੂੰ ਸੱਚਮੁੱਚ ਉਮੀਦ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਦੋਵੇਂ ਹੱਥ ਨਹੀਂ ਫੜਨ ਜਾ ਰਹੇ ਹੋ."
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਮੰਗੀਆਂ ਚੀਜ਼ਾਂ ਮੰਗੀਆਂ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਦੇ ਦਿੱਤੀਆਂ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣਾ ਗੈਸ ਮਾਸਕ ਲਿਆ ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਪਾ ਦਿੱਤਾ। ਪ੍ਰਯੋਗਸ਼ਾਲਾ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਖਤਰਾ ਨਹੀਂ ਸੀ।
  
  ਡਰੇਕ ਫਿਰ ਇੱਕ ਘਾਹ ਵਾਲੇ ਬੰਨ੍ਹ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਖਿਸਕ ਗਿਆ ਅਤੇ ਇੱਕ ਪਾਰਕਿੰਗ ਖੇਤਰ ਵਿੱਚ ਹੇਠਾਂ ਇੱਕ ਖੱਡ ਵਿੱਚ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ। ਲਗਭਗ ਚਾਲੀ ਕਾਰਾਂ ਥਾਂ-ਥਾਂ ਖਿੱਲਰੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਸਨ, ਵੱਖ-ਵੱਖ ਉਮਰਾਂ ਅਤੇ ਸਾਫ਼-ਸਫ਼ਾਈ ਵਾਲੇ ਆਮ ਕੋਰੀਅਰ। ਕੁਝ ਵੀ ਅਸਾਧਾਰਨ ਨਹੀਂ। ਡਾਹਲ ਉਸਦੇ ਨਾਲ, ਅਲੀਸੀਆ ਅਤੇ ਮਈ ਉਸਦੇ ਸੱਜੇ ਪਾਸੇ ਜਾਗ ਕਰਦੇ ਹਨ। ਉਹ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਤਿਆਰ ਸਨ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਹਥਿਆਰ ਵੀ ਤਿਆਰ ਸਨ। ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਸਭ ਤੋਂ ਭੈੜੀ ਉਮੀਦ ਸੀ, ਪਰ ਹੁਣ ਲਈ ਉਹ ਸਭ ਜੋ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਸ਼ੁਭਕਾਮਨਾਵਾਂ ਦਿੰਦਾ ਹੈ ਇੱਕ ਭਿਆਨਕ ਚੁੱਪ ਸੀ।
  
  "ਕੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਜਾਣਕਾਰੀ ਦੂਜੀਆਂ ਟੀਮਾਂ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚ ਗਈ ਹੈ?" ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਘੇਰੇ ਦੁਆਲੇ ਦੇਖਿਆ। "ਜੇਕਰ ਇਹਨਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਕੁਝ ਦੇਸ਼ਾਂ ਨੂੰ ਹਵਾ ਮਿਲਦੀ ਹੈ ਕਿ ਅਜਿਹੇ ਜੈਵਿਕ ਹਥਿਆਰ ਇੱਥੇ ਹਨ ਅਤੇ ਇਸ ਪ੍ਰਯੋਗਸ਼ਾਲਾ ਵਿੱਚ ਕਮਜ਼ੋਰ ਹਨ, ਤਾਂ ਸਾਨੂੰ ਹਮਲੇ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਨਾ ਪੈ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਅਤੇ ਸਟ੍ਰਾਸਕ ਫੋਰਟ ਸਿਲ ਨਾਲੋਂ ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਹੈ।
  
  "ਹੋਰ ਟੀਮਾਂ?" ਲੌਰੇਨ ਨੇ ਕਮਿਊਨੀਕੇਟਰ ਵਿੱਚ ਸਾਹ ਲਿਆ। "ਮੈਨੂੰ ਚਿੰਤਾ ਹੈ ਕਿ ਆਰਡਰ ਦੀ ਰਿਕਾਰਡਿੰਗ ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਪਾਬੰਦੀ ਦੇ ਪ੍ਰਸਾਰਿਤ ਕੀਤੀ ਗਈ ਸੀ। ਅਤੇ ਇਹ ਕਿ ਇੱਕ ਗੰਦਗੀ ਦਾ ਤੂਫਾਨ ਪੂਰੇ ਜ਼ੋਰਾਂ 'ਤੇ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ।
  
  ਕਿਨੀਮਾਕੀ ਦਾ ਮੂੰਹ ਇੱਕ ਵੱਡੇ ਚੱਕਰ ਵਿੱਚ ਬਦਲ ਗਿਆ। "ਓਹ।"
  
  ਡਰੇਕ ਅਤੇ ਡਾਹਲ ਕਾਰਾਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਚਾਲਬਾਜ਼ੀ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਅਤੇ ਸਾਰੀਆਂ ਖਿੜਕੀਆਂ 'ਤੇ ਨਜ਼ਰ ਰੱਖਦੇ ਹੋਏ ਅੱਗੇ ਵਧੇ। ਕੁਝ ਵੀ ਹਿੱਲਿਆ ਨਹੀਂ। ਅੰਦਰ ਕੋਈ ਅਲਾਰਮ ਨਹੀਂ ਵੱਜਿਆ। ਉਹ ਮੁੱਖ ਲਾਬੀ ਵੱਲ ਜਾਣ ਵਾਲੇ ਰਸਤਿਆਂ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚੇ ਅਤੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਛੋਟੀਆਂ ਖਿੜਕੀਆਂ 'ਤੇ ਵੀ ਹਨੇਰਾ ਸੀ।
  
  "ਜੇ ਮੈਂ ਇੱਥੇ ਪਹੁੰਚਾਇਆ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਮੈਂ ਤੁਰੰਤ ਮੰਨ ਲਵਾਂਗਾ ਕਿ ਇਹ ਕੋਈ ਆਮ ਪ੍ਰਯੋਗਸ਼ਾਲਾ ਨਹੀਂ ਸੀ।"
  
  "ਹਾਂ, ਯਾਰ। ਇੱਕ ਛੋਟਾ ਜਿਹਾ ਰਿਸੈਪਸ਼ਨ ਕਰਨਾ ਹਮੇਸ਼ਾ ਬਿਹਤਰ ਹੁੰਦਾ ਹੈ।"
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਦੇ ਹੈਂਡਲ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਹੈਰਾਨ ਹੋਇਆ. "ਅਨਲੌਕ ਕੀਤਾ ਗਿਆ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਹੇਡਨ ਦੇ ਹੁਕਮ ਅਤੇ ਆਦੇਸ਼ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕੀਤੀ. "ਜਾਣਾ."
  
  ਇੱਕ ਗੈਸ ਮਾਸਕ ਨਾਲ ਉਸਦੀ ਨਜ਼ਰ ਨੂੰ ਸੀਮਤ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਉਸਨੇ ਦੇਖਿਆ ਜਦੋਂ ਡਾਹਲ ਨੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਚੌੜੇ ਖੋਲ੍ਹੇ ਅਤੇ ਫਿਰ ਅੰਦਰ ਖਿਸਕ ਗਏ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਦੁਸ਼ਮਣਾਂ ਦੀ ਭਾਲ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਆਪਣੇ ਨਵੇਂ HK ਨੂੰ ਬਰਾਬਰ ਕੀਤਾ। ਸਭ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਜੋ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਉਹ ਰਿਸੈਪਸ਼ਨ ਡੈਸਕ ਦੇ ਨੇੜੇ ਅਤੇ ਪਿੱਛੇ ਗਲਿਆਰੇ ਵਿੱਚ ਲਾਸ਼ਾਂ ਪਈਆਂ ਸਨ।
  
  "ਤੇਜ਼". ਡਾਹਲ ਐਲਿਸੀਆ ਦੁਆਰਾ ਕਵਰ ਕੀਤੇ ਪਹਿਲੇ ਇੱਕ ਵੱਲ ਭੱਜਿਆ। ਮਾਈ ਡਰੇਕ ਦੁਆਰਾ ਢੱਕੀ ਹੋਈ ਦੂਜੀ ਵੱਲ ਭੱਜੀ. ਸਵੀਡਨ ਨੇ ਤੁਰੰਤ ਉਸਦੀ ਨਬਜ਼ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕੀਤੀ.
  
  "ਪਰਮਾਤਮਾ ਦਾ ਸ਼ੁਕਰ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਉਹ ਜਿੰਦਾ ਹੈ"।
  
  "ਅਤੇ ਇਹ ਵੀ," ਮਾਈ ਨੇ ਪੁਸ਼ਟੀ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਪੀੜਤ ਦੀ ਪਲਕ ਨੂੰ ਉੱਚਾ ਕੀਤਾ। "ਮੈਨੂੰ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਨਸ਼ੀਲੀ ਚੀਜ਼ ਸੀ। ਸਲੀਪਿੰਗ ਗੈਸ, ਜਾਂ ਜੋ ਵੀ ਫੈਂਸੀ ਸ਼ਬਦ ਉਹ ਕਹਿੰਦੇ ਹਨ।
  
  ਹੇਡਨ ਆਪਣੇ ਨਾਲ ਗੈਸ, ਵਾਸ਼ਪ ਅਤੇ ਫਿਊਮ ਡਿਟੈਕਟਰ ਲੈ ਕੇ ਗਿਆ ਸੀ। "ਇਹ ਕੁਝ ਅਜਿਹਾ ਹੀ ਹੈ। ਗੈਰ-ਜ਼ਹਿਰੀਲੇ. ਘਾਤਕ ਨਹੀਂ। ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਸੌਣ ਲਈ ਕੁਝ ਹਲਕਾ?"
  
  "ਵੋਡਕਾ ਇੱਕ ਹਥਿਆਰ ਵਿੱਚ ਬਦਲ ਗਿਆ," ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਉਸਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਮਾਸਕ ਦੁਆਰਾ ਵਿਗੜ ਗਈ। "ਇਹ ਕਾਫ਼ੀ ਹੋਵੇਗਾ।"
  
  ਕੇਨਸੀ ਨੇ ਉਸ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ, ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ।
  
  "ਤੁਸੀਂ ਕੀ ਦੇਖ ਰਹੇ ਹੋ, ਬ੍ਰਿਜੇਟ?"
  
  "ਠੀਕ ਹੈ, ਘੱਟੋ ਘੱਟ ਇਸ ਮਾਸਕ ਨਾਲ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਸੁੱਟੇ ਬਿਨਾਂ ਦੇਖ ਸਕਦਾ ਹਾਂ।"
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਗੈਸ ਇੱਕ ਤੇਜ਼-ਕਿਰਿਆਸ਼ੀਲ, ਪੂਰੀ-ਕਵਰੇਜ ਵਾਲੀ ਗੈਸ ਹੋਣੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ।" "ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਇਹ ਕਿਵੇਂ ਕੀਤਾ?"
  
  "ਵੈਂਟਸ," ਲੌਰੇਨ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਹੀਟਿੰਗ ਸਿਸਟਮ, ਏਅਰ ਕੰਡੀਸ਼ਨਿੰਗ, ਅਜਿਹਾ ਕੁਝ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਸ਼ਾਇਦ, ਕਿਤੇ ਨਾ ਕਿਤੇ ਵਿਗਿਆਨੀ ਆਪਣੀਆਂ ਪ੍ਰਯੋਗਸ਼ਾਲਾਵਾਂ ਵਿੱਚ ਬੰਦ ਹਨ। ਸਹੂਲਤ ਦੀ ਕਿਸਮ ਦੇ ਮੱਦੇਨਜ਼ਰ, ਹਰ ਪ੍ਰਯੋਗਸ਼ਾਲਾ ਜਾਂ ਸਟੋਰੇਜ ਸਹੂਲਤ ਨੂੰ ਮੁੱਖ ਨੋਡ ਨਾਲ ਜੋੜਿਆ ਨਹੀਂ ਜਾਵੇਗਾ।"
  
  "ਠੀਕ ਹੈ," ਹੇਡਨ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਤਾਂ ਕਿਉਂ? ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਪੂਰੇ ਸਟਾਫ ਨੂੰ ਨੀਂਦ ਵਿੱਚ ਪਾ ਕੇ ਕੀ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤਾ?
  
  ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਗੱਲਬਾਤ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਨਵੀਂ ਆਵਾਜ਼ ਆਈ, ਸੰਚਾਰ ਪ੍ਰਣਾਲੀ ਰਾਹੀਂ ਨਹੀਂ, ਪਰ ਕਿਸੇ ਕਿਸਮ ਦੀ ਲਾਊਡਸਪੀਕਰ ਪ੍ਰਣਾਲੀ ਦੁਆਰਾ, ਜੋ ਸ਼ਾਇਦ ਪੂਰੀ ਇਮਾਰਤ ਨੂੰ ਕਵਰ ਕਰਦੀ ਹੈ।
  
  "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਇੱਥੇ ਹੋ? ਬਾਕੀਆਂ ਬਾਰੇ ਕੀ? ਵਾਹ ਵਧੀਆ. ਫਿਰ ਅਸੀਂ ਲਗਭਗ ਬਾਰਾਂ ਸਕਿੰਟਾਂ ਵਿੱਚ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਾਂ।
  
  ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਵੱਲ ਦੇਖਦਿਆਂ ਡਰੇਕ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਪਿੱਛੇ ਮੁੜਿਆ। ਲੌਰੇਨ ਦੀ ਅਵਾਜ਼ ਸੰਚਾਰਕ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਲਹਿਰਾਂ ਵਾਂਗ ਵਹਿ ਗਈ।
  
  "ਅਸੀਂ ਨੇੜੇ ਆ ਰਹੇ ਹਾਂ! ਮੈਨੂੰ ਇਜ਼ਰਾਈਲੀ ਲੱਗਦਾ ਹੈ. ਚਲੋ ਹੁਣੇ ਤੋੜੀਏ। ਅਤੇ ਸਵੀਡਨਜ਼!"
  
  "ਜੇ ਕਦੇ ਕੋਈ ਅਜਿਹੀ ਥਾਂ ਹੁੰਦੀ ਜਿੱਥੇ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਨਾ ਹੋਈ ਹੋਵੇ..." ਐਲੀਸੀਆ ਨੇ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ।
  
  ਸ਼ੂਟਿੰਗ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋ ਚੁੱਕੀ ਹੈ; ਡੱਲਾਸ ਪੁਲਿਸ ਨੂੰ ਘੁਸਪੈਠੀਆਂ ਦੀ ਟ੍ਰੇਲ 'ਤੇ ਕੋਈ ਸ਼ੱਕ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਇਸ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਹਮਲਾ ਬਹੁਤ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਹੋਇਆ। ਡਰੇਕ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਹਾਲਵੇਅ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਚੱਲ ਰਿਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਸੰਚਾਰਕ ਨਾਲ ਜੁੜ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਇੱਕ ਐਮਰਜੈਂਸੀ ਸ਼ੱਟਡਾਊਨ ਕੋਡ ਦੀ ਬੇਨਤੀ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ ਜੋ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਅੰਦਰੂਨੀ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਖੋਲ੍ਹ ਦੇਵੇਗਾ। ਉਸ ਸਮੇਂ, ਦਰਵਾਜ਼ਿਆਂ ਦੀ ਪਹਿਲੀ ਕਤਾਰ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਖਿੜਕੀਆਂ ਦੀ ਇੱਕ ਵੱਡੀ ਕਤਾਰ ਫਟ ਗਈ, ਗ੍ਰਨੇਡ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਟ੍ਰਿਪਲ ਗਲੇਜ਼ਿੰਗ ਨੂੰ ਤਬਾਹ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ। ਡ੍ਰੇਕ ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਰੇਜ਼ਰ-ਤਿੱਖੀ ਸ਼ੇਪਨੇਲ ਇੱਕ ਘਾਤਕ, ਨਾ ਰੁਕਣ ਵਾਲੀ ਲਹਿਰ ਵਿੱਚ ਵਿਸਫੋਟ ਹੁੰਦੀ ਹੈ, ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਫੈਲਦੀ ਹੈ। ਸ਼ਾਰਡਜ਼ ਹਰ ਸਤ੍ਹਾ ਵਿੱਚ ਏਮਬੈਡ ਕੀਤੇ ਹੋਏ ਹਨ। ਅੰਦਰੂਨੀ ਭਾਗਾਂ ਅਤੇ ਦਫ਼ਤਰ ਦੀਆਂ ਖਿੜਕੀਆਂ ਵੀ ਟੁੱਟੀਆਂ ਜਾਂ ਢਿੱਲੀਆਂ ਪਈਆਂ ਹਨ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਬੰਦੂਕ ਨੂੰ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ।
  
  ਲੌਰੇਨ ਦੀ ਆਵਾਜ਼: "ਦੋ, ਤਿੰਨ, ਪੰਜ, ਅੱਠ, ਸੱਤ।"
  
  ਉਸਨੇ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਓਵਰਰਾਈਡ ਕੋਡ ਦਾਖਲ ਕੀਤਾ, ਫਿਰ ਇਸ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘਿਆ, ਬਾਕੀ ਦੀ ਟੀਮ ਦੇ ਬਾਅਦ। ਹਰ ਪਾਸੇ ਲਾਸ਼ਾਂ ਪਈਆਂ ਸਨ, ਨੀਂਦ ਦੀ ਗੈਸ ਨਾਲ ਬੇਹੋਸ਼ ਹੋ ਗਈਆਂ ਸਨ।
  
  "ਕੀ ਸਾਡੇ ਮਾਸਕ ਉਤਾਰਨਾ ਸਾਡੇ ਲਈ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਹੈ?" ਉਸ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਹਵਾ ਦੀ ਗੁਣਵੱਤਾ ਦੀ ਨਿਗਰਾਨੀ ਕੀਤੀ. "ਮੈਂ ਇਸ ਦੀ ਸਿਫ਼ਾਰਸ਼ ਨਹੀਂ ਕਰਦਾ। ਹਾਂ, ਇਹ ਹੁਣ ਸਪੱਸ਼ਟ ਹੈ, ਪਰ ਜਿਸ ਨੇ ਵੀ ਗੈਸ ਦੀ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਕੀਤੀ ਹੈ ਉਹ ਇਸਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ।
  
  "ਸਭ ਤੋਂ ਭੈੜੇ ਨਾਲ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਸ਼ਾਮਲ ਕੀਤਾ।
  
  "ਧਿੱਕਾਰ ਹੈ".
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਦੋਂ ਗੋਲੀ ਚਲਾ ਦਿੱਤੀ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਨਕਾਬਪੋਸ਼ ਵਿਅਕਤੀਆਂ ਨੂੰ ਦਾਖਲ ਹੁੰਦੇ ਦੇਖਿਆ। ਇੱਕ ਵਾਰ ਵਿੱਚ ਪੰਜ, ਇਸ ਲਈ ਉਹ ਸ਼ਾਇਦ ਰੂਸੀ ਸਨ, ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਆਪਣੀਆਂ ਗੋਲੀਆਂ ਤੋਂ ਮੁਕਤ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ ਅਤੇ ਇਸ ਗੱਲ ਦੀ ਪਰਵਾਹ ਨਹੀਂ ਕਰਦੇ ਸਨ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਰਸਤੇ ਵਿੱਚ ਕਿਸ ਨੂੰ ਸੱਟ ਮਾਰੀ ਹੈ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਇੱਕ ਨੂੰ ਵੇਸਟ 'ਤੇ ਮਾਰਿਆ, ਬਾਕੀ ਭੱਜ ਗਏ।
  
  "ਮੈਨੂੰ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਅਸੀਂ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਨਾਲ ਕਹਿ ਸਕਦੇ ਹਾਂ ਕਿ ਰੂਸੀ ਟੀਮ ਸਰਕਾਰੀ ਪਾਬੰਦੀਆਂ ਦੇ ਅਧੀਨ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਕੋਈ ਵੀ ਸਰਕਾਰ ਆਪਣੇ ਸਹੀ ਦਿਮਾਗ ਵਿੱਚ ਇਸ ਨਾਲ ਸਹਿਮਤ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗੀ।
  
  ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਹੱਸਿਆ। "ਅਸੀਂ ਇੱਥੇ ਰੂਸੀਆਂ ਦੀ ਗੱਲ ਕਰ ਰਹੇ ਹਾਂ, ਦੋਸਤ। ਕਹਿਣਾ ਔਖਾ।"
  
  "ਅਤੇ ਜੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਉਹ ਇਸ ਤੋਂ ਬਚ ਸਕਦੇ ਹਨ," ਕੇਂਜ਼ੀ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਇਜ਼ਰਾਈਲੀ ਵੀ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਮੇਜ਼ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਪਨਾਹ ਲਈ. ਦਫਤਰਾਂ ਦੇ ਇਸ ਅੰਦਰੂਨੀ ਭੁਲੇਖੇ ਦੇ ਘੇਰੇ ਦੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਦੇ ਭਾਗ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਮਾਮੂਲੀ ਸਨ। ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਚਲਦੇ ਰਹਿਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ।
  
  ਜਦੋਂ ਉਹ ਲੰਘਦਾ ਸੀ ਤਾਂ ਉਸਨੇ ਐਲੀਸੀਆ ਅਤੇ ਮਈ ਨੂੰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਲੌਰੇਨ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਕੀ ਅਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹਾਂ ਕਿ ਜੈਵਿਕ ਹਥਿਆਰ ਕਿੱਥੇ ਹਨ?"
  
  "ਹਾਲੇ ਨਹੀ. ਪਰ ਜਾਣਕਾਰੀ ਆ ਰਹੀ ਹੈ। "
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਇੱਕ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਕੀਤੀ. ਕਾਤਲ ਨੌਕਰਸ਼ਾਹਾਂ ਨੇ ਸ਼ਾਇਦ ਮਾਲੀਏ ਦੇ ਮੁਕਾਬਲੇ ਜਾਨਾਂ ਦੀ ਕੀਮਤ ਨੂੰ ਤੋਲਿਆ ਸੀ। ਹੇਡਨ ਨੇ ਪਿਛਲੇ ਪਾਸੇ ਧੱਕ ਦਿੱਤਾ। "ਡੂੰਘੇ ਜਾਓ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਇਸ ਲਈ ਇਹ ਹੋਵੇਗਾ."
  
  ਰੂਸੀਆਂ ਨੇ ਅੰਦਰੂਨੀ ਦਫਤਰਾਂ 'ਤੇ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਕੀਤੀ। ਗੋਲੀਆਂ ਫਾਈਬਰਗਲਾਸ ਦੀ ਚਮੜੀ ਨੂੰ ਪਾੜ ਗਈਆਂ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਪੈਨਲ ਟੁੱਟ ਗਏ ਅਤੇ ਅਲਮੀਨੀਅਮ ਦੇ ਸਟੱਡ ਹਰ ਪਾਸੇ ਉੱਡ ਗਏ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਨਹੀਂ ਚੁੱਕਿਆ। ਹੇਡਨ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਮਲਬੇ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਦੇਖਿਆ। "ਮੈਂ ਉਨ੍ਹਾਂ 'ਤੇ ਆਪਣੀਆਂ ਨਜ਼ਰਾਂ ਨਹੀਂ ਪਾ ਸਕਦਾ ਹਾਂ."
  
  ਦਾਹਲ ਇੱਕ ਵੱਖਰੇ ਦ੍ਰਿਸ਼ਟੀਕੋਣ ਤੋਂ ਬੈਠਾ ਸੀ. "ਮੈਂ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹਾਂ". ਉਸਨੇ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਕੀਤੀ; ਆਦਮੀ ਡਿੱਗ ਪਿਆ, ਪਰ ਡਾਹਲ ਨੇ ਗੰਭੀਰਤਾ ਨਾਲ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਹਿਲਾ ਦਿੱਤਾ।
  
  "ਵੈਸਟ. ਅਜੇ ਵੀ ਪੰਜ ਮਜ਼ਬੂਤ।"
  
  ਲੌਰੇਨ ਨੇ ਕਾਲ ਖਤਮ ਕਰ ਦਿੱਤੀ। "ਜਾਣਕਾਰੀ ਦਾ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਟੁਕੜਾ, ਲੋਕ। ਸਲੀਪਰ ਏਜੰਟ ਨੂੰ ਛੱਡਣ ਵਾਲੀ ਕਮਾਂਡ ਯਕੀਨੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਇਮਾਰਤ ਦੇ ਅੰਦਰੋਂ ਆਈ ਸੀ।
  
  "ਸਮਝ ਗਿਆ," ਹੇਡਨ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਲੌਰੇਨ, ਸਵੀਡਨਜ਼ ਕਿੱਥੇ ਹਨ?"
  
  ਚੁੱਪ, ਫਿਰ: "ਜਿਸ ਰਸਤੇ ਤੋਂ ਉਹ ਅੰਦਰ ਆਏ, ਮੈਂ ਕਹਾਂਗਾ ਕਿ ਇਮਾਰਤ ਦੇ ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ ਤੋਂ, ਸਿੱਧਾ ਤੁਹਾਡੇ ਵੱਲ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹਾਂ।"
  
  "ਹਾਏ, ਫਿਰ ਸਾਨੂੰ ਪਹਿਲਾਂ ਕੇਂਦਰੀ ਬਿੰਦੂ ਤੇ ਜਾਣ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ। ਇਹ ਮੰਨਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਇਹ ਹੇਠਲੇ ਪੱਧਰ 'ਤੇ ਜਾਣ ਦਾ ਰਸਤਾ ਹੈ, ਲੌਰੇਨ?
  
  "ਹਾਂ, ਪਰ ਅਸੀਂ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦੇ ਕਿ ਜੈਵਿਕ ਹਥਿਆਰ ਕਿੱਥੇ ਹਨ।"
  
  "ਇਹ ਉੱਥੇ ਹੈ," ਹੇਡਨ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਇਸ ਨੂੰ ਕਿਤੇ ਵੀ ਸਟੋਰ ਕਰਨ ਲਈ ਮੂਰਖ ਹੋਣਾ ਪਏਗਾ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਡਾਹਲ ਵੱਲ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਠੀਕ ਹੋ?"
  
  "ਜ਼ਰੂਰ. ਪਰ ਜਿਵੇਂ ਤੁਸੀਂ ਪਹਿਲਾਂ ਕਿਹਾ ਸੀ, ਕਿਸੇ ਵੀ ਸਰਕਾਰ ਨੇ ਇਸ ਹਮਲੇ ਨੂੰ ਅਧਿਕਾਰਤ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਹੋਵੇਗਾ।
  
  "ਹੁਣ ਤੁਸੀਂ ਸੋਚਦੇ ਹੋ ਕਿ ਸਵੀਡਨਜ਼ ਸੁਤੰਤਰ ਤੌਰ 'ਤੇ ਕੰਮ ਕਰਦੇ ਹਨ?"
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਝੁਕਿਆ, ਪਰ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਕਿਹਾ। ਉਸ ਸਮੇਂ, ਕੁਝ ਵੀ ਸੰਭਵ ਸੀ, ਅਤੇ ਨਵਾਂ ਖੁਲਾਸਾ ਕਿ ਆਰਡਰ ਅਜੇ ਵੀ ਕਾਰਜਸ਼ੀਲ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਇੱਕ ਆਧੁਨਿਕ ਬੁਨਿਆਦੀ ਢਾਂਚੇ ਲਈ ਅੱਪਡੇਟ ਕੀਤਾ ਗਿਆ, ਨੇ ਵੀ ਸਾਰੇ ਪੰਨੇ 'ਤੇ ਪ੍ਰਸ਼ਨ ਚਿੰਨ੍ਹ ਲਗਾ ਦਿੱਤੇ। ਉਹ ਸਾਡੇ ਤੋਂ ਕਿੰਨੇ ਕਦਮ ਅੱਗੇ ਹਨ?
  
  ਅਤੇ ਚੌਥਾ? ਜੇ ਭੁੱਖ ਨਾ ਲੱਗੀ ਤਾਂ ਮੌਤ ਆ ਜਾਵੇਗੀ!
  
  ਡਰੇਕ ਰੋਲ ਹੋ ਗਿਆ। ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਦਫਤਰ ਦੇ ਦੂਰ ਪਾਸੇ ਵੱਲ ਗਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਬਾਹਰੀ ਕੰਧ ਨਾਲ ਦਬਾਇਆ, ਸਮਿਥ ਦੇ ਬਾਅਦ ਜਦੋਂ ਉਹ ਅੰਦਰਲੇ ਕੇਂਦਰ 'ਤੇ ਇਕੱਠੇ ਹੋਏ। ਹੇਡਨ, ਮਾਈ ਅਤੇ ਯੌਰਗੀ ਬਿਲਕੁਲ ਵਿਚਕਾਰੋਂ ਤੁਰ ਪਏ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਰੂਸੀਆਂ ਨੂੰ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਪਿੰਨ ਕਰਨ ਲਈ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਗੋਲੀ ਚਲਾਈ। ਕੇਂਜ਼ੀ ਨੇ ਪਿਸਤੌਲ ਫੜੀ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿਚਕਾਰ ਘੁਸਪੈਠ ਕੀਤੀ, ਪਰ ਫਿਰ ਵੀ ਗੰਭੀਰ ਦਿਖਾਈ ਦਿੱਤੀ। ਗਰੀਬ ਕੁੜੀ ਨੂੰ ਆਪਣਾ ਕਟਾਣਾ ਯਾਦ ਆ ਰਿਹਾ ਸੀ।
  
  ਡਰੇਕ ਓਪਨ-ਪਲਾਨ ਦਫਤਰ ਖੇਤਰ ਦੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਪਹੁੰਚ ਗਿਆ. ਹੇਡਨ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਉੱਥੇ ਸੀ, ਓਪਨ ਸਪੇਸ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ ਜੋ ਕਿ ਐਲੀਵੇਟਰ ਬੈਂਕ ਅਤੇ ਇਸ ਤੋਂ ਪਰੇ ਦਫਤਰਾਂ ਦਾ ਇੱਕ ਹੋਰ ਵੱਡਾ ਖੇਤਰ ਸੀ। ਉੱਥੇ ਕਿਤੇ ਸਵੀਡਨ ਸਨ.
  
  "ਮੈਨੂੰ ਤੁਹਾਨੂੰ ਬੁਰੀ ਖ਼ਬਰ ਦੇਣ ਤੋਂ ਨਫ਼ਰਤ ਹੈ," ਲੌਰੇਨ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਕੰਨਾਂ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ। "ਪਰ ਇਜ਼ਰਾਈਲੀਆਂ ਨੇ ਵੀ ਹੁਣੇ ਹੀ ਇੱਕ ਸਫਲਤਾ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤੀ ਹੈ। ਇਹ ਯੁੱਧ ਖੇਤਰ ਹੈ। ਤੁਸੀਂ ਉੱਥੇ ਹੋਣ ਲਈ ਬਹੁਤ ਖੁਸ਼ਕਿਸਮਤ ਹੋ। "
  
  ਹੁਣ ਕੇਨਸੀ ਵਾਪਸ ਆ ਗਿਆ ਹੈ। "ਮੈਨੂੰ ਗੰਭੀਰਤਾ ਨਾਲ ਸ਼ੱਕ ਹੈ ਕਿ ਇਜ਼ਰਾਈਲੀਆਂ ਨੂੰ ਸਰਕਾਰ ਦਾ ਸਮਰਥਨ ਪ੍ਰਾਪਤ ਹੈ। ਪਰ ਮੇਰਾ ਮੰਨਣਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਬਲ ਹਨ। ਕੀ ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ ਕੋਈ ਸਹਾਰਾ ਨਹੀਂ ਹੈ?"
  
  "ਕੰਮ ਤੇ. ਇਸ ਨਾਲ ਭਰੀ ਕਿਸ਼ਤੀ. ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਕਿ ਇਹ ਟੀਮਾਂ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਇਸ ਵਿੱਚੋਂ ਕਿਵੇਂ ਨਿਕਲਣ ਦੀ ਉਮੀਦ ਰੱਖਦੀਆਂ ਹਨ। "
  
  "ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਤੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਨਹੀਂ ਕਰਦੇ," ਕੇਨਸੀ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਹਮੇਸ਼ਾ ਇੱਕ ਤਰੀਕਾ ਹੁੰਦਾ ਹੈ। ਤੁਹਾਨੂੰ ਇੱਥੇ ਪੀੜਤਾਂ ਨੂੰ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਰੱਖਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰਨ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਲੋੜੀਂਦੀ ਮਦਦ ਦੇਣਾ।''
  
  ਹੇਡਨ ਵਾਪਸ ਆ ਗਿਆ ਹੈ। "ਮਾਫ਼ ਕਰਨਾ, ਮੈਂ ਅਜੇ ਇਸ ਨਾਲ ਸਹਿਮਤ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਦਾ। ਸਾਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਕਿ ਅਸੀਂ ਕਿਸ ਨਾਲ ਪੇਸ਼ ਆ ਰਹੇ ਹਾਂ। ਸਾਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਕਿ ਆਰਡਰ ਕੁਝ ਹੋਰ ਘਾਤਕ ਜਾਰੀ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ। "
  
  "ਕੀ ਇਹ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਬਾਹਰ ਕੱਢਣ ਦਾ ਕਾਰਨ ਨਹੀਂ ਹੈ?"
  
  "ਆਰਡਰ ਸ਼ਾਇਦ ਸਾਨੂੰ ਇਹੀ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹੈ। ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਖੋਲ੍ਹੋ।"
  
  "ਮੰਮ, ਯਾਰ," ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਕੁਝ ਮੂਰਖ ਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਖਿੜਕੀਆਂ ਖੋਲ੍ਹ ਦਿੱਤੀਆਂ ਹਨ।"
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਇਸ ਬਾਰੇ ਸੋਚਿਆ. "ਡੈਮ, ਤੁਸੀਂ ਸਹੀ ਹੋ, ਪਰ ਇਹ ਸਿਰਫ ਇਸ ਨੂੰ ਬਦਤਰ ਬਣਾਉਂਦਾ ਹੈ। ਉਦੋਂ ਕੀ ਜੇ ਆਰਡਰ ਦੀ ਚਾਲ ਪੂਰੇ ਡੱਲਾਸ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਘਾਤਕ ਜਾਰੀ ਕਰਨਾ ਹੈ?
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਲਿਫਟਾਂ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। "ਸਾਨੂੰ ਇਹ ਜਾਣਨ ਦੀ ਜ਼ਰੂਰਤ ਹੈ ਕਿ ਬਾਇਓਵੈਪਨ ਕਿੱਥੇ ਹੈ."
  
  ਗੋਲੀਆਂ ਰੂਸੀ ਦਲ 'ਤੇ ਫਟ ਗਈਆਂ, ਇਸ ਨੂੰ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਪੈਨਲਾਂ ਦੇ ਬਣੇ "ਪੇਪੀਅਰ-ਮੈਚੇ" ਵਿੱਚ ਬਦਲ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ। ਸਟੇਸ਼ਨਰੀ ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਉੱਡ ਗਈ: ਪੈਨਸਿਲਾਂ ਦਾ ਇੱਕ ਸੈੱਟ, ਇੱਕ ਟੈਲੀਫੋਨ, ਕਾਗਜ਼ ਦਾ ਇੱਕ ਪੂਰਾ ਸਟੈਕ।
  
  ਟੀਮ ਉਤਰ ਚੁੱਕੀ ਹੈ।
  
  ਲੌਰੇਨ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਸੁਣਾਈ ਦਿੰਦੀ ਸੀ। "ਉਪ-ਪੱਧਰ ਚਾਰ, ਪ੍ਰਯੋਗਸ਼ਾਲਾ 7. ਇਹ ਉਹ ਥਾਂ ਹੈ ਜਿੱਥੇ ਇਹ ਹੈ। ਜਲਦੀ ਕਰੋ!"
  
  
  ਅਧਿਆਏ ਉਨ੍ਹੀ
  
  
  ਸਵੀਡਨਜ਼ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਇੱਕ ਢਾਲ ਦੇ ਤੌਰ 'ਤੇ ਐਲੀਵੇਟਰਾਂ ਦੀ ਇੱਕ ਕਤਾਰ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਸਪੀਅਰ ਟੀਮ ਨੇ ਰੂਸੀਆਂ 'ਤੇ ਇੱਕ ਸਥਿਰ ਅੱਗ ਬਰਕਰਾਰ ਰੱਖੀ ਜਦੋਂ ਉਹ ਸਟੀਲ ਦੇ ਦਰਵਾਜ਼ਿਆਂ ਵੱਲ ਦੌੜ ਰਹੇ ਸਨ। ਹੇਡਨ ਅਤੇ ਜੋਰਗੀ ਨੂੰ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਜਦੋਂ ਕਿ ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਅਤੇ ਸਮਿਥ ਨੇ ਸਵੀਡਨਜ਼ ਦੀ ਦੇਖਭਾਲ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਬਾਕੀ ਟੀਮ ਨੇ ਰੂਸੀਆਂ 'ਤੇ ਧਿਆਨ ਕੇਂਦਰਿਤ ਕੀਤਾ।
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ SL4 ਲੇਬਲ ਵਾਲਾ ਬਟਨ ਦਬਾਇਆ।
  
  ਲਿਫਟ ਵੱਜੀ ਤਾਂ ਭਾਰੀ ਗੋਲਾਬਾਰੀ ਕਾਰਨ ਆਵਾਜ਼ ਗੁੰਮ ਹੋ ਗਈ। ਡਰੇਕ ਡੱਕ ਗਿਆ, ਪਰ ਦੁਸ਼ਮਣ ਫਿਰ ਵੀ ਅੱਗ ਨੂੰ ਵਾਪਸ ਕਰਨ ਅਤੇ ਅੱਗੇ ਵਧਣ ਵਿੱਚ ਕਾਮਯਾਬ ਰਿਹਾ, ਮੇਜ਼ ਦੇ ਬਾਅਦ ਮੇਜ਼ ਦੇ ਦੁਆਲੇ ਘੁੰਮਦਾ ਰਿਹਾ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਪਿੱਛੇ ਢੱਕਣ ਲਈ ਮਜ਼ਬੂਤ ਵਸਤੂਆਂ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰਦਾ ਰਿਹਾ। ਫਿਰ ਵੀ ਇੱਕ ਵਿਅਕਤੀ ਸਿਰ ਵਿੱਚ ਗੋਲੀ ਨਾਲ ਡਿੱਗ ਪਿਆ। ਇੱਕ ਹੋਰ ਦਰਦ ਵਿੱਚ ਚੀਕਿਆ ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਖੰਭਾਂ ਵਿੱਚ ਸੀ, ਅਤੇ ਦੂਜੇ ਨੂੰ ਲੱਤ ਵਿੱਚ ਗੋਲੀ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ ਗਈ ਸੀ। ਫਿਰ ਵੀ, ਉਹ ਆਈ.
  
  ਧਾਤ ਦੇ ਦਰਵਾਜ਼ਿਆਂ ਦੇ ਉੱਪਰ ਲਾਈਟਾਂ ਚਮਕਦੀਆਂ ਹਨ ਅਤੇ ਫਿਰ ਉਹ ਖੁੱਲ੍ਹ ਗਈਆਂ। ਹੇਡਨ ਨੇ ਛਾਲ ਮਾਰੀ ਅਤੇ ਬਾਕੀ ਟੀਮ ਨੇ ਪਿੱਛਾ ਕੀਤਾ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਲਈ ਇਹ ਮੁਸ਼ਕਲ ਸੀ, ਪਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਇਸ ਨੂੰ ਪੂਰਾ ਕੀਤਾ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਡਾਹਲ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਦਬਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ, ਉਹਨਾਂ ਵਿਚਕਾਰ ਹਾਂਗਕਾਂਗਰ।
  
  ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਆਪਣੀ ਠੋਡੀ ਉਸ ਦੀ ਪਿੱਠ 'ਤੇ ਰੱਖੀ। "ਮੇਰੇ ਪਿੱਛੇ ਕੌਣ ਹੈ? ਭਟਕਦੀਆਂ ਉਂਗਲਾਂ ਨਾਲ?
  
  "ਇਹ ਮੈਂ ਹਾਂ". ਕੇਂਜ਼ੀ ਹੁੱਸਿਆ ਕਿਉਂਕਿ ਤੰਗ ਥਾਂ ਨੇ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਅੰਦਰ ਨਿਚੋੜਿਆ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਅੰਦੋਲਨ ਲਈ ਕੋਈ ਥਾਂ ਨਹੀਂ ਬਚੀ ਕਿਉਂਕਿ ਇਹ ਪੱਧਰ ਚਾਰ ਤੱਕ ਵਧ ਗਈ ਸੀ। "ਪਰ ਮੇਰੇ ਹੱਥ ਮੇਰੇ ਗਲੇ ਵਿੱਚ ਫਸੇ ਹੋਏ ਹਨ। ਹੈਰਾਨੀ ਦੀ ਗੱਲ ਹੈ ਕਿ ਮੇਰੀਆਂ ਉਂਗਲਾਂ ਵੀ ਉੱਥੇ ਹੀ ਹਨ।" ਉਸਨੇ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਹਿਲਾ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਅੰਦੋਲਨ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ। "ਠੀਕ ਹੈ, ਕਿਸੇ ਨੇ ਮੇਰੇ ਗਧੇ ਉੱਤੇ ਕੁਝ ਅਟਕਾਇਆ। ਅਤੇ ਇਹ ਕੇਲਾ ਨਹੀਂ ਹੈ।"
  
  "ਓਹ, ਇਹ ਮੈਂ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ," ਯੌਰਗੀ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਠੀਕ ਹੈ, ਇਹ ਮੇਰੀ ਬੰਦੂਕ ਹੈ।"
  
  ਐਲੀਸੀਆ ਨੇ ਇੱਕ ਭਰਵੱਟਾ ਉੱਚਾ ਕੀਤਾ. "ਤੁਹਾਡੀ ਬੰਦੂਕ, ਠੀਕ ਹੈ?"
  
  "ਮੇਰੀ ਬੰਦੂਕ। ਮੇਰੀ ਬੰਦੂਕ, ਮੇਰਾ ਇਹੀ ਮਤਲਬ ਹੈ।"
  
  "ਕੀ ਇਹ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਚਾਰਜ ਹੈ?"
  
  "ਅਲਿਸੀਆ..." ਡਰੇਕ ਨੇ ਚੇਤਾਵਨੀ ਦਿੱਤੀ।
  
  "ਮੰਮ, ਹਾਂ, ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ."
  
  "ਫਿਰ ਮੈਂ ਨਾ ਹਿੱਲਾਂ। ਅਸੀਂ ਨਹੀਂ ਚਾਹੁੰਦੇ ਕਿ ਇਹ ਹੁਣ ਅਜਿਹੀ ਸੀਮਤ ਜਗ੍ਹਾ ਵਿੱਚ ਕੰਮ ਕਰੇ, ਕੀ ਅਸੀਂ?"
  
  ਖੁਸ਼ਕਿਸਮਤੀ ਨਾਲ, ਜਿਵੇਂ ਕੇਂਸੀ ਅਜਿਹਾ ਲੱਗ ਰਿਹਾ ਸੀ ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਇੱਕ ਤਰਸਯੋਗ ਜਵਾਬ ਦੇਣ ਜਾ ਰਹੀ ਸੀ, ਲਿਫਟ ਰੁਕ ਗਈ ਅਤੇ ਪਹੁੰਚਣ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਕੀਤੀ। ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਖੁੱਲ੍ਹ ਗਏ ਅਤੇ ਟੀਮ ਅਮਲੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਗਲਿਆਰੇ ਵਿਚ ਆ ਗਈ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਨਿਸ਼ਾਨ ਲਈ ਕੰਧਾਂ ਨੂੰ ਸਕੈਨ ਕੀਤਾ। ਬੇਸ਼ੱਕ ਉੱਥੇ ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ ਸੀ.
  
  "ਲੈਬ 7 ਕਿੱਥੇ ਹੈ?"
  
  "ਸੱਜੇ ਮੁੜੋ, ਤੀਜੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਦੇ ਨਾਲ," ਲੌਰੇਨ ਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  "ਸੰਪੂਰਨ".
  
  ਡਾਹਲ ਅੱਗੇ ਚੱਲਿਆ, ਅਜੇ ਵੀ ਸਾਵਧਾਨ, ਪਰ ਭਰੋਸੇਮੰਦ ਦਿਖਾਈ ਦੇ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਖ਼ਤਰਾ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਸੀ, ਪਰ ਡਰੇਕ ਕਦੇ ਵੀ ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਇਹ ਕਾਰਨ ਨਹੀਂ ਭੁੱਲਿਆ ਕਿ ਉਹ ਇੱਥੇ ਸਨ. ਆਖਰੀ ਨਿਰਣੇ ਦਾ ਹੁਕਮ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਹੋਰ ਕੀ ਯੋਜਨਾ ਬਣਾਈ ਹੈ?
  
  ਯੌਰਗੀ ਨੇ ਆਪਣਾ ਮਾਸਕ ਲਾਹ ਦਿੱਤਾ, ਹਵਾ ਲਈ ਹਾਸ ਪਾਉਂਦੇ ਹੋਏ। ਕੇਨਸੀ ਨਿਯਮਾਂ ਨੂੰ ਤੋੜਦੇ ਹੋਏ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋ ਗਈ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਸਮਿਥ ਨੇ ਇਸ ਦਾ ਅਨੁਸਰਣ ਕੀਤਾ, ਹੇਡਨ ਨੂੰ ਇੱਕ ਖਾਲੀ ਦਿੱਖ ਦਿੱਤੀ ਕਿਉਂਕਿ ਉਸਨੇ ਬੇਵੱਸ ਹੋ ਕੇ ਆਪਣੀਆਂ ਬਾਹਾਂ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤੀਆਂ।
  
  "ਬਾਗੀ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਤੁਰਨਾ ਜਾਰੀ ਰੱਖਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ।
  
  "ਮੈਂ ਬਦਮਾਸ਼ ਕਹਾਂਗਾ," ਕੇਨਸੀ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਵਧੀਆ ਆਵਾਜ਼ਾਂ।"
  
  ਉਹ ਉਸਦੇ ਕੋਲ ਖੜ੍ਹੀ ਸੀ।
  
  "ਜੇ ਮੈਂ ਇੰਨਾ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਅਨੁਸ਼ਾਸਿਤ ਨਾ ਹੁੰਦਾ, ਤਾਂ ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਨਾਲ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋਵਾਂਗਾ."
  
  "ਫ਼ਿਕਰ ਨਾ ਕਰੋ। ਅਸੀਂ ਇਸ 'ਤੇ ਕੰਮ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਾਂ।''
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਪਿੱਛੇ ਧੱਕ ਦਿੱਤਾ। "ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ ਕਿ ਉਹ ਪ੍ਰਾਈਵੇਟ ਸਕੂਲ ਗਿਆ ਸੀ, ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਨਹੀਂ, ਕੇਨਜ਼? ਤੁਸੀਂ ਉਸਨੂੰ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਤੋੜੋਗੇ।"
  
  "ਮੋਸਾਦ ਦੇ ਆਪਣੇ ਤਰੀਕੇ ਹਨ।"
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਆਪਣੇ ਮੋਢੇ ਉੱਤੇ ਦੇਖਿਆ। "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਦੋਵੇਂ ਚੁੱਪ ਹੋ ਜਾਓਗੇ? ਮੈਂ ਧਿਆਨ ਕੇਂਦਰਿਤ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹਾਂ।"
  
  "ਦੇਖੋ ਮੇਰਾ ਕੀ ਮਤਲਬ ਹੈ?" ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਿਹਾ.
  
  "ਕਿਸ ਗੱਲ ਉੱਤੇ ਧਿਆਨ ਦਿਓ?" ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ। "ਨੰਬਰ ਇੱਕ ਤੋਂ ਚਾਰ?"
  
  "ਅਸੀਂ ਇੱਥੇ ਹਾਂ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਪ੍ਰਯੋਗਸ਼ਾਲਾ 7".
  
  "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਹਰ ਚੀਜ਼ ਦਾ ਹਿਸਾਬ ਖੁਦ ਕਰਦੇ ਹੋ, ਟੋਰਸਟੀ? ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕਰੋ, ਮੈਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਕਿਤੇ ਇੱਕ ਸਟਿੱਕਰ ਹੈ।"
  
  ਹੇਡਨ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ। "ਗਠਨ, ਲੋਕ। ਪਿਛੇ ਦੇਖੋ. ਦੋਵੇਂ ਪਾਸੇ ਲਿਫਟਾਂ ਲਈ ਧਿਆਨ ਰੱਖੋ। ਮੈਨੂੰ ਬਾਇਓਵੀਪਨ ਨਾਲ ਜੁੜਨ ਲਈ ਫ਼ੋਨ 'ਤੇ ਲੌਰੇਨ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ, ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਰਹਿਣ ਲਈ ਲੈਬ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ। ਕੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਇਹ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹੋ?"
  
  ਬਿਨਾਂ ਰੁਕੇ, ਉਹ ਖਿੱਲਰ ਗਏ ਅਤੇ ਆਪਣੀਆਂ ਪੁਜ਼ੀਸ਼ਨਾਂ ਲੈ ਲਈਆਂ। ਡਰੇਕ ਅਤੇ ਹੇਡਨ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਤੌਰ 'ਤੇ ਪ੍ਰਯੋਗਸ਼ਾਲਾ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਣਾ ਪਿਆ। ਉਹ ਪਹਿਲਾਂ ਬਾਹਰੀ ਦਫਤਰ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਏ, ਜੋ ਕਿ ਸਪਲਾਈ ਨਾਲ ਭਰਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਹਰ ਉਪਲਬਧ ਸਤਹ ਹਰ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੇ ਔਜ਼ਾਰਾਂ ਨਾਲ ਢੱਕੀ ਹੋਈ ਸੀ। ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਕੋਈ ਪਤਾ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਕੀ ਸਨ, ਪਰ ਉਹ ਮਹੱਤਵਪੂਰਣ ਅਤੇ ਮਹਿੰਗੇ ਲੱਗਦੇ ਸਨ.
  
  ਕੱਚ ਦੀ ਕੰਧ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਇੱਕ ਅੰਦਰੂਨੀ, ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਕਮਰਾ ਸੀ।
  
  "ਲੌਰੇਨ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਪ੍ਰਯੋਗਸ਼ਾਲਾ 7 ਵਿੱਚ ਦੋ ਕਮਰੇ ਹਨ। ਬਾਹਰੀ ਅਤੇ ਅੰਦਰੂਨੀ. ਅੰਦਰੂਨੀ ਸੰਭਾਵਤ ਤੌਰ 'ਤੇ ਇਕ ਰਸਾਇਣਕ ਕੰਟਰੋਲ ਰੂਮ ਹੈ ਜਿਸ ਨੂੰ ਸੀਲ ਅਤੇ ਜਾਰੀ ਕੀਤਾ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ।
  
  ਕੁਝ ਨਹੀਂ। ਸੰਚਾਰ ਡਿਸਕਨੈਕਟ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਹੇਡਨ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। "ਕੀ-"
  
  "ਮਾਫ਼ ਕਰਨਾ, ਮੈਟ। ਹੇਡਨ. ਪ੍ਰਯੋਗਸ਼ਾਲਾਵਾਂ ਹਮੇਸ਼ਾਂ ਫ੍ਰੀਕੁਐਂਸੀ ਸ਼ੀਲਡ ਹੁੰਦੀਆਂ ਹਨ, ਇਸਲਈ ਸਿਗਨਲ ਅੰਦਰ ਅਤੇ ਬਾਹਰ ਨਹੀਂ ਆ ਸਕਦੇ। ਲੈਬ 7 ਬਾਕੀ ਸੁਵਿਧਾਵਾਂ ਤੋਂ ਵੱਖਰੇ ਪੱਧਰ 'ਤੇ ਹੈ, ਅਤੇ ਸਾਨੂੰ ਵਾਧੂ ਸੁਰੱਖਿਆ ਨੂੰ ਅਸਮਰੱਥ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਥੋੜ੍ਹਾ ਸਮਾਂ ਲੱਗਾ।
  
  "ਚਿੰਤਾ ਨਾ ਕਰੋ," ਹੇਡਨ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਕਿੱਥੇ ਜਾਣਾ ਹੈ?"
  
  "ਅੰਦਰਲਾ ਕਮਰਾ। ਉੱਥੇ ਇੱਕ ਕੱਚ ਦੀ ਕੈਬਨਿਟ ਹੋਣੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ. ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਇਹ ਦੇਖਦੇ ਹੋ?"
  
  ਡਰੇਕ ਕੱਚ ਦੀ ਵੱਡੀ ਕੰਧ ਵੱਲ ਤੁਰ ਪਿਆ। "ਹਾਂ। ਬਿਲਕੁਲ ਦੂਰ ਕੋਨੇ ਵਿਚ।"
  
  "ਜੈਵਿਕ ਹਥਿਆਰ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਹਥਿਆਰਾਂ ਵਰਗੇ ਨਹੀਂ ਹਨ। ਇਹ ਇੱਕ ਕੌਫੀ ਫਲਾਸਕ ਦੇ ਆਕਾਰ ਦੇ ਬਾਰੇ ਇੱਕ ਡੱਬੇ ਵਿੱਚ ਸਟੋਰ ਕੀਤਾ ਜਾਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ. ਇਹ ਕੋਡ PD777 ਦੁਆਰਾ ਪਛਾਣਿਆ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਸਮਝਿਆ?"
  
  "ਸਮਝਿਆ"। ਉਹ ਡੋਰ ਕੋਡ ਪੈਨਲ 'ਤੇ ਗਿਆ ਅਤੇ ਓਵਰਰਾਈਡ ਕੋਡ ਵਿੱਚ ਪੰਚ ਕੀਤਾ। "ਕੁਝ ਨਹੀਂ"। ਉਸਨੇ ਸਾਹ ਭਰਿਆ। "ਕੀ ਇਸ ਕਮਰੇ ਦਾ ਕੋਈ ਵੱਖਰਾ ਕੋਡ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ?"
  
  "ਮੈਨੂੰ ਪਤਾ ਕਰਨ ਦਿਓ। ਸਮੱਸਿਆ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਸਾਰੇ ਬੌਸ, ਟੈਕਨੀਸ਼ੀਅਨ ਅਤੇ ਲੈਬਾਰਟਰੀ ਅਸਿਸਟੈਂਟ ਤੁਹਾਡੇ ਨਾਲ ਉੱਥੇ ਸੌਂ ਰਹੇ ਹਨ।
  
  "ਰੂਸ, ਸਵੀਡਨਜ਼ ਅਤੇ ਇਜ਼ਰਾਈਲੀਆਂ ਦਾ ਜ਼ਿਕਰ ਨਾ ਕਰਨਾ। ਜਲਦੀ ਕਰੋ".
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਸੁਣਿਆ ਜਿਵੇਂ ਹੇਡਨ ਟੀਮ ਨਾਲ ਸਲਾਹ ਕਰਦਾ ਸੀ। ਸਭ ਕੁਝ ਸ਼ਾਂਤ ਸੀ, ਬੇਚੈਨੀ ਨਾਲ। ਸਮਿਥ ਫਿਰ ਆਪਣੇ comm ਦੁਆਰਾ ਵਧਿਆ.
  
  "ਪੂਰਬੀ ਪੌੜੀਆਂ 'ਤੇ ਅੰਦੋਲਨ. ਉਹ ਆ ਗਏ!"
  
  "ਮੈਨੂੰ ਪੱਛਮੀ ਇੱਕ 'ਤੇ ਗਤੀ ਦਾ ਪਤਾ ਲੱਗਾ," ਮਈ ਨੇ ਰਿਪੋਰਟ ਕੀਤੀ. "ਜਲਦੀ ਕਰੋ".
  
  "ਉਨ੍ਹਾਂ ਐਲੀਵੇਟਰਾਂ ਨੂੰ ਫੜੋ," ਹੇਡਨ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਸਾਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਬਹੁਤ ਜਲਦੀ ਲੋੜ ਪਵੇਗੀ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਕੱਚ ਰਾਹੀਂ ਸ਼ੂਟਿੰਗ ਕਰਨ ਬਾਰੇ ਸੋਚਿਆ। ਬਿਨਾਂ ਸ਼ੱਕ ਇਹ ਬੁਲੇਟਪਰੂਫ ਅਤੇ ਸੰਭਾਵੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਖਤਰਨਾਕ ਹੋਵੇਗਾ। ਬਾਹਰਲੇ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਸ਼ੀਸ਼ੇ ਦੀਆਂ ਅਲਮਾਰੀਆਂ ਵੀ ਸਨ ਜੋ ਟੈਸਟ ਟਿਊਬਾਂ ਅਤੇ ਡੱਬਿਆਂ ਨਾਲ ਭਰੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਸਨ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਜ਼ਹਿਰ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋ ਸਕਦੇ ਸਨ।
  
  ਲੌਰੇਨ ਨੇ ਇੱਕ ਨਵਾਂ ਕੋਡ ਰੌਲਾ ਪਾਇਆ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਮੁੱਕਾ ਮਾਰਿਆ। ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਖੜਕਿਆ। ਉਹ ਭੱਜ ਕੇ ਕਮਰੇ ਦੇ ਬਿਲਕੁਲ ਸਿਰੇ 'ਤੇ ਗਿਆ, ਅਲਮਾਰੀ ਖੋਲ੍ਹੀ ਅਤੇ ਡੱਬਾ ਲੱਭਣ ਲੱਗਾ। ਹੇਡਨ ਪਿੱਛੇ ਰਹਿ ਗਿਆ ਸੀ। ਆਪਣੀ ਪਿੱਠ ਢੱਕਦੇ ਹੋਏ, ਟੀਮ ਦਾ ਹਰੇਕ ਮੈਂਬਰ ਅਗਲੇ ਨੂੰ ਨਜ਼ਰ ਵਿੱਚ ਰੱਖਦਾ ਹੈ।
  
  ਡਰੇਕ ਡੱਬੇ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਡੱਬੇ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘਿਆ. ਹਰ ਇੱਕ ਉੱਤੇ ਕਾਲੇ, ਮੋਟੇ ਅੱਖਰਾਂ ਅਤੇ ਨੰਬਰਾਂ ਦੀ ਛਾਪ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਹ ਕ੍ਰਮ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਸਨ। ਇੱਕ ਮਿੰਟ ਬੀਤ ਗਿਆ। ਸਮਿਥ ਨੇ ਪੌੜੀਆਂ 'ਤੇ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਕੀਤੀ, ਅਤੇ ਮਈ ਨੇ ਕੁਝ ਸਕਿੰਟਾਂ ਬਾਅਦ ਅਜਿਹਾ ਹੀ ਕੀਤਾ। ਉਨ੍ਹਾਂ 'ਤੇ ਹਮਲਾ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ, ਇਹ ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਕੋਈ ਵੀ ਇੰਨਾ ਮੂਰਖ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗਾ ਕਿ ਲੜਾਈ ਵਿਚ ਗ੍ਰਨੇਡ ਭੇਜ ਸਕੇ।
  
  "ਸਮਝਿਆ!"
  
  ਉਸਨੇ ਕੰਟੇਨਰ ਨੂੰ ਚੁੱਕਿਆ, ਅੱਧਾ ਸਕਿੰਟ ਇਹ ਯਾਦ ਕਰਨ ਲਈ ਕਿ ਇਸ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਜੈਵਿਕ ਹਥਿਆਰ ਸੀ ਜੋ ਘੱਟੋ ਘੱਟ ਅਮਰੀਕਾ ਨੂੰ ਤਬਾਹ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਆਪਣੀ ਬਾਂਹ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਟਕਰਾਇਆ। "ਇਹ ਜਾਣ ਦਾ ਸਮਾਂ ਹੈ"।
  
  ਇੱਕ ਹੋਣ ਦੇ ਨਾਤੇ, ਤਾਲਮੇਲ ਕਰਕੇ, ਉਹ ਪਿੱਛੇ ਹਟਣ ਲੱਗੇ। ਮੇਅ ਅਤੇ ਸਮਿਥ ਨੇ ਪੌੜੀਆਂ ਨੂੰ ਢੱਕਿਆ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਡਰੇਕ ਅਤੇ ਹੇਡਨ ਹਾਲਵੇਅ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਪਹੁੰਚ ਗਏ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਯੌਰਗੀ ਅਤੇ ਡਾਲ ਨੇ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਢੱਕ ਲਿਆ। ਮੇਅ ਅਤੇ ਸਮਿਥ ਜਲਦੀ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਗਏ ਕਿਉਂਕਿ ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਐਲੀਵੇਟਰ ਦਾ ਬਟਨ ਦਬਾਇਆ।
  
  ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਝੱਟ ਖੁੱਲ੍ਹ ਗਏ।
  
  "ਹੋਰ ਤੇਜ਼!" - ਮਾਈ ਚੀਕਦੀ ਹੈ, ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਕੋਨੇ ਦੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਦਿਖਾਈ ਦਿੰਦੀ ਹੈ. "ਉਹ ਮੇਰੇ ਤੋਂ ਕੁਝ ਸਕਿੰਟ ਪਿੱਛੇ ਹਨ।"
  
  ਉਸ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਪਿੰਨ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਅੱਗ ਲਾ ਦਿੱਤੀ।
  
  ਸਮਿਥ ਨੇ ਇੱਕ ਵੱਖਰਾ ਰਸਤਾ ਲਿਆ, ਜੋ ਹੁਣ ਡਾਹਲ ਦੁਆਰਾ ਢੱਕਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ, ਦੋਵੇਂ ਆਦਮੀ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਵੱਲ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਰਹੇ ਹਨ।
  
  ਅਤੇ ਫਿਰ ਅਲਾਰਮ ਵੱਜਣੇ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋ ਗਏ, ਇੱਕ ਸ਼ਕਤੀਸ਼ਾਲੀ ਸਿੰਗ ਵਰਗੀ ਗਰਜ ਜਿਸ ਨੇ ਕੰਨ ਭਰ ਦਿੱਤੇ ਅਤੇ ਇੰਦਰੀਆਂ ਨੂੰ ਓਵਰਡ੍ਰਾਈਵ ਵਿੱਚ ਭੇਜ ਦਿੱਤਾ।
  
  "ਇਹ ਕੀ ਹੈ?" ਡਰੇਕ ਚੀਕਿਆ।
  
  "ਨਹੀਂ। ਓਹ ਨਹੀਂ!" ਲੌਰੇਨ ਵਾਪਸ ਚੀਕਿਆ. "ਉਥੋਂ ਚਲੇ ਜਾਓ। ਹੁਣੇ ਉੱਥੋਂ ਚਲੇ ਜਾਓ! ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਸਿਸਟਮ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਜਾਰੀ ਕੀਤਾ ਹੈ। " ਉਹ ਰੁਕ ਗਈ। "ਹੇ ਭਗਵਾਨ... ਇਹ ਸਰੀਨ ਹੈ।"
  
  ਇਹ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਹਾਲਵੇਅ ਦੀ ਛੱਤ ਅਤੇ ਐਲੀਵੇਟਰ ਦੇ ਸਾਈਡ ਵੈਂਟਸ ਦੇ ਵੈਂਟਾਂ ਰਾਹੀਂ ਵਹਿ ਰਿਹਾ ਸੀ।
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਤੀਹ
  
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਸਰੀਨ ਨਾਮ ਦੇ ਜ਼ਿਕਰ 'ਤੇ ਡਰ ਦੀ ਸ਼ੁਰੂਆਤੀ ਲਹਿਰ ਨੂੰ ਦਬਾ ਦਿੱਤਾ। ਉਹ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਇਹ ਘਾਤਕ ਸੀ। ਮੈਨੂੰ ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ ਇਸ ਨੂੰ ਵਿਆਪਕ ਤਬਾਹੀ ਦਾ ਹਥਿਆਰ ਮੰਨਿਆ ਜਾਂਦਾ ਸੀ। ਉਹ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਸਮਿਥ, ਯੌਰਗੀ ਅਤੇ ਕੇਂਜ਼ੀ ਨੇ ਆਪਣੇ ਮਾਸਕ ਉਤਾਰ ਦਿੱਤੇ ਸਨ।
  
  ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਇੱਕ ਰੰਗਹੀਣ, ਗੰਧ ਰਹਿਤ ਤਰਲ ਛਾਲਿਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਲੀਕ ਹੁੰਦਾ ਹੈ।
  
  "ਮੈਨੂੰ ਕਦੇ ਸ਼ੱਕ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਇੱਥੇ ਸਰੀਨ ਸਟੋਰ ਕੀਤੀ ਹੈ।" ਹੇਡਨ ਨੇ ਯੌਰਗੀ 'ਤੇ ਹਮਲਾ ਕੀਤਾ। "ਪਰ ਇਹ..." ਉਸਨੇ ਉਸਦਾ ਮਾਸਕ ਫੜ ਲਿਆ।
  
  ਡਰੇਕ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਲਗਭਗ ਹਰ ਚੀਜ਼ ਨੂੰ ਹੇਰਾਫੇਰੀ ਕੀਤਾ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਇੰਜਨੀਅਰ ਕੀਤਾ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਜਾਂ ਦੁਬਾਰਾ ਕਲਪਨਾ ਵੀ ਕੀਤੀ ਜਾ ਸਕਦੀ ਹੈ. ਸਿਰਫ ਸੀਮਾ ਕਲਪਨਾ ਸੀ. ਤਰਲ ਨਰਵ ਏਜੰਟ ਬੇਅੰਤ ਲਚਕਦਾਰ ਸੀ. ਹੁਣ ਉਹ ਆਪਣੀ ਪੂਰੀ ਤਾਕਤ ਨਾਲ ਕੇਂਜ਼ੀ ਵੱਲ ਭੱਜ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਪਰ ਉਸਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਐਲੀਸੀਆ ਅਤੇ ਮੇਅ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਉਥੇ ਸਨ। ਇਜ਼ਰਾਈਲੀ ਔਰਤ ਨੇ ਮਾਸਕ ਪਾਇਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਪਰ ਉਸ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਬੰਦ ਸਨ ਅਤੇ ਉਸ ਦਾ ਸਰੀਰ ਲੰਗੜਾ ਸੀ।
  
  ਖੁਰਾਕ 'ਤੇ ਨਿਰਭਰ ਕਰਦਿਆਂ, ਸਰੀਨ ਇੱਕ ਤੋਂ ਦਸ ਮਿੰਟਾਂ ਵਿੱਚ ਮਾਰ ਸਕਦੀ ਹੈ।
  
  "ਨਹੀਂ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਨਹੀਂ ਨਹੀਂ ਨਹੀਂ"।
  
  ਸਮਿਥ ਐਲੀਵੇਟਰ ਦੇ ਪਾਸੇ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਖਿਸਕ ਗਿਆ, ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਬੇਹੋਸ਼ ਸੀ, ਇਸ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਕਿ ਡਾਹਲ ਆਪਣੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਮਾਸਕ ਖਿੱਚਣ ਵਿੱਚ ਕਾਮਯਾਬ ਹੋ ਗਿਆ।
  
  ਐਲੀਵੇਟਰ ਕਾਹਲੀ ਨਾਲ ਪਹਿਲੀ ਮੰਜ਼ਿਲ 'ਤੇ ਵਾਪਸ ਚਲੀ ਗਈ।
  
  "ਸਾਨੂੰ ਕੀ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ?" ਹੇਡਨ ਨੇ ਕੌਮਾਂ ਉੱਤੇ ਰੌਲਾ ਪਾਇਆ। "ਉਨ੍ਹਾਂ ਕੋਲ ਕਿੰਨਾ ਸਮਾਂ ਹੈ?"
  
  "WHO?" ਲੌਰੇਨ ਨੇ ਕੁਦਰਤੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ. "ਕਿਸ ਨੂੰ ਸੱਟ ਲੱਗੀ?"
  
  "ਬੱਸ ਇੱਕ ਲਾਹਨਤ ਲੈਬ ਚੂਹੇ ਜਾਂ ਡਾਕਟਰ ਨੂੰ ਲੱਭੋ ਅਤੇ ਸਾਨੂੰ ਦੱਸੋ ਕਿ ਕੀ ਕਰਨਾ ਹੈ!"
  
  ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਸਮਿਥ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਮੋਢੇ ਉੱਤੇ ਲਹਿਰਾਇਆ ਜਦੋਂ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਖੁੱਲ੍ਹਦੇ ਸਨ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਭੱਜਦੇ ਹੋਏ ਦੇਖਿਆ, ਫਿਰ ਪਹਿਲਾਂ ਦੌੜਿਆ, ਇਹ ਜਾਣਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਹਵਾਈਅਨ ਸ਼ਾਇਦ ਉਡੀਕ ਰਹੇ ਸਵੀਡਨਜ਼, ਰੂਸੀਆਂ ਅਤੇ ਇਜ਼ਰਾਈਲੀਆਂ ਬਾਰੇ ਭੁੱਲ ਗਿਆ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਤੁਰੰਤ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਸਾਰੇ ਉੱਚ ਪੱਧਰੀ ਹਵਾਵਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਬੇਹੋਸ਼ ਭਾਫ਼ ਨਿਕਲਦੀ ਦਿਖਾਈ ਦਿੱਤੀ। ਉਸਦਾ ਦਿਲ ਡੁੱਬ ਗਿਆ। "ਇਹ ਇੱਥੇ ਵੀ ਜਾਰੀ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ."
  
  "ਪੂਰਾ ਕੰਪਲੈਕਸ," ਲੌਰੇਨ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਇੱਥੇ ਇੱਕ ਲੈਬ ਟੈਕਨੀਸ਼ੀਅਨ ਹੈ।"
  
  "ਮੈਨੂੰ ਉਸਦੀ ਲੋੜ ਨਹੀਂ," ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਸਾਹ ਲਿਆ। "ਸਾਨੂੰ ਐਟ੍ਰੋਪਾਈਨ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ। ਇਹ ਡੈਨ ਐਟ੍ਰੋਪਾਈਨ ਕਿੱਥੇ ਹੈ?
  
  ਲਾਈਨ 'ਤੇ ਨਵੀਂ ਆਵਾਜ਼ ਆਈ। "ਕਿੰਨੇ ਲੋਕ ਸੰਕਰਮਿਤ ਹੋਏ ਹਨ? ਅਤੇ ਕਿਸ ਪੱਧਰ ਤੱਕ?"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਖੇਤਰ ਨੂੰ ਸਕੈਨ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਹਥਿਆਰ ਨੂੰ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਬਣਾ ਕੇ ਕਵਰ ਲਈ ਭੱਜਿਆ। ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਉਸਦਾ ਸਮਰਥਨ ਕੀਤਾ। ਅੱਗੇ ਵਧਣ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਰੋਕ ਦਿੱਤਾ।
  
  "ਇਸ ਨਾਲ ਨਰਕ ਨੂੰ!" ਹੇਡਨ ਰੋ ਰਿਹਾ ਸੀ। "ਸਾਡੇ ਆਪਣੇ ਤਿੰਨ ਅਤੇ ਦਰਜਨਾਂ ਲੋਕ ਪ੍ਰਯੋਗਸ਼ਾਲਾ ਵਿੱਚ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਬੇਹੋਸ਼ ਹਨ। ਤੁਹਾਨੂੰ ਇੱਥੇ ਐਂਟੀਡੋਟ ਨਾਲ ਆਉਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਇਹ ਹੁਣ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ!"
  
  "ਸਰੀਨ ਘਾਤਕ ਹੈ," ਆਦਮੀ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਪਰ ਮਾਰਨ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਘੰਟਾ ਲੱਗ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਅਸੀਂ ਸਹੀ ਰਸਤੇ 'ਤੇ ਹਾਂ, ਮੇਰੇ 'ਤੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰੋ। ਅਸੀਂ ਇਸ ਲਈ ਤਿਆਰ ਸੀ। ਮੈਨੂੰ ਦੱਸੋ, ਕੀ ਪੀੜਤਾਂ ਨੂੰ ਸਾਹ ਲੈਣ ਵਿੱਚ ਮੁਸ਼ਕਲ ਆਉਂਦੀ ਹੈ?"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਪਿੱਛੇ ਮੁੜ ਕੇ ਦੇਖਿਆ। ਹੇਡਨ ਨੇ ਜਾਂਚ ਕਰਨ ਲਈ ਇੱਕ ਪਲ ਲਿਆ. "ਹਾਂ," ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਗਲੇ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਗੱਠ ਨਾਲ ਕਿਹਾ। "ਹਾਂ ਇਹ ਹੈ".
  
  ਡ੍ਰੇਕ ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਜਦੋਂ ਡਾਲ ਕੇਂਜ਼ੀ ਵੱਲ ਜਾਂਦਾ ਸੀ, ਹੌਲੀ ਹੌਲੀ ਉਸਨੂੰ ਐਲਿਸੀਆ ਤੋਂ ਦੂਰ ਖਿੱਚ ਲਿਆ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੀਆਂ ਬਾਹਾਂ ਵਿੱਚ ਜਕੜ ਲਿਆ। ਉਸਨੇ ਸਿੱਧਾ ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। ਹੋਰ ਕੋਈ ਨਹੀਂ। ਹੋਰ ਕਿਤੇ ਨਹੀਂ। ਸੰਸਾਰ ਅਲੋਪ ਹੋ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਸਵੀਡਨ ਦੀ ਜ਼ਮੀਰ 'ਤੇ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਚੀਜ਼ ਰਹਿ ਗਈ।
  
  "ਮਨੋ। ਸਾਨੂੰ ਕੀ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ?"
  
  ਵੱਡੇ ਹਵਾਈਅਨ snorted. "ਐਟ੍ਰੋਪਾਈਨ ਅਤੇ ਆਟੋ-ਇੰਜੈਕਟਰ."
  
  ਆਵਾਜ਼ ਨੇ ਝੱਟ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ। "ਮੈਡੀਕਲ ਬੇਅ ਹਰ ਮੰਜ਼ਿਲ 'ਤੇ ਸਥਿਤ ਹਨ। ਹਰੇਕ ਡੱਬੇ ਵਿੱਚ ਕਈ ਐਂਟੀਡੋਟਸ ਹੁੰਦੇ ਹਨ, ਅਤੇ ਐਟ੍ਰੋਪਾਈਨ ਉਹਨਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਹੈ। ਉੱਥੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਆਟੋਮੈਟਿਕ ਇੰਜੈਕਟਰ ਵੀ ਮਿਲਣਗੇ। ਬਸ ਇਸ ਨੂੰ ਪੱਟ ਦੀਆਂ ਮਾਸਪੇਸ਼ੀਆਂ ਵਿੱਚ ਚਿਪਕਾਓ।"
  
  "ਮੈਨੂੰ ਪਤਾ ਹੈ ਕਿ ਕੀ ਕਰਨਾ ਹੈ!"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਟੈਕਨੀਸ਼ੀਅਨ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕੀਤੀ ਕਿ ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੂੰ ਕਿੱਥੇ ਜਾਣਾ ਹੈ, ਫਿਰ ਉਹ ਪਹਿਲਾਂ ਗਿਆ। ਕੋਈ ਛੁਪਾਉਣਾ ਨਹੀਂ, ਮੇਜ਼ਾਂ 'ਤੇ ਕੋਈ ਚਕਮਾ ਨਹੀਂ; ਇਸ ਵਾਰ ਉਹ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲ ਰਹੇ ਸਨ, ਆਪਣੇ ਡਿੱਗੇ ਹੋਏ ਦੋਸਤਾਂ ਦਾ ਸਮਰਥਨ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ, ਕਿਸੇ ਵੀ ਠੱਗ ਕੌਮ ਨੂੰ ਚੁਣੌਤੀ ਦੇ ਰਹੇ ਸਨ ਜੋ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਲੈ ਜਾਣ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਮੂਰਖ ਹੈ। ਫਰਸ਼ ਅਜੇ ਵੀ ਲਾਸ਼ਾਂ ਨਾਲ ਲਿਬੜਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਹੁਣੇ ਹੀ ਇਹ ਸੁੱਤੇ ਹੋਏ ਸਰੀਰ ਝੁਕ ਗਏ ਸਨ, ਦਰਦ ਨਾਲ ਤੜਫ ਰਹੇ ਸਨ, ਕੁਝ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਕੰਬ ਰਹੇ ਸਨ.
  
  ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਦੁਆਰ ਨੂੰ ਤਬਾਹ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ. ਮਾਸਕ ਅਤੇ ਸੂਟ ਪਹਿਨੇ ਆਦਮੀ ਅੰਦਰ ਚਲੇ ਗਏ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੀ ਕੁਰਸੀ ਨੂੰ ਇੱਕ ਪਾਸੇ ਮਾਰਿਆ ਅਤੇ ਫਿਰ ਕਮਰੇ ਦੇ ਇੱਕ ਕੋਨੇ ਵਿੱਚ ਮੈਡੀਕਲ ਬੇ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ। ਓੁਹ ਭਁਜਿਆ. ਸੱਜੇ ਪਾਸੇ ਕੇਵਲਰ ਪਹਿਨੇ ਹੋਏ ਰੂਸੀ ਦੀ ਲਾਸ਼ ਪਈ ਸੀ, ਜਿਸ 'ਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਗੋਲੀ ਮਾਰੀ ਸੀ। ਦੋ ਹੋਰ ਉਸਦੇ ਕੋਲ ਪਏ ਸਨ; ਉਹ ਕੰਬ ਗਏ ਅਤੇ ਮਰ ਗਏ। ਸਰੀਨ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਵੀ ਜ਼ੋਰਦਾਰ ਮਾਰਿਆ। ਰਸਾਇਣਕ ਰੀਲੀਜ਼ ਨੇ ਪ੍ਰਭਾਵਸ਼ਾਲੀ ਢੰਗ ਨਾਲ ਲੜਾਈ ਨੂੰ ਰੋਕ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ SPIR ਕੋਲ ਅਜੇ ਵੀ ਜੈਵਿਕ ਹਥਿਆਰ ਸੀ।
  
  ਹੇਡਨ ਆਪਣੇ ਹੱਥਾਂ ਵਿੱਚ ਹਥਿਆਰ ਲਏ ਬਿਨਾਂ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ ਅਤੇ ਮੈਡੀਕਲ ਬੇ ਦਾ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਖੋਲ੍ਹ ਦਿੱਤਾ। ਅੰਦਰ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਚਮਕਦਾਰ ਤਰਲ ਨਾਲ ਭਰੇ ਇੱਕ ਦਰਜਨ ਐਂਪੂਲ ਖੜ੍ਹੇ ਸਨ. ਉਹ ਸਪਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਚਿੰਨ੍ਹਿਤ ਸਨ, ਅਤੇ ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਐਟ੍ਰੋਪਾਈਨ 'ਤੇ ਚੀਕਿਆ; ਮਾਈ ਨੇ ਆਟੋ ਇੰਜੈਕਟਰ ਕੱਢ ਕੇ ਭਰ ਦਿੱਤਾ। ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਸਮਿਥ ਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਸੂਈ ਫਸੀ ਇਸ ਤੋਂ ਕੁਝ ਸਕਿੰਟ ਪਹਿਲਾਂ ਕਿ ਡਾਲ ਨੇ ਕੇਂਜ਼ੀ ਨਾਲ ਅਜਿਹਾ ਕੀਤਾ। ਐਲੀਸੀਆ ਅਤੇ ਮਾਈ ਨੇ ਯੌਰਗੀ ਨਾਲ ਨਜਿੱਠਿਆ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਟੀਮ ਨੇ ਹੰਕਾਰ ਕੀਤਾ, ਥੱਕ ਗਈ, ਸੁੰਨ ਹੋ ਗਈ, ਡਰ ਗਈ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਦਿਲਾਂ ਵਿੱਚ ਭਰੀ ਉਮੀਦ ਹੁਣ ਇੰਨੀ ਬੇਚੈਨ ਲੱਗ ਰਹੀ ਸੀ।
  
  ਮਿੰਟ ਬੀਤ ਗਏ। ਡਰੇਕ ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਵੱਲ ਮੁੜਿਆ। "ਹੁਣ ਕੀ ਹੋ ਰਿਹਾ ਹੈ?"
  
  "ਠੀਕ ਹੈ, ਐਟ੍ਰੋਪਾਈਨ ਸਰੀਨ ਦੇ ਪ੍ਰਭਾਵਾਂ ਨੂੰ ਰੋਕਦਾ ਹੈ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਮੋੜਨਾ ਪਵੇਗਾ।"
  
  ਟੈਕਨੀਸ਼ੀਅਨ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਮਾੜੇ ਪ੍ਰਭਾਵਾਂ ਲਈ ਧਿਆਨ ਰੱਖੋ। "ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਭਰਮ। ਪਰ ਚੱਕਰ ਆਉਣੇ, ਮਤਲੀ, ਧੁੰਦਲੀ ਨਜ਼ਰ ..."
  
  "ਚਿੰਤਾ ਨਾ ਕਰੋ," ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਟੀਮ ਸਪੀਅਰ ਲਈ ਪੱਬ ਦੁਪਹਿਰ ਦੇ ਖਾਣੇ ਤੋਂ ਮਾੜਾ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਹੈ।"
  
  "ਸੁੱਕੇ ਮੂੰਹ। ਵਧੀ ਹੋਈ ਦਿਲ ਦੀ ਧੜਕਨ..."
  
  "ਹਾਂ।"
  
  ਕੁਝ ਹੋਰ ਮਿੰਟ ਬੀਤ ਗਏ, ਅਤੇ ਡਰੇਕ ਨੇ ਬੇਵੱਸ ਹੋ ਕੇ ਯੋਰਗਾ ਦੇ ਚਿਹਰੇ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ, ਘੱਟੋ ਘੱਟ ਜੀਵਨ ਦੀ ਇੱਕ ਬੂੰਦ ਉਸ ਕੋਲ ਵਾਪਸ ਆਉਣ ਲਈ ਇੱਕ ਸਕਿੰਟ ਵਿੱਚ ਸੌ ਵਾਰੀ ਕਾਮਨਾ ਕੀਤੀ। ਹੇਡਨ ਨੇ ਟੈਕਨੀਸ਼ੀਅਨ ਨੂੰ ਪੁੱਛਿਆ ਕਿ ਕੀ ਉਹ ਸਿਸਟਮ ਤੋਂ ਸਰੀਨ ਨੂੰ ਹਟਾ ਸਕਦੇ ਹਨ ਅਤੇ ਹਰੇਕ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਮਾਸਕ ਹਟਾਉਣ ਦੀ ਆਗਿਆ ਦੇ ਸਕਦੇ ਹਨ, ਪਰ ਸਥਿਤੀ ਮੁਸ਼ਕਿਲ ਨਾਲ ਕਾਬੂ ਵਿੱਚ ਸੀ। ਜਿਸਨੇ ਵੀ ਸਰੀਨ ਨੂੰ ਜਾਰੀ ਕੀਤਾ ਹੈ ਉਸ ਕੋਲ ਅਜੇ ਵੀ ਹੋਰ ਯੋਜਨਾਵਾਂ ਹੋ ਸਕਦੀਆਂ ਹਨ।
  
  "ਅਸੀਂ ਹੁਣ ਵੀ ਸਿਸਟਮ ਵਿੱਚ ਹਾਂ," ਲੌਰੇਨ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਭਰੋਸਾ ਦਿਵਾਇਆ। "ਐਫਬੀਆਈ ਨੇ ਕਈ ਉੱਚ-ਪੱਧਰੀ ਕੰਪਿਊਟਰ ਵਿਗਿਆਨੀਆਂ ਨੂੰ ਹਿਰਾਸਤ ਵਿੱਚ ਲਿਆ ਹੈ ਜੋ ਕੁਝ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਇਸ ਮਾਮਲੇ ਵਿੱਚ ਖੁਦਾਈ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ।"
  
  "ਹੋਰ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਬਲਾਂ ਦੀਆਂ ਟੀਮਾਂ ਬਾਰੇ ਕੋਈ ਖ਼ਬਰ ਹੈ?" ਹੇਡਨ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
  
  "ਅਸੀਂ ਅਜਿਹਾ ਸੋਚਦੇ ਹਾਂ। ਮੈਨੂੰ ਹੁਣੇ ਹੀ ਪੁਸ਼ਟੀ ਮਿਲ ਰਹੀ ਹੈ। ਉਥੇ ਇਹ ਸਭ ਕੁਝ ਉਲਝਣ ਵਾਲਾ ਹੈ। "
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੇ ਮਾਸਕ ਦੇ ਸੱਜੇ ਪਾਸੇ, ਯੌਰਗੀ ਦੀ ਗੱਲ੍ਹ ਨੂੰ ਥੱਪੜ ਦਿੱਤਾ। "ਇਸਦੇ ਬਾਰੇ ਮੈਨੂੰ ਦੱਸੋ".
  
  ਰੂਸੀ ਨੇ ਥੋੜ੍ਹਾ ਜਿਹਾ ਹਿਲਾਇਆ, ਆਪਣੇ ਹੱਥ ਉਠਾਏ। ਉਸ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਖੁੱਲ੍ਹ ਗਈਆਂ ਅਤੇ ਉਹ ਸਿੱਧੇ ਡਰੇਕ ਵੱਲ ਦੇਖਦਾ ਰਿਹਾ। ਉਸਨੇ ਖੰਘਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣਾ ਮਖੌਟਾ ਉਤਾਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ, ਪਰ ਡਰੇਕ ਨੇ ਇਸਨੂੰ ਆਪਣੀ ਥਾਂ 'ਤੇ ਰੱਖਿਆ. ਐਟ੍ਰੋਪਾਈਨ ਦੇ ਨਾਲ ਜਾਂ ਬਿਨਾਂ, ਇਹ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਹੈ ਕਿ ਕੋਈ ਵੀ ਮੌਕਾ ਨਾ ਛੱਡਿਆ ਜਾਵੇ। ਸਮਿਥ ਨੇ ਵੀ ਸੰਘਰਸ਼ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਕੇਂਜ਼ੀ; ਡਾਹਲ ਨੇ ਰਾਹਤ ਦਾ ਇੱਕ ਲੰਮਾ, ਸੁਣਨ ਵਾਲਾ ਸਾਹ ਛੱਡਿਆ। ਟੀਮ ਨੇ ਇੱਕ ਸੰਖੇਪ, ਕਮਜ਼ੋਰ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਦਾ ਆਦਾਨ-ਪ੍ਰਦਾਨ ਕਰਨ ਦਾ ਮੌਕਾ ਲਿਆ।
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਆਓ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਉਤਾਰੀਏ। "ਅਸੀਂ ਅੱਜ ਇੱਥੇ ਪੂਰਾ ਕਰ ਲਿਆ ਹੈ।"
  
  ਲੌਰੇਨ ਦੁਬਾਰਾ ਸੰਪਰਕ ਵਿੱਚ ਆਈ। "ਉਨ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਸਭ ਕੁਝ ਠੀਕ ਹੈ? ਉਹ ਸਾਰੇ?" ਉਸ ਨੂੰ ਅਜੇ ਵੀ ਪਤਾ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿ ਕੌਣ ਸੰਕਰਮਿਤ ਸੀ।
  
  "ਹੁਣ ਤੱਕ ਬਹੁਤ ਵਧੀਆ, ਪਿਆਰ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਹਾਲਾਂਕਿ ਇਹ ਚੰਗਾ ਹੋਵੇਗਾ ਕਿ ਕੋਈ ਡਾਕਟਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕਰੇ।"
  
  "ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਇੱਥੇ ਇੱਕ ਦਰਜਨ ਹਨ।"
  
  "ਮੈਂ ਹੁਣ ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ ਆ ਰਿਹਾ ਹਾਂ," ਹੇਡਨ ਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  ਟੀਮ ਦੁਬਾਰਾ ਸੰਗਠਿਤ ਹੋ ਗਈ ਅਤੇ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਨੂੰ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਣ ਵਿੱਚ ਮਦਦ ਕੀਤੀ। ਹੇਡਨ ਨੇ ਬਾਇਓ-ਹਥਿਆਰ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਛਾਤੀ ਨਾਲ ਫੜ ਲਿਆ, ਹੁਣ ਵੀ ਯਕੀਨ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਕਿਸ 'ਤੇ ਭਰੋਸਾ ਕਰ ਸਕਦੀ ਹੈ। ਉਸਨੇ ਲੌਰੇਨ ਨੂੰ ਕੌਮਾਂ ਉੱਤੇ ਇੱਕ ਸਵਾਲ ਪੁੱਛਿਆ।
  
  ਲੌਰੇਨ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਉਸਨੂੰ ਡੱਲਾਸ ਵਿੱਚ ਸੁਰੱਖਿਆ ਲਈ ਲਿਜਾਇਆ ਜਾਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। "ਇੱਥੇ ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਵੇਰਵੇ ਹਨ। ਉਹ ਤੁਹਾਡਾ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ।"
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਆਪਣੇ ਮਾਸਕ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਥੱਕੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨਾਲ ਡਰੇਕ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ।
  
  ਇਹ ਕਦੇ ਖਤਮ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦਾ।
  
  ਡਰੇਕ ਬਿਲਕੁਲ ਜਾਣਦੀ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਕੀ ਸੋਚ ਰਹੀ ਸੀ। ਜਦੋਂ ਉਹ ਐਮਰਜੈਂਸੀ ਰੂਮ ਵਿੱਚ ਪਹੁੰਚੇ, ਆਪਣੇ ਮਾਸਕ ਹਟਾਏ, ਅਤੇ ਲੌਰੇਨ ਨੂੰ ਲੱਭਿਆ, ਉਹ ਥੋੜਾ ਹੋਰ ਆਰਾਮ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਨ ਲੱਗ ਪਏ ਸਨ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੇ ਲਈ ਗਰਮ ਕੌਫੀ ਲੈ ਕੇ ਆਨੰਦ ਮਾਣਿਆ ਅਤੇ ਐਲਿਸੀਆ ਨੇ ਪਾਣੀ ਦੀ ਬੋਤਲ ਲਈ ਬਲਿਆ। ਮਾਈ ਨੇ ਉਸ ਤੋਂ ਗਲਾਸ ਲਿਆ, ਚੁਸਕੀ ਲਈ, ਫਿਰ ਵਰਤੀ ਹੋਈ ਬੋਤਲ ਵਿੱਚੋਂ ਚੁਸਕੀ ਲੈਣ ਲਈ ਬੁਲਾਇਆ।
  
  ਕੇਂਜ਼ੀ ਨੇ ਪਹੁੰਚ ਕੇ ਮਈ ਤੋਂ ਲੈ ਲਿਆ ਅਤੇ ਸਾਹ ਲਿਆ। "ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਚਾਰ ਕਿਉਂ ਵੇਖਦਾ ਹਾਂ?"
  
  ਐਲਿਸੀਆ ਨੇ ਆਪਣਾ ਪਾਣੀ ਵਾਪਸ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। "ਤਾਂ, ਅਜੇ ਵੀ ਜਿੰਦਾ? ਹੇ, ਕੀ ਇਹ ਇੱਕ ਤਿੱਕੜੀ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਗਿਣਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ?"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਦੇਖਿਆ। "ਤੁਸੀਂ ਕੁਝ ਜਾਣਦੇ ਹੋ? ਮੈਨੂੰ ਪਤਾ ਲੱਗੇਗਾ ਕਿ ਇਹ ਨੌਕਰੀ ਛੱਡਣ ਦਾ ਸਮਾਂ ਕਦੋਂ ਹੈ, ਜਦੋਂ ਤੁਸੀਂ ਦੋਵੇਂ ਇੱਕ-ਦੂਜੇ ਨੂੰ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਕਰਨਾ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿਓਗੇ। ਉਦੋਂ ਹੀ ਮੈਂ ਰਿਟਾਇਰ ਹੋ ਜਾਵਾਂਗਾ।"
  
  ਲੌਰੇਨ ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਸਮਿਥ ਤੋਂ ਦੂਰ ਹੋ ਗਈ ਕਿਉਂਕਿ ਸੂਚਨਾ ਦੇ ਇੱਕ ਬੈਰਾਜ ਨੇ ਉਸਦੀ ਕੇਂਦਰੀ ਸੰਚਾਰ ਪ੍ਰਣਾਲੀ ਨੂੰ ਮਾਰਿਆ। ਇਸ ਵਿੱਚ ਵਾਸ਼ਿੰਗਟਨ ਵਿੱਚ ਘਿਣਾਉਣੇ ਵਿਅਕਤੀ ਤੋਂ ਸੰਚਾਰ, ਡੱਲਾਸ ਵਿੱਚ ਸਥਾਨਕ ਓਪਰੇਸ਼ਨ, ਅਤੇ ਕੁਝ ਹੱਦ ਤੱਕ, ਰੱਖਿਆ ਸਕੱਤਰ ਦਾ ਸੰਚਾਰ ਸ਼ਾਮਲ ਹੈ।
  
  ਉਸਨੇ ਇਹ ਯਾਦ ਰੱਖਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਕਿ ਉਹ ਕਨੈਕਸ਼ਨ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰ ਸਕਦੀ ਹੈ, ਸਮੂਹ ਨੂੰ ਸੁਣਨ ਲਈ ਆਪਣਾ ਹੱਥ ਹਿਲਾਇਆ। "ਹੇ, ਓਹ, ਖੈਰ, ਹੈਲੋ। ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਡੱਲਾਸ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਪਤਾ ਦੇਵਾਂਗਾ ਅਤੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਆਪਣੇ ਰਸਤੇ ਵਿੱਚ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। ਜਿੰਨਾ ਚਿਰ ਇਹ ਜੀਵ-ਵਿਗਿਆਨਕ ਹਥਿਆਰ ਜੰਗਲ ਵਿੱਚ ਰਹਿਣਗੇ, ਓਨਾ ਹੀ ਖ਼ਤਰਾ ਵਧੇਗਾ। ਹੁਣ ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਥੋੜਾ ਸਪਸ਼ਟੀਕਰਨ ਹੈ. ਇਹ ਜਾਪਦਾ ਹੈ ਕਿ ਅਸਲ ਟਰਾਂਕਿਊਲਾਈਜ਼ਰ ਜੋ ਕਿ ਲੈਬ ਵਿੱਚ ਕੰਮ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਲਗਭਗ ਹਰ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਕਰਨ ਲਈ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ, ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਤੁਸੀਂ ਗੇਰੋਨਿਮੋ ਦੇ ਤਾਬੂਤ ਨੂੰ ਖੋਲ੍ਹਿਆ ਸੀ, ਰਿਡੰਡੈਂਟ ਕੋਡ ਦੁਆਰਾ ਚਾਲੂ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਉਹ ਸੋਚਦੇ ਹਨ ਕਿ ਪੰਥ ਅਜੇ ਵੀ ਮੌਜੂਦ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਪਰ ਘੱਟੋ ਘੱਟ ਇੱਕ ਵਿਅਕਤੀ ਅਜੇ ਵੀ ਉਹਨਾਂ ਲਈ ਕੰਮ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ. ਸਰੀਨ ਨੂੰ ਵੀ ਉਸੇ ਕੋਡ ਦੁਆਰਾ ਅਤੇ, ਬਿਨਾਂ ਸ਼ੱਕ, ਉਸੇ ਵਿਅਕਤੀ ਦੁਆਰਾ ਸਰਗਰਮ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਅੰਦਰੂਨੀ? ਸ਼ਾਇਦ. ਪਰ ਇਹ ਨਾ ਭੁੱਲੋ ਕਿ ਸਾਨੂੰ ਪ੍ਰਯੋਗਸ਼ਾਲਾ ਦੀਆਂ ਸੁਰੱਖਿਆ ਸਕਰੀਨਾਂ ਨੂੰ ਹਟਾਉਣਾ ਪਿਆ ਤਾਂ ਜੋ ਸਿਗਨਲ ਅੰਦਰ ਜਾ ਸਕੇ। "
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਤੁਹਾਨੂੰ ਇਹ ਯਕੀਨੀ ਬਣਾਉਣ ਦੀ ਜ਼ਰੂਰਤ ਹੈ ਕਿ ਸਲੀਪਰ ਏਜੰਟ ਆਪਣਾ ਕੰਮ ਕਰਨ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਲੋਕ ਨਾ ਛੱਡਣ।
  
  "ਉਸ 'ਤੇ. ਪਰ ਇਹ ਸਭ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਲਾਸ਼ਾਂ ਦੀ ਗਿਣਤੀ ਕੀਤੀ ਜਾ ਚੁੱਕੀ ਹੈ।" ਉਸ ਨੇ ਸਾਹ ਲਿਆ। "ਸਾਡੇ ਪ੍ਰਯੋਗਸ਼ਾਲਾ ਦੇ ਸਟਾਫ ਅਤੇ ਨਿਰਦੋਸ਼ ਨਾਗਰਿਕਾਂ ਨੇ ਵਧੀਆ ਕੰਮ ਕੀਤਾ। ਉਹ ਸਾਰੇ ਐਟ੍ਰੋਪਾਈਨ ਪ੍ਰਤੀ ਜਵਾਬ ਦਿੰਦੇ ਜਾਪਦੇ ਹਨ. ਇਹ ਮੰਨਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਕਿ ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਫਰਸ਼ 'ਤੇ ਸੌਂਦੇ ਸਨ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਸਿਰਫ ਕਮਜ਼ੋਰ ਖੁਰਾਕਾਂ ਮਿਲਦੀਆਂ ਸਨ ਅਤੇ ਮਦਦ ਜਲਦੀ ਆਉਂਦੀ ਸੀ। ਹੁਣ ਪਛਾਣ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਸਮੱਸਿਆ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਪਰ ਕਿਉਂਕਿ ਅਸੀਂ ਰੂਸੀਆਂ ਅਤੇ ਸਵੀਡਨਜ਼ ਦੀਆਂ ਸਥਿਤੀਆਂ ਨੂੰ ਜਾਣਦੇ ਹਾਂ, ਸਾਨੂੰ ਇਹ ਮੰਨਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਕਿ ਅਸੀਂ ਸਹੀ ਹਾਂ। ਤਿੰਨ ਰੂਸੀ ਮਾਰੇ ਗਏ ਸਨ, ਦੋ ਲਾਪਤਾ ਸਨ. ਦੋ ਸਵੀਡਨ ਮਰ ਗਏ ਹਨ, ਇੱਕ ਲਾਪਤਾ ਹੈ. ਅਤੇ ਤਿੰਨ ਇਜ਼ਰਾਈਲੀਆਂ ਦੀ ਮੌਤ ਹੋ ਗਈ, ਦੋ ਲਾਪਤਾ ਸਨ।
  
  "ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਐਟ੍ਰੋਪਾਈਨ ਨਹੀਂ ਮਿਲੀ?" ਡਾਹਲ ਨੇ ਚਿੰਤਾ ਨਾਲ ਪੁੱਛਿਆ।
  
  "ਬੇਸ਼ੱਕ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਇਹ ਕੀਤਾ, ਪਰ ਨਾਗਰਿਕਾਂ ਦੇ ਬਾਅਦ। ਅਤੇ ਇਸਨੇ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਵਧੇਰੇ ਹਮਲਾਵਰਤਾ ਨਾਲ ਮਾਰਿਆ। "
  
  ਇਸ ਬਿੰਦੂ ਤੱਕ, ਸਮਿਥ, ਯੌਰਗੀ ਅਤੇ ਕੇਂਜ਼ੀ ਆਪਣੇ ਪੈਰਾਂ 'ਤੇ ਸਨ, ਆਰਾਮਦੇਹ ਅਤੇ ਕਾਰਵਾਈ ਲਈ ਉਤਸੁਕ ਦਿਖਾਈ ਦੇ ਰਹੇ ਸਨ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਹੈਰਾਨ ਕੀਤਾ ਕਿ ਕੀ ਇਹ ਉਪਰੋਕਤ ਮਾੜੇ ਪ੍ਰਭਾਵਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ.
  
  "ਯੋਰਗੀ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਅਲਿਸੀਆ ਵੱਲ ਦੇਖੋ। ਤੁਸੀਂ ਕੀ ਦੇਖਦੇ ਹੋ?"
  
  ਰੂਸੀ ਮੁਸਕਰਾਇਆ। "ਆਈਸ ਕਰੀਮ ਅਤੇ ਗਰਮ ਮਿਰਚ?"
  
  ਡਰੇਕ ਮੁਸਕਰਾਇਆ। "ਉਹ ਠੀਕ ਹੈ"।
  
  ਐਲੀਸੀਆ ਨੇ ਡੂੰਘੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਝੁਕਿਆ। "ਇਸਦਾ ਮਤਲਬ ਕੀ ਹੈ। ਯੋਗੀ? ਯੋਗੀ? ਆਓ, ਦੋਸਤੋ। ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ ਕਿ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਪਿਆਰ ਕਰਦਾ ਹਾਂ, ਪਰ ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਫਲੀਆਂ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਖਿਲਾਰਦੇ, ਤਾਂ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਮਾਰ ਦੇਵਾਂਗਾ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਉਡੀਕ ਵਾਲੀਆਂ ਕਾਰਾਂ ਵੱਲ ਖਿੱਚ ਲਿਆ। "ਸ਼ਾਬਾਸ਼ ਮੇਰੇ ਪਿਆਰ, ਤੁਸੀਂ ਹੁਣੇ ਹੀ ਉਸਦੀ ਗੱਲ ਨੂੰ ਸਾਬਤ ਕੀਤਾ ਹੈ."
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਤੀਹਵਾਂ
  
  
  ਸਪੀਡ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਪਸੰਦ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਮੁਕਤੀਦਾਤਾ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਰੱਬ, ਅਤੇ ਇਸ ਸਮੇਂ ਜ਼ਿੰਦਾ ਰਹਿਣ ਦਾ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਤਰੀਕਾ ਸੀ।
  
  ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਇਸ ਬਾਰੇ ਕੋਈ ਭੁਲੇਖਾ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿ ਡੱਲਾਸ ਦੇ ਰਸਤੇ 'ਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਕੀ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਇਹ ਮਾਇਨੇ ਨਹੀਂ ਰੱਖਦਾ ਕਿ ਕਿੰਨੇ ਪੁਲਿਸ ਅਫਸਰਾਂ ਨੇ ਸਹਾਇਤਾ ਕੀਤੀ; ਭਾਵੇਂ ਕਿੰਨੀਆਂ ਵੀ FBI SUV ਅਤੇ SWAT ਵੈਨਾਂ ਨੇ ਰੂਟ 'ਤੇ ਕਤਾਰਬੱਧ ਕੀਤਾ ਹੋਵੇ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਲੋਕਾਂ ਦਾ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਸਾਹਮਣਾ ਕੀਤਾ ਉਹ ਦੁਨੀਆ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਉੱਤਮ ਸਨ, ਅਤੇ ਉਹ ਇੱਕ ਰਸਤਾ ਲੱਭ ਲੈਣਗੇ।
  
  ਇਸ ਗੱਲ 'ਤੇ ਨਿਰਭਰ ਕਰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਕਿਸ ਲਈ ਕੰਮ ਕਰਦੇ ਹਨ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਹ ਵਾਹਨਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ ਜੋ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਡੱਲਾਸ ਦੁਆਰਾ ਛੋਟੀ ਯਾਤਰਾ ਲਈ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕੀਤੇ ਗਏ ਸਨ - ਚਾਰ-ਪਹੀਆ ਡਰਾਈਵ ਵਾਲੇ ਦੋ ਸਰਕਾਰ ਦੁਆਰਾ ਜਾਰੀ ਕੀਤੇ ਵਾਹਨ - ਅਤੇ ਬ੍ਰੇਕਾਂ 'ਤੇ ਥੱਪੜ ਮਾਰਿਆ।
  
  "ਇਹ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਕੰਮ ਨਹੀਂ ਕਰੇਗਾ।"
  
  ਪਾਰਕਿੰਗ ਲਾਟ ਅਤੇ ਇਸ ਦੀ ਸਮੱਗਰੀ ਨੂੰ ਯਾਦ ਕਰਦਿਆਂ, ਉਸਨੇ ਨਿਕਾਸ ਦੇ ਨੇੜੇ ਪਾਰਕਿੰਗ ਦੀਆਂ ਕੁਝ ਥਾਵਾਂ ਵੱਲ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ।
  
  "ਉਹ ਕਰਨਗੇ".
  
  ਲੌਰੇਨ ਨੇ ਆਪਣੀ ਸਹਿਮਤੀ ਪ੍ਰਗਟ ਕੀਤੀ। "ਮੈਂ ਐਫਬੀਆਈ ਨੂੰ ਇਸ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕਰਨ ਲਈ ਕਹਾਂਗਾ।"
  
  "ਤੇਜ਼". ਡਰੇਕ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਉਸ ਦਿਸ਼ਾ ਵੱਲ ਜਾ ਰਿਹਾ ਸੀ। "ਸਾਰੇ? ਚੁਦਾਈ ਅੱਪ ਲੋਡ. ਸਾਨੂੰ ਜਲਦੀ ਹੀ ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਸਾਰੇ ਬਾਰੂਦ ਦੀ ਲੋੜ ਪਵੇਗੀ।"
  
  ਹੈਡਨ ਨੂੰ ਕੇਂਦਰ ਵਿੱਚ ਰੱਖਦੇ ਹੋਏ, ਉਹ ਕਾਰਾਂ ਵੱਲ ਭੱਜੇ, ਇੱਕ ਕਾਲੇ ਸਟੀਲਥ-ਰੰਗ ਦਾ ਡੌਜ ਚੈਲੇਂਜਰ ਅਤੇ ਇੱਕ ਹਲਕਾ ਨੀਲਾ ਮਸਟੈਂਗ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਹੁੱਡ ਦੇ ਨਾਲ ਦੋ ਚਿੱਟੀਆਂ ਧਾਰੀਆਂ ਸਨ। ਡਾਹਲ ਨੇ ਮਸਟੈਂਗ ਨੂੰ ਸੋਧਿਆ, ਜੋ ਕਿ ਬਹੁਤ ਵਧੀਆ ਸੀ ਕਿਉਂਕਿ ਡਰੇਕ ਚੈਲੇਂਜਰ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ। ਡਾਊਨਟਾਊਨ ਡੱਲਾਸ ਰਾਹੀਂ ਇੱਕ ਰਸਤਾ ਸਾਫ਼ ਕਰਨ ਦੀ ਤਿਆਰੀ ਕਰ ਰਹੀਆਂ ਪੁਲਿਸ ਦੀਆਂ ਕਾਰਾਂ ਚੀਕਾਂ ਮਾਰ ਰਹੀਆਂ ਹਨ। ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਨੇੜਿਉਂ ਘਿਰਿਆ, ਚੇਤਾਵਨੀ ਦਿੱਤੀ ਕਿ SWAT ਟੀਮਾਂ ਦੁਆਰਾ ਇਸ ਨੂੰ ਗੋਲੀ ਮਾਰਨ ਦੀ ਬਹੁਤ ਸੰਭਾਵਨਾ ਸੀ। ਦੋਵੇਂ ਕਾਰਾਂ ਹੈਕ ਕਰਨ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਨਵੀਆਂ ਸਨ - FBI ਨੂੰ ਚਾਬੀਆਂ ਦੀ ਲੋੜ ਨਹੀਂ ਸੀ।
  
  ਡਰੇਕ ਯੌਰਗੀ ਦੇ ਨਾਲ ਚੜ੍ਹਿਆ, ਜਿਸ ਨੇ ਯਾਤਰੀ ਸੀਟ, ਹੇਡਨ, ਅਲੀਸੀਆ ਅਤੇ ਮਈ ਨੂੰ ਲਿਆ। ਉਸਨੇ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਮੁਸਕਰਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਇੰਜਣ ਚਾਲੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ।
  
  "ਇਹ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, "ਇਹ ਉਹ ਆਵਾਜ਼ ਹੈ ਜਿਸ ਲਈ ਮੈਂ ਸਵੇਰੇ ਛੇ ਵਜੇ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਮੰਜੇ ਤੋਂ ਉੱਠਦਾ ਸੀ।"
  
  ਐਲਿਸੀਆ ਨੇ ਇਸ ਨੂੰ ਨਜ਼ਰਅੰਦਾਜ਼ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਉਸਨੂੰ ਉਸਦੇ ਬਚਕਾਨਾਪਣ ਦੀ ਆਦਤ ਪੈ ਗਈ ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਸਭ ਨੂੰ ਇਸ ਬਾਰੇ ਦੱਸ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਇੰਜਣ ਚਾਲੂ ਕੀਤਾ। ਡਾਹਲ ਨੇ ਆਪਣੇ ਕੋਲ ਮਸਟੈਂਗ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਦੋ ਆਦਮੀਆਂ ਨੇ ਖਿੜਕੀਆਂ ਦੀਆਂ ਦੋ ਕਤਾਰਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਮੁਸਕਰਾਇਆ, ਅੰਤ ਵਿੱਚ।
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਆਪਣੀ ਸੀਟ ਦੇ ਪਿਛਲੇ ਪਾਸੇ ਡੱਬੇ ਨੂੰ ਟੇਪ ਕੀਤਾ। "ਜੈਵਿਕ ਹਥਿਆਰ".
  
  "ਮੰਮ, ਹਾਂ। ਅੱਛਾ।"
  
  ਉਸ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਫਰਸ਼ 'ਤੇ ਦਬਾਇਆ, ਸਟੀਅਰਿੰਗ ਵ੍ਹੀਲ ਨੂੰ ਮੋੜਿਆ ਅਤੇ ਕਾਰ ਨੂੰ ਪਾਰਕਿੰਗ ਦੀ ਤੰਗ ਜਗ੍ਹਾ ਵਿੱਚ ਸਟੀਅਰ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਣ ਲਈ ਦੌੜ ਗਿਆ। ਕਾਰ ਅਸਮਾਨ ਫੁੱਟਪਾਥ 'ਤੇ ਉਛਾਲ, ਅੱਗੇ ਲਿਫਟਿੰਗ ਅਤੇ ਪਿਛਲੇ ਸਕ੍ਰੈਪਿੰਗ. ਚੰਗਿਆੜੀਆਂ ਉੱਡ ਗਈਆਂ।
  
  ਡਰੇਕ ਦੇ ਪਿੱਛੇ, ਡਾਹਲ ਨੇ ਆਪਣੀ ਵਿੰਡਸ਼ੀਲਡ ਵਿੱਚ ਚੰਗਿਆੜੀਆਂ ਨੂੰ ਚਮਕਦੇ ਦੇਖਿਆ, ਇੱਕ ਸਕਿੰਟ ਲਈ ਉਸਨੂੰ ਅੱਗ ਵਿੱਚ ਲਪੇਟ ਲਿਆ। ਸਪੱਸ਼ਟ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਖੁਸ਼ ਨਹੀਂ ਸੀ।
  
  "ਕੀਨੇਲ, ਡਰੇਕ। ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਵਿੱਚ ਆਉਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਹੇ ਸੀ?"
  
  "ਬੱਸ ਗੱਡੀ ਚਲਾਓ," ਹੇਡਨ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ। "ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਇਮਾਰਤ ਸਿਰਫ ਨੌਂ ਮਿੰਟ ਦੀ ਦੂਰੀ 'ਤੇ ਹੈ।"
  
  "ਹਾਂ, ਸ਼ਾਇਦ ਰੇਸ ਟ੍ਰੈਕ 'ਤੇ," ਸਮਿਥ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਪਰ ਇਹ ਡੱਲਾਸ ਹੈ, ਅਤੇ ਇਹ ਦੋਵੇਂ ਰੇਸਰ ਨਹੀਂ ਹਨ."
  
  "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਸ਼ੂਟ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋ, ਲੈਂਸਲੋਟ?" ਡਰੇਕ ਨੇ ਸਾਹ ਲਿਆ। "ਇਸ ਸਵੀਡਨ ਉੱਤੇ ਚੜ੍ਹੋ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਲੈ ਜਾਓ।"
  
  "ਕੋਈ ਫ਼ਰਕ ਨਹੀਂ ਪੈਂਦਾ"।
  
  "ਤੁਸੀਂ ਗੁੱਸੇ ਹੋ?" ਅਲੀਸੀਆ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋਏ। "ਬਿਲਕੁਲ ਨਹੀਂ, ਲੈਂਸਲੋਟ।"
  
  "ਕੀ ਅਸੀਂ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਾਂ-" ਹੇਡਨ ਨੇ ਦੁਬਾਰਾ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ।
  
  ਲੌਰੇਨ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਉਸ ਦੀ ਆਪਣੀ ਹੀ ਡੁੱਬ ਗਈ। "ਦੁਸ਼ਮਣ ਨੇੜੇ ਆ ਰਿਹਾ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, ਫਿਰ: "ਗੋਲੀ ਨਾ ਮਾਰੋ, ਲੈਂਸਲੋਟ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੇ ਸਟੀਅਰਿੰਗ ਨੂੰ ਵਧੀਆ-ਟਿਊਨ ਕਰਕੇ ਅਤੇ ਸੜਕ ਦੀਆਂ ਦੋਵੇਂ ਲੇਨਾਂ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰਕੇ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਓਵਰਸਟੀਅਰ ਨੂੰ ਰੋਕ ਲਿਆ। ਇੱਕ ਪੁਲਿਸ ਕਾਰ ਸਾਹਮਣੇ ਖੜ੍ਹੀ ਸੀ, ਦੂਜੇ ਡਰਾਈਵਰਾਂ ਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਰਸਤਾ ਪਾਰ ਕਰਨ ਤੋਂ ਰੋਕਦੀ ਸੀ। ਚੈਲੇਂਜਰਜ਼ ਚੌਰਾਹੇ ਤੋਂ ਲੰਘੇ, ਹੁਣ ਉੱਚੀਆਂ ਇਮਾਰਤਾਂ ਨਾਲ ਘਿਰਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ। ਮਸਟੈਂਗ ਅੱਧੇ ਸਕਿੰਟ ਬਾਅਦ ਭੱਜਿਆ, ਡੌਜ ਦਾ ਪਿਛਲਾ ਫੈਂਡਰ ਥੋੜ੍ਹਾ ਜਿਹਾ ਗੁਆ ਬੈਠਾ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਰੀਅਰਵਿਊ ਸ਼ੀਸ਼ੇ ਵਿੱਚ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਉਹ ਸਭ ਕੁਝ ਦੇਖ ਸਕਦਾ ਸੀ ਜੋ ਡਾਹਲ ਦੇ ਕੱਟੇ ਹੋਏ ਦੰਦ ਸਨ।
  
  "ਹੁਣ ਮੈਨੂੰ ਪਤਾ ਹੈ ਕਿ ਸ਼ਾਰਕ ਦੁਆਰਾ ਪਿੱਛਾ ਕਰਨਾ ਕਿਹੋ ਜਿਹਾ ਹੈ."
  
  ਕਿਤੇ ਅੱਗੇ ਰੂਸੀਆਂ, ਸਵੀਡਨਜ਼ ਅਤੇ ਇਜ਼ਰਾਈਲੀਆਂ ਦੀ ਬਾਕੀ ਬਚੀ ਟੁਕੜੀ ਸੀ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਸਾਰਿਆਂ ਦਾ ਇੱਕ ਫਰਜ਼ ਸੀ - ਇੱਕ ਜੈਵਿਕ ਹਥਿਆਰ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨਾ ਜੋ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਤੌਰ 'ਤੇ ਅਮਰੀਕਾ ਦੀ ਭੋਜਨ ਸਪਲਾਈ ਨੂੰ ਨਸ਼ਟ ਕਰਨ ਲਈ ਤਿਆਰ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ।
  
  "ਅਸੀਂ ਇਸਨੂੰ ਨਸ਼ਟ ਕਿਉਂ ਨਾ ਕਰ ਦੇਈਏ?" ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਹੈਂਡਰੇਲ 'ਤੇ ਪਕੜਦਿਆਂ ਕਿਹਾ।
  
  "ਇਹ ਇੱਕ ਨਿਰਪੱਖ ਸਵਾਲ ਹੈ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਨੋਟ ਕੀਤਾ।
  
  "ਇਹ ਹੈ," ਲੌਰੇਨ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਪਰ ਮੈਨੂੰ ਹੁਣੇ ਦੱਸਿਆ ਗਿਆ ਸੀ ਕਿ ਇੱਥੇ ਪ੍ਰੋਟੋਕੋਲ ਹਨ। ਪ੍ਰਕਿਰਿਆਵਾਂ। ਇਸ ਨੂੰ ਗਲਤ ਕਰੋ ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਅਤੇ ਅਣਗਿਣਤ ਹੋਰਾਂ ਨੂੰ ਮਾਰ ਸਕਦੇ ਹੋ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਗੈਸ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤੀ ਜਦੋਂ ਇੱਕ ਤਿੱਖੀ ਮੋੜ ਅੱਗੇ ਦਿਖਾਈ ਦਿੱਤੀ। ਇੱਕ ਵਾਰ ਫਿਰ, ਪੁਲਿਸ ਨੇ ਹੋਰ ਸਾਰੇ ਰਸਤੇ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਢੰਗ ਨਾਲ ਕਾਰ ਨੂੰ ਕੋਨੇ ਦੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਘੁੰਮਾਇਆ, ਟਾਇਰ ਸੁੱਟੇ ਅਤੇ ਲਾਲ ਬੱਤੀ ਰਾਹੀਂ ਤੇਜ਼ ਰਫਤਾਰ ਕੀਤੀ। ਡਾਹਲ ਉਸ ਤੋਂ ਕੁਝ ਫੁੱਟ ਪਿੱਛੇ ਸੀ। ਪੈਦਲ ਚੱਲਣ ਵਾਲਿਆਂ ਨੇ ਸੜਕਾਂ 'ਤੇ ਕਤਾਰਾਂ ਲਗਾਈਆਂ, ਗੌਕਿੰਗ ਅਤੇ ਇਸ਼ਾਰੇ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਪਰ ਪੁਲਿਸ ਦੁਆਰਾ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਇੱਕ ਮੈਗਾਫੋਨ ਨਾਲ ਰੋਕ ਲਿਆ ਗਿਆ। ਡਰੇਕ ਹਮੇਸ਼ਾ ਇਸ ਗੱਲ ਤੋਂ ਜਾਣੂ ਸੀ ਕਿ ਕੁਝ ਸ਼ਾਇਦ ਸੁਣਨ ਨਾ।
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਪੁਲਿਸ ਇਸ ਸਭ ਨੂੰ ਸੰਭਾਲ ਨਹੀਂ ਸਕਦੇ। "ਹੌਲੀ ਕਰੋ, ਮੁੰਡੇ। ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਪੰਜ ਮਿੰਟ ਬਚੇ ਹਨ।"
  
  ਉਸੇ ਸਮੇਂ, ਇੱਕ ਪਿਕਅਪ ਟਰੱਕ ਇੱਕ ਪਾਸੇ ਦੀ ਗਲੀ ਵਿੱਚੋਂ ਉੱਡਦਾ ਹੋਇਆ ਆਇਆ, ਲਗਭਗ ਇੱਕ ਅਣਜਾਣ ਪੁਲਿਸ ਅਧਿਕਾਰੀ ਨਾਲ ਟਕਰਾ ਗਿਆ। ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਰਾਹ ਵਿੱਚ ਬਦਲ ਗਿਆ ਅਤੇ ਫਿਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਫੜਿਆ ਗਿਆ। ਯੌਰਗੀ ਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਆਪਣੀ ਖਿੜਕੀ ਨੂੰ ਹੇਠਾਂ ਰੋਲਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਮਾਈ ਨੇ ਪਿੱਛੇ ਤੋਂ ਸ਼ੀਸ਼ਾ ਤੋੜ ਦਿੱਤਾ.
  
  ਪਿਕਅੱਪ ਟਰੱਕ, ਇੱਕ ਚਾਂਦੀ ਦਾ F-150, ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਨੇੜੇ ਆਇਆ, ਰਫ਼ਤਾਰ ਜਾਰੀ ਰੱਖੀ। ਪਹੀਏ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਮੁਸਕਰਾਉਂਦਾ ਚਿਹਰਾ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵੱਲ ਵੇਖਦਾ ਰਿਹਾ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਸੜਕ ਨਾਲੋਂ ਦੁੱਗਣਾ ਵੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਯੌਰਗੀ ਵਾਪਸ ਆਪਣੀ ਕੁਰਸੀ 'ਤੇ ਝੁਕ ਗਿਆ।
  
  "ਓ ਨਹੀਂ, ਨਹੀਂ, ਨਹੀਂ। ਇਹ ਚੰਗਾ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਮੈਂ ਉਸਨੁ ਜਾਣਦਾ ਹਾਂ. ਮੈਂ ਉਸਨੁ ਜਾਣਦਾ ਹਾਂ. "
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ। "ਮੇਰੀ ਰਾਏ ਵਿੱਚ, ਉਹ ਇੱਕ ਰੂਸੀ ਵੇਟਲਿਫਟਰ ਵਰਗਾ ਲੱਗਦਾ ਹੈ."
  
  "ਉਹ ਓਲੰਪਿਕ ਵਿੱਚ ਸੀ," ਯੌਰਗੀ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਇਹ ਉਸ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਸੀ ਜਦੋਂ ਉਹ ਇੱਕ ਫੌਜੀ ਗੁਪਤ ਕਾਤਲ ਬਣ ਗਈ ਸੀ, ਜੋ ਕਿ ਰੂਸ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਆਉਣ ਲਈ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਹੈ। ਉਹ ਓਲਗਾ ਹੈ।"
  
  ਡਰੇਕ ਹੌਲੀ ਹੋ ਗਿਆ ਕਿਉਂਕਿ ਪੈਦਲ ਚੱਲਣ ਵਾਲਿਆਂ ਦਾ ਇੱਕ ਸਮੂਹ ਤੇਜ਼ ਰਫ਼ਤਾਰ ਵਾਲੀਆਂ ਕਾਰਾਂ ਦੇ ਅੱਗੇ ਨਿਕਲਿਆ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਬਹੁਤਿਆਂ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਤੋਂ ਇੰਚ ਸੈਲ ਫ਼ੋਨ ਫੜੇ ਹੋਏ ਸਨ।
  
  "ਓਲਗਾ?"
  
  "ਹਾਂ, ਓਲਗਾ। ਉਹ ਇੱਕ ਦੰਤਕਥਾ ਹੈ। ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਉਸ ਬਾਰੇ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਸੁਣਿਆ ਹੈ?
  
  "ਇਸ ਸੰਦਰਭ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ। ਨਹੀਂ"।
  
  ਚਾਂਦੀ ਦਾ F-150 ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਝੁਕਿਆ, ਇਸਦੇ ਚੈਲੇਂਜਰ ਦੇ ਪਾਸੇ ਨਾਲ ਟਕਰਾ ਗਿਆ। ਭਟਕਦੇ ਝੁੰਡ ਤੋਂ ਮੁਕਤ ਹੋ ਕੇ, ਡਰੇਕ ਨੇ ਦੁਬਾਰਾ ਗੈਸ 'ਤੇ ਕਦਮ ਰੱਖਿਆ ਅਤੇ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ, ਚੈਲੇਂਜਰ ਨੇ ਸੰਤੁਸ਼ਟੀਜਨਕ ਗਰਜ ਨਾਲ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ। ਓਲਗਾ ਨੇ ਇੱਕ ਹੋਰ ਮੋੜ ਲਿਆ, ਪਿਛਲੇ ਤਿੰਨ-ਚੌਥਾਈ ਵਿੰਗ ਲਈ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਬਣਾਇਆ, ਪਰ ਕਈ ਇੰਚ ਤੱਕ ਖੁੰਝ ਗਿਆ। ਉਸਦਾ F-150 ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ, ਸਿੱਧੇ ਡਰੇਕ ਅਤੇ ਡਾਹਲ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਪਾਰ ਕਰ ਗਿਆ। ਸਵੀਡਨ ਨੇ ਆਪਣੇ ਮਸਟੈਂਗ ਨੂੰ ਉਸਦੇ ਪਿੱਛੇ ਚਲਾ ਦਿੱਤਾ।
  
  "ਮੈਂ ਇਸ ਨੂੰ ਰੈਮ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਬਹੁਤ ਜੋਖਮ ਭਰਿਆ।"
  
  ਮਾਈ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਮੈਂ ਉਸ ਨੂੰ ਗੋਲੀ ਨਹੀਂ ਚਲਾ ਸਕਦੀ। "ਉਹੀ ਸਮੱਸਿਆ".
  
  "ਉਹ ਕਿਵੇਂ ਬਚਣ ਦੀ ਉਮੀਦ ਕਰਦੀ ਹੈ?" ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਇਸ ਬਾਰੇ ਸੋਚਿਆ।
  
  "ਓਲਗਾ ਅਜਿੱਤ ਹੈ," ਯੌਰਗੀ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਭਰੋਸਾ ਦਿਵਾਇਆ। "ਅਤੇ ਉਹ ਕਦੇ ਅਸਫਲ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦੀ."
  
  "ਇਹ ਉਸਦੇ ਲਈ ਬਹੁਤ ਵਧੀਆ ਹੈ," ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਸ਼ਾਇਦ ਤੁਸੀਂ ਦੋਵੇਂ ਇੱਕੋ ਗੱਦੇ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਲੁਕ ਸਕਦੇ ਹੋ।"
  
  ਤਿੰਨ ਕਾਰਾਂ ਅੱਗੇ ਵਧੀਆਂ, ਹੋਰ ਵਾਹਨਾਂ ਨੂੰ ਵੱਡੇ ਪੱਧਰ 'ਤੇ ਰੋਕਿਆ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਪੈਦਲ ਚੱਲਣ ਵਾਲਿਆਂ ਨੂੰ ਪੁਲਿਸ ਦੇ ਸਾਇਰਨ ਦੀ ਲਗਾਤਾਰ ਚੀਕ ਦੁਆਰਾ ਚੇਤਾਵਨੀ ਦਿੱਤੀ ਗਈ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਹੇਡਨ ਦੀਆਂ ਹਦਾਇਤਾਂ ਦੀ ਪਾਲਣਾ ਕੀਤੀ ਜਦੋਂ ਕਿ ਹੇਡਨ ਪੋਰਟੇਬਲ sat-nav ਦੀ ਸਕਰੀਨ ਨਾਲ ਚਿਪਕਿਆ ਬੈਠਾ ਸੀ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਸ ਦੇ ਅੱਗੇ ਇੱਕ ਲੰਮਾ ਸਿੱਧਾ ਦੇਖਿਆ.
  
  "ਮੇਰੇ ਨਾਲ ਰਹੋ, ਦਲ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਕੁੱਤੀ ਨੂੰ ਇੱਕ ਕੋਨੇ ਵਿੱਚ ਧੱਕੋ।"
  
  ਉਸਨੇ ਸੜਕ ਦੇ ਕੇਂਦਰ ਵਿੱਚ ਰੱਖ ਕੇ, ਤੇਜ਼ ਕੀਤਾ। ਅਵਾਰਾ ਵਾਹਨ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਪਾਸੇ ਵਾਲੀ ਗਲੀ ਵਿੱਚੋਂ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਪਰ ਜਦੋਂ ਡਰਾਈਵਰ ਨੇ ਪਿੱਛਾ ਕਰਦੇ ਦੇਖਿਆ ਤਾਂ ਉਹ ਰੁਕ ਗਿਆ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਹਥੌੜੇ ਨੂੰ ਹੇਠਾਂ ਰੱਖਿਆ, ਓਲਗਾ ਅਤੇ ਡਾਹਲ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਪਿੱਛੇ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਇੰਜਣ ਗਰਜਣ ਲੱਗੇ ਅਤੇ ਟਾਇਰ ਗਰਜਣ ਲੱਗੇ। ਕੱਚ ਦੇ ਸਟੋਰਫਰੰਟ ਅਤੇ ਦਫਤਰ ਦੀਆਂ ਇਮਾਰਤਾਂ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਚਮਕ ਰਹੀਆਂ ਸਨ ਜਿਵੇਂ ਧੁੰਦ ਵਿੱਚ. ਪੈਦਲ ਚੱਲਣ ਵਾਲੇ ਲੋਕ ਫੋਟੋਆਂ ਖਿੱਚਣ ਲਈ ਸੜਕ 'ਤੇ ਚੜ੍ਹ ਗਏ। ਪੁਲਿਸ ਦੀ ਕਾਰ ਪਿੱਛਾ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋ ਗਈ, ਓਲਗਾ ਦੇ ਨਾਲ ਖਿੱਚੀ ਗਈ, ਤਾਂ ਜੋ ਡਰੇਕ ਹੁਣ ਉਸਦੇ ਪਿਛਲੇ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਵਿੱਚ ਦੋ ਕਾਰਾਂ ਸਨ.
  
  "ਤਿੰਨ ਮਿੰਟ," ਹੇਡਨ ਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  "ਆਪਣੀਆਂ ਬੰਦੂਕਾਂ ਲਵੋ, ਲੋਕੋ," ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  "ਆਓ ਉਮੀਦ ਕਰੀਏ ਕਿ ਰੂਸੀ ਕੁੱਤੀ ਚੁੱਪਚਾਪ ਦੂਰ ਨਹੀਂ ਜਾਂਦੀ," ਕੇਂਜ਼ੀ ਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  ਯੌਰਗੀ ਨੇ ਡਰੇਕ ਦੇ ਕੋਲ ਸਖ਼ਤ ਨਿਗਲ ਲਿਆ।
  
  ਫਿਰ, ਅੱਗੇ, ਸਭ ਤੋਂ ਅਜੀਬ ਅਤੇ ਸਭ ਤੋਂ ਡਰਾਉਣੀ ਗੱਲ ਵਾਪਰੀ। ਅੰਕੜੇ ਸੜਕ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਭੱਜ ਗਏ, ਇੱਕ ਗੋਡੇ ਤੱਕ ਡਿੱਗ ਗਏ ਅਤੇ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਕੀਤੀ।
  
  ਗੋਲ਼ੀਆਂ ਚੈਲੇਂਜਰ ਦੇ ਅਗਲੇ ਸਿਰੇ ਨੂੰ ਚੀਰਦੀਆਂ ਹੋਈਆਂ, ਧਾਤ ਨਾਲ ਚਿੰਬੜਦੀਆਂ ਅਤੇ ਬੋਲਟਾਂ ਰਾਹੀਂ ਮੁੱਕਾ ਮਾਰਦੀਆਂ। ਚੰਗਿਆੜੀਆਂ ਹਵਾ ਵਿਚ ਉੱਡ ਗਈਆਂ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਾਰ ਬਿਲਕੁਲ ਸਿੱਧੀ ਚਲਾਈ।
  
  "ਫਕਿੰਗ ਡੇਕ ਨੂੰ ਮਾਰੋ!" - ਉਸ ਨੇ ਚੀਕਿਆ.
  
  ਹੋਰ ਸ਼ਾਟ. ਪੁਲਿਸ ਨੇ ਸ਼ੂਟਰਾਂ ਨੂੰ ਰੋਕਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਨ ਲਈ ਫੁਟਪਾਥ ਤੋਂ ਭੱਜਿਆ। ਸਿਵਲੀਅਨ ਕਵਰ ਲਈ ਡੱਕ ਗਏ। SWAT ਟੀਮ ਨੇ ਢੱਕਣ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਪੁਲਿਸ ਦੇ ਨਾਲ ਭੱਜ ਗਈ, ਹਥਿਆਰਾਂ ਦਾ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਸੀ ਪਰ ਸੜਕ ਦੇ ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਮਾਰਨ ਦੀ ਸੰਭਾਵਨਾ ਕਾਰਨ ਵਰਤਿਆ ਨਹੀਂ ਗਿਆ।
  
  ਡਰੇਕ ਦੀ ਵਿੰਡਸ਼ੀਲਡ ਫਟ ਗਈ, ਸ਼ਰੇਪਨਲ ਉਸਦੀ ਜੈਕਟ, ਮੋਢਿਆਂ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਗੋਡਿਆਂ ਉੱਤੇ ਡਿੱਗ ਪਿਆ। ਗੋਲੀ ਉਸ ਦੇ ਕੰਨ ਦੇ ਸੱਜੇ ਪਾਸੇ ਸਿਰਫ਼ ਇੰਚ ਹੀ ਹੈੱਡਰੇਸਟ 'ਤੇ ਲੱਗੀ। ਯੌਰਕਸ਼ਾਇਰਮੈਨ ਨੇ ਦੋ ਸਕਿੰਟ ਹੋਰ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕੀਤਾ, ਨਿਸ਼ਾਨੇਬਾਜ਼ਾਂ ਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਲਾਈਨ ਵਿਚ ਆਉਣ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਦਿੱਤੀ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਚੈਲੇਂਜਰ ਨੂੰ ਬਹੁਤ ਤਾਕਤ ਨਾਲ ਭਟਕਾਇਆ।
  
  ਓਲਗਾ ਦੇ F-150 ਨੂੰ ਅੱਗ ਦੀ ਲਾਈਨ ਵਿੱਚ ਛੱਡਣਾ.
  
  ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਸਟੀਅਰਿੰਗ ਵ੍ਹੀਲ ਮਰੋੜਿਆ, ਸੱਜੇ ਪਾਸੇ ਪੁਲਿਸ ਵਾਲੇ ਨੂੰ ਮਾਰਿਆ, ਪਰ ਗੋਲੀਆਂ ਅਜੇ ਵੀ ਲੱਗੀਆਂ। ਉਸ ਦੇ ਕੋਲ ਬੈਠਾ ਆਦਮੀ ਅਚਾਨਕ ਲੰਗੜਾ ਹੋ ਗਿਆ; ਕਾਰ ਦੇ ਅੰਦਰਲੇ ਹਿੱਸੇ ਵਿੱਚ ਲਾਲ ਰੰਗ ਭਰ ਗਿਆ। ਇੱਕ ਹੋਰ ਰੂਸੀ ਮਰ ਗਿਆ ਹੈ, ਅਤੇ ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਹੀ ਬਚਿਆ ਹੈ.
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਅਚਾਨਕ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਅੱਗ ਦੀ ਸਿੱਧੀ ਲਾਈਨ ਵਿੱਚ ਪਾਇਆ।
  
  ਪਰ ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਸ਼ੂਟਰਾਂ ਦਾ ਧਿਆਨ ਨੇੜੇ ਆ ਰਹੇ ਪੁਲਿਸ ਅਤੇ ਸਵੈਟ 'ਤੇ ਸੀ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿਚੋਂ ਸਿਰਫ ਦੋ ਹੀ ਮੁੜੇ ਅਤੇ ਭੱਜਣ ਦੀ ਤਿਆਰੀ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਕਵਰਿੰਗ ਫਾਇਰ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤੇ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਗੋਲੀਆਂ ਨੂੰ ਭੀੜ ਨੂੰ ਵਿੰਨ੍ਹਦੇ ਦੇਖਿਆ, ਨਫ਼ਰਤ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ ਜਿਸ ਨਾਲ ਇਹ ਲੋਕ - ਸੰਭਵ ਤੌਰ 'ਤੇ ਇਜ਼ਰਾਈਲੀ - ਨਾਗਰਿਕਾਂ ਨਾਲ ਵਿਵਹਾਰ ਕਰਦੇ ਸਨ।
  
  "ਹਰ ਚੀਜ਼ ਨਾਲ ਨਰਕ ਵਿੱਚ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਇਹ ਬਰਦਾਸ਼ਤ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਜਾਵੇਗਾ।"
  
  "ਡ੍ਰੇਕ!" ਹੇਡਨ ਨੇ ਚੇਤਾਵਨੀ ਦਿੱਤੀ। "ਦੋ ਮਿੰਟ"।
  
  ਮਾਈ ਨੇ ਉਸਦਾ ਮੋਢਾ ਫੜ ਲਿਆ। "ਇਹ ਕੀਤਾ ਜਾਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ."
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਗੈਸ ਪੈਡਲ 'ਤੇ ਕਦਮ ਰੱਖਿਆ ਅਤੇ ਕਾਰ ਅਤੇ ਭੱਜ ਰਹੇ ਖਾੜਕੂਆਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਜ਼ਮੀਨ ਨੂੰ ਨਿਗਲ ਲਿਆ। ਯੌਰਗੀ ਇੱਕ ਖਿੜਕੀ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਝੁਕਿਆ, ਅਤੇ ਮਾਈ ਦੂਜੀ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਝੁਕ ਗਈ। ਆਪਣੇ ਹਥਿਆਰਾਂ ਨੂੰ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਬਣਾਉਂਦੇ ਹੋਏ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਮਰੇ ਹੋਏ ਸਿੱਧੀ ਗਲੀ ਦੇ ਨਾਲ-ਨਾਲ ਤਿੰਨ-ਤਿੰਨ ਗੋਲੀਆਂ ਚਲਾਈਆਂ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਹੋਰ ਜਾਨੀ ਨੁਕਸਾਨ ਦੀ ਕੋਈ ਸੰਭਾਵਨਾ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਅਤੇ ਭੱਜ ਰਹੇ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਡ੍ਰੇਕ ਨੇ ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਡਿੱਗਦੇ ਸਰੀਰਾਂ ਤੋਂ ਬਚਦੇ ਹੋਏ, ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਝੁਕਿਆ.
  
  "ਬੇਸਟਾਰਡਸ।"
  
  ਰਿਅਰਵਿਊ ਮਿਰਰ ਵਿੱਚ, ਪੁਲਿਸ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ। ਫਿਰ ਓਲਗਾ ਅਤੇ ਡੱਲ ਵਾਪਸ ਆ ਗਏ, ਜਿੰਨਾ ਉਹ ਕਰ ਸਕਦੇ ਸਨ, ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਨੂੰ ਸੜਕ ਦੇ ਮੱਧ ਤੱਕ ਦੌੜਦੇ ਹੋਏ। ਓਲਗਾ ਦੀ ਕਾਰ ਖੂਨ ਨਾਲ ਲਥਪਥ ਸੀ, ਵਿੰਡਸ਼ੀਲਡ ਗਾਇਬ ਸੀ, ਫੈਂਡਰ, ਸਾਈਡਾਂ ਅਤੇ ਹੈੱਡਲਾਈਟਾਂ ਟੁੱਟੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਸਨ, ਅਤੇ ਰਬੜ ਟਾਇਰਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਤੋਂ ਡਿੱਗ ਗਿਆ ਸੀ। ਪਰ ਉਹ ਕਿਸੇ ਵੀ ਤਰ੍ਹਾਂ, ਤੂਫਾਨ ਵਾਂਗ, ਬੇਮਿਸਾਲ ਆਈ.
  
  "ਨੱਬੇ ਸਕਿੰਟ," ਹੇਡਨ ਨੇ ਉੱਚੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਪੜ੍ਹਿਆ।
  
  "ਕਿੱਥੇ?" - ਮੈਂ ਪੁੱਛਿਆ. ਡਰੇਕ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
  
  ਉਸਨੇ ਚੀਕ ਕੇ ਪਤਾ ਦੱਸ ਦਿੱਤਾ। "ਇੱਕ ਤਿੱਖਾ ਸੱਜੇ, ਫਿਰ ਇੱਕ ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ ਲਵੋ, ਅਤੇ ਇਮਾਰਤ ਤੁਹਾਡੇ ਸਾਹਮਣੇ ਹੈ, ਸੜਕ ਨੂੰ ਰੋਕਦੀ ਹੈ।"
  
  "ਇੱਕ ਵੱਖਰੇ ਨੋਟ ਉੱਤੇ," ਲੌਰੇਨ ਨੇ ਦਖਲ ਦਿੱਤਾ। "ਇਹ ਇਜ਼ਰਾਈਲੀਆਂ ਨੇ ਲੜਾਈ ਛੱਡ ਦਿੱਤੀ ਸੀ। ਅਤੇ ਦੌੜ।"
  
  "ਅਣਅਧਿਕਾਰਤ," ਕੇਨਸੀ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਜਿਵੇਂ ਮੈਂ ਸੋਚਿਆ ਸੀ। ਜੇਕਰ ਸਾਡੀ ਸਰਕਾਰ ਸ਼ਾਮਲ ਹੁੰਦੀ ਤਾਂ ਅਜਿਹਾ ਕਦੇ ਨਾ ਹੁੰਦਾ।
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਸੜਕ ਤੋਂ ਅੱਖਾਂ ਨਹੀਂ ਕੱਢੀਆਂ। "ਤੁਹਾਡੇ ਵੱਲੋਂ ਜੋ ਆਉਂਦਾ ਹੈ ਉਹ ਮੈਨੂੰ ਹੈਰਾਨ ਕਰਦਾ ਹੈ।"
  
  "ਇਹ ਨਹੀਂ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ। ਮੈਂ ਇਹ ਨਹੀਂ ਕਹਿ ਰਿਹਾ ਹਾਂ ਕਿ ਉਹ ਵਿਦੇਸ਼ੀ ਧਰਤੀ 'ਤੇ ਕੰਮ ਨਹੀਂ ਕਰਨਗੇ, ਨਹੀਂ ਮਾਰਣਗੇ ਅਤੇ ਅਪੰਗ ਨਹੀਂ ਕਰਨਗੇ। ਦੋਸਤਾਨਾ ਇਲਾਕਾ। ਮੈਂ ਕਹਿ ਰਿਹਾ ਹਾਂ ਕਿ ਉਹ ਅਜਿਹਾ ਖੁੱਲ੍ਹ ਕੇ ਨਹੀਂ ਕਰਨਗੇ।"
  
  "ਆਹ, ਇਹ ਵਧੇਰੇ ਸਮਝਦਾਰ ਹੈ।"
  
  ਡਰੇਕ ਹੌਲੀ ਹੋ ਗਿਆ, ਬ੍ਰੇਕਾਂ 'ਤੇ ਥੱਪੜ ਮਾਰਦਾ ਹੋਇਆ, ਅਤੇ ਗਰਜਦੇ ਚੈਲੇਂਜਰ ਨੂੰ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਸੱਜੇ ਪਾਸੇ ਮੋੜ ਦਿੱਤਾ। ਲਗਭਗ ਦੂਰ ਕਰਬ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚ ਕੇ, ਉਸਨੇ ਇੰਜਣ ਚਾਲੂ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਟ੍ਰੈਕਸ਼ਨ ਦੀ ਭਾਲ ਵਿੱਚ ਟਾਇਰਾਂ ਦੀ ਚੀਕ ਸੁਣਾਈ ਦਿੱਤੀ। ਆਖਰੀ ਸਮੇਂ 'ਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਬੱਜਰੀ ਨੂੰ ਫੜ ਕੇ ਥੁੱਕਿਆ ਅਤੇ ਕਾਰ ਨੂੰ ਅੱਗੇ ਧੱਕਣ ਵਿਚ ਮਦਦ ਕੀਤੀ। ਉਮੀਦ ਸੀ ਕਿ ਡਾਹਲ ਓਲਗਾ ਦੇ ਡਿਫੈਂਡਰ ਨੂੰ ਧੱਕਾ ਦੇ ਸਕਦਾ ਸੀ ਜਦੋਂ ਉਹ ਮੁੜਦੀ ਸੀ, ਪਰ ਰੂਸੀ ਬਹੁਤ ਚੁਸਤ ਸੀ ਅਤੇ ਲਾਪਰਵਾਹੀ ਨਾਲ ਕੋਨੇ ਨੂੰ ਕੱਟ ਕੇ ਲੀਡ ਲੈ ਲਈ ਸੀ। ਕੂੜਾ ਉਸ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਉੱਚਾ ਉਛਾਲ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਸਾਹਮਣੇ ਨੂੰ ਮਾਰਦਾ ਹੈ।
  
  "ਤੀਹ ਸਕਿੰਟ," ਹੇਡਨ ਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  ਫਿਰ ਸਭ ਕੁਝ ਨਰਕ ਵਿਚ ਚਲਾ ਗਿਆ.
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਤੀਹ-ਦੋ
  
  
  ਓਲਗਾ ਨੇ ਸਭ ਕੁਝ ਜੋਖਮ ਵਿੱਚ ਪਾਇਆ, ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਚੈਲੇਂਜਰ ਦੇ ਤਣੇ ਦੇ ਨੇੜੇ ਆ ਰਿਹਾ ਸੀ.
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਖੱਬੇ ਮੋੜ ਨੂੰ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਨੇੜੇ ਆਉਂਦੇ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਕਾਰ ਨੂੰ ਮੋੜਨ ਲਈ ਤਿਆਰ ਕੀਤਾ।
  
  ਇਸ ਸਾਰੇ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਉਸਦੇ ਦਿਮਾਗ ਦੇ ਪਿਛਲੇ ਪਾਸੇ ਉਸਨੂੰ ਇਸ ਚਿੰਤਾ ਨੇ ਸਤਾਇਆ ਹੋਇਆ ਸੀ ਕਿ ਆਖਰੀ ਬਚਿਆ ਸਵੀਡਨ ਕਿਤੇ ਬਾਹਰ ਹੈ। ਪਰ ਉਹ ਕਦੇ ਪੇਸ਼ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ।
  
  ਫਿਰ ਵੀ।
  
  ਸਿਪਾਹੀ ਨੇ ਸਟੋਰ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ, ਬੰਦੂਕ ਦੀ ਨੋਕ 'ਤੇ ਇਕ ਅਸ਼ੁੱਭ ਦਿੱਖ ਵਾਲੀ ਸਬਮਸ਼ੀਨ ਬੰਦੂਕ ਫੜੀ, ਦਰਦ ਦੀ ਗੂੰਜ ਨਾਲ ਵਿਗੜਿਆ ਖੂਨੀ ਚਿਹਰਾ। ਉਹ ਦਰਦ ਵਿੱਚ ਸੀ, ਪਰ ਉਹ ਮਿਸ਼ਨ 'ਤੇ ਰਿਹਾ। ਇੱਕ ਹੋਰ ਅਣਅਧਿਕਾਰਤ ਹਮਲਾ. ਇੱਕ ਹੋਰ ਤੀਜੀ ਧਿਰ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਬਲਾਂ ਦੇ ਲੋਕਾਂ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰ ਰਹੀ ਹੈ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਤੁਰੰਤ ਪ੍ਰਤੀਕਿਰਿਆ ਦਿੱਤੀ. ਕੀ ਵਿਕਲਪ ਸਨ? ਅਜਿਹਾ ਲਗਦਾ ਸੀ ਕਿ ਖ਼ਤਰਨਾਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ ਵੱਲ ਵਧ ਕੇ, ਚੈਲੇਂਜਰ ਨੂੰ ਨਵੀਂ ਤੰਗ ਗਲੀ ਵਿੱਚ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਫਿੱਟ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਉਹ ਹਮਲਾਵਰ ਸਵੀਡਨ ਵਿੱਚ ਪਿਛਲੇ ਸਿਰੇ ਨੂੰ ਸੁੱਟ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਇਹ ਇੱਕੋ ਇੱਕ ਖੇਡ ਸੀ, ਅਤੇ ਇਸ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਮਾਰੂ ਹਥਿਆਰ ਦੇ ਵਿਅਕਤੀ ਦੇ ਕਬਜ਼ੇ ਨੂੰ ਧਿਆਨ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਰੱਖਿਆ ਗਿਆ ਸੀ.
  
  ਹੇਡਨ ਅਤੇ ਯੌਰਗੀ ਕਾਰ ਦੇ ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ ਬੈਠੇ ਸਨ। ਸਵੀਡਨ ਇੰਝ ਜਾਪਦਾ ਸੀ ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਪੂਰੀ ਕਾਰ ਨੂੰ ਸਪਰੇਅ ਕਰਨ ਜਾ ਰਿਹਾ ਸੀ ਕਿਉਂਕਿ ਇਹ ਪਾਸੇ ਵੱਲ ਖਿਸਕ ਗਈ ਸੀ। ਉਸ ਦੀ ਉਂਗਲੀ ਤੰਗ ਹੋ ਗਈ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਸਟੀਅਰਿੰਗ ਵ੍ਹੀਲ ਨਾਲ ਸੰਘਰਸ਼ ਕੀਤਾ, ਇਸਨੂੰ ਕੱਸ ਕੇ ਫੜਿਆ, ਉਸਦਾ ਸੱਜਾ ਪੈਰ ਬਿਲਕੁਲ ਸਹੀ ਗਤੀ ਤੇ ਗੈਸ 'ਤੇ ਦਬਾ ਰਿਹਾ ਸੀ।
  
  ਸਵੀਡਨ ਨੇ ਲਗਭਗ ਬਿੰਦੂ ਖਾਲੀ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਕੀਤੀ - ਕਾਰ ਦੀ ਪੂਛ ਉਸ ਨੂੰ ਮਾਰਨ ਤੋਂ ਕੁਝ ਸਕਿੰਟ ਪਹਿਲਾਂ.
  
  ਅਤੇ ਫਿਰ ਸਾਰਾ ਸੰਸਾਰ ਪਾਗਲ ਹੋ ਗਿਆ, ਉਲਟਾ ਹੋ ਗਿਆ, ਜਦੋਂ ਓਲਗਾ ਆਪਣੀ ਪੂਰੀ ਤਾਕਤ ਨਾਲ ਵਹਿ ਰਹੇ ਚੈਲੇਂਜਰ ਨਾਲ ਟਕਰਾ ਗਈ। ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਬਿੱਟ ਵੀ ਹੌਲੀ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ. ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਕਾਰ ਨੂੰ ਡੌਜ ਦੇ ਸਾਈਡ ਵਿੱਚ ਮਾਰਿਆ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਇਹ ਘੁੰਮ ਗਈ, ਸਵੀਡਨ ਨੂੰ ਕੁਚਲਿਆ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਲਾਸ਼ ਨੂੰ ਅੱਧਾ ਸੜਕ ਦੇ ਪਾਰ ਭੇਜ ਦਿੱਤਾ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਸਟੀਅਰਿੰਗ ਵ੍ਹੀਲ ਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ, ਕਾਰ ਘੁੰਮਦੀ ਹੋਈ ਸਿੱਧੀ ਨਹੀਂ ਦੇਖ ਸਕੀ; ਦੋ ਮੋੜ, ਫਿਰ ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਉੱਚੇ ਕਰਬ ਨੂੰ ਮਾਰਿਆ ਅਤੇ ਉਲਟ ਗਿਆ।
  
  ਉਹ ਛੱਤ 'ਤੇ ਟਕਰਾ ਗਿਆ, ਅਜੇ ਵੀ ਸਲਾਈਡ ਅਤੇ ਕੰਕਰੀਟ ਦੇ ਪਾਰ ਖੁਰਦਾ ਰਿਹਾ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਹ ਸਟੋਰ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਨਹੀਂ ਆ ਗਿਆ। ਸ਼ੀਸ਼ਾ ਟੁੱਟ ਗਿਆ ਅਤੇ ਮੀਂਹ ਪੈਣ ਲੱਗਾ। ਡਰੇਕ ਸੰਤੁਲਨ ਲਈ ਸੰਘਰਸ਼ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ. ਅਲੀਸੀਆ ਹੈਰਾਨ ਰਹਿ ਗਈ, ਯੌਰਗੀ ਹੈਰਾਨ ਰਹਿ ਗਈ।
  
  ਓਲਗਾ ਨੇ ਬ੍ਰੇਕਾਂ 'ਤੇ ਥੱਪੜ ਮਾਰਿਆ ਅਤੇ ਕਿਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ F-150 ਨੂੰ ਅਚਾਨਕ ਬੰਦ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਕਾਮਯਾਬ ਹੋ ਗਿਆ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਉਲਟੇ ਪਾਸੇ ਵਾਲੇ ਸ਼ੀਸ਼ੇ ਵਿੱਚ ਦੇਖਿਆ। ਖਿੜਕੀਆਂ ਚਾਰੇ ਪਾਸਿਓਂ ਟੁੱਟੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਸਨ, ਪਰ ਦਰਾਰਾਂ ਇੰਨੀਆਂ ਛੋਟੀਆਂ ਸਨ ਕਿ ਕੋਈ ਵੀ ਆਸਾਨੀ ਨਾਲ ਲੰਘ ਨਹੀਂ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਮਾਈ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਸੀਟ ਬੈਲਟ ਨਾਲ ਜੂਝਦਿਆਂ, ਇਸਨੂੰ ਸੁੱਟਦੇ ਹੋਏ ਸੁਣਿਆ। ਉਹ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਚੁਸਤ ਸੀ, ਪਰ ਉਸਨੂੰ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਪਿਛਲੀ ਖਿੜਕੀ ਵਿੱਚ ਫਿੱਟ ਹੋ ਜਾਵੇਗੀ। ਉਹ ਆਪਣਾ ਬਚਾਅ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕੇ।
  
  ਓਲਗਾ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵੱਲ ਵਧਿਆ, ਉਸਦੀਆਂ ਵੱਡੀਆਂ ਬਾਹਾਂ ਅਤੇ ਲੱਤਾਂ ਕੰਮ ਕਰ ਰਹੀਆਂ ਸਨ, ਉਸਦਾ ਚਿਹਰਾ ਇੰਨਾ ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਭਰਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ ਕਿ ਇਹ ਪੂਰੀ ਦੁਨੀਆ ਨੂੰ ਅੱਗ ਲਗਾ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਖੂਨ ਉਸ ਦੀਆਂ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ਤਾਵਾਂ ਨੂੰ ਢੱਕ ਗਿਆ ਅਤੇ ਉਸ ਦੀ ਗਰਦਨ ਤੋਂ ਉਸ ਦੀਆਂ ਉਂਗਲਾਂ 'ਤੇ ਵਹਿ ਗਿਆ, ਫਰਸ਼ 'ਤੇ ਟਪਕਿਆ। ਉਸ ਦੇ ਇੱਕ ਹੱਥ ਵਿੱਚ ਮਸ਼ੀਨ ਗਨ ਅਤੇ ਦੂਜੇ ਵਿੱਚ ਰਾਕੇਟ ਲਾਂਚਰ ਸੀ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਇੱਕ ਵਾਧੂ ਮੈਗਜ਼ੀਨ ਨੂੰ ਉਸਦੇ ਦੰਦਾਂ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਪਾਸੇ ਇੱਕ ਫੌਜੀ ਬਲੇਡ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਬੰਨ੍ਹਿਆ ਹੋਇਆ ਦੇਖਿਆ।
  
  ਪਾੜੇ ਨੂੰ ਬੰਦ ਕਰਕੇ, ਉਹ ਬੇਰਹਿਮ ਸੀ। ਮੌਤ ਦੇ ਨੇੜੇ. ਉਸ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਝਪਕਦੀਆਂ। ਭਾਫ਼ ਅਤੇ ਹੁਣ ਅੱਗ ਉਸ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਕਾਰ ਵਿੱਚੋਂ ਬਾਹਰ ਆ ਗਈ, ਉਸਦੇ ਚਿੱਤਰ ਨੂੰ ਚੱਟਦੀ ਹੋਈ. ਡਰੇਕ ਨੇ ਫਿਰ ਇੱਕ ਨੀਲੀ ਫਲੈਸ਼ ਦੇਖੀ ਅਤੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਮਸਟੈਂਗ ਆ ਗਿਆ ਹੈ। ਉਸਨੇ ਓਲਗਾ ਨੂੰ ਮੁਸਕਰਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਦੇਖਿਆ। ਉਸ ਨੇ ਟੀਮ ਨੂੰ ਕਾਰਵਾਈ ਦੇ ਦੌਰਾਨ ਦੂਜੀ ਕਾਰ ਤੋਂ ਛਾਲ ਮਾਰਦਿਆਂ ਦੇਖਿਆ।
  
  ਓਲਗਾ ਇੱਕ ਗੋਡੇ ਤੱਕ ਡਿੱਗ ਗਈ, ਰਾਕੇਟ ਲਾਂਚਰ ਨੂੰ ਉਸਦੇ ਵੱਡੇ ਮੋਢੇ 'ਤੇ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਉਲਟਾ ਚੈਲੇਂਜਰ ਵੱਲ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਬਣਾਇਆ।
  
  ਕੀ ਉਹ ਫਿਰ ਜੈਵਿਕ ਹਥਿਆਰ ਨੂੰ ਨਸ਼ਟ ਕਰ ਦੇਵੇਗੀ?
  
  ਉਸ ਨੇ ਇਸ ਨੂੰ ਗੁਆ ਦਿੱਤਾ. ਇਸ ਸ਼ੈਤਾਨੀ ਚਿਹਰੇ ਪਿੱਛੇ ਕੋਈ ਤਰਕਸ਼ੀਲ ਵਿਚਾਰ ਨਹੀਂ ਹੈ।
  
  ਉਹ ਬੇਵੱਸ ਸਨ। ਪਿਛਲੀ ਸੀਟ 'ਤੇ ਬੈਠੀਆਂ ਔਰਤਾਂ ਹੁਣ ਉੱਠ ਖੜ੍ਹੀਆਂ ਹੋਈਆਂ, ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਆਜ਼ਾਦ ਕਰ ਰਹੀਆਂ ਹਨ ਅਤੇ ਚਾਲ-ਚਲਣ ਲਈ ਕੋਈ ਥਾਂ ਲੱਭਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਹੀਆਂ ਹਨ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਇਹ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਕੀ ਆ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਦੱਸਿਆ. ਉਨ੍ਹਾਂ ਕੋਲ ਇਸ ਬਾਰੇ ਕੁਝ ਕਰਨ ਦਾ ਕੋਈ ਤਰੀਕਾ ਨਹੀਂ ਸੀ।
  
  ਓਲਗਾ ਨੇ ਟਰਿੱਗਰ ਖਿੱਚਿਆ ਅਤੇ ਰਾਕੇਟ ਨੂੰ ਅੱਗ ਲੱਗ ਗਈ।
  
  ਦੋਸਤੋ, ਪਰਿਵਾਰ, ਅਸੀਂ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਜਾਂਦੇ ਹਾਂ...
  
  ਟੌਰਸਟਨ ਡਾਹਲ ਨੇ ਇੱਕ ਭਿਆਨਕ ਬੈਟਰਿੰਗ ਰੈਮ ਵਾਂਗ ਆਪਣਾ ਰਾਹ ਬਣਾਇਆ; ਪੂਰੀ ਰਫਤਾਰ ਨਾਲ ਦੌੜਦਾ ਹੋਇਆ, ਆਪਣੀ ਪੂਰੀ ਤਾਕਤ ਨਾਲ, ਉਹ ਪਿੱਛੇ ਤੋਂ ਓਲਗਾ ਨਾਲ ਟਕਰਾ ਗਿਆ। ਮਿਜ਼ਾਈਲ ਲਾਂਚਰ ਫਿਸਲ ਗਿਆ, ਇਸ ਦਾ ਗੋਲਾ-ਬਾਰੂਦ ਵੱਖ ਹੋ ਗਿਆ ਅਤੇ ਇੱਕ ਵੱਖਰੇ ਟ੍ਰੈਜੈਕਟਰੀ ਨਾਲ ਫਾਇਰ ਕੀਤਾ। ਡਾਹਲ ਨੇ ਖੁਦ ਸਥਿਤੀ ਨੂੰ ਬਚਾਉਂਦੇ ਹੋਏ, ਆਪਣੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਮਜ਼ਬੂਤ ਸਦਮੇ ਦਾ ਅਨੁਭਵ ਕੀਤਾ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ, ਕਿਉਂਕਿ ਓਲਗਾ ਹਿੱਲਿਆ ਨਹੀਂ ਸੀ.
  
  ਸਵੀਡਨ ਦੁਨੀਆ ਦੀ ਸਭ ਤੋਂ ਮਜ਼ਬੂਤ ਇੱਟਾਂ ਦੀ ਕੰਧ ਵਿੱਚ ਸਭ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਦੌੜਿਆ।
  
  ਡਾਹਲ ਟੁੱਟੀ ਹੋਈ ਨੱਕ ਨਾਲ ਉਸਦੀ ਪਿੱਠ 'ਤੇ ਡਿੱਗ ਗਈ ਅਤੇ ਬੇਹੋਸ਼ ਹੋ ਗਈ।
  
  ਓਲਗਾ ਨੇ ਕ੍ਰੇਜ਼ੀ ਸਵੀਡਨ ਨੂੰ ਹਿਲਾ ਦਿੱਤਾ, ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਹਮਲੇ ਨੂੰ ਮੁਸ਼ਕਿਲ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ। ਉਹ ਇੱਕ ਨਵੇਂ ਪਹਾੜ ਵਾਂਗ ਉੱਠੀ, ਰਾਕੇਟ ਲਾਂਚਰ ਨੂੰ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਮਸ਼ੀਨ ਗਨ ਨੂੰ ਇੱਕ ਹੱਥ ਨਾਲ ਉਠਾਇਆ, ਹੇਠਾਂ ਤੋਂ ਅਜੇ ਵੀ ਲਹੂ ਟਪਕ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਫਰਸ਼ ਨੂੰ ਖਿਲਾਰ ਰਿਹਾ ਸੀ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਇਹ ਸਭ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਯੌਰਗੀ ਨੂੰ ਬਾਹਰ ਧੱਕਣ ਲਈ ਮੁੜਿਆ, ਫਿਰ ਹੇਡਨ। ਉਸਦਾ ਸਿਰ ਅਜੇ ਵੀ ਘੁੰਮ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਪਰ ਉਸਨੇ ਐਲੀਸੀਆ ਦੀ ਅੱਖ ਫੜ ਲਈ।
  
  "ਅਸੀਂ ਠੀਕ ਹਾਂ?" ਉਹ ਜਾਣਦੀ ਸੀ ਕਿ ਕੁਝ ਗਲਤ ਸੀ।
  
  "ਮੈਂ ਹੁਣੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਕਿਵੇਂ ਡਾਲ ਨੇ ਓਲਗਾ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਪੂਰੀ ਤਾਕਤ ਨਾਲ ਮਾਰਿਆ, ਬੇਹੋਸ਼ ਹੋ ਕੇ ਵਾਪਸ ਉਛਲਿਆ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਮੁਸ਼ਕਿਲ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ।"
  
  ਐਲੀਸੀਆ ਮੁਸ਼ਕਿਲ ਨਾਲ ਆਪਣਾ ਸਾਹ ਫੜ ਸਕਦੀ ਸੀ। "ਹੈਰਾਨੀ ਨੂੰ ਪ੍ਰਗਟਾਉਣਾ. ਮੈਂ"।
  
  "ਅਤੇ ਹੁਣ ਉਸ ਕੋਲ ਇੱਕ ਮਸ਼ੀਨ ਗਨ ਹੈ।"
  
  ਹੇਡਨ ਆਜ਼ਾਦ ਹੋ ਗਿਆ। ਮਾਈ ਨੇ ਉਸ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਛਾਲ ਮਾਰੀ, ਛੋਟੇ ਜਿਹੇ ਪਾੜੇ ਨੂੰ ਨਿਚੋੜ ਕੇ। ਡਰੇਕ ਵਾਪਸ ਮੁੜਿਆ, ਸ਼ੀਸ਼ੇ ਨੂੰ ਦੇਖਦਾ ਹੋਇਆ ਵੀ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਸਪੇਸ ਦੀਆਂ ਆਪਣੀਆਂ ਛੋਟੀਆਂ ਖਿੜਕੀਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਨਿਚੋੜਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ। ਓਲਗਾ ਨੇ ਬੰਦੂਕ ਨੂੰ ਬਰਾਬਰ ਕੀਤਾ, ਦੁਬਾਰਾ ਮੁਸਕਰਾਇਆ, ਆਪਣਾ ਖਾਲੀ ਹੱਥ ਉਠਾਇਆ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਮੂੰਹ ਵਿੱਚੋਂ ਦੰਦ ਕੱਢਿਆ, ਇਸਨੂੰ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ। ਉਸੇ ਪਲ, ਡਾਹਲ ਦੇ ਬਾਕੀ ਸਾਥੀ ਆ ਗਏ।
  
  ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਮਨੋ ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਸੀ।
  
  ਹਵਾਈਅਨ, ਅਸਲ ਰੂਪ ਵਿੱਚ, ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਪੂਰੀ ਰਫਤਾਰ ਨਾਲ ਲਾਂਚ ਕੀਤਾ, ਜ਼ਮੀਨ ਤੋਂ ਪੈਰ, ਬਾਹਾਂ ਫੈਲੀਆਂ, ਮਾਸਪੇਸ਼ੀਆਂ ਅਤੇ ਹੱਡੀਆਂ ਨੂੰ ਤਬਾਹ ਕਰਨ ਵਾਲੀ ਇੱਕ ਮਨੁੱਖੀ ਪ੍ਰੋਜੈਕਟਾਈਲ ਗੇਂਦ। ਉਸਨੇ ਓਲਗਾ ਨੂੰ ਮੋਢਿਆਂ 'ਤੇ ਮਾਰਿਆ, ਸਹੀ, ਡਾਹਲ ਨਾਲੋਂ ਵਧੀਆ, ਅਤੇ ਕੱਸ ਕੇ ਨਿਚੋੜਿਆ। ਓਲਗਾ ਛੇ ਫੁੱਟ ਅੱਗੇ ਵਧੀ, ਅਤੇ ਇਹ ਆਪਣੇ ਆਪ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਚਮਤਕਾਰ ਸੀ।
  
  ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਰੂਸੀ ਵੱਲ ਮੂੰਹ ਕਰਕੇ ਸਾਹਮਣੇ ਮੁੜਿਆ।
  
  ਮਸ਼ੀਨ ਗੰਨ ਫਰਸ਼ 'ਤੇ ਡਿੱਗ ਗਈ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਸਦੇ ਬੁੱਲ੍ਹ ਪੜ੍ਹੇ।
  
  "ਤੁਹਾਨੂੰ ਗੋਡਿਆਂ ਭਾਰ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ, ਛੋਟੇ ਆਦਮੀ।"
  
  ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਇੱਕ ਹੈਮੇਕਰ ਨੂੰ ਘੁਮਾਇਆ, ਜਿਸ ਨੂੰ ਓਲਗਾ ਨੇ ਬੜੀ ਚਤੁਰਾਈ ਨਾਲ ਚਕਮਾ ਦਿੱਤਾ, ਡਰੇਕ ਦੀ ਸੋਚ ਤੋਂ ਵੀ ਤੇਜ਼। ਫਿਰ ਉਸਦੀ ਆਪਣੀ ਮੁੱਠੀ ਮਾਨੋ ਦੇ ਗੁਰਦਿਆਂ ਵਿੱਚ ਡੂੰਘੀ ਚਪੇਟ ਵਿੱਚ ਆ ਗਈ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਹਵਾਈਅਨ ਤੁਰੰਤ ਉਸਦੇ ਗੋਡਿਆਂ ਤੇ ਡਿੱਗ ਪਿਆ ਅਤੇ ਹੱਸ ਪਿਆ।
  
  ਕੇਂਜ਼ੀ ਅਤੇ ਸਮਿਥ ਲੜਾਈ ਵਾਲੀ ਥਾਂ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚ ਗਏ। ਡਰੇਕ ਇਸ ਭਾਵਨਾ ਨੂੰ ਹਿਲਾ ਨਹੀਂ ਸਕਿਆ ਕਿ ਇਹ ਕਾਫ਼ੀ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗਾ।
  
  ਉਹ ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਰੋਂਦਾ ਰਿਹਾ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਸ ਦੇ ਢਿੱਡ ਵਿੱਚੋਂ ਮਾਸ ਨਹੀਂ ਪਾਟ ਗਿਆ, ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਸ ਦੀ ਪੇਡੂ ਦੀ ਹੱਡੀ ਨਹੀਂ ਚੀਕਦੀ। ਉਹ ਕਾਰ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਿਆ ਅਤੇ ਤਾਜ਼ੇ ਲਹੂ ਨੂੰ ਨਜ਼ਰਅੰਦਾਜ਼ ਕੀਤਾ। ਹੇਡਨ ਨੂੰ ਛੱਡ ਕੇ ਹਰ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਸੰਕੇਤ ਦਿੰਦੇ ਹੋਏ, ਉਸਨੇ ਲੜਾਈ ਵੱਲ ਲੰਗੜਾ ਕਰਨਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਕਿਉਂਕਿ ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਸਾਇਰਨ ਵੱਜਦੇ ਸਨ, ਚਮਕਦੀਆਂ ਨੀਲੀਆਂ ਲਾਈਟਾਂ ਨੇ ਉਸਦੇ ਦਰਸ਼ਨ ਦੇ ਖੇਤਰ ਨੂੰ ਭਰ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਆਦਮੀਆਂ, ਪੁਲਿਸ ਅਤੇ ਸਿਪਾਹੀਆਂ ਦੀ ਗਰਜ ਹਵਾ ਭਰ ਗਈ।
  
  ਉਹ ਓਲਗਾ ਦੇ ਨੇੜੇ ਆ ਕੇ ਗਲੀ ਵਿੱਚ ਘੁਲਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਰੂਸੀ ਨੇ ਸਮਿਥ ਨੂੰ ਨਜ਼ਰਅੰਦਾਜ਼ ਕੀਤਾ ਕਿਉਂਕਿ ਉਸਨੇ ਉਸਦੇ ਪੇਟ ਵਿੱਚ ਗੋਲੀ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ ਸੀ; ਉਸਨੇ ਕੇਂਜੀ ਨੂੰ ਵਾਲਾਂ ਤੋਂ ਫੜ ਲਿਆ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਪਾਸੇ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ। ਭੂਰੇ ਰੰਗ ਦੇ ਟੁਕੜੇ ਰੂਸੀ ਦੇ ਹੱਥਾਂ ਵਿੱਚ ਫੜੇ ਹੋਏ ਸਨ, ਅਤੇ ਕੇਂਜ਼ੀ, ਹੈਰਾਨ ਹੋ ਕੇ, ਉਸ ਦੇ ਮਾਸ ਨੂੰ ਲਾਹ ਕੇ, ਖਾਈ ਵਿੱਚ ਡਿੱਗ ਗਈ। ਓਲਗਾ ਨੇ ਫਿਰ ਆਪਣਾ ਹੱਥ ਸਮਿਥ ਦੇ ਗੁੱਟ 'ਤੇ ਮਾਰਿਆ, ਬੰਦੂਕ ਨੂੰ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਸਿਪਾਹੀ ਚੀਕਿਆ।
  
  "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਮੇਰੇ 'ਤੇ ਗੋਲੀ ਚਲਾ ਰਹੇ ਹੋ? ਮੈਂ ਤੇਰੀ ਬਾਂਹ ਵੱਢ ਸੁੱਟਾਂਗਾ ਅਤੇ ਖੂਨੀ ਅੰਤ ਨਾਲ ਤੇਰਾ ਗਲਾ ਘੁੱਟ ਦਿਆਂਗਾ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੀ ਤਾਕਤ ਇਕੱਠੀ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਉਸ ਨੂੰ ਪਿੱਛੇ ਤੋਂ ਮਾਰਿਆ, ਗੁਰਦੇ ਅਤੇ ਛਾਤੀ 'ਤੇ ਤਿੰਨ ਸੱਟਾਂ ਲੱਗੀਆਂ। ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਬੰਦੂਕ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕੀਤੀ ਹੋਵੇਗੀ, ਪਰ ਹਾਦਸੇ ਵਿੱਚ ਉਹ ਗੁਆਚ ਗਿਆ। ਓਲਗਾ ਨੇ ਹਮਲੇ ਵੱਲ ਧਿਆਨ ਵੀ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤਾ। ਇਹ ਦਰਖਤ ਦੇ ਤਣੇ ਨੂੰ ਮਾਰਨ ਵਾਂਗ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਇੱਕ ਹਥਿਆਰ ਲੱਭਿਆ, ਜਿਸਦੀ ਉਹ ਵਰਤੋਂ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ।
  
  ਉਸ ਨੇ ਇਸ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ.
  
  ਮਾਈ ਭੱਜੀ, ਉਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਅਲੀਸੀਆ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਯੌਰਗੀ, ਚਾਦਰ ਵਾਂਗ ਚਿੱਟੀ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਰਾਕੇਟ ਲਾਂਚਰ ਨੂੰ ਚੁੱਕਿਆ, ਇਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਸਿਰ ਤੋਂ ਉੱਪਰ ਚੁੱਕਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਪੂਰੀ ਤਾਕਤ ਨਾਲ ਇਸਨੂੰ ਰੂਸੀ ਦੀ ਪਿੱਠ 'ਤੇ ਲੈ ਆਇਆ।
  
  ਇਸ ਵਾਰ ਉਹ ਚਲੀ ਗਈ।
  
  ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਇੱਕ ਪਾਸੇ ਵੱਲ ਛਾਲ ਮਾਰ ਗਿਆ ਕਿਉਂਕਿ ਵੱਡਾ ਪਹਾੜ ਇੱਕ ਗੋਡੇ ਉੱਤੇ ਡਿੱਗ ਗਿਆ ਸੀ। ਵਾਧੂ ਮੈਗਜ਼ੀਨ ਉਸਦੇ ਦੰਦਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਡਿੱਗ ਗਿਆ। ਇੱਕ ਆਰਪੀਜੀ ਉਸਦੀ ਬੈਲਟ ਤੋਂ ਡਿੱਗ ਗਈ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਭਾਰੀ ਸਾਹ ਲੈਂਦਿਆਂ ਆਪਣਾ ਹਥਿਆਰ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਓਲਗਾ ਖੜ੍ਹੀ ਹੋਈ, ਪਿੱਛੇ ਮੁੜੀ, ਅਤੇ ਮੁਸਕਰਾਈ। "ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਮਿੱਧਾਂਗਾ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਤੁਸੀਂ ਕੰਕਰੀਟ 'ਤੇ ਰੱਦੀ ਨਹੀਂ ਹੋ ਜਾਂਦੇ."
  
  ਡਰੇਕ ਭਟਕ ਗਿਆ। ਓਲਗਾ ਦੇ ਝਟਕੇ ਨੇ ਉਸਦੇ ਪੱਟ ਨੂੰ ਚੀਰ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਸਰੀਰ ਦੇ ਇੱਕ ਸਿਰੇ ਤੋਂ ਦੂਜੇ ਸਿਰੇ ਤੱਕ ਦਰਦ ਦਾ ਇੱਕ ਧਮਾਕਾ ਭੇਜਿਆ। ਅਲੀਸੀਆ ਪਾਣੀ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋ ਗਈ ਪਰ ਉਸਨੂੰ ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਉੱਚਾ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਅਤੇ ਕੇਂਜ਼ੀ ਉੱਤੇ ਚਪੇੜ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ ਗਈ। ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਇੱਕ ਹੈੱਡਬੱਟ ਦੇ ਅੱਗੇ ਉੱਠਿਆ ਜਿਸ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਸਿੱਧਾ ਉਸਦੇ ਬੱਟ ਵੱਲ ਭੇਜਿਆ। ਸਮਿਥ ਨੇ ਸਰੀਰ 'ਤੇ ਅਣਗਿਣਤ ਮੁੱਕੇ ਮਾਰੇ ਅਤੇ ਫਿਰ ਗਲੇ ਅਤੇ ਨੱਕ 'ਤੇ ਤਿੰਨ ਵਾਰ ਕੀਤੇ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਓਲਗਾ ਹੱਸ ਪਈ।
  
  "ਓ, ਤੁਹਾਡਾ ਧੰਨਵਾਦ, ਬੇਬੀ, ਬਲਗਮ ਤੋਂ ਛੁਟਕਾਰਾ ਪਾਉਣ ਵਿੱਚ ਮੇਰੀ ਮਦਦ ਕਰਨ ਲਈ। ਇਕ ਹੋਰ, ਕਿਰਪਾ ਕਰਕੇ."
  
  ਉਸਨੇ ਸਮਿਥ ਦੇ ਝਟਕੇ ਲਈ ਆਪਣਾ ਚਿਹਰਾ ਨੰਗਾ ਕੀਤਾ।
  
  ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਕੇਂਜੀ ਦੀ ਮਦਦ ਕੀਤੀ। ਪੁਲਿਸ ਵਾਲੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵੱਲ ਦੌੜ ਰਹੇ ਸਨ। ਡਰੇਕ ਮਦਦ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਿਆ ਪਰ ਕਾਸ਼ ਉਹ ਦੂਰ ਰਹਿਣ। ਇਹ ਖ਼ੂਨ-ਖ਼ਰਾਬਾ ਬਣ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਉਸਨੇ ਉੱਠਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਇੱਕ ਲੱਤ 'ਤੇ ਕਾਮਯਾਬ ਹੋ ਗਿਆ।
  
  ਓਲਗਾ ਨੇ ਸਮਿਥ ਨੂੰ ਗਲਾ ਫੜ ਕੇ ਇਕ ਪਾਸੇ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ। ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਆਪਣਾ ਵੱਡਾ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ, ਹੁਣ ਓਲਗਾ ਦੇ ਪੈਰਾਂ 'ਤੇ ਹੈ, ਅਤੇ ਉਸ ਦੇ ਮੋਟੇ ਪੱਟਾਂ 'ਤੇ ਅੱਧੀ ਦਰਜਨ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਸੱਟਾਂ ਮਾਰੀਆਂ ਹਨ।
  
  ਉਸਨੇ ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਦੇ ਸਿਰ ਵਿੱਚ ਮੁੱਕਾ ਮਾਰਿਆ, ਉਸਨੂੰ ਹੇਠਾਂ ਲੈ ਗਿਆ। ਉਸਨੇ ਡਰੇਕ ਦੇ ਅਗਲੇ ਹਮਲੇ ਨੂੰ ਰੋਕ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਵਾਪਸ ਖੜਕਾਇਆ, ਭਾਵੇਂ ਕਿ ਉਸਦੇ ਕੰਨਾਂ, ਸੱਜੀ ਅੱਖ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਮੱਥੇ 'ਤੇ ਅਣਗਿਣਤ ਕੱਟਾਂ ਅਤੇ ਸੱਟਾਂ ਤੋਂ ਖੂਨ ਵਹਿ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਸਦੇ ਪੇਟ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਮੋਰੀ ਖੁੱਲ੍ਹ ਗਈ ਜਿੱਥੇ ਸਮਿਥ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਗੋਲੀ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ, ਅਤੇ ਡਰੇਕ ਨੇ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਕੀ ਇਹ ਉਸਨੂੰ ਰੋਕਣ ਦਾ ਇੱਕ ਤਰੀਕਾ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ।
  
  ਮਈ ਨੇ ਓਲਗਾ ਦਾ ਧਿਆਨ ਖਿੱਚਿਆ। "ਮੇਰੇ ਵੱਲ ਦੇਖੋ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਮੇਰੇ ਵੱਲ ਦੇਖੋ। ਮੈਂ ਕਦੇ ਹਾਰਿਆ ਨਹੀਂ ਹਾਂ।"
  
  ਰੁਚੀ ਦਾ ਪ੍ਰਗਟਾਵਾ ਖੂਨੀ ਖਾਨ ਨੂੰ ਪਾਰ ਕਰ ਗਿਆ. "ਪਰ ਤੁਸੀਂ ਮੇਰੇ ਪਸੀਨੇ ਦੀਆਂ ਗ੍ਰੰਥੀਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਤੋਂ ਵੱਧ ਨਹੀਂ ਹੋ। ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਸੁਪਰਗਰਲ ਹੋ? ਅਚਰਜ ਔਰਤ? ਸਕਾਰਲੇਟ ਜੋਹਾਨਸਨ?
  
  "ਮੈਂ ਮਾਈ ਕਿਤਾਨੋ ਹਾਂ।"
  
  ਓਲਗਾ ਅਜੀਬ ਢੰਗ ਨਾਲ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ, ਸਮਿਥ ਅਤੇ ਨੇੜੇ ਆ ਰਹੀ ਐਲਿਸੀਆ ਨੂੰ ਇਕ ਪਾਸੇ ਧੱਕ ਦਿੱਤਾ। ਮਾਈ ਹੇਠਾਂ ਬੈਠ ਗਈ। ਓਲਗਾ ਦਾ ਫੇਫੜਾ ਹੋ ਗਿਆ। ਮਾਈ ਨੇ ਦੂਰ, ਦੂਰ ਨੱਚਿਆ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਓਲਗਾ ਦੇ ਸੱਜੇ ਮੋਢੇ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ।
  
  "ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਤੁਹਾਡਾ ਧਿਆਨ ਭਟਕਾਇਆ, ਮੇਰਾ ਦੋਸਤ ਯੌਰਗੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਤਬਾਹ ਕਰ ਦੇਵੇਗਾ।"
  
  ਓਲਗਾ ਹੈਰਾਨੀਜਨਕ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਘੁੰਮ ਗਈ। "ਕੀ..."
  
  ਯੌਰਗੀ ਨੇ ਰਾਕੇਟ ਲਾਂਚਰ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਮੋਢਿਆਂ 'ਤੇ ਬੰਨ੍ਹਿਆ, ਯਕੀਨੀ ਬਣਾਇਆ ਕਿ ਆਖਰੀ ਗ੍ਰੇਨੇਡ ਸਹੀ ਢੰਗ ਨਾਲ ਰੱਖਿਆ ਗਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਓਲਗਾ ਦੇ ਸਰੀਰ 'ਤੇ ਸਿੱਧਾ ਫਾਇਰ ਕੀਤਾ।
  
  ਡਰੇਕ ਡੱਕ ਗਿਆ।
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਤੀਹ-ਤਿੰਨ
  
  
  SPEAR ਟੀਮ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਗਾਇਬ ਹੋ ਗਈ। ਜੈਵਿਕ ਹਥਿਆਰ ਸੌਂਪਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਅਪਰਾਧ ਦੇ ਸਥਾਨ ਤੋਂ ਦੂਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਅਤੇ ਇੱਕ ਗੈਰ-ਕੁਦਰਤੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਸ਼ਾਂਤ ਸ਼ਹਿਰ ਦੇ ਦਿਲ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਐਫਬੀਆਈ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਘਰਾਂ ਵਿੱਚ ਲੈ ਜਾਇਆ ਗਿਆ। ਇਹ ਇੱਕ ਖੇਤ ਸੀ, ਸੁਰੱਖਿਆ ਕਾਰਨਾਂ ਕਰਕੇ ਜ਼ਰੂਰੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਛੋਟਾ ਸੀ, ਪਰ ਫਿਰ ਵੀ ਇੱਕ ਖੇਤ, ਇਸਦੇ ਆਪਣੇ ਘਰ, ਤਬੇਲੇ ਅਤੇ ਕੋਰਲ ਦੇ ਨਾਲ ਸੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਘੋੜਿਆਂ ਨੂੰ ਭਰਮ ਵੇਚਣ ਲਈ ਅਤੇ ਰੈਂਚ ਹੈਂਡ ਨੂੰ ਸਿਖਲਾਈ ਦੇਣ ਲਈ ਰੱਖਿਆ, ਪਰ ਉਹ ਚਰਾਉਣ ਲਈ ਵੀ ਕੰਮ ਕਰਦਾ ਸੀ।
  
  ਟੀਮ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਘਰ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚ ਕੇ ਬਹੁਤ ਖੁਸ਼ ਸੀ, ਅਤੇ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਕਮਰਿਆਂ ਦੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਬੰਦ ਕਰਨ ਅਤੇ ਵੱਖ ਕਰਨ ਲਈ ਵੀ ਖੁਸ਼ ਸੀ। ਇੱਕ ਮਨੁੱਖ ਲਈ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਕੁੱਟਿਆ ਗਿਆ, ਥੱਕਿਆ, ਕੁੱਟਿਆ ਗਿਆ, ਕੁੱਟਿਆ ਗਿਆ, ਖੂਨ ਵਹਿ ਰਿਹਾ ਸੀ।
  
  ਖੂਨ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਸਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਭਿੱਜ ਦਿੱਤਾ, ਜ਼ਖਮ ਅਤੇ ਵਾਲ ਵੀ. ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਹੋਸ਼ ਨਹੀਂ ਗੁਆਇਆ, ਕਾਸ਼ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਅਜਿਹਾ ਕੀਤਾ ਹੁੰਦਾ; ਅਤੇ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਅਜਿਹਾ ਕੀਤਾ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਅਫ਼ਸੋਸ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਮਦਦ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕੇ। ਡਰੇਕ ਅਤੇ ਅਲੀਸੀਆ ਆਪਣੇ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਚਲੇ ਗਏ, ਕੱਪੜੇ ਉਤਾਰੇ, ਅਤੇ ਸਿੱਧੇ ਸ਼ਾਵਰ ਵੱਲ ਚਲੇ ਗਏ। ਗਰਮ ਪਾਣੀ ਦੀ ਧਾਰਾ ਨੇ ਲਹੂ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਹੋਰ ਵੀ ਜ਼ਿਆਦਾ ਧੋਣ ਵਿਚ ਮਦਦ ਕੀਤੀ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਅਲੀਸੀਆ ਦੀ ਮਦਦ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਡਰੇਕ ਦੀ ਉਹਨਾਂ ਥਾਵਾਂ 'ਤੇ ਮਦਦ ਕੀਤੀ ਜਿੱਥੇ ਉਹਨਾਂ ਦੀਆਂ ਬਾਹਾਂ ਨੂੰ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਸੱਟ ਲੱਗੀ ਸੀ।
  
  ਟੀਮ ਟੁੱਟੀ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਪਰ ਉਹ ਥੋੜ੍ਹੇ ਜਿਹੇ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਹੋਏ ਸਨ।
  
  "ਹਮੇਸ਼ਾ ਕੋਈ ਨਾ ਕੋਈ ਹੁੰਦਾ ਹੈ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਹਾਸਾ ਭਰਿਆ ਜਦੋਂ ਪਾਣੀ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਪੂਰੀ ਤਾਕਤ ਨਾਲ ਮਾਰਿਆ, "ਕੌਣ ਤੁਹਾਨੂੰ ਤੁਹਾਡੇ ਪੈਰਾਂ ਤੋਂ ਖੜਕਾ ਸਕਦਾ ਹੈ।"
  
  "ਮੈਨੂੰ ਪਤਾ ਹੈ". ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਆਪਣੀ ਹਥੇਲੀ ਵਿੱਚ ਮੁੱਠੀ ਭਰ ਤਰਲ ਸਾਬਣ ਡੋਲ੍ਹਿਆ। "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਡਾਹਲ ਨੂੰ ਉਸ ਨੂੰ ਉਛਾਲਦੇ ਦੇਖਿਆ?"
  
  ਡਰੇਕ ਖੰਘਣ ਲੱਗਾ। "ਓ, ਨਹੀਂ, ਕਿਰਪਾ ਕਰਕੇ। ਮੈਨੂੰ ਹੱਸਣ ਨਾ ਕਰੋ. ਕ੍ਰਿਪਾ".
  
  ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਇਹ ਅਜੀਬ ਨਹੀਂ ਲੱਗਿਆ ਕਿ ਉਹ ਹੁਣੇ ਜੋ ਗਵਾਹੀ ਦਿੱਤੀ ਸੀ ਉਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਉਹ ਇੰਨੀ ਜਲਦੀ ਹਾਸੇ ਪਾ ਸਕਦਾ ਹੈ. ਇਹ ਆਦਮੀ ਸਦਮੇ ਅਤੇ ਦਿਲ ਦੇ ਦਰਦ, ਮੌਤ ਅਤੇ ਹਿੰਸਾ ਨਾਲ ਨਜਿੱਠਣ ਲਈ ਸਿਖਲਾਈ ਪ੍ਰਾਪਤ ਸਿਪਾਹੀ ਸੀ; ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਦਾ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਸਮਾਂ ਅਜਿਹਾ ਕੀਤਾ, ਪਰ ਸਿਪਾਹੀਆਂ ਨੇ ਵੱਖਰੇ ਢੰਗ ਨਾਲ ਮੁਕਾਬਲਾ ਕੀਤਾ। ਅਜਿਹਾ ਹੀ ਇੱਕ ਤਰੀਕਾ ਸੀ ਆਪਣੇ ਸਾਥੀਆਂ ਨਾਲ ਦੋਸਤੀ ਬਣਾਈ ਰੱਖਣ ਦਾ; ਦੂਜਿਆਂ ਨੂੰ ਹਮੇਸ਼ਾ ਚੀਜ਼ਾਂ ਦੇ ਚਮਕਦਾਰ ਪਾਸੇ ਵੱਲ ਦੇਖਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਸੀ।
  
  ਜਦੋਂ ਇਹ ਸੰਭਵ ਹੋਵੇ। ਕੁਝ ਅਜਿਹੇ ਹਾਲਾਤ ਸਨ ਜੋ ਇੱਕ ਸਿਪਾਹੀ ਨੂੰ ਵੀ ਗੋਡਿਆਂ ਤੱਕ ਲੈ ਆਏ ਸਨ।
  
  ਹੁਣ ਐਲੀਸੀਆ, ਉਸੇ ਕੱਪੜੇ ਤੋਂ ਕੱਟੀ ਗਈ, ਨੂੰ ਕਿਨੀਮਾਕੀ ਦੀ ਵਿਸ਼ਾਲ ਓਲਗਾ ਨਾਲ ਲੜਾਈ ਯਾਦ ਆ ਗਈ। "ਡੈਮ, ਇਹ ਗੋਡਜ਼ਿਲਾ ਦੇ ਬੱਚੇ ਬਨਾਮ ਗੋਡਜ਼ਿਲਾ ਵਰਗਾ ਸੀ। ਖੂਨੀ ਮਾਨੋ ਜ਼ਖਮੀ ਨਾਲੋਂ ਜ਼ਿਆਦਾ ਹੈਰਾਨ ਸੀ।
  
  "ਉਹ ਜ਼ਰੂਰ ਹੈੱਡਬੱਟ ਲੈ ਸਕਦਾ ਹੈ।" ਡਰੇਕ ਮੁਸਕਰਾਇਆ।
  
  "ਨਹੀਂ!" ਅਲੀਸੀਆ ਹੱਸ ਪਈ ਅਤੇ ਉਹ ਦਰਦ ਤੋਂ ਛੁਟਕਾਰਾ ਪਾਉਣਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਸਨ, ਕੁਝ ਸਮੇਂ ਲਈ ਇਕੱਠੇ ਆਰਾਮ ਕਰਦੇ ਰਹੇ।
  
  ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ, ਡਰੇਕ ਸ਼ਾਵਰ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਿਆ, ਨਹਾਉਣ ਵਾਲੀ ਚਾਦਰ 'ਤੇ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਬੈੱਡਰੂਮ ਵਿੱਚ ਵਾਪਸ ਆ ਗਿਆ। ਉਸ ਨੂੰ ਅਸਹਿਣਸ਼ੀਲਤਾ ਦਾ ਅਹਿਸਾਸ ਹੋਇਆ। ਇੱਕ ਘੰਟਾ ਪਹਿਲਾਂ ਉਹ ਨਰਕ ਦੇ ਬਿਲਕੁਲ ਕੇਂਦਰ ਵਿੱਚ ਸਨ, ਆਪਣੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਦੀ ਸਭ ਤੋਂ ਔਖੀ ਅਤੇ ਖੂਨੀ ਲੜਾਈ ਵਿੱਚ ਡੁੱਬੇ ਹੋਏ ਸਨ, ਅਤੇ ਹੁਣ ਉਹ ਗਾਰਡਾਂ ਨਾਲ ਘਿਰੇ ਟੈਕਸਾਸ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਖੇਤ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਧੋ ਰਹੇ ਸਨ।
  
  ਅੱਗੇ ਕੀ ਹੈ?
  
  ਖੈਰ, ਸਕਾਰਾਤਮਕ ਪੱਖ ਇਹ ਸੀ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਚਾਰ ਮੁੱਖ ਦਿਸ਼ਾਵਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਤਿੰਨ ਜਿੱਤੇ। ਅਤੇ ਚਾਰ ਘੋੜ ਸਵਾਰਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਤਿੰਨ। ਆਰਡਰ ਨੇ ਚਾਰ ਹਥਿਆਰਾਂ ਨੂੰ ਛੁਪਾਇਆ ਸੀ, ਇਸਲਈ ਡਰੇਕ ਦੁਆਰਾ ਸਵੀਕਾਰ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਥੋੜਾ ਜਿਹਾ ਅਸੰਗਤ, ਅਸਪਸ਼ਟ, ਅਤੇ ਬਿਲਕੁਲ ਅਨਿਸ਼ਚਿਤ ਗਿਣਤੀ, ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਹੀ ਬਚਿਆ ਸੀ। ਉਹ ਆਪਣੇ ਆਪ 'ਤੇ ਹੱਸ ਪਿਆ।
  
  ਡੈਮ, ਮੈਨੂੰ ਉਮੀਦ ਹੈ ਕਿ ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਸਹੀ ਮਿਲ ਗਿਆ ਹੈ।
  
  ਉਸ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਪੈਰਾਂ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਸੁਣਾਈ ਦਿੱਤੀ ਅਤੇ ਉਹ ਪਿੱਛੇ ਮੁੜਿਆ।
  
  ਐਲੀਸੀਆ ਉੱਥੇ ਖੜ੍ਹੀ ਸੀ, ਪੂਰੀ ਨਗਨ ਅਤੇ ਸ਼ਾਵਰ ਦੇ ਪਾਣੀ ਨਾਲ ਚਮਕ ਰਹੀ ਸੀ, ਉਸਦੇ ਵਾਲ ਉਸਦੇ ਡੰਗੇ ਹੋਏ ਮੋਢੇ ਨਾਲ ਚਿਪਕ ਗਏ ਸਨ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਕੰਮ ਬਾਰੇ ਭੁੱਲ ਗਿਆ.
  
  "ਹਾਏ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਇਸ ਲਈ ਕਈ ਵਾਰ ਅਜਿਹਾ ਹੁੰਦਾ ਹੈ ਜਦੋਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਦੋਵਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖਣਾ ਚੰਗਾ ਹੁੰਦਾ ਹੈ."
  
  ਉਹ ਤੁਰ ਪਈ ਅਤੇ ਉਸਦਾ ਤੌਲੀਆ ਲਾਹ ਲਿਆ। "ਕੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਸਮਾਂ ਹੈ?"
  
  "ਚਿੰਤਾ ਨਾ ਕਰੋ," ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਨਾਲ ਕਿਹਾ। "ਇਹ ਬਹੁਤਾ ਸਮਾਂ ਨਹੀਂ ਲੈਂਦਾ"।
  
  
  * * *
  
  
  ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ, ਜਦੋਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਖੋਜਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਸਰੀਰ 'ਤੇ ਸੱਟਾਂ ਤੋਂ ਬਚਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ, ਡਰੇਕ ਅਤੇ ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਤਾਜ਼ੇ ਕੱਪੜੇ ਪਾਏ ਅਤੇ ਵੱਡੀ ਰਸੋਈ ਵਿੱਚ ਚਲੇ ਗਏ। ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਯਕੀਨ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਰਸੋਈ ਕਿਉਂ ਚੁਣੀ; ਇਹ ਇੱਕ ਕੁਦਰਤੀ ਮੁਲਾਕਾਤ ਸਥਾਨ ਵਰਗਾ ਜਾਪਦਾ ਸੀ. ਡੁੱਬਦੇ ਸੂਰਜ ਦੀਆਂ ਤਿਲਕਣ ਵਾਲੀਆਂ ਕਿਰਨਾਂ ਪੈਨੋਰਾਮਿਕ ਖਿੜਕੀਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਕਰਦੀਆਂ ਹਨ, ਲੱਕੜ ਦੇ ਫਰਸ਼ ਅਤੇ ਰਸੋਈ ਦੀਆਂ ਫਿਟਿੰਗਾਂ ਨੂੰ ਸੁਨਹਿਰੀ ਰੰਗਤ ਦਿੰਦੀਆਂ ਹਨ । ਕਮਰਾ ਨਿੱਘਾ ਸੀ ਅਤੇ ਤਾਜ਼ੀ ਪੱਕੀਆਂ ਰੋਟੀਆਂ ਦੀ ਮਹਿਕ ਆ ਰਹੀ ਸੀ। ਡਰੇਕ ਇੱਕ ਬਾਰ ਸਟੂਲ 'ਤੇ ਬੈਠ ਗਿਆ ਅਤੇ ਆਰਾਮ ਕੀਤਾ.
  
  "ਮੈਂ ਇੱਥੇ ਇੱਕ ਮਹੀਨਾ ਬਿਤਾ ਸਕਦਾ ਹਾਂ।"
  
  "ਇਕ ਹੋਰ ਸਵਾਰ," ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਅਤੇ ਫਿਰ ਅਸੀਂ ਇੱਕ ਬ੍ਰੇਕ ਲਵਾਂਗੇ?"
  
  "ਕੀ ਅਸੀਂ ਇਹ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਾਂ? ਮੇਰਾ ਮਤਲਬ ਹੈ, ਇਹ ਸ਼ਬਦ ਦੇ ਅੰਤ ਵਰਗਾ ਨਹੀਂ ਲੱਗਦਾ ਹੈ "ਇੱਕ ਬ੍ਰੇਕ ਲਓ, ਪਿਆਰ ਕਰੋ।"
  
  "ਠੀਕ ਹੈ, ਸਾਨੂੰ ਅਜੇ ਵੀ ਕਿਊਰੋ ਨੂੰ ਜਵਾਬ ਦੇਣਾ ਪਏਗਾ," ਉਸਨੇ ਪੱਲਾ ਝਾੜਿਆ, "ਪੇਰੂ ਬਾਰੇ। ਅਤੇ ਸਮਿਥ ਨੂੰ ਸਮੱਸਿਆਵਾਂ ਹੋ ਸਕਦੀਆਂ ਹਨ। ਜਦੋਂ ਸਾਡੇ ਪਰਿਵਾਰ ਦਾ ਕੋਈ ਮੈਂਬਰ ਮੁਸੀਬਤ ਵਿੱਚ ਹੋਵੇ ਤਾਂ ਸਾਨੂੰ ਮਿਸ਼ਨ 'ਤੇ ਨਹੀਂ ਜਾਣਾ ਚਾਹੀਦਾ।''
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਹਾਂ, ਮੈਂ ਸਹਿਮਤ ਹਾਂ। ਅਤੇ ਫਿਰ ਸੀਲ ਟੀਮ 7 ਹੈ।"
  
  "ਕਿਸੇ ਦਿਨ," ਐਲੀਸੀਆ ਨੇ ਉਸ ਦੇ ਕੋਲ ਪਰਚ 'ਤੇ ਬੈਠ ਕੇ ਸਾਹ ਲਿਆ, "ਸਾਡੀ ਛੁੱਟੀ ਆਵੇਗੀ।"
  
  "ਹੇ, ਦੇਖੋ ਬਿੱਲੀ ਕੀ ਲੈ ਕੇ ਆਈ ਹੈ!" - ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਡਾਹਲ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ ਤਾਂ ਡਰੇਕ ਚੀਕਿਆ.
  
  ਸਵੀਡਨ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘਿਆ। "ਬਕਵਾਸ, ਮੈਂ ਤੁਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹਾਂ, ਪਰ ਮੇਰੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਸਾਹਮਣੇ ਸਭ ਕੁਝ ਦੁੱਗਣਾ ਹੈ।"
  
  "ਕੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਤੁਰਨਾ ਔਖਾ ਹੈ?" ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਿਹਾ. "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਲੇਟਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋ?"
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਬਾਰ ਸਟੂਲ ਵੱਲ ਆਪਣਾ ਰਸਤਾ ਫੜ ਲਿਆ। "ਕੋਈ ਮੈਨੂੰ ਪੀਣ ਲਈ ਲਿਆਵੇ।"
  
  ਐਲਿਸੀਆ ਨੇ ਪਾਣੀ ਦੀ ਬੋਤਲ ਉਸ ਵੱਲ ਧੱਕ ਦਿੱਤੀ। "ਮੈਂ ਕੁਝ ਹੋਰ ਲੈਣ ਜਾਵਾਂਗਾ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਚਿੰਤਾ ਨਾਲ ਆਪਣੇ ਦੋਸਤ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। "ਕੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਅੰਤ ਤੱਕ ਉਡੀਕ ਕਰਨੀ ਪਵੇਗੀ, ਦੋਸਤ?"
  
  "ਸੱਚ ਦੱਸਾਂ, ਇਹ ਮਿੰਟ ਦੇ ਨਾਲ ਬਿਹਤਰ ਹੋ ਰਿਹਾ ਹੈ."
  
  "ਓਹ, ਕਿਉਂਕਿ ਮੈਨੂੰ ਯਾਦ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਓਲਗਾ ਨਾਲ ਝਗੜੇ ਦੌਰਾਨ ਕਿਵੇਂ ਬਾਹਰ ਬੈਠੇ ਸੀ."
  
  "ਬੰਦ ਕਰੋ, ਡਰੇਕ. ਮੈਂ ਇਹ ਕਦੇ ਯਾਦ ਨਹੀਂ ਰੱਖਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ।"
  
  ਡਰੇਕ ਹੱਸਿਆ। "ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਅਸੀਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਇਸ ਬਾਰੇ ਭੁੱਲਣ ਦੇਵਾਂਗੇ."
  
  ਬਾਕੀ ਟੀਮ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਪਹੁੰਚੀ, ਅਤੇ ਵੀਹ ਮਿੰਟ ਬਾਅਦ ਉਹ ਸਾਰੇ ਬਾਰ 'ਤੇ ਬੈਠੇ ਹੋਏ ਸਨ, ਕੌਫੀ ਅਤੇ ਪਾਣੀ, ਫਲ ਅਤੇ ਬੇਕਨ ਦੀਆਂ ਪੱਟੀਆਂ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਗਿਣਤੀ ਤੋਂ ਜ਼ਿਆਦਾ ਜ਼ਖ਼ਮ. ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਕਿਸੇ ਵੱਲ ਨਹੀਂ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਸਮਿਥ ਆਪਣੇ ਸੱਜੇ ਹੱਥ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ ਫੜ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਯੌਰਗੀ ਬਹੁਤ ਉਦਾਸ ਸੀ। ਕੇਨਸੀ ਸ਼ਿਕਾਇਤ ਕਰਨਾ ਬੰਦ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਿਆ। ਸਿਰਫ ਮਈ, ਲੌਰੇਨ ਅਤੇ ਹੇਡਨ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਲੱਗਦੇ ਸਨ.
  
  "ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ," ਹੇਡਨ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਮੈਂ ਖੁਸ਼ ਹਾਂ ਕਿ ਅਸੀਂ ਸਾਰੇ ਇਕੱਠੇ ਇਸ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘੇ। ਇਹ ਬਹੁਤ ਮਾੜਾ ਹੋ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਐਟ੍ਰੋਪਾਈਨ ਨੇ ਆਪਣਾ ਕੰਮ ਕੀਤਾ. ਕੀ ਕੋਈ ਬਾਅਦ ਦੇ ਪ੍ਰਭਾਵ ਹਨ, ਦੋਸਤੋ?"
  
  ਯੌਰਗੀ, ਸਮਿਥ ਅਤੇ ਕੇਂਜ਼ੀ ਝਪਕ ਗਏ। ਕੇਨਸੀ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਸਾਰਿਆਂ ਲਈ ਗੱਲ ਕੀਤੀ। "ਮੈਨੂੰ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਓਲਗਾ ਪ੍ਰਭਾਵਾਂ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਪਿੱਛੇ ਰਹਿ ਗਈ ਹੈ."
  
  ਹੇਡਨ ਮੁਸਕਰਾਇਆ। "ਠੀਕ ਹੈ, ਕਿਉਂਕਿ ਅਸੀਂ ਅਜੇ ਪੂਰਾ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਹੈ। ਉਹ ਟੀਮਾਂ ਜੋ ਫੋਰਟ ਸਿਲ ਅਤੇ ਡੱਲਾਸ ਦਾ ਦੌਰਾ ਨਹੀਂ ਕਰਦੀਆਂ ਸਨ, ਇੱਕ ਆਖਰੀ ਸੁਰਾਗ ਲੱਭ ਰਹੀਆਂ ਸਨ। ਖੁਸ਼ਕਿਸਮਤੀ ਨਾਲ, ਵਾਸ਼ਿੰਗਟਨ ਥਿੰਕ ਟੈਂਕ ਅਤੇ NSA ਪ੍ਰਮੁੱਖ ਖਿਡਾਰੀਆਂ 'ਤੇ ਨਜ਼ਰ ਰੱਖਣ ਦੇ ਯੋਗ ਸਨ।
  
  "SAS?" - ਡਰੇਕ ਨੇ ਸੁਝਾਅ ਦਿੱਤਾ.
  
  "ਠੀਕ ਹੈ, ਬ੍ਰਿਟਿਸ਼, ਹਾਂ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਚੀਨ ਅਤੇ ਫਰਾਂਸ ਦਾ ਬਾਕੀ ਬਚਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ-"
  
  "ਸੀਲ ਟੀਮ 7?" - Dahl ਨੂੰ ਪੁੱਛਿਆ.
  
  "ਅਣਜਾਣ, ਅਣਐਲਾਨੀ ਅਤੇ ਅਣਅਧਿਕਾਰਤ," ਹੇਡਨ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਕਰੋ ਦੇ ਅਨੁਸਾਰ."
  
  "ਰੱਖਿਆ ਮੰਤਰੀ ਨਾਲੋਂ ਉੱਚੇ ਢਾਂਚੇ ਹਨ," ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  "ਰਾਸ਼ਟਰਪਤੀ ਕੋਬਰਨ ਸਾਨੂੰ ਸੁੱਕਣ ਲਈ ਬਾਹਰ ਨਹੀਂ ਲਟਕਾਉਂਦਾ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਵਿਰੋਧ ਕੀਤਾ। "ਮੈਨੂੰ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰਨਾ ਪਏਗਾ ਕਿ ਉਹ ਸੀਲਾਂ ਬਾਰੇ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦਾ।"
  
  "ਮੈਂ ਸਹਿਮਤ ਹਾਂ," ਹੇਡਨ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਮਾਨੋ ਨਾਲ ਸਹਿਮਤ ਹਾਂ ਕਿ ਕਾਂ ਨਾਲੋਂ ਉੱਚੇ ਜੀਵ ਹਨ, ਉਥੇ ਹੋਰ ਵੀ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਧੋਖੇਬਾਜ਼ ਹਨ। ਉਹ ਕਿਸਮ ਜੋ ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ ਨੀਲੇ ਰੰਗ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਆਉਂਦੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਵਿਕਲਪ ਦੇ ਨਾਲ ਛੱਡ ਦਿੰਦੀ ਹੈ. ਮੈਨੂੰ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰਨਾ ਪਏਗਾ ਕਿ ਅਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹਾਂ ਕਿ ਇਸ ਤੋਂ ਕਿਤੇ ਵੱਧ ਹੋ ਰਿਹਾ ਹੈ। "
  
  "ਇਹ ਸਾਡੀ ਸਮੱਸਿਆ ਦੀ ਮਦਦ ਨਹੀਂ ਕਰਦਾ." ਸਮਿਥ ਨੇ ਹੱਸਿਆ ਅਤੇ ਦੁੱਧ ਦਾ ਗਿਲਾਸ ਚੁੱਕਣ ਲਈ ਸੰਘਰਸ਼ ਕੀਤਾ।
  
  "ਸੱਜਾ"। ਹੇਡਨ ਨੇ ਇੱਕ ਮੁੱਠੀ ਭਰ ਫਲ ਲਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਆਰਾਮਦਾਇਕ ਬਣਾਇਆ. "ਇਸ ਲਈ, ਆਓ ਇਸ ਬੁਰੀ ਮਾਂ ਨੂੰ ਖਤਮ ਕਰਨ 'ਤੇ ਧਿਆਨ ਦੇਈਏ ਅਤੇ ਘਰ ਚੱਲੀਏ। ਅਸੀਂ ਅਜੇ ਵੀ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੀ ਟੀਮ ਅਤੇ ਸਰਵੋਤਮ ਹਾਂ। ਹੁਣ ਵੀ, ਅੰਗਰੇਜ਼ਾਂ ਨੂੰ ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਦਿਨ ਦੀ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਮਿਲੀ ਹੈ. ਚੀਨੀ ਵੀ. ਹੁਣ, ਇਹ ਜਾਪਦਾ ਹੈ, ਬਾਕੀਆਂ ਵਿੱਚੋਂ, ਸਿਰਫ਼ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਹੀ ਅੱਗੇ ਆਏ ਹਨ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਬਾਕੀ ਬਚੇ ਮੂਲ ਨਾਲ ਸੰਪਰਕ ਕਰਨ ਲਈ ਤਿੰਨ ਦੀ ਇੱਕ ਹੋਰ ਟੀਮ ਭੇਜੀ।"
  
  "ਇਹ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਆਪ੍ਰੇਸ਼ਨ ਬਲਾਂ ਦੀ ਲੜਾਈ ਵਿੱਚ ਵੀ ਅਜਿਹਾ ਹੀ ਹੈ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਅਸੀਂ ਸਿਖਰ 'ਤੇ ਹਾਂ."
  
  "ਹਾਂ, ਪਰ ਇਹ ਸੰਬੰਧਤ ਹੋਣ ਦੀ ਸੰਭਾਵਨਾ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਅਤੇ ਝੂਠ. ਇਹ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨਹੀਂ ਹੈ ਕਿ ਅਸੀਂ ਮਾਰੂਥਲ ਵਿੱਚ ਹੱਥਾਂ ਵਿੱਚ ਹਾਂ ਜਾਂ ਇਕੱਠੇ ਹਾਂ।"
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਇਹ ਇੱਕ ਮੋਟਾ, ਅਣਪਛਾਤੀ ਲੜਾਈ ਹੈ। "ਇਹ ਓਨਾ ਹੀ ਅਸਲੀ ਹੈ ਜਿੰਨਾ ਇਹ ਮਿਲਦਾ ਹੈ।"
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ ਅਤੇ ਫਿਰ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਜਾਰੀ ਰੱਖਿਆ। "ਆਓ ਆਰਡਰ ਦੇ ਪਾਠ ਦਾ ਸਾਰ ਕਰੀਏ। 'ਧਰਤੀ ਦੇ ਚਾਰ ਕੋਨਿਆਂ 'ਤੇ ਅਸੀਂ ਚਾਰ ਘੋੜਸਵਾਰ ਲੱਭੇ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਆਖਰੀ ਨਿਰਣੇ ਦੇ ਆਰਡਰ ਦੀ ਯੋਜਨਾ ਦਿੱਤੀ. ਜੋ ਲੋਕ ਜਜਮੈਂਟ ਕ੍ਰੂਸੇਡ ਅਤੇ ਇਸਦੇ ਬਾਅਦ ਤੋਂ ਬਚੇ ਹਨ ਉਹ ਸਹੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਸਰਵਉੱਚ ਰਾਜ ਕਰਨਗੇ। ਜੇਕਰ ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਨੂੰ ਪੜ੍ਹ ਰਹੇ ਹੋ, ਤਾਂ ਅਸੀਂ ਗੁਆਚ ਗਏ ਹਾਂ, ਇਸ ਲਈ ਪੜ੍ਹੋ ਅਤੇ ਸਾਵਧਾਨੀ ਨਾਲ ਪਾਲਣਾ ਕਰੋ। ਸਾਡੇ ਆਖ਼ਰੀ ਸਾਲ ਸੰਸਾਰ ਦੇ ਇਨਕਲਾਬਾਂ ਦੇ ਅੰਤਿਮ ਚਾਰ ਹਥਿਆਰਾਂ ਨੂੰ ਇਕੱਠੇ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਬਿਤਾਏ ਗਏ ਹਨ: ਯੁੱਧ, ਜਿੱਤ, ਕਾਲ ਅਤੇ ਮੌਤ। ਸੰਯੁਕਤ, ਉਹ ਸਾਰੀਆਂ ਸਰਕਾਰਾਂ ਨੂੰ ਤਬਾਹ ਕਰ ਦੇਣਗੇ ਅਤੇ ਇੱਕ ਨਵਾਂ ਭਵਿੱਖ ਖੋਲ੍ਹਣਗੇ। ਤਿਆਰ ਰਹੋ। ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਲੱਭੋ. ਧਰਤੀ ਦੇ ਚਾਰ ਕੋਨਿਆਂ ਦੀ ਯਾਤਰਾ ਕਰੋ. ਰਣਨੀਤੀ ਦੇ ਪਿਤਾ ਅਤੇ ਫਿਰ ਖਗਨ ਦੇ ਆਰਾਮ ਸਥਾਨਾਂ ਨੂੰ ਲੱਭੋ; ਹੁਣ ਤੱਕ ਦਾ ਸਭ ਤੋਂ ਭੈੜਾ ਭਾਰਤੀ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਰੱਬ ਦਾ ਬਿਪਤਾ। ਪਰ ਸਭ ਕੁਝ ਅਜਿਹਾ ਨਹੀਂ ਹੈ ਜਿਵੇਂ ਇਹ ਲਗਦਾ ਹੈ. ਅਸੀਂ 1960 ਵਿੱਚ ਖਗਨ ਦਾ ਦੌਰਾ ਕੀਤਾ, ਪੂਰਾ ਹੋਣ ਤੋਂ ਪੰਜ ਸਾਲ ਬਾਅਦ, ਜਿੱਤ ਨੂੰ ਉਸਦੇ ਤਾਬੂਤ ਵਿੱਚ ਰੱਖਿਆ। ਸਾਨੂੰ ਉਹ ਬਿਪਤਾ ਮਿਲ ਗਈ ਹੈ ਜੋ ਸੱਚੇ ਆਖਰੀ ਨਿਰਣੇ ਦੀ ਰਾਖੀ ਕਰਦੀ ਹੈ। ਅਤੇ ਸਿਰਫ ਮਾਰਨ ਦਾ ਕੋਡ ਉਦੋਂ ਹੁੰਦਾ ਹੈ ਜਦੋਂ ਘੋੜਸਵਾਰ ਪ੍ਰਗਟ ਹੁੰਦੇ ਹਨ. ਪਿਤਾ ਦੀਆਂ ਹੱਡੀਆਂ 'ਤੇ ਕੋਈ ਪਛਾਣ ਦੇ ਨਿਸ਼ਾਨ ਨਹੀਂ ਹਨ। ਭਾਰਤੀ ਹਥਿਆਰਾਂ ਨਾਲ ਘਿਰਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ। ਆਖਰੀ ਨਿਰਣੇ ਦਾ ਆਦੇਸ਼ ਹੁਣ ਤੁਹਾਡੇ ਦੁਆਰਾ ਰਹਿੰਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਸਦਾ ਲਈ ਸਰਵਉੱਚ ਰਾਜ ਕਰੇਗਾ। "
  
  ਉਸਨੇ ਸਮਾਪਤ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਇੱਕ ਚੁਸਕੀ ਲਈ।
  
  "ਸਭ ਕੁਝ ਠੀਕ ਹੈ? ਮੈਨੂੰ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਹੁਣ ਹੋਰ ਸਮਝਦਾਰ ਹੈ. ਆਰਡਰ ਮਰ ਗਿਆ ਹੈ, ਬਹੁਤ ਚਿਰ ਚਲਾ ਗਿਆ ਹੈ, ਪਰ ਇਸ ਵਿੱਚ ਅਜੇ ਵੀ ਉਹਨਾਂ ਦਾ ਇੱਕ ਛੋਟਾ ਜਿਹਾ ਤੱਤ ਹੈ. ਸ਼ਾਇਦ ਇੱਕ ਤਿਲ. ਸਿੰਗਲ। ਸ਼ਾਇਦ ਕੁਝ ਹੋਰ। ਪਰ ਇਹ ਡੱਲਾਸ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਲੈਬ ਨੂੰ ਹੈਕ ਕਰਨ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਚੰਗਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਬਲਾਂ ਦੇ ਇੱਕ ਸਮੂਹ ਨੂੰ ਬਾਹਰ ਕੱਢਣ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਚੰਗਾ ਹੈ, ਇਸ ਲਈ ਅਸੀਂ ਇਸਨੂੰ ਘੱਟ ਨਹੀਂ ਸਮਝ ਸਕਦੇ।"
  
  ਉਹ ਰੁਕ ਗਈ ਜਿਵੇਂ ਡਰੇਕ ਨੇ ਹਿਲਾਇਆ। "ਹਾਂ?"
  
  "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ ਕਿ ਉਸ ਲਈ ਕਿੱਥੇ ਹੋਣਾ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਹੈ?" - ਉਸ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ. "ਵਾਸ਼ਿੰਗਟਨ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਥਿੰਕ ਟੈਂਕ ਦੇ ਅੰਦਰ। ਜਾਂ NSA ਲਈ ਕੰਮ ਕਰਨਾ।
  
  ਹੇਡਨ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਚੌੜੀਆਂ ਹੋ ਗਈਆਂ। "ਡੈਮ, ਇਹ ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਵਧੀਆ ਬਿੰਦੂ ਹੈ। ਮੈਨੂੰ ਇਸ ਬਾਰੇ ਸੋਚਣ ਦਿਓ।" ਉਸਨੇ ਕੱਚ ਦੇ ਜੱਗ ਵਿੱਚੋਂ ਬਲੈਕ ਕੌਫੀ ਡੋਲ੍ਹ ਦਿੱਤੀ।
  
  ਮਾਈ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਸਮਾਂ ਉੱਡ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਮੇਰੇ ਦੋਸਤੋ।"
  
  "ਹਾਂ ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਨਾਲ ਹਾਂ"। ਹੇਡਨ ਨੇ ਆਪਣਾ ਮੂੰਹ ਭਰ ਲਿਆ। "ਫਿਰ ਆਉ ਪਾਠ ਦਾ ਵਿਸ਼ਲੇਸ਼ਣ ਕਰੀਏ: ਧਰਤੀ ਦਾ ਆਖਰੀ ਕੋਨਾ ਯੂਰਪ ਹੈ। ਸਾਨੂੰ ਪ੍ਰਮਾਤਮਾ ਦੇ ਬਿਪਤਾ ਦੀ ਕਬਰ ਨੂੰ ਲੱਭਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ, ਜੋ ਮੌਤ ਦਾ ਘੋੜਸਵਾਰ ਹੈ ਅਤੇ ਸੱਚੇ ਆਖਰੀ ਨਿਰਣੇ ਦੀ ਰਾਖੀ ਕਰਦਾ ਹੈ. ਉਨ੍ਹਾਂ ਸਾਰਿਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਸਭ ਤੋਂ ਭੈੜਾ। ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਘੋੜਸਵਾਰ ਦਿਖਾਈ ਦਿੱਤੇ ਤਾਂ ਕੀ ਕੋਈ ਕਤਲ ਕੋਡ ਸੀ? ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਅਜੇ ਸਮਝ ਨਹੀਂ ਆਇਆ, ਮਾਫ ਕਰਨਾ।"
  
  "ਮੈਂ ਮੰਨਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਥਿੰਕ ਟੈਂਕ ਕੁਝ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਅਜਿਹਾ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ?" ਯੌਰਗੀ ਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  ਹੁਣ ਲੌਰੇਨ, ਜੋ ਵੱਡੇ ਫਰਿੱਜ ਦੇ ਨਾਲ ਝੁਕ ਰਹੀ ਸੀ, ਬੋਲਿਆ. "ਬੇਸ਼ੱਕ ਹੈ। ਪ੍ਰਾਚੀਨ ਨੇਤਾ ਨੂੰ ਇੱਕ ਵਾਰ ਰੋਮੀਆਂ ਦੁਆਰਾ 'ਪਰਮੇਸ਼ੁਰ ਦਾ ਫਲੈਗਲਮ' ਦਾ ਸ਼ੱਕੀ ਸਿਰਲੇਖ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ ਜਿਸਨੂੰ ਉਸਨੇ ਲੜਿਆ ਅਤੇ ਮਾਰਿਆ ਸੀ।ਉਹ ਸ਼ਾਇਦ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਵਹਿਸ਼ੀ ਸ਼ਾਸਕਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਸਫਲ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਪੂਰਬੀ ਅਤੇ ਪੱਛਮੀ ਰੋਮਨ ਸਾਮਰਾਜ ਉੱਤੇ ਹਮਲਾ ਕੀਤਾ ਸੀ ਜਦੋਂ ਉਹ 406-453 ਦੇ ਆਸਪਾਸ ਰਹਿੰਦਾ ਸੀ। ਰੋਮ ਦਾ ਸਭ ਤੋਂ ਭਿਆਨਕ ਦੁਸ਼ਮਣ ਸੀ ਅਤੇ ਇੱਕ ਵਾਰ ਇਸ ਦਾ ਹਵਾਲਾ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ: "ਜਿੱਥੇ ਮੈਂ ਲੰਘਿਆ, ਘਾਹ ਫਿਰ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਉੱਗੇਗਾ।"
  
  "ਇਕ ਹੋਰ ਵਡਿਆਈ ਪ੍ਰਾਚੀਨ ਸਮੂਹਿਕ ਕਾਤਲ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  ਲੌਰੇਨ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਅਟਿਲਾ ਦ ਹੁਨ ਨੇ 434 ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਭਰਾ ਨੂੰ ਮਾਰ ਦਿੱਤਾ ਤਾਂ ਕਿ ਉਹ ਹੰਸ ਦਾ ਇਕੱਲਾ ਸ਼ਾਸਕ ਬਣ ਸਕੇ। ਇਤਿਹਾਸਕਾਰ ਐਡਵਰਡ ਗਿਬਨ ਦੇ ਅਨੁਸਾਰ, ਆਪਣੀ ਭਿਆਨਕ ਨਿਗਾਹ ਲਈ ਜਾਣਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਅਟਿਲਾ ਅਕਸਰ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਘੁਮਾਉਣ ਲਈ ਜਾਣਿਆ ਜਾਂਦਾ ਸੀ, "ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਸਨੇ ਪ੍ਰੇਰਿਤ ਦਹਿਸ਼ਤ ਦਾ ਆਨੰਦ ਮਾਣਿਆ ਹੋਵੇ," ਉਸ ਨੇ ਜੰਗ ਦੇ ਰੋਮਨ ਦੇਵਤੇ, ਮੰਗਲ ਦੀ ਅਸਲ ਤਲਵਾਰ ਚਲਾਉਣ ਦਾ ਦਾਅਵਾ ਵੀ ਕੀਤਾ। ਰੋਮਨ ਯੁੱਧ ਦੇ ਮੈਦਾਨ ਵਿਚ ਇਸ ਡਰ ਦੀ ਕਲਪਨਾ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ।
  
  "ਸਾਨੂੰ ਇਹ ਮਿਲ ਗਿਆ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਅਟਿਲਾ ਇੱਕ ਬੁਰਾ ਮੁੰਡਾ ਸੀ ਜਾਂ ਇੱਕ ਚੰਗਾ ਮੁੰਡਾ, ਇਹ ਨਿਰਭਰ ਕਰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਕਿਸ ਪਾਸੇ ਹੋ। ਅਤੇ ਇਤਿਹਾਸ ਦੀਆਂ ਕਿਤਾਬਾਂ ਕਿਸ ਨੇ ਲਿਖੀਆਂ। ਉਸ ਦੀ ਮੌਤ ਕਿਵੇਂ ਅਤੇ ਕਿੱਥੇ ਹੋਈ?
  
  "ਕਈ ਵਿਰੋਧੀ ਖਾਤਿਆਂ ਵਿੱਚ ਦੱਸਿਆ ਗਿਆ ਹੈ ਕਿ ਉਸਦੀ ਮੌਤ ਕਿਵੇਂ ਹੋਈ। ਆਪਣੀ ਨਵੀਂ ਪਤਨੀ ਦੇ ਹੱਥੋਂ ਨੱਕ ਵਗਣ ਤੋਂ ਲੈ ਕੇ ਚਾਕੂ ਤੱਕ। ਜਦੋਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਉਸਦੀ ਲਾਸ਼ ਮਿਲੀ, ਤਾਂ ਮਨੁੱਖਾਂ ਨੇ, ਹੂਨਾਂ ਦੀ ਰੀਤ ਅਨੁਸਾਰ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸਿਰ ਦੇ ਵਾਲ ਪਾੜ ਦਿੱਤੇ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਡੂੰਘੇ, ਘਿਣਾਉਣੇ ਜ਼ਖ਼ਮ ਕੀਤੇ। ਇਹ ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਸੀ ਕਿ ਅਟਿਲਾ, ਇੱਕ ਭਿਆਨਕ ਦੁਸ਼ਮਣ ਹੋਣ ਕਰਕੇ, ਦੇਵਤਿਆਂ ਤੋਂ ਉਸਦੀ ਮੌਤ ਬਾਰੇ ਇੱਕ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਹੈਰਾਨੀ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਸੰਦੇਸ਼ ਪ੍ਰਾਪਤ ਹੋਇਆ। ਅਸੀਸ. ਉਸਦਾ ਸਰੀਰ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਾਲ ਮੈਦਾਨ ਦੇ ਕੇਂਦਰ ਵਿੱਚ, ਇੱਕ ਰੇਸ਼ਮੀ ਤੰਬੂ ਦੇ ਅੰਦਰ ਰੱਖਿਆ ਗਿਆ ਸੀ, ਸਾਰੇ ਵੇਖਣ ਅਤੇ ਪ੍ਰਸ਼ੰਸਾ ਕਰਨ ਲਈ. ਕਬੀਲੇ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਘੋੜਸਵਾਰ ਸਵਾਰ ਹੋ ਕੇ ਕੈਂਪਫਾਇਰ ਦੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਉਸਦੇ ਮਹਾਨ ਕਾਰਨਾਮਿਆਂ ਦੀਆਂ ਕਹਾਣੀਆਂ ਸੁਣਾਉਂਦੇ ਸਨ। ਇਹ ਇੱਕ ਮਹਾਨ ਮੌਤ ਸੀ. ਇਹ ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਸਦੀ ਕਬਰ ਉੱਤੇ ਇੱਕ ਜਸ਼ਨ ਮਨਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ। " ਲੌਰੇਨ ਸਬੰਧਤ ਨੁਕਤਿਆਂ ਨੂੰ ਦੁਹਰਾਉਂਦੀ ਰਹੀ ਕਿ ਕਾਂਸਟੇਬਲ ਨੇ ਉਸਦੇ ਕੰਨ ਵਿੱਚ ਘੁਸਰ-ਮੁਸਰ ਕੀਤੀ। ਲਾਊਡਸਪੀਕਰ ਲਗਾਉਣ ਦਾ ਕੋਈ ਮਤਲਬ ਨਹੀਂ ਸੀ।
  
  "ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਉਸ ਦੀਆਂ ਕਬਰਾਂ ਨੂੰ ਸੋਨੇ, ਚਾਂਦੀ ਅਤੇ ਲੋਹੇ ਨਾਲ ਸੀਲ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਕਿਉਂਕਿ ਉਸ ਕੋਲ ਤਿੰਨ ਸਨ। ਅਤੇ ਉਹ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰਦੇ ਸਨ ਕਿ ਇਹ ਤਿੰਨ ਸਮੱਗਰੀ ਸਾਰੇ ਰਾਜਿਆਂ ਤੋਂ ਮਹਾਨ ਰਾਜਿਆਂ ਲਈ ਢੁਕਵੀਂ ਸੀ। ਬੇਸ਼ੱਕ, ਹਥਿਆਰ, ਦੌਲਤ ਅਤੇ ਦੁਰਲੱਭ ਰਤਨ ਸ਼ਾਮਲ ਕੀਤੇ ਗਏ ਸਨ. ਅਤੇ, ਇਹ ਜਾਪਦਾ ਹੈ, ਰਿਵਾਜ ਦੇ ਅਨੁਸਾਰ, ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਉਹਨਾਂ ਸਾਰੇ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਮਾਰ ਦਿੱਤਾ ਜੋ ਉਸਦੀ ਕਬਰ ਤੇ ਕੰਮ ਕਰਦੇ ਸਨ, ਤਾਂ ਜੋ ਉਸਦੀ ਜਗ੍ਹਾ ਨੂੰ ਗੁਪਤ ਰੱਖਿਆ ਜਾ ਸਕੇ। "
  
  ਐਲੀਸੀਆ ਨੇ ਮੇਜ਼ 'ਤੇ ਬੈਠੇ ਲੋਕਾਂ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। "ਤੁਹਾਡੇ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਮਰ ਜਾਵੇਗਾ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਮੈਨੂੰ ਤੁਹਾਨੂੰ ਦਫ਼ਨਾਉਣ ਲਈ ਨਾ ਕਹੋ। ਕੋਈ ਮੌਕਾ ਨਹੀਂ।''
  
  "ਤੁਸੀਂ ਇਹ ਸੁਣ ਕੇ ਦੁਖੀ ਅਤੇ ਖੁਸ਼ ਹੋਵੋਗੇ ਕਿ ਅਟਿਲਾ ਦੀ ਕਬਰ ਇਤਿਹਾਸ ਵਿੱਚ ਸਭ ਤੋਂ ਮਹਾਨ ਗੁੰਮ ਹੋਈਆਂ ਦਫ਼ਨਾਉਣ ਵਾਲੀਆਂ ਥਾਵਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਹੈ। ਬੇਸ਼ੱਕ, ਕੁਝ ਹੋਰਾਂ ਤੋਂ - ਕਈ ਸਾਲ ਪਹਿਲਾਂ ਲੈਸਟਰ ਕਾਰ ਪਾਰਕ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਲੱਭੀ ਗਈ ਕਿੰਗ ਰਿਚਰਡ III ਦੀ ਲੰਮੀ-ਗੁੰਮ ਹੋਈ ਲਾਸ਼ - ਸਾਨੂੰ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਅਜੇ ਵੀ ਲੱਭੇ ਜਾ ਸਕਦੇ ਹਨ। ਸ਼ਾਇਦ ਕਲੀਓਪੇਟਰਾ? ਸਰ ਫਰਾਂਸਿਸ ਡਰੇਕ? ਮੋਜ਼ਾਰਟ? ਕਿਸੇ ਵੀ ਹਾਲਤ ਵਿੱਚ, ਜਿੱਥੋਂ ਤੱਕ ਅਟਿਲਾ ਦਾ ਸਬੰਧ ਹੈ, ਇਹ ਮੰਨਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਕਿ ਹੰਨਿਕ ਇੰਜਨੀਅਰਾਂ ਨੇ ਟਿਜ਼ਾ ਨਦੀ ਨੂੰ ਮੁੱਖ ਦਰਿਆ ਦੇ ਤੱਟ ਨੂੰ ਸੁੱਕਣ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਲੰਮਾ ਮੋੜ ਦਿੱਤਾ। ਅਟਿਲਾ ਨੂੰ ਉਸ ਦੇ ਸ਼ਾਨਦਾਰ, ਅਨਮੋਲ ਤੀਹਰੇ ਤਾਬੂਤ ਵਿੱਚ ਦਫ਼ਨਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ। ਫਿਰ ਟਿਜ਼ਾ ਨੂੰ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ, ਅਟਿਲਾ ਨੂੰ ਹਮੇਸ਼ਾ ਲਈ ਲੁਕਾ ਕੇ ਰੱਖਿਆ ਗਿਆ।
  
  ਉਸੇ ਸਮੇਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਨੇੜੇ ਆ ਰਹੇ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਸੁਣੀ। ਹੇਡਨ ਨੇ ਕਮਰੇ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਦੇਖਿਆ।
  
  "ਮੈਨੂੰ ਉਮੀਦ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਇੱਕ ਹੋਰ ਲੜਾਈ ਲਈ ਤਿਆਰ ਹੋ, ਮੁੰਡੇ ਅਤੇ ਕੁੜੀਆਂ, ਕਿਉਂਕਿ ਇਹ ਬਹੁਤ ਦੂਰ ਹੈ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਦਰਦ ਵਾਲੀਆਂ ਮਾਸਪੇਸ਼ੀਆਂ ਨੂੰ ਖਿੱਚਿਆ. ਡਾਹਲ ਨੇ ਉਸ ਦੇ ਮੋਢਿਆਂ 'ਤੇ ਸਿਰ ਰੱਖਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ। ਕੇਨਸੀ ਨੇ ਉਸ ਦੀ ਪਿੱਠ 'ਤੇ ਇੱਕ ਖੁਰਚਣ ਨੂੰ ਛੂਹਣ 'ਤੇ ਝੰਜੋੜਿਆ।
  
  "ਨਿਰਪੱਖ ਹੋਣ ਲਈ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਮੈਂ ਅਜੇ ਵੀ ਇੱਥੇ ਬੋਰ ਹੋ ਰਿਹਾ ਸੀ।"
  
  ਹੇਡਨ ਮੁਸਕਰਾਇਆ। ਡਾਹਲ ਨੇ ਜਿੰਨਾ ਹੋ ਸਕੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। ਮਈ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਉਸਦੇ ਪੈਰਾਂ 'ਤੇ ਸੀ. ਲੌਰੇਨ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਵੱਲ ਵਧੀ।
  
  "ਆਓ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਉਹ ਸਾਨੂੰ ਰਸਤੇ ਵਿੱਚ ਹੋਰ ਜਾਣਕਾਰੀ ਦੇਣ ਜਾ ਰਹੇ ਹਨ।"
  
  "ਯੂਰਪ?" ਯੌਰਗੀ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
  
  "ਹਾਂ। ਅਤੇ ਮੌਤ ਦੇ ਆਖਰੀ ਘੋੜਸਵਾਰ ਲਈ।"
  
  ਐਲਿਸੀਆ ਨੇ ਬਾਰ ਸਟੂਲ ਤੋਂ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ। "ਬਹੁਤ ਵਧੀਆ ਭਾਸ਼ਣ," ਉਸਨੇ ਵਿਅੰਗ ਨਾਲ ਕਿਹਾ। "ਤੁਹਾਡੇ ਵੱਲੋਂ ਆਉਣਾ, ਇਹ ਇੰਨਾ ਰੋਮਾਂਚਕ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਮੇਰੇ ਪੈਰਾਂ ਦੀਆਂ ਉਂਗਲਾਂ ਵੀ ਝਰਨਾਹਟ ਹੋਣ ਲੱਗ ਪਈਆਂ ਹਨ।"
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਚੌਂਤੀ
  
  
  ਇਕ ਹੋਰ ਉਡਾਣ, ਦੂਰੀ 'ਤੇ ਇਕ ਹੋਰ ਲੜਾਈ. ਡਰੇਕ ਇੱਕ ਆਰਾਮਦਾਇਕ ਕੁਰਸੀ 'ਤੇ ਬੈਠ ਗਿਆ ਅਤੇ ਲੌਰੇਨ ਨੇ ਅਟਿਲਾ ਦ ਹੁਨ ਕੇਸ ਵਿੱਚ ਡਿਸਟ੍ਰਿਕਟ ਆਫ਼ ਕੋਲੰਬੀਆ ਦੇ ਫੈਸਲਿਆਂ ਅਤੇ ਸਿੱਟਿਆਂ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਸੁਣੀ। ਟੀਮ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਅਹੁਦਿਆਂ 'ਤੇ ਬੈਠੀ, ਜੋ ਉਹ ਕਰ ਸਕਦੇ ਸਨ ਲੈ ਰਹੇ ਸਨ ਅਤੇ ਹਾਲ ਹੀ ਵਿੱਚ ਡੱਬ ਕੀਤੀ ਗਈ 'ਓਲਗਾ ਘਟਨਾ' ਦੇ ਦਰਦ ਨੂੰ ਨਜ਼ਰਅੰਦਾਜ਼ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ।
  
  "ਅਟਿਲਾ ਦੀ ਕਬਰ ਇਤਿਹਾਸ ਵਿੱਚ ਗੁਆਚ ਗਈ ਹੈ," ਲੌਰੇਨ ਨੇ ਸਿੱਟਾ ਕੱਢਿਆ। "ਕਦੇ ਵੀ ਨਹੀਂ ਮਿਲਿਆ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਕਈ ਜਾਅਲੀ ਖੋਜਾਂ ਹੋਈਆਂ ਸਨ। ਇਸ ਲਈ, "ਉਸਨੇ ਰੁਕ ਕੇ, ਸੁਣਿਆ, "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਗਰੈਵੀਟੇਸ਼ਨਲ ਵਿਗਾੜ ਬਾਰੇ ਸੁਣਿਆ ਹੈ?"
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਪਿੱਛੇ ਮੁੜ ਕੇ ਦੇਖਿਆ। "ਇਸ ਸ਼ਬਦ ਦੇ ਕਈ ਅਰਥ ਹਨ।"
  
  "ਠੀਕ ਹੈ, ਇਹ ਸਾਡੀ ਗੱਲ ਹੈ। ਹੁਣੇ ਹੁਣੇ, ਵਿਗਿਆਨੀਆਂ ਨੇ ਧਰੁਵੀ ਬਰਫ਼ ਦੀ ਚਾਦਰ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਦੱਬੀ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਾਲ ਅਤੇ ਰਹੱਸਮਈ ਵਿਗਾੜ ਦੀ ਖੋਜ ਕੀਤੀ ਹੈ। ਤੁਹਾਨੂੰ ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ? ਇਹ ਆਕਾਰ ਵਿਚ ਬਹੁਤ ਵੱਡਾ ਹੈ - 151 ਮੀਲ ਪਾਰ ਅਤੇ ਲਗਭਗ ਇਕ ਹਜ਼ਾਰ ਮੀਟਰ ਡੂੰਘਾ ਹੈ। ਨਾਸਾ ਦੇ ਸੈਟੇਲਾਈਟਾਂ ਦੁਆਰਾ ਖੋਜਿਆ ਗਿਆ, ਇਹ ਇੱਕ ਗਰੈਵੀਟੇਸ਼ਨਲ ਵਿਗਾੜ ਸੀ ਕਿਉਂਕਿ ਇਸਦੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਵਿੱਚ ਤਬਦੀਲੀਆਂ ਨੇ ਕ੍ਰੇਟਰ ਵਿੱਚ ਸਥਿਤ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਾਲ ਵਸਤੂ ਦੀ ਮੌਜੂਦਗੀ ਦਾ ਸੰਕੇਤ ਦਿੱਤਾ ਸੀ। ਹੁਣ, ਜੰਗਲੀ ਸਿਧਾਂਤਾਂ ਨੂੰ ਪਾਸੇ ਰੱਖ ਕੇ, ਇਹ ਵਸਤੂ ਇੱਕ ਗਰੈਵੀਟੇਸ਼ਨਲ ਵਿਗਾੜ ਹੈ। ਇਹ ਗਲਤ ਸਥਿਤੀ ਵਿੱਚ ਹੈ, ਇਸਦੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਹਰ ਚੀਜ਼ ਵਾਂਗ ਨਹੀਂ ਹਿੱਲਦਾ, ਅਤੇ ਇਸਲਈ ਸ਼ਕਤੀਸ਼ਾਲੀ ਰਾਡਾਰ ਦੁਆਰਾ ਖੋਜਿਆ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ।
  
  "ਤੁਸੀਂ ਜ਼ਮੀਨੀ ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਰਾਡਾਰ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕਰ ਰਹੇ ਹੋ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਮੇਰੀ ਪੁਰਾਣੀ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ਤਾ।"
  
  ਡਰੇਕ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਚੌੜੀਆਂ ਹੋ ਗਈਆਂ। "ਤੁਹਾਨੂੰ ਯਕੀਨ ਹੈ? ਮੈਂ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਇਹ ਮੁਰਗੀਆਂ ਦੀਆਂ ਪਾਰਟੀਆਂ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਮਰਦ ਸਟ੍ਰਿਪਟੀਜ਼ ਸੀ। ਉਹ ਤੁਹਾਨੂੰ ਡਾਂਸਿੰਗ ਵਾਈਕਿੰਗ ਕਹਿੰਦੇ ਹਨ।"
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਥੱਕਿਆ. "ਇਸ ਨੂੰ ਰੋਕੋ".
  
  ਅਲੀਸੀਆ ਮੇਰੇ ਵੱਲ ਝੁਕ ਗਈ। "ਉਹ ਗੁੱਸੇ ਵਾਲਾ ਲੱਗਦਾ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਨਾਟਕੀ ਢੰਗ ਨਾਲ ਕਿਹਾ।
  
  "ਕਿਸੇ ਅਸੰਭਵ ਬਜ਼ੁਰਗ ਔਰਤ ਨੂੰ ਉਛਾਲਣਾ ਤੁਹਾਡੇ ਨਾਲ ਅਜਿਹਾ ਕਰੇਗਾ."
  
  ਹੈਰਾਨੀ ਦੀ ਗੱਲ ਹੈ ਕਿ ਸਮਿਥ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਹੰਝੂ ਸਨ। "ਮੈਨੂੰ ਕਹਿਣਾ ਪਏਗਾ," ਉਸਨੇ ਹਾਸਾ ਮਾਰਿਆ, "ਮੈਂ ਕਦੇ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਟ੍ਰੈਂਪੋਲਿਨ ਸ਼ਾਮਲ ਕੀਤੇ ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਇੰਨੀ ਸਖਤੀ ਨਾਲ ਉਛਾਲਦੇ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ।" ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਚਿਹਰਾ ਛੁਪਾਇਆ, ਸ਼ਾਂਤ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ।
  
  ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਉਸ ਦੇ ਮੋਢੇ 'ਤੇ ਥੱਪੜ ਮਾਰਿਆ। "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਠੀਕ ਹੋ, ਭਰਾ? ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਪਹਿਲਾਂ ਕਦੇ ਹੱਸਦੇ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ, ਯਾਰ। ਇਹ ਅਜੀਬ ਹੈ"।
  
  ਲੌਰੇਨ ਨੇ ਦਖਲ ਦਿੱਤਾ, ਸਵੀਡਨ ਨੂੰ ਹੋਰ ਛੇੜਛਾੜ ਤੋਂ ਬਚਾਇਆ। "ਜੀਪੀਆਰ, ਪਰ ਇੱਕ ਤੀਬਰ ਪੈਮਾਨੇ 'ਤੇ। ਮੇਰਾ ਮਤਲਬ ਹੈ, ਗੂਗਲ ਮੈਪਸ 'ਤੇ ਇਹ ਅਜੀਬ ਚੀਜ਼ ਹੈ ਜਿਸ ਨੂੰ ਅੰਟਾਰਕਟਿਕਾ ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਤੁਸੀਂ ਇਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਲੈਪਟਾਪ ਤੋਂ ਦੇਖ ਸਕਦੇ ਹੋ। ਪਰ ਅਟਿਲਾ ਦੀ ਕਬਰ ਜਿੰਨੀ ਛੋਟੀ ਚੀਜ਼ ਲੱਭ ਰਹੀ ਹੈ? ਖੈਰ, ਇਸ ਵਿੱਚ ਮਸ਼ੀਨਾਂ ਅਤੇ ਸੌਫਟਵੇਅਰ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਸ਼ਾਮਲ ਹੈ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਨਾਸਾ ਨੇ ਅਜੇ ਤੱਕ ਆਪਣੇ ਕੋਲ ਸਵੀਕਾਰ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਹੈ।"
  
  "ਕੀ ਉਹ ਸੈਟੇਲਾਈਟ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ?" ਯੌਰਗੀ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
  
  "ਓ ਹਾਂ, ਸਾਰੀਆਂ ਠੰਡੀਆਂ ਕੌਮਾਂ ਕੋਲ ਇਹ ਹੈ।"
  
  "ਚੀਨ, ਯੂਕੇ ਅਤੇ ਫਰਾਂਸ ਸਮੇਤ।" ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੇ ਵਿਰੋਧੀਆਂ ਦੀ ਸੂਚੀ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ।
  
  "ਜ਼ਰੂਰ. ਸਪੇਸ ਤੋਂ, ਚੀਨੀ ਆਪਣੀ ਕਾਰ ਵਿੱਚ ਬੈਠੇ ਵਿਅਕਤੀ ਦੀ ਪਛਾਣ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਉਹ ਇੰਟਰਨੈਟ ਸਾਈਟਾਂ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ ਜੋ ਉਹ ਬ੍ਰਾਊਜ਼ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਸੈਂਡਵਿਚ ਦੀ ਸਮੱਗਰੀ ਨੂੰ ਵਰਗੀਕ੍ਰਿਤ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ ਜੋ ਉਹ ਖਾ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਕੋਈ ਵੀ ਆਦਮੀ. ਲਗਭਗ ਕਿਤੇ ਵੀ।"
  
  "ਸਿਰਫ਼ ਮਰਦ?" ਕੇਂਜੀ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ। "ਜਾਂ ਔਰਤਾਂ ਵੀ?"
  
  ਲੌਰੇਨ ਨੇ ਮੁਸਕਰਾ ਕੇ ਕਿਹਾ, "ਮੇਰੇ ਕੰਨ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਇਸ ਨੂੰ ਦੇ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਥੋੜਾ ਜਿਹਾ ਜਵਾਨ ਲੱਗਦਾ ਹੈ, ਜਿਵੇਂ ਉਸਨੇ ਅਜੇ ਤੱਕ ਔਰਤਾਂ ਦੀ ਖੋਜ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ ਹੈ। "
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਧਰਤੀ ਦੇ ਤੀਜੇ ਅਤੇ ਚੌਥੇ ਸਿਰੇ, ਅਮਰੀਕਾ ਅਤੇ ਯੂਰਪ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਅਸਮਾਨ ਵਿੱਚ ਕੱਟੇ ਹੋਏ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਨੂੰ ਸੁਣਿਆ।
  
  "ਠੀਕ ਹੈ, ਵੈਸੇ ਵੀ..." ਲੌਰੇਨ ਨੇ ਅੱਖ ਮਾਰੀ। "ਜੇ ਅਸੀਂ ਪਿਸਕਾਰਾ ਦੇ ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਜਾਣੇ-ਪਛਾਣੇ ਭੂਗੋਲ ਨੂੰ ਇਕੱਠਾ ਕਰੀਏ, ਤਾਂ ਇੱਕ ਟੈਕਸਟ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਅਟਿਲਾ ਦਾ ਮਸ਼ਹੂਰ ਮਹਿਲ ਡੈਨਿਊਬ ਅਤੇ ਟਿਜ਼ਾ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ, ਕਾਰਪੈਥੀਅਨ ਪਹਾੜੀਆਂ ਵਿੱਚ, ਉਪਰਲੇ ਹੰਗਰੀ ਅਤੇ ਗੁਆਂਢੀ ਜ਼ਜ਼ਬੇਰਿਨ ਦੇ ਮੈਦਾਨਾਂ ਵਿੱਚ ਸਥਿਤ ਸੀ। ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਅਸਪਸ਼ਟ ਹਵਾਲਾ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਅਟਿਲਾ ਦੀ ਕਬਰ ਉਸਦੇ ਮਹਿਲ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਸੀ।
  
  "ਪਰ ਨਦੀ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਦੱਬਿਆ ਗਿਆ," ਮਾਈ ਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  "ਹਾਂ, ਟਿਜ਼ਾ ਉੱਤਰ ਤੋਂ ਦੱਖਣ ਵੱਲ ਹੰਗਰੀ ਨੂੰ ਪਾਰ ਕਰਦੀ ਹੈ, ਆਪਣੇ ਆਪ ਵਿੱਚ ਡੈਨਿਊਬ ਦੀ ਇੱਕ ਵੱਡੀ ਸਹਾਇਕ ਨਦੀ ਹੈ। ਨਦੀ ਦਾ ਰਸਤਾ ਸਾਡੇ ਵਿਗਿਆਨੀਆਂ ਦੀ ਮਦਦ ਕਰੇਗਾ। ਉਮੀਦ ਹੈ ਕਿ ਭੂ-ਭੌਤਿਕ ਤਕਨਾਲੋਜੀ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਖੋਜ ਸੈਟੇਲਾਈਟ, ਮੈਗਨੈਟਿਕਸ, ਐਮਏਜੀ ਅਤੇ ਜ਼ਮੀਨੀ ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਰਾਡਾਰ ਨੂੰ ਜੋੜ ਦੇਵੇਗੀ। ਚੁੰਬਕੀ ਸਰਵੇਖਣਾਂ ਨੂੰ ਚੁਣੀਆਂ ਗਈਆਂ ਅਸੰਗਤੀਆਂ ਲਈ GPR ਪ੍ਰੋਫਾਈਲਾਂ ਦੁਆਰਾ ਪੂਰਕ ਕੀਤਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਉਹ ਇਹ ਵੀ ਕਹਿੰਦੇ ਹਨ ਕਿ ਉਹ ਦੇਖ ਸਕਦੇ ਹਨ ਕਿ ਕੀ ਨਦੀ ਨੂੰ ਕਦੇ ਮੋੜਿਆ ਗਿਆ ਹੈ। ਉਸ ਨੇ ਕੰਡੇ ਹਿਲਾ ਦਿੱਤੇ। "ਅਸੀਂ ਹਜ਼ਾਰਾਂ ਅਤੇ ਹਜ਼ਾਰਾਂ ਚਿੱਤਰਾਂ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕਰ ਰਹੇ ਹਾਂ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਕੰਪਿਊਟਰ ਨੇ ਦੇਖਣਾ ਹੈ ਅਤੇ ਫਿਰ ਫੈਸਲਾ ਕਰਨਾ ਹੈ."
  
  "ਠੀਕ ਹੈ, ਠੀਕ ਹੈ, ਇਸ ਲਈ ਅਸੀਂ ਹੰਗਰੀ ਜਾ ਰਹੇ ਹਾਂ।" ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਸਿਰ ਦਰਦ ਦਾ ਦਾਅਵਾ ਕੀਤਾ। "ਬੱਸ ਇਹ ਕਹੋ।"
  
  ਟੀਮ ਵਾਪਸ ਸੈਟਲ ਹੋ ਗਈ, ਹੈਰਾਨ ਹੋ ਗਈ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਹਮਲਾਵਰ ਸਾਥੀ ਕਿਵੇਂ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ।
  
  
  * * *
  
  
  ਹੰਗਰੀ, ਡੈਨਿਊਬ ਅਤੇ ਟਿਜ਼ਾ ਰਾਤ ਨੂੰ ਯੂਰਪ ਦੇ ਬਾਕੀ ਹਿੱਸਿਆਂ ਵਾਂਗ ਕਾਲੇ ਦਿਖਾਈ ਦਿੰਦੇ ਸਨ, ਪਰ ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ ਇਸ ਸਮੇਂ ਇੱਥੇ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਗੜਬੜ ਸੀ। ਚਾਰ ਘੋੜਸਵਾਰਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਸਭ ਤੋਂ ਸ਼ਕਤੀਸ਼ਾਲੀ ਉੱਥੇ ਪਿਆ ਹੈ - ਮੌਤ - ਅਤੇ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਲੱਭਿਆ ਉਹ ਸੰਸਾਰ ਦੇ ਭਵਿੱਖ ਨੂੰ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨਿਰਧਾਰਤ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਨ.
  
  ਟੀਮ ਉਤਰੀ, ਦੁਬਾਰਾ ਉਡਾਣ ਭਰੀ, ਦੁਬਾਰਾ ਉਤਰੀ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਆਪਣੀ ਯਾਤਰਾ ਦੇ ਅੰਤਮ ਪੜਾਅ ਨੂੰ ਪੂਰਾ ਕਰਨ ਲਈ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਾਲ, ਗੈਰ-ਪ੍ਰਤੀਬਿੰਬਤ ਵੈਨ ਵਿੱਚ ਚੜ੍ਹੀ। ਕੈਲਕੂਲੇਟਰਾਂ ਨੇ ਅਜੇ ਤੱਕ ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ ਲੱਭਿਆ ਸੀ, ਖੇਤਰ ਅਜੇ ਵੀ ਵੱਡੇ ਸਨ ਅਤੇ ਟੀਚਾ ਛੋਟਾ ਸੀ, ਪੁਰਾਣੇ ਅਤੇ ਸੰਭਾਵੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਘਟੀਆ ਹੋਣ ਦਾ ਜ਼ਿਕਰ ਨਹੀਂ ਕਰਨਾ. ਇਹ ਪਤਾ ਲਗਾਉਣਾ ਚੰਗਾ ਹੁੰਦਾ ਕਿ ਆਰਡਰ ਕਿਵੇਂ ਸੁਤੰਤਰ ਤੌਰ 'ਤੇ ਕੰਮ ਕਰਦਾ ਸੀ, ਪਰ ਕਈ ਦਹਾਕੇ ਪਹਿਲਾਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਅਚਾਨਕ ਹੋਏ ਕਤਲਾਂ ਨੇ ਕਿਸੇ ਵੀ ਪਿੱਛੇ ਹਟਣ ਦਾ ਅੰਤ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਸੀ।
  
  ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਮੈਦਾਨਾਂ ਵਿਚ ਡੇਰੇ ਲਾਏ, ਬਾਹਰ ਪਹਿਰੇਦਾਰ ਤਾਇਨਾਤ ਕੀਤੇ ਅਤੇ ਅੰਦਰ ਵਸ ਗਏ। ਤੇਜ਼ ਹਵਾ ਵਗੀ, ਤੰਬੂ ਉੱਡ ਗਏ; ਪਿਛਲੇ ਕੁਝ ਦਿਨਾਂ ਵਿੱਚ ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਜੋ ਕੁਝ ਵੀ ਕੀਤਾ ਸੀ ਉਸ ਦੀ ਅਸਲ ਹਕੀਕਤ ਅਜੇ ਵੀ ਡੁੱਬਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ।
  
  ਕੀ ਅਸੀਂ ਹੁਣ ਸੱਚਮੁੱਚ ਇੱਥੇ ਹਾਂ, ਹੰਗਰੀ ਦੀ ਪਹਾੜੀ ਦੇ ਅੱਧੇ ਪਾਸੇ ਡੇਰੇ ਲਾਏ ਹੋਏ ਹਨ? ਡਰੇਕ ਨੇ ਇਸ ਬਾਰੇ ਸੋਚਿਆ. ਜਾਂ ਕੀ ਓਲਗਾ ਅਜੇ ਵੀ ਸਾਨੂੰ ਕੁੱਟ ਰਹੀ ਹੈ?
  
  ਤੰਬੂ ਦਾ ਫੁੱਲਾਂ ਵਾਲਾ ਕੈਨਵਸ ਸੱਚ ਬੋਲ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਸ ਦੇ ਨਾਲ ਦੀ ਚਿੜਚਿੜਾ ਚਿੱਤਰ. ਐਲੀਸੀਆ, ਆਪਣੇ ਸਲੀਪਿੰਗ ਬੈਗ ਵਿੱਚ ਲਪੇਟਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਸਿਰਫ਼ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਦਿਖਾਈ ਦਿੰਦੀਆਂ ਸਨ।
  
  "ਕੀ ਇਹ ਠੰਡਾ ਹੈ, ਪਿਆਰ?"
  
  "ਹਾਂ, ਇੱਥੇ ਆਓ ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਗਰਮ ਕਰੋ।"
  
  "ਕਿਰਪਾ ਕਰਕੇ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਡਰੇਕ ਦੇ ਪੈਰਾਂ ਦੇ ਦੱਖਣ ਤੋਂ ਕਿਤੇ ਕਿਹਾ, "ਅੱਜ ਨਹੀਂ।"
  
  "ਮੈਂ ਸਹਿਮਤ ਹਾਂ," ਪੂਰਬ ਤੋਂ ਕੇਂਜ਼ੀ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਕੁੜੀ ਨੂੰ ਦੱਸੋ ਕਿ ਤੁਹਾਨੂੰ ਸਿਰ ਦਰਦ ਹੈ ਜਾਂ ਕੁਝ ਹੋਰ ਹੈ। ਕੌਣ ਜਾਣਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਕਿੱਥੇ ਸੀ? ਬਿਮਾਰੀਆਂ ਦੀ ਗਿਣਤੀ ਅਤੇ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੇ ਹੋਰ ਅਤੇ ਹੋਰ।"
  
  "ਤਾਂ ਚੌਰਸਮੇ ਦਾ ਸਵਾਲ ਹੀ ਪੈਦਾ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦਾ?"
  
  "ਇਹ ਹੈ," ਮਾਈ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਜੋ ਤੰਬੂ ਦੇ ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਦੁਆਰ 'ਤੇ ਖੜ੍ਹੀ ਸੀ। "ਖ਼ਾਸਕਰ ਕਿਉਂਕਿ ਸਾਡੇ ਵਿੱਚੋਂ ਪੰਜ ਹਨ।"
  
  "ਪਾਗਲ, ਮੈਂ ਭੁੱਲ ਗਿਆ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਇੱਥੇ ਸੀ, ਸਪ੍ਰਾਈਟ। ਮੈਨੂੰ ਅਜੇ ਵੀ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਨਹੀਂ ਹੋ ਰਿਹਾ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਸਾਨੂੰ ਸਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਇੱਕ ਟੈਂਟ ਵਿੱਚ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਹੈ। "
  
  "ਮੈਂ, ਇੱਕ ਲਈ, ਮੈਦਾਨਾਂ ਵਿੱਚ ਸੌਣਾ ਪਸੰਦ ਕਰਦਾ ਹਾਂ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਉੱਠਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ। "ਫਿਰ ਸ਼ਾਇਦ ਮੈਂ ਸੌਂ ਜਾਵਾਂਗਾ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਣ ਲਈ ਸਵੀਡਨ ਦੇ ਸਿਰ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ, ਇਹ ਮੰਨ ਕੇ ਕਿ ਉਹ ਜੋਆਨਾ ਨੂੰ ਕਾਲ ਕਰਨ ਦਾ ਮੌਕਾ ਲਵੇਗਾ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਰਿਸ਼ਤਾ ਹਵਾ ਵਿਚ ਬਣਿਆ ਰਿਹਾ, ਪਰ ਉਹ ਦਿਨ ਜਲਦੀ ਹੀ ਆਵੇਗਾ, ਜਦੋਂ ਕੋਈ ਸਥਾਈ ਫੈਸਲਾ ਕਰੇਗਾ.
  
  ਡਾਨ ਆਇਆ, ਅਤੇ ਵਾਸ਼ਿੰਗਟਨ ਦੇ ਮਾਹਰਾਂ ਨੇ ਅੱਧੀ ਦਰਜਨ ਸਾਈਟਾਂ ਦਾ ਸੁਝਾਅ ਦਿੱਤਾ। ਟੀਮ ਵੱਖ ਹੋ ਗਈ ਅਤੇ ਖੋਦਣ ਲੱਗੀ, ਆਪਣੇ ਸਿਰਾਂ ਅਤੇ ਦਿਲਾਂ ਤੋਂ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਲੈਂਡਸਕੇਪਾਂ ਨੂੰ ਬਾਹਰ ਕੱਢਦਾ ਹੋਇਆ: ਟਿਜ਼ਾ ਦਾ ਚਮਕਦਾ ਨੀਲਾ ਸੱਪ, ਕਈ ਵਾਰ ਚੌੜਾ, ਕਈ ਵਾਰ ਅਜੀਬ ਤੌਰ 'ਤੇ ਥਾਵਾਂ 'ਤੇ ਤੰਗ, ਕਾਰਪੈਥੀਅਨਾਂ ਦੀਆਂ ਘਾਹ ਵਾਲੀਆਂ ਪਹਾੜੀਆਂ, ਬੇਅੰਤ ਸਾਫ ਅਸਮਾਨ। ਚੌੜੀਆਂ ਥਾਵਾਂ 'ਤੇ ਵਗਣ ਵਾਲੀ ਠੰਡੀ ਹਵਾ ਦਾ ਸੁਆਗਤ ਕੀਤਾ ਗਿਆ, ਥਕਾਵਟ ਅਤੇ ਆਰਾਮਦਾਇਕ ਸੱਟਾਂ ਤੋਂ ਰਾਹਤ ਮਿਲੀ। ਡਰੇਕ ਅਤੇ ਹੋਰ ਲੋਕ ਲਗਾਤਾਰ ਹੈਰਾਨ ਸਨ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਦੁਸ਼ਮਣ ਕਿੱਥੇ ਸਨ. ਬ੍ਰਿਟਿਸ਼, ਚੀਨੀ ਅਤੇ ਫ੍ਰੈਂਚ. ਕਿੱਥੇ? ਨਜ਼ਦੀਕੀ ਪਹਾੜੀ ਉੱਤੇ? ਨਿਗਰਾਨੀ ਦਾ ਮਾਮੂਲੀ ਜਿਹਾ ਇਸ਼ਾਰਾ ਵੀ ਕਿਸੇ ਨੇ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ। ਇਹ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸੀ ਜਿਵੇਂ ਦੂਜੀਆਂ ਟੀਮਾਂ ਨੇ ਹਾਰ ਮੰਨ ਲਈ ਸੀ.
  
  "ਤੁਹਾਡੀ ਔਸਤ ਅਵਸ਼ੇਸ਼ ਸ਼ਿਕਾਰ ਨਹੀਂ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਇੱਕ ਵਾਰ ਕਿਹਾ. "ਮੈਨੂੰ ਸ਼ਾਇਦ ਹੀ ਪਤਾ ਹੋਵੇ ਕਿ ਮੈਂ ਅੱਗੇ ਕਿੱਥੇ ਜਾਵਾਂਗਾ।"
  
  "ਮੈਂ ਸਹਿਮਤ ਹਾਂ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਇਕ ਪਲ ਅਸੀਂ ਸਾਰੇ ਲੜ ਰਹੇ ਹਾਂ, ਅਤੇ ਅਗਲੇ ਪਲ ਇਹ ਸਭ ਆਸਾਨ ਹੈ। ਅਤੇ ਫਿਰ ਵੀ ਇਹ ਬਦਤਰ ਹੋ ਸਕਦਾ ਸੀ। "
  
  ਪਹਿਲਾ ਦਿਨ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਉੱਡ ਗਿਆ, ਫਿਰ ਦੂਜਾ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਮਿਲਿਆ। ਮੀਂਹ ਪੈਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਅੰਨ੍ਹਾ ਸੂਰਜ. ਟੀਮ ਨੇ ਵਾਰੀ-ਵਾਰੀ ਆਰਾਮ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਫਿਰ ਕੁਝ ਭਾੜੇ ਵਾਲੇ ਕਰਮਚਾਰੀਆਂ ਨੂੰ ਕੁਝ ਸਮੇਂ ਲਈ ਰਾਹਤ ਦੇਣ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਦਿੱਤੀ। ਅੰਗਰੇਜ਼ੀ ਨਾ ਬੋਲਣ ਵਾਲੇ ਮਰਦ-ਔਰਤਾਂ ਨੂੰ ਨੇੜਲੇ ਪਿੰਡ ਤੋਂ ਨਿਯੁਕਤ ਕੀਤਾ ਗਿਆ। ਇੱਕ ਦਿਨ, ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਜ਼ਮੀਨ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਮੋਰੀ ਲੱਭੀ, ਸੰਭਵ ਤੌਰ 'ਤੇ ਇੱਕ ਪੁਰਾਣੀ ਸੁਰੰਗ, ਪਰ ਜਦੋਂ ਉਸਦੀ ਖੋਜ ਖਤਮ ਹੋ ਗਈ ਤਾਂ ਉਸਦੀ ਉਤਸੁਕਤਾ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਫਿੱਕੀ ਪੈ ਗਈ।
  
  "ਕੋਈ ਵਰਤੋਂ ਨਹੀਂ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਅਸੀਂ ਉਸ ਤੋਂ ਇੱਕ ਮੀਟਰ ਦੂਰ ਹੋ ਸਕਦੇ ਹਾਂ ਅਤੇ ਫਿਰ ਵੀ ਉਸਨੂੰ ਨਹੀਂ ਲੱਭ ਸਕਦੇ।"
  
  "ਤੁਹਾਨੂੰ ਕਿਵੇਂ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇੰਨੇ ਸਾਲਾਂ ਵਿੱਚ ਇਹ ਕਿਸੇ ਦਾ ਧਿਆਨ ਨਹੀਂ ਗਿਆ?"
  
  ਦਾਹਲ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਖੁਰਕਦਾ ਰਿਹਾ, ਯਕੀਨਨ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਕੁਝ ਸਮਝ ਨਹੀਂ ਆਇਆ। "ਇਹ ਮੇਰੀ ਜੀਭ ਦੀ ਨੋਕ 'ਤੇ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਤੋਂ ਵੱਧ ਵਾਰ ਦੁਹਰਾਇਆ।
  
  ਡਰੇਕ ਆਪਣੀ ਮਦਦ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਿਆ। "ਤੁਹਾਡਾ ਮਤਲਬ ਓਲਗਾ, ਹੈ ਨਾ? ਇਹ ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਹੀ ਸੰਖੇਪ ਅਨੁਭਵ ਸੀ, ਸਾਥੀ।"
  
  ਡਾਹਲ ਗੂੰਜਿਆ, ਅਜੇ ਵੀ ਸਕੈਨ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ।
  
  ਇੱਕ ਹੋਰ ਰਾਤ ਅਤੇ ਤੰਬੂ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਹੋਰ ਘੰਟੇ. ਇਹਨਾਂ ਸ਼ਾਮਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਸਭ ਤੋਂ ਤਣਾਅਪੂਰਨ ਸੀ ਜਦੋਂ ਡਰੇਕ ਨੇ ਵੈਬ ਦੇ ਬਿਆਨ, ਉਸਦੀ ਵਿਰਾਸਤ ਅਤੇ ਜਾਣਕਾਰੀ ਦੇ ਉਸਦੇ ਗੁਪਤ ਭੰਡਾਰ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕਰਨੀ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤੀ।
  
  "ਸਾਨੂੰ ਅਗਲੀ ਵਾਰ ਇਸ 'ਤੇ ਧਿਆਨ ਕੇਂਦਰਿਤ ਕਰਨ ਦੀ ਜ਼ਰੂਰਤ ਹੈ। ਉਸ ਨੇ ਜੋ ਭੇਦ ਇਕੱਠੇ ਕੀਤੇ ਹਨ ਉਹ ਵਿਨਾਸ਼ਕਾਰੀ ਹੋ ਸਕਦੇ ਹਨ। ਸ਼ਾਨਦਾਰ"।
  
  "ਕਿਸਦੇ ਲਈ?" ਡਾਹਲ ਨੇ ਕਿਹਾ. "ਜਿਹੜੇ ਸਾਡੇ ਵਿਰੁੱਧ ਸਨ ਉਹ ਇੰਨੇ ਮਾੜੇ ਨਹੀਂ ਸਨ।"
  
  "ਇੱਕ ਨੂੰ ਛੱਡ ਕੇ ਜਿਸ ਬਾਰੇ ਅਸੀਂ ਅਜੇ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹਾਂ," ਮਾਈ ਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  "ਸੱਚਮੁੱਚ? ਮੈਂ ਭੁੱਲ ਗਿਆ. ਇਹ ਕਿਹੜਾ ਹੈ?"
  
  ਜਾਪਾਨੀ ਔਰਤ ਨੇ ਆਪਣੀ ਆਵਾਜ਼ ਨੀਵੀਂ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਚੁੱਪਚਾਪ ਬੋਲਿਆ। "ਤੁਹਾਡੇ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਮਰ ਰਿਹਾ ਹੈ।"
  
  ਇੱਕ ਲੰਬੇ, ਦਰਦਨਾਕ ਪਲ ਲਈ ਚੁੱਪ ਸੀ.
  
  ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਇਸ ਨੂੰ ਤੋੜ ਦਿੱਤਾ. "ਡ੍ਰੇਕ ਨਾਲ ਸਹਿਮਤ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ. ਇਹ ਸਿਰਫ਼ ਸਾਡੇ 'ਤੇ ਲਾਗੂ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦਾ। ਵੈਬ ਇੱਕ ਪਿੱਛਾ ਕਰਨ ਦਾ ਮਾਹਰ ਅਤੇ ਇੱਕ ਮੈਗਾ-ਅਮੀਰ ਗਧਾ ਸੀ। ਉਸ ਨੇ ਸਾਰਿਆਂ 'ਤੇ ਗੰਦ ਪਾਇਆ ਹੋਵੇਗਾ।
  
  ਇੱਕ ਝੂਠੇ ਅਲਾਰਮ ਕਾਰਨ ਉਹ ਤੰਬੂ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲ ਗਏ, ਇੱਕ ਪ੍ਰਾਚੀਨ ਦਫ਼ਨਾਉਣ ਵਾਲੇ ਸਥਾਨ ਦੇ ਮਲਬੇ ਅਤੇ ਰੇਤ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਜ਼ਮੀਨ ਅਤੇ ਚਿੱਕੜ ਵਿੱਚ ਡਿੱਗ ਗਏ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਡੂੰਘੀ ਪਰੇਸ਼ਾਨੀ ਲਈ, ਇਹ ਪਤਾ ਚਲਿਆ ਕਿ ਇਹ ਅਟਿਲਾ ਨਾਲ ਸਬੰਧਤ ਨਹੀਂ ਸੀ. ਘੱਟੋ ਘੱਟ ਜਿੰਨਾ ਦੂਰ ਉਹ ਦੱਸ ਸਕਦੇ ਹਨ.
  
  ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ, ਤੰਬੂ ਵਿੱਚ, ਉਹ ਆਪਣੇ ਵਿਚਾਰਾਂ ਵਿੱਚ ਪਰਤ ਆਏ।
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਇਸ ਨਾਲ ਨਜਿੱਠਣ ਲਈ ਬਹੁਤ ਕੁਝ ਹੈ। "ਸ਼ਾਇਦ ਵੈਬ ਦੇ ਲੁਕਣ ਦੇ ਸਥਾਨ ਲਈ ਇਹ ਖੋਜ ਅਤੇ ਜੋ ਅਸੀਂ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਲੱਭਦੇ ਹਾਂ ਉਹ ਸਾਨੂੰ ਆਉਣ ਵਾਲੀਆਂ ਚੀਜ਼ਾਂ ਤੋਂ ਬਚਾ ਸਕਦਾ ਹੈ."
  
  "ਪੇਰੂ ਵਿੱਚ ਯਹੋਸ਼ੁਆ ਦੀ ਮੌਤ? ਸਾਡੀ ਅਣਆਗਿਆਕਾਰੀ? ਪ੍ਰਸ਼ਨਾਤਮਕ ਨਿਰਣਾ ਅਤੇ ਇੱਕ ਅਨਿਸ਼ਚਿਤ ਜੰਜੀਰ? ਅਸੀਂ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਜਵਾਬ ਦੇਣਾ ਹੈ। ਇੱਕ ਨਾਮ-ਕਾਲ ਕਰਨ ਨਾਲ ਤੁਸੀਂ ਦੂਰ ਹੋ ਸਕਦੇ ਹੋ। ਪਰ ਤਿੰਨ? ਚਾਰ? ਸਾਡੇ ਬਿੱਲ ਲਾਲ ਰੰਗ ਵਿੱਚ ਹਨ, ਲੋਕ, ਅਤੇ ਮੇਰਾ ਮਤਲਬ ਜ਼ਿਆਦਾ ਖਰਚ ਕਰਨਾ ਨਹੀਂ ਹੈ। "
  
  "ਇਸ ਲਈ, ਸੀਲ ਟੀਮ 7?" - Dahl ਨੂੰ ਪੁੱਛਿਆ.
  
  "ਸ਼ਾਇਦ," ਹੇਡਨ ਨੇ ਬੁੜਬੁੜਾਇਆ। "ਕੌਣ ਜਾਣਦਾ ਹੈ? ਪਰ ਜੇ ਉਹ ਸਾਡੇ 'ਤੇ ਪੱਖਪਾਤ ਨਾਲ ਹਮਲਾ ਕਰਦੇ ਹਨ, ਤਾਂ ਮੈਂ ਪਰਮੇਸ਼ੁਰ ਦੀ ਸਹੁੰ ਖਾਂਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਮੈਂ ਤੁਲਨਾਤਮਕ ਤਾਕਤ ਨਾਲ ਜਵਾਬੀ ਹਮਲਾ ਕਰਾਂਗਾ। ਅਤੇ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਇਹ ਤੁਹਾਡੇ ਸਾਰਿਆਂ ਨਾਲ ਹੋਵੇਗਾ। ਇਹ ਆਰਡਰ ਹੈ।"
  
  ਇੱਕ ਹੋਰ ਦਿਨ ਆਇਆ ਅਤੇ ਸ਼ਿਕਾਰ ਜਾਰੀ ਰਿਹਾ। ਮੀਂਹ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਯਤਨਾਂ ਵਿੱਚ ਰੁਕਾਵਟ ਪਾਈ। ਵਾਸ਼ਿੰਗਟਨ ਥਿੰਕ ਟੈਂਕ ਕੁੱਲ 23 ਲਈ ਸੱਤ ਹੋਰ ਸਾਈਟਾਂ ਦੇ ਨਾਲ ਵਾਪਸ ਆਇਆ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਬਹੁਤਿਆਂ ਨੇ ਖਾਲੀ ਥਾਂਵਾਂ ਜਾਂ ਪੁਰਾਣੀਆਂ ਬੁਨਿਆਦਾਂ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤਾ, ਇਮਾਰਤਾਂ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਖਤਮ ਹੋ ਗਈਆਂ, ਪਿੰਜਰ ਚੀਥਿਆਂ ਵਿੱਚ ਘਟੇ। ਇੱਕ ਹੋਰ ਦਿਨ ਬੀਤ ਗਿਆ ਅਤੇ ਸਪੀਅਰ ਟੀਮ ਦਾ ਮਨੋਬਲ ਡਿੱਗਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋ ਗਿਆ।
  
  "ਕੀ ਅਸੀਂ ਵੀ ਸਹੀ ਥਾਂ 'ਤੇ ਹਾਂ?" ਕੇਂਜੀ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ। "ਮੇਰਾ ਮਤਲਬ ਹੰਗਰੀ ਹੈ। ਅਟਿਲਾ ਦੇ ਮਹਿਲ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ। ਇਹ ਵਿਅਕਤੀ ਕਿੰਨਾ ਸਮਾਂ ਪਹਿਲਾਂ ਪੈਦਾ ਹੋਇਆ ਸੀ? ਇੱਕ ਹਜ਼ਾਰ ਛੇ ਸੌ ਸਾਲ ਪਹਿਲਾਂ, ਠੀਕ ਹੈ? ਇਹ ਕੀ ਹੈ? ਗੇਰੋਨਿਮੋ ਤੋਂ ਚੌਦਾਂ ਸਦੀਆਂ ਪਹਿਲਾਂ। ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ ਕਿ ਅਟਿਲਾ ਗਲਤ 'ਕਰੋੜ' ਹੋਵੇ। ਮੇਰਾ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਹੈ ਕਿ ਕੈਥੋਲਿਕ ਚਰਚ ਨੇ ਕਈਆਂ ਨੂੰ ਲੇਬਲ ਕੀਤਾ ਹੈ। "
  
  "ਸਾਨੂੰ ਵਿਭਿੰਨ ਵਿਭਿੰਨਤਾਵਾਂ ਮਿਲਦੀਆਂ ਹਨ," ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਹਨ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਕੋਈ ਵੀ ਸਹੀ ਨਹੀਂ ਹੈ।"
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਉਸ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। "ਸਾਨੂੰ ਆਪਣੀ ਖੋਜ ਨੂੰ ਘਟਾਉਣ ਲਈ ਇੱਕ ਤਰੀਕੇ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ."
  
  ਲੌਰੇਨ, ਹਮੇਸ਼ਾਂ ਥਿੰਕ ਟੈਂਕ ਵਿੱਚ ਜੁੜੀ ਰਹਿੰਦੀ ਹੈ, ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ ਵੇਖਦੀ ਹੈ। "ਹਾਂ, ਉਹ ਕਹਿੰਦੇ ਹਨ। ਹਾਂ।"
  
  ਹਵਾ ਨੇ ਸਵੀਡਨ ਦੇ ਵਾਲਾਂ ਨੂੰ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਉਡਾ ਦਿੱਤਾ, ਪਰ ਉਸਦਾ ਚਿਹਰਾ ਬੇਚੈਨ ਰਿਹਾ। "ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਕੁਝ ਨਹੀ".
  
  "ਸ਼ਾਇਦ ਸਾਨੂੰ ਐਟੀਲਾ 'ਤੇ ਇਕ ਹੋਰ ਨਜ਼ਰ ਮਾਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ?" ਮਈ ਨੇ ਸੁਝਾਅ ਦਿੱਤਾ। "ਉਸਦੀ ਜੀਵਨੀ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਹੈ?"
  
  ਲੌਰੇਨ ਨੇ ਵਾਸ਼ਿੰਗਟਨ ਗੈਂਗ ਨੂੰ ਇਸ ਦੀ ਦੇਖਭਾਲ ਕਰਨ ਲਈ ਕਿਹਾ। ਟੀਮ ਨੇ ਆਰਾਮ ਕੀਤਾ, ਸੁੱਤਾ, ਨੁਕਸ ਲੱਭੇ ਅਤੇ ਕੋਈ ਵੀ ਨਹੀਂ ਲੱਭਿਆ, ਅਤੇ ਦੋ ਹੋਰ ਝੂਠੇ ਅਲਾਰਮਾਂ ਵਿੱਚ ਹਿੱਸਾ ਲਿਆ।
  
  ਅੰਤ ਵਿੱਚ, ਡਰੇਕ ਨੇ ਇੱਕ ਟੀਮ ਨੂੰ ਇਕੱਠਾ ਕੀਤਾ. "ਮੈਨੂੰ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਸਾਨੂੰ ਇਸ ਨੂੰ ਅਸਫਲਤਾ ਕਹਿਣਾ ਪਏਗਾ, ਲੋਕ। ਆਰਡਰ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਇਹ ਲੱਭ ਲਿਆ ਹੈ, ਸੰਭਵ ਤੌਰ 'ਤੇ ¸ ਪਰ ਜੇਕਰ ਅਸੀਂ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦੇ, ਤਾਂ ਦੂਜੇ ਦੇਸ਼ ਵੀ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਣਗੇ। ਸ਼ਾਇਦ ਚੌਥੇ ਘੋੜਸਵਾਰ ਨੂੰ ਉੱਥੇ ਹੀ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ ਜਾਵੇਗਾ ਜਿੱਥੇ ਉਸ ਨੂੰ ਦਫ਼ਨਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ। ਜੇ ਉਹ ਅਜੇ ਵੀ ਉਥੇ ਹੈ। "
  
  "ਸ਼ਾਇਦ ਕਬਰ ਲੁੱਟ ਲਈ ਗਈ ਸੀ," ਹੇਡਨ ਨੇ ਆਪਣੇ ਹੱਥ ਫੈਲਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ, "ਦਫ਼ਨਾਉਣ ਤੋਂ ਥੋੜ੍ਹੀ ਦੇਰ ਬਾਅਦ। ਪਰ ਫਿਰ, ਬੇਸ਼ਕ, ਅਵਸ਼ੇਸ਼ਾਂ ਦੀ ਖੋਜ ਕੀਤੀ ਗਈ ਹੋਵੇਗੀ. ਕਪੜਾ. ਤਲਵਾਰ. ਰਤਨ. ਹੋਰ ਸਰੀਰ।"
  
  "ਇੰਨੇ ਸ਼ਕਤੀਸ਼ਾਲੀ ਹਥਿਆਰ ਨੂੰ ਉਥੇ ਛੱਡਣਾ ਮੁਸ਼ਕਲ ਹੈ," ਕੇਂਜ਼ੀ ਨੇ ਆਪਣੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਖਾਲੀ ਹਾਵ-ਭਾਵ ਨਾਲ ਕਿਹਾ। "ਮੈਂ ਜਾਣਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਮੇਰੀ ਸਰਕਾਰ ਨਹੀਂ ਕਰੇਗੀ। ਉਹ ਕਦੇ ਵੀ ਖੋਜ ਕਰਨਾ ਬੰਦ ਨਹੀਂ ਕਰਨਗੇ। "
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਸਹਿਮਤੀ ਵਿੱਚ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਸੱਚ ਹੈ, ਪਰ ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਬਿਨਾਂ ਸ਼ੱਕ ਹੋਰ ਸੰਕਟ ਪੈਦਾ ਹੋ ਰਹੇ ਹਨ। ਅਸੀਂ ਇੱਥੇ ਸਦਾ ਲਈ ਨਹੀਂ ਰਹਿ ਸਕਦੇ।"
  
  "ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਪੇਰੂ ਵਿੱਚ ਵੀ ਇਹੀ ਕਿਹਾ," ਸਮਿਥ ਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਲੌਰੇਨ ਨੂੰ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਕੀ ਉਹਨਾਂ ਕੋਲ ਸਾਡੇ ਲਈ ਕੁਝ ਹੈ?"
  
  "ਅੱਠ ਹੋਰ ਸੰਭਾਵੀ ਸਾਈਟਾਂ ਦੇ ਅਪਵਾਦ ਦੇ ਨਾਲ ਅਜੇ ਨਹੀਂ। ਸੰਕੇਤ ਅਜੇ ਵੀ ਉਹੀ ਹਨ. ਕੁਝ ਵੀ ਔਖਾ ਨਹੀਂ।"
  
  "ਪਰ ਕੀ ਇਹ ਉਹੀ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਦਾ ਜੋ ਅਸੀਂ ਲੱਭ ਰਹੇ ਹਾਂ?" ਡਾਹਲ ਨੇ ਬੜੇ ਸਹਿਜ ਨਾਲ ਕਿਹਾ।
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਸਾਹ ਲਿਆ। "ਮੈਨੂੰ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਮੈਨੂੰ ਇਸ ਵਿਅਕਤੀ ਨੂੰ ਕਾਲ ਕਰਨਾ ਪਏਗਾ ਅਤੇ ਸੈਕਟਰੀ ਨਾਲ ਸੰਪਰਕ ਕਰਨਾ ਪੈ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਅਸੀਂ ਬਿਹਤਰ ਹਾਂ-"
  
  "ਸਾਵਧਾਨ ਰਹੋ," ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਚੇਤਾਵਨੀ ਦਿੱਤੀ। "ਸ਼ਾਇਦ ਇਹ ਉਹ ਸੰਕੇਤ ਹੈ ਜਿਸਦੀ ਸੀਲਾਂ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਹੀਆਂ ਹਨ."
  
  ਹੇਡਨ ਚੁੱਪ ਹੋ ਗਿਆ, ਉਸ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵਿਚ ਅਨਿਸ਼ਚਿਤਤਾ ਦਿਖਾਈ ਦਿੱਤੀ।
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਆਖਰਕਾਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਧਿਆਨ ਖਿੱਚਿਆ. "ਜ਼ਮੀਨੀ ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਕਰਨ ਵਾਲਾ ਰਾਡਾਰ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਵਿਸੰਗਤੀਆਂ, ਗਰੈਵੀਟੇਸ਼ਨਲ, ਮੈਗਨੈਟਿਕ ਜਾਂ ਜੋ ਕੁਝ ਵੀ ਲੱਭਦਾ ਹੈ। ਕੁਦਰਤੀ ਤੌਰ 'ਤੇ, ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਭਿਆਨਕ ਚੀਜ਼ ਮਿਲਦੀ ਹੈ, ਕਿਉਂਕਿ ਇਹ ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਪੁਰਾਣਾ ਗ੍ਰਹਿ ਹੈ। ਪਰ ਅਸੀਂ ਆਪਣੀ ਖੋਜ ਨੂੰ ਸੀਮਤ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਾਂ। ਅਸੀ ਕਰ ਸੱਕਦੇ ਹਾਂ. ਹਾਏ, ਅਸੀਂ ਅਜਿਹੇ ਮੂਰਖ ਕਿਵੇਂ ਹੋ ਸਕਦੇ ਹਾਂ?"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਅਲੀਸੀਆ ਦੀ ਚਿੰਤਤ ਦਿੱਖ ਸਾਂਝੀ ਕੀਤੀ। "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਠੀਕ ਹੋ, ਦੋਸਤ? ਤੁਸੀਂ ਅਜੇ ਵੀ ਓਲਗਾ ਦੇ ਪ੍ਰਭਾਵ ਨੂੰ ਮਹਿਸੂਸ ਨਹੀਂ ਕਰ ਰਹੇ ਹੋ ਜਿਸਨੂੰ ਤੁਸੀਂ ਅਗਵਾ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ ਸੀ, ਕੀ ਤੁਸੀਂ?"
  
  "ਮੈਂ ਠੀਕ ਹਾਂ। ਮੈਂ ਹਮੇਸ਼ਾ ਵਾਂਗ ਸੰਪੂਰਨ ਹਾਂ। ਸੁਣੋ - ਉਹਨਾਂ ਮੂਰਖਾਂ ਨੂੰ ਯਾਦ ਕਰੋ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਦੇਵਤਿਆਂ ਦੀਆਂ ਕਬਰਾਂ ਲੱਭੀਆਂ ਸਨ?
  
  ਡਰੇਕ ਦਾ ਚਿਹਰਾ ਹੁਣ ਗੰਭੀਰ ਹੋ ਗਿਆ। "ਇਹ ਅਸੀਂ ਸੀ, ਟੋਰਸਟਨ। ਖੈਰ, ਸਾਡੇ ਵਿੱਚੋਂ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ।
  
  "ਮੈਂ ਇਹ ਜਾਣਦਾ ਹਾਂ. ਸਾਨੂੰ ਓਡਿਨ ਦੀਆਂ ਹੱਡੀਆਂ ਮਿਲੀਆਂ, ਨਾਲ ਹੀ ਥੋਰ, ਜ਼ਿਊਸ ਅਤੇ ਲੋਕੀ।" ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਵਿਰਾਮ ਕੀਤਾ. "ਐਫ੍ਰੋਡਾਈਟ, ਮੰਗਲ ਅਤੇ ਹੋਰ ਬਹੁਤ ਕੁਝ। ਖੈਰ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਹਥਿਆਰ ਅਤੇ ਸ਼ਸਤਰ ਕਿਸ ਦੇ ਬਣੇ ਹੋਏ ਸਨ? ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਕੁਝ ਹੀਰੇ?"
  
  "ਇੱਕ ਅਣਜਾਣ ਪਦਾਰਥ ਜਿਸਨੇ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਹੋਰ ਮਿਸ਼ਨ ਵਿੱਚ ਸਾਡੀ ਮਦਦ ਕੀਤੀ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  "ਹਾਂ।" ਡਾਹਲ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਨੂੰ ਰੋਕ ਨਹੀਂ ਸਕਿਆ। "ਕਿਸ ਦੀ ਤਲਵਾਰ ਅਟਿਲਾ ਨਾਲ ਦੱਬੀ ਗਈ ਸੀ?"
  
  ਲੌਰੇਨ ਨੇ ਇਸ 'ਤੇ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ। "ਮੰਗਲ!" - ਉਸ ਨੇ ਕਿਹਾ. "ਯੁੱਧ ਦੇ ਰੋਮਨ ਦੇਵਤੇ ਨੇ ਸਿਥੀਅਨਾਂ ਦੁਆਰਾ ਆਪਣੀ ਤਲਵਾਰ ਨਾਲ ਅਟਿਲਾ ਨੂੰ ਵਿੰਨ੍ਹਿਆ। ਇਸਨੂੰ ਪਵਿੱਤਰ ਯੁੱਧ ਦੀ ਤਲਵਾਰ ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਸੀ। ਪਰ ਜੇ ਇਹ ਸੱਚਮੁੱਚ ਮੰਗਲ ਦੇ ਆਪਣੇ ਹੱਥੋਂ ਆਇਆ ਹੈ ..."
  
  "ਤੁਸੀਂ ਉਸ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਤੱਤ ਦੀ ਖੋਜ ਕਰਨ ਲਈ ਜ਼ਮੀਨੀ ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਰਾਡਾਰ ਨੂੰ ਮੁੜ ਸੰਰਚਿਤ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹੋ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਕਿਹਾ. "ਅਤੇ ਇਹ ਬਹੁਤ ਹੀ ਦੁਰਲੱਭ ਤੱਤ."
  
  "ਅਤੇ ਬੂਮ!" ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਸ ਵੱਲ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਇਹ ਇੰਨਾ ਸਧਾਰਨ ਹੈ। ਪਾਗਲ ਸਵੀਡਨ ਵਾਪਸ ਆ ਗਿਆ ਹੈ."
  
  ਐਲੀਸੀਆ ਅਜੇ ਵੀ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਨਜ਼ਰ ਆ ਰਹੀ ਸੀ। "ਤੁਸੀਂ ਕੁਝ ਦਿਨ ਪਹਿਲਾਂ ਇਸ ਬਾਰੇ ਨਹੀਂ ਸੋਚ ਸਕਦੇ ਸੀ, ਇਸ ਨੂੰ ਸ਼ਰਮਨਾਕ?"
  
  
  ਅਧਿਆਏ ਪੈਂਤੀ-ਪੈਂਤੀ
  
  
  ਹੋਰ ਅੱਠ ਘੰਟੇ ਅਤੇ ਉਹ ਤਿਆਰ ਸਨ. ਡੀਸੀ ਟੀਮ ਨੇ ਆਈਸਲੈਂਡ ਦੀ ਪੁਰਾਤੱਤਵ ਇਕਾਈ ਨਾਲ ਸੰਪਰਕ ਕਰਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਜ਼ਮੀਨੀ ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਰਾਡਾਰ ਨੂੰ ਰੀਬੂਟ ਕੀਤਾ ਜੋ ਅਜੇ ਵੀ ਦੇਵਤਿਆਂ ਦੀ ਪਹਿਲੀ ਕਬਰ ਦੇ ਬਚੇ ਹੋਏ ਹਿੱਸੇ ਦੀ ਖੋਜ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਇਹ ਹਮੇਸ਼ਾ ਓਡਿਨ ਕੋਲ ਵਾਪਸ ਆਉਂਦਾ ਹੈ, ਡਰੇਕ ਨੇ ਸੋਚਿਆ ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ. ਇਹ ਸਪੱਸ਼ਟ ਹੈ ਕਿ ਆਈਸਲੈਂਡ ਵਾਸੀਆਂ ਨੇ ਖੋਜ ਦੇ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਵੇਰਵਿਆਂ ਅਤੇ ਸਾਰੇ ਨਮੂਨਿਆਂ ਨੂੰ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਰੱਖਿਆ। ਵਾਸ਼ਿੰਗਟਨ ਨੂੰ ਇੱਕ ਦੁਰਲੱਭ ਤੱਤ ਬਾਰੇ ਡੇਟਾ ਭੇਜਣਾ ਮਿੰਟਾਂ ਦੀ ਗੱਲ ਸੀ।
  
  ਘੱਟੋ ਘੱਟ ਉਹੀ ਹੈ ਜੋ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਡਰੇਕ ਨੇ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਕਲਪਨਾ ਕੀਤੀ. ਉਹ ਹੈਰਾਨ ਹੋ ਜਾਵੇਗਾ ਜੇਕਰ ਅਮਰੀਕੀਆਂ ਕੋਲ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਇਹ ਫਾਈਲ 'ਤੇ ਨਹੀਂ ਸੀ।
  
  ਇੱਕ ਟੈਸਟ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਫਿਰ ਇੱਕ ਗਰਮ ਸਿਗਨਲ ਭੇਜਿਆ ਗਿਆ ਸੀ. ਉਸ ਖੇਤਰ 'ਤੇ ਪਿੰਗ ਜੋ ਉਹ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਘੁੰਮ ਚੁੱਕੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਮੰਗਲ ਦੀ ਪ੍ਰਾਚੀਨ ਤਲਵਾਰ ਨਕਸ਼ੇ 'ਤੇ ਇਕ ਸਪੱਸ਼ਟ ਬਿੰਦੂ ਬਣ ਗਈ ਸੀ।
  
  "ਇਹ ਹੀ ਹੈ," ਮਾਈ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਅਟਿਲਾ ਦ ਹੁਨ ਦੀ ਕਬਰ।"
  
  ਖੁਦਾਈ ਜ਼ੋਰਾਂ-ਸ਼ੋਰਾਂ ਨਾਲ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਈ। ਪਿੰਡ ਵਾਸੀਆਂ ਨੇ ਉਸ ਮੋਰੀ ਨੂੰ ਵਧਾਉਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਜਿਸ ਨੂੰ ਉਹ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਪੁੱਟ ਚੁੱਕੇ ਸਨ। ਇਸ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਕਿ ਉਹ ਖਾਲੀ ਥਾਂ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚਣ ਜੋ ਤਲਵਾਰ ਦੇ ਬਿਲਕੁਲ ਸਮਾਨਾਂਤਰ ਚੱਲਦਾ ਸੀ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਪਿੰਡ ਵਾਲਿਆਂ ਨੂੰ ਭੁਗਤਾਨ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਉਦਾਸ ਹੋਣ ਦਾ ਦਿਖਾਵਾ ਕੀਤਾ ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਜਾਂਦੇ ਹੋਏ ਦੇਖਦੇ ਸਨ।
  
  ਮਾਈ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਇਸ ਦਾ ਦੂਸਰਾ ਪੱਖ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਾਲ ਸੱਭਿਆਚਾਰਕ ਖੋਜ ਹੈ।"
  
  "ਅਸੀਂ ਹੁਣ ਇਸ ਬਾਰੇ ਚਿੰਤਾ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦੇ," ਹੇਡਨ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਇਹ ਮੌਤ ਦਾ ਹਥਿਆਰ ਹੈ। ਇਸ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਕਿ ਅਸੀਂ ਕੁਝ ਵੀ ਐਲਾਨ ਕਰੀਏ, ਇਸ ਨੂੰ ਬੇਅਸਰ ਕੀਤਾ ਜਾਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। "
  
  ਸਮਿਥ, ਯੌਰਗੀ ਅਤੇ ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਹਮਲਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ। ਡਾਹਲ ਨੇ ਅਜੇ ਵੀ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਥੋੜਾ ਜਿਹਾ ਅਜੀਬ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਅਲੀਸੀਆ ਅਤੇ ਕੇਂਜ਼ੀ ਨੇ ਉਸਨੂੰ 'ਵਿਹਲੇ ਗਧੇ' ਤੋਂ 'ਕ੍ਰੇਜ਼ੀ ਸਲੋਥ' ਤੱਕ ਸਭ ਕੁਝ ਕਹਿਣ ਦਾ ਮੌਕਾ ਲਿਆ।
  
  ਇਸ ਨੂੰ ਖਾਲੀ ਹੋਣ ਵਿੱਚ ਦੇਰ ਨਹੀਂ ਲੱਗੀ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਜਦੋਂ ਤਿੰਨਾਂ ਨੇ ਪਾੜਾ ਵਧਾਇਆ. ਮਾਈ ਅਤੇ ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਇਹ ਯਕੀਨੀ ਬਣਾਉਣ ਲਈ ਖੇਤਰ ਨੂੰ ਸਕੈਨ ਕੀਤਾ ਕਿ ਲੰਬੇ ਘਾਹ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਹੈਰਾਨੀ ਨਹੀਂ ਸੀ ਜੋ ਛਿਪਣ ਵਾਲੇ ਸਨ। ਲੌਰੇਨ ਮੋਰੀ ਦੇ ਨੇੜੇ ਰਹਿਣ ਲਈ ਜਾ ਰਹੀ ਸੀ; ਦੋ ਔਰਤਾਂ ਅਤੇ ਹੇਠਾਂ ਵਾਲਿਆਂ ਵਿਚਕਾਰ ਨਜ਼ਰ ਦੀ ਰੇਖਾ।
  
  "ਕਿਉਂਕਿ ਸਾਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਕਿ ਅਸੀਂ ਕਿੰਨੀ ਦੂਰ ਜਾ ਰਹੇ ਹਾਂ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਸੰਚਾਰ ਬੇਕਾਰ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਪਰ ਮੈਨੂੰ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਅਸੀਂ ਇਸ ਨੂੰ ਉਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਖੇਡਾਂਗੇ ਜਿਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਅਸੀਂ ਇਸਨੂੰ ਲੱਭਾਂਗੇ।
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਪੁਸ਼ਟੀ ਕੀਤੀ, "ਸਾਨੂੰ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਬਾਕਸ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ। "ਅਸੀਂ ਕਿਸੇ ਵੀ ਚੀਜ਼ ਜਾਂ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਵੱਲ ਦੇਖਣ ਵਿੱਚ ਸਮਾਂ ਬਰਬਾਦ ਨਹੀਂ ਕਰਦੇ। ਕੀ ਤੁਸੀਂਂਂ ਮੰਨਦੇ ਹੋ?"
  
  ਉਨ੍ਹਾਂ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। ਟੀਮ ਵਿੱਚ ਸਭ ਤੋਂ ਚੁਸਤ ਹੋਣ ਕਰਕੇ ਯੌਰਗੀ ਪਹਿਲੇ ਸਥਾਨ 'ਤੇ ਰਿਹਾ। ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਅੱਗੇ ਆਇਆ, ਅਜੇ ਵੀ ਸਿਰ 'ਤੇ ਜ਼ਖ਼ਮ ਦਾ ਇਲਾਜ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਉਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਸਮਿਥ ਆਇਆ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਛੇਕ ਵਿੱਚ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ, ਉਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਹੇਡਨ ਅਤੇ ਡਾਹਲ ਨੇ। ਸਵੀਡਨ ਨੂੰ ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਦੁਆਰ 'ਤੇ ਹੀ ਰਹਿਣਾ ਪਿਆ। ਡਰੇਕ ਘੁੱਗੀ ਅਸਮਾਨ ਜ਼ਮੀਨ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਇੱਕ ਹਨੇਰੇ ਸੁਰੰਗ ਦੇ ਅੰਦਰ ਪਾਇਆ. ਕੰਧਾਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਰੇਂਗਣ ਅਤੇ ਨਿਚੋੜਨ ਦੇ ਇੱਕ ਮਿੰਟ ਨੇ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਾਲ ਖਾਲੀ ਥਾਂ ਵੱਲ ਅਗਵਾਈ ਕੀਤੀ ਜਿੱਥੇ ਟੀਮ ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ ਮੁੜ ਗਈ। ਯੌਰਗੀ ਨੇ ਤਲਵਾਰ ਨੂੰ ਪੋਰਟੇਬਲ ਨੇਵੀਗੇਟਰ ਨਾਲ ਜੋੜਿਆ ਅਤੇ ਹਰ ਕੁਝ ਮਿੰਟਾਂ ਵਿੱਚ ਉਹਨਾਂ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਦੂਰੀ ਨੂੰ ਬੁਲਾਇਆ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੀ ਫਲੈਸ਼ਲਾਈਟ ਨੂੰ ਸਥਿਰ ਰੱਖਿਆ, ਬੀਮ ਨੂੰ ਸਾਹਮਣੇ ਵਾਲੇ ਲੋਕਾਂ ਨਾਲ ਜੋੜਿਆ। ਰਸਤਾ ਕਦੇ ਵੀ ਭਟਕਿਆ ਨਹੀਂ, ਪਰ ਤਲਵਾਰ ਦੇ ਆਰਾਮ ਸਥਾਨ ਦੇ ਦੁਆਲੇ ਚੱਕਰ ਲਗਾਇਆ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਹ ਹੌਲੀ ਹੌਲੀ ਇਸ ਤੋਂ ਦੂਰ ਨਹੀਂ ਜਾਂਦੇ.
  
  ਯੌਰਗੀ ਅੱਗੇ ਰੁਕ ਗਿਆ। "ਸਾਨੂੰ ਤੋੜਨਾ ਪੈ ਸਕਦਾ ਹੈ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਸਹੁੰ ਖਾਧੀ। "ਇਹ ਠੋਸ ਪੱਥਰ ਹੈ। ਸਾਨੂੰ ਉੱਥੋਂ ਲੰਘਣ ਲਈ ਵੱਡੇ ਸਾਜ਼ੋ-ਸਾਮਾਨ ਦੀ ਲੋੜ ਪਵੇਗੀ। ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਦੇਖਦੇ ਹੋ ਕਿ ਉਹ ਕਿੰਨੀ ਮੋਟੀ ਹੈ?"
  
  ਯੌਰਗੀ ਨੇ ਅਸੰਤੁਸ਼ਟ ਆਵਾਜ਼ ਕੀਤੀ। "ਇਸ ਹਵਾਲੇ ਦੀ ਚੌੜਾਈ ਤੋਂ ਦੁੱਗਣਾ।"
  
  "ਅਤੇ ਤਲਵਾਰ?" - ਮੈਂ ਪੁੱਛਿਆ.
  
  "ਸਿਰਫ ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ।"
  
  ਡਰੇਕ ਦਾ ਵੱਖਰਾ ਪ੍ਰਭਾਵ ਸੀ ਜਿਸ ਨਾਲ ਉਹ ਖੇਡੇ ਜਾ ਰਹੇ ਸਨ। ਪੁਰਾਣੇ ਦੇਵਤੇ ਫਿਰ ਮਸਤੀ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ। ਕਦੇ-ਕਦੇ ਅਜਿਹਾ ਲੱਗਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਸਾਰੇ ਰਸਤੇ ਉਸਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕਰਦੇ ਹਨ, ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਜਾਂ ਦੂਜੇ ਸਾਹਸ ਵਿੱਚ ਖਿੱਚਦੇ ਹਨ, ਕਦੇ-ਕਦੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਜਾਣੂ ਕਰਵਾਉਣ ਲਈ ਵਾਪਸ ਆਉਂਦੇ ਹਨ।
  
  ਹੁਣ ਵਾਂਗ।
  
  ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਫੈਸਲਾ ਕਰ ਲਿਆ। "ਅੱਗੇ ਵਧੋ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਸਾਨੂੰ ਇਹ ਦੇਖਣ ਦੀ ਜ਼ਰੂਰਤ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਮਾਰਗ ਕਿੱਥੇ ਲੈ ਜਾਂਦਾ ਹੈ."
  
  "ਠੀਕ ਹੈ, ਅੱਗੇ ਇੱਕ ਵਿਗਾੜ ਹੈ," ਯੌਰਗੀ ਨੇ ਜਵਾਬ ਭੇਜਿਆ। "ਵੱਡਾ ਅਗਿਆਤ ਰੂਪ।"
  
  ਅਲੀਸੀਆ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਕਮਿਊਨੀਕੇਟਰ ਰਾਹੀਂ ਗੂੰਜ ਰਹੀ ਸੀ। "ਕੀ ਇਹ ਹਿੱਲ ਰਿਹਾ ਹੈ?"
  
  ਡਰੇਕ ਹਾਸੇ ਦੀ ਦੁਸ਼ਟ ਸੁਰ ਨੂੰ ਜਾਣਦਾ ਸੀ. "ਇਸ ਨੂੰ ਰੋਕੋ".
  
  "ਉਸਦੀਆਂ ਕਿੰਨੀਆਂ ਲੱਤਾਂ ਹਨ?"
  
  "ਅਲਿਸੀਆ!"
  
  ਜ਼ਮੀਨਦੋਜ਼ ਸਾਰਿਆਂ ਨੇ ਆਪਣੇ ਪਿਸਤੌਲ ਕੱਢ ਲਏ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਅੱਗੇ ਦੇਖਣ ਲਈ ਆਪਣੀ ਗਰਦਨ ਨੂੰ ਕ੍ਰੇਨ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ, ਪਰ ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਉਸ ਦੇ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਨੂੰ ਰੋਕ ਦਿੱਤਾ। ਸਿਰਫ ਉਹੀ ਕੰਮ ਜੋ ਉਹ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਕਾਮਯਾਬ ਰਿਹਾ ਉਹ ਸੁਰੰਗ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਉਸਦੇ ਸਿਰ ਦੇ ਸਿਖਰ 'ਤੇ ਮਾਰਿਆ ਗਿਆ।
  
  ਧੂੜ ਹਵਾ ਰਾਹੀਂ ਉੱਡ ਗਈ। ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਪਸੀਨਾ ਆ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਉਸਦੇ ਤਾਜ਼ੇ ਜ਼ਖਮ ਧੜਕ ਰਹੇ ਸਨ। ਟੀਮ ਜਿੰਨੀ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਹੋ ਸਕੇ ਅੱਗੇ ਵਧਦੀ ਗਈ। ਯੌਰਗੀ ਨੇ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਇੱਕ ਹੌਲੀ ਮੋੜ ਦੇ ਦੁਆਲੇ ਅਗਵਾਈ ਕੀਤੀ। ਉਦੋਂ ਹੀ ਨੌਜਵਾਨ ਰੂਸੀ ਰੁਕ ਗਿਆ ਸੀ.
  
  "ਓਏ! ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਕੁਝ ਹੈ।"
  
  "ਕੀ?" - ਮੈਂ ਪੁੱਛਿਆ. ਕਈ ਆਵਾਜ਼ਾਂ ਸੁਣਾਈ ਦਿੱਤੀਆਂ।
  
  "ਉਡੀਕ ਕਰੋ। ਤੁਸੀਂ ਇੱਥੇ ਮੇਰੇ ਨਾਲ ਆ ਸਕਦੇ ਹੋ।"
  
  ਜਲਦੀ ਹੀ ਡਰੇਕ ਨੇ ਮੋੜ ਨੂੰ ਗੋਲ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਰਸਤੇ ਦਾ ਪਾਸਾ ਚੌੜਾ ਹੋ ਗਿਆ, ਅੱਠ ਫੁੱਟ ਉੱਚੇ ਅਤੇ ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਨਾਲੋਂ ਚਾਰ ਗੁਣਾ ਚੌੜਾਈ ਇੱਕ ਪੱਥਰ ਦੀ ਕਮਾਨ ਵਿੱਚ ਬਦਲ ਗਿਆ। ਇਹ ਰੰਗ ਵਿੱਚ ਰੰਗ ਦਾ, ਨਿਰਵਿਘਨ ਸੀ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਤੰਗ ਮੋਰੀ ਤੋਂ ਉੱਪਰ ਉੱਠਿਆ ਸੀ ਜੋ ਚੱਟਾਨ ਵਿੱਚ ਹੀ ਕੱਟਿਆ ਗਿਆ ਸੀ, ਇੱਕ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਵਰਗਾ ਇੱਕ ਛੋਟਾ ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਦੁਆਰ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਇਸ ਮੋਰੀ ਦੇ ਕਾਲੇਪਨ ਵਿੱਚ ਦੇਖਿਆ। "ਇਸ ਲਈ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਚੱਟਾਨ ਨੂੰ ਥੋੜਾ ਜਿਹਾ ਬਾਹਰ ਕੱਢਿਆ, ਇਹ ਯਕੀਨੀ ਬਣਾਉਣ ਲਈ ਕਿ ਐਟਿਲਾ ਹਮੇਸ਼ਾ ਲਈ ਇੱਥੇ ਰਹੇਗੀ?"
  
  "ਪਰ ਸਾਡੇ ਉੱਪਰ ਕੋਈ ਨਦੀ ਨਹੀਂ ਹੈ," ਯੌਰਗੀ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਇਹ ਮੇਰੇ ਦਿਮਾਗ ਵਿਚ ਸੀ."
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਨਦੀ ਦੇ ਕੋਰਸ ਸਾਲਾਂ ਦੌਰਾਨ ਬਦਲਦੇ ਹਨ। "ਇਸ ਸਮੇਂ ਅਸੀਂ ਇਹ ਨਹੀਂ ਕਹਿ ਸਕਦੇ ਕਿ ਕੀ ਟਿਜ਼ਾ ਇੱਕ ਵਾਰ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਵਹਿ ਗਈ ਸੀ। ਵੈਸੇ ਵੀ, ਇਹ ਸਿਰਫ ਕੁਝ ਮੀਟਰ ਦੱਖਣ ਵੱਲ ਹੈ।"
  
  ਡਰੇਕ ਹਨੇਰੇ ਵੱਲ ਤੁਰ ਪਿਆ। "ਮੈਂ ਖੇਡ ਵਿੱਚ ਹਾਂ। ਕੀ ਅਸੀਂ ਇੱਕ ਨਜ਼ਰ ਮਾਰੀਏ?
  
  ਯੌਰਗੀ ਨੇ ਅੱਗੇ ਆਪਣੀ ਸਥਿਤੀ ਨੂੰ ਕਾਇਮ ਰੱਖਦੇ ਹੋਏ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ। ਪਹਿਲਾਂ ਤਾਂ ਨਵਾਂ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਕਾਲੇਪਨ ਦੀ ਰੂਪਰੇਖਾ ਸੀ, ਪਰ ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਹ ਨੇੜੇ ਗਏ ਅਤੇ ਆਪਣੀਆਂ ਫਲੈਸ਼ਲਾਈਟਾਂ ਨੂੰ ਚਮਕਾਇਆ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ ਇੱਕ ਵੱਡੇ ਕਮਰੇ ਦੇ ਸੰਕੇਤ ਦੇਖੇ। ਕਮਰਾ ਇੱਕ ਵਧੀਆ ਡਾਇਨਿੰਗ ਰੂਮ ਨਾਲੋਂ ਵੱਡਾ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਧੂੜ ਦੇ ਕਣਾਂ ਨਾਲ ਭਰਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ ਅਤੇ ਬਿਲਕੁਲ ਚੁੱਪ ਸੀ, ਜਿਸ ਦੇ ਕੇਂਦਰ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਗੋਡੇ-ਉੱਚਾ ਚੌਂਕੀ ਸੀ।
  
  ਚੌਂਕੀ 'ਤੇ ਪੱਥਰ ਦਾ ਤਾਬੂਤ ਸੀ।
  
  "ਸ਼ਾਨਦਾਰ," ਯੌਰਗੀ ਨੇ ਸਾਹ ਲਿਆ।
  
  "ਕੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਅਟਿਲਾ ਉੱਥੇ ਹੈ?" ਕੇਂਜੀ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
  
  "ਤਲਵਾਰ ਹੈ, ਮੈਂ ਸੋਚਦਾ ਹਾਂ।" ਯੌਰਗੀ ਨੇ ਆਪਣੇ ਜ਼ਮੀਨੀ ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਰਾਡਾਰ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕੀਤੀ। "ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਇਹ ਗੱਲ ਆਖਦੀ ਹੈ।"
  
  "ਅਸੀਂ ਇੱਕ ਮਿਸ਼ਨ 'ਤੇ ਰਹਿੰਦੇ ਹਾਂ." ਹੇਡਨ ਨੇ ਤਾਬੂਤ ਵੱਲ ਵੀ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ। ਉਹ ਲਿੰਗ ਬਾਰੇ ਸਿੱਖਣ ਵਿੱਚ ਰੁੱਝੀ ਹੋਈ ਸੀ। "ਅਤੇ ਇਹ ਉਥੇ ਹੀ ਹੈ? ਇਹ ਸਭ ਹੈ".
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਜਿੱਥੇ ਉਹ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ। ਟੀਮ ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਦੁਆਰ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘੀ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਕਮਰੇ ਦੇ ਅੰਦਰ ਪਾਇਆ। ਲਿਡ 'ਤੇ ਆਰਡਰ ਦੀ ਮੋਹਰ ਵਾਲਾ ਇੱਕ ਜਾਣਿਆ-ਪਛਾਣਿਆ ਲੱਕੜ ਦਾ ਡੱਬਾ ਤਾਬੂਤ ਦੇ ਪੈਰਾਂ 'ਤੇ, ਚੌਂਕੀ 'ਤੇ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ। ਹੇਡਨ ਉਸ ਵੱਲ ਵਧਿਆ।
  
  "ਤਿਆਰ ਹੋ ਜਾਓ," ਉਸਨੇ ਲੌਰੇਨ ਨੂੰ ਕੌਮਾਂ ਉੱਤੇ ਕਿਹਾ। "ਅਸੀਂ ਆਪਣੇ ਰਾਹ 'ਤੇ ਹਾਂ। ਵਾਸ਼ਿੰਗਟਨ ਨੂੰ ਦੱਸੋ ਕਿ ਸਾਨੂੰ ਆਖਰੀ ਬਾਕਸ ਮਿਲਿਆ ਹੈ।
  
  "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਇਸਨੂੰ ਖੋਲ੍ਹਿਆ?"
  
  "ਨਕਾਰਾਤਮਕ. ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਲੱਗਦਾ ਕਿ ਇਹ ਇੱਥੇ ਇੱਕ ਚੰਗਾ ਵਿਚਾਰ ਹੈ। ਅਸੀਂ ਸਿਖਰ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚਣ ਤੱਕ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕਰਾਂਗੇ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਤਾਬੂਤ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। ਯੋਗੀ ਹੋਰ ਨੇੜੇ ਗਿਆ। ਕੇਂਜ਼ੀ ਚੌਂਕੀ 'ਤੇ ਚੜ੍ਹ ਗਿਆ ਅਤੇ ਹੇਠਾਂ ਦੇਖਿਆ।
  
  "ਕੀ ਕੋਈ ਮੇਰੀ ਮਦਦ ਕਰਨ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ?"
  
  "ਹੁਣ ਨਹੀਂ," ਹੇਡਨ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਅਸੀਂ ਜਾਣਾ ਹੈ"।
  
  "ਕਿਉਂ?" ਕੇਂਜ਼ੀ ਵੱਡਾ ਰਿਹਾ। "ਇਹ ਇੱਥੇ ਹੋਰ ਟੀਮਾਂ ਵਰਗਾ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਆਪਣੇ ਲਈ ਇੱਕ ਪਲ ਬਿਤਾਉਣਾ ਚੰਗਾ ਹੈ, ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਨਹੀਂ ਸੋਚਦੇ? ਇਹ ਇੱਕ ਚੰਗੀ ਤਬਦੀਲੀ ਹੈ ਕਿ ਕੋਈ ਮੈਨੂੰ ਰੋਕਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਨਹੀਂ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ। "
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਕੌਮਾਂ ਨੂੰ ਚਾਲੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। "ਦਾਲ? ਤੁਸੀਂ ਇੱਕ ਬਦਮਾਸ਼ ਹੋ।"
  
  "ਕੀ?"
  
  ਕੇਂਜ਼ੀ ਨੇ ਸਾਹ ਲਿਆ। "ਇਹ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਪੱਥਰ ਦਾ ਢੱਕਣ ਹੈ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਖਜ਼ਾਨੇ ਦੇ ਜਨੂੰਨ ਨਾਲ ਇੱਕ ਅਵਸ਼ੇਸ਼ ਤਸਕਰ ਵਜੋਂ ਦੇਖਿਆ। ਬੇਸ਼ੱਕ, ਇਹ ਕਦੇ ਵੀ ਘੱਟ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗਾ. ਇਹ ਉਸ ਦਾ ਹਿੱਸਾ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਹੇਡਨ ਵੱਲ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ।
  
  "ਅਸੀਂ ਤੁਹਾਡੇ ਨਾਲ ਸੰਪਰਕ ਕਰਾਂਗੇ। ਮੈਂ ਵਾਦਾ ਕਰਦਾ ਹਾਂ".
  
  ਉਹ ਚੌਂਕੀ ਦੇ ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ ਭੱਜਿਆ, ਪੱਥਰ ਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ ਅਤੇ ਖਿੱਚਿਆ.
  
  ਹੇਡਨ ਜਲਦੀ ਨਾਲ ਮਕਬਰੇ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਿਆ, ਯੌਰਗੀ ਅਤੇ ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਉਸਦੇ ਪਿੱਛੇ-ਪਿੱਛੇ ਚੱਲ ਰਹੇ ਸਨ। ਸਮਿਥ ਦਰਵਾਜ਼ੇ 'ਤੇ ਰੁਕਿਆ। ਡ੍ਰੇਕ ਨੂੰ ਅਟਿਲਾ ਦ ਹੁਨ ਦੇ ਮਕਬਰੇ ਤੋਂ ਖਜ਼ਾਨਿਆਂ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਦੇਖਿਆ ਗਿਆ ਸੀ।
  
  ਫਲੈਸ਼ਲਾਈਟ ਦੀ ਰੋਸ਼ਨੀ ਵਿਚ ਉਸ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਅੰਨ੍ਹੀਆਂ ਹੋ ਗਈਆਂ; ਚਮਕਦਾਰ ਹਰੀਆਂ ਅਤੇ ਲਾਲ, ਨੀਲਮ ਬਲੂਜ਼ ਅਤੇ ਚਮਕਦਾਰ ਪੀਲੇ; ਸਤਰੰਗੀ ਪੀਂਘ ਦੇ ਸ਼ੇਡ, ਚਮਕਦਾਰ ਅਤੇ ਲਗਭਗ ਇੱਕ ਹਜ਼ਾਰ ਸਾਲਾਂ ਵਿੱਚ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਮੁਫਤ. ਦੌਲਤ ਹਿੱਲ ਗਈ, ਤਲਵਾਰ ਇਸ ਲਹਿਰ ਨਾਲ ਇਕਸਾਰਤਾ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਹੋ ਗਈ। ਹੋਰ ਬਲੇਡ ਫਲੈਸ਼. ਹਾਰਾਂ, ਗਿੱਟਿਆਂ ਅਤੇ ਕੰਗਣਾਂ ਦੇ ਢੇਰ ਲੱਗੇ ਹੋਏ ਹਨ।
  
  ਇਸ ਸਭ ਦੇ ਹੇਠਾਂ, ਅਜੇ ਵੀ ਕੱਪੜੇ ਦੇ ਕੁਝ ਟੁਕੜਿਆਂ ਵਿੱਚ ਲਪੇਟਿਆ ਹੋਇਆ, ਅਟਿਲਾ ਦੀ ਲਾਸ਼ ਪਈ ਹੈ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕੀਤਾ. ਸਾਈਟ ਨੂੰ ਕਬਰ ਲੁਟੇਰਿਆਂ ਦੁਆਰਾ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਲੱਭਿਆ ਗਿਆ ਸੀ; ਇਸ ਲਈ ਦੌਲਤ ਦੀ ਮੌਜੂਦਗੀ. ਨਾਜ਼ੀਆਂ ਨੂੰ ਸਿਰਫ ਉਹਨਾਂ ਦੀਆਂ ਵੱਡੀਆਂ ਯੋਜਨਾਵਾਂ ਲਈ ਇਸਦੀ ਲੋੜ ਸੀ, ਅਤੇ ਯਾਦਗਾਰੀ ਖੋਜਾਂ ਵੱਲ ਧਿਆਨ ਖਿੱਚਣਾ ਸਿਰਫ ਉਹਨਾਂ ਵੱਲ ਧਿਆਨ ਖਿੱਚੇਗਾ। ਆਪਣਾ ਸਾਹ ਰੋਕ ਕੇ, ਉਸਨੇ ਸੰਚਾਰਕ ਵੱਲ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ।
  
  "ਲੌਰੇਨ," ਉਸਨੇ ਫੁਸਫੁਸਾਇਆ। "ਤੁਹਾਨੂੰ ਇਸ ਸਭ ਦੀ ਰਾਖੀ ਲਈ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਨਿਯੁਕਤ ਕਰਨਾ ਪਏਗਾ। ਤੁਹਾਨੂੰ ਹੁਣੇ ਹੀ ਇਸ ਨੂੰ ਵਾਪਰਨਾ ਹੈ. ਇਹ... ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਹੈ। ਸਿਰਫ ਗੱਲ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ..." ਉਸਨੇ ਰੁਕਿਆ, ਖੋਜਿਆ।
  
  "ਇਹ ਕੀ ਹੈ?" - ਮੈਂ ਪੁੱਛਿਆ.
  
  "ਇੱਥੇ ਕੋਈ ਤਲਵਾਰਾਂ ਨਹੀਂ ਹਨ। ਮੰਗਲ ਦੀ ਤਲਵਾਰ ਗਾਇਬ ਹੈ।
  
  ਲੌਰੇਨ ਨੇ ਸਾਹ ਛੱਡਿਆ। "ਓ ਨਹੀਂ, ਇਹ ਚੰਗਾ ਨਹੀਂ ਹੈ।"
  
  ਡਰੇਕ ਦਾ ਚਿਹਰਾ ਤਣਾਅਪੂਰਨ ਹੋ ਗਿਆ। "ਸਭ ਕੁਝ ਦੇ ਬਾਅਦ ਅਸੀਂ ਲੰਘ ਚੁੱਕੇ ਹਾਂ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਮੈਂ ਇਸ ਨੂੰ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਜਾਣਦਾ ਹਾਂ।"
  
  ਕੇਨਸੀ ਨੇ ਹੱਸਿਆ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਪਿੱਛੇ ਮੁੜ ਕੇ ਦੇਖਿਆ। "ਮੰਗਲ ਦੀ ਤਲਵਾਰ ਇੱਥੇ ਹੈ।"
  
  "ਡੈਮ, ਤੁਸੀਂ ਚੰਗੇ ਹੋ। ਰਲੀਕ ਸਮੱਗਲਰ ਅਤੇ ਮਾਸਟਰ ਚੋਰ। ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਨੂੰ ਮੇਰੇ ਨੱਕ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਤੋਂ ਚੋਰੀ ਕੀਤਾ ਹੈ। ਉਸਨੇ ਦੇਖਿਆ। "ਇਹ ਬਹੁਤ ਵਧੀਆ ਹੈ".
  
  "ਤੁਸੀਂ ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ ਲੈ ਸਕਦੇ।" ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਗਹਿਣੇ ਨਾਲ ਭਰੀ ਚੀਜ਼ ਕੱਢਦੇ ਹੋਏ ਦੇਖਿਆ। "ਪਰ ਮੈਨੂੰ ਭਰੋਸਾ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਸਭ ਤੋਂ ਕੀਮਤੀ ਸਮਾਨ ਲਈ ਉੱਥੇ ਜਾਓਗੇ।"
  
  "ਅਟਿਲਾ ਤੋਂ ਵੱਧ?"
  
  "ਜੀ ਬਿਲਕੁਲ. ਤੁਸੀਂ ਇਸਨੂੰ ਚੁੱਕ ਸਕਦੇ ਹੋ। ਪਰ ਤੁਸੀਂ ਜੋ ਵੀ ਕਰਦੇ ਹੋ, ਤਲਵਾਰ ਆਪਣੇ ਕੋਲ ਰੱਖੋ।"
  
  ਕੇਂਜ਼ੀ ਨੇ ਹੱਸ ਕੇ ਆਪਣਾ ਹੱਥ ਹਟਾਇਆ, ਗਹਿਣਿਆਂ ਵਾਲੇ ਖਜ਼ਾਨੇ ਨੂੰ ਪਿੱਛੇ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ ਪਰ ਤਲਵਾਰ ਰੱਖੀ। "ਹੁਣ ਮੈਂ ਇਹ ਸਭ ਦੇਖ ਲਿਆ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਕੁਝ ਸ਼ਰਧਾ ਨਾਲ ਕਿਹਾ। "ਅਸੀਂ ਜਾ ਸਕਦੇ ਹਾਂ।"
  
  ਡਰੇਕ ਖੁਸ਼ ਸੀ ਕਿ ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਅੰਦਰੂਨੀ ਇੱਛਾ ਦਿਖਾਈ ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਇਸਨੂੰ ਪੂਰਾ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਉਸਦੀ ਮਦਦ ਕੀਤੀ। "ਫੇਰ ਇਹ ਠੀਕ ਹੈ। ਆਓ ਦੇਖੀਏ ਕਿ ਮੌਤ ਦਾ ਘੋੜਸਵਾਰ ਕੀ ਹੈ।"
  
  
  ਅਧਿਆਇ 36
  
  
  ਸਿੱਧੀ ਧੁੱਪ ਵਿੱਚ ਗੋਡੇ ਟੇਕ ਕੇ, SPEAR ਟੀਮ ਨੇ ਆਰਡਰ ਆਫ਼ ਦ ਲਾਸਟ ਜਜਮੈਂਟ ਦੇ ਅੰਤਿਮ ਬਕਸੇ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕੀਤੀ।
  
  ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਮਨਜ਼ੂਰੀ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ ਕਿਉਂਕਿ ਐਲੀਸੀਆ ਅਤੇ ਮਾਈ ਸਰਹੱਦਾਂ ਦੇ ਨੇੜੇ ਪਹੁੰਚ ਗਏ ਸਨ, ਹੁਣ ਉਹ ਦੋਸਤਾਨਾ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਦੂਰੀ 'ਤੇ ਦੇਖੇ ਜਾ ਸਕਦੇ ਸਨ। ਹੇਡਨ ਨੇ ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ।
  
  "ਚੰਗਾ ਕੰਮ ਕਰਦੇ ਰਹੋ, ਮਾਨੋ। ਕੰਪਨੀ ਦੇ ਆਉਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਸਾਨੂੰ ਇਹ ਦੇਖਣਾ ਹੋਵੇਗਾ ਕਿ ਅੰਦਰ ਕੀ ਹੈ; ਦੋਸਤ ਜਾਂ ਦੁਸ਼ਮਣ।"
  
  ਹਵਾਈਅਨ ਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ ਅਤੇ ਤਾਲੇ 'ਤੇ ਕਲਿੱਕ ਕੀਤਾ। ਢੱਕਣ ਨੂੰ ਚੁੱਕਦਿਆਂ ਹੀ ਡਰੇਕ ਅੱਗੇ ਝੁਕ ਗਿਆ, ਡਾਹਲ ਨਾਲ ਸਿਰ ਹਿਲਾ ਰਿਹਾ ਹੈ।
  
  "ਬਕਵਾਸ!" - ਉਹ ਚੀਕਿਆ, ਝਪਕਦਾ ਹੋਇਆ।
  
  "ਕੀ ਇਹ ਤੁਹਾਡੀ ਚੁੰਮਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਸੀ, ਯਾਰਕੀ?"
  
  "ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਚੁੰਮਾਂਗਾ ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਉਸ ਝਰਨੇ ਵਾਲੇ ਮੋਪ ਨੂੰ ਹਿਲਾਓਗੇ ਤਾਂ ਤੁਸੀਂ ਇੱਕ ਵਾਰ ਫਿਰ ਮੇਰੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਸਿਰ ਬੁਲਾਓਗੇ। ਖੂਨੀ ਯੌਰਕਸ਼ਾਇਰ ਕਿੱਸ।
  
  ਬੇਸ਼ੱਕ, ਉਸ ਨੂੰ ਕਿਸੇ ਨੇ ਨਹੀਂ ਸੁਣਿਆ. ਉਹ ਸਾਰੇ ਨਵੇਂ ਖੁਲਾਸੇ 'ਤੇ ਕੇਂਦ੍ਰਿਤ ਸਨ।
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਕੇਨਸੀ ਉੱਤੇ ਝੁਕ ਕੇ ਅੰਦਰ ਤੱਕਿਆ। "ਸ਼ੀਤ," ਉਸਨੇ ਬੇਝਿਜਕ ਕਿਹਾ। "ਮੈਂ ਕਦੇ ਸੋਚਿਆ ਵੀ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿ ਇਹ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਹੋਵੇਗਾ।"
  
  "ਤੇ ਮੈਂ ਵੀ"। ਮਈ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ।
  
  "ਸੱਚਾ ਆਖਰੀ ਨਿਰਣਾ," ਲੌਰੇਨ ਨੇ ਪਾਠ ਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਪੜ੍ਹਦਿਆਂ ਕਿਹਾ। "ਸਭ ਤੋਂ ਭੈੜਾ."
  
  "ਅੱਛਾ, ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਬਾਰੇ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦੀ," ਐਲੀਸੀਆ ਨੇ ਬੁੜਬੁੜਾਇਆ। "ਪਰ ਜੋ ਕੁਝ ਮੈਂ ਅੰਦਰ ਵੇਖਦਾ ਹਾਂ ਉਹ ਕਾਗਜ਼ ਦਾ ਇੱਕ ਟੁਕੜਾ ਹੈ। ਮੇਰੀ ਖਰੀਦਦਾਰੀ ਸੂਚੀ ਵਰਗਾ ਲੱਗਦਾ ਹੈ। "
  
  ਮਾਈ ਨੇ ਪਿੱਛੇ ਮੁੜ ਕੇ ਦੇਖਿਆ। "ਕਿਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਸੁਪਰਮਾਰਕੀਟ ਦੇ ਅੰਦਰ ਕਲਪਨਾ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ."
  
  ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਝੰਜੋੜਿਆ। "ਬਸ ਇੱਕ ਵਾਰ। ਇਹਨਾਂ ਸਾਰੀਆਂ ਗੱਡੀਆਂ, ਗਲੀ ਦੀਆਂ ਰੁਕਾਵਟਾਂ ਅਤੇ ਵਿਕਲਪਾਂ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਟ੍ਰੈਕ ਤੋਂ ਦੂਰ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ। ਉਸਨੇ ਤਾਂਘ ਨਾਲ ਨੇੜੇ ਆ ਰਹੇ ਹਮਲਾਵਰ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰਾਂ ਦਾ ਅਧਿਐਨ ਕੀਤਾ। "ਇਹ ਬਹੁਤ ਵਧੀਆ ਹੈ".
  
  ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਡੱਬੇ ਵਿੱਚ ਪਹੁੰਚਿਆ ਅਤੇ ਕਾਗਜ਼ ਦਾ ਇੱਕ ਟੁਕੜਾ ਕੱਢਿਆ ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਸਾਰਿਆਂ ਦੇ ਦੇਖਣ ਲਈ ਫੜ ਲਿਆ। "ਇਹ ਸਿਰਫ ਸੰਖਿਆਵਾਂ ਦਾ ਇੱਕ ਸਮੂਹ ਹੈ."
  
  "ਸੰਜੋਗ ਨਾਲ," ਸਮਿਥ ਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਗੁੱਸਾ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਇਆ। "ਇਸ ਲਈ, ਆਖਰੀ ਨਿਰਣੇ ਦੇ ਆਦੇਸ਼ ਨੇ ਸਾਨੂੰ ਇੱਕ ਕਬਰ ਵਿੱਚ ਕਾਗਜ਼ ਦਾ ਇੱਕ ਟੁਕੜਾ ਲੱਭਣ ਲਈ ਅੱਧੇ ਸੰਸਾਰ ਵਿੱਚ ਭੇਜਿਆ ਜੋ ਸੈਂਕੜੇ ਸਾਲਾਂ ਤੋਂ ਲੁਕਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ? ਅਜਿਹੀ ਜਗ੍ਹਾ ਜੋ ਸਾਨੂੰ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਮਿਲ ਸਕਦੀ ਸੀ ਜੇ ਸਾਨੂੰ ਦੇਵਤਿਆਂ ਦੀਆਂ ਕਬਰਾਂ ਦਾ ਅਨੁਭਵ ਨਾ ਹੁੰਦਾ? ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਸਮਝ ਨਹੀਂ ਆਉਂਦੀ"।
  
  ਕੇਂਜ਼ੀ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਨਾਜ਼ੀਆਂ ਅਵਸ਼ੇਸ਼ ਅਤੇ ਖਜ਼ਾਨੇ ਦੇ ਸ਼ਿਕਾਰੀ ਸਨ। "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਪੁੰਜ ਬਾਰੇ ਜਾਣਦੇ ਹੋ ਜੋ ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਹਾਲ ਹੀ ਵਿੱਚ ਧਰੁਵੀ ਬਰਫ਼ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਖੋਜਿਆ ਹੈ? ਕੁਝ ਕਹਿੰਦੇ ਹਨ ਕਿ ਇਹ ਨਾਜ਼ੀ ਅਧਾਰ ਹੈ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਗਹਿਣਿਆਂ ਤੋਂ ਲੈ ਕੇ ਪੋਥੀਆਂ ਅਤੇ ਪੇਂਟਿੰਗਾਂ ਤੱਕ ਸਭ ਕੁਝ ਲੁੱਟ ਲਿਆ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਜ਼ੋਂਬੀ ਬਣਾਉਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ, ਸਦੀਵੀ ਜੀਵਨ ਦੀ ਖੋਜ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਖਤਰਨਾਕ ਖੋਜ ਵਿੱਚ ਹਜ਼ਾਰਾਂ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਗੁਆ ਦਿੱਤਾ। ਜੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਦੌਲਤ ਚੋਰੀ ਕਰਨ ਦੀ ਬਜਾਏ ਇਸ ਨੂੰ ਅਟਿਲਾ ਹੁਨ ਦੀ ਕਬਰ ਵਿੱਚ ਛੱਡਣਾ ਚੁਣਿਆ, ਤਾਂ ਇਸਦਾ ਇੱਕ ਭਿਆਨਕ ਕਾਰਨ ਹੈ।
  
  ਲੌਰੇਨ ਨੇ ਆਪਣੇ ਕੰਨਾਂ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ। "ਡਿਸਟ੍ਰਿਕਟ ਆਫ਼ ਕੋਲੰਬੀਆ ਜਾਣਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਕੀ ਹੈ।"
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਇਸਨੂੰ ਕਿਨੀਮਾਕੀ ਤੋਂ ਲਿਆ। "ਇਸ ਲਈ, ਦੋਸਤੋ, ਇਹ ਨੋਟ ਪੇਪਰ ਦਾ ਇੱਕ ਪੁਰਾਣਾ ਟੁਕੜਾ ਹੈ, ਕਾਫ਼ੀ ਮੋਟਾ ਅਤੇ ਦੋਵਾਂ ਪਾਸਿਆਂ ਤੋਂ ਫਟਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ। ਇਹ ਪੀਲਾ ਪੈ ਗਿਆ ਹੈ ਅਤੇ ਕਾਫ਼ੀ ਨਾਜ਼ੁਕ ਦਿਖਾਈ ਦਿੰਦਾ ਹੈ। ਇਸ ਲਈ, ਮੱਧ ਵਿੱਚ ਸਿਰਫ ਨੰਬਰਾਂ ਵਾਲੀ ਲਿਖਤ ਦੀ ਇੱਕ ਲਾਈਨ ਹੈ।" ਉਸਨੇ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਪੜ੍ਹਿਆ: "483794311656..." ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਸਾਹ ਲਿਆ। "ਇਹ ਸਭ ਕੁਝ ਨਹੀਂ..."
  
  "ਇੱਕ ਗੀਕ ਦਾ ਗਿੱਲਾ ਸੁਪਨਾ।" ਐਲਿਸੀਆ ਨੇ ਸਾਹ ਲਿਆ। "ਪਰ ਸਾਨੂੰ ਕੀ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ?"
  
  "ਇਥੋਂ ਚਲੇ ਜਾਓ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰਾਂ ਨੇ ਹੇਠਾਂ ਨੂੰ ਛੂਹਿਆ। "ਹੁਣ ਸਾਨੂੰ ਲੱਭਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ।"
  
  ਪਾਇਲਟ ਨੇ ਜਾਗ ਅੱਪ ਕੀਤਾ। "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਲੋਕ ਤਿਆਰ ਹੋ? ਸਾਨੂੰ ਇਸ 'ਤੇ ਨਜ਼ਰ ਰੱਖਣੀ ਪਵੇਗੀ।"
  
  ਟੀਮ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਵਾਪਸ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰਾਂ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚਾਇਆ। ਹੇਡਨ ਨੇ ਆਪਣਾ ਭਾਸ਼ਣ ਖਤਮ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਕਾਗਜ਼ ਦੇ ਟੁਕੜੇ ਨੂੰ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਪਾਸ ਕੀਤਾ ਜਦੋਂ ਉਹ ਆਪਣੀਆਂ ਸੀਟਾਂ ਲੈ ਗਏ। "ਕੋਈ ਵਿਚਾਰ?"
  
  "ਤੁਸੀਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਲਾਟਰੀ ਵੀ ਨਹੀਂ ਖੇਡ ਸਕਦੇ," ਐਲਿਸੀਆ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਬੇਕਾਰ".
  
  "ਅਤੇ ਉਹਨਾਂ ਦਾ ਮੌਤ ਨਾਲ ਕੀ ਲੈਣਾ ਦੇਣਾ ਹੈ?" ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਿਹਾ. "ਅਤੇ ਚਾਰ ਘੋੜਸਵਾਰ? ਕਿਉਂਕਿ ਸੰਖਿਆ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਜਾਪਦੀ ਹੈ, ਕੀ ਇਸਦਾ ਜਨਮ ਮਿਤੀਆਂ ਨਾਲ ਕੋਈ ਸਬੰਧ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ? ਮੌਤ ਦੀਆਂ ਤਾਰੀਖਾਂ?
  
  "ਅਸੀਂ ਇੱਥੇ ਹਾਂ," ਉਸਦੇ ਕੰਨ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਆਵਾਜ਼ ਆਈ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਯਾਦ ਆਇਆ ਕਿ ਉਹ ਪੂਰੀ ਦੁਨੀਆ ਨਾਲ ਜੁੜੇ ਹੋਏ ਸਨ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਇੱਕ ਮਿਸ਼ਨ ਨੂੰ ਪੂਰਾ ਕਰਨ ਲਈ DC ਨੂੰ ਬੰਦ ਨਹੀਂ ਕਰਨਾ ਪੈਂਦਾ, ਜਿਸ ਸਥਿਤੀ ਵਿੱਚ ਉਹ ਸਿਰਫ ਲੌਰੇਨ ਨਾਲ ਜੁੜੇ ਹੋਏ ਸਨ।
  
  "ਸਿਰਫ ਉਸ ਉੱਤੇ ਹੀ ਨਹੀਂ," ਇਕ ਹੋਰ ਆਵਾਜ਼ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਸਾਨੂੰ ਇਹ ਮਿਲ ਗਿਆ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਸੁਣਿਆ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਵਧਦੇ ਹਨ।
  
  "ਇਹ ਬ੍ਰੇਕਡਾਊਨ ਨੰਬਰ ਕੋਆਰਡੀਨੇਟ ਹਨ। ਆਸਾਨੀ ਨਾਲ. ਨਾਜ਼ੀਆਂ ਨੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਇੱਕ ਸੰਪੂਰਣ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ ਹੈ, ਲੋਕੋ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੇ ਹਥਿਆਰਾਂ ਦੀ ਜਾਂਚ ਅਤੇ ਤਿਆਰੀ ਕਰਨੀ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤੀ। "ਨਿਸ਼ਾਨਾ?" - ਮੈਂ ਪੁੱਛਿਆ.
  
  "ਹਾਂ, ਸੰਖਿਆਵਾਂ ਦਾ ਪਹਿਲਾ ਸੈੱਟ ਯੂਕਰੇਨ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਕ੍ਰਮ ਇੱਕ ਲੰਮੀ ਨਿਰੰਤਰ ਸੰਖਿਆ ਹੈ, ਇਸਲਈ ਸਾਨੂੰ ਇਸਨੂੰ ਸਮਝਣ ਵਿੱਚ ਥੋੜ੍ਹਾ ਸਮਾਂ ਲੱਗਿਆ।"
  
  ਐਲਿਸੀਆ ਨੇ ਆਪਣੀ ਘੜੀ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। "ਮੈਂ ਇੱਕ ਦਿਨ ਵਿੱਚ ਪੰਜ ਮਿੰਟ ਲਈ ਕਾਲ ਨਹੀਂ ਕਰਦਾ."
  
  "ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ ਇੱਕ ਸੌ ਸੱਠ ਦਾ ਆਈਕਿਊ ਨਹੀਂ ਹੈ।"
  
  "ਤੁਸੀਂ ਕਿਵੇਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ, ਹੁਸ਼ਿਆਰ ਆਦਮੀ? ਮੈਂ ਕਦੇ ਵੀ ਇਸਦੀ ਜਾਂਚ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ।"
  
  ਇੱਕ ਮਿੰਟ ਦੀ ਚੁੱਪ, ਅਤੇ ਫਿਰ: "ਕਿਸੇ ਵੀ। ਅਸੀਂ ਪੂਰੇ ਕ੍ਰਮ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਏ ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਸੈਟੇਲਾਈਟ ਨਾਲ ਜੋੜਿਆ। ਜੋ ਅਸੀਂ ਹੁਣ ਦੇਖ ਰਹੇ ਹਾਂ ਉਹ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਾਲ ਉਦਯੋਗਿਕ ਖੇਤਰ ਹੈ, ਸ਼ਾਇਦ ਕੁੱਲ ਮਿਲਾ ਕੇ ਅੱਠ ਵਰਗ ਮੀਲ। ਇਹ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਗੋਦਾਮਾਂ ਨਾਲ ਭਰਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ, ਅਸੀਂ ਤੀਹ ਤੋਂ ਵੱਧ ਗਿਣਦੇ ਹਾਂ, ਅਤੇ ਉਹ ਖਾਲੀ ਜਾਪਦੇ ਹਨ। ਯੁੱਧ ਦੇ ਛੱਡੇ ਹੋਏ ਯੁੱਗ ਤੋਂ ਕੁਝ. ਇਹ ਇੱਕ ਪੁਰਾਣੀ ਸੋਵੀਅਤ ਫੌਜੀ ਸਟੋਰੇਜ ਸਹੂਲਤ ਹੋ ਸਕਦੀ ਹੈ, ਜੋ ਹੁਣ ਛੱਡ ਦਿੱਤੀ ਗਈ ਹੈ।
  
  "ਅਤੇ ਕੋਆਰਡੀਨੇਟਸ?" ਹੇਡਨ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ। "ਕੀ ਉਹ ਕਿਸੇ ਖਾਸ ਚੀਜ਼ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕਰਦੇ ਹਨ?"
  
  "ਅਜੇ ਵੀ ਜਾਂਚ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ।" ਲਾਈਨ 'ਤੇ ਸੰਨਾਟਾ ਛਾ ਗਿਆ।
  
  ਹੇਡਨ ਨੂੰ ਪਾਇਲਟਾਂ ਨੂੰ ਸੂਚਿਤ ਕਰਨ ਦੀ ਲੋੜ ਨਹੀਂ ਸੀ; ਉਹ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਯੂਕਰੇਨ ਜਾ ਰਹੇ ਸਨ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਥੋੜ੍ਹਾ ਆਰਾਮ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ; ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਵਿਰੋਧੀ ਟੀਮਾਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਇਸ ਵਿੱਚ ਹਰਾ ਨਹੀਂ ਸਕੀਆਂ। ਉਸਨੇ ਹੇਡਨ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਮੂੰਹ ਬੋਲਿਆ।
  
  ਕੀ ਅਸੀਂ ਇਸਨੂੰ ਬੰਦ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਾਂ?
  
  ਉਸ ਨੇ ਇੱਕ ਚਿਹਰਾ ਬਣਾਇਆ. ਇਹ ਸ਼ੱਕੀ ਦਿਖਾਈ ਦੇਵੇਗਾ.
  
  ਮੋਲ? ਉਸਨੇ ਅੱਗੇ ਝੁਕਦੇ ਹੋਏ, ਹੌਲੀ ਹੌਲੀ ਇਸ ਦੀ ਨਕਲ ਕੀਤੀ।
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਵੀ ਅਜਿਹਾ ਸੋਚਿਆ। ਕੋਈ ਵੀ ਅਜਿਹਾ ਨਹੀਂ ਹੈ ਜਿਸ 'ਤੇ ਅਸੀਂ ਭਰੋਸਾ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਾਂ।
  
  ਐਲਿਸੀਆ ਹੱਸ ਪਈ। "ਇਸ 'ਤੇ ਲਾਹਨਤ, ਡਰੇਕ, ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਉਸਨੂੰ ਚੁੰਮਣਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋ, ਤਾਂ ਇਹ ਕਰੋ."
  
  ਯੌਰਕਸ਼ਾਇਰ ਆਦਮੀ ਵਾਪਸ ਝੁਕ ਗਿਆ ਕਿਉਂਕਿ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਅਸਮਾਨ ਵਿੱਚ ਕੱਟਿਆ ਗਿਆ। ਪੂਰੀ ਸਮਰੱਥਾ ਨਾਲ ਕੰਮ ਕਰਨਾ ਲਗਭਗ ਅਸੰਭਵ ਸੀ ਜਦੋਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਯਕੀਨ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿ ਤੁਹਾਡੇ ਆਪਣੇ ਮਾਲਕ ਵੀ ਤੁਹਾਡੀ ਪਿੱਠ ਕਰਨਗੇ ਜਾਂ ਨਹੀਂ। ਉਸ ਦੇ ਦਿਲ 'ਤੇ ਭਾਰੂ ਪੈ ਗਿਆ। ਜੇਕਰ ਕੋਈ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਖਿਲਾਫ ਕੁਝ ਯੋਜਨਾ ਬਣਾ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਤਾਂ ਉਹ ਪਤਾ ਲਗਾਉਣ ਵਾਲੇ ਹਨ।
  
  ਸੰਚਾਰਕ ਨੇ ਬੀਪ ਵੱਜੀ।
  
  "ਵਾਹ".
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਸਿਰ ਉਠਾਇਆ। "ਕੀ?" - ਮੈਂ ਪੁੱਛਿਆ.
  
  ਵਾਸ਼ਿੰਗਟਨ ਤੋਂ ਸੁਪਰ ਗੀਕ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਡਰੀ ਹੋਈ ਸੀ। "ਕੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਯਕੀਨ ਹੈ, ਜੈਫ? ਮੇਰਾ ਮਤਲਬ ਹੈ, ਮੈਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਇਹ ਨਹੀਂ ਦੱਸ ਸਕਦਾ ਅਤੇ ਫਿਰ ਪਤਾ ਲਗਾ ਸਕਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਇਹ ਸਿਰਫ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਹੈ।"
  
  ਚੁੱਪ। ਫਿਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪ੍ਰੇਮੀ ਨੇ ਡੂੰਘਾ ਸਾਹ ਲਿਆ। "ਵਾਹ, ਮੈਨੂੰ ਕਹਿਣਾ ਪਏਗਾ। ਇਹ ਬੁਰਾ ਹੈ। ਇਹ ਸੱਚਮੁੱਚ ਬੁਰਾ ਹੈ। ਕੋਆਰਡੀਨੇਟ ਸਿੱਧੇ ਮੌਤ ਦੇ ਘੋੜਸਵਾਰ ਵੱਲ ਲੈ ਜਾਂਦੇ ਹਨ।
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਆਪਣੀ ਪਿਸਤੌਲ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਮੈਗਜ਼ੀਨ ਲੋਡ ਕਰਕੇ ਅੱਧ ਵਿਚਾਲੇ ਰੁਕਿਆ। "ਇਹ ਅਰਥ ਰੱਖਦਾ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਪਰ ਇਹ ਕੀ ਹੈ?"
  
  "ਪ੍ਰਮਾਣੂ ਹਥਿਆਰ."
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਆਪਣੇ ਦੰਦ ਕੱਡ ਲਏ। "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਦਾ ਪਤਾ ਲਗਾ ਸਕਦੇ ਹੋ? ਕੀ ਇਹ ਲਾਈਵ ਹੈ? ਉਥੇ ਹੈ-"
  
  "ਉਡੀਕ ਕਰੋ," ਗੀਕ ਨੇ ਸਾਹ ਲਿਆ, ਸਾਹ ਫੜਿਆ। "ਕਿਰਪਾ ਕਰਕੇ ਬਸ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕਰੋ। ਇਹ ਸਭ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਮੇਰਾ ਮਤਲਬ 'ਪਰਮਾਣੂ ਹਥਿਆਰ' ਨਹੀਂ ਸੀ।
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਝੁਕਿਆ। "ਫਿਰ ਤੇਰਾ ਕੀ ਮਤਲਬ ਸੀ?"
  
  "ਤਿੰਨ ਗੋਦਾਮਾਂ ਵਿੱਚ ਛੇ ਪ੍ਰਮਾਣੂ ਹਥਿਆਰ ਹਨ। ਅਸੀਂ ਕੰਧਾਂ ਰਾਹੀਂ ਨਹੀਂ ਦੇਖ ਸਕਦੇ ਕਿਉਂਕਿ ਇਮਾਰਤਾਂ ਸੀਸੇ ਨਾਲ ਕਤਾਰਬੱਧ ਹੁੰਦੀਆਂ ਹਨ, ਪਰ ਅਸੀਂ ਆਪਣੇ ਉਪਗ੍ਰਹਿ ਦੀ ਮਦਦ ਨਾਲ ਛੱਤਾਂ ਰਾਹੀਂ ਦੇਖ ਸਕਦੇ ਹਾਂ। ਤਸਵੀਰਾਂ ਦਿਖਾਉਂਦੀਆਂ ਹਨ ਕਿ ਪਰਮਾਣੂ ਹਥਿਆਰ ਅੱਸੀਵਿਆਂ ਦੇ ਯੁੱਗ ਦੇ ਹਨ, ਸੰਭਾਵਤ ਤੌਰ 'ਤੇ ਸਹੀ ਖਰੀਦਦਾਰ ਲਈ ਇੱਕ ਕਿਸਮਤ ਦੀ ਕੀਮਤ ਹੈ ਅਤੇ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਰੱਖਿਆ ਗਿਆ ਹੈ। ਸੁਰੱਖਿਆ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਅੰਦਰ ਹੁੰਦੀ ਹੈ, ਕਈ ਵਾਰ ਉਹ ਖਾਲੀ ਬੇਸ ਦੇ ਦੁਆਲੇ ਗੱਡੀ ਚਲਾਉਂਦੇ ਹਨ।
  
  "ਇਸ ਲਈ, ਆਖਰੀ ਨਿਰਣੇ ਦੇ ਆਦੇਸ਼ ਨੇ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਵਰਤੋਂ ਲਈ ਤਿੰਨ ਵੇਅਰਹਾਊਸਾਂ ਵਿੱਚ ਛੇ ਪਰਮਾਣੂ ਹਥਿਆਰਾਂ ਨੂੰ ਲੁਕਾਇਆ?" ਮਾਈ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ। "ਇਹ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਨਾਜ਼ੀ ਚੀਜ਼ ਵਾਂਗ ਜਾਪਦਾ ਹੈ।"
  
  "ਹਥਿਆਰ ਵੀ ਕੰਮ ਦੇ ਕ੍ਰਮ ਵਿੱਚ ਹੈ," ਗੀਕ ਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  "ਤੁਹਾਨੂੰ ਇਹ ਕਿਵੇਂ ਪਤਾ ਲੱਗਾ?"
  
  "ਕੰਪਿਊਟਰ ਸਿਸਟਮ ਕੰਮ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਹਥਿਆਰਬੰਦ, ਨਿਰਦੇਸ਼ਿਤ, ਛੱਡਿਆ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ। "
  
  "ਕੀ ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ ਸਹੀ ਟਿਕਾਣਾ ਹੈ?" ਕੇਂਜੀ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
  
  "ਹਾਂ ਅਸੀਂ ਕਰਦੇ ਹਾਂ. ਸਾਰੇ ਛੇ ਗੋਦਾਮਾਂ ਦੇ ਅੰਦਰ ਸਥਿਤ ਫਲੈਟਬੈੱਡ ਟਰੱਕਾਂ ਦੇ ਪਿਛਲੇ ਹਿੱਸੇ ਵਿੱਚ ਬੰਨ੍ਹੇ ਹੋਏ ਸਨ। ਅਜੀਬ ਤੌਰ 'ਤੇ, ਅੰਦਰਲੀ ਗਤੀਵਿਧੀ ਹਾਲ ਹੀ ਵਿੱਚ ਦੁੱਗਣੀ ਹੋ ਗਈ ਹੈ। ਬੇਸ਼ੱਕ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਵੀ ਤਬਦੀਲ ਕੀਤਾ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ। "
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਹੇਡਨ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ, ਜੋ ਉਸ ਵੱਲ ਮੁੜਿਆ।
  
  "ਮੋਲ," ਕੇਨਸੀ ਨੇ ਉੱਚੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ।
  
  "ਵਿਰੋਧੀ ਟੀਮਾਂ ਬਾਰੇ ਕੀ?" - Dahl ਨੂੰ ਪੁੱਛਿਆ.
  
  "ਐਨਐਸਏ ਦੇ ਅਨੁਸਾਰ, ਅਫਵਾਹਾਂ ਦੀ ਗਿਣਤੀ ਵਧੀ ਹੈ। ਚੰਗਾ ਨਹੀਂ ਲੱਗਦਾ।"
  
  "ਮੈਂ ਜਾਣਨਾ ਚਾਹਾਂਗਾ ਕਿ ਉਹ ਕੀ ਲੱਭਣ ਦੀ ਉਮੀਦ ਰੱਖਦੇ ਹਨ," ਮਾਈ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਛੇ ਪੁਰਾਣੇ ਪ੍ਰਮਾਣੂ ਹਥਿਆਰਾਂ ਨੂੰ ਸ਼ਾਮਲ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਗਿਆ।"
  
  "ਮੰਗਲ ਦੀ ਤਲਵਾਰ"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਆਪਣੀ ਗਰਦਨ ਨੂੰ ਮੋੜ ਲਿਆ। "ਕੀ?" - ਮੈਂ ਪੁੱਛਿਆ.
  
  "ਹਰੇਕ ਨੂੰ ਕੋਆਰਡੀਨੇਟ ਮਿਲੇ, ਇਹ ਮੰਨ ਕੇ ਕਿ ਇਹ ਤਿਲ ਇੱਥੇ ਕੰਮ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਸਾਰਿਆਂ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਸੈਟੇਲਾਈਟ ਬਣਾਉਣ ਦਾ ਕੰਮ ਤੈਅ ਕੀਤਾ। ਸਾਡਾ ਇਮੇਜਿੰਗ ਸੌਫਟਵੇਅਰ ਹਰ ਕਿਸਮ ਦੇ ਸੈਂਸਰਾਂ ਨਾਲ ਲੈਸ ਹੈ, ਅਤੇ ਓਡਿਨ ਦੀ ਕਹਾਣੀ ਅਤੇ ਉਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਦੀਆਂ ਖੁੰਝੀਆਂ ਤੋਂ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਅਸੀਂ ਕਬਰਾਂ ਅਤੇ ਦੇਵਤਿਆਂ ਨਾਲ ਜੁੜੇ ਇੱਕ ਦੁਰਲੱਭ ਤੱਤ ਦਾ ਪਤਾ ਲਗਾ ਸਕਦੇ ਹਾਂ। ਸਾਡੇ ਯੰਤਰ ਵਸਤੂ ਦਾ ਅੰਦਾਜ਼ਨ ਆਕਾਰ ਅਤੇ ਆਕਾਰ ਦਿਖਾਉਂਦੇ ਹਨ, ਅਤੇ ਇਹ ਗੁੰਮ ਹੋਈ ਤਲਵਾਰ ਨਾਲ ਮੇਲ ਖਾਂਦਾ ਹੈ। ਉਹ ਸਾਰੇ ਜਾਣਦੇ ਹਨ ਕਿ ਅਸੀਂ ਤਲਵਾਰ ਲੱਭ ਲਈ ਹੈ ਅਤੇ ਪ੍ਰਮਾਣੂ ਦੋਸ਼ਾਂ ਵੱਲ ਵਧ ਰਹੇ ਹਾਂ। ਸਾਨੂੰ ਇਹ ਕਰਨਾ ਪਵੇਗਾ।"
  
  "ਤਲਵਾਰ ਨੂੰ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ "ਤੇ ਛੱਡ ਦਿਓ।" ਸਮਿਥ ਨੇ ਕੰਡੇ ਹਿਲਾ ਦਿੱਤੇ।
  
  ਡਰੇਕ, ਡਾਲ ਅਤੇ ਹੇਡਨ ਨੇ ਨਜ਼ਰਾਂ ਦਾ ਆਦਾਨ-ਪ੍ਰਦਾਨ ਕੀਤਾ। "ਨਰਕ ਵਿੱਚ ਮੌਕਾ ਨਹੀਂ। ਤਲਵਾਰ ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਰਹਿੰਦੀ ਹੈ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਨੀਵਾਂ ਕੀਤਾ। "ਇੱਕੋ ਖੂਨੀ ਚੀਜ਼ ਜੋ ਕਿ ਚੰਗੀਜ਼ ਖਾਨ, ਅਟਿਲਾ, ਗੇਰੋਨੀਮੋ ਅਤੇ ਹੈਨੀਬਲ ਨਾਲੋਂ ਵੱਧ ਕੀਮਤੀ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਅਤੇ ਸਾਨੂੰ ਪਰਮਾਣੂ ਹਥਿਆਰਾਂ ਵੱਲ ਜਾਣ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਹੈ।"
  
  "ਪੂਰਵ-ਵਿਚਾਰ," ਮਾਈ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਅਤੇ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਕਾਰਨਾਂ ਕਰਕੇ ਇਸਦੀ ਲੋੜ ਹੈ। ਦੌਲਤ।"
  
  "ਇਨਾਮ," ਸਮਿਥ ਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  "ਲਾਲਚ," ਕੇਨਸੀ ਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  "ਮੁਸੀਬਤ ਮੁਕਤ," ਹੇਡਨ ਨੇ ਯਕੀਨ ਨਾਲ ਕਿਹਾ। "ਇਹ ਸਾਰੇ ਕਾਰਨਾਂ ਕਰਕੇ। ਛੇ ਪ੍ਰਮਾਣੂ ਹਥਿਆਰ ਕਿੱਥੇ ਹਨ?"
  
  "ਇੱਥੇ ਦੋ ਵੇਅਰਹਾਊਸ 17 ਦੇ ਅੰਦਰ ਹਨ," ਕੰਪਿਊਟਰ ਵਿਅਕਤੀ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਹੋਰ ਪਰਮਾਣੂ ਸਥਾਪਨਾਵਾਂ ਅਠਾਰਵੇਂ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹੀਵੇਂ ਵਿੱਚ ਸਥਿਤ ਹਨ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਇਸ ਸਮੇਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਸਹੀ ਸਥਿਤੀ ਦੱਸ ਰਿਹਾ ਹਾਂ। ਇਹ ਇੱਕ ਵੱਡਾ ਅਧਾਰ ਹੈ ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਦੋ ਦਰਜਨ ਸਰੀਰਾਂ ਤੋਂ ਗਰਮੀ ਦੇ ਨਿਕਾਸ ਦੀ ਗਿਣਤੀ ਕਰ ਰਹੇ ਹਾਂ, ਇਸ ਲਈ ਸਾਵਧਾਨ ਰਹੋ।"
  
  ਡਰੇਕ ਛੱਤ ਵੱਲ ਦੇਖ ਕੇ ਪਿੱਛੇ ਝੁਕ ਗਿਆ। "ਫੇਰ?"
  
  ਹੇਡਨ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਕੀ ਸੋਚ ਰਿਹਾ ਸੀ। "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰਦੇ ਹੋ ਕਿ ਇਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਸਭ ਕੁਝ ਬਦਲ ਜਾਵੇਗਾ?"
  
  ਉਹ ਉਦਾਸ ਹੋ ਕੇ ਹੱਸਿਆ। "ਮੇਰਾ ਮੰਨਣਾ ਹੈ ਕਿ".
  
  "ਫਿਰ ਆਓ ਇਸ ਨੂੰ ਸਖਤ ਮਾਰੀਏ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਇੱਕ ਟੀਮ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ, ਸਹਿਕਰਮੀਆਂ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ। ਚਲੋ ਇਹ ਇੱਕ ਆਖਰੀ ਵਾਰ ਕਰੀਏ।"
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਪੈਂਤੀ-ਸੱਤ
  
  
  ਸਪੀਅਰ ਟੀਮ ਲਈ ਇਹ ਆਸਾਨ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਪੁਰਾਣਾ, ਛੱਡਿਆ ਹੋਇਆ ਅਧਾਰ ਸਿਰਫ਼ ਵੱਡੇ, ਲੰਬੇ ਗੁਦਾਮਾਂ ਦਾ ਇੱਕ ਉਲਝਿਆ ਹੋਇਆ ਸੰਗ੍ਰਹਿ ਸੀ ਜਿਸ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਚੱਲ ਰਹੀ ਨਿਰਵਿਘਨ ਗੰਦਗੀ ਵਾਲੀਆਂ ਸੜਕਾਂ ਦਾ ਇੱਕ ਨੈਟਵਰਕ ਸੀ। ਵੱਡੇ ਟਰੱਕਾਂ ਦੇ ਬੈਠਣ ਲਈ ਸੜਕਾਂ ਬਹੁਤ ਚੌੜੀਆਂ ਸਨ । ਡਰੇਕ ਨੇ ਸਿਧਾਂਤਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਇਹ ਕਦੇ ਕਿਸੇ ਕਿਸਮ ਦਾ ਗੋਦਾਮ ਸੀ, ਇੱਕ ਅਜਿਹੀ ਜਗ੍ਹਾ ਜਿੱਥੇ ਵੱਡੀ ਮਾਤਰਾ ਵਿੱਚ ਫੌਜੀ ਸਾਜ਼ੋ-ਸਾਮਾਨ ਸਟੋਰ ਕੀਤਾ ਜਾ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਬਾਹਰੀ ਹਿੱਸੇ 'ਤੇ ਉਤਰੇ, ਇੱਕ ਜੰਗਾਲ, ਖਰਾਬ ਵਾੜ ਦੇ ਪਿੱਛੇ, ਅਤੇ ਲਗਭਗ ਤੁਰੰਤ ਆਪਣੇ ਇੰਜਣ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤੇ।
  
  "ਟੀਮ ਤਿਆਰ ਹੈ," ਹੇਡਨ ਨੇ ਆਪਣੇ ਸੰਚਾਰਕ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ।
  
  "ਜਾਓ," ਕਾਂਸਟੇਬਲ ਡੀਸੀ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਕਿਹਾ। "ਯਕੀਨੀ ਬਣਾਓ ਕਿ ਵਾਰਹੈੱਡ ਅਸਮਰੱਥ ਹਨ ਅਤੇ ਦੂਜੀ ਚੀਜ਼ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਹੈ।"
  
  ਦਾਹਲ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਬੁੜਬੁੜਾਇਆ। "ਆਓ ਘੋੜੇ ਦੇ ਭੱਜਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਸਥਿਰ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਨੂੰ ਤਾਲਾ ਲਗਾਉਣ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕਰੀਏ।"
  
  ਟੀਮ ਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਸਾਰੇ ਤਿੰਨਾਂ ਗੋਦਾਮਾਂ ਦੇ ਸਥਾਨਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਦਿਮਾਗ ਵਿੱਚ ਮੈਪ ਕਰ ਲਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਵਾਈਡਿੰਗ ਰੋਡ ਨੈਟਵਰਕ ਬਾਰੇ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਵਿਚਾਰ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਜ਼ਰੂਰੀ ਤੌਰ 'ਤੇ, ਹਰ ਚੀਜ਼ ਹਰ ਚੀਜ਼ ਨਾਲ ਓਵਰਲੈਪ ਹੁੰਦੀ ਹੈ. ਇੱਕ ਨੂੰ ਛੱਡ ਕੇ, ਕੋਈ ਵੀ ਅੰਤਮ ਸਿਰੇ ਨਹੀਂ ਸਨ, ਕੋਈ ਚੱਕਰ ਨਹੀਂ ਸਨ, ਕੋਈ ਬਚਣ ਦੇ ਰਸਤੇ ਨਹੀਂ ਸਨ। ਸਾਰੇ ਘੇਰੇ ਵਾਲੇ ਗੋਦਾਮ ਸੰਘਣੇ ਜੰਗਲ ਨਾਲ ਘਿਰੇ ਹੋਏ ਸਨ, ਪਰ ਅੰਦਰਲੇ - ਤਿੰਨ ਮਹੱਤਵਪੂਰਣ - ਇੱਕ ਬੇਤਰਤੀਬ ਕ੍ਰਮ ਵਿੱਚ ਦੂਜਿਆਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਸਥਿਤ ਸਨ।
  
  ਉਹ ਇਕੱਠੇ ਭੱਜੇ।
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਸਾਨੂੰ ਵੱਖ ਹੋਣਾ ਪਏਗਾ, ਪ੍ਰਮਾਣੂ ਹਥਿਆਰਾਂ ਨੂੰ ਬੇਅਸਰ ਕਰਨਾ ਪਏਗਾ, ਫਿਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਇੱਥੋਂ ਬਾਹਰ ਕਿਸੇ ਚੰਗੇ ਸਥਾਨ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚਾਉਣ ਦਾ ਰਸਤਾ ਲੱਭਣਾ ਹੈ," ਹੇਡਨ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਰੋਮਾਨੀਆ ਦੂਰ ਨਹੀਂ ਹੈ।"
  
  ਹੁਣ ਲੌਰੇਨ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਨਾਲ ਸੀ, ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਵਾਸ਼ਿੰਗਟਨ ਵਿੱਚ ਜੁੜ ਗਈ ਸੀ, ਅਤੇ ਇਹ ਸਾਬਤ ਕਰਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਕਿ ਉਹ ਦਬਾਅ ਵਿੱਚ ਸੋਚ ਸਕਦੀ ਹੈ, ਪਰਮਾਣੂ ਹਥਿਆਰਾਂ ਨਾਲ ਨਜਿੱਠਣ ਲਈ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਉਸਦੀ ਜ਼ਰੂਰਤ ਹੋ ਸਕਦੀ ਹੈ। ਚੈਨਲਾਂ ਰਾਹੀਂ ਜਾਣਕਾਰੀ ਪ੍ਰਸਾਰਿਤ ਕਰਨ ਦੇ ਸਮਰੱਥ ਇੱਕ ਸਥਿਰ ਸਿਰ ਨੂੰ ਘੱਟ ਨਹੀਂ ਸਮਝਿਆ ਜਾ ਸਕਦਾ। ਉਹ ਨੀਵੇਂ, ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਤੁਰੇ ਅਤੇ ਗੋਦਾਮਾਂ ਵੱਲ ਚਲੇ ਗਏ।
  
  ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਇੱਕ ਕੱਚੀ ਸੜਕ ਖੁੱਲ੍ਹੀ, ਉਜਾੜ। ਇਸ ਤੋਂ ਪਰੇ ਸਾਰਾ ਇਲਾਕਾ ਨੰਗੀ ਧਰਤੀ ਅਤੇ ਸ਼ੈਲ ਨਾਲ ਢੱਕਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਸਿਰਫ ਕੁਝ ਕੁ ਛੋਲੇ ਭੂਰੇ ਘਾਹ ਦੇ ਨਾਲ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਸੀਨ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਅੱਗੇ ਵਧਣ ਦਾ ਆਦੇਸ਼ ਦਿੱਤਾ। ਉਹ ਹਥਿਆਰ ਲੈ ਕੇ ਖੁੱਲ੍ਹੇ ਵਿਚ ਭੱਜ ਗਏ। ਗੰਦਗੀ ਅਤੇ ਤੇਲ ਦੀ ਗੰਧ ਨੇ ਉਸ ਦੀਆਂ ਇੰਦਰੀਆਂ 'ਤੇ ਹਮਲਾ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਠੰਡੀ ਹਵਾ ਉਸ ਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਆ ਗਈ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਗੇਅਰ ਖੜਕਿਆ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਬੂਟ ਜ਼ੋਰ ਨਾਲ ਜ਼ਮੀਨ ਨਾਲ ਟਕਰਾ ਗਏ।
  
  ਉਹ ਗੋਦਾਮ ਦੀ ਪਹਿਲੀ ਕੰਧ ਦੇ ਨੇੜੇ ਪਹੁੰਚ ਗਏ ਅਤੇ ਇਸ ਦੇ ਨਾਲ ਆਪਣੀ ਪਿੱਠ ਝੁਕਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਰੁਕ ਗਏ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਲਾਈਨ ਦੇ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ.
  
  "ਤਿਆਰ ਹੋ?" - ਮੈਂ ਪੁੱਛਿਆ.
  
  "ਜਾਣਾ."
  
  ਉਸਨੇ ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਰੂਟ ਦੇ ਅਗਲੇ ਪੜਾਅ ਨੂੰ ਸਕੈਨ ਕੀਤਾ, ਇਹ ਜਾਣਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਉਹਨਾਂ ਕੋਲ ਚਿੰਤਾ ਕਰਨ ਲਈ ਕੋਈ ਸੀਸੀਟੀਵੀ ਕੈਮਰੇ ਨਹੀਂ ਹਨ ਕਿਉਂਕਿ ਡਿਵਾਈਸਾਂ ਨੇ ਸੈੱਲ ਫੋਨਾਂ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਬੇਸ ਤੋਂ ਆਉਣ ਵਾਲੇ ਕਿਸੇ ਵੀ ਸਿਗਨਲ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਚੁੱਕਿਆ ਸੀ। ਪਰਮਾਣੂ ਚਾਰਜ ਆਪਣੇ ਆਪ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਘੱਟ ਫ੍ਰੀਕੁਐਂਸੀ ਹਮ ਨੂੰ ਛੱਡਦੇ ਹਨ। ਇਸ ਤੋਂ ਅੱਗੇ ਇਹ ਥਾਂ ਬੰਜਰ ਸੀ।
  
  ਇੱਕ ਹੋਰ ਭੱਜਿਆ ਅਤੇ ਉਹ ਇੱਕ ਹੋਰ ਗੋਦਾਮ ਵਿੱਚ ਆ ਗਏ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਹਰ ਇੱਕ ਦੇ ਉੱਪਰ ਕਾਲੇ ਤਿੱਕੜੀ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਨੰਬਰ ਲਿਖਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਹਰ ਇੱਕ ਜੀਰਾ, ਸਵਾਦਹੀਣ, ਜੰਗਾਲ ਦੀਆਂ ਨਦੀਆਂ ਨਾਲ ਛੱਤ ਤੋਂ ਫਰਸ਼ ਤੱਕ ਵਗਦਾ ਦਿਖਾਈ ਦਿੰਦਾ ਸੀ। ਗਟਰ ਖੁੱਲ੍ਹ ਕੇ ਝੂਲ ਰਹੇ ਸਨ, ਜਾਗਦੇ ਹਿੱਸੇ ਜ਼ਮੀਨ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕਰਦੇ ਸਨ, ਗੰਦੇ ਪਾਣੀ ਨੂੰ ਟਪਕਦੇ ਸਨ।
  
  ਡਰੇਕ ਹੁਣ ਵੇਅਰਹਾਊਸ 17 ਦੇ ਖੱਬੇ ਕੋਨੇ ਨੂੰ ਅੱਗੇ ਦੇਖ ਸਕਦਾ ਸੀ। "ਅਸੀਂ ਇਸ ਸੜਕ ਨੂੰ ਪਾਰ ਕਰ ਰਹੇ ਹਾਂ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਅਸੀਂ ਇਸ ਵੇਅਰਹਾਊਸ ਦੇ ਨਾਲ-ਨਾਲ ਆਪਣਾ ਰਸਤਾ ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਬਣਾਉਂਦੇ ਹਾਂ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਅਸੀਂ ਅੰਤ ਤੱਕ ਨਹੀਂ ਪਹੁੰਚ ਜਾਂਦੇ। ਇਸ ਲਈ ਅਸੀਂ ਸਤਾਰਾਂ ਤੋਂ ਸਿਰਫ਼ ਵੀਹ ਫੁੱਟ ਦੂਰ ਹਾਂ।
  
  ਉਹ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ, ਫਿਰ ਰੁਕ ਗਿਆ। ਇੱਕ ਸੁਰੱਖਿਆ ਵਾਹਨ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਪਾਰ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਰਸਤੇ ਦੇ ਨਾਲ ਅੱਗੇ ਵਧਦਾ ਹੋਇਆ ਸੜਕ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਚਲਾ ਗਿਆ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ. ਡਰੇਕ ਨੇ ਸੁੱਖ ਦਾ ਸਾਹ ਲਿਆ।
  
  "ਇੱਥੇ ਕੋਈ ਦੋਸਤ ਨਹੀਂ ਹਨ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਯਾਦ ਦਿਵਾਇਆ। "ਟੀਮ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਕਿਸੇ 'ਤੇ ਭਰੋਸਾ ਨਾ ਕਰੋ।" ਉਸਨੂੰ "ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਅਮਰੀਕਨ ਵੀ" ਸ਼ਾਮਲ ਕਰਨ ਦੀ ਲੋੜ ਨਹੀਂ ਸੀ।
  
  ਹੁਣ ਡਰੇਕ ਆਪਣੀ ਥਾਂ ਤੋਂ ਹਟ ਗਿਆ, ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਗੋਦਾਮ ਦੀ ਕੰਧ ਨਾਲ ਦਬਾਇਆ ਅਤੇ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ। ਵੇਅਰਹਾਊਸ 17 ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਦੋ ਛੋਟੀਆਂ ਖਿੜਕੀਆਂ ਸਨ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਚੁੱਪਚਾਪ ਸਰਾਪ ਦਿੱਤਾ, ਪਰ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਕੋਈ ਹੋਰ ਰਸਤਾ ਨਹੀਂ ਸੀ.
  
  "ਚੱਲ," ਉਸਨੇ ਤੁਰੰਤ ਕਿਹਾ। "ਹੁਣ ਇਸ ਨੂੰ ਹਿਲਾਓ।"
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਅਠੱਤੀ
  
  
  ਉਹ ਤਿੰਨ ਸਮੂਹਾਂ ਵਿੱਚ ਵੰਡੇ ਹੋਏ, ਗੋਦਾਮ ਦੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਵੱਲ ਭੱਜੇ। ਡਰੇਕ, ਅਲੀਸੀਆ ਅਤੇ ਮੇਅ ਨੇ ਹਰੇਕ ਨੇ ਸਤਾਰਾਂ ਅੰਕ ਬਣਾਏ; ਡਾਲ, ਕੇਂਜ਼ੀ ਅਤੇ ਹੇਡਨ ਨੇ ਅਠਾਰਾਂ, ਸਮਿਥ, ਲੌਰੇਨ, ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਅਤੇ ਯੌਰਗੀ ਨੇ 19-19 ਸਕੋਰ ਛੱਡੇ। ਇੱਕ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਉਹ ਮੁੱਖ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਨਾਲ ਟਕਰਾ ਗਏ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਨੂੰ ਲੱਤ ਮਾਰੀ, ਇਸ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਕਬਜੇ ਤੋਂ ਤੋੜ ਦਿੱਤਾ। ਉਹ ਆਦਮੀ ਦਫਤਰ ਤੋਂ ਅੰਦਰ ਹੀ ਨਿਕਲ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੀ ਬਾਂਹ ਹੇਠ ਲੈ ਲਿਆ, ਉਸਨੂੰ ਜ਼ੋਰਦਾਰ ਝਟਕਾ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਦਫਤਰ ਦੀ ਉਲਟ ਕੰਧ ਉੱਤੇ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ। ਜਿਸ ਤੰਗ ਰਸਤੇ ਵਿੱਚ ਉਹ ਸਨ, ਉਹ ਸਿੱਧੇ ਗੋਦਾਮ ਉੱਤੇ ਖੁੱਲ੍ਹਿਆ, ਇਸਲਈ ਅਲੀਸੀਆ ਅਤੇ ਮੇਅ ਇਸ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਘੁੰਮਦੇ ਰਹੇ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਖਤਮ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਉਸਨੂੰ ਬੇਹੋਸ਼ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਔਰਤਾਂ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਛੋਟੇ ਦਫਤਰਾਂ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕੀਤੀ। ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨਾਲ ਇੱਕ ਦਿਲਕਸ਼ ਨਜ਼ਾਰਾ ਦੇਖਣ ਨੂੰ ਮਿਲਿਆ। ਗੋਦਾਮ ਬਹੁਤ ਵੱਡਾ, ਲੰਬਾ ਅਤੇ ਉੱਚਾ ਸੀ। ਇਸਦੇ ਕੇਂਦਰ ਵਿੱਚ, ਰੋਲਰ ਦਰਵਾਜ਼ਿਆਂ ਦੇ ਇੱਕ ਕਿਨਾਰੇ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਇੱਕ ਲੰਬਾ, ਨੀਵਾਂ ਫਲੈਟਬੈੱਡ ਟਰੱਕ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ - ਸਾਹਮਣੇ ਇੱਕ ਵੱਡੇ ਇੰਜਣ ਵਾਲੀ ਇੱਕ ਕੈਬ। ਦੋ ਪਰਮਾਣੂ ਹਥਿਆਰ ਟਰੱਕ ਦੇ ਪਿਛਲੇ ਹਿੱਸੇ ਵਿੱਚ ਪਏ ਹੁੰਦੇ ਹਨ, ਦਿਨ ਵਾਂਗ ਸਾਫ਼, ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਨੱਕ ਅੱਗੇ ਵੱਲ ਹੁੰਦੇ ਹਨ, ਕਾਲੀਆਂ ਪੱਟੀਆਂ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਨਿਯਮਤ ਅੰਤਰਾਲਾਂ ਤੇ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਕਰਦੀਆਂ ਹਨ। ਡ੍ਰੇਕ ਨੇ ਸੁਝਾਅ ਦਿੱਤਾ ਕਿ ਇਹ ਪੱਟੀਆਂ ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਅੰਦੋਲਨ ਦੇ ਲਚਕਤਾ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕਰਨਗੀਆਂ - ਆਵਾਜਾਈ ਲਈ ਇੱਕ ਵਧੀਆ ਵਿਚਾਰ, ਕਿਉਂਕਿ ਕੋਈ ਵੀ ਨਹੀਂ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ ਕਿ ਇੱਕ ਘਾਤਕ ਮਿਜ਼ਾਈਲ ਇੱਕ ਸਥਿਰ ਵਸਤੂ ਨਾਲ ਟਕਰਾ ਜਾਵੇ। ਸਾਈਡ ਪਰਦਿਆਂ ਦਾ ਇੱਕ ਵੱਡਾ ਬੰਡਲ ਇੱਕ ਵੱਡੇ ਟਰੱਕ ਦੇ ਸਾਈਡ 'ਤੇ ਪਿਆ ਸੀ, ਜਿਸਨੂੰ ਉਸਨੇ ਮੰਨਿਆ ਕਿ ਰਵਾਨਗੀ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਜੁੜਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ।
  
  "ਕੋਈ ਸੁਰੱਖਿਆ ਨਹੀਂ," ਮਾਈ ਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਟਰੱਕ ਦੇ ਸੱਜੇ ਪਾਸੇ ਇੱਕ ਹੋਰ ਦਫ਼ਤਰ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ। "ਮੇਰਾ ਸੁਝਾਅ"।
  
  ਮਾਈ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਤੁਸੀਂ ਸੋਚੋਗੇ ਕਿ ਉਹ ਜ਼ਿਆਦਾ ਚਿੰਤਤ ਹੋਣਗੇ।
  
  ਡਰੇਕ ਸੁਰੱਖਿਆ ਕੈਮਰਿਆਂ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਮਦਦ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਿਆ, ਇੱਕ ਏਅਰ-ਕੰਡੀਸ਼ਨਡ ਦਫਤਰ ਵਿੱਚ ਬੈਠੇ ਪ੍ਰਸ਼ੰਸਕਾਂ ਦੇ ਇੱਕ ਸਮੂਹ 'ਤੇ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਭਰੋਸਾ ਕਰਨਾ ਮੁਸ਼ਕਲ ਹੋ ਰਿਹਾ ਸੀ। "ਸਾਡਾ ਪੁਰਾਣਾ ਦੋਸਤ, ਸ਼ਾਇਦ ਕੰਮ ਵਿਚ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਇਸ ਨੂੰ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਲਈ ਗੁਪਤ ਰੱਖਿਆ।"
  
  ਸੰਚਾਰ ਚੈਨਲਾਂ ਰਾਹੀਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਲੜਾਈ ਦੀਆਂ ਆਵਾਜ਼ਾਂ ਸੁਣੀਆਂ, ਹੋਰ ਟੀਮਾਂ ਰੁੱਝੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਸਨ।
  
  ਅਲੀਸੀਆ ਟਰੱਕ ਵੱਲ ਭੱਜੀ। "ਮੇਰੇ 'ਤੇ!"
  
  
  * * *
  
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਨਜ਼ਦੀਕੀ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਬੇੜੀ ਵਿੱਚ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ, ਉਸਨੂੰ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਅਜੀਬ ਢੰਗ ਨਾਲ ਡਿੱਗਦਾ ਦੇਖਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਏਅਰਟਾਈਮ ਦੀ ਇੱਕ ਵਧੀਆ ਮਾਤਰਾ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤੀ। ਹੱਡੀਆਂ ਟੁੱਟ ਗਈਆਂ। ਖੂਨ ਵਹਿ ਗਿਆ। ਕੇਂਜ਼ੀ ਨੇ ਆਪਣੀ ਸਬਮਸ਼ੀਨ ਬੰਦੂਕ 'ਤੇ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਕੀਤੀ, ਭੱਜਣ ਵਾਲੇ ਆਦਮੀਆਂ ਨੂੰ ਮਾਰਿਆ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਫਿਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਚਿਹਰੇ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਜ਼ੋਰ ਨਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੇ। ਹੇਡਨ ਨੇ ਆਪਣੀ ਗਲੌਕ ਨੂੰ ਤਰਜੀਹ ਦਿੰਦੇ ਹੋਏ ਪਾਸੇ ਬਦਲ ਦਿੱਤੇ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਮਿਲਿਆ ਵੱਡਾ ਟਰੱਕ ਗੋਦਾਮ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ, ਤਿੰਨ ਦਫਤਰਾਂ ਅਤੇ ਬਕਸਿਆਂ ਦੀਆਂ ਕਈ ਕਤਾਰਾਂ ਦੇ ਅੱਗੇ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਪਤਾ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿ ਅੰਦਰ ਕੀ ਹੈ, ਪਰ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਇਹ ਪਤਾ ਲਗਾਉਣਾ ਅਕਲਮੰਦੀ ਦੀ ਗੱਲ ਹੋਵੇਗੀ।
  
  ਹੇਡਨ ਟਰੱਕ ਵੱਲ ਤੁਰ ਪਈ, ਉਸ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਉਸ ਦੇ ਸਿਰ ਦੇ ਉੱਪਰ ਲੱਗੇ ਪਰਮਾਣੂ ਚਾਰਜ ਦੀ ਜੋੜੀ ਨੂੰ ਸਕੈਨ ਕਰ ਰਹੀਆਂ ਸਨ। ਹਾਏ, ਉਹ ਉਸ ਦੂਰੀ 'ਤੇ ਬਹੁਤ ਵੱਡੇ ਸਨ. ਰਾਖਸ਼ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਵਿਨਾਸ਼ ਕਰਨ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਹੋਰ ਕੋਈ ਉਦੇਸ਼ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਫਿਰ, ਬਿਨਾਂ ਸ਼ੱਕ, ਉਹ ਮੌਤ ਸਨ ਅਤੇ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਚੌਥੇ ਘੋੜਸਵਾਰ ਦਾ ਹਿੱਸਾ ਸਨ। ਅਟਿਲਾ ਚਾਰਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਦੂਜੀ ਸਭ ਤੋਂ ਪੁਰਾਣੀ ਸ਼ਖਸੀਅਤ ਸੀ, ਜੋ ਹੈਨੀਬਲ ਤੋਂ ਸੱਤ ਸੌ ਸਾਲ ਬਾਅਦ ਪੈਦਾ ਹੋਈ ਸੀ ਅਤੇ ਇਤਫ਼ਾਕ ਨਾਲ, ਚੰਗੀਜ਼ ਖਾਨ ਤੋਂ ਸੱਤ ਸੌ ਸਾਲ ਪਹਿਲਾਂ। ਗੇਰੋਨਿਮੋ ਦਾ ਜਨਮ 1829 ਵਿੱਚ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਸਾਰੇ ਸਵਾਰ ਆਪਣੇ-ਆਪਣੇ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਸਹੀ ਹਨ। ਸਾਰੇ ਰਾਜੇ, ਕਾਤਲ, ਜਰਨੈਲ, ਬੇਮਿਸਾਲ ਰਣਨੀਤੀਕਾਰ। ਹਰ ਕਿਸੇ ਨੇ ਆਪਣੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਨੂੰ ਚੁਣੌਤੀ ਦਿੱਤੀ.
  
  ਕੀ ਇਹ ਕਾਰਨ ਸੀ ਕਿ ਆਰਡਰ ਨੇ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਚੁਣਿਆ ਸੀ?
  
  ਉਹ ਜਾਣਦੀ ਸੀ ਕਿ ਵਾਸ਼ਿੰਗਟਨ ਮੋਲ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਹੁਨਰ ਨਾਲ ਤਾਹਨੇ ਮਾਰ ਰਿਹਾ ਸੀ।
  
  ਹੁਣ ਕੁਝ ਵੀ ਬਦਲਣ ਦਾ ਸਮਾਂ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਉਹ ਡੱਬਿਆਂ ਵੱਲ ਵਧਦੀ ਹੋਈ ਪਲੇਟਫਾਰਮ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਤੁਰ ਪਈ। ਕੁਝ ਢੱਕਣ ਵਿਗੜ ਗਏ ਸਨ, ਦੂਸਰੇ ਲੱਕੜ ਦੀਆਂ ਕੰਧਾਂ ਨਾਲ ਝੁਕ ਗਏ ਸਨ। ਉੱਪਰੋਂ ਤੂੜੀ ਅਤੇ ਹੋਰ ਪੈਕਿੰਗ ਸਮੱਗਰੀ ਲੀਕ ਹੋਈ। ਹੇਡਨ ਨੇ ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਗੋਲੀ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ, ਫਿਰ ਦੂਜੇ ਨਾਲ ਗੋਲੀਆਂ ਦਾ ਆਦਾਨ-ਪ੍ਰਦਾਨ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਕਵਰ ਲਈ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਗੋਤਾਖੋਰੀ ਕਰਨ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕੀਤਾ ਗਿਆ।
  
  ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਟਰੱਕ ਦੇ ਪਿਛਲੇ ਹਿੱਸੇ ਵਿੱਚ ਪਾਇਆ, ਉਸਦੇ ਉੱਪਰ ਇੱਕ ਪ੍ਰਮਾਣੂ ਹਥਿਆਰ ਦੀ ਪੂਛ ਲਟਕ ਰਹੀ ਸੀ।
  
  "ਜੇ ਗੋਲੀ ਇਹਨਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਕਿਸੇ ਇੱਕ ਚੀਜ਼ ਨੂੰ ਲੱਗੀ ਤਾਂ ਕੀ ਹੋਵੇਗਾ?"
  
  "ਚਿੰਤਾ ਨਾ ਕਰੋ, ਇਹ ਕੋਰ ਜਾਂ ਵਿਸਫੋਟਕ ਨਾਲ ਹਿੱਟ ਕਰਨ ਲਈ ਇੱਕ ਚੰਗਾ ਸ਼ਾਟ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ," ਆਵਾਜ਼ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਕੌਮ ਉੱਤੇ ਦੱਸਿਆ। "ਪਰ ਮੈਨੂੰ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਹਮੇਸ਼ਾ ਇੱਕ ਖੁਸ਼ਕਿਸਮਤ ਬ੍ਰੇਕ ਦਾ ਮੌਕਾ ਹੁੰਦਾ ਹੈ."
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਆਪਣੇ ਦੰਦ ਕੱਡ ਲਏ। "ਓ, ਧੰਨਵਾਦ, ਦੋਸਤ।"
  
  "ਕੋਈ ਸਮੱਸਿਆ ਨਹੀ. ਚਿੰਤਾ ਨਾ ਕਰੋ, ਅਜਿਹਾ ਹੋਣ ਦੀ ਸੰਭਾਵਨਾ ਨਹੀਂ ਹੈ। "
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਨਰਮ, ਨਿਰਾਸ਼ਾਜਨਕ ਟਿੱਪਣੀ ਨੂੰ ਨਜ਼ਰਅੰਦਾਜ਼ ਕੀਤਾ, ਖੁੱਲੇ ਵਿੱਚ ਰੋਲ ਆਊਟ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਵਿਰੋਧੀ 'ਤੇ ਪੂਰੀ ਮੈਗਜ਼ੀਨ ਨੂੰ ਗੋਲੀ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ। ਆਦਮੀ ਡਿੱਗ ਪਿਆ, ਖੂਨ ਵਹਿ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਹੇਡਨ ਨੇ ਇੱਕ ਹੋਰ ਮੈਗਜ਼ੀਨ ਪਾਈ ਜਦੋਂ ਉਹ ਦਰਾਜ਼ ਵੱਲ ਵਧੀ।
  
  ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਾਲ ਗੋਦਾਮ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਘੇਰ ਲਿਆ, ਬੰਦੂਕਾਂ ਦੀ ਗੂੰਜ ਨਾਲ ਗੂੰਜਦਾ, ਅਸਥਿਰ ਹੋਣ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਵਿਸ਼ਾਲ, ਛੱਲੇ ਇੰਨੇ ਉੱਚੇ ਸਨ ਕਿ ਇੱਕ ਗੈਰ-ਦੋਸਤ ਦੁਸ਼ਮਣ ਆਸਾਨੀ ਨਾਲ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ ਛੁਪ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਡੱਬਿਆਂ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਤੋਂ ਦੇਖਿਆ।
  
  "ਮੈਨੂੰ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਅਸੀਂ ਚੰਗਾ ਕਰ ਰਹੇ ਹਾਂ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਇੰਝ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਇੱਥੇ ਇੱਕ ਤੋਂ ਵੱਧ ਓਪਰੇਸ਼ਨ ਚੱਲ ਰਹੇ ਹਨ।"
  
  ਕੇਂਜ਼ੀ ਮੰਗਲ ਦੀ ਤਲਵਾਰ ਦਾ ਨਿਸ਼ਾਨ ਲਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਦੌੜਿਆ। "ਇਹ ਕੀ ਹੈ?" - ਮੈਂ ਪੁੱਛਿਆ.
  
  ਡਾਹਲ ਪਲੇਟਫਾਰਮ ਦੇ ਵੱਡੇ ਪਹੀਏ 'ਤੇ ਬੈਠ ਗਿਆ। "ਆਪਣੀ ਪਿੱਠ ਦੇਖੋ। ਸਾਡੇ ਇੱਥੇ ਇੱਕ ਤੋਂ ਵੱਧ ਦੁਸ਼ਮਣ ਹਨ।"
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਤੂੜੀ ਛਾਣ ਲਈ। "ਚੋਰੀ ਦਾ ਸਮਾਨ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਇਹ ਇੱਕ ਰਸਤਾ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। ਇੱਥੇ ਇੱਕ ਵੱਡੀ ਚੋਣ ਹੈ। "
  
  ਕੇਂਜ਼ੀ ਨੇ ਸੋਨੇ ਦੀ ਮੂਰਤੀ ਕੱਢੀ। "ਉਨ੍ਹਾਂ ਕੋਲ ਟੀਮਾਂ ਹਨ ਜੋ ਘਰ-ਘਰ ਛਾਪੇਮਾਰੀ ਕਰਦੀਆਂ ਹਨ। ਚੋਰੀ। ਇਹ ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਵੱਡਾ ਕਾਰੋਬਾਰ ਹੈ। ਹਰ ਚੀਜ਼ ਨੂੰ ਨਿਰਯਾਤ, ਵੇਚਿਆ ਜਾਂ ਪਿਘਲਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ. ਇਨ੍ਹਾਂ ਅਪਰਾਧਾਂ ਪਿੱਛੇ ਚੇਤਨਾ ਦਾ ਪੱਧਰ ਜ਼ੀਰੋ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਹੈ।"
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਫੁਸਫੁਸਾਇਆ: "ਤੁਹਾਡੇ ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ।"
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਇੱਕ ਬਕਸੇ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਝੁਕਿਆ, ਉਸ ਦੇ ਸ਼ਿਕਾਰ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਕੀਤੀ।
  
  
  * * *
  
  
  ਲੌਰੇਨ ਫੌਕਸ ਨੇ ਮਾਨੋ ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕੀਤਾ ਸ਼ੇਰ ਦੀ ਗੁਫ਼ਾ ਵਿੱਚ। ਉਸਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਸਮਿਥ ਨੇ ਦੁਸ਼ਮਣ ਨਾਲ ਕਿਵੇਂ ਨਜਿੱਠਿਆ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਮਰਨ ਲਈ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ। ਉਸਨੇ ਯੌਰਗੀ ਨੂੰ ਦਫਤਰ ਦੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਦਾ ਤਾਲਾ ਚੁੱਕਦਿਆਂ, ਅੰਦਰ ਜਾਂਦੇ ਹੋਏ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਇੱਕ ਮਿੰਟ ਤੋਂ ਵੀ ਘੱਟ ਸਮੇਂ ਵਿੱਚ ਇਸਨੂੰ ਅਪ੍ਰਚਲਿਤ ਘੋਸ਼ਿਤ ਕੀਤਾ। ਹਰ ਰੋਜ਼ ਉਹ ਜਾਰੀ ਰੱਖਣ ਦੀ ਸਖ਼ਤ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਦੀ ਸੀ। ਹਰ ਰੋਜ਼ ਉਸ ਨੂੰ ਚਿੰਤਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਟੀਮ ਵਿਚ ਆਪਣੀ ਜਗ੍ਹਾ ਗੁਆ ਸਕਦੀ ਹੈ. ਇਹ ਇਸ ਗੱਲ ਦਾ ਹਿੱਸਾ ਸੀ ਕਿ ਉਸਨੇ ਨਿਕੋਲਸ ਬੇਲ ਨੂੰ ਕਿਉਂ ਪੇਸ਼ ਕੀਤਾ, ਉਸਨੇ ਸੰਪਰਕ ਵਿੱਚ ਕਿਉਂ ਰੱਖਿਆ ਅਤੇ ਮਦਦ ਲਈ ਹੋਰ ਤਰੀਕਿਆਂ ਦੀ ਭਾਲ ਕੀਤੀ।
  
  ਉਹ ਟੀਮ ਨੂੰ ਪਿਆਰ ਕਰਦੀ ਸੀ ਅਤੇ ਇਸ ਦਾ ਹਿੱਸਾ ਬਣਨਾ ਚਾਹੁੰਦੀ ਸੀ।
  
  ਹੁਣ ਉਹ ਪਿੱਛੇ ਰਹਿ ਗਈ, ਹੱਥ ਵਿੱਚ ਗਲੋਕ, ਇਸ ਉਮੀਦ ਵਿੱਚ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਇਸਦੀ ਵਰਤੋਂ ਨਹੀਂ ਕਰਨੀ ਪਵੇਗੀ। ਪਠਾਰ ਨੇ ਉਸ ਦੇ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਦ੍ਰਿਸ਼ਟੀਕੋਣ ਉੱਤੇ ਕਬਜ਼ਾ ਕਰ ਲਿਆ, ਵਿਸ਼ਾਲ ਅਤੇ ਭਿਆਨਕ। ਹਥਿਆਰ ਇੱਕ ਗੂੜ੍ਹੇ ਹਰੇ ਰੰਗ ਦੇ ਸਨ ਜੋ ਰੋਸ਼ਨੀ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਦਰਸਾਉਂਦੇ ਸਨ, ਬਿਨਾਂ ਸ਼ੱਕ ਆਧੁਨਿਕ ਮਨੁੱਖੀ ਦਿਮਾਗ ਦੀ ਕਲਪਨਾ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ ਸਭ ਤੋਂ ਖਤਰਨਾਕ ਆਕਾਰਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ। ਸਮਿਥ ਨੇ ਇੱਕ ਵੱਡੇ ਗਾਰਡ ਨਾਲ ਹੱਥੋਪਾਈ ਕੀਤੀ, ਕਈ ਹਿੱਟ ਕੀਤੇ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਉਸ ਵਿਅਕਤੀ ਨੂੰ ਬਾਹਰ ਲੈ ਗਿਆ ਜਿਵੇਂ ਲੌਰੇਨ ਮਦਦ ਲਈ ਛਿਪ ਰਹੀ ਸੀ। ਉਸਦੇ ਸੱਜੇ ਪਾਸੇ, ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਦੋ ਹੋਰ ਗੋਲੀਆਂ ਮਾਰੀਆਂ। ਗੋਲੀਆਂ ਗੋਦਾਮ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਉੱਡਣ ਲੱਗੀਆਂ ਕਿਉਂਕਿ ਬਾਕੀਆਂ ਨੂੰ ਅਹਿਸਾਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਉਹ ਹਮਲੇ ਦੇ ਅਧੀਨ ਹਨ।
  
  ਪਿੱਛੇ ਤੋਂ, ਉਸਨੇ ਕਈ ਗਾਰਡਾਂ ਨੂੰ ਟਰੱਕ ਦੀ ਕੈਬ ਨੂੰ ਤੋੜਦਿਆਂ ਦੇਖਿਆ।
  
  "ਸਾਵਧਾਨ ਰਹੋ," ਉਸਨੇ ਕੁਨੈਕਸ਼ਨ ਚਾਲੂ ਕੀਤਾ, "ਮੈਂ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਸਾਹਮਣੇ ਵੱਲ ਵਧਦੇ ਵੇਖਦੀ ਹਾਂ। ਹੇ ਮੇਰੇ ਰੱਬ, ਕੀ ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਇੱਥੋਂ ਕੱਢਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਨ ਜਾ ਰਹੇ ਹਨ?"
  
  "ਓ ਨਹੀਂ," ਸਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਦੇਖਣ ਲਈ ਡੀਸੀ ਦਾ ਜਵਾਬ ਸੀ। "ਤੁਹਾਨੂੰ ਇਨ੍ਹਾਂ ਪ੍ਰਮਾਣੂ ਹਥਿਆਰਾਂ ਨੂੰ ਬੇਅਸਰ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। ਜੇਕਰ ਇਹਨਾਂ ਮੁੰਡਿਆਂ ਕੋਲ ਲਾਂਚ ਕੋਡ ਹਨ, ਤਾਂ ਇਹਨਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਵੀ ਜੋ ਜਾਰੀ ਕੀਤਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਇੱਕ ਤਬਾਹੀ ਹੋਵੇਗੀ. ਦੇਖੋ, ਸਾਰੇ ਛੇ ਨਿਰਪੱਖ ਹੋਣੇ ਚਾਹੀਦੇ ਹਨ. ਹੁਣ!"
  
  
  * * *
  
  
  "ਤੁਹਾਡੇ ਲਈ ਇਹ ਕਹਿਣਾ ਸੌਖਾ ਹੈ," ਐਲੀਸੀਆ ਨੇ ਬੁੜਬੁੜਾਇਆ। "ਮੇਰੇ ਚੋਲੇ ਵਿੱਚ ਲਪੇਟਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ ਅਤੇ ਮੇਰੇ ਝਿੱਲੀ ਵਾਲੇ ਕੈਪੂਚੀਨੋ ਨੂੰ ਚੂਸ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਰੁਕੋ, ਮੈਂ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਹਾਂ ਕਿ ਉਹ ਇੱਥੇ ਵੀ ਟੈਕਸੀ ਵੱਲ ਜਾ ਰਹੇ ਹਨ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਦਿਸ਼ਾ ਬਦਲ ਦਿੱਤੀ, ਇਹ ਦੇਖਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਉਹ ਪਲੇਟਫਾਰਮ ਦੇ ਇਸ ਪਾਸੇ ਦੇ ਨਾਲ-ਨਾਲ ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਵਿਰੋਧ ਦੇ ਦੌੜ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਉਸਨੇ ਅਲੀਸੀਆ ਵੱਲ ਹਿਲਾਇਆ ਅਤੇ ਜਲਦੀ ਚੱਲ ਪਿਆ।
  
  ਮਾਈ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਨੇ ਉਸ ਦੀ ਇਕਾਗਰਤਾ ਤੋੜ ਦਿੱਤੀ। "ਆਪਣੇ ਕਦਮ ਵੇਖੋ!"
  
  ਕੀ...?
  
  ਇੱਕ ਮੋਟੀ ਕਾਲੇ ਚਮੜੇ ਦੀ ਜੈਕਟ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਪਲੇਟਫਾਰਮ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਖਿਸਕ ਗਿਆ, ਲੱਤਾਂ ਫੈਲੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਸਨ। ਕਿਸਮਤ ਜਾਂ ਹੁਸ਼ਿਆਰ ਡਿਜ਼ਾਈਨ ਦੁਆਰਾ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਸ਼ਿਨਸ ਵਿੱਚ ਮਾਰਿਆ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਟੁੰਬਦੇ ਹੋਏ ਭੇਜਿਆ। ਸਬਮਸ਼ੀਨ ਗਨ ਅੱਗੇ ਖਿਸਕ ਗਈ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਨਵੀਆਂ ਸੱਟਾਂ ਨੂੰ ਨਜ਼ਰਅੰਦਾਜ਼ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਟਰੱਕ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਰੇਂਗਿਆ ਜਿਵੇਂ ਗਾਰਡ ਨੇ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਕੀਤੀ ਸੀ। ਗੋਲੀਆਂ ਉਸ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਕੰਕਰੀਟ ਨੂੰ ਵਿੰਨ੍ਹ ਗਈਆਂ। ਗਾਰਡ ਨੇ ਉਸਦੀ ਬੰਦੂਕ ਖਿੱਚ ਕੇ ਉਸਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕੀਤਾ।
  
  ਡਰੇਕ ਆਪਣੇ ਸਿਰ ਦੇ ਉੱਪਰ ਵੱਡੇ ਹਥਿਆਰ ਨੂੰ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਟਰੱਕ ਦੇ ਬਿਲਕੁਲ ਹੇਠਾਂ ਚੜ੍ਹ ਗਿਆ। ਗਾਰਡ ਡੱਕਿਆ, ਫਿਰ ਝੁਕਿਆ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੇ ਗਲੋਕ ਨੂੰ ਗੋਲੀ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ ਅਤੇ ਆਦਮੀ ਦੇ ਮੱਥੇ ਨੂੰ ਕੱਟ ਦਿੱਤਾ। ਉਸ ਨੇ ਆਪਣੇ ਪਿੱਛੇ ਪੈਦਲ ਚੱਲਣ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਸੁਣੀ ਅਤੇ ਫਿਰ ਇੱਕ ਹੋਰ ਆਦਮੀ ਦਾ ਭਾਰ ਉਸ ਦੇ ਉੱਪਰ ਆ ਗਿਆ। ਡਰੇਕ ਦੀ ਠੋਡੀ ਜ਼ਮੀਨ ਨਾਲ ਟਕਰਾ ਗਈ, ਜਿਸ ਕਾਰਨ ਉਸ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਅੱਗੇ ਤਾਰੇ ਅਤੇ ਕਾਲਾਪਨ ਘੁੰਮ ਗਿਆ। ਉਸ ਦੇ ਦੰਦ ਇਕੱਠੇ ਹੋ ਗਏ, ਛੋਟੇ-ਛੋਟੇ ਟੁਕੜੇ ਤੋੜ ਦਿੱਤੇ। ਹਰ ਪਾਸੇ ਦਰਦ ਫਟ ਗਿਆ। ਉਹ ਮੁੜਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਕੂਹਣੀ ਕਿਸੇ ਦੇ ਮੂੰਹ 'ਤੇ ਮਾਰੀ। ਪਿਸਤੌਲ ਉਠਿਆ ਅਤੇ ਫਾਇਰ ਕੀਤਾ; ਗੋਲੀਆਂ ਡਰੇਕ ਦੀ ਖੋਪੜੀ ਤੋਂ ਇੱਕ ਇੰਚ ਖੁੰਝ ਗਈਆਂ ਅਤੇ ਸਿੱਧੇ ਪ੍ਰਮਾਣੂ ਚਾਰਜ ਦੇ ਅਧਾਰ ਵਿੱਚ ਚਲੀਆਂ ਗਈਆਂ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਐਡਰੇਨਾਲੀਨ ਦੀ ਕਾਹਲੀ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਈ। "ਇਹ..." ਉਸਨੇ ਆਦਮੀ ਦਾ ਸਿਰ ਫੜ ਲਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਪੂਰੀ ਤਾਕਤ ਨਾਲ ਇਸ ਨੂੰ ਕੰਕਰੀਟ 'ਤੇ ਮਾਰ ਦਿੱਤਾ। ਪ੍ਰਮਾਣੂ। ਰਾਕੇਟ।" ਹਰ ਸ਼ਬਦ ਇੱਕ ਝਟਕਾ ਹੈ. ਅਖ਼ੀਰ ਸਿਰ ਮੁੜ ਗਿਆ। ਡਰੇਕ ਟਰੱਕ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਤੋਂ ਵਾਪਸ ਬਾਹਰ ਆ ਗਿਆ ਅਤੇ ਅੱਗੇ ਚੱਲ ਰਹੀ ਅਲੀਸੀਆ ਨੂੰ ਮਿਲਿਆ।
  
  "ਸੌਣ ਦਾ ਸਮਾਂ ਨਹੀਂ, ਡਰੇਕਸ। ਇਹ ਕੋਈ ਗੰਭੀਰ ਗੰਦ ਹੈ। "
  
  ਯਾਰਕਸ਼ਾਇਰਮੈਨ ਨੇ ਆਪਣੀ ਸਬਮਸ਼ੀਨ ਗਨ ਫੜੀ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਕੰਨਾਂ ਵਿੱਚ ਵੱਜਣ ਵਾਲੀ ਘੰਟੀ ਨੂੰ ਰੋਕਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ। ਅਲੀਸੀਆ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਨੇ ਮਦਦ ਕੀਤੀ.
  
  "ਮਾਈ? ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਠੀਕ ਹੋ?"
  
  "ਨਹੀਂ! ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਦੇ ਖਿਲਾਫ ਦਬਾਇਆ ਗਿਆ।"
  
  ਪਲੇਟਫਾਰਮ ਦੇ ਇੰਜਣ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਦਹਾੜ ਆਈ।
  
  "ਤੇਜ਼ ਦੌੜੋ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਕੁਝ ਹੋਰ ਸਕਿੰਟ ਅਤੇ ਇਹ ਹਥਿਆਰ ਇੱਥੋਂ ਬਾਹਰ ਹੋ ਜਾਣਗੇ!"
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਉਨੱਤੀ
  
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੀ ਰਫ਼ਤਾਰ ਵਧਾ ਦਿੱਤੀ। ਅੱਜਕੱਲ੍ਹ ਉਸ ਲਈ ਸਿੱਧਾ ਵੇਖਣਾ ਅਸਾਧਾਰਨ ਸੀ, ਇਸ ਲਈ ਅੱਜ ਸਭ ਕੁਝ ਆਮ ਵਾਂਗ ਸੀ। ਸਾਹਮਣੇ ਕੈਬਿਨ ਦਾ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਸਿਰ ਦੀ ਉਚਾਈ ਤੱਕ ਵਧਿਆ। ਡਰੇਕ ਬਾਹਰ ਪਹੁੰਚਿਆ, ਹੈਂਡਲ ਫੜਿਆ ਅਤੇ ਖਿੱਚਿਆ. ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਆਪਣੇ ਗਲੋਕ ਨਾਲ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਬਣਾਇਆ।
  
  ਇੱਕ ਹੈਂਡ ਗ੍ਰੇਨੇਡ ਉੱਡਿਆ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਸ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ, ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ 'ਤੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ. "ਤੁਸੀਂ ਕੀ ਹੋ, ਇੱਕ ਚੁਦਾਈ ਬੱਚੇ"
  
  ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਛਾਤੀ ਵਿੱਚ ਮਾਰਿਆ, ਉਸਨੂੰ ਪਿੱਛੇ ਵੱਲ ਅਤੇ ਟਰੱਕ ਦੇ ਅਗਲੇ ਪਾਸੇ ਉੱਡਣ ਲਈ ਭੇਜਿਆ। ਗ੍ਰਨੇਡ ਹਿੰਸਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਵਿਸਫੋਟ ਹੋਇਆ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਸ਼ਰੇਪਨਲ ਸਾਰੀਆਂ ਦਿਸ਼ਾਵਾਂ ਵਿੱਚ ਉੱਡਦਾ ਰਿਹਾ। ਡਰੇਕ ਐਲੀਸੀਆ ਦੇ ਨਾਲ ਸਵਾਰ ਹੋਇਆ, ਦੋਵੇਂ ਇਕੱਠੇ ਚਿਪਕ ਰਹੇ ਸਨ। ਟਰੱਕ ਦਾ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਘੁੰਮਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋ ਗਿਆ ਅਤੇ ਗੱਡੀ ਦੇ ਅੱਗੇ ਟਕਰਾਉਣ ਲੱਗਾ। ਜਦੋਂ ਡਰੇਕ ਨੇ ਉੱਪਰ ਦੇਖਿਆ, ਤਾਂ ਕੈਬਿਨ ਵਿੱਚ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਵਿਅਕਤੀ ਬੈਠਾ ਸੀ, ਉੱਪਰ, ਉਸ ਵੱਲ ਬੁਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਮੁਸਕਰਾ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਗੈਸ ਦਾ ਪੈਡਲ ਦਬਾਇਆ।
  
  ਡਰੇਕ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਨਰਕ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਰਸਤਾ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿ ਵਾਹਨ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਚਲਾਉਣ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਅੱਗੇ ਵਧ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਉਸਨੇ ਪਾਸੇ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਤਿੰਨ ਹੋਰ ਗਾਰਡਾਂ ਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵੱਲ ਦੌੜਦੇ ਦੇਖਿਆ। ਟਰੱਕ ਜੀਵਨ ਲਈ ਗਰਜਿਆ ਕਿਉਂਕਿ ਇਸਦੇ ਪਹੀਏ ਇਕੱਠੇ ਬੰਦ ਹੋਣੇ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋ ਗਏ ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਇੱਕ ਵਾਰ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਇੰਚ ਅੱਗੇ ਵਧਾਉਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਸਲਾਈਡਿੰਗ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਨਹੀਂ ਹਿੱਲੇ, ਪਰ ਇਹ ਉਸਨੂੰ ਰੋਕ ਨਹੀਂ ਸਕੇਗਾ।
  
  ਕਮਿਊਨੀਕੇਟਰ ਵਿਚ ਜਾਨ ਆ ਗਈ।
  
  "ਉਹ ਟਰੱਕਾਂ ਨੂੰ ਇੱਥੋਂ ਬਾਹਰ ਲੈ ਜਾ ਰਹੇ ਹਨ! ਕੈਬਿਨ ਬੁਲੇਟਪਰੂਫ ਹਨ। ਅਤੇ ਇਸ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚਣਾ ਬਹੁਤ ਮੁਸ਼ਕਲ ਹੈ। " ਇਹ ਹੇਡਨ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਸੀ।"
  
  "ਅੰਦਰ ਕੋਈ ਰਸਤਾ ਨਹੀਂ?" - ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
  
  "ਨਹੀਂ। ਇਸ ਨੂੰ ਸੀਲ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਹੈ। ਅਤੇ ਮੈਂ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਤਾਕਤ ਨਹੀਂ ਵਰਤਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ, ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ ਕਿ ਮੇਰਾ ਕੀ ਮਤਲਬ ਹੈ। "
  
  ਅਤੇ ਹਾਲਾਂਕਿ ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਆਪਣੇ ਟਰੱਕ ਦਾ ਹੁਣ ਕੋਈ ਸਾਈਡ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਪਰ ਚਿੰਤਾ ਕਰਨ ਲਈ ਅਜੇ ਵੀ ਦੋ ਹੋਰ ਸਨ.
  
  "ਪਲੇਟਫਾਰਮ ਉੱਤੇ ਛਾਲ ਮਾਰੋ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਇਨ੍ਹਾਂ ਪ੍ਰਮਾਣੂ ਖਰਚਿਆਂ ਨੂੰ ਡਿਸਕਨੈਕਟ ਕਰਨਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰੋ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਰੋਕਣ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕੀਤਾ ਜਾਵੇਗਾ।"
  
  "ਜੋਖਮ ਭਰਿਆ। ਬਹੁਤ ਖਤਰਨਾਕ, ਡਰੇਕ. ਜੇ ਕੋਈ ਹਥਿਆਰ ਬੰਦ ਹੋ ਜਾਵੇ ਤਾਂ ਕੀ ਹੋਵੇਗਾ?"
  
  ਡਰੇਕ ਹਮਲਾਵਰਾਂ 'ਤੇ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਕੈਬਿਨ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਤੋਂ ਭੱਜ ਗਿਆ। "ਇੱਕ ਸਮੇਂ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਵੱਡੀ ਸਮੱਸਿਆ। ਅਸੀਂ ਕੌਣ ਹਾਂ - ਉੱਤਮ?
  
  ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਉਸ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਨੂੰ ਗੋਲੀ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ। "ਮੈਨੂੰ ਡਰ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਅੱਜਕੱਲ੍ਹ 'ਸ਼ੈਡੀ ਬੈਸਟਾਰਡ' ਵਰਗੇ ਹਨ।"
  
  ਉਹ ਇਕੱਠੇ ਪਲੇਟਫਾਰਮ 'ਤੇ ਛਾਲ ਮਾਰ ਗਏ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਪ੍ਰਮਾਣੂ ਬੰਬ ਨਾਲ ਆਹਮੋ-ਸਾਹਮਣੇ ਪਾਇਆ।
  
  
  * * *
  
  
  "ਇਹ ਦੋ ਮੋਰਚਿਆਂ 'ਤੇ ਕੰਮ ਕਰਦਾ ਹੈ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਹੁਣ ਕੌਮਾਂ 'ਤੇ ਕਿਹਾ। "ਅਸੀਂ ਉਸੇ ਸਮੇਂ ਨਿਰਪੱਖ ਅਤੇ ਡਿਸਕਨੈਕਟ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਾਂ।"
  
  ਹੇਡਨ ਹੱਸਿਆ। "ਇਸ ਬਾਰੇ ਇੰਨਾ ਚੁਸਤ ਨਾ ਬੋਲਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰੋ।"
  
  "ਯਾਰਕਸ਼ਾਇਰ ਦੇ ਲੋਕ ਚੁਸਤ ਕੰਮ ਨਹੀਂ ਕਰਦੇ, ਮੇਰੇ ਪਿਆਰੇ। ਅਸੀਂ ਥੋੜੀ ਨਿਮਰਤਾ ਨਾਲ ਸਭ ਕੁਝ ਅਦਭੁਤ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਕਰਦੇ ਹਾਂ।"
  
  "ਨਾਲ ਹੀ ਕੁਝ ਹਜ਼ਾਰ ਘਟੀਆ ਚੀਜ਼ਾਂ." ਡਾਹਲ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਇੰਜ ਲੱਗ ਰਹੀ ਸੀ ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਦੌੜ ਰਿਹਾ ਹੋਵੇ। "ਯਾਰਕਸ਼ਾਇਰ ਪੁਡਿੰਗਜ਼। ਟੈਰੀਅਰਜ਼। Oti sekengberi. ਖੇਡ ਟੀਮਾਂ। ਅਤੇ ਉਹ ਲਹਿਜ਼ਾ?"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਟਰੱਕ ਉਸ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਜਾਣ ਲੱਗਾ। "ਕੰਟਰੋਲ ਪੈਨਲ ਕਿੱਥੇ ਹੈ, ਲੋਕ?"
  
  ਤਕਨੀਸ਼ੀਅਨ ਨੇ ਤੁਰੰਤ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ. "ਦੇਖੋ ਕਿ ਹਥਿਆਰ ਲਗਭਗ ਤੀਹ ਕਰਵ ਪੈਨਲਾਂ ਨਾਲ ਕਿਵੇਂ ਬਣਿਆ ਹੈ? ਇਹ ਬਿੰਦੂ ਵਾਲੇ ਸਿਰੇ ਤੋਂ ਅੱਠਵਾਂ ਹੈ। "
  
  "ਮੇਰੀ ਅਜੀਬ ਭਾਸ਼ਾ।"
  
  ਹੋਰ ਸ਼ਾਟ ਵੱਜੇ। ਅਲੀਸੀਆ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਪਿੱਛਾ ਕਰਨ 'ਤੇ ਕੇਂਦ੍ਰਿਤ ਸੀ। ਮਾਈ ਨੇ ਪਲੇਟਫਾਰਮ ਦੇ ਪਿਛਲੇ ਪਾਸੇ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ। ਹੁਣ ਉਸਨੇ ਨਿਊਕੇ ਦੇ ਬੈਕਐਂਡ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ।
  
  "ਬੁਰੀ ਖਬਰ. ਅੰਗਰੇਜ਼ ਇੱਥੇ ਹਨ।"
  
  "ਮੈਨੂੰ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਚੀਨੀ ਹੈ," ਡਾਹਲ ਬੋਲਿਆ।
  
  "ਫ੍ਰੈਂਚ," ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਨਵੀਂ ਟੀਮ"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਕੰਟਰੋਲ ਪੈਨਲ 'ਤੇ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ। ਕੀ ਅਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹਾਂ ਕਿ ਮੰਗਲ ਦੀ ਤਲਵਾਰ ਕਿੱਥੇ ਹੈ?"
  
  "ਹਾਂ, ਮੈਟ। ਪਰ ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਹੁਣ ਉੱਚੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਕਹਿ ਸਕਦਾ, ਕੀ ਮੈਂ?" - ਆਵਾਜ਼ ਦਾ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ.
  
  "ਹਾਂ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਝੰਜੋੜਿਆ ਅਤੇ ਇੱਕ ਬਹੁ-ਉਦੇਸ਼ੀ ਬਿੱਟ ਦੇ ਨਾਲ ਇੱਕ ਛੋਟਾ ਇਲੈਕਟ੍ਰਿਕ ਸਕ੍ਰਿਊਡਰਾਈਵਰ ਕੱਢਿਆ। ਉਸਨੇ ਜਲਦੀ ਨਾਲ ਅੱਠ ਬੋਲਟਾਂ ਨੂੰ ਖੋਲ੍ਹਿਆ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਬਾਹਰ ਡਿੱਗਣ ਦਿੱਤਾ। ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਦੋ ਛੋਟੇ ਕੰਟਰੋਲ ਪੈਨਲਾਂ ਦੇ ਸਾਮ੍ਹਣੇ ਪਾਇਆ ਜੋ ਕਾਰ ਸੈਟ-ਨੈਵ ਸਕਰੀਨਾਂ ਦੇ ਆਕਾਰ, ਇੱਕ ਕੀਪੈਡ ਅਤੇ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਚਮਕਦੇ ਚਿੱਟੇ ਚਿੰਨ੍ਹ ਸਨ।
  
  "ਸਿਰਿਲਿਕ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਬੇਸ਼ਕ ਇਹ ਹੈ."
  
  "ਕੀ ਇਹ ਦਿਨ ਹੋਰ ਵੀ ਖਰਾਬ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ?" ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਦੁਨੀਆ ਭਰ ਵਿੱਚ ਚੀਕਾਂ ਮਾਰੀਆਂ.
  
  ਯਾਰਕਸ਼ਾਇਰਮੈਨ ਨੇ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਨੀਵਾਂ ਕਰ ਲਿਆ। "ਇਹ ਹੁਣ ਹੋਣ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ."
  
  ਟਰੱਕ ਨੇ ਰਫ਼ਤਾਰ ਫੜੀ, ਸਲਾਈਡਿੰਗ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਵੱਲ ਵਧਿਆ। ਅੰਗਰੇਜ਼ ਗੋਦਾਮ ਦੇ ਪਿਛਲੇ ਹਿੱਸੇ ਤੋਂ ਨਜ਼ਦੀਕੀ ਰੂਪ ਵਿਚ ਅੱਗੇ ਵਧੇ। ਪਹਿਰੇਦਾਰ ਚਾਰੇ ਪਾਸੇ ਫੈਲੇ ਹੋਏ ਸਨ।
  
  ਪਰਮਾਣੂ ਬੰਬ ਫਲੈਸ਼ ਹੋਇਆ, ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਕਿਰਿਆਸ਼ੀਲ, ਲਾਂਚ ਕੋਡ ਜਾਂ ਕਿਲ ਕੋਡ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਜਾਣਾ ਪਿਆ। ਉਹ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਹਿੱਲ ਨਹੀਂ ਸਕਦੇ। ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਚੀਜ਼ ਜੋ ਉਸਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ ਪਹਿਲਾਂ ਕੌਣ ਮਰੇਗਾ?
  
  
  * * *
  
  
  ਗਾਰਡਾਂ ਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਗੋਲੀ ਚਲਾ ਦਿੱਤੀ। ਡਰੇਕ ਇੱਕ ਵੱਡਾ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਸਟੇਸ਼ਨਰੀ ਗੋਲੀਆਂ ਅਲੀਸੀਆ ਦੇ ਪਾਰ ਲੰਘ ਗਈਆਂ, ਹਥਿਆਰ ਨੂੰ ਮਾਰਦੀਆਂ ਹੋਈਆਂ। ਇੱਕ ਸਕਿੰਟ ਲਈ, ਡਰੇਕ ਦੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਉਸ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਸਾਹਮਣੇ ਚਮਕ ਗਈ, ਫਿਰ ਐਲਿਸੀਆ ਨੇ ਇੱਕ ਗਾਰਡ ਨੂੰ ਹੇਠਾਂ ਉਤਾਰ ਲਿਆ, ਅਤੇ ਮਾਈ ਨੇ ਦੂਜੇ ਨੂੰ। ਉਸਨੇ ਕੁਝ ਹੋਰ ਆਉਂਦਿਆਂ ਦੇਖਿਆ, ਭਾਵੇਂ ਕਿ ਉਹ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਅੰਨ੍ਹੇ ਪਾਸੇ ਤੋਂ ਹੋਰ ਆ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਚਿੱਟੇ ਚਿੰਨ੍ਹ ਚਮਕਦੇ ਹਨ, ਕਰਸਰ ਝਪਕਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਉਡੀਕ ਕਰਦਾ ਹੈ।
  
  "ਕੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਸੁਰੱਖਿਆ ਫਟ ਸਕਦੀ ਹੈ?" ਸਮਿਥ ਨੇ ਅਚਾਨਕ ਚੁੱਪ ਕਰਕੇ ਕਿਹਾ। "ਸ਼ਾਇਦ ਇਹ ਉਹਨਾਂ ਦਾ ਹੁਕਮ ਹੈ?"
  
  "ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਕਿਉਂ ਮਰਨਾ ਪਿਆ?" ਕੇਂਜੀ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
  
  "ਅਸੀਂ ਇਹ ਪਹਿਲਾਂ ਵੀ ਦੇਖਿਆ ਹੈ," ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਵੱਡੀਆਂ ਅਦਾਇਗੀਆਂ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਪਰਿਵਾਰਾਂ ਨੂੰ ਡਾਕਟਰੀ ਸਹਾਇਤਾ ਦੀ ਲੋੜ ਹੁੰਦੀ ਹੈ ਜਾਂ ਜਦੋਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪਰਿਵਾਰ ਦੇ ਮੁਖੀ ਦੀ ਮੌਤ ਹੋ ਜਾਂਦੀ ਹੈ। ਜੇ ਉਹ ਮਾਫੀਆ ਜਾਂ ਤਿਕੋਣ ਨਾਲ ਸਬੰਧਤ ਹਨ, ਉਦਾਹਰਨ ਲਈ. ਇਹ ਸੰਭਵ ਹੈ."
  
  ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਲਈ ਖੁਸ਼ ਨਹੀਂ ਰਹਿ ਸਕਦੇ ਸਨ. ਐਲੀਸੀਆ ਬੈਲਟ ਨੂੰ ਢਿੱਲੀ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਕਾਮਯਾਬ ਹੋ ਗਈ ਕਿਉਂਕਿ ਟਰੱਕ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ। ਮੈਨੂੰ ਉਮੀਦ ਹੈ ਕਿ ਡਰਾਈਵਰ ਦੇਖੇਗਾ। ਪਰ ਫਿਰ ਕੀ ਉਹ ਪਰਵਾਹ ਨਹੀਂ ਕਰੇਗਾ? ਡਰੇਕ ਨੇ ਕੋਈ ਹੋਰ ਵਿਕਲਪ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ.
  
  ਉਹ ਪਾਗਲ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਆਪਣੀਆਂ ਬਾਹਾਂ ਹਿਲਾ ਕੇ ਪਲੇਟਫਾਰਮ ਦੇ ਨਾਲ-ਨਾਲ ਪਿਛਲੇ ਪਾਸੇ ਵੱਲ ਦੌੜਿਆ।
  
  "ਰੁਕੋ! ਰੁਕੋ, ਰੋਕੋ. ਸ਼ੂਟ ਨਾ ਕਰੋ. ਮੈਂ ਅੰਗਰੇਜ਼ ਹਾਂ!"
  
  ਡਾਹਲ ਦੀ ਬੁੜਬੁੜ ਨੇ ਇਹ ਸਭ ਕਹਿ ਦਿੱਤਾ, ਸ਼ਬਦਾਂ ਦੀ ਲੋੜ ਨਹੀਂ ਸੀ।
  
  ਡਰੇਕ ਟਰੱਕ ਦੇ ਪਿਛਲੇ ਹਿੱਸੇ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਗੋਡਿਆਂ ਤੱਕ ਡਿੱਗ ਪਿਆ, ਨਿਊਕ ਦੀ ਪੂਛ ਉਸਦੇ ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ, ਉਸਦੇ ਹੱਥ ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਸਨ ਅਤੇ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨਿਹੱਥੇ ਪੰਜ-ਮੈਨ SAS ਯੂਨਿਟ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ।
  
  "ਸਾਨੂੰ ਤੁਹਾਡੀ ਮਦਦ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਸਾਡੇ ਲਈ ਜੰਗ ਲੜਨ ਲਈ ਬਹੁਤ ਕੁਝ ਦਾਅ 'ਤੇ ਹੈ।"
  
  ਉਸਨੇ ਨੌਜਵਾਨ ਨੂੰ ਕੌਮਾਂ 'ਤੇ ਸਵਿਚ ਕਰਦੇ ਦੇਖਿਆ, ਦੋ ਬਜ਼ੁਰਗਾਂ ਨੂੰ ਉਸਦੇ ਚਿਹਰੇ ਵੱਲ ਝਾਕਦੇ ਦੇਖਿਆ। ਸ਼ਾਇਦ ਉਹ ਉਸ ਨੂੰ ਪਛਾਣ ਲੈਣ। ਸ਼ਾਇਦ ਉਹ ਮਾਈਕਲ ਕਰੌਚ ਬਾਰੇ ਜਾਣਦੇ ਸਨ। ਉਹ ਫਿਰ ਬੋਲਿਆ।
  
  "ਮੈਂ ਮੈਟ ਡਰੇਕ ਹਾਂ। ਸਾਬਕਾ ਐਸ.ਏ.ਐਸ. ਸਾਬਕਾ ਫੌਜੀ. ਮੈਂ ਸਪੀਅਰ ਨਾਮਕ ਅੰਤਰਰਾਸ਼ਟਰੀ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਬਲਾਂ ਦੀ ਟੀਮ ਲਈ ਕੰਮ ਕਰਦਾ ਹਾਂ। ਮੈਂ ਹੇਅਰਫੋਰਡ ਵਿੱਚ ਸਿਖਲਾਈ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤੀ। ਮੈਨੂੰ ਕਰੌਚ ਦੁਆਰਾ ਕੋਚ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ।
  
  ਮੈਨੂੰ ਨਾਮ ਯਾਦ ਹੈ, ਇਹ ਸਾਰਾ ਕੁਝ। ਪੰਜ ਬੰਦੂਕਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਦੋ ਨੀਵੀਆਂ ਸਨ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਅਲਿਸੀਆ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਕੌਮਾਂ ਉੱਤੇ ਸੁਣੀ।
  
  "ਤੁਸੀਂ ਮੇਰਾ ਨਾਂ ਵੀ ਦੱਸ ਸਕਦੇ ਸੀ।"
  
  ਉਹ ਥੋੜ੍ਹਾ ਜਿਹਾ ਹਟਿਆ। "ਇਹ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਵਿਚਾਰ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਦਾ, ਪਿਆਰ."
  
  ਮਾਈ ਅਤੇ ਐਲੀਸੀਆ ਨੇ ਗਾਰਡਾਂ ਨੂੰ ਦੂਰੀ 'ਤੇ ਰੱਖਿਆ. ਸਕਿੰਟ ਲੰਘ ਗਏ। ਬ੍ਰਿਟਿਸ਼ SAS ਸਿਪਾਹੀਆਂ ਨੇ ਹੋਰ ਨੇੜੇ ਆ ਰਹੇ ਗਾਰਡਾਂ 'ਤੇ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਕੀਤੀ ਜੋ ਫਲੈਟ ਬੈੱਡ ਨੂੰ ਭਰਨ ਵਾਲੇ ਤੇਲ ਦੇ ਡਰੰਮਾਂ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਡੱਕ ਗਏ ਸਨ। ਡਰੇਕ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਰੇਡੀਓ ਮੈਨ ਆਖਰਕਾਰ ਖਤਮ ਹੋ ਗਿਆ।
  
  "ਮੈਟ ਡਰੇਕ? ਮੈਂ ਕੈਮਬ੍ਰਿਜ ਤੋਂ ਹਾਂ। ਅਸੀਂ ਪਹਿਲਾਂ ਮਿਲ ਚੁੱਕੇ ਹਾਂ। ਤੁਹਾਨੂੰ ਕੀ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ?"
  
  ਖੁਸ਼ੀ ਦਾ ਦਿਨ, ਉਸਨੇ ਸੋਚਿਆ. ਬੋਰਡ 'ਤੇ ਐਸ.ਏ.ਐਸ.
  
  "ਇਸ ਗੋਦਾਮ ਨੂੰ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਕਰਨ, ਇਸ ਟਰੱਕ ਨੂੰ ਰੋਕਣ ਅਤੇ ਇਸ ਪ੍ਰਮਾਣੂ ਬੰਬ ਨੂੰ ਹਥਿਆਰਬੰਦ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਸਾਡੀ ਮਦਦ ਕਰੋ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਇਸ ਕ੍ਰਮ ਵਿੱਚ".
  
  ਇਸ 'ਤੇ ਅੰਗਰੇਜ਼ਾਂ ਨੇ ਕਬਜ਼ਾ ਕਰ ਲਿਆ।
  
  ਪਲੇਟਫਾਰਮ ਦੇ ਦੋਵਾਂ ਪਾਸਿਆਂ ਤੋਂ ਵੱਖ ਹੋ ਕੇ ਅਤੇ ਦੌੜਦੇ ਹੋਏ, ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਇੱਕ ਟੀਮ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਕੰਮ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਨੇੜੇ ਆ ਰਹੇ ਗਾਰਡਾਂ ਨੂੰ ਹੇਠਾਂ ਉਤਾਰ ਲਿਆ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਇਹ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਪੁਰਾਣੇ ਸਮਿਆਂ ਦੀਆਂ ਯਾਦਾਂ ਵਿਚ ਉਲਝ ਗਿਆ. ਟੀਮ ਦੀਆਂ ਹਰਕਤਾਂ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਤਰਲ ਕਿਰਪਾ, ਰੀਗਲ ਬੇਅਰਿੰਗ ਅਤੇ ਅਟੁੱਟ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਸੀ। ਉਹ ਸੋਚਦਾ ਸੀ ਕਿ SPIR ਦੁਨੀਆ ਦੀ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਟੀਮ ਸੀ, ਪਰ ਹੁਣ...
  
  "ਡਰੈਕ! ਮਾਈ ਰੋ ਰਹੀ ਸੀ। "ਪਰਮਾਣੂ ਬੰਬ!"
  
  ਓਏ ਹਾਂ . ਉਹ ਸਕਰੀਨਾਂ, ਕੀ-ਬੋਰਡ ਅਤੇ ਨੰਬਰਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖਦਾ ਹੋਇਆ ਕੰਟਰੋਲ ਪੈਨਲ ਵੱਲ ਮੁੜ ਗਿਆ।
  
  "ਗੀਕਸ?" ਉਸ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ। "ਕੀ ਸਾਨੂੰ ਕੋਡ ਪਤਾ ਹੈ?"
  
  "ਇਹ ਸ਼ਾਬਦਿਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਕੁਝ ਵੀ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ," ਕਿਸੇ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ।
  
  "ਇਹ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਮਦਦਗਾਰ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਤੁਸੀਂ ਬੇਵਕੂਫ ਹੋ।"
  
  "ਮਾਫ਼ ਕਰਨਾ। ਜੇਕਰ ਸਾਨੂੰ ਆਰਡਰ ਦੇ ਮੈਂਬਰਾਂ ਦੇ ਨਾਮ ਪਤਾ ਹੁੰਦੇ, ਤਾਂ ਕੀ ਅਸੀਂ ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਜਨਮਦਿਨ ਦਾ ਪਤਾ ਲਗਾ ਸਕਦੇ ਹਾਂ?"
  
  ਡਰੇਕ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਇੱਕ ਅਜਿਹੇ ਆਦਮੀ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ ਜਿਸਨੂੰ ਕੋਈ ਪਰਵਾਹ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਇਹ ਉਹ ਆਦਮੀ ਸੀ ਜਿਸ ਨਾਲ ਉਹ ਪਹਿਲਾਂ ਗੱਲ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ, ਘਿਣਾਉਣੇ ਗਧੇ.
  
  ਲੌਰੇਨ ਚੀਕਦੀ ਹੈ, "ਤੁਸੀਂ ਆਰਡਰ ਦਾ ਜ਼ਿਕਰ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਜੇ ਉਹ ਇੱਥੇ ਹੁੰਦੇ, ਤਾਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਸ਼ਾਇਦ ਪਰਮਾਣੂ ਹਥਿਆਰਾਂ ਦਾ ਪ੍ਰੋਗਰਾਮ ਕੀਤਾ। ਮੈਂ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਕੋਡਾਂ ਨਾਲ ਕੋਈ ਨੋਟ ਨਹੀਂ ਛੱਡਿਆ।"
  
  "ਸ਼ਾਇਦ ਇੱਥੇ ਕੋਈ ਕੋਡ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਬੇਬੀ," ਗਧੇ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਉਹ ਸੰਕੇਤ ਯਾਦ ਹੈ ਜੋ ਤੁਸੀਂ ਦਿੱਤਾ ਸੀ ਜਦੋਂ ਤੁਸੀਂ ਗੇਰੋਨਿਮੋ ਦੀ ਕਬਰ ਖੋਲ੍ਹੀ ਸੀ? ਸ਼ਾਇਦ ਇੱਥੇ ਵੀ ਅਜਿਹਾ ਹੋਇਆ ਅਤੇ ਪਰਮਾਣੂ ਹਥਿਆਰਾਂ ਦੀ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਕੀਤੀ ਗਈ। "
  
  ਡਰੇਕ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਗਿਆ। "ਹਾਏ, ਕੀ ਉਹ ਹਥਿਆਰਬੰਦ ਹਨ?"
  
  "ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ. ਚਮਕਦੇ ਚਿੱਟੇ ਚਿੰਨ੍ਹ ਜੋ ਤੁਸੀਂ ਦੇਖਦੇ ਹੋ ਉਹ ਕਾਊਂਟਡਾਊਨ ਨੰਬਰ ਹਨ।
  
  ਤਿੱਖੇ, ਬਰਫੀਲੇ ਪਾਣੀ ਨੇ ਉਸਦੇ ਸਰੀਰ ਨੂੰ ਭਰ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਉਹ ਮੁਸ਼ਕਿਲ ਨਾਲ ਸਾਹ ਲੈ ਸਕਦਾ ਸੀ. "ਕਿੰਨਾ...ਕਦ ਤੱਕ?"
  
  ਖੰਘ. "ਚੌਹਠ ਸਕਿੰਟ। ਫਿਰ ਤੁਸੀਂ ਅਤੇ ਤੁਹਾਡੇ ਨਜਾਇਜ਼ ਭਰਾ ਇਤਿਹਾਸ ਬਣ ਜਾਓਗੇ। ਆਰਡਰ ਸਦਾ ਲਈ ਸਰਵਉੱਚ ਰਾਜ ਕਰੇਗਾ! ਉਹ ਮੇਰੇ ਦੁਆਰਾ ਰਹਿੰਦੇ ਹਨ! ਮੈਂ ਆਰਡਰ ਹਾਂ! "
  
  ਹੰਗਾਮਾ ਹੋਇਆ ਅਤੇ ਕਾਫੀ ਰੌਲਾ ਪੈ ਗਿਆ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੀ ਗੁੱਟ ਘੜੀ 'ਤੇ ਸਕਿੰਟਾਂ ਦਾ ਰਿਕਾਰਡ ਰੱਖਿਆ।
  
  "ਸਤ ਸ੍ਰੀ ਅਕਾਲ? ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਉਥੇ ਹੀ ਹੋ?" - ਇੱਕ ਨੌਜਵਾਨ ਆਵਾਜ਼ ਨੂੰ ਪੁੱਛਿਆ.
  
  "ਹੇ, ਦੋਸਤ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਬੁੜਬੁੜਾਇਆ। "ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਤੀਹ ਸਕਿੰਟ ਹਨ।"
  
  "ਮੈਂ ਇਸ ਬਾਰੇ ਸੋਚਿਆ। ਤੁਹਾਡੀ ਦੋਸਤ ਲੌਰੇਨ ਨੇ ਆਰਡਰ ਦਾ ਜ਼ਿਕਰ ਕੀਤਾ। ਖੈਰ, ਉਹਨਾਂ ਕੋਲ ਇੱਕ ਕਤਲ ਕੋਡ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ. ਅਤੇ ਕਿਉਂਕਿ ਬਾਕੀ ਸਭ ਕੁਝ ਟੈਕਸਟ ਦਾ ਹਿੱਸਾ ਹੈ, ਮੈਂ ਹੁਣੇ ਹੀ ਸਕਿਮ ਕੀਤਾ. ਕੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਯਾਦ ਹੈ? ਇਹ ਇੱਥੇ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ: 'ਮਾਰਨ ਦਾ ਇੱਕੋ ਇੱਕ ਕੋਡ ਉਦੋਂ ਹੁੰਦਾ ਹੈ ਜਦੋਂ ਸਵਾਰੀਆਂ ਉੱਪਰ ਹੁੰਦੀਆਂ ਹਨ।' ਕੀ ਇਸ ਦਾ ਤੁਹਾਡੇ ਲਈ ਕੋਈ ਮਤਲਬ ਹੈ?
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੇ ਦਿਮਾਗ਼ਾਂ ਨੂੰ ਰਗੜਿਆ, ਪਰ ਸਕਿੰਟਾਂ ਦੀ ਘਟਦੀ ਗਿਣਤੀ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਸੋਚ ਸਕਿਆ। "ਉੱਠਿਆ?" - ਉਸਨੇ ਦੁਹਰਾਇਆ. "ਜਾਗਿਆ? ਉਠਿਆ? ਇਸ ਬਾਰੇ ਸੋਚੋ ਕਿ ਆਰਡਰ ਕਿਵੇਂ ਸੋਚਦਾ ਹੈ? ਨਾਜ਼ੀਆਂ ਦਾ ਕੀ ਮਤਲਬ ਸੀ? ਜੇ ਘੋੜਸਵਾਰ ਦਿਖਾਈ ਦਿੰਦਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਉਹ-"
  
  "ਜਨਮ ਹੋਣਾ," ਇੱਕ ਨੌਜਵਾਨ ਆਵਾਜ਼ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਸ਼ਾਇਦ ਇਹ ਉਹਨਾਂ ਦੀਆਂ ਜਨਮ ਮਿਤੀਆਂ ਹਨ? ਪਰ ਅਜਿਹਾ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਦਾ। ਅੱਸੀ ਦੇ ਦਹਾਕੇ ਦੇ ਪਰਮਾਣੂ ਬੰਬਾਂ ਦਾ ਆਮ ਤੌਰ 'ਤੇ ਤਿੰਨ ਅੰਕਾਂ ਦਾ ਕਿੱਲ ਕੋਡ ਹੁੰਦਾ ਹੈ। ਉਸ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿਚ ਨਿਰਾਸ਼ਾ ਸੀ।
  
  ਤਬਾਹੀ ਤੱਕ ਉਨੀ ਸਕਿੰਟ.
  
  ਕੇਨਸੀ ਬੋਲਿਆ। "ਤਿੰਨ ਅੰਕ ਤੁਸੀਂ ਕਹਿੰਦੇ ਹੋ? ਆਮ ਤੌਰ 'ਤੇ?"
  
  "ਹਾਂ"।
  
  ਸੋਲ੍ਹਾਂ.
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਅਲੀਸੀਆ ਵੱਲ ਮੁੜ ਕੇ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਉਹ ਆਪਣੀ ਬੈਲਟ ਉੱਤੇ ਝੁਕ ਰਹੀ ਸੀ, ਇਸ ਨੂੰ ਖੋਲ੍ਹਣ ਅਤੇ ਉਸੇ ਸਮੇਂ ਗਾਰਡ ਨੂੰ ਗੋਲੀ ਮਾਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ। ਮੈਂ ਉਸਦੇ ਵਾਲ, ਉਸਦਾ ਸਰੀਰ, ਉਸਦੀ ਅਦਭੁਤ ਆਤਮਾ ਵੇਖੀ। ਅਲੀਸੀਆ...
  
  ਦਸ ਸਕਿੰਟ।
  
  ਕੇਂਜ਼ੀ ਨੇ ਫਿਰ ਚੀਕਿਆ, ਉਸ ਵਿੱਚ ਡਾਹਲ ਦੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਦੀ ਪੁਸ਼ਟੀ ਕੀਤੀ। "ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਹੈ. ਸੱਤ ਸੌ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰੋ।"
  
  "ਸੱਤ-ਓ-ਓ-ਓ। ਕਿਉਂ?"
  
  "ਨਾ ਪੁੱਛ। ਇਸ ਨੂੰ ਕਰੋ!"
  
  ਨੌਜਵਾਨ ਤਕਨੀਕੀ ਨੇ ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਸਿਰਿਲਿਕ ਨੰਬਰ ਦੇ ਚਿੰਨ੍ਹ ਦਿੱਤੇ ਅਤੇ ਯੌਰਕਸ਼ਾਇਰਮੈਨ ਨੇ ਬਟਨ ਦਬਾਏ।
  
  ਚਾਰ - ਤਿੰਨ - ਦੋ -
  
  "ਇਹ ਕੰਮ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਚਾਲੀਵਾਂ
  
  
  "ਹਾਂ," ਕੇਨਸੀ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ। "ਇਹ ਹੋਇਆ"।
  
  ਬੇਸ਼ੱਕ, ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਹਥਿਆਰਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਲੌਰੇਨ ਨੇ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਹਥਿਆਰਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਨਿਊਕ ਦੇ ਸਰੀਰ ਤੋਂ ਮਾਈ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ, ਜਿੱਥੇ ਉਹ ਇਕ ਹੋਰ ਕੀਬੋਰਡ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਖੜ੍ਹੀ ਸੀ। ਸਾਰੇ ਛੇ ਪਰਮਾਣੂ ਚਾਰਜ ਬੇਅਸਰ ਕੀਤੇ ਗਏ ਸਨ.
  
  ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਘੜੀ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। "ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਇੱਕ ਸਕਿੰਟ ਤੋਂ ਵੀ ਘੱਟ ਬਚਿਆ ਸੀ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  ਹਰ ਥਾਂ ਐਸ.ਏ.ਐਸ ਨੇ ਪਹਿਰੇਦਾਰਾਂ ਦਾ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਕੰਮ ਕੀਤਾ। ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਦੂਜੀ ਪੱਟੀ ਨੂੰ ਖੋਲ੍ਹਿਆ ਅਤੇ ਹਥਿਆਰ ਥੋੜ੍ਹਾ ਜਿਹਾ ਹਿੱਲ ਗਿਆ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਜਦੋਂ ਉਹ ਰੋਲਰ ਦੇ ਦਰਵਾਜ਼ਿਆਂ ਦੇ ਨੇੜੇ ਪਹੁੰਚਿਆ ਤਾਂ ਉਸਨੇ ਗਤੀ ਫੜ ਲਈ।
  
  "ਕੀ ਅਜੇ ਤੱਕ ਕਿਸੇ ਨੇ ਆਪਣਾ ਟਰੱਕ ਰੋਕਿਆ ਹੈ?"
  
  "ਮੈਂ ਇਸਦਾ ਧਿਆਨ ਰੱਖਾਂਗਾ!" - ਕੇਨਜ਼ੀ ਨੇ ਕਿਹਾ. "ਸ਼ਾਬਦਿਕ!"
  
  "ਕੋਈ ਰਾਹ ਨਹੀਂ," ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਫ੍ਰੈਂਚ ਹਰ ਜਗ੍ਹਾ ਹਨ ਜਿੱਥੇ ਕੋਈ ਸੁਰੱਖਿਆ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਇੱਥੇ ਇੱਕ ਅਸਲੀ ਦੰਗਾ ਹੈ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਜਦੋਂ SAS ਨੇ ਗਾਰਡਾਂ ਨੂੰ ਭੇਜਿਆ; ਐਲੀਸੀਆ ਦੂਜੀ ਬੈਲਟ 'ਤੇ ਟੰਗ ਦਿੰਦੀ ਹੈ ਜਦੋਂ ਮਾਈ ਨੇ ਗਾਰਡ ਨੂੰ ਟਰੱਕ ਦੇ ਪਿਛਲੇ ਟਾਇਰ ਵਿੱਚ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ।
  
  "ਹਾਂ, ਮੈਂ ਜਾਣਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਤੁਹਾਡਾ ਕੀ ਮਤਲਬ ਹੈ।" SPEAR ਟੀਮ ਅਵਿਸ਼ਵਾਸ਼ ਨਾਲ ਤਣਾਅ ਵਿੱਚ ਸੀ।
  
  "ਮੈਂ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਹਾਂ ਕਿ ਕੁਝ ਹੋਰ ਹੋ ਰਿਹਾ ਹੈ," ਨੌਜਵਾਨ ਟੈਕਨੀਸ਼ੀਅਨ ਨੇ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤਾ। "ਮੈਂ-"
  
  ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਵਾਸ਼ਿੰਗਟਨ ਨਾਲ ਸਬੰਧ ਤੋੜ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ।
  
  "ਕੀ ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਦੱਸਾਂ?" ਡਰੇਕ ਨੇ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ.
  
  ਅਸ਼ਲੀਲ ਚੁੱਪ ਉਸਦਾ ਇੱਕੋ ਇੱਕ ਜਵਾਬ ਸੀ।
  
  "ਹਾਏ, ਇਹ ਚੰਗਾ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਦਾ।" ਡਰੇਕ ਨੇ ਪੂਰੇ ਗੋਦਾਮ ਨੂੰ ਕੰਘੀ ਕੀਤਾ.
  
  ਸੀਲ ਟੀਮ 7 ਉਨ੍ਹਾਂ ਉੱਤੇ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਉਤਰੀ ਜਿਵੇਂ ਸਾਰਾ ਨਰਕ ਫਟ ਗਿਆ ਹੋਵੇ।
  
  
  * * *
  
  
  ਡਾਹਲ ਟਰੱਕ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਭੱਜਿਆ ਜਦੋਂ ਇਹ ਵੇਅਰਹਾਊਸ 18 ਦੇ ਸਲਾਈਡਿੰਗ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਕੋਲ ਪਹੁੰਚਿਆ। ਚੀਨੀ ਵਿਅਕਤੀ ਗੜਗੜਾਹਟ ਕਰਦੇ ਟਰੱਕ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਤੋਂ ਭੱਜਿਆ, ਦੂਰ ਵਾਲੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਵੱਲ ਜਾ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਹ ਭੱਜਦੇ ਹੋਏ ਪਾਰ ਗੋਲੀ ਮਾਰ ਗਏ। ਗਾਰਡਾਂ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਰੋਕਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ। ਚੀਨੀ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਬਲਾਂ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਗੋਲੀਆਂ ਅਤੇ ਹੱਥੋ-ਹੱਥ ਲੜਾਈ ਨਾਲ ਤਬਾਹ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਜਦੋਂ ਕਾਰਵਾਈ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਈ ਤਾਂ ਹੇਡਨ ਨੂੰ ਪਲੇਟਫਾਰਮ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਹੋਣ ਦੀ ਬਦਕਿਸਮਤੀ ਸੀ।
  
  ਉਸਨੇ ਗਾਰਡ ਦੀ ਗਰਦਨ ਤੋੜ ਦਿੱਤੀ, ਫਿਰ ਉਸਦੇ ਸਰੀਰ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਢੱਕਣ ਲਈ ਵਰਤਿਆ ਕਿਉਂਕਿ ਚੀਨੀਆਂ ਨੇ ਅੰਨ੍ਹੇਵਾਹ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਕੀਤੀ। ਗੋਲੀਆਂ ਨੇ ਉਸ ਦੇ ਸਰੀਰ ਨੂੰ ਇੱਕ ਗੂੜ੍ਹੀ ਧੁੰਦ ਨਾਲ ਵਿੰਨ੍ਹਿਆ ਅਤੇ ਉਸ ਨੂੰ ਪਿੱਛੇ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ। ਉਸਦੀ ਢਾਲ ਢਹਿ ਗਈ। ਇਸ ਨੂੰ ਦੂਰ ਸੁੱਟ ਕੇ, ਉਸਨੇ ਅੱਗੇ ਤੋਂ ਇੱਕ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ, ਟਾਇਰ ਗੜਗੜਾਉਂਦੇ ਹੋਏ, ਇਸ ਨੂੰ ਪਿੱਛੇ ਤੋਂ ਲੰਘਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ। ਚੀਨੀ ਟਰੱਕ ਦੇ ਅੱਗੇ ਲੰਘ ਗਏ।
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਅੱਗ ਬਾਲੀ, ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਗੇਂਦਬਾਜ਼ੀ ਪਿੰਨਾਂ ਵਾਂਗ ਖਿਲਾਰ ਦਿੱਤਾ। ਦੇਖਣ ਲਈ ਅਵਿਸ਼ਵਾਸ਼ਯੋਗ, ਇਹ ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਲਗਭਗ ਅਣਮਨੁੱਖੀ ਪ੍ਰਤੀਕਰਮਾਂ ਦੇ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨ ਵਜੋਂ ਕੰਮ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਛਾਲ ਮਾਰਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਵੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਜਵਾਬੀ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਕੀਤੀ।
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਜਲਦੀ ਨਾਲ ਢੱਕਣ ਲਿਆ, ਟਰੱਕ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਝੁਕਿਆ, ਫਿਰ ਬਾਹਰ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਕੁਝ ਹੋਰ ਗੋਲੀਆਂ ਚਲਾਈਆਂ। ਚੀਨੀ ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਪਿੰਨ ਹੋ ਗਏ ਸਨ ਕਿਉਂਕਿ ਗਾਰਡ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਤੋਂ ਆਏ ਸਨ। ਡਾਹਲ ਨੇ ਕੇਨਸੀ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ।
  
  ਉੱਥੇ ਨਹੀਂ ਜਿੱਥੇ ਉਸ ਨੂੰ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਸੀ।
  
  "ਕੇਨਜ਼? ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਠੀਕ ਹੋ?"
  
  "ਓ ਹਾਂ, ਬੱਸ ਇੱਕ ਪੁਰਾਣੇ ਦੋਸਤ ਨੂੰ ਚੁੱਕ ਰਿਹਾ ਹਾਂ।"
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਸੁਭਾਵਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਪਿੱਛੇ ਮੁੜਿਆ ਅਤੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਉਸ ਨੂੰ ਦਰਾਜ਼ਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਗੂੰਜਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਉਸ ਦਾ ਸਿਰ ਡੂੰਘਾ ਅੰਦਰ, ਉਸ ਦਾ ਪੇਟ ਢੱਕਣ ਦੇ ਕਿਨਾਰੇ 'ਤੇ ਪਿਆ ਸੀ, ਉਸ ਦਾ ਗਧਾ ਉੱਚਾ ਹੋਇਆ ਸੀ।
  
  "ਇਹ ਥੋੜਾ ਔਖਾ ਹੈ।"
  
  "ਕੀ? ਓ, ਕੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਆਪਣੀ ਪਤਨੀ ਦੀ ਯਾਦ ਆਉਂਦੀ ਹੈ? ਉਹ ਤੁਹਾਡੇ ਨਾਲੋਂ ਗਰਮ ਹੋ ਸਕਦੀ ਹੈ, ਟੋਰਸਟ, ਪਰ ਯਾਦ ਰੱਖੋ, ਇਹ ਸਿਰਫ ਤੁਹਾਨੂੰ ਉਸ ਨਾਲੋਂ ਗਰਮ ਬਣਾਉਂਦਾ ਹੈ।
  
  ਉਸ ਨੇ ਦੂਰ ਦੇਖਿਆ, ਟੁੱਟਿਆ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ। ਉਹ ਵਿਆਹ ਅਤੇ ਤਲਾਕ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਇਸ ਅਵਸਥਾ ਵਿੱਚ ਰਹਿੰਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਵੀ ਉਸ ਕੋਲ ਇਸ ਸਭ ਬਾਰੇ ਕੁਝ ਕਰਨ ਦਾ ਮੌਕਾ ਸੀ। ਉਹ ਇੱਥੇ ਕੀ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ?
  
  ਮੇਰੀ ਨੌਕਰੀ.
  
  ਚੀਨੀ ਫਿਰ ਰੁੱਝ ਗਏ, ਮਸ਼ੀਨ ਗਨ ਦੀ ਗੋਲੀ ਨਾਲ ਨੇੜੇ ਆ ਰਹੇ ਗਾਰਡਾਂ ਨੂੰ ਕੱਟ ਕੇ ਅਤੇ ਡਾਹਲ ਅਤੇ ਹੇਡਨ ਨੂੰ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਪਿੰਨ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਸਵੀਡਨ ਨੇ ਪਿੱਛੇ ਮੁੜ ਕੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਕੇਨਸੀ ਲੱਕੜ ਦੇ ਬਕਸੇ ਵਿੱਚੋਂ ਖਿਸਕਦਾ ਹੋਇਆ ਸੀ।
  
  "ਓ, ਅੰਡੇ। ਸੱਚਮੁੱਚ?"
  
  ਉਸਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਇੱਕ ਨਵਾਂ ਚਮਕਦਾਰ ਕਟਾਨਾ ਫੜਿਆ, ਬਲੇਡ ਅਪ ਕੀਤਾ। "ਮੈਨੂੰ ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ ਜੇ ਮੈਂ ਕਾਫ਼ੀ ਡੂੰਘੀ ਖੁਦਾਈ ਕੀਤੀ ਤਾਂ ਮੈਨੂੰ ਇੱਕ ਲੱਭ ਜਾਵੇਗਾ। ਲੁਟੇਰੇ ਤਲਵਾਰ ਦਾ ਵਿਰੋਧ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦੇ।"
  
  "ਮੰਗਲ ਦੀ ਖੂਨੀ ਤਲਵਾਰ ਕਿੱਥੇ ਹੈ?"
  
  "ਓ, ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਦਰਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ।"
  
  "ਧਿੱਕਾਰ ਹੈ!"
  
  ਉਹ ਇੱਕ ਹੱਥ ਵਿੱਚ ਤਲਵਾਰ, ਦੂਜੇ ਵਿੱਚ ਮਸ਼ੀਨ ਗੰਨ ਲੈ ਕੇ ਦੌੜੀ, ਫਿਰ ਵਾਪਸ ਟਰੱਕ ਦੇ ਪਿਛਲੇ ਪਾਸੇ ਛਾਲ ਮਾਰੀ, ਡਾਹਲ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਅੱਗੇ ਧੁੰਦਲੀ ਜਿਹੀ ਚਮਕ ਰਹੀ ਸੀ। ਕਟਾਨਾ ਨੂੰ ਦੂਰ ਸੁੱਟ ਕੇ, ਉਸਨੇ ਭੱਜ ਰਹੇ ਚੀਨੀਆਂ 'ਤੇ ਗੋਲੀਆਂ ਚਲਾ ਦਿੱਤੀਆਂ।
  
  "ਉਹ ਕਿੱਥੇ ਜਾ ਰਹੇ ਹਨ?"
  
  "ਵੇਅਰਹਾਊਸ 17," ਡਾਹਲ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਅਤੇ ਸਾਨੂੰ ਉਹਨਾਂ ਦੀ ਪਾਲਣਾ ਕਰਨੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ."
  
  
  * * *
  
  
  ਲੌਰੇਨ ਨੇ ਵੇਅਰਹਾਊਸ 19 ਦੇ ਸੱਜੇ ਪਾਸੇ ਤੋਂ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਦਲ ਦੇ ਹਮਲੇ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ। ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਅਤੇ ਸਮਿਥ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਉਸ ਦਿਸ਼ਾ ਵਿੱਚ ਸਨ ਅਤੇ ਤੁਰੰਤ ਰੁੱਝ ਗਏ ਸਨ। ਯੌਰਗੀ ਬੈਰਲਾਂ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਝੁਕਿਆ, ਗਾਰਡਾਂ 'ਤੇ ਗੋਲੀ ਚਲਾ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਲੌਰੇਨ ਨੇ ਆਪਣੇ ਦਿਲ ਦੀ ਧੜਕਣ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤੀ ਜਦੋਂ ਦੋ ਪ੍ਰਮਾਣੂ ਹਥਿਆਰਾਂ ਵਾਲਾ ਟਰੱਕ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ।
  
  ਕਹੀ ਗਈ ਹਰ ਗੱਲ ਨੂੰ ਯਾਦ ਕਰਦਿਆਂ, ਉਸਨੇ ਪਹੀਏ ਨੂੰ ਸਹਾਰੇ ਵਜੋਂ ਵਰਤਦੇ ਹੋਏ, ਟਰੱਕ ਦੀ ਛੱਤ 'ਤੇ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ। ਫਿਰ ਉਹ ਪਹਿਲੀ ਪੱਟੀ ਢਿੱਲੀ ਕਰਨ ਲੱਗੀ। ਜੇਕਰ ਉਹ ਲੋਡ ਨੂੰ ਬਹੁਤ ਅਸਥਿਰ ਬਣਾ ਸਕਦੇ ਹਨ, ਤਾਂ ਟਰੱਕਾਂ ਨੂੰ ਰੋਕਣ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕੀਤਾ ਜਾਵੇਗਾ। ਉਸਨੇ ਪਰਮਾਣੂ ਬੰਬ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਤੋਂ ਦੇਖਿਆ, ਇੱਕ ਵੱਡੇ ਲੌਗ 'ਤੇ ਕਦਮ ਰੱਖਦੇ ਹੋਏ, ਅਤੇ ਸਮਿਥ ਨੂੰ ਫ੍ਰੈਂਚ ਮੁੰਡਿਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਨਾਲ ਲੜਦੇ ਦੇਖਿਆ।
  
  ਕਾਂਸਟੇਬਲ ਨਾਲ ਸੰਪਰਕ ਹੋਇਆ। "ਪੈਰਿਸ ਵਿੱਚ ਏਜੰਟ ਦੁਆਰਾ ਪੁਸ਼ਟੀ ਕੀਤੀ ਗਈ ਹੈ। Armand Argento ਯਾਦ ਹੈ? ਉਸਨੇ ਸਾਲਾਂ ਦੌਰਾਨ ਕਈ ਵਾਰ ਤੁਹਾਡੀ ਮਦਦ ਕੀਤੀ ਹੈ। ਖੈਰ, ਉਹ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਫ੍ਰੈਂਚ ਦਲ ਦੀ ਮੌਜੂਦਗੀ ਅਧਿਕਾਰਤ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ। ਅੰਦਰ ਕਿਸੇ ਕਿਸਮ ਦੀ ਵਹਿਸ਼ੀ ਜੰਗ ਚੱਲ ਰਹੀ ਹੋ ਸਕਦੀ ਹੈ। "
  
  ਲੌਰੇਨ ਨੇ ਨਿਗਲ ਲਿਆ ਅਤੇ ਦੇਖਿਆ ਜਦੋਂ ਸਮਿਥ ਇੱਕ ਗੋਡੇ ਤੱਕ ਡਿੱਗਦਾ ਹੋਇਆ ਪਿੱਛੇ ਵੱਲ ਡਿੱਗਿਆ। ਉਸ ਦੇ ਉੱਪਰ ਖੜ੍ਹੇ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਵਾਲਾਂ ਤੋਂ ਫੜ ਲਿਆ, ਜੜ੍ਹਾਂ ਤੋਂ ਇੱਕ ਪੱਟੀ ਪਾੜ ਦਿੱਤੀ ਅਤੇ ਇੱਕ ਪਾਸੇ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤੀ। ਸਮਿਥ ਚੀਕਿਆ। ਨੱਕ ਨੂੰ ਇੱਕ ਗੋਡੇ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਹੈਰਾਨ ਕਰ ਦਿੱਤਾ. ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਮੁੰਡਾ ਸਿਖਰ 'ਤੇ ਛਾਲ ਮਾਰ ਗਿਆ. ਸਮਿਥ ਨੇ ਸੰਘਰਸ਼ ਕੀਤਾ। ਲੌਰੇਨ ਨੇ ਉਸ ਤੋਂ ਕਿਨੀਮਾਕਾ, ਫਿਰ ਯੌਰਗੀ, ਪਰਮਾਣੂ ਹਥਿਆਰ, ਅਤੇ ਨੇੜੇ ਆਉਂਦੇ ਸਵਿੰਗ ਦਰਵਾਜ਼ਿਆਂ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ।
  
  ਮੈਨੂੰ ਕੀ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ?
  
  ਕੁਝ ਗੰਦੀ ਰੌਲਾ ਪਾਓ।
  
  ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਗਲੋਕ ਦੀ ਮੈਗਜ਼ੀਨ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਦੁਸ਼ਮਣਾਂ ਦੇ ਸਿਰਾਂ ਦੇ ਉੱਪਰ ਖਾਲੀ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਉਹ ਝਪਕ ਗਏ ਅਤੇ ਖਿਸਕ ਗਏ। ਇਸਨੇ ਸਮਿਥ ਅਤੇ ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੂੰ ਕੀਮਤੀ ਸਕਿੰਟ ਦਿੱਤੇ। ਸਮਿਥ ਨੇ ਸਪੇਸ ਦੇਖੀ ਅਤੇ ਉਸ ਵਿੱਚ ਗੋਲੀ ਚਲਾ ਦਿੱਤੀ, ਹਮਲਾਵਰ ਨੂੰ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ। ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਦੀ ਗਰਦਨ ਤੋੜ ਦਿੱਤੀ। , ਦੂਜੇ ਦਾ ਚਿਹਰਾ ਅਤੇ ਪੁਆਇੰਟ-ਬਲੈਂਕ ਰੇਂਜ 'ਤੇ ਗੋਲੀ ਮਾਰੀ ਗਈ। ਤੀਜੇ ਵਿੱਚ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਉਹ ਲੜਖੜਾ ਗਿਆ ਅਤੇ ਲੜਾਈ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਹੋ ਗਿਆ।
  
  ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਬਚਿਆ ਹੈ।
  
  ਲੌਰੇਨ ਡਿੱਗ ਗਈ ਜਦੋਂ ਗੋਲੀ ਪਰਮਾਣੂ ਪ੍ਰੋਜੈਕਟਾਈਲ ਦੇ ਸਰੀਰ ਤੋਂ ਟਕਰਾ ਗਈ। ਇਹ ਕਿੰਨਾ ਡਰਾਉਣਾ ਸੀ ਕਿ ਇਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਵੀ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ? ਉਹ ਇਸਦੀ ਕਿੰਨੀ ਆਦੀ ਹੈ? ਪਰ ਉਹ ਇਸ ਟੀਮ ਦਾ ਹਿੱਸਾ ਸੀ ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਨ੍ਹਾਂ ਕੋਲ ਇਹ ਸੀ, ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਇਸ ਨਾਲ ਰਹਿਣ ਲਈ ਦ੍ਰਿੜ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਇਸ ਪਰਿਵਾਰ ਨੂੰ ਲੱਭ ਲਿਆ ਹੈ ਅਤੇ ਇਸਦਾ ਸਮਰਥਨ ਕਰੇਗੀ।
  
  ਵੱਡੇ ਟਰੱਕ ਨੇ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਰਫ਼ਤਾਰ ਫੜੀ, ਤੇਜ਼ ਰਫ਼ਤਾਰ ਫੜੀ, ਸਿੱਧਾ ਰੋਲਰ ਸ਼ਟਰ ਦੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਵਿੱਚ ਜਾ ਵੱਜੀ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਸਾਹਮਣੇ ਵਾਲੀ ਕੈਬ ਥੋੜ੍ਹਾ ਜਿਹਾ ਉਛਾਲ ਗਈ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਸਿੱਧੀ ਉਸ ਵਿੱਚੋਂ ਟਕਰਾ ਗਈ।
  
  ਲੌਰੇਨ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਟਰੱਕ ਦੇ ਪਿਛਲੇ ਪਾਸੇ ਸੁੱਟ ਲਿਆ।
  
  
  * * *
  
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਝੰਜੋੜਿਆ ਜਦੋਂ SEALs ਨੇ SAS ਅਤੇ SPEAR ਨੂੰ ਇੱਕ ਚਲਦੇ ਹੋਏ ਪ੍ਰਮਾਣੂ ਹਥਿਆਰ ਦੇ ਨਾਲ ਲਗਾਇਆ, ਇਹ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਕੀ ਕੋਈ ਲੜਾਈ ਇਸ ਤੋਂ ਵੱਧ ਉਲਝਣ ਵਾਲੀ ਜਾਂ ਵਧੇਰੇ ਘਾਤਕ ਹੋ ਸਕਦੀ ਹੈ। ਸੰਚਾਰਕ ਦੇ ਕੁਝ ਸ਼ਬਦਾਂ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਇਹ ਜ਼ਰੂਰ ਸੰਭਵ ਸੀ।
  
  ਤਿੰਨੋਂ ਟਰੱਕ, ਛੇ ਪਰਮਾਣੂ ਹਥਿਆਰ ਲੈ ਕੇ, ਇੱਕੋ ਸਮੇਂ ਰੋਲਰ ਸ਼ਟਰ ਦੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਵਿੱਚੋਂ ਫਟ ਗਏ। ਟੁੱਟੇ ਹੋਏ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਡੁੱਬਣ ਦੇ ਨਾਲ ਹੀ ਧਾਤੂ ਦੇ ਛਿੱਟੇ ਹਰ ਪਾਸੇ ਉੱਡ ਗਏ। ਟਰੱਕ ਲੰਘ ਗਏ। ਆਦਮੀਆਂ ਨੇ ਟਰੱਕਾਂ 'ਤੇ ਹਮਲਾ ਕੀਤਾ, ਅੰਦਰ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ, ਇਹ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉਹ ਸਿਰਫ ਗਤੀ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨਗੇ। ਹੁਣ ਡਰੇਕ ਨੇ ਦੋ ਚੀਨੀ ਸੈਨਿਕਾਂ ਨੂੰ ਨੇੜਿਓਂ ਭੱਜਦੇ ਦੇਖਿਆ। ਉਹ ਪਲੇਟਫਾਰਮ 'ਤੇ ਰੁਕਿਆ ਅਤੇ ਐਲੀਸੀਆ ਅਤੇ ਮੇ ਨੂੰ ਥੋੜਾ ਦੂਰ, ਲੱਕੜ ਦੇ ਇੱਕ ਸਹਾਰੇ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਲੁਕਿਆ ਹੋਇਆ ਦੇਖਿਆ। ਪਰਮਾਣੂ ਬੰਬ ਡਿੱਗ ਗਿਆ ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਦੁਨੀਆ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੇ ਟੋਇਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਨੂੰ ਮਾਰਦੇ ਸਨ।
  
  ਡਰੇਕ ਚੀਕਿਆ। ਜੇ ਵੱਡਾ, ਭਾਰੀ ਹਥਿਆਰ ਇਸ ਦੇ ਆਰਾਮ ਤੋਂ ਢਿੱਲਾ ਆ ਗਿਆ ਅਤੇ ਪੱਟੀਆਂ ਨੂੰ ਤੋੜ ਦਿੱਤਾ, ਤਾਂ ਉਹ ਸਾਰੇ ਮੁਸੀਬਤ ਵਿੱਚ ਪੈ ਜਾਣਗੇ।
  
  ਉਹ ਦਿਨ ਦੀ ਰੋਸ਼ਨੀ ਵਿੱਚ ਬਾਹਰ ਚਲੇ ਗਏ ਅਤੇ ਭੱਜ ਗਏ। 20 ਮੀਲ ਪ੍ਰਤੀ ਘੰਟਾ, ਫਿਰ ਤੀਹ, ਤਿੰਨ ਪਲੇਟਫਾਰਮਾਂ ਨੇ ਜੀਵਨ ਲਈ ਗਰਜਿਆ ਜਦੋਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਡਰਾਈਵਰਾਂ ਨੇ ਗੈਸ ਪੈਡਲ 'ਤੇ ਕਦਮ ਰੱਖਿਆ। ਅੱਗੇ ਇੱਕ ਚੌੜੀ ਖੁੱਲੀ ਸੜਕ ਸੀ, ਲਗਭਗ ਦੋ ਮੀਲ ਦੂਰ ਬੇਸ ਦੇ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਣ ਲਈ, ਲਗਭਗ ਸਿੱਧੀ। ਹੁਣ, ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਦੇ ਨੇੜੇ ਹੋਣ ਕਰਕੇ, ਡਰੇਕ ਆਪਣੇ ਟਰੱਕ ਤੋਂ ਡਾਹਲ ਦੇ ਟਰੱਕ ਵੱਲ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਵੱਲ ਦੇਖ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਵੱਡੀਆਂ-ਵੱਡੀਆਂ, ਚਲਦੀਆਂ ਪਰਮਾਣੂ ਮਿਜ਼ਾਈਲਾਂ, ਨਾਲ-ਨਾਲ ਲੜਦੇ ਲੋਕ, ਗੋਲੀਆਂ ਚਲਾਉਣ ਵਾਲੇ ਲੋਕ, ਪਿਸਤੌਲਾਂ, ਚਾਕੂਆਂ ਅਤੇ ਮੁੱਠੀਆਂ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਸੁੱਟੇ ਜਾਣ, ਕੋਈ ਚੌਥਾਈ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤੀ ਗਈ, ਸੜਕ ਦਾ ਮੋੜ ਅਤੇ ਇੱਕ ਮੋੜ 'ਤੇ ਤਿੰਨੋਂ ਟਰੱਕ ਹੇਠਾਂ ਡਿੱਗਦੇ ਹੋਏ, ਉਸ ਨੂੰ ਹੈਰਾਨ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਕੋਰ.. ਇਹ ਲਾਲਚ ਅਤੇ ਹਿੰਸਾ ਦਾ ਬਿਸਤਰਾ ਸੀ, ਨਰਕ ਦੀ ਇੱਕ ਝਲਕ।
  
  ਪਰ ਹੁਣ ਉਸਦਾ ਸਾਰਾ ਧਿਆਨ ਮੋਹਰਾਂ 'ਤੇ ਕੇਂਦਰਿਤ ਸੀ।
  
  ਚਾਰ ਮਜ਼ਬੂਤ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਪਹਿਲਾਂ SAS 'ਤੇ ਹਮਲਾ ਕੀਤਾ, ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਸਮੱਸਿਆ ਦੇ ਇੱਕ ਨੂੰ ਮਾਰ ਦਿੱਤਾ। ਅੰਗਰੇਜ਼ਾਂ ਨੇ ਰੈਲੀ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਜਵਾਬੀ ਹਮਲਾ ਕੀਤਾ, ਸੀਲਾਂ ਨੂੰ ਕਵਰ ਲੈਣ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕੀਤਾ। ਚਾਰੇ ਆਦਮੀ ਟਰੱਕ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਭੱਜੇ, ਕਿਸ਼ਤੀ ਵਿੱਚ ਛਾਲ ਮਾਰਨ ਦੀ ਉਮੀਦ ਵਿੱਚ। ਐਸਏਐਸ ਕਮਾਂਡਰ, ਕੈਂਬਰਿਜ, ਨੇਵੀ ਸੀਲ ਨਾਲ ਹੱਥ-ਪੈਰ ਮਾਰਿਆ ਅਤੇ ਦੋਵੇਂ ਮਾਰਿਆ ਗਿਆ। ਮਾਈ ਅਤੇ ਐਲੀਸੀਆ ਗਾਰਡਾਂ ਨਾਲ ਲੜਨ ਵਿੱਚ ਰੁੱਝੇ ਹੋਏ ਸਨ ਅਤੇ ਝਗੜੇ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਲੱਭਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ।
  
  ਡਰੇਕ ਸੀਲ ਟੀਮ ਦੇ ਨੇਤਾ ਦੇ ਨਾਲ ਆਹਮੋ-ਸਾਹਮਣੇ ਆਇਆ. "ਕਿਉਂ?" - ਉਸ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ.
  
  "ਸਵਾਲ ਨਾ ਪੁੱਛੋ," ਉਹ ਆਦਮੀ ਗੂੰਜਿਆ ਅਤੇ ਡਰੇਕ ਵੱਲ ਚਲਾ ਗਿਆ। ਝਟਕੇ ਸਟੀਕ ਅਤੇ ਅਵਿਸ਼ਵਾਸ਼ਯੋਗ ਤੌਰ 'ਤੇ ਸਖ਼ਤ ਸਨ, ਉਸ ਦੇ ਆਪਣੇ ਵਰਗੇ ਹੀ ਸਨ। ਉਸਨੇ ਬਲਾਕ ਕੀਤਾ, ਉਹਨਾਂ ਬਲਾਕਾਂ ਦੇ ਦਰਦ ਨੂੰ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਵਾਪਸ ਮਾਰਿਆ. ਉਸਨੇ ਜ਼ੋਰਦਾਰ ਲੱਤ ਮਾਰੀ। ਦੂਜੇ ਆਦਮੀ ਦੇ ਹੱਥ ਵਿੱਚ ਚਾਕੂ ਦਿਖਾਈ ਦਿੱਤਾ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੇ ਨਾਲ ਝਟਕੇ ਨੂੰ ਰੋਕਿਆ, ਦੋਵੇਂ ਹਥਿਆਰ ਇਕ ਪਾਸੇ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤੇ ਅਤੇ ਟਰੱਕ ਤੋਂ ਦੂਰ ਉੱਡ ਗਿਆ।
  
  "ਕਿਉਂ?" - ਉਸਨੇ ਦੁਹਰਾਇਆ.
  
  "ਤੁਸੀਂ ਵਿਗੜ ਗਏ। ਤੁਸੀਂ ਅਤੇ ਤੁਹਾਡੀ ਟੀਮ।"
  
  "ਕਿਵੇਂ?" - ਮੈਂ ਪੁੱਛਿਆ. ਡਰੇਕ ਕੁਝ ਥਾਂ ਹਾਸਲ ਕਰਨ ਲਈ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਗਿਆ।
  
  "ਅਤੇ ਇਹ ਬਦਮਾਸ਼ ਸਾਨੂੰ ਕਿਉਂ ਮਾਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹਨ?" ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ ਜਦੋਂ ਉਹ ਆਦਮੀ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਦਿਖਾਈ ਦਿੱਤੀ।
  
  ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਤੁਰੰਤ ਝਟਕਾ ਦਿੱਤਾ, ਉਸਨੂੰ ਮੰਦਰ ਵਿੱਚ ਮਾਰਿਆ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਗੁਰਦੇ ਵਿੱਚ ਲੱਤ ਮਾਰੀ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਡਿੱਗਦਾ ਦੇਖਿਆ। ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਆਪਣਾ ਪੈਰ ਉਸਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਹਿਲਾਇਆ। ਇਕੱਠੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ, ਕਤਾਈ, ਓਵਰਬੋਰਡ.
  
  ਅੱਗੇ ਸੜਕ ਚੌੜੀ ਹੋ ਗਈ।
  
  ਮਾਈ ਨੇ ਦੋ ਪਹਿਰੇਦਾਰ ਭੇਜੇ। ਇੱਕ ਹੋਰ SAS ਆਦਮੀ ਮਾਰਿਆ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਹੁਣ ਬ੍ਰਿਟਿਸ਼ ਅਤੇ ਅਮਰੀਕਨ ਤਾਕਤ ਵਿੱਚ ਬਰਾਬਰ ਸਨ. ਤਿੰਨ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਤਿੰਨ. ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੋ ਚੀਨੀਆਂ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਉਸਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਪਰਮਾਣੂ ਬੰਬ ਉੱਤੇ ਮੱਕੜੀਆਂ ਵਾਂਗ ਘੁੰਮਦੇ ਦੇਖਿਆ ਸੀ।
  
  "ਇਹ ਦੇਖੋ!"
  
  ਬਹੁਤ ਦੇਰ ਹੋ ਚੁੱਕੀ ਹੈ. ਉਹ ਉਸ ਉੱਤੇ ਡਿੱਗ ਪਏ।
  
  
  * * *
  
  
  ਡਾਹਲ ਜਾਣਦਾ ਸੀ, ਜ਼ਰੂਰੀ ਤੌਰ 'ਤੇ, ਉਹ ਰੋਮਾਨੀਆ ਜਾ ਰਹੇ ਸਨ। ਇਹ ਵਧੀਆ ਸੀ. ਇਹ ਅੱਧੇ ਘੰਟੇ ਦੀ ਡਰਾਈਵ ਸੀ ਜੋ ਉੱਥੇ ਪਹੁੰਚਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਮਾਰ ਸਕਦੀ ਸੀ।
  
  ਉਸਨੇ ਚੀਨੀਆਂ ਅਤੇ ਗਾਰਡਾਂ ਨਾਲ ਲੜਿਆ, ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਪਿੱਛੇ ਧੱਕ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਹੋਰ ਦੀ ਚਾਹਤ ਵਿੱਚ ਛਾਲ ਮਾਰਦੇ ਹੋਏ ਪਾਇਆ। ਚੀਨੀਆਂ ਨੇ ਉਸ ਦੇ ਬਚਾਅ ਪੱਖ ਨੂੰ ਬਾਈਪਾਸ ਕੀਤਾ, ਸਖ਼ਤ ਹਮਲਾ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਉਸ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਭਿਆਨਕ ਬਲੇਡਾਂ ਨਾਲ ਲਗਭਗ ਦੋ ਵਾਰ ਫਸਾ ਦਿੱਤਾ। ਹੋਰ ਪਹਿਰੇਦਾਰਾਂ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਘੇਰ ਲਿਆ। ਹੇਡਨ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਟਰੱਕ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਸੁੱਟਣ ਦਾ ਸਹਾਰਾ ਲਿਆ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਗਿਣਤੀ ਘੱਟ ਨਹੀਂ ਜਾਂਦੀ।
  
  ਪਿਛਲੇ ਪਾਸੇ, ਕੇਂਜ਼ੀ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਖਰੀ ਦੁਸ਼ਮਣਾਂ ਨਾਲ ਨਜਿੱਠਿਆ। ਮਸ਼ੀਨ ਖ਼ਾਲੀ ਸੀ, ਕਟਾਣੇ ਵਿੱਚੋਂ ਲਾਲ ਟਪਕ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਹ ਪਲੈਟਫਾਰਮ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਗਈ, ਹੁਣ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨੂੰ ਤੰਗ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ ਕਿਉਂਕਿ ਦੋ ਚੀਨੀ ਚਾਕੂ ਮਾਰਦੇ ਹੋਏ ਇਕੱਠੇ ਉਸਦੇ ਕੋਲ ਆਏ ਸਨ। ਉਸ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ, ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਘੁੰਮ ਰਿਹਾ ਹੈ. ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਹਥਿਆਰ ਕੱਢ ਲਏ। ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਚਿਹਰਿਆਂ 'ਤੇ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਹੈਰਾਨ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਗੋਲੀ ਉਸ ਦੀ ਬਾਂਹ ਦੇ ਹੇਠੋਂ ਲੰਘ ਗਈ, ਪਰਮਾਣੂ ਬੰਬ ਨੂੰ ਉਛਾਲਦੀ ਹੋਈ। ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਇੱਕ ਬੰਦੂਕ ਦੇ ਨਾਲ ਉਸਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ ਹੋਇਆ ਪਾਇਆ।
  
  "ਸ਼ੱਟ"।
  
  ਇੱਕੋ ਇੱਕ ਰਸਤਾ ਸੀ. ਉਸਨੇ ਬੰਦੂਕ ਨੂੰ ਫੜੇ ਹੋਏ ਹੱਥ ਨੂੰ ਲੱਤ ਮਾਰੀ, ਇਸਨੂੰ ਉੱਡਦਾ ਭੇਜਿਆ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਪਰਮਾਣੂ ਹਥਿਆਰ ਦੇ ਖੋਲ ਉੱਤੇ ਸਹਾਰੇ ਉੱਤੇ ਚੜ੍ਹ ਗਈ। ਉਹ ਸਿਖਰ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚ ਗਈ, ਉਸਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਉੱਥੇ ਇਹ ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਕੋਮਲ ਕਰਵ ਸੀ, ਪਰ ਸੰਤੁਲਨ ਲਈ ਖਤਰਨਾਕ ਸੀ। ਇਸ ਦੀ ਬਜਾਏ, ਉਹ ਆਪਣੇ ਹੱਥ ਵਿੱਚ ਕਟਾਨਾ ਲੈ ਕੇ ਪ੍ਰਮਾਣੂ ਬੰਬ 'ਤੇ ਬੈਠ ਗਈ।
  
  "ਆਓ ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਲੈ ਜਾਓ!" - ਉਸ ਨੇ ਚੀਕਿਆ. "ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਹਿੰਮਤ ਕਰਦੇ ਹੋ."
  
  ਉਹ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਬੰਦ, ਬਿਲਕੁਲ ਸੰਤੁਲਿਤ. ਕੇਂਜ਼ੀ ਹਥਿਆਰ ਦੇ ਸਿਖਰ 'ਤੇ ਖੜ੍ਹੀ ਸੀ, ਆਪਣੀ ਤਲਵਾਰ ਘੁੰਮਾਉਂਦੀ ਹੋਈ, ਜਦੋਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਉਸ 'ਤੇ ਚਾਕੂਆਂ ਨਾਲ ਹਮਲਾ ਕੀਤਾ। ਹੜਤਾਲ ਅਤੇ ਸਵਿੰਗ. ਉਸਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ, ਪਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਖੂਨ ਕੱਢਿਆ। ਉਸ ਨੇ ਰਾਕੇਟ ਮਾਰਿਆ। ਟਰੱਕ ਤੀਹ ਮੀਲ ਪ੍ਰਤੀ ਘੰਟੇ ਦੀ ਰਫ਼ਤਾਰ ਨਾਲ ਕੰਬ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਚੀਨੀਆਂ ਨੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਡਿਗਰੀ ਲਈ ਅਨੁਕੂਲ ਬਣਾਇਆ ਹੈ. ਕੇਂਜ਼ੀ ਆਪਣਾ ਸੰਤੁਲਨ ਗੁਆ ਬੈਠੀ, ਫਿਸਲ ਗਈ ਅਤੇ ਵਾਪਸ ਰਾਕੇਟ 'ਤੇ ਡਿੱਗ ਗਈ।
  
  "ਓ"।
  
  ਹਵਾ ਦਾ ਇੱਕ ਝੱਖੜ ਉਸਦੇ ਵਾਲਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਵਗਿਆ, ਇੱਕ ਫ੍ਰੀਜ਼ਰ ਵਾਂਗ ਠੰਡਾ. ਚਾਕੂ ਉਸ 'ਤੇ ਡਿੱਗ ਪਿਆ। ਉਸਨੇ ਕਟਾਨਾ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਦੂਜੇ ਹੱਥ ਵਿੱਚ ਬਦਲਿਆ, ਆਪਣੀਆਂ ਉਂਗਲਾਂ ਨਾਲ ਆਪਣੀ ਗੁੱਟ ਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ ਅਤੇ ਇਸ ਨੂੰ ਇੱਕ ਪਾਸੇ ਵੱਲ ਤਿੱਖਾ ਝਟਕਾ ਦਿੱਤਾ। ਗੁੱਟ ਟੁੱਟ ਗਿਆ ਅਤੇ ਚਾਕੂ ਬਾਹਰ ਡਿੱਗ ਗਿਆ। ਉਸ ਨੇ ਲਾਸ਼ ਨੂੰ ਵੀ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਮਰੋੜਿਆ ਅਤੇ ਪਹਿਲਾਂ ਟਰੱਕ ਵਿੱਚੋਂ ਸਿਰ ਉੱਡਦਿਆਂ ਦੇਖਿਆ। ਦੂਜੇ ਵਿਅਕਤੀ ਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਹਮਲਾ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਸੀ। ਕੇਂਜ਼ੀ ਨੇ ਕਟਾਨਾ ਨੂੰ ਵਾਪਸ ਆਪਣੇ ਸੱਜੇ ਹੱਥ ਵੱਲ ਮੋੜ ਲਿਆ ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਸਿੱਧੇ ਬਿੰਦੂ 'ਤੇ ਮਾਰਨ ਦਿੱਤਾ। ਕੇਂਜ਼ੀ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਪਾਸੇ ਸੁੱਟਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਉਹ ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਘੁੰਮਦਾ ਰਿਹਾ।
  
  ਫਿਰ ਉਸਨੇ ਪ੍ਰਮਾਣੂ ਬੰਬ ਦੇ ਸਿਖਰ 'ਤੇ ਆਪਣੀ ਪਰਚ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਵੇਖਿਆ, ਉਸਦੇ ਕਟਾਨਾ ਦੇ ਬਲੇਡ ਹੇਠਾਂ ਲੜ ਰਹੇ ਲੋਕਾਂ 'ਤੇ ਲਹੂ ਟਪਕ ਰਹੇ ਸਨ।
  
  "ਦੋ ਚੀਨੀ ਮਾਰੇ ਗਏ ਸਨ। ਤਿੰਨ ਬਾਕੀ।"
  
  ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਆਪਣੇ ਜਿੱਤੇ ਹੋਏ ਟਰੱਕ ਤੋਂ ਉਸ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ, ਹਥਿਆਰਾਂ ਦੇ ਸਿਖਰ 'ਤੇ ਲੜਾਈ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ। "ਇਹ ਬਹੁਤ ਵਧੀਆ ਲੱਗ ਰਿਹਾ ਸੀ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਮੈਂ ਸੱਚਮੁੱਚ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਮੇਰਾ ਨਿਰਮਾਣ ਹੈ."
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਆਪਣੇ ਟਰੱਕ ਵਿੱਚੋਂ ਉਸ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। "ਮੈ ਵੀ".
  
  ਪਰ ਫਿਰ ਹਥਿਆਰ ਹਿੱਲਣ ਲੱਗੇ।
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਇਕਤਾਲੀਵਾਂ
  
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਤੁਰੰਤ ਸ਼ਿਫਟ ਵੱਲ ਧਿਆਨ ਦਿੱਤਾ, ਦੋ ਪੱਟੀਆਂ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ ਜੋ ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਉੱਡਣ ਦਾ ਪ੍ਰਬੰਧ ਕੀਤਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਤੀਜਾ ਦੁਨੀਆ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਪਾਗਲ ਰਬੜ ਬੈਂਡ ਵਾਂਗ ਵੱਖ ਹੋ ਗਿਆ, ਪਰਮਾਣੂ ਚਾਰਜ ਅਤੇ ਪਲੇਟਫਾਰਮ ਦੇ ਹੇਠਲੇ ਹਿੱਸੇ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਥੱਪੜ ਮਾਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਪਹਿਲੇ ਸ਼ਕਤੀਸ਼ਾਲੀ ਲੂੰਜ ਨਾਲ, ਉਸਨੇ ਗਾਰਡ ਦੇ ਪੇਟ ਵਿੱਚ ਮਾਰਿਆ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਉਹ ਉੱਡ ਗਿਆ, ਹਥਿਆਰਾਂ ਦਾ ਅਕਿੰਬੋ, ਸਿੱਧਾ ਟਰੱਕ ਦੇ ਪਾਸਿਓਂ ਆ ਗਿਆ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਨਾਲ ਚੱਲ ਰਹੇ ਇੱਕ ਦੇ ਪਿਛਲੇ ਟਾਇਰਾਂ ਵਿੱਚ ਪੁਆਇੰਟ-ਬਲੈਂਕ ਮਾਰਿਆ। ਡਾਹਲ ਨਤੀਜੇ 'ਤੇ ਹੈਰਾਨ ਹੋ ਗਿਆ।
  
  ਪਰਮਾਣੂ ਬੰਬ ਫਿਰ ਚਲਿਆ ਗਿਆ। ਡਾਲ ਨੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਇੱਕ ਲਾਲ ਧੁੰਦ ਉਸਦੇ ਉੱਪਰ ਉਤਰ ਰਹੀ ਹੈ ਕਿਉਂਕਿ ਕੇਂਜ਼ੀ ਉਸਦੇ ਸਿਖਰ 'ਤੇ ਸੰਘਰਸ਼ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਹੇਡਨ ਉਸਦੇ ਪਰਛਾਵੇਂ ਹੇਠ ਸੰਘਰਸ਼ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਇਸ ਗੱਲ ਦਾ ਕੋਈ ਪਤਾ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿ ਅੱਗੇ ਕੀ ਹੋ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਉਸਨੇ ਚੀਕਿਆ ਅਤੇ ਗਰਜਿਆ, ਪਰ ਕੋਈ ਫਾਇਦਾ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ। ਟਾਇਰਾਂ ਦੀ ਗਰਜ, ਚੀਕਾਂ, ਲੜਨ ਲਈ ਲੋੜੀਂਦੀ ਇਕਾਗਰਤਾ; ਇਸ ਸਭ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਸੁਣਵਾਈ ਵਿੱਚ ਦਖ਼ਲ ਦਿੱਤਾ। ਉਹ ਕਮਿਊਨੀਕੇਟਰ ਕੋਲ ਗਿਆ।
  
  "ਚਲਾਓ।" ਪਰਮਾਣੂ ਬੰਬ ਫਟਣ ਵਾਲਾ ਹੈ!"
  
  ਕੇਂਜ਼ੀ ਨੇ ਨਿਗਾਹ ਮਾਰੀ। "ਕਿੱਥੇ ਜਾਣਾ ਹੈ? ਕੀ ਤੁਹਾਡਾ ਮਤਲਬ ਹੈ ਉਤਾਰਨਾ ਹੈ?"
  
  "ਨਹੂ!"
  
  ਆਪਣੇ ਟੀਥਰ ਦੇ ਅੰਤ 'ਤੇ, ਸਵੀਡਨ ਹੈਡਨ ਦੇ ਨੇੜੇ ਪਾਗਲਾਂ ਵਾਂਗ ਦੌੜਿਆ ਅਤੇ ਪ੍ਰੋਜੈਕਟਾਈਲ ਦੇ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਪੁੰਜ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਆਪਣਾ ਮੋਢਾ ਦਬਾਇਆ। "ਇੱਕ ਪ੍ਰਮਾਣੂ ਬੰਬ ਡਿੱਗ ਰਿਹਾ ਹੈ!"
  
  ਹੇਡਨ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਘੁੰਮਿਆ, ਅਤੇ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਗਾਰਡ ਨੇ ਵੀ ਕੀਤਾ। ਹਥਿਆਰ ਇਕ ਹੋਰ ਇੰਚ ਹਿਲ ਗਿਆ। ਡਾਹਲ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਤਾਕਤ ਦੇ ਹਰ ਔਂਸ ਨਾਲ ਉਠਾਇਆ, ਜੋ ਉਸਨੇ ਕਦੇ ਇਕੱਠਾ ਕੀਤਾ ਸੀ, ਹਰ ਮਾਸਪੇਸ਼ੀ ਚੀਕਦੀ ਸੀ।
  
  ਉਸ ਦੇ ਕੋਲ ਇੱਕ ਭਾਰੀ ਖੜਕਣ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਆਈ।
  
  ਗੰਦ.
  
  ਪਰ ਇਹ ਕੇਂਜ਼ੀ ਸੀ, ਅਜੇ ਵੀ ਕਟਾਨਾ ਫੜੀ ਹੋਈ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਵਿਅੰਗਾਤਮਕ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਸੀ। "ਇਸ ਨੂੰ ਲਾਹਨਤ, ਤੁਸੀਂ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਪਾਗਲ ਹੀਰੋ ਹੋ। ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਸੱਚਮੁੱਚ ਸੋਚਦੇ ਹੋ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਇਸਨੂੰ ਇੱਕ ਸਕਿੰਟ ਲਈ ਵੀ ਰੋਕ ਸਕਦੇ ਹੋ?"
  
  "ਉਮ, ਨਹੀਂ। ਸਚ ਵਿੱਚ ਨਹੀ."
  
  "ਫਿਰ ਚੱਲ।"
  
  ਪਾਗਲ ਸਵੀਡਨ ਨੇ ਸਹੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਡੁਬਕੀ ਮਾਰੀ।
  
  
  * * *
  
  
  ਡਰੇਕ ਅਤੇ ਅਲੀਸੀਆ ਤਮਾਸ਼ੇ ਵਿੱਚ ਹਿੱਸਾ ਲੈਣ ਲਈ ਇੱਕ ਸਕਿੰਟ ਲੈਣ ਵਿੱਚ ਕਾਮਯਾਬ ਰਹੇ।
  
  "ਦਾਲ ਇਹ ਕੀ ਕਰ ਰਹੀ ਹੈ?" ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ। "ਕੀ ਉਹ ਇੱਕ ਪ੍ਰਮਾਣੂ ਬੰਬ ਨੂੰ ਜੱਫੀ ਪਾ ਰਿਹਾ ਹੈ?"
  
  "ਮੂਰਖ ਨਾ ਬਣੋ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾ ਕੇ ਕਿਹਾ। "ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਚੁੰਮ ਰਿਹਾ ਹੈ."
  
  ਡਰੇਕ ਫਿਰ SAS ਮੁੰਡਿਆਂ ਦੀ ਮਦਦ ਕਰਨ ਲਈ ਪਾਸੇ ਵੱਲ ਛਾਲ ਮਾਰ ਗਿਆ, ਨੌਜਵਾਨ ਤੋਂ ਸੀਲ ਖੋਹ ਲਿਆ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਪ੍ਰਮਾਣੂ ਬੰਬ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ। ਆਦਮੀ ਦਾ ਸਾਰਾ ਸਰੀਰ ਕੰਬ ਗਿਆ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਝਪਟਮਾਰਾਂ ਦਾ ਆਦਾਨ-ਪ੍ਰਦਾਨ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਸੀਲ ਬੇਹੋਸ਼ ਹੋ ਗਈ, ਮੂੰਹ ਹੇਠਾਂ, ਪਰ ਜ਼ਿੰਦਾ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਇਸ ਨੂੰ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਛੱਡਣ ਦਾ ਇਰਾਦਾ ਕੀਤਾ।
  
  ਇੱਕ ਹੋਰ ਸੀਲ ਦੀ ਮੌਤ ਹੋ ਗਈ, ਉਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਇੱਕ SAS ਸਿਪਾਹੀ, ਦੋਵਾਂ ਨੇ ਨੇੜੇ ਤੋਂ ਚਾਕੂ ਮਾਰਿਆ। ਕੈਮਬ੍ਰਿਜ ਅਤੇ ਨੌਜਵਾਨ ਉਹ ਸਭ ਕੁਝ ਹੈ ਜੋ ਬਾਕੀ ਹੈ. ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਫਾਈਨਲ ਸੀਲ ਨਾਲ ਲੜਨ ਲਈ ਡਰੇਕ ਨਾਲ ਮਿਲ ਕੇ ਕੰਮ ਕੀਤਾ। ਇਸ ਦੇ ਨਾਲ ਹੀ ਐਲਿਸੀਆ ਅਤੇ ਮੇਅ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਜੁੜ ਗਏ। ਟਰੱਕ ਕੱਚੀ ਸੜਕ ਦੇ ਨਾਲ-ਨਾਲ ਭੜਕਿਆ, ਇੱਕ ਵਾਰ ਗੁਆਂਢੀ ਨੂੰ ਮਾਰਿਆ ਅਤੇ ਚਲਾ ਗਿਆ। ਟੱਕਰ ਨੇ ਡਾਹਲ ਦੇ ਪਰਮਾਣੂ ਬੰਬ ਨੂੰ ਇਸਦੇ ਵਿਸ਼ਾਲ ਸਮਰਥਨ ਤੱਕ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਕਰਕੇ ਸਥਿਰ ਕਰਨ ਦੀ ਆਗਿਆ ਦਿੱਤੀ। ਤਿੰਨੋਂ ਕਾਰਾਂ, ਇੱਕ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ, ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਣ ਵਾਲੇ ਗੇਟ ਨੂੰ ਤੋੜ ਕੇ ਰੋਮਾਨੀਆ ਵੱਲ ਵਧਦੀਆਂ ਰਹੀਆਂ। ਸਟੀਲ ਅਤੇ ਕੰਕਰੀਟ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਤਬਾਹ ਹੋ ਗਏ ਸਨ, ਅੱਗੇ-ਪਿੱਛੇ ਪਾੜ ਰਹੇ ਸਨ. ਇਸ ਸਮੇਂ ਤੱਕ, ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਉਤਰ ਚੁੱਕੇ ਸਨ ਅਤੇ ਟਰੱਕਾਂ ਦੇ ਨਾਲ-ਨਾਲ ਉੱਡ ਰਹੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਭਾਰੀ ਤੋਪਾਂ ਵਾਲੇ ਆਦਮੀ ਦਰਵਾਜ਼ਿਆਂ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਝੁਕ ਰਹੇ ਸਨ ਅਤੇ ਡਰਾਈਵਰਾਂ 'ਤੇ ਧਿਆਨ ਕੇਂਦਰਿਤ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਸੀਲ 'ਤੇ ਹਮਲੇ ਨੂੰ ਰੋਕ ਦਿੱਤਾ। "ਉਡੀਕ ਕਰੋ। ਤੁਸੀਂ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਬਲਾਂ ਦੇ ਸਿਪਾਹੀ ਹੋ। ਅਮਰੀਕੀ ਔਰਤਾਂ. ਤੁਸੀਂ ਸਾਨੂੰ ਮਾਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਿਉਂ ਕਰਦੇ ਹੋ?"
  
  ਅਸਲ ਵਿੱਚ, ਉਸਨੇ ਕਦੇ ਵੀ ਜਵਾਬ ਦੀ ਉਮੀਦ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ, ਪਰ ਆਦਮੀ ਨੇ ਹਮਲਾ ਕਰਕੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ. ਉਸਨੇ ਕੈਮਬ੍ਰਿਜ ਨੂੰ ਬਾਹਰ ਕੱਢਿਆ ਅਤੇ ਫਿਰ ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਖਤਮ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਨੌਜਵਾਨ ਐਸ.ਏ.ਐਸ. ਸੀਲ ਬੇਰਹਿਮ ਅਤੇ ਬੇਰਹਿਮ ਸੀ, ਇੱਕ ਝਟਕੇ ਦੇ ਬਾਅਦ ਕੁਚਲਣ ਵਾਲਾ ਝਟਕਾ ਦਿੰਦਾ ਸੀ। ਪਰ ਫਿਰ ਮਾਈ ਉਸ ਵੱਲ ਮੁੜ ਗਈ।
  
  ਅੱਠ ਸਕਿੰਟ ਬੀਤ ਗਏ ਅਤੇ ਲੜਾਈ ਖਤਮ ਹੋ ਗਈ. ਇੱਕ ਵਾਰ ਫਿਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਜ਼ਿੰਦਾ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ, ਇੱਕ ਢੇਰ ਵਿੱਚ ਚੀਕਦੇ ਹੋਏ, ਹਥਿਆਰਬੰਦ ਹੋ ਗਏ।
  
  ਡਰੇਕ ਕੈਮਬ੍ਰਿਜ ਵੱਲ ਮੁੜਿਆ। "ਮੈਂ ਬਿਆਨ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ ਕਿ ਅਸੀਂ ਤੁਹਾਡੀ ਮਦਦ ਦੀ ਕਿੰਨੀ ਕਦਰ ਕਰਦੇ ਹਾਂ, ਮੇਜਰ। ਮੈਨੂੰ ਤੁਹਾਡੇ ਲੋਕਾਂ ਦੇ ਨੁਕਸਾਨ ਲਈ ਬਹੁਤ ਅਫ਼ਸੋਸ ਹੈ। ਪਰ ਕਿਰਪਾ ਕਰਕੇ, ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋ, ਤਾਂ ਇਨ੍ਹਾਂ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਜ਼ਿੰਦਾ ਛੱਡ ਦਿਓ, ਇਹ ਸਿਰਫ ਹੁਕਮਾਂ ਦੀ ਪਾਲਣਾ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ। "
  
  ਦੋ ਬਚੀਆਂ ਸੀਲਾਂ ਨੇ ਉੱਪਰ ਦੇਖਿਆ, ਹੈਰਾਨ ਅਤੇ ਸ਼ਾਇਦ ਹੈਰਾਨ ਹੋ ਗਏ।
  
  ਕੈਮਬ੍ਰਿਜ ਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਮੈਂ ਸਮਝਦਾ ਹਾਂ ਅਤੇ ਤੁਹਾਡੇ ਨਾਲ ਸਹਿਮਤ ਹਾਂ, ਡਰੇਕ। ਦਿਨ ਦੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ, ਅਸੀਂ ਸਾਰੇ ਮੋਹਰੇ ਹਾਂ। "
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਇੱਕ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਕੀਤੀ. "ਠੀਕ ਹੈ, ਹੁਣ ਨਹੀਂ। ਅਮਰੀਕੀ ਸਰਕਾਰ ਨੇ ਸਾਨੂੰ ਮਾਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ ਹੈ। ਮੈਨੂੰ ਇਸ ਤੋਂ ਵਾਪਸੀ ਦਾ ਕੋਈ ਰਸਤਾ ਨਜ਼ਰ ਨਹੀਂ ਆ ਰਿਹਾ।''
  
  ਕੈਮਬ੍ਰਿਜ ਨੇ ਕੰਡੇ ਹਿਲਾ ਦਿੱਤੇ। "ਵਾਪਸ ਮਾਰੋ।"
  
  ਡਰੇਕ ਮੁਸਕਰਾਇਆ। "ਮੇਰੇ ਦਿਲ ਦੇ ਬਾਅਦ ਇੱਕ ਆਦਮੀ. ਮੇਜਰ ਕੈਮਬ੍ਰਿਜ, ਤੁਹਾਨੂੰ ਮਿਲ ਕੇ ਚੰਗਾ ਲੱਗਾ।"
  
  "ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ, ਮੈਟ ਡਰੇਕ।"
  
  ਉਸਨੇ ਮਾਈ ਅਤੇ ਐਲੀਸੀਆ ਨੂੰ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ, ਫਿਰ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਟਰੱਕ ਦੇ ਪਿਛਲੇ ਪਾਸੇ ਵੱਲ ਤੁਰ ਪਿਆ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਸੇ ਸਮੇਂ ਵਾਰਹੈੱਡ ਦੀ ਸਥਿਰਤਾ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਉਸਨੂੰ ਜਾਂਦੇ ਹੋਏ ਦੇਖਿਆ। ਸਭ ਕੁਝ ਚੰਗਾ ਲੱਗ ਰਿਹਾ ਸੀ।
  
  "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ ਕਿ ਉਹ ਵਾਪਸ ਆਉਣਗੇ ਅਤੇ ਤਲਵਾਰ ਲੈਣ ਜਾ ਰਹੇ ਹਨ?" ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਪ੍ਰੇਰਿਆ।
  
  "ਹਾਂ, ਪਰ ਤੁਸੀਂ ਕੀ ਜਾਣਦੇ ਹੋ? ਮੈਨੂੰ ਇੱਕ ਚੁਦਾਈ ਦੇਣ ਨਾ ਕਰੋ. ਮੰਗਲ ਦੀ ਤਲਵਾਰ ਸਾਡੀਆਂ ਸਮੱਸਿਆਵਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਸਭ ਤੋਂ ਘੱਟ ਹੈ। ਉਸਨੇ ਕੁਨੈਕਸ਼ਨ ਚਾਲੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। "ਹੇਡਨ? ਕਿੰਨੀ ਦੂਰ? ਤੁਸੀਂ ਉੱਥੇ ਕਿਵੇਂ ਕਰ ਰਹੇ ਹੋ?"
  
  "ਠੀਕ ਹੈ," ਹੇਡਨ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ। "ਚੀਨੀ ਦਾ ਆਖਰੀ ਛਾਲ ਮਾਰਿਆ ਹੈ। ਮੈਂ ਤਲਵਾਰ ਲਈ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹਾਂ।"
  
  ਕੇਂਜ਼ੀ ਹੱਸਿਆ। "ਨਹੀਂ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਕਾਰਵਾਈ ਕਰਦਿਆਂ ਦੇਖਿਆ।"
  
  "ਕੀ ਅਸੀਂ ਸਾਰੇ ਨਹੀਂ ਹਾਂ?" ਡਰੇਕ ਮੁਸਕਰਾਇਆ। "ਮੈਂ ਇਸ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਨੂੰ ਕੁਝ ਸਮੇਂ ਲਈ ਨਹੀਂ ਭੁੱਲਾਂਗਾ।"
  
  ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਉਸ ਦੇ ਮੋਢੇ 'ਤੇ ਤਿੱਖਾ ਵਾਰ ਕੀਤਾ। "ਸ਼ਾਂਤ ਹੋ ਜਾਓ, ਸਿਪਾਹੀ। ਅਗਲੀ ਵਾਰ ਤੁਸੀਂ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋ ਕਿ ਮੈਂ ਆਪਣੀਆਂ ਲੱਤਾਂ ਵਿਚਕਾਰ ਪਰਮਾਣੂ ਬੰਬ ਰੱਖਾਂ।
  
  "ਨਹੀਂ, ਚਿੰਤਾ ਨਾ ਕਰੋ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਮੂੰਹ ਮੋੜਦਿਆਂ ਕਿਹਾ। "ਮੈਂ ਇਹ ਤੁਹਾਡੇ ਲਈ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਕਰਾਂਗਾ।"
  
  
  * * *
  
  
  ਹੈਲੀਕਾਪਟਰਾਂ ਨੇ ਤਾਅਨੇ ਮਾਰੇ, ਡਰਾਇਵਰਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਵਾਹਨਾਂ ਨੂੰ ਹੌਲੀ ਕਰਨ ਲਈ ਕਿਹਾ। ਬੇਸ਼ੱਕ, ਇਹ ਪਹਿਲਾਂ ਕੰਮ ਨਹੀਂ ਕਰਦਾ ਸੀ, ਪਰ ਜਦੋਂ ਕਿਸੇ ਨੇ ਇੱਕ ਵਿੰਡਸ਼ੀਲਡ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਉੱਚ-ਕੈਲੀਬਰ ਗੋਲੀ ਲਗਾਈ, ਤਾਂ ਉਹ ਲੋਕ ਜੋ ਸੋਚਦੇ ਸਨ ਕਿ ਉਹ ਅਛੂਤ ਸਨ, ਅਚਾਨਕ ਸ਼ੱਕ ਕਰਨ ਲੱਗੇ। ਤਿੰਨ ਮਿੰਟ ਬਾਅਦ, ਟਰੱਕ ਹੌਲੀ ਹੋ ਗਿਆ, ਹੱਥ ਖਿੜਕੀਆਂ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਫਸ ਗਏ, ਅਤੇ ਸਾਰਾ ਆਵਾਜਾਈ ਬੰਦ ਹੋ ਗਿਆ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣਾ ਸੰਤੁਲਨ ਮੁੜ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰ ਲਿਆ, ਲਗਾਤਾਰ ਜ਼ੋਰ ਦੇਣ ਅਤੇ ਅੱਗੇ ਵਧਣ ਦੀ ਆਦਤ. ਉਹ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਛਾਲ ਮਾਰ ਗਿਆ, ਇਹ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਸੰਚਾਰ ਪ੍ਰਣਾਲੀ ਅਚਾਨਕ ਜੀਵਨ ਵਿੱਚ ਆ ਗਈ ਸੀ, ਅਤੇ ਹੁਣ ਉਹ ਆਪਣੇ ਪਾਇਲਟਾਂ ਦੀ ਬਹੁਤ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਨਿਗਰਾਨੀ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ।
  
  ਕਮਿਊਨੀਕੇਟਰ ਤੋਂ ਕੋਈ ਆਵਾਜ਼ ਨਹੀਂ ਆ ਰਹੀ ਸੀ। ਵਾਸ਼ਿੰਗਟਨ, ਇਸ ਵਾਰ, ਚੁੱਪ ਰਿਹਾ.
  
  ਟੀਮ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਹੈੱਡਫੋਨ ਨਸ਼ਟ ਕਰਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਇਕੱਠੀ ਹੋਈ। ਉਹ ਤਿੰਨ ਮਿਜ਼ਾਈਲ ਜਹਾਜ਼ਾਂ ਨੂੰ ਨਜ਼ਰਅੰਦਾਜ਼ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਘਾਹ ਵਾਲੀ ਪਹਾੜੀ 'ਤੇ ਬੈਠ ਗਏ, ਇਹ ਸੋਚ ਰਹੇ ਸਨ ਕਿ ਦੁਨੀਆ ਅਤੇ ਇਸਦੇ ਹੋਰ ਭੈੜੇ ਪਾਤਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਅੱਗੇ ਕੀ ਸੁੱਟ ਸਕਦੇ ਹਨ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਪਾਇਲਟ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਸਾਨੂੰ ਰੋਮਾਨੀਆ ਲਈ ਉਡਾ ਸਕਦੇ ਹੋ?"
  
  ਇਸ ਆਦਮੀ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਹਿਲਦੀਆਂ। "ਬੇਸ਼ਕ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਮੈਨੂੰ ਸਮਝ ਨਹੀਂ ਆਉਂਦੀ ਕਿਉਂ ਨਹੀਂ। ਕਿਸੇ ਵੀ ਸਥਿਤੀ ਵਿੱਚ, ਪ੍ਰਮਾਣੂ ਹਥਿਆਰਾਂ ਨੂੰ ਬੇਸ ਵਿੱਚ ਸਟੋਰ ਕਰਨ ਲਈ ਭੇਜਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ. ਸਾਨੂੰ ਫਾਇਦਾ ਹੋਵੇਗਾ।"
  
  ਇਕੱਠੇ ਉਹ ਇੱਕ ਹੋਰ ਜੰਗ ਦਾ ਮੈਦਾਨ ਛੱਡ ਗਏ.
  
  ਇਕੱਠੇ ਉਹ ਮਜ਼ਬੂਤ ਰਹੇ।
  
  
  * * *
  
  
  ਕੁਝ ਘੰਟਿਆਂ ਬਾਅਦ, ਟੀਮ ਨੇ ਰੋਮਾਨੀਆ ਦੇ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਘਰ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਕਾਉਂਟ ਡ੍ਰੈਕੁਲਾ ਦੇ ਮੰਨੇ ਜਾਂਦੇ ਨਿਵਾਸ ਸਥਾਨ, ਬ੍ਰੈਨ ਕੈਸਲ ਦੇ ਨੇੜੇ ਉਤਰਦੇ ਹੋਏ, ਟ੍ਰਾਂਸਿਲਵੇਨੀਆ ਲਈ ਇੱਕ ਬੱਸ ਵਿੱਚ ਸਵਾਰ ਹੋ ਗਈ। ਇੱਥੇ, ਉੱਚੇ ਰੁੱਖਾਂ ਅਤੇ ਉੱਚੇ ਪਹਾੜਾਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਇੱਕ ਹਨੇਰਾ, ਸ਼ਾਂਤ ਗੈਸਟ ਹਾਊਸ ਮਿਲਿਆ ਅਤੇ ਇਸ ਵਿੱਚ ਵਸ ਗਏ। ਲਾਈਟਾਂ ਮੱਧਮ ਸਨ। ਟੀਮ ਨੇ ਹੁਣ ਸੇਫ ਹਾਊਸ ਤੋਂ ਲਏ ਗਏ ਸਿਵਲੀਅਨ ਕੱਪੜੇ ਪਹਿਨੇ ਹੋਏ ਸਨ, ਅਤੇ ਉਹ ਸਿਰਫ ਉਹੀ ਹਥਿਆਰ ਅਤੇ ਗੋਲਾ-ਬਾਰੂਦ ਲੈ ਕੇ ਜਾ ਸਕਦੇ ਸਨ ਜੋ ਉਹ ਲੈ ਸਕਦੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਨਾਲ ਹੀ ਯੌਰਗੀ ਨੇ ਜੋ ਸੇਫ ਤੋਂ ਲਿਆ ਸੀ, ਉਸ ਤੋਂ ਬਹੁਤ ਸਾਰਾ ਪੈਸਾ ਸੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਕੋਲ ਨਾ ਕੋਈ ਪਾਸਪੋਰਟ ਸੀ, ਨਾ ਕੋਈ ਦਸਤਾਵੇਜ਼, ਨਾ ਕੋਈ ਪਛਾਣ ਪੱਤਰ।
  
  ਉਹ ਇੱਕ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਇਕੱਠੇ ਹੋਏ। ਦਸ ਲੋਕ, ਕੋਈ ਕਨੈਕਸ਼ਨ ਨਹੀਂ। 10 ਲੋਕ ਅਮਰੀਕੀ ਸਰਕਾਰ ਤੋਂ ਭਗੌੜੇ ਹਨ ਅਤੇ ਇਹ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦੇ ਕਿ ਉਹ ਕਿਸ 'ਤੇ ਭਰੋਸਾ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਨ। ਮੁੜਨ ਲਈ ਕੋਈ ਸਪਸ਼ਟ ਥਾਂ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਕੋਈ ਹੋਰ SPEAR ਅਤੇ ਕੋਈ ਹੋਰ ਗੁਪਤ ਅਧਾਰ ਨਹੀਂ. ਪੈਂਟਾਗਨ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਦਫ਼ਤਰ ਨਹੀਂ, ਵਾਸ਼ਿੰਗਟਨ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਘਰ ਨਹੀਂ। ਜਿਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪਰਿਵਾਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸਨ, ਉਹ ਇਜਾਜ਼ਤ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਸਨ। ਉਹਨਾਂ ਦੁਆਰਾ ਵਰਤੇ ਜਾਣ ਵਾਲੇ ਸੰਪਰਕਾਂ ਨਾਲ ਸਮਝੌਤਾ ਕੀਤਾ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ।
  
  ਕਾਰਜਕਾਰੀ ਸ਼ਾਖਾ ਦੇ ਕਿਸੇ ਅਣਜਾਣ, ਸਮਝ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਦੇ ਹੁਕਮਾਂ ਕਾਰਨ ਸਾਰਾ ਸੰਸਾਰ ਬਦਲ ਗਿਆ ਹੈ।
  
  "ਅੱਗੇ ਕੀ ਹੈ?" ਸਮਿਥ ਨੇ ਸਭ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਮੁੱਦਾ ਉਠਾਇਆ, ਧੁੰਦਲੇ ਰੌਸ਼ਨੀ ਵਾਲੇ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਉਸਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਨੀਵੀਂ ਸੀ।
  
  "ਪਹਿਲਾਂ ਅਸੀਂ ਮਿਸ਼ਨ ਨੂੰ ਪੂਰਾ ਕਰਦੇ ਹਾਂ," ਹੇਡਨ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਆਖਰੀ ਨਿਰਣੇ ਦੇ ਆਰਡਰ ਨੇ ਚਾਰ ਭਿਆਨਕ ਹਥਿਆਰਾਂ ਨੂੰ ਛੁਪਾ ਕੇ ਸੰਸਾਰ ਨੂੰ ਤਬਾਹ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ। ਯੁੱਧ, ਹੈਨੀਬਲ ਦਾ ਧੰਨਵਾਦ, ਜੋ ਇੱਕ ਮਹਾਨ ਹਥਿਆਰ ਸੀ. ਚੰਗੀਜ਼ ਖਾਨ ਦੀ ਮਦਦ ਨਾਲ ਜਿੱਤ, ਜੋ ਕਿ ਮੁੱਖ ਕੋਡ ਸੀ ਜੋ ਅਸੀਂ ਤਬਾਹ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਸੀ. ਕਾਲ, ਗੇਰੋਨਿਮੋ ਦੁਆਰਾ, ਜੋ ਕਿ ਇੱਕ ਜੈਵਿਕ ਹਥਿਆਰ ਸੀ। ਅਤੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ, ਮੌਤ, ਅਟਿਲਾ ਦੁਆਰਾ, ਜਿਸ ਕੋਲ ਛੇ ਪ੍ਰਮਾਣੂ ਹਥਿਆਰ ਸਨ. ਇਹ ਹਥਿਆਰ ਮਿਲ ਕੇ ਸਾਡੇ ਸਮਾਜ ਨੂੰ ਘਟਾ ਦੇਣਗੇ ਕਿਉਂਕਿ ਅਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹਾਂ ਕਿ ਇਸ ਨੂੰ ਤਬਾਹੀ ਅਤੇ ਹਫੜਾ-ਦਫੜੀ ਵੱਲ ਲੈ ਜਾਣਾ ਹੈ। ਮੈਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਅਸੀਂ ਭਰੋਸੇ ਨਾਲ ਕਹਿ ਸਕਦੇ ਹਾਂ ਕਿ ਅਸੀਂ ਧਮਕੀ ਨੂੰ ਬੇਅਸਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਹੈ।
  
  ਲੌਰੇਨ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਸਿਰਫ਼ ਮੰਗਲ ਦੀ ਤਲਵਾਰ ਹੋਣ ਦੇ ਨਾਲ. "ਹੁਣ ਚੀਨੀਆਂ ਜਾਂ ਅੰਗਰੇਜ਼ਾਂ ਦੇ ਹੱਥਾਂ ਵਿੱਚ ਹੈ।"
  
  "ਮੈਨੂੰ ਸੱਚਮੁੱਚ ਉਮੀਦ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਅਸੀਂ ਹਾਂ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਐਸਏਐਸ ਨੇ ਸਾਨੂੰ ਉੱਥੇ ਬਚਾਇਆ ਅਤੇ ਕੁਝ ਚੰਗੇ ਆਦਮੀ ਗੁਆ ਦਿੱਤੇ। ਮੈਨੂੰ ਉਮੀਦ ਹੈ ਕਿ ਕੈਮਬ੍ਰਿਜ ਨੂੰ ਤਾੜਨਾ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ ਜਾਵੇਗੀ।"
  
  "ਅੱਗੇ ਵਧਣਾ..." ਡਾਹਲ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਅਸੀਂ ਇਹ ਇਕੱਲੇ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦੇ। ਸਭ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ, ਅਸੀਂ ਹੁਣ ਕੀ ਕਰਨ ਜਾ ਰਹੇ ਹਾਂ? ਅਤੇ ਦੂਜਾ, ਅਸੀਂ ਇਹ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਸਾਡੀ ਮਦਦ ਕਰਨ ਲਈ ਕਿਸ 'ਤੇ ਭਰੋਸਾ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਾਂ?"
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਠੀਕ ਹੈ, ਪਹਿਲਾਂ ਅਸੀਂ ਇਹ ਪਤਾ ਲਗਾਵਾਂਗੇ ਕਿ ਅਮਰੀਕੀਆਂ ਨੇ ਸਾਡੇ ਵੱਲ ਕੀ ਕੀਤਾ। "ਮੇਰਾ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਹੈ ਕਿ ਪੇਰੂ ਵਿੱਚ ਓਪਰੇਸ਼ਨ ਅਤੇ... ਹੋਰ ਚੀਜ਼ਾਂ... ਜੋ ਵਾਪਰੀਆਂ। ਕੀ ਇਹ ਸਾਡੇ ਵਿਰੁੱਧ ਸਿਰਫ ਕੁਝ ਸ਼ਕਤੀਸ਼ਾਲੀ ਲੋਕ ਹਨ? ਦੂਸਰਿਆਂ ਨੂੰ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਕਰਨ ਵਾਲਾ ਇੱਕ ਸਪਲਿੰਟਰ ਸਮੂਹ? ਮੈਂ ਇੱਕ ਸਕਿੰਟ ਲਈ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ ਕਿ ਕੋਬਰਨ ਨੇ ਇਸ ਨੂੰ ਮਨਜ਼ੂਰੀ ਦਿੱਤੀ ਹੋਵੇਗੀ।"
  
  "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਕਹਿ ਰਹੇ ਹੋ ਕਿ ਸਾਨੂੰ ਰਾਸ਼ਟਰਪਤੀ ਨਾਲ ਗੁਪਤ ਗੱਲਬਾਤ ਕਰਨੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ?" ਡਰੇਕ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਕੰਡੇ ਹਿਲਾ ਦਿੱਤੇ। "ਕਿਉਂ ਨਹੀਂ?"
  
  "ਅਤੇ ਜੇ ਇਹ ਇੱਕ ਵੰਡਣ ਵਾਲਾ ਸਮੂਹ ਹੈ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਅਸੀਂ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਤਬਾਹ ਕਰ ਦਿੰਦੇ ਹਾਂ।"
  
  "ਜ਼ਿੰਦਾ," ਮਾਈ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਇਸ ਤੋਂ ਬਚਣ ਦਾ ਇੱਕੋ ਇੱਕ ਤਰੀਕਾ ਹੈ ਆਪਣੇ ਦੁਸ਼ਮਣਾਂ ਨੂੰ ਜ਼ਿੰਦਾ ਫੜਨਾ।"
  
  ਟੀਮ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਅਹੁਦਿਆਂ 'ਤੇ ਇਕ ਵੱਡੇ ਕਮਰੇ ਵਿਚ ਬੈਠੀ, ਪਰਦੇ ਕੱਸ ਕੇ ਖਿੱਚੇ ਗਏ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਰਾਤ ਨੂੰ ਅਣਪਛਾਤੀ ਹੋਣ ਤੋਂ ਬਚਾਇਆ ਗਿਆ। ਰੋਮਾਨੀਆ ਵਿੱਚ ਡੂੰਘੀ ਗੱਲ ਕੀਤੀ। ਯੋਜਨਾਬੱਧ. ਇਹ ਜਲਦੀ ਹੀ ਸਪੱਸ਼ਟ ਹੋ ਗਿਆ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਕੋਲ ਸਰੋਤ ਸਨ, ਪਰ ਉਹ ਸਰੋਤ ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਸਨ। ਡਰੇਕ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਇੱਕ ਪਾਸੇ ਗਿਣ ਸਕਦਾ ਸੀ।
  
  "ਕਿੱਥੇ ਜਾਣਾ ਹੈ?" ਕੇਂਜ਼ੀ ਨੇ ਅਜੇ ਵੀ ਆਪਣਾ ਕਟਾਨਾ ਫੜੀ ਹੋਈ, ਬਲੇਡ ਨੂੰ ਮੱਧਮ ਰੋਸ਼ਨੀ ਵਿੱਚ ਝੁਕਣ ਦਿੰਦੇ ਹੋਏ ਪੁੱਛਿਆ।
  
  "ਅੱਗੇ ਵਧੋ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਅਸੀਂ ਹਮੇਸ਼ਾ ਅੱਗੇ ਵਧਦੇ ਹਾਂ."
  
  "ਜੇ ਅਸੀਂ ਕਦੇ ਰੁਕ ਜਾਂਦੇ ਹਾਂ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਅਸੀਂ ਮਰ ਰਹੇ ਹਾਂ।"
  
  ਐਲੀਸੀਆ ਨੇ ਡਰੇਕ ਦਾ ਹੱਥ ਫੜ ਲਿਆ। "ਅਤੇ ਮੈਂ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਮੇਰੇ ਭੱਜਣ ਦੇ ਦਿਨ ਖਤਮ ਹੋ ਗਏ ਹਨ।"
  
  "ਇਹ ਵੱਖਰਾ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, ਫਿਰ ਸਾਹ ਲਿਆ। "ਬੇਸ਼ੱਕ ਤੁਸੀਂ ਇਹ ਜਾਣਦੇ ਹੋ। ਮਾਫ਼ ਕਰਨਾ।"
  
  "ਸਭ ਕੁਝ ਠੀਕ ਹੈ. ਮੂਰਖ ਪਰ ਪਿਆਰਾ. ਅੰਤ ਵਿੱਚ, ਮੈਨੂੰ ਅਹਿਸਾਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਇਹ ਮੇਰੀ ਕਿਸਮ ਹੈ। "
  
  "ਕੀ ਇਸਦਾ ਮਤਲਬ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਅਸੀਂ ਭੱਜ ਰਹੇ ਹਾਂ?" ਕੇਂਜੀ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ। "ਕਿਉਂਕਿ ਮੈਂ ਸੱਚਮੁੱਚ ਇਸ ਸਭ ਤੋਂ ਦੂਰ ਜਾਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ."
  
  "ਅਸੀਂ ਇਸ ਨਾਲ ਨਜਿੱਠ ਲਵਾਂਗੇ"। ਡਾਹਲ ਉਸ ਦੇ ਨੇੜੇ ਹੋ ਗਿਆ। "ਮੈ ਤੁਹਾਨੂੰ ਵਾਦਾ ਕਰਦਾ ਹਾਂ. ਮੇਰੇ ਬੱਚੇ ਵੀ ਹਨ, ਨਾ ਭੁੱਲੋ। ਮੈਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਲਈ ਕੁਝ ਵੀ ਜਿੱਤ ਲਵਾਂਗਾ।"
  
  "ਤੁਸੀਂ ਆਪਣੀ ਪਤਨੀ ਦਾ ਜ਼ਿਕਰ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ।"
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਫਿਰ ਆਪਣੀ ਕੁਰਸੀ 'ਤੇ ਬੈਠ ਗਿਆ, ਸੋਚਦਾ ਹੋਇਆ. ਡਰੇਕ ਨੇ ਕੇਨਸੀ ਨੂੰ ਵੱਡੇ ਸਵੀਡਨ ਦੇ ਥੋੜਾ ਨੇੜੇ ਜਾਂਦੇ ਹੋਏ ਦੇਖਿਆ। ਉਸ ਨੇ ਇਸ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਮਨ ਵਿੱਚੋਂ ਕੱਢ ਲਿਆ ਅਤੇ ਕਮਰੇ ਦੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਦੇਖਿਆ.
  
  "ਕੱਲ੍ਹ ਇੱਕ ਹੋਰ ਦਿਨ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਤੁਸੀਂ ਪਹਿਲਾਂ ਕਿੱਥੇ ਜਾਣਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋ?"
  
  
  END
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  ਡੇਵਿਡ ਲੀਡਬੀਟਰ
  ਆਰਮਾਗੇਡਨ ਦੇ ਕੰਢੇ 'ਤੇ
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਪਹਿਲਾ
  
  
  ਜੂਲੀਅਨ ਮਾਰਸ਼ ਹਮੇਸ਼ਾ ਵਿਪਰੀਤ ਰੰਗਾਂ ਦਾ ਆਦਮੀ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਇੱਕ ਪਾਸਾ ਕਾਲਾ ਹੈ, ਦੂਜਾ ਸਲੇਟੀ ਹੈ... ਅਨੰਤ. ਅਜੀਬ ਗੱਲ ਹੈ ਕਿ, ਉਸਨੇ ਕਦੇ ਵੀ ਇਸ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਦਿਲਚਸਪੀ ਨਹੀਂ ਦਿਖਾਈ ਕਿ ਉਸਨੇ ਬਾਕੀਆਂ ਨਾਲੋਂ ਥੋੜਾ ਵੱਖਰਾ ਵਿਕਾਸ ਕਿਉਂ ਕੀਤਾ, ਬਸ ਇਸਨੂੰ ਸਵੀਕਾਰ ਕੀਤਾ, ਇਸਦੇ ਨਾਲ ਰਹਿਣਾ ਸਿੱਖਿਆ, ਇਸਦਾ ਅਨੰਦ ਲਿਆ। ਹਰ ਅਰਥ ਵਿਚ ਇਸ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਦਿਲਚਸਪੀ ਦਾ ਵਿਸ਼ਾ ਬਣਾਇਆ; ਇਸਨੇ ਭਾਵਪੂਰਤ ਅੱਖਾਂ ਅਤੇ ਲੂਣ-ਮਿਰਚ ਦੇ ਵਾਲਾਂ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਲੁਕੀਆਂ ਸਾਜਿਸ਼ਾਂ ਤੋਂ ਧਿਆਨ ਹਟਾ ਦਿੱਤਾ। ਮਾਰਚ ਹਮੇਸ਼ਾ ਬਕਾਇਆ ਹੋਣ ਵਾਲਾ ਸੀ - ਕਿਸੇ ਨਾ ਕਿਸੇ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ।
  
  ਅੰਦਰੋਂ ਉਹ ਫਿਰ ਤੋਂ ਵੱਖਰਾ ਵਿਅਕਤੀ ਸੀ। ਅੰਦਰੂਨੀ ਫੋਕਸ ਨੇ ਆਪਣਾ ਧਿਆਨ ਇਕ ਕੋਰ 'ਤੇ ਕੇਂਦਰਿਤ ਕੀਤਾ। ਇਸ ਮਹੀਨੇ ਇਹ ਪਾਈਥੀਅਨਾਂ ਦਾ ਕਾਰਨ ਸੀ, ਜਾਂ ਇਸ ਦੀ ਬਜਾਏ ਉਹਨਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਕੀ ਬਚਿਆ ਸੀ. ਇੱਕ ਅਜੀਬ ਸਮੂਹ ਨੇ ਉਸਦਾ ਧਿਆਨ ਖਿੱਚਿਆ ਅਤੇ ਫਿਰ ਉਸਦੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਘੁਲ ਗਿਆ. ਟਾਈਲਰ ਵੈਬ ਇੱਕ ਕੈਬਲਿਸਟ ਲੀਡਰ ਨਾਲੋਂ ਇੱਕ ਮਨੋਵਿਗਿਆਨਕ ਮੈਗਾ-ਸਟਾਲਕਰ ਸੀ। ਪਰ ਮਾਰਸ਼ ਨੇ ਇਸ ਨੂੰ ਇਕੱਲੇ ਜਾਣ ਦੇ ਮੌਕੇ ਨੂੰ ਪਸੰਦ ਕੀਤਾ, ਨਿੱਜੀ, ਸਨਕੀ ਡਿਜ਼ਾਈਨ ਬਣਾ ਕੇ। ਜ਼ੋ ਸ਼ੀਅਰਜ਼ ਅਤੇ ਹਰ ਕੋਈ ਜੋ ਅਜੇ ਵੀ ਸੰਪਰਦਾ ਦੇ ਅੰਦਰ ਸਰਗਰਮ ਸੀ, ਅਤੇ ਨਿਕੋਲਸ ਬੈੱਲ ਦੇ ਨਾਲ ਇੱਕ ਹੋਰ ਡੂੰਘੇ ਨਰਕ ਵਿੱਚ. ਬੰਨ੍ਹੇ ਹੋਏ, ਹੱਥਕੜੀਆਂ ਅਤੇ ਵਾਟਰਬੋਰਡਡ, ਇਸ ਵਿਚ ਕੋਈ ਸ਼ੱਕ ਨਹੀਂ ਹੈ ਕਿ ਸਾਬਕਾ ਉਸਾਰੀ ਕਰਮਚਾਰੀ ਨੇ ਆਪਣੀ ਸਜ਼ਾ ਤੋਂ ਥੋੜ੍ਹੀ ਜਿਹੀ ਰਾਹਤ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਲਈ ਅਧਿਕਾਰੀਆਂ ਨੂੰ ਸਭ ਕੁਝ ਦੇ ਦਿੱਤਾ ਹੋਵੇਗਾ।
  
  ਮਾਰਸ਼ ਲਈ, ਥੋੜ੍ਹੇ ਜਿਹੇ ਰੰਗ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਭਵਿੱਖ ਚਮਕਦਾਰ ਦਿਖਾਈ ਦਿੰਦਾ ਸੀ। ਹਰ ਕਹਾਣੀ ਦੇ ਦੋ ਪਾਸੇ ਹੁੰਦੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਉਹ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਦੋ-ਪਾਸੜ ਆਦਮੀ ਸੀ। ਅਸੀਂ ਉਦਾਸੀ ਨਾਲ ਬਦਕਿਸਮਤ ਰਾਮਸੇਸ ਬਜ਼ਾਰ ਛੱਡਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ - ਸਾਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਸਾਰੀਆਂ ਪੇਸ਼ਕਸ਼ਾਂ ਦੇ ਨਾਲ ਪਵੇਲੀਅਨਾਂ ਨੂੰ ਸੱਚਮੁੱਚ ਪਸੰਦ ਆਇਆ - ਮਾਰਚ ਇੱਕ ਅਥਾਹ ਰੰਗ ਦੇ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਦੀ ਮਦਦ ਨਾਲ ਅਸਮਾਨ ਵੱਲ ਗਿਆ। ਭੱਜ ਕੇ, ਉਸਨੇ ਜਲਦੀ ਹੀ ਅੱਗੇ ਨਵੇਂ ਸਾਹਸ 'ਤੇ ਧਿਆਨ ਕੇਂਦਰਤ ਕੀਤਾ।
  
  ਨ੍ਯੂ ਯੋਕ.
  
  ਮਾਰਸ਼ ਨੇ ਆਪਣੇ ਪਾਸੇ ਵਾਲੇ ਡਿਵਾਈਸ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕੀਤੀ, ਇਸ ਨੂੰ ਨੇੜੇ ਲੈ ਜਾਇਆ, ਇਸ ਬਾਰੇ ਨਿਸ਼ਚਤ ਨਹੀਂ ਕਿ ਉਸਨੇ ਕੀ ਦੇਖਿਆ ਪਰ ਭਰੋਸਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਕੀ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਇਹ ਬੱਚਾ ਮੁੱਖ ਸੌਦੇਬਾਜ਼ੀ ਦਾ ਸਾਧਨ ਸੀ। ਪੂਰਨ ਯਕੀਨ ਦੇ ਵੱਡੇ ਡੈਡੀ. ਪਰਮਾਣੂ ਬੰਬ ਨਾਲ ਕੌਣ ਬਹਿਸ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ? ਮਾਰਸ਼ ਨੇ ਡਿਵਾਈਸ ਨੂੰ ਇਕੱਲਾ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ, ਬਾਹਰੀ ਬੈਕਪੈਕ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਮੋਢੇ ਦੀਆਂ ਪੱਟੀਆਂ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਮੋਟੇ ਫਰੇਮ ਨੂੰ ਅਨੁਕੂਲ ਕਰਨ ਲਈ ਢਿੱਲਾ ਕੀਤਾ। ਬੇਸ਼ਕ, ਉਸਨੂੰ ਆਈਟਮ ਨੂੰ ਟੈਸਟਾਂ ਦੇ ਅਧੀਨ ਕਰਨਾ ਪਏਗਾ ਅਤੇ ਇਸਦੀ ਪ੍ਰਮਾਣਿਕਤਾ ਦੀ ਪੁਸ਼ਟੀ ਕਰਨੀ ਪਵੇਗੀ. ਆਖ਼ਰਕਾਰ, ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਬੰਬਾਂ ਨੂੰ ਕੁਝ ਅਜਿਹਾ ਦਿਖਣ ਲਈ ਪਕਾਇਆ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ ਜੋ ਉਹ ਨਹੀਂ ਸਨ - ਜੇਕਰ ਕੁੱਕ ਕਾਫ਼ੀ ਚੰਗਾ ਸੀ। ਉਦੋਂ ਹੀ ਵ੍ਹਾਈਟ ਹਾਊਸ ਝੁਕੇਗਾ।
  
  ਰਿਸਕੀ, ਉਸ ਦੇ ਇੱਕ ਪਾਸੇ ਨੇ ਕਿਹਾ। ਜੋਖਮ ਭਰਿਆ।
  
  ਪਰ ਮਜ਼ੇਦਾਰ! ਦੂਜੇ ਨੇ ਜ਼ੋਰ ਦਿੱਤਾ। ਅਤੇ ਇਹ ਇਸ ਮਾਮਲੇ ਲਈ, ਇੱਕ ਛੋਟਾ ਜਿਹਾ ਰੇਡੀਏਸ਼ਨ ਜ਼ਹਿਰ ਦੀ ਕੀਮਤ ਸੀ.
  
  ਮਾਰਚ ਆਪਣੇ ਆਪ 'ਤੇ ਹੱਸਿਆ. ਐਸਾ ਬਦਮਾਸ਼। ਪਰ ਮਿੰਨੀ ਗੀਜਰ ਕਾਊਂਟਰ ਜੋ ਉਹ ਆਪਣੇ ਨਾਲ ਲਿਆਇਆ ਸੀ, ਚੁੱਪ ਰਿਹਾ, ਉਸਦੀ ਬਹਾਦਰੀ ਨੂੰ ਵਧਾ ਰਿਹਾ ਸੀ।
  
  ਪਰ, ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਇਮਾਨਦਾਰ ਹੋਣ ਲਈ, ਉੱਡਣਾ ਉਸਦੀ ਗੱਲ ਨਹੀਂ ਸੀ. ਹਾਂ, ਉੱਥੇ ਜੋਸ਼ ਸੀ, ਪਰ ਇੱਕ ਗਰਮ ਮੌਤ ਦੀ ਸੰਭਾਵਨਾ ਵੀ ਸੀ - ਅਤੇ ਇਸ ਸਮੇਂ ਜੋ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਉਸਨੂੰ ਪਸੰਦ ਨਹੀਂ ਸੀ. ਸ਼ਾਇਦ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਵਾਰ. ਮਾਰਸ਼ ਨੇ ਇਸ ਮਿਸ਼ਨ ਦੀ ਯੋਜਨਾ ਬਣਾਉਣ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਦੁਖਦਾਈ ਘੰਟੇ ਬਿਤਾਏ ਸਨ, ਇਹ ਸੁਨਿਸ਼ਚਿਤ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਸਾਰੇ ਵੇਅਪੁਆਇੰਟਸ ਥਾਂ ਤੇ ਸਨ ਅਤੇ ਜਿੰਨਾ ਸੰਭਵ ਹੋ ਸਕੇ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਸਨ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਉਹਨਾਂ ਸਥਾਨਾਂ ਦੇ ਮੱਦੇਨਜ਼ਰ ਜਿੱਥੇ ਉਹ ਰੁਕੇਗਾ, ਇਹ ਵਿਚਾਰ ਲਗਭਗ ਹਾਸੋਹੀਣਾ ਸੀ।
  
  ਚਲੋ ਹੁਣੇ ਉਦਾਹਰਣ ਲਈਏ। ਉਹ ਕੋਲੰਬੀਆ ਦੇ ਰਸਤੇ ਵਿੱਚ ਐਮਾਜ਼ਾਨ ਰੇਨਫੋਰੈਸਟ ਦੀ ਛੱਤ ਹੇਠ ਜਾ ਰਹੇ ਸਨ। ਉੱਥੇ ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਉਸਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ - ਇੱਕ ਤੋਂ ਵੱਧ, ਅਸਲ ਵਿੱਚ, ਅਤੇ ਮਾਰਸ਼ ਨੇ ਸਫੈਦ ਪਹਿਨਣ 'ਤੇ ਜ਼ੋਰ ਦੇ ਕੇ ਮੀਟਿੰਗ 'ਤੇ ਆਪਣੀ ਸ਼ਖਸੀਅਤ ਦੀ ਮੋਹਰ ਲਗਾ ਦਿੱਤੀ। ਬਸ ਇੱਕ ਛੋਟੀ ਜਿਹੀ ਰਿਆਇਤ, ਪਰ ਪਾਈਥੀਆ ਲਈ ਇੱਕ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ।
  
  ਕੀ ਇਹ ਸਭ ਮੈਂ ਹੁਣ ਹਾਂ?
  
  ਮਾਰਸ਼ ਉੱਚੀ-ਉੱਚੀ ਹੱਸਿਆ, ਜਿਸ ਕਾਰਨ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਪਾਇਲਟ ਅਲਾਰਮ ਵਿੱਚ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਦੇਖਣ ਲੱਗਾ।
  
  "ਸਭ ਕੁਝ ਠੀਕ ਹੈ?" - ਦਾਗ ਦੇ ਨਾਲ ਇੱਕ ਪਤਲਾ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਪੁੱਛਿਆ.
  
  "ਠੀਕ ਹੈ, ਇਹ ਤੁਹਾਡੇ ਦ੍ਰਿਸ਼ਟੀਕੋਣ 'ਤੇ ਨਿਰਭਰ ਕਰਦਾ ਹੈ." ਮਾਰਚ ਹੱਸ ਪਿਆ। "ਅਤੇ ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ ਕਿੰਨੇ ਦ੍ਰਿਸ਼ਟੀਕੋਣ ਹਨ। ਮੈਂ ਇੱਕ ਤੋਂ ਵੱਧ ਮਨੋਰੰਜਨ ਕਰਨਾ ਪਸੰਦ ਕਰਦਾ ਹਾਂ। ਤੁਸੀਂ?"
  
  ਪਾਇਲਟ ਕੁਝ ਸਮਝ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਹੋ ਕੇ ਬੁੜਬੁੜਾਉਂਦਾ ਹੋਇਆ ਦੂਰ ਹੋ ਗਿਆ। ਮਾਰਚ ਨੇ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਹਿਲਾ ਦਿੱਤਾ। ਜੇ ਸਿਰਫ਼ ਅਣਧੋਤੇ ਜਨਤਾ ਨੂੰ ਪਤਾ ਹੁੰਦਾ ਕਿ ਕਿਹੜੀਆਂ ਸ਼ਕਤੀਆਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਡੰਡੇ, ਡੱਕੀਆਂ ਅਤੇ ਚੀਕਦੀਆਂ ਹਨ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਜੋ ਤਬਾਹੀ ਮਚਾਈ ਹੈ, ਉਸ ਦੀ ਪਰਵਾਹ ਜਾਂ ਅਣਦੇਖੀ ਕੀਤੀ।
  
  ਮਾਰਸ਼ ਨੇ ਹੇਠਾਂ ਦੇ ਨਜ਼ਾਰੇ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ, ਲੱਖਵੀਂ ਵਾਰ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਕੀ ਸੰਯੁਕਤ ਰਾਜ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲੇ ਦਾ ਇਹ ਬਿੰਦੂ ਸਹੀ ਰਸਤਾ ਸੀ। ਜਦੋਂ ਇਹ ਹੇਠਾਂ ਆਇਆ, ਤਾਂ ਸਿਰਫ ਦੋ ਅਸਲ ਵਿਕਲਪ ਸਨ - ਕੈਨੇਡਾ ਰਾਹੀਂ ਜਾਂ ਮੈਕਸੀਕੋ ਰਾਹੀਂ। ਬਾਅਦ ਵਾਲਾ ਦੇਸ਼ ਐਮਾਜ਼ਾਨ ਦੇ ਨੇੜੇ ਸੀ ਅਤੇ ਭ੍ਰਿਸ਼ਟਾਚਾਰ ਨਾਲ ਭਰਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ; ਉਨ੍ਹਾਂ ਲੋਕਾਂ ਨਾਲ ਭਰਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਮਦਦ ਕਰਨ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਮੂੰਹ ਬੰਦ ਰੱਖਣ ਲਈ ਭੁਗਤਾਨ ਕੀਤਾ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਕੈਨੇਡਾ ਨੇ ਮਾਰਸ਼ ਵਰਗੇ ਲੋਕਾਂ ਲਈ ਕੁਝ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਪਨਾਹਗਾਹਾਂ ਦੀ ਪੇਸ਼ਕਸ਼ ਕੀਤੀ, ਪਰ ਉਹ ਕਾਫ਼ੀ ਨਹੀਂ ਸਨ ਅਤੇ ਦੱਖਣੀ ਅਮਰੀਕਾ ਵਿੱਚ ਮੌਜੂਦ ਵਿਭਿੰਨਤਾ ਨਾਲ ਮੇਲ ਕਰਨ ਦੇ ਨੇੜੇ ਵੀ ਨਹੀਂ ਆਏ। ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਇਕਸਾਰ ਲੈਂਡਸਕੇਪ ਹੇਠਾਂ ਪ੍ਰਗਟ ਹੁੰਦਾ ਰਿਹਾ, ਮਾਰਸ਼ ਨੇ ਆਪਣਾ ਮਨ ਭਟਕਦਾ ਪਾਇਆ।
  
  ਮੁੰਡਾ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਅਧਿਕਾਰ ਵਾਲੀ ਸਥਿਤੀ ਵਿੱਚ ਵੱਡਾ ਹੋਇਆ, ਚਾਂਦੀ ਦੇ ਚਮਚੇ ਨਾਲੋਂ ਉਸਦੇ ਮੂੰਹ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਕੁਝ ਸੀ; ਇੱਕ ਠੋਸ ਸੋਨੇ ਦੀ ਪੱਟੀ ਵਾਂਗ। ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਸਕੂਲ ਅਤੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਅਧਿਆਪਕ - "ਸਭ ਤੋਂ ਪਿਆਰੇ" ਵਜੋਂ "ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ" ਪੜ੍ਹਦੇ ਹਨ, ਮਾਰਸ਼ ਨੇ ਹਮੇਸ਼ਾ ਸੁਧਾਰਿਆ-ਉਸ ਨੂੰ ਸਹੀ ਰਾਹ 'ਤੇ ਪਾਉਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ , ਪਰ ਅਸਫਲ ਰਹੇ। ਸ਼ਾਇਦ ਕਿਸੇ ਆਮ ਸਕੂਲ ਵਿੱਚ ਰਹਿਣ ਨਾਲ ਮਦਦ ਮਿਲਦੀ, ਪਰ ਉਸਦੇ ਮਾਪੇ ਅਮੀਰ ਸਨ ਥੰਮ੍ਹ ਦੱਖਣੀ ਸਮਾਜ ਅਤੇ ਅਸਲੀਅਤ ਦੇ ਸੰਪਰਕ ਤੋਂ ਬਹੁਤ ਦੂਰ ਸਨ। ਮਾਰਸ਼ ਨੂੰ ਨੌਕਰਾਂ ਦੁਆਰਾ ਪਾਲਿਆ ਗਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਮਾਤਾ-ਪਿਤਾ ਨੂੰ ਮੁੱਖ ਤੌਰ 'ਤੇ ਖਾਣੇ ਅਤੇ ਆਲੀਸ਼ਾਨ ਰਿਸੈਪਸ਼ਨ ਦੌਰਾਨ ਦੇਖਿਆ ਸੀ, ਜਿੱਥੇ ਉਸਨੂੰ ਗੱਲ ਨਾ ਕਰਨ ਦਾ ਆਦੇਸ਼ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਹਮੇਸ਼ਾ ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਦੀ ਆਲੋਚਨਾਤਮਕ ਨਜ਼ਰ ਹੇਠ, ਜਿਸ ਨੇ ਨਿਰਦੋਸ਼ ਵਿਵਹਾਰ ਨੂੰ ਯਕੀਨੀ ਬਣਾਇਆ। ਅਤੇ ਹਮੇਸ਼ਾਂ ਉਸਦੀ ਦੋਸ਼ੀ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਇੱਕ ਮਾਂ ਜੋ ਜਾਣਦੀ ਸੀ ਕਿ ਉਸਦਾ ਪੁੱਤਰ ਪਿਆਰਹੀਣ ਅਤੇ ਇਕੱਲਾ ਵੱਡਾ ਹੋਇਆ ਹੈ, ਪਰ ਉਹ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਕਿਸੇ ਵੀ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਚੁਣੌਤੀ ਦੇਣ ਲਈ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਅਸਮਰੱਥ ਸੀ। ਅਤੇ ਇਸ ਲਈ ਜੂਲੀਅਨ ਮਾਰਸ਼ ਵੱਡਾ ਹੋਇਆ, ਵਿਕਸਤ ਹੋਇਆ, ਅਤੇ ਉਹ ਬਣ ਗਿਆ ਜਿਸਨੂੰ ਉਸਦੇ ਪਿਤਾ ਨੇ ਖੁੱਲ੍ਹੇਆਮ ਕਿਹਾ "ਏ. ਅਜੀਬ ਮੁੰਡਾ।"
  
  ਪਾਇਲਟ ਬੋਲਿਆ, ਅਤੇ ਮਾਰਸ਼ ਨੇ ਇਸ ਨੂੰ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਅਣਡਿੱਠ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। "ਕੀ ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਦੱਸਾਂ?"
  
  "ਅਸੀਂ ਕੈਲੀ ਕੋਲ ਆ ਰਹੇ ਹਾਂ, ਸਰ। ਕੋਲੰਬੀਆ।"
  
  ਮਾਰਸ਼ ਹੇਠਾਂ ਝੁਕ ਗਿਆ ਅਤੇ ਨਵੇਂ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਨੂੰ ਹੇਠਾਂ ਪ੍ਰਗਟ ਹੁੰਦਾ ਦੇਖਿਆ। ਕੈਲੀ ਅਮਰੀਕਾ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਹਿੰਸਕ ਸ਼ਹਿਰਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਵਜੋਂ ਜਾਣਿਆ ਜਾਂਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਕੈਲੀ ਕਾਰਟੈਲ ਦੇ ਘਰ ਵਜੋਂ ਜਾਣਿਆ ਜਾਂਦਾ ਸੀ, ਜੋ ਕੋਕੀਨ ਦੇ ਵਿਸ਼ਵ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੇ ਸਪਲਾਇਰਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਸੀ। ਕਿਸੇ ਵੀ ਆਮ ਦਿਨ 'ਤੇ, ਮਾਰਸ਼ ਵਰਗਾ ਆਦਮੀ ਐਲ ਕੈਲਵਾਰੀਓ ਦੀਆਂ ਪਿਛਲੀਆਂ ਗਲੀਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘਦਾ ਹੋਇਆ, ਆਪਣੀ ਜਾਨ ਆਪਣੇ ਹੱਥਾਂ ਵਿੱਚ ਲੈ ਲੈਂਦਾ ਸੀ, ਜਿੱਥੇ ਰੈਗਾਮਫਿਨ ਗਲੀਆਂ ਵਿੱਚ ਕੂੜਾ ਕਰਕਟ ਲਈ ਅਤੇ ਫਲੌਪਹਾਊਸਾਂ ਵਿੱਚ ਸੌਂਦੇ ਸਨ, ਜਿੱਥੇ ਸਥਾਨਕ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ "ਸਹਿਣਸ਼ੀਲਤਾ ਜ਼ੋਨ" ਦਾ ਲੇਬਲ ਦਿੱਤੇ ਜਾਣ ਤੋਂ ਦੁੱਖ ਝੱਲਣਾ ਪੈਂਦਾ ਸੀ। ਘੱਟ ਤੋਂ ਘੱਟ ਪੁਲਿਸ ਦਖਲਅੰਦਾਜ਼ੀ ਨਾਲ ਨਸ਼ਿਆਂ ਅਤੇ ਸੈਕਸ ਨੂੰ ਵਪਾਰਕ ਖਪਤ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਦੇ ਕੇ ਵਧ-ਫੁੱਲ ਸਕਦਾ ਹੈ।
  
  ਮਾਰਸ਼ ਨੂੰ ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ ਇਹ ਉਸ ਲਈ ਅਤੇ ਉਸ ਦੇ ਪਰਮਾਣੂ ਬੰਬ ਲਈ ਜਗ੍ਹਾ ਸੀ।
  
  ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਹ ਬੈਠ ਗਿਆ, ਪਾਇਲਟ ਨੇ ਮਾਰਸ਼ ਨੂੰ ਇੱਕ ਸਲੇਟੀ ਪਿਕਅੱਪ ਟਰੱਕ ਦਿਖਾਇਆ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਠੰਡੀਆਂ, ਮਰੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਅਤੇ ਭਾਵ ਰਹਿਤ ਚਿਹਰੇ ਵਾਲੇ ਤਿੰਨ ਜ਼ਿਆਦਾ ਭਾਰ ਵਾਲੇ ਆਦਮੀ ਬੈਠੇ ਸਨ। ਖੁੱਲ੍ਹੇਆਮ ਹਥਿਆਰਾਂ ਨਾਲ ਲੈਸ ਹੋ ਕੇ, ਉਹ ਮਾਰਸ਼ ਨੂੰ ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਸੰਖੇਪ ਨਮਸਕਾਰ ਦੇ ਨਾਲ ਟਰੱਕ ਵਿੱਚ ਲੈ ਗਏ। ਉਹ ਫਿਰ ਗਿੱਲੀਆਂ, ਖੜੋਤ ਵਾਲੀਆਂ ਗਲੀਆਂ, ਗੰਦੀਆਂ ਇਮਾਰਤਾਂ ਅਤੇ ਜੰਗਾਲਾਂ ਵਾਲੀਆਂ ਚਾਦਰਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘਦੇ ਹੋਏ, ਉਸਦੀ ਸਿਖਿਅਤ ਅੱਖ ਨੂੰ ਦੁਨੀਆ ਦਾ ਇੱਕ ਹੋਰ ਵਿਕਲਪਿਕ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਪੇਸ਼ ਕਰਦੇ ਹਨ, ਇੱਕ ਅਜਿਹੀ ਜਗ੍ਹਾ ਜਿੱਥੇ ਆਬਾਦੀ ਦਾ ਇੱਕ ਹਿੱਸਾ ਇੱਕ ਸਥਾਈ ਘਰ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ, ਇੱਕ ਝੌਂਪੜੀ ਤੋਂ ਦੂਜੇ ਵਿੱਚ "ਤੈਰਦਾ" ਸੀ। ਮਾਰਚ ਥੋੜਾ ਪਿੱਛੇ ਖਿੱਚਿਆ ਗਿਆ, ਇਹ ਜਾਣਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਉਸ ਕੋਲ ਅੱਗੇ ਕੀ ਹੋਇਆ ਇਸ ਬਾਰੇ ਕਹਿਣ ਲਈ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਇਹ ਰੋਕਾਂ ਜ਼ਰੂਰੀ ਸਨ, ਹਾਲਾਂਕਿ, ਜੇ ਉਹ ਸਫਲਤਾਪੂਰਵਕ ਅਮਰੀਕਾ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਮਾਣੂ ਹਥਿਆਰਾਂ ਦੀ ਤਸਕਰੀ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਕਿਸੇ ਵੀ ਜੋਖਮ ਦੇ ਯੋਗ ਸੀ। ਅਤੇ ਬੇਸ਼ੱਕ, ਮਾਰਸ਼ ਆਪਣੀਆਂ ਰੰਗੀਨ ਸਲੀਵਜ਼ ਨੂੰ ਕੁਝ ਚਾਲਾਂ ਨਾਲ, ਜਿੰਨਾ ਉਹ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਨਿਰਪੱਖ ਦਿਖਾਈ ਦੇ ਰਿਹਾ ਸੀ।
  
  ਕਾਰ ਕੁਝ ਧੁੰਦ ਨਾਲ ਢੱਕੀਆਂ ਰੋਲਿੰਗ ਪਹਾੜੀਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘਦੀ ਹੋਈ, ਆਖਰਕਾਰ ਇਸਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਾਲ, ਸ਼ਾਂਤ ਘਰ ਦੇ ਨਾਲ ਇੱਕ ਪੱਕੇ ਡਰਾਈਵਵੇ ਵਿੱਚ ਬਦਲ ਗਈ। ਯਾਤਰਾ ਚੁੱਪ ਵਿਚ ਕੀਤੀ ਗਈ ਸੀ, ਪਰ ਹੁਣ ਗਾਰਡਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਨੇ ਮਾਰਸ਼ ਵੱਲ ਇੱਕ ਅਡੋਲ ਮੂੰਹ ਮੋੜ ਲਿਆ।
  
  "ਅਸੀਂ ਇੱਥੇ ਹਾਂ"।
  
  "ਸਪੱਸ਼ਟ ਹੈ। ਪਰ "ਇੱਥੇ" ਕਿੱਥੇ ਹੈ?"
  
  ਬਹੁਤਾ ਨਿਰਾਦਰ ਨਹੀਂ। ਬਹੁਤ ਵਹਿਨੀ ਨਹੀਂ। ਇਹ ਸਭ ਇਕੱਠੇ ਰੱਖੋ.
  
  "ਆਪਣਾ ਬੈਕਪੈਕ ਲੈ ਜਾਓ।" ਗਾਰਡ ਨੇ ਛਾਲ ਮਾਰ ਕੇ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਖੋਲ੍ਹਿਆ। "ਮਿਸਟਰ ਨਵਾਰੋ ਤੁਹਾਡੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ।"
  
  ਮਾਰਚ ਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। ਇਹ ਸਹੀ ਨਾਮ ਅਤੇ ਸਹੀ ਜਗ੍ਹਾ ਸੀ। ਉਹ ਇੱਥੇ ਜ਼ਿਆਦਾ ਦੇਰ ਨਹੀਂ ਰੁਕੇਗਾ, ਬੱਸ ਇਹ ਯਕੀਨੀ ਬਣਾਉਣ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਦੇਰ ਤੱਕ ਕਿ ਉਸ ਦਾ ਅਗਲਾ ਆਵਾਜਾਈ ਦਾ ਤਰੀਕਾ ਅਤੇ ਅੰਤਿਮ ਮੰਜ਼ਿਲ ਨਿਰਵਿਘਨ ਅਤੇ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਸੀ। ਉਸ ਨੇ ਧੁੰਦ ਨਾਲ ਟਪਕਦੇ ਨੀਵੇਂ archway ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਗਾਰਡ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਫਿਰ ਇੱਕ ਪੁਰਾਣੇ ਘਰ ਦੇ ਹਨੇਰੇ ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਦੁਆਰ ਵਿੱਚ ਗਿਆ। ਅੰਦਰ ਕੋਈ ਲਾਈਟਾਂ ਨਹੀਂ ਸਨ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਜਾਂ ਦੋ ਪੁਰਾਣੇ ਭੂਤਾਂ ਦੀ ਦਿੱਖ ਕਿਸੇ ਹੈਰਾਨੀ ਜਾਂ ਚਿੰਤਾ ਦੀ ਗੱਲ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗੀ. ਮਾਰਸ਼ ਅਕਸਰ ਹਨੇਰੇ ਵਿੱਚ ਪੁਰਾਣੇ ਭੂਤਾਂ ਨੂੰ ਵੇਖਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਗੱਲਾਂ ਕਰਦਾ ਸੀ।
  
  ਗਾਰਡ ਨੇ ਸੱਜੇ ਪਾਸੇ ਇੱਕ ਖੁੱਲਣ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ। "ਤੁਸੀਂ ਵੱਧ ਤੋਂ ਵੱਧ ਚਾਰ ਘੰਟਿਆਂ ਲਈ ਆਪਣੇ ਲਈ ਇੱਕ ਨਿੱਜੀ ਕਮਰੇ ਲਈ ਭੁਗਤਾਨ ਕੀਤਾ ਹੈ। ਸਿੱਧਾ ਅੰਦਰ ਆ ਜਾ।"
  
  ਮਾਰਚ ਨੇ ਧੰਨਵਾਦ ਵਿੱਚ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਝੁਕਾਇਆ ਅਤੇ ਭਾਰੀ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਖੋਲ੍ਹਿਆ। "ਮੈਂ ਆਵਾਜਾਈ ਦੇ ਅਗਲੇ ਮੋਡ 'ਤੇ ਉਤਰਨ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਵੀ ਮੰਗੀ। ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ?"
  
  "ਹਾਂ। ਇਹ ਵੀ ਚੰਗਾ ਹੈ। ਸਮਾਂ ਆਉਣ 'ਤੇ ਮੈਨੂੰ ਇੰਟਰਕਾਮ 'ਤੇ ਕਾਲ ਕਰੋ ਅਤੇ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਘਰ ਦੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਦਿਖਾਵਾਂਗਾ।
  
  ਮਾਰਚ ਨੇ ਸੰਤੁਸ਼ਟੀ ਨਾਲ ਸਿਰ ਹਿਲਾ ਦਿੱਤਾ। ਉਸ ਨੇ ਜੋ ਪੈਸੇ ਵੱਧ ਤੋਂ ਵੱਧ ਅਦਾ ਕੀਤੇ ਸਨ ਉਹ ਬਿਹਤਰ ਸੇਵਾ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕਰਨ ਲਈ ਸਨ, ਅਤੇ ਹੁਣ ਤੱਕ, ਇਹ ਹੈ। ਬੇਸ਼ੱਕ, ਮੰਗੀ ਕੀਮਤ ਤੋਂ ਵੱਧ ਭੁਗਤਾਨ ਕਰਨਾ ਵੀ ਸ਼ੱਕ ਪੈਦਾ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਪਰ ਅਜਿਹੇ ਜੋਖਮ ਸਨ.
  
  ਦੋ ਪਾਸੇ ਫਿਰ, ਉਸ ਨੇ ਸੋਚਿਆ. ਯਿਨ ਅਤੇ ਯਾਂਗ। ਦਲਦਲ ਅਤੇ ਦਲਦਲ. ਕਾਲਾ ਅਤੇ... ਕਾਲੀ ਚਮਕੀਲਾ ਚਮਕੀਲਾ ਦੇ ਨਾਲ ਦੌੜ ਗਈ...
  
  ਅੰਦਰਲਾ ਕਮਰਾ ਆਲੀਸ਼ਾਨ ਸੀ। ਦੂਰ ਪਾਸੇ ਕਾਲੇ ਚਮੜੇ ਅਤੇ ਡੂੰਘੇ ਆਲੀਸ਼ਾਨ ਨਾਲ ਬਣੇ ਕੋਨੇ ਵਾਲੇ ਸੋਫੇ ਨੇ ਕਬਜ਼ਾ ਕੀਤਾ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਡ੍ਰਿੰਕ, ਵਾਈਨ ਅਤੇ ਸਪਿਰਿਟ ਲਈ ਕੈਰਾਫੇ ਦੇ ਨਾਲ ਇੱਕ ਕੱਚ ਦੀ ਮੇਜ਼ ਨੇੜੇ ਬੈਠੀ ਸੀ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਦੂਜੇ ਕੋਨੇ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਮਸ਼ੀਨ ਕੌਫੀ ਅਤੇ ਚਾਹ ਦੀ ਪੇਸ਼ਕਸ਼ ਕਰਦੀ ਸੀ. ਸ਼ੀਸ਼ੇ ਦੇ ਮੇਜ਼ 'ਤੇ ਸਨੈਕਸ ਰੱਖੇ ਜਾਂਦੇ ਹਨ। ਮਾਰਸ਼ ਇਹ ਸਭ ਦੇਖ ਕੇ ਮੁਸਕਰਾਇਆ।
  
  ਆਰਾਮਦਾਇਕ, ਪਰ ਸਿਰਫ ਥੋੜੇ ਸਮੇਂ ਲਈ. ਆਦਰਸ਼.
  
  ਉਸਨੇ ਸਭ ਤੋਂ ਮਜ਼ਬੂਤ ਕੌਫੀ ਦੀ ਇੱਕ ਫਲੀ ਵਿੱਚ ਡੋਲ੍ਹਿਆ ਅਤੇ ਇਸਦੇ ਬਰਿਊ ਹੋਣ ਲਈ ਥੋੜਾ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕੀਤਾ। ਉਹ ਫਿਰ ਸੋਫੇ 'ਤੇ ਬੈਠ ਗਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣਾ ਲੈਪਟਾਪ ਕੱਢ ਲਿਆ, ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਆਪਣਾ ਬੈਕਪੈਕ ਚਮੜੇ ਦੀ ਛੱਤ 'ਤੇ ਰੱਖ ਦਿੱਤਾ। ਪਰਮਾਣੂ ਬੰਬ ਨੂੰ ਪਹਿਲਾਂ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਬਣਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ, ਉਸਨੇ ਸੋਚਿਆ, ਸੰਖੇਪ ਵਿੱਚ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਕੀ ਉਸਨੂੰ ਇਸਦੇ ਲਈ ਆਪਣਾ ਬਰੂ ਬਣਾਉਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। ਬੇਸ਼ੱਕ, ਮਾਰਸ਼ ਵਰਗੇ ਆਦਮੀ ਲਈ, ਇਹ ਮੁਸ਼ਕਲ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਅਤੇ ਕੁਝ ਮਿੰਟਾਂ ਵਿੱਚ ਬੈਕਪੈਕ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਸਟੀਮਿੰਗ ਕੱਪ ਸੀ ਅਤੇ ਇੱਕ ਛੋਟਾ ਜਿਹਾ ਕੱਪ ਕੇਕ ਸੀ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਸਾਈਡ 'ਤੇ ਠੰਡ ਸੀ।
  
  ਮਾਰਚ ਮੁਸਕਰਾਇਆ। ਸਭ ਚੰਗਾ ਸੀ।
  
  ਮੈਨੂੰ ਇੰਟਰਨੈੱਟ surfed; ਪੁਸ਼ਟੀਕਰਨ ਈਮੇਲਾਂ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਸੂਚਿਤ ਕੀਤਾ ਕਿ ਫਾਰਵਰਡ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਕੋਲੰਬੀਆ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਅਜੇ ਤੱਕ ਕਿਧਰੇ ਕੋਈ ਝੰਡਾ ਨਹੀਂ ਬੁਲੰਦ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ, ਪਰ ਉਸ ਨੂੰ ਬਜ਼ਾਰ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲੇ ਕੁਝ ਘੰਟੇ ਹੀ ਹੋਏ ਸਨ। ਮਾਰਸ਼ ਨੇ ਆਪਣਾ ਡਰਿੰਕ ਖਤਮ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਅਗਲੀ ਫਲਾਈਟ ਲਈ ਸੈਂਡਵਿਚ ਦਾ ਇੱਕ ਛੋਟਾ ਬੈਗ ਪੈਕ ਕੀਤਾ, ਫਿਰ ਇੰਟਰਕਾਮ ਬਟਨ ਦਬਾਇਆ।
  
  "ਮੈਂ ਜਾਣ ਲਈ ਤਿਆਰ ਹਾਂ।"
  
  ਵੀਹ ਮਿੰਟ ਬਾਅਦ ਅਤੇ ਉਹ ਦੁਬਾਰਾ ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਸੀ, ਪਰਮਾਣੂ ਬੈਕਪੈਕ ਦੀ ਉਡਾਣ ਮਰੋੜ ਗਈ ਪਰ ਆਰਾਮਦਾਇਕ ਸੀ। ਉਹ ਪਨਾਮਾ ਵੱਲ ਜਾ ਰਹੇ ਸਨ, ਜਿੱਥੇ ਉਹ ਆਪਣੀਆਂ ਤੇਜ਼ ਉਡਾਣਾਂ ਨੂੰ ਖਤਮ ਕਰੇਗਾ ਅਤੇ ਧਰਤੀ ਉੱਤੇ ਆਪਣੀ ਯਾਤਰਾ ਦਾ ਥਕਾਵਟ ਭਰਿਆ ਪੜਾਅ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰੇਗਾ। ਪਾਇਲਟ ਨੇ ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਅਤੇ ਕਿਸੇ ਵੀ ਗਸ਼ਤ ਰਾਹੀਂ ਆਪਣਾ ਰਸਤਾ ਬਣਾਇਆ, ਜੋ ਉਸਨੇ ਕੀਤਾ ਉਸ ਵਿੱਚ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਇਸਦੇ ਲਈ ਬਹੁਤ ਵਧੀਆ ਭੁਗਤਾਨ ਕੀਤਾ ਗਿਆ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਪਨਾਮਾ ਦੀ ਰੂਪਰੇਖਾ ਖੱਬੀ ਵਿੰਡੋ ਵਿੱਚ ਦਿਖਾਈ ਦੇਣ ਲੱਗੀ, ਮਾਰਸ਼ ਨੂੰ ਇਹ ਅਹਿਸਾਸ ਹੋਣ ਲੱਗਾ ਕਿ ਉਹ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਸੰਯੁਕਤ ਰਾਜ ਅਮਰੀਕਾ ਦੇ ਕਿੰਨਾ ਨੇੜੇ ਸੀ।
  
  ਇੱਕ ਤੂਫਾਨ ਆ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਲੋਕੋ, ਅਤੇ ਇਹ ਆਸਾਨੀ ਨਾਲ ਨਹੀਂ ਜਾਵੇਗਾ...
  
  ਉਹ ਪਨਾਮਾ ਸਿਟੀ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਘੰਟਿਆਂ ਲਈ ਸੈਟਲ ਹੋ ਗਿਆ, ਦੋ ਵਾਰ ਕੱਪੜੇ ਬਦਲੇ ਅਤੇ ਚਾਰ ਵਾਰ ਸ਼ਾਵਰ ਕੀਤੇ, ਹਰ ਵਾਰ ਇੱਕ ਵੱਖਰੇ ਸੁਗੰਧ ਵਾਲੇ ਸ਼ੈਂਪੂ ਨਾਲ। ਖੁਸ਼ਬੂਆਂ ਨੇ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਮਿਲਾਇਆ ਅਤੇ ਪਸੀਨੇ ਦੀ ਬੇਹੋਸ਼ੀ ਦੀ ਖੁਸ਼ਬੂ ਨੂੰ ਹਾਵੀ ਕਰ ਦਿੱਤਾ. ਉਸਨੇ ਨਾਸ਼ਤਾ ਅਤੇ ਦੁਪਹਿਰ ਦਾ ਖਾਣਾ ਖਾਧਾ, ਭਾਵੇਂ ਇਹ ਰਾਤ ਦੇ ਖਾਣੇ ਦਾ ਸਮਾਂ ਸੀ, ਅਤੇ ਤਿੰਨ ਗਲਾਸ ਵਾਈਨ ਪੀਤੀ, ਹਰ ਇੱਕ ਵੱਖਰੀ ਬੋਤਲ ਅਤੇ ਇੱਕ ਵੱਖਰੇ ਰੰਗ ਤੋਂ। ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਚੰਗੀ ਸੀ। ਖਿੜਕੀ ਦੇ ਬਾਹਰ ਦਾ ਨਜ਼ਾਰਾ ਬਦਲਿਆ ਨਹੀਂ ਗਿਆ ਅਤੇ ਪ੍ਰੇਰਨਾਦਾਇਕ ਰਿਹਾ, ਇਸਲਈ ਮਾਰਸ਼ ਨੇ ਲਿਪਸਟਿਕ ਦਾ ਡੱਬਾ ਕੱਢਿਆ ਜੋ ਉਹ ਅਜਿਹੇ ਮੌਕੇ ਲਈ ਬਚਾ ਰਿਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਕੱਚ ਨੂੰ ਚਮਕਦਾਰ ਲਾਲ ਰੰਗ ਦਿੱਤਾ। ਇਸ ਨੇ ਘੱਟੋ ਘੱਟ ਕੁਝ ਸਮੇਂ ਲਈ ਮਦਦ ਕੀਤੀ. ਮਾਰਸ਼ ਨੇ ਫਿਰ ਕਲਪਨਾ ਕਰਨੀ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤੀ ਕਿ ਉਸ ਪੈਨਲ ਨੂੰ ਸਾਫ਼ ਕਰਨਾ ਕਿਹੋ ਜਿਹਾ ਹੋਵੇਗਾ, ਪਰ ਉਸੇ ਸਮੇਂ ਇੱਕ ਆਉਣ ਵਾਲੇ ਸੰਦੇਸ਼ ਦੇ ਪਿੰਗ ਨੇ ਉਸਦੇ ਸੁਪਨਿਆਂ ਵਿੱਚ ਵਿਘਨ ਪਾ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਪਹੁੰਚਣ ਦਾ ਅਨੁਮਾਨਿਤ ਸਮਾਂ 15 ਮਿੰਟ ਹੈ।
  
  ਮਾਰਚ ਨੇ ਇੱਕ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਬਣਾ ਦਿੱਤਾ, ਖੁਸ਼ ਪਰ ਉਸੇ ਸਮੇਂ ਚਿੰਤਤ. ਖੇਤਰ ਦੀਆਂ ਕੁਝ ਸਭ ਤੋਂ ਭੈੜੀਆਂ ਸੜਕਾਂ ਦੇ ਨਾਲ ਇੱਕ ਚਾਲੀ ਘੰਟੇ ਦਾ ਸਫ਼ਰ ਅੱਗੇ ਪਿਆ ਹੈ। ਇਹ ਵਿਚਾਰ ਪ੍ਰੇਰਿਤ ਕਰਨ ਦੀ ਸੰਭਾਵਨਾ ਨਹੀਂ ਹੈ. ਹਾਲਾਂਕਿ, ਇੱਕ ਵਾਰ ਪੂਰਾ ਹੋਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਅਗਲਾ ਪੜਾਅ ਬੇਅੰਤ ਤੌਰ 'ਤੇ ਵਧੇਰੇ ਦਿਲਚਸਪ ਹੋਵੇਗਾ। ਮਾਰਚ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਚੀਜ਼ਾਂ ਇਕੱਠੀਆਂ ਕੀਤੀਆਂ, ਰੰਗ, ਆਕਾਰ ਅਤੇ ਆਕਾਰ ਦੇ ਕ੍ਰਮ ਵਿੱਚ ਕੌਫੀ ਦੀਆਂ ਪੌਡਾਂ, ਵਾਈਨ ਦੀਆਂ ਬੋਤਲਾਂ ਅਤੇ ਪਕਵਾਨਾਂ ਦਾ ਪ੍ਰਬੰਧ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਿਆ।
  
  SUV ਸੜਕ ਦੇ ਕਿਨਾਰੇ ਖੜ੍ਹੀ, ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਹੈਰਾਨੀਜਨਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਆਰਾਮਦਾਇਕ ਦਿਖਾਈ ਦੇ ਰਹੀ ਸੀ। ਮਾਰਸ਼ ਨੇ ਪਰਮਾਣੂ ਬੰਬ ਨੂੰ ਨਸ਼ਟ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਇਸ 'ਤੇ ਆਪਣੀ ਸੀਟ ਬੈਲਟ ਬੰਨ੍ਹੀ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਆਪਣੇ ਆਪ ਵੱਲ ਝੁਕਿਆ। ਡਰਾਈਵਰ ਨੇ ਇਹ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਨ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਕਿ ਮਾਰਸ਼ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਛੋਟੀ ਜਿਹੀ ਛੋਟੀ ਜਿਹੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਦੀ ਪਰਵਾਹ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਥੋੜ੍ਹੀ ਦੇਰ ਲਈ ਗੱਲਬਾਤ ਕੀਤੀ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਪਹੀਏ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਚਲਾ ਗਿਆ। ਸੜਕ ਬੇਅੰਤ ਅੱਗੇ ਫੈਲੀ ਹੋਈ ਸੀ।
  
  ਘੰਟੇ ਬੀਤ ਗਏ। SUV ਖਿਸਕ ਗਈ, ਫਿਰ ਹਿੱਲ ਗਈ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਦੁਬਾਰਾ ਖਿਸਕ ਗਈ, ਗੈਸ ਅਤੇ ਸਪਾਟ ਜਾਂਚਾਂ ਲਈ ਕਈ ਵਾਰ ਰੁਕ ਗਈ। ਡਰਾਈਵਰ ਨੂੰ ਮਾਮੂਲੀ ਅਪਰਾਧ ਲਈ ਖਿੱਚੇ ਜਾਣ ਦਾ ਜੋਖਮ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗਾ। ਆਖ਼ਰਕਾਰ, ਇਹ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਲੋਕਾਂ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਹੋਰ ਵਾਹਨ ਸੀ, ਜੀਵਨ ਦੀ ਇੱਕ ਹੋਰ ਚੰਗਿਆੜੀ ਸਦੀਵੀ ਰਾਜਮਾਰਗ ਦੇ ਨਾਲ ਅਣਜਾਣ ਮੰਜ਼ਿਲਾਂ ਤੱਕ ਯਾਤਰਾ ਕਰਦੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਜੇਕਰ ਇਹ ਅਣਜਾਣ ਰਿਹਾ, ਤਾਂ ਇਹ ਕਿਸੇ ਦਾ ਧਿਆਨ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤਾ ਜਾਵੇਗਾ।
  
  ਅਤੇ ਫਿਰ ਮੋਂਟੇਰੀ ਅੱਗੇ ਪਿਆ. ਮਾਰਚ ਵਿਆਪਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਮੁਸਕਰਾਇਆ, ਥੱਕਿਆ ਪਰ ਖੁਸ਼, ਕਿਉਂਕਿ ਲੰਮਾ ਸਫ਼ਰ ਅੱਧੇ ਤੋਂ ਵੱਧ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ।
  
  ਪਰਮਾਣੂ ਬ੍ਰੀਫਕੇਸ ਉਸ ਦੇ ਕੋਲ ਪਿਆ ਸੀ, ਹੁਣ ਅਮਰੀਕਾ ਦੀ ਸਰਹੱਦ ਤੋਂ ਕੁਝ ਘੰਟਿਆਂ ਦੀ ਦੂਰੀ 'ਤੇ।
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਦੋ
  
  
  ਮਾਰਚ ਨੇ ਆਪਣੀ ਯਾਤਰਾ ਦਾ ਅਗਲਾ ਪੜਾਅ ਪੂਰਨ ਹਨੇਰੇ ਦੇ ਘੇਰੇ ਵਿੱਚ ਕੀਤਾ। ਇਹ ਉਹ ਥਾਂ ਸੀ ਜਿੱਥੇ ਕੁਝ ਵੀ ਜਿੱਤਿਆ ਜਾਂ ਹਾਰਿਆ ਜਾ ਸਕਦਾ ਸੀ; ਇੱਕ ਅਣਜਾਣ ਕਾਰਕ, ਸਥਾਨਕ ਕਾਰਟੈਲ ਬੌਸ ਦੁਆਰਾ ਇੱਕ ਬੇਮਿਸਾਲ ਰਕਮ ਤੱਕ ਵਧਾਇਆ ਗਿਆ, ਤਸਵੀਰ ਵਿੱਚ ਲਿਆਇਆ ਗਿਆ ਸੀ। ਅਜਿਹੇ ਲੋਕਾਂ ਦੇ ਵਿਚਾਰਾਂ ਦਾ ਕੌਣ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਲਗਾ ਸਕਦਾ ਹੈ? ਕੌਣ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਅੱਗੇ ਕੀ ਕਰਨਗੇ?
  
  ਬੇਸ਼ੱਕ ਉਹ ਨਹੀਂ... ਜਾਂ ਜੂਲੀਅਨ ਮਾਰਸ਼। ਸਰਹੱਦ ਵੱਲ ਜਾ ਰਹੇ ਟਰੱਕ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਉਸ ਨੂੰ ਦਰਜਨ ਭਰ ਹੋਰ ਲੋਕਾਂ ਨਾਲ ਬੇਇੱਜ਼ਤੀ ਨਾਲ ਲਿਜਾਇਆ ਗਿਆ। ਰਸਤੇ 'ਚ ਕਿਤੇ ਇਹ ਟਰੱਕ ਹਾਈਵੇਅ ਬੰਦ ਕਰਕੇ ਹਨੇਰੇ 'ਚ ਗਾਇਬ ਹੋ ਗਿਆ। ਕੋਈ ਲਾਈਟਾਂ ਨਹੀਂ, ਕੋਈ ਸੰਕੇਤ ਨਹੀਂ, ਡਰਾਈਵਰ ਇਸ ਰਸਤੇ ਨੂੰ ਅੱਖਾਂ 'ਤੇ ਪੱਟੀ ਬੰਨ੍ਹ ਕੇ ਜਾਣਦਾ ਸੀ - ਅਤੇ ਇਹ ਚੰਗਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਜਾਣਦਾ ਸੀ।
  
  ਮਾਰਸ਼ ਟਰੱਕ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਖੜ੍ਹਾ ਹੋ ਗਿਆ, ਪਰਵਾਰਾਂ ਦੀ ਬਕਵਾਸ ਅਤੇ ਨਿਰਾਸ਼ਾ ਨੂੰ ਸੁਣ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਸਦੀ ਯੋਜਨਾ ਦਾ ਪੈਮਾਨਾ ਉਸਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਆ ਗਿਆ। ਨਿਊਯਾਰਕ ਵਿੱਚ ਉਸਦੇ ਆਉਣ ਦਾ ਪਲ ਜਲਦੀ ਨਹੀਂ ਆ ਸਕਿਆ। ਜਦੋਂ ਟਰੱਕ ਨੇ ਬ੍ਰੇਕ ਮਾਰੀ ਅਤੇ ਪਿਛਲਾ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਗਰੀਸ ਵਾਲੇ ਟਿੱਕਿਆਂ 'ਤੇ ਖੁੱਲ੍ਹਿਆ, ਤਾਂ ਉਹ ਪਹਿਰੇਦਾਰ ਖੜ੍ਹੇ ਹਥਿਆਰਬੰਦ ਬੰਦਿਆਂ ਦੇ ਆਗੂ ਨੂੰ ਲੱਭਦਾ ਹੋਇਆ ਪਹਿਲਾਂ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਿਆ।
  
  "ਡਿਆਬਲੋ," ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਕੋਡ ਸ਼ਬਦ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰਦਿਆਂ ਕਿਹਾ, ਜਿਸ ਨੇ ਉਸਦੀ ਪਛਾਣ ਇੱਕ VIP ਯਾਤਰੀ ਵਜੋਂ ਕੀਤੀ ਸੀ ਅਤੇ ਉਹ ਭੁਗਤਾਨ ਕਰਨ ਲਈ ਸਹਿਮਤ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ। ਆਦਮੀ ਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ, ਪਰ ਫਿਰ ਉਸ ਨੂੰ ਨਜ਼ਰਅੰਦਾਜ਼ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਸਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਲਟਕਦੇ ਦਰੱਖਤ ਦੀਆਂ ਚੌੜੀਆਂ ਫੈਲੀਆਂ ਟਾਹਣੀਆਂ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਇੱਕ ਛੋਟੇ ਜਿਹੇ ਝੁੰਡ ਵਿੱਚ ਲੈ ਗਿਆ।
  
  "ਇਹ ਹੁਣ ਬਹੁਤ ਜ਼ਰੂਰੀ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਸਪੈਨਿਸ਼ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ, "ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਚੁੱਪਚਾਪ ਚਲੇ ਜਾਓ, ਕੁਝ ਨਾ ਕਹੋ ਅਤੇ ਜਿਵੇਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਕਿਹਾ ਗਿਆ ਹੈ ਉਹੀ ਕਰੋ। ਜੇਕਰ ਤੁਸੀਂ ਅਜਿਹਾ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਤਾਂ ਮੈਂ ਤੁਹਾਡਾ ਗਲਾ ਵੱਢ ਦਿਆਂਗਾ। ਤੁਸੀਂ ਸੱਮਝਦੇ ਹੋ?"
  
  ਮਾਰਸ਼ ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਆਦਮੀ ਹਰ ਕਿਸੇ ਦੀਆਂ ਨਜ਼ਰਾਂ ਨਾਲ ਮਿਲਦਾ ਹੈ, ਉਸ ਦੇ ਆਪਣੇ ਸਮੇਤ। ਮਾਰਚ ਇੱਕ ਪਲ ਬਾਅਦ, ਇੱਕ ਕੱਚੀ ਸੜਕ ਦੇ ਨਾਲ ਅਤੇ ਰੁੱਖਾਂ ਦੀਆਂ ਝਾੜੀਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਇਆ। ਚੰਦਰਮਾ ਦੀ ਰੋਸ਼ਨੀ ਸਿਰ ਦੇ ਉੱਪਰ ਚਮਕਦੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਮੋਹਰੀ ਮੈਕਸੀਕਨ ਅਕਸਰ ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਉਡੀਕ ਕਰਦੇ ਸਨ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਬੱਦਲਾਂ ਨੇ ਜਾਰੀ ਰਹਿਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਚਮਕ ਨੂੰ ਲੁਕਾ ਨਹੀਂ ਲਿਆ ਸੀ। ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਸ਼ਬਦ ਬੋਲੇ ਗਏ ਸਨ, ਅਤੇ ਉਹ ਸਿਰਫ਼ ਬੰਦੂਕਾਂ ਵਾਲੇ ਬੰਦੂਕਾਂ ਦੁਆਰਾ, ਪਰ ਅਚਾਨਕ ਮਾਰਸ਼ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਚਾਹਿਆ ਕਿ ਉਹ ਥੋੜਾ ਜਿਹਾ ਸਪੈਨਿਸ਼ ਬੋਲ ਸਕਦਾ ਹੈ - ਜਾਂ ਸ਼ਾਇਦ ਬਹੁਤ ਕੁਝ।
  
  ਉਹ ਆਪਣੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਦੇ ਡਰੇ ਹੋਏ ਚਿਹਰਿਆਂ ਵੱਲ ਧਿਆਨ ਨਾ ਦਿੰਦੇ ਹੋਏ, ਲਾਈਨ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਨਾਲ ਤੁਰਿਆ. ਇੱਕ ਘੰਟੇ ਬਾਅਦ ਉਹ ਹੌਲੀ ਹੋ ਗਏ, ਅਤੇ ਮਾਰਸ਼ ਨੇ ਅੱਗੇ ਇੱਕ ਰੇਤਲਾ ਰੇਤਲਾ ਮੈਦਾਨ ਦੇਖਿਆ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਸਪਾਰਸ ਦਰੱਖਤ, ਕੈਕਟ ਅਤੇ ਕੁਝ ਹੋਰ ਪੌਦੇ ਸਨ। ਸਾਰਾ ਗਰੁੱਪ ਹੇਠਾਂ ਬੈਠ ਗਿਆ।
  
  "ਹੁਣ ਤੱਕ ਬਹੁਤ ਵਧੀਆ," ਨੇਤਾ ਨੇ ਘੁਸਰ-ਮੁਸਰ ਕੀਤੀ। "ਪਰ ਹੁਣ ਸਭ ਤੋਂ ਔਖਾ ਹਿੱਸਾ ਹੈ। ਬਾਰਡਰ ਪੈਟਰੋਲ ਹਰ ਸਮੇਂ ਪੂਰੀ ਸਰਹੱਦ ਦੀ ਨਿਗਰਾਨੀ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਪਰ ਉਹ ਬੇਤਰਤੀਬੇ ਜਾਂਚ ਕਰਦੇ ਹਨ। ਹਰ ਵਾਰ. ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ, "ਉਸਨੇ ਮਾਰਚ ਵਿੱਚ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ, "ਡਿਆਬਲੋ ਨੂੰ ਪਾਰ ਕਰਨ ਦੀ ਬੇਨਤੀ ਕੀਤੀ। ਮੈਨੂੰ ਉਮੀਦ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਲਈ ਤਿਆਰ ਹੋਵੋਗੇ।"
  
  ਮਾਰਚ ਹੱਸ ਪਿਆ। ਉਸ ਨੂੰ ਕੋਈ ਪਤਾ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿ ਛੋਟਾ ਮੁੰਡਾ ਕਿਸ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਲੋਕ ਜਲਦੀ ਹੀ ਅਲੋਪ ਹੋਣ ਲੱਗੇ, ਹਰ ਇੱਕ ਪ੍ਰਵਾਸੀਆਂ ਦੇ ਇੱਕ ਛੋਟੇ ਸਮੂਹ ਦੇ ਨਾਲ, ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਸਿਰਫ ਮਾਰਸ਼, ਨੇਤਾ ਅਤੇ ਇੱਕ ਗਾਰਡ ਬਾਕੀ ਬਚਿਆ।
  
  "ਮੈਂ ਗੋਮੇਜ਼ ਹਾਂ," ਨੇਤਾ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਇਹ ਲੋਪੇਜ਼ ਹੈ। ਅਸੀਂ ਸੁਰੰਗ ਰਾਹੀਂ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਢੰਗ ਨਾਲ ਤੁਹਾਡਾ ਮਾਰਗਦਰਸ਼ਨ ਕਰਾਂਗੇ।"
  
  "ਉਨ੍ਹਾਂ ਮੁੰਡਿਆਂ ਬਾਰੇ ਕੀ?" ਮਾਰਸ਼ ਨੇ ਆਪਣਾ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਜਾਅਲੀ ਅਮਰੀਕੀ ਲਹਿਜ਼ਾ ਪਾਉਂਦਿਆਂ, ਵਿਦਾ ਹੋ ਰਹੇ ਪ੍ਰਵਾਸੀਆਂ ਨੂੰ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ।
  
  "ਉਹ ਸਿਰਫ਼ ਪੰਜ ਹਜ਼ਾਰ ਪ੍ਰਤੀ ਸਿਰ ਦਿੰਦੇ ਹਨ।" ਗੋਮੇਜ਼ ਨੇ ਖਾਰਜ ਕਰਨ ਵਾਲਾ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ। "ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਗੋਲੀਆਂ ਦਾ ਖਤਰਾ ਹੈ। ਚਿੰਤਾ ਨਾ ਕਰੋ, ਤੁਸੀਂ ਸਾਡੇ 'ਤੇ ਭਰੋਸਾ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹੋ।
  
  ਮਾਰਸ਼ ਕੰਬ ਗਿਆ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਗਾਈਡ ਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਚੁਸਤ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਨੂੰ ਮਜ਼ਬੂਤੀ ਨਾਲ ਸਥਿਰ ਦੇਖਿਆ। ਬੇਸ਼ੱਕ, ਪੂਰੀ ਯਾਤਰਾ ਇਸ ਦੇ ਜਾਰੀ ਰਹਿਣ ਦੀ ਉਮੀਦ ਕਰਨ ਲਈ ਬਹੁਤ ਸੁਚਾਰੂ ਢੰਗ ਨਾਲ ਲੰਘ ਗਈ. ਸਵਾਲ ਇਹ ਸੀ: ਉਹ ਉਸ 'ਤੇ ਕਦੋਂ ਹਮਲਾ ਕਰਨਗੇ?
  
  "ਆਓ ਸੁਰੰਗ ਵਿੱਚ ਚੱਲੀਏ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਮੈਂ ਇੱਥੇ ਉਤਸੁਕ ਨਜ਼ਰਾਂ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦਾ ਹਾਂ।"
  
  ਗੋਮੇਜ਼ ਚਿੰਤਾ ਦੀ ਫਲੈਸ਼ ਦੀ ਮਦਦ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਿਆ ਜੋ ਉਸਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਚਮਕੀ, ਅਤੇ ਲੋਪੇਜ਼ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਹਨੇਰੇ ਨੂੰ ਸਕੈਨ ਕੀਤਾ. ਇੱਕ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ, ਦੋ ਆਦਮੀਆਂ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਪੂਰਬੀ ਦਿਸ਼ਾ ਵਿੱਚ, ਇੱਕ ਮਾਮੂਲੀ ਕੋਣ 'ਤੇ, ਪਰ ਸਰਹੱਦ ਵੱਲ ਲੈ ਗਏ। ਮਾਰਚ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ, ਜਾਣਬੁੱਝ ਕੇ ਗਲਤ ਕਦਮ ਚੁੱਕਿਆ ਅਤੇ ਨਾਕਾਫੀ ਦਿਖਾਈ ਦੇ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਇੱਕ ਬਿੰਦੂ 'ਤੇ, ਲੋਪੇਜ਼ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਸਹਾਇਤਾ ਹੱਥ ਵੀ ਦਿੱਤਾ, ਜਿਸਨੂੰ ਮਾਰਸ਼ ਨੇ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਸੂਚੀਬੱਧ ਕੀਤਾ, ਇਸਨੂੰ ਇੱਕ ਕਮਜ਼ੋਰੀ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਲਿਖ ਦਿੱਤਾ। ਉਹ ਕਿਸੇ ਵੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਇੱਕ ਮਾਹਰ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਪਰ ਇੱਕ ਤਲਹੀਣ ਬੈਂਕ ਖਾਤੇ ਨੇ ਇੱਕ ਵਾਰ ਉਸਨੂੰ ਭੌਤਿਕ ਜਾਲ, ਵਿਸ਼ਵ ਮਾਰਸ਼ਲ ਆਰਟਸ ਚੈਂਪੀਅਨਾਂ ਦੇ ਤਜ਼ਰਬੇ ਅਤੇ ਉਹਨਾਂ ਵਿੱਚ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਬਲਾਂ ਦੇ ਸਾਬਕਾ ਸੈਨਿਕਾਂ ਤੋਂ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਇਜਾਜ਼ਤ ਦਿੱਤੀ ਸੀ। ਮਾਰਸ਼ ਕੁਝ ਚਾਲਾਂ ਨੂੰ ਜਾਣਦਾ ਸੀ, ਭਾਵੇਂ ਉਹ ਕਿੰਨੀਆਂ ਵੀ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਹੋਣ।
  
  ਉਹ ਕੁਝ ਦੇਰ ਲਈ ਤੁਰਦੇ ਰਹੇ, ਰੇਗਿਸਤਾਨ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਫੈਲਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਲਗਭਗ ਚੁੱਪ. ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਪਹਾੜੀ ਅੱਗੇ ਦਿਖਾਈ ਦਿੱਤੀ, ਮਾਰਸ਼ ਚੜ੍ਹਾਈ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰਨ ਲਈ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਤਿਆਰ ਸੀ, ਪਰ ਗੋਮੇਜ਼ ਰੁਕ ਗਿਆ ਅਤੇ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ਤਾ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ ਜੋ ਉਸਨੇ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ ਹੋਵੇਗਾ। ਜਿੱਥੇ ਰੇਤਲੀ ਮਿੱਟੀ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਢਲਾਣ ਵਾਲੀਆਂ ਪਹਾੜੀਆਂ ਨਾਲ ਮਿਲਦੀ ਸੀ, ਉੱਥੇ ਕੁਝ ਛੋਟੇ ਰੁੱਖ ਬੁਰਸ਼ ਦੀ ਝਾੜੀ ਨਾਲ ਮਿਲਦੇ ਸਨ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਗੋਮੇਜ਼ ਇਸ ਥਾਂ 'ਤੇ ਨਹੀਂ ਗਿਆ, ਪਰ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਸੱਜੇ ਪਾਸੇ ਤੀਹ ਕਦਮ ਚੁੱਕੇ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਸਭ ਤੋਂ ਉੱਚੀ ਢਲਾਣ ਤੋਂ ਦਸ ਹੋਰ ਉੱਪਰ ਗਏ। ਇੱਕ ਵਾਰ ਉੱਥੇ, ਲੋਪੇਜ਼ ਨੇ ਬੇਅੰਤ ਦੇਖਭਾਲ ਨਾਲ ਖੇਤਰ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕੀਤੀ.
  
  "ਸਾਫ਼," ਉਸਨੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ।
  
  ਗੋਮੇਜ਼ ਨੇ ਫਿਰ ਦੱਬੀ ਹੋਈ ਰੱਸੀ ਦਾ ਇੱਕ ਟੁਕੜਾ ਲੱਭਿਆ ਅਤੇ ਖਿੱਚਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਮਾਰਸ਼ ਨੇ ਪਹਾੜੀ ਦੇ ਇੱਕ ਛੋਟੇ ਜਿਹੇ ਹਿੱਸੇ ਨੂੰ ਉੱਪਰ ਉੱਠਦੇ ਹੋਏ ਦੇਖਿਆ, ਚੱਟਾਨਾਂ ਅਤੇ ਬੁਰਸ਼ ਨੂੰ ਬਦਲਦੇ ਹੋਏ ਇੱਕ ਮਨੁੱਖ-ਆਕਾਰ ਦੇ ਮੋਰੀ ਨੂੰ ਪ੍ਰਗਟ ਕਰਨ ਲਈ ਜੋ ਜੀਵਤ ਚੱਟਾਨ ਵਿੱਚ ਉੱਕਰਿਆ ਗਿਆ ਸੀ। ਗੋਮੇਜ਼ ਅੰਦਰ ਖਿਸਕ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਲੋਪੇਜ਼ ਨੇ ਮਾਰਸ਼ 'ਤੇ ਆਪਣੀ ਬੰਦੂਕ ਦੀ ਬੈਰਲ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ।
  
  "ਹੁਣ ਤੁਸੀਂ. ਤੁਸੀਂ ਵੀ."
  
  ਮਾਰਚ ਨੇ ਉਸ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕੀਤਾ, ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਹੇਠਾਂ ਰੱਖਿਆ ਅਤੇ ਜਾਲ ਨੂੰ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ ਜਿਸ ਬਾਰੇ ਉਹ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਉੱਗਣ ਤੋਂ ਕੁਝ ਕਦਮ ਦੂਰ ਸੀ। ਫਿਰ, ਕੁਝ ਸੋਚਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਦੋ ਪਾਸਿਆਂ ਵਾਲੇ ਆਦਮੀ ਨੇ ਹਨੇਰੇ ਵਿੱਚ ਪਿੱਛੇ ਹਟਣ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਚੈਨਲਾਂ ਨੂੰ ਬਦਲ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਲੋਪੇਜ਼ ਉਡੀਕਦਾ ਰਿਹਾ, ਬੰਦੂਕ ਉਠਾਈ। ਮਾਰਚ ਤਿਲਕ ਗਿਆ, ਉਸ ਦੇ ਬੂਟ ਪੱਥਰੀਲੀ ਢਲਾਨ ਦੇ ਨਾਲ-ਨਾਲ ਖਿੱਲਰ ਰਹੇ ਸਨ। ਲੋਪੇਜ਼ ਹਥਿਆਰ ਸੁੱਟ ਕੇ ਬਾਹਰ ਪਹੁੰਚ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਮਾਰਸ਼ ਨੇ ਛੇ ਇੰਚ ਦੇ ਬਲੇਡ ਨੂੰ ਝੁਕਾਇਆ, ਦੂਜੇ ਆਦਮੀ ਦੀ ਕੈਰੋਟਿਡ ਧਮਣੀ ਵਿੱਚ ਨੋਕ ਨੂੰ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ। ਲੋਪੇਜ਼ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਚੌੜੀਆਂ ਹੋ ਗਈਆਂ ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਵਹਾਅ ਨੂੰ ਰੋਕਣ ਲਈ ਆਪਣਾ ਹੱਥ ਉਠਾਇਆ, ਪਰ ਮਾਰਸ਼ ਦਾ ਅਜਿਹਾ ਕਰਨ ਦਾ ਕੋਈ ਇਰਾਦਾ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਲੋਪੇਜ਼ ਨੂੰ ਅੱਖਾਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਮਾਰਿਆ, ਉਸ ਤੋਂ ਬੰਦੂਕ ਖੋਹ ਲਈ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਉਸਦੇ ਮਰ ਰਹੇ ਸਰੀਰ ਨੂੰ ਪਹਾੜੀ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਤੁਹਾਨੂੰ Fuck.
  
  ਮਾਰਸ਼ ਨੇ ਰਾਈਫਲ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤੀ, ਇਹ ਜਾਣਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਜੇ ਗੋਮੇਜ਼ ਨੇ ਇਸਨੂੰ ਮਾਰਸ਼ ਦੇ ਹੱਥ ਵਿੱਚ ਦੇਖਿਆ ਤਾਂ ਲੋੜ ਤੋਂ ਵੱਧ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਇਸਦਾ ਅਹਿਸਾਸ ਹੋ ਜਾਵੇਗਾ। ਉਹ ਫਿਰ ਸੁਰੰਗ ਵਿੱਚ ਮੁੜ ਦਾਖਲ ਹੋਇਆ ਅਤੇ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਮੂਲ ਰਸਤੇ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਚਲਾ ਗਿਆ। ਇਹ ਮੋਟਾ ਅਤੇ ਤਿਆਰ ਸੀ, ਜਿਸ ਨੂੰ ਹਿੱਲਣ ਵਾਲੀਆਂ ਬੀਮਾਂ ਅਤੇ ਛੱਤ ਤੋਂ ਧੂੜ ਅਤੇ ਮੋਰਟਾਰ ਦਾ ਸਮਰਥਨ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਮਾਰਸ਼ ਦੇ ਕਿਸੇ ਵੀ ਸਮੇਂ ਦਫ਼ਨ ਕੀਤੇ ਜਾਣ ਦੀ ਪੂਰੀ ਉਮੀਦ ਹੈ। ਗੋਮੇਜ਼ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਉਸ ਦੇ ਤਣਾਅਪੂਰਨ ਕੰਨਾਂ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚ ਗਈ।
  
  "ਫ਼ਿਕਰ ਨਾ ਕਰੋ। ਇਹ ਕਿਸੇ ਵੀ ਵਿਅਕਤੀ ਨੂੰ ਡਰਾਉਣ ਲਈ ਇੱਕ ਝੂਠਾ ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਦੁਆਰ ਹੈ ਜੋ ਇਸ ਸੁਰੰਗ ਵਿੱਚ ਠੋਕਰ ਪਾ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਮੇਰੇ ਦੋਸਤ, ਹੋਰ ਵੀ ਹੇਠਾਂ ਜਾਓ।
  
  ਮਾਰਸ਼ ਨੂੰ ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ "ਅੱਗੇ ਹੇਠਾਂ" ਉਸ ਲਈ ਕੀ ਉਡੀਕ ਕੀਤੀ ਜਾ ਰਹੀ ਹੈ, ਪਰ ਹੁਣ ਉਸ ਕੋਲ ਹੈਰਾਨੀ ਦਾ ਇੱਕ ਛੋਟਾ ਜਿਹਾ ਤੱਤ ਸੀ। ਗੁੰਝਲਦਾਰ ਹਿੱਸਾ ਗੋਮੇਜ਼ ਦੇ ਹਥਿਆਰ ਨੂੰ ਗੰਭੀਰ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਜ਼ਖਮੀ ਕੀਤੇ ਬਿਨਾਂ ਅਯੋਗ ਕਰ ਦੇਵੇਗਾ। ਨਿਊਯਾਰਕ ਅਜੇ ਹਜ਼ਾਰਾਂ ਮੀਲ ਦੂਰ ਸੀ।
  
  ਅਤੇ ਇਹ ਬਹੁਤ ਦੂਰ ਜਾਪਦਾ ਸੀ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਹ ਮੈਕਸੀਕਨ ਰੇਗਿਸਤਾਨ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ, ਆਪਣੀ ਪਿੱਠ ਹੇਠਾਂ ਵਗਦੀ ਗੰਦਗੀ ਨੂੰ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਪਸੀਨੇ ਅਤੇ ਬਨਸਪਤੀ ਦੀ ਬਦਬੂ ਨਾਲ ਘਿਰਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਉਸ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਧੂੜ ਨਾਲ ਡੰਗ ਰਹੀਆਂ ਸਨ।
  
  ਮਾਰਚ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ, ਇੱਕ ਬਿੰਦੂ 'ਤੇ ਰੇਂਗਦਾ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਪਿੱਛੇ ਇੱਕ ਬੈਕਪੈਕ ਘਸੀਟਦਾ, ਜਿਸ ਦੀ ਪੱਟੀ ਉਸਦੇ ਗਿੱਟੇ ਦੁਆਲੇ ਲਪੇਟੀ ਹੋਈ ਸੀ। ਇੱਥੇ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਕੱਪੜੇ ਹਨ, ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਬਿੰਦੂ 'ਤੇ ਸੋਚਿਆ. ਬਸ ਕੱਪੜੇ ਅਤੇ ਸ਼ਾਇਦ ਇੱਕ ਟੂਥਬ੍ਰਸ਼। ਵਧੀਆ ਕੋਲੋਨ. ਕੌਫੀ ਦਾ ਇੱਕ ਬੈਗ... ਉਹ ਹੈਰਾਨ ਸੀ ਕਿ ਅਮਰੀਕੀਆਂ ਨੇ ਰੇਡੀਏਸ਼ਨ ਨੂੰ ਮਾਪਣ ਲਈ ਆਪਣੇ ਯੰਤਰ ਕਿੱਥੇ ਰੱਖੇ ਹੋਣਗੇ, ਫਿਰ ਰੇਡੀਏਸ਼ਨ ਬਾਰੇ ਚਿੰਤਾ ਕਰਨੀ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤੀ। ਦੁਬਾਰਾ.
  
  ਇਹ ਸ਼ਾਇਦ ਉਹ ਚੀਜ਼ ਹੈ ਜਿਸਦੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਜਾਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਜਾਂਚ ਕਰਨੀ ਚਾਹੀਦੀ ਸੀ।
  
  ਖੈਰ, ਤੁਹਾਨੂੰ ਜੀਣਾ ਅਤੇ ਸਿੱਖਣਾ ਪਏਗਾ.
  
  ਮਾਰਚ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਹੱਸਣ ਲਈ ਮਜ਼ਬੂਰ ਕੀਤਾ ਜਦੋਂ ਉਹ ਤੰਗ ਸੁਰੰਗ ਤੋਂ ਬਹੁਤ ਵੱਡੀ ਸੁਰੰਗ ਵਿੱਚ ਉਭਰਿਆ। ਗੋਮੇਜ਼ ਝੁਕ ਗਿਆ, ਮਦਦ ਲਈ ਆਪਣਾ ਹੱਥ ਵਧਾਇਆ।
  
  "ਕੁਝ ਮਜ਼ਾਕੀਆ?"
  
  "ਹਾਂ, ਤੁਹਾਡੇ ਦੰਦ।
  
  ਗੋਮੇਜ਼ ਨੇ ਦੇਖਿਆ, ਹੈਰਾਨ ਅਤੇ ਅਵਿਸ਼ਵਾਸ ਵਿੱਚ. ਇਹ ਵਾਕ ਆਖ਼ਰੀ ਗੱਲ ਜਾਪਦੀ ਸੀ ਜੋ ਉਹ ਆਪਣੇ ਸਫ਼ਰ ਦੇ ਇਸ ਪੜਾਅ 'ਤੇ ਸੁਣਨ ਦੀ ਉਮੀਦ ਕਰਦਾ ਸੀ। ਮਾਰਸ਼ ਨੇ ਹਿਸਾਬ ਲਗਾਇਆ ਕਿ ਇਹ ਕੀ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਗੋਮੇਜ਼ ਨੇ ਇਸਦਾ ਪਤਾ ਲਗਾਉਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ, ਮਾਰਸ਼ ਨੇ ਖੜ੍ਹਾ ਹੋ ਗਿਆ, ਗੋਮੇਜ਼ ਦੇ ਹੱਥਾਂ ਵਿੱਚ ਬੰਦੂਕ ਘੁਮਾ ਦਿੱਤੀ ਅਤੇ ਬੱਟ ਨੂੰ ਦੂਜੇ ਆਦਮੀ ਦੇ ਮੂੰਹ ਵਿੱਚ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ।
  
  "ਹੁਣ ਤੁਸੀਂ ਸਮਝ ਗਏ ਹੋ ਕਿ ਮੇਰਾ ਕੀ ਮਤਲਬ ਹੈ?"
  
  ਗੋਮੇਜ਼ ਨੇ ਆਪਣੀ ਪੂਰੀ ਤਾਕਤ ਨਾਲ ਲੜਿਆ, ਮਾਰਸ਼ ਨੂੰ ਦੂਰ ਧੱਕ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਬੈਰਲ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਕੋਲ ਵਾਪਸ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਜਦੋਂ ਉਹ ਗਰਜਿਆ ਤਾਂ ਉਸਦੇ ਮੂੰਹ ਵਿੱਚੋਂ ਖੂਨ ਦਾ ਛਿੱਟਾ ਪਿਆ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਦੰਦ ਫਰਸ਼ 'ਤੇ ਡਿੱਗ ਪਏ। ਮਾਰਸ਼ ਘੁੱਗੀ ਨੇ ਲੰਬੇ ਬੈਰਲ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਅਤੇ ਜਬਾੜੇ ਨੂੰ ਇੱਕ ਜ਼ੋਰਦਾਰ ਝਟਕਾ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਇੱਕ ਹੋਰ ਸਿਰ ਦੇ ਪਾਸੇ. ਗੋਮੇਜ਼ ਡਗਮਗਾ ਗਿਆ, ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨੇ ਜ਼ਾਹਰ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉਹ ਅਜੇ ਵੀ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ ਕਿ ਇਹ ਅਜੀਬ ਬਤਖ ਉਸ ਤੋਂ ਬਿਹਤਰ ਹੋ ਗਈ ਹੈ।
  
  ਮਾਰਸ਼ ਨੇ ਮੈਕਸੀਕਨ ਦੇ ਪਾਸੇ ਤੋਂ ਚਾਕੂ ਨੂੰ ਮਿਆਨ ਤੋਂ ਖਿੱਚਿਆ ਜਦੋਂ ਉਹ ਪਕੜ ਰਹੇ ਸਨ। ਗੋਮੇਜ਼ ਭੱਜ ਗਿਆ, ਇਹ ਜਾਣ ਕੇ ਕਿ ਅੱਗੇ ਕੀ ਹੋਵੇਗਾ। ਉਹ ਇੱਕ ਪੱਥਰ ਦੀ ਕੰਧ ਨਾਲ ਟਕਰਾ ਗਿਆ, ਇੱਕ ਭਾਰੀ ਹਾਹਾਕਾਰ ਨਾਲ ਉਸਦਾ ਮੋਢਾ ਅਤੇ ਖੋਪੜੀ ਟੁੱਟ ਗਈ। ਮਾਰਸ਼ ਨੇ ਇੱਕ ਪੰਚ ਸੁੱਟਿਆ ਜੋ ਮੈਕਸੀਕਨ ਤੋਂ ਉਛਾਲ ਗਿਆ ਅਤੇ ਫਿਰ ਰੋਕਾ ਨੂੰ ਮਾਰਿਆ। ਉਸ ਦੀਆਂ ਆਪਣੀਆਂ ਗੰਢਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਲਹੂ ਵਗ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਬੰਦੂਕ ਦੁਬਾਰਾ ਉੱਠੀ, ਪਰ ਮਾਰਸ਼ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸਿੱਧਾ ਹੋ ਗਿਆ ਕਿ ਇਹ ਉਸਦੀਆਂ ਲੱਤਾਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਸੀ, ਕਾਰੋਬਾਰੀ ਹਿੱਸਾ ਹੁਣ ਬੇਕਾਰ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ।
  
  ਗੋਮੇਜ਼ ਨੇ ਉਸ ਦਾ ਸਿਰ ਮਾਰਿਆ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਖੂਨ ਰਲ ਗਿਆ ਅਤੇ ਕੰਧਾਂ 'ਤੇ ਛਿੜਕਿਆ। ਮਾਰਚ ਡਗਮਗਾ ਗਿਆ, ਪਰ ਅਗਲੇ ਝਟਕੇ ਤੋਂ ਬਚ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਉਸ ਚਾਕੂ ਨੂੰ ਯਾਦ ਕੀਤਾ ਜੋ ਉਸਨੇ ਅਜੇ ਵੀ ਆਪਣੇ ਖੱਬੇ ਹੱਥ ਵਿੱਚ ਰੱਖਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ।
  
  ਇੱਕ ਜ਼ੋਰਦਾਰ ਧੱਕਾ, ਅਤੇ ਚਾਕੂ ਨੇ ਗੋਮੇਜ਼ ਦੀਆਂ ਪਸਲੀਆਂ ਨੂੰ ਚਰਾਇਆ, ਪਰ ਮੈਕਸੀਕਨ ਨੇ ਬੰਦੂਕ ਛੱਡ ਦਿੱਤੀ ਅਤੇ ਚਾਕੂ ਨਾਲ ਮਾਰਸ਼ ਦੇ ਹੱਥਾਂ 'ਤੇ ਦੋਵੇਂ ਹੱਥ ਰੱਖ ਦਿੱਤੇ, ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਝਟਕੇ ਦੇ ਜ਼ੋਰ ਨੂੰ ਰੋਕ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਬਲੇਡ ਨੂੰ ਦੱਬ ਦਿੱਤਾ। ਦਰਦ ਨੇ ਉਸ ਦੀਆਂ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ਤਾਵਾਂ ਨੂੰ ਵਿਗਾੜ ਦਿੱਤਾ, ਪਰ ਆਦਮੀ ਅਟੱਲ ਮੌਤ ਨੂੰ ਰੋਕਣ ਵਿੱਚ ਕਾਮਯਾਬ ਰਿਹਾ.
  
  ਮਾਰਚ ਨੇ ਤੁਰੰਤ ਆਪਣੇ ਖਾਲੀ ਹੱਥ 'ਤੇ ਧਿਆਨ ਕੇਂਦ੍ਰਤ ਕੀਤਾ, ਇਸਦੀ ਵਰਤੋਂ ਵਾਰ-ਵਾਰ ਹਮਲਾ ਕਰਨ ਲਈ ਕੀਤੀ, ਕਮਜ਼ੋਰ ਸਥਾਨਾਂ ਦੀ ਭਾਲ ਕੀਤੀ। ਇਕੱਠੇ, ਆਦਮੀਆਂ ਨੇ ਜਿੰਨਾ ਸੰਭਵ ਹੋ ਸਕੇ ਸੰਘਰਸ਼ ਕੀਤਾ, ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਸੁਰੰਗ ਦੇ ਉੱਪਰ ਅਤੇ ਹੇਠਾਂ ਵੱਲ ਵਧਦੇ ਹੋਏ, ਲੱਕੜ ਦੇ ਬੀਮ ਨਾਲ ਟਕਰਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਅਤੇ ਚਿੱਕੜ ਦੇ ਟਿੱਲਿਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘਦੇ ਹੋਏ। ਰੇਤ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਪਸੀਨੇ ਦੀਆਂ ਨਦੀਆਂ ਵਗਦੀਆਂ ਹਨ; ਭਾਰੀ ਗਰੰਟਿੰਗ, ਸੂਰਾਂ ਦੀ ਰਟਿੰਗ ਦੇ ਸਮਾਨ, ਨਕਲੀ ਜਗ੍ਹਾ ਨੂੰ ਭਰ ਦਿੰਦਾ ਹੈ। ਕੋਈ ਰਹਿਮ ਨਹੀਂ ਆਇਆ, ਪਰ ਜ਼ਮੀਨ ਨਹੀਂ ਮਿਲੀ। ਗੋਮੇਜ਼ ਨੇ ਹਰ ਪੰਚ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਹ ਅਨੁਭਵੀ ਸਟ੍ਰੀਟ ਫਾਈਟਰ ਸੀ, ਅਤੇ ਮਾਰਸ਼ ਪਹਿਲਾਂ ਕਮਜ਼ੋਰ ਹੋਣ ਲੱਗਾ।
  
  "ਬੇਸਬਰੀ ਨਾਲ...ਮੇਰੇ ਲਈ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ...ਕੱਟ...ਤੁਹਾਨੂੰ..." ਗੋਮੇਜ਼ ਭਾਰੀ ਸਾਹ ਲੈ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਜੰਗਲੀ, ਉਸਦੇ ਬੁੱਲ ਖੂਨ ਨਾਲ ਭਰੇ ਹੋਏ ਸਨ ਅਤੇ ਪਿੱਛੇ ਸੁੱਟੇ ਗਏ ਸਨ।
  
  ਮਾਰਸ਼ ਨੇ ਇਸ ਇਕੱਲੇ, ਨਰਕ ਭਰੇ ਸਥਾਨ ਵਿੱਚ ਮਰਨ ਤੋਂ ਇਨਕਾਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਉਸਨੇ ਚਾਕੂ ਨੂੰ ਪਿੱਛੇ ਹਟਿਆ, ਇਸਨੂੰ ਗੋਮੇਜ਼ ਦੇ ਸਰੀਰ ਤੋਂ ਮਰੋੜਿਆ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਦੋ ਆਦਮੀਆਂ ਨੂੰ ਕਈ ਫੁੱਟ ਦੀ ਦੂਰੀ ਦੇ ਕੇ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਗਿਆ। ਪਿਸਤੌਲ ਫਰਸ਼ 'ਤੇ ਪਈ, ਦੂਰ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਗੋਮੇਜ਼ ਨੇ ਉਸ 'ਤੇ ਸ਼ੈਤਾਨ ਵਾਂਗ ਹਮਲਾ ਕੀਤਾ, ਚੀਕਿਆ, ਗਰਜਿਆ। ਮਾਰਸ਼ ਨੇ ਆਪਣੇ ਮੋਢੇ ਨੂੰ ਮੋੜਦੇ ਹੋਏ ਅਤੇ ਗੋਮੇਜ਼ ਦੀ ਆਪਣੀ ਗਤੀ ਨੂੰ ਉਲਟ ਕੰਧ ਵਿੱਚ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਟਕਰਾਉਣ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਦਿੰਦੇ ਹੋਏ, ਹਮਲੇ ਨੂੰ ਉਲਟਾ ਦਿੱਤਾ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਸਿਖਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ। ਮਾਰਸ਼ ਨੇ ਫਿਰ ਉਸ ਦੀ ਰੀੜ੍ਹ ਦੀ ਹੱਡੀ 'ਤੇ ਲੱਤ ਮਾਰੀ। ਉਸਨੇ ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਚਾਕੂ ਦੀ ਦੁਬਾਰਾ ਵਰਤੋਂ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਪਹਿਲਾਂ ਵਾਲਾ ਸਿੱਟਾ ਨਹੀਂ ਸੀ. ਉਸ ਨੂੰ ਇਹ ਵੀ ਸਿਖਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ ਕਿ ਸਭ ਤੋਂ ਸਪੱਸ਼ਟ ਹਥਿਆਰ ਹਮੇਸ਼ਾ ਵਰਤਣ ਲਈ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦਾ।
  
  ਗੋਮੇਜ਼ ਨੇ ਆਪਣਾ ਸਰੀਰ ਕੰਧ ਤੋਂ ਚੁੱਕਿਆ, ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਲਟਕਾਇਆ, ਅਤੇ ਪਿੱਛੇ ਮੁੜਿਆ। ਮਾਰਚ ਨੇ ਭੂਤ ਦੇ ਲਹੂ-ਲਾਲ ਚਿਹਰੇ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਇਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਆਕਰਸ਼ਤ ਕੀਤਾ, ਕਿਰਮੀ ਚਿਹਰੇ ਅਤੇ ਚਿੱਟੀ ਗਰਦਨ ਦਾ ਵਿਪਰੀਤ, ਕਾਲਾ ਛੇਕ ਜਿੱਥੇ ਇੱਕ ਵਾਰ ਪੀਲੇ ਦੰਦ ਹੁੰਦੇ ਸਨ, ਪੀਲੇ ਕੰਨ ਦੋਵੇਂ ਪਾਸੇ ਲਗਭਗ ਹਾਸੋਹੀਣੀ ਢੰਗ ਨਾਲ ਚਿਪਕਦੇ ਸਨ। ਗੋਮੇਜ਼ ਝਟਕੇ 'ਤੇ ਝੁਲਸ ਗਿਆ। ਮਾਰਸ਼ ਦੇ ਸਿਰ ਦੇ ਪਾਸੇ ਸੱਟ ਲੱਗੀ ਸੀ।
  
  ਹੁਣ ਗੋਮੇਜ਼ ਖੁੱਲ੍ਹਾ ਸੀ।
  
  ਮਾਰਸ਼ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ, ਉਸਦਾ ਸਿਰ ਘੁੰਮ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਪਰ ਉਹ ਦੂਜੇ ਆਦਮੀ ਦੇ ਦਿਲ ਵੱਲ ਬਲੇਡ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਚਾਕੂ ਨਾਲ ਵਾਰ ਕਰਨ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਸੁਚੇਤ ਰਿਹਾ। ਗੋਮੇਜ਼ ਨੇ ਝਟਕਾ ਦਿੱਤਾ, ਉਸਦਾ ਸਾਹ ਉਸਦੇ ਟੁੱਟੇ ਹੋਏ ਮੂੰਹ ਵਿੱਚੋਂ ਸੀਟੀ ਮਾਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਮਾਰਚ ਦੀ ਨਿਗਾਹ ਨੂੰ ਮਿਲਿਆ।
  
  "ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਚੰਗੀ ਭਾਵਨਾ ਨਾਲ ਭੁਗਤਾਨ ਕੀਤਾ," ਮਾਰਚ ਨੇ ਸਾਹ ਲਿਆ। "ਤੁਹਾਨੂੰ ਹੁਣੇ ਹੀ ਪੈਸੇ ਲੈਣੇ ਚਾਹੀਦੇ ਹਨ।"
  
  ਉਹ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਇਹ ਲੋਕ ਸੁਭਾਅ ਤੋਂ ਵੀ ਗੱਦਾਰ ਸਨ ਅਤੇ, ਬਿਨਾਂ ਸ਼ੱਕ, ਸਿੱਖਿਆ ਦੁਆਰਾ ਵੀ। ਵਿਸ਼ਵਾਸਘਾਤ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਦਿਨ ਦਾ ਦੂਜਾ ਜਾਂ ਤੀਜਾ ਵਿਚਾਰ ਹੋਵੇਗਾ, "ਮੇਰੇ ਹੱਥਾਂ ਵਿੱਚ ਖੂਨ ਕਿਉਂ ਹੈ?" ਅਤੇ "ਮੈਂ ਕੱਲ ਰਾਤ ਕਿਸ ਨੂੰ ਮਾਰਿਆ?" ਸ਼ਾਇਦ ਕੋਕੀਨ ਦੀ ਇੱਕ ਖੁਰਾਕ ਦੇ ਨਤੀਜਿਆਂ ਬਾਰੇ ਵੀ ਇੱਕ ਵਿਚਾਰ ਹੈ. ਪਰ ਗੋਮੇਜ਼... ਉਸਨੂੰ ਹੁਣੇ ਹੀ ਪੈਸੇ ਲੈਣੇ ਚਾਹੀਦੇ ਸਨ।
  
  ਮਾਰਸ਼ ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਆਦਮੀ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਖਿਸਕਦਾ ਹੈ, ਫਿਰ ਸਟਾਕ ਲਿਆ। ਉਸ ਨੂੰ ਸੱਟ ਲੱਗੀ ਸੀ ਅਤੇ ਦਰਦ ਹੋ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਪਰ ਮੁਕਾਬਲਤਨ ਨੁਕਸਾਨ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ। ਉਸਦਾ ਸਿਰ ਧੜਕ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਖੁਸ਼ਕਿਸਮਤੀ ਨਾਲ, ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਬੈਕਪੈਕ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਛੋਟੇ ਬੈਗ ਵਿੱਚ ਪੈਰਾਸੀਟਾਮੋਲ ਪਾਉਣ ਬਾਰੇ ਸੋਚਿਆ, ਜੋ ਪ੍ਰਮਾਣੂ ਬੰਬ ਦੇ ਕੋਲ ਸਥਿਤ ਸੀ। ਇਸ ਲਈ ਸੁਵਿਧਾਜਨਕ ਹੈ ਕਿ. ਉਸ ਨੇ ਉੱਥੇ ਬੇਬੀ ਵਾਈਪ ਦਾ ਇੱਕ ਪੈਕੇਜ ਵੀ ਰੱਖਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ।
  
  ਮਾਰਚ ਨੇ ਇਸਨੂੰ ਪੂੰਝਿਆ ਅਤੇ ਗੋਲੀਆਂ ਸੁੱਕੀਆਂ ਨਿਗਲ ਲਈਆਂ। ਉਹ ਆਪਣੇ ਨਾਲ ਪਾਣੀ ਲੈਣਾ ਭੁੱਲ ਗਿਆ। ਪਰ ਇੱਥੇ ਹਮੇਸ਼ਾ ਕੁਝ ਹੁੰਦਾ ਹੈ, ਹੈ ਨਾ?
  
  ਲਾਸ਼ ਵੱਲ ਪਿੱਛੇ ਮੁੜੇ ਬਿਨਾਂ, ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਨੀਵਾਂ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਭੂਮੀਗਤ ਸੁਰੰਗ ਰਾਹੀਂ ਟੈਕਸਾਸ ਤੱਕ ਦਾ ਲੰਬਾ ਸਫ਼ਰ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤਾ।
  
  
  * * *
  
  
  ਘੰਟੇ ਘਸੀਟਦੇ ਗਏ। ਜੂਲੀਅਨ ਮਾਰਸ਼ ਨੇ ਆਪਣੀ ਪਿੱਠ 'ਤੇ ਬੰਨ੍ਹੇ ਹੋਏ ਪ੍ਰਮਾਣੂ ਹਥਿਆਰ ਨਾਲ ਅਮਰੀਕਾ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਦਬਕਿਆ। ਯੰਤਰ ਉਸਦੀ ਉਮੀਦ ਨਾਲੋਂ ਛੋਟਾ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ - ਹਾਲਾਂਕਿ ਬੈਕਪੈਕ ਅਜੇ ਵੀ ਫੁੱਲਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ - ਪਰ ਅੰਦਰੂਨੀ ਕੰਪਾਰਟਮੈਂਟ ਘੱਟ ਭਾਰੀ ਨਹੀਂ ਸਨ। ਜੀਵ ਇੱਕ ਅਣਚਾਹੇ ਮਿੱਤਰ ਜਾਂ ਭਰਾ ਵਾਂਗ ਉਸ ਨਾਲ ਚਿੰਬੜਿਆ ਹੋਇਆ, ਉਸਨੂੰ ਪਿੱਛੇ ਖਿੱਚਦਾ ਹੈ। ਹਰ ਕਦਮ ਔਖਾ ਸੀ।
  
  ਹਨੇਰੇ ਨੇ ਘੇਰ ਲਿਆ ਅਤੇ ਲਗਭਗ ਉਸਨੂੰ ਨਿਗਲ ਗਿਆ, ਸਿਰਫ ਕਦੇ-ਕਦਾਈਂ ਲਟਕਦੀ ਰੌਸ਼ਨੀ ਦੁਆਰਾ ਟੁੱਟਿਆ. ਕਈ ਟੁੱਟ ਗਏ, ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ। ਇੱਥੇ ਇਹ ਗਿੱਲਾ ਸੀ, ਅਦਿੱਖ ਜਾਨਵਰਾਂ ਦਾ ਇੱਕ ਸਮੂਹ ਹਮੇਸ਼ਾਂ ਉਸਦੇ ਦਿਮਾਗ ਵਿੱਚ ਭਿਆਨਕ ਚਿੱਤਰਾਂ ਨੂੰ ਉਜਾਗਰ ਕਰਦਾ ਹੈ ਜੋ ਕਦੇ-ਕਦਾਈਂ ਉਸਦੇ ਮੋਢੇ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਰੀੜ੍ਹ ਦੀ ਹੱਡੀ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਚੱਲ ਰਹੀ ਖਾਰਸ਼ ਦੇ ਨਾਲ ਭਿਆਨਕ ਇਕਸੁਰਤਾ ਵਿੱਚ ਖੇਡਦਾ ਹੈ. ਹਵਾ ਸੀਮਤ ਮਾਤਰਾ ਵਿੱਚ ਸੀ, ਅਤੇ ਜੋ ਸੀ ਉਹ ਮਾੜੀ ਗੁਣਵੱਤਾ ਦੀ ਸੀ।
  
  ਉਹ ਬਹੁਤ ਥੱਕਿਆ ਹੋਇਆ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਨ ਲੱਗਾ ਅਤੇ ਭੁਲੇਖਾ ਪਾਉਣ ਲੱਗਾ। ਇੱਕ ਦਿਨ ਉਸਦਾ ਟਾਈਲਰ ਵੈਬ ਦੁਆਰਾ ਪਿੱਛਾ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਅਤੇ ਫਿਰ ਇੱਕ ਦੁਸ਼ਟ ਟ੍ਰੋਲ ਦੁਆਰਾ. ਉਹ ਦੋ ਵਾਰ ਡਿੱਗ ਪਿਆ, ਆਪਣੇ ਗੋਡਿਆਂ ਅਤੇ ਕੂਹਣੀਆਂ ਨੂੰ ਖੁਰਚਦਾ ਹੋਇਆ, ਪਰ ਆਪਣੇ ਪੈਰਾਂ ਤੱਕ ਸੰਘਰਸ਼ ਕਰਦਾ ਰਿਹਾ। ਇਹ ਟ੍ਰੋਲ ਗੁੱਸੇ ਵਿੱਚ ਆਏ ਮੈਕਸੀਕਨਾਂ ਵਿੱਚ ਬਦਲ ਗਿਆ ਅਤੇ ਫਿਰ ਲਾਲ ਅਤੇ ਹਰੀਆਂ ਮਿਰਚਾਂ ਅਤੇ ਗੁਆਕਾਮੋਲ ਨਾਲ ਭਰੇ ਇੱਕ ਸੈਰ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਟੈਕੋ ਵਿੱਚ ਬਦਲ ਗਿਆ।
  
  ਜਿਵੇਂ-ਜਿਵੇਂ ਮੀਲ ਲੰਘਦੇ ਗਏ, ਉਹ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਨ ਲੱਗਾ ਕਿ ਸ਼ਾਇਦ ਉਹ ਅਜਿਹਾ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕੇਗਾ, ਜੇ ਉਹ ਕੁਝ ਦੇਰ ਲਈ ਲੇਟ ਜਾਵੇ ਤਾਂ ਚੀਜ਼ਾਂ ਬਿਹਤਰ ਹੋ ਜਾਣਗੀਆਂ। ਥੋੜੀ ਜਿਹੀ ਝਪਕੀ ਲਓ। ਉਸ ਨੂੰ ਰੋਕਣ ਵਾਲੀ ਇਕੋ ਚੀਜ਼ ਉਸ ਦਾ ਚਮਕਦਾਰ ਪੱਖ ਸੀ - ਉਹ ਹਿੱਸਾ ਜੋ ਇਕ ਵਾਰ ਉਸ ਦੇ ਬਚਪਨ ਵਿਚ ਜ਼ਿੱਦ ਨਾਲ ਬਚਿਆ ਸੀ ਜਦੋਂ ਹਰ ਕੋਈ ਉਸ ਨੂੰ ਜਾਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ।
  
  ਆਖਰਕਾਰ ਚਮਕਦਾਰ ਰੌਸ਼ਨੀਆਂ ਅੱਗੇ ਦਿਖਾਈ ਦਿੱਤੀਆਂ ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਇਸਨੂੰ ਸੁਰੰਗ ਦੇ ਦੂਜੇ ਸਿਰੇ ਤੋਂ ਪਾਰ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਫਿਰ ਇਹ ਮੁਲਾਂਕਣ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਕਈ ਮਿੰਟ ਬਿਤਾਏ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਕਿਸ ਕਿਸਮ ਦਾ ਸਵਾਗਤ ਮਿਲ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਅਸਲ ਵਿੱਚ, ਉਸਨੂੰ ਕਿਸੇ ਵੀ ਦਾਖਲਾ ਕਮੇਟੀ ਦੀ ਉਮੀਦ ਨਹੀਂ ਸੀ - ਉਸਨੂੰ ਕਦੇ ਵੀ ਮੁਫਤ ਦੀ ਧਰਤੀ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚਣ ਦੀ ਉਮੀਦ ਨਹੀਂ ਸੀ।
  
  ਆਪਣੀ ਯੋਜਨਾ ਦੇ ਅਨੁਸਾਰ, ਉਸਨੇ ਇਸ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਵੱਖਰੀ ਆਵਾਜਾਈ ਦਾ ਆਯੋਜਨ ਕੀਤਾ। ਮਾਰਸ਼ ਸਾਵਧਾਨ ਸੀ ਅਤੇ ਕੋਈ ਮੂਰਖ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਨੂੰ ਕਈ ਮੀਲ ਦੂਰ ਖੜ੍ਹਾ ਕੀਤਾ ਜਾਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ, ਉਸਦੀ ਕਾਲ ਦੀ ਉਡੀਕ ਵਿੱਚ. ਮਾਰਸ਼ ਨੇ ਆਪਣੇ ਸਰੀਰ ਦੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਬੈਕਪੈਕ ਵਿੱਚ ਨਿਰਧਾਰਤ ਤਿੰਨ ਬਲਨਿੰਗ ਸੈੱਲਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਨੂੰ ਹਟਾ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਇੱਕ ਕਾਲ ਕੀਤੀ।
  
  ਮੀਟਿੰਗ ਵਿਚ, ਮਾਰਸ਼ ਦੇ ਚਿਹਰੇ ਅਤੇ ਵਾਲਾਂ ਨੂੰ ਢੱਕਣ ਵਾਲੇ ਖੂਨ ਅਤੇ ਗੰਦਗੀ ਬਾਰੇ ਕੋਈ ਸ਼ਬਦ ਨਹੀਂ ਕਿਹਾ ਗਿਆ, ਕੋਈ ਟਿੱਪਣੀ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ ਗਈ। ਪਾਇਲਟ ਨੇ ਪੰਛੀ ਨੂੰ ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਚੁੱਕ ਲਿਆ ਅਤੇ ਕਾਰਪਸ ਕ੍ਰਿਸਟੀ ਵੱਲ ਵਧਿਆ, ਮਾਰਸ਼ ਦੇ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਸਾਹਸ ਦਾ ਅਗਲਾ ਅਤੇ ਅੰਤਮ ਸਟਾਪ। ਇੱਕ ਗੱਲ ਪੱਕੀ ਸੀ, ਉਸ ਕੋਲ ਦੱਸਣ ਲਈ ਇੱਕ ਕਹਾਣੀ ਹੋਵੇਗੀ...
  
  ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਦੱਸਣ ਵਾਲਾ ਕੋਈ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਪਾਰਟੀ ਦੇ ਮਹਿਮਾਨਾਂ ਨਾਲ ਤੁਸੀਂ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕੋ ਚੀਜ਼ ਸਾਂਝੀ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ ਸੀ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਬ੍ਰਾਜ਼ੀਲ ਤੋਂ ਅਮਰੀਕਾ ਦੇ ਪੂਰਬੀ ਤੱਟ ਤੱਕ ਪ੍ਰਮਾਣੂ ਬ੍ਰੀਫਕੇਸ ਦੀ ਤਸਕਰੀ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਕਿਵੇਂ ਕਾਮਯਾਬ ਹੋਏ।
  
  ਕਾਰਪਸ ਕ੍ਰਿਸਟੀ ਨੇ ਇੱਕ ਛੋਟੀ ਜਿਹੀ ਰਾਹਤ, ਇੱਕ ਲੰਮੀ ਸ਼ਾਵਰ ਅਤੇ ਇੱਕ ਛੋਟੀ ਝਪਕੀ ਦੀ ਪੇਸ਼ਕਸ਼ ਕੀਤੀ। ਅੱਗੇ ਨਿਊਯਾਰਕ ਲਈ ਚੌਵੀ ਘੰਟੇ ਦੀ ਯਾਤਰਾ ਹੋਵੇਗੀ, ਅਤੇ ਫਿਰ...
  
  ਆਰਮਾਗੇਡਨ. ਜਾਂ ਘੱਟੋ ਘੱਟ ਇਸਦੇ ਕਿਨਾਰੇ.
  
  ਮਾਰਸ਼ ਮੁਸਕਰਾਇਆ ਜਦੋਂ ਉਹ ਸਿਰਹਾਣੇ ਵਿੱਚ ਸਿਰ ਦੱਬ ਕੇ ਮੰਜੇ 'ਤੇ ਲੇਟ ਗਿਆ। ਉਹ ਮੁਸ਼ਕਿਲ ਨਾਲ ਸਾਹ ਲੈ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਪਰ ਉਸਨੂੰ ਇਹ ਭਾਵਨਾ ਬਹੁਤ ਪਸੰਦ ਸੀ। ਇਹ ਚਾਲ ਅਧਿਕਾਰੀਆਂ ਨੂੰ ਯਕੀਨ ਦਿਵਾਉਣ ਦੀ ਹੋਵੇਗੀ ਕਿ ਉਹ ਗੰਭੀਰ ਸੀ ਅਤੇ ਬੰਬ ਅਸਲੀ ਸੀ। ਔਖਾ ਨਹੀਂ - ਡੱਬਿਆਂ ਅਤੇ ਵੰਡਣਯੋਗ ਸਮੱਗਰੀ 'ਤੇ ਇਕ ਨਜ਼ਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਬੈਠ ਕੇ ਭੀਖ ਮੰਗਣ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕਰ ਦੇਵੇਗੀ। ਇੱਕ ਵਾਰ ਜਦੋਂ ਇਹ ਹੋ ਗਿਆ ਤਾਂ... ਮਾਰਸ਼ ਨੇ ਲਾਸ ਵੇਗਾਸ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਸਲਾਟ ਮਸ਼ੀਨ ਵਾਂਗ ਗੰਢਾਂ ਦੀ ਦਰ ਨਾਲ ਪੈਸਾ ਥੁੱਕਣ ਦੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਡਾਲਰਾਂ ਦੀ ਕਲਪਨਾ ਕੀਤੀ। ਪਰ ਸਭ ਇੱਕ ਚੰਗੇ ਕਾਰਨ ਲਈ. ਵੈਬ ਦਾ ਮਾਮਲਾ।
  
  ਸ਼ਾਇਦ ਨਹੀਂ। ਮਾਰਸ਼ ਦੀਆਂ ਆਪਣੀਆਂ ਯੋਜਨਾਵਾਂ ਪੂਰੀਆਂ ਕਰਨ ਲਈ ਸਨ ਜਦੋਂ ਪਾਇਥੀਅਨਜ਼ ਦਾ ਅਜੀਬ ਨੇਤਾ ਸਤਰੰਗੀ ਪੀਂਘ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ।
  
  ਉਹ ਬਿਸਤਰੇ ਤੋਂ ਖਿਸਕ ਗਿਆ, ਉੱਠਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਆਪਣੇ ਗੋਡਿਆਂ 'ਤੇ ਉਤਰਿਆ। ਉਸਨੇ ਕੁਝ ਲਿਪਸਟਿਕ ਲਗਾਈ। ਉਸਨੇ ਕਮਰੇ ਦੇ ਫਰਨੀਚਰ ਨੂੰ ਮੁੜ ਵਿਵਸਥਿਤ ਕੀਤਾ ਤਾਂ ਜੋ ਉਹ ਸਮਝ ਵਿੱਚ ਆਉਣ। ਉਹ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਿਆ ਅਤੇ ਲਿਫਟ ਲੈ ਕੇ ਬੇਸਮੈਂਟ ਵਿੱਚ ਪਹੁੰਚ ਗਿਆ, ਜਿੱਥੇ ਕਿਰਾਏ ਦੀ ਕਾਰ ਉਸਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ।
  
  ਕ੍ਰਿਸਲਰ 300. ਬਲੀਚ ਕੀਤੀ ਵ੍ਹੇਲ ਦਾ ਆਕਾਰ ਅਤੇ ਰੰਗ।
  
  ਅਗਲਾ ਸਟਾਪ... ਉਹ ਸ਼ਹਿਰ ਜੋ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਸੁੱਤਾ।
  
  
  * * *
  
  
  ਮਾਰਸ਼ ਨੇ ਕਾਰ ਨੂੰ ਆਸਾਨੀ ਨਾਲ ਚਲਾਇਆ ਕਿਉਂਕਿ ਵਿਸ਼ਵ-ਪ੍ਰਸਿੱਧ ਸਕਾਈਲਾਈਨ ਨਜ਼ਰ ਆਈ। ਇਸ ਕਾਰ ਨੂੰ ਨਿਊਯਾਰਕ ਤੱਕ ਚਲਾਉਣਾ ਹਾਸੋਹੀਣੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਆਸਾਨ ਜਾਪਦਾ ਸੀ, ਪਰ ਫਿਰ ਕੌਣ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਇਹ ਵੱਖਰੀ ਹੋਵੇਗੀ? ਨਾਲ ਨਾਲ, ਕੋਈ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ. ਰਾਮਸੇਸ ਦਾ ਬਜ਼ਾਰ ਛੱਡ ਕੇ ਤਿੰਨ ਦਿਨ ਤੋਂ ਵੱਧ ਸਮਾਂ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ। ਜੇ ਖ਼ਬਰ ਲੀਕ ਹੋ ਗਈ ਤਾਂ ਕੀ ਹੋਵੇਗਾ? ਮਾਰਚ ਨੇ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਬਦਲਿਆ। ਉਹ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਹੋਰ ਮੁਸਾਫ਼ਰ ਸੀ, ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਨੂੰ ਇੱਕ ਹਵਾ ਦੇ ਰਸਤੇ 'ਤੇ ਭਟਕ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਜੇ ਖੇਡ ਖਤਮ ਹੋ ਗਈ ਹੈ, ਤਾਂ ਉਸਨੂੰ ਬਹੁਤ ਜਲਦੀ ਪਤਾ ਲੱਗ ਜਾਵੇਗਾ। ਨਹੀਂ ਤਾਂ... ਵੈਬ ਨੇ ਵਾਅਦਾ ਕੀਤਾ ਕਿ ਰਾਮਸੇਸ ਇਸ ਵਿੱਚ ਮਦਦ ਕਰਨ ਲਈ ਤਿਆਰ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕਰੇਗਾ। ਮਾਰਚ ਉਨ੍ਹਾਂ 'ਤੇ ਗਿਣ ਰਿਹਾ ਸੀ।
  
  ਮਾਰਸ਼ ਨੇ ਅੰਨ੍ਹੇਵਾਹ ਗੱਡੀ ਚਲਾਈ, ਅੱਗੇ ਕੀ ਹੋਵੇਗਾ ਇਸ ਬਾਰੇ ਬਹੁਤੀ ਜਾਣਕਾਰੀ ਜਾਂ ਪਰਵਾਹ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ। ਉਹ ਮਹਾਨ ਸ਼ਹਿਰ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਰੁਕਣ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਸਾਵਧਾਨ ਸੀ, ਨਦੀ ਦੇ ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ ਰਾਤ ਲਈ ਸ਼ਰਨ ਲੈ ਰਿਹਾ ਸੀ ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਸੂਰਜ ਡੁੱਬਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ, ਉਸ ਦੀ ਯਾਤਰਾ ਦੇ ਬੇਤਰਤੀਬੇ ਰਸਤੇ ਨੂੰ ਗੁੰਝਲਦਾਰ ਬਣਾਉਂਦਾ ਸੀ। ਐਲ-ਆਕਾਰ ਵਾਲਾ ਮੋਟਲ ਕਾਫ਼ੀ ਸੀ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਬਿਸਤਰਾ ਖੁਰਚਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ ਅਤੇ ਬਿਨਾਂ ਸ਼ੱਕ ਗੰਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਖਿੜਕੀਆਂ ਦੇ ਫਰੇਮ ਅਤੇ ਫਰਸ਼ਾਂ ਦੇ ਕਿਨਾਰਿਆਂ 'ਤੇ ਕਈ ਇੰਚ ਕਾਲੀ ਗੰਦਗੀ ਨਾਲ ਲੇਪ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਇਹ ਬੇਮਿਸਾਲ, ਗੈਰ-ਯੋਜਨਾਬੱਧ ਅਤੇ ਲਗਭਗ ਧਿਆਨ ਦੇਣ ਯੋਗ ਨਹੀਂ ਸੀ।
  
  ਇਸੇ ਕਰਕੇ ਅੱਧੀ ਰਾਤ ਦੇ ਕਰੀਬ, ਜਦੋਂ ਕਿਸੇ ਨੇ ਉਸਦੇ ਕਮਰੇ ਦਾ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਖੜਕਾਇਆ, ਤਾਂ ਉਹ ਦਿਲ ਦੀ ਧੜਕਣ ਨਾਲ ਸਿੱਧਾ ਬੈਠ ਗਿਆ। ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਪਾਰਕਿੰਗ ਵਾਲੀ ਥਾਂ 'ਤੇ ਖੁੱਲ੍ਹਿਆ, ਇਸ ਲਈ ਪੂਰੀ ਇਮਾਨਦਾਰੀ ਨਾਲ, ਇਹ ਇੱਕ ਅਵਾਰਾ ਸ਼ਰਾਬੀ ਮਹਿਮਾਨ ਤੋਂ ਲੈ ਕੇ ਮਜ਼ਾਕ ਕਰਨ ਵਾਲਾ ਕੋਈ ਵੀ ਹੋ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਪਰ ਇਹ ਪੁਲਿਸ ਵੀ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ।
  
  ਜਾਂ ਸੀਲ ਟੀਮ ਛੇ.
  
  ਮਾਰਸ਼ ਨੇ ਚਾਕੂ, ਚਮਚੇ ਅਤੇ ਗਲਾਸ ਬਾਹਰ ਰੱਖੇ ਅਤੇ ਫਿਰ ਬਾਹਰ ਦੇਖਣ ਲਈ ਪਰਦਾ ਪਿੱਛੇ ਖਿੱਚ ਲਿਆ। ਉਸ ਨੇ ਜੋ ਦੇਖਿਆ, ਉਸ ਨੂੰ ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਬੋਲਣਾ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ.
  
  ਕੀ...?
  
  ਖੜਕਾਉਣ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਫਿਰ, ਹਲਕਾ ਅਤੇ ਤਾਜ਼ਾ. ਮਾਰਸ਼ ਨੇ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਖੋਲ੍ਹਣ ਅਤੇ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਅੰਦਰ ਜਾਣ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਦੇਣ ਤੋਂ ਝਿਜਕਿਆ.
  
  "ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਹੈਰਾਨ ਕਰ ਦਿੱਤਾ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਅਤੇ ਇਹ ਅੱਜਕੱਲ੍ਹ ਅਕਸਰ ਨਹੀਂ ਵਾਪਰਦਾ।"
  
  "ਮੈਨੂੰ ਚੰਗਾ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਜਿਵੇਂ ਇਹ ਹੈ," ਮਹਿਮਾਨ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਮੇਰੇ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਗੁਣਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ."
  
  ਮਾਰਚ ਦੂਜਿਆਂ ਬਾਰੇ ਹੈਰਾਨ ਸੀ, ਪਰ ਉਸਨੂੰ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਇੱਕ ਦਰਜਨ ਵੱਲ ਧਿਆਨ ਦੇਣ ਲਈ ਬਹੁਤ ਦੂਰ ਦੇਖਣ ਦੀ ਲੋੜ ਨਹੀਂ ਸੀ। "ਅਸੀਂ ਪਹਿਲਾਂ ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਵਾਰ ਮਿਲੇ ਹਾਂ।"
  
  "ਹਾਂ। ਅਤੇ ਮੈਂ ਤੁਰੰਤ ਇੱਕ ਰਿਸ਼ਤੇਦਾਰੀ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤੀ। "
  
  ਮਾਰਚ ਸਿੱਧਾ ਹੋਇਆ, ਹੁਣ ਕਾਸ਼ ਉਹ ਚੌਥਾ ਸ਼ਾਵਰ ਲੈ ਲੈਂਦਾ। "ਮੈਂ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਸਾਰੇ ਪਾਈਥੀਆ ਮਰ ਚੁੱਕੇ ਹਨ ਜਾਂ ਫੜੇ ਗਏ ਹਨ। ਵੈਬ ਅਤੇ ਮੇਰੇ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ।"
  
  "ਜਿਵੇਂ ਤੁਸੀਂ ਦੇਖ ਸਕਦੇ ਹੋ," ਵਿਜ਼ਟਰ ਨੇ ਆਪਣੇ ਹੱਥ ਫੈਲਾਏ, "ਤੁਸੀਂ ਗਲਤ ਸੀ।"
  
  "ਮੈਂ ਖੁਸ਼ ਹਾਂ।" ਮਾਰਚ ਨੇ ਇੱਕ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਬਣਾ ਦਿੱਤੀ। "ਬਹੁਤ ਸੰਤੁਸ਼ਟ.
  
  "ਓਹ," ਉਸਦਾ ਵਿਜ਼ਟਰ ਵੀ ਮੁਸਕਰਾਇਆ, "ਤੁਸੀਂ ਇੱਕ ਬਣਨ ਜਾ ਰਹੇ ਹੋ।"
  
  ਮਾਰਚ ਨੇ ਇਸ ਭਾਵਨਾ ਨੂੰ ਦੂਰ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ ਕਿ ਉਸਦੇ ਸਾਰੇ ਜਨਮਦਿਨ ਇੱਕੋ ਸਮੇਂ ਆ ਗਏ ਸਨ। ਇਹ ਔਰਤ ਅਜੀਬ ਸੀ, ਸ਼ਾਇਦ ਉਹ ਜਿੰਨੀ ਅਜੀਬ ਸੀ। ਉਸ ਨੇ ਇੱਕ ਸਪਾਈਕੀ ਸਟਾਈਲ ਵਿੱਚ ਭੂਰੇ ਵਾਲ ਕੱਟੇ ਹੋਏ ਸਨ; ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਹਰੇ-ਨੀਲੀਆਂ ਸਨ, ਬਿਲਕੁਲ ਉਸਦੀਆਂ। ਇਹ ਕਿੰਨਾ ਡਰਾਉਣਾ ਸੀ? ਉਸਦੇ ਪਹਿਰਾਵੇ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਹਰੇ ਉੱਨ ਦਾ ਪੁਲਓਵਰ, ਚਮਕਦਾਰ ਲਾਲ ਜੀਨਸ ਅਤੇ ਨੇਵੀ ਬਲੂ ਡੌਕ ਮਾਰਟਿਨਸ ਸ਼ਾਮਲ ਸਨ। ਉਸ ਦੇ ਇੱਕ ਹੱਥ ਵਿੱਚ ਦੁੱਧ ਦਾ ਗਲਾਸ, ਦੂਜੇ ਵਿੱਚ ਵਾਈਨ ਦਾ ਗਲਾਸ ਸੀ।
  
  ਉਹ ਕਿੱਥੇ ਮਿਲੀ...?
  
  ਪਰ ਇਸ ਨਾਲ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਫ਼ਰਕ ਨਹੀਂ ਪਿਆ। ਉਹ ਪਿਆਰ ਕਰਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਵਿਲੱਖਣ ਸੀ, ਕਿ ਉਹ ਕਿਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਉਸਨੂੰ ਸਮਝਦੀ ਸੀ। ਉਸਨੂੰ ਪਸੰਦ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਕਿਤੇ ਵੀ ਬਾਹਰ ਆਈ ਹੈ। ਉਸਨੂੰ ਪਸੰਦ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਬਿਲਕੁਲ ਵੱਖਰੀ ਸੀ। ਹਨੇਰੇ ਦੀਆਂ ਤਾਕਤਾਂ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਖੜ੍ਹਾ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਖੂਨ ਦੀ ਲਾਲ ਵਾਈਨ ਅਤੇ ਬਲੀਚਿੰਗ ਚਿੱਟਾ ਦੁੱਧ ਮਿਲਾਉਣ ਵਾਲਾ ਸੀ।
  
  ਮਾਰਚ ਨੇ ਉਸ ਤੋਂ ਐਨਕਾਂ ਲੈ ਲਈਆਂ। "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਸਿਖਰ 'ਤੇ ਜਾਂ ਹੇਠਾਂ ਹੋਣਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋ?"
  
  "ਓ, ਮੈਨੂੰ ਕੋਈ ਇਤਰਾਜ਼ ਨਹੀਂ। ਆਓ ਦੇਖਦੇ ਹਾਂ ਕਿ ਮੂਡ ਸਾਨੂੰ ਕਿੱਥੇ ਲੈ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। "
  
  ਇਸ ਲਈ ਮਾਰਸ਼ ਨੇ ਪਰਮਾਣੂ ਬੰਬ ਨੂੰ ਬਿਸਤਰੇ ਦੇ ਸਿਰ 'ਤੇ ਰੱਖਿਆ ਜਿੱਥੇ ਉਹ ਦੋਵੇਂ ਇਸਨੂੰ ਦੇਖ ਸਕਦੇ ਸਨ ਅਤੇ ਜ਼ੋ ਸ਼ੀਅਰਜ਼ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਰਾਹੀਂ ਇੱਕ ਵਾਧੂ ਚੰਗਿਆੜੀ ਦੇਖੀ ਜੋ ਧੂਮਕੇਤੂ ਵਾਂਗ ਦਿਖਾਈ ਦਿੰਦੀ ਸੀ। ਇਹ ਔਰਤ ਤਾਕਤਵਰ, ਮਾਰੂ ਅਤੇ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਬੇਚੈਨ ਸੀ। ਸ਼ਾਇਦ ਪਾਗਲ. ਕੁਝ ਅਜਿਹਾ ਜੋ ਉਸਨੂੰ ਅੰਤ ਤੱਕ ਅਨੁਕੂਲ ਨਹੀਂ ਸੀ.
  
  ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਕੱਪੜੇ ਉਤਾਰ ਦਿੱਤੇ, ਉਸਦਾ ਫੁੱਟਿਆ ਮਨ ਇਹ ਸੋਚਣ ਲਈ ਭਟਕ ਗਿਆ ਕਿ ਕੀ ਹੋਣ ਵਾਲਾ ਹੈ। ਕੱਲ੍ਹ ਅਤੇ ਪਰਸੋਂ ਲਈ ਵਾਅਦਾ ਕੀਤੇ ਗਏ ਸਾਰੇ ਉਤਸ਼ਾਹ ਦੇ ਵਿਚਾਰ, ਜਦੋਂ ਉਹ ਅਮਰੀਕਾ ਨੂੰ ਗੋਡਿਆਂ 'ਤੇ ਲੈ ਕੇ ਆਉਣਗੇ ਅਤੇ ਪ੍ਰਮਾਣੂ ਬੰਬ ਨਾਲ ਖੁਸ਼ ਹੋਣਗੇ, ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਜ਼ੋਏ ਲਈ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਤਿਆਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਕਿਉਂਕਿ ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਪੈਂਟ ਹੇਠਾਂ ਖਿੱਚੀ ਅਤੇ ਜਹਾਜ਼ 'ਤੇ ਚੜ੍ਹ ਗਈ।
  
  "ਕੋਈ ਫੋਰਪਲੇ ਨਹੀਂ?" ਉਸ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
  
  "ਠੀਕ ਹੈ, ਜਦੋਂ ਤੁਸੀਂ ਉਸ ਬੈਕਪੈਕ ਨੂੰ ਉਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਰੱਖਿਆ ਸੀ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, ਪਰਮਾਣੂ ਬੰਬ ਨੂੰ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੇਖਦੇ ਹੋਏ ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਇਸਨੂੰ ਦੇਖ ਸਕਦੀ ਹੈ। "ਮੈਨੂੰ ਅਹਿਸਾਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਮੈਨੂੰ ਇਸਦੀ ਲੋੜ ਨਹੀਂ ਹੈ।"
  
  ਮਾਰਚ ਖੁਸ਼ ਹੈਰਾਨੀ ਵਿੱਚ ਮੁਸਕਰਾਇਆ। "ਮੈ ਵੀ".
  
  "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਦੇਖਦੇ ਹੋ, ਪਿਆਰ?" ਜ਼ੋ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਉਸ ਉੱਤੇ ਝੁਕਾਇਆ। "ਅਸੀਂ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਲਈ ਬਣਾਏ ਗਏ ਸੀ।"
  
  ਫਿਰ ਮਾਰਸ਼ ਨੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਸ਼ੀਸ਼ੇ ਦੇ ਪ੍ਰਤੀਬਿੰਬ ਵਿੱਚ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਹਿਲਦਾ, ਬਹੁਤ ਹੀ ਫਿੱਕਾ ਗਧਾ ਦੇਖ ਸਕਦਾ ਹੈ ਜੋ ਦਰਾਜ਼ਾਂ ਦੀ ਪੁਰਾਣੀ ਛਾਤੀ ਦੇ ਉੱਪਰ ਸਿੱਧਾ ਕੰਧ 'ਤੇ ਟੰਗਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਇਸਦੇ ਪਿੱਛੇ ਬੈਕਪੈਕ, ਬਿਸਤਰੇ ਦੇ ਸਿਰਹਾਣਿਆਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਸਥਿਤ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਉਸਦੇ ਰੰਗੇ ਹੋਏ ਚਿਹਰੇ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ।
  
  "ਡੈਮ," ਉਹ ਭੜਕ ਉੱਠਿਆ। "ਇਹ ਬਹੁਤਾ ਸਮਾਂ ਨਹੀਂ ਲੈਂਦਾ"।
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਤੀਸਰਾ
  
  
  ਮੈਟ ਡਰੇਕ ਟੀਮ ਦੀ ਸਭ ਤੋਂ ਜੰਗਲੀ ਸਵਾਰੀ ਲਈ ਤਿਆਰ ਹੈ। ਇੱਕ ਕੋਝਾ, ਬਿਮਾਰ ਭਾਵਨਾ ਮੇਰੇ ਪੇਟ ਦੇ ਟੋਏ ਵਿੱਚ ਸੈਟਲ ਹੋ ਗਈ ਸੀ, ਅਤੇ ਇਸਦਾ ਉਥਲ-ਪੁਥਲ ਨਾਲ ਕੋਈ ਲੈਣਾ-ਦੇਣਾ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਸਿਰਫ ਉਹਨਾਂ ਲੋਕਾਂ ਵਿੱਚ ਤਣਾਅ, ਚਿੰਤਾ ਅਤੇ ਨਫ਼ਰਤ ਦਾ ਨਤੀਜਾ ਸੀ ਜੋ ਅਜਿਹੇ ਭਿਆਨਕ ਅਪਰਾਧ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਸਕਦੇ ਸਨ। ਉਹ ਦੁਨੀਆ ਦੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਲੋਕਾਂ ਨਾਲ ਹਮਦਰਦੀ ਰੱਖਦਾ ਸੀ ਜੋ ਆਪਣੇ ਰੋਜ਼ਾਨਾ ਦੇ ਕੰਮਾਂ ਨੂੰ ਅਣਜਾਣ ਪਰ ਸੰਤੁਸ਼ਟ ਕਰਦੇ ਸਨ। ਉਹ ਉਹ ਲੋਕ ਸਨ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਲਈ ਉਹ ਲੜਿਆ ਸੀ।
  
  ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਉਹਨਾਂ ਸਿਪਾਹੀਆਂ ਨਾਲ ਭਰੇ ਹੋਏ ਸਨ ਜੋ ਉਹਨਾਂ ਲੋਕਾਂ ਦੀ ਦੇਖਭਾਲ ਕਰਦੇ ਸਨ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਨੁਕਸਾਨ ਪਹੁੰਚਾਉਂਦੇ ਸਨ ਜਿਹਨਾਂ ਨੇ ਦੁਨੀਆ ਨੂੰ ਰਹਿਣ ਲਈ ਇੱਕ ਵਧੀਆ ਜਗ੍ਹਾ ਬਣਾਇਆ ਸੀ। ਕੈਰੀਨ ਬਲੇਕ ਅਤੇ ਬਿਊਰਗਾਰਡ ਅਲੇਨ ਅਤੇ ਬ੍ਰਿਜੇਟ ਮੈਕੇਂਜ਼ੀ - ਉਰਫ ਕੇਂਜ਼ੀ, ਕਟਾਨਾ-ਵਿਲਡਿੰਗ, ਆਰਟੀਫੈਕਟ-ਸਮੱਗਲਿੰਗ, ਮੋਸਾਦ ਦੇ ਸਾਬਕਾ ਏਜੰਟ ਦੇ ਅਪਵਾਦ ਦੇ ਨਾਲ, ਪੂਰੀ SPEAR ਟੀਮ ਮੌਜੂਦ ਸੀ। ਟੀਮ ਨੇ ਰਾਮਸੇਸ ਦੇ ਤਬਾਹ ਹੋਏ 'ਆਖਰੀ ਬਾਜ਼ਾਰ' ਨੂੰ ਇੰਨੀ ਕਾਹਲੀ ਵਿੱਚ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ ਕਿ ਉਹ ਸਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਨਾਲ ਲੈ ਜਾਣ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਹੋ ਗਏ। ਹਾਰਨ ਲਈ ਇੱਕ ਮਿੰਟ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਅਤੇ ਪੂਰੀ ਟੀਮ ਤਿਆਰ, ਸੂਚਿਤ ਅਤੇ ਨਿਊਯਾਰਕ ਦੀਆਂ ਸੜਕਾਂ 'ਤੇ ਹਿੱਟ ਕਰਨ ਲਈ ਤਿਆਰ ਸੀ। ਇੱਕ ਦੌੜ.
  
  ਇੱਕ ਅਸਲੀ ਜੰਗਲ ਤੋਂ ਕੰਕਰੀਟ ਦੇ ਜੰਗਲ ਤੱਕ, ਡਰੇਕ ਨੇ ਸੋਚਿਆ. ਅਸੀਂ ਕਦੇ ਬੰਦ ਨਹੀਂ ਕਰਦੇ।
  
  ਉਸਦੇ ਚਾਰੇ ਪਾਸੇ ਉਸਦੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਦੀਆਂ ਭਰੋਸੇਮੰਦ ਇੰਟਰਸੈਕਟਿੰਗ ਲਾਈਨਾਂ ਅਤੇ ਤੂਫਾਨੀ ਲਹਿਰਾਂ ਸਨ. ਅਲੀਸੀਆ ਅਤੇ ਬੋ, ਮਈ ਅਤੇ ਕੇਂਜ਼ੀ, ਅਤੇ ਟੋਰਸਟਨ ਡਾਹਲ। ਦੂਜੇ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਵਿੱਚ ਸਮਿਥ ਅਤੇ ਲੌਰੇਨ, ਹੇਡਨ, ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਅਤੇ ਯੌਰਗੀ ਸਨ। ਟੀਮ ਨਿਊਯਾਰਕ ਏਅਰਸਪੇਸ ਵਿੱਚ ਦੌੜ ਗਈ, ਜੋ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਰਾਸ਼ਟਰਪਤੀ ਕੋਬਰਨ ਦੁਆਰਾ ਸਾਫ਼ ਕਰ ਦਿੱਤੀ ਗਈ ਸੀ, ਅਤੇ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਬੈਂਕ ਕੀਤੀ ਗਈ, ਗਗਨਚੁੰਬੀ ਇਮਾਰਤਾਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਦੇ ਪਾੜੇ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘਦੀ ਹੋਈ ਅਤੇ ਇੱਕ ਵਰਗ-ਆਕਾਰ ਵਾਲੀ ਛੱਤ ਵੱਲ ਉਤਰਦੀ ਹੋਈ। ਅਸ਼ਾਂਤੀ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਕੁੱਟਿਆ। ਸੂਚਨਾ ਮਿਲਦਿਆਂ ਹੀ ਰੇਡੀਓ ਚੀਕਿਆ। ਡਰੇਕ ਸਿਰਫ ਹੇਠਾਂ ਗਲੀਆਂ ਦੀ ਹਲਚਲ ਦੀ ਕਲਪਨਾ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਕਾਹਲੀ ਏਜੰਟਾਂ ਅਤੇ ਬੇਚੈਨ SWAT ਟੀਮਾਂ, ਨਿਊਯਾਰਕ ਅਤੇ ਈਸਟ ਕੋਸਟ ਨੂੰ ਬਚਾਉਣ ਲਈ ਇੱਕ ਸਿਰੇ ਦੀ ਕਾਹਲੀ ਦੀ ਨਰਕ ਭਰੀ ਸੋਚ।
  
  ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਡੂੰਘਾ ਸਾਹ ਲਿਆ, ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਅਗਲੇ ਕੁਝ ਘੰਟੇ ਗੜਬੜ ਵਾਲੇ ਹੋਣਗੇ।
  
  ਦਾਲ ਨੇ ਉਸ ਦੀ ਅੱਖ ਫੜ ਲਈ। "ਇਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਮੈਂ ਛੁੱਟੀ ਲੈ ਰਿਹਾ ਹਾਂ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਸਵੀਡਨ ਦੇ ਭਰੋਸੇ ਦੀ ਪ੍ਰਸ਼ੰਸਾ ਕੀਤੀ। "ਇਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਸਾਨੂੰ ਸਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਇੱਕ ਦੀ ਲੋੜ ਪਵੇਗੀ।"
  
  "ਠੀਕ ਹੈ, ਤੁਸੀਂ ਮੇਰੇ ਨਾਲ ਨਹੀਂ ਆ ਰਹੇ ਹੋ, ਯਾਰਕੀ।"
  
  "ਕੋਈ ਸਮੱਸਿਆ ਨਹੀ. ਮੈਨੂੰ ਪੂਰਾ ਯਕੀਨ ਹੈ ਕਿ ਜੋਆਨਾ ਫਿਰ ਵੀ ਇੰਚਾਰਜ ਹੋਵੇਗੀ।"
  
  "ਇਸਦਾ ਮਤਲਬ ਕੀ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ?"
  
  ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਹੇਠਾਂ ਉਤਰਿਆ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪੇਟ ਨੂੰ ਸਟ੍ਰੈਟੋਸਫੀਅਰ ਵਿੱਚ ਭੇਜ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਅਲੀਸੀਆ ਹੱਸ ਪਈ। "ਸਿਰਫ਼ ਅਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹਾਂ ਕਿ ਡੇਲੀ ਹਾਊਸ, ਟੋਰਸਟੀ ਕੌਣ ਚਲਾਉਂਦਾ ਹੈ। ਅਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹਾ".
  
  ਸਵੀਡਨ ਨੇ ਇੱਕ ਸ਼ਿਕਾਇਤ ਕੀਤੀ, ਪਰ ਕੋਈ ਹੋਰ ਟਿੱਪਣੀ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਐਲਿਸੀਆ ਨਾਲ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਦਾ ਆਦਾਨ-ਪ੍ਰਦਾਨ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਫਿਰ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਮਾਈ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੋਵਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖ ਰਹੀ ਸੀ। ਡੈਮ, ਇਹ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਹੈ ਕਿ ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਕਿਸੇ ਵੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੀ ਚਿੰਤਾ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਈ ਲੋੜ ਨਹੀਂ ਹੈ।
  
  ਐਲੀਸੀਆ ਨੇ ਮਾਈ ਨੂੰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਨਿਸ਼ਚਤ ਹੋ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਕਿਸਮ ਦੀ ਕਾਰਵਾਈ ਨੂੰ ਸੰਭਾਲ ਸਕਦੇ ਹੋ, ਸਪ੍ਰਾਈਟ, ਹਾਲ ਹੀ ਵਿੱਚ ਸ਼ੇਵ ਕਰਦੇ ਸਮੇਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਕੱਟਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ?"
  
  ਮੇਅ ਦਾ ਹਾਵ-ਭਾਵ ਨਹੀਂ ਬਦਲਿਆ, ਪਰ ਉਹ ਝਿਜਕਦੇ ਹੋਏ ਆਪਣੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਨਵੇਂ ਦਾਗ ਨੂੰ ਛੂਹਣ ਲਈ ਪਹੁੰਚ ਗਈ। "ਹਾਲੀਆ ਘਟਨਾਵਾਂ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਲੋਕਾਂ ਪ੍ਰਤੀ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਸਾਵਧਾਨ ਬਣਾਇਆ ਹੈ ਜਿਨ੍ਹਾਂ 'ਤੇ ਮੈਂ ਭਰੋਸਾ ਕਰਦਾ ਹਾਂ। ਅਤੇ ਧੋਖਾ ਦੇਣ ਵਾਲਿਆਂ 'ਤੇ ਨਜ਼ਰ ਰੱਖੋ।"
  
  ਡਰੇਕ ਅੰਦਰੋਂ ਚੀਕਿਆ।
  
  ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ। ਉਸਨੇ ਮੈਨੂੰ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ, ਇਸਨੂੰ ਖਤਮ ਕਰ ਦਿੱਤਾ! ਕੁਝ ਵੀ ਵਾਅਦਾ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ. .
  
  ਜਜ਼ਬਾਤ ਅਤੇ ਵਿਚਾਰ ਰਲਦੇ-ਮਿਲਦੇ, ਖੱਟੇ ਪਿਤਰ ਵਿੱਚ ਬਦਲ ਜਾਂਦੇ ਹਨ, ਜੋ ਹਜ਼ਾਰਾਂ ਹੋਰ ਭਾਵਨਾਵਾਂ ਨਾਲ ਰਲ ਜਾਂਦੇ ਹਨ। ਡਾਹਲ, ਉਸਨੇ ਦੇਖਿਆ, ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਕੇਂਜ਼ੀ ਤੋਂ ਦੂਰ ਹੋ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਬੋ ਨੇ ਮੁਸ਼ਕਿਲ ਨਾਲ ਐਲੀਸੀਆ ਤੋਂ ਅੱਖਾਂ ਕੱਢ ਲਈਆਂ। ਰੱਬ, ਉਸਨੂੰ ਉਮੀਦ ਸੀ ਕਿ ਦੂਜੇ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਵਿੱਚ ਚੀਜ਼ਾਂ ਥੋੜਾ ਸ਼ਾਂਤ ਹੋ ਗਈਆਂ ਸਨ.
  
  ਜਦੋਂ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਦੀ ਸਕਿਡ ਇਮਾਰਤ ਦੀ ਛੱਤ ਨੂੰ ਛੂਹ ਗਈ ਤਾਂ ਜੰਗਲੀ ਹਵਾ ਦੇ ਨਵੇਂ ਝੱਖੜਾਂ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਮਾਰਿਆ। ਪੰਛੀ ਉਤਰਿਆ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਖੁੱਲ੍ਹ ਗਏ, ਯਾਤਰੀ ਹੇਠਾਂ ਛਾਲ ਮਾਰ ਕੇ ਖੁੱਲ੍ਹੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਵੱਲ ਭੱਜੇ। ਬੰਦੂਕਾਂ ਵਾਲੇ ਆਦਮੀ ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਦੁਆਰ ਦੀ ਰਾਖੀ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਕਈ ਹੋਰ ਲੋਕ ਅੰਦਰ ਤਾਇਨਾਤ ਸਨ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਡੁਬਕੀ ਮਾਰੀ, ਪਹਿਲਾਂ ਪੈਰ ਉਡਦੇ ਹੋਏ ਅਤੇ ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਹਥਿਆਰ ਦੇ ਥੋੜਾ ਜਿਹਾ ਤਿਆਰ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ, ਪਰ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਉਹ ਜਲਦੀ ਹੀ ਹਥਿਆਰਬੰਦ ਹੋ ਜਾਣਗੇ। ਟੀਮ ਇੱਕ-ਇੱਕ ਕਰਕੇ ਤੰਗ ਪੌੜੀਆਂ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਉਤਰਦੀ ਗਈ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਹ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਇੱਕ ਚੌੜੇ ਕੋਰੀਡੋਰ ਵਿੱਚ ਨਾ ਲੱਭੇ, ਹਨੇਰਾ ਅਤੇ ਹੋਰ ਵੀ ਗਾਰਡਾਂ ਨਾਲ ਘਿਰਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਇੱਥੇ ਉਹ ਜਾਰੀ ਰੱਖਣ ਲਈ ਨਿਰਦੇਸ਼ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਰੁਕ ਗਏ।
  
  ਸਭ ਸਪਸ਼ਟ ਹੈ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਜਾਗ ਕੀਤਾ, ਇਹ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਉਹ ਬਜ਼ਾਰ ਤੋਂ ਜਾਣਕਾਰੀ ਕੱਢਣ ਅਤੇ ਫਿਰ ਸ਼ੱਕੀ ਏਜੰਟਾਂ, ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਸੀਆਈਏ ਤੋਂ ਪੁੱਛ-ਗਿੱਛ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਮਹੱਤਵਪੂਰਣ ਦਿਨ ਗੁਆ ਚੁੱਕੇ ਹਨ। ਅੰਤ ਵਿੱਚ, ਕੋਬਰਨ ਨੇ ਖੁਦ ਦਖਲ ਦਿੱਤਾ, ਸਪੀਅਰ ਟੀਮ ਨੂੰ ਗ੍ਰਹਿ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਗਰਮ ਸਥਾਨ 'ਤੇ ਤੁਰੰਤ ਭੇਜਣ ਦਾ ਆਦੇਸ਼ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਨਿਊਯਾਰਕ ਸਿਟੀ.
  
  ਹੁਣ, ਪੌੜੀਆਂ ਦੀ ਇੱਕ ਹੋਰ ਉਡਾਣ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ, ਉਹ ਇੱਕ ਬਾਲਕੋਨੀ ਵਿੱਚ ਉੱਭਰ ਕੇ ਸਾਹਮਣੇ ਆਏ ਜੋ ਉਸ ਦੇ ਅੰਦਰਲੇ ਹਿੱਸੇ ਨੂੰ ਵੇਖਦਾ ਹੈ ਜੋ ਉਸਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਗਿਆ ਸੀ ਕਿ ਤੀਸਰੀ ਅਤੇ 51ਵੀਂ ਗਲੀ ਦੇ ਕੋਨੇ 'ਤੇ ਸਥਾਨਕ ਪੁਲਿਸ ਸਟੇਸ਼ਨ ਸੀ। ਜਨਤਾ ਲਈ ਅਣਜਾਣ, ਸਾਈਟ ਨੇ ਰਾਸ਼ਟਰੀ ਸੁਰੱਖਿਆ ਦਫਤਰ ਵਜੋਂ ਵੀ ਕੰਮ ਕੀਤਾ - ਅਸਲ ਵਿੱਚ, ਇਹ ਉਹਨਾਂ ਦੋ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਸੀ ਜਿਸਨੂੰ ਸ਼ਹਿਰ ਦਾ "ਡਾਊਨਟਾਊਨ" ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਸੀ, ਸਾਰੀਆਂ ਏਜੰਸੀ ਦੀਆਂ ਗਤੀਵਿਧੀਆਂ ਦਾ ਮੁੱਖ ਕੇਂਦਰ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਹੁਣ ਸਥਾਨਕ ਪੁਲਿਸ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਰੋਜ਼ਾਨਾ ਦੇ ਕਾਰੋਬਾਰ, ਸਟੇਸ਼ਨ ਨੂੰ ਹਲਚਲ, ਉੱਚੀ ਅਤੇ ਭੀੜ-ਭੜੱਕੇ ਵਿੱਚ ਜਾਂਦੇ ਹੋਏ ਦੇਖਿਆ, ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਇੱਕ ਕਾਲੇ ਸੂਟ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਦੂਰ ਤੋਂ ਨੇੜੇ ਨਹੀਂ ਆਇਆ।
  
  "ਚਲੋ ਚਲੀਏ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਇੱਥੇ ਬਰਬਾਦ ਕਰਨ ਦਾ ਕੋਈ ਸਮਾਂ ਨਹੀਂ ਹੈ।"
  
  ਡਰੇਕ ਹੋਰ ਸਹਿਮਤ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਿਆ। ਉਸਨੇ ਅਲੀਸੀਆ ਨੂੰ ਅੱਗੇ ਧੱਕ ਦਿੱਤਾ, ਗੋਰੇ ਦੀ ਨਾਰਾਜ਼ਗੀ ਦੇ ਕਾਰਨ, ਉਸ ਦੀਆਂ ਮੁਸੀਬਤਾਂ ਲਈ ਇੱਕ ਚਮਕ ਕਮਾਉਣ ਲਈ। ਬਾਕੀਆਂ ਨੇ ਅੰਦਰ ਭੀੜ ਕੀਤੀ, ਹੇਡਨ ਨੇ ਨਵੇਂ ਆਉਣ ਵਾਲੇ ਕੋਲ ਜਾਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ, ਪਰ ਉਹ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਭੱਜ ਗਿਆ ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਦੂਰ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਗਾਇਬ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ। ਤੁਰਦੇ-ਫਿਰਦੇ, ਉਹ ਚਿੱਟੇ ਟਾਈਲਾਂ ਵਾਲੇ ਫਰਸ਼ਾਂ ਅਤੇ ਕੰਧਾਂ ਵਾਲੇ ਇੱਕ ਗੋਲ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਏ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਛੋਟੇ ਜਿਹੇ ਉੱਚੇ ਹੋਏ ਪਲੇਟਫਾਰਮ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਕਤਾਰਾਂ ਵਿੱਚ ਕੁਰਸੀਆਂ ਵਿਵਸਥਿਤ ਕੀਤੀਆਂ ਗਈਆਂ। ਉਸ ਆਦਮੀ ਨੇ ਜਿੰਨੀ ਜਲਦੀ ਹੋ ਸਕੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ।
  
  "ਆਉਣ ਲਈ ਤੁਹਾਡਾ ਧੰਨਵਾਦ," ਉਸਨੇ ਨਿਰਾਸ਼ਾ ਨਾਲ ਕਿਹਾ। "ਬਸ ਇਸ ਲਈ ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਆਦਮੀਆਂ ਨੂੰ ਤੁਸੀਂ ਫੜਿਆ ਸੀ - ਪਾਖੰਡੀ ਰਾਮਸੇਸ ਅਤੇ ਰਾਬਰਟ ਪ੍ਰਾਈਸ - ਨੂੰ ਸਾਡੇ ... ਖੋਜ ਦੇ ਨਤੀਜਿਆਂ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰਨ ਲਈ ਸਾਡੇ ਹੇਠਾਂ ਸੈੱਲਾਂ ਵਿੱਚ ਲਿਜਾਇਆ ਗਿਆ ਹੈ। ਅਸੀਂ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਉਹਨਾਂ ਵਿੱਚ ਕੀਮਤੀ ਜਾਣਕਾਰੀ ਹੋ ਸਕਦੀ ਹੈ ਅਤੇ ਇਹ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਹੋਣੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ।"
  
  "ਖ਼ਾਸਕਰ ਜੇ ਅਸੀਂ ਅਸਫਲ ਹੋ ਜਾਂਦੇ ਹਾਂ," ਐਲਿਸੀਆ ਨੇ ਦੁਖੀ ਹੋ ਕੇ ਕਿਹਾ।
  
  "ਸੱਚਮੁੱਚ। ਅਤੇ ਹੋਮਲੈਂਡ ਸਿਕਿਓਰਿਟੀ ਡਿਵੀਜ਼ਨ ਦੇ ਅੰਦਰ ਵਾਧੂ ਸੁਰੱਖਿਆ ਵਾਲੇ ਇਹ ਭੂਮੀਗਤ ਜੇਲ੍ਹ ਸੈੱਲ ਰਾਮਸੇਸ ਦੀ ਮੌਜੂਦਗੀ ਦਾ ਪਤਾ ਨਹੀਂ ਲੱਗਣਗੇ, ਕਿਉਂਕਿ ਮੈਨੂੰ ਯਕੀਨ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਸ਼ਲਾਘਾ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹੋ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਯਾਦ ਕੀਤਾ ਕਿ ਮਾਰਸ਼ ਦੇ ਹੱਥਾਂ ਤੋਂ ਪਰਮਾਣੂ ਬੰਬ ਚੋਰੀ ਕਰਨ ਜਾਂ ਜ਼ਬਰਦਸਤੀ ਲੈਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਰਾਮਸੇਸ ਦੀਆਂ ਸਥਾਨਕ ਇਕਾਈਆਂ ਨੂੰ ਧਮਾਕਾ ਕਰਨ ਲਈ ਰੈਮਸੇਜ਼ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰਨ ਦਾ ਹੁਕਮ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਉਹ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦੇ ਸਨ ਕਿ ਉਹ ਫੜਿਆ ਗਿਆ ਸੀ, ਜਾਂ ਉਹ ਲਗਭਗ ਮਰ ਚੁੱਕਾ ਸੀ। ਰਾਮਸੇਸ ਦੀ ਸੰਸਥਾ ਦੇ ਨਿਊਯਾਰਕ ਸੈੱਲਾਂ ਨੂੰ ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਸੀ।
  
  ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਇਹ ਉਹੀ ਚੀਜ਼ ਸੀ ਜੋ ਸਪੀਅਰ ਟੀਮ ਦੇ ਹੱਕ ਵਿੱਚ ਬੋਲਦੀ ਸੀ।
  
  "ਉਹ ਲਾਭਦਾਇਕ ਹੋਣ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ," ਹੇਡਨ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਮੈਨੂੰ ਪੂਰਾ ਯਕੀਨ ਹੈ।"
  
  "ਹਾਂ," ਸਮਿਥ ਨੇ ਅੱਗੇ ਕਿਹਾ। "ਇਸ ਲਈ ਹੁਣ ਪਸ਼ੂਆਂ ਨੂੰ ਧੱਕਾ ਦੇਣਾ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿਓ।"
  
  ਹੋਮ ਆਫਿਸ ਦੇ ਏਜੰਟ ਨੇ ਝਿੜਕਿਆ। "ਮੇਰਾ ਨਾਮ ਮੂਰ ਹੈ। ਮੈਂ ਇੱਥੇ ਲੀਡ ਫੀਲਡ ਏਜੰਟ ਹਾਂ। ਸਾਰੀ ਅਕਲ ਮੇਰੇ ਵਿਚੋਂ ਲੰਘ ਜਾਵੇਗੀ। ਅਸੀਂ ਗਤੀਵਿਧੀਆਂ ਨੂੰ ਜੋੜਨ ਅਤੇ ਵੰਡਣ ਲਈ ਇੱਕ ਨਵੀਂ ਟਾਸਕ ਫੋਰਸ ਬਣਾ ਰਹੇ ਹਾਂ। ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਇੱਕ ਕੇਂਦਰ ਹੈ ਅਤੇ ਹੁਣ ਅਸੀਂ ਸ਼ਾਖਾਵਾਂ ਦਾ ਆਯੋਜਨ ਕਰ ਰਹੇ ਹਾਂ। ਹਰ ਏਜੰਟ ਅਤੇ ਪੁਲਿਸ ਅਧਿਕਾਰੀ - ਉਪਲਬਧ ਹੈ ਜਾਂ ਨਹੀਂ - ਇਸ ਖਤਰੇ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਕੰਮ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਅਸਫਲਤਾ ਦੇ ਨਤੀਜਿਆਂ ਨੂੰ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸਮਝਦੇ ਹਾਂ। ਇਹ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਦਾ..." ਉਹ ਥੋੜਾ ਜਿਹਾ ਝੁਕਿਆ, ਤਣਾਅ ਨੂੰ ਦਰਸਾਉਂਦਾ ਹੈ ਜੋ ਆਮ ਤੌਰ 'ਤੇ ਸੁਣਿਆ ਨਹੀਂ ਜਾਵੇਗਾ। "ਇੱਥੇ ਅਜਿਹਾ ਨਹੀਂ ਹੋਣ ਦਿੱਤਾ ਜਾ ਸਕਦਾ।"
  
  "ਧਰਤੀ 'ਤੇ ਬੌਸ ਕੌਣ ਹੈ?" ਹੇਡਨ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ। "ਇੱਥੇ ਕੌਣ ਫੈਸਲੇ ਲੈਂਦਾ ਹੈ ਜਿੱਥੇ ਇਹ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਮਾਇਨੇ ਰੱਖਦਾ ਹੈ?"
  
  ਮੂਰ ਨੇ ਝਿਜਕਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਠੋਡੀ ਨੂੰ ਖੁਰਚਿਆ। "ਠੀਕ ਹੈ, ਅਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹਾਂ। ਹੋਮਲੈਂਡ. ਕਾਊਂਟਰ-ਟੈਰੋਰਿਜ਼ਮ ਯੂਨਿਟ ਅਤੇ ਥਰੇਟ ਮੈਨੇਜਮੈਂਟ ਯੂਨਿਟ ਦੇ ਸਹਿਯੋਗ ਨਾਲ।
  
  "ਅਤੇ "ਅਸੀਂ" ਤੋਂ ਕੀ ਤੁਹਾਡਾ ਮਤਲਬ ਤੁਸੀਂ ਅਤੇ ਮੈਂ ਹੈ?" ਜਾਂ ਕੀ ਤੁਹਾਡਾ ਮਤਲਬ ਮਾਤ ਭੂਮੀ ਹੈ?"
  
  "ਮੈਨੂੰ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਸਥਿਤੀ ਦੀ ਮੰਗ ਅਨੁਸਾਰ ਇਹ ਬਦਲ ਸਕਦਾ ਹੈ," ਮੂਰ ਨੇ ਮੰਨਿਆ।
  
  ਹੇਡਨ ਸੰਤੁਸ਼ਟ ਦਿਖਾਈ ਦੇ ਰਿਹਾ ਸੀ। "ਇਹ ਯਕੀਨੀ ਬਣਾਓ ਕਿ ਤੁਹਾਡੇ ਸੈੱਲ ਫ਼ੋਨ ਦੀ ਬੈਟਰੀ ਚਾਰਜ ਹੋ ਗਈ ਹੈ।"
  
  ਮੂਰ ਨੇ ਸਮੂਹ ਦੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਦੇਖਿਆ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਉਹਨਾਂ ਦੀ ਜ਼ਰੂਰੀਤਾ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਈ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਪਸੰਦ ਹੈ। "ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ, ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਇੱਕ ਛੋਟੀ ਵਿੰਡੋ ਹੈ। ਇਨ੍ਹਾਂ ਬਦਮਾਸ਼ਾਂ ਨੂੰ ਇਹ ਸਮਝਣ ਵਿਚ ਜ਼ਿਆਦਾ ਦੇਰ ਨਹੀਂ ਲੱਗੇਗੀ ਕਿ ਰਾਮਸੇਸ ਇਹ ਹੁਕਮ ਨਹੀਂ ਦੇਣ ਜਾ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਇਸ ਲਈ, ਪਹਿਲੀਆਂ ਚੀਜ਼ਾਂ ਪਹਿਲਾਂ. ਅਸੀਂ ਅੱਤਵਾਦੀ ਸੈੱਲ ਦਾ ਪਤਾ ਕਿਵੇਂ ਲਗਾ ਸਕਦੇ ਹਾਂ?"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੀ ਘੜੀ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। "ਅਤੇ ਮਾਰਚ. ਜੇ ਉਹ ਬੰਬ ਲੈ ਕੇ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ ਤਾਂ ਕੀ ਮਾਰਚ ਨੂੰ ਤਰਜੀਹ ਨਹੀਂ ਹੋਣੀ ਚਾਹੀਦੀ?
  
  "ਖੁਫੀਆ ਰਿਪੋਰਟਾਂ ਕਿ ਮਾਰਚ ਸਥਾਨਕ ਸੈੱਲਾਂ ਨਾਲ ਏਕਤਾ ਕਰੇਗਾ। ਸਾਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਕਿ ਕਿੰਨੇ ਹੋਣਗੇ। ਇਸ ਲਈ ਅਸੀਂ ਬੇਸ਼ੱਕ ਦੋਵਾਂ 'ਤੇ ਧਿਆਨ ਕੇਂਦਰਤ ਕਰਦੇ ਹਾਂ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਮਾਰਸ਼ ਅਤੇ ਵੈਬ ਵਿਚਕਾਰ ਹੋਈ ਗੱਲਬਾਤ ਦੇ ਬਿਉ ਦੇ ਬਿਰਤਾਂਤ ਨੂੰ ਯਾਦ ਕੀਤਾ। ਉਦੋਂ ਉਸ ਨੂੰ ਇਹ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਜਿਸ ਪਤਲੇ ਫ੍ਰੈਂਚਮੈਨ ਨੂੰ ਉਹ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਲਾਸਟ ਮੈਨ ਸਟੈਂਡਿੰਗ ਟੂਰਨਾਮੈਂਟ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋਣ ਲਈ ਮਿਲੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਉਦੋਂ ਤੋਂ ਬਹੁਤ ਵਾਰ ਲੜਿਆ ਸੀ, ਜਦੋਂ ਇਹ ਮਹੱਤਵਪੂਰਣ ਸੀ, ਨੇਕੀ ਦੀ ਰੌਸ਼ਨੀ ਚਮਕੀ ਸੀ। ਤਾਰੇ ਵਾਂਗ ਚਮਕਿਆ। ਉਸਨੂੰ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਮੁੰਡੇ ਨੂੰ ਸਾਹ ਲੈਣ ਲਈ ਕੁਝ ਵਾਧੂ ਕਮਰਾ ਦੇਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ।
  
  ਕਿਧਰੇ ਪਿੜ ਦੇ ਨਾਲ...
  
  ਮੂਰ ਫਿਰ ਬੋਲਿਆ। "ਡੂੰਘੇ ਸੈੱਲ ਜਾਂ ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਸਲੀਪਰ ਸੈੱਲ ਦਾ ਪਤਾ ਲਗਾਉਣ ਦੇ ਕਈ ਤਰੀਕੇ ਹਨ। ਅਸੀਂ ਸ਼ੱਕੀਆਂ ਨੂੰ ਘੱਟ ਕਰ ਰਹੇ ਹਾਂ। ਅਸੀਂ ਹੋਰ ਜਾਣੇ-ਪਛਾਣੇ ਸੈੱਲਾਂ ਨਾਲ ਕਨੈਕਸ਼ਨਾਂ ਦੀ ਪੜਚੋਲ ਕਰ ਰਹੇ ਹਾਂ ਜੋ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਨਿਗਰਾਨੀ ਅਧੀਨ ਹਨ। ਪੂਜਾ ਦੇ ਬਲਦੇ ਸਥਾਨਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖੋ ਜਿੱਥੇ ਮਸ਼ਹੂਰ ਜੇਹਾਦੀ ਆਪਣਾ ਜ਼ਹਿਰ ਉਗਲਦੇ ਹਨ। ਅਸੀਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖਦੇ ਹਾਂ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਹਾਲ ਹੀ ਵਿਚ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਰੀਤੀ-ਰਿਵਾਜਾਂ ਵਿਚ ਸਮਰਪਿਤ ਕੀਤਾ ਹੈ-ਉਹ ਲੋਕ ਜੋ ਅਚਾਨਕ ਧਰਮ ਵਿਚ ਦਿਲਚਸਪੀ ਲੈਂਦੇ ਹਨ, ਸਮਾਜ ਤੋਂ ਦੂਰ ਹੋ ਜਾਂਦੇ ਹਨ, ਜਾਂ ਔਰਤਾਂ ਦੇ ਪਹਿਰਾਵੇ ਬਾਰੇ ਬੋਲਦੇ ਹਨ। NSA ਲੱਖਾਂ ਸੈਲ ਫ਼ੋਨਾਂ ਤੋਂ ਇਕੱਤਰ ਕੀਤੇ ਮੈਟਾਡੇਟਾ ਨੂੰ ਸੁਣ ਰਿਹਾ ਹੈ ਅਤੇ ਇਸਦਾ ਮੁਲਾਂਕਣ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਪਰ ਇਸ ਤੋਂ ਕਿਤੇ ਵੱਧ ਪ੍ਰਭਾਵਸ਼ਾਲੀ ਪੁਰਸ਼ ਅਤੇ ਔਰਤਾਂ ਹਨ ਜੋ ਹਫ਼ਤੇ ਦੇ ਹਰ ਦਿਨ ਇਸ ਨੂੰ ਜੋਖਮ ਵਿੱਚ ਪਾਉਂਦੇ ਹਨ - ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਅਸੀਂ ਆਬਾਦੀ ਵਿੱਚ ਘੁਸਪੈਠ ਕੀਤੀ ਹੈ ਜਿੱਥੋਂ ਨਵੇਂ ਜੇਹਾਦੀ ਨਿਯਮਿਤ ਤੌਰ 'ਤੇ ਭਰਤੀ ਕੀਤੇ ਜਾਂਦੇ ਹਨ।
  
  "ਕਵਰ ਦੇ ਅਧੀਨ". ਸਮਿਥ ਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਇਹ ਚਗਾ ਹੈ".
  
  "ਇਹ ਸੱਚ ਹੈ. ਇਸ ਮੌਕੇ 'ਤੇ, ਸਾਡੀ ਜਾਣਕਾਰੀ ਇਗੀ ਪੌਪ ਦੀ ਬਾਰਬੀ ਨਾਲੋਂ ਪਤਲੀ ਹੈ. ਅਸੀਂ ਹਰੇਕ ਸੈੱਲ ਵਿੱਚ ਲੋਕਾਂ ਦੀ ਗਿਣਤੀ ਦੀ ਪੁਸ਼ਟੀ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਹੇ ਹਾਂ। ਸੈੱਲ ਦਾ ਆਕਾਰ। ਜ਼ਿਲ੍ਹੇ. ਮੌਕੇ ਅਤੇ ਤਿਆਰੀ. ਅਸੀਂ ਸਾਰੇ ਹਾਲੀਆ ਫ਼ੋਨ ਰਿਕਾਰਡਾਂ ਦੀ ਸਮੀਖਿਆ ਕਰ ਰਹੇ ਹਾਂ। ਕੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਰਾਮਸੇਸ ਬੋਲੇਗਾ?"
  
  ਹੇਡਨ ਕੰਮ 'ਤੇ ਜਾਣ ਲਈ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ। "ਅਸੀਂ ਇਸ ਨੂੰ ਬਹੁਤ ਵਧੀਆ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਨ ਜਾ ਰਹੇ ਹਾਂ।"
  
  "ਖਤਰਾ ਨੇੜੇ ਹੈ," ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਆਓ ਟੀਮਾਂ ਨਿਰਧਾਰਤ ਕਰੀਏ ਅਤੇ ਇੱਥੋਂ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲੀਏ."
  
  "ਹਾਂ, ਹਾਂ, ਇਹ ਚੰਗਾ ਹੈ," ਮੂਰ ਨੇ ਸਮਝਾਇਆ। "ਪਰ ਤੁਸੀਂ ਕਿੱਥੇ ਜਾਓਗੇ? ਨਿਊਯਾਰਕ ਬਹੁਤ ਵੱਡਾ ਸ਼ਹਿਰ ਹੈ। ਜੇ ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ ਜਾਣ ਲਈ ਕਿਤੇ ਨਹੀਂ ਹੈ ਤਾਂ ਤੁਸੀਂ ਭੱਜ ਕੇ ਕੁਝ ਵੀ ਪ੍ਰਾਪਤ ਨਹੀਂ ਕਰੋਗੇ। ਸਾਨੂੰ ਇਹ ਵੀ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਕਿ ਬੰਬ ਅਸਲੀ ਹੈ ਜਾਂ ਨਹੀਂ। ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਲੋਕ ਬੰਬ ਬਣਾ ਸਕਦੇ ਹਨ... ਆਪਣੇ ਸੱਜੇ ਪਾਸੇ ਦੇਖੋ।"
  
  ਐਲੀਸੀਆ ਆਪਣੀ ਸੀਟ 'ਤੇ ਸ਼ਿਫਟ ਹੋ ਗਈ। "ਮੈਂ ਇਸਦੀ ਪੁਸ਼ਟੀ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹਾਂ।"
  
  "ਵਾਹਨਾਂ ਸਟੈਂਡਬਾਏ 'ਤੇ ਹਨ," ਮੂਰ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਸਪੈਸ਼ਲ ਫੋਰਸ ਵਾਹਨ। ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ। ਬਿਨਾਂ ਨਿਸ਼ਾਨ ਦੇ ਤੇਜ਼ ਕਾਰਾਂ। ਮੰਨੋ ਜਾਂ ਨਾ ਮੰਨੋ, ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਇਸ ਲਈ ਯੋਜਨਾਵਾਂ ਹਨ, ਗਲੀਆਂ ਨੂੰ ਸਾਫ਼ ਕਰਨ ਦੇ ਤਰੀਕੇ। ਅਧਿਕਾਰੀਆਂ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪਰਿਵਾਰਾਂ ਨੂੰ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਬਾਹਰ ਕੱਢਿਆ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਸਾਨੂੰ ਹੁਣ ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਸ਼ੁਰੂਆਤੀ ਬਿੰਦੂ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ। "
  
  ਹੇਡਨ ਆਪਣੀ ਟੀਮ ਵੱਲ ਮੁੜਿਆ। "ਇਸ ਲਈ, ਆਓ ਜਲਦੀ ਨਾਲ ਸਮੂਹਾਂ ਨੂੰ ਵੰਡੀਏ ਅਤੇ ਰਾਮਸੇਸ ਪਹੁੰਚੀਏ। ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਸ ਆਦਮੀ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਸਾਡੀ ਖਿੜਕੀ ਛੋਟੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਇਹ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਬੰਦ ਹੋ ਰਹੀ ਹੈ। "
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਚਾਰ
  
  
  ਜੂਲੀਅਨ ਮਾਰਸ਼ ਨੇ ਮੋਟਲ ਨੂੰ ਤਾਜ਼ਗੀ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤੀ, ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਉਤਸ਼ਾਹਿਤ, ਪਰ ਥੋੜਾ ਉਦਾਸ ਵੀ। ਉਸ ਨੇ ਵਧੀਆ ਕੱਪੜੇ ਪਾਏ ਹੋਏ ਸਨ: ਨੀਲੀ ਜੀਨਸ, ਜਿਸ ਦੀ ਇੱਕ ਲੱਤ ਦੂਜੀ ਨਾਲੋਂ ਥੋੜੀ ਗੂੜ੍ਹੀ ਸੀ, ਕਮੀਜ਼ ਦੀਆਂ ਕਈ ਪਰਤਾਂ ਅਤੇ ਇੱਕ ਟੋਪੀ ਉਸਦੇ ਸਿਰ ਦੇ ਇੱਕ ਪਾਸੇ ਧੱਕੀ ਗਈ ਸੀ। ਦ੍ਰਿਸ਼ ਵਧੀਆ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਉਸਨੇ ਜ਼ੋ ਨੂੰ ਪਛਾੜ ਦਿੱਤਾ ਹੈ। ਉਹ ਔਰਤ ਛੋਟੇ ਜਿਹੇ ਬਾਥਰੂਮ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਆਈ, ਥੋੜੀ ਜਿਹੀ ਵਿਗੜਦੀ ਦਿਖਾਈ ਦਿੱਤੀ, ਉਸਦੇ ਵਾਲ ਅੱਧੇ ਕੰਘੇ ਅਤੇ ਅੱਧੇ ਲਿਪਸਟਿਕ ਲਗਾਏ ਹੋਏ ਸਨ। ਕਈ ਮਿੰਟਾਂ ਦੇ ਮੁਲਾਂਕਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਹੀ ਮਾਰਸ਼ ਨੂੰ ਅਹਿਸਾਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਉਹ ਜਾਣਬੁੱਝ ਕੇ ਉਸਦੀ ਨਕਲ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ।
  
  ਜਾਂ ਉਸ ਨੂੰ ਸ਼ਰਧਾਂਜਲੀ?
  
  ਸ਼ਾਇਦ ਇਹ ਬਾਅਦ ਵਾਲਾ ਸੀ, ਪਰ ਇਸਨੇ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਮਾਰਸ਼ ਨੂੰ ਕਿਨਾਰੇ ਉੱਤੇ ਧੱਕ ਦਿੱਤਾ। ਆਖਰੀ ਚੀਜ਼ ਜੋ ਉਹ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ ਉਹ ਆਪਣੀ ਵਿਲੱਖਣ ਸ਼ੈਲੀ ਨੂੰ ਸੀਮਤ ਕਰਨ ਲਈ ਆਪਣੇ ਆਪ ਦੇ ਇੱਕ ਮਾਦਾ ਸੰਸਕਰਣ ਲਈ ਸੀ। ਲਗਭਗ ਇੱਕ ਵਿਚਾਰ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ, ਉਸਨੇ ਬਿਸਤਰੇ ਤੋਂ ਬੈਕਪੈਕ ਚੁੱਕਿਆ, ਸਮੱਗਰੀ ਨੂੰ ਮਾਰਿਆ ਅਤੇ ਅੰਦਰਲੇ ਜੀਵਿਤ ਜਾਨਵਰ ਦੀ ਰੂਪਰੇਖਾ ਨੂੰ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ।
  
  ਮੇਰਾ .
  
  ਸਵੇਰ ਚੰਗੀ, ਤਾਜ਼ੀ, ਚਮਕਦਾਰ ਅਤੇ ਖੁਸ਼ਹਾਲ ਸੀ। ਮਾਰਸ਼ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕਰਦਾ ਰਿਹਾ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਇੱਕ ਪੰਜ-ਸੀਟਰ ਕਾਰ ਖਿੱਚੀ ਗਈ ਅਤੇ ਦੋ ਆਦਮੀ ਛਾਲ ਮਾਰ ਗਏ। ਦੋਵੇਂ ਕਾਲੀ ਚਮੜੀ ਵਾਲੇ ਸਨ ਅਤੇ ਮੋਟੀ ਦਾੜ੍ਹੀ ਰੱਖਦੇ ਸਨ। ਮਾਰਚ ਨੇ ਅੰਤਿਮ ਯਾਤਰਾ ਲਈ ਅੰਤਮ ਪਾਸਵਰਡ ਬੋਲਿਆ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਪਿਛਲਾ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਖੋਲ੍ਹਣ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਦਿੱਤੀ। ਜ਼ੋਏ ਅੰਦਰ ਚੜ੍ਹਦਿਆਂ ਹੀ ਪ੍ਰਗਟ ਹੋਇਆ।
  
  "ਉਡੀਕ ਕਰੋ"। ਔਰਤ ਦੇ ਨੇੜੇ ਆਉਂਦੇ ਹੀ ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਨੇ ਬੰਦੂਕ ਕੱਢ ਲਈ। "ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ."
  
  ਮਾਰਚ ਸਹਿਮਤ ਹੋਣ ਲਈ ਝੁਕਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਪਰ ਉਸਦਾ ਦੂਜਾ ਪੱਖ ਇਸ ਔਰਤ ਨੂੰ ਹੋਰ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਜਾਣਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ। "ਉਹ ਇੱਕ ਦੇਰ ਨਾਲ ਜੋੜੀ ਗਈ ਹੈ। ਉਹ ਬਿਲਕੁਲ ਠੀਕ ਹੈ"।
  
  ਬੰਦੂਕ ਵਾਲਾ ਹੱਥ ਅਜੇ ਵੀ ਝਿਜਕਿਆ।
  
  "ਸੁਣੋ, ਮੈਂ ਤਿੰਨ ਦਿਨਾਂ ਤੋਂ ਸੰਪਰਕ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਹਾਂ, ਸ਼ਾਇਦ ਚਾਰ।" ਮਾਰਸ਼ ਨੂੰ ਬਿਲਕੁਲ ਯਾਦ ਨਹੀਂ ਸੀ। "ਯੋਜਨਾਵਾਂ ਬਦਲਦੀਆਂ ਹਨ। ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਪਾਸਵਰਡ ਦਿੱਤਾ ਹੈ, ਹੁਣ ਮੇਰੀਆਂ ਗੱਲਾਂ ਸੁਣੋ। ਉਹ ਬਿਲਕੁਲ ਠੀਕ ਹੈ। ਲਾਭਦਾਇਕ ਵੀ।"
  
  "ਬਹੁਤ ਅੱਛਾ". ਕੋਈ ਵੀ ਆਦਮੀ ਯਕੀਨ ਨਹੀਂ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ।
  
  ਕਾਰ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਰਵਾਨਾ ਹੋਈ, ਪਿਛਲੇ ਟਾਇਰਾਂ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਗੰਦਗੀ ਦਾ ਇੱਕ ਕਾਲਮ ਉਠਾਉਂਦਾ ਹੋਇਆ, ਅਤੇ ਸ਼ਹਿਰ ਵੱਲ ਮੁੜਿਆ। ਮਾਰਚ ਵਾਪਸ ਖਿੱਚਿਆ ਗਿਆ ਕਿਉਂਕਿ ਗਗਨਚੁੰਬੀ ਇਮਾਰਤਾਂ ਹੋਰ ਵੀ ਵੱਡੀਆਂ ਹੋ ਗਈਆਂ ਸਨ ਅਤੇ ਆਵਾਜਾਈ ਤੇਜ਼ ਹੋ ਗਈ ਸੀ। ਚਮਕਦਾਰ, ਪ੍ਰਤੀਬਿੰਬਿਤ ਸਤਹਾਂ ਕਾਰ ਨੂੰ ਘੇਰ ਲੈਂਦੀਆਂ ਹਨ, ਕੁਝ ਥਾਵਾਂ 'ਤੇ ਅੰਨ੍ਹੇ ਹੋ ਜਾਂਦੀਆਂ ਹਨ ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਨਕਲੀ ਰੋਸ਼ਨੀ ਨੂੰ ਮੁੜ ਨਿਰਦੇਸ਼ਤ ਕਰਦੇ ਹਨ। ਭੀੜ ਨੇ ਫੁੱਟਪਾਥਾਂ ਅਤੇ ਇਮਾਰਤਾਂ ਨੂੰ ਜਾਣਕਾਰੀ ਨਾਲ ਚਮਕਾਇਆ. ਪੁਲਿਸ ਦੀਆਂ ਗੱਡੀਆਂ ਸੜਕਾਂ 'ਤੇ ਘੁੰਮਦੀਆਂ ਰਹੀਆਂ। ਮਾਰਸ਼ ਨੂੰ ਪੁਲਿਸ ਦੇ ਵਧੇ ਹੋਏ ਧਿਆਨ ਦੇ ਕੋਈ ਸੰਕੇਤ ਨਜ਼ਰ ਨਹੀਂ ਆਏ, ਪਰ ਉਸ ਸਮੇਂ ਉਹ ਕਾਰ ਦੀ ਛੱਤ ਤੋਂ ਉੱਪਰ ਨਹੀਂ ਦੇਖ ਸਕਿਆ। ਉਸ ਨੇ ਇਸ ਗੱਲ ਦਾ ਜ਼ਿਕਰ ਡਰਾਈਵਰ ਨੂੰ ਕੀਤਾ।
  
  "ਸਭ ਕੁਝ ਆਮ ਜਾਪਦਾ ਹੈ," ਆਦਮੀ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ। "ਪਰ ਗਤੀ ਅਜੇ ਵੀ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਹੈ। ਸਭ ਕੁਝ ਟੁੱਟ ਜਾਵੇਗਾ ਜੇ ਅਸੀਂ ਬਹੁਤ ਹੌਲੀ ਚੱਲਦੇ ਹਾਂ।"
  
  "ਰਾਮਸੇਜ਼?" ਮਾਰਸ਼ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
  
  "ਅਸੀਂ ਉਸਦੇ ਬਚਨ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਹੇ ਹਾਂ।"
  
  ਜਵਾਬ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਉਦਾਸੀਨਤਾ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਮਾਰਚ ਝੁਕ ਗਿਆ। ਇਹ ਯੋਜਨਾ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਉਸਦੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਰਾਮਸੇਸ ਦੇ ਮਿਨੀਅਨਾਂ ਨੂੰ ਉਸਦੀ ਧੁਨ 'ਤੇ ਨੱਚਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। ਇੱਕ ਵਾਰ ਜਦੋਂ ਉਹ ਮਾਰਸ਼ ਦੁਆਰਾ ਚੁਣੇ ਗਏ ਸਥਾਨ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚ ਗਏ ਅਤੇ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰਨ ਤੋਂ ਮਹੀਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਤਿਆਰ ਕੀਤੇ ਗਏ ਸਨ।
  
  "ਰਾਡਾਰ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਰਹੋ," ਉਸਨੇ ਨਿਯੰਤਰਣ ਦਾ ਦਾਅਵਾ ਕਰਨ ਲਈ ਕਿਹਾ। "ਅਤੇ ਗਤੀ ਸੀਮਾ ਦੇ ਤਹਿਤ, ਠੀਕ ਹੈ? ਅਸੀਂ ਰੋਕਣਾ ਨਹੀਂ ਚਾਹੁੰਦੇ।"
  
  "ਅਸੀਂ ਨਿਊਯਾਰਕ ਵਿੱਚ ਹਾਂ," ਡਰਾਈਵਰ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਦੋਵੇਂ ਆਦਮੀ ਹੱਸ ਪਏ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਲਾਲ ਬੱਤੀ ਚਲਾਈ। ਮਾਰਸ਼ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਨਜ਼ਰਅੰਦਾਜ਼ ਕਰਨਾ ਚੁਣਿਆ।
  
  "ਪਰ," ਡਰਾਈਵਰ ਨੇ ਫਿਰ ਜੋੜਿਆ। "ਤੁਹਾਡਾ ਬੈਕਪੈਕ? ਇਹ... ਸਮੱਗਰੀ ਦੀ ਪੁਸ਼ਟੀ ਕਰਨ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ।
  
  "ਮੈਨੂੰ ਪਤਾ ਹੈ," ਮਾਰਸ਼ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਤੁਸੀਂ ਸੋਚਦੇ ਹੋ ਕਿ ਮੈਂ ਇਹ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦਾ?"
  
  ਵੈਬ ਨੇ ਉਸ 'ਤੇ ਕਿਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦਾ ਬਾਂਦਰ ਲੱਦ ਦਿੱਤਾ?
  
  ਸ਼ਾਇਦ ਵਧਦੇ ਤਣਾਅ ਨੂੰ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਜ਼ੋਈ ਉਸ ਵੱਲ ਝੁਕ ਗਈ। ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਪ੍ਰਮਾਣੂ ਬੰਬ ਸੀ। ਉਸਦਾ ਹੱਥ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਬੈਕਪੈਕ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਖਿਸਕ ਗਿਆ, ਇੱਕ ਸਮੇਂ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਉਂਗਲੀ, ਅਤੇ ਹੇਠਾਂ ਉਸਦੀ ਗੋਦ ਵਿੱਚ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਉਹ ਝਪਕ ਗਿਆ ਅਤੇ ਫਿਰ ਉਸਨੂੰ ਵੇਖਦਾ ਰਿਹਾ।
  
  "ਕੀ ਇਹ ਸੱਚਮੁੱਚ ਢੁਕਵਾਂ ਹੈ?"
  
  "ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ, ਜੂਲੀਅਨ। ਕੀ ਅਜਿਹਾ ਹੈ?"
  
  ਮਾਰਸ਼ ਨੂੰ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਯਕੀਨ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਪਰ ਇਹ ਕਾਫ਼ੀ ਚੰਗਾ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਉਸਨੇ ਇਸਨੂੰ ਇਕੱਲਾ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ। ਉਸ ਨੂੰ ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਇਹ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਸ਼ੀਅਰਜ਼ ਸ਼ੈਡੋ ਪੋਪ ਵਾਂਗ ਥੋੜਾ ਆਕਰਸ਼ਕ, ਸ਼ਕਤੀਸ਼ਾਲੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਬਿਨਾਂ ਸ਼ੱਕ ਉਸ ਨੂੰ ਲੋੜੀਂਦੇ ਕਿਸੇ ਵੀ ਮਰਦ ਨਮੂਨੇ ਨੂੰ ਬੁਲਾਉਣ ਦੇ ਸਮਰੱਥ ਸੀ।
  
  ਮੈਂ ਹੀ ਕਿਓਂ?
  
  ਪਰਮਾਣੂ ਬੰਬ ਨੇ ਸ਼ਾਇਦ ਮਦਦ ਕੀਤੀ, ਉਹ ਜਾਣਦਾ ਸੀ. ਹਰ ਕੁੜੀ ਨੂੰ ਪ੍ਰਮਾਣੂ ਹਥਿਆਰਾਂ ਵਾਲਾ ਆਦਮੀ ਪਸੰਦ ਸੀ। ਸ਼ਕਤੀ ਨਾਲ ਕੁਝ ਕਰਨ ਲਈ... ਓਹ, ਖੈਰ, ਸ਼ਾਇਦ ਉਸਨੂੰ ਇਹ ਵਿਚਾਰ ਪਸੰਦ ਆਇਆ ਕਿ ਉਹ ਉਸਦੇ ਨਾਲੋਂ ਥੋੜਾ ਹੋਰ ਸ਼ਕਤੀਸ਼ਾਲੀ ਸੀ। ਉਸ ਦੀ quirkiness? ਯਕੀਨਨ, ਕਿਉਂ ਨਹੀਂ? ਉਸ ਦੀ ਸੋਚ ਦੀ ਰੇਲਗੱਡੀ ਉਦੋਂ ਪਟੜੀ ਤੋਂ ਉਤਰ ਗਈ ਜਦੋਂ ਉਹ ਸੜਕ ਦੇ ਕਿਨਾਰੇ ਰੁਕੇ, ਡਰਾਈਵਰ ਨੇ ਮਾਰਸ਼ ਨੇ ਆਪਣੀ ਪਿਛਲੀ ਫੇਰੀ 'ਤੇ ਚੁਣੀ ਹੋਈ ਇਮਾਰਤ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਬਾਹਰ ਦਾ ਦਿਨ ਅਜੇ ਵੀ ਨਿੱਘਾ ਅਤੇ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਅਚਾਨਕ ਸੀ। ਮਾਰਸ਼ ਨੇ ਕਲਪਨਾ ਕੀਤੀ ਕਿ ਸਰਕਾਰ ਦੇ ਮੋਟੇ ਖੋਤੇ, ਮਜ਼ਬੂਤੀ ਨਾਲ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਆਲੀਸ਼ਾਨ ਚਮੜੇ ਦੀਆਂ ਸੀਟਾਂ 'ਤੇ ਬੈਠੇ ਹੋਏ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਦੀ ਚਮਕ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਹਨ।
  
  ਇਹ ਹੁਣ ਜਲਦੀ ਆ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਇਸ ਲਈ ਜਲਦੀ ਹੀ ਮੈਂ ਮੁਸ਼ਕਿਲ ਨਾਲ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਕਾਬੂ ਕਰਨ ਦੇ ਯੋਗ ਹੋਵਾਂਗਾ.
  
  ਉਸਨੇ ਜ਼ੋ ਦਾ ਹੱਥ ਫੜ ਲਿਆ ਅਤੇ ਬੈਕਪੈਕ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਝੁਕੀ ਹੋਈ ਕੂਹਣੀ 'ਤੇ ਲਟਕਾਉਣ ਦਿੰਦੇ ਹੋਏ, ਫੁੱਟਪਾਥ ਦੇ ਨਾਲ ਲੱਗਭੱਗ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ। ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਨੂੰ ਲੰਘਣ ਅਤੇ ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ ਦੀਆਂ ਹਦਾਇਤਾਂ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਚਾਰਾਂ ਦੇ ਸਮੂਹ ਨੇ ਲਿਫਟ ਨੂੰ ਚੌਥੀ ਮੰਜ਼ਿਲ 'ਤੇ ਲੈ ਲਿਆ ਅਤੇ ਫਿਰ ਦੋ ਬੈੱਡਰੂਮ ਵਾਲੇ ਵਿਸ਼ਾਲ ਅਪਾਰਟਮੈਂਟ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕੀਤੀ। ਸਭ ਚੰਗਾ ਸੀ। ਮਾਰਚ ਨੇ ਬਾਲਕੋਨੀ ਦੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਖੋਲ੍ਹੇ ਅਤੇ ਸ਼ਹਿਰ ਦੀ ਹਵਾ ਦਾ ਇੱਕ ਹੋਰ ਸਾਹ ਲਿਆ।
  
  ਮੈਂ ਵੀ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹਾਂ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਮੈਂ ਅਜੇ ਵੀ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹਾਂ.
  
  ਵਿਡੰਬਨਾ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਆਪ 'ਤੇ ਹੱਸਿਆ. ਅਜਿਹਾ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗਾ। ਸਾਰੇ ਅਮਰੀਕੀਆਂ ਨੂੰ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰਨਾ, ਭੁਗਤਾਨ ਕਰਨਾ ਸੀ ਅਤੇ ਫਿਰ ਉਹ ਯੋਜਨਾ ਅਨੁਸਾਰ ਹਡਸਨ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਮਾਣੂ ਬੰਬ ਨੂੰ ਨਸ਼ਟ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਫਿਰ, ਨਵੀਂ ਯੋਜਨਾ. ਨਵੀਂ ਜਿੰਦਗੀ. ਅਤੇ ਇੱਕ ਦਿਲਚਸਪ ਭਵਿੱਖ.
  
  ਉਸ ਦੇ ਮੋਢੇ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਤੋਂ ਆਵਾਜ਼ ਆਈ। "ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਇੱਕ ਵਿਅਕਤੀ ਭੇਜਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਜੋ ਤੁਹਾਡੇ ਬੈਕਪੈਕ ਦੀ ਸਮੱਗਰੀ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਉਸਨੂੰ ਘੰਟੇ ਦੇ ਅੰਦਰ ਅੰਦਰ ਪਹੁੰਚਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। "
  
  ਮਾਰਚ ਨੇ ਪਿੱਛੇ ਮੁੜੇ ਬਿਨਾਂ ਸਿਰ ਹਿਲਾ ਦਿੱਤਾ। "ਜਿਵੇਂ ਉਮੀਦ ਸੀ। ਬਹੁਤ ਅੱਛਾ. ਪਰ ਕੁਝ ਹੋਰ ਵਿਚਾਰ ਹਨ. ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਵ੍ਹਾਈਟ ਹਾਊਸ ਭੁਗਤਾਨ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਮੈਨੂੰ ਪੈਸੇ ਟ੍ਰਾਂਸਫਰ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਮੇਰੀ ਮਦਦ ਕਰਨ ਲਈ ਕਿਸੇ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ। ਮੈਨੂੰ ਭਟਕਣਾ ਪੈਦਾ ਕਰਨ ਲਈ ਇੱਕ ਪਿੱਛਾ ਸਥਾਪਤ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਮਦਦ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ। ਅਤੇ ਸਾਨੂੰ ਸਾਰੇ ਸੈੱਲਾਂ ਨੂੰ ਸਰਗਰਮ ਕਰਨ ਅਤੇ ਇਸ ਬੰਬ ਨੂੰ ਵਿਸਫੋਟ ਕਰਨ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ।
  
  ਉਸ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਵਾਲੇ ਆਦਮੀ ਨੇ ਹਲਚਲ ਕੀਤੀ। "ਇਹ ਸਭ ਯੋਜਨਾਬੰਦੀ ਵਿੱਚ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਅਸੀਂ ਤਿਆਰ ਹਾਂ. ਇਹ ਚੀਜ਼ਾਂ ਬਹੁਤ ਜਲਦੀ ਇਕੱਠੀਆਂ ਹੋਣਗੀਆਂ। "
  
  ਮਾਰਚ ਮੁੜਿਆ ਅਤੇ ਵਾਪਸ ਹੋਟਲ ਦੇ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਚਲਾ ਗਿਆ। ਜ਼ੋ ਸ਼ੈਂਪੇਨ ਦਾ ਚੂਸਣ ਬੈਠੀ, ਉਸਦੀਆਂ ਪਤਲੀਆਂ ਲੱਤਾਂ ਉੱਚੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਅਤੇ ਚੈਜ਼ ਲਾਉਂਜ 'ਤੇ ਆਰਾਮ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ। "ਤਾਂ ਹੁਣ ਅਸੀਂ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕਰਦੇ ਹਾਂ?" - ਉਸ ਨੇ ਮੁੰਡੇ ਨੂੰ ਪੁੱਛਿਆ.
  
  "ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਲਈ ਨਹੀਂ"।
  
  ਮਾਰਸ਼ ਨੇ ਜ਼ੋ 'ਤੇ ਮੁਸਕਰਾਇਆ ਅਤੇ ਆਪਣਾ ਹੱਥ ਵਧਾਇਆ। "ਅਸੀਂ ਬੈੱਡਰੂਮ ਵਿੱਚ ਹੋਵਾਂਗੇ।"
  
  ਜੋੜੇ ਨੇ ਹਰੇਕ ਬੈਕਪੈਕ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਪੱਟੀ ਫੜੀ ਅਤੇ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਨਾਲ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੇ ਬੈੱਡਰੂਮ ਵਿੱਚ ਲੈ ਗਿਆ। ਇੱਕ ਮਿੰਟ ਦੇ ਅੰਦਰ ਉਹ ਦੋਵੇਂ ਨੰਗੇ ਸਨ ਅਤੇ ਚਾਦਰਾਂ ਦੇ ਸਿਖਰ 'ਤੇ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਦੇ ਸਿਖਰ 'ਤੇ ਚੀਕ ਰਹੇ ਸਨ. ਮਾਰਸ਼ ਨੇ ਇਹ ਸਾਬਤ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ ਕਿ ਇਸ ਵਾਰ ਉਸ ਕੋਲ ਲੋੜੀਂਦੀ ਤਾਕਤ ਸੀ, ਪਰ ਜ਼ੋ ਥੋੜਾ ਬਹੁਤ ਚਲਾਕ ਸੀ। ਉਸਦੇ ਚੌੜੇ, ਨਿਰਦੋਸ਼ ਚਿਹਰੇ ਨੇ ਉਸਦੀ ਕਾਮਵਾਸਨਾ ਲਈ ਹਰ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਚੀਜ਼ਾਂ ਕੀਤੀਆਂ. ਅੰਤ ਵਿੱਚ, ਇਹ ਇੱਕ ਚੰਗੀ ਗੱਲ ਸੀ ਕਿ ਮਾਰਸ਼ ਨੇ ਜਲਦੀ ਖਤਮ ਕੀਤਾ, ਕਿਉਂਕਿ ਜਲਦੀ ਹੀ ਬੈੱਡਰੂਮ ਦੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ 'ਤੇ ਦਸਤਕ ਦਿੱਤੀ ਗਈ ਸੀ।
  
  "ਇਹ ਆਦਮੀ ਇੱਥੇ ਹੈ।"
  
  ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ? ਮਾਰਸ਼ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਜ਼ੋ ਦੇ ਨਾਲ ਕੱਪੜੇ ਪਾ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਉਹ ਦੋਵੇਂ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਵਾਪਸ ਆ ਗਏ, ਅਜੇ ਵੀ ਫਲੱਸ਼ ਅਤੇ ਥੋੜ੍ਹਾ ਜਿਹਾ ਪਸੀਨਾ ਭਰਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਮਾਰਸ਼ ਨੇ ਆਪਣੇ ਪਤਲੇ ਵਾਲਾਂ, ਫਿੱਕੇ ਰੰਗ ਅਤੇ ਗੁੰਝਲਦਾਰ ਕੱਪੜਿਆਂ ਨੂੰ ਦੇਖਦੇ ਹੋਏ, ਨਵੇਂ ਆਉਣ ਨਾਲ ਹੱਥ ਮਿਲਾਇਆ।
  
  "ਤੁਸੀਂ ਅਕਸਰ ਬਾਹਰ ਨਹੀਂ ਨਿਕਲਦੇ?"
  
  "ਉਹ ਮੈਨੂੰ ਬੰਦ ਰੱਖਦੇ ਹਨ।"
  
  "ਓ, ਖੈਰ, ਕੋਈ ਗੱਲ ਨਹੀਂ। ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਇੱਥੇ ਮੇਰੇ ਬੰਬ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕਰਨ ਲਈ ਆਏ ਹੋ?"
  
  "ਹਾਂ, ਸਰ, ਮੈਂ ਕੀਤਾ।"
  
  ਮਾਰਸ਼ ਨੇ ਆਪਣਾ ਬੈਕਪੈਕ ਨੀਵੇਂ ਸ਼ੀਸ਼ੇ ਦੀ ਮੇਜ਼ 'ਤੇ ਰੱਖਿਆ ਜੋ ਵੱਡੇ ਕਮਰੇ ਦੇ ਕੇਂਦਰ ਵਿੱਚ ਸੀ। ਜ਼ੋ ਨੇ ਉਸ ਦਾ ਧਿਆਨ ਖਿੱਚਿਆ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਕੁਝ ਮਿੰਟ ਪਹਿਲਾਂ ਉਸਦੀ ਨੰਗੀ ਤਸਵੀਰ ਯਾਦ ਆਈ। ਉਸ ਨੇ ਦੂਰ ਦੇਖਿਆ, ਨਵੇਂ ਆਏ ਵਿਅਕਤੀ ਵੱਲ ਮੁੜਿਆ।
  
  "ਤੇਰਾ ਨਾਮ ਕੀ ਹੈ, ਮੁੰਡਾ?"
  
  "ਆਦਮ, ਸਰ।"
  
  "ਠੀਕ ਹੈ, ਐਡਮ, ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ ਕਿ ਇਹ ਕੀ ਹੈ ਅਤੇ ਇਹ ਕੀ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਘਬਰਾ ਗਏ ਹੋ?"
  
  "ਨਹੀਂ, ਇਸ ਸਮੇਂ ਨਹੀਂ।"
  
  "ਤਣਾਅ?"
  
  "ਮੈਨੂੰ ਅਜਿਹਾ ਨਹੀਂ ਲੱਗਦਾ"।
  
  "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਘਬਰਾ ਗਏ ਹੋ? ਤਣਾਅ? ਸ਼ਾਇਦ ਉਹ ਬਹੁਤ ਥੱਕ ਗਿਆ ਹੈ?"
  
  ਐਡਮ ਨੇ ਬੈਕਪੈਕ ਵੱਲ ਦੇਖਦਿਆਂ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ।
  
  "ਜੇ ਇਹ ਮਾਮਲਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਮੈਨੂੰ ਯਕੀਨ ਹੈ ਕਿ ਜ਼ੋਈ ਤੁਹਾਡੀ ਮਦਦ ਕਰ ਸਕਦੀ ਹੈ।" ਉਸ ਨੇ ਇਹ ਗੱਲ ਅੱਧੇ ਮਜ਼ਾਕ ਵਿਚ ਕਹੀ।
  
  ਪਾਇਥੀਅਨ ਇੱਕ ਚੁਸਤ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਨਾਲ ਪਿੱਛੇ ਮੁੜਿਆ. "ਖੁਸ਼ ਰਵੋ".
  
  ਮਾਰਸ਼ ਨੇ ਪਲਕਾਂ ਮਾਰੀਆਂ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਐਡਮ ਨੇ, ਪਰ ਇਸ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਕਿ ਨੌਜਵਾਨ ਆਪਣਾ ਮਨ ਬਦਲ ਲੈਂਦਾ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਦਾੜ੍ਹੀ ਵਾਲਾ ਡਰਾਈਵਰ ਬੋਲਿਆ। "ਇਸਦੇ ਨਾਲ ਜਲਦੀ ਕਰੋ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਸਾਨੂੰ ਇਸ ਲਈ ਤਿਆਰ ਰਹਿਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ..." ਉਹ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਗਿਆ।
  
  ਮਾਰਚ ਨੇ ਪੱਲਾ ਝਾੜ ਲਿਆ। "ਠੀਕ ਹੈ, ਆਪਣੇ ਪੈਰਾਂ ਨੂੰ ਠੋਕਰ ਮਾਰਨ ਦੀ ਕੋਈ ਲੋੜ ਨਹੀਂ। ਆਓ ਹੇਠਾਂ ਉਤਰੀਏ ਅਤੇ ਗੰਦੇ ਕਰੀਏ। " ਉਹ ਆਦਮ ਵੱਲ ਮੁੜਿਆ। "ਮੇਰਾ ਮਤਲਬ, ਬੰਬ ਨਾਲ।"
  
  ਨੌਜਵਾਨ ਨੇ ਹੈਰਾਨ ਹੋ ਕੇ ਬੈਕਪੈਕ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਇਸਨੂੰ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਮੋੜਿਆ ਕਿ ਬਕਲਾਂ ਉਸ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਸਨ. ਉਸਨੇ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਖੋਲ੍ਹਿਆ ਅਤੇ ਢੱਕਣ ਖੋਲ੍ਹਿਆ। ਇੱਕ ਹੋਰ ਟਿਕਾਊ ਅਤੇ ਸਮੁੱਚੇ ਤੌਰ 'ਤੇ ਵਧੀਆ ਬੈਕਪੈਕ ਨਾਲ ਘਿਰਿਆ ਅਸਲ ਡਿਵਾਈਸ ਨੂੰ ਅੰਦਰ ਰੱਖੋ।
  
  "ਠੀਕ ਹੈ," ਐਡਮ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਇਸ ਲਈ ਅਸੀਂ ਸਾਰੇ MASINT ਬਾਰੇ ਜਾਣਦੇ ਹਾਂ, ਇੱਕ ਮਾਪ ਅਤੇ ਦਸਤਖਤ ਖੁਫੀਆ ਪ੍ਰੋਟੋਕੋਲ ਜੋ ਕਿ ਰੇਡੀਏਸ਼ਨ ਦੇ ਦਸਤਖਤਾਂ ਅਤੇ ਪ੍ਰਮਾਣੂ ਹਥਿਆਰਾਂ ਨਾਲ ਜੁੜੇ ਹੋਰ ਭੌਤਿਕ ਵਰਤਾਰਿਆਂ ਲਈ ਸਕੈਨ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਇਹ ਡਿਵਾਈਸ, ਅਤੇ ਘੱਟੋ ਘੱਟ ਇੱਕ ਹੋਰ ਸਮਾਨ ਜਿਸ ਬਾਰੇ ਮੈਂ ਜਾਣਦਾ ਹਾਂ, ਇਸ ਖੇਤਰ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਖਿਸਕਣ ਲਈ ਤਿਆਰ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਵਰਤਮਾਨ ਵਿੱਚ ਦੁਨੀਆ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਪਰਮਾਣੂ ਯੰਤਰ ਖੋਜ ਅਤੇ ਨਿਗਰਾਨੀ ਪ੍ਰਣਾਲੀਆਂ ਹਨ, ਪਰ ਉਹ ਸਾਰੇ ਉੱਨਤ ਨਹੀਂ ਹਨ, ਅਤੇ ਇਹ ਸਾਰੇ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸਟਾਫ ਨਹੀਂ ਹਨ। ਉਸ ਨੇ ਕੰਢਾ ਮਾਰਿਆ। "ਸਭਿਅਕ ਦੇਸ਼ਾਂ ਵਿੱਚ ਹਾਲ ਹੀ ਦੀਆਂ ਅਸਫਲਤਾਵਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖੋ। ਕੀ ਕੋਈ ਸੱਚਮੁੱਚ ਇੱਕ ਨਿਸ਼ਚਤ ਵਿਅਕਤੀ ਜਾਂ ਇੱਕ ਨਜ਼ਦੀਕੀ ਸੈੱਲ ਨੂੰ ਇਕੱਲੇ ਕੰਮ ਕਰਨ ਤੋਂ ਰੋਕ ਸਕਦਾ ਹੈ? ਬਿਲਕੁੱਲ ਨਹੀਂ. ਇਹ ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਗੜਬੜ ਜਾਂ ਅੰਦਰੂਨੀ ਕੰਮ ਲੈਂਦਾ ਹੈ। " ਉਹ ਮੁਸਕਰਾਇਆ। "ਇੱਕ ਨਾਖੁਸ਼ ਕਰਮਚਾਰੀ ਜਾਂ ਮਰਿਆ ਥੱਕਿਆ ਹੋਇਆ ਵੀ। ਜਿਆਦਾਤਰ ਇਸ ਨੂੰ ਪੈਸੇ ਜਾਂ ਲੀਵਰੇਜ ਦੀ ਲੋੜ ਹੁੰਦੀ ਹੈ। ਇਹ ਅੰਤਰਰਾਸ਼ਟਰੀ ਅੱਤਵਾਦ ਦੀਆਂ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਮੁਦਰਾਵਾਂ ਹਨ।
  
  ਮਾਰਸ਼ ਨੇ ਨੌਜਵਾਨ ਦੀ ਕਹਾਣੀ ਸੁਣੀ, ਹੈਰਾਨ ਸੀ ਕਿ ਕੀ ਇੱਕ ਜਾਂ ਦੋ ਹੋਰ ਗੰਭੀਰ ਸਾਵਧਾਨੀ ਵਰਤੀ ਗਈ ਸੀ ਕਿਉਂਕਿ ਉਸਨੇ ਰਾਮਸੇਸ ਅਤੇ ਵੈਬ ਨੂੰ ਆਪਣਾ ਰਸਤਾ ਸਮਝਾਇਆ ਸੀ। ਇਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਆਪਣੇ ਹਿੱਤ ਵਿੱਚ ਹੋਵੇਗਾ। ਉਹ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਇਮਾਨਦਾਰੀ ਨਾਲ, ਉਸਨੂੰ ਪਰਵਾਹ ਨਹੀਂ ਸੀ. ਹੁਣ ਉਹ ਇੱਥੇ ਹੀ ਸੀ ਅਤੇ ਨਰਕ ਦਾ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਖੋਲ੍ਹਣ ਵਾਲਾ ਸੀ।
  
  ਐਡਮ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਇਹ ਜ਼ਰੂਰੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਜਿਸ ਨੂੰ ਅਸੀਂ 'ਡਰਟੀ ਬੰਬ' ਕਹਿੰਦੇ ਹਾਂ। "ਇਹ ਸ਼ਬਦ ਹਮੇਸ਼ਾ ਮੌਜੂਦ ਹੈ, ਪਰ ਅਜੇ ਵੀ ਲਾਗੂ ਹੈ। ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਇੱਕ ਅਲਫ਼ਾ ਸਿੰਟੀਲੇਟਰ, ਇੱਕ ਪ੍ਰਦੂਸ਼ਕ ਖੋਜਣ ਵਾਲਾ, ਅਤੇ ਕੁਝ ਹੋਰ ਚੀਜ਼ਾਂ ਹਨ। ਪਰ ਅਸਲ ਵਿੱਚ, "ਆਦਮ ਨੇ ਆਪਣੀ ਜੇਬ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਸਕ੍ਰਿਊਡ੍ਰਾਈਵਰ ਕੱਢਿਆ, "ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਇਹ ਹੈ।"
  
  ਉਸਨੇ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਮਜ਼ਬੂਤ ਪੈਕੇਜਿੰਗ ਨੂੰ ਹਟਾ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਵੇਲਕ੍ਰੋ ਸਟ੍ਰਿਪਾਂ ਨੂੰ ਖੋਲ੍ਹਿਆ ਜੋ ਛੋਟੇ ਡਿਸਪਲੇ ਅਤੇ ਮਿੰਨੀ-ਕੀਬੋਰਡ ਨੂੰ ਉਜਾਗਰ ਕਰਦੇ ਸਨ। ਪੈਨਲ ਨੂੰ ਚਾਰ ਪੇਚਾਂ ਦੁਆਰਾ ਜਗ੍ਹਾ 'ਤੇ ਰੱਖਿਆ ਗਿਆ ਸੀ, ਜਿਸ ਨੂੰ ਐਡਮ ਨੇ ਤੁਰੰਤ ਹਟਾ ਦਿੱਤਾ। ਜਦੋਂ ਮੈਟਲ ਪੈਨਲ ਖਾਲੀ ਹੋ ਗਿਆ, ਤਾਂ ਇਸਦੇ ਪਿੱਛੇ ਤਾਰਾਂ ਦੀ ਇੱਕ ਲੜੀ ਖੁੱਲ੍ਹ ਗਈ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਨਵੇਂ ਖੋਜੇ ਗਏ ਯੰਤਰ ਦੇ ਦਿਲ ਵੱਲ ਵਧਿਆ।
  
  ਮਾਰਚ ਨੇ ਸਾਹ ਰੋਕਿਆ।
  
  ਐਡਮ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਮੁਸਕਰਾਇਆ। "ਫ਼ਿਕਰ ਨਾ ਕਰੋ। ਇਸ ਚੀਜ਼ ਦੇ ਕਈ ਫਿਊਜ਼ ਹਨ ਅਤੇ ਅਜੇ ਤੱਕ ਹਥਿਆਰਬੰਦ ਵੀ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਇੱਥੇ ਕੋਈ ਵੀ ਇਸ ਨੂੰ ਸ਼ੁਰੂ ਨਹੀਂ ਕਰੇਗਾ। "
  
  ਮਾਰਚ ਥੋੜਾ ਖਾਲੀ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਇਆ.
  
  ਐਡਮ ਨੇ ਵਿਧੀ ਅਤੇ ਇਸ ਦੇ ਅੰਦਰਲੇ ਵੇਰਵਿਆਂ 'ਤੇ ਝਾਤ ਮਾਰੀ, ਇਸ ਸਭ ਨੂੰ ਅੰਦਰ ਲੈ ਲਿਆ। ਕੁਝ ਦੇਰ ਬਾਅਦ, ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਕੋਲ ਲੈਪਟਾਪ ਦੀ ਸਕਰੀਨ ਚੈੱਕ ਕੀਤੀ। "ਇਹ ਲੀਕ ਹੋ ਰਿਹਾ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਮੰਨਿਆ। "ਪਰ ਇਹ ਇੰਨਾ ਬੁਰਾ ਨਹੀਂ ਹੈ।"
  
  ਮਾਰਚ ਬੇਚੈਨ ਹੋ ਗਿਆ। "ਇਹ ਕਿੰਨਾ ਬੁਰਾ ਹੈ?"
  
  "ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਸਲਾਹ ਦੇਵਾਂਗਾ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਕਦੇ ਵੀ ਬੱਚੇ ਪੈਦਾ ਨਾ ਕਰੋ," ਐਡਮ ਨੇ ਭਾਵੁਕ ਹੋਏ ਬਿਨਾਂ ਕਿਹਾ। "ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਅਜੇ ਵੀ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹੋ। ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਦੇ ਅਗਲੇ ਕੁਝ ਸਾਲਾਂ ਦਾ ਆਨੰਦ ਮਾਣੋ।"
  
  ਮਾਰਸ਼ ਨੇ ਜ਼ੋਏ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਹ ਕੰਢੇ ਮਾਰਦੀ ਹੈ। ਕਿਸੇ ਵੀ ਤਰ੍ਹਾਂ, ਉਸ ਨੇ ਕਦੇ ਵੀ ਆਪਣੇ ਸੁਆਰਥੀ ਪਿਤਾ ਜਾਂ ਆਪਣੇ ਹੰਕਾਰੀ ਭਰਾਵਾਂ ਤੋਂ ਅੱਗੇ ਰਹਿਣ ਦੀ ਉਮੀਦ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ।
  
  "ਹੁਣ ਮੈਂ ਇਸਦੀ ਬਿਹਤਰ ਸੁਰੱਖਿਆ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹਾਂ," ਐਡਮ ਨੇ ਆਪਣੇ ਨਾਲ ਲਿਆਂਦੇ ਸੂਟਕੇਸ ਵਿੱਚੋਂ ਪੈਕੇਜ ਨੂੰ ਬਾਹਰ ਕੱਢਦਿਆਂ ਕਿਹਾ। "ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਮੈਂ ਇਸ ਕੁਦਰਤ ਦੇ ਕਿਸੇ ਵੀ ਉਪਕਰਣ ਨਾਲ ਕਰਾਂਗਾ."
  
  ਮਾਰਚ ਨੇ ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਫਿਰ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉਹ ਲਗਭਗ ਖਤਮ ਹੋ ਗਏ ਸਨ. ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਡਰਾਈਵਰ ਦੀਆਂ ਮਰੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨੂੰ ਮਿਲਿਆ। "ਇਹ ਕੈਮਰੇ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਬਾਰੇ ਰਾਮਸੇਸ ਨੇ ਗੱਲ ਕੀਤੀ ਸੀ। ਕੀ ਉਹ ਤਿਆਰ ਹਨ? ਪਿੱਛਾ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਣ ਵਾਲਾ ਹੈ ਅਤੇ ਮੈਂ ਕੋਈ ਦੇਰੀ ਨਹੀਂ ਚਾਹੁੰਦਾ।''
  
  ਜਵਾਬ ਵਿੱਚ ਸੁੱਕੀ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਆਈ। "ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਵੀ ਕਰਦੇ ਹਾਂ। ਸਾਰੇ ਪੰਜ ਸੈੱਲ ਹੁਣ ਸਰਗਰਮ ਹਨ, ਦੋ ਸਲੀਪਰ ਸੈੱਲਾਂ ਸਮੇਤ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਬਾਰੇ ਅਮਰੀਕੀ ਸ਼ਾਇਦ ਜਾਣੂ ਨਹੀਂ ਹਨ। ਆਦਮੀ ਨੇ ਆਪਣੀ ਘੜੀ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। "ਸਵੇਰੇ 6:45 ਵਜੇ ਹਨ, ਸੱਤ ਤੱਕ ਸਭ ਕੁਝ ਤਿਆਰ ਹੋ ਜਾਵੇਗਾ।"
  
  "ਸ਼ਾਨਦਾਰ". ਮਾਰਸ਼ ਨੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉਸਦੀ ਕਾਮਵਾਸਨਾ ਦੁਬਾਰਾ ਵਧਦੀ ਹੈ ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਉਹ ਇਸ ਤੱਥ ਦਾ ਫਾਇਦਾ ਉਠਾ ਸਕਦਾ ਹੈ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਹ ਅਜੇ ਵੀ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਜ਼ੋਏ ਨੂੰ ਜਾਣਨਾ, ਜਿਵੇਂ ਉਸਨੇ ਹਾਲ ਹੀ ਵਿੱਚ ਕੀਤਾ ਸੀ, ਉਹ ਕਿਸੇ ਵੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਜਲਦੀ ਖਤਮ ਹੋ ਜਾਣਗੇ. "ਅਤੇ ਪੈਸੇ ਟ੍ਰਾਂਸਫਰ ਲਈ ਪ੍ਰੋਟੋਕੋਲ?"
  
  "ਐਡਮ ਇੱਕ ਪ੍ਰੋਗਰਾਮ ਨੂੰ ਪੂਰਾ ਕਰਨ 'ਤੇ ਧਿਆਨ ਕੇਂਦਰਿਤ ਕਰੇਗਾ ਜੋ ਇੱਕ ਬੇਅੰਤ ਲੂਪ ਵਿੱਚ ਦੁਨੀਆ ਭਰ ਵਿੱਚ ਸਾਡੇ ਸਥਾਨ ਨੂੰ ਪ੍ਰਸਾਰਿਤ ਕਰੇਗਾ। ਉਹ ਕਦੇ ਵੀ ਲੈਣ-ਦੇਣ ਨੂੰ ਟਰੈਕ ਨਹੀਂ ਕਰਨਗੇ। "
  
  ਮਾਰਚ ਨੂੰ ਐਡਮ ਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਹੈਰਾਨੀ ਨਜ਼ਰ ਨਹੀਂ ਆਈ।
  
  ਉਹ ਜ਼ੋ 'ਤੇ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਫੋਕਸ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਹ ਉਸ 'ਤੇ। ਉਸਨੇ ਐਡਮ ਨੂੰ ਬੰਬ ਨੂੰ ਬੰਦ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਦੇਖਣ ਲਈ ਹੋਰ ਪੰਜ ਮਿੰਟ ਲਏ ਅਤੇ ਇਸ ਬਾਰੇ ਹਦਾਇਤਾਂ ਨੂੰ ਸੁਣਿਆ ਕਿ ਕਿਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੀ ਮਾਰੂ ਚੀਜ਼ ਨੂੰ ਹਥਿਆਰਬੰਦ ਕਰਨਾ ਹੈ, ਫਿਰ ਇਹ ਯਕੀਨੀ ਬਣਾਇਆ ਕਿ ਆਦਮੀ ਨੇ ਕਾਰਵਾਈ ਵਿੱਚ ਡਿਵਾਈਸ ਦੀਆਂ ਢੁਕਵੀਆਂ ਫੋਟੋਆਂ ਲਈਆਂ। ਤਸਵੀਰਾਂ ਨੇ ਵ੍ਹਾਈਟ ਹਾਊਸ ਨੂੰ ਯੰਤਰ ਦੀ ਪ੍ਰਮਾਣਿਕਤਾ ਬਾਰੇ ਯਕੀਨ ਦਿਵਾਉਣ ਅਤੇ ਇੱਕ ਅਜਿਹਾ ਪਿੱਛਾ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਭੂਮਿਕਾ ਨਿਭਾਈ ਜੋ ਇੱਕ ਭਟਕਣਾ ਪੈਦਾ ਕਰੇਗੀ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਲੜੀਆਂ ਗਈਆਂ ਤਾਕਤਾਂ ਨੂੰ ਵੰਡ ਦੇਵੇਗੀ। ਖੁਸ਼, ਉਹ ਆਖ਼ਰਕਾਰ ਐਡਮ ਵੱਲ ਮੁੜਿਆ.
  
  "ਪੀਲਾ। ਕੀ ਇਹ ਹਥਿਆਰ ਬੰਦ ਕਰਨ ਵਾਲੀ ਤਾਰ ਹੈ?"
  
  "ਉਮ, ਹਾਂ ਸਰ, ਇਹ ਹੈ।"
  
  ਮਾਰਸ਼ ਨੇ ਡਰਾਈਵਰ ਵੱਲ ਦਿਲੋਂ ਮੁਸਕਰਾਇਆ। "ਤਾਂ, ਕੀ ਅਸੀਂ ਤਿਆਰ ਹਾਂ?"
  
  "ਅਸੀਂ ਤਿਆਰ ਹਾਂ".
  
  "ਫਿਰ ਛੱਡੋ।"
  
  ਮਾਰਸ਼ ਬਾਹਰ ਪਹੁੰਚਿਆ ਅਤੇ ਜ਼ੋ ਨੂੰ ਬੈੱਡਰੂਮ ਵਿੱਚ ਲੈ ਗਿਆ, ਉਸਦੀ ਜੀਨਸ ਅਤੇ ਪੈਂਟੀ ਨੂੰ ਖਿੱਚਿਆ ਜਦੋਂ ਉਹ ਜਾਂਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਇੱਕ ਹੱਸਣ ਨੂੰ ਦਬਾਉਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਦਾ ਸੀ। ਜਨੂੰਨ ਅਤੇ ਉਤਸ਼ਾਹ ਦੀ ਇੱਕ ਹੜ੍ਹ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਲਗਭਗ ਹਾਵੀ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਕਿਉਂਕਿ ਉਸਨੂੰ ਅਹਿਸਾਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਸ਼ਕਤੀ ਅਤੇ ਮਹੱਤਤਾ ਦੇ ਉਸਦੇ ਸਾਰੇ ਸੁਪਨੇ ਸਾਕਾਰ ਹੋਣ ਵਾਲੇ ਸਨ। ਕਾਸ਼ ਹੁਣ ਉਸਦਾ ਪਰਿਵਾਰ ਉਸਨੂੰ ਦੇਖ ਸਕਦਾ ਸੀ।
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਪੰਜਵਾਂ
  
  
  ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਡਰੇਕ ਸਿੱਧਾ ਹੋਇਆ, ਜੋ ਹੋ ਰਿਹਾ ਸੀ ਉਸ ਦਾ ਪੂਰਾ ਭਾਰ ਉਸ ਨੂੰ ਮਾਰਿਆ. ਤਾਕੀਦ ਉਸ ਦੀਆਂ ਨਾੜੀਆਂ ਵਿਚ ਘੁੰਮਦੀ ਹੈ, ਉਸ ਦੀਆਂ ਨਸਾਂ ਦੇ ਅੰਤ ਨੂੰ ਭੜਕਾਉਂਦੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਉਸ ਦੀ ਟੀਮ ਦੇ ਸਾਥੀਆਂ 'ਤੇ ਇਕ ਨਜ਼ਰ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਉਹ ਵੀ ਅਜਿਹਾ ਹੀ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦੇ ਹਨ - ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਕੇਂਜ਼ੀ ਵੀ। ਉਸਨੇ ਸੱਚਮੁੱਚ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਸਾਬਕਾ ਮੋਸਾਦ ਏਜੰਟ ਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਉਸਦੀ ਹਰਕਤ ਕੀਤੀ ਸੀ, ਪਰ ਫਿਰ, ਅਸਲ ਵਿੱਚ, ਸਿਪਾਹੀਆਂ ਦੇ ਆਪਸੀ ਸਬੰਧਾਂ ਕਾਰਨ, ਉਸਨੂੰ ਉਸਨੂੰ ਇਹ ਪੁੱਛਣ ਦੀ ਜ਼ਰੂਰਤ ਵੀ ਨਹੀਂ ਪਈ ਕਿ ਉਸਨੇ ਅਜਿਹਾ ਕਿਉਂ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ। ਉਹੀ ਨਿਰਦੋਸ਼ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਲਈ ਉਹ ਲੜਦੀ ਸੀ, ਉਹੀ ਨਾਗਰਿਕ, ਦਾਅ 'ਤੇ ਸਨ। ਅੱਧੇ ਦਿਲ ਵਾਲਾ ਕੋਈ ਵੀ ਅਜਿਹਾ ਹੋਣ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਨਹੀਂ ਦੇਵੇਗਾ, ਅਤੇ ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਸ਼ੱਕ ਸੀ ਕਿ ਕੇਨਸੀ ਲਈ ਅੱਧੇ ਦਿਲ ਨਾਲੋਂ ਬਹੁਤ ਕੁਝ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਭਾਵੇਂ ਇਹ ਕਿੰਨੀ ਡੂੰਘਾਈ ਨਾਲ ਲੁਕਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ।
  
  ਕੰਧ ਘੜੀ ਨੇ ਸੱਤ ਪੰਤਾਲੀ ਦਿਖਾਏ, ਅਤੇ ਸਾਰੀ ਟੀਮ ਅੱਗੇ ਵਧ ਰਹੀ ਸੀ। ਪੁਲਿਸ ਸਟੇਸ਼ਨ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਚਿੰਤਾਜਨਕ, ਹਫੜਾ-ਦਫੜੀ ਵਾਲੀ ਸ਼ਾਂਤੀ ਦਾ ਰਾਜ ਸੀ; ਪੁਲਿਸ ਇੰਚਾਰਜ ਸੀ, ਪਰ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਕਿਨਾਰੇ 'ਤੇ ਸੀ। ਟੈਲੀਵਿਜ਼ਨ ਸਕਰੀਨਾਂ 'ਤੇ ਖ਼ਬਰਾਂ ਚਮਕਦੀਆਂ ਸਨ, ਪਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਕਿਸੇ ਨਾਲ ਕੋਈ ਲੈਣਾ-ਦੇਣਾ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਮੂਰ ਤੁਰਦਾ-ਫਿਰਦਾ, ਗੁਪਤ ਏਜੰਟਾਂ, ਨਿਗਰਾਨੀ ਟੀਮਾਂ ਜਾਂ ਡਰਾਈਵਿੰਗ ਕਾਰਾਂ ਤੋਂ ਖ਼ਬਰਾਂ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰਦਾ। ਹੇਡਨ ਨੇ ਬਾਕੀ ਟੀਮ ਦੇ ਨਾਲ ਕੈਚ ਕੀਤਾ।
  
  "ਮਨੋ ਅਤੇ ਮੈਂ ਰਾਮਸੇਸ ਨਾਲ ਨਜਿੱਠਾਂਗੇ। ਸਾਨੂੰ ਦੋ ਹੋਰ ਸਮੂਹਾਂ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ, ਇੱਕ ਪ੍ਰਮਾਣੂ ਧਮਾਕੇ ਬਾਰੇ ਜਾਣਕਾਰੀ ਦਾ ਮੁਲਾਂਕਣ ਕਰਨ ਲਈ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਇਹ ਵਾਪਰਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਇਹਨਾਂ ਸੈੱਲਾਂ ਦੀ ਖੋਜ ਕਰਨ ਲਈ। ਚੁੱਪ ਰਹੋ, ਪਰ ਕੋਈ ਕੈਦੀ ਨਾ ਲਓ। ਅੱਜ, ਮੇਰੇ ਦੋਸਤੋ, ਮੂਰਖ ਬਣਾਉਣ ਦਾ ਦਿਨ ਨਹੀਂ ਹੈ. ਜੋ ਤੁਹਾਨੂੰ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਉਸਨੂੰ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰੋ ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਤੇਜ਼ ਅਤੇ ਸਖਤ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰੋ। ਝੂਠ ਬੋਲਣਾ ਸਾਨੂੰ ਮਹਿੰਗਾ ਪੈ ਸਕਦਾ ਹੈ।"
  
  ਮੂਰ ਨੇ ਫੜ ਲਿਆ ਕਿ ਉਹ ਕੀ ਕਹਿ ਰਹੀ ਸੀ ਅਤੇ ਪਿੱਛੇ ਮੁੜ ਕੇ ਦੇਖਿਆ। "ਅੱਜ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, "ਕੋਈ ਰਹਿਮ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗਾ।"
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਗੰਭੀਰਤਾ ਨਾਲ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ, ਆਪਣੀਆਂ ਗੰਢਾਂ ਨੂੰ ਚੀਰਦਿਆਂ ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਕਿਸੇ ਆਦਮੀ ਦੀ ਖੋਪੜੀ ਨੂੰ ਚੀਰ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਰਾਮ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ। ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਐਲਿਸੀਆ ਵੀ ਪਿੰਜਰੇ ਵਿੱਚ ਬੰਦ ਪੈਂਥਰ ਵਾਂਗ ਘੁੰਮਦੀ ਰਹੀ।
  
  ਫਿਰ, ਸਵੇਰੇ 8 ਵਜੇ, ਪਾਗਲਪਨ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋ ਗਿਆ.
  
  ਕਾਲਾਂ ਆਉਣੀਆਂ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋ ਗਈਆਂ, ਸਮਰਪਿਤ ਫੋਨਾਂ ਦੀ ਘੰਟੀ ਵਾਰ-ਵਾਰ ਗੂੰਜ ਰਹੀ ਹੈ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਸ਼ੋਰ ਛੋਟੇ ਕਮਰੇ ਨੂੰ ਭਰ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਮੂਰ ਨੇ ਪ੍ਰਭਾਵਸ਼ਾਲੀ ਢੰਗ ਨਾਲ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਇਕ-ਇਕ ਕਰਕੇ ਮੁਕਾਬਲਾ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਦੋ ਸਹਾਇਕ ਮਦਦ ਲਈ ਦੌੜੇ। ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਵੀ ਚੁਣੌਤੀ ਸਵੀਕਾਰ ਕਰ ਲਈ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਉਹ ਜਿਸ ਮੇਜ਼ 'ਤੇ ਬੈਠਾ ਸੀ, ਉਹ ਖਾਸ ਤੌਰ 'ਤੇ ਖੁਸ਼ ਨਹੀਂ ਸੀ।
  
  ਮੂਰ ਨੇ ਪ੍ਰਕਾਸ਼ ਦੀ ਗਤੀ ਨਾਲ ਜਾਣਕਾਰੀ ਦੀ ਤੁਲਨਾ ਕੀਤੀ। "ਅਸੀਂ ਦਹਿਲੀਜ਼ 'ਤੇ ਹਾਂ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਸਾਰੀਆਂ ਟੀਮਾਂ ਤਿਆਰ ਹਨ। ਅੰਡਰਕਵਰ ਏਜੰਟਾਂ ਨੇ ਗੁਪਤ ਮੀਟਿੰਗਾਂ ਅਤੇ ਗੱਲਬਾਤ ਬਾਰੇ ਸਭ ਤੋਂ ਤਾਜ਼ਾ ਗੱਲਬਾਤ ਦੀ ਰਿਪੋਰਟ ਕੀਤੀ। ਮਸ਼ਹੂਰ ਮਸਜਿਦਾਂ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਹਰਕਤਾਂ ਤੇਜ਼ ਹੋ ਗਈਆਂ। ਭਾਵੇਂ ਸਾਨੂੰ ਪਤਾ ਨਾ ਹੋਵੇ ਕਿ ਕੀ ਹੋ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਅਸੀਂ ਚਿੰਤਤ ਹੋਵਾਂਗੇ। ਨਵੇਂ ਚਿਹਰੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਆਮ ਨਿਵਾਸ ਸਥਾਨਾਂ ਵਿੱਚ ਦੇਖੇ ਗਏ, ਸਾਰੇ ਦ੍ਰਿੜ ਅਤੇ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ, ਉਦੇਸ਼ ਨਾਲ ਅੱਗੇ ਵਧ ਰਹੇ ਸਨ। ਸਾਡੇ ਲਈ ਜਾਣੇ ਜਾਂਦੇ ਸੈੱਲਾਂ ਵਿੱਚੋਂ, ਦੋ ਰਾਡਾਰ ਤੋਂ ਗਾਇਬ ਹੋ ਗਏ। ਮੂਰ ਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਇਹ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਹੈ ਜਿਵੇਂ ਅਸੀਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਇਸ ਨਾਲ ਨਜਿੱਠਿਆ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਪਰ ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਸੁਰਾਗ ਹਨ। ਇੱਕ ਟੀਮ ਨੂੰ ਡੌਕਸ ਵੱਲ ਜਾਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ - ਜਾਣੇ ਜਾਂਦੇ ਸੈੱਲਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਉੱਥੋਂ ਕੰਮ ਕਰਦਾ ਹੈ। "
  
  "ਇਹ ਅਸੀਂ ਹਾਂ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਉੱਠੋ, ਬੇਸ਼ਰਮਾਂ।"
  
  "ਆਪਣੇ ਲਈ ਬੋਲੋ।" ਕੇਨਸੀ ਉਸ ਵੱਲ ਵਧਿਆ। "ਓਹ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਨਾਲ ਹਾਂ."
  
  "ਓ, ਕੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਇਹ ਕਰਨਾ ਪਏਗਾ?"
  
  "ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਲਈ ਸਖ਼ਤ ਖੇਡਣਾ ਬੰਦ ਕਰੋ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਟੀਮਾਂ ਦਾ ਅਧਿਐਨ ਕੀਤਾ, ਜੋ ਦਿਲਚਸਪ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਜੋੜਿਆਂ ਵਿੱਚ ਵੰਡੀਆਂ ਗਈਆਂ ਸਨ। ਡਾਹਲ ਅਤੇ ਕੇਂਜ਼ੀ ਦੇ ਕਾਮਰੇਡ ਸਨ - ਲੌਰੇਨ, ਸਮਿਥ ਅਤੇ ਯੌਰਗੀ। ਉਹ ਅਲੀਸੀਆ, ਮਈ ਅਤੇ ਬੋ ਨਾਲ ਰਹਿ ਕੇ ਖਤਮ ਹੋ ਗਿਆ। ਇਹ ਕਿਸੇ ਚੀਜ਼ ਲਈ ਇੱਕ ਵਿਅੰਜਨ ਸੀ; ਇਹ ਯਕੀਨੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਸੀ.
  
  "ਸ਼ੁਭ ਕਿਸਮਤ, ਦੋਸਤ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  ਡਾਹਲ ਕੁਝ ਕਹਿਣ ਲਈ ਮੁੜਿਆ ਜਿਵੇਂ ਮੂਰ ਨੇ ਆਪਣਾ ਹੱਥ ਉਠਾਇਆ। "ਉਡੀਕ ਕਰੋ!" ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਸਕਿੰਟ ਲਈ ਆਪਣੇ ਹੱਥ ਨਾਲ ਰਿਸੀਵਰ ਨੂੰ ਢੱਕ ਲਿਆ। "ਇਸ ਨੂੰ ਹੁਣੇ ਹੀ ਸਾਡੀ ਹੌਟਲਾਈਨ 'ਤੇ ਠੀਕ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਹੈ।"
  
  ਸਭ ਦੇ ਸਿਰ ਮੁੜ ਗਏ। ਮੂਰ ਨੇ ਇੱਕ ਹੋਰ ਕਾਲ ਸਵੀਕਾਰ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਹੁਣ ਸਪੀਕਰਫੋਨ ਬਟਨ ਲਈ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਪਹੁੰਚ ਗਿਆ।
  
  "ਤੁਸੀਂ ਅੰਦਰ ਹੋ," ਮੂਰ ਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  ਇੱਕ ਟੁੱਟੀ ਹੋਈ ਦਰਾੜ ਨੇ ਕਮਰੇ ਨੂੰ ਭਰ ਦਿੱਤਾ, ਸ਼ਬਦ ਇੰਨੀ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲੇ ਜਿਵੇਂ ਡਰੇਕ ਦੀਆਂ ਲੱਤਾਂ ਪਿੱਛਾ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦੀਆਂ ਸਨ. "ਇਹ ਜੂਲੀਅਨ ਮਾਰਸ਼ ਹੈ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਜਾਣਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਲਗਭਗ ਸਭ ਕੁਝ ਜਾਣਦੇ ਹੋ। ਹਾਂ ਮੈਂ ਜਾਣਦਾ ਹਾਂ. ਸਵਾਲ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਇਸਨੂੰ ਕਿਵੇਂ ਖੇਡਣਾ ਚਾਹੋਗੇ?"
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਅਹੁਦਾ ਸੰਭਾਲ ਲਿਆ ਜਦੋਂ ਮੂਰ ਨੇ ਜਾਰੀ ਰੱਖਣ ਲਈ ਆਪਣਾ ਹੱਥ ਹਿਲਾ ਦਿੱਤਾ। "ਮੂਰਖ ਬਣਨਾ ਬੰਦ ਕਰੋ, ਮਾਰਸ਼। ਉਹ ਕਿਥੇ ਹੈ?"
  
  "ਠੀਕ ਹੈ, ਇਹ ਇੱਕ ਵਿਸਫੋਟਕ ਸਵਾਲ ਹੈ, ਹੈ ਨਾ? ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਇਹ ਦੱਸਾਂਗਾ, ਮੇਰੇ ਪਿਆਰੇ, ਇਹ ਇੱਥੇ ਹੈ। NYC ਵਿੱਚ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਸਾਹ ਲੈਣ ਦੀ ਹਿੰਮਤ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ ਕਿਉਂਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਭੈੜੇ ਡਰ ਬਿਨਾਂ ਸ਼ੱਕ ਪੁਸ਼ਟੀ ਕੀਤੇ ਗਏ ਸਨ.
  
  "ਇਸ ਲਈ ਦੂਜਾ ਸਵਾਲ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ ਅੱਗੇ ਕੀ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹਾਂ?" ਮਾਰਚ ਕਾਫੀ ਦੇਰ ਰੁਕਿਆ।
  
  "ਕੰਮ 'ਤੇ ਜਾਓ, ਗਧੇ," ਸਮਿਥ ਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  ਐਲਿਸੀਆ ਨੇ ਝੁਕਿਆ। "ਆਓ ਇਸ ਮੂਰਖ ਦਾ ਵਿਰੋਧ ਨਾ ਕਰੀਏ."
  
  ਮਾਰਚ ਹੱਸ ਪਿਆ। "ਚਲੋ ਨਹੀਂ, ਅਸਲ ਵਿੱਚ। ਇਸ ਲਈ, ਪ੍ਰਮਾਣੂ ਬੰਬ ਲੋਡ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਹੈ, ਸਾਰੇ ਕੋਡ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਦਰਜ ਕੀਤੇ ਗਏ ਹਨ. ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਹ ਕਹਿੰਦੇ ਹਨ, ਘੜੀ ਟਿਕ ਰਹੀ ਹੈ. ਹੁਣ ਤੁਹਾਨੂੰ ਬੱਸ ਇਹ ਯਕੀਨੀ ਬਣਾਉਣਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਅਸਲ ਹੈ ਅਤੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਇੱਕ ਬੈਂਕ ਖਾਤਾ ਨੰਬਰ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕਰਨਾ ਹੈ। ਮੈਂ ਠੀਕ ਹਾਂ?"
  
  "ਹਾਂ," ਹੇਡਨ ਨੇ ਬਸ ਕਿਹਾ।
  
  "ਕੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਸਬੂਤ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ? ਤੁਹਾਨੂੰ ਇਸਦੇ ਲਈ ਮਿਹਨਤ ਕਰਨੀ ਪਵੇਗੀ।"
  
  ਡਰੇਕ ਅੱਗੇ ਝੁਕ ਗਿਆ। "ਕੀ ਮਤਲਬ ਤੁਹਾਡਾ?"
  
  "ਮੇਰਾ ਮਤਲਬ ਹੈ ਪਿੱਛਾ ਜਾਰੀ ਹੈ।"
  
  "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਕਿਸੇ ਵੀ ਸਮੇਂ ਜਲਦੀ ਹੀ ਬਿੰਦੂ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚਣ ਜਾ ਰਹੇ ਹੋ?" ਹੇਡਨ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
  
  "ਆਹ, ਅਸੀਂ ਉੱਥੇ ਜਾਵਾਂਗੇ। ਪਹਿਲਾਂ, ਤੁਹਾਨੂੰ ਛੋਟੀਆਂ ਮਜ਼ਦੂਰ ਕੀੜੀਆਂ ਨੂੰ ਆਪਣਾ ਕੰਮ ਕਰਨ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ। ਜੇ ਮੈਂ ਤੁਸੀਂ ਹੁੰਦਾ, ਤਾਂ ਮੈਂ ਦੂਰ ਚਲਾ ਜਾਂਦਾ. ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਦੇਖਦੇ ਹੋ...ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਦੇਖਦੇ ਹੋ ਕਿ ਮੈਂ ਇਸ ਤੁਕਬੰਦੀ ਨਾਲ ਕਿਵੇਂ ਆਇਆ? ਮੈਂ ਇਹ ਸਭ ਤੁਕਬੰਦੀ ਬਣਾਉਣ ਜਾ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ, ਪਰ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ... ਖੈਰ, ਮੈਨੂੰ ਅਹਿਸਾਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਮੈਨੂੰ ਪਰਵਾਹ ਨਹੀਂ ਸੀ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਨਿਰਾਸ਼ਾ ਵਿੱਚ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਹਾਏ, ਯਾਰ। ਸਹੀ ਅੰਗਰੇਜ਼ੀ ਬੋਲੋ।''
  
  "ਪਹਿਲਾ ਸੁਰਾਗ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਖੇਡ ਵਿੱਚ ਹੈ। ਪੁਸ਼ਟੀ ਫਾਰਮ. ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ ਐਡੀਸਨ ਹੋਟਲ, ਕਮਰਾ 201 ਵਿੱਚ ਜਾਣ ਲਈ 20 ਮਿੰਟ ਹਨ। ਫਿਰ ਚਾਰ ਹੋਰ ਸੁਰਾਗ ਮਿਲਣਗੇ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਕੁਝ ਪੁਸ਼ਟੀਕਰਨ ਅਤੇ ਕੁਝ ਲੋੜਾਂ ਬਾਰੇ ਹਨ। ਹੁਣ ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਸਮਝ ਗਏ ਹੋ?"
  
  ਮਈ ਪਹਿਲਾਂ ਵਾਪਸ ਪਰਤਿਆ। "ਪਾਗਲਪਨ".
  
  "ਠੀਕ ਹੈ, ਮੈਂ ਦੋ ਮਨਾਂ ਵਾਲਾ ਵਿਅਕਤੀ ਹਾਂ। ਇੱਕ ਲੋੜ ਤੋਂ, ਇੱਕ ਵਿਕਾਰਾਂ ਤੋਂ। ਸ਼ਾਇਦ ਪਾਗਲਪਨ ਦੀਆਂ ਚੰਗਿਆੜੀਆਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਚੌਰਾਹੇ 'ਤੇ ਉੱਡਦੀਆਂ ਹਨ।
  
  "ਵੀਹ ਮਿੰਟ?" ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੀ ਘੜੀ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। "ਕੀ ਅਸੀਂ ਇਹ ਵੀ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਾਂ?"
  
  "ਤੁਹਾਡੇ ਲੇਟ ਹੋਏ ਹਰ ਮਿੰਟ ਲਈ, ਮੈਂ ਰਾਮਸੇਸ ਦੇ ਸੈੱਲਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਨੂੰ ਦੋ ਨਾਗਰਿਕਾਂ ਨੂੰ ਮਾਰਨ ਦਾ ਹੁਕਮ ਦਿੱਤਾ।"
  
  ਦੁਬਾਰਾ ਫਿਰ, ਜਬਾੜੇ ਦੇ ਝਟਕੇ, ਦਹਿਸ਼ਤ, ਵਧ ਰਹੀ ਤਣਾਅ. ਡ੍ਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਮੁੱਠੀਆਂ ਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਐਡਰੇਨਾਲੀਨ ਵਧਿਆ.
  
  "ਵੀਹ ਮਿੰਟ," ਮਾਰਸ਼ ਨੇ ਦੁਹਰਾਇਆ। "ਹੁਣ ਤੋ."
  
  ਡਰੇਕ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਭੱਜਿਆ।
  
  
  * * *
  
  
  ਹੇਡਨ ਪੌੜੀਆਂ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਭੱਜਿਆ ਅਤੇ ਇਮਾਰਤ ਦੇ ਬੇਸਮੈਂਟ ਵਿੱਚ, ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਉਸਦੇ ਪਿੱਛੇ ਸੀ। ਕਹਿਰ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ ਅਤੇ ਸ਼ੈਤਾਨ ਦੇ ਖੰਭਾਂ ਵਾਂਗ ਉਸਨੂੰ ਕੁੱਟਿਆ। ਗੁੱਸੇ ਨੇ ਉਸ ਦੇ ਪੈਰ ਤੇਜ਼ ਕਰ ਦਿੱਤੇ ਅਤੇ ਲਗਭਗ ਉਸ ਨੂੰ ਸਫ਼ਰ ਕਰਨ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਉਸ ਦਾ ਹਵਾਈਅਨ ਸਾਥੀ ਗਰਜਿਆ, ਖਿਸਕ ਗਿਆ ਅਤੇ ਬਿਨਾਂ ਰੁਕੇ ਲਗਭਗ ਖੜ੍ਹਾ ਹੋ ਗਿਆ। ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਦੋਸਤਾਂ ਬਾਰੇ ਸੋਚਿਆ, ਭਿਆਨਕ ਖਤਰੇ ਵਿੱਚ, ਸ਼ਹਿਰ ਦੇ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਹਿੱਸਿਆਂ ਵਿੱਚ ਖਿੰਡੇ ਹੋਏ, ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਸਵਾਲ ਦੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਲਾਈਨ 'ਤੇ ਰੱਖਦਿਆਂ, ਕੀ ਉਮੀਦ ਕਰਨੀ ਹੈ, ਇਸ ਦੇ ਮਾਮੂਲੀ ਵਿਚਾਰ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ. ਉਸਨੇ ਉੱਥੇ ਦੇ ਸਾਰੇ ਨਾਗਰਿਕਾਂ ਬਾਰੇ ਸੋਚਿਆ ਅਤੇ ਵ੍ਹਾਈਟ ਹਾਊਸ ਇਸ ਸਮੇਂ ਕੀ ਸੋਚ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਪ੍ਰੋਟੋਕੋਲ, ਯੋਜਨਾਵਾਂ ਅਤੇ ਕੰਮ ਕਰਨ ਯੋਗ ਫ਼ਾਰਮੂਲੇ ਹੋਣਾ ਚੰਗਾ ਸੀ, ਪਰ ਜਦੋਂ ਅਸਲ, ਕੰਮ ਕਰਨ ਵਾਲੀ ਦੁਨੀਆਂ ਅਤਿਅੰਤ ਖ਼ਤਰੇ ਦਾ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਬਣ ਗਈ - ਸਾਰੀਆਂ ਸੱਟਾ ਬੰਦ ਹੋ ਗਈਆਂ। ਪੌੜੀਆਂ ਦੇ ਪੈਰਾਂ 'ਤੇ ਉਹ ਕੋਰੀਡੋਰ ਵਿਚ ਦੌੜ ਗਈ ਅਤੇ ਦੌੜਨ ਲੱਗੀ। ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਦੋਵਾਂ ਪਾਸਿਆਂ ਤੋਂ ਚਮਕਦੇ ਸਨ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਅਣਜਾਣੇ ਸਨ। ਦੂਰ ਦੇ ਸਿਰੇ 'ਤੇ, ਸਲਾਖਾਂ ਦੀ ਇੱਕ ਕਤਾਰ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਉਸਦੇ ਲਈ ਇੱਕ ਪਾਸੇ ਖਿੱਚੀ ਗਈ ਸੀ.
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਆਪਣਾ ਹੱਥ ਵਧਾਇਆ। "ਬੰਦੂਕ".
  
  ਗਾਰਡ ਨੇ ਝਟਕਾ ਦਿੱਤਾ, ਪਰ ਫਿਰ ਉਸ ਦੀ ਪਾਲਣਾ ਕੀਤੀ, ਉੱਪਰੋਂ ਹੁਕਮ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਉਸਦੇ ਕੰਨਾਂ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚ ਗਿਆ।
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਹਥਿਆਰ ਲਿਆ, ਜਾਂਚ ਕੀਤੀ ਕਿ ਇਹ ਲੋਡ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਸੁਰੱਖਿਆ ਬੰਦ ਸੀ, ਅਤੇ ਛੋਟੇ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਫਟ ਗਿਆ।
  
  "ਰਾਮਸੇਸ!" - ਉਸ ਨੇ ਚੀਕਿਆ. "ਤੁਸੀਂ ਇਹ ਕੀ ਕੀਤਾ ਹੈ?"
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਛੇ
  
  
  ਡਰੇਕ ਅਲੀਸੀਆ, ਮੇਅ ਅਤੇ ਬੀਊ ਦੇ ਨਾਲ ਇਮਾਰਤ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਭੱਜਿਆ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਚਾਰ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਪਸੀਨੇ ਵਿੱਚ ਭਿੱਜੇ ਹੋਏ ਸਨ। ਦ੍ਰਿੜ੍ਹ ਇਰਾਦਾ ਹਰ ਪੋਰ ਤੋਂ ਨਿਕਲਿਆ। ਬੋ ਨੇ ਆਪਣੀ ਜੇਬ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਅਤਿ-ਆਧੁਨਿਕ GPS ਨੈਵੀਗੇਟਰ ਕੱਢਿਆ ਅਤੇ ਐਡੀਸਨ ਦੀ ਸਥਿਤੀ ਦਾ ਪਤਾ ਲਗਾਇਆ।
  
  "ਟਾਈਮਜ਼ ਸਕੁਏਅਰ ਖੇਤਰ," ਉਸਨੇ ਰੂਟ ਦਾ ਅਧਿਐਨ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ। "ਆਓ ਤੀਸਰੇ ਨੂੰ ਪਾਰ ਕਰੀਏ ਅਤੇ ਲੈਕਸਿੰਗਟਨ ਐਵੇਨਿਊ ਨੂੰ ਪਾਰ ਕਰੀਏ। ਵਾਲਡੋਰਫ ਅਸਟੋਰੀਆ ਵੱਲ ਚੱਲੋ।"
  
  ਡਰੇਕ ਕਾਰਾਂ ਦੀ ਸੰਘਣੀ ਧਾਰਾ ਵਿੱਚ ਫਟ ਗਿਆ। ਕਿਸੇ ਵੀ ਚੀਜ਼ ਦੀ ਤੁਲਨਾ ਨਿਊਯਾਰਕ ਦੇ ਟੈਕਸੀ ਡਰਾਈਵਰ ਦੀ ਜਾਨ ਬਚਾਉਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਨਾਲ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦੀ ਜਦੋਂ ਉਹ ਆਪਣੀ ਪੂਰੀ ਤਾਕਤ ਨਾਲ ਅੱਗੇ ਵਧਦੇ ਹੋਏ, ਗੋਡਿਆਂ 'ਤੇ ਤੁਹਾਡੀਆਂ ਲੱਤਾਂ ਨੂੰ ਤੋੜਨ ਦੀ ਸਖ਼ਤ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਡ੍ਰੇਕ ਨੇ ਆਖਰੀ ਸਕਿੰਟ 'ਤੇ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ, ਇੱਕ ਨੇੜਲੀ ਪੀਲੀ ਟੈਕਸੀ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਖਿਸਕ ਗਿਆ ਅਤੇ ਪੂਰੇ ਝੁਕਾਅ 'ਤੇ ਉਤਰਿਆ। ਸਿੰਗ ਗਰਜਿਆ। ਟੀਮ ਦੇ ਹਰੇਕ ਮੈਂਬਰ ਨੇ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਦੇ ਸਮੇਂ ਇੱਕ ਪਿਸਤੌਲ ਦੀ ਕਮਾਂਡ ਸੰਭਾਲ ਲਈ ਸੀ ਅਤੇ ਹੁਣ ਇਸ ਨੂੰ ਇਧਰ-ਉਧਰ ਹਿਲਾ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਇੱਛਾ ਸੀ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਕੋਲ ਹੋਰ ਵੀ ਹੋਵੇ। ਪਰ ਸਮਾਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਬਰਬਾਦ ਹੋ ਚੁੱਕਾ ਸੀ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੀ ਘੜੀ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ ਜਦੋਂ ਉਹ ਫੁੱਟਪਾਥ 'ਤੇ ਡਿੱਗ ਪਿਆ।
  
  ਸਤਾਰਾਂ ਮਿੰਟ।
  
  ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਲੇਕਸਿੰਗਟਨ ਨੂੰ ਪਾਰ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਫਿਰ ਵਾਲਡੋਰਫ ਦੇ ਨਾਲ-ਨਾਲ ਰਫਤਾਰ ਕੀਤੀ, ਪਾਰਕ ਐਵੇਨਿਊ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਕਾਰਾਂ ਦੇ ਰੇਂਗਦੇ ਹੋਏ ਮੁਸ਼ਕਿਲ ਨਾਲ ਰੁਕੇ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਸਟੌਪਲਾਈਟ 'ਤੇ ਭੀੜ ਦੁਆਰਾ ਆਪਣਾ ਰਸਤਾ ਲੜਿਆ, ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਲਾਲ ਚਿਹਰੇ ਦੇ ਨਾਲ ਆਹਮੋ-ਸਾਹਮਣੇ ਆਇਆ।
  
  "ਸੁਣੋ, ਦੋਸਤ, ਮੈਂ ਪਹਿਲਾਂ ਇੱਥੇ ਪਾਰ ਕਰਾਂਗਾ, ਭਾਵੇਂ ਇਹ ਮੈਨੂੰ ਮਾਰ ਦੇਵੇ। ਬੌਸ ਬੈਗਲਜ਼ ਠੰਡੇ ਹੋਣ ਜਾ ਰਹੇ ਹਨ, ਅਤੇ ਨਰਕ ਵਿੱਚ ਅਜਿਹਾ ਕੋਈ ਤਰੀਕਾ ਨਹੀਂ ਹੈ ਜੋ ਹੋਣ ਵਾਲਾ ਹੈ। "
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਗੁੱਸੇ ਵਿਚ ਆਏ ਆਦਮੀ ਦੇ ਦੁਆਲੇ ਕਦਮ ਰੱਖਿਆ ਕਿਉਂਕਿ ਐਲੀਸੀਆ ਅਤੇ ਮੇਅ ਬਾਹਰ ਵੱਲ ਭੱਜੇ। ਸਿਗਨਲ ਬਦਲ ਗਏ ਅਤੇ ਸੜਕ ਸਾਫ਼ ਹੋ ਗਈ। ਹੁਣ, ਆਪਣੇ ਹਥਿਆਰਾਂ ਨੂੰ ਲੁਕਾ ਕੇ, ਉਹ ਦ੍ਰਿੜਤਾ ਨਾਲ ਅਗਲੀ ਮੁੱਖ ਗਲੀ - ਮੈਡੀਸਨ ਐਵਨਿਊ ਵੱਲ ਵਧੇ। ਇੱਕ ਵਾਰ ਫਿਰ ਫੁੱਟਪਾਥ ਭੀੜਾਂ ਨੇ ਭਰ ਦਿੱਤੀ। ਬੋ 49ਵੇਂ ਨੰਬਰ 'ਤੇ ਖਿਸਕ ਗਿਆ, ਕਾਰਾਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਪੈਂਤੜੇਬਾਜ਼ੀ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਅਤੇ ਇੱਕ ਫਾਇਦਾ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤਾ। ਖੁਸ਼ਕਿਸਮਤੀ ਨਾਲ, ਟ੍ਰੈਫਿਕ ਹੁਣ ਹੌਲੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਪਿਛਲੇ ਬੰਪਰਾਂ ਅਤੇ ਫਰੰਟ ਫੈਂਡਰਾਂ ਵਿਚਕਾਰ ਕੁਝ ਥਾਂ ਸੀ। ਔਰਤਾਂ ਨੇ ਬੀਊ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਫਿਰ ਡਰੇਕ ਲਾਈਨ ਵਿੱਚ ਲੱਗ ਗਿਆ।
  
  ਡਰਾਈਵਰਾਂ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਗਾਲਾਂ ਕੱਢੀਆਂ।
  
  ਬਾਰਾਂ ਮਿੰਟ ਬਾਕੀ।
  
  ਜੇ ਉਹ ਬਹੁਤ ਦੇਰ ਕਰ ਦਿੰਦੇ, ਤਾਂ ਅੱਤਵਾਦੀ ਸੈੱਲ ਕਿੱਥੇ ਹਮਲਾ ਕਰਦੇ? ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਲਪਨਾ ਕੀਤੀ ਕਿ ਇਹ ਐਡੀਸਨ ਦੇ ਨੇੜੇ ਹੋਵੇਗਾ. ਮਾਰਸ਼ ਚਾਲਕ ਦਲ ਨੂੰ ਇਹ ਜਾਣਨਾ ਚਾਹੇਗਾ ਕਿ ਉਸਦੇ ਆਦੇਸ਼ ਪੱਤਰ 'ਤੇ ਲਾਗੂ ਕੀਤੇ ਗਏ ਸਨ। ਇੱਕ ਕਾਰ ਦਾ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਅੱਗੇ ਖੁੱਲ੍ਹਿਆ - ਕਿਉਂਕਿ ਡਰਾਈਵਰ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ - ਅਤੇ ਬੀਓ ਨੇ ਸਮੇਂ ਦੇ ਨਾਲ ਹੀ ਛੱਤ ਤੋਂ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ। ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਫਰੇਮ ਦੇ ਕਿਨਾਰੇ ਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਵਾਪਸ ਆਦਮੀ ਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਮਾਰਿਆ।
  
  ਹੁਣ ਉਹ ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ ਮੁੜਦੇ ਹਨ, 5ਵੇਂ ਐਵੇਨਿਊ ਅਤੇ ਹੋਰ ਵੀ ਭੀੜ ਦੇ ਨੇੜੇ ਆਉਂਦੇ ਹਨ। ਬੀਉ ਇੱਕ ਪੌਪ ਸੰਗੀਤ ਸਮਾਰੋਹ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਪਿਕਪਾਕੇਟ ਵਾਂਗ ਸਭ ਤੋਂ ਭੈੜੇ ਦੌਰ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘਿਆ, ਉਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਐਲਿਸੀਆ ਅਤੇ ਮੇਅ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਹੁਣੇ ਹੀ ਸਾਰਿਆਂ 'ਤੇ ਰੌਲਾ ਪਾਇਆ ਸੀ, ਉਸ ਦੇ ਯੌਰਕਸ਼ਾਇਰਮੈਨ ਦੇ ਸਬਰ ਦਾ ਅੰਤ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ. ਮਰਦਾਂ ਅਤੇ ਔਰਤਾਂ ਦੋਵਾਂ ਨੇ ਉਸਦਾ ਰਸਤਾ ਰੋਕ ਦਿੱਤਾ, ਮਰਦ ਅਤੇ ਔਰਤਾਂ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਇਸ ਗੱਲ ਦੀ ਪਰਵਾਹ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿ ਕੀ ਉਹ ਆਪਣੀ ਜਾਨ, ਆਪਣੇ ਬੱਚਿਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਦੀ ਜਾਨ, ਜਾਂ ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਆਪਣੀ ਜਾਨ ਬਚਾਉਣ ਲਈ ਭੱਜ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣਾ ਰਸਤਾ ਅੱਗੇ ਵਧਾਇਆ, ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਖਿੱਚ ਕੇ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ। ਬੱਚੇ ਦੇ ਨਾਲ ਔਰਤ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਇੰਨਾ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਦੋਸ਼ੀ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਾਇਆ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਸਨੂੰ ਯਾਦ ਨਾ ਆਇਆ ਕਿ ਉਹ ਕਿਸ ਲਈ ਭੱਜ ਰਿਹਾ ਸੀ।
  
  ਤੁਸੀਂ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਮੇਰਾ ਧੰਨਵਾਦ ਕਰੋਗੇ।
  
  ਪਰ ਬੇਸ਼ੱਕ ਉਹ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਜਾਣੇਗੀ. ਜੋ ਮਰਜ਼ੀ ਹੋਵੇ।
  
  ਬੋ ਨੇ ਹੁਣ ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ ਗੋਲੀ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ, ਅਮਰੀਕਾ ਦੇ ਐਵੇਨਿਊ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ 47 ਵੀਂ ਸਟ੍ਰੀਟ ਵੱਲ ਚੱਲ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਮੈਗਨੋਲੀਆ ਬੇਕਰੀ ਸੱਜੇ ਪਾਸੇ ਲੰਘ ਗਈ, ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਮਾਨੋ ਬਾਰੇ ਸੋਚਣ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਕੀ ਹਵਾਈਅਨ ਨੇ ਰਾਮਸੇਸ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਸਿੱਖਿਆ ਹੈ। ਦੋ ਮਿੰਟ ਬਾਅਦ, ਜਦੋਂ ਉਹ 47ਵੀਂ ਸਟ੍ਰੀਟ 'ਤੇ ਵਿਸਫੋਟ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ, ਟਾਈਮਜ਼ ਸਕੁਏਅਰ ਅਚਾਨਕ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ ਪ੍ਰਗਟ ਹੋਇਆ। ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਸੱਜੇ ਪਾਸੇ ਇੱਕ ਨਿਯਮਤ ਸਟਾਰਬਕਸ ਸੀ, ਜਿੱਥੇ ਇੱਕ ਹਲਚਲ ਸੀ ਅਤੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ 'ਤੇ ਲਾਈਨਾਂ ਸਨ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਚਿਹਰਿਆਂ ਨੂੰ ਸਕੈਨ ਕੀਤਾ ਜਦੋਂ ਉਹ ਲੰਘਿਆ, ਪਰ ਕਿਸੇ ਵੀ ਸ਼ੱਕੀ ਦੇ ਨਾਲ ਆਹਮੋ-ਸਾਹਮਣੇ ਆਉਣ ਦੀ ਉਮੀਦ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ।
  
  ਚਾਰ ਮਿੰਟ.
  
  ਸਮਾਂ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਬੀਤਦਾ ਗਿਆ ਅਤੇ ਮਰ ਰਹੇ ਬਜ਼ੁਰਗ ਦੇ ਆਖਰੀ ਪਲਾਂ ਨਾਲੋਂ ਵੀ ਵੱਧ ਕੀਮਤੀ ਸੀ। ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ, ਫੁੱਟਪਾਥ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਹੋਟਲ ਦਾ ਸਲੇਟੀ ਚਿਹਰਾ ਇਸਦੇ ਸੁਨਹਿਰੀ ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਦੁਆਰ ਦੇ ਨਾਲ ਦਿਖਾਈ ਦਿੰਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਬੀਓ ਸਭ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਸਾਹਮਣੇ ਵਾਲੇ ਦਰਵਾਜ਼ਿਆਂ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਮਾਈ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕਰਨ ਲਈ ਇੱਕ ਸਮਾਨ ਦੀ ਗੱਡੀ ਅਤੇ ਇੱਕ ਖ਼ਤਰਨਾਕ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਬਦਲੀ ਹੋਈ ਪੀਲੀ ਟੈਕਸੀ ਨੂੰ ਪਾਸੇ ਕੀਤਾ । ਉਹਨਾਂ ਦਾ ਸਵਾਗਤ ਇੱਕ ਨਮੂਨੇ ਵਾਲੇ ਲਾਲ ਕਾਰਪੇਟ ਨਾਲ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਾਲ ਫੋਅਰ ਦੁਆਰਾ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ।
  
  ਬੀਊ ਅਤੇ ਐਲੀਸੀਆ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਵਿਅਕਤੀਗਤ ਐਲੀਵੇਟਰਾਂ ਨੂੰ ਕਾਲ ਕਰਨ ਲਈ ਬਟਨ ਦਬਾ ਰਹੇ ਸਨ, ਆਪਣੇ ਹੱਥਾਂ ਨੂੰ ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਲੁਕਵੇਂ ਹਥਿਆਰਾਂ ਦੇ ਨੇੜੇ ਰੱਖਦੇ ਹੋਏ ਜਦੋਂ ਗਾਰਡ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੀ ਟੀਮ ਸਪੀਅਰ ਆਈਡੀ ਦਿਖਾਉਣ 'ਤੇ ਵਿਚਾਰ ਕੀਤਾ, ਪਰ ਇਹ ਸਿਰਫ ਹੋਰ ਸਵਾਲਾਂ ਦੀ ਅਗਵਾਈ ਕਰੇਗਾ, ਅਤੇ ਕਾਊਂਟਡਾਊਨ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਅੰਤਿਮ ਤਿੰਨ ਮਿੰਟਾਂ 'ਤੇ ਸੀ। ਘੰਟੀ ਨੇ ਸੰਕੇਤ ਦਿੱਤਾ ਕਿ ਐਲੀਸੀਆ ਦੀ ਲਿਫਟ ਆ ਗਈ ਹੈ ਅਤੇ ਟੀਮ ਸਵਾਰ ਹੋ ਗਈ ਹੈ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਨੌਜਵਾਨ ਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋਣ ਤੋਂ ਰੋਕਿਆ, ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਖੁੱਲੀ ਹਥੇਲੀ ਨਾਲ ਦੂਰ ਧੱਕ ਦਿੱਤਾ। ਪ੍ਰਮਾਤਮਾ ਦਾ ਸ਼ੁਕਰ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਕੰਮ ਹੋਇਆ ਕਿਉਂਕਿ ਅਗਲਾ ਇਸ਼ਾਰਾ ਇੱਕ ਮੁੱਠੀ ਵਿੱਚ ਬੰਦ ਹੋਣਾ ਸੀ।
  
  ਚਾਰ-ਵਿਅਕਤੀਆਂ ਦੀ ਟੀਮ ਇਕੱਠੀ ਹੋ ਗਈ ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਵਾਹਨ ਚੜ੍ਹਦਾ ਹੈ, ਇਸਦੀ ਆਵਾਜਾਈ ਨੂੰ ਰੋਕਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਹਥਿਆਰਾਂ ਨੂੰ ਖਿੱਚਦਾ ਹੈ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਖੁੱਲ੍ਹਿਆ, ਉਹ ਕਮਰੇ 201 ਦੀ ਭਾਲ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲ ਆਏ। ਤੁਰੰਤ ਹੀ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਮੁੱਠੀਆਂ ਅਤੇ ਪੈਰਾਂ ਦੀ ਲਹਿਰ ਦਿਖਾਈ ਦਿੱਤੀ, ਬੋ ਨੂੰ ਵੀ ਹੈਰਾਨ ਕਰ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਕੋਈ ਉਡੀਕ ਰਿਹਾ ਸੀ।
  
  ਡਰੇਕ ਆਪਣੀ ਅੱਖ ਦੇ ਸਾਕਟ ਦੇ ਉੱਪਰ ਜੁੜੀ ਇੱਕ ਮੁੱਠੀ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਝੁਕਿਆ, ਪਰ ਦਰਦ ਦੀ ਝਲਕ ਨੂੰ ਨਜ਼ਰਅੰਦਾਜ਼ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਕਿਸੇ ਦੇ ਪੈਰ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਫੜਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ, ਪਰ ਉਹ ਪਾਸੇ ਹੋ ਗਿਆ। ਉਹੀ ਸ਼ਖਸੀਅਤ ਦੂਰ ਚਲੀ ਗਈ ਅਤੇ ਅਲੀਸੀਆ ਨੂੰ ਘੇਰ ਲਿਆ, ਉਸਦੇ ਸਰੀਰ ਨੂੰ ਪਲਾਸਟਰ ਦੀ ਕੰਧ ਵਿੱਚ ਮਾਰਿਆ। ਮਾਈ ਨੇ ਆਪਣੇ ਹੱਥਾਂ ਨੂੰ ਉੱਚਾ ਕਰਕੇ ਸੱਟਾਂ ਨੂੰ ਰੋਕ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਬੋ ਨੇ ਇੱਕ ਤੇਜ਼ ਇੱਕ-ਦੋ ਮੁੱਕਾ ਮਾਰਿਆ ਜਿਸ ਨਾਲ ਸਾਰੀ ਗਤੀ ਬੰਦ ਹੋ ਗਈ ਅਤੇ ਹਮਲਾਵਰ ਨੂੰ ਉਸਦੇ ਗੋਡਿਆਂ ਤੱਕ ਲੈ ਆਇਆ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ ਅਤੇ ਫਿਰ ਆਪਣੀ ਪੂਰੀ ਤਾਕਤ ਨਾਲ ਮੁੱਕਾ ਮਾਰਿਆ। ਸਮਾਂ ਨਿਕਲ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਇਹ ਚਿੱਤਰ, ਇੱਕ ਮੋਟੀ ਜੈਕਟ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਸਟਾਕੀ ਆਦਮੀ, ਯੌਰਕਸ਼ਾਇਰਮੈਨ ਦੇ ਝਟਕੇ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਕੰਬ ਗਿਆ, ਪਰ ਕਿਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਇਸ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਮਜ਼ਬੂਤ ਹਿੱਸੇ ਨੂੰ ਦੂਰ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਕਾਮਯਾਬ ਹੋ ਗਿਆ। ਡਰੇਕ ਆਪਣਾ ਸੰਤੁਲਨ ਗੁਆ ਬੈਠਾ, ਉਸ ਦੇ ਪਾਸੇ ਡਿੱਗ ਪਿਆ।
  
  "ਪੰਚਿੰਗ ਬੈਗ," ਮਾਈ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਉਹ ਇੱਕ ਪੰਚਿੰਗ ਬੈਗ ਹੈ। ਸਾਨੂੰ ਹੌਲੀ ਕਰਨ ਲਈ ਸਥਿਤੀ ਵਿੱਚ. "
  
  ਬੋ ਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਨਾਲੋਂ ਜ਼ਿਆਦਾ ਸਖ਼ਤੀ ਨਾਲ ਗੱਡੀ ਚਲਾਈ। "ਉਹ ਮੇਰਾ ਹੈ. ਕੀ ਤੁਸੀ ਜਾ ਰਹੇ ਹੋ."
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਮਰੇ ਦੇ ਨੰਬਰਾਂ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਗੋਡੇ ਟੇਕਦੇ ਹੋਏ ਚਿੱਤਰ ਉੱਤੇ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਮੰਜ਼ਿਲ ਲਈ ਸਿਰਫ਼ ਤਿੰਨ ਕਮਰੇ ਬਚੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਕੋਲ ਇੱਕ ਮਿੰਟ ਬਾਕੀ ਸੀ। ਉਹ ਆਖਰੀ ਸਕਿੰਟਾਂ ਵਿੱਚ ਰਹੇ। ਡਰੇਕ ਕਮਰੇ ਦੇ ਬਾਹਰ ਰੁਕ ਗਿਆ ਅਤੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਨੂੰ ਲੱਤ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ। ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ।
  
  ਮਾਈ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਇਕ ਪਾਸੇ ਧੱਕ ਦਿੱਤਾ। "ਚਲਾਓ।"
  
  ਇੱਕ ਉੱਚਾ ਝਟਕਾ ਅਤੇ ਦਰੱਖਤ ਦੋਫਾੜ, ਦੂਜਾ ਅਤੇ ਫਰੇਮ ਢਹਿ ਗਿਆ। ਡਰੇਕ ਖੰਘ ਗਿਆ। "ਇਸਨੇ ਤੁਹਾਡੇ ਲਈ ਇਸ ਨੂੰ ਕਮਜ਼ੋਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ."
  
  ਅੰਦਰ, ਉਹ ਫੈਲ ਗਏ, ਹਥਿਆਰ ਖਿੱਚੇ ਗਏ ਅਤੇ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਖੋਜ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ, ਪਰ ਜਿਸ ਵਸਤੂ ਦੀ ਉਹ ਭਾਲ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ ਉਹ ਬਹੁਤ ਸਪੱਸ਼ਟ ਸੀ। ਇਹ ਬਿਸਤਰੇ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਪਿਆ ਸੀ - ਇੱਕ ਗਲੋਸੀ ਏ4 ਫੋਟੋ। ਐਲੀਸੀਆ ਚਾਰੇ ਪਾਸੇ ਦੇਖਦੀ ਹੋਈ ਮੰਜੇ ਵੱਲ ਤੁਰ ਪਈ।
  
  "ਕਮਰਾ ਬੇਦਾਗ ਹੈ," ਮਾਈ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਮੈਂ ਸੱਟਾ ਲਗਾਉਂਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਕੋਈ ਲੀਡ ਨਹੀਂ ਹੈ।"
  
  ਐਲੀਸੀਆ ਬਿਸਤਰੇ ਦੇ ਕਿਨਾਰੇ 'ਤੇ ਖੜ੍ਹੀ, ਹੇਠਾਂ ਵੇਖ ਰਹੀ ਸੀ ਅਤੇ ਥੋੜਾ ਜਿਹਾ ਸਾਹ ਲੈ ਰਹੀ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ ਅਤੇ ਡ੍ਰੇਕ ਦੇ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋਣ 'ਤੇ ਹਉਕਾ ਭਰਿਆ।
  
  "ਹਾਏ ਮੇਰੇ ਰੱਬਾ. ਇਹ ਕੀ ਹੈ-"
  
  ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਫੋਨ ਕਾਲ ਦੁਆਰਾ ਰੋਕਿਆ ਗਿਆ। ਡਰੇਕ ਬੈੱਡ ਦੇ ਦੁਆਲੇ ਘੁੰਮਦਾ, ਨਾਈਟਸਟੈਂਡ 'ਤੇ ਗਿਆ ਅਤੇ ਲੀਵਰ ਤੋਂ ਫ਼ੋਨ ਫੜ ਲਿਆ।
  
  "ਹਾਂ!"
  
  "ਆਹ, ਮੈਂ ਵੇਖਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਇਹ ਕੀਤਾ ਹੈ। ਇਹ ਆਸਾਨ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਦਾ।''
  
  "ਮਾਰਚ! ਤੂੰ ਪਾਗਲ ਬਦਮਾਸ਼। ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਸਾਨੂੰ ਬੰਬ ਦੀ ਫੋਟੋ ਛੱਡੀ ਸੀ? ਫੱਕਿੰਗ ਫੋਟੋ?"
  
  "ਹਾਂ। ਤੁਹਾਡਾ ਪਹਿਲਾ ਸੁਰਾਗ। ਤੁਸੀਂ ਕਿਉਂ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਅਸਲ ਚੀਜ਼ ਲੈਣ ਦੇਵਾਂਗਾ? ਇਸ ਲਈ ਮੂਰਖ. ਇਸ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਲੀਡਰਾਂ ਅਤੇ ਅੰਡਿਆਂ ਨੂੰ ਭੇਜੋ। ਉਹ ਸੀਰੀਅਲ ਨੰਬਰ ਅਤੇ ਇਹ ਸਭ ਹੋਰ ਬਕਵਾਸ ਚੈੱਕ ਕਰਨਗੇ। ਪਲੂਟੋਨੀਅਮ E. ਫਿਸਿਲ ਸਮੱਗਰੀ ਦੇ ਕੈਨਿਸਟਰ। ਇਹ ਇੱਕ ਬੋਰਿੰਗ ਗੱਲ ਹੈ, ਅਸਲ ਵਿੱਚ. ਅਗਲਾ ਸੁਰਾਗ ਹੋਰ ਵੀ ਸਪਸ਼ਟ ਹੋਵੇਗਾ। "
  
  ਉਸੇ ਪਲ, ਬੋ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਇਆ. ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਉਮੀਦ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਪੰਚ ਮੈਨ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਨਾਲ ਖਿੱਚੇਗਾ, ਪਰ ਬੀਉ ਨੇ ਆਪਣੀ ਕੈਰੋਟਿਡ ਧਮਣੀ ਰਾਹੀਂ ਇੱਕ ਕਾਲਪਨਿਕ ਰੇਖਾ ਖਿੱਚੀ। "ਉਸਨੇ ਆਤਮ ਹੱਤਿਆ ਕਰ ਲਈ," ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਨੇ ਦੰਗ ਰਹਿਤ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ। "ਆਤਮਘਾਤੀ ਗੋਲੀ।"
  
  ਬਕਵਾਸ.
  
  "ਤੁਸੀਂ ਵੇਖਿਆ?" ਮਾਰਸ਼ ਨੇ ਕਿਹਾ. "ਅਸੀਂ ਬਹੁਤ ਗੰਭੀਰ ਹਾਂ।"
  
  "ਕਿਰਪਾ ਕਰਕੇ, ਮਾਰਸ਼," ਡਰੇਕ ਨੇ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ। "ਬੱਸ ਸਾਨੂੰ ਦੱਸੋ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਕੀ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋ। ਅਸੀਂ ਇਸ ਨੂੰ ਹੁਣੇ ਕਰਾਂਗੇ, ਇਸ ਨੂੰ ਲਾਹਨਤ। "
  
  "ਓ, ਮੈਨੂੰ ਯਕੀਨ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਕਰੋਗੇ। ਪਰ ਅਸੀਂ ਇਸਨੂੰ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਛੱਡ ਦੇਵਾਂਗੇ, ਠੀਕ ਹੈ? ਇਸ ਬਾਰੇ ਕਿਵੇਂ? ਸੁਰਾਗ ਨੰਬਰ ਦੋ ਲਈ ਦੌੜੋ. ਇਹ ਪਿੱਛਾ ਬਿਹਤਰ ਅਤੇ ਔਖਾ ਹੁੰਦਾ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ Marea ਰੈਸਟੋਰੈਂਟ ਵਿੱਚ ਜਾਣ ਲਈ ਵੀਹ ਮਿੰਟ ਹਨ। ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ, ਇਹ ਇੱਕ ਇਤਾਲਵੀ ਪਕਵਾਨ ਹੈ ਅਤੇ ਉਹ ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਹੀ ਸੁਆਦੀ Nduyu calzone ਬਣਾਉਂਦੇ ਹਨ, ਮੇਰੇ 'ਤੇ ਭਰੋਸਾ ਕਰੋ. ਪਰ ਆਓ ਇੱਥੇ ਨਾ ਰੁਕੀਏ, ਮੇਰੇ ਦੋਸਤੋ, ਕਿਉਂਕਿ ਤੁਹਾਨੂੰ ਇਹ ਸੁਰਾਗ ਟਾਇਲਟ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਮਿਲੇਗਾ. ਆਨੰਦ ਲਓ।"
  
  "ਦਲਦਲ" -
  
  "ਵੀਹ ਮਿੰਟ"।
  
  ਲਾਈਨ ਮਰ ਗਈ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਸਰਾਪ ਦਿੱਤਾ, ਪਿੱਛੇ ਮੁੜਿਆ ਅਤੇ ਜਿੰਨੀ ਜਲਦੀ ਹੋ ਸਕੇ ਦੌੜ ਗਿਆ.
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਸੱਤ
  
  
  ਕੋਈ ਹੋਰ ਵਿਕਲਪ ਨਾ ਹੋਣ ਕਰਕੇ, ਟੋਰਸਟਨ ਡਾਹਲ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਟੀਮ ਨੇ ਕਾਰ ਨੂੰ ਛੱਡਣ ਅਤੇ ਛੱਡਣ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ। ਉਹ ਮਜ਼ਬੂਤੀ ਨਾਲ ਫੜਨ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਹੋਰ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ ਕਿਉਂਕਿ ਸਮਿਥ ਨੇ ਅੱਧੀ ਦਰਜਨ ਮੋੜਾਂ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਸ਼ਕਤੀਸ਼ਾਲੀ SUV ਨੂੰ ਸੁੱਟਿਆ, ਟਾਇਰਾਂ ਦੀ ਆਵਾਜ਼, ਹਿਲਾਉਂਦੀਆਂ ਚੀਜ਼ਾਂ, ਪਰ ਨਿਊਯਾਰਕ ਪੀਲੀਆਂ ਕੈਬਾਂ ਅਤੇ ਬੱਸਾਂ ਅਤੇ ਕਿਰਾਏ ਦੀਆਂ ਕਾਰਾਂ ਦੇ ਗੁੱਸੇ ਦੇ ਰੌਲੇ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਸੀ। "ਡੈੱਡਲਾਕ" ਸ਼ਬਦ ਡਾਹਲ ਦੇ ਦਿਮਾਗ ਵਿੱਚ ਆਇਆ, ਪਰ ਇਹ ਹਰ ਰੋਜ਼ ਵਾਪਰਦਾ ਸੀ, ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਦਿਨ, ਅਤੇ ਸਿੰਗ ਅਜੇ ਵੀ ਗੂੰਜ ਰਹੇ ਸਨ ਅਤੇ ਲੋਕ ਹੇਠਾਂ ਰੋਲਦੀਆਂ ਖਿੜਕੀਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਚੀਕ ਰਹੇ ਸਨ। ਉਹ ਨਿਰਦੇਸ਼ਾਂ ਦਾ ਪਾਲਣ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਜਿੰਨੀ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਦੌੜ ਸਕਦੇ ਸਨ। ਲੌਰੇਨ ਅਤੇ ਯੌਰਗੀ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਬੁਲੇਟਪਰੂਫ ਜੈਕਟਾਂ ਨੂੰ ਖਿੱਚ ਲਿਆ। ਕੇਨਸੀ ਨੇ ਡਾਹਲ ਦੇ ਕੋਲ ਜਾਗ ਕੀਤਾ, ਉਸਦੇ ਬੁੱਲ੍ਹ ਡੁੱਲ੍ਹ ਰਹੇ ਹਨ।
  
  "ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਲਈ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਉਪਯੋਗੀ ਹੋਵਾਂਗੀ," ਉਸਨੇ ਡਾਹਲ ਨੂੰ ਕਿਹਾ।
  
  "ਨਹੀਂ"।
  
  "ਆਓ, ਇਹ ਕਿਵੇਂ ਦੁਖੀ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ?"
  
  "ਕਦੇ ਨਹੀਂ"।
  
  "ਓ, ਟੋਰਸਟੀ-"
  
  "ਕੇਂਜ਼ੀ, ਤੁਸੀਂ ਆਪਣਾ ਕਟਾਨਾ ਵਾਪਸ ਨਹੀਂ ਲੈ ਰਹੇ ਹੋ। ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਨਾ ਕਹੋ। ਇੱਕ ਪਾਗਲ ਔਰਤ ਦਾ ਮੈਨੂੰ ਉਪਨਾਮ ਦੇਣਾ ਕਾਫ਼ੀ ਬੁਰਾ ਹੈ। "
  
  "ਓਏ ਹਾਂ? ਜਿਵੇਂ ਤੁਸੀਂ ਅਤੇ ਐਲੀਸੀਆ ਕਦੇ ... ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ?"
  
  ਸਮਿਥ ਨੇ ਇੱਕ ਹੋਰ ਚੌਰਾਹੇ ਨੂੰ ਪਾਰ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਹਰੀ ਰੋਸ਼ਨੀ 'ਤੇ ਸੜਕ 'ਤੇ ਪੈਦਲ ਯਾਤਰੀਆਂ ਅਤੇ ਬਾਈਕਰਾਂ ਦੀ ਭੀੜ ਨੂੰ ਦੇਖਦਿਆਂ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਸਾਰਿਆਂ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਜਾਨਾਂ ਆਪਣੇ ਹੱਥਾਂ ਵਿੱਚ ਫੜੀਆਂ ਦੇਖ ਕੇ, ਗਰਜਿਆ, ਪਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਯਕੀਨ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਉਹ ਨਹੀਂ ਸਨ ਜੋ ਅੱਜ ਦੁੱਖ ਝੱਲਣਗੇ। ਉਹ ਅਗਲੀ ਗਲੀ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਵੱਲ ਵਧੇ, ਸਿਪਾਹੀਆਂ ਨੇ ਸਪ੍ਰਿੰਟ ਦੀ ਗਰਮੀ ਨੂੰ ਮੁਸ਼ਕਿਲ ਨਾਲ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਜਦੋਂ ਉਹ ਦੋ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਚੱਲ ਰਹੇ ਪ੍ਰਾਇਅਸ ਨੂੰ ਲੰਘਦੇ ਹੋਏ, ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਪਾਸੇ ਦੇ ਸ਼ੀਸ਼ੇ ਤੋੜਦੇ ਹੋਏ। GPS ਦੀ ਬੀਪ ਵੱਜੀ।
  
  "ਡੌਕਸ ਲਈ ਚਾਰ ਮਿੰਟ," ਯੌਰਗੀ ਨੇ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਲਗਾਇਆ। "ਸਾਨੂੰ ਹੌਲੀ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ."
  
  "ਮੈਂ ਤਿੰਨ ਵਿੱਚ ਹੌਲੀ ਹੋ ਜਾਵਾਂਗਾ," ਸਮਿਥ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਮੇਰੇ ਕੰਮ ਨੂੰ ਮੇਰੇ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਨਾ ਕਰੋ."
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਕੇਂਜ਼ੀ ਨੂੰ ਇੱਕ ਗਲਾਕ ਅਤੇ ਇੱਕ ਹਾਂਗਕਾਂਗ ਪਿਸਤੌਲ ਸੌਂਪਿਆ - ਕੋਈ ਆਸਾਨ ਕੰਮ ਨਹੀਂ, ਨਿਊਯਾਰਕ ਵਿੱਚ ਗੁਪਤ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਪੂਰਾ ਕਰਨਾ ਆਸਾਨ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਉਸਨੇ ਅਜਿਹਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਝੰਜੋੜਿਆ। ਉਸ ਦੇ ਬਿਹਤਰ ਨਿਰਣੇ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ, ਉਹ ਅਮਲੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਠੱਗ ਏਜੰਟ ਦੀ ਮਦਦ ਸਵੀਕਾਰ ਕਰਨ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਸਨ। ਇਹ ਇੱਕ ਅਸਾਧਾਰਨ ਦਿਨ ਸੀ, ਅਤੇ ਸਾਰੇ ਉਪਾਅ, ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਹਤਾਸ਼ ਵੀ, ਲੋੜੀਂਦੇ ਸਨ। ਅਤੇ, ਅਸਲ ਵਿੱਚ, ਉਸਨੇ ਅਜੇ ਵੀ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉਹਨਾਂ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਰਿਸ਼ਤੇਦਾਰੀ ਹੋ ਸਕਦੀ ਹੈ, ਸਮਾਨਾਂਤਰ ਫੌਜੀ ਰੂਹਾਂ ਵਰਗੀ ਕੋਈ ਚੀਜ਼, ਜਿਸ ਨੇ ਉਸਦੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਦੇ ਪੱਧਰ ਨੂੰ ਵਧਾਇਆ।
  
  ਉਸਦਾ ਮੰਨਣਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਬ੍ਰਿਜੇਟ ਮੈਕੇਂਜੀ ਨੂੰ ਬਚਾ ਸਕਦੇ ਹਨ, ਭਾਵੇਂ ਉਹ ਕਿੰਨੀ ਵੀ ਸਖ਼ਤ ਲੜਾਈ ਲੜੇ।
  
  ਸਮਿਥ ਨੇ ਹੁਣ ਟ੍ਰੈਫਿਕ ਦੀਆਂ ਦੋ ਲੇਨਾਂ ਨੂੰ ਪਾਰ ਕੀਤਾ, ਰੁਕੇ ਹੋਏ F150 ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਆਪਣੇ ਮੋਢੇ ਨੂੰ ਬੁਰਸ਼ ਕੀਤਾ, ਪਰ ਪਿੱਛੇ ਮੁੜੇ ਬਿਨਾਂ ਡਰਾਈਵਿੰਗ ਜਾਰੀ ਰੱਖੀ। ਸਮਾਂ ਖਤਮ ਹੋਣ ਕਾਰਨ, ਉਹ ਕਿਸੇ ਵੀ ਖੁਸ਼ੀ ਨੂੰ ਬਰਦਾਸ਼ਤ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਉਹਨਾਂ ਉੱਤੇ ਲਟਕ ਰਹੇ ਭਿਆਨਕ ਬੱਦਲ ਦਾ ਮਤਲਬ ਹੈ ਕਿ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਹਰ ਸਮੇਂ ਅੰਦਰ ਜਾਣ ਲਈ ਮਜ਼ਬੂਰ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ।
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਆਪਣੇ ਹਥਿਆਰ ਦਾ ਹਥੌੜਾ ਮਾਰਿਆ। "ਗੁਦਾਮ ਇੱਕ ਮਿੰਟ ਤੋਂ ਵੀ ਘੱਟ ਦੂਰ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਉਹ ਇਹ ਸਾਰੇ ਟੋਏ ਕਿਉਂ ਨਹੀਂ ਠੀਕ ਕਰਦੇ?"
  
  ਸਮਿਥ ਨੂੰ ਉਸ ਨਾਲ ਹਮਦਰਦੀ ਹੋਈ। ਸੜਕਾਂ ਇੱਕ ਬੇਅੰਤ, ਖੁਰਦ-ਬੁਰਦ, ਧੋਖੇਬਾਜ਼ ਖੇਤਰ ਸਨ ਜਿੱਥੇ ਕਾਰਾਂ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਅਸਮਾਨ ਟੋਇਆਂ ਦੇ ਦੁਆਲੇ ਨੈਵੀਗੇਟ ਕਰਦੀਆਂ ਸਨ ਅਤੇ ਸੜਕ ਦੇ ਕੰਮ ਕਿਸੇ ਵੀ ਸਮੇਂ ਦਿਖਾਈ ਦਿੰਦੇ ਸਨ, ਦਿਨ ਦੇ ਸਮੇਂ ਜਾਂ ਟ੍ਰੈਫਿਕ ਦੀ ਘਣਤਾ ਪ੍ਰਤੀ ਉਦਾਸੀਨ ਜਾਪਦੇ ਸਨ। ਇਹ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਕੁੱਤੇ 'ਤੇ ਕੁੱਤਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਵੀ ਵਿਅਕਤੀ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਦੀ ਮਦਦ ਨਹੀਂ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ.
  
  ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ GPS 'ਤੇ ਨੈਵੀਗੇਟ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਤੀਰ ਦੇ ਨਿਸ਼ਾਨ ਨੂੰ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਬਣਾਇਆ। ਤੜਕੇ ਦੀ ਤਾਜ਼ਗੀ ਨੇ ਉਹਨਾਂ ਦੀ ਨੰਗੀ ਚਮੜੀ ਨੂੰ ਕੰਬਣੀ ਭੇਜ ਦਿੱਤੀ, ਉਹਨਾਂ ਸਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਯਾਦ ਦਿਵਾਇਆ ਕਿ ਇਹ ਅਜੇ ਵੀ ਜਲਦੀ ਹੈ. ਸੂਰਜ ਦੀ ਰੌਸ਼ਨੀ ਬੱਦਲਾਂ ਵਿੱਚ ਟੁੱਟਣ ਦੁਆਰਾ ਫਿਲਟਰ ਕੀਤੀ ਗਈ, ਡੌਕਸ ਅਤੇ ਨੇੜਲੇ ਨਦੀ ਨੂੰ ਇੱਕ ਫ਼ਿੱਕੇ ਸੋਨੇ ਵਿੱਚ ਬਦਲਦੀ ਹੈ। ਉਹ ਲੋਕ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਡਾਹਲ ਦੇਖ ਸਕਦਾ ਸੀ ਉਹ ਆਪਣਾ ਆਮ ਕਾਰੋਬਾਰ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ। ਉਸਨੇ ਡੌਕ ਖੇਤਰ ਨੂੰ ਹਨੇਰਾ ਅਤੇ ਗੰਦੇ ਹੋਣ ਦੀ ਕਲਪਨਾ ਕੀਤੀ ਸੀ, ਪਰ ਗੋਦਾਮਾਂ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਇਹ ਸਾਫ਼ ਸੀ ਅਤੇ ਖਾਸ ਤੌਰ 'ਤੇ ਭੀੜ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਅਤੇ ਇਹ ਵਿਅਸਤ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਕਿਉਂਕਿ ਮੁੱਖ ਸ਼ਿਪਿੰਗ ਖੇਤਰ ਨਿਊ ਜਰਸੀ ਵਿੱਚ ਖਾੜੀ ਦੇ ਪਾਰ ਸਨ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਡਾਹਲ ਨੇ ਵੱਡੇ, ਟੁੱਟੇ ਹੋਏ ਕੰਟੇਨਰਾਂ ਅਤੇ ਇੱਕ ਲੰਬਾ, ਚੌੜਾ ਜਹਾਜ਼ ਪਾਣੀ 'ਤੇ ਗਤੀਹੀਣ ਬੈਠਾ ਦੇਖਿਆ, ਅਤੇ ਨੀਲੇ ਰੰਗ ਦੇ ਵੱਡੇ ਕੰਟੇਨਰ ਕ੍ਰੇਨ, ਜੋ ਕਿ ਰੇਲਮਾਰਗ ਦੀਆਂ ਪਟੜੀਆਂ 'ਤੇ ਖੰਭੇ ਦੇ ਨਾਲ ਚੱਲ ਸਕਦੀਆਂ ਸਨ ਅਤੇ ਸਪ੍ਰੈਡਰਾਂ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰਕੇ ਆਪਣੇ ਕੰਟੇਨਰਾਂ ਨੂੰ ਇਕੱਠਾ ਕਰ ਸਕਦੀਆਂ ਸਨ।
  
  ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ ਗੁਦਾਮ ਸਨ, ਨਾਲ ਹੀ ਚਮਕਦਾਰ ਡੱਬਿਆਂ ਨਾਲ ਭਰਿਆ ਇੱਕ ਵਿਹੜਾ। ਡਾਹਲ ਨੇ ਡੇਢ ਸੌ ਫੁੱਟ ਦੂਰ ਇੱਕ ਇਮਾਰਤ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ।
  
  "ਇਹ ਸਾਡਾ ਮੁੰਡਾ ਹੈ। ਸਮਿਥ, ਕੇਂਜ਼ੀ, ਅੱਗੇ ਆਓ। ਮੈਂ ਲੌਰੇਨ ਅਤੇ ਯੌਰਗੀ ਨੂੰ ਸਾਡੇ ਪਿੱਛੇ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹਾਂ।
  
  ਉਹ ਚਲਿਆ ਗਿਆ, ਹੁਣ ਫੋਕਸ ਕੀਤਾ ਗਿਆ, ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਇੱਕ ਹਮਲੇ ਨਾਲ ਲੜਨ 'ਤੇ ਕੇਂਦ੍ਰਤ ਕੀਤਾ ਗਿਆ, ਇਸ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਕਿ ਉਹ ਦੂਜੇ 'ਤੇ ਜਾਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ... ਅਤੇ ਫਿਰ ਅਗਲਾ, ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਇਹ ਭਿਆਨਕ ਸੁਪਨਾ ਖਤਮ ਨਹੀਂ ਹੋ ਜਾਂਦਾ ਅਤੇ ਉਹ ਆਪਣੇ ਪਰਿਵਾਰ ਕੋਲ ਵਾਪਸ ਆ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਇਮਾਰਤ ਦੇ ਨਾਲ-ਨਾਲ ਨਵੇਂ ਪੇਂਟ ਕੀਤੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਰੱਖੇ ਗਏ ਸਨ, ਅਤੇ ਡਾਹਲ ਨੇ ਜਦੋਂ ਪਹਿਲੀ ਖਿੜਕੀ ਦੇਖੀ ਤਾਂ ਉੱਪਰ ਤੱਕਿਆ।
  
  "ਖਾਲੀ ਦਫ਼ਤਰ। ਚਲੋ ਅਗਲੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰੀਏ।"
  
  ਕਈ ਮਿੰਟ ਬੀਤ ਗਏ ਜਦੋਂ ਸਮੂਹ ਇਮਾਰਤ ਦੇ ਨਾਲ-ਨਾਲ ਆਇਆ, ਹਥਿਆਰ ਖਿੱਚੇ ਗਏ, ਖਿੜਕੀ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਖਿੜਕੀ, ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਦੇ ਬਾਅਦ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕੀਤੀ। ਡਾਹਲ ਨੇ ਨਿਰਾਸ਼ਾ ਨਾਲ ਨੋਟ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉਹ ਸਥਾਨਕ ਵਰਕਰਾਂ ਦਾ ਧਿਆਨ ਆਪਣੇ ਵੱਲ ਖਿੱਚਣ ਲੱਗੇ ਹਨ। ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸ਼ਿਕਾਰ ਨੂੰ ਡਰਾਉਣਾ ਨਹੀਂ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ।
  
  "ਆਓ"।
  
  ਉਹ ਕਾਹਲੀ ਨਾਲ ਅੱਗੇ ਵਧੇ, ਆਖਰਕਾਰ ਪੰਜਵੀਂ ਖਿੜਕੀ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚ ਗਏ ਅਤੇ ਇੱਕ ਝਾਤ ਮਾਰੀ। ਡਾਹਲ ਨੇ ਗੱਤੇ ਦੇ ਬਕਸੇ ਅਤੇ ਲੱਕੜ ਦੇ ਬਕਸੇ ਨਾਲ ਭਰੀ ਇੱਕ ਚੌੜੀ ਥਾਂ ਦੇਖੀ, ਪਰ ਖਿੜਕੀ ਦੇ ਕੋਲ ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਆਇਤਾਕਾਰ ਮੇਜ਼ ਵੀ ਦੇਖਿਆ। ਚਾਰ ਆਦਮੀ ਮੇਜ਼ ਦੇ ਦੁਆਲੇ ਬੈਠੇ, ਸਿਰ ਹੇਠਾਂ, ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਗੱਲਾਂ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ, ਯੋਜਨਾ ਬਣਾ ਰਹੇ ਸਨ ਅਤੇ ਸੋਚ ਰਹੇ ਸਨ। ਡਾਹਲ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਛਾਲ ਮਾਰ ਕੇ ਬੈਠ ਗਿਆ ਅਤੇ ਕੰਧ ਨਾਲ ਆਪਣੀ ਪਿੱਠ ਟੇਕ ਕੇ ਬੈਠ ਗਿਆ।
  
  "ਅਸੀਂ ਠੀਕ ਹਾਂ?" ਸਮਿਥ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
  
  "ਸ਼ਾਇਦ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਇਹ ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਦਾ ਸੀ ... ਪਰ -"
  
  "ਮੈਨੂੰ ਤੁਹਾਡੇ 'ਤੇ ਭਰੋਸਾ ਹੈ," ਕੇਂਜ਼ੀ ਨੇ ਵਿਅੰਗ ਦੇ ਸੰਕੇਤ ਨਾਲ ਕਿਹਾ। "ਤੁਸੀਂ ਅਗਵਾਈ ਕਰੋ, ਮੈਂ ਅਨੁਸਰਣ ਕਰਾਂਗੀ," ਫਿਰ ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਹਿਲਾ ਦਿੱਤਾ। "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਲੋਕ ਸੱਚਮੁੱਚ ਇੰਨੇ ਪਾਗਲ ਹੋ? ਬੱਸ ਉੱਥੇ ਜਾ ਕੇ ਪਹਿਲਾਂ ਸ਼ੂਟਿੰਗ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿਓ?"
  
  ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵੱਲ ਦੇਖਦਾ ਹੋਇਆ ਨੇੜੇ ਆਇਆ। ਡਾਹਲ ਨੇ ਆਪਣਾ HK ਉੱਚਾ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਆਦਮੀ ਠੰਡਾ ਹੋ ਗਿਆ, ਆਪਣੇ ਹੱਥ ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਉਠਾਏ। ਇਹ ਫੈਸਲਾ ਮੁੱਖ ਤੌਰ 'ਤੇ ਇਸ ਲਈ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ ਕਿਉਂਕਿ ਮੁੰਡਾ ਗੋਦਾਮ ਵਿੱਚ ਹਰ ਕਿਸੇ ਦੀ ਨਜ਼ਰ ਦੀ ਸਿੱਧੀ ਲਾਈਨ ਵਿੱਚ ਸੀ। ਇੱਕ ਸਕਿੰਟ ਤੋਂ ਵੀ ਘੱਟ ਸਮਾਂ ਬੀਤ ਗਿਆ ਜਦੋਂ ਦਾਲ ਖੜ੍ਹਾ ਹੋਇਆ, ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਘੁੰਮਿਆ, ਅਤੇ ਬਾਹਰਲੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਵਿੱਚ ਆਪਣਾ ਮੋਢਾ ਮਾਰਿਆ। ਸਮਿਥ ਅਤੇ ਕੇਨਸੀ ਉਸਦੇ ਨਾਲ ਸਨ, ਉਸਦੇ ਵਿਚਾਰ ਪੜ੍ਹ ਰਹੇ ਸਨ।
  
  ਜਦੋਂ ਦਾਹਲ ਵਿਸ਼ਾਲ ਗੋਦਾਮ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਇਆ, ਤਾਂ ਚਾਰ ਆਦਮੀ ਮੇਜ਼ ਤੋਂ ਛਾਲ ਮਾਰ ਗਏ। ਹਥਿਆਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪਾਸਿਆਂ 'ਤੇ ਪਏ ਸਨ, ਅਤੇ ਹੁਣ ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਦੂਰ ਕਰ ਦਿੰਦੇ ਹਨ, ਨੇੜੇ ਆ ਰਹੇ ਅਜਨਬੀਆਂ 'ਤੇ ਅੰਨ੍ਹੇਵਾਹ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਕਰਦੇ ਹਨ। ਗੋਲੀਆਂ ਹਰ ਪਾਸੇ ਉੱਡ ਗਈਆਂ, ਖਿੜਕੀ ਤੋੜ ਕੇ ਅਤੇ ਘੁੰਮਦੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘੀਆਂ। ਡਾਹਲ ਘੁੱਗੀ ਸਿਰ 'ਤੇ, ਰੋਲਿੰਗ, ਉਭਰਦੀ, ਸ਼ੂਟਿੰਗ. ਮੇਜ਼ 'ਤੇ ਬੈਠੇ ਆਦਮੀ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਗਏ, ਜਵਾਬੀ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਕੀਤੀ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਮੋਢਿਆਂ 'ਤੇ ਅਤੇ ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਲੱਤਾਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਕੀਤੀ ਜਦੋਂ ਉਹ ਦੌੜ ਰਹੇ ਸਨ। ਕਿਤੇ ਵੀ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਬੇਤਰਤੀਬ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਨੇ ਗੁਫਾ ਵਾਲੀ ਜਗ੍ਹਾ ਨੂੰ ਭਰ ਦਿੱਤਾ. ਡਾਹਲ ਦੋਵੇਂ ਕੂਹਣੀਆਂ 'ਤੇ ਝੁਕਿਆ ਰਿਹਾ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਹ ਮੇਜ਼ 'ਤੇ ਨਹੀਂ ਪਹੁੰਚ ਗਿਆ ਅਤੇ ਇਸ ਨੂੰ ਢਾਲ ਵਜੋਂ ਵਰਤਦੇ ਹੋਏ, ਇਸ ਨੂੰ ਉਲਟਾ ਦਿੱਤਾ। ਇੱਕ ਸਿਰਾ ਚਕਨਾਚੂਰ ਹੋ ਗਿਆ ਜਦੋਂ ਇੱਕ ਵੱਡੀ ਕੈਲੀਬਰ ਗੋਲੀ ਉਸੇ ਵੇਲੇ ਲੰਘ ਗਈ।
  
  "ਬਕਵਾਸ".
  
  "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਮਾਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਹੇ ਹੋ?" ਕੇਂਜ਼ੀ ਬੁੜਬੁੜਾਇਆ।
  
  ਵੱਡੇ ਸਵੀਡਨ ਨੇ ਰਣਨੀਤੀਆਂ ਬਦਲੀਆਂ, ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਾਲ ਮੇਜ਼ ਚੁੱਕਿਆ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਇਸਨੂੰ ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਲਾਂਚ ਕੀਤਾ। ਡਿੱਗਦੇ ਕਿਨਾਰਿਆਂ ਨੇ ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਦੇ ਗਿੱਟੇ ਫੜ ਲਏ, ਉਸਨੂੰ ਉੱਡਦੇ ਹੋਏ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਬੰਦੂਕ ਨੂੰ ਉੱਡਦੇ ਹੋਏ ਭੇਜ ਦਿੱਤਾ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਦਾਲ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਨੇੜੇ ਆ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਕੇਨਸੀ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਹੌਲੀ ਕਰ ਦਿੱਤਾ।
  
  "ਉਨ੍ਹਾਂ ਛੋਟੇ ਬਦਮਾਸ਼ਾਂ ਤੋਂ ਸਾਵਧਾਨ ਰਹੋ। ਮੈਂ ਪੂਰੇ ਮੱਧ ਪੂਰਬ ਵਿੱਚ ਕੰਮ ਕੀਤਾ ਹੈ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਹਜ਼ਾਰਾਂ ਨੂੰ ਵੇਸਟ ਪਹਿਨੇ ਹੋਏ ਦੇਖਿਆ ਹੈ।"
  
  ਡਾਹਲ ਝਿਜਕਿਆ। "ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਲਗਦਾ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਬਸ -"
  
  ਧਮਾਕੇ ਨਾਲ ਗੋਦਾਮ ਦੀਆਂ ਕੰਧਾਂ ਹਿੱਲ ਗਈਆਂ। ਸਵੀਡਨ ਆਪਣੇ ਪੈਰਾਂ ਤੋਂ ਉੱਡ ਗਿਆ, ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਉੱਡ ਗਿਆ ਅਤੇ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਟੁੱਟੀ ਹੋਈ ਖਿੜਕੀ ਨਾਲ ਟਕਰਾ ਗਿਆ। ਚਿੱਟੇ ਸ਼ੋਰ ਨੇ ਉਸਦਾ ਸਿਰ ਭਰ ਦਿੱਤਾ, ਉਸਦੇ ਕੰਨਾਂ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਭਾਰੀ ਗੂੰਜ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਸਕਿੰਟ ਲਈ ਉਹ ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ ਦੇਖ ਸਕਿਆ। ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਸਦੀ ਨਜ਼ਰ ਸਾਫ਼ ਹੋਣ ਲੱਗੀ, ਉਸਨੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਕੇਨਸੀ ਉਸਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਬੈਠਾ ਸੀ, ਉਸਦੇ ਗਲ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਥੱਪੜ ਰਿਹਾ ਸੀ।
  
  "ਜਾਗੋ, ਆਦਮੀ। ਇਹ ਪੂਰਾ ਸਰੀਰ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਗ੍ਰੇਨੇਡ ਸੀ।"
  
  "ਓ. ਖੈਰ, ਇਹ ਮੈਨੂੰ ਬਿਹਤਰ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦਾ ਹੈ। "
  
  "ਇਹ ਸਾਡਾ ਮੌਕਾ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਉਲਝਣ ਨੇ ਉਸ ਦੇ ਸਾਥੀ ਮੂਰਖਾਂ ਨੂੰ ਵੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪੈਰਾਂ ਤੋਂ ਲਾਹ ਦਿੱਤਾ।"
  
  ਡਾਹਲ ਆਪਣੇ ਪੈਰਾਂ ਲਈ ਸੰਘਰਸ਼ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਸਮਿਥ ਆਪਣੇ ਪੈਰਾਂ 'ਤੇ ਸੀ, ਪਰ ਲੌਰੇਨ ਅਤੇ ਯੌਰਗੀ ਆਪਣੇ ਗੋਡਿਆਂ 'ਤੇ ਬੈਠੇ ਸਨ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਉਂਗਲਾਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਮੰਦਰਾਂ ਵੱਲ ਦਬਾਈਆਂ ਗਈਆਂ ਸਨ. ਡਾਹਲ ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਅੱਤਵਾਦੀ ਹੋਸ਼ ਵਿਚ ਆਉਣ ਲੱਗੇ ਸਨ। ਕਾਹਲੀ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਪਿੰਨ ਵਾਂਗ ਚੁਭਿਆ ਜਿਵੇਂ ਨਰਮ ਮਾਸ ਦੇ ਟੁਕੜੇ ਨੂੰ ਵਿੰਨ੍ਹਦਾ ਹੋਵੇ। ਆਪਣੀ ਪਿਸਤੌਲ ਚੁੱਕਦਿਆਂ, ਉਹ ਦੁਬਾਰਾ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਦੀ ਲਪੇਟ ਵਿੱਚ ਆ ਗਿਆ, ਪਰ ਉੱਭਰ ਰਹੇ ਅੱਤਵਾਦੀਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਨੂੰ ਜ਼ਖਮੀ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਕਾਮਯਾਬ ਹੋ ਗਿਆ ਅਤੇ ਦੇਖਦੇ ਹੀ ਦੇਖਦੇ ਉਹ ਵਿਅਕਤੀ ਦੁੱਗਣਾ ਹੋ ਗਿਆ ਅਤੇ ਡਿੱਗ ਪਿਆ।
  
  ਸਮਿਥ ਕਾਹਲੀ ਨਾਲ ਲੰਘਿਆ। "ਉਸ ਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ।"
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਅਗਵਾਈ ਕੀਤੀ। ਕੇਨਸੀ ਨੇ ਉਸ ਦੇ ਕੋਲ ਸ਼ਾਟਸ ਨੂੰ ਨਿਚੋੜਿਆ. ਦੋ ਬਚੇ ਹੋਏ ਅੱਤਵਾਦੀਆਂ ਨੇ ਕੋਨਾ ਮੋੜ ਲਿਆ, ਅਤੇ ਡਾਹਲ ਨੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉਹ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਣ ਲਈ ਜਾ ਰਹੇ ਸਨ। ਉਹ ਇਕ ਪਲ ਲਈ ਹੌਲੀ ਹੋ ਗਿਆ, ਫਿਰ ਉਸੇ ਕੋਨੇ ਨੂੰ ਮੁੜਿਆ, ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਕੀਤੀ, ਪਰ ਉਸ ਦੀਆਂ ਗੋਲੀਆਂ ਸਿਰਫ ਖਾਲੀ ਹਵਾ ਅਤੇ ਕੰਕਰੀਟ 'ਤੇ ਲੱਗੀਆਂ। ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਖੁੱਲ੍ਹਾ ਸੀ।
  
  ਗ੍ਰਨੇਡ ਵਾਪਸ ਅੰਦਰ ਉਛਲਿਆ।
  
  ਹੁਣ ਵਿਸਫੋਟ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ, SPIR ਟੀਮ ਨੇ ਕਵਰ ਲੈ ਲਿਆ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਲੰਘਣ ਲਈ ਸ਼ਰੈਪਨੇਲ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕੀਤੀ। ਜ਼ੋਰਦਾਰ ਪ੍ਰਭਾਵ ਹੇਠ ਕੰਧਾਂ ਹਿੱਲ ਗਈਆਂ ਅਤੇ ਚੀਰ ਗਈਆਂ। ਫਿਰ ਉਹ ਆਪਣੇ ਪੈਰਾਂ 'ਤੇ ਸਨ, ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਦੁਆਰਾ ਆਸਰਾ ਅਤੇ ਚਮਕਦਾਰ ਦਿਨ ਵਿੱਚ ਨਿਚੋੜ ਰਹੇ ਸਨ.
  
  ਸਮਿਥ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਸਵੇਰੇ ਦੇ ਇੱਕ ਵੱਜ ਚੁੱਕੇ ਹਨ।
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਸੰਕੇਤ ਕੀਤੀ ਦਿਸ਼ਾ ਵਿੱਚ ਦੇਖਿਆ, ਦੋ ਚੱਲ ਰਹੇ ਚਿੱਤਰਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ, ਅਤੇ ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਹਡਸਨ, ਉੱਪਰੀ ਖਾੜੀ ਵੱਲ ਜਾਂਦਾ ਸੀ। "ਬਕਵਾਸ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਕੋਲ ਸਪੀਡਬੋਟ ਹੋ ਸਕਦੀ ਹੈ।"
  
  ਕੇਨਸੀ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਬਣਾਉਂਦੇ ਹੋਏ, ਇੱਕ ਗੋਡੇ ਤੱਕ ਡਿੱਗ ਗਿਆ। "ਫਿਰ ਅਸੀਂ ਲਵਾਂਗੇ-"
  
  "ਨਹੀਂ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਆਪਣੇ ਹਥਿਆਰ ਦਾ ਬੈਰਲ ਹੇਠਾਂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਉੱਥੇ ਨਾਗਰਿਕਾਂ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਦੇਖਦੇ?"
  
  "ਜ਼ੂਬੀ," ਉਸਨੇ ਹਿਬਰੂ ਵਿੱਚ ਸਰਾਪ ਦਿੱਤਾ, ਇੱਕ ਭਾਸ਼ਾ ਜੋ ਡਾਹਲ ਨੂੰ ਸਮਝ ਨਹੀਂ ਆਉਂਦੀ ਸੀ। ਇਕੱਠੇ, ਸਮਿਥ, ਕੇਂਜ਼ੀ ਅਤੇ ਸਵੀਡਨ ਨੇ ਪਿੱਛਾ ਕਰਨਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤਾ। ਅੱਤਵਾਦੀਆਂ ਨੇ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਕਾਰਵਾਈ ਕੀਤੀ; ਉਹ ਲਗਭਗ ਕਿਨਾਰੇ 'ਤੇ ਸਨ। ਕੇਂਜ਼ੀ ਨੇ ਆਪਣੇ HK ਨੂੰ ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਗੋਲੀ ਮਾਰ ਕੇ ਸਮਝੌਤਾ ਕੀਤਾ, ਨਾਗਰਿਕਾਂ ਦੇ ਭੱਜਣ ਜਾਂ ਲੁਕਣ ਦੀ ਉਮੀਦ ਕੀਤੀ।
  
  "ਸਾਡੇ ਦੁਆਰਾ ਦਿਨ ਬਚਾਉਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਤੁਸੀਂ ਮੇਰਾ ਧੰਨਵਾਦ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹੋ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਉਸ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਮੌਕੇ ਦਾ ਰਾਹ ਖੁੱਲ੍ਹ ਗਿਆ ਸੀ। ਦੋਵੇਂ ਅੱਤਵਾਦੀ ਪਾਣੀ ਦੀ ਪਿੱਠਭੂਮੀ, ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਟੀਚਿਆਂ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਲੰਬੇ ਖੜ੍ਹੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਕੇਂਜੀ ਦੀ ਮੌਕਾਪ੍ਰਸਤ ਅੱਗ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਲਈ ਰਸਤਾ ਸਾਫ਼ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਉਹ ਹੌਲੀ ਹੋ ਗਿਆ ਅਤੇ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਬਣਾਉਂਦੇ ਹੋਏ, ਬੱਟ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਮੋਢੇ 'ਤੇ ਰੱਖ ਦਿੱਤਾ। ਸਮਿਥ ਨੇ ਉਸ ਦੇ ਅੱਗੇ ਸੂਟ ਦਾ ਅਨੁਸਰਣ ਕੀਤਾ।
  
  ਅੱਤਵਾਦੀ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਹੋ ਗਏ ਜਿਵੇਂ ਟੈਲੀਪੈਥੀ ਦਾ ਅਭਿਆਸ ਕਰ ਰਹੇ ਹੋਣ, ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਕਰ ਰਹੇ ਹੋਣ। ਬਰਛੇਬਾਜ਼ਾਂ ਵਿਚਕਾਰ ਸੀਟੀ ਵੱਜਣ ਕਾਰਨ ਡਾਹਲ ਕੇਂਦਰਿਤ ਰਿਹਾ। ਉਸਦੀ ਦੂਜੀ ਗੋਲੀ ਛਾਤੀ ਵਿੱਚ ਨਿਸ਼ਾਨੇ 'ਤੇ ਲੱਗੀ, ਤੀਜੀ - ਮੱਥੇ ਵਿੱਚ, ਬਿਲਕੁਲ ਕੇਂਦਰ ਵਿੱਚ। ਉਹ ਆਦਮੀ ਡਿੱਗ ਪਿਆ, ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਮਰ ਗਿਆ।
  
  "ਇੱਕ ਨੂੰ ਜ਼ਿੰਦਾ ਛੱਡ ਦਿਓ," ਲੌਰੇਨ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਉਸਦੇ ਕੰਨਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਆਈ।
  
  ਸਮਿਥ ਨੇ ਫਾਇਰਿੰਗ ਕੀਤੀ। ਆਖ਼ਰੀ ਅੱਤਵਾਦੀ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਪਾਸੇ ਵੱਲ ਛਾਲ ਮਾਰ ਗਿਆ ਸੀ, ਗੋਲੀ ਉਸਦੀ ਜੈਕਟ ਨੂੰ ਚੀਰ ਰਹੀ ਸੀ ਜਦੋਂ ਕਿ ਸਮਿਥ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਐਡਜਸਟ ਕੀਤਾ। ਇੱਕ ਤੇਜ਼ ਗਤੀ ਨਾਲ, ਅੱਤਵਾਦੀ ਨੇ ਇੱਕ ਹੋਰ ਗ੍ਰਨੇਡ ਸੁੱਟਿਆ - ਇਸ ਵਾਰ ਆਪਣੇ ਆਪ ਹੀ ਖੰਭੇ ਦੇ ਨਾਲ।
  
  "ਨਹੀਂ!" ਡਾਹਲ ਦਾ ਕੋਈ ਫਾਇਦਾ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ, ਉਸਦਾ ਦਿਲ ਉਸਦੇ ਗਲੇ ਵਿੱਚ ਆ ਗਿਆ।
  
  ਛੋਟੇ ਬੰਬ ਦੀ ਜ਼ੋਰਦਾਰ ਅਵਾਜ਼ ਨਾਲ ਧਮਾਕਾ ਹੋਇਆ, ਧਮਾਕੇ ਦੀ ਲਹਿਰ ਡੌਕ ਦੇ ਪਾਰ ਗੂੰਜ ਰਹੀ ਸੀ। ਡਾਹਲ ਇਕ ਪਲ ਲਈ ਕੰਟੇਨਰ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਛੁਪ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਵਾਪਸ ਛਾਲ ਮਾਰ ਗਿਆ - ਪਰ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਹੁਣ ਸਿਰਫ ਬਾਕੀ ਬਚੇ ਅੱਤਵਾਦੀ ਹੀ ਨਹੀਂ ਸਨ, ਤਾਂ ਉਸਨੂੰ ਚਿੰਤਾ ਕਰਨ ਦੀ ਲੋੜ ਸੀ।
  
  ਕੰਟੇਨਰ ਕ੍ਰੇਨਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਧਮਾਕੇ ਨਾਲ ਅਧਾਰ 'ਤੇ ਨੁਕਸਾਨੀ ਗਈ ਅਤੇ ਨਦੀ ਦੇ ਉੱਪਰ ਖ਼ਤਰਨਾਕ ਢੰਗ ਨਾਲ ਝੁਕ ਗਈ। ਧਾਤ ਨੂੰ ਪੀਸਣ, ਪਾੜਨ ਦੀਆਂ ਆਵਾਜ਼ਾਂ ਨੇ ਆਉਣ ਵਾਲੇ ਢਹਿਣ ਦਾ ਸੰਕੇਤ ਦਿੱਤਾ। ਲੋਕ ਝਾਕਦੇ ਰਹੇ ਅਤੇ ਉੱਚੇ ਫਰੇਮ ਤੋਂ ਭੱਜਣ ਲੱਗੇ।
  
  ਅੱਤਵਾਦੀ ਨੇ ਇੱਕ ਹੋਰ ਗ੍ਰਨੇਡ ਕੱਢਿਆ।
  
  "ਇਸ ਵਾਰ ਨਹੀਂ, ਮੂਰਖ।" ਸਮਿਥ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਇੱਕ ਗੋਡੇ 'ਤੇ ਸੀ, ਨਜ਼ਰ ਦੇ ਨਾਲ-ਨਾਲ ਨਿਗਲ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਸ ਨੇ ਗ੍ਰੇਨੇਡ 'ਤੇ ਪਿੰਨ ਖਿੱਚਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਆਖਰੀ ਅੱਤਵਾਦੀ ਨੂੰ ਡਿੱਗਦੇ ਹੋਏ ਦੇਖਦੇ ਹੋਏ, ਟਰਿੱਗਰ ਖਿੱਚ ਲਿਆ।
  
  ਪਰ ਕਰੇਨ ਨੂੰ ਰੋਕਿਆ ਨਹੀਂ ਜਾ ਸਕਿਆ। ਫਰੇਮ ਦੀ ਪੂਰੀ ਲੰਬਾਈ ਦੇ ਨਾਲ ਝੁਕਣ ਅਤੇ ਢਹਿਣ ਨਾਲ, ਲੋਹੇ ਦੀ ਭਾਰੀ ਸਕੈਫੋਲਡਿੰਗ ਖੰਭੇ 'ਤੇ ਡਿੱਗ ਗਈ, ਫਰੇਮ ਨੂੰ ਤਬਾਹ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਛੋਟੀ ਝੋਪੜੀ ਨੂੰ ਬਦਲ ਦਿੱਤਾ ਜਿਸ 'ਤੇ ਇਹ ਮਿੱਟੀ ਵਿੱਚ ਡਿੱਗ ਗਿਆ। ਕੰਟੇਨਰ ਨੁਕਸਾਨੇ ਗਏ ਅਤੇ ਕਈ ਫੁੱਟ ਪਿੱਛੇ ਧੱਕੇ ਗਏ। ਧਾਤ ਦੀਆਂ ਰਾਡਾਂ ਅਤੇ ਕਰਾਸਬਾਰ ਮਾਰੂ ਮੈਚਾਂ ਵਾਂਗ ਜ਼ਮੀਨ ਤੋਂ ਉਛਲ ਕੇ ਹੇਠਾਂ ਉੱਡ ਗਏ। ਸਮਿਥ ਅਤੇ ਡਾਹਲ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਇੱਕ ਸਟ੍ਰੀਟ ਲਾਈਟ ਦੇ ਆਕਾਰ ਦਾ ਇੱਕ ਚਮਕਦਾਰ ਨੀਲਾ ਖੰਭਾ - ਕੋਈ ਅਜਿਹੀ ਚੀਜ਼ ਜੋ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਅੱਧ ਵਿੱਚ ਪਾੜ ਸਕਦੀ ਸੀ ਜੇਕਰ ਇਹ ਇਸਨੂੰ ਮਾਰਦਾ - ਅਤੇ ਲੌਰੇਨ ਅਤੇ ਯੌਰਗੀ ਵੇਅਰਹਾਊਸ ਵਿੱਚ ਆਪਣੀ ਪਿੱਠ ਦੇ ਨਾਲ ਖੜ੍ਹੇ ਹੋਣ ਤੋਂ ਕੁਝ ਹੀ ਫੁੱਟ ਰੁਕ ਗਿਆ।
  
  "ਕੋਈ ਚਾਲ ਨਹੀਂ ਹੈ।" ਕੇਨਸੀ ਨੇ ਅੱਤਵਾਦੀ ਨੂੰ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਬਣਾਇਆ, ਡਬਲ-ਚੈਕਿੰਗ. "ਉਹ ਬਹੁਤ ਮਰ ਗਿਆ ਹੈ।"
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਆਪਣੇ ਵਿਚਾਰ ਇਕੱਠੇ ਕੀਤੇ ਅਤੇ ਡੌਕਸ ਦੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਦੇਖਿਆ. ਇੱਕ ਤੇਜ਼ ਜਾਂਚ ਨੇ ਦਿਖਾਇਆ ਕਿ, ਖੁਸ਼ਕਿਸਮਤੀ ਨਾਲ, ਕੰਟੇਨਰ ਕਰੇਨ ਦੁਆਰਾ ਕੋਈ ਵੀ ਜ਼ਖਮੀ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਉਂਗਲ ਆਪਣੇ ਗਲੇ ਦੇ ਮਾਈਕ੍ਰੋਫੋਨ 'ਤੇ ਰੱਖੀ।
  
  "ਕੈਮਰਾ ਬੰਦ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਪਰ ਉਹ ਸਾਰੇ ਮਰ ਚੁੱਕੇ ਹਨ।"
  
  ਲੌਰੇਨ ਵਾਪਸ ਆ ਗਈ ਹੈ। "ਠੀਕ ਹੈ, ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਅੱਗੇ ਪਾ ਦੇਵਾਂਗਾ।"
  
  ਕੇਂਜ਼ੀ ਦਾ ਹੱਥ ਡਾਹਲ ਦੇ ਮੋਢੇ 'ਤੇ ਟਿਕਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। "ਤੁਹਾਨੂੰ ਮੈਨੂੰ ਸ਼ਾਟ ਲੈਣ ਦੇਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਸੀ। ਮੈਂ ਉਸ ਕਮੀਨੇ ਦੇ ਗੋਡਿਆਂ ਨੂੰ ਕੁਚਲ ਦੇਵਾਂਗਾ; ਫਿਰ ਅਸੀਂ ਉਸ ਨੂੰ ਕਿਸੇ ਨਾ ਕਿਸੇ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕਰਨ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕਰਾਂਗੇ।
  
  "ਬਹੁਤ ਜੋਖਮ ਭਰਿਆ।" ਡਾਹਲ ਸਮਝ ਗਿਆ ਕਿ ਉਹ ਇਹ ਕਿਉਂ ਨਹੀਂ ਸਮਝਦਾ. "ਅਤੇ ਇਹ ਸ਼ੱਕੀ ਹੈ ਕਿ ਅਸੀਂ ਉਸ ਨੂੰ ਥੋੜ੍ਹੇ ਸਮੇਂ ਵਿੱਚ ਗੱਲ ਕਰਨ ਲਈ ਲਿਆ ਸਕਦੇ ਹਾਂ।"
  
  ਕੇਨਸੀ ਗੁੱਸੇ ਵਿੱਚ ਹਾਫ ਹੋ ਗਈ। "ਤੁਸੀਂ ਯੂਰਪ ਅਤੇ ਅਮਰੀਕਾ ਦੀ ਤਰਫੋਂ ਬੋਲਦੇ ਹੋ। ਮੈਂ ਇਜ਼ਰਾਈਲੀ ਹਾਂ।"
  
  ਲੌਰੇਨ ਕੌਮਾਂ 'ਤੇ ਵਾਪਸ ਆ ਗਈ। "ਅਸੀਂ ਜਾਣਾ ਹੈ। ਉੱਥੇ ਇੱਕ ਕੈਮਰਾ ਦੇਖਿਆ ਗਿਆ। ਵਧੀਆ ਨਹੀ."
  
  ਡਾਹਲ, ਸਮਿਥ ਅਤੇ ਕੇਂਜ਼ੀ ਨੇ ਨੇੜਲੀ ਕਾਰ ਚੋਰੀ ਕਰ ਲਈ, ਇਹ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਲਗਾਇਆ ਕਿ ਜੇਕਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਪੈਦਲ ਚੱਲਣ ਨਾਲੋਂ ਸਿਰਫ ਪੰਜ ਮਿੰਟ ਜ਼ਿਆਦਾ ਲੱਗਦੇ ਹਨ, ਤਾਂ ਸਮੇਂ ਦੀ ਬਚਤ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਤੋਂ ਵੱਧ ਹੋ ਸਕਦੀ ਹੈ।
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਅੱਠਵਾਂ
  
  
  ਡਰੇਕ 47 ਵੀਂ ਸਟ੍ਰੀਟ ਦੇ ਕੰਕਰੀਟ ਵਿੱਚ ਡਿੱਗਿਆ, ਥੱਕਿਆ ਹੋਇਆ, ਘੜੀ ਵਿੱਚ ਸਿਰਫ ਅਠਾਰਾਂ ਮਿੰਟ ਬਾਕੀ ਸਨ। ਉਹ ਤੁਰੰਤ ਇੱਕ ਸਮੱਸਿਆ ਵਿੱਚ ਭੱਜ ਗਏ.
  
  "ਸੱਤਵਾਂ, ਅੱਠਵਾਂ ਜਾਂ ਬ੍ਰੌਡਵੇ?" ਮਾਈ ਚੀਕ ਪਈ।
  
  ਬੋ ਨੇ ਉਸ ਵੱਲ ਜੀਪੀਐਸ ਲਹਿਰਾਇਆ। "ਮਰੀਆ ਸੈਂਟਰਲ ਪਾਰਕ ਦੇ ਨੇੜੇ ਹੈ।"
  
  "ਹਾਂ, ਪਰ ਕਿਹੜੀ ਗਲੀ ਸਾਨੂੰ ਇਸ ਤੋਂ ਬਿਲਕੁਲ ਅੱਗੇ ਲੈ ਜਾਂਦੀ ਹੈ?"
  
  ਉਹ ਫੁੱਟਪਾਥ 'ਤੇ ਘੁੰਮਦੇ ਰਹੇ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਸਕਿੰਟ ਦੂਰ ਹੋ ਗਏ ਸਨ, ਇਹ ਜਾਣਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਮਾਰਚ ਨਾ ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਪ੍ਰਮਾਣੂ ਬੰਬ ਤਿਆਰ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਬਲਕਿ ਉਹ ਟੀਮਾਂ ਵੀ ਜੋ ਹਰ ਮਿੰਟ ਲਈ ਦੋ ਨਾਗਰਿਕਾਂ ਦੀ ਜਾਨ ਲੈ ਲੈਣਗੀਆਂ ਉਹ ਅਗਲੀ ਮੁਲਾਕਾਤ ਲਈ ਲੇਟ ਸਨ।
  
  "ਬ੍ਰੌਡਵੇ ਹਮੇਸ਼ਾ ਵਿਅਸਤ ਰਹਿੰਦਾ ਹੈ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਆਓ ਅੱਠਵਾਂ ਕਰੀਏ।"
  
  ਐਲਿਸੀਆ ਨੇ ਉਸ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। "ਤੁਹਾਨੂੰ ਕਿਵੇਂ ਪਤਾ ਲੱਗੇਗਾ?"
  
  "ਮੈਂ ਬ੍ਰੌਡਵੇ ਬਾਰੇ ਸੁਣਿਆ ਹੈ। ਅੱਠਵੇਂ ਬਾਰੇ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਸੁਣਿਆ।"
  
  "ਓ, ਕਾਫ਼ੀ ਨਿਰਪੱਖ. ਕਿੱਥੇ-"
  
  "ਨਹੀਂ! ਇਹ ਬ੍ਰੌਡਵੇ ਹੈ!" ਬੀਉ ਅਚਾਨਕ ਆਪਣੇ ਲਗਭਗ ਸੰਗੀਤਕ ਲਹਿਜ਼ੇ ਵਿੱਚ ਚੀਕਿਆ। "ਰੈਸਟੋਰੈਂਟ ਬਹੁਤ ਸਿਖਰ 'ਤੇ ਹੈ ... ਲਗਭਗ."
  
  "ਲਗਭਗ?"
  
  "ਮੇਰੇ ਨਾਲ!"
  
  ਬੋ ਨੇ ਸੌ-ਮੀਟਰ ਦੌੜਾਕ ਵਾਂਗ ਉਡਾਣ ਭਰੀ, ਇੱਕ ਪਾਰਕ ਕੀਤੀ ਕਾਰ ਉੱਤੇ ਛਾਲ ਮਾਰੀ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਹ ਉੱਥੇ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਡਰੇਕ, ਅਲੀਸੀਆ, ਅਤੇ ਮੇਅ ਨੇ ਉਸਦੀ ਅੱਡੀ 'ਤੇ ਪਿੱਛਾ ਕੀਤਾ, ਬ੍ਰੌਡਵੇਅ ਅਤੇ ਚੌਰਾਹੇ ਵੱਲ ਪੂਰਬ ਵੱਲ ਮੁੜਿਆ ਜਿੱਥੇ ਟਾਈਮਜ਼ ਸਕੁਏਅਰ ਚਮਕਦਾ ਅਤੇ ਚਮਕਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਇਸਦੇ ਝਪਕਦੇ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨਾਂ ਨੂੰ ਨਫ਼ਰਤ ਕਰਦਾ ਸੀ।
  
  ਇੱਕ ਵਾਰ ਫਿਰ ਭੀੜ ਨੂੰ ਖਿੰਡਾਉਣ ਵਿੱਚ ਮੁਸ਼ਕਲ ਆਈ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਬੀਉ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਸੜਕ ਦੇ ਕਿਨਾਰੇ ਲੈ ਲਿਆ। ਇੱਥੇ ਵੀ ਸੈਲਾਨੀ ਸਨ, ਪਿੱਛੇ ਝੁਕ ਕੇ, ਉੱਚੀਆਂ ਇਮਾਰਤਾਂ ਅਤੇ ਬਿਲਬੋਰਡਾਂ ਨੂੰ ਵੇਖ ਰਹੇ ਸਨ, ਜਾਂ ਇਹ ਫੈਸਲਾ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ ਕਿ ਕੀ ਆਪਣੀ ਜਾਨ ਨੂੰ ਜੋਖਮ ਵਿੱਚ ਪਾਉਣਾ ਹੈ ਅਤੇ ਇੱਕ ਵਿਅਸਤ ਸੜਕ ਪਾਰ ਕਰਨਾ ਹੈ ਜਾਂ ਨਹੀਂ। ਭੀੜ ਨੂੰ ਭੌਂਕਣ ਵਾਲਿਆਂ ਦੁਆਰਾ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਬ੍ਰੌਡਵੇ ਸ਼ੋਅ ਲਈ ਸਸਤੀਆਂ ਟਿਕਟਾਂ ਦੀ ਪੇਸ਼ਕਸ਼ ਕੀਤੀ ਗਈ ਸੀ। ਸਾਰੇ ਰੰਗਾਂ ਦੀਆਂ ਭਾਸ਼ਾਵਾਂ ਨੇ ਹਵਾ ਨੂੰ ਭਰ ਦਿੱਤਾ, ਲਗਭਗ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ, ਗੁੰਝਲਦਾਰ ਮਿਸ਼ਰਣ। ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਬੇਘਰ ਲੋਕ ਸਨ, ਪਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਲਈ ਬੋਲਣ ਵਾਲਿਆਂ ਨੇ ਦਾਨ ਲਈ ਬਹੁਤ ਜ਼ੋਰਦਾਰ ਅਤੇ ਜੋਸ਼ ਨਾਲ ਪ੍ਰਚਾਰ ਕੀਤਾ।
  
  ਅੱਗੇ ਬ੍ਰੌਡਵੇ ਸੀ, ਨਿਊਯਾਰਕ ਦੇ ਲੋਕਾਂ ਅਤੇ ਸੈਲਾਨੀਆਂ ਨਾਲ ਭਰਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਕ੍ਰਾਸਵਾਕ ਨਾਲ ਬਿੰਦੀਆਂ ਵਾਲਾ, ਅਤੇ ਰੰਗੀਨ ਦੁਕਾਨਾਂ ਅਤੇ ਰੈਸਟੋਰੈਂਟਾਂ ਨਾਲ ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਲਟਕਦੇ, ਪ੍ਰਕਾਸ਼ਮਾਨ ਚਿੰਨ੍ਹ ਅਤੇ ਏ-ਫ੍ਰੇਮ ਡਿਸਪਲੇਅ ਨਾਲ ਕਤਾਰਬੱਧ ਸੀ। ਰਾਹਗੀਰ ਇੱਕ ਧੁੰਦਲੇ ਸਨ ਕਿਉਂਕਿ ਡਰੇਕ ਅਤੇ ਸਪੀਅਰ ਟੀਮ ਦਾ ਉਸਦਾ ਪੱਖ ਦੌੜਿਆ ਸੀ।
  
  ਪੰਦਰਾਂ ਮਿੰਟ.
  
  ਬੋ ਨੇ ਉਸ ਵੱਲ ਮੁੜ ਕੇ ਦੇਖਿਆ। "ਜੀਪੀਐਸ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ 22 ਮਿੰਟ ਦੀ ਸੈਰ ਹੈ, ਪਰ ਫੁੱਟਪਾਥਾਂ 'ਤੇ ਇੰਨੀ ਭੀੜ ਹੈ ਕਿ ਹਰ ਕੋਈ ਇੱਕੋ ਰਫ਼ਤਾਰ ਨਾਲ ਚੱਲਦਾ ਹੈ।"
  
  "ਫਿਰ ਭੱਜ," ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਤਾਕੀਦ ਕੀਤੀ। "ਆਪਣੀ ਵੱਡੀ ਪੂਛ ਹਿਲਾਓ। ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਤੁਹਾਨੂੰ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਅੱਗੇ ਵਧੇ।
  
  ਇਸ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਕਿ ਬੀਊ ਕੁਝ ਕਹਿ ਸਕੇ, ਡਰੇਕ ਨੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉਸਦਾ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਡਿੱਗ ਰਿਹਾ ਦਿਲ ਹੋਰ ਵੀ ਡੁੱਬ ਗਿਆ। ਅੱਗੇ ਸੜਕ ਦੋਨਾਂ ਦਿਸ਼ਾਵਾਂ ਵਿੱਚ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਬੰਦ ਸੀ, ਜਿਆਦਾਤਰ ਪੀਲੀਆਂ ਟੈਕਸੀਆਂ ਦੁਆਰਾ। ਇੱਕ ਫੈਂਡਰ ਫ੍ਰੈਕਚਰ ਹੋਇਆ, ਅਤੇ ਜੋ ਇਸ ਤੋਂ ਬਚਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਨਹੀਂ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ, ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਆਪਣੀਆਂ ਕਾਰਾਂ ਨੂੰ ਬਿਹਤਰ ਦਿੱਖ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਲਈ ਅੱਗੇ ਵਧਾਇਆ। ਦੋਵੇਂ ਪਾਸੇ ਫੁੱਟਪਾਥ ਲੋਕਾਂ ਨਾਲ ਭਰਿਆ ਪਿਆ ਸੀ।
  
  "ਖ਼ੂਨੀ ਨਰਕ."
  
  ਪਰ ਬੋ ਨੇ ਵੀ ਹੌਲੀ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ. ਇੱਕ ਹਲਕੀ ਛਾਲ ਉਸਨੂੰ ਨੇੜੇ ਦੀ ਇੱਕ ਟੈਕਸੀ ਦੇ ਤਣੇ 'ਤੇ ਲੈ ਗਈ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਉਹ ਇਸਦੀ ਛੱਤ ਦੇ ਨਾਲ ਦੌੜਿਆ, ਹੁੱਡ 'ਤੇ ਛਾਲ ਮਾਰ ਕੇ ਅਗਲੀ ਲਾਈਨ ਵਿੱਚ ਦੌੜ ਗਿਆ। ਮੇਅ ਨੇ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਪਿੱਛਾ ਕੀਤਾ, ਅਲੀਸੀਆ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕੀਤਾ, ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਪਿੱਛੇ ਛੱਡ ਕੇ ਵਾਹਨ ਮਾਲਕਾਂ ਦੁਆਰਾ ਚੀਕਿਆ ਅਤੇ ਹਮਲਾ ਕੀਤਾ ਗਿਆ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਆਮ ਤੋਂ ਪਰੇ ਧਿਆਨ ਕੇਂਦਰਿਤ ਕਰਨ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ. ਇਹ ਸਾਰੀਆਂ ਮਸ਼ੀਨਾਂ ਇੱਕੋ ਜਿਹੀਆਂ ਨਹੀਂ ਸਨ, ਅਤੇ ਉਹਨਾਂ ਦੀ ਧਾਤ ਬਦਲ ਗਈ, ਕੁਝ ਤਾਂ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਅੱਗੇ ਵਧੀਆਂ। ਦੌੜ ਤੰਗ ਸੀ, ਪਰ ਉਹ ਅੱਗੇ ਜਾਣ ਲਈ ਲੰਬੀ ਲਾਈਨ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਕਾਰ ਤੋਂ ਦੂਜੇ ਕਾਰ ਵਿੱਚ ਛਾਲ ਮਾਰਦੇ ਸਨ। ਭੀੜ ਦੋਵੇਂ ਪਾਸੇ ਝਾਕਦੀ ਰਹੀ। ਇਹ ਚੰਗਾ ਹੈ ਕਿ ਇੱਥੇ ਕਿਸੇ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਉਹ ਬ੍ਰੌਡਵੇਅ ਅਤੇ 54ਵੀਂ, ਫਿਰ 57ਵੀਂ ਗਲੀਆਂ ਦੇ ਨੇੜੇ ਆਉਂਦੇ ਚੌਰਾਹੇ ਨੂੰ ਦੇਖ ਸਕਦੇ ਸਨ। ਜਦੋਂ ਕਾਰਾਂ ਦੀ ਭੀੜ ਘੱਟ ਗਈ, ਬੋ ਪਿਛਲੀ ਕਾਰ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਿਆ ਅਤੇ ਸੜਕ ਦੇ ਨਾਲ-ਨਾਲ ਆਪਣੀ ਦੌੜ ਦੁਬਾਰਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤੀ, ਮਾਈ ਉਸਦੇ ਨਾਲ ਸੀ। ਐਲਿਸੀਆ ਨੇ ਡਰੇਕ ਵੱਲ ਮੁੜ ਕੇ ਦੇਖਿਆ।
  
  "ਬਸ ਇਹ ਦੇਖਣ ਲਈ ਜਾਂਚ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹਾਂ ਕਿ ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਪਿਛਲੇ ਪਾਸੇ ਉਸ ਖੁੱਲ੍ਹੇ ਹੈਚ ਵਿੱਚੋਂ ਡਿੱਗ ਗਏ ਹੋ।"
  
  "ਹਾਂ, ਇਹ ਇੱਕ ਜੋਖਮ ਭਰਿਆ ਵਿਕਲਪ ਹੈ। ਮੈਂ ਸਿਰਫ਼ ਸ਼ੁਕਰਗੁਜ਼ਾਰ ਹਾਂ ਕਿ ਉਦੋਂ ਪਰਿਵਰਤਨਸ਼ੀਲ ਨਹੀਂ ਸਨ।"
  
  ਦੂਜੇ ਚੌਰਾਹੇ ਅਤੇ 57ਵੀਂ ਸਟ੍ਰੀਟ ਤੋਂ ਪਰੇ, ਸੀਮਿੰਟ ਮਿਕਸਰ, ਡਿਲੀਵਰੀ ਵੈਨਾਂ ਅਤੇ ਲਾਲ ਅਤੇ ਚਿੱਟੇ ਬੈਰੀਅਰਾਂ ਨੂੰ ਕਤਾਰਬੱਧ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਜੇਕਰ ਟੀਮ ਸੋਚਦੀ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਸਫਲ ਹੋ ਗਈ ਹੈ, ਜਾਂ ਇਹ ਦੌੜ ਪਿਛਲੀ ਦੌੜ ਵਾਂਗ ਸਿੱਧੀ ਹੋਵੇਗੀ, ਤਾਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਭਰਮ ਅਚਾਨਕ ਟੁੱਟ ਗਿਆ।
  
  ਇੱਕ ਡਿਲੀਵਰੀ ਟਰੱਕ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਤੋਂ ਦੋ ਆਦਮੀ ਨਿਕਲੇ, ਬੰਦੂਕਾਂ ਨੇ ਸਿੱਧੇ ਦੌੜਾਕਾਂ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਕੋਈ ਬੀਟ ਨਹੀਂ ਖੁੰਝਾਈ। ਲਗਾਤਾਰ ਲੜਾਈ, ਸਾਲਾਂ ਦੀਆਂ ਲੜਾਈਆਂ ਨੇ ਉਸ ਦੀਆਂ ਇੰਦਰੀਆਂ ਨੂੰ ਵੱਧ ਤੋਂ ਵੱਧ ਤਿੱਖਾ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਉੱਥੇ ਰੱਖਿਆ - ਦਿਨ ਦੇ ਚੌਵੀ ਘੰਟੇ। ਖ਼ਤਰਨਾਕ ਰੂਪ ਤੁਰੰਤ ਪ੍ਰਗਟ ਹੋਏ, ਅਤੇ ਬਿਨਾਂ ਝਿਜਕ ਦੇ, ਉਹ ਨੇੜੇ ਆ ਰਹੇ ਸੀਮਿੰਟ ਦੇ ਟਰੱਕ ਦੇ ਬਿਲਕੁਲ ਸਾਮ੍ਹਣੇ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਵੱਲ ਵਧਿਆ। ਇੱਕ ਪਿਸਤੌਲ ਗਰਜਦੇ ਹੋਏ ਪਾਸੇ ਵੱਲ ਉੱਡ ਗਿਆ ਅਤੇ ਦੂਜਾ ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਦੀ ਲਾਸ਼ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਫਸ ਗਿਆ। ਡ੍ਰੇਕ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਗਿਆ ਕਿਉਂਕਿ ਝਟਕਾ ਉਸਦੀ ਖੋਪੜੀ ਦੇ ਪਾਸੇ ਲੱਗਾ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪਿੱਛੇ, ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਸੀਮਿੰਟ ਦੇ ਟਰੱਕ ਦੇ ਪਹੀਏ ਨੂੰ ਪੀਸਣ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਸੁਣੀ ਜਦੋਂ ਇਸ ਨੇ ਤੇਜ਼ ਬ੍ਰੇਕ ਮਾਰੀ, ਅਤੇ ਇਸਦੇ ਡਰਾਈਵਰ ਦੀ ਗਾਲਾਂ ...
  
  ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਾਲ ਸਲੇਟੀ ਸਰੀਰ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਵੱਲ ਮੁੜਦੇ ਹੋਏ ਦੇਖਿਆ ...
  
  ਅਤੇ ਮੈਂ ਅਲੀਸੀਆ ਦੀ ਡਰੀ ਹੋਈ ਚੀਕ ਸੁਣੀ।
  
  "ਮੈਟ!"
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਨੌਂ
  
  
  ਡਰੇਕ ਸਿਰਫ ਦੇਖ ਸਕਦਾ ਸੀ ਜਦੋਂ ਕੰਟਰੋਲ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਟਰੱਕ ਉਸ ਵੱਲ ਮੁੜਿਆ. ਹਮਲਾਵਰ ਇਕ ਸਕਿੰਟ ਲਈ ਵੀ ਪਿੱਛੇ ਨਹੀਂ ਹਟੇ, ਉਸ 'ਤੇ ਜ਼ੋਰਦਾਰ ਹਮਲੇ ਕੀਤੇ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਸੁਰੱਖਿਆ ਦੀ ਕੋਈ ਚਿੰਤਾ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਉਸ ਦੇ ਗਲੇ, ਛਾਤੀ ਅਤੇ ਸੋਲਰ ਪਲੇਕਸਸ ਵਿੱਚ ਮੁੱਕਾ ਮਾਰਿਆ ਗਿਆ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਸਰੀਰ ਨੂੰ ਸਵਿੰਗ ਕਰਦੇ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਲੱਤ ਮਾਰੀ ਕਿਉਂਕਿ ਇਹ ਸਿੱਧਾ ਉਸਦੇ ਸਿਰ ਉੱਤੇ ਉੱਡਦਾ ਸੀ।
  
  ਪਹਿਲਾ ਅੱਤਵਾਦੀ ਠੋਕਰ ਖਾ ਕੇ ਪਿਛਾਂਹ ਨੂੰ ਡਿੱਗਿਆ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਪਹੀਏ ਨਾਲ ਟਕਰਾ ਗਿਆ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਉਸਦੀ ਕਮਰ ਟੁੱਟ ਗਈ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਧਮਕੀ ਖਤਮ ਹੋ ਗਈ। ਦੂਜਾ ਪਲਕ ਝਪਕਿਆ, ਜਿਵੇਂ ਡਰੇਕ ਦੀ ਦਲੇਰੀ ਤੋਂ ਹੈਰਾਨ ਹੋ ਗਿਆ ਹੋਵੇ, ਫਿਰ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਟਰੱਕ ਦੇ ਪਿਛਲੇ ਪਾਸੇ ਵੱਲ ਮੋੜ ਲਿਆ।
  
  ਗਿੱਲੇ ਥੱਪੜ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਕਾਫੀ ਸੀ। ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਅਹਿਸਾਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਉਹ ਆਪਣੀ ਡੂੰਘਾਈ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਸੀ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਉਸ ਨੇ ਪਹਿਲੇ ਅੱਤਵਾਦੀ ਦੀ ਖੋਪੜੀ ਨੂੰ ਸਲਾਈਡਿੰਗ ਪਹੀਏ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਕੁਚਲਿਆ ਹੋਇਆ ਦੇਖਿਆ ਕਿਉਂਕਿ ਟਰੱਕ ਦਾ ਸਰੀਰ ਉਸਦੇ ਉੱਪਰ ਘੁੰਮ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਫਰੇਮ ਫਲੈਟ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ, ਉਹ ਸਿਰਫ ਉਮੀਦ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ. ਇੱਕ ਵਿਭਾਜਨ ਸਕਿੰਟ ਲਈ, ਹਨੇਰੇ ਨੇ ਸਭ ਕੁਝ ਨਿਗਲ ਲਿਆ, ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਆਵਾਜ਼ ਵੀ। ਟਰੱਕ ਦਾ ਹੇਠਲਾ ਹਿੱਸਾ ਉਸ ਦੇ ਉੱਪਰ ਵੱਲ ਵਧਿਆ, ਹੌਲੀ, ਹੌਲੀ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਅਚਾਨਕ ਰੁਕ ਗਿਆ।
  
  ਐਲੀਸੀਆ ਦਾ ਹੱਥ ਉਸ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਪਹੁੰਚ ਗਿਆ। "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਠੀਕ ਹੋ?"
  
  ਡ੍ਰੇਕ ਉਸ ਵੱਲ ਵਧਿਆ। "ਉਨ੍ਹਾਂ ਮੁੰਡਿਆਂ ਨਾਲੋਂ ਵਧੀਆ।"
  
  ਬੀਉ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਲਗਭਗ ਆਪਣੇ ਪੈਰ ਹਿਲਾਉਂਦਾ ਹੋਇਆ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਘੜੀ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। "ਚਾਰ ਮਿੰਟ ਬਾਕੀ!"
  
  ਥੱਕੇ, ਕੁਚਲੇ, ਖੁਰਚਿਆ ਅਤੇ ਕੁੱਟਿਆ ਹੋਇਆ, ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੇ ਸਰੀਰ ਨੂੰ ਕਾਰਵਾਈ ਕਰਨ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕੀਤਾ। ਇਸ ਵਾਰ ਅਲੀਸੀਆ ਉਸ ਦੇ ਨਾਲ ਰਹੀ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਇਹ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੋਵੇ ਕਿ ਉਹ ਨੇੜੇ ਦੀ ਮਿਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਕੁਝ ਸਮਾਂ ਕੱਢ ਸਕਦਾ ਹੈ. ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਸੈਲਾਨੀਆਂ ਦੀ ਭੀੜ ਨੂੰ ਹਰਾਇਆ, ਕਈ ਹੋਰ ਰੈਸਟੋਰੈਂਟਾਂ ਵਿੱਚ ਸੈਂਟਰਲ ਪਾਰਕ ਸਾਊਥ ਅਤੇ ਮਾਰੀਆ ਨੂੰ ਲੱਭਿਆ।
  
  ਮੇਅ ਨੇ ਨਿਸ਼ਾਨ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ, ਜੋ ਕਿ ਨਿਊਯਾਰਕ ਲਈ ਮੁਕਾਬਲਤਨ ਸਮਝਦਾਰ ਸੀ.
  
  ਬੋ ਅੱਗੇ ਭੱਜਿਆ। ਡਰੇਕ ਅਤੇ ਹੋਰਾਂ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਦਰਵਾਜ਼ੇ 'ਤੇ ਫੜ ਲਿਆ। ਵੇਟਰੇਸ ਨੇ ਉਹਨਾਂ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ, ਉਹਨਾਂ ਦੀ ਵਿਗੜਦੀ ਦਿੱਖ ਵੱਲ, ਉਹਨਾਂ ਦੀਆਂ ਭਾਰੀ ਜੈਕਟਾਂ ਵੱਲ, ਅਤੇ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਗਈ। ਉਸ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਤੋਂ ਸਾਫ਼ ਸੀ ਕਿ ਉਸ ਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਵੀ ਤਬਾਹੀ ਅਤੇ ਦੁੱਖ ਦੇਖਿਆ ਸੀ।
  
  "ਚਿੰਤਾ ਨਾ ਕਰੋ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਅਸੀਂ ਅੰਗਰੇਜ਼ੀ ਹਾਂ।"
  
  ਮਾਈ ਨੇ ਉਸ ਦੀ ਦਿਸ਼ਾ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਝਲਕ ਭੇਜੀ। "ਜਾਪਾਨੀ".
  
  ਅਤੇ ਬੋ ਨੇ ਉੱਚੀ ਹੋਈ ਭਰਵੱਟੇ ਨਾਲ ਪੁਰਸ਼ਾਂ ਦੇ ਕਮਰੇ ਦੀ ਖੋਜ ਨੂੰ ਰੋਕ ਦਿੱਤਾ। "ਯਕੀਨਨ ਅੰਗਰੇਜ਼ੀ ਨਹੀਂ।"
  
  ਡਰੇਕ ਓਨੀ ਹੀ ਖੂਬਸੂਰਤੀ ਨਾਲ ਦੌੜਿਆ ਜਿੰਨਾ ਉਹ ਅਜੇ ਵੀ ਬੰਦ ਰੈਸਟੋਰੈਂਟ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਰਸਤੇ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਕੁਰਸੀ ਅਤੇ ਇੱਕ ਮੇਜ਼ ਨੂੰ ਮਾਰਦਾ ਸੀ। ਪੁਰਸ਼ਾਂ ਦਾ ਆਰਾਮ ਰੂਮ ਛੋਟਾ ਸੀ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਸਿਰਫ਼ ਦੋ ਪਿਸ਼ਾਬ ਅਤੇ ਇੱਕ ਟਾਇਲਟ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਕਟੋਰੇ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਦੇਖਿਆ।
  
  "ਇੱਥੇ ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  ਬਿਊਰਗਾਰਡ ਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਤਣਾਅ ਦਿਖਾਈ ਦਿੱਤਾ। ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਘੜੀ ਦੇ ਬਟਨ ਟੈਪ ਕੀਤੇ। "ਸਮਾਂ ਖਤਮ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ".
  
  ਫ਼ੋਨ ਦੀ ਘੰਟੀ ਵੱਜਣ 'ਤੇ ਨੇੜੇ ਖੜ੍ਹੀ ਵੇਟਰੇਸ ਨੇ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਸ ਵੱਲ ਹੱਥ ਵਧਾਇਆ। "ਕਾਹਲੀ ਨਾ ਕਰ। ਕਿਰਪਾ ਕਰਕੇ ਆਪਣਾ ਸਮਾਂ ਲਓ। "
  
  ਉਸਨੇ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਉਹ ਭੱਜ ਸਕਦੀ ਹੈ, ਪਰ ਉਸਦੇ ਅੰਦਰੂਨੀ ਦ੍ਰਿੜ ਇਰਾਦੇ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਟਿਊਬ ਵੱਲ ਨਿਰਦੇਸ਼ਿਤ ਕੀਤਾ। ਉਸੇ ਸਮੇਂ, ਅਲੀਸੀਆ ਆਪਣੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਚਿੰਤਾ ਦੇ ਪ੍ਰਗਟਾਵੇ ਨਾਲ ਔਰਤਾਂ ਦੇ ਆਰਾਮ ਕਮਰੇ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਆਈ। "ਉਹ ਉੱਥੇ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਇਹ ਨਹੀਂ ਹੈ!"
  
  ਡਰੇਕ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਝੁਕਿਆ ਜਿਵੇਂ ਉਸਨੂੰ ਮਾਰਿਆ ਗਿਆ ਹੋਵੇ। ਉਸ ਨੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਦੇਖਿਆ। ਕੀ ਇਸ ਛੋਟੇ ਜਿਹੇ ਰੈਸਟੋਰੈਂਟ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਹੋਰ ਟਾਇਲਟ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ? ਸ਼ਾਇਦ ਕਰਮਚਾਰੀਆਂ ਲਈ ਇੱਕ ਕਿਊਬਿਕਲ? ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਜਾਂਚ ਕਰਨੀ ਪਵੇਗੀ, ਪਰ ਵੇਟਰੈਸ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਫੋਨ 'ਤੇ ਸੀ। ਉਸ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਡਰੇਕ ਵੱਲ ਝਪਕੀਆਂ ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਕਾਲਰ ਨੂੰ ਉਡੀਕ ਕਰਨ ਲਈ ਕਿਹਾ।
  
  "ਇਹ ਮਾਰਸ਼ ਨਾਂ ਦਾ ਆਦਮੀ ਹੈ। ਤੁਹਾਡੇ ਲਈ."
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਝੁਕਿਆ। "ਕੀ ਉਸਨੇ ਮੈਨੂੰ ਨਾਮ ਲੈ ਕੇ ਬੁਲਾਇਆ?"
  
  "ਉਸਨੇ ਅੰਗਰੇਜ਼ ਕਿਹਾ।" ਵੇਟਰੇਸ ਨੇ ਪੱਲਾ ਝਾੜ ਲਿਆ। "ਉਸਨੇ ਇਹੀ ਕਿਹਾ।"
  
  ਬੋ ਉਸ ਦੇ ਕੋਲ ਲੇਟ ਗਿਆ। "ਅਤੇ ਕਿਉਂਕਿ ਤੁਸੀਂ ਆਸਾਨੀ ਨਾਲ ਉਲਝਣ ਵਿੱਚ ਹੋ, ਮੇਰੇ ਦੋਸਤ, ਇਹ ਤੁਸੀਂ ਹੋ."
  
  "ਤੁਹਾਡੀ ਸਿਹਤ ਲਈ".
  
  ਡਰੇਕ ਆਪਣੇ ਫੋਨ ਲਈ ਪਹੁੰਚਿਆ, ਇੱਕ ਹੱਥ ਥਕਾਵਟ ਅਤੇ ਤਣਾਅ ਦੀ ਲਹਿਰ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਉਸਦੇ ਗਲ੍ਹ ਨੂੰ ਰਗੜ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਹ ਹੁਣ ਕਿਵੇਂ ਅਸਫਲ ਹੋ ਸਕਦੇ ਹਨ? ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਸਾਰੀਆਂ ਰੁਕਾਵਟਾਂ ਨੂੰ ਪਾਰ ਕਰ ਲਿਆ ਹੈ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਵੀ ਮਾਰਸ਼ ਅਜੇ ਵੀ ਕਿਸੇ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਖੇਡ ਰਿਹਾ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ.
  
  "ਹਾਂ?"
  
  "ਇੱਥੇ ਮਾਰਚ ਕਰੋ। ਹੁਣ ਦੱਸੋ ਤੈਨੂੰ ਕੀ ਮਿਲਿਆ?"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣਾ ਮੂੰਹ ਖੋਲ੍ਹਿਆ, ਫਿਰ ਜਲਦੀ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਸਹੀ ਜਵਾਬ ਕੀ ਸੀ? ਸ਼ਾਇਦ ਮਾਰਸ਼ ਸ਼ਬਦ "ਕੁਝ ਨਹੀਂ" ਦੀ ਉਮੀਦ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਸ਼ਾਇਦ...
  
  ਉਹ ਰੁਕ ਗਿਆ, ਜਵਾਬ ਤੋਂ ਜਵਾਬ ਤੋਂ ਝਿਜਕਦਾ ਹੋਇਆ।
  
  "ਮੈਨੂੰ ਦੱਸੋ ਕਿ ਤੁਹਾਨੂੰ ਕੀ ਮਿਲਿਆ, ਜਾਂ ਮੈਂ ਅਗਲੇ ਮਿੰਟ ਦੇ ਅੰਦਰ ਦੋ ਨਿਊ ਯਾਰਕ ਵਾਸੀਆਂ ਨੂੰ ਮਾਰਨ ਦਾ ਆਦੇਸ਼ ਦੇਵਾਂਗਾ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣਾ ਮੂੰਹ ਖੋਲ੍ਹਿਆ। ਧਿੱਕਾਰ ਹੈ! "ਸਾਨੂੰ ਲੱਭੀ-"
  
  ਮਾਈ ਫਿਰ ਔਰਤਾਂ ਦੇ ਰੈਸਟਰੂਮ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਭੱਜੀ, ਗਿੱਲੀਆਂ ਟਾਈਲਾਂ 'ਤੇ ਤਿਲਕ ਕੇ ਉਸਦੇ ਪਾਸੇ ਡਿੱਗ ਪਈ। ਉਸਦੇ ਹੱਥ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਛੋਟਾ ਚਿੱਟਾ ਲਿਫਾਫਾ ਫੜਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਬੀਊ ਇੱਕ ਸੈਕਿੰਡ ਵਿੱਚ ਉਸਦੇ ਨਾਲ ਸੀ, ਲਿਫ਼ਾਫ਼ਾ ਚੁੱਕ ਕੇ ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਸੌਂਪ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਮਾਈ ਫਰਸ਼ 'ਤੇ ਪਈ, ਜ਼ੋਰਦਾਰ ਸਾਹ ਲੈ ਰਹੀ ਸੀ।
  
  ਐਲਿਸੀਆ ਨੇ ਮੂੰਹ ਖੋਲ੍ਹ ਕੇ ਉਸ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। "ਤੁਹਾਨੂੰ ਇਹ ਕਿੱਥੇ ਮਿਲਿਆ, ਸਪ੍ਰਾਈਟ?"
  
  "ਤੁਸੀਂ ਉਹੀ ਕੀਤਾ ਜਿਸਨੂੰ ਉਹ 'ਮੁੰਡਾ ਦਿੱਖ' ਕਹਿੰਦੇ ਹਨ, ਤਾਜ਼। ਅਤੇ ਇਹ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਹੈਰਾਨ ਨਹੀਂ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ, ਕਿਉਂਕਿ ਤੁਸੀਂ ਤਿੰਨ-ਚੌਥਾਈ ਆਦਮੀ ਹੋ।
  
  ਐਲੀਸੀਆ ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਚੁੱਪ ਹੋ ਗਈ।
  
  ਲਿਫ਼ਾਫ਼ਾ ਖੋਲ੍ਹਦਿਆਂ ਹੀ ਡਰੇਕ ਨੇ ਖੰਘ ਲਿਆ। "ਅਸੀਂ... ਲੱਭਿਆ... ਇਹ... ਡੈੱਨ ਫਲੈਸ਼ ਡਰਾਈਵ, ਮਾਰਸ਼। ਲਾਹਨਤ, ਯਾਰ, ਇਹ ਕੀ ਹੈ?"
  
  "ਮਹਾਨ ਅੱਯੂਬ. ਮਹਾਨ ਅੱਯੂਬ. ਮੈਂ ਥੋੜਾ ਨਿਰਾਸ਼ ਹਾਂ, ਪਰ ਹੇ, ਸ਼ਾਇਦ ਅਗਲੀ ਵਾਰ। ਹੁਣ ਸਿਰਫ਼ USB 'ਤੇ ਇੱਕ ਨਜ਼ਦੀਕੀ ਨਜ਼ਰ ਮਾਰੋ. ਇਹ ਤੁਹਾਡਾ ਅੰਤਮ ਟੈਸਟ ਹੈ, ਅਤੇ ਪਹਿਲਾਂ ਵਾਂਗ, ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਨੂੰ ਤੁਹਾਡੇ ਜਾਂ NYPD ਨਾਲੋਂ ਵੱਧ ਬੁੱਧੀ ਵਾਲੇ ਕਿਸੇ ਵਿਅਕਤੀ ਨੂੰ ਸੌਂਪਣਾ ਚਾਹ ਸਕਦੇ ਹੋ।"
  
  "ਕੀ ਇਹ... ਕੇਕ ਦੇ ਅੰਦਰ ਹੈ?" ਡਰੇਕ ਨੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਵੇਟਰੇਸ ਅਜੇ ਵੀ ਨੇੜੇ ਹੀ ਖੜੀ ਸੀ।
  
  ਮਾਰਸ਼ ਉੱਚੀ-ਉੱਚੀ ਹੱਸਿਆ। "ਓਹ ਚੰਗਾ, ਓਹ ਬਹੁਤ ਵਧੀਆ। ਆਓ ਬਿੱਲੀ ਨੂੰ ਥੈਲੇ ਵਿੱਚੋਂ ਬਾਹਰ ਨਾ ਆਉਣ ਦੇਈਏ, ਕੀ ਅਸੀਂ? ਹਾਂ ਇਹ ਹੈ. ਹੁਣ ਸੁਣੋ, ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਫਲੈਸ਼ ਡਰਾਈਵ ਦੀ ਸਮੱਗਰੀ ਤੁਹਾਡੇ ਨਾਲੋਂ ਬਿਹਤਰ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਭੇਜਣ ਲਈ ਦਸ ਮਿੰਟ ਦੇਵਾਂਗਾ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਅਸੀਂ ਦੁਬਾਰਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰਾਂਗੇ।
  
  "ਨਹੀਂ, ਨਹੀਂ, ਅਸੀਂ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦੇ।" ਡਰੇਕ ਨੇ ਮਈ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ, ਜੋ ਇੱਕ ਛੋਟਾ ਜਿਹਾ ਬੈਕਪੈਕ ਲੈ ਕੇ ਜਾ ਰਿਹਾ ਸੀ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਇੱਕ ਛੋਟਾ ਲੈਪਟਾਪ ਛੁਪਾਇਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਜਾਪਾਨੀ ਔਰਤ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਜ਼ਮੀਨ ਤੋਂ ਚੁੱਕ ਲਿਆ ਅਤੇ ਨੇੜੇ ਆ ਗਈ।
  
  "ਅਸੀਂ ਇਸ ਸਾਰੇ ਕਸਬੇ, ਮਾਰਸ਼ ਵਿੱਚ ਆਪਣੀਆਂ ਪੂਛਾਂ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਨਹੀਂ ਕਰਾਂਗੇ।"
  
  "ਉਮ, ਹਾਂ ਤੁਸੀਂ ਕਰੋਗੇ। ਕਿਉਂਕਿ ਮੈਂ ਅਜਿਹਾ ਕਹਿੰਦਾ ਹਾਂ. ਇਸ ਲਈ, ਸਮਾਂ ਲੰਘਦਾ ਹੈ. ਆਓ ਲੈਪਟਾਪ ਨੂੰ ਬੂਟ ਕਰੀਏ ਅਤੇ ਅੱਗੇ ਕੀ ਆਉਣ ਵਾਲਾ ਹੈ ਇਸਦਾ ਆਨੰਦ ਮਾਣੀਏ, ਕੀ ਅਸੀਂ? ਪੰਜ, ਚਾਰ..."
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੀ ਮੁੱਠੀ ਮੇਜ਼ 'ਤੇ ਮਾਰੀ ਕਿਉਂਕਿ ਬਰਸਟ ਹੇਠਾਂ ਮਰ ਗਿਆ ਸੀ। ਗੁੱਸਾ ਉਸਦੇ ਖੂਨ ਵਿੱਚ ਉਬਲ ਗਿਆ। "ਸੁਣੋ, ਮਾਰਸ਼-"
  
  ਰੈਸਟੋਰੈਂਟ ਦੀ ਖਿੜਕੀ ਉਦੋਂ ਫਟ ਗਈ ਜਦੋਂ ਵੈਨ ਦਾ ਅਗਲਾ ਫੈਂਡਰ ਡਾਇਨਿੰਗ ਰੂਮ ਨਾਲ ਟਕਰਾ ਗਿਆ। ਸ਼ੀਸ਼ਾ ਟੁੱਟ ਗਿਆ ਅਤੇ ਟੁਕੜੇ ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਉੱਡ ਗਏ। ਲੱਕੜ, ਪਲਾਸਟਿਕ ਅਤੇ ਮੋਰਟਾਰ ਉਤਪਾਦ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਫਟ ਗਏ. ਵੈਨ ਰੁਕੀ ਨਹੀਂ, ਆਪਣੇ ਟਾਇਰਾਂ ਵਿੱਚ ਟਕਰਾਉਂਦੀ ਹੋਈ ਅਤੇ ਮੌਤ ਦੇ ਸਿਖਾਂਦਰੂ ਵਾਂਗ ਗਰਜਦੀ ਰਹੀ ਜਦੋਂ ਇਹ ਛੋਟੇ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘ ਰਹੀ ਸੀ।
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਦਸ
  
  
  ਜੂਲੀਅਨ ਮਾਰਸ਼ ਨੇ ਸੱਜੇ ਪਾਸੇ ਘੁੰਮਦੇ ਹੋਏ ਆਪਣੇ ਪੇਟ ਵਿੱਚ ਤੇਜ਼ ਦਰਦ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ। ਪੀਜ਼ਾ ਦੇ ਟੁਕੜੇ ਫਰਸ਼ 'ਤੇ ਡਿੱਗ ਪਏ ਅਤੇ ਸਲਾਦ ਦਾ ਕਟੋਰਾ ਸੋਫੇ 'ਤੇ ਡਿੱਗ ਪਿਆ। ਉਸਨੇ ਜਲਦੀ ਨਾਲ ਉਸਦੇ ਪਾਸਿਆਂ ਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ, ਹਾਸਾ ਰੋਕਣ ਵਿੱਚ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਅਸਮਰੱਥ ਸੀ।
  
  ਉਸ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਖੜ੍ਹੀ ਨੀਵੀਂ ਮੇਜ਼ ਅਤੇ ਜ਼ੋ ਹਿੱਲ ਗਈ ਜਦੋਂ ਕਿਸੇ ਦੇ ਜੰਗਲੀ ਪੈਰ ਨੇ ਅਚਾਨਕ ਲੱਤ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ। ਜ਼ੋਏ ਨੇ ਉਸਦਾ ਸਮਰਥਨ ਕਰਨ ਲਈ ਪਹੁੰਚ ਕੀਤੀ, ਉਸਨੂੰ ਮੋਢੇ 'ਤੇ ਇੱਕ ਤੇਜ਼ ਥੱਪੜ ਦਿੱਤਾ ਕਿਉਂਕਿ ਇੱਕ ਹੋਰ ਦਿਲਚਸਪ ਘਟਨਾ ਸਾਹਮਣੇ ਆਉਣ ਲੱਗੀ। ਹੁਣ ਤੱਕ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਡਰੇਕ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਚਾਲਕ ਦਲ ਨੂੰ ਐਡੀਸਨ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਦੇ ਦੇਖਿਆ ਸੀ - ਕਾਫ਼ੀ ਆਸਾਨੀ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ ਸੀ ਜਿਵੇਂ ਇੱਕ ਸੈਲਾਨੀ ਦੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਕੱਪੜੇ ਪਹਿਨੇ ਇੱਕ ਵਿਅਕਤੀ ਸੜਕ ਦੇ ਪਾਰ ਤੋਂ ਘਟਨਾ ਦੀ ਫਿਲਮ ਬਣਾ ਰਿਹਾ ਸੀ - ਫਿਰ ਬ੍ਰੌਡਵੇ 'ਤੇ ਪਾਗਲ ਡੈਸ਼ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ - ਇਹ ਸਨਸਨੀਖੇਜ਼ ਸੀਨ ਹੋਰ ਵੀ ਛਿੱਟਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਕਿਉਂਕਿ ਇੱਥੇ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਸੁਰੱਖਿਆ ਕੈਮਰੇ ਨਹੀਂ ਸਨ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਇੱਕ ਸਥਾਨਕ ਅੱਤਵਾਦੀ ਹੈਕ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ - ਅਤੇ ਫਿਰ ਇੱਕ ਸੀਮਿੰਟ ਮਿਕਸਰ ਦੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਹਮਲਾ ਹੋਣ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਸਾਹ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ ਗਿਆ।
  
  ਇਹ ਸਭ ਇੱਕ ਸੁਹਾਵਣਾ ਭਟਕਣਾ ਹੈ. ਮਾਰਸ਼ ਨੇ ਇੱਕ ਹੱਥ ਵਿੱਚ ਡਿਸਪੋਜ਼ੇਬਲ ਸੈੱਲ ਫ਼ੋਨ ਅਤੇ ਦੂਜੇ ਹੱਥ ਵਿੱਚ ਜ਼ੋ ਦੀ ਪੱਟ ਫੜੀ ਹੋਈ ਸੀ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਹੈਮ ਅਤੇ ਮਸ਼ਰੂਮਜ਼ ਦੇ ਕੁਝ ਟੁਕੜੇ ਖਾਧੇ ਅਤੇ ਫੇਸਬੁੱਕ 'ਤੇ ਗੱਲਬਾਤ ਕੀਤੀ।
  
  ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਤਿੰਨ ਪਰਦੇ ਸਨ, ਹਰੇਕ ਅਠਾਰਾਂ ਇੰਚ। ਡਰੇਕ ਅਤੇ ਕੰਪਨੀ ਛੋਟੇ ਇਤਾਲਵੀ ਰੈਸਟੋਰੈਂਟ ਵਿੱਚ ਫਟਣ ਕਾਰਨ ਜੋੜਾ ਹੁਣ ਨਜ਼ਦੀਕੀ ਧਿਆਨ ਦਿਖਾ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਮਾਰਸ਼ ਨੇ ਸਮੇਂ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਰੰਗੀਨ ਆਤਿਸ਼ਬਾਜ਼ੀ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ।
  
  "ਹਾਏ, ਇਹ ਨੇੜੇ ਹੈ।"
  
  "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਉਤਸ਼ਾਹਿਤ ਹੋ?"
  
  "ਹਾਂ, ਹੈ ਨਾ?"
  
  "ਇਹ ਇੱਕ ਠੀਕ ਫਿਲਮ ਹੈ." ਜ਼ੋ ਨੇ ਠਹਾਕਾ ਮਾਰਿਆ। "ਪਰ ਮੈਂ ਹੋਰ ਖੂਨ ਦੀ ਉਮੀਦ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ।"
  
  "ਬਸ ਇੱਕ ਮਿੰਟ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕਰੋ, ਮੇਰੇ ਪਿਆਰੇ। ਬਿਹਤਰ ਹੋ ਰਿਹਾ ਹੈ".
  
  ਇਹ ਜੋੜਾ ਇੱਕ ਕਿਰਾਏ ਦੇ ਅਪਾਰਟਮੈਂਟ ਵਿੱਚ ਬੈਠ ਕੇ ਖੇਡਦਾ ਸੀ ਜੋ ਅੱਤਵਾਦੀ ਸੈੱਲਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਨਾਲ ਸਬੰਧਤ ਸੀ; ਮੁੱਖ, ਮਾਰਸ਼ ਨੇ ਸੋਚਿਆ। ਉੱਥੇ ਚਾਰ ਅੱਤਵਾਦੀ ਸਨ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਨੇ ਪਿਛਲੀ ਬੇਨਤੀ 'ਤੇ ਮਾਰਸ਼ ਲਈ ਸਿਨੇਮਾ ਵਰਗਾ ਦੇਖਣ ਵਾਲਾ ਖੇਤਰ ਬਣਾਇਆ ਸੀ। ਜਦੋਂ ਕਿ ਪਾਇਥੀਅਨ ਜੋੜਾ ਦੇਖਣ ਦਾ ਆਨੰਦ ਮਾਣ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਆਦਮੀ ਇੱਕ ਪਾਸੇ ਬੈਠ ਗਏ, ਇੱਕ ਛੋਟੇ ਟੈਲੀਵਿਜ਼ਨ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਝੁਕ ਗਏ, ਦਰਜਨਾਂ ਹੋਰ ਚੈਨਲਾਂ ਨੂੰ ਬ੍ਰਾਊਜ਼ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ, ਖ਼ਬਰਾਂ ਦੀ ਖ਼ਬਰ ਲੱਭ ਰਹੇ ਸਨ ਜਾਂ ਕਿਸੇ ਕਾਲ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ। ਮਾਰਸ਼ ਨੂੰ ਪਤਾ ਨਹੀਂ ਸੀ ਅਤੇ ਪਰਵਾਹ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਅਜੀਬੋ-ਗਰੀਬ ਨਜ਼ਰਾਂ ਨੂੰ ਵੀ ਨਜ਼ਰਅੰਦਾਜ਼ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਜਾਣਦਾ ਹੋਇਆ ਕਿ ਉਹ ਇੱਕ ਅਸਾਧਾਰਨ ਸ਼ਖਸੀਅਤ ਵਾਲਾ ਇੱਕ ਸੁੰਦਰ ਆਦਮੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਕੁਝ ਲੋਕ - ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਹੋਰ ਆਦਮੀ ਵੀ - ਅਜਿਹੀ ਸ਼ਖਸੀਅਤ ਦੀ ਕਦਰ ਕਰਨਾ ਪਸੰਦ ਕਰਦੇ ਸਨ।
  
  ਜ਼ੋਏ ਨੇ ਆਪਣੇ ਮੁੱਕੇਬਾਜ਼ਾਂ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਆਪਣੇ ਹੱਥਾਂ ਨੂੰ ਹੇਠਾਂ ਖਿਸਕ ਕੇ ਉਸਨੂੰ ਥੋੜੀ ਹੋਰ ਪ੍ਰਸ਼ੰਸਾ ਦਿਖਾਈ। ਹਾਏ, ਉਸ ਦੇ ਤਿੱਖੇ ਨਹੁੰ ਸਨ।
  
  ਮਸਾਲੇਦਾਰ ਅਤੇ ਫਿਰ ਵੀ ਕਿਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ... ਮਜ਼ੇਦਾਰ।
  
  ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਪਰਮਾਣੂ ਬ੍ਰੀਫਕੇਸ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ - ਇੱਕ ਸ਼ਬਦ ਜੋ ਉਹ ਆਪਣੇ ਸਿਰ ਤੋਂ ਬਿਲਕੁਲ ਬਾਹਰ ਨਹੀਂ ਨਿਕਲ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਭਾਵੇਂ ਕਿ ਛੋਟਾ ਬੰਬ ਇੱਕ ਵੱਡੇ ਬੈਕਪੈਕ ਵਿੱਚ ਸੀ - ਅਤੇ ਫਿਰ ਉਸਦੇ ਮੂੰਹ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਕੈਵੀਅਰ ਪਾ ਦਿੱਤਾ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਮੇਜ਼ ਬੇਸ਼ੱਕ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਸੀ, ਜਿਸ ਵਿਚ ਬੇਸ਼ਕੀਮਤੀ ਅਤੇ ਸਵਾਦ ਵਾਲੇ ਉਤਪਾਦ ਸਨ, ਪਰ ਉਹ ਸਾਰੇ ਸੁਆਦੀ ਸਨ।
  
  ਕੀ ਉਹ ਪਰਮਾਣੂ ਬੰਬ ਉਸ ਦੇ ਨਾਮ ਨੂੰ ਚੀਕ ਰਿਹਾ ਸੀ?
  
  ਮਾਰਸ਼ ਨੂੰ ਅਹਿਸਾਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਇਹ ਕੰਮ ਕਰਨ ਦਾ ਸਮਾਂ ਹੈ ਅਤੇ ਇੱਕ ਮਨਮੋਹਕ ਵੇਟਰੈਸ ਨਾਲ ਅਤੇ ਫਿਰ ਇੱਕ ਭਾਰੀ ਲਹਿਜ਼ੇ ਵਾਲੇ ਅੰਗਰੇਜ਼ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕਰਨ ਲਈ ਬੁਲਾਇਆ ਗਿਆ। ਉਸ ਮੁੰਡੇ ਕੋਲ ਆਪਣੀ ਅਵਾਜ਼ ਦੀਆਂ ਅਜੀਬੋ-ਗਰੀਬ ਲੱਕੜਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਸੀ - ਇੱਕ ਅਜਿਹੀ ਚੀਜ਼ ਜਿਸ ਨੇ ਕਿਸਾਨੀ ਦਾ ਘਾਣ ਕੀਤਾ - ਅਤੇ ਮਾਰਸ਼ ਨੇ ਸ੍ਵਰ ਤੋਂ ਸ੍ਵਰ ਬਣਾਉਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਉਲਟੇ ਚਿਹਰੇ ਬਣਾਏ। ਕੋਈ ਆਸਾਨ ਕੰਮ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਅਤੇ ਇਹ ਥੋੜਾ ਹੋਰ ਮੁਸ਼ਕਲ ਹੋ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਜਦੋਂ ਔਰਤਾਂ ਦੇ ਹੱਥ ਤੁਹਾਡੇ ਨਟਕ੍ਰੈਕਰ ਸੈੱਟ ਨੂੰ ਫੜਦੇ ਹਨ।
  
  "ਮੈਨੂੰ ਦੱਸੋ ਕਿ ਤੁਹਾਨੂੰ ਕੀ ਮਿਲਿਆ, ਜਾਂ ਮੈਂ ਅਗਲੇ ਮਿੰਟ ਦੇ ਅੰਦਰ ਦੋ ਨਿਊ ਯਾਰਕ ਵਾਸੀਆਂ ਨੂੰ ਮਾਰਨ ਦਾ ਆਦੇਸ਼ ਦੇਵਾਂਗਾ।" ਮਾਰਸ਼ ਨੇ ਇਹ ਕਹਿ ਕੇ ਮੁਸਕਰਾਇਆ, ਉਸ ਨਰਾਜ਼ ਦਿੱਖ ਨੂੰ ਨਜ਼ਰਅੰਦਾਜ਼ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਜੋ ਉਸਦੇ ਵਿਦਿਆਰਥੀ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਭੇਜ ਰਹੇ ਸਨ।
  
  ਅੰਗਰੇਜ਼ ਥੋੜ੍ਹਾ ਹੋਰ ਝਿਜਕਿਆ। ਮਾਰਸ਼ ਨੂੰ ਖੀਰੇ ਦਾ ਇੱਕ ਟੁਕੜਾ ਮਿਲਿਆ ਜੋ ਸਲਾਦ ਦੇ ਕਟੋਰੇ ਵਿੱਚੋਂ ਡਿੱਗ ਗਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਜ਼ੋ ਦੇ ਵਾਲਾਂ ਵਿੱਚ ਡੂੰਘਾ ਚਿਪਕ ਗਿਆ। ਇਹ ਨਹੀਂ ਕਿ ਉਸਨੇ ਕਦੇ ਧਿਆਨ ਦਿੱਤਾ. ਮਿੰਟ ਬੀਤਦੇ ਗਏ ਅਤੇ ਮਾਰਸ਼ ਕੰਬਸ਼ਨ ਚੈਂਬਰ ਰਾਹੀਂ ਗੱਲਬਾਤ ਕਰਦਾ, ਹੋਰ ਅਤੇ ਜ਼ਿਆਦਾ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਹੁੰਦਾ ਗਿਆ। ਕੋਲ ਕੋਲਡ ਬੋਲਿੰਗਰ ਦੀ ਇੱਕ ਬੋਤਲ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਵੱਡਾ ਗਲਾਸ ਡੋਲ੍ਹਣ ਲਈ ਅੱਧਾ ਮਿੰਟ ਲਿਆ. ਜ਼ੋ ਕੰਮ ਕਰਦੇ ਸਮੇਂ ਉਸ ਕੋਲ ਆ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਉਸੇ ਸ਼ੀਸ਼ੇ ਵਿੱਚੋਂ ਚੂਸਿਆ, ਬਿਲਕੁਲ ਉਲਟ ਪਾਸੇ।
  
  "ਪੰਜ," ਮਾਰਸ਼ ਨੇ ਫ਼ੋਨ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ। "ਚਾਰ, ਤਿੰਨ..."
  
  ਜ਼ੋਇਆ ਦੇ ਹੱਥ ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਜ਼ੋਰਦਾਰ ਹੋ ਗਏ।
  
  "ਦੋ"।
  
  ਅੰਗਰੇਜ਼ ਨੇ ਉਸ ਨਾਲ ਸੌਦੇਬਾਜ਼ੀ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ, ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਹੈਰਾਨ ਸੀ ਕਿ ਇਹ ਕੀ ਹੋ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਮਾਰਸ਼ ਨੇ ਉਸ ਕਾਰ ਦੀ ਕਲਪਨਾ ਕੀਤੀ ਜਿਸ ਨੂੰ ਉਸਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਤੋਂ ਨਿਰਧਾਰਤ ਸਮੇਂ 'ਤੇ ਸਾਹਮਣੇ ਵਾਲੀ ਖਿੜਕੀ ਵਿੱਚੋਂ ਕ੍ਰੈਸ਼ ਕਰਨ ਦਾ ਆਰਕੇਸਟ੍ਰੇਟ ਕੀਤਾ ਸੀ, ਹੁਣ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਬਣਾਉਂਦੇ ਹੋਏ, ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ, ਅਣਸੁਖਾਵੇਂ ਰੈਸਟੋਰੈਂਟ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚਣਾ।
  
  "ਇੱਕ"।
  
  ਅਤੇ ਫਿਰ ਸਭ ਕੁਝ ਫਟ ਗਿਆ.
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਗਿਆਰ੍ਹਵਾਂ
  
  
  ਡਰੇਕ ਰੈਸਟੋਰੈਂਟ ਦੀ ਕੰਧ ਵੱਲ ਭੱਜਿਆ, ਵੇਟਰੇਸ ਨੂੰ ਕਮਰ ਤੋਂ ਫੜ ਕੇ ਆਪਣੇ ਨਾਲ ਖਿੱਚਿਆ। ਸ਼ੀਸ਼ੇ ਅਤੇ ਇੱਟ ਦੇ ਟੁਕੜੇ ਉਸਦੇ ਲਟਕਦੇ ਸਰੀਰ ਤੋਂ ਡਿੱਗ ਪਏ। ਨੇੜੇ ਆ ਰਹੀ ਵੈਨ ਰੇਸਤਰਾਂ ਦੇ ਫ਼ਰਸ਼ ਨਾਲ ਟਕਰਾ ਗਈ ਅਤੇ ਕਾਰ ਦਾ ਵਿਚਕਾਰਲਾ ਹਿੱਸਾ ਖਿੜਕੀ ਦੇ ਉੱਪਰ ਜਾ ਵੜਿਆ, ਪਿਛਲਾ ਸਿਰਾ ਹੁਣ ਉੱਪਰ ਉੱਠ ਕੇ ਸ਼ੀਸ਼ੇ ਦੇ ਉੱਪਰ ਲਿੰਟਲ ਨਾਲ ਟਕਰਾ ਗਿਆ। ਧਾਤ ਖੁਰਚਿਆ. ਮੇਜ਼ ਢਹਿ ਗਏ। ਉਸ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਕੁਰਸੀਆਂ ਕੂੜੇ ਵਾਂਗ ਪਈਆਂ ਸਨ।
  
  ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਵੀ ਤੁਰੰਤ ਪ੍ਰਤੀਕਿਰਿਆ ਦਿੱਤੀ, ਮੇਜ਼ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਘੁੰਮਦੀ ਹੋਈ ਅਤੇ ਖਿਸਕ ਗਈ, ਉਸ ਦਾ ਇੱਕੋ ਇੱਕ ਜ਼ਖ਼ਮ ਲੱਕੜ ਦੇ ਇੱਕ ਤੇਜ਼-ਉੱਡਣ ਵਾਲੇ ਟੁਕੜੇ ਤੋਂ ਉਸਦੀ ਪਿੰਨੀ 'ਤੇ ਇੱਕ ਛੋਟਾ ਜਿਹਾ ਕੱਟ ਸੀ। ਮਾਈ ਕਿਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਨੁਕਸਾਨ ਦੇ ਚਲਦੀ ਮੇਜ਼ ਦੇ ਸਿਖਰ ਨੂੰ ਪਾਰ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਕਾਮਯਾਬ ਹੋ ਗਈ, ਅਤੇ ਬੋ ਇੱਕ ਕਦਮ ਹੋਰ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ, ਉਸਦੇ ਉੱਪਰ ਛਾਲ ਮਾਰਦੀ ਅਤੇ ਸਤ੍ਹਾ ਤੋਂ ਸਤ੍ਹਾ 'ਤੇ ਛਾਲ ਮਾਰਦੀ, ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਉਸਦੀ ਛਾਲ ਦਾ ਸਮਾਂ ਤੈਅ ਕੀਤਾ ਤਾਂ ਕਿ ਉਸ ਦੀਆਂ ਲੱਤਾਂ ਅਤੇ ਬਾਹਾਂ ਪਾਸੇ ਦੀ ਕੰਧ ਨਾਲ ਟਕਰਾ ਗਈਆਂ ਅਤੇ ਮਦਦ ਕੀਤੀ। ਉਸ ਨੂੰ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਢੰਗ ਨਾਲ ਜ਼ਮੀਨ.
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਦੇਖਿਆ, ਵੇਟਰੇਸ ਉਸ ਦੇ ਕੋਲ ਚੀਕ ਰਹੀ ਸੀ। ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਇਲਜ਼ਾਮ ਭਰੀ ਨਜ਼ਰ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ।
  
  "ਤਾਂ ਤੁਸੀਂ ਉਸਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ, ਹੈ ਨਾ?"
  
  "ਵੇਖ ਕੇ!"
  
  ਵੈਨ ਅਜੇ ਵੀ ਅੱਗੇ ਵਧ ਰਹੀ ਸੀ, ਸੈਕਿੰਡ ਹੌਲੀ ਹੋ ਰਹੀ ਸੀ, ਪਰ ਹੁਣ ਬੰਦੂਕ ਦੀ ਬੈਰਲ ਯਾਤਰੀ ਦੀ ਖਿੜਕੀ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਚਿਪਕ ਰਹੀ ਸੀ। ਐਲੀਸੀਆ ਹੇਠਾਂ ਝੁਕ ਗਈ ਅਤੇ ਢੱਕ ਗਈ। ਥੋੜਾ ਹੋਰ ਪਿੱਛੇ ਮੁੜਿਆ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੀ ਪਿਸਤੌਲ ਕੱਢੀ ਅਤੇ ਛੇ ਗੋਲੀਆਂ ਵਿੰਨ੍ਹੇ ਹੋਏ ਹੱਥਾਂ ਵਿੱਚ ਦਾਗ ਦਿੱਤੀਆਂ, ਸੀਮਤ ਜਗ੍ਹਾ ਵਿੱਚ ਉੱਚੀ ਆਵਾਜ਼, ਵੈਨ ਦੀ ਬੋਲ਼ੀ ਗਰਜ ਨੂੰ ਟੱਕਰ ਦਿੰਦੀ ਸੀ। ਬੋ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਕਾਰ ਦੇ ਪਿਛਲੇ ਪਾਸੇ ਘੁੰਮ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਆਖਰ ਪਹੀਏ ਮੋੜ ਕੇ ਰੁਕ ਗਏ। ਟੁੱਟੀਆਂ ਮੇਜ਼ਾਂ ਅਤੇ ਕੁਰਸੀਆਂ ਹੁੱਡ ਅਤੇ ਛੱਤ ਤੋਂ ਵੀ ਖਿਸਕ ਗਈਆਂ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਇਹ ਸੁਨਿਸ਼ਚਿਤ ਕੀਤਾ ਕਿ ਅੱਗੇ ਵਧਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਵੇਟਰੈਸ ਨੂੰ ਸੱਟ ਨਹੀਂ ਲੱਗੀ ਸੀ, ਪਰ ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਬੋ ਅਤੇ ਮਈ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਕਾਰ ਵਿੱਚ ਸਨ।
  
  ਬੀਊ ਨੇ ਡਰਾਈਵਰ ਦੀ ਖਿੜਕੀ ਤੋੜ ਦਿੱਤੀ ਅਤੇ ਚਿੱਤਰ ਨਾਲ ਸੰਘਰਸ਼ ਕੀਤਾ। ਮਾਈ ਨੇ ਟੁੱਟੀ ਵਿੰਡਸ਼ੀਲਡ ਰਾਹੀਂ ਟਿਕਾਣੇ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਫਿਰ ਲੱਕੜ ਦੇ ਟੁਕੜੇ ਨੂੰ ਚੁੱਕਿਆ।
  
  "ਨਹੀਂ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤਾ, ਉਸ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਥੋੜੀ ਗੂੜੀ ਹੋਈ। "ਸਾਨੂੰ ਲੋੜ ਹੈ-"
  
  ਪਰ ਮਾਈ ਸੁਣਨ ਦੇ ਮੂਡ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਇਸ ਦੀ ਬਜਾਏ, ਉਸਨੇ ਅਸਥਾਈ ਹਥਿਆਰ ਨੂੰ ਵਿੰਡਸ਼ੀਲਡ ਰਾਹੀਂ ਇੰਨੀ ਤਾਕਤ ਨਾਲ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ ਕਿ ਇਹ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਡਰਾਈਵਰ ਦੇ ਮੱਥੇ ਵਿੱਚ ਮਜ਼ਬੂਤੀ ਨਾਲ ਟਿਕਾ ਦਿੱਤਾ, ਥਾਂ-ਥਾਂ ਹਿੱਲਦਾ ਹੋਇਆ। ਆਦਮੀ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਗਈਆਂ ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਬੇਉ ਨਾਲ ਸੰਘਰਸ਼ ਕਰਨਾ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਹੈਰਾਨ ਰਹਿ ਗਿਆ।
  
  "ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਸੱਚਮੁੱਚ ਇਹ ਸੀ।"
  
  ਮਾਈ ਨੇ ਪੱਲਾ ਝਾੜ ਲਿਆ। "ਮੈਂ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਮੈਨੂੰ ਮਦਦ ਕਰਨੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ।"
  
  "ਮਦਦ ਕਰੋ?" ਡਰੇਕ ਦੁਹਰਾਇਆ. "ਸਾਨੂੰ ਇਹਨਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਇੱਕ ਬਦਮਾਸ਼ ਜਿੰਦਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ।"
  
  "ਅਤੇ ਉਸ ਨੋਟ 'ਤੇ," ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਅੰਦਰੋਂ ਆਵਾਜ਼ ਮਾਰੀ। "ਮੈਂ ਠੀਕ ਹਾਂ, ਤਾ। ਹਾਲਾਂਕਿ ਤੁਹਾਨੂੰ ਵੈਂਡੀ ਦੀ ਵੇਟਰੇਸ ਗਧੇ ਨੂੰ ਬਚਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਦੇਖ ਕੇ ਬਹੁਤ ਚੰਗਾ ਲੱਗਾ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੀ ਜੀਭ ਨੂੰ ਕੱਟਿਆ, ਕੁਝ ਡੂੰਘੇ ਪੱਧਰ 'ਤੇ ਜਾਣਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਅਲੀਸੀਆ ਉਸਦਾ ਮਜ਼ਾਕ ਉਡਾ ਰਹੀ ਸੀ। ਬਿਊਰਗਾਰਡ ਨੇ ਡਰਾਈਵਰ ਨੂੰ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਕਾਰ ਵਿੱਚੋਂ ਬਾਹਰ ਕੱਢ ਲਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਉਹ ਆਪਣੀਆਂ ਜੇਬਾਂ ਵਿੱਚ ਘੁੰਮ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਅਲੀਸੀਆ ਚਮਤਕਾਰੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਅਛੂਤ ਲੈਪਟਾਪ 'ਤੇ ਗਈ। USB ਡਰਾਈਵ ਨੇ ਲੋਡ ਕਰਨਾ ਪੂਰਾ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਚਿੱਤਰਾਂ ਦਾ ਇੱਕ ਝੁੰਡ ਲਿਆਇਆ - ਚਾਂਦੀ ਦੇ ਡੱਬਿਆਂ ਦੀਆਂ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਕਰਨ ਵਾਲੀਆਂ ਤਸਵੀਰਾਂ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਡਰੇਕ ਦਾ ਖੂਨ ਠੰਡਾ ਕਰ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਉਸਨੇ ਤਾਰਾਂ ਅਤੇ ਰੀਲੇਅ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ, "ਇਹ ਬੰਬ ਦੇ ਅੰਦਰਲੇ ਹਿੱਸੇ ਵਰਗਾ ਲੱਗਦਾ ਹੈ। "ਹੋਰ ਕੁਝ ਵਾਪਰਨ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਇਸਨੂੰ ਮੂਰ ਨੂੰ ਭੇਜੋ।"
  
  ਅਲੀਸੀਆ ਮਸ਼ੀਨ ਉੱਤੇ ਝੁਕ ਗਈ, ਟੈਪਿੰਗ ਦੂਰ ਹੋ ਗਈ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਵੇਟਰੇਸ ਨੂੰ ਉਸਦੇ ਪੈਰਾਂ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚਾਉਣ ਵਿੱਚ ਮਦਦ ਕੀਤੀ। "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਠੀਕ ਹੋ, ਪਿਆਰ?"
  
  "ਮੈਂ... ਮੈਨੂੰ ਅਜਿਹਾ ਲੱਗਦਾ ਹੈ।"
  
  "ਟਕਸਾਲ. ਹੁਣ ਤੁਸੀਂ ਸਾਨੂੰ ਕੁਝ ਲਾਸਗਨਾ ਕਿਵੇਂ ਬਣਾਉਂਦੇ ਹੋ?"
  
  "ਸ਼ੈੱਫ... ਸ਼ੈੱਫ ਅਜੇ ਨਹੀਂ ਆਇਆ।" ਉਸ ਦੀ ਨਿਗਾਹ ਡਰ ਨਾਲ ਤਬਾਹੀ ਵੱਲ ਗਈ।
  
  "ਹਾਏ, ਮੈਂ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਮਾਈਕ੍ਰੋਵੇਵ ਵਿੱਚ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ ਹੈ।"
  
  "ਚਿੰਤਾ ਨਾ ਕਰੋ"। ਮਾਈ ਨੇ ਤੁਰ ਕੇ ਵੇਟਰੇਸ ਦੇ ਮੋਢੇ 'ਤੇ ਹੱਥ ਰੱਖ ਦਿੱਤਾ। "ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਪੁਨਰ ਨਿਰਮਾਣ ਕੀਤਾ ਜਾਵੇਗਾ। ਬੀਮਾ ਕੰਪਨੀ ਨੂੰ ਇਸ ਦਾ ਧਿਆਨ ਰੱਖਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ।
  
  "ਉਮੀਦ ਕਰਦਾ ਹਾਂ".
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੀ ਜੀਭ ਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਕੱਟਿਆ, ਇਸ ਵਾਰ ਸਹੁੰ ਖਾਣ ਤੋਂ ਬਚਣ ਲਈ। ਹਾਂ, ਇਹ ਇੱਕ ਬਰਕਤ ਸੀ ਕਿ ਹਰ ਕੋਈ ਅਜੇ ਵੀ ਸਾਹ ਲੈ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਪਰ ਮਾਰਸ਼ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਸਾਥੀ ਅਜੇ ਵੀ ਲੋਕਾਂ ਦੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਬਰਬਾਦ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ. ਜ਼ਮੀਰ ਦੀ ਟੰਗ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ. ਕੋਈ ਨੈਤਿਕਤਾ ਅਤੇ ਕੋਈ ਚਿੰਤਾ ਨਹੀਂ।
  
  ਇਹ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸੀ ਜਿਵੇਂ ਕਿਸੇ ਮਾਨਸਿਕ ਸੰਪਰਕ ਰਾਹੀਂ ਫ਼ੋਨ ਦੀ ਘੰਟੀ ਵੱਜੀ ਹੋਵੇ। ਇਸ ਵਾਰ ਡਰੇਕ ਨੇ ਫ਼ੋਨ ਦਾ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ।
  
  "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਅਜੇ ਵੀ ਲੱਤ ਮਾਰ ਰਹੇ ਹੋ?"
  
  ਮਾਰਸ਼ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਕੁਝ ਹਿੱਟ ਕਰਨਾ ਚਾਹਿਆ, ਪਰ ਉਸ ਨੇ ਸਖ਼ਤੀ ਨਾਲ ਪੇਸ਼ੇਵਰ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਅਜਿਹਾ ਕੀਤਾ। "ਅਸੀਂ ਤੁਹਾਡੀਆਂ ਫੋਟੋਆਂ ਅੱਗੇ ਭੇਜ ਦਿੱਤੀਆਂ ਹਨ।"
  
  "ਓਹ, ਸ਼ਾਨਦਾਰ। ਇਸ ਲਈ, ਅਸੀਂ ਇਸ ਨੂੰ ਥੋੜਾ ਜਿਹਾ ਹੱਲ ਕੀਤਾ. ਮੈਨੂੰ ਉਮੀਦ ਹੈ ਕਿ ਜਦੋਂ ਤੁਸੀਂ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਹੇ ਹੋ ਤਾਂ ਤੁਸੀਂ ਸਨੈਕ ਲਈ ਕੁਝ ਲਿਆ ਹੋਵੇਗਾ, ਕਿਉਂਕਿ ਇਹ ਅਗਲਾ ਭਾਗ - ਠੀਕ ਹੈ, ਇਹ ਤੁਹਾਨੂੰ ਮਾਰ ਸਕਦਾ ਹੈ। "
  
  ਡਰੇਕ ਖੰਘ ਗਿਆ। "ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ ਕਿ ਅਸੀਂ ਅਜੇ ਤੱਕ ਤੁਹਾਡੇ ਬੰਬ ਦੀ ਜਾਂਚ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ ਹੈ।"
  
  "ਅਤੇ ਇਹ ਸੁਣ ਕੇ, ਮੈਂ ਦੇਖ ਸਕਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਜਦੋਂ ਤੁਸੀਂ ਫੜਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਦੇ ਹੋ ਤਾਂ ਤੁਸੀਂ ਚੀਜ਼ਾਂ ਨੂੰ ਹੌਲੀ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋ। ਅਜਿਹਾ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗਾ, ਮੇਰੇ ਨਵੇਂ ਦੋਸਤ। ਅਜਿਹਾ ਬਿਲਕੁਲ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦਾ। ਤੁਹਾਡੇ ਸਿਪਾਹੀ ਅਤੇ ਏਜੰਟ, ਮਿਲਟਰੀ ਅਤੇ ਫਾਇਰਫਾਈਟਰ ਇੱਕ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਤੇਲ ਵਾਲੀ ਮਸ਼ੀਨ ਦਾ ਹਿੱਸਾ ਹੋ ਸਕਦੇ ਹਨ, ਪਰ ਉਹ ਅਜੇ ਵੀ ਇੱਕ ਮਸ਼ੀਨ ਹਨ, ਅਤੇ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਗਤੀ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਥੋੜ੍ਹਾ ਸਮਾਂ ਲੱਗਦਾ ਹੈ। ਇਸ ਲਈ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਵੱਖ ਕਰਨ ਲਈ ਇਸ ਸਮੇਂ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹਾਂ. ਇਹ ਬਹੁਤ ਮਜ਼ੇਦਾਰ ਹੈ, ਮੇਰੇ 'ਤੇ ਭਰੋਸਾ ਕਰੋ।
  
  "ਪਾਈਥੀਆ ਨੂੰ ਇਸ ਸਭ ਤੋਂ ਕੀ ਮਿਲਦਾ ਹੈ?"
  
  ਮਾਰਸ਼ ਨੇ ਝਟਕਾ ਦਿੱਤਾ। "ਓਹ, ਮੈਨੂੰ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ ਕਿ ਰੈਗਾਮਫਿਨ ਦਾ ਇਹ ਵਿਅਰਥ ਸਮੂਹ ਹਾਲ ਹੀ ਵਿੱਚ ਉੱਡ ਗਿਆ ਹੈ। ਕੀ ਕਦੇ ਹੋਰ ਨਿਸ਼ਚਿਤ ਕੁਝ ਹੋਇਆ ਹੈ? ਉਹਨਾਂ ਦੀ ਅਗਵਾਈ ਇੱਕ ਸੀਰੀਅਲ ਕਿਲਰ, ਇੱਕ ਸਾਈਕੋ ਸਟਾਲਕਰ, ਇੱਕ ਮੇਗਾਲੋਮਨੀਕ ਅਤੇ ਇੱਕ ਈਰਖਾਲੂ ਮਾਲਕ ਦੁਆਰਾ ਕੀਤੀ ਗਈ ਸੀ। ਉਹ ਸਾਰੇ ਇੱਕੋ ਹੀ ਵਿਅਕਤੀ ਨਿਕਲੇ।"
  
  ਇਸ ਮੌਕੇ 'ਤੇ, ਅਲੀਸੀਆ ਡਰੇਕ ਦੇ ਨੇੜੇ ਝੁਕ ਗਈ. "ਤਾਂ ਸਾਨੂੰ ਦੱਸੋ - ਇਹ ਬਦਮਾਸ਼ ਕਿੱਥੇ ਹੈ?"
  
  "ਓ, ਨਵੀਂ ਕੁੜੀ। ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਗੋਰੇ ਜਾਂ ਏਸ਼ੀਆਈ ਹੋ? ਸ਼ਾਇਦ ਸੁਨਹਿਰੇ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਇਹ ਆਵਾਜ਼. ਡਾਰਲਿੰਗ, ਜੇ ਮੈਨੂੰ ਪਤਾ ਹੁੰਦਾ ਕਿ ਉਹ ਕਿੱਥੇ ਸੀ, ਤਾਂ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਉਸ ਨੂੰ ਜਿਉਂਦਾ ਕਰਨ ਦੇਵਾਂਗਾ। ਟਾਈਲਰ ਵੈਬ ਹਮੇਸ਼ਾ ਇੱਕ ਚੀਜ਼ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ. ਉਸ ਨੇ ਪਾਈਥੀਅਨਾਂ ਨੂੰ ਉਸ ਸਮੇਂ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ ਜਦੋਂ ਉਸ ਨੂੰ ਅਹਿਸਾਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਕਿੱਥੇ ਲੱਭਣਾ ਹੈ।
  
  "ਬਜ਼ਾਰ ਵਿੱਚ ਕਿਹੜਾ ਸੀ?" - ਡਰੇਕ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ, ਹੁਣ ਸਮਾਂ ਅਤੇ ਜਾਣਕਾਰੀ ਦੋਵੇਂ ਹਾਸਲ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ।
  
  "ਇਹ ਜਗ੍ਹਾ ਘਿਣਾਉਣੀ ਜਗ੍ਹਾ ਹੈ, ਕੀ ਮੈਂ ਸਹੀ ਹਾਂ? ਉੱਥੇ ਕੀਤੇ ਗਏ ਸਾਰੇ ਸੌਦਿਆਂ ਦੀ ਕਲਪਨਾ ਕਰੋ ਜੋ ਆਉਣ ਵਾਲੇ ਦਹਾਕਿਆਂ ਤੱਕ ਦੁਨੀਆ ਨੂੰ ਪ੍ਰਭਾਵਤ ਕਰਨਗੇ।
  
  "ਰਾਮਸੇਸ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਕੁਝ ਵੇਚ ਦਿੱਤਾ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਇਸਨੂੰ ਅਜ਼ਮਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ।
  
  "ਹਾਂ। ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਯਕੀਨ ਹੈ ਕਿ ਛਲ ਫ੍ਰੈਂਚ ਸੌਸੇਜ ਪੈਟੇ ਨੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਦੱਸ ਦਿੱਤਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਕੀ ਸੀ. ਜਾਂ ਤੁਸੀਂ ਹਮੇਸ਼ਾ ਉਸ ਨੂੰ ਹੁਣੇ ਪੁੱਛ ਸਕਦੇ ਹੋ।"
  
  ਇਸ ਲਈ ਇਸ ਨੇ ਇਸਦੀ ਪੁਸ਼ਟੀ ਕੀਤੀ. ਮਾਰਸ਼ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਰੈਸਟੋਰੈਂਟ ਵਿੱਚ ਉਸ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨਹੀਂ ਸਨ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਮੂਰ ਨੂੰ ਇੱਕ ਛੋਟਾ ਸੁਨੇਹਾ ਭੇਜਿਆ। "ਤੁਸੀਂ ਸਾਨੂੰ ਦੱਸੋ ਕਿ ਵੈਬ ਕਿੱਥੇ ਗਿਆ ਸੀ?"
  
  "ਠੀਕ ਹੈ, ਗੰਭੀਰਤਾ ਨਾਲ, ਮੈਂ ਕੌਣ ਹਾਂ, ਫੌਕਸ ਨਿਊਜ਼? ਅੱਗੇ ਤੁਸੀਂ ਮੇਰੇ ਕੋਲੋਂ ਨਕਦੀ ਮੰਗੋਗੇ।"
  
  "ਮੈਂ ਇਸ ਅੱਤਵਾਦੀ ਗਧੇ ਦਾ ਨਿਪਟਾਰਾ ਕਰਾਂਗਾ।"
  
  "ਅਤੇ ਹੱਥ ਵਿੱਚ ਕੰਮ ਤੇ ਵਾਪਸ." ਮਾਰਸ਼ ਨੇ ਇਹ ਸ਼ਬਦ ਕਹੇ ਅਤੇ ਫਿਰ ਅਚਾਨਕ ਹੱਸਦੇ ਹੋਏ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਮਜ਼ੇਦਾਰ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ। "ਮਾਫ਼ ਕਰਨਾ, ਨਿੱਜੀ ਮਜ਼ਾਕ। ਪਰ ਹੁਣ ਅਸੀਂ ਪਿੱਛਾ ਕਰਨ ਦੇ ਨਿਯੰਤਰਣ ਵਾਲੇ ਹਿੱਸੇ ਨੂੰ ਪੂਰਾ ਕਰ ਲਿਆ ਹੈ। ਹੁਣ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਆਪਣੀਆਂ ਮੰਗਾਂ ਦੱਸਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹਾਂ।"
  
  "ਇਸ ਲਈ ਸਾਨੂੰ ਦੱਸੋ।" ਐਲੀਸੀਆ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਥੱਕੀ ਜਿਹੀ ਲੱਗ ਰਹੀ ਸੀ।
  
  "ਇਸ ਬਾਰੇ ਇੰਨਾ ਮਜ਼ਾਕੀਆ ਕੀ ਹੈ? ਜੇ ਮੈਂ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸੰਤੁਸ਼ਟ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ ਤਾਂ ਇਹ ਬੰਬ ਫਟ ਜਾਵੇਗਾ। ਕੌਣ ਜਾਣਦਾ ਹੈ, ਪਿਆਰੇ, ਮੈਂ ਸ਼ਾਇਦ ਤੁਹਾਡੀ ਮਾਲਕੀ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਵੀ ਕਰ ਲਵਾਂ।"
  
  ਇੱਕ ਮੁਹਤ ਵਿੱਚ, ਅਲੀਸੀਆ ਜਾਣ ਲਈ ਤਿਆਰ ਜਾਪਦੀ ਸੀ, ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਅਤੇ ਪ੍ਰਗਟਾਵੇ ਇੱਕ ਸੁੱਕੇ ਜੰਗਲ ਨੂੰ ਅੱਗ ਲਗਾਉਣ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਬਲ ਰਹੇ ਸਨ।
  
  "ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਨਾਲ ਇਕੱਲਾ ਰਹਿਣਾ ਚਾਹਾਂਗੀ," ਉਸਨੇ ਫੁਸਫੁਸ ਕੇ ਕਿਹਾ।
  
  ਮਾਰਚ ਰੁਕਿਆ, ਫਿਰ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਜਾਰੀ ਰਿਹਾ। "ਕੁਦਰਤੀ ਇਤਿਹਾਸ ਮਿਊਜ਼ੀਅਮ, ਵੀਹ ਮਿੰਟ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੀ ਘੜੀ ਸੈੱਟ ਕੀਤੀ। "ਅਤੇ ਫਿਰ?"
  
  "ਹਮਮ, ਕੀ?"
  
  "ਇਹ ਆਰਕੀਟੈਕਚਰ ਦਾ ਇੱਕ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਹਿੱਸਾ ਹੈ."
  
  "ਓਹ, ਠੀਕ ਹੈ, ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਨੂੰ ਹੁਣ ਤੱਕ ਬਣਾ ਲਿਆ ਹੈ, ਤਾਂ ਮੈਂ ਜੋਸ ਗੋਂਜ਼ਾਲੇਜ਼ ਨਾਮ ਦੇ ਇੱਕ ਪੁਰਸ਼ ਸੁਰੱਖਿਆ ਗਾਰਡ ਨੂੰ ਉਤਾਰਨ ਦਾ ਸੁਝਾਅ ਦੇਵਾਂਗਾ। ਸਾਡੇ ਇੱਕ ਸਾਥੀ ਨੇ ਕੱਲ੍ਹ ਰਾਤ ਮੇਰੀਆਂ ਮੰਗਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਜੈਕਟ ਦੀ ਲਾਈਨਿੰਗ ਵਿੱਚ ਸੀਲਿਆ। ਦਸਤਾਵੇਜ਼ਾਂ ਨੂੰ ਲਿਜਾਣ ਦਾ ਇੱਕ ਅਸਲ ਤਰੀਕਾ, ਹਾਂ, ਅਤੇ ਭੇਜਣ ਵਾਲੇ ਨੂੰ ਵਾਪਸ ਕੀਤੇ ਬਿਨਾਂ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਜਵਾਬ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤਾ, ਜਿਆਦਾਤਰ ਉਲਝਣ ਵਿੱਚ.
  
  "ਮੈਨੂੰ ਪਤਾ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਕੀ ਸੋਚ ਰਹੇ ਹੋ," ਮਾਰਸ਼ ਨੇ ਦੁਬਾਰਾ ਹੈਰਾਨੀਜਨਕ ਬੁੱਧੀ ਦਾ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ। "ਕਿਉਂ ਨਾ ਸਿਰਫ਼ ਤੁਹਾਨੂੰ ਫੋਟੋਆਂ ਭੇਜੋ ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਦੱਸੋ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਕੀ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋ? ਖੈਰ, ਮੈਂ ਇੱਕ ਅਜੀਬ ਵਿਅਕਤੀ ਹਾਂ. ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਮੇਰੇ ਦੋ ਪੱਖ ਹਨ, ਦੋ ਮਨ ਅਤੇ ਦੋ ਚਿਹਰੇ ਹਨ, ਪਰ ਮੈਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਦੋ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਗੁਣਾਂ ਵਜੋਂ ਦੇਖਣਾ ਪਸੰਦ ਕਰਦਾ ਹਾਂ। ਇੱਕ ਹਿੱਸਾ ਮੋੜਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ, ਦੂਜਾ ਝੁਕਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ. ਤੁਹਾਨੂੰ ਪਤਾ ਹੈ ਮੇਰਾ ਕੀ ਮਤਲੱਬ ਹੈ?"
  
  ਡਰੇਕ ਖੰਘ ਗਿਆ। "ਬੇਸ਼ਕ ਮੈਂ ਜਾਣਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਕੌਣ ਹੋ।"
  
  "ਬਹੁਤ ਵਧੀਆ, ਫਿਰ ਮੈਂ ਜਾਣਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਸਮਝ ਜਾਵੋਗੇ ਕਿ ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਲਗਭਗ ਸਤਾਰਾਂ ਮਿੰਟਾਂ ਵਿੱਚ ਤੁਹਾਡੀਆਂ ਚਾਰ ਟੁੱਟੀਆਂ ਲਾਸ਼ਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖਾਂਗਾ, ਤਾਂ ਮੈਂ ਹੈਰਾਨੀਜਨਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਖੁਸ਼ ਅਤੇ ਅਵਿਸ਼ਵਾਸ਼ ਨਾਲ ਨਾਰਾਜ਼ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਾਂਗਾ। ਤੁਹਾਡੇ ਨਾਲ. ਅਤੇ ਹੁਣ, ਅਲਵਿਦਾ। "
  
  ਲਾਈਨ ਮਰ ਗਈ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੀ ਘੜੀ 'ਤੇ ਕਲਿੱਕ ਕੀਤਾ।
  
  ਵੀਹ ਮਿੰਟ.
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਬਾਰ੍ਹਵਾਂ
  
  
  ਹੇਡਨ ਅਤੇ ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਰਾਮਸੇਸ ਨਾਲ ਸਮਾਂ ਬਿਤਾਇਆ। ਆਤੰਕਵਾਦੀ ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਆਪਣੇ ਛੇ ਫੁੱਟ-ਵਰਗ ਸੈੱਲ ਵਿੱਚ ਜਗ੍ਹਾ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਜਾਪਦਾ ਸੀ: ਗੰਦਾ, ਵਿਗਾੜਿਆ ਅਤੇ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਥੱਕਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਪਿੰਜਰੇ ਵਿੱਚ ਬੰਦ ਸ਼ੇਰ ਵਾਂਗ ਅੱਗੇ-ਪਿੱਛੇ ਚੱਲ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਹੇਡਨ ਨੇ ਆਪਣੇ ਸਰੀਰ ਦੇ ਬਸਤ੍ਰ ਪਹਿਨੇ, ਆਪਣੇ ਗਲੋਕ ਅਤੇ ਵਾਧੂ ਗੋਲੀਆਂ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕੀਤੀ, ਅਤੇ ਮਨੋ ਨੂੰ ਅਜਿਹਾ ਕਰਨ ਲਈ ਕਿਹਾ। ਹੁਣ ਤੋਂ ਕੋਈ ਮੌਕਾ ਨਹੀਂ ਮਿਲੇਗਾ। ਰਾਮਸੇਸ ਅਤੇ ਮਾਰਚ ਦੋਨੋਂ ਇੰਨੇ ਚੁਸਤ ਨਿਕਲੇ ਕਿ ਘੱਟ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਲਗਾਇਆ ਜਾ ਸਕੇ।
  
  ਸ਼ਾਇਦ ਅੱਤਵਾਦੀ ਮਿੱਥ ਬਿਲਕੁਲ ਉਹੀ ਸੀ ਜਿੱਥੇ ਉਹ ਬਣਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ।
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਇਸ 'ਤੇ ਸ਼ੱਕ ਕੀਤਾ, ਬਹੁਤ ਸ਼ੱਕ ਕੀਤਾ. ਕਿਲ੍ਹੇ ਦੇ ਅੰਦਰ ਲੜਾਈ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਬਾਡੀਗਾਰਡ ਦੀ ਹਤਾਸ਼ ਮੌਤ ਨੇ ਦਿਖਾਇਆ ਕਿ ਉਹ ਕਿੰਨਾ ਬਚਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ। ਨਾਲੇ, ਕੀ ਉਸ ਦੀ ਸਾਖ ਨੂੰ ਬਰਬਾਦ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ? ਕੀ ਉਸਨੂੰ ਨੁਕਸਾਨ ਦੀ ਮੁਰੰਮਤ ਕਰਨ ਲਈ ਬੇਤਾਬ ਨਹੀਂ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ? ਸ਼ਾਇਦ, ਪਰ ਮਨੁੱਖ ਨੂੰ ਉਸ ਬਿੰਦੂ ਤੱਕ ਤਬਾਹ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ ਜਿੱਥੇ ਉਹ ਦੁਬਾਰਾ ਨਹੀਂ ਬਣਾ ਸਕਦਾ ਸੀ. ਹੇਡਨ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਰਫ਼ਤਾਰ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ ਜਦੋਂ ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਉਹਨਾਂ ਲਈ ਪਲਾਸਟਿਕ ਦੀਆਂ ਕੁਰਸੀਆਂ ਦਾ ਇੱਕ ਜੋੜਾ ਲਿਆਇਆ।
  
  "ਇਸ ਸ਼ਹਿਰ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਮਾਣੂ ਹਥਿਆਰ ਹਨ," ਹੇਡਨ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਜੋ ਮੈਨੂੰ ਯਕੀਨ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ ਕਿਉਂਕਿ ਤੁਸੀਂ ਟਾਈਲਰ ਵੈਬ ਅਤੇ ਜੂਲੀਅਨ ਮਾਰਸ਼ ਨਾਲ ਸਮਝੌਤਾ ਕੀਤਾ ਹੈ। ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਸ਼ਹਿਰ ਵਿੱਚ ਹੋ, ਅਤੇ ਜੇਕਰ ਸਮਾਂ ਆਉਂਦਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਅਸੀਂ ਇਹ ਯਕੀਨੀ ਬਣਾਵਾਂਗੇ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਭੂਮੀਗਤ ਨਹੀਂ ਹੋ। ਬੇਸ਼ੱਕ ਤੁਹਾਡੇ ਚੇਲੇ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦੇ ਕਿ ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਤੁਸੀਂ ਹੈ..." ਉਸਨੇ ਇਸਨੂੰ ਉੱਥੇ ਹੀ ਲਟਕਣ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਰਾਮਸੇਸ ਰੁਕ ਗਈ, ਥੱਕੀਆਂ ਨਜ਼ਰਾਂ ਨਾਲ ਉਸ ਵੱਲ ਵੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ। "ਤੁਹਾਡਾ ਮਤਲਬ, ਬੇਸ਼ਕ, ਇੱਕ ਧੋਖਾ ਹੈ ਜਿੱਥੇ ਮੇਰੇ ਲੋਕ ਜਲਦੀ ਹੀ ਮਾਰਸ਼ ਨੂੰ ਮਾਰ ਦੇਣਗੇ, ਬੰਬ ਦੀ ਜ਼ਿੰਮੇਵਾਰੀ ਲੈਣਗੇ ਅਤੇ ਇਸ ਨੂੰ ਵਿਸਫੋਟ ਕਰਨਗੇ। ਤੁਹਾਨੂੰ ਇਹ ਵੈਬ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਬਾਡੀਗਾਰਡ ਤੋਂ ਪਤਾ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਸਿਰਫ ਉਹੀ ਹਨ ਜੋ ਜਾਣਦੇ ਸਨ. ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ ਇਹ ਵੀ ਜਾਣਦੇ ਹੋ ਕਿ ਉਹ ਸਿਰਫ਼ ਮੇਰੇ ਹੁਕਮ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ। ਉਸਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ, ਜਿਵੇਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ।
  
  ਹੇਡਨ ਉਡੀਕਦਾ ਰਿਹਾ। ਰਾਮਸੇਸ ਚਲਾਕ ਸੀ, ਪਰ ਇਸਦਾ ਮਤਲਬ ਇਹ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿ ਉਸਨੇ ਠੋਕਰ ਨਹੀਂ ਖਾਧੀ ਹੋਵੇਗੀ।
  
  "ਉਹ ਵਿਸਫੋਟ ਕਰਨਗੇ," ਰਾਮਸੇਸ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਉਹ ਆਪਣਾ ਫੈਸਲਾ ਖੁਦ ਲੈਣਗੇ।"
  
  "ਅਸੀਂ ਤੁਹਾਡੇ ਪਿਛਲੇ ਕੁਝ ਘੰਟਿਆਂ ਨੂੰ ਲਗਭਗ ਅਸਹਿ ਬਣਾ ਸਕਦੇ ਹਾਂ," ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  "ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਇਸ ਨੂੰ ਰੱਦ ਕਰਨ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦੇ," ਰਾਮਸੇਸ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਤਸ਼ੱਦਦ ਦੁਆਰਾ ਵੀ. ਮੈਂ ਇਸ ਧਮਾਕੇ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਰੋਕਾਂਗਾ।"
  
  "ਤੁਹਾਨੂੰ ਕੀ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੈ?" ਹੇਡਨ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
  
  "ਗੱਲਬਾਤ ਹੋਵੇਗੀ।"
  
  ਉਸ ਨੇ ਉਸ ਦਾ ਅਧਿਐਨ ਕੀਤਾ, ਨਵੇਂ ਵਿਸ਼ਵ ਦੁਸ਼ਮਣ ਦੇ ਚਿਹਰੇ ਵੱਲ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ। ਇਹ ਲੋਕ ਬਦਲੇ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਚਾਹੁੰਦੇ ਸਨ, ਉਹ ਗੱਲਬਾਤ ਨਹੀਂ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਉਹ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰਦੇ ਸਨ ਕਿ ਮੌਤ ਸਵਰਗ ਦੇ ਕੁਝ ਪ੍ਰਤੀਕ ਵੱਲ ਇੱਕ ਕਦਮ ਸੀ। ਇਹ ਸਾਨੂੰ ਕਿੱਥੇ ਛੱਡਦਾ ਹੈ?
  
  ਸੱਚਮੁੱਚ, ਕਿੱਥੇ? ਉਹ ਆਪਣੇ ਹਥਿਆਰ ਲਈ ਭੜਕ ਗਈ। "ਇੱਕ ਵਿਅਕਤੀ ਜੋ ਸਮੂਹਿਕ ਕਤਲੇਆਮ ਕਰਨ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਹੋਰ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹੈ, ਉਸ ਨਾਲ ਨਜਿੱਠਣਾ ਆਸਾਨ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਸਿਰ ਵਿੱਚ ਗੋਲੀ ਨਾਲ।"
  
  ਰਾਮਸੇਸ ਨੇ ਆਪਣਾ ਚਿਹਰਾ ਬਾਰਾਂ ਵੱਲ ਦਬਾਇਆ। "ਫਿਰ ਅੱਗੇ ਵਧੋ, ਪੱਛਮੀ ਕੁੱਕੜ।"
  
  ਹੇਡਨ ਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਬੇਵਕੂਫ਼ ਅੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਚਮਕਦੇ ਪਾਗਲਪਨ ਅਤੇ ਉਤਸੁਕਤਾ ਨੂੰ ਪੜ੍ਹਨ ਲਈ ਮਾਹਰ ਬਣਨ ਦੀ ਜ਼ਰੂਰਤ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਸ਼ਬਦ ਦੇ, ਉਸਨੇ ਵਿਸ਼ਾ ਬਦਲਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਪਿੱਛੇ ਬਾਹਰਲੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਨੂੰ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਤਾਲਾ ਲਗਾ ਕੇ ਕਮਰੇ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਚਲੀ ਗਈ।
  
  ਤੁਸੀਂ ਕਦੇ ਵੀ ਬਹੁਤ ਸਾਵਧਾਨ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਦੇ।
  
  ਅਗਲੇ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਰਾਬਰਟ ਪ੍ਰਾਈਸ ਦੀ ਕੋਠੀ ਸੀ। ਉਸ ਨੂੰ ਆਉਣ ਵਾਲੇ ਖਤਰੇ ਅਤੇ ਇਸ ਵਿਚ ਉਸ ਦੀ ਸੰਭਾਵੀ ਭੂਮਿਕਾ ਕਾਰਨ ਸਕੱਤਰ ਨੂੰ ਇੱਥੇ ਰੱਖਣ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਮਿਲ ਗਈ ਸੀ। ਜਦੋਂ ਉਹ ਅਤੇ ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਕਮਰੇ ਵਿਚ ਦਾਖਲ ਹੋਏ, ਪ੍ਰਾਈਸ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਹੰਕਾਰੀ ਰੂਪ ਦਿੱਤਾ।
  
  "ਤੁਸੀਂ ਬੰਬ ਬਾਰੇ ਕੀ ਜਾਣਦੇ ਹੋ?" - ਉਸ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ. "ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ ਐਮਾਜ਼ਾਨ ਵਿੱਚ ਕਿਉਂ ਸੀ, ਅੱਤਵਾਦੀ ਬਜ਼ਾਰ ਦਾ ਦੌਰਾ ਕੀਤਾ?"
  
  ਕੀਮਤ ਉਸ ਦੇ ਬੰਕ 'ਤੇ ਬੈਠ ਗਈ. "ਮੈਨੂੰ ਇੱਕ ਵਕੀਲ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ। ਅਤੇ ਤੁਹਾਡਾ ਕੀ ਮਤਲਬ ਹੈ? ਬੰਬ?"
  
  "ਪਰਮਾਣੂ ਬੰਬ," ਹੇਡਨ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਇੱਥੇ ਨਿਊਯਾਰਕ ਵਿੱਚ। ਆਪਣੀ ਮਦਦ ਕਰੋ, ਤੁਸੀਂ ਗੰਦਗੀ ਦੇ ਟੁਕੜੇ. ਹੁਣੇ ਸਾਨੂੰ ਦੱਸ ਕੇ ਆਪਣੀ ਮਦਦ ਕਰੋ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਕੀ ਜਾਣਦੇ ਹੋ।"
  
  "ਗੰਭੀਰਤਾ ਨਾਲ"। ਕੀਮਤ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਚੌੜੀਆਂ ਹੋ ਗਈਆਂ। "ਮੈਨੂੰ ਕੁੱਝ ਨਹੀਂ ਪਤਾ".
  
  "ਤੁਸੀਂ ਦੇਸ਼ਧ੍ਰੋਹ ਕੀਤਾ," ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਆਪਣੇ ਸਰੀਰ ਨੂੰ ਕੈਮਰੇ ਦੇ ਨੇੜੇ ਲਿਜਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ। "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਯਾਦ ਰੱਖਣਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋ? ਤੁਹਾਡੇ ਪੋਤੇ-ਪੋਤੀਆਂ ਲਈ ਐਪੀਟਾਫ਼। ਜਾਂ ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਨਿਊਯਾਰਕ ਨੂੰ ਬਚਾਉਣ ਵਿੱਚ ਮਦਦ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਪਸ਼ਚਾਤਾਪ ਵਜੋਂ ਜਾਣੇ ਜਾਂਦੇ ਹੋ?"
  
  "ਭਾਵੇਂ ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਨੂੰ ਕਿੰਨਾ ਵੀ ਮਿੱਠਾ ਬੋਲੋ," ਪ੍ਰਾਈਸ ਦੀ ਅਵਾਜ਼ ਇੱਕ ਕੁੰਡੇ ਹੋਏ ਸੱਪ ਵਾਂਗ ਖੜਕੀ। "ਮੈਂ "ਬੰਬ" ਬਾਰੇ ਕਿਸੇ ਵੀ ਗੱਲਬਾਤ ਵਿੱਚ ਹਿੱਸਾ ਨਹੀਂ ਲਿਆ ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਪਤਾ। ਹੁਣ ਕਿਰਪਾ ਕਰਕੇ, ਮੇਰੇ ਵਕੀਲ।"
  
  "ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਕੁਝ ਸਮਾਂ ਦੇਵਾਂਗਾ," ਹੇਡਨ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਫਿਰ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਅਤੇ ਰਾਮਸੇਸ ਨੂੰ ਇੱਕੋ ਕੋਠੜੀ ਵਿੱਚ ਰੱਖਣ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹਾਂ। ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਨਾਲ ਲੜ ਸਕਦੇ ਹੋ। ਆਓ ਦੇਖੀਏ ਪਹਿਲਾਂ ਕੌਣ ਬੋਲਦਾ ਹੈ। ਉਹ ਜੀਣ ਨਾਲੋਂ ਮਰਨਾ ਪਸੰਦ ਕਰੇਗਾ, ਅਤੇ ਉਹ ਹਰ ਜੀਵਤ ਆਤਮਾ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਨਾਲ ਲੈਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹੈ। ਤੁਸੀਂ? ਬੱਸ ਇਹ ਯਕੀਨੀ ਬਣਾਓ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਖੁਦਕੁਸ਼ੀ ਨਾ ਕਰੋ।"
  
  ਕੀਮਤ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਉਸਦੇ ਕੁਝ ਸ਼ਬਦਾਂ ਤੋਂ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਜਾਪਦੀ ਸੀ। "ਕਿਸੇ ਵਕੀਲ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ?"
  
  ਹੇਡਨ ਮੁੜਿਆ। "ਤੁਹਾਨੂੰ ਚੁਦਾਈ ਕਰੋ।"
  
  ਸੈਕਟਰੀ ਉਸ ਦੀ ਦੇਖ-ਭਾਲ ਕਰਦਾ ਸੀ। ਹੇਡਨ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਅੰਦਰ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਫਿਰ ਮਨੋ ਵੱਲ ਮੁੜਿਆ। "ਕੋਈ ਵਿਚਾਰ?"
  
  "ਮੈਂ ਹੈਰਾਨ ਹਾਂ ਕਿ ਕੀ ਵੈਬ ਇਸ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੈ। ਉਹ ਸਾਰੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਮੂਰਤੀਮਾਨ ਰਿਹਾ ਹੈ। "
  
  "ਇਸ ਵਾਰ ਨਹੀਂ, ਮਾਨੋ। ਵੈਬ ਹੁਣ ਸਾਡੇ ਬਾਅਦ ਵੀ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਮੈਨੂੰ ਯਕੀਨ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਸਭ ਰਾਮਸੇਸ ਅਤੇ ਮਾਰਚ ਹੈ।"
  
  "ਤਾਂ ਅੱਗੇ ਕੀ ਹੈ?"
  
  "ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਕਿ ਅਸੀਂ ਡਰੇਕ ਅਤੇ ਮੁੰਡਿਆਂ ਦੀ ਹੋਰ ਕਿਵੇਂ ਮਦਦ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਾਂ," ਹੇਡਨ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਟੀਮ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਇਸ ਸਭ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਹੈ। ਹੋਮਲੈਂਡ ਨੇ ਦਰਵਾਜ਼ਿਆਂ ਨੂੰ ਲੱਤ ਮਾਰਨ ਵਾਲੇ ਪੁਲਿਸ ਵਾਲਿਆਂ ਤੋਂ ਲੈ ਕੇ, ਆਪਣੀ ਮਿਹਨਤ ਨਾਲ ਕੀਤੀ ਨਕਦੀ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਲੁਕੇ ਜਾਸੂਸਾਂ ਤੱਕ, ਫੌਜ ਦੇ ਨਿਰਮਾਣ ਅਤੇ NEST, ਪ੍ਰਮਾਣੂ ਐਮਰਜੈਂਸੀ ਸਹਾਇਤਾ ਟੀਮ ਦੇ ਆਉਣ ਤੱਕ, ਬਾਕੀ ਸਭ ਕੁਝ ਸੰਭਾਲਿਆ। ਪੁਲਿਸ ਹਰ ਜਗ੍ਹਾ ਹੁੰਦੀ ਹੈ, ਉਹਨਾਂ ਕੋਲ ਸਭ ਕੁਝ ਹੈ. ਸੈਪਰਸ ਹਾਈ ਅਲਰਟ 'ਤੇ ਹਨ। ਸਾਨੂੰ ਰਾਮਸੇਸ ਨੂੰ ਤੋੜਨ ਦਾ ਰਸਤਾ ਲੱਭਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ।"
  
  "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਉਸਨੂੰ ਦੇਖਿਆ? ਤੁਸੀਂ ਉਸ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਕਿਵੇਂ ਤੋੜੋਗੇ ਜਿਸ ਨੂੰ ਪਰਵਾਹ ਨਹੀਂ ਕਿ ਉਹ ਜਿਉਂਦਾ ਹੈ ਜਾਂ ਮਰਦਾ ਹੈ? "
  
  ਹੇਡਨ ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਰੁਕ ਗਿਆ। "ਸਾਨੂੰ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਨੀ ਪਵੇਗੀ। ਜਾਂ ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਸਿਰਫ਼ ਹਾਰ ਮੰਨੋਗੇ? ਹਰ ਕਿਸੇ ਕੋਲ ਇੱਕ ਟਰਿੱਗਰ ਹੈ। ਇਹ ਕੀੜਾ ਕਿਸੇ ਚੀਜ਼ ਦੀ ਪਰਵਾਹ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਉਸਦੀ ਕਿਸਮਤ, ਉਸਦੀ ਜੀਵਨ ਸ਼ੈਲੀ, ਉਸਦਾ ਲੁਕਿਆ ਹੋਇਆ ਪਰਿਵਾਰ? ਕੁਝ ਅਜਿਹਾ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਜੋ ਅਸੀਂ ਮਦਦ ਕਰਨ ਲਈ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਾਂ। "
  
  ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਕਾਮਨਾ ਕੀਤੀ ਕਿ ਉਹ ਕੈਰਿਨ ਬਲੇਕ ਦੀ ਕੰਪਿਊਟਰ ਮੁਹਾਰਤ ਨੂੰ ਬੁਲਾ ਸਕਦੇ ਹਨ, ਪਰ ਔਰਤ ਅਜੇ ਵੀ ਫੋਰਟ ਬ੍ਰੈਗ ਦੇ ਸ਼ਾਸਨ ਵਿੱਚ ਫਸ ਗਈ ਸੀ। "ਚਲੋ ਨੌਕਰੀ ਲੱਭਣ ਚੱਲੀਏ।"
  
  "ਅਤੇ ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ ਕਰੋ ਕਿ ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਸਮਾਂ ਹੋਵੇ."
  
  "ਉਹ ਰਾਮਸੇਸ ਦੇ ਅੱਗੇ ਜਾਣ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ। ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਕੁਝ ਸਮਾਂ ਹੈ।"
  
  "ਤੁਸੀਂ ਵੀ ਇਹ ਸੁਣਿਆ ਜਿਵੇਂ ਮੈਂ ਸੁਣਿਆ, ਮਾਨੋ। ਜਲਦੀ ਜਾਂ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਉਹ ਮਾਰਸ਼ ਨੂੰ ਮਾਰ ਦੇਣਗੇ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਉਡਾ ਦੇਣਗੇ।"
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਤੇਰ੍ਹਵਾਂ
  
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਵਿਵਾਦਪੂਰਨ ਸੰਚਾਰ ਸੰਦੇਸ਼ਾਂ ਨੂੰ ਸੁਣਿਆ ਜਦੋਂ ਸਮਿਥ ਨੇ ਮੈਨਹਟਨ ਦੀਆਂ ਭੀੜ-ਭੜੱਕੇ ਵਾਲੀਆਂ ਗਲੀਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਆਪਣੀ ਕਾਰ ਚਲਾਈ। ਖੁਸ਼ਕਿਸਮਤੀ ਨਾਲ, ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਦੂਰ ਜਾਣ ਦੀ ਲੋੜ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਅਤੇ ਸਾਰੀਆਂ ਕੰਕਰੀਟ ਦੀਆਂ ਧਮਨੀਆਂ ਨੂੰ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਬਲੌਕ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਇੰਝ ਜਾਪਦਾ ਸੀ ਕਿ ਮੁਖਬਰਾਂ ਦੀ ਪੂਰੀ ਟੀਮ ਸ਼ਾਮਲ ਸੀ, ਝੁੱਗੀ-ਝੌਂਪੜੀਆਂ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਹੇਠਲੇ ਸਨੀਚ ਤੋਂ ਲੈ ਕੇ ਸਭ ਤੋਂ ਅਮੀਰ, ਟੇਢੇ ਅਰਬਪਤੀ ਅਤੇ ਵਿਚਕਾਰਲੇ ਹਰ ਕੋਈ। ਇਸ ਨਾਲ ਵਿਰੋਧੀ ਰਿਪੋਰਟਾਂ ਦੇ ਢੇਰ ਲੱਗ ਗਏ, ਪਰ ਘਰ ਵਿੱਚ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਭਰੋਸੇਮੰਦ ਨੂੰ ਵਿਗਾੜ ਤੋਂ ਵੱਖ ਕਰਨ ਲਈ ਹਰ ਸੰਭਵ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ।
  
  "ਦੋ ਜਾਣੇ-ਪਛਾਣੇ ਸੈੱਲਾਂ ਦੇ ਨਜ਼ਦੀਕੀ ਮਸਜਿਦ ਨਾਲ ਨਜ਼ਦੀਕੀ ਸਬੰਧ ਹਨ," ਮੂਰ ਨੇ ਆਪਣੇ ਈਅਰਪੀਸ ਰਾਹੀਂ ਡਾਹਲ ਨੂੰ ਦੱਸਿਆ। ਉਸ ਨੇ ਪਤਾ ਲਿਖਿਆ। "ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਉੱਥੇ ਇੱਕ ਗੁਪਤ ਏਜੰਟ ਹੈ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਉਹ ਕਾਫ਼ੀ ਨਵਾਂ ਹੈ। ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਜਗ੍ਹਾ ਸਾਰਾ ਦਿਨ ਅਲੱਗ-ਥਲੱਗ ਰਹੀ ਹੈ। "
  
  ਡਾਹਲ ਕਦੇ ਵੀ ਕੁਝ ਵੀ ਮੰਨਣ ਦੇ ਯੋਗ ਵਿਅਕਤੀ ਨਹੀਂ ਸੀ। "ਮਸਜਿਦ ਦੀ ਸ਼ਬਦਾਵਲੀ ਵਿੱਚ ਇਸਦਾ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਕੀ ਅਰਥ ਹੈ?"
  
  "ਇਸਦਾ ਮਤਲੱਬ ਕੀ ਹੈ? ਇਸਦਾ ਮਤਲਬ ਹੈ, ਇਸ ਨੂੰ ਲਾਹਨਤ, ਉੱਥੇ ਜਾ ਕੇ ਰਾਮਸੇਸ ਦੇ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਇੱਕ ਸੈੱਲ ਨੂੰ ਸਾਫ਼ ਕਰੋ।"
  
  "ਸਿਵਿਕ ਸ਼ਮੂਲੀਅਤ?"
  
  "ਇਸ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕਰਨ ਲਈ ਬਹੁਤ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਪਰ ਜੋ ਵੀ ਹੈ, ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ ਕਰਨ ਦੀ ਸੰਭਾਵਨਾ ਨਹੀਂ ਹੈ. ਸਾਰੇ ਉਪਯੋਗੀ ਕਮਰਿਆਂ ਅਤੇ ਭੂਮੀਗਤ ਚੈਂਬਰਾਂ ਦੀ ਖੋਜ ਕਰੋ। ਅਤੇ ਤਿਆਰ ਹੋ ਜਾਓ। ਮੇਰਾ ਬੁਆਏਫ੍ਰੈਂਡ ਅਕਸਰ ਗਲਤੀਆਂ ਨਹੀਂ ਕਰਦਾ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਇਸ 'ਤੇ ਉਸਦੀ ਸੂਝ 'ਤੇ ਭਰੋਸਾ ਕਰਦਾ ਹਾਂ।
  
  ਦਲ ਨੇ ਜਾਣਕਾਰੀ ਨੂੰ ਰੀਲੇਅ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਕੋਆਰਡੀਨੇਟਸ ਨੂੰ ਜੀਪੀਐਸ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਕੀਤਾ। ਖੁਸ਼ਕਿਸਮਤੀ ਨਾਲ, ਉਹ ਲਗਭਗ ਮਸਜਿਦ ਦੇ ਸਿਖਰ 'ਤੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਸਮਿਥ ਨੇ ਸਟੀਅਰਿੰਗ ਵ੍ਹੀਲ ਨੂੰ ਕਰਬ ਵੱਲ ਮੋੜ ਦਿੱਤਾ।
  
  "ਪ੍ਰੋਵੀਡੈਂਸ," ਲੌਰੇਨ ਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  "ਨਾਮ ਜੋ ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਪੁਰਾਣੇ ਕਟਾਨਾ ਨੂੰ ਦਿੱਤਾ ਸੀ।" ਕੇਨਸੀ ਨੇ ਯਾਦ ਕਰਦਿਆਂ, ਸਾਹ ਲਿਆ.
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਆਪਣੀ ਵੇਸਣ ਦੀਆਂ ਬਕਲਾਂ ਨੂੰ ਕੱਸ ਲਿਆ। "ਅਸੀਂ ਤਿਆਰ ਹਾਂ? ਇੱਕੋ ਸਿਸਟਮ. ਅਸੀਂ ਸਖ਼ਤ ਅਤੇ ਤੇਜ਼ ਹੜਤਾਲ ਕਰਦੇ ਹਾਂ, ਲੋਕ. ਕੋਈ ਰਹਿਮ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗਾ"।
  
  ਸਮਿਥ ਨੇ ਇੰਜਣ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। "ਮੇਰੇ ਨਾਲ ਕੋਈ ਸਮੱਸਿਆ ਨਹੀਂ ਹੈ।"
  
  ਸਵੇਰ ਨੇ ਅਜੇ ਵੀ ਉਹਨਾਂ ਦਾ ਸਵਾਗਤ ਕੀਤਾ ਜਦੋਂ ਉਹ ਕਾਰ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲੇ ਅਤੇ ਗਲੀ ਦੇ ਪਾਰ ਮਸਜਿਦ ਦੀ ਪੜਚੋਲ ਕੀਤੀ। ਨੇੜੇ ਹੀ ਇੱਕ ਲਾਲ ਅਤੇ ਚਿੱਟਾ ਵੈਂਟ ਸੀ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਭਾਫ਼ ਨਿਕਲ ਰਹੀ ਸੀ। ਇੱਕ ਚੌਰਾਹੇ 'ਤੇ ਸਥਿਤ ਇਮਾਰਤ, ਦੋਵੇਂ ਗਲੀਆਂ, ਇਸ ਦੀਆਂ ਰੰਗੀਨ ਖਿੜਕੀਆਂ ਅਤੇ ਕਮਿਊਨਿਟੀ ਦੇ ਲੰਬੇ ਚਿਹਰੇ ਵਾਲੇ ਹਿੱਸੇ ਨੂੰ ਕਤਾਰਬੱਧ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਹੈ। ਇਮਾਰਤ ਦੀ ਛੱਤ 'ਤੇ ਇਕ ਛੋਟੀ ਜਿਹੀ ਮੀਨਾਰ ਖੜ੍ਹੀ ਸੀ, ਜੋ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਦੇ ਕੰਕਰੀਟ ਦੇ ਚਿਹਰੇ ਦੇ ਪਿਛੋਕੜ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਅਜੀਬ ਅਤੇ ਲਗਭਗ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਸੀ। ਗਲੀ ਤੋਂ ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਦੁਆਰ ਕੱਚ ਦੇ ਦਰਵਾਜ਼ਿਆਂ ਦੇ ਇੱਕ ਜੋੜੇ ਰਾਹੀਂ ਸੀ।
  
  "ਅਸੀਂ ਅੰਦਰ ਜਾ ਰਹੇ ਹਾਂ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਹੁਣ ਚਲੇ ਜਾਓ।"
  
  ਉਹ ਜਾਣਬੁੱਝ ਕੇ ਸੜਕ ਪਾਰ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਹਥਿਆਰਾਂ ਨਾਲ ਆਵਾਜਾਈ ਨੂੰ ਰੋਕਦੇ ਹੋਏ। ਇੱਕ ਵਿਰਾਮ ਹੁਣ ਉਹਨਾਂ ਲਈ ਸਭ ਕੁਝ ਖਰਚ ਸਕਦਾ ਹੈ।
  
  "ਮਹਾਨ ਜਗ੍ਹਾ," ਸਮਿਥ ਨੇ ਟਿੱਪਣੀ ਕੀਤੀ। "ਉੱਥੇ ਇੱਕ ਨਿਸ਼ਚਤ ਸਮੂਹ ਲੱਭਣਾ ਮੁਸ਼ਕਲ ਹੈ।"
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਮੂਰ ਨਾਲ ਸੰਪਰਕ ਕੀਤਾ। "ਅਸੀਂ ਜਗ੍ਹਾ 'ਤੇ ਹਾਂ। ਕੀ ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ ਸਾਡੇ ਲਈ ਹੋਰ ਕੁਝ ਹੈ?"
  
  "ਹਾਂ। ਮੇਰਾ ਆਦਮੀ ਮੈਨੂੰ ਭਰੋਸਾ ਦਿਵਾਉਂਦਾ ਹੈ ਕਿ ਕੈਮਰੇ ਜ਼ਮੀਨਦੋਜ਼ ਹਨ। ਉਹ ਸਵੀਕਾਰ ਕੀਤੇ ਜਾਣ ਦੇ ਨੇੜੇ ਹੈ, ਪਰ ਅੱਜ ਸਾਡੀ ਮਦਦ ਕਰਨ ਲਈ ਇੰਨਾ ਨੇੜੇ ਨਹੀਂ ਹੈ। "
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਖ਼ਬਰਾਂ ਨੂੰ ਜਾਰੀ ਕੀਤਾ ਜਦੋਂ ਉਹ ਇੱਕ ਹੋਰ ਫੁੱਟਪਾਥ ਪਾਰ ਕਰ ਗਏ ਅਤੇ ਮਸਜਿਦ ਦੇ ਅਗਲੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਖੋਲ੍ਹਣ ਲਈ ਧੱਕੇ ਗਏ। ਉਹਨਾਂ ਦੀਆਂ ਇੰਦਰੀਆਂ ਦੇ ਉੱਚੇ ਹੋਣ ਦੇ ਨਾਲ, ਉਹ ਹੌਲੀ ਹੌਲੀ ਅੰਦਰ ਚਲੇ ਗਏ, ਉਹਨਾਂ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਥੋੜ੍ਹੀ ਜਿਹੀ ਮੱਧਮ ਰੋਸ਼ਨੀ ਨਾਲ ਅਨੁਕੂਲ ਹੋ ਗਈਆਂ। ਚਿੱਟੀਆਂ ਕੰਧਾਂ ਅਤੇ ਛੱਤ ਸੋਨੇ ਦੇ ਲਾਈਟ ਫਿਕਸਚਰ ਅਤੇ ਲਾਲ ਅਤੇ ਸੋਨੇ ਦੇ ਨਮੂਨੇ ਵਾਲੇ ਕਾਰਪੇਟ ਦੇ ਨਾਲ ਰੋਸ਼ਨੀ ਨੂੰ ਪ੍ਰਤੀਬਿੰਬਤ ਕਰਦੀਆਂ ਹਨ। ਇਹ ਸਭ ਰਜਿਸਟ੍ਰੇਸ਼ਨ ਖੇਤਰ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਸਥਿਤ ਸੀ, ਜਿੱਥੇ ਵਿਅਕਤੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਬਿਨਾਂ ਸ਼ੱਕ ਸ਼ੱਕ ਦੀ ਨਜ਼ਰ ਨਾਲ ਦੇਖਦਾ ਸੀ।
  
  "ਕੀ ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੀ ਮਦਦ ਕਰ ਸੱਕਦਾ ਹਾਂ?"
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਆਪਣੀ ਸਪੀਅਰ ਆਈਡੀ ਦਿਖਾਈ। "ਹਾਂ, ਦੋਸਤ, ਤੁਸੀਂ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹੋ। ਤੁਸੀਂ ਸਾਨੂੰ ਆਪਣੇ ਗੁਪਤ ਭੂਮੀਗਤ ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਦੁਆਰ 'ਤੇ ਲੈ ਜਾ ਸਕਦੇ ਹੋ।
  
  ਰਿਸੈਪਸ਼ਨਿਸਟ ਉਲਝਿਆ ਹੋਇਆ ਜਾਪਦਾ ਸੀ। "ਇਹ ਕੀ ਹੈ, ਮਜ਼ਾਕ ਹੈ?"
  
  "ਇੱਕ ਪਾਸੇ ਹੋ ਜਾਓ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਆਪਣਾ ਹੱਥ ਵਧਾਇਆ।
  
  "ਹੇ, ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਇਜਾਜ਼ਤ ਨਹੀਂ ਦੇ ਸਕਦਾ-"
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਕਮੀਜ਼ ਤੋਂ ਚੁੱਕ ਕੇ ਕਾਊਂਟਰ 'ਤੇ ਬਿਠਾਇਆ। "ਮੈਨੂੰ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ ਇਕ ਪਾਸੇ ਹਟਣ ਲਈ ਕਿਹਾ।"
  
  ਟੀਮ ਕਾਹਲੀ ਨਾਲ ਲੰਘੀ ਅਤੇ ਮਸਜਿਦ ਦੀ ਮੁੱਖ ਇਮਾਰਤ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋ ਗਈ। ਇਲਾਕਾ ਖਾਲੀ ਸੀ ਅਤੇ ਪਿਛਲੇ ਪਾਸੇ ਦੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਬੰਦ ਸਨ। ਡਾਹਲ ਨੇ ਸਮਿਥ ਅਤੇ ਕੇਂਜ਼ੀ ਤੋਂ ਕਵਰ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਫਿਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਦੋ ਵਾਰ ਲੱਤ ਮਾਰੀ। ਲੱਕੜ ਫੁੱਟ ਗਈ ਅਤੇ ਪੈਨਲ ਫਰਸ਼ 'ਤੇ ਡਿੱਗ ਗਏ। ਉਸੇ ਸਮੇਂ, ਪਿੱਛੇ ਵਾਲੇ ਪਾਸੇ ਤੋਂ ਰੌਲਾ ਅਤੇ ਹੰਗਾਮਾ ਸੁਣਿਆ ਗਿਆ। ਟੀਮ ਨੇ ਇਲਾਕੇ ਨੂੰ ਕਵਰ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਪੁਜ਼ੀਸ਼ਨਾਂ ਲੈ ਲਈਆਂ। ਤਿੰਨ ਸਕਿੰਟ ਬੀਤ ਗਏ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਸਪੈਸ਼ਲ ਫੋਰਸ ਦੇ ਕਮਾਂਡਰ ਦਾ ਚਿਹਰਾ ਅਤੇ ਹੈਲਮੇਟ ਪਾਸੇ ਦੀ ਕੰਧ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲ ਗਿਆ।
  
  "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਦਾਲ ਹੋ?"
  
  ਸਵੀਡਨ ਹੱਸਿਆ। "ਹਾਂ?"
  
  "ਮੂਰ ਨੇ ਸਾਨੂੰ ਭੇਜਿਆ ਹੈ। HIT. ਅਸੀਂ ਤੁਹਾਡੀ ਖੇਡ ਦਾ ਸਮਰਥਨ ਕਰਨ ਲਈ ਇੱਥੇ ਹਾਂ। "
  
  "ਸਾਡਾ ਨਾਟਕ?"
  
  "ਹਾਂ। ਨਵੀਂ ਜਾਣਕਾਰੀ। ਤੁਸੀਂ ਗਲਤ ਮਸਜਿਦ ਵਿੱਚ ਹੋ, ਅਤੇ ਉਹ ਬਹੁਤ ਡੂੰਘੇ ਪੁੱਟੇ ਹੋਏ ਹਨ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਬਾਹਰ ਕਰਨ ਲਈ ਅੱਗੇ ਤੋਂ ਹਮਲਾ ਕਰਨਾ ਹੋਵੇਗਾ। ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਪੈਰਾਂ ਲਈ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਬਣਾ ਰਹੇ ਹਾਂ। "
  
  ਡਾਹਲ ਨੂੰ ਇਹ ਪਸੰਦ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਪਰ ਉਹ ਇੱਥੇ ਕੰਮ ਕਰਨ ਦੀ ਵਿਧੀ, ਸ਼ਿਸ਼ਟਤਾ ਨੂੰ ਸਮਝਦਾ ਸੀ। ਇਸ ਗੱਲ ਦਾ ਕੋਈ ਨੁਕਸਾਨ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ ਕਿ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਬਲਾਂ ਕੋਲ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਬਿਹਤਰ ਥਾਂ ਸੀ।
  
  "ਰਾਹ ਦਿਖਾਓ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  "ਅਸੀਂ ਹਾਂ. ਸਹੀ ਮਸਜਿਦ ਸੜਕ ਦੇ ਪਾਰ ਹੈ।"
  
  "ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ..." ਡਾਹਲ ਨੇ ਸਹੁੰ ਖਾਧੀ। "GPS ਬਕਵਾਸ।"
  
  "ਉਹ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਦੇ ਬਹੁਤ ਨੇੜੇ ਹਨ।" ਅਫਸਰ ਨੇ ਪੱਲਾ ਝਾੜ ਲਿਆ। "ਅਤੇ ਉਹ ਅੰਗਰੇਜ਼ੀ ਸਹੁੰ ਦਾ ਸ਼ਬਦ ਦਿਲ ਨੂੰ ਛੂਹਣ ਵਾਲਾ ਹੈ, ਪਰ ਕੀ ਇਹ ਸਮਾਂ ਨਹੀਂ ਹੈ ਕਿ ਅਸੀਂ ਆਪਣੇ ਖੋਤੇ ਨੂੰ ਹਿਲਾਏ?"
  
  ਮਿੰਟ ਬੀਤ ਗਏ ਕਿਉਂਕਿ ਟੀਮਾਂ ਰਲ ਗਈਆਂ ਅਤੇ ਇੱਕ ਛਾਪੇਮਾਰੀ ਪਾਰਟੀ ਬਣਾਈ ਜਦੋਂ ਉਹ ਦੁਬਾਰਾ ਸੜਕ ਪਾਰ ਕਰਦੇ ਸਨ। ਇੱਕ ਵਾਰ ਇਕੱਠੇ ਹੋਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਇੱਕ ਹੋਰ ਪਲ ਬਰਬਾਦ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਗਿਆ. ਪੂਰੇ ਪੈਮਾਨੇ 'ਤੇ ਹਮਲਾ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋ ਗਿਆ। ਆਦਮੀਆਂ ਨੇ ਇਮਾਰਤ ਦੇ ਮੂਹਰਲੇ ਹਿੱਸੇ 'ਤੇ ਹਮਲਾ ਕੀਤਾ, ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਖੜਕਾਏ ਅਤੇ ਲਾਬੀ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋ ਗਏ। ਇੱਕ ਦੂਸਰੀ ਲਹਿਰ ਉਹਨਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘਦੀ ਹੈ, ਉਹਨਾਂ ਸਥਾਨਾਂ ਦੀ ਭਾਲ ਵਿੱਚ ਜੋ ਉਹਨਾਂ ਬਾਰੇ ਦੱਸਿਆ ਗਿਆ ਸੀ। ਇੱਕ ਵਾਰ ਨੀਲਾ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਮਿਲ ਗਿਆ, ਆਦਮੀ ਨੇ ਇਸ 'ਤੇ ਵਿਸਫੋਟਕ ਚਾਰਜ ਲਗਾਇਆ ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਉਡਾ ਦਿੱਤਾ। ਇੱਕ ਵਿਸਫੋਟ ਸੀ, ਡਾਹਲ ਦੀ ਉਮੀਦ ਨਾਲੋਂ ਕਿਤੇ ਜ਼ਿਆਦਾ ਚੌੜਾ ਸੀ, ਪਰ ਇੱਕ ਘੇਰੇ ਦੇ ਨਾਲ ਜਿਸ 'ਤੇ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਬਲ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਗਿਣ ਰਹੇ ਸਨ।
  
  "ਬੂਬੀ ਟ੍ਰੈਪ," ਨੇਤਾ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਦੱਸਿਆ। "ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਹੋਰ ਵੀ ਹੋਣਗੇ।"
  
  ਸਵੀਡਨ ਨੇ ਥੋੜਾ ਜਿਹਾ ਸੌਖਾ ਸਾਹ ਲਿਆ, ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਗੁਪਤ ਏਜੰਟਾਂ ਦੀ ਕੀਮਤ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਹੁਣ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਹੱਕ ਦੇਣਾ ਨਹੀਂ ਭੁੱਲਦਾ। ਗੁਪਤ ਕੰਮ ਪੁਲਿਸ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਧੋਖੇਬਾਜ਼ ਅਤੇ ਕਿਸਮਤ ਵਾਲੇ ਤਰੀਕਿਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਸੀ। ਇਹ ਇੱਕ ਦੁਰਲੱਭ ਅਤੇ ਕੀਮਤੀ ਏਜੰਟ ਸੀ ਜੋ ਦੁਸ਼ਮਣ ਨੂੰ ਘੁਸਪੈਠ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਜਾਨਾਂ ਬਚਾ ਸਕਦਾ ਸੀ।
  
  ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਬਲ ਲਗਭਗ ਤਬਾਹ ਹੋਏ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਏ, ਫਿਰ ਦੂਰ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਵੱਲ ਮੁੜੇ। ਇਹ ਖੁੱਲ੍ਹਾ ਅਤੇ ਢੱਕਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ ਜੋ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਬੇਸਮੈਂਟ ਦਾ ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਦੁਆਰ ਸੀ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਪਹਿਲਾ ਆਦਮੀ ਨੇੜੇ ਆਇਆ, ਹੇਠਾਂ ਤੋਂ ਗੋਲੀਆਂ ਚੱਲੀਆਂ ਅਤੇ ਕਮਰੇ ਦੇ ਅੰਦਰ ਇੱਕ ਗੋਲੀ ਚੱਲ ਗਈ।
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਕੇਨਸੀ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। "ਕੋਈ ਵਿਚਾਰ?"
  
  "ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਪੁੱਛਦੇ ਹੋ? ਕਿਉਂ?"
  
  "ਸ਼ਾਇਦ ਕਿਉਂਕਿ ਮੈਂ ਕਲਪਨਾ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦਾ ਕਮਰਾ ਹੈ।"
  
  "ਝਾੜੀ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਨਾ ਮਾਰੋ, ਇਸ ਨੂੰ ਲਾਹਨਤ, ਦਾਲ, ਠੀਕ ਹੈ? ਮੈਂ ਤੁਹਾਡਾ ਪਾਲਤੂ ਜਾਨਵਰਾਂ ਦਾ ਤਸਕਰ ਨਹੀਂ ਹਾਂ। ਮੈਂ ਇੱਥੇ ਸਿਰਫ ਇਸ ਲਈ ਹਾਂ ਕਿਉਂਕਿ..."
  
  "ਹਾਂ, ਤੁਸੀਂ ਇੱਥੇ ਕਿਉਂ ਹੋ?"
  
  "ਮੈਂ ਸੱਚਮੁੱਚ ਜਾਣਨਾ ਚਾਹਾਂਗਾ। ਸ਼ਾਇਦ ਮੈਨੂੰ ਛੱਡ ਦੇਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ..." ਉਸਨੇ ਝਿਜਕਿਆ, ਫਿਰ ਸਾਹ ਲਿਆ। "ਸੁਣੋ, ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ ਕਿ ਕੋਈ ਹੋਰ ਰਸਤਾ ਹੋਵੇ। ਇੱਕ ਚੁਸਤ ਅਪਰਾਧੀ ਇੱਕ ਭਰੋਸੇਮੰਦ ਬਚਣ ਦੇ ਰਸਤੇ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਉੱਥੇ ਨਹੀਂ ਜਾਵੇਗਾ। ਪਰ ਅਸਲ ਅੱਤਵਾਦੀ ਸੈੱਲਾਂ ਨਾਲ? ਅਜਿਹੇ ਆਤਮ ਹੱਤਿਆ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਬਦਮਾਸ਼ਾਂ ਨਾਲ ਕੌਣ ਜਾਣਦਾ ਹੈ?
  
  "ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਸੋਚਣ ਦਾ ਸਮਾਂ ਨਹੀਂ ਹੈ," ਸਪੈਸ਼ਲ ਫੋਰਸ ਦੇ ਕਮਾਂਡਰ ਨੇ ਆਪਣੇ ਕੋਲ ਬੈਠੇ ਕਿਹਾ। "ਇਹ ਇਹਨਾਂ ਮੁੰਡਿਆਂ ਲਈ ਰੋਲਰਬਾਲ ਹੈ."
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਟੀਮ ਨੇ ਕੇਂਜ਼ੀ ਦੇ ਸ਼ਬਦਾਂ 'ਤੇ ਵਿਚਾਰ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਆਪਣੇ ਫਲੈਸ਼ਬੈਂਗ ਗ੍ਰੇਨੇਡਾਂ ਨੂੰ ਬਾਹਰ ਕੱਢਿਆ। ਜਾਣਬੁੱਝ ਕੇ ਕਠੋਰ, ਉਹ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਇੱਕ ਦੇਖਭਾਲ ਕਰਨ ਵਾਲਾ ਦਿਲ ਹੈ, ਜਾਂ ਘੱਟੋ ਘੱਟ ਇੱਕ ਦੇ ਟੁੱਟੇ ਹੋਏ ਬਚੇ ਹੋਏ ਹਨ. ਕੇਨਸੀ ਨੂੰ ਇਹਨਾਂ ਟੁਕੜਿਆਂ ਨੂੰ ਇਕੱਠੇ ਰੱਖਣ ਵਿੱਚ ਮਦਦ ਕਰਨ ਲਈ ਕੁਝ ਚਾਹੀਦਾ ਸੀ - ਪਰ ਉਹ ਕਿੰਨੀ ਦੇਰ ਤੱਕ ਸਾਰੀ ਉਮੀਦ ਗੁਆਏ ਬਿਨਾਂ ਖੋਜ ਕਰ ਸਕਦੀ ਸੀ? ਸ਼ਾਇਦ ਇਹ ਜਹਾਜ਼ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਤਬਾਹ ਹੋ ਚੁੱਕਾ ਹੈ।
  
  SWAT ਟੀਮ ਨੇ ਸੰਕੇਤ ਦਿੱਤਾ ਕਿ ਉਹ ਤਿਆਰ ਹਨ ਅਤੇ ਫਿਰ ਲੱਕੜ ਦੀ ਪੌੜੀ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰਕੇ ਨਰਕ ਦੇ ਇੱਕ ਪਾਗਲ ਰੂਪ ਨੂੰ ਬਾਹਰ ਕੱਢਿਆ। ਜਦੋਂ ਗ੍ਰਨੇਡ ਹੇਠਾਂ ਉਛਾਲਦੇ ਅਤੇ ਫਿਰ ਫਟ ਗਏ, ਟੀਮਾਂ ਨੇ ਅਗਵਾਈ ਕੀਤੀ, ਡਾਹਲ ਨੇ ਕਮਾਂਡਰ ਨੂੰ ਪੋਲ ਪੋਜੀਸ਼ਨ ਲਈ ਧੱਕ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਸਮਿਥ ਨੇ ਪਿਛਲੇ ਪਾਸੇ ਧੱਕ ਦਿੱਤਾ। "ਆਪਣੇ ਬੱਟ ਹਿਲਾਓ।"
  
  ਹੇਠਾਂ ਭੱਜਦੇ ਹੋਏ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਤੁਰੰਤ ਮਸ਼ੀਨ ਗਨ ਫਾਇਰ ਨਾਲ ਮਿਲ ਗਿਆ। ਡਾਹਲ ਨੇ ਜਾਣਬੁੱਝ ਕੇ ਲਗਾਤਾਰ ਚਾਰ ਮੰਜ਼ਿਲਾਂ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਖਿਸਕਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ, ਆਪਣੀ ਪਿਸਤੌਲ ਖਿੱਚ ਕੇ ਅਤੇ ਫਾਇਰ ਕਰਨ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਮਿੱਟੀ ਦੇ ਫਰਸ਼, ਮੇਜ਼ ਦੀਆਂ ਲੱਤਾਂ ਅਤੇ ਹਥਿਆਰਾਂ ਦੇ ਬਕਸੇ ਦੀ ਝਲਕ ਫੜੀ। ਸਮਿਥ ਉਸ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਮਰੋੜਿਆ, ਹੇਠਾਂ ਵੱਲ ਖਿਸਕਦਾ ਹੋਇਆ ਅਤੇ ਪਾਸੇ ਵੱਲ ਰੇਂਗਦਾ ਹੋਇਆ। SWAT ਟੀਮ ਪਿੱਛੇ ਤੋਂ ਅੱਗੇ ਵਧੀ, ਝੁਕਦੀ ਹੋਈ ਅਤੇ ਅੱਗ ਦੀ ਲਾਈਨ ਵਿੱਚ ਝੁਕਦੀ ਨਹੀਂ। ਗੋਲੀਆਂ ਗੋਲੀ ਚੱਲਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਵਾਪਸ ਆ ਗਈਆਂ, ਮਾਰੂ ਵੌਲੀਆਂ ਨੇ ਬੇਸਮੈਂਟ ਨੂੰ ਵਿੰਨ੍ਹ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਮੋਟੀਆਂ ਕੰਧਾਂ ਦੇ ਟੁਕੜੇ ਪਾੜ ਦਿੱਤੇ। ਜਦੋਂ ਡਾਹਲ ਨੇ ਬਹੁਤ ਹੇਠਾਂ ਜ਼ਮੀਨ ਨੂੰ ਮਾਰਿਆ, ਤਾਂ ਉਸਨੇ ਤੁਰੰਤ ਸਕ੍ਰਿਪਟ ਦੀ ਸ਼ਲਾਘਾ ਕੀਤੀ.
  
  ਇੱਥੇ ਚਾਰ ਸੈੱਲ ਮੈਂਬਰ ਸਨ, ਜੋ ਪਿਛਲੇ ਸੈੱਲ ਵਿੱਚ ਦੇਖੇ ਗਏ ਸਮਾਨ ਨਾਲ ਮੇਲ ਖਾਂਦੇ ਸਨ। ਤਿੰਨ ਗੋਡਿਆਂ 'ਤੇ ਸਨ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਕੰਨਾਂ ਤੋਂ ਖੂਨ ਵਹਿ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਆਪਣੇ ਹੱਥਾਂ ਨਾਲ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਮੱਥੇ ਨੂੰ ਦਬਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਚੌਥਾ ਨਿਰਵਿਘਨ ਦਿਖਾਈ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਹਮਲਾਵਰਾਂ 'ਤੇ ਭਾਰੀ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਸ਼ਾਇਦ ਤਿੰਨ ਹੋਰ ਉਸ ਨੂੰ ਢੱਕ ਰਹੇ ਸਨ, ਪਰ ਡਾਹਲ ਨੇ ਤੁਰੰਤ ਇੱਕ ਜਿਉਂਦੇ ਕੈਦੀ ਨੂੰ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਦਾ ਤਰੀਕਾ ਲੱਭ ਲਿਆ ਅਤੇ ਨਿਸ਼ਾਨੇਬਾਜ਼ ਨੂੰ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਬਣਾਇਆ।
  
  "ਓਹ ਨਹੀਂ!" ਸਪੈਸ਼ਲ ਫੋਰਸਾਂ ਦਾ ਨੇਤਾ ਅਣਜਾਣੇ ਵਿਚ ਉਸ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਭੱਜ ਗਿਆ।
  
  "ਉਏ!" ਡਾਹਲ ਨੇ ਬੁਲਾਇਆ। "ਕੀ-"
  
  ਸਭ ਤੋਂ ਭੈੜੀ ਕਿਸਮ ਦੇ ਨਰਕ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ, ਸਿਰਫ ਉਹੀ ਜੋ ਪਹਿਲਾਂ ਇਸ ਦਾ ਅਨੁਭਵ ਕਰ ਚੁੱਕੇ ਹਨ, ਬਿਨਾਂ ਰੁਕੇ ਕੰਮ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਨ। ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਬਲਾਂ ਦੇ ਨੇਤਾ ਨੇ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਨਿਸ਼ਾਨ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ, ਜੋ ਉਸ ਨੂੰ ਜਾਣੂ ਸੀ, ਅਤੇ ਸਿਰਫ ਆਪਣੇ ਸਾਥੀਆਂ ਦੇ ਜੀਵਨ ਬਾਰੇ ਸੋਚਿਆ. ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਡਾਹਲ ਨੇ ਆਪਣਾ ਟਰਿੱਗਰ ਖਿੱਚਿਆ, ਉਸਨੇ ਅੱਤਵਾਦੀ ਨੂੰ ਇੱਕ ਹੱਥ ਤੋਂ ਲੋਡ ਗ੍ਰਨੇਡ ਸੁੱਟਿਆ ਅਤੇ ਦੂਜੇ ਹੱਥ ਨਾਲ ਆਪਣਾ ਹਥਿਆਰ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ।
  
  "ਰਾਮਸੇਸ ਲਈ!" - ਉਸ ਨੇ ਚੀਕਿਆ.
  
  ਬੇਸਮੈਂਟ ਇੱਕ ਮੌਤ ਦਾ ਜਾਲ ਸੀ, ਇੱਕ ਛੋਟਾ ਜਿਹਾ ਕਮਰਾ ਜਿੱਥੇ ਇਹ ਜੀਵ ਆਪਣੇ ਸ਼ਿਕਾਰ ਨੂੰ ਲੁਭਾਉਂਦੇ ਸਨ। ਕਮਰੇ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਹੋਰ ਜਾਲ ਖਿੰਡੇ ਹੋਏ ਹਨ, ਜਾਲ ਜੋ ਕਿ ਸ਼ਰੇਪਨਲ ਦੇ ਫਟਣ 'ਤੇ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋ ਜਾਣਗੇ। ਡਾਹਲ ਨੇ ਅੱਤਵਾਦੀ ਨੂੰ ਅੱਖਾਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਗੋਲੀ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਉਹ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਇਸ਼ਾਰੇ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਅਕਾਦਮਿਕ ਸੀ - ਇਹ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਬਚਾ ਸਕਦਾ ਸੀ।
  
  ਇੱਟਾਂ ਦੀਆਂ ਕੰਧਾਂ ਵਾਲੇ ਇਸ ਛੋਟੇ ਜਿਹੇ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ, ਤੰਗ ਹਾਲਤਾਂ ਵਿੱਚ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਗ੍ਰੇਨੇਡ ਦੇ ਫਟਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਆਖਰੀ ਸਕਿੰਟ ਗਿਣਦੇ ਹਨ।
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਚੌਦਾਂ
  
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਸੰਸਾਰ ਨੂੰ ਹਨੇਰੇ ਵਿੱਚ ਡੁੱਬਦੇ ਦੇਖਿਆ। ਉਸਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਕਿਵੇਂ ਸਮਾਂ ਇੱਕ ਰਫਤਾਰ ਨਾਲ ਹੌਲੀ ਹੋ ਗਿਆ, ਕਿਵੇਂ ਹਰ ਜੀਵਿਤ ਦਿਲ ਦੀ ਧੜਕਣ ਨੂੰ ਬੇਅੰਤ ਪਲਾਂ ਵਿੱਚ ਮਾਪਿਆ ਗਿਆ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਗ੍ਰੇਨੇਡ ਉਛਾਲਿਆ, ਇੱਕ ਛੋਟੇ ਮਸ਼ਰੂਮ ਬੱਦਲ ਵਿੱਚ ਫਰਸ਼ ਤੋਂ ਧੂੜ ਅਤੇ ਮਿੱਟੀ ਉਠਾਉਂਦਾ ਹੋਇਆ, ਉਸਦੀ ਗੋਲੀ ਅੱਤਵਾਦੀ ਦੀ ਖੋਪੜੀ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋ ਗਈ, ਉਸਦੀ ਪਿੱਠ ਵਿੱਚੋਂ ਫਟਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਅਤੇ ਖੂਨ ਦੇ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਾਲ ਚਸ਼ਮੇ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਕੰਧ ਨਾਲ ਟਕਰਾ ਗਈ। ਸਰੀਰ ਕਮਜ਼ੋਰ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ, ਜੀਵਨ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਖਤਮ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ। ਗ੍ਰੇਨੇਡ ਦੂਜੀ ਰੀਕੋਸ਼ੇਟ ਲਈ ਡਿੱਗਿਆ, ਅਤੇ ਡਾਹਲ ਨੇ ਬੰਦੂਕ ਨੂੰ ਉਸਦੇ ਚਿਹਰੇ ਤੋਂ ਦੂਰ ਕਰਨਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਕੀਮਤੀ ਸਕਿੰਟ ਰਹਿ ਗਏ.
  
  ਤਿੰਨੇ ਅੱਤਵਾਦੀ ਅਜੇ ਵੀ ਆਪਣੇ ਗੋਡਿਆਂ 'ਤੇ ਪਏ ਸਨ, ਹਾਉਕੇ ਭਰ ਰਹੇ ਸਨ ਅਤੇ ਹਾਰ ਰਹੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਇਹ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਕੀ ਆ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਸਪੈਸ਼ਲ ਫੋਰਸਾਂ ਦੇ ਮੁੰਡਿਆਂ ਨੇ ਆਪਣੇ ਉਤਸ਼ਾਹ ਨੂੰ ਰੋਕਣ ਜਾਂ ਪੌੜੀਆਂ ਉੱਪਰ ਚੜ੍ਹਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ।
  
  ਸਮਿਥ ਨੇ ਆਪਣੀ ਨਜ਼ਰ ਡਾਹਲ ਵੱਲ ਮੋੜ ਦਿੱਤੀ, ਜੋ ਉਸਦੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਦਾ ਆਖਰੀ ਦਰਸ਼ਨ ਸੀ।
  
  ਡਾਹਲ ਨੂੰ ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ ਕੇਨਸੀ, ਲੌਰੇਨ ਅਤੇ ਯੌਰਗੀ ਪੌੜੀਆਂ ਦੇ ਸਿਖਰ 'ਤੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਉਸਨੂੰ ਉਮੀਦ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਭੂਚਾਲ ਦੇ ਕੇਂਦਰ ਤੋਂ ਕਾਫ਼ੀ ਦੂਰ ਸਨ।
  
  ਅਤੇ ਫਿਰ ਵੀ, ਇਹ ਸਭ ਮੇਰੇ ਬੱਚਿਆਂ ਲਈ ਹੈ ...
  
  ਗ੍ਰਨੇਡ ਦੂਜੇ ਰਿਕਸ਼ੇਟ ਦੇ ਸਿਖਰ 'ਤੇ ਵਿਸਫੋਟ ਹੋਇਆ, ਇਹ ਆਵਾਜ਼ ਪਲ-ਪਲ ਦੀ ਸਭ ਤੋਂ ਉੱਚੀ ਆਵਾਜ਼ ਸਵੀਡਨ ਨੇ ਕਦੇ ਸੁਣੀ ਸੀ। ਫਿਰ ਸਾਰੀਆਂ ਆਵਾਜ਼ਾਂ ਅਚਾਨਕ ਖਤਮ ਹੋ ਗਈਆਂ ਕਿਉਂਕਿ ਵਿਚਾਰ ਅਲੋਪ ਹੋ ਗਿਆ ...
  
  ਉਸ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਅੱਗੇ ਟਿਕੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਸਨ ਅਤੇ ਉਹ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਕੀ ਦੇਖ ਰਹੇ ਸਨ।
  
  SWAT ਨੇਤਾ ਜਿੰਨੀ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਦੌੜ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਇਹ ਜਾਣਦਾ ਹੋਇਆ ਕਿ ਕੀ ਆ ਰਿਹਾ ਹੈ ਅਤੇ ਵੱਧ ਤੋਂ ਵੱਧ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਬਚਾਉਣ ਲਈ ਦ੍ਰਿੜ ਸੀ, ਤੁਰੰਤ ਇਹ ਅਹਿਸਾਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਉਹ ਹੀ ਅਜਿਹਾ ਵਿਅਕਤੀ ਸੀ ਜੋ ਇਹ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਉਸਦੇ ਦੌੜਨ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਗ੍ਰੇਨੇਡ ਤੋਂ ਉੱਪਰ ਚੁੱਕ ਲਿਆ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਉਹ ਫਟਣ ਤੋਂ ਇੱਕ ਸਕਿੰਟ ਪਹਿਲਾਂ ਸਿੱਧੇ ਇਸ ਉੱਤੇ ਡਿੱਗ ਗਿਆ। ਕੇਵਲਰ, ਮਾਸ ਅਤੇ ਹੱਡੀ ਦੇ ਜ਼ਰੀਏ, ਇਹ ਧਮਾਕਾ ਹੋਇਆ, ਪਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਮਾਰਿਆ ਜੋ ਖੜ੍ਹੇ ਸਨ, ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਜਗ੍ਹਾ 'ਤੇ ਜੰਜ਼ੀਰਾਂ ਨਾਲ ਬੰਨ੍ਹੇ ਹੋਏ ਸਨ। ਧਮਾਕਾ ਹੋ ਗਿਆ ਅਤੇ ਫਿਰ ਹੇਠਾਂ ਮਰ ਗਿਆ।
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਆਪਣਾ ਗਲਾ ਸਾਫ਼ ਕੀਤਾ, ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ 'ਤੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰਨ ਤੋਂ ਅਸਮਰੱਥ। ਉਸਦੇ ਸਾਥੀਆਂ ਦੇ ਸਮਰਪਣ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਹਮੇਸ਼ਾਂ ਨਿਮਰ ਬਣਾਇਆ, ਪਰ ਇਹ ਇੱਕ ਹੋਰ ਪੱਧਰ 'ਤੇ ਸੀ।
  
  ਮੈਂ ਨਹੀਂ ਸੀ... ਮੈਨੂੰ ਉਸਦਾ ਨਾਮ ਵੀ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਸੀ।
  
  ਫਿਰ ਵੀ ਅੱਤਵਾਦੀ ਉਸ ਦੇ ਅੱਗੇ ਗੋਡੇ ਟੇਕ ਗਏ।
  
  ਡਾਹਲ ਆਖਰੀ ਕੁਝ ਪੌੜੀਆਂ ਹੇਠਾਂ ਭੱਜਿਆ, ਹੰਝੂ ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨੂੰ ਧੁੰਦਲਾ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ, ਭਾਵੇਂ ਉਸਨੇ ਤਿੰਨ ਆਦਮੀਆਂ ਦੀ ਪਿੱਠ 'ਤੇ ਲੱਤ ਮਾਰੀ ਸੀ। ਸਮਿਥ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਜੈਕਟਾਂ ਪਾੜ ਦਿੱਤੀਆਂ। ਉੱਥੇ ਕੋਈ ਵਿਸਫੋਟਕ ਜੈਕਟ ਨਜ਼ਰ ਨਹੀਂ ਆ ਰਹੀ ਸੀ, ਪਰ ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਦੇ ਮੂੰਹ 'ਤੇ ਝੱਗ ਆ ਰਹੀ ਸੀ ਭਾਵੇਂ ਸਮਿਥ ਨੇ ਉਸ ਦੇ ਅੱਗੇ ਗੋਡੇ ਟੇਕਿਆ ਸੀ। ਦੂਸਰਾ ਤੜਫ ਕੇ ਕੁਰਲਾ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਤੀਜੇ ਨੂੰ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਪਿੰਨ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ, ਗਤੀਹੀਣ। ਡਾਹਲ ਨੇ ਉਸ ਆਦਮੀ ਦੀ ਭਿਆਨਕ ਨਜ਼ਰ, ਧਰੁਵੀ ਟੋਪੀ ਵਾਂਗ, ਆਪਣੀ ਨਫ਼ਰਤ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ। ਕੇਂਜ਼ੀ ਨੇ ਤੁਰ ਕੇ ਸਵੀਡਨ ਦਾ ਧਿਆਨ ਆਪਣੇ ਵੱਲ ਖਿੱਚਿਆ, ਡਾਹਲ ਵੱਲ ਦੇਖਦਿਆਂ, ਉਸ ਦੀਆਂ ਬਰਫੀਲੀਆਂ ਨੀਲੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਇੰਨੀਆਂ ਸਪੱਸ਼ਟ, ਠੰਡੀਆਂ ਅਤੇ ਭਾਵਨਾਵਾਂ ਨਾਲ ਭਰੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਸਨ ਕਿ ਉਹ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਾਲ, ਪਿਘਲਦੇ ਹੋਏ ਲੈਂਡਸਕੇਪ ਵਾਂਗ ਜਾਪਦੀਆਂ ਸਨ, ਅਤੇ ਮੂੰਹੋਂ ਉਹੀ ਸ਼ਬਦ ਬੋਲੇ ਜੋ ਉਹ ਕਹਿ ਸਕਦੀ ਸੀ।
  
  "ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਬਲੀਦਾਨ ਦੇ ਕੇ ਸਾਨੂੰ ਬਚਾਇਆ। ਮੈਂ... ਮੈਂ ਉਸ ਦੇ ਮੁਕਾਬਲੇ ਬਹੁਤ ਨੁਕਸਦਾਰ, ਬਹੁਤ ਦੁਖਦਾਈ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦਾ ਹਾਂ।
  
  ਡਾਹਲ, ਆਪਣੇ ਸਾਰੇ ਦਿਨਾਂ ਵਿੱਚ, ਕਦੇ ਵੀ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਟਿੱਪਣੀ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਅਸਮਰੱਥ ਨਹੀਂ ਪਾਇਆ। ਉਸਨੇ ਹੁਣ ਇਹ ਕੀਤਾ.
  
  ਸਮਿਥ ਨੇ ਤਿੰਨੋਂ ਬੰਦਿਆਂ ਦੀ ਤਲਾਸ਼ੀ ਲਈ, ਹੋਰ ਗ੍ਰਨੇਡ, ਗੋਲੀਆਂ ਅਤੇ ਛੋਟੇ ਹਥਿਆਰ ਮਿਲੇ। ਜੇਬਾਂ ਵਿੱਚ ਕਾਗਜ਼ ਅਤੇ ਨੋਟ ਖੁਰਦ-ਬੁਰਦ ਹੋ ਗਏ ਸਨ, ਇਸ ਲਈ ਇਕੱਠੇ ਹੋਏ ਆਦਮੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਗੂੰਜਣ ਲੱਗੇ।
  
  ਦੂਸਰੇ ਆਪਣੇ ਡਿੱਗੇ ਹੋਏ ਨੇਤਾ ਕੋਲ ਸਿਰ ਝੁਕਾ ਕੇ ਆਏ। ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਗੋਡੇ ਟੇਕਿਆ ਅਤੇ ਅਧਿਕਾਰੀ ਦੀ ਪਿੱਠ ਨੂੰ ਛੂਹਣ ਲਈ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ।
  
  ਤੀਸਰਾ ਅੱਤਵਾਦੀ ਮਰ ਗਿਆ, ਭਾਵੇਂ ਉਸ ਨੇ ਕੋਈ ਵੀ ਜ਼ਹਿਰ ਪੀ ਲਿਆ, ਉਸ ਦੇ ਸਾਥੀਆਂ ਨਾਲੋਂ ਜ਼ਹਿਰ ਨੂੰ ਅਸਰ ਕਰਨ ਵਿਚ ਜ਼ਿਆਦਾ ਸਮਾਂ ਲੱਗਾ। ਡਾਹਲ ਨੇ ਬੇਚੈਨੀ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ। ਜਦੋਂ ਉਸਦੇ ਕੰਨ ਦੀ ਬੀਪ ਵੱਜੀ ਅਤੇ ਮੂਰ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਉਸਦੇ ਸਿਰ ਵਿੱਚ ਭਰ ਗਈ, ਤਾਂ ਉਸਨੇ ਸੁਣਿਆ ਪਰ ਜਵਾਬ ਬਾਰੇ ਸੋਚ ਨਹੀਂ ਸਕਿਆ।
  
  "ਪੰਜ ਕੈਮਰੇ," ਮੂਰ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਦੱਸਿਆ। "ਸਾਡੇ ਸੂਤਰਾਂ ਤੋਂ ਪਤਾ ਲੱਗਾ ਹੈ ਕਿ ਰਾਮਸੇਸ ਕੋਲ ਸਿਰਫ ਪੰਜ ਕੈਮਰੇ ਹਨ। ਤੁਸੀਂ ਦੋ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕੀਤਾ ਹੈ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਤਿੰਨ ਬਾਕੀ ਬਚੇ ਹਨ। ਕੀ ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ ਮੇਰੇ ਲਈ ਕੋਈ ਨਵੀਂ ਜਾਣਕਾਰੀ ਹੈ, ਦਾਲ? ਸਤ ਸ੍ਰੀ ਅਕਾਲ? ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਉਥੇ ਹੀ ਹੋ? ਇਹ ਕੀ ਹੋ ਰਿਹਾ ਹੈ?"
  
  ਕ੍ਰੇਜ਼ੀ ਸਵੀਡਨ ਨੇ ਇੱਕ ਛੋਟਾ ਬਟਨ ਦਬਾਇਆ ਜਿਸ ਨੇ ਮੂਰ ਨੂੰ ਚੁੱਪ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਉਹ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਕੁਝ ਸਕਿੰਟਾਂ ਲਈ ਚੁੱਪ ਵਿੱਚ ਆਪਣਾ ਸਤਿਕਾਰ ਪ੍ਰਗਟ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ। ਹੇਠਾਂ ਸਾਰੇ ਮਰਦਾਂ ਅਤੇ ਔਰਤਾਂ ਵਾਂਗ, ਉਹ ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਦੀ ਵੱਡੀ ਕੁਰਬਾਨੀ ਕਾਰਨ ਬਚਿਆ. ਇਹ ਆਦਮੀ ਫਿਰ ਕਦੇ ਵੀ ਦਿਨ ਦੀ ਰੌਸ਼ਨੀ ਜਾਂ ਡੁੱਬਦਾ ਸੂਰਜ ਨਹੀਂ ਦੇਖੇਗਾ, ਜਾਂ ਆਪਣੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਵਗਣ ਵਾਲੀ ਗਰਮ ਹਵਾ ਨੂੰ ਮਹਿਸੂਸ ਨਹੀਂ ਕਰੇਗਾ। ਡਾਹਲ ਉਸਦੇ ਲਈ ਇਸਦਾ ਅਨੁਭਵ ਕਰੇਗਾ.
  
  ਜਿੰਨਾ ਚਿਰ ਉਹ ਜਿੰਦਾ ਸੀ।
  
  
  ਪੰਦਰਾਂ ਅਧਿਆਇ
  
  
  ਸਤਾਰਾਂ ਮਿੰਟ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਬੋ ਦੀ ਲੀਡ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕੀਤਾ, 59ਵੇਂ ਨੰਬਰ 'ਤੇ ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ ਨੂੰ ਕੱਟਿਆ ਅਤੇ ਸਿੱਧਾ ਹਫੜਾ-ਦਫੜੀ ਵੱਲ ਵਧਿਆ ਜੋ ਕਿ ਕੋਲੰਬਸ ਸਰਕਲ ਸੀ। ਇਮਾਰਤਾਂ ਤੋਂ ਉਸਦੇ ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ ਝੰਡੇ ਲਹਿਰਾਉਂਦੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਸੱਜੇ ਪਾਸੇ ਦਰਖਤਾਂ ਨਾਲ ਬਿੰਦੀ ਇੱਕ ਹਰੇ ਰੰਗ ਦੀ ਪੱਟੀ ਸੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਅੱਗੇ ਇੱਕ ਅਪਾਰਟਮੈਂਟ ਬਿਲਡਿੰਗ ਖੜ੍ਹੀ ਸੀ, ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਸ਼ੀਸ਼ੇ ਦੀ ਬਣੀ ਹੋਈ ਸੀ, ਇਸ ਦੀਆਂ ਖਿੜਕੀਆਂ ਅਜੇ ਵੀ ਚੜ੍ਹਦੇ ਸੂਰਜ ਦੀਆਂ ਕਿਰਨਾਂ ਵਿੱਚ ਸੁਆਗਤ ਨਾਲ ਚਮਕ ਰਹੀਆਂ ਸਨ। ਪੀਲੀ ਟੈਕਸੀ ਸੜਕ ਦੇ ਕਿਨਾਰੇ ਵੱਲ ਖਿੱਚੀ ਗਈ, ਇਸਦੇ ਡਰਾਈਵਰ ਨੂੰ ਉਸਦੇ ਪਿੱਛੇ ਫੁੱਟਪਾਥ 'ਤੇ ਚਾਰ ਵਧੀਆ ਕੱਪੜੇ ਵਾਲੇ ਦੌੜਾਕਾਂ ਨੂੰ ਦੌੜਦੇ ਹੋਏ ਦੇਖਣ ਦੀ ਉਮੀਦ ਸੀ, ਪਰ ਬੀਉ ਨੇ ਉਸ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਦੂਜੀ ਨਜ਼ਰ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤੀ। ਚੱਕਰ ਝਰਨੇ, ਮੂਰਤੀਆਂ ਅਤੇ ਬੈਠਣ ਦੇ ਨਾਲ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਾਲ ਕੰਕਰੀਟ ਦੀ ਜਗ੍ਹਾ ਸੀ। ਸੈਲਾਨੀ ਇਧਰ-ਉਧਰ ਭਟਕਦੇ, ਆਪਣੇ ਬੈਕਪੈਕ ਦੁਬਾਰਾ ਭਰਦੇ ਅਤੇ ਪਾਣੀ ਪੀਂਦੇ। ਡਰੇਕ ਪਸੀਨੇ ਵਾਲੇ ਐਥਲੀਟਾਂ ਦੇ ਸਮੂਹ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰੋਂ ਕੱਟਿਆ, ਫਿਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਰੁੱਖਾਂ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਦੌੜਿਆ ਜੋ ਘੱਟੋ ਘੱਟ ਥੋੜੀ ਜਿਹੀ ਛਾਂ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕਰਦੇ ਸਨ।
  
  ਮੁਰਝਾਉਣ ਵਾਲੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਦੀ ਨਜ਼ਰ ਤੋਂ ਬਾਹਰ.
  
  ਕਠੋਰ, ਭੀੜ-ਭੜੱਕੇ ਵਾਲੀਆਂ ਗਲੀਆਂ ਵਿੱਚ ਉਹਨਾਂ ਦੀਆਂ ਬਹੁਤ ਸਾਰੀਆਂ ਹੱਦਾਂ - ਗਰਿੱਡ ਦੇ ਨਾਲ-ਨਾਲ ਪਰੰਪਰਾਗਤ ਚਰਚਾਂ ਵਿੱਚ ਜਗ੍ਹਾ ਲਈ ਸ਼ਾਨਦਾਰ, ਖੜੋਤ ਵਾਲੀਆਂ ਗਗਨਚੁੰਬੀ ਇਮਾਰਤਾਂ - ਅਤੇ ਪੂਰਨ ਸ਼ਾਂਤੀ ਅਤੇ ਸਹਿਜਤਾ ਜੋ ਉਸਦੇ ਸੱਜੇ ਪਾਸੇ ਹਰਿਆਲੀ ਵਿੱਚ ਰਾਜ ਕਰਦੀ ਸੀ, ਨੇ ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਅਸਲੀਅਤ ਦੀ ਭਾਵਨਾ ਨਾਲ ਭਰ ਦਿੱਤਾ। ਇਹ ਜਗ੍ਹਾ ਕਿੰਨੀ ਪਾਗਲ ਸੀ? ਇਹ ਕਿੰਨਾ ਕੁ ਸੁਪਨਾ ਹੈ? ਅੰਤਰ ਕਲਪਨਾਯੋਗ ਤੌਰ 'ਤੇ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਸਨ।
  
  ਉਹ ਹੈਰਾਨ ਸੀ ਕਿ ਮਾਰਸ਼ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਕਿੰਨੀ ਨੇੜਿਓਂ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਪਰ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਇਤਰਾਜ਼ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ। ਇਸ ਨਾਲ ਵਿਅਕਤੀ ਦੀ ਮੌਤ ਹੋ ਸਕਦੀ ਹੈ। ਘਰ ਵਾਪਸ, ਉਹ ਹੁਣ ਵੀ ਚੈਨਲ ਨੂੰ ਲੱਭਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ ਤਾਂ ਜੋ ਉਹ ਇਸਨੂੰ ਇਸਦੇ ਸਰੋਤ ਤੱਕ ਵਾਪਸ ਲੱਭ ਸਕਣ.
  
  ਚਮਕਦਾਰ ਓਰਬ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ ਮੁੜਿਆ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਸਮੂਹ ਤੇਜ਼ ਹੁੰਦਾ ਹੈ। ਅਲੀਸੀਆ ਅਤੇ ਮੇਅ ਪਿੱਛੇ ਭੱਜ ਰਹੇ ਸਨ, ਦੇਖ ਰਹੇ ਸਨ ਪਰ ਇਸ ਰਫ਼ਤਾਰ ਨਾਲ ਆਪਣੀਆਂ ਸਾਰੀਆਂ ਕਾਬਲੀਅਤਾਂ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਅਸਮਰੱਥ ਸਨ। ਦੁਸ਼ਮਣ ਕਿਤੇ ਵੀ, ਕੋਈ ਵੀ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਰੰਗੀਨ ਖਿੜਕੀਆਂ ਵਾਲੀ ਇੱਕ ਲੰਘਦੀ ਸੇਡਾਨ ਨੂੰ ਨਜ਼ਦੀਕੀ ਨਿਰੀਖਣ ਦੀ ਲੋੜ ਸੀ, ਪਰ ਦੂਰੀ ਵਿੱਚ ਗਾਇਬ ਹੋ ਗਈ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਸਮੇਂ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕੀਤੀ. ਗਿਆਰਾਂ ਮਿੰਟ ਬਾਕੀ।
  
  ਅਤੇ ਫਿਰ ਵੀ ਪਲਾਂ ਦੀ ਟਿਕ-ਟਿਕਾਈ, ਦੂਜੀ-ਸੈਕਿੰਡ। ਬੋ ਇੱਕ ਹਲਕੇ ਸਲੇਟੀ ਇਮਾਰਤ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਹੌਲੀ ਹੋ ਗਿਆ ਜਿਸਨੂੰ ਡਰੇਕ ਨੇ ਤੁਰੰਤ ਪਛਾਣ ਲਿਆ ਸੜਕ ਉੱਤੇ ਪ੍ਰਗਟ ਹੋਇਆ। ਅਜੇ ਵੀ ਚੱਲ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਉਹ ਅਲੀਸੀਆ ਅਤੇ ਮਈ ਵੱਲ ਮੁੜਿਆ. "ਉਸੇ ਇਮਾਰਤ ਵਿੱਚ ਜਿੱਥੇ ਅਸੀਂ ਓਡਿਨ ਨਾਲ ਕਹਾਣੀ ਦੇ ਦੌਰਾਨ ਲੜਿਆ ਸੀ। ਲਾਹਨਤ, ਅਜਿਹਾ ਲਗਦਾ ਹੈ ਜਿਵੇਂ ਜੀਵਨ ਭਰ ਲੰਘ ਗਿਆ ਹੈ। "
  
  "ਕੀ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਸਾਈਡ ਨਾਲ ਨਹੀਂ ਟਕਰਾਇਆ?" ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
  
  "ਓਹ ਹਾਂ, ਅਤੇ ਸਾਡੇ 'ਤੇ ਟਾਇਰਨੋਸੌਰਸ ਰੇਕਸ ਦੁਆਰਾ ਹਮਲਾ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ."
  
  ਨੈਚੁਰਲ ਹਿਸਟਰੀ ਮਿਊਜ਼ੀਅਮ ਇਸ ਕੋਣ ਤੋਂ ਤੁਲਨਾਤਮਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਛੋਟਾ ਜਾਪਦਾ ਸੀ, ਜੇਕਰ ਕਦੇ ਅਜਿਹਾ ਹੁੰਦਾ ਤਾਂ ਇੱਕ ਗਲਤ ਧਾਰਨਾ ਸੀ। ਫੁੱਟਪਾਥ ਤੋਂ ਅਗਲੇ ਦਰਵਾਜ਼ਿਆਂ ਤੱਕ ਜਾਣ ਵਾਲੀਆਂ ਪੌੜੀਆਂ ਸਨ, ਜੋ ਵਰਤਮਾਨ ਵਿੱਚ ਸੈਲਾਨੀਆਂ ਦੇ ਇੱਕ ਸਮੂਹ ਨਾਲ ਭਰੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਸਨ। ਜਦੋਂ ਉਹ ਸੜਕ ਦੇ ਕਿਨਾਰੇ ਰੁਕੇ ਤਾਂ ਡੀਜ਼ਲ ਅਤੇ ਪੈਟਰੋਲ ਦੀ ਰਲਵੀਂ-ਮਿਲਵੀਂ ਬਦਬੂ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ 'ਤੇ ਹਮਲਾ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਇੰਜਣਾਂ ਦਾ ਸ਼ੋਰ, ਬਲਦੇ ਹਾਰਨ, ਅਤੇ ਕਦੇ-ਕਦਾਈਂ ਚੀਕਣ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਨੇ ਅਜੇ ਵੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਹੋਸ਼ਾਂ ਨੂੰ ਤੜਫਾਇਆ, ਪਰ ਘੱਟੋ ਘੱਟ ਇੱਥੇ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਆਵਾਜਾਈ ਸੀ।
  
  "ਹੁਣ ਨਾ ਰੁਕੋ," ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਸਾਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਕਿ ਸੁਰੱਖਿਆ ਕਿੱਥੇ ਹੋਵੇਗੀ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਟ੍ਰੈਫਿਕ ਨੂੰ ਰੋਕਣ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਪਾਰ ਕਰਨ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਦੇਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ। "ਆਓ ਉਮੀਦ ਕਰੀਏ ਕਿ ਉਸਨੇ ਇਹ ਨਹੀਂ ਕਿਹਾ ਕਿ ਉਹ ਬਿਮਾਰ ਸੀ."
  
  ਖੁਸ਼ਕਿਸਮਤੀ ਨਾਲ, ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਆਵਾਜਾਈ ਸੀ ਅਤੇ ਸਮੂਹ ਆਸਾਨੀ ਨਾਲ ਸੜਕ ਪਾਰ ਕਰਨ ਦੇ ਯੋਗ ਸੀ। ਇੱਕ ਵਾਰ ਅਜਾਇਬ ਘਰ ਦੀਆਂ ਪੌੜੀਆਂ ਦੇ ਹੇਠਾਂ, ਉਹ ਚੜ੍ਹਨ ਲੱਗੇ, ਪਰ ਅਚਾਨਕ ਰੁਕ ਗਏ ਜਦੋਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਆਪਣੇ ਪਿੱਛੇ ਟਾਇਰਾਂ ਦੀ ਉੱਚੀ ਆਵਾਜ਼ ਸੁਣੀ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਸੋਚਿਆ: ਸੱਤ ਮਿੰਟ.
  
  ਉਹ ਅਣਚਾਹੇ ਪਾਗਲਪਨ ਦਾ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਬਣ ਗਏ। ਚਾਰ ਬੰਦਿਆਂ ਨੇ ਕਾਰ ਵਿੱਚੋਂ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ, ਰਾਈਫਲਾਂ ਤਿਆਰ ਸਨ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਬਚਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ, ਅਜਾਇਬ ਘਰ ਦੇ ਦਰਵਾਜ਼ਿਆਂ ਤੋਂ ਛਾਲ ਮਾਰ ਕੇ ਅਤੇ ਸੈਲਾਨੀਆਂ ਨੂੰ ਖਿੰਡਾ ਦਿੱਤਾ। ਬੋ ਨੇ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਆਪਣਾ ਹਥਿਆਰ ਕੱਢਿਆ ਅਤੇ ਦੁਸ਼ਮਣ ਨੂੰ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਬਣਾਇਆ। ਗੋਲੀਆਂ ਵੱਜੀਆਂ। ਚੀਕਾਂ ਨੇ ਸਵੇਰ ਨੂੰ ਪਾੜ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਉੱਚੀ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ ਅਤੇ ਇੱਕ ਨੀਵਾਂ ਪੰਚ ਮਾਰਿਆ, ਜਦੋਂ ਉਹ ਫੁੱਟਪਾਥ ਨੂੰ ਮਾਰਿਆ ਅਤੇ ਉਸ ਦਰਦ ਨੂੰ ਨਜ਼ਰਅੰਦਾਜ਼ ਕੀਤਾ ਜਿੱਥੇ ਉਸਦੇ ਮੋਢੇ ਨੇ ਉਸਦੇ ਸਰੀਰ ਦਾ ਪੂਰਾ ਜ਼ੋਰ ਲਿਆ ਸੀ। ਹਮਲਾਵਰ ਸੇਡਾਨ ਦੇ ਹੁੱਡ 'ਤੇ ਛਾਲ ਮਾਰ ਗਿਆ ਅਤੇ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਮਾਈ ਨੂੰ ਬੰਦੂਕ ਦੀ ਨੋਕ 'ਤੇ ਫੜਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਡਰੇਕ ਕਾਰ ਵੱਲ ਵਧਿਆ ਅਤੇ ਫਿਰ ਖੜ੍ਹਾ ਹੋ ਗਿਆ, ਖੁਸ਼ਕਿਸਮਤੀ ਨਾਲ ਰਾਈਫਲ ਦੀ ਬਾਂਹ ਦੀ ਪਹੁੰਚ ਦੇ ਅੰਦਰ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਹੱਥ ਵਧਾਇਆ, ਇੱਕ ਧਮਕੀ ਬਣ ਕੇ ਧਿਆਨ ਮੰਗਿਆ।
  
  ਅਲੀਸੀਆ ਘੁੱਗੀ ਨੇ ਦੂਜੇ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਪੌੜੀਆਂ ਨੂੰ ਸਾਫ਼ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਥੀਓਡੋਰ ਰੂਜ਼ਵੈਲਟ ਦੀ ਘੋੜਸਵਾਰ ਮੂਰਤੀ ਨੂੰ ਉਸਦੇ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਹਮਲਾਵਰਾਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਰੱਖਿਆ। ਫਿਰ ਵੀ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਗੋਲੀ ਚਲਾਈ, ਗੋਲੀਆਂ ਪਿੱਤਲ ਦੇ ਕਾਸਟਿੰਗ ਵਿੱਚ ਟਕਰਾ ਗਈਆਂ। ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਆਪਣਾ ਹਥਿਆਰ ਬਾਹਰ ਕੱਢਿਆ ਅਤੇ ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ ਘੁਮਾਇਆ। ਦੋ ਆਦਮੀ ਹੁਣ ਕਾਰਾਂ ਦੇ ਸਿਖਰ 'ਤੇ ਸਨ, ਸੰਪੂਰਨ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਬਣਾ ਰਹੇ ਸਨ. ਨਾਗਰਿਕ ਸਾਰੇ ਦਿਸ਼ਾਵਾਂ ਵਿੱਚ ਭੱਜ ਗਏ, ਖੇਤਰ ਨੂੰ ਸਾਫ਼ ਕਰ ਦਿੱਤਾ. ਉਸਨੇ ਅੱਤਵਾਦੀ ਨੂੰ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਬਣਾਇਆ, ਜੋ ਉਸਦੇ ਗੋਡਿਆਂ ਤੱਕ ਡਿੱਗ ਪਿਆ, ਪਰ ਉਸਦੀ ਅੱਗ ਦੀ ਇੱਕ ਨਿਰੰਤਰ ਧਾਰਾ ਉਸਦੇ ਵੱਲ ਵਧਦੀ ਗਈ, ਉਸਨੂੰ ਢੱਕਣ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕੀਤਾ।
  
  ਮੇਅ ਅਤੇ ਬੋ ਨੇ ਅਜਾਇਬ ਘਰ ਦੇ ਮੁੱਖ ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਦੁਆਰ ਦੇ ਨੇੜੇ ਇੱਕ ਛੋਟੀ ਜਿਹੀ ਖੰਭੇ ਵਾਲੀ ਚਾਦਰ ਵਿੱਚ ਨਿਚੋੜਿਆ, ਗੋਲ਼ੀਆਂ ਦੀ ਧਾਰਾ ਤੋਂ ਬਚਣ ਲਈ ਕੱਸ ਕੇ ਲਪੇਟਿਆ ਜੋ ਪੱਥਰ ਦੇ ਕੰਮ ਵਿੱਚੋਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਰਸਤਾ ਫਟ ਗਿਆ। ਬੀਊ ਕੰਧ ਵੱਲ ਮੂੰਹ ਕਰਕੇ ਖੜ੍ਹੀ ਸੀ, ਹਿੱਲਣ ਵਿੱਚ ਅਸਮਰੱਥ ਸੀ, ਪਰ ਮਈ ਬਾਹਰ ਦੇਖ ਰਹੀ ਸੀ, ਉਸਦੀ ਪਿੱਠ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਵੱਲ ਮੁੜ ਗਈ।
  
  "ਇਹ... ਅਜੀਬ ਹੈ," ਬਿਊਰਗਾਰਡ ਨੇ ਸ਼ਿਕਾਇਤ ਕੀਤੀ।
  
  "ਅਤੇ ਇਹ ਬਹੁਤ ਖੁਸ਼ਕਿਸਮਤ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਇੱਕ ਕਾਨੇ ਵਾਂਗ ਪਤਲੇ ਹੋ," ਮਾਈ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ। ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਬਾਹਰ ਕੱਢਿਆ ਅਤੇ ਇੱਕ ਵਾਲੀ ਗੋਲੀ ਚਲਾਈ। "ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ, ਜਦੋਂ ਅਸੀਂ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਤੁਹਾਡੇ ਨਾਲ ਮੁਲਾਕਾਤ ਕੀਤੀ ਸੀ, ਤਾਂ ਤੁਸੀਂ ਅਕਸਰ ਕੰਧਾਂ ਵਿੱਚ ਤਰੇੜਾਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਰੇਂਗਦੇ ਜਾਪਦੇ ਹੋ।"
  
  "ਇਹ ਹੁਣੇ ਮਦਦਗਾਰ ਹੋਵੇਗਾ।"
  
  "ਧੂੰਏਂ ਵਾਂਗ।" ਮਾਈ ਫਿਰ ਬਾਹਰ ਝੁਕ ਗਈ, ਅੱਗ ਪਰਤਦੀ। ਗੋਲੀਆਂ ਨੇ ਉਸ ਦੇ ਸਿਰ ਦੇ ਉੱਪਰਲੇ ਰਸਤੇ ਦਾ ਪਤਾ ਲਗਾਇਆ।
  
  "ਕੀ ਅਸੀਂ ਹਿੱਲ ਸਕਦੇ ਹਾਂ?"
  
  "ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਤੁਸੀਂ ਮੁੱਕਾ ਨਹੀਂ ਮਾਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋ."
  
  ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਅਹਿਸਾਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਉਸ ਕੋਲ ਆਪਣੇ ਹਥਿਆਰ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰਨ ਦਾ ਸਮਾਂ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਇਸ ਲਈ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਵਿਰੋਧੀ ਦੇ ਹਥਿਆਰ ਨੂੰ ਰੋਕਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ। ਉਸਨੂੰ ਬਹੁਤ ਦੇਰ ਨਾਲ ਅਹਿਸਾਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਉਹ ਉਸ ਤੱਕ ਨਹੀਂ ਪਹੁੰਚ ਸਕਿਆ - ਮੁੰਡਾ ਬਹੁਤ ਉੱਚਾ ਸੀ - ਅਤੇ ਫਿਰ ਉਸਨੇ ਬੈਰਲ ਨੂੰ ਉਸਦੇ ਵੱਲ ਮੁੜਦੇ ਦੇਖਿਆ।
  
  ਕਿਤੇ ਨਹੀਂ ਜਾਣਾ।
  
  ਪ੍ਰਵਿਰਤੀ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਮਿਜ਼ਾਈਲ ਵਾਂਗ ਵਿੰਨ੍ਹਿਆ। ਪਿੱਛੇ ਹਟਦਿਆਂ, ਉਸਨੇ ਕਾਰ ਦੀ ਖਿੜਕੀ ਨੂੰ ਲੱਤ ਮਾਰੀ, ਸ਼ੀਸ਼ਾ ਤੋੜ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਘੁੱਗੀ ਉਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਅੰਦਰ ਚਲਾ ਗਿਆ ਜਿਵੇਂ ਅੱਤਵਾਦੀ ਨੇ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਕੀਤੀ ਸੀ। ਉਸ ਦੇ ਪਿੱਛੇ, ਫੁੱਟਪਾਥ ਦੀ ਝੱਗ. ਡਰੇਕ ਨੇ ਡਰਾਇਵਰ ਦੀ ਸੀਟ ਵਿੱਚ ਪਾੜੇ ਨੂੰ ਨਿਚੋੜਿਆ, ਚਮੜਾ ਫਟਿਆ, ਸੀਟਾਂ ਦੀ ਸ਼ਕਲ ਉਸ ਲਈ ਲੰਘਣਾ ਮੁਸ਼ਕਲ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ। ਉਹ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਕੀ ਆ ਰਿਹਾ ਹੈ. ਗੋਲੀ ਕਾਰ ਦੀ ਛੱਤ, ਸੀਟ ਅਤੇ ਫਰਸ਼ ਵਿੱਚ ਜਾ ਵੜੀ। ਡਰੇਕ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਬਦਲ ਗਿਆ. ਸੈਂਟਰ ਕੰਪਾਰਟਮੈਂਟ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਦਸਤਾਨੇ ਵਾਲਾ ਡੱਬਾ ਅਤੇ ਦੋ ਵੱਡੇ ਕੱਪ ਧਾਰਕ ਸਨ ਜੋ ਉਸਨੂੰ ਫੜਨ ਲਈ ਕੁਝ ਦਿੰਦੇ ਸਨ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਸਰੀਰ ਨੂੰ ਯਾਤਰੀ ਸੀਟ ਵਿੱਚ ਲਿਆਉਂਦਾ ਸੀ। ਹੋਰ ਗੋਲੀਆਂ ਬੇਰਹਿਮੀ ਨਾਲ ਛੱਤ ਨੂੰ ਪਾੜ ਦਿੱਤੀਆਂ। ਡਰੇਕ ਚੀਕਿਆ, ਸਮਾਂ ਖਰੀਦਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ. ਵਹਾਅ ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਰੁਕ ਗਿਆ, ਪਰ ਫਿਰ, ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਡਰੇਕ ਨੇ ਪਿੱਛੇ ਝੁਕਿਆ ਅਤੇ ਵਿੰਡੋ ਨੂੰ ਲੋਡ ਕੀਤਾ, ਇਹ ਹੋਰ ਵੀ ਵੱਧ ਗਤੀ ਨਾਲ ਦੁਬਾਰਾ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਇਆ।
  
  ਡ੍ਰੇਕ ਪਿਛਲੀ ਸੀਟ 'ਤੇ ਚੜ੍ਹ ਗਿਆ, ਇੱਕ ਗੋਲੀ ਉਸਦੀ ਪਿੱਠ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰਲੇ ਹਿੱਸੇ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਗੈਸ਼ ਨੂੰ ਸਾੜ ਰਹੀ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਇੱਕ ਬੇਕਾਰ ਢੇਰ ਵਿੱਚ ਪਾਇਆ, ਸਾਹ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਅਤੇ ਵਿਚਾਰਾਂ ਤੋਂ ਬਾਹਰ. ਝਿਜਕ ਦੇ ਇੱਕ ਪਲ ਨੇ ਸ਼ੂਟਰ ਨੂੰ ਵੀ ਰੋਕਿਆ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਉਹ ਆਦਮੀ ਅਲੀਸੀਆ ਦੀ ਅੱਗ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਆ ਗਿਆ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਅੰਦਰੋਂ ਪਿਛਲਾ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਖੋਲ੍ਹਿਆ ਅਤੇ ਬਾਹਰ ਖਿਸਕ ਗਿਆ, ਚਿਹਰਾ ਕੰਕਰੀਟ ਵਿੱਚ ਦੱਬਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ ਅਤੇ ਇਹ ਵੇਖਣ ਵਿੱਚ ਅਸਮਰੱਥ ਸੀ ਕਿ ਕਿੱਥੇ ਜਾਣਾ ਹੈ।
  
  ਸਿਵਾਏ...
  
  ਕਾਰ ਦੇ ਹੇਠਾਂ. ਉਹ ਰੋਲਿਆ, ਮੁਸ਼ਕਿਲ ਨਾਲ ਗੱਡੀ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਫਿਟਿੰਗ. ਹੁਣ ਉਸ ਨੇ ਬਲੈਕ ਚੈਸੀ, ਪਾਈਪ ਅਤੇ ਐਗਜ਼ਾਸਟ ਸਿਸਟਮ ਦੇਖਿਆ। ਇੱਕ ਹੋਰ ਗੋਲੀ ਉਸ ਦੀਆਂ ਲੱਤਾਂ ਦੀਆਂ ਫੈਲੀਆਂ V-ਆਕਾਰ ਦੀਆਂ ਮਾਸਪੇਸ਼ੀਆਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਇੱਕ ਪਾੜੇ ਨੂੰ ਪੰਚ ਕਰਦੀ ਹੋਈ ਉੱਪਰੋਂ ਚਲਾਈ ਗਈ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਸਾਹ ਛੱਡਿਆ, ਹੌਲੀ ਹੌਲੀ ਸੀਟੀ ਮਾਰੀ।
  
  ਇਸ ਗੇਮ ਨੂੰ ਦੋ ਲੋਕ ਖੇਡ ਸਕਦੇ ਹਨ।
  
  ਆਪਣੇ ਪੈਰਾਂ ਨੂੰ ਹਿਲਾਉਂਦੇ ਹੋਏ, ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਸਰੀਰ ਨੂੰ ਜ਼ਮੀਨ ਦੇ ਨਾਲ-ਨਾਲ ਕਾਰ ਦੇ ਮੂਹਰਲੇ ਪਾਸੇ ਵੱਲ ਜਾਣ ਲਈ ਮਜ਼ਬੂਰ ਕੀਤਾ, ਜਦੋਂ ਉਹ ਜਾਂਦਾ ਸੀ ਤਾਂ ਆਪਣਾ ਗਲਾਕ ਖਿੱਚਦਾ ਸੀ। ਫਿਰ, ਪਿਛਲੇ ਗੋਲੀ ਦੇ ਛੇਕ ਰਾਹੀਂ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਬਣਾਉਂਦੇ ਹੋਏ, ਉਸਨੇ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਲਗਾਇਆ ਕਿ ਆਦਮੀ ਕਿੱਥੇ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। ਉਸਨੇ ਲਗਾਤਾਰ ਛੇ ਗੋਲੀਆਂ ਚਲਾਈਆਂ, ਹਰ ਵਾਰ ਆਪਣੀ ਸਥਿਤੀ ਨੂੰ ਥੋੜ੍ਹਾ ਬਦਲਿਆ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਕਾਰ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲ ਗਿਆ।
  
  ਅੱਤਵਾਦੀ ਢਿੱਡ ਫੜ ਕੇ ਉਸ ਦੇ ਕੋਲ ਡਿੱਗ ਪਿਆ। ਰਾਈਫਲ ਉਸ ਦੇ ਕੋਲ ਇੱਕ ਕਰੈਸ਼ ਨਾਲ ਡਿੱਗ ਗਈ। ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਹ ਸਖ਼ਤੀ ਨਾਲ ਇਸਦੇ ਲਈ ਪਹੁੰਚਿਆ, ਅਤੇ ਨਾਲ ਹੀ ਉਸਦੀ ਬੈਲਟ, ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਪੁਆਇੰਟ-ਬਲੈਂਕ ਰੇਂਜ 'ਤੇ ਗੋਲੀ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ। ਖ਼ਤਰੇ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਖ਼ਤਰੇ ਲੈਣ ਲਈ ਸਨ, ਆਬਾਦੀ ਬਹੁਤ ਕਮਜ਼ੋਰ ਸੀ। ਉਸਦੀਆਂ ਮਾਸਪੇਸ਼ੀਆਂ ਵਿੱਚ ਦਰਦ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਤਸੀਹੇ ਦਿੱਤੇ ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਫਿਰ ਕਾਰ ਦੇ ਹੁੱਡ ਉੱਤੇ ਝਾਤ ਮਾਰਦੇ ਹੋਏ, ਸਿੱਧੇ ਖੜ੍ਹੇ ਹੋਣ ਲਈ ਸੰਘਰਸ਼ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ।
  
  ਐਲਿਸੀਆ ਨੇ ਰੂਜ਼ਵੈਲਟ ਦੀ ਮੂਰਤੀ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਤੋਂ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ, ਦੁਬਾਰਾ ਗਾਇਬ ਹੋਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਕਈ ਗੋਲੀਆਂ ਚਲਾਈਆਂ। ਉਸਦਾ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਦੂਜੀ ਕਾਰ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਵਾਲੇ ਪਾਸੇ ਸੀ। ਦੋ ਹੋਰ ਅੱਤਵਾਦੀਆਂ ਨੇ ਮਈ ਅਤੇ ਬੋ ਨੂੰ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਬਣਾਉਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ, ਜੋ ਕਿ ਕਿਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਕੰਧ ਵਿੱਚ ਦਬਾਏ ਗਏ ਜਾਪਦੇ ਸਨ, ਪਰ ਮੇਅ ਦੀ ਸਹੀ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਨੇ ਅੱਤਵਾਦੀਆਂ ਨੂੰ ਦੂਰ ਰੱਖਿਆ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੀ ਘੜੀ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ।
  
  ਦੋ ਮਿੰਟ.
  
  ਉਹ ਚੰਗੀ ਅਤੇ ਸੱਚਮੁੱਚ fucked ਸਨ.
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਸੋਲ੍ਹਵਾਂ
  
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਅੱਤਵਾਦੀਆਂ ਨੂੰ ਘੇਰ ਲਿਆ। ਆਪਣੇ HK ਨੂੰ ਜਾਰੀ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਉਸਨੇ ਦੋਨਾਂ 'ਤੇ ਧਿਆਨ ਕੇਂਦਰਿਤ ਕੀਤਾ ਜੋ ਬੋ ਅਤੇ ਮਈ ਨੂੰ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ। ਇੱਕ ਤੁਰੰਤ ਡਿੱਗ ਗਿਆ, ਉਸਦੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਕੰਕਰੀਟ ਵਿੱਚ ਫੈਲ ਗਈ, ਇੱਕ ਕਠੋਰ ਦਿਲ ਲਈ ਇੱਕ ਮੁਸ਼ਕਲ ਮੌਤ. ਦੂਸਰਾ ਆਖਰੀ ਸਮੇਂ 'ਤੇ ਇੱਕ ਗੋਲੀ ਲੈ ਕੇ ਪਿੱਛੇ ਮੁੜਿਆ, ਪਰ ਫਿਰ ਵੀ ਜਵਾਬੀ ਫਾਇਰ ਕਰਨ ਦੇ ਯੋਗ ਸੀ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਗੋਲੀਆਂ ਨਾਲ ਵਿਅਕਤੀ ਦੇ ਦੋਸ਼ ਦਾ ਪਾਲਣ ਕੀਤਾ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਉਸਦੀ ਮੌਤ ਹੋ ਗਈ। ਆਖਰਕਾਰ, ਆਦਮੀ ਕੋਲ ਜਾਣ ਲਈ ਕਿਤੇ ਨਹੀਂ ਸੀ ਅਤੇ ਰੁਕ ਗਿਆ, ਫਿਰ ਬੈਠ ਗਿਆ ਅਤੇ ਮਈ ਦੀ ਦਿਸ਼ਾ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਆਖਰੀ ਬਰਸਟ ਫਾਇਰ ਕੀਤਾ ਕਿਉਂਕਿ ਡਰੇਕ ਦੀ ਬੰਦੂਕ ਨੇ ਉਸਦੀ ਧਮਕੀ ਨੂੰ ਖਤਮ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਸੀ।
  
  ਮੇ ਨੇ ਇਸ ਨੂੰ ਆਉਂਦੇ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਬੋ ਨੂੰ ਫਰਸ਼ 'ਤੇ ਲੈ ਲਿਆ। ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਨੇ ਵਿਰੋਧ ਕੀਤਾ, ਇੱਕ ਅਜੀਬ ਢੇਰ ਵਿੱਚ ਉਤਰਿਆ, ਪਰ ਮੇਅ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਹਿੱਲਣ ਤੋਂ ਰੋਕਦੇ ਹੋਏ, ਉਸਦੀ ਕੂਹਣੀ ਦੇ ਨਾਲ ਉਸਨੂੰ ਹੇਠਾਂ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ। ਟੁਕੜੇ ਕੰਧ ਤੋਂ ਉਸੇ ਪਾਸੇ ਆ ਗਏ ਜਿੱਥੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸਿਰ ਸਨ।
  
  ਬੋ ਨੇ ਤੱਕਿਆ। "ਮੇਰਸੀ, ਮਾਈ।"
  
  "ਕੀ ਨੀ ਸਿਨੇਡੇ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਹੁਣ ਤੱਕ ਆਖਰੀ ਬਾਕੀ ਬਚੇ ਅੱਤਵਾਦੀ ਦਾ ਧਿਆਨ ਆਪਣੇ ਵੱਲ ਖਿੱਚਿਆ ਸੀ, ਪਰ ਇਸ ਵਿੱਚੋਂ ਕੋਈ ਵੀ ਮਾਇਨੇ ਨਹੀਂ ਰੱਖਦਾ। ਸਿਰਫ਼ ਉਸ ਦੀ ਆਤਮਾ ਵਿੱਚ ਭਿਆਨਕ ਡਰ ਮਾਇਨੇ ਰੱਖਦਾ ਸੀ। ਸਿਰਫ਼ ਉਸਦੇ ਦਿਲ ਦੀ ਬੇਚੈਨ ਧੜਕਣ ਮਾਇਨੇ ਰੱਖਦੀ ਸੀ।
  
  ਉਹ ਸਮਾਂ ਸੀਮਾ ਤੋਂ ਖੁੰਝ ਗਏ।
  
  ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਮੇਅ ਅਤੇ ਬੋ ਨੂੰ ਅਜਾਇਬ ਘਰ ਵਿੱਚ ਭੱਜਦੇ ਵੇਖਿਆ ਤਾਂ ਉਸਦਾ ਹੌਂਸਲਾ ਥੋੜਾ ਜਿਹਾ ਉੱਚਾ ਹੋਇਆ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਅਲੀਸੀਆ ਆਖਰੀ ਅੱਤਵਾਦੀ ਨੂੰ ਉਸ ਭਿਆਨਕ ਨਰਕ ਵਿੱਚ ਭੇਜਣ ਲਈ ਛੁਪ ਕੇ ਬਾਹਰ ਆਈ ਜਿਸਦਾ ਉਹ ਹੱਕਦਾਰ ਸੀ। ਇੱਕ ਹੋਰ ਆਦਮੀ ਫੁੱਟਪਾਥ 'ਤੇ ਖੂਨ ਵਹਿ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਇੱਕ ਹੋਰ ਰੂਹ ਗੁਆਚ ਗਈ ਅਤੇ ਕੁਰਬਾਨ ਹੋ ਗਈ.
  
  ਉਹ ਬੇਅੰਤ ਸਨ, ਇਹ ਲੋਕ. ਉਹ ਤੂਫ਼ਾਨੀ ਸਮੁੰਦਰ ਸਨ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਫਿਰ ਆਖਰੀ, ਸੰਭਾਵਤ ਤੌਰ 'ਤੇ ਮਰਿਆ ਹੋਇਆ, ਅੱਤਵਾਦੀ ਖੜ੍ਹਾ ਹੋਇਆ ਅਤੇ ਭਜਦਾ ਦੇਖਿਆ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਵੇਸਟ ਪਹਿਨੀ ਹੋਣੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ. ਉਸਨੇ ਹਿੱਲਦੇ ਹੋਏ ਮੋਢਿਆਂ 'ਤੇ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਲਗਾਇਆ ਅਤੇ ਗੋਲੀ ਚਲਾਈ, ਪਰ ਗੋਲੀ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਸਿਰਫ ਮਿਲੀਮੀਟਰ ਤੋਂ ਖੁੰਝ ਗਈ। ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਸਾਹ ਛੱਡਦੇ ਹੋਏ, ਉਸਨੇ ਦੂਜੇ ਸ਼ਾਟ ਲਈ ਟੀਚਾ ਲਿਆ। ਹੁਣ ਉਹ ਆਦਮੀ ਆਪਣੇ ਗੋਡਿਆਂ 'ਤੇ ਡਿੱਗ ਪਿਆ ਅਤੇ ਫਿਰ ਦੁਬਾਰਾ ਖੜ੍ਹਾ ਹੋ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਅਗਲੇ ਹੀ ਪਲ ਉਹ ਲੋਕਾਂ, ਦਰਸ਼ਕਾਂ, ਸਥਾਨਕ ਲੋਕਾਂ ਅਤੇ ਕੈਮਰੇ ਵਾਲੇ ਬੱਚਿਆਂ ਦੀ ਭੀੜ ਵਿੱਚ ਫਟ ਗਿਆ ਜੋ ਫੇਸਬੁੱਕ ਜਾਂ ਇੰਸਟਾਗ੍ਰਾਮ 'ਤੇ ਆਪਣੀ ਪ੍ਰਸਿੱਧੀ ਦੇ ਪਲ ਨੂੰ ਕੈਦ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ।
  
  ਡਰੇਕ ਅਲੀਸੀਆ ਵੱਲ ਭਟਕ ਗਿਆ। "ਤਾਂ ਇਹ ਰਾਮਸੇਸ ਦੇ ਸੈੱਲਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਸੀ?"
  
  "ਚਾਰ ਆਦਮੀ। ਬਿਲਕੁਲ ਜਿਵੇਂ ਡਾਹਲ ਨੇ ਦੱਸਿਆ ਹੈ। ਇਹ ਤੀਸਰਾ ਸੈੱਲ ਹੋਵੇਗਾ ਜਿਸ ਦਾ ਅਸੀਂ ਟੀਮ ਵਜੋਂ ਸਾਹਮਣਾ ਕੀਤਾ ਹੈ।
  
  "ਅਤੇ ਸਾਨੂੰ ਅਜੇ ਵੀ ਮਾਰਚ ਦੀਆਂ ਸ਼ਰਤਾਂ ਨਹੀਂ ਪਤਾ।"
  
  ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਸੜਕਾਂ, ਸੜਕ ਅਤੇ ਰੁਕੀਆਂ, ਛੱਡੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਕਾਰਾਂ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਦੇਖਿਆ। ਜਦੋਂ ਮਈ ਦੀ ਚੀਕ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਧਿਆਨ ਖਿੱਚਿਆ ਤਾਂ ਉਹ ਮੁੜ ਗਈ।
  
  "ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਇੱਕ ਗਾਰਡ ਹੈ!"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਪੌੜੀਆਂ ਚੜ੍ਹੀਆਂ, ਸਿਰ ਹੇਠਾਂ, ਆਪਣੇ ਹਥਿਆਰ ਨੂੰ ਦੂਰ ਰੱਖਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਵੀ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ। ਇਹੀ ਸਭ ਕੁਝ ਸੀ, ਇਹੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਸਾਰਾ ਸੰਸਾਰ ਸੀ। ਜੇਕਰ ਮਾਰਸ਼ ਨੇ ਬੁਲਾਇਆ ਹੁੰਦਾ, ਤਾਂ ਉਹ ਸ਼ਾਇਦ-
  
  ਜੋਸ ਗੋਂਜ਼ਾਲੇਜ਼ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਸੈਲ ਫ਼ੋਨ ਦਿੱਤਾ। "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਉਹੀ ਅੰਗਰੇਜ਼ ਹੋ?"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਬੰਦ ਕਰ ਲਈਆਂ ਅਤੇ ਡਿਵਾਈਸ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਕੰਨ 'ਤੇ ਲਗਾ ਦਿੱਤਾ। "ਦਲਦਲ. ਤੁਸੀਂ s-" ਦਾ ਉਚਾਰਨ ਕਰਦੇ ਹੋ
  
  ਪਾਈਥੀਆ ਦੇ ਹਾਸੇ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਰੋਕ ਦਿੱਤਾ। "ਹੁਣ, ਹੁਣ, ਆਮ ਸਰਾਪ ਸ਼ਬਦਾਂ ਦਾ ਸਹਾਰਾ ਨਾ ਲਓ। ਸਰਾਪ ਅਨਪੜ੍ਹਾਂ ਲਈ ਹਨ, ਜਾਂ ਇਸ ਲਈ ਮੈਨੂੰ ਕਿਹਾ ਗਿਆ ਸੀ. ਜਾਂ ਕੀ ਇਹ ਉਲਟ ਹੈ? ਪਰ ਵਧਾਈਆਂ, ਮੇਰੇ ਨਵੇਂ ਦੋਸਤ, ਤੁਸੀਂ ਜ਼ਿੰਦਾ ਹੋ!"
  
  "ਸਾਨੂੰ ਹਰਾਉਣ ਲਈ ਕੁਝ ਪੰਚਾਂ ਤੋਂ ਵੱਧ ਸਮਾਂ ਲੱਗੇਗਾ।"
  
  "ਓ, ਮੈਨੂੰ ਯਕੀਨ ਹੈ। ਕੀ ਪ੍ਰਮਾਣੂ ਬੰਬ ਅਜਿਹਾ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ?
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉਹ ਆਪਣੀਆਂ ਗੁੱਸੇ ਵਾਲੀਆਂ ਟਿੱਪਣੀਆਂ ਨੂੰ ਅਣਮਿੱਥੇ ਸਮੇਂ ਲਈ ਜਾਰੀ ਰੱਖ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਪਰ ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਮੂੰਹ ਬੰਦ ਕਰਨ ਲਈ ਇੱਕ ਸੁਚੇਤ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ। ਅਲੀਸੀਆ, ਮੇਅ, ਅਤੇ ਬੀਓ ਫ਼ੋਨ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਲਪੇਟੇ ਹੋਏ ਸਨ ਕਿਉਂਕਿ ਜੋਸ ਗੋਂਜ਼ਾਲੇਜ਼ ਨੇ ਪੂਰਵ-ਅਨੁਮਾਨ ਦੀ ਭਾਵਨਾ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ ਸੀ।
  
  "ਬਿੱਲੀ ਨੇ ਤੁਹਾਡੀ ਜੀਭ ਨਿਗਲ ਲਈ? ਓਹ, ਅਤੇ ਹੇ, ਨਰਕ ਤੁਸੀਂ ਗੋਂਜ਼ਾਲੇਜ਼ ਦੀਆਂ ਕਾਲਾਂ ਦਾ ਜਵਾਬ ਕਿਉਂ ਨਹੀਂ ਦੇ ਰਹੇ ਸੀ?"
  
  ਡ੍ਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੇ ਉੱਪਰਲੇ ਬੁੱਲ੍ਹ ਨੂੰ ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਵੱਢਿਆ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਖੂਨ ਵਹਿਣ ਲੱਗ ਪਿਆ। "ਮੈਂ ਇੱਥੇ ਹੀ ਹਾਂ।"
  
  "ਹਾਂ, ਹਾਂ, ਮੈਂ ਇਹ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਹਾਂ। ਪਰ ਤੁਸੀਂ... ਚਾਰ ਮਿੰਟ ਪਹਿਲਾਂ ਕਿੱਥੇ ਸੀ?"
  
  ਡਰੇਕ ਚੁੱਪ ਰਿਹਾ।
  
  "ਗਰੀਬ ਬੁੱਢੇ ਜੋਸ ਨੂੰ ਫੋਨ ਦਾ ਜਵਾਬ ਖੁਦ ਦੇਣਾ ਪਿਆ। ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ ਮੈਂ ਕਿਸ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹਾਂ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਮਾਰਸ਼ ਦਾ ਧਿਆਨ ਭਟਕਾਉਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ। "ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਇੱਕ ਜੈਕਟ ਹੈ। ਕਿੱਥੇ-"
  
  "ਤੁਸੀਂ ਮੇਰੀ ਗੱਲ ਨਹੀਂ ਸੁਣ ਰਹੇ, ਅੰਗਰੇਜ਼। ਤੁਸੀ ਦੇਰੀ ਨਾਲ ਆਏ. ਕੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਲੇਟ ਹੋਣ ਦੀ ਸਜ਼ਾ ਯਾਦ ਹੈ?"
  
  "ਦਲਦਲ. ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਮੂਰਖ ਬਣਾਉਣਾ ਬੰਦ ਕਰੋ. ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋ ਕਿ ਤੁਹਾਡੀਆਂ ਮੰਗਾਂ ਪੂਰੀਆਂ ਹੋਣ ਜਾਂ ਨਹੀਂ?
  
  "ਮੇਰੀਆਂ ਮੰਗਾਂ? ਖੈਰ, ਬੇਸ਼ੱਕ ਉਹ ਉਦੋਂ ਕੀਤੇ ਜਾਣਗੇ ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਫੈਸਲਾ ਕਰਾਂਗਾ ਕਿ ਮੈਂ ਚੰਗਾ ਅਤੇ ਤਿਆਰ ਹਾਂ। ਹੁਣ, ਤੁਸੀਂ ਤਿੰਨੋ, ਚੰਗੇ ਸਿਪਾਹੀ ਬਣੋ ਅਤੇ ਉੱਥੇ ਹੀ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕਰੋ। ਮੈਂ ਬੱਸ ਕੁਝ ਟੇਕਵੇਅ ਦਾ ਆਰਡਰ ਕਰਾਂਗਾ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਸਹੁੰ ਖਾਧੀ। "ਇਹ ਨਾ ਕਰੋ. ਤੁਸੀਂ ਅਜਿਹਾ ਕਰਨ ਦੀ ਹਿੰਮਤ ਨਾ ਕਰੋ!"
  
  "ਛੇਤੀ ਬੋਲੋ।"
  
  ਲਾਈਨ ਮਰ ਗਈ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਤਿੰਨ ਜੋੜਿਆਂ ਦੀਆਂ ਭੂਤ-ਪ੍ਰੇਤ ਅੱਖਾਂ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉਹ ਸਿਰਫ਼ ਉਸਦੇ ਆਪਣੇ ਪ੍ਰਤੀਬਿੰਬ ਸਨ। ਉਹ ਅਸਫਲ ਰਹੇ।
  
  ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਾਲ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਨਾਲ, ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਫੋਨ ਨੂੰ ਕੁਚਲਣ ਤੋਂ ਬਚਾਉਣ ਵਿੱਚ ਕਾਮਯਾਬ ਰਿਹਾ. ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਹੋਮਲੈਂਡ ਨੂੰ ਆਉਣ ਵਾਲੇ ਖਤਰੇ ਦੀ ਰਿਪੋਰਟ ਕਰਨ ਲਈ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਲੈ ਲਿਆ। ਮਾਈ ਨੇ ਗੋਂਜ਼ਾਲਜ਼ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਜੈਕਟ ਲਾਹ ਲਈ।
  
  "ਆਓ ਇਸ ਨੂੰ ਖਤਮ ਕਰੀਏ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਅਸੀਂ ਉਸ ਨਾਲ ਨਜਿੱਠਦੇ ਹਾਂ ਜੋ ਸਾਡੇ ਸਾਹਮਣੇ ਹੈ ਅਤੇ ਅੱਗੇ ਕੀ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ ਲਈ ਤਿਆਰੀ ਕਰਦੇ ਹਾਂ."
  
  ਡ੍ਰੇਕ ਨੇ ਦੂਰੀ ਨੂੰ ਸਕੈਨ ਕੀਤਾ, ਕੰਕਰੀਟ ਅਤੇ ਰੁੱਖ-ਕਤਾਰ, ਦਿਮਾਗ ਅਤੇ ਦਿਲ ਵਿੱਚ ਦੂਰ, ਮਾਰਚ ਦੇ ਇਰਾਦਿਆਂ ਦੇ ਬਹੁਤ ਹੀ ਵਿਚਾਰ ਦੁਆਰਾ ਕੁਚਲਿਆ. ਅਗਲੇ ਕੁਝ ਮਿੰਟਾਂ ਵਿੱਚ ਨਿਰਦੋਸ਼ ਮਰ ਜਾਣਗੇ, ਅਤੇ ਜੇ ਉਹ ਦੁਬਾਰਾ ਅਸਫਲ ਹੋ ਗਿਆ, ਤਾਂ ਹੋਰ ਵੀ ਬਹੁਤ ਕੁਝ ਹੋਵੇਗਾ।
  
  "ਮਾਰਚ ਇਸ ਬੰਬ ਨੂੰ ਵਿਸਫੋਟ ਕਰਨ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਉਹ ਜੋ ਵੀ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ। ਜੇ ਅਸੀਂ ਇਸ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਲੱਭਦੇ, ਤਾਂ ਸਾਰੀ ਦੁਨੀਆ ਦੁਖੀ ਹੋਵੇਗੀ. ਅਸੀਂ ਬਿਲਕੁਲ ਕਿਨਾਰੇ 'ਤੇ ਖੜ੍ਹੇ ਹਾਂ ..."
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਸਤਾਰ੍ਹਵਾਂ
  
  
  ਮਾਰਚ ਨੇ ਹੱਸਦਿਆਂ ਫੁੱਲਾ ਨਾਲ ਫੋਨ ਕੱਟ ਦਿੱਤਾ। ਜ਼ੋਈ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਹੋਰ ਵੀ ਨੇੜੇ ਕਰ ਲਿਆ। "ਤੁਸੀਂ ਯਕੀਨਨ ਉਸਨੂੰ ਦਿਖਾਇਆ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  "ਓਹ ਹਾਂ, ਅਤੇ ਹੁਣ ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਹੋਰ ਵੀ ਦਿਖਾਉਣ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹਾਂ."
  
  ਮਾਰਸ਼ ਨੇ ਇੱਕ ਹੋਰ ਬਰਨਰ ਸੈੱਲ ਫੋਨ ਕੱਢਿਆ ਅਤੇ ਉਸ ਨੰਬਰ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕੀਤੀ ਜੋ ਉਸਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਆਪਣੀ ਯਾਦ ਵਿੱਚ ਸਟੋਰ ਕੀਤਾ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਯਕੀਨ ਹੋ ਗਿਆ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਇਹੀ ਚਾਹੀਦਾ ਸੀ, ਉਸਨੇ ਜਲਦੀ ਨਾਲ ਨੰਬਰ ਡਾਇਲ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕੀਤਾ। ਜਿਸ ਆਵਾਜ਼ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ, ਮੋਟਾ ਅਤੇ ਪ੍ਰਭਾਵਸ਼ਾਲੀ, ਉਸ ਦੀਆਂ ਉਮੀਦਾਂ ਦੀ ਪੁਸ਼ਟੀ ਕੀਤੀ।
  
  "ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ ਕਿ ਕੀ ਕਰਨਾ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  "ਇੱਕ? ਜਾਂ ਦੋ?
  
  "ਦੋ, ਜਿਵੇਂ ਅਸੀਂ ਸਹਿਮਤ ਹੋਏ ਸੀ। ਫਿਰ ਜੇਕਰ ਮੈਨੂੰ ਤੁਹਾਡੀ ਦੁਬਾਰਾ ਲੋੜ ਹੋਵੇ ਤਾਂ ਅੱਗੇ ਵਧੋ।"
  
  "ਬੇਸ਼ਕ, ਬੌਸ। ਮੈਨੂੰ ਮੇਰੇ ਮੋਬਾਈਲ ਫ਼ੋਨ ਐਪ ਰਾਹੀਂ ਅੱਪ ਟੂ ਡੇਟ ਰੱਖਿਆ ਗਿਆ ਸੀ। ਮੈਂ ਯਕੀਨੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਇਸ ਕਾਰਵਾਈ ਦਾ ਕੁਝ ਆਨੰਦ ਲਵਾਂਗਾ।
  
  ਮਾਰਚ snorted. "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਇੱਕ ਅੱਤਵਾਦੀ ਹੋ, ਸਟੀਫਨ?"
  
  "ਠੀਕ ਹੈ, ਨਹੀਂ, ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਉਸ ਕਲਾਸ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਪਾਵਾਂਗਾ। ਸਚ ਵਿੱਚ ਨਹੀ."
  
  "ਉਹ ਕੰਮ ਕਰੋ ਜਿਸ ਲਈ ਤੁਹਾਨੂੰ ਭੁਗਤਾਨ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਹੁਣ ਸੱਜੇ."
  
  ਮਾਰਸ਼ ਨੇ ਇੱਕ ਸਕਰੀਨ ਨੂੰ ਇੱਕ ਸ਼ਹਿਰ ਦੇ ਕੈਮਰੇ ਵਿੱਚ ਬਦਲ ਦਿੱਤਾ, ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਮਿੰਨੀ ਨਿਗਰਾਨੀ ਯੰਤਰ ਜੋ ਕਿ ਗੁਆਂਢੀ ਕਾਰੋਬਾਰ ਇਸ ਗੱਲ 'ਤੇ ਨਜ਼ਰ ਰੱਖਦੇ ਸਨ ਕਿ ਫੁੱਟਪਾਥ 'ਤੇ ਕੌਣ ਆ ਰਿਹਾ ਹੈ ਅਤੇ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਸਟੀਫਨ ਇਸ ਖਾਸ ਗਲੀ 'ਤੇ ਹਫੜਾ-ਦਫੜੀ ਦਾ ਕਾਰਨ ਬਣੇਗਾ, ਅਤੇ ਮਾਰਸ਼ ਦੇਖਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ।
  
  ਜ਼ੋ ਇੱਕ ਬਿਹਤਰ ਦਿੱਖ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਹੀ ਹੈ। "ਤਾਂ, ਅੱਜ ਅਸੀਂ ਹੋਰ ਕੀ ਕਰਨ ਜਾ ਰਹੇ ਹਾਂ?"
  
  ਮਾਰਚ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਚੌੜੀਆਂ ਹੋ ਗਈਆਂ। "ਕੀ ਇਹ ਤੁਹਾਡੇ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਨਹੀਂ ਹੈ? ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ ਅਚਾਨਕ ਥੋੜਾ ਜਿਹਾ ਨਰਮ, ਥੋੜਾ ਜਿਹਾ ਨਰਮ ਲੱਗਦਾ ਹੈ, ਇੱਕ ਔਰਤ ਲਈ ਜਿਸਨੂੰ ਵੱਡੇ ਮਾੜੇ ਪਾਇਥੀਅਸ, ਮਿਸ ਜ਼ੋ ਸ਼ੀਅਰਜ਼ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋਣ ਲਈ ਸੱਦਾ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਇਹ ਕਿਉਂ ਹੈ? ਕੀ ਇਹ ਇਸ ਲਈ ਹੈ ਕਿ ਤੁਹਾਨੂੰ ਮੇਰੇ ਵਿੱਚ ਪਾਗਲਪਨ ਪਸੰਦ ਹੈ?"
  
  "ਮੈਂ ਵੀ ਏਹੀ ਸੋਚ ਰਿਹਾ ਹਾਂ. ਅਤੇ ਥੋੜੇ ਜਿਹੇ ਤੋਂ ਵੱਧ. ਸ਼ਾਇਦ ਸ਼ੈਂਪੇਨ ਮੇਰੇ ਸਿਰ ਵਿਚ ਚਲਾ ਗਿਆ।
  
  "ਠੀਕ ਹੈ। ਹੁਣ ਚੁੱਪ ਕਰ ਕੇ ਦੇਖੋ।"
  
  ਅਗਲੇ ਕੁਝ ਪਲ ਉਵੇਂ ਹੀ ਉਜਾਗਰ ਹੋਏ ਜਿਵੇਂ ਮਾਰਸ਼ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ। ਸਧਾਰਣ ਮਰਦ ਅਤੇ ਔਰਤਾਂ ਜੋ ਕੁਝ ਵੀ ਦੇਖਦੇ ਸਨ, ਉਸ 'ਤੇ ਝੰਜੋੜਦੇ ਹੋਣਗੇ, ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਸਖ਼ਤ ਵੀ, ਪਰ ਮਾਰਸ਼ ਅਤੇ ਸ਼ੀਅਰਜ਼ ਨੇ ਇਸ ਨੂੰ ਠੰਡੇ ਨਿਰਲੇਪਤਾ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ. ਇਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਮਾਰਸ਼ ਨੂੰ ਫੁਟੇਜ ਨੂੰ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਕਰਨ ਅਤੇ ਅੰਗਰੇਜ਼ਾਂ ਨੂੰ ਵੀਡੀਓ ਸੰਦੇਸ਼ ਰਾਹੀਂ ਭੇਜਣ ਵਿੱਚ ਸਿਰਫ਼ ਪੰਜ ਮਿੰਟ ਲੱਗੇ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਨੋਟ ਹੈ: ਇਸਨੂੰ ਹੋਮਲੈਂਡ ਵਿੱਚ ਭੇਜੋ। ਮੈਂ ਜਲਦੀ ਹੀ ਤੁਹਾਡੇ ਨਾਲ ਸੰਪਰਕ ਕਰਾਂਗਾ।
  
  ਉਸਨੇ ਜ਼ੋਏ ਦੇ ਦੁਆਲੇ ਇੱਕ ਬਾਂਹ ਲਪੇਟ ਦਿੱਤੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਇਕੱਠੇ ਮਿਲ ਕੇ ਹੇਠਾਂ ਦਿੱਤੇ ਪਿੱਛਾ ਦੇ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਦਾ ਅਧਿਐਨ ਕੀਤਾ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਅੰਗਰੇਜ਼ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਤਿੰਨ ਗੁੰਡੇ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਜਾਣਦੇ ਸਨ ਕਿ ਉਹ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਬਹੁਤ ਦੇਰ ਨਾਲ ਪਹੁੰਚਣਗੇ। ਸੰਪੂਰਣ. ਅਤੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਹਫੜਾ-ਦਫੜੀ ... ਅਨਮੋਲ ਹੈ.
  
  ਮਾਰਸ਼ ਨੇ ਯਾਦ ਕੀਤਾ ਕਿ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਹੋਰ ਲੋਕ ਵੀ ਸਨ। ਮੁੱਖ ਰਾਮਸੇਸ ਸੈੱਲ ਅਤੇ ਇਸਦੇ ਮੈਂਬਰ। ਉਹ ਅਪਾਰਟਮੈਂਟ ਦੇ ਦੂਰ ਕੋਨੇ ਵਿਚ ਇੰਨੇ ਚੁੱਪ-ਚਾਪ ਬੈਠੇ ਸਨ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਮੁਸ਼ਕਿਲ ਨਾਲ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਚਿਹਰੇ ਯਾਦ ਸਨ.
  
  "ਹੇ," ਉਸਨੇ ਬੁਲਾਇਆ। "ਔਰਤ ਸ਼ੈਂਪੇਨ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਹੈ। ਕੀ ਤੁਹਾਡੇ ਵਿੱਚੋਂ ਕੋਈ ਟਰੈਂਪ ਇਸਨੂੰ ਸਾਫ਼ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ?"
  
  ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਖੜ੍ਹਾ ਹੋਇਆ, ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਇੰਨੀ ਨਫ਼ਰਤ ਨਾਲ ਭਰ ਗਈਆਂ ਕਿ ਮਾਰਸ਼ ਕੰਬ ਗਿਆ। ਪਰ ਸਮੀਕਰਨ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਨਕਾਬ ਪਾ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਸਿਰ ਦੇ ਇੱਕ ਤੇਜ਼ ਹਿੱਲਣ ਵਿੱਚ ਬਦਲ ਗਿਆ ਸੀ. "ਯਕੀਨਨ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ".
  
  "ਸੰਪੂਰਨ. ਇੱਕ ਹੋਰ ਬੋਤਲ ਕਾਫ਼ੀ ਹੋਣੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ।
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਅਠਾਰਵਾਂ
  
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਜਦੋਂ ਮਾਈ ਨੇ ਗਾਰਡ ਦੀ ਜੈਕਟ ਨੂੰ ਖੋਲ੍ਹਿਆ ਜਦੋਂ ਉਹ ਮੰਗਾਂ ਦੀ ਸੂਚੀ ਲੱਭ ਰਹੀ ਸੀ। ਅਲੀਸੀਆ ਅਤੇ ਬੀਉ ਨੇ ਇਕੱਠੀ ਹੋਈ ਭੀੜ ਨੂੰ ਸਕੈਨ ਕੀਤਾ, ਲਗਭਗ ਨਿਸ਼ਚਤ ਹੈ ਕਿ ਤੀਜੇ ਸੈੱਲ ਦਾ ਆਖਰੀ ਬਾਕੀ ਬਚਿਆ ਮੈਂਬਰ ਕਿਸੇ ਕਿਸਮ ਦੀ ਹਰਕਤ ਕਰੇਗਾ। ਸਿਰਫ਼ ਦੋ ਮਿੰਟ ਬਾਕੀ ਰਹਿ ਕੇ ਹੋਮਲੈਂਡ ਆਪਣੇ ਰਸਤੇ 'ਤੇ ਸੀ। ਨੇੜੇ-ਤੇੜੇ, ਪੁਲਿਸ ਦੇ ਇਕੱਠੇ ਹੁੰਦੇ ਹੀ ਸਾਇਰਨ ਵੱਜਿਆ। ਡ੍ਰੇਕ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਹੁਣ ਤੱਕ ਜਲਵਾਯੂ ਘਟਨਾਵਾਂ ਨੇ ਸਾਰੇ ਨਿਊ ਯਾਰਕ ਵਾਸੀਆਂ ਨੂੰ ਕਿਨਾਰੇ 'ਤੇ ਅਤੇ ਸੈਲਾਨੀਆਂ ਨੂੰ ਹੈਰਾਨ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਹੋਵੇਗਾ। ਇਹ ਇੱਕ ਚੰਗਾ ਵਿਚਾਰ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ ਜੇਕਰ ਲੋਕ ਸੜਕਾਂ ਤੋਂ ਦੂਰ ਰਹਿਣ, ਪਰ ਵ੍ਹਾਈਟ ਹਾਊਸ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਹੋਰ ਕੀ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ?
  
  ਰੇਡੀਏਸ਼ਨ ਡਿਟੈਕਟਰਾਂ ਵਾਲੇ ਡਰੋਨ ਅਸਮਾਨ ਵਿੱਚ ਚੱਕਰ ਲਗਾਉਂਦੇ ਹਨ। ਮੈਟਲ ਡਿਟੈਕਟਰਾਂ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਸਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਰੋਕਿਆ ਜੋ ਧਿਆਨ ਦੇ ਹੱਕਦਾਰ ਸਨ, ਅਤੇ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਜੋ ਨਹੀਂ ਸਨ. ਫੌਜ ਅਤੇ NEST ਇੱਥੇ ਸਨ। ਸੜਕਾਂ 'ਤੇ ਏਨੇ ਏਜੰਟ ਘੁੰਮ ਰਹੇ ਸਨ ਕਿ ਇਹ ਸਾਬਕਾ ਫੌਜੀਆਂ ਦੀ ਮੀਟਿੰਗ ਵਰਗਾ ਸੀ। ਜੇ ਗ੍ਰਹਿ ਵਿਭਾਗ, ਐਫਬੀਆਈ, ਸੀਆਈਏ ਅਤੇ ਐਨਐਸਏ ਨੇ ਆਪਣੇ ਕੰਮ ਸਹੀ ਢੰਗ ਨਾਲ ਕੀਤੇ ਹੁੰਦੇ, ਤਾਂ ਮਾਰਸ਼ ਨੂੰ ਲੱਭ ਲਿਆ ਜਾਂਦਾ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੀ ਘੜੀ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। ਇਸ ਡਰਾਉਣੇ ਸੁਪਨੇ ਨੂੰ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਏ ਇੱਕ ਘੰਟੇ ਤੋਂ ਵੱਧ ਸਮਾਂ ਬੀਤ ਗਿਆ ਹੈ।
  
  ਇਹ ਸਭ ਹੈ?
  
  ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਹਿਲਾ ਦਿੱਤਾ। "ਉਸਨੂੰ ਕੁਝ ਮਿਲਿਆ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਜਦੋਂ ਮਾਈ ਨੇ ਗੋਂਜ਼ਾਲੇਜ਼ ਦੀ ਬਰਬਾਦ ਹੋਈ ਜੈਕਟ ਤੋਂ ਕਾਗਜ਼ ਦਾ ਇੱਕ ਟੁਕੜਾ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤਾ।
  
  ਨਿਊਯਾਰਕ ਵਾਲੇ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਦੇਖ ਕੇ ਝੰਜੋੜਿਆ ਅਤੇ ਹਰ ਇੱਕ ਹੱਥ ਵਿੱਚ ਫੱਟੀ ਹੋਈ ਆਸਤੀਨ ਲੈ ਲਈ। "ਕੀ ਸ਼ਹਿਰ ਮੈਨੂੰ ਮੁਆਵਜ਼ਾ ਦੇਵੇਗਾ... ਮੁਆਵਜ਼ਾ-"
  
  "ਸ਼ਹਿਰ ਤੁਹਾਨੂੰ ਕੁਝ ਸਲਾਹ ਦੇ ਸਕਦਾ ਹੈ," ਐਲਿਸੀਆ ਨੇ ਨਿਰਣਾਇਕ ਢੰਗ ਨਾਲ ਕਿਹਾ। "ਅਗਲੀ ਵਾਰ ਥੋੜਾ ਗਰਮ ਤੇਲ ਵਰਤੋ। ਬੁਰੀ ਸੰਗਤ ਲਈ ਭੁਗਤਾਨ ਨਾ ਕਰੋ।"
  
  ਗੋਂਜ਼ਲੇਸ ਚੁੱਪ ਹੋ ਗਿਆ ਅਤੇ ਖਿਸਕ ਗਿਆ।
  
  ਡਰੇਕ ਮਈ ਤੱਕ ਚੱਲਿਆ। ਮਾਰਸ਼ ਦੀਆਂ ਮੰਗਾਂ ਨੂੰ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੇ ਫੌਂਟ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਚਿੱਟੇ A4 ਸ਼ੀਟ 'ਤੇ ਛਾਪਿਆ ਗਿਆ ਸੀ। ਕੁੱਲ ਮਿਲਾ ਕੇ ਉਹ ਕਾਫ਼ੀ ਸਿੱਧੇ ਸਨ.
  
  "ਪੰਜ ਸੌ ਮਿਲੀਅਨ ਡਾਲਰ," ਮਾਈ ਨੇ ਪੜ੍ਹਿਆ। "ਅਤੇ ਹੋਰ ਕੁਝ ਨਹੀਂ".
  
  ਮੰਗ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਛੋਟੀਆਂ ਲਿਖਤਾਂ ਦੇ ਉਲਟ ਇੱਕ ਵਾਕ ਲਿਖਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ।
  
  "ਵੇਰਵੇ ਜਲਦੀ ਹੀ ਆਉਣ ਵਾਲੇ ਹਨ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ ਇਸਦਾ ਕੀ ਮਤਲਬ ਹੈ. "ਉਹ ਸਾਨੂੰ ਅਸੰਭਵ ਦੇ ਇੱਕ ਹੋਰ ਪਿੱਛਾ 'ਤੇ ਭੇਜਣ ਜਾ ਰਹੇ ਹਨ."
  
  ਬਿਊਰਗਾਰਡ ਨੇ ਭੀੜ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ। "ਅਤੇ ਅਸੀਂ, ਬਿਨਾਂ ਸ਼ੱਕ, ਨਿਗਰਾਨੀ ਹੇਠ ਰਹਿੰਦੇ ਹਾਂ। ਯਕੀਨਨ ਅਸੀਂ ਇਸ ਵਾਰ ਫਿਰ ਅਸਫਲ ਹੋਵਾਂਗੇ। "
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਇਕੱਠੀ ਹੋਈ ਭੀੜ ਦੁਆਰਾ ਉਠਾਏ ਜਾ ਰਹੇ ਸੈੱਲ ਫੋਨਾਂ ਦੀ ਗਿਣਤੀ ਗੁਆ ਦਿੱਤੀ, ਫਿਰ ਆਪਣੇ ਸੈੱਲ ਫੋਨ 'ਤੇ ਇੱਕ ਸੰਦੇਸ਼ ਦੀ ਗੂੜ੍ਹੀ ਗੂੰਜ ਸੁਣੀ ਅਤੇ ਸਕ੍ਰੀਨ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕੀਤੀ। ਵੀਡੀਓ ਲਿੰਕ 'ਤੇ ਕਲਿੱਕ ਕਰਨ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ, ਉਸ ਦੀ ਖੋਪੜੀ ਨੂੰ ਪੂਰਵ-ਅਨੁਮਾਨ ਦੀ ਭਾਵਨਾ ਨਾਲ ਖੁਜਲੀ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋ ਗਈ ਸੀ. "ਮੁੰਡੇ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ ਅਤੇ ਯੰਤਰ ਨੂੰ ਬਾਂਹ ਦੀ ਲੰਬਾਈ 'ਤੇ ਫੜਿਆ ਜਦੋਂ ਉਹ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਭੀੜ ਸਨ।
  
  ਫੋਟੋ ਦਾਣੇਦਾਰ ਅਤੇ ਕਾਲਾ ਅਤੇ ਚਿੱਟਾ ਸੀ, ਪਰ ਕੈਮਰਾ ਸਥਿਰ ਸੀ ਅਤੇ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਡਰੇਕ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਭੈੜੇ ਸੁਪਨੇ ਦਿਖਾ ਰਿਹਾ ਸੀ। "ਇਸ ਦਾ ਕੋਈ ਮਤਲਬ ਨਹੀਂ ਬਣਦਾ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਉਨ੍ਹਾਂ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਮਾਰਨਾ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਪਤਾ ਨਹੀਂ ਕੀ ਹੋ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਇਹ ਡਰਾਉਣ ਲਈ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਇਹ ਲਾਭ ਲਈ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਇਹ ਇਸ ਲਈ ਹੈ..." ਉਹ ਜਾਰੀ ਨਹੀਂ ਰਹਿ ਸਕਿਆ।
  
  "ਇਹ ਵਧੀਆ ਹੈ," ਮਾਈ ਨੇ ਸਾਹ ਲਿਆ। "ਅਸੀਂ ਹਰ ਰੋਜ਼ ਇਹਨਾਂ ਹੇਠਲੇ ਫੀਡਰਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਵੱਧ ਤੋਂ ਵੱਧ ਖੁਦਾਈ ਕਰ ਰਹੇ ਹਾਂ। ਅਤੇ ਸਭ ਤੋਂ ਮਾੜੀ ਗੱਲ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਸਾਡੇ ਭਾਈਚਾਰਿਆਂ ਦੇ ਦਿਲ ਵਿੱਚ ਰਹਿੰਦੇ ਹਨ। "
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਇੱਕ ਮਿੰਟ ਬਰਬਾਦ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਹੋਮਲੈਂਡ ਨੂੰ ਇੱਕ ਲਿੰਕ ਭੇਜਿਆ। ਇਹ ਤੱਥ ਕਿ ਮਾਰਸ਼ ਆਪਣੇ ਸੈੱਲ ਫ਼ੋਨ ਨੰਬਰ ਨੂੰ ਪਤਲੀ ਹਵਾ ਵਿੱਚੋਂ ਬਾਹਰ ਕੱਢਣ ਦੇ ਯੋਗ ਜਾਪਦਾ ਸੀ, ਉਸ ਨੇ ਹੁਣ ਤੱਕ ਜੋ ਕੁਝ ਵੀ ਹਾਸਲ ਕੀਤਾ ਹੈ, ਉਸ ਨੂੰ ਦੇਖਦੇ ਹੋਏ ਉਹ ਖਾਸ ਤੌਰ 'ਤੇ ਹੈਰਾਨੀਜਨਕ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਉਸ ਦੀ ਮਦਦ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਅੱਤਵਾਦੀ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਖਰਚੇ ਜਾਣ ਵਾਲੇ ਪੈਦਲ ਸਿਪਾਹੀਆਂ ਤੋਂ ਵੱਧ ਸਨ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਪੁਲਿਸ ਵਾਲਿਆਂ ਨੂੰ ਆਪਣਾ ਕੰਮ ਕਰਦੇ ਦੇਖਿਆ। ਅਲੀਸੀਆ ਉਸ ਦੇ ਨੇੜੇ ਗਈ, ਫਿਰ ਬੇਤਰਤੀਬੇ ਤੌਰ 'ਤੇ ਆਪਣੀ ਪੈਂਟ ਦੀ ਲੱਤ ਨੂੰ ਖਿੱਚ ਲਿਆ। "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਇਹ ਦੇਖਦੇ ਹੋ?" - ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਗਾਉਣ ਵਾਲੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ. "ਇਹ ਸਮਝ ਗਿਆ ਜਦੋਂ ਤੁਸੀਂ ਮਾਰੂਥਲ ਵਿੱਚ ਮੇਰੇ ਗਧੇ ਨੂੰ ਲੱਤ ਮਾਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ। ਅਤੇ ਇਹ ਅਜੇ ਵੀ ਬਹੁਤ ਤਾਜ਼ਾ ਹੈ. ਇਹ ਗੱਲ ਕਿੰਨੀ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਅੱਗੇ ਵਧ ਰਹੀ ਹੈ।''
  
  ਉਸ ਦੇ ਸ਼ਬਦਾਂ ਨੇ ਡਰੇਕ 'ਤੇ ਇਕ ਤੋਂ ਵੱਧ ਪ੍ਰਭਾਵ ਪਾਇਆ। ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਸੰਪਰਕ ਦੀ ਇੱਕ ਯਾਦ ਸੀ, ਉਹਨਾਂ ਦੀ ਨਵੀਂ ਖਿੱਚ; ਮਈ ਅਤੇ ਬੋ ਲਈ ਸਿੱਟਾ ਕਿ ਉਹਨਾਂ ਵਿਚਕਾਰ ਕੁਝ ਹੋਇਆ ਸੀ; ਅਤੇ ਹੁਣ ਤੱਕ ਉਸਦੀ ਆਪਣੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਦਾ ਇੱਕ ਹੋਰ ਸਪੱਸ਼ਟ ਹਵਾਲਾ - ਇਹ ਕਿੰਨੀ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਚੀਜ਼ਾਂ ਨੂੰ ਹੌਲੀ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਿਵੇਂ ਕੀਤੀ।
  
  ਅੱਗ ਦੀ ਸਿੱਧੀ ਲਾਈਨ ਵਿੱਚ.
  
  "ਜੇ ਅਸੀਂ ਇਸ ਤੋਂ ਬਚ ਗਏ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਟੀਮ ਸਪੀਅਰ ਇੱਕ ਹਫ਼ਤੇ ਦੀ ਛੁੱਟੀ ਲੈ ਰਹੀ ਹੈ।"
  
  "ਟੌਰਸਟੀ ਨੇ ਬਾਰਬਾਡੋਸ ਲਈ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਟਿਕਟਾਂ ਬੁੱਕ ਕਰ ਲਈਆਂ ਹਨ," ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  "ਰੇਗਿਸਤਾਨ ਵਿੱਚ ਕੀ ਹੋਇਆ?" ਮਾਈ ਨੇ ਇਸ ਬਾਰੇ ਸੋਚਿਆ.
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੀ ਘੜੀ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ, ਫਿਰ ਉਸਦੇ ਫ਼ੋਨ ਵੱਲ, ਅਜੀਬ, ਅਸਲ ਪਲ ਵਿੱਚ ਫਸ ਗਿਆ. ਬੇਲੋੜੀ ਮੌਤ ਅਤੇ ਵਧਦੀ ਧਮਕੀ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਇੱਕ ਬੇਅੰਤ ਪਿੱਛਾ ਅਤੇ ਬੇਰਹਿਮ ਲੜਾਈ ਦੇ ਨਾਲ, ਉਹ ਹੁਣ ਆਪਣੀ ਅੱਡੀ ਨੂੰ ਲੱਤ ਮਾਰ ਰਹੇ ਸਨ ਅਤੇ ਕੁਝ ਮਿੰਟਾਂ ਦੀ ਰਾਹਤ ਲੈਣ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਸਨ। ਬੇਸ਼ੱਕ, ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਤਣਾਅ ਤੋਂ ਛੁਟਕਾਰਾ ਪਾਉਣ ਲਈ ਸਮੇਂ ਦੀ ਲੋੜ ਸੀ, ਵਧ ਰਹੀ ਚਿੰਤਾ ਜੋ ਆਖਰਕਾਰ ਉਹਨਾਂ ਦੀ ਮੌਤ ਦਾ ਕਾਰਨ ਬਣ ਸਕਦੀ ਹੈ... ਪਰ ਐਲੀਸੀਆ ਦਾ ਅਜਿਹਾ ਕਰਨ ਦਾ ਤਰੀਕਾ ਹਮੇਸ਼ਾ ਕੁਝ ਗੈਰ-ਰਵਾਇਤੀ ਰਿਹਾ ਹੈ।
  
  "ਬਿਕਨੀ. ਬੀਚ. ਨੀਲੀਆਂ ਲਹਿਰਾਂ, "ਐਲਿਸੀਆ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਇਹ ਮੈਂ ਹਾਂ".
  
  "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਆਪਣੇ ਨਵੇਂ ਸਭ ਤੋਂ ਚੰਗੇ ਦੋਸਤ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਨਾਲ ਲੈ ਰਹੇ ਹੋ?" ਮਾਈ ਹੱਸ ਪਈ। "ਕੇਂਜੀ?"
  
  "ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ, ਐਲਿਸੀਆ, ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਲਗਦਾ ਕਿ ਡਾਹਲ ਨੇ ਟੀਮ ਦੀਆਂ ਛੁੱਟੀਆਂ ਬੁੱਕ ਕੀਤੀਆਂ ਹਨ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਸਿਰਫ ਅੱਧਾ ਮਜ਼ਾਕ। "ਪਰਿਵਾਰਕ ਛੁੱਟੀਆਂ ਵਾਂਗ."
  
  ਐਲੀਸੀਆ ਗੂੰਜ ਉੱਠੀ। "ਕਿੰਨੀ ਬੇਸ਼ਰਮ। ਅਸੀਂ ਪਰਿਵਾਰ ਹਾਂ"।
  
  "ਹਾਂ, ਪਰ ਉਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨਹੀਂ ਜਿਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਉਹ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹੈ। ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ, ਜੋਆਨਾ ਅਤੇ ਡਾਹਲ ਨੂੰ ਕੁਝ ਸਮਾਂ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ।
  
  ਪਰ ਐਲੀਸੀਆ ਹੁਣ ਮਈ ਵੱਲ ਦੇਖ ਰਹੀ ਸੀ। "ਅਤੇ ਉਸ ਸ਼ੁਰੂਆਤੀ ਤਾਅਨੇ ਦੇ ਜਵਾਬ ਵਿੱਚ, ਸਪ੍ਰਾਈਟ, ਨਹੀਂ, ਮੈਂ ਡਰੇਕੀ ਨੂੰ ਲੈਣ ਬਾਰੇ ਸੋਚ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਕੀ ਇਹ ਤੁਹਾਡੇ ਲਈ ਅਨੁਕੂਲ ਹੈ?"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਇੱਕ ਚੁੱਪ ਸੀਟੀ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਬੁੱਲ੍ਹਾਂ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਝੱਟ ਦੂਰ ਦੇਖਿਆ। ਉਸਦੇ ਪਿੱਛੇ, ਉਸਨੇ ਬੋ ਟਿੱਪਣੀ ਸੁਣੀ।
  
  "ਕੀ ਇਸਦਾ ਮਤਲਬ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਅਤੇ ਮੈਂ ਹੁਣ ਖਤਮ ਹੋ ਗਏ ਹਾਂ?"
  
  ਮਈ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਸ਼ਾਂਤ ਰਹੀ। "ਮੈਨੂੰ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਫੈਸਲਾ ਕਰਨਾ ਮੈਟ 'ਤੇ ਨਿਰਭਰ ਕਰਦਾ ਹੈ।"
  
  ਓਹ ਧੰਨਵਾਦ। ਤੁਹਾਡਾ ਬਹੁਤ ਧੰਨਵਾਦ
  
  ਜਦੋਂ ਉਸ ਦੇ ਆਪਣੇ ਫ਼ੋਨ ਦੀ ਘੰਟੀ ਵੱਜੀ ਤਾਂ ਉਸ ਨੇ ਲਗਭਗ ਰਾਹਤ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤੀ। "ਹਾਂ?"
  
  "ਇੱਥੇ ਮਾਰਚ ਕਰੋ। ਕੀ ਮੇਰੇ ਛੋਟੇ ਸਿਪਾਹੀ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਦੌੜਨ ਲਈ ਤਿਆਰ ਹਨ?"
  
  "ਤੁਸੀਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਬੇਕਸੂਰ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਮਾਰਿਆ। ਜਦੋਂ ਅਸੀਂ ਮਿਲਾਂਗੇ, ਮੈਂ ਦੇਖਾਂਗਾ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਦਾ ਜਵਾਬ ਦਿਓਗੇ।
  
  "ਨਹੀਂ, ਦੋਸਤ, ਤੁਸੀਂ ਜਵਾਬ ਦੇਣ ਜਾ ਰਹੇ ਹੋ। ਤੁਸੀਂ ਮੇਰੀਆਂ ਜ਼ਰੂਰਤਾਂ ਨੂੰ ਪੜ੍ਹਦੇ ਹੋ, ਠੀਕ ਹੈ? ਪੰਜ ਸੌ ਮਿਲੀਅਨ. ਇਹ ਪੁਰਸ਼ਾਂ, ਔਰਤਾਂ ਅਤੇ ਛੋਟੇ ਬੇਵਕੂਫ਼ਾਂ ਨਾਲ ਭਰੇ ਕਸਬੇ ਲਈ ਇੱਕ ਉਚਿਤ ਰਕਮ ਹੈ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਦੰਦ ਪੀਸ ਕੇ ਅੱਖਾਂ ਬੰਦ ਕਰ ਲਈਆਂ। "ਅੱਗੇ ਕੀ ਹੈ?"
  
  "ਭੁਗਤਾਨ ਵੇਰਵੇ, ਬੇਸ਼ਕ। ਕੇਂਦਰੀ ਸਟੇਸ਼ਨ 'ਤੇ ਜਾਓ। ਉਹ ਕੇਂਦਰੀ ਕੈਫੇ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਦੇ ਅੰਦਰ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ। " ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਨਾਮ ਦਾ ਜ਼ਿਕਰ ਕੀਤਾ। "ਸੁਥਰੇ ਢੰਗ ਨਾਲ ਫੋਲਡ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਅਤੇ ਇੱਕ ਲਿਫ਼ਾਫ਼ੇ ਵਿੱਚ ਟੰਗਿਆ ਗਿਆ ਜਿਸਨੂੰ ਕਿਸੇ ਦਿਆਲੂ ਆਤਮਾ ਨੇ ਕਾਊਂਟਰ ਦੇ ਬਿਲਕੁਲ ਸਿਰੇ 'ਤੇ ਆਖਰੀ ਟੇਬਲ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਟੇਪ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਮੇਰੇ 'ਤੇ ਭਰੋਸਾ ਕਰੋ, ਜਦੋਂ ਤੁਸੀਂ ਉੱਥੇ ਪਹੁੰਚੋਗੇ ਤਾਂ ਤੁਸੀਂ ਸਮਝ ਜਾਓਗੇ।
  
  "ਜੇ ਅਸੀਂ ਇਹ ਨਹੀਂ ਕਰਦੇ ਤਾਂ ਕੀ ਹੋਵੇਗਾ?" ਡਰੇਕ ਬਚੇ ਹੋਏ ਸੈੱਲ ਮੈਂਬਰ ਬਾਰੇ ਨਹੀਂ ਭੁੱਲਿਆ, ਨਾ ਹੀ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਦੋ ਹੋਰ ਸੈੱਲਾਂ ਦੀ ਹੋਂਦ ਬਾਰੇ।
  
  "ਫਿਰ ਮੈਂ ਆਪਣਾ ਭਾਰ ਚੁੱਕਣ ਅਤੇ ਡੋਨਟ ਦੀ ਦੁਕਾਨ ਨੂੰ ਉਡਾਉਣ ਲਈ ਅਗਲੇ ਗਧੇ ਨੂੰ ਬੁਲਾਵਾਂਗਾ। ਕੀ ਇਹ ਤੁਹਾਡੇ ਲਈ ਅਨੁਕੂਲ ਹੈ?"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਸੰਖੇਪ ਵਿੱਚ ਕਲਪਨਾ ਕੀਤੀ ਕਿ ਇੱਕ ਵਾਰ ਜਦੋਂ ਉਹ ਮਾਰਸ਼ ਨੂੰ ਫੜ ਲੈਂਦੇ ਹਨ ਤਾਂ ਉਹ ਮਾਰਸ਼ ਨਾਲ ਕੀ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ। "ਕਿੰਨਾ ਲੰਬਾ?"
  
  "ਓ, ਦਸ ਮਿੰਟ ਕਾਫ਼ੀ ਹੋਣੇ ਚਾਹੀਦੇ ਹਨ।"
  
  "ਦਸ ਮਿੰਟ? ਇਹ ਬਕਵਾਸ ਹੈ, ਮਾਰਚ, ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ ਇਹ ਜਾਣਦੇ ਹੋ। ਕੇਂਦਰੀ ਸਟੇਸ਼ਨ ਇੱਥੋਂ ਵੀਹ ਮਿੰਟ ਦੀ ਦੂਰੀ 'ਤੇ ਹੈ। ਸ਼ਾਇਦ ਦੁੱਗਣਾ।"
  
  "ਮੈਂ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਕਿਹਾ ਕਿ ਤੁਹਾਨੂੰ ਜਾਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਮੁੱਠੀਆਂ ਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ। ਉਹ ਫੇਲ ਹੋਣ ਲਈ ਸਥਾਪਿਤ ਕੀਤੇ ਜਾ ਰਹੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਉਹ ਸਭ ਜਾਣਦੇ ਸਨ.
  
  "ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਦੱਸਾਂਗਾ ਕੀ," ਮਾਰਸ਼ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਇਹ ਸਾਬਤ ਕਰਨ ਲਈ ਕਿ ਮੈਂ ਅਨੁਕੂਲ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹਾਂ, ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਬਾਰਾਂ ਮਿੰਟਾਂ ਵਿੱਚ ਬਦਲਾਂਗਾ। ਅਤੇ ਗਿਣਤੀ ..."
  
  ਡਰੇਕ ਭੱਜਣ ਲੱਗਾ।
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਉਨ੍ਹੀਵੀਂ
  
  
  ਡਰੇਕ ਸੜਕ 'ਤੇ ਭੱਜ ਗਿਆ ਕਿਉਂਕਿ ਬੀਊ ਗ੍ਰੈਂਡ ਸੈਂਟਰਲ ਸਟੇਸ਼ਨ ਦੇ ਕੋਆਰਡੀਨੇਟਸ ਨੂੰ ਆਪਣੇ GPS ਵਿੱਚ ਟਾਈਪ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਅਲੀਸੀਆ ਅਤੇ ਮੇਅ ਇੱਕ ਕਦਮ ਪਿੱਛੇ ਭੱਜ ਗਏ। ਇਸ ਵਾਰ, ਹਾਲਾਂਕਿ, ਡਰੇਕ ਨੇ ਖੁਰਾਂ 'ਤੇ ਯਾਤਰਾ ਕਰਨ ਦੀ ਯੋਜਨਾ ਨਹੀਂ ਬਣਾਈ. ਮਾਰਸ਼ ਦੁਆਰਾ ਨਿਰਧਾਰਿਤ ਅਵਿਸ਼ਵਾਸ਼ਯੋਗ ਤੌਰ 'ਤੇ ਤੰਗ ਅਨੁਸੂਚੀ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਨੀ ਪਈ. ਤਿੰਨ ਕਾਰਾਂ ਮਿਊਜ਼ੀਅਮ ਦੇ ਨੇੜੇ ਛੱਡ ਦਿੱਤੀਆਂ ਗਈਆਂ, ਦੋ ਕੋਰੋਲਾ ਅਤੇ ਇੱਕ ਸਿਵਿਕ। ਯਾਰਕਸ਼ਾਇਰਮੈਨ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਦੂਜੀ ਨਜ਼ਰ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤੀ। ਉਹ ਜੋ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ ਉਹ ਕੁਝ ਸੀ ...
  
  "ਅੰਦਰ ਆ ਜਾਓ!" ਐਲਿਸੀਆ ਸਿਵਿਕ ਦੇ ਖੁੱਲ੍ਹੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ 'ਤੇ ਖੜ੍ਹੀ ਸੀ।
  
  "ਇਹ ਕਾਫ਼ੀ ਠੰਡਾ ਨਹੀਂ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  "ਅਸੀਂ ਇੱਥੇ ਉਡੀਕ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਸਮਾਂ ਬਰਬਾਦ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦੇ -"
  
  "ਇਹ ਕਾਫ਼ੀ ਹੈ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਇੱਕ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਚੱਲ ਰਹੇ ਘੋੜੇ ਅਤੇ ਗੱਡੀ ਦੀ ਸਵਾਰੀ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਦੇਖਿਆ ਜੋ ਸੈਂਟਰਲ ਪਾਰਕ ਤੋਂ ਹੁਣੇ ਹੀ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਿਆ ਸੀ ਜਿੱਥੇ ਇੱਕ ਸ਼ਕਤੀਸ਼ਾਲੀ F150 ਪਿਕਅੱਪ ਟਰੱਕ ਸੜਕ ਦੇ ਕਿਨਾਰੇ ਸੁਸਤ ਸੀ।
  
  ਉਹ ਉਸ ਵੱਲ ਦੌੜਿਆ।
  
  ਅਲੀਸੀਆ ਅਤੇ ਮੇਅ ਪਿੱਛੇ ਭੱਜੇ। "ਕੀ ਉਹ ਮੇਰੇ ਨਾਲ ਮਜ਼ਾਕ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ?" ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਮਈ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਟਾਇਰਡ ਲਾਂਚ ਕੀਤਾ। "ਕੋਈ ਤਰੀਕਾ ਨਹੀਂ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ ਘੋੜੇ 'ਤੇ ਸਵਾਰ ਹੋਵਾਂਗਾ। ਕਦੇ ਨਹੀਂ!"
  
  ਉਹ ਜਾਨਵਰ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਖਿਸਕ ਗਏ ਅਤੇ ਤੁਰੰਤ ਡਰਾਈਵਰ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਕਾਰ ਉਧਾਰ ਦੇਣ ਲਈ ਕਿਹਾ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਗੈਸ ਪੈਡਲ 'ਤੇ ਸਟੰਪ ਕੀਤਾ, ਰਬੜ ਨੂੰ ਬਲਦਾ ਹੋਇਆ ਜਦੋਂ ਉਹ ਕਰਬ ਤੋਂ ਦੂਰ ਖਿੱਚਿਆ ਗਿਆ। ਬੀਊ ਨੇ ਸੱਜੇ ਪਾਸੇ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ।
  
  "ਸੈਂਟਰਲ ਪਾਰਕ ਰਾਹੀਂ ਇਸ ਦੀ ਸਵਾਰੀ ਕਰੋ। ਇਹ 79ਵੀਂ ਸਟ੍ਰੀਟ ਟ੍ਰਾਂਸਵਰਸ ਹੈ ਅਤੇ ਮੈਡੀਸਨ ਐਵੇਨਿਊ ਵੱਲ ਲੈ ਜਾਂਦੀ ਹੈ।"
  
  "ਇਸ ਗੀਤ ਨੂੰ ਪਿਆਰ ਕਰੋ," ਐਲਿਸੀਆ ਨੇ ਭੌਂਕਿਆ। "ਟਿਫਨੀ ਕਿੱਥੇ ਹੈ? ਮੈਂ ਭੁੱਖਾ ਹਾਂ."
  
  ਬੀਉ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਅਜੀਬ ਰੂਪ ਦਿੱਤਾ. "ਇਹ ਕੋਈ ਰੈਸਟੋਰੈਂਟ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਮਾਈਲਸ।"
  
  "ਅਤੇ ਮੈਡੀਸਨ ਐਵੇਨਿਊ ਇੱਕ ਪੌਪ ਸਮੂਹ ਸੀ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਿਹਾ। ਚੇਨੀ ਕੋਟਸ ਦੀ ਅਗਵਾਈ ਹੇਠ. ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਕੋਈ ਉਸਨੂੰ ਕਦੇ ਭੁੱਲ ਸਕਦਾ ਹੈ। " ਉਹ ਨਿਗਲ ਗਿਆ, ਅਚਾਨਕ ਯਾਦ ਆਇਆ।
  
  ਐਲੀਸੀਆ ਹੱਸ ਪਈ। "ਬਕਵਾਸ. ਮੈਂ ਸਿਰਫ ਮੂਡ ਨੂੰ ਹਲਕਾ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਨਾ ਬੰਦ ਕਰਨ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹਾਂ. ਇਸ ਦਾ ਕੋਈ ਕਾਰਨ, ਡਰੇਕਸ? ਕੀ ਉਹ ਵੇਸ਼ਵਾ ਸੀ?"
  
  "ਓਏ, ਰੁਕੋ!" ਉਸਨੇ ਤੇਜ਼ ਰਫਤਾਰ ਕਾਰ ਨੂੰ 79 ਵੀਂ ਸਟ੍ਰੀਟ 'ਤੇ ਭੇਜਿਆ, ਜੋ ਕਿ ਉੱਚੀ ਕੰਧ ਨਾਲ ਲਟਕਦੇ ਦਰਖਤਾਂ ਨਾਲ ਘਿਰੀ ਇੱਕ ਸਿੰਗਲ ਚੌੜੀ ਲੇਨ ਸੀ। "ਪਿਨਅੱਪ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਅਤੇ ਇੱਕ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਪੇਸ਼ਕਾਰ। "
  
  "ਵੇਖ ਕੇ!"
  
  ਮੇਅ ਦੀ ਚੇਤਾਵਨੀ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਕਾਰ ਨੂੰ ਬਚਾਇਆ ਕਿਉਂਕਿ ਸਿਲਵੇਰਾਡੋ ਇੰਚ-ਉੱਚੇ ਸੈਂਟਰ ਰਿਜ਼ਰਵ ਉੱਤੇ ਸਟ੍ਰੀਕ ਹੋ ਗਿਆ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਭਜਾਉਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਪਹੀਏ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਦਾ ਚਿਹਰਾ ਦੇਖਿਆ - ਤੀਜੇ ਸੈੱਲ ਦਾ ਆਖਰੀ ਮੈਂਬਰ। ਉਸ ਨੇ ਗੈਸ ਪੈਡਲ 'ਤੇ ਕਦਮ ਰੱਖਿਆ, ਸਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਆਪਣੀਆਂ ਸੀਟਾਂ 'ਤੇ ਵਾਪਸ ਜਾਣ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕੀਤਾ ਕਿਉਂਕਿ ਦੂਜੀ ਕਾਰ ਨੇ ਪਿੱਛੇ ਮੁੜਿਆ ਅਤੇ ਪਿੱਛਾ ਕੀਤਾ। ਅਚਾਨਕ ਸੈਂਟਰਲ ਪਾਰਕ ਰਾਹੀਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਦੌੜ ਨੇ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਘਾਤਕ ਸੁਭਾਅ ਲਿਆ।
  
  ਸਿਲਵੇਰਾਡੋ ਦੇ ਡਰਾਈਵਰ ਨੇ ਲਾਪਰਵਾਹੀ ਨਾਲ ਗੱਡੀ ਚਲਾ ਦਿੱਤੀ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਈ ਟੈਕਸੀਆਂ ਨੂੰ ਲੰਘਣ ਲਈ ਹੌਲੀ ਕੀਤੀ, ਪਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਪਿੱਛੇ ਤੋਂ ਮਾਰਨ ਦਾ ਮੌਕਾ ਲਿਆ। F150 ਝਟਕਾ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਉਲਟ ਗਿਆ, ਪਰ ਫਿਰ ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਸਮੱਸਿਆ ਦੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਠੀਕ ਕਰ ਲਿਆ। ਸਿਲਵੇਰਾਡੋ ਨੇ ਟੈਕਸੀ ਨੂੰ ਟੱਕਰ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ, ਇਸ ਨੂੰ ਇੱਕ ਹੋਰ ਰੋਡਵੇਅ ਵਿੱਚ ਘੁੰਮਦਾ ਹੋਇਆ ਭੇਜ ਦਿੱਤਾ ਜਿੱਥੇ ਇਹ ਇੱਕ ਰਿਟੇਨਿੰਗ ਕੰਧ ਨਾਲ ਟਕਰਾ ਗਿਆ। ਡਰੇਕ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ ਮੁੜਿਆ, ਫਿਰ ਟੈਕਸੀਆਂ ਦੀ ਲਾਈਨ ਨੂੰ ਪਾਰ ਕਰਨ ਲਈ ਸੱਜੇ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਸੜਕ ਦੇ ਇੱਕ ਖੁੱਲ੍ਹੇ ਹਿੱਸੇ ਵਿੱਚ ਤੇਜ਼ ਹੋ ਗਿਆ।
  
  ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਵਾਲਾ ਅੱਤਵਾਦੀ ਹੱਥ ਵਿੱਚ ਬੰਦੂਕ ਲੈ ਕੇ ਆਪਣੀ ਖਿੜਕੀ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਝੁਕ ਗਿਆ।
  
  "ਥੱਲੇ ਪ੍ਰਾਪਤ!" ਡਰੇਕ ਚੀਕਿਆ।
  
  ਗੋਲੀਆਂ ਹਰ ਸਤ੍ਹਾ - ਕਾਰ, ਸੜਕ, ਕੰਧਾਂ ਅਤੇ ਦਰੱਖਤਾਂ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋ ਗਈਆਂ। ਉਹ ਆਦਮੀ ਗੁੱਸੇ, ਉਤੇਜਨਾ ਅਤੇ ਸ਼ਾਇਦ ਨਫ਼ਰਤ ਨਾਲ ਵੀ ਆਪਣੇ ਆਪ ਦੇ ਨਾਲ ਸੀ, ਆਪਣੇ ਨੁਕਸਾਨ ਦੀ ਪਰਵਾਹ ਨਹੀਂ ਕਰਦਾ ਸੀ। ਬੀਊ, ਜੋ ਕਿ F150 ਦੀ ਪਿਛਲੀ ਸੀਟ 'ਤੇ ਬੈਠਾ ਸੀ, ਨੇ ਇੱਕ ਗਲੋਕ ਕੱਢਿਆ ਅਤੇ ਪਿਛਲੀ ਖਿੜਕੀ ਨੂੰ ਬਾਹਰ ਕੱਢਿਆ। ਠੰਡੀ ਹਵਾ ਕੈਬਿਨ ਵਿਚ ਆ ਗਈ।
  
  ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ ਇਮਾਰਤਾਂ ਦੀ ਇੱਕ ਕਤਾਰ ਦਿਖਾਈ ਦਿੱਤੀ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਕਈ ਪੈਦਲ ਯਾਤਰੀ ਅੱਗੇ ਫੁੱਟਪਾਥ ਦੇ ਨਾਲ ਤੁਰਦੇ ਹੋਏ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਹੁਣ ਸਿਰਫ ਸ਼ੈਤਾਨ ਦੀ ਪਸੰਦ ਦੇਖੀ - ਕਿਸੇ ਰਾਹਗੀਰ ਦੀ ਦੁਰਘਟਨਾ ਵਿੱਚ ਮੌਤ ਜਾਂ ਗ੍ਰੈਂਡ ਸੈਂਟਰਲ ਸਟੇਸ਼ਨ ਤੱਕ ਦੇਰ ਨਾਲ ਹੋਣਾ ਅਤੇ ਨਤੀਜਿਆਂ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਨਾ।
  
  ਅੱਠ ਮਿੰਟ ਬਾਕੀ।
  
  79ਵੀਂ ਸਟ੍ਰੀਟ ਵੱਲ ਮੁੜਦੇ ਹੋਏ, ਡਰੇਕ ਨੇ ਇੱਕ ਛੋਟੀ ਸੁਰੰਗ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਹਰੀਆਂ ਸ਼ਾਖਾਵਾਂ ਉੱਤੇ ਲਟਕਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਹ ਪਲ ਦੇ ਹਨੇਰੇ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਏ, ਉਸਨੇ ਬ੍ਰੇਕ ਪੈਡਲ 'ਤੇ ਥੱਪੜ ਮਾਰਿਆ, ਇਸ ਉਮੀਦ ਵਿੱਚ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕਰਨ ਵਾਲਾ ਇੱਕ ਕੰਧ ਨਾਲ ਟਕਰਾ ਜਾਵੇਗਾ ਜਾਂ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਹਫੜਾ-ਦਫੜੀ ਵਿੱਚ ਆਪਣੀ ਬੰਦੂਕ ਗੁਆ ਦੇਵੇਗਾ। ਇਸ ਦੀ ਬਜਾਏ, ਉਸਨੇ ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਡ੍ਰਾਈਵਿੰਗ ਕੀਤੀ, ਸਖਤ ਗੱਡੀ ਚਲਾਉਂਦੇ ਹੋਏ, ਜਦੋਂ ਉਹ ਲੰਘਦਾ ਸੀ ਤਾਂ ਪਾਸੇ ਦੀ ਖਿੜਕੀ ਨੂੰ ਬਾਹਰ ਕੱਢਦਾ ਸੀ।
  
  ਉਹ ਸਾਰੇ ਖਿਸਕ ਗਏ ਕਿਉਂਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਆਪਣੀ ਖਿੜਕੀ ਉੱਡ ਗਈ, ਗੋਲੀ ਦੀ ਸੀਟੀ ਸੁਣਨ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਲਗਭਗ ਖਤਮ ਹੋ ਗਈ ਸੀ। ਹੁਣ ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਖੁਦ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਬਾਹਰ ਕੱਢਿਆ, ਬੰਦੂਕ ਦਾ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਬਣਾਇਆ ਅਤੇ ਸਿਲਵੇਰਾਡੋ 'ਤੇ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਕੀਤੀ। ਅੱਗੇ ਉਹ ਤੇਜ਼ ਹੋ ਗਿਆ ਅਤੇ ਫਿਰ ਹੌਲੀ ਹੋ ਗਿਆ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਫਟਾਫਟ ਪਾੜਾ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਇੱਕ ਹੋਰ ਪੁਲ ਦਿਖਾਈ ਦਿੱਤਾ ਸੀ ਅਤੇ ਦੋਹਰੀ ਪੀਲੀ ਲਾਈਨਾਂ ਦੇ ਦੋਵੇਂ ਪਾਸੇ ਆਵਾਜਾਈ ਹੁਣ ਸਥਿਰ ਸੀ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਪਾੜਾ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਆਪਣਾ ਵਿੰਗ ਦੂਜੀ ਕਾਰ ਦੇ ਪਿਛਲੇ ਹਿੱਸੇ ਨੂੰ ਲਗਭਗ ਛੂਹ ਨਹੀਂ ਗਿਆ.
  
  ਅੱਤਵਾਦੀ ਨੇ ਆਪਣੇ ਸਰੀਰ ਨੂੰ ਘੁਮਾਇਆ ਅਤੇ ਪਿਸਤੌਲ ਨੂੰ ਮੋਢੇ 'ਤੇ ਰੱਖ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਐਲਿਸੀਆ ਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਗੋਲੀ ਚਲਾਈ, ਗੋਲੀ ਨੇ ਸਿਲਵੇਰਾਡੋ ਦੀ ਪਿਛਲੀ ਖਿੜਕੀ ਨੂੰ ਤੋੜ ਦਿੱਤਾ। ਡਰਾਇਵਰ ਜ਼ਰੂਰ ਹੈਰਾਨ ਹੋਇਆ ਹੋਵੇਗਾ ਕਿਉਂਕਿ ਉਸ ਦੀ ਕਾਰ ਘੁੰਮ ਰਹੀ ਸੀ, ਲਗਭਗ ਆ ਰਹੇ ਟਰੈਫਿਕ ਵਿੱਚ ਡ੍ਰਾਈਵ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ ਅਤੇ ਹਾਰਨ ਸੁਰੀਲੇ ਢੰਗ ਨਾਲ ਫਟਣ ਲੱਗ ਪਏ ਸਨ। ਅਲੀਸੀਆ ਹੋਰ ਵੀ ਅੱਗੇ ਝੁਕ ਗਈ।
  
  "ਸੁਨਹਿਰੇ ਵਾਲਾਂ ਦਾ ਇਹ ਟੁਕੜਾ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਉੱਡ ਰਿਹਾ ਹੈ," ਮਈ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਬੱਸ ਮੈਨੂੰ ਕੁਝ ਯਾਦ ਦਿਵਾਉਂਦਾ ਹੈ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਹੁਣ ਕੀ ਕਹਿੰਦੇ ਹਨ? ਕੀ ਇਹ... ਇੱਕ ਕੋਲੀ ਹੈ?"
  
  ਹੋਰ ਸ਼ਾਟ. ਅੱਤਵਾਦੀ ਨੇ ਜਵਾਬੀ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਕੀਤੀ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਬਚਣ ਵਾਲੀਆਂ ਡਰਾਈਵਿੰਗ ਤਕਨੀਕਾਂ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਜਿੰਨੀ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਢੰਗ ਨਾਲ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ. ਅੱਗੇ ਦਾ ਟ੍ਰੈਫਿਕ ਫਿਰ ਤੋਂ ਪਤਲਾ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਸਿਲਵੇਰਾਡੋ ਨੂੰ ਓਵਰਟੇਕ ਕਰਨ ਦਾ ਮੌਕਾ ਲਿਆ, ਸੜਕ ਦੀ ਆਉਣ ਵਾਲੀ ਲੇਨ ਵਿੱਚ ਮੋੜ ਲਿਆ। ਉਸਦੇ ਪਿੱਛੇ , ਮੇ ਨੇ ਖਿੜਕੀ ਨੂੰ ਹੇਠਾਂ ਰੋਲਿਆ ਅਤੇ ਕਲਿੱਪ ਨੂੰ ਇੱਕ ਹੋਰ ਕਾਰ ਵਿੱਚ ਉਤਾਰ ਦਿੱਤਾ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਪਿੱਛੇ ਝੁਕਿਆ ਅਤੇ ਪਿੱਛੇ ਤੋਂ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਦਾ ਅਧਿਐਨ ਕੀਤਾ।
  
  "ਇਹ ਅਜੇ ਵੀ ਆ ਰਿਹਾ ਹੈ."
  
  ਅਚਾਨਕ ਸੈਂਟਰਲ ਪਾਰਕ ਖਤਮ ਹੋ ਗਿਆ ਅਤੇ ਵਿਅਸਤ ਫਿਫਥ ਐਵੇਨਿਊ ਚੌਰਾਹਾ ਉਨ੍ਹਾਂ 'ਤੇ ਛਾਲ ਮਾਰਦਾ ਪ੍ਰਤੀਤ ਹੋਇਆ। ਕਾਰਾਂ ਹੌਲੀ ਹੋ ਗਈਆਂ, ਰੁਕ ਗਈਆਂ, ਅਤੇ ਪੈਦਲ ਚੱਲਣ ਵਾਲੇ ਚੌਰਾਹਿਆਂ 'ਤੇ ਟਹਿਲਦੇ ਰਹੇ ਅਤੇ ਫੁੱਟਪਾਥਾਂ 'ਤੇ ਕਤਾਰਬੱਧ ਹੋ ਗਏ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਪੀਲੇ ਰੰਗ ਦੀਆਂ ਬ੍ਰੇਕ ਲਾਈਟਾਂ 'ਤੇ ਇੱਕ ਤੇਜ਼ ਨਜ਼ਰ ਮਾਰੀ, ਜੋ ਇਸ ਸਮੇਂ ਹਰੀਆਂ ਸਨ।
  
  ਫਾਈਵਥ ਐਵੇਨਿਊ ਦੇ ਦੋਵੇਂ ਪਾਸੇ ਵਾਧੂ-ਲੰਮੀਆਂ ਚਿੱਟੀਆਂ ਬੱਸਾਂ ਦੀ ਕਤਾਰ ਲੱਗ ਗਈ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਬ੍ਰੇਕ 'ਤੇ ਥੱਪੜ ਮਾਰਿਆ, ਪਰ ਅੱਤਵਾਦੀ ਦੁਬਾਰਾ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਟੇਲਲਾਈਟਾਂ ਨਾਲ ਟਕਰਾ ਗਿਆ। ਹੈਂਡਲਬਾਰਾਂ ਰਾਹੀਂ, ਉਸਨੇ ਪਿਛਲੇ ਸਿਰੇ ਦੇ ਝਟਕੇ ਨੂੰ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ, ਤਬਾਹੀ ਦੀ ਸੰਭਾਵਨਾ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਨਿਯੰਤਰਣ ਮੁੜ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਲਈ ਸਪਿਨ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਕੱਢਿਆ। ਕਾਰ ਚੌਰਾਹੇ ਰਾਹੀਂ ਸਿੱਧੀ ਹੋਈ, ਸਿਲਵੇਰਾਡੋ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਇੰਚ ਪਿੱਛੇ।
  
  ਬੱਸ ਨੇ ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ, ਡਰੇਕ ਕੋਲ ਇਸਦੇ ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ ਅਤੇ ਸੜਕ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਸਾਰੇ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਗੱਡੀ ਚਲਾਉਣ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਕੋਈ ਚਾਰਾ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਉਸ ਦੀ ਗੋਦ ਵਿਚ ਧਾਤ ਦਾ ਚੂਰਾ ਅਤੇ ਕੱਚ ਚਕਨਾਚੂਰ ਹੋ ਗਿਆ। ਸਿਲਵੇਰਾਡੋ ਅੱਗੇ ਉਸ ਨਾਲ ਟਕਰਾ ਗਿਆ।
  
  "ਪੰਜ ਮਿੰਟ," ਬੋ ਨੇ ਚੁੱਪਚਾਪ ਕਿਹਾ।
  
  ਬਿਨਾਂ ਸਮਾਂ ਬਰਬਾਦ ਕੀਤੇ ਉਸ ਨੇ ਆਪਣੀ ਰਫ਼ਤਾਰ ਵਧਾ ਦਿੱਤੀ। ਮੈਡੀਸਨ ਐਵੇਨਿਊ ਜਲਦੀ ਹੀ ਨਜ਼ਰ ਆ ਗਿਆ, ਚੇਜ਼ ਬੈਂਕ ਦਾ ਸਲੇਟੀ ਚਿਹਰਾ ਅਤੇ ਕਾਲਾ ਜੇ. ਕਰੂ ਅੱਗੇ ਦ੍ਰਿਸ਼ਟੀ ਦੇ ਖੇਤਰ ਨੂੰ ਭਰ ਰਿਹਾ ਹੈ।
  
  "ਦੋ ਹੋਰ," ਬੋ ਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  ਇਕੱਠੇ ਮਿਲ ਕੇ, ਰੇਸ ਕਾਰਾਂ ਛੋਟੀਆਂ ਗੈਪ ਤੋਂ ਛੋਟੇ ਪਾੜੇ ਤੱਕ ਦੌੜਦੀਆਂ ਹਨ, ਕਾਰਾਂ ਨੂੰ ਪਾਸੇ ਵੱਲ ਅਤੇ ਹੌਲੀ ਰੁਕਾਵਟਾਂ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਤੋੜਦੀਆਂ ਹਨ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਲਗਾਤਾਰ ਹਾਰਨ ਨੂੰ ਦਬਾਇਆ, ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਸ ਕੋਲ ਕਿਸੇ ਕਿਸਮ ਦਾ ਸਾਇਰਨ ਹੋਵੇ, ਅਤੇ ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਪੈਦਲ ਚੱਲਣ ਵਾਲਿਆਂ ਅਤੇ ਡਰਾਈਵਰਾਂ ਨੂੰ ਤੁਰੰਤ ਦੂਰ ਜਾਣ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕਰਨ ਲਈ ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਗੋਲੀ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ। NYPD ਕਾਰਾਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਗਰਜ ਰਹੀਆਂ ਸਨ, ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਮੱਦੇਨਜ਼ਰ ਤਬਾਹੀ ਦਾ ਇੱਕ ਟ੍ਰੇਲ ਛੱਡ ਕੇ. ਉਸਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਨੋਟ ਕੀਤਾ ਸੀ ਕਿ ਸਿਰਫ ਉਹ ਵਾਹਨ ਜੋ ਇੱਜ਼ਤ ਨਾਲ ਪੇਸ਼ ਆਉਂਦੇ ਹਨ, ਵੱਡੇ ਲਾਲ ਫਾਇਰ ਇੰਜਣ ਸਨ।
  
  "ਅੱਗੇ," ਬੋ ਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  "ਸਮਝ ਗਿਆ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਲੇਕਸਿੰਗਟਨ ਐਵੇਨਿਊ ਵੱਲ ਜਾਣ ਵਾਲੇ ਰਸਤੇ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਇਸ ਵੱਲ ਦੌੜਿਆ। ਇੰਜਣ ਸਟਾਰਟ ਕਰਕੇ, ਉਸਨੇ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਕਾਰ ਨੂੰ ਕੋਨੇ ਦੇ ਦੁਆਲੇ ਭਜਾਇਆ। ਟਾਇਰਾਂ 'ਚੋਂ ਧੂੰਆਂ ਨਿਕਲ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਜਿਸ ਕਾਰਨ ਸਾਰੇ ਫੁੱਟਪਾਥ 'ਤੇ ਲੋਕਾਂ ਦੇ ਚੀਕ-ਚਿਹਾੜੇ ਮਚ ਗਏ। ਇੱਥੇ ਨਵੀਂ ਸੜਕ 'ਤੇ ਦੋਵੇਂ ਪਾਸੇ ਕਾਰਾਂ ਖੜ੍ਹੀਆਂ ਸਨ ਅਤੇ ਪਲੇਟਫਾਰਮਾਂ, ਵੈਨਾਂ ਅਤੇ ਇਕ ਪਾਸੇ ਦੀਆਂ ਸੜਕਾਂ ਦੀ ਹਫੜਾ-ਦਫੜੀ ਨੇ ਵਧੀਆ ਡਰਾਈਵਰਾਂ ਦਾ ਵੀ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਲਗਾਇਆ ਹੋਇਆ ਸੀ।
  
  "ਇਹ ਦੂਰ ਨਹੀਂ ਹੈ," ਬੋ ਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣਾ ਮੌਕਾ ਅੱਗੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿਉਂਕਿ ਟ੍ਰੈਫਿਕ ਘੱਟ ਗਿਆ ਸੀ. "ਮਈ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਕੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਬੈਂਕਾਕ ਯਾਦ ਹੈ?"
  
  ਇੱਕ ਸੁਪਰਕਾਰ ਵਿੱਚ ਗੀਅਰਾਂ ਨੂੰ ਬਦਲਣ ਵਾਂਗ ਨਿਰਵਿਘਨ, ਮਾਈ ਨੇ ਆਪਣੇ ਗਲੋਕ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਨਵਾਂ ਮੈਗਜ਼ੀਨ ਪਾਇਆ ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਸੀਟ ਵਿੱਚ ਸ਼ਿਫਟ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਆਪਣੀ ਸੀਟ ਬੈਲਟ ਨੂੰ ਖੋਲ੍ਹਿਆ। ਐਲਿਸੀਆ ਨੇ ਡਰੇਕ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਡਰੇਕ ਨੇ ਰੀਅਰਵਿਊ ਸ਼ੀਸ਼ੇ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। ਸਿਲਵੇਰਾਡੋ ਆਪਣੀ ਪੂਰੀ ਤਾਕਤ ਨਾਲ ਬੰਦ ਹੋ ਗਿਆ, ਜਦੋਂ ਉਹ ਗ੍ਰੈਂਡ ਸੈਂਟਰਲ ਸਟੇਸ਼ਨ ਅਤੇ ਭੀੜ-ਭੜੱਕੇ ਦੇ ਨੇੜੇ ਪਹੁੰਚਿਆ ਤਾਂ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਭਜਾਉਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ।
  
  ਮਾਈ ਆਪਣੀ ਸੀਟ 'ਤੇ ਬੈਠ ਗਈ, ਹੁਣ ਟੁੱਟੀ ਹੋਈ ਪਿਛਲੀ ਖਿੜਕੀ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਝੁਕ ਕੇ ਧੱਕਾ ਮਾਰਨ ਲੱਗ ਪਈ।
  
  ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਹਿਲਾ ਦਿੱਤਾ। "ਬੈਂਕਾਕ?"
  
  "ਇਹ ਉਹ ਨਹੀਂ ਜੋ ਤੁਸੀਂ ਸੋਚਦੇ ਹੋ।"
  
  "ਓ, ਅਜਿਹਾ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦਾ। ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਦੱਸੋਗੇ ਕਿ ਜੋ ਥਾਈਲੈਂਡ ਵਿੱਚ ਹੋਇਆ ਉਹ ਥਾਈਲੈਂਡ ਵਿੱਚ ਹੁੰਦਾ ਰਹੇਗਾ।
  
  ਮਾਈ ਛੋਟੇ ਜਿਹੇ ਪਾੜੇ ਵਿੱਚੋਂ ਖਿਸਕ ਗਈ, ਉਸਦੇ ਕੱਪੜੇ ਪਾੜ ਦਿੱਤੇ ਪਰ ਉਸਦੇ ਸਰੀਰ ਨੂੰ ਅੱਗੇ ਵਧਣ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕੀਤਾ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਸ ਪਲ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ ਜਦੋਂ ਹਵਾ ਉਸ ਨਾਲ ਟਕਰਾ ਰਹੀ ਸੀ, ਰੇਤ ਉਸ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨੂੰ ਡੰਗ ਰਹੀ ਸੀ। ਉਸ ਨੇ ਉਸ ਪਲ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ ਜਦੋਂ ਪਿੱਛਾ ਕਰ ਰਿਹਾ ਅੱਤਵਾਦੀ ਹੈਰਾਨ ਹੋ ਗਿਆ।
  
  ਸਿਲਵੇਰਾਡੋ ਨੇੜੇ ਆਇਆ, ਹੈਰਾਨ ਕਰਨ ਵਾਲਾ ਨੇੜੇ.
  
  ਮਾਈ ਨੇ ਟਰੱਕ ਦੇ ਪਿਛਲੇ ਪਾਸੇ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ, ਲੱਤਾਂ ਫੈਲਾਈਆਂ ਅਤੇ ਆਪਣਾ ਹਥਿਆਰ ਚੁੱਕ ਲਿਆ। ਉਸਨੇ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਬਣਾਇਆ ਅਤੇ ਫਿਰ ਟਰੱਕ ਦੇ ਪਿਛਲੇ ਪਾਸਿਓਂ ਗੋਲੀ ਚਲਾਉਣੀ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤੀ, ਗੋਲੀਆਂ ਨੇ ਇਕ ਹੋਰ ਕਾਰ ਦੀਆਂ ਖਿੜਕੀਆਂ ਨੂੰ ਤੋੜ ਦਿੱਤਾ। ਇਮਾਰਤਾਂ, ਬੱਸਾਂ ਅਤੇ ਲੈਂਪਪੋਸਟ ਆਰਾਮ ਨਾਲ ਲੰਘ ਗਏ। ਮਾਈ ਨੇ ਬਾਰ ਬਾਰ ਟਰਿੱਗਰ ਖਿੱਚਿਆ, ਹਵਾ ਅਤੇ ਕਾਰ ਦੀ ਗਤੀ ਤੋਂ ਅਣਜਾਣ, ਸਿਰਫ਼ ਉਸ ਆਦਮੀ 'ਤੇ ਧਿਆਨ ਕੇਂਦਰਤ ਕੀਤਾ ਜੋ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਮਾਰ ਦੇਵੇਗਾ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਸਟੀਅਰਿੰਗ ਵ੍ਹੀਲ ਨੂੰ ਜਿੰਨਾ ਸੰਭਵ ਹੋ ਸਕੇ ਸਥਿਰ ਰੱਖਿਆ, ਗਤੀ ਨੂੰ ਸਥਿਰ ਰੱਖਿਆ। ਇਸ ਵਾਰ ਇੱਕ ਵੀ ਕਾਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਅੱਗੇ ਤੋਂ ਨਹੀਂ ਲੰਘੀ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਸਨੇ ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ ਕੀਤੀ ਸੀ। ਮੇਅ ਆਪਣੇ ਪੈਰਾਂ 'ਤੇ ਮਜ਼ਬੂਤੀ ਨਾਲ ਖੜ੍ਹੀ ਸੀ, ਉਸਦੀ ਇਕਾਗਰਤਾ ਲਾਜ਼ਮੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਇਕ ਸਮੇਂ' ਤੇ ਇਕ ਚੀਜ਼ 'ਤੇ ਕੇਂਦ੍ਰਿਤ ਸੀ। ਡਰੇਕ ਉਸਦਾ ਮਾਰਗਦਰਸ਼ਕ ਸੀ।
  
  "ਹੁਣ!" - ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਆਵਾਜ਼ ਦੇ ਸਿਖਰ 'ਤੇ ਚੀਕਿਆ.
  
  ਐਲੀਸੀਆ ਉਸ ਬੱਚੇ ਵਾਂਗ ਮੁੜੀ ਜਿਸ ਨੇ ਆਪਣੀ ਸੀਟ ਦੇ ਪਿਛਲੇ ਪਾਸੇ ਤੋਂ ਕੈਂਡੀ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤੀ ਸੀ। "ਉਹ ਕੀ ਕਰਨ ਜਾ ਰਹੀ ਹੈ?"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਬ੍ਰੇਕਾਂ ਨੂੰ ਬਹੁਤ ਨਰਮੀ ਨਾਲ ਲਗਾਇਆ, ਇੱਕ ਵਾਰ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਮਿਲੀਮੀਟਰ। ਮਾਈ ਨੇ ਦੂਸਰੀ ਕਲਿੱਪ ਪਾਈ ਅਤੇ ਫਿਰ ਟਰੱਕ ਦੇ ਬਿਸਤਰੇ ਵੱਲ ਭੱਜੀ, ਸਿੱਧੇ ਪਿਛਲੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਵੱਲ। ਸਿਲਵੇਰਾਡੋ ਡਰਾਈਵਰ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਹੋਰ ਵੀ ਚੌੜੀਆਂ ਹੋ ਗਈਆਂ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਜੰਗਲੀ ਨਿੰਜਾ ਨੂੰ ਦੂਜੀ ਤੋਂ ਆਪਣੀ ਤੇਜ਼ ਰਫਤਾਰ ਕਾਰ ਵੱਲ ਸਿੱਧਾ ਦੌੜਦਾ ਦੇਖਿਆ!
  
  ਮਾਈ ਪਿਛਲੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚ ਗਈ ਅਤੇ ਹਵਾ ਵਿਚ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ, ਆਪਣੀਆਂ ਲੱਤਾਂ ਨੂੰ ਝੂਲਦੀ ਅਤੇ ਆਪਣੀਆਂ ਬਾਹਾਂ ਨੂੰ ਝੁਕਾਉਂਦੀ ਹੋਈ। ਗੰਭੀਰਤਾ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਹੇਠਾਂ ਖਿੱਚਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਇੱਕ ਪਲ ਸੀ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਹ ਪਤਲੀ ਹਵਾ, ਚੁਸਤ, ਹੁਨਰ ਅਤੇ ਸੁੰਦਰਤਾ ਦੇ ਪ੍ਰਤੀਕ ਦੁਆਰਾ ਸੁੰਦਰਤਾ ਨਾਲ ਆਰਸ ਕੀਤੀ, ਪਰ ਫਿਰ ਉਹ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਆਦਮੀ ਦੀ ਕਾਰ ਦੇ ਹੁੱਡ ਉੱਤੇ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਡੁੱਬ ਗਈ। ਉਹ ਤੁਰੰਤ ਝੁਕ ਗਈ, ਉਸ ਦੀਆਂ ਲੱਤਾਂ ਅਤੇ ਗੋਡਿਆਂ ਨੂੰ ਝਟਕਾ ਲੈਣ ਅਤੇ ਆਪਣਾ ਸੰਤੁਲਨ ਬਣਾਈ ਰੱਖਣ ਦੀ ਆਗਿਆ ਦਿੱਤੀ। ਅਡੋਲ ਧਾਤ 'ਤੇ ਉਤਰਨਾ ਆਸਾਨ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਅਤੇ ਮਾਈ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਜਾਗਦੀ ਵਿੰਡਸ਼ੀਲਡ ਵੱਲ ਉੱਡ ਗਈ।
  
  ਸਿਲਵੇਰਾਡੋ ਦੇ ਡਰਾਈਵਰ ਨੇ ਬ੍ਰੇਕਾਂ 'ਤੇ ਥੱਪੜ ਮਾਰਿਆ, ਪਰ ਫਿਰ ਵੀ ਉਸ ਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਬੰਦੂਕ ਦਾ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕਰਨ ਵਿਚ ਕਾਮਯਾਬ ਰਿਹਾ।
  
  ਮਾਈ ਨੇ ਆਪਣੇ ਗੋਡਿਆਂ ਨੂੰ ਫੈਲਾ ਦਿੱਤਾ ਕਿਉਂਕਿ ਅਚਾਨਕ ਪ੍ਰਭਾਵ ਉਸ ਦੇ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘਿਆ, ਉਸ ਦੀ ਰੀੜ੍ਹ ਦੀ ਹੱਡੀ ਅਤੇ ਮੋਢੇ ਮਜ਼ਬੂਤ ਹੋ ਗਏ। ਉਸਦਾ ਹਥਿਆਰ ਉਸਦੇ ਹੱਥਾਂ ਵਿੱਚ ਹੀ ਰਿਹਾ, ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਅੱਤਵਾਦੀ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਦੋ ਗੋਲੀਆਂ ਲੱਗੀਆਂ ਅਤੇ ਉਸ ਨੂੰ ਘਰਘਰਾਹਟ ਲੱਗੀ, ਉਸਦਾ ਪੈਰ ਅਜੇ ਵੀ ਬ੍ਰੇਕ ਪੈਡਲ 'ਤੇ ਸੀ, ਉਸਦੀ ਕਮੀਜ਼ ਦੇ ਅਗਲੇ ਹਿੱਸੇ ਨੂੰ ਲਹੂ ਭਿੱਜ ਰਿਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਉਹ ਅੱਗੇ ਝੁਕ ਗਿਆ।
  
  ਮਾਈ ਕਾਰ ਦੇ ਹੁੱਡ 'ਤੇ ਚੜ੍ਹੀ, ਵਿੰਡਸ਼ੀਲਡ ਦੇ ਅੰਦਰ ਪਹੁੰਚੀ ਅਤੇ ਡਰਾਈਵਰ ਨੂੰ ਬਾਹਰ ਕੱਢਿਆ। ਕੋਈ ਤਰੀਕਾ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੀ ਤਾਕਤ ਬਹਾਲ ਕਰਨ ਦੀ ਸ਼ਿਸ਼ਟਾਚਾਰ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਦੇਵੇ। ਉਸ ਦੀਆਂ ਦਰਦ ਭਰੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਉਸ ਨੂੰ ਮਿਲੀਆਂ ਅਤੇ ਠੀਕ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ।
  
  "ਕਿਵੇਂ...ਤੁਸੀਂ ਕਿਵੇਂ ਹੋ..."
  
  ਮਾਈ ਨੇ ਉਸ ਦੇ ਮੂੰਹ 'ਤੇ ਮੁੱਕਾ ਮਾਰਿਆ। ਉਹ ਫਿਰ ਰੁਕੀ ਰਹੀ ਜਦੋਂ ਕਾਰ ਡਰੇਕ ਦੇ ਪਿਛਲੇ ਹਿੱਸੇ ਨਾਲ ਟਕਰਾ ਗਈ। ਅੰਗਰੇਜ਼ ਨੇ ਜਾਣਬੁੱਝ ਕੇ ਸਵੈ-ਡਰਾਈਵਿੰਗ ਕਾਰ ਨੂੰ ਕਿਸੇ ਖਤਰਨਾਕ, ਬੇਤਰਤੀਬ ਦਿਸ਼ਾ ਵੱਲ ਮੋੜਨ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ 'ਫੜਨ' ਲਈ ਹੌਲੀ ਕਰ ਦਿੱਤੀ।
  
  "ਤਾਂ ਇਹ ਉਹ ਹੈ ਜੋ ਤੁਸੀਂ ਬੈਂਕਾਕ ਵਿੱਚ ਕੀਤਾ ਸੀ?" ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
  
  "ਕੁੱਸ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ".
  
  "ਅਤੇ ਅੱਗੇ ਕੀ ਹੋਇਆ?"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਦੂਰ ਦੇਖਿਆ। "ਮੈਨੂੰ ਕੋਈ ਵਿਚਾਰ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਪਿਆਰ."
  
  ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਖੋਲ੍ਹੇ, ਟੈਕਸੀ ਦੇ ਅੱਗੇ ਡਬਲ-ਪਾਰਕਿੰਗ ਕੀਤੀ, ਗ੍ਰੈਂਡ ਸੈਂਟਰਲ ਸਟੇਸ਼ਨ ਦੇ ਜਿੰਨਾ ਨੇੜੇ ਉਹ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰ ਸਕਦੇ ਸਨ। ਆਮ ਲੋਕ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖ ਕੇ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਗਏ। ਹੁਸ਼ਿਆਰ ਭੱਜਣ ਨੂੰ ਮੁੜੇ। ਦਰਜਨਾਂ ਹੋਰਾਂ ਨੇ ਆਪਣੇ ਸੈੱਲ ਫੋਨ ਕੱਢ ਲਏ ਅਤੇ ਫੋਟੋਆਂ ਖਿੱਚਣੀਆਂ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤੀਆਂ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਫੁੱਟਪਾਥ 'ਤੇ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ ਅਤੇ ਤੁਰੰਤ ਦੌੜਨਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ।
  
  "ਸਮਾਂ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ," ਬਿਊਰਗਾਰਡ ਨੇ ਉਸ ਦੇ ਕੋਲ ਬੁੜਬੁੜਾਇਆ।
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਵੀਹਵਾਂ
  
  
  ਡਰੇਕ ਸੈਂਟਰਲ ਸਟੇਸ਼ਨ ਦੇ ਮੁੱਖ ਹਾਲ ਵਿੱਚ ਫਟ ਗਿਆ। ਉੱਪਰ ਖੱਬੇ ਅਤੇ ਸੱਜੇ ਅਤੇ ਉੱਚੇ ਪਾਸੇ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਾਲ ਥਾਂ। ਚਮਕਦਾਰ ਸਤਹਾਂ ਅਤੇ ਪਾਲਿਸ਼ਡ ਫਰਸ਼ਾਂ ਨੇ ਸਿਸਟਮ ਨੂੰ ਹੈਰਾਨ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਹਰ ਪਾਸੇ ਰਵਾਨਗੀ ਅਤੇ ਪਹੁੰਚਣ ਦੇ ਬੋਰਡ ਝਪਕਦੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਲੋਕਾਂ ਦੀ ਆਮਦ ਨਿਰੰਤਰ ਦਿਖਾਈ ਦਿੰਦੀ ਸੀ। ਬੀਉ ਨੇ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਕੈਫੇ é ਦੇ ਨਾਮ ਦੀ ਯਾਦ ਦਿਵਾਈ ਅਤੇ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਟਰਮੀਨਲ ਦਾ ਫਲੋਰ ਪਲਾਨ ਦਿਖਾਇਆ।
  
  "ਮੁੱਖ ਲਾਬੀ," ਮਾਈ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਸੱਜੇ ਮੁੜੋ, ਐਸਕੇਲੇਟਰਾਂ ਤੋਂ ਅੱਗੇ।"
  
  ਟੱਕਰ ਤੋਂ ਬਚਣ ਲਈ ਰੇਸਿੰਗ, ਮੋੜਨਾ ਅਤੇ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਐਕਰੋਬੈਟਿਕ ਕਾਰਨਾਮੇ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਟੀਮ ਨੇ ਸਟੇਸ਼ਨ ਨੂੰ ਤੋੜ ਦਿੱਤਾ। ਮਿੰਟ ਬੀਤ ਗਏ। ਕੌਫੀ ਦੀਆਂ ਦੁਕਾਨਾਂ, ਬੈਲਜੀਅਨ ਚਾਕਲੇਟ ਦੀਆਂ ਦੁਕਾਨਾਂ, ਅਤੇ ਬੇਗਲ ਸਟੈਂਡਾਂ ਦੁਆਰਾ ਗੂੰਜਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ, ਉਹਨਾਂ ਦੀ ਮਿਸ਼ਰਤ ਖੁਸ਼ਬੂ ਡਰੇਕ ਦੇ ਸਿਰ ਨੂੰ ਘੁੰਮਦੀ ਹੈ। ਉਹ ਅਖੌਤੀ ਲੈਕਸਿੰਗਟਨ ਪੈਸੇਜ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਏ ਅਤੇ ਹੌਲੀ ਹੋਣ ਲੱਗੇ।
  
  "ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ!"
  
  ਐਲੀਸੀਆ ਦੌੜਦੀ ਹੋਈ, ਤੰਗ ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਦੁਆਰ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਸਭ ਤੋਂ ਛੋਟੇ ਕੈਫੇ ਵਿੱਚ ਡ੍ਰੇਕ ਦੁਆਰਾ ਵੇਖੀ ਗਈ ਸੀ। ਲਗਪਗ ਅਚੇਤ ਹੀ ਉਸ ਦਾ ਮਨ ਮੇਜ਼ਾਂ ਦਾ ਹਿਸਾਬ ਲਗਾ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਔਖਾ ਨਹੀਂ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਸਿਰਫ਼ ਤਿੰਨ ਹੀ ਸਨ।
  
  ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਸਲੇਟੀ ਕੋਟ ਵਾਲੇ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਇਕ ਪਾਸੇ ਧੱਕ ਦਿੱਤਾ, ਫਿਰ ਕਾਲੇ ਸਤਹ ਦੇ ਕੋਲ ਗੋਡਿਆਂ ਭਾਰ ਡਿੱਗ ਪਿਆ। ਟੇਬਲਟੌਪ ਬੇਲੋੜੇ ਕੂੜੇ ਨਾਲ ਭਰੀ ਹੋਈ ਸੀ, ਕੁਰਸੀਆਂ ਲਾਪਰਵਾਹੀ ਨਾਲ ਪ੍ਰਬੰਧ ਕੀਤੀਆਂ ਗਈਆਂ ਸਨ. ਅਲੀਸੀਆ ਹੇਠਾਂ ਘੁੰਮਦੀ ਰਹੀ ਅਤੇ ਜਲਦੀ ਹੀ ਸਾਹਮਣੇ ਆਈ, ਉਸਦੇ ਹੱਥਾਂ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਚਿੱਟਾ ਲਿਫਾਫਾ ਫੜਿਆ, ਉਸਦੀ ਉਮੀਦ ਨਾਲ ਭਰੀਆਂ ਅੱਖਾਂ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਕੁਝ ਕਦਮ ਦੂਰ ਤੋਂ ਦੇਖਿਆ, ਪਰ ਅੰਗਰੇਜ਼ ਔਰਤ ਨੇ ਨਹੀਂ। ਇਸ ਦੀ ਬਜਾਏ, ਉਸਨੇ ਸਟਾਫ ਅਤੇ ਗਾਹਕਾਂ, ਬਾਹਰੋਂ ਲੰਘਣ ਵਾਲਿਆਂ ਅਤੇ ਖਾਸ ਤੌਰ 'ਤੇ ਇੱਕ ਹੋਰ ਖੇਤਰ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ।
  
  ਉਪਯੋਗੀ ਕਮਰੇ ਦਾ ਦਰਵਾਜ਼ਾ।
  
  ਹੁਣ ਇਹ ਖੁੱਲ੍ਹਿਆ, ਇੱਕ ਉਤਸੁਕ ਔਰਤ ਚਿੱਤਰ ਨੇ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਬਾਹਰ ਕੱਢਿਆ। ਲਗਭਗ ਤੁਰੰਤ, ਉਸਨੇ ਇੱਕਲੇ ਆਦਮੀ ਨਾਲ ਅੱਖਾਂ ਦਾ ਸੰਪਰਕ ਬਣਾਇਆ ਜੋ ਉਸਨੂੰ ਸਿੱਧਾ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ: ਮੈਟ ਡਰੇਕ।
  
  ਨਹੀਂ...
  
  ਉਸਨੇ ਪੋਰਟੇਬਲ ਫ਼ੋਨ ਚੁੱਕਿਆ। "ਮੈਨੂੰ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਤੁਹਾਡੇ ਲਈ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਸਿਰਫ ਆਪਣੇ ਬੁੱਲ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਕਿਹਾ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਪੂਰੇ ਖੇਤਰ ਦਾ ਨਿਰੀਖਣ ਕਰਦਾ ਰਿਹਾ। ਐਲੀਸੀਆ ਨੇ ਲਿਫਾਫਾ ਖੋਲ੍ਹਿਆ ਅਤੇ ਫਿਰ ਝੁਕਿਆ।
  
  "ਇਹ ਸੱਚ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਦਾ।"
  
  ਮਾਈ ਨੇ ਅੱਖਾਂ ਚੌੜੀਆਂ ਕੀਤੀਆਂ। "ਕੀ? ਕਿਉਂ ਨਹੀਂ?"
  
  "ਇਹ ਬੂਮ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ!"
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਇਕੀਵੀਂ
  
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਾਹਲੀ ਨਾਲ ਫੋਨ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਔਰਤ ਤੋਂ ਖੋਹ ਲਿਆ। "ਤੁਸੀਂ ਕੀ ਖੇਡਦੇ ਹੋ?"
  
  ਮਾਰਸ਼ ਲਾਈਨ ਦੇ ਅੰਤ 'ਤੇ ਹੱਸਿਆ। "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਹੋਰ ਦੋ ਟੇਬਲਾਂ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਜਾਂਚ ਕੀਤੀ?"
  
  ਫਿਰ ਲਾਈਨ ਮਰ ਗਈ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉਸਦੇ ਅੰਦਰ ਸਭ ਕੁਝ ਟੁੱਟ ਗਿਆ ਕਿਉਂਕਿ ਉਸਦੀ ਰੂਹ ਅਤੇ ਦਿਲ ਜੰਮ ਗਿਆ ਸੀ, ਪਰ ਉਸਨੇ ਹਿੱਲਣਾ ਬੰਦ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ। "ਟੇਬਲਾਂ ਨੂੰ!" ਉਹ ਚੀਕਿਆ ਅਤੇ ਦੌੜਨਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਡਿੱਗ ਪਿਆ ਅਤੇ ਨਜ਼ਦੀਕੀ ਇੱਕ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਆਪਣੇ ਗੋਡਿਆਂ 'ਤੇ ਖਿਸਕ ਗਿਆ।
  
  ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਸਟਾਫ ਅਤੇ ਮਹਿਮਾਨਾਂ ਨੂੰ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਣ ਅਤੇ ਬਾਹਰ ਕੱਢਣ ਲਈ ਚੀਕਿਆ। ਬੋ ਇਕ ਹੋਰ ਮੇਜ਼ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਡਿੱਗ ਗਿਆ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਬਿਨਾਂ ਸ਼ੱਕ ਫ੍ਰੈਂਚਮੈਨ ਨੇ ਜੋ ਦੇਖਿਆ ਸੀ ਉਸ ਦੀ ਸਹੀ ਪ੍ਰਤੀਕ੍ਰਿਤੀ ਦੇਖੀ - ਇੱਕ ਛੋਟਾ ਵਿਸਫੋਟਕ ਯੰਤਰ ਟੇਬਲ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਟੇਪ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਪਾਣੀ ਦੀ ਬੋਤਲ ਦਾ ਆਕਾਰ ਅਤੇ ਆਕਾਰ, ਇਸ ਨੂੰ ਮੋਟੇ ਤੌਰ 'ਤੇ ਪੁਰਾਣੇ ਕ੍ਰਿਸਮਸ ਰੈਪਿੰਗ ਪੇਪਰ ਵਿਚ ਲਪੇਟਿਆ ਗਿਆ ਸੀ। ਸੁਨੇਹਾ ਹੋ-ਹੋ-ਹੋ! ਡਰੇਕ ਦਾ ਧਿਆਨ ਨਹੀਂ ਗਿਆ।
  
  ਐਲੀਸੀਆ ਉਸ ਦੇ ਕੋਲ ਬੈਠ ਗਈ। "ਅਸੀਂ ਚੂਸਣ ਵਾਲੇ ਨੂੰ ਕਿਵੇਂ ਬੇਅਸਰ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਾਂ? ਅਤੇ, ਸਭ ਤੋਂ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ, ਕੀ ਅਸੀਂ ਚੂਸਣ ਵਾਲੇ ਨੂੰ ਹਥਿਆਰਬੰਦ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਾਂ?"
  
  "ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ ਜੋ ਮੈਂ ਜਾਣਦਾ ਹਾਂ, ਮਾਈਲਸ। ਫੌਜ ਵਿਚ ਅਸੀਂ ਇਕ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਇਕ ਬੰਬ ਧਮਾਕੇ ਕਰਦੇ ਸਾਂ। ਅਸਲ ਵਿੱਚ, ਇਹ ਸਭ ਤੋਂ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਤਰੀਕਾ ਹੈ। ਪਰ ਇਹ ਬੰਦਾ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਕੀ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਨੁਕਸਾਨ ਰਹਿਤ ਪੈਕੇਜਿੰਗ ਵਿੱਚ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਪੈਕ. ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਤਾਰਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖਦੇ ਹੋ? ਉਹ ਸਾਰੇ ਇੱਕੋ ਰੰਗ ਦੇ ਹਨ. ਡੈਟੋਨੇਟਰ ਕੈਪ. ਰਿਮੋਟ ਫਿਊਜ਼. ਮੁਸ਼ਕਲ ਨਹੀਂ, ਪਰ ਬਹੁਤ ਖਤਰਨਾਕ ਹੈ।''
  
  "ਇਸ ਲਈ ਕਿੱਟ ਬਣਾਓ ਅਤੇ ਉਸ ਘਾਤਕ ਧਮਾਕੇ ਵਾਲੀ ਕੈਪ ਨੂੰ ਨਾ ਜਾਣ ਦਿਓ।"
  
  "ਇੱਕ ਸੈੱਟ ਵਧਾਓ? ਹਾਏ, ਅਸੀਂ ਇੱਥੇ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਰੋਲ 'ਤੇ ਹਾਂ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਉੱਪਰ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਅਵਿਸ਼ਵਾਸੀ ਅੱਖਾਂ ਨਾਲ ਲੋਕਾਂ ਦੀ ਭੀੜ ਨੂੰ ਕੈਫੇ ਦੀਆਂ ਖਿੜਕੀਆਂ ਵੱਲ ਆਪਣੇ ਚਿਹਰੇ ਦਬਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਦੇਖਿਆ। ਕਈਆਂ ਨੇ ਖੁੱਲ੍ਹੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਵੀ ਕੀਤੀ। ਬੇਸਿਕ ਐਂਡਰੌਇਡ ਫੋਨਾਂ ਨੇ ਰਿਕਾਰਡ ਕੀਤਾ ਕਿ ਕੁਝ ਹੀ ਮਿੰਟਾਂ ਵਿੱਚ ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਮਾਲਕਾਂ ਦੀ ਮੌਤ ਹੋ ਸਕਦੀ ਹੈ.
  
  "ਦਫ਼ਾ ਹੋ ਜਾਓ!" - ਉਸਨੇ ਚੀਕਿਆ, ਅਤੇ ਅਲੀਸੀਆ ਉਸਦੇ ਨਾਲ ਜੁੜ ਗਈ. "ਇਸ ਇਮਾਰਤ ਨੂੰ ਤੁਰੰਤ ਖਾਲੀ ਕਰੋ!"
  
  ਆਖਰ ਡਰੇ ਹੋਏ ਚਿਹਰਿਆਂ ਨੇ ਮੂੰਹ ਮੋੜ ਲਿਆ ਅਤੇ ਸੁਨੇਹਾ ਉਨ੍ਹਾਂ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚਣ ਲੱਗਾ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਮੁੱਖ ਹਾਲ ਦੇ ਆਕਾਰ ਅਤੇ ਅੰਦਰਲੇ ਲੋਕਾਂ ਦੇ ਸਮੂਹ ਨੂੰ ਯਾਦ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਜੜ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਸੱਟ ਲੱਗਣ ਤੱਕ ਆਪਣੇ ਦੰਦਾਂ ਨੂੰ ਕਲੰਕ ਕੀਤਾ।
  
  "ਤੁਸੀਂ ਕਿੰਨਾ ਚਿਰ ਸੋਚਦੇ ਹੋ?" ਐਲਿਸੀਆ ਫਿਰ ਉਸ ਦੇ ਕੋਲ ਬੈਠ ਗਈ।
  
  "ਮਿੰਟ, ਜੇ ਇਹ."
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਡਿਵਾਈਸ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। ਅਸਲ ਵਿੱਚ, ਇਹ ਵਧੀਆ ਨਹੀਂ ਲੱਗ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਸਧਾਰਨ ਬੰਬ ਜਿਸ ਨੂੰ ਕਮਜ਼ੋਰ ਕਰਨ ਦੀ ਬਜਾਏ ਡਰਾਉਣ ਲਈ ਤਿਆਰ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਉਸ ਨੇ ਇਸ ਆਕਾਰ ਦੇ ਪਟਾਖੇ ਬੰਬ ਦੇਖੇ ਸਨ ਅਤੇ ਸ਼ਾਇਦ ਇਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੇ ਮੁੱਢਲੇ ਧਮਾਕੇ ਵਾਲੇ ਯੰਤਰ ਨਾਲ। ਉਸਦਾ ਫੌਜ ਦਾ ਤਜਰਬਾ ਥੋੜਾ ਜਿਹਾ ਫਿੱਕਾ ਪੈ ਗਿਆ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਪਰ ਜਦੋਂ ਲਾਲ ਤਾਰ-ਨੀਲੀ ਤਾਰ ਵਾਲੀ ਸਥਿਤੀ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਨਾ ਪਿਆ, ਤਾਂ ਉਹ ਜਲਦੀ ਹੀ ਵਾਪਸ ਆ ਗਿਆ।
  
  ਸਿਵਾਏ ਬਾਕੀ ਸਾਰੀਆਂ ਤਾਰਾਂ ਇੱਕੋ ਰੰਗ ਦੀਆਂ ਹਨ।
  
  ਹਫੜਾ-ਦਫੜੀ ਨੇ ਆਪਣੀ ਮਰਜ਼ੀ ਨਾਲ ਬਣਾਏ ਕੋਕੂਨ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਹਰ ਚੀਜ਼ ਨੂੰ ਘੇਰ ਲਿਆ। ਇੱਕ ਧੋਖੇਬਾਜ਼ ਫੁਸਫੁਟ ਵਾਂਗ, ਬੰਬ ਦੀ ਖਬਰ ਵੱਡੇ ਹਾਲਾਂ ਵਿੱਚ ਫੈਲ ਗਈ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਵਿਅਕਤੀ ਦੀ ਆਜ਼ਾਦੀ ਦੀ ਇੱਛਾ ਨੇ ਅਗਲੇ ਅਤੇ ਅਗਲੇ ਨੂੰ ਸੰਕਰਮਿਤ ਕੀਤਾ, ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਸਭ ਤੋਂ ਸਖ਼ਤ-ਜਾਂ ਮੂਰਖ-ਮੁਸਾਫਰਾਂ ਨੂੰ ਛੱਡ ਕੇ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਣ ਲਈ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ. ਰੌਲਾ ਬੋਲ਼ਾ ਸੀ, ਇਹ ਉੱਚੀਆਂ ਛੱਲੀਆਂ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚ ਗਿਆ ਅਤੇ ਕੰਧਾਂ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਵਹਿ ਗਿਆ। ਮਰਦ ਅਤੇ ਔਰਤਾਂ ਕਾਹਲੀ ਨਾਲ ਡਿੱਗ ਪਏ, ਅਤੇ ਰਾਹਗੀਰਾਂ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਮਦਦ ਕੀਤੀ। ਕੁਝ ਘਬਰਾ ਗਏ, ਜਦਕਿ ਕੁਝ ਸ਼ਾਂਤ ਰਹੇ। ਬੌਸ ਨੇ ਆਪਣੇ ਸਟਾਫ ਨੂੰ ਜਗ੍ਹਾ 'ਤੇ ਰੱਖਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ ਪਰ ਜਾਇਜ਼ ਤੌਰ 'ਤੇ ਹਾਰੀ ਹੋਈ ਲੜਾਈ ਲੜ ਰਹੇ ਸਨ। ਭੀੜ ਨਿਕਾਸ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਆ ਗਈ ਅਤੇ 42ਵੀਂ ਸਟਰੀਟ ਨੂੰ ਭਰਨਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਡਰੇਕ ਝਿਜਕਿਆ, ਉਸਦੇ ਮੱਥੇ 'ਤੇ ਪਸੀਨਾ ਵਗ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਇੱਥੇ ਇੱਕ ਗਲਤ ਚਾਲ ਦੇ ਨਤੀਜੇ ਵਜੋਂ ਇੱਕ ਅੰਗ ਜਾਂ ਇਸ ਤੋਂ ਵੱਧ ਦਾ ਨੁਕਸਾਨ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਅਤੇ ਬਦਤਰ, ਇਹ ਉਸਨੂੰ ਮਾਰਸ਼ ਨੂੰ ਤਬਾਹ ਕਰਨ ਦੀ ਲੜਾਈ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਲੈ ਜਾਵੇਗਾ. ਜੇ ਪਾਈਥੀਅਨ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਪਤਲਾ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਉਸ ਕੋਲ ਆਪਣੇ ਅੰਤਮ ਟੀਚੇ ਨੂੰ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਦਾ ਬਹੁਤ ਵਧੀਆ ਮੌਕਾ ਹੋਵੇਗਾ - ਭਾਵੇਂ ਇਹ ਨਰਕ ਕਿੰਨਾ ਵੀ ਵਿਗੜਿਆ ਹੋਵੇ।
  
  ਬਿਊਰਗਾਰਡ ਫਿਰ ਉਸ ਦੇ ਕੋਲ ਬੈਠ ਗਿਆ। "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਠੀਕ ਹੋ?"
  
  ਡਰੇਕ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਚੌੜੀਆਂ ਹੋ ਗਈਆਂ। "ਕੀ ਗੱਲ ਹੈ... ਮੇਰਾ ਮਤਲਬ, ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਨਾਲ ਗੱਲ ਨਹੀਂ ਕਰ ਰਹੇ ਹੋ-"
  
  ਬੋ ਨੇ ਇੱਕ ਹੋਰ ਯੰਤਰ ਰੱਖਿਆ, ਜਿਸਨੂੰ ਉਸਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਸੀ। "ਇਹ ਇੱਕ ਸਧਾਰਨ ਵਿਧੀ ਹੈ ਅਤੇ ਇਸ ਵਿੱਚ ਸਿਰਫ ਕੁਝ ਸਕਿੰਟ ਲੱਗੇ। ਕੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਮਦਦ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ?"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੇ ਸਾਹਮਣੇ ਲਟਕਦੇ ਅੰਦਰੂਨੀ ਤੰਤਰ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ, ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਥੋੜੀ ਜਿਹੀ ਮੁਸਕਰਾਹਟ 'ਤੇ ਅਤੇ ਕਿਹਾ, "ਹਾਏ। ਕੋਈ ਵੀ ਬਿਹਤਰ ਸਵੀਡਨ ਨੂੰ ਨਾ ਦੱਸੇ ਕਿ ਅਜਿਹਾ ਹੋਇਆ ਹੈ। "
  
  ਉਸ ਨੇ ਫਿਰ ਧਮਾਕੇ ਵਾਲੀ ਕੈਪ ਨੂੰ ਬਾਹਰ ਕੱਢਿਆ।
  
  ਸਭ ਕੁਝ ਉਹੀ ਰਹਿੰਦਾ ਹੈ। ਰਾਹਤ ਦੀ ਭਾਵਨਾ ਉਸ ਦੇ ਉੱਤੇ ਧੋਤੀ ਗਈ ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਰੁਕਣ ਅਤੇ ਸਾਹ ਲੈਣ ਲਈ ਇੱਕ ਪਲ ਲਿਆ. ਇੱਕ ਹੋਰ ਸੰਕਟ ਹੱਲ ਹੋ ਗਿਆ, ਚੰਗੇ ਲੋਕਾਂ ਲਈ ਇੱਕ ਹੋਰ ਛੋਟੀ ਜਿੱਤ। ਫਿਰ ਐਲਿਸੀਆ ਨੇ ਕੈਫੇ ਕਾਊਂਟਰ ਤੋਂ ਨਜ਼ਰਾਂ ਹਟਾਏ ਬਿਨਾਂ, ਪੰਜ ਬਹੁਤ ਹੀ ਵੱਖਰੇ ਸ਼ਬਦ ਕਹੇ।
  
  "ਡੈਮ ਫ਼ੋਨ ਦੁਬਾਰਾ ਵੱਜ ਰਿਹਾ ਹੈ।"
  
  ਅਤੇ ਗ੍ਰੈਂਡ ਸੈਂਟਰਲ ਸਟੇਸ਼ਨ ਦੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ, ਪੂਰੇ ਨਿਊਯਾਰਕ ਸਿਟੀ ਵਿੱਚ, ਕੂੜੇ ਦੇ ਡੱਬਿਆਂ ਵਿੱਚ ਅਤੇ ਦਰੱਖਤਾਂ ਦੇ ਹੇਠਾਂ - ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਰੇਲਿੰਗ ਨਾਲ ਬੰਨ੍ਹੇ ਹੋਏ ਅਤੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਮੋਟਰਸਾਈਕਲ ਸਵਾਰਾਂ ਦੁਆਰਾ ਸੁੱਟੇ ਗਏ - ਬੰਬ ਫਟਣ ਲੱਗੇ।
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਵੀਹਵਾਂ
  
  
  ਹੇਡਨ ਟੈਲੀਵਿਜ਼ਨ ਮਾਨੀਟਰਾਂ ਦੀ ਇੱਕ ਕਤਾਰ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਖੜ੍ਹੀ ਸੀ, ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਉਸਦੇ ਨਾਲ। ਰਾਮਸੇਸ ਨੂੰ ਤੋੜਨ ਦੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਵਿਚਾਰਾਂ ਨੂੰ ਸੈਂਟਰਲ ਪਾਰਕ ਦੁਆਰਾ ਪਿੱਛਾ ਕਰਨ ਅਤੇ ਫਿਰ ਗ੍ਰੈਂਡ ਸੈਂਟਰਲ ਸਟੇਸ਼ਨ 'ਤੇ ਪਾਗਲਪਨ ਦੁਆਰਾ ਅਸਥਾਈ ਤੌਰ 'ਤੇ ਰੋਕ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਹ ਦੇਖਦੇ ਸਨ, ਮੂਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਕੋਲ ਆਇਆ ਅਤੇ ਹਰੇਕ ਮਾਨੀਟਰ 'ਤੇ ਟਿੱਪਣੀ ਕਰਨਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਕੈਮਰੇ ਦੀਆਂ ਤਸਵੀਰਾਂ ਲੇਬਲ ਕੀਤੀਆਂ ਗਈਆਂ ਹਨ ਅਤੇ ਇੱਕ ਝੁਰੜੀਆਂ ਵਾਲੀ ਬਾਂਹ 'ਤੇ ਮਨੁੱਖੀ ਵਾਲਾਂ ਨੂੰ ਉਜਾਗਰ ਕਰਨ ਲਈ ਜ਼ੂਮ ਇਨ ਕਰਨ ਦੇ ਯੋਗ ਹਨ। ਕਵਰੇਜ ਓਨੀ ਵਿਆਪਕ ਨਹੀਂ ਸੀ ਜਿੰਨੀ ਹੋਣੀ ਚਾਹੀਦੀ ਸੀ, ਪਰ ਡਰੇਕ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਟੀਮ ਦੇ ਮਸ਼ਹੂਰ ਰੇਲਵੇ ਸਟੇਸ਼ਨ ਦੇ ਨੇੜੇ ਪਹੁੰਚਣ 'ਤੇ ਸੁਧਾਰ ਹੋਇਆ। ਇੱਕ ਹੋਰ ਮਾਨੀਟਰ ਨੇ ਆਪਣੇ ਸੈੱਲਾਂ ਵਿੱਚ ਰਾਮਸੇਸ ਅਤੇ ਪ੍ਰਾਈਸ ਨੂੰ ਦਿਖਾਇਆ, ਸਾਬਕਾ ਬੇਸਬਰੀ ਨਾਲ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਚੱਲ ਰਿਹਾ ਸੀ ਜਿਵੇਂ ਉਸਨੂੰ ਸਥਾਨਾਂ ਵਿੱਚ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ, ਬਾਅਦ ਵਾਲਾ ਉਦਾਸ ਬੈਠਾ ਸੀ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਹ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਫਾਹੀ ਦੀ ਪੇਸ਼ਕਸ਼ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ।
  
  ਮੂਰ ਦੀ ਟੀਮ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਲਗਨ ਨਾਲ ਕੰਮ ਕੀਤਾ, ਦ੍ਰਿਸ਼ਾਂ, ਅਨੁਮਾਨਾਂ ਦੀ ਰਿਪੋਰਟ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਸੜਕ 'ਤੇ ਪੁਲਿਸ ਅਧਿਕਾਰੀਆਂ ਅਤੇ ਏਜੰਟਾਂ ਨੂੰ ਕੁਝ ਖੇਤਰਾਂ ਦਾ ਦੌਰਾ ਕਰਨ ਲਈ ਕਿਹਾ। ਹਮਲਿਆਂ ਨੂੰ ਹੇਡਨ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਨਾਕਾਮ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਡਰੇਕ ਅਤੇ ਬੀਊ ਗ੍ਰੈਂਡ ਸੈਂਟਰਲ 'ਤੇ ਬੰਬਾਂ ਨੂੰ ਨਕਾਰਾ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ। ਮੂਰ ਨੂੰ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਯਕੀਨੀ ਬਣਾਉਣ ਦਾ ਇੱਕੋ ਇੱਕ ਤਰੀਕਾ ਹੈ ਕਿ ਮਿਡਟਾਊਨ ਦਾ ਧਿਆਨ ਰੱਖਿਆ ਗਿਆ ਸੀ ਪੂਰੀ ਸਾਈਟ ਨੂੰ ਜ਼ਰੂਰੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਖਾਲੀ ਕਰਨਾ।
  
  "ਮੈਨੂੰ ਕੋਈ ਪਰਵਾਹ ਨਹੀਂ ਕਿ ਇਹ ਇੱਕ ਬੁੱਢੀ ਬੋਲ਼ੀ ਨਾਨੀ ਹੈ ਜਿਸਨੇ ਹੁਣੇ ਆਪਣੀ ਬਿੱਲੀ ਗੁਆ ਦਿੱਤੀ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਯਕੀਨ ਦਿਵਾਓ।"
  
  "ਗ੍ਰੈਂਡ ਸੈਂਟਰਲ ਸਟੇਸ਼ਨ 'ਤੇ ਕੈਮਰੇ ਮੈਟਲ ਡਿਟੈਕਟਰਾਂ ਰਾਹੀਂ ਬੰਬ ਕਿਵੇਂ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਨ?" ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
  
  "ਪਲਾਸਟਿਕ ਵਿਸਫੋਟਕ?" ਮੂਰ ਨੇ ਉੱਦਮ ਕੀਤਾ।
  
  "ਕੀ ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ ਇਸ ਲਈ ਹੋਰ ਉਪਾਅ ਨਹੀਂ ਹਨ?" ਹੇਡਨ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
  
  "ਬੇਸ਼ੱਕ, ਪਰ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਦੇਖੋ। ਸਾਡੇ ਨੱਬੇ ਫੀਸਦੀ ਲੋਕ ਪਰਮਾਣੂ ਬੰਬ ਦੀ ਤਲਾਸ਼ ਵਿੱਚ ਹਨ। ਮੈਂ ਇਸ ਖੇਤਰ ਨੂੰ ਇੰਨਾ ਖਾਲੀ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ।"
  
  ਹੇਡਨ ਹੈਰਾਨ ਸੀ ਕਿ ਮਾਰਸ਼ ਕਿੰਨੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਇਹ ਯੋਜਨਾ ਬਣਾ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਅਤੇ ਰਾਮਸੇਸ? ਅੱਤਵਾਦੀ ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਦੇ ਨਿਊਯਾਰਕ ਵਿੱਚ ਲਗਭਗ ਪੰਜ ਸੈੱਲ ਸਨ, ਸੰਭਵ ਤੌਰ 'ਤੇ ਜ਼ਿਆਦਾ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਕੁਝ ਸਲੀਪਰ ਸੈੱਲ ਸਨ। ਕਿਸੇ ਵੀ ਕਿਸਮ ਦੇ ਵਿਸਫੋਟਕਾਂ ਦੀ ਤਸਕਰੀ ਕਿਸੇ ਵੀ ਸਮੇਂ ਕੀਤੀ ਜਾ ਸਕਦੀ ਹੈ ਅਤੇ ਲੋੜ ਪੈਣ 'ਤੇ ਜੰਗਲਾਂ ਵਿੱਚ ਜਾਂ ਕਿਸੇ ਬੇਸਮੈਂਟ ਵਿੱਚ ਸਾਲਾਂ ਤੱਕ ਲੁੱਕਾ ਕੇ ਦੱਬਿਆ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਰੂਸੀਆਂ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਲਾਪਤਾ ਪ੍ਰਮਾਣੂ ਸੂਟਕੇਸਾਂ ਬਾਰੇ ਸਾਬਤ ਹੋਈ ਕਹਾਣੀ ਨੂੰ ਦੇਖੋ - ਇਹ ਇੱਕ ਅਮਰੀਕੀ ਸੀ ਜਿਸ ਨੇ ਸੁਝਾਅ ਦਿੱਤਾ ਸੀ ਕਿ ਲਾਪਤਾ ਨੰਬਰ ਸੰਯੁਕਤ ਰਾਜ ਨੂੰ ਤਬਾਹ ਕਰਨ ਲਈ ਲੋੜੀਂਦੀ ਸਹੀ ਸੰਖਿਆ ਸੀ। ਇਹ ਇੱਕ ਰੂਸੀ ਡਿਫੈਕਟਰ ਸੀ ਜਿਸ ਨੇ ਪੁਸ਼ਟੀ ਕੀਤੀ ਕਿ ਉਹ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਅਮਰੀਕਾ ਵਿੱਚ ਸਨ।
  
  ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਕਦਮ ਪਿੱਛੇ ਹਟਿਆ, ਪੂਰੀ ਤਸਵੀਰ ਲੈਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ। ਆਪਣੇ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਬਾਲਗ ਜੀਵਨ ਲਈ, ਹੇਡਨ ਇੱਕ ਕਾਨੂੰਨ ਲਾਗੂ ਕਰਨ ਵਾਲਾ ਅਧਿਕਾਰੀ ਸੀ; ਉਸਨੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਜਿਵੇਂ ਉਸਨੇ ਕਲਪਨਾਯੋਗ ਹਰ ਸਥਿਤੀ ਦੀ ਗਵਾਹੀ ਦਿੱਤੀ ਸੀ। ਪਰ ਹੁਣ... ਇਹ ਬੇਮਿਸਾਲ ਸੀ। ਡਰੇਕ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਟਾਈਮਜ਼ ਸਕੁਆਇਰ ਤੋਂ ਗ੍ਰੈਂਡ ਸੈਂਟਰਲ ਤੱਕ ਦੌੜ ਚੁੱਕਾ ਸੀ, ਹਰ ਮਿੰਟ ਵਿੱਚ ਜਾਨਾਂ ਬਚਾਉਂਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਫਿਰ ਦੋ ਗੁਆ ਦਿੰਦਾ ਸੀ। ਡਾਹਲ ਨੇ ਹਰ ਮੋੜ 'ਤੇ ਰਾਮਸੇਸ ਦੇ ਕੈਮਰੇ ਤੋੜ ਦਿੱਤੇ। ਪਰ ਉਹ ਇਸ ਵਰਤਾਰੇ ਦੇ ਨਿਰਪੱਖ, ਭਿਆਨਕ ਦਾਇਰੇ ਤੋਂ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਸੀ।
  
  ਅਤੇ ਸੰਸਾਰ ਬਦਤਰ ਹੋ ਗਿਆ. ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਜਾਣਦੀ ਸੀ ਜੋ ਹੁਣ ਖ਼ਬਰਾਂ ਦੇਖਣ ਦੀ ਖੇਚਲ ਨਹੀਂ ਕਰਦੇ ਸਨ, ਉਹ ਲੋਕ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਆਪਣੇ ਫੋਨਾਂ ਤੋਂ ਐਪਸ ਨੂੰ ਡਿਲੀਟ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਸੀ ਕਿਉਂਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਜੋ ਵੀ ਦੇਖਿਆ ਉਹ ਘਿਣਾਉਣੀ ਸੀ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦੇ ਸਨ। ਉਹ ਫੈਸਲੇ ਜੋ ਸ਼ੁਰੂ ਤੋਂ ਹੀ ਸਪੱਸ਼ਟ ਅਤੇ ਸਪੱਸ਼ਟ ਸਨ, ਖਾਸ ਤੌਰ 'ਤੇ ਆਈਐਸਆਈਐਸ ਦੇ ਉਭਾਰ ਦੇ ਨਾਲ, ਕਦੇ ਵੀ ਰਾਜਨੀਤੀ, ਲਾਭ ਅਤੇ ਲਾਲਚ ਦੇ ਬੱਦਲਾਂ ਅਤੇ ਮਨੁੱਖੀ ਦੁੱਖਾਂ ਦੀ ਡੂੰਘਾਈ ਨੂੰ ਘੱਟ ਸਮਝ ਕੇ ਨਹੀਂ ਕੀਤੇ ਗਏ ਸਨ। ਜਨਤਾ ਹੁਣ ਜੋ ਚਾਹੁੰਦੀ ਸੀ ਉਹ ਸੀ ਇਮਾਨਦਾਰੀ, ਇੱਕ ਅਜਿਹੀ ਸ਼ਖਸੀਅਤ ਜਿਸ 'ਤੇ ਉਹ ਭਰੋਸਾ ਕਰ ਸਕਦੇ ਸਨ, ਕੋਈ ਅਜਿਹਾ ਵਿਅਕਤੀ ਜੋ ਓਨੀ ਪਾਰਦਰਸ਼ਤਾ ਨਾਲ ਆਇਆ ਸੀ ਜਿੰਨਾ ਸ਼ਾਸਨ ਕਰਨਾ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਸੀ।
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਇਹ ਸਭ ਸਵੀਕਾਰ ਕਰ ਲਿਆ। ਉਸਦੀ ਬੇਵਸੀ ਦੀ ਭਾਵਨਾ ਉਹਨਾਂ ਭਾਵਨਾਵਾਂ ਦੇ ਸਮਾਨ ਸੀ ਜੋ ਟਾਈਲਰ ਵੈਬ ਉਸਨੂੰ ਹਾਲ ਹੀ ਵਿੱਚ ਪਾ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਇਹ ਭਾਵਨਾ ਕਿ ਤੁਹਾਨੂੰ ਬਹੁਤ ਚਲਾਕੀ ਨਾਲ ਸਤਾਇਆ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਬਾਰੇ ਕੁਝ ਵੀ ਕਰਨ ਲਈ ਸ਼ਕਤੀਹੀਣ ਹੋ। ਹੁਣ ਉਸਨੇ ਉਹੀ ਭਾਵਨਾਵਾਂ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤੀਆਂ, ਡਰੇਕ ਅਤੇ ਡਾਹਲ ਨੂੰ ਨਿਊਯਾਰਕ ਅਤੇ ਬਾਕੀ ਸੰਸਾਰ ਨੂੰ ਕਨਾਰੇ ਤੋਂ ਵਾਪਸ ਲਿਆਉਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਦੇਖਦੇ ਹੋਏ।
  
  "ਮੈਂ ਇਸ ਲਈ ਰਾਮਸੇਸ ਨੂੰ ਮਾਰ ਦਿਆਂਗੀ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਆਪਣੇ ਮੋਢਿਆਂ 'ਤੇ ਇੱਕ ਵੱਡਾ ਪੰਜਾ ਰੱਖਿਆ। "ਮੈਨੂੰ ਦੋ. ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਨਾਲੋਂ ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਸੁੰਦਰ ਹਾਂ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਜੇਲ੍ਹ ਵਿੱਚ ਬਿਹਤਰ ਹੋਵਾਂਗਾ।"
  
  ਮੂਰ ਨੇ ਇੱਕ ਖਾਸ ਸਕਰੀਨ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ। "ਉੱਥੇ ਦੇਖੋ, ਮੁੰਡੇ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਬੰਬ ਨੂੰ ਨਕਾਰਾ ਕਰ ਦਿੱਤਾ।"
  
  ਹੇਡਨ ਦੁਆਰਾ ਖੁਸ਼ੀ ਦਾ ਸ਼ੂਟ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਮੈਟ ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਕੈਫੇ ਛੱਡਦੇ ਹੋਏ ਦੇਖਿਆ é ਉਸਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਇੱਕ ਰਾਹਤ ਅਤੇ ਜਿੱਤ ਦੇ ਪ੍ਰਗਟਾਵੇ ਦੇ ਨਾਲ. ਇਕੱਠੀ ਹੋਈ ਟੀਮ ਨੇ ਤਾੜੀਆਂ ਮਾਰੀਆਂ ਅਤੇ ਫਿਰ ਅਚਾਨਕ ਰੁਕ ਗਈ ਕਿਉਂਕਿ ਘਟਨਾਵਾਂ ਕਾਬੂ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਹੋਣ ਲੱਗੀਆਂ।
  
  ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਮਾਨੀਟਰਾਂ 'ਤੇ, ਹੇਡਨ ਨੇ ਕੂੜੇ ਦੇ ਡੱਬੇ ਫਟਦੇ ਹੋਏ, ਮੈਨਹੋਲ ਦੇ ਢੱਕਣ ਫਟਣ ਤੋਂ ਬਚਣ ਲਈ ਕਾਰਾਂ ਨੂੰ ਘੁੰਮਦੇ ਦੇਖਿਆ। ਉਸਨੇ ਮੋਟਰਸਾਈਕਲ ਸਵਾਰਾਂ ਨੂੰ ਸੜਕ 'ਤੇ ਚੜ੍ਹਦੇ ਅਤੇ ਇਮਾਰਤਾਂ ਅਤੇ ਖਿੜਕੀਆਂ 'ਤੇ ਇੱਟਾਂ ਦੇ ਆਕਾਰ ਦੀਆਂ ਚੀਜ਼ਾਂ ਸੁੱਟਦੇ ਦੇਖਿਆ। ਇੱਕ ਸਕਿੰਟ ਬਾਅਦ ਇੱਕ ਹੋਰ ਧਮਾਕਾ ਹੋਇਆ। ਉਸਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਕਾਰ ਫਰਸ਼ ਤੋਂ ਕਈ ਫੁੱਟ ਉੱਚੀ ਹੋਈ ਸੀ ਕਿਉਂਕਿ ਇਸਦੇ ਹੇਠਾਂ ਇੱਕ ਬੰਬ ਵਿਸਫੋਟ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਧੂੰਆਂ ਅਤੇ ਅੱਗ ਦੀਆਂ ਲਪਟਾਂ ਪਾਸਿਓਂ ਨਿਕਲ ਰਹੀਆਂ ਸਨ। ਗ੍ਰੈਂਡ ਸੈਂਟਰਲ ਸਟੇਸ਼ਨ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ, ਭੱਜ ਰਹੇ ਯਾਤਰੀਆਂ ਵਿਚਕਾਰ ਰੱਦੀ ਦੇ ਡੱਬਿਆਂ ਨੂੰ ਅੱਗ ਲੱਗ ਗਈ। ਟੀਚਾ ਦਹਿਸ਼ਤ ਸੀ, ਜਾਨੀ ਨੁਕਸਾਨ ਨਹੀਂ। ਦੋ ਪੁਲਾਂ 'ਤੇ ਅੱਗ ਲੱਗ ਗਈ, ਜਿਸ ਕਾਰਨ ਇੰਨਾ ਭਾਰੀ ਟ੍ਰੈਫਿਕ ਜਾਮ ਹੋ ਗਿਆ ਕਿ ਮੋਟਰਸਾਈਕਲ ਵੀ ਇਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਪਾਰ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕੇ।
  
  ਮੂਰ ਨੇ ਦੇਖਿਆ, ਉਸ ਦਾ ਚਿਹਰਾ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਸਕਿੰਟ ਲਈ ਆਰਾਮਦਾਇਕ ਸੀ, ਇਸ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਕਿ ਉਸਨੇ ਹੁਕਮਾਂ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤੀ। ਹੇਡਨ ਨੇ ਆਪਣੇ ਮਜ਼ਬੂਤ ਦ੍ਰਿਸ਼ਟੀਕੋਣ ਨੂੰ ਬਰਕਰਾਰ ਰੱਖਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਮਾਨੋ ਦੇ ਮੋਢੇ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਛੂਹਿਆ।
  
  ਅਸੀਂ ਅੱਗੇ ਵਧਾਂਗੇ।
  
  ਓਪਰੇਸ਼ਨ ਸੈਂਟਰ 'ਤੇ ਓਪਰੇਸ਼ਨ ਜਾਰੀ ਰਿਹਾ, ਐਮਰਜੈਂਸੀ ਸੇਵਾਵਾਂ ਭੇਜੀਆਂ ਗਈਆਂ, ਅਤੇ ਕਾਨੂੰਨ ਲਾਗੂ ਕਰਨ ਵਾਲਿਆਂ ਨੂੰ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਖੇਤਰਾਂ ਵੱਲ ਭੇਜਿਆ ਗਿਆ। ਫਾਇਰ ਬ੍ਰਿਗੇਡ ਅਤੇ ਸੈਪਰਸ ਹਰ ਹੱਦ ਤੋਂ ਪਾਰ ਲੱਗੇ ਹੋਏ ਸਨ। ਮੂਰ ਨੇ ਸੜਕਾਂ 'ਤੇ ਗਸ਼ਤ ਕਰਨ ਲਈ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰਾਂ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰਨ ਦਾ ਆਦੇਸ਼ ਦਿੱਤਾ। ਜਦੋਂ ਇਕ ਹੋਰ ਛੋਟਾ ਯੰਤਰ ਮੇਸੀ 'ਤੇ ਉਤਰਿਆ, ਹੇਡਨ ਇਸ ਨੂੰ ਹੋਰ ਦੇਖਣ ਲਈ ਸਹਿਣ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ.
  
  ਉਹ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਗਈ, ਆਪਣੇ ਪੂਰੇ ਤਜ਼ਰਬੇ ਦੀ ਖੋਜ ਕਰਦਿਆਂ ਕਿ ਅੱਗੇ ਕੀ ਕਰਨਾ ਹੈ, ਹਾਲ ਹੀ ਦੇ ਸਾਲਾਂ ਵਿੱਚ ਹਵਾਈ ਅਤੇ ਵਾਸ਼ਿੰਗਟਨ, ਡੀ.ਸੀ. ਨੂੰ ਯਾਦ ਕਰਦਿਆਂ, ਧਿਆਨ ਕੇਂਦਰਿਤ ਕੀਤਾ... ਪਰ ਫਿਰ ਇੱਕ ਭਿਆਨਕ ਆਵਾਜ਼, ਇੱਕ ਭਿਆਨਕ ਲੰਮੀ ਸ਼ੋਰ ਨੇ ਉਸਦਾ ਧਿਆਨ ਵਾਪਸ ਮੁੜ ਲਿਆ। ਸਕ੍ਰੀਨਾਂ
  
  "ਨਹੀਂ!"
  
  
  ਅਧਿਆਇ 23
  
  
  ਹੇਡਨ ਆਪਣੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਦੇ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਤੋੜ ਕੇ ਕਮਰੇ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਭੱਜ ਗਿਆ। ਲਗਭਗ ਗੁੱਸੇ ਵਿੱਚ ਗਰਜਦੀ ਹੋਈ, ਉਹ ਪੌੜੀਆਂ ਤੋਂ ਉਤਰੀ, ਆਪਣੀਆਂ ਮੁੱਠੀਆਂ ਨੂੰ ਮਾਸ ਅਤੇ ਹੱਡੀਆਂ ਦੇ ਸਖ਼ਤ ਗੰਢਾਂ ਵਿੱਚ ਜਕੜਦੀ ਹੋਈ। ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਚੇਤਾਵਨੀ ਦਿੱਤੀ, ਪਰ ਹੇਡਨ ਨੇ ਇਸ ਨੂੰ ਅਣਡਿੱਠ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਉਹ ਅਜਿਹਾ ਕਰੇਗੀ, ਅਤੇ ਸੰਸਾਰ ਇੱਕ ਬਿਹਤਰ, ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਸਥਾਨ ਹੋਵੇਗਾ।
  
  ਕੋਰੀਡੋਰ ਦੇ ਨਾਲ ਆਪਣਾ ਰਸਤਾ ਬਣਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਜੋ ਸਾਈਟ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਚੱਲਦਾ ਸੀ, ਉਹ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਰਾਮਸੇਸ ਦੇ ਸੈੱਲ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚ ਗਈ। ਕਮੀਨਾ ਅਜੇ ਵੀ ਹੱਸ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਆਵਾਜ਼ ਕਿਸੇ ਰਾਖਸ਼ ਦੀ ਭਿਆਨਕ ਗਰਜ ਤੋਂ ਵੱਧ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਕਿਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਉਹ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਕੀ ਹੋ ਰਿਹਾ ਹੈ. ਪੂਰਵ-ਯੋਜਨਾਬੰਦੀ ਸਪੱਸ਼ਟ ਸੀ, ਪਰ ਮਨੁੱਖੀ ਭਲਾਈ ਲਈ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਘਿਰਣਾ ਉਹ ਚੀਜ਼ ਨਹੀਂ ਸੀ ਜਿਸ ਨੂੰ ਉਹ ਆਸਾਨੀ ਨਾਲ ਸੰਭਾਲ ਸਕਦੀ ਸੀ।
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਆਪਣੇ ਕਮਰੇ ਦਾ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਖੋਲ੍ਹਿਆ। ਗਾਰਡ ਨੇ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ ਅਤੇ ਫਿਰ ਉਸਦੇ ਆਦੇਸ਼ ਦੇ ਜਵਾਬ ਵਿੱਚ ਬਾਹਰ ਗੋਲੀ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ। ਹੇਡਨ ਸਿੱਧਾ ਲੋਹੇ ਦੀਆਂ ਸਲਾਖਾਂ ਵੱਲ ਤੁਰ ਪਿਆ।
  
  "ਮੈਨੂੰ ਦੱਸੋ ਕੀ ਹੋ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਮੈਨੂੰ ਹੁਣੇ ਦੱਸੋ ਅਤੇ ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਨਾਲ ਨਰਮ ਰਹਾਂਗਾ। "
  
  ਰਾਮਸੇਸ ਹੱਸਿਆ। "ਕੀ ਹੋ ਰਿਹਾ ਹੈ?" ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਅਮਰੀਕੀ ਲਹਿਜ਼ਾ ਨੂੰ ਨਕਲੀ ਬਣਾਇਆ. "ਬਿੰਦੂ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਤੁਹਾਨੂੰ ਲੋਕ ਤੁਹਾਡੇ ਗੋਡਿਆਂ 'ਤੇ ਲਿਆਏ ਜਾ ਰਹੇ ਹਨ। ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ ਉੱਥੇ ਰਹੋਗੇ, "ਵੱਡਾ ਆਦਮੀ ਕਈ ਮਿਲੀਮੀਟਰ ਦੀ ਦੂਰੀ ਤੋਂ ਹੈਡਨ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਸਿੱਧਾ ਵੇਖਣ ਲਈ ਹੇਠਾਂ ਝੁਕ ਗਿਆ। "ਉਸਦੀ ਜੀਭ ਲਟਕ ਰਹੀ ਹੈ। ਤੁਸੀਂ ਉਹ ਸਭ ਕੁਝ ਕਰਦੇ ਹੋ ਜੋ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਕਰਨ ਲਈ ਕਹਿੰਦਾ ਹਾਂ।"
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਸੈੱਲ ਦਾ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਖੋਲ੍ਹਿਆ। ਰਾਮਸੇਸ, ਇੱਕ ਸਕਿੰਟ ਬਰਬਾਦ ਕੀਤੇ ਬਿਨਾਂ, ਉਸ ਵੱਲ ਦੌੜਿਆ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਫਰਸ਼ 'ਤੇ ਸੁੱਟਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ। ਆਦਮੀ ਦੇ ਹੱਥਾਂ ਵਿੱਚ ਹਥਕੜੀ ਲੱਗੀ ਹੋਈ ਸੀ, ਪਰ ਇਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਉਸਦੇ ਵਿਸ਼ਾਲ ਪੁੰਜ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰਨ ਤੋਂ ਨਹੀਂ ਰੋਕਿਆ। ਹੇਡਨ ਨੇ ਚਤੁਰਾਈ ਨਾਲ ਚਕਮਾ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਉਸ ਨੂੰ ਸਿਰ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਇੱਕ ਲੰਬਕਾਰੀ ਲੋਹੇ ਦੀਆਂ ਸਲਾਖਾਂ ਵਿੱਚ ਘੁੰਮਾਇਆ, ਉਸ ਦੀ ਗਰਦਨ ਪ੍ਰਭਾਵ ਤੋਂ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਗਈ। ਉਸਨੇ ਫਿਰ ਉਸਦੇ ਗੁਰਦੇ ਅਤੇ ਰੀੜ੍ਹ ਦੀ ਹੱਡੀ ਨੂੰ ਜ਼ੋਰ ਨਾਲ ਮਾਰਿਆ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਉਹ ਚੀਕਿਆ ਅਤੇ ਚੀਕਿਆ।
  
  ਕੋਈ ਹੋਰ ਪਾਗਲ ਹਾਸਾ.
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਪੰਚਿੰਗ ਬੈਗ ਵਾਂਗ ਵਰਤਿਆ, ਉਸਦੇ ਸਰੀਰ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਘੁੰਮਦਾ ਅਤੇ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਖੇਤਰਾਂ ਨੂੰ ਮਾਰਦਾ। ਜਦੋਂ ਰਾਮਸੇਸ ਗਰਜਿਆ ਅਤੇ ਪਿੱਛੇ ਮੁੜਿਆ, ਉਸਨੇ ਪਹਿਲੇ ਤਿੰਨ ਸੱਟਾਂ ਗਿਣੀਆਂ - ਇੱਕ ਖੂਨ ਵਗ ਰਿਹਾ ਨੱਕ, ਇੱਕ ਡੰਗਿਆ ਹੋਇਆ ਜਬਾੜਾ ਅਤੇ ਗਲਾ। ਰਾਮਸੇਸ ਦਾ ਦਮ ਘੁੱਟਣ ਲੱਗਾ। ਹੇਡਨ ਨੇ ਹਾਰ ਨਹੀਂ ਮੰਨੀ, ਉਦੋਂ ਵੀ ਜਦੋਂ ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਉਸ ਕੋਲ ਪਹੁੰਚੀ ਅਤੇ ਉਸ ਨੂੰ ਥੋੜਾ ਹੋਰ ਸਾਵਧਾਨ ਰਹਿਣ ਲਈ ਕਿਹਾ।
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਉਸ 'ਤੇ ਚੁਟਕੀ ਮਾਰੀ। "ਉੱਥੇ ਲੋਕ ਮਰ ਰਹੇ ਹਨ।"
  
  ਰਾਮਸੇਸ ਨੇ ਹੱਸਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ, ਪਰ ਉਸਦੇ ਗਲੇ ਵਿੱਚ ਦਰਦ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਰੋਕ ਦਿੱਤਾ। ਹੇਡਨ ਨੇ ਇੱਕ ਤੇਜ਼ ਬਨੀ ਕਿੱਕ ਨਾਲ ਇਸਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕੀਤਾ। "ਹੁਣ ਹੱਸੋ।"
  
  ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਉਸ ਨੂੰ ਖਿੱਚ ਕੇ ਲੈ ਗਿਆ। ਹੇਡਨ ਉਸ ਵੱਲ ਮੁੜਿਆ, ਪਰ ਫਿਰ ਇੱਕ ਜਾਪਦਾ ਤੌਰ 'ਤੇ ਨੁਕਸਾਨਿਆ ਹੋਇਆ ਰਾਮਸੇਸ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੋਵਾਂ ਵੱਲ ਫੇਫੜਾ ਮਾਰਿਆ। ਉਹ ਇੱਕ ਵੱਡਾ ਆਦਮੀ ਸੀ, ਕਿਨੀਮਾਕੀ ਤੋਂ ਵੀ ਲੰਬਾ, ਉਹਨਾਂ ਦਾ ਮਾਸਪੇਸ਼ੀ ਪੁੰਜ ਲਗਭਗ ਇੱਕੋ ਜਿਹਾ ਸੀ, ਪਰ ਹਵਾਈਅਨ ਇੱਕ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਖੇਤਰ ਵਿੱਚ ਅੱਤਵਾਦੀ ਨਾਲੋਂ ਉੱਤਮ ਸੀ।
  
  ਲੜਾਈ ਦਾ ਤਜਰਬਾ.
  
  ਰਾਮਸੇਸ ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨਾਲ ਟਕਰਾ ਗਿਆ ਅਤੇ ਫਿਰ ਹਿੰਸਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਉਛਾਲਿਆ, ਹੈਰਾਨ ਹੋ ਕੇ ਵਾਪਸ ਆਪਣੇ ਸੈੱਲ ਵਿੱਚ ਆ ਗਿਆ। "ਤੁਸੀਂ ਕਿਸ ਚੀਜ਼ ਦੇ ਬਣੇ ਹੋ?" ਉਹ ਬੁੜਬੁੜਾਇਆ।
  
  "ਸਮੱਗਰੀ ਤੁਹਾਡੇ ਨਾਲੋਂ ਮਜ਼ਬੂਤ ਹੈ," ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਪ੍ਰਭਾਵ ਵਾਲੇ ਖੇਤਰ ਨੂੰ ਰਗੜਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ।
  
  "ਅਸੀਂ ਜਾਣਨਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹਾਂ ਕਿ ਅੱਗੇ ਕੀ ਹੁੰਦਾ ਹੈ," ਹੇਡਨ ਨੇ ਜ਼ੋਰ ਦੇ ਕੇ ਕਿਹਾ, ਰਾਮਸੇਸ ਨੂੰ ਉਸਦੇ ਸੈੱਲ ਵਿੱਚ ਵਾਪਸ ਲਿਆ. "ਅਸੀਂ ਪਰਮਾਣੂ ਬੰਬ ਬਾਰੇ ਜਾਣਨਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹਾਂ। ਉਹ ਕਿਥੇ ਹੈ? ਕੌਣ ਕੰਟਰੋਲ ਵਿੱਚ ਹੈ? ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਹੁਕਮ ਕੀ ਹਨ? ਅਤੇ, ਰੱਬ ਦੀ ਖ਼ਾਤਰ, ਤੁਹਾਡੇ ਸੱਚੇ ਇਰਾਦੇ ਕੀ ਹਨ?"
  
  ਰਾਮਸੇਸ ਸਿੱਧੇ ਰਹਿਣ ਲਈ ਸੰਘਰਸ਼ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਆਪਣੇ ਗੋਡਿਆਂ 'ਤੇ ਡਿੱਗਣਾ ਨਹੀਂ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ। ਹਰ ਤੰਦ ਵਿੱਚ ਤਣਾਅ ਮਹਿਸੂਸ ਹੁੰਦਾ ਸੀ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਜਦੋਂ ਉਹ ਆਖਰਕਾਰ ਖੜ੍ਹਾ ਹੋਇਆ, ਤਾਂ ਉਸਦਾ ਸਿਰ ਝੁਕ ਗਿਆ। ਹੇਡਨ ਓਨੀ ਹੀ ਸਾਵਧਾਨ ਰਹੀ ਜਿੰਨੀ ਕਿ ਉਹ ਇੱਕ ਜ਼ਖਮੀ ਸੱਪ ਦੇ ਨਾਲ ਹੋਵੇਗੀ।
  
  "ਤੁਸੀਂ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦੇ। ਆਪਣੇ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਪੁੱਛੋ, ਕੀਮਤ. ਇਹ ਉਹ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਜਾਣਦਾ ਹੈ। ਉਹ ਸਭ ਕੁਝ ਜਾਣਦਾ ਹੈ। ਨਿਊਯਾਰਕ ਸੜ ਜਾਵੇਗਾ, ਔਰਤ, ਅਤੇ ਮੇਰੇ ਲੋਕ ਧੁੰਧਦੀ ਰਾਖ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਸਾਡੀ ਜਿੱਤ ਦਾ ਜੈਗ ਨੱਚਣਗੇ।"
  
  ਕੀਮਤ? ਹੇਡਨ ਨੇ ਹਰ ਮੋੜ 'ਤੇ ਧੋਖਾ ਦੇਖਿਆ। ਕੋਈ ਝੂਠ ਬੋਲ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਜਿਸ ਕਰਕੇ ਉਸਦਾ ਗੁੱਸਾ ਹੋਰ ਵੀ ਵਧ ਗਿਆ। ਉਸ ਆਦਮੀ ਦੇ ਬੁੱਲ੍ਹਾਂ ਤੋਂ ਟਪਕਦੇ ਜ਼ਹਿਰ ਨੂੰ ਨਾ ਝੱਲਦਿਆਂ ਉਸਨੇ ਮਨੋ ਵੱਲ ਹੱਥ ਵਧਾਇਆ।
  
  "ਜਾਓ ਮੇਰੇ ਲਈ ਇੱਕ ਸਟਨ ਬੰਦੂਕ ਲਿਆਓ।"
  
  "ਹੇਡਨ-"
  
  "ਇਸ ਨੂੰ ਕਰੋ!" ਉਹ ਮੁੜੀ, ਹਰ ਛਿੱਟੇ ਤੋਂ ਗੁੱਸਾ ਨਿਕਲ ਰਿਹਾ ਸੀ। "ਮੈਨੂੰ ਇੱਕ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਬੰਦੂਕ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰੋ ਅਤੇ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲੋ।"
  
  ਆਪਣੇ ਅਤੀਤ ਵਿੱਚ, ਹੇਡਨ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਰਿਸ਼ਤਿਆਂ ਨੂੰ ਤਬਾਹ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਉਹ ਆਪਣੇ ਸਾਥੀ ਨੂੰ ਬਹੁਤ ਕਮਜ਼ੋਰ ਸਮਝਦੀ ਸੀ। ਖਾਸ ਤੌਰ 'ਤੇ ਉਸ ਨੇ ਬੈਨ ਬਲੇਕ ਨਾਲ ਸਾਂਝਾ ਕੀਤਾ, ਜੋ ਕੁਝ ਮਹੀਨਿਆਂ ਬਾਅਦ ਹੀ ਬਲੱਡ ਕਿੰਗ ਦੇ ਬੰਦਿਆਂ ਦੇ ਹੱਥੋਂ ਮਰ ਗਿਆ ਸੀ। ਬੇਨ, ਉਸਨੇ ਸੋਚਿਆ, ਬਹੁਤ ਛੋਟਾ ਸੀ, ਭੋਲੇ-ਭਾਲੇ, ਕੁਝ ਹੱਦ ਤਕ ਅਪੰਗ, ਪਰ ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਦੇ ਨਾਲ ਵੀ ਉਹ ਹੁਣ ਆਪਣੇ ਦ੍ਰਿਸ਼ਟੀਕੋਣ ਨੂੰ ਅਨੁਕੂਲ ਕਰਨ ਲੱਗੀ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਕਮਜ਼ੋਰ, ਘਾਟ, ਅਤੇ ਨਿਸ਼ਚਤ ਤੌਰ 'ਤੇ ਦੁਬਾਰਾ ਬਣਾਉਣ ਦੀ ਜ਼ਰੂਰਤ ਵਜੋਂ ਦੇਖਿਆ।
  
  "ਮੇਰੇ ਨਾਲ ਨਾ ਲੜੋ, ਮਾਨੋ। ਇਸ ਨੂੰ ਕਰੋ".
  
  ਇੱਕ ਘੁਸਰ-ਮੁਸਰ, ਪਰ ਇਹ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਹਵਾਈ ਦੇ ਕੰਨਾਂ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚ ਗਈ। ਵੱਡਾ ਆਦਮੀ ਉਸ ਤੋਂ ਆਪਣਾ ਚਿਹਰਾ ਅਤੇ ਆਪਣੀਆਂ ਭਾਵਨਾਵਾਂ ਨੂੰ ਲੁਕਾ ਕੇ ਭੱਜ ਗਿਆ। ਹੇਡਨ ਨੇ ਆਪਣੀ ਨਿਗਾਹ ਰਾਮਸੇਸ ਵੱਲ ਮੋੜ ਦਿੱਤੀ।
  
  "ਹੁਣ ਤੁਸੀਂ ਮੇਰੇ ਵਰਗੇ ਹੋ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਮੈਂ ਇੱਕ ਹੋਰ ਵਿਦਿਆਰਥੀ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤਾ ਹੈ।"
  
  "ਤੁਸੀਂ ਸੋਚੋ?" ਹੇਡਨ ਨੇ ਆਪਣਾ ਗੋਡਾ ਦੂਜੇ ਦੇ ਪੇਟ ਵਿੱਚ ਮਾਰਿਆ, ਫਿਰ ਉਸਦੀ ਕੂਹਣੀ ਉਸਦੀ ਗਰਦਨ ਦੇ ਪਿਛਲੇ ਹਿੱਸੇ ਵਿੱਚ ਬੇਰਹਿਮੀ ਨਾਲ ਮਾਰੀ। "ਕੀ ਕੋਈ ਵਿਦਿਆਰਥੀ ਤੁਹਾਡੇ ਵਿੱਚੋਂ ਬਕਵਾਸ ਨੂੰ ਹਰਾ ਦੇਵੇਗਾ?"
  
  "ਜੇ ਮੇਰੇ ਹੱਥ ਖਾਲੀ ਹੁੰਦੇ..."
  
  "ਸੱਚਮੁੱਚ?" ਹੇਡਨ ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਅੰਨ੍ਹਾ ਸੀ। "ਆਓ ਦੇਖੀਏ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਕੀ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹੋ, ਕੀ ਅਸੀਂ?"
  
  ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਹ ਰਾਮਸੇਸ ਦੀ ਹਥਕੜੀ ਲਈ ਪਹੁੰਚੀ, ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਵਾਪਸ ਆ ਗਈ, ਇੱਕ ਸਿਗਾਰ ਦੇ ਆਕਾਰ ਦੀ ਸਟਨ ਬੰਦੂਕ ਉਸਦੀ ਮੁੱਠੀ ਵਿੱਚ ਫੜੀ ਹੋਈ ਸੀ। ਉਹ ਉਸਦੇ ਇਰਾਦਿਆਂ ਨੂੰ ਸਮਝ ਗਿਆ ਅਤੇ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਗਿਆ।
  
  "ਕੀ?" - ਉਸ ਨੇ ਚੀਕਿਆ.
  
  "ਤੁਸੀਂ ਉਹ ਕਰੋ ਜੋ ਤੁਹਾਨੂੰ ਕਰਨਾ ਹੈ।"
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਉਸ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਸਰਾਪ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਫਿਰ ਰਾਮਸੇਸ ਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਹੋਰ ਵੀ ਉੱਚੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਸਰਾਪ ਦਿੱਤਾ, ਬਹੁਤ ਨਿਰਾਸ਼ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਤੋੜ ਨਹੀਂ ਸਕਿਆ।
  
  ਇੱਕ ਨੀਵੀਂ, ਸ਼ਾਂਤ ਆਵਾਜ਼ ਨੇ ਉਸਦੇ ਗੁੱਸੇ ਵਿੱਚ ਕੱਟ ਦਿੱਤਾ: ਹਾਲਾਂਕਿ, ਸ਼ਾਇਦ ਉਸਨੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਇੱਕ ਸੁਰਾਗ ਦਿੱਤਾ ਹੈ.
  
  ਸ਼ਾਇਦ.
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਰਾਮਸੇਸ ਨੂੰ ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਧੱਕ ਦਿੱਤਾ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਹ ਆਪਣੇ ਬੰਕ 'ਤੇ ਨਹੀਂ ਡਿੱਗ ਗਿਆ, ਇੱਕ ਨਵਾਂ ਵਿਚਾਰ ਉਸਦੇ ਸਿਰ ਵਿੱਚ ਆ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਹਾਂ, ਸ਼ਾਇਦ ਕੋਈ ਤਰੀਕਾ ਹੈ। ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਵੱਲ ਨਿਗ੍ਹਾ ਮਾਰਦਿਆਂ, ਉਹ ਕੋਠੜੀ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਚਲੀ ਗਈ, ਇਸ ਨੂੰ ਤਾਲਾ ਲਗਾ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਬਾਹਰਲੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਵੱਲ ਵਧਿਆ।
  
  "ਉੱਪਰ ਕੁਝ ਨਵਾਂ ਹੋ ਰਿਹਾ ਹੈ?"
  
  "ਜ਼ਿਆਦਾ ਕੂੜਾ ਬੰਬ, ਪਰ ਹੁਣ ਉਹਨਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਘੱਟ। ਇਕ ਹੋਰ ਮੋਟਰਸਾਈਕਲ ਸਵਾਰ, ਪਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ।"
  
  ਹੇਡਨ ਦੀ ਸੋਚਣ ਦੀ ਪ੍ਰਕਿਰਿਆ ਸਪੱਸ਼ਟ ਹੋ ਗਈ। ਉਹ ਬਾਹਰ ਹਾਲਵੇਅ ਵਿੱਚ ਚਲੀ ਗਈ ਅਤੇ ਫਿਰ ਦੂਜੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਵੱਲ ਚਲੀ ਗਈ। ਬਿਨਾਂ ਰੁਕੇ, ਉਸਨੇ ਭੀੜ ਨੂੰ ਧੱਕ ਦਿੱਤਾ, ਯਕੀਨਨ ਕਿ ਰਾਬਰਟ ਪ੍ਰਾਈਸ ਨੇ ਰਾਮਸੇਸ ਦੇ ਸੈੱਲ ਵਿੱਚੋਂ ਆ ਰਿਹਾ ਰੌਲਾ ਸੁਣਿਆ ਹੋਵੇਗਾ। ਉਸ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਨਜ਼ਰ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਇਹ ਅਜਿਹਾ ਸੀ.
  
  "ਮੈਂ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦਾ," ਉਸਨੇ ਗੁੱਸੇ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ। "ਕਿਰਪਾ ਕਰਕੇ ਮੇਰੇ ਤੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰੋ. ਜੇਕਰ ਉਸ ਨੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਮੈਂ ਪ੍ਰਮਾਣੂ ਬੰਬ ਬਾਰੇ ਕੁਝ ਜਾਣਦਾ ਹਾਂ, ਤਾਂ ਉਹ ਝੂਠ ਬੋਲ ਰਿਹਾ ਹੈ।"
  
  ਹੇਡਨ ਆਪਣੀ ਸਟਨ ਗਨ ਲਈ ਪਹੁੰਚ ਗਿਆ। "ਕਿਸ ਨੂੰ ਮੰਨਣਾ ਹੈ? ਪਾਗਲ ਅੱਤਵਾਦੀ ਜਾਂ ਗੱਦਾਰ ਸਿਆਸਤਦਾਨ। ਅਸਲ ਵਿੱਚ, ਆਓ ਦੇਖੀਏ ਕਿ ਟੇਜ਼ਰ ਸਾਨੂੰ ਕੀ ਦੱਸਦਾ ਹੈ। "
  
  "ਨਹੀਂ!" ਕੀਮਤ ਨੇ ਦੋਵੇਂ ਹੱਥ ਖੜ੍ਹੇ ਕਰ ਦਿੱਤੇ।
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਟੀਚਾ ਲਿਆ. "ਤੁਸੀਂ ਸ਼ਾਇਦ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ ਕਿ ਨਿਊਯਾਰਕ ਵਿੱਚ ਕੀ ਹੋ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਰੌਬਰਟ, ਇਸ ਲਈ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਸਭ ਕੁਝ ਦੱਸਾਂਗਾ। ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਵਾਰ. ਅੱਤਵਾਦੀ ਸੈੱਲ ਪਰਮਾਣੂ ਹਥਿਆਰਾਂ ਨੂੰ ਨਿਯੰਤਰਿਤ ਕਰਦੇ ਹਨ, ਜਿਸ ਬਾਰੇ ਸਾਡਾ ਮੰਨਣਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਕਿਸੇ ਵੀ ਸਮੇਂ ਵਿਸਫੋਟ ਕਰਨ ਦੇ ਸਮਰੱਥ ਹਨ। ਹੁਣ ਪਾਗਲ ਪਾਈਥੀਅਨ ਸੋਚਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਸਥਿਤੀ ਦੇ ਨਿਯੰਤਰਣ ਵਿੱਚ ਹੈ। ਪੂਰੇ ਮੈਨਹਟਨ ਵਿੱਚ ਛੋਟੇ ਧਮਾਕੇ ਹੁੰਦੇ ਹਨ। ਸੈਂਟਰਲ ਸਟੇਸ਼ਨ 'ਤੇ ਬੰਬ ਲਗਾਏ ਗਏ ਸਨ। ਅਤੇ, ਰਾਬਰਟ, ਇਹ ਅੰਤ ਨਹੀਂ ਹੈ। "
  
  ਸਾਬਕਾ ਰਾਜ ਸਕੱਤਰ ਇੱਕ ਸ਼ਬਦ ਬੋਲਣ ਵਿੱਚ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਅਸਮਰੱਥ ਹੋ ਗਏ। ਉਸਦੀ ਨਵੀਂ ਸਪੱਸ਼ਟਤਾ ਵਿੱਚ, ਹੇਡਨ ਨੂੰ ਲਗਭਗ ਯਕੀਨ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਸੱਚ ਬੋਲ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਪਰ ਸ਼ੱਕ ਦਾ ਇਹ ਇਕੱਲਾ ਝੋਲਾ ਉਸ ਨੂੰ ਇਕ ਛੋਟੇ ਬੱਚੇ ਵਾਂਗ ਲਗਾਤਾਰ ਸਤਾਉਂਦਾ ਰਿਹਾ।
  
  ਇਹ ਆਦਮੀ ਇੱਕ ਸਫਲ ਸਿਆਸਤਦਾਨ ਸੀ।
  
  ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਸਟਨ ਬੰਦੂਕ ਚਲਾਈ। ਇਸ ਨੇ ਪਾਸੇ ਵੱਲ ਗੋਲੀ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ, ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਇੱਕ ਇੰਚ ਤੱਕ ਲਾਪਤਾ ਕਰ ਦਿੱਤਾ. ਉਸਦੇ ਬੂਟਾਂ ਵਿੱਚ ਕੀਮਤ ਕੰਬਣ ਲੱਗੀ।
  
  "ਅਗਲਾ ਝਟਕਾ ਬੈਲਟ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਹੋਵੇਗਾ," ਹੇਡਨ ਨੇ ਵਾਅਦਾ ਕੀਤਾ।
  
  ਫਿਰ, ਜਦੋਂ ਪ੍ਰਾਈਸ ਹੰਝੂ ਭਰ ਗਈ, ਜਦੋਂ ਮਾਨੋ ਗਰਜਿਆ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਰਾਮਸੇਸ ਦਾ ਭੂਤ ਭਰਿਆ ਹਾਸਾ ਯਾਦ ਆਇਆ, ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਮੈਨਹੱਟਨ ਵਿੱਚ ਮੌਜੂਦ ਸਾਰੇ ਦਹਿਸ਼ਤ ਬਾਰੇ ਸੋਚਿਆ, ਅਤੇ ਇਸਦੇ ਮੋਟੇ ਸਾਥੀਆਂ ਬਾਰੇ, ਖ਼ਤਰੇ ਦੇ ਦਿਲ ਵਿੱਚ, ਇਹ ਸੀ. ਹੇਡਨ ਜੇ ਜੋ ਟੁੱਟ ਗਿਆ.
  
  ਹੋਰ ਨਹੀਂ. ਮੈਂ ਇਸ ਨੂੰ ਹੋਰ ਮਿੰਟ ਲਈ ਸਹਿਣ ਨਹੀਂ ਕਰਾਂਗਾ।
  
  ਪ੍ਰਾਈਸ ਨੂੰ ਫੜ ਕੇ, ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਕੰਧ ਦੇ ਨਾਲ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ, ਝਟਕੇ ਦੇ ਜ਼ੋਰ ਨਾਲ ਉਹ ਆਪਣੇ ਗੋਡਿਆਂ ਤੱਕ ਡਿੱਗ ਪਿਆ। ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਸਵਾਲੀਆ ਨਜ਼ਰੀਏ ਨਾਲ ਚੁੱਕ ਲਿਆ।
  
  "ਬੱਸ ਮੇਰੇ ਰਸਤੇ ਤੋਂ ਹਟ ਜਾ।"
  
  ਉਸਨੇ ਪ੍ਰਾਈਸ ਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ, ਇਸ ਵਾਰ ਬਾਹਰਲੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਵਿੱਚ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ। ਉਹ ਪਿੱਛੇ ਹਟਿਆ, ਚੀਕਦਾ ਹੋਇਆ, ਡਿੱਗ ਪਿਆ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਫੜ ਲਿਆ, ਉਸਨੂੰ ਗਲਿਆਰੇ ਵਿੱਚ ਅਤੇ ਰਾਮਸੇਸ ਦੇ ਸੈੱਲ ਵੱਲ ਲੈ ਗਿਆ। ਜਦੋਂ ਪ੍ਰਾਈਸ ਨੇ ਅੱਤਵਾਦੀ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਕੋਠੜੀ ਵਿੱਚ ਬੰਦ ਦੇਖਿਆ ਤਾਂ ਉਹ ਚੀਕਣ ਲੱਗਾ। ਹੇਡਨ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਅੱਗੇ ਵਧਾਇਆ।
  
  "ਕਿਰਪਾ ਕਰਕੇ, ਕਿਰਪਾ ਕਰਕੇ, ਤੁਸੀਂ ਇਹ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦੇ."
  
  "ਅਸਲ ਵਿੱਚ," ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਇਹ ਉਹ ਚੀਜ਼ ਹੈ ਜੋ ਅਸੀਂ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਾਂ।"
  
  "ਨਹੂ!"
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਪ੍ਰਾਈਸ ਨੂੰ ਬਾਰਾਂ 'ਤੇ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਸੈੱਲ ਨੂੰ ਅਨਲੌਕ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਰਾਮਸੇਸ ਹਿੱਲਿਆ ਨਹੀਂ, ਅਜੇ ਵੀ ਆਪਣੇ ਬਿਸਤਰੇ 'ਤੇ ਬੈਠਾ ਸੀ ਅਤੇ ਆਪਣੀਆਂ ਬੰਦ ਪਲਕਾਂ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਕੀ ਹੋ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਇਹ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਆਪਣਾ ਗਲਾਕ ਬਾਹਰ ਕੱਢਿਆ ਅਤੇ ਦੋਵਾਂ ਆਦਮੀਆਂ 'ਤੇ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਲਗਾਇਆ ਕਿਉਂਕਿ ਹੇਡਨ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਬੰਧਨ ਨੂੰ ਸੁਲਝਾਇਆ ਸੀ।
  
  "ਇੱਕ ਮੌਕਾ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਇੱਕ ਜੇਲ੍ਹ ਦੀ ਕੋਠੜੀ। ਦੋ ਆਦਮੀ। ਪਹਿਲਾ ਵਿਅਕਤੀ ਜੋ ਮੈਨੂੰ ਚੈਟ ਕਰਨ ਲਈ ਕਾਲ ਕਰਦਾ ਹੈ ਉਹ ਬਿਹਤਰ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਤੁਸੀਂ ਸੱਮਝਦੇ ਹੋ?"
  
  ਭਾਅ ਅੱਧੇ ਖਾਧੇ ਵੱਛੇ ਵਾਂਗ ਵਗ ਗਿਆ। ਰਾਮਸੇਸ ਅਜੇ ਵੀ ਨਹੀਂ ਹਿੱਲਿਆ। ਹੇਡਨ ਲਈ, ਉਸ ਨੂੰ ਦੇਖਣਾ ਨਿਰਾਸ਼ਾਜਨਕ ਸੀ. ਉਸ ਵਿੱਚ ਅਚਾਨਕ ਆਈ ਤਬਦੀਲੀ ਬੇਤੁਕੀ ਸੀ। ਉਹ ਦੂਰ ਚਲੀ ਗਈ ਅਤੇ ਸੈੱਲ ਨੂੰ ਤਾਲਾ ਲਗਾ ਦਿੱਤਾ, ਦੋਵਾਂ ਆਦਮੀਆਂ ਨੂੰ ਇਕੱਠੇ ਛੱਡ ਕੇ ਜਦੋਂ ਉਸਦਾ ਫ਼ੋਨ ਵੱਜਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਇਆ ਅਤੇ ਏਜੰਟ ਮੂਰ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਲਾਈਨ 'ਤੇ ਆਈ।
  
  "ਇੱਥੇ ਆਓ, ਜੈ। ਤੁਹਾਨੂੰ ਇਹ ਦੇਖਣਾ ਪਵੇਗਾ।"
  
  "ਇਹ ਕੀ ਹੈ?" ਉਹ ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਦੇ ਨਾਲ ਭੱਜੀ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪਰਛਾਵੇਂ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਸੈੱਲ ਬਲਾਕਾਂ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲੀ ਅਤੇ ਪੌੜੀਆਂ ਚੜ੍ਹ ਗਈ।
  
  "ਹੋਰ ਬੰਬ," ਉਸਨੇ ਉਦਾਸੀ ਨਾਲ ਕਿਹਾ। "ਮੈਂ ਸਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਗੰਦਗੀ ਸਾਫ਼ ਕਰਨ ਲਈ ਭੇਜਿਆ। ਅਤੇ ਇਹ ਆਖਰੀ ਲੋੜ ਉਹ ਨਹੀਂ ਹੈ ਜਿਸਦੀ ਅਸੀਂ ਉਮੀਦ ਕੀਤੀ ਸੀ. ਓਹ, ਅਤੇ ਤੁਹਾਡੇ ਆਦਮੀ ਡਾਹਲ ਕੋਲ ਸੈੱਲ ਚਾਰ 'ਤੇ ਲੀਡ ਹੈ। ਉਹ ਹੁਣੇ ਇਸਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ।"
  
  "ਆਓ ਸੜਕ ਨੂੰ ਮਾਰੀਏ!" ਹੇਡਨ ਸਟੇਸ਼ਨ ਦੀ ਇਮਾਰਤ ਵੱਲ ਦੌੜਿਆ।
  
  
  ਅਧਿਆਏ ਚੌਵੀ
  
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਯਾਤਰੀ ਸੀਟ ਵਿੱਚ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਸਮਿਥ ਨੂੰ ਗੱਡੀ ਚਲਾਉਣ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਦਿੱਤੀ; ਕੇਂਜ਼ੀ, ਲੌਰੇਨ ਅਤੇ ਯੌਰਗੀ ਪਿਛਲੀ ਸੀਟ 'ਤੇ ਵਾਪਸ ਆ ਗਏ ਹਨ। ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਜਦੋਂ ਉਹ ਸਟੇਸ਼ਨ ਵੱਲ ਵਾਪਸ ਚਲੇ ਗਏ, ਡਰੇਕ ਦੁਆਰਾ ਗ੍ਰੈਂਡ ਸੈਂਟਰਲ ਸਟੇਸ਼ਨ 'ਤੇ ਹਮਲਾ ਕਰਨ ਦੀਆਂ ਖਬਰਾਂ ਸਨ, ਪਰ ਉਸਨੇ ਹੋਰ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਸੁਣਿਆ। ਮੂਰ ਨੂੰ ਹੁਣੇ ਹੀ ਇੱਕ ਮੁਖਬਰ ਤੋਂ ਇੱਕ ਹੋਰ ਸੂਚਨਾ ਮਿਲੀ ਸੀ - ਇੱਕ ਚੌਥਾ ਅੱਤਵਾਦੀ ਸੈੱਲ ਸੈਂਟਰਲ ਪਾਰਕ ਦੇ ਨੇੜੇ ਇੱਕ ਲਗਜ਼ਰੀ ਅਪਾਰਟਮੈਂਟ ਬਿਲਡਿੰਗ ਦੇ ਬਾਹਰ ਕੰਮ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਹੁਣ ਜਦੋਂ ਡਾਹਲ ਨੇ ਇਸ ਬਾਰੇ ਸੋਚਿਆ, ਤਾਂ ਇਸਦਾ ਕਾਰਨ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਇਹਨਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਕੁਝ ਸੈੱਲਾਂ ਨੂੰ ਦੂਜਿਆਂ ਨਾਲੋਂ ਵੱਖਰੇ ਢੰਗ ਨਾਲ ਫੰਡ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ - ਇਹ ਭੀੜ ਦੇ ਨਾਲ ਰਲਣ ਵਿੱਚ ਉਹਨਾਂ ਦੀ ਮਦਦ ਕੀਤੀ - ਪਰ ਡਾਹਲ ਹੈਰਾਨ ਸੀ ਕਿ ਕਿਵੇਂ ਇੱਕ ਖਾਸ ਸਮਾਜ ਵਿੱਚ ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਦਿਮਾਗ਼ ਨੂੰ ਧੋਣ ਵਾਲੇ ਉਪਦੇਸ਼ ਨੂੰ ਯਾਦ ਕੀਤੇ ਬਿਨਾਂ ਲੋਕਾਂ ਦਾ ਇੱਕ ਸਮੂਹ ਇੰਨੀ ਆਸਾਨੀ ਨਾਲ ਮੌਜੂਦ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਬ੍ਰੇਨਵਾਸ਼ਿੰਗ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਕਲਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਸ਼ੱਕ ਸੀ ਕਿ ਆਮ ਅੱਤਵਾਦੀ ਨੇ ਅਜੇ ਤੱਕ ਇਸ ਵਿੱਚ ਮੁਹਾਰਤ ਹਾਸਲ ਕੀਤੀ ਹੈ।
  
  ਇੰਨੇ ਭੋਲੇ ਨਾ ਬਣੋ।
  
  ਮੂਰ ਦੇ ਏਜੰਟਾਂ ਨੇ ਇਹ ਸੁਰਾਗ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਲਈ ਸਿਰਫ ਐਕਸਪੋਜਰ ਤੋਂ ਵੱਧ ਜੋਖਮ ਲਿਆ. ਇਸ ਦਿਨ ਦੇ ਪ੍ਰਭਾਵ ਬੇਅੰਤ ਗੂੰਜਣਗੇ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਉਮੀਦ ਹੈ ਕਿ ਹੋਮਲੈਂਡ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਇਹ ਸਭ ਕਿਵੇਂ ਉੱਡ ਜਾਵੇਗਾ। ਜੇ ਅੱਜ ਕੋਈ ਅੰਡਰਕਵਰ ਏਜੰਟ ਸੜ ਗਿਆ, ਤਾਂ ਉਸ ਦੀਆਂ ਮੁਸੀਬਤਾਂ ਦੀ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਹੀ ਸੀ।
  
  ਟ੍ਰੈਫਿਕ ਪੁਲਿਸ, ਜੋ ਹਮੇਸ਼ਾ ਚੌਰਾਹਿਆਂ 'ਤੇ ਦਬਦਬਾ ਰੱਖਦੇ ਹਨ, ਨੇ ਟ੍ਰੈਫਿਕ ਨੂੰ ਫਿਲਟਰ ਕਰਨ ਦੀ ਪੂਰੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ, ਭਾਰੀ ਅਤੇ ਸੰਭਵ ਤੌਰ 'ਤੇ ਅਸਮਰਥ ਸਮੱਸਿਆਵਾਂ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕੀਤਾ, ਪਰ ਜਾਗਰੂਕ ਐਮਰਜੈਂਸੀ ਵਾਹਨਾਂ ਨੂੰ ਪਹਿਲ ਦਿੱਤੀ ਜਾਣੀ ਚਾਹੀਦੀ ਸੀ। ਡਾਹਲ ਨੇ ਕਈ ਛੋਟੇ ਦੇਖਣ ਵਾਲੇ ਪਲੇਟਫਾਰਮਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ-ਲਗਭਗ ਮਿੰਨੀ ਚੈਰੀ ਪਿਕਰਸ ਵਾਂਗ-ਜਿੱਥੇ ਪੁਲਿਸ ਅਧਿਕਾਰੀ ਆਪਣੇ ਸਾਥੀਆਂ ਨੂੰ ਉੱਚੀ ਥਾਂ ਤੋਂ ਨਿਰਦੇਸ਼ਿਤ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਧੰਨਵਾਦ ਹਿਲਾ ਦਿੱਤਾ ਕਿਉਂਕਿ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਜਾਣ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ।
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਕਾਰ ਦਾ ਜੀਪੀਐਸ ਚੈੱਕ ਕੀਤਾ। "ਅੱਠ ਮਿੰਟ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਅਸੀਂ ਤਿਆਰ ਹਾਂ?"
  
  "ਤਿਆਰ", ਸਾਰੀ ਟੀਮ ਵਾਪਸ ਆ ਗਈ।
  
  "ਲੌਰੇਨ, ਯੌਰਗੀ, ਇਸ ਵਾਰ ਕਾਰ ਦੇ ਨਾਲ ਰਹੋ। ਅਸੀਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਹੋਰ ਜੋਖਮ ਨਹੀਂ ਦੇ ਸਕਦੇ।"
  
  "ਮੈਂ ਆ ਰਹੀ ਹਾਂ," ਲੌਰੇਨ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਤੁਹਾਨੂੰ ਮਦਦ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ।"
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਬੇਸਮੈਂਟ ਦੀਆਂ ਤਸਵੀਰਾਂ ਅਤੇ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਬਲਾਂ ਦੇ ਨੇਤਾ ਦੀ ਮੌਤ ਨੂੰ ਰੱਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। "ਅਸੀਂ ਬੇਲੋੜੀਆਂ ਜਾਨਾਂ ਨੂੰ ਜੋਖਮ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਪਾ ਸਕਦੇ। ਲੌਰੇਨ, ਯੌਰਗੀ, ਵੱਖ-ਵੱਖ ਖੇਤਰਾਂ ਵਿੱਚ ਤੁਹਾਡਾ ਆਪਣਾ ਮੁੱਲ ਹੈ। ਬਸ ਦਿੱਖ ਵੇਖੋ. ਸਾਨੂੰ ਉੱਥੇ ਵੀ ਅੱਖਾਂ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ।''
  
  "ਤੁਹਾਨੂੰ ਮੇਰੇ ਹੁਨਰ ਦੀ ਲੋੜ ਹੋ ਸਕਦੀ ਹੈ," ਯੌਰਗੀ ਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  "ਮੈਨੂੰ ਸ਼ੱਕ ਹੈ ਕਿ ਅਸੀਂ ਬਾਲਕੋਨੀ 'ਤੇ ਛਾਲ ਮਾਰ ਰਹੇ ਹੋਵਾਂਗੇ, ਯੌਰਗੀ। ਜਾਂ ਡਰੇਨ ਪਾਈਪਾਂ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰਦੇ ਹੋਏ. ਬੱਸ..." ਉਸ ਨੇ ਸਾਹ ਲਿਆ। "ਕਿਰਪਾ ਕਰਕੇ ਜਿਵੇਂ ਮੈਂ ਪੁੱਛਦਾ ਹਾਂ ਕਰੋ ਅਤੇ ਖੂਨੀ ਦਿੱਖ ਨੂੰ ਦੇਖੋ। ਮੈਨੂੰ ਇਸ ਨੂੰ ਆਰਡਰ ਵਿੱਚ ਨਾ ਬਦਲੋ।"
  
  ਇੱਕ ਅਜੀਬ ਚੁੱਪ ਸੀ। ਟੀਮ ਦੇ ਹਰੇਕ ਮੈਂਬਰ ਨੇ ਪਿਛਲੇ ਹਮਲੇ ਦੀਆਂ ਘਟਨਾਵਾਂ ਨੂੰ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਵੱਖਰੇ ਢੰਗ ਨਾਲ ਸਮਝਿਆ, ਪਰ ਕਿਉਂਕਿ ਇਹ ਸਭ ਕੁਝ ਅੱਧਾ ਘੰਟਾ ਪਹਿਲਾਂ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਅਜੇ ਵੀ ਸਦਮੇ ਵਿੱਚ ਸਨ। ਨਿਰੀਖਣ ਬੇਅੰਤ ਸਨ - ਉਹ ਫਟਣ ਦੇ ਕਿੰਨੇ ਨੇੜੇ ਸਨ। ਕਿਵੇਂ ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਨੇ ਆਪਣੀ ਜਾਨ ਬਚਾਉਣ ਲਈ ਇੰਨੀ ਨਿਰਸਵਾਰਥਤਾ ਨਾਲ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਕੁਰਬਾਨ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਇਨ੍ਹਾਂ ਅੱਤਵਾਦੀਆਂ ਨੇ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਦੇ ਹਰ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦਾ ਇਲਾਜ ਕਿੰਨਾ ਸਸਤਾ ਕੀਤਾ।
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਆਪਣੇ ਵਿਚਾਰ ਉਸ ਪੁਰਾਣੇ ਆਰੇ ਵੱਲ ਮੁੜਦੇ ਹੋਏ ਪਾਇਆ-ਇੱਕ ਬਾਲਗ ਛੋਟੇ ਬੱਚੇ ਵਿੱਚ ਅਜਿਹੇ ਨਫ਼ਰਤ ਭਰੇ ਗੁਣ ਕਿਵੇਂ ਪੈਦਾ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ? ਸਭ ਤੋਂ ਮਾਸੂਮ ਮਨ? ਇੱਕ ਬਾਲਗ, ਜ਼ਿੰਮੇਵਾਰ ਵਿਅਕਤੀ ਇਹ ਕਿਵੇਂ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ ਕਿ ਅਜਿਹੇ ਨਾਜ਼ੁਕ ਦਿਮਾਗਾਂ ਨੂੰ ਵਿਗਾੜਨਾ, ਇੱਕ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਜੀਵਨ ਦੇ ਰਾਹ ਨੂੰ ਸਦਾ ਲਈ ਬਦਲਣਾ ਸਹੀ ਸੀ? ਇਸ ਦੀ ਥਾਂ... ਕੀ?... ਨਫ਼ਰਤ, ਲਚਕੀਲਾਪਣ, ਕੱਟੜਤਾ।
  
  ਭਾਵੇਂ ਅਸੀਂ ਇਸ ਨੂੰ ਕਿਵੇਂ ਵੇਖਦੇ ਹਾਂ, ਧਰਮ ਬਾਰੇ ਸਾਡੇ ਵਿਚਾਰ ਭਾਵੇਂ ਕੋਈ ਵੀ ਹੋਵੇ, ਡਾਹਲ ਨੇ ਸੋਚਿਆ, ਸ਼ੈਤਾਨ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਸਾਡੇ ਵਿੱਚ ਘੁੰਮਦਾ ਹੈ.
  
  ਜਦੋਂ ਉਹ ਇੱਕ ਉੱਚੀ ਇਮਾਰਤ ਦੇ ਨੇੜੇ ਪਹੁੰਚੇ ਤਾਂ ਸਮਿਥ ਨੇ ਬ੍ਰੇਕਾਂ 'ਤੇ ਥੱਪੜ ਮਾਰਿਆ। ਤਿਆਰ ਹੋਣ ਅਤੇ ਕਾਰ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਣ ਵਿੱਚ ਸਕਿੰਟ ਲੱਗ ਗਏ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਸਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਫੁੱਟਪਾਥ 'ਤੇ ਬੇਸਹਾਰਾ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ। ਡਾਹਲ ਇਹ ਜਾਣ ਕੇ ਬੇਚੈਨ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦਾ ਸੀ ਕਿ ਚੌਥਾ ਸੈੱਲ ਲਗਭਗ ਨਿਸ਼ਚਤ ਤੌਰ 'ਤੇ ਅੰਦਰ ਸੀ ਅਤੇ ਉਹ ਕਿੰਨੇ ਸਮਰੱਥ ਜਾਪਦੇ ਸਨ। ਉਸ ਦੀ ਨਜ਼ਰ ਲੌਰੇਨ ਅਤੇ ਯੌਰਗੀ 'ਤੇ ਪਈ।
  
  "ਤੁਸੀਂ ਕੀ ਕਰ ਰਹੇ ਹੋ? ਵਾਪਸ ਕਾਰ ਵਿੱਚ ਬੈਠ ਜਾ।"
  
  ਉਹ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਕੋਲ ਗਏ, ਆਪਣੀ ਆਈਡੀ ਦਿਖਾਈ ਅਤੇ ਚੌਥੀ ਮੰਜ਼ਿਲ 'ਤੇ ਦੋ ਅਪਾਰਟਮੈਂਟਾਂ ਬਾਰੇ ਪੁੱਛਿਆ। ਦੋਵੇਂ ਇੱਕ ਨੌਜਵਾਨ ਜੋੜੇ ਦੇ ਸਨ ਜੋ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਸੰਭਾਲਦੇ ਸਨ ਅਤੇ ਹਮੇਸ਼ਾ ਨਿਮਰ ਸਨ। ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਨੇ ਕਦੇ ਵੀ ਦੋਵਾਂ ਜੋੜਿਆਂ ਨੂੰ ਇਕੱਠੇ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ ਸੀ, ਪਰ ਹਾਂ, ਅਪਾਰਟਮੈਂਟਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਨੂੰ ਨਿਯਮਤ ਸੈਲਾਨੀ ਆਉਂਦੇ ਸਨ। ਉਸਨੇ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਇਹ ਕਿਸੇ ਕਿਸਮ ਦੀ ਸਮਾਜਿਕ ਸ਼ਾਮ ਸੀ, ਪਰ ਫਿਰ ਉਸਨੂੰ ਬਹੁਤ ਉਤਸੁਕ ਹੋਣ ਲਈ ਭੁਗਤਾਨ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ।
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਉਸ ਨੂੰ ਇਕ ਪਾਸੇ ਧੱਕ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਪੌੜੀਆਂ ਵੱਲ ਵਧਿਆ। ਦਰਬਾਨ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ ਕਿ ਕੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਚਾਬੀ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ?
  
  ਡਾਹਲ ਹੌਲੀ ਜਿਹੀ ਮੁਸਕਰਾਇਆ। "ਇਹ ਜ਼ਰੂਰੀ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗਾ।"
  
  ਚਾਰ ਮੰਜ਼ਿਲਾਂ ਨੂੰ ਆਸਾਨੀ ਨਾਲ ਪਾਰ ਕੀਤਾ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਤਿੰਨ ਸਿਪਾਹੀ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਗਲਿਆਰੇ ਦੇ ਨਾਲ-ਨਾਲ ਚੱਲ ਪਏ. ਜਦੋਂ ਡਾਲ ਨੇ ਅਪਾਰਟਮੈਂਟ ਦਾ ਸਹੀ ਨੰਬਰ ਸਾਹਮਣੇ ਆਉਂਦਾ ਦੇਖਿਆ ਤਾਂ ਉਸ ਦਾ ਸੈੱਲ ਫ਼ੋਨ ਵਾਈਬ੍ਰੇਟ ਹੋਣ ਲੱਗਾ।
  
  "ਕੀ?" ਸਮਿਥ ਅਤੇ ਕੇਂਜ਼ੀ ਆਪਣੇ ਘੇਰੇ ਨੂੰ ਢੱਕ ਕੇ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ।
  
  ਮੂਰ ਦੀ ਥੱਕੀ ਹੋਈ ਆਵਾਜ਼ ਨੇ ਦਾਹਲ ਦੇ ਸਿਰ ਨੂੰ ਭਰ ਦਿੱਤਾ। "ਜਾਣਕਾਰੀ ਝੂਠੀ ਹੈ। ਕੁਝ ਮੁਖਬਰ ਥੋੜਾ ਬਦਲਾ ਲੈਣ ਲਈ ਗਲਤ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਫਰੇਮ ਕਰਦੇ ਹਨ। ਮਾਫ਼ ਕਰਨਾ, ਮੈਨੂੰ ਹੁਣੇ ਪਤਾ ਲੱਗਾ।"
  
  "ਝੂਠ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਸਾਹ ਲਿਆ। "ਤੁਸੀਂ ਮੇਰੇ ਨਾਲ ਮਜ਼ਾਕ ਕਰ ਰਹੇ ਹੋ? ਅਸੀਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਚੁਦਾਈ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਦੇ ਬਾਹਰ HKs ਨਾਲ ਖੜ੍ਹੇ ਸੀ।
  
  "ਫਿਰ ਛੱਡੋ। ਮੁਖ਼ਬਰ ਇੱਕ ਔਰਤ ਨੂੰ ਪਿਆਰ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਕੋਈ ਗੱਲ ਨਹੀਂ, ਬੱਸ ਸੜਕ 'ਤੇ ਵਾਪਸ ਆ ਜਾਓ, ਡਾ. ਹੇਠ ਲਿਖੀ ਜਾਣਕਾਰੀ ਲਾਲ ਗਰਮ ਹੈ। "
  
  ਸਵੀਡਨ ਨੇ ਸਰਾਪ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਟੀਮ ਨੂੰ ਵਾਪਸ ਬੁਲਾਇਆ, ਆਪਣੇ ਹਥਿਆਰਾਂ ਨੂੰ ਛੁਪਾ ਲਿਆ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਹੈਰਾਨ ਹੋਏ ਦਰਬਾਨ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਭੱਜ ਗਿਆ। ਡਾਹਲ ਨੇ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਚੌਥੀ ਮੰਜ਼ਿਲ 'ਤੇ ਜਾਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਨੂੰ ਸ਼ਾਂਤ ਨਿਕਾਸੀ ਕਰਨ ਲਈ ਕਹਿਣ ਬਾਰੇ ਸੋਚਿਆ ਸੀ - ਇਹ ਜਾਣਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਉੱਥੇ ਕੀ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ - ਅਤੇ ਹੁਣ ਹੈਰਾਨ ਸੀ ਕਿ ਉਸ ਦੀ ਟਿਪ ਨੂੰ ਧੋਖਾਧੜੀ ਕਰਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਨਿਵਾਸੀਆਂ ਨੇ ਕਿਵੇਂ ਪ੍ਰਤੀਕਿਰਿਆ ਕੀਤੀ ਹੋਵੇਗੀ।
  
  ਇੱਕ ਦਿਲਚਸਪ ਸਮਾਜਿਕ ਸਵਾਲ. ਜਦੋਂ ਪੁਲਿਸ ਅੱਤਵਾਦੀਆਂ ਦੀ ਭਾਲ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ ਤਾਂ ਉਹ ਕਿਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦਾ ਵਿਅਕਤੀ ਆਪਣੇ ਘਰ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਕੱਢੇ ਜਾਣ ਦੀ ਸ਼ਿਕਾਇਤ ਕਰੇਗਾ... ਜੇਕਰ ਇਹ ਖੋਜ ਝੂਠ 'ਤੇ ਆਧਾਰਿਤ ਹੁੰਦੀ ਹੈ?
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਕੰਢਾ ਮਾਰਿਆ। ਮੂਰ ਅਜੇ ਆਪਣੀ ਸ਼ੀਟ ਲਿਸਟ 'ਤੇ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਪਰ ਉਹ ਆਦਮੀ ਪੱਥਰੀਲੀ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਭੜਕ ਰਿਹਾ ਸੀ। "ਇਹ ਅਗਲਾ ਸੁਰਾਗ ਕੰਮ ਕਰੇਗਾ, ਠੀਕ ਹੈ?" ਉਹ ਅਜੇ ਵੀ ਖੁੱਲ੍ਹੀ ਲਾਈਨ ਵਿੱਚ ਬੋਲਿਆ.
  
  "ਇਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। ਉਹੀ ਮੁੰਡਾ ਜਿਸ ਨੇ ਤੀਜੇ ਕੈਮਰੇ ਨੂੰ ਛੂਹਿਆ। ਬੱਸ ਟਾਈਮਜ਼ ਸਕੁਆਇਰ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚੋ ਅਤੇ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ।
  
  "ਕੀ ਟਾਈਮਜ਼ ਸਕੁਏਅਰ ਖ਼ਤਰੇ ਵਿੱਚ ਹੈ? ਕਿਹੜੇ ਸੁਰੱਖਿਆ ਬਲ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਮੌਜੂਦ ਹਨ?"
  
  "ਉਹ ਸਾਰੇ".
  
  "ਠੀਕ ਹੈ, ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਦਸ ਮਿੰਟ ਬਾਕੀ ਹਨ।"
  
  "ਪੰਜ ਹੋਣ ਦਿਓ।"
  
  ਸਮਿਥ ਨੇ ਇੱਕ ਭੂਤ ਵਾਂਗ ਗੱਡੀ ਚਲਾਈ, ਕੋਨੇ ਕੱਟੇ ਅਤੇ ਨਿਚੋੜਿਆ, ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਬੁਰਸ਼ ਵੀ ਕੀਤਾ, ਖਰਾਬ ਪਾਰਕ ਕੀਤੀਆਂ ਕਾਰਾਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਕਾਰ ਨੂੰ 50ਵੀਂ ਸਟਰੀਟ 'ਤੇ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਦੌੜੇ, ਹੁਣ ਭੀੜ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਜੋ ਟਾਈਮਜ਼ ਸਕੁਏਅਰ ਤੋਂ ਦੂਰ ਆ ਰਹੀਆਂ ਸਨ, M&M's World, Hershey's Chocolate World ਅਤੇ ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਗਲੀ ਦੇ ਕੋਨੇ 'ਤੇ ਸਟਾਰਬਕਸ ਦੀਆਂ ਖੁਸ਼ਹਾਲ ਦੁਕਾਨਾਂ, ਜੋ ਹੁਣ ਵਧ ਰਹੇ ਖਤਰੇ ਦੁਆਰਾ ਕਮਜ਼ੋਰ ਹਨ। ਵਿਸ਼ਾਲ, ਮਨੁੱਖੀ ਆਕਾਰ ਦੇ ਬਿਲਬੋਰਡਾਂ ਨੇ ਹਜ਼ਾਰਾਂ ਰੰਗੀਨ ਚਿੱਤਰਾਂ ਨਾਲ ਗਲੀ ਨੂੰ ਰੌਸ਼ਨ ਕੀਤਾ, ਹਰ ਇੱਕ ਧਿਆਨ ਖਿੱਚਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ ਅਤੇ ਇੱਕ ਜੀਵਤ, ਥਿੜਕਦੀ ਲੜਾਈ ਵਿੱਚ ਰੁੱਝਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ। ਚਾਲਕ ਦਲ ਨੇ ਸਕੈਫੋਲਡਿੰਗ ਦੇ ਜੰਗਲ ਨੂੰ ਖਿੱਚ ਲਿਆ ਕਿਉਂਕਿ ਲਗਭਗ ਹਰ ਦੂਜੇ ਸਟੋਰ ਨੂੰ ਕਿਸੇ ਕਿਸਮ ਦੀ ਮੁਰੰਮਤ ਕੀਤੀ ਜਾ ਰਹੀ ਸੀ। ਡਾਲ ਨੇ ਲੌਰੇਨ ਅਤੇ ਯੌਰਗੀ ਨੂੰ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਰੱਖਣ ਦੇ ਤਰੀਕੇ ਬਾਰੇ ਸੋਚਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ, ਪਰ ਯਾਤਰਾ ਅਤੇ ਭੱਜਣ ਨੇ ਇਸ ਨੂੰ ਲਗਭਗ ਅਸੰਭਵ ਬਣਾ ਦਿੱਤਾ। ਇਸ ਨੂੰ ਪਸੰਦ ਕਰੋ ਜਾਂ ਨਾ, ਉਹ ਹੁਣ ਸਾਰੇ ਸਿਪਾਹੀ ਸਨ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਮੌਜੂਦਗੀ ਨਾਲ ਟੀਮ ਮਜ਼ਬੂਤ ਹੋ ਗਈ.
  
  ਅੱਗੇ, ਪੁਲਿਸ ਚੌਕ ਦੇ ਦੁਆਲੇ ਘੇਰਾਬੰਦੀ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ। ਨਿਊ ਯਾਰਕ ਵਾਸੀਆਂ ਨੇ ਅਵਿਸ਼ਵਾਸ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ, ਅਤੇ ਸੈਲਾਨੀਆਂ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਹੋਟਲਾਂ ਨੂੰ ਵਾਪਸ ਜਾਣ ਲਈ ਕਿਹਾ ਗਿਆ।
  
  "ਇਹ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਸਾਵਧਾਨੀ ਹੈ, ਮੈਡਮ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਵਰਦੀਧਾਰੀ ਪੁਲਿਸ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਨੂੰ ਇਹ ਕਹਿੰਦੇ ਸੁਣਿਆ।
  
  ਅਤੇ ਫਿਰ ਸੰਸਾਰ ਫਿਰ ਨਰਕ ਵਿੱਚ ਬਦਲ ਗਿਆ. ਚਾਰ ਸੈਲਾਨੀ, ਲੇਵਿਸ ਅਤੇ ਬੱਬਾ ਗੰਪ ਦੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਵਿੰਡੋ ਸ਼ਾਪਿੰਗ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਆਪਣੇ ਬੈਕਪੈਕ ਸੁੱਟੇ, ਅੰਦਰ ਦੁਆਲੇ ਘੁੰਮ ਰਹੇ ਅਤੇ ਆਟੋਮੈਟਿਕ ਹਥਿਆਰਾਂ ਨੂੰ ਬਾਹਰ ਕੱਢ ਲਿਆ। ਡਾਹਲ ਇੱਕ ਗਲੀ ਕਿਓਸਕ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਖਿਸਕ ਗਿਆ, ਆਪਣਾ ਹਥਿਆਰ ਖੋਲ੍ਹਿਆ।
  
  ਟਾਈਮਜ਼ ਸਕੁਏਅਰ ਵਿੱਚ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਆਈ। ਟੁੱਟੀਆਂ ਖਿੜਕੀਆਂ ਅਤੇ ਬਿਲਬੋਰਡਾਂ ਨੂੰ ਰੇਤ ਨਾਲ ਢੱਕਿਆ ਗਿਆ ਸੀ, ਨਸ਼ਟ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਹਨਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਹੁਣ ਸਕਰੀਨਾਂ ਸਨ, ਸੰਸਾਰ ਵਿੱਚ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੀਆਂ, ਅਤੇ ਪੂੰਜੀਵਾਦ ਦੀ ਮੂਰਤ ਸਨ। ਮੋਰਟਾਰ ਫੁੱਟਪਾਥ 'ਤੇ ਡਿੱਗਿਆ. ਜੋ ਰਹਿ ਗਏ ਅਤੇ ਸੁਰੱਖਿਆ ਬਲ ਕਵਰ ਲਈ ਭੱਜ ਗਏ। ਡਾਹਲ ਨੇ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਬਾਹਰ ਕੱਢਿਆ ਅਤੇ ਜਵਾਬੀ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਕੀਤੀ; ਉਸਦੇ ਸ਼ਾਟਾਂ ਨੂੰ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਨਹੀਂ ਬਣਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ, ਪਰ ਅੱਤਵਾਦੀਆਂ ਨੂੰ ਉੱਚੀ-ਉੱਚੀ ਗਾਲਾਂ ਕੱਢੀਆਂ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਢੱਕਣ ਦੀ ਤਲਾਸ਼ ਕੀਤੀ।
  
  ਇਸ ਵਾਰ ਸਿੱਧਾ ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ, ਡਾਹਲ ਨੇ ਉਦਾਸ ਸੰਤੁਸ਼ਟੀ ਨਾਲ ਸੋਚਿਆ। ਤੇਰੇ ਤੋਂ ਕੋਈ ਆਸ ਨਹੀਂ।
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਇੱਕ ਖੜੀ ਟੈਕਸੀ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਪਿੰਜਰੇ ਨੂੰ ਗੋਤਾਖੋਰ ਕਰਦਿਆਂ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਨੇੜੇ ਹੀ ਇੱਕ ਬੱਸ ਛੱਡੀ ਹੋਈ ਦੇਖੀ। ਉਹ ਪਹਿਲਾਂ ਕਦੇ ਟਾਈਮਜ਼ ਸਕੁਏਅਰ 'ਤੇ ਨਹੀਂ ਗਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਸਿਰਫ ਟੀਵੀ 'ਤੇ ਇਸ ਦੀ ਝਲਕ ਵੇਖੀ ਸੀ, ਪਰ ਅਜਿਹੇ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਪੈਦਲ ਯਾਤਰੀਆਂ ਦੇ ਅਨੁਕੂਲ ਖੇਤਰ ਨੂੰ ਇੰਨਾ ਖਾਲੀ ਦੇਖ ਕੇ ਨਿਰਾਸ਼ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ। ਵਧੇਰੇ ਸ਼ਾਟ ਵੱਜੇ ਕਿਉਂਕਿ ਸੈੱਲ ਦੇ ਮੈਂਬਰਾਂ ਨੇ ਬਿਨਾਂ ਸ਼ੱਕ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਸਟੋਰਾਂ ਅਤੇ ਦਫਤਰ ਦੀਆਂ ਇਮਾਰਤਾਂ ਦੇ ਅੰਦਰ ਜਾਂਦੇ ਦੇਖਿਆ। ਡਾਹਲ ਚੁੱਪਚਾਪ ਬਾਹਰ ਗਲੀ ਵਿੱਚ ਚਲਾ ਗਿਆ।
  
  ਬੱਸ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਅਤੇ ਦੂਰ ਫੁੱਟਪਾਥ ਦੇ ਨਾਲ, ਹੋਰ ਸੁਰੱਖਿਆ ਬਲਾਂ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਪੋਜ਼ੀਸ਼ਨਾਂ ਲਈਆਂ ਹੋਈਆਂ ਸਨ। ਹੋਰ SWAT ਸੈਨਿਕਾਂ, ਬਲੈਕ-ਸੂਟਿਡ ਏਜੰਟ, ਅਤੇ NYPD ਪੁਲਿਸ ਨੇ ਇੱਕ ਸ਼ਾਂਤ, ਕੋਰੀਓਗ੍ਰਾਫਡ ਤਾਲ ਦੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਚਾਲ ਚੱਲੀ। ਡਾਹਲ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਲਾਈਨ ਵਿਚ ਆਉਣ ਦਾ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ। ਇੱਥੇ ਇੱਕ ਨਿਸ਼ਾਨੀ ਵਜੋਂ ਜੋ ਕੁਝ ਪਾਸ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ, ਉਹ ਸਪਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਅਨੁਵਾਦ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ, ਕਿਉਂਕਿ ਕਿਸੇ ਨੇ ਵੀ ਪਾਗਲ ਸਵੀਡਨ ਵੱਲ ਥੋੜ੍ਹਾ ਜਿਹਾ ਧਿਆਨ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤਾ.
  
  "ਕੀ ਅਸੀਂ ਇਹਨਾਂ ਤਿੰਨ ਜਾਂ ਚਾਰ ਅੱਖਰਾਂ ਵਾਲੀ ਚੂਤ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਹੇ ਹਾਂ, ਜਾਂ ਕੀ ਅਸੀਂ ਇਹਨਾਂ ਮਦਰਫਕਰਾਂ ਨੂੰ ਸਾੜ ਦੇਵਾਂਗੇ?" ਕੇਨਸੀ ਨੇ ਆਪਣੇ ਪਾਸੇ ਨੂੰ ਰਗੜਿਆ।
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਅਮਰੀਕੀ ਏਜੰਟਾਂ ਤੋਂ ਮੂੰਹ ਮੋੜ ਲਿਆ। "ਮੈਨੂੰ ਤੁਹਾਡੀ ਰੰਗੀਨ ਸ਼ਬਦਾਵਲੀ ਬਹੁਤ ਪਸੰਦ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਬੱਸ ਦੇ ਪਰਛਾਵੇਂ ਵਿੱਚ ਘੁੰਮਦਿਆਂ ਕਿਹਾ। "ਪਰ ਆਰਥਿਕ ਤੌਰ ਤੇ।"
  
  "ਇਸ ਲਈ ਤੁਸੀਂ ਹੁਣ ਮੈਨੂੰ ਇੱਥੇ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋ। ਮੈਂ ਸੱਮਝਦਾ ਹਾਂ."
  
  "ਮੈਂ ਇਹ ਨਹੀਂ ਕਿਹਾ"।
  
  ਸਮਿਥ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਫੈਲਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਕਾਰਾਂ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ। "ਮੈਂ ਲੱਤਾਂ ਦੇਖਦਾ ਹਾਂ।"
  
  "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਯਕੀਨ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹੋ ਕਿ ਇਹ ਅੱਤਵਾਦੀਆਂ ਦੇ ਪੈਰ ਹਨ?" ਡਾਹਲ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
  
  "ਮੈਂ ਅਜਿਹਾ ਸੋਚਦਾ ਹਾਂ, ਪਰ ਇਹ ਯਕੀਨੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਨਰਕ ਵਾਂਗ ਨਹੀਂ ਹੈ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਚਿੰਨ੍ਹਿਤ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ."
  
  "ਉਹ ਜਲਦੀ ਹੀ ਇੱਥੇ ਆਉਣਗੇ," ਕੇਂਜ਼ੀ ਨੇ ਆਪਣੀ ਰਾਈਫਲ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਉਠਾਈ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਇਹ ਉਹ ਤਲਵਾਰ ਹੋਵੇ ਜਿਸ ਨੂੰ ਉਹ ਤਰਸ ਰਹੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਬੱਸ ਦੇ ਇੱਕ ਵੱਡੇ ਪਹੀਏ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਖੜ੍ਹੀ ਹੋ ਗਈ। ਟੀਮ ਨੇ ਇੱਕ ਸਮੂਹਿਕ ਸਾਹ ਲਿਆ।
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਬਾਹਰ ਦੇਖਿਆ। "ਮੈਂ ਸੱਚਮੁੱਚ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਇਹ ਉਹ ਸਮਾਂ ਹੈ."
  
  ਕੇਂਜ਼ੀ ਪਹਿਲਾਂ ਗਿਆ, ਬੱਸ ਦੇ ਪਿਛਲੇ ਪਾਸੇ ਗੋਲ ਕਰਕੇ ਪੀਲੀ ਟੈਕਸੀ 'ਤੇ ਹਮਲਾ ਕੀਤਾ। ਮਸ਼ੀਨ ਗਨ ਦੀ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਸੁਣੀ ਗਈ ਸੀ, ਪਰ ਇਹ ਖਿੜਕੀਆਂ, ਬੱਸ ਅੱਡਿਆਂ ਅਤੇ ਹੋਰ ਸਾਰੀਆਂ ਥਾਵਾਂ 'ਤੇ ਨਿਰਦੇਸ਼ਿਤ ਕੀਤੀ ਗਈ ਸੀ, ਜਿੱਥੇ ਅੱਤਵਾਦੀਆਂ ਦੀ ਰਾਏ ਵਿੱਚ, ਬੇਸਹਾਰਾ ਲੋਕ ਲੁਕ ਸਕਦੇ ਸਨ। ਡਾਹਲ ਨੇ ਆਪਣੇ ਖੁਸ਼ਕਿਸਮਤ ਸਿਤਾਰਿਆਂ ਦਾ ਧੰਨਵਾਦ ਕੀਤਾ ਕਿ ਕੋਈ ਲੁੱਕਆਊਟ ਪੋਸਟ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ, ਇਹ ਜਾਣਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਸੈੱਲ ਨੂੰ ਨਸ਼ਟ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਗਤੀ ਉਹਨਾਂ ਦੀ ਸਹਿਯੋਗੀ ਸੀ, ਜੋ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਗ੍ਰੇਨੇਡ ਜਾਂ ਬਦਤਰ ਕਰਨ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਕੀਤੀ ਜਾਣੀ ਸੀ। ਉਹ ਅਤੇ ਕੇਨਸੀ ਨੇ ਚਾਰ ਆਦਮੀਆਂ ਵੱਲ ਦੇਖਦੇ ਹੋਏ, ਟੈਕਸੀ ਦੇ ਚੱਕਰ ਕੱਟੇ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਹੈਰਾਨੀਜਨਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਪ੍ਰਤੀਕਿਰਿਆ ਕੀਤੀ। ਆਪਣੇ ਹਥਿਆਰਾਂ ਨੂੰ ਝੁਕਾਉਣ ਦੀ ਬਜਾਏ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਬਸ ਹਮਲਾ ਕੀਤਾ, ਡਾਹਲ ਅਤੇ ਕੇਂਜ਼ੀ ਨੂੰ ਮਾਰਿਆ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ। ਸੜਕ ਦੇ ਪਾਰ ਫੈਲੀਆਂ ਲਾਸ਼ਾਂ। ਡਾਹਲ ਨੇ ਉਤਰਦੀ ਮੁੱਠੀ ਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ ਅਤੇ ਇਸ ਨੂੰ ਉਲਟਾ ਦਿੱਤਾ, ਸੁਣਿਆ ਕਿ ਉਸ ਦੀਆਂ ਗੰਢਾਂ ਅਸਫਾਲਟ 'ਤੇ ਜ਼ੋਰ ਨਾਲ ਵੱਜੀਆਂ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਦੂਜਾ ਹੱਥ ਹੇਠਾਂ ਆਇਆ, ਇਸ ਵਾਰ ਰਾਈਫਲ ਦੇ ਬੱਟ ਨਾਲ ਉਠਿਆ। ਡਾਹਲ ਨਾ ਤਾਂ ਇਸ ਨੂੰ ਫਸਾ ਸਕਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਨਾ ਹੀ ਦੂਰ ਦੇਖ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਇਸ ਲਈ ਉਹ ਉਸ ਲਈ ਉਪਲਬਧ ਇਕੋ-ਇਕ ਕਾਰਵਾਈ 'ਤੇ ਵਾਪਸ ਆ ਗਿਆ।
  
  ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਮੱਥਾ ਨੀਵਾਂ ਕਰ ਲਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਖੋਪੜੀ 'ਤੇ ਸੱਟ ਮਾਰ ਲਈ।
  
  ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਕਾਲਾਪਨ ਛਾ ਗਿਆ, ਤੰਤੂਆਂ ਤੋਂ ਤੰਤੂ ਤੱਕ ਦਰਦ ਫੈਲ ਗਿਆ, ਪਰ ਸਵੀਡਨ ਨੇ ਇਸ ਵਿੱਚੋਂ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਵੀ ਉਸਦੇ ਕੰਮ ਵਿੱਚ ਰੁਕਾਵਟ ਨਹੀਂ ਬਣਨ ਦਿੱਤੀ। ਹਥਿਆਰ ਮਾਰਿਆ ਅਤੇ ਫਿਰ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਗਿਆ, ਕਮਜ਼ੋਰ. ਡਾਹਲ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਉਸ ਆਦਮੀ ਵੱਲ ਖਿੱਚਿਆ ਜਿਸ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਫੜਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਉਸ ਦੇ ਚਿਹਰੇ ਦੇ ਦੋਵੇਂ ਪਾਸੇ ਖੂਨ ਵਹਿ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਆਦਮੀ ਨੇ ਆਪਣੀ ਮੁੱਠੀ ਨੂੰ ਇਸ ਵਾਰ ਥੋੜਾ ਹੋਰ ਡਰਾਉਣੇ ਢੰਗ ਨਾਲ ਦੁਬਾਰਾ ਉਠਾਇਆ, ਅਤੇ ਡਾਹਲ ਨੇ ਇਸਨੂੰ ਆਪਣੀ ਮੁੱਠੀ ਨਾਲ ਫੜ ਲਿਆ ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਨਿਚੋੜਨਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਉਸ ਦੇ ਹੋਂਦ ਦਾ ਹਰ ਰੇਸ਼ਾ, ਹਰ ਜੋੜ ਦੀ ਹਰ ਨਾੜੀ, ਤਣਾਓ।
  
  ਹੱਡੀਆਂ ਟਹਿਣੀਆਂ ਵਾਂਗ ਟੁੱਟ ਗਈਆਂ। ਅੱਤਵਾਦੀ ਚੀਕਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣਾ ਹੱਥ ਖਿੱਚਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ, ਪਰ ਡਾਹਲ ਇਸ ਬਾਰੇ ਸੁਣਨਾ ਨਹੀਂ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਇਸ ਕੈਮਰੇ ਨੂੰ ਬੰਦ ਕਰਨ ਦੀ ਲੋੜ ਸੀ। ਤੇਜ਼. ਹੋਰ ਵੀ ਸਖ਼ਤ ਨਿਚੋੜ ਕੇ, ਉਸਨੇ ਨਿਸ਼ਚਤ ਕੀਤਾ ਕਿ ਆਦਮੀ ਦਾ ਧਿਆਨ ਉਸਦੀ ਮੁੱਠੀ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਦਰਦ ਦੁਆਰਾ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਲੀਨ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਗਲੋਕ ਨੂੰ ਬਾਹਰ ਕੱਢ ਲਿਆ।
  
  ਇੱਕ ਮਾਰਿਆ ਗਿਆ ਸੀ।
  
  ਅੱਤਵਾਦੀ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ 'ਤੇ ਚਮਕਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਬੰਦੂਕ ਨੇ ਤਿੰਨ ਗੋਲੀਆਂ ਚਲਾਈਆਂ। ਡਾਹਲ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਪਾਸੇ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਫਿਰ ਇੱਕ ਬਦਲਾ ਲੈਣ ਵਾਲੇ ਦੂਤ ਵਾਂਗ ਉੱਠਿਆ, ਉਸਦੀ ਖੋਪੜੀ ਵਿੱਚੋਂ ਲਹੂ ਵਹਿ ਰਿਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸ ਦੀਆਂ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ਤਾਵਾਂ ਨੂੰ ਦਰਸਾਉਂਦੀ ਦ੍ਰਿੜਤਾ ਦੀ ਇੱਕ ਦਿੱਖ।
  
  ਕੇਂਜ਼ੀ ਇੱਕ ਵੱਡੇ ਆਦਮੀ ਨਾਲ ਲੜ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਉਹਨਾਂ ਦੀਆਂ ਬੰਦੂਕਾਂ ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਸਰੀਰਾਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਸੈਂਡਵਿਚ ਕੀਤੀਆਂ ਗਈਆਂ ਸਨ ਅਤੇ ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਚਿਹਰੇ ਲਗਭਗ ਮਿਲ ਗਏ ਸਨ। ਸਮਿਥ ਤੀਜੇ ਨੰਬਰ 'ਤੇ ਹੇਠਾਂ ਆਇਆ, ਲੜਕੇ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਗੋਡਿਆਂ 'ਤੇ ਬੈਠਣ ਲਈ ਮਜ਼ਬੂਰ ਕੀਤਾ ਕਿਉਂਕਿ ਉਸਨੇ ਨੇੜੇ-ਸੰਪੂਰਨ, ਸਟੀਕ ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਮਾਰਿਆ। ਆਖ਼ਰੀ ਦਹਿਸ਼ਤਗਰਦ ਨੇ ਲੌਰੇਨ ਨੂੰ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਫੜ ਲਿਆ, ਉਸ ਨੂੰ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਖੜਕਾਇਆ, ਅਤੇ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਬਣਾਉਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ ਜਦੋਂ ਯੌਰਗੀ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਬੈਰਲ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਸਾਹ ਲਿਆ।
  
  ਬੰਦੂਕ ਚਲਾਈ। ਯੌਰਗੀ ਢਹਿ ਗਿਆ, ਉਸਦੇ ਸਰੀਰ ਦੇ ਕਵਚ ਨਾਲ ਮਾਰਿਆ ਗਿਆ। ਡਾਹਲ ਨੇ ਫਿਰ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਸਥਿਤੀ ਥੋੜੀ ਵੱਖਰੀ ਸੀ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਇਸਨੂੰ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਪੜ੍ਹਿਆ ਸੀ। ਯੌਰਗੀ ਨੇ ਐਥਲੈਟਿਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਗੋਲੀ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਛਾਲ ਨਹੀਂ ਮਾਰੀ, ਉਸਨੇ ਅੱਤਵਾਦੀ ਦੇ ਗੋਲੀ ਵਾਲੇ ਹੱਥ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਪੂਰੇ ਸਰੀਰ ਨਾਲ ਮਾਰਿਆ।
  
  ਵੱਖਰਾ, ਪਰ ਫਿਰ ਵੀ ਪ੍ਰਭਾਵਸ਼ਾਲੀ.
  
  ਡਾਹਲ ਰੂਸੀ ਸਹਾਇਤਾ ਲਈ ਦੌੜਿਆ, ਖਾੜਕੂ ਨੂੰ ਖੱਬੀ ਬਾਂਹ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਮਾਰਿਆ ਅਤੇ ਉਸ ਦੀਆਂ ਲੱਤਾਂ ਜ਼ਮੀਨ ਤੋਂ ਚੁੱਕ ਲਈਆਂ। ਸਵੀਡਨ ਨੇ ਗਤੀ ਅਤੇ ਗਤੀ ਬਣਾਈ, ਆਪਣੀਆਂ ਮਾਸਪੇਸ਼ੀਆਂ ਨੂੰ ਲਚਕੀਲਾ, ਨਾਰਾਜ਼ਗੀ ਤੋਂ ਪੈਦਾ ਹੋਈ ਭਿਆਨਕਤਾ ਨਾਲ ਆਪਣਾ ਭਾਰ ਚੁੱਕ ਲਿਆ। ਤਿੰਨ ਫੁੱਟ, ਫਿਰ ਛੇ, ਅਤੇ ਅੱਤਵਾਦੀ ਨੂੰ ਜਲਦੀ ਪਿੱਛੇ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਕਿਉਂਕਿ ਉਸਨੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਹਾਰਡ ਰਾਕ ਕੈਫੇ ਮੇਨੂ ਬੋਰਡ é ਵਿੱਚ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਮਾਰਿਆ। ਪਲਾਸਟਿਕ ਫਟ ਗਿਆ, ਖੂਨ ਵਿੱਚ ਭਿੱਜ ਗਿਆ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਡਾਹਲ ਦੇ ਪਾਗਲ ਪ੍ਰਭਾਵ ਨੇ ਉਸਦੇ ਵਿਰੋਧੀ ਦੀ ਖੋਪੜੀ ਨੂੰ ਚੀਰ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਮਾਸ ਪਾੜ ਦਿੱਤਾ। ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੂੰ ਸ਼ਾਇਦ ਇਹ ਪਸੰਦ ਨਾ ਆਇਆ ਹੋਵੇ, ਪਰ ਸਵੀਡਨ ਨੇ ਅੱਤਵਾਦੀ ਨੂੰ ਬੇਅਸਰ ਕਰਨ ਲਈ ਅਮਰੀਕੀ ਆਈਕਨ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕੀਤੀ।
  
  ਕਰਮਾ.
  
  ਦਾਹਲ ਫਿਰ ਘੁੰਮ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਹੁਣ ਉਸਦੇ ਕੰਨਾਂ ਅਤੇ ਠੋਡੀ ਵਿੱਚੋਂ ਲਹੂ ਟਪਕ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਕੇਂਜ਼ੀ ਅਤੇ ਉਸਦਾ ਵਿਰੋਧੀ ਅਜੇ ਵੀ ਘਾਤਕ ਲੜਾਈ ਵਿੱਚ ਬੰਦ ਸਨ, ਪਰ ਸਮਿਥ ਨੇ ਆਪਣੇ ਅਤੇ ਸਿਪਾਹੀ ਦੇ ਵਿੱਚਕਾਰ ਪਾੜਾ ਨੂੰ ਕੁਝ ਥ੍ਰੋਅ ਨਾਲ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਆਖ਼ਰੀ ਮੋੜ 'ਤੇ ਉਹ ਆਪਣੇ ਹਥਿਆਰ ਨੂੰ ਚਾਰੇ ਪਾਸੇ ਘੁਮਾਉਣ ਲਈ ਸੰਘਰਸ਼ ਕਰਦਾ ਰਿਹਾ, ਖੁਸ਼ਕਿਸਮਤ ਰਿਹਾ ਅਤੇ ਸਿੱਧੇ ਸਮਿਥ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤੇ ਤਿੱਖੇ ਸਿਰੇ ਨਾਲ ਸਮਾਪਤ ਹੋਇਆ।
  
  ਡਾਹਲ ਗਰਜਿਆ, ਕਾਹਲੀ ਨਾਲ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ, ਪਰ ਉਹ ਗੋਲੀ ਬਾਰੇ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਪਲਕ ਝਪਕਦੇ ਹੋਏ, ਅੱਤਵਾਦੀ ਨੇ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਕੀਤੀ, ਅਤੇ ਹਮਲਾਵਰ, ਸਮਿਥ ਨੂੰ ਇੱਕ ਗੋਲੀ ਲੱਗੀ ਜਿਸ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਉਸਦੇ ਟ੍ਰੈਕ ਵਿੱਚ ਰੋਕ ਦਿੱਤਾ, ਉਸਨੂੰ ਉਸਦੇ ਗੋਡਿਆਂ ਤੱਕ ਭੇਜ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਮੈਂ ਉਸਦੇ ਮੱਥੇ ਨੂੰ ਅਗਲੇ ਸ਼ਾਟ ਦੀ ਲਾਈਨ ਦੇ ਨੇੜੇ ਲਿਆਉਂਦਾ ਹਾਂ.
  
  ਅੱਤਵਾਦੀ ਨੇ ਟਰਿੱਗਰ ਖਿੱਚ ਲਿਆ, ਪਰ ਉਸੇ ਪਲ ਡਾਹਲ ਦਿਖਾਈ ਦਿੱਤਾ - ਇੱਕ ਸੀਥਿੰਗ, ਹਿਲਦਾ ਪਹਾੜ - ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਅੱਤਵਾਦੀ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਅਤੇ ਕੰਧ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਪਿੰਨ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਹੱਡੀਆਂ ਟੁੱਟ ਗਈਆਂ ਅਤੇ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਪੀਸੀਆਂ, ਖੂਨ ਵਹਿ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਰਾਈਫਲ ਗਰਜ ਕੇ ਪਾਸੇ ਵੱਲ ਉੱਡ ਗਈ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਹੈਰਾਨ ਡਾਹਲ ਸਮਿਥ ਵੱਲ ਵਧਿਆ, ਉਸਨੇ ਗੁੱਸੇ ਵਿੱਚ ਆਏ ਸਿਪਾਹੀ ਨੂੰ ਉੱਚੀ-ਉੱਚੀ ਗਾਲਾਂ ਕੱਢਦੇ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਸੁਣਿਆ।
  
  ਫਿਰ ਉਹ ਠੀਕ ਹੈ।
  
  ਕੇਵਲਰ ਵੈਸਟ ਦੁਆਰਾ ਬਚਾਏ ਗਏ, ਸਮਿਥ ਨੂੰ ਅਜੇ ਵੀ ਨਜ਼ਦੀਕੀ ਸੀਮਾ 'ਤੇ ਗੋਲੀ ਮਾਰੀ ਗਈ ਸੀ ਅਤੇ ਸੱਟ ਲੱਗਣ ਨਾਲ ਲਗਭਗ ਮੌਤ ਹੋ ਗਈ ਸੀ, ਪਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਨਵੇਂ ਵੈਨਗਾਰਡ ਬਾਡੀ ਆਰਮਰ ਨੇ ਝਟਕੇ ਨੂੰ ਨਰਮ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਸੀ। ਡਾਹਲ ਨੇ ਆਪਣਾ ਚਿਹਰਾ ਪੂੰਝਿਆ, ਹੁਣ ਸਪੈਸ਼ਲ ਫੋਰਸਾਂ ਦੀ ਟੀਮ ਦੀ ਪਹੁੰਚ ਵੱਲ ਧਿਆਨ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਕੇਨਸੀ ਨੇ ਆਪਣੇ ਵਿਰੋਧੀ ਨਾਲ ਇਸ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਮੁਕਾਬਲਾ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਉਹ, ਵੱਡਾ ਆਦਮੀ ਉਸਦੀ ਚੁਸਤੀ ਅਤੇ ਅਸਲ ਮਾਸਪੇਸ਼ੀ ਨਾਲ ਮੇਲ ਕਰਨ ਲਈ ਸੰਘਰਸ਼ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਡਾਹਲ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਹਲਕੀ ਜਿਹੀ ਮੁਸਕਾਨ ਲੈ ਕੇ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਗਿਆ।
  
  ਸਪੈਸ਼ਲ ਫੋਰਸ ਦਾ ਇੱਕ ਮੁੰਡਾ ਭੱਜਿਆ। "ਕੀ ਉਸਨੂੰ ਮਦਦ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ?"
  
  "ਨਹੀਂ, ਉਹ ਸਿਰਫ਼ ਮੂਰਖ ਬਣਾ ਰਹੀ ਹੈ। ਉਸਨੂੰ ਇਕੱਲਾ ਛੱਡ ਦਿਓ"।
  
  ਕੇਨਸੀ ਨੇ ਆਪਣੀ ਅੱਖ ਦੇ ਕੋਨੇ ਤੋਂ ਐਕਸਚੇਂਜ ਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਚਿੰਬੜੇ ਹੋਏ ਦੰਦਾਂ ਨੂੰ ਪੀਸਿਆ। ਇਹ ਸਪੱਸ਼ਟ ਸੀ ਕਿ ਦੋਵੇਂ ਬਰਾਬਰ ਸਨ, ਪਰ ਸਵੀਡਨ ਉਸ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਟੀਮ ਅਤੇ ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਆਪਣੇ ਆਪ ਦੇ ਸਮਰਪਣ ਦਾ ਪਤਾ ਲਗਾ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਕੀ ਉਹ ਯੋਗ ਸੀ?
  
  ਉਸਨੇ ਬੰਦੂਕ ਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ ਅਤੇ ਫਿਰ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ ਕਿਉਂਕਿ ਉਸਦੇ ਵਿਰੋਧੀ ਨੇ ਪਿੱਛੇ ਨੂੰ ਝਟਕਾ ਦਿੱਤਾ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਉਹ ਪਸਲੀਆਂ ਤੱਕ ਗੋਡੇ ਅਤੇ ਨੱਕ ਦੀ ਕੂਹਣੀ ਨਾਲ ਆਪਣਾ ਸੰਤੁਲਨ ਗੁਆ ਬੈਠਾ। ਉਸਦੀ ਅਗਲੀ ਵਾਰ ਗੁੱਟ 'ਤੇ ਇੱਕ ਸਲੈਸ਼ ਸੀ, ਜਿਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਇੱਕ ਬਿਜਲੀ ਦੀ ਤੇਜ਼ ਪਕੜ ਸੀ। ਜਦੋਂ ਉਹ ਆਦਮੀ ਸੰਘਰਸ਼ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਹਉਕਾ ਭਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਗੁੱਟ ਨੂੰ ਜ਼ੋਰ ਨਾਲ ਮੋੜਿਆ, ਇੱਕ ਕਲਿੱਕ ਸੁਣਿਆ, ਅਤੇ ਬੰਦੂਕ ਨੂੰ ਫਰਸ਼ 'ਤੇ ਡਿੱਗਦੇ ਦੇਖਿਆ। ਉਹ ਅਜੇ ਵੀ ਸੰਘਰਸ਼ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਚਾਕੂ ਨੂੰ ਬਾਹਰ ਕੱਢ ਕੇ ਉਸ ਦੀ ਛਾਤੀ ਵਿੱਚ ਛੁਰਾ ਮਾਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਕੇਨਸੀ ਨੇ ਇਹ ਸਭ ਨਿਚੋੜਿਆ, ਬਲੇਡ ਦੇ ਟੁਕੜੇ ਨੂੰ ਆਪਣੀਆਂ ਪਸਲੀਆਂ ਦੇ ਉੱਪਰਲੇ ਮਾਸ ਵਿੱਚੋਂ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਇਸ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਨਾਲ ਖਿੱਚਦੇ ਹੋਏ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਘੁੰਮਿਆ। ਚਾਕੂ ਦੂਜੇ ਝਟਕੇ ਲਈ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਗਿਆ, ਪਰ ਇਸ ਵਾਰ ਉਹ ਤਿਆਰ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਹਟਾਈ ਹੋਈ ਬਾਂਹ ਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ, ਇਸਦੇ ਹੇਠਾਂ ਘੁੰਮਾਇਆ, ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਆਦਮੀ ਦੀ ਪਿੱਠ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਮਰੋੜ ਦਿੱਤਾ। ਉਸ ਨੇ ਬੇਰਹਿਮੀ ਨਾਲ ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਦਬਾਇਆ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਹ ਵੀ ਟੁੱਟ ਨਹੀਂ ਗਿਆ ਅਤੇ ਅੱਤਵਾਦੀ ਨੂੰ ਬੇਸਹਾਰਾ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ। ਉਸਨੇ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਉਸਦੀ ਬੈਲਟ ਤੋਂ ਦੋ ਗ੍ਰੇਨੇਡ ਫਾੜ ਦਿੱਤੇ ਅਤੇ ਫਿਰ ਉਹਨਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਨੂੰ ਉਸਦੇ ਟਰਾਊਜ਼ਰ ਦੇ ਅੱਗੇ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਬਾਕਸਰ ਸ਼ਾਰਟਸ ਵਿੱਚ ਭਰ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਦੇਖਦਿਆਂ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਚੀਕ ਉਸ ਦਾ ਗਲਾ ਪਾੜ ਰਹੀ ਸੀ। "ਨਹੂ!"
  
  ਕੇਂਜ਼ੀ ਦੀਆਂ ਉਂਗਲਾਂ ਨੇ ਸਟ੍ਰਾਈਕਰ ਨੂੰ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ।
  
  "ਅਸੀਂ ਅਜਿਹਾ ਨਹੀਂ ਕਰਦੇ, ਤੁਸੀਂ -"
  
  "ਤੁਸੀਂ ਹੁਣ ਕੀ ਕਰਨ ਜਾ ਰਹੇ ਹੋ," ਕੇਂਜ਼ੀ ਨੇ ਬਹੁਤ ਨੇੜੇ ਤੋਂ ਕਿਹਾ, "ਟੁੱਟੀਆਂ ਬਾਹਾਂ ਅਤੇ ਸਭ ਕੁਝ ਨਾਲ?" ਤੁਸੀਂ ਹੁਣ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਦੁਖੀ ਨਹੀਂ ਕਰੋਗੇ, ਮੂਰਖ?
  
  ਡਾਹਲ ਨੂੰ ਇਹ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ ਕੀ ਫੜਨਾ ਹੈ ਜਾਂ ਚਕਮਾ ਦੇਣਾ ਹੈ, ਦੌੜਨਾ ਹੈ ਜਾਂ ਡੁਬਕੀ ਲਗਾਉਣਾ ਹੈ, ਕੇਂਜ਼ੀ ਨੂੰ ਫੜਨਾ ਹੈ ਜਾਂ ਕਵਰ ਲਈ ਛਾਲ ਮਾਰਨਾ ਹੈ। ਅੰਤ ਵਿੱਚ, ਸਕਿੰਟਾਂ ਦੁਆਰਾ ਟਿੱਕ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਅਤੇ ਸਮਿਥ ਦੇ ਖਾਸ ਤੌਰ 'ਤੇ ਛੋਟੇ ਫਿਊਜ਼ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਫਟਿਆ।
  
  "ਤੁਸੀਂ ਮੇਰੇ ਨਾਲ ਮਜ਼ਾਕ ਕਰ ਰਹੇ ਹੋ?" ਉਹ ਗਰਜਿਆ। "ਇਹ ਕੀ ਹੋ ਰਿਹਾ ਹੈ-"
  
  "ਜਾਅਲੀ," ਕੇਂਜ਼ੀ ਨੇ ਸਟ੍ਰਾਈਕਰ ਨੂੰ ਡਾਹਲ ਦੇ ਖੂਨ ਵਹਿਣ ਵਾਲੇ ਸਿਰ 'ਤੇ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ। "ਮੈਂ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਉਹ ਸੰਪੂਰਣ ਬਾਜ਼ ਅੱਖਾਂ ਨੇ ਸਮੱਸਿਆ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ ਹੋਵੇਗਾ."
  
  "ਮੈਂ ਇਹ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ।" ਸਵੀਡਨ ਨੇ ਰਾਹਤ ਦਾ ਡੂੰਘਾ ਸਾਹ ਛੱਡਿਆ। "ਡੈਮ, ਕੇਨਜ਼, ਤੁਸੀਂ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਵ ਪੱਧਰੀ ਪਾਗਲ ਔਰਤ ਹੋ।"
  
  "ਬੱਸ ਮੈਨੂੰ ਮੇਰਾ ਕਟਾਣਾ ਵਾਪਸ ਦੇ ਦਿਓ। ਇਹ ਹਮੇਸ਼ਾ ਮੈਨੂੰ ਸ਼ਾਂਤ ਕਰਦਾ ਹੈ। "
  
  "ਓਏ ਹਾਂ. ਮੈਂ ਸੱਟਾ ਲਗਾਉਂਦਾ ਹਾਂ,"
  
  "ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ ਇਹ ਕਹਿੰਦੇ ਹੋ, ਮੈਡ ਸਵੀਡਨ।"
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਸਿਰ ਝੁਕਾਇਆ। ਛੋਹਵੋ। ਪਰ, ਮੈਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਮੈਚ ਨੂੰ ਪੂਰਾ ਕਰ ਲਿਆ ਹੈ।
  
  ਇਸ ਸਮੇਂ ਤੱਕ, ਟਾਈਮਜ਼ ਸਕੁਏਅਰ ਦੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਦੇ ਖੇਤਰਾਂ ਨੂੰ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਸਵੈਟ ਟੀਮਾਂ ਅਤੇ ਇਕੱਠੇ ਹੋਏ ਏਜੰਟ ਉਹਨਾਂ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਸਨ। ਟੀਮ ਦੁਬਾਰਾ ਸੰਗਠਿਤ ਹੋ ਗਈ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸਾਹ ਲੈਣ ਲਈ ਕੁਝ ਮਿੰਟ ਲਏ।
  
  "ਚਾਰ ਸੈੱਲ ਹੇਠਾਂ," ਲੌਰੇਨ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਬਚਿਆ ਹੈ।"
  
  "ਅਸੀਂ ਸੋਚਦੇ ਹਾਂ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਆਪਣੇ ਆਪ ਤੋਂ ਅੱਗੇ ਨਾ ਵਧਣਾ ਬਿਹਤਰ ਹੈ। ਅਤੇ ਯਾਦ ਰੱਖੋ, ਇਹ ਆਖਰੀ ਚੈਂਬਰ ਮਾਰਸ਼ ਨੂੰ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਰੱਖਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਸ਼ਾਇਦ ਨਿਯੰਤਰਣ ਕਰਦਾ ਹੈ..." ਉਸਨੇ ਉੱਚੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ "ਪ੍ਰਮਾਣੂ ਬੰਬ" ਸ਼ਬਦ ਨਹੀਂ ਕਿਹਾ। ਇੱਥੇ ਨਹੀਂ. ਇਹ ਮੈਨਹਟਨ ਦਾ ਦਿਲ ਸੀ। ਕੌਣ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਕਿਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪੈਰਾਬੋਲਿਕ ਮਾਈਕ੍ਰੋਫੋਨ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਖਿੰਡੇ ਹੋਏ ਹੋ ਸਕਦੇ ਹਨ?
  
  "ਬਹੁਤ ਵਧੀਆ ਕੰਮ, ਮੁੰਡੇ," ਉਸਨੇ ਬਸ ਕਿਹਾ। "ਇਹ ਨਰਕ ਭਰਿਆ ਦਿਨ ਲਗਭਗ ਖਤਮ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ."
  
  ਪਰ ਅਸਲ ਵਿੱਚ, ਇਹ ਹੁਣੇ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਇਆ ਹੈ.
  
  
  ਅਧਿਆਏ ਪੱਚੀ
  
  
  ਜੂਲੀਅਨ ਮਾਰਸ਼ ਦਾ ਮੰਨਣਾ ਸੀ ਕਿ, ਬਿਨਾਂ ਸ਼ੱਕ, ਉਹ ਦੁਨੀਆ ਦਾ ਸਭ ਤੋਂ ਖੁਸ਼ ਆਦਮੀ ਸੀ। ਉਸਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਇੱਕ ਲੋਡ ਕੀਤਾ, ਬੰਨ੍ਹਿਆ ਹੋਇਆ ਪਰਮਾਣੂ ਹਥਿਆਰ ਰੱਖਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਜੋ ਛੂਹਣ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਨੇੜੇ ਸੀ, ਇੱਕ ਸਨਕੀ ਨਾਲ ਖੇਡਣ ਲਈ। ਉਸਦੇ ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ ਇੱਕ ਦੈਵੀ, ਸੁੰਦਰ ਔਰਤ ਸੀ ਜਿਸ ਨਾਲ ਉਹ ਹੁਸ਼ਿਆਰ ਵੀ ਖੇਡ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਅਤੇ ਉਹ, ਬੇਸ਼ਕ, ਉਸਦੇ ਨਾਲ ਖੇਡੀ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਇੱਕ ਖਾਸ ਖੇਤਰ ਸਾਰੇ ਧਿਆਨ ਤੋਂ ਥੋੜਾ ਦੁਖੀ ਹੋਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ. ਸ਼ਾਇਦ ਉਸ ਵ੍ਹਿਪਡ ਕਰੀਮ ਦਾ ਥੋੜ੍ਹਾ ਜਿਹਾ...
  
  ਪਰ ਆਪਣੇ ਵਿਚਾਰਾਂ ਦੀ ਪਿਛਲੀ ਅਤੇ ਸਭ ਤੋਂ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਰੇਲਗੱਡੀ ਨੂੰ ਜਾਰੀ ਰੱਖਦੇ ਹੋਏ - ਇੱਕ ਨਿਸ਼ਕਿਰਿਆ ਅੱਤਵਾਦੀ ਸੈੱਲ ਖਿੜਕੀ ਦੇ ਕੋਲ ਬੈਠਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਦੁਬਾਰਾ ਉਹ ਆਪਣੀ ਇੱਛਾ ਨਾਲ ਇਸ ਨਾਲ ਖੇਡ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਅਤੇ ਫਿਰ ਅਮਰੀਕੀ ਸਰਕਾਰ ਸੀ, ਸਾਰੇ ਸ਼ਹਿਰ ਵਿੱਚ ਆਪਣੀਆਂ ਪੂਛਾਂ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ, ਡਰੀ ਹੋਈ ਅਤੇ ਖੇਡਣ ਲਈ ਅੰਨ੍ਹੀ ਦੌੜ ਰਹੀ ਸੀ-
  
  "ਜੂਲੀਅਨ?" ਜ਼ੋ ਆਪਣੇ ਖੱਬੇ ਕੰਨ ਤੋਂ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਵਾਲ ਚੌੜਾਈ ਦੂਰ ਸਾਹ ਲੈ ਰਹੀ ਸੀ। "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋ ਕਿ ਮੈਂ ਦੁਬਾਰਾ ਦੱਖਣ ਜਾਵਾਂ?"
  
  "ਯਕੀਨਨ, ਪਰ ਪਿਛਲੀ ਵਾਰ ਵਾਂਗ ਬੇਸਟਾਰਡ ਨੂੰ ਸਾਹ ਨਾ ਲਓ। ਉਸਨੂੰ ਥੋੜਾ ਬ੍ਰੇਕ ਦਿਓ, ਕੀ ਤੁਸੀਂ?"
  
  "ਓ, ਯਕੀਨਨ"।
  
  ਮਾਰਚ ਨੂੰ ਉਸ ਦਾ ਮਸਤੀ ਕਰਨ ਦਿਓ ਅਤੇ ਫਿਰ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਅੱਗੇ ਕੀ ਹੋਵੇਗਾ। ਅੱਧੀ ਸਵੇਰ ਹੋ ਚੁੱਕੀ ਸੀ ਅਤੇ ਸਮਾਂ ਸੀਮਾ ਨੇੜੇ ਆ ਰਹੀ ਸੀ। ਉਹ ਸਮਾਂ ਲਗਭਗ ਆ ਗਿਆ ਸੀ ਜਦੋਂ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਹੋਰ ਡਿਸਪੋਜ਼ੇਬਲ ਸੈੱਲ ਫੋਨ ਖੋਲ੍ਹਣਾ ਪਿਆ ਅਤੇ ਤੁਰੰਤ ਮੰਗਾਂ ਨਾਲ ਆਪਣੇ ਵਤਨ ਨੂੰ ਕਾਲ ਕਰਨਾ ਪਿਆ। ਬੇਸ਼ੱਕ, ਉਹ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਕੋਈ ਅਸਲੀ "ਛੁਪਾਓ" ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗਾ, ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਪੰਜ ਸੌ ਮਿਲੀਅਨ ਦੇ ਵਟਾਂਦਰੇ ਨਾਲ ਨਹੀਂ, ਪਰ ਸਿਧਾਂਤ ਉਹੀ ਸੀ ਅਤੇ ਇਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਕੀਤਾ ਜਾ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਮਾਰਚ ਨੇ ਪਾਪ ਅਤੇ ਅਧਰਮ ਦੇ ਦੇਵਤਿਆਂ ਦਾ ਧੰਨਵਾਦ ਕੀਤਾ। ਤੁਹਾਡੇ ਨਾਲ ਇਹਨਾਂ ਮੁੰਡਿਆਂ ਨਾਲ, ਕੀ ਪ੍ਰਾਪਤ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਜਾ ਸਕਿਆ?
  
  ਸਾਰੇ ਚੰਗੇ ਸੁਪਨਿਆਂ ਦੀ ਤਰ੍ਹਾਂ, ਇਹ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਖਤਮ ਹੋ ਜਾਵੇਗਾ, ਪਰ ਮਾਰਸ਼ ਨੇ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ ਕਿ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਇਹ ਚੱਲਦਾ ਰਹੇਗਾ ਤਾਂ ਉਹ ਇਸਦਾ ਅਨੰਦ ਲਵੇਗਾ।
  
  ਜ਼ੋਏ ਦੇ ਸਿਰ 'ਤੇ ਹੱਥ ਮਾਰਿਆ ਅਤੇ ਫਿਰ ਖੜ੍ਹਾ ਹੋ ਗਿਆ, ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਜੁੱਤੀ ਦਾ ਇੱਕ ਫੀਤਾ ਖੋਲ੍ਹਿਆ ਅਤੇ ਖਿੜਕੀ ਵੱਲ ਤੁਰ ਪਿਆ। ਦੋ ਮਨਾਂ ਦੇ ਨਾਲ ਅਕਸਰ ਦੋ ਵੱਖੋ-ਵੱਖਰੇ ਦ੍ਰਿਸ਼ਟੀਕੋਣ ਹੁੰਦੇ ਸਨ, ਪਰ ਮਾਰਸ਼ ਦੀਆਂ ਦੋਵੇਂ ਸ਼ਖਸੀਅਤਾਂ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਲਈ ਸੱਚੀਆਂ ਸਨ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਕੋਈ ਕਿਵੇਂ ਹਾਰ ਸਕਦਾ ਹੈ? ਉਸਨੇ ਜ਼ੋ ਦਾ ਇੱਕ ਕੰਡੋਮ ਖੋਹ ਲਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਹੁਣ ਇਸਨੂੰ ਉਸਦੇ ਹੱਥ ਵਿੱਚ ਤਿਲਕਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਆਖਰਕਾਰ ਹਾਰ ਮੰਨ ਲਈ ਅਤੇ ਦੋ ਉਂਗਲਾਂ ਨਾਲ ਕੀਤਾ। ਨਰਕ, ਇਹ ਅਜੇ ਵੀ ਉਸਦੇ ਅੰਦਰੂਨੀ ਵਿਅੰਗ ਨੂੰ ਸੰਤੁਸ਼ਟ ਕਰਦਾ ਹੈ.
  
  ਜਦੋਂ ਮਾਰਸ਼ ਸੋਚ ਰਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਵਾਧੂ ਡੋਰੀ ਦਾ ਕੀ ਕਰਨਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਸੈੱਲ ਲੀਡਰ ਨੇ ਖੜ੍ਹਾ ਹੋ ਕੇ ਉਸ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ, ਉਸ ਨੂੰ ਖਾਲੀ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਦਿੱਤੀ। ਇਹ ਇੱਕ ਐਲੀਗੇਟਰ ਸੀ, ਜਾਂ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਮਾਰਸ਼ ਨੇ ਨਿੱਜੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਇਸਨੂੰ ਕਿਹਾ - ਐਲੀਗੇਟਰ - ਅਤੇ ਹਾਲਾਂਕਿ ਇਹ ਸ਼ਾਂਤ ਅਤੇ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਹੌਲੀ ਸੀ, ਇਸ ਬਾਰੇ ਖ਼ਤਰੇ ਦੀ ਅਸਲ ਭਾਵਨਾ ਸੀ। ਮਾਰਸ਼ ਨੇ ਸੁਝਾਅ ਦਿੱਤਾ ਕਿ ਉਹ ਸ਼ਾਇਦ ਵੇਸਟ ਪਹਿਨਣ ਵਾਲਿਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਸੀ। ਪਾਨ. ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੱਕ ਪਿਸ਼ਾਬ ਕਰਨ ਵਾਲੀ ਸਮਾਨ ਖਪਤਯੋਗ ਵਸਤੂ। ਮਾਰਸ਼ ਉੱਚੀ-ਉੱਚੀ ਹੱਸਿਆ, ਬਿਲਕੁਲ ਸਹੀ ਸਮੇਂ 'ਤੇ ਐਲੀਗੇਟਰ ਨਾਲ ਅੱਖਾਂ ਦਾ ਸੰਪਰਕ ਤੋੜ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਜ਼ੋ ਉਸ ਦੇ ਨਕਸ਼ੇ-ਕਦਮਾਂ 'ਤੇ ਚੱਲੀ, ਖਿੜਕੀ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਝਾਤੀ ਮਾਰੀ।
  
  "ਦੇਖਣ ਲਈ ਕੁਝ ਨਹੀਂ," ਮਾਰਸ਼ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਤਾਂ ਜੋ ਤੁਸੀਂ ਮਨੁੱਖਤਾ ਦੀਆਂ ਜੂਆਂ ਦਾ ਅਧਿਐਨ ਕਰਨਾ ਪਸੰਦ ਨਾ ਕਰੋ."
  
  "ਓਹ, ਉਹ ਕਈ ਵਾਰ ਮਜ਼ਾਕੀਆ ਹੋ ਸਕਦੇ ਹਨ।"
  
  ਮਾਰਚ ਨੇ ਆਪਣੀ ਟੋਪੀ ਲਈ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਦੇਖਿਆ, ਜਿਸ ਨੂੰ ਉਹ ਇੱਕ ਕੋਣ 'ਤੇ ਪਹਿਨਣਾ ਪਸੰਦ ਕਰਦਾ ਸੀ। ਬੇਸ਼ੱਕ, ਇਹ ਚਲਾ ਗਿਆ ਸੀ, ਸ਼ਾਇਦ ਉਸ ਦੇ ਨਿਊਯਾਰਕ ਪਹੁੰਚਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ. ਪਿਛਲਾ ਹਫ਼ਤਾ ਉਸ ਲਈ ਧੁੰਦਲੇ ਢੰਗ ਨਾਲ ਬੀਤਿਆ। ਮਗਰਮੱਛ ਨੇ ਨੇੜੇ ਆ ਕੇ ਨਿਮਰਤਾ ਨਾਲ ਪੁੱਛਿਆ ਕਿ ਕੀ ਉਸਨੂੰ ਕਿਸੇ ਚੀਜ਼ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ।
  
  "ਇਸ ਵੇਲੇ ਨਹੀਂ। ਪਰ ਮੈਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਜਲਦੀ ਹੀ ਕਾਲ ਕਰਾਂਗਾ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਪੈਸੇ ਟ੍ਰਾਂਸਫਰ ਕਰਨ ਲਈ ਵੇਰਵੇ ਦੇਵਾਂਗਾ।
  
  "ਤੁਸੀਂ ਇਹ ਕਰੋਗੇ?"
  
  "ਹਾਂ। ਕੀ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਰਸਤਾ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤਾ?" ਸਵਾਲ ਬਿਆਨਬਾਜ਼ੀ ਸੀ.
  
  "ਓ, ਇਹ ਬਕਵਾਸ ਦਾ ਟੁਕੜਾ। ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਫਲਾਈ ਸਵਾਟਰ ਦੇ ਤੌਰ ਤੇ ਵਰਤਿਆ।"
  
  ਮਾਰਸ਼ ਸ਼ਾਇਦ ਸਨਕੀ, ਪਾਗਲ, ਅਤੇ ਖੂਨ ਦੀ ਲਾਲਸਾ ਦੁਆਰਾ ਚਲਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ, ਪਰ ਉਸਦਾ ਛੋਟਾ ਹਿੱਸਾ ਵੀ ਚੁਸਤ, ਗਣਨਾ ਕਰਨ ਵਾਲਾ, ਅਤੇ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਰੁੱਝਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਇਹੀ ਕਾਰਨ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਮੈਕਸੀਕਨ ਸੁਰੰਗਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਦੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਬਚ ਗਿਆ। ਇੱਕ ਪਲ ਬਾਅਦ, ਉਸਨੂੰ ਅਹਿਸਾਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਉਸਨੇ ਮਗਰਮੱਛ ਅਤੇ ਸਥਿਤੀ ਨੂੰ ਗਲਤ ਸਮਝਿਆ ਸੀ। ਉਹ ਇੱਥੇ ਮੁੱਖ ਨਹੀਂ ਸੀ - ਉਹ ਸਨ.
  
  ਅਤੇ ਇਹ ਇੱਕ ਪਲ ਬਹੁਤ ਦੇਰ ਸੀ.
  
  ਮਾਰਸ਼ ਨੇ ਐਲੀਗੇਟਰ 'ਤੇ ਹਮਲਾ ਕੀਤਾ, ਇਹ ਜਾਣਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਉਸਨੇ ਬੰਦੂਕ, ਚਾਕੂ ਅਤੇ ਅਣਵਰਤੀ ਸਟਨ ਗਨ ਕਿੱਥੇ ਛੱਡੀ ਸੀ। ਸਫਲਤਾ ਦੀ ਉਮੀਦ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਉਹ ਹੈਰਾਨ ਹੋ ਗਿਆ ਜਦੋਂ ਗੇਟਰ ਨੇ ਬਲੌਜ਼ ਨੂੰ ਰੋਕ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਆਪਣਾ ਇੱਕ ਵਾਪਸ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਮਾਰਚ ਨੇ ਇਸ ਨੂੰ ਸ਼ਾਂਤੀ ਨਾਲ ਲਿਆ, ਦਰਦ ਨੂੰ ਨਜ਼ਰਅੰਦਾਜ਼ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਦੁਬਾਰਾ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ। ਉਹ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਜ਼ੋਏ ਉਸ ਵੱਲ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਹ ਹੈਰਾਨ ਸੀ ਕਿ ਆਲਸੀ ਕੁੱਤੀ ਉਸਦੀ ਮਦਦ ਲਈ ਕਿਉਂ ਨਹੀਂ ਆਈ।
  
  ਮਗਰਮੱਛ ਨੇ ਫਿਰ ਆਸਾਨੀ ਨਾਲ ਆਪਣਾ ਝਟਕਾ ਦੂਰ ਕਰ ਲਿਆ। ਫਿਰ ਮਾਰਸ਼ ਨੇ ਉਸਦੇ ਪਿੱਛੇ ਇੱਕ ਰੌਲਾ ਸੁਣਿਆ - ਇੱਕ ਅਪਾਰਟਮੈਂਟ ਦਾ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਖੁੱਲ੍ਹਣ ਦੀ ਆਵਾਜ਼। ਉਹ ਵਾਪਸ ਛਾਲ ਮਾਰ ਗਿਆ, ਹੈਰਾਨ ਹੋਇਆ ਜਦੋਂ ਮਗਰਮੱਛ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਜਾਣ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਪਿੱਛੇ ਮੁੜਿਆ।
  
  ਝਟਕੇ ਦਾ ਇੱਕ ਸਾਹ ਉਸ ਦੇ ਗਲੇ ਵਿੱਚੋਂ ਨਿਕਲ ਗਿਆ।
  
  ਅੱਠ ਆਦਮੀ ਅਪਾਰਟਮੈਂਟ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਏ, ਸਾਰੇ ਕਾਲੇ ਕੱਪੜੇ ਪਹਿਨੇ, ਸਾਰੇ ਬੈਗ ਚੁੱਕੇ ਹੋਏ, ਅਤੇ ਕੁਕੜੀ ਦੇ ਘਰ ਵਿੱਚ ਲੂੰਬੜੀਆਂ ਵਾਂਗ ਗੁੱਸੇ ਵਿੱਚ ਦਿਖਾਈ ਦੇ ਰਹੇ ਸਨ। ਮਾਰਸ਼ ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਫਿਰ ਗੇਟਰ ਵੱਲ ਮੁੜਿਆ, ਉਸ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨੂੰ ਹੁਣ ਵੀ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਨਹੀਂ ਹੋ ਰਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਕੀ ਦੇਖ ਰਹੇ ਸਨ।
  
  "ਕੀ ਹੋ ਰਿਹਾ ਹੈ?"
  
  "ਕੀ? ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਸੋਚਿਆ ਸੀ ਕਿ ਅਸੀਂ ਸਾਰੇ ਚੁੱਪਚਾਪ ਬੈਠਾਂਗੇ ਜਦੋਂ ਕਿ ਤਿਆਰ ਕੀਤੇ ਸੂਟ ਵਾਲੇ ਅਮੀਰ ਆਦਮੀ ਆਪਣੀਆਂ ਲੜਾਈਆਂ ਲਈ ਵਿੱਤ ਦਿੰਦੇ ਹਨ? ਖੈਰ, ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਤੁਹਾਡੇ ਲਈ ਖ਼ਬਰ ਹੈ, ਵੱਡੇ ਆਦਮੀ। ਅਸੀਂ ਹੁਣ ਤੁਹਾਡੀ ਉਡੀਕ ਨਹੀਂ ਕਰ ਰਹੇ ਹਾਂ। ਅਸੀਂ ਆਪਣੇ ਲਈ ਫੰਡ ਦਿੰਦੇ ਹਾਂ।"
  
  ਮਾਰਚ ਦੋਹਰੇ ਝਟਕੇ ਤੋਂ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਭੜਕ ਗਿਆ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਹ ਪਿੱਛੇ ਵੱਲ ਡਿੱਗਿਆ, ਉਸਨੇ ਜ਼ੋ ਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ, ਉਮੀਦ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਫੜ ਲਵੇਗੀ, ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ, ਤਾਂ ਉਹ ਦੋਵੇਂ ਫਰਸ਼ 'ਤੇ ਡਿੱਗ ਪਏ। ਇਸ ਸਭ ਦੇ ਸਦਮੇ ਨੇ ਉਸਦੇ ਸਰੀਰ ਨੂੰ ਓਵਰਡ੍ਰਾਈਵ ਵਿੱਚ ਭੇਜ ਦਿੱਤਾ, ਉਸਦੇ ਪਸੀਨੇ ਦੀਆਂ ਗ੍ਰੰਥੀਆਂ ਅਤੇ ਨਸਾਂ ਦੇ ਅੰਤ ਓਵਰਡ੍ਰਾਈਵ ਵਿੱਚ ਚਲੇ ਗਏ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਅੱਖ ਦੇ ਕੋਨੇ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਤੰਗ ਕਰਨ ਵਾਲੀ ਟਿੱਕ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋ ਗਈ। ਉਸ ਨੂੰ ਠੀਕ ਪੁਰਾਣੇ ਦਿਨਾਂ ਵਿੱਚ ਵਾਪਸ ਲੈ ਗਿਆ ਜਦੋਂ ਉਹ ਇੱਕ ਮੁੰਡਾ ਸੀ ਅਤੇ ਕੋਈ ਵੀ ਉਸਦੀ ਪਰਵਾਹ ਨਹੀਂ ਕਰਦਾ ਸੀ।
  
  ਮਗਰਮੱਛ ਨੇ ਬਾਰਾਂ ਲੋਕਾਂ ਦੇ ਇੱਕ ਸੈੱਲ ਦਾ ਆਯੋਜਨ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਅਪਾਰਟਮੈਂਟ ਦੇ ਦੁਆਲੇ ਘੁੰਮਿਆ. ਜ਼ੋਏ ਜਿੰਨਾ ਸੰਭਵ ਹੋ ਸਕੇ ਛੋਟਾ ਬਣ ਗਿਆ, ਵਿਹਾਰਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਫਰਨੀਚਰ ਦਾ ਇੱਕ ਟੁਕੜਾ, ਜਦੋਂ ਪਿਸਤੌਲ ਅਤੇ ਹੋਰ ਫੌਜੀ ਹਥਿਆਰਾਂ ਦੀ ਖੋਜ ਕੀਤੀ ਗਈ - ਗ੍ਰਨੇਡ, ਇੱਕ ਤੋਂ ਵੱਧ ਆਰਪੀਜੀ, ਸਦਾ-ਭਰੋਸੇਯੋਗ ਕਲਾਸ਼ਨੀਕੋਵ, ਅੱਥਰੂ ਗੈਸ, ਫਲੈਸ਼ਬੈਂਗ ਅਤੇ ਕਈ ਕਿਸਮ ਦੇ ਸਟੀਲ-ਟਿੱਪਡ ਹੈਂਡ-ਹੋਲਡ ਰਾਕੇਟ। . ਇਹ ਕੁਝ ਬੇਚੈਨ ਸੀ।
  
  ਮਾਰਚ ਨੇ ਆਪਣਾ ਗਲਾ ਸਾਫ਼ ਕੀਤਾ, ਅਜੇ ਵੀ ਇੱਜ਼ਤ ਅਤੇ ਸੁਆਰਥ ਦੇ ਆਖ਼ਰੀ ਨਿਸ਼ਾਨਾਂ ਨਾਲ ਚਿੰਬੜਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ ਜੋ ਇਹ ਯਕੀਨੀ ਬਣਾਉਂਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਇਸ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਸ਼ੈਤਾਨ ਦੀ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੀ ਸਿੰਗਾਂ ਵਾਲੀ ਬੱਕਰੀ ਸੀ।
  
  "ਦੇਖੋ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਮੇਰੇ ਪ੍ਰਮਾਣੂ ਬੰਬ ਤੋਂ ਆਪਣੇ ਗੰਦੇ ਹੱਥ ਹਟਾਓ। ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ ਕਿ ਇਹ ਕੀ ਹੈ, ਮੁੰਡੇ? ਮਗਰਮੱਛ. ਮਗਰਮੱਛ! ਸਾਨੂੰ ਸਮਾਂ ਸੀਮਾ ਪੂਰੀ ਕਰਨੀ ਪਵੇਗੀ।"
  
  ਪੰਜਵੇਂ ਸੈੱਲ ਦੇ ਨੇਤਾ ਨੇ ਆਖਰਕਾਰ ਲੈਪਟਾਪ ਨੂੰ ਇੱਕ ਪਾਸੇ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਮਾਰਸ਼ ਕੋਲ ਪਹੁੰਚ ਗਿਆ। ਹੁਣ, ਬਿਨਾਂ ਸਹਾਇਤਾ ਦੇ ਅਤੇ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਦਸਤਾਨਿਆਂ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ, ਐਲੀਗੇਟਰ ਇੱਕ ਵੱਖਰਾ ਵਿਅਕਤੀ ਸੀ। "ਤੁਸੀਂ ਸੋਚਦੇ ਹੋ ਕਿ ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਲਈ ਕੁਝ ਦੇਣਦਾਰ ਹਾਂ?" ਆਖਰੀ ਸ਼ਬਦ ਇੱਕ ਚੀਕ ਸੀ. "ਮੇਰੇ ਹੱਥ ਸਾਫ਼ ਹਨ! ਮੇਰੇ ਬੂਟ ਠੰਡੇ ਹਨ! ਪਰ ਉਹ ਜਲਦੀ ਹੀ ਲਹੂ ਅਤੇ ਸੁਆਹ ਨਾਲ ਢੱਕੇ ਜਾਣਗੇ! "
  
  ਮਾਰਚ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਝਪਕਦਾ ਹੈ। "ਤੁਸੀਂ ਕਿਸ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕਰ ਰਹੇ ਹੋ?"
  
  "ਕੋਈ ਭੁਗਤਾਨ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗਾ। ਕੋਈ ਪੈਸਾ ਨਹੀਂ ਬਚਿਆ! ਮੈਂ ਮਹਾਨ, ਸਤਿਕਾਰਤ ਅਤੇ ਕੇਵਲ ਰਾਮਸੇਸ ਲਈ ਕੰਮ ਕਰਦਾ ਹਾਂ, ਅਤੇ ਉਹ ਮੈਨੂੰ ਬੰਬ ਮੇਕਰ ਕਹਿੰਦੇ ਹਨ। ਪਰ ਅੱਜ ਮੈਂ ਪਹਿਲਕਦਮੀ ਕਰਾਂਗਾ। ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਜੀਵਨ ਦਿਆਂਗਾ!"
  
  ਮਾਰਚ ਨੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਅਟੱਲ ਚੀਕਣ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕੀਤੀ, ਪਰ ਇਸ ਵਾਰ ਕੋਈ ਨਹੀਂ ਸੀ. ਮਗਰਮੱਛ ਨੇ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਸੱਤਾ ਦੇ ਹਮਲੇ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਸਿਰ 'ਤੇ ਜਾਣ ਦਿੱਤਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਮਾਰਸ਼ ਨੂੰ ਅਜੇ ਵੀ ਸਮਝ ਨਹੀਂ ਆਈ ਕਿ ਇਹ ਲੋਕ ਉਸਦੇ ਬੰਬ ਨੂੰ ਕਿਉਂ ਸੰਭਾਲ ਰਹੇ ਸਨ। "ਦੋਸਤੋ, ਇਹ ਮੇਰਾ ਪਰਮਾਣੂ ਬੰਬ ਹੈ। ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਖਰੀਦਿਆ ਅਤੇ ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ ਲਿਆਇਆ। ਅਸੀਂ ਚੰਗੀ ਅਦਾਇਗੀ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਹੇ ਹਾਂ। ਹੁਣ ਚੰਗੇ ਮੁੰਡੇ ਬਣੋ ਅਤੇ ਪਰਮਾਣੂ ਬੰਬ ਮੇਜ਼ 'ਤੇ ਰੱਖੋ।
  
  ਇਹ ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਨਹੀਂ ਸੀ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਐਲੀਗੇਟਰ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਖੂਨ ਖਿੱਚਣ ਲਈ ਇੰਨਾ ਜ਼ੋਰਦਾਰ ਮਾਰਿਆ ਕਿ ਮਾਰਸ਼ ਨੇ ਸੱਚਮੁੱਚ ਸਮਝਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਕਿ ਇੱਥੇ ਕੁਝ ਬਹੁਤ ਗਲਤ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ। ਉਸ ਨੂੰ ਇਹ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਉਸ ਦੀਆਂ ਪਿਛਲੀਆਂ ਸਾਰੀਆਂ ਕਾਰਵਾਈਆਂ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਵਿਚ ਇਸ ਮੁਕਾਮ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚਾਇਆ ਸੀ, ਹਰ ਸਹੀ ਅਤੇ ਗਲਤ, ਹਰ ਚੰਗੇ ਅਤੇ ਮਾੜੇ ਸ਼ਬਦ ਅਤੇ ਟਿੱਪਣੀ. ਉਸ ਦੇ ਸਾਰੇ ਤਜ਼ਰਬਿਆਂ ਦਾ ਜੋੜ ਉਸ ਨੂੰ ਇਸ ਸਮੇਂ ਸਿੱਧੇ ਇਸ ਕਮਰੇ ਵਿਚ ਲੈ ਆਇਆ।
  
  "ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਬੰਬ ਦਾ ਕੀ ਕਰਨ ਜਾ ਰਹੇ ਹੋ?" ਦਹਿਸ਼ਤ ਨੇ ਉਸਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਨੂੰ ਘਟਾ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਸੰਘਣਾ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਪਨੀਰ ਵਾਂਗ ਗ੍ਰੇਟਰ ਦੁਆਰਾ ਦਬਾਇਆ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੋਵੇ।
  
  "ਜਦੋਂ ਅਸੀਂ ਮਹਾਨ ਰਾਮਸੇਸ ਤੋਂ ਸੁਣਦੇ ਹਾਂ ਅਸੀਂ ਤੁਹਾਡੇ ਪ੍ਰਮਾਣੂ ਬੰਬ ਨੂੰ ਵਿਸਫੋਟ ਕਰਨ ਜਾ ਰਹੇ ਹਾਂ."
  
  ਮਾਰਚ ਨੇ ਬਿਨਾਂ ਸਾਹ ਲਏ ਆਪਣੇ ਸਾਹ ਵਿੱਚ ਚੂਸ ਲਿਆ। "ਪਰ ਇਹ ਲੱਖਾਂ ਨੂੰ ਮਾਰ ਦੇਵੇਗਾ।"
  
  "ਅਤੇ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸਾਡੀ ਜੰਗ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਵੇਗੀ।"
  
  ਮਾਰਸ਼ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਇਹ ਪੈਸੇ ਬਾਰੇ ਸੀ। "ਭੁਗਤਾਨ। ਇੱਕ ਛੋਟਾ ਜਿਹਾ ਮਜ਼ੇਦਾਰ. ਅਮਰੀਕਾ ਦੇ ਸੰਯੁਕਤ ਗਧੇ ਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਪੂਛ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕਰਨਾ. ਇਹ ਫੰਡਿੰਗ ਬਾਰੇ ਸੀ, ਕਤਲੇਆਮ ਨਹੀਂ।
  
  "ਤੂੰ... ਯੂ... ਮਾਰਿਆ!" ਮਗਰਮੱਛ ਦਾ ਕੱਟੜ ਭੜਕਾਹਟ ਇੱਕ ਪੱਧਰ ਤੱਕ ਵਧ ਗਿਆ।
  
  "ਠੀਕ ਹੈ, ਹਾਂ, ਪਰ ਇੰਨਾ ਜ਼ਿਆਦਾ ਨਹੀਂ।"
  
  ਮਗਰਮੱਛ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਲੱਤ ਮਾਰੀ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਹ ਇੱਕ ਗਤੀਹੀਣ ਗੇਂਦ ਵਿੱਚ ਘੁਲ ਨਹੀਂ ਜਾਂਦਾ; ਮੇਰੀਆਂ ਪਸਲੀਆਂ, ਫੇਫੜੇ, ਰੀੜ੍ਹ ਦੀ ਹੱਡੀ ਅਤੇ ਲੱਤਾਂ ਨੂੰ ਸੱਟ ਲੱਗੀ ਹੈ। "ਅਸੀਂ ਸਿਰਫ਼ ਰਾਮਸੇਸ ਤੋਂ ਖ਼ਬਰਾਂ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਹੇ ਹਾਂ। ਹੁਣ, ਕੋਈ ਮੈਨੂੰ ਫ਼ੋਨ ਦੇਵੇ।"
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਛੱਬੀ-ਛਾਈ
  
  
  ਗ੍ਰੈਂਡ ਸੈਂਟਰਲ ਟਰਮੀਨਲ ਦੇ ਅੰਦਰ, ਮਾਰਸ਼ ਦੀ ਬੁਝਾਰਤ ਦੇ ਅੰਤਮ ਟੁਕੜੇ ਲਾਈਨ ਵਿੱਚ ਆਉਣੇ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋ ਗਏ। ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਪਹਿਲਾਂ ਇਸ ਦਾ ਅਹਿਸਾਸ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਪਰ ਇਹ ਸਭ ਕਿਸੇ ਦੇ ਮਾਸਟਰ ਪਲਾਨ ਦਾ ਹਿੱਸਾ ਸੀ, ਜਿਸ ਬਾਰੇ ਉਹ ਸੋਚਦੇ ਸਨ ਕਿ ਉਹ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਨਿਰਪੱਖ ਹੋ ਚੁੱਕੇ ਹਨ। ਜਿਸ ਦੁਸ਼ਮਣ 'ਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਭਰੋਸਾ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਉਹ ਸਮਾਂ ਸੀ - ਅਤੇ ਇਹ ਕਿੰਨੀ ਜਲਦੀ ਲੰਘ ਗਿਆ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਸੋਚ ਨੂੰ ਵਿਗਾੜ ਵਿੱਚ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਪੁਲਿਸ ਅਧਿਕਾਰੀਆਂ ਦੁਆਰਾ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਅਤੇ ਆਬਾਦੀ ਵਾਲਾ ਘੋਸ਼ਿਤ ਖੇਤਰ ਦੇ ਨਾਲ, ਡਰੇਕ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਟੀਮ ਨੂੰ ਚੌਥੇ ਦਾਅਵੇ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕਰਨ ਦਾ ਮੌਕਾ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ, ਜੋ ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਕੈਫੇ ਟੇਬਲ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਟੇਪ ਕੀਤਾ ਹੋਇਆ ਪਾਇਆ। ਵੱਡੇ ਫੌਂਟ ਵਿੱਚ ਲਿਖੀਆਂ ਗਈਆਂ ਸੰਖਿਆਵਾਂ ਦੀ ਇੱਕ ਲੜੀ, ਇਹ ਪਤਾ ਲਗਾਉਣਾ ਅਸੰਭਵ ਸੀ ਕਿ ਇਹ ਕੀ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਤੁਸੀਂ ਸਿਰਲੇਖ 'ਤੇ ਨਜ਼ਰ ਨਹੀਂ ਰੱਖਦੇ, ਜੋ ਆਮ ਤੌਰ 'ਤੇ ਉਪਲਬਧ ਸਭ ਤੋਂ ਛੋਟੇ ਫੌਂਟ ਵਿੱਚ ਲਿਖਿਆ ਜਾਂਦਾ ਸੀ।
  
  ਨਿਊਕਲੀਅਰ ਐਕਟੀਵੇਸ਼ਨ ਕੋਡ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਅਵਿਸ਼ਵਾਸ ਵਿੱਚ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨੂੰ ਸੰਕੁਚਿਤ ਕੀਤਾ, ਦੁਬਾਰਾ ਆਪਣਾ ਸੰਤੁਲਨ ਗੁਆ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਐਲਿਸੀਆ ਵੱਲ ਝਪਕ ਗਿਆ। "ਸੱਚਮੁੱਚ? ਉਹ ਸਾਨੂੰ ਇਹ ਕਿਉਂ ਭੇਜੇਗਾ?"
  
  "ਮੇਰਾ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਖੇਡ ਖੇਡਣ ਦੀ ਯੋਗਤਾ ਹੈ। ਉਹ ਇਸਦਾ ਆਨੰਦ ਲੈ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਡਰੇਕ। ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ, ਉਹ ਜਾਅਲੀ ਹੋ ਸਕਦੇ ਹਨ।"
  
  "ਜਾਂ ਪ੍ਰਵੇਗ ਕੋਡ," ਮਈ ਨੇ ਸ਼ਾਮਲ ਕੀਤਾ।
  
  "ਜਾਂ ਵੀ," ਬੀਉ ਨੇ ਵਿਸ਼ੇ ਨੂੰ ਹੋਰ ਅਸਪਸ਼ਟ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, "ਕੋਡ ਜੋ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਕਿਸਮ ਦੇ ਲੁਕਵੇਂ ਹਥਿਆਰ ਨੂੰ ਲਾਂਚ ਕਰਨ ਲਈ ਵਰਤੇ ਜਾ ਸਕਦੇ ਹਨ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਮੂਰ ਨੂੰ ਬੁਲਾਉਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ, ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਫ੍ਰੈਂਚਮੈਨ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ, ਹੈਰਾਨ ਸੀ ਕਿ ਉਸ ਕੋਲ ਅਜਿਹੇ ਵਿਗੜੇ ਵਿਚਾਰ ਕਿੱਥੇ ਸਨ। "ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਇੱਕ ਨਵੀਂ ਲੋੜ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਸਿਵਾਏ ਇਹ ਪਰਮਾਣੂ ਹਥਿਆਰਾਂ ਲਈ ਅਕਿਰਿਆਸ਼ੀਲਤਾ ਕੋਡਾਂ ਦਾ ਇੱਕ ਸੈੱਟ ਜਾਪਦਾ ਹੈ।"
  
  "ਕਿਉਂ?" ਮੂਰ ਹੈਰਾਨ ਸੀ। "ਕੀ? ਇਸ ਦਾ ਕੋਈ ਮਤਲਬ ਨਹੀਂ ਬਣਦਾ। ਕੀ ਇਹ ਉਸ ਨੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਹੈ?"
  
  ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਅਹਿਸਾਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਇਹ ਸਭ ਕਿੰਨਾ ਹਾਸੋਹੀਣਾ ਹੈ. "ਹੁਣ ਭੇਜ ਰਿਹਾ ਹਾਂ।" ਸਪੇਸਸੂਟ ਨੂੰ ਇਹ ਸਭ ਕੁਝ ਛਾਂਟਣ ਦਿਓ।
  
  "ਠੀਕ ਹੈ। ਅਸੀਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਉਚਿਤ ਮਿਹਨਤ ਦੇਵਾਂਗੇ। "
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੀ ਜੇਬ ਵਿੱਚ ਫੋਨ ਰੱਖਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਐਲਿਸੀਆ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਬੁਰਸ਼ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਲਈ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਦੇਖਿਆ. "ਅਸੀਂ ਇੱਥੇ ਖੁਸ਼ਕਿਸਮਤ ਹਾਂ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਕੋਈ ਜਾਨੀ ਨੁਕਸਾਨ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ ਹੈ। ਅਤੇ ਸਾਡੀ ਲੇਟ ਹੋਣ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ ਮਾਰਚ ਤੋਂ ਕੋਈ ਖ਼ਬਰ ਨਹੀਂ। ਤਾਂ ਕੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਆਖਰੀ ਲੋੜ ਸੀ?
  
  "ਮੈਨੂੰ ਯਕੀਨ ਨਹੀਂ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਕਿਵੇਂ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ," ਮਈ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਉਸਨੇ ਸਾਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਪੈਸੇ ਚਾਹੀਦੇ ਹਨ, ਪਰ ਉਸਨੇ ਸਾਨੂੰ ਇਹ ਨਹੀਂ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਕਦੋਂ ਅਤੇ ਕਿੱਥੇ ਹੈ।"
  
  "ਇਸ ਲਈ ਘੱਟੋ ਘੱਟ ਇੱਕ ਹੋਰ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਸ਼ਾਇਦ ਦੋ। ਸਾਨੂੰ ਹਥਿਆਰ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕਰਨ ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਲੋਡ ਕਰਨ ਦੀ ਜ਼ਰੂਰਤ ਹੈ. ਕਿਸੇ ਵੀ ਤਰ੍ਹਾਂ, ਸਾਰੇ ਸ਼ਹਿਰ ਵਿੱਚ ਇਨ੍ਹਾਂ ਸਾਰੇ ਮਿੰਨੀ-ਬੰਬਾਂ ਦੇ ਵਿਸਫੋਟ ਦੇ ਨਾਲ, ਮੈਨੂੰ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਅਸੀਂ ਇਸ ਤੋਂ ਬਹੁਤ ਦੂਰ ਹਾਂ।"
  
  ਉਹ ਛੋਟੇ ਬੰਬਾਂ ਦੇ ਮਕਸਦ ਬਾਰੇ ਹੈਰਾਨ ਸੀ। ਨਾ ਮਾਰੋ ਅਤੇ ਨਾ ਹੀ ਅਪੰਗ ਕਰੋ। ਹਾਂ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਸਮਾਜ ਦੀ ਰੂਹ ਵਿੱਚ ਦਹਿਸ਼ਤ ਫੈਲਾ ਦਿੱਤੀ ਸੀ, ਪਰ ਪਰਮਾਣੂ ਬੰਬ, ਜੂਲੀਅਨ ਮਾਰਸ਼, ਅਤੇ ਉਹਨਾਂ ਦੁਆਰਾ ਨਸ਼ਟ ਕੀਤੇ ਗਏ ਕੈਮਰਿਆਂ ਦੀ ਰੋਸ਼ਨੀ ਵਿੱਚ, ਉਹ ਮਦਦ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ ਪਰ ਸੋਚਦਾ ਸੀ ਕਿ ਸ਼ਾਇਦ ਕੋਈ ਹੋਰ ਏਜੰਡਾ ਸੀ। ਸੈਕੰਡਰੀ ਬੰਬ ਧਿਆਨ ਭਟਕਾਉਣ ਵਾਲੇ ਅਤੇ ਤੰਗ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਸਨ। ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੀ ਸਮੱਸਿਆ ਮੋਟਰਸਾਈਕਲਾਂ 'ਤੇ ਸਵਾਰ ਕੁਝ ਲੋਕਾਂ ਨੇ ਵਾਲ ਸਟਰੀਟ 'ਤੇ ਘਰੇਲੂ ਬਣਾਏ ਪਟਾਕਿਆਂ ਦੇ ਬੰਬ ਸੁੱਟਣ ਕਾਰਨ ਹੋਈ।
  
  ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਦੂਰ ਕੋਨੇ ਵਿੱਚ ਲੁਕਿਆ ਇੱਕ ਕਿਓਸਕ ਦੇਖਿਆ। "ਖੰਡ ਦਾ ਮਿਸ਼ਰਣ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਕੀ ਕੋਈ ਕੈਂਡੀ ਬਾਰ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹੈ?"
  
  "ਮੈਨੂੰ ਦੋ ਸਨੀਕਰਸ ਲਿਆਓ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਸਾਹ ਲਿਆ। "ਕਿਉਂਕਿ ਸੱਠ-ਪੰਜਾਹ ਗ੍ਰਾਮ ਸਿਰਫ ਨੱਬੇ ਦੇ ਦਹਾਕੇ ਲਈ ਸੀ."
  
  ਐਲਿਸੀਆ ਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਤੁਸੀਂ ਅਤੇ ਤੁਹਾਡੀਆਂ ਕੈਂਡੀ ਬਾਰ।"
  
  "ਅੱਗੇ ਕੀ ਹੈ?" ਬੀਓ ਨੇੜੇ ਆਇਆ, ਅਤੇ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਨੇ ਕੁਝ ਖਿੱਚਾਂ ਨਾਲ ਆਪਣੇ ਸਰੀਰ ਦੇ ਦਰਦ ਨੂੰ ਦੂਰ ਕੀਤਾ.
  
  "ਮੂਰ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਖੇਡ ਨੂੰ ਵਧਾਉਣ ਦੀ ਜ਼ਰੂਰਤ ਹੈ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਪ੍ਰਕਿਰਿਆਸ਼ੀਲ ਰਹੋ। ਮੈਂ, ਇੱਕ ਲਈ, ਸਾਰਾ ਦਿਨ ਮਾਰਸ਼ ਦੀ ਧੁਨ 'ਤੇ ਨੱਚਣ ਨਹੀਂ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹਾਂ।"
  
  "ਇਹ ਖਿੱਚਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ," ਮਾਈ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਯਾਦ ਕਰਾਇਆ। "ਉਸਦੇ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਏਜੰਟ ਅਤੇ ਪੁਲਿਸ ਵਾਲੇ ਸੜਕਾਂ 'ਤੇ ਪੁਲਿਸ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ."
  
  "ਮੈਂ ਜਾਣਦਾ ਹਾਂ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਸਾਹ ਲਿਆ। "ਮੈਂ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਜਾਣਦਾ ਹਾਂ।"
  
  ਉਹ ਇਹ ਵੀ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਹੇਡਨ ਅਤੇ ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨਾਲੋਂ ਮੂਰ ਲਈ ਕੋਈ ਵਧੀਆ ਸਮਰਥਨ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਦਾ, ਦੋਵਾਂ ਨੇ ਰਾਸ਼ਟਰਪਤੀ ਨੂੰ ਸੰਬੋਧਿਤ ਕੀਤੇ, ਦੋਵਾਂ ਨੇ ਅਨੁਭਵ ਕੀਤਾ ਹੈ ਕਿ ਦੁਨੀਆ ਉਨ੍ਹਾਂ 'ਤੇ ਕੀ ਸੁੱਟ ਸਕਦੀ ਹੈ। ਸਾਪੇਖਿਕ ਸ਼ਾਂਤੀ ਦੇ ਇਸ ਪਲ ਵਿੱਚ, ਉਸਨੇ ਜਾਇਜ਼ਾ ਲਿਆ, ਉਹਨਾਂ ਦੀ ਸਮੱਸਿਆ ਬਾਰੇ ਸੋਚਿਆ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਦੂਜੀ ਟੀਮ - ਡਾਹਲ ਦੀ ਟੀਮ ਬਾਰੇ ਚਿੰਤਾ ਵਿੱਚ ਪਾਇਆ।
  
  ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰ ਸਕਾਰਸਗਾ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਨੰਗੇ ਪਲਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖਦੇ ਹੋਏ ਇਹ ਪਾਗਲ ਸਵੀਡਿਸ਼ ਬੇਸਟਾਰਡ ਸ਼ਾਇਦ ਮਾਰਾਬੌ ਬਾਰ ਤੋਂ ਲੜ ਰਿਹਾ ਸੀ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾ ਕੇ ਐਲੀਸੀਆ ਦਾ ਧੰਨਵਾਦ ਕੀਤਾ ਜਦੋਂ ਉਹ ਵਾਪਸ ਆਈ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਚਾਕਲੇਟ ਦੇ ਦੋ ਟੁਕੜੇ ਦਿੱਤੇ। ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਟੀਮ ਉੱਥੇ ਹੀ ਖੜੀ, ਸੋਚਦੀ, ਸੁੰਨ ਹੋ ਗਈ। ਮੈਂ ਇਹ ਨਾ ਸੋਚਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਅੱਗੇ ਕੀ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਇੱਕ ਕੈਫੇ é ਇੱਕ ਛੱਡੇ ਹੋਏ ਪੁਰਾਣੇ ਕਾਰੋਬਾਰ ਵਾਂਗ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ, ਇਸ ਦੀਆਂ ਖਿੜਕੀਆਂ ਟੁੱਟੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਸਨ, ਮੇਜ਼ ਉਲਟੇ ਹੋਏ ਸਨ, ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਟੁੱਟੇ ਹੋਏ ਸਨ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਕਬਜ਼ਿਆਂ ਤੋਂ ਲਟਕਦੇ ਸਨ। ਹੁਣ ਵੀ, ਟੀਮਾਂ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਨਵੇਂ ਯੰਤਰਾਂ ਲਈ ਖੇਤਰ ਦੀ ਕੰਘੀ ਕਰ ਰਹੀਆਂ ਸਨ।
  
  ਡਰੇਕ ਬੋ ਵੱਲ ਮੁੜਿਆ। "ਤੁਸੀਂ ਮਾਰਸ਼ ਨੂੰ ਮਿਲੇ ਸੀ, ਨਹੀਂ? ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰਦੇ ਹੋ ਕਿ ਉਹ ਇਸ ਨੂੰ ਅੰਤ ਤੱਕ ਦੇਖੇਗਾ?"
  
  ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਨੇ ਇੱਕ ਗੁੰਝਲਦਾਰ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ. "ਹਮ, ਕੌਣ ਜਾਣਦਾ ਹੈ? ਮਾਰਚ ਅਜੀਬ ਹੈ, ਇੱਕ ਪਲ ਸਥਿਰ ਜਾਪਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਅਗਲੇ ਪਲ ਪਾਗਲ। ਸ਼ਾਇਦ ਇਹ ਸਭ ਧੋਖਾ ਸੀ। ਵੈਬ ਨੇ ਉਸ 'ਤੇ ਭਰੋਸਾ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ, ਪਰ ਇਹ ਹੈਰਾਨੀ ਦੀ ਗੱਲ ਨਹੀਂ ਹੈ. ਮੈਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਜੇ ਵੈਬ ਦੀ ਅਜੇ ਵੀ ਪਾਈਥੀਆ ਕੇਸ ਵਿੱਚ ਦਿਲਚਸਪੀ ਸੀ, ਤਾਂ ਮਾਰਸ਼ ਨੂੰ ਇਸ ਕੇਸ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋਣ ਦਾ ਦਿਖਾਵਾ ਕਰਨ ਦੀ ਵੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤੀ ਜਾਵੇਗੀ।"
  
  "ਇਹ ਮਾਰਸ਼ਾ ਨਹੀਂ ਹੈ ਜਿਸ ਬਾਰੇ ਸਾਨੂੰ ਚਿੰਤਾ ਕਰਨ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ," ਮਾਈ ਨੇ ਉਤਸ਼ਾਹ ਨਾਲ ਕਿਹਾ। "ਇਹ..."
  
  ਅਤੇ ਅਚਾਨਕ ਇਹ ਸਭ ਸਮਝ ਵਿੱਚ ਆਇਆ.
  
  ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਉਸੇ ਸਮੇਂ ਇਸ ਗੱਲ ਦਾ ਅਹਿਸਾਸ ਹੋਇਆ, ਜਿਸ ਵਿਅਕਤੀ ਨੂੰ ਉਹ ਕਾਲ ਕਰਨ ਜਾ ਰਹੀ ਸੀ, ਦਾ ਨਾਮ ਸਮਝਦੇ ਹੋਏ। ਉਸ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਉਸ ਨੂੰ ਤਾਪ ਦੀ ਭਾਲ ਕਰਨ ਵਾਲੀਆਂ ਮਿਜ਼ਾਈਲਾਂ ਵਾਂਗ ਮਿਲੀਆਂ, ਪਰ ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਉਹ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਕਹਿ ਸਕੇ।
  
  ਮੈਂ ਇਸ ਬਾਰੇ ਸੋਚ ਰਿਹਾ ਹਾਂ। ਮੁਲਾਂਕਣ ਕਰਨ ਵਾਲਾ। ਇੱਕ ਭਿਆਨਕ ਅੰਤ ਤੱਕ.
  
  "ਡੈਮ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਸਾਨੂੰ ਸ਼ੁਰੂ ਤੋਂ ਹੀ ਖੇਡਿਆ ਗਿਆ ਸੀ।"
  
  ਐਲੀਸੀਆ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ। "ਆਮ ਤੌਰ 'ਤੇ ਮੈਂ ਕਹਾਂਗਾ 'ਇੱਕ ਕਮਰਾ ਲਓ', ਪਰ..."
  
  "ਉਹ ਕਦੇ ਵੀ ਇਸ ਦੇਸ਼ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਆ ਸਕਦਾ," ਮਾਈ ਨੇ ਚੀਕਿਆ। "ਸਾਡੇ ਬਿਨਾਂ ਨਹੀਂ।"
  
  "ਹੁਣ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਉਹ ਬਿਲਕੁਲ ਉਹੀ ਹੈ ਜਿੱਥੇ ਉਹ ਬਣਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹੈ."
  
  ਅਤੇ ਫਿਰ ਫੋਨ ਦੀ ਘੰਟੀ ਵੱਜੀ।
  
  
  * * *
  
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਸਦਮੇ ਵਿੱਚ ਆਪਣੀ ਚਾਕਲੇਟ ਬਾਰ ਨੂੰ ਲਗਭਗ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ, ਉਹ ਵਿਚਾਰਾਂ ਦੀ ਵਿਕਲਪਕ ਰੇਲਗੱਡੀ ਵਿੱਚ ਇੰਨਾ ਰੁੱਝਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ. ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਸਕਰੀਨ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਇੱਕ ਅਣਜਾਣ ਨੰਬਰ ਦੇਖਿਆ, ਤਾਂ ਉਸਦੇ ਸਿਰ ਦੁਆਲੇ ਵਿਰੋਧੀ ਵਿਚਾਰਾਂ ਦਾ ਇੱਕ ਆਤਿਸ਼ਬਾਜੀ ਧਮਾਕਾ ਹੋਇਆ।
  
  ਕੀ ਕਹਿਣਾ ਹੈ?
  
  ਇਹ ਮਾਰਸ਼ ਨੂੰ ਉਸਦੇ ਨਵੇਂ ਡਿਸਪੋਸੇਬਲ ਸੈੱਲ ਫ਼ੋਨ ਤੋਂ ਕਾਲ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। ਕੀ ਉਸ ਨੂੰ ਇਹ ਸਮਝਾਉਣ ਦੀ ਇੱਛਾ ਦਾ ਵਿਰੋਧ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਸ ਨੂੰ ਖੇਡਿਆ ਜਾ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਕਿ ਉਸ ਨੂੰ ਸਿਰਫ਼ ਇਕ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਯੋਜਨਾ ਵਿਚ ਮੂਰਖ ਬਣਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ? ਉਹ ਚਾਹੁੰਦੇ ਸਨ ਕਿ ਸੈੱਲ ਅਤੇ ਪਰਮਾਣੂ ਹਥਿਆਰ ਜਿੰਨਾ ਚਿਰ ਸੰਭਵ ਹੋ ਸਕੇ ਨਿਰਪੱਖ ਰਹਿਣ। ਹਰ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਇੱਕ ਹੋਰ ਘੰਟਾ ਇਸ ਸਭ ਨੂੰ ਟਰੈਕ ਕਰਨ ਦਾ ਮੌਕਾ ਦਿਓ। ਹੁਣ ਹਾਲਾਂਕਿ ... ਹੁਣ ਖੇਡ ਬਦਲ ਗਈ ਹੈ.
  
  ਮੈਂ ਕੀ ਕਰਾਂ?
  
  "ਮਾਰਚ?" ਉਸਨੇ ਚੌਥੀ ਰਿੰਗ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਇੱਕ ਅਣਜਾਣ ਆਵਾਜ਼ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਸੰਬੋਧਨ ਕੀਤਾ। "ਨਹੂ! ਇਹ ਗੇਟੋਰਰ ਹੈ!"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਫ਼ੋਨ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਕੰਨਾਂ ਤੋਂ ਦੂਰ ਖਿੱਚ ਲਿਆ, ਹਰ ਇੱਕ ਸ਼ਬਦ ਦੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਚੀਕਣਾ, ਪਿੱਚ ਉਸਦੇ ਕੰਨਾਂ ਦੇ ਪਰਦੇ ਦਾ ਅਪਮਾਨ ਕਰਦਾ ਹੈ।
  
  "ਇਹ ਕੌਣ ਹੈ? ਮਾਰਸ਼ ਕਿੱਥੇ ਹੈ?
  
  "ਮੈਂ ਕਿਹਾ- ਗੇਟੋਰਰ! ਗੁੰਡਾਗਰਦੀ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਸਿਰ ਚੜ੍ਹ ਰਹੀ ਹੈ। ਜਿੱਥੇ ਉਸਨੂੰ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। ਪਰ ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਤੁਹਾਡੇ ਲਈ ਇੱਕ ਹੋਰ ਮੰਗ ਹੈ, ਓਹਹ. ਇੱਕ ਹੋਰ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਬੰਬ ਜਾਂ ਤਾਂ ਫਟੇਗਾ ਜਾਂ ਨਹੀਂ। ਇਹ ਤੁਹਾਡੇ 'ਤੇ ਨਿਰਭਰ ਕਰਦਾ ਹੈ!"
  
  "ਮੈਨੂੰ ਚੁਭੋ।" ਬੇਤਰਤੀਬ ਚੀਕਣ ਕਾਰਨ ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਸ਼ਬਦਾਂ 'ਤੇ ਧਿਆਨ ਕੇਂਦਰਿਤ ਕਰਨ ਵਿਚ ਮੁਸ਼ਕਲ ਆਈ. "ਤੁਹਾਨੂੰ ਥੋੜਾ ਸ਼ਾਂਤ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ, ਦੋਸਤ।"
  
  "ਭੱਜੋ, ਖਰਗੋਸ਼, ਦੌੜੋ, ਦੌੜੋ, ਦੌੜੋ। ਤੀਜੇ ਅਤੇ 51ਵੇਂ ਕੋਨੇ 'ਤੇ ਪੁਲਿਸ ਸਟੇਸ਼ਨ ਨੂੰ ਲੱਭੋ ਅਤੇ ਦੇਖੋ ਕਿ ਅਸੀਂ ਤੁਹਾਡੇ ਲਈ ਮੀਟ ਦੇ ਕਿਹੜੇ ਟੁਕੜੇ ਛੱਡੇ ਹਨ. ਜਦੋਂ ਤੁਸੀਂ ਉੱਥੇ ਪਹੁੰਚੋਗੇ ਤਾਂ ਤੁਸੀਂ ਅੰਤਮ ਲੋੜ ਨੂੰ ਸਮਝ ਸਕੋਗੇ।"
  
  ਡਰੇਕ ਆਪਣੀ ਯਾਦਾਸ਼ਤ ਦੀ ਖੋਜ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਇਸ ਪਤੇ ਬਾਰੇ ਕੁਝ ਬਹੁਤ ਜਾਣੂ ਹੈ...
  
  ਪਰ ਆਵਾਜ਼ ਨੇ ਉਸ ਦੇ ਵਿਚਾਰਾਂ ਦੀ ਰੇਲਗੱਡੀ ਨੂੰ ਫਿਰ ਰੋਕ ਦਿੱਤਾ। "ਹੁਣ ਦੌੜੋ! ਰਨ! ਖਰਗੋਸ਼, ਦੌੜੋ ਅਤੇ ਪਿੱਛੇ ਮੁੜ ਕੇ ਨਾ ਦੇਖੋ! ਇਹ ਇੱਕ ਮਿੰਟ ਜਾਂ ਇੱਕ ਘੰਟੇ ਵਿੱਚ ਫਟ ਜਾਵੇਗਾ, rrr! ਅਤੇ ਫਿਰ ਸਾਡੀ ਲੜਾਈ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋ ਜਾਵੇਗੀ!"
  
  "ਮਾਰਸ਼ ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਰਿਹਾਈ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ। ਬੰਬ ਲਈ ਪੈਸਾ ਤੁਹਾਡਾ ਹੈ।"
  
  "ਸਾਨੂੰ ਤੁਹਾਡੇ ਪੈਸਿਆਂ ਦੀ ਲੋੜ ਨਹੀਂ, yyyy! ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਸੋਚਦੇ ਹੋ ਕਿ ਇੱਥੇ ਕੋਈ ਸੰਸਥਾਵਾਂ ਨਹੀਂ ਹਨ - ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਤੁਹਾਡੀਆਂ ਆਪਣੀਆਂ ਸੰਸਥਾਵਾਂ - ਜੋ ਸਾਡੀ ਮਦਦ ਕਰ ਰਹੀਆਂ ਹਨ? ਕੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਕੋਈ ਵੀ ਅਮੀਰ ਲੋਕ ਸਾਡੀ ਮਦਦ ਨਹੀਂ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ? ਕੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇੱਥੇ ਕੋਈ ਸਾਜ਼ਿਸ਼ਕਰਤਾ ਨਹੀਂ ਹਨ ਜੋ ਸਾਡੇ ਕਾਰਨਾਂ ਨੂੰ ਗੁਪਤ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਫੰਡ ਦਿੰਦੇ ਹਨ? ਹਾ ਹਾ, ਹਾ ਹਾ ਹਾ!"
  
  ਡਰੇਕ ਬਾਹਰ ਪਹੁੰਚਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਪਾਗਲ ਵਿਅਕਤੀ ਦੀ ਗਰਦਨ ਨੂੰ ਫੜਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ, ਪਰ ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਅਜਿਹਾ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਿਆ - ਅਜੇ ਵੀ - ਉਸਨੇ ਅਗਲੀ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਚੀਜ਼ ਕੀਤੀ.
  
  ਕਾਲ ਵਿੱਚ ਵਿਘਨ ਪਿਆ।
  
  ਅਤੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ, ਉਸਦੇ ਦਿਮਾਗ ਨੇ ਹਰ ਜਾਣਕਾਰੀ ਦੀ ਪ੍ਰਕਿਰਿਆ ਕੀਤੀ. ਬਾਕੀਆਂ ਨੂੰ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਪਤਾ ਸੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਚਿਹਰੇ ਡਰ ਨਾਲ ਸਫੈਦ ਸਨ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸਰੀਰ ਤਣਾਅ ਨਾਲ ਤਣਾਉ ਵਾਲੇ ਸਨ।
  
  "ਇਹ ਸਾਡੀ ਸਾਈਟ ਹੈ, ਹੈ ਨਾ?" ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਿਹਾ. "ਹੇਡਨ, ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਅਤੇ ਮੂਰ ਹੁਣ ਕਿੱਥੇ ਹਨ।"
  
  "ਅਤੇ ਰਾਮਸੇਸ," ਮਾਈ ਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  ਜੇਕਰ ਬੰਬ ਉਸੇ ਸਮੇਂ ਫਟ ਗਿਆ ਹੁੰਦਾ ਤਾਂ ਟੀਮ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਦੌੜਨ ਦੇ ਯੋਗ ਨਹੀਂ ਸੀ।
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਸਤਾਈ
  
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਮਾਨੀਟਰਾਂ ਦਾ ਅਧਿਐਨ ਕੀਤਾ। ਸਟੇਸ਼ਨ ਦਾ ਬਹੁਤਾ ਹਿੱਸਾ ਖਾਲੀ ਹੋਣ ਦੇ ਨਾਲ, ਅਤੇ ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਮੂਰ ਨੂੰ ਨਿੱਜੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਨਿਯੁਕਤ ਕੀਤੇ ਗਏ ਏਜੰਟਾਂ ਨੂੰ ਮਦਦ ਲਈ ਸੜਕਾਂ 'ਤੇ ਭੇਜਿਆ ਗਿਆ, ਸਥਾਨਕ ਹੋਮਲੈਂਡ ਸਿਕਿਓਰਿਟੀ ਸੈਂਟਰ ਟੁੱਟਣ ਦੇ ਬਿੰਦੂ ਤੱਕ ਹਾਵੀ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਇਆ। ਪੂਰੇ ਸ਼ਹਿਰ ਵਿੱਚ ਵਾਪਰ ਰਹੀਆਂ ਘਟਨਾਵਾਂ ਨੇ ਰਾਮਸੇਸ ਅਤੇ ਪ੍ਰਾਈਸ ਦੇ ਪੁਨਰ-ਮਿਲਨ ਨੂੰ ਪਹਿਲ ਦਿੱਤੀ, ਪਰ ਹੇਡਨ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿਚਕਾਰ ਸੰਪਰਕ ਦੀ ਘਾਟ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ, ਅਤੇ ਹੈਰਾਨ ਹੋਇਆ ਕਿ ਕੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੋਵਾਂ ਕੋਲ ਸੱਚਮੁੱਚ ਕਹਿਣ ਲਈ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਰਾਮਸੇਸ ਇੱਕ ਗਿਆਨਵਾਨ ਆਦਮੀ ਸੀ ਜਿਸ ਕੋਲ ਸਾਰੇ ਜਵਾਬ ਸਨ। ਕੀਮਤ ਸਿਰਫ਼ ਡਾਲਰਾਂ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕਰਨ ਵਾਲਾ ਇੱਕ ਹੋਰ ਘੁਟਾਲਾ ਸੀ।
  
  ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਮਾਨੀਟਰਾਂ ਨੂੰ ਚਲਾਉਣ ਵਿੱਚ ਮਦਦ ਕੀਤੀ। ਹੇਡਨ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਪਹਿਲਾਂ ਜੋ ਕੁਝ ਹੋਇਆ ਸੀ ਉਸ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ, ਜਦੋਂ ਹਵਾਈਅਨ ਨੇ ਦੋਵਾਂ ਆਦਮੀਆਂ ਤੋਂ ਜਾਣਕਾਰੀ ਕੱਢਣ ਦੀ ਸਲਾਹ ਦਿੱਤੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਹੁਣ ਉਸਦੀ ਪ੍ਰਤੀਕ੍ਰਿਆ ਬਾਰੇ ਹੈਰਾਨ ਸੀ।
  
  ਕੀ ਉਹ ਸਹੀ ਸੀ? ਕੀ ਉਹ ਤਰਸਯੋਗ ਸੀ?
  
  ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਸੋਚਣ ਲਈ ਕੁਝ.
  
  ਚਿੱਤਰ ਉਸਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਚਮਕੇ, ਸਾਰੇ ਦਰਜਨਾਂ ਵਰਗ ਸਕਰੀਨਾਂ 'ਤੇ ਜ਼ੂਮ ਆਉਟ ਹੋ ਗਏ, ਕਾਲੇ ਅਤੇ ਚਿੱਟੇ ਅਤੇ ਰੰਗ ਵਿੱਚ, ਫੈਂਡਰ ਝੁਕਣ ਅਤੇ ਅੱਗ ਦੇ ਦ੍ਰਿਸ਼, ਚਮਕਦੀਆਂ ਐਂਬੂਲੈਂਸਾਂ ਅਤੇ ਡਰੀ ਹੋਈ ਭੀੜ। ਨਿਊਯਾਰਕ ਦੇ ਲੋਕਾਂ ਵਿੱਚ ਦਹਿਸ਼ਤ ਨੂੰ ਬਿਲਕੁਲ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਰੱਖਿਆ ਗਿਆ ਸੀ; ਹਾਲਾਂਕਿ 9-11 ਦੀਆਂ ਘਟਨਾਵਾਂ ਅਜੇ ਵੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਦਿਮਾਗ 'ਤੇ ਇੱਕ ਤਾਜ਼ਾ ਦਹਿਸ਼ਤ ਸਨ ਅਤੇ ਹਰ ਫੈਸਲੇ ਨੂੰ ਪ੍ਰਭਾਵਤ ਕਰਦੀਆਂ ਸਨ। ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਲੋਕਾਂ ਲਈ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਕੋਲ 9-11 ਦੇ ਬਚਣ ਦੀ ਕਹਾਣੀ ਹੈ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਲੋਕਾਂ ਲਈ ਜੋ ਉਸ ਦਿਨ ਕੰਮ 'ਤੇ ਨਹੀਂ ਗਏ ਸਨ ਤੋਂ ਲੈ ਕੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਲੋਕਾਂ ਲਈ ਜੋ ਦੇਰ ਨਾਲ ਕੰਮ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ, ਡਰ ਨੇ ਕਦੇ ਵੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਵਿਚਾਰਾਂ ਨੂੰ ਛੱਡਿਆ ਨਹੀਂ ਹੈ. ਸੈਲਾਨੀ ਡਰ ਕੇ ਭੱਜ ਜਾਂਦੇ ਹਨ, ਅਕਸਰ ਅਗਲੇ ਅਚਾਨਕ ਝਟਕੇ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਨ ਲਈ। ਪੁਲਿਸ ਨੇ ਹਮੇਸ਼ਾ ਚਿੜਚਿੜੇ ਸਥਾਨਕ ਲੋਕਾਂ ਦੇ ਥੋੜ੍ਹੇ ਵਿਰੋਧ ਦੇ ਨਾਲ, ਦਿਲੋਂ ਸੜਕਾਂ ਨੂੰ ਸਾਫ਼ ਕਰਨਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਸਮਾਂ ਚੈੱਕ ਕੀਤਾ...ਬਸ 11 ਵਜੇ ਸੀ। ਇਹ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ. ਬਾਕੀ ਟੀਮ ਉਸ ਦੇ ਦਿਮਾਗ ਵਿੱਚ ਸੀ, ਉਸਦਾ ਪੇਟ ਇਸ ਡਰ ਨਾਲ ਰਿੜਕ ਰਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਸ਼ਾਇਦ ਉਹ ਅੱਜ ਆਪਣੀ ਜਾਨ ਗੁਆ ਬੈਠਣਗੇ। ਅਸੀਂ ਅਜਿਹਾ ਕਿਉਂ ਕਰਦੇ ਰਹਿੰਦੇ ਹਾਂ? ਦਿਨ ਬਾਅਦ ਦਿਨ, ਹਫ਼ਤੇ ਬਾਅਦ ਹਫ਼ਤੇ? ਹਰ ਵਾਰ ਜਦੋਂ ਅਸੀਂ ਲੜਦੇ ਹਾਂ ਤਾਂ ਔਕੜਾਂ ਘੱਟ ਅਨੁਕੂਲ ਹੁੰਦੀਆਂ ਹਨ।
  
  ਅਤੇ ਖਾਸ ਤੌਰ 'ਤੇ Dahl; ਇਹ ਆਦਮੀ ਇੱਥੇ ਕਿਵੇਂ ਰਿਹਾ? ਪਤਨੀ ਅਤੇ ਦੋ ਬੱਚਿਆਂ ਦੇ ਨਾਲ, ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਕੋਲ ਮਾਊਂਟ ਐਵਰੈਸਟ ਦੇ ਆਕਾਰ ਦੇ ਕੰਮ ਦੀ ਨੈਤਿਕਤਾ ਹੋਣੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ। ਸਿਪਾਹੀ ਲਈ ਉਸਦਾ ਸਤਿਕਾਰ ਕਦੇ ਵੀ ਉੱਚਾ ਨਹੀਂ ਸੀ।
  
  ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਮਾਨੀਟਰਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਨੂੰ ਟੈਪ ਕੀਤਾ। "ਇਹ ਬੁਰਾ ਹੋ ਸਕਦਾ ਸੀ।"
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਉਸ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। "ਇਹ ਕੀ ਹੈ...ਓਹ ਚੀਕ।"
  
  ਹੈਰਾਨ ਹੋ ਕੇ, ਉਸਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਰਾਮਸੇਸ ਕਾਰਵਾਈ ਕਰਦਾ ਹੋਇਆ, ਪ੍ਰਾਈਸ ਵੱਲ ਦੌੜਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਉਸਦਾ ਸਿਰ ਜ਼ਮੀਨ ਵਿੱਚ ਮਾਰਦਾ ਹੈ। ਅੱਤਵਾਦੀ ਸ਼ਹਿਜ਼ਾਦਾ ਫਿਰ ਸੰਘਰਸ਼ਸ਼ੀਲ ਸਰੀਰ ਦੇ ਉੱਪਰ ਖੜ੍ਹਾ ਹੋ ਗਿਆ ਅਤੇ ਬੇਰਹਿਮੀ ਨਾਲ ਇਸ ਨੂੰ ਲੱਤ ਮਾਰਨ ਲੱਗਾ, ਹਰ ਇੱਕ ਝਟਕਾ ਦੁੱਖ ਦੀ ਚੀਕ ਕੱਢ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਹੇਡਨ ਫਿਰ ਝਿਜਕਿਆ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਖੂਨ ਦਾ ਇੱਕ ਪੂਲ ਫਰਸ਼ ਵਿੱਚ ਫੈਲਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋ ਗਿਆ।
  
  "ਮੈਂ ਹੇਠਾਂ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹਾਂ।"
  
  "ਮੈਂ ਵੀ ਜਾਵਾਂਗਾ"। ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਉੱਠਣ ਲੱਗਾ ਪਰ ਹੇਡਨ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਇਸ਼ਾਰੇ ਨਾਲ ਰੋਕ ਲਿਆ।
  
  "ਨਹੀਂ। ਤੁਹਾਡੀ ਇੱਥੇ ਲੋੜ ਹੈ।''
  
  ਨਜ਼ਰਾਂ ਨੂੰ ਨਜ਼ਰਅੰਦਾਜ਼ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਉਹ ਬੇਸਮੈਂਟ ਵਿੱਚ ਵਾਪਸ ਚਲੀ ਗਈ, ਹਾਲਵੇਅ ਵਿੱਚ ਖੜ੍ਹੇ ਦੋ ਗਾਰਡਾਂ ਨੂੰ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਰਾਮਸੇਸ ਦੀ ਕੋਠੜੀ ਦਾ ਬਾਹਰੀ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਖੋਲ੍ਹਿਆ। ਉਹ ਇਕੱਠੇ ਦੌੜਦੇ ਹਨ, ਬੰਦੂਕਾਂ ਖਿੱਚੀਆਂ ਜਾਂਦੀਆਂ ਹਨ।
  
  ਰਾਮਸੇਸ ਦਾ ਖੱਬਾ ਪੈਰ ਪ੍ਰਾਈਸ ਦੀ ਗੱਲ੍ਹ ਵਿੱਚ ਵੱਜਿਆ, ਹੱਡੀ ਟੁੱਟ ਗਈ।
  
  "ਰੂਕੋ!" ਹੇਡਨ ਗੁੱਸੇ ਵਿੱਚ ਚੀਕਿਆ। "ਤੁਸੀਂ ਉਸਨੂੰ ਮਾਰ ਰਹੇ ਹੋ।"
  
  "ਤੁਹਾਨੂੰ ਕੋਈ ਪਰਵਾਹ ਨਹੀਂ," ਰਾਮਸੇਸ ਨੇ ਦੁਬਾਰਾ ਆਪਣੇ ਹਥਿਆਰ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕੀਤੀ, ਪ੍ਰਾਈਸ ਦੇ ਜਬਾੜੇ ਨੂੰ ਤੋੜ ਦਿੱਤਾ। "ਮੈਂ ਕਿਉਂ? ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਇਸ ਕੂੜ ਨਾਲ ਇੱਕ ਸੈੱਲ ਸਾਂਝਾ ਕਰਨ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕਰ ਰਹੇ ਹੋ। ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋ ਕਿ ਅਸੀਂ ਗੱਲ ਕਰੀਏ? ਖੈਰ, ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਮੇਰੀ ਲੋਹੇ ਦੀ ਇੱਛਾ ਪੂਰੀ ਹੁੰਦੀ ਹੈ। ਸ਼ਾਇਦ ਹੁਣ ਤੁਹਾਨੂੰ ਪਤਾ ਲੱਗ ਜਾਵੇਗਾ।"
  
  ਹੇਡਨ ਤਾਲੇ ਵਿੱਚ ਚਾਬੀ ਪਾ ਕੇ ਬਾਰਾਂ ਵੱਲ ਭੱਜਿਆ। ਰਾਮਸੇਸ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਸਹਾਰਾ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਪ੍ਰਾਈਸ ਦੀ ਖੋਪੜੀ ਅਤੇ ਮੋਢਿਆਂ 'ਤੇ ਕਦਮ ਰੱਖਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਕਮਜ਼ੋਰ ਸਥਾਨਾਂ ਦੀ ਖੋਜ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੋਵੇ ਅਤੇ ਪ੍ਰਕਿਰਿਆ ਦਾ ਆਨੰਦ ਮਾਣ ਰਿਹਾ ਹੋਵੇ. ਕੀਮਤ ਨੇ ਚੀਕਣਾ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਸੀ ਅਤੇ ਸਿਰਫ ਘੱਟ ਚੀਕਣਾ ਹੀ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ।
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਚੌੜਾ ਖੋਲ੍ਹਿਆ, ਜਿਸ ਨੂੰ ਦੋ ਗਾਰਡਾਂ ਨੇ ਸਮਰਥਨ ਦਿੱਤਾ। ਉਸਨੇ ਬਿਨਾਂ ਰਸਮ ਦੇ ਹਮਲਾ ਕੀਤਾ, ਪਿਸਤੌਲ ਨਾਲ ਰਾਮਸੇਸ ਨੂੰ ਕੰਨ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਮਾਰਿਆ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਰੌਬਰਟ ਪ੍ਰਾਈਸ ਤੋਂ ਦੂਰ ਧੱਕ ਦਿੱਤਾ। ਉਹ ਫਿਰ ਰੋਣ ਵਾਲੇ ਆਦਮੀ ਦੇ ਕੋਲ ਗੋਡਿਆਂ ਭਾਰ ਡਿੱਗ ਪਈ।
  
  "ਤੁਸੀਂ ਜਿੰਦਾ ਹੋ?" ਉਹ ਯਕੀਨੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਜ਼ਿਆਦਾ ਚਿੰਤਤ ਦਿਖਾਈ ਨਹੀਂ ਦੇਣਾ ਚਾਹੁੰਦੀ ਸੀ। ਉਸ ਵਰਗੇ ਲੋਕ ਚਿੰਤਾ ਨੂੰ ਇੱਕ ਕਮਜ਼ੋਰੀ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਦੇਖਦੇ ਹਨ ਜਿਸਦਾ ਸ਼ੋਸ਼ਣ ਕੀਤਾ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ।
  
  "ਇਹ ਦੂਖਦਾਈ ਹੈ?" ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਪ੍ਰਾਈਸ ਦੀਆਂ ਪਸਲੀਆਂ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਦਬਾਇਆ।
  
  ਚੀਕਣੀ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਕਿਹਾ ਕਿ "ਹਾਂ, ਇਹ ਹੋਇਆ।"
  
  "ਠੀਕ ਹੈ, ਠੀਕ ਹੈ, ਰੋਣਾ ਬੰਦ ਕਰੋ। ਮੁੜੋ ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਤੁਹਾਨੂੰ ਮਿਲਣ ਦਿਓ। "
  
  ਕੀਮਤ ਨੂੰ ਰੋਲ ਕਰਨ ਲਈ ਸੰਘਰਸ਼ ਕਰਨਾ ਪਿਆ, ਪਰ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਅਜਿਹਾ ਕੀਤਾ, ਤਾਂ ਹੇਡਨ ਖੂਨ ਦੇ ਮਾਸਕ, ਟੁੱਟੇ ਦੰਦਾਂ ਅਤੇ ਫਟੇ ਹੋਏ ਬੁੱਲ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖ ਕੇ ਹੈਰਾਨ ਹੋ ਗਿਆ। ਉਸਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਉਸਦਾ ਕੰਨ ਲਾਲ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਅੱਖ ਇੰਨੀ ਸੁੱਜ ਗਈ ਸੀ ਕਿ ਇਹ ਦੁਬਾਰਾ ਕਦੇ ਕੰਮ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦੀ। ਉਸ ਦੀਆਂ ਸ਼ੁੱਭ ਇੱਛਾਵਾਂ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਉਸਨੇ ਝੰਜੋੜਿਆ।
  
  "ਬਕਵਾਸ".
  
  ਉਹ ਰਾਮਸੇਸ ਵੱਲ ਵਧਿਆ। "ਯਾਰ, ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਪੁੱਛਣ ਦੀ ਵੀ ਲੋੜ ਨਹੀਂ ਹੈ ਕਿ ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਪਾਗਲ ਹੋ, ਕੀ ਮੈਂ? ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਪਾਗਲ ਵਿਅਕਤੀ ਹੀ ਕਰੇਗਾ ਜੋ ਤੁਸੀਂ ਕਰਦੇ ਹੋ. ਕਾਰਨ? ਮਨੋਰਥ? ਨਿਸ਼ਾਨਾ? ਮੈਨੂੰ ਸ਼ੱਕ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਤੁਹਾਡੇ ਦਿਮਾਗ ਨੂੰ ਵੀ ਪਾਰ ਕਰ ਗਿਆ ਹੈ। "
  
  ਉਸਨੇ ਗਲੋਕ ਨੂੰ ਉਭਾਰਿਆ, ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਅੱਗ ਲਗਾਉਣ ਲਈ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਤਿਆਰ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਉਸ ਦੇ ਨਾਲ ਲੱਗਦੇ ਗਾਰਡਾਂ ਨੇ ਰਾਮਸੇਸ ਨੂੰ ਢੱਕ ਲਿਆ ਸੀ ਜੇ ਉਹ ਉਸ 'ਤੇ ਹਮਲਾ ਕਰਦਾ ਸੀ।
  
  "ਸ਼ੂਟ ਕਰੋ," ਰਾਮਸੇਸ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਦਰਦ ਨਾਲ ਭਰੀ ਦੁਨੀਆਂ ਤੋਂ ਬਚਾਓ।"
  
  "ਜੇ ਇਹ ਤੁਹਾਡਾ ਦੇਸ਼ ਹੁੰਦਾ, ਤੁਹਾਡਾ ਘਰ, ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਹੁਣੇ ਮਾਰ ਦਿੰਦੇ, ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਨਹੀਂ? ਤੁਸੀਂ ਇਹ ਸਭ ਖਤਮ ਕਰ ਦਿਓਗੇ।"
  
  "ਨਹੀਂ। ਇੰਨੀ ਜਲਦੀ ਮਾਰਨ ਵਿੱਚ ਕੀ ਮਜ਼ਾ ਹੈ? ਪਹਿਲਾਂ ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਲਾਹ ਕੇ ਅਤੇ ਤੇਰੇ ਅੰਗਾਂ ਨੂੰ ਬੰਨ੍ਹ ਕੇ ਤੇਰੀ ਇੱਜ਼ਤ ਨਸ਼ਟ ਕਰਾਂਗਾ। ਫਿਰ ਮੈਂ ਇੱਕ ਬੇਤਰਤੀਬ ਢੰਗ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰਕੇ ਤੁਹਾਡੀ ਇੱਛਾ ਨੂੰ ਤੋੜ ਦਿਆਂਗਾ, ਭਾਵੇਂ ਉਸ ਸਮੇਂ ਜੋ ਵੀ ਸਹੀ ਲੱਗਦਾ ਹੋਵੇ। ਫਿਰ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਮਾਰ ਕੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਵਾਪਸ ਲਿਆਉਣ ਦਾ ਇੱਕ ਤਰੀਕਾ ਲੱਭ ਲਿਆ ਹੁੰਦਾ, ਬਾਰ ਬਾਰ, ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਜਦੋਂ ਤੁਸੀਂ ਆਪਣੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਖਤਮ ਕਰਨ ਲਈ ਸੌਵੀਂ ਵਾਰ ਮੈਨੂੰ ਬੇਨਤੀ ਕੀਤੀ ਸੀ।
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਦੇਖਿਆ, ਰਾਮਸੇਸ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਸੱਚਾਈ ਵੇਖੀ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਕੰਬਣ ਤੋਂ ਰੋਕ ਨਹੀਂ ਸਕਿਆ। ਇੱਥੇ ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਸੀ, ਜੋ ਬਿਨਾਂ ਸੋਚੇ-ਸਮਝੇ, ਨਿਊਯਾਰਕ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਪ੍ਰਮਾਣੂ ਬੰਬ ਧਮਾਕਾ ਕਰੇਗਾ। ਉਸਦਾ ਧਿਆਨ ਰਾਮਸੇਸ ਦੇ ਨਾਲ-ਨਾਲ ਉਸਦੇ ਗਾਰਡਾਂ ਦੁਆਰਾ ਇੰਨਾ ਲੀਨ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ, ਕਿ ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਹਿੱਲਦੇ ਕਦਮਾਂ ਅਤੇ ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਤੋਂ ਆਉਣ ਵਾਲੇ ਤੇਜ਼ ਸਾਹਾਂ ਪ੍ਰਤੀ ਕੋਈ ਪ੍ਰਤੀਕਿਰਿਆ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ।
  
  ਰਾਮਸੇਸ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਚਮਕ ਗਈਆਂ। ਹੇਡਨ ਨੂੰ ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਧੋਖਾ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਉਹ ਘੁੰਮ ਗਈ, ਪਰ ਕਾਫ਼ੀ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਨਹੀਂ. ਪ੍ਰਾਈਸ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ ਕਿ ਰੱਖਿਆ ਸਕੱਤਰ ਰਿਹਾ ਹੋਵੇ, ਪਰ ਉਸਦਾ ਇੱਕ ਵਿਲੱਖਣ ਫੌਜੀ ਕੈਰੀਅਰ ਵੀ ਸੀ ਅਤੇ ਹੁਣ ਉਹ ਇਸ ਬਾਰੇ ਯਾਦ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਗਾਰਡ ਦੀ ਫੈਲੀ ਹੋਈ ਬਾਂਹ ਵਿੱਚ ਦੋਵੇਂ ਹੱਥ ਮਾਰ ਦਿੱਤੇ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਉਸਦੀ ਪਿਸਤੌਲ ਫਰਸ਼ 'ਤੇ ਡਿੱਗ ਗਈ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਉਸਦੀ ਮੁੱਠੀ ਨੂੰ ਆਦਮੀ ਦੇ ਪੇਟ ਵਿੱਚ ਮਾਰਿਆ, ਉਸਨੂੰ ਅੱਧਾ ਮੋੜ ਦਿੱਤਾ। ਅਜਿਹਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਉਹ ਡਿੱਗ ਗਿਆ, ਸੱਟੇਬਾਜ਼ੀ ਕੀਤੀ ਕਿ ਹੇਡਨ ਅਤੇ ਦੂਜੇ ਗਾਰਡ ਉਸਨੂੰ ਗੋਲੀ ਨਹੀਂ ਮਾਰਨਗੇ, ਕਈ ਤਰੀਕਿਆਂ ਨਾਲ ਆਪਣੀ ਸਥਿਤੀ ਦਾ ਦਾਅਵਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਅਤੇ ਬੰਦੂਕ 'ਤੇ ਡਿੱਗ ਪਿਆ।
  
  ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਕੱਛ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਗੋਲੀ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ, ਗੋਲੀ ਅੱਖ ਵਿੱਚ ਹੈਰਾਨ ਹੋਏ ਗਾਰਡ ਨੂੰ ਲੱਗੀ। ਹੇਡਨ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਭਾਵਨਾਵਾਂ ਨੂੰ ਪਾਸੇ ਰੱਖ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਉਸ ਨੂੰ ਕੀਮਤ 'ਤੇ ਗਲੌਕ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ, ਪਰ ਰਾਮਸੇਸ ਨੇ ਉਸ 'ਤੇ ਇਕ ਟਰੈਕਟਰ 'ਤੇ ਬਲਦ ਵਾਂਗ ਦੋਸ਼ ਲਗਾਇਆ, ਉਸ ਦੇ ਸਰੀਰ ਦੀ ਪੂਰੀ ਤਾਕਤ ਅਧਰੰਗ ਹੋ ਗਈ, ਉਸ ਨੂੰ ਉਸ ਦੇ ਪੈਰਾਂ ਤੋਂ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ। ਰੈਮਸੇਜ਼ ਅਤੇ ਹੇਡਨ ਸੈੱਲ ਦੇ ਅੰਦਰ ਭੜਕ ਗਏ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਪ੍ਰਾਈਸ ਨੂੰ ਦੂਜੇ ਗਾਰਡ 'ਤੇ ਕਲੀਨ ਹਿੱਟ ਕਰਨ ਦਾ ਮੌਕਾ ਮਿਲਿਆ।
  
  ਉਸ ਨੇ ਇਸ ਦਾ ਫਾਇਦਾ ਉਠਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਭੰਬਲਭੂਸੇ ਦਾ ਫਾਇਦਾ ਉਠਾਇਆ। ਦੂਜੇ ਗਾਰਡ ਦੀ ਗੋਲੀ ਦੀ ਗੂੰਜ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਮੌਤ ਹੋ ਗਈ ਜਿਸ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਮਾਰ ਦਿੱਤਾ। ਉਸ ਦਾ ਸਰੀਰ ਪ੍ਰਾਈਸ ਦੇ ਪੈਰਾਂ 'ਤੇ ਜ਼ਮੀਨ ਨਾਲ ਟਕਰਾ ਗਿਆ, ਸੈਕਟਰੀ ਦੀ ਇਕੱਲੀ ਕਾਰਜਸ਼ੀਲ ਅੱਖ ਦੁਆਰਾ ਦੇਖਿਆ ਗਿਆ। ਹੇਡਨ ਰਾਮਸੇਸ ਦੇ ਵਿਸ਼ਾਲ ਸਰੀਰ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਆ ਗਿਆ, ਅਜੇ ਵੀ ਉਸਦੀ ਗਲੋਕ, ਜੰਗਲੀ ਅੱਖਾਂ ਵਾਲੀ, ਅਤੇ ਪ੍ਰਾਈਸ ਨੂੰ ਬੰਦੂਕ ਦੀ ਨੋਕ 'ਤੇ ਫੜੀ ਰੱਖਿਆ।
  
  "ਕਿਉਂ?"
  
  "ਮੈਂ ਮਰ ਕੇ ਖੁਸ਼ ਹਾਂ," ਕੀਮਤ ਨੇ ਦੁਖੀ ਹੋ ਕੇ ਕਿਹਾ। "ਮੈਂ ਮਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹਾਂ".
  
  "ਇਸ ਬਕਵਾਸ ਦੇ ਟੁਕੜੇ ਨੂੰ ਬਚਾਉਣ ਵਿੱਚ ਮਦਦ ਕਰਨ ਲਈ?" ਉਹ ਸੰਘਰਸ਼ ਕਰਦੀ ਹੋਈ ਫਰਸ਼ ਦੇ ਪਾਰ ਠੋਕਰ ਖਾ ਗਈ।
  
  "ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਇੱਕ ਹੋਰ ਨਾਟਕ ਬਾਕੀ ਹੈ," ਰਾਮਸੇਸ ਨੇ ਬੁੜਬੁੜਾਇਆ।
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉਸ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਜ਼ਮੀਨ ਕੰਬ ਰਹੀ ਹੈ, ਬੇਸਮੈਂਟ ਦੀਆਂ ਕੰਧਾਂ ਕੰਬ ਰਹੀਆਂ ਹਨ ਅਤੇ ਮੋਰਟਾਰ ਦੇ ਬੱਦਲ ਬਾਹਰ ਸੁੱਟ ਰਹੇ ਹਨ। ਪਿੰਜਰੇ ਦੀਆਂ ਬਾਰੀਆਂ ਕੰਬਣ ਲੱਗ ਪਈਆਂ। ਆਪਣੇ ਹੱਥਾਂ ਅਤੇ ਗੋਡਿਆਂ ਨੂੰ ਮੁੜ ਵਿਵਸਥਿਤ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਉਹ ਸ਼ਾਂਤ ਹੋ ਗਈ ਅਤੇ ਉੱਪਰ ਅਤੇ ਹੇਠਾਂ, ਖੱਬੇ ਅਤੇ ਸੱਜੇ ਦੇਖਿਆ। ਹੇਡਨ ਲਾਈਟਾਂ ਵੱਲ ਦੇਖਦਾ ਰਿਹਾ ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਵਾਰ-ਵਾਰ ਚਮਕਦੀਆਂ ਸਨ।
  
  ਹੁਣ ਕੀ? ਇਹ ਕੀ ਹੈ...
  
  ਪਰ ਉਹ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਜਾਣਦੀ ਸੀ।
  
  ਸਾਈਟ ਜ਼ਮੀਨੀ ਹਮਲੇ ਦੇ ਅਧੀਨ ਸੀ.
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਅਠਾਈ
  
  
  ਹੈਡਨ ਨੂੰ ਸਾਹ ਚੜ੍ਹ ਗਿਆ ਕਿਉਂਕਿ ਕੰਧਾਂ ਹਿੱਲਦੀਆਂ ਰਹੀਆਂ। ਰਾਮਸੇਸ ਨੇ ਉੱਠਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ, ਪਰ ਕਮਰਾ ਉਸਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਹਿੱਲ ਗਿਆ। ਅੱਤਵਾਦੀ ਗੋਡਿਆਂ ਭਾਰ ਡਿੱਗ ਪਿਆ। ਕੀਮਤ ਨੇ ਹੈਰਾਨ ਹੋ ਕੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿਉਂਕਿ ਕਮਰੇ ਦਾ ਕੋਨਾ ਬਦਲ ਗਿਆ, ਜੋੜਾਂ ਨੂੰ ਹਿਲਾਇਆ ਗਿਆ ਅਤੇ ਮੁੜ ਵਿਵਸਥਿਤ ਕੀਤਾ ਗਿਆ, ਢਲਾਣਾਂ ਹਰ ਸਕਿੰਟ ਨਾਲ ਵਿਗੜ ਗਈਆਂ। ਜਦੋਂ ਛੱਤ ਦਾ ਕੁਝ ਹਿੱਸਾ ਢਹਿ ਗਿਆ ਤਾਂ ਹੇਡਨ ਮੋਰਟਾਰ ਦੇ ਡਿੱਗਣ ਤੋਂ ਬਚਿਆ। ਛੱਤ ਤੋਂ ਲਟਕਦੀਆਂ ਤਾਰਾਂ ਅਤੇ ਹਵਾ ਦੀਆਂ ਨਲੀਆਂ, ਬਹੁ-ਰੰਗੀ ਪੈਂਡੂਲਮ ਵਾਂਗ ਝੂਲਦੀਆਂ ਸਨ।
  
  ਹੇਡਨ ਸੈੱਲ ਦੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਵੱਲ ਵਧਿਆ, ਪਰ ਰਾਮਸੇਸ ਉਸ ਦਾ ਰਸਤਾ ਰੋਕਣ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਹੁਸ਼ਿਆਰ ਸੀ। ਇਸ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਅਹਿਸਾਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਉਸਨੇ ਅਜੇ ਵੀ ਗਲਾਕ ਨੂੰ ਫੜਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਛੱਤ ਢਹਿ ਗਈ ਸੀ ਅਤੇ ਸਲਾਖਾਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਅੰਦਰ ਵੱਲ ਝੁਕ ਰਹੀਆਂ ਸਨ, ਲਗਭਗ ਢਹਿ ਗਈਆਂ ਸਨ।
  
  "ਮੈਨੂੰ ਲਗਦਾ ਹੈ ... ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਨੂੰ ਜ਼ਿਆਦਾ ਕੀਤਾ," ਪ੍ਰਾਈਸ ਨੇ ਸਾਹ ਰੋਕ ਕੇ ਕਿਹਾ।
  
  "ਇਹ ਸਾਰੀ ਬਦਨਾਮ ਜਗ੍ਹਾ ਟੁੱਟ ਰਹੀ ਹੈ," ਹੇਡਨ ਨੇ ਰਾਮਸੇਸ ਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਚੀਕਿਆ।
  
  "ਹਾਲੇ ਨਹੀ".
  
  ਅੱਤਵਾਦੀ ਖੜ੍ਹਾ ਹੋ ਗਿਆ ਅਤੇ ਦੂਰ ਦੀਵਾਰ ਵੱਲ ਭੱਜਿਆ, ਮੋਰਟਾਰ ਦੇ ਬੱਦਲ ਅਤੇ ਕੰਕਰੀਟ ਅਤੇ ਪਲਾਸਟਰ ਦੇ ਟੁਕੜੇ ਉੱਡ ਰਹੇ ਸਨ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਚਾਰੇ ਪਾਸੇ ਡਿੱਗ ਰਹੇ ਸਨ। ਬਾਹਰਲਾ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਝੁਕਿਆ ਅਤੇ ਫਿਰ ਖੁੱਲ੍ਹ ਗਿਆ। ਹੇਡਨ ਨੇ ਬਾਰ ਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਉੱਪਰ ਖਿੱਚ ਲਿਆ, ਪਾਗਲ ਵਿਅਕਤੀ ਨੂੰ ਫੜ ਕੇ, ਕੀਮਤ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਗਈ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ ਸਿਖਰ 'ਤੇ ਲੋਕ ਸਨ। ਰਾਮਸੇਸ ਸਿਰਫ ਇੰਨੀ ਦੂਰ ਜਾ ਸਕਦਾ ਸੀ.
  
  ਇਸ ਸੋਚ ਦੇ ਨਾਲ, ਹੇਡਨ ਨੇ ਆਪਣਾ ਫ਼ੋਨ ਲੱਭਿਆ, ਪਰ ਰਾਮਸੇਸ ਨਾਲ ਮੁਸ਼ਕਿਲ ਨਾਲ ਸੰਪਰਕ ਕਰ ਸਕਿਆ। ਇਹ ਆਦਮੀ ਤੇਜ਼, ਸਖ਼ਤ ਅਤੇ ਬੇਰਹਿਮ ਸੀ। ਉਹ ਪੌੜੀਆਂ ਚੜ੍ਹ ਗਿਆ, ਇੱਕ ਪੁਲਿਸ ਵਾਲੇ ਦੀ ਚੁਣੌਤੀ ਨੂੰ ਦੂਰ ਕਰਦਿਆਂ ਅਤੇ ਉਸ ਦਾ ਸਿਰ ਪਹਿਲਾਂ ਹੇਡਨ ਵੱਲ ਸੁੱਟਿਆ। ਉਸਨੇ ਮੁੰਡੇ ਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ, ਉਸਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ, ਅਤੇ ਉਸ ਸਮੇਂ ਤੱਕ ਰਾਮਸੇਸ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਉੱਪਰਲੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਰਾਹੀਂ ਨਿਚੋੜ ਰਿਹਾ ਸੀ।
  
  ਹੇਡਨ ਗਰਮ ਪਿੱਛਾ ਵਿੱਚ ਦੌੜਿਆ। ਉੱਪਰਲਾ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਖੁੱਲ੍ਹਾ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ, ਇਸ ਦਾ ਸ਼ੀਸ਼ਾ ਫਟਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਇਸ ਦੇ ਫਰੇਮ ਟੁੱਟ ਗਏ ਸਨ। ਸਭ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ, ਉਹ ਮਾਨੀਟਰ ਰੂਮ ਤੋਂ ਮੂਰ ਹੀ ਦੇਖ ਸਕਦੀ ਸੀ, ਜੋ ਫਰਸ਼ ਤੋਂ ਉੱਠ ਰਹੀ ਸੀ ਅਤੇ ਕਈ ਵਿਗੜੀਆਂ ਸਕ੍ਰੀਨਾਂ ਨੂੰ ਸਿੱਧਾ ਕਰਨ ਲਈ ਪਹੁੰਚ ਰਹੀ ਸੀ। ਦੂਸਰੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਮੂਰਿੰਗਾਂ ਤੋਂ ਪਾਟ ਗਏ ਸਨ, ਕੰਧ ਤੋਂ ਵੱਖ ਹੋ ਗਏ ਸਨ, ਅਤੇ ਉਤਰਨ 'ਤੇ ਕਰੈਸ਼ ਹੋ ਗਏ ਸਨ। ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਹੁਣ ਉਸ ਦੇ ਮੋਢਿਆਂ ਤੋਂ ਡਿੱਗਦੀ ਸਕਰੀਨ, ਸ਼ੀਸ਼ੇ ਅਤੇ ਪਲਾਸਟਿਕ ਦੇ ਵਾਲਾਂ ਵਿੱਚ ਫਸ ਕੇ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ। ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਮੌਜੂਦ ਹੋਰ ਦੋ ਏਜੰਟ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਖਿੱਚਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ।
  
  "ਸਾਨੂੰ ਕੀ ਮਾਰਿਆ?" ਹੇਡਨ ਨੂੰ ਦੇਖ ਕੇ ਮੂਰ ਕਮਰੇ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਭੱਜ ਗਿਆ।
  
  "ਰੈਮਸਿਸ ਕਿੱਥੇ ਹੈ?" ਉਸ ਨੇ ਚੀਕਿਆ. "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਉਸਨੂੰ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ?"
  
  ਮੂਰ ਦਾ ਮੂੰਹ ਬੰਦ ਹੋ ਗਿਆ। "ਉਹ ਸੈੱਲ ਬਲਾਕ ਵਿੱਚ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ."
  
  ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਆਪਣੇ ਮੋਢਿਆਂ ਤੋਂ ਕੱਚ ਅਤੇ ਹੋਰ ਮਲਬੇ ਨੂੰ ਬੁਰਸ਼ ਕੀਤਾ। "ਮੈਂ ਦੇਖਿਆ... ਫਿਰ ਸਾਰਾ ਨਰਕ ਟੁੱਟ ਗਿਆ।"
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਉੱਚੀ-ਉੱਚੀ ਸਰਾਪ ਦਿੱਤਾ ਕਿਉਂਕਿ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ ਦੀਆਂ ਪੌੜੀਆਂ ਅਤੇ ਫਿਰ ਅੱਗੇ ਦੀ ਬਾਲਕੋਨੀ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ, ਜੋ ਕਿ ਚੌਕੀ ਦੇ ਮੁੱਖ ਦਫਤਰ ਨੂੰ ਨਜ਼ਰਅੰਦਾਜ਼ ਕਰਦੀ ਸੀ। ਇਸ ਇਮਾਰਤ ਨੂੰ ਪਾਰ ਕਰਨ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਹੋਰ ਕੋਈ ਰਸਤਾ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਉਹ ਭੱਜ ਕੇ ਰੇਲਿੰਗ ਕੋਲ ਗਈ, ਉਸਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ ਅਤੇ ਹੇਠਾਂ ਕਮਰੇ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕੀਤੀ। ਸਟਾਫ਼ ਘਟਾ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਅੱਤਵਾਦੀਆਂ ਨੇ ਯੋਜਨਾ ਬਣਾਈ ਸੀ, ਪਰ ਜ਼ਮੀਨੀ ਮੰਜ਼ਿਲ 'ਤੇ ਕੁਝ ਨੌਕਰੀਆਂ 'ਤੇ ਕਬਜ਼ਾ ਕਰ ਲਿਆ ਗਿਆ ਸੀ। ਮਰਦ ਅਤੇ ਔਰਤਾਂ ਦੋਵੇਂ ਆਪਣਾ ਸਮਾਨ ਇਕੱਠਾ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ, ਪਰ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਆਪਣੇ ਹਥਿਆਰ ਖਿੱਚ ਕੇ ਮੁੱਖ ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਦੁਆਰ ਵੱਲ ਜਾ ਰਹੇ ਸਨ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਕਿਸੇ ਹਮਲੇ ਦੀ ਉਮੀਦ ਕੀਤੀ ਜਾ ਰਹੀ ਸੀ। ਰਾਮਸੇਸ ਸੰਭਵ ਤੌਰ 'ਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿਚ ਸ਼ਾਮਲ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਦਾ ਸੀ।
  
  ਫਿਰ ਕਿੱਥੇ?
  
  ਉਮੀਦ. ਮੈਂ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਹਾਂ। ਇਹ ਨਹੀਂ ਸੀ...
  
  "ਇਹ ਅੰਤ ਨਹੀਂ ਹੈ!" - ਉਸ ਨੇ ਚੀਕਿਆ. "ਖਿੜਕੀਆਂ ਤੋਂ ਦੂਰ ਹੋ ਜਾਓ!"
  
  ਬਹੁਤ ਦੇਰ ਹੋ ਚੁੱਕੀ ਹੈ. ਬਲਿਟਜ਼ਕਰੀਗ ਦੀ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਾਲ ਧਮਾਕੇ ਨਾਲ ਹੋਈ; ਸਾਹਮਣੇ ਦੀਆਂ ਖਿੜਕੀਆਂ ਫਟ ਗਈਆਂ ਅਤੇ ਕੰਧ ਦਾ ਕੁਝ ਹਿੱਸਾ ਢਹਿ ਗਿਆ। ਹੇਡਨ ਦਾ ਸਾਰਾ ਦ੍ਰਿਸ਼ਟੀਕੋਣ ਬਦਲ ਗਿਆ, ਛੱਤ ਡਿੱਗ ਗਈ। ਪੁਲਿਸ ਦੇ ਡਿੱਗਦੇ ਹੀ ਪੂਰੇ ਸਟੇਸ਼ਨ ਵਿੱਚ ਮਲਬਾ ਫਟ ਗਿਆ। ਕੁਝ ਆਪਣੇ ਗੋਡਿਆਂ 'ਤੇ ਚੜ੍ਹ ਗਏ ਜਾਂ ਦੂਰ ਚਲੇ ਗਏ। ਦੂਸਰੇ ਜ਼ਖਮੀ ਹੋ ਗਏ ਜਾਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਫਸ ਗਏ। ਆਰਪੀਜੀ ਟੁੱਟੇ ਹੋਏ ਫੇਸਡ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘਿਆ ਅਤੇ ਅਟੈਂਡੈਂਟ ਦੇ ਕੰਸੋਲ ਵਿੱਚ ਜਾ ਟਕਰਾਇਆ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਨੇੜਲੇ ਖੇਤਰ ਵਿੱਚ ਅੱਗ, ਧੂੰਏਂ ਅਤੇ ਮਲਬੇ ਦੇ ਢੇਰ ਭੇਜੇ ਗਏ। ਹੇਡਨ ਨੇ ਫਿਰ ਦੌੜਦੇ ਪੈਰਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ ਕਿਉਂਕਿ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਨਕਾਬਪੋਸ਼ ਆਦਮੀ ਦਿਖਾਈ ਦਿੱਤੇ, ਸਾਰੇ ਆਪਣੇ ਮੋਢਿਆਂ 'ਤੇ ਬੰਦੂਕਾਂ ਨਾਲ ਬੰਨ੍ਹੇ ਹੋਏ ਸਨ। ਹਰ ਪਾਸੇ ਫੈਲਦੇ ਹੋਏ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਹਰ ਕਿਸੇ ਵੀ ਚੀਜ਼ ਨੂੰ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਬਣਾਇਆ, ਅਤੇ ਫਿਰ, ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਵਿਚਾਰ ਕਰਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਕੀਤੀ। ਹੇਡਨ, ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਅਤੇ ਮੂਰ ਨੇ ਤੁਰੰਤ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਕੀਤੀ।
  
  ਗੋਲੀਆਂ ਨੇ ਤਬਾਹ ਹੋਏ ਸਟੇਸ਼ਨ ਨੂੰ ਵਿੰਨ੍ਹ ਦਿੱਤਾ। ਹੇਡਨ ਨੇ ਲੱਕੜ ਦੀ ਬਾਲਕੋਨੀ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੇਠਾਂ ਗਿਆਰਾਂ ਲੋਕਾਂ ਦੀ ਗਿਣਤੀ ਕੀਤੀ ਜੋ ਉਸਦੀ ਰੱਖਿਆ ਕਰਦੀ ਸੀ, ਟੁਕੜਿਆਂ ਵਿੱਚ ਟੁੱਟਣ ਲੱਗੀ। ਗੋਲੇ ਸਹੀ ਲੰਘ ਗਏ। ਟੁਕੜੇ ਟੁੱਟ ਗਏ, ਖਤਰਨਾਕ ਟੁਕੜਿਆਂ ਵਿੱਚ ਬਦਲ ਗਏ। ਹੇਡਨ ਪਿੱਛੇ ਤੋਂ ਉਸ 'ਤੇ ਡਿੱਗਿਆ ਅਤੇ ਫਿਰ ਪਲਟ ਗਿਆ। ਉਸ ਦੀ ਵੇਸਟ ਨੂੰ ਦੋ ਮਾਮੂਲੀ ਸੱਟਾਂ ਲੱਗੀਆਂ ਸਨ, ਗੋਲੀਆਂ ਨਾਲ ਨਹੀਂ, ਅਤੇ ਉਸ ਦੇ ਹੇਠਲੇ ਵੱਛੇ ਵਿੱਚ ਤੀਬਰ ਦਰਦ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਇੱਕ ਲੱਕੜ ਦੇ ਸਪਾਈਕ ਨੇ ਬਾਹਰਲੇ ਮਾਸ ਨੂੰ ਮਾਰਿਆ ਸੀ। ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਵੀ ਸਾਹ ਲਿਆ, ਅਤੇ ਮੂਰ ਆਪਣੀ ਜੈਕਟ ਉਤਾਰਨ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਮੋਢੇ ਤੋਂ ਸ਼ੇਵਿੰਗ ਸਾਫ਼ ਕਰਨ ਲਈ ਖੜ੍ਹਾ ਹੋ ਗਿਆ।
  
  ਹੇਡਨ ਬਾਲਕੋਨੀ ਵੱਲ ਮੁੜਿਆ। ਅੰਤਰਾਲਾਂ ਰਾਹੀਂ, ਉਸਨੇ ਹਮਲਾਵਰ ਸਮੂਹ ਦੇ ਅੱਗੇ ਵਧਦੇ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਨੇਤਾ ਨੂੰ ਬੁਲਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਗੁੱਟ ਬੁੜਬੁੜਾਈ ਸੁਣੀ। ਰਾਮਸੇਸ ਇੱਕ ਸ਼ਿਕਾਰੀ ਸ਼ੇਰ ਵਾਂਗ ਦੌੜਿਆ, ਇੱਕ ਸਕਿੰਟ ਤੋਂ ਵੀ ਘੱਟ ਸਮੇਂ ਵਿੱਚ ਹੇਡਨ ਦੀ ਨਜ਼ਰ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਹੋ ਗਿਆ। ਉਸਨੇ ਗੋਲੀ ਮਾਰਨ ਦਾ ਮੌਕਾ ਖੋਹ ਲਿਆ, ਪਰ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਜਾਣਦੀ ਸੀ ਕਿ ਗੋਲੀ ਨੇੜੇ ਨਹੀਂ ਉੱਡਦੀ।
  
  "ਬਕਵਾਸ!"
  
  ਹੇਡਨ ਖੜ੍ਹਾ ਹੋ ਗਿਆ, ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਵੱਲ ਨਿਗਾਹ ਮਾਰਿਆ ਅਤੇ ਪੌੜੀਆਂ ਵੱਲ ਭੱਜਿਆ। ਉਹ ਅੱਤਵਾਦੀ ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਨੂੰ ਭੱਜਣ ਨਹੀਂ ਦੇ ਸਕੇ। ਉਸ ਦੇ ਕਹਿਣ 'ਤੇ ਬੰਬ ਧਮਾਕਾ ਹੋ ਜਾਣਾ ਸੀ। ਹੇਡਨ ਨੂੰ ਅਹਿਸਾਸ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਜ਼ਿਆਦਾ ਦੇਰ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਨਹੀਂ ਕਰੇਗਾ।
  
  "ਚਲੋ, ਚਲੇ ਜਾਓ!" - ਉਸਨੇ ਮਨੋ 'ਤੇ ਚੀਕਿਆ। "ਸਾਨੂੰ ਰਾਮਸੇਸ ਨੂੰ ਤੁਰੰਤ ਵਾਪਸ ਲਿਆਉਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ!"
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਉਨੱਤੀ
  
  
  ਸਾਈਟ ਦੇ ਬਿਲਕੁਲ ਬਾਹਰ ਚੌਰਾਹਾ ਆਮ ਤੌਰ 'ਤੇ ਲੋਕਾਂ ਨਾਲ ਭਰਿਆ ਹੁੰਦਾ ਸੀ, ਕ੍ਰਾਸਿੰਗ ਪੈਦਲ ਚੱਲਣ ਵਾਲਿਆਂ ਨਾਲ ਭਰੀ ਰਹਿੰਦੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਸੜਕਾਂ ਲੰਘਣ ਵਾਲੀਆਂ ਕਾਰਾਂ ਦੀ ਨਿਰੰਤਰ ਤਾਲ ਨਾਲ ਗੂੰਜਦੀਆਂ ਰਹਿੰਦੀਆਂ ਸਨ। ਬਹੁਤ ਸਾਰੀਆਂ ਖਿੜਕੀਆਂ ਵਾਲੀਆਂ ਉੱਚੀਆਂ ਇਮਾਰਤਾਂ ਆਮ ਤੌਰ 'ਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿਚਕਾਰ ਸਿੰਗ ਵੱਜਣ ਅਤੇ ਹਾਸੇ ਦੀਆਂ ਆਵਾਜ਼ਾਂ ਨੂੰ ਦਰਸਾਉਂਦੀਆਂ ਹਨ, ਜੋ ਮਨੁੱਖੀ ਆਪਸੀ ਤਾਲਮੇਲ ਨੂੰ ਦਰਸਾਉਂਦੀਆਂ ਹਨ, ਪਰ ਅੱਜ ਦਾ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਬਹੁਤ ਵੱਖਰਾ ਸੀ।
  
  ਧੂੰਆਂ ਸੜਕ ਤੋਂ ਪਾਰ ਹੋ ਗਿਆ ਅਤੇ ਅਸਮਾਨ ਵਿੱਚ ਉੱਠਿਆ। ਟੁੱਟੀਆਂ ਖਿੜਕੀਆਂ ਨੇ ਫੁੱਟਪਾਥ 'ਤੇ ਕੂੜਾ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਹੱਬ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਗੂੰਜਦੀਆਂ ਆਵਾਜ਼ਾਂ ਗੂੰਜਦੀਆਂ ਹਨ ਕਿਉਂਕਿ ਸ਼ੈੱਲ-ਸ਼ੱਕ ਅਤੇ ਜ਼ਖਮੀ ਹੋਸ਼ ਵਿਚ ਆ ਗਏ ਸਨ ਜਾਂ ਲੁਕ ਕੇ ਬਾਹਰ ਆ ਗਏ ਸਨ। ਸਾਇਰਨ ਨੇੜਿਓਂ ਚੀਕਿਆ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਇਮਾਰਤ ਦਾ ਤੀਜਾ ਐਵੇਨਿਊ ਸਾਈਡ ਇੰਝ ਜਾਪਦਾ ਸੀ ਜਿਵੇਂ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਾਲ ਚੂਹੇ ਨੇ ਇਸ ਨੂੰ ਸਲੇਟੀ ਪਨੀਰ ਦਾ ਇੱਕ ਟੁਕੜਾ ਸਮਝ ਲਿਆ ਅਤੇ ਇਸ ਵਿੱਚੋਂ ਵੱਡੇ ਚੱਕ ਲਏ।
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਇਸ ਬਾਰੇ ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਦੇਖਿਆ, ਸਟੇਸ਼ਨ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਭੱਜਿਆ ਅਤੇ ਫਿਰ ਹੌਲੀ ਹੋ ਗਿਆ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਭੱਜਣ ਵਾਲਿਆਂ ਲਈ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਦੇਖਿਆ। ਸਿੱਧਾ ਅੱਗੇ, 51ਵੀਂ ਸਟ੍ਰੀਟ 'ਤੇ, ਸਿਰਫ਼ ਉਹ ਹੀ ਦੌੜ ਰਹੇ ਸਨ - ਕਾਲੇ ਕੱਪੜੇ ਪਹਿਨੇ ਗਿਆਰਾਂ ਆਦਮੀ, ਬਾਕੀ ਦੇ ਉੱਪਰ ਬੇਦਾਗ਼ ਰਾਮਸੇਸ ਉੱਚੇ ਸਨ। ਹੇਡਨ ਮਲਬੇ ਨਾਲ ਭਰੇ ਚੌਰਾਹੇ ਵਿੱਚੋਂ ਦੀ ਦੌੜਦੀ ਹੋਈ, ਉਸਦੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਦੀ ਚੁੱਪ, ਚੁੱਪ ਦੀ ਚੀਕ ਅਤੇ ਧੂੜ ਦੇ ਬੱਦਲਾਂ ਤੋਂ ਹੈਰਾਨ ਰਹਿ ਗਈ ਜਿਸ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਅੰਨ੍ਹਾ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ। ਉੱਪਰ, ਦਫਤਰ ਦੀਆਂ ਇਮਾਰਤਾਂ ਦੀਆਂ ਛੱਤਾਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰਲੇ ਪਾੜੇ ਵਿੱਚ - ਇੱਕ ਗਰਿੱਡ 'ਤੇ ਲਾਈਨਾਂ ਵਾਂਗ ਇੱਕ ਲੰਬਕਾਰੀ ਮਾਰਗ ਨੂੰ ਚਿੰਨ੍ਹਿਤ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਸਿੱਧੇ ਕੰਕਰੀਟ ਦੇ ਕਾਲਮ - ਸਵੇਰ ਦੀ ਸੂਰਜ ਦੀ ਰੌਸ਼ਨੀ ਮੁਕਾਬਲਾ ਕਰਨ ਲਈ ਸੰਘਰਸ਼ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ। ਦੁਪਹਿਰ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਸੂਰਜ ਕਦੇ-ਕਦਾਈਂ ਹੀ ਸੜਕਾਂ 'ਤੇ ਦਿਖਾਈ ਦਿੰਦਾ ਸੀ, ਇਹ ਕੁਝ ਸਮਾਂ ਪਹਿਲਾਂ ਖਿੜਕੀਆਂ ਤੋਂ ਪ੍ਰਤੀਬਿੰਬਤ ਹੁੰਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਸਿਰਫ ਚੌਰਾਹਿਆਂ ਨੂੰ ਪ੍ਰਕਾਸ਼ਮਾਨ ਕਰਦਾ ਸੀ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਇਹ ਉੱਪਰੋਂ ਨਹੀਂ ਉੱਠਦਾ ਅਤੇ ਇਮਾਰਤਾਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਆਪਣਾ ਰਸਤਾ ਨਹੀਂ ਲੱਭ ਸਕਦਾ ਸੀ।
  
  ਕਿਨੀਮਾਕਾ, ਵਫ਼ਾਦਾਰ ਬੁੱਢਾ ਕੁੱਤਾ, ਜਲਦੀ ਨਾਲ ਉਸਦੇ ਕੋਲ ਆਇਆ। "ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਸਿਰਫ਼ ਬਾਰਾਂ ਹਨ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਮੂਰ ਸਾਡੀ ਸਥਿਤੀ ਦੀ ਨਿਗਰਾਨੀ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਅਸੀਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਪਾਲਣ ਕਰਾਂਗੇ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਸਾਨੂੰ ਮਜ਼ਬੂਤੀ ਨਹੀਂ ਮਿਲਦੀ, ਠੀਕ ਹੈ?"
  
  "ਰਾਮਸੇਸ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਇਹ ਸਾਡੀ ਤਰਜੀਹ ਹੈ। ਅਸੀਂ ਉਸ ਨੂੰ ਕਿਸੇ ਵੀ ਕੀਮਤ 'ਤੇ ਵਾਪਸ ਲਿਆਵਾਂਗੇ।''
  
  "ਹੇਡਨ," ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਲਗਭਗ ਇੱਕ ਖੜੀ ਵੈਨ ਨਾਲ ਟਕਰਾ ਗਈ। "ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਬਾਰੇ ਨਹੀਂ ਸੋਚਦੇ। ਰਾਮਸੇਸ ਨੇ ਹਰ ਚੀਜ਼ ਦੀ ਯੋਜਨਾ ਬਣਾਈ। ਅਤੇ ਭਾਵੇਂ ਉਸਨੇ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ - ਭਾਵੇਂ ਉਸਦਾ ਸਥਾਨ ਕਿਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਪੰਜਵੇਂ ਚੈਂਬਰ ਵਿੱਚ ਲੀਕ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ - ਹੁਣ ਕੋਈ ਫਰਕ ਨਹੀਂ ਪੈਂਦਾ। ਇਹ ਉਹ ਬੰਬ ਹੈ ਜੋ ਸਾਨੂੰ ਲੱਭਣਾ ਹੈ।"
  
  "ਰਾਮਸੇਸ ਨੂੰ ਫੜਨ ਦਾ ਇੱਕ ਹੋਰ ਕਾਰਨ."
  
  "ਉਹ ਸਾਨੂੰ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਦੱਸੇਗਾ," ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਪਰ ਸ਼ਾਇਦ ਉਸਦਾ ਕੋਈ ਵਿਦਿਆਰਥੀ ਅਜਿਹਾ ਕਰੇਗਾ।"
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਜਿੰਨਾ ਚਿਰ ਅਸੀਂ ਰਾਮਸੇਸ ਨੂੰ ਸੰਤੁਲਨ ਤੋਂ ਦੂਰ ਰੱਖ ਸਕਦੇ ਹਾਂ। "ਇਸ ਸ਼ਹਿਰ ਵਿੱਚ ਇਸ ਸਭ ਤੋਂ ਬਚਣ ਦਾ ਬਿਹਤਰ ਮੌਕਾ ਹੈ।"
  
  ਉਹ ਉੱਚੀਆਂ ਇਮਾਰਤਾਂ ਦੁਆਰਾ ਸੁੱਟੇ ਗਏ ਕੁਝ ਪਰਛਾਵੇਂ ਦੇ ਅੰਦਰ ਰੱਖਦੇ ਹੋਏ ਅਤੇ ਕੋਈ ਵੀ ਰੌਲਾ ਨਾ ਪਾਉਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਫੁੱਟਪਾਥ ਦੇ ਨਾਲ ਦੌੜ ਗਏ। ਰੈਮਸੇਸ ਆਪਣੇ ਪੈਕ ਦੇ ਕੇਂਦਰ ਵਿੱਚ ਸੀ, ਆਦੇਸ਼ ਦੇ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਹੁਣ ਹੇਡਨ ਨੂੰ ਯਾਦ ਆਇਆ ਕਿ ਵਾਪਸ ਮਾਰਕੀਟ ਵਿੱਚ ਉਸਨੇ ਇਹਨਾਂ ਆਦਮੀਆਂ ਨੂੰ ਆਪਣੇ "ਲੀਜੀਓਨੇਅਰ" ਕਿਹਾ ਸੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਹਰ ਇੱਕ ਮਾਰੂ ਸੀ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਉਦੇਸ਼ ਪ੍ਰਤੀ ਵਫ਼ਾਦਾਰ ਸੀ, ਆਮ ਕਿਰਾਏਦਾਰਾਂ ਤੋਂ ਕਈ ਕਦਮ ਉੱਪਰ। ਪਹਿਲਾਂ ਤਾਂ, ਬਾਰਾਂ ਜਣੇ ਬਿਨਾਂ ਸੋਚੇ ਸਮਝੇ ਕਾਹਲੀ ਨਾਲ ਆਪਣੇ ਅਤੇ ਸਾਈਟ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਥੋੜੀ ਦੂਰੀ ਬਣਾ ਕੇ ਚਲੇ ਗਏ, ਪਰ ਇੱਕ ਮਿੰਟ ਬਾਅਦ ਉਹ ਹੌਲੀ ਹੋਣ ਲੱਗੇ, ਅਤੇ ਦੋ ਨੇ ਪਿੱਛੇ ਮੁੜ ਕੇ ਇਹ ਜਾਂਚ ਕੀਤੀ ਕਿ ਕੀ ਕੋਈ ਪਿੱਛਾ ਕਰਨ ਵਾਲਾ ਸੀ।
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਆਪਣੇ ਗਲੌਕ ਤੋਂ ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਭੌਂਕਦੇ ਹੋਏ ਗੋਲੀ ਚਲਾ ਦਿੱਤੀ। ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਡਿੱਗ ਪਿਆ, ਅਤੇ ਬਾਕੀਆਂ ਨੇ ਪਿੱਛੇ ਮੁੜ ਕੇ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਕੀਤੀ। ਦੋ ਸਾਬਕਾ ਸੀਆਈਏ ਏਜੰਟ ਇੱਕ ਕੰਕਰੀਟ ਦੇ ਫੁੱਲਾਂ ਵਾਲੇ ਬੈੱਡ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਝੁਕ ਗਏ। ਹੇਡਨ ਨੇ ਇਸਦੇ ਗੋਲ ਕਿਨਾਰੇ ਦੇ ਦੁਆਲੇ ਝਾਤ ਮਾਰੀ, ਆਪਣੇ ਦੁਸ਼ਮਣ ਦੀ ਨਜ਼ਰ ਨੂੰ ਗੁਆਉਣਾ ਨਹੀਂ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ। ਰਾਮਸੇਸ ਟੁੱਟਣ ਦੀ ਕਗਾਰ 'ਤੇ ਸੀ, ਉਸ ਦੇ ਲੋਕਾਂ ਦੁਆਰਾ ਕਵਰ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ. ਹੁਣ ਉਸਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਰੌਬਰਟ ਪ੍ਰਾਈਸ ਨੂੰ ਉਸਦੀ ਕਿਸਮਤ 'ਤੇ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ, ਮੁਸ਼ਕਿਲ ਨਾਲ ਖੜ੍ਹਾ ਹੋ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਪਰ ਫਿਰ ਵੀ ਇੱਕ ਕੁੱਟੇ ਹੋਏ, ਬੁੱਢੇ ਆਦਮੀ ਲਈ ਚੰਗਾ ਕੰਮ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਸਦਾ ਧਿਆਨ ਰਾਮਸੇਸ ਵੱਲ ਮੁੜ ਗਿਆ।
  
  "ਉਹ ਉੱਥੇ ਹੀ ਹੈ, ਮਾਨੋ। ਦੇ ਨਾਲ ਇਸ ਨੂੰ ਖਤਮ ਕਰੀਏ. ਕੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਜੇ ਉਹ ਮਰ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਤਾਂ ਉਹ ਅਜੇ ਵੀ ਵਿਸਫੋਟ ਕਰਨਗੇ?"
  
  "ਡੈਮ, ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ। ਉਸ ਨੂੰ ਜ਼ਿੰਦਾ ਲੈ ਕੇ ਜਾਣ ਨਾਲ ਬਿਹਤਰ ਕੰਮ ਹੁੰਦਾ। ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ ਕਿ ਅਸੀਂ ਉਸ ਨੂੰ ਰਿਹਾਈ ਦੇ ਸਕਦੇ ਹਾਂ।"
  
  "ਹਾਂ, ਠੀਕ ਹੈ, ਸਾਨੂੰ ਪਹਿਲਾਂ ਕਾਫ਼ੀ ਨੇੜੇ ਜਾਣਾ ਪਏਗਾ।"
  
  ਕੈਮਰਾ ਦੁਬਾਰਾ ਜ਼ੂਮ ਅੱਪ ਹੋਇਆ, ਇਸ ਵਾਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਬਚਣ ਨੂੰ ਕਵਰ ਕੀਤਾ। ਹੇਡਨ ਫੁੱਲਾਂ ਦੇ ਬਿਸਤਰੇ ਤੋਂ ਫੁੱਲਾਂ ਦੇ ਬਿਸਤਰੇ ਤੱਕ ਭੱਜਿਆ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕਰਦਾ ਹੋਇਆ ਗਲੀ ਵਿੱਚ। ਦੋ ਗੁੱਟਾਂ ਵਿਚਕਾਰ ਗੋਲੀਆਂ ਚੱਲੀਆਂ, ਖਿੜਕੀਆਂ ਤੋੜ ਦਿੱਤੀਆਂ ਅਤੇ ਖੜ੍ਹੀਆਂ ਕਾਰਾਂ ਨੂੰ ਟੱਕਰ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ। ਖਿੰਡੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਪੀਲੀਆਂ ਟੈਕਸੀਆਂ ਦੀ ਇੱਕ ਲਾਈਨ ਨੇ ਹੇਡਨ ਨੂੰ ਬਿਹਤਰ ਕਵਰ ਅਤੇ ਨੇੜੇ ਜਾਣ ਦਾ ਮੌਕਾ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਇਸਨੂੰ ਲੈਣ ਤੋਂ ਝਿਜਕਿਆ।
  
  "ਆਓ!"
  
  ਉਹ ਪਹਿਲੀ ਟੈਕਸੀ ਵਿੱਚ ਚੜ੍ਹ ਗਈ, ਪਾਸੇ ਵੱਲ ਖਿਸਕ ਗਈ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਢੱਕਣ ਲਈ ਸੜਕ ਦੇ ਕਿਨਾਰੇ ਛੱਡੀ ਇੱਕ ਹੋਰ ਟੈਕਸੀ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕੀਤੀ ਜਦੋਂ ਉਹ ਅਗਲੀ ਵੱਲ ਭੱਜੀ। ਵਿੰਡੋਜ਼ ਉਸਦੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਫਟ ਗਈਆਂ ਜਦੋਂ ਉਸਦੇ ਜੇਲ੍ਹਰਾਂ ਨੇ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਹਟਾਉਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ, ਪਰ ਕਵਰ ਦਾ ਮਤਲਬ ਸੀ ਕਿ ਰਾਮਸੇਸ ਦੇ ਨਵੇਂ ਲੀਜੀਓਨੀਅਰਾਂ ਨੂੰ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਕਿੱਥੇ ਸਨ। ਚਾਰ ਟੈਕਸੀਆਂ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਅਤੇ ਉਹ ਦੌੜਾਕਾਂ ਨੂੰ ਲੁਕਣ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕਰ ਰਹੀਆਂ ਸਨ, ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਹੌਲੀ ਕਰ ਰਹੀਆਂ ਸਨ।
  
  ਕਿਨੀਮਾਕੀ ਦੇ ਕੰਨਾਂ ਦੀ ਚੀਕਣੀ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋ ਗਈ। "ਮਦਦ ਪੰਜ ਮਿੰਟ ਦੂਰ ਹੈ।"
  
  ਪਰ ਇਹ ਵੀ ਅਨਿਸ਼ਚਿਤ ਸੀ.
  
  ਇੱਕ ਵਾਰ ਫਿਰ, ਸੈੱਲ ਇੱਕ ਸੰਖੇਪ ਸਮੂਹ ਵਜੋਂ ਕੰਮ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਹੇਡਨ ਨੇ ਪਿੱਛਾ ਕੀਤਾ, ਪਾੜੇ ਨੂੰ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਢੰਗ ਨਾਲ ਬੰਦ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਅਸਮਰੱਥ ਅਤੇ ਅਸਲੇ ਨੂੰ ਬਚਾਉਣ ਲਈ ਵੀ ਮਜਬੂਰ ਕੀਤਾ। ਇਹ ਜ਼ਾਹਰ ਹੋ ਗਿਆ ਕਿ ਸੈੱਲ ਵੀ ਮਜ਼ਬੂਤੀ ਦੇ ਆਉਣ ਦੀ ਸੰਭਾਵਨਾ ਬਾਰੇ ਚਿੰਤਾ ਕਰਨ ਲੱਗ ਪਿਆ ਸੀ ਕਿਉਂਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਹਰਕਤਾਂ ਵਧੇਰੇ ਬੇਚੈਨ, ਘੱਟ ਸਾਵਧਾਨ ਹੋ ਗਈਆਂ ਸਨ। ਹੇਡਨ ਨੇ ਪਿਛਲੇ ਗਾਰਡਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਨੂੰ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਬਣਾਇਆ ਅਤੇ ਸਿਰਫ ਇਸ ਲਈ ਖੁੰਝ ਗਿਆ ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਮੂਰਤੀ ਵਾਲੇ ਦਰੱਖਤ ਤੋਂ ਲੰਘਿਆ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਗੋਲੀ ਚਲਾਈ।
  
  ਸ਼ੁੱਧ ਮਾੜੀ ਕਿਸਮਤ.
  
  "ਮਨੋ," ਉਸਨੇ ਅਚਾਨਕ ਕਿਹਾ। "ਕੀ ਅਸੀਂ ਉਹਨਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਨੂੰ ਕਿਤੇ ਗੁਆ ਦਿੱਤਾ ਹੈ?"
  
  "ਮੁੜ ਗਿਣੋ।"
  
  ਉਹ ਸਿਰਫ਼ ਦਸ ਨੰਬਰ ਗਿਣ ਸਕਦੀ ਸੀ!
  
  ਉਹ ਸਟਾਈਲ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਪਾਰਕ ਕੀਤੀ ਕਾਰ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਘੁੰਮਦਾ ਹੋਇਆ, ਕਿਤੇ ਵੀ ਬਾਹਰ ਦਿਖਾਈ ਦਿੱਤਾ। ਉਸਦਾ ਪਹਿਲਾ ਝਟਕਾ ਕਿਨੀਮਾਕੀ ਦੇ ਗੋਡੇ ਦੇ ਪਿਛਲੇ ਹਿੱਸੇ ਨਾਲ ਜੁੜਿਆ, ਜਿਸ ਕਾਰਨ ਵੱਡੇ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਝੁਕਣਾ ਪਿਆ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਸਨੇ ਲੱਤ ਮਾਰੀ, ਉਸਦੇ ਸੱਜੇ ਹੱਥ ਨੇ ਇੱਕ ਛੋਟਾ PPK ਲਿਆਇਆ, ਜਿਸਦਾ ਆਕਾਰ ਇਸ ਨੂੰ ਘੱਟ ਘਾਤਕ ਨਹੀਂ ਬਣਾਉਂਦਾ। ਹੇਡਨ ਨੇ ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੂੰ ਇਕ ਪਾਸੇ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ, ਉਸਦਾ ਮੁਕਾਬਲਤਨ ਛੋਟਾ ਸਰੀਰ ਕਿਸੇ ਵੀ ਵਿਸ਼ਵ ਪੱਧਰੀ ਅਥਲੀਟ ਜਿੰਨਾ ਸ਼ਕਤੀਸ਼ਾਲੀ ਅਤੇ ਊਰਜਾਵਾਨ ਸੀ, ਪਰ ਇਹ ਵੀ ਵੱਡੇ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਥੋੜਾ ਜਿਹਾ ਹਿਲਾ ਸਕਦਾ ਸੀ।
  
  ਗੋਲੀ ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਉੱਡ ਗਈ, ਸ਼ਾਨਦਾਰ, ਸਾਹ ਲੈਣ ਵਾਲਾ, ਸ਼ੁੱਧ ਨਰਕ ਦਾ ਸਭ ਤੋਂ ਛੋਟਾ ਪਲ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਫੌਜੀ ਫਿਰ ਚੱਲਿਆ। ਹੇਡਨ ਦੇ ਗੋਡੇ ਨਾਲ ਜੁੜਿਆ ਇੱਕ ਹੋਰ ਝਟਕਾ, ਅਤੇ ਮਨੋ ਨੇ ਆਪਣਾ ਡਿੱਗਣਾ ਜਾਰੀ ਰੱਖਿਆ, ਛਾਤੀ ਨੂੰ ਪਹਿਲਾਂ ਉਸੇ ਪਾਰਕ ਕੀਤੀ ਕਾਰ ਨਾਲ ਟਕਰਾਇਆ ਜਿਸਦੀ ਵਰਤੋਂ ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਦੁਸ਼ਮਣ ਨੇ ਕਵਰ ਲਈ ਕੀਤੀ ਸੀ। ਇੱਕ ਘਬਰਾਹਟ ਉਸ ਤੋਂ ਬਚ ਗਈ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਗੋਡਿਆਂ 'ਤੇ ਘੁੰਮਣ ਦੀ ਸਖ਼ਤ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ।
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਆਪਣੇ ਗੋਡੇ ਵਿੱਚ ਦਰਦ ਦਾ ਇੱਕ ਝਟਕਾ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਅਤੇ, ਸਭ ਤੋਂ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ, ਅਚਾਨਕ ਸੰਤੁਲਨ ਦਾ ਨੁਕਸਾਨ. ਉਹ ਰੈਮਸੇਸ ਦੇ ਭੱਜਣ ਅਤੇ ਉਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਵਾਪਰੇ ਭਿਆਨਕ ਬੁਫੇ ਬਾਰੇ ਲੜਾਈ ਲੜਨ ਵਾਲੇ ਫੌਜੀ ਬਾਰੇ ਜ਼ਿਆਦਾ ਜਾਣਦੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸ ਦਾ ਹਰ ਫਾਈਬਰ ਇਸ ਨੂੰ ਜਲਦੀ ਨਾਲ ਖਤਮ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ। ਪਰ ਇਹ ਆਦਮੀ ਇੱਕ ਲੜਾਕੂ, ਇੱਕ ਅਸਲੀ ਲੜਾਕੂ ਸੀ, ਅਤੇ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਬਚਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ.
  
  ਉਸ ਨੇ ਪਿਸਤੌਲ ਨਾਲ ਫਿਰ ਫਾਇਰ ਕੀਤਾ। ਹੁਣ ਹੇਡਨ ਖੁਸ਼ ਸੀ ਕਿ ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਸੰਤੁਲਨ ਗੁਆ ਦਿੱਤਾ ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਉੱਥੇ ਨਹੀਂ ਸੀ ਜਿੱਥੇ ਉਸਨੂੰ ਉਸਦੀ ਉਮੀਦ ਸੀ। ਹਾਲਾਂਕਿ ਗੋਲੀ ਉਸ ਦੇ ਮੋਢੇ 'ਤੇ ਲੱਗੀ। ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਪਿਸਤੌਲ ਨਾਲ ਹੱਥ 'ਤੇ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ, ਇਸ ਨੂੰ ਮਾਸਪੇਸ਼ੀਆਂ ਦੇ ਪਹਾੜ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਦੱਬ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਹਵਾਈਅਨ ਨਾਲ ਲੜਨ ਦੀ ਵਿਅਰਥਤਾ ਨੂੰ ਦੇਖਦਿਆਂ ਫੌਜੀ ਨੇ ਤੁਰੰਤ ਉਸਨੂੰ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ। ਫਿਰ ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਭਿਆਨਕ ਅੱਠ ਇੰਚ ਬਲੇਡ ਕੱਢਿਆ ਅਤੇ ਹੇਡਨ ਵੱਲ ਫੇਫੜਾ ਮਾਰਿਆ। ਉਸਨੇ ਘਾਤਕ ਝਟਕੇ ਤੋਂ ਬਚਣ ਲਈ ਕੁਝ ਜਗ੍ਹਾ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਅਜੀਬ ਢੰਗ ਨਾਲ ਮਰੋੜਿਆ। ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਆਪਣੀ ਪਿਸਤੌਲ ਨੂੰ ਝੁਕਾਇਆ , ਪਰ ਸੈਨਾਪਤੀ ਨੇ ਇਸਦਾ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਲਗਾਇਆ ਸੀ ਅਤੇ ਇਸ ਨੂੰ ਬਹੁਤ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਹਿਲਾ ਦਿੱਤਾ, ਚਾਕੂ ਨੇ ਹਵਾਈਅਨ ਦੀ ਛਾਤੀ 'ਤੇ ਬੁਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਕੱਟ ਦਿੱਤਾ, ਜੋ ਆਦਮੀ ਦੀ ਬਣਤਰ ਕਾਰਨ ਮਾਮੂਲੀ ਬਣ ਗਿਆ, ਪਰ ਫਿਰ ਵੀ ਉਸ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਕੁੰਡੇ 'ਤੇ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਐਕਸਚੇਂਜ ਨੇ ਹੇਡਨ ਨੂੰ ਮੌਕਾ ਦਿੱਤਾ ਜਿਸਦੀ ਉਸਨੂੰ ਜ਼ਰੂਰਤ ਸੀ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਪਿਸਤੌਲ ਬਾਹਰ ਕੱਢਿਆ, ਉਸਨੇ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਲਗਾਇਆ ਕਿ ਫੌਜੀ ਕੀ ਕਰੇਗਾ - ਪਿੱਛੇ ਮੁੜੋ ਅਤੇ ਚਲਾਕ 'ਤੇ ਚਾਕੂ ਸੁੱਟੋ - ਇਸ ਲਈ ਉਸਨੇ ਟਰਿੱਗਰ ਖਿੱਚਦੇ ਹੋਏ, ਪਾਸੇ ਵੱਲ ਕਦਮ ਰੱਖਿਆ।
  
  ਤਿੰਨ ਗੋਲੀਆਂ ਉਸ ਵਿਅਕਤੀ ਦੀ ਛਾਤੀ ਵਿੱਚ ਲੱਗ ਗਈਆਂ ਕਿਉਂਕਿ ਚਾਕੂ ਕਾਰ ਦੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਤੋਂ ਉਛਲ ਕੇ ਫਰਸ਼ 'ਤੇ ਜਾ ਡਿੱਗਿਆ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਕੋਈ ਨੁਕਸਾਨ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ।
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਕਿਨੀਮੇਕ ਨੂੰ ਕਿਹਾ, "ਉਸਨੂੰ ਵਾਲਟਰ ਲੈ ਜਾਓ।" "ਸਾਨੂੰ ਹਰ ਗੋਲੀ ਦੀ ਲੋੜ ਪਵੇਗੀ।"
  
  ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਹ ਖੜ੍ਹੀ ਹੋਈ, ਉਸਨੇ ਕੁਝ ਸੌ ਗਜ਼ ਦੀ ਦੂਰੀ 'ਤੇ, ਹਥਿਆਰਬੰਦ ਆਦਮੀਆਂ ਦੇ ਇੱਕ ਨਿਰਪੱਖ ਸਮੂਹ ਨੂੰ ਗਲੀ ਵਿੱਚ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਆਉਂਦੇ ਵੇਖਿਆ। ਇਹ ਹੁਣ ਹੋਰ ਗੁੰਝਲਦਾਰ ਹੋ ਰਿਹਾ ਸੀ - ਲੋਕਾਂ ਦੇ ਸਮੂਹ ਦਿਖਾਈ ਦੇ ਰਹੇ ਸਨ ਅਤੇ ਸੜਕਾਂ 'ਤੇ ਭਟਕ ਰਹੇ ਸਨ, ਘਰ ਵੱਲ ਜਾ ਰਹੇ ਸਨ ਜਾਂ ਨੁਕਸਾਨ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ, ਜਾਂ ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਸਾਦੀ ਨਜ਼ਰ ਵਿੱਚ ਖੜ੍ਹੇ ਹੋ ਕੇ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਐਂਡਰੌਇਡ ਡਿਵਾਈਸਾਂ 'ਤੇ ਕਲਿੱਕ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ - ਪਰ ਰਾਮਸੇਸ ਦੇ ਸਿਰ ਦਾ ਹਰ ਕੁਝ ਫੁੱਟ ਦਿਖਾਈ ਦੇਣ ਵਾਲਾ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਤੁਰੰਤ ਪਛਾਣਨ ਯੋਗ ਸੀ। .
  
  "ਹੁਣ ਚਲੇ ਜਾਓ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, ਉਸਦੇ ਦਰਦ, ਡੰਗੇ ਹੋਏ ਅੰਗਾਂ ਨੂੰ ਉਹਨਾਂ ਦੀ ਸਮਰੱਥਾ ਤੋਂ ਵੱਧ ਕੰਮ ਕਰਨ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕੀਤਾ।
  
  ਕੈਮਰਾ ਗਾਇਬ ਹੋ ਗਿਆ।
  
  "ਕੀ-"
  
  ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਹੁੱਡ ਉੱਤੇ ਛਾਲ ਮਾਰ ਕੇ, ਕਾਰ ਦੇ ਦੁਆਲੇ ਘੁੰਮਦਾ ਰਿਹਾ।
  
  "ਵੱਡਾ ਸਪੋਰਟਸ ਸਟੋਰ," ਹਵਾਈਅਨ ਨੇ ਸਾਹ ਰੋਕ ਕੇ ਕਿਹਾ। "ਉਹ ਅੰਦਰ ਆ ਗਏ।"
  
  "ਸੜਕ ਦਾ ਅੰਤ, ਪ੍ਰਿੰਸ ਰਾਮਸੇਸ," ਹੇਡਨ ਨੇ ਨਫ਼ਰਤ ਨਾਲ ਆਖਰੀ ਦੋ ਸ਼ਬਦ ਬੋਲੇ। "ਜਲਦੀ ਕਰ, ਮਾਨੋ। ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਮੈਂ ਕਿਹਾ, ਸਾਨੂੰ ਸ਼ਰਾਰਤੀ ਨੂੰ ਵਿਅਸਤ ਰੱਖਣਾ ਹੋਵੇਗਾ ਅਤੇ ਉਸਦਾ ਧਿਆਨ ਇਸ ਪਰਮਾਣੂ ਬੰਬ ਤੋਂ ਹਟਾਉਣਾ ਹੈ। ਹਰ ਮਿੰਟ, ਹਰ ਸਕਿੰਟ ਗਿਣਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। "
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਤੀਹ
  
  
  ਇਕੱਠੇ ਉਹ ਸਪੋਰਟਸ ਸਟੋਰ ਦੇ ਮੂਹਰਲੇ ਦਰਵਾਜ਼ਿਆਂ ਅਤੇ ਇਸਦੇ ਵਿਸ਼ਾਲ, ਚੁੱਪ ਅੰਦਰਲੇ ਹਿੱਸੇ ਵਿੱਚ ਚੱਲੇ। ਡਿਸਪਲੇ ਕੇਸ, ਰੈਕ ਅਤੇ ਕੱਪੜਿਆਂ ਦੇ ਹੈਂਗਰ ਹਰ ਥਾਂ, ਹਰ ਗਲੀ ਦੇ ਨਾਲ-ਨਾਲ ਸਨ। ਖੁੱਲ੍ਹੀ-ਫਰੇਮ ਛੱਤ 'ਤੇ ਮਾਊਂਟ ਕੀਤਾ ਗਿਆ, ਚਮਕਦਾਰ ਟਾਇਲਾਂ ਦੁਆਰਾ ਰੋਸ਼ਨੀ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕੀਤੀ ਗਈ ਸੀ. ਹੇਡਨ ਨੇ ਪ੍ਰਤੀਬਿੰਬਿਤ ਚਿੱਟੇ ਫ਼ਰਸ਼ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਸਟੋਰ ਦੇ ਦਿਲ ਵਿੱਚ ਧੂੜ ਭਰੇ ਪੈਰਾਂ ਦੇ ਨਿਸ਼ਾਨ ਵੇਖੇ। ਕਾਹਲੀ ਵਿੱਚ, ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਸਟੋਰ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਵੇਸਟ ਨੂੰ ਠੀਕ ਕੀਤਾ। ਕੱਪੜਿਆਂ ਦੇ ਰੈਕ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਝਾਕਦੇ ਹੋਏ ਚਿਹਰੇ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਝੰਜੋੜ ਦਿੱਤਾ, ਪਰ ਇਸ ਦੀਆਂ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ਤਾਵਾਂ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਡਰ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਨਰਮ ਬਣਾ ਦਿੱਤਾ।
  
  "ਚਿੰਤਾ ਨਾ ਕਰੋ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਉਠੋ ਅਤੇ ਚੁੱਪ ਹੋ ਜਾਓ।"
  
  ਉਸ ਨੂੰ ਦਿਸ਼ਾ-ਨਿਰਦੇਸ਼ ਪੁੱਛਣ ਦੀ ਲੋੜ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਹਾਲਾਂਕਿ ਉਹ ਚਿੱਕੜ ਭਰੇ ਟ੍ਰੈਕਾਂ 'ਤੇ ਚੱਲ ਰਹੇ ਹੋ ਸਕਦੇ ਹਨ, ਪਰ ਸ਼ੋਰ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਟੀਚਿਆਂ ਦੀਆਂ ਸਥਿਤੀਆਂ ਨੂੰ ਦੂਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ. ਕੀਮਤ ਦਾ ਲਗਾਤਾਰ ਰੋਣਾ ਇੱਕ ਵਾਧੂ ਲਾਭ ਸੀ। ਹੇਡਨ ਲੇਗਿੰਗਸ ਨਾਲ ਭਰੀ ਇੱਕ ਧਾਤ ਦੇ ਆਰਮਰੇਸਟ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਖਿਸਕ ਗਿਆ ਅਤੇ ਨਾਈਕੀ ਦੀ ਵਰਕਆਊਟ ਵਰਦੀ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਗੰਜੇ ਪੁਤਲੇ ਨੂੰ ਖੇਡ ਉਪਕਰਣਾਂ ਲਈ ਰਾਖਵੇਂ ਖੇਤਰ ਵਿੱਚ ਧੱਕ ਦਿੱਤਾ । ਬਾਰਬੈਲ ਰੈਕ, ਵਜ਼ਨ ਟ੍ਰੇ, ਟ੍ਰੈਂਪੋਲਿਨ ਅਤੇ ਟ੍ਰੈਡਮਿਲਾਂ ਬਰਾਬਰ ਕਤਾਰਾਂ ਵਿੱਚ ਕਤਾਰਬੱਧ ਹਨ। ਹੁਣੇ ਹੀ ਇੱਕ ਹੋਰ ਭਾਗ ਵਿੱਚ ਚਲੇ ਗਏ, ਇੱਕ ਅੱਤਵਾਦੀ ਸਮੂਹ ਸੀ.
  
  ਇਕ ਆਦਮੀ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ, ਅਲਾਰਮ ਵਧਾਇਆ ਅਤੇ ਗੋਲੀ ਚਲਾ ਦਿੱਤੀ। ਹੇਡਨ ਸਖ਼ਤ ਭੱਜਿਆ ਅਤੇ ਇੱਕ ਕੋਣ 'ਤੇ, ਗੋਲੀ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਸੁਣ ਕੇ ਰੋਵਰ ਦੀ ਧਾਤ ਦੀ ਬਾਂਹ ਨੂੰ ਉਸਦੇ ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ ਸਿਰਫ ਇੰਚ ਹੀ ਸੀ। ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਸਾਈਡ 'ਤੇ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ, ਟ੍ਰੈਡਮਿਲ ਦੇ ਕਨਵੇਅਰ ਸੈਕਸ਼ਨ 'ਤੇ ਭਾਰੀ ਉਤਰਿਆ ਅਤੇ ਪਾੜੇ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘਿਆ। ਹੇਡਨ ਨੇ ਆਪਣੇ ਸਿਰ ਦੇ ਉੱਪਰ ਸਨੀਕਰਾਂ ਦੀ ਸ਼ੈਲਫ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਮੋਰੀ ਬਣਾ ਕੇ ਲੀਜੀਓਨੇਅਰ ਨੂੰ ਤਾਰੀਫ ਵਾਪਸ ਕਰ ਦਿੱਤੀ।
  
  ਉਹ ਆਦਮੀ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਗਿਆ ਕਿਉਂਕਿ ਉਸਦੇ ਸਾਥੀ ਖਿੰਡ ਗਏ। ਹੇਡਨ ਨੇ ਆਪਣੇ ਨੰਬਰਾਂ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕਰਨ ਲਈ ਗੁਲਾਬੀ ਡਫੇਲ ਬੈਗ ਨੂੰ ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਉਛਾਲਿਆ ਅਤੇ ਚਾਰ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਸ਼ਾਟਾਂ ਦੇ ਜ਼ੋਰ ਨਾਲ ਹਿੱਟ ਹੋਣ 'ਤੇ ਉਹ ਚਿੜਚਿੜਾ ਹੋ ਗਿਆ।
  
  "ਸ਼ਾਇਦ ਰਾਮਸੇਸ ਦੇ ਭੱਜਣ ਨੂੰ ਕਵਰ ਕਰਨਾ," ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਸਾਹ ਲਿਆ।
  
  "ਜੇ ਸਾਨੂੰ ਕਦੇ ਟੋਰਸਟਨ ਡਾਹਲ ਦੀ ਲੋੜ ਪਈ," ਹੇਡਨ ਨੇ ਸਾਹ ਲਿਆ।
  
  "ਤੁਸੀਂ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋ ਕਿ ਮੈਂ ਪਾਗਲ ਮੋਡ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਾਂ?"
  
  ਹੇਡਨ ਆਪਣਾ ਹਾਸਾ ਨਹੀਂ ਰੋਕ ਸਕਿਆ। "ਮੈਨੂੰ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਗੇਅਰ ਬਦਲਣ ਨਾਲੋਂ ਇੱਕ ਜੀਵਨ ਸ਼ੈਲੀ ਦੀ ਚੋਣ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  "ਇਹ ਜੋ ਵੀ ਹੈ," ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਆਓ ਜਲਦੀ ਕਰੀਏ।"
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਪੰਚ ਨਾਲ ਕੁੱਟਿਆ, ਕਵਰ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ ਅਤੇ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਗੋਲੀ ਚਲਾ ਦਿੱਤੀ। ਇੱਕ ਚਿੱਤਰ ਘਰਘਰਾਹਟ ਨਾਲ ਪਾਸੇ ਵੱਲ ਡਿੱਗ ਪਿਆ, ਬਾਕੀ ਹੇਠਾਂ ਖਿਸਕ ਗਏ। ਹੇਡਨ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ 'ਤੇ ਹਮਲਾ ਕੀਤਾ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਰਾਹ ਵਿਚ ਰੁਕਾਵਟਾਂ ਛੱਡੀਆਂ, ਪਰ ਜਿੰਨੀ ਜਲਦੀ ਹੋ ਸਕੇ ਪਾੜੇ ਨੂੰ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਸੈਨਾਪਤੀ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਗਏ, ਉੱਚੀ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਅਤੇ ਉਪਲਬਧ ਹਰ ਬ੍ਰਾਂਡ ਅਤੇ ਰੰਗ ਦੇ ਸਨੀਕਰਾਂ ਦੇ ਛੱਤ-ਉੱਚੇ ਰੈਕ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਅਲੋਪ ਹੋ ਗਏ। ਹੇਡਨ ਅਤੇ ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਇੱਕ ਸਕਿੰਟ ਲਈ ਰੁਕ ਕੇ ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ ਬੈਠ ਗਏ।
  
  "ਤਿਆਰ ਹੋ?" - ਮੈਂ ਪੁੱਛਿਆ. ਹੇਡਨ ਨੇ ਸਾਹ ਲਿਆ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਡਿੱਗੇ ਹੋਏ ਸੈੱਲ ਮੈਂਬਰ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਹਥਿਆਰ ਤੋਂ ਮੁਕਤ ਕੀਤਾ।
  
  "ਜਾਓ," ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਹ ਉੱਠੇ, ਮਸ਼ੀਨ ਗਨ ਦੀ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਨੇ ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਸਿਰ ਦੇ ਉੱਪਰ ਸਿਖਲਾਈ ਰੈਕ ਨੂੰ ਥੋੜ੍ਹਾ ਕੁਚਲ ਦਿੱਤਾ। ਧਾਤ ਅਤੇ ਗੱਤੇ ਦੇ ਟੁਕੜੇ, ਕੈਨਵਸ ਅਤੇ ਪਲਾਸਟਿਕ ਦੇ ਟੁਕੜੇ ਉਨ੍ਹਾਂ 'ਤੇ ਵਰ੍ਹਦੇ ਹਨ। ਹੇਡਨ ਕਿਨਾਰੇ 'ਤੇ ਚੜ੍ਹ ਗਿਆ ਭਾਵੇਂ ਸਾਰਾ ਢਾਂਚਾ ਹਿੱਲ ਗਿਆ।
  
  "ਓਹ..." ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਇਆ।
  
  "ਬਕਵਾਸ!" ਹੇਡਨ ਨੇ ਸਮਾਪਤ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ।
  
  ਚੌੜੇ ਕਾਊਂਟਰ ਦਾ ਪੂਰਾ ਅੱਧਾ ਹਿੱਸਾ ਢਹਿ ਗਿਆ, ਟੁਕੜਿਆਂ ਵਿੱਚ ਪਾਟ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਉੱਪਰ ਡਿੱਗ ਗਿਆ. ਸ਼ੈਲਫਾਂ ਦੀ ਇੱਕ ਵੱਡੀ, ਉੱਚੀ ਲਟਕਦੀ ਦੀਵਾਰ, ਇਸਨੇ ਪਹੁੰਚਣ 'ਤੇ ਮੈਟਲ ਸਟਰਟਸ, ਗੱਤੇ ਦੇ ਬਕਸੇ, ਅਤੇ ਨਵੇਂ ਕੈਨਵਸ ਜੁੱਤੀਆਂ ਦੇ ਢੇਰ ਨੂੰ ਇੱਕ ਪਾਸੇ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ। ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਆਪਣਾ ਹੱਥ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਉੱਚਾ ਕੀਤਾ ਜਿਵੇਂ ਇਮਾਰਤ ਤੋਂ ਆਪਣਾ ਬਚਾਅ ਕਰਨਾ ਹੋਵੇ ਅਤੇ ਭਰੋਸੇ ਨਾਲ ਅੱਗੇ ਵਧਦਾ ਰਿਹਾ, ਪਰ ਉਸ ਦੇ ਪੁੰਜ ਕਾਰਨ ਉਹ ਭੱਜ ਰਹੇ ਹੇਡਨ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਡਿੱਗ ਪਿਆ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਹ ਡਿੱਗਦੇ ਹੋਏ ਪੁੰਜ ਤੋਂ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਗਈ, ਉਸਦੀ ਖਿੱਚਦੀ ਲੱਤ ਇੱਕ ਧਾਤ ਦੇ ਸਹਾਰੇ ਨੂੰ ਫੜਦੀ ਹੋਈ, ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਉਸਦਾ ਸਿਰ ਆਪਣੀਆਂ ਬਾਹਾਂ ਹੇਠ ਦੱਬ ਲਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਬੰਨ੍ਹ ਲਿਆ ਜਦੋਂ ਉਹ ਉਸਦੇ ਉੱਪਰ ਡਿੱਗ ਪਈ।
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਆਪਣੇ ਹੱਥ ਵਿੱਚ ਬੰਦੂਕ ਨਾਲ ਥਰੋਅ ਖਤਮ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਪਿੱਛੇ ਮੁੜ ਕੇ ਦੇਖਿਆ। "ਮਾਨੋ!"
  
  ਪਰ ਉਸ ਦੀਆਂ ਮੁਸ਼ਕਲਾਂ ਅਜੇ ਸ਼ੁਰੂ ਹੀ ਸਨ।
  
  ਚਾਰ ਸੈਨਿਕਾਂ ਨੇ ਉਸ 'ਤੇ ਹਮਲਾ ਕੀਤਾ, ਪਿਸਤੌਲ ਖੋਹ ਲਈ ਅਤੇ ਉਸ ਦੇ ਸਰੀਰ ਨੂੰ ਆਪਣੀਆਂ ਰਾਈਫਲਾਂ ਦੇ ਬੱਟਾਂ ਨਾਲ ਕੁੱਟਿਆ। ਹੇਡਨ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਢੱਕਿਆ ਅਤੇ ਫਿਰ ਕੁਝ ਹੋਰ ਰੋਲ ਕੀਤਾ। ਬਾਸਕਟਬਾਲਾਂ ਦਾ ਇੱਕ ਰੈਕ ਉੱਪਰ ਡਿੱਗ ਗਿਆ, ਸੰਤਰੀ ਗੇਂਦਾਂ ਨੂੰ ਸਾਰੀਆਂ ਦਿਸ਼ਾਵਾਂ ਵਿੱਚ ਉੱਡਦਾ ਹੋਇਆ। ਹੇਡਨ ਨੇ ਆਪਣੇ ਮੋਢੇ 'ਤੇ ਦੇਖਿਆ, ਪਰਛਾਵੇਂ ਨੂੰ ਹਿਲਦੇ ਦੇਖਿਆ, ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਗਲਾਕ ਲਈ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਦੇਖਿਆ।
  
  ਇੱਕ ਗੋਲੀ ਵੱਜੀ। ਉਸ ਨੇ ਸੁਣਿਆ ਕਿ ਉਸ ਦੇ ਸਿਰ ਦੇ ਨੇੜੇ ਗੋਲੀ ਲੱਗੀ ਹੈ।
  
  "ਇੱਥੇ ਰੁਕੋ," ਆਵਾਜ਼ ਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  ਹੇਡਨ ਜੰਮ ਗਿਆ ਅਤੇ ਰਾਮਸੇਸ ਦੇ ਆਦਮੀਆਂ ਦੇ ਪਰਛਾਵੇਂ ਉਸ ਉੱਤੇ ਆ ਕੇ ਦੇਖਿਆ।
  
  "ਹੁਣ ਤੁਸੀਂ ਸਾਡੇ ਨਾਲ ਹੋ।"
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਤੀਹਵਾਂ
  
  
  ਡ੍ਰੇਕ ਬਰਬਾਦ ਹੋਏ ਖੇਤਰ ਵਿੱਚ ਫਟ ਗਿਆ, ਐਲਿਸੀਆ ਉਸਦੇ ਨਾਲ। ਸਭ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਮੂਰ ਤੋਂ ਦੇਖਿਆ ਜਦੋਂ ਉਹ ਉੱਪਰ ਦੀ ਬਾਲਕੋਨੀ 'ਤੇ ਮੁੜਿਆ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵੱਲ ਬੰਦੂਕ ਦਾ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ। ਅੱਧੇ ਮਿੰਟ ਬਾਅਦ ਉਸ ਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਰਾਹਤ ਦਿਖਾਈ ਦਿੱਤੀ।
  
  "ਆਖ਼ਰਕਾਰ," ਉਸਨੇ ਸਾਹ ਲਿਆ। "ਮੈਨੂੰ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਲੋਕ ਇੱਥੇ ਪਹਿਲਾਂ ਆਏ ਹੋ।"
  
  "ਸਾਨੂੰ ਥੋੜੀ ਅਗਾਊਂ ਚੇਤਾਵਨੀ ਮਿਲੀ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਕੁਝ ਜੋਕਰ ਨਾਮਕ ਐਲੀਗੇਟਰ?"
  
  ਮੂਰ ਨੇ ਉਲਝ ਕੇ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਉੱਪਰ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ। "ਮੈਂ ਉਸ ਬਾਰੇ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਸੁਣਿਆ। ਕੀ ਉਹ ਪੰਜਵੇਂ ਸੈੱਲ ਦਾ ਆਗੂ ਹੈ?"
  
  "ਅਸੀਂ ਅਜਿਹਾ ਸੋਚਦੇ ਹਾਂ, ਹਾਂ। ਉਹ ਬਕਵਾਸ ਨਾਲ ਭਰੇ ਗਧੇ ਵਾਲਾ ਇੱਕ ਚੁਦਾਈ ਵਾਲਾ ਵਾਜ਼ੋਕ ਹੈ, ਪਰ ਹੁਣ ਉਹ ਇਸ ਪਰਮਾਣੂ ਬੰਬ ਦਾ ਇੰਚਾਰਜ ਹੈ।"
  
  ਮੂਰ ਨੇ ਮੂੰਹ ਖੋਲ੍ਹ ਕੇ ਦੇਖਿਆ।
  
  ਐਲਿਸੀਆ ਨੇ ਅਨੁਵਾਦ ਕੀਤਾ। "ਦਸ ਗੈਲਨ ਕੌਫੀ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਐਲੀਗੇਟਰ ਜੂਲੀਅਨ ਮਾਰਸ਼ ਨਾਲੋਂ ਪਾਗਲ ਲੱਗਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਕਿਹਾ ਹੁੰਦਾ ਕਿ ਇਹ ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਅਸੰਭਵ ਸੀ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਮੈਂ ਇਹ ਨਹੀਂ ਸੁਣਦਾ ਕਿ ਉਸਨੇ ਕੀ ਕਹਿਣਾ ਹੈ। ਤਾਂ, ਹੇਡਨ ਕਿੱਥੇ ਹੈ ਅਤੇ ਇੱਥੇ ਕੀ ਹੋਇਆ?"
  
  ਮੂਰ ਨੇ ਰਾਮਸੇਸ ਅਤੇ ਪ੍ਰਾਈਸ ਵਿਚਕਾਰ ਲੜਾਈ ਅਤੇ ਫਿਰ ਭੱਜਣ 'ਤੇ ਟਿੱਪਣੀ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਇਹ ਸਭ ਉਨ੍ਹਾਂ ਲਈ ਰੱਖਿਆ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਸਟੇਸ਼ਨ ਦੀ ਸਥਿਤੀ ਅਤੇ ਏਜੰਟਾਂ ਦੀ ਨਾਕਾਫ਼ੀ ਵੰਡ 'ਤੇ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਹਿਲਾ ਦਿੱਤਾ।
  
  "ਕੀ ਉਹ ਇਹ ਯੋਜਨਾ ਬਣਾ ਸਕਦਾ ਸੀ? ਪੇਰੂ ਵਿੱਚ ਉਸ ਬਦਨਾਮ ਕਿਲ੍ਹੇ ਤੋਂ ਸਾਰੇ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਆ ਰਹੇ ਹੋ? ਉਦੋਂ ਵੀ ਜਦੋਂ ਅਸੀਂ ਬਜ਼ਾਰ ਦੀ ਪੜਚੋਲ ਕਰ ਰਹੇ ਸੀ?
  
  ਮਾਈ ਸ਼ੱਕੀ ਨਜ਼ਰ ਆਈ। "ਤੁਹਾਡੀ ਇੱਕ ਥਿਊਰੀ ਲਈ ਵੀ ਥੋੜਾ ਦੂਰ ਦੀ ਗੱਲ ਹੈ।"
  
  "ਅਤੇ ਇਸ ਨਾਲ ਕੋਈ ਫ਼ਰਕ ਨਹੀਂ ਪੈਂਦਾ," ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਸੱਚਮੁੱਚ? ਮੇਰਾ ਮਤਲਬ ਹੈ, ਕੌਣ ਪਰਵਾਹ ਕਰਦਾ ਹੈ? ਸਾਨੂੰ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਗੈਸ ਕਰਨਾ ਬੰਦ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਖੋਜ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰਨੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ। "
  
  "ਇਸ ਵਾਰ," ਮਈ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਮੈਂ ਤਾਜ਼ ਨਾਲ ਸਹਿਮਤ ਹਾਂ। ਸ਼ਾਇਦ ਉਸ ਦੇ ਆਖ਼ਰੀ ਪ੍ਰੇਮੀ ਨੇ ਉਸ ਵਿਚ ਕੁਝ ਸਮਝਦਾਰੀ ਦਸਤਕ ਦਿੱਤੀ ਸੀ। " ਉਸਨੇ ਬੋ 'ਤੇ ਇੱਕ ਸੁੰਦਰ ਨਜ਼ਰ ਪਾਈ।
  
  ਜਦੋਂ ਮੂਰ ਨੇ ਉਸ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ ਤਾਂ ਡਰੇਕ ਚੀਕਿਆ, ਉਸ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਹੁਣ ਹੋਰ ਵੀ ਚੌੜੀਆਂ ਹੋ ਗਈਆਂ। ਹੋਮ ਆਫਿਸ ਦੇ ਏਜੰਟ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਚਾਰਾਂ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ।
  
  "ਇੱਕ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਪਾਰਟੀ ਵਰਗੀ ਆਵਾਜ਼, ਮੁੰਡੇ."
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਇਸ ਨੂੰ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ. "ਉਹ ਕਿੱਥੇ ਗਏ? ਹੇਡਨ ਅਤੇ ਕਿਨੀਮਾਕਾ?"
  
  ਮੂਰ ਨੇ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ। "51ਵਾਂ. ਰਾਮਸੇਸ, ਉਸਦੇ ਗਿਆਰਾਂ ਚੇਲਿਆਂ ਅਤੇ ਉਸ ਮੂਰਖ ਪ੍ਰਾਈਸ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕੀਤਾ। ਕੁਝ ਮਿੰਟਾਂ ਬਾਅਦ ਹੀ ਮੈਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖਦਾ ਰਹਿ ਗਿਆ।"
  
  ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਸਕਰੀਨਾਂ ਦੀ ਇੱਕ ਕਤਾਰ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ। "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਲੱਭ ਸਕਦੇ ਹੋ?"
  
  "ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਚੈਨਲ ਅਯੋਗ ਹਨ। ਪਰਦੇ ਨਸ਼ਟ ਹੋ ਜਾਂਦੇ ਹਨ। ਅਸੀਂ ਇਸ ਸਮੇਂ ਬੈਟਰੀ ਪਾਰਕ ਨੂੰ ਲੱਭਣ ਲਈ ਸਖ਼ਤ ਦਬਾਅ ਪਾਵਾਂਗੇ।
  
  ਡਰੇਕ ਟੁੱਟੀ ਹੋਈ ਬਾਲਕੋਨੀ ਰੇਲਿੰਗ ਵੱਲ ਤੁਰ ਪਿਆ ਅਤੇ ਸਟੇਸ਼ਨ ਅਤੇ ਬਾਹਰ ਗਲੀ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਦੇਖਿਆ। ਇਹ ਇੱਕ ਅਜੀਬ ਸੰਸਾਰ ਸੀ ਜੋ ਉਸਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਪਿਆ ਸੀ, ਉਸ ਸ਼ਹਿਰ ਦੇ ਉਲਟ, ਜਿਸਦੀ ਉਸਨੇ ਕਲਪਨਾ ਕੀਤੀ ਸੀ, ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਅੱਜ ਲਈ, ਇਸਦੀ ਅੱਡੀ 'ਤੇ ਵਾਪਸ. ਉਹ ਇਨ੍ਹਾਂ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਬਿਹਤਰ ਬਣਾਉਣ ਵਿੱਚ ਮਦਦ ਕਰਨ ਦਾ ਇੱਕੋ ਇੱਕ ਤਰੀਕਾ ਜਾਣਦਾ ਸੀ।
  
  ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਰੱਖੋ।
  
  "ਕੀ ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ ਕੋਈ ਹੋਰ ਖ਼ਬਰ ਹੈ?" ਮੂਰ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ। "ਮੇਰਾ ਮੰਨਣਾ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਮਾਰਸ਼ ਅਤੇ ਇਸ ਐਲੀਗੇਟਰ ਵਿਅਕਤੀ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕਰ ਰਹੇ ਸੀ।"
  
  "ਬੱਸ ਜੋ ਅਸੀਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਸੀ," ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਅਕਿਰਿਆਸ਼ੀਲਤਾ ਕੋਡਾਂ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕੀਤੀ ਹੈ?"
  
  ਮੂਰ ਨੇ ਇੱਕ ਝਪਕਦੇ ਆਈਕਨ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ ਜੋ ਹੁਣੇ ਹੀ ਬਚੇ ਹੋਏ ਸਕ੍ਰੀਨਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਉੱਤੇ ਫਲੈਸ਼ ਕਰਨਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਸੀ। "ਆਓ ਦੇਖੀਏ"।
  
  ਡਰੇਕ ਵਾਪਸ ਪਰਤਿਆ ਜਦੋਂ ਬੀਊ ਪੀਣ ਲਈ ਵਾਟਰ ਕੂਲਰ ਵੱਲ ਜਾਂਦਾ ਸੀ। ਮੂਰ ਨੇ ਈ-ਮੇਲ ਨੂੰ ਉੱਚੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਪੜ੍ਹਿਆ, ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਬਿੰਦੂ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚਿਆ ਅਤੇ ਅਕਿਰਿਆਸ਼ੀਲਤਾ ਕੋਡਾਂ ਦੀ ਪ੍ਰਮਾਣਿਕਤਾ ਦੀ ਪੁਸ਼ਟੀ ਕੀਤੀ।
  
  "ਇਸ ਲਈ," ਮੂਰ ਨੇ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਪੜ੍ਹਿਆ। "ਕੋਡ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਕੋਸ਼ਰ ਹਨ। ਮੈਨੂੰ ਕਹਿਣਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਹੈਰਾਨੀਜਨਕ ਹੈ. ਕੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਮਾਰਸ਼ ਨੂੰ ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਹੜੱਪਣ ਜਾ ਰਿਹਾ ਸੀ?
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਇੱਥੇ ਕਈ ਕਾਰਨ ਹੋ ਸਕਦੇ ਹਨ। "ਆਪਣੇ ਲਈ ਸੁਰੱਖਿਆ। ਕੰਢੇ 'ਤੇ ਸੰਤੁਲਨ. ਸਧਾਰਨ ਤੱਥ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਆਦਮੀ ਪੂਰੀ ਕਲਿੱਪ ਤੋਂ ਛੇ ਗੇੜ ਛੋਟਾ ਹੈ. ਜੇ ਉਹ ਐਲੀਗੇਟਰ ਇੰਨਾ ਦਿਖਾਵਾ ਨਾ ਕਰਦਾ, ਤਾਂ ਮੈਂ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਇਸ ਸਮੇਂ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਾਂਗਾ। "
  
  "ਵ੍ਹੈਪੀ?"
  
  "ਨਟਸ?" ਡਰੇਕ ਨੇ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ. "ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ। ਹੇਡਨ ਤੁਹਾਡੀ ਭਾਸ਼ਾ ਮੇਰੇ ਨਾਲੋਂ ਬਿਹਤਰ ਬੋਲਦਾ ਹੈ।
  
  "ਅੰਗਰੇਜ਼ੀ". ਮੂਰ ਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਸਾਡੀ ਭਾਸ਼ਾ ਅੰਗਰੇਜ਼ੀ ਹੈ।"
  
  "ਜੇਕਰ ਤੂੰ ਕਹਿਨਾ ਹੈਂ ਤਾਂ. ਪਰ ਇਹ ਇੱਕ ਚੰਗੀ ਗੱਲ ਹੈ, guys. ਅਸਲ ਡੀਐਕਟੀਵੇਸ਼ਨ ਕੋਡ ਚੰਗੀ ਗੱਲ ਹੈ।
  
  "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਸਮਝਦੇ ਹੋ ਕਿ ਜਦੋਂ ਵਿਗਿਆਨੀਆਂ ਨੇ ਪ੍ਰਮਾਣੂ ਚਾਰਜ ਦੀ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਦਾ ਪਤਾ ਲਗਾ ਲਿਆ ਤਾਂ ਅਸੀਂ ਉਹਨਾਂ ਨਾਲ ਕਿਸੇ ਵੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸੰਪਰਕ ਕਰ ਸਕਦੇ ਸੀ?" ਬੀਊ ਨੇ ਵਾਪਸ ਆ ਕੇ ਪਲਾਸਟਿਕ ਦੇ ਕੱਪ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਚੁਸਕੀ ਲੈਂਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ।
  
  "ਉਮ, ਹਾਂ, ਪਰ ਇਹ ਅਜੇ ਤੱਕ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ ਹੈ। ਅਤੇ ਜਿੱਥੋਂ ਤੱਕ ਅਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹਾਂ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਕੋਡ ਬਦਲ ਦਿੱਤੇ ਜਾਂ ਇੱਕ ਨਵਾਂ ਟਰਿੱਗਰ ਜੋੜਿਆ।"
  
  ਬੀਊ ਨੇ ਇਸ ਗੱਲ ਨੂੰ ਥੋੜਾ ਜਿਹਾ ਹਿਲਾ ਕੇ ਸਵੀਕਾਰ ਕਰ ਲਿਆ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੀ ਘੜੀ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। ਉਹ ਸਟੇਸ਼ਨ 'ਤੇ ਲਗਭਗ ਦਸ ਮਿੰਟ ਹੋ ਚੁੱਕੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਹੇਡਨ ਜਾਂ ਡਾਹਲ ਤੋਂ ਕੋਈ ਸ਼ਬਦ ਨਹੀਂ ਸੀ. ਅੱਜ ਦਸ ਮਿੰਟ ਇੱਕ ਸਦੀਵੀ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਇਆ.
  
  "ਮੈਂ ਹੇਡਨ ਨੂੰ ਬੁਲਾ ਰਿਹਾ ਹਾਂ।" ਉਸ ਨੇ ਆਪਣਾ ਮੋਬਾਈਲ ਫ਼ੋਨ ਕੱਢ ਲਿਆ।
  
  "ਚਿੰਤਾ ਨਾ ਕਰੋ," ਮਾਈ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਕੀ ਇਹ ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨਹੀਂ ਹੈ?"
  
  ਡਰੇਕ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਉਸ ਵੱਲ ਮੁੜਿਆ ਜਿੱਥੇ ਉਸਨੇ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਮਨੋ ਕਿਨੀਮਾਕੀ ਦੀ ਬੇਮਿਸਾਲ ਸ਼ਖਸੀਅਤ ਲਗਾਤਾਰ ਗਲੀ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਝੁਕੀ, ਦਰਦ ਵਿੱਚ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਝੁਕੀ, ਪਰ ਜ਼ਿੱਦ ਨਾਲ ਸਟੇਸ਼ਨ ਵੱਲ ਤੁਰ ਪਈ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਇੱਕ ਦਰਜਨ ਸਵਾਲਾਂ ਨੂੰ ਨਿਗਲ ਲਿਆ ਅਤੇ ਇਸ ਦੀ ਬਜਾਏ ਸਿੱਧੇ ਉਸ ਵਿਅਕਤੀ ਵੱਲ ਦੌੜਿਆ ਜੋ ਉਹਨਾਂ ਦਾ ਜਵਾਬ ਦੇ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਇੱਕ ਵਾਰ ਬਾਹਰ, ਟੀਮ ਨੇ ਮਾਨੋ ਨੂੰ ਮਲਬੇ ਨਾਲ ਭਰੇ ਚੌਰਾਹੇ 'ਤੇ ਫੜ ਲਿਆ।
  
  "ਕੀ ਗੱਲ ਹੈ, ਦੋਸਤ?"
  
  ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਮਿਲਣ 'ਤੇ ਹਵਾਈਅਨ ਦੀ ਰਾਹਤ ਸਤ੍ਹਾ ਦੇ ਬਿਲਕੁਲ ਹੇਠਾਂ ਲੁਕੇ ਹੋਏ ਕੁਝ ਭਿਆਨਕ ਮਾਨਸਿਕ ਦਰਦ ਦੁਆਰਾ ਛਾਇਆ ਹੋਈ ਸੀ। "ਉਨ੍ਹਾਂ ਕੋਲ ਹੇਡਨ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਘੁਸਰ-ਮੁਸਰ ਕੀਤੀ। "ਅਸੀਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਤਿੰਨ ਨੂੰ ਉਤਾਰ ਲਿਆ, ਪਰ ਰਾਮਸੇਸ ਜਾਂ ਕੀਮਤ ਦੇ ਨੇੜੇ ਨਹੀਂ ਪਹੁੰਚੇ। ਅਤੇ ਫਿਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਸਾਡੇ ਉੱਤੇ ਹਮਲਾ ਕੀਤਾ। ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਖੇਡ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਇੱਕ ਟਨ ਮਲਬੇ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਿਆ, ਹੇਡਨ ਚਲਾ ਗਿਆ ਸੀ।
  
  "ਤੁਸੀਂ ਕਿਵੇਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤਾ?" ਬੀਊ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ। "ਸ਼ਾਇਦ ਉਹ ਅਜੇ ਵੀ ਪਿੱਛਾ ਕਰ ਰਹੀ ਹੈ?"
  
  "ਮੇਰੀਆਂ ਬਾਹਾਂ ਅਤੇ ਲੱਤਾਂ ਨੂੰ ਸੱਟ ਲੱਗ ਸਕਦੀ ਹੈ," ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਪਰ ਮੇਰੇ ਕੰਨਾਂ ਨੇ ਠੀਕ ਸੁਣਿਆ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਹਥਿਆਰਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਉਸ ਨੂੰ ਘਸੀਟ ਕੇ ਲੈ ਗਏ। ਆਖਰੀ ਗੱਲ ਜੋ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਕਹੀ ਉਹ ਸੀ..." ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਭਾਰੀ ਦਿਲ ਨਾਲ ਨਿਗਲ ਲਿਆ, ਜਾਰੀ ਨਹੀਂ ਰਹਿ ਸਕਿਆ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਦਮੀ ਦੀ ਨਿਗਾਹ ਫੜ ਲਈ. "ਅਸੀਂ ਉਸ ਨੂੰ ਬਚਾ ਲਵਾਂਗੇ। ਅਸੀਂ ਹਮੇਸ਼ਾ ਅਜਿਹਾ ਕਰਦੇ ਹਾਂ।"
  
  ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਝੰਜੋੜਿਆ। "ਹਮੇਸ਼ਾ ਨਹੀਂ"।
  
  "ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਕੀ ਕਿਹਾ?" ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਜ਼ੋਰ ਦਿੱਤਾ.
  
  ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਅਸਮਾਨ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ, ਜਿਵੇਂ ਸੂਰਜ ਦੀ ਰੌਸ਼ਨੀ ਤੋਂ ਪ੍ਰੇਰਣਾ ਮੰਗ ਰਿਹਾ ਹੋਵੇ। "ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਉਹ ਉਸ ਨੂੰ ਇਸ ਪਰਮਾਣੂ ਬੰਬ 'ਤੇ ਨੇੜਿਓਂ ਦੇਖਣਗੇ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਉਹ ਇਸ ਨੂੰ ਉਸਦੀ ਪਿੱਠ 'ਤੇ ਬੰਨ੍ਹਣ ਜਾ ਰਹੇ ਹਨ।
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਤੀਹ-ਦੋ
  
  
  ਥੌਰਸਟਨ ਡਾਹਲ ਨੇ ਟਾਈਮਜ਼ ਸਕੁਏਅਰ ਦੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਦੇ ਖੇਤਰ ਨੂੰ ਸਾਫ਼ ਕਰਨ ਲਈ ਕਈ ਕਰਮਚਾਰੀਆਂ ਨੂੰ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਟੀਮ ਨੂੰ ਇੱਕ ਤੰਗ ਗਲੀ ਦੁਆਰਾ ਬਣਾਏ ਪਰਛਾਵੇਂ ਵਿੱਚ ਡੂੰਘਾਈ ਵਿੱਚ ਲੈ ਗਿਆ। ਇਹ ਸ਼ਾਂਤ ਅਤੇ ਲਾਪਰਵਾਹ ਸੀ, ਇੱਕ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਫ਼ੋਨ ਕਾਲ ਕਰਨ ਲਈ ਸਹੀ ਜਗ੍ਹਾ। ਉਸਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਹੇਡਨ ਨੂੰ ਬੁਲਾਇਆ, ਪਰ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਜਵਾਬ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤਾ, ਉਸਨੇ ਡਰੇਕ ਨਾਲ ਸੰਪਰਕ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ।
  
  "ਦੂਰੀ ਇੱਥੇ ਹੈ। ਤਾਜ਼ਾ ਖਬਰ ਕੀ ਹੈ?
  
  "ਅਸੀਂ ਗੰਦ ਵਿੱਚ ਹਾਂ, ਦੋਸਤ-"
  
  "ਫੇਰ ਤੁਹਾਡੀਆਂ ਗੇਂਦਾਂ ਤੱਕ?" ਡਾਹਲ ਨੇ ਰੋਕਿਆ। "ਨਵਾਂ ਕੀ ਹੈ?"
  
  "ਇਸ ਵਾਰ ਮੇਰੀ ਗਰਦਨ ਤੱਕ ਨਹੀਂ। ਉਹ ਪਾਗਲ ਬਦਮਾਸ਼ਾਂ ਨੇ ਆਪਣੇ ਸੈੱਲਾਂ ਨੂੰ ਤੋੜ ਦਿੱਤਾ, ਜਾਂ ਟੁੱਟ ਗਿਆ. ਰਾਮਸੇਸ ਅਤੇ ਕੀਮਤ ਹੋਰ ਨਹੀਂ ਹਨ। ਪੰਜਵੇਂ ਸੈੱਲ ਵਿੱਚ ਬਾਰਾਂ ਵਿਅਕਤੀਆਂ ਦਾ - ਜਾਂ ਸੀ - ਸ਼ਾਮਲ ਹੁੰਦਾ ਹੈ। ਮਨੋ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਕੋਲ ਤਿੰਨ ਹਨ।
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਧੁਨ ਫੜ ਲਈ। "ਮਨੋ ਬੋਲ ਰਹੀ ਹੈ?"
  
  "ਹਾਂ, ਯਾਰ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਹੇਡਨ ਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ। ਉਹ ਉਸ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਨਾਲ ਲੈ ਗਏ।"
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਅੱਖਾਂ ਬੰਦ ਕਰ ਲਈਆਂ।
  
  "ਪਰ ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਅਜੇ ਵੀ ਕੁਝ ਸਮਾਂ ਹੈ।" ਡਰੇਕ ਨੇ ਸਕਾਰਾਤਮਕ ਪੱਖ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ. "ਜੇ ਉਹ ਇਸ ਨੂੰ ਤੁਰੰਤ ਉਡਾ ਦੇਣਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਤਾਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਇਸ ਨੂੰ ਬਿਲਕੁਲ ਵੀ ਨਹੀਂ ਲਿਆ ਹੁੰਦਾ।"
  
  ਯਾਰਕੀਜ਼ ਸਹੀ ਸਨ, ਡਾਹਲ ਨੂੰ ਮੰਨਣਾ ਪਿਆ. ਉਸਨੇ ਸੁਣਿਆ ਜਦੋਂ ਡਰੇਕ ਨੇ ਇਹ ਸਮਝਾਉਣਾ ਜਾਰੀ ਰੱਖਿਆ ਕਿ ਮਾਰਸ਼ ਨੂੰ ਹੁਣ ਡਾਰਕਨੇਸ ਦੇ ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਵਜੋਂ ਉਸਦੀ ਭੂਮਿਕਾ ਤੋਂ ਹਟਾ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਅਸਥਾਈ ਤੌਰ 'ਤੇ ਐਲੀਗੇਟਰ ਨਾਮਕ ਇੱਕ ਵਿਅਕਤੀ ਦੁਆਰਾ ਬਦਲ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਹੋਮਲੈਂਡ ਇਸ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਇੱਕ ਅਮਰੀਕੀ ਸਮਰਥਕ ਵਜੋਂ ਪਛਾਣਨ ਦੇ ਯੋਗ ਸੀ।
  
  "ਸੱਚਮੁੱਚ?" ਡਾਹਲ ਨੇ ਕਿਹਾ. "ਕਾਹਦੇ ਲਈ?"
  
  "ਬਹੁਤ ਕੁਝ ਵੀ ਜੋ ਅਰਾਜਕਤਾ ਦਾ ਕਾਰਨ ਬਣ ਸਕਦਾ ਹੈ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਉਹ ਇੱਕ ਕਿਰਾਏਦਾਰ ਹੈ, ਸਿਰਫ ਇਸ ਵਾਰ ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਗੁੱਸਾ ਗੁਆ ਦਿੱਤਾ।"
  
  "ਮੈਂ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਰਾਮਸੇਸ ਹਮੇਸ਼ਾ 'ਘਰ ਵਿੱਚ' ਆਪਣਾ ਕਾਰੋਬਾਰ ਚਲਾਉਂਦਾ ਹੈ।"
  
  "ਮਗਰਮੱਛ ਨਿਊਯਾਰਕ ਦਾ ਵਸਨੀਕ ਹੈ। ਉਹ ਓਪਰੇਸ਼ਨ ਲਈ ਅਨਮੋਲ ਲੌਜਿਸਟਿਕ ਗਿਆਨ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ। "
  
  "ਹਾਂ, ਇਹ ਸਮਝਦਾਰ ਹੈ।" ਡਾਹਲ ਨੇ ਸਾਹ ਭਰਿਆ ਅਤੇ ਥੱਕ ਕੇ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਰਗੜੀਆਂ। "ਤਾਂ ਅੱਗੇ ਕੀ ਹੈ? ਕੀ ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਹੇਡਨ ਦੇ ਕੋਆਰਡੀਨੇਟ ਹਨ?"
  
  "ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਉਸਦਾ ਕੈਮਰਾ ਲੈ ਲਿਆ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਉਸਦੇ ਕੁਝ ਕੱਪੜੇ ਜ਼ਰੂਰ ਲਏ ਹੋਣੇ ਚਾਹੀਦੇ ਹਨ ਕਿਉਂਕਿ ਉਸਦੀ ਕਮੀਜ਼ ਵਿੱਚ ਸਿਲਾਈ ਹੋਈ ਟੈਗ ਦੱਸਦੀ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਚਿਪੋਟਲ ਮੈਕਸੀਕਨ ਗਰਿੱਲ ਵਿੱਚ ਮੇਜ਼ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਹੈ, ਜਿਸਦੀ ਅਸੀਂ ਹੁਣੇ ਪੁਸ਼ਟੀ ਕੀਤੀ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਬਕਵਾਸ ਹੈ। ਸੁਰੱਖਿਆ ਕੈਮਰੇ ਕੰਮ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ, ਪਰ ਸਾਈਟ 'ਤੇ ਹਮਲੇ ਦੇ ਨਤੀਜੇ ਵਜੋਂ ਸਾਡੇ ਪਾਸੇ ਦੇ ਰਿਸੀਵਰ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਖੜਕ ਗਏ ਸਨ । ਉਹ ਸਭ ਕੁਝ ਇਕੱਠੇ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ ਜੋ ਉਹ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਨ. ਅਤੇ ਉਹਨਾਂ ਕੋਲ ਲੋੜੀਂਦੀ ਮੈਨਪਾਵਰ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਇੱਥੋਂ ਚੀਜ਼ਾਂ ਬਹੁਤ ਖਰਾਬ ਹੋ ਸਕਦੀਆਂ ਹਨ, ਸਾਥੀ।"
  
  "ਸਕਦਾ?" Dahl ਦੁਹਰਾਇਆ. "ਮੈਂ ਕਹਾਂਗਾ ਕਿ ਅਸੀਂ ਬੁਰੇ ਤੋਂ ਲੰਘ ਗਏ ਹਾਂ ਅਤੇ ਬੁਰੇ ਦੀ ਗਲੀ 'ਤੇ ਜਾ ਰਹੇ ਹਾਂ, ਕੀ ਅਸੀਂ ਨਹੀਂ?"
  
  ਡਰੇਕ ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਰੁਕਿਆ, ਫਿਰ ਕਿਹਾ, "ਸਾਨੂੰ ਉਮੀਦ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਮੰਗਾਂ ਕਰਦੇ ਰਹਿਣਗੇ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਹਰ ਨਵੀਂ ਲੋੜ ਸਾਨੂੰ ਹੋਰ ਸਮਾਂ ਦਿੰਦੀ ਹੈ।"
  
  ਡਾਹਲ ਨੂੰ ਇਹ ਕਹਿਣ ਦੀ ਜ਼ਰੂਰਤ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਅਜੇ ਕੋਈ ਤਰੱਕੀ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ ਹੈ। ਹਕੀਕਤ ਆਪੇ ਹੀ ਸਪਸ਼ਟ ਸੀ। ਇੱਥੇ ਉਹ ਪ੍ਰਮਾਣੂ ਬੰਬ ਦੀ ਸਥਿਤੀ ਦਾ ਪਤਾ ਲਗਾਉਣ ਲਈ ਹੋਮਲੈਂਡ 'ਤੇ ਨਿਰਭਰ ਕਰਦੇ ਸਨ, ਪੂਰਵ-ਸੂਚਿਤ ਕ੍ਰਿਸਮਸ ਟਰਕੀ ਵਾਂਗ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਦੌੜਦੇ ਹੋਏ, ਸਿਰਫ ਮੂਰ ਲਈ ਸਥਾਨ ਦਾ ਪਤਾ ਲਗਾਉਣ ਲਈ, ਪਰ ਸਾਰਾ ਉੱਦਮ ਅਸਫਲ ਰਿਹਾ।
  
  "ਅਸੀਂ ਜੋ ਕੁਝ ਕੀਤਾ ਉਹ ਕੁਝ ਖਪਤਕਾਰਾਂ ਨੂੰ ਬੇਅਸਰ ਕਰਨਾ ਸੀ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਅਸੀਂ ਰਾਮਸੇਸ ਦੀ ਅਸਲ ਯੋਜਨਾ ਦੇ ਨੇੜੇ ਵੀ ਨਹੀਂ ਹਾਂ, ਅਤੇ ਖਾਸ ਤੌਰ 'ਤੇ ਉਸਦੀ ਅੰਤਮ ਖੇਡ."
  
  "ਤੁਸੀਂ ਲੋਕ ਸਟੇਸ਼ਨ ਹੇਠਾਂ ਕਿਉਂ ਨਹੀਂ ਜਾਂਦੇ? ਜਦੋਂ ਅਗਲੀ ਲੀਡ ਆਉਂਦੀ ਹੈ ਤਾਂ ਅਸੀਂ ਵੀ ਇਕੱਠੇ ਹੋ ਸਕਦੇ ਹਾਂ। "
  
  "ਹਾਂ, ਅਸੀਂ ਇਹ ਕਰਾਂਗੇ।" ਡਾਹਲ ਨੇ ਆਪਣੀ ਬਾਕੀ ਟੀਮ ਨੂੰ ਹਿਲਾ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਤੀਜੇ ਐਵੇਨਿਊ ਵੱਲ ਲੈ ਜਾਣ ਲਈ ਸਹੀ ਦਿਸ਼ਾ ਨਿਰਧਾਰਤ ਕੀਤੀ। "ਹੈਲੋ, ਮਾਨੋ ਕਿਵੇਂ ਫੜੀ ਹੋਈ ਹੈ?"
  
  "ਉਸ ਵਿਅਕਤੀ ਨੂੰ ਅਲਮਾਰੀਆਂ ਵਾਲੀ ਕੰਧ ਨਾਲ ਜ਼ੋਰਦਾਰ ਟੱਕਰ ਮਾਰੀ ਗਈ ਸੀ। ਨਾ ਪੁੱਛੋ। ਪਰ ਉਹ ਲੜਨ ਲਈ ਉਤਸੁਕ ਹੈ, ਬੱਸ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ ਕਿ ਕੋਈ ਉਸਨੂੰ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਦੇਵੇ।"
  
  ਜਦੋਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਗੱਲਬਾਤ ਖਤਮ ਕੀਤੀ ਤਾਂ ਡਾਹਲ ਦੌੜਨ ਲੱਗਾ। ਕੇਨਸੀ ਉਸਦੇ ਕੋਲ ਰੁਕ ਗਈ ਅਤੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਮਾੜੀ ਚਾਲ?"
  
  "ਸਾਡੀ ਸਥਿਤੀ ਨੂੰ ਦੇਖਦੇ ਹੋਏ, ਮੈਨੂੰ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਹੋਰ ਵੀ ਬਦਤਰ ਹੋ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਪਰ, ਹਾਂ, ਇਹ ਇੱਕ ਬੁਰਾ ਵਿਕਲਪ ਸੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਹੇਡਨ ਨੂੰ ਅਗਵਾ ਕਰ ਲਿਆ। ਉਸ ਨੂੰ ਉੱਥੇ ਲੈ ਗਿਆ ਜਿੱਥੇ ਬੰਬ ਹੈ।"
  
  "ਠੀਕ ਹੈ, ਇਹ ਬਹੁਤ ਵਧੀਆ ਹੈ! ਮੇਰਾ ਮਤਲਬ, ਕੀ ਤੁਹਾਡੇ ਸਾਰਿਆਂ ਕੋਲ ਲੁਕਵੇਂ ਬੀਕਨ ਨਹੀਂ ਹਨ?"
  
  "ਅਸੀਂ ਕਰਦੇ ਹਾਂ. ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਇਸ ਨੂੰ ਉਸਦੇ ਕੱਪੜਿਆਂ ਸਮੇਤ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ।"
  
  "ਮੋਸਾਦ ਤੁਹਾਡੀ ਚਮੜੀ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਆ ਗਿਆ," ਕੇਨਸੀ ਨੇ ਚੁੱਪਚਾਪ ਕਿਹਾ। "ਉਨ੍ਹਾਂ ਲਈ ਚੰਗਾ ਹੈ, ਪਰ ਮੇਰੇ ਲਈ ਨਹੀਂ। ਮੈਨੂੰ ਅਜਿਹਾ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਵਾਇਆ ਜਿਵੇਂ ਮੈਂ ਸਬੰਧਤ ਹਾਂ। "
  
  "ਇਹ ਹੋਵੇਗਾ". ਡਾਹਲ ਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਸਾਨੂੰ ਸਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਇਹ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਨ ਦੀ ਜ਼ਰੂਰਤ ਹੈ ਕਿ ਅਸੀਂ ਆਪਣੀ ਕਿਸਮਤ ਦੇ ਨਿਯੰਤਰਣ ਵਿੱਚ ਹਾਂ, ਅਤੇ ਇਹ ਕਿ ਹਰ ਫੈਸਲਾ ਲਾਜ਼ਮੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਮੁਫਤ ਹੈ। ਇਹ ਹੇਰਾਫੇਰੀ ਨਹੀਂ ਹੈ।"
  
  "ਇਹਨਾਂ ਦਿਨਾਂ ਵਿੱਚ," ਕੇਨਸੀ ਦੀਆਂ ਉਂਗਲਾਂ ਘੁਮਾਈਆਂ ਅਤੇ ਫਿਰ ਮੁੱਠੀਆਂ ਵਿੱਚ ਜਕੜ ਗਈਆਂ, "ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਆਪਣੇ ਜੋਖਮ ਵਿੱਚ ਹੇਰਾਫੇਰੀ ਕਰਦੇ ਹੋ," ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਛੋਟੀ ਜਿਹੀ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਦਿੱਤੀ। "ਤੁਹਾਡੇ ਨੂੰ ਛੱਡ ਕੇ, ਮੇਰੇ ਦੋਸਤ, ਤੁਸੀਂ ਕਿਸੇ ਵੀ ਸਮੇਂ ਅਤੇ ਕਿਤੇ ਵੀ ਮੇਰੇ ਨਾਲ ਹੇਰਾਫੇਰੀ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹੋ."
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਦੂਰ ਦੇਖਿਆ। ਬ੍ਰਿਜੇਟ ਮੈਕਕੇਂਜ਼ੀ ਅਟੁੱਟ ਸੀ। ਔਰਤ ਜਾਣਦੀ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਇੱਕ ਵਿਆਹੁਤਾ ਆਦਮੀ ਸੀ, ਇੱਕ ਪਿਤਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਵੀ ਉਹ ਪਰਤਾਵੇ ਵਿੱਚ ਆ ਗਈ। ਬੇਸ਼ੱਕ, ਕਿਸੇ ਨਾ ਕਿਸੇ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ, ਉਹ ਇੱਥੇ ਜ਼ਿਆਦਾ ਦੇਰ ਨਹੀਂ ਰੁਕੇਗੀ।
  
  ਸਮੱਸਿਆ ਹੱਲ ਕੀਤੀ ਗਈ।
  
  ਸਮਿਥ ਅਤੇ ਲੌਰੇਨ ਵੀ ਸ਼ਾਂਤ ਟਿੱਪਣੀਆਂ ਦਾ ਆਦਾਨ-ਪ੍ਰਦਾਨ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਇਕੱਠੇ ਜਾਗ ਕਰਦੇ ਹਨ। ਯੌਰਗੀ ਨੇ ਪਿੱਛੇ ਵੱਲ ਲਿਆਇਆ, ਥੱਕਿਆ ਹੋਇਆ ਅਤੇ ਮਲਬੇ ਨਾਲ ਵਿਛਿਆ, ਪਰ ਖੇਡ ਦੇ ਇਰਾਦੇ ਨਾਲ ਜੂਝ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਡਾਹਲ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਇਹ ਉਸ ਦਾ ਬੇਚੈਨ, ਬੇਤਰਤੀਬੇ ਲੜਾਈ ਦਾ ਪਹਿਲਾ ਅਸਲ ਅਨੁਭਵ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਉਸਨੇ ਇਸਨੂੰ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸੰਭਾਲਿਆ ਹੈ। ਗਲੀਆਂ ਉੱਡ ਗਈਆਂ ਅਤੇ ਫਿਰ ਉਹ ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ ਤੀਸਰੇ ਐਵੇਨਿਊ ਵੱਲ ਮੁੜੇ, 51ਵੇਂ ਚੌਰਾਹੇ ਵੱਲ ਵਧੇ।
  
  ਇਹ ਡਾਹਲ ਲਈ ਅਜੀਬ ਕੁਝ ਮਿੰਟ ਸਨ। ਸ਼ਹਿਰ ਦੇ ਕੁਝ ਖੇਤਰ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਸਨ, ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਕਿ ਬਹੁਤ ਸਾਰੀਆਂ ਦੁਕਾਨਾਂ ਖੁੱਲ੍ਹੀਆਂ ਰਹੀਆਂ ਅਤੇ ਲੋਕ ਡਰ ਦੀ ਭਾਵਨਾ ਨਾਲ ਅੰਦਰ ਚਲੇ ਗਏ, ਬਾਕੀ ਉਜਾੜ ਸਨ, ਲਗਭਗ ਜੀਵਨ ਤੋਂ ਸੱਖਣੇ ਸਨ। ਕਈ ਸੜਕਾਂ ਨੂੰ ਦੰਗਾ ਪੁਲਿਸ ਦੀਆਂ ਗੱਡੀਆਂ ਅਤੇ ਚਾਰ ਪਹੀਆ ਡਰਾਈਵ ਫੌਜ ਦੀਆਂ ਗੱਡੀਆਂ ਨਾਲ ਘੇਰ ਲਿਆ ਗਿਆ ਸੀ। ਲੁਟੇਰਿਆਂ ਦੀ ਮੌਜੂਦਗੀ 'ਤੇ ਕੁਝ ਇਲਾਕੇ ਸ਼ਰਮ ਨਾਲ ਡੁੱਬ ਗਏ। ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਹਿੱਸੇ ਲਈ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਉਸਨੇ ਦੇਖਿਆ ਉਹ ਸਮਝ ਨਹੀਂ ਸਕੇ ਕਿ ਕੀ ਕਰਨਾ ਹੈ, ਇਸ ਲਈ ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਅਵਾਜ਼ ਨੂੰ ਉਸ ਨਾਲ ਜੋੜਿਆ ਜਿਸ ਨੂੰ ਉਹ ਅਧਿਕਾਰੀ ਮੰਨਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਜਿੱਥੇ ਵੀ ਹੋ ਸਕੇ ਸ਼ਰਨ ਲੈਣ ਲਈ ਸੱਦਾ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਅਤੇ ਫਿਰ ਉਹ ਉਸ ਜਗ੍ਹਾ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚੇ ਜਿੱਥੇ ਡਰੇਕ ਅਤੇ ਹੋਰ ਲੋਕ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ, ਉਮੀਦ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ ਅਤੇ ਹੇਡਨ ਜੇ ਨੂੰ ਬਚਾਉਣ ਦੀ ਯੋਜਨਾ ਬਣਾ ਰਹੇ ਸਨ।
  
  ਇਸ ਦਿਨ ਦੀ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਤੋਂ ਕੁਝ ਘੰਟੇ ਹੀ ਰਹਿ ਗਏ ਹਨ। ਅਤੇ ਹੁਣ ਉਹ ਪਰਮਾਣੂ ਬੰਬ ਲੱਭਣ ਦਾ ਤਰੀਕਾ ਲੱਭ ਰਹੇ ਸਨ। ਡਾਹਲ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਪਿੱਛੇ ਮੁੜਨਾ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗਾ; ਉਹ ਭੱਜ ਨਹੀਂ ਸਕਦਾ ਸੀ ਜਾਂ ਬੰਕਰਾਂ ਵਿੱਚ ਲੁਕ ਨਹੀਂ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਸਪੀਅਰ ਟੀਮ ਅੰਤ ਤੱਕ ਇਸ ਵਿੱਚ ਸੀ। ਜੇ ਸ਼ਹਿਰ ਅੱਜ ਮਰ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਇਹ ਇਸ ਨੂੰ ਬਚਾਉਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਨਾਇਕਾਂ ਦੀ ਘਾਟ ਲਈ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗਾ.
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਤੀਹ-ਤਿੰਨ
  
  
  ਹੇਡਨ ਚੁੱਪ ਰਿਹਾ ਕਿਉਂਕਿ ਰਾਮਸੇਸ ਨੇ ਕਾਰਵਾਈ ਅਤੇ ਪ੍ਰਤੀਕ੍ਰਿਆ ਦਾ ਨਿਰਦੇਸ਼ ਦਿੱਤਾ, ਆਪਣੇ ਆਦਮੀਆਂ ਨੂੰ ਯਾਦ ਦਿਵਾਇਆ ਜੋ ਇੰਚਾਰਜ ਸਨ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਪੂਰਨ ਵਫ਼ਾਦਾਰੀ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ। ਉਸ ਨੂੰ ਸਪੋਰਟਸ ਸਟੋਰ ਤੋਂ ਘਸੀਟਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਤੀਸਰੇ ਐਵੇਨਿਊ 'ਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿਚਕਾਰ ਦੌੜਨ ਲਈ ਮਜ਼ਬੂਰ ਕੀਤਾ, ਫਿਰ ਉਸ ਦਾ ਸੈੱਲ ਫੋਨ ਲੱਭਣ ਅਤੇ ਸੁੱਟ ਦੇਣ ਲਈ ਸਮਾਂ ਕੱਢਿਆ ਅਤੇ ਉਸ ਦੀ ਬੁਲੇਟਪਰੂਫ ਵੈਸਟ ਪਾੜ ਦਿੱਤੀ। ਜਾਪਦਾ ਸੀ ਕਿ ਰਾਮਸੇਸ ਨੂੰ ਟਰੈਕਿੰਗ ਡਿਵਾਈਸਾਂ ਅਤੇ ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਟਿਕਾਣਿਆਂ ਬਾਰੇ ਕੁਝ ਗਿਆਨ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਆਦਮੀਆਂ ਨੂੰ ਉਸਦੀ ਕਮੀਜ਼ ਹਟਾਉਣ ਦਾ ਆਦੇਸ਼ ਦਿੱਤਾ। ਛੋਟੇ ਯੰਤਰ ਨੂੰ ਜਲਦੀ ਲੱਭ ਲਿਆ ਗਿਆ ਅਤੇ ਰੱਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ, ਜਿਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਸਮੂਹ ਨੇ ਆਪਣੀ ਦੌੜ ਜਾਰੀ ਰੱਖੀ ਜੋ ਇੱਕ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਬੇਤਰਤੀਬ ਰੂਟ ਜਾਪਦਾ ਸੀ।
  
  ਹੇਡਨ ਨੂੰ ਇਹ ਪ੍ਰਭਾਵ ਮਿਲਿਆ ਕਿ ਅਜਿਹਾ ਬਿਲਕੁਲ ਨਹੀਂ ਸੀ।
  
  ਇਸ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਸਮਾਂ ਲੱਗਿਆ। ਸਮੂਹ ਨੇ ਆਪਣੇ ਵੱਡੇ ਹਥਿਆਰ ਅਤੇ ਕਾਲੇ ਬਾਹਰਲੇ ਕੱਪੜੇ ਸੁੱਟੇ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਆਮ ਸੈਲਾਨੀ ਵਰਦੀ ਹੇਠਾਂ ਦਿਖਾਈ ਦਿੱਤੀ। ਅਚਾਨਕ ਉਹ ਚਮਕਦਾਰ, ਨੁਕਸਾਨ ਰਹਿਤ, ਸ਼ਹਿਰ ਦੀਆਂ ਸੜਕਾਂ 'ਤੇ ਘੁੰਮ ਰਹੇ ਸੈਂਕੜੇ ਚਿੰਤਤ ਭੀੜ ਦਾ ਹਿੱਸਾ ਸਨ। ਪੁਲਿਸ ਅਤੇ ਫੌਜ ਦੇ ਗਸ਼ਤ ਨੇ ਕੁਝ ਰੂਟਾਂ ਨੂੰ ਕਤਾਰਬੱਧ ਕੀਤਾ, ਪਰ ਕੈਮਰੇ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਹਨੇਰੀ ਗਲੀ ਅਤੇ ਫਿਰ ਦੂਜੀ ਨੂੰ ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤੇ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਹ ਸਾਫ਼ ਨਹੀਂ ਹੋ ਜਾਂਦੇ। ਹੇਡਨ ਨੂੰ ਪਹਿਨਣ ਲਈ ਇੱਕ ਵਾਧੂ ਜੈਕਟ ਦਿੱਤੀ ਗਈ ਸੀ। ਕਿਸੇ ਸਮੇਂ, ਉਹ ਪਹਿਲਾਂ ਤੋਂ ਤਿਆਰ ਮੋਟਰਸਾਈਕਲਾਂ 'ਤੇ ਚੜ੍ਹ ਗਏ ਅਤੇ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਡਾਊਨਟਾਊਨ ਮੈਨਹਟਨ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਚਲੇ ਗਏ।
  
  ਪਰ ਬਹੁਤ ਦੂਰ ਨਹੀਂ। ਹੇਡਨ ਨੇ ਆਪਣੀ ਪੂਰੀ ਤਾਕਤ ਨਾਲ ਕਾਮਨਾ ਕੀਤੀ ਕਿ ਉਹ ਕਿਸੇ ਨੂੰ-ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਵੀ ਸੁਨੇਹਾ ਪਹੁੰਚਾ ਸਕੇ-ਹੁਣ ਜਦੋਂ ਉਸ ਨੂੰ ਬੰਬ ਦੀ ਸਥਿਤੀ ਦਾ ਪਤਾ ਸੀ। ਇਸ ਨਾਲ ਕੋਈ ਫਰਕ ਨਹੀਂ ਪੈਂਦਾ ਕਿ ਉਹ ਉਸ ਨੂੰ ਮਾਰ ਸਕਦੇ ਹਨ - ਸਭ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਇਹ ਸੀ ਕਿ ਇਨ੍ਹਾਂ ਕੱਟੜਪੰਥੀਆਂ ਨੂੰ ਰੋਕਿਆ ਗਿਆ ਸੀ।
  
  ਬਾਈਕ ਕੁਝ ਹੱਦ ਤੱਕ ਗਲੀ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਘੁੰਮ ਗਈ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਦਸ ਲੋਕ - ਅੱਠ ਬਾਕੀ ਬਚੇ ਫੌਜੀ, ਰਾਮਸੇਸ ਅਤੇ ਪ੍ਰਾਈਸ - ਇੱਕ ਧਾਤ ਦੇ ਸਾਈਡ ਵਾਲੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਰਾਹੀਂ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕੀਤਾ। ਹੇਡਨ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਪਾਇਆ, ਯੁੱਧ ਦਾ ਇਨਾਮ, ਅਤੇ ਹਾਲਾਂਕਿ ਉਹ ਆਪਣੀ ਕਿਸਮਤ ਨੂੰ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਜਾਣਦੀ ਸੀ, ਉਸਨੇ ਹਰ ਨਜ਼ਰ, ਦਿਸ਼ਾ ਦੇ ਹਰ ਬਦਲਾਅ ਅਤੇ ਹਰ ਫੁਸਫੁਕੇ ਸ਼ਬਦ ਨੂੰ ਫੜਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ।
  
  ਟੁੱਟੇ ਹੋਏ ਬਾਹਰੀ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਤੋਂ ਪਰੇ, ਇੱਕ ਬਦਬੂਦਾਰ ਅੰਦਰੂਨੀ ਹਾਲਵੇਅ ਇੱਕ ਕੰਕਰੀਟ ਪੌੜੀਆਂ ਵੱਲ ਲੈ ਗਿਆ। ਇੱਥੇ ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਹੇਡਨ ਵੱਲ ਮੁੜਿਆ ਅਤੇ ਉਸ ਦੇ ਗਲੇ 'ਤੇ ਚਾਕੂ ਫੜ ਲਿਆ।
  
  "ਚੁੱਪ," ਰਾਮਸੇਸ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਬਿਨਾਂ ਮੁੜੇ। "ਮੈਂ ਹੁਣੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਮਾਰਨਾ ਨਹੀਂ ਪਸੰਦ ਕਰਾਂਗਾ।"
  
  ਉਹ ਚਾਰ ਮੰਜ਼ਿਲਾਂ 'ਤੇ ਚੜ੍ਹੇ ਅਤੇ ਫਿਰ ਅਪਾਰਟਮੈਂਟ ਦੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਇਕ ਪਲ ਲਈ ਰੁਕ ਗਏ। ਜਦੋਂ ਇਹ ਖੁੱਲ੍ਹਿਆ, ਤਾਂ ਸਮੂਹ ਅੰਦਰ ਭੀੜ ਹੋ ਗਈ, ਜਿੰਨੀ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਉਹ ਹੋ ਸਕੇ ਹਾਲਵੇਅ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਭੱਜ ਰਹੇ ਸਨ। ਰਾਮਸੇਸ ਕਮਰੇ ਦੇ ਕੇਂਦਰ ਵਿੱਚ ਰੁਕ ਗਿਆ, ਬਾਹਾਂ ਫੈਲਾਈਆਂ।
  
  "ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਇੱਥੇ ਹਾਂ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਇੱਕ ਮਿਲੀਅਨ ਅੰਤ ਅਤੇ ਘੱਟੋ ਘੱਟ ਇੱਕ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਦੇ ਨਾਲ। ਇਸ ਸ਼ਹਿਰ ਦੇ ਵਾਸੀ ਇਸ ਜੀਵਨ ਨੂੰ ਇਹ ਜਾਣੇ ਬਿਨਾਂ ਛੱਡ ਦੇਣਗੇ ਕਿ ਇਹ ਸਾਡੇ ਨਵੇਂ ਮਾਰਗ, ਸਾਡੇ ਪਵਿੱਤਰ ਯੁੱਧ ਦੀ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਹੈ। ਇਹ-"
  
  "ਸੱਚਮੁੱਚ?" ਇੱਕ ਸੁੱਕੀ ਅਵਾਜ਼ ਨੇ ਟਾਇਰਡ ਵਿੱਚ ਵਿਘਨ ਪਾਇਆ। "ਮੇਰਾ ਇੱਕ ਹਿੱਸਾ ਤੁਹਾਡੇ 'ਤੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹੈ, ਰਾਮਸੇਸ, ਪਰ ਦੂਜਾ ਹਿੱਸਾ, ਸਭ ਤੋਂ ਮਾੜਾ ਹਿੱਸਾ, ਸੋਚਦਾ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਨਾਲ ਭਰੇ ਹੋਏ ਹੋ."
  
  ਹੇਡਨ ਨੂੰ ਜੂਲੀਅਨ ਮਾਰਸ਼ 'ਤੇ ਉਸ ਦੀ ਪਹਿਲੀ ਚੰਗੀ ਨਜ਼ਰ ਮਿਲੀ। ਪਾਈਥੀਅਨ ਅਜੀਬ, ਵਿਗੜਿਆ ਹੋਇਆ ਦਿਖਾਈ ਦੇ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਸਦਾ ਇੱਕ ਹਿੱਸਾ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਵਿੱਚ ਜੁੜ ਗਿਆ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਕੱਪੜੇ ਪਹਿਨੇ ਜੋ ਕਦੇ ਵੀ ਫਿੱਟ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦੇ, ਭਾਵੇਂ ਸਾਲ ਜਾਂ ਮੌਜੂਦਾ ਰੁਝਾਨ ਹੋਵੇ। ਇੱਕ ਅੱਖ ਕਾਲੀ ਸੀ, ਦੂਸਰੀ ਪੂਰੀ ਖੁੱਲ੍ਹੀ ਅਤੇ ਝਪਕਦੀ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਇੱਕ ਜੁੱਤੀ ਡਿੱਗ ਪਈ ਸੀ। ਉਸਦੇ ਸੱਜੇ ਪਾਸੇ ਇੱਕ ਹੈਰਾਨਕੁਨ ਬਰੂਨੇਟ ਬੈਠੀ ਸੀ ਜਿਸ ਨੂੰ ਹੇਡਨ ਨਹੀਂ ਪਛਾਣਦਾ ਸੀ, ਪਰ ਜਿਸ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਉਹ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਦਬਾਏ ਗਏ ਸਨ, ਇਹ ਸਪੱਸ਼ਟ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਇੱਕ ਤੋਂ ਵੱਧ ਤਰੀਕਿਆਂ ਨਾਲ ਜੁੜੇ ਹੋਏ ਸਨ।
  
  ਇਸ ਲਈ, ਇੱਕ ਸਹਿਯੋਗੀ ਨਾ.
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਨਫ਼ਰਤ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ ਕਿਉਂਕਿ ਰਾਮਸੇਸ ਨੇ ਮਾਰਚ ਦੇ ਤਾਅਨੇ 'ਤੇ ਪ੍ਰਤੀਕਿਰਿਆ ਦਿੱਤੀ। "ਤੈਨੂੰ ਪਤਾ ਸੀ?" - ਅੱਤਵਾਦੀ ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਨੂੰ ਪੁੱਛਿਆ. "ਕਿ ਅਸੀਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਮਿਲਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਧੋਖਾ ਦਿੱਤਾ ਸੀ। ਇਸ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਕਿ ਅਸੀਂ ਉਸ ਮੂਰਖ ਦਾ ਨਾਮ ਵੀ ਜਾਣਦੇ ਸੀ ਜੋ ਸਾਡੀ ਸਦੀਵੀ ਲਾਟ ਨੂੰ ਅਮਰੀਕਾ ਦੇ ਦਿਲ ਵਿੱਚ ਲੈ ਜਾਵੇਗਾ. ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਤੁਹਾਡੇ ਆਪਣੇ, ਟਾਈਲਰ ਵੈਬ ਨੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਧੋਖਾ ਦਿੱਤਾ ਹੈ।
  
  "ਫਕ ਵੈਬ," ਮਾਰਸ਼ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ ਚਲੇ ਜਾਓ।"
  
  ਰਾਮਸੇਸ ਹੱਸਦਾ ਹੋਇਆ ਮੁੜ ਗਿਆ। "ਆਓ ਵਾਪਸ ਚੱਲੀਏ ਜੋ ਮੈਂ ਕਹਿ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਇੱਥੇ ਕੰਮ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਲੋਕ ਵੀ ਇਸ ਸ਼ਹਿਰ ਨੂੰ ਨਫ਼ਰਤ ਕਰਦੇ ਹਨ। ਇਹ ਬਹੁਤ ਮਹਿੰਗਾ ਹੈ, ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਸੈਲਾਨੀ. ਆਮ ਆਦਮੀ ਅਤੇ ਔਰਤਾਂ ਇੱਥੇ ਰਹਿਣ ਅਤੇ ਕੰਮ 'ਤੇ ਜਾਣ ਲਈ ਸੰਘਰਸ਼ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦੇ। ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਕਲਪਨਾ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹੋ ਕਿ ਸਿਸਟਮ ਅਤੇ ਉਹਨਾਂ ਲੋਕਾਂ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਕੁੜੱਤਣ ਵਧਦੀ ਹੈ ਜੋ ਇਸਦਾ ਸਮਰਥਨ ਕਰਦੇ ਰਹਿੰਦੇ ਹਨ? ਪੁਲਾਂ ਅਤੇ ਸੁਰੰਗਾਂ 'ਤੇ ਟੋਲ ਵਸੂਲੇ ਜਾਂਦੇ ਹਨ। ਜੇਕਰ ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ ਪੈਸਾ ਨਹੀਂ ਹੈ ਤਾਂ ਤੁਸੀਂ ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ ਹੋ। ਹਰ ਪਾਸੇ ਲਾਲਚ, ਲਾਲਚ, ਲਾਲਚ ਹੈ। ਅਤੇ ਇਹ ਮੈਨੂੰ ਬਿਮਾਰ ਬਣਾਉਂਦਾ ਹੈ। "
  
  ਹੇਡਨ ਚੁੱਪ ਸੀ, ਅਜੇ ਵੀ ਆਪਣੀ ਅਗਲੀ ਚਾਲ ਦਾ ਹਿਸਾਬ ਲਗਾ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਅਜੇ ਵੀ ਮਾਰਸ਼ ਦੀ ਪ੍ਰਤੀਕ੍ਰਿਆ ਨੂੰ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ।
  
  ਰਾਮਸੇਸ ਨੇ ਪਾਸੇ ਵੱਲ ਕਦਮ ਪੁੱਟਿਆ। "ਅਤੇ ਐਲੀਗੇਟਰ, ਮੇਰਾ ਪੁਰਾਣਾ ਦੋਸਤ। ਤੁਹਾਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਦੇਖ ਕੇ ਖੁਸ਼ੀ ਹੋਈ। "...
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਜਦੋਂ ਐਲੀਗੇਟਰ ਨਾਮ ਦੇ ਵਿਅਕਤੀ ਨੇ ਆਪਣੇ ਬੌਸ ਨੂੰ ਗਲੇ ਲਗਾਇਆ। ਛੋਟਾ, ਸ਼ਾਂਤ ਅਤੇ ਸ਼ਾਇਦ ਕਿਸੇ ਦਾ ਧਿਆਨ ਨਾ ਹੋਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਦਿਆਂ, ਉਸਨੇ ਹਿਸਾਬ ਲਗਾਇਆ ਕਿ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਤੱਕ ਜਾਣ ਲਈ ਕਿੰਨੇ ਕਦਮ ਚੁੱਕਣੇ ਹੋਣਗੇ। ਹੁਣ ਲਈ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ। ਉਡੀਕ ਕਰੋ, ਬੱਸ ਉਡੀਕ ਕਰੋ।
  
  ਪਰ ਉਹ ਕਿੰਨਾ ਚਿਰ ਇਸ ਨੂੰ ਬਰਦਾਸ਼ਤ ਕਰ ਸਕਦੀ ਸੀ? ਰਾਮਸੇਸ ਦੇ ਸ਼ਬਦਾਂ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਉਹ ਹੈਰਾਨ ਸੀ ਕਿ ਕੀ ਉਹ ਪ੍ਰਮਾਣੂ ਧਮਾਕੇ ਤੋਂ ਬਚਣਾ ਵੀ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ। ਚੰਗੀ ਖ਼ਬਰ ਇਹ ਸੀ ਕਿ ਅਧਿਕਾਰੀਆਂ ਨੇ ਹਵਾਈ ਖੇਤਰ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਸੀ, ਇਸ ਲਈ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਕੋਈ ਜਲਦੀ ਨਹੀਂ ਸੀ।
  
  ਰੌਬਰਟ ਪ੍ਰਾਈਸ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਕੁਰਸੀ 'ਤੇ ਚੀਕਿਆ। ਉਸਨੇ ਨਜ਼ਦੀਕੀ ਫੌਜੀ ਨੂੰ ਐਸਪਰੀਨ ਦੀ ਇੱਕ ਬੋਤਲ ਲਈ ਕਿਹਾ, ਪਰ ਉਸਨੂੰ ਅਣਡਿੱਠ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ। ਮਾਰਸ਼ ਨੇ ਰੱਖਿਆ ਮੰਤਰੀ ਵੱਲ ਅੱਖਾਂ ਮੀਟ ਲਈਆਂ।
  
  "ਕੀ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਜਾਣਦਾ ਹਾਂ?"
  
  ਕੀਮਤ ਉਸਦੇ ਸਿਰਹਾਣੇ ਵਿੱਚ ਡੂੰਘਾਈ ਨਾਲ ਘੁਸ ਗਈ।
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਬਾਕੀ ਕਮਰੇ ਦੇ ਦੁਆਲੇ ਨਿਗ੍ਹਾ ਮਾਰੀ, ਹੁਣੇ ਹੀ ਡਾਇਨਿੰਗ ਟੇਬਲ ਵੱਲ ਧਿਆਨ ਦਿੱਤਾ ਜੋ ਦੂਰ ਪਰਦੇ ਵਾਲੀ ਖਿੜਕੀ ਦੇ ਕੋਲ ਖੜੀ ਸੀ।
  
  ਹਾਏ, ਇਹ ਕੀ ਹੈ...?
  
  ਇਹ ਉਸ ਦੀ ਕਲਪਨਾ ਤੋਂ ਵੀ ਛੋਟਾ ਸੀ। ਬੈਕਪੈਕ ਸਟੈਂਡਰਡ ਮਾਡਲ ਨਾਲੋਂ ਵੱਡਾ ਸੀ, ਇੱਕ ਹਵਾਈ ਜਹਾਜ਼ ਦੇ ਓਵਰਹੈੱਡ ਕੰਪਾਰਟਮੈਂਟ ਵਿੱਚ ਫਿੱਟ ਕਰਨ ਲਈ ਬਹੁਤ ਵੱਡਾ ਸੀ, ਪਰ ਇੱਕ ਵੱਡੇ ਵਿਅਕਤੀ ਦੀ ਪਿੱਠ 'ਤੇ ਬਹੁਤ ਅਜੀਬ ਨਹੀਂ ਲੱਗਦਾ ਸੀ।
  
  "ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਇਹ ਵੇਚ ਦਿੱਤਾ, ਮਾਰਚ," ਰਾਮਸੇਸ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਉਮੀਦ ਨਾਲ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਇਸਨੂੰ ਨਿਊਯਾਰਕ ਵਿੱਚ ਲਿਆਓਗੇ। ਇਸ ਲਈ ਮੈਂ ਸਦਾ ਧੰਨਵਾਦੀ ਰਹਾਂਗਾ। ਇਸ ਨੂੰ ਇੱਕ ਤੋਹਫ਼ਾ ਸਮਝੋ ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਦੱਸਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਤੁਹਾਨੂੰ ਅਤੇ ਤੁਹਾਡੇ ਦੋਸਤ ਨੂੰ ਸਾਰੀ ਭਸਮ ਕਰਨ ਵਾਲੀ ਅੱਗ ਨੂੰ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਨ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਦਿੱਤੀ ਜਾਵੇਗੀ। ਇਹ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਹੈ ਜੋ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਪੇਸ਼ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹਾਂ, ਅਤੇ ਤੁਹਾਡੇ ਗਲੇ ਵਿੱਚ ਚਾਕੂ ਨਾਲੋਂ ਬਹੁਤ ਵਧੀਆ ਹੈ। "
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਪਰਮਾਣੂ ਬੰਬ ਨੂੰ ਯਾਦ ਕੀਤਾ - ਇਸਦਾ ਆਕਾਰ, ਆਕਾਰ ਅਤੇ ਬੈਕਪੈਕ ਦੀ ਦਿੱਖ - ਜੇ ਉਸਨੂੰ ਇਸਦੀ ਲੋੜ ਹੋ ਸਕਦੀ ਹੈ। ਕੋਈ ਤਰੀਕਾ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿ ਅੱਜ ਉਸ ਦੀ ਇੱਥੇ ਮੌਤ ਹੋ ਜਾਣੀ ਸੀ।
  
  ਰਾਮੇਸਿਸ ਫਿਰ ਆਪਣੇ ਬੰਦਿਆਂ ਵੱਲ ਮੁੜਿਆ। "ਉਸ ਨੂੰ ਤਿਆਰ ਕਰੋ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਅਤੇ ਅਮਰੀਕੀ ਕੁੱਕੜ ਨੂੰ ਦਰਦ ਦੇ ਇੱਕ ਔਂਸ ਨੂੰ ਨਾ ਬਖਸ਼ੋ।"
  
  ਹੇਡਨ ਨੂੰ ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ ਇਹ ਆ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਉਹ ਇੱਥੇ ਰਸਤੇ ਵਿੱਚ ਉਸਦੇ ਹੱਥ ਬੰਨ੍ਹਣ ਵਿੱਚ ਅਸਫਲ ਰਹੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਹੁਣ ਉਸਨੇ ਇਸਦਾ ਪੂਰਾ ਫਾਇਦਾ ਉਠਾਇਆ। ਉਸ ਸਮੇਂ ਬਹੁਤ ਸਾਰੀਆਂ ਚੀਜ਼ਾਂ ਉਸ ਦੇ ਹੱਕ 'ਤੇ ਨਿਰਭਰ ਕਰਦੀਆਂ ਸਨ - ਸ਼ਹਿਰ ਦੀ ਕਿਸਮਤ, ਰਾਸ਼ਟਰ, ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਸਭਿਅਕ ਸੰਸਾਰ. ਉਸਦੇ ਸੱਜੇ ਪਾਸੇ ਵਾਲਾ ਫੁੱਲਦਾਨ ਕੰਮ ਵਿੱਚ ਆਇਆ, ਉਸਦੀ ਗਰਦਨ ਉਸਦੇ ਹੱਥ ਲਈ ਸੰਪੂਰਨ ਚੌੜਾਈ ਅਤੇ ਕੁਝ ਨੁਕਸਾਨ ਕਰਨ ਲਈ ਸਹੀ ਭਾਰ ਹੈ। ਇਹ ਨੇੜੇ ਦੇ ਆਦਮੀ ਦੇ ਮੰਦਰ 'ਤੇ ਚਕਨਾਚੂਰ ਹੋ ਗਿਆ, ਜਾਗਦਾਰ ਟੁਕੜੇ ਫਰਸ਼ 'ਤੇ ਡਿੱਗ ਪਏ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਹੱਥ ਉੱਚਾ ਕੀਤਾ, ਹੇਡਨ ਨੇ ਬੰਦੂਕ ਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ, ਪਰ ਇਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਮੋਢੇ ਦੁਆਲੇ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਲਪੇਟਿਆ ਹੋਇਆ ਦੇਖ ਕੇ, ਉਸਨੇ ਤੁਰੰਤ ਉਸ ਨੂੰ ਬੈਰਲ 'ਤੇ ਆਪਣੀ ਪਕੜ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰਨ ਦੀ ਬਜਾਏ ਉਸਨੂੰ ਹੋਰ ਵੀ ਜ਼ਿਆਦਾ ਸੰਤੁਲਨ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ। ਹਥਿਆਰਾਂ ਦਾ ਉਦੇਸ਼ ਸੀ, ਪਰ ਹੇਡਨ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਸਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਨਜ਼ਰਅੰਦਾਜ਼ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਇਹ ਹੁਣ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਇੱਕ ਆਖਰੀ ਮੌਕਾ ਵਾਲਾ ਸੈਲੂਨ ਸੀ... ਹੁਣ ਉਸਦੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਲਈ ਕੋਈ ਲੜਾਈ ਨਹੀਂ - ਕਸਬੇ ਦੇ ਬਚਾਅ ਦੀ ਲੜਾਈ ਵਾਂਗ। ਅਤੇ ਕੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਗੁਪਤ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਇੱਥੇ ਤਸਕਰੀ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ? ਇਸ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਹਥਿਆਰਾਂ 'ਤੇ ਭੰਨਤੋੜ ਕੀਤੀ ਜਾਵੇਗੀ।
  
  ਮਗਰਮੱਛ ਉਸ ਪਾਸਿਓਂ ਉਸ ਕੋਲ ਆਇਆ, ਪਰ ਰਾਮਸੇਸ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਰੋਕ ਲਿਆ। ਇਕ ਹੋਰ ਦਿਲਚਸਪ ਖੋਜ. ਮਗਰਮੱਛ ਰਾਮਸੇਸ ਲਈ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਸੀ। ਅਗਲੇ ਪਲ, ਉਹ ਭਸਮ ਹੋ ਗਈ, ਉਸ ਨੂੰ ਮਾਰ ਰਹੇ ਬਾਹਾਂ ਅਤੇ ਲੱਤਾਂ ਤੋਂ ਪਰੇ ਧਿਆਨ ਕੇਂਦਰਿਤ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਅਸਮਰੱਥ ਸੀ। ਮੈਂ ਇੱਕ ਜਾਂ ਦੋ ਝਟਕਿਆਂ ਨੂੰ ਰੋਕਦਾ ਹਾਂ, ਪਰ ਹਮੇਸ਼ਾ ਇੱਕ ਹੋਰ ਹੁੰਦਾ ਸੀ। ਇਹ ਟੀਵੀ ਖਲਨਾਇਕ ਨਹੀਂ ਹਨ - ਨਿਮਰਤਾ ਨਾਲ ਇੱਕ ਦੇ ਹਿੱਟ ਹੋਣ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ ਤਾਂ ਕਿ ਦੂਜਾ ਦਖਲ ਦੇ ਸਕੇ। ਨਹੀਂ, ਇਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਘੇਰ ਲਿਆ ਅਤੇ ਉਸ 'ਤੇ ਇਕਦਮ ਹਮਲਾ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਇਸ ਲਈ ਕੋਈ ਫਰਕ ਨਹੀਂ ਪੈਂਦਾ ਕਿ ਉਹ ਕਿੰਨੇ ਵੀ ਰੁਕੇ ਅਤੇ ਮਾਰਿਆ, ਦੋ ਹੋਰ ਉਸ ਨੂੰ ਮਾਰ ਰਹੇ ਸਨ। ਦਰਦ ਉਸ ਦੇ ਗਿਣਨ ਤੋਂ ਵੱਧ ਥਾਵਾਂ 'ਤੇ ਫਟ ਗਿਆ, ਪਰ ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਠੋਕਰ ਦਾ ਫਾਇਦਾ ਉਠਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਫੁੱਲਦਾਨ ਦਾ ਇੱਕ ਜਾਗਿਆ ਹੋਇਆ ਟੁਕੜਾ ਚੁੱਕ ਲਿਆ ਅਤੇ ਦੋ ਆਦਮੀਆਂ ਨੂੰ ਚਿਹਰੇ ਅਤੇ ਬਾਹਾਂ ਦੇ ਪਾਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਉਹ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਗਏ, ਖੂਨ ਵਹਿ ਗਿਆ। ਉਹ ਲੱਤਾਂ ਦੇ ਇੱਕ ਜੋੜੇ 'ਤੇ ਘੁੰਮ ਗਈ, ਆਪਣੇ ਮਾਲਕ ਨੂੰ ਝੁਕਦੀ ਹੋਈ ਭੇਜਦੀ ਹੋਈ। ਉਸਨੇ ਖਿੜਕੀ ਵੱਲ ਇੱਕ ਭਾਰੀ ਮੱਗ ਸੁੱਟਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ, ਇਹ ਸੋਚ ਕੇ ਕਿ ਇਹ ਧਿਆਨ ਖਿੱਚੇਗਾ, ਪਰ ਬਦਨਾਮ ਚੀਜ਼ ਖਿੜਕੀ ਤੋਂ ਅੱਧਾ ਮੀਟਰ ਦੂਰ ਉੱਡ ਗਈ।
  
  ਡਰੇਕ ਕੀ ਕਰੇਗਾ?
  
  ਉਸ ਨੂੰ ਇਹ ਪਤਾ ਸੀ। ਬਿਲਕੁਲ ਇਸ. ਉਹ ਆਪਣੇ ਆਖਰੀ ਸਾਹ ਤੱਕ ਲੜਦਾ ਰਹੇਗਾ। ਲੱਤਾਂ ਦੇ ਜੰਗਲ ਰਾਹੀਂ ਉਸਨੇ ਹਥਿਆਰ ਦੀ ਭਾਲ ਕੀਤੀ। ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਮਾਰਚ ਅਤੇ ਔਰਤ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨਾਲ ਮਿਲੀਆਂ, ਪਰ ਉਹ ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਨਾਲ ਹੋਰ ਵੀ ਮਜ਼ਬੂਤੀ ਨਾਲ ਚਿੰਬੜੇ ਹੋਏ ਸਨ, ਅਜੀਬ ਸੰਚਾਰ ਵਿੱਚ ਦਿਲਾਸਾ ਲੱਭਦੇ ਸਨ. ਹੇਡਨ ਨੇ ਲੱਤ ਮਾਰੀ ਅਤੇ ਮਰੋੜਿਆ, ਹਰ ਮੁਸ਼ਕਿਲ ਨਾਲ ਦਬਾਈ ਗਈ ਚੀਕ ਲਈ ਖੁਸ਼ ਹੋ ਗਿਆ, ਫਿਰ ਉਸਦੇ ਪਿੱਛੇ ਸੋਫਾ ਪਾਇਆ। ਇਸ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਪੈਰਾਂ 'ਤੇ ਖੜ੍ਹਾ ਕਰ ਲਿਆ।
  
  ਇੱਕ ਮੁੱਠੀ ਉਸਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਵੱਜੀ ਅਤੇ ਤਾਰੇ ਫਟ ਗਏ। ਹੇਡਨ ਨੇ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ, ਖੂਨ ਨੂੰ ਦੂਰ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਵਾਪਸੀ 'ਤੇ ਵਾਰ ਕੀਤਾ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਉਸਦਾ ਵਿਰੋਧੀ ਡਿੱਗ ਗਿਆ। ਇਕ ਹੋਰ ਮੁੱਠੀ ਉਸ ਦੇ ਸਿਰ ਦੇ ਪਾਸੇ ਮਾਰੀ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਆਦਮੀ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਲੱਕ ਦੇ ਦੁਆਲੇ ਫੜ ਲਿਆ, ਉਸ ਦੇ ਪੈਰਾਂ ਤੋਂ ਲਾਹ ਕੇ ਉਸ ਨੂੰ ਵਾਪਸ ਸੋਫੇ 'ਤੇ ਰੱਖ ਦਿੱਤਾ। ਹੇਡਨ ਨੇ ਆਪਣੀ ਗਤੀ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੀ ਪਿੱਠ ਉੱਤੇ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ। ਇੱਕ ਸਕਿੰਟ ਵਿੱਚ ਉਹ ਆਪਣੇ ਪੈਰਾਂ 'ਤੇ ਵਾਪਸ ਆ ਗਈ, ਸਿਰ ਹੇਠਾਂ, ਪਸਲੀਆਂ, ਗਰਦਨ, ਕਮਰ ਅਤੇ ਗੋਡਿਆਂ 'ਤੇ ਮੁੱਕੇ ਮਾਰਦੇ ਹੋਏ, ਇੱਕ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਇੱਕ ਝਟਕਾ ਮਾਰਦੇ ਹੋਏ, ਸੱਟ ਦੇ ਬਾਅਦ ਲੱਤ ਮਾਰਦੇ ਹੋਏ।
  
  ਉਸਨੇ ਰਾਮਸੇਸ ਨੂੰ ਉਹਨਾਂ ਵੱਲ ਵਧਦਿਆਂ ਦੇਖਿਆ। "ਅੱਠ ਲੋਕ!" - ਉਸ ਨੇ ਚੀਕਿਆ. "ਅੱਠ ਆਦਮੀ ਅਤੇ ਇੱਕ ਛੋਟੀ ਕੁੜੀ। ਤੇਰਾ ਹੰਕਾਰ ਕਿੱਥੇ ਹੈ?
  
  "ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਅੰਡਿਆਂ ਵਾਲੀ ਥਾਂ ਉੱਤੇ," ਹੇਡਨ ਨੇ ਸਾਹ ਰੋਕ ਕੇ ਕਿਹਾ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਨੁਕਸਾਨ ਪਹੁੰਚਾਉਣਾ, ਥਕਾਵਟ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਨਾ, ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਝਟਕਿਆਂ ਤੋਂ ਦਰਦ, ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਲੜਨਾ ਘੱਟ ਹੋਣਾ। ਇਹ ਸਦਾ ਲਈ ਨਹੀਂ ਰਹੇਗਾ, ਅਤੇ ਉਸ ਨੂੰ ਬਚਣ ਦੀ ਕੋਈ ਉਮੀਦ ਨਹੀਂ ਸੀ।
  
  ਪਰ ਉਸਨੇ ਕਦੇ ਵੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਨਾ ਬੰਦ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ। ਕਦੇ ਹਾਰ ਨਹੀਂ ਮੰਨੀ। ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਇੱਕ ਰੋਜ਼ਾਨਾ ਦੀ ਲੜਾਈ ਸੀ, ਭਾਵੇਂ ਇਹ ਸ਼ਾਬਦਿਕ ਸੀ ਜਾਂ ਨਹੀਂ. ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਸਦੇ ਹਮਲੇ ਤੋਂ ਸ਼ਕਤੀ ਨਿਕਲ ਗਈ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਅੰਗਾਂ ਤੋਂ ਊਰਜਾ ਨਿਕਲ ਗਈ, ਹੇਡਨ ਨੇ ਫਿਰ ਵੀ ਮਾਰਿਆ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਉਸਦੇ ਹਮਲੇ ਹੁਣ ਕਾਫ਼ੀ ਨਹੀਂ ਸਨ।
  
  ਆਦਮੀਆਂ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਉਸਦੇ ਪੈਰਾਂ ਤੱਕ ਚੁੱਕਿਆ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਘਸੀਟ ਕੇ ਲੈ ਗਏ। ਉਸਨੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉਸ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਤਾਕਤ ਵਾਪਸ ਆ ਗਈ ਹੈ ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਬੂਟ ਉਸਦੀ ਪਿੰਨੀ ਦੇ ਪਾਰ ਚਲਾ ਦਿੱਤਾ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਉਹ ਚੀਕ ਰਹੀ ਸੀ। ਬਾਹਾਂ ਉਸ ਦੀਆਂ ਮਾਸਪੇਸ਼ੀਆਂ ਦੁਆਲੇ ਕੱਸੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਸਨ, ਉਸ ਨੂੰ ਦੂਰ ਖਿੜਕੀ ਵੱਲ ਧੱਕਦੀ ਸੀ।
  
  ਰਾਮਸੇਸ ਉਸ ਮੇਜ਼ ਉੱਤੇ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ ਜਿਸ ਉੱਤੇ ਪ੍ਰਮਾਣੂ ਬ੍ਰੀਫਕੇਸ ਰੱਖਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ।
  
  "ਇੰਨਾ ਛੋਟਾ," ਉਸਨੇ ਸੋਚ ਸਮਝ ਕੇ ਕਿਹਾ। "ਇਸ ਲਈ ਅਣਉਚਿਤ. ਅਤੇ ਫਿਰ ਵੀ ਬਹੁਤ ਯਾਦਗਾਰੀ. ਕੀ ਤੁਸੀਂਂਂ ਮੰਨਦੇ ਹੋ?"
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਉਸ ਦੇ ਮੂੰਹ ਵਿੱਚੋਂ ਖੂਨ ਕੱਢਿਆ। "ਮੈਂ ਸਹਿਮਤ ਹਾਂ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਸਦੀ ਦੇ ਪਾਗਲ ਕੰਮ ਹੋ."
  
  ਰਾਮਸੇਸ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਉਲਝਣ ਵਾਲੀ ਨਜ਼ਰ ਦਿੱਤੀ। "ਤੁਸੀਂ ਕਰ ਰਹੇ ਹੋ? ਤੁਸੀਂ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦੇ ਹੋ ਕਿ ਇਹ ਪਾਇਥੀਅਨਜ਼ ਦੇ ਜੂਲੀਅਨ ਮਾਰਸ਼ ਅਤੇ ਜ਼ੋ ਸ਼ੀਅਰਜ਼ ਹਨ, ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਨਹੀਂ? ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਨੇਤਾ - ਵੈਬ - ਉਹ ਕਿੱਥੇ ਹੈ? ਇੱਕ ਪ੍ਰਾਚੀਨ ਪੁਰਾਤੱਤਵ ਖਜ਼ਾਨੇ ਲਈ ਸੰਸਾਰ ਨੂੰ ਖੁਰਦ-ਬੁਰਦ ਕਰਨ ਲਈ, ਮੇਰਾ ਅਨੁਮਾਨ ਹੈ. ਮੈਂ ਇੱਕ ਲੰਬੇ-ਮੁਰਦੇ ਕੁਲੀਨ ਦੇ ਲੰਬੇ-ਮੁਰਦੇ ਮਾਰਗ ਦਾ ਅਨੁਸਰਣ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹਾਂ. ਦੁਨੀਆਂ ਸੜਦੀ ਹੋਈ ਆਪਣੇ ਹੀ ਪਾਗਲ ਕਦਮਾਂ ਦੀ ਪਾਲਣਾ ਕਰਦੀ ਹੈ। ਮੈਂ ਸਦੀ ਦੇ ਪਾਗਲ ਕੰਮ ਦੇ ਨੇੜੇ ਨਹੀਂ ਆਇਆ, ਮਿਸ ਜੇ. "
  
  ਅਤੇ ਹਾਲਾਂਕਿ ਹੇਡਨ ਨੇ ਅੰਦਰੂਨੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਮੰਨਿਆ ਕਿ ਉਹ ਕਿਸੇ ਚੀਜ਼ ਬਾਰੇ ਸਹੀ ਸੀ, ਉਹ ਚੁੱਪ ਰਹੀ। ਦਿਨ ਦੇ ਅੰਤ 'ਤੇ, ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਨ ਵਾਲਾ ਇੱਕ ਚੈਂਬਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਸਾਰਿਆਂ ਲਈ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ.
  
  "ਤਾਂ ਅੱਗੇ ਕੀ ਹੈ, ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਨ ਵਿੱਚ ਦਿਲਚਸਪੀ ਰੱਖਦੇ ਹੋ?" ਰਾਮਸੇਸ ਨੇ ਮੁਸਕਰਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਉਸ ਨੂੰ ਪੁੱਛਿਆ। "ਠੀਕ ਹੈ, ਇੰਨਾ ਜ਼ਿਆਦਾ ਨਹੀਂ, ਈਮਾਨਦਾਰ ਹੋਣ ਲਈ। ਅਸੀਂ ਸਾਰੇ ਉੱਥੇ ਹਾਂ ਜਿੱਥੇ ਅਸੀਂ ਬਣਨਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹਾਂ। ਤੁਸੀਂ ਪ੍ਰਮਾਣੂ ਬੰਬ ਨਾਲ ਹੋ। ਮੈਂ ਐਲੀਗੇਟਰ ਦੇ ਨਾਲ ਹਾਂ, ਮੇਰੇ ਬੰਬ ਮਾਹਰ। ਮੇਰੇ ਲੋਕ ਮੇਰੇ ਨਾਲ ਹਨ। ਪ੍ਰਮਾਣੂ ਬੰਬ? ਇਹ ਲਗਭਗ ਤਿਆਰ ਹੈ ... - ਉਸਨੇ ਰੁਕਿਆ - ਦੁਨੀਆ ਨਾਲ ਇੱਕ ਬਣਨ ਲਈ। ਕੀ ਸਾਨੂੰ ਹੁਣ ਤੋਂ ਇੱਕ ਘੰਟਾ ਬਾਅਦ ਕਹਿਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ?
  
  ਹੇਡਨ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਧੋਖਾ ਦਿੱਤਾ।
  
  "ਓ ਹਾਹਾ। ਹੁਣ ਤੁਸੀਂ ਹੈਰਾਨ ਹੋ ਰਹੇ ਹੋ। ਕੀ ਇਹ ਤੁਹਾਡੇ ਲਈ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਸਮਾਂ ਹੈ? ਤਾਂ ਦਸ ਮਿੰਟ?"
  
  "ਨਹੀਂ," ਹੇਡਨ ਨੇ ਸਾਹ ਲਿਆ। "ਤੁਸੀਂ ਨਹੀ ਕਰ ਸਕਦੇ. ਕ੍ਰਿਪਾ. ਕੁਝ ਅਜਿਹਾ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਜੋ ਤੁਸੀਂ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋ। ਜਿਸ 'ਤੇ ਅਸੀਂ ਸਹਿਮਤ ਹੋ ਸਕਦੇ ਹਾਂ।''
  
  ਰਾਮਸੇਸ ਨੇ ਉਸ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ ਜਿਵੇਂ, ਉਸਦੀ ਇੱਛਾ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ, ਉਸਨੂੰ ਅਚਾਨਕ ਉਸ 'ਤੇ ਤਰਸ ਆਇਆ ਹੋਵੇ। "ਮੈਂ ਜੋ ਵੀ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹਾਂ ਉਸ ਦਾ ਜੋੜ ਇਸ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਹੈ। ਅਖੌਤੀ ਪਹਿਲੀ ਦੁਨੀਆਂ ਦਾ ਵਿਨਾਸ਼।"
  
  "ਤੁਸੀਂ ਉਹਨਾਂ ਲੋਕਾਂ ਨਾਲ ਕਿਵੇਂ ਸਮਝੌਤਾ ਕਰਦੇ ਹੋ ਜੋ ਸਿਰਫ ਤੁਹਾਨੂੰ ਮਾਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹਨ ਜਾਂ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਮਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹਨ?" ਹੇਡਨ ਨੇ ਉੱਚੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ. "ਜਾਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਖ਼ੂਨ-ਖ਼ਰਾਬੇ ਦਾ ਸਹਾਰਾ ਲਏ ਬਿਨਾਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਰੋਕੋ। ਨਵੀਂ ਦੁਨੀਆਂ ਲਈ ਅੰਤਮ ਦੁਬਿਧਾ। "
  
  ਰਾਮਸੇਸ ਹੱਸਿਆ। "ਤੁਸੀਂ ਲੋਕ ਬਹੁਤ ਮੂਰਖ ਹੋ।" ਉਹ ਹੱਸ ਪਿਆ। "ਉੱਤਰ ਹੈ: 'ਤੁਹਾਨੂੰ ਨਹੀਂ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ'। ਸਾਨੂੰ ਮਾਰੋ ਜਾਂ ਸਾਡੀ ਪੂਜਾ ਕਰੋ। ਸਾਨੂੰ ਰੋਕੋ ਜਾਂ ਸਾਨੂੰ ਆਪਣੀਆਂ ਸਰਹੱਦਾਂ ਪਾਰ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਦੇਖੋ। ਇਹ ਤੁਹਾਡੀ ਇੱਕੋ ਇੱਕ ਦੁਬਿਧਾ ਹੈ।"
  
  ਹੇਡਨ ਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਸੰਘਰਸ਼ ਕਰਨਾ ਪਿਆ ਜਦੋਂ ਆਦਮੀਆਂ ਨੇ ਉਸਦੀ ਨਵੀਂ ਕਮੀਜ਼ ਨੂੰ ਖਿੱਚ ਲਿਆ ਅਤੇ ਫਿਰ ਬੰਬ ਨੂੰ ਸਥਿਤੀ ਵਿੱਚ ਰੱਖਿਆ ਤਾਂ ਕਿ ਇਹ ਉਸਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਬੰਨ੍ਹਿਆ ਗਿਆ ਹੋਵੇ। ਇਹ ਐਲੀਗੇਟਰ ਸੀ ਜੋ ਅੱਗੇ ਆਇਆ ਅਤੇ ਬੈਕਪੈਕ ਨੂੰ ਖੋਲ੍ਹਿਆ ਅਤੇ ਅੰਦਰੋਂ ਕਈ ਤਾਰਾਂ ਨੂੰ ਕੱਟ ਦਿੱਤਾ। ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਇੱਕ ਟਾਈਮਰ ਵਿਧੀ ਨਾਲ ਜੋੜਿਆ ਜਾਣਾ ਸੀ, ਹੇਡਨ ਯਕੀਨੀ ਸੀ. ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਅਜਿਹੇ ਪਾਗਲ ਅੱਤਵਾਦੀ ਵੀ ਅਸਲ ਵਿਸਫੋਟਕ ਯੰਤਰਾਂ ਨੂੰ ਕੱਟਣ ਦਾ ਜੋਖਮ ਨਹੀਂ ਲੈਣਗੇ।
  
  ਉਸ ਨੂੰ ਉਮੀਦ ਸੀ।
  
  ਮਗਰਮੱਛ ਨੇ ਤਾਰਾਂ ਖਿੱਚੀਆਂ ਅਤੇ ਫਿਰ ਰਾਮਸੇਸ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ, ਜਾਰੀ ਰੱਖਣ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਦੈਂਤ ਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। ਆਦਮੀਆਂ ਨੇ ਹੇਡਨ ਦੀਆਂ ਬਾਹਾਂ ਫੜ ਲਈਆਂ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਮੇਜ਼ ਦੇ ਪਾਰ ਅੱਗੇ ਧੱਕ ਦਿੱਤਾ, ਉਸਦੇ ਸਰੀਰ ਨੂੰ ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਝੁਕਾਇਆ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਪ੍ਰਮਾਣੂ ਬੰਬ ਉਸਦੇ ਪੇਟ 'ਤੇ ਨਹੀਂ ਦਬਾਇਆ ਜਾਂਦਾ। ਫਿਰ ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੀ ਥਾਂ 'ਤੇ ਰੱਖਿਆ ਜਦੋਂ ਕਿ ਐਲੀਗੇਟਰ ਨੇ ਤਾਰਾਂ ਨੂੰ ਪਹਿਲਾਂ ਉਸਦੀ ਪਿੱਠ ਅਤੇ ਛਾਤੀ ਦੇ ਦੁਆਲੇ ਲਪੇਟਿਆ, ਫਿਰ ਉਸਦੀ ਲੱਤਾਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਹੇਠਾਂ ਅਤੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਹ ਉਸਦੀ ਪਿੱਠ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਨਹੀਂ ਮਿਲੇ। ਹੇਡਨ ਨੇ ਤਾਰਾਂ 'ਤੇ ਹਰ ਖਿੱਚ, ਬੈਕਪੈਕ ਦੀ ਹਰ ਹਰਕਤ ਨੂੰ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ। ਅੰਤ ਵਿੱਚ, ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਇਹ ਯਕੀਨੀ ਬਣਾਉਣ ਲਈ ਮੱਧਮ-ਸ਼ਕਤੀ ਵਾਲੀਆਂ ਬੈਲਟਾਂ ਅਤੇ ਡਕਟ ਟੇਪ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕੀਤੀ ਕਿ ਪ੍ਰਮਾਣੂ ਬੰਬ ਉਸਦੇ ਸਰੀਰ ਵਿੱਚ ਮਜ਼ਬੂਤੀ ਨਾਲ ਚਿਪਕਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ ਅਤੇ ਇਹ ਇਸਦੇ ਦੁਆਲੇ ਲਪੇਟਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਹੇਡਨ ਨੇ ਆਪਣੇ ਬਾਂਡਾਂ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਪਾਇਆ ਕਿ ਉਹ ਮੁਸ਼ਕਿਲ ਨਾਲ ਹਿੱਲ ਸਕਦੀ ਸੀ।
  
  ਰਾਮਸੇਸ ਐਲੀਗੇਟਰ ਦੇ ਹੱਥਕੰਡੇ ਦੀ ਪ੍ਰਸ਼ੰਸਾ ਕਰਨ ਲਈ ਵਾਪਸ ਖੜ੍ਹਾ ਹੋ ਗਿਆ। "ਸੰਪੂਰਨ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਅਮਰੀਕੀ ਸ਼ੈਤਾਨ ਨੇ ਆਪਣੇ ਦੇਸ਼ ਨੂੰ ਤਬਾਹ ਕਰਨ ਲਈ ਇੱਕ ਆਦਰਸ਼ ਸਥਿਤੀ ਲਈ ਹੈ। ਇਹ ਇੱਕ ਢੁਕਵਾਂ ਪਵਿੱਤਰ ਅਸਥਾਨ ਹੈ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਇਹ ਪਾਪੀ ਸ਼ਹਿਰ, ਬਾਕੀਆਂ ਲਈ ਹੈ। ਹੁਣ, ਐਲੀਗੇਟਰ, ਟਾਈਮਰ ਸੈੱਟ ਕਰੋ ਅਤੇ ਸਾਨੂੰ ਚਿੜੀਆਘਰ ਜਾਣ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਸਮਾਂ ਦਿਓ।
  
  ਹੈਡਨ ਮੇਜ਼ 'ਤੇ ਬੈਠ ਕੇ ਹਾਸਾ ਭਰਿਆ, ਪਹਿਲਾਂ ਹੈਰਾਨ ਹੋ ਗਿਆ ਅਤੇ ਫਿਰ ਅੱਤਵਾਦੀ ਦੇ ਸ਼ਬਦਾਂ ਤੋਂ ਉਲਝ ਗਿਆ। "ਕ੍ਰਿਪਾ. ਤੁਸੀਂ ਇਹ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦੇ। ਤੁਸੀਂ ਨਹੀ ਕਰ ਸਕਦੇ. ਅਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹਾਂ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਕਿੱਥੇ ਹੋ ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ ਕੀ ਕਰਨ ਦੀ ਯੋਜਨਾ ਬਣਾ ਰਹੇ ਹੋ। ਅਸੀਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਹਮੇਸ਼ਾ ਲੱਭ ਸਕਦੇ ਹਾਂ, ਰਾਮਸੇਸ।
  
  "ਤੁਹਾਡਾ ਮਤਲਬ ਤੁਹਾਡੇ ਦੋਸਤ!" ਮਗਰਮੱਛ ਨੇ ਉਸਦੇ ਕੰਨ ਵਿੱਚ ਚੀਕ ਮਾਰੀ, ਜਿਸ ਕਾਰਨ ਉਸਨੇ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ ਅਤੇ ਪਰਮਾਣੂ ਨੂੰ ਹਿਲਾ ਦਿੱਤਾ। "ਅੰਗਰੇਜ਼... ਖਮਨ! ਚਿੰਤਾ ਨਾ ਕਰੋ। ਤੁਸੀਂ ਉਸਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਦੇਖੋਗੇ। ਮਾਰਸ਼ ਨੇ ਉਸ ਨਾਲ ਕੁਝ ਮਸਤੀ ਕੀਤੀ, ਮਿੱਮ, ਪਰ ਅਸੀਂ ਵੀ ਕਰਾਂਗੇ!"
  
  ਰਾਮਸੇਸ ਆਪਣੇ ਦੂਜੇ ਕੰਨ ਦੇ ਨੇੜੇ ਝੁਕ ਗਈ। "ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਸਭ ਨੂੰ ਬਜ਼ਾਰ ਤੋਂ ਯਾਦ ਕਰਦਾ ਹਾਂ। ਮੇਰਾ ਮੰਨਣਾ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਨੂੰ ਤਬਾਹ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਹੈ, ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਦੋ ਸਾਲਾਂ ਲਈ ਮੇਰੀ ਸਾਖ ਨੂੰ ਬਰਬਾਦ ਕੀਤਾ ਹੈ। ਮੈਂ ਜਾਣਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਸਾਰਿਆਂ ਨੇ ਮੇਰੇ ਕਿਲ੍ਹੇ 'ਤੇ ਹਮਲਾ ਕੀਤਾ, ਮੇਰੇ ਅੰਗ ਰੱਖਿਅਕ ਅਕਾਤਾਸ਼ ਨੂੰ ਮਾਰਿਆ, ਮੇਰੇ ਸੈਨਿਕਾਂ ਨੂੰ ਮਾਰਿਆ ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਜ਼ੰਜੀਰਾਂ ਵਿੱਚ ਬੰਨ੍ਹ ਕੇ ਲੈ ਗਏ। ਅਮਰੀਕਾ ਲਈ. ਮੂਰਖਾਂ ਦਾ ਦੇਸ਼। ਉੱਥੇ ਮਿਸਟਰ ਪ੍ਰਾਈਸ ਮੈਨੂੰ ਕਹਿੰਦੇ ਹਨ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਸਾਰੇ ਟੀਮ ਦਾ ਹਿੱਸਾ ਹੋ, ਪਰ ਸਿਰਫ ਇਹ ਹੀ ਨਹੀਂ। ਤੁਸੀਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਪਰਿਵਾਰ ਕਹਿੰਦੇ ਹੋ। ਖੈਰ, ਕੀ ਇਹ ਢੁਕਵਾਂ ਨਹੀਂ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਇਕੱਠੇ ਹੋ? "
  
  "ਡੈਮ," ਹੇਡਨ ਨੇ ਆਪਣੇ ਬੈਕਪੈਕ ਦੇ ਸਿਖਰ ਵਿੱਚ ਸਾਹ ਲਿਆ। "ਤੁਸੀਂ. ਗੰਦੇ."
  
  "ਓਹ ਨਹੀਂ. ਇਹ ਤੁਸੀਂ ਅਤੇ ਤੁਹਾਡਾ ਪਰਿਵਾਰ ਹੋ ਜੋ ਸੱਚਮੁੱਚ ਵਿਗੜਿਆ ਹੈ। ਬਸ ਯਾਦ ਰੱਖੋ - ਰਾਮਸੇਸ ਨੇ ਕੀਤਾ. ਅਤੇ ਇਹ ਵੀ ਕਿ ਇਹ ਮੇਰਾ ਅੰਤਮ ਖੇਡ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਮੇਰੀ ਭਰੋਸੇਯੋਗਤਾ ਹੋਰ ਵੀ ਪ੍ਰਭਾਵਸ਼ਾਲੀ ਹੈ. ਪਰ ਇਹ ਜਾਣੋ ਕਿ ਮੈਂ ਕਿਤੇ ਸੁਰੱਖਿਅਤ, ਹੱਸਦਾ ਹੋਇਆ ਰਹਾਂਗਾ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਅਮਰੀਕਾ ਅਤੇ ਇਸਦੇ ਬਾਕੀ ਪੱਛਮੀ ਕ੍ਰੋਨੀ ਫਟਣਗੇ।"
  
  ਉਹ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਝੁਕ ਗਿਆ ਕਿ ਉਸਦੇ ਸਰੀਰ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਅਤੇ ਬੈਕਪੈਕ ਦੀ ਸਮੱਗਰੀ ਦੋਵਾਂ ਨੂੰ ਕੁਚਲ ਦਿੱਤਾ। "ਹੁਣ ਚਿੜੀਆਘਰ ਦੀ ਤੁਹਾਡੀ ਆਖਰੀ ਫੇਰੀ ਦਾ ਸਮਾਂ ਆ ਗਿਆ ਹੈ। ਮੈਂ ਮੈਟ ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਤੁਹਾਨੂੰ ਲੱਭਣ ਦਾ ਸਨਮਾਨ ਦੇਵਾਂਗਾ, "ਉਸਨੇ ਘੁਸਰ-ਮੁਸਰ ਕੀਤੀ। "ਜਦੋਂ ਬੰਬ ਫਟ ਜਾਂਦਾ ਹੈ।"
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਇਹ ਸ਼ਬਦ ਸੁਣੇ, ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਅੰਦਰ ਛੁਪੇ ਹੋਏ ਪ੍ਰਭਾਵ, ਪਰ ਉਹ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਹੈਰਾਨ ਕਰਦਾ ਹੋਇਆ ਪਾਇਆ ਕਿ ਕਿਹੜੀ ਨਿਸ਼ਚਤ-ਅੱਗ ਦੀ ਕਾਰਵਾਈ ਉਸ ਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਤੋਂ ਯੋਜਨਾਬੱਧ ਕੀਤੀ ਸੀ ਨਾਲੋਂ ਵਧੇਰੇ ਪ੍ਰਭਾਵਸ਼ਾਲੀ ਹੋਵੇਗੀ।
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਚੌਂਤੀ
  
  
  ਹੇਡਨ ਖਿਸਕ ਗਿਆ ਅਤੇ ਇੱਕ ਛੋਟੇ ਟਰੱਕ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਭੱਜ ਗਿਆ। ਫ਼ੌਜੀਆਂ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਬੰਬ ਨਾਲ ਬੰਨ੍ਹਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਪੈਰਾਂ ਕੋਲ ਰੱਖਿਆ ਕਿਉਂਕਿ ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਦੋਵੇਂ ਪਾਸੇ ਬੈਂਚਾਂ 'ਤੇ ਕਬਜ਼ਾ ਕਰ ਲਿਆ ਸੀ। ਸਾਰੀ ਯਾਤਰਾ ਦਾ ਸਭ ਤੋਂ ਔਖਾ ਹਿੱਸਾ ਉਸਨੂੰ ਅਪਾਰਟਮੈਂਟ ਬਿਲਡਿੰਗ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਕੱਢ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਫੌਜੀਆਂ ਨੇ ਉਸਦਾ ਭੇਸ ਬਣਾਉਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਸਮਾਂ ਬਰਬਾਦ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ; ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਜਿੱਥੇ ਉਹ ਚਾਹੁੰਦੇ ਸਨ ਧੱਕਾ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਹਥਿਆਰਾਂ ਨਾਲ ਤਿਆਰ ਹੋ ਗਏ। ਜੋ ਵੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖੇਗਾ, ਮਾਰ ਦਿੱਤਾ ਜਾਵੇਗਾ। ਖੁਸ਼ਕਿਸਮਤੀ ਨਾਲ ਉਹਨਾਂ ਲਈ, ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਲੋਕ ਚੇਤਾਵਨੀਆਂ ਵੱਲ ਧਿਆਨ ਦਿੰਦੇ ਨਜ਼ਰ ਆਏ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਟੀਵੀ ਜਾਂ ਲੈਪਟਾਪਾਂ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਘਰ ਰਹੇ। ਰਾਮਸੇਸ ਨੇ ਯਕੀਨੀ ਬਣਾਇਆ ਕਿ ਹੇਡਨ ਨੇ ਟਰੱਕ ਨੂੰ ਇੱਕ ਹਨੇਰੀ ਗਲੀ ਦੇ ਕੋਲ ਸੜਕ ਦੇ ਕਿਨਾਰੇ ਵੱਲ ਖਿੱਚਿਆ, ਸਾਰਾ ਸਮਾਂ ਮੁਸਕਰਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਦੇਖਿਆ।
  
  ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਬਲਾਂ ਦੇ ਨਿਸ਼ਾਨਾਂ ਨਾਲ ਕਾਲਾ।
  
  ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਕੌਣ ਰੋਕੇਗਾ? ਉਨ੍ਹਾਂ ਤੋਂ ਪੁੱਛ-ਗਿੱਛ ਕਰੋ? ਸ਼ਾਇਦ ਸਮੇਂ ਦੇ ਨਾਲ. ਪਰ ਹੁਣ ਤੱਕ ਜੋ ਕੁਝ ਵਾਪਰਿਆ ਸੀ ਉਸ ਦਾ ਇਹ ਸਾਰਾ ਬਿੰਦੂ ਸੀ। ਯੋਜਨਾ ਦੇ ਹਰ ਹਿੱਸੇ ਦੀ ਗਤੀ ਅਤੇ ਅਮਲ ਨੇ ਅਮਰੀਕਾ ਦੇ ਜਵਾਬ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਸੀਮਾ ਤੱਕ ਪਰਖਿਆ। ਪ੍ਰਤੀਕਰਮਾਂ ਦੀ ਉਮੀਦ ਕੀਤੀ ਜਾਂਦੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਅਸਲ ਸਮੱਸਿਆ ਇਹ ਸੀ ਕਿ ਅੱਤਵਾਦੀਆਂ ਨੂੰ ਕੋਈ ਪਰਵਾਹ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਇੱਕੋ-ਇੱਕ ਟੀਚਾ ਕੌਮ ਦੀ ਮੌਤ ਸੀ।
  
  ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਪੂਰਬ ਵੱਲ ਜਾਣ ਲਈ 57ਵੀਂ ਸਟਰੀਟ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕੀਤੀ, ਗਸ਼ਤ ਅਤੇ ਘੇਰਾਬੰਦੀ ਤੋਂ ਬਚ ਕੇ ਜਿੱਥੇ ਉਹ ਕਰ ਸਕਦੇ ਸਨ। ਉੱਥੇ ਮਲਬਾ, ਅਜੀਬ ਛੱਡੀ ਹੋਈ ਕਾਰ ਅਤੇ ਦਰਸ਼ਕਾਂ ਦੇ ਸਮੂਹ ਸਨ, ਪਰ ਐਲੀਗੇਟਰ ਖੁਦ ਇੱਕ ਮੂਲ ਨਿਊ ਯਾਰਕ ਸੀ ਅਤੇ ਸਾਰੇ ਸ਼ਾਂਤ, ਪ੍ਰਤੀਤ ਹੁੰਦੇ ਬੰਜਰ ਰਸਤੇ ਜਾਣਦਾ ਸੀ। ਸ਼ਹਿਰ ਦੀ ਬਿਜਲੀ ਸਪਲਾਈ ਪ੍ਰਣਾਲੀ ਨੇ ਮਦਦ ਕੀਤੀ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਡਰਾਈਵਰ ਆਸਾਨੀ ਨਾਲ ਪੂਰਵ-ਯੋਜਨਾਬੱਧ ਰੂਟ 'ਤੇ ਵਾਪਸ ਆ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ, ਸਾਵਧਾਨੀ ਨਾਲ ਕੰਮ ਕੀਤਾ, ਇਹ ਜਾਣਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਅਮਰੀਕੀ ਅਜੇ ਵੀ ਪ੍ਰਤੀਕਿਰਿਆ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ, ਅਜੇ ਵੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਕੁਝ ਘੰਟਿਆਂ ਬਾਅਦ ਹੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਅਹਿਸਾਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਬੰਬ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਮੌਜੂਦ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ।
  
  ਹੇਡਨ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਹੁਣ ਵੀ ਵ੍ਹਾਈਟ ਹਾਊਸ ਦੇ ਅਧਿਕਾਰੀ ਸਾਵਧਾਨੀ ਦੀ ਸਿਫ਼ਾਰਸ਼ ਕਰਨਗੇ, ਇਹ ਸਵੀਕਾਰ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਅਸਮਰੱਥ ਹਨ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਸੀਮਾਵਾਂ ਦੀ ਉਲੰਘਣਾ ਕੀਤੀ ਗਈ ਸੀ। ਸਥਿਤੀ ਦਾ ਫਾਇਦਾ ਉਠਾਉਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਹੋਰ ਵੀ ਹੋਣਗੇ। ਆਉ ਡੋਜ ਤੋਂ ਵੀ ਛੁਟਕਾਰਾ ਪਾਈਏ ਅਤੇ ਟੈਕਸ ਦੇਣ ਵਾਲਿਆਂ ਨੂੰ ਭੰਡਦੇ ਹਾਂ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਉਹ ਕੋਬਰਨ ਨੂੰ ਜਾਣਦੀ ਸੀ ਅਤੇ ਉਮੀਦ ਕਰਦੀ ਸੀ ਕਿ ਉਸਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਨਜ਼ਦੀਕੀ ਸਲਾਹਕਾਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਾਂਗ ਭਰੋਸੇਯੋਗ ਅਤੇ ਸਮਝਦਾਰ ਸਨ।
  
  ਯਾਤਰਾ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਸੱਟਾਂ ਨਾਲ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ. ਫੌਜੀਆਂ ਨੇ ਆਪਣੇ ਪੈਰਾਂ ਨਾਲ ਉਸਦਾ ਸਮਰਥਨ ਕੀਤਾ। ਅਚਾਨਕ ਰੁਕਣ ਅਤੇ ਵੱਡੇ-ਵੱਡੇ ਟੋਇਆਂ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਮਤਲੀ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਾਈ। ਬੈਕਪੈਕ ਉਸਦੇ ਹੇਠਾਂ ਚਲਿਆ ਗਿਆ, ਇਸਦਾ ਸਖਤ ਅੰਦਰ ਹਮੇਸ਼ਾ ਬੇਚੈਨ ਹੁੰਦਾ ਹੈ। ਹੇਡਨ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਰਾਮਸੇਸ ਇਹੀ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ - ਟਾਈਮਰ ਦੇ ਟਿਕਣ ਦੇ ਨਾਲ-ਨਾਲ ਉਸਦੇ ਅੰਤਮ ਪਲ ਦਹਿਸ਼ਤ ਨਾਲ ਭਰੇ ਹੋਣ।
  
  ਅੱਧੇ ਘੰਟੇ ਤੋਂ ਵੀ ਘੱਟ ਸਮਾਂ ਬੀਤ ਗਿਆ। ਸੜਕਾਂ ਸ਼ਾਂਤ ਸਨ, ਜੇ ਖਾਲੀ ਨਹੀਂ ਸਨ. ਹੇਡਨ ਪੱਕਾ ਨਹੀਂ ਕਹਿ ਸਕਿਆ। ਆਪਣੀ ਯੋਜਨਾ ਦੇ ਇੱਕ ਹੋਰ ਨਵੇਂ ਮੋੜ ਵਿੱਚ, ਰਾਮਸੇਸ ਨੇ ਗੇਟਰ ਨੂੰ ਹੈਡਨ ਦੇ ਨਾਲ ਮਾਰਸ਼ ਅਤੇ ਸ਼ੀਅਰਜ਼ ਨੂੰ ਬੰਬ ਨਾਲ ਬੰਨ੍ਹਣ ਦਾ ਹੁਕਮ ਦਿੱਤਾ। ਦੋਵਾਂ ਨੇ ਸ਼ਿਕਾਇਤ ਕੀਤੀ, ਲੜਿਆ, ਅਤੇ ਚੀਕਣਾ ਵੀ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਇਸਲਈ ਐਲੀਗੇਟਰ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਮੂੰਹ ਅਤੇ ਨੱਕ ਨੂੰ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਹ ਸ਼ਾਂਤ ਨਹੀਂ ਹੋ ਜਾਂਦੇ ਉਥੇ ਹੀ ਬੈਠੇ ਰਹੇ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਨੱਕਾਂ ਨੂੰ ਕੁਝ ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਚੂਸਣ ਦਿੱਤਾ। ਮਾਰਸ਼ ਅਤੇ ਸ਼ੀਅਰਜ਼ ਫਿਰ ਲਗਭਗ ਇਕਸੁਰ ਹੋ ਕੇ ਰੋਣ ਲੱਗੇ। ਸ਼ਾਇਦ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਮੁਕਤੀ ਦੇ ਸੁਪਨੇ ਸਜਾਏ ਸਨ। ਮਾਰਸ਼ ਇੱਕ ਨਵਜੰਮੇ ਬੱਚੇ ਦੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਚੀਕਿਆ, ਅਤੇ ਸ਼ੀਅਰਜ਼ ਨੇ ਮੈਨ ਫਲੂ ਵਾਲੇ ਲੜਕੇ ਵਾਂਗ ਸੁੰਘਿਆ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੋਵਾਂ ਲਈ ਸਜ਼ਾ ਵਜੋਂ - ਅਤੇ, ਬਦਕਿਸਮਤੀ ਨਾਲ, ਹੇਡਨ ਲਈ ਵੀ - ਰਾਮਸੇਸ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਇੱਕ ਪ੍ਰਮਾਣੂ ਬੰਬ ਨਾਲ ਨੰਗਾ ਬੰਨ੍ਹ ਦਿੱਤਾ ਸੀ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਹਰ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਸਮੱਸਿਆਵਾਂ, ਵਿਗਾੜ ਅਤੇ ਹੋਰ ਸੁੰਘਣ ਦਾ ਕਾਰਨ ਬਣਿਆ। ਹੇਡਨ ਨੇ ਇਸ ਨੂੰ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਲਿਆ, ਲਵਕ੍ਰਾਫਟੀਅਨ ਡਰਾਉਣੀ ਦੀ ਕਲਪਨਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਜੋ ਉਹ ਹੁਣ ਮਿਲਦੇ-ਜੁਲਦੇ ਹੋ ਸਕਦੇ ਹਨ ਅਤੇ ਹੈਰਾਨ ਹਨ ਕਿ ਉਹ ਚਿੜੀਆਘਰ ਵਿੱਚੋਂ ਕਿਵੇਂ ਨਰਕ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਜਾ ਰਹੇ ਸਨ।
  
  "ਅਸੀਂ ਅੰਦਰ ਖਤਮ ਕਰ ਲਵਾਂਗੇ," ਮਗਰਮੱਛ ਨੇ ਪੁੰਜ ਵੱਲ ਗੰਭੀਰਤਾ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ। "ਵੱਧ ਤੋਂ ਵੱਧ ਪੰਜ ਮਿੰਟ।"
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਬੰਬ ਬਣਾਉਣ ਵਾਲਾ ਆਪਣੇ ਬੌਸ ਨਾਲ ਨਜਿੱਠਣ ਵੇਲੇ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਬੋਲਦਾ ਸੀ। ਸ਼ਾਇਦ ਚਿੰਤਾ ਕਾਰਨ ਉਸਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਅਚਾਨਕ ਉੱਚੀ ਹੋ ਗਈ ਸੀ। ਸ਼ਾਇਦ ਉਤਸ਼ਾਹ. ਜਦੋਂ ਟਰੱਕ ਰੁਕਿਆ ਤਾਂ ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਧਿਆਨ ਮੋੜ ਲਿਆ ਅਤੇ ਡਰਾਈਵਰ ਨੇ ਕੁਝ ਮਿੰਟਾਂ ਲਈ ਇੰਜਣ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਰੈਮਸ ਟੈਕਸੀ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਿਆ, ਅਤੇ ਹੇਡਨ ਨੇ ਸੁਝਾਅ ਦਿੱਤਾ ਕਿ ਉਹ ਚਿੜੀਆਘਰ ਦੇ ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਦੁਆਰ 'ਤੇ ਹੋ ਸਕਦੇ ਹਨ।
  
  ਆਖਰੀ ਮੌਕਾ.
  
  ਉਹ ਸਖ਼ਤ ਸੰਘਰਸ਼ ਕਰਦੀ ਹੋਈ, ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਤੋਂ ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ ਹਿੱਲਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਮੂੰਹ ਵਿੱਚੋਂ ਡਕਟ ਟੇਪ ਨੂੰ ਖੁਰਚਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ। ਮਾਰਸ਼ ਅਤੇ ਸ਼ੀਅਰਜ਼ ਨੇ ਹਾਹਾਕਾਰ ਮਚਾ ਦਿੱਤੀ, ਅਤੇ ਫੌਜੀਆਂ ਨੇ ਆਪਣੇ ਬੂਟਾਂ ਨਾਲ ਉਸ 'ਤੇ ਕਦਮ ਰੱਖਿਆ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਹਿਲਣਾ ਮੁਸ਼ਕਲ ਹੋ ਗਿਆ, ਪਰ ਹੇਡਨ ਨੇ ਵਿਰੋਧ ਕੀਤਾ। ਇਹ ਸਭ ਕੁਝ ਇੱਕ ਅਜੀਬ ਗੜਗੜਾਹਟ, ਇੱਕ ਅਣਉਚਿਤ ਹਿਲਜੁਲ ਸੀ, ਅਤੇ ਝੰਡੇ ਉਠਾਏ ਜਾਣਗੇ।
  
  ਫੌਜੀਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਨੇ ਸਰਾਪ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਉੱਪਰ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ, ਉਸਨੂੰ ਪ੍ਰਮਾਣੂ ਚਾਰਜ ਅਤੇ ਵਾਹਨ ਦੇ ਪਿਛਲੇ ਹਿੱਸੇ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਹੋਰ ਵੀ ਪਿੰਨ ਕੀਤਾ। ਉਹ ਡਕਟ ਟੇਪ ਵਿੱਚ ਰੋਣ ਲੱਗੀ। ਉਸਦੀਆਂ ਬਾਹਾਂ ਉਸਦੇ ਸਰੀਰ ਦੁਆਲੇ ਲਪੇਟੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਸਨ, ਉਸਨੂੰ ਹਿੱਲਣ ਤੋਂ ਰੋਕਦੀਆਂ ਸਨ, ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਰਾਮਸੇਸ ਵਾਪਸ ਆਇਆ, ਉਹ ਸਾਹ ਨਹੀਂ ਲੈ ਸਕਦੀ ਸੀ।
  
  ਇੰਜਣ ਦੀ ਹਲਕੀ ਜਿਹੀ ਗਰਜ ਨਾਲ ਟਰੱਕ ਫਿਰ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ। ਕਾਰ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਚਲੀ, ਅਤੇ ਫੌਜੀ ਉੱਥੋਂ ਚਲੇ ਗਏ। ਹੇਡਨ ਨੇ ਇੱਕ ਡੂੰਘਾ ਸਾਹ ਲਿਆ, ਆਪਣੀ ਕਿਸਮਤ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਦੇ ਸਾਰੇ ਲੋਕਾਂ ਦੇ ਚਿਹਰਿਆਂ ਨੂੰ ਸਰਾਪ ਦਿੱਤਾ। ਗੱਡੀ ਜਲਦੀ ਹੀ ਰੁਕ ਗਈ ਅਤੇ ਡਰਾਈਵਰ ਨੇ ਇੰਜਣ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਉੱਥੇ ਚੁੱਪ ਛਾ ਗਈ ਕਿਉਂਕਿ ਰਾਮਸੇਸ, ਜੋ ਹੁਣ ਸਪੈਸ਼ਲ ਫੋਰਸਿਜ਼ ਦੀ ਮੁੱਢਲੀ ਵਰਦੀ ਵਿੱਚ ਪਹਿਨੇ ਹੋਏ ਸਨ, ਨੇ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਪਿਛਲੀ ਸੀਟ ਵਿੱਚ ਠੋਕਿਆ।
  
  "ਟੀਚਾ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤਾ," ਉਸਨੇ ਨਿਰਾਸ਼ਾ ਨਾਲ ਕਿਹਾ। "ਮੇਰੇ ਸਿਗਨਲ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰੋ ਅਤੇ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਤੁਹਾਡੇ ਵਿਚਕਾਰ ਲੈ ਜਾਣ ਲਈ ਤਿਆਰ ਰਹੋ।"
  
  ਬੇਸਹਾਰਾ, ਹੇਡਨ ਸਿਰਫ ਸਾਹ ਲੈ ਸਕਦਾ ਸੀ ਕਿਉਂਕਿ ਪੰਜ ਫੌਜੀ ਅਜੀਬੋ-ਗਰੀਬ ਬੰਡਲ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਖੜ੍ਹੇ ਸਨ ਅਤੇ ਇਸ ਨੂੰ ਚੁੱਕਣ ਲਈ ਤਿਆਰ ਸਨ। ਰਾਮਸੇਸ ਨੇ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਖੜਕਾਇਆ, ਸਭ ਕੁਝ ਸਾਫ਼ ਸੀ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਨੇ ਇਸਨੂੰ ਖੋਲ੍ਹਿਆ. ਫੌਜੀਆਂ ਨੇ ਫਿਰ ਬੰਡਲ ਨੂੰ ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਉੱਚਾ ਕੀਤਾ, ਇਸਨੂੰ ਵੈਨ ਵਿੱਚੋਂ ਬਾਹਰ ਕੱਢਿਆ ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਦਰਖਤ ਨਾਲ ਬਣੇ ਰਸਤੇ ਦੇ ਨਾਲ ਲੈ ਗਏ। ਹੇਡਨ ਨੇ ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਦਿਨ ਦੀ ਰੋਸ਼ਨੀ ਉਸ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨੂੰ ਮਾਰੀ, ਝਪਕ ਗਈ, ਫਿਰ ਉਸ ਦੀ ਝਲਕ ਮਿਲੀ ਕਿ ਉਹ ਕਿੱਥੇ ਸੀ।
  
  ਹਰਿਆਲੀ ਨਾਲ ਘਿਰਿਆ, ਉੱਪਰ ਵੱਲ ਫੈਲਿਆ ਮੋਟੀ ਇੱਟ ਦੇ ਥੰਮ੍ਹਾਂ ਦੁਆਰਾ ਸਮਰਥਤ ਲੱਕੜ ਦੀ ਛੱਤ। ਇੱਕ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨਿਯੁਕਤ ਅਤੇ ਪੱਕਿਆ ਹੋਇਆ ਸਨਟ੍ਰੈਪ, ਇਹ ਵਰਤਮਾਨ ਵਿੱਚ ਉਜਾੜ ਸੀ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਹੇਡਨ ਨੇ ਬਾਕੀ ਚਿੜੀਆਘਰ ਦੇ ਹੋਣ ਦੀ ਉਮੀਦ ਕੀਤੀ ਸੀ। ਕੁਝ ਨਿਡਰ ਸੈਲਾਨੀਆਂ ਨੇ ਘੱਟ ਆਬਾਦੀ ਵਾਲੇ ਆਕਰਸ਼ਣਾਂ ਦਾ ਫਾਇਦਾ ਉਠਾਇਆ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਪਰ ਹੇਡਨ ਨੂੰ ਸ਼ੱਕ ਹੈ ਕਿ ਚਿੜੀਆਘਰ ਨੂੰ ਅਗਲੇ ਕੁਝ ਘੰਟਿਆਂ ਲਈ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਵੀ ਦਾਖਲ ਕਰਨ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਦਿੱਤੀ ਜਾਵੇਗੀ। ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਸੰਭਾਵਨਾ ਹੈ, ਰਾਮਸੇਸ ਨੇ ਚਿੜੀਆਘਰ ਦੀ ਸੁਰੱਖਿਆ ਨੂੰ ਯਕੀਨ ਦਿਵਾਇਆ ਕਿ ਖੇਤਰ ਦੀ ਪੂਰੀ ਸੁਰੱਖਿਆ ਨੂੰ ਯਕੀਨੀ ਬਣਾਉਣ ਲਈ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਬਲ ਮੌਜੂਦ ਸਨ। ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਇੱਕ ਪਾਸੇ ਦੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਦੁਆਰਾ ਰੋਕੇ ਜਾਣ ਤੱਕ ਕਤਾਰਾਂ ਅਤੇ ਲਟਕਦੀ ਹਰਿਆਲੀ ਦੇ ਨਾਲ ਇੱਕ ਮਾਰਗ ਦੇ ਨਾਲ ਲਿਜਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ। ਮਗਰਮੱਛ ਨੇ ਜ਼ਬਰਦਸਤੀ ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਇੱਕ ਉੱਚੀ ਛੱਤ ਵਾਲੇ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਪਾਇਆ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਲੱਕੜ ਦੇ ਰਸਤੇ, ਪੁਲ ਅਤੇ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਰੁੱਖ ਸਨ ਜੋ ਨਮੀ ਵਾਲੇ ਮਾਹੌਲ ਨਾਲ ਸਿੱਝਣ ਵਿੱਚ ਮਦਦ ਕਰਦੇ ਸਨ।
  
  "ਟ੍ਰੋਪੀਕਲ ਜ਼ੋਨ," ਰਾਮਸੇਸ ਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਹੁਣ, ਐਲੀਗੇਟਰ, ਪੈਕੇਜ ਲਓ ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਅੰਡਰਬ੍ਰਸ਼ ਵਿੱਚ ਪਾਓ। ਸਾਨੂੰ ਸ਼ੁਰੂਆਤੀ ਮੌਕਾ ਨਿਰੀਖਣਾਂ ਦੀ ਲੋੜ ਨਹੀਂ ਹੈ।"
  
  ਹੇਡਨ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਬਾਕੀ ਦੀ ਨਾਜ਼ੁਕ ਕੰਪਨੀ ਲੱਕੜ ਦੇ ਫਰਸ਼ 'ਤੇ ਖਤਮ ਹੋ ਗਈ। ਮਗਰਮੱਛ ਨੇ ਕੁਝ ਪੱਟੀਆਂ ਨੂੰ ਐਡਜਸਟ ਕੀਤਾ, ਸਥਿਰਤਾ ਲਈ ਹੋਰ ਡਕਟ ਟੇਪ ਜੋੜਿਆ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਵਾਧੂ ਤਾਰ ਦੇ ਇੱਕ ਰੋਲ ਨਾਲ ਫਿੱਡ ਕੀਤਾ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਸਨੇ ਐਲਾਨ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਕਿ ਡੈਟੋਨੇਟਰ ਨੂੰ ਕੈਦੀਆਂ ਦੇ ਦੁਆਲੇ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਲਪੇਟਿਆ ਗਿਆ ਸੀ।
  
  "ਅਤੇ ਰੋਟਰੀ ਸਵਿੱਚ?" ਰਾਮਸੇਸ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
  
  "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਯਕੀਨਨ ਇਸਨੂੰ ਸ਼ਾਮਲ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋ?" ਮਗਰਮੱਛ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ। "ਮਾਰਸ਼ ਅਤੇ ਸ਼ੀਅਰਸ ਇਸ ਨੂੰ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਨ।"
  
  ਰਾਮਸੇਸ ਨੇ ਸੋਚ ਸਮਝ ਕੇ ਉਸ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਤੁਸੀਂ ਠੀਕ ਕਹਿ ਰਹੇ ਹੋ". ਉਹ ਪੈਕੇਜ ਦੇ ਕੋਲ ਬੈਠ ਗਿਆ, ਬੈਕਪੈਕ ਫਰਸ਼ 'ਤੇ ਪਿਆ, ਹੇਡਨ ਸਿੱਧਾ ਸਿਖਰ 'ਤੇ ਬੰਨ੍ਹਿਆ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਮਾਰਸ਼ ਅਤੇ ਜ਼ੋਏ ਉਸ ਦੇ ਸਿਖਰ 'ਤੇ। ਰਾਮਸੇਸ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਜੂਲੀਅਨ ਮਾਰਸ਼ ਦੇ ਸਿਰ ਦੇ ਬਰਾਬਰ ਸਨ।
  
  "ਅਸੀਂ ਇੱਕ ਸੰਵੇਦਨਸ਼ੀਲਤਾ ਸਵਿੱਚ ਜੋੜਾਂਗੇ," ਉਸਨੇ ਚੁੱਪਚਾਪ ਕਿਹਾ। "ਇੱਕ ਰੋਟੇਟਿੰਗ ਯੰਤਰ ਜੋ, ਜੇਕਰ ਤੁਸੀਂ ਚੁੱਕਦੇ ਹੋ ਜਾਂ ਕੋਈ ਵੱਡੀ ਹਰਕਤ ਕਰਦੇ ਹੋ, ਤਾਂ ਬੰਬ ਨੂੰ ਵਿਸਫੋਟ ਕਰਨ ਦਾ ਕਾਰਨ ਬਣਦਾ ਹੈ। ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਸਲਾਹ ਦਿੰਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਡਟੇ ਰਹੋ ਅਤੇ ਮਿਸ ਜੇ ਦੇ ਸਾਥੀਆਂ ਦੇ ਆਉਣ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰੋ। ਚਿੰਤਾ ਨਾ ਕਰੋ, ਇਹ ਜ਼ਿਆਦਾ ਦੇਰ ਨਹੀਂ ਚੱਲੇਗਾ। "
  
  ਉਸ ਦੇ ਸ਼ਬਦਾਂ ਨੇ ਹੇਡਨ ਦੇ ਸਰੀਰ ਵਿਚ ਕੰਬਣੀ ਭੇਜ ਦਿੱਤੀ। "ਕਿੰਨਾ ਲੰਬਾ?" ਉਹ ਸਾਹ ਛੱਡਣ ਵਿੱਚ ਕਾਮਯਾਬ ਰਹੀ।
  
  "ਟਾਈਮਰ ਇੱਕ ਘੰਟੇ ਲਈ ਸੈੱਟ ਕੀਤਾ ਜਾਵੇਗਾ," ਰਾਮਸੇਸ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਮੈਨੂੰ ਅਤੇ ਐਲੀਗੇਟਰ ਨੂੰ ਸੁਰੱਖਿਆ ਲਈ ਜਾਣ ਦੇਣ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਸਮਾਂ। ਮੇਰੇ ਆਦਮੀ ਬੰਬ ਦੇ ਨਾਲ ਰਹਿ ਜਾਣਗੇ, ਤੁਹਾਡੇ ਦੋਸਤਾਂ ਲਈ ਇੱਕ ਆਖਰੀ ਹੈਰਾਨੀ ਜੇਕਰ ਉਹ ਤੁਹਾਨੂੰ ਲੱਭਣ ਵਿੱਚ ਕਾਮਯਾਬ ਹੋ ਜਾਂਦੇ ਹਨ। "
  
  ਜੇ?
  
  ਰੈਮਸੇਸ ਖੜ੍ਹਾ ਹੋ ਗਿਆ, ਉਸ ਨੇ ਤਿਆਰ ਕੀਤੇ ਪੈਕੇਜ 'ਤੇ ਇੱਕ ਆਖਰੀ ਨਜ਼ਰ ਮਾਰੀ, ਮਨੁੱਖੀ ਮਾਸ ਅਤੇ ਹੇਠਾਂ ਅੱਗ ਦੇ ਤੂਫ਼ਾਨ 'ਤੇ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਚਿਹਰਿਆਂ 'ਤੇ ਡਰਾਉਣੇ ਹਾਵ-ਭਾਵਾਂ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਸਾਰਿਆਂ 'ਤੇ ਦਿਖਾਈ ਗਈ ਸ਼ਕਤੀ' ਤੇ।
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤੀਆਂ, ਹੁਣ ਹਿੱਲਣ ਤੋਂ ਅਸਮਰੱਥ, ਭਿਆਨਕ ਦਬਾਅ ਉਸ ਦੀ ਛਾਤੀ ਨੂੰ ਇੱਕ ਬੇਮਿਸਾਲ ਬੰਬ ਵਿੱਚ ਦਬਾ ਰਿਹਾ ਹੈ ਅਤੇ ਸਾਹ ਲੈਣਾ ਮੁਸ਼ਕਲ ਹੋ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਇਹ ਉਸ ਦੇ ਆਖਰੀ ਪਲ ਹੋ ਸਕਦੇ ਹਨ ਅਤੇ ਸੰਵੇਦਨਸ਼ੀਲਤਾ ਸਵਿੱਚ ਨੂੰ ਸੈੱਟ ਕਰਨ ਬਾਰੇ ਐਲੀਗੇਟਰ ਦੀ ਰੌਣਕ ਸੁਣਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਉਹ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦੀ ਸੀ, ਪਰ ਜੇ ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਨਿਊਯਾਰਕ ਦੇ ਸੈਂਟਰਲ ਪਾਰਕ ਚਿੜੀਆਘਰ ਦੇ ਟ੍ਰੋਪਿਕਲ ਜ਼ੋਨ ਵਿੱਚ ਬਿਤਾਉਣ ਜਾ ਰਹੀ ਸੀ ਤਾਂ ਉਸ ਨੂੰ ਬਦਨਾਮ ਕੀਤਾ ਜਾਵੇਗਾ। ਇਸ ਦੀ ਬਜਾਏ, ਉਸਨੂੰ ਉਸਦੇ ਜੀਵਨ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਸਮੇਂ, ਮਾਨੋਸ ਅਤੇ ਹਵਾਈ ਵਿੱਚ ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਸਮੇਂ, ਡਾਇਮੰਡ ਹੈੱਡ ਦੇ ਰਸਤੇ, ਉੱਤਰੀ ਬੀਚ ਦੇ ਸਰਫ ਅਤੇ ਮਾਉਈ ਦੇ ਜਵਾਲਾਮੁਖੀ ਪਹਾੜਾਂ ਵਿੱਚ ਵਾਪਸ ਲਿਜਾਇਆ ਜਾਵੇਗਾ। ਇੱਕ ਸਰਗਰਮ ਜੁਆਲਾਮੁਖੀ 'ਤੇ ਰੈਸਟੋਰੈਂਟ. ਬੱਦਲਾਂ ਦੇ ਉੱਪਰ ਇੱਕ ਸਥਾਨ. ਸੜਕਾਂ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਲਾਲ ਮਿੱਟੀ। ਕਪੀਓਲਾਨੀ ਦੇ ਨਾਲ-ਨਾਲ ਟਿਮਟਿਮਾਉਂਦੀਆਂ ਲਾਈਟਾਂ ਅਤੇ ਫਿਰ ਸਾਰੇ ਬੀਚਾਂ ਦੇ ਅੰਤ 'ਤੇ ਬੀਚ, ਸੰਧਿਆ ਅਤੇ ਬੇਪਰਵਾਹ ਫੈਲੀਆਂ ਲਾਲ ਬੱਤੀਆਂ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਝੱਗ, ਦੁਨੀਆ ਦੀ ਇਕੋ ਇਕ ਅਸਲ ਜਗ੍ਹਾ ਜਿੱਥੇ ਉਹ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਦੇ ਸਾਰੇ ਤਣਾਅ ਅਤੇ ਚਿੰਤਾਵਾਂ ਤੋਂ ਬਚ ਸਕਦੀ ਸੀ।
  
  ਹੇਡਨ ਹੁਣ ਉੱਥੇ ਚਲਾ ਗਿਆ, ਘੜੀ ਦੀ ਟਿਕ ਟਿਕ ਨਾਲ।
  
  
  ਅਧਿਆਏ ਪੈਂਤੀ-ਪੈਂਤੀ
  
  
  ਡਰੇਕ ਪੁਲਿਸ ਸਟੇਸ਼ਨ 'ਤੇ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਬੇਵੱਸ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਰਾਮਸੇਸ, ਹੇਡਨ, ਜਾਂ ਪ੍ਰਮਾਣੂ ਬੰਬ ਬਾਰੇ ਹਰ ਟਿਪ, ਹਰ ਨਜ਼ਰ, ਹਰ ਮਾਮੂਲੀ ਸੰਕੇਤ 'ਤੇ ਲਟਕਦੇ ਸਨ। ਸੱਚਾਈ ਇਹ ਸੀ ਕਿ ਨਿਊਯਾਰਕ ਘੰਟਿਆਂ ਦੇ ਇੱਕ ਮਾਮਲੇ ਵਿੱਚ ਕਵਰ ਕਰਨ ਲਈ ਬਹੁਤ ਵੱਡਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਫੋਨ ਹੁੱਕ ਬੰਦ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ. ਇਸ ਦੇ ਵਾਸੀ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਸਨ ਅਤੇ ਇਸ ਦੇ ਸੈਲਾਨੀ ਵੀ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਸਨ। ਫੌਜ ਨੂੰ ਵ੍ਹਾਈਟ ਹਾਊਸ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚਣ ਲਈ ਦਸ ਮਿੰਟ ਲੱਗ ਸਕਦੇ ਹਨ, ਪਰ ਸਾਰੇ ਗਾਰਡਾਂ ਅਤੇ ਸੁਰੱਖਿਆ ਉਪਾਵਾਂ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਇਸ ਮੁਕਾਬਲਤਨ ਛੋਟੀ ਜਗ੍ਹਾ ਦੀ ਤਲਾਸ਼ੀ ਲੈਣ ਵਿੱਚ ਕਿੰਨਾ ਸਮਾਂ ਲੱਗੇਗਾ? ਹੁਣ, ਡਰੇਕ ਨੇ ਸੋਚਿਆ, ਇਸ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਨੂੰ ਨਿਊਯਾਰਕ ਲੈ ਜਾਓ ਅਤੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਕੀ ਮਿਲੇਗਾ? ਇਹ ਇੱਕ ਦੁਰਲੱਭ ਘਟਨਾ ਸੀ ਜਿੱਥੇ ਸੁਰੱਖਿਆ ਬਲਾਂ ਨੇ ਅੱਤਵਾਦੀਆਂ ਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਅੱਤਿਆਚਾਰ ਨੂੰ ਅੰਜਾਮ ਦਿੱਤਾ। ਅਸਲ ਸੰਸਾਰ ਵਿੱਚ, ਦੰਗਿਆਂ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਅੱਤਵਾਦੀਆਂ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਪਤਾ ਲਗਾਇਆ ਗਿਆ।
  
  ਡਾਹਲ ਆਖ਼ਰਕਾਰ ਪਹੁੰਚਿਆ, ਵਿਗੜਿਆ ਹੋਇਆ ਅਤੇ ਸੰਸਾਰ-ਥੱਕਿਆ ਹੋਇਆ ਦਿਖਾਈ ਦੇ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਬਾਕੀ ਦੀ ਸਪੀਅਰ ਟੀਮ ਉਸਦੇ ਪਿੱਛੇ ਸੀ। ਕੇਂਜ਼ੀ ਨੇ ਅਚਨਚੇਤ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਦੇਖਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਪੁੱਛਿਆ ਕਿ ਸਬੂਤ ਸਟੋਰੇਜ ਦੀ ਸਹੂਲਤ ਕਿੱਥੇ ਹੈ। ਡਾਹਲ ਨੇ ਉਸ ਵੱਲ ਅੱਖਾਂ ਫੇਰੀਆਂ ਅਤੇ ਕਿਹਾ, "ਉਸ ਨੂੰ ਜਾਣ ਦਿਓ, ਨਹੀਂ ਤਾਂ ਉਹ ਕਦੇ ਵੀ ਸੰਤੁਸ਼ਟ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗੀ।" ਬਾਕੀ ਟੀਮ ਨੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਭੀੜ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਸੁਣਿਆ ਕਿ ਡਰੇਕ ਦਾ ਕੀ ਕਹਿਣਾ ਸੀ, ਜੋ ਕਿ ਹੇਡਨ ਬਾਰੇ ਚਿੰਤਤ ਹੋਣ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਜ਼ਿਆਦਾ ਨਹੀਂ ਸੀ.
  
  ਮੂਰ ਨੇ ਗੱਲ ਨੂੰ ਸਰਲ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। "ਲੋਕ ਸ਼ਹਿਰ ਨੂੰ ਅੱਤਵਾਦੀ ਖਤਰੇ ਬਾਰੇ ਜਾਣਦੇ ਹਨ। ਅਸੀਂ ਖਾਲੀ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦੇ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਅਸੀਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਰੋਕਦੇ ਜੋ ਛੱਡਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ। ਜੇਕਰ ਬੰਬ ਫਟ ਜਾਵੇ ਤਾਂ ਕੀ ਹੋਵੇਗਾ? ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ, ਪਰ ਹੁਣ ਆਪਸੀ ਦੋਸ਼ਾਂ ਬਾਰੇ ਸੋਚਣਾ ਸਾਡੇ ਲਈ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਸਾਡੇ ਸਿਸਟਮ ਬੰਦ ਹਨ, ਪਰ ਹੋਰ ਏਜੰਸੀਆਂ ਅਤੇ ਸਾਈਟਾਂ ਕੋਲ ਹੋਰ ਚੈਨਲਾਂ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚ ਹੈ। ਅਸੀਂ ਉਹਨਾਂ ਦੀ ਤੁਲਨਾ ਕਰਦੇ ਹਾਂ ਜਿਵੇਂ ਅਸੀਂ ਬੋਲਦੇ ਹਾਂ. ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਸਿਸਟਮ ਚੱਲ ਰਹੇ ਹਨ। ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਸ਼ਹਿਰਾਂ ਦੇ ਮੁਕਾਬਲੇ ਨਿਊਯਾਰਕ ਦੀਆਂ ਸੜਕਾਂ ਸ਼ਾਂਤ ਹਨ ਪਰ ਫਿਰ ਵੀ ਵਿਅਸਤ ਹਨ। ਸੜਕਾਂ ਵੀ।"
  
  "ਪਰ ਅਜੇ ਕੁਝ ਨਹੀਂ?" ਸਮਿਥ ਨੇ ਹੈਰਾਨੀ ਨਾਲ ਪੁੱਛਿਆ।
  
  ਮੂਰ ਨੇ ਸਾਹ ਲਿਆ। "ਮੇਰੇ ਦੋਸਤ, ਅਸੀਂ ਪ੍ਰਤੀ ਮਿੰਟ ਸੈਂਕੜੇ ਕਾਲਾਂ ਦਾ ਜਵਾਬ ਦਿੰਦੇ ਹਾਂ। ਅਸੀਂ ਕਸਬੇ ਦੇ ਹਰ ਮਨੋਵਿਗਿਆਨਕ, ਹਰ ਮਜ਼ਾਕ ਕਰਨ ਵਾਲੇ, ਅਤੇ ਹਰ ਡਰੇ ਹੋਏ ਚੰਗੇ ਨਾਗਰਿਕ ਨਾਲ ਨਜਿੱਠਦੇ ਹਾਂ। ਹਵਾਈ ਖੇਤਰ ਸਾਡੇ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਹਰ ਕਿਸੇ ਲਈ ਬੰਦ ਹੈ। ਅਸੀਂ ਵਾਈ-ਫਾਈ, ਇੰਟਰਨੈੱਟ ਅਤੇ ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਫ਼ੋਨ ਲਾਈਨਾਂ ਨੂੰ ਵੀ ਬੰਦ ਕਰਨ ਜਾ ਰਹੇ ਸੀ, ਪਰ ਸਮਝੋ ਕਿ ਅਸੀਂ ਇਸ ਰਸਤੇ ਤੋਂ ਬਰੇਕ ਲੈਣ ਦੀ ਓਨੀ ਹੀ ਸੰਭਾਵਨਾ ਰੱਖਦੇ ਹਾਂ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਅਸੀਂ ਇੱਕ ਸਟ੍ਰੀਟ ਸਿਪਾਹੀ, ਇੱਕ ਐਫਬੀਆਈ ਏਜੰਟ ਜਾਂ, ਸੰਭਾਵਤ ਤੌਰ 'ਤੇ, ਜਨਤਾ ਦਾ ਇੱਕ ਮੈਂਬਰ।"
  
  "ਕਵਰ ਹੇਠ?" ਡਾਹਲ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
  
  "ਜਿੱਥੋਂ ਤੱਕ ਅਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹਾਂ, ਇੱਥੇ ਇੱਕ ਵੀ ਸੈੱਲ ਨਹੀਂ ਬਚਿਆ ਹੈ। ਅਸੀਂ ਸਿਰਫ ਇਹ ਮੰਨ ਸਕਦੇ ਹਾਂ ਕਿ ਹੁਣ ਰਾਮਸੇਸ ਦੀ ਰੱਖਿਆ ਕਰਨ ਵਾਲਾ ਸੈੱਲ ਰਾਸ਼ਟਰੀ ਅਤੇ ਸਥਾਨਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਭਰਤੀ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਸਾਨੂੰ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਨਹੀਂ ਹੈ ਕਿ ਸਾਡੇ ਗੁਪਤ ਏਜੰਟ ਮਦਦ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਨ, ਪਰ ਉਹ ਸਾਰੇ ਸੰਭਵ ਵਿਕਲਪਾਂ ਦੀ ਪੜਚੋਲ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ।"
  
  "ਤਾਂ ਇਹ ਸਾਨੂੰ ਕਿੱਥੇ ਛੱਡਦਾ ਹੈ?" ਲੌਰੇਨ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ। "ਅਸੀਂ ਕੈਮਰਾ, ਰਾਮਸੇਸ, ਕੀਮਤ ਜਾਂ ਹੇਡਨ ਨਹੀਂ ਲੱਭ ਸਕਦੇ। ਸਾਨੂੰ ਪਰਮਾਣੂ ਬੰਬ ਨਹੀਂ ਮਿਲਿਆ, "ਉਸਨੇ ਹਰ ਚਿਹਰੇ ਦਾ ਅਧਿਐਨ ਕੀਤਾ, ਫਿਰ ਵੀ ਦਿਲ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਨਾਗਰਿਕ ਸਿੰਡੀਕੇਟਡ ਸ਼ੋਅ ਵਿੱਚ ਉਭਾਰਿਆ ਗਿਆ ਸੀ ਜਿੱਥੇ ਸਾਰੇ ਬੁਝਾਰਤ ਦੇ ਟੁਕੜੇ ਅੰਤਮ ਐਕਟ ਵਿੱਚ ਜੁੜੇ ਹੋਏ ਸਨ।
  
  "ਟਿੱਪਿੰਗ ਉਹ ਹੈ ਜੋ ਆਮ ਤੌਰ 'ਤੇ ਕਰਦਾ ਹੈ," ਮੂਰ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਕੋਈ ਵਿਅਕਤੀ ਕੁਝ ਦੇਖਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਇਸਦਾ ਕਾਰਨ ਬਣਦਾ ਹੈ। ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ ਕਿ ਉਹ ਇੱਥੇ ਗਰਮ ਟਿਪ ਸੀਰੀਜ਼ ਨੂੰ ਕੀ ਕਹਿੰਦੇ ਹਨ? ਪੁਰਾਣੇ ਐਡੀ ਮਨੀ ਗੀਤ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਸਵਰਗ ਦੀਆਂ ਦੋ ਟਿਕਟਾਂ।
  
  "ਤਾਂ, ਕੀ ਅਸੀਂ ਕਾਲ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਹੇ ਹਾਂ?"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਲੌਰੇਨ ਨੂੰ ਬਾਹਰ ਬਾਲਕੋਨੀ ਵੱਲ ਲੈ ਗਿਆ। ਹੇਠਾਂ ਦਾ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਬੇਚੈਨ ਸੀ, ਕੁਝ ਪੁਲਿਸ ਵਾਲੇ ਅਤੇ ਏਜੰਟ ਅਜੇ ਵੀ ਸ਼ੈੱਲ ਦੇ ਸਦਮੇ ਨਾਲ ਜੂਝ ਰਹੇ ਸਨ ਜਦੋਂ ਉਹ ਮਲਬੇ ਅਤੇ ਟੁੱਟੇ ਸ਼ੀਸ਼ੇ ਵਿੱਚੋਂ ਆਪਣਾ ਰਸਤਾ ਚੁਣਦੇ ਸਨ, ਕਾਲਾਂ ਦਾ ਜਵਾਬ ਦਿੰਦੇ ਸਨ ਅਤੇ ਚਾਬੀਆਂ ਦਾ ਜਵਾਬ ਦਿੰਦੇ ਸਨ, ਕੁਝ ਆਪਣੀਆਂ ਬਾਹਾਂ ਅਤੇ ਸਿਰਾਂ ਦੁਆਲੇ ਖੂਨੀ ਪੱਟੀਆਂ ਲਪੇਟਦੇ ਸਨ, ਕੁਝ ਆਪਣੇ ਪੈਰਾਂ ਨਾਲ। ਅੱਪ, ਦਰਦ ਵਿੱਚ grimasing.
  
  "ਸਾਨੂੰ ਉੱਥੇ ਜਾਣਾ ਪਵੇਗਾ," ਲੌਰੇਨ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਮਦਦ ਕਰੋ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਉਹ ਹਾਰੀ ਹੋਈ ਲੜਾਈ ਲੜ ਰਹੇ ਹਨ ਅਤੇ ਇਹ ਹੁਣ ਇੱਕ ਹੱਬ ਵੀ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਇਨ੍ਹਾਂ ਮੁੰਡਿਆਂ ਨੇ ਬੱਸ ਛੱਡਣ ਤੋਂ ਇਨਕਾਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਇਸ ਦਾ ਮਤਲਬ ਉਨ੍ਹਾਂ ਲਈ ਹਸਪਤਾਲ ਦੀ ਯਾਤਰਾ ਨਾਲੋਂ ਜ਼ਿਆਦਾ ਹੈ। ਇਹ ਉਹ ਹੈ ਜੋ ਚੰਗੇ ਪੁਲਿਸ ਕਰਦੇ ਹਨ ਅਤੇ ਜਨਤਾ ਇਸਨੂੰ ਘੱਟ ਹੀ ਵੇਖਦੀ ਹੈ. ਪ੍ਰੈਸ ਸਿਰਫ ਮਾੜੀਆਂ ਖਬਰਾਂ ਨੂੰ ਬਾਰ ਬਾਰ ਸਾਹਮਣੇ ਲਿਆਉਂਦੀ ਹੈ, ਆਮ ਰਾਏ ਨੂੰ ਰੰਗ ਦਿੰਦੀ ਹੈ। ਮੈਂ ਕਹਿੰਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਅਸੀਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਵੀ ਮਦਦ ਕਰਨ ਜਾ ਰਹੇ ਹਾਂ।
  
  ਉਹ ਐਲੀਵੇਟਰ ਵੱਲ ਵਧੇ ਅਤੇ ਫਿਰ ਡਰੇਕ ਨੇ ਪਿੱਛੇ ਮੁੜਿਆ, ਆਪਣੇ ਪਿੱਛੇ ਪੂਰੀ ਟੀਮ ਨੂੰ ਦੇਖ ਕੇ ਹੈਰਾਨ ਹੋ ਗਿਆ। "ਕੀ?" - ਉਸ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ. "ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਪੈਸੇ ਨਹੀਂ ਹਨ"।
  
  ਐਲੀਸੀਆ ਥੱਕ ਕੇ ਮੁਸਕਰਾਈ। ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਬੀਓ ਨੇ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਦਾ ਪ੍ਰਬੰਧ ਕੀਤਾ. SPEAR ਟੀਮ ਨੇ ਅੱਜ ਬਹੁਤ ਕੁਝ ਕੀਤਾ ਸੀ, ਪਰ ਅਜੇ ਵੀ ਮਜ਼ਬੂਤ ਸੀ, ਹੋਰ ਲਈ ਤਿਆਰ ਸੀ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਜ਼ਖ਼ਮ ਅਤੇ ਹੋਰ ਜ਼ਖ਼ਮ ਦੇਖੇ ਜੋ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਲੁਕੇ ਹੋਏ ਸਨ।
  
  "ਤੁਸੀਂ ਲੋਕ ਰੀਚਾਰਜ ਕਿਉਂ ਨਹੀਂ ਕਰਦੇ? ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਨਾਲ ਵਾਧੂ ਬਾਰੂਦ ਲੈ ਜਾਓ। ਜਦੋਂ ਅਸੀਂ ਆਖਰਕਾਰ ਇਸ ਨੂੰ ਖਤਮ ਕਰਨ ਲਈ ਪਹੁੰਚ ਜਾਂਦੇ ਹਾਂ, ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਇੱਕ ਮੁਸ਼ਕਲ ਸਮਾਂ ਹੋਵੇਗਾ। "
  
  "ਮੈਂ ਇਸਦਾ ਪਤਾ ਲਗਾ ਲਵਾਂਗਾ," ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਇਹ ਇੱਕ ਭਟਕਣਾ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕਰੇਗਾ."
  
  "ਅਤੇ ਮੈਂ ਮਦਦ ਕਰਾਂਗਾ," ਯੌਰਗੀ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਮੈਨੂੰ ਡਰੇਕ ਦੇ ਲਹਿਜ਼ੇ ਨੂੰ ਸਮਝਣ ਵਿੱਚ ਵੀ ਔਖਾ ਸਮਾਂ ਹੈ, ਇਸ ਲਈ ਇਹ ਇੱਕ ਅਮਰੀਕੀ ਲਹਿਜ਼ੇ ਨਾਲ ਗੁਆਚ ਜਾਵੇਗਾ।"
  
  ਡਾਹਲ ਹੱਸਿਆ ਜਦੋਂ ਉਹ ਐਲੀਵੇਟਰ 'ਤੇ ਡਰੇਕ ਨਾਲ ਜੁੜ ਗਿਆ। "ਮੇਰੇ ਰੂਸੀ ਦੋਸਤ, ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ ਇਹ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਪਿੱਛੇ ਹੈ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਸਵੀਡਨ ਨੂੰ ਮੁੱਕਾ ਮਾਰਿਆ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਹੋਰ ਸੱਟਾਂ ਲੱਗੀਆਂ, ਅਤੇ ਐਲੀਵੇਟਰ ਨੂੰ ਪਹਿਲੀ ਮੰਜ਼ਿਲ 'ਤੇ ਲੈ ਗਿਆ। SPEAR ਟੀਮ ਨੇ ਫਿਰ ਦਖਲ ਦਿੱਤਾ ਜਿੱਥੇ ਉਹ ਕਰ ਸਕਦੇ ਸਨ, ਨਵੀਆਂ ਕਾਲਾਂ ਦਾ ਜਵਾਬ ਦੇਣ ਅਤੇ ਜਾਣਕਾਰੀ ਰਿਕਾਰਡ ਕਰਨ, ਨਿਵਾਸੀਆਂ ਦੀ ਇੰਟਰਵਿਊ ਲੈਣ ਅਤੇ ਸਵਾਲ ਪੁੱਛਣ, ਅਤੇ ਉਹਨਾਂ ਕਾਲਾਂ ਨੂੰ ਮੋੜ ਦਿੱਤਾ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਐਮਰਜੈਂਸੀ ਨਾਲ ਕੋਈ ਲੈਣਾ-ਦੇਣਾ ਨਹੀਂ ਸੀ ਦੂਜੇ ਨਿਰਧਾਰਤ ਸਟੇਸ਼ਨਾਂ 'ਤੇ। ਅਤੇ ਹਾਲਾਂਕਿ ਉਹ ਜਾਣਦੇ ਸਨ ਕਿ ਉਹਨਾਂ ਦੀ ਲੋੜ ਸੀ ਅਤੇ ਉਹਨਾਂ ਦੀ ਮਦਦ ਕੀਤੀ ਗਈ ਸੀ, ਉਹਨਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਕੋਈ ਵੀ ਇਸ ਤੋਂ ਖੁਸ਼ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿਉਂਕਿ ਹੇਡਨ ਅਜੇ ਵੀ ਲਾਪਤਾ ਸੀ ਅਤੇ ਰਾਮਸੇਸ ਫਰਾਰ ਸੀ। ਹੁਣ ਤੱਕ ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਹਰਾਇਆ ਹੈ।
  
  ਉਸ ਕੋਲ ਹੋਰ ਕਿਹੜੀਆਂ ਚਾਲਾਂ ਸਨ?
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਇੱਕ ਲਾਪਤਾ ਰਿਸ਼ਤੇਦਾਰ ਬਾਰੇ ਇੱਕ ਕਾਲ ਅੱਗੇ ਭੇਜੀ ਅਤੇ ਇੱਕ ਹੋਰ ਅਸਮਾਨ ਫੁੱਟਪਾਥ ਬਾਰੇ ਭੇਜਿਆ। ਸਵਿੱਚਬੋਰਡ ਕਿਰਿਆਸ਼ੀਲ ਰਿਹਾ, ਅਤੇ ਮੂਰ ਅਜੇ ਵੀ ਟਿਪ 'ਤੇ ਗਿਣ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਸਵਰਗ ਲਈ ਉਸਦੀ ਟਿਕਟ. ਪਰ ਇਹ ਜਲਦੀ ਹੀ ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਸਪੱਸ਼ਟ ਹੋ ਗਿਆ ਕਿ ਸਮਾਂ ਟੁੱਟੇ ਹੋਏ ਡੱਬੇ ਵਿੱਚੋਂ ਦੁੱਧ ਦੇ ਛਿੜਕਣ ਨਾਲੋਂ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਖਤਮ ਹੋ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਇਕੋ ਚੀਜ਼ ਜੋ ਉਸਨੂੰ ਜਾਰੀ ਰੱਖਦੀ ਸੀ ਉਹ ਇਹ ਸੀ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਉਮੀਦ ਸੀ ਕਿ ਰਾਮਸੇਸ ਘੱਟੋ ਘੱਟ ਇੱਕ ਵਾਰ ਕਾਲ ਕਰੇਗਾ. ਇਹ ਆਦਮੀ ਅਜੇ ਵੀ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਦਿਖਾ ਰਿਹਾ ਸੀ. ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਸ਼ੱਕ ਸੀ ਕਿ ਉਸਨੇ ਘੱਟੋ ਘੱਟ ਥੋੜਾ ਹੋਰ ਨਾਟਕੀ ਬਣਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੇ ਬਿਨਾਂ ਬਟਨ ਦਬਾਇਆ ਹੋਵੇਗਾ।
  
  ਪੁਲਿਸ ਸਟੇਸ਼ਨ ਭੱਜ ਗਈ, ਪਰ ਟੀਮ ਨੇ ਮੇਜ਼ਾਂ 'ਤੇ ਬੈਠ ਕੇ ਅਤੇ ਸੰਦੇਸ਼ ਭੇਜ ਕੇ ਮਦਦ ਕੀਤੀ। ਡਾਹਲ ਕੌਫੀ ਬਣਾਉਣ ਚਲਾ ਗਿਆ। ਡਰੇਕ ਕੇਤਲੀ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਉਸ ਨਾਲ ਜੁੜ ਗਿਆ, ਬਹੁਤ ਹੀ ਬੇਵੱਸ ਅਤੇ ਜਗ੍ਹਾ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਜਦੋਂ ਉਹ ਜਾਣਕਾਰੀ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ।
  
  "ਆਓ ਪਹਿਲੇ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕਰੀਏ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਕੀ ਤੁਹਾਡੇ ਨਾਲ ਪਹਿਲਾਂ ਕਦੇ ਅਜਿਹਾ ਹੋਇਆ ਹੈ?"
  
  "ਨਹੀਂ। ਮੈਂ ਸਮਝਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਰਾਮਸੇਸ ਇੰਨੇ ਸਾਲਾਂ ਵਿੱਚ ਕਿਵੇਂ ਛੁਪਾਉਣ ਵਿੱਚ ਕਾਮਯਾਬ ਰਿਹਾ. ਅਤੇ ਮੈਂ ਅਨੁਮਾਨ ਲਗਾ ਰਿਹਾ ਹਾਂ ਕਿ ਡਿਵਾਈਸ ਰੇਡੀਏਸ਼ਨ ਦਸਤਖਤ ਨਹੀਂ ਬਣਾ ਰਹੀ ਹੈ ਕਿਉਂਕਿ ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਅਜੇ ਤੱਕ ਇਸਦਾ ਪਤਾ ਨਹੀਂ ਲਗਾਇਆ ਹੈ। ਜਿਸ ਵਿਅਕਤੀ ਨੇ ਉਸ ਬੰਬ ਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਤਿਆਰ ਕੀਤਾ ਸੀ, ਉਹ ਯਕੀਨੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਕੀ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਮੇਰਾ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਸਾਬਕਾ ਅਮਰੀਕੀ ਫੌਜੀ ਹੈ। "
  
  "ਲੇਕਿਨ ਕਿਉਂ? ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਲੋਕ ਹਨ ਜੋ ਰੇਡੀਏਸ਼ਨ ਨੂੰ ਬਚਾ ਸਕਦੇ ਹਨ।
  
  "ਇਹ ਹੋਰ ਚੀਜ਼ਾਂ 'ਤੇ ਵੀ ਲਾਗੂ ਹੁੰਦਾ ਹੈ। ਸਥਾਨਕ ਗਿਆਨ. ਗੁਪਤ ਟੀਮ ਜਿਸ ਨੂੰ ਉਸਨੇ ਇਕੱਠਾ ਕੀਤਾ। ਮੇਰੇ ਸ਼ਬਦਾਂ ਨੂੰ ਚਿੰਨ੍ਹਿਤ ਕਰੋ, ਪੁਰਾਣੇ ਡਰੇਕ, ਉਹ ਸਾਬਕਾ ਸੀਲ ਹਨ. ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਕਾਰਵਾਈ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਪਾਣੀ ਡੋਲ੍ਹਿਆ ਜਦੋਂ ਕਿ ਡਾਹਲ ਨੇ ਦਾਣਿਆਂ ਵਿੱਚ ਚਮਚਾ ਲਿਆ। "ਇਸ ਨੂੰ ਮਜ਼ਬੂਤ ਬਣਾਓ। ਅਸਲ ਵਿੱਚ, ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ ਕਿ ਇਹ ਕੀ ਹੈ? ਕੀ "ਤਤਕਾਲ" ਅਜੇ ਉੱਤਰੀ ਧਰੁਵ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚ ਗਿਆ ਹੈ?
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਸਾਹ ਲਿਆ। "ਤਤਕਾਲ ਕੌਫੀ ਸ਼ੈਤਾਨ ਦਾ ਕੰਮ ਹੈ। ਅਤੇ ਮੈਂ ਕਦੇ ਵੀ ਉੱਤਰੀ ਧਰੁਵ 'ਤੇ ਨਹੀਂ ਗਿਆ ਹਾਂ।"
  
  ਅਲੀਸੀਆ ਕਮਰੇ ਦੇ ਖੁੱਲ੍ਹੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਵਿੱਚੋਂ ਖਿਸਕ ਗਈ। "ਇਹ ਕੀ ਸੀ? ਖੰਭੇ ਬਾਰੇ ਕੁਝ ਸੁਣਿਆ ਹੈ ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ ਮੇਰਾ ਨਾਮ ਇਸ 'ਤੇ ਸੀ।
  
  ਡਰੇਕ ਆਪਣੀ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਨੂੰ ਲੁਕਾ ਨਹੀਂ ਸਕਿਆ। "ਤੁਸੀਂ ਕਿਵੇਂ ਹੋ, ਐਲਿਸੀਆ?"
  
  "ਲੱਤਾਂ ਵਿੱਚ ਦਰਦ. ਮੇਰਾ ਸਿਰ ਦੁਖ ਰਿਹਾ ਹੈ. ਦਿਲ ਦਾ ਦਰਦ. ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਮੈਂ ਬਿਲਕੁਲ ਠੀਕ ਹਾਂ।''
  
  "ਮੇਰਾ ਮਤਲਬ-"
  
  ਐਕਸ-ਐਂਬੈਸਡਰਜ਼ ਦੀ ਕਾਲ ਨੇ ਉਸਦੇ ਅਗਲੇ ਸ਼ਬਦਾਂ ਨੂੰ ਡੁਬੋ ਦਿੱਤਾ, ਜੋ ਉਸਦੇ ਸੈੱਲ ਫੋਨ ਦੇ ਸਪੀਕਰ ਤੋਂ ਆਏ ਸਨ। ਅਜੇ ਵੀ ਕੇਤਲੀ ਨੂੰ ਫੜ ਕੇ, ਉਸਨੇ ਯੰਤਰ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਠੋਡੀ ਤੱਕ ਲਿਆਇਆ।
  
  "ਸਤ ਸ੍ਰੀ ਅਕਾਲ?"
  
  "ਕੀ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਯਾਦ ਹਾਂ?"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਕੇਤਲੀ ਨੂੰ ਇੰਨੇ ਜ਼ੋਰ ਨਾਲ ਚਲਾਇਆ ਕਿ ਹਾਲ ਹੀ ਵਿਚ ਉਬਲਿਆ ਪਾਣੀ ਉਸ ਦੇ ਹੱਥ 'ਤੇ ਆ ਗਿਆ। ਉਸ ਨੇ ਕਦੇ ਧਿਆਨ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤਾ।
  
  "ਤੂੰ ਕਿੱਥੇ ਹੈਂ, ਸ਼ਰਾਰਤੀ?"
  
  "ਹੁਣ। ਕੀ ਤੁਹਾਡਾ ਪਹਿਲਾ ਸਵਾਲ "ਪਰਮਾਣੂ ਹਥਿਆਰ ਕਿੱਥੇ ਹਨ" ਜਾਂ "ਮੈਂ ਕਿੰਨੀ ਜਲਦੀ ਵਿਸਫੋਟ ਕਰਾਂਗਾ" ਨਹੀਂ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ? ਇੱਕ ਡੂੰਘੀ ਹੈਰਾਨੀ ਵਾਲੀ ਦਹਾੜ ਲਾਈਨ ਵਿੱਚ ਦੌੜ ਗਈ।
  
  "ਰਾਮਸੇਸ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਸਪੀਕਰਫੋਨ ਨੂੰ ਚਾਲੂ ਕਰਨਾ ਯਾਦ ਕਰਦਿਆਂ ਕਿਹਾ। "ਕਿਉਂ ਨਹੀਂ ਸਿੱਧੇ ਗੱਲ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚੋ?"
  
  "ਓਹ, ਇਸ ਬਾਰੇ ਇੰਨਾ ਮਜ਼ਾਕੀਆ ਕੀ ਹੈ? ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਦੱਸਦੇ ਕਿ ਕੀ ਕਰਨਾ ਹੈ। ਮੈਂ ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਹਾਂ, ਰਾਜਾਂ ਦਾ ਮਾਲਕ ਹਾਂ। ਮੈਂ ਕਈ ਸਾਲਾਂ ਤੱਕ ਰਾਜ ਕੀਤਾ ਹੈ ਅਤੇ ਹੋਰ ਵੀ ਕਈ ਸਾਲਾਂ ਤੱਕ ਰਾਜ ਕਰਾਂਗਾ। ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਬਾਅਦ ਤੁਸੀਂ ਕਰਿਸਪੀ ਬਣ ਜਾਂਦੇ ਹੋ. ਇਸ ਬਾਰੇ ਸੋਚੋ".
  
  "ਤਾਂ ਕੀ ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ ਕੋਈ ਹੋਰ ਹੂਪ ਹਨ ਜੋ ਅਸੀਂ ਛਾਲ ਮਾਰ ਸਕਦੇ ਹਾਂ?"
  
  "ਇਹ ਮੈਂ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਇਹ ਜੂਲੀਅਨ ਮਾਰਸ਼ ਸੀ। ਇਹ ਆਦਮੀ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਕਹਿਣ ਲਈ ਪਾਗਲ ਹੈ, ਇਸ ਲਈ ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਤੁਹਾਡੇ ਏਜੰਟ ਜੇ ਦੇ ਸੰਪਰਕ ਵਿੱਚ ਰੱਖਿਆ ਹੈ।
  
  ਡਰੇਕ ਕੰਬ ਗਿਆ, ਡਾਹਲ ਵੱਲ ਵੇਖ ਰਿਹਾ ਹੈ। "ਉਹ ਠੀਕ ਹੈ?"
  
  "ਹੁਣ ਲਈ. ਹਾਲਾਂਕਿ ਉਹ ਥੋੜਾ ਕਠੋਰ ਅਤੇ ਦਰਦਨਾਕ ਦਿਖਾਈ ਦਿੰਦਾ ਹੈ. ਉਹ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸ਼ਾਂਤ ਰਹਿਣ ਦੀ ਪੂਰੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਦੀ ਹੈ। "
  
  ਡਰੇਕ ਦੇ ਪੇਟ ਵਿੱਚ ਮਰੋੜ ਦੀ ਭਵਿੱਖਬਾਣੀ ਦੀ ਭਾਵਨਾ. "ਅਤੇ ਇਹ ਕਿਉਂ ਹੈ?"
  
  "ਇਸ ਲਈ, ਬੇਸ਼ਕ, ਇਹ ਮੋਸ਼ਨ ਸੈਂਸਰ ਨੂੰ ਨੁਕਸਾਨ ਨਹੀਂ ਪਹੁੰਚਾਉਂਦਾ."
  
  ਮੇਰੇ ਪਰਮੇਸ਼ੁਰ, ਡਰੇਕ ਨੇ ਸੋਚਿਆ. "ਤੂੰ ਬਦਮਾਸ਼। ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਉਸ ਨੂੰ ਬੰਬ ਨਾਲ ਬੰਨ੍ਹਿਆ ਸੀ?"
  
  "ਉਹ ਬੰਬ ਹੈ, ਮੇਰੀ ਦੋਸਤ।"
  
  "ਉਹ ਕਿਥੇ ਹੈ?"
  
  "ਅਸੀਂ ਉੱਥੇ ਜਾਵਾਂਗੇ। ਪਰ ਕਿਉਂਕਿ ਤੁਸੀਂ ਅਤੇ ਤੁਹਾਡੇ ਦੋਸਤ ਚੰਗੀ ਦੌੜ ਦਾ ਆਨੰਦ ਮਾਣ ਰਹੇ ਹੋ, ਅਤੇ ਕਿਉਂਕਿ ਤੁਸੀਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਗਰਮ ਹੋ ਗਏ ਹੋ, ਮੈਂ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਕਿਉਂ ਨਾ ਤੁਹਾਨੂੰ ਮੌਕਾ ਦਿੱਤਾ ਜਾਵੇ? ਮੈਨੂੰ ਉਮੀਦ ਹੈ ਕਿ ਤੁਹਾਨੂੰ ਬੁਝਾਰਤਾਂ ਪਸੰਦ ਆਉਣਗੀਆਂ।
  
  "ਇਹ ਪਾਗਲਪਨ ਹੈ। ਤੂੰ ਪਾਗਲ ਹੈਂ, ਇੰਨੀਆਂ ਜਾਨਾਂ ਨਾਲ ਖੇਡ ਰਿਹਾ ਹੈਂ। ਪਹੇਲੀਆਂ? ਮੇਰੇ ਲਈ ਇਸ ਨੂੰ ਹੱਲ ਕਰੋ, ਗਧੇ. ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਅੱਗ ਲਗਾ ਦਿਆਂਗਾ ਤਾਂ ਤੁਹਾਡੇ ਸਰੀਰ 'ਤੇ ਪਿਸ਼ਾਬ ਕੌਣ ਕਰੇਗਾ?
  
  ਰਾਮਸੇਸ ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਚੁੱਪ ਰਿਹਾ, ਸੋਚਦਾ ਪ੍ਰਤੀਤ ਹੋਇਆ। "ਇਸ ਲਈ ਦਸਤਾਨੇ ਸੱਚਮੁੱਚ ਬੰਦ ਹਨ। ਇਹ ਚਗਾ ਹੈ. ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਸੱਚਮੁੱਚ ਜਾਣ ਲਈ, ਮੀਟਿੰਗਾਂ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋਣ, ਕੌਮਾਂ ਨੂੰ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਕਰਨ ਲਈ ਸਥਾਨ ਹਨ। ਤਾਂ ਸੁਣੋ-"
  
  "ਮੈਨੂੰ ਸੱਚਮੁੱਚ ਉਮੀਦ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਉੱਥੇ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕਰੋਗੇ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਰੋਕਿਆ, ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਮੱਛੀ ਫੜਦੇ ਹੋਏ, "ਜਦੋਂ ਅਸੀਂ ਉੱਥੇ ਪਹੁੰਚਦੇ ਹਾਂ।"
  
  "ਬਦਕਿਸਮਤੀ ਨਾਲ ਨਹੀਂ। ਇੱਥੇ ਅਸੀਂ ਅਲਵਿਦਾ ਕਹਿੰਦੇ ਹਾਂ. ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਸ਼ਾਇਦ ਜਾਣਦੇ ਹੋ, ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਬਚਣ ਲਈ ਵਰਤ ਰਿਹਾ ਹਾਂ। ਇਸ ਲਈ, ਜਿਵੇਂ ਤੁਸੀਂ ਲੋਕ ਕਹਿੰਦੇ ਹੋ - ਇਸ ਲਈ ਤੁਹਾਡਾ ਧੰਨਵਾਦ।
  
  "ਉਹ-"
  
  "ਹਾ ਹਾ. ਮੈਨੂੰ, ਮੇਰੇ ਮਾਤਾ-ਪਿਤਾ ਅਤੇ ਮੇਰੇ ਸਾਰੇ ਭਰਾਵੋ. ਪਰ ਇਹ ਤੁਸੀਂ ਅਤੇ ਇਹ ਸ਼ਹਿਰ ਹੋ ਜੋ ਖਰਾਬ ਹੋ ਜਾਵੇਗਾ. ਅਤੇ ਮੈਂ, ਜੋ ਜਾਰੀ ਰਹੇਗਾ। ਇਸ ਲਈ ਹੁਣ ਸਮਾਂ ਇੱਕ ਮੁੱਦਾ ਬਣ ਗਿਆ ਹੈ। ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਆਪਣੇ ਮੌਕੇ ਦੀ ਭੀਖ ਮੰਗਣ ਲਈ ਤਿਆਰ ਹੋ, ਛੋਟੇ ਅੰਗਰੇਜ਼?"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੀ ਪੇਸ਼ੇਵਰਤਾ ਨੂੰ ਜਾਣਦੇ ਹੋਏ ਪਾਇਆ ਕਿ ਇਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਇੱਕੋ ਇੱਕ ਵਿਕਲਪ ਸੀ। "ਮੈਨੂੰ ਦੱਸੋ".
  
  "ਮੇਰਾ ਐਂਟੀਸੈਪਟਿਕ ਪੱਛਮ ਵਿੱਚ ਲਾਗ ਦੀ ਦੁਨੀਆ ਨੂੰ ਸਾਫ਼ ਕਰੇਗਾ। ਮੀਂਹ ਦੇ ਜੰਗਲ ਤੋਂ ਲੈ ਕੇ ਬਰਸਾਤੀ ਜੰਗਲ ਤੱਕ, ਇਹ ਛਾਉਣੀ ਦੇ ਫਰਸ਼ ਦਾ ਹਿੱਸਾ ਹੈ। ਇਹ ਸਭ ਹੈ ".
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਇੱਕ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਕੀਤੀ. "ਅਤੇ ਇਹ ਸਭ ਹੈ?"
  
  "ਹਾਂ, ਅਤੇ ਕਿਉਂਕਿ ਅਖੌਤੀ ਸਭਿਅਕ ਸੰਸਾਰ ਵਿੱਚ ਤੁਸੀਂ ਜੋ ਵੀ ਕਰਦੇ ਹੋ, ਉਹ ਮਿੰਟਾਂ, ਘੰਟਿਆਂ ਵਿੱਚ ਮਾਪਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਮੈਂ ਸੱਠ ਮਿੰਟ ਲਈ ਟਾਈਮਰ ਸੈੱਟ ਕਰਾਂਗਾ। ਤੁਹਾਡੇ ਲਈ ਵਧੀਆ, ਮਸ਼ਹੂਰ ਰਾਊਂਡ ਨੰਬਰ।"
  
  "ਅਸੀਂ ਇਸ ਨੂੰ ਹਥਿਆਰਬੰਦ ਕਿਵੇਂ ਕਰੀਏ?" ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਮੀਦ ਜਤਾਈ ਕਿ ਮਾਰਸ਼ ਨੇ ਅਕਿਰਿਆਸ਼ੀਲਤਾ ਕੋਡਾਂ ਦਾ ਜ਼ਿਕਰ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਸੀ।
  
  "ਓਏ, ਤੁਸੀਂ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦੇ? ਫਿਰ ਬਸ ਇਹ ਯਾਦ ਰੱਖੋ - ਇੱਕ ਪ੍ਰਮਾਣੂ ਬੰਬ, ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਇੱਕ ਸੂਟਕੇਸ ਪ੍ਰਮਾਣੂ ਬੰਬ, ਇੱਕ ਸਟੀਕ ਅਤੇ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸੰਤੁਲਿਤ ਵਿਧੀ ਹੈ। ਹਰ ਚੀਜ਼ ਛੋਟੀ ਅਤੇ ਵਧੇਰੇ ਸਟੀਕ ਹੈ, ਕਿਉਂਕਿ ਮੈਨੂੰ ਯਕੀਨ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਕਦਰ ਕਰੋਗੇ। ਇਸ ਲਈ... ਸੂਝ-ਬੂਝ ਦੀ ਲੋੜ ਪਵੇਗੀ।"
  
  "ਸੋਫ਼ਿਸਟਿਕੇਸ਼ਨ?"
  
  "ਸੋਫ਼ਿਸਟਿਕੇਸ਼ਨ। ਇਸ ਨੂੰ ਦੇਖੋ"।
  
  ਇਹਨਾਂ ਸ਼ਬਦਾਂ ਨਾਲ, ਰਾਮਸੇਸ ਨੇ ਕਾਲ ਨੂੰ ਡਿਸਕਨੈਕਟ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਲਾਈਨ ਮਰ ਗਈ। ਡਰੇਕ ਕਾਹਲੀ ਨਾਲ ਦਫਤਰ ਵਾਪਸ ਆ ਗਿਆ ਅਤੇ ਰੁਕਣ ਲਈ ਪੂਰੇ ਸਟੇਸ਼ਨ 'ਤੇ ਚੀਕਿਆ। ਉਸ ਦੇ ਬੋਲ, ਉਸ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਨੇ ਸਿਰ, ਅੱਖਾਂ ਅਤੇ ਸਰੀਰ ਉਸ ਵੱਲ ਮੋੜ ਦਿੱਤੇ। ਫ਼ੋਨ ਸਟੈਂਡ ਵਿੱਚ ਰੱਖੇ ਗਏ ਸਨ, ਕਾਲਾਂ ਨੂੰ ਅਣਡਿੱਠ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਗੱਲਬਾਤ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤੀ ਗਈ ਸੀ।
  
  ਮੂਰ ਨੇ ਡਰੇਕਸ ਦੇ ਚਿਹਰੇ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ, ਫਿਰ ਕਿਹਾ, "ਆਪਣੇ ਫ਼ੋਨ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿਓ।"
  
  "ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਹੈ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਚੀਕਿਆ। "ਪਰ ਸਾਨੂੰ ਕੁਝ ਸਮਝਣਾ ਪਏਗਾ..." ਉਸਨੇ ਬੁਝਾਰਤ ਸ਼ਬਦ ਨੂੰ ਸ਼ਬਦ ਲਈ ਦੁਹਰਾਇਆ। "ਜਲਦੀ ਕਰੋ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਰਾਮਸੇਸ ਨੇ ਸਾਨੂੰ ਸੱਠ ਮਿੰਟ ਦਿੱਤੇ।"
  
  ਮੂਰ ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਅਤੇ ਯੌਰਗੀ ਦੇ ਨਾਲ ਮਿਲਕੇ, ਰਿਕਟੀ ਵਾਲੀ ਬਾਲਕੋਨੀ ਉੱਤੇ ਝੁਕ ਗਿਆ। ਬਾਕੀ ਸਾਰੇ ਉਸ ਵੱਲ ਮੂੰਹ ਕਰ ਗਏ। ਜਦੋਂ ਉਸ ਦੀਆਂ ਗੱਲਾਂ ਲੋਕਾਂ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚਣੀਆਂ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਈਆਂ ਤਾਂ ਉਹ ਚੀਕਣ ਲੱਗੇ।
  
  "ਠੀਕ ਹੈ, ਐਂਟੀਸੈਪਟਿਕ ਇੱਕ ਬੰਬ ਹੈ। ਇਹ ਸਪੱਸ਼ਟ ਹੈ ".
  
  "ਅਤੇ ਉਹ ਇਸ ਨੂੰ ਉਡਾਉਣ ਦਾ ਇਰਾਦਾ ਰੱਖਦਾ ਹੈ," ਕਿਸੇ ਨੇ ਫੁਸਫੁਸਾਇਆ। "ਇਹ ਬਲਫ ਨਹੀਂ ਹੈ।"
  
  "ਬਰਸਾਤੀ ਜੰਗਲ ਤੋਂ ਮੀਂਹ ਦੇ ਜੰਗਲ ਤੱਕ?" ਮਾਈ ਨੇ ਕਿਹਾ. "ਮੈਂ ਨਹੀਂ ਸਮਝਦਾ"।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਇਸ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਸਿਰ ਦੁਆਲੇ ਲਪੇਟਿਆ। "ਇਹ ਸਾਡੇ ਲਈ ਇੱਕ ਸੰਦੇਸ਼ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਇਹ ਸਭ ਐਮਾਜ਼ਾਨ ਰੇਨਫੋਰੈਸਟ ਵਿੱਚ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਇਆ। ਅਸੀਂ ਉਸ ਨੂੰ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਬਜ਼ਾਰ ਵਿਚ ਦੇਖਿਆ ਸੀ। ਪਰ ਮੈਨੂੰ ਸਮਝ ਨਹੀਂ ਆਉਂਦੀ ਕਿ ਇਹ ਨਿਊਯਾਰਕ ਲਈ ਕਿਵੇਂ ਕੰਮ ਕਰਦਾ ਹੈ।"
  
  "ਪਰ ਹੋਰ?" ਸਮਿਥ ਨੇ ਕਿਹਾ. "ਛੱਤੀ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਫਰਸ਼ ਦਾ ਹਿੱਸਾ? ਮੈਂ ਨਹੀਂ-"
  
  "ਇਹ ਇੱਕ ਹੋਰ ਬਰਸਾਤੀ ਜੰਗਲ ਦਾ ਹਵਾਲਾ ਹੈ," ਮੂਰ ਨੇ ਚੀਕਿਆ। "ਕੀ ਛੱਤਰੀ ਨਹੀਂ ਹੈ ਜਿਸ ਨੂੰ ਉਹ ਠੋਸ ਰੁੱਖਾਂ ਦਾ ਢੱਕਣ ਕਹਿੰਦੇ ਹਨ? ਫਰਸ਼ ਅੰਡਰਬ੍ਰਸ਼ ਨਾਲ ਢੱਕਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ। "
  
  ਡਰੇਕ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਉੱਥੇ ਸੀ। "ਇਹ ਸੱਚ ਹੈ. ਪਰ ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਗੱਲ ਨੂੰ ਸਵੀਕਾਰ ਕਰਦੇ ਹੋ, ਤਾਂ ਉਹ ਸਾਨੂੰ ਦੱਸਦਾ ਹੈ ਕਿ ਬੰਬ ਮੀਂਹ ਦੇ ਜੰਗਲਾਂ ਵਿੱਚ ਲੁਕਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ। ਨਿਊਯਾਰਕ ਵਿੱਚ, "ਉਸ ਨੇ ਝੰਜੋੜਿਆ। "ਇਸਦਾ ਕੋਈ ਮਤਲਬ ਨਹੀਂ ਹੈ।"
  
  ਸਟੇਸ਼ਨ 'ਤੇ ਚੁੱਪ ਨੇ ਰਾਜ ਕੀਤਾ, ਅਜਿਹੀ ਚੁੱਪ ਜੋ ਕਿਸੇ ਵਿਅਕਤੀ ਨੂੰ ਬੇਬਸੀ ਦੇ ਬਿੰਦੂ ਤੱਕ ਹੈਰਾਨ ਕਰ ਸਕਦੀ ਹੈ ਜਾਂ ਉਸ ਨੂੰ ਚਮਕ ਦੇ ਬਿੰਦੂ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚਾ ਸਕਦੀ ਹੈ.
  
  ਡਰੇਕ ਕਦੇ ਵੀ ਸਮੇਂ ਦੇ ਬੀਤਣ ਬਾਰੇ ਵਧੇਰੇ ਤੀਬਰਤਾ ਨਾਲ ਜਾਣੂ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਹਰ ਸਕਿੰਟ ਡੂਮਸਡੇ ਦੀ ਘੰਟੀ ਦੀ ਘੰਟੀ ਨਾਲ ਭਰਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ।
  
  "ਪਰ ਨਿਊਯਾਰਕ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਰੇਨਫੋਰੈਸਟ ਹੈ," ਮੂਰ ਨੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ। "ਸੈਂਟਰਲ ਪਾਰਕ ਚਿੜੀਆਘਰ ਵਿਖੇ। ਇਹ ਛੋਟਾ ਹੈ, ਜਿਸ ਨੂੰ "ਟ੍ਰੋਪੀਕਲ ਜ਼ੋਨ" ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਪਰ ਇਹ ਅਸਲ ਚੀਜ਼ ਦਾ ਇੱਕ ਛੋਟਾ ਰੂਪ ਹੈ।"
  
  "ਛੱਤੀ ਦੇ ਹੇਠਾਂ?" ਦਾਹਲ ਦਬਾਇਆ।
  
  "ਹਾਂ, ਉੱਥੇ ਰੁੱਖ ਹਨ।"
  
  ਡਰੇਕ ਇਕ ਹੋਰ ਸਕਿੰਟ ਲਈ ਝਿਜਕਿਆ, ਦਰਦਨਾਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਇਸ ਨਾਲ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਕਈ ਜਾਨਾਂ ਵੀ ਜਾ ਸਕਦੀਆਂ ਹਨ। "ਹੋਰ ਕੁਝ? ਕੋਈ ਹੋਰ ਸੁਝਾਅ?
  
  ਸਿਰਫ਼ ਚੁੱਪ ਅਤੇ ਕੋਰੀ ਦਿੱਖ ਹੀ ਉਸਦੇ ਸਵਾਲ ਦਾ ਸਵਾਗਤ ਕਰਦੀ ਹੈ।
  
  "ਫਿਰ ਅਸੀਂ ਸਾਰੇ ਅੰਦਰ ਹਾਂ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਕੋਈ ਸਮਝੌਤਾ ਨਹੀਂ। ਕੋਈ ਮਜ਼ਾਕ ਨਹੀਂ। ਇਹ ਇਸ ਮਿਥਿਹਾਸਕ ਬਦਮਾਸ਼ ਨੂੰ ਖਤਮ ਕਰਨ ਦਾ ਸਮਾਂ ਹੈ. ਜਿਵੇਂ ਅਸੀਂ ਪਿਛਲੀ ਵਾਰ ਕੀਤਾ ਸੀ।"
  
  ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਅਤੇ ਯੌਰਗੀ ਪੌੜੀਆਂ ਵੱਲ ਭੱਜੇ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਪੂਰੀ ਟੀਮ ਦੀ ਅਗਵਾਈ ਨਿਊਯਾਰਕ ਦੀਆਂ ਡਰ ਨਾਲ ਭਰੀਆਂ ਗਲੀਆਂ ਵਿੱਚ ਕੀਤੀ।
  
  
  ਅਧਿਆਇ 36
  
  
  ਮੂਰ ਦੇ ਨਿਰਦੇਸ਼ਾਂ ਦੀ ਪਾਲਣਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਦਸ-ਵਿਅਕਤੀਆਂ ਦੀ ਟੀਮ ਨੇ ਪੁਲਿਸ ਦੀਆਂ ਦੋ ਕਾਰਾਂ ਦੀ ਕਮਾਂਡ ਕਰਨ ਲਈ ਇੱਕ ਗਲੀ ਵਿੱਚ ਬਦਲ ਕੇ ਹੋਰ ਵੀ ਕੀਮਤੀ ਮਿੰਟ ਬਰਬਾਦ ਕੀਤੇ। ਜਦੋਂ ਉਹ ਉੱਥੇ ਪਹੁੰਚੇ, ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਕਾਲ ਕੀਤੀ ਜਾ ਚੁੱਕੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਪੁਲਿਸ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ, ਗਲੀਆਂ ਨੂੰ ਸਾਫ਼ ਕਰਨ ਦੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਯਤਨਾਂ ਨੂੰ ਫਲ ਲੱਗਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ। ਸਮਿਥ ਇਕ ਪਹੀਏ 'ਤੇ ਬੈਠ ਗਿਆ, ਦੂਜੇ 'ਤੇ ਡਾਹਲ, ਕਾਰਾਂ ਨੇ ਆਪਣੇ ਸਾਇਰਨ ਅਤੇ ਫਲੈਸ਼ਿੰਗ ਲਾਈਟਾਂ ਨੂੰ ਚਾਲੂ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਤੀਜੇ ਐਵੇਨਿਊ ਦੇ ਕੋਨੇ ਦੇ ਦੁਆਲੇ, ਰਬੜ ਨੂੰ ਬਲਦਾ ਹੋਇਆ, ਸਿੱਧਾ ਚਿੜੀਆਘਰ ਵੱਲ ਭੱਜਿਆ। ਇਮਾਰਤਾਂ ਅਤੇ ਡਰੇ ਹੋਏ ਚਿਹਰੇ ਚਾਲੀ, ਫਿਰ ਪੰਜਾਹ ਮੀਲ ਪ੍ਰਤੀ ਘੰਟੇ ਦੀ ਰਫਤਾਰ ਨਾਲ ਦੌੜੇ। ਸਮਿਥ ਨੇ ਛੱਡੀ ਹੋਈ ਟੈਕਸੀ ਨੂੰ ਇੱਕ ਪਾਸੇ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ, ਇਸਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਟਕਰਾ ਕੇ, ਇਸਨੂੰ ਸਿੱਧਾ ਭੇਜ ਦਿੱਤਾ। ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਰਸਤੇ ਵਿੱਚ ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਪੁਲਿਸ ਘੇਰਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਲੰਘਣ ਦੇ ਆਦੇਸ਼ ਮਿਲ ਚੁੱਕੇ ਸਨ। ਉਹ ਜਲਦੀ ਨਾਲ ਸਾਫ਼ ਕੀਤੇ ਚੌਰਾਹੇ ਵਿੱਚੋਂ ਦੀ ਦੌੜਦੇ ਹੋਏ, ਸੱਠ ਦੇ ਨੇੜੇ ਪਹੁੰਚੇ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੇ ਸੈੱਲ ਫੋਨ 'ਤੇ ਨਵੀਂ ਕਾਲ ਨੂੰ ਲਗਭਗ ਅਣਡਿੱਠ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਇਹ ਸੋਚਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਇਹ ਸ਼ਾਇਦ ਰਾਮਸੇਸ ਨੂੰ ਵਾਪਸ ਬੁਲਾ ਰਿਹਾ ਹੈ. ਪਰ ਫਿਰ ਉਸਨੇ ਸੋਚਿਆ: ਇਹ ਵੀ ਸਾਨੂੰ ਕੁਝ ਸੁਰਾਗ ਦੇ ਸਕਦਾ ਹੈ.
  
  "ਕੀ?" - ਉਸਨੇ ਸੰਖੇਪ ਵਿੱਚ ਭੌਂਕਿਆ.
  
  "ਡਰੈਕ? ਇਹ ਰਾਸ਼ਟਰਪਤੀ ਕੋਬਰਨ ਹੈ। ਕੀ ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ ਇੱਕ ਮਿੰਟ ਹੈ?"
  
  ਯੌਰਕਸ਼ਾਇਰਮੈਨ ਨੇ ਹੈਰਾਨੀ ਨਾਲ ਛਾਲ ਮਾਰੀ, ਫਿਰ ਆਪਣਾ GPS ਚੈੱਕ ਕੀਤਾ। "ਚਾਰ ਮਿੰਟ, ਸਰ।"
  
  "ਫੇਰ ਸੁਣੋ। ਮੈਂ ਜਾਣਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਮੈਨੂੰ ਤੁਹਾਨੂੰ ਇਹ ਦੱਸਣ ਦੀ ਜ਼ਰੂਰਤ ਨਹੀਂ ਹੈ ਕਿ ਜੇਕਰ ਇਸ ਬੰਬ ਨੂੰ ਫਟਣ ਦਿੱਤਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਤਾਂ ਚੀਜ਼ਾਂ ਕਿੰਨੀਆਂ ਮਾੜੀਆਂ ਹੋਣਗੀਆਂ। ਬਦਲਾ ਅਟੱਲ ਹੈ। ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਇਸ ਪਾਤਰ ਰਾਮਸੇਸ ਦੀ ਅਸਲ ਕੌਮੀਅਤ ਜਾਂ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਝੁਕਾਅ ਨੂੰ ਵੀ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦੇ। ਇੱਕ ਵੱਡੀ ਸਮੱਸਿਆ ਜੋ ਪੈਦਾ ਹੁੰਦੀ ਹੈ ਉਹ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਇੱਕ ਹੋਰ ਪਾਤਰ - ਐਲੀਗੇਟਰ - ਇਸ ਸਾਲ ਚਾਰ ਵਾਰ ਰੂਸ ਗਿਆ ਹੈ।
  
  ਡਰੇਕ ਦਾ ਮੂੰਹ ਰੇਤ ਵੱਲ ਹੋ ਗਿਆ। "ਰੂਸ?"
  
  "ਹਾਂ। ਇਹ ਨਿਰਣਾਇਕ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਪਰ..."
  
  ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਬਿਲਕੁਲ ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ ਉਸ ਵਿਰਾਮ ਦਾ ਕੀ ਅਰਥ ਹੈ। ਨਿਊਜ਼ ਚੈਨਲਾਂ ਅਤੇ ਸੋਸ਼ਲ ਮੀਡੀਆ ਦੁਆਰਾ ਹੇਰਾਫੇਰੀ ਵਾਲੀ ਦੁਨੀਆ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਵੀ ਨਿਰਣਾਇਕ ਨਹੀਂ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਸੀ। "ਜੇ ਇਹ ਜਾਣਕਾਰੀ ਸਾਹਮਣੇ ਆਉਂਦੀ ਹੈ-"
  
  "ਹਾਂ। ਅਸੀਂ ਇੱਕ ਉੱਚ ਪੱਧਰੀ ਘਟਨਾ ਨੂੰ ਦੇਖ ਰਹੇ ਹਾਂ।"
  
  ਡਰੇਕ, ਬੇਸ਼ਕ, ਇਹ ਨਹੀਂ ਜਾਣਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ ਕਿ ਇਸਦਾ ਕੀ ਅਰਥ ਹੈ. ਉਹ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਇਸ ਸਮੇਂ ਵਿਆਪਕ ਸੰਸਾਰ ਵਿੱਚ ਲੋਕ ਸਨ, ਬਹੁਤ ਸ਼ਕਤੀਸ਼ਾਲੀ ਲੋਕ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਕੋਲ ਪ੍ਰਮਾਣੂ ਯੁੱਧ ਤੋਂ ਬਚਣ ਦੇ ਸਾਧਨ ਸਨ, ਅਤੇ ਉਹ ਅਕਸਰ ਕਲਪਨਾ ਕਰਦੇ ਸਨ ਕਿ ਇਹ ਕਿਹੋ ਜਿਹਾ ਹੋਵੇਗਾ ਜੇਕਰ ਉਹ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਨਵੀਂ, ਘੱਟ ਆਬਾਦੀ ਵਾਲੇ ਸੰਸਾਰ ਵਿੱਚ ਰਹਿ ਸਕਦੇ ਹਨ। ਇਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਕੁਝ ਲੋਕ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਆਗੂ ਸਨ।
  
  "ਜੇ ਲੋੜ ਹੋਵੇ ਤਾਂ ਬੰਬ ਨੂੰ ਡਿਫਿਊਜ਼ ਕਰੋ, ਡਰੇਕ। ਮੈਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਗਿਆ ਸੀ ਕਿ NEST ਆਪਣੇ ਰਸਤੇ 'ਤੇ ਹੈ, ਪਰ ਤੁਹਾਡੇ ਬਾਅਦ ਪਹੁੰਚ ਜਾਵੇਗਾ। ਹੋਰਾਂ ਵਾਂਗ। ਸਾਰੇ। ਇਹ ਸਾਡਾ ਨਵਾਂ ਕਾਲਾ ਸਮਾਂ ਹੈ।''
  
  "ਅਸੀਂ ਇਸ ਨੂੰ ਰੋਕਾਂਗੇ, ਸਰ। ਇਹ ਸ਼ਹਿਰ ਕੱਲ੍ਹ ਨੂੰ ਦੇਖਣ ਲਈ ਜਿਊਂਦਾ ਰਹੇਗਾ।"
  
  ਜਦੋਂ ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਾਲ ਖਤਮ ਕੀਤੀ, ਐਲਿਸੀਆ ਨੇ ਆਪਣਾ ਹੱਥ ਉਸਦੇ ਮੋਢੇ 'ਤੇ ਰੱਖਿਆ। "ਇਸ ਲਈ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਜਦੋਂ ਮੂਰ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਇਹ ਇੱਕ ਰੇਨਫੋਰੈਸਟ ਅਤੇ ਇੱਕ ਮਿੰਨੀ ਰੇਨਫੋਰੈਸਟ ਸੀ, ਤਾਂ ਕੀ ਉਸਦਾ ਮਤਲਬ ਸੀ ਕਿ ਉੱਥੇ ਸੱਪ ਵੀ ਹੋਣਗੇ?"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣਾ ਹੱਥ ਆਪਣੇ ਨਾਲ ਢੱਕ ਲਿਆ। "ਇੱਥੇ ਹਮੇਸ਼ਾ ਸੱਪ ਹੁੰਦੇ ਹਨ, ਐਲਿਸੀਆ।"
  
  ਮਾਈ ਖੰਘ ਗਈ। "ਕੁਝ ਦੂਜਿਆਂ ਨਾਲੋਂ ਵੱਡੇ ਹੁੰਦੇ ਹਨ।"
  
  ਸਮਿਥ ਨੇ ਆਪਣੀ ਕਾਰ ਨੂੰ ਟ੍ਰੈਫਿਕ ਜਾਮ ਦੇ ਦੁਆਲੇ ਮੋੜਿਆ, ਇੱਕ ਚਮਕਦੀ ਐਂਬੂਲੈਂਸ ਨੂੰ ਇਸਦੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਖੁੱਲ੍ਹੇ ਅਤੇ ਘਟਨਾ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਲੋਕਾਂ 'ਤੇ ਕੰਮ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਪੈਰਾਮੈਡਿਕਸ ਨੂੰ ਲੰਘਾਇਆ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਵਾਰ ਫਿਰ ਗੈਸ ਪੈਡਲ 'ਤੇ ਆਪਣਾ ਪੈਰ ਰੱਖਿਆ।
  
  "ਕੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਉਹ ਮਿਲਿਆ ਜੋ ਤੁਸੀਂ ਲੱਭ ਰਹੇ ਸੀ, ਮਾਈ?" ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਬਰਾਬਰ ਅਤੇ ਨਿਮਰਤਾ ਨਾਲ ਕਿਹਾ. "ਤੁਸੀਂ ਟੀਮ ਨੂੰ ਕਦੋਂ ਪਿੱਛੇ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ?"
  
  ਇਹ ਸਭ ਬਹੁਤ ਸਮਾਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਪਰ ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਮਾਈ ਕਿਤਾਨੋ ਦੇ ਚਲੇ ਜਾਣ ਨੂੰ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਯਾਦ ਆਇਆ, ਉਸ ਦਾ ਸਿਰ ਅਣਜਾਣੇ ਵਿੱਚ ਹੋਈਆਂ ਮੌਤਾਂ ਲਈ ਦੋਸ਼ ਨਾਲ ਭਰਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਉਸ ਦੇ ਮਾਤਾ-ਪਿਤਾ ਦੀ ਭਾਲ ਦੌਰਾਨ ਉਸ ਘਟਨਾ ਤੋਂ ਬਾਅਦ - ਇੱਕ ਯਾਕੂਜ਼ਾ ਮਨੀ ਲਾਂਡਰਰ ਦੀ ਹੱਤਿਆ - ਬਹੁਤ ਕੁਝ ਬਦਲ ਗਿਆ ਹੈ।
  
  ਮਾਈ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਮੇਰੇ ਮਾਪੇ ਹੁਣ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਹਨ। "ਗ੍ਰੇਸ ਵਾਂਗ। ਮੈਂ ਕਬੀਲੇ ਨੂੰ ਹਰਾਇਆ। ਚਿਕਾ। ਦਿਓ। ਮੈਨੂੰ ਬਹੁਤ ਕੁਝ ਮਿਲਿਆ ਜੋ ਮੈਂ ਲੱਭ ਰਿਹਾ ਸੀ।"
  
  "ਤਾਂ ਤੁਸੀਂ ਵਾਪਸ ਕਿਉਂ ਆਏ?"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਸੜਕ 'ਤੇ ਮਜ਼ਬੂਤੀ ਨਾਲ ਚਿਪਕੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਸਨ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਕੰਨ ਪਿਛਲੀ ਸੀਟ 'ਤੇ ਦਬਾਏ ਹੋਏ ਸਨ। ਨਤੀਜਿਆਂ 'ਤੇ ਚਰਚਾ ਕਰਨ ਅਤੇ ਫੈਸਲਿਆਂ ਨੂੰ ਚੁਣੌਤੀ ਦੇਣ ਦਾ ਇਹ ਇੱਕ ਅਸਾਧਾਰਨ ਸਮਾਂ ਸੀ, ਪਰ ਇਹ ਅਲੀਸੀਆ ਲਈ ਬਹੁਤ ਖਾਸ ਸੀ, ਅਤੇ ਇਹ ਚੀਜ਼ਾਂ ਨੂੰ ਸਹੀ ਕਰਨ ਦਾ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਆਖਰੀ ਮੌਕਾ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ।
  
  "ਮੈਂ ਵਾਪਸ ਕਿਉਂ ਆਇਆ?" - ਕੀ? - ਬਲਿਥਲੀ ਦੁਹਰਾਇਆ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ. "ਕਿਉਂਕਿ ਮੈਨੂੰ ਪਰਵਾਹ ਹੈ। ਮੈਨੂੰ ਇਸ ਟੀਮ ਦੀ ਪਰਵਾਹ ਹੈ।''
  
  ਐਲਿਸੀਆ ਨੇ ਸੀਟੀ ਮਾਰੀ। "ਚੰਗਾ ਜਵਾਬ. ਇਹੀ ਕਾਰਨ ਹੈ?"
  
  "ਤੁਸੀਂ ਪੁੱਛ ਰਹੇ ਹੋ ਕਿ ਕੀ ਮੈਂ ਡਰੇਕ ਲਈ ਵਾਪਸ ਆਇਆ ਹਾਂ। ਕਾਸ਼ ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਦੋਵਾਂ ਤੋਂ ਕੁਝ ਨਵੀਂ ਸਮਝ ਪੈਦਾ ਕਰਨ ਦੀ ਉਮੀਦ ਕੀਤੀ ਹੁੰਦੀ। ਜੇ ਮੈਂ ਇੱਕ ਸਕਿੰਟ ਲਈ ਵੀ ਸੋਚਿਆ ਹੁੰਦਾ ਕਿ ਉਹ ਅੱਗੇ ਵਧ ਜਾਂਦਾ। ਭਾਵੇਂ ਉਹ ਮੈਨੂੰ ਦੂਜਾ ਮੌਕਾ ਦੇ ਸਕੇ। ਖੈਰ, ਜਵਾਬ ਸਧਾਰਨ ਹੈ - ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ।
  
  "ਤੀਜਾ ਮੌਕਾ," ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ। "ਜੇ ਉਹ ਤੁਹਾਨੂੰ ਵਾਪਸ ਲਿਆਉਣ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਮੂਰਖ ਸੀ, ਤਾਂ ਇਹ ਤੁਹਾਡਾ ਤੀਜਾ ਮੌਕਾ ਹੋਵੇਗਾ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਚਿੜੀਆਘਰ ਦੇ ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਦੁਆਰ ਨੂੰ ਨੇੜੇ ਆਉਂਦਿਆਂ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਪਿਛਲੀ ਸੀਟ ਵਿੱਚ ਵਧ ਰਹੇ ਤਣਾਅ ਨੂੰ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ, ਉਸ ਦੇ ਅੰਦਰ ਤਿੱਖੀਆਂ ਅਤੇ ਭਰੋਸੇਮੰਦ ਭਾਵਨਾਵਾਂ ਭੜਕ ਰਹੀਆਂ ਸਨ। ਇਸ ਸਭ ਲਈ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਇੱਕ ਕਮਰੇ ਦੀ ਲੋੜ ਸੀ, ਤਰਜੀਹੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਨਰਮ ਅਪਹੋਲਸਟ੍ਰੀ ਦੇ ਨਾਲ.
  
  "ਇਸ ਨੂੰ ਸਮੇਟ ਲਓ, ਦੋਸਤੋ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਅਸੀਂ ਇੱਥੇ ਹਾਂ"।
  
  "ਇਹ ਅਜੇ ਤੱਕ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ, ਸਪ੍ਰਾਈਟ। ਇਹ ਐਲਿਸੀਆ ਇੱਕ ਨਵਾਂ ਮਾਡਲ ਹੈ। ਉਸਨੇ ਹੁਣ ਸੂਰਜ ਡੁੱਬਣ ਵਿੱਚ ਨਾ ਭੱਜਣ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ। ਹੁਣ ਅਸੀਂ ਖੜ੍ਹੇ ਹਾਂ, ਅਸੀਂ ਸਿੱਖਦੇ ਹਾਂ ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਇਸ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘਦੇ ਹਾਂ।"
  
  "ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਦੇਖਦੀ ਹਾਂ ਅਤੇ ਇਸਦੀ ਪ੍ਰਸ਼ੰਸਾ ਕਰਦੀ ਹਾਂ," ਮਾਈ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਮੈਂ ਸੱਚਮੁੱਚ ਤੁਹਾਨੂੰ ਨਵੀਂ ਪਸੰਦ ਕਰਦਾ ਹਾਂ, ਐਲਿਸੀਆ, ਭਾਵੇਂ ਤੁਸੀਂ ਸੋਚ ਸਕਦੇ ਹੋ।"
  
  ਡਰੇਕ ਦੂਰ ਹੋ ਗਿਆ, ਆਪਸੀ ਸਤਿਕਾਰ ਨਾਲ ਭਰਿਆ ਹੋਇਆ ਅਤੇ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਉਲਝਣ ਵਿੱਚ ਸੀ ਕਿ ਇਹ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਆਖਰਕਾਰ ਕਿਵੇਂ ਖੇਡ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਪਰ ਹੁਣ ਇਹ ਸਭ ਕੁਝ ਦੂਰ ਕਰਨ ਦਾ ਸਮਾਂ ਸੀ, ਇਸ ਨੂੰ ਸ਼ੈਲਫ 'ਤੇ ਰੱਖੋ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਦੂਜੇ ਆਰਮਾਗੇਡਨ, ਸਿਪਾਹੀਆਂ, ਮੁਕਤੀਦਾਤਾ ਅਤੇ ਨਾਇਕਾਂ ਦੇ ਅੰਤ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚ ਰਹੇ ਸਨ।
  
  ਅਤੇ ਜੇ ਉਹ ਦੇਖ ਰਹੇ ਸਨ, ਸ਼ਾਇਦ ਸ਼ਤਰੰਜ ਖੇਡਦੇ ਹੋਏ, ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਰੱਬ ਅਤੇ ਸ਼ੈਤਾਨ ਦੇ ਸਾਹ ਵੀ ਖਤਮ ਹੋ ਜਾਣਗੇ.
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਪੈਂਤੀ-ਸੱਤ
  
  
  ਸਮਿਥ ਨੇ ਆਖਰੀ ਮੋੜ 'ਤੇ ਆਪਣੇ ਟਾਇਰਾਂ ਨੂੰ ਘੁੱਟਿਆ ਅਤੇ ਫਿਰ ਭਾਰੀ ਪੈਰਾਂ ਨਾਲ ਬ੍ਰੇਕ ਪੈਡਲ 'ਤੇ ਸਟੰਪ ਕੀਤਾ। ਕਾਰ ਦੇ ਰੁਕਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਡਰੇਕ ਨੇ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਖੋਲ੍ਹਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣੀਆਂ ਲੱਤਾਂ ਨੂੰ ਬਾਹਰ ਕੱਢ ਲਿਆ। ਮਾਈ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਪਿਛਲੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਸੀ, ਐਲਿਸੀਆ ਇੱਕ ਕਦਮ ਪਿੱਛੇ। ਸਮਿਥ ਨੇ ਉਡੀਕ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਪੁਲਿਸ ਵਾਲਿਆਂ ਨੂੰ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ।
  
  "ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਤੁਹਾਨੂੰ ਟ੍ਰੋਪਿਕਲ ਜ਼ੋਨ ਦਾ ਸਭ ਤੋਂ ਤੇਜ਼ ਰਸਤਾ ਜਾਣਨ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ?" ਪੁਲਿਸ ਵਾਲਿਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ। "ਠੀਕ ਹੈ, ਇਸ ਰਸਤੇ ਨੂੰ ਸਿੱਧਾ ਕਰੋ।" ਉਸਨੇ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ. "ਇਹ ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ ਹੋਵੇਗਾ।"
  
  "ਤੁਹਾਡਾ ਧੰਨਵਾਦ". ਸਮਿਥ ਨੇ ਗਾਈਡ ਦਾ ਨਕਸ਼ਾ ਲਿਆ ਅਤੇ ਦੂਜਿਆਂ ਨੂੰ ਦਿਖਾਇਆ। ਡਾਹਲ ਇੱਕ ਜੋਗ 'ਤੇ ਦੌੜ ਗਿਆ.
  
  "ਅਸੀਂ ਤਿਆਰ ਹਾਂ?"
  
  "ਜਿਵੇਂ ਅਸੀਂ ਹੋ ਸਕਦੇ ਹਾਂ," ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਓਹ ਦੇਖੋ," ਉਸਨੇ ਨਕਸ਼ੇ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ। "ਉਹ ਸਾਈਟ 'ਤੇ ਤੋਹਫ਼ੇ ਦੀ ਦੁਕਾਨ ਨੂੰ ਚਿੜੀਆਘਰ ਕਹਿੰਦੇ ਹਨ।"
  
  "ਫਿਰ ਚੱਲੀਏ।"
  
  ਡਰੇਕ ਚਿੜੀਆਘਰ ਵਿੱਚ ਆਪਣੀ ਹੋਸ਼ ਵਧਾ ਕੇ ਦਾਖਲ ਹੋਇਆ, ਸਭ ਤੋਂ ਭੈੜੇ ਦੀ ਉਮੀਦ ਕਰਦਾ ਹੋਇਆ ਅਤੇ ਇਹ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਰਾਮਸੇਸ ਕੋਲ ਇੱਕ ਤੋਂ ਵੱਧ ਭੈੜੀ ਚਾਲ ਸੀ ਜਿਸਦਾ ਉਸਦੇ ਨਾਲ ਕੋਈ ਲੈਣਾ-ਦੇਣਾ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਸਮੂਹ ਫੈਲਿਆ ਅਤੇ ਪਤਲਾ ਹੋ ਗਿਆ, ਪਹਿਲਾਂ ਤੋਂ ਹੀ ਉਹਨਾਂ ਦੀ ਲੋੜ ਨਾਲੋਂ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਅਤੇ ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਸਾਵਧਾਨੀ ਦੇ ਅੱਗੇ ਵਧ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਪਰ ਇਹ ਜਾਣਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਹਰ ਸਕਿੰਟ ਜੋ ਬੀਤਿਆ ਉਹ ਇੱਕ ਨਵੀਂ ਮੌਤ ਦੀ ਘੰਟੀ ਸੀ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਸੰਕੇਤਾਂ ਵੱਲ ਧਿਆਨ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਜਲਦੀ ਹੀ ਟ੍ਰੋਪਿਕਲ ਜ਼ੋਨ ਨੂੰ ਅੱਗੇ ਦੇਖਿਆ। ਜਿਵੇਂ-ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਨੇੜੇ ਆਏ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਦਾ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਘੁੰਮਣ ਲੱਗਾ।
  
  ਅੱਠ ਲੋਕ ਛੁਪ ਕੇ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲੇ, ਚਾਕੂ ਖਿੱਚਦੇ ਹੋਏ ਕਿਉਂਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਬਚਾਅ ਕਰਨ ਵਾਲਿਆਂ ਦੀ ਆਖਰੀ ਲੜਾਈ ਨੂੰ ਦਰਦਨਾਕ ਅਤੇ ਬਹੁਤ ਖੂਨੀ ਬਣਾਉਣ ਦਾ ਆਦੇਸ਼ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਡਰੇਕ ਘੁੱਗੀ ਨੇ ਝੂਲੇ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਅਤੇ ਇਸਦੇ ਮਾਲਕ ਨੂੰ ਉਸਦੀ ਪਿੱਠ ਉੱਤੇ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ, ਫਿਰ ਅਗਲਾ ਹਮਲਾ ਸਿਰੇ ਚੜ੍ਹ ਗਿਆ। ਬੋ ਅਤੇ ਮੇਅ ਸਾਹਮਣੇ ਆ ਗਏ ਹਨ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਲੜਨ ਦੇ ਹੁਨਰ ਦੀ ਅੱਜ ਲੋੜ ਹੈ।
  
  ਸਾਰੇ ਅੱਠ ਹਮਲਾਵਰਾਂ ਨੇ ਸਰੀਰ ਦੇ ਕਵਚ ਅਤੇ ਮਾਸਕ ਪਹਿਨੇ ਹੋਏ ਸਨ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਡਰੇਕ ਦੀ ਉਮੀਦ ਦੇ ਅਨੁਸਾਰ ਮੁਕਾਬਲਾ ਕੀਤਾ। ਰਾਮਸੇਸ ਨੇ ਕਦੇ ਵੀ ਢੇਰ ਦੇ ਤਲ ਤੋਂ ਨਹੀਂ ਚੁਣਿਆ. ਮਾਈ ਨੇ ਇੱਕ ਤੇਜ਼ ਝਟਕਾ ਮਾਰਿਆ, ਉਸਦੀ ਬਾਂਹ ਤੋੜਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ, ਪਰ ਉਸਨੂੰ ਮਰੋੜਿਆ ਹੋਇਆ ਪਾਇਆ, ਉਸਦਾ ਆਪਣਾ ਸੰਤੁਲਨ ਟੁੱਟ ਗਿਆ। ਅਗਲਾ ਝਟਕਾ ਉਸਦੇ ਮੋਢੇ ਤੋਂ ਖੁੰਝ ਗਿਆ, ਉਸਦੀ ਆਪਣੀ ਵੇਸਟ ਦੁਆਰਾ ਲੀਨ ਹੋ ਗਿਆ, ਪਰ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਪਲ ਦਾ ਵਿਰਾਮ ਦਿੱਤਾ। ਬੇਉ ਉਨ੍ਹਾਂ ਸਾਰਿਆਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਚੱਲਿਆ, ਮੌਤ ਦਾ ਇੱਕ ਸੱਚਾ ਪਰਛਾਵਾਂ। ਫ੍ਰੈਂਚਮੈਨ ਤੋਂ ਬਚਣ ਲਈ ਰੈਮਸੇਜ਼ ਦੇ ਫੌਜੀ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਗਏ ਜਾਂ ਪਾਸੇ ਵੱਲ ਛਾਲ ਮਾਰ ਗਏ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੇ ਹੱਥ ਉਠਾਉਂਦੇ ਹੋਏ, ਰੁਕਾਵਟ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਪਿੱਛੇ ਝੁਕਿਆ। ਉਸਦੇ ਪਿੱਛੇ ਦੀ ਵਾੜ ਫਟ ਗਈ ਕਿਉਂਕਿ ਉਸਦੇ ਵਿਰੋਧੀ ਨੇ ਜ਼ਮੀਨ ਤੋਂ ਦੋਵੇਂ ਪੈਰਾਂ ਨਾਲ ਲੱਤ ਮਾਰੀ ਸੀ। ਦੋਵੇਂ ਆਦਮੀ ਦੂਜੇ ਰਸਤੇ 'ਤੇ ਚਲੇ ਗਏ, ਜਦੋਂ ਉਹ ਰੋਲ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਸੰਘਰਸ਼ ਕਰਦੇ ਹੋਏ. ਅੰਗਰੇਜ਼ ਨੇ ਲੀਜੀਓਨੇਅਰ ਦੇ ਸਿਰ 'ਤੇ ਮੁੱਠੀ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਮੁੱਠੀ ਮਾਰੀ, ਪਰ ਬਚਾਅ ਵਿਚ ਉਠਾਏ ਗਏ ਹੱਥ ਨੂੰ ਮਾਰਨ ਵਿਚ ਸਫਲ ਹੋ ਗਿਆ। ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਸਰੀਰ ਨੂੰ ਉਥੋਂ ਚੁੱਕ ਲਿਆ ਜਿੱਥੇ ਉਹ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ, ਆਪਣੇ ਗੋਡਿਆਂ ਤੱਕ ਉੱਠਿਆ, ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਮੁੱਠੀ ਨੂੰ ਹੇਠਾਂ ਮਾਰਿਆ। ਚਾਕੂ ਖਿਸਕ ਗਿਆ ਅਤੇ ਉਸ ਦੀਆਂ ਪਸਲੀਆਂ ਨੂੰ ਵਿੰਨ੍ਹਿਆ, ਉਸ ਦੇ ਬਚਾਅ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ ਵੀ ਸੱਟ ਲੱਗ ਰਹੀ ਸੀ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣਾ ਹਮਲਾ ਦੁੱਗਣਾ ਕਰ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਟ੍ਰੋਪਿਕਲ ਜ਼ੋਨ ਦੇ ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਦੁਆਰ 'ਤੇ ਨਜ਼ਦੀਕੀ ਲੜਾਈ ਤੇਜ਼ ਹੋ ਗਈ ਹੈ। ਮੇਅ ਅਤੇ ਬੋ ਨੇ ਆਪਣੇ ਵਿਰੋਧੀਆਂ ਦੇ ਚਿਹਰੇ ਲੱਭ ਲਏ। ਸਾਰੇ ਗਰੁੱਪ ਵਿਚ ਖੂਨ ਦੇ ਛਿੱਟੇ ਪੈ ਗਏ। ਲੀਜੀਓਨੀਅਰ ਟੁੱਟੇ ਹੋਏ ਅੰਗਾਂ ਅਤੇ ਸੱਟਾਂ ਨਾਲ ਡਿੱਗ ਪਏ, ਅਤੇ ਮੁੱਖ ਅਪਰਾਧੀ ਮਨੋ ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਸੀ। ਵਿਸ਼ਾਲ ਹਵਾਈਅਨ ਨੇ ਆਪਣੇ ਹਮਲਾਵਰਾਂ ਨੂੰ ਬੁਲਡੋਜ਼ਰ ਨਾਲ ਕੁਚਲ ਦਿੱਤਾ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਹ ਆਪਣੇ ਆਪ ਲਹਿਰਾਂ ਨੂੰ ਟਾਲਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਟੁਕੜਿਆਂ ਵਿੱਚ ਤੋੜ ਦਿੱਤਾ। ਜੇਕਰ ਕੋਈ ਫ਼ੌਜੀ ਉਸ ਦੇ ਰਾਹ ਵਿੱਚ ਖੜ੍ਹਾ ਹੁੰਦਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਬੇਰਹਿਮੀ ਨਾਲ ਮਾਰਿਆ, ਇੱਕ ਅਲੌਕਿਕ ਮਿਡਫੀਲਡਰ, ਇੱਕ ਅਵਿਨਾਸ਼ੀ ਹਲ। ਉਸਦਾ ਰਸਤਾ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਗਲਤ ਸੀ, ਜਿਸ ਕਰਕੇ ਐਲਿਸੀਆ ਅਤੇ ਸਮਿਥ ਦੋਵੇਂ ਉਸਦੇ ਰਸਤੇ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਣ ਦੀ ਕਗਾਰ 'ਤੇ ਸਨ। ਲੀਜੀਓਨੇਅਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਕੋਲ ਆ ਗਏ, ਘੂਰਦੇ ਹੋਏ, ਪਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਖਤਮ ਕਰਨਾ ਆਸਾਨ ਸੀ।
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਕੁਝ ਕੁ ਹੁਨਰ ਨਾਲ ਹੱਥ-ਪੈਰ ਮਾਰਿਆ। ਚਾਕੂ ਦੇ ਵਾਰ ਸਖ਼ਤ ਅਤੇ ਤੇਜ਼, ਪਹਿਲਾਂ ਨੀਵੇਂ, ਫਿਰ ਉੱਚੇ, ਫਿਰ ਛਾਤੀ ਅਤੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਮਾਰੇ ਗਏ ਸਨ; ਸਵੀਡਨ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਸਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਬਿਜਲੀ-ਤੇਜ਼ ਪ੍ਰਤੀਬਿੰਬਾਂ ਅਤੇ ਸਖਤ ਮਿਹਨਤ ਨਾਲ ਕਮਾਏ ਹੁਨਰ ਨਾਲ ਰੋਕ ਦਿੱਤਾ। ਉਸਦੇ ਵਿਰੋਧੀ ਨੇ ਹਾਰ ਨਹੀਂ ਮੰਨੀ, ਉਸਦੀ ਕਾਰਗੁਜ਼ਾਰੀ ਵਿੱਚ ਕਲੀਨਿਕਲ, ਜਲਦੀ ਇਹ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉਹ ਆਪਣੇ ਬਰਾਬਰ ਨੂੰ ਮਿਲਿਆ ਹੈ ਅਤੇ ਇੱਕ ਫਰਕ ਲਿਆਉਣ ਦੀ ਜ਼ਰੂਰਤ ਹੈ.
  
  ਡਾਹਲ ਇਕ ਪਾਸੇ ਹੋ ਗਿਆ ਕਿਉਂਕਿ ਫੌਜੀ ਨੇ ਚਾਕੂ ਦੇ ਹਮਲਿਆਂ ਦੀ ਨਿਰੰਤਰਤਾ ਵਜੋਂ ਆਪਣੀਆਂ ਲੱਤਾਂ ਅਤੇ ਕੂਹਣੀਆਂ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕੀਤੀ ਸੀ। ਪਹਿਲੀ ਕੂਹਣੀ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਮੰਦਰ 'ਤੇ ਮਾਰਿਆ, ਉਸਦੀ ਜਾਗਰੂਕਤਾ ਨੂੰ ਵਧਾਇਆ ਅਤੇ ਅਣਗਿਣਤ ਹਮਲਿਆਂ ਦਾ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਲਗਾਉਣ ਵਿੱਚ ਉਸਦੀ ਮਦਦ ਕੀਤੀ। ਉਹ ਇੱਕ ਗੋਡੇ ਤੱਕ ਡਿੱਗ ਗਿਆ, ਉਸਦੀ ਕੱਛ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਸਿੱਧੇ ਟੋਏ ਅਤੇ ਨਰਵ ਕਲੱਸਟਰ ਵਿੱਚ ਮਾਰਿਆ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਸੈਨਾਪਤੀ ਨੇ ਪੀੜ ਵਿੱਚ ਆਪਣਾ ਬਲੇਡ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਅੰਤ ਵਿੱਚ, ਇਹ ਕਠੋਰ ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਸੀ ਜਿਸਨੇ ਲੜਾਕੂ ਨੂੰ ਹੇਠਾਂ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ, ਮਾਸਪੇਸ਼ੀਆਂ ਨੂੰ ਸਾਫ਼-ਸੁਥਰਾ ਚਾਰਜ ਕੀਤਾ, ਹੱਡੀਆਂ ਤੋੜ ਦਿੱਤੀਆਂ ਅਤੇ ਨਸਾਂ ਨੂੰ ਪਾੜ ਦਿੱਤਾ। ਮਨੋ ਨੇ ਆਪਣੇ ਜਬਾੜੇ ਅਤੇ ਗੱਲ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਹੱਡੀਆਂ ਦੇ ਨਾਲ ਕਾਲੇ ਜ਼ਖਮ ਕੀਤੇ ਹੋਏ ਸਨ ਅਤੇ ਲੰਗੜਾ ਹੋ ਕੇ ਤੁਰਿਆ ਸੀ, ਪਰ ਕੁਝ ਵੀ ਉਸਨੂੰ ਰੋਕ ਨਹੀਂ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਡਾਹਲ ਨੇ ਕਲਪਨਾ ਕੀਤੀ ਕਿ ਜੇ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਬੰਦ ਹੋ ਗਿਆ ਤਾਂ ਉਹ ਹਵਾਈਅਨ ਹਲਕ ਵਾਂਗ ਇਮਾਰਤ ਦੇ ਪਾਸਿਓਂ ਟਕਰਾ ਜਾਵੇਗਾ।
  
  ਕੇਂਜ਼ੀ ਨੇ ਲੜਾਈ ਦੇ ਕਿਨਾਰਿਆਂ 'ਤੇ ਉੱਡਣਾ ਆਸਾਨ ਪਾਇਆ, ਜਿਸ ਨੂੰ ਵੀ ਉਹ ਨੁਕਸਾਨ ਪਹੁੰਚਾ ਸਕਦੀ ਸੀ ਅਤੇ ਇਸ ਤੱਥ 'ਤੇ ਅਫਸੋਸ ਜਤਾਉਂਦੀ ਸੀ ਕਿ ਉਸ ਕੋਲ ਅਜੇ ਵੀ ਆਪਣਾ ਕਟਾਨਾ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਡਾਹਲ ਜਾਣਦੀ ਸੀ ਕਿ ਉਸ ਕੋਲ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਹੁਨਰ ਸਿੱਖੀ ਸੀ ਅਤੇ ਉਹ ਇੱਕ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਇੱਕ ਲੀਜੀਓਨੇਅਰ 'ਤੇ ਹਮਲਾ ਕਰ ਸਕਦੀ ਸੀ, ਹਰੇਕ ਨੂੰ ਇੱਕ ਝਟਕੇ ਨਾਲ ਮਾਰ ਸਕਦੀ ਸੀ, ਟੀਮ ਦਾ ਕੀਮਤੀ ਸਮਾਂ ਬਚਾਉਂਦਾ ਸੀ। ਪਰ ਦਿਨ ਲਗਭਗ ਖਤਮ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ.
  
  ਵੈਸੇ ਵੀ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੀ ਫਲੱਰੀ ਮੁੱਠੀ ਨੂੰ ਝਟਕੇ ਨੂੰ ਉਲਟਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਪਾਇਆ। ਉਹ ਆਪਣੇ ਪਾਸੇ ਡਿੱਗ ਗਿਆ ਕਿਉਂਕਿ ਇੱਕ ਫੌਜੀ ਨੇ ਉਸਦੀ ਗੁੱਟ ਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਮਰੋੜਿਆ। ਦਰਦ ਨੇ ਉਸ ਦੀਆਂ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ਤਾਵਾਂ ਨੂੰ ਵਿਗਾੜ ਦਿੱਤਾ. ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਅਸਧਾਰਨ ਝੁਕਾਅ ਨਾਲ ਰੋਲ ਕੀਤਾ, ਦਬਾਅ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਵਿਰੋਧੀ ਨਾਲ ਆਹਮੋ-ਸਾਹਮਣੇ ਪਾਇਆ।
  
  "ਕਿਉਂ?" ਉਸ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
  
  "ਬਸ ਇੱਥੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਹੌਲੀ ਕਰਨ ਲਈ," ਸੈਨਾਪਤੀ ਨੇ ਮੁਸਕਰਾਇਆ। "ਟਿਕ ਟੋਕ। ਟਿੱਕ ਟੋਕ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਜ਼ੋਰ ਨਾਲ ਧੱਕਾ ਦਿੱਤਾ, ਹੁਣ ਉਸਦੇ ਪੈਰਾਂ 'ਤੇ. "ਤੂੰ ਵੀ ਮਰ ਜਾਵੇਂਗਾ।"
  
  "ਅਸੀਂ ਸਾਰੇ ਮਰਨ ਜਾ ਰਹੇ ਹਾਂ, ਮੂਰਖ।"
  
  ਅਜਿਹੇ ਕੱਟੜਤਾ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਡਰੇਕ ਨੇ ਬਿਨਾਂ ਰਹਿਮ ਦੇ ਮਾਰਿਆ, ਆਦਮੀ ਦੇ ਨੱਕ ਅਤੇ ਜਬਾੜੇ ਦੇ ਨਾਲ-ਨਾਲ ਉਸ ਦੀਆਂ ਪਸਲੀਆਂ ਵੀ ਤੋੜ ਦਿੱਤੀਆਂ। ਇਹ ਲੋਕ ਜਾਣਦੇ ਸਨ ਕਿ ਉਹ ਕੀ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਵੀ ਉਹ ਲੜਦੇ ਰਹੇ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਵੀ ਆਦਮੀ ਹੋਰ ਸਾਹ ਲੈਣ ਦਾ ਹੱਕਦਾਰ ਨਹੀਂ ਸੀ।
  
  ਹਾਸਦੇ ਹੋਏ, ਸੈਨਾਪਤੀ ਨੇ ਆਪਣਾ ਚਾਕੂ ਡਰੇਕ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ। ਯੌਰਕਸ਼ਾਇਰਮੈਨ ਨੇ ਇਸਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ, ਇਸ ਨੂੰ ਮਰੋੜਿਆ ਅਤੇ ਇਸ ਨੂੰ ਉਲਟਾ ਦਿੱਤਾ ਤਾਂ ਕਿ ਬਲੇਡ ਦੂਜੇ ਆਦਮੀ ਦੀ ਖੋਪੜੀ ਵਿੱਚ ਹਿੱਲ ਕੇ ਦਾਖਲ ਹੋ ਗਿਆ। ਸਰੀਰ ਘਾਹ ਨੂੰ ਮਾਰਨ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ, ਡਰੇਕ ਮੁੱਖ ਲੜਾਈ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋ ਗਿਆ.
  
  ਇਹ ਇੱਕ ਅਜੀਬ ਅਤੇ ਪਾਗਲ ਲੜਾਈ ਸੀ. ਝਟਕੇ ਦੇ ਬਾਅਦ ਉਡਾਓ ਅਤੇ ਬਚਾਅ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਬਚਾਅ, ਸਥਿਤੀ ਵਿੱਚ ਬੇਅੰਤ ਰੋਟੇਸ਼ਨ. ਅੱਖਾਂ ਤੋਂ ਲਹੂ ਪੂੰਝਿਆ ਗਿਆ ਸੀ, ਕੂਹਣੀਆਂ ਅਤੇ ਗੋਡਿਆਂ ਨੂੰ ਮੁਕਾਬਲੇ ਦੇ ਮੱਧ ਵਿੱਚ ਖਤਮ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਸਮਿਥ ਦੇ ਆਪਣੇ ਭਾਰ ਦੇ ਕਾਰਨ ਇੱਕ ਟੁੱਟਿਆ ਹੋਇਆ ਮੋਢਾ ਵੀ ਆਪਣੀ ਜਗ੍ਹਾ ਤੇ ਵਾਪਸ ਆ ਗਿਆ ਸੀ। ਇਹ ਕੱਚਾ ਸੀ, ਜਿੰਨਾ ਅਸਲੀ ਹੈ.
  
  ਅਤੇ ਫਿਰ ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਇਸ ਸਭ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਘੁੰਮਿਆ, ਮਾਰਿਆ, ਕਾਹਲੀ ਵਿੱਚ ਆਇਆ, ਜਿੱਥੇ ਵੀ ਉਹ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ ਤਬਾਹ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਤਿੰਨ ਡਿੱਗੇ ਹੋਏ, ਟੁੱਟੇ ਹੋਏ ਫੌਜੀ ਉਸ ਦੇ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ। ਬੀਉ ਨੇ ਦੋ ਹੋਰ ਕੱਢੇ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਮਈ ਅਤੇ ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਆਖਰੀ ਨੂੰ ਖਤਮ ਕਰਨ ਲਈ ਮਿਲ ਕੇ ਕੰਮ ਕੀਤਾ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਹ ਡਿੱਗਦਾ ਸੀ, ਉਹ ਆਹਮੋ-ਸਾਹਮਣੇ ਆ ਗਏ, ਮੁੱਠੀਆਂ ਉੱਚੀਆਂ ਹੋਈਆਂ, ਲੜਾਈ ਦਾ ਗੁੱਸਾ ਅਤੇ ਖੂਨ ਦਾ ਗੁੱਸਾ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਭੜਕ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਲੇਜ਼ਰ ਵਾਂਗ ਚਮਕ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਪਰ ਇਹ ਬੀਉ ਸੀ ਜਿਸ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਵੱਖ ਕਰ ਦਿੱਤਾ।
  
  "ਬੰਬ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  ਅਤੇ ਫਿਰ, ਅਚਾਨਕ, ਸਾਰੇ ਚਿਹਰੇ ਡਰੇਕ ਵੱਲ ਮੁੜ ਗਏ.
  
  "ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਕਿੰਨਾ ਸਮਾਂ ਬਚਿਆ ਹੈ?" ਡਾਹਲ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਪਤਾ ਵੀ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਲੜਾਈ ਨੇ ਮੈਥੋਂ ਬਾਕੀ ਦੀ ਸਾਰੀ ਇਕਾਗਰਤਾ ਖੋਹ ਲਈ। ਹੁਣ ਉਸ ਨੇ ਹੇਠਾਂ ਦੇਖਿਆ, ਡਰ ਕੇ ਕਿ ਉਹ ਕੀ ਦੇਖੇਗਾ, ਆਪਣੀ ਆਸਤੀਨ ਨੂੰ ਪਿੱਛੇ ਖਿੱਚ ਲਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਘੜੀ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ।
  
  ਕੇਨਸੀ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਅਸੀਂ ਅਜੇ ਤੱਕ ਬੰਬ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ ਹੈ।
  
  "ਪੰਦਰਾਂ ਮਿੰਟ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  ਅਤੇ ਫਿਰ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਹੋਈ.
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਅਠੱਤੀ
  
  
  ਕੇਨਸੀ ਨੇ ਮਿਜ਼ਾਈਲ ਹਮਲੇ ਵਾਂਗ ਪ੍ਰਭਾਵ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ। ਇਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਉਸਦੇ ਪੈਰਾਂ ਤੋਂ ਲਾਹ ਦਿੱਤਾ, ਉਸਦੇ ਫੇਫੜਿਆਂ ਵਿੱਚ ਮਾਰਿਆ, ਅਤੇ ਪਲ ਪਲ ਉਸਦੇ ਦਿਮਾਗ ਵਿੱਚੋਂ ਸਾਰੀ ਚੇਤਨਾ ਖੋਹ ਲਈ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਗੋਲੀ ਨੂੰ ਮਾਰਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਗੋਡਿਆਂ 'ਤੇ ਡਿੱਗਿਆ, ਉਸ ਦੇ ਅਟੱਲ ਡਿੱਗਣ ਨੂੰ ਰੋਕਿਆ। ਉਸਨੇ ਕਦੇ ਵੀ ਇਸ ਨੂੰ ਆਉਂਦੇ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ, ਪਰ ਨਾ ਹੀ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਨੂੰ. ਸਮਿਥ ਨੇ ਵੀ ਇੱਕ ਹਿੱਟ ਲਿਆ. ਖੁਸ਼ਕਿਸਮਤੀ ਨਾਲ, ਦੋਵੇਂ ਗੋਲੀਆਂ ਵੈਸਟਾਂ ਨੂੰ ਲੱਗੀਆਂ।
  
  ਥੌਰਸਟਨ ਡਾਹਲ ਸਭ ਤੋਂ ਤੇਜ਼ ਪ੍ਰਤੀਕਿਰਿਆ ਕਰਨ ਵਾਲਾ ਸੀ, ਫਿਰ ਵੀ "ਪੰਦਰਾਂ ਮਿੰਟ" ਸ਼ਬਦਾਂ ਨਾਲ ਉਸਦੇ ਦਿਮਾਗ 'ਤੇ ਬੰਬਾਰੀ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਦੋ ਸੈਨਾਪਤੀ ਜ਼ਮੀਨ ਤੋਂ ਉੱਠੇ, ਗੋਲੀਆਂ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਚਲੀਆਂ, ਅਤੇ ਹੁਣ, ਬਿਹਤਰ ਉਦੇਸ਼ ਨਾਲ, ਉਸਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ 'ਤੇ ਹਮਲਾ ਕੀਤਾ, ਹਥਿਆਰਾਂ ਨੂੰ ਫੈਲਾਇਆ, ਨਰਕ ਦੀਆਂ ਖੂਨ ਨਾਲ ਭਿੱਜੀਆਂ ਡੂੰਘਾਈਆਂ ਤੋਂ ਗੁਆਚੀਆਂ ਰੂਹਾਂ ਨੂੰ ਲਿਜਾਣ ਵਾਲੀ ਰੇਲਗੱਡੀ ਵਾਂਗ ਗਰਜਦਾ ਹੋਇਆ। ਉਹ ਹੈਰਾਨੀ ਵਿੱਚ ਝਿਜਕਦੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਸਵੀਡਨ ਨੇ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਹਰ ਇੱਕ ਹੱਥ ਨਾਲ ਕੁੱਟਿਆ, ਅਤੇ ਉਹਨਾਂ ਦੋਵਾਂ ਨੂੰ ਲੱਕੜ ਦੀ ਝੌਂਪੜੀ ਦੀ ਕੰਧ ਦੇ ਨਾਲ ਪਿੱਛੇ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ.
  
  ਲੋਕਾਂ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਢਾਂਚਾ ਟੁੱਟ ਗਿਆ, ਲੱਕੜ ਦੇ ਤਖਤੇ ਟੁੱਟ ਗਏ, ਫੁੱਟ ਪਏ ਅਤੇ ਹਵਾ ਵਿਚ ਡਿੱਗ ਗਏ। ਆਦਮੀ ਇਸ ਦੀ ਸਮੱਗਰੀ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਆਪਣੀ ਪਿੱਠ 'ਤੇ ਡਿੱਗ ਪਏ, ਜੋ ਪਾਗਲ ਸਵੀਡਨ ਲਈ ਸਭ ਤੋਂ ਲਾਭਦਾਇਕ ਸਾਬਤ ਹੋਏ।
  
  ਇਹ ਇੱਕ ਵਰਕ ਸ਼ੈੱਡ ਸੀ, ਔਜ਼ਾਰਾਂ ਨਾਲ ਭਰੀ ਜਗ੍ਹਾ। ਜਦੋਂ ਕਿ ਸੈਨਾਪਤੀ ਆਪਣੇ ਹਥਿਆਰ ਚੁੱਕਣ ਲਈ ਸੰਘਰਸ਼ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ, ਇੱਕ ਹਉਕਾ ਭਰ ਰਿਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਦੂਜਾ ਦੰਦ ਕੱਢ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਡਾਹਲ ਨੇ ਇੱਕ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਅਭਿਆਸ ਕੀਤਾ ਸਲੇਜਹਥਮਰ ਉਠਾਇਆ। ਡਿੱਗੇ ਹੋਏ ਲੋਕਾਂ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਦੇ ਕੋਨੇ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਆਉਂਦੇ ਵੇਖਿਆ ਅਤੇ ਜੰਮ ਗਿਆ, ਅਵਿਸ਼ਵਾਸ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਹਿੰਮਤ ਤੋਂ ਵਾਂਝਾ ਕਰ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਬੋ ਉਸ ਕੋਲ ਗਿਆ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਪ੍ਰਤੀਕਿਰਿਆ ਦੇਖੀ। "ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਖਤਮ ਕਰੋ। ਯਾਦ ਰੱਖੋ ਕਿ ਉਹ ਕੌਣ ਹਨ।"
  
  ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਵੀ ਰੁੱਕ ਗਿਆ, ਪਲਾਟ 'ਤੇ ਹੱਸਦਾ ਹੋਇਆ, ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਮਿੱਟੀ ਵਿੱਚ ਮਿੱਧਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ। "ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਕੇਨਸੀ ਨੂੰ ਗੋਲੀ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ। ਅਤੇ ਸਮਿਥ। "
  
  "ਮੈਨੂੰ ਪਤਾ ਹੈ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਸਲੇਜਹਥੌੜੇ ਨੂੰ ਸੁੱਟ ਕੇ ਅਤੇ ਇਸਦੇ ਹੈਂਡਲ 'ਤੇ ਝੁਕਦੇ ਹੋਏ। "ਮੈਂ ਇਹ ਜਾਣਦਾ ਹਾਂ".
  
  ਦੋਵਾਂ ਵਿਅਕਤੀਆਂ ਨੇ ਵਿਰਾਮ ਨੂੰ ਕਮਜ਼ੋਰੀ ਦੀ ਨਿਸ਼ਾਨੀ ਵਜੋਂ ਲਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਹਥਿਆਰਾਂ ਲਈ ਪਹੁੰਚ ਗਏ। ਡਾਹਲ ਇੱਕੋ ਸਮੇਂ ਸਲੇਜਹਥੌੜੇ ਨੂੰ ਚੁੱਕਦੇ ਹੋਏ ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਉੱਡਿਆ, ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਸਰੀਰ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਉਤਰਦੇ ਹੀ ਇਸਨੂੰ ਹੇਠਾਂ ਲਿਆਇਆ। ਇੱਕ ਝਟਕਾ ਉਸ ਦੇ ਮੱਥੇ ਦੇ ਮੱਧ ਵਿੱਚ ਫੌਜੀ ਨੂੰ ਮਾਰਿਆ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਉਸ ਕੋਲ ਅਜੇ ਵੀ ਕਾਫ਼ੀ ਤਾਕਤ ਅਤੇ ਹੁਨਰ ਬਚਿਆ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਮੋੜ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਸ਼ਾਫਟ ਨੂੰ ਉੱਚਾ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਦੂਜੇ ਆਦਮੀ ਦੇ ਮੰਦਰ ਨੂੰ ਕੁਚਲ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਜਦੋਂ ਉਹ ਖਤਮ ਹੋਇਆ, ਉਹ ਆਪਣੇ ਗੋਡਿਆਂ ਉੱਤੇ ਉੱਠਿਆ, ਆਪਣੇ ਦੰਦ ਪੀਸਿਆ, ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਮੋਢੇ ਉੱਤੇ ਹਥੌੜਾ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਫਿਰ ਦੂਸਰਾ ਸੈਨਾਪਤੀ ਉੱਠ ਬੈਠਾ, ਹਾਹਾਕਾਰਾ ਮਾਰਦਾ, ਸਿਰ ਇੱਕ ਪਾਸੇ ਝੁਕਦਾ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਦੁਖ ਵਿੱਚ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਕੰਬਦੇ ਹੱਥਾਂ ਵਿੱਚ ਫੜੀ ਪਿਸਤੌਲ ਨੂੰ ਚੁੱਕ ਲਿਆ। ਉਸ ਵਿਭਾਜਨ ਸਕਿੰਟ ਵਿੱਚ, ਕੇਨਸੀ ਨੇ ਕਿਸੇ ਵੀ ਵਿਅਕਤੀ ਨਾਲੋਂ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਪ੍ਰਤੀਕਿਰਿਆ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਵੱਡੇ ਨਿੱਜੀ ਜੋਖਮ ਵਿੱਚ ਪਾ ਦਿੱਤਾ। ਬਿਨਾਂ ਰੁਕੇ, ਉਸਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਪਿਛਲੀਆਂ ਸੱਟਾਂ ਨੂੰ ਹਿਲਾ ਦਿੱਤਾ, ਆਦਮੀ ਦੇ ਨਿਸ਼ਾਨੇ ਨੂੰ ਰੋਕ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਉਸ ਵੱਲ ਫੇਫੜਾ ਮਾਰਿਆ। ਪਿਸਤੌਲ ਜੋ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਹੱਥ ਵਿੱਚ ਫੜੀ ਹੋਈ ਸੀ, ਇੱਕ ਇੱਟ ਵਾਂਗ ਚਲਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ, ਅੰਤ ਤੱਕ, ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਇਹ ਉਸਦੇ ਚਿਹਰੇ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਨਹੀਂ ਮਾਰਿਆ. ਉਸਨੇ ਗੋਲੀ ਚਲਾਈ, ਪਿੱਛੇ ਨੂੰ ਡਿੱਗਿਆ, ਗੋਲੀ ਉਸਦੇ ਸਿਰ ਦੇ ਉੱਪਰੋਂ ਲੰਘ ਗਈ। ਇੱਕ ਵਾਰ ਜਦੋਂ ਉਹ ਉਸਦੇ ਕੋਲ ਪਹੁੰਚ ਗਈ, ਕੇਂਜ਼ੀ ਨੇ ਆਪਣਾ ਹਥਿਆਰ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤਾ, ਪਰ ਇਸਨੂੰ ਆਪਣੀ ਛਾਤੀ ਵਿੱਚ ਖਾਲੀ ਕਰਨ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਨਹੀਂ।
  
  "ਕਿੰਨਾ ਲੰਬਾ?" ਡਾਹਲ ਭਾਰੀ ਸਾਹ ਲੈ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਵੱਲ ਦੌੜ ਰਿਹਾ ਸੀ ਜੋ ਟ੍ਰੋਪਿਕਲ ਜ਼ੋਨ ਵੱਲ ਜਾਂਦਾ ਸੀ।
  
  ਡਰੇਕ ਪਿੱਛੇ ਭੱਜ ਗਿਆ।
  
  "ਸੱਤ ਮਿੰਟ।"
  
  ਇਹ ਅਣਜਾਣ ਪ੍ਰਮਾਣੂ ਹਥਿਆਰਾਂ ਨੂੰ ਹਥਿਆਰਬੰਦ ਕਰਨ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਨਹੀਂ ਹੈ.
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਉਨੱਤੀ
  
  
  ਛੇ ਮਿੰਟ.
  
  ਡਰੇਕ ਟਰੌਪੀਕਲ ਜ਼ੋਨ ਵਿੱਚ ਪਹੁੰਚ ਗਿਆ, ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਸਦੇ ਗਲੇ ਵਿੱਚ ਸੱਟ ਨਹੀਂ ਲੱਗੀ, ਬੰਬ ਨੂੰ ਲੱਭਣ ਦੀ ਸਖ਼ਤ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਘੱਟ ਰੋਣਾ ਜੋ ਕਿ ਜਵਾਬ ਸੀ ਹੇਡਨ ਤੋਂ ਨਹੀਂ ਆਇਆ, ਪਰ ਉਸਨੇ ਇਸ ਦਾ ਪਾਲਣ ਕੀਤਾ ਜਿੰਨਾ ਉਹ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ. ਉਸ ਦੇ ਸਾਰੇ ਮੱਥੇ 'ਤੇ ਨਾੜੀਆਂ ਉੱਡ ਗਈਆਂ। ਤਣਾਅ ਤੋਂ ਉਸਦੇ ਹੱਥ ਮੁੱਠੀਆਂ ਵਿੱਚ ਜਕੜ ਗਏ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਪੂਰੀ ਟੀਮ ਇਮਾਰਤ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਈ, ਲੱਕੜ ਦੇ ਵਾਕਵੇਅ ਅਤੇ ਰੁੱਖਾਂ ਨਾਲ ਬਣੇ ਨਿਵਾਸ ਸਥਾਨਾਂ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਉਹ ਆਪਣੀ ਗਿਣਤੀ ਦਾ ਫਾਇਦਾ ਉਠਾਉਣ ਲਈ ਫੈਲ ਗਏ।
  
  "ਬਕਵਾਸ!" ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਰੋ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਤਣਾਅ ਹੁਣ ਉਸਨੂੰ ਲਗਭਗ ਤਬਾਹ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। "ਹੇਡਨ!"
  
  ਇੱਕ ਹੋਰ ਘਬਰਾਹਟ ਭਰੀ ਚੀਕ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਬਹੁਤ ਨਿਰਾਸ਼ਾ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਹੱਥ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤੇ, ਸਹੀ ਸਥਾਨ ਦਾ ਪਤਾ ਲਗਾਉਣ ਵਿੱਚ ਅਸਮਰੱਥ। ਸਕਿੰਟ ਲੰਘ ਗਏ। ਇੱਕ ਚਮਕਦਾਰ ਰੰਗ ਦਾ ਤੋਤਾ ਉਨ੍ਹਾਂ 'ਤੇ ਚਾਰਜ ਕੀਤਾ, ਜਿਸ ਕਾਰਨ ਐਲੀਸੀਆ ਇੱਕ ਕਦਮ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਗਈ। ਡਰੇਕ ਮਦਦ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਿਆ ਪਰ ਆਪਣੀ ਘੜੀ ਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਦੇਖੋ।
  
  ਪੰਜ ਮਿੰਟ.
  
  ਵ੍ਹਾਈਟ ਹਾਊਸ ਹੁਣ ਅਜਿਹੀ ਚਿੰਤਾ ਪੈਦਾ ਕਰੇਗਾ ਕਿ ਇਹ ਕੈਪੀਟਲ ਹਿੱਲ ਤੋਂ ਬਿਲਕੁਲ ਧੋਤਾ ਜਾਵੇਗਾ. ਨੇੜੇ ਆ ਰਹੀ NEST ਟੀਮ, ਬੰਬ ਸਕੁਐਡ, ਪੁਲਿਸ, ਏਜੰਟ ਅਤੇ ਅੱਗ ਬੁਝਾਉਣ ਵਾਲੇ ਜੋ ਜਾਣੂ ਸਨ ਜਾਂ ਤਾਂ ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਭੱਜਣਗੇ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਲੱਤਾਂ ਨਹੀਂ ਨਿਕਲ ਜਾਂਦੀਆਂ ਜਾਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਗੋਡਿਆਂ ਤੱਕ ਡਿੱਗ ਜਾਂਦੇ ਹਨ, ਅਸਮਾਨ ਨੂੰ ਸਕੈਨ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਲਈ ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ ਕਰਦੇ ਹਨ। ਜੇ ਕਿਸੇ ਵਿਸ਼ਵ ਲੀਡਰ ਨੂੰ ਸੂਚਿਤ ਕੀਤਾ ਜਾਂਦਾ, ਤਾਂ ਉਹ ਵੀ ਆਪਣੇ ਪੈਰਾਂ 'ਤੇ ਖੜ੍ਹੇ ਹੁੰਦੇ, ਆਪਣੀਆਂ ਘੜੀਆਂ ਦੇਖ ਕੇ ਕੁਝ ਪ੍ਰਸਤਾਵ ਤਿਆਰ ਕਰਦੇ।
  
  ਦੁਨੀਆਂ ਦੀ ਤਾਕਤ ਸੀ।
  
  ਮਾਈ ਦੀ ਚੀਕ ਸੁਣ ਕੇ ਡਰੇਕ ਨੇ ਰਾਹਤ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤੀ, ਫਿਰ ਇਸਦੇ ਸਰੋਤ ਨੂੰ ਲੱਭਣ ਲਈ ਕੁਝ ਹੋਰ ਸਕਿੰਟ ਲਏ। ਟੀਮ ਇੱਕ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਇਕੱਠੀ ਹੋਈ, ਪਰ ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਜੋ ਖੋਜਿਆ ਉਹ ਉਹਨਾਂ ਦੀਆਂ ਉਮੀਦਾਂ ਤੋਂ ਪਰੇ ਸੀ। ਯੌਰਗੀ ਲੌਰੇਨ ਦੇ ਅੱਗੇ ਉਸ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ; ਬੋ ਅਤੇ ਕੇਂਜ਼ੀ ਨੇ ਦੂਰੋਂ ਹੀ ਇਸਦਾ ਪਤਾ ਲਗਾਉਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਬਾਕੀ ਟੀਮ ਜਾਂ ਤਾਂ ਆਪਣੇ ਗੋਡਿਆਂ 'ਤੇ ਡਿੱਗ ਪਈ ਜਾਂ ਪੁੰਜ ਦੇ ਨਾਲ-ਨਾਲ ਰੇਂਗੀ।
  
  ਡਰੇਕ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਚੌੜੀਆਂ ਹੋ ਗਈਆਂ। ਸਭ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਉਸ ਨੇ ਇੱਕ ਨੰਗੀ ਔਰਤ ਦੀ ਲਾਸ਼ ਦੇਖੀ, ਜੋ ਡਕਟ ਟੇਪ ਅਤੇ ਨੀਲੀ ਤਾਰ ਵਿੱਚ ਲਪੇਟੀ ਹੋਈ ਸੀ, ਜ਼ਮੀਨ ਤੋਂ ਲਗਭਗ ਦੋ ਮੀਟਰ ਤੱਕ ਫੈਲੀ ਹੋਈ ਸੀ। ਫਿਰ ਵੀ ਉਲਝਣ ਵਿਚ, ਉਸਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਉਸਦੇ ਪੈਰਾਂ ਦੇ ਤਲੇ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਪੈਰਾਂ ਦਾ ਇੱਕ ਹੋਰ ਜੋੜਾ ਸੀ ਜੋ ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਦਾ ਸੀ, ਜੋ ਉਹਨਾਂ ਨਾਲ ਜੁੜੀਆਂ ਵਾਲਾਂ ਵਾਲੀਆਂ ਲੱਤਾਂ ਦੁਆਰਾ ਨਿਰਣਾ ਕਰਦਾ ਸੀ।
  
  ਹੇਡਨ ਬੰਬ ਹੈ, ਰਾਮਸੇਸ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਦੱਸਿਆ।
  
  ਪਰ... ਕੀ ਆ...
  
  ਨੰਗੇ ਆਦਮੀ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਉਸ ਨੇ ਹੁਣ ਉਹ ਬੂਟ ਵੇਖੇ ਜੋ ਉਸ ਨੇ ਪਛਾਣ ਲਏ। ਹੇਡਨ ਢੇਰ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਜਾਪਦਾ ਸੀ।
  
  ਫਿਰ ਪਰਮਾਣੂ ਬੰਬ ਕਿੱਥੇ ਹੈ?
  
  ਐਲਿਸੀਆ ਨੇ ਆਪਣੀ ਸੀਟ ਤੋਂ ਅਗਿਆਤ ਔਰਤ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। "ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਸੁਣੋ। ਜ਼ੋਏ ਦਾ ਕਹਿਣਾ ਹੈ ਕਿ ਬੰਬ ਨੂੰ ਇਸ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ਤਾ ਦੇ ਹੇਠਾਂ, ਹੇਡਨ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਹੈ। ਉਹ ਹਥਿਆਰਬੰਦ ਹੈ, ਇੱਕ ਕਾਫ਼ੀ ਭਰੋਸੇਮੰਦ ਮੋਸ਼ਨ ਸੈਂਸਰ ਹੈ ਅਤੇ ਇੱਕ ਬੈਕਪੈਕ ਦੁਆਰਾ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਹੈ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸਰੀਰ ਦੁਆਲੇ ਲਪੇਟੀਆਂ ਤਾਰਾਂ ਖੂਨੀ ਟਰਿੱਗਰ ਨਾਲ ਜੁੜੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਹਨ।" ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਹਿਲਾ ਦਿੱਤਾ। "ਮੈਨੂੰ ਕੋਈ ਰਸਤਾ ਨਜ਼ਰ ਨਹੀਂ ਆ ਰਿਹਾ। ਇਹ ਕੁਝ ਚਮਕਦਾਰ ਵਿਚਾਰਾਂ ਦਾ ਸਮਾਂ ਹੈ, ਦੋਸਤੋ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਲਾਸ਼ਾਂ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ, ਤਾਰਾਂ ਦਾ ਇੱਕ ਬੇਅੰਤ ਟ੍ਰੇਲ, ਅਜੇ ਵੀ ਉਹੀ ਨੀਲਾ ਰੰਗ ਹੈ. ਉਸ ਦਾ ਪਹਿਲਾ ਪ੍ਰਤੀਕਰਮ ਸਹਿਮਤ ਹੋਣਾ ਸੀ।
  
  "ਕੀ ਇਸਦੀ ਢਹਿ-ਢੇਰੀ ਰੂਪਰੇਖਾ ਹੈ?" ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
  
  "ਮੇਰਾ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਅੰਦਾਜ਼ਾ 'ਨਹੀਂ' ਹੈ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਇਹ ਬਹੁਤ ਜੋਖਮ ਭਰਿਆ ਹੋਵੇਗਾ ਕਿਉਂਕਿ ਇਸ ਨਾਲ ਜੁੜੇ ਲੋਕ ਬਦਲ ਸਕਦੇ ਹਨ। ਇੱਕ ਢਹਿ-ਢੇਰੀ ਸਰਕਟ - ਇੱਕ ਹਥਿਆਰ ਨੂੰ ਰੋਕਣ ਵਾਲਾ ਯੰਤਰ - ਹੇਡਨ ਦੀ ਗਤੀ ਦਾ ਪਤਾ ਲਗਾ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਮੰਨ ਲਵੇਗਾ - ਫਿਰ ਬੰਬ ਨੂੰ ਛੂਹ ਲੈਂਦਾ ਹੈ , ਅਤੇ ਬੂਮ।"
  
  "ਇੱਦਾਂ ਨਾ ਕਹੋ". ਐਲੀਸੀਆ ਕੰਬ ਗਈ।
  
  ਡਰੇਕ ਆਪਣੇ ਗੋਡਿਆਂ ਦੇ ਨੇੜੇ ਡਿੱਗ ਪਿਆ ਜਿੱਥੇ ਉਸਨੇ ਮੰਨਿਆ ਕਿ ਹੇਡਨ ਦਾ ਸਿਰ ਸੀ। "ਫਿਰ, ਉਸੇ ਸਿਧਾਂਤ ਦੁਆਰਾ, ਮੋਸ਼ਨ ਡਿਟੈਕਟਰ ਕਾਫ਼ੀ ਢਿੱਲਾ ਹੋਵੇਗਾ। ਦੁਬਾਰਾ ਫਿਰ, ਕੈਦੀਆਂ ਨੂੰ ਥੋੜਾ ਜਿਹਾ ਹਿੱਲਣ ਦੇਣ ਲਈ।
  
  "ਹਾਂ"।
  
  ਤਣਾਅ ਦੇ ਓਵਰਲੋਡ ਕਾਰਨ ਉਸਦਾ ਸਿਰ ਦੁਖਦਾ ਸੀ। "ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਅਕਿਰਿਆਸ਼ੀਲਤਾ ਕੋਡ ਹਨ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  "ਜੋ ਅਜੇ ਵੀ ਜਾਅਲੀ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਅਤੇ ਮਾਮਲੇ ਨੂੰ ਹੋਰ ਬਦਤਰ ਬਣਾਉਣ ਲਈ, ਸਾਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਹੈਡਨ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਟਰਿੱਗਰ ਨਾਲ ਜੁੜੇ ਕੀਪੈਡ 'ਤੇ ਦਾਖਲ ਕਰਨਾ ਹੋਵੇਗਾ।
  
  "ਤੁਸੀਂ ਲੋਕ ਜਲਦੀ ਕਰੋ," ਕੇਨਸੀ ਨੇ ਚੁੱਪਚਾਪ ਕਿਹਾ। "ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਤਿੰਨ ਮਿੰਟ ਬਾਕੀ ਹਨ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਰਗੜਿਆ। ਹੁਣ ਸ਼ੰਕਿਆਂ ਦਾ ਮਨੋਰੰਜਨ ਕਰਨ ਦਾ ਸਮਾਂ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਉਸ ਨੇ ਡਾਹਲ ਨਾਲ ਇੱਕ ਨਜ਼ਰ ਵਟਾਂਦਰਾ ਕੀਤਾ।
  
  ਅੱਗੇ ਕੀ ਹੈ, ਮੇਰੇ ਦੋਸਤ? ਕੀ ਅਸੀਂ ਆਖਰਕਾਰ ਸੜਕ ਦੇ ਅੰਤ ਤੇ ਆ ਗਏ ਹਾਂ?
  
  ਜੂਲੀਅਨ ਮਾਰਸ਼ ਬੋਲਿਆ। "ਮੈਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਉਸ ਨੂੰ ਹਥਿਆਰ ਦਿੰਦੇ ਦੇਖਿਆ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਮੈਂ ਇਸ ਨੂੰ ਘਟਾ ਸਕਦਾ ਹਾਂ। ਅਜਿਹਾ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਸੀ। ਪੈਸਾ ਹੀ ਇੱਕੋ ਇੱਕ ਟੀਚਾ ਸੀ... ਲੱਖਾਂ ਲੋਕਾਂ ਦੀ ਮੌਤ ਬਾਰੇ ਇਹ ਬਕਵਾਸ ਨਹੀਂ, ਸੰਸਾਰ ਦਾ ਅੰਤ।
  
  "ਵੈਬ ਜਾਣਦਾ ਸੀ," ਲੌਰੇਨ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਤੁਹਾਡਾ ਬੌਸ। ਉਹ ਸਭ ਕੁਝ ਜਾਣਦਾ ਸੀ। "
  
  ਮਾਰਸ਼ ਹੁਣੇ ਹੀ ਖੰਘਿਆ। "ਬੱਸ ਮੈਨੂੰ ਇੱਥੋਂ ਕੱਢ ਦਿਓ।"
  
  ਡਰੇਕ ਹਿੱਲਿਆ ਨਹੀਂ। ਬੰਬ ਲੱਭਣ ਲਈ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਮਨੁੱਖੀ ਢੇਰ ਨੂੰ ਮੋੜਨਾ ਪਏਗਾ. ਉਨ੍ਹਾਂ ਕੋਲ ਸਾਰੀ ਟੇਪ ਕੱਟਣ ਦਾ ਸਮਾਂ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਪਰ ਬੰਬ ਨੂੰ ਨਕਾਰਾ ਕਰਨ ਦਾ ਹਮੇਸ਼ਾ ਇੱਕ ਤੇਜ਼ ਤਰੀਕਾ ਹੁੰਦਾ ਸੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਇਸਨੂੰ ਟੀਵੀ 'ਤੇ ਨਹੀਂ ਦਿਖਾਇਆ ਕਿਉਂਕਿ ਇਹ ਕਿਨਾਰੇ-ਦੇ-ਵਿਯੂ ਦੇਖਣ ਲਈ ਮੁਸ਼ਕਿਲ ਨਾਲ ਢੁਕਵਾਂ ਸੀ।
  
  ਤੁਸੀਂ ਤਾਰ ਨਹੀਂ ਕੱਟੀ। ਤੁਸੀਂ ਹੁਣੇ ਹੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਸਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਬਾਹਰ ਕੱਢਿਆ ਹੈ।
  
  ਪਰ ਇਹ ਗਲਤ ਤਾਰ ਕੱਟਣ ਜਿੰਨਾ ਜੋਖਮ ਭਰਿਆ ਸੀ। ਉਹ ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਗੋਡੇ ਟੇਕਿਆ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਸ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਮਾਰਸ਼ ਦੇ ਬਰਾਬਰ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦੀਆਂ।
  
  "ਜੂਲੀਅਨ. ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਮਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋ?"
  
  "ਨਹੀਂ!"
  
  "ਮੈਨੂੰ ਕੋਈ ਹੋਰ ਰਾਹ ਨਹੀਂ ਦਿਸਦਾ," ਉਸਨੇ ਸਾਹ ਲਿਆ। "ਮੁੰਡੇ, ਆਓ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਹਿਲਾ ਦੇਈਏ।"
  
  ਟੀਮ ਦੀ ਅਗਵਾਈ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਉਹ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ, ਜਾਣਬੁੱਝ ਕੇ, ਲਾਸ਼ਾਂ ਦੇ ਢੇਰ ਨੂੰ ਮੋੜਦਾ ਰਿਹਾ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਹੇਡਨ ਦਾ ਪੇਟ ਫਰਸ਼ ਤੋਂ ਉੱਪਰ ਨਹੀਂ ਗਿਆ ਅਤੇ ਇੱਕ ਬੈਕਪੈਕ ਲੱਭਿਆ ਗਿਆ। ਮੋਨਸ ਜ਼ੋਏ, ਮਾਰਸ਼, ਅਤੇ ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਹੇਡਨ ਤੋਂ ਵੀ ਬਚ ਗਏ ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਸਾਰੇ ਆਪਣੇ ਪਾਸਿਆਂ 'ਤੇ ਘੁੰਮ ਗਏ, ਅਤੇ ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਸਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਸਥਿਰ ਰਹਿਣ ਲਈ ਕਿਹਾ। ਜ਼ੋ ਦੇ ਦਾਅਵਿਆਂ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਕੋਈ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਮੋਸ਼ਨ ਡਿਟੈਕਟਰ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਕਿੰਨਾ ਸੰਵੇਦਨਸ਼ੀਲ ਸੀ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਇਹ ਸਪੱਸ਼ਟ ਜਾਪਦਾ ਸੀ ਕਿ ਜੇ ਇਹ ਇੰਨੇ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਚੱਲ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਤਾਂ ਇਹ ਇੱਕ ਟਰਿੱਗਰ ਦੇ ਨੇੜੇ ਕਿਸੇ ਵੀ ਚੀਜ਼ ਲਈ ਸੈੱਟ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਦਰਅਸਲ, ਇਸ ਦੇ ਵਿਸਫੋਟ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਡਰੇਕ ਦੇ ਆਉਣ ਨੂੰ ਯਕੀਨੀ ਬਣਾਉਣ ਲਈ ਇਸ ਨੂੰ ਲਗਭਗ ਅਭੇਦ ਹੋਣ ਲਈ ਪ੍ਰੋਗਰਾਮ ਕੀਤਾ ਜਾਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਸੀ।
  
  ਤਾਰਾਂ ਨੂੰ ਮਾਰਸ਼ ਦੇ ਸਰੀਰ ਤੋਂ ਡਿਸਕਨੈਕਟ ਕਰਨ ਅਤੇ ਜ਼ੋ ਦੇ ਅੰਗਾਂ ਤੋਂ ਹਟਾਉਣ ਦੀ ਲੋੜ ਸੀ, ਇੱਕ ਗੜਬੜ ਵਾਲਾ ਕੰਮ ਜਿਸ ਨੂੰ ਟੀਮ ਨੇ ਮੁਸ਼ਕਿਲ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ। ਹੇਡਨ ਦੇ ਸਰੀਰ ਦੇ ਦੁਆਲੇ ਲਪੇਟੀਆਂ ਚੀਜ਼ਾਂ ਆਸਾਨੀ ਨਾਲ ਉਤਰ ਗਈਆਂ ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਉਸਦੇ ਕੱਪੜਿਆਂ ਦੇ ਰਾਹ ਵਿੱਚ ਸਨ. ਹੁਣ ਹਿਦਾਇਤਾਂ ਦੀ ਪਾਲਣਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਅਤੇ ਅਜੇ ਵੀ ਡਕਟ ਟੇਪ ਦੁਆਰਾ ਹੇਠਾਂ ਦੱਬੇ ਹੋਏ, ਮਾਰਸ਼ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਬਾਹਾਂ ਨੂੰ ਉੱਚਾ ਕੀਤਾ ਤਾਂ ਜੋ ਉਹ ਹੇਡਨ ਦੇ ਸੱਜੇ ਪਾਸੇ ਦੇ ਦੁਆਲੇ ਲਪੇਟ ਕੇ ਬੈਕਪੈਕ ਦੇ ਉੱਪਰ ਘੁੰਮ ਜਾਣ। ਪਾਈਥੀਅਨ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਉਂਗਲਾਂ ਨੂੰ ਮੋੜਿਆ।
  
  "ਪਿੰਨ ਅਤੇ ਸੂਈਆਂ।"
  
  ਮਾਈ ਨੇ ਆਪਣੇ ਹੱਥ ਆਪਣੇ ਬੈਕਪੈਕ 'ਤੇ, ਪ੍ਰਮਾਣੂ ਬੰਬ ਦੇ ਸਿਖਰ 'ਤੇ ਰੱਖੇ. ਨਿਪੁੰਨ ਉਂਗਲਾਂ ਨਾਲ ਉਸਨੇ ਬਕਲਾਂ ਨੂੰ ਖੋਲ੍ਹਿਆ ਅਤੇ ਉੱਪਰਲੇ ਫਲੈਪ ਨੂੰ ਪਿੱਛੇ ਖਿੱਚ ਲਿਆ। ਫਿਰ, ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਅਤੇ ਚੁਸਤ ਤਾਕਤ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਉਸਨੇ ਬੈਕਪੈਕ ਦੇ ਕਿਨਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ ਅਤੇ ਬੰਬ ਨੂੰ, ਇਸਦੇ ਧਾਤ ਦੇ ਕੇਸਿੰਗ ਸਮੇਤ, ਸਿੱਧਾ ਬਾਹਰ ਕੱਢ ਲਿਆ।
  
  ਇੱਕ ਕਾਲੇ ਸ਼ੈੱਲ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਘੇਰ ਲਿਆ। ਮਾਈ ਨੇ ਆਪਣਾ ਬੈਕਪੈਕ ਇਕ ਪਾਸੇ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਬੰਬ ਨੂੰ ਬਹੁਤ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਘੁਮਾਇਆ, ਸਕਿੰਟਾਂ ਦੇ ਟਿਕਣ ਦੇ ਨਾਲ ਪਸੀਨਾ ਵਹਾਇਆ। ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਬੰਬ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ ਤਾਂ ਹੇਡਨ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਚਮਕ ਗਈਆਂ, ਅਤੇ ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਉਸਦੇ ਕੋਲ ਗੋਡੇ ਟੇਕ ਰਹੀ ਸੀ, ਉਸਦਾ ਹੱਥ ਨਿਚੋੜ ਰਹੀ ਸੀ।
  
  ਇੱਕ ਕਾਊਂਟਡਾਊਨ ਪੈਨਲ ਦੇਖਿਆ ਗਿਆ, ਜਿਸ ਨੂੰ ਬੰਬ ਦੇ ਬਾਹਰਲੇ ਹਿੱਸੇ ਵਿੱਚ ਚਾਰ ਪੇਚਾਂ ਨਾਲ ਜੋੜਿਆ ਗਿਆ ਸੀ। ਨੀਲੀਆਂ ਤਾਰਾਂ ਨੇ ਉਸ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਪੂਰੀ ਤਬਾਹੀ ਦੇ ਦਿਲ ਵਿੱਚ ਸੱਪ ਕੀਤਾ. ਮਾਰਸ਼ ਨੇ ਤਾਰਾਂ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ, ਉਹਨਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਚਾਰ, ਆਪਸ ਵਿੱਚ ਜੁੜੀਆਂ ਅਤੇ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਨਾਲ ਜ਼ਖ਼ਮ ਹੋ ਗਈਆਂ।
  
  "ਪੈਨਲ ਨੂੰ ਉਤਾਰ ਦਿਓ। ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਦੇਖਣ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ ਕਿ ਕੌਣ ਹੈ।''
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੀ ਜੀਭ ਕੱਟੀ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਘੜੀ 'ਤੇ ਨਜ਼ਰ ਮਾਰੀ।
  
  ਸਕਿੰਟ ਬਾਕੀ।
  
  59, 58...
  
  ਸਮਿਥ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਕੋਲ ਗੋਡਿਆਂ ਭਾਰ ਡਿੱਗ ਪਿਆ, ਸਿਪਾਹੀ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਆਪਣਾ ਉਪਯੋਗੀ ਬਲੇਡ ਖਿੱਚ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਹਰ ਇੱਕ ਦੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਹੱਥਾਂ ਵਿੱਚ ਲੈ ਕੇ, ਕਮੀਆਂ ਨੂੰ ਦੂਰ ਕਰਨ ਦੀ ਜ਼ਿੰਮੇਵਾਰੀ ਲਈ। ਇਕ ਖੁਰਚ, ਇਕ ਜ਼ਿੱਦੀ ਧਾਗਾ, ਇਕਾਗਰਤਾ ਦੀ ਕਮੀ, ਅਤੇ ਉਹ ਜਾਂ ਤਾਂ ਸਮਾਂ ਬਰਬਾਦ ਕਰਨਗੇ ਜਾਂ ਇਕ ਭਿਆਨਕ ਧਮਾਕਾ ਕਰਨਗੇ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤੀਆਂ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਆਦਮੀ ਕੰਮ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ. ਉਸ ਦੇ ਪਿੱਛੇ, ਦਾਲ ਜ਼ੋਰਦਾਰ ਸਾਹ ਲੈ ਰਹੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਕੇਂਸੀ ਵੀ ਫਿੱਕੀ ਪਈ ਸੀ।
  
  ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਸਮਿਥ ਨੇ ਆਖਰੀ ਪੇਚ 'ਤੇ ਕੰਮ ਕੀਤਾ, ਅਲੀਸੀਆ ਅਚਾਨਕ ਚੀਕ ਪਈ। ਸਾਰਾ ਟੋਲਾ ਕੰਬ ਗਿਆ, ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਦਿਲ ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਮੂੰਹ ਨੂੰ ਆ ਗਏ।
  
  ਡਰੇਕ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਮੁੜਿਆ। "ਇਹ ਕੀ ਹੈ?"
  
  "ਸੱਪ! ਮੈਂ ਇੱਕ ਸੱਪ ਦੇਖਿਆ! ਇਹ ਇੱਕ ਵੱਡਾ ਪੀਲਾ ਬਦਮਾਸ਼ ਸੀ।"
  
  ਸਮਿਥ ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਵਧਿਆ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਰਿਕਾਰਡ ਨੂੰ ਚੁੱਕਿਆ ਅਤੇ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਇਸਦੇ ਚਮਕਦੇ ਲਾਲ ਡਾਇਲ ਨਾਲ ਕਾਉਂਟਡਾਊਨ ਪੈਨਲ ਨੂੰ ਹਟਾ ਦਿੱਤਾ। "ਕਿਹੜੀ ਤਾਰ?"
  
  ਉਨ੍ਹਾਂ ਕੋਲ ਪੈਂਤੀ ਸਕਿੰਟ ਬਾਕੀ ਸਨ।
  
  ਮਾਰਚ ਨੇੜੇ ਆਇਆ, ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨੀਲੀਆਂ ਤਾਰਾਂ ਦੇ ਉਲਝੇ ਹੋਏ ਉਲਝਣ ਨੂੰ ਸਕੈਨ ਕਰ ਰਹੀਆਂ ਸਨ, ਉਸ ਥਾਂ ਦੀ ਖੋਜ ਕਰ ਰਹੀਆਂ ਸਨ ਜਿੱਥੇ ਉਸਨੂੰ ਐਲੀਗੇਟਰ ਨੂੰ ਡਿਵਾਈਸ ਚਾਲੂ ਕਰਨ ਦੀ ਯਾਦ ਆਉਂਦੀ ਸੀ।
  
  "ਮੈਂ ਇਹ ਨਹੀਂ ਦੇਖਦਾ! ਮੈਂ ਇਸ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਦੇਖਦਾ! "
  
  "ਇਹ ਸਭ ਹੈ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਪਾਸੇ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ। "ਮੈਂ ਸਾਰੀਆਂ ਤਾਰਾਂ ਨੂੰ ਬਾਹਰ ਕੱਢ ਰਿਹਾ ਹਾਂ!"
  
  "ਨਹੀਂ," ਡਾਹਲ ਉਸ ਦੇ ਕੋਲ ਭਾਰੀ ਉਤਰਿਆ। "ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਅਜਿਹਾ ਕਰਦੇ ਹੋ, ਤਾਂ ਇਹ ਬੰਬ ਫਟ ਜਾਵੇਗਾ।"
  
  "ਫਿਰ ਸਾਨੂੰ ਕੀ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ, ਟੋਰਸਟਨ? ਸਾਨੂੰ ਕੀ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ?"
  
  ਉਨੱਤੀ... ਅਠਾਈ... ਸਤਾਈ...
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਚਾਲੀਵਾਂ
  
  
  ਡਰੇਕ ਦੀ ਯਾਦਦਾਸ਼ਤ ਸਭ ਤੋਂ ਅੱਗੇ ਆ ਗਈ. ਰਾਮਸੇਸ ਨੇ ਜਾਣਬੁੱਝ ਕੇ ਉਸਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਹੇਡਨ ਬੰਬ ਸੀ। ਪਰ ਇਸ ਦਾ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਕੀ ਮਤਲਬ ਸੀ?
  
  ਹੁਣ ਦੇਖਿਆ ਤਾਂ ਉਸ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਤਿੰਨ ਤਾਰਾਂ ਲਪੇਟੀਆਂ ਨਜ਼ਰ ਆਈਆਂ। ਕਿਸ ਨੇ ਇਸ ਨੂੰ ਚਾਲੂ ਕੀਤਾ? ਡਾਹਲ ਨੇ ਆਪਣੀ ਜੇਬ ਵਿੱਚੋਂ ਕਾਗਜ਼ ਦਾ ਟੁਕੜਾ ਕੱਢਿਆ।
  
  "ਕੋਡ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਹੁਣ ਹੋਰ ਕੋਈ ਰਸਤਾ ਨਹੀਂ ਹੈ।"
  
  "ਮਾਰਸ਼ ਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਨ ਦਿਓ। ਰਾਮਸੇਸ ਨੇ ਹੇਡਨ ਦਾ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਜ਼ਿਕਰ ਕੀਤਾ।
  
  "ਅਸੀਂ ਕੋਡ ਵਰਤਦੇ ਹਾਂ।"
  
  "ਉਹ ਬਹੁਤ ਨਕਲੀ ਹੋ ਸਕਦੇ ਹਨ! ਉਹਨਾਂ ਦਾ ਆਪਣਾ ਟਰਿੱਗਰ!"
  
  ਮਾਰਚ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਹੇਡਨ ਦੀ ਲਾਸ਼ ਨੂੰ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਡਰੇਕ ਇਸ ਉੱਤੇ ਚੜ੍ਹ ਗਿਆ ਅਤੇ ਕਿਨੀਮਾਕੀ ਦਾ ਧਿਆਨ ਖਿੱਚਿਆ। "ਉਸ ਨੂੰ ਮੋੜ ਦਿਓ।"
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਆਪਣੀ ਪੂਰੀ ਮਦਦ ਕੀਤੀ, ਮਾਸਪੇਸ਼ੀਆਂ ਅਤੇ ਨਸਾਂ ਬਿਨਾਂ ਸ਼ੱਕ ਦਰਦ ਵਿੱਚ ਚੀਕ ਰਹੀਆਂ ਸਨ, ਪਰ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਕੋਈ ਰਾਹਤ ਨਹੀਂ ਮਿਲ ਰਹੀ ਸੀ। ਘੜੀ ਟਿੱਕ ਰਹੀ ਸੀ। ਬੰਬ ਪੂਰਾ ਹੋਣ ਦੇ ਨੇੜੇ ਸੀ। ਅਤੇ ਸੰਸਾਰ ਨੇ ਉਡੀਕ ਕੀਤੀ.
  
  ਮਾਰਸ਼ ਹੇਠਾਂ ਝੁਕ ਗਈ, ਉਸਦੇ ਸਰੀਰ ਦੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਤਾਰਾਂ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਚਲੀ ਗਈ ਜਦੋਂ ਡਰੇਕ ਨੇ ਇੱਕ ਬਾਂਹ, ਫਿਰ ਇੱਕ ਲੱਤ, ਅਤੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਆਪਣੀ ਬੈਲਟ ਨੂੰ ਖੋਲ੍ਹਿਆ ਜਿੱਥੇ ਦੋ ਤਾਰਾਂ ਪਾਰ ਹੋ ਗਈਆਂ ਸਨ। ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਗੰਢੇ ਹੋਏ ਜੋੜੇ ਨੂੰ ਉਸਦੀ ਗੋਦੀ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘਦਿਆਂ ਵੇਖਿਆ, ਉਸਨੇ ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ। "ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ".
  
  ਟਵਿਸਟਰ ਦੇ ਡਰਾਉਣੇ ਸੁਪਨੇ ਦੀ ਖੇਡ ਤੋਂ ਦੁਖੀ, ਹੇਡਨ ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਜਦੋਂ ਮਾਰਸ਼ ਟਾਈਮਰ ਤੱਕ ਹਰ ਤਾਰ ਦੇ ਰਸਤੇ ਦਾ ਪਤਾ ਲਗਾ ਰਿਹਾ ਸੀ।
  
  "ਯਕੀਨਨ ਲਈ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, ਸਖ਼ਤ ਨਿਗਾਹ ਮਾਰਦਿਆਂ, ਇੱਕ ਅੱਖ ਖੁੱਲੀ, ਦੂਜੀ ਬੰਦ। "ਇਹ ਸੱਜੇ ਪਾਸੇ ਹੈ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਪਰਮਾਣੂ ਬ੍ਰੀਫਕੇਸ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। ਕੇਨਸੀ ਉਸ ਨਾਲ ਅਤੇ ਡਾਹਲ ਉਸ ਦੇ ਬਿਲਕੁਲ ਨਾਲ ਫਰਸ਼ 'ਤੇ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋਏ। "ਇਸ ਚੀਜ਼ ਨੂੰ ਉਡਾਉਣ ਲਈ ਹਿੱਸਿਆਂ ਅਤੇ ਵਿਧੀਆਂ ਦੀ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਸੰਰਚਨਾ ਦੀ ਲੋੜ ਹੁੰਦੀ ਹੈ। ਇਹ... ਬਹੁਤ ਨਾਜ਼ੁਕ ਹੈ। ਕੀ ਅਸੀਂ ਸੱਚਮੁੱਚ ਉਸ ਵਿਅਕਤੀ 'ਤੇ ਭਰੋਸਾ ਕਰਦੇ ਹਾਂ ਜਿਸ ਨੇ ਇਸ ਨੂੰ ਇਸ ਸਮੇਂ ਦੇਸ਼ ਵਿੱਚ ਲਿਆਂਦਾ ਹੈ?
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਦਾ ਸਭ ਤੋਂ ਡੂੰਘਾ ਸਾਹ ਲਿਆ।
  
  "ਕੋਈ ਵਿਕਲਪ ਨਹੀਂ"।
  
  ਉਸਨੇ ਤਾਰ ਖਿੱਚ ਲਈ।
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਇਕਤਾਲੀਵਾਂ
  
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਖਿੱਚਿਆ, ਅਤੇ ਤਾਰ ਉਸਦੇ ਹੱਥ ਤੋਂ ਪਾਟ ਗਈ, ਤਾਂਬੇ ਦੇ ਸਿਰੇ ਦਾ ਪਰਦਾਫਾਸ਼ ਕੀਤਾ. ਚਾਕੂ ਦੇ ਕਿਨਾਰੇ 'ਤੇ, ਮੌਜੂਦ ਹਰ ਕੋਈ ਕਾਊਂਟਡਾਊਨ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕਰਨ ਲਈ ਅੱਗੇ ਝੁਕ ਗਿਆ।
  
  ਬਾਰਾਂ... ਗਿਆਰਾਂ... ਦਸ...
  
  "ਉਹ ਅਜੇ ਵੀ ਹਥਿਆਰਬੰਦ ਹੈ!" ਐਲੀਸੀਆ ਰੋ ਰਹੀ ਸੀ।
  
  ਡਰੇਕ ਆਪਣੀ ਪਿੱਠ 'ਤੇ ਡਿੱਗ ਪਿਆ, ਹੈਰਾਨ ਰਹਿ ਗਿਆ, ਅਜੇ ਵੀ ਤਾਰ ਨੂੰ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਫੜਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਹੁਣ ਵੀ ਇੱਕ ਚੰਗਿਆੜੀ ਨੂੰ ਅੱਗ ਲਗਾ ਸਕਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਬੰਬ ਨੂੰ ਨਸ਼ਟ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ। "ਇਹ...ਇਹ..."
  
  "ਅਜੇ ਵੀ ਟਿੱਕ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ!" ਐਲੀਸੀਆ ਰੋ ਰਹੀ ਸੀ।
  
  ਡਾਹਲ ਘੁੱਗੀ, ਯੌਰਕਸ਼ਾਇਰਮੈਨ ਨੂੰ ਉਸ ਦੇ ਮੱਥੇ 'ਤੇ ਹਥੇਲੀ ਨਾਲ ਧੱਕਦਾ ਹੋਇਆ। "ਮੈਂ ਸੋਚਦਾ ਹਾਂ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਜੇ ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਹੁਣ ਸਮਾਂ ਹੈ ਤਾਂ ਅਸੀਂ ਖੁਸ਼ਕਿਸਮਤ ਹੋਵਾਂਗੇ."
  
  ਅੱਠ...
  
  ਜ਼ੋ ਰੋਣ ਲੱਗ ਪਈ। ਮਾਰਸ਼ ਰੋਇਆ, ਆਪਣੀ ਹਰ ਗਲਤੀ ਲਈ ਮੁਆਫੀ ਮੰਗਦਾ ਹੋਇਆ। ਹੇਡਨ ਅਤੇ ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਟੀਮ ਨੂੰ ਭਾਵਨਾ ਰਹਿਤ ਕੰਮ ਕਰਦੇ ਦੇਖਿਆ, ਆਪਣੇ ਚਿੱਟੇ ਹੱਥਾਂ ਨੂੰ ਫੜਦੇ ਹੋਏ, ਮੰਨਿਆ ਕਿ ਉਹ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦੇ ਸਨ। ਸਮਿਥ ਨੇ ਚਾਕੂ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਲੌਰੇਨ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ, ਉਸ ਨੂੰ ਛੂਹਣ ਲਈ ਕੰਬਦੀਆਂ ਉਂਗਲਾਂ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚਦਾ ਹੋਇਆ। ਯੌਰਗੀ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਡੁੱਬ ਗਿਆ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਐਲੀਸੀਆ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ, ਅਤੇ ਐਲੀਸੀਆ ਨੇ ਮਈ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ, ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨੂੰ ਹਟਾਉਣ ਵਿੱਚ ਅਸਮਰੱਥ। ਬੋ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ, ਉਸ ਦਾ ਪ੍ਰਗਟਾਵਾ ਸਾਫ਼ ਹੋ ਰਿਹਾ ਸੀ ਜਦੋਂ ਉਹ ਡਾਹਲ ਨੂੰ ਕੰਮ ਕਰਦਾ ਦੇਖਦਾ ਸੀ।
  
  ਸਵੀਡਨ ਨੇ ਪੈਨਲ ਵਿੱਚ ਅਕਿਰਿਆਸ਼ੀਲਤਾ ਕੋਡ ਦਾਖਲ ਕੀਤੇ। ਉਹਨਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਹਰ ਇੱਕ ਆਡੀਓ ਸਿਗਨਲ ਨਾਲ ਰਜਿਸਟਰ ਹੁੰਦਾ ਹੈ। ਉਸ ਦੇ ਫਾਈਨਲ ਨੰਬਰ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਸਿਰਫ ਸਕਿੰਟ ਬਾਕੀ ਸਨ।
  
  ਪੰਜ...
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ "ਐਂਟਰ" ਬਟਨ ਦਬਾਇਆ ਅਤੇ ਸਾਹ ਲੈਣਾ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਪਰ ਘੜੀ ਅਜੇ ਵੀ ਟਿੱਕ ਰਹੀ ਸੀ।
  
  ਤਿੰਨ ਦੋ ਇੱਕ...
  
  
  * * *
  
  
  ਆਖਰੀ ਸਕਿੰਟ 'ਤੇ, ਥੌਰਸਟਨ ਡਾਹਲ ਨੇ ਨਿਰਾਸ਼ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ. ਉਸਨੇ ਹਾਰ ਨਹੀਂ ਮੰਨੀ ਅਤੇ ਨਾ ਹੀ ਮਰਨ ਲਈ ਮੂੰਹ ਮੋੜਿਆ। ਉਸ ਕੋਲ ਵਾਪਸ ਜਾਣ ਲਈ ਇੱਕ ਪਰਿਵਾਰ ਸੀ - ਇੱਕ ਪਤਨੀ ਅਤੇ ਦੋ ਬੱਚੇ - ਅਤੇ ਅੱਜ ਰਾਤ ਨੂੰ ਉਹਨਾਂ ਦੀ ਸੁਰੱਖਿਆ ਨੂੰ ਯਕੀਨੀ ਬਣਾਉਣ ਤੋਂ ਕੋਈ ਵੀ ਚੀਜ਼ ਉਸਨੂੰ ਨਹੀਂ ਰੋਕ ਸਕੇਗੀ।
  
  ਹਮੇਸ਼ਾ ਇੱਕ ਯੋਜਨਾ ਬੀ ਹੁੰਦੀ ਸੀ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਇਹ ਸਿਖਾਇਆ ਸੀ।
  
  ਉਹ ਤਿਆਰ ਸੀ।
  
  ਪਾਗਲਪਨ ਦਾ ਮੋਡ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਇਆ, ਇੱਕ ਗਣਿਤ ਪਾਗਲਪਨ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ, ਉਸਨੂੰ ਆਮ ਨਾਲੋਂ ਵੱਧ ਤਾਕਤ ਦਿੱਤੀ। ਪਿਛਲੇ ਘੰਟੇ ਲਈ ਉਸਨੇ ਸੁਣਿਆ ਸੀ ਜਿਵੇਂ ਇੱਕ ਵਿਅਕਤੀ ਜਾਂ ਦੂਜੇ ਨੇ ਪ੍ਰਮਾਣੂ ਬ੍ਰੀਫਕੇਸ ਨੂੰ ਬਣਾਉਣ ਵਾਲੇ ਸੰਪੂਰਨ, ਸਟੀਕ ਅਤੇ ਗਲਤੀ-ਰਹਿਤ ਉਪਕਰਣਾਂ ਨੂੰ ਲਤਾੜਿਆ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਸੁਣਿਆ ਕਿ ਇਹ ਸਭ ਕਿੰਨਾ ਸਹੀ ਸੀ।
  
  ਨਾਲ ਨਾਲ, ਇਸ ਨੂੰ ਇੱਕ ਛੋਟਾ ਜਿਹਾ Dahl ਪਾਗਲ ਸੀ, ਜੇ. ਇਹ ਕਿਵੇਂ ਕੰਮ ਕਰੇਗਾ?
  
  ਜਦੋਂ ਡਿਸਪਲੇਅ ਨੇ ਇੱਕ ਦਿਖਾਇਆ, ਤਾਂ ਸਵੀਡਨ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਆਪਣੇ ਹੱਥ ਵਿੱਚ ਇੱਕ sledgehammer ਫੜਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ. ਉਸਨੇ ਇਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਆਖਰੀ ਸਾਹ, ਉਸਦੀ ਆਖਰੀ ਹਰਕਤ, ਆਪਣੀ ਪੂਰੀ ਤਾਕਤ ਨਾਲ ਝੂਲਦੇ ਹੋਏ ਹੇਠਾਂ ਲਿਆਂਦਾ। ਪਰਮਾਣੂ ਬੰਬ ਦੇ ਦਿਲ ਵਿੱਚ sledgehammer ਮਾਰਿਆ, ਅਤੇ ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਉਸ ਬੇਅੰਤ ਸਕਿੰਟ ਵਿੱਚ ਉਸਨੇ ਡਰੇਕ ਦੀ ਦਹਿਸ਼ਤ, ਐਲੀਸੀਆ ਦਾ ਸਮਝੌਤਾ ਦੇਖਿਆ। ਅਤੇ ਫਿਰ ਉਸ ਨੇ ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ.
  
  ਘੜੀ ਟਿੱਕ ਰਹੀ ਸੀ
  
  ਜ਼ੀਰੋ।
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਬਤਾਲੀ-ਦੋ
  
  
  ਸਮਾਂ ਕਿਸੇ ਲਈ ਨਹੀਂ ਰੁਕਿਆ ਹੈ, ਅਤੇ ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਇਸ ਨਿਰਣਾਇਕ ਘੜੀ 'ਤੇ ਨਹੀਂ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਡੈਹਲ ਨੂੰ ਬੰਬ ਉੱਤੇ ਫੈਲਿਆ ਹੋਇਆ ਦੇਖਿਆ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਹ ਆਪਣੇ ਦੋਸਤਾਂ ਅਤੇ ਪੂਰੀ ਦੁਨੀਆ ਨੂੰ ਭਿਆਨਕ ਅੱਗ ਤੋਂ ਬਚਾ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਉਸਨੇ ਝੁਕਿਆ ਹੋਇਆ ਧਾਤ ਦਾ ਫਰੇਮ ਦੇਖਿਆ, ਸਲੇਜਹਥਰ ਦੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਡੰਡੇ ਹੋਏ ਅੰਦਰਲੇ ਹਿੱਸੇ; ਅਤੇ ਫਿਰ ਉਸਨੇ ਕਾਉਂਟਡਾਊਨ ਟਾਈਮਰ ਦੇਖਿਆ।
  
  ਜ਼ੀਰੋ 'ਤੇ ਫਸਿਆ.
  
  "ਓਹ, ਲਾਹਨਤ," ਉਸਨੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਸੁਹਿਰਦ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਕਿਹਾ। "ਹੇ ਮੇਰੇ ਰੱਬਾ।"
  
  ਇੱਕ ਇੱਕ ਕਰਕੇ, ਟੀਮ ਨੂੰ ਅਹਿਸਾਸ ਹੋਇਆ. ਡਰੇਕ ਨੇ ਤਾਜ਼ੀ ਹਵਾ ਦੇ ਸਾਹ ਵਿੱਚ ਸਾਹ ਲਿਆ ਜਿਸਦਾ ਉਸਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਕਦੇ ਸੁਆਦ ਲੈਣ ਦੀ ਉਮੀਦ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਉਹ ਡਾਹਲ ਵੱਲ ਵਧਿਆ ਅਤੇ ਸਵੀਡਨ ਨੂੰ ਉਸਦੀ ਚੌੜੀ ਪਿੱਠ 'ਤੇ ਥੱਪੜ ਮਾਰਿਆ। "ਚੰਗਾ ਮੁੰਡਾ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਇਸ ਨੂੰ ਵੱਡੇ ਹਥੌੜੇ ਨਾਲ ਮਾਰੋ। ਮੈਂ ਇਸ ਬਾਰੇ ਕਿਉਂ ਨਹੀਂ ਸੋਚਿਆ?"
  
  "ਯਾਰਕਸ਼ਾਇਰਮੈਨ ਹੋਣ ਦੇ ਨਾਤੇ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਬੰਬ ਦੇ ਦਿਲ ਵਿੱਚ ਗੱਲ ਕੀਤੀ। "ਮੈਂ ਵੀ ਇਸ ਬਾਰੇ ਹੈਰਾਨ ਸੀ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਪਿੱਛੇ ਖਿੱਚ ਲਿਆ। "ਸੁਣੋ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਇਹ ਚੀਜ਼ ਫਸ ਗਈ ਹੈ, ਠੀਕ ਹੈ? ਸ਼ਾਇਦ ਅੰਦਰੋਂ ਟੁੱਟ ਗਿਆ ਹੋਵੇ। ਪਰ ਇਸਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰਨ ਤੋਂ ਕੀ ਰੋਕੇਗਾ?"
  
  "ਅਸੀਂ," ਪਿੱਛਿਓਂ ਆਵਾਜ਼ ਆਈ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਪਿੱਛੇ ਮੁੜਿਆ ਅਤੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ NEST ਅਤੇ ਬੰਬ ਸਕੁਐਡ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਹੱਥਾਂ ਵਿੱਚ ਬੈਕਪੈਕ ਅਤੇ ਖੁੱਲ੍ਹੇ ਲੈਪਟਾਪਾਂ ਨਾਲ ਉਨ੍ਹਾਂ ਕੋਲ ਆ ਰਹੇ ਸਨ। "ਤੁਸੀਂ ਲੋਕ ਲੇਟ ਹੋ," ਉਸਨੇ ਸਾਹ ਲਿਆ।
  
  "ਹਾਂ ਯਾਰ। ਆਮ ਤੌਰ 'ਤੇ ਅਜਿਹਾ ਹੁੰਦਾ ਹੈ।"
  
  ਕਿਨੀਮਾਕਾ, ਯੌਰਗੀ ਅਤੇ ਲੌਰੇਨ ਨੇ ਹੇਡਨ ਨੂੰ ਅਜੀਬੋ-ਗਰੀਬ ਵੈੱਬ ਤੋਂ ਉਲਝਾਉਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਜਿਸਨੂੰ ਉਸਨੇ ਜ਼ੋ ਸ਼ੀਅਰਜ਼ ਅਤੇ ਜੂਲੀਅਨ ਮਾਰਸ਼ ਨਾਲ ਸਾਂਝਾ ਕੀਤਾ। ਦੋ ਪਾਈਥੀਆ ਜਿੰਨਾ ਸੰਭਵ ਹੋ ਸਕੇ ਢੱਕੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਸਨ, ਪਰ ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਨੰਗੇਪਣ ਤੋਂ ਬਹੁਤ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਨਹੀਂ ਜਾਪਦੇ ਸਨ.
  
  "ਮੈਂ ਮਦਦ ਕੀਤੀ," ਮਾਰਸ਼ ਨੇ ਵਾਰ-ਵਾਰ ਦੁਹਰਾਇਆ। "ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਦੱਸਣਾ ਨਾ ਭੁੱਲੋ ਕਿ ਮੈਂ ਮਦਦ ਕੀਤੀ ਹੈ।"
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਗੋਡਿਆਂ 'ਤੇ ਪਾਇਆ, ਸਰਕੂਲੇਸ਼ਨ ਨੂੰ ਬਹਾਲ ਕਰਨ ਲਈ ਹਰੇਕ ਅੰਗ ਨੂੰ ਰੋਲ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਉਹਨਾਂ ਖੇਤਰਾਂ ਨੂੰ ਰਗੜਿਆ ਜਿੱਥੇ ਜੋੜਾਂ ਦਾ ਦਰਦ ਇਕੱਠਾ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਜੈਕੇਟ ਦਿੱਤੀ, ਜਿਸ ਨੂੰ ਉਸ ਨੇ ਧੰਨਵਾਦ ਸਹਿਤ ਸਵੀਕਾਰ ਕਰ ਲਿਆ।
  
  ਐਲਿਸੀਆ ਨੇ ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਮੋਢਿਆਂ ਤੋਂ ਫੜ ਲਿਆ, ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਹੰਝੂ। "ਅਸੀਂ ਜਿੰਦਾ ਹਾਂ!" - ਉਸ ਨੇ ਚੀਕਿਆ.
  
  ਅਤੇ ਫਿਰ ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਨੇੜੇ ਖਿੱਚਿਆ, ਉਸਦੇ ਬੁੱਲ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਉਸਦੇ ਬੁੱਲ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਲੱਭਿਆ, ਉਸਨੂੰ ਜਿੰਨਾ ਹੋ ਸਕੇ ਚੁੰਮਿਆ। ਡਰੇਕ ਪਹਿਲਾਂ ਤਾਂ ਦੂਰ ਖਿੱਚ ਗਿਆ, ਪਰ ਫਿਰ ਅਹਿਸਾਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਉਹ ਬਿਲਕੁਲ ਉਹੀ ਸੀ ਜਿੱਥੇ ਉਹ ਬਣਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਉਸਦੀ ਪਿੱਠ ਨੂੰ ਚੁੰਮਿਆ। ਉਸਦੀ ਜੀਭ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲੀ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਲੱਭ ਲਿਆ, ਅਤੇ ਉਹਨਾਂ ਦਾ ਤਣਾਅ ਘੱਟ ਗਿਆ।
  
  "ਇਹ ਉਹ ਥਾਂ ਹੈ ਜਿੱਥੇ ਅਸੀਂ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਜਾ ਰਹੇ ਹਾਂ," ਸਮਿਥ ਨੇ ਕਿਹਾ। ਮਾਫ਼ ਕਰਨਾ, ਮਈ।"
  
  "ਓਹ ਆਦਮੀ, ਮੈਨੂੰ ਆਪਣੀ ਪਤਨੀ ਦੀ ਯਾਦ ਆਉਂਦੀ ਹੈ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  ਬੋ ਨੇ ਉਸ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ, ਉਸਦਾ ਚਿਹਰਾ ਗ੍ਰੇਨਾਈਟ ਵਰਗਾ ਪੱਥਰ ਵਰਗਾ ਸੀ ਪਰ ਨਹੀਂ ਤਾਂ ਪੜ੍ਹਿਆ ਨਹੀਂ ਜਾ ਸਕਦਾ ਸੀ।
  
  ਮਾਈ ਨੇ ਕਮਜ਼ੋਰ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਕੱਢੀ। "ਜੇ ਭੂਮਿਕਾਵਾਂ ਨੂੰ ਉਲਟਾ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ, ਤਾਂ ਅਲੀਸੀਆ ਹੁਣ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋਣ ਬਾਰੇ ਕੁਝ ਬੁੜਬੁੜ ਰਹੀ ਹੋਵੇਗੀ।"
  
  "ਸ਼ਰਮ ਨਹੀਂ ਕਰਨੀ". ਐਲਿਸੀਆ ਨੇ ਗਲੇ ਭਰੇ ਹਾਸੇ ਨਾਲ ਡਰੇਕ ਤੋਂ ਦੂਰ ਖਿੱਚ ਲਿਆ। "ਮੈਂ ਪਹਿਲਾਂ ਕਦੇ ਕਿਸੇ ਫਿਲਮ ਸਟਾਰ ਨੂੰ ਚੁੰਮਿਆ ਨਹੀਂ ਹੈ।"
  
  ਸਮਿਥ ਪੁਰਾਣੇ ਸਮਿਆਂ ਦਾ ਜ਼ਿਕਰ ਸੁਣ ਕੇ ਸ਼ਰਮਿੰਦਾ ਹੋ ਗਿਆ। "ਆਹ, ਹੁਣ ਮੈਂ ਇਸ ਤੱਥ ਨਾਲ ਸਹਿਮਤ ਹੋ ਗਿਆ ਹਾਂ ਕਿ ਮਈ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਮਹਾਨ ਮੈਗੀ ਕਿਊ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਇਸ ਲਈ ਮਾਫ਼ੀ"।
  
  "ਮੈਂ ਮੈਗੀ ਕਿਊ ਨਾਲੋਂ ਬਿਹਤਰ ਹਾਂ," ਮਾਈ ਨੇ ਮੁਸਕਰਾਇਆ।
  
  ਸਮਿਥ ਝੁਲਸ ਗਿਆ, ਉਸਦੀਆਂ ਲੱਤਾਂ ਨੇ ਰਾਹ ਦਿੱਤਾ। ਲੌਰੇਨ ਨੇ ਉਸਦਾ ਸਮਰਥਨ ਕਰਨ ਲਈ ਆਪਣਾ ਹੱਥ ਵਧਾਇਆ।
  
  ਐਲਿਸੀਆ ਨੇ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਪਾਸੇ ਵੱਲ ਝੁਕਾਇਆ। "ਓਹ ਉਡੀਕ ਕਰੋ, ਮੈਂ ਇੱਕ ਫਿਲਮ ਸਟਾਰ ਨੂੰ ਚੁੰਮਿਆ। ਕਿਸੇ ਕਿਸਮ ਦਾ ਜੈਕ। ਜਾਂ ਇਹ ਉਸਦਾ ਸਕ੍ਰੀਨ ਨਾਮ ਸੀ? ਓਹ, ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਦੋ। ਜਾਂ ਸ਼ਾਇਦ ਤਿੰਨ..."
  
  ਕੇਨਸੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਚਲੀ ਗਈ। "ਚੰਗਾ ਚੁੰਮਣ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਚੁੰਮਿਆ।"
  
  "ਇਹ ਸਿਰਫ ਇਸ ਲਈ ਹੈ ਕਿਉਂਕਿ ਤੁਸੀਂ ਇੱਕ ਕੁੱਕੜ ਹੋ."
  
  "ਓ ਧੰਨਵਾਦ"।
  
  "ਉਡੀਕ ਕਰੋ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਕੇਨਸੀ ਨੂੰ ਚੁੰਮਿਆ ਸੀ? ਜਦੋਂ?"
  
  "ਇਹ ਇੱਕ ਪੁਰਾਣੀ ਕਹਾਣੀ ਹੈ," ਐਲਿਸੀਆ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਮੈਨੂੰ ਘੱਟ ਹੀ ਯਾਦ ਹੈ।"
  
  ਉਸਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨਾਲ ਉਸਦਾ ਸਾਰਾ ਧਿਆਨ ਖਿੱਚਣ ਲਈ ਇੱਕ ਬਿੰਦੂ ਬਣਾਇਆ। "ਇਸ ਲਈ ਇਹ ਇੱਕ 'ਖੁਸ਼ ਅਸੀਂ ਜ਼ਿੰਦਾ ਹਾਂ' ਚੁੰਮਣ ਸੀ? ਜਾਂ ਕੁਝ ਹੋਰ?
  
  "ਤੁਹਾਨੂੰ ਕੀ ਲੱਗਦਾ ਹੈ?" ਐਲੀਸੀਆ ਸੁਚੇਤ ਨਜ਼ਰ ਆਈ।
  
  "ਮੈਨੂੰ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਇਹ ਦੁਬਾਰਾ ਕਰਨਾ ਚਾਹਾਂਗਾ।"
  
  "ਠੀਕ ਹੈ..."
  
  "ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ".
  
  "ਜ਼ਰੂਰ. ਕਿਉਂਕਿ ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਕੰਮ ਹੈ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਹੁਣ ਆਪਣੀ ਟੀਮ ਦੇ ਆਗੂ ਹੇਡਨ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। "ਰਾਮਸੇਸ ਅਤੇ ਐਲੀਗੇਟਰ ਅਜੇ ਵੀ ਬਾਹਰ ਹਨ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਅਸੀਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਭੱਜਣ ਨਹੀਂ ਦੇ ਸਕਦੇ।"
  
  "ਉਮ, ਮਾਫ ਕਰਨਾ?" - ਸੈਪਰ ਟੀਮ ਦੇ ਇੱਕ ਮੁੰਡੇ ਨੇ ਕਿਹਾ.
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਮਾਰਸ਼ ਅਤੇ ਸ਼ੀਅਰਸ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। "ਜੇ ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ ਜਾਣਕਾਰੀ ਹੈ ਤਾਂ ਤੁਸੀਂ ਦੋਵੇਂ ਵਾਧੂ ਅੰਕ ਕਮਾ ਸਕਦੇ ਹੋ।"
  
  "ਰੈਮਸ ਨੇ ਮੇਰੇ ਨਾਲ ਮੁਸ਼ਕਿਲ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕੀਤੀ," ਸ਼ੀਅਰਜ਼ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਅਤੇ ਐਲੀਗੇਟਰ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡਾ ਪਾਗਲ ਵਿਅਕਤੀ ਸੀ ਜਿਸਨੂੰ ਮੈਂ ਕਦੇ ਮਿਲਿਆ ਹਾਂ। ਕਾਸ਼ ਮੈਨੂੰ ਪਤਾ ਹੁੰਦਾ ਕਿ ਉਹ ਕਿੱਥੇ ਸਨ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਸ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। "ਮਗਰਮੱਛ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡਾ ਪਾਗਲ ਸੀ-"
  
  "ਮੈਨੂੰ ਮੁਆਫ ਕਰੋ. ਮੁੰਡੇ?" NEST ਦੇ ਨੇਤਾ ਨੇ ਕਿਹਾ.
  
  ਮਾਰਚ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਚਮਕ ਗਈਆਂ। "ਰਾਮਸੇਸ ਇੱਕ ਬੱਗ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਜਦੋਂ ਮੈਨੂੰ ਮੌਕਾ ਮਿਲਿਆ ਤਾਂ ਮੈਨੂੰ ਇਸ 'ਤੇ ਕਦਮ ਰੱਖਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਸੀ। ਇਹ ਸਾਰਾ ਪੈਸਾ ਖਤਮ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ। ਤਾਕਤ, ਪ੍ਰਤਿਸ਼ਠਾ - ਗਾਇਬ ਹੋ ਗਈ। ਮੈਨੂੰ ਕੀ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ?"
  
  "ਮੈਨੂੰ ਉਮੀਦ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ ਜੇਲ੍ਹ ਵਿੱਚ ਸੜ ਜਾਵਾਂਗਾ," ਸਮਿਥ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਇੱਕ ਕਾਤਲ ਦੀ ਸੰਗਤ ਵਿੱਚ।"
  
  "ਸੁਣੋ!" - NEST ਤੋਂ ਲੋਕ ਚੀਕਦੇ ਹਨ।
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ, ਫਿਰ ਡਾਹਲ ਵੱਲ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਅਲੀਸੀਆ ਦੇ ਮੋਢੇ ਉੱਤੇ ਦੇਖਿਆ। ਟੀਮ NEST ਦਾ ਨੇਤਾ ਉਸਦੇ ਪੈਰਾਂ 'ਤੇ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸਦਾ ਚਿਹਰਾ ਫਿੱਕਾ ਸੀ, ਬਿਲਕੁਲ ਡਰ ਦਾ ਰੰਗ ਸੀ।
  
  "ਇਹ ਬੰਬ ਬੇਕਾਰ ਹੈ।"
  
  "ਕੀ?"
  
  "ਇੱਥੇ ਕੋਈ ਇਲੈਕਟ੍ਰਿਕ ਡੈਟੋਨੇਟਰ ਨਹੀਂ ਹਨ। ਲੈਂਸ ਫਟ ਗਏ, ਮੈਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਸ਼ਾਇਦ ਹਥੌੜੇ ਨਾਲ ਮਾਰਿਆ ਗਿਆ ਹੋਵੇ। ਪਰ ਯੂਰੇਨੀਅਮ? ਹਾਲਾਂਕਿ ਸਾਨੂੰ ਅਜਿਹੇ ਨਿਸ਼ਾਨ ਮਿਲ ਸਕਦੇ ਹਨ ਜੋ ਸਾਨੂੰ ਦੱਸਦੇ ਹਨ ਕਿ ਇਹ ਇੱਕ ਵਾਰ ਇੱਥੇ ਸੀ, ਇਹ... ਇਹ ਗੁੰਮ ਹੈ।"
  
  "ਨਹੀਂ"। ਡਰੇਕ ਨੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉਸ ਦੀਆਂ ਮਾਸਪੇਸ਼ੀਆਂ ਕੰਬ ਰਹੀਆਂ ਹਨ। "ਨਹੀਂ, ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਨਹੀਂ ਦੱਸ ਸਕਦੇ। ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਕਹਿ ਰਹੇ ਹੋ ਕਿ ਬੰਬ ਨਕਲੀ ਸੀ?
  
  "ਨਹੀਂ," ਨੇਤਾ ਨੇ ਆਪਣੇ ਲੈਪਟਾਪ ਉੱਤੇ ਟੈਪ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ। "ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਦੱਸ ਰਿਹਾ ਹਾਂ ਕਿ ਇਹ ਉਹ ਬੰਬ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਇਸ ਨੂੰ ਕੰਮ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਸਾਰੇ ਹਿੱਸਿਆਂ ਨੂੰ ਹਟਾ ਕੇ ਅਕਿਰਿਆਸ਼ੀਲ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਇਸ ਲਈ, ਇਹ ਇੱਕ ਜਾਅਲੀ ਹੈ. ਇਹ ਆਦਮੀ-ਰਾਮਸੇਸ-ਸ਼ਾਇਦ ਅਸਲੀ ਹੈ।"
  
  ਟੀਮ ਇਕ ਸਕਿੰਟ ਲਈ ਵੀ ਨਹੀਂ ਝਿਜਕਦੀ.
  
  ਹੇਡਨ ਫੋਨ ਲਈ ਪਹੁੰਚਿਆ ਅਤੇ ਮੂਰ ਦਾ ਨੰਬਰ ਡਾਇਲ ਕੀਤਾ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਰੌਲਾ ਪਾਇਆ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਬੁਲਾਉਣੇ ਚਾਹੀਦੇ ਹਨ।
  
  "ਸਾਨੂੰ ਕਿੰਨੀ ਲੋੜ ਹੈ?"
  
  "ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਅਕਾਸ਼ ਨੂੰ ਭਰ ਦਿਓ।
  
  ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਸ਼ਿਕਾਇਤ ਦੇ, ਉਹ ਆਪਣੇ ਦੁਖਦਾਈ ਸਰੀਰ ਨੂੰ ਚੁੱਕ ਕੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਵੱਲ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਤੁਰ ਪਏ। ਹੇਡਨ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਬੋਲਿਆ ਜਦੋਂ ਉਹ ਦੌੜਦੀ ਸੀ, ਉਸਦੇ ਇਲਾਜ ਤੋਂ ਕੋਈ ਸਰੀਰਕ ਪ੍ਰਭਾਵ ਨਹੀਂ ਦਿਖਾਉਂਦਾ ਸੀ। ਇਹ ਉਹ ਮਾਨਸਿਕ ਪ੍ਰਭਾਵ ਸਨ ਜੋ ਉਸ ਨੂੰ ਸਦਾ ਲਈ ਦਾਗ ਦੇਣ ਦੀ ਤਾਕਤ ਰੱਖਦੇ ਸਨ।
  
  "ਮੂਰ, ਸੈਂਟਰਲ ਪਾਰਕ ਵਿੱਚ ਬੰਬ ਨਕਲੀ ਹੈ। ਸਾਫ਼ ਕੀਤਾ, ਬੰਦ ਕੀਤਾ। ਅਸੀਂ ਸੋਚਦੇ ਹਾਂ ਕਿ ਅੰਦਰਲੇ ਹਿੱਸੇ ਅਤੇ ਡੈਟੋਨੇਟਰਾਂ ਨੂੰ ਹਟਾ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਫਿਰ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਡਿਵਾਈਸ ਵਿੱਚ ਪਾ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਤਿੰਨ ਫੁੱਟ ਦੂਰ ਤੋਂ ਮੂਰ ਦਾ ਸਾਹ ਸੁਣਿਆ।
  
  "ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਸੁਪਨਾ ਖਤਮ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ।"
  
  "ਇਹ ਸ਼ੁਰੂ ਤੋਂ ਹੀ ਰਾਮਸੇਸ ਦੀ ਯੋਜਨਾ ਸੀ।" ਹੇਡਨ ਨੇ ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਰੁਕਾਵਟ ਦੇ ਬਾਹਰਲੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਕਬਜੇ ਤੋਂ ਪਾੜ ਦਿੱਤਾ। "ਹੁਣ ਉਹ ਆਪਣੇ ਸਮੇਂ ਵਿੱਚ ਵਿਸਫੋਟ ਕਰਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਬਚ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਕੀ ਨਿਊਯਾਰਕ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਕੋਈ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਉੱਡ ਰਿਹਾ ਹੈ?"
  
  "ਫੌਜੀ. ਪੁਲਿਸ। ਮੇਰਾ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਹੈ ਕਿ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਆਪ੍ਰੇਸ਼ਨ।"
  
  "ਇਸ ਨਾਲ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰੋ। ਉਸ ਕੋਲ ਇੱਕ ਯੋਜਨਾ ਹੈ, ਮੂਰ, ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਮੰਨਦੇ ਹਾਂ ਕਿ ਐਲੀਗੇਟਰ ਇੱਕ ਸਾਬਕਾ ਕਮਾਂਡੋ ਹੈ। ਸੀਸੀਟੀਵੀ ਕੈਮਰੇ ਕਿਹੋ ਜਿਹੇ ਲੱਗਦੇ ਹਨ?"
  
  "ਅਸੀਂ ਹਰ ਚਿਹਰਾ, ਹਰ ਚਿੱਤਰ ਇਕੱਠਾ ਕਰਦੇ ਹਾਂ। ਅਸੀਂ ਘੰਟਿਆਂ ਲਈ ਕਿਨਾਰੇ 'ਤੇ ਰਹੇ ਹਾਂ। ਜੇਕਰ ਰਾਮਸੇਸ ਸ਼ਹਿਰ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘਦਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਅਸੀਂ ਉਸਨੂੰ ਫੜ ਲਵਾਂਗੇ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਰੱਦੀ ਦੇ ਡੱਬੇ ਉੱਤੇ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ, ਡਾਹਲ ਉਸ ਦੇ ਕੋਲ ਸੀ। ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਸਿਰ ਦੇ ਉੱਪਰ ਖੜਕਦੇ ਹਨ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਦੋ ਚਿੜੀਆਘਰ ਦੇ ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਦੁਆਰ 'ਤੇ ਸੜਕ 'ਤੇ ਉਤਰੇ। ਉੱਪਰ ਵੱਲ ਦੇਖਦਿਆਂ, ਡਰੇਕ ਨੇ ਦਫਤਰ ਦੀਆਂ ਇਮਾਰਤਾਂ ਦੇ ਘੁੰਮਦੇ ਰੋਟਰਾਂ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਦੇਖਿਆ, ਜਿੱਥੇ ਚਿੱਟੇ ਅੰਨ੍ਹੇ ਲੋਕਾਂ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਚਿਹਰੇ ਖਿੜਕੀਆਂ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਦਬਾਏ ਗਏ ਸਨ. ਸੋਸ਼ਲ ਮੀਡੀਆ ਅੱਜ ਵਿਸਫੋਟ ਕਰੇਗਾ, ਅਤੇ ਜੇ ਇਹ ਜਾਰੀ ਰਿਹਾ, ਤਾਂ ਨਤੀਜੇ ਜ਼ੀਰੋ ਹੋਣਗੇ. ਅਸਲ ਵਿੱਚ, ਇਹ ਸ਼ਾਇਦ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਯਤਨਾਂ ਵਿੱਚ ਰੁਕਾਵਟ ਪਵੇ।
  
  ਹੇਡਨ ਰੋਟਰ ਵਾਸ਼ ਦੇ ਬਿਲਕੁਲ ਬਾਹਰ ਰੁਕ ਕੇ ਨਜ਼ਦੀਕੀ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਵੱਲ ਦੌੜਿਆ। "ਇਸ ਵਾਰ," ਉਸਨੇ ਮੂਰ ਨੂੰ ਕਿਹਾ। "ਰਾਮਸੇਸ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨ ਨਹੀਂ ਕਰੇਗਾ। ਇਹ ਸਭ ਉਸ ਨੂੰ ਬਚਣ ਵਿੱਚ ਮਦਦ ਕਰਨ ਲਈ ਇੱਕ ਭਟਕਣਾ ਸੀ. ਇਹ ਉਸਦੀ ਸਾਖ ਬਾਰੇ ਹੈ - ਦਹਿਸ਼ਤ ਦੇ ਕ੍ਰਾਊਨ ਪ੍ਰਿੰਸ ਨੇ ਆਪਣਾ ਰੁਤਬਾ ਮੁੜ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਇਤਿਹਾਸ ਰਚਿਆ। ਉਹ ਨਿਊਯਾਰਕ ਵਿੱਚ ਪਰਮਾਣੂ ਹਥਿਆਰ ਲਿਆਉਂਦਾ ਹੈ, ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਵਿਸਫੋਟ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਸਜ਼ਾ ਦੇ ਨਾਲ ਬਚ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਜੇਕਰ ਤੁਸੀਂ ਉਸਨੂੰ ਹੁਣੇ ਜਾਣ ਦਿੰਦੇ ਹੋ, ਮੂਰ, ਤੁਸੀਂ ਉਸਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਦੇਖੋਗੇ। ਅਤੇ ਖੇਡ ਖਤਮ ਹੋ ਜਾਵੇਗੀ। "
  
  "ਮੈਂ ਜਾਣਦਾ ਹਾਂ, ਏਜੰਟ ਜੇ. ਮੈਂ ਇਹ ਜਾਣਦਾ ਹਾਂ".
  
  ਡਰੇਕ ਹੇਡਨ ਦੇ ਮੋਢੇ 'ਤੇ ਝੁਕਿਆ, ਸੁਣ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਬਾਕੀ ਟੀਮ ਨੇ ਨੇੜੇ ਹੀ ਚਿੜਚਿੜੇ ਢੰਗ ਨਾਲ ਮਰੋੜਿਆ ਸੀ। ਡਾਹਲ ਨੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਦੇ ਖੇਤਰ ਦਾ ਅਧਿਐਨ ਕੀਤਾ, ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਐਂਬੂਸ਼ ਸਥਾਨਾਂ ਦੀ ਚੋਣ ਕੀਤੀ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਹਰ ਇੱਕ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਖੇਤ ਦੇ ਐਨਕਾਂ ਨਾਲ ਚੈੱਕ ਕੀਤਾ। ਅਜੀਬ, ਪਰ ਘੱਟੋ ਘੱਟ ਇਸ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਰੁੱਝਿਆ ਰੱਖਿਆ. ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਕੂਹਣੀ ਦਿੱਤੀ।
  
  "ਸਲੀਗ ਕਿੱਥੇ ਹੈ?"
  
  "ਇਸ ਨੂੰ ਪਿੱਛੇ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ." ਡਾਹਲ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਥੋੜਾ ਨਾਖੁਸ਼ ਦਿਖਾਈ ਦੇ ਰਿਹਾ ਸੀ। "ਇਹ ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਵਧੀਆ ਹਥਿਆਰ ਹੈ."
  
  ਕੇਨਸੀ ਨੇ ਦਖਲ ਦਿੱਤਾ। "ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਯਾਦ ਕਰਾਇਆ ਕਿ ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਅਜੇ ਵੀ ਮੇਰਾ ਮਨਪਸੰਦ ਹਥਿਆਰ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਜੇ ਉਸ ਨੂੰ ਸਲੇਜਹਥੌੜ ਮਿਲਦਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਮੈਨੂੰ ਕਟਾਣਾ ਲੈਣਾ ਪਵੇਗਾ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਸਵੀਡਨ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ। "ਇੱਕ ਸੌਦੇ ਵਰਗੀ ਆਵਾਜ਼."
  
  "ਆਓ, ਉਸ ਨੂੰ ਕੋਈ ਕਾਰਨ ਦੇਣਾ ਬੰਦ ਕਰੋ। ਮੈਨੂੰ ਇੱਥੇ ਕਟਾਣਾ ਵੀ ਕਿੱਥੋਂ ਮਿਲੇਗਾ?"
  
  ਇੱਕ ਆਵਾਜ਼ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਉਹ ਸਟੇਟਨ ਆਈਲੈਂਡ, ਹੇਡਨ ਤੋਂ ਦੂਰ ਨਹੀਂ ਹਨ।"
  
  ਡਰੇਕ ਦਾ ਸਿਰ ਇੰਨੀ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਘੁੰਮ ਗਿਆ ਕਿ ਉਹ ਝੁਕ ਗਿਆ। "ਇਹ ਕੀ ਸੀ?"
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਮੂਰ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਦੁਹਰਾਉਣ ਲਈ ਕਿਹਾ ਅਤੇ ਫਿਰ ਟੀਮ ਵੱਲ ਮੁੜਿਆ। "ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਇੱਕ ਟੀਚਾ ਹੈ, ਮੁੰਡੇ। ਇੱਕ ਨਾਗਰਿਕ ਨੂੰ ਬੁਲਾਇਆ ਗਿਆ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਮੂਰ ਨੇ ਭਵਿੱਖਬਾਣੀ ਕੀਤੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਕੈਮਰੇ ਨਾਲ ਪੁਸ਼ਟੀ ਕੀਤੀ। ਆਪਣੇ ਬੱਟ ਹਿਲਾਓ!"
  
  ਆਪਣੇ ਸਿਰ ਨੂੰ ਹੇਠਾਂ ਰੱਖ ਕੇ, ਟੀਮ ਫੁੱਟਪਾਥ ਦੇ ਪਾਰ ਇੱਕ ਸਾਫ਼, ਬੈਰੀਕੇਡ ਵਾਲੀ ਸੜਕ 'ਤੇ ਦੌੜ ਗਈ, ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਦੇ ਖੁੱਲ੍ਹੇ ਦਰਵਾਜ਼ਿਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਛਾਲ ਮਾਰੀ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਸੀਟਾਂ ਵਿੱਚ ਬੰਨ੍ਹ ਲਿਆ। ਦੋ ਪੰਛੀ ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਚਲੇ ਜਾਂਦੇ ਹਨ, ਰੋਟਰ ਨੇੜਲੇ ਦਰੱਖਤਾਂ ਤੋਂ ਪੱਤੇ ਕੱਟਦੇ ਹਨ ਅਤੇ ਗਲੀ ਵਿੱਚ ਮਲਬਾ ਖਿਲਾਰਦੇ ਹਨ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਪਿਸਤੌਲ ਅਤੇ ਇੱਕ ਰਾਈਫਲ, ਇੱਕ ਫੌਜੀ ਬਲੇਡ ਅਤੇ ਇੱਕ ਸਟਨ ਬੰਦੂਕ ਕੱਢੀ, ਇਹ ਜਾਂਚ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਸਭ ਕੁਝ ਕੰਮ ਕਰਨ ਦੇ ਕ੍ਰਮ ਵਿੱਚ ਸੀ ਅਤੇ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਤਿਆਰ ਸੀ। ਡਾਹਲ ਨੇ ਬਿਆਨ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕੀਤੀ।
  
  ਪਾਇਲਟ ਨੇ ਛੱਤਾਂ ਨੂੰ ਸਾਫ਼ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਫਿਰ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਦੱਖਣ ਵੱਲ ਮੁੜਿਆ, ਆਪਣੀ ਗਤੀ ਨੂੰ ਵਧਾ ਦਿੱਤਾ। ਐਲੀਸੀਆ ਨੇ ਆਪਣੇ ਖੁਦ ਦੇ ਹਥਿਆਰਾਂ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕੀਤੀ, ਇੱਕ ਨੂੰ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ ਜੋ ਉਸਨੇ ਲੀਜੀਓਨੇਅਰ ਤੋਂ ਲਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਦੂਜੇ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਲਈ ਰੱਖਿਆ। ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਹੇਡਨ 'ਤੇ ਨਜ਼ਰ ਮਾਰੀ, ਜਿਸ ਨੂੰ ਉਸਨੇ ਅਣਡਿੱਠ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ, ਅਜੇ ਵੀ ਮੂਰ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਏਜੰਟਾਂ ਤੋਂ ਜਾਣਕਾਰੀ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ। ਬੀਉ ਚੁੱਪ ਹੋ ਗਿਆ, ਕੋਨੇ ਵਿੱਚ ਲਪੇਟਿਆ ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਡਰੇਕ ਅਤੇ ਐਲੀਸੀਆ ਨੂੰ ਚੁੰਮਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਸੀ। ਉਸ ਦੇ ਹਿੱਸੇ ਲਈ, ਮਾਈ ਸ਼ਾਂਤ ਬੈਠੀ, ਉਸ ਦੀਆਂ ਜਾਪਾਨੀ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ਤਾਵਾਂ ਅਭੇਦ, ਮਜ਼ਬੂਤੀ ਨਾਲ ਆਪਣੇ ਟੀਚੇ 'ਤੇ ਕੇਂਦ੍ਰਿਤ ਸਨ। ਬਾਕੀ ਟੀਮ ਨੇ ਹਰ ਚੀਜ਼ ਦੀ ਦੋ ਵਾਰ ਜਾਂਚ ਕੀਤੀ, ਕੇਂਜ਼ੀ ਨੂੰ ਛੱਡ ਕੇ ਹਰ ਕੋਈ, ਜਿਸ ਨੇ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਦੀ ਸਵਾਰੀ, ਕੱਟਣ ਵਾਲੀ ਹਵਾ, ਪਸੀਨੇ ਦੀ ਬਦਬੂ, ਅਤੇ ਇਸ ਤੱਥ ਬਾਰੇ ਸ਼ਿਕਾਇਤ ਕੀਤੀ ਕਿ ਉਸਨੇ ਕਦੇ ਸਪੀਅਰ ਟੀਮ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ ਸੀ।
  
  "ਕਿਸੇ ਨੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਸਾਡੇ ਨਾਲ ਰਹਿਣ ਲਈ ਨਹੀਂ ਕਿਹਾ," ਐਲਿਸੀਆ ਨੇ ਚੁੱਪਚਾਪ ਕਿਹਾ।
  
  "ਮੈਂ ਹੋਰ ਕੀ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ? ਡਰੇ ਹੋਏ ਚਰਚ ਦੇ ਚੂਹੇ ਵਾਂਗ ਭੱਜੋ?"
  
  "ਤਾਂ ਇਹ ਸਾਬਤ ਕਰਨ ਲਈ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਬਹਾਦਰ ਹੋ?"
  
  ਕੇਂਜ਼ੀ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਚਮਕ ਗਈਆਂ। "ਮੈਂ ਆਰਮਾਗੇਡਨ ਨਹੀਂ ਦੇਖਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ। ਅਤੇ ਤੁਸੀਂਂਂ?"
  
  "ਮੈਂ ਇਹ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਦੇਖਿਆ ਹੈ। ਬੇਨ ਐਫਲੇਕ ਹੈਰਾਨੀਜਨਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਸਮਲਿੰਗੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਬਰੂਸ ਵਿਲਿਸ ਇੱਕ ਗੰਧਲੇ ਗ੍ਰਹਿ ਨਾਲੋਂ ਵਧੇਰੇ ਹੈਰਾਨ ਕਰਨ ਵਾਲਾ ਹੈ. ਪਰ, ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਸਾਨੂੰ ਇਹ ਦੱਸਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਹੇ ਹੋ ਕਿ ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਦਿਲ ਹੈ?"
  
  ਕੇਨਸੀ ਨੇ ਖਿੜਕੀ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਤੱਕਿਆ।
  
  "ਪੁਰਾਤੱਤਵ ਕਲਾਤਮਕ ਚੋਰ ਦਾ ਦਿਲ ਹੁੰਦਾ ਹੈ। ਕੌਣ ਜਾਣਦਾ ਹੋਵੇਗਾ?
  
  "ਮੈਂ ਮੱਧ ਪੂਰਬ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਕਾਰੋਬਾਰ ਵਿੱਚ ਵਾਪਸ ਜਾਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹਾਂ। ਇੱਕ. ਤੁਹਾਨੂੰ ਮੂਰਖਾਂ ਦੀ ਮਦਦ ਕਰਨਾ ਇਸ ਨੂੰ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਲਈ ਇੱਕ ਲੰਮਾ ਸਫ਼ਰ ਤੈਅ ਕਰੇਗਾ। ਆਪਣੇ ਘਿਣਾਉਣੇ ਦਿਲ ਨੂੰ ਭੰਡੋ। "
  
  ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਨੇ ਮੈਨਹਟਨ ਦੀਆਂ ਛੱਤਾਂ ਉੱਤੇ ਉਡਾਣ ਭਰੀ ਕਿਉਂਕਿ ਹੇਡਨ ਨੂੰ ਸਪੱਸ਼ਟੀਕਰਨ ਮਿਲਿਆ ਕਿ ਰਾਮਸੇਸ ਅਤੇ ਗੇਟਰ ਨੇ ਅਜੇ ਤੱਕ ਟਾਪੂ ਨਹੀਂ ਛੱਡਿਆ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਸਟੇਟਨ ਆਈਲੈਂਡ ਫੈਰੀ ਦੇ ਨੇੜੇ ਦੇਖਿਆ ਗਿਆ ਸੀ।
  
  "ਅਨੁਵਾਦ ਵਿੱਚ ਗੁੰਮ ਹੋਣ ਵਾਲੇ ਬਿੱਟ ਸਾਨੂੰ ਸਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਮਾਰ ਸਕਦੇ ਹਨ," ਹੇਡਨ ਨੇ ਸਾਹ ਲਿਆ, ਅਤੇ ਡਰੇਕ ਨੇ ਮੰਨਿਆ ਕਿ ਇਹ ਸੱਚ ਸੀ। ਸਕੂਲ ਦੇ ਵਿਹੜੇ ਵਿਚ ਛੋਟੇ ਤੋਂ ਛੋਟੇ ਝਗੜੇ ਤੋਂ ਲੈ ਕੇ ਰਾਸ਼ਟਰਪਤੀਆਂ ਅਤੇ ਪ੍ਰਧਾਨ ਮੰਤਰੀਆਂ ਵਿਚਕਾਰ ਲੜਾਈ ਤੱਕ, ਸਭ ਕੁਝ ਸੀ.
  
  ਜਿਵੇਂ-ਜਿਵੇਂ ਇਮਾਰਤਾਂ ਲੰਘਦੀਆਂ ਗਈਆਂ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਮੰਜ਼ਿਲ ਨੇੜੇ ਹੁੰਦੀ ਗਈ। ਪਾਇਲਟ ਨੇ ਆਪਣੇ ਨਿਸ਼ਾਨੇ ਵੱਲ ਵਧਦੇ ਹੋਏ ਗਤੀ ਬਣਾਈ ਰੱਖਣ ਲਈ ਦੋ ਗਗਨਚੁੰਬੀ ਇਮਾਰਤਾਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਘੁੱਗੀ ਕੀਤੀ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਗੰਭੀਰ ਉਦੇਸ਼ ਨਾਲ ਲਿਆ. ਖਾੜੀ ਦੇ ਸਲੇਟੀ ਪਾਣੀ ਅੱਗੇ ਪਏ ਸਨ। ਹੇਠਾਂ ਉਹ ਲੈਂਡਿੰਗ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰਾਂ ਦਾ ਇੱਕ ਸਮੂਹ ਦੇਖ ਸਕਦੇ ਸਨ, ਸਾਰੇ ਸਥਿਤੀ ਲਈ ਲੜ ਰਹੇ ਸਨ।
  
  "ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ!" ਹੇਡਨ ਰੋ ਰਿਹਾ ਸੀ।
  
  ਪਰ ਪਾਇਲਟ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਹੇਠਾਂ ਉਤਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਜਿਸ ਕਾਰਨ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਨੂੰ ਫੁੱਲਾਂ ਦੇ ਬਰਤਨਾਂ ਦੀ ਇੱਕ ਕਤਾਰ ਅਤੇ ਇੱਕ ਬੱਸ ਸਟਾਪ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਪ੍ਰਮੁੱਖ ਸਥਿਤੀ ਲੈਣ ਲਈ ਉਤਰਨ ਲਈ ਸੰਘਰਸ਼ ਕਰਨਾ ਪਿਆ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੇ ਮੂੰਹ ਰਾਹੀਂ ਪੇਟ ਰਿੜਕਿਆ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ। ਹੇਡਨ ਨੇ ਚੀਕ ਕੇ ਆਪਣੀ ਕੋਠੜੀ ਵਿੱਚ ਜਾ ਵੜਿਆ।
  
  "ਬੇਸ਼ਕ ਟਰਮੀਨਲ ਬੰਦ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਜੇ ਰਾਮਸੇਸ ਇੱਥੇ ਹੈ, ਤਾਂ ਉਹ ਕੀ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਦੀ ਉਮੀਦ ਕਰਦਾ ਹੈ?"
  
  "ਤੁਹਾਡੇ ਪਿੱਛੇ ਵਾੜ ਹੋਣੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ ਅਤੇ ਦਰਖਤਾਂ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਖੜ੍ਹੀਆਂ ਕਾਰਾਂ ਦੀ ਕਤਾਰ ਹੋਣੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ। ਪੁਲਿਸ ਕੋਲ ਇੱਕ ਔਰਤ ਹੈ ਜੋ ਉਸਨੂੰ ਦੇਖਣ ਵਾਲੀ ਆਖਰੀ ਵਿਅਕਤੀ ਸੀ।"
  
  "ਬਹੁਤ ਵਧੀਆ। ਇਸ ਲਈ ਹੁਣ ਅਸੀਂ-"
  
  "ਉਡੀਕ ਕਰੋ!" ਐਲੀਸੀਆ ਦੇ ਕੰਨਾਂ ਨੇ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਆਵਾਜ਼ਾਂ ਨੂੰ ਚੁੱਕਿਆ. "ਮੈਂ ਸ਼ੂਟਿੰਗ ਸੁਣ ਰਿਹਾ ਹਾਂ।"
  
  "ਜਾਣਾ."
  
  ਕਾਰ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲ ਕੇ, ਟੀਮ ਇਮਾਰਤ ਦੇ ਨਾਲ-ਨਾਲ ਦੌੜਦੀ ਹੋਈ ਟਰਮੀਨਲ ਵੱਲ ਗਈ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਮੁੱਖ ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਦੁਆਰ ਦੇ ਚੌੜੇ ਕਰਵ ਦੇ ਦੁਆਲੇ, ਇੱਕ ਲੰਬਾ ਕੰਕਰੀਟ ਰੈਂਪ ਡੌਕਿੰਗ ਖੇਤਰ ਵੱਲ ਲੈ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਗੋਲੀਆਂ ਉੱਥੋਂ ਆਈਆਂ, ਖੁੱਲ੍ਹੀ ਥਾਂ 'ਤੇ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਕੀਤੀ ਗਈ, ਨਾ ਕਿ ਕੰਧਾਂ ਨਾਲ.
  
  "ਉੱਥੇ ਵਾਪਸ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਇਹ ਸਲਿੱਪਵੇਅ ਤੋਂ ਆ ਰਿਹਾ ਹੈ।"
  
  ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਅਸਮਾਨ ਭਰ ਗਏ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਰਾਹ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਪੁਲਿਸ ਮੁਲਾਜ਼ਮ ਦੀ ਕੁਰਲਾ ਰਹੀ ਲਾਸ਼ ਪਈ ਸੀ, ਪਰ ਉਸਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਅੱਗੇ ਵਧਣ ਲਈ ਆਪਣਾ ਹੱਥ ਹਿਲਾਇਆ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਸੱਟ ਦੇ ਕੋਈ ਨਿਸ਼ਾਨ ਨਹੀਂ ਸਨ। ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਹੋਰ ਸ਼ਾਟ ਵੱਜੇ। ਟੀਮ ਨੇ ਆਪਣੇ ਹਥਿਆਰ ਕੱਢੇ, ਮਿਲ ਕੇ ਦੌੜੇ ਅਤੇ ਅੱਗੇ ਵਾਲੇ ਖੇਤਰ ਦੀ ਤਲਾਸ਼ੀ ਲਈ। ਇੱਕ ਹੋਰ ਪੁਲਿਸ ਵਾਲੇ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਗੋਡੇ ਟੇਕ ਦਿੱਤੇ, ਸਿਰ ਹੇਠਾਂ, ਉਸਦਾ ਹੱਥ ਫੜਿਆ।
  
  "ਇਹ ਠੀਕ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਜਾਣਾ. ਮਾਸ ਵਿੱਚ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਜ਼ਖ਼ਮ ਹੈ। ਸਾਨੂੰ ਤੁਹਾਡੀ ਲੋੜ ਹੈ। ਉਹ... ਉਹ ਜਾ ਰਹੇ ਹਨ।"
  
  "ਅੱਜ ਨਹੀਂ," ਹੇਡਨ ਨੇ ਕਿਹਾ ਅਤੇ ਪਿੱਛੇ ਭੱਜ ਗਿਆ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਸਲਿਪਵੇਅ ਦੇ ਅੰਤ ਅਤੇ ਇਸਦੇ ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ ਦੇ ਅਨੁਮਾਨਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ - ਸਾਰੇ ਕੰਕਰੀਟ ਸਲਿਪਵੇਅ ਜੋ ਕਿ ਕਿਸ਼ਤੀਆਂ ਲਈ ਵਰਤੇ ਜਾਂਦੇ ਹਨ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਅਧਾਰ 'ਤੇ ਲਹਿਰਾਂ ਛਿੜਕੀਆਂ। "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਇਹ ਸੁਣ ਸਕਦੇ ਹੋ?" ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਦੁਬਾਰਾ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋ ਗਈ। "ਰਾਮਸੇਸ ਨੇ ਇੱਕ ਆਟੋਮੈਟਿਕ ਪਲਟਨ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤਾ."
  
  ਲੌਰੇਨ ਹੀ ਸੀ ਜਿਸਨੇ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਉਹਨਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਕਿਹੜਾ?"
  
  "ਇੱਕ ਏਕੇ ਨਾਲੋਂ ਵੱਧ ਰਾਊਂਡ ਪ੍ਰਤੀ ਮਿੰਟ। ਛੇ ਸੌ ਤੋਂ ਅੱਠ ਸੌ ਰਾਊਂਡ ਕਲਿਪ. ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਗਰਮ ਹੋਣ ਦੀ ਸਥਿਤੀ ਵਿੱਚ ਬਦਲਣਯੋਗ ਬੈਰਲ। ਬਿਲਕੁਲ ਸਹੀ ਨਹੀਂ, ਪਰ ਬਹੁਤ ਡਰਾਉਣਾ। "
  
  "ਮੈਨੂੰ ਉਮੀਦ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਬਦਮਾਸ਼ ਉਸਦੇ ਹੱਥਾਂ ਵਿੱਚ ਪਿਘਲ ਜਾਵੇਗਾ," ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  ਪੁਲਿਸ ਦਾ ਇੱਕ ਸਮੂਹ ਸਾਹਮਣੇ ਗੋਡੇ ਟੇਕਿਆ, ਲਗਾਤਾਰ ਢੱਕਣ ਲਈ ਡੱਕਿਆ ਜਦੋਂ SAW ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਗੋਲੀਆਂ ਕੱਢੀਆਂ। ਗੋਲੀਆਂ ਦੀ ਇੱਕ ਲਾਈਨ ਸਿਰ ਦੇ ਉੱਪਰ ਵੱਜੀ। ਦੋ ਪੁਲਿਸ ਵਾਲਿਆਂ ਨੇ ਜਵਾਬੀ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਕੀਤੀ, ਜਿਸ ਦਾ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਸਲਿੱਪਵੇਅ ਦੇ ਬਿਲਕੁਲ ਸਿਰੇ 'ਤੇ ਸੀ ਜਿੱਥੇ ਕਿਸ਼ਤੀ ਮੂਰਡ ਸੀ।
  
  "ਮੈਨੂੰ ਨਾ ਦੱਸੋ..." ਡਾਹਲ ਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  "ਸਾਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਉੱਥੇ ਹੀ ਇੱਕ ਮੇਨਟੇਨੈਂਸ ਟਿਕਟ ਦੇ ਨਾਲ ਕਿਸ਼ਤੀ 'ਤੇ ਸਵਾਰ ਹੋ ਰਿਹਾ ਹੈ," ਇੱਕ ਪੁਲਿਸ ਅਧਿਕਾਰੀ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਦੋ ਮੁੰਡੇ। ਇੱਕ ਸਾਡੇ ਵੱਲ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਬਣਾ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਦੂਜਾ ਕਿਸ਼ਤੀ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ।
  
  "ਉਹ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਬਚ ਨਹੀਂ ਸਕਦਾ," ਹੇਡਨ ਨੇ ਵਿਰੋਧ ਕੀਤਾ। "ਇਹ ਹੈ... ਇਹ... ਖੇਡ ਖਤਮ ਹੋ ਗਈ ਹੈ।" ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਦਹਿਸ਼ਤ ਨਾਲ ਚਮਕ ਉੱਠੀਆਂ।
  
  "ਉਸ ਲਈ," ਐਲਿਸੀਆ ਨੇ ਮੁਸਕਰਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ।
  
  "ਨਹੀਂ, ਨਹੀਂ," ਹੇਡਨ ਨੇ ਫੁਸਫੁਸਾ ਕੇ ਕਿਹਾ। "ਸਾਡੇ ਲਈ. ਸਾਨੂੰ ਇਹ ਸਭ ਗਲਤ ਸਮਝਿਆ. Ramses ਸ਼ਾਬਦਿਕ ਇੱਕ ਧਮਾਕੇ ਨਾਲ ਬਾਹਰ ਚਲਾ ਗਿਆ ਹੈ. ਮੈਂ ਉਸਦੀ ਵਿਰਾਸਤ ਉੱਤੇ ਮੋਹਰ ਲਾਉਂਦਾ ਹਾਂ। ਦੋਸਤੋ, ਉਹ ਇਸ ਪਰਮਾਣੂ ਬੰਬ ਨੂੰ ਵਿਸਫੋਟ ਕਰਨ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ।"
  
  "ਜਦੋਂ?"
  
  "ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ। ਵਧੀਆ ਅੰਦਾਜ਼ਾ? ਉਹ ਲਿਬਰਟੀ ਆਈਲੈਂਡ ਅਤੇ ਮੂਰਤੀ ਵੱਲ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਉਹ ਇਸਨੂੰ ਸਾਰੇ ਸੋਸ਼ਲ ਮੀਡੀਆ 'ਤੇ ਪੋਸਟ ਕਰਨ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਹੇ ਰੱਬ, ਹੇ ਰੱਬ, ਕਲਪਨਾ ਕਰੋ-" ਉਸਨੇ ਦਮ ਘੁੱਟਿਆ। "ਮੈਂ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ ... ਮੈਂ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ ..."
  
  ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਪੈਰਾਂ ਵੱਲ ਝਟਕਾ ਦਿੱਤਾ, ਵੱਡਾ ਆਦਮੀ ਉਦੇਸ਼ ਨਾਲ ਗਰਜ ਰਿਹਾ ਸੀ। "ਅਸੀਂ ਅਜਿਹਾ ਨਹੀਂ ਹੋਣ ਦੇਵਾਂਗੇ। ਸਾਨੂੰ ਕੁਝ ਕਰਨਾ ਪਵੇਗਾ। ਹੁਣ।"
  
  ਅਤੇ ਡਰੇਕ ਨੇ ਲਗਭਗ ਪੰਜਾਹ ਫੁੱਟ ਦੂਰ SAW ਦੀ ਫਲੈਸ਼, ਇਸਦੇ ਸ਼ਾਟਾਂ ਦੀ ਘਾਤਕਤਾ, ਉਹਨਾਂ ਅਤੇ ਰਾਮਸੇਸ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਖੜੀ ਇਕੋ ਚੀਜ਼, ਅਤੇ ਪ੍ਰਮਾਣੂ ਬੰਬ ਦੇਖਿਆ।
  
  "ਕੌਣ ਸਦਾ ਲਈ ਜੀਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹੈ, ਠੀਕ ਹੈ?"
  
  "ਨਹੀਂ," ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਚੁੱਪਚਾਪ ਕਿਹਾ। "ਇਹ ਹਮੇਸ਼ਾ ਨਰਕ ਵਾਂਗ ਬੋਰਿੰਗ ਹੋਵੇਗਾ।"
  
  ਅਤੇ ਡਾਹਲ ਨੇ ਟੀਮ 'ਤੇ ਇੱਕ ਆਖਰੀ ਨਜ਼ਰ ਮਾਰੀ. "ਮੈਂ ਅਗਵਾਈ ਕਰਾਂਗਾ।"
  
  ਉਸ ਆਖਰੀ ਸਪਲਿਟ ਸਕਿੰਟ ਵਿੱਚ, ਨਿਊਯਾਰਕ ਦੇ ਨਾਇਕਾਂ ਨੇ ਤਿਆਰ ਕੀਤਾ; ਸਪੀਅਰਸ ਦੀ ਇੱਕ ਟੀਮ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਹਰ ਪੁਲਿਸ ਵਾਲੇ ਅਤੇ ਏਜੰਟ ਕੰਨਾਂ ਦੇ ਅੰਦਰ। ਹਰ ਕੋਈ ਆਪਣੇ ਪੈਰਾਂ 'ਤੇ ਉੱਠਿਆ, ਥੁੱਕਣ ਵਾਲੇ ਹਥਿਆਰ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਦੀ ਆਖਰੀ ਚੋਣ ਕੀਤੀ।
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਇਸ ਦੀ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਕੀਤੀ। "ਹਮਲਾ!"
  
  
  ਅਧਿਆਏ ਚਾਲੀ-ਤਿੰਨ
  
  
  ਡਰੇਕ ਆਪਣੇ ਦੋਸਤਾਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਦੌੜ ਗਿਆ, ਬਿਲਕੁਲ ਜਿੱਥੇ ਉਹ ਹੋਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ, ਆਪਣੀ ਬੰਦੂਕ ਚੁੱਕ ਕੇ ਅਤੇ ਸਖ਼ਤ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਕੀਤੀ। ਹਰ ਚੱਲ ਰਹੀ ਬੰਦੂਕ ਤੋਂ ਦੋ ਹਜ਼ਾਰ ਪੰਜ ਸੌ ਫੁੱਟ ਪ੍ਰਤੀ ਸਕਿੰਟ ਦੀ ਰਫ਼ਤਾਰ ਨਾਲ ਗੋਲੀਆਂ ਚਲਾਈਆਂ ਜਾਂਦੀਆਂ ਹਨ, ਕਈ ਧਮਾਕੇ ਸਟਾਕ ਰਾਹੀਂ ਗੂੰਜਦੇ ਹਨ। ਸਾਰੀਆਂ ਕਿਸ਼ਤੀ ਦੀਆਂ ਖਿੜਕੀਆਂ ਟੁੱਟ ਗਈਆਂ।
  
  ਸਕਿੰਟਾਂ ਦੇ ਇੱਕ ਮਾਮਲੇ ਵਿੱਚ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਤੀਬਰਤਾ ਨਾਲ ਫਾਇਰ ਕਰਨਾ ਜਾਰੀ ਰੱਖਦੇ ਹੋਏ, ਪਾੜੇ ਨੂੰ ਅੱਧਾ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਹਮਲੇ ਦੀ ਬੇਰਹਿਮੀ ਤੋਂ ਹੈਰਾਨ SAW ਉਪਭੋਗਤਾ ਨੇ ਤੁਰੰਤ ਆਪਣੀ ਸੈਟਿੰਗ ਬਦਲ ਦਿੱਤੀ। ਅਜਿਹਾ ਨਹੀਂ ਹੈ ਕਿ ਉਸਨੇ ਸ਼ੂਟਿੰਗ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤੀ; ਉਸ ਦੀਆਂ ਗੋਲੀਆਂ ਨੇ ਸਟਾਕ 'ਤੇ ਇੱਕ ਪਗਡੰਡੀ ਦਾ ਪਤਾ ਲਗਾਇਆ ਅਤੇ ਉਹ ਸਮੁੰਦਰ ਵਿੱਚ ਚਲੇ ਗਏ ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਸੰਭਾਵਤ ਤੌਰ 'ਤੇ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਗਿਆ ਸੀ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਦੂਰਬੀਨ ਦੀ ਦ੍ਰਿਸ਼ਟੀ ਨੂੰ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ 'ਤੇ ਲਿਆਂਦਾ, ਆਪਣੀ ਉਂਗਲ ਨੂੰ ਟਰਿੱਗਰ 'ਤੇ ਰੱਖਿਆ ਅਤੇ SAW ਨੂੰ ਫੜੇ ਹੋਏ ਆਦਮੀ ਦੀਆਂ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ਤਾਵਾਂ ਤਿਆਰ ਕੀਤੀਆਂ।
  
  "ਇਹ ਮਗਰਮੱਛ ਹੈ," ਹੇਡਨ ਨੇ ਸੰਚਾਰਕ ਉੱਤੇ ਕਿਹਾ। "ਮਿਸ ਨਾ ਕਰੋ।"
  
  SAW ਪਿੱਛੇ ਮੁੜਿਆ, ਉਹਨਾਂ ਵੱਲ ਵਾਪਸ ਜਾ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਅਜੇ ਵੀ ਸੀਸਾ ਥੁੱਕ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਲਪਨਾ ਕੀਤੀ ਕਿ ਕੈਗ ਹੁਣ ਇੰਨਾ ਗਰਮ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਪਿਘਲ ਜਾਵੇਗਾ, ਪਰ ਕਾਫ਼ੀ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਨਹੀਂ। ਇੱਕ ਗੋਲੀ ਬੁਲੇਟਪਰੂਫ ਵੈਸਟ ਵਿੱਚ ਸਿਪਾਹੀ ਨੂੰ ਲੱਗੀ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਇੱਕ ਨੇ ਦੂਜੇ ਦੀ ਬਾਂਹ ਤੋੜ ਦਿੱਤੀ। ਇਸ ਸਮੇਂ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਦਿਲ ਛਾਤੀਆਂ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਛਾਲ ਮਾਰਨ ਲਈ ਤਿਆਰ ਸਨ, ਪਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਹਮਲੇ ਨੂੰ ਰੋਕਿਆ ਜਾਂ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਨੂੰ ਘਟਾਇਆ. ਕਿਸ਼ਤੀ ਦਾ ਹੇਠਲਾ ਹਿੱਸਾ ਡਿੱਗ ਗਿਆ ਸੀ, ਚਕਨਾਚੂਰ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ, ਖੁੱਲ੍ਹੀ ਪਿੱਠ ਇੰਨੀ ਛੇਦ ਕੀਤੀ ਗਈ ਸੀ ਕਿ ਇਹ ਪਨੀਰ ਦੇ ਗਰੇਟਰ ਵਰਗਾ ਸੀ। ਮਗਰਮੱਛ ਨੇ ਮੁਆਵਜ਼ਾ ਦੇਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, SAW ਨੂੰ ਜ਼ੋਰ ਨਾਲ ਹਿਲਾ ਦਿੱਤਾ। ਗੋਲੀਆਂ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸਿਰ ਦੇ ਉੱਪਰਲੀ ਥਾਂ ਨੂੰ ਵਿੰਨ੍ਹ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਬੇੜੀ ਦੇ ਇੰਜਣ ਦੀ ਧੀਮੀ ਆਵਾਜ਼ ਇੱਕ ਹੌਲੀ ਗਰਜ ਵਿੱਚ ਬਦਲ ਗਈ, ਅਤੇ ਇਸਨੇ ਸਭ ਕੁਝ ਬਦਲ ਦਿੱਤਾ। ਮਗਰਮੱਛ ਨੇ ਬੋਰਡ 'ਤੇ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ, ਜੰਗਲੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਫਾਇਰ ਕਰਨਾ ਜਾਰੀ ਰੱਖਿਆ। ਪਿੱਛੇ ਤੋਂ ਪਾਣੀ ਰਿੜਕਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋ ਗਿਆ ਅਤੇ ਜਹਾਜ਼ ਅੱਗੇ ਨੂੰ ਝੁਕ ਗਿਆ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਉਹ ਅਜੇ ਵੀ ਪਿੱਛੇ ਤੋਂ ਵੀਹ ਫੁੱਟ ਹਨ, ਉਸ ਨੂੰ ਖੱਬੇ ਅਤੇ ਪਾਸੇ ਵੱਲ ਮੁੜਦੇ ਹੋਏ ਦੇਖਿਆ, ਅਤੇ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਕਦੇ ਵੀ ਸਮੇਂ ਸਿਰ ਇਹ ਨਹੀਂ ਕਰਨਗੇ.
  
  ਚੀਕਦਾ ਹੋਇਆ ਉਹ ਡਿੱਗ ਪਿਆ, ਉਹ ਅਚਾਨਕ ਰੁਕ ਗਿਆ। ਦਾਹਲ ਨੇੜੇ ਹੀ ਡਿੱਗ ਪਿਆ। ਹੇਡਨ ਨੇ ਰੋਲ ਕੀਤਾ, ਜਿਸ ਨੇ ਐਲੀਗੇਟਰ ਦੇ ਉਦੇਸ਼ ਨੂੰ ਹੋਰ ਵੀ ਮੁਸ਼ਕਲ ਬਣਾ ਦਿੱਤਾ, ਪਰ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਕੋਈ ਪਰਵਾਹ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਉਸ ਦੀ ਮੂਰਤੀ ਨੂੰ ਪਿੱਛੇ ਹਟਦਾ ਦੇਖਿਆ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਕਿਸ਼ਤੀ ਵਿੱਚ ਡੂੰਘੇ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਹੇਡਨ ਨੂੰ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਹੇਡਨ ਨੇ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰਾਂ ਲਈ ਬੁਲਾਇਆ।
  
  ਕਾਲੇ ਪੰਛੀ ਸਲਿਪਵੇਅ ਵੱਲ ਭੱਜੇ, ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਹੇਠਾਂ ਉਤਰੇ ਅਤੇ ਜ਼ਮੀਨ ਤੋਂ ਤਿੰਨ ਫੁੱਟ ਉੱਚੇ ਹੋ ਗਏ ਕਿਉਂਕਿ ਸਪੀਅਰ ਦਾ ਅਮਲਾ ਜਹਾਜ਼ 'ਤੇ ਚੜ੍ਹਿਆ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਪੁਲਿਸ ਅਤੇ ਏਜੰਟਾਂ ਨੇ ਸਲਾਮੀ ਦਿੱਤੀ, ਇੱਕ ਨਵਾਂ ਬੰਧਨ ਬਣ ਗਿਆ ਜੋ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਟੁੱਟੇਗਾ, ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਜਿੰਨਾ ਸੰਭਵ ਹੋ ਸਕੇ ਸਲਾਮ ਕੀਤਾ, ਫਿਰ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰਾਂ ਨੇ ਅਮਲੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਉਡਾਣ ਭਰੀ। ਪਾਇਲਟਾਂ ਨੇ ਕਾਰਾਂ ਨੂੰ ਸੀਮਾ ਤੱਕ ਧੱਕ ਦਿੱਤਾ, ਸੀਥਿੰਗ ਫੈਰੀ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਜਲਦੀ ਹੀ ਓਵਰਹੈੱਡ 'ਤੇ ਖਤਮ ਹੋ ਗਿਆ। ਇਹ ਇੱਕ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਸੀ ਜੋ ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਦੇ ਕਲਪਨਾ ਵੀ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਸੀ: ਨਿਊਯਾਰਕ ਦੇ ਅਸਮਾਨ ਵਿੱਚ ਘਾਤਕ ਕਾਲੇ ਸ਼ਿਕਾਰੀਆਂ ਵਾਂਗ ਲਟਕ ਰਹੇ ਪੰਛੀ, ਇੱਕ ਪਿਛੋਕੜ ਵਜੋਂ ਮਸ਼ਹੂਰ ਅਸਮਾਨ ਰੇਖਾ, ਸਟੇਟਨ ਆਈਲੈਂਡ ਫੈਰੀ 'ਤੇ ਉਤਰਨ ਦੀ ਤਿਆਰੀ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ।
  
  "ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਜ਼ੋਰ ਨਾਲ ਮਾਰੋ," ਹੇਡਨ ਨੇ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਦੇ ਰੇਡੀਓ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ। "ਅਤੇ ਤੇਜ਼".
  
  ਹੇਠਾਂ ਉਤਰਦੇ ਹੋਏ, ਦੋ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਕਿਸ਼ਤੀ ਦੇ ਕੰਢੇ ਵੱਲ ਭੱਜੇ। ਲਗਭਗ ਤੁਰੰਤ, ਬੇਚੈਨ ਐਲੀਗੇਟਰ ਨੇ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਸਾਈਡ ਵਿੰਡੋ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਅਟਕਾਇਆ ਅਤੇ ਇੱਕ ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਗੋਲੀ ਚਲਾ ਦਿੱਤੀ। ਇਸ ਦਾ ਤੀਜਾ ਬਰਸਟ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰਾਂ ਦੀ ਬਾਹਰੀ ਚਮੜੀ ਵਿਚ ਟਕਰਾ ਗਿਆ, ਕੁਝ ਹਿੱਸਿਆਂ ਵਿਚ ਦਾਖਲ ਹੋ ਗਿਆ ਅਤੇ ਕੁਝ ਉਛਾਲ ਗਿਆ। ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਪੱਥਰਾਂ ਵਾਂਗ ਅਸਮਾਨ ਤੋਂ ਡਿੱਗੇ। ਡਾਹਲ ਨੇ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਤੋੜਿਆ ਅਤੇ ਜਵਾਬੀ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਕੀਤੀ, ਗੋਲੀਆਂ ਉਮੀਦ ਨਾਲ ਖੁੰਝ ਗਈਆਂ।
  
  ਡਰੇਕ ਬੁੜਬੁੜਾਉਂਦਾ ਹੋਇਆ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ, "ਉਸ ਨੇ ਚੁਦਾਈ ਕੀਤੀ ਹੈ। "ਕਦੇ ਵੀ ਸਹੀ ਟੀਚੇ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਮਾਰਦੇ."
  
  "ਵਾਪਸ ਬੰਦ"। ਡਾਹਲ ਨੇ ਐਲੀਗੇਟਰ ਨੂੰ ਮਾਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਛੱਡ ਦਿੱਤੀ ਅਤੇ ਆਉਣ ਵਾਲੇ ਝਟਕੇ ਲਈ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਤਿਆਰ ਕਰ ਲਿਆ।
  
  ਤਿੰਨ ਸਕਿੰਟਾਂ ਬਾਅਦ ਇਹ ਹੋਇਆ, ਸਿਰਫ ਇਹ ਇੱਕ ਝਟਕਾ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਪਰ ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਅਚਾਨਕ ਰੁਕ ਗਿਆ ਸੀ. ਪਹਿਲਾ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਫੈਰੀ ਦੇ ਉਪਰਲੇ ਡੇਕ ਉੱਤੇ ਘੁੰਮਦਾ ਸੀ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਦੂਜਾ ਬੰਦਰਗਾਹ ਵਾਲੇ ਪਾਸੇ ਘੁੰਮਦਾ ਸੀ, SPIR ਚਾਲਕ ਦਲ ਦੇ ਬਾਕੀ ਮੈਂਬਰ ਸਵਾਰ ਸਨ। ਉਹ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਚਲੇ ਗਏ, ਬੂਟ ਡੇਕ 'ਤੇ ਖੜਕਦੇ ਹੋਏ ਅਤੇ ਸਮੂਹਾਂ ਵਿੱਚ ਇਕੱਠੇ ਹੋਏ। ਫਿਰ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਫੈਰੀ ਨੂੰ ਟਰੈਕ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਹਮਰੁਤਬਾ ਨਾਲ ਜੁੜਨ ਲਈ ਉੱਠੇ।
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਕੁਝ ਸਕਿੰਟਾਂ ਲਈ ਟੀਮ ਨਾਲ ਆਹਮੋ-ਸਾਹਮਣੇ ਪਾਇਆ। "ਅਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹਾਂ ਕਿ ਉਹ ਕਿੱਥੇ ਹੈ। ਇੰਜਣ ਕਮਰਾ. ਚਲੋ ਹੁਣ ਇਸ ਨੂੰ ਖਤਮ ਕਰੀਏ।"
  
  ਉਹ ਦੌੜੇ, ਐਡਰੇਨਾਲੀਨ ਨੂੰ ਸਾਰੇ ਮਾਪਾਂ ਤੋਂ ਪਰੇ ਪੰਪ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਐਲੀਗੇਟਰ ਨੇ ਹੇਠਾਂ ਡੈੱਕ 'ਤੇ ਸਪਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਰਣਨੀਤੀਆਂ ਬਦਲ ਦਿੱਤੀਆਂ।
  
  ਆਰਪੀਜੀ ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਸੀਟੀ ਮਾਰਦੀ ਹੈ, ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਨਾਲ ਟਕਰਾ ਗਈ ਅਤੇ ਵਿਸਫੋਟ ਹੋ ਗਿਆ। ਪੰਛੀ ਕਾਬੂ ਗੁਆ ਬੈਠਾ, ਧਾਤ ਸਾਰੀਆਂ ਦਿਸ਼ਾਵਾਂ ਵਿੱਚ ਖਿੰਡ ਗਈ, ਅੱਗ ਨੇ ਕਾਲੇ ਹਲ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਲਪੇਟ ਵਿੱਚ ਲੈ ਲਿਆ, ਅਤੇ ਇਹ ਥੱਕ ਕੇ ਕਿਸ਼ਤੀ ਦੇ ਉੱਪਰਲੇ ਡੇਕ 'ਤੇ ਡਿੱਗ ਗਿਆ।
  
  ਕਮਾਂਡ ਨੂੰ "ਰਨਿੰਗ ਸਪੀਅਰ"।
  
  
  ਅਧਿਆਏ ਚਾਲੀ-ਚਾਰ
  
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਦੇ ਇੰਜਣ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਤਬਦੀਲੀ ਸੁਣੀ ਅਤੇ ਬਿਨਾਂ ਜਾਂਚ ਕੀਤੇ ਜਾਣਿਆ ਕਿ ਕਾਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵੱਲ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਆ ਰਹੀ ਸੀ। ਜੇ ਇਹ ਕਾਫ਼ੀ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਤਾਂ ਡੇਕ ਦੇ ਪਾਰ ਫੈਲਿਆ ਲੰਬਾ, ਸ਼ਿਕਾਰੀ ਪਰਛਾਵਾਂ ਨਿਸ਼ਾਨੇ 'ਤੇ ਸਹੀ ਸੀ।
  
  ਦੌੜੋ ਜਾਂ ਮਰੋ।
  
  ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਮੋਢਾ ਬਾਹਰਲੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਵਿੱਚ ਮਾਰਿਆ, ਪੂਰੇ ਫਰੇਮ ਨੂੰ ਇਸਦੇ ਕਬਜ਼ਿਆਂ ਤੋਂ ਪਾੜ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਪਰੇ ਸਪੇਸ ਵਿੱਚ ਡਿੱਗ ਗਿਆ। ਲਾਸ਼ਾਂ ਉਸ ਦੇ ਮਗਰ ਦੌੜਦੀਆਂ, ਘੁੰਮਦੀਆਂ, ਖਿੱਚਦੀਆਂ, ਚੜ੍ਹਦੀਆਂ ਅਤੇ ਧੱਕਦੀਆਂ ਹੁੰਦੀਆਂ। ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਉਤਰਿਆ, ਰੋਟਰ ਬੰਦ ਹੋ ਗਏ, ਅਤੇ ਧਾਤ ਦਾ ਸਰੀਰ ਟੁੱਟ ਗਿਆ। ਸ਼ਰੇਪਨਲ ਤੋਂ ਲੈ ਕੇ ਬਾਂਹ-ਲੰਬਾਈ ਬਰਛਿਆਂ ਤੱਕ ਹਰ ਚੀਜ਼ ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਕੱਟਦੀ ਹੈ, ਇਸ ਨੂੰ ਟੁਕੜਿਆਂ ਵਿੱਚ ਕੱਟ ਦਿੰਦੀ ਹੈ। ਕਿਸ਼ਤੀ ਹਿੱਲੀ ਅਤੇ ਚੀਕ ਰਹੀ ਹੈ, ਪਾਣੀ ਖੱਬੇ ਅਤੇ ਸੱਜੇ ਝੱਗ ਰਿਹਾ ਹੈ.
  
  ਅੱਗ ਦਾ ਗੋਲਾ ਦੂਜੇ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰਾਂ ਵੱਲ ਚਲਾ ਗਿਆ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਤੁਰੰਤ ਕਾਰਵਾਈ ਕੀਤੀ, ਕਿਸਮਤ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਟਕਰਾਉਣ ਤੋਂ ਰੋਕਿਆ। ਅੱਗ ਦੀਆਂ ਧਾਰਾਵਾਂ ਨੇ ਉੱਪਰਲੇ ਡੇਕ ਨੂੰ ਚੱਟਿਆ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਨਵੀਂ ਅੱਗ ਲੱਗ ਗਈ, ਪੇਂਟਵਰਕ ਅਤੇ ਧਾਤ ਦੇ ਥੰਮ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਸਾੜ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਪੇਂਟ ਪਿਘਲ ਗਿਆ। ਰੋਟਰ ਝੁਕਿਆ ਜਦੋਂ ਇਹ ਡਰੇਕ ਦੇ ਸੱਜੇ ਪਾਸੇ ਪੋਸਟ ਨੂੰ ਮਾਰਿਆ, ਆਪਣੀ ਸਾਰੀ ਗਤੀ ਦੇ ਨਾਲ ਫਰਸ਼ ਵੱਲ ਉਛਾਲਦਾ ਹੋਇਆ ਅਚਾਨਕ ਰੁਕ ਗਿਆ। ਹੋਰ ਉੱਡਦੇ ਗੋਲਿਆਂ ਨੇ ਖਿੜਕੀਆਂ ਨੂੰ ਤੋੜ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਫਰੇਮ ਨੂੰ ਵਿੰਨ੍ਹ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਭਿਆਨਕ ਸਪਾਈਕ ਕਿਸ਼ਤੀ ਦੇ ਬਿਲਕੁਲ ਪਾਸਿਓਂ ਲੰਘਿਆ ਅਤੇ ਸਮੁੰਦਰ ਵਿੱਚ ਚਲਾ ਗਿਆ। ਡ੍ਰੇਕ ਨੇ ਅੱਗ ਦੇ ਛੋਹ ਨੂੰ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਜਦੋਂ ਗਰਮੀ ਉਸ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘਦੀ ਸੀ, ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਮੋਢੇ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਪੂਰੀ ਟੀਮ ਨੂੰ ਝੁਕਿਆ ਹੋਇਆ ਦੇਖਿਆ, ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਸਮਿਥ ਲੌਰੇਨ ਦੇ ਸਿਖਰ 'ਤੇ ਪਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਵਿਸਫੋਟ ਲੰਘ ਗਿਆ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਵਿਦਰੋਹ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਫਿਰ ਐਲੀਗੇਟਰ ਨੇ ਚੀਜ਼ਾਂ ਨੂੰ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਪਾਗਲਪਨ ਦੇ ਪੱਧਰ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚਾਇਆ।
  
  ਪਾਗਲਪਨ.
  
  ਅਗਲਾ RPG ਮਿਜ਼ਾਈਲ ਲਾਂਚਰ ਨੂੰ ਛੱਡ ਕੇ ਅਤੇ ਉੱਡਦੇ ਹੀ ਡੈੱਕਾਂ ਨੂੰ ਤੋੜਦੇ ਹੋਏ, ਕਿਸ਼ਤੀ ਵਿੱਚੋਂ ਹੀ ਲੰਘਿਆ। ਇੱਕ ਧਮਾਕਾ ਹੋਇਆ ਜਦੋਂ ਇੱਕ ਸ਼ੈੱਲ ਡੇਕ ਵਿੱਚੋਂ ਫਟ ਗਿਆ, ਅੱਗ ਦੇ ਹੋਰ ਗੌਟਸ ਅਤੇ ਘਾਤਕ ਮਲਬੇ ਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਰਸਤੇ ਵਿੱਚ ਭੇਜ ਦਿੱਤਾ। ਡ੍ਰੇਕ ਨੇ ਚੀਕਿਆ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਸ਼ਰੇਪਨਲ ਨੇ ਉਸਦੇ ਸਿਰ ਅਤੇ ਮੋਢੇ ਨੂੰ ਵਿੰਨ੍ਹਿਆ, ਦਰਦ ਤੋਂ ਰਾਹਤ ਮਿਲੀ ਕਿ ਦਰਦ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਦਿਖਾਇਆ ਕਿ ਉਹ ਅਜੇ ਵੀ ਜ਼ਿੰਦਾ ਹੈ। ਆਪਣੇ ਸਾਹ ਨੂੰ ਫੜਨ ਲਈ ਇੱਕ ਪਲ ਲੈ ਕੇ, ਉਸਨੇ ਅੱਗੇ ਨਵੇਂ ਮਾਹੌਲ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕੀਤੀ.
  
  ਡੇਕ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਰਗੜਿਆ ਹੋਇਆ ਮੋਰੀ ਸੀ। ਥਾਂ-ਥਾਂ ਲੱਕੜਾਂ ਦੇ ਢੇਰ ਲੱਗੇ ਹੋਏ ਸਨ। ਧੂੰਆਂ ਅਤੇ ਅੱਗ ਇੱਕ ਵਾਰ ਬੰਦ ਮੱਧ-ਉੱਪਰ-ਡੇਕ ਵਿੱਚੋਂ ਨਿਕਲਦੀ ਹੈ।
  
  "ਰਸਤਾ ਸਾਫ਼ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  "ਸਿਰਫ ਤੁਹਾਡੇ ਲਈ!" ਲੌਰੇਨ ਲਗਭਗ ਚੀਕ ਪਈ।
  
  "ਫਿਰ ਰੁਕੋ," ਕੇਂਜ਼ੀ ਨੇ ਡਾਹਲ ਦੇ ਮੋਢੇ 'ਤੇ ਟੰਗਦੇ ਹੋਏ ਥੁੱਕਿਆ। "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਠੀਕ ਹੋ, ਥੌਰਸਟ?"
  
  "ਹਾਂ, ਹਾਂ, ਮੈਂ ਠੀਕ ਹਾਂ। ਮੈਨੂੰ ਜਾਣ ਦਿਓ".
  
  ਡਰੇਕ ਇੱਕ ਅੱਧ-ਦਿਲ ਦੀ ਰਫਤਾਰ ਨਾਲ ਚੱਲਿਆ, ਉਸ ਤੋਂ ਵੱਧ ਸਾਵਧਾਨ ਜੋ ਉਹ ਆਪਣੀ ਪੂਰੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਵਿੱਚ ਯਾਦ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਉਸਦੇ ਪਿੱਛੇ ਦਾ ਸਮੂਹ ਇੱਕਠੇ ਹੋ ਗਿਆ, ਇਹ ਜਾਣਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਉਹ ਕਿੱਥੇ ਜਾ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਆਖ਼ਰੀ ਪਲ, ਜਿਵੇਂ ਉਸ ਦੀ ਉਮੀਦ ਸੀ, ਦਾਲ ਬਿਲਕੁਲ ਉਸ ਦੇ ਮੋਢੇ 'ਤੇ ਦਿਖਾਈ ਦਿੱਤਾ।
  
  "ਕੀ ਅਸੀਂ ਇਹ ਕਰ ਰਹੇ ਹਾਂ, ਸਾਥੀ?"
  
  "ਅਸੀਂ ਬਿਲਕੁਲ ਸਹੀ ਹਾਂ।"
  
  ਅਤੇ ਉਹ ਇੱਕ ਨਵੇਂ ਮੋਰੀ ਵਿੱਚੋਂ ਹੇਠਾਂ ਛਾਲ ਮਾਰਦੇ ਸਨ, ਪਹਿਲਾਂ ਪੈਰ ਅਤੇ ਅੱਖਾਂ ਦੁਸ਼ਮਣਾਂ ਨੂੰ ਲੱਭਦੀਆਂ ਸਨ। ਉਹ ਹੇਠਲੇ ਡੇਕ ਵਿੱਚ ਸਖ਼ਤੀ ਨਾਲ ਟਕਰਾ ਗਏ, ਰੋਲ ਕੀਤੇ, ਅਛੂਤੇ ਹੋਏ, ਅਤੇ ਆਪਣੀਆਂ ਬੰਦੂਕਾਂ ਦੀ ਸਿਖਲਾਈ ਨਾਲ ਉੱਠੇ।
  
  "ਸ਼ੁੱਧ!" ਡਰੇਕ ਰੋ ਰਿਹਾ ਸੀ।
  
  ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਬੂਟ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਹਾਰਡ ਡੈੱਕ ਨਾਲ ਟਕਰਾ ਗਏ।
  
  ਕੇਨਸੀ ਆਖ਼ਰੀ ਵਾਰ ਆਈ, ਅਤੇ ਡਰੇਕ ਨੇ ਦੇਖਿਆ, ਪਹਿਲਾਂ, ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਭਾਰੀ ਅੰਦਰੂਨੀ ਜੈਕਟ ਉਤਾਰ ਦਿੱਤੀ ਸੀ ਅਤੇ, ਦੂਜਾ, ਕਿ ਉਸਨੇ ਇਸਨੂੰ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਦੇ ਰੋਟਰ ਦੇ ਤਿੰਨ-ਫੁੱਟ ਸਪਲਿਟ ਭਾਗ ਦੇ ਅਧਾਰ ਦੁਆਲੇ ਲਪੇਟਿਆ ਸੀ। ਜਦੋਂ ਉਹ ਸਵੀਡਨ ਵੱਲ ਮੁੜੀ ਤਾਂ ਉਸਦਾ ਚਿਹਰਾ ਸੁਹਾਵਣਾ ਸੀ।
  
  "ਹੁਣ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, "ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਮੇਰਾ ਹਥਿਆਰ ਹੈ।"
  
  "ਦੇਵਤੇ ਸਾਡੀ ਮਦਦ ਕਰਨ।"
  
  ਉਹ ਜੰਗ ਵਿੱਚ ਰਾਮਸੇਸ ਅਤੇ ਗੇਟਰ ਨੂੰ ਲੈ ਕੇ, ਇੱਕ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਜਹਾਜ਼ ਉੱਤੇ ਚੜ੍ਹ ਗਏ। ਬੇੜੀ ਨੇ ਲੰਘਣ ਵਾਲੇ ਹਰ ਪਲ ਦੇ ਨਾਲ ਰਫ਼ਤਾਰ ਫੜੀ। ਲਿਬਰਟੀ ਆਈਲੈਂਡ ਵੀ ਵਧਿਆ, ਦੂਰੀ 'ਤੇ ਵੱਡਾ ਅਤੇ ਵੱਡਾ ਹੁੰਦਾ ਗਿਆ।
  
  "ਕੀ ਪਾਗਲ ਇਹ ਨਹੀਂ ਸਮਝਦਾ ਕਿ ਉਹ ਬੁੱਤ ਤੱਕ ਨਹੀਂ ਜਾਵੇਗਾ?" ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਭਾਰੀ ਸਾਹ ਲੈ ਰਿਹਾ ਸੀ।
  
  "ਇਹ ਨਾ ਕਹੋ," ਹੇਡਨ ਨੇ ਪਿੱਛੇ ਹਟਿਆ। "ਇਹ ਨਾ ਕਹੋ।"
  
  "ਹਾਂ, ਮੈਂ ਸਮਝ ਗਿਆ।"
  
  "ਉਹ ਇਸ ਬੇੜੀ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਡੁੱਬਣਗੇ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਭਰੋਸਾ ਦਿਵਾਇਆ। "ਖਾੜੀ ਜਜ਼ਬ ਕਰਨ ਲਈ ਇੰਨੀ ਡੂੰਘੀ ਨਹੀਂ ਹੈ ... ਠੀਕ ਹੈ, ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ ਕੀ."
  
  ਅਗਲੇ ਡੇਕ 'ਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਆਖਰਕਾਰ ਆਪਣਾ ਸ਼ਿਕਾਰ ਲੱਭ ਲਿਆ। ਮਗਰਮੱਛ ਨੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਦੀ ਰਾਖੀ ਕੀਤੀ ਜਦੋਂ ਕਿ ਰਾਮਸੇਸ ਨੇ ਕਿਸ਼ਤੀ ਚਲਾਈ। ਪਾਗਲਪਨ ਲਈ ਆਪਣੀ ਪਹਿਲਾਂ ਤੋਂ ਸਥਾਪਿਤ ਸੋਚ ਨੂੰ ਧਿਆਨ ਵਿਚ ਰੱਖਦੇ ਹੋਏ, ਬੰਬ ਬਣਾਉਣ ਵਾਲੇ ਨੇ ਇਕ ਆਰਪੀਜੀ ਜਾਰੀ ਕੀਤਾ ਹੈ ਜੋ ਉਸਨੇ ਅਜਿਹੇ ਪਲ ਲਈ ਤਿਆਰ ਕੀਤਾ ਹੈ। ਡਰੇਕ ਹਰ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਢੱਕਣ ਲਈ ਚੀਕਣ ਅਤੇ ਚੀਕਣ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਮਦਦ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਮਿਜ਼ਾਈਲ ਸਿਰ ਦੀ ਉਚਾਈ 'ਤੇ ਕਿਸ਼ਤੀ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰੋਂ ਲੰਘ ਗਈ, ਇਸ ਦੇ ਮੱਦੇਨਜ਼ਰ ਧੂੰਏਂ ਦਾ ਇੱਕ ਰਸਤਾ ਛੱਡ ਕੇ, ਐਲੀਗੇਟਰ ਦੇ ਪਾਗਲ ਹਾਸੇ ਦੁਆਰਾ ਚਲਾਇਆ ਗਿਆ।
  
  "ਕੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਇਹ ਬਹੁਤ ਪਸੰਦ ਹੈ? ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਉਸ ਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ ਸੀ? ਅਸੀਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਮਰ ਰਹੇ ਹਾਂ! "
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੇ ਰਾਕੇਟ ਲਾਂਚਰ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਨਾਲ ਲੈ ਕੇ, ਰਾਕੇਟ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਦੌੜਦੇ ਹੋਏ, ਐਲੀਗੇਟਰ ਨੂੰ ਲਗਭਗ ਉਸਦੇ ਉੱਪਰ ਲੱਭਣ ਲਈ ਵੇਖਿਆ। ਰਾਕੇਟ ਆਪਣੇ ਆਪ ਹੀ ਕਿਸ਼ਤੀ ਰਾਹੀਂ ਉੱਡਿਆ ਅਤੇ ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਫਟਦਾ ਹੋਇਆ, ਪਿਛਲੇ ਪਾਸੇ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲ ਗਿਆ। ਮਗਰਮੱਛ ਨੇ ਡ੍ਰੇਕ ਦੇ ਸਿਰ 'ਤੇ ਰਾਕੇਟ ਲਾਂਚਰ ਨੂੰ ਝੁਕਾਇਆ।
  
  ਯੌਰਕਸ਼ਾਇਰਮੈਨ ਡੱਕ ਗਿਆ ਜਦੋਂ ਰਾਮੇਸਸ ਆਖਰਕਾਰ ਮੁੜਿਆ, ਉਸਦਾ ਹੱਥ ਅਚਾਨਕ ਸਟੀਅਰਿੰਗ ਵ੍ਹੀਲ 'ਤੇ ਆਰਾਮ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ।
  
  "ਤੁਸੀਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਲੇਟ ਹੋ ਗਏ ਹੋ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਐਲੀਗੇਟਰ ਨੂੰ ਪੇਟ ਵਿੱਚ ਮਾਰਿਆ, ਪਰ ਉਹ ਵਾਪਸ ਛਾਲ ਮਾਰ ਗਿਆ, ਫਿਰ ਵੀ ਆਪਣੇ ਭਾਰੀ ਹਥਿਆਰ ਨੂੰ ਹਿਲਾਉਂਦਾ ਹੋਇਆ। ਨਿਰਪੱਖ ਹੋਣ ਲਈ, ਇਸ ਨੇ ਟੀਮ ਨੂੰ ਇੱਕ ਵਾਧੂ ਪਲ ਦੇਰੀ ਕੀਤੀ. ਕੋਈ ਵੀ ਅਜਿਹੀ ਮੀਟ ਸਟਿੱਕ ਨਾਲ ਮਾਰਨਾ ਨਹੀਂ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ, ਪਰ ਬੇੜੀ ਦੇ ਅੰਦਰ ਬਹੁਤ ਸਾਰੀ ਜਗ੍ਹਾ ਸੀ, ਜਿਸ ਨੇ ਡਾਹਲ ਅਤੇ ਹੋਰਾਂ ਨੂੰ ਵਧੇਰੇ ਚਾਲ-ਚਲਣ ਦਿੱਤੀ ਸੀ। ਮਗਰਮੱਛ ਗਰਜਿਆ ਅਤੇ ਪਿੱਛੇ ਮੁੜਿਆ, ਫਿਰ ਸਿੱਧਾ ਅੱਤਵਾਦੀ ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਰਾਮਸੇਸ ਵੱਲ ਭੱਜਿਆ, ਜਿਸ ਕੋਲ ਹੁਣ ਇੱਕ ਅਰਧ-ਆਟੋਮੈਟਿਕ ਪਿਸਤੌਲ ਸੀ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਐਲੀਗੇਟਰ ਦੀ ਪਿੱਠ ਉੱਤੇ ਇੱਕ ਬੈਕਪੈਕ ਬੰਨ੍ਹਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ।
  
  "ਤੁਸੀਂ ਸਿਰਫ ਅਟੱਲ ਦੇਰੀ ਕਰ ਰਹੇ ਹੋ," ਰਾਮਸੇਸ ਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  ਇੱਕ ਹੱਥ ਨਾਲ ਅੰਦਰੋਂ ਭਾਫ਼ ਦਾ ਛਿੜਕਾਅ ਕੀਤਾ, ਦੂਜੇ ਨਾਲ ਉਸਨੇ ਲਿਬਰਟੀ ਆਈਲੈਂਡ ਨੂੰ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਬਣਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਥੋੜ੍ਹਾ ਜਿਹਾ ਰਾਹ ਬਦਲਿਆ।
  
  "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਕਦੇ ਇਸ ਬਾਰੇ ਚਿੰਤਾ ਕੀਤੀ ਹੈ ਕਿ ਕਿਵੇਂ ਜਿਉਣਾ ਹੈ?" ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਾਊਂਟਰ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਤੋਂ ਕਿਹਾ। "ਬਾਜ਼ਾਰ? ਤਾਲਾ? ਇੱਕ ਵਿਸਤ੍ਰਿਤ ਬਚਣ ਦੀ ਯੋਜਨਾ? ਇਹ ਸਭ ਕੀ ਸੀ?"
  
  "ਆਹ, ਬਜ਼ਾਰ ਬਿਲਕੁਲ ਸਹੀ ਸੀ - ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਕਿਵੇਂ ਰੱਖਾਂ - ਇੱਕ ਟੇਕਵੇਅ ਸੇਲ? ਮੇਰੇ ਸਾਰੇ ਸੰਸਾਰੀ ਪਦਾਰਥਾਂ ਤੋਂ ਛੁਟਕਾਰਾ ਪਾਉਣਾ। ਕਿਲ੍ਹਾ ਇੱਕ ਵਿਦਾਈ ਹੈ ਅਤੇ ਅੰਤ ਦਾ ਮਤਲਬ ਹੈ. ਆਖ਼ਰਕਾਰ, ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਸਿੱਧਾ ਨਿਊਯਾਰਕ ਲੈ ਗਏ। ਅਤੇ ਬਚਣ ਦੀ ਯੋਜਨਾ ਹੈ, ਹਾਂ, ਥੋੜਾ ਗੁੰਝਲਦਾਰ, ਮੈਂ ਇਹ ਮੰਨਦਾ ਹਾਂ. ਪਰ ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਹੁਣ ਦੇਖਦੇ ਹੋ? ਤੁਸੀਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਲੇਟ ਹੋ। ਘੜੀ ਟਿਕ ਰਹੀ ਹੈ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਬਿਲਕੁਲ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ ਰਾਮਸੇਸ ਦਾ ਕੀ ਮਤਲਬ ਹੈ, ਪਰ ਅਰਥ ਸਪੱਸ਼ਟ ਸੀ। ਢੱਕਣ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਆ ਕੇ, ਉਸਨੇ ਵ੍ਹੀਲਹਾਊਸ ਨੂੰ ਗੋਲੀਆਂ ਨਾਲ ਵਿਛਾ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਭੱਜਿਆ, ਉਸਦੀ ਟੀਮ ਨੇੜੇ ਸੀ। ਕੋਈ ਹੋਰ ਗੱਲ ਨਹੀਂ; ਇਹ ਉਸਦਾ ਅੰਤਮ ਖੇਡ ਸੀ। ਰਾਮਸੇਸ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਗਿਆ, ਉਸ ਦੇ ਮੋਢੇ ਤੋਂ ਲਹੂ ਫੁਹਾਰੇ ਵਾਂਗ ਵਗ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਜਦੋਂ ਗੋਲੀਆਂ ਉਸਦੇ ਸਰੀਰ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਈਆਂ ਤਾਂ ਮਗਰਮੱਛ ਚੀਕਿਆ। ਸ਼ੀਸ਼ੇ ਨੇ ਦੋਨਾਂ ਅੱਤਵਾਦੀਆਂ ਨੂੰ ਜਾਗਦਾਰ ਛਿੱਟਿਆਂ ਵਿੱਚ ਢੱਕਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਤੋੜਿਆ ਅਤੇ ਫਿਰ ਖਿਸਕ ਗਿਆ, ਫਰੇਮ ਤੋਂ ਉਛਾਲਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਕਿਸਮਤ ਨੂੰ ਸਰਾਪ ਦੇ ਕੇ ਇੱਕ ਰੁਕਣ ਲਈ ਖਿਸਕ ਗਿਆ। ਡਾਹਲ ਨੇ ਉਸ ਉੱਤੇ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ, ਕੇਂਜ਼ੀ ਉਸ ਦੇ ਕੋਲ ਸੀ। ਦੋਵੇਂ ਵ੍ਹੀਲਹਾਊਸ ਵਿਚ ਦਾਖਲ ਹੋਏ ਅਤੇ ਮਾਰਨ ਲਈ ਆਪਣੇ ਹਥਿਆਰ ਉਠਾਏ। ਰਾਮਸੇਸ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਸੱਤ ਫੁੱਟ, ਮਾਸਪੇਸ਼ੀ ਨਾਲ ਬੰਨ੍ਹੇ ਪਾਗਲ ਆਦਮੀ ਦੀ ਪੂਰੀ ਤਾਕਤ ਨਾਲ ਮਿਲਿਆ, ਇੱਕ ਜੰਗਲੀ ਕੁੱਤੇ ਵਾਂਗ ਮੁਸਕਰਾਉਂਦਾ ਹੋਇਆ; ਉਹ ਕਾਹਲੀ ਨਾਲ ਅੰਦਰ ਆਇਆ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਖਿੰਡਾਉਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ।
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਇਸ ਸਭ ਨੂੰ ਬਰਦਾਸ਼ਤ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ, ਵਹਿਸ਼ੀ ਤਾਕਤ ਦਾ ਵਿਰੋਧ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਸਾਰੇ ਧੱਕੇ ਖਾ ਲਏ। ਕੇਨਸੀ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੋਵਾਂ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਨੱਚਿਆ, ਇੱਕ ਖਤਰਨਾਕ ਬਘਿਆੜ ਵਾਂਗ ਰਾਮਸੇਸ ਦੇ ਕੰਢਿਆਂ 'ਤੇ ਮਾਰਿਆ। ਕੱਟੜਪੰਥੀ ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਨੇ ਸਵੀਡਨ ਨੂੰ ਕੁੱਟਿਆ. ਮੋਢੇ ਦੀ ਬਰਗਾੜੀ ਨੇ ਦਹਿਲ ਨੂੰ ਕੰਬਣੀ ਬਣਾ ਦਿੱਤੀ। ਬੇਮਿਸਾਲ ਮਜ਼ਬੂਤ ਹੱਥਾਂ ਨੇ ਸਵੀਡਨ ਨੂੰ ਗਲੇ ਤੋਂ ਫੜ ਲਿਆ ਅਤੇ ਨਿਚੋੜਨਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਆਪਣੇ ਹੱਥ ਉਠਾਉਂਦੇ ਹੋਏ, ਡਾਹਲ ਨੇ ਆਪਣੀ ਪਕੜ ਅੱਧੀ ਢਿੱਲੀ ਕਰ ਦਿੱਤੀ ਅਤੇ ਫਿਰ ਇੱਕ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਆਪ ਲੈ ਲਿਆ; ਦੋਨਾਂ ਆਦਮੀਆਂ ਨੇ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਨੂੰ ਹਿਲਾ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਨਿਚੋੜਿਆ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਕੋਈ ਸਾਹ ਨਹੀਂ ਲੈ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਰਾਮਸੇਸ ਨੇ ਡਾਹਲ ਨੂੰ ਮੋੜ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਵਾਪਸ ਕੰਧ ਵਿੱਚ ਮਾਰਿਆ, ਪਰ ਸਵੀਡਨ ਦੀ ਇੱਕੋ ਇੱਕ ਪ੍ਰਤੀਕ੍ਰਿਆ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਾਲ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਸੀ।
  
  ਕੇਨਸੀ ਨੇ ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ, ਆਪਣੀ ਕੂਹਣੀ ਨੂੰ ਉੱਚਾ ਕੀਤਾ, ਜਿਸ ਨੂੰ ਉਸਨੇ ਕੁਚਲਣ ਦੀ ਤਾਕਤ ਨਾਲ ਹੇਠਾਂ ਲਿਆਂਦਾ, ਸਿੱਧੇ ਰਾਮਸੇਸ ਦੇ ਖੂਨ ਵਹਿਣ ਵਾਲੇ ਗੋਲੀ ਦੇ ਜ਼ਖ਼ਮ 'ਤੇ। ਕਦੇ ਇਹ ਉਮੀਦ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿ ਇੱਕ ਮੁੱਕੇ ਨਾਲ ਅਜਿਹੀ ਲੜਾਈ ਖਤਮ ਹੋ ਜਾਵੇਗੀ, ਉਸਨੇ ਫਿਰ ਚੀਕਦੇ ਹੋਏ ਆਦਮੀ ਦੇ ਗਲੇ ਵਿੱਚ ਚਾਕੂ ਮਾਰ ਦਿੱਤਾ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਉਸ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਉੱਡ ਗਈਆਂ।
  
  ਫਿਰ ਰਾਮਸੇਸ ਖੂਨ ਨਾਲ ਲਥਪਥ, ਉਲਟੀਆਂ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਭਜ ਗਿਆ। ਦਾਹਲ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਜਾਣ ਦਿੱਤਾ, ਅੰਤ ਨੂੰ ਸਮਝਦੇ ਹੋਏ. ਅੱਤਵਾਦੀ ਦੀਆਂ ਨਜ਼ਰਾਂ ਸਵੀਡਨ ਦੇ ਲੋਕਾਂ 'ਤੇ ਟਿਕੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਸਨ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿਚ ਹਾਰ ਦੇ ਕੋਈ ਸੰਕੇਤ ਨਹੀਂ ਸਨ।
  
  "ਮੈਂ ਇਸ ਪਲ ਨੂੰ ਜਿੱਤ ਦੇ ਪਲ ਵਜੋਂ ਲਵਾਂਗਾ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਅਤੇ ਪੂੰਜੀਵਾਦ ਦੇ ਦਿਲ ਨੂੰ ਕੁਚਲ ਦਿਓ।"
  
  ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਹੱਥ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਵਧਾਇਆ ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਮਗਰਮੱਛ ਨੂੰ ਛੂਹਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹੋਵੇ।
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਜਵਾਬੀ ਫਾਇਰ ਕੀਤਾ। ਗੋਲੀ ਰਾਮਸੇਸ ਦੇ ਢਿੱਡ ਵਿੱਚ ਲੱਗੀ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਉਹ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਗਿਆ।
  
  ਮਗਰਮੱਛ ਛਾਲ ਮਾਰ ਕੇ ਰਾਮਸੇਸ 'ਤੇ ਡਿੱਗ ਪਿਆ।
  
  ਆਤੰਕਵਾਦੀ ਰਾਜਕੁਮਾਰ ਡਿੱਗਦੇ ਹੋਏ ਮਗਰਮੱਛ ਦੇ ਪਿਛਲੇ ਪਾਸੇ ਬੰਨ੍ਹੇ ਹੋਏ ਬੈਕਪੈਕ ਨੂੰ ਫੜਨ ਵਿੱਚ ਕਾਮਯਾਬ ਹੋ ਗਿਆ, ਉਸਦੇ ਫੈਲੇ ਹੋਏ ਹੱਥ ਨੇ ਨੰਗਾ ਹੋਈ ਨੀਲੀ ਤਾਰ ਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ ਜਦੋਂ ਉਹ ਦੋਵੇਂ ਡਿੱਗ ਗਏ।
  
  ਕੇਂਜ਼ੀ ਨੇ ਕਾਹਲੀ ਨਾਲ ਤਾਰ ਫੜੇ ਹੋਏ ਹੱਥ ਦਾ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਬਣਾਉਂਦੇ ਹੋਏ, ਜੋ ਉਸ ਕੋਲ ਸੀ, ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਹਥਿਆਰ, ਇੱਕ ਕੱਚਾ ਕਟਾਨਾ ਸੀ। ਉਸਦਾ ਬਲੇਡ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਕੱਟਿਆ ਗਿਆ, ਮੋਢੇ 'ਤੇ ਰਾਮਸੇਸ ਦੀ ਬਾਂਹ ਕੱਟ ਦਿੱਤੀ ਗਈ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਅੱਤਵਾਦੀ ਨੇ ਬਹੁਤ ਹੈਰਾਨੀ ਦਾ ਪ੍ਰਗਟਾਵਾ ਕੀਤਾ।
  
  ਮਗਰਮੱਛ ਵਾਂਗ ਹੀ ਹੱਥ ਫਰਸ਼ 'ਤੇ ਵੱਜਿਆ, ਪਰ ਉਂਗਲਾਂ ਅਜੇ ਵੀ ਨੀਲੀ ਤਾਰ ਦੇ ਹੁਣ ਖੁੱਲ੍ਹੇ ਸਿਰੇ ਨੂੰ ਫੜੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਸਨ।
  
  "ਮੁਸੀਬਤ ਮੁਕਤ," ਰਾਮਸੇਸ ਨੇ ਖੰਘਿਆ। "ਤੁਸੀਂ ਮੇਰੇ ਉੱਤੇ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਹਮਲਾ ਕਰਨਾ ਸਹੀ ਸੀ। ਘੜੀ ਟਿਕ ਨਹੀਂ ਰਹੀ ਸੀ। ਪਰ..." ਇੱਕ ਕੜਵੱਲ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਮਰੋੜ ਦਿੱਤਾ, ਉਸਦੇ ਪੇਟ, ਬਾਂਹ ਅਤੇ ਖੱਬੇ ਮੋਢੇ ਵਿੱਚੋਂ ਖੂਨ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਵਹਿ ਗਿਆ।
  
  "ਇਹ... ਹੁਣ... ਹੋ ਰਿਹਾ ਹੈ।"
  
  
  ਅਧਿਆਇ ਪੰਤਾਲੀ
  
  
  ਡ੍ਰੇਕ ਫਰਸ਼ ਦੇ ਪਾਰ ਲੰਘਿਆ, ਐਲੀਗੇਟਰ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਪੇਟ 'ਤੇ ਰੋਲਿਆ ਜਦੋਂ ਪਾਗਲ ਵਿਅਕਤੀ ਖੂਨੀ ਡੇਕ ਵਿੱਚ ਹੱਸ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਦਾਹਲ ਉਸਦੇ ਕੋਲ ਡਿੱਗ ਪਿਆ, ਉਸਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਦਰਦ, ਦਹਿਸ਼ਤ ਅਤੇ ਭਵਿੱਖਬਾਣੀ ਲਿਖੀ ਗਈ ਸੀ. ਪੱਟੀ ਨੂੰ ਬੰਨ੍ਹ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ, ਪਰ ਡਰੇਕ ਨੇ ਤੁਰੰਤ ਇਸ ਨੂੰ ਉਲਟਾ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਧਾਤ ਦੇ ਕੇਸ ਨੂੰ ਮੋਟੇ ਪਦਾਰਥ ਤੋਂ ਮੁਕਤ ਕਰ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਕਾਊਂਟਡਾਊਨ ਟਾਈਮਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ, ਇਸ ਦੇ ਚਮਕਦੇ ਲਾਲ ਨੰਬਰ ਖ਼ਤਰਨਾਕ ਅਤੇ ਖ਼ੂਨ ਵਾਂਗ ਭਿਆਨਕ ਸਨ ਜੋ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਗੋਡਿਆਂ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਫਰਸ਼ 'ਤੇ ਫੈਲ ਗਏ ਸਨ।
  
  "ਚਾਲੀ ਮਿੰਟ," ਹੇਡਨ ਪਹਿਲਾਂ ਬੋਲਿਆ, ਉਸਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਗੂੰਜ ਗਈ। "ਇਸ ਨਾਲ ਨਾ ਖੇਡੋ, ਡਰੇਕ। ਹੁਣੇ ਇਸ ਚੀਜ਼ ਨੂੰ ਹਥਿਆਰਬੰਦ ਕਰਨਾ ਹੈ। "
  
  ਡਰੇਕ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਪਿਛਲੀ ਵਾਰ ਵਾਂਗ ਬੰਬ ਮੋੜ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਖੁੱਲਾ ਉਪਯੋਗੀ ਚਾਕੂ ਸੌਂਪਿਆ, ਜਿਸਨੂੰ ਉਸਨੇ ਟੁਕੜੇ-ਟੁਕੜੇ ਕਰ ਲਿਆ, ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਅੱਗੇ ਵਧਦੇ ਹੋਏ, ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਬੂਬੀ ਫਾਹਾਂ ਤੋਂ ਸਾਵਧਾਨ, ਜੋ ਕਿ ਗੇਟਰ ਵਰਗਾ ਬੰਬ ਬਣਾਉਣ ਵਾਲਾ ਖੋਲ੍ਹ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਸਨੇ ਯੰਤਰ ਨੂੰ ਪਾਗਲ ਅੱਤਵਾਦੀ ਤੋਂ ਦੂਰ ਕੀਤਾ, ਉਸਨੇ ਅਲੀਸੀਆ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ।
  
  "ਹੋਰ ਨਾ ਕਹੋ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਬਾਹਾਂ ਹੇਠ ਫੜ ਲਿਆ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਖਿੱਚ ਕੇ ਲੈ ਗਈ। ਅਜਿਹੇ ਕਾਤਲ ਲਈ ਕੋਈ ਰਹਿਮ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗਾ।
  
  ਸਥਿਰ ਹੱਥ ਨਾਲ, ਉਸਨੇ ਬੰਬ ਦੇ ਅਗਲੇ ਪੈਨਲ ਨੂੰ ਹਟਾ ਦਿੱਤਾ। ਇਸ ਦੇ ਨਾਲ ਜੁੜੀਆਂ ਨੀਲੀਆਂ ਤਾਰਾਂ ਸਨ ਜੋ ਚਿੰਤਾਜਨਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਫੈਲੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਸਨ।
  
  "ਇਹ ਘਰੇਲੂ ਬੰਬ ਨਹੀਂ ਹੈ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਫੁਸਫੁਸਾਇਆ। "ਧਿਆਨ ਰੱਖੋ".
  
  ਡਰੇਕ ਆਪਣੇ ਦੋਸਤ 'ਤੇ ਨਜ਼ਰ ਮਾਰਨ ਲਈ ਰੁਕ ਗਿਆ। "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਇਹ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋ?"
  
  "ਅਤੇ ਇਸ ਨੂੰ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰਨ ਲਈ ਜ਼ਿੰਮੇਵਾਰ ਹੋ? ਸਚ ਵਿੱਚ ਨਹੀ. ਨਹੀਂ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣਾ ਹੇਠਲਾ ਬੁੱਲ੍ਹ ਕੱਟਿਆ, ਸ਼ਾਮਲ ਸਾਰੇ ਕਾਰਕਾਂ ਤੋਂ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਜਾਣੂ ਹੈ। ਫਲੈਸ਼ਿੰਗ ਕਾਉਂਟਡਾਉਨ ਇੱਕ ਨਿਰੰਤਰ ਯਾਦ ਦਿਵਾਉਂਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਕੋਲ ਕਿੰਨਾ ਘੱਟ ਸਮਾਂ ਬਚਿਆ ਸੀ।
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਮੂਰ ਨੂੰ ਬੁਲਾਇਆ। ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਸੈਪਰਸ ਨੂੰ ਬੁਲਾਇਆ। ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਨੇ NEST ਨੂੰ ਬੁਲਾਇਆ। ਜਦੋਂ ਡਰੇਕ ਨੇ ਡਿਵਾਈਸ 'ਤੇ ਨਜ਼ਰ ਮਾਰੀ, ਤਾਂ ਹਰ ਪਹਿਲੂ 'ਤੇ ਵਿਚਾਰ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਅਤੇ ਜਾਣਕਾਰੀ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਡੋਲ੍ਹ ਦਿੱਤੀ ਗਈ।
  
  "ਤਾਰਾਂ ਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਖਿੱਚੋ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਸੁਝਾਅ ਦਿੱਤਾ।
  
  "ਬਹੁਤ ਜੋਖਮ ਭਰਿਆ।"
  
  "ਮੈਂ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਲਗਾ ਰਿਹਾ ਹਾਂ ਕਿ ਇਸ ਵਾਰ ਕੋਈ ਮੋਸ਼ਨ ਸੈਂਸਰ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਜਿਸ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਐਲੀਗੇਟਰ ਚੱਲ ਰਿਹਾ ਸੀ।"
  
  "ਸੱਜਾ। ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਤੁਹਾਡੇ sledgehammer ਵਿਚਾਰ ਦੀ ਮੁੜ ਵਰਤੋਂ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਾਂ। "
  
  "ਟੁੱਟਿਆ ਸਰਕਟ?"
  
  "ਇਹੀ ਸਮੱਸਿਆ ਹੈ। ਉਹ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਕੁਝ ਨਵਾਂ ਵਰਤ ਰਹੇ ਸਨ - ਫੇਲ-ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਤਾਰ। ਅਤੇ ਇਹ ਬਦਮਾਸ਼ ਅਸਲੀ ਹੈ. ਜੇ ਮੈਂ ਇਸ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋ ਜਾਂਦਾ ਹਾਂ, ਤਾਂ ਇਹ ਕੰਮ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ। "
  
  ਐਲੀਗੇਟਰ ਨੇ ਅਗਲੇ ਕਮਰੇ ਤੋਂ ਅਚਨਚੇਤ ਆਵਾਜ਼ਾਂ ਕੀਤੀਆਂ ਜਦੋਂ ਕਿ ਐਲਿਸੀਆ ਕੰਮ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ। ਉਸ ਨੂੰ ਟੁੱਟੇ ਹੋਏ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਵਿੱਚੋਂ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਹਿਲਾਉਣ ਵਿੱਚ ਦੇਰ ਨਹੀਂ ਲੱਗੀ। "ਉਹ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਬੰਬ ਵਿੱਚ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਐਂਟੀ-ਟੈਂਪਰ ਸਵਿੱਚ ਹੈ।" ਉਸ ਨੇ ਕੰਡੇ ਹਿਲਾ ਦਿੱਤੇ। "ਪਰ ਫਿਰ ਮੈਨੂੰ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਸਨੇ ਇਹ ਕੀਤਾ ਹੋਵੇਗਾ."
  
  "ਕੋਈ ਸਮਾਂ ਨਹੀਂ ਹੈ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਇਸ ਲਈ ਕੋਈ ਸਮਾਂ ਨਹੀਂ ਹੈ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਟਾਈਮਰ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਕੋਲ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਪੈਂਤੀ ਮਿੰਟ ਬਾਕੀ ਸਨ। ਉਹ ਵਾਪਸ ਆਪਣੇ ਠਿਕਾਣੇ 'ਤੇ ਬੈਠ ਗਿਆ। "ਹਾਏ, ਅਸੀਂ ਇਹ ਜੋਖਮ ਨਹੀਂ ਲੈ ਸਕਦੇ। ਬੰਬ ਸਕੁਐਡ ਕਿੰਨੀ ਜਲਦੀ ਇੱਥੇ ਪਹੁੰਚੇਗਾ?
  
  "ਪੰਜ ਮਿੰਟ ਵੱਧ ਤੋਂ ਵੱਧ," ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਨੇ ਕਿਹਾ ਜਦੋਂ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਫੈਰੀ ਡੈੱਕਾਂ ਨੂੰ ਜਿੱਥੇ ਵੀ ਉਹ ਕਰ ਸਕਦੇ ਸਨ ਮਾਰਦੇ ਹਨ। ਜਦੋਂ ਬਚਾਅ ਕਰਨ ਵਾਲਿਆਂ ਨੇ ਛਾਲ ਮਾਰੀ ਤਾਂ ਦੂਸਰੇ ਥੋੜ੍ਹੇ ਉੱਚੇ ਹੋ ਗਏ। "ਪਰ ਕੀ ਜੇ ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਹਥਿਆਰਬੰਦ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦੇ?"
  
  "ਅਸੀਂ ਇਸਨੂੰ ਖਾੜੀ ਵਿੱਚ ਕਿਵੇਂ ਸੁੱਟ ਦੇਈਏ?" ਲੌਰੇਨ ਨੇ ਸੁਝਾਅ ਦਿੱਤਾ.
  
  "ਇਹ ਇੱਕ ਚੰਗਾ ਵਿਚਾਰ ਹੈ, ਪਰ ਇਹ ਬਹੁਤ ਛੋਟਾ ਹੈ," ਹੇਡਨ ਨੇ ਮੂਰ ਨੂੰ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਪੁੱਛਿਆ ਸੀ। "ਦੂਸ਼ਿਤ ਪਾਣੀ ਸ਼ਹਿਰ ਨੂੰ ਭਰ ਦੇਵੇਗਾ।"
  
  ਡਰੇਕ ਅੱਗੇ-ਪਿੱਛੇ ਹਿੱਲ ਗਿਆ, ਪਾਗਲਪਨ ਬਾਰੇ ਸੋਚਦਾ ਹੋਇਆ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਡਾਹਲ ਦੀ ਅੱਖ ਫੜ ਗਿਆ। ਸਵੀਡਨ ਦਾ ਵੀ ਇਹੀ ਵਿਚਾਰ ਸੀ, ਉਹ ਜਾਣਦਾ ਸੀ। ਉਹਨਾਂ ਦੀ ਨਜ਼ਰ ਦਾ ਧੰਨਵਾਦ, ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਸਿੱਧੇ ਅਤੇ ਆਸਾਨੀ ਨਾਲ ਸੰਚਾਰ ਕੀਤਾ.
  
  ਅਸੀ ਇਹ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਾਂ. ਇਹੀ ਤਰੀਕਾ ਹੈ।
  
  ਅਸੀਂ ਅੰਨ੍ਹੇ ਹੋਵਾਂਗੇ। ਨਤੀਜਾ ਅਣਜਾਣ ਹੈ। ਇੱਕ ਵਾਰ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਵਾਪਸ ਜਾਣਾ ਨਹੀਂ ਹੈ. ਅਸੀਂ ਇੱਕ ਪਾਸੇ ਦੀ ਯਾਤਰਾ 'ਤੇ ਜਾਵਾਂਗੇ।
  
  ਤਾਂ ਫਿਰ ਤੁਸੀਂ ਕਿਸ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਹੇ ਹੋ? ਉੱਠੋ, ਮਦਰਫਕਰ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਡਾਹਲ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਚੁਣੌਤੀ ਦਾ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਸਿੱਧਾ ਹੋ ਗਿਆ। ਇੱਕ ਡੂੰਘਾ ਸਾਹ ਲੈਂਦਿਆਂ, ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਰਾਈਫਲ 'ਤੇ ਪੱਟੀ ਬੰਨ੍ਹੀ, ਆਪਣੇ ਪਿਸਤੌਲਾਂ ਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ, ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਬੈਕਪੈਕ ਵਿੱਚੋਂ ਪ੍ਰਮਾਣੂ ਬੰਬ ਕੱਢ ਲਿਆ। ਹੇਡਨ ਨੇ ਉਸ ਵੱਲ ਵੱਡੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ, ਇੱਕ ਘੁਸਪੈਠ ਭਰਿਆ ਝੁਕਾਅ।
  
  "ਤੁਸੀਂ ਕੀ ਕਰ ਰਹੇ ਹੋ?"
  
  "ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ ਕਿ ਅਸੀਂ ਕੀ ਕਰ ਰਹੇ ਹਾਂ।"
  
  "ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਦੂਰੀਆਂ ਇੱਕੋ ਜਿਹੀਆਂ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਦੀਆਂ। ਤੁਹਾਡੇ ਲਈ, ਮੇਰਾ ਮਤਲਬ ਹੈ। "
  
  "ਫਿਰ ਉਹ ਅਜਿਹਾ ਨਹੀਂ ਕਰਨਗੇ।" ਡਰੇਕ ਨੇ ਕੰਡੇ ਹਿਲਾ ਦਿੱਤੇ। "ਪਰ ਅਸੀਂ ਸਾਰੇ ਜਾਣਦੇ ਹਾਂ ਕਿ ਇਸ ਸ਼ਹਿਰ ਨੂੰ ਬਚਾਉਣ ਦਾ ਇੱਕ ਹੀ ਤਰੀਕਾ ਹੈ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਪਰਮਾਣੂ ਬੰਬ ਚੁੱਕਿਆ ਅਤੇ ਡਾਹਲ ਅੱਗੇ ਚੱਲ ਪਿਆ। ਐਲੀਸੀਆ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਇਕ ਹੋਰ ਕੀਮਤੀ ਪਲ ਲਈ ਰੋਕ ਦਿੱਤਾ.
  
  "ਤੁਸੀਂ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਚੁੰਮਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਚਲੇ ਗਏ ਹੋ? ਇਸ ਨੂੰ ਮੇਰੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਦਾ ਸਭ ਤੋਂ ਛੋਟਾ ਰਿਸ਼ਤਾ ਨਾ ਹੋਣ ਦਿਓ।"
  
  "ਮੈਂ ਹੈਰਾਨ ਹਾਂ ਕਿ ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ ਛੋਟੇ ਨਹੀਂ ਸਨ।"
  
  "ਮੈਂ ਜਾਣਬੁੱਝ ਕੇ ਇੱਕ ਮੁੰਡੇ ਨੂੰ ਛੋਟ ਦੇ ਰਿਹਾ ਹਾਂ ਜਿਸਨੂੰ ਮੈਂ ਪਸੰਦ ਕੀਤਾ, ਜਿਸਨੂੰ ਮੈਂ ਚੁਦਾਈ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਫਿਰ ਲਗਭਗ ਅੱਠ ਮਿੰਟਾਂ ਬਾਅਦ ਬੋਰ ਹੋ ਗਿਆ।"
  
  "ਵਾਹ ਵਧੀਆ. ਫਿਰ ਕੁਝ ਦਿਨਾਂ ਵਿੱਚ ਮਿਲਦੇ ਹਾਂ।"
  
  ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਇਕੱਲਿਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨਾਲ ਫੜਿਆ, ਆਪਣੇ ਬਾਕੀ ਦੇ ਸਰੀਰ ਨੂੰ ਬਿਲਕੁਲ ਸਥਿਰ ਰੱਖਿਆ। "ਜਲਦੀ ਵਾਪਿਸ ਆਉਣਾ".
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਡਰੇਕ ਅਤੇ ਡਾਹਲ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਨਿਚੋੜਿਆ, ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕੀਤੀ, ਮੂਰ ਤੋਂ ਜਾਣਕਾਰੀ ਰੀਲੇਅ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਉਹਨਾਂ 'ਤੇ ਨਜ਼ਰ ਰੱਖੀ ਜੋ ਮੁਢਲੀ ਸਹਾਇਤਾ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕਰ ਸਕਦੇ ਸਨ।
  
  "ਉਹ ਕਹਿੰਦੇ ਹਨ ਕਿ ਬੰਬ ਦਾ ਪੇਲੋਡ ਪੰਜ ਤੋਂ ਅੱਠ ਕਿਲੋਟਨ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਹੈ। ਇਸਦੀ ਮਾਤਰਾ, ਵਜ਼ਨ ਅਤੇ ਇਹ ਜਿਸ ਰਫ਼ਤਾਰ ਨਾਲ ਡੁੱਬੇਗਾ, ਨੂੰ ਧਿਆਨ ਵਿੱਚ ਰੱਖਦੇ ਹੋਏ..." ਉਹ ਰੁਕ ਗਈ। "ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਡੂੰਘਾਈ ਇੱਕ ਹਜ਼ਾਰ ਅੱਠ ਸੌ ਫੁੱਟ ਹੈ ..."
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਗਿਆ ਮੰਨੀ, ਪਰ ਨੇੜਲੀਆਂ ਪੌੜੀਆਂ ਚੜ੍ਹ ਕੇ ਉੱਪਰਲੇ ਡੇਕ ਵੱਲ ਵਧਿਆ। "ਸਾਨੂੰ ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ ਸਭ ਤੋਂ ਤੇਜ਼ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਨੇੜੇ ਆ ਰਹੇ ਪਾਇਲਟ ਨੂੰ ਕਿਹਾ। "ਕੋਈ ਗੱਲ ਨਹੀਂ। ਕੋਈ ਰੌਲਾ ਨਹੀਂ। ਬੱਸ ਸਾਨੂੰ ਲਾਹਨਤ ਦੀਆਂ ਚਾਬੀਆਂ ਦੇ ਦਿਓ। "
  
  "ਅਸੀਂ ਨਹੀਂ ਹਾਂ-"
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਰੋਕਿਆ। "ਹਾਂ, ਅਠਾਰਾਂ ਸੌ ਫੁੱਟ, ਇਸ ਸਾਰੇ ਰੇਡੀਏਸ਼ਨ ਨੂੰ ਬੇਅਸਰ ਕਰਨ ਲਈ, NEST ਕਮਾਂਡ ਦੇ ਅਨੁਸਾਰ। ਡੈਮ, ਤੁਹਾਨੂੰ ਅੱਸੀ ਮੀਲ ਆਫਸ਼ੋਰ ਹੋਣ ਦੀ ਜ਼ਰੂਰਤ ਹੈ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਉਂਗਲਾਂ ਦੇ ਪਸੀਨੇ ਦੇ ਪਰਤ ਰਾਹੀਂ ਬੰਬ ਦੇ ਧਾਤ ਦੇ ਸਰੀਰ ਨੂੰ ਥੋੜ੍ਹਾ ਜਿਹਾ ਖਿਸਕਦਾ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ। "ਤੀਹ ਮਿੰਟਾਂ ਵਿੱਚ? ਅਜਿਹਾ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗਾ। ਤੇਰੇ ਕੋਲ ਹੋਰ ਕੀ ਹੈ?"
  
  ਹੇਡਨ ਫਿੱਕਾ ਪੈ ਗਿਆ। "ਕੁਝ ਨਹੀਂ, ਡਰੇਕ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਕੋਲ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਹੈ।"
  
  "ਹੁਣ ਇਹ sledgehammer ਵਧੀਆ ਦਿਖਣ ਲੱਗ ਰਿਹਾ ਹੈ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਟਿੱਪਣੀ ਕੀਤੀ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਅਲੀਸੀਆ ਨੂੰ ਲੰਘਦੇ ਹੋਏ, ਚੋਟੀ ਦੇ ਡੇਕ ਵੱਲ ਜਾਂਦੇ ਹੋਏ ਅਤੇ ਸਮੁੰਦਰ ਵੱਲ ਦੇਖਦੇ ਹੋਏ ਦੇਖਿਆ। ਉਹ ਉੱਥੇ ਕੀ ਲੱਭ ਰਹੀ ਸੀ, ਬਾਹਰ?
  
  ਪਾਇਲਟ ਨੇੜੇ ਆਇਆ, ਬਲੂਟੁੱਥ ਡਿਵਾਈਸ ਉਸਦੇ ਹੈਲਮੇਟ ਦੇ ਅਧਾਰ 'ਤੇ ਝਪਕ ਰਹੀ ਸੀ। "ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਫੌਜ ਵਿੱਚ ਸਭ ਤੋਂ ਤੇਜ਼ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਖਿੱਚਿਆ। "ਬੈਲ ਸੁਪਰਕੋਬਰਾ। ਦੋ ਸੌ ਮੀਲ ਪ੍ਰਤੀ ਘੰਟਾ ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਉਸਨੂੰ ਧੱਕਦੇ ਹੋ। "
  
  ਡਰੇਕ ਹੇਡਨ ਵੱਲ ਮੁੜਿਆ। "ਕੀ ਇਹ ਕੰਮ ਕਰੇਗਾ?"
  
  "ਮੈਂ ਹਾਂ ਸੋਚਦਾ ਹਾਂ"। ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਸਿਰ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਮਾਨਸਿਕ ਗਣਿਤ ਗਣਨਾ ਕੀਤੀ। "ਰੁਕੋ, ਇਹ ਸੱਚ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਦਾ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਪਰਮਾਣੂ ਬੰਬ ਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ, ਲਾਲ ਨੰਬਰ ਅਜੇ ਵੀ ਚਮਕ ਰਹੇ ਹਨ, ਉਸ ਦੇ ਨਾਲ ਡਾਹਲ. "ਆਓ!"
  
  "ਅੱਸੀ ਮੀਲ," ਉਸਨੇ ਦੌੜਦਿਆਂ ਕਿਹਾ। "ਹਾਂ, ਤੁਸੀਂ ਇਹ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹੋ। ਪਰ ਇਹ ਸਿਰਫ ਤੁਹਾਨੂੰ ਛੱਡ ਦੇਵੇਗਾ ... ਨਰਕ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਣ ਲਈ ਤਿੰਨ ਮਿੰਟ. ਤੁਸੀਂ ਧਮਾਕੇ ਵਾਲੇ ਖੇਤਰ ਤੋਂ ਬਚ ਨਹੀਂ ਸਕੋਗੇ!"
  
  ਡ੍ਰੇਕ ਨੇ ਸਲੇਕ ਸਲੇਟੀ ਆਕਾਰ, ਬੁਰਜ, ਟ੍ਰਾਈ-ਬੈਰਲ ਤੋਪਾਂ, ਮਿਜ਼ਾਈਲ ਬੇਅ ਅਤੇ ਹੈਲਫਾਇਰ ਲਾਂਚਰਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖਦੇ ਹੋਏ, ਹੌਲੀ ਕੀਤੇ ਬਿਨਾਂ ਸੁਪਰ ਕੋਬਰਾ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚ ਕੀਤੀ।
  
  "ਕਾਫ਼ੀ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  "ਡ੍ਰੇਕ," ਹੇਡਨ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਰੋਕਿਆ। "ਭਾਵੇਂ ਤੁਸੀਂ ਇੱਕ ਪ੍ਰਮਾਣੂ ਬੰਬ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਢੰਗ ਨਾਲ ਸੁੱਟਦੇ ਹੋ, ਧਮਾਕਾ ਤੁਹਾਨੂੰ ਤਬਾਹ ਕਰ ਦੇਵੇਗਾ."
  
  "ਫਿਰ ਸਾਡਾ ਸਮਾਂ ਬਰਬਾਦ ਕਰਨਾ ਬੰਦ ਕਰੋ," ਯੌਰਕਸ਼ਾਇਰਮੈਨ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਤੁਸੀਂ ਜਾਂ ਮੂਰ ਜਾਂ ਤੁਹਾਡੇ ਸਿਰ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਹੋਰ ਕੋਈ ਹੋਰ ਤਰੀਕਾ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦਾ?"
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਅੰਕੜਿਆਂ, ਸਲਾਹਾਂ ਅਤੇ ਖੁਫੀਆ ਜਾਣਕਾਰੀ ਨੂੰ ਸੁਣਿਆ ਜੋ ਮੂਰ ਨੇ ਲਗਾਤਾਰ ਜਾਰੀ ਕੀਤਾ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਫੈਰੀ ਨੂੰ ਤਿਲਕਣ ਵਾਲੀਆਂ ਲਹਿਰਾਂ 'ਤੇ ਹਿੱਲਦੇ ਹੋਏ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ, ਮੈਨਹਟਨ ਦੀ ਸਕਾਈਲਾਈਨ ਨੂੰ ਨੇੜਿਓਂ ਦੇਖਿਆ, ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਲੋਕਾਂ ਦੀ ਕੀੜੀ ਵਰਗੀ ਹਲਚਲ ਵੀ ਕੀਤੀ ਜੋ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਆਪਣੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਵਿੱਚ ਵਾਪਸ ਆ ਰਹੇ ਸਨ। ਫੌਜੀ ਜਹਾਜ਼, ਸਪੀਡਬੋਟ ਅਤੇ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਹਰ ਜਗ੍ਹਾ ਸਨ, ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਲੋਕਾਂ ਦੁਆਰਾ ਪਾਇਲਟ ਕੀਤੇ ਗਏ ਸਨ ਜੋ ਇਸ ਦਿਨ ਨੂੰ ਬਚਾਉਣ ਲਈ ਆਪਣੀਆਂ ਜਾਨਾਂ ਦੇਣਗੇ।
  
  ਪਰ ਇਹ ਸਭ ਸਿਰਫ ਦੋ 'ਤੇ ਆ ਗਿਆ.
  
  ਡਰੇਕ ਅਤੇ ਡਾਹਲ ਸੁਪਰ ਕੋਬਰਾ ਵਿੱਚ ਸਵਾਰ ਹੋਏ, ਵਿਦਾ ਹੋ ਰਹੇ ਪਾਇਲਟ ਤੋਂ ਨਿਯੰਤਰਣ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਕਰੈਸ਼ ਕੋਰਸ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਦੇ ਹੋਏ।
  
  "ਤੁਹਾਡੀ ਯਾਤਰਾ ਵਧੀਆ ਰਹੇ," ਉਸਨੇ ਜਾਂਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ। "ਅਤੇ ਚੰਗੀ ਕਿਸਮਤ".
  
  
  ਅਧਿਆਏ ਚਾਲੀ-ਛੇ
  
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਇੱਕ ਛੋਟੀ ਜਿਹੀ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਦੇ ਨਾਲ ਪਰਮਾਣੂ ਬੰਬ ਡਾਹਲ ਨੂੰ ਸੌਂਪ ਦਿੱਤਾ। "ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਆਨਰਜ਼ ਕਰਨਾ ਚਾਹੋਗੇ, ਸਾਥੀ।"
  
  ਸਵੀਡਨ ਨੇ ਬੰਬ ਚੁੱਕਿਆ ਅਤੇ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਦੇ ਪਿਛਲੇ ਪਾਸੇ ਚੜ੍ਹ ਗਿਆ। "ਮੈਨੂੰ ਯਕੀਨ ਨਹੀਂ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ ਸਿੱਧੀ ਲਾਈਨ ਵਿੱਚ ਗੱਡੀ ਚਲਾਉਣ ਲਈ ਤੁਹਾਡੇ 'ਤੇ ਭਰੋਸਾ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹਾਂ।"
  
  "ਇਹ ਕਾਰ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਅਤੇ ਮੈਂ ਸੱਚਮੁੱਚ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਅਸੀਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਸਥਾਪਿਤ ਕਰ ਲਿਆ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਨਾਲੋਂ ਬਿਹਤਰ ਗੱਡੀ ਚਲਾ ਸਕਦਾ ਹਾਂ।
  
  "ਇਹ ਕਿਉਂ? ਮੈਨੂੰ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਯਾਦ ਨਹੀਂ ਹੈ।"
  
  "ਮੈਂ ਅੰਗਰੇਜ਼ ਹਾਂ. ਤੁਸੀਂ ਅਜਿਹੇ ਨਹੀਂ ਹੋ।"
  
  "ਅਤੇ ਕੌਮੀਅਤ ਦਾ ਇਸ ਨਾਲ ਕੀ ਲੈਣਾ ਦੇਣਾ ਹੈ?" ਡਾਹਲ ਕੁਰਸੀ 'ਤੇ ਖਿਸਕ ਗਿਆ।
  
  "ਵੰਸ਼ਕਾਰੀ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਸਟੂਅਰਟ. ਹੈਮਿਲਟਨ। ਸ਼ਿਕਾਰ. ਬਟਨ। ਪਹਾੜੀ। ਅਤੇ ਹੋਰ ਬਹੁਤ ਕੁਝ। ਸਵੀਡਨ ਫਾਰਮੂਲਾ 1 ਜਿੱਤਣ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਨੇੜੇ ਆਇਆ ਜਦੋਂ ਫਿਨਲੈਂਡ ਨੇ ਪਹਿਲਾ ਸਥਾਨ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤਾ।
  
  ਡਾਹਲ ਹੱਸਿਆ, ਝੁਕ ਗਿਆ ਅਤੇ ਕਾਲੇ ਧਾਤ ਦਾ ਕੇਸ ਆਪਣੇ ਗੋਡਿਆਂ 'ਤੇ ਰੱਖ ਕੇ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। "ਇੰਨੀ ਉੱਚੀ ਗੱਲ ਨਾ ਕਰੋ, ਡਰੇਕ। ਬੰਬ 'ਬੁਲਸ਼ਿਟ' ਸੈਂਸਰ ਨਾਲ ਲੈਸ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ।"
  
  "ਫਿਰ ਅਸੀਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਖਰਾਬ ਹੋ ਗਏ ਹਾਂ।"
  
  ਗੇਅਰ ਸਟਿੱਕ ਨੂੰ ਖਿੱਚ ਕੇ, ਉਸਨੇ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਨੂੰ ਬੇੜੀ ਤੋਂ ਦੂਰ ਚੁੱਕ ਲਿਆ, ਇਹ ਯਕੀਨੀ ਬਣਾਉਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਕਿ ਉੱਪਰ ਅਸਮਾਨ ਸਾਫ਼ ਸੀ। ਸੂਰਜ ਦੀ ਰੌਸ਼ਨੀ ਪਿੱਛੇ ਤੋਂ ਚਮਕਦੀ ਹੈ ਅਤੇ ਸ਼ਹਿਰ ਦੀਆਂ ਲੱਖਾਂ ਪ੍ਰਤੀਬਿੰਬਿਤ ਸਤਹਾਂ ਨੂੰ ਉਛਾਲਦੀ ਹੈ, ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਛੋਟੀ ਜਿਹੀ ਯਾਦ ਦਿਵਾਉਂਦੀ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਅਜਿਹਾ ਕਿਉਂ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ। ਚਿਹਰੇ ਹੇਠਾਂ ਡੇਕ ਤੋਂ ਉਸ ਵੱਲ ਵੇਖ ਰਹੇ ਸਨ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਉਸਦੇ ਦੋਸਤ ਅਤੇ ਪਰਿਵਾਰ, ਉਸਦੇ ਸਾਥੀ ਸਨ। ਕੇਂਜ਼ੀ ਅਤੇ ਮਾਈ ਮੋਢੇ ਨਾਲ ਮੋਢੇ ਨਾਲ ਮੋਢਾ ਜੋੜ ਕੇ ਖੜ੍ਹੇ ਸਨ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਚਿਹਰੇ ਭਾਵ ਰਹਿਤ ਸਨ, ਪਰ ਇਹ ਇਜ਼ਰਾਈਲੀ ਸੀ ਜਿਸ ਨੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਉਸਨੂੰ ਮੁਸਕਰਾ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਘੜੀ 'ਤੇ ਟੈਪ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਬੁੱਲ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਕਿਹਾ: ਅੱਗੇ ਵਧੋ.
  
  ਅਲੀਸੀਆ ਕਿਤੇ ਨਜ਼ਰ ਨਹੀਂ ਆ ਰਹੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਨਾ ਹੀ ਬੀਓ ਸੀ. ਡਰੇਕ ਨੇ ਐਟਲਾਂਟਿਕ ਦੇ ਪਾਰ ਸਿੱਧੇ ਰਸਤੇ 'ਤੇ ਲਹਿਰਾਂ ਦੇ ਉੱਪਰ ਇੱਕ ਫੌਜੀ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਭੇਜਿਆ। ਹਵਾਵਾਂ ਨੇ ਆਪਣਾ ਰਸਤਾ ਪਾਰ ਕਰ ਲਿਆ, ਅਤੇ ਹਰ ਰੋਲਿੰਗ ਸੋਜ 'ਤੇ ਸੂਰਜ ਦੀ ਰੋਸ਼ਨੀ ਚਮਕ ਰਹੀ ਸੀ. ਹਰੀਜ਼ੋਨਜ਼ ਸਾਰੀਆਂ ਦਿਸ਼ਾਵਾਂ ਵਿੱਚ ਫੈਲੇ ਹੋਏ ਹਨ, ਹਲਕੇ ਨੀਲੇ ਅਸਮਾਨ ਦੀਆਂ ਕਤਾਰਾਂ ਸਮੁੰਦਰਾਂ ਦੇ ਅਦਭੁਤ ਵਿਸਤਾਰ ਦਾ ਮੁਕਾਬਲਾ ਕਰਦੀਆਂ ਹਨ। ਮਿੰਟ ਅਤੇ ਸਕਿੰਟ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਜ਼ੀਰੋ ਦੇ ਨੇੜੇ ਆਉਂਦੇ ਹੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਦਾ ਮਹਾਂਕਾਵਿ ਦੂਰੀ ਅਲੋਪ ਹੋ ਗਿਆ।
  
  "ਪੰਦਰਾਂ ਮਿੰਟ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਓਡੋਮੀਟਰ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। "ਸਹੀ ਸਮਾਂ-ਸਾਰਣੀ 'ਤੇ।"
  
  "ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਕਿੰਨਾ ਸਮਾਂ ਬਚਿਆ ਹੋਵੇਗਾ?"
  
  "ਤਿੰਨ ਮਿੰਟ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣਾ ਹੱਥ ਉਠਾਇਆ। "ਪਲੱਸ ਜਾਂ ਘਟਾਓ।"
  
  "ਇਹ ਮੀਲਾਂ ਵਿੱਚ ਕਿੰਨਾ ਹੈ?"
  
  "ਦੋ ਸੌ ਮੀਲ ਪ੍ਰਤੀ ਘੰਟੇ ਦੀ ਰਫਤਾਰ ਨਾਲ? ਸੱਤ ਦੇ ਕਰੀਬ।"
  
  ਡਾਹਲ ਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਉਮੀਦ ਦਿਖਾਈ ਦਿੱਤੀ। "ਭੈੜਾ ਨਹੀਂ".
  
  "ਇੱਕ ਆਦਰਸ਼ ਸੰਸਾਰ ਵਿੱਚ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਇਸ ਵਿੱਚ ਮੋੜਨ ਦੇ ਅਭਿਆਸ, ਪ੍ਰਵੇਗ, ਸ਼ਾਰਕ ਦਾ ਹਮਲਾ ਸ਼ਾਮਲ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਹੋਰ ਜੋ ਵੀ ਹੋਵੇ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਉੱਥੇ ਸਾਡੇ 'ਤੇ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ।
  
  "ਕੀ ਇਸ ਚੀਜ਼ ਵਿੱਚ ਫੁੱਲਣਯੋਗ ਹੈ?" ਡਾਹਲ ਨੇ ਚਾਰੇ ਪਾਸੇ ਦੇਖਿਆ, ਉਸ ਦੀਆਂ ਉਂਗਲਾਂ ਪਰਮਾਣੂ ਬੰਬ ਨੂੰ ਘੁੱਟ ਕੇ ਫੜ ਰਹੀਆਂ ਸਨ।
  
  "ਜੇ ਇਹ ਵਾਪਰਦਾ ਹੈ, ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਕਿੱਥੇ." ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੀ ਘੜੀ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ।
  
  ਧਮਾਕੇ ਤੱਕ ਬਾਰਾਂ ਮਿੰਟ.
  
  "ਤਿਆਰ ਰਹੋ"।
  
  "ਹਮੇਸ਼ਾ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ."
  
  "ਮੈਂ ਸੱਟਾ ਲਗਾਉਂਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਜਦੋਂ ਤੁਸੀਂ ਅੱਜ ਉੱਠੇ ਤਾਂ ਤੁਸੀਂ ਅਜਿਹਾ ਕਰਨ ਦੀ ਉਮੀਦ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ ਸੀ।"
  
  "ਕੀ? ਨਿਊਯਾਰਕ ਨੂੰ ਬਚਾਉਣ ਲਈ ਐਟਲਾਂਟਿਕ ਮਹਾਂਸਾਗਰ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਪ੍ਰਮਾਣੂ ਬੰਬ ਸੁੱਟੋ? ਜਾਂ ਸਮੁੰਦਰੀ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਵਿੱਚ ਤੁਹਾਡੇ ਨਾਲ ਆਹਮੋ-ਸਾਹਮਣੇ ਗੱਲ ਕਰੋ?"
  
  "ਖੈਰ, ਦੋਵੇਂ।"
  
  "ਪਹਿਲਾ ਭਾਗ ਮੇਰੇ ਦਿਮਾਗ ਵਿੱਚ ਆਇਆ."
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ, ਆਪਣੀ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਨੂੰ ਲੁਕਾਉਣ ਵਿੱਚ ਅਸਮਰੱਥ। "ਬੇਸ਼ੱਕ ਇਹ ਹੋਇਆ। ਤੁਸੀਂ ਥੌਰਸਟਨ ਡਾਹਲ, ਮਹਾਨ ਨਾਇਕ ਹੋ।"
  
  ਸਵੀਡਨ ਨੇ ਡਰੇਕ ਦੇ ਮੋਢੇ 'ਤੇ ਆਪਣਾ ਹੱਥ ਰੱਖਣ ਲਈ ਸਿਰਫ ਇਕ ਸਕਿੰਟ ਲਈ ਪ੍ਰਮਾਣੂ ਬੰਬ 'ਤੇ ਆਪਣੀ ਪਕੜ ਢਿੱਲੀ ਕਰ ਦਿੱਤੀ। "ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ ਡਰੇਕ, ਮੈਟ ਡਰੇਕ, ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਦੇਖਭਾਲ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਵਿਅਕਤੀ ਹੋ ਜਿਸਨੂੰ ਮੈਂ ਕਦੇ ਜਾਣਿਆ ਹੈ। ਇਸ ਨਾਲ ਕੋਈ ਫਰਕ ਨਹੀਂ ਪੈਂਦਾ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਨੂੰ ਲੁਕਾਉਣ ਦੀ ਕਿੰਨੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਦੇ ਹੋ।"
  
  "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਪਰਮਾਣੂ ਬੰਬ ਨੂੰ ਸੁੱਟਣ ਲਈ ਤਿਆਰ ਹੋ?"
  
  "ਬੇਸ਼ੱਕ ਇਹ ਹੈ, ਤੁਸੀਂ ਉੱਤਰ ਤੋਂ ਮੂਰਖ ਹੋ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਨੂੰ ਗੋਤਾਖੋਰੀ ਕਰਨ ਲਈ ਮਜ਼ਬੂਰ ਕੀਤਾ, ਨੱਕ-ਪਹਿਲਾਂ ਸਲੇਟੀ ਸੋਜ ਵਿੱਚ. ਡਾਹਲ ਨੇ ਪਿਛਲਾ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਖੋਲ੍ਹਿਆ, ਇੱਕ ਬਿਹਤਰ ਸਥਿਤੀ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਲਈ ਪਿੱਛੇ ਮੁੜਿਆ। ਹਵਾ ਦੀ ਇੱਕ ਧਾਰਾ ਸੁਪਰ ਕੋਬਰਾ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘ ਗਈ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਕੰਟਰੋਲ ਲੀਵਰ 'ਤੇ ਆਪਣੀ ਪਕੜ ਮਜ਼ਬੂਤ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਪੈਡਲਾਂ 'ਤੇ ਦਬਾਇਆ, ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਡਿੱਗਣਾ ਜਾਰੀ ਰੱਖਿਆ। ਡਾਹਲ ਨੇ ਆਖਰੀ ਵਾਰ ਪਰਮਾਣੂ ਬੰਬ ਚਲਾਇਆ। ਲਹਿਰਾਂ ਉੱਠੀਆਂ, ਟਕਰਾਈਆਂ ਅਤੇ ਉਹਨਾਂ ਵੱਲ ਅਰਾਜਕ ਛਿੱਟੇ ਭੇਜੀਆਂ, ਚਿੱਟੇ ਝੱਗ ਨਾਲ ਚਮਕਦੀਆਂ, ਸੂਰਜ ਦੀ ਰੌਸ਼ਨੀ ਦੇ ਹੀਰੇ ਦੀ ਚਮਕ ਨਾਲ ਭਰੀਆਂ। ਹਰ ਮਾਸਪੇਸ਼ੀ ਨੂੰ ਤੰਗ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਡਰੇਕ ਨੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਸਖਤੀ ਨਾਲ ਖਿੱਚ ਲਿਆ, ਆਪਣਾ ਹਾਲੋ ਸਿੱਧਾ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਡੱਲ ਨੂੰ ਅੰਤਮ ਵਿਨਾਸ਼ ਦੇ ਧਾਤ ਨਾਲ ਬਣੇ ਹਥਿਆਰ ਨੂੰ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਸੁੱਟਣ ਲਈ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਮੋੜਿਆ।
  
  ਇਹ ਲਹਿਰਾਂ ਵਿੱਚ ਡਿੱਗ ਗਿਆ, ਇੱਕ ਕਤਾਈ ਵਾਲਾ ਬੰਬ ਜੋ ਘੱਟ ਉਚਾਈ ਦੇ ਕਾਰਨ ਪਾਣੀ ਵਿੱਚ ਆਸਾਨੀ ਨਾਲ ਦਾਖਲ ਹੋ ਗਿਆ ਜਿਸ 'ਤੇ ਇਸਨੂੰ ਛੱਡਿਆ ਗਿਆ ਸੀ, ਇਹ ਯਕੀਨੀ ਬਣਾਉਣ ਦਾ ਇੱਕ ਹੋਰ ਨਿਸ਼ਚਤ-ਅੱਗ ਵਾਲਾ ਤਰੀਕਾ ਹੈ ਕਿ ਛੇੜਛਾੜ-ਪ੍ਰੂਫ ਸੈਂਸਰ ਨਿਰਪੱਖ ਰਹੇ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਤੁਰੰਤ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਟੱਕਰ ਤੋਂ ਦੂਰ ਖਿੱਚ ਲਿਆ, ਲਹਿਰਾਂ ਨੂੰ ਇੰਨਾ ਨੀਵਾਂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਕਿ ਉਹ ਉਸਦੀ ਸਕਿਡ ਨੂੰ ਹਾਵੀ ਕਰ ਗਏ, ਉਚਾਈ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਸਮਾਂ ਬਰਬਾਦ ਨਾ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਨੂੰ ਤਬਾਹੀ ਦੀ ਸਥਿਤੀ ਵਿੱਚ ਡਿੱਗਣ ਲਈ ਘੱਟ ਜਗ੍ਹਾ ਦਿੱਤੀ।
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਆਪਣੀ ਘੜੀ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕੀਤੀ।
  
  ਦੋ ਮਿੰਟ.
  
  "ਆਪਣੀ ਲੱਤ ਹੇਠਾਂ ਰੱਖੋ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਲਗਭਗ ਦੁਹਰਾਇਆ ਕਿ ਉਹ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਕਾਰ ਨਹੀਂ ਚਲਾ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਪਰ ਇਸ ਦੀ ਬਜਾਏ ਪੰਛੀ ਨੂੰ ਜਿੰਨੀ ਜਲਦੀ ਹੋ ਸਕੇ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ 'ਤੇ ਧਿਆਨ ਕੇਂਦਰਿਤ ਕੀਤਾ, ਇਹ ਜਾਣਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਸਵੀਡਨ ਸਿਰਫ ਦਬਾਅ ਨੂੰ ਹਟਾ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਹੁਣ ਇਹ ਸਭ ਕੁਝ ਸਕਿੰਟਾਂ 'ਤੇ ਆ ਗਿਆ-ਪਰਮਾਣੂ ਧਮਾਕੇ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਦਾ ਸਮਾਂ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਧਮਾਕੇ ਦੇ ਘੇਰੇ ਤੋਂ ਦੂਰ ਕੀਤੇ ਗਏ ਮੀਲ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਜੀਵਨ ਦੀ ਲੰਬਾਈ।
  
  "ਅਠਾਰਾਂ ਸਕਿੰਟ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  ਡਰੇਕ ਨਰਕ ਲਈ ਤਿਆਰ. "ਇਹ ਵਧੀਆ ਸੀ, ਸਾਥੀ।"
  
  ਦਸ... ਨੌਂ...
  
  "ਜਲਦੀ ਮਿਲਾਂਗੇ, ਯਾਰਕੀ।"
  
  ਛੇ... ਪੰਜ... ਚਾਰ...
  
  "ਨਹੀਂ ਜੇ ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਮੂਰਖ ਨੂੰ ਵੇਖਦਾ ਹਾਂ -"
  
  ਜ਼ੀਰੋ।
  
  
  ਅਧਿਆਇ 47
  
  
  ਡਰੇਕ ਅਤੇ ਡਾਹਲ ਨੇ ਸ਼ੁਰੂਆਤੀ ਅੰਡਰਵਾਟਰ ਵਿਸਫੋਟ ਦਾ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ, ਪਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਸਮੁੰਦਰ ਤੋਂ ਫਟਣ ਵਾਲੀ ਪਾਣੀ ਦੀ ਵਿਸ਼ਾਲ ਕੰਧ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਦਿਲਾਂ ਨੂੰ ਹਿਲਾ ਦੇਣ ਲਈ ਕਾਫੀ ਸੀ। ਇੱਕ ਤਰਲ ਮਸ਼ਰੂਮ ਬੱਦਲ ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਹਜ਼ਾਰਾਂ ਫੁੱਟ ਉੱਪਰ ਉੱਠਦਾ ਹੈ, ਬਾਕੀ ਸਭ ਕੁਝ ਗ੍ਰਹਿਣ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਵਾਯੂਮੰਡਲ ਵੱਲ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੌੜਦਾ ਹੈ ਜਿਵੇਂ ਸੂਰਜ ਨੂੰ ਡੁੱਬਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੋਵੇ। ਸਪਰੇਅ ਦਾ ਇੱਕ ਗੁੰਬਦ, ਸਦਮੇ ਦੀਆਂ ਲਹਿਰਾਂ ਦਾ ਪੂਰਵਗਾਮੀ, ਇੱਕ ਗੋਲਾਕਾਰ ਬੱਦਲ, ਉੱਚੀ ਸਤ੍ਹਾ ਦੀਆਂ ਲਹਿਰਾਂ ਅਤੇ ਇੱਕ ਬੇਸ ਵੇਵ ਜੋ ਪੰਜ ਸੌ ਮੀਟਰ ਤੋਂ ਵੱਧ ਦੀ ਉਚਾਈ ਤੱਕ ਵਧੇਗੀ।
  
  ਧਮਾਕੇ ਦੀ ਲਹਿਰ ਨੂੰ ਰੋਕਿਆ ਨਹੀਂ ਜਾ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਇਹ ਕੁਦਰਤ ਦੀ ਮਨੁੱਖ ਦੁਆਰਾ ਬਣਾਈ ਗਈ ਤਾਕਤ ਸੀ, ਊਰਜਾਵਾਨ ਸੜਨ. ਇਹ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਦੇ ਪਿਛਲੇ ਹਿੱਸੇ ਨੂੰ ਹਥੌੜੇ ਦੇ ਝਟਕੇ ਵਾਂਗ ਮਾਰਿਆ, ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਇਹ ਪ੍ਰਭਾਵ ਦਿੰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਦੁਸ਼ਟ ਦੈਂਤ ਦੇ ਹੱਥ ਨਾਲ ਧੱਕਿਆ ਜਾ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਲਗਭਗ ਤੁਰੰਤ, ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਨੇ ਗੋਤਾ ਲਾਇਆ, ਉੱਠਿਆ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਪਾਸੇ ਵੱਲ ਮੁੜਿਆ. ਡਰੇਕ ਦਾ ਸਿਰ ਧਾਤ ਨਾਲ ਟਕਰਾ ਗਿਆ। ਡਾਹਲ ਚਿੰਬੜੀ ਹੋਈ ਗੁੱਡੀ ਵਾਂਗ ਚਿੰਬੜੀ ਹੋਈ ਸੀ ਜਿਵੇਂ ਕਿਸੇ ਸ਼ਰਾਰਤੀ ਕੁੱਤੇ ਵੱਲੋਂ ਦੁਆਲੇ ਸੁੱਟੀ ਜਾ ਰਹੀ ਹੋਵੇ।
  
  ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਹਿੱਲ ਗਿਆ ਅਤੇ ਰੋਲਿਆ, ਇਹ ਇੱਕ ਬੇਅੰਤ ਧਮਾਕੇ, ਇੱਕ ਗਤੀਸ਼ੀਲ ਲਹਿਰ ਦੁਆਰਾ ਹਿੱਲ ਗਿਆ। ਇਹ ਬਾਰ ਬਾਰ ਘੁੰਮਦਾ ਹੈ, ਇਸਦੇ ਪ੍ਰੋਪੈਲਰ ਹੌਲੀ ਹੋ ਜਾਂਦੇ ਹਨ, ਇਸਦਾ ਸਰੀਰ ਹਿੱਲਦਾ ਹੈ। ਉਸਦੇ ਪਿੱਛੇ, ਪਾਣੀ ਦਾ ਇੱਕ ਵੱਡਾ ਪਰਦਾ ਉੱਠਦਾ ਰਿਹਾ, ਇੱਕ ਟਾਈਟੈਨਿਕ ਫੋਰਸ ਦੁਆਰਾ ਚਲਾਇਆ ਗਿਆ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਸੁਚੇਤ ਰਹਿਣ ਲਈ ਸੰਘਰਸ਼ ਕੀਤਾ, ਆਪਣੀ ਕਿਸਮਤ 'ਤੇ ਸਾਰੇ ਨਿਯੰਤਰਣ ਨੂੰ ਤਿਆਗ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਸਿਰਫ਼ ਸੁਚੇਤ ਅਤੇ ਪੂਰੇ ਰਹਿਣ ਲਈ, ਫੜਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ।
  
  ਸਮਾਂ ਹੁਣ ਸਾਰਥਕ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਹ ਧਮਾਕੇ ਦੀ ਲਹਿਰ ਦੇ ਅੰਦਰ ਘੰਟਿਆਂ ਲਈ ਅੱਡੀ ਅਤੇ ਲੱਤ ਮਾਰ ਸਕਦੇ ਸਨ, ਪਰ ਇਹ ਉਦੋਂ ਹੀ ਸੀ ਜਦੋਂ ਇਹ ਲੰਘ ਗਈ ਅਤੇ ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਇਸਦੀ ਲਹਿਰ 'ਤੇ ਸਵਾਰ ਪਾਇਆ ਕਿ ਇਸਦੀ ਵਿਨਾਸ਼ਕਾਰੀ ਸ਼ਕਤੀ ਦੇ ਅਸਲ ਨਤੀਜੇ ਸਪੱਸ਼ਟ ਹੋ ਗਏ।
  
  ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ, ਲਗਭਗ ਉਲਟਾ, ਐਟਲਾਂਟਿਕ ਵੱਲ ਦੌੜਿਆ।
  
  ਕੰਟਰੋਲ ਗੁਆ ਕੇ, ਡਰੇਕ ਨੇ ਪ੍ਰਭਾਵ ਲਈ ਤਿਆਰ ਕੀਤਾ, ਇਹ ਜਾਣਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਭਾਵੇਂ ਉਹ ਤਬਾਹੀ ਤੋਂ ਬਚ ਗਏ, ਉਹਨਾਂ ਕੋਲ ਕੋਈ ਲਾਈਫ ਰਾਫਟ, ਕੋਈ ਲਾਈਫ ਜੈਕਟ, ਅਤੇ ਬਚਾਅ ਦੀ ਕੋਈ ਉਮੀਦ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਕਿਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਪਿਆਰੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਲਈ ਲਟਕਣ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਜਾਗਰੂਕਤਾ ਬਣਾਈ ਰੱਖਦੇ ਹੋਏ, ਉਸਨੇ ਸਮੁੰਦਰ ਵਿੱਚ ਡੁੱਬਦੇ ਹੋਏ ਦੇਖਿਆ।
  
  
  ਅਧਿਆਇ 48-8
  
  
  ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਉਸਦੇ ਸਿਰ ਵਿੱਚ ਕੁਨੈਕਸ਼ਨ ਬਣਾਉਣ ਤੋਂ ਤਿੰਨ ਸਕਿੰਟਾਂ ਬਾਅਦ ਦੇਖਿਆ। ਡਾਹਲ ਵੀ. ਮੁੰਡੇ ਹੌਲੀ ਸਨ, ਪਰ ਉਹ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਦੱਸਦੀ ਸੀ. ਕੁਝ ਚੀਜ਼ਾਂ ਨੂੰ ਰਿਜ਼ਰਵ ਵਿੱਚ ਰੱਖਣਾ ਬਹੁਤ ਵਧੀਆ ਸੀ. ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਦੂਸਰੇ ਸਮਝ ਗਏ, ਅਤੇ ਹੇਡਨ ਨੇ ਮੂਰ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਸਰਕਾਰ ਦੇ ਸਾਥੀਆਂ ਨੂੰ ਸਲਾਹ ਲਈ, ਅਲੀਸੀਆ ਨੂੰ ਇਸ ਭਿਆਨਕ ਗਿਆਨ ਨਾਲ ਮਾਰਿਆ ਗਿਆ ਕਿ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਦੂਰੀਆਂ ਦਾ ਕਾਨੂੰਨ ਅਗਲੇ ਅੱਧੇ ਘੰਟੇ ਵਿੱਚ ਉਹਨਾਂ ਸਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਬਹੁਤ ਨੁਕਸਾਨ ਪਹੁੰਚਾਏਗਾ। ਜਦੋਂ ਡਰੇਕ ਨੇ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਦੀ ਕਮਾਂਡ ਕਰਨ ਲਈ ਕੰਮ ਕੀਤਾ, ਐਲੀਸੀਆ ਨੇ ਆਪਣੀ ਨਜ਼ਰ ਅਤੇ ਆਪਣਾ ਧਿਆਨ ਕਿਤੇ ਹੋਰ ਮੋੜ ਲਿਆ।
  
  ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਕਰੈਸ਼ ਹੋ ਜਾਵੇਗਾ, ਉਹ ਜਾਣਦੀ ਸੀ, ਇਸ ਲਈ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਪੰਛੀ ਨਾਲ ਇਸ ਨੂੰ ਟਰੈਕ ਕਰਨ ਦੀ ਸਪੱਸ਼ਟ ਚੋਣ ਦਾ ਕੋਈ ਮਤਲਬ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਪਰ ਜੇ ਉਸਦਾ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਦੋ ਸੌ ਮੀਲ ਪ੍ਰਤੀ ਘੰਟੇ ਦੀ ਰਫਤਾਰ ਨਾਲ ਉੱਡ ਰਿਹਾ ਸੀ ...
  
  ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਬੀਉ ਨੂੰ ਇਕ ਪਾਸੇ ਲੈ ਲਿਆ, ਆਪਣੀ ਯੋਜਨਾ ਦੀ ਵਿਆਖਿਆ ਕੀਤੀ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਇੱਕ ਸਿਪਾਹੀ ਲੱਭਿਆ ਜਿਸ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਯੂਐਸ ਕੋਸਟ ਗਾਰਡ ਦੇ ਪ੍ਰਤੀਨਿਧੀ ਨਾਲ ਮਿਲਾਇਆ।
  
  "ਤੁਹਾਡਾ ਸਭ ਤੋਂ ਤੇਜ਼ ਜਹਾਜ਼ ਕਿਹੜਾ ਹੈ?"
  
  ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਡਰੇਕ ਦੂਰ ਖਿੱਚਿਆ ਗਿਆ, ਐਲੀਸੀਆ ਡੇਕ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਸੀ ਅਤੇ ਇੱਕ ਕਾਹਲੀ ਨਾਲ ਬਦਲੇ ਗਏ ਡਿਫੈਂਡਰ-ਕਲਾਸ ਕਟਰ 'ਤੇ ਛਾਲ ਮਾਰ ਰਹੀ ਸੀ, ਅੱਸੀ ਮੀਲ ਪ੍ਰਤੀ ਘੰਟਾ ਦੀ ਸਪੀਡ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚਦੀ ਸੀ। ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਭੇਡਾਂ ਦੇ ਅਮਲੇ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਨੇ ਗਵਾਹੀ ਦਿੱਤੀ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਕੁਝ ਬਦਲਾਅ ਕੀਤੇ ਜੋ ਕਿ ਕਿਸ਼ਤੀ ਦੀ ਗਤੀ ਨੂੰ ਸੌ ਤੋਂ ਵੱਧ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਨ ਜਾਂ ਨਹੀਂ ਵੀ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਨ। ਜਦੋਂ ਐਲੀਸੀਆ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਥੋੜ੍ਹੇ ਜਿਹੇ ਸ਼ਬਦਾਂ ਵਿਚ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਉਹ ਕੀ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦੀ ਹੈ, ਤਾਂ ਮੌਜੂਦ ਹਰ ਆਦਮੀ ਨੇ ਰੁਕਣ ਅਤੇ ਮਦਦ ਕਰਨ 'ਤੇ ਜ਼ੋਰ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਕੁਝ ਮਿੰਟਾਂ ਬਾਅਦ, ਡਿਫੈਂਡਰ ਗਰਜਦਾ ਹੋਇਆ, ਲਹਿਰਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਕਠੋਰ ਹਲ ਨਾਲ ਕੱਟਦਾ ਹੋਇਆ, ਅਟੱਲ ਵਿਸਫੋਟ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪਹੁੰਚਣ ਦੇ ਸਮੇਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਪਾੜੇ ਨੂੰ ਬੰਦ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਦਾ ਹੋਇਆ।
  
  ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਦੱਸਿਆ, "ਅਸੀਂ ਇੱਕ ਪ੍ਰਮਾਣੂ ਧਮਾਕੇ ਵੱਲ ਵਧ ਰਹੇ ਹਾਂ, ਦੋਸਤੋ। ਆਪਣੇ ਪਲੱਮ ਨੂੰ ਫੜੀ ਰੱਖੋ। "
  
  ਅਤੇ ਭਾਵੇਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਇਸ ਦਾ ਅਹਿਸਾਸ ਹੋਇਆ ਜਾਂ ਨਹੀਂ, ਚਾਲਕ ਦਲ ਕਿਸ਼ਤੀ ਤੋਂ ਵੱਧ ਤੋਂ ਵੱਧ ਗਤੀ ਨੂੰ ਧੱਕ ਰਿਹਾ ਸੀ. ਲਹਿਰਾਂ 'ਤੇ ਸਵਾਰ ਹੋ ਕੇ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਚੁਣੌਤੀ ਦਿੰਦੇ ਹੋਏ, ਡਿਫੈਂਡਰ ਕਲਾਸ ਦੀ ਕਿਸ਼ਤੀ ਨੇ ਉਸ ਕੋਲ ਸਭ ਕੁਝ ਦਿੱਤਾ. ਐਲੀਸੀਆ, ਚਿੱਟੇ-ਗੁੰਡੇ ਅਤੇ ਚਿੱਟੇ ਚਿਹਰਿਆਂ ਵਾਲੀ, ਸੈਲੂਨ ਦੇ ਅੰਦਰ ਰੇਲਿੰਗ ਨੂੰ ਫੜੀ, ਖਿੜਕੀਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਦੇਖ ਰਹੀ ਸੀ। ਜੀਪੀਐਸ ਨੇ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਦੇ ਟਰਾਂਸਪੌਂਡਰ ਸਿਗਨਲ ਨੂੰ ਰਿਕਾਰਡ ਕਰਕੇ ਉਸ ਦੇ ਕੋਰਸ ਦੀ ਯੋਜਨਾ ਬਣਾਈ। ਜਹਾਜ਼ ਦੇ ਅਮਲੇ ਨੇ ਲਗਾਤਾਰ ਸਮੇਂ ਦੇ ਅੰਤਰ ਨੂੰ ਧਿਆਨ ਵਿੱਚ ਰੱਖਿਆ, ਇਹ ਕਹਿੰਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਵੀਹ ਮਿੰਟ, ਫਿਰ ਅਠਾਰਾਂ ਤੱਕ ਅੰਤਰ ਨੂੰ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਹੈ।
  
  ਸਤਾਰਾਂ.
  
  ਅਜੇ ਵੀ ਬਹੁਤ ਲੰਮਾ ਹੈ। ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਰੇਲ ਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਬੀਊ ਨੇ ਉਸਦਾ ਮੋਢਾ ਫੜਿਆ ਤਾਂ ਉਹ ਹਿੱਲ ਗਈ।
  
  "ਇਹ ਕੰਮ ਕਰੇਗਾ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਅਸੀਂ ਇਸ ਦਿਨ ਨੂੰ ਬਚਾਵਾਂਗੇ."
  
  ਕਿਸ਼ਤੀ ਜਿੰਨੀ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਦੌੜ ਸਕਦੀ ਸੀ, ਤੇਜ਼ ਰਫ਼ਤਾਰ ਵਾਲੇ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਦੋਵੇਂ ਅਜੀਬ ਢੰਗ ਨਾਲ ਨੇੜੇ ਆ ਰਹੇ ਧਮਾਕੇ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਜੋ ਅਜੇ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਦੂਰੀ ਇੱਕ ਸਦਾ ਬਦਲਦੀ ਰੇਖਾ ਸੀ, ਕਦੇ ਸਿੱਧੀ ਨਹੀਂ। ਟੀਮ ਨੇ ਪਸੀਨਾ ਵਹਾਇਆ, ਸੰਘਰਸ਼ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਗਿਆਨ ਦੀ ਡੂੰਘਾਈ ਵਿੱਚ ਖੋਜ ਕੀਤੀ। ਕਿਸ਼ਤੀ ਅਣਪਛਾਤੇ ਖੇਤਰ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋ ਰਹੀ ਸੀ, ਇੰਜਣ ਇੰਨੇ ਸ਼ਕਤੀਸ਼ਾਲੀ ਸਨ ਕਿ ਉਹ ਜਿਉਂਦੇ ਜਾਪਦੇ ਸਨ.
  
  ਜਦੋਂ ਕਪਤਾਨ ਅਲੀਸੀਆ ਵੱਲ ਮੁੜਿਆ, ਤਾਂ ਉਹ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਦੂਰੀ 'ਤੇ ਇੱਕ ਚੱਕਰਦਾਰ ਬੱਦਲ ਦੇਖ ਸਕਦੀ ਸੀ, ਬਹੁਤ ਦੂਰ ਨਹੀਂ, ਪਰ ਡਰੇਕ ਅਤੇ ਡਾਹਲ ਦੇ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਤੋਂ ਬਹੁਤ ਅੱਗੇ। ਤੇਜ਼ ਰਫਤਾਰ ਵਾਲੇ ਡਿਫੈਂਡਰ ਨੇ ਪਾਣੀ ਦੇ ਇੱਕ ਵੱਡੇ ਛਿੱਟੇ 'ਤੇ ਲਕੀਰ ਮਾਰੀ, ਨੇੜੇ ਆ ਰਹੀ ਧਮਾਕੇ ਦੀ ਲਹਿਰ ਨੂੰ ਵੇਖਿਆ, ਇਸ ਨੂੰ ਮਾਰਿਆ ਅਤੇ ਟੁੱਟ ਗਿਆ, ਹਰ ਇੱਕ ਬੋਲਟ ਨੂੰ ਹਿਲਾ ਦਿੱਤਾ ਜਿਸ ਨੇ ਇਸਦੀ ਬਣਤਰ ਨੂੰ ਫੜਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਦੂਰੀ 'ਤੇ ਚਿੱਟੇ ਪਾਣੀ ਦੀ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਾਲ ਰਿੰਗ ਦਿਖਾਈ ਦੇ ਰਹੀ ਸੀ, ਇਸ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਨੇ ਐਲੀਸੀਆ ਦਾ ਸਾਹ ਵੀ ਇੱਕ ਸਕਿੰਟ ਲਈ ਦੂਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਪਰ ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਸਕਿੰਟ ਲਈ.
  
  "ਚਲਾਓ," ਉਸਨੇ ਸਾਹ ਲਿਆ, ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਡਰੇਕ ਅਤੇ ਡਾਲ ਹੁਣ ਲਗਭਗ ਨਿਸ਼ਚਤ ਤੌਰ 'ਤੇ ਦੁਸ਼ਮਣ ਪਾਣੀਆਂ ਵਿੱਚ ਡਿੱਗ ਰਹੇ ਸਨ। "ਚਲਾਓ, ਹਿਲਾਓ, ਹਿਲਾਓ!"
  
  
  * * *
  
  
  ਹਾਦਸੇ ਵਾਲੀ ਥਾਂ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚਣ ਲਈ ਹੋਰ ਤੇਰਾਂ ਮਿੰਟ ਲੱਗੇ। ਐਲੀਸੀਆ ਤਿਆਰ ਸੀ, ਇੱਕ ਲਾਈਫ ਜੈਕੇਟ ਉਸਦੇ ਸਰੀਰ ਵਿੱਚ ਬੰਨ੍ਹੀ ਹੋਈ ਸੀ ਅਤੇ ਇੱਕ ਉਸਦੇ ਹੱਥ ਵਿੱਚ। ਬੋ ਉਸ ਦੇ ਕੋਲ ਅੱਧੀ ਦਰਜਨ ਤੋਂ ਵੱਧ ਚਾਲਕ ਦਲ ਦੇ ਮੈਂਬਰਾਂ ਨਾਲ ਸੀ, ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨਾਲ ਪਾਣੀ ਨੂੰ ਸਕੈਨ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਮਿਲਿਆ ਪਹਿਲਾ ਮਲਬਾ ਇੱਕ ਪ੍ਰੋਪੈਲਰ ਬਲੇਡ ਦਾ ਇੱਕ ਤੈਰਦਾ ਹੋਇਆ ਟੁਕੜਾ ਸੀ, ਦੂਜਾ ਇੱਕ ਪੂਰੀ-ਲੰਬਾਈ ਦਾ ਸਕਿਡ ਸੀ। ਇਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਉਹ ਹਿੱਸੇ ਜੋ ਡੁੱਬਦੇ ਨਹੀਂ ਸਨ, ਇੱਕ ਗੁੱਛੇ ਵਿੱਚ ਲੰਘਦੇ ਹੋਏ, ਅਕਸਰ ਦਿਖਾਈ ਦਿੰਦੇ ਹਨ.
  
  ਪਰ ਨਾ ਤਾਂ ਡਰੇਕ ਅਤੇ ਨਾ ਹੀ ਡਾਹਲ।
  
  ਐਲੀਸੀਆ ਨੇ ਲਹਿਰਾਂ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ, ਚਮਕਦਾਰ ਸੂਰਜ ਵਿੱਚ ਖੜ੍ਹੀ ਸੀ ਪਰ ਸਭ ਤੋਂ ਹਨੇਰੇ ਨਰਕ ਵਿੱਚ ਰਹਿ ਰਹੀ ਸੀ। ਜੇ ਕਿਸਮਤ ਨੇ ਨਿਸ਼ਚਤ ਕੀਤਾ ਕਿ ਇਹ ਦੋ ਨਾਇਕ ਨਿਊਯਾਰਕ ਨੂੰ ਬਚਾ ਸਕਦੇ ਹਨ ਅਤੇ ਧਮਾਕੇ ਤੋਂ ਬਚ ਸਕਦੇ ਹਨ, ਸਿਰਫ ਅਟਲਾਂਟਿਕ ਵਿੱਚ ਗੁਆਚਣ ਲਈ, ਉਸਨੂੰ ਯਕੀਨ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਇਸਨੂੰ ਸੰਭਾਲ ਸਕਦੀ ਹੈ। ਮਿੰਟ ਬੀਤ ਗਏ। ਮਲਬਾ ਲੰਘ ਗਿਆ। ਕਿਸੇ ਨੇ ਇੱਕ ਸ਼ਬਦ ਨਹੀਂ ਕਿਹਾ ਜਾਂ ਇੱਕ ਇੰਚ ਵੀ ਨਹੀਂ ਹਿਲਾਇਆ। ਜੇ ਲੋੜ ਪਈ ਤਾਂ ਉਹ ਰਾਤ ਪੈਣ ਤੱਕ ਰਹਿਣਗੇ।
  
  ਰੇਡੀਓ ਲਗਾਤਾਰ ਵੱਜ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਹੇਡਨ ਦੀ ਸਵਾਲੀਆ ਆਵਾਜ਼। ਫਿਰ ਮੂਰ ਅਤੇ ਸਮਿਥ ਦੂਜੀ ਲਾਈਨ 'ਤੇ ਹਨ। ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਕੇਨਸੀ ਬੋਲਿਆ. ਘਬਰਾਹਟ ਅਤੇ ਵਧਦੀ ਦਹਿਸ਼ਤ ਦੀ ਹੌਲੀ ਗਤੀ ਵਿੱਚ ਪਲ ਬੀਤ ਗਏ। ਜਿੰਨਾ ਚਿਰ ਇਹ ਚਲਦਾ ਰਿਹਾ...
  
  ਬੀਊ ਆਪਣੇ ਟਿਪਟੋ 'ਤੇ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ, ਲਹਿਰ ਦੇ ਪਾਸਿਓਂ ਕੁਝ ਉੱਠਦਾ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਇਸ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਸਵਾਲ ਉਠਾਇਆ। ਫਿਰ ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਵੀ ਦੇਖਿਆ, ਇੱਕ ਅਜੀਬ ਕਾਲਾ ਪੁੰਜ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਚੱਲ ਰਿਹਾ ਸੀ।
  
  "ਜੇਕਰ ਇਹ ਕ੍ਰੈਕਨ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਮੂਲ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਫੁਸਫੁਸਾ ਕੇ ਕਿਹਾ, ਇਹ ਸਮਝੇ ਬਿਨਾਂ ਕਿ ਉਸਨੇ ਕੀ ਕਿਹਾ। "ਮੈਂ ਇੱਥੋਂ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹਾਂ।"
  
  ਕਪਤਾਨ ਨੇ ਕਿਸ਼ਤੀ ਨੂੰ ਉਸ ਦਿਸ਼ਾ ਵਿੱਚ ਚਲਾਇਆ, ਫਾਰਮ ਫੋਕਸ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਮਦਦ ਕੀਤੀ। ਇਸ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਮਿੰਟ ਲੱਗੇ ਅਤੇ ਥੋੜਾ ਜਿਹਾ ਵਹਿ ਗਿਆ, ਪਰ ਜਦੋਂ ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਦੇਖਿਆ, ਤਾਂ ਉਸਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਇਹ ਦੋ ਲਾਸ਼ਾਂ ਸਨ, ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਧੁੰਦਲਾ ਹੋਣ ਤੋਂ ਬਚਾਉਣ ਲਈ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਨਾਲ ਬੰਨ੍ਹਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਅਜੇ ਵੀ ਫਲੋਟਿੰਗ ਪਾਇਲਟ ਦੀ ਸੀਟ ਨਾਲ ਬੰਨ੍ਹਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਪਾਣੀ 'ਤੇ ਕਦਮ ਰੱਖਣ ਅਤੇ ਗੋਤਾਖੋਰੀ ਵਿਚਕਾਰ ਲੜਾਈ ਬਾਅਦ ਵਾਲੇ ਵੱਲ ਝੁਕਦੀ ਜਾਪਦੀ ਸੀ, ਇਸ ਲਈ ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਰੱਖਿਅਕ ਨੂੰ ਜਲਦੀ ਕਰਨ ਲਈ ਕਿਹਾ।
  
  ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਓਵਰਬੋਰਡ ਵਿੱਚ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ.
  
  ਲਗਾਤਾਰ ਤੈਰਦਿਆਂ, ਉਸਨੇ ਉਛਾਲਦੇ ਪੁੰਜ ਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਹਿਲਾ ਦਿੱਤਾ, ਇਸਦਾ ਅਰਥ ਬਣਾਉਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ। ਕਿਸੇ ਦਾ ਮੂੰਹ ਫੇਰ ਗਿਆ।
  
  "ਦਾਲ। ਤੂੰ ਠੀਕ ਤਾਂ ਹੈਂ? ਡਰੇਕ ਕਿੱਥੇ ਹੈ?
  
  "ਮੇਰੇ ਕੋਟਟੇਲਾਂ ਨੂੰ ਫੜੀ ਰੱਖਣਾ। ਹਮੇਸ਼ਾ ਦੀ ਤਰ੍ਹਾਂ."
  
  ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਕਰੰਟ ਨੇ ਡਾਹਲ ਨੂੰ ਪਾਣੀ ਵਿੱਚ ਘੁੰਮਾਇਆ, ਇੱਕ ਦੂਜਾ ਚਿਹਰਾ ਦਿਖਾਈ ਦੇਣ ਲੱਗਾ, ਦੂਜੇ ਦੀ ਜੈਕਟ ਦੇ ਪਿਛਲੇ ਪਾਸੇ ਝੁਕਿਆ ਹੋਇਆ।
  
  "ਠੀਕ ਹੈ, ਤੁਸੀਂ ਦੋਵੇਂ ਇਕੱਠੇ ਆਰਾਮਦੇਹ ਹੋ," ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਜਾਅਲੀ-ਵਿਰੋਧ ਕੀਤਾ। "ਇਸ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਹੈਰਾਨੀ ਨਹੀਂ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਮਦਦ ਲਈ ਕਾਲ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ। ਕੀ ਅਸੀਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਦਸ ਮਿੰਟ ਹੋਰ ਦੇਵਾਂਗੇ?
  
  ਡਰੇਕ ਦਾ ਕੰਬਦਾ ਹੱਥ ਪਾਣੀ ਵਿੱਚੋਂ ਉੱਠਿਆ। "ਇਕੱਲਾ ਵੀ ਨਹੀਂ। ਮੈਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ ਅੱਧਾ ਖੂਨੀ ਸਾਗਰ ਨਿਗਲ ਲਿਆ ਹੈ।"
  
  "ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਅਸੀਂ ਹੇਠਾਂ ਜਾ ਰਹੇ ਹਾਂ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਸਾਹ ਲਿਆ, ਪਾਇਲਟ ਦੀ ਸੀਟ ਪਿੱਛੇ ਖਿਸਕਣ ਤੋਂ ਕੁਝ ਪਲ ਪਹਿਲਾਂ ਅਤੇ ਉਸਦਾ ਸਿਰ ਪਾਣੀ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਗਾਇਬ ਹੋ ਗਿਆ।
  
  ਕੋਸਟ ਗਾਰਡ ਕਟਰ ਜਿੰਨੀ ਹਿੰਮਤ ਕਰਦਾ ਨੇੜੇ ਆਇਆ. "ਉਨ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਸਭ ਕੁਝ ਠੀਕ ਹੈ?" ਆਵਾਜ਼ਾਂ ਚੀਕਦੀਆਂ ਹਨ।
  
  ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਹਿਲਾਇਆ। "ਉਨ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਸਭ ਕੁਝ ਠੀਕ ਹੈ। ਬਦਮਾਸ਼ ਸਿਰਫ ਮੂਰਖ ਬਣਾ ਰਹੇ ਹਨ। "
  
  ਫਿਰ ਡਰੇਕ ਵੀ ਪਾਣੀ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਖਿਸਕ ਗਿਆ।
  
  "ਮੰਮ," ਐਲਿਸੀਆ ਨੇ ਉਸ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। "ਵਾਸਤਵ ਵਿੱਚ..."
  
  
  ਅਧਿਆਇ 49
  
  
  ਇਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਦੁਨੀਆ ਨੇ ਅਨੁਕੂਲ ਬਣਾਇਆ, ਜੋ ਵਾਪਰਿਆ ਉਸ ਦੀ ਦਹਿਸ਼ਤ ਤੋਂ ਹੈਰਾਨ, ਪਰ, ਬਦਕਿਸਮਤੀ ਨਾਲ, ਇਸਦੀ ਆਦਤ ਵੀ ਪੈ ਗਈ। ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਸੰਯੁਕਤ ਰਾਜ ਅਮਰੀਕਾ ਨੇ 1960 ਦੇ ਦਹਾਕੇ ਵਿੱਚ ਵਿਸਥਾਰ ਵਿੱਚ ਦੱਸਿਆ, ਇਹ ਸਿਰਫ ਸਮੇਂ ਦੀ ਗੱਲ ਸੀ ਜਦੋਂ ਕਿਸੇ ਅੱਤਵਾਦੀ ਨੇ ਦੁਨੀਆ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੇ ਸ਼ਹਿਰਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਮਾਣੂ ਬੰਬ ਧਮਾਕਾ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਇੱਕ ਦਸਤਾਵੇਜ਼ ਅਤੇ ਇਸਦਾ ਜਵਾਬ ਵੀ ਵਿਕਸਤ ਕੀਤਾ - ਰਾਸ਼ਟਰੀ ਜਵਾਬ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਨੰਬਰ ਇੱਕ।
  
  ਜੇ ਲੋਕਾਂ ਦਾ ਇੱਕ ਹੋਰ ਜ਼ਖਮੀ, ਜ਼ਖਮੀ, ਦੁਖੀ ਅਤੇ ਸ਼ਿਕਾਇਤ ਕਰਨ ਵਾਲਾ ਸਮੂਹ ਨਿਊਯਾਰਕ ਦੀਆਂ ਅਸਫਲਤਾਵਾਂ ਦੇ ਨਤੀਜਿਆਂ ਅਤੇ ਗਲੋਸ ਕਰਨ ਲਈ ਇਕੱਠਾ ਹੁੰਦਾ, ਤਾਂ ਇਹ ਕਦੇ ਵੀ ਸਵੀਕਾਰ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਜਾਵੇਗਾ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਇਸ ਟੀਮ, SPIR ਅਤੇ ਕਈ ਹੋਰਾਂ ਨਾਲ ਰਾਸ਼ਟਰਪਤੀ, ਹੋਮਲੈਂਡ ਸਕਿਓਰਿਟੀ ਦੇ ਡਾਇਰੈਕਟਰ ਅਤੇ ਨਿਊਯਾਰਕ ਦੇ ਮੇਅਰ ਨਾਲ ਸੰਪਰਕ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ।
  
  ਐਲੀਸੀਆ ਹਮੇਸ਼ਾ ਇਸ ਬਾਰੇ ਸ਼ਿਕਾਇਤ ਕਰਨ ਜਾ ਰਹੀ ਸੀ. "ਅਤੇ ਜੋ ਮੈਂ ਸੱਚਮੁੱਚ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ ਉਹ ਸੀ ਲਾਰੈਂਸ ਦਾ ਇੱਕ ਕਾਲ।"
  
  "ਫਿਸ਼ਬਰਨ?" ਡਰੇਕ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
  
  "ਮੂਰਖ ਨਾ ਬਣੋ. ਜੈਨੀਫਰ, ਬੇਸ਼ੱਕ।"
  
  "ਕੀ ਉਹ ਤੁਹਾਨੂੰ ਮੇਰੇ ਤੋਂ ਚੋਰੀ ਕਰ ਸਕਦੀ ਹੈ?"
  
  ਐਲਿਸੀਆ ਹੱਸ ਪਈ। "ਇੱਕ ਅੱਖ ਦੇ ਝਪਕਦੇ ਵਿੱਚ."
  
  "ਠੀਕ ਹੈ, ਇਹ ਜਾਣਨਾ ਹਮੇਸ਼ਾ ਚੰਗਾ ਹੁੰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਕਿਸ ਦੇ ਪੱਖ ਵਿੱਚ ਹੋ."
  
  "ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਚਾਹੋ, ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਚੋਟੀ ਦੇ ਦਾਅਵੇਦਾਰਾਂ ਦੀ ਸੂਚੀ ਲਿਖ ਸਕਦਾ ਹਾਂ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣਾ ਹੱਥ ਹਿਲਾਇਆ, ਅਜੇ ਵੀ ਉਹਨਾਂ ਦੁਆਰਾ ਸਾਂਝੇ ਕੀਤੇ ਚੁੰਮਣ ਤੋਂ ਮੁੜ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਇਹ ਬਹੁਤ ਤਣਾਅ ਦੇ ਇੱਕ ਪਲ ਦੇ ਬਾਅਦ ਵਾਪਰਿਆ, ਜੀਵਨ ਦਾ ਇੱਕ ਜਸ਼ਨ, ਪਰ ਇਸਨੇ ਉਸ ਵਿੱਚ ਭਾਵਨਾਵਾਂ ਨੂੰ ਭੜਕਾਇਆ, ਪੁਰਾਣੀਆਂ ਭਾਵਨਾਵਾਂ ਜੋ ਉਹ ਸੋਚਦਾ ਸੀ ਕਿ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਮਰ ਗਿਆ ਸੀ. ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਚੀਜ਼ਾਂ ਇਸ ਵੇਲੇ ਖੜ੍ਹੀਆਂ ਹਨ, ਸੋਚਣ ਲਈ ਹੋਰ ਬਹੁਤ ਸਾਰੀਆਂ ਚੀਜ਼ਾਂ ਸਨ - ਉਹਨਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਮਾਈ ਅਤੇ ਬੋ ਮੁਖੀ।
  
  ਪਰ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਸਿਰਫ਼ ਤੁਹਾਡੇ ਲਈ ਹੌਲੀ ਨਹੀਂ ਹੋਈ, ਉਸਨੇ ਸੋਚਿਆ. ਹਾਲਾਂਕਿ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਇਸਦੀ ਉਮੀਦ ਕਰਦੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਮੌਕੇ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਵਾਰ ਆਏ ਸਨ। ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਖੁੰਝਾਉਣ ਦਾ ਮਤਲਬ ਆਮ ਤੌਰ 'ਤੇ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਭਰ ਪਛਤਾਵਾ ਹੁੰਦਾ ਹੈ, ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਜਾਣਨਾ. ਇੱਕ ਖੁੰਝਿਆ ਮੌਕਾ ਕਦੇ ਵੀ ਖੁੰਝਿਆ ਮੌਕਾ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦਾ.
  
  ਕਦੇ ਵੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਨਾ ਕਰਨ ਨਾਲੋਂ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਨਾ ਅਤੇ ਅਸਫਲ ਹੋਣਾ ਬਿਹਤਰ ਹੈ।
  
  ਅਲੀਸੀਆ ਸੂਰਜੀ ਸਿਸਟਮ ਵਾਂਗ ਗੁੰਝਲਦਾਰ ਸੀ, ਪਰ ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਉਹ ਨੈਵੀਗੇਬਲ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਆਪਣੇ ਵਿਚਾਰਾਂ ਨੂੰ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਅਜੇ ਵੀ ਇਸ ਦਿਨ ਅਤੇ ਅਸਲ ਵਿੱਚ, ਪਿਛਲੇ ਕੁਝ ਹਫ਼ਤਿਆਂ ਦੇ ਸਾਰੇ ਤਣਾਅ ਤੋਂ ਸਰੀਰਕ ਅਤੇ ਮਾਨਸਿਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਕਮਜ਼ੋਰ ਸੀ। ਉਸ ਦੇ ਦੋਸਤ ਉਸ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਬੈਠੇ, ਨਿਊਯਾਰਕ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਇਤਾਲਵੀ ਰੈਸਟੋਰੈਂਟਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਵਿੱਚ ਭੋਜਨ ਦਾ ਆਨੰਦ ਮਾਣ ਰਹੇ ਸਨ। ਏਜੰਟ ਮੂਰ ਨੇ ਟੀਮ ਦੇ ਸ਼ੁਕਰਗੁਜ਼ਾਰ ਵਜੋਂ, ਹੋਮਲੈਂਡ ਦੇ ਖਰਚੇ 'ਤੇ ਸਾਰਾ ਅਹਾਤਾ ਕਿਰਾਏ 'ਤੇ ਲਿਆ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਅੰਦਰ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ।
  
  "ਜੋ ਵੀ ਹੁੰਦਾ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਮੈਂ ਨਹੀਂ ਚਾਹੁੰਦਾ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਲੋਕ ਇਸ ਨੂੰ ਰੋਕਣ ਲਈ ਕਾਹਲੀ ਕਰੋ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਇਸ ਦੀ ਸ਼ਲਾਘਾ ਕੀਤੀ।
  
  ਅਤੇ ਟੀਮ ਨੇ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਭੋਜਨ, ਆਰਾਮਦਾਇਕ ਮਾਹੌਲ ਅਤੇ ਇੰਨੇ ਤਣਾਅ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਲੰਬੇ ਬ੍ਰੇਕ ਦੀ ਸ਼ਲਾਘਾ ਕੀਤੀ। ਸੀਟਾਂ ਆਲੀਸ਼ਾਨ ਸਨ, ਕਮਰਾ ਨਿੱਘਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਸਟਾਫ਼ ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਨਜ਼ਰ ਆਉਂਦਾ ਸੀ। ਡਾਹਲ ਨੇ ਇੱਕ ਚਿੱਟੀ ਕਮੀਜ਼ ਅਤੇ ਕਾਲੀ ਪੈਂਟ ਪਹਿਨੀ ਹੋਈ ਸੀ, ਜੋ ਡਰੇਕ ਲਈ ਲਗਭਗ ਅਣਜਾਣ ਸੀ, ਜੋ ਉਸਨੂੰ ਲੜਾਈ ਦੇ ਗੇਅਰ ਵਿੱਚ ਦੇਖਣ ਦਾ ਆਦੀ ਸੀ। ਪਰ ਫਿਰ ਉਸ ਨੇ ਉਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦਾ ਪਹਿਰਾਵਾ ਪਾਇਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਟਰਾਊਜ਼ਰ ਦੀ ਥਾਂ ਭਰੋਸੇਮੰਦ ਲੇਵੀ ਦੀ ਜੀਨਸ ਨਾਲ।
  
  "ਇਹ ਬਾਂਡ ਵਰਗਾ ਨਹੀਂ ਲੱਗਦਾ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਨੋਟ ਕੀਤਾ।
  
  "ਮੈਂ ਜੇਮਜ਼ ਬਾਂਡ ਨਹੀਂ ਹਾਂ।"
  
  "ਫਿਰ ਜਦੋਂ ਵੀ ਐਲੀਸੀਆ ਤੁਰਦੀ ਹੈ ਤਾਂ ਜ਼ਿਆਦਾ ਸੋਚਣਾ ਬੰਦ ਕਰੋ ਅਤੇ ਵਧੇਰੇ ਸੂਝਵਾਨ ਦਿਖਾਈ ਦੇਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰੋ। ਉਹ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਜਾਣਦੀ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਸਿਰਫ਼ ਯੌਰਕਸ਼ਾਇਰ ਡੀਵੀ ਹੋ-"
  
  "ਮੈਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਤੁਹਾਡੇ ਲਈ ਛੁੱਟੀਆਂ ਮਨਾਉਣ ਦਾ ਸਮਾਂ ਆ ਗਿਆ ਹੈ, ਸਾਥੀ। ਜੇਕਰ ਤੁਸੀਂ ਇਹ ਫੈਸਲਾ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦੇ ਕਿ ਕਿੱਥੇ ਜਾਣਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਮੈਨੂੰ ਅਗਲੇ ਹਫ਼ਤੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਸੱਦਾ ਦੇਣ ਵਿੱਚ ਖੁਸ਼ੀ ਹੋਵੇਗੀ।" ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਮੁੱਠੀ ਉੱਚੀ ਕੀਤੀ.
  
  "ਅਤੇ ਤੁਹਾਡੀ ਜਾਨ ਬਚਾਉਣ ਲਈ ਮੇਰਾ ਧੰਨਵਾਦ ਹੈ।"
  
  "ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਯਾਦ ਨਹੀਂ। ਅਤੇ ਜੇ ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਯਾਦ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਤਾਂ ਇਹ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ."
  
  "ਬਹੁਤ ਸਮਾਨ ਜਦੋਂ ਤੁਸੀਂ ਵੱਡੇ ਹੋਏ ਹੋ।"
  
  ਬੋ ਅਤੇ ਮੇਅ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਦੇ ਕੋਲ ਬੈਠੇ, ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਆਪਣੇ ਭੋਜਨ ਦਾ ਆਨੰਦ ਲੈ ਰਹੇ ਸਨ ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਗੱਲ ਕੀਤੀ ਗਈ ਤਾਂ ਗੱਲ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ; ਜਾਪਾਨੀ ਔਰਤ ਨੇ ਜਗ੍ਹਾ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਦੇਖਿਆ, ਦੋ ਦੁਨੀਆ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਫਸ ਗਈ. ਡਰੇਕ ਹੈਰਾਨ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਕੀ ਚਾਹੁੰਦੀ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਅਸਲੀ ਜਗ੍ਹਾ ਕਿੱਥੇ ਸੀ। ਕੁਝ ਪਲਾਂ ਵਿੱਚ ਉਸਨੇ ਉਸਦੇ ਅੰਦਰ ਇੱਕ ਅੱਗ ਵੇਖੀ ਜਿਸ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਉਸਦੇ ਲਈ ਲੜਨ ਲਈ ਉਤਸ਼ਾਹਿਤ ਕੀਤਾ, ਦੂਜਿਆਂ ਵਿੱਚ - ਸ਼ੱਕ ਜਿਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਚੁੱਪ ਰਹਿਣ ਲਈ ਮਜ਼ਬੂਰ ਕੀਤਾ, ਆਪਣੇ ਆਪ ਵਿੱਚ ਡੁੱਬ ਗਿਆ। ਬੇਸ਼ੱਕ, ਉਹ ਚਾਰੇ ਇੱਕ ਦਿਨ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਵੀ ਹੱਲ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦੇ ਸਨ, ਪਰ ਉਸਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਕੁਝ ਨੇੜੇ ਆ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਜੋ ਕਿ ਦੂਰੀ 'ਤੇ ਬੱਦਲ ਹੈ.
  
  ਪਰਮਾਣੂ ਧਮਾਕੇ ਦੇ ਸਮਾਨ ਜੋ ਉਸਨੇ ਕੱਲ੍ਹ ਦੇਖਿਆ ਸੀ।
  
  ਸਮਿਥ ਅਤੇ ਲੌਰੇਨ ਹੁਣ ਇੱਕ ਸਨ। ਸ਼ਾਇਦ ਉਹ ਡਰੇਕ ਅਤੇ ਅਲੀਸੀਆ ਦੇ ਚੁੰਮਣ ਦੁਆਰਾ ਪ੍ਰੇਰਿਤ ਹੋਏ ਸਨ, ਜਾਂ ਸ਼ਾਇਦ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਬੁਰਸ਼ ਨਾਲ ਵਿਨਾਸ਼ ਦੇ ਨਾਲ. ਕਿਸੇ ਵੀ ਤਰ੍ਹਾਂ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਇਸ ਬਾਰੇ ਸੋਚਣ ਵਿਚ ਇਕ ਹੋਰ ਦਿਨ ਬਰਬਾਦ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ. ਹੇਡਨ ਅਤੇ ਕਿਨੀਮਾਕਾ ਇਕੱਠੇ ਬੈਠੇ, ਅਤੇ ਡਰੇਕ ਨੇ ਹੈਰਾਨ ਕੀਤਾ ਕਿ ਕੀ ਉਸਨੇ ਉਹਨਾਂ ਵਿਚਕਾਰ ਸਪੇਸ ਦੇ ਮੀਟਰ ਤੋਂ ਵੱਧ ਕੁਝ ਦੇਖਿਆ, ਕੁਝ ਹੋਰ ਅਰਥਪੂਰਨ। ਇਸ ਦਾ ਸਰੀਰ ਦੀ ਭਾਸ਼ਾ ਨਾਲ ਹੋਰ ਕਿਸੇ ਵੀ ਚੀਜ਼ ਨਾਲ ਕੋਈ ਲੈਣਾ ਦੇਣਾ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਪਰ ਉਹ ਉਸ ਸਮੇਂ ਮਾਨਸਿਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਥੱਕ ਗਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਇਸ ਨੂੰ ਥਕਾਵਟ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚਾ ਦਿੱਤਾ ਸੀ।
  
  "ਕੱਲ੍ਹ ਨੂੰ," ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਗਲਾਸ ਚੁੱਕਿਆ, "ਅਤੇ ਅਗਲੀ ਲੜਾਈ ਲਈ।"
  
  ਪੀਣ ਦਾ ਨਿਕਾਸ ਹੋਇਆ ਅਤੇ ਖਾਣਾ ਜਾਰੀ ਰਿਹਾ। ਇਹ ਮੁੱਖ ਕੋਰਸ ਖਾਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਸੀ ਅਤੇ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਲੋਕ ਸੰਤੁਸ਼ਟ ਨੀਂਦ ਵਿੱਚ, ਆਪਣੀਆਂ ਕੁਰਸੀਆਂ ਤੇ ਵਾਪਸ ਝੁਕ ਰਹੇ ਸਨ, ਕਿ ਕੇਂਜ਼ੀ ਨੇ ਪੂਰੇ ਸਮੂਹ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕਰਨ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ।
  
  "ਮੇਰੇ ਨਾਲ ਕੀ ਗਲਤ ਹੈ?" - ਉਸ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ. "ਕੀ ਮੇਰੀ ਕਿਸਮਤ ਸੱਚਮੁੱਚ ਇੰਨੀ ਅਨਿਸ਼ਚਿਤ ਹੈ?"
  
  ਹੇਡਨ ਤਬਦੀਲ ਹੋ ਗਿਆ, ਲੀਡਰਸ਼ਿਪ ਦਾ ਪਹਿਰਾਵਾ ਉਸ ਨੂੰ ਫਿਰ ਤੋਂ ਘੇਰ ਰਿਹਾ ਹੈ। "ਠੀਕ ਹੈ, ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਨਾਲ ਇਮਾਨਦਾਰ ਰਹਾਂਗਾ, ਜਿਸਦੀ ਮੈਨੂੰ ਯਕੀਨ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਕਦਰ ਕਰੋਗੇ। ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਜੇਲ੍ਹ ਦੀ ਕੋਠੜੀ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਰੱਖਣ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਹੋਰ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਚਾਹਾਂਗਾ, ਕੇਨਸੀ, ਪਰ ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਕਹਿਣਾ ਪਏਗਾ - ਮੈਂ ਅਜਿਹਾ ਹੋਣ ਦੀ ਕਲਪਨਾ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹਾਂ।"
  
  "ਮੈਂ ਛੱਡ ਸਕਦਾ ਹਾਂ।"
  
  "ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਰੋਕ ਨਹੀਂ ਸਕਿਆ," ਹੇਡਨ ਨੇ ਮੰਨਿਆ। "ਅਤੇ ਮੈਂ ਨਹੀਂ ਚਾਹਾਂਗਾ। ਪਰ ਜੋ ਅਪਰਾਧ ਤੁਸੀਂ ਮੱਧ ਪੂਰਬ ਵਿੱਚ ਕੀਤੇ ਹਨ, "ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਕੀਤੀ, "ਘੱਟੋ ਘੱਟ ਕਹਿਣ ਲਈ, ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਸ਼ਕਤੀਸ਼ਾਲੀ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਕੀਤਾ ਹੈ।" ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਕੁਝ ਅਮਰੀਕੀ ਹਨ।"
  
  "ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਉਹੀ ਮਰਦ ਅਤੇ ਔਰਤਾਂ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਲਈ ਮੈਂ ਹੋਰ ਚੀਜ਼ਾਂ ਖਰੀਦੀਆਂ ਹਨ।"
  
  "ਚੰਗਾ ਬਿੰਦੂ. ਪਰ ਇਸ ਨਾਲ ਕੋਈ ਫਾਇਦਾ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ"।
  
  "ਫਿਰ ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੀ ਟੀਮ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋਵਾਂਗਾ। ਇੱਕ ਸਾਫ਼ ਸਲੇਟ ਨਾਲ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰੋ. ਸੁਨਹਿਰੀ ਗਜ਼ਲ ਦੇ ਅੱਗੇ ਦੌੜੋ, ਜਿਸਦਾ ਨਾਮ ਥੌਰਸਟਨ ਡਾਹਲ ਹੈ. ਮੈਂ ਹੁਣ ਤੁਹਾਡਾ ਹਾਂ, ਹੇਡਨ, ਜੇਕਰ ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਮੇਰੇ ਕਰਜ਼ੇ ਨੂੰ ਪੂਰਾ ਕਰਨ ਦਾ ਮੌਕਾ ਦਿੰਦੇ ਹੋ।
  
  SPEAR ਟੀਮ ਦੀ ਲੀਡਰ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਝਪਕ ਗਈ ਕਿਉਂਕਿ ਕੇਂਜ਼ੀ ਦਾ ਇਮਾਨਦਾਰ ਬਿਆਨ ਉਸ 'ਤੇ ਆ ਗਿਆ। ਦੋ ਦਿਨਾਂ ਵਿੱਚ ਦੂਸਰੀ ਵਾਰ ਪਾਣੀ 'ਤੇ ਡਰੇਕ ਘੁੱਟਿਆ ਗਿਆ। "ਮੈਂ ਕਦੇ ਵੀ ਦਾਲ ਨੂੰ ਗਜ਼ਲ ਨਹੀਂ ਸਮਝਿਆ। ਹੋਰ ਵਧ-"
  
  "ਇਹ ਨਾ ਕਹੋ," ਸਵੀਡਨ ਨੇ ਥੋੜ੍ਹਾ ਸ਼ਰਮਿੰਦਾ ਹੁੰਦਿਆਂ ਚੇਤਾਵਨੀ ਦਿੱਤੀ।
  
  ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਇਜ਼ਰਾਈਲ ਨੂੰ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ। "ਮੈਨੂੰ ਯਕੀਨ ਨਹੀਂ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ ਇਸ ਕੁੱਤੀ ਨਾਲ ਕੰਮ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹਾਂ।"
  
  "ਓ, ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਲਈ ਚੰਗਾ ਰਹਾਂਗਾ, ਮਾਈਲਸ। ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਆਪਣੀਆਂ ਉਂਗਲਾਂ 'ਤੇ ਰੱਖੋ. ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਸਿਖਾ ਸਕਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਇੱਕ ਪੰਚ ਕਿਵੇਂ ਮਾਰਨਾ ਹੈ ਜੋ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਦਰਦ ਕਰਦਾ ਹੈ।"
  
  "ਮੈਨੂੰ ਵੀ ਹੁਣ ਤੁਹਾਡੇ ਨਾਲ ਰਹਿਣਾ ਪੈ ਸਕਦਾ ਹੈ," ਬੋ ਬੋਲਿਆ। "ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਟਾਈਲਰ ਵੈਬ ਅਤੇ ਟੋਮ ਰੇਡਰ ਦੇ ਨਾਲ, ਮੈਂ ਹੋਰ ਕਿਤੇ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਦਾ."
  
  "ਧੰਨਵਾਦ," ਡਰੇਕ ਬੁੜਬੁੜਾਇਆ। "ਅਸੀਂ ਇਸ ਬਾਰੇ ਸੋਚਾਂਗੇ ਅਤੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਛੋਟਾ ਜਵਾਬ ਪੱਤਰ ਭੇਜਾਂਗੇ।"
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਕਿਹਾ, "ਇਸ ਟੀਮ ਵਿੱਚ ਚੰਗੇ ਲੋਕਾਂ ਦਾ ਹਮੇਸ਼ਾ ਸੁਆਗਤ ਕੀਤਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। "ਜਿੰਨਾ ਚਿਰ ਉਹ ਸਾਡੇ ਬਾਕੀ ਦੇ ਨਾਲ ਚੰਗਾ ਖੇਡਦੇ ਹਨ। ਮੈਨੂੰ ਯਕੀਨ ਹੈ ਕਿ ਬੀਉ ਇੱਕ ਵਧੀਆ ਜੋੜ ਹੋਵੇਗਾ। "
  
  "ਠੀਕ ਹੈ, ਮੈਂ ਜਾਣਦੀ ਹਾਂ ਕਿ ਉਸਦਾ ਇੱਕ ਵੱਡਾ ਫਾਇਦਾ ਹੈ," ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਸੋਚ ਸਮਝ ਕੇ ਕਿਹਾ। "ਹਾਲਾਂਕਿ ਮੈਨੂੰ ਯਕੀਨ ਨਹੀਂ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਟੀਮ ਨਾਲ ਚੰਗਾ ਖੇਡੇਗਾ।"
  
  ਕੁਝ ਹੱਸੇ, ਕੁਝ ਨਹੀਂ। ਰਾਤ ਵਧਦੀ ਗਈ ਅਤੇ ਘੱਟ ਗਈ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਵੀ ਨਿਊਯਾਰਕ ਨੂੰ ਬਚਾਉਣ ਵਾਲੇ ਸਿਪਾਹੀ ਚੰਗੀ ਸੰਗਤ ਅਤੇ ਚੰਗੀਆਂ ਕਹਾਣੀਆਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਨਿਰਾਸ਼ ਹੋ ਗਏ। ਸ਼ਹਿਰ ਨੇ ਖੁਦ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਨਾਲ ਜਸ਼ਨ ਮਨਾਇਆ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਇਸਦੇ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਨਿਵਾਸੀਆਂ ਨੂੰ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ ਕਿਉਂ. ਕਾਰਨੀਵਲ ਦੀ ਭਾਵਨਾ ਹਵਾ ਵਿਚ ਫੈਲ ਗਈ. ਹਨੇਰੇ ਵਿੱਚ ਅਤੇ ਫਿਰ ਸੂਰਜ ਚੜ੍ਹਨ ਵੇਲੇ, ਜੀਵਨ ਚੱਲਦਾ ਰਿਹਾ।
  
  ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਨਵਾਂ ਦਿਨ ਚੜ੍ਹਿਆ, ਟੀਮ ਆਪਣੇ ਵੱਖਰੇ ਰਸਤੇ ਚਲੀ ਗਈ, ਆਪਣੇ ਹੋਟਲ ਦੇ ਕਮਰਿਆਂ ਵਿੱਚ ਵਾਪਸ ਆ ਗਈ ਅਤੇ ਦੁਪਹਿਰ ਨੂੰ ਮਿਲਣ ਲਈ ਸਹਿਮਤ ਹੋ ਗਈ।
  
  "ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਵਾਰ ਲੜਨ ਲਈ ਤਿਆਰ ਹੋ?" ਡਾਹਲ ਨੇ ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਉਛਾਲੀ ਦਿੱਤੀ ਜਦੋਂ ਉਹ ਤਾਜ਼ੀ, ਨਵੀਂ ਸਵੇਰ ਵਿੱਚ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲੇ।
  
  "ਤੁਹਾਢੇ ਨਾਲ?" ਡਰੇਕ ਨੇ ਸਵੀਡਨ ਦਾ ਮਜ਼ਾਕ ਉਡਾਉਣ ਬਾਰੇ ਸੋਚਿਆ ਅਤੇ ਫਿਰ ਉਹ ਸਭ ਕੁਝ ਯਾਦ ਕੀਤਾ ਜਿਸ ਵਿੱਚੋਂ ਉਹ ਲੰਘੇ ਸਨ। ਅੱਜ ਹੀ ਨਹੀਂ, ਉਸ ਦਿਨ ਤੋਂ ਜਦੋਂ ਉਹ ਮਿਲੇ ਸਨ।
  
  "ਹਮੇਸ਼ਾ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  
  END
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  ਡੇਵਿਡ ਲੀਡਬੀਟਰ
  ਓਡਿਨ ਦੀਆਂ ਹੱਡੀਆਂ
  
  
  ਸਮਰਪਣ
  
  
  ਮੈਂ ਇਹ ਕਿਤਾਬ ਆਪਣੀ ਬੇਟੀ ਨੂੰ ਸਮਰਪਿਤ ਕਰਨਾ ਚਾਹਾਂਗਾ,
  
  ਕੀਰਾ,
  
  ਰੱਖਣ ਦਾ ਵਾਅਦਾ ਕਰਦਾ ਹੈ
  
  ਅਤੇ ਕਈ ਹੋਰ ਮੀਲ ਅੱਗੇ...
  
  ਅਤੇ ਹਰ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਜਿਸਨੇ ਕਦੇ ਵੀ ਮੇਰੀ ਲਿਖਤ ਵਿੱਚ ਮੇਰਾ ਸਮਰਥਨ ਕੀਤਾ ਹੈ।
  
  
  ਭਾਗ 1
  ਮੈਂ ਕਦੇ ਵੀ ਯੁੱਧ ਸ਼ੁਰੂ ਨਹੀਂ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ ...
  
  
  ਇੱਕ
  
  
  
  ਯਾਰਕ, ਇੰਗਲੈਂਡ
  
  
  ਹਨੇਰਾ ਫਟ ਗਿਆ।
  
  "ਬਸ ਇਹ ਹੀ ਸੀ". ਮੈਟ ਡਰੇਕ ਨੇ ਵਿਊਫਾਈਂਡਰ 'ਤੇ ਨਜ਼ਰ ਮਾਰੀ ਅਤੇ ਤਮਾਸ਼ੇ ਨੂੰ ਨਜ਼ਰਅੰਦਾਜ਼ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਚਿੱਤਰ ਨੂੰ ਕੈਪਚਰ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ ਕਿਉਂਕਿ ਬਾਹਰੀ ਕੱਪੜੇ ਪਹਿਨੇ ਮਾਡਲ ਉਸ ਵੱਲ ਕੈਟਵਾਕ 'ਤੇ ਆ ਗਿਆ।
  
  ਆਸਾਨ ਨਹੀ. ਪਰ ਉਹ ਇੱਕ ਪੇਸ਼ੇਵਰ ਸੀ, ਜਾਂ ਘੱਟੋ ਘੱਟ ਉਸਨੇ ਬਣਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ. ਕਿਸੇ ਨੇ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਕਿਹਾ ਕਿ SAS ਸਿਪਾਹੀ ਤੋਂ ਸਿਵਲੀਅਨ ਵਿੱਚ ਤਬਦੀਲੀ ਆਸਾਨ ਹੋਵੇਗੀ, ਅਤੇ ਉਹ ਪਿਛਲੇ ਸੱਤ ਸਾਲਾਂ ਤੋਂ ਸੰਘਰਸ਼ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਪਰ ਇਹ ਫੋਟੋ ਉਸਦੇ ਅੰਦਰ ਸਹੀ ਤਾਰ ਮਾਰਦੀ ਜਾਪਦੀ ਸੀ।
  
  ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਅੱਜ ਰਾਤ। ਪਹਿਲਾ ਮਾਡਲ ਹਿਲਾ ਕੇ ਥੋੜ੍ਹਾ ਹੰਕਾਰ ਨਾਲ ਮੁਸਕਰਾਇਆ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਸੰਗੀਤ ਅਤੇ ਤਾੜੀਆਂ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਆਸਾਨੀ ਨਾਲ ਦੂਰ ਚਲਾ ਗਿਆ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਕੈਮਰੇ ਨੂੰ ਕਲਿੱਕ ਕਰਨਾ ਜਾਰੀ ਰੱਖਿਆ ਜਦੋਂ ਬੇਨ, ਉਸਦਾ ਵੀਹ-ਸਾਲਾ ਰਹਿਣ ਵਾਲਾ, ਉਸਦੇ ਕੰਨ ਵਿੱਚ ਚੀਕਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ।
  
  "ਪ੍ਰੋਗਰਾਮ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਮਿੱਲਾ ਯਾਂਕੋਵਿਕ ਸੀ। ਮੈਨੂੰ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ ਉਸ ਬਾਰੇ ਸੁਣਿਆ ਹੈ! ਮੈਂ ਹਵਾਲਾ ਦਿੰਦਾ ਹਾਂ: 'ਚਿਕ ਡਿਜ਼ਾਈਨਰ ਮਾਡਲ ਫ੍ਰੇਆ'। ਵਾਹ, ਕੀ ਇਹ ਬ੍ਰਿਜੇਟ ਹਾਲ ਹੈ? ਉਸ ਸਾਰੇ ਵਾਈਕਿੰਗ ਗੇਅਰ ਦੇ ਤਹਿਤ ਇਹ ਦੱਸਣਾ ਮੁਸ਼ਕਲ ਹੈ। "
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਟਿੱਪਣੀ ਨੂੰ ਨਜ਼ਰਅੰਦਾਜ਼ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਖੇਡ ਨੂੰ ਜਾਰੀ ਰੱਖਿਆ, ਅੰਸ਼ਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਕਿਉਂਕਿ ਉਸਨੂੰ ਯਕੀਨ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿ ਉਸਦਾ ਨੌਜਵਾਨ ਦੋਸਤ ਉਸਦੀ ਸਟ੍ਰਿੰਗ ਖਿੱਚ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਇਸ ਲਈ ਬੋਲਣ ਲਈ. ਉਸਨੇ ਭੀੜ ਵਿੱਚ ਬਿੱਲੀ ਦੀ ਚਾਲ ਅਤੇ ਰੋਸ਼ਨੀ ਦੇ ਖਿੰਡੇ ਹੋਏ ਖੇਡ ਦੇ ਸਪਸ਼ਟ ਚਿੱਤਰ ਕੈਪਚਰ ਕੀਤੇ। ਮਾਡਲਾਂ ਨੇ ਵਾਈਕਿੰਗ ਪੁਸ਼ਾਕ ਪਹਿਨੇ ਹੋਏ ਸਨ, ਤਲਵਾਰਾਂ ਅਤੇ ਢਾਲਾਂ, ਹੈਲਮੇਟ ਅਤੇ ਸਿੰਗਾਂ ਨਾਲ ਸੰਪੂਰਨ - ਵਿਸ਼ਵ-ਪ੍ਰਸਿੱਧ ਡਿਜ਼ਾਈਨਰ ਏਬਲ ਫਰੇ ਦੁਆਰਾ ਡਿਜ਼ਾਈਨ ਕੀਤੇ ਗਏ ਰੈਟਰੋ ਪਹਿਰਾਵੇ, ਜੋ ਸ਼ਾਮ ਦੇ ਸਨਮਾਨ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਸਕੈਂਡੇਨੇਵੀਅਨ ਲੜਾਈ ਸੂਟ ਦੇ ਨਾਲ ਨਵੇਂ ਸੀਜ਼ਨ ਦੇ ਫੈਸ਼ਨ ਦੀ ਪੂਰਤੀ ਕਰਦੇ ਸਨ।
  
  ਡ੍ਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣਾ ਧਿਆਨ ਕੈਟ ਵਾਕ ਦੇ ਸਿਰ ਅਤੇ ਅੱਜ ਦੇ ਜਸ਼ਨ ਦੇ ਉਦੇਸ਼ ਵੱਲ ਮੋੜਿਆ - ਇੱਕ ਹਾਲ ਹੀ ਵਿੱਚ ਖੋਜੀ ਗਈ ਅਵਸ਼ੇਸ਼, ਜਿਸਦਾ ਨਾਮ 'ਸ਼ੀਲਡ ਆਫ਼ ਓਡਿਨ' ਹੈ। ਨਵੀਂ ਖੋਜੀ ਗਈ ਢਾਲ, ਜਿਸ ਨੂੰ ਦੁਨੀਆ ਭਰ ਵਿੱਚ ਵਿਆਪਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਪ੍ਰਸ਼ੰਸਾ ਮਿਲੀ ਹੈ, ਨੂੰ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਨੋਰਸ ਮਿਥਿਹਾਸ ਵਿੱਚ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੀ ਖੋਜ ਮੰਨਿਆ ਗਿਆ ਹੈ ਅਤੇ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਵਾਈਕਿੰਗ ਇਤਿਹਾਸ ਦੀ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਤੋਂ ਬਹੁਤ ਪਹਿਲਾਂ ਦੀ ਹੈ।
  
  ਅਜੀਬ, ਮਾਹਿਰਾਂ ਨੇ ਕਿਹਾ.
  
  ਇਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਦਾ ਰਹੱਸ ਬਹੁਤ ਵੱਡਾ ਅਤੇ ਦਿਲਚਸਪ ਸੀ ਅਤੇ ਪੂਰੀ ਦੁਨੀਆ ਦਾ ਧਿਆਨ ਆਪਣੇ ਵੱਲ ਖਿੱਚਿਆ। ਸ਼ੀਲਡ ਦਾ ਮੁੱਲ ਉਦੋਂ ਹੀ ਵਧਿਆ ਜਦੋਂ ਵਿਗਿਆਨੀ ਇਸਦੀ ਰਚਨਾ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਗੈਰ-ਵਰਗਿਤ ਤੱਤ ਦੀ ਖੋਜ ਕਰਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਪ੍ਰਚਾਰ ਸਰਕਸ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋਏ।
  
  ਆਪਣੀ ਪੰਦਰਾਂ ਮਿੰਟ ਦੀ ਪ੍ਰਸਿੱਧੀ ਲਈ ਭੁੱਖੇ ਨਰਡਸ, ਉਸਦੀ ਸ਼ਖਸੀਅਤ ਦਾ ਸਨਕੀ ਪੱਖ ਬੋਲਿਆ. ਉਸਨੇ ਇਸਨੂੰ ਹਿਲਾ ਦਿੱਤਾ। ਭਾਵੇਂ ਉਹ ਇਸ ਨਾਲ ਕਿੰਨਾ ਵੀ ਲੜਿਆ ਹੋਵੇ, ਵਿਧਵਾ ਹੋਣ 'ਤੇ ਉਸ ਦਾ ਹਿੱਸਾ ਬਣ ਚੁੱਕੀ ਬੇਈਮਾਨੀ ਜ਼ਹਿਰੀਲੇ ਗੁਲਾਬ ਵਾਂਗ ਖਿੜਦੀ ਹੈ ਜਦੋਂ ਵੀ ਉਸ ਨੇ ਆਪਣੇ ਪਹਿਰੇਦਾਰ ਨੂੰ ਹੇਠਾਂ ਆਉਣ ਦਿੱਤਾ ਸੀ।
  
  ਬੇਨ ਨੇ ਡਰੇਕ ਦੇ ਹੱਥ 'ਤੇ ਖਿੱਚਿਆ, ਅਚਾਨਕ ਉਸਦੀ ਕਲਾਤਮਕ ਰਚਨਾ ਨੂੰ ਪੂਰੇ ਚੰਦਰਮਾ ਦੇ ਸ਼ਾਟ ਵਿੱਚ ਬਦਲ ਦਿੱਤਾ।
  
  "ਉਫ"। ਉਹ ਹੱਸ ਪਿਆ। "ਮਾਫ਼ ਕਰਨਾ, ਮੈਟ। ਇਹ ਬਹੁਤ ਸਵਾਦ ਹੈ। ਸੰਗੀਤ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ... ਇਹ ਬਕਵਾਸ ਹੈ। ਉਹ ਮੇਰੇ ਬੈਂਡ ਨੂੰ ਕੁਝ ਸੌ ਪੌਂਡ ਲਈ ਰੱਖ ਸਕਦੇ ਸਨ। ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹੋ ਕਿ ਯੌਰਕ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੀ ਹੈਰਾਨੀਜਨਕ ਚੀਜ਼ 'ਤੇ ਆਪਣੇ ਹੱਥ ਪਾਉਣ ਵਿਚ ਕਾਮਯਾਬ ਰਿਹਾ?
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣਾ ਕੈਮਰਾ ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਲਹਿਰਾਇਆ। "ਇਮਾਨਦਾਰੀ ਨਾਲ? ਨਹੀਂ।" ਉਹ ਸਿਟੀ ਆਫ ਯਾਰਕ ਕੌਂਸਲ ਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਭ੍ਰਿਸ਼ਟ ਵਿਚਾਰਾਂ ਨਾਲ ਜਾਣਦਾ ਸੀ। ਭਵਿੱਖ ਅਤੀਤ ਵਿੱਚ ਹੈ, ਇਸ ਲਈ ਉਹ ਕਹਿੰਦੇ ਹਨ. "ਪਰ ਦੇਖੋ, ਯੌਰਕ ਤੁਹਾਡੇ ਮਕਾਨ ਮਾਲਿਕ ਨੂੰ ਫੋਟੋਗ੍ਰਾਫ਼ ਮਾਡਲਾਂ ਲਈ ਕੁਝ ਪੈਸੇ ਦੇ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਸਤੰਬਰ ਵਿੱਚ ਰਾਤ ਨੂੰ ਅਸਮਾਨ ਨਹੀਂ। ਅਤੇ ਤੁਹਾਡਾ ਬੈਂਡ ਬਕਵਾਸ ਹੈ। ਇਸ ਲਈ, ਠੰਡਾ ਹੋ ਜਾਓ।"
  
  ਬੈਨ ਨੇ ਅੱਖਾਂ ਘੁਮਾ ਦਿੱਤੀਆਂ। "ਬੱਚੀ? ਸਲੀਪ ਦੀ ਕੰਧ ਹੁਣ ਵੀ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਪ੍ਰਸਤਾਵਾਂ 'ਤੇ ਵਿਚਾਰ ਕਰ ਰਹੀ ਹੈ, ਮੇਰੇ ਦੋਸਤ।
  
  "ਸਿਰਫ਼ ਚੰਗੇ ਮਾਡਲਾਂ 'ਤੇ ਧਿਆਨ ਦੇਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹਾਂ." ਡਰੇਕ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਸ਼ੀਲਡ 'ਤੇ ਕੇਂਦ੍ਰਿਤ ਸੀ, ਬਿੱਲੀ ਦੇ ਵਾਕ ਦੀਆਂ ਲਾਈਟਾਂ ਦੁਆਰਾ ਪ੍ਰਕਾਸ਼ਤ. ਇਸ ਵਿੱਚ ਦੋ ਚੱਕਰ ਸਨ, ਅੰਦਰਲਾ ਹਿੱਸਾ ਪ੍ਰਾਚੀਨ ਜਾਨਵਰਾਂ ਦੀਆਂ ਮੂਰਤੀਆਂ ਨਾਲ ਢੱਕਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਬਾਹਰਲਾ ਹਿੱਸਾ ਜਾਨਵਰਾਂ ਦੇ ਪ੍ਰਤੀਕਾਂ ਦਾ ਮਿਸ਼ਰਣ ਸੀ।
  
  ਬਹੁਤ ਰਹੱਸਵਾਦੀ, ਉਸਨੇ ਸੋਚਿਆ. ਠੀਕ ਕੀਤੇ ਫਲਾਂ ਅਤੇ ਗਿਰੀਆਂ ਲਈ ਬਹੁਤ ਵਧੀਆ.
  
  "ਕਿਊਟ," ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਮਾਡਲ ਦੇ ਤੁਰਦੇ ਹੋਏ ਫੁਸਫੁਸਾਇਆ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਡਿਜੀਟਲ ਫਿਲਮ ਵਿੱਚ ਜਵਾਨੀ ਅਤੇ ਉਮਰ ਦੇ ਅੰਤਰ ਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ।
  
  ਸਵੀਡਿਸ਼ ਮਿਊਜ਼ੀਅਮ ਆਫ਼ ਨੈਸ਼ਨਲ ਐਂਟੀਕੁਇਟੀਜ਼ ਦੁਆਰਾ ਸਤੰਬਰ ਦੇ ਸ਼ੁਰੂ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਛੋਟਾ ਕਰਜ਼ਾ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕਰਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਕੈਟ ਰਨ ਨੂੰ ਜਲਦੀ ਹੀ ਯੌਰਕ ਦੇ ਮਸ਼ਹੂਰ ਜੋਰਵਿਕ ਸੈਂਟਰ - ਇੱਕ ਵਾਈਕਿੰਗ ਇਤਿਹਾਸ ਅਜਾਇਬ ਘਰ ਦੇ ਕੋਲ ਸਥਾਪਤ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਈਵੈਂਟ ਦੀ ਮਹੱਤਤਾ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਵਧ ਗਈ ਜਦੋਂ ਸੁਪਰਸਟਾਰ ਡਿਜ਼ਾਈਨਰ ਏਬਲ ਫਰੇ ਨੇ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨੀ ਦੇ ਉਦਘਾਟਨ ਦਾ ਜਸ਼ਨ ਮਨਾਉਣ ਲਈ ਇੱਕ ਬਿੱਲੀ-ਵਾਕਿੰਗ ਈਵੈਂਟ ਨੂੰ ਸਪਾਂਸਰ ਕਰਨ ਦੀ ਪੇਸ਼ਕਸ਼ ਕੀਤੀ।
  
  ਇੱਕ ਹੋਰ ਮਾਡਲ ਨੇ ਇੱਕ ਬਿੱਲੀ ਦੇ ਪ੍ਰਗਟਾਵੇ ਦੇ ਨਾਲ ਅਸਥਾਈ ਟਾਈਲਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਰਾਤ ਦੇ ਕਰੀਮ ਦੇ ਕਟੋਰੇ ਦੀ ਭਾਲ ਵਿੱਚ ਰਫ਼ਤਾਰ ਦਿੱਤੀ। ਤੁਸੀਂ ਮੂਰਖ, ਸਨਕੀ ਫਿਰ ਤੋਂ ਉੱਠਿਆ ਹੈ। ਇਹ ਇੱਕ ਸਿਤਾਰੇ ਦਾ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਨਮੂਨਾ ਸੀ ਜੋ ਭਵਿੱਖ ਦੇ ਰਿਐਲਿਟੀ ਟੀਵੀ "ਸੇਲਿਬ੍ਰਿਟੀ" ਪ੍ਰੋਗਰਾਮ ਵਿੱਚ ਦਿਖਾਈ ਦੇਣਾ ਸੀ ਅਤੇ ਟਵਿੱਟਰ ਅਤੇ ਫੇਸਬੁੱਕ 'ਤੇ ਇੱਕ ਮਿਲੀਅਨ ਬੀਅਰ ਪੀਣ ਵਾਲੇ, ਦਸ-ਦਿਨ ਵਿੱਚ ਸਿਗਰਟ ਪੀਣ ਵਾਲੇ ਮੂਰਖਾਂ ਦੁਆਰਾ ਟਵੀਟ ਕੀਤਾ ਜਾਣਾ ਸੀ।
  
  ਡਰੇਕ ਝਪਕਿਆ। ਉਹ ਅਜੇ ਵੀ ਕਿਸੇ ਦੀ ਧੀ ਸੀ...
  
  ਸਪਾਟ ਲਾਈਟਾਂ ਰਾਤ ਦੇ ਅਸਮਾਨ ਵਿੱਚ ਘੁੰਮਦੀਆਂ ਅਤੇ ਸਟ੍ਰੀਕ ਹੁੰਦੀਆਂ ਹਨ। ਚਮਕਦਾਰ ਰੋਸ਼ਨੀ ਸਟੋਰਫਰੰਟ ਤੋਂ ਸਟੋਰਫਰੰਟ ਤੱਕ ਪ੍ਰਤੀਬਿੰਬਿਤ ਹੁੰਦੀ ਹੈ, ਜੋ ਕਿ ਛੋਟੀ ਕਲਾਤਮਕ ਆਭਾ ਡਰੇਕ ਨੇ ਬਣਾਉਣ ਲਈ ਪ੍ਰਬੰਧਿਤ ਕੀਤੀ ਸੀ ਨੂੰ ਬਰਬਾਦ ਕਰ ਦਿੱਤੀ। ਕੈਸਕਾਡਾ ਦੇ ਧਿਆਨ ਭੰਗ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਡਾਂਸ ਸੰਗੀਤ ਨੇ ਉਸਦੇ ਕੰਨਾਂ 'ਤੇ ਹਮਲਾ ਕੀਤਾ। ਪ੍ਰਭੂ, ਉਸਨੇ ਸੋਚਿਆ. ਬੋਸਨੀਆ ਵਿੱਚ ਭਾਵਨਾਵਾਂ ਇਸ ਨਾਲੋਂ ਆਸਾਨ ਸਨ।
  
  ਭੀੜ ਵਧਦੀ ਗਈ। ਆਪਣੇ ਕੰਮ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਦੇ ਚਿਹਰਿਆਂ ਨੂੰ ਵੇਖਣ ਲਈ ਇੱਕ ਪਲ ਲਿਆ. ਜੋੜੇ ਅਤੇ ਪਰਿਵਾਰ। ਸਿੱਧੇ ਅਤੇ ਗੇ ਡਿਜ਼ਾਈਨਰ ਆਪਣੀ ਮੂਰਤੀ ਦੀ ਇੱਕ ਝਲਕ ਨੂੰ ਫੜਨ ਦੀ ਉਮੀਦ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ. ਫੈਂਸੀ ਡਰੈੱਸ ਵਿੱਚ ਲੋਕ, ਕਾਰਨੀਵਲ ਦੇ ਮਾਹੌਲ ਨੂੰ ਜੋੜਦੇ ਹੋਏ। ਉਹ ਮੁਸਕਰਾਇਆ। ਇਹ ਸੱਚ ਹੈ ਕਿ, ਇਨ੍ਹਾਂ ਦਿਨਾਂ ਵਿਚ ਚੌਕਸ ਰਹਿਣ ਦੀ ਤਾਕੀਦ ਘੱਟ ਗਈ ਸੀ-ਫ਼ੌਜ ਦੀ ਲੜਾਈ ਦੀ ਤਿਆਰੀ ਬੀਤ ਗਈ ਸੀ-ਪਰ ਉਹ ਅਜੇ ਵੀ ਕੁਝ ਪੁਰਾਣੀਆਂ ਸੰਵੇਦਨਾਵਾਂ ਨੂੰ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦਾ ਸੀ। ਇੱਕ ਮੋੜਵੇਂ ਅਰਥਾਂ ਵਿੱਚ, ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਤਾਕਤ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤੀ ਸੀ ਕਿਉਂਕਿ ਐਲੀਸਨ, ਉਸਦੀ ਪਤਨੀ, ਉਸਨੂੰ ਛੱਡਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਦੋ ਸਾਲ ਪਹਿਲਾਂ ਮਰ ਗਈ ਸੀ, ਗੁੱਸੇ ਵਿੱਚ, ਦਿਲ ਟੁੱਟਿਆ, ਇਹ ਐਲਾਨ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਉਸਨੇ ਸ਼ਾਇਦ SAS ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ ਹੈ, ਪਰ SAS ਉਸਨੂੰ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਛੱਡੇਗਾ। ਇਸ ਦਾ ਕੀ ਮਤਲਬ ਸੀ?
  
  ਸਮੇਂ ਨੇ ਦਰਦ ਨੂੰ ਮੁਸ਼ਕਿਲ ਨਾਲ ਛੂਹਿਆ ਹੈ.
  
  ਉਹ ਕਿਉਂ ਕਰੈਸ਼ ਹੋਈ? ਕੀ ਇਹ ਸੜਕ 'ਤੇ ਇੱਕ ਬੁਰਾ ਪ੍ਰਤੀਬਿੰਬ ਸੀ? ਗਲਤ ਨਿਰਣਾ? ਉਸ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਹੰਝੂ? ਜਾਣਬੁੱਝ ਕੇ? ਇੱਕ ਜਵਾਬ ਜੋ ਉਸਨੂੰ ਹਮੇਸ਼ਾ ਲਈ ਦੂਰ ਕਰ ਦੇਵੇਗਾ; ਇੱਕ ਭਿਆਨਕ ਸੱਚ ਉਹ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਜਾਣੇਗਾ।
  
  ਇੱਕ ਪ੍ਰਾਚੀਨ ਲਾਜ਼ਮੀ ਨੇ ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਵਰਤਮਾਨ ਵਿੱਚ ਵਾਪਸ ਲਿਆਇਆ. ਉਸ ਦੇ ਫੌਜੀ ਦਿਨਾਂ ਤੋਂ ਕੁਝ ਯਾਦ ਸੀ - ਇੱਕ ਦੂਰ ਦੀ ਦਸਤਕ, ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਭੁੱਲੀ ਹੋਈ... ਹੁਣ ਪੁਰਾਣੀਆਂ ਯਾਦਾਂ... ਦਸਤਕ...
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਧੁੰਦ ਨੂੰ ਦੂਰ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਕੈਟ ਵਾਕ ਸ਼ੋਅ 'ਤੇ ਧਿਆਨ ਕੇਂਦਰਿਤ ਕੀਤਾ। ਦੋ ਮਾਡਲਾਂ ਨੇ ਓਡਿਨ ਦੀ ਢਾਲ ਦੇ ਅਧੀਨ ਇੱਕ ਨਕਲੀ ਲੜਾਈ ਦਾ ਮੰਚਨ ਕੀਤਾ: ਕੁਝ ਵੀ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਨਹੀਂ, ਸਿਰਫ਼ ਪ੍ਰਚਾਰ ਸਮੱਗਰੀ। ਭੀੜ ਨੇ ਤਾੜੀਆਂ ਮਾਰੀਆਂ, ਟੈਲੀਵਿਜ਼ਨ ਕੈਮਰੇ ਘੁੰਮ ਰਹੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਡਰੇਕ ਇੱਕ ਦਰਵੇਸ਼ ਵਾਂਗ ਕਲਿਕ ਕੀਤਾ।
  
  ਅਤੇ ਫਿਰ ਉਸਨੇ ਝੁਕਿਆ. ਉਸਨੇ ਕੈਮਰਾ ਨੀਵਾਂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਉਸ ਦਾ ਸਿਪਾਹੀ ਦਿਮਾਗ, ਸੁਸਤ ਪਰ ਸੜਿਆ ਨਹੀਂ, ਉਸ ਦੂਰ ਦੀ ਠੋਕੀ ਨੂੰ ਫੜਿਆ, ਦੁਬਾਰਾ ਦਸਤਕ ਦਿੱਤੀ, ਅਤੇ ਹੈਰਾਨ ਹੋਇਆ ਕਿ ਨਰਕ ਦੇ ਦੋ ਫੌਜੀ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਘਟਨਾ ਸਥਾਨ ਵੱਲ ਕਿਉਂ ਆ ਰਹੇ ਸਨ।
  
  "ਬੇਨ," ਉਸਨੇ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਕਿਹਾ, ਸਿਰਫ ਉਹੀ ਸਵਾਲ ਪੁੱਛਦਿਆਂ ਜੋ ਮਨ ਵਿੱਚ ਆਇਆ, "ਤੁਹਾਡੀ ਖੋਜ ਦੌਰਾਨ, ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਅੱਜ ਰਾਤ ਕਿਸੇ ਅਚਾਨਕ ਮਹਿਮਾਨ ਬਾਰੇ ਸੁਣਿਆ ਹੈ?"
  
  "ਵਾਹ. ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਲੱਗਾ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਧਿਆਨ ਦਿੱਤਾ ਹੈ। ਖੈਰ, ਉਹ ਟਵੀਟ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ ਕਿ ਕੇਟ ਮੌਸ ਪੇਸ਼ ਹੋ ਸਕਦੀ ਹੈ। "
  
  "ਕੇਟ ਮੌਸ?"
  
  ਦੋ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ, ਇੱਕ ਆਵਾਜ਼ ਜਿਸ ਨੂੰ ਇੱਕ ਸਿਖਿਅਤ ਕੰਨ ਬਿਨਾਂ ਸ਼ੱਕ ਪਛਾਣ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਅਤੇ ਸਿਰਫ਼ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਹੀ ਨਹੀਂ। ਇਹ ਅਪਾਚੇ ਅਟੈਕ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਸਨ।
  
  ਫਿਰ ਸਾਰਾ ਨਰਕ ਟੁੱਟ ਗਿਆ।
  
  ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਸਿਰ ਦੇ ਉੱਪਰ ਉੱਡ ਗਏ, ਇੱਕ ਚੱਕਰ ਬਣਾਇਆ ਅਤੇ ਇੱਕਮੁੱਠ ਹੋ ਕੇ ਘੁੰਮਣ ਲੱਗੇ। ਭੀੜ ਨੇ ਜੋਸ਼ ਨਾਲ ਤਾੜੀਆਂ ਮਾਰੀਆਂ, ਕੁਝ ਖਾਸ ਹੋਣ ਦੀ ਉਮੀਦ ਕੀਤੀ। ਸਭ ਦੀਆਂ ਨਜ਼ਰਾਂ ਅਤੇ ਕੈਮਰੇ ਰਾਤ ਦੇ ਅਸਮਾਨ ਵੱਲ ਲੱਗ ਗਏ।
  
  ਬੈਨ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਵਾਹ..." ਪਰ ਫਿਰ ਉਸਦੇ ਸੈੱਲ ਫੋਨ ਦੀ ਘੰਟੀ ਵੱਜੀ। ਉਸਦੇ ਮਾਤਾ-ਪਿਤਾ ਅਤੇ ਭੈਣ ਲਗਾਤਾਰ ਬੁਲਾਉਂਦੇ ਹਨ, ਅਤੇ ਉਹ, ਸੋਨੇ ਦੇ ਦਿਲ ਵਾਲਾ ਇੱਕ ਪਰਿਵਾਰਕ ਮੁੰਡਾ, ਹਮੇਸ਼ਾ ਜਵਾਬ ਦਿੰਦਾ ਸੀ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਛੋਟੇ ਪਰਿਵਾਰਕ ਬਰੇਕਾਂ ਲਈ ਵਰਤਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਉਸਨੇ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਦੀਆਂ ਸਥਿਤੀਆਂ, ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਲੋਡ ਕੀਤੇ ਮਿਜ਼ਾਈਲ ਬੇਸ, 30mm ਚੇਨ ਗਨ ਜ਼ਾਹਰ ਤੌਰ 'ਤੇ ਏਅਰਕ੍ਰਾਫਟ ਦੇ ਫਾਰਵਰਡ ਫਿਊਜ਼ਲੇਜ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਸਥਿਤ ਹੈ, ਅਤੇ ਸਥਿਤੀ ਦਾ ਮੁਲਾਂਕਣ ਕੀਤਾ। ਬਕਵਾਸ...
  
  ਸੰਪੂਰਨ ਹਫੜਾ-ਦਫੜੀ ਦੀ ਸੰਭਾਵਨਾ। ਉਤਸ਼ਾਹੀ ਭੀੜ ਤਿੰਨ ਤੰਗ ਨਿਕਾਸ ਵਾਲੀਆਂ ਦੁਕਾਨਾਂ ਨਾਲ ਘਿਰੀ ਇੱਕ ਛੋਟੇ ਵਰਗ ਵਿੱਚ ਭਰੀ ਹੋਈ ਸੀ। ਬੇਨ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਕੋਲ ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਵਿਕਲਪ ਸੀ ਜੇਕਰ... ਜਦੋਂ... ਭਗਦੜ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਈ।
  
  ਬਿੱਲੀ ਦੀ ਸੈਰ ਲਈ ਸਿੱਧੇ ਜਾਓ।
  
  ਬਿਨਾਂ ਚੇਤਾਵਨੀ ਦੇ, ਦਰਜਨਾਂ ਰੱਸੀਆਂ ਦੂਜੇ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਤੋਂ ਖਿਸਕ ਗਈਆਂ, ਜਿਸਨੂੰ ਡਰੇਕ ਨੇ ਹੁਣ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਇੱਕ ਅਪਾਚੇ ਹਾਈਬ੍ਰਿਡ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ: ਇੱਕ ਮਸ਼ੀਨ ਜੋ ਕਈ ਚਾਲਕ ਦਲ ਦੇ ਮੈਂਬਰਾਂ ਨੂੰ ਅਨੁਕੂਲਿਤ ਕਰਨ ਲਈ ਸੋਧੀ ਗਈ ਹੈ।
  
  ਨਕਾਬਪੋਸ਼ ਆਦਮੀ ਹਿੱਲਦੀਆਂ ਕਤਾਰਾਂ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਉਤਰੇ, ਬਿੱਲੀ ਦੀ ਚਾਲ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਅਲੋਪ ਹੋ ਗਏ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਬੰਦੂਕਾਂ ਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਛਾਤੀਆਂ ਨਾਲ ਬੰਨ੍ਹਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ ਕਿਉਂਕਿ ਭੀੜ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਸੁਚੇਤ ਚੁੱਪ ਫੈਲ ਗਈ ਸੀ। ਆਖਰੀ ਆਵਾਜ਼ਾਂ ਬੱਚਿਆਂ ਦੀਆਂ ਆਵਾਜ਼ਾਂ ਸਨ ਜੋ ਪੁੱਛ ਰਹੀਆਂ ਸਨ ਕਿ ਕਿਉਂ, ਪਰ ਜਲਦੀ ਹੀ ਉਹ ਵੀ ਮਰ ਗਏ।
  
  ਲੀਡ ਅਪਾਚੇ ਨੇ ਫਿਰ ਖਾਲੀ ਮੈਗਜ਼ੀਨਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ 'ਤੇ ਇੱਕ ਹੈਲਫਾਇਰ ਮਿਜ਼ਾਈਲ ਦਾਗੀ। ਇੱਕ ਚੀਕਣ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਆਈ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਇੱਕ ਮਿਲੀਅਨ ਗੈਲਨ ਭਾਫ਼ ਨਿਕਲ ਰਹੀ ਹੈ, ਫਿਰ ਦੋ ਡਾਇਨਾਸੌਰਾਂ ਦੇ ਮਿਲਣ ਵਰਗੀ ਦਹਾੜ। ਅੱਗ, ਕੱਚ ਅਤੇ ਇੱਟਾਂ ਦੇ ਟੁਕੜੇ ਪੂਰੇ ਖੇਤਰ ਵਿੱਚ ਉੱਚੇ ਪੱਧਰ 'ਤੇ ਖਿੱਲਰ ਗਏ।
  
  ਬੇਨ ਨੇ ਸਦਮੇ ਵਿੱਚ ਆਪਣਾ ਸੈਲ ਫ਼ੋਨ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਪਿੱਛੇ ਭੱਜਿਆ। ਡ੍ਰੇਕ ਨੇ ਚੀਕਾਂ ਸੁਣੀਆਂ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਇੱਕ ਲਹਿਰਾਂ ਵਾਂਗ ਉੱਠਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਭੀੜ ਦੀ ਪ੍ਰਵਿਰਤੀ ਭੀੜ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਕਬਜ਼ੇ ਵਿੱਚ ਲੈ ਰਹੀ ਸੀ। ਇੱਕ ਸਕਿੰਟ ਲਈ ਸੋਚੇ ਬਿਨਾਂ, ਉਸਨੇ ਬੇਨ ਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਰੇਲਿੰਗ ਉੱਤੇ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ, ਫਿਰ ਆਪਣੇ ਆਪ ਉੱਤੇ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ। ਉਹ ਬਿੱਲੀ ਦੇ ਰਸਤੇ ਕੋਲ ਉਤਰੇ।
  
  ਅਪਾਚੇ ਚੇਨ ਗਨ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਆਈ, ਡੂੰਘੀ ਅਤੇ ਘਾਤਕ, ਇਸਦੇ ਸ਼ਾਟ ਭੀੜ ਦੇ ਉੱਪਰ ਉੱਡ ਰਹੇ ਸਨ ਪਰ ਫਿਰ ਵੀ ਸ਼ੁੱਧ ਦਹਿਸ਼ਤ ਪੈਦਾ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ।
  
  "ਬੇਨ! ਮੇਰੇ ਨੇੜੇ ਰਹੋ।" ਡਰੇਕ ਬਿੱਲੀ ਦੇ ਟ੍ਰੈਕ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਦੁਆਲੇ ਦੌੜਿਆ. ਕਈ ਮਾਡਲਾਂ ਨੇ ਮਦਦ ਲਈ ਝੁਕਿਆ। ਡਰੇਕ ਆਪਣੇ ਪੈਰਾਂ 'ਤੇ ਉੱਠਿਆ ਅਤੇ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਣ ਵੱਲ ਘਬਰਾਹਟ ਵਿੱਚ ਭੱਜ ਰਹੇ ਲੋਕਾਂ ਦੀ ਭੀੜ ਵੱਲ ਮੁੜਿਆ। ਮਾਡਲਾਂ ਅਤੇ ਸਟਾਫ ਦੀ ਮਦਦ ਨਾਲ ਦਰਜਨਾਂ ਲੋਕ ਕੈਟਵਾਕ 'ਤੇ ਚੜ੍ਹੇ। ਡਰੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਚੀਕਾਂ ਨੇ ਹਵਾ ਵਿਚ ਵਿੰਨ੍ਹ ਦਿੱਤਾ, ਜਿਸ ਕਾਰਨ ਦਹਿਸ਼ਤ ਫੈਲ ਗਈ। ਅੱਗ ਨੇ ਹਨੇਰੇ ਨੂੰ ਰੌਸ਼ਨ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਰੋਟਰਾਂ ਦੀ ਭਾਰੀ ਖੜਕਾਈ ਨੇ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਰੌਲੇ ਨੂੰ ਡੁੱਬ ਗਿਆ।
  
  ਚੇਨ ਗਨ ਦੁਬਾਰਾ ਵੱਜੀ, ਇੱਕ ਭਿਆਨਕ ਆਵਾਜ਼ ਦੇ ਨਾਲ ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਭਾਰੀ ਲੀਡ ਭੇਜੀ ਜੋ ਕਿ ਕਿਸੇ ਵੀ ਨਾਗਰਿਕ ਨੂੰ ਕਿਤੇ ਵੀ ਨਹੀਂ ਸੁਣਨਾ ਚਾਹੀਦਾ।
  
  ਡਰੇਕ ਮੁੜਿਆ. ਮਾਡਲਾਂ ਉਸ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਗਈਆਂ। ਓਡਿਨ ਦੀ ਢਾਲ ਉਸ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਸੀ। ਇੱਕ ਭਾਵਨਾ ਨੂੰ ਮੰਨਦੇ ਹੋਏ, ਉਸਨੇ ਉਸੇ ਸਮੇਂ ਕੁਝ ਤਸਵੀਰਾਂ ਲੈਣ ਦਾ ਜੋਖਮ ਲਿਆ ਜਦੋਂ ਬੁਲੇਟਪਰੂਫ ਜੈਕਟਾਂ ਵਿੱਚ ਸਿਪਾਹੀ ਪਰਦੇ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਦਿਖਾਈ ਦਿੱਤੇ। ਡਰੇਕ ਦੀ ਪਹਿਲੀ ਚਿੰਤਾ ਬੈਨ, ਮਾਡਲਾਂ ਅਤੇ ਸਿਪਾਹੀਆਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਸਥਾਪਿਤ ਕਰਨਾ ਸੀ, ਪਰ ਉਹ ਕਲਿਕ ਕਰਦਾ ਰਿਹਾ, ਆਪਣੇ ਵਿਊਫਾਈਂਡਰ ਨੂੰ ਸੰਕੁਚਿਤ ਕਰਦਾ ਰਿਹਾ....
  
  ਦੂਜੇ ਹੱਥ ਨਾਲ ਉਸ ਨੇ ਆਪਣੇ ਨੌਜਵਾਨ ਕਿਰਾਏਦਾਰ ਨੂੰ ਹੋਰ ਦੂਰ ਧੱਕ ਦਿੱਤਾ।
  
  "ਉਏ!"
  
  ਸਿਪਾਹੀਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਨੇ ਉਸ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਧਮਕੀ ਭਰੀ ਆਪਣੀ ਮਸ਼ੀਨ ਗੰਨ ਨੂੰ ਲਹਿਰਾਇਆ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਅਵਿਸ਼ਵਾਸ ਦੀ ਭਾਵਨਾ ਨੂੰ ਦਬਾ ਦਿੱਤਾ. ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੀ ਚੀਜ਼ ਯਾਰਕ ਵਿੱਚ, ਇਸ ਦੁਨੀਆਂ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਵਾਪਰੀ। ਯੌਰਕ ਸੈਲਾਨੀਆਂ, ਆਈਸ ਕਰੀਮ ਪ੍ਰੇਮੀਆਂ ਅਤੇ ਅਮਰੀਕੀ ਡੇਅ ਟ੍ਰਿਪਰਾਂ ਦਾ ਘਰ ਸੀ। ਇਹ ਇੱਕ ਸ਼ੇਰ ਸੀ ਜਿਸਨੂੰ ਕਦੇ ਵੀ ਗਰਜਣ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤੀ ਗਈ ਸੀ, ਭਾਵੇਂ ਰੋਮ ਨੇ ਰਾਜ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਪਰ ਇਹ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਸੀ, ਅਤੇ ਇਹ ਸਮਝਦਾਰੀ ਵਾਲਾ ਸੀ. ਇਹ ਉਹ ਥਾਂ ਸੀ ਜਿੱਥੇ ਡਰੇਕ ਨੇ ਸਭ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ SAS ਤੋਂ ਬਚਣ ਲਈ ਚੁਣਿਆ ਸੀ।
  
  ਮੇਰੀ ਪਤਨੀ ਨਾਲ ਹੋਣ ਲਈ. ਬਚਣ ਲਈ... ਬਕਵਾਸ!
  
  ਸਿਪਾਹੀ ਦਾ ਅਚਾਨਕ ਚਿਹਰਾ ਸਾਹਮਣੇ ਆਇਆ। "ਮੈਨੂੰ ਉਹ ਦਿਓ!" ਉਸਨੇ ਜਰਮਨ ਲਹਿਜ਼ੇ ਨਾਲ ਚੀਕਿਆ। "ਇਹ ਮੈਨੂੰ ਦਿਓ!"
  
  ਸਿਪਾਹੀ ਕੈਮਰੇ ਵੱਲ ਭੱਜਿਆ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੀ ਬਾਂਹ ਨੂੰ ਕੱਟਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਮਸ਼ੀਨ ਗਨ ਨੂੰ ਮਰੋੜ ਦਿੱਤਾ। ਸਿਪਾਹੀ ਦਾ ਚਿਹਰਾ ਹੈਰਾਨੀ ਨਾਲ ਚਮਕ ਗਿਆ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਚੁੱਪਚਾਪ ਕੈਮਰਾ ਬੈਨ ਨੂੰ ਇੱਕ ਅਜਿਹੀ ਚਾਲ ਵਿੱਚ ਸੌਂਪ ਦਿੱਤਾ ਜਿਸ ਨਾਲ ਕਿਸੇ ਵੀ ਨਿਊਯਾਰਕ ਦੇ ਮੁੱਖ ਵੇਟਰ ਨੂੰ ਮਾਣ ਹੋ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਤੇਜ਼ ਰਫਤਾਰ ਨਾਲ ਭੱਜਦੇ ਸੁਣਿਆ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਮਸ਼ੀਨ ਗਨ ਨੂੰ ਫਰਸ਼ 'ਤੇ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ ਜਦੋਂ ਤਿੰਨ ਹੋਰ ਸਿਪਾਹੀ ਉਸ ਵੱਲ ਵਧੇ।
  
  "ਤੁਸੀਂ!" ਸਿਪਾਹੀਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਨੇ ਆਪਣਾ ਹਥਿਆਰ ਚੁੱਕਿਆ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਅੱਧੀਆਂ ਬੰਦ ਕੀਤੀਆਂ, ਪਰ ਫਿਰ ਇੱਕ ਉੱਚੀ ਆਵਾਜ਼ ਸੁਣੀ.
  
  "ਰੁਕੋ! ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਨੁਕਸਾਨ, ਮੂਰਖ. ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਸੱਚਮੁੱਚ ਰਾਸ਼ਟਰੀ ਟੈਲੀਵਿਜ਼ਨ 'ਤੇ ਠੰਡੇ ਖੂਨ ਵਿੱਚ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਸ਼ੂਟ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋ?
  
  ਨਵੇਂ ਸਿਪਾਹੀ ਨੇ ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਮੈਨੂੰ ਕੈਮਰਾ ਦੇ ਦਿਓ।" ਉਸਦੇ ਜਰਮਨ ਲਹਿਜ਼ੇ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਆਲਸੀ ਨਾਸਿਕ ਗੁਣ ਸੀ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਇੱਕ ਯੋਜਨਾ ਬੀ ਬਾਰੇ ਸੋਚਿਆ ਅਤੇ ਬੰਦੂਕ ਨੂੰ ਫਰਸ਼ 'ਤੇ ਖੜਕਣ ਦਿਓ। "ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਉਹ ਨਹੀਂ ਹਨ"।
  
  ਕਮਾਂਡਰ ਨੇ ਆਪਣੇ ਅਧੀਨ ਅਧਿਕਾਰੀਆਂ ਨੂੰ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਉਸਨੂੰ ਦੇਖੋ।"
  
  "ਉੱਥੇ ਕੋਈ ਹੋਰ ਸੀ..." ਪਹਿਲੇ ਸਿਪਾਹੀ ਨੇ ਉਲਝਣ ਵਿੱਚ ਦੇਖਦਿਆਂ ਆਪਣੀ ਬੰਦੂਕ ਚੁੱਕੀ। "ਉਹ...ਉਹ ਚਲਾ ਗਿਆ।"
  
  ਕਮਾਂਡਰ ਨੇ ਡਰੇਕ ਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਸਿੱਧਾ ਕਦਮ ਰੱਖਿਆ. "ਬੁਰਾ ਚਾਲ।"
  
  ਬੈਰਲ ਉਸਦੇ ਮੱਥੇ ਨਾਲ ਦਬਾਇਆ ਗਿਆ। ਉਸਦੀ ਨਜ਼ਰ ਗੁੱਸੇ ਵਾਲੇ ਜਰਮਨਾਂ ਅਤੇ ਉੱਡਦੇ ਥੁੱਕ ਨਾਲ ਭਰੀ ਹੋਈ ਸੀ। "ਉਸਨੂੰ ਦੇਖੋ!"
  
  ਜਦੋਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਉਸਦੀ ਖੋਜ ਕੀਤੀ, ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਚਿੱਟੇ ਸੂਟ ਵਿੱਚ ਪਹਿਨੇ ਇੱਕ ਨਵੇਂ ਆਏ ਨਕਾਬਪੋਸ਼ ਆਦਮੀ ਦੀ ਅਗਵਾਈ ਵਿੱਚ ਓਡਿਨ ਦੀ ਸ਼ੀਲਡ ਦੀ ਸੰਗਠਿਤ ਚੋਰੀ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ। ਉਸ ਨੇ ਥੋੜ੍ਹੇ ਜਿਹੇ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨ ਨਾਲ ਆਪਣਾ ਹੱਥ ਹਿਲਾਇਆ ਅਤੇ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਖੁਰਕਿਆ, ਪਰ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਕਿਹਾ। ਇੱਕ ਵਾਰ ਜਦੋਂ ਸ਼ੀਲਡ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਢੰਗ ਨਾਲ ਲੁਕੀ ਹੋਈ ਸੀ, ਤਾਂ ਆਦਮੀ ਨੇ ਡਰੇਕ ਦੀ ਦਿਸ਼ਾ ਵਿੱਚ ਰੇਡੀਓ ਨੂੰ ਲਹਿਰਾਇਆ, ਸਪਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਕਮਾਂਡਰ ਦਾ ਧਿਆਨ ਖਿੱਚਿਆ।
  
  ਕਮਾਂਡਰ ਨੇ ਆਪਣਾ ਰੇਡੀਓ ਆਪਣੇ ਕੰਨਾਂ ਨਾਲ ਲਗਾ ਦਿੱਤਾ, ਪਰ ਡਰੇਕ ਨੇ ਚਿੱਟੇ ਆਦਮੀ ਤੋਂ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨਹੀਂ ਹਟਾਈਆਂ।
  
  "ਪੈਰਿਸ ਨੂੰ," ਆਦਮੀ ਨੇ ਸਿਰਫ਼ ਆਪਣੇ ਬੁੱਲ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਕਿਹਾ। "ਕੱਲ੍ਹ ਛੇ ਵਜੇ।"
  
  SAS ਸਿਖਲਾਈ, ਡਰੇਕ ਨੇ ਪ੍ਰਤੀਬਿੰਬਤ ਕੀਤਾ, ਅਜੇ ਵੀ ਉਪਯੋਗੀ ਸੀ.
  
  ਕਮਾਂਡਰ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਹਾਂ।" ਇੱਕ ਵਾਰ ਫਿਰ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਡਰੇਕ ਦੇ ਚਿਹਰੇ ਵਿੱਚ ਪਾਇਆ, ਉਸਦੇ ਕ੍ਰੈਡਿਟ ਕਾਰਡ ਅਤੇ ਫੋਟੋਗ੍ਰਾਫਰ ਦੀਆਂ ਆਈਡੀ ਲਹਿਰਾਉਂਦੇ ਹੋਏ. "ਲਕੀ ਨਟਕ੍ਰੈਕਰ," ਉਸਨੇ ਆਲਸ ਨਾਲ ਖਿੱਚਿਆ। "ਬੌਸ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਨੁਕਸਾਨ ਘੱਟ ਹਨ, ਇਸ ਲਈ ਤੁਸੀਂ ਜ਼ਿੰਦਾ ਹੋ। "ਪਰ," ਉਸਨੇ ਡਰੇਕ ਦੇ ਬਟੂਏ ਨੂੰ ਹਿਲਾਇਆ, "ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਤੁਹਾਡਾ ਪਤਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਬੀਨਜ਼ ਫੈਲਾਉਂਦੇ ਹੋ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, ਇੱਕ ਧਰੁਵੀ ਰਿੱਛ ਦੇ ਅੰਡਕੋਸ਼ ਨਾਲੋਂ ਠੰਡੀ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਚਮਕਾਉਂਦੇ ਹੋਏ, "ਮੁਸੀਬਤ ਤੁਹਾਨੂੰ ਲੱਭ ਲਵੇਗੀ।"
  
  
  ਦੋ
  
  
  
  ਯਾਰਕ, ਇੰਗਲੈਂਡ
  
  
  ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ, ਘਰ ਵਿੱਚ, ਡਰੇਕ ਨੇ ਬੇਨ ਨੂੰ ਡੀਕੈਫ ਫਿਲਟਰ ਕੌਫੀ ਦਾ ਇਲਾਜ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਰਾਤ ਦੇ ਸਮਾਗਮਾਂ ਦੀ ਕਵਰੇਜ ਦੇਖਣ ਲਈ ਉਸ ਨਾਲ ਜੁੜ ਗਿਆ।
  
  ਓਡਿਨ ਦੀ ਸ਼ੀਲਡ ਚੋਰੀ ਹੋ ਗਈ ਸੀ ਕਿਉਂਕਿ ਯੌਰਕ ਸ਼ਹਿਰ ਅਜਿਹੇ ਬੇਰਹਿਮ ਹਮਲੇ ਲਈ ਤਿਆਰ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਅਸਲ ਚਮਤਕਾਰ ਇਹ ਸੀ ਕਿ ਕੋਈ ਨਹੀਂ ਮਰਿਆ। ਸੜਦੇ ਹੋਏ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਮੀਲਾਂ ਦੂਰ ਲੱਭੇ ਗਏ, ਛੱਡੇ ਗਏ ਜਿੱਥੇ ਤਿੰਨ ਹਾਈਵੇ ਇਕੱਠੇ ਹੋਏ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਰਹਿਣ ਵਾਲੇ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਚਲੇ ਗਏ।
  
  "ਫ੍ਰੇ ਦੇ ਸ਼ੋਅ ਨੂੰ ਬਰਬਾਦ ਕਰੋ," ਬੇਨ ਨੇ ਅੱਧੇ ਗੰਭੀਰਤਾ ਨਾਲ ਕਿਹਾ। "ਮਾਡਲ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਪੈਕ ਅਤੇ ਚਲੇ ਗਏ ਹਨ."
  
  "ਹਾਏ, ਮੈਂ ਬਿਸਤਰਾ ਵੀ ਬਦਲ ਦਿੱਤਾ ਹੈ। ਖੈਰ, ਮੈਨੂੰ ਯਕੀਨ ਹੈ ਕਿ ਫਰੇ, ਪ੍ਰਦਾ ਅਤੇ ਗੁਚੀ ਬਚ ਜਾਣਗੇ।
  
  "ਨੀਂਦ ਦੀ ਕੰਧ ਇਸ ਸਭ ਵਿੱਚ ਖੇਡੇਗੀ."
  
  "ਪਰਿਵਾਰਕ ਫਿਲਮ ਟਾਈਟੈਨਿਕ ਵਿੱਚ ਦੁਬਾਰਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤਾ?"
  
  "ਇਹ ਮੈਨੂੰ ਯਾਦ ਦਿਵਾਉਂਦਾ ਹੈ - ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਮੇਰੇ ਡੈਡੀ ਨੂੰ ਅੱਧ ਵਿਚਾਲੇ ਕੱਟ ਦਿੱਤਾ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣਾ ਮੱਗ ਭਰ ਲਿਆ। "ਫ਼ਿਕਰ ਨਾ ਕਰੋ। ਉਹ ਲਗਭਗ ਤਿੰਨ ਮਿੰਟਾਂ ਵਿੱਚ ਵਾਪਸ ਕਾਲ ਕਰੇਗਾ। "
  
  "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਮੇਰੇ ਨਾਲ ਮਜ਼ਾਕ ਕਰ ਰਹੇ ਹੋ, ਕ੍ਰਿਸਟੀ?"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ ਅਤੇ ਹੱਸਿਆ। "ਨਹੀਂ। ਤੁਸੀਂ ਸਮਝਣ ਲਈ ਬਹੁਤ ਛੋਟੇ ਹੋ।"
  
  ਬੈਨ ਕਰੀਬ ਨੌਂ ਮਹੀਨਿਆਂ ਤੋਂ ਡਰੇਕ ਨਾਲ ਰਹਿ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਕੁਝ ਹੀ ਮਹੀਨਿਆਂ ਵਿੱਚ, ਉਹ ਅਜਨਬੀਆਂ ਤੋਂ ਚੰਗੇ ਦੋਸਤ ਬਣ ਗਏ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਫੋਟੋਗ੍ਰਾਫੀ ਦੇ ਆਪਣੇ ਗਿਆਨ ਦੇ ਬਦਲੇ ਬੈਨ ਦੇ ਕਿਰਾਏ 'ਤੇ ਸਬਸਿਡੀ ਦਿੱਤੀ - ਨੌਜਵਾਨ ਗ੍ਰੈਜੂਏਟ ਹੋਣ ਦੇ ਰਾਹ 'ਤੇ ਸੀ - ਅਤੇ ਬੇਨ ਨੇ ਸਭ ਕੁਝ ਸਾਂਝਾ ਕਰਕੇ ਮਦਦ ਕੀਤੀ। ਉਹ ਅਜਿਹਾ ਮੁੰਡਾ ਸੀ ਜਿਸ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਭਾਵਨਾਵਾਂ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਛੁਪਾਇਆ, ਸ਼ਾਇਦ ਨਿਰਦੋਸ਼ਤਾ ਦੀ ਨਿਸ਼ਾਨੀ, ਪਰ ਵੀ ਸ਼ਲਾਘਾ ਯੋਗ.
  
  ਬੈਨ ਨੇ ਆਪਣਾ ਮੱਗ ਹੇਠਾਂ ਰੱਖ ਦਿੱਤਾ। "ਸ਼ੁਭ ਰਾਤ, ਦੋਸਤ। ਮੈਂ ਸੋਚਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਮੈਂ ਆਪਣੀ ਭੈਣ ਨੂੰ ਬੁਲਾਵਾਂਗਾ।"
  
  "ਰਾਤ".
  
  ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਬੰਦ ਹੋ ਗਿਆ ਅਤੇ ਡਰੇਕ ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਸਕਾਈ ਨਿਊਜ਼ 'ਤੇ ਖਾਲੀ ਨਜ਼ਰ ਨਾਲ ਵੇਖਦਾ ਰਿਹਾ। ਜਦੋਂ ਓਡਿਨ ਦੀ ਢਾਲ ਦਾ ਚਿੱਤਰ ਪ੍ਰਗਟ ਹੋਇਆ, ਉਹ ਵਰਤਮਾਨ ਵਿੱਚ ਵਾਪਸ ਆ ਗਿਆ.
  
  ਉਸਨੇ ਕੈਮਰਾ ਲੈ ਲਿਆ ਜੋ ਉਸਨੂੰ ਉਸਦੀ ਰੋਜ਼ੀ-ਰੋਟੀ ਦਿੰਦਾ ਸੀ, ਮੈਮਰੀ ਕਾਰਡ ਆਪਣੀ ਜੇਬ ਵਿੱਚ ਫਸਾ ਲਿਆ, ਭਲਕੇ ਤਸਵੀਰਾਂ ਦੀ ਸਮੀਖਿਆ ਕਰਨ ਦਾ ਇਰਾਦਾ ਰੱਖਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਚੱਕਰ ਕੱਟਦਾ ਕੰਪਿਊਟਰ ਵੱਲ ਚਲਾ ਗਿਆ। ਆਪਣਾ ਮਨ ਬਦਲਦੇ ਹੋਏ, ਉਹ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਅਤੇ ਖਿੜਕੀਆਂ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕਰਨ ਲਈ ਰੁਕ ਗਿਆ। ਇਸ ਘਰ ਨੂੰ ਕਈ ਸਾਲ ਪਹਿਲਾਂ ਉਸ ਸਮੇਂ ਭਾਰੀ ਸੁਰੱਖਿਆ ਦਿੱਤੀ ਗਈ ਸੀ ਜਦੋਂ ਉਹ ਅਜੇ ਵੀ ਫੌਜ ਵਿੱਚ ਸੇਵਾ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਹ ਹਰ ਮਨੁੱਖ ਦੇ ਬੁਨਿਆਦੀ ਭਲੇ ਵਿੱਚ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰਨਾ ਪਸੰਦ ਕਰਦਾ ਸੀ, ਪਰ ਯੁੱਧ ਨੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਇੱਕ ਗੱਲ ਸਿਖਾਈ - ਕਦੇ ਵੀ ਕਿਸੇ ਵੀ ਚੀਜ਼ 'ਤੇ ਅੰਨ੍ਹੇਵਾਹ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਨਾ ਕਰੋ। ਹਮੇਸ਼ਾ ਇੱਕ ਯੋਜਨਾ ਅਤੇ ਇੱਕ ਬੈਕਅੱਪ ਵਿਕਲਪ ਰੱਖੋ - ਪਲਾਨ ਬੀ।
  
  ਸੱਤ ਸਾਲ ਬੀਤ ਚੁੱਕੇ ਸਨ ਤੇ ਹੁਣ ਉਹ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਸਿਪਾਹੀ ਦੀ ਮਾਨਸਿਕਤਾ ਉਸ ਦਾ ਸਾਥ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਛੱਡੇਗੀ।
  
  ਉਸ ਨੇ 'ਓਡਿਨ' ਅਤੇ 'ਸ਼ੀਲਡ ਆਫ਼ ਓਡਿਨ' ਨੂੰ ਗੂਗਲ ਕੀਤਾ। ਘਰ ਦੇ ਬਾਹਰ, ਹਵਾ ਤੇਜ਼ ਹੋ ਗਈ, ਇੱਕ ਨਿਵੇਸ਼ ਬੈਂਕਰ ਵਾਂਗ ਚੀਕ ਰਹੀ ਸੀ ਜਿਸਦਾ ਬੋਨਸ 40 ਲੱਖ ਸੀ। ਉਸਨੂੰ ਜਲਦੀ ਹੀ ਅਹਿਸਾਸ ਹੋ ਗਿਆ ਕਿ ਸ਼ੀਲਡ ਇੱਕ ਵੱਡੀ ਖਬਰ ਸੀ। ਇੱਕ ਪ੍ਰਮੁੱਖ ਪੁਰਾਤੱਤਵ ਖੋਜ, ਆਈਸਲੈਂਡ ਦੇ ਇਤਿਹਾਸ ਵਿੱਚ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੀ। ਇੰਡੀਆਨਾ ਜੋਨਸ ਦੀਆਂ ਕੁਝ ਕਿਸਮਾਂ ਇੱਕ ਪੁਰਾਤਨ ਬਰਫ਼ ਦੀ ਧਾਰਾ ਦੀ ਪੜਚੋਲ ਕਰਨ ਲਈ ਟੁੱਟੇ ਹੋਏ ਰਸਤੇ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਗਈਆਂ। ਕੁਝ ਦਿਨਾਂ ਬਾਅਦ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਸ਼ੀਲਡ ਦੀ ਖੁਦਾਈ ਕੀਤੀ, ਪਰ ਫਿਰ ਆਈਸਲੈਂਡ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੇ ਜੁਆਲਾਮੁਖੀ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਗੜਗੜਾਹਟ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਅੱਗੇ ਖੋਜ ਨੂੰ ਰੋਕਣਾ ਪਿਆ।
  
  ਉਹੀ ਜੁਆਲਾਮੁਖੀ, ਡਰੇਕ ਮਿਊਜ਼ਡ, ਜਿਸ ਨੇ ਹਾਲ ਹੀ ਵਿੱਚ ਪੂਰੇ ਯੂਰਪ ਵਿੱਚ ਸੁਆਹ ਦੇ ਬੱਦਲ ਭੇਜੇ ਸਨ, ਹਵਾਈ ਆਵਾਜਾਈ ਅਤੇ ਲੋਕਾਂ ਦੀਆਂ ਛੁੱਟੀਆਂ ਵਿੱਚ ਵਿਘਨ ਪਾਇਆ ਸੀ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੀ ਕੌਫੀ ਦੀ ਘੁੱਟ ਭਰੀ ਅਤੇ ਹਵਾ ਦੀ ਚੀਕ ਸੁਣੀ। ਮੈਂਟਲ ਘੜੀ ਅੱਧੀ ਰਾਤ ਨੂੰ ਵੱਜੀ। ਇੰਟਰਨੈਟ ਦੁਆਰਾ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕੀਤੀ ਗਈ ਜਾਣਕਾਰੀ ਦੀ ਵਿਸ਼ਾਲ ਮਾਤਰਾ 'ਤੇ ਇੱਕ ਨਜ਼ਰ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਬੇਨ ਇਸਦੀ ਉਸ ਤੋਂ ਵੱਧ ਸਮਝ ਦੇਵੇਗਾ. ਬੈਨ ਕਿਸੇ ਵੀ ਵਿਦਿਆਰਥੀ ਵਾਂਗ ਸੀ - ਤਕਨਾਲੋਜੀ ਦੇ ਨਾਲ ਦਿਖਾਈ ਦੇਣ ਵਾਲੀ ਗੜਬੜ ਨੂੰ ਜਲਦੀ ਸਮਝਣ ਦੇ ਯੋਗ। ਉਸਨੇ ਪੜ੍ਹਿਆ ਕਿ ਓਡਿਨ ਦੀ ਢਾਲ ਨੂੰ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਗੁੰਝਲਦਾਰ ਡਿਜ਼ਾਈਨਾਂ ਨਾਲ ਸਜਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਸਾਰੇ ਸੈਲਰ ਮਾਹਿਰਾਂ ਦੁਆਰਾ ਅਧਿਐਨ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਇਹ ਕਿ ਜੇ.ਆਰ.ਆਰ. ਟੋਲਕੀਅਨ ਨੇ ਆਪਣੇ ਭਟਕਣ ਵਾਲੇ ਵਿਜ਼ਾਰਡ ਗੈਂਡਲਫ ਨੂੰ ਓਡਿਨ 'ਤੇ ਅਧਾਰਤ ਕੀਤਾ।
  
  ਬੇਤਰਤੀਬ ਚੀਜ਼ਾਂ. ਸ਼ੀਲਡ ਦੇ ਬਾਹਰੋਂ ਘੇਰੇ ਹੋਏ ਚਿੰਨ੍ਹ ਜਾਂ ਹਾਇਰੋਗਲਿਫਸ ਨੂੰ ਓਡਿਨ ਦੇ ਸਰਾਪ ਦਾ ਇੱਕ ਪ੍ਰਾਚੀਨ ਰੂਪ ਮੰਨਿਆ ਜਾਂਦਾ ਸੀ:
  
  
  ਸਵਰਗ ਅਤੇ ਨਰਕ ਸਿਰਫ ਅਸਥਾਈ ਅਗਿਆਨਤਾ ਹਨ,
  
  ਇਹ ਅਮਰ ਆਤਮਾ ਹੈ ਜੋ ਸਹੀ ਜਾਂ ਗਲਤ ਵੱਲ ਝੁਕਦੀ ਹੈ।
  
  
  ਸਰਾਪ ਦੀ ਵਿਆਖਿਆ ਕਰਨ ਲਈ ਕੋਈ ਸਕ੍ਰਿਪਟ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਪਰ ਫਿਰ ਵੀ ਹਰ ਕੋਈ ਇਸਦੀ ਪ੍ਰਮਾਣਿਕਤਾ ਵਿੱਚ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰਦਾ ਸੀ। ਘੱਟੋ ਘੱਟ ਇਹ ਵਾਈਕਿੰਗਜ਼ ਨੂੰ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ, ਨਾ ਕਿ ਓਡਿਨ ਨੂੰ.
  
  ਡਰੇਕ ਵਾਪਸ ਆਪਣੀ ਕੁਰਸੀ 'ਤੇ ਬੈਠ ਗਿਆ ਅਤੇ ਰਾਤ ਦੇ ਸਮਾਗਮਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘਿਆ।
  
  ਇੱਕ ਗੱਲ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਬੁਲਾਇਆ, ਪਰ ਨਾਲ ਹੀ ਉਸਨੂੰ ਸੋਚਣ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਚਿੱਟੇ ਮੂੰਹ ਵਾਲੇ ਵਿਅਕਤੀ ਨੇ ਕਿਹਾ: "ਪੈਰਿਸ ਨੂੰ, ਕੱਲ੍ਹ ਛੇ ਵਜੇ।" ਜੇ ਡਰੇਕ ਇਸ ਰਸਤੇ 'ਤੇ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਉਹ ਬੇਨ ਦੀ ਜਾਨ ਨੂੰ ਖ਼ਤਰੇ ਵਿੱਚ ਪਾ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਆਪਣੀ ਖੁਦ ਦੀ ਗੱਲ ਨਾ ਕਰਨ ਲਈ।
  
  ਇੱਕ ਨਾਗਰਿਕ ਨੇ ਇਸ ਨੂੰ ਨਜ਼ਰਅੰਦਾਜ਼ ਕੀਤਾ ਹੋਵੇਗਾ। ਸਿਪਾਹੀ ਤਰਕ ਕਰੇਗਾ ਕਿ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਧਮਕੀ ਦਿੱਤੀ ਗਈ ਸੀ, ਉਹਨਾਂ ਦੀ ਜਾਨ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਖਤਰੇ ਵਿੱਚ ਸੀ, ਅਤੇ ਇਹ ਕਿ ਕੋਈ ਵੀ ਜਾਣਕਾਰੀ ਚੰਗੀ ਜਾਣਕਾਰੀ ਸੀ।
  
  ਉਸਨੇ ਗੂਗਲ ਕੀਤਾ: ਇੱਕ + ਪੈਰਿਸ।
  
  ਇੱਕ ਬੋਲਡ ਐਂਟਰੀ ਨੇ ਉਸਦੀ ਅੱਖ ਫੜ ਲਈ।
  
  ਓਡਿਨ ਦੇ ਘੋੜੇ, ਸਲੀਪਨੀਰ ਨੂੰ ਲੂਵਰ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਿਤ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ।
  
  ਓਡਿਨ ਦਾ ਘੋੜਾ? ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੇ ਸਿਰ ਦਾ ਪਿਛਲਾ ਹਿੱਸਾ ਖੁਰਚਿਆ ਰੱਬ ਲਈ, ਇਹ ਮੁੰਡਾ ਕੁਝ ਬਹੁਤ ਹੀ ਭੌਤਿਕ ਚੀਜ਼ਾਂ ਦਾ ਦਾਅਵਾ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਲੂਵਰ ਹੋਮ ਪੇਜ ਖੋਲ੍ਹਿਆ. ਅਜਿਹਾ ਲਗਦਾ ਸੀ ਕਿ ਕਈ ਸਾਲ ਪਹਿਲਾਂ ਨਾਰਵੇ ਦੇ ਪਹਾੜਾਂ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਸਿੱਧ ਘੋੜੇ ਓਡਿਨ ਦੀ ਇੱਕ ਮੂਰਤੀ ਲੱਭੀ ਗਈ ਸੀ. ਇਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਹੋਰ ਕਹਾਣੀਆਂ ਆਈਆਂ। ਡਰੇਕ ਜਲਦੀ ਹੀ ਓਡਿਨ ਬਾਰੇ ਬਹੁਤ ਸਾਰੀਆਂ ਕਹਾਣੀਆਂ ਦੁਆਰਾ ਇੰਨਾ ਦੂਰ ਹੋ ਗਿਆ ਕਿ ਉਹ ਲਗਭਗ ਭੁੱਲ ਗਿਆ ਕਿ ਉਹ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਵਾਈਕਿੰਗ ਰੱਬ ਸੀ, ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਮਿੱਥ।
  
  ਲੂਵਰ? ਡਰੇਕ ਨੇ ਇਸ ਨੂੰ ਚਬਾ ਦਿੱਤਾ। ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਕੌਫੀ ਖਤਮ ਕੀਤੀ, ਥਕਾਵਟ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤੀ, ਅਤੇ ਕੰਪਿਊਟਰ ਤੋਂ ਦੂਰ ਚਲੇ ਗਏ।
  
  ਅਗਲੇ ਹੀ ਪਲ ਉਹ ਸੁੱਤਾ ਪਿਆ ਸੀ।
  
  
  * * *
  
  
  ਉਹ ਡੱਡੂ ਦੀ ਚੀਕਣ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਨਾਲ ਜਾਗਿਆ। ਉਸਦੀ ਛੋਟੀ ਸੰਤਰੀ। ਦੁਸ਼ਮਣ ਸ਼ਾਇਦ ਅਲਾਰਮ ਜਾਂ ਕੁੱਤੇ ਦੀ ਦਿੱਖ ਦੀ ਉਮੀਦ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਪਰ ਉਸ ਨੇ ਕਦੇ ਵੀ ਵ੍ਹੀਲੀ ਬਿਨ ਦੇ ਕੋਲ ਰੱਖੇ ਛੋਟੇ ਹਰੇ ਗਹਿਣੇ 'ਤੇ ਸ਼ੱਕ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਹੋਵੇਗਾ, ਅਤੇ ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਹਲਕੀ ਨੀਂਦ ਲੈਣ ਲਈ ਸਿਖਲਾਈ ਦਿੱਤੀ ਗਈ ਸੀ।
  
  ਉਹ ਆਪਣੇ ਹੱਥਾਂ ਵਿੱਚ ਸਿਰ ਰੱਖ ਕੇ ਕੰਪਿਊਟਰ ਡੈਸਕ ਤੇ ਸੌਂ ਗਿਆ; ਹੁਣ ਉਹ ਝੱਟ ਜਾਗਿਆ ਅਤੇ ਹਨੇਰੇ ਗਲਿਆਰੇ ਵਿੱਚ ਖਿਸਕ ਗਿਆ। ਪਿਛਲਾ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਖੜਕਿਆ। ਸ਼ੀਸ਼ਾ ਟੁੱਟ ਗਿਆ। ਡੱਡੂ ਦੇ ਚੀਕਣ ਨੂੰ ਕੁਝ ਸਕਿੰਟ ਹੀ ਹੋਏ ਸਨ।
  
  ਉਹ ਅੰਦਰ ਸਨ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਅੱਖਾਂ ਦੇ ਪੱਧਰ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਝੁਕਿਆ ਅਤੇ ਦੋ ਆਦਮੀਆਂ ਨੂੰ ਮਸ਼ੀਨ ਗੰਨਾਂ ਫੜੇ ਹੋਏ, ਪਰ ਥੋੜਾ ਜਿਹਾ ਢਿੱਲਾ ਜਿਹਾ ਦੇਖਿਆ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਹਰਕਤਾਂ ਸਾਫ਼ ਸਨ, ਪਰ ਸੁੰਦਰ ਨਹੀਂ ਸਨ।
  
  ਕੋਈ ਸਮੱਸਿਆ ਨਹੀ.
  
  ਡਰੇਕ ਪਰਛਾਵੇਂ ਵਿੱਚ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਉਮੀਦ ਸੀ ਕਿ ਉਸ ਵਿੱਚ ਪੁਰਾਣਾ ਸਿਪਾਹੀ ਉਸਨੂੰ ਨਿਰਾਸ਼ ਨਹੀਂ ਕਰੇਗਾ।
  
  ਦੋ ਲੋਕ ਦਾਖਲ ਹੋਏ, ਐਡਵਾਂਸ ਗਰੁੱਪ। ਇਹ ਦਰਸਾਉਂਦਾ ਹੈ ਕਿ ਕੋਈ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਕੀ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ। ਇਸ ਸਥਿਤੀ ਲਈ ਡਰੇਕ ਦੀ ਪੂਰੀ ਰਣਨੀਤੀ ਕਈ ਸਾਲ ਪਹਿਲਾਂ ਯੋਜਨਾਬੱਧ ਕੀਤੀ ਗਈ ਸੀ, ਜਦੋਂ ਸਿਪਾਹੀ ਦੀ ਮਾਨਸਿਕਤਾ ਅਜੇ ਵੀ ਮਜ਼ਬੂਤ ਅਤੇ ਪ੍ਰਯੋਗਾਤਮਕ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਕਦੇ ਵੀ ਇਸਨੂੰ ਬਦਲਣ ਦੀ ਲੋੜ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਹੁਣ ਉਸ ਦੇ ਮਨ ਵਿਚ ਇਹ ਗੱਲ ਮੁੜ ਟਿਕ ਗਈ ਸੀ। ਜਦੋਂ ਪਹਿਲੇ ਸਿਪਾਹੀ ਦੀ ਥੁੱਕ ਰਸੋਈ ਵਿੱਚੋਂ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲੀ, ਡਰੇਕ ਨੇ ਇਸਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ, ਇਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਵੱਲ ਖਿੱਚਿਆ, ਫਿਰ ਇਸਨੂੰ ਵਾਪਸ ਮੋੜ ਦਿੱਤਾ। ਉਸੇ ਸਮੇਂ, ਉਹ ਆਪਣੇ ਵਿਰੋਧੀ ਵੱਲ ਵਧਿਆ ਅਤੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਘੁੰਮਿਆ, ਪ੍ਰਭਾਵਸ਼ਾਲੀ ਢੰਗ ਨਾਲ ਬੰਦੂਕ ਨੂੰ ਖੋਹ ਲਿਆ ਅਤੇ ਆਦਮੀ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਖਤਮ ਹੋ ਗਿਆ।
  
  ਦੂਜੇ ਸਿਪਾਹੀ ਨੂੰ ਹੈਰਾਨੀ ਹੋਈ। ਇਹ ਸਭ ਲਿਆ ਗਿਆ ਸੀ. ਡਰੇਕ ਨੇ ਬਿਨਾਂ ਮਿਲੀਸਕਿੰਟ ਦੇ ਵਿਰਾਮ ਦੇ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਕੀਤੀ, ਫਿਰ ਮੁੜਿਆ ਅਤੇ ਪਹਿਲੇ ਸਿਪਾਹੀ ਨੂੰ ਗੋਲੀ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ ਇਸ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਕਿ ਦੂਜਾ ਉਸਦੇ ਗੋਡਿਆਂ ਤੱਕ ਡਿੱਗ ਸਕੇ।
  
  ਦੌੜੋ! ਉਸਨੇ ਸੋਚਿਆ. ਸਪੀਡ ਹੁਣ ਸਭ ਕੁਝ ਸੀ.
  
  ਉਹ ਬੇਨ ਦਾ ਨਾਮ ਚੀਕਦਾ ਹੋਇਆ ਪੌੜੀਆਂ ਚੜ੍ਹਿਆ, ਫਿਰ ਉਸਦੇ ਮੋਢੇ ਉੱਤੇ ਮਸ਼ੀਨ ਗਨ ਦੀ ਫਾਇਰਿੰਗ ਕੀਤੀ। ਉਹ ਲੈਂਡਿੰਗ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚਿਆ, ਦੁਬਾਰਾ ਚੀਕਿਆ, ਫਿਰ ਬੈਨ ਦੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਵੱਲ ਭੱਜਿਆ। ਇਹ ਫਟ ਗਿਆ। ਬੈਨ ਆਪਣੇ ਮੁੱਕੇਬਾਜ਼ ਸ਼ਾਰਟਸ ਵਿੱਚ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ, ਹੱਥ ਵਿੱਚ ਸੈਲ ਫ਼ੋਨ, ਉਸਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਸੱਚੀ ਡਰਾਉਣੀ ਲਿਖੀ ਹੋਈ ਸੀ।
  
  "ਚਿੰਤਾ ਨਾ ਕਰੋ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਅੱਖ ਮਾਰੀ। "ਮੇਰੇ ਤੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰੋ. ਇਹ ਮੇਰਾ ਹੋਰ ਕੰਮ ਹੈ।"
  
  ਉਸਦੇ ਕ੍ਰੈਡਿਟ ਲਈ, ਬੈਨ ਨੇ ਸਵਾਲ ਨਹੀਂ ਪੁੱਛੇ. ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੀ ਪੂਰੀ ਤਾਕਤ ਨਾਲ ਧਿਆਨ ਕੇਂਦਰਿਤ ਕੀਤਾ। ਉਸਨੇ ਘਰ ਦੇ ਅਸਲੀ ਅਟਿਕ ਹੈਚ ਨੂੰ ਅਸਮਰੱਥ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਫਿਰ ਉਸ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਦੂਜਾ ਸਥਾਪਿਤ ਕੀਤਾ। ਇਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਉਸ ਨੇ ਬੈੱਡਰੂਮ ਦੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਨੂੰ ਮਜਬੂਤ ਕੀਤਾ। ਇਹ ਇੱਕ ਦ੍ਰਿੜ ਦੁਸ਼ਮਣ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਰੋਕੇਗਾ, ਪਰ ਇਹ ਉਸਨੂੰ ਜ਼ਰੂਰ ਹੌਲੀ ਕਰ ਦੇਵੇਗਾ।
  
  ਇਹ ਸਭ ਯੋਜਨਾ ਦਾ ਹਿੱਸਾ ਹੈ।
  
  ਉਸਨੇ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਇਹ ਸੁਨਿਸ਼ਚਿਤ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਬਿਲਟ-ਇਨ ਲੱਕੜਾਂ ਨੂੰ ਮਜਬੂਤ ਫਰੇਮ ਵਿੱਚ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ, ਫਿਰ ਪੌੜੀ ਨੂੰ ਚੁਬਾਰੇ ਵਿੱਚ ਹੇਠਾਂ ਉਤਾਰ ਦਿੱਤਾ। ਬੈਨ ਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਗੋਲੀ ਮਾਰੀ, ਡਰੇਕ ਨੇ ਦੂਜੀ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ। ਉੱਚੀ ਥਾਂ ਵੱਡੀ ਅਤੇ ਕਾਰਪੇਟ ਵਾਲੀ ਸੀ। ਬੈਨ ਉੱਥੇ ਹੀ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ, ਉਸਦਾ ਮੂੰਹ ਅਗੇਪ। ਵੱਡੇ ਕਸਟਮ ਬੁੱਕਕੇਸਾਂ ਨੇ ਪੂਰੀ ਪੂਰਬ-ਪੱਛਮੀ ਕੰਧ ਵਾਲੀ ਥਾਂ ਨੂੰ ਭਰ ਦਿੱਤਾ, ਸੀਡੀ ਅਤੇ ਪੁਰਾਣੇ ਕੈਸੇਟ ਕੇਸਾਂ ਨਾਲ ਭਰ ਗਿਆ।
  
  "ਕੀ ਇਹ ਸਭ ਤੁਹਾਡਾ ਹੈ, ਮੈਟ?"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਜਵਾਬ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤਾ। ਉਹ ਬਕਸਿਆਂ ਦੇ ਢੇਰ ਤੱਕ ਚਲਾ ਗਿਆ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਇੰਨਾ ਉੱਚਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਲੰਘ ਸਕਦਾ ਸੀ; ਇੱਕ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਜੋ ਛੱਤ ਵੱਲ ਜਾਂਦਾ ਸੀ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਬਾਕਸ ਨੂੰ ਕਾਰਪੇਟ 'ਤੇ ਮੋੜ ਦਿੱਤਾ। ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਪੈਕ ਕੀਤਾ ਬੈਕਪੈਕ, ਜੋ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਮੋਢਿਆਂ 'ਤੇ ਰੱਖਿਆ ਸੀ, ਬਾਹਰ ਡਿੱਗ ਗਿਆ।
  
  "ਕੱਪੜਾ?" ਬੈਨ ਨੇ ਘੁਸਰ-ਮੁਸਰ ਕੀਤੀ।
  
  ਉਸਨੇ ਬੈਕਪੈਕ ਨੂੰ ਥੱਪੜ ਦਿੱਤਾ। "ਮੈਨੂੰ ਉਹ ਮਿਲ ਗਏ।"
  
  ਜਦੋਂ ਬੈਨ ਖਾਲੀ ਦੇਖਿਆ, ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਅਹਿਸਾਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਉਹ ਕਿੰਨਾ ਡਰਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉਹ ਬਹੁਤ ਆਸਾਨੀ ਨਾਲ ਉਸ SAS ਵਿਅਕਤੀ ਵਿੱਚ ਵਾਪਸ ਆ ਗਿਆ ਸੀ। "ਕਪੜਾ. ਮੋਬਾਇਲ. ਪੈਸਾ। ਪਾਸਪੋਰਟ। ਆਈ-ਪੈਡ. ਪਛਾਣ"।
  
  ਬੰਦੂਕ ਦਾ ਜ਼ਿਕਰ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ। ਗੋਲੀਆਂ. ਚਾਕੂ...
  
  "ਇਹ ਕੌਣ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਮੈਟ?"
  
  ਹੇਠਾਂ ਤੋਂ ਇੱਕ ਹਾਦਸਾ ਹੋਇਆ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਅਣਜਾਣ ਦੁਸ਼ਮਣ ਬੈਨ ਦੇ ਬੈਡਰੂਮ ਦੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ 'ਤੇ ਦਸਤਕ ਦਿੰਦਾ ਹੈ, ਸ਼ਾਇਦ ਹੁਣ ਇਹ ਅਹਿਸਾਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਘੱਟ ਸਮਝਿਆ ਹੈ।
  
  "ਇਹ ਜਾਣ ਦਾ ਸਮਾਂ ਹੈ"।
  
  ਬੈਨ ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਪ੍ਰਗਟਾਵੇ ਦੇ ਮੁੜਿਆ ਅਤੇ ਹਵਾਵਾਂ ਨਾਲ ਭਰੀ ਰਾਤ ਵਿੱਚ ਘੁੰਮ ਗਿਆ। ਡਰੇਕ ਘੁੱਗੀ ਉਸ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਆਈ ਅਤੇ, ਸੀਡੀ ਅਤੇ ਟੇਪਾਂ ਨਾਲ ਕਤਾਰਬੱਧ ਕੰਧਾਂ 'ਤੇ ਇੱਕ ਆਖਰੀ ਨਜ਼ਰ ਮਾਰਦੇ ਹੋਏ, ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਖੜਕਾਇਆ।
  
  ਉਸਨੇ ਲੋਕਾਂ ਦਾ ਧਿਆਨ ਖਿੱਚੇ ਬਿਨਾਂ ਛੱਤ ਨੂੰ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਢੰਗ ਨਾਲ ਐਡਜਸਟ ਕੀਤਾ। ਨਵਾਂ ਗਟਰ ਲਗਾਉਣ ਦੇ ਬਹਾਨੇ ਉਸ ਨੇ ਤਿੰਨ ਫੁੱਟ ਚੌੜਾ ਵਾਕਵੇਅ ਲਗਾ ਦਿੱਤਾ ਜੋ ਉਸ ਦੀ ਛੱਤ ਦੀ ਪੂਰੀ ਲੰਬਾਈ ਤੱਕ ਚੱਲਦਾ ਸੀ। ਸਮੱਸਿਆ ਉਸ ਦੇ ਗੁਆਂਢੀ ਵਾਲੇ ਪਾਸੇ ਹੋਵੇਗੀ।
  
  ਹਵਾ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਬੇਸਬਰੀ ਨਾਲ ਉਂਗਲਾਂ ਨਾਲ ਖਿੱਚਿਆ ਜਦੋਂ ਉਹ ਨਾਜ਼ੁਕ ਛੱਤ ਨੂੰ ਪਾਰ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ. ਬੈਨ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਤੁਰਿਆ, ਉਸਦੇ ਨੰਗੇ ਪੈਰ ਕੰਕਰੀਟ ਦੀਆਂ ਟਾਈਲਾਂ 'ਤੇ ਤਿਲਕਣ ਅਤੇ ਹਿੱਲਦੇ ਹੋਏ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਸਦਾ ਹੱਥ ਕੱਸ ਕੇ ਫੜਿਆ, ਕਾਸ਼ ਕਿ ਉਹਨਾਂ ਕੋਲ ਉਸਦੇ ਸਨੀਕਰ ਲੱਭਣ ਦਾ ਸਮਾਂ ਹੁੰਦਾ.
  
  ਫਿਰ ਹਵਾ ਦੇ ਤੇਜ਼ ਝੱਖੜ ਨੇ ਚਿਮਨੀ ਉੱਤੇ ਚੀਕਿਆ, ਬੇਨ ਵਰਗ ਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਮਾਰਿਆ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਕਿਨਾਰੇ ਤੋਂ ਠੋਕਰ ਮਾਰ ਕੇ ਭੇਜ ਦਿੱਤਾ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਜ਼ਬਰਦਸਤੀ ਦੂਰ ਖਿੱਚਿਆ, ਦਰਦ ਦੀ ਚੀਕ ਸੁਣੀ, ਪਰ ਆਪਣੀ ਪਕੜ ਨੂੰ ਢਿੱਲੀ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ. ਇੱਕ ਸਕਿੰਟ ਬਾਅਦ ਉਸ ਨੇ ਆਪਣੇ ਦੋਸਤ ਨੂੰ ਕਾਬੂ ਕੀਤਾ.
  
  "ਦੂਰ ਨਹੀਂ," ਉਸਨੇ ਘੁਸਰ-ਮੁਸਰ ਕੀਤੀ। "ਲਗਭਗ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ, ਦੋਸਤ।"
  
  ਡਰੇਕ ਦੇਖ ਸਕਦਾ ਸੀ ਕਿ ਬੈਨ ਡਰ ਗਿਆ ਸੀ। ਉਸ ਦੀ ਨਜ਼ਰ ਚੁਬਾਰੇ ਦੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਅਤੇ ਛੱਤ ਦੇ ਕਿਨਾਰੇ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ, ਫਿਰ ਬਾਗ ਅਤੇ ਪਿੱਛੇ ਵੱਲ ਜਾਂਦੀ ਸੀ। ਦਹਿਸ਼ਤ ਨੇ ਉਸ ਦੀਆਂ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ਤਾਵਾਂ ਨੂੰ ਵਿਗਾੜ ਦਿੱਤਾ। ਉਸਦਾ ਸਾਹ ਤੇਜ਼ ਹੋ ਗਿਆ; ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਇਸ ਦਰ 'ਤੇ ਕਦੇ ਵੀ ਅਜਿਹਾ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਹੋਵੇਗਾ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ 'ਤੇ ਇਕ ਨਜ਼ਰ ਚੁਰਾਈ, ਆਪਣੀ ਹਿੰਮਤ ਇਕੱਠੀ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਇਸ ਵੱਲ ਮੁੜਿਆ. ਜੇ ਕੋਈ ਲੰਘਦਾ ਸੀ, ਤਾਂ ਉਹ ਉਸ ਨੂੰ ਪਹਿਲਾਂ ਦੇਖਦਾ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਬੇਨ ਨੂੰ ਮੋਢਿਆਂ ਤੋਂ ਫੜ ਲਿਆ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਨਿਗਾਹ ਨਾਲ ਮੁਲਾਕਾਤ ਕੀਤੀ।
  
  "ਬੇਨ, ਤੁਹਾਨੂੰ ਮੇਰੇ 'ਤੇ ਭਰੋਸਾ ਕਰਨਾ ਪਏਗਾ। ਮੇਰੇ ਤੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰੋ. ਮੈਂ ਵਾਅਦਾ ਕਰਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਮੈਂ ਇਸ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘਣ ਵਿੱਚ ਤੁਹਾਡੀ ਮਦਦ ਕਰਾਂਗਾ।"
  
  ਬੈਨ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਫੋਕਸ ਹੋਈਆਂ ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ, ਅਜੇ ਵੀ ਡਰਿਆ ਹੋਇਆ ਪਰ ਆਪਣੀ ਜਾਨ ਡਰੇਕ ਦੇ ਹੱਥਾਂ ਵਿੱਚ ਪਾ ਦਿੱਤੀ। ਉਹ ਮੁੜਿਆ ਅਤੇ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਉਸ ਦੀਆਂ ਲੱਤਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਲਹੂ ਟਪਕ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਖਾਈ ਵਿੱਚ ਵਹਿ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਹ ਗੁਆਂਢੀ ਦੀ ਛੱਤ ਪਾਰ ਕਰ ਗਏ, ਉਸਦੇ ਗ੍ਰੀਨਹਾਉਸ ਵਿੱਚ ਹੇਠਾਂ ਚਲੇ ਗਏ ਅਤੇ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਖਿਸਕ ਗਏ। ਬੈਨ ਫਿਸਲ ਗਿਆ ਅਤੇ ਅੱਧੇ ਰਸਤੇ ਵਿੱਚ ਡਿੱਗ ਗਿਆ, ਪਰ ਡਰੇਕ ਪਹਿਲਾਂ ਉੱਥੇ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸ ਦੇ ਡਿੱਗਣ ਦੇ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਹਿੱਸੇ ਨੂੰ ਕੁਚਲ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਉਹ ਉਦੋਂ ਠੋਸ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਸਨ। ਅਗਲੇ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਲਾਈਟ ਜਗ ਰਹੀ ਸੀ, ਪਰ ਆਸ-ਪਾਸ ਕੋਈ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਸ਼ਾਇਦ ਮਸ਼ੀਨ ਗਨ ਦੀ ਗੋਲੀ ਸੁਣੀ ਸੀ। ਮੈਨੂੰ ਉਮੀਦ ਹੈ ਕਿ ਪੁਲਿਸ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਰਾਹ 'ਤੇ ਹੈ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਬੇਨ ਨੂੰ ਕੱਸ ਕੇ ਜੱਫੀ ਪਾਈ ਅਤੇ ਕਿਹਾ, "ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਚੀਜ਼ਾਂ। ਚੰਗਾ ਕੰਮ ਜਾਰੀ ਰੱਖੋ ਅਤੇ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਇੱਕ ਨਵਾਂ ਚੜ੍ਹਨਾ ਫਰੇਮ ਲਿਆਵਾਂਗਾ। ਹੁਣ ਚੱਲੀਏ।"
  
  ਇਹ ਇੱਕ ਚੱਲਦਾ ਮਜ਼ਾਕ ਸੀ। ਜਦੋਂ ਵੀ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਪਿਕ-ਮੀ-ਅੱਪ ਦੀ ਲੋੜ ਹੁੰਦੀ ਸੀ, ਬੈਨ ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਉਸਦੀ ਉਮਰ ਬਾਰੇ ਇੱਕ ਭਾਸ਼ਣ ਦਿੰਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਡਰੇਕ ਬੇਨ ਦੀ ਜਵਾਨੀ ਦਾ ਮਜ਼ਾਕ ਉਡਾਉਂਦਾ ਸੀ। ਦੋਸਤਾਨਾ ਦੁਸ਼ਮਣੀ.
  
  ਬੈਨ ਨੇ ਸੁੰਘਿਆ। "ਉੱਥੇ ਕੌਣ ਹੈ?"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਚੁਬਾਰੇ ਅਤੇ ਇਸਦੇ ਗੁਪਤ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ. ਅਜੇ ਤੱਕ ਕਿਸੇ ਨੇ ਵੀ ਉਥੋਂ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਕੱਢਿਆ।
  
  "ਜਰਮਨ".
  
  "ਹਹ? ਕਵਾਈ ਨਦੀ ਉੱਤੇ ਦੂਜੇ ਵਿਸ਼ਵ ਯੁੱਧ ਦੇ ਜਰਮਨ ਪੁਲ ਵਾਂਗ?"
  
  "ਮੈਨੂੰ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਜਾਪਾਨੀ ਸੀ। ਅਤੇ ਨਹੀਂ, ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਲਗਦਾ ਕਿ ਇਹ WWII ਜਰਮਨਾਂ ਵਰਗਾ ਕੁਝ ਹੈ। "
  
  ਉਹ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਗੁਆਂਢੀ ਦੇ ਬਾਗ ਦੇ ਪਿਛਲੇ ਪਾਸੇ ਸਨ। ਉਹ ਹੈਜ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘੇ ਅਤੇ ਕੰਡਿਆਲੀ ਤਾਰ ਦੇ ਨਕਲੀ ਹਿੱਸੇ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘੇ ਜੋ ਡਰੇਕ ਨੇ ਸਾਲਾਨਾ ਸਵਿਫਟ ਜਸ਼ਨਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਦੌਰਾਨ ਬਣਾਇਆ ਸੀ।
  
  ਅਸੀਂ ਸਿੱਧੇ ਇੱਕ ਵਿਅਸਤ ਗਲੀ ਵਿੱਚ ਚਲੇ ਜਾਂਦੇ ਹਾਂ।
  
  ਟੈਕਸੀ ਰੈਂਕ ਦੇ ਬਿਲਕੁਲ ਉਲਟ।
  
  ਡਰੇਕ ਆਪਣੇ ਮਨ ਵਿੱਚ ਕਤਲ ਦੇ ਨਾਲ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਹੀਆਂ ਕਾਰਾਂ ਵੱਲ ਤੁਰ ਪਿਆ। ਉਸ ਦੀ ਸਿਪਾਹੀ ਸਮਝ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਦਿਖਾਇਆ. ਮਿਕੀ ਰੌਰਕੇ ਵਾਂਗ, ਕਾਇਲੀ ਵਾਂਗ, ਹਵਾਈ ਫਾਈਵ-ਓ ਵਾਂਗ... ਇਹ ਸਿਰਫ਼ ਸੁਸਤ ਸੀ, ਆਪਣੀ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਵਾਪਸੀ ਕਰਨ ਲਈ ਸਹੀ ਸਮੇਂ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ।
  
  ਉਸਨੂੰ ਯਕੀਨ ਸੀ ਕਿ ਉਹਨਾਂ ਦੋਵਾਂ ਦੀ ਰੱਖਿਆ ਕਰਨ ਦਾ ਇੱਕੋ ਇੱਕ ਰਸਤਾ ਪਹਿਲਾਂ ਬੁਰੇ ਵਿਅਕਤੀ ਕੋਲ ਜਾਣਾ ਸੀ।
  
  
  ਤਿੰਨ
  
  
  
  ਪੈਰਿਸ, ਫਰਾਂਸ
  
  
  ਚਾਰਲਸ ਡੀ ਗੌਲ ਦੀ ਫਲਾਈਟ ਉਸ ਦਿਨ ਸਵੇਰੇ 9 ਵਜੇ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਉਤਰੀ। ਡਰੇਕ ਅਤੇ ਬੈਨ ਇੱਕ ਬੈਕਪੈਕ ਅਤੇ ਇਸਦੀ ਅਸਲ ਸਮੱਗਰੀ ਵਿੱਚੋਂ ਕੁਝ ਚੀਜ਼ਾਂ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਲੈ ਕੇ ਉਤਰੇ। ਉਹ ਨਵੇਂ ਕੱਪੜੇ ਪਹਿਨੇ ਹੋਏ ਸਨ, ਨਵੇਂ ਮੋਬਾਈਲ ਫੋਨ ਤਿਆਰ ਸਨ। ਆਈ-ਪੈਡ ਚਾਰਜ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਨਕਦ ਗਾਇਬ ਸੀ - ਇਹ ਟ੍ਰਾਂਸਪੋਰਟ 'ਤੇ ਖਰਚ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ. ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣਾ ਉਦੇਸ਼ ਨਿਰਧਾਰਤ ਕੀਤਾ, ਹਥਿਆਰ ਨੂੰ ਰੱਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ।
  
  ਫਲਾਈਟ ਦੇ ਦੌਰਾਨ, ਡਰੇਕ ਨੇ ਬੇਨ ਨੂੰ ਜਰਮਨ ਅਤੇ ਵਾਈਕਿੰਗਜ਼ ਦੀਆਂ ਸਾਰੀਆਂ ਚੀਜ਼ਾਂ ਬਾਰੇ ਤਾਜ਼ਾ ਜਾਣਕਾਰੀ ਦਿੱਤੀ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਖੋਜ ਵਿੱਚ ਮਦਦ ਕਰਨ ਲਈ ਕਿਹਾ। ਬੈਨ ਦੀ ਵਿਅੰਗਾਤਮਕ ਟਿੱਪਣੀ ਸੀ, "ਬੈਂਗ ਬੈਂਗ, ਇਹ ਮੇਰੀ ਡਿਗਰੀ ਹੈ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਇਸ ਰਵੱਈਏ ਨੂੰ ਪ੍ਰਵਾਨਗੀ ਦਿੱਤੀ. ਗ੍ਰਿਫ਼ਿਨ ਟੁੱਟਿਆ ਨਹੀਂ, ਰੱਬ ਦਾ ਸ਼ੁਕਰ ਹੈ।
  
  ਉਹ ਪੈਰਿਸ ਦੀ ਠੰਡੀ ਬੂੰਦ-ਬੂੰਦ ਵਿੱਚ ਏਅਰਪੋਰਟ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਚਲੇ ਗਏ। ਬੈਨ ਨੇ ਇੱਕ ਟੈਕਸੀ ਲੱਭੀ ਅਤੇ ਗਾਈਡਬੁੱਕ ਨੂੰ ਲਹਿਰਾਇਆ ਜੋ ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਖਰੀਦਿਆ ਸੀ। ਇੱਕ ਵਾਰ ਜਦੋਂ ਉਹ ਅੰਦਰ ਸਨ, ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, "ਉਮ... ਰੁਏ... ਕ੍ਰੋਏਕਸ? ਲੂਵਰ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਹੋਟਲ?"
  
  ਟੈਕਸੀ ਚੱਲਣ ਲੱਗੀ, ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਦੁਆਰਾ ਚਲਾਇਆ ਗਿਆ ਜਿਸਦਾ ਚਿਹਰਾ ਦਰਸਾਉਂਦਾ ਸੀ ਕਿ ਕੁਝ ਵੀ ਉਸਨੂੰ ਹਿਲਾ ਨਹੀਂ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਹੋਟਲ, ਜਦੋਂ ਉਹ ਚਾਲੀ ਮਿੰਟਾਂ ਬਾਅਦ ਪਹੁੰਚਿਆ, ਪੈਰਿਸ ਲਈ ਤਾਜ਼ਗੀ ਭਰਪੂਰ ਸੀ। ਇੱਥੇ ਇੱਕ ਵੱਡੀ ਲਾਬੀ, ਇੱਕ ਤੋਂ ਵੱਧ ਵਿਅਕਤੀਆਂ ਦੇ ਬੈਠਣ ਵਾਲੀਆਂ ਲਿਫਟਾਂ ਅਤੇ ਕਮਰਿਆਂ ਵਾਲੇ ਕਈ ਗਲਿਆਰੇ ਸਨ।
  
  ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਚੈੱਕ ਇਨ ਕਰਨ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ, ਡਰੇਕ ਨੇ ਬਾਕੀ ਪੈਸੇ ਕਢਵਾਉਣ ਲਈ ਲਾਬੀ ਵਿੱਚ ਏਟੀਐਮ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕੀਤੀ - ਲਗਭਗ ਪੰਜ ਸੌ ਯੂਰੋ। ਬੈਨ ਨੇ ਝੁਕਿਆ, ਪਰ ਡਰੇਕ ਨੇ ਇੱਕ ਅੱਖ ਝਪਕ ਕੇ ਉਸਨੂੰ ਭਰੋਸਾ ਦਿਵਾਇਆ। ਉਹ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਸਦਾ ਚੁਸਤ ਦੋਸਤ ਕੀ ਸੋਚ ਰਿਹਾ ਸੀ।
  
  ਇਲੈਕਟ੍ਰਾਨਿਕ ਨਿਗਰਾਨੀ ਅਤੇ ਮਨੀ ਟ੍ਰੇਲਜ਼।
  
  ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਕ੍ਰੈਡਿਟ ਕਾਰਡ ਨਾਲ ਇੱਕ ਕਮਰੇ ਲਈ ਭੁਗਤਾਨ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਫਿਰ ਨਕਦੀ ਨਾਲ ਗਲੀ ਦੇ ਪਾਰ ਕਮਰਾ ਖਰੀਦਿਆ। ਇੱਕ ਵਾਰ ਉੱਪਰ, ਉਹ ਦੋਵੇਂ "ਨਕਦੀ" ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਏ ਅਤੇ ਡਰੇਕ ਨੇ ਨਿਗਰਾਨੀ ਕੀਤੀ।
  
  "ਇਹ ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਇੱਕ ਪੱਥਰ ਨਾਲ ਕਈ ਪੰਛੀਆਂ ਨੂੰ ਮਾਰਨ ਦਾ ਮੌਕਾ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, ਬੈਨ ਨੇ ਕਮਰੇ ਦੇ ਦੁਆਲੇ ਇੱਕ ਗੰਭੀਰ ਨਜ਼ਰ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ।
  
  "ਏ?" - ਮੈਂ ਪੁੱਛਿਆ.
  
  "ਅਸੀਂ ਦੇਖਦੇ ਹਾਂ ਕਿ ਉਹ ਕਿੰਨੇ ਚੰਗੇ ਹਨ। ਜੇ ਉਹ ਜਲਦੀ ਆ ਜਾਂਦੇ ਹਨ, ਤਾਂ ਇਹ ਚੰਗਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਸ਼ਾਇਦ ਮੁਸੀਬਤ. ਜੇ ਉਹ ਨਹੀਂ ਕਰਦੇ, ਤਾਂ ਇਹ ਜਾਣਨਾ ਵੀ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਹੈ। ਅਤੇ ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ ਆਪਣਾ ਨਵਾਂ ਖਿਡੌਣਾ ਕੱਢਣ ਦਾ ਮੌਕਾ ਹੈ।"
  
  ਬੈਨ ਨੇ ਆਈ-ਪੈਡ ਚਾਲੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। "ਕੀ ਇਹ ਸੱਚਮੁੱਚ ਅੱਜ ਛੇ ਵਜੇ ਹੋਣ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ?"
  
  "ਇਹ ਇੱਕ ਪੜ੍ਹਿਆ-ਲਿਖਿਆ ਅਨੁਮਾਨ ਹੈ।" ਡਰੇਕ ਨੇ ਸਾਹ ਲਿਆ। "ਪਰ ਇਹ ਉਹਨਾਂ ਕੁਝ ਤੱਥਾਂ ਨਾਲ ਫਿੱਟ ਬੈਠਦਾ ਹੈ ਜੋ ਅਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹਾਂ."
  
  "ਹਮ, ਫਿਰ ਇਕ ਪਾਸੇ ਹਟ ਜਾਓ, ਕਰਸਟੀ..." ਬੈਨ ਨੇ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨਕਾਰੀ ਢੰਗ ਨਾਲ ਆਪਣੀਆਂ ਉਂਗਲਾਂ ਨੂੰ ਚੀਰ ਦਿੱਤਾ। ਉਸਦਾ ਆਤਮ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਹੁਣ ਚਮਕਿਆ ਕਿ ਉਹ ਬਚਣ ਦੀ ਬਜਾਏ ਮਦਦ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਪਰ ਉਹ ਉਦੋਂ ਕਦੇ ਵੀ 'ਐਕਸ਼ਨ' ਵਿਅਕਤੀ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਇਸ ਦੀ ਬਜਾਏ, ਉਸ ਦੇ ਨਾਮ ਜਾਂ ਉਪਨਾਮ ਦੁਆਰਾ ਪਛਾਣੀ ਗਈ ਸ਼ਖਸੀਅਤ ਦੀ ਕਿਸਮ - ਜਿਆਦਾਤਰ ਬਲੇਕੀ - ਉਸ ਉਪਨਾਮ ਦੇ ਹੱਕਦਾਰ ਹੋਣ ਲਈ ਕਦੇ ਵੀ ਗਤੀਸ਼ੀਲ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦੀ ਹੈ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਪੀਫੋਲ ਰਾਹੀਂ ਦੇਖਿਆ। "ਜਿੰਨਾ ਸਮਾਂ ਲੱਗੇਗਾ," ਉਸਨੇ ਬੁੜਬੁੜਾਇਆ। "ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਜਿੰਨੇ ਜ਼ਿਆਦਾ ਮੌਕੇ ਹਨ."
  
  ਇਸ ਵਿੱਚ ਜ਼ਿਆਦਾ ਦੇਰ ਨਹੀਂ ਲੱਗੀ। ਜਦੋਂ ਬੈਨ ਆਪਣੇ ਆਈ-ਪੈਡ 'ਤੇ ਟੈਪ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਡਰੇਕ ਨੇ ਅੱਧੀ ਦਰਜਨ ਵੱਡੇ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਗਲੀ ਦੇ ਪਾਰ ਦਰਵਾਜ਼ੇ 'ਤੇ ਇਕੱਠੇ ਹੋਏ ਦੇਖਿਆ। ਕਮਰੇ ਦਾ ਤਾਲਾ ਟੁੱਟਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਤੀਹ ਸਕਿੰਟਾਂ ਬਾਅਦ ਟੀਮ ਦੁਬਾਰਾ ਪ੍ਰਗਟ ਹੋਈ, ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਦੇਖਿਆ, ਅਤੇ ਖਿੰਡ ਗਿਆ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣਾ ਜਬਾੜਾ ਫੜ ਲਿਆ।
  
  ਬੈਨ ਨੇ ਕਿਹਾ. "ਇਹ ਸੱਚਮੁੱਚ ਦਿਲਚਸਪ ਹੈ, ਮੈਟ। ਇਹ ਮੰਨਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਕਿ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਦੁਨੀਆਂ ਭਰ ਵਿੱਚ ਓਡਿਨ ਦੇ ਅਵਸ਼ੇਸ਼ਾਂ ਦੇ ਨੌਂ ਟੁਕੜੇ ਖਿੰਡੇ ਹੋਏ ਹਨ। ਇੱਕ ਢਾਲ ਇੱਕ ਚੀਜ਼ ਹੈ, ਇੱਕ ਘੋੜਾ ਹੋਰ ਹੈ. ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਸੀ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਮੁਸ਼ਕਿਲ ਨਾਲ ਸੁਣਿਆ. ਉਸ ਨੇ ਆਪਣੇ ਦਿਮਾਗ ਨੂੰ ਤਬਾਹ ਕਰ ਦਿੱਤਾ. ਇਹ ਉਹ ਥਾਂ ਹੈ ਜਿੱਥੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਮੁਸ਼ਕਲਾਂ ਆਈਆਂ।
  
  ਬਿਨਾਂ ਕੁਝ ਕਹੇ, ਉਹ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਤੋਂ ਦੂਰ ਚਲੀ ਗਈ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਸੈੱਲ ਫੋਨ 'ਤੇ ਇੱਕ ਨੰਬਰ ਡਾਇਲ ਕੀਤਾ। ਲਗਭਗ ਤੁਰੰਤ ਕਾਲ ਦਾ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ.
  
  "ਹਾਂ?"
  
  "ਇਹ ਡਰੇਕ ਹੈ।"
  
  "ਮੈਂ ਹੈਰਾਨ ਹਾਂ। ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ, ਦੋਸਤ।"
  
  "ਮੈਨੂੰ ਪਤਾ ਹੈ".
  
  "ਮੈਨੂੰ ਹਮੇਸ਼ਾ ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਕਾਲ ਕਰੋਗੇ।"
  
  "ਉਹ ਨਹੀਂ ਜੋ ਤੁਸੀਂ ਸੋਚਦੇ ਹੋ, ਵੇਲਜ਼। ਮੈਨੂੰ ਕੁਝ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ।"
  
  "ਬੇਸ਼ੱਕ ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ। ਮੈਨੂੰ ਮਾਈ ਬਾਰੇ ਦੱਸੋ।"
  
  ਵੈੱਲਜ਼ ਉਸ ਨੂੰ ਕਿਸੇ ਅਜਿਹੀ ਚੀਜ਼ ਨਾਲ ਪਰਖ ਰਿਹਾ ਸੀ ਜੋ ਉਹ ਜਾਣ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਸਮੱਸਿਆ ਇਹ ਸੀ ਕਿ ਐਲੀਸਨ ਨਾਲ ਵਿਆਹ ਕਰਨ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ, ਥਾਈਲੈਂਡ ਵਿੱਚ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਡਾਊਨਟਾਈਮ ਤੋਂ ਮਾਈ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਪੁਰਾਣੀ ਲਾਟ ਸੀ - ਅਤੇ ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਬੇਨ ਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਗੰਦੇ ਵੇਰਵਿਆਂ ਨੂੰ ਸੁਣਨ ਦੀ ਜ਼ਰੂਰਤ ਨਹੀਂ ਸੀ।
  
  " ਵਿਚਕਾਰਲਾ ਨਾਮ ਸ਼ੀਰਨ ਹੈ। ਸਥਾਨ - ਫੁਕੇਟ. ਕਿਸਮ - ਹਮ... ਵਿਦੇਸ਼ੀ..."
  
  ਬੈਨ ਦੇ ਕੰਨ ਕੰਬ ਗਏ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਇਸ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਸਰੀਰਕ ਭਾਸ਼ਾ ਵਿੱਚ ਓਨਾ ਹੀ ਸਾਫ਼-ਸਾਫ਼ ਪੜ੍ਹਿਆ ਜਿੰਨਾ ਉਹ ਇੱਕ ਸਿਆਸਤਦਾਨ ਦੇ ਝੂਠ ਨੂੰ ਪੜ੍ਹ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਖੁੱਲਾ ਮੂੰਹ ਇੱਕ ਸੁਰਾਗ ਸੀ ...
  
  ਡਰੇਕ ਲਗਭਗ ਵੇਲਜ਼ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਹਾਸਾ ਸੁਣ ਸਕਦਾ ਸੀ. "ਵਿਦੇਸ਼ੀ? ਕੀ ਇਹ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਤੁਸੀਂ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹੋ?"
  
  "ਇਸ ਸਮੇਂ, ਹਾਂ।"
  
  "ਕੀ ਉੱਥੇ ਕੋਈ ਹੈ?"
  
  "ਸੱਚਮੁੱਚ ਪਸੰਦ ਹੈ".
  
  "ਲੈਚਾ. ਠੀਕ ਹੈ, ਦੋਸਤ, ਤੁਸੀਂ ਕੀ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋ?"
  
  "ਮੈਨੂੰ ਸੱਚ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ, ਵੇਲਜ਼। ਮੈਨੂੰ ਕੱਚੀ ਜਾਣਕਾਰੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ ਜੋ ਖਬਰਾਂ ਜਾਂ ਇੰਟਰਨੈੱਟ 'ਤੇ ਪ੍ਰਸਾਰਿਤ ਕਰਨ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਓਡਿਨ ਦੀ ਢਾਲ ਚੋਰੀ ਹੋ ਗਈ ਸੀ। ਜਰਮਨਾਂ ਬਾਰੇ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਇਸ ਨੂੰ ਚੋਰੀ ਕੀਤਾ. ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਜਰਮਨਜ਼. ਅਸਲ SAS ਜਾਣਕਾਰੀ. ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਜਾਣਨ ਦੀ ਜ਼ਰੂਰਤ ਹੈ ਕਿ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਕੀ ਹੋ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਦੋਸਤ, ਜਨਤਕ ਲੀਕ ਨਹੀਂ।"
  
  "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਮੁਸੀਬਤ ਵਿੱਚ ਹੋ?"
  
  "ਵੱਡਾ।" ਤੁਸੀਂ ਆਪਣੇ ਕਮਾਂਡਰ ਨਾਲ ਝੂਠ ਨਹੀਂ ਬੋਲਦੇ, ਸਾਬਕਾ ਜਾਂ ਨਹੀਂ.
  
  "ਮਦਦ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ?"
  
  "ਹਾਲੇ ਨਹੀ".
  
  "ਤੁਸੀਂ ਆਪਣਾ ਹੱਥ ਕਮਾਇਆ, ਡਰੇਕ। ਬਸ ਸ਼ਬਦ ਕਹੋ ਅਤੇ SAS ਤੁਹਾਡਾ ਹੈ। "
  
  "ਮੈਂ ਕਰਾਂਗਾ".
  
  "ਠੀਕ ਹੈ। ਮੈਨੂੰ ਕੁਝ ਦਿਓ। ਅਤੇ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ, ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਅਜੇ ਵੀ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਕਹਿ ਰਹੇ ਹੋ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਸਿਰਫ ਸਾਦੇ ਪੁਰਾਣੇ SAS ਸੀ?"
  
  ਡਰੇਕ ਝਿਜਕਿਆ। "ਚੰਗਾ ਪੁਰਾਣਾ SAS" ਸ਼ਬਦ ਮੌਜੂਦ ਨਹੀਂ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ। "ਇਹ ਸਪੱਸ਼ਟੀਕਰਨ ਲਈ ਇੱਕ ਸਵੀਕਾਰਯੋਗ ਸ਼ਬਦ ਹੈ, ਬੱਸ ਇਹੀ ਹੈ."
  
  ਡਰੇਕ ਪਾਸ ਹੋ ਗਿਆ। ਆਪਣੇ ਸਾਬਕਾ ਕਮਾਂਡਰ ਨੂੰ ਮਦਦ ਲਈ ਪੁੱਛਣਾ ਆਸਾਨ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਪਰ ਬੈਨ ਦੀ ਸੁਰੱਖਿਆ ਨੇ ਮਾਣ ਦੀ ਭਾਵਨਾ ਨੂੰ ਖਤਮ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਉਸਨੇ ਦੁਬਾਰਾ ਪੀਫੋਲ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕੀਤੀ, ਇੱਕ ਖਾਲੀ ਹਾਲਵੇਅ ਦੇਖਿਆ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਤੁਰਿਆ ਅਤੇ ਬੈਨ ਦੇ ਕੋਲ ਬੈਠ ਗਿਆ।
  
  "ਤੁਸੀਂ ਓਡਿਨ ਦੇ ਨੌਂ ਹਿੱਸੇ ਕਹਿੰਦੇ ਹੋ? ਇਸ ਦਾ ਕੀ ਮਤਲਬ ਹੈ?
  
  ਬੈਨ ਨੇ ਫਟਾਫਟ ਆਪਣੇ ਗਰੁੱਪ ਦੇ ਫੇਸਬੁੱਕ ਪੇਜ ਨੂੰ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ, ਬੁੜਬੁੜਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਉਹਨਾਂ ਕੋਲ ਦੋ ਨਵੀਆਂ ਦੋਸਤ ਬੇਨਤੀਆਂ ਹਨ, ਉਹਨਾਂ ਦੀ ਕੁੱਲ ਗਿਣਤੀ ਸਤਾਰਾਂ ਹੋ ਗਈ ਹੈ।
  
  ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਡਰੇਕ ਦਾ ਅਧਿਐਨ ਕੀਤਾ। "ਇਸ ਲਈ ਤੁਸੀਂ ਇੱਕ ਸਾਬਕਾ SAS ਕਪਤਾਨ ਅਤੇ ਟੇਪ ਕੱਟੜਪੰਥੀ ਹੋ। ਇਹ ਅਜੀਬ ਹੈ, ਸਾਥੀ, ਜੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਮੇਰੇ ਕਹਿਣ 'ਤੇ ਕੋਈ ਇਤਰਾਜ਼ ਨਹੀਂ ਹੈ।
  
  "ਫੋਕਸ, ਬੈਨ। ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ ਕੀ ਹੈ?"
  
  "ਠੀਕ ਹੈ... ਮੈਂ ਓਡਿਨ ਦੇ ਇਹਨਾਂ ਨੌਂ ਭਾਗਾਂ ਦੀ ਪਗਡੰਡੀ ਦਾ ਅਨੁਸਰਣ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹਾਂ। ਅਜਿਹਾ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਨੌਰਜ਼ ਮਿਥਿਹਾਸ ਵਿੱਚ ਨੌ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਸੰਖਿਆ ਹੈ। ਇੱਕ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਵਿਸ਼ਵ ਰੁੱਖ ਨਾਮਕ ਕਿਸੇ ਚੀਜ਼ 'ਤੇ ਸਲੀਬ 'ਤੇ ਚੜ੍ਹਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ, ਨੌਂ ਦਿਨ ਅਤੇ ਨੌਂ ਰਾਤਾਂ, ਵਰਤ ਰੱਖ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਉਸਦੀ ਇੱਕ ਬਰਛੀ ਨਾਲ, ਯਿਸੂ ਮਸੀਹ ਵਾਂਗ, ਅਤੇ ਯਿਸੂ ਤੋਂ ਕਈ ਸਾਲ ਪਹਿਲਾਂ। ਇਹ ਇੱਕ ਅਸਲੀ ਗੱਲ ਹੈ, ਮੈਟ. ਅਸਲ ਵਿਗਿਆਨੀਆਂ ਨੇ ਇਸ ਨੂੰ ਸੂਚੀਬੱਧ ਕੀਤਾ ਹੈ। ਇਹ ਉਹ ਕਹਾਣੀ ਵੀ ਹੋ ਸਕਦੀ ਹੈ ਜਿਸ ਨੇ ਯਿਸੂ ਮਸੀਹ ਦੀ ਕਹਾਣੀ ਨੂੰ ਪ੍ਰੇਰਿਤ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਓਡਿਨ ਦੇ ਨੌ ਭਾਗ ਹਨ। ਬਰਛੀ ਤੀਜਾ ਟੁਕੜਾ ਹੈ ਅਤੇ ਵਿਸ਼ਵ ਰੁੱਖ ਨਾਲ ਜੁੜਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਮੈਨੂੰ ਇਸਦੇ ਸਥਾਨ ਦਾ ਕੋਈ ਜ਼ਿਕਰ ਨਹੀਂ ਮਿਲਿਆ। ਰੁੱਖ ਦਾ ਮਹਾਨ ਸਥਾਨ ਸਵੀਡਨ ਵਿੱਚ ਹੈ। ਅਪਸੱਲਾ ਨਾਮਕ ਸਥਾਨ।
  
  "ਹੌਲੀ ਕਰੋ, ਹੌਲੀ ਕਰੋ। ਕੀ ਇਹ ਓਡਿਨ ਦੀ ਢਾਲ ਜਾਂ ਉਸਦੇ ਘੋੜੇ ਬਾਰੇ ਕੁਝ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ?"
  
  ਬੈਨ ਨੇ ਕੰਡੇ ਹਿਲਾ ਦਿੱਤੇ। "ਸਿਰਫ਼ ਇਹ ਕਿ ਸ਼ੀਲਡ ਹਰ ਸਮੇਂ ਦੀ ਸਭ ਤੋਂ ਮਹਾਨ ਪੁਰਾਤੱਤਵ ਖੋਜਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਸੀ। ਅਤੇ ਇਹ ਕਿ ਇਸਦੇ ਕਿਨਾਰੇ ਦੇ ਨਾਲ ਸ਼ਬਦ ਹਨ: ਸਵਰਗ ਅਤੇ ਨਰਕ ਕੇਵਲ ਅਸਥਾਈ ਅਗਿਆਨਤਾ ਹਨ. ਇਹ ਅਮਰ ਆਤਮਾ ਹੈ ਜੋ ਸਹੀ ਜਾਂ ਗਲਤ ਵੱਲ ਝੁਕਦੀ ਹੈ। ਇਹ ਸਪੱਸ਼ਟ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਓਡਿਨ ਦਾ ਸਰਾਪ ਹੈ, ਪਰ ਜੀਵਤ ਯਾਦ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਵੀ ਕਦੇ ਇਹ ਨਹੀਂ ਸਮਝ ਸਕਿਆ ਕਿ ਇਸਦਾ ਉਦੇਸ਼ ਕੀ ਹੈ। "
  
  "ਸ਼ਾਇਦ ਇਹ ਉਹਨਾਂ ਸਰਾਪਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਹੈ ਜਿੱਥੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਉੱਥੇ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਮੁਸਕਰਾਇਆ।
  
  ਬੈਨ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਨਜ਼ਰਅੰਦਾਜ਼ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। "ਇਹ ਇੱਥੇ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਘੋੜਾ ਇੱਕ ਮੂਰਤੀ ਹੈ। ਇੱਕ ਹੋਰ ਮੂਰਤੀ, "ਦ ਵੁਲਵਜ਼ ਆਫ਼ ਓਡਿਨ", ਇਸ ਸਮੇਂ ਨਿਊਯਾਰਕ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਿਤ ਕੀਤੀ ਗਈ ਹੈ।"
  
  "ਉਸ ਦੇ ਬਘਿਆੜ? ਹੁਣ?" ਡਰੇਕ ਦਾ ਦਿਮਾਗ਼ ਭੜਕਣ ਲੱਗਾ ਸੀ।
  
  "ਉਸਨੇ ਦੋ ਬਘਿਆੜਾਂ ਨੂੰ ਲੜਾਈ ਵਿੱਚ ਚੜਾਇਆ। ਸਪੱਸ਼ਟ ਹੈ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਝੁਕਿਆ। "ਕੀ ਸਾਰੇ ਨੌਂ ਭਾਗਾਂ ਦਾ ਹਿਸਾਬ ਹੈ?"
  
  ਬੈਨ ਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਕੁਝ ਲਾਪਤਾ ਹਨ, ਪਰ..."
  
  ਡਰੇਕ ਰੁਕਿਆ। "ਕੀ?" - ਮੈਂ ਪੁੱਛਿਆ.
  
  "ਠੀਕ ਹੈ, ਇਹ ਬੇਵਕੂਫ ਲੱਗਦੀ ਹੈ, ਪਰ ਇੱਥੇ ਇੱਕ ਦੰਤਕਥਾ ਦੇ ਟੁਕੜੇ ਹਨ ਜੋ ਆਕਾਰ ਲੈ ਰਹੇ ਹਨ। ਓਡਿਨ ਦੇ ਸਾਰੇ ਟੁਕੜਿਆਂ ਦੇ ਇਕੱਠੇ ਆਉਣ ਅਤੇ ਇੱਕ ਲੜੀ ਪ੍ਰਤੀਕ੍ਰਿਆ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰਨ ਬਾਰੇ ਕੁਝ ਜੋ ਸੰਸਾਰ ਦੇ ਅੰਤ ਵੱਲ ਲੈ ਜਾਵੇਗਾ।
  
  "ਮਿਆਰੀ ਚੀਜ਼ਾਂ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਇਨ੍ਹਾਂ ਸਾਰੇ ਪ੍ਰਾਚੀਨ ਦੇਵਤਿਆਂ ਦੀ ਕਿਸੇ ਨਾ ਕਿਸੇ ਕਿਸਮ ਦੀ 'ਸੰਸਾਰ ਦੇ ਅੰਤ' ਦੀ ਕਹਾਣੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਜੁੜੀ ਹੋਈ ਹੈ।"
  
  ਬੈਨ ਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾ ਕੇ ਆਪਣੀ ਘੜੀ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। "ਸੱਜਾ। ਦੇਖੋ। ਸਾਨੂੰ ਇੰਟਰਨੈੱਟ ਵਿਜ਼ਰਡਾਂ ਨੂੰ ਭੋਜਨ ਦੀ ਜ਼ਰੂਰਤ ਹੈ, "ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਸਕਿੰਟ ਲਈ ਸੋਚਿਆ। "ਅਤੇ ਮੈਂ ਸੋਚਦਾ ਹਾਂ, ਮੈਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਬੈਂਡ ਦੇ ਨਵੇਂ ਬੋਲ ਜਲਦੀ ਆ ਰਹੇ ਹਨ। ਬ੍ਰੰਚ ਲਈ ਕ੍ਰੋਇਸੈਂਟਸ ਅਤੇ ਬ੍ਰੀ?"
  
  "ਜਦੋਂ ਪੈਰਿਸ ਵਿੱਚ ..."
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਇੱਕ ਦਰਾੜ ਖੋਲ੍ਹਿਆ, ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਦੇਖਿਆ, ਫਿਰ ਬੈਨ ਨੂੰ ਬਾਹਰ ਆਉਣ ਦਾ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ। ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਦੋਸਤ ਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਦੇਖੀ, ਪਰ ਉਸ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਭਿਆਨਕ ਤਣਾਅ ਵੀ ਪੜ੍ਹਿਆ। ਬੈਨ ਨੇ ਇਸ ਨੂੰ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਛੁਪਾਇਆ, ਪਰ ਉਹ ਬੁਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਭੜਕ ਗਿਆ।
  
  ਡਰੇਕ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਵਾਪਸ ਆਇਆ ਅਤੇ ਆਪਣੀਆਂ ਸਾਰੀਆਂ ਚੀਜ਼ਾਂ ਇੱਕ ਬੈਕਪੈਕ ਵਿੱਚ ਪਾ ਦਿੱਤੀਆਂ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਸਨੇ ਭਾਰੀ ਬੈਲਟ ਨੂੰ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਕੀਤਾ, ਉਸਨੇ ਬੇਨ ਨੂੰ ਇੱਕ ਘੁੱਟ ਕੇ ਹੈਲੋ ਕਹਿੰਦੇ ਸੁਣਿਆ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਵਿੱਚ ਦੂਜੀ ਵਾਰ ਡਰ ਨਾਲ ਉਸਦਾ ਦਿਲ ਰੁਕ ਗਿਆ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ।
  
  ਪਹਿਲਾ ਉਦੋਂ ਸੀ ਜਦੋਂ ਐਲੀਸਨ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ ਸੀ, ਉਸ ਅਟੁੱਟ ਅੰਤਰ ਦਾ ਹਵਾਲਾ ਦਿੰਦੇ ਹੋਏ - ਤੁਸੀਂ ਇੱਕ ਲਾਹਨਤ ਬੂਟ ਕੈਂਪ ਨਾਲੋਂ ਇੱਕ ਸਿਪਾਹੀ ਹੋ।
  
  ਉਸ ਰਾਤ। ਬੇਅੰਤ ਮੀਂਹ ਨੇ ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਹੰਝੂਆਂ ਨਾਲ ਭਰ ਦਿੱਤੀਆਂ ਜਿਵੇਂ ਪਹਿਲਾਂ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਸੀ.
  
  ਉਹ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਵੱਲ ਭੱਜਿਆ, ਉਸਦੇ ਸਰੀਰ ਦੀ ਹਰ ਮਾਸਪੇਸ਼ੀ ਤਣਾਅਪੂਰਨ ਅਤੇ ਤਿਆਰ ਸੀ, ਫਿਰ ਇੱਕ ਬਜ਼ੁਰਗ ਜੋੜੇ ਨੂੰ ਹਾਲਵੇਅ ਵਿੱਚ ਸੰਘਰਸ਼ ਕਰਦੇ ਦੇਖਿਆ।
  
  ਅਤੇ ਬੈਨ ਨੇ ਪੂਰਨ ਦਹਿਸ਼ਤ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ ਜਿਸ ਨੇ ਡਰੇਕ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨੂੰ ਭਰ ਦਿੱਤਾ ਸੀ ਇਸ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਕਿ ਸਾਬਕਾ ਸੈਨਿਕ ਨੂੰ ਭੇਸ ਪਾਉਣ ਦਾ ਮੌਕਾ ਮਿਲੇ. ਮੂਰਖ ਗਲਤੀ.
  
  "ਚਿੰਤਾ ਨਾ ਕਰੋ"। ਬੈਨ ਨੇ ਫਿੱਕੀ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਨਾਲ ਕਿਹਾ। "ਮੈਂ ਠੀਕ ਹਾਂ".
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਇੱਕ ਕੰਬਦਾ ਸਾਹ ਲਿਆ ਅਤੇ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਪੌੜੀਆਂ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਲੈ ਗਿਆ, ਹਮੇਸ਼ਾ ਚੌਕਸ ਰਹੇ। ਉਸਨੇ ਲਾਬੀ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕੀਤੀ, ਕੋਈ ਧਮਕੀ ਨਹੀਂ ਦੇਖੀ, ਅਤੇ ਬਾਹਰ ਚਲਾ ਗਿਆ.
  
  ਸਭ ਤੋਂ ਨਜ਼ਦੀਕੀ ਰੈਸਟੋਰੈਂਟ ਕਿੱਥੇ ਸੀ? ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਲਗਾਇਆ ਅਤੇ ਲੂਵਰ ਵੱਲ ਵਧਿਆ.
  
  
  * * *
  
  
  ਨਿਊਰੋਸਰਜਨ ਦੇ ਹੁਨਰ ਨਾਲ ਮਿਊਨਿਖ ਦੇ ਇੱਕ ਮੋਟੇ ਆਦਮੀ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਤੁਰੰਤ ਦੇਖਿਆ. ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਫੋਟੋਗ੍ਰਾਫਿਕ ਸਮਾਨਤਾ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਦੋ ਦਿਲਾਂ ਦੀ ਧੜਕਣ ਦੇ ਅੰਦਰ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਬਣੇ, ਯੋਗ ਯੌਰਕਸ਼ਾਇਰਮੈਨ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਲੰਬੇ ਵਾਲਾਂ ਵਾਲੇ, ਮੂਰਖ ਦੋਸਤ ਨੂੰ ਪਛਾਣ ਲਿਆ ਅਤੇ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਕਰਾਸਹੇਅਰ ਵਿੱਚ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਸਥਿਤੀ ਬਦਲ ਲਈ, ਉੱਚੀ ਥਾਂ ਜਾਂ ਚਿੱਟੇ ਟੁਕੜਿਆਂ ਨੂੰ ਪਸੰਦ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਜੋ ਉਸਦੇ ਮਾਸ ਵਾਲੇ ਅੰਗਾਂ ਵਿੱਚ ਪੁੱਟੇ ਗਏ ਸਨ।
  
  ਉਸਨੇ ਮੋਢੇ ਦੇ ਮਾਈਕ੍ਰੋਫੋਨ ਵਿੱਚ ਘੁਸਰ-ਮੁਸਰ ਕੀਤੀ: "ਮੈਂ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਇੱਕ ਧਾਗੇ ਨਾਲ ਫੜ ਰਿਹਾ ਹਾਂ।"
  
  ਜਵਾਬ ਹੈਰਾਨੀਜਨਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਤੁਰੰਤ ਸੀ. "ਹੁਣ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਮਾਰ ਦਿਓ।"
  
  
  ਚਾਰ
  
  
  
  ਪੈਰਿਸ, ਫਰਾਂਸ
  
  
  ਇਕ-ਇਕ ਕਰਕੇ ਤਿੰਨ ਗੋਲੀਆਂ ਚਲਾਈਆਂ ਗਈਆਂ।
  
  ਪਹਿਲੀ ਗੋਲੀ ਡ੍ਰੇਕ ਦੇ ਸਿਰ ਦੇ ਕੋਲ ਧਾਤੂ ਦੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਦੇ ਫਰੇਮ ਤੋਂ ਹਟ ਗਈ, ਫਿਰ ਗਲੀ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਘੁੰਮਦੀ ਹੋਈ, ਇੱਕ ਬਜ਼ੁਰਗ ਔਰਤ ਦੀ ਬਾਂਹ ਵਿੱਚ ਲੱਗੀ। ਉਹ ਮਰੋੜ ਕੇ ਡਿੱਗ ਪਈ, ਪ੍ਰਸ਼ਨ ਚਿੰਨ੍ਹ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਖੂਨ ਦਾ ਛਿੜਕਾਅ ਕਰਦੀ ਹੋਈ।
  
  ਦੂਜੇ ਝਟਕੇ ਨੇ ਬੇਨ ਦੇ ਸਿਰ ਦੇ ਵਾਲਾਂ ਨੂੰ ਸਿਰੇ 'ਤੇ ਖੜ੍ਹਾ ਕਰ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਤੀਜੇ ਨੇ ਕੰਕਰੀਟ ਨੂੰ ਮਾਰਿਆ ਜਿੱਥੇ ਉਹ ਇੱਕ ਨੈਨੋ ਸਕਿੰਟ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ ਜਦੋਂ ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਕਮਰ ਤੋਂ ਮੋਟੇ ਤੌਰ 'ਤੇ ਫੜ ਲਿਆ। ਗੋਲੀ ਫੁੱਟਪਾਥ ਤੋਂ ਉਛਲ ਕੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਹੋਟਲ ਦੀ ਖਿੜਕੀ ਨੂੰ ਚਕਨਾਚੂਰ ਕਰ ਦਿੱਤੀ।
  
  ਡਰੇਕ ਰੋਲ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਬੇਨ ਨੂੰ ਪਾਰਕ ਕੀਤੀਆਂ ਕਾਰਾਂ ਦੀ ਇੱਕ ਕਤਾਰ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਮੋਟੇ ਤੌਰ 'ਤੇ ਤੁਰਿਆ। "ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਫੜ ਰਿਹਾ ਹਾਂ"। ਉਸ ਨੇ ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਕਿਹਾ। "ਬਸ ਚਲਦੇ ਰਹੋ।" ਝੁਕ ਕੇ, ਉਸਨੇ ਕਾਰ ਦੀ ਖਿੜਕੀ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਝਾਤੀ ਮਾਰੀ ਅਤੇ ਛੱਤ 'ਤੇ ਹਿੱਲਦੇ ਹੋਏ ਦੇਖਿਆ ਜਿਵੇਂ ਖਿੜਕੀ ਟੁੱਟ ਗਈ ਸੀ।
  
  "ਗੰਦੀ ਸ਼ੂਟਿੰਗ!" ਉਸ ਦੇ ਯੌਰਕਸ਼ਾਇਰ ਲਹਿਜ਼ੇ ਅਤੇ ਆਰਮੀ ਸਲੈਂਗ ਨੇ ਉਸ ਦੀ ਅਵਾਜ਼ ਨੂੰ ਐਡਰੇਨਾਲੀਨ ਦੇ ਤੌਰ 'ਤੇ ਉੱਚਾ ਬਣਾਇਆ। ਉਸ ਨੇ ਖੇਤਰ ਨੂੰ ਸਕੈਨ ਕੀਤਾ. ਨਾਗਰਿਕ ਭੱਜ ਰਹੇ ਸਨ, ਚੀਕ ਰਹੇ ਸਨ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਹਰ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦਾ ਭਟਕਣਾ ਪੈਦਾ ਹੋ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਪਰ ਸਮੱਸਿਆ ਇਹ ਸੀ ਕਿ ਗੋਲੀ ਚਲਾਉਣ ਵਾਲੇ ਨੂੰ ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਕਿੱਥੇ ਸਨ।
  
  ਅਤੇ ਉਹ ਇਕੱਲਾ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗਾ।
  
  ਹੁਣ ਵੀ, ਡਰੇਕ ਨੇ ਤਿੰਨ ਮੁੰਡਿਆਂ ਨੂੰ ਪਛਾਣ ਲਿਆ ਜੋ ਉਸਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਲਾਕਪਿਕਿੰਗ ਦੌਰਾਨ ਦੇਖਿਆ ਸੀ, ਜੋ ਹਨੇਰੇ ਮੋਨਡੀਓ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲੇ ਅਤੇ ਜਾਣਬੁੱਝ ਕੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵੱਲ ਚਲੇ ਗਏ।
  
  "ਚੱਲਣ ਦਾ ਸਮਾਂ."
  
  ਡਰੇਕ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਦੋ ਕਾਰਾਂ ਵਿੱਚ ਲੈ ਗਿਆ ਜਿੱਥੇ ਉਸਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਇੱਕ ਮੁਟਿਆਰ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਕਾਰ ਵਿੱਚ ਪਾਗਲਪਨ ਨਾਲ ਰੋਂਦੇ ਦੇਖਿਆ ਸੀ। ਉਸ ਦੀ ਹੈਰਾਨੀ ਵਿੱਚ, ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਦਰਾੜ ਉਸ ਦਾ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਖੋਲ੍ਹਿਆ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਡਰੇ ਹੋਏ ਪ੍ਰਗਟਾਵੇ ਨੂੰ ਵੇਖਦਿਆਂ ਇੱਕ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਦੋਸ਼ੀ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ।
  
  ਉਸ ਨੇ ਆਪਣੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਇੱਕ ਭਾਵੁਕ ਹਾਵ-ਭਾਵ ਰੱਖਿਆ. "ਬਾਹਰ।"
  
  ਫਿਰ ਵੀ ਕੋਈ ਗੋਲੀ ਨਹੀਂ ਚੱਲੀ। ਔਰਤ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲ ਗਈ, ਉਸ ਦੀਆਂ ਮਾਸਪੇਸ਼ੀਆਂ ਨੂੰ ਜੰਮਣ ਦੇ ਡਰੋਂ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਮਰੇ ਹੋਏ ਸਲੈਬਾਂ ਵਿੱਚ ਬਦਲ ਦਿੱਤਾ। ਬੈਨ ਆਪਣੇ ਸਰੀਰ ਦੇ ਭਾਰ ਨੂੰ ਜਿੰਨਾ ਸੰਭਵ ਹੋ ਸਕੇ ਘੱਟ ਰੱਖਦੇ ਹੋਏ ਅੰਦਰ ਖਿਸਕ ਗਿਆ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਸ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਕਾਹਲੀ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਫਿਰ ਚਾਬੀ ਮੋੜ ਦਿੱਤੀ।
  
  ਸਾਹ ਲੈਂਦਿਆਂ ਉਸਨੇ ਕਾਰ ਨੂੰ ਰਿਵਰਸ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਫਿਰ ਪਾਰਕਿੰਗ ਵਾਲੀ ਥਾਂ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਖਿੱਚ ਲਿਆ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਮਗਰ ਸੜਕ ਦੇ ਪਾਰ ਰਬੜ ਧੁਖ ਰਿਹਾ ਸੀ।
  
  ਬੈਨ ਚੀਕਿਆ: "ਰੁਏ ਰਿਚੇਲੀਉ!"
  
  ਡਰੇਕ ਉਲਟ ਗਿਆ, ਗੋਲੀ ਦਾ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਧਾਤੂ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਸੁਣੀ ਜਦੋਂ ਇਹ ਇੰਜਣ ਤੋਂ ਉਛਾਲਦੀ ਸੀ, ਫਿਰ ਐਕਸਲੇਟਰ ਨੂੰ ਮਾਰਿਆ। ਉਹ ਹੈਰਾਨ ਹੋਏ ਚੋਰਾਂ ਨੂੰ ਫੁੱਟਪਾਥ 'ਤੇ ਲੰਘ ਗਏ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਕਾਰ ਵੱਲ ਭੱਜਦੇ ਹੋਏ ਦੇਖਿਆ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਪਹੀਏ ਨੂੰ ਸੱਜੇ, ਫਿਰ ਖੱਬੇ ਅਤੇ ਫਿਰ ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ ਘੁੰਮਾਇਆ।
  
  "ਰੂਏ ਸੇਂਟ-ਆਨਰੇ।" ਬੇਨ ਨੇ ਸੜਕ ਦਾ ਨਾਮ ਦੇਖਣ ਲਈ ਆਪਣੀ ਗਰਦਨ ਨੂੰ ਘੁੱਟ ਕੇ ਚੀਕਿਆ।
  
  ਉਹ ਆਵਾਜਾਈ ਦੇ ਪ੍ਰਵਾਹ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋ ਗਏ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਜਿੰਨੀ ਜਲਦੀ ਹੋ ਸਕੇ, ਕਾਰ ਨੂੰ ਬੁਣਿਆ - ਜੋ ਕਿ ਉਸਦੀ ਖੁਸ਼ੀ ਲਈ, ਇੱਕ ਮਿੰਨੀ ਕੂਪਰ ਬਣ ਗਿਆ - ਗਲੀਆਂ ਦੇ ਅੰਦਰ ਅਤੇ ਬਾਹਰ ਅਤੇ ਪਿਛਲੇ ਦ੍ਰਿਸ਼ 'ਤੇ ਨੇੜਿਓਂ ਨਜ਼ਰ ਰੱਖਦਾ ਹੋਇਆ।
  
  ਛੱਤ ਦਾ ਨਿਸ਼ਾਨੇਬਾਜ਼ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਗਾਇਬ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ, ਪਰ ਮੋਨਡੀਓ ਉਥੇ ਵਾਪਸ ਆ ਗਿਆ ਸੀ, ਬਹੁਤ ਪਿੱਛੇ ਨਹੀਂ ਸੀ.
  
  ਉਹ ਸੱਜੇ ਅਤੇ ਫਿਰ ਸੱਜੇ ਮੁੜਿਆ, ਟ੍ਰੈਫਿਕ ਲਾਈਟਾਂ 'ਤੇ ਖੁਸ਼ਕਿਸਮਤ ਹੋ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਲੂਵਰ ਮਿਊਜ਼ੀਅਮ, ਖੱਬੇ ਤੋਂ ਲਿਆ ਗਿਆ। ਇਸਦਾ ਕੋਈ ਫਾਇਦਾ ਨਹੀਂ ਸੀ: ਸੜਕਾਂ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਭੀੜ ਸਨ, ਟ੍ਰੈਫਿਕ ਲਾਈਟਾਂ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਸਨ. ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਪੈਰਿਸ ਦੇ ਕੇਂਦਰ ਤੋਂ ਦੂਰ ਜਾਣ ਦੀ ਲੋੜ ਸੀ।
  
  "ਰੂਏ ਡੀ ਰਿਵੋਲੀ!"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਬੇਨ 'ਤੇ ਸਖਤੀ ਨਾਲ ਝੁਕਿਆ। "ਤੁਸੀਂ ਸੜਕਾਂ ਦੇ ਨਾਮ ਕਿਉਂ ਰੌਲਾ ਪਾਉਂਦੇ ਹੋ?"
  
  ਬੈਨ ਨੇ ਉਸ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। "ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ! ਉਹ... ਉਹ ਇਸਨੂੰ ਟੀਵੀ 'ਤੇ ਦਿਖਾਉਂਦੇ ਹਨ! ਇਹ ਮਦਦ ਕਰਦਾ ਹੈ?"
  
  
  * * *
  
  
  "ਨਹੀਂ!" - ਉਹ ਇੰਜਣ ਦੀ ਗਰਜ 'ਤੇ ਵਾਪਸ ਚੀਕਿਆ ਜਦੋਂ ਉਹ ਰੂ ਡੀ ਰਿਵੋਲੀ ਤੋਂ ਦੂਰ ਤਿਲਕਣ ਵਾਲੀ ਸੜਕ ਦੇ ਨਾਲ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਵਧਿਆ।
  
  ਬੁਲੇਟ ਰਿਕਸ਼ੇ ਦੇ ਬੂਟ ਵਿੱਚੋਂ ਨਿਕਲ ਗਿਆ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਇੱਕ ਰਾਹਗੀਰ ਨੂੰ ਦੁੱਖ ਵਿੱਚ ਢਹਿ ਕੇ ਦੇਖਿਆ। ਇਹ ਬੁਰਾ ਸੀ; ਇਹ ਗੰਭੀਰ ਸੀ। ਇਹ ਲੋਕ ਹੰਕਾਰੀ ਅਤੇ ਇੰਨੇ ਤਾਕਤਵਰ ਸਨ ਕਿ ਉਹਨਾਂ ਦੀ ਪਰਵਾਹ ਨਾ ਕਰਨ ਲਈ ਕਿ ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਕਿਸ ਨੂੰ ਠੇਸ ਪਹੁੰਚਾਈ, ਅਤੇ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਨਤੀਜਿਆਂ ਨਾਲ ਜੀ ਸਕਦੇ ਸਨ।
  
  ਓਡਿਨ ਦੇ ਨੌਂ ਹਿੱਸੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਲਈ ਇੰਨੇ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਕਿਉਂ ਸਨ?
  
  ਗੋਲੀਆਂ ਮਿੰਨੀ ਦੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਕੰਕਰੀਟ ਅਤੇ ਧਾਤ ਅਤੇ ਖੱਬੇ ਪੈਟਰਨਾਂ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋ ਗਈਆਂ।
  
  ਉਸੇ ਵੇਲੇ ਬੈਨ ਦੇ ਮੋਬਾਈਲ ਦੀ ਘੰਟੀ ਵੱਜੀ। ਉਸ ਨੇ ਇਸ ਨੂੰ ਜੇਬ ਵਿੱਚੋਂ ਕੱਢਣ ਲਈ ਇੱਕ ਗੁੰਝਲਦਾਰ ਮੋਢੇ ਨੂੰ ਮਰੋੜਣ ਦਾ ਅਭਿਆਸ ਕੀਤਾ। "ਮਾਂ?"
  
  "ਹੇ ਮੇਰੇ ਰੱਬ!" ਡਰੇਕ ਨੇ ਚੁੱਪਚਾਪ ਸਰਾਪ ਦਿੱਤਾ।
  
  "ਮੈਂ ਠੀਕ ਹਾਂ, ਤਾ। ਤੁਸੀਂ? ਪਾਪਾ ਵਾਂਗ?"
  
  ਮੋਨਡੀਓ ਨੇ ਮਿੰਨੀ ਦੇ ਬੂਟ ਵਿੱਚ ਆਪਣਾ ਰਸਤਾ ਬਣਾ ਲਿਆ ਹੈ। ਨੇਤਰਹੀਣ ਹੈੱਡਲਾਈਟਾਂ ਨੇ ਪਿੱਛੇ ਤੋਂ ਨਜ਼ਾਰਾ ਭਰਿਆ, ਤਿੰਨ ਹੱਸਦੇ ਹੋਏ ਜਰਮਨਾਂ ਦੇ ਚਿਹਰਿਆਂ ਦੇ ਨਾਲ. ਬਦਮਾਸ਼ਾਂ ਨੇ ਇਸਨੂੰ ਪਸੰਦ ਕੀਤਾ।
  
  ਬੈਨ ਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਤੇ ਛੋਟੀ ਭੈਣ?"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਜਦੋਂ ਜਰਮਨਜ਼ ਨੇ ਜੋਸ਼ ਵਿੱਚ ਆਪਣੀਆਂ ਬੰਦੂਕਾਂ ਨਾਲ ਡੈਸ਼ਬੋਰਡ ਨੂੰ ਧੱਕਾ ਮਾਰਿਆ।
  
  "ਨਹੀਂ। ਕੁਝ ਖਾਸ ਨਹੀਂ. ਉਮ...ਉਹ ਰੌਲਾ ਕੀ ਹੈ?" ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਵਿਰਾਮ ਕੀਤਾ. "ਓਹ... ਐਕਸਬਾਕਸ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਐਕਸਲੇਟਰ ਨੂੰ ਫਰਸ਼ 'ਤੇ ਦਬਾਇਆ। ਇੰਜਣ ਨੇ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ. ਸੱਠ ਮੀਲ ਪ੍ਰਤੀ ਘੰਟੇ ਦੀ ਰਫ਼ਤਾਰ ਨਾਲ ਵੀ ਟਾਇਰ ਚੀਕ ਰਹੇ ਸਨ।
  
  ਅਗਲੀ ਗੋਲੀ ਨੇ ਪਿਛਲੀ ਖਿੜਕੀ ਨੂੰ ਚਕਨਾਚੂਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਬੈਨ ਸੱਦੇ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕੀਤੇ ਬਿਨਾਂ ਸਾਹਮਣੇ ਚੜ੍ਹਨ ਵਾਲੇ ਖੇਤਰ ਵਿੱਚ ਉਤਰਿਆ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਮੁਲਾਂਕਣ ਦਾ ਇੱਕ ਪਲ ਦਿੱਤਾ, ਫਿਰ ਪਾਰਕ ਕੀਤੀਆਂ ਕਾਰਾਂ ਦੀ ਇੱਕ ਲੰਬੀ ਲਾਈਨ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਖਾਲੀ ਫੁੱਟਪਾਥ 'ਤੇ ਮਿੰਨੀ ਨੂੰ ਚਲਾਇਆ।
  
  ਮੋਂਡੀਓ ਵਿੱਚ ਸਵਾਰੀਆਂ ਨੇ ਲਾਪਰਵਾਹੀ ਨਾਲ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਕੀਤੀ, ਗੋਲੀਆਂ ਖੜ੍ਹੀਆਂ ਕਾਰਾਂ ਦੀਆਂ ਖਿੜਕੀਆਂ ਨੂੰ ਤੋੜ ਕੇ, ਮਿੰਨੀ ਨੂੰ ਮਾਰੀਆਂ ਅਤੇ ਇਸ ਨੂੰ ਉਛਾਲ ਦਿੱਤੀਆਂ। ਸਕਿੰਟਾਂ ਦੇ ਅੰਦਰ, ਉਸਨੇ ਬ੍ਰੇਕਾਂ 'ਤੇ ਥੱਪੜ ਮਾਰਿਆ, ਚੀਕਦੇ ਹੋਏ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਘੁੰਮਿਆ, ਛੋਟੀ ਕਾਰ ਨੂੰ 180 ਡਿਗਰੀ 'ਤੇ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ, ਫਿਰ ਵਾਪਸ ਉਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਤੇਜ਼ ਹੋ ਗਿਆ ਜਿਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਉਹ ਆਇਆ ਸੀ।
  
  ਮੋਂਡੀਓ ਦੇ ਯਾਤਰੀਆਂ ਨੂੰ ਇਹ ਸਮਝਣ ਵਿੱਚ ਕੀਮਤੀ ਸਕਿੰਟ ਲੱਗ ਗਏ ਕਿ ਕੀ ਹੋਇਆ ਸੀ। 180-ਡਿਗਰੀ ਮੋੜ ਲਾਪਰਵਾਹੀ ਅਤੇ ਖਤਰਨਾਕ ਸੀ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਭਿਆਨਕ ਕਰੰਚ ਨਾਲ ਦੋ ਪਾਰਕ ਕੀਤੀਆਂ ਕਾਰਾਂ ਨੂੰ ਬਾਹਰ ਕੱਢ ਲਿਆ. ਸਭ ਦੇ ਨਾਮ 'ਤੇ ਪੁਲਿਸ ਕਿੱਥੇ ਸੀ?
  
  ਹੁਣ ਕੋਈ ਚਾਰਾ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਜਿੰਨੇ ਵੀ ਕੋਨਿਆਂ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਘੁੰਮਾਇਆ ਉਹ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ. "ਤਿਆਰ ਰਹੋ, ਬੈਨ। ਅਸੀਂ ਦੌੜਨ ਜਾ ਰਹੇ ਹਾਂ।"
  
  ਜੇ ਬੈਨ ਉਥੇ ਨਾ ਹੁੰਦਾ, ਤਾਂ ਉਹ ਖੜ੍ਹਾ ਹੁੰਦਾ ਅਤੇ ਲੜਦਾ, ਪਰ ਉਸਦੇ ਦੋਸਤ ਦੀ ਸੁਰੱਖਿਆ ਪਹਿਲ ਸੀ। ਅਤੇ ਗੁਆਚ ਜਾਣਾ ਹੁਣ ਇੱਕ ਚੁਸਤ ਚਾਲ ਸੀ।
  
  "ਠੀਕ ਹੈ ਮੰਮੀ, ਫਿਰ ਮਿਲਾਂਗੇ।" ਬੈਨ ਨੇ ਆਪਣਾ ਸੈੱਲ ਫ਼ੋਨ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਕੰਢੇ ਮਾਰ ਦਿੱਤੇ। "ਮਾਪੇ".
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਮਿੰਨੀ ਨੂੰ ਵਾਪਸ ਕਰਬ ਵੱਲ ਖਿੱਚ ਲਿਆ ਅਤੇ ਮੈਨੀਕਿਊਰਡ ਲਾਅਨ ਦੇ ਅੱਧੇ ਰਸਤੇ ਵਿੱਚ ਅਚਾਨਕ ਬ੍ਰੇਕ ਲਗਾ ਦਿੱਤੀ। ਕਾਰ ਰੁਕਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਨੂੰ ਚੌੜਾ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਛਾਲ ਮਾਰ ਕੇ ਨੇੜੇ ਦੀਆਂ ਗਲੀਆਂ ਵੱਲ ਵਧੇ। ਮੋਂਡੀਓ ਦੇ ਨਜ਼ਰ ਆਉਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਉਹ ਘਰੇਲੂ ਪੈਰਿਸ ਦੇ ਲੋਕਾਂ ਨਾਲ ਰਲ ਗਏ।
  
  ਬੈਨ ਕਿਸੇ ਚੀਜ਼ ਨੂੰ ਘੁੱਟਣ ਵਿੱਚ ਕਾਮਯਾਬ ਹੋ ਗਿਆ ਅਤੇ ਡਰੇਕ 'ਤੇ ਝਪਕ ਗਿਆ। "ਮੇਰਾ ਨਾਇਕ".
  
  
  * * *
  
  
  ਉਹ ਹੈਰੀਜ਼ ਨਿਊਯਾਰਕ ਬਾਰ ਨਾਮਕ ਜਗ੍ਹਾ ਦੇ ਕੋਲ ਇੱਕ ਛੋਟੇ ਇੰਟਰਨੈਟ ਕੈਫੇ ਵਿੱਚ ਲੁਕ ਗਏ। ਇਹ ਡਰੇਕ ਲਈ ਸਭ ਤੋਂ ਬੁੱਧੀਮਾਨ ਕਦਮ ਸੀ. ਅਸਪਸ਼ਟ ਅਤੇ ਸਸਤੀ, ਇਹ ਉਹ ਜਗ੍ਹਾ ਸੀ ਜਿੱਥੇ ਉਹ ਆਪਣੀ ਖੋਜ ਜਾਰੀ ਰੱਖ ਸਕਦੇ ਸਨ ਅਤੇ ਇਹ ਫੈਸਲਾ ਕਰ ਸਕਦੇ ਸਨ ਕਿ ਲੂਵਰ ਦੇ ਆਉਣ ਵਾਲੇ ਹਮਲੇ ਬਾਰੇ ਚਿੰਤਾ ਜਾਂ ਰੁਕਾਵਟ ਦੇ ਬਿਨਾਂ ਕੀ ਕਰਨਾ ਹੈ।
  
  ਬੇਨ ਲੌਗਇਨ ਕਰਦੇ ਸਮੇਂ ਡਰੇਕ ਨੇ ਮਫ਼ਿਨ ਅਤੇ ਕੌਫੀ ਤਿਆਰ ਕੀਤੀ। ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਅਜੇ ਤੱਕ ਕੋਈ ਸੱਟ ਨਹੀਂ ਲੱਗੀ ਹੈ, ਪਰ ਉਸਨੇ ਅਨੁਮਾਨ ਲਗਾਇਆ ਕਿ ਬੇਨ ਨੂੰ ਥੋੜਾ ਚਿੰਤਤ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ. ਉਸ ਵਿਚਲੇ ਸਿਪਾਹੀ ਨੂੰ ਪਤਾ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿ ਉਸ ਨੂੰ ਕਿਵੇਂ ਸੰਭਾਲਣਾ ਹੈ। ਦੋਸਤ ਨੂੰ ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਗੱਲ ਕਰਨੀ ਸੀ। ਇਸ ਲਈ ਉਸਨੇ ਖਾਣ-ਪੀਣ ਨੂੰ ਨੌਜਵਾਨ ਵੱਲ ਧੱਕਿਆ, ਇੱਕ ਆਰਾਮਦਾਇਕ ਬੂਥ ਵਿੱਚ ਜਾ ਕੇ ਆਪਣੀ ਨਿਗਾਹ ਰੱਖੀ।
  
  "ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਸਾਰੇ ਬਕਵਾਸ ਨਾਲ ਕਿਵੇਂ ਕਰ ਰਹੇ ਹੋ?"
  
  "ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ"। ਬੈਨ ਨੇ ਸੱਚ ਦੱਸਿਆ। "ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਅਜੇ ਇਸ ਨੂੰ ਸਮਝਣ ਦਾ ਸਮਾਂ ਨਹੀਂ ਹੈ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਇਹ ਠੀਕ ਹੈ। ਖੈਰ, ਜਦੋਂ ਤੁਸੀਂ ਅਜਿਹਾ ਕਰਦੇ ਹੋ ..." ਉਸਨੇ ਕੰਪਿਊਟਰ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ। "ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ ਕੀ ਹੈ?"
  
  "ਮੈਂ ਪਹਿਲਾਂ ਵਾਂਗ ਹੀ ਵੈੱਬਸਾਈਟ 'ਤੇ ਵਾਪਸ ਚਲਾ ਗਿਆ। ਹੈਰਾਨੀਜਨਕ ਪੁਰਾਤੱਤਵ ਖੋਜ... ਨੌਂ ਟੁਕੜੇ... ਯਾਦਾ, ਯਾਦਾ, ਯਾਦਾ... ਓਹ ਹਾਂ - ਮੈਂ ਓਡਿਨ ਦੇ ਸ਼ਾਨਦਾਰ 'ਸੰਸਾਰ ਦੇ ਅੰਤ' ਸਾਜ਼ਿਸ਼ ਸਿਧਾਂਤ ਬਾਰੇ ਪੜ੍ਹਿਆ ਹੈ।
  
  "ਅਤੇ ਮੈਂ ਕਿਹਾ ..."
  
  "ਇਹ ਬਕਵਾਸ ਸੀ। ਪਰ ਜ਼ਰੂਰੀ ਨਹੀਂ, ਮੈਟ. ਇਸ ਨੂੰ ਸੁਣੋ. ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਮੈਂ ਕਿਹਾ, ਇੱਕ ਦੰਤਕਥਾ ਹੈ ਅਤੇ ਇਸਦਾ ਕਈ ਭਾਸ਼ਾਵਾਂ ਵਿੱਚ ਅਨੁਵਾਦ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਹੈ। ਨਾ ਸਿਰਫ ਸਕੈਂਡੇਨੇਵੀਅਨ ਲੋਕ. ਇਹ ਕਾਫ਼ੀ ਵਿਆਪਕ ਜਾਪਦਾ ਹੈ, ਜੋ ਕਿ ਇਸ ਕਿਸਮ ਦੀ ਚੀਜ਼ ਦਾ ਅਧਿਐਨ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਕਿਸਾਨਾਂ ਲਈ ਬਹੁਤ ਹੀ ਅਸਾਧਾਰਨ ਹੈ। ਇੱਥੇ ਇਹ ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਕਿ ਜੇ ਰਾਗਨਾਰੋਕ ਦੇ ਦੌਰਾਨ ਓਡਿਨ ਦੇ ਨੌਂ ਟੁਕੜੇ ਇਕੱਠੇ ਕੀਤੇ ਜਾਂਦੇ ਹਨ, ਤਾਂ ਉਹ ਦੇਵਤਿਆਂ ਦੇ ਮਕਬਰੇ ਦਾ ਰਸਤਾ ਖੋਲ੍ਹ ਦੇਣਗੇ। ਅਤੇ ਜੇਕਰ ਇਹ ਕਬਰ ਕਦੇ ਵੀ ਅਪਵਿੱਤਰ ਹੋ ਜਾਂਦੀ ਹੈ... ਖੈਰ, ਗਧਕ ਅਤੇ ਸਾਰੇ ਨਰਕ ਨੂੰ ਛੱਡਿਆ ਜਾਣਾ ਸਾਡੀਆਂ ਸਮੱਸਿਆਵਾਂ ਦੀ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਹੈ। ਧਿਆਨ ਦਿਓ ਕਿ ਮੈਂ ਰੱਬ ਨੂੰ ਕਿਹਾ?"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਝੁਕਿਆ। "ਨਹੀਂ। ਇੱਥੇ ਦੇਵਤਿਆਂ ਦੀ ਕਬਰ ਕਿਵੇਂ ਹੋ ਸਕਦੀ ਹੈ? ਉਹ ਕਦੇ ਮੌਜੂਦ ਨਹੀਂ ਸਨ। ਰਾਗਨਾਰੋਕ ਕਦੇ ਮੌਜੂਦ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਇਹ ਆਰਮਾਗੇਡਨ ਲਈ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਨਾਰਵੇਈ ਸਥਾਨ ਸੀ।
  
  "ਬਿਲਕੁਲ। ਅਤੇ ਕੀ ਜੇ ਇਹ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਮੌਜੂਦ ਸੀ?"
  
  "ਇਸ ਲਈ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੀ ਖੋਜ ਦੇ ਮੁੱਲ ਦੀ ਕਲਪਨਾ ਕਰੋ."
  
  "ਦੇਵਤਿਆਂ ਦੀ ਕਬਰ? ਇਹ ਸਭ ਕੁਝ ਤੋਂ ਪਰੇ ਹੋਵੇਗਾ. ਐਟਲਾਂਟਿਸ. ਕੈਮਲੋਟ. ਈਡਨ. ਉਹ ਇਸ ਦੇ ਮੁਕਾਬਲੇ ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ ਹੋਣਗੇ। ਤਾਂ ਤੁਸੀਂ ਕਹਿ ਰਹੇ ਹੋ ਕਿ ਓਡਿਨ ਦੀ ਸ਼ੀਲਡ ਸਿਰਫ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਹੈ?"
  
  ਬੈਨ ਨੇ ਆਪਣੇ ਮਫ਼ਿਨ ਦੇ ਸਿਖਰ ਨੂੰ ਕੱਟ ਦਿੱਤਾ। "ਮੇਰਾ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਹੈ ਕਿ ਅਸੀਂ ਦੇਖਾਂਗੇ। ਅਜੇ ਵੀ ਅੱਠ ਟੁਕੜੇ ਹਨ, ਇਸ ਲਈ ਜੇ ਉਹ ਅਲੋਪ ਹੋ ਜਾਣ, "ਉਸਨੇ ਰੁਕਿਆ। "ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ, ਕੈਰਿਨ ਪਰਿਵਾਰ ਦਾ ਦਿਮਾਗ ਹੈ, ਅਤੇ ਭੈਣ ਇਸ ਸਾਰੇ ਇੰਟਰਨੈਟ ਬਕਵਾਸ ਦਾ ਪਤਾ ਲਗਾਉਣਾ ਚਾਹੇਗੀ। ਇਹ ਸਭ ਟੁਕੜਿਆਂ ਵਿੱਚ ਹੈ। "
  
  "ਬੇਨ, ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਸ਼ਾਮਲ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਕਾਫ਼ੀ ਦੋਸ਼ੀ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦਾ ਹਾਂ। ਅਤੇ ਮੈਂ ਵਾਅਦਾ ਕਰਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਤੁਹਾਨੂੰ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗਾ, ਪਰ ਮੈਂ ਇਸ ਵਿੱਚ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਨੂੰ ਸ਼ਾਮਲ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਝੁਕਿਆ। "ਮੈਂ ਹੈਰਾਨ ਹਾਂ ਕਿ ਜਰਮਨਾਂ ਨੇ ਹੁਣ ਅਜਿਹਾ ਕਿਉਂ ਕਰਨਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਕੋਈ ਸ਼ੱਕ ਨਹੀਂ ਕਿ ਬਾਕੀ ਅੱਠ ਹਿੱਸੇ ਕੁਝ ਸਮੇਂ ਲਈ ਮੌਜੂਦ ਹਨ।
  
  "ਫੁੱਟਬਾਲ ਨਾਲ ਘੱਟ ਸਮਾਨਤਾਵਾਂ। ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਕੋਲ ਹੈ। ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ ਕਿ ਸ਼ੀਲਡ ਬਾਰੇ ਕੁਝ ਖਾਸ ਸੀ? ਇਸ ਬਾਰੇ ਕਿਸੇ ਚੀਜ਼ ਨੇ ਹੋਰ ਸਭ ਕੁਝ ਸਾਰਥਕ ਬਣਾ ਦਿੱਤਾ। "
  
  ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਸ਼ੀਲਡ ਦੀਆਂ ਨਜ਼ਦੀਕੀ ਤਸਵੀਰਾਂ ਲੈਣਾ ਯਾਦ ਸੀ, ਪਰ ਉਹ ਉਸ ਜਾਂਚ ਨੂੰ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਰੋਕ ਸਕਦੇ ਸਨ। ਉਸਨੇ ਸਕਰੀਨ ਨੂੰ ਟੈਪ ਕੀਤਾ। "ਇਹ ਇੱਥੇ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਓਡਿਨ ਦੀ ਘੋੜੇ ਦੀ ਮੂਰਤੀ ਇੱਕ ਵਾਈਕਿੰਗ ਲੰਬੀ ਕਿਸ਼ਤੀ ਵਿੱਚ ਮਿਲੀ ਸੀ, ਜੋ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਲੂਵਰ ਦੀ ਮੁੱਖ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨੀ ਹੈ। ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਲੋਕ ਲੂਵਰ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘਦੇ ਹੋਏ ਘੋੜੇ ਦੀ ਮੂਰਤੀ ਵੱਲ ਧਿਆਨ ਵੀ ਨਹੀਂ ਦੇਣਗੇ।"
  
  "ਲੌਂਗਬੋਟ," ਬੈਨ ਨੇ ਉੱਚੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਪੜ੍ਹਿਆ। "ਇਹ ਆਪਣੇ ਆਪ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਰਹੱਸ ਹੈ - ਇਹ ਲੱਕੜਾਂ ਤੋਂ ਬਣਾਇਆ ਗਿਆ ਹੈ ਜੋ ਜਾਣੇ ਜਾਂਦੇ ਵਾਈਕਿੰਗ ਇਤਿਹਾਸ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੈ।"
  
  "ਬਿਲਕੁਲ ਸ਼ੀਲਡ ਵਾਂਗ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  "ਡੈਨਮਾਰਕ ਵਿੱਚ ਮਿਲਿਆ," ਬੈਨ ਨੇ ਅੱਗੇ ਪੜ੍ਹਿਆ। "ਅਤੇ ਇੱਥੇ ਦੇਖੋ," ਉਸਨੇ ਸਕ੍ਰੀਨ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ, "ਇਹ ਓਡਿਨ ਦੇ ਦੂਜੇ ਹਿੱਸਿਆਂ 'ਤੇ ਕੇਂਦ੍ਰਤ ਕਰਦਾ ਹੈ ਜਿਸਦਾ ਮੈਂ ਪਹਿਲਾਂ ਜ਼ਿਕਰ ਕੀਤਾ ਸੀ? ਬਘਿਆੜ ਨਿਊਯਾਰਕ ਵਿੱਚ ਹਨ, ਅਤੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਬਰਛੀ ਉਪਸਾਲਾ, ਸਵੀਡਨ ਵਿੱਚ ਹੈ, ਜਦੋਂ ਉਹ ਵਿਸ਼ਵ ਰੁੱਖ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਉਤਰਿਆ ਤਾਂ ਓਡਿਨ ਦੇ ਸਰੀਰ ਤੋਂ ਡਿੱਗ ਗਿਆ।
  
  "ਤਾਂ ਇਹ ਪੰਜ ਹਨ।" ਡਰੇਕ ਆਪਣੀ ਆਰਾਮਦਾਇਕ ਕੁਰਸੀ 'ਤੇ ਵਾਪਸ ਝੁਕ ਗਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਕੌਫੀ ਦੀ ਚੁਸਕੀ ਲਈ। ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ, ਇੰਟਰਨੈਟ ਕੈਫੇ ਘੱਟ-ਕੁੰਜੀ ਦੀ ਗਤੀਵਿਧੀ ਨਾਲ ਗੂੰਜਦਾ ਹੈ. ਬਾਹਰ ਫੁਟਪਾਥ ਲੋਕਾਂ ਨਾਲ ਭਰੇ ਹੋਏ ਸਨ ਜੋ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਦੇ ਰਾਹ ਵਿੱਚ ਘੁੰਮ ਰਹੇ ਸਨ।
  
  ਬੇਨ ਦਾ ਜਨਮ ਸਟੀਲ ਦੇ ਮੂੰਹ ਨਾਲ ਹੋਇਆ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਅੱਧੀ ਗਰਮ ਕੌਫੀ ਇੱਕ ਘੁੱਟ ਵਿੱਚ ਪੀਤੀ ਸੀ। "ਇੱਥੇ ਕੁਝ ਹੋਰ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਰੈਪ ਕੀਤਾ। "ਰੱਬ, ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ। ਇਹ ਗੁੰਝਲਦਾਰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ. ਵੋਲਵਾ ਨਾਂ ਦੀ ਕਿਸੇ ਚੀਜ਼ ਬਾਰੇ। ਸੀਅਰ ਦਾ ਕੀ ਅਰਥ ਹੈ? "
  
  "ਸ਼ਾਇਦ ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਕਾਰ ਦਾ ਨਾਮ ਉਸਦੇ ਨਾਮ ਤੇ ਰੱਖਿਆ ਹੈ।"
  
  "ਮਜ਼ਾਕੀਆ. ਨਹੀਂ, ਅਜਿਹਾ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਓਡਿਨ ਕੋਲ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਵੇਲਵਾ ਸੀ। ਉਡੀਕ ਕਰੋ - ਇਸ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਸਮਾਂ ਲੱਗ ਸਕਦਾ ਹੈ।
  
  ਡਰੇਕ ਆਪਣਾ ਧਿਆਨ ਬੈਨ, ਕੰਪਿਊਟਰ, ਜਾਣਕਾਰੀ ਦੇ ਪ੍ਰਵਾਹ ਅਤੇ ਬਾਹਰ ਦੇ ਵਿਅਸਤ ਸਾਈਡਵਾਕ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਬਦਲਣ ਵਿੱਚ ਇੰਨਾ ਰੁੱਝਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ ਕਿ ਉਸਨੇ ਉਸ ਔਰਤ ਨੂੰ ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਮੇਜ਼ ਦੇ ਬਿਲਕੁਲ ਕੋਲ ਖੜ੍ਹੀ ਨਹੀਂ ਸੀ।
  
  ਇਸ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਕਿ ਉਹ ਹਿੱਲ ਸਕਦਾ, ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਹੱਥ ਉਠਾਇਆ।
  
  "ਉੱਠੋ ਨਾ, ਮੁੰਡੇ," ਉਸਨੇ ਅਮਰੀਕੀ ਲਹਿਜ਼ੇ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ। "ਸਾਨੂੰ ਗੱਲ ਕਰਨੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ"।
  
  
  ਪੰਜ
  
  
  
  ਪੈਰਿਸ, ਫਰਾਂਸ
  
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਮੂਰ ਨੇ ਜੋੜੇ ਦਾ ਮੁਲਾਂਕਣ ਕਰਨ ਲਈ ਕੁਝ ਸਮਾਂ ਬਿਤਾਇਆ।
  
  ਪਹਿਲਾਂ ਤਾਂ ਉਸਨੇ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਇਹ ਨੁਕਸਾਨਦੇਹ ਸੀ. ਥੋੜ੍ਹੇ ਸਮੇਂ ਬਾਅਦ, ਨੌਜਵਾਨ ਦੀ ਡਰਾਉਣੀ ਪਰ ਦ੍ਰਿੜ ਸਰੀਰਕ ਭਾਸ਼ਾ ਅਤੇ ਬਜ਼ੁਰਗ ਮੁੰਡੇ ਦੇ ਚੌਕਸ ਵਿਵਹਾਰ ਦਾ ਵਿਸ਼ਲੇਸ਼ਣ ਕਰਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਉਹ ਇਸ ਸਿੱਟੇ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚੀ ਕਿ ਮੁਸੀਬਤ, ਹਾਲਾਤ, ਅਤੇ ਸ਼ੈਤਾਨ ਨੇ ਦੋਵਾਂ ਨੂੰ ਖ਼ਤਰੇ ਦੀ ਇੱਕ ਅਪਵਿੱਤਰ ਤ੍ਰਿਏਕ ਵੱਲ ਖਿੱਚਿਆ ਸੀ।
  
  ਉਹ ਇੱਥੇ ਪੁਲਿਸ ਅਫਸਰ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਪਰ ਉਹ ਨਿਊਯਾਰਕ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਸਿਪਾਹੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਇਸ ਦੇ ਵੱਡੇ ਕੰਕਰੀਟ ਟਾਵਰਾਂ ਦੇ ਨਾਲ ਇਸ ਮੁਕਾਬਲਤਨ ਛੋਟੇ ਟਾਪੂ 'ਤੇ ਵਧਣਾ ਆਸਾਨ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਤੁਹਾਨੂੰ ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ NYPD ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋਣਾ ਤੁਹਾਡੀ ਕਿਸਮਤ ਹੈ, ਇਸ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ ਇੱਕ ਸਿਪਾਹੀ ਦੀ ਨਜ਼ਰ ਸੀ। ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਤੁਸੀਂ ਮਾਣ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਦੁਬਾਰਾ ਗਣਨਾ ਕੀਤੀ, ਪਰ ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ ਹਮੇਸ਼ਾਂ ਉਹ ਅੱਖਾਂ ਸਨ. ਉਹ ਸਖ਼ਤ, ਗਣਨਾ ਕਰਨ ਵਾਲੀ ਦਿੱਖ।
  
  ਛੁੱਟੀ 'ਤੇ ਵੀ, ਉਸ ਨੇ ਕੌੜਾ ਸੋਚਿਆ.
  
  ਕੌਫੀ ਪੀਣ ਅਤੇ ਉਦੇਸ਼ ਰਹਿਤ ਸਰਫਿੰਗ ਕਰਨ ਦੇ ਇੱਕ ਘੰਟੇ ਬਾਅਦ, ਉਹ ਆਪਣੇ ਆਪ ਦੀ ਮਦਦ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕੀ। ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਛੁੱਟੀਆਂ 'ਤੇ ਗਈ ਹੋਵੇ-ਜੋ ਉਸ ਨੂੰ ਜ਼ਬਰਦਸਤੀ ਛੁੱਟੀਆਂ ਨਾਲੋਂ ਬਿਹਤਰ ਲੱਗਦੀ ਸੀ-ਪਰ ਇਸਦਾ ਮਤਲਬ ਇਹ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿ ਉਸ ਵਿਚਲੇ ਸਿਪਾਹੀ ਨੇ ਵੇਗਾਸ ਵਿਚ ਆਪਣੀ ਪਹਿਲੀ ਰਾਤ ਨੂੰ ਬ੍ਰਿਟ ਨੇ ਆਪਣੀ ਨੇਕੀ ਨੂੰ ਛੱਡਣ ਨਾਲੋਂ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਹਾਰ ਦਿੱਤੀ ਸੀ।
  
  ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਮੇਜ਼ ਵੱਲ ਝੁਕ ਗਈ। ਜਬਰੀ ਛੁੱਟੀ, ਉਸਨੇ ਫਿਰ ਸੋਚਿਆ। ਇਸਨੇ ਉਸਦੇ ਸ਼ਾਨਦਾਰ NYPD ਕੈਰੀਅਰ ਨੂੰ ਪਰਿਪੇਖ ਵਿੱਚ ਪਾ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਬੁੱਢੇ ਆਦਮੀ ਨੇ ਆਪਣਾ ਐਂਟੀਨਾ ਚੁੱਕਦੇ ਹੋਏ ਜਲਦੀ ਹੀ ਉਸਦਾ ਮੁਲਾਂਕਣ ਕੀਤਾ। ਉਸਨੇ ਉਸਦਾ ਮੁਲਾਂਕਣ ਇੱਕ ਯੂਐਸ ਮਰੀਨ ਦੁਆਰਾ ਬੈਂਕਾਕ ਦੇ ਵੇਸ਼ਵਾਘਰ ਦਾ ਮੁਲਾਂਕਣ ਕਰਨ ਨਾਲੋਂ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਕੀਤਾ।
  
  "ਉੱਠੋ ਨਾ ਮੁੰਡਿਓ," ਉਸਨੇ ਨਿਹੱਥੇ ਕਿਹਾ। "ਸਾਨੂੰ ਗੱਲ ਕਰਨੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ"।
  
  "ਅਮਰੀਕੀ?" ਬਜ਼ੁਰਗ ਨੇ ਹੈਰਾਨੀ ਦੇ ਇਸ਼ਾਰਾ ਨਾਲ ਕਿਹਾ। "ਤੁਹਾਨੂੰ ਕੀ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੈ?"
  
  ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਨਜ਼ਰਅੰਦਾਜ਼ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਠੀਕ ਹੋ, ਬੇਬੀ?" ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਢਾਲ ਫਲੈਸ਼ ਕੀਤੀ। "ਮੈਂ ਪੁਲਿਸ ਵਾਲਾ ਹਾਂ। ਹੁਣ ਤੁਸੀਂ ਮੇਰੇ ਨਾਲ ਇਮਾਨਦਾਰ ਹੋਵੋਗੇ।"
  
  ਬਜ਼ੁਰਗ ਵਿਅਕਤੀ ਨੇ ਤੁਰੰਤ ਕਲਿੱਕ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਰਾਹਤ ਨਾਲ ਮੁਸਕਰਾਇਆ, ਜੋ ਕਿ ਅਜੀਬ ਸੀ. ਦੂਜਾ ਉਲਝਣ ਵਿੱਚ ਝਪਕ ਗਿਆ।
  
  "ਏ?" - ਮੈਂ ਪੁੱਛਿਆ.
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਵਿਖੇ ਪੁਲਿਸ ਅਧਿਕਾਰੀ ਨੇ ਇਸ ਮੁੱਦੇ ਨੂੰ ਦਬਾ ਦਿੱਤਾ। "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਇੱਥੇ ਆਪਣੀ ਮਰਜ਼ੀ ਨਾਲ ਹੋ?" ਇਹ ਉਹ ਸਭ ਸੀ ਜੋ ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਨੇੜੇ ਹੋਣ ਬਾਰੇ ਸੋਚ ਸਕਦੀ ਸੀ।
  
  ਨੌਜਵਾਨ ਉਦਾਸ ਲੱਗ ਰਿਹਾ ਸੀ। "ਠੀਕ ਹੈ, ਸੈਰ-ਸਪਾਟਾ ਚੰਗਾ ਹੈ, ਪਰ ਮੋਟਾ ਸੈਕਸ ਬਹੁਤ ਮਜ਼ੇਦਾਰ ਨਹੀਂ ਹੈ।"
  
  ਵੱਡਾ ਮੁੰਡਾ ਹੈਰਾਨੀ ਨਾਲ ਸ਼ੁਕਰਗੁਜ਼ਾਰ ਦਿਖਾਈ ਦਿੱਤਾ। "ਮੇਰੇ ਤੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰੋ. ਇੱਥੇ ਕੋਈ ਸਮੱਸਿਆ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਇਹ ਦੇਖਣਾ ਚੰਗਾ ਹੈ ਕਿ ਕਾਨੂੰਨ ਲਾਗੂ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਭਾਈਚਾਰੇ ਦੇ ਕੁਝ ਲੋਕ ਅਜੇ ਵੀ ਇਸ ਕੰਮ ਦਾ ਸਤਿਕਾਰ ਕਰਦੇ ਹਨ। ਮੈਂ ਮੈਟ ਡਰੇਕ ਹਾਂ।"
  
  ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਹੱਥ ਵਧਾਇਆ।
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਇਸ ਨੂੰ ਨਜ਼ਰਅੰਦਾਜ਼ ਕੀਤਾ, ਫਿਰ ਵੀ ਯਕੀਨ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ। ਉਸ ਦਾ ਦਿਮਾਗ ਉਸ ਵਾਕਾਂਸ਼ 'ਤੇ ਲੱਗਾ ਹੋਇਆ, ਅਜੇ ਵੀ ਕੰਮ ਦਾ ਸਤਿਕਾਰ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਪਿਛਲੇ ਮਹੀਨੇ ਸਕ੍ਰੋਲ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਉਹ ਜਿੱਥੇ ਹਮੇਸ਼ਾ ਰੁਕਦੇ ਸਨ, ਉੱਥੇ ਹੀ ਰੁਕ ਜਾਂਦੇ ਸਨ। ਕਾਲੇਬ ਵਿੱਚ. ਉਸਦੇ ਬੇਰਹਿਮ ਪੀੜਤਾਂ ਉੱਤੇ. ਉਸ ਦੀ ਬਿਨਾਂ ਸ਼ਰਤ ਰਿਹਾਈ ਲਈ।
  
  ਜੇ ਸਿਰਫ.
  
  "ਠੀਕ ਹੈ... ਧੰਨਵਾਦ, ਮੇਰਾ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਹੈ।"
  
  "ਤਾਂ, ਤੁਸੀਂ ਨਿਊਯਾਰਕ ਤੋਂ ਇੱਕ ਸਿਪਾਹੀ ਹੋ? " ਨੌਜਵਾਨ ਨੇ ਉੱਚੀਆਂ ਭਰਵੀਆਂ ਨਾਲ ਸੂਖਮਤਾ ਦੀ ਪੂਰਤੀ ਕੀਤੀ, ਜਿਸਨੂੰ ਉਸਨੇ ਬਜ਼ੁਰਗ ਆਦਮੀ ਵੱਲ ਨਿਰਦੇਸ਼ਿਤ ਕੀਤਾ।
  
  "ਬਹੁਤ ਚਲਾਕ।" ਮੈਟ ਡਰੇਕ ਹਲਕਾ ਜਿਹਾ ਹੱਸਿਆ। ਉਹ ਭਰੋਸੇਮੰਦ ਜਾਪਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਹਾਲਾਂਕਿ ਉਹ ਆਰਾਮ ਨਾਲ ਬੈਠਾ ਸੀ, ਕੈਨੇਡੀ ਦੱਸ ਸਕਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਸ ਕੋਲ ਇੱਕ ਸਕਿੰਟ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਤੀਕ੍ਰਿਆ ਕਰਨ ਦੀ ਯੋਗਤਾ ਸੀ। ਅਤੇ ਜਿਸ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਉਹ ਲਗਾਤਾਰ ਆਪਣੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਨੂੰ ਸਕੈਨ ਕਰਦਾ ਸੀ, ਉਸ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਇੱਕ ਪੁਲਿਸ ਵਾਲੇ ਬਾਰੇ ਸੋਚਣ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ. ਜਾਂ ਫੌਜ.
  
  ਉਸਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ, ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਕੀ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਬੈਠਣ ਲਈ ਸੱਦਾ ਦੇਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਇੱਕ ਖਾਲੀ ਸੀਟ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ ਜਦੋਂ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਸਪਸ਼ਟ ਨਿਕਾਸ ਛੱਡਿਆ ਗਿਆ। "ਅਤੇ ਨਿਮਰ ਵੀ। ਮੈਂ ਸੁਣਿਆ ਹੈ ਕਿ ਨਿਊਯਾਰਕ ਦੇ ਲੋਕ ਦੁਨੀਆ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਭਰੋਸੇਮੰਦ ਲੋਕ ਸਨ।"
  
  "ਮੈਟ!" ਮੁੰਡਾ ਝੁਕਿਆ।
  
  "ਜੇਕਰ ਜ਼ਿਆਦਾ ਆਤਮਵਿਸ਼ਵਾਸ ਨਾਲ ਤੁਹਾਡਾ ਮਤਲਬ ਸੁਆਰਥੀ ਅਤੇ ਹੰਕਾਰੀ ਹੈ, ਤਾਂ ਮੈਂ ਇਹ ਵੀ ਸੁਣਿਆ ਹੈ." ਕੈਨੇਡੀ ਬੂਥ ਵਿੱਚ ਖਿਸਕ ਗਿਆ, ਥੋੜ੍ਹਾ ਅਜੀਬ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। "ਫਿਰ ਮੈਂ ਪੈਰਿਸ ਆਇਆ ਅਤੇ ਫ੍ਰੈਂਚ ਨੂੰ ਮਿਲਿਆ।"
  
  "ਛੁੱਟੀ ਵਾਲੇ ਦਿਨ?"
  
  "ਇਹੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਹੈ।"
  
  ਮੁੰਡੇ ਨੇ ਜ਼ੋਰ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤਾ, ਉਸਨੇ ਬਸ ਫਿਰ ਆਪਣਾ ਹੱਥ ਵਧਾ ਦਿੱਤਾ। "ਮੈਂ ਅਜੇ ਵੀ ਮੈਟ ਡਰੇਕ ਹਾਂ। ਅਤੇ ਇਹ ਮੇਰਾ ਰਹਿਣ ਵਾਲਾ ਹੈ, ਬੈਨ।"
  
  "ਹਾਇ, ਮੈਂ ਕੈਨੇਡੀ ਹਾਂ। ਮੈਂ ਸੁਣਿਆ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਕੀ ਕਹਿ ਰਹੇ ਸੀ, ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਸੁਰਖੀਆਂ, ਮੈਨੂੰ ਡਰ ਹੈ। ਇਹ ਉਹ ਚੀਜ਼ ਹੈ ਜਿਸ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਹੈਰਾਨ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਅਤੇ ਨਿਊਯਾਰਕ ਵਿੱਚ ਬਘਿਆੜਾਂ ਬਾਰੇ ਕੀ?" ਉਸਨੇ ਬੈਨ ਦੀ ਨਕਲ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਆਪਣੀਆਂ ਭਰਵੀਆਂ ਉੱਚੀਆਂ ਕੀਤੀਆਂ।
  
  "ਇੱਕ"। ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਸ ਦਾ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਅਧਿਐਨ ਕੀਤਾ, ਪ੍ਰਤੀਕਿਰਿਆ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕੀਤੀ। "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਉਸ ਬਾਰੇ ਕੁਝ ਜਾਣਦੇ ਹੋ?"
  
  "ਉਹ ਥੋਰ ਦਾ ਪਿਤਾ ਸੀ, ਹੈ ਨਾ? ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ, ਮਾਰਵਲ ਕਾਮਿਕਸ ਵਿੱਚ।"
  
  "ਉਹ ਸਾਰੀਆਂ ਖ਼ਬਰਾਂ ਉੱਤੇ ਹੈ।" ਬੈਨ ਨੇ ਕੰਪਿਊਟਰ ਵੱਲ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ।
  
  "ਮੈਂ ਹਾਲ ਹੀ ਵਿੱਚ ਸੁਰਖੀਆਂ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਰਹਿਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹਾਂ." ਕੈਨੇਡੀ ਦੇ ਸ਼ਬਦ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਆਏ, ਦਰਦ ਅਤੇ ਨਿਰਾਸ਼ਾ ਨਾਲ ਤਣਾਅ. ਉਸ ਦੇ ਜਾਰੀ ਰੱਖਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਇੱਕ ਪਲ ਲੰਘ ਗਿਆ. "ਇਸ ਲਈ, ਬਹੁਤਾ ਨਹੀਂ। ਬਸ ਕਾਫੀ ਹੈ।''
  
  "ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਕੁਝ ਬਣਾਇਆ ਹੈ।"
  
  "ਮੇਰੇ ਕੈਰੀਅਰ ਲਈ ਵਧੀਆ ਤੋਂ ਵੱਧ." ਉਹ ਵਾਪਸ ਆਈ ਅਤੇ ਫਿਰ ਕੈਫੇ ਦੀਆਂ ਗੰਦੀਆਂ ਖਿੜਕੀਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਬਾਹਰ ਗਲੀ ਵੱਲ ਝਾਤੀ ਮਾਰੀ।
  
  
  * * *
  
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਸਦੀ ਨਿਗਾਹ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕੀਤਾ, ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਕੀ ਉਸਨੂੰ ਉਸਨੂੰ ਧੱਕਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਨਿਗਾਹ ਪਿਛਲੇ ਚੋਰਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਨਾਲ ਮਿਲ ਗਈ ਜੋ ਸ਼ੀਸ਼ੇ ਵਿੱਚੋਂ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ।
  
  "ਛੀ. ਇਹ ਲੋਕ ਇੱਕ ਭਾਰਤੀ ਕਾਲ ਸੈਂਟਰ ਨਾਲੋਂ ਜ਼ਿਆਦਾ ਸਥਿਰ ਹਨ।''
  
  ਜਦੋਂ ਡਰੇਕ ਚਲੇ ਗਏ ਤਾਂ ਉਸ ਵਿਅਕਤੀ ਦਾ ਚਿਹਰਾ ਪਛਾਣ ਨਾਲ ਚਮਕਿਆ, ਪਰ ਹੁਣ ਡਰੇਕ ਨੇ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਹੁਣ ਚੁਦਾਈ ਕਰਨ ਦੀ ਜ਼ਰੂਰਤ ਨਹੀਂ ਹੈ. ਦਸਤਾਨੇ ਸੱਚਮੁੱਚ ਬੰਦ ਹੋ ਗਏ ਸਨ ਅਤੇ ਐਸਏਐਸ ਕਪਤਾਨ ਵਾਪਸ ਆ ਗਿਆ ਸੀ। ਉਹ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ, ਕੁਰਸੀਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ ਅਤੇ ਇੱਕ ਭਿਆਨਕ ਹਾਦਸੇ ਨਾਲ ਖਿੜਕੀ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ। ਜਰਮਨ ਵਾਪਸ ਉੱਡ ਗਿਆ, ਮਰੇ ਹੋਏ ਮਾਸ ਵਾਂਗ ਫੁੱਟਪਾਥ 'ਤੇ ਡਿੱਗ ਪਿਆ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਬੈਨ ਨੂੰ ਪਾਸੇ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। "ਸਾਡੇ ਨਾਲ ਆਓ ਜਾਂ ਨਾ," ਉਸਨੇ ਭੱਜਦੇ ਹੋਏ ਕੈਨੇਡੀ ਨੂੰ ਚੀਕਿਆ। "ਪਰ ਮੇਰੇ ਰਸਤੇ ਤੋਂ ਦੂਰ ਰਹੋ।"
  
  ਉਹ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਵੱਲ ਗਿਆ, ਇਸ ਨੂੰ ਖੋਲ੍ਹਿਆ ਅਤੇ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਹੋਣ ਦੀ ਸਥਿਤੀ ਵਿੱਚ ਰੁਕ ਗਿਆ। ਹੈਰਾਨ ਪੈਰਿਸ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਖੜੇ ਸਨ। ਸੈਲਾਨੀ ਚਾਰੇ ਪਾਸੇ ਭੱਜ ਗਏ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਗਲੀ ਦੇ ਨਾਲ-ਨਾਲ ਇੱਕ ਖੋਜੀ ਨਜ਼ਰ ਪਾਈ।
  
  "ਖੁਦਕੁਸ਼ੀ". ਉਸ ਨੇ ਵਾਪਸ ਘੁੱਗੀ.
  
  "ਪਸ਼ਚ ਦਵਾਰ". ਉਸਨੇ ਬੇਨ ਦੇ ਮੋਢੇ 'ਤੇ ਥੱਪੜ ਮਾਰਿਆ ਅਤੇ ਉਹ ਕਾਊਂਟਰ ਵੱਲ ਚੱਲ ਪਏ। ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਅਜੇ ਹਿੱਲਣਾ ਸੀ, ਪਰ ਇਸ ਨੇ ਇੱਕ ਪੁਲਿਸ ਅਧਿਕਾਰੀ ਦੇ ਵਿਸ਼ਲੇਸ਼ਣਾਤਮਕ ਦਿਮਾਗ ਨੂੰ ਇਹ ਮਹਿਸੂਸ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਕਿ ਇਹ ਲੋਕ ਅਸਲ ਮੁਸੀਬਤ ਵਿੱਚ ਸਨ।
  
  "ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਕਵਰ ਕਰਾਂਗਾ।"
  
  ਡਰੇਕ ਡਰੇ ਹੋਏ ਸੇਲਜ਼ਮੈਨ ਦੇ ਕੋਲ ਕੌਫੀ, ਖੰਡ ਅਤੇ ਸਟਿਕਸ ਦੇ ਡੱਬਿਆਂ ਨਾਲ ਕਤਾਰਬੱਧ ਹਨੇਰੇ ਹਾਲਵੇਅ ਵਿੱਚ ਚਲਾ ਗਿਆ। ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਅੱਗ ਬਚ ਗਿਆ ਸੀ. ਡਰੇਕ ਨੇ ਬਾਰ ਨੂੰ ਮਾਰਿਆ, ਫਿਰ ਸਾਵਧਾਨੀ ਨਾਲ ਬਾਹਰ ਦੇਖਿਆ. ਦੁਪਹਿਰ ਦੇ ਸੂਰਜ ਨੇ ਮੇਰੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨੂੰ ਸਾੜ ਦਿੱਤਾ, ਪਰ ਤੱਟ ਸਾਫ਼ ਸੀ. ਜਿਸਦਾ ਉਸ ਦਾ ਮਤਲਬ ਇਹ ਸੀ ਕਿ ਉੱਥੇ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਹੀ ਦੁਸ਼ਮਣ ਸੀ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਬਾਕੀਆਂ ਨੂੰ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕਰਨ ਲਈ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ, ਫਿਰ ਜਾਣਬੁੱਝ ਕੇ ਉਡੀਕ ਰਹੇ ਜਰਮਨ ਵੱਲ ਤੁਰ ਪਿਆ। ਉਸਨੇ ਆਦਮੀ ਦੇ ਝਟਕੇ ਤੋਂ ਬਚਿਆ ਨਹੀਂ, ਪਰ ਬਿਨਾਂ ਝਿਜਕਦੇ ਇਸਨੂੰ ਸੌਰ ਪਲੇਕਸਸ ਵਿੱਚ ਸਖਤੀ ਨਾਲ ਲੈ ਗਿਆ। ਉਸ ਦੇ ਵਿਰੋਧੀ ਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਝਟਕੇ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਤੁਰੰਤ ਸੰਤੁਸ਼ਟੀ ਦਿੱਤੀ.
  
  "ਪੁਸੀਜ਼ ਪਲੇਕਸਸ ਲਈ ਟੀਚਾ ਰੱਖਦੇ ਹਨ।" ਉਸ ਨੇ ਘੁਸਰ-ਮੁਸਰ ਕੀਤੀ। ਤਜਰਬੇ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਸਿਖਾਇਆ ਸੀ ਕਿ ਇੱਕ ਸਿਖਿਅਤ ਆਦਮੀ ਸਰੀਰ 'ਤੇ ਸਪੱਸ਼ਟ ਦਬਾਅ ਦੇ ਬਿੰਦੂਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਨੂੰ ਮਾਰਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਪ੍ਰਭਾਵ ਲਈ ਰੁਕ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਇਸਲਈ ਡਰੇਕ ਨੇ ਦਰਦ ਨੂੰ ਸਾਂਝਾ ਕੀਤਾ - ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਬੇਅੰਤ ਸਿਖਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ - ਅਤੇ ਇਸ ਵਿੱਚ ਧੱਕਿਆ ਗਿਆ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਲੜਕੇ ਦਾ ਨੱਕ ਤੋੜ ਦਿੱਤਾ, ਉਸਦੇ ਜਬਾੜੇ ਨੂੰ ਤੋੜ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਲਗਭਗ ਉਸਦੀ ਗਰਦਨ ਨੂੰ ਦੋ ਵਾਰ ਮਾਰਿਆ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਉਸਨੂੰ ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਰੁਕਾਵਟ ਦੇ ਫੁੱਟਪਾਥ 'ਤੇ ਵਿਛਾ ਦਿੱਤਾ। ਉਸਨੇ ਬਾਕੀਆਂ ਨੂੰ ਅੱਗੇ ਹਿਲਾ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਉਹ ਕੈਫੇ ਛੱਡ ਕੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਦੇਖਣ ਲੱਗੇ।
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਮੇਰਾ ਹੋਟਲ ਇੱਥੋਂ ਤਿੰਨ ਬਲਾਕਾਂ ਦੀ ਦੂਰੀ 'ਤੇ ਹੈ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਡੈਮ ਕੂਲ। ਜਾਣਾ."
  
  
  ਛੇ
  
  
  
  ਪੈਰਿਸ, ਫਰਾਂਸ
  
  
  ਇੱਕ ਮਿੰਟ ਬਾਅਦ ਬੈਨ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਉਡੀਕ ਕਰੋ।"
  
  "ਇਹ ਨਾ ਕਹੋ ਕਿ ਤੁਹਾਨੂੰ ਬਾਥਰੂਮ ਜਾਣ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ, ਦੋਸਤ, ਜਾਂ ਸਾਨੂੰ ਤੁਹਾਡੇ ਲਈ ਡਾਇਪਰ ਖਰੀਦਣੇ ਪੈਣਗੇ।"
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਆਪਣੀ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਨੂੰ ਛੁਪਾ ਲਿਆ ਕਿਉਂਕਿ ਬੈਨ ਸ਼ਰਮਿੰਦਾ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ।
  
  "ਮੈਂ ਜਾਣਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਇਹ ਤੁਹਾਡੇ ਲਈ ਝਪਕੀ ਲੈਣ ਦਾ ਸਮਾਂ ਹੈ, ਬੁੱਢੇ ਆਦਮੀ, ਪਰ ਇਹ ਲਗਭਗ ਸਮਾਂ ਹੈ ... ਉਮ ... ਲੂਵਰ ਨੂੰ ਮਿਲਣ ਦਾ."
  
  ਡੈਨ, ਡਰੇਕ ਨੇ ਸਮੇਂ ਦਾ ਟ੍ਰੈਕ ਗੁਆ ਦਿੱਤਾ. "ਬਕਵਾਸ".
  
  "ਲੂਵਰ ਵਿੱਚ?"
  
  "ਵਾਰੀ ਬਾਰੇ।" ਡਰੇਕ ਨੇ ਲੰਘਦੀ ਟੈਕਸੀ ਵੱਲ ਹਿਲਾਇਆ। "ਕੈਨੇਡੀ, ਮੈਂ ਸਮਝਾਵਾਂਗਾ।"
  
  "ਤੁਸੀਂ ਬਿਹਤਰ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦੇ ਹੋ। ਮੈਂ ਅੱਜ ਹੀ ਲੂਵਰ ਜਾ ਚੁੱਕਾ ਹਾਂ।"
  
  "ਇਸ ਲਈ ਨਹੀਂ..." ਬੈਨ ਟੈਕਸੀ ਵਿਚ ਚੜ੍ਹਦਿਆਂ ਹੀ ਬੁੜਬੁੜਾਇਆ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਜਾਦੂਈ ਸ਼ਬਦ ਕਿਹਾ ਅਤੇ ਕਾਰ ਦੂਰ ਹੋ ਗਈ। ਯਾਤਰਾ ਚੁੱਪ ਵਿਚ ਕੀਤੀ ਗਈ ਸੀ ਅਤੇ ਆਵਾਜਾਈ ਨਾਲ ਭਰੀਆਂ ਗਲੀਆਂ ਵਿਚ ਦਸ ਮਿੰਟ ਚੱਲੀ। ਫੁੱਟਪਾਥ ਕੋਈ ਬਿਹਤਰ ਨਹੀਂ ਸਨ ਜਦੋਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਤਿੰਨਾਂ ਨੇ ਗਰਮ ਪਿੱਛਾ ਵਿੱਚ ਅਜਾਇਬ ਘਰ ਵੱਲ ਜਾਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ।
  
  ਜਦੋਂ ਉਹ ਚੱਲਦੇ ਸਨ, ਬੈਨ ਕੈਨੇਡੀ ਨੂੰ ਅੱਪ ਟੂ ਡੇਟ ਲੈ ਆਇਆ। "ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਆਈਸਲੈਂਡ ਵਿੱਚ ਓਡਿਨ ਦੀ ਢਾਲ ਮਿਲੀ। ਕਿਸੇ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਯਾਰਕ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨੀ ਤੋਂ ਚੋਰੀ ਕਰ ਲਿਆ, ਫ੍ਰੀ ਦੇ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਕੈਟ ਵਾਕ ਸ਼ੋਅ ਨੂੰ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਬਰਬਾਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ।
  
  "ਫ੍ਰੀ?"
  
  "ਫੈਸ਼ਨ ਡਿਜ਼ਾਈਨਰ. ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਨਿਊਯਾਰਕ ਤੋਂ ਨਹੀਂ ਹੋ?"
  
  "ਮੈਂ ਨਿਊਯਾਰਕ ਤੋਂ ਹਾਂ, ਪਰ ਮੈਂ ਇੱਕ ਵੱਡਾ ਫੈਸ਼ਨ ਵਿਅਕਤੀ ਨਹੀਂ ਹਾਂ। ਅਤੇ ਮੈਂ ਕਿਸੇ ਕਿਸਮ ਦੇ ਸੰਘਰਸ਼ ਵਿੱਚ ਅੰਨ੍ਹੇਵਾਹ ਖਿੱਚੇ ਜਾਣ ਦਾ ਇੱਕ ਵੱਡਾ ਪ੍ਰਸ਼ੰਸਕ ਨਹੀਂ ਹਾਂ. ਮੈਨੂੰ ਸੱਚਮੁੱਚ ਇਸ ਸਮੇਂ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਸਮੱਸਿਆ ਦੀ ਲੋੜ ਨਹੀਂ ਹੈ। "
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਲਗਭਗ ਕਿਹਾ "ਇੱਥੇ ਇੱਕ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਹੈ" ਪਰ ਆਖਰੀ ਸਕਿੰਟ 'ਤੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਰੋਕ ਲਿਆ। ਇੱਕ ਪੁਲਿਸ ਕਰਮਚਾਰੀ ਅੱਜ ਰਾਤ ਨੂੰ ਕਈ ਕਾਰਨਾਂ ਕਰਕੇ ਲਾਭਦਾਇਕ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਰਾਜਾਂ ਤੋਂ। ਜਦੋਂ ਉਹ ਲੂਵਰ ਦੇ ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਦੁਆਰ ਨੂੰ ਚਿੰਨ੍ਹਿਤ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਸ਼ੀਸ਼ੇ ਦੇ ਪਿਰਾਮਿਡ ਦੇ ਨੇੜੇ ਪਹੁੰਚੇ, ਤਾਂ ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, "ਕੈਨੇਡੀ, ਇਹਨਾਂ ਲੋਕਾਂ ਨੇ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਤਿੰਨ ਵਾਰ ਸਾਨੂੰ ਮਾਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ। ਇਹ ਯਕੀਨੀ ਬਣਾਉਣ ਲਈ ਮੈਂ ਜ਼ਿੰਮੇਵਾਰ ਹਾਂ ਕਿ ਅਜਿਹਾ ਨਾ ਹੋਵੇ। ਹੁਣ ਸਾਨੂੰ ਇਸ ਬਾਰੇ ਹੋਰ ਜਾਣਕਾਰੀ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ ਕਿ ਇੱਥੇ ਕੀ ਹੋ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਕਿਸੇ ਕਾਰਨ ਕਰਕੇ ਉਹ ਇਸ ਗੱਲ ਵਿੱਚ ਦਿਲਚਸਪੀ ਰੱਖਦੇ ਹਨ ਕਿ ਬੈਨ ਨੂੰ 'ਓਡਿਨ ਦੇ ਨੌਂ ਟੁਕੜੇ' ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਅਸੀਂ ਸੱਚਮੁੱਚ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦੇ ਕਿ ਕਿਉਂ, ਪਰ ਇੱਥੇ," ਉਸਨੇ ਕੱਚ ਦੇ ਪਿਰਾਮਿਡ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ, "ਦੂਜਾ ਹਿੱਸਾ ਹੈ।"
  
  "ਉਹ ਅੱਜ ਰਾਤ ਇਸ ਨੂੰ ਚੋਰੀ ਕਰਨ ਜਾ ਰਹੇ ਹਨ," ਬੈਨ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਫਿਰ ਕਿਹਾ, "ਸ਼ਾਇਦ।"
  
  "ਅਤੇ ਇਹ ਨਿਊਯਾਰਕ ਕੋਣ ਕੀ ਹੈ?"
  
  "ਉੱਥੇ ਡਿਸਪਲੇ 'ਤੇ ਓਡਿਨ ਦਾ ਇੱਕ ਹੋਰ ਟੁਕੜਾ ਹੈ. ਬਘਿਆੜ. ਨੈਚੁਰਲ ਹਿਸਟਰੀ ਮਿਊਜ਼ੀਅਮ ਵਿਖੇ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਨਕਸ਼ੇ ਦਾ ਅਧਿਐਨ ਕੀਤਾ। "ਇਹ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਲੂਵਰ ਆਮ ਤੌਰ 'ਤੇ ਵਾਈਕਿੰਗ ਸੰਗ੍ਰਹਿ ਨਹੀਂ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਿਤ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਇਹ ਵੀ ਲੀਜ਼ 'ਤੇ ਹੈ, ਯੌਰਕ ਦੀ ਤਰ੍ਹਾਂ। ਇਹ ਇੱਥੇ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਸਭ ਤੋਂ ਦਿਲਚਸਪ ਚੀਜ਼ ਵਾਈਕਿੰਗ ਲੌਂਗਬੋਟ ਹੈ, ਜੋ ਕਿ ਹੁਣ ਤੱਕ ਦੀ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਖੋਜੀ ਗਈ ਹੈ, ਅਤੇ ਇਸਦੀ ਬਦਨਾਮੀ ਹੈ।
  
  "ਇਸਦਾ ਮਤਲੱਬ ਕੀ ਹੈ?" ਕੈਨੇਡੀ ਪੌੜੀਆਂ ਦੇ ਸਿਖਰ 'ਤੇ ਤੂਫਾਨ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਇੱਕ ਕਾਨੇ ਵਾਂਗ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਪੈਰਾਂ ਦੇ ਕਈ ਜੋੜੇ ਉਸਦੇ ਦੁਆਲੇ ਘੁੰਮਦੇ ਸਨ।
  
  "ਉਸਦੀ ਉਮਰ ਦੁਆਰਾ ਦਰਸਾਈ ਗਈ ਵਿਗਾੜ। ਇਹ ਵਾਈਕਿੰਗ ਇਤਿਹਾਸ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੈ।
  
  "ਠੀਕ ਹੈ, ਇਹ ਦਿਲਚਸਪ ਹੈ।"
  
  "ਮੈਨੂੰ ਪਤਾ ਹੈ. ਉਹ ਡੇਨਨ ਵਿੰਗ ਦੀ ਹੇਠਲੀ ਮੰਜ਼ਿਲ 'ਤੇ, ਕੁਝ ਮਿਸਰੀ... ਆਪਟਿਕ... ਟੋਲੇਮਿਕ... ਬਕਵਾਸ ਦੇ ਕੋਲ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਿਤ ਹਨ। .ਗਲਤ...ਕੋਈ ਗੱਲ ਨਹੀਂ। ਇੱਥੇ ਗੱਲ ਇਹ ਹੈ।"
  
  ਚੌੜੇ, ਪਾਲਿਸ਼ਡ ਗਲਿਆਰੇ ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਚਮਕਦੇ ਹਨ ਜਦੋਂ ਉਹ ਭੀੜ ਵਿੱਚ ਰਲ ਜਾਂਦੇ ਸਨ। ਸਥਾਨਕ ਅਤੇ ਹਰ ਉਮਰ ਦੇ ਸੈਲਾਨੀਆਂ ਨੇ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਪੁਰਾਣੀ ਜਗ੍ਹਾ ਨੂੰ ਭਰ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਇਸ ਨੂੰ ਦਿਨ ਭਰ ਜੀਵਿਤ ਕੀਤਾ। ਕੋਈ ਵੀ ਰਾਤ ਦੇ ਸਮੇਂ ਇਸ ਦੇ ਮਕਬਰੇ ਵਰਗੀ, ਡਰਾਉਣੀ ਕੁਦਰਤ ਦਾ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਲਗਾ ਸਕਦਾ ਸੀ।
  
  ਉਸੇ ਵੇਲੇ, ਇੱਕ ਬੋਲ਼ੇ ਦੀ ਗਰਜ ਰਹੀ ਸੀ, ਜਿਵੇਂ ਕੋਈ ਕੰਕਰੀਟ ਦੀ ਕੰਧ ਢਹਿ ਰਹੀ ਹੋਵੇ। ਉਹ ਸਾਰੇ ਰੁਕ ਗਏ। ਡਰੇਕ ਬੈਨ ਵੱਲ ਮੁੜਿਆ।
  
  "ਇੱਥੇ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕਰੋ, ਬੈਨ। ਸਾਨੂੰ ਅੱਧਾ ਘੰਟਾ ਦਿਓ। ਅਸੀਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਲੱਭ ਲਵਾਂਗੇ।" ਉਸਨੇ ਰੁਕਿਆ, ਫਿਰ ਜੋੜਿਆ, "ਜੇ ਉਹ ਖਾਲੀ ਕਰਦੇ ਹਨ, ਤਾਂ ਜਿੰਨਾ ਸੰਭਵ ਹੋ ਸਕੇ ਸ਼ੀਸ਼ੇ ਦੇ ਪਿਰਾਮਿਡ ਦੇ ਨੇੜੇ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕਰੋ।"
  
  ਉਸਨੇ ਜਵਾਬ ਦੀ ਉਡੀਕ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ। ਬੈਨ ਖ਼ਤਰੇ ਤੋਂ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਜਾਣੂ ਸੀ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਸੈੱਲ ਫ਼ੋਨ ਕੱਢਿਆ ਅਤੇ ਸਪੀਡ ਡਾਇਲ 'ਤੇ ਇੱਕ ਨੰਬਰ ਡਾਇਲ ਕੀਤਾ। ਇਹ ਮਾਂ, ਜਾਂ ਪਿਤਾ, ਜਾਂ ਭੈਣ ਹੋਵੇਗੀ। ਉਸਨੇ ਕੈਨੇਡੀ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਉਹ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਗੋਲ ਪੌੜੀਆਂ ਤੋਂ ਹੇਠਲੀ ਮੰਜ਼ਿਲ ਤੱਕ ਉਤਰੇ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਹ ਵਾਈਕਿੰਗ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨੀ ਵਾਲੇ ਹਾਲ ਵੱਲ ਵਧੇ, ਲੋਕ ਬਾਹਰ ਭੱਜਣ ਲੱਗੇ। ਇੱਕ ਸੰਘਣਾ ਬੱਦਲ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਘੁੰਮ ਰਿਹਾ ਸੀ।
  
  "ਰਨ!" ਹੋਲਿਸਟਰ ਮਾਡਲ ਵਰਗਾ ਦਿਸਣ ਵਾਲਾ ਮੁੰਡਾ ਚੀਕਿਆ। "ਅੰਦਰ ਬੰਦੂਕਾਂ ਵਾਲੇ ਮੁੰਡੇ ਹਨ!"
  
  ਡਰੇਕ ਦਰਵਾਜ਼ੇ 'ਤੇ ਰੁਕਿਆ ਅਤੇ ਅੰਦਰ ਵੇਖਣ ਦਾ ਜੋਖਮ ਲਿਆ. ਉਹ ਪੂਰੀ ਹਫੜਾ-ਦਫੜੀ ਨਾਲ ਮਿਲਿਆ ਸੀ। ਮਾਈਕਲ ਬੇ ਐਕਸ਼ਨ ਫਿਲਮ ਦਾ ਇੱਕ ਦ੍ਰਿਸ਼, ਸਿਰਫ ਅਜੀਬ। ਉਸਨੇ ਕੈਮਫਲੇਜ ਵਰਦੀਆਂ ਵਿੱਚ ਅੱਠ ਮੁੰਡਿਆਂ ਦੀ ਗਿਣਤੀ ਕੀਤੀ, ਚਿਹਰੇ ਦੇ ਮਾਸਕ ਅਤੇ ਮਸ਼ੀਨ ਗਨ ਨਾਲ, ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੀ ਵਾਈਕਿੰਗ ਲੰਬੀ ਕਿਸ਼ਤੀ ਵਿੱਚ ਚੜ੍ਹਦੇ ਹੋਏ, ਜੋ ਉਸਨੇ ਕਦੇ ਦੇਖਿਆ ਸੀ। ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਪਿੱਛੇ, ਅਵਿਸ਼ਵਾਸ਼ਯੋਗ ਲਾਪਰਵਾਹੀ ਦੇ ਇੱਕ ਕੰਮ ਵਿੱਚ, ਇੱਕ ਸਿਗਰਟਨੋਸ਼ੀ ਦਾ ਮੋਰੀ ਅਜਾਇਬ ਘਰ ਦੀ ਕੰਧ ਵਿੱਚ ਧਮਾਕਾ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ.
  
  ਇਹ ਲੋਕ ਪਾਗਲ ਸਨ. ਜਿਸ ਚੀਜ਼ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਕਿਨਾਰੀ ਦਿੱਤੀ ਉਹ ਇਹ ਸੀ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ ਕੱਟੜਤਾ ਦੀ ਇੱਕ ਹੈਰਾਨਕੁਨ ਸਿੱਧੀ ਸੀ। ਇਮਾਰਤ ਦੇ ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਦੁਆਰਾਂ ਨੂੰ ਉਡਾਉਣ ਅਤੇ ਭੀੜ 'ਤੇ ਰਾਕੇਟ ਦਾਗਣਾ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਆਦਰਸ਼ ਜਾਪਦਾ ਸੀ। ਇਹ ਕੋਈ ਹੈਰਾਨੀ ਦੀ ਗੱਲ ਨਹੀਂ ਹੈ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਬੈਨ ਅਤੇ ਉਸਦਾ ਪਹਿਲਾਂ ਪੈਰਿਸ ਵਿੱਚ ਪਿੱਛਾ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਕਾਰ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕਰਨਾ ਸ਼ਾਇਦ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਸੌਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਦਾ ਮਨੋਰੰਜਨ ਸੀ।
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਆਪਣੇ ਮੋਢੇ 'ਤੇ ਹੱਥ ਰੱਖ ਕੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਦੇਖਿਆ। "ਰੱਬ"।
  
  "ਸਾਬਤ ਕਰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਅਸੀਂ ਸਹੀ ਰਸਤੇ 'ਤੇ ਹਾਂ। ਹੁਣ ਸਾਨੂੰ ਸਿਰਫ਼ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਕਮਾਂਡਰ ਦੇ ਨੇੜੇ ਜਾਣ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ।
  
  "ਮੈਂ ਇਹਨਾਂ ਮੂਰਖਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਕਿਸੇ ਦੇ ਨੇੜੇ ਵੀ ਨਹੀਂ ਜਾ ਰਿਹਾ। " ਉਸਨੇ ਹੈਰਾਨੀਜਨਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਚੰਗੇ ਅੰਗਰੇਜ਼ੀ ਲਹਿਜ਼ੇ ਵਿੱਚ ਸਹੁੰ ਖਾਧੀ।
  
  "ਪਿਆਰਾ। ਪਰ ਮੈਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਸੂਚੀ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਕੱਢਣ ਦਾ ਕੋਈ ਤਰੀਕਾ ਲੱਭਣਾ ਪਏਗਾ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਹੋਰ ਨਾਗਰਿਕ ਬਾਹਰ ਵੱਲ ਭੱਜ ਰਹੇ ਹਨ। ਜਰਮਨਾਂ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ ਵੀ ਨਹੀਂ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਭਰੋਸੇ ਨਾਲ ਆਪਣੀ ਯੋਜਨਾ ਨੂੰ ਪੂਰਾ ਕੀਤਾ।
  
  "ਆਓ"। ਡਰੇਕ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਦੇ ਫਰੇਮ ਰਾਹੀਂ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਖਿਸਕ ਗਿਆ। ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਕਵਰ ਲਈ ਪੈਰੀਮੀਟਰ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨੀਆਂ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਸੁਣਵਾਈ ਦੇ ਨੇੜੇ ਆਪਣਾ ਰਸਤਾ ਬਣਾਇਆ ਜਿੰਨਾ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਸੀ।
  
  "ਦੀਖ ਨੂੰ ਹਰਾਓ!" ਕਿਸੇ ਨੇ ਜ਼ੋਰ ਨਾਲ ਚੀਕਿਆ।
  
  "'ਕਾਹਲੀ' ਬਾਰੇ ਕੁਝ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਿਹਾ. "ਖੂਨੀ ਬਦਮਾਸ਼ਾਂ ਨੂੰ ਜਲਦੀ ਕਾਰਵਾਈ ਕਰਨੀ ਪਵੇਗੀ। ਲੂਵਰ ਨੂੰ ਫ੍ਰੈਂਚ ਜਵਾਬਾਂ ਦੀ ਸੂਚੀ ਵਿੱਚ ਉੱਚਾ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ।"
  
  ਜਰਮਨਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਨੇ ਕੁਝ ਹੋਰ ਚੀਕਿਆ ਅਤੇ ਰਾਤ ਦੇ ਖਾਣੇ ਦੀ ਟਰੇ ਦੇ ਆਕਾਰ ਦੇ ਇੱਕ ਪੱਥਰ ਦੀ ਸਲੈਬ ਨੂੰ ਚੁੱਕਿਆ। ਉਹ ਭਾਰੀ ਲੱਗ ਰਹੇ ਸਨ। ਸਿਪਾਹੀ ਨੇ ਇਸ ਨੂੰ ਲੰਬੀ ਕਿਸ਼ਤੀ ਤੋਂ ਉਤਾਰਨ ਲਈ ਦੋ ਹੋਰਾਂ ਨੂੰ ਬੁਲਾਇਆ।
  
  "ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਐਸਏਐਸ ਨਹੀਂ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਟਿੱਪਣੀ ਕੀਤੀ।
  
  "ਜਾਂ ਅਮਰੀਕੀ," ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਨੋਟ ਕੀਤਾ। "ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਇੱਕ ਸਮੁੰਦਰੀ ਮੁੰਡਾ ਹੁੰਦਾ ਸੀ ਜੋ ਇਸ ਟ੍ਰਿੰਕੇਟ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਚਮੜੀ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਚਿਪਕ ਸਕਦਾ ਸੀ।"
  
  ਡਰੇਕ ਥੋੜ੍ਹਾ ਘੁੱਟ ਗਿਆ। "ਚੰਗੀ ਤਸਵੀਰ. ਤੁਹਾਡੇ ਇੰਪੁੱਟ ਲਈ ਧੰਨਵਾਦ। ਦੇਖੋ।" ਉਸਨੇ ਕੰਧ ਵਿੱਚ ਖੁੱਲਣ ਵੱਲ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ ਜਿੱਥੇ ਇੱਕ ਨਕਾਬਪੋਸ਼ ਆਦਮੀ ਸਾਰੇ ਚਿੱਟੇ ਕੱਪੜੇ ਪਾਏ ਹੋਏ ਦਿਖਾਈ ਦਿੱਤੇ ਸਨ।
  
  "ਉਹੀ ਮੁੰਡਾ ਜਿਸਨੇ ਯਾਰਕ ਵਿੱਚ ਸ਼ੀਲਡ ਨੂੰ ਲੁੱਟਿਆ। ਸੰਭਵ ਹੈ ਕਿ."
  
  ਆਦਮੀ ਨੇ ਥੋੜ੍ਹੇ ਸਮੇਂ ਲਈ ਮੂਰਤੀ ਦਾ ਮੁਆਇਨਾ ਕੀਤਾ, ਫਿਰ ਮਨਜ਼ੂਰੀ ਨਾਲ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਕਮਾਂਡਰ ਵੱਲ ਮੁੜਿਆ। "ਇਹ ਸਮਾਂ ਆ ਗਿਆ ਹੈ ..."
  
  ਬਾਹਰ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਆਈ। ਜਰਮਨ ਇੱਕ ਸਕਿੰਟ ਲਈ ਜੰਮ ਗਏ, ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਉਲਝਣ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਵੱਲ ਵੇਖ ਰਹੇ ਸਨ. ਫਿਰ ਕਮਰਾ ਗੋਲੀਆਂ ਨਾਲ ਭਰ ਗਿਆ ਅਤੇ ਹਰ ਕੋਈ ਕਵਰ ਲਈ ਘੁੱਗੀ ਚਲਾ ਗਿਆ।
  
  ਹਾਲ ਹੀ ਵਿੱਚ ਉਡਾਏ ਗਏ ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਦੁਆਰ 'ਤੇ ਹੋਰ ਨਕਾਬਪੋਸ਼ ਆਦਮੀ ਦਿਖਾਈ ਦਿੱਤੇ। ਇੱਕ ਨਵੀਂ ਤਾਕਤ, ਜਰਮਨਾਂ ਨਾਲੋਂ ਵੱਖਰੇ ਕੱਪੜੇ ਪਹਿਨੇ ਹੋਏ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਸੋਚਿਆ: ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਪੁਲਿਸ?
  
  "ਕੈਨੇਡੀਅਨ!" ਜਰਮਨਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਨੇ ਨਫ਼ਰਤ ਨਾਲ ਚੀਕਿਆ। "ਮਾਰ! ਮਾਰੋ!"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੇ ਕੰਨ ਢੱਕ ਲਏ ਕਿਉਂਕਿ ਇੱਕ ਦਰਜਨ ਮਸ਼ੀਨਗੰਨਾਂ ਨੇ ਇੱਕੋ ਸਮੇਂ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਕੀਤੀ। ਗੋਲੀਆਂ ਮਨੁੱਖੀ ਸਰੀਰ ਤੋਂ, ਲੱਕੜ ਦੀ ਨੁਮਾਇਸ਼ ਤੋਂ, ਪਲਾਸਟਰ ਦੀ ਕੰਧ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲੀਆਂ। ਸ਼ੀਸ਼ਾ ਚਕਨਾਚੂਰ ਹੋ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਅਨਮੋਲ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨੀ ਟੁਕੜੇ-ਟੁਕੜੇ ਹੋ ਗਏ ਅਤੇ ਕਰੈਸ਼ ਨਾਲ ਫਰਸ਼ 'ਤੇ ਡਿੱਗ ਗਏ। ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਉੱਚੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਸਹੁੰ ਖਾਧੀ, ਜਿਸਨੂੰ ਡਰੇਕ ਨੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਨਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਕਿ ਉਹ ਉਸਦੇ ਲਈ ਬਿਲਕੁਲ "ਤਾਜ਼ਾ ਜ਼ਮੀਨ" ਨਹੀਂ ਸੀ। "ਫੱਕਿੰਗ ਫ੍ਰੈਂਚ ਕਿੱਥੇ ਹਨ, ਇਸ ਨੂੰ ਲਾਹਨਤ!"
  
  ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਚੱਕਰ ਆਇਆ। ਕੈਨੇਡੀਅਨ ਇਹ ਕਿਹੋ ਜਿਹੇ ਮਰੋੜੇ ਨਰਕ ਵਿੱਚ ਹਨ?
  
  ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਨਾਲ ਵਾਲੀ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨੀ ਹਜ਼ਾਰਾਂ ਟੁਕੜਿਆਂ ਵਿੱਚ ਟੁੱਟ ਗਈ। ਕੱਚ ਅਤੇ ਲੱਕੜ ਦੇ ਟੁਕੜੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਪਿੱਠ 'ਤੇ ਵਰ੍ਹਦੇ ਹਨ। ਡਰੇਕ ਕੈਨੇਡੀ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਨਾਲ ਘਸੀਟਦਾ ਹੋਇਆ ਪਿੱਛੇ ਮੁੜਨ ਲੱਗਾ। ਲੰਬੀ ਕਿਸ਼ਤੀ ਸੀਸੇ ਨਾਲ ਭਰੀ ਹੋਈ ਸੀ। ਇਸ ਸਮੇਂ ਤੱਕ ਕੈਨੇਡੀਅਨ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਅੱਗੇ ਵਧ ਚੁੱਕੇ ਸਨ ਅਤੇ ਕਈ ਜਰਮਨ ਮਰੇ ਹੋਏ ਸਨ ਜਾਂ ਮਰੋੜ ਰਹੇ ਸਨ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਡਰੇਕ ਨੇ ਦੇਖਿਆ, ਕੈਨੇਡੀਅਨਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਨੇ ਜਰਮਨ ਦੇ ਸਿਰ ਵਿੱਚ ਬਿੰਦੂ-ਖਾਲੀ ਰੇਂਜ 'ਤੇ ਗੋਲੀ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ, ਜਿਸ ਨੇ 3,000 ਸਾਲ ਪੁਰਾਣੇ ਮਿਸਰੀ ਟੈਰਾਕੋਟਾ ਫੁੱਲਦਾਨ ਵਿੱਚ ਉਸਦੇ ਦਿਮਾਗ ਨੂੰ ਤੋੜ ਦਿੱਤਾ।
  
  "ਪਾਗਲ ਅਵਸ਼ੇਸ਼ ਸ਼ਿਕਾਰੀਆਂ ਵਿਚਕਾਰ ਕੋਈ ਪਿਆਰ ਨਹੀਂ ਗੁਆਚਿਆ ਹੈ।" ਡਰੇਕ ਨੇ ਝੰਜੋੜਿਆ। "ਅਤੇ ਸਾਰਾ ਸਮਾਂ ਮੈਂ ਟੋਮ ਰੇਡਰ ਖੇਡਣ ਵਿੱਚ ਬਿਤਾਇਆ, ਅਜਿਹਾ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ।"
  
  "ਹਾਂ," ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਆਪਣੇ ਵਾਲਾਂ ਤੋਂ ਕੱਚ ਦੇ ਟੁਕੜੇ ਹਿਲਾ ਦਿੱਤੇ। "ਪਰ ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਗੇਮ ਖੇਡੀ ਹੈ, ਸਤਾਰਾਂ ਘੰਟਿਆਂ ਲਈ ਉਸਦੇ ਗਧੇ ਵੱਲ ਦੇਖਣ ਦੀ ਬਜਾਏ, ਤੁਹਾਨੂੰ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਪਤਾ ਲੱਗ ਸਕਦਾ ਹੈ ਕਿ ਕੀ ਹੋ ਰਿਹਾ ਹੈ."
  
  "ਬੇਨ ਦਾ ਗੁਣ। ਮੇਰਾ ਨਹੀਂ। ਇੱਕ ਖੇਡ ਖੇਡਣਾ, ਉਹ ਹੈ। " ਉਸ ਨੇ ਖਤਰੇ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਝਾਤ ਮਾਰੀ।
  
  ਜਰਮਨਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਨੇ ਭੱਜਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ। ਉਹ ਉਸ ਵੱਲ ਧਿਆਨ ਦਿੱਤੇ ਬਿਨਾਂ ਸਿੱਧਾ ਡਰੇਕ ਵੱਲ ਭੱਜਿਆ, ਫਿਰ ਜਦੋਂ ਉਸਦਾ ਰਸਤਾ ਰੋਕਿਆ ਗਿਆ ਤਾਂ ਹੈਰਾਨੀ ਵਿੱਚ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ। "ਬੇਵੇਗੇਨ!" ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਪਿਸਤੌਲ ਉਠਾਇਆ।
  
  "ਹਾਂ, ਤੁਹਾਡਾ ਵੀ।" ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੇ ਹੱਥ ਖੜ੍ਹੇ ਕੀਤੇ।
  
  ਆਦਮੀ ਦੀ ਉਂਗਲ ਟਰਿੱਗਰ 'ਤੇ ਟਿਕ ਗਈ।
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਪਾਸੇ ਵੱਲ ਅਚਾਨਕ ਅੰਦੋਲਨ ਕੀਤਾ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਜਰਮਨ ਦਾ ਧਿਆਨ ਹਿੱਲ ਗਿਆ। ਡਰੇਕ ਨੇੜੇ ਆਇਆ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਕੂਹਣੀ ਮਾਰੀ. ਮੁੱਠੀ ਡਰੇਕ ਦੇ ਸਿਰ 'ਤੇ ਵੱਜੀ, ਪਰ ਉਹ ਇਕ ਪਾਸੇ ਹੋ ਗਿਆ, ਨਾਲ ਹੀ ਸਿਪਾਹੀ ਦੇ ਗੋਡੇ 'ਤੇ ਲੱਤ ਮਾਰਦਾ ਹੋਇਆ। ਚੀਕਾਂ ਨੇ ਹੱਡੀ ਟੁੱਟਣ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਨੂੰ ਮੁਸ਼ਕਿਲ ਨਾਲ ਢੱਕ ਲਿਆ। ਡਰੇਕ ਇੱਕ ਸਕਿੰਟ ਵਿੱਚ ਉਸ ਉੱਤੇ ਸੀ, ਗੋਡੇ ਉਸ ਦੀ ਛਾਤੀ ਉੱਤੇ ਜ਼ੋਰ ਨਾਲ ਦਬਾ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਤੇਜ਼ ਹਿਲਜੁਲ ਨਾਲ ਉਸ ਨੇ ਸਿਪਾਹੀ ਦਾ ਨਕਾਬ ਪਾੜ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਅਤੇ ਉਹ ਚੀਕਿਆ. "ਉਹ। ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਕਿ ਮੈਨੂੰ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਕੀ ਉਮੀਦ ਸੀ। "
  
  ਸੁਨਹਿਰੇ ਵਾਲ. ਨੀਲੀਆਂ ਅੱਖਾਂ। ਠੋਸ ਚਿਹਰੇ ਦੀਆਂ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ਤਾਵਾਂ. ਉਲਝਣ ਵਾਲੇ ਚਿਹਰੇ ਦੇ ਹਾਵ-ਭਾਵ।
  
  "ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ". ਡ੍ਰੇਕ ਨੇ ਕੈਨੇਡੀ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਸਾਥੀਆਂ 'ਤੇ ਨਜ਼ਰ ਰੱਖਣ ਲਈ ਭਰੋਸਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਚੋਕਹੋਲਡ ਨਾਲ ਉਸਨੂੰ ਬੇਹੋਸ਼ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਜਦੋਂ ਡਰੇਕ ਨੇ ਦੇਖਿਆ, ਲੜਾਈ ਜਾਰੀ ਰਹੀ. ਉਸੇ ਪਲ, ਇੱਕ ਹੋਰ ਜਰਮਨ ਡਿੱਗਦੀ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨੀ ਦੇ ਦੁਆਲੇ ਘੁੰਮਦਾ ਰਿਹਾ. ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਪਾਸੇ ਮੋਢੇ ਨਾਲ ਮੋਢਾ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਸੋਲਰ ਪਲੇਕਸਸ ਵਿੱਚ ਗੋਡੇ ਟੇਕ ਦਿੱਤੇ। ਇਸ ਆਦਮੀ ਨੇ ਐਕਸ ਫੈਕਟਰ 'ਤੇ ਨਵੇਂ ਬੁਆਏ ਬੈਂਡ ਨਾਲੋਂ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਹਾਰ ਦਿੱਤੀ।
  
  ਹੁਣ ਇੱਕ ਕੈਨੇਡੀਅਨ ਓਡਿਨ ਦੀ ਮੂਰਤੀ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਦੁਸ਼ਮਣ ਦੀਆਂ ਮੁਰਦਾ ਅਤੇ ਖੂਨੀ ਉਂਗਲਾਂ ਤੋਂ ਦੂਰ ਖਿੱਚ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਇਕ ਹੋਰ ਜਰਮਨ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਘੇਰ ਲਿਆ ਅਤੇ ਉਸ 'ਤੇ ਪਾਸਿਓਂ ਹਮਲਾ ਕੀਤਾ, ਪਰ ਕੈਨੇਡੀਅਨ ਚੰਗਾ ਸੀ, ਮਰੋੜਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਤਿੰਨ ਕਤਲੇਆਮ ਮਾਰਦਾ ਸੀ, ਫਿਰ ਲੰਗੜਾ ਸਰੀਰ ਨੂੰ ਉਸ ਦੇ ਮੋਢੇ 'ਤੇ ਸੁੱਟ ਦਿੰਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸ ਨੂੰ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਸੁੱਟ ਦਿੰਦਾ ਸੀ। ਕੈਨੇਡੀਅਨ ਨੇ ਵਧੇਰੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਲਈ ਨੇੜੇ ਤੋਂ ਤਿੰਨ ਵਾਰ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਕੀਤੀ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਮੂਰਤੀ ਨੂੰ ਬਾਹਰ ਵੱਲ ਖਿੱਚਣਾ ਜਾਰੀ ਰੱਖਿਆ। ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਡਰੇਕ ਵੀ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਹੋਇਆ। ਜਦੋਂ ਕੈਨੇਡੀਅਨ ਆਪਣੇ ਸਾਥੀਆਂ ਕੋਲ ਪਹੁੰਚਿਆ, ਤਾਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਚੀਕਿਆ ਅਤੇ ਸਿਗਰਟ ਪੀਣ ਵਾਲੇ ਮਲਬੇ ਵਿੱਚੋਂ ਪਿੱਛੇ ਹਟਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਉਨ੍ਹਾਂ 'ਤੇ ਗੋਲੀਆਂ ਚਲਾ ਦਿੱਤੀਆਂ।
  
  "ਉਪਸਾਲਾ!" ਪਹਿਲੀ ਸ਼੍ਰੇਣੀ ਦਾ ਕੈਨੇਡੀਅਨ ਰੋਣ ਲੱਗਾ ਅਤੇ ਬਚੇ ਹੋਏ ਜਰਮਨਾਂ 'ਤੇ ਆਪਣੀ ਮੁੱਠੀ ਉੱਚੀ ਕੀਤੀ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਸ ਇੱਕ ਸ਼ਬਦ ਵਿੱਚ ਹੰਕਾਰ, ਅਪਵਾਦ ਅਤੇ ਉਤੇਜਨਾ ਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ। ਹੈਰਾਨੀ ਦੀ ਗੱਲ ਹੈ ਕਿ ਆਵਾਜ਼ ਔਰਤ ਦੀ ਹੈ।
  
  ਔਰਤ ਫਿਰ ਰੁਕ ਗਈ ਅਤੇ ਪੂਰੀ ਨਫ਼ਰਤ ਦੇ ਇਸ਼ਾਰੇ ਵਿੱਚ ਆਪਣਾ ਨਕਾਬ ਉਤਾਰ ਦਿੱਤਾ। "ਉਪਸਾਲਾ!" ਉਹ ਜਰਮਨਾਂ ਵੱਲ ਫਿਰ ਰੋਈ। "ਉੱਥੇ ਰਹੋ!"
  
  ਜੇ ਉਹ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਗੋਡਿਆਂ 'ਤੇ ਨਾ ਹੁੰਦਾ ਤਾਂ ਡਰੇਕ ਹੈਰਾਨ ਹੋ ਜਾਂਦਾ। ਉਸ ਨੇ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਉਸ ਨੂੰ ਗੋਲੀ ਲੱਗੀ ਹੈ, ਅਜਿਹਾ ਸਦਮਾ ਸੀ। ਉਸ ਨੇ ਇਸ ਅਖੌਤੀ ਕੈਨੇਡੀਅਨ ਨੂੰ ਪਛਾਣ ਲਿਆ। ਉਹ ਉਸ ਨੂੰ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਜਾਣਦਾ ਸੀ। ਇਹ ਐਲਿਸੀਆ ਮਾਈਲਸ ਸੀ, ਜੋ ਕਿ ਇੱਕ ਲੰਦਨ ਦੀ ਸੀ ਜੋ SRT ਵਿੱਚ ਉਸਦੇ ਬਰਾਬਰ ਹੁੰਦੀ ਸੀ।
  
  SAS ਦੇ ਅੰਦਰ ਇੱਕ ਗੁਪਤ ਕੰਪਨੀ.
  
  ਵੇਲਜ਼ ਦੀ ਪਿਛਲੀ ਟਿੱਪਣੀ ਨੇ ਪੁਰਾਣੀਆਂ ਯਾਦਾਂ ਨੂੰ ਉਜਾਗਰ ਕੀਤਾ ਜੋ ਇੱਕ ਸਿਆਸਤਦਾਨ ਦੇ ਖਰਚੇ ਦੇ ਇਤਿਹਾਸ ਨਾਲੋਂ ਡੂੰਘੇ ਦੱਬੀਆਂ ਰਹਿਣੀਆਂ ਚਾਹੀਦੀਆਂ ਹਨ। ਤੁਸੀਂ ਐਸ.ਏ.ਐਸ. ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਨੂੰ ਕਿਉਂ ਭੁੱਲਣਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋ?
  
  ਜੋ ਅਸੀਂ ਕੀਤਾ ਉਸ ਕਰਕੇ।
  
  ਅਲੀਸੀਆ ਮਾਈਲਸ ਉਨ੍ਹਾਂ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਸਿਪਾਹੀਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਸੀ ਜੋ ਉਸਨੇ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ ਸੀ। ਸਪੈਸ਼ਲ ਫੋਰਸਾਂ ਵਿੱਚ ਔਰਤਾਂ ਨੂੰ ਮਰਦਾਂ ਨਾਲੋਂ ਅੱਧਾ ਹਿੱਸਾ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਲਈ ਬਿਹਤਰ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ. ਅਤੇ ਅਲੀਸੀਆ ਸਿੱਧਾ ਸਿਖਰ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚ ਗਈ।
  
  ਉਹ ਇਸ ਸਭ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋਣ ਲਈ ਕੀ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਕੱਟੜਪੰਥੀ ਵਰਗੀ ਆਵਾਜ਼, ਜਿਸਨੂੰ ਉਹ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਯਕੀਨੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਨਹੀਂ ਸੀ? ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਚੀਜ਼ ਸੀ ਜਿਸ ਨੇ ਐਲੀਸੀਆ ਨੂੰ ਪ੍ਰੇਰਿਤ ਕੀਤਾ: ਪੈਸਾ.
  
  ਸ਼ਾਇਦ ਇਸੇ ਲਈ ਉਸਨੇ ਕੈਨੇਡੀਅਨਾਂ ਲਈ ਕੰਮ ਕੀਤਾ?
  
  ਡਰੇਕ ਕਮਰੇ ਦੇ ਅਸਲ ਨਿਕਾਸ ਵੱਲ ਰੇਂਗਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ. "ਇਸ ਲਈ ਸਾਨੂੰ ਕਤਲਾਂ ਦੀ ਸੂਚੀ ਵਿੱਚੋਂ ਮਿਟਾਉਣ ਅਤੇ ਸਾਡੇ ਦੁਸ਼ਮਣਾਂ ਦਾ ਪਰਦਾਫਾਸ਼ ਕਰਨ ਦੀ ਬਜਾਏ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, "ਹੁਣ ਸਾਡੇ ਹੋਰ ਦੁਸ਼ਮਣ ਹਨ, ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਹੋਰ ਵੀ ਉਲਝਣ ਵਿੱਚ ਪਾਉਣ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਕੁਝ ਵੀ ਪ੍ਰਾਪਤ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਹੈ।"
  
  ਕੈਨੇਡੀ, ਉਸਦੇ ਪਿੱਛੇ ਘੁੰਮਦੇ ਹੋਏ, ਨੇ ਅੱਗੇ ਕਿਹਾ: "ਮੇਰੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ... ਦੋ ਸ਼ਬਦਾਂ ਵਿੱਚ."
  
  
  ਸੱਤ
  
  
  
  ਪੈਰਿਸ, ਫਰਾਂਸ
  
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਦੇ ਹੋਟਲ ਦਾ ਕਮਰਾ ਉਸ ਕਮਰੇ ਨਾਲੋਂ ਥੋੜ੍ਹਾ ਵਧੀਆ ਸੀ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਡਰੇਕ ਅਤੇ ਬੈਨ ਨੇ ਕੁਝ ਘੰਟੇ ਬਿਤਾਏ ਸਨ।
  
  "ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਸਾਰੇ ਪੁਲਿਸ ਵਾਲੇ ਟੁੱਟ ਗਏ ਹੋ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਐਂਟਰੀ ਅਤੇ ਐਗਜ਼ਿਟ ਪੁਆਇੰਟਾਂ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕਰਦਿਆਂ ਬੁੜਬੁੜਾਇਆ।
  
  "ਅਸੀਂ ਹਾਂ. ਪਰ ਜਦੋਂ ਤੁਹਾਡੀਆਂ ਛੁੱਟੀਆਂ ਦਾ ਸਮਾਂ ਲਗਭਗ ਦਸ ਸਾਲਾਂ ਲਈ ਮੌਜੂਦ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦਾ, ਤਾਂ ਮੇਰਾ ਅਨੁਮਾਨ ਹੈ ਕਿ ਤੁਹਾਡਾ ਚੈਕਿੰਗ ਖਾਤਾ ਭਰਨਾ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋ ਜਾਂਦਾ ਹੈ।
  
  "ਕੀ ਇਹ ਲੈਪਟਾਪ ਹੈ?" ਬਿਆਨਬਾਜ਼ੀ ਦੇ ਸਵਾਲ ਦਾ ਜਵਾਬ ਦੇਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਬੈਨ ਉਸ ਕੋਲ ਪਹੁੰਚ ਗਿਆ। ਅਜਾਇਬ ਘਰ ਛੱਡਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਸ਼ੀਸ਼ੇ ਦੇ ਪਿਰਾਮਿਡ ਦੇ ਨੇੜੇ ਲੁਕਿਆ ਹੋਇਆ ਪਾਇਆ, ਦੋ ਹੋਰ ਡਰੇ ਹੋਏ ਸੈਲਾਨੀਆਂ ਵਾਂਗ ਕੰਮ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਕੋਈ ਵੀ ਵੇਰਵਿਆਂ ਨੂੰ ਯਾਦ ਕਰਨ ਤੋਂ ਡਰਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ।
  
  "ਅਸੀਂ ਫ੍ਰੈਂਚ ਨੂੰ ਉਹ ਕਿਉਂ ਨਹੀਂ ਦੱਸਦੇ ਜੋ ਅਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹਾਂ?" ਬੈਨ ਨੇ ਲੈਪਟਾਪ ਖੋਲ੍ਹਦਿਆਂ ਹੀ ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
  
  "ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਫ੍ਰੈਂਚ ਹਨ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਹਾਸੇ ਨਾਲ ਕਿਹਾ, ਫਿਰ ਗੰਭੀਰ ਹੋ ਗਿਆ ਜਦੋਂ ਕੋਈ ਵੀ ਸ਼ਾਮਲ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ। ਉਹ ਕੈਨੇਡੀ ਦੇ ਮੰਜੇ ਦੇ ਕਿਨਾਰੇ 'ਤੇ ਬੈਠ ਕੇ ਆਪਣੇ ਦੋਸਤ ਨੂੰ ਕੰਮ ਕਰਦਾ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ। "ਮਾਫ਼ ਕਰਨਾ। ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਨੂੰ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਹੋਵੇਗਾ. ਹੁਣ ਉਹਨਾਂ ਨਾਲ ਇਸ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘਣਾ ਸਾਨੂੰ ਹੌਲੀ ਕਰ ਦੇਵੇਗਾ। ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਸਮਾਂ ਇੱਕ ਮੁੱਦਾ ਹੈ। ਸਾਨੂੰ ਸਵੀਡਨਜ਼ ਨਾਲ ਸੰਪਰਕ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। "
  
  "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਸਵੀਡਿਸ਼ ਗੁਪਤ ਸੇਵਾ ਵਿੱਚ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਜਾਣਦੇ ਹੋ?" ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਉਸ ਵੱਲ ਇੱਕ ਭਰਵੱਟਾ ਉਠਾਇਆ।
  
  "ਨਹੀਂ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਮੈਨੂੰ ਆਪਣੇ ਪੁਰਾਣੇ ਕਮਾਂਡਰ ਨੂੰ ਬੁਲਾਉਣ ਦੀ ਜ਼ਰੂਰਤ ਹੈ।
  
  "ਤੁਸੀਂ SAS ਨੂੰ ਕਦੋਂ ਛੱਡਿਆ?"
  
  "ਤੁਸੀਂ ਕਦੇ ਵੀ SAS ਨਹੀਂ ਛੱਡਿਆ।" ਜਦੋਂ ਬੈਨ ਨੇ ਉੱਪਰ ਦੇਖਿਆ, ਤਾਂ ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, "ਅਲੰਕਾਰਕ ਤੌਰ 'ਤੇ।"
  
  "ਤਿੰਨ ਸਿਰ ਦੋ ਨਾਲੋਂ ਬਿਹਤਰ ਹੋਣੇ ਚਾਹੀਦੇ ਹਨ." ਬੈਨ ਨੇ ਇੱਕ ਸਕਿੰਟ ਲਈ ਕੈਨੇਡੀ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। "ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਅਜੇ ਵੀ ਕਾਰੋਬਾਰ ਵਿੱਚ ਹੋ?"
  
  ਇੱਕ ਮਾਮੂਲੀ ਹਿਲਾ. ਕੈਨੇਡੀ ਦੇ ਵਾਲ ਉਸ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਡਿੱਗ ਗਏ ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਇਸਨੂੰ ਪਿੱਛੇ ਧੱਕਣ ਲਈ ਇੱਕ ਮਿੰਟ ਲਿਆ। "ਮੈਂ ਸਮਝਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਓਡਿਨ ਦੇ ਨੌ ਭਾਗ ਹਨ, ਇਸ ਲਈ ਮੇਰਾ ਪਹਿਲਾ ਸਵਾਲ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਕਿਉਂ? ਦੂਜਾ ਸਵਾਲ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਕੀ ਹੈ?"
  
  "ਅਸੀਂ ਕੈਫੇ ਵਿੱਚ ਇਸਦਾ ਪਤਾ ਲਗਾ ਰਹੇ ਸੀ।" ਬੈਨ ਨੇ ਕੀਬੋਰਡ 'ਤੇ ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਟੈਪ ਕੀਤਾ। "ਇੱਥੇ ਇੱਕ ਦੰਤਕਥਾ ਹੈ, ਜਿਸ ਨੂੰ ਮਿਸਟਰ ਕਰਸਟੀ ਨੇ ਇੱਥੇ ਰੱਦ ਕੀਤਾ, ਜੋ ਦਾਅਵਾ ਕਰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇੱਥੇ ਦੇਵਤਿਆਂ ਦੀ ਇੱਕ ਅਸਲੀ ਕਬਰ ਹੈ - ਸ਼ਾਬਦਿਕ, ਉਹ ਜਗ੍ਹਾ ਜਿੱਥੇ ਸਾਰੇ ਪ੍ਰਾਚੀਨ ਦੇਵਤਿਆਂ ਨੂੰ ਦਫ਼ਨਾਇਆ ਗਿਆ ਹੈ। ਅਤੇ ਇਹ ਕੇਵਲ ਇੱਕ ਪੁਰਾਣੀ ਕਥਾ ਨਹੀਂ ਹੈ; ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਵਿਗਿਆਨੀਆਂ ਨੇ ਇਸ 'ਤੇ ਚਰਚਾ ਕੀਤੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਸਾਲਾਂ ਦੌਰਾਨ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਪੇਪਰ ਪ੍ਰਕਾਸ਼ਿਤ ਕੀਤੇ ਗਏ ਹਨ। ਸਮੱਸਿਆ ਇਹ ਹੈ," ਬੈਨ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਰਗੜਦਿਆਂ ਕਿਹਾ, "ਇਹ ਪੜ੍ਹਨਾ ਔਖਾ ਹੈ। ਵਿਗਿਆਨੀ ਆਪਣੀ ਵਿਅੰਗ ਭਾਸ਼ਾ ਲਈ ਮਸ਼ਹੂਰ ਨਹੀਂ ਹਨ।"
  
  "ਪ੍ਰੋਸੈਕ? " ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਨਾਲ ਦੁਹਰਾਇਆ। "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਕਾਲਜ ਜਾ ਰਹੇ ਹੋ?"
  
  "ਉਹ ਬੈਂਡ ਵਿੱਚ ਮੁੱਖ ਗਾਇਕ ਹੈ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਭਰਵੱਟੇ ਉਠਾਏ। "ਇਸ ਲਈ ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ ਦੇਵਤਿਆਂ ਦੀ ਕਬਰ ਹੈ ਜੋ ਕਦੇ ਮੌਜੂਦ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਠੀਕ ਹੈ. ਫੇਰ ਕੀ?"
  
  "ਜੇ ਕਦੇ ਇਸ ਦੀ ਬੇਅਦਬੀ ਕੀਤੀ ਜਾਂਦੀ ਹੈ, ਤਾਂ ਦੁਨੀਆਂ ਅੱਗ ਵਿੱਚ ਡੁੱਬ ਜਾਵੇਗੀ... ਆਦਿ। ਇਤਆਦਿ."
  
  "ਮੈਂ ਸੱਮਝਦਾ ਹਾਂ. ਨੌ ਭਾਗਾਂ ਬਾਰੇ ਕੀ?
  
  "ਠੀਕ ਹੈ, ਰਾਗਨਾਰੋਕ ਦੇ ਸਮੇਂ ਇਕੱਠੇ ਹੋ ਕੇ, ਉਹ ਕਬਰ ਦਾ ਰਸਤਾ ਦਿਖਾਉਂਦੇ ਹਨ।"
  
  "ਰਾਗਨਾਰੋਕ ਕਿੱਥੇ ਹੈ?"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਾਰਪੇਟ ਨੂੰ ਲੱਤ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ। "ਇਕ ਹੋਰ ਲਾਲ ਹੈਰਿੰਗ। ਇਹ ਥਾਂ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਇਹ ਘਟਨਾਵਾਂ ਦੀ ਇੱਕ ਲੜੀ ਹੈ, ਇੱਕ ਮਹਾਨ ਲੜਾਈ ਹੈ, ਇੱਕ ਸੰਸਾਰ ਅੱਗ ਦੀ ਇੱਕ ਧਾਰਾ ਦੁਆਰਾ ਸ਼ੁੱਧ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਹੈ। ਕੁਦਰਤੀ ਆਫ਼ਤਾਂ। ਆਰਮਾਗੇਡਨ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ।"
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਝੁਕਿਆ। "ਇਸ ਲਈ ਮਰਨਹਾਰ ਵਾਈਕਿੰਗਜ਼ ਵੀ ਸਾਕਾ ਤੋਂ ਡਰਦੇ ਸਨ।"
  
  ਹੇਠਾਂ ਦੇਖਦਿਆਂ, ਡਰੇਕ ਨੇ ਫਰਸ਼ 'ਤੇ ਯੂਐਸਏ ਟੂਡੇ ਦੀ ਇੱਕ ਤਾਜ਼ਾ ਪਰ ਬੁਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਝੁਰੜੀਆਂ ਵਾਲੀ ਕਾਪੀ ਦੇਖੀ। ਇਹ ਸਿਰਲੇਖ ਦੇ ਦੁਆਲੇ ਲਪੇਟਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ - 'ਰਿਲੀਜ਼ਡ ਸੀਰੀਅਲ ਕਿਲਰ ਦੀ ਮੰਗ ਦੋ ਹੋਰ'।
  
  ਅਖਬਾਰ ਦੇ ਪਹਿਲੇ ਪੰਨੇ ਲਈ ਅਣਸੁਖਾਵਾਂ, ਪਰ ਇਹ ਅਸਾਧਾਰਨ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਜਿਸ ਚੀਜ਼ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਹੋਰ ਰੂਪ ਦੇਣ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕੀਤਾ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਸਦੀ ਅੱਖਾਂ ਸੜ ਗਈਆਂ ਸਨ, ਟੈਕਸਟ ਵਿੱਚ ਪੁਲਿਸ ਦੀ ਵਰਦੀ ਵਿੱਚ ਕੈਨੇਡੀ ਦੀ ਫੋਟੋ ਸੀ। ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਫੋਟੋ ਦੇ ਅੱਗੇ ਇੱਕ ਛੋਟੀ ਸੁਰਖੀ - Cop break down - AWOL ਜਾਂਦੀ ਹੈ।
  
  ਉਸ ਨੇ ਸੁਰਖੀਆਂ ਨੂੰ ਡਰੈਸਿੰਗ ਟੇਬਲ 'ਤੇ ਵੋਡਕਾ ਦੀ ਲਗਭਗ ਖਾਲੀ ਬੋਤਲ, ਬੈੱਡਸਾਈਡ ਟੇਬਲ 'ਤੇ ਦਰਦ ਨਿਵਾਰਕ ਦਵਾਈਆਂ, ਸਮਾਨ ਦੀ ਘਾਟ, ਸੈਰ-ਸਪਾਟੇ ਦੇ ਨਕਸ਼ੇ, ਯਾਦਗਾਰੀ ਚਿੰਨ੍ਹ ਅਤੇ ਯਾਤਰਾ ਨਾਲ ਜੋੜਿਆ।
  
  ਬਕਵਾਸ.
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਕਿਹਾ: "ਇਸ ਲਈ ਇਹ ਜਰਮਨ ਅਤੇ ਕੈਨੇਡੀਅਨ ਇਸ ਗੈਰ-ਮੌਜੂਦ ਕਬਰ ਨੂੰ ਲੱਭਣਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹਨ, ਸ਼ਾਇਦ ਸ਼ਾਨ ਲਈ? ਦੌਲਤ ਲਈ ਇਹ ਲਿਆ ਸਕਦਾ ਹੈ? ਅਤੇ ਅਜਿਹਾ ਕਰਨ ਲਈ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਓਡਿਨ ਦੇ ਨੌਂ ਟੁਕੜਿਆਂ ਨੂੰ ਇੱਕ ਅਜਿਹੀ ਜਗ੍ਹਾ ਵਿੱਚ ਇਕੱਠਾ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਜੋ ਇੱਕ ਜਗ੍ਹਾ ਨਹੀਂ ਹੈ. ਇਹ ਸਹੀ ਹੈ?"
  
  ਬੈਨ ਨੇ ਮੁਸਕਰਾਇਆ। "ਠੀਕ ਹੈ, ਇੱਕ ਗੀਤ ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਗੀਤ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦਾ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਇਸਨੂੰ ਵਿਨਾਇਲ ਉੱਤੇ ਨਹੀਂ ਦਬਾਇਆ ਜਾਂਦਾ," ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਮੇਰੇ ਪਿਤਾ ਜੀ ਕਹਿੰਦੇ ਸਨ। ਅੰਗਰੇਜ਼ੀ ਵਿੱਚ, ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਅਜੇ ਵੀ ਬਹੁਤ ਸਾਰਾ ਕੰਮ ਹੈ।"
  
  "ਇਹ ਇੱਕ ਖਿੱਚ ਹੈ। "
  
  "ਇਹ ਹੋਰ ਵੀ ਇਸ ਵਰਗਾ ਹੈ." ਬੈਨ ਨੇ ਲੈਪਟਾਪ ਦੀ ਸਕਰੀਨ ਨੂੰ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਘੁੰਮਾਇਆ। "ਓਡਿਨ ਦੇ ਨੌਂ ਚਿੱਤਰ ਹਨ ਅੱਖਾਂ, ਬਘਿਆੜ, ਵਾਲਕੀਰੀਜ਼, ਘੋੜਾ, ਸ਼ੀਲਡ ਅਤੇ ਬਰਛੇ।"
  
  ਡਰੇਕ ਗਿਣਿਆ. "ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਸਿਰਫ਼ ਛੇ ਹਨ, ਬੇਬੀ।"
  
  "ਦੋ ਅੱਖਾਂ। ਦੋ ਬਘਿਆੜ. ਦੋ Valkyries. ਹਾਂ।"
  
  "ਅਪਸੱਲਾ ਵਿੱਚ ਕਿਹੜਾ ਹੈ?" ਡਰੇਕ ਨੇ ਕੈਨੇਡੀ ਵੱਲ ਅੱਖ ਮਾਰੀ।
  
  ਬੈਨ ਨੇ ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਸਕ੍ਰੋਲ ਕੀਤਾ, ਫਿਰ ਕਿਹਾ, "ਇਹ ਇੱਥੇ ਦੱਸਦਾ ਹੈ ਕਿ ਬਰਛੇ ਨੇ ਓਡਿਨ ਦੇ ਪਾਸੇ ਨੂੰ ਵਿੰਨ੍ਹਿਆ ਜਦੋਂ ਉਹ ਵਿਸ਼ਵ ਰੁੱਖ 'ਤੇ ਲਟਕਦਾ ਹੋਇਆ ਵਰਤ ਰੱਖਦਾ ਸੀ, ਉਸ ਦੇ ਵੋਲਵਾ - ਉਸਦੇ ਸੀਅਰ ਨੂੰ ਉਸਦੇ ਸਾਰੇ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਭੇਦ ਪ੍ਰਗਟ ਕਰਦਾ ਸੀ। ਇੱਕ ਹੋਰ ਹਵਾਲਾ ਸੁਣੋ: "ਉਪਸਾਲਾ ਦੇ ਮੰਦਰ ਦੇ ਅੱਗੇ ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਵੱਡਾ ਦਰੱਖਤ ਹੈ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਵਿਆਪਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਫੈਲੀਆਂ ਟਹਿਣੀਆਂ ਹਨ, ਜੋ ਸਰਦੀਆਂ ਅਤੇ ਗਰਮੀਆਂ ਵਿੱਚ ਹਮੇਸ਼ਾ ਹਰੀਆਂ ਹੁੰਦੀਆਂ ਹਨ। ਇਹ ਕਿਹੋ ਜਿਹਾ ਦਰੱਖਤ ਹੈ, ਕੋਈ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦਾ, ਕਿਉਂਕਿ ਇਸ ਵਰਗਾ ਕੋਈ ਹੋਰ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਕਦੇ ਪਾਇਆ ਗਿਆ ਹੈ। ਇਹ ਸੈਂਕੜੇ ਸਾਲ ਪੁਰਾਣਾ ਹੈ।। ਵਿਸ਼ਵ ਰੁੱਖ ਉਪਸਾਲਾ ਵਿੱਚ ਹੈ - ਜਾਂ ਸੀ - ਅਤੇ ਨੋਰਸ ਮਿਥਿਹਾਸ ਦਾ ਕੇਂਦਰੀ ਸਥਾਨ ਹੈ। ਇਹ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਵਿਸ਼ਵ ਰੁੱਖ ਦੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਨੌਂ ਸੰਸਾਰ ਹਨ। ਯਾਦਾ... ਯਾਦਾ। ਓਹ, ਇਕ ਹੋਰ ਹਵਾਲਾ - 'ਉੱਪਸਾਲਾ ਵਿਚ ਪਵਿੱਤਰ ਦਰੱਖਤ। ਇਕ ਵਿਅਕਤੀ ਅਕਸਰ ਉੱਥੇ ਜਾਂਦਾ ਸੀ, ਯਗਡ੍ਰਾਸਿਲ ਨਾਂ ਦੀ ਇਕ ਵੱਡੀ ਸੁਆਹ ਦੇ ਕੋਲ, ਜਿਸ ਨੂੰ ਸਥਾਨਕ ਲੋਕ ਪਵਿੱਤਰ ਮੰਨਦੇ ਹਨ। ਪਰ ਹੁਣ ਇਹ ਖਤਮ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ।'
  
  ਉਸਨੇ ਅੱਗੇ ਪੜ੍ਹਿਆ: 'ਸਕੈਂਡੇਨੇਵੀਅਨ ਇਤਿਹਾਸਕਾਰਾਂ ਨੇ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਗਾਮਲਾ ਉਪਸਾਲਾ ਨੂੰ ਉੱਤਰੀ ਯੂਰਪ ਦੇ ਇਤਿਹਾਸ ਵਿੱਚ ਸਭ ਤੋਂ ਪੁਰਾਣੀ ਅਤੇ ਸਭ ਤੋਂ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਸਾਈਟਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਮੰਨਿਆ ਹੈ।'
  
  "ਅਤੇ ਇਹ ਸਭ ਉੱਥੇ ਹੈ," ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਜਿੱਥੇ ਕੋਈ ਇਸ ਨੂੰ ਲੱਭ ਸਕਦਾ ਹੈ."
  
  "ਠੀਕ ਹੈ," ਬੈਨ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਇਹ ਸਭ ਨੂੰ ਇਕੱਠੇ ਬੰਨ੍ਹਣ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ। ਮੇਰੀ ਕਾਬਲੀਅਤ ਨੂੰ ਘੱਟ ਨਾ ਸਮਝੋ, ਮੈਂ ਜੋ ਕਰਦਾ ਹਾਂ ਉਸ ਵਿੱਚ ਮੈਂ ਚੰਗਾ ਹਾਂ।''
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਹਾਮੀ ਵਿਚ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਇਹ ਸੱਚ ਹੈ, ਮੇਰੇ ਤੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰੋ। ਉਹ ਪਿਛਲੇ ਛੇ ਮਹੀਨਿਆਂ ਤੋਂ ਮੇਰੇ ਫੋਟੋਗ੍ਰਾਫੀ ਕਰੀਅਰ ਵਿੱਚ ਨੈਵੀਗੇਟ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਮੇਰੀ ਮਦਦ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ।"
  
  "ਤੁਹਾਨੂੰ ਬਹੁਤ ਸਾਰੀਆਂ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਕਵਿਤਾਵਾਂ ਅਤੇ ਇਤਿਹਾਸਕ ਗਾਥਾਵਾਂ ਨੂੰ ਇਕੱਠਾ ਕਰਨ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ। ਗਾਥਾ ਉੱਚ ਸਾਹਸ ਦੀ ਇੱਕ ਵਾਈਕਿੰਗ ਕਵਿਤਾ ਹੈ। ਪੋਏਟਿਕ ਐਡਾ ਨਾਮਕ ਇੱਕ ਚੀਜ਼ ਵੀ ਹੈ, ਜੋ ਉਹਨਾਂ ਲੋਕਾਂ ਦੇ ਵੰਸ਼ਜਾਂ ਦੁਆਰਾ ਲਿਖੀ ਗਈ ਹੈ ਜੋ ਉਹਨਾਂ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਜਾਣਦੇ ਸਨ ਜੋ ਉਸ ਸਮੇਂ ਦੇ ਇਤਿਹਾਸਕਾਰਾਂ ਨੂੰ ਜਾਣਦੇ ਸਨ। ਉੱਥੇ ਬਹੁਤ ਸਾਰੀ ਜਾਣਕਾਰੀ ਹੈ।"
  
  "ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਜਰਮਨਾਂ ਬਾਰੇ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦੇ। ਕੈਨੇਡੀਅਨਾਂ ਦਾ ਜ਼ਿਕਰ ਨਾ ਕਰਨਾ. ਜਾਂ ਅਲੀਸੀਆ ਮਾਈਲਸ ਕਿਉਂ-" ਡਰੇਕ ਦੇ ਸੈੱਲ ਫੋਨ ਦੀ ਘੰਟੀ ਵੱਜੀ। "ਮਾਫ਼ ਕਰਨਾ... ਹਹ?"
  
  "ਮੈਂ"।
  
  "ਹੈਲੋ, ਵੇਲਸ।"
  
  "ਇਸ 'ਤੇ ਜਾਓ, ਡਰੇਕ." ਵੇਲਜ਼ ਨੇ ਸਾਹ ਲਿਆ। "SGG ਸਵੀਡਿਸ਼ ਸਪੈਸ਼ਲ ਫੋਰਸਿਜ਼ ਹੈ ਅਤੇ ਸਵੀਡਿਸ਼ ਫੌਜ ਦੇ ਤੱਤ ਪੂਰੀ ਦੁਨੀਆ ਤੋਂ ਵਾਪਸ ਲੈ ਲਏ ਗਏ ਹਨ।"
  
  ਡਰੇਕ ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਬੋਲਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ. "ਤੁਸੀਂ ਮਜਾਕ ਕਰ ਰਹੇ ਹੋ?"
  
  "ਮੈਂ ਕੰਮ ਬਾਰੇ ਮਜ਼ਾਕ ਨਹੀਂ ਕਰ ਰਿਹਾ, ਡਰੇਕ। ਸਿਰਫ਼ ਔਰਤਾਂ।"
  
  "ਕੀ ਅਜਿਹਾ ਪਹਿਲਾਂ ਕਦੇ ਹੋਇਆ ਹੈ?"
  
  "ਜਿੱਥੋਂ ਤੱਕ ਮੈਨੂੰ ਯਾਦ ਹੈ, ਨਹੀਂ।"
  
  "ਕੀ ਉਹ ਕਾਰਨ ਦੱਸਦੇ ਹਨ?"
  
  "ਆਮ ਬਕਵਾਸ, ਮੈਂ ਡਰਦਾ ਹਾਂ। ਕੁਝ ਵੀ ਠੋਸ ਨਹੀਂ।"
  
  "ਹੋਰ ਕੁਝ?"
  
  ਇੱਕ ਸਾਹ ਆਇਆ। "ਡ੍ਰੇਕ, ਤੁਸੀਂ ਸੱਚਮੁੱਚ ਮੈਨੂੰ ਮਈ ਦੀਆਂ ਕੁਝ ਕਹਾਣੀਆਂ ਦੇਣਦਾਰ ਹੋ, ਦੋਸਤ। ਕੀ ਬੈਨ ਅਜੇ ਵੀ ਉੱਥੇ ਹੈ?"
  
  "ਹਾਂ, ਅਤੇ ਕੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਐਲਿਸੀਆ ਮਾਈਲਸ ਯਾਦ ਹੈ?"
  
  "ਯਿਸੂ. ਕੌਣ ਨਹੀਂ ਕਰੇਗਾ? ਕੀ ਉਹ ਤੁਹਾਡੇ ਨਾਲ ਹੈ?
  
  "ਸਚ ਵਿੱਚ ਨਹੀ. ਮੈਂ ਉਸ ਨੂੰ ਲਗਭਗ ਇਕ ਘੰਟਾ ਪਹਿਲਾਂ ਲੂਵਰ ਵਿਖੇ ਮਿਲਿਆ ਸੀ।
  
  ਦਸ ਸਕਿੰਟ ਦੀ ਚੁੱਪ, ਫਿਰ: "ਕੀ ਉਹ ਇਸ ਦਾ ਹਿੱਸਾ ਸੀ? ਅਸੰਭਵ।" ਉਹ ਕਦੇ ਵੀ ਆਪਣੇ ਲੋਕਾਂ ਨਾਲ ਧੋਖਾ ਨਹੀਂ ਕਰੇਗੀ।"
  
  "ਅਸੀਂ ਕਦੇ 'ਉਸ ਦੇ ਆਪਣੇ' ਨਹੀਂ ਸੀ, ਜਾਂ ਅਜਿਹਾ ਲਗਦਾ ਹੈ."
  
  "ਦੇਖੋ, ਡਰੇਕ, ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਕਹਿ ਰਹੇ ਹੋ ਕਿ ਉਸਨੇ ਅਜਾਇਬ ਘਰ ਲੁੱਟਣ ਵਿੱਚ ਮਦਦ ਕੀਤੀ?"
  
  "ਇਹ ਮੈਂ ਹਾਂ, ਸਰ। ਇਹ ਮੈਂ ਹਾਂ. ਡਰੇਕ ਖਿੜਕੀ ਵੱਲ ਚਲਾ ਗਿਆ ਅਤੇ ਹੇਠਾਂ ਚਮਕਦੀਆਂ ਕਾਰ ਦੀਆਂ ਲਾਈਟਾਂ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। "ਇਹ ਹਜ਼ਮ ਕਰਨਾ ਔਖਾ ਹੈ, ਹੈ ਨਾ? ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਨਵੀਂ ਕਾਲਿੰਗ ਨਾਲ ਪੈਸੇ ਕਮਾ ਲਏ ਹੋਣ।
  
  ਉਸਦੇ ਪਿੱਛੇ, ਉਹ ਬੇਨ ਅਤੇ ਕੈਨੇਡੀ ਨੂੰ ਓਡਿਨ ਦੇ ਨੌਂ ਟੁਕੜਿਆਂ ਦੇ ਜਾਣੇ-ਪਛਾਣੇ ਅਤੇ ਅਣਜਾਣ ਸਥਾਨਾਂ 'ਤੇ ਨੋਟ ਲੈਂਦੇ ਸੁਣ ਸਕਦਾ ਸੀ।
  
  ਵੇਲਜ਼ ਜ਼ੋਰਦਾਰ ਸਾਹ ਲੈ ਰਿਹਾ ਸੀ। "ਅਲਿਸੀਆ ਫਕਿੰਗ ਮੀਲਜ਼! ਦੁਸ਼ਮਣ ਨਾਲ ਸਵਾਰੀ? ਕਦੇ ਨਹੀਂ। ਕੋਈ ਤਰੀਕਾ ਨਹੀਂ, ਡਰੇਕ।"
  
  "ਮੈਂ ਉਸਦਾ ਚਿਹਰਾ ਦੇਖਿਆ, ਸਰ। ਇਹ ਉਹੀ ਸੀ।"
  
  "ਯਿਸੂ ਇੱਕ ਸਟਰਲਰ ਵਿੱਚ। ਤੁਹਾਡੀ ਯੋਜਨਾ ਕੀ ਹੈ?"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਬੰਦ ਕੀਤੀਆਂ ਅਤੇ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਮੈਂ ਹੁਣ ਟੀਮ ਦਾ ਹਿੱਸਾ ਨਹੀਂ ਹਾਂ, ਵੇਲਜ਼, ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਕੋਈ ਯੋਜਨਾ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਇਸ ਨੂੰ ਬਹੁਤ ਬੁਰਾ. ਮੈਨੂੰ ਯੋਜਨਾ ਦੀ ਲੋੜ ਨਹੀਂ ਸੀ।''
  
  "ਮੈਨੂੰ ਪਤਾ ਹੈ. ਮੈਂ ਇੱਕ ਟੀਮ ਇਕੱਠੇ ਕਰਾਂਗਾ, ਦੋਸਤ, ਅਤੇ ਇਸ ਸਿਰੇ ਤੋਂ ਇਸਦੀ ਪੜਚੋਲ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰਾਂਗਾ। ਜਿਸ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਚੀਜ਼ਾਂ ਚੱਲ ਰਹੀਆਂ ਹਨ, ਅਸੀਂ ਕੁਝ ਵੱਡੀਆਂ ਰਣਨੀਤੀਆਂ ਵਿਕਸਿਤ ਕਰਨਾ ਚਾਹ ਸਕਦੇ ਹਾਂ। ਮਿਲਦੇ ਜੁਲਦੇ ਰਹਣਾ ".
  
  ਲਾਈਨ ਮਰ ਗਈ। ਡਰੇਕ ਮੁੜਿਆ. ਬੈਨ ਅਤੇ ਕੈਨੇਡੀ ਦੋਵਾਂ ਨੇ ਉਸ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। "ਚਿੰਤਾ ਨਾ ਕਰੋ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਮੈਂ ਪਾਗਲ ਨਹੀਂ ਹੋ ਰਿਹਾ। ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ ਕੀ ਹੈ?"
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਕਾਗਜ਼ ਦੀਆਂ ਕਈ ਸ਼ੀਟਾਂ ਨੂੰ ਤੋੜਨ ਲਈ ਚਮਚੇ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕੀਤੀ, ਜਿਸ ਨੂੰ ਉਸਨੇ ਪੁਲਿਸ ਸ਼ਾਰਟਹੈਂਡ ਵਿੱਚ ਕਵਰ ਕੀਤਾ ਸੀ। "ਬਰਛੇ - ਉਪਸਾਲਾ। ਬਘਿਆੜ - ਨਿਊਯਾਰਕ. ਉਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਮਾਮੂਲੀ ਸੁਰਾਗ ਨਹੀਂ."
  
  "ਅਸੀਂ ਸਾਰੇ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਗੱਲ ਨਹੀਂ ਕਰਦੇ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਅਸੀਂ ਆਪਣੇ ਗਧਿਆਂ ਨੂੰ ਚਾਂਦੀ ਦੇ ਚਮਚਿਆਂ ਨਾਲ ਪੈਦਾ ਹੋਏ ਹਾਂ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਰੋਕਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਝਟਕਾ ਦਿੱਤਾ। "ਠੀਕ ਠੀਕ. ਅਸੀਂ ਸਿਰਫ਼ ਉਸ ਨਾਲ ਨਜਿੱਠ ਸਕਦੇ ਹਾਂ ਜੋ ਅਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹਾਂ। "
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਅਜੀਬ ਜਿਹੀ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਦਿੱਤੀ। "ਮੈਨੂੰ ਤੁਹਾਡੀ ਸ਼ੈਲੀ ਪਸੰਦ ਹੈ"।
  
  "ਅਸੀਂ ਕੀ ਜਾਣਦੇ ਹਾਂ," ਬੈਨ ਨੇ ਦੁਹਰਾਇਆ, "ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਅਪਸਾਲਾ ਅਗਲੀ ਹੋਵੇਗੀ।"
  
  "ਸਵਾਲ ਇਹ ਹੈ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਕੀ ਮੇਰਾ ਗੋਲਡ ਕਾਰਡ ਇਸ ਨੂੰ ਸੰਭਾਲ ਸਕਦਾ ਹੈ?"
  
  
  ਅੱਠ
  
  
  
  ਉਪਸਾਲਾ, ਸਵੀਡਨ
  
  
  ਸਟਾਕਹੋਮ ਲਈ ਉਡਾਣ ਦੌਰਾਨ, ਡਰੇਕ ਨੇ ਕੈਨੇਡੀ ਦਾ ਫਾਇਦਾ ਉਠਾਉਣ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ।
  
  ਡਰੇਕ ਅਤੇ ਬੇਨ ਵਿਚਕਾਰ ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਹੱਥ ਮਿਲਾਉਣ ਦੀ ਇੱਕ ਲੜੀ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਨਿਊਯਾਰਕ ਦਾ ਸਿਪਾਹੀ ਡ੍ਰੇਕ ਦੇ ਨਾਲ ਖਿੜਕੀ ਕੋਲ ਬੈਠਾ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਬਚਣ ਦੀ ਸੰਭਾਵਨਾ ਘੱਟ ਹੁੰਦੀ ਹੈ।
  
  "ਇਸ ਲਈ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ ਜਦੋਂ ਜਹਾਜ਼ ਆਖਰਕਾਰ ਬੰਦ ਹੋ ਗਿਆ ਅਤੇ ਬੈਨ ਨੇ ਕੈਨੇਡੀ ਦਾ ਲੈਪਟਾਪ ਖੋਲ੍ਹਿਆ। "ਮੈਂ ਇੱਕ ਖਾਸ ਮਾਹੌਲ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦਾ ਹਾਂ। ਮੈਨੂੰ ਮੇਰੇ ਆਪਣੇ ਕਾਰੋਬਾਰ 'ਤੇ ਕੋਈ ਇਤਰਾਜ਼ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਕੈਨੇਡੀ, ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਇੱਕ ਨਿਯਮ ਹੈ। ਮੈਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਲੋਕਾਂ ਬਾਰੇ ਜਾਣਨ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਮੈਂ ਕੰਮ ਕਰਦਾ ਹਾਂ।"
  
  "ਮੈਨੂੰ ਪਤਾ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਸੀ... ਤੁਹਾਨੂੰ ਹਮੇਸ਼ਾ ਵਿੰਡੋ ਸੀਟ ਲਈ ਭੁਗਤਾਨ ਕਰਨਾ ਪੈਂਦਾ ਹੈ, ਠੀਕ ਹੈ? ਪਹਿਲਾਂ ਮੈਨੂੰ ਦੱਸੋ ਕਿ ਇਹ ਵਾਈਬ ਅਲੀਸੀਆ ਮਾਈਲਸ ਨਾਲ ਕਿਵੇਂ ਕੰਮ ਕਰਦੀ ਹੈ?"
  
  "ਬਹੁਤ ਵਧੀਆ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਮੰਨਿਆ।
  
  "ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਤੁਸੀਂ ਕੀ ਜਾਨਣਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋ?"
  
  "ਜੇਕਰ ਇਹ ਨਿੱਜੀ ਸਮੱਸਿਆ ਹੈ, ਤਾਂ ਕੋਈ ਗੱਲ ਨਹੀਂ। ਜੇ ਇਹ ਇੱਕ ਨੌਕਰੀ ਹੈ, ਤਾਂ ਇੱਕ ਤੇਜ਼ ਸੰਖੇਪ ਜਾਣਕਾਰੀ।"
  
  "ਕੀ ਜੇ ਇਹ ਦੋਵੇਂ ਹਨ?"
  
  "ਬਕਵਾਸ. ਮੈਂ ਦੂਜੇ ਲੋਕਾਂ ਦੇ ਕਾਰੋਬਾਰ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਜਾਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ, ਮੈਂ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਕਰਦਾ, ਪਰ ਮੈਨੂੰ ਬੈਨ ਨੂੰ ਪਹਿਲਾਂ ਰੱਖਣਾ ਹੋਵੇਗਾ। ਮੈਂ ਉਸ ਨਾਲ ਵਾਅਦਾ ਕੀਤਾ ਸੀ ਕਿ ਅਸੀਂ ਇਸ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘਾਂਗੇ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਵੀ ਇਹੀ ਕਹਾਂਗਾ। ਸਾਨੂੰ ਮਾਰਨ ਦੇ ਹੁਕਮ ਮਿਲੇ ਹਨ। ਸਿਰਫ ਇਕ ਚੀਜ਼ ਜਿਸ ਬਾਰੇ ਤੁਸੀਂ ਮੂਰਖ ਨਹੀਂ ਹੋ ਉਹ ਹੈ ਕੈਨੇਡੀ, ਇਸ ਲਈ ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ ਕਿ ਮੈਨੂੰ ਇਸ 'ਤੇ ਮੇਰੇ ਨਾਲ ਕੰਮ ਕਰਨ ਲਈ ਤੁਹਾਡੇ 'ਤੇ ਭਰੋਸਾ ਕਰਨ ਦੇ ਯੋਗ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ।
  
  ਫਲਾਈਟ ਅਟੈਂਡੈਂਟ ਅੱਗੇ ਝੁਕ ਗਿਆ, ਇੱਕ ਪੇਪਰ ਕੱਪ ਦੀ ਪੇਸ਼ਕਸ਼ ਕਰਦਾ ਹੈ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਲਿਖਿਆ ਸੀ 'ਅਸੀਂ ਮਾਣ ਨਾਲ ਸਟਾਰਬਕਸ ਕੌਫੀ ਤਿਆਰ ਕਰਦੇ ਹਾਂ।'
  
  "ਕੈਫੀਨ". ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਸਪੱਸ਼ਟ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਇਸ ਨੂੰ ਸਵੀਕਾਰ ਕੀਤਾ. ਉਹ ਪ੍ਰਕਿਰਿਆ ਵਿੱਚ ਡਰੇਕ ਦੀ ਗੱਲ੍ਹ ਨੂੰ ਛੂਹਦੀ ਹੋਈ ਪਹੁੰਚ ਗਈ। ਉਸ ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਜਦੋਂ ਤੋਂ ਉਹ ਉਸ ਨੂੰ ਮਿਲਿਆ ਸੀ, ਉਸ ਨੇ ਆਪਣਾ ਤੀਜਾ ਗੈਰ-ਵਿਆਪਕ ਪੈਂਟਸੂਟ ਪਾਇਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਇਸ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਉਹ ਇੱਕ ਔਰਤ ਸੀ ਜਿਸਨੂੰ ਗਲਤ ਕਾਰਨਾਂ ਕਰਕੇ ਧਿਆਨ ਦਿੱਤਾ ਜਾ ਰਿਹਾ ਸੀ; ਇੱਕ ਔਰਤ ਜਿਸਨੇ ਫਿੱਟ ਹੋਣ ਲਈ ਨਿਮਰਤਾ ਨਾਲ ਕੱਪੜੇ ਪਾਏ ਜਿੱਥੇ ਉਹ ਗੰਭੀਰਤਾ ਨਾਲ ਸਬੰਧਤ ਹੋਣਾ ਚਾਹੁੰਦੀ ਸੀ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੇ ਲਈ ਇੱਕ ਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ. ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਇੱਕ ਮਿੰਟ ਲਈ ਪੀਤਾ, ਫਿਰ ਇੱਕ ਕੋਮਲ ਇਸ਼ਾਰੇ ਵਿੱਚ ਉਸਦੇ ਕੰਨ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਵਾਲਾਂ ਦੀ ਇੱਕ ਸਟ੍ਰੈਂਡ ਨੂੰ ਟਕਰਾਇਆ ਜਿਸਨੇ ਡਰੇਕ ਦਾ ਧਿਆਨ ਖਿੱਚਿਆ। ਫਿਰ ਉਹ ਉਸ ਵੱਲ ਮੁੜੀ।
  
  "ਤੁਹਾਡਾ ਕੋਈ ਵੀ ਕੰਮ ਨਹੀਂ, ਅਸਲ ਵਿੱਚ, ਪਰ ਮੈਂ... ਮੈਂ ਇੱਕ ਗੰਦੇ ਸਿਪਾਹੀ ਨੂੰ ਖਤਮ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਫੋਰੈਂਸਿਕ ਮਾਹਰ. ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਅਪਰਾਧ ਦੇ ਸਥਾਨ 'ਤੇ ਮੁੱਠੀ ਭਰ ਡਾਲਰ ਜੇਬ ਵਿੱਚ ਪਕੜਿਆ ਅਤੇ ਇਸ ਬਾਰੇ ਆਈਏ ਨੂੰ ਦੱਸਿਆ। ਨਤੀਜੇ ਵਜੋਂ, ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਖਿੱਚ ਦਾ ਨਿਸ਼ਾਨ ਮਿਲਿਆ। ਕੁਝ ਸਾਲ।"
  
  "ਕੁਝ ਵੀ ਗਲਤ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਕੀ ਉਸਦੇ ਸਾਥੀਆਂ ਨੇ ਤੁਹਾਡੇ 'ਤੇ ਬਕਵਾਸ ਕੀਤਾ ਸੀ?
  
  "ਡੂਡ, ਡੈਨ, ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਸੰਭਾਲ ਸਕਦਾ ਹਾਂ। ਮੈਂ ਇਹ ਉਦੋਂ ਤੋਂ ਲੈ ਰਿਹਾ ਹਾਂ ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਪੰਜ ਸਾਲ ਦਾ ਸੀ। ਕੀ ਗਲਤ ਹੈ, ਜੋ ਮੇਰੇ ਦਿਮਾਗ ਨੂੰ ਇੱਕ ਫੱਕਿੰਗ ਡ੍ਰਿਲ ਵਾਂਗ ਝੰਜੋੜ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਉਹ ਅਸਲੀਅਤ ਹੈ ਜਿਸ ਬਾਰੇ ਤੁਸੀਂ ਨਹੀਂ ਸੋਚਦੇ - ਕਿ ਇਸ ਚੋਰ ਬਦਮਾਸ਼ ਦੇ ਪਿਛਲੇ ਕੰਮਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਹਰ ਇੱਕ ਨੂੰ ਸਵਾਲ ਕੀਤਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਹਰ. ਇਕੱਲਾ. ਇੱਕ।"
  
  "ਅਧਿਕਾਰਤ ਤੌਰ 'ਤੇ? ਕਿਸ ਦੁਆਰਾ?"
  
  "ਗੰਦ ਖਾਣ ਵਾਲੇ ਵਕੀਲ। ਗੰਦ ਖਾਣ ਵਾਲੇ ਸਿਆਸਤਦਾਨ। ਭਵਿੱਖ ਦੇ ਮੇਅਰ. ਪ੍ਰਸਿੱਧੀ ਦੇ ਲਾਲਚ ਵਾਲੇ ਇਸ਼ਤਿਹਾਰ ਦੇਣ ਵਾਲੇ ਵੀ ਆਪਣੀ ਹੀ ਅਗਿਆਨਤਾ ਕਾਰਨ ਸਹੀ-ਗ਼ਲਤ ਨੂੰ ਜਾਣਨ ਲਈ ਅੰਨ੍ਹੇ ਹੋ ਜਾਂਦੇ ਹਨ। ਨੌਕਰਸ਼ਾਹ।"
  
  "ਇਹ ਤੁਹਾਡੀ ਗਲਤੀ ਨਹੀਂ ਹੈ"।
  
  "ਓਏ ਹਾਂ! ਦੱਸ ਦਈਏ ਕਿ ਨਿਊਯਾਰਕ ਸਟੇਟ ਦੇ ਹੁਣ ਤੱਕ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਭੈੜੇ ਸੀਰੀਅਲ ਕਿਲਰ ਦੇ ਪਰਿਵਾਰ ਵਾਲਿਆਂ ਨੂੰ। ਇਸ ਨੂੰ ਤੇਰਾਂ ਮਾਵਾਂ ਅਤੇ ਤੇਰ੍ਹਾਂ ਪਿਤਾਵਾਂ ਨੂੰ ਦੱਸੋ, ਸਾਰੇ ਇਸ ਬਾਰੇ ਹਰ ਭਿਆਨਕ ਵੇਰਵੇ ਜਾਣਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਥਾਮਸ ਕੈਲੇਬ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਛੋਟੀਆਂ ਧੀਆਂ ਨੂੰ ਕਿਵੇਂ ਮਾਰਿਆ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਅਦਾਲਤ ਵਿੱਚ ਉਸਦੇ ਪੂਰੇ ਮੁਕੱਦਮੇ ਦੌਰਾਨ ਮੌਜੂਦ ਸਨ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਗੁੱਸੇ ਵਿੱਚ ਆਪਣੀਆਂ ਮੁੱਠੀਆਂ ਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ। "ਕੀ ਉਹ ਇਸ ਬੰਦੇ ਨੂੰ ਛੱਡਣ ਜਾ ਰਹੇ ਹਨ?"
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਖਾਲੀ ਟੋਏ ਸਨ। "ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਦੋ ਮਹੀਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਰਿਹਾਅ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਉਦੋਂ ਤੋਂ ਉਸ ਨੇ ਫਿਰ ਮਾਰਿਆ ਹੈ ਅਤੇ ਹੁਣ ਗਾਇਬ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ।
  
  "ਨਹੀਂ"।
  
  "ਇਹ ਸਭ ਮੇਰੇ ਉੱਤੇ ਹੈ।"
  
  "ਨਹੀਂ, ਇਹ ਸੱਚ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਇਹ ਸਿਸਟਮ ਵਿੱਚ ਹੈ। "
  
  "ਮੈਂ ਸਿਸਟਮ ਹਾਂ। ਮੈਂ ਸਿਸਟਮ ਲਈ ਕੰਮ ਕਰਦਾ ਹਾਂ। ਇਹ ਮੇਰੀ ਜਿੰਦਗੀ ਹੈ".
  
  "ਤਾਂ ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਛੁੱਟੀਆਂ 'ਤੇ ਭੇਜਿਆ ਹੈ?"
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਪੂੰਝੀਆਂ। "ਜ਼ਬਰਦਸਤੀ ਛੁੱਟੀ। ਮੇਰਾ ਮਨ ਹੁਣ ਨਹੀਂ ਰਿਹਾ ... ਇਹ ਕੀ ਸੀ. ਨੌਕਰੀ ਲਈ ਹਰ ਦਿਨ ਦੇ ਹਰ ਮਿੰਟ ਸਪਸ਼ਟਤਾ ਦੀ ਲੋੜ ਹੁੰਦੀ ਹੈ। ਇੱਕ ਸਪਸ਼ਟਤਾ ਜੋ ਮੈਂ ਹੁਣ ਪ੍ਰਾਪਤ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹਾਂ। "
  
  ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਰੁੱਖੇ ਰਵੱਈਏ ਨੂੰ ਪੂਰੇ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨ 'ਤੇ ਪਾ ਦਿੱਤਾ। "ਹੋਰ ਕੀ? ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਹੁਣ ਖੁਸ਼ ਹੋ? ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਹੁਣ ਮੇਰੇ ਨਾਲ ਕੰਮ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹੋ?"
  
  ਪਰ ਡਰੇਕ ਨੇ ਜਵਾਬ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤਾ। ਉਹ ਉਸਦਾ ਦਰਦ ਜਾਣਦਾ ਸੀ।
  
  ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਕਪਤਾਨ ਦੀ ਅਵਾਜ਼ ਸੁਣੀ ਕਿ ਉਹ ਆਪਣੀ ਮੰਜ਼ਿਲ ਤੋਂ ਤੀਹ ਮਿੰਟ ਦੀ ਦੂਰੀ 'ਤੇ ਸਨ।
  
  ਬੈਨ ਨੇ ਕਿਹਾ: "ਪਾਗਲ। ਮੈਂ ਹੁਣੇ ਪੜ੍ਹਿਆ ਹੈ ਕਿ ਓਡਿਨ ਦੇ ਵਾਲਕੀਰੀਜ਼ ਇੱਕ ਨਿੱਜੀ ਸੰਗ੍ਰਹਿ ਦਾ ਹਿੱਸਾ ਹਨ, ਸਥਾਨ ਅਣਜਾਣ ਹੈ। ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਨੋਟਪੈਡ ਕੱਢਿਆ। "ਮੈਂ ਇਸ ਗੰਦ ਨੂੰ ਲਿਖਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰਨ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹਾਂ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਮੁਸ਼ਕਿਲ ਨਾਲ ਇਸ ਬਾਰੇ ਕੋਈ ਸੁਣਿਆ. ਕੈਨੇਡੀ ਦੀ ਕਹਾਣੀ ਦੁਖਦਾਈ ਸੀ, ਨਾ ਕਿ ਉਸ ਨੂੰ ਸੁਣਨ ਦੀ ਲੋੜ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਸ਼ੱਕ ਨੂੰ ਦਫਨਾਇਆ ਅਤੇ ਬਿਨਾਂ ਝਿਜਕ, ਉਸਦੇ ਕੰਬਦੇ ਹੱਥ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਨਾਲ ਢੱਕ ਲਿਆ।
  
  "ਸਾਨੂੰ ਇਸ ਵਿੱਚ ਤੁਹਾਡੀ ਮਦਦ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਫੁਸਫੁਸਾਇਆ, ਇਸਲਈ ਬੈਨ ਉਸਨੂੰ ਸੁਣ ਨਹੀਂ ਸਕੇਗਾ ਅਤੇ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਉਸਨੂੰ ਸਵਾਲ ਨਹੀਂ ਕਰੇਗਾ। "ਮੇਰਾ ਮੰਨਣਾ ਹੈ ਕਿ. ਕਿਸੇ ਵੀ ਓਪਰੇਸ਼ਨ ਵਿੱਚ ਚੰਗੀ ਸਹਾਇਤਾ ਜ਼ਰੂਰੀ ਹੈ। "
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਬੋਲ ਨਹੀਂ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਪਰ ਉਸਦੀ ਛੋਟੀ ਜਿਹੀ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਬੋਲਦੀ ਸੀ।
  
  
  * * *
  
  
  ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਜਹਾਜ਼ ਅਤੇ ਤੇਜ਼ ਰੇਲਗੱਡੀ ਅਤੇ ਉਹ ਅਪਸਾਲਾ ਦੇ ਨੇੜੇ ਆ ਰਹੇ ਸਨ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੇ ਦਿਮਾਗ਼ 'ਤੇ ਛਾਈ ਹੋਈ ਯਾਤਰਾ ਦੀ ਥਕਾਵਟ ਨੂੰ ਦੂਰ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ।
  
  ਬਾਹਰ ਦੁਪਹਿਰ ਦੀ ਠੰਡ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਹੋਸ਼ ਵਿੱਚ ਲਿਆਂਦਾ। ਉਹ ਇੱਕ ਟੈਕਸੀ ਰੋਕ ਕੇ ਅੰਦਰ ਚੜ੍ਹ ਗਏ। ਬੈਨ ਨੇ ਇਹ ਕਹਿ ਕੇ ਥਕਾਵਟ ਦੀ ਧੁੰਦ ਨੂੰ ਸਾਫ਼ ਕੀਤਾ:
  
  ਗਾਮਲਾ ਉਪਸਾਲਾ। ਇਹ ਪੁਰਾਣਾ ਉਪਸਾਲਾ ਹੈ। ਇਹ ਸਥਾਨ, "ਉਸਨੇ ਸਮੁੱਚੇ ਤੌਰ 'ਤੇ ਉਪਸਾਲਾ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ," ਬਹੁਤ ਸਮਾਂ ਪਹਿਲਾਂ ਗਾਮਲਾ ਉਪਸਾਲਾ ਦੇ ਗਿਰਜਾਘਰ ਦੇ ਸੜ ਜਾਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਬਣਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ। ਇਹ ਜ਼ਰੂਰੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਨਵਾਂ ਉਪਸਾਲਾ ਹੈ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਇਹ ਸੈਂਕੜੇ ਸਾਲ ਪੁਰਾਣਾ ਹੈ।
  
  "ਵਾਹ," ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਇਹ ਕਿੰਨਾ ਪੁਰਾਣਾ ਉਪਸਾਲਾ ਬਣਾਉਂਦਾ ਹੈ?"
  
  "ਬਿਲਕੁਲ।"
  
  ਟੈਕਸੀ ਨਹੀਂ ਚੱਲੀ। ਡਰਾਈਵਰ ਹੁਣ ਅੱਧਾ ਮੋੜ ਗਿਆ ਹੈ। "ਟੀਲੇ?"
  
  "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਮਾਫ਼ ਕਰੋਗੇ?" ਕੈਨੇਡੀ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਨਾਰਾਜ਼ ਹੋ ਗਈ।
  
  "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਟਿੱਲੇ ਦੇਖਦੇ ਹੋ? ਸ਼ਾਹੀ ਦਫ਼ਨਾਉਣ ਵਾਲੇ ਟਿੱਲੇ?" ਹੜਕੰਪ ਮਚਾਉਣ ਵਾਲੀ ਅੰਗਰੇਜ਼ੀ ਮਦਦ ਨਹੀਂ ਕਰਦੀ ਸੀ।
  
  "ਹਾਂ"। ਬੈਨ ਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਸ਼ਾਹੀ ਦਫ਼ਨਾਉਣ ਵਾਲੇ ਟਿੱਲੇ। ਇਹ ਸਹੀ ਜਗ੍ਹਾ 'ਤੇ ਹੈ। "
  
  ਉਹ ਉਪਸਾਲਾ ਦੇ ਇੱਕ ਮਿੰਨੀ ਦੌਰੇ 'ਤੇ ਜਾ ਕੇ ਸਮਾਪਤ ਹੋਏ। ਟੂਰਿਸਟ ਖੇਡਦੇ ਹੋਏ, ਡਰੇਕ ਸਰਕਟ ਰੂਟ ਨੂੰ ਸਵੀਕਾਰ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ, ਸਾਬ ਆਰਾਮਦਾਇਕ ਸੀ ਅਤੇ ਸ਼ਹਿਰ ਪ੍ਰਭਾਵਸ਼ਾਲੀ ਸੀ. ਉਨ੍ਹੀਂ ਦਿਨੀਂ ਅਪਸਾਲਾ ਯੂਨੀਵਰਸਿਟੀ ਦਾ ਸ਼ਹਿਰ ਸੀ ਅਤੇ ਸੜਕਾਂ ਸਾਈਕਲਾਂ ਨਾਲ ਭਰੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਸਨ। ਇੱਕ ਬਿੰਦੂ 'ਤੇ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਬੋਲਣ ਵਾਲੇ ਪਰ ਮੁਸ਼ਕਲ ਸਮਝਣ ਵਾਲੇ ਡਰਾਈਵਰ ਨੇ ਸਮਝਾਇਆ ਕਿ ਸਾਈਕਲ ਤੁਹਾਡੇ ਲਈ ਸੜਕ 'ਤੇ ਨਹੀਂ ਰੁਕੇਗਾ। ਇਹ ਤੁਹਾਨੂੰ ਬਿਨਾਂ ਸੋਚੇ ਸਮਝੇ ਹੇਠਾਂ ਲੈ ਜਾਵੇਗਾ।
  
  "ਹਾਦਸੇ". ਉਸਨੇ ਫੁੱਟਪਾਥਾਂ ਨੂੰ ਸਜਾਉਂਦੇ ਫੁੱਲਾਂ ਵੱਲ ਆਪਣੇ ਹੱਥਾਂ ਦਾ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ। "ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਹਾਦਸੇ."
  
  ਦੋਵੇਂ ਪਾਸੇ ਪੁਰਾਣੀਆਂ ਇਮਾਰਤਾਂ ਤੈਰਦੀਆਂ ਹਨ। ਆਖਰਕਾਰ ਸ਼ਹਿਰ ਨੇ ਹੌਂਸਲਾ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਪੇਂਡੂ ਖੇਤਰ ਲੈਂਡਸਕੇਪ ਵਿੱਚ ਘੁੰਮਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ।
  
  "ਠੀਕ ਹੈ, ਇਸ ਲਈ ਗਾਮਲਾ ਅਪਸਾਲਾ ਹੁਣ ਇੱਕ ਛੋਟਾ ਜਿਹਾ ਪਿੰਡ ਹੈ, ਪਰ ਸ਼ੁਰੂਆਤੀ ਇਸ਼ਤਿਹਾਰਾਂ ਵਿੱਚ ਇਹ ਇੱਕ ਵੱਡਾ ਪਿੰਡ ਸੀ," ਬੈਨ ਨੇ ਯਾਦ ਤੋਂ ਕਿਹਾ। "ਮਹੱਤਵਪੂਰਣ ਰਾਜਿਆਂ ਨੂੰ ਉੱਥੇ ਦਫ਼ਨਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ। ਅਤੇ ਓਡਿਨ ਉੱਥੇ ਕੁਝ ਸਮੇਂ ਲਈ ਰਿਹਾ।"
  
  "ਇਹ ਉਹ ਥਾਂ ਹੈ ਜਿੱਥੇ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਫਾਂਸੀ ਦਿੱਤੀ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਦੰਤਕਥਾ ਨੂੰ ਯਾਦ ਕੀਤਾ।
  
  "ਹਾਂ। ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਵਿਸ਼ਵ ਰੁੱਖ 'ਤੇ ਕੁਰਬਾਨ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਜਦੋਂ ਕਿ ਉਸਦਾ ਦਰਸ਼ਕ ਹਰ ਗੁਪਤ ਨੂੰ ਵੇਖਦਾ ਅਤੇ ਸੁਣਦਾ ਸੀ ਜੋ ਉਸਨੇ ਕਦੇ ਰੱਖਿਆ ਸੀ। ਉਸ ਦਾ ਉਸ ਲਈ ਬਹੁਤ ਮਤਲਬ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। " ਉਸ ਨੇ ਝੰਜੋੜਿਆ, ਸੋਚਿਆ: ਉਹ ਅਵਿਸ਼ਵਾਸ਼ਯੋਗ ਤੌਰ 'ਤੇ ਨੇੜੇ ਹੋਏ ਹੋਣਗੇ.
  
  "ਇਹ ਸਭ ਇੱਕ ਈਸਾਈ ਇਕਬਾਲ ਦੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਜਾਪਦਾ ਹੈ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਦਮ ਕੀਤਾ।
  
  "ਪਰ ਓਡਿਨ ਇੱਥੇ ਨਹੀਂ ਮਰਿਆ?" ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
  
  "ਨਹੀਂ। ਉਹ ਆਪਣੇ ਪੁੱਤਰਾਂ ਥੋਰ ਅਤੇ ਫਰੇ ਦੇ ਨਾਲ ਰਾਗਨਾਰੋਕ ਵਿਖੇ ਮਰ ਗਿਆ।
  
  ਟੈਕਸੀ ਰੁਕਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਇੱਕ ਚੌੜੀ ਪਾਰਕਿੰਗ ਏਰੀਏ ਵਿੱਚ ਘੁੰਮਦੀ ਰਹੀ। ਸੱਜੇ ਪਾਸੇ, ਇੱਕ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਖਰਾਬ ਹੋਇਆ ਕੱਚਾ ਰਸਤਾ ਵਿਛਲੇ ਦਰੱਖਤਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘਦਾ ਸੀ। "ਟੀਲੇ ਵੱਲ," ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਡਰਾਈਵਰ ਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਉਸ ਦਾ ਧੰਨਵਾਦ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਚਮਕੀਲੀ ਧੁੱਪ ਅਤੇ ਤਾਜ਼ੀ ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਸਾਬ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲ ਗਏ। ਡਰੇਕ ਦਾ ਵਿਚਾਰ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਦੇ ਖੇਤਰ ਅਤੇ ਪਿੰਡ ਦੀ ਖੋਜ ਕਰਨਾ ਸੀ ਤਾਂ ਜੋ ਇਹ ਦੇਖਿਆ ਜਾ ਸਕੇ ਕਿ ਕੀ ਲੱਕੜ ਦੇ ਕੰਮ ਵਿੱਚੋਂ ਕੋਈ ਚੀਜ਼ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲ ਗਈ ਹੈ। ਆਖ਼ਰਕਾਰ, ਜਦੋਂ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਅੰਤਰਰਾਸ਼ਟਰੀ ਗਧੇ ਆਪਣੀ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਭਰੀ ਹੋਈ ਹਉਮੈ ਨੂੰ ਪਿੱਛੇ ਲਗਾ ਰਹੇ ਹਨ ਜਿਸ ਨੂੰ ਸਿਰਫ ਸਾਰਿਆਂ ਲਈ ਵਿਸ਼ਵਵਿਆਪੀ ਆਜ਼ਾਦੀ ਵਜੋਂ ਦਰਸਾਇਆ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਕੁਝ ਵੱਖਰਾ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ.
  
  ਦਰਖਤਾਂ ਤੋਂ ਪਰੇ, ਲੈਂਡਸਕੇਪ ਇੱਕ ਖੁੱਲਾ ਮੈਦਾਨ ਬਣ ਗਿਆ, ਜੋ ਸਿਰਫ ਦਰਜਨਾਂ ਛੋਟੇ ਟੀਲਿਆਂ ਅਤੇ ਤਿੰਨ ਵੱਡੇ ਟੀਲਿਆਂ ਦੁਆਰਾ ਟੁੱਟਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ ਜੋ ਸਿੱਧੇ ਅੱਗੇ ਪਏ ਸਨ। ਇਸ ਤੋਂ ਅੱਗੇ, ਦੂਰੀ 'ਤੇ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਇਸ ਦੇ ਸੱਜੇ ਪਾਸੇ ਇੱਕ ਹਲਕੀ ਛੱਤ ਅਤੇ ਇੱਕ ਹੋਰ ਇਮਾਰਤ ਦੇਖੀ, ਜੋ ਪਿੰਡ ਦੀ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਦੀ ਨਿਸ਼ਾਨਦੇਹੀ ਕਰਦੀ ਸੀ।
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਰੁਕ ਗਿਆ। "ਕਿਤੇ ਵੀ ਰੁੱਖ ਨਹੀਂ ਹਨ, ਮੁੰਡੇ।"
  
  ਬੈਨ ਆਪਣੀ ਨੋਟਬੁੱਕ ਵਿੱਚ ਮਗਨ ਸੀ। "ਉਹ ਹੁਣ ਕੋਈ ਨਿਸ਼ਾਨੀ ਨਹੀਂ ਲਗਾਉਣ ਜਾ ਰਹੇ ਹਨ, ਕੀ ਉਹ ਹਨ?"
  
  "ਕੀ ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ ਕੋਈ ਵਿਚਾਰ ਹੈ?" ਡਰੇਕ ਨੇ ਗਤੀਵਿਧੀ ਦੇ ਕਿਸੇ ਵੀ ਸੰਕੇਤ ਲਈ ਖੁੱਲ੍ਹੇ ਮੈਦਾਨਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ.
  
  "ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਪੜ੍ਹਨਾ ਯਾਦ ਹੈ ਕਿ ਇੱਥੇ ਇੱਕ ਵਾਰ ਤਿੰਨ ਹਜ਼ਾਰ ਟਿੱਲੇ ਸਨ। ਅੱਜ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਕਈ ਸੌ ਹਨ। ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ ਇਸਦਾ ਕੀ ਅਰਥ ਹੈ?"
  
  "ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਬਹੁਤ ਵਧੀਆ ਢੰਗ ਨਾਲ ਨਹੀਂ ਬਣਾਇਆ?" ਕੈਨੇਡੀ ਮੁਸਕਰਾਇਆ। ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਰਾਹਤ ਮਿਲੀ ਕਿ ਉਹ ਹੱਥ ਵਿਚ ਕੰਮ 'ਤੇ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਕੇਂਦ੍ਰਿਤ ਜਾਪਦੀ ਸੀ।
  
  "ਪੁਰਾਣੇ ਸਮਿਆਂ ਵਿੱਚ ਜ਼ਮੀਨਦੋਜ਼ ਗਤੀਵਿਧੀਆਂ ਬਹੁਤ ਹੁੰਦੀਆਂ ਸਨ। ਅਤੇ ਫਿਰ ਇਹ ਤਿੰਨ 'ਸ਼ਾਹੀ' ਟਿੱਲੇ। ਉਨ੍ਹੀਵੀਂ ਸਦੀ ਵਿੱਚ ਉਹਨਾਂ ਦਾ ਨਾਮ ਯੰਗਲਿੰਗ ਦੇ ਤਿੰਨ ਮਹਾਨ ਰਾਜਿਆਂ - ਔਨ, ਆਦਿਲ ਅਤੇ ਏਗਿਲ - ਸਕੈਂਡੇਨੇਵੀਆ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਮਸ਼ਹੂਰ ਸ਼ਾਹੀ ਪਰਿਵਾਰਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਦੇ ਨਾਮ ਉੱਤੇ ਰੱਖਿਆ ਗਿਆ ਸੀ। ਪਰ ..." ਉਸਨੇ ਰੁਕਿਆ, ਆਪਣੇ ਆਪ ਦਾ ਅਨੰਦ ਮਾਣਿਆ, "ਇਹ ਇਹ ਵੀ ਦੱਸਦਾ ਹੈ ਕਿ ਸਭ ਤੋਂ ਪੁਰਾਣੀ ਮਿਥਿਹਾਸ ਅਤੇ ਲੋਕ-ਕਥਾਵਾਂ ਵਿੱਚ, ਦਫ਼ਨਾਉਣ ਵਾਲੇ ਟਿੱਲੇ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਮੌਜੂਦ ਸਨ - ਅਤੇ ਇਹ ਕਿ ਉਹ ਸਭ ਤੋਂ ਪੁਰਾਣੇ - ਮੂਲ - ਤਿੰਨ ਰਾਜਿਆਂ - ਜਾਂ ਦੇਵਤਿਆਂ ਨੂੰ ਇੱਕ ਪ੍ਰਾਚੀਨ ਸ਼ਰਧਾਂਜਲੀ ਸਨ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਅਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹਾਂ। ਉਹ ਹੁਣ. ਇਹ ਫਰੇਅਰ, ਥੋਰ ਅਤੇ ਓਡਿਨ ਹੈ।"
  
  "ਇੱਥੇ ਬੇਤਰਤੀਬ ਇਨਪੁਟ ਹੈ," ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਪਰ ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਦੇਖਿਆ ਹੈ ਕਿ ਬਾਈਬਲ ਦੀਆਂ ਕਹਾਣੀਆਂ ਦੇ ਕਿੰਨੇ ਹਵਾਲੇ ਸਾਨੂੰ ਇਨ੍ਹਾਂ ਸਾਰੀਆਂ ਪੁਰਾਣੀਆਂ ਕਹਾਣੀਆਂ ਤੋਂ ਮਿਲਦੇ ਰਹਿੰਦੇ ਹਨ।"
  
  "ਇਹ ਸਾਗੀ ਹੈ। " ਬੈਨ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਠੀਕ ਕੀਤਾ। "ਕਵਿਤਾ. ਅਕਾਦਮਿਕ ਡੂਡਲ। ਕੁਝ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ - ਸਵੀਡਿਸ਼ ਸ਼ਬਦ ਫੱਲਾ, ਅਤੇ ਮੰਗਾ ਫਾਲੋਰ ਦੇ ਟੀਲੇ ਨਾਲ ਜੁੜੇ ਦਰਜਨਾਂ ਹਵਾਲੇ ਹਨ - ਇਹ ਯਕੀਨੀ ਨਹੀਂ ਕਿ ਇਸਦਾ ਕੀ ਅਰਥ ਹੈ। ਅਤੇ, ਕੈਨੇਡੀ, ਕੀ ਮੈਂ ਕਿਤੇ ਇਹ ਨਹੀਂ ਪੜ੍ਹਿਆ ਕਿ ਮਸੀਹ ਦੀ ਕਹਾਣੀ ਜ਼ਿਊਸ ਦੀ ਕਹਾਣੀ ਨਾਲ ਮਿਲਦੀ ਜੁਲਦੀ ਸੀ?"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਅਤੇ ਮਿਸਰੀ ਦੇਵਤਾ ਹੋਰਸ ਇਕ ਹੋਰ ਅਗਾਂਹਵਧੂ ਸੀ। ਦੋਵੇਂ ਰੱਬ ਸਨ ਜੋ ਕਦੇ ਵੀ ਮੌਜੂਦ ਨਹੀਂ ਸਨ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਤਿੰਨ ਸ਼ਾਹੀ ਟਿੱਲਿਆਂ ਵੱਲ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ ਜੋ ਫਲੈਟ ਲੈਂਡਸਕੇਪ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਖੜ੍ਹੇ ਸਨ। "ਫ੍ਰੇ, ਥੋਰ ਅਤੇ ਓਡਿਨ, ਠੀਕ ਹੈ? ਤਾਂ ਫਿਰ ਕੌਣ ਹੈ, ਬਲੇਕੀ? ਏ?"
  
  "ਮੈਨੂੰ ਕੋਈ ਪਤਾ ਨਹੀਂ, ਦੋਸਤ।"
  
  "ਚਿੰਤਾ ਨਾ ਕਰੋ, ਮੁੰਚਕਿਨ। ਲੋੜ ਪੈਣ 'ਤੇ ਅਸੀਂ ਇਨ੍ਹਾਂ ਪਿੰਡਾਂ ਦੇ ਲੋਕਾਂ ਦੀ ਜਾਣਕਾਰੀ ਨੂੰ ਤਸੀਹੇ ਦੇ ਸਕਦੇ ਹਾਂ।
  
  ਉਹ ਇੱਕ ਡਾਇਵਰਸ਼ਨ ਵਜੋਂ ਤਿੰਨ ਥੱਕੇ ਹੋਏ ਸੈਲਾਨੀਆਂ ਦੀ ਭੂਮਿਕਾ ਨਿਭਾਉਂਦੇ ਹੋਏ, ਟਿੱਲਿਆਂ ਤੋਂ ਲੰਘ ਗਏ। ਸੂਰਜ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸਿਰਾਂ 'ਤੇ ਧੜਕ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਡਰੇਕ ਨੇ ਕੈਨੇਡੀ ਨੂੰ ਆਪਣੀਆਂ ਐਨਕਾਂ ਤੋੜਦਿਆਂ ਦੇਖਿਆ।
  
  ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਹਿਲਾ ਦਿੱਤਾ। ਅਮਰੀਕਨ।
  
  ਉਦੋਂ ਬੈਨ ਦੇ ਫ਼ੋਨ ਦੀ ਘੰਟੀ ਵੱਜੀ। ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ, ਪਰਿਵਾਰ ਦੇ ਸੰਪਰਕ ਦੀ ਬਾਰੰਬਾਰਤਾ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਹਾਵੀ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ। ਡਰੇਕ ਬਸ ਮੁਸਕਰਾ ਪਿਆ।
  
  "ਕੈਰਿਨ," ਬੈਨ ਨੇ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਕਿਹਾ। "ਮੇਰੀ ਵੱਡੀ ਭੈਣ ਦਾ ਕੀ ਹਾਲ ਹੈ?"
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਡਰੇਕ ਦੇ ਮੋਢੇ 'ਤੇ ਥੱਪੜ ਮਾਰਿਆ। "ਸਮੂਹ ਵਿੱਚ ਮੁੱਖ ਗਾਇਕ?" - ਉਸ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ.
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਕੰਡੇ ਹਿਲਾ ਦਿੱਤੇ। "ਸੋਨੇ ਦਾ ਦਿਲ, ਇਹ ਸਭ ਕੁਝ ਹੈ। ਉਹ ਬਿਨਾਂ ਸ਼ਿਕਾਇਤ ਦੇ ਤੁਹਾਡੇ ਲਈ ਕੁਝ ਵੀ ਕਰੇਗਾ। ਤੁਹਾਡੇ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੇ ਕਿੰਨੇ ਦੋਸਤ ਜਾਂ ਸਹਿਕਰਮੀ ਹਨ?"
  
  ਗਾਮਲਾ ਉਪਸਾਲਾ ਪਿੰਡ ਸੁੰਦਰ ਅਤੇ ਸਾਫ਼-ਸੁਥਰਾ ਸੀ, ਜਿਸ ਦੀਆਂ ਕਈ ਗਲੀਆਂ ਜ਼ਮੀਨੀ ਤਾਲਾਬੰਦ, ਉੱਚੀਆਂ ਛੱਤਾਂ ਵਾਲੀਆਂ ਇਮਾਰਤਾਂ ਨਾਲ ਕਤਾਰਬੱਧ ਸਨ ਜੋ ਸੈਂਕੜੇ ਸਾਲ ਪੁਰਾਣੀਆਂ, ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਅਤੇ ਘੱਟ ਆਬਾਦੀ ਵਾਲੀਆਂ ਸਨ। ਇਕ ਬੇਤਰਤੀਬ ਪਿੰਡ ਵਾਲੇ ਨੇ ਉਤਸੁਕਤਾ ਨਾਲ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ।
  
  ਡਰੇਕ ਚਰਚ ਵੱਲ ਵਧਿਆ। "ਸਥਾਨਕ ਵਿਕਾਰ ਹਮੇਸ਼ਾ ਮਦਦਗਾਰ ਹੁੰਦੇ ਹਨ."
  
  ਜਦੋਂ ਉਹ ਦਲਾਨ ਦੇ ਨੇੜੇ ਪਹੁੰਚੇ, ਤਾਂ ਚਰਚ ਦੇ ਕੱਪੜੇ ਪਹਿਨੇ ਇੱਕ ਬੁੱਢੇ ਆਦਮੀ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਲਗਭਗ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪੈਰਾਂ ਤੋਂ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ। ਉਹ ਹੈਰਾਨੀ ਨਾਲ ਰੁਕ ਗਿਆ।
  
  "ਸਤ ਸ੍ਰੀ ਅਕਾਲ. ਕਾਨ ਜਗ ਹਜਲਪਾ ਖੋਦ?"
  
  "ਇਸ ਬਾਰੇ ਪੱਕਾ ਪਤਾ ਨਹੀਂ, ਸਾਥੀ।" ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੀ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਪਾਈ। "ਪਰ ਇਹਨਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਕਿਹੜਾ ਟਿੱਲਾ ਓਡਿਨ ਦਾ ਹੈ?"
  
  "ਅੰਗਰੇਜ਼ੀ ਵਿੱਚ?" ਪੁਜਾਰੀ ਨੇ ਦੁਨੀਆਂ ਬਾਰੇ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਗੱਲ ਕੀਤੀ, ਪਰ ਸਮਝਣ ਲਈ ਸੰਘਰਸ਼ ਕੀਤਾ। "ਵਡ? ਕੀ? ਇੱਕ?"
  
  ਬੈਨ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ ਅਤੇ ਵਿਕਾਰ ਦਾ ਧਿਆਨ ਸ਼ਾਹੀ ਟਿੱਲਿਆਂ ਵੱਲ ਖਿੱਚਿਆ। "ਇੱਕ?"
  
  "ਤੁਸੀਂ ਵੇਖਿਆ." ਬੁੱਢੇ ਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਹਾਂ। ਹਮ. ਸਟੋਰਸਟਾ..." ਉਹ ਸ਼ਬਦ ਲੱਭਣ ਲਈ ਸੰਘਰਸ਼ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। "ਵੱਡੇ।"
  
  "ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡਾ?" ਬੈਨ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਬਾਹਾਂ ਫੈਲਾਈਆਂ।
  
  ਡਰੇਕ ਉਸ 'ਤੇ ਮੁਸਕਰਾਇਆ, ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਹੋਇਆ.
  
  "ਅੰਕੜੇ." ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਮੂੰਹ ਮੋੜਨਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਪਰ ਬੈਨ ਦਾ ਇੱਕ ਆਖਰੀ ਸਵਾਲ ਸੀ।
  
  "ਫੱਲਾ?" ਉਸਨੇ ਹੈਰਾਨੀ ਨਾਲ ਆਪਣੇ ਬੁੱਲ੍ਹਾਂ ਨਾਲ, ਵਿਕਾਰ ਵੱਲ ਵੇਖਦਿਆਂ ਕਿਹਾ, ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਮੋਢੇ ਨੂੰ ਅਤਿਕਥਨੀ ਨਾਲ ਹਿਲਾ ਦਿੱਤਾ। "ਜਾਂ ਮੰਗਾ ਫਾਲੋਰ?"
  
  ਇਸ ਨੂੰ ਥੋੜਾ ਸਮਾਂ ਲੱਗਿਆ, ਪਰ ਜਵਾਬ, ਜਦੋਂ ਇਹ ਆਇਆ, ਤਾਂ ਡਰੇਕ ਦੀ ਹੱਡੀ ਨੂੰ ਠੰਢਾ ਕਰ ਦਿੱਤਾ.
  
  "ਜਾਲ... ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਜਾਲ।"
  
  
  ਨੌਂ
  
  
  
  ਗਾਮਲਾ ਉਪਸਾਲਾ, ਸਵੀਡਨ
  
  
  ਡਰੇਕ ਬੈਨ ਅਤੇ ਕੈਨੇਡੀ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੇ ਸ਼ਾਹੀ ਟਿੱਲੇ ਤੱਕ ਗਿਆ, ਆਪਣੇ ਬੈਕਪੈਕ 'ਤੇ ਪੱਟੀਆਂ ਨਾਲ ਉਲਝਦਾ ਹੋਇਆ, ਤਾਂ ਜੋ ਉਹ ਸ਼ਾਂਤੀ ਨਾਲ ਖੇਤਰ ਦੀ ਪੜਚੋਲ ਕਰ ਸਕੇ। ਸਿਰਫ ਢੱਕਣ ਸਭ ਤੋਂ ਛੋਟੇ ਟੀਲੇ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਲਗਭਗ ਇੱਕ ਮੀਲ ਸੀ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਸਕਿੰਟ ਲਈ ਉਸਨੇ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਉਸਨੇ ਉੱਥੇ ਹਰਕਤ ਵੇਖੀ ਹੈ। ਤੇਜ਼ ਅੰਦੋਲਨ. ਪਰ ਹੋਰ ਅਧਿਐਨ ਨੇ ਹੋਰ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਦੱਸਿਆ.
  
  ਉਹ ਓਡਿਨ ਦੇ ਟਿੱਲੇ ਦੇ ਪੈਰਾਂ 'ਤੇ ਰੁਕ ਗਏ। ਬੈਨ ਨੇ ਸਾਹ ਲਿਆ। "ਸਿਖਰ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚਣ ਵਾਲੇ ਆਖਰੀ ਵਿਅਕਤੀ ਨੂੰ ਮੇਰੇ ਫੇਸਬੁੱਕ ਪੇਜ 'ਤੇ ਕੁਝ ਕੂੜਾ ਮਿਲੇਗਾ!" - ਉਹ ਚੀਕਿਆ, ਕਾਹਲੀ ਵਿੱਚ ਬੰਦ ਹੋ ਗਿਆ. ਡਰੇਕ ਹੋਰ ਸ਼ਾਂਤਮਈ ਢੰਗ ਨਾਲ ਚੱਲਿਆ ਅਤੇ ਕੈਨੇਡੀ ਵੱਲ ਮੁਸਕਰਾਇਆ, ਜੋ ਉਸ ਤੋਂ ਥੋੜ੍ਹਾ ਤੇਜ਼ ਚੱਲ ਰਿਹਾ ਸੀ।
  
  ਡੂੰਘੇ ਹੇਠਾਂ, ਉਹ ਹੋਰ ਅਤੇ ਹੋਰ ਜ਼ਿਆਦਾ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਹੋਣ ਲੱਗਾ। ਉਸਨੂੰ ਇਹ ਪਸੰਦ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਉਹ ਨਿਰਾਸ਼ਾ ਨਾਲ ਨੰਗੇ ਸਨ. ਕੋਈ ਵੀ ਤਾਕਤਵਰ ਰਾਈਫਲਾਂ ਉਹਨਾਂ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕਰ ਸਕਦੀਆਂ ਹਨ, ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਬੰਦੂਕ ਦੀ ਨੋਕ 'ਤੇ ਰੱਖ ਕੇ, ਸਿਰਫ਼ ਆਦੇਸ਼ਾਂ ਦੀ ਉਡੀਕ ਵਿੱਚ। ਹਵਾ ਉੱਚੀ-ਉੱਚੀ ਸੀਟੀ ਮਾਰਦੀ ਅਤੇ ਕੰਨਾਂ 'ਤੇ ਧੜਕਦੀ, ਅਸੁਰੱਖਿਆ ਦੀ ਭਾਵਨਾ ਨੂੰ ਵਧਾਉਂਦੀ।
  
  ਘਾਹ ਵਾਲੀ ਪਹਾੜੀ ਦੀ ਚੋਟੀ 'ਤੇ ਚੜ੍ਹਨ ਲਈ ਲਗਭਗ ਵੀਹ ਮਿੰਟ ਲੱਗ ਗਏ। ਜਦੋਂ ਡਰੇਕ ਉੱਥੇ ਪਹੁੰਚਿਆ, ਬੇਨ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਘਾਹ 'ਤੇ ਬੈਠਾ ਸੀ।
  
  "ਪਿਕਨਿਕ ਟੋਕਰੀ ਕਿੱਥੇ ਹੈ, ਕਰਸਟੀ?"
  
  "ਇਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਸਟਰੌਲਰ ਵਿੱਚ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ।" ਉਸ ਨੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਦੇਖਿਆ। ਇੱਥੋਂ, ਇਹ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਸੀ: ਬੇਅੰਤ ਹਰੇ ਰੋਲਿੰਗ ਖੇਤ, ਹਰ ਪਾਸੇ ਪਹਾੜੀਆਂ ਅਤੇ ਨਦੀਆਂ, ਅਤੇ ਦੂਰੀ 'ਤੇ ਜਾਮਨੀ ਪਹਾੜ। ਉਹ ਗਾਮਲਾ ਉਪਸਾਲਾ ਪਿੰਡ ਦੇਖ ਸਕਦੇ ਸਨ, ਜੋ ਕਿ ਨਿਊ ਉਪਸਾਲਾ ਸ਼ਹਿਰ ਦੀਆਂ ਸਰਹੱਦਾਂ ਤੱਕ ਫੈਲਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ।
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਸਪੱਸ਼ਟ ਕਿਹਾ. "ਇਸ ਲਈ ਮੈਂ ਕੁਝ ਅਜਿਹਾ ਕਹਿਣ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹਾਂ ਜੋ ਮੈਨੂੰ ਕੁਝ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਜੇ ਇਹ ਓਡਿਨ ਦਾ ਟੀਲਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਵਿਸ਼ਵ ਰੁੱਖ ਇਸ ਵਿੱਚ ਛੁਪਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ - ਜੋ ਕਿ ਇੱਕ ਘਾਤਕ ਖੋਜ ਹੋਵੇਗੀ - ਕਿਸੇ ਨੇ ਇਸਨੂੰ ਪਹਿਲਾਂ ਕਿਉਂ ਨਹੀਂ ਲੱਭਿਆ? ਅਸੀਂ ਹੁਣ ਇਸਨੂੰ ਕਿਉਂ ਲੱਭੀਏ?"
  
  "ਇਹ ਸਧਾਰਨ ਹੈ". ਬੈਨ ਆਪਣੇ ਬੇਕਾਬੂ ਕਰਲਾਂ ਨੂੰ ਸਾਫ਼ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। "ਕਿਸੇ ਨੇ ਵੀ ਅੱਗੇ ਦੇਖਣ ਲਈ ਨਹੀਂ ਸੋਚਿਆ। ਇੱਕ ਮਹੀਨਾ ਪਹਿਲਾਂ ਸ਼ੀਲਡ ਦੀ ਖੋਜ ਹੋਣ ਤੱਕ, ਇਹ ਸਭ ਧੂੜ ਭਰੀ ਕਹਾਣੀ ਸੀ। ਮਿੱਥ. ਅਤੇ ਬਰਛੇ ਨੂੰ ਵਰਲਡ ਟ੍ਰੀ ਨਾਲ ਜੋੜਨਾ ਆਸਾਨ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਜਿਸ ਨੂੰ ਹੁਣ ਲਗਭਗ ਸਰਵ ਵਿਆਪਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਯੱਗਡਰਾਸਿਲ ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਓਡਿਨ ਦੇ ਉੱਥੇ ਰਹਿਣ ਦੇ 9 ਦਿਨਾਂ ਦੇ ਸੰਖੇਪ ਨਾਲ।
  
  ਅਤੇ-" ਡਰੇਕ ਨੇ ਚਾਈਮ ਕੀਤਾ, "ਉਸ ਰੁੱਖ ਨੂੰ ਲੱਭਣਾ ਆਸਾਨ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗਾ ਜੇ ਇਹ ਮੌਜੂਦ ਹੈ। ਉਹ ਨਹੀਂ ਚਾਹੁਣਗੇ ਕਿ ਕੋਈ ਬੁੱਢਾ ਬਦਮਾਸ਼ ਇਸ ਵਿੱਚ ਠੋਕਰ ਖਾਵੇ।"
  
  ਹੁਣ ਡਰੇਕ ਦੇ ਸੈੱਲ ਫੋਨ ਦੀ ਘੰਟੀ ਵੱਜੀ। ਉਸਨੇ ਬੇਨ ਵੱਲ ਮਜ਼ਾਕੀਆ ਗੰਭੀਰਤਾ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਇਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਬੈਕਪੈਕ ਵਿੱਚੋਂ ਬਾਹਰ ਕੱਢਿਆ। "ਯਿਸੂ. ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਵਰਗਾ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਨਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹਾਂ।"
  
  "ਖੂਹ?"
  
  "ਦਸ ਲੋਕਾਂ ਦੀ ਟੀਮ ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ ਹੈ। ਬਸ ਸ਼ਬਦ ਕਹੋ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਸ ਦੀ ਹੈਰਾਨੀ ਨੂੰ ਨਿਗਲ ਲਿਆ। "ਦਸ ਲੋਕ। ਇਹ ਇੱਕ ਵੱਡੀ ਟੀਮ ਹੈ।'' ਇੱਕ ਦਸ-ਵਿਅਕਤੀਆਂ ਦੀ SAS ਟੀਮ ਰਾਸ਼ਟਰਪਤੀ ਨੂੰ ਉਸਦੇ ਓਵਲ ਦਫਤਰ ਵਿੱਚ ਭੇਜ ਸਕਦੀ ਹੈ ਅਤੇ ਚਾਹ ਲਈ ਘਰ ਜਾਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਲੇਡੀ ਗਾਗਾ ਦੀ ਨਵੀਂ ਵੀਡੀਓ ਵਿੱਚ ਪੇਸ਼ ਹੋਣ ਲਈ ਅਜੇ ਵੀ ਸਮਾਂ ਲੱਭ ਸਕਦੀ ਹੈ।
  
  "ਵੱਡੇ ਦਾਅ, ਮੈਂ ਸੁਣਦਾ ਹਾਂ। ਸਥਿਤੀ ਹਰ ਘੰਟੇ ਵਿਗੜਦੀ ਜਾ ਰਹੀ ਹੈ।
  
  "ਇਹ ਸੱਚ ਹੈ?"
  
  "ਸਰਕਾਰ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਬਦਲਦੀਆਂ, ਡਰੇਕ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਫਿਰ ਆਪਣੇ ਰਸਤੇ ਨੂੰ ਬੁਲਡੋਜ਼ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ, ਪਰ ਖਤਮ ਹੋਣ ਤੋਂ ਡਰਦੇ ਸਨ। ਜੇ ਇਹ ਕੋਈ ਤਸੱਲੀ ਹੈ, ਤਾਂ ਇਹ ਇਸ ਸਮੇਂ ਦੁਨੀਆ ਵਿਚ ਹੋ ਰਹੀ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੀ ਗੱਲ ਨਹੀਂ ਹੈ। "
  
  ਵੇਲਜ਼ ਦਾ ਬਿਆਨ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਤਿਆਰ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ ਜਿਵੇਂ ਸ਼ੇਰ ਜ਼ੈਬਰਾ ਨਾਲ ਪੇਸ਼ ਆਉਂਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਡਰੇਕ ਨੇ ਨਿਰਾਸ਼ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ। "ਕਿਸ ਦੀ ਤਰ੍ਹਾਂ?"
  
  "ਨਾਸਾ ਦੇ ਵਿਗਿਆਨੀਆਂ ਨੇ ਹੁਣੇ ਹੀ ਇੱਕ ਨਵੇਂ ਸੁਪਰਵੋਲਕੈਨੋ ਦੀ ਹੋਂਦ ਦੀ ਪੁਸ਼ਟੀ ਕੀਤੀ ਹੈ। ਅਤੇ..." ਵੈੱਲਜ਼ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਚਿੰਤਤ ਜਾਪਦਾ ਸੀ: "ਇਹ ਕਿਰਿਆਸ਼ੀਲ ਹੈ।"
  
  "ਕੀ?"
  
  "ਥੋੜਾ ਜਿਹਾ ਕਿਰਿਆਸ਼ੀਲ। ਥੋੜ੍ਹਾ ਜਿਹਾ। ਪਰ ਇਸ ਬਾਰੇ ਸੋਚੋ, ਜਦੋਂ ਤੁਸੀਂ ਸੁਪਰਵੋਲਕੈਨੋ ਦਾ ਜ਼ਿਕਰ ਕਰਦੇ ਹੋ ਤਾਂ ਸਭ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਤੁਸੀਂ ਕਲਪਨਾ ਕਰਦੇ ਹੋ...
  
  "...ਗ੍ਰਹਿ ਦਾ ਅੰਤ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਸਮਾਪਤ ਕੀਤਾ, ਉਸਦਾ ਗਲਾ ਅਚਾਨਕ ਸੁੱਕ ਗਿਆ। ਇਹ ਇੱਕ ਇਤਫ਼ਾਕ ਸੀ ਕਿ ਡਰੇਕ ਨੇ ਹੁਣ ਇਹ ਵਾਕੰਸ਼ ਕਈ ਦਿਨਾਂ ਵਿੱਚ ਦੋ ਵਾਰ ਸੁਣਿਆ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਬੇਨ ਅਤੇ ਕੈਨੇਡੀ ਨੂੰ ਬੰਨ੍ਹ ਦੇ ਘੇਰੇ ਵਿੱਚ, ਘਾਹ ਨੂੰ ਲੱਤ ਮਾਰਦੇ ਹੋਏ ਦੇਖਿਆ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਡੂੰਘੇ ਜੜ੍ਹਾਂ ਵਾਲੇ ਡਰ ਨੂੰ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਜੋ ਉਸਨੇ ਕਦੇ ਮਹਿਸੂਸ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਸੀ।
  
  "ਉਹ ਕਿਥੇ ਹੈ?" ਉਸ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
  
  ਵੈੱਲਜ਼ ਹੱਸ ਪਿਆ। "ਦੂਰ ਨਹੀਂ, ਡਰੇਕ। ਦੂਰ ਨਹੀਂ ਜਿੱਥੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਤੁਹਾਡੀ ਸ਼ੀਲਡ ਮਿਲੀ। ਇਹ ਆਈਸਲੈਂਡ ਵਿੱਚ ਹੈ।"
  
  ਡਰੇਕ ਦੂਜੀ ਵਾਰ ਡੰਗ ਮਾਰਨ ਵਾਲਾ ਸੀ ਜਦੋਂ ਬੈਨ ਨੇ ਚੀਕਿਆ, "ਕੁਝ ਮਿਲਿਆ!" ਇੱਕ ਉੱਚੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਜਿਸਨੇ ਉਸਦੀ ਭੋਲੇਪਣ ਨੂੰ ਦਿਖਾਇਆ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਇਹ ਸਾਰੇ ਪਾਸੇ ਫੈਲਦਾ ਹੈ।
  
  "ਮੈਨੂੰ ਜਾਣਾ ਹੈ". ਡਰੇਕ ਬੈਨ ਵੱਲ ਭੱਜਿਆ, ਜਿੰਨਾ ਉਹ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਜਾਦੂ ਕਰਦਾ ਹੋਇਆ। ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਵੀ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਦੇਖਿਆ, ਪਰ ਉਹ ਸਿਰਫ਼ ਪਿੰਡ ਹੀ ਦੇਖ ਸਕਦੇ ਸਨ।
  
  "ਇਸ ਨੂੰ ਹੇਠਾਂ ਰੱਖੋ, ਦੋਸਤ। ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ ਕੀ ਹੈ?"
  
  "ਇਹ". ਬੈਨ ਨੇ ਗੋਡੇ ਟੇਕੇ ਅਤੇ A4 ਕਾਗਜ਼ ਦੇ ਇੱਕ ਟੁਕੜੇ ਦੇ ਆਕਾਰ ਬਾਰੇ ਇੱਕ ਪੱਥਰ ਦੀ ਸਲੈਬ ਨੂੰ ਪ੍ਰਗਟ ਕਰਨ ਲਈ ਉਲਝੀ ਘਾਹ ਨੂੰ ਦੂਰ ਕੀਤਾ। "ਉਹ ਟੀਲੇ ਦੇ ਪੂਰੇ ਘੇਰੇ ਨੂੰ, ਹਰ ਕੁਝ ਫੁੱਟ, ਉੱਪਰ ਤੋਂ ਲੈ ਕੇ ਅੱਧੇ ਹੇਠਾਂ ਤੱਕ ਕਤਾਰਾਂ ਵਿੱਚ ਲਾਈਨ ਕਰਦੇ ਹਨ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਗਿਣਤੀ ਸੈਂਕੜੇ ਹੋਣੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ। "
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਨੇੜਿਓਂ ਦੇਖਿਆ। ਪੱਥਰ ਦੀ ਸਤਹ ਮੌਸਮ ਦੁਆਰਾ ਬੁਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨੁਕਸਾਨੀ ਗਈ ਸੀ, ਪਰ ਅੰਸ਼ਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਵੱਧੇ ਹੋਏ ਘਾਹ ਦੁਆਰਾ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਸੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਸਤ੍ਹਾ 'ਤੇ ਕੁਝ ਨਿਸ਼ਾਨ ਸਨ।
  
  "ਰੁਨਿਕ ਸ਼ਿਲਾਲੇਖ, ਮੈਨੂੰ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਬੁਲਾਇਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ," ਬੈਨ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਵਾਈਕਿੰਗ ਪ੍ਰਤੀਕ"
  
  "ਤੈਨੂੰ ਕਿਵੇਂ ਪਤਾ?"
  
  ਉਹ ਮੁਸਕਰਾਇਆ। "ਜਹਾਜ਼ 'ਤੇ, ਮੈਂ ਢਾਲ ਦੇ ਨਿਸ਼ਾਨਾਂ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕੀਤੀ। ਉਹ ਸਮਾਨ ਹਨ। ਬਸ ਗੂਗਲ ਨੂੰ ਪੁੱਛੋ।"
  
  "ਬੱਚਾ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇੱਥੇ ਸੈਂਕੜੇ ਹਨ," ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਖਿੱਚਿਆ, ਢਲਾਣ ਵਾਲੇ, ਘਾਹ ਦੇ ਢਲਾਨ ਨੂੰ ਉੱਪਰ ਅਤੇ ਹੇਠਾਂ ਦੇਖਿਆ। "ਫੇਰ ਕੀ? ਮਦਦ ਨਹੀਂ ਕਰਦਾ।"
  
  "ਬੱਚਾ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਕੰਮ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ," ਬੈਨ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਸਾਨੂੰ ਉਸ ਨਾਲ ਸੰਬੰਧਿਤ ਰਨ ਲੱਭਣ ਦੀ ਜ਼ਰੂਰਤ ਹੈ ਜੋ ਅਸੀਂ ਲੱਭ ਰਹੇ ਹਾਂ. ਰੂਨ ਬਰਛੇ ਨੂੰ ਦਰਸਾਉਂਦਾ ਹੈ। ਰੁਨ ਇੱਕ ਰੁੱਖ ਨੂੰ ਦਰਸਾਉਂਦਾ ਹੈ। ਅਤੇ ਰਨ ਲਈ -"
  
  "ਇੱਕ," ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਸਮਾਪਤ ਕੀਤਾ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਇੱਕ ਵਿਚਾਰ ਸੀ. "ਮੈਂ ਸੱਟਾ ਲਗਾਉਂਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਅਸੀਂ ਨਜ਼ਰ ਦੀ ਲਾਈਨ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਾਂ। ਸਾਨੂੰ ਸਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਇਹ ਜਾਣਨ ਲਈ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਨੂੰ ਵੇਖਣ ਦੀ ਜ਼ਰੂਰਤ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਕੰਮ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਠੀਕ ਹੈ?"
  
  "ਸਿਪਾਹੀ ਤਰਕ," ਕੈਨੇਡੀ ਹੱਸਿਆ। "ਪਰ ਮੈਨੂੰ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਨ ਦੇ ਯੋਗ ਹੈ."
  
  ਡਰੇਕ ਉਸ ਨੂੰ ਸਿਪਾਹੀ ਦੇ ਤਰਕ ਬਾਰੇ ਪੁੱਛਣ ਲਈ ਉਤਸੁਕ ਸੀ, ਪਰ ਸਮਾਂ ਖਿਸਕ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਹੋਰ ਧੜੇ ਅੱਗੇ ਵਧੇ ਅਤੇ ਹੈਰਾਨੀਜਨਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਗੈਰਹਾਜ਼ਰ ਸਨ, ਹੁਣ ਵੀ. ਉਹ ਸਾਰੇ ਹਰੀ ਪਹਾੜੀ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਘੁੰਮਦੇ ਹੋਏ, ਹਰ ਪੱਥਰ ਤੋਂ ਘਾਹ ਨੂੰ ਸਾਫ਼ ਕਰਨ ਲੱਗੇ। ਪਹਿਲਾਂ ਤਾਂ ਇਹ ਇੱਕ ਬੇਸ਼ੁਮਾਰ ਕੰਮ ਸੀ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਅਜਿਹੇ ਚਿੰਨ੍ਹ ਬਣਾਏ ਜੋ ਢਾਲਾਂ, ਕਰਾਸਬੋਜ਼, ਇੱਕ ਗਧੇ, ਇੱਕ ਲੰਬੀ ਕਿਸ਼ਤੀ, ਫਿਰ ਇੱਕ ਬਰਛੇ ਵਰਗੇ ਦਿਖਾਈ ਦਿੰਦੇ ਸਨ!
  
  "ਇੱਕ ਹੈ"। ਉਸਦੀ ਡੂੰਘੀ ਆਵਾਜ਼ ਦੂਜੇ ਦੋ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚ ਗਈ, ਪਰ ਅੱਗੇ ਨਹੀਂ. ਉਹ ਆਪਣਾ ਬੈਕਪੈਕ ਲੈ ਕੇ ਬੈਠ ਗਿਆ ਅਤੇ ਅਪਸੱਲਾ ਰਾਹੀਂ ਟੈਕਸੀ ਦੀ ਸਵਾਰੀ ਦੌਰਾਨ ਖਰੀਦੀਆਂ ਚੀਜ਼ਾਂ ਨੂੰ ਬਾਹਰ ਰੱਖ ਦਿੱਤਾ। ਟਾਰਚ, ਇੱਕ ਵੱਡੀ ਫਲੈਸ਼ਲਾਈਟ, ਮਾਚਿਸ, ਪਾਣੀ, ਕੁਝ ਚਾਕੂ ਜੋ ਉਸਨੇ ਬੇਨ ਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਮਲਬਾ ਸਾਫ਼ ਕਰਨ ਲਈ ਸਨ। ਉਸ ਨੇ ਪਿੱਛੇ ਮੁੜ ਕੇ ਦੇਖਿਆ, ਮੈਂ ਇੰਨਾ ਭੋਲਾ ਨਹੀਂ ਹਾਂ, ਪਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਜ਼ਰੂਰਤ ਇਸ ਸਮੇਂ ਬੈਨ ਦੀ ਚਿੰਤਾ ਨਾਲੋਂ ਜ਼ਿਆਦਾ ਦਬਾਅ ਵਾਲੀ ਸੀ।
  
  "ਰੁੱਖ"। ਕੈਨੇਡੀ ਆਪਣੇ ਗੋਡਿਆਂ 'ਤੇ ਡਿੱਗ ਪਿਆ, ਪੱਥਰ 'ਤੇ ਖੁਰਕਦਾ ਹੋਇਆ।
  
  ਬੈਨ ਨੂੰ ਕੁਝ ਲੱਭਣ ਲਈ ਹੋਰ ਦਸ ਤਣਾਅ ਮਿੰਟ ਲੱਗ ਗਏ। ਉਸਨੇ ਰੁਕਿਆ, ਫਿਰ ਆਪਣੇ ਹਾਲੀਆ ਕਦਮਾਂ ਨੂੰ ਦੁਹਰਾਇਆ। "ਯਾਦ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ ਓਡਿਨ 'ਤੇ ਗੈਂਡਲਫ ਨੂੰ ਅਧਾਰਤ ਟੋਲਕੀਨ ਬਾਰੇ ਕੀ ਕਿਹਾ ਸੀ?" ਉਸ ਨੇ ਆਪਣੇ ਪੈਰ ਨਾਲ ਪੱਥਰ ਨੂੰ ਟੇਪ ਕੀਤਾ। "ਠੀਕ ਹੈ, ਇਹ ਗੈਂਡਲਫ ਹੈ। ਉਸ ਕੋਲ ਸਟਾਫ ਵੀ ਹੈ। ਹਾਏ!"
  
  
  * * *
  
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ। ਉਸ ਨੇ ਪੀਸਣ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਸੁਣੀ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਪੀਸਣ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਨਾਲ ਭਾਰੀ ਸ਼ਟਰ ਖੁੱਲ੍ਹ ਰਹੇ ਹੋਣ।
  
  "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਇੱਕ ਚੱਟਾਨ 'ਤੇ ਕਦਮ ਰੱਖ ਕੇ ਇਸਦਾ ਕਾਰਨ ਬਣਾਇਆ?" - ਉਸ ਨੇ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਪੁੱਛਿਆ.
  
  "ਮੈਂ ਹਾਂ ਸੋਚਦਾ ਹਾਂ"।
  
  ਉਹਨਾਂ ਸਾਰਿਆਂ ਨੇ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ, ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਪ੍ਰਗਟਾਵੇ ਜੋਸ਼ ਤੋਂ ਚਿੰਤਾ ਵਿੱਚ ਬਦਲ ਗਏ, ਅਤੇ ਫਿਰ, ਇੱਕ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ, ਉਹ ਅੱਗੇ ਵਧੇ।
  
  ਡਰੇਕ ਦੇ ਪੱਥਰ ਨੇ ਥੋੜ੍ਹਾ ਜਿਹਾ ਰਾਹ ਦਿੱਤਾ. ਉਸਨੇ ਉਹੀ ਪੀਸਣ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਸੁਣੀ। ਪੱਥਰ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਦੀ ਜ਼ਮੀਨ ਡੁੱਬ ਗਈ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਉਦਾਸੀ ਇੱਕ ਟਰਬੋਚਾਰਜਡ ਸੱਪ ਵਾਂਗ ਕੰਢੇ ਦੇ ਦੁਆਲੇ ਦੌੜ ਗਈ.
  
  ਬੈਨ ਚੀਕਿਆ, "ਇੱਥੇ ਕੁਝ ਹੈ।"
  
  ਡਰੇਕ ਅਤੇ ਕੈਨੇਡੀ ਡੁੱਬੀ ਹੋਈ ਧਰਤੀ ਦੇ ਪਾਰ ਚੱਲ ਪਏ ਜਿੱਥੇ ਉਹ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ। ਉਹ ਹੇਠਾਂ ਬੈਠ ਗਿਆ, ਜ਼ਮੀਨ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਦਰਾੜ ਵਿੱਚ ਝਾਤੀ ਮਾਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। "ਕਿਸੇ ਕਿਸਮ ਦੀ ਸੁਰੰਗ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਟਾਰਚ ਲਹਿਰਾਈ। "ਇਹ ਇੱਕ ਜੋੜਾ ਵਧਣ ਦਾ ਸਮਾਂ ਹੈ, ਲੋਕੋ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਮੇਰੇ ਪਿੱਛੇ ਆਓ".
  
  
  * * *
  
  
  ਜਿਸ ਪਲ ਉਹ ਨਜ਼ਰਾਂ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਸਨ, ਦੋ ਬੁਨਿਆਦੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਤਾਕਤਾਂ ਲਾਮਬੰਦ ਹੋਣ ਲੱਗੀਆਂ। ਜਰਮਨ, ਜੋ ਹੁਣ ਤੱਕ ਗਾਮਲਾ ਅਪਸਾਲਾ ਦੇ ਨੀਂਦ ਵਾਲੇ ਕਸਬੇ ਵਿੱਚ ਨੀਵੇਂ ਲੇਟਣ ਵਿੱਚ ਸੰਤੁਸ਼ਟ ਸਨ, ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਤਿਆਰ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਡਰੇਕ ਦੇ ਨਕਸ਼ੇ-ਕਦਮਾਂ 'ਤੇ ਚੱਲਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਇੱਕ ਹੋਰ ਸਕੁਐਡ, ਸਵੀਡਿਸ਼ ਫੌਜ ਦੇ ਕੁਲੀਨ ਸੈਨਿਕਾਂ ਦੀ ਇੱਕ ਟੁਕੜੀ - ਸਰਸਕਿਲਡਾ ਸਕਾਈਡਸਗਰੁਪੇਨ, ਜਾਂ SSG - ਨੇ ਜਰਮਨਾਂ ਦਾ ਨਿਰੀਖਣ ਕਰਨਾ ਜਾਰੀ ਰੱਖਿਆ ਅਤੇ ਤਿੰਨ ਨਾਗਰਿਕਾਂ ਦੁਆਰਾ ਪ੍ਰਸਤਾਵਿਤ ਅਜੀਬ ਪੇਚੀਦਗੀ ਬਾਰੇ ਚਰਚਾ ਕੀਤੀ ਜੋ ਹੁਣੇ ਹੀ ਟੋਏ ਵਿੱਚ ਉਤਰੇ ਸਨ।
  
  ਉਨ੍ਹਾਂ ਤੋਂ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਪੁੱਛਗਿੱਛ ਹੋਣੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ। ਕਿਸੇ ਵੀ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਜ਼ਰੂਰੀ ਹੈ.
  
  ਭਾਵ, ਜੇ ਉਹ ਬਚ ਗਏ ਤਾਂ ਕੀ ਹੋਣ ਵਾਲਾ ਸੀ।
  
  
  TEN
  
  
  
  ਵਰਲਡ ਟ੍ਰੀ ਪਿਟ, ਸਵੀਡਨ
  
  
  ਡਰੇਕ ਝੁਕ ਗਿਆ। ਹਨੇਰਾ ਰਸਤਾ ਇੱਕ ਰੇਂਗਣ ਵਾਲੀ ਥਾਂ ਵਜੋਂ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਇਆ ਸੀ ਅਤੇ ਹੁਣ ਛੇ ਫੁੱਟ ਤੋਂ ਵੀ ਘੱਟ ਉੱਚਾ ਸੀ। ਛੱਤ ਚੱਟਾਨ ਅਤੇ ਗੰਦਗੀ ਦੀ ਬਣੀ ਹੋਈ ਸੀ ਅਤੇ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਉੱਗੇ ਹੋਏ ਘਾਹ ਦੇ ਵੱਡੇ, ਲਟਕਦੇ ਲੂਪਾਂ ਨਾਲ ਭਰੀ ਹੋਈ ਸੀ ਜਿਸ ਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਰਸਤੇ ਤੋਂ ਕੱਟਣਾ ਪਿਆ ਸੀ।
  
  ਇਹ ਇੱਕ ਜੰਗਲ ਵਿੱਚ ਚੱਲਣ ਵਰਗਾ ਹੈ, ਡਰੇਕ ਨੇ ਸੋਚਿਆ. ਸਿਰਫ ਭੂਮੀਗਤ.
  
  ਉਸਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਕੁਝ ਮਜ਼ਬੂਤ ਵੇਲਾਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਕੱਟੀਆਂ ਜਾ ਚੁੱਕੀਆਂ ਸਨ। ਚਿੰਤਾ ਦੀ ਇੱਕ ਲਹਿਰ ਉਸਦੇ ਅੰਦਰ ਦੌੜ ਗਈ।
  
  ਉਹ ਇੱਕ ਅਜਿਹੇ ਖੇਤਰ ਵਿੱਚ ਆਏ ਜਿੱਥੇ ਜੜ੍ਹਾਂ ਇੰਨੀਆਂ ਸੰਘਣੀਆਂ ਸਨ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਰੇਂਗਣਾ ਪਿਆ। ਲੜਾਈ ਸਖ਼ਤ ਅਤੇ ਗੰਦੀ ਸੀ, ਪਰ ਡਰੇਕ ਨੇ ਕੂਹਣੀ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਕੂਹਣੀ, ਗੋਡੇ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਗੋਡੇ, ਅਤੇ ਦੂਜਿਆਂ ਨੂੰ ਉਸ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਚੱਲਣ ਲਈ ਕਿਹਾ। ਜਦੋਂ ਕਿਸੇ ਸਮੇਂ ਵੀ ਮਨਾਉਣ ਨਾਲ ਬੈਨ ਦੀ ਮਦਦ ਨਹੀਂ ਹੋਈ, ਤਾਂ ਡਰੇਕ ਧੱਕੇਸ਼ਾਹੀ ਵੱਲ ਮੁੜ ਗਿਆ।
  
  "ਘੱਟੋ ਘੱਟ ਤਾਪਮਾਨ ਡਿੱਗ ਰਿਹਾ ਹੈ," ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਬੁੜਬੁੜਾਇਆ। "ਸਾਨੂੰ ਹੇਠਾਂ ਜਾਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਸਟੈਂਡਰਡ ਸਿਪਾਹੀ ਦੇ ਜਵਾਬ ਤੋਂ ਪਰਹੇਜ਼ ਕੀਤਾ, ਉਸਦੀ ਨਿਗਾਹ ਅਚਾਨਕ ਉਸਦੀ ਟਾਰਚ ਦੀ ਰੋਸ਼ਨੀ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਗਟ ਹੋਈ ਕਿਸੇ ਚੀਜ਼ ਦੁਆਰਾ ਫੜੀ ਗਈ।
  
  "ਇਸ ਨੂੰ ਦੇਖੋ".
  
  ਕੰਧ 'ਤੇ ਰੂਨਜ਼ ਉੱਕਰੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਹਨ। ਅਜੀਬ ਪ੍ਰਤੀਕ ਜੋ ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਯਾਦ ਦਿਵਾਉਂਦੇ ਹਨ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਓਡਿਨ ਦੀ ਢਾਲ ਨੂੰ ਸ਼ਿੰਗਾਰਿਆ ਸੀ। ਬੈਨ ਦੀ ਘੁੱਟੀ ਹੋਈ ਆਵਾਜ਼ ਹਾਲਵੇਅ ਵਿੱਚ ਗੂੰਜ ਗਈ।
  
  "ਸਕੈਂਡੇਨੇਵੀਅਨ ਰੰਨਸ। ਇੱਕ ਚੰਗਾ ਸ਼ਗਨ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਅਫਸੋਸ ਨਾਲ ਉਨ੍ਹਾਂ ਤੋਂ ਆਪਣਾ ਰੋਸ਼ਨੀ ਮੋੜ ਦਿੱਤੀ। ਕਾਸ਼ ਉਹ ਪੜ੍ਹ ਸਕਣ। SAS, ਉਸਨੇ ਸੰਖੇਪ ਵਿੱਚ ਸੋਚਿਆ, ਹੋਰ ਸਰੋਤ ਹੋਣਗੇ. ਸ਼ਾਇਦ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਇੱਥੇ ਲਿਆਉਣ ਦਾ ਸਮਾਂ ਸੀ।
  
  ਹੋਰ ਪੰਜਾਹ ਫੁੱਟ ਅਤੇ ਉਹ ਪਸੀਨੇ ਨਾਲ ਟਪਕ ਰਿਹਾ ਸੀ. ਉਸਨੇ ਕੈਨੇਡੀ ਨੂੰ ਭਾਰੀ ਸਾਹ ਲੈਂਦਿਆਂ ਅਤੇ ਸਰਾਪ ਦਿੰਦੇ ਹੋਏ ਸੁਣਿਆ ਕਿ ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਪੈਂਟਸੂਟ ਪਾਇਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਬੈਨ ਤੋਂ ਬਿਲਕੁਲ ਵੀ ਨਹੀਂ ਸੁਣਿਆ ਸੀ।
  
  "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਠੀਕ ਹੋ, ਬੈਨ? ਕੀ ਤੁਹਾਡੇ ਵਾਲ ਜੜ੍ਹ 'ਤੇ ਉਲਝੇ ਹੋਏ ਹਨ?
  
  "ਹਾਏ, ਹਾਏ, ਹਾਏ। ਜਾਰੀ ਰੱਖੋ, ਗਧੇ।"
  
  ਡਰੇਕ ਚਿੱਕੜ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘਦਾ ਰਿਹਾ। "ਇੱਕ ਚੀਜ਼ ਜੋ ਮੈਨੂੰ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਕਰਦੀ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਸਾਹਾਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਸਾਹ ਲਿਆ, "ਉਹ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਇੱਥੇ "ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਜਾਲ ਹਨ।" ਮਿਸਰੀ ਲੋਕਾਂ ਨੇ ਆਪਣੇ ਖਜ਼ਾਨਿਆਂ ਦੀ ਰੱਖਿਆ ਲਈ ਵਿਸਤ੍ਰਿਤ ਜਾਲ ਬਣਾਏ। ਨਾਰਵੇਜੀਅਨ ਕਿਉਂ ਨਹੀਂ?"
  
  "ਮੈਂ ਵਾਈਕਿੰਗ ਦੇ ਜਾਲ ਬਾਰੇ ਬਹੁਤ ਸਖਤ ਸੋਚਣ ਦੀ ਕਲਪਨਾ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ," ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਜਵਾਬ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ।
  
  "ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ," ਬੈਨ ਨੇ ਲਾਈਨ ਹੇਠਾਂ ਚੀਕਿਆ। "ਪਰ ਵਾਈਕਿੰਗਜ਼ ਦੇ ਵੀ ਮਹਾਨ ਚਿੰਤਕ ਸਨ, ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ। ਬਿਲਕੁਲ ਯੂਨਾਨੀਆਂ ਅਤੇ ਰੋਮੀਆਂ ਵਾਂਗ. ਉਹ ਸਾਰੇ ਵਹਿਸ਼ੀ ਨਹੀਂ ਸਨ।"
  
  ਕੁਝ ਮੋੜ ਤੇ ਰਸਤਾ ਚੌੜਾ ਹੋਣ ਲੱਗਾ। ਹੋਰ ਦਸ ਫੁੱਟ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਉੱਪਰ ਦੀ ਛੱਤ ਗਾਇਬ ਹੋ ਗਈ। ਇਸ ਸਮੇਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਖਿੱਚਿਆ ਅਤੇ ਇੱਕ ਬ੍ਰੇਕ ਲਿਆ. ਡਰੇਕ ਦੀ ਟਾਰਚ ਨੇ ਅੱਗੇ ਦੇ ਰਸਤੇ ਨੂੰ ਰੌਸ਼ਨ ਕੀਤਾ। ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਕੈਨੇਡੀ ਅਤੇ ਬੈਨ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ, ਤਾਂ ਉਹ ਹੱਸ ਪਿਆ।
  
  "ਹਾਏ, ਤੁਸੀਂ ਦੋਵੇਂ ਇੰਝ ਲੱਗ ਰਹੇ ਹੋ ਜਿਵੇਂ ਤੁਸੀਂ ਹੁਣੇ ਕਬਰ ਵਿੱਚੋਂ ਵਾਪਸ ਆਏ ਹੋ!"
  
  "ਅਤੇ ਮੇਰਾ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਬਕਵਾਸ ਦੇ ਆਦੀ ਹੋ?" ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਆਪਣਾ ਹੱਥ ਹਿਲਾਇਆ। "ਐਸਏਐਸ ਹੋਣਾ ਅਤੇ ਇਹ ਸਭ?"
  
  SAS ਨਹੀਂ, ਡਰੇਕ ਜ਼ਹਿਰੀਲੇ ਸ਼ਬਦਾਂ ਨੂੰ ਹਿਲਾ ਨਹੀਂ ਸਕਿਆ. "ਉਹ ਹੁੰਦੇ ਸਨ।" ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ ਅਤੇ ਹੁਣ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਅੱਗੇ ਤੁਰ ਪਿਆ।
  
  ਇਕ ਹੋਰ ਤਿੱਖੀ ਮੋੜ, ਅਤੇ ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਹਵਾ ਨੂੰ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ. ਚੱਕਰ ਆਉਣ ਦੀ ਭਾਵਨਾ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਗਰਜ ਦੀ ਅਚਾਨਕ ਤਾੜੀ ਵਾਂਗ ਮਾਰਿਆ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਸਕਿੰਟ ਲੰਘਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਉਸਨੂੰ ਇਹ ਅਹਿਸਾਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਉਹ ਇੱਕ ਕਿਨਾਰੇ 'ਤੇ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ ਜਿਸਦੇ ਹੇਠਾਂ ਇੱਕ ਗੁਫਾ ਵਾਲੀ ਚੱਟਾਨ ਸੀ।
  
  ਇੱਕ ਅਦਭੁਤ ਨਜ਼ਾਰਾ ਉਸ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨੂੰ ਮਿਲਿਆ।
  
  ਉਹ ਇੰਨਾ ਅਚਾਨਕ ਰੁਕ ਗਿਆ ਕਿ ਕੈਨੇਡੀ ਅਤੇ ਬੈਨ ਉਸ ਨਾਲ ਟਕਰਾ ਗਏ। ਫਿਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਵੀ ਇਹ ਨਜ਼ਾਰਾ ਦੇਖਿਆ।
  
  "OMFG।" ਬੈਨ ਨੇ ਸਿਗਨੇਚਰ ਟ੍ਰੈਕ ਦ ਵਾਲ ਆਫ ਸਲੀਪ ਦਾ ਸਿਰਲੇਖ ਲਿਖਿਆ।
  
  ਵਿਸ਼ਵ ਰੁੱਖ ਆਪਣੀ ਪੂਰੀ ਸ਼ਾਨ ਨਾਲ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ। ਇਹ ਕਦੇ ਵੀ ਜ਼ਮੀਨ ਤੋਂ ਉੱਪਰ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਰੁੱਖ ਉਲਟਾ ਸੀ, ਇਸ ਦੀਆਂ ਮਜ਼ਬੂਤ ਜੜ੍ਹਾਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਉੱਪਰ ਧਰਤੀ ਦੇ ਪਹਾੜ ਵਿੱਚ ਫੈਲੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਸਨ, ਉਮਰ ਅਤੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਦੀਆਂ ਚੱਟਾਨਾਂ ਦੀ ਬਣਤਰ ਦੁਆਰਾ ਮਜ਼ਬੂਤੀ ਨਾਲ ਫੜੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਸਨ, ਇਸ ਦੀਆਂ ਟਾਹਣੀਆਂ ਸੁਨਹਿਰੀ ਭੂਰੀਆਂ ਸਨ, ਇਸਦੇ ਪੱਤੇ ਇੱਕ ਸਦੀਵੀ ਹਰੇ ਸਨ, ਇਸਦਾ ਤਣਾ ਸੌ ਫੁੱਟ ਡੂੰਘਾਈ ਵਿੱਚ ਫੈਲਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਾਲ ਟੋਏ ਦਾ.
  
  ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਰਸਤਾ ਚੱਟਾਨ ਦੀਆਂ ਕੰਧਾਂ ਵਿੱਚ ਉੱਕਰੀ ਹੋਈ ਇੱਕ ਤੰਗ ਪੌੜੀਆਂ ਵਿੱਚ ਬਦਲ ਗਿਆ।
  
  "ਜਾਲ," ਬੈਨ ਨੇ ਸਾਹ ਲਿਆ। "ਫਾਹਾਂ ਬਾਰੇ ਨਾ ਭੁੱਲੋ।"
  
  "ਜਾਲਾਂ ਨਾਲ ਨਰਕ ਵਿੱਚ," ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਡਰੇਕ ਦੇ ਬਹੁਤ ਹੀ ਵਿਚਾਰ ਨੂੰ ਆਵਾਜ਼ ਦਿੱਤੀ। "ਰੋਸ਼ਨੀ ਕਿੱਥੋਂ ਆ ਰਹੀ ਹੈ?"
  
  ਬੈਨ ਨੇ ਚਾਰੇ ਪਾਸੇ ਦੇਖਿਆ। "ਇਹ ਸੰਤਰੀ ਹੈ।"
  
  "ਗਲੋ ਸਟਿਕਸ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਮਸੀਹ. ਇਹ ਜਗ੍ਹਾ ਤਿਆਰ ਕੀਤੀ ਗਈ ਹੈ।"
  
  ਆਪਣੇ SAS ਦੇ ਦਿਨਾਂ ਦੌਰਾਨ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦਾ ਖੇਤਰ ਤਿਆਰ ਕਰਨ ਲਈ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਭੇਜਿਆ; ਖ਼ਤਰੇ ਦਾ ਮੁਲਾਂਕਣ ਕਰਨ ਅਤੇ ਬੇਸ 'ਤੇ ਵਾਪਸ ਜਾਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਇਸ ਨੂੰ ਨਿਰਪੱਖ ਜਾਂ ਸੂਚੀਬੱਧ ਕਰਨ ਲਈ ਟੀਮ।
  
  "ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਜ਼ਿਆਦਾ ਸਮਾਂ ਨਹੀਂ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। ਕੈਨੇਡੀ ਵਿੱਚ ਉਸਦਾ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਹੁਣੇ-ਹੁਣੇ ਵਧਿਆ ਸੀ। "ਆਓ"।
  
  ਉਹ ਟੁੱਟੇ ਹੋਏ ਅਤੇ ਢਹਿ-ਢੇਰੀ ਕਦਮਾਂ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਚਲੇ ਗਏ, ਅਚਾਨਕ ਡਿੱਗਣਾ ਹਮੇਸ਼ਾ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸੱਜੇ ਪਾਸੇ ਹੁੰਦਾ ਹੈ. ਦਸ ਫੁੱਟ ਹੇਠਾਂ ਅਤੇ ਪੌੜੀਆਂ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਝੁਕਣ ਲੱਗ ਪਈਆਂ। ਜਦੋਂ ਤਿੰਨ ਫੁੱਟ ਦਾ ਪਾੜਾ ਖੁੱਲ੍ਹਿਆ ਤਾਂ ਡਰੇਕ ਰੁਕ ਗਿਆ। ਕੁਝ ਵੀ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਪਰ ਉਸਨੂੰ ਵਿਰਾਮ ਦੇਣ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਹੈ - ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਹੇਠਾਂ ਵਾਲਾ ਮੋਰੀ ਹੋਰ ਵੀ ਸਪੱਸ਼ਟ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ।
  
  "ਬਕਵਾਸ".
  
  ਉਸ ਨੇ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ। ਪੱਥਰ ਦੀ ਪੌੜੀ ਲਗਭਗ ਤਿੰਨ ਫੁੱਟ ਚੌੜੀ ਸੀ, ਨੈਵੀਗੇਟ ਕਰਨ ਲਈ ਆਸਾਨ, ਡਰਾਉਣੀ ਸੀ ਜਦੋਂ ਕੋਈ ਵੀ ਗਲਤ ਕਦਮ ਨਿਸ਼ਚਿਤ ਮੌਤ ਦਾ ਮਤਲਬ ਸੀ।
  
  ਉਹ ਸੱਚਾ ਉਤਰਿਆ ਅਤੇ ਤੁਰੰਤ ਪਿੱਛੇ ਮੁੜਿਆ, ਇਹ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਬੈਨ ਹੰਝੂਆਂ ਦੀ ਕਗਾਰ 'ਤੇ ਹੋਵੇਗਾ। "ਚਿੰਤਾ ਨਾ ਕਰੋ," ਉਸਨੇ ਕੈਨੇਡੀ ਨੂੰ ਨਜ਼ਰਅੰਦਾਜ਼ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਦੋਸਤ ਵੱਲ ਧਿਆਨ ਦਿੱਤਾ। "ਮੇਰੇ ਤੇ ਭਰੋਸਾ ਕਰੋ, ਬੈਨ। ਬੈਨ। ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਫੜ ਲਵਾਂਗਾ।"
  
  ਉਸ ਨੇ ਬੈਨ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵਿਚ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਦੇਖਿਆ। ਪੂਰਨ, ਬੱਚਿਆਂ ਵਰਗਾ ਭਰੋਸਾ। ਇਹ ਦੁਬਾਰਾ ਕਮਾਉਣ ਦਾ ਸਮਾਂ ਸੀ, ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਬੈਨ ਨੇ ਛਾਲ ਮਾਰੀ ਅਤੇ ਫਿਰ ਭੜਕਿਆ, ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੀ ਕੂਹਣੀ 'ਤੇ ਹੱਥ ਰੱਖ ਕੇ ਉਸਦਾ ਸਮਰਥਨ ਕੀਤਾ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਅੱਖ ਮਾਰੀ। "ਆਸਾਨ, ਹਹ?"
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ, ਧਿਆਨ ਨਾ ਦੇਣ ਦਾ ਦਿਖਾਵਾ ਕੀਤਾ। ਉਹ ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਸਮੱਸਿਆ ਦੇ ਉਤਰੀ, ਉਸਦੀ ਚਿੰਤਾ ਵੇਖੀ ਅਤੇ ਝੁਕ ਗਈ।
  
  "ਇਹ ਤਿੰਨ ਫੁੱਟ ਹੈ, ਡਰੇਕ। ਗ੍ਰੈਂਡ ਕੈਨਿਯਨ ਨਹੀਂ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਬੈਨ ਵੱਲ ਅੱਖ ਮਾਰੀ। "ਤਿਆਰ ਹੋ, ਦੋਸਤ?"
  
  ਹੋਰ ਵੀਹ ਫੁੱਟ, ਅਤੇ ਪੌੜੀਆਂ ਦਾ ਅਗਲਾ ਉਦਘਾਟਨ ਇਸ ਵਾਰ ਤੀਹ ਫੁੱਟ ਚੌੜਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਲੱਕੜ ਦੇ ਇੱਕ ਮੋਟੇ ਤਖ਼ਤੇ ਦੁਆਰਾ ਰੋਕਿਆ ਗਿਆ ਸੀ ਜੋ ਡਰੇਕ ਦੇ ਨਾਲ-ਨਾਲ ਤੁਰਦਾ ਹੋਇਆ ਹਿੱਲਦਾ ਸੀ। ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਪਿੱਛਾ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਗਰੀਬ ਬੇਨ, ਨੂੰ ਡਰੇਕ ਦੁਆਰਾ ਉੱਪਰ ਦੇਖਣ ਲਈ, ਹੇਠਾਂ ਦੀ ਬਜਾਏ ਅੱਗੇ ਦੇਖਣ ਲਈ, ਆਪਣੇ ਪੈਰਾਂ ਦੀ ਬਜਾਏ ਮੰਜ਼ਿਲ ਦਾ ਅਧਿਐਨ ਕਰਨ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕੀਤਾ ਗਿਆ। ਜਦੋਂ ਉਹ ਠੋਸ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚਿਆ ਤਾਂ ਨੌਜਵਾਨ ਕੰਬ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਡਰੇਕ ਨੇ ਇੱਕ ਸੰਖੇਪ ਬ੍ਰੇਕ ਲਈ ਬੁਲਾਇਆ।
  
  ਜਦੋਂ ਉਹ ਰੁਕੇ, ਡਰੇਕ ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਵਿਸ਼ਵ ਰੁੱਖ ਇੱਥੇ ਇੰਨਾ ਫੈਲਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ ਕਿ ਇਸ ਦੀਆਂ ਮੋਟੀਆਂ ਟਾਹਣੀਆਂ ਪੌੜੀਆਂ ਨੂੰ ਲਗਭਗ ਛੂਹ ਗਈਆਂ ਹਨ। ਬੇਨ ਨੇ ਸ਼ਰਧਾ ਨਾਲ ਉਸ ਅੰਗ ਨੂੰ ਸਟਰੋਕ ਕਰਨ ਲਈ ਪਹੁੰਚਿਆ, ਜੋ ਉਸਦੇ ਛੋਹ ਹੇਠ ਕੰਬਦਾ ਸੀ।
  
  "ਇਹ... ਇਹ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਸਾਹ ਲਿਆ।
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਇਸ ਸਮੇਂ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਵਾਲਾਂ ਨੂੰ ਸਟਾਈਲ ਕਰਨ ਅਤੇ ਇਸਦੇ ਉੱਪਰਲੇ ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਦੁਆਰ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕਰਨ ਲਈ ਵਰਤਿਆ। "ਹੁਣ ਤੱਕ ਸਭ ਕੁਝ ਸਪੱਸ਼ਟ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਕਹਿਣਾ ਹੈ ਕਿ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਇਹ ਖੜ੍ਹਾ ਹੈ, ਇਹ ਯਕੀਨੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਨਰਕ ਜਰਮਨ ਨਹੀਂ ਸਨ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਇਸ ਜਗ੍ਹਾ ਨੂੰ ਤਿਆਰ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਇਸ ਨੂੰ ਲੁੱਟ ਲਿਆ ਹੋਵੇਗਾ ਅਤੇ ਇਸ ਨੂੰ ਅੱਗ ਦੀਆਂ ਲਪਟਾਂ ਨਾਲ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਸਾੜ ਦਿੱਤਾ ਹੋਵੇਗਾ।
  
  ਕੁਝ ਹੋਰ ਬਰੇਕ ਅਤੇ ਉਹ ਪੰਜਾਹ ਫੁੱਟ ਡਿੱਗ ਗਏ, ਲਗਭਗ ਅੱਧੇ ਰਸਤੇ. ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਖਰਕਾਰ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਇਹ ਸੋਚਣ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਦਿੱਤੀ ਕਿ ਪ੍ਰਾਚੀਨ ਵਾਈਕਿੰਗ ਸਭ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਮਿਸਰੀ ਲੋਕਾਂ ਦੇ ਬਰਾਬਰ ਨਹੀਂ ਸਨ, ਅਤੇ ਪਾੜਾ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਸੀ ਜਦੋਂ ਉਹ ਪੱਥਰ ਦੀ ਪੌੜੀ 'ਤੇ ਕਦਮ ਰੱਖਦਾ ਸੀ, ਜੋ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਭੰਗ, ਸੂਤ ਅਤੇ ਰੰਗ ਦਾ ਇੱਕ ਵਿਸਤ੍ਰਿਤ ਭਾਗ ਸੀ। ਉਹ ਡਿੱਗ ਪਿਆ, ਬੇਅੰਤ ਗਿਰਾਵਟ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਆਪਣੀਆਂ ਉਂਗਲਾਂ ਦੇ ਸੰਕੇਤਾਂ ਦੁਆਰਾ ਫੜ ਲਿਆ.
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਉੱਪਰ ਵੱਲ ਖਿੱਚ ਲਿਆ। "ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਹਿੱਲਦਾ ਹੋਇਆ, SAS ਮੁੰਡਾ?"
  
  ਉਹ ਵਾਪਸ ਠੋਸ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਰੇਂਗਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣੀਆਂ ਫੱਟੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਉਂਗਲਾਂ ਨੂੰ ਫੈਲਾਇਆ। "ਤੁਹਾਡਾ ਧੰਨਵਾਦ".
  
  ਉਹ ਵਧੇਰੇ ਸਾਵਧਾਨੀ ਨਾਲ ਅੱਗੇ ਵਧੇ, ਹੁਣ ਅੱਧੇ ਤੋਂ ਵੱਧ। ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਸੱਜੇ ਪਾਸੇ ਖਾਲੀ ਥਾਂ ਤੋਂ ਪਰੇ, ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਾਲ ਦਰੱਖਤ ਹਮੇਸ਼ਾ ਲਈ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ, ਹਵਾ ਅਤੇ ਸੂਰਜ ਦੀ ਰੌਸ਼ਨੀ ਤੋਂ ਅਛੂਤਾ, ਬੀਤੇ ਸਮੇਂ ਦਾ ਇੱਕ ਭੁੱਲਿਆ ਹੋਇਆ ਅਜੂਬਾ।
  
  ਉਹ ਵੱਧ ਤੋਂ ਵੱਧ ਵਾਈਕਿੰਗ ਪ੍ਰਤੀਕਾਂ 'ਤੇ ਪਾਸ ਹੋਏ। ਬੈਨ ਨੇ ਅਜੀਬ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਲਗਾਇਆ। "ਇਹ ਅਸਲ ਗ੍ਰੈਫਿਟੀ ਕੰਧ ਵਰਗਾ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਲੋਕ ਆਪਣੇ ਨਾਂ ਕੱਟ ਕੇ ਸੰਦੇਸ਼ ਛੱਡ ਦਿੰਦੇ ਸਨ-'ਜੌਨ ਇੱਥੇ ਸੀ!' ਦੇ ਸ਼ੁਰੂਆਤੀ ਸੰਸਕਰਣ
  
  "ਸ਼ਾਇਦ ਗੁਫਾ ਦੇ ਨਿਰਮਾਤਾ," ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਇੱਕ ਹੋਰ ਕਦਮ ਚੁੱਕਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ, ਠੰਡੇ ਪੱਥਰ ਦੀ ਕੰਧ ਨਾਲ ਚਿਪਕਿਆ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਡੂੰਘੀ, ਪੀਸਣ ਵਾਲੀ ਗਰਜ ਗੁਫਾ ਵਿੱਚ ਗੂੰਜ ਗਈ. ਉੱਪਰੋਂ ਮਲਬੇ ਦਾ ਇੱਕ ਦਰਿਆ ਡਿੱਗਿਆ।
  
  "ਰਨ!" - ਡਰੇਕ ਚੀਕਿਆ. "ਹੁਣ!"
  
  ਉਹ ਦੂਜੇ ਫਾਹੀਆਂ ਨੂੰ ਨਜ਼ਰਅੰਦਾਜ਼ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਪੌੜੀਆਂ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਉਤਰ ਗਏ। ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਾਲ ਪੱਥਰ ਉੱਪਰੋਂ ਇੱਕ ਜ਼ਬਰਦਸਤ ਟਕਰਾਅ ਨਾਲ ਡਿੱਗਿਆ, ਪੁਰਾਣੀਆਂ ਚੱਟਾਨਾਂ ਨੂੰ ਤੋੜ ਕੇ ਹੇਠਾਂ ਡਿੱਗ ਗਿਆ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਬੇਨ ਦੇ ਸਰੀਰ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਸਰੀਰ ਨਾਲ ਢੱਕਿਆ ਕਿਉਂਕਿ ਇੱਕ ਪੱਥਰ ਜਿਸ ਉੱਤੇ ਉਹ ਖੜ੍ਹੇ ਸਨ, ਉਸ ਨਾਲ ਲਗਭਗ 20 ਫੁੱਟ ਕੀਮਤੀ ਕਦਮ ਚੁੱਕਦੇ ਹੋਏ ਟਕਰਾਇਆ।
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਆਪਣੇ ਮੋਢੇ ਤੋਂ ਪੱਥਰ ਦੇ ਚਿਪਸ ਨੂੰ ਬੁਰਸ਼ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਸੁੱਕੀ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਨਾਲ ਡਰੇਕ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। "ਤੁਹਾਡਾ ਧੰਨਵਾਦ".
  
  "ਹੇ, ਮੈਂ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਔਰਤ ਜਿਸਨੇ SAS ਮੁੰਡੇ ਦੇ ਗਧੇ ਨੂੰ ਬਚਾਇਆ ਸੀ, ਉਹ ਇੱਕ ਸਧਾਰਨ ਪੱਥਰ ਨੂੰ ਪਾਰ ਕਰ ਸਕਦੀ ਹੈ। "
  
  "ਇਹ ਮਜ਼ਾਕੀਆ ਹੈ, ਆਦਮੀ। ਐਨਾ ਹਾਸੇ ਵਾਲਾ."
  
  ਪਰ ਇਹ ਅਜੇ ਖਤਮ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਇੱਕ ਤਿੱਖੀ ਘੰਟੀ ਵੱਜ ਰਹੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਬੈਨ ਅਤੇ ਕੈਨੇਡੀ ਨੂੰ ਵੱਖ ਕਰਨ ਵਾਲੀ ਪਤਲੀ ਪਰ ਮਜ਼ਬੂਤ ਤਾਰ ਟੁੱਟ ਗਈ।
  
  "ਫੂਕ!" ਕੈਨੇਡੀ ਚੀਕਿਆ। ਤਾਰ ਦਾ ਟੁਕੜਾ ਇੰਨੀ ਤਾਕਤ ਨਾਲ ਬਾਹਰ ਆਇਆ ਕਿ ਇਹ ਆਸਾਨੀ ਨਾਲ ਉਸਦੇ ਗਿੱਟੇ ਨੂੰ ਉਸਦੇ ਬਾਕੀ ਸਰੀਰ ਤੋਂ ਵੱਖ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ।
  
  ਦੋ ਕਦਮ ਹੇਠਾਂ ਇੱਕ ਹੋਰ ਕਲਿੱਕ ਕਰੋ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਮੌਕੇ 'ਤੇ ਡਾਂਸ ਕੀਤਾ। "ਛੀ!"
  
  ਉੱਪਰੋਂ ਇੱਕ ਹੋਰ ਗਰਜ ਦਾ ਮਤਲਬ ਸੀ ਪੱਥਰ ਦਾ ਅਗਲਾ ਡਿੱਗਣਾ।
  
  "ਇਹ ਦੁਹਰਾਉਣ ਵਾਲਾ ਜਾਲ ਹੈ," ਬੈਨ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਦੱਸਿਆ। "ਉਹੀ ਗੱਲ ਵਾਰ-ਵਾਰ ਵਾਪਰਦੀ ਰਹਿੰਦੀ ਹੈ। ਸਾਨੂੰ ਇਸ ਭਾਗ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚਣ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ। "
  
  ਡਰੇਕ ਇਹ ਨਹੀਂ ਦੱਸ ਸਕਿਆ ਕਿ ਕਿਹੜੇ ਕਦਮ ਉਲਝਣ ਵਾਲੇ ਸਨ ਅਤੇ ਕਿਹੜੇ ਨਹੀਂ ਸਨ, ਇਸ ਲਈ ਉਸਨੇ ਕਿਸਮਤ ਅਤੇ ਗਤੀ 'ਤੇ ਭਰੋਸਾ ਕੀਤਾ। ਉਹ ਲਗਭਗ ਤੀਹ ਕਦਮ ਹੇਠਾਂ ਵੱਲ ਭੱਜੇ, ਜਿੰਨਾ ਸੰਭਵ ਹੋ ਸਕੇ ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਰਹਿਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਦੇ ਹੋਏ। ਪਥਰੀਲੀ ਗੁਫਾ ਦੀ ਡੂੰਘਾਈ ਵਿੱਚ ਜਾ ਕੇ, ਪ੍ਰਾਚੀਨ ਮਾਰਗ ਨੂੰ ਪਾਰ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਪੌੜੀਆਂ ਦੀਆਂ ਕੰਧਾਂ ਟੁੱਟ ਗਈਆਂ।
  
  ਮਲਬੇ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਡਿੱਗਣ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਉੱਚੀ ਹੋਣ ਲੱਗੀ।
  
  ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਉਡਾਣ ਸਖਤ ਤਾਰਾਂ ਦੀ ਦਰਾੜ ਦੇ ਬਾਅਦ ਆਈ.
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਇਕ ਹੋਰ ਝੂਠੀ ਪੌੜੀ 'ਤੇ ਕਦਮ ਰੱਖਿਆ, ਪਰ ਉਸਦੀ ਗਤੀ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਛੋਟੀ ਖਾਲੀ ਥਾਂ ਤੋਂ ਪਾਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਉਸ ਦੇ ਉੱਪਰ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ, ਪੂਰੀ ਉਡਾਣ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਗਜ਼ਲ ਵਾਂਗ ਸੁੰਦਰ, ਪਰ ਬੇਨ ਉਸ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਡਿੱਗ ਪਿਆ, ਹੁਣ ਅਥਾਹ ਕੁੰਡ ਵਿੱਚ ਖਿਸਕ ਗਿਆ।
  
  "ਲੱਤਾਂ!" ਡਰੇਕ ਚੀਕਿਆ, ਫਿਰ ਜ਼ਮੀਨ ਬਣ ਕੇ ਖਾਲੀ ਥਾਂ ਵਿੱਚ ਡਿੱਗ ਪਿਆ। ਰਾਹਤ ਨੇ ਉਸਦੇ ਦਿਮਾਗ ਤੋਂ ਤਣਾਅ ਨੂੰ ਦੂਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਕਿਉਂਕਿ ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਆਪਣੇ ਪੈਰ ਵਾਪਸ ਜਗ੍ਹਾ 'ਤੇ ਖਿੱਚ ਲਏ। ਉਸਨੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਬੈਨ ਨੇ ਉਸਦੇ ਸਰੀਰ ਨੂੰ ਮਾਰਿਆ ਅਤੇ ਫਿਰ ਉਸਦੀ ਛਾਤੀ 'ਤੇ ਡਿੱਗ ਪਿਆ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੇ ਹੱਥਾਂ ਨਾਲ ਮੁੰਡੇ ਦੀ ਗਤੀ ਨੂੰ ਨਿਰਦੇਸ਼ਤ ਕੀਤਾ, ਫਿਰ ਉਸ ਨੂੰ ਠੋਸ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਧੱਕ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਉਹ ਝੱਟ ਬੈਠ ਗਿਆ, ਚੀਕ ਕੇ।
  
  "ਚੱਲਦੇ ਰਹੋ!"
  
  ਹਵਾ ਪੱਥਰ ਦੇ ਟੁਕੜਿਆਂ ਨਾਲ ਭਰੀ ਹੋਈ ਸੀ। ਇੱਕ ਨੇ ਕੈਨੇਡੀ ਦਾ ਸਿਰ ਉਛਾਲਿਆ, ਇੱਕ ਕੱਟ ਅਤੇ ਖੂਨ ਦਾ ਇੱਕ ਫੁਹਾਰਾ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ। ਗਿੱਟੇ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਹੋਰ ਮਾਰਿਆ ਡਰੇਕ. ਪੀੜ ਨੇ ਉਸ ਦੇ ਦੰਦ ਪੀਸ ਲਏ ਅਤੇ ਉਸ ਨੂੰ ਤੇਜ਼ ਦੌੜਨ ਲਈ ਪ੍ਰੇਰਿਤ ਕੀਤਾ।
  
  ਗੋਲੀਆਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸਿਰ ਦੇ ਉੱਪਰ ਦੀ ਕੰਧ ਨੂੰ ਵਿੰਨ੍ਹ ਗਈਆਂ। ਡਰੇਕ ਹੇਠਾਂ ਝੁਕਿਆ ਅਤੇ ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਦੁਆਰ 'ਤੇ ਸੰਖੇਪ ਨਜ਼ਰ ਮਾਰਿਆ।
  
  ਮੈਂ ਉੱਥੇ ਇੱਕ ਜਾਣੀ-ਪਛਾਣੀ ਫੋਰਸ ਇਕੱਠੀ ਹੋਈ ਦੇਖੀ। ਜਰਮਨਜ਼।
  
  ਹੁਣ ਉਹ ਲਾਪਰਵਾਹੀ ਤੋਂ ਪਰੇ, ਪੂਰੀ ਰਫ਼ਤਾਰ ਨਾਲ ਦੌੜ ਰਹੇ ਸਨ। ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਪਿਛਲੇ ਪਾਸੇ ਛਾਲ ਮਾਰਨ ਵਿੱਚ ਕੀਮਤੀ ਸਕਿੰਟ ਲੱਗੇ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਗੋਲੀਆਂ ਦੀ ਇੱਕ ਹੋਰ ਵਹਾਅ ਉਸਦੇ ਸਿਰ ਦੇ ਨਾਲ ਵਾਲੀ ਚੱਟਾਨ ਨੂੰ ਵਿੰਨ੍ਹਦੀ ਸੀ, ਉਹ ਘੁੱਗੀ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ, ਪੌੜੀਆਂ ਤੋਂ ਉਛਾਲਿਆ, ਇੱਕ ਪੂਰਾ ਚੱਕਰ ਬਣਾਇਆ, ਆਪਣੇ ਹੱਥ ਫੜੇ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਔਂਸ ਗਤੀ ਗੁਆਏ ਬਿਨਾਂ ਆਪਣੀ ਪੂਰੀ ਉਚਾਈ ਤੱਕ ਖੜ੍ਹਾ ਹੋ ਗਿਆ।
  
  ਆਹ, ਚੰਗੇ ਪੁਰਾਣੇ ਦਿਨ ਵਾਪਸ ਆ ਗਏ ਹਨ।
  
  ਹੋਰ ਗੋਲੀਆਂ। ਫਿਰ ਬਾਕੀ ਉਸ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਢਹਿ ਢੇਰੀ ਹੋ ਗਏ। ਦਹਿਸ਼ਤ ਨੇ ਉਸਦੇ ਦਿਲ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਮੋਰੀ ਕਰ ਦਿੱਤੀ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਸਨੂੰ ਇਹ ਅਹਿਸਾਸ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ ਕਿ ਉਹ ਦੌੜਦੇ ਹੋਏ ਗੁਫਾ ਦੇ ਤਲ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚ ਗਏ ਸਨ ਅਤੇ, ਬਿਨਾਂ ਤਿਆਰੀ ਦੇ, ਸਿੱਧੇ ਜ਼ਮੀਨ ਨਾਲ ਟਕਰਾ ਗਏ।
  
  ਡਰੇਕ ਹੌਲੀ ਹੋ ਗਿਆ. ਗੁਫਾ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਪੱਥਰ, ਧੂੜ ਅਤੇ ਲੱਕੜ ਦੇ ਮਲਬੇ ਦੀ ਇੱਕ ਮੋਟੀ ਗੜਬੜ ਸੀ। ਜਦੋਂ ਉਹ ਉੱਠੇ, ਕੈਨੇਡੀ ਅਤੇ ਬੈਨ ਦੇਖਣ ਲਈ ਇੱਕ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਸਨ. ਉਹ ਨਾ ਸਿਰਫ਼ ਗੰਦਗੀ ਵਿੱਚ ਢੱਕੇ ਹੋਏ ਹਨ, ਪਰ ਹੁਣ ਉਹ ਧੂੜ ਅਤੇ ਪੱਤਿਆਂ ਦੇ ਉੱਲੀ ਵਿੱਚ ਢੱਕੇ ਹੋਏ ਹਨ।
  
  "ਆਹ, ਮੇਰੇ ਭਰੋਸੇਮੰਦ ਕੈਮਰੇ ਲਈ," ਉਸਨੇ ਅੰਦਰੋਂ ਕਿਹਾ। "ਸਾਲਾਂ ਦੀ ਬਲੈਕਮੇਲ ਮੇਰੇ ਸਾਹਮਣੇ ਹੈ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਗਲੋ ਸਟਿੱਕ ਲੈ ਕੇ ਗੁਫਾ ਦੇ ਮੋੜ ਨੂੰ ਜੱਫੀ ਪਾ ਲਈ ਜੋ ਹਥਿਆਰਬੰਦ ਬੰਦਿਆਂ ਤੋਂ ਭੱਜ ਰਹੀ ਸੀ। ਰੁੱਖ ਦੀ ਬਾਹਰੀ ਹੱਦ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚਣ ਲਈ ਪੰਜ ਮਿੰਟ ਲੱਗ ਗਏ। ਉਹ ਲਗਾਤਾਰ ਉਸਦੀ ਪ੍ਰਭਾਵਸ਼ਾਲੀ ਚੁੱਪ ਦੇ ਪਰਛਾਵੇਂ ਵਿੱਚ ਸਨ.
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਬੇਨ ਦੇ ਮੋਢੇ 'ਤੇ ਥੱਪੜ ਮਾਰਿਆ। "ਕਿਸੇ ਵੀ ਸ਼ੁੱਕਰਵਾਰ ਦੀ ਰਾਤ ਦੇ ਸੇਸ਼ ਨਾਲੋਂ ਵਧੀਆ, ਏਹ ਸਾਥੀ?"
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਨੌਜਵਾਨ ਮੁੰਡੇ ਵੱਲ ਨਵੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ। "ਕੀ ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਈ ਪ੍ਰਸ਼ੰਸਕ ਹਨ? ਕੀ ਤੁਹਾਡੇ ਸਮੂਹ ਦੇ ਪ੍ਰਸ਼ੰਸਕ ਹਨ? ਅਸੀਂ ਇਹ ਗੱਲਬਾਤ ਬਹੁਤ ਜਲਦੀ ਕਰਾਂਗੇ, ਭਰਾ। ਇਸ 'ਤੇ ਭਰੋਸਾ ਕਰੋ"।
  
  "ਸਿਰਫ਼ ਦੋ-" ਬੈਨ ਨੇ ਆਖ਼ਰੀ ਮੋੜ ਦੇ ਇੱਕ ਹਿੱਸੇ ਨੂੰ ਗੋਲ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਹਟਕਾਉਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਸਦਮੇ ਵਿੱਚ ਚੁੱਪ ਹੋ ਗਿਆ।
  
  ਉਹ ਸਾਰੇ ਰੁਕ ਗਏ।
  
  ਅਚੰਭੇ ਦੇ ਪ੍ਰਾਚੀਨ ਸੁਪਨੇ ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਪ੍ਰਗਟ ਹੋਏ, ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਬੋਲਣ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ, ਲਗਭਗ ਅੱਧੇ ਮਿੰਟ ਲਈ ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਦਿਮਾਗ ਨੂੰ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ.
  
  "ਹੁਣ ਇਹ... ਇਹ..."
  
  "ਸ਼ਾਨਦਾਰ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਸਾਹ ਲਿਆ।
  
  ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੀਆਂ ਵਾਈਕਿੰਗ ਲੰਬੀਆਂ ਕਿਸ਼ਤੀਆਂ ਦੀ ਇੱਕ ਕਤਾਰ ਜਿਸਦੀ ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਕਦੇ ਕਲਪਨਾ ਕੀਤੀ ਸੀ ਉਹਨਾਂ ਤੋਂ ਦੂਰ ਇੱਕ ਫਾਈਲ ਵਿੱਚ ਫੈਲੀ ਹੋਈ ਸੀ, ਸਿਰੇ ਤੋਂ ਅੰਤ ਤੱਕ ਖੜ੍ਹੀ ਹੈ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਇੱਕ ਪੁਰਾਤੱਤਵ ਟ੍ਰੈਫਿਕ ਜਾਮ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਫਸ ਗਈ ਹੋਵੇ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪਾਸਿਆਂ ਨੂੰ ਚਾਂਦੀ ਅਤੇ ਸੋਨੇ ਨਾਲ ਸਜਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਜਹਾਜ਼ਾਂ ਨੂੰ ਰੇਸ਼ਮ ਅਤੇ ਕੀਮਤੀ ਪੱਥਰਾਂ ਨਾਲ ਸਜਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ।
  
  "ਲੰਬੀਆਂ ਕਿਸ਼ਤੀਆਂ," ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਮੂਰਖਤਾ ਨਾਲ ਕਿਹਾ।
  
  "ਲੰਮੀ ਦੂਰੀ ਦੇ ਜਹਾਜ਼।" ਬੇਨ ਕੋਲ ਅਜੇ ਵੀ ਉਸ ਨੂੰ ਠੀਕ ਕਰਨ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਸਮਝ ਸੀ। "ਹਾਏ, ਇਨ੍ਹਾਂ ਚੀਜ਼ਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਸਮੇਂ ਦਾ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡਾ ਖਜ਼ਾਨਾ ਮੰਨਿਆ ਜਾਂਦਾ ਸੀ। ਇਹ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ... ਕੀ? ਕੀ ਇੱਥੇ ਵੀਹ ਹਨ?"
  
  "ਬਹੁਤ ਵਧੀਆ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਪਰ ਇਹ ਉਹ ਬਰਛੀ ਹੈ ਜਿਸ ਲਈ ਅਸੀਂ ਆਏ ਸੀ। ਕੋਈ ਵਿਚਾਰ?"
  
  ਬੈਨ ਹੁਣ ਵਰਲਡ ਟ੍ਰੀ ਵੱਲ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ। "ਹੇ ਮੇਰੇ ਰੱਬ, ਯਾਰੋ। ਤੁਸੀਂ ਕਲਪਨਾ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹੋ? ਇਕ ਉਸ ਦਰਖਤ 'ਤੇ ਲਟਕ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਇੱਕ ਚੁਦਾਈ."
  
  "ਤਾਂ ਹੁਣ ਤੁਸੀਂ ਰੱਬ ਵਿੱਚ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰਦੇ ਹੋ, ਹਮ? ਪੱਖਾ?" ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਆਪਣਾ ਪਾਸਾ ਬੇਨ ਵੱਲ ਥੋੜਾ ਜਿਹਾ ਬੇਚੈਨੀ ਨਾਲ ਵਧਾਇਆ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਉਹ ਲਾਲ ਹੋ ਗਿਆ।
  
  ਡਰੇਕ ਇੱਕ ਤੰਗ ਕਿਨਾਰੇ ਉੱਤੇ ਚੜ੍ਹ ਗਿਆ ਜੋ ਲੰਬੇ ਜਹਾਜ਼ ਦੀ ਪੂਛ ਦੀ ਪੂਰੀ ਲੰਬਾਈ ਨੂੰ ਚਲਾਉਂਦਾ ਸੀ। ਪੱਥਰ ਮਜ਼ਬੂਤ ਜਾਪਦਾ ਸੀ। ਉਹ ਲੱਕੜ ਦੇ ਕਿਨਾਰੇ ਨੂੰ ਫੜ ਕੇ ਝੁਕ ਗਿਆ। "ਇਹ ਚੀਜ਼ਾਂ ਲੁੱਟ ਨਾਲ ਭਰੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਹਨ। ਇਹ ਕਹਿਣਾ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਹੈ ਕਿ ਅੱਜ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਇੱਥੇ ਕੋਈ ਨਹੀਂ ਆਇਆ।"
  
  ਉਸਨੇ ਜਹਾਜ਼ਾਂ ਦੀ ਲਾਈਨ ਦਾ ਦੁਬਾਰਾ ਅਧਿਐਨ ਕੀਤਾ। ਅਕਲਪਿਤ ਦੌਲਤ ਦਾ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨ, ਪਰ ਅਸਲ ਖਜ਼ਾਨਾ ਕਿੱਥੇ ਸੀ? ਅੰਤ ਵਿੱਚ? ਸਤਰੰਗੀ ਪੀਂਘ ਦਾ ਅੰਤ? ਗੁਫਾ ਦੀਆਂ ਕੰਧਾਂ ਨੂੰ ਪ੍ਰਾਚੀਨ ਚਿੱਤਰਾਂ ਨਾਲ ਸਜਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਓਡਿਨ ਦੀ ਤਸਵੀਰ ਨੂੰ ਵਿਸ਼ਵ ਰੁੱਖ 'ਤੇ ਲਟਕਦਾ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਇੱਕ ਔਰਤ ਉਸਦੇ ਅੱਗੇ ਗੋਡੇ ਟੇਕ ਰਹੀ ਸੀ।
  
  "ਇਹ ਕਿਸ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ?" ਉਸਨੇ ਬੈਨ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ। "ਆਓ, ਜਲਦੀ ਕਰੋ। ਉਹ ਡਰਪੋਕ ਬਦਮਾਸ਼ ਉੱਥੇ ਆਪਣੇ ਗਲ਼ੇ ਹੇਠਾਂ ਸੌਸੇਜ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਧੱਕਦੇ। ਚਲੋ ਚੱਲੀਏ।"
  
  ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਬੇਨਤੀ ਕਰਨ ਵਾਲੀ ਔਰਤ ਦੇ ਚਿੱਤਰ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਟੈਕਸਟ ਦੇ ਮੋਟੇ ਘੁੰਮਣ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ। ਬੈਨ ਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਪਰ ਤਕਨਾਲੋਜੀ ਇੱਕ ਰਸਤਾ ਲੱਭ ਲਵੇਗੀ। "ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਭਰੋਸੇਮੰਦ ਆਈ-ਫੋਨ 'ਤੇ ਕਲਿੱਕ ਕੀਤਾ, ਜੋ ਕਿ ਖੁਸ਼ਕਿਸਮਤੀ ਨਾਲ ਇੱਥੇ ਕੋਈ ਸਿਗਨਲ ਨਹੀਂ ਸੀ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਕੈਨੇਡੀ ਨੂੰ ਚਾਲੂ ਕਰਨ ਲਈ ਇੱਕ ਪਲ ਲਿਆ. "ਮੇਰਾ ਇੱਕੋ ਇੱਕ ਵਿਚਾਰ ਇਨ੍ਹਾਂ ਲੰਬੀਆਂ ਕਿਸ਼ਤੀਆਂ ਦੀ ਪਾਲਣਾ ਕਰਨਾ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਕੀ ਇਹ ਤੁਹਾਡੇ ਲਈ ਅਨੁਕੂਲ ਹੈ?"
  
  "ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਫੁੱਟਬਾਲ ਟੀਮ ਦੇ ਇੱਕ ਪ੍ਰਸ਼ੰਸਕ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਮੈਂ ਖੇਡ ਵਿੱਚ ਹਾਂ, ਦੋਸਤੋ। ਰਸਤਾ ਦਿਖਾਓ।"
  
  ਉਹ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ, ਇਹ ਜਾਣਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਜੇਕਰ ਇਹ ਸੁਪਰ ਸੁਰੰਗ ਖਤਮ ਹੋ ਗਈ, ਤਾਂ ਉਹ ਫਸ ਜਾਣਗੇ। ਜਰਮਨਾਂ ਨੇ ਆਪਣੇ ਸਨਮਾਨਾਂ 'ਤੇ ਆਰਾਮ ਕਰਨ ਦੀ ਬਜਾਏ, ਪੂਛ ਨੂੰ ਕੱਸ ਕੇ ਫੜ ਲਿਆ ਹੁੰਦਾ. ਡਰੇਕ ਨੇ ਵਿਚਾਰ ਨੂੰ ਹਿੱਸਿਆਂ ਵਿੱਚ ਵੰਡਿਆ, ਇੱਕ ਕਿਨਾਰੇ 'ਤੇ ਕੇਂਦ੍ਰਤ ਕੀਤਾ ਜੋ ਚੱਟਾਨ ਵਿੱਚ ਉੱਕਰਿਆ ਗਿਆ ਸੀ। ਸਮੇਂ-ਸਮੇਂ 'ਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਇਕ ਹੋਰ ਗਲੋ ਸਟਿੱਕ ਮਿਲਦੀ ਸੀ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਹਨਾਂ ਦਾ ਭੇਸ ਬਦਲਿਆ ਜਾਂ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਅੱਗੇ ਦੀ ਲੜਾਈ ਦੀ ਤਿਆਰੀ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਗੂੜਾ ਮਾਹੌਲ ਬਣਾਉਣ ਲਈ ਪ੍ਰੇਰਿਤ ਕੀਤਾ। ਉਸ ਨੇ ਲਗਾਤਾਰ ਲੰਬੇ ਜਹਾਜ਼ਾਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਖੋਜ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਇੱਕ ਤੰਗ ਰਸਤਾ ਦੇਖਿਆ.
  
  ਯੋਜਨਾ ਬੀ.
  
  ਦੋ, ਚਾਰ ਅਤੇ ਫਿਰ ਦਸ ਲੰਬੇ ਜਹਾਜ਼ ਉੱਥੋਂ ਲੰਘੇ। ਡਰੇਕ ਦੀਆਂ ਲੱਤਾਂ ਉਸ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਤੋਂ ਦੁਖਣੀਆਂ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋ ਗਈਆਂ ਜਿਸ ਨਾਲ ਉਸਨੇ ਤੰਗ ਮਾਰਗ 'ਤੇ ਗੱਲਬਾਤ ਕੀਤੀ।
  
  ਇੱਕ ਪੱਥਰ ਡਿੱਗਣ ਦੀ ਬੇਹੋਸ਼ੀ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਅਤੇ ਫਿਰ ਇੱਕ ਉੱਚੀ ਚੀਕ ਵਿਸ਼ਾਲ ਗੁਫਾ ਵਿੱਚੋਂ ਗੂੰਜਦੀ ਸੀ, ਜਿਸਦਾ ਅਰਥ ਸਪੱਸ਼ਟ ਸੀ। ਬਿਨਾਂ ਆਵਾਜ਼ ਕੀਤੇ, ਉਹ ਆਪਣੇ ਕੰਮ ਵੱਲ ਹੋਰ ਵੀ ਸਖ਼ਤ ਝੁਕ ਗਏ।
  
  ਡਰੇਕ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਕਤਾਰ ਦੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਆਇਆ. ਉਸਨੇ 23 ਜਹਾਜ਼ਾਂ ਦੀ ਗਿਣਤੀ ਕੀਤੀ, ਹਰ ਇੱਕ ਅਛੂਤ ਅਤੇ ਲੁੱਟ ਨਾਲ ਲੱਦਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਜਿਉਂ ਹੀ ਉਹ ਸੁਰੰਗ ਦੇ ਪਿਛਲੇ ਪਾਸੇ ਪਹੁੰਚੇ, ਹਨੇਰਾ ਗੂੜ੍ਹਾ ਹੋਣ ਲੱਗਾ।
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਨੋਟ ਕੀਤਾ, "ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਲਗਦਾ ਕਿ ਉਹ ਕਦੇ ਵੀ ਇੰਨੇ ਦੂਰ ਚਲੇ ਗਏ ਹਨ।"
  
  ਡਰੇਕ ਇੱਕ ਵੱਡੀ ਲਾਲਟੈਣ ਲਈ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਘੁੰਮਦਾ ਰਿਹਾ। "ਜੋਖਮ ਭਰਿਆ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਪਰ ਸਾਨੂੰ ਇਹ ਜਾਣਨ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ।"
  
  ਉਸਨੇ ਇਸਨੂੰ ਚਾਲੂ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਬੀਮ ਨੂੰ ਇੱਕ ਪਾਸੇ ਤੋਂ ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ ਹਿਲਾ ਦਿੱਤਾ। ਰਸਤਾ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਸੰਕੁਚਿਤ ਹੋ ਗਿਆ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਇਹ ਅੱਗੇ ਇੱਕ ਸਧਾਰਨ ਆਰਕਵੇਅ ਨਹੀਂ ਬਣ ਗਿਆ।
  
  ਅਤੇ ਆਰਚ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਇੱਕ ਪੌੜੀ ਸੀ।
  
  ਬੈਨ ਨੇ ਅਚਾਨਕ ਇੱਕ ਚੀਕ ਨੂੰ ਦਬਾ ਦਿੱਤਾ, ਫਿਰ ਇੱਕ ਨਾਟਕੀ ਫੁਸਫੁਸ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ, "ਉਹ ਕਿਨਾਰੇ 'ਤੇ ਹਨ!"
  
  ਇਹ ਸੀ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਾਰਵਾਈ ਕੀਤੀ। "ਅਸੀਂ ਵੰਡੇ ਹੋਏ ਹਾਂ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਮੈਂ ਪੌੜੀਆਂ ਤੇ ਜਾਵਾਂਗਾ। ਤੁਸੀਂ ਦੋਵੇਂ ਉੱਥੇ ਜਹਾਜ਼ਾਂ 'ਤੇ ਜਾਉ ਅਤੇ ਉਸੇ ਰਸਤੇ ਵਾਪਸ ਚਲੇ ਜਾਓ ਜਿਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਅਸੀਂ ਆਏ ਸੀ।
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਵਿਰੋਧ ਕਰਨਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਪਰ ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਹਿਲਾ ਦਿੱਤਾ। "ਨਹੀਂ। ਏਹਨੂ ਕਰ. ਬੈਨ ਨੂੰ ਸੁਰੱਖਿਆ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ, ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ। ਅਤੇ ਸਾਨੂੰ ਬਰਛੇ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ।
  
  "ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਜਹਾਜ਼ਾਂ ਦੇ ਅੰਤ ਤੱਕ ਕਦੋਂ ਪਹੁੰਚਾਂਗੇ?"
  
  "ਮੈਂ ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਵਾਪਸ ਆਵਾਂਗਾ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਸ਼ਬਦ ਦੇ ਵਾਪਸ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ, ਕਿਨਾਰੇ ਤੋਂ ਛਾਲ ਮਾਰ ਕੇ ਅੰਨ੍ਹੇ ਪੌੜੀਆਂ ਵੱਲ ਵਧਿਆ। ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਵਾਰ ਪਿੱਛੇ ਮੁੜ ਕੇ ਵੇਖਿਆ ਅਤੇ ਪਰਛਾਵੇਂ ਨੂੰ ਕਿਨਾਰੇ ਦੇ ਨਾਲ ਆਉਂਦਿਆਂ ਦੇਖਿਆ। ਬੈਨ ਨੇ ਕੈਨੇਡੀ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕੀਤਾ, ਮਲਬੇ ਨਾਲ ਭਰੀ ਢਲਾਨ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਆਖ਼ਰੀ ਵਾਈਕਿੰਗ ਜਹਾਜ਼ ਦੇ ਅਧਾਰ ਤੱਕ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਮੀਦ ਦੀ ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਇੱਕ ਸਮੇਂ ਵਿੱਚ ਦੋ ਕਦਮਾਂ ਦੀ ਛਾਲ ਮਾਰਦਿਆਂ, ਜਿੰਨੀ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਪੌੜੀਆਂ ਚੜ੍ਹ ਸਕਿਆ।
  
  ਚਲੋ। ਉਹ ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਚੜ੍ਹਿਆ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਸ ਦੇ ਵੱਛੇ ਨੂੰ ਸੱਟ ਨਹੀਂ ਲੱਗੀ ਅਤੇ ਉਸ ਦੇ ਫੇਫੜੇ ਸੜ ਗਏ। ਪਰ ਫਿਰ ਉਹ ਚੌੜਾ ਹੋ ਗਿਆ। ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਇੱਕ ਭਿਆਨਕ ਧਾਰਾ ਦੇ ਨਾਲ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਾਲ ਧਾਰਾ ਵਗਦੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਅੱਗੇ ਵੀ ਲਗਭਗ ਇੱਕ ਪੁਰਾਤੱਤਵ ਬਾਰਬਿਕਯੂ ਵਾਂਗ, ਮੋਟੇ ਪੱਥਰ ਦੀ ਇੱਕ ਵੇਦੀ ਉੱਠੀ ਸੀ।
  
  ਪਰ ਜਿਸ ਚੀਜ਼ ਨੇ ਡਰੇਕ ਦਾ ਧਿਆਨ ਖਿੱਚਿਆ ਉਹ ਜਗਵੇਦੀ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਕੰਧ 'ਤੇ ਉੱਕਰੀ ਹੋਈ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਾਲ ਪ੍ਰਤੀਕ ਸੀ। ਤਿੰਨ ਤਿਕੋਣ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਨੂੰ ਓਵਰਲੈਪ ਕਰਦੇ ਹਨ। ਨੱਕਾਸ਼ੀ ਦੇ ਅੰਦਰ ਕੁਝ ਖਣਿਜਾਂ ਨੇ ਨਕਲੀ ਰੋਸ਼ਨੀ ਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ ਅਤੇ ਕਾਲੇ ਪਹਿਰਾਵੇ 'ਤੇ ਸੀਕੁਇਨ ਦੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਚਮਕਿਆ.
  
  ਬਰਬਾਦ ਕਰਨ ਲਈ ਕੋਈ ਸਮਾਂ ਨਹੀਂ ਹੈ. ਉਸ ਨੇ ਸਟ੍ਰੀਮ ਨੂੰ ਅੱਗੇ ਵਧਾਇਆ, ਹਵਾ ਲਈ ਹੰਝੂ ਮਾਰਦਾ ਹੋਇਆ ਜਿਵੇਂ ਬਰਫੀਲਾ ਪਾਣੀ ਉਸ ਦੇ ਪੱਟਾਂ ਤੱਕ ਚੜ੍ਹ ਗਿਆ ਸੀ। ਜਿਉਂ ਹੀ ਉਹ ਜਗਵੇਦੀ ਦੇ ਨੇੜੇ ਪਹੁੰਚਿਆ, ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਵਸਤੂ ਨੂੰ ਇਸਦੀ ਸਤ੍ਹਾ ਉੱਤੇ ਪਿਆ ਦੇਖਿਆ। ਇੱਕ ਛੋਟਾ, ਨੁਕਤੇਦਾਰ ਕਲਾਤਮਕ, ਹੈਰਾਨੀਜਨਕ ਜਾਂ ਪ੍ਰਭਾਵਸ਼ਾਲੀ ਨਹੀਂ। ਅਸਲ ਵਿੱਚ, ਦੁਨਿਆਵੀ...
  
  ... ਓਡਿਨ ਦਾ ਬਰਛਾ।
  
  ਉਹ ਵਸਤੂ ਜਿਸ ਨੇ ਪਰਮਾਤਮਾ ਦੇ ਪਾਸੇ ਨੂੰ ਵਿੰਨ੍ਹਿਆ ਹੈ।
  
  ਉਤਸ਼ਾਹ ਅਤੇ ਪੂਰਵ-ਅਨੁਮਾਨ ਦੀ ਇੱਕ ਲਹਿਰ ਉਸ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘ ਗਈ. ਇਹ ਉਹ ਘਟਨਾ ਸੀ ਜਿਸ ਨੇ ਇਹ ਸਭ ਅਸਲ ਬਣਾ ਦਿੱਤਾ. ਹੁਣ ਤੱਕ ਇਹ ਬਹੁਤ ਸਾਰਾ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਸਿਰਫ ਚੁਸਤ ਅੰਦਾਜ਼ਾ। ਪਰ ਉਸ ਪਲ ਤੋਂ ਪਰੇ, ਇਹ ਡਰਾਉਣਾ ਅਸਲ ਸੀ.
  
  ਡਰਾਉਣਾ ਅਸਲੀ. ਉਹ ਦੁਨੀਆਂ ਦੇ ਅੰਤ ਤੱਕ ਕਾਉਂਟਡਾਊਨ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਖੜ੍ਹੇ ਸਨ।
  
  
  ਗਿਆਰਾਂ
  
  
  
  ਵਰਲਡ ਟ੍ਰੀ ਪਿਟ, ਸਵੀਡਨ
  
  
  ਡਰੇਕ ਸਮਾਰੋਹ 'ਤੇ ਨਹੀਂ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਬਰਛੀ ਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ ਅਤੇ ਜਿਸ ਰਸਤੇ ਉਹ ਆਇਆ ਸੀ ਵਾਪਸ ਚਲਾ ਗਿਆ। ਬਰਫੀਲੀ ਧਾਰਾ ਰਾਹੀਂ, ਢਹਿ-ਢੇਰੀ ਪੌੜੀਆਂ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ। ਉਸਨੇ ਫਲੈਸ਼ਲਾਈਟ ਅੱਧੇ ਰਸਤੇ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤੀ ਅਤੇ ਹੌਲੀ ਹੋ ਗਿਆ ਕਿਉਂਕਿ ਹਨੇਰੇ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਘੇਰ ਲਿਆ ਸੀ।
  
  ਰੋਸ਼ਨੀ ਦੀਆਂ ਧੁੰਦਲੀਆਂ ਕਿਰਨਾਂ ਹੇਠਾਂ ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਦੁਆਰ ਨੂੰ ਰੌਸ਼ਨ ਕਰਦੀਆਂ ਹਨ।
  
  ਉਹ ਤੁਰਦਾ ਰਿਹਾ। ਇਹ ਅਜੇ ਖਤਮ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਉਸ ਨੇ ਬਹੁਤ ਸਮਾਂ ਪਹਿਲਾਂ ਸਿੱਖਿਆ ਸੀ ਕਿ ਅਕਸਰ ਨਹੀਂ, ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਜਿਸਨੇ ਲੜਾਈ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਲੰਮਾ ਸਮਾਂ ਸੋਚਿਆ, ਉਹ ਕਦੇ ਵੀ ਘਰ ਨਹੀਂ ਬਣ ਸਕਿਆ।
  
  ਉਹ ਆਖਰੀ ਕਦਮ 'ਤੇ ਮਰ ਕੇ ਰੁਕ ਗਿਆ, ਫਿਰ ਰਸਤੇ ਦੇ ਡੂੰਘੇ ਹਨੇਰੇ ਵਿੱਚ ਚਲਾ ਗਿਆ। ਜਰਮਨ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਨੇੜੇ ਸਨ, ਲਗਭਗ ਕਿਨਾਰੇ ਦੇ ਅੰਤ 'ਤੇ, ਪਰ ਇੰਨੀ ਦੂਰੀ 'ਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਫਲੈਸ਼ਲਾਈਟਾਂ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਸਿਰਫ ਇਕ ਹੋਰ ਪਰਛਾਵੇਂ ਵਜੋਂ ਦਰਸਾਇਆ ਹੋਵੇਗਾ। ਉਸਨੇ ਰਸਤੇ ਤੋਂ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ, ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਕੰਧ ਨਾਲ ਦਬਾਇਆ ਅਤੇ ਢਲਾਣ ਵੱਲ ਵਧਿਆ ਜੋ ਵਾਈਕਿੰਗ ਜਹਾਜ਼ਾਂ ਦੇ ਅਧਾਰ ਵੱਲ ਜਾਂਦਾ ਸੀ।
  
  ਇੱਕ ਮਰਦ ਅਵਾਜ਼ ਨੇ ਭੌਂਕਿਆ, "ਇਹ ਦੇਖ! ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਮੀਚ ਕੇ ਰੱਖੋ, ਸਟੀਵੀ ਵੈਂਡਰ!" ਆਵਾਜ਼ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਹੈਰਾਨ ਕਰ ਦਿੱਤਾ; ਇਸ ਵਿੱਚ ਅਮਰੀਕੀ ਦੱਖਣ ਦਾ ਡੂੰਘਾ ਲਹਿਜ਼ਾ ਸੀ।
  
  ਇਸ 'ਤੇ ਲਾਹਨਤ। ਉਕਾਬ-ਅੱਖਾਂ ਵਾਲੇ ਬਾਸਟਾਰਡ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਦੇਖਿਆ - ਜਾਂ ਘੱਟੋ ਘੱਟ ਇੱਕ ਚਲਦਾ ਪਰਛਾਵਾਂ - ਕੁਝ ਅਜਿਹਾ ਜੋ ਉਸਨੇ ਇਸ ਹਨੇਰੇ ਵਿੱਚ ਸੰਭਵ ਨਹੀਂ ਸੋਚਿਆ ਸੀ। ਉਹ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਦੌੜਿਆ। ਇੱਕ ਗੋਲੀ ਵੱਜੀ, ਜਿੱਥੇ ਉਹ ਹੁਣੇ-ਹੁਣੇ ਗਿਆ ਸੀ, ਉਸ ਦੇ ਕੋਲ ਪੱਥਰ ਨਾਲ ਟਕਰਾ ਗਿਆ।
  
  ਇੱਕ ਹਨੇਰਾ ਚਿੱਤਰ ਕਿਨਾਰੇ ਉੱਤੇ ਝੁਕਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ - ਸ਼ਾਇਦ ਇੱਕ ਅਮਰੀਕੀ। "ਉੱਥੇ ਜਹਾਜ਼ਾਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਇੱਕ ਰਸਤਾ ਹੈ। ਇਸ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਕਿ ਮੈਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਤੁਹਾਡੇ ਆਲਸੀ ਗਲੇ ਵਿੱਚ ਸੁੱਟ ਦੇਵਾਂ, ਆਪਣੇ ਡਿੱਕਾਂ ਨੂੰ ਹਿਲਾਓ।
  
  ਬਕਵਾਸ. ਯੈਂਕੀਜ਼ ਨੇ ਲੁਕਿਆ ਹੋਇਆ ਰਸਤਾ ਦੇਖਿਆ।
  
  ਹੰਕਾਰੀ, ਹੰਕਾਰੀ, ਹੰਕਾਰੀ। ਜਰਮਨਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਫਕ ਯੂ, ਮਿਲੋ," ਅਤੇ ਫਿਰ ਚੀਕਿਆ ਜਦੋਂ ਉਸਨੂੰ ਢਲਾਣ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਖਿੱਚਿਆ ਗਿਆ ਸੀ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੇ ਖੁਸ਼ਕਿਸਮਤ ਸਿਤਾਰਿਆਂ ਦਾ ਧੰਨਵਾਦ ਕੀਤਾ। ਇੱਕ ਸਕਿੰਟ ਵਿੱਚ ਇਹ ਆਦਮੀ ਉੱਤੇ ਸੀ, ਉਸਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਦੀਆਂ ਤਾਰਾਂ ਨੂੰ ਤੋੜਨਾ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਗਰਦਨ ਨੂੰ ਇੱਕ ਸੁਣਨਯੋਗ ਕੜਵੱਲ ਨਾਲ ਤੋੜਨਾ ਇਸ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਕਿ ਕੋਈ ਹੋਰ ਉਸਦਾ ਅਨੁਸਰਣ ਕਰ ਸਕੇ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਜਰਮਨ ਦੀ ਪਿਸਤੌਲ - ਇੱਕ ਹੈਕਲਰ ਅਤੇ ਕੋਚ ਐਮਜੀ 4 - ਨੂੰ ਚੁੱਕਿਆ ਅਤੇ ਕਈ ਗੋਲੀਆਂ ਚਲਾਈਆਂ। ਇੱਕ ਵਿਅਕਤੀ ਦਾ ਸਿਰ ਫਟ ਗਿਆ।
  
  ਓਹ ਹਾਂ, ਉਸਨੇ ਸੋਚਿਆ. ਫਿਰ ਵੀ ਕੈਮਰੇ ਨਾਲੋਂ ਪਿਸਤੌਲ ਨਾਲ ਵਧੀਆ ਸ਼ੂਟ ਕਰਦਾ ਹੈ।
  
  "ਕੈਨੇਡੀਅਨ!" ਹਿਸੀਆਂ ਦੀ ਇੱਕ ਸਮਕਾਲੀ ਲੜੀ ਦੇ ਬਾਅਦ.
  
  ਡਰੇਕ ਗੁੱਸੇ ਦੀ ਫੁਸਫੁਸਤੀ 'ਤੇ ਮੁਸਕਰਾਇਆ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਅਜਿਹਾ ਸੋਚਣ ਦਿਓ।
  
  ਕੋਈ ਹੋਰ ਮਜ਼ਾ ਨਾ ਹੋਣ ਕਰਕੇ, ਉਹ ਜਿੰਨੀ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਹਿੰਮਤ ਕਰਦਾ ਸੀ, ਰਸਤੇ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਭੱਜਿਆ। ਬੈਨ ਅਤੇ ਕੈਨੇਡੀ ਅੱਗੇ ਸਨ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਸੁਰੱਖਿਆ ਦੀ ਲੋੜ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਸਹੁੰ ਖਾਧੀ ਕਿ ਉਹ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਇੱਥੋਂ ਜਿਉਂਦੇ ਬਾਹਰ ਕੱਢ ਦੇਣਗੇ, ਅਤੇ ਉਹ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਨਿਰਾਸ਼ ਨਹੀਂ ਹੋਣ ਦੇਵੇਗਾ।
  
  ਉਸ ਦੇ ਪਿੱਛੇ, ਜਰਮਨ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਢਲਾਨ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਉਤਰੇ। ਉਸ ਨੇ ਆਪਣੇ ਕਬਜ਼ੇ ਵਿਚ ਰੱਖਣ ਲਈ ਕੁਝ ਗੋਲੀਆਂ ਚਲਾਈਆਂ ਅਤੇ ਜਹਾਜ਼ਾਂ ਦੀ ਗਿਣਤੀ ਕਰਨੀ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤੀ।
  
  ਚਾਰ, ਛੇ, ਗਿਆਰਾਂ।
  
  ਟ੍ਰੇਲ ਨਾਜ਼ੁਕ ਬਣ ਗਿਆ, ਪਰ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਬਰਾਬਰ ਹੋ ਗਿਆ। ਇੱਕ ਬਿੰਦੂ 'ਤੇ ਇਹ ਇੰਨਾ ਪਤਲਾ ਹੋ ਗਿਆ ਕਿ ਪੰਦਰਾਂ ਪੱਥਰਾਂ ਤੋਂ ਵੱਧ ਕਿਸੇ ਵੀ ਵਿਅਕਤੀ ਨੇ ਲੌਗਾਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਨਿਚੋੜਣ ਵਾਲੀ ਇੱਕ ਪਸਲੀ ਨੂੰ ਤੋੜ ਦਿੱਤਾ ਹੋਵੇਗਾ, ਪਰ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਸੋਲ੍ਹਵੇਂ ਜਹਾਜ਼ ਦੀ ਗਿਣਤੀ ਕੀਤੀ ਤਾਂ ਇਹ ਦੁਬਾਰਾ ਚੌੜਾ ਹੋ ਗਿਆ.
  
  ਉਸ ਦੇ ਉੱਪਰ ਚੜ੍ਹੇ ਭਾਂਡੇ, ਪ੍ਰਾਚੀਨ, ਡਰਾਉਣੇ, ਪੁਰਾਣੇ ਸੱਕ ਅਤੇ ਉੱਲੀ ਦੀ ਗੰਧ. ਇੱਕ ਅਸਥਾਈ ਅੰਦੋਲਨ ਨੇ ਉਸਦਾ ਧਿਆਨ ਖਿੱਚਿਆ ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਚਿੱਤਰ ਵੇਖਣ ਲਈ ਆਪਣੇ ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ ਵੇਖਿਆ ਜੋ ਸਿਰਫ ਉਹ ਨਵਾਂ ਮਿਲੋ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ ਜੋ ਤੰਗ ਕਿਨਾਰੇ ਦੇ ਨਾਲ ਪਿੱਛੇ ਭੱਜ ਰਿਹਾ ਸੀ ਜਿਸ 'ਤੇ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਲੋਕ ਮੁਸ਼ਕਿਲ ਨਾਲ ਚੱਲ ਸਕਦੇ ਸਨ। ਡਰੇਕ ਕੋਲ ਸ਼ੂਟ ਕਰਨ ਦਾ ਸਮਾਂ ਵੀ ਨਹੀਂ ਸੀ - ਅਮਰੀਕਨ ਇੰਨੀ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਅੱਗੇ ਵਧ ਰਿਹਾ ਸੀ.
  
  ਧਿੱਕਾਰ ਹੈ! ਉਸਨੂੰ ਇੰਨਾ ਚੰਗਾ ਕਿਉਂ ਹੋਣਾ ਪਿਆ? ਕੇਵਲ ਇੱਕ ਵਿਅਕਤੀ ਡਰੇਕ ਜਾਣਦਾ ਸੀ - ਆਪਣੇ ਆਪ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ - ਜੋ ਅਜਿਹਾ ਕਾਰਨਾਮਾ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ ਐਲਿਸੀਆ ਮਾਈਲਸ ਸੀ.
  
  ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਇੱਥੇ ਇੱਕ ਆਗਾਮੀ ਗਲੇਡੀਏਟੋਰੀਅਲ ਮੁਕਾਬਲੇ ਦੇ ਮੱਧ ਵਿੱਚ ਪਾਇਆ ...
  
  ਉਹ ਅੱਗੇ ਛਾਲ ਮਾਰਦਾ ਹੈ, ਹੁਣ ਸਮੁੰਦਰੀ ਜਹਾਜ਼ਾਂ ਤੋਂ ਲੰਘਦਾ ਹੈ, ਆਪਣੀ ਗਤੀ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਇੱਕ ਕਦਮ ਤੋਂ ਦੂਜੇ ਕਦਮਾਂ ਤੱਕ ਛਾਲ ਮਾਰਦਾ ਹੈ, ਬੇਤਰਤੀਬੇ ਟਿੱਲਿਆਂ ਤੋਂ ਡੂੰਘੀਆਂ ਖੱਡਾਂ ਤੱਕ ਲਗਭਗ ਸੁਤੰਤਰ ਤੌਰ 'ਤੇ ਦੌੜਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਰੇਤ ਦੀਆਂ ਕੰਧਾਂ ਤੋਂ ਕੋਣਾਂ 'ਤੇ ਛਾਲ ਮਾਰਦਾ ਹੈ। ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਜੰਪਾਂ ਵਿਚਕਾਰ ਗਤੀ ਹਾਸਲ ਕਰਨ ਲਈ ਜਹਾਜ਼ਾਂ ਦੀਆਂ ਲਚਕੀਲੀਆਂ ਲੱਕੜਾਂ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰਨਾ।
  
  "ਉਡੀਕ ਕਰੋ!"
  
  ਅੱਗੋਂ ਕਿਧਰੇ ਟੁੱਟੀ-ਭੱਜੀ ਆਵਾਜ਼ ਆਈ। ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਕੈਨੇਡੀ ਦੀ ਧੁੰਦਲੀ ਤਸਵੀਰ ਦੇਖੀ ਤਾਂ ਉਹ ਰੁਕ ਗਿਆ, ਉਸ ਅਮਰੀਕੀ ਟੰਗ ਨੂੰ ਸੁਣ ਕੇ ਰਾਹਤ ਮਿਲੀ। "ਮੇਰਾ ਪਿੱਛਾ ਕਰੋ," ਉਸਨੇ ਚੀਕਿਆ, ਇਹ ਜਾਣਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਉਹ ਮਿਲੋ ਨੂੰ ਗਲੀ ਦੇ ਅੰਤ ਤੱਕ ਉਸਨੂੰ ਹਰਾਉਣ ਨਹੀਂ ਦੇ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਘੰਟਿਆਂ ਤੱਕ ਦਬਾਇਆ ਜਾ ਸਕਦਾ ਸੀ।
  
  ਉਸਨੇ ਭਿਆਨਕ ਰਫਤਾਰ ਨਾਲ ਆਖਰੀ ਜਹਾਜ਼ ਨੂੰ ਪਾਰ ਕੀਤਾ, ਬੇਨ ਅਤੇ ਕੈਨੇਡੀ ਉਸਦੇ ਪਿੱਛੇ ਡਿੱਗ ਪਏ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਮਿਲੋ ਨੇ ਇੱਕ ਕਿਨਾਰੇ ਤੋਂ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ ਅਤੇ ਉਸੇ ਜਹਾਜ਼ ਦੇ ਅਗਲੇ ਹਿੱਸੇ ਨੂੰ ਕੱਟ ਦਿੱਤਾ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਕਮਰ ਦੇ ਦੁਆਲੇ ਫੜ ਲਿਆ, ਇਹ ਯਕੀਨੀ ਬਣਾ ਕੇ ਕਿ ਉਹ ਆਪਣੇ ਸਟਰਨਮ 'ਤੇ ਸਖ਼ਤ ਉਤਰਿਆ ਹੈ।
  
  ਉਸਨੇ ਕੈਨੇਡੀ 'ਤੇ ਬੰਦੂਕ ਸੁੱਟਣ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਦੂਜਾ ਸਮਾਂ ਬਿਤਾਇਆ।
  
  ਜਦੋਂ ਬੰਦੂਕ ਅਜੇ ਵੀ ਉਡਾਣ ਵਿੱਚ ਸੀ, ਮਿਲੋ ਨੇ ਕੈਂਚੀ ਮਾਰੀ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਆਜ਼ਾਦ ਕਰ ਲਿਆ, ਉਸਦੇ ਹੱਥਾਂ 'ਤੇ ਪਲਟ ਗਿਆ ਅਤੇ ਅਚਾਨਕ ਉਸ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕੀਤਾ।
  
  ਉਹ ਗਰਜਿਆ, "ਮੈਟ ਡਰੇਕ, ਇੱਕ। ਇਸ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਸਾਥੀ।"
  
  ਉਸ ਨੇ ਮੁੱਕੇ ਅਤੇ ਕੂਹਣੀਆਂ ਸੁੱਟੀਆਂ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਬਾਹਾਂ 'ਤੇ ਕਈ ਸੱਟਾਂ ਮਾਰੀਆਂ, ਜਦੋਂ ਉਹ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਗਿਆ। ਇਹ ਮੁੰਡਾ ਉਸਨੂੰ ਜਾਣਦਾ ਸੀ, ਪਰ ਉਹ ਕੌਣ ਸੀ? ਇੱਕ ਪੁਰਾਣਾ ਚਿਹਰਾ ਰਹਿਤ ਦੁਸ਼ਮਣ? ਐਸਏਐਸ ਦੇ ਕਾਲੇ ਅਤੀਤ ਤੋਂ ਇੱਕ ਪਰਛਾਵਾਂ-ਭੂਤ? ਮਿਲੋ ਨੇੜੇ ਸੀ ਅਤੇ ਉੱਥੇ ਰਹਿ ਕੇ ਖੁਸ਼ ਸੀ। ਆਪਣੇ ਪੈਰੀਫਿਰਲ ਦ੍ਰਿਸ਼ਟੀ ਤੋਂ, ਡਰੇਕ ਨੇ ਅਮਰੀਕੀ ਦੀ ਪੱਟੀ 'ਤੇ ਚਾਕੂ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ, ਸਿਰਫ ਧਿਆਨ ਭਟਕਾਉਣ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ।
  
  ਉਸ ਨੇ ਆਪਣੇ ਹੀ ਕਦਮ 'ਤੇ ਬੇਰਹਿਮੀ ਨਾਲ ਲੱਤ ਮਾਰੀ।
  
  ਉਸਦੇ ਪਿੱਛੇ, ਉਹ ਅੱਗੇ ਵਧ ਰਹੀਆਂ ਜਰਮਨ ਫੌਜਾਂ ਦੀਆਂ ਪਹਿਲੀਆਂ ਬੇਢੰਗੀਆਂ ਹਰਕਤਾਂ ਨੂੰ ਸੁਣ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਉਹ ਸਿਰਫ਼ ਕੁਝ ਜਹਾਜ਼ ਦੂਰ ਸਨ.
  
  ਬੈਨ ਅਤੇ ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਹੈਰਾਨੀ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ। ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਆਪਣੀ ਬੰਦੂਕ ਉਠਾਈ।
  
  ਡ੍ਰੇਕ ਨੇ ਇੱਕ ਤਰਫੋਂ ਬੇਹੋਸ਼ ਕੀਤਾ, ਫਿਰ ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ ਮੋੜ ਲਿਆ, ਮਿਲੋ ਦੀ ਲੱਤ ਨੂੰ ਬੇਰਹਿਮੀ ਨਾਲ ਲੱਤ ਮਾਰਨ ਤੋਂ ਬਚਿਆ। ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਗੋਲੀ ਚਲਾਈ, ਮਿਲੋ ਦੇ ਪੈਰਾਂ ਤੋਂ ਇੰਚਾਂ ਤੱਕ ਗੰਦਗੀ ਚੁੱਕ ਦਿੱਤੀ।
  
  ਡਰੇਕ ਮੁਸਕਰਾਇਆ ਅਤੇ ਕੁੱਤੇ ਨੂੰ ਪਾਲਤੂ ਕਰਨ ਦਾ ਦਿਖਾਵਾ ਕਰਦਾ ਹੋਇਆ ਦੂਰ ਚਲਾ ਗਿਆ। "ਟਿਕੋ," ਉਸਨੇ ਮਜ਼ਾਕ ਨਾਲ ਕਿਹਾ। "ਇਹ ਚੰਗਾ ਮੁੰਡਾ ਹੈ।"
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਇਕ ਹੋਰ ਚੇਤਾਵਨੀ ਗੋਲੀ ਚਲਾਈ। ਡਰੇਕ ਮੁੜਿਆ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਭੱਜਿਆ, ਬੈਨ ਦੀ ਬਾਂਹ ਫੜੀ ਅਤੇ ਖਿੱਚਿਆ ਜਦੋਂ ਨੌਜਵਾਨ ਆਪਣੇ ਆਪ ਢਹਿਣ ਵਾਲੀਆਂ ਪੌੜੀਆਂ ਵੱਲ ਮੁੜਿਆ।
  
  "ਨਹੀਂ!" - ਡਰੇਕ ਚੀਕਿਆ. "ਉਹ ਸਾਨੂੰ ਇੱਕ-ਇੱਕ ਕਰਕੇ ਬਾਹਰ ਲੈ ਜਾਣਗੇ।"
  
  ਬੈਨ ਹੈਰਾਨ ਰਹਿ ਗਿਆ। "ਹੋਰ ਕਿੱਥੇ?"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਨਿਹੱਥੇ ਕੰਡੇ ਦਿੱਤੇ। "ਤੁਸੀਂ ਕੀ ਸੋਚਿਆ?"
  
  ਉਹ ਸਿੱਧਾ ਵਿਸ਼ਵ ਰੁੱਖ ਵੱਲ ਵਧਿਆ।
  
  
  ਬਾਰ੍ਹਾਂ
  
  
  
  ਵਰਲਡ ਟ੍ਰੀ, ਸਵੀਡਨ
  
  
  ਅਤੇ ਉਹ ਉਠ ਗਏ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਸ਼ਰਤ ਰੱਖੀ ਕਿ ਵਿਸ਼ਵ ਰੁੱਖ ਇੰਨਾ ਪੁਰਾਣਾ ਅਤੇ ਮਜ਼ਬੂਤ ਸੀ ਕਿ ਇਸ ਦੀਆਂ ਸ਼ਾਖਾਵਾਂ ਬਹੁਤ ਸਾਰੀਆਂ ਅਤੇ ਮਜ਼ਬੂਤ ਹੋਣੀਆਂ ਚਾਹੀਦੀਆਂ ਹਨ। ਇੱਕ ਵਾਰ ਜਦੋਂ ਤੁਸੀਂ ਸਵੀਕਾਰ ਕਰ ਲਿਆ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਇੱਕ ਦਰੱਖਤ 'ਤੇ ਚੜ੍ਹ ਰਹੇ ਸੀ ਜੋ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਉਲਟਾ ਸੀ, ਤਾਂ ਭੌਤਿਕ ਵਿਗਿਆਨ ਦੀ ਕੋਈ ਮਹੱਤਤਾ ਨਹੀਂ ਸੀ।
  
  "ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਦੁਬਾਰਾ ਇੱਕ ਲੜਕਾ ਬਣਨਾ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਬੇਨ ਨੂੰ ਉਤਸ਼ਾਹਿਤ ਕੀਤਾ, ਉਸਨੂੰ ਘਬਰਾਏ ਬਿਨਾਂ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਤਾਕੀਦ ਕੀਤੀ। "ਤੁਹਾਡੇ ਲਈ ਕੋਈ ਸਮੱਸਿਆ ਨਹੀਂ ਹੋਣੀ ਚਾਹੀਦੀ, ਬਲੇਕੀ। ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਠੀਕ ਹੋ, ਕੈਨੇਡੀ?
  
  ਨਿਊ ਯਾਰਕਰ ਚੜ੍ਹਨ ਲਈ ਆਖਰੀ ਸੀ, ਉਸ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਬੰਦੂਕ ਫੜੀ ਹੋਈ ਸੀ। ਖੁਸ਼ਕਿਸਮਤੀ ਨਾਲ, ਵਰਲਡ ਟ੍ਰੀ ਦੀਆਂ ਸ਼ਾਖਾਵਾਂ ਅਤੇ ਪੱਤਿਆਂ ਦੀ ਵਿਸ਼ਾਲ ਸਮਰੂਪਤਾ ਨੇ ਉਹਨਾਂ ਦੀ ਤਰੱਕੀ ਨੂੰ ਛੁਪਾਇਆ.
  
  "ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਸਮੇਂ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਡੰਡਿਆਂ ਉੱਤੇ ਚੜ੍ਹਿਆ ਹਾਂ," ਉਸਨੇ ਹਲਕੇ ਦਿਲ ਨਾਲ ਕਿਹਾ।
  
  ਬੈਨ ਹੱਸਿਆ। ਚੰਗਾ ਸੰਕੇਤ. ਡਰੇਕ ਨੇ ਚੁੱਪਚਾਪ ਕੈਨੇਡੀ ਦਾ ਧੰਨਵਾਦ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਹੋਰ ਵੀ ਬਿਹਤਰ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਨਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਕਿ ਉਹ ਉੱਥੇ ਸੀ।
  
  ਇਸ ਨੂੰ ਲਾਹਨਤ, ਉਸ ਨੇ ਸੋਚਿਆ. ਉਸਨੇ ਲਗਭਗ ਜੋੜਿਆ: ਇਸ ਮਿਸ਼ਨ 'ਤੇ। ਅਸੀਂ ਇੱਕ ਹਫ਼ਤੇ ਤੋਂ ਵੀ ਘੱਟ ਸਮੇਂ ਵਿੱਚ ਪੁਰਾਣੀ ਬੋਲੀ ਵਿੱਚ ਵਾਪਸ ਆਵਾਂਗੇ।
  
  ਡਰੇਕ ਇੱਕ ਸ਼ਾਖਾ ਤੋਂ ਇੱਕ ਸ਼ਾਖਾ ਤੱਕ ਚੜ੍ਹਿਆ, ਉੱਚਾ ਅਤੇ ਉੱਚਾ, ਇੱਕ ਸ਼ਾਖਾ 'ਤੇ ਬੈਠਾ ਜਾਂ ਖੜ੍ਹਾ ਹੋ ਗਿਆ ਅਤੇ ਉਸੇ ਸਮੇਂ ਦੂਜੀ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚ ਗਿਆ। ਤਰੱਕੀ ਤੇਜ਼ ਸੀ, ਜਿਸਦਾ ਮਤਲਬ ਹੈ ਕਿ ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਸਰੀਰ ਦੇ ਉੱਪਰਲੇ ਹਿੱਸੇ ਦੀ ਤਾਕਤ ਉਮੀਦ ਤੋਂ ਵੱਧ ਸਮੇਂ ਤੱਕ ਚੱਲੀ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਲਗਭਗ ਅੱਧੇ ਰਸਤੇ ਵਿੱਚ, ਡਰੇਕ ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਬੈਨ ਕਮਜ਼ੋਰ ਹੋ ਰਿਹਾ ਸੀ।
  
  "ਕੀ ਟਵੀਨੀ ਥੱਕ ਰਹੀ ਹੈ?" - ਉਸਨੇ ਪੁੱਛਿਆ ਅਤੇ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ਾਂ ਨੂੰ ਤੁਰੰਤ ਦੁੱਗਣਾ ਕਰਨਾ ਦੇਖਿਆ। ਸਮੇਂ-ਸਮੇਂ 'ਤੇ ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਸ਼ਾਖਾਵਾਂ ਰਾਹੀਂ ਗੋਲੀ ਚਲਾਈ। ਦੋ ਵਾਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਆਪਣੇ ਅੱਗੇ ਇੱਕ ਪੱਥਰ ਦੀ ਪੌੜੀ ਚੜ੍ਹਦੀ ਵੇਖ ਲਈ, ਪਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਆਪਣੇ ਪਿੱਛਾ ਕਰਨ ਵਾਲਿਆਂ ਦਾ ਕੋਈ ਨਿਸ਼ਾਨ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ।
  
  ਆਵਾਜ਼ਾਂ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਗੂੰਜਦੀਆਂ ਹਨ। "ਅੰਗਰੇਜ਼ ਮੈਟ ਡਰੇਕ ਹੈ।" ਸਾਬਕਾ ਐਸਏਐਸ ਸਿਪਾਹੀ ਨੇ ਇੱਕ ਵਾਰ ਇੱਕ ਮਜ਼ਬੂਤ ਜਰਮਨ ਲਹਿਜ਼ੇ ਨਾਲ ਵਿਗਾੜ ਦਿੱਤੀ ਇੱਕ ਆਵਾਜ਼ ਸੁਣੀ, ਜੋ ਕਿ ਉਸਦੀ ਛੇਵੀਂ ਇੰਦਰੀ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਦੱਸਿਆ, ਲਾਜ਼ਮੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਇੱਕ ਗੋਰੇ ਵਿਅਕਤੀ ਦੀ ਹੋਣੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ। ਜਿਸ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਉਸਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਦੋ ਵਾਰ ਦੇਖਿਆ ਹੈ ਉਹ ਚੋਰੀ ਹੋਈਆਂ ਕਲਾਕ੍ਰਿਤੀਆਂ ਨੂੰ ਸਵੀਕਾਰ ਕਰਦਾ ਹੈ।
  
  ਇੱਕ ਹੋਰ ਵਾਰ ਉਸਨੇ ਸੁਣਿਆ, "ਐਸਆਰਟੀ ਨੂੰ ਖਤਮ ਕੀਤਾ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ।" ਖਿੱਚਣ ਵਾਲੀ ਅਵਾਜ਼ ਮਿਲੋ ਦੀ ਸੀ, ਜੋ ਉਸਦੇ ਅਤੀਤ ਨੂੰ ਪ੍ਰਗਟ ਕਰਦੀ ਸੀ, ਇੱਕ ਯੂਨਿਟ ਦਾ ਖੁਲਾਸਾ ਕਰਦੀ ਸੀ ਜਿਸਨੂੰ ਉਹਨਾਂ ਨੇ SAS ਦੇ ਅੰਦਰ ਵੀ ਗੁਪਤ ਰੱਖਿਆ ਸੀ। ਸਭ ਦੇ ਨਾਮ ਤੇ ਜੋ ਪਵਿੱਤਰ ਹੈ ਇਹ ਮੁੰਡਾ ਕੌਣ ਸੀ?
  
  ਸ਼ਾਟਾਂ ਨੇ ਭਾਰੀ ਸ਼ਾਖਾਵਾਂ ਨੂੰ ਵੰਡ ਦਿੱਤਾ. ਡਰੇਕ ਨੇ ਅੰਦਰ ਚਲਦੇ ਖਜ਼ਾਨਿਆਂ ਦੇ ਨਾਲ ਬੈਕਪੈਕ ਨੂੰ ਵਿਵਸਥਿਤ ਕਰਨ ਲਈ ਰੋਕਿਆ, ਫਿਰ ਉਸ ਚੌੜੀ ਸ਼ਾਖਾ ਵੱਲ ਧਿਆਨ ਦਿੱਤਾ ਜਿਸ ਲਈ ਉਹ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਬਣਾ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਇੱਕ ਜੋ ਪੌੜੀਆਂ 'ਤੇ ਲਗਭਗ ਉਸ ਜਗ੍ਹਾ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚ ਗਿਆ ਜਿੱਥੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਆਰਾਮ ਕੀਤਾ ਸੀ।
  
  "ਉੱਥੇ," ਉਸਨੇ ਬੈਨ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ। "ਸ਼ਾਖਾ ਦੀ ਸਵਾਰੀ ਕਰੋ ਅਤੇ ਅੱਗੇ ਵਧੋ... ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ!"
  
  ਉਹ ਦੋ ਮਿੰਟ ਤੱਕ ਨੰਗੇ ਰਹਿਣਗੇ। ਮਾਇਨਸ ਹੈਰਾਨੀ ਅਤੇ ਪ੍ਰਤੀਕਿਰਿਆ ਸਮਾਂ, ਜੋ ਅਜੇ ਵੀ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਖ਼ਤਰੇ ਦੇ ਇੱਕ ਮਿੰਟ ਤੋਂ ਵੱਧ ਬਚਿਆ ਹੈ।
  
  ਬੈਨ ਸਭ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਪਨਾਹਗਾਹ ਛੱਡਣ ਵਾਲਾ ਸੀ, ਡਰੇਕ ਅਤੇ ਕੈਨੇਡੀ ਇੱਕ ਸੈਕਿੰਡ ਬਾਅਦ, ਸਾਰੇ ਆਪਣੇ ਹੱਥਾਂ 'ਤੇ ਛਾਲ ਮਾਰਦੇ ਅਤੇ ਪੌੜੀਆਂ ਵੱਲ ਸ਼ਾਖਾ ਦੇ ਨਾਲ ਬੈਠਦੇ ਸਨ। ਜਦੋਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ ਗਿਆ, ਤਾਂ ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਇੱਕ ਬੇਸਹਾਰਾ ਕਬਰ ਰੇਡਰ ਵਿੱਚ ਛੇਕ ਮਾਰ ਕੇ, ਲੀਡ ਦੇ ਬਰਸਟ ਫਾਇਰਿੰਗ ਕਰਕੇ ਕੀਮਤੀ ਸਕਿੰਟ ਖਰੀਦੇ।
  
  ਅਤੇ ਹੁਣ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਮਿਲੋ ਨੇ ਸੱਚਮੁੱਚ ਪੌੜੀਆਂ ਚੜ੍ਹਨ ਦਾ ਹੁਕਮ ਭੇਜਿਆ ਸੀ। ਪੰਜ ਆਦਮੀ। ਅਤੇ ਟੀਮ ਤੇਜ਼ ਸੀ. ਉਹ ਬੈਨ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਸ਼ਾਖਾ ਦੇ ਅੰਤ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚ ਜਾਣਗੇ!
  
  ਬਕਵਾਸ! ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਕੋਈ ਮੌਕਾ ਨਹੀਂ ਮਿਲਿਆ।
  
  ਬੈਨ ਨੇ ਵੀ ਇਹ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਕੰਬ ਗਿਆ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੇ ਕੰਨ ਵਿੱਚ ਚੀਕਿਆ: "ਕਦੇ ਹਾਰ ਨਾ ਮੰਨੋ! ਕਦੇ ਨਹੀਂ!"
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਦੁਬਾਰਾ ਟਰਿੱਗਰ ਖਿੱਚਿਆ। ਦੋ ਆਦਮੀ ਡਿੱਗ ਪਏ: ਇੱਕ ਮੋਰੀ ਵਿੱਚ ਉੱਡ ਗਿਆ, ਦੂਜੇ ਨੇ ਉਸਦਾ ਪਾਸਾ ਫੜ ਲਿਆ ਅਤੇ ਚੀਕਿਆ। ਉਸਨੇ ਇਸਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਨਿਚੋੜਿਆ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਡਰੇਕ ਨੇ ਮੈਗਜ਼ੀਨ ਨੂੰ ਰਨ ਆਊਟ ਸੁਣਿਆ।
  
  ਦੋ ਜਰਮਨ ਰਹਿ ਗਏ, ਪਰ ਹੁਣ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਖੜ੍ਹੇ ਸਨ, ਆਪਣੇ ਹਥਿਆਰ ਤਿਆਰ ਰੱਖੇ ਹੋਏ ਸਨ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਸਖ਼ਤ ਚਿਹਰਾ ਬਣਾਇਆ। ਉਹ ਦੌੜ ਹਾਰ ਗਏ।
  
  "ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਗੋਲੀ ਮਾਰੋ!" ਮਿਲੋ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਗੂੰਜ ਉੱਠੀ। "ਅਸੀਂ ਇੱਥੇ ਹੇਠਾਂ ਸਕ੍ਰੈਪਾਂ ਵਿੱਚ ਦੇਖਾਂਗੇ।"
  
  "ਨੀਨ!" ਮਜ਼ਬੂਤ ਜਰਮਨ ਲਹਿਜ਼ਾ ਫਿਰ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਇਆ। "ਡੇਰ ਸਪੀਅਰ! "ਡੇਰ ਸਪੀਅਰ!"
  
  ਪਿਸਤੌਲਾਂ ਦੇ ਡੰਡੇ ਨਹੀਂ ਡੋਲਦੇ। ਜਰਮਨਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਨੇ ਤਾਅਨਾ ਮਾਰਿਆ: "ਰੇਂਗੋ, ਛੋਟੇ ਘੁੱਗੀ। ਐਥੇ ਆਓ."
  
  ਬੈਨ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ। ਡਰੇਕ ਆਪਣੇ ਮੋਢੇ ਹਿੱਲਦੇ ਦੇਖ ਸਕਦਾ ਸੀ। "ਮੇਰੇ 'ਤੇ ਭਰੋਸਾ ਕਰੋ," ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਦੋਸਤ ਦੇ ਕੰਨ ਵਿੱਚ ਫੁਸਫੁਸਾਇਆ ਅਤੇ ਹਰ ਮਾਸਪੇਸ਼ੀ ਨੂੰ ਤੰਗ ਕੀਤਾ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਬੈਨ ਸ਼ਾਖਾ ਦੇ ਸਿਰੇ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚਦਾ ਸੀ, ਉਹ ਛਾਲ ਮਾਰਦਾ ਸੀ, ਉਸਦੀ ਇੱਕੋ ਇੱਕ ਖੇਡ ਸੀ ਹਮਲਾ ਕਰਨਾ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਹੁਨਰ ਸੈੱਟ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰਨਾ।
  
  "ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਅਜੇ ਵੀ ਚਾਕੂ ਹੈ," ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਬੁੜਬੁੜਾਇਆ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ।
  
  ਬੈਨ ਸ਼ਾਖਾ ਦੇ ਸਿਰੇ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚ ਗਿਆ। ਜਰਮਨ ਸ਼ਾਂਤੀ ਨਾਲ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ.
  
  ਡਰੇਕ ਉੱਠਣ ਲੱਗਾ।
  
  ਫਿਰ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਧੁੰਦ ਵਿਚ, ਜਰਮਨਜ਼ ਪਾਸੇ ਵੱਲ ਉੱਡ ਗਏ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਟਾਰਪੀਡੋ ਨਾਲ ਮਾਰਿਆ ਗਿਆ ਸੀ. ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਲਾਸ਼ਾਂ, ਫਟੇ ਅਤੇ ਲਹੂ-ਲੁਹਾਨ, ਕੰਧ ਤੋਂ ਧੱਕਾ ਦਿੱਤੀਆਂ ਗਈਆਂ ਅਤੇ, ਗਿੱਲੇ, ਇੱਕ ਗੱਡੇ ਵਾਂਗ ਟੋਏ ਵਿੱਚ ਡਿੱਗ ਗਈਆਂ।
  
  ਸ਼ਾਖਾ ਤੋਂ ਕੁਝ ਮੀਟਰ ਉੱਪਰ, ਜਿੱਥੇ ਪੌੜੀਆਂ ਮੋੜ ਗਈਆਂ ਸਨ, ਭਾਰੀ ਹਥਿਆਰਾਂ ਨਾਲ ਆਦਮੀਆਂ ਦਾ ਇੱਕ ਵੱਡਾ ਸਮੂਹ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਕੋਲ ਇੱਕ ਏਕੇ-5 ਅਸਾਲਟ ਰਾਈਫਲ ਸੀ।
  
  "ਸਵੀਡਨ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਹਥਿਆਰ ਨੂੰ ਸਵੀਡਿਸ਼ ਫੌਜ ਦੁਆਰਾ ਆਮ ਤੌਰ 'ਤੇ ਵਰਤੇ ਜਾਣ ਵਾਲੇ ਹਥਿਆਰ ਵਜੋਂ ਮਾਨਤਾ ਦਿੱਤੀ।
  
  ਉੱਚੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ, ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, "ਡੈਮ ਟਾਈਮਿੰਗ।"
  
  
  ਤੇਰ੍ਹਾਂ
  
  
  
  ਮਿਲਟਰੀ ਬੇਸ, ਸਵੀਡਨ
  
  
  ਜਿਸ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਪਾਇਆ - ਇੱਕ ਮੇਜ਼ ਅਤੇ ਇੱਕ ਬਰਫ਼ ਨਾਲ ਬਣੀ ਖਿੜਕੀ ਵਾਲਾ ਇੱਕ ਸਪਾਰਟਨ ਬਾਰਾਂ-ਬਾਰ੍ਹਾਂ ਦਾ ਕਮਰਾ - ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਕਈ ਸਾਲ ਪਿੱਛੇ ਲੈ ਗਿਆ।
  
  "ਆਰਾਮ ਕਰੋ," ਉਸਨੇ ਬੈਨ ਦੇ ਚਿੱਟੇ ਨਕਲਾਂ ਨੂੰ ਟੇਪ ਕੀਤਾ। "ਇਹ ਜਗ੍ਹਾ ਇੱਕ ਮਿਆਰੀ ਫੌਜੀ ਬੰਕਰ ਹੈ। ਮੈਂ ਹੋਟਲ ਦੇ ਬਦਤਰ ਕਮਰੇ ਦੇਖੇ ਹਨ, ਦੋਸਤੋ, ਮੇਰੇ 'ਤੇ ਭਰੋਸਾ ਕਰੋ।
  
  "ਮੈਂ ਬਦਤਰ ਅਪਾਰਟਮੈਂਟਾਂ ਵਿੱਚ ਰਿਹਾ ਹਾਂ।" ਕੈਨੇਡੀ ਆਰਾਮਦਾਇਕ ਜਾਪਦਾ ਸੀ, ਨੌਕਰੀ 'ਤੇ ਇੱਕ ਪੁਲਿਸ ਅਧਿਕਾਰੀ ਨੂੰ ਸਿਖਲਾਈ ਦੇ ਰਿਹਾ ਸੀ।
  
  "ਦੂਜੇ ਮੁੰਡੇ ਦੀਆਂ ਹੱਡੀਆਂ?" ਡਰੇਕ ਨੇ ਇੱਕ ਭਰਵੱਟਾ ਉਠਾਇਆ।
  
  "ਜ਼ਰੂਰ. ਕਿਉਂ?"
  
  "ਓ, ਕੁਝ ਨਹੀਂ।" ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਉਂਗਲਾਂ 'ਤੇ ਦਸ ਤੱਕ ਗਿਣਿਆ, ਫਿਰ ਹੇਠਾਂ ਦੇਖਿਆ ਜਿਵੇਂ ਆਪਣੇ ਪੈਰਾਂ ਦੀਆਂ ਉਂਗਲਾਂ ਨਾਲ ਕੰਮ ਕਰਨਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੋਵੇ।
  
  ਬੈਨ ਨੇ ਇੱਕ ਕਮਜ਼ੋਰ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕੀਤਾ.
  
  "ਦੇਖੋ, ਬੇਨ, ਮੈਂ ਮੰਨਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਪਹਿਲਾਂ ਇਹ ਆਸਾਨ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਪਰ ਤੁਸੀਂ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਸਵੀਡਿਸ਼ ਮੁੰਡੇ ਨੇ ਕਿਵੇਂ ਕਾਲ ਕੀਤੀ। ਅਸੀਂ ਠੀਕ ਹਾਂ। ਵੈਸੇ ਵੀ, ਸਾਨੂੰ ਥੋੜੀ ਜਿਹੀ ਗੱਲਬਾਤ ਕਰਨ ਦੀ ਜ਼ਰੂਰਤ ਹੈ. ਅਸੀਂ ਥੱਕ ਗਏ ਹਾਂ।"
  
  ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਖੁੱਲ੍ਹਿਆ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਮਾਲਕ, ਸੁਨਹਿਰੇ ਵਾਲਾਂ ਵਾਲਾ ਇੱਕ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਬਣਾਇਆ ਸਵੀਡਨ ਅਤੇ ਇੱਕ ਸਖ਼ਤ ਨਹੁੰਆਂ ਵਾਲੀ ਨਿਗਾਹ ਜਿਸ ਨਾਲ ਸ਼੍ਰੇਕ ਨੂੰ ਵੀ ਚਿੱਟਾ ਕਰ ਦੇਵੇਗਾ, ਕੰਕਰੀਟ ਦੇ ਫਰਸ਼ ਦੇ ਪਾਰ. ਇੱਕ ਵਾਰ ਜਦੋਂ ਉਹ ਫੜੇ ਗਏ ਅਤੇ ਡਰੇਕ ਨੇ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਸਮਝਾਇਆ ਕਿ ਉਹ ਕੌਣ ਸਨ ਅਤੇ ਉਹ ਕੀ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ, ਤਾਂ ਆਦਮੀ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਥੌਰਸਟਨ ਡਾਹਲ ਵਜੋਂ ਪੇਸ਼ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਫਿਰ ਕੁਝ ਕਾਲਾਂ ਕਰਨ ਲਈ ਆਪਣੇ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਦੇ ਦੂਰ ਤੱਕ ਚੱਲਿਆ ਗਿਆ।
  
  "ਮੈਟ ਡਰੇਕ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਕੈਨੇਡੀ ਮੂਰ। ਅਤੇ ਬੈਨ ਬਲੇਕ। ਸਵੀਡਿਸ਼ ਸਰਕਾਰ ਦਾ ਤੁਹਾਡੇ ਵਿਰੁੱਧ ਕੋਈ ਦਾਅਵਾ ਨਹੀਂ ਹੈ..."
  
  ਡਰੇਕ ਲਹਿਜ਼ੇ ਤੋਂ ਘਬਰਾ ਗਿਆ, ਜੋ ਕਿ ਬਿਲਕੁਲ ਵੀ ਸਵੀਡਿਸ਼ ਨਹੀਂ ਸੀ। "ਤੁਸੀਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਚਮਕਦਾਰ ਗਧੇ ਵਾਲੇ ਸਕੂਲਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਵਿੱਚ ਜਾਂਦੇ ਹੋ, ਦਾਲ? ਈਟਨ ਜਾਂ ਅਜਿਹਾ ਕੁਝ?"
  
  "ਚਮਕਦਾਰ ਗਧਾ?"
  
  "ਉਹ ਸਕੂਲ ਜੋ ਆਪਣੇ ਅਫਸਰਾਂ ਨੂੰ ਵੰਸ਼, ਪੈਸੇ ਅਤੇ ਪਾਲਣ ਪੋਸ਼ਣ ਦੁਆਰਾ ਉਤਸ਼ਾਹਿਤ ਕਰਦੇ ਹਨ। ਉਸੇ ਸਮੇਂ, ਤੁਸੀਂ ਹੁਨਰ, ਨਿਪੁੰਨਤਾ ਅਤੇ ਉਤਸ਼ਾਹ ਵੱਲ ਚਲੇ ਗਏ. "
  
  "ਮੈਨੂੰ ਲਗਦਾ ਹੈ।" ਡਾਹਲ ਦੀ ਸੁਰ ਵੀ ਬਰਾਬਰ ਸੀ।
  
  "ਬਹੁਤ ਵਧੀਆ। ਖੈਰ ... ਜੇ ਇਹ ਸਭ ਹੈ ..."
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਆਪਣਾ ਹੱਥ ਉਠਾਇਆ ਜਦੋਂ ਕਿ ਬੈਨ ਨੇ ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਨਾਰਾਜ਼ ਰੂਪ ਦਿੱਤਾ। "ਬਲੀ ਦਾ ਬੱਕਰਾ ਬਣਨਾ ਬੰਦ ਕਰੋ, ਮੈਟ। ਸਿਰਫ਼ ਇਸ ਲਈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਯੌਰਕਸ਼ਾਇਰ ਦੇ ਇੱਕ ਮੋਟੇ ਕਿਸਾਨ ਹੋ, ਇਸਦਾ ਮਤਲਬ ਇਹ ਨਹੀਂ ਹੈ ਕਿ ਬਾਕੀ ਸਾਰੇ ਇੱਕ ਸ਼ਾਹੀ ਵੰਸ਼ਜ ਹਨ, ਕੀ ਇਹ ਹੈ?"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਹੈਰਾਨ ਹੋ ਕੇ ਆਪਣੇ ਕਿਰਾਏਦਾਰ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ 'ਡਰਾਪ ਇਟ' ਮੋਸ਼ਨ ਬਣਾਇਆ। ਫਿਰ ਇਹ ਉਸਨੂੰ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਬੈਨ ਨੂੰ ਇਸ ਮਿਸ਼ਨ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਅਜਿਹਾ ਮਿਲਿਆ ਸੀ ਜਿਸ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਜੋੜਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਹ ਹੋਰ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ।
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਕਿਹਾ: "ਦੋਸਤੋ, ਮੈਂ ਗਿਆਨ ਸਾਂਝਾ ਕਰਨ ਦੀ ਸ਼ਲਾਘਾ ਕਰਾਂਗਾ। ਮੈਂ ਸੱਚਮੁੱਚ ਕਰਨਾ ਚਾਹਾਂਗਾ। "
  
  ਡਰੇਕ ਸਭ ਕੁਝ ਸਾਂਝਾ ਕਰਨ ਲਈ ਸੀ, ਪਰ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਹ ਕਹਿੰਦੇ ਹਨ, ਗਿਆਨ ਸ਼ਕਤੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਉਹ ਇੱਥੇ ਸਵੀਡਿਸ਼ ਸਰਕਾਰ ਤੋਂ ਸਮਰਥਨ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਦਾ ਇੱਕ ਤਰੀਕਾ ਲੱਭਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ।
  
  ਬੇਨ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਓਡਿਨ ਦੇ ਨੌਂ ਟੁਕੜਿਆਂ ਅਤੇ ਦੇਵਤਿਆਂ ਦੇ ਮਕਬਰੇ ਬਾਰੇ ਆਪਣੀ ਕਹਾਣੀ ਦੀ ਤਿਆਰੀ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ ਜਦੋਂ ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਰੋਕਿਆ।
  
  "ਦੇਖੋ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਮੈਂ ਅਤੇ ਇਹ ਮੁੰਡਾ, ਅਤੇ ਹੁਣ ਸ਼ਾਇਦ ਗ੍ਰੋਂਕ, ਕੁਝ ਕਤਲਾਂ ਦੀ ਸੂਚੀ ਵਿੱਚ ਅੱਠ ਇੰਚ ਦੀਆਂ ਸੁਰਖੀਆਂ ਹਨ ..."
  
  "ਮੈਂ ਗਰੰਕ ਨਹੀਂ ਹਾਂ, ਤੁਸੀਂ ਅੰਗਰੇਜ਼ੀ ਗਧੇ ਹੋ।" ਕੈਨੇਡੀ ਅੱਧਾ ਉਸ ਦੇ ਪੈਰਾਂ 'ਤੇ ਚੜ੍ਹ ਗਿਆ।
  
  "ਮੈਂ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਹਾਂ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਸ਼ਬਦ ਨੂੰ ਜਾਣਦੇ ਹੋ।" ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨੀਵੀਆਂ ਕੀਤੀਆਂ। "ਮਾਫ਼ ਕਰਨਾ। ਇਹ ਸ਼ਬਦਾਵਲੀ ਹੈ। ਇਹ ਤੁਹਾਨੂੰ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਛੱਡਦਾ।" ਉਸਨੂੰ ਐਲੀਸਨ ਦੇ ਵਿਦਾਇਗੀ ਸ਼ਬਦ ਯਾਦ ਸਨ: ਤੁਸੀਂ ਹਮੇਸ਼ਾਂ ਐਸ.ਏ.ਐਸ.
  
  ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਹੱਥਾਂ ਦਾ ਅਧਿਐਨ ਕੀਤਾ, ਜੋ ਅਜੇ ਵੀ ਮਿਲੋ ਨਾਲ ਉਸਦੀ ਲੜਾਈ ਅਤੇ ਵਿਸ਼ਵ ਰੁੱਖ 'ਤੇ ਚੜ੍ਹਨ ਦੇ ਜ਼ਖ਼ਮਾਂ ਵਿੱਚ ਢੱਕਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਪਿਛਲੇ ਕੁਝ ਦਿਨਾਂ ਵਿੱਚ ਉਸਦੇ ਤੇਜ਼ ਅਤੇ ਸਹੀ ਪ੍ਰਤੀਕਰਮਾਂ ਬਾਰੇ ਸੋਚਿਆ।
  
  ਉਹ ਕਿੰਨੀ ਸਹੀ ਸੀ।
  
  "ਗਰੋਂਕ ਕੀ ਹੈ?" - ਬੈਨ ਹੈਰਾਨ ਸੀ.
  
  ਡਾਹਲ ਸਖ਼ਤ ਧਾਤ ਵਾਲੀ ਕੁਰਸੀ 'ਤੇ ਬੈਠ ਗਿਆ ਅਤੇ ਮੇਜ਼ 'ਤੇ ਆਪਣੇ ਭਾਰੀ ਬੂਟ ਠੋਕ ਦਿੱਤੇ। "ਇੱਕ ਔਰਤ ਜੋ...ਉਹ...'ਫੌਜੀ ਕਰਮਚਾਰੀਆਂ ਦੀ ਸੰਗਤ ਦਾ ਆਨੰਦ ਮਾਣਦੀ ਹੈ।" - ਉਸ ਨੇ ਕੂਟਨੀਤਕ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ.
  
  "ਮੇਰਾ ਆਪਣਾ ਵਰਣਨ ਥੋੜਾ ਮੋਟਾ ਹੋਵੇਗਾ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਬੈਨ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ, ਫਿਰ ਕਿਹਾ, "ਕਿੱਲ ਲਿਸਟ। ਜਰਮਨ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹਨ ਕਿ ਅਸੀਂ ਕੀਤੇ ਗਏ ਅਪਰਾਧਾਂ ਲਈ ਮਰੇ। ਤੁਸੀਂ ਕਿਵੇਂ ਮਦਦ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹੋ, ਡਾਹਲ?"
  
  ਸਵੀਡਨ ਨੇ ਥੋੜੀ ਦੇਰ ਲਈ ਕੋਈ ਜਵਾਬ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤਾ, ਉਸਨੇ ਬਰਫੀਲੀ ਖਿੜਕੀ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਬਰਫ਼ ਨਾਲ ਢੱਕੇ ਲੈਂਡਸਕੇਪ ਅਤੇ ਇਸ ਤੋਂ ਪਰੇ, ਭੜਕਦੇ ਸਮੁੰਦਰ ਦੇ ਪਿਛੋਕੜ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਇਕੱਲੇ ਉੱਠੀਆਂ ਚੱਟਾਨਾਂ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ।
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਦਾਲ, ਮੈਂ ਇੱਕ ਸਿਪਾਹੀ ਹਾਂ। ਮੈਂ ਕੁਝ ਦਿਨ ਪਹਿਲਾਂ ਤੱਕ ਇਨ੍ਹਾਂ ਦੋਵਾਂ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦਾ ਸੀ, ਪਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਦਿਲ ਦਿਆਲੂ ਹਨ। ਉਨ੍ਹਾਂ 'ਤੇ ਭਰੋਸਾ ਕਰੋ।''
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਤੁਹਾਡੀ ਸਾਖ ਤੁਹਾਡੇ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੈ, ਡਰੇਕ। ਇਸ ਬਾਰੇ ਚੰਗਾ ਅਤੇ ਬੁਰਾ. ਅਸੀਂ ਤੁਹਾਡੀ ਮਦਦ ਕਰਾਂਗੇ, ਪਰ ਪਹਿਲਾਂ-" ਉਸਨੇ ਬੈਨ ਵੱਲ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਜਾਰੀ ਰੱਖੋ"।
  
  ਬੈਨ ਨੇ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਜਾਰੀ ਰੱਖਿਆ ਜਿਵੇਂ ਉਸਨੂੰ ਕਦੇ ਰੋਕਿਆ ਹੀ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਕੈਨੇਡੀ 'ਤੇ ਇਕ ਨਜ਼ਰ ਚੋਰੀ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਉਸ ਦੀ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ। ਉਸ ਨੇ ਦੂਰ ਦੇਖਿਆ, ਦੋ ਕਾਰਨਾਂ ਕਰਕੇ ਹੈਰਾਨ ਸੀ। ਪਹਿਲੀ, ਡਾਹਲ ਦੀ ਆਪਣੀ ਸਾਖ ਦਾ ਹਵਾਲਾ, ਅਤੇ ਦੂਜਾ, ਕੈਨੇਡੀ ਦੀ ਇਮਾਨਦਾਰੀ ਨਾਲ ਸਮਰਥਨ।
  
  ਬੈਨ ਨੇ ਪੂਰਾ ਕੀਤਾ। ਡਾਹਲ ਨੇ ਕਿਹਾ: "ਜਰਮਨ ਇਸ ਸਭ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਨਵਾਂ ਸੰਗਠਨ ਹੈ, ਜੋ ਕਿ ਯਾਰਕ ਵਿੱਚ ਵਾਪਰੀ ਘਟਨਾ ਤੱਕ ਸਾਡੇ ਧਿਆਨ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਆਇਆ ਸੀ।"
  
  "ਨਵਾਂ?" ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਿਹਾ. "ਉਹ ਚੰਗੇ ਹਨ। ਅਤੇ ਬਹੁਤ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸੰਗਠਿਤ; ਡਰ ਅਤੇ ਲੋਹੇ ਦੇ ਅਨੁਸ਼ਾਸਨ ਦੁਆਰਾ ਨਿਯੰਤਰਿਤ. ਅਤੇ ਉਹਨਾਂ ਕੋਲ ਮਿਲੋ ਨਾਮ ਦੇ ਇੱਕ ਵਿਅਕਤੀ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਵੱਡਾ ਟਰੰਪ ਕਾਰਡ ਹੈ - ਅਮਰੀਕੀ ਸਪੈਸ਼ਲ ਫੋਰਸਿਜ਼, ਜ਼ਾਹਰ ਹੈ. ਸਿਰਲੇਖ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕਰੋ।"
  
  "ਅਸੀਂ ਕਰਾਂਗੇ। ਚੰਗੀ ਖ਼ਬਰ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਕੈਨੇਡੀਅਨਾਂ ਬਾਰੇ ਜਾਣਕਾਰੀ ਹੈ।
  
  "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਇਸ 'ਤੇ ਨਜ਼ਰ ਰੱਖ ਰਹੇ ਹੋ?"
  
  "ਹਾਂ, ਪਰ ਪੱਖਪਾਤੀ, ਭੋਲੇ-ਭਾਲੇ ਅਤੇ ਇਕੱਲੇ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਕੈਨੇਡੀ ਵੱਲ ਭੜਕੀ ਹੋਈ ਨਜ਼ਰ ਪਾਈ। "ਤੁਹਾਡੇ ਨਵੇਂ ਓਬਾਮਾ ਸ਼ਾਸਨ ਨਾਲ ਸਵੀਡਿਸ਼ ਸਰਕਾਰ ਦਾ ਰਿਸ਼ਤਾ ਉਹ ਨਹੀਂ ਹੈ ਜਿਸਨੂੰ ਮੈਂ ਪਹਿਲੀ ਸ਼੍ਰੇਣੀ ਕਹਾਂਗਾ। "
  
  "ਇਸ ਲਈ ਮਾਫ਼ ਕਰਨਾ," ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਭਰੀ, ਫਿਰ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕਰਕੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਦੇਖਿਆ। "ਸੁਣੋ, ਯਾਰ, ਜੇ ਅਸੀਂ ਇੱਥੇ ਥੋੜ੍ਹੇ ਸਮੇਂ ਲਈ ਰਹਾਂਗੇ, ਤਾਂ ਕੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਸਾਨੂੰ ਖਾਣ ਲਈ ਕੁਝ ਮਿਲ ਸਕਦਾ ਹੈ?"
  
  "ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਸਾਡੇ ਸੂਸ ਸ਼ੈੱਫ ਦੁਆਰਾ ਤਿਆਰ ਕੀਤਾ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਜਵਾਬ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਨਕਲੀ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਦਿੱਤੀ। "ਪਰ ਗੰਭੀਰਤਾ ਨਾਲ, ਜਲਦੀ ਹੀ ਬਰਗਰ ਅਤੇ ਚਿਪਸ ਮਿਲਣਗੇ।"
  
  ਡਰੇਕ ਦੇ ਮੂੰਹ ਵਿੱਚ ਪਾਣੀ ਆ ਗਿਆ। ਉਸਨੂੰ ਯਾਦ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿ ਉਸਨੇ ਆਖਰੀ ਵਾਰ ਕਦੋਂ ਖਾਧਾ ਸੀ।
  
  "ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਦੱਸਾਂਗਾ ਕਿ ਮੈਂ ਕੀ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹਾਂ। ਕੈਨੇਡੀਅਨਾਂ ਨੇ ਵਾਈਕਿੰਗ - ਐਰਿਕ ਦ ਰੈੱਡ ਨੂੰ ਸਮਰਪਿਤ ਇੱਕ ਗੁਪਤ ਪੰਥ ਵਜੋਂ ਜੀਵਨ ਦੀ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਕੀਤੀ। ਹੱਸੋ ਨਾ, ਇਹ ਚੀਜ਼ਾਂ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਮੌਜੂਦ ਹਨ। ਇਹ ਲੋਕ ਨਿਯਮਿਤ ਤੌਰ 'ਤੇ ਘਟਨਾਵਾਂ, ਲੜਾਈਆਂ ਅਤੇ ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਸਮੁੰਦਰੀ ਸਫ਼ਰਾਂ ਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਪੇਸ਼ ਕਰਨ ਲਈ ਕੋਸਪਲੇ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰਦੇ ਹਨ।
  
  "ਇਸ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਅਸਲ ਨੁਕਸਾਨ ਨਹੀਂ ਹੈ," ਬੈਨ ਨੇ ਥੋੜਾ ਬਚਾਅ ਪੂਰਵਕ ਆਵਾਜ਼ ਦਿੱਤੀ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਇਸ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਨਗਟ ਨੂੰ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਕੀਤਾ.
  
  "ਬਿਲਕੁਲ ਨਹੀਂ, ਮਿਸਟਰ ਬਲੇਕ। ਕੋਸਪਲੇ ਆਮ ਹੈ, ਜਿਸਦਾ ਦੁਨੀਆ ਭਰ ਦੇ ਸੰਮੇਲਨਾਂ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਲੋਕ ਆਨੰਦ ਮਾਣਦੇ ਹਨ, ਅਤੇ ਸਾਲਾਂ ਤੋਂ ਵਧੇਰੇ ਆਮ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ। ਪਰ ਅਸਲ ਨੁਕਸਾਨ ਉਦੋਂ ਸ਼ੁਰੂ ਹੁੰਦਾ ਹੈ ਜਦੋਂ ਇੱਕ ਅਰਬਪਤੀ ਵਪਾਰੀ ਇਸ ਪੰਥ ਦਾ ਆਧੁਨਿਕ ਨੇਤਾ ਬਣ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਫਿਰ ਲੱਖਾਂ ਡਾਲਰਾਂ ਨੂੰ ਰਿੰਗ ਵਿੱਚ ਸੁੱਟ ਦਿੰਦਾ ਹੈ। "
  
  "ਇਹ ਇੰਨਾ ਲਾਪਰਵਾਹ ਮਜ਼ੇਦਾਰ ਬਣ ਜਾਂਦਾ ਹੈ-"
  
  "ਜਨੂੰਨ". ਜਦੋਂ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਖੁੱਲ੍ਹਿਆ ਤਾਂ ਡਾਹਲ ਖਤਮ ਹੋ ਗਿਆ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਹਾਹਾਕਾਰ ਮਚਾ ਦਿੱਤੀ ਕਿਉਂਕਿ ਸਟੈਂਡਰਡ ਬਰਗਰ ਅਤੇ ਚਿਪਸ ਦੀ ਡਿਸ਼ ਉਸਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਰੱਖੀ ਗਈ ਸੀ। ਪਿਆਜ਼ ਦੀ ਮਹਿਕ ਉਸ ਦੇ ਭੁੱਖੇ ਪੇਟ ਨੂੰ ਬ੍ਰਹਮ ਸੀ।
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਅੱਗੇ ਕਿਹਾ: "ਕੋਲਬੀ ਟੇਲਰ ਨਾਮ ਦੇ ਇੱਕ ਕੈਨੇਡੀਅਨ ਵਪਾਰੀ ਨੇ ਆਪਣਾ ਜੀਵਨ ਮਸ਼ਹੂਰ ਵਾਈਕਿੰਗ, ਏਰਿਕ ਦ ਰੈੱਡ ਨੂੰ ਸਮਰਪਿਤ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਜੋ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਮੈਨੂੰ ਯਕੀਨ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ, ਗ੍ਰੀਨਲੈਂਡ ਦੀ ਖੋਜ ਤੋਂ ਤੁਰੰਤ ਬਾਅਦ ਕੈਨੇਡਾ ਪਹੁੰਚ ਗਿਆ ਸੀ। ਇਸ ਖੋਜ ਤੋਂ ਨੋਰਸ ਮਿਥਿਹਾਸ ਦੇ ਨਾਲ ਇੱਕ ਮੈਨਿਕ ਮੋਹ ਪੈਦਾ ਹੋਇਆ ਸੀ. ਖੋਜ, ਖੁਦਾਈ, ਖੋਜਾਂ। ਬੇਅੰਤ ਖੋਜ. ਇਸ ਆਦਮੀ ਨੇ ਆਪਣੀ ਲਾਇਬ੍ਰੇਰੀ ਹਾਸਲ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਸਾਰੇ ਮੌਜੂਦਾ ਸਕੈਂਡੇਨੇਵੀਅਨ ਟੈਕਸਟ ਨੂੰ ਖਰੀਦਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ।
  
  "ਇਹ ਇੱਕ ਪਾਗਲ ਕੰਮ ਹੈ," ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  "ਸਹਿਮਤ। ਪਰ ਇੱਕ "ਨਟ" ਜੋ ਆਪਣੇ "ਸੁਰੱਖਿਆ ਬਲਾਂ" ਨੂੰ ਫੰਡ ਦਿੰਦਾ ਹੈ - ਇੱਕ ਫੌਜ ਵਜੋਂ ਪੜ੍ਹੋ। ਅਤੇ ਉਹ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਲੋਕਾਂ ਦੇ ਰਾਡਾਰ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਰਹਿਣ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਨਿਜੀ ਰਹਿੰਦਾ ਹੈ। ਓਡਿਨ ਦੇ ਨੌਂ ਟੁਕੜਿਆਂ ਦੇ ਸਬੰਧ ਵਿੱਚ ਸਾਲਾਂ ਵਿੱਚ ਉਸਦਾ ਨਾਮ ਵਾਰ-ਵਾਰ ਆਇਆ ਹੈ, ਇਸ ਲਈ ਕੁਦਰਤੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਸਵੀਡਿਸ਼ ਇੰਟੈਲੀਜੈਂਸ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਹਮੇਸ਼ਾ ਇੱਕ 'ਦਿਲਚਸਪੀ ਵਿਅਕਤੀ' ਵਜੋਂ ਫਲੈਗ ਕੀਤਾ ਹੈ।
  
  "ਉਸਨੇ ਘੋੜਾ ਚੁਰਾ ਲਿਆ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਤੁਸੀਂ ਇਹ ਜਾਣਦੇ ਹੋ, ਨਹੀਂ?"
  
  ਡਾਹਲ ਦੀਆਂ ਵੱਡੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨੇ ਸੰਕੇਤ ਦਿੱਤਾ ਕਿ ਉਸਨੇ ਅਜਿਹਾ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ। "ਹੁਣ ਅਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹਾਂ।"
  
  "ਤੁਸੀਂ ਉਸਨੂੰ ਗ੍ਰਿਫਤਾਰ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦੇ?" ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ। "ਚੋਰੀ ਜਾਂ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੀ ਕੋਈ ਚੀਜ਼ ਦੇ ਸ਼ੱਕ 'ਤੇ?"
  
  "ਉਸਦੀ ਕਲਪਨਾ ਕਰੋ ਕਿ ਉਹ ਆਪਣੇ... ਗੈਂਗਸਟਰਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਹੈ। ਤੁਹਾਡੇ ਮਾਫੀਆ ਜਾਂ ਤ੍ਰਿਏਕ ਨੇਤਾ। ਉਹ ਅਛੂਤ ਹੈ - ਸਿਖਰ 'ਤੇ ਵਾਲਾ ਆਦਮੀ - ਹੁਣ ਲਈ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਅਪ੍ਰਤੱਖ ਭਾਵਨਾ ਪਸੰਦ ਆਈ। ਉਸਨੇ ਡਾਹਲ ਨੂੰ ਐਲੀਸੀਆ ਮਾਈਲਸ ਦੀ ਸ਼ਮੂਲੀਅਤ ਬਾਰੇ ਦੱਸਿਆ ਅਤੇ ਡਾਹਲ ਨੂੰ ਓਨੀ ਹੀ ਪਿਛੋਕੜ ਦੱਸੀ ਜਿੰਨੀ ਉਸਨੂੰ ਪ੍ਰਗਟ ਕਰਨ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਦਿੱਤੀ ਗਈ ਸੀ।
  
  "ਇਸ ਲਈ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਪੂਰਾ ਕੀਤਾ। "ਕੀ ਅਸੀਂ ਉਪਯੋਗੀ ਹਾਂ ਜਾਂ ਕੀ?"
  
  "ਬੁਰਾ ਨਹੀਂ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਸਵੀਕਾਰ ਕੀਤਾ ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਦੁਬਾਰਾ ਖੁੱਲ੍ਹਿਆ ਅਤੇ ਲੰਬੇ ਵਾਲਾਂ ਅਤੇ ਝਾੜੀ ਵਾਲੀ ਦਾੜ੍ਹੀ ਵਾਲਾ ਇੱਕ ਬਜ਼ੁਰਗ ਆਦਮੀ ਅੰਦਰ ਆਇਆ। ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਉਹ ਇੱਕ ਆਧੁਨਿਕ, ਬੁਢਾਪਾ ਵਾਈਕਿੰਗ ਵਰਗਾ ਲੱਗਦਾ ਸੀ।
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਓ, ਮੈਂ ਤੁਹਾਡਾ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਪ੍ਰੋਫੈਸਰ। ਮੈਨੂੰ ਪ੍ਰੋਫੈਸਰ ਰੋਲੈਂਡ ਪਾਰਨੇਵਿਕ ਨਾਲ ਜਾਣ-ਪਛਾਣ ਕਰਨ ਦਿਓ, "ਉਸਨੇ ਮੁਸਕਰਾਇਆ। "ਨੋਰਸ ਮਿਥਿਹਾਸ 'ਤੇ ਸਾਡਾ ਮਾਹਰ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ, ਫਿਰ ਬੈਨ ਨੇ ਨਵੇਂ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਆਕਾਰ ਦਿੰਦੇ ਹੋਏ ਦੇਖਿਆ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਹ ਪ੍ਰੇਮ ਵਿਰੋਧੀ ਹੋਵੇ। ਹੁਣ ਉਹ ਸਮਝ ਗਿਆ ਸੀ ਕਿ ਬੇਨ ਨੂੰ ਗੁਪਤ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਇਸ ਮਿਸ਼ਨ ਨੂੰ ਕਿਉਂ ਪਸੰਦ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਨੌਜਵਾਨ ਦੋਸਤ ਦੇ ਮੋਢੇ 'ਤੇ ਥੱਪੜ ਮਾਰਿਆ।
  
  "ਠੀਕ ਹੈ, ਇੱਥੇ ਸਾਡਾ ਪਰਿਵਾਰਕ ਮੁੰਡਾ ਸ਼ਾਇਦ ਇੱਕ ਪ੍ਰੋਫੈਸਰ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਪਰ ਉਹ ਯਕੀਨਨ ਇੰਟਰਨੈਟ ਦੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਆਪਣਾ ਰਸਤਾ ਜਾਣਦਾ ਹੈ - ਪੁਰਾਣੀਆਂ ਚੀਜ਼ਾਂ ਦੇ ਮੁਕਾਬਲੇ ਆਧੁਨਿਕ ਦਵਾਈਆਂ ਦੀ ਕਿਸਮ, ਹਹ?"
  
  "ਜਾਂ ਦੋਵਾਂ ਸੰਸਾਰਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਸਭ ਤੋਂ ਉੱਤਮ," ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਸਵਾਲ ਵਿੱਚ ਦੋਵੇਂ ਪਾਸੇ ਆਪਣੇ ਕਾਂਟੇ ਨਾਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ।
  
  ਡਰੇਕ ਦੇ ਸਨਕੀ ਪੱਖ ਨੇ ਗਣਨਾ ਕੀਤੀ ਕਿ ਕੈਨੇਡੀ ਮੂਰ ਇਸ ਮਿਸ਼ਨ ਨੂੰ ਇਸ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਨਿਰਦੇਸ਼ਤ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ ਜਿਸ ਨਾਲ ਉਸ ਦੇ ਕਰੀਅਰ ਨੂੰ ਬਚਾਇਆ ਜਾ ਸਕੇ। ਹੈਰਾਨੀ ਦੀ ਗੱਲ ਹੈ ਕਿ, ਨਰਮ ਪੱਖ ਨੂੰ ਉਸ ਦੇ ਮੂੰਹ ਦੇ ਕੋਨਿਆਂ ਨੂੰ ਦੇਖਣਾ ਪਸੰਦ ਸੀ ਜਦੋਂ ਉਹ ਮੁਸਕਰਾਉਂਦੀ ਸੀ।
  
  ਮੁੰਡਾ ਠੋਕਰ ਮਾਰ ਕੇ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਆ ਗਿਆ, ਇੱਕ ਬਾਂਹ ਸਕ੍ਰੋਲ ਫੜ ਕੇ ਅਤੇ ਢੇਰ ਦੇ ਉੱਪਰ ਕਈ ਨੋਟਬੁੱਕਾਂ ਨੂੰ ਸੰਤੁਲਿਤ ਕਰਦਾ ਹੋਇਆ। ਉਸਨੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਦੇਖਿਆ, ਡਾਹਲ ਵੱਲ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੇਖਿਆ ਜਿਵੇਂ ਉਸਨੂੰ ਸਿਪਾਹੀ ਦਾ ਨਾਮ ਯਾਦ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਫਿਰ ਆਪਣਾ ਬੋਝ ਮੇਜ਼ 'ਤੇ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ।
  
  "ਇਹ ਉੱਥੇ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਸਕ੍ਰੋਲ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕਰਦਿਆਂ ਕਿਹਾ। "ਉਹੀ ਇੱਕ. ਦੰਤਕਥਾ ਅਸਲ ਹੈ... ਜਿਵੇਂ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਮਹੀਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਕਿਹਾ ਸੀ।
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਦਰਸਾਏ ਸਕਰੋਲ ਨੂੰ ਫੁੱਲਣ ਨਾਲ ਬਾਹਰ ਕੱਢਿਆ। "ਤੁਸੀਂ ਇੱਕ ਹਫ਼ਤੇ ਲਈ ਸਾਡੇ ਨਾਲ ਸੀ, ਪ੍ਰੋਫੈਸਰ। ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਹਫ਼ਤਾ।"
  
  "ਕੀ ਤੁਸੀਂ... ਕੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਯਕੀਨ ਹੈ?"
  
  "ਓ, ਮੈਨੂੰ ਯਕੀਨ ਹੈ।" ਡਾਹਲ ਦੇ ਲਹਿਜੇ ਨੇ ਧੀਰਜ ਦੀ ਇੱਕ ਅਦੁੱਤੀ ਮਾਤਰਾ ਨੂੰ ਦਰਸਾਇਆ।
  
  ਇੱਕ ਹੋਰ ਸਿਪਾਹੀ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਇਆ। "ਜਨਾਬ। "ਇਹ," ਉਸਨੇ ਬੇਨ ਵੱਲ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ, "ਲਗਾਤਾਰ ਵੱਜ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਹੈਲਾ ਟਾਈਡਨ...ਮੰਮ...ਨਾਨ-ਸਟਾਪ।" ਇੱਕ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਦੇ ਬਾਅਦ. "ਇਹ ਉਸਦੀ ਮਾਂ ਹੈ।"
  
  ਬੈਨ ਨੇ ਇੱਕ ਸਕਿੰਟ ਬਾਅਦ ਛਾਲ ਮਾਰੀ ਅਤੇ ਸਪੀਡ ਡਾਇਲ ਬਟਨ ਦਬਾਇਆ। ਡਰੇਕ ਪਿਆਰ ਨਾਲ ਮੁਸਕਰਾਇਆ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਕੈਨੇਡੀ ਸ਼ਰਾਰਤੀ ਦਿਖਾਈ ਦੇ ਰਿਹਾ ਸੀ। "ਰੱਬ, ਮੈਂ ਇਸ ਮੁੰਡੇ ਨੂੰ ਭ੍ਰਿਸ਼ਟ ਕਰਨ ਦੇ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਤਰੀਕਿਆਂ ਬਾਰੇ ਸੋਚ ਸਕਦਾ ਹਾਂ।"
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਪੋਥੀ ਵਿੱਚੋਂ ਪੜ੍ਹਨਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤਾ:
  
  "ਮੈਂ ਸੁਣਿਆ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਰਾਗਨਾਰੋਕ ਵਿੱਚ ਮਰ ਗਿਆ, ਉਸਦੀ ਕਿਸਮਤ ਦੁਆਰਾ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਭਸਮ ਹੋ ਗਿਆ। ਬਘਿਆੜ-ਮਨੁੱਖ ਫੈਨਰੀਰ ਦੁਆਰਾ - ਇੱਕ ਵਾਰ ਚੰਦਰਮਾ ਦੁਆਰਾ ਬਦਲਿਆ ਗਿਆ.
  
  ਅਤੇ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਥੋਰ ਅਤੇ ਲੋਕੀ ਉਸਦੇ ਕੋਲ ਠੰਡੇ ਪਏ ਸਨ। ਅਣਗਿਣਤ ਦੇਵਤਿਆਂ ਵਿੱਚ ਮਹਾਨ ਦੇਵਤੇ, ਲਹਿਰਾਂ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਸਾਡੀ ਚੱਟਾਨ.
  
  ਵਨ ਟਰੂ ਵੋਲਵਾ ਦੇ ਮਾਰਗਾਂ ਦੇ ਨਾਲ ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਨੌਂ ਟੁਕੜੇ ਖਿੰਡੇ ਗਏ ਸਨ। ਇਹਨਾਂ ਹਿੱਸਿਆਂ ਨੂੰ ਰਾਗਨਾਰੋਕ ਵਿੱਚ ਨਾ ਲਿਆਓ ਜਾਂ ਸੰਸਾਰ ਦੇ ਅੰਤ ਨੂੰ ਜੋਖਮ ਵਿੱਚ ਨਾ ਪਾਓ।
  
  ਤੁਸੀਂ ਸਦਾ ਲਈ ਇਸ ਤੋਂ ਡਰੋਗੇ, ਮਨੁੱਖ ਦੇ ਪੁੱਤਰੋ, ਮੇਰੀ ਗੱਲ ਸੁਣੋ, ਕਿਉਂਕਿ ਦੇਵਤਿਆਂ ਦੀ ਕਬਰ ਨੂੰ ਅਪਵਿੱਤਰ ਕਰਨਾ ਹਿਸਾਬ ਦਾ ਦਿਨ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰਨਾ ਹੈ।
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਕੰਢਾ ਮਾਰਿਆ। "ਇਤਆਦਿ. ਇਤਆਦਿ. ਇਤਆਦਿ. ਮੈਨੂੰ ਇਸ ਦਾ ਸੰਖੇਪ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਉੱਥੇ ਮੌਜੂਦ ਆਪਣੀ ਮਾਂ ਦੇ ਲੜਕੇ, ਪ੍ਰੋਫੈਸਰ ਤੋਂ ਮਿਲ ਗਿਆ ਹੈ। ਅਜਿਹਾ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਵੈੱਬ ਸੱਚਮੁੱਚ ਸਕਰੋਲ ਨਾਲੋਂ ਵਧੇਰੇ ਸ਼ਕਤੀਸ਼ਾਲੀ ਹੈ. ਅਤੇ ਤੇਜ਼।"
  
  "ਕੀ ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ ਹੈ? ਠੀਕ ਹੈ, ਜਿਵੇਂ ਮੈਂ ਕਿਹਾ ਸੀ... ਮਹੀਨੇ, ਟੋਰਸਟਨ, ਮਹੀਨੇ। ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਸਾਲਾਂ ਤੋਂ ਨਜ਼ਰਅੰਦਾਜ਼ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ. ਵੀ ਸੰਸਥਾਗਤ. ਕਬਰ ਹਮੇਸ਼ਾ ਉੱਥੇ ਰਹੀ ਹੈ, ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ, ਇਹ ਪਿਛਲੇ ਮਹੀਨੇ ਹੀ ਸਾਕਾਰ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ। ਅਗਨੇਥਾ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਪੱਤਰੀ ਤੀਹ ਸਾਲ ਪਹਿਲਾਂ ਦਿੱਤੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਹੁਣ ਕਿੱਥੇ ਹਾਂ? ਹਮ? ਕੀ ਅਸੀਂ ਕਿਤੇ ਹਾਂ?
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਸ਼ਾਂਤ ਰਹਿਣ ਦੀ ਪੂਰੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਦਖਲ ਦਿੱਤਾ. "ਤੁਸੀਂ ਰਾਗਨਾਰੋਕ, ਪ੍ਰੋਫੈਸਰ ਪਾਰਨੇਵਿਕ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕਰ ਰਹੇ ਹੋ। ਅਜਿਹੀ ਥਾਂ ਜੋ ਮੌਜੂਦ ਨਹੀਂ ਹੈ।"
  
  "ਹੁਣ ਨਹੀਂ, ਸਰ। ਪਰ ਕਿਸੇ ਦਿਨ - ਹਾਂ. ਇਹ ਯਕੀਨੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਇੱਕ ਸਮੇਂ ਮੌਜੂਦ ਸੀ। ਨਹੀਂ ਤਾਂ, ਓਡਿਨ, ਥੋਰ ਅਤੇ ਹੋਰ ਸਾਰੇ ਦੇਵਤੇ ਕਿੱਥੇ ਮਰ ਗਏ ਸਨ?"
  
  "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰਦੇ ਹੋ ਕਿ ਉਹ ਉਦੋਂ ਮੌਜੂਦ ਸਨ?"
  
  "ਬੇਸ਼ੱਕ!" ਮੁੰਡਾ ਅਮਲੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਚੀਕਿਆ।
  
  ਡਾਹਲ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਸ਼ਾਂਤ ਹੋ ਗਈ। "ਹੁਣ ਲਈ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, "ਅਸੀਂ ਅਵਿਸ਼ਵਾਸ ਨੂੰ ਮੁਅੱਤਲ ਕਰਦੇ ਹਾਂ।"
  
  ਬੈਨ ਆਪਣਾ ਸੈੱਲ ਫ਼ੋਨ ਆਪਣੀ ਜੇਬ ਵਿਚ ਪਾ ਕੇ ਮੇਜ਼ 'ਤੇ ਵਾਪਸ ਆ ਗਿਆ। "ਤਾਂ ਤੁਸੀਂ ਵਾਲਕੀਰੀਜ਼ ਬਾਰੇ ਜਾਣਦੇ ਹੋ?" ਉਸਨੇ ਰਹੱਸਮਈ ਢੰਗ ਨਾਲ ਡਰੇਕ ਅਤੇ ਕੈਨੇਡੀ ਵੱਲ ਦੇਖਦਿਆਂ ਪੁੱਛਿਆ। "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ ਕਿ ਉਹ ਓਡਿਨ ਦੇ ਤਾਜ ਵਿੱਚ ਗਹਿਣੇ ਕਿਉਂ ਹਨ?"
  
  ਡਾਹਲ ਸਿਰਫ਼ ਨਾਰਾਜ਼ ਦਿਖਾਈ ਦੇ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਮੁੰਡਾ ਝਪਕਿਆ ਅਤੇ ਝਿਜਕਿਆ। "ਇਹ... ਇਹ... ਰਤਨ ਅੰਦਰ... ਇਹ... ਕੀ?"
  
  
  ਚੌਦਾਂ
  
  
  
  ਮਿਲਟਰੀ ਬੇਸ, ਸਵੀਡਨ
  
  
  ਬੈਨ ਮੁਸਕਰਾਇਆ ਕਿਉਂਕਿ ਕਮਰਾ ਸ਼ਾਂਤ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ। "ਇਹ ਸਾਡੇ ਦਾਖਲੇ ਦੀ ਟਿਕਟ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਅਤੇ ਮੇਰੀ ਇੱਜ਼ਤ ਦੀ ਗਰੰਟੀ। ਨੋਰਸ ਮਿਥਿਹਾਸ ਵਿੱਚ ਇਹ ਵਾਰ-ਵਾਰ ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਕਿ ਵਾਲਕੀਰੀਜ਼ "ਦੇਵਤਿਆਂ ਦੇ ਖੇਤਰਾਂ ਵਿੱਚ ਜਾਂਦੇ ਹਨ।" ਦੇਖੋ - ਇਹ ਉੱਥੇ ਹੈ।"
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਆਪਣੀ ਪਲੇਟ 'ਤੇ ਉਸਦੇ ਫੋਰਕ ਨੂੰ ਟੇਪ ਕੀਤਾ। "ਇਸਦਾ ਮਤਲੱਬ ਕੀ ਹੈ?"
  
  "ਉਹ ਰਸਤਾ ਦਿਖਾਉਂਦੇ ਹਨ," ਬੈਨ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਤੁਸੀਂ ਪੂਰੇ ਮਹੀਨੇ ਲਈ ਰਾਗਨਾਰੋਕ ਦੇ ਦੌਰਾਨ ਓਡਿਨ ਦੇ ਨੌਂ ਟੁਕੜੇ ਇਕੱਠੇ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹੋ, ਪਰ ਇਹ ਵਾਲਕੀਰੀਜ਼ ਹਨ ਜੋ ਦੇਵਤਿਆਂ ਦੀ ਕਬਰ ਦਾ ਰਸਤਾ ਦਿਖਾਉਂਦੇ ਹਨ."
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਝੁਕਿਆ। "ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ ਇਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਕੋਲ ਰੱਖਿਆ, ਠੀਕ?"
  
  "ਕੋਈ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦਾ ਕਿ ਵਾਲਕੀਰੀਜ਼ ਕਿੱਥੇ ਹਨ, ਮੈਟ। ਉਹ ਇੱਕ ਨਿੱਜੀ ਸੰਗ੍ਰਹਿ ਵਿੱਚ ਹਨ, ਕੇਵਲ ਪਰਮਾਤਮਾ ਹੀ ਜਾਣਦਾ ਹੈ ਕਿ ਕਿੱਥੇ. ਨਿਊਯਾਰਕ ਵਿੱਚ ਬਘਿਆੜ ਉਹ ਆਖਰੀ ਟੁਕੜੇ ਹਨ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਲਈ ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਸਥਾਨ ਹੈ। "
  
  ਡਾਹਲ ਮੁਸਕਰਾਇਆ ਜਦੋਂ ਪਾਰਨੇਵਿਕ ਨੇ ਅਮਲੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਉਸ ਦੀਆਂ ਪੋਥੀਆਂ 'ਤੇ ਹਮਲਾ ਕੀਤਾ। ਬੁੜਬੁੜ ਦੇ ਤੂਫਾਨ ਵਿਚ ਹਰ ਪਾਸੇ ਚਿੱਟੀਆਂ ਟਿਊਬਾਂ ਉੱਡ ਗਈਆਂ। "ਵਾਲਕੀਰੀਜ਼। ਵਾਲਕੀਰੀਜ਼। ਕੋਈ ਨਹੀਂ ਹੈ. ਉੱਥੇ - ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ. ਆਹ, ਇੱਥੇ ਅਸੀਂ ਜਾਂਦੇ ਹਾਂ। ਹਮ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਡਾਹਲ ਦਾ ਧਿਆਨ ਖਿੱਚਿਆ। "ਅਤੇ ਐਪੋਕਲਿਪਸ ਦਾ ਸਿਧਾਂਤ? ਧਰਤੀ 'ਤੇ ਨਰਕ ਦੀ ਅੱਗ ਅਤੇ ਸਾਰੀਆਂ ਜੀਵਿਤ ਚੀਜ਼ਾਂ ਦਾ ਨਾਸ਼, ਆਦਿ। ਇਤਆਦਿ."
  
  "ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਪੰਥ ਦੇ ਲਗਭਗ ਹਰ ਰੱਬ ਲਈ ਇੱਕ ਸਮਾਨ ਕਥਾ ਦੱਸ ਸਕਦਾ ਹਾਂ। ਸ਼ਿਵ। ਜ਼ਿਊਸ। ਸੈੱਟ ਕਰੋ। ਪਰ, ਡਰੇਕ, ਜੇ ਕੈਨੇਡੀਅਨਾਂ ਨੂੰ ਇਹ ਕਬਰ ਮਿਲ ਜਾਂਦੀ ਹੈ, ਤਾਂ ਉਹ ਹੋਰ ਨਤੀਜਿਆਂ ਦੀ ਪਰਵਾਹ ਕੀਤੇ ਬਿਨਾਂ ਇਸ ਨੂੰ ਅਪਵਿੱਤਰ ਕਰ ਦੇਣਗੇ।"
  
  ਡਰੇਕ ਪਾਗਲ ਜਰਮਨਾਂ ਨੂੰ ਵਾਪਸ ਪਰਤਿਆ। "ਸਾਡੇ ਨਵੇਂ ਦੋਸਤਾਂ ਵਾਂਗ," ਉਸਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ ਅਤੇ ਡਾਹਲ ਵੱਲ ਥੋੜ੍ਹਾ ਜਿਹਾ ਮੁਸਕਰਾਇਆ। "ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਕੋਈ ਵਿਕਲਪ ਨਹੀਂ ਹੈ ..."
  
  "ਕੰਧ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਗੇਂਦਾਂ." ਡਾਹਲ ਨੇ ਥੋੜਾ ਜਿਹਾ ਫੌਜੀ ਮੰਤਰ ਮੁਕਾਇਆ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਇਕ ਦੂਜੇ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ।
  
  ਬੈਨ ਡਾਹਲ ਦਾ ਧਿਆਨ ਖਿੱਚਣ ਲਈ ਮੇਜ਼ ਦੇ ਪਾਰ ਝੁਕ ਗਿਆ। "ਮਾਫ਼ ਕਰਨਾ, ਦੋਸਤ, ਪਰ ਅਸੀਂ ਇੱਥੇ ਆਪਣਾ ਸਮਾਂ ਬਰਬਾਦ ਕਰ ਰਹੇ ਹਾਂ। ਮੈਨੂੰ ਲੈਪਟਾਪ ਦੇ ਦਿਓ। ਮੈਨੂੰ ਸਰਫਿੰਗ ਕਰਨ ਦਿਓ। ਜਾਂ ਇਸ ਤੋਂ ਵੀ ਵਧੀਆ, ਸਾਨੂੰ ਬਿਗ ਐਪਲ ਦੇ ਰਸਤੇ 'ਤੇ ਭੇਜੋ ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਹਵਾ ਵਿਚ ਘੁੰਮਾਂਗੇ।
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਉਹ ਸਹੀ ਹੈ। ਮੈਂ ਮਦਦ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹਾਂ। ਅਗਲਾ ਤਰਕਪੂਰਨ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਨੈਸ਼ਨਲ ਹਿਸਟਰੀ ਮਿਊਜ਼ੀਅਮ ਹੈ, ਅਤੇ ਆਓ ਇਸਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰੀਏ, ਅਮਰੀਕਾ ਤਿਆਰ ਨਹੀਂ ਹੈ। "
  
  "ਇਹ ਇੱਕ ਜਾਣੀ-ਪਛਾਣੀ ਕਹਾਣੀ ਹੈ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਲਾਮਬੰਦੀ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋ ਚੁੱਕੀ ਹੈ।" ਉਸਨੇ ਬੇਨ ਵੱਲ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ। "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਮਦਦ ਕਰਨ ਦੀ ਪੇਸ਼ਕਸ਼ ਕਰ ਰਹੇ ਹੋ, ਨੌਜਵਾਨ?"
  
  ਬੈਨ ਨੇ ਆਪਣਾ ਮੂੰਹ ਖੋਲ੍ਹਿਆ, ਪਰ ਫਿਰ ਰੁਕ ਗਿਆ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਸਦੇ ਜਵਾਬ ਦੀ ਮਹੱਤਤਾ ਨੂੰ ਸਮਝ ਰਿਹਾ ਹੋਵੇ। "ਠੀਕ ਹੈ, ਅਸੀਂ ਅਜੇ ਵੀ ਮਾਰਨ ਦੀ ਸੂਚੀ ਵਿੱਚ ਹਾਂ, ਠੀਕ ਹੈ? ਅਤੇ ਸਲੀਪ ਦੀ ਕੰਧ ਇਸ ਮਹੀਨੇ ਵਿਰਾਮ 'ਤੇ ਹੈ।
  
  "ਮਾਂ ਨੇ ਸਾਡੇ ਨੌਜਵਾਨ ਵਿਦਿਆਰਥੀ ਲਈ ਕਰਫਿਊ ਹੈ?" ਡਰੇਕ ਨੇ ਧੱਕਾ ਦਿੱਤਾ।
  
  "ਦੀ ਕੰਧ-?" ਡਾਹਲ ਨੇ ਝੁਕਾਇਆ। "ਕੀ ਇਹ ਨੀਂਦ ਦੀ ਕਮੀ ਦੀ ਸਿਖਲਾਈ ਕਲਾਸ ਹੈ?"
  
  "ਕੋਈ ਫਰਕ ਨਹੀਂ ਪੈਂਦਾ। ਦੇਖੋ ਮੈਂ ਹੁਣ ਤੱਕ ਕੀ ਖੋਜਿਆ ਹੈ। ਅਤੇ ਮੈਟ ਦੇ ਐਸ.ਏ.ਐਸ. ਕੈਨੇਡੀ ਨਿਊਯਾਰਕ ਦਾ ਸਿਪਾਹੀ ਹੈ। ਅਸੀਂ ਅਮਲੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਇੱਕ ਸੰਪੂਰਨ ਟੀਮ ਹਾਂ!
  
  ਡਾਹਲ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨੀਵੀਆਂ ਹੋ ਗਈਆਂ, ਜਿਵੇਂ ਆਪਣੇ ਫੈਸਲੇ ਨੂੰ ਤੋਲ ਰਹੀ ਹੋਵੇ। ਉਸਨੇ ਚੁੱਪਚਾਪ ਡਰੇਕ ਦੇ ਸੈੱਲ ਫੋਨ ਨੂੰ ਮੇਜ਼ ਦੇ ਪਾਰ ਖਿਸਕਾਇਆ ਅਤੇ ਸਕ੍ਰੀਨ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ। "ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਤਸਵੀਰ ਵਿੱਚ ਰੰਨਸ ਦੀ ਫੋਟੋ ਕਿੱਥੇ ਲਈ ਸੀ?"
  
  "ਟੋਏ ਵਿੱਚ. ਲੰਬੇ ਜਹਾਜ਼ਾਂ ਦੇ ਅੱਗੇ ਸੈਂਕੜੇ ਨੱਕਾਸ਼ੀ ਵਾਲੀ ਕੰਧ ਸੀ। ਇਹ ਔਰਤ," ਉਸਨੇ ਸਕ੍ਰੀਨ ਨੂੰ ਟੈਪ ਕੀਤਾ, "ਓਡਿਨ ਦੇ ਅੱਗੇ ਗੋਡੇ ਟੇਕਿਆ ਜਦੋਂ ਉਸਨੂੰ ਵਿਸ਼ਵ ਰੁੱਖ 'ਤੇ ਦੁੱਖ ਹੋਇਆ। ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਸ਼ਿਲਾਲੇਖ ਦਾ ਅਨੁਵਾਦ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹੋ?"
  
  "ਹਾਂ ਬਾਰੇ. ਇਹ ਇੱਥੇ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ - ਓਡਿਨ ਅਤੇ ਵੇਲਵਾ - ਹੇਡੀ ਨੂੰ ਰੱਬ ਦੇ ਭੇਦ ਸੌਂਪੇ ਗਏ ਹਨ। ਪ੍ਰੋਫੈਸਰ ਹੁਣ ਇਸਦੀ ਜਾਂਚ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ...।" ਡਾਹਲ ਨੇ ਪਾਰਨੇਵਿਕ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਵਾਰ ਵਿੱਚ ਆਪਣੀਆਂ ਸਾਰੀਆਂ ਸਕਰੋਲਾਂ ਨੂੰ ਇਕੱਠਾ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ।
  
  "ਪਰਮੇਸ਼ੁਰ ਦੇ ਭੇਦ" ਮੁੰਡਾ ਇਉਂ ਮੁੜਿਆ ਜਿਵੇਂ ਕੋਈ ਨਰਕ ਦਾ ਸ਼ਿਕਾਰ ਉਸਦੀ ਪਿੱਠ 'ਤੇ ਆ ਗਿਆ ਹੋਵੇ। "ਜਾਂ ਦੇਵਤਿਆਂ ਦੇ ਭੇਦ। ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਸੂਖਮਤਾ ਨੂੰ ਸੁਣ ਸਕਦੇ ਹੋ? ਸਮਝੇ? ਮੈਨੂੰ ਲੰਘਣ ਦਿਓ।" ਉਹ ਖਾਲੀ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਵੱਲ ਮੁੜਿਆ ਅਤੇ ਗਾਇਬ ਹੋ ਗਿਆ।
  
  "ਅਸੀਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਲੈ ਜਾਵਾਂਗੇ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਕਿਹਾ। "ਪਰ ਇਹ ਜਾਣੋ। ਤੁਹਾਡੀ ਸਰਕਾਰ ਨਾਲ ਅਜੇ ਤੱਕ ਗੱਲਬਾਤ ਸ਼ੁਰੂ ਨਹੀਂ ਹੋਈ ਹੈ। ਉਮੀਦ ਹੈ ਕਿ ਸਾਡੀ ਉਡਾਣ ਦੌਰਾਨ ਇਸ ਦਾ ਧਿਆਨ ਰੱਖਿਆ ਜਾਵੇਗਾ। ਪਰ ਹੁਣ ਅਸੀਂ ਇੱਕ ਦਰਜਨ ਸਪੈਸ਼ਲ ਫੋਰਸ ਦੇ ਸਿਪਾਹੀਆਂ ਨਾਲ ਨਿਊਯਾਰਕ ਜਾ ਰਹੇ ਹਾਂ ਅਤੇ ਕੋਈ ਸੁਰੱਖਿਆ ਮਨਜ਼ੂਰੀ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਅਸੀਂ ਹਥਿਆਰਾਂ ਨੂੰ ਨੈਸ਼ਨਲ ਹਿਸਟਰੀ ਮਿਊਜ਼ੀਅਮ ਲੈ ਜਾ ਰਹੇ ਹਾਂ।'' ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਵਿਰਾਮ ਕੀਤਾ. "ਅਜੇ ਵੀ ਆਉਣਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋ?"
  
  "SAS ਮਦਦ ਕਰੇਗਾ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਉਨ੍ਹਾਂ ਕੋਲ ਇੱਕ ਟੀਮ ਖੜੀ ਹੈ।"
  
  "ਮੈਨੂੰ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ ਸਾਈਟ ਕਪਤਾਨ ਨਾਲ ਸੰਪਰਕ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਾਂਗਾ, ਦੇਖਾਂਗਾ ਕਿ ਕੀ ਅਸੀਂ ਕੁਝ ਪਹੀਏ ਗ੍ਰੇਸ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਾਂ." ਘਰ ਪਰਤਣ ਦੇ ਵਿਚਾਰ ਨਾਲ ਕੈਨੇਡੀ ਦੇ ਵਿਵਹਾਰ ਵਿੱਚ ਗੰਭੀਰ ਤਬਦੀਲੀ ਸਪੱਸ਼ਟ ਸੀ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਤੁਰੰਤ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨਾਲ ਵਾਅਦਾ ਕੀਤਾ ਕਿ ਜੇ ਉਹ ਕਰ ਸਕੇ ਤਾਂ ਉਹ ਉਸਦੀ ਮਦਦ ਕਰੇਗਾ।
  
  ਮੇਰੇ 'ਤੇ ਭਰੋਸਾ ਕਰੋ, ਉਹ ਕਹਿਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ. ਮੈਂ ਇਸ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘਣ ਵਿੱਚ ਤੁਹਾਡੀ ਮਦਦ ਕਰਾਂਗਾ ਪਰ ਸ਼ਬਦ ਉਸਦੇ ਗਲੇ ਵਿੱਚ ਮਰ ਗਏ।
  
  ਬੈਨ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਉਂਗਲਾਂ ਨੂੰ ਮੋੜਿਆ। "ਬੱਸ ਮੈਨੂੰ ਇੱਕ ਆਈ-ਪੈਡ ਜਾਂ ਕੁਝ ਦਿਓ। ਹੋਰ ਤੇਜ਼."
  
  
  ਪੰਦਰਾਂ
  
  
  
  ਏਅਰ ਸਪੇਸ
  
  
  ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਜਹਾਜ਼ ਪਿਕੋਸੇਲ ਨਾਮਕ ਇੱਕ ਉਪਕਰਣ ਨਾਲ ਲੈਸ ਸੀ, ਇੱਕ ਸੈੱਲ ਫੋਨ ਟਾਵਰ ਜੋ ਸਾਰੇ ਸੈੱਲ ਫੋਨਾਂ ਨੂੰ ਜਹਾਜ਼ਾਂ ਵਿੱਚ ਵਰਤਣ ਦੀ ਆਗਿਆ ਦਿੰਦਾ ਹੈ। ਸਰਕਾਰ ਦੀ ਫੌਜ ਲਈ ਜ਼ਰੂਰੀ ਹੈ, ਪਰ ਬੈਨ ਬਲੇਕ ਲਈ ਦੁੱਗਣਾ ਜ਼ਰੂਰੀ ਹੈ।
  
  "ਹੇ ਭੈਣ, ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਤੁਹਾਡੇ ਲਈ ਇੱਕ ਕੰਮ ਹੈ। ਨਾ ਪੁੱਛੋ। ਸੁਣੋ, ਕਰਿਨ, ਸੁਣੋ! ਮੈਨੂੰ ਨੈਸ਼ਨਲ ਹਿਸਟਰੀ ਮਿਊਜ਼ੀਅਮ ਬਾਰੇ ਜਾਣਕਾਰੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ। ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨੀਆਂ, ਵਾਈਕਿੰਗ ਚੀਜ਼ਾਂ। ਬਲੂਪ੍ਰਿੰਟ. ਸਟਾਫ਼। ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਬੌਸ। ਅਤੇ..." ਉਸ ਦੀ ਅਵਾਜ਼ ਕੁਝ ਅੱਥਰੂ ਡਿੱਗ ਗਈ, "... ਫ਼ੋਨ ਨੰਬਰ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਕੁਝ ਪਲਾਂ ਦੀ ਚੁੱਪ ਸੁਣੀ, ਫਿਰ: "ਹਾਂ, ਨਿਊਯਾਰਕ ਵਿੱਚ ਇੱਕ! ਉਹਨਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਕਿੰਨੇ ਹਨ?... ਓਹ... ਸੱਚਮੁੱਚ? ਠੀਕ ਹੈ, ਛੋਟੀ ਭੈਣ। ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਕਵਰ ਕਰਨ ਲਈ ਤੁਹਾਨੂੰ ਕੁਝ ਪੈਸੇ ਟ੍ਰਾਂਸਫਰ ਕਰਾਂਗਾ। ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਪਿਆਰ ਕਰਦਾ ਹਾਂ".
  
  ਜਦੋਂ ਉਸਦੇ ਦੋਸਤ ਨੇ ਫੋਨ ਕੱਟਿਆ, ਡਰੇਕ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ, "ਕੀ ਉਹ ਅਜੇ ਵੀ ਕੰਮ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਹੈ?"
  
  "ਸਾਰਾ ਦਿਨ ਘਰ ਬੈਠਾ ਰਹਿੰਦਾ ਹੈ, ਯਾਰ। ਇੱਕ ਸ਼ੱਕੀ ਬਾਰ ਵਿੱਚ 'ਆਖਰੀ ਵਿਅਕਤੀ' ਵਜੋਂ ਕੰਮ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਪੁਰਾਣੀ ਲੇਬਰ ਰਾਜਨੀਤੀ ਦਾ ਚਮਤਕਾਰ। "
  
  ਕੈਰਿਨ ਨੇ ਕੰਪਿਊਟਰ ਪ੍ਰੋਗਰਾਮਿੰਗ ਵਿੱਚ ਡਿਗਰੀ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਲਈ ਸੱਤ ਸਾਲ ਸੰਘਰਸ਼ ਕੀਤਾ। ਜਦੋਂ ਬਲੇਅਰ ਦੇ ਸ਼ਾਸਨ ਦੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਲੇਬਰ ਸਰਕਾਰ ਢਹਿ ਗਈ, ਉਸਨੇ ਨਾਟਿੰਘਮ ਯੂਨੀਵਰਸਿਟੀ ਛੱਡ ਦਿੱਤੀ - ਇੱਕ ਭਰੋਸੇਮੰਦ, ਉੱਚ ਹੁਨਰਮੰਦ ਕਰਮਚਾਰੀ - ਸਿਰਫ ਇਹ ਪਤਾ ਲਗਾਉਣ ਲਈ ਕਿ ਕੋਈ ਵੀ ਉਸਨੂੰ ਨਹੀਂ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ। ਮੰਦੀ ਦਾ ਦੌਰ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ।
  
  ਯੂਨੀਵਰਸਿਟੀ ਰੋਅ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲੋ - ਲੈਂਡਫਿਲ ਵਿੱਚ ਖੱਬੇ ਮੁੜੋ, ਗਰਭ ਅਵਸਥਾ ਅਤੇ ਸਰਕਾਰੀ ਸਹਾਇਤਾ ਵਿੱਚ ਸੱਜੇ ਮੁੜੋ। ਟੁੱਟੇ ਸੁਪਨਿਆਂ ਦੇ ਰਾਹ 'ਤੇ ਚੱਲਦੇ ਰਹੋ।
  
  ਕੈਰਿਨ ਨਾਟਿੰਘਮ ਦੇ ਕੇਂਦਰ ਕੋਲ ਇੱਕ ਫਲੈਟ ਵਿੱਚ ਰਹਿੰਦੀ ਸੀ। ਇਸ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਨਸ਼ੇੜੀਆਂ ਅਤੇ ਸ਼ਰਾਬੀਆਂ ਨੇ ਕਿਰਾਏ ਦੀਆਂ ਜਾਇਦਾਦਾਂ ਰੱਖੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਹਨ। ਉਹ ਦਿਨ ਵੇਲੇ ਘਰ ਤੋਂ ਘੱਟ ਹੀ ਨਿਕਲਦੀ ਸੀ ਅਤੇ ਇੱਕ ਭਰੋਸੇਮੰਦ ਟੈਕਸੀ ਲੈ ਕੇ ਬਾਰ ਵਿੱਚ ਜਾਂਦੀ ਸੀ ਜਿੱਥੇ ਉਸਨੇ ਅੱਠ ਤੋਂ ਅੱਧੀ ਰਾਤ ਦੀ ਸ਼ਿਫਟ ਵਿੱਚ ਕੰਮ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਉਸਦੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਭਿਆਨਕ ਪਲ ਉਹ ਸਨ ਜਦੋਂ ਉਹ ਆਪਣੇ ਅਪਾਰਟਮੈਂਟ ਵਿੱਚ ਵਾਪਸ ਆਈ, ਹਨੇਰਾ, ਪੁਰਾਣਾ ਪਸੀਨਾ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਦੀਆਂ ਹੋਰ ਕੋਝਾ ਸੁਗੰਧੀਆਂ, ਇੱਕ ਪੈਦਲ ਅਪਰਾਧ ਹੋਣ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ।
  
  ਬਦਨਾਮ ਅਤੇ ਅਣਡਿੱਠ ਕੀਤੇ ਗਏ ਦੇਸ਼ ਵਿੱਚ, ਪਰਛਾਵੇਂ ਵਿੱਚ ਰਹਿਣ ਵਾਲਾ ਆਦਮੀ ਰਾਜਾ ਹੈ।
  
  "ਕੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਸੱਚਮੁੱਚ ਇਸ ਲਈ ਉਸਦੀ ਲੋੜ ਹੈ?" ਜਹਾਜ਼ ਦੇ ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ ਬੈਠੇ ਡਾਹਲ ਨੂੰ ਪੁੱਛਿਆ। "ਜਾਂ..."
  
  "ਦੇਖੋ, ਇਹ ਦਾਨ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਸਾਥੀ। ਮੈਨੂੰ ਓਡਿਨ ਬਾਰੇ ਚੀਜ਼ਾਂ 'ਤੇ ਧਿਆਨ ਕੇਂਦਰਿਤ ਕਰਨਾ ਹੋਵੇਗਾ। ਕੈਰਿਨ ਮਿਊਜ਼ੀਅਮ ਦਾ ਕੰਮ ਕਰ ਸਕਦੀ ਹੈ। ਇਹ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਅਰਥ ਰੱਖਦਾ ਹੈ। "
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੀ ਸਪੀਡ ਡਾਇਲ ਕਾਲ ਕੀਤੀ। "ਉਸਨੂੰ ਕੰਮ ਕਰਨ ਦਿਓ, ਦਲ। ਮੇਰੇ ਤੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰੋ. ਅਸੀਂ ਇੱਥੇ ਮਦਦ ਕਰਨ ਲਈ ਹਾਂ।"
  
  ਵੇਲਜ਼ ਨੇ ਤੁਰੰਤ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ. "ਜ਼ੈੱਡਾਂ ਨੂੰ ਫੜਨਾ, ਡਰੇਕ? ਇਹ ਕੀ ਹੋ ਰਿਹਾ ਹੈ?"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਅੱਪ ਟੂ ਡੇਟ ਕੀਤਾ।
  
  "ਠੀਕ ਹੈ, ਇੱਥੇ ਸ਼ੁੱਧ ਸੋਨੇ ਦੀ ਇੱਕ ਡਲੀ ਹੈ। ਅਸੀਂ ਅਲੀਸੀਆ ਮਾਈਲਸ ਨਾਲ ਚੈੱਕ ਇਨ ਕੀਤਾ। ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ ਕਿ ਇਹ ਕੀ ਹੈ, ਮੈਟ. ਤੁਸੀਂ ਕਦੇ ਵੀ ਸੱਚਮੁੱਚ ਐਸਏਐਸ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਛੱਡੋਗੇ, "ਉਸਨੇ ਰੁਕਿਆ। "ਆਖਰੀ ਜਾਣਿਆ ਪਤਾ: ਮਿਊਨਿਖ, ਹਿਲਡਗਾਰਡਸਟ੍ਰਾਸ 111।"
  
  "ਜਰਮਨੀ? ਪਰ ਉਹ ਕੈਨੇਡੀਅਨਾਂ ਦੇ ਨਾਲ ਸੀ।
  
  "ਹਾਂ। ਇਹ ਸਭ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਉਹ ਆਪਣੇ ਬੁਆਏਫ੍ਰੈਂਡ - ਇੱਕ ਖਾਸ ਮਿਲੋ ਨੌਕਸਨ - ਲਾਸ ਵੇਗਾਸ, ਯੂਐਸਏ ਦੀ ਇੱਕ ਨਾਜ਼ੁਕ ਨਾਗਰਿਕ ਨਾਲ ਮਿਊਨਿਖ ਵਿੱਚ ਰਹਿੰਦੀ ਸੀ। ਅਤੇ ਉਹ ਇੱਕ ਸਾਬਕਾ ਸਮੁੰਦਰੀ ਖੁਫੀਆ ਅਧਿਕਾਰੀ ਹੈ। ਯੈਂਕੀਜ਼ ਨੂੰ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਪੇਸ਼ਕਸ਼ ਕਰਨੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਸੋਚਿਆ. "ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਉਹ ਮੈਨੂੰ ਮਾਈਲਸ ਰਾਹੀਂ ਜਾਣਦਾ ਸੀ। ਸਵਾਲ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਕੀ ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਤੰਗ ਕਰਨ ਲਈ ਜਾਂ ਉਸਦੀ ਮਦਦ ਕਰਨ ਲਈ ਪੱਖ ਬਦਲਿਆ ਸੀ?"
  
  "ਜਵਾਬ ਅਣਜਾਣ ਹੈ। ਸ਼ਾਇਦ ਤੁਸੀਂ ਉਸ ਨੂੰ ਪੁੱਛ ਸਕਦੇ ਹੋ।"
  
  "ਮੈ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਾਂਗਾ. ਦੇਖੋ, ਅਸੀਂ ਇੱਥੇ ਗੇਂਦਾਂ ਨੂੰ ਫੜ ਰਹੇ ਹਾਂ, ਵੇਲਜ਼। ਸੋਚੋ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਰਾਜਾਂ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਪੁਰਾਣੇ ਦੋਸਤਾਂ ਨਾਲ ਸੰਪਰਕ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹੋ? ਡਾਹਲ ਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਐਫਬੀਆਈ ਨਾਲ ਸੰਪਰਕ ਕੀਤਾ ਹੈ, ਪਰ ਉਹ ਸਮੇਂ ਲਈ ਖੇਡ ਰਹੇ ਹਨ. ਅਸੀਂ ਉਡਾਣ ਵਿੱਚ ਸੱਤ ਘੰਟੇ ਹਾਂ ... ਅਤੇ ਅੰਨ੍ਹੇਵਾਹ ਨੇੜੇ ਆ ਰਹੇ ਹਾਂ। "
  
  "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਉਨ੍ਹਾਂ 'ਤੇ ਭਰੋਸਾ ਕਰਦੇ ਹੋ? ਇਹ turnips? ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋ ਕਿ ਸਾਡੇ ਮੁੰਡੇ ਅਟੱਲ ਕਲੱਸਟਰ ਫਕਿੰਗ ਨੂੰ ਸਾਫ਼ ਕਰਨ?
  
  "ਉਹ ਸਵੀਡਨ ਹਨ। ਅਤੇ ਹਾਂ, ਮੈਂ ਉਨ੍ਹਾਂ 'ਤੇ ਭਰੋਸਾ ਕਰਦਾ ਹਾਂ। ਅਤੇ ਹਾਂ, ਮੈਂ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਸਾਡੇ ਮੁੰਡੇ ਹਿੱਸਾ ਲੈਣ।"
  
  "ਇਹ ਸਪੱਸ਼ਟ ਹੈ". ਵੈੱਲਜ਼ ਨੇ ਕੁਨੈਕਸ਼ਨ ਵਿੱਚ ਵਿਘਨ ਪਾਇਆ.
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਦੇਖਿਆ. ਜਹਾਜ਼ ਛੋਟਾ ਪਰ ਕਮਰਾ ਸੀ। ਗਿਆਰਾਂ ਸਪੈਸ਼ਲ ਫੋਰਸਿਜ਼ ਮਰੀਨ ਪਿਛਲੇ ਪਾਸੇ ਬੈਠੀਆਂ, ਲੰਮੀਆਂ ਪਈਆਂ, ਸੌਂ ਰਹੀਆਂ ਸਨ ਅਤੇ ਆਮ ਤੌਰ 'ਤੇ ਸਵੀਡਿਸ਼ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਨੂੰ ਮਾਰਦੀਆਂ ਸਨ। ਡਾਹਲ ਲਗਾਤਾਰ ਗਲੀ ਦੇ ਪਾਰ ਫ਼ੋਨ 'ਤੇ ਗੱਲ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ ਕਿਉਂਕਿ ਪ੍ਰੋਫ਼ੈਸਰ ਨੇ ਆਪਣੇ ਸਾਹਮਣੇ ਸਕ੍ਰੋਲ ਦੇ ਬਾਅਦ ਸਕ੍ਰੌਲ ਖੋਲ੍ਹਿਆ, ਹਰ ਇੱਕ ਨੂੰ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਆਪਣੀ ਸੀਟ ਦੇ ਪਿਛਲੇ ਪਾਸੇ ਰੱਖਿਆ, ਤੱਥ ਅਤੇ ਕਲਪਨਾ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਪੁਰਾਣੇ ਅੰਤਰਾਂ ਨੂੰ ਪਾਰ ਕਰਦੇ ਹੋਏ.
  
  ਉਸਦੇ ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ, ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ, ਦੁਬਾਰਾ ਉਸਦੇ ਬੇਕਾਰ ਨੰਬਰ ਇੱਕ ਪੈਂਟਸੂਟ ਵਿੱਚ ਪਹਿਨੇ ਹੋਏ, ਉਸਨੂੰ ਪਹਿਲੀ ਕਾਲ ਕੀਤੀ। "ਕੀ ਕੈਪਟਨ ਲਿਪਕਿੰਡ ਉੱਥੇ ਹੈ?... ਆਹ, ਉਸਨੂੰ ਦੱਸੋ ਕਿ ਇਹ ਕੈਨੇਡੀ ਮੂਰ ਹੈ।"
  
  ਦਸ ਸਕਿੰਟ ਲੰਘ ਗਏ, ਫਿਰ: "ਨਹੀਂ। ਉਸਨੂੰ ਦੱਸੋ ਕਿ ਉਹ ਮੈਨੂੰ ਵਾਪਸ ਨਹੀਂ ਬੁਲਾ ਸਕਦਾ। ਇਹ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਹੈ। ਉਸਨੂੰ ਦੱਸੋ ਕਿ ਇਹ ਰਾਸ਼ਟਰੀ ਸੁਰੱਖਿਆ ਬਾਰੇ ਹੈ, ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋ, ਤਾਂ ਉਸਨੂੰ ਕਾਲ ਕਰੋ। "
  
  ਹੋਰ ਦਸ ਸਕਿੰਟ, ਫਿਰ: "ਮੂਰ!" ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਸ ਥਾਂ ਤੋਂ ਵੀ ਭੌਂਕਣਾ ਸੁਣਿਆ ਜਿੱਥੇ ਉਹ ਬੈਠਾ ਸੀ। "ਕੀ ਇਹ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ?"
  
  "ਮੇਰੀ ਗੱਲ ਸੁਣੋ, ਕਪਤਾਨ, ਇੱਕ ਸਥਿਤੀ ਪੈਦਾ ਹੋ ਗਈ ਹੈ। ਪਹਿਲਾਂ, ਐਫਬੀਆਈ ਦੇ ਅਧਿਕਾਰੀ ਸਵੈਨ ਨਾਲ ਸਲਾਹ ਕਰੋ। ਮੈਂ ਇੱਥੇ ਸਵੀਡਿਸ਼ SGG ਤੋਂ Torsten Dahl ਅਤੇ ਇੱਕ SAS ਅਧਿਕਾਰੀ ਨਾਲ ਹਾਂ। ਨੈਸ਼ਨਲ ਹਿਸਟਰੀ ਮਿਊਜ਼ੀਅਮ ਸਿੱਧੇ ਖ਼ਤਰੇ ਵਿਚ ਹੈ। ਵੇਰਵਿਆਂ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕਰੋ ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਤੁਰੰਤ ਵਾਪਸ ਕਾਲ ਕਰੋ। ਮੈਨੂੰ ਤੁਹਾਡੀ ਮਦਦ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ."
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਫ਼ੋਨ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਇੱਕ ਡੂੰਘਾ ਸਾਹ ਲਿਆ। "ਬੈਂਗ - ਅਤੇ ਮੇਰੀ ਪੈਨਸ਼ਨ ਚਲੀ ਜਾਂਦੀ ਹੈ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੀ ਘੜੀ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। ਉਤਰਨ ਤੱਕ ਛੇ ਘੰਟੇ.
  
  ਬੈਨ ਦਾ ਸੈਲ ਫ਼ੋਨ ਚੀਕਿਆ ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਇਸਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ। "ਭੈਣ?"
  
  ਪ੍ਰੋਫ਼ੈਸਰ ਪਾਰਨੇਵਿਕ ਨੇ ਗਲੀ ਦੇ ਪਾਰ ਝੁਕਿਆ, ਡਿੱਗੇ ਹੋਏ ਸਕਰੋਲ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਚੀਰੇ ਵਾਲੇ ਹੱਥ ਨਾਲ ਫੜ ਲਿਆ। "ਬੱਚਾ ਆਪਣੀ ਵਾਲਕੀਰੀਜ਼ ਨੂੰ ਜਾਣਦਾ ਹੈ।" ਉਸ ਨੇ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਤੌਰ 'ਤੇ ਸੰਬੋਧਿਤ ਨਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ. "ਪਰ ਉਹ ਕਿੱਥੇ ਹਨ? ਅਤੇ ਅੱਖਾਂ - ਹਾਂ, ਮੈਂ ਅੱਖਾਂ ਲੱਭ ਲਵਾਂਗਾ।"
  
  ਬੈਨ ਬੋਲਿਆ। "ਬਹੁਤ ਵਧੀਆ ਬਿੰਦੂ, ਕੈਰਿਨ। ਮੈਨੂੰ ਅਜਾਇਬ ਘਰ ਦੀਆਂ ਡਰਾਇੰਗਾਂ ਈਮੇਲ ਕਰੋ ਅਤੇ ਮੇਰੇ ਲਈ ਇਹ ਕਮਰਾ ਅਲਾਟ ਕਰੋ। ਫਿਰ ਕਿਊਰੇਟਰ ਦੀ ਜਾਣਕਾਰੀ ਇੱਕ ਵੱਖਰੇ ਪੱਤਰ ਵਿੱਚ ਭੇਜੋ। ਹੇ ਛੋਟੀ ਭੈਣ, ਮੰਮੀ ਅਤੇ ਡੈਡੀ ਨੂੰ ਹੈਲੋ ਕਹੋ। ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਪਿਆਰ ਕਰਦਾ ਹਾਂ".
  
  ਬੈਨ ਨੇ ਆਪਣਾ ਕਲਿਕ ਕਰਨਾ ਦੁਬਾਰਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤਾ, ਫਿਰ ਕੁਝ ਹੋਰ ਨੋਟਸ ਲੈਣੇ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤੇ। "ਮਿਊਜ਼ੀਅਮ ਕਿਊਰੇਟਰ ਦਾ ਨੰਬਰ ਲੈ ਲਿਆ," ਉਸਨੇ ਚੀਕਿਆ। "ਦਾਲ? ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋ ਕਿ ਮੈਂ ਉਸ ਤੋਂ ਬਕਵਾਸ ਨੂੰ ਡਰਾ ਦਿਆਂ?"
  
  ਡਰੇਕ ਇੱਕ ਅਵਿਸ਼ਵਾਸ਼ਯੋਗ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਵਿੱਚ ਟੁੱਟ ਗਿਆ ਕਿਉਂਕਿ ਸਵੀਡਿਸ਼ ਖੁਫੀਆ ਅਧਿਕਾਰੀ ਨੇ ਇੱਕ ਵੀ ਸਵਰ ਗੁਆਏ ਬਿਨਾਂ ਆਪਣੇ ਹੱਥ ਨਹੀਂ ਹਿਲਾਏ। ਬੈਨ ਨੂੰ ਅਜਿਹਾ ਆਤਮ-ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਦਿਖਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਦੇਖ ਕੇ ਬਹੁਤ ਚੰਗਾ ਲੱਗਾ। ਗੀਕ ਕੁਝ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਵਿਅਕਤੀ ਨੂੰ ਸਾਹ ਲੈਣ ਦਾ ਮੌਕਾ ਦੇਣ ਲਈ ਥੋੜ੍ਹਾ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਗਿਆ।
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਦਾ ਫ਼ੋਨ ਗੀਤ ਵਿੱਚ ਫਟ ਗਿਆ। ਉਸਨੇ ਜਲਦੀ ਹੀ ਇਸਨੂੰ ਖੋਲ੍ਹਿਆ, ਪਰ ਪੂਰੇ ਜਹਾਜ਼ ਨੂੰ ਗੋਇਨ ਡਾਊਨ ਦੀ ਇੱਕ ਲਾਪਰਵਾਹੀ ਵਾਲੀ ਖੇਡ ਦੇ ਇੱਕ ਟੁਕੜੇ ਨਾਲ ਇਲਾਜ ਕਰਨ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਨਹੀਂ।
  
  ਬੈਨ ਨੇ ਸਮੇਂ ਸਿਰ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਪਿਆਰਾ। ਯਕੀਨੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਸਾਡਾ ਅਗਲਾ ਕਵਰ ਸੰਸਕਰਣ।
  
  "ਮੂਰ।" ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਆਪਣਾ ਫ਼ੋਨ ਸਪੀਕਰ 'ਤੇ ਰੱਖਿਆ।
  
  "ਇਹ ਕੀ ਹੋ ਰਿਹਾ ਹੈ? ਅੱਧੀ ਦਰਜਨ ਗਧਿਆਂ ਨੇ ਮੇਰਾ ਰਾਹ ਰੋਕ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਫਿਰ ਮੈਨੂੰ ਕਿਹਾ, ਬਹੁਤ ਨਿਮਰਤਾ ਨਾਲ ਨਹੀਂ, ਮੇਰੀ ਨੱਕ ਨੂੰ ਉਸ ਖਾਈ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਰੱਖਣ ਲਈ ਜਿੱਥੇ ਇਹ ਸਬੰਧਤ ਸੀ। ਕਿਸੇ ਚੀਜ਼ ਨੇ ਸਾਰੇ ਵੱਡੇ ਕੁੱਤਿਆਂ ਨੂੰ ਭੌਂਕਿਆ, ਮੂਰ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਸੱਟਾ ਲਗਾਉਂਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਇਹ ਤੁਸੀਂ ਹੋ।" ਉਹ ਰੁਕਿਆ, ਫਿਰ ਸੋਚ-ਸਮਝ ਕੇ ਬੋਲਿਆ, "ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਨਹੀਂ, ਮੇਰਾ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਹੈ।"
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਛੋਟਾ ਸੰਸਕਰਣ ਦਿੱਤਾ, ਜੋ ਕਿ ਸਵੀਡਿਸ਼ ਮਰੀਨ ਦੇ ਇੱਕ ਜਹਾਜ਼ ਅਤੇ ਰਸਤੇ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਅਣਜਾਣ SAS ਚਾਲਕ ਦਲ ਦੇ ਨਾਲ ਖਤਮ ਹੋਇਆ, ਜੋ ਹੁਣ ਅਮਰੀਕਾ ਦੀ ਧਰਤੀ ਤੋਂ ਪੰਜ ਘੰਟੇ ਦੀ ਉਡਾਣ ਹੈ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਹੈਰਾਨੀ ਹੋਈ। ਪੰਜ ਘੰਟੇ.
  
  ਇਸ ਸਮੇਂ ਡਾਹਲ ਚੀਕਿਆ: "ਨਵੀਂ ਜਾਣਕਾਰੀ! ਮੈਂ ਹੁਣੇ ਸੁਣਿਆ ਹੈ ਕਿ ਕੈਨੇਡੀਅਨ ਸਵੀਡਨ ਵਿੱਚ ਵੀ ਨਹੀਂ ਸਨ। ਅਜਿਹਾ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਵਾਲਕੀਰੀਜ਼ 'ਤੇ ਧਿਆਨ ਕੇਂਦਰਿਤ ਕਰਨ ਲਈ ਵਿਸ਼ਵ ਰੁੱਖ ਅਤੇ ਬਰਛੇ ਦੀ ਬਲੀ ਦਿੱਤੀ ਹੈ। ਉਸਨੇ ਬੇਨ ਦੀ ਦਿਸ਼ਾ ਵਿੱਚ ਆਪਣਾ ਧੰਨਵਾਦ ਹਿਲਾ ਦਿੱਤਾ, ਇਸ਼ਾਰਾ ਕਰ ਰਹੇ ਪ੍ਰੋਫੈਸਰ ਨੂੰ ਛੱਡ ਕੇ। "ਪਰ... ਉਹ ਖਾਲੀ ਹੱਥ ਪਰਤ ਗਏ। ਇਹ ਨਿਜੀ ਕੁਲੈਕਟਰ ਇੱਕ ਅਸਲ ਸੰਗੀਨ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ... ਜਾਂ ..." ਡਰੇਕ ਨੇ ਝੰਜੋੜਿਆ, "ਉਹ ਇੱਕ ਅਪਰਾਧੀ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ.
  
  "ਚੰਗੀ ਪੇਸ਼ਕਸ਼. ਮਰਦ ਉਹ ਹਨ ਜਿੱਥੇ ਇਹ ਕਿਸੇ ਵੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਬਦਸੂਰਤ ਹੋ ਜਾਂਦਾ ਹੈ. ਕੈਨੇਡੀਅਨ ਅੱਜ ਸਵੇਰੇ ਨਿਊਯਾਰਕ ਦੇ ਸਮੇਂ ਅਨੁਸਾਰ ਅਜਾਇਬ ਘਰ 'ਤੇ ਹਮਲਾ ਕਰਨ ਦੀ ਤਿਆਰੀ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ।
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਦੇ ਚਿਹਰੇ ਨੇ ਇੱਕ ਕਾਤਲਾਨਾ ਪ੍ਰਗਟਾਵਾ ਲਿਆ ਕਿਉਂਕਿ ਉਸਨੇ ਇੱਕੋ ਸਮੇਂ ਆਪਣੇ ਬੌਸ ਅਤੇ ਡਾਹਲ ਨੂੰ ਸੁਣਿਆ। "ਉਹ ਤਾਰੀਖ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ," ਉਸਨੇ ਅਚਾਨਕ ਦੋਵਾਂ ਧਿਰਾਂ ਨੂੰ ਕਿਹਾ ਜਦੋਂ ਇਹ ਉਸ 'ਤੇ ਚੜ੍ਹਿਆ। "ਇਹ ਨਿਰੋਲ ਬਦਮਾਸ਼ - ਅਤੇ ਜਰਮਨ, ਬਿਨਾਂ ਸ਼ੱਕ - ਆਪਣੇ ਅਸਲ ਇਰਾਦਿਆਂ ਨੂੰ ਚੁਦਾਈ ਦੀ ਤਾਰੀਖ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਲੁਕਾ ਰਹੇ ਹਨ।"
  
  ਬੈਨ ਨੇ ਉੱਪਰ ਦੇਖਿਆ। "ਮੈਂ ਟਰੈਕ ਗੁਆ ਦਿੱਤਾ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਗੂੰਜਿਆ. "ਕਿਹੜੀ ਤਰੀਕ?"
  
  "ਜਦੋਂ ਅਸੀਂ ਨਿਊਯਾਰਕ ਵਿੱਚ ਉਤਰਾਂਗੇ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਸਮਝਾਇਆ, "11 ਸਤੰਬਰ ਨੂੰ ਸਵੇਰੇ ਅੱਠ ਵਜੇ ਹੋਣਗੇ।"
  
  
  ਸੋਲ੍ਹਾਂ
  
  
  
  ਏਅਰ ਸਪੇਸ
  
  
  ਚਾਰ ਘੰਟੇ ਬਾਕੀ। ਜਹਾਜ਼ ਬੱਦਲਾਂ ਵਾਲੇ ਅਸਮਾਨ ਵਿੱਚ ਗੂੰਜਦਾ ਰਿਹਾ।
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਮੈਂ ਐਫਬੀਆਈ ਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਾਂਗਾ। ਪਰ ਇਹ ਅਜੀਬ ਹੈ। ਮੈਂ ਪੁਸ਼ਟੀਕਰਨ ਦੇ ਇਸ ਪੱਧਰ ਨੂੰ ਪਾਸ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ/ਸਕਦੀ ਹਾਂ। ਇਹ ਪੱਥਰ ਦੀ ਕੰਧ ਹੈ। ਬੈਨ - ਸੁਪਰਵਾਈਜ਼ਰ ਨੂੰ ਕਾਲ ਕਰੋ। ਡਰੇਕ ਤੁਹਾਡਾ ਪੁਰਾਣਾ ਬੌਸ ਹੈ। ਘੜੀ ਟਿਕ ਰਹੀ ਹੈ, ਆਦਮੀ, ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਕਿਤੇ ਨਹੀਂ ਹਾਂ. ਇਹ ਘੜੀ ਤਰੱਕੀ ਦੀ ਮੰਗ ਕਰਦੀ ਹੈ। ਜਾਣਾ."
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਆਪਣੇ ਬੌਸ ਨੂੰ ਬੇਨਤੀ ਕੀਤੀ: "ਥੌਮਸ ਕਾਲੇਬ, ਲਿਪਕਿੰਡ 'ਤੇ ਚੀਕ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਇਸਦਾ ਉਸਦੇ ਜਾਂ ਮੇਰੇ ਕਰੀਅਰ ਨਾਲ ਕੋਈ ਲੈਣਾ-ਦੇਣਾ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਦੱਸ ਰਿਹਾ ਹਾਂ ਕਿ ਐਫਬੀਆਈ, ਸੀਆਈਏ ਅਤੇ ਹੋਰ ਸਾਰੇ ਤਿੰਨ-ਅੱਖਰਾਂ ਦੇ ਮੂਰਖਾਂ ਨੂੰ ਕੀ ਨਹੀਂ ਪਤਾ। ਮੈਂ ਪੁੱਛ ਰਹੀ ਹਾਂ..." ਉਸਨੇ ਰੁਕਿਆ, "ਮੇਰਾ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਮੇਰੇ 'ਤੇ ਭਰੋਸਾ ਕਰਨ ਲਈ ਕਹਿ ਰਹੀ ਹਾਂ।"
  
  "ਤਿੰਨ-ਅੱਖਰੀ ਗਧੇ," ਬੈਨ ਨੇ ਬੁੜਬੁੜਾਇਆ। "ਸ਼ਾਨਦਾਰ"।
  
  ਡਰੇਕ ਕੈਨੇਡੀ ਮੂਰ ਨਾਲ ਸੰਪਰਕ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਉਤਸ਼ਾਹ ਦੇ ਕੁਝ ਸ਼ਬਦ ਪੇਸ਼ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ। ਉਸ ਵਿਚਲਾ ਨਾਗਰਿਕ ਉਸ ਨੂੰ ਜੱਫੀ ਪਾਉਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ, ਪਰ ਸਿਪਾਹੀ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਦੂਰ ਰਹਿਣ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕੀਤਾ।
  
  ਪਰ ਨਾਗਰਿਕ ਆਬਾਦੀ ਇਸ ਲੜਾਈ ਨੂੰ ਜਿੱਤਣ ਲੱਗੀ। ਪਹਿਲਾਂ, ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ "ਵਸਾਉਣ" ਲਈ "ਗ੍ਰੰਕ" ਸ਼ਬਦ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕੀਤੀ ਸੀ, ਉਸ ਭਾਵਨਾ ਦੀ ਵਧ ਰਹੀ ਚੰਗਿਆੜੀ ਨਾਲ ਲੜਨ ਲਈ ਜਿਸਨੂੰ ਉਸਨੇ ਪਛਾਣਿਆ ਸੀ, ਪਰ ਇਹ ਕੰਮ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ।
  
  ਵੇਲਜ਼ ਨੇ ਉਸਦੀ ਕਾਲ ਦਾ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ. "ਹੁਣ ਗੱਲ ਕਰੋ".
  
  "ਟੇਲਰ ਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਸੁਣ ਰਹੇ ਹੋ? ਦੇਖੋ ਅਸੀਂ ਕਿੱਥੇ ਹਾਂ, ਦੋਸਤ? ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਸਾਨੂੰ ਅਜੇ ਤੱਕ ਅਮਰੀਕੀ ਹਵਾਈ ਖੇਤਰ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਣ ਲਈ ਯਕੀਨ ਦਿਵਾਇਆ ਹੈ?"
  
  "ਅੱਛਾ... ਹਾਂ... ਅਤੇ ਨਹੀਂ। ਮੈਂ ਨੌਕਰਸ਼ਾਹੀ ਦੇ ਲਾਲ ਟੇਪ, ਡਰੇਕ ਦੇ ਨਾਲ ਕੰਮ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹਾਂ, ਅਤੇ ਇਹ ਮੇਰੀ ਗੋਦ ਵਿੱਚ ਫਿੱਟ ਨਹੀਂ ਬੈਠਦਾ-" ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਪਲ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕੀਤਾ, ਫਿਰ ਨਿਰਾਸ਼ਾ ਵਿੱਚ ਹੱਸਿਆ। "ਇਹ ਮਈ ਦਾ ਹਵਾਲਾ ਸੀ, ਸਾਥੀ। ਜਾਰੀ ਰੱਖਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰੋ। "
  
  ਡਰੇਕ ਅਣਇੱਛਤ ਮੁਸਕਰਾਇਆ। "ਤੁਹਾਡੇ ਉੱਤੇ ਲਾਹਨਤ, ਵੇਲਜ਼। ਸੁਣੋ, ਇਸ ਮਿਸ਼ਨ ਲਈ ਆਪਣੇ ਕੰਮ ਨੂੰ ਇਕੱਠੇ ਕਰੋ - ਸਾਡੀ ਮਦਦ ਕਰੋ - ਅਤੇ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਹਾਂਗਕਾਂਗ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਗੰਦੇ ਕਲੱਬ ਬਾਰੇ ਦੱਸਾਂਗਾ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਮਾਈ ਨੇ ਕਦੇ ਵੀ ਗੁਪਤ ਕੰਮ ਕੀਤਾ ਹੈ, ਜਿਸਨੂੰ ਸਪਿਨਿੰਗ ਟਾਪ ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ।
  
  "ਮੈਨੂੰ ਚੁਭੋ, ਇਹ ਦਿਲਚਸਪ ਲੱਗਦਾ ਹੈ। ਤੁਸੀਂ ਇਸ 'ਤੇ ਹੋ, ਦੋਸਤ। ਦੇਖੋ, ਅਸੀਂ ਆਪਣੇ ਰਸਤੇ 'ਤੇ ਹਾਂ, ਸਾਰੇ ਨਿਯਮਾਂ ਅਨੁਸਾਰ ਸਭ ਕੁਝ ਤਿਆਰ ਹੈ, ਅਤੇ ਛੱਪੜ ਦੇ ਪਾਰ ਮੇਰੇ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਇਸ ਨਾਲ ਕੋਈ ਸਮੱਸਿਆ ਨਹੀਂ ਹੈ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੂੰ 'ਪਰ' ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਇਆ। "ਹਾਂ?"
  
  "ਸੱਤਾ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਵਿਅਕਤੀ ਲੈਂਡਿੰਗ ਦੇ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਅਧਿਕਾਰਾਂ ਤੋਂ ਇਨਕਾਰ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ ਅਤੇ ਕਿਸੇ ਨੇ ਤੁਹਾਡੇ ਜਹਾਜ਼ ਬਾਰੇ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਸੁਣਿਆ ਹੈ, ਅਤੇ ਇਹ, ਮੇਰੇ ਦੋਸਤ, ਅੰਦਰੂਨੀ ਭ੍ਰਿਸ਼ਟਾਚਾਰ ਦਾ ਧੱਬਾ ਹੈ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਸੁਣਿਆ. "ਠੀਕ ਹੈ, ਮੈਨੂੰ ਪੋਸਟ ਰੱਖੋ।" ਬਟਨ ਨੂੰ ਹਲਕਾ ਦਬਾਉਣ ਨਾਲ ਕਾਲ ਖਤਮ ਹੋ ਗਈ।
  
  ਉਸ ਨੇ ਕੈਨੇਡੀ ਨੂੰ ਇਹ ਕਹਿੰਦੇ ਸੁਣਿਆ, "ਘੱਟ ਆਦਰਸ਼ ਹੈ, ਕੈਪਟਨ। ਮੈਂ ਇੱਥੇ ਗੱਲਬਾਤ ਨੂੰ ਸੁਣਦਾ ਹਾਂ ਜੋ ਇੱਕ ਸਾਜ਼ਿਸ਼ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕਰਦੇ ਹਨ। ਸਾਵਧਾਨ ਰਹੋ, ਲਿਪਕਿੰਡ। "
  
  ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਫ਼ੋਨ ਬੰਦ ਕਰ ਲਿਆ। "ਠੀਕ ਹੈ, ਉਹ ਚੰਚਲ ਹੈ, ਪਰ ਉਹ ਮੈਨੂੰ ਮੇਰੇ ਸ਼ਬਦ 'ਤੇ ਲੈਂਦਾ ਹੈ। ਉਹ ਵੱਧ ਤੋਂ ਵੱਧ ਕਾਲੇ ਅਤੇ ਚਿੱਟੇ ਕਿਰਦਾਰਾਂ ਨੂੰ ਸਟੇਜ 'ਤੇ ਸੰਜਮ ਨਾਲ ਭੇਜਦਾ ਹੈ। ਅਤੇ ਉਹ ਸਥਾਨਕ ਹੋਮਲੈਂਡ ਸਕਿਓਰਿਟੀ ਦਫਤਰ ਵਿੱਚ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਜਾਣਦਾ ਹੈ, "ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਨਰਮ ਬਲਾਊਜ਼ ਨੂੰ ਸਮਤਲ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ। "ਬੀਨਜ਼ ਫੈਲ ਰਹੀ ਹੈ।"
  
  ਰੱਬ, ਡਰੇਕ ਨੇ ਸੋਚਿਆ। ਇਸ ਅਜਾਇਬ ਘਰ ਵਿੱਚ ਫਾਇਰਪਾਵਰ ਦਾ ਇੱਕ ਸ਼ੀਟਲੋਡ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਜੰਗ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰਨ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਹੈ। ਉਸਨੇ ਉੱਚੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਕਿਹਾ, ਪਰ ਆਪਣੀ ਘੜੀ ਵੱਲ ਵੇਖਿਆ।
  
  ਤਿੰਨ ਘੰਟੇ ਬਾਕੀ।
  
  ਬੈਨ ਅਜੇ ਵੀ ਕਿਊਰੇਟਰ ਨਾਲ ਜੁੜਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ: "ਦੇਖੋ, ਅਸੀਂ ਇੱਥੇ ਇੱਕ ਵੱਡੇ ਨਵੀਨੀਕਰਨ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਨਹੀਂ ਕਰ ਰਹੇ ਹਾਂ, ਸਿਰਫ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨੀ ਨੂੰ ਅੱਗੇ ਵਧਾਉਣਾ ਹੈ। ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਦੱਸਣ ਦੀ ਲੋੜ ਨਹੀਂ ਹੈ ਕਿ ਅਜਾਇਬ ਘਰ ਕਿੰਨਾ ਵੱਡਾ ਹੈ, ਸਰ। ਬੱਸ ਇਸਨੂੰ ਹਿਲਾਓ ਅਤੇ ਸਭ ਕੁਝ ਠੀਕ ਹੋ ਜਾਵੇਗਾ। ਹਾਂ... SGG... ਸਵੀਡਿਸ਼ ਸਪੈਸ਼ਲ ਫੋਰਸਿਜ਼। FBI ਨੂੰ ਸੂਚਿਤ ਕੀਤਾ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ ਕਿਉਂਕਿ ਅਸੀਂ ਬੋਲਦੇ ਹਾਂ...ਨਹੀਂ! ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਕਾਲ ਕਰਨ ਦੀ ਉਡੀਕ ਨਾ ਕਰੋ। ਤੁਸੀਂ ਝਿਜਕਣਾ ਬਰਦਾਸ਼ਤ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦੇ।"
  
  ਪੰਦਰਾਂ ਸਕਿੰਟ ਦੀ ਚੁੱਪ, ਫਿਰ: "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਕਦੇ ਐਸਜੀਜੀ ਬਾਰੇ ਨਹੀਂ ਸੁਣਿਆ? ਠੀਕ ਹੈ, ਗੂਗਲ ਕਰੋ!" ਬੇਨ ਨੇ ਨਿਰਾਸ਼ਾ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਫ਼ੋਨ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ। "ਉਹ ਰੁਕ ਰਿਹਾ ਹੈ," ਬੈਨ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਮੈਂ ਬੱਸ ਇਹ ਜਾਣਦਾ ਹਾਂ। ਉਹ ਟਾਲਮਟੋਲ ਨਾਲ ਬੋਲਿਆ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਹ ਕਾਫ਼ੀ ਬਹਾਨੇ ਨਾਲ ਨਹੀਂ ਆ ਸਕਦਾ ਸੀ। "
  
  "ਇੱਕ ਹੋਰ ਲਾਲ ਟੇਪ।" ਡਰੇਕ ਨੇ ਡਾਹਲ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ। "ਇਹ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਇੱਕ ਪ੍ਰਕੋਪ ਬਣ ਰਿਹਾ ਹੈ।"
  
  ਭਾਰੀ ਸੰਨਾਟਾ ਛਾ ਗਿਆ, ਫਿਰ ਡਾਹਲ ਦੇ ਮੋਬਾਈਲ ਦੀ ਘੰਟੀ ਵੱਜੀ। "ਹੇ ਮੇਰੇ ਰੱਬ," ਉਸਨੇ ਜਵਾਬ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ। "ਡੇਨ ਸਟੈਟਸਮਿਨਿਸਟਰ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਕੈਨੇਡੀ ਅਤੇ ਬੇਨ 'ਤੇ ਇੱਕ ਚਿਹਰਾ ਬਣਾਇਆ. "ਪ੍ਰਧਾਨ ਮੰਤਰੀ".
  
  ਕਈ ਸਤਿਕਾਰਯੋਗ, ਪਰ ਸਪੱਸ਼ਟ, ਸ਼ਬਦ ਬੋਲੇ ਗਏ ਸਨ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਥੌਰਸਟਨ ਡਾਹਲ ਲਈ ਡਰੇਕ ਦੇ ਸਤਿਕਾਰ ਨੂੰ ਡੂੰਘਾ ਕੀਤਾ। ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਬਲਾਂ ਦੇ ਅਧਿਕਾਰੀ ਨੇ ਆਪਣੇ ਬੌਸ ਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਕੀ ਹੋਇਆ ਹੈ। ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਗੰਭੀਰਤਾ ਨਾਲ ਯਕੀਨ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਇਸ ਵਿਅਕਤੀ ਨੂੰ ਪਸੰਦ ਕਰੇਗਾ.
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਕਾਲ ਖਤਮ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਫਿਰ ਆਪਣੇ ਵਿਚਾਰ ਇਕੱਠੇ ਕਰਨ ਲਈ ਕੁਝ ਸਮਾਂ ਲਿਆ। ਆਖਰ ਉਸ ਨੇ ਉੱਪਰ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਜਹਾਜ਼ ਵੱਲ ਮੁੜਿਆ।
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਦੱਸਿਆ, "ਸਿੱਧਾ ਰਾਸ਼ਟਰਪਤੀ ਦੀ ਕੈਬਨਿਟ ਦੇ ਇੱਕ ਮੈਂਬਰ ਤੋਂ, ਉਸਦੇ ਨਜ਼ਦੀਕੀ ਸਲਾਹਕਾਰਾਂ ਤੋਂ।" "ਇਸ ਫਲਾਈਟ ਨੂੰ ਲੈਂਡ ਕਰਨ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤੀ ਜਾਵੇਗੀ।"
  
  
  * * *
  
  
  ਤਿੰਨ ਘੰਟੇ ਬਾਕੀ।
  
  "ਉਹ ਰਾਸ਼ਟਰਪਤੀ ਨੂੰ ਸੂਚਿਤ ਨਹੀਂ ਕਰਨਗੇ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਵਾਸ਼ਿੰਗਟਨ, ਡੀਸੀ ਅਤੇ ਕੈਪੀਟਲ ਹਿੱਲ ਇਸ ਵਿੱਚ ਡੂੰਘੇ ਹਨ, ਮੇਰੇ ਦੋਸਤ। ਰਾਜ ਮੰਤਰੀ ਦਾ ਕਹਿਣਾ ਹੈ ਕਿ ਹੁਣ ਇਹ ਗਲੋਬਲ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ, ਅੰਤਰਰਾਸ਼ਟਰੀ ਪੱਧਰ 'ਤੇ ਇੱਕ ਸਾਜ਼ਿਸ਼ ਹੈ ਅਤੇ ਕੋਈ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦਾ ਕਿ ਕੌਣ ਕਿਸ ਦਾ ਸਮਰਥਨ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਇਹ ਇਕੱਲਾ, "ਉਸਨੇ ਝੁਕਦਿਆਂ ਕਿਹਾ, "ਸਾਡੇ ਮਿਸ਼ਨ ਦੀ ਗੰਭੀਰਤਾ ਦੀ ਗੱਲ ਕਰਦਾ ਹੈ।"
  
  "ਕਲੱਸਟਰ ਨੂੰ ਪੇਚ ਕਰੋ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਇਹ ਉਹ ਹੈ ਜਿਸ ਨੂੰ ਅਸੀਂ ਇੱਕ ਵੱਡੀ ਅਸਫਲਤਾ ਕਹਿੰਦੇ ਹਾਂ."
  
  ਇਸ ਦੌਰਾਨ ਬੇਨ ਨੇ ਨੈਸ਼ਨਲ ਹਿਸਟਰੀ ਮਿਊਜ਼ੀਅਮ ਦੇ ਕਿਊਰੇਟਰ ਨਾਲ ਦੁਬਾਰਾ ਸੰਪਰਕ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ। ਉਸਨੂੰ ਜੋ ਕੁਝ ਮਿਲਿਆ ਉਹ ਇੱਕ ਵੌਇਸਮੇਲ ਸੀ। "ਗਲਤ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਉਸਨੂੰ ਹੁਣ ਤੱਕ ਕੁਝ ਚੈੱਕ ਕਰ ਲੈਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਸੀ।" ਬੈਨ ਦੀਆਂ ਚੁਸਤ ਉਂਗਲਾਂ ਤੁਰੰਤ ਵਰਚੁਅਲ ਕੀਬੋਰਡ ਉੱਤੇ ਉੱਡਣ ਲੱਗੀਆਂ।
  
  "ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਇੱਕ ਵਿਚਾਰ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਉੱਚੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ। "ਮੈਂ ਰੱਬ ਨੂੰ ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ ਕਰਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਮੈਂ ਗਲਤ ਹਾਂ."
  
  ਵੈੱਲਜ਼ ਨੇ ਫਿਰ ਵਾਪਸ ਬੁਲਾਇਆ, ਇਹ ਸਮਝਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਉਸਦੀ SAS ਟੀਮ ਨੇ ਨਿਊ ਜਰਸੀ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਛੱਡੇ ਹੋਏ ਏਅਰਫੀਲਡ 'ਤੇ ਇੱਕ ਗੁਪਤ ਲੈਂਡਿੰਗ ਕੀਤੀ ਸੀ। ਟੀਮ ਕਿਸੇ ਵੀ ਜ਼ਰੂਰੀ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਯਾਤਰਾ ਕਰਕੇ, ਡਾਊਨਟਾਊਨ ਨਿਊਯਾਰਕ ਲਈ ਰਵਾਨਾ ਹੋਈ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਸਮੇਂ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕੀਤੀ. ਲੈਂਡਿੰਗ ਤੋਂ ਦੋ ਘੰਟੇ ਪਹਿਲਾਂ.
  
  ਅਤੇ ਫਿਰ ਬੈਨ ਚੀਕਿਆ: "ਨਿਸ਼ਾਨ ਮਾਰੋ!" ਹਰ ਕੋਈ ਛਾਲ ਮਾਰ ਗਿਆ। ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਸਵੀਡਿਸ਼ ਮਰੀਨਾਂ ਨੇ ਵੀ ਉਸ ਨੂੰ ਪੂਰਾ ਧਿਆਨ ਦਿੱਤਾ।
  
  "ਇਹ ਇੱਥੇ ਹੈ!" - ਉਸ ਨੇ ਚੀਕਿਆ. "ਜੇ ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ ਦੇਖਣ ਦਾ ਸਮਾਂ ਹੈ ਤਾਂ ਸਾਰੇ ਇੰਟਰਨੈਟ ਤੇ ਖਿੰਡੇ ਹੋਏ ਹਨ।" ਉਸਨੇ ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਸਕ੍ਰੀਨ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ।
  
  "ਕੋਲਬੀ ਟੇਲਰ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਕੈਨੇਡੀਅਨ ਅਰਬਪਤੀ ਨੈਸ਼ਨਲ ਹਿਸਟਰੀ ਮਿਊਜ਼ੀਅਮ ਲਈ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡਾ ਯੋਗਦਾਨ ਪਾਉਣ ਵਾਲਾ ਹੈ ਅਤੇ ਨਿਊਯਾਰਕ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੇ ਫਾਈਨਾਂਸਰਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਹੈ। ਮੈਂ ਸੱਟਾ ਲਗਾਉਂਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਉਸਨੇ ਕੁਝ ਕਾਲਾਂ ਕੀਤੀਆਂ ਹਨ?"
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਝੰਜੋੜਿਆ। "ਇਹ ਸਾਡੀ ਰੁਕਾਵਟ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਚੀਕਿਆ। "ਜਿਸ ਆਦਮੀ ਬਾਰੇ ਉਹ ਗੱਲ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ ਉਹ ਮਾਫੀਆ ਨਾਲੋਂ ਜ਼ਿਆਦਾ ਲੋਕਾਂ ਦਾ ਮਾਲਕ ਹੈ।" ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ, ਸਵੀਡਿਸ਼ ਅਫਸਰ ਆਪਣੀ ਕੁਰਸੀ 'ਤੇ ਝੁਕਦਾ ਜਾਪਦਾ ਸੀ.
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਆਪਣੀ ਨਫ਼ਰਤ ਨੂੰ ਛੁਪਾ ਨਹੀਂ ਸਕਿਆ। "ਪੈਸੇ ਬੈਗ ਦੇ ਸੂਟ ਦੁਬਾਰਾ ਜਿੱਤ ਗਏ," ਉਸਨੇ ਚੀਕਿਆ। "ਮੈਂ ਸੱਟਾ ਲਗਾਉਂਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਬਦਮਾਸ਼ ਵੀ ਇੱਕ ਬੈਂਕਰ ਹੈ।"
  
  "ਸ਼ਾਇਦ, ਸ਼ਾਇਦ ਨਹੀਂ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਹਮੇਸ਼ਾ ਇੱਕ ਯੋਜਨਾ ਬੀ ਹੁੰਦੀ ਹੈ।"
  
  ਇੱਕ ਘੰਟਾ ਬਾਕੀ ਹੈ।
  
  
  ਸੱਤਰ
  
  
  
  ਨਿਊਯਾਰਕ, ਅਮਰੀਕਾ
  
  
  ਨਿਊਯਾਰਕ ਪੁਲਿਸ ਵਿਭਾਗ ਦੀ ਪੋਰਟ ਅਥਾਰਟੀ ਸ਼ਾਇਦ 9/11 ਦੀਆਂ ਘਟਨਾਵਾਂ ਦੌਰਾਨ ਆਪਣੀ ਅਪਮਾਨਜਨਕ ਬਹਾਦਰੀ ਅਤੇ ਮੌਤਾਂ ਲਈ ਜਾਣੀ ਜਾਂਦੀ ਹੈ। ਜਿਸ ਚੀਜ਼ ਲਈ ਇਹ ਘੱਟ ਜਾਣਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਉਹ ਹੈ ਯੂਰਪ ਤੋਂ ਰਵਾਨਾ ਹੋਣ ਵਾਲੀਆਂ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ SAS ਉਡਾਣਾਂ ਦਾ ਇਸਦੀ ਗੁਪਤ ਪ੍ਰਬੰਧਨ। ਹਾਲਾਂਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਕੰਮ ਦੇ ਇਸ ਤੱਤ ਦੀ ਨਿਗਰਾਨੀ ਕਰਨ ਲਈ ਕੋਈ ਸਮਰਪਿਤ ਟੀਮ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਪਰ ਇਸ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਇੰਟਰਕੌਂਟੀਨੈਂਟਲ ਸਟਾਫ ਇੰਨਾ ਛੋਟਾ ਹੈ ਕਿ ਸਾਲਾਂ ਦੌਰਾਨ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਨਜ਼ਦੀਕੀ ਦੋਸਤ ਬਣ ਗਏ ਹਨ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਇੱਕ ਹੋਰ ਕਾਲ ਕੀਤੀ. "ਅੱਜ ਰਾਤ ਬਹੁਤ ਗਰਮ ਹੋਵੇਗੀ," ਉਸਨੇ CAPD ਇੰਸਪੈਕਟਰ ਜੈਕ ਸ਼ਵਾਰਟਜ਼ ਨੂੰ ਦੱਸਿਆ। "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਯਾਦ ਕੀਤਾ, ਦੋਸਤ?"
  
  "ਰੱਬ, ਡਰੇਕ ਸੀ... ਕੀ? ਦੋ ਸਾਲ?"
  
  "ਤਿੰਨ. ਨਵੇਂ ਸਾਲ ਦੀ ਸ਼ਾਮ, '07।
  
  "ਤੁਹਾਡੀ ਪਤਨੀ ਠੀਕ ਹੈ?"
  
  "ਐਲੀਸਨ ਅਤੇ ਮੈਂ ਟੁੱਟ ਗਏ, ਸਾਥੀ। ਕੀ ਇਹ ਮੇਰੀ ਪਛਾਣ ਨੂੰ ਪਰਿਭਾਸ਼ਿਤ ਕਰਨ ਲਈ ਕਾਫੀ ਹੈ?"
  
  "ਮੈਂ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਸੇਵਾ ਛੱਡ ਦਿੱਤੀ ਹੈ।"
  
  "ਮੈਂ ਕੀਤਾ। ਵੇਲਜ਼ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਆਖਰੀ ਨੌਕਰੀ ਲਈ ਵਾਪਸ ਬੁਲਾਇਆ। ਕੀ ਉਸਨੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਬੁਲਾਇਆ ਸੀ? "
  
  "ਉਸ ਨੇ ਕੀਤਾ। ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਉਸਨੂੰ ਥੋੜਾ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕਰਨ ਦਾ ਵਾਅਦਾ ਕੀਤਾ ਸੀ।
  
  "ਕੀ ਉਸਨੇ ਹੁਣ ਇਹ ਕੀਤਾ? ਸ਼ਵਾਰਟਜ਼, ਮੇਰੀ ਗੱਲ ਸੁਣੋ। ਇਹ ਤੁਹਾਡੀ ਕਾਲ ਹੈ। ਤੁਹਾਨੂੰ ਇਹ ਪਤਾ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਗੰਦਗੀ ਪ੍ਰਸ਼ੰਸਕਾਂ ਲਈ ਉੱਡਣ ਜਾ ਰਹੀ ਹੈ ਅਤੇ ਸਾਡੀ ਐਂਟਰੀ ਆਖਰਕਾਰ ਤੁਹਾਡੇ ਵੱਲ ਲੈ ਜਾਵੇਗੀ। ਮੈਨੂੰ ਯਕੀਨ ਹੈ ਕਿ ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਅਸੀਂ ਸਾਰੇ ਹੀਰੋ ਬਣ ਜਾਵਾਂਗੇ ਅਤੇ ਇਹ ਇੱਕ ਸ਼ੁਭ ਕੰਮ ਮੰਨਿਆ ਜਾਵੇਗਾ, ਪਰ..."
  
  "ਵੈੱਲਜ਼ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਗਤੀ ਤੇ ਲਿਆਇਆ," ਸ਼ਵਾਰਟਜ਼ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਪਰ ਡਰੇਕ ਨੇ ਚਿੰਤਾ ਦਾ ਸੰਕੇਤ ਸੁਣਿਆ। "ਚਿੰਤਾ ਨਾ ਕਰੋ, ਦੋਸਤ। ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਅਜੇ ਵੀ ਜ਼ਮੀਨ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਲੈਣ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਤਾਕਤ ਹੈ।
  
  ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਜਹਾਜ਼ ਨੇ ਅਮਰੀਕੀ ਹਵਾਈ ਖੇਤਰ 'ਤੇ ਹਮਲਾ ਕੀਤਾ।
  
  
  * * *
  
  
  ਜਹਾਜ਼ ਦਿਨ-ਰਾਤ ਦੀ ਰੋਸ਼ਨੀ ਵਿੱਚ ਉਤਰਿਆ ਅਤੇ ਸਿੱਧਾ ਛੋਟੀ ਟਰਮੀਨਲ ਇਮਾਰਤ ਵੱਲ ਟੈਕਸੀ ਚਲਾ ਗਿਆ। ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਥੋੜ੍ਹਾ ਜਿਹਾ ਖੁੱਲ੍ਹਦੇ ਹੀ, ਸਵੀਡਿਸ਼ SGG ਦੇ ਬਾਰਾਂ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਲੋਡ ਹੋਏ ਮੈਂਬਰ ਧਾਤ ਦੀਆਂ ਪੌੜੀਆਂ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਉਤਰੇ ਅਤੇ ਤਿੰਨ ਉਡੀਕ ਵਾਲੀਆਂ ਕਾਰਾਂ ਵਿੱਚ ਲੱਦ ਗਏ। ਡਰੇਕ, ਬੇਨ, ਕੈਨੇਡੀ ਅਤੇ ਪ੍ਰੋਫੈਸਰ ਨੇ ਉਸਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕੀਤਾ, ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਉਹਨਾਂ ਦੀ ਆਵਾਜਾਈ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ ਤਾਂ ਬੇਨ ਨੇ ਲਗਭਗ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਪੀੜ ਦਿੱਤਾ।
  
  "ਉਹ ਹਮਵੀਜ਼ ਵਰਗੇ ਲੱਗਦੇ ਹਨ!"
  
  ਇੱਕ ਮਿੰਟ ਬਾਅਦ, ਕਾਰਾਂ ਖਾਲੀ ਰਨਵੇ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਵੱਲ ਦੌੜੀਆਂ, ਨਾਨਡਸਕ੍ਰਿਪਟ ਏਅਰਫੀਲਡ ਦੇ ਪਿਛਲੇ ਪਾਸੇ ਇੱਕ ਛੁਪੇ ਹੋਏ ਰੈਂਪ ਵੱਲ ਸਪੀਡ ਵਧਾਉਂਦੀਆਂ ਹੋਈਆਂ, ਜੋ ਕਿ ਕੁਝ ਮੋੜਾਂ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਮੈਨਹਟਨ ਦੀਆਂ ਮੁੱਖ ਸਹਾਇਕ ਨਦੀਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਨਾਲ ਜੁੜੀ ਇੱਕ ਅਸੁਵਿਧਾਜਨਕ ਕੰਟਰੀ ਸੜਕ ਉੱਤੇ ਉੱਭਰੀਆਂ।
  
  ਨਿਊਯਾਰਕ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਆਪਣੀ ਪੂਰੀ ਸ਼ਾਨ ਨਾਲ ਫੈਲ ਗਿਆ। ਆਧੁਨਿਕ ਗਗਨਚੁੰਬੀ ਇਮਾਰਤ, ਪੁਰਾਣੇ ਪੁਲ, ਕਲਾਸੀਕਲ ਆਰਕੀਟੈਕਚਰ। ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਕਾਫਲੇ ਨੇ ਸ਼ਹਿਰ ਦੇ ਕੇਂਦਰ ਵੱਲ ਇੱਕ ਸ਼ਾਰਟਕੱਟ ਲਿਆ, ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਸਥਾਨਕ ਡ੍ਰਾਈਵਰਾਂ ਨੂੰ ਜਾਣਦੇ ਹੋਏ ਹਰ ਔਖੇ ਸ਼ਾਰਟਕੱਟ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰਕੇ ਜੋਖਮ ਉਠਾਉਂਦੇ ਹੋਏ। ਸਿੰਗ ਵੱਜੇ, ਸਰਾਪਾਂ ਨੇ ਹਵਾ ਭਰ ਦਿੱਤੀ, ਕਰਬ ਅਤੇ ਕੂੜੇ ਦੇ ਡੱਬੇ ਕੱਟੇ ਗਏ। ਇੱਕ ਬਿੰਦੂ 'ਤੇ, ਇੱਕ ਪਾਸੇ ਵਾਲੀ ਗਲੀ ਸ਼ਾਮਲ ਸੀ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸਫ਼ਰ ਨੂੰ ਸੱਤ ਮਿੰਟ ਘਟਾਇਆ ਗਿਆ ਅਤੇ ਤਿੰਨ ਫੈਂਡਰ ਫੇਲ੍ਹ ਹੋ ਗਏ।
  
  ਕਾਰਾਂ ਦੇ ਅੰਦਰ ਐਕਸ਼ਨ ਲਗਭਗ ਓਨਾ ਹੀ ਭਾਰੀ ਸੀ। ਡਾਹਲ ਨੂੰ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਸਵੀਡਿਸ਼ ਪ੍ਰਧਾਨ ਮੰਤਰੀ ਦਾ ਇੱਕ ਕਾਲ ਆਇਆ, ਜਿਸ ਨੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਐਫਬੀਆਈ ਦੀ ਨੇਕ ਇੱਛਾ ਅਤੇ ਅਜਾਇਬ ਘਰ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਣ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਜਿੱਤ ਲਈ ਸੀ ਜੇ ਉਹ ਪਹਿਲਾਂ ਉੱਥੇ ਪਹੁੰਚ ਜਾਂਦੇ ਸਨ।
  
  ਡਾਹਲ ਆਪਣੇ ਡਰਾਈਵਰ ਵੱਲ ਮੁੜਿਆ। "ਹੋਰ ਤੇਜ਼!"
  
  ਬੈਨ ਨੇ ਡਾਹਲ ਨੂੰ ਅਜਾਇਬ ਘਰ ਦਾ ਨਕਸ਼ਾ ਸੌਂਪਿਆ ਜੋ ਵੁਲਵਜ਼ ਦੀ ਸਥਿਤੀ ਨੂੰ ਦਰਸਾਉਂਦਾ ਹੈ।
  
  ਹੋਰ ਜਾਣਕਾਰੀ ਲੀਕ ਹੋਈ ਹੈ। ਕਾਲੇ ਅਤੇ ਗੋਰੇ ਲੋਕ ਆ ਗਏ ਹਨ. ਰੈਪਿਡ ਰਿਸਪਾਂਸ ਟੀਮਾਂ ਨੂੰ ਸੂਚਿਤ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਹੈ।
  
  ਡਰੇਕ ਵੇਲਜ਼ ਪਹੁੰਚ ਗਿਆ। "ਸਿੱਚ?"
  
  "ਅਸੀਂ ਬਾਹਰ ਹਾਂ। ਪੁਲਿਸ ਦਾ ਘੋੜਸਵਾਰ ਦੋ ਮਿੰਟ ਪਹਿਲਾਂ ਪਹੁੰਚ ਗਿਆ। ਤੁਸੀਂ?"
  
  "ਵੀਹ ਕਦਮ ਦੂਰ। ਜੇ ਕੁਝ ਹੁੰਦਾ ਹੈ ਤਾਂ ਸਾਨੂੰ ਰੌਲਾ ਪਾਓ।" ਕਿਸੇ ਚੀਜ਼ ਨੇ ਉਸਦਾ ਧਿਆਨ ਖਿੱਚਿਆ ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਖਿੜਕੀ ਦੇ ਬਾਹਰ ਕਿਸੇ ਚੀਜ਼ 'ਤੇ ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਧਿਆਨ ਕੇਂਦਰਤ ਕੀਤਾ। déj à vu ਦੀ ਇੱਕ ਮਜ਼ਬੂਤ ਭਾਵਨਾ ਨੇ ਉਸ ਦੀਆਂ ਪਸਲੀਆਂ ਨੂੰ ਕੰਬ ਦਿੱਤਾ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਾਲ ਬਿਲਬੋਰਡ ਦੇਖਿਆ ਜੋ ਫੈਸ਼ਨ ਡਿਜ਼ਾਈਨਰ ਏਬਲ ਫਰੇ ਦੇ ਨਿਊਯਾਰਕ ਵਿੱਚ ਉਸਦੇ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਕੈਟ-ਵਾਕਿੰਗ ਸ਼ੋਅ ਦੇ ਨਾਲ ਆਉਣ ਦੀ ਘੋਸ਼ਣਾ ਕਰਦਾ ਸੀ।
  
  ਇਹ ਪਾਗਲ ਹੈ, ਡਰੇਕ ਨੇ ਸੋਚਿਆ. ਸੱਚਮੁੱਚ ਪਾਗਲ.
  
  ਬੈਨ ਨੇ ਯੂਕੇ ਵਿੱਚ ਆਪਣੀ ਭੈਣ ਨੂੰ ਜਗਾਇਆ ਅਤੇ, ਅਜੇ ਵੀ ਉਹਨਾਂ ਦੀ ਆਵਾਜਾਈ ਦੀ ਨਜ਼ਰ ਤੋਂ ਸਾਹ ਲੈਣ ਤੋਂ ਰਹਿ ਗਿਆ, ਉਸਨੂੰ ਪ੍ਰੋਜੈਕਟ ਵਾਲਕੀਰੀ ਵਿੱਚ ਭਰਤੀ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਕਾਮਯਾਬ ਹੋ ਗਿਆ - ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਸਨੇ ਇਸਨੂੰ ਕਿਹਾ ਸੀ। "ਸਮਾਂ ਬਚਾਉਂਦਾ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਡਾਹਲ ਨੂੰ ਦੱਸਿਆ। "ਉਹ ਆਪਣੀ ਖੋਜ ਜਾਰੀ ਰੱਖ ਸਕਦੀ ਹੈ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਅਸੀਂ ਇਨ੍ਹਾਂ ਬਘਿਆੜਾਂ ਨੂੰ ਬਚਾ ਰਹੇ ਹਾਂ। ਚਿੰਤਾ ਨਾ ਕਰੋ, ਉਹ ਸੋਚਦੀ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਇਸ ਲਈ ਹੈ ਕਿਉਂਕਿ ਮੈਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਡਿਗਰੀ ਲਈ ਫੋਟੋ ਖਿੱਚਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹਾਂ। "
  
  "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਆਪਣੀ ਭੈਣ ਨਾਲ ਝੂਠ ਬੋਲ ਰਹੇ ਹੋ?" ਡਰੇਕ ਨੇ ਝੁਕਿਆ।
  
  "ਉਹ ਵੱਡਾ ਹੋ ਰਿਹਾ ਹੈ।" ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਬਲੇਕ ਦਾ ਹੱਥ ਥੱਪਿਆ। "ਬੱਚੇ ਨੂੰ ਕੁਝ ਥਾਂ ਦਿਓ।"
  
  ਡਰੇਕ ਦਾ ਸੈੱਲ ਫ਼ੋਨ ਚੀਕਿਆ। ਉਸਨੂੰ ਇਹ ਜਾਣਨ ਲਈ ਕਾਲਰ ਆਈਡੀ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕਰਨ ਦੀ ਜ਼ਰੂਰਤ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿ ਇਹ ਵੇਲਜ਼ ਸੀ। "ਮੈਨੂੰ ਨਾ ਦੱਸੋ, ਦੋਸਤ। ਕੈਨੇਡੀਅਨ?
  
  ਵੈੱਲਜ਼ ਚੁੱਪਚਾਪ ਹੱਸ ਪਿਆ। "ਤੁਸੀਂ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋ."
  
  "ਏ?" - ਮੈਂ ਪੁੱਛਿਆ.
  
  "ਕੈਨੇਡੀਅਨ ਅਤੇ ਜਰਮਨ ਦੋਵੇਂ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਰੂਟਾਂ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰਦੇ ਹਨ। ਇਹ ਜੰਗ ਤੁਹਾਡੇ ਬਿਨਾਂ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਣ ਵਾਲੀ ਹੈ।"
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਕਿਹਾ: "SWAT ਟੀਮ ਤਿੰਨ ਮਿੰਟ ਦੂਰ ਹੈ। ਬਾਰੰਬਾਰਤਾ 68 ਹੈ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਚੌੜੀ ਖਿੜਕੀ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਦੇਖਿਆ। "ਅਸੀਂ ਇੱਥੇ ਹਾਂ"।
  
  
  * * *
  
  
  "ਸੈਂਟਰਲ ਪਾਰਕ ਵੈਸਟ ਐਂਟਰੈਂਸ," ਬੈਨ ਨੇ ਕਿਹਾ ਜਦੋਂ ਉਹ ਆਪਣੀਆਂ ਕਾਰਾਂ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲੇ। "ਸਿਰਫ਼ ਦੋ ਪੌੜੀਆਂ ਵੱਲ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਜੋ ਹੇਠਲੇ ਪੱਧਰ ਤੋਂ ਚੌਥੀ ਮੰਜ਼ਿਲ ਤੱਕ ਜਾਂਦੇ ਹਨ।"
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਸਵੇਰ ਦੀ ਗਰਮੀ ਵਿੱਚ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਿਆ। "ਬਘਿਆੜ ਕਿਸ ਮੰਜ਼ਿਲ 'ਤੇ ਰਹਿੰਦੇ ਹਨ?"
  
  "ਚੌਥਾ".
  
  "ਅੰਕੜੇ." ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਕੰਢਾ ਮਾਰਿਆ ਅਤੇ ਉਸ ਦੇ ਪੇਟ ਨੂੰ ਥੱਪੜ ਦਿੱਤਾ। "ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਮੈਨੂੰ ਇਹਨਾਂ ਛੁੱਟੀਆਂ ਦੇ ਕੇਕ ਦਾ ਪਛਤਾਵਾ ਹੋਵੇਗਾ।"
  
  ਡਰੇਕ ਪਿੱਛੇ ਰਹਿ ਗਿਆ ਕਿਉਂਕਿ ਸਵੀਡਿਸ਼ ਸਿਪਾਹੀ ਜਿੰਨੀ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਅਜਾਇਬ ਘਰ ਦੀਆਂ ਪੌੜੀਆਂ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਆ ਸਕਦੇ ਸਨ। ਇੱਕ ਵਾਰ ਉੱਥੇ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਆਪਣੇ ਹਥਿਆਰ ਹਟਾਉਣੇ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤੇ। ਡਾਹਲ ਨੇ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਇੱਕ ਉੱਚੇ ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਦੁਆਰ ਦੇ ਪਰਛਾਵੇਂ ਵਿੱਚ ਰੋਕਿਆ, ਟੀਮ ਗੋਲ ਕਾਲਮਾਂ ਨਾਲ ਘਿਰੀ ਹੋਈ ਸੀ।
  
  "ਟਵਿੱਟਰ ਚਾਲੂ ਹਨ। "
  
  ਇੱਕ ਦਰਜਨ "ਚੈੱਕ!" ਵੱਜਿਆ। "ਅਸੀਂ ਪਹਿਲਾਂ ਜਾਂਦੇ ਹਾਂ," ਉਸਨੇ ਡਰੇਕ ਵੱਲ ਵੇਖਿਆ। "ਤੁਸੀਂ ਪਾਲਣਾ ਕਰੋ। ਇਸਨੂੰ ਫੜੋ।"
  
  ਉਸਨੇ ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਦੋ ਸਿਲੰਡਰ ਵਸਤੂਆਂ ਲਾਈਟਰਾਂ ਦੇ ਆਕਾਰ ਅਤੇ ਦੋ ਹੈੱਡਫੋਨ ਦਿੱਤੇ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਬੇਲਨਾਕਾਰ ਤਣੇ ਨੂੰ 68 ਮੋੜ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕੀਤਾ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਦੋਵੇਂ ਆਪਣੇ ਅਧਾਰਾਂ ਤੋਂ ਹਰੀ ਰੋਸ਼ਨੀ ਨੂੰ ਛੱਡਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਨਹੀਂ ਕਰਦੇ। ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਕੈਨੇਡੀ ਨੂੰ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਦੂਜਾ ਆਪਣੇ ਲਈ ਰੱਖਿਆ।
  
  "ਟਵਿੱਟਰ," ਉਸਨੇ ਖਾਲੀ ਨਜ਼ਰਾਂ ਨਾਲ ਕਿਹਾ। "ਇਹ ਨਵੀਂ ਦੋਸਤਾਨਾ ਅੱਗ ਸਹਾਇਤਾ ਹੈ। ਸਾਰੇ ਦੋਸਤਾਨਾ ਮੈਚ ਇੱਕੋ ਬਾਰੰਬਾਰਤਾ 'ਤੇ ਟਿਊਨ ਕੀਤੇ ਜਾਂਦੇ ਹਨ। ਇੱਕ ਸਾਥੀ ਨੂੰ ਦੇਖੋ ਅਤੇ ਤੁਹਾਡੇ ਕੰਨ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਤੰਗ ਕਰਨ ਵਾਲੀ ਚਿੜਚਿੜੀ ਆਵਾਜ਼ ਹੈ, ਇੱਕ ਭੈੜੇ ਵਿਅਕਤੀ ਨੂੰ ਦੇਖੋ ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ ਸੁਣ ਸਕਦੇ ਹੋ..." ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਈਅਰਪੀਸ ਲਗਾਇਆ। "ਮੈਨੂੰ ਪਤਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਭਰੋਸੇਯੋਗ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਪਰ ਇਹ ਉਹਨਾਂ ਸਥਿਤੀਆਂ ਵਿੱਚ ਮਦਦ ਕਰਦਾ ਹੈ ਜਿੱਥੇ ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ ਬਹੁਤ ਕੁਝ ਕਰਨਾ ਹੁੰਦਾ ਹੈ। ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ."
  
  ਬੈਨ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਕੀ ਹੋਵੇਗਾ ਜੇਕਰ ਬਾਰੰਬਾਰਤਾ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਨਾਲ ਟਕਰਾ ਜਾਵੇ?"
  
  "ਇਹ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗਾ। ਇਹ ਨਵੀਨਤਮ ਬਲੂਟੁੱਥ ਤਕਨਾਲੋਜੀ ਹੈ - ਫ੍ਰੀਕੁਐਂਸੀ ਅਡੈਪਟਿਵ ਫੈਲਾਅ ਸਪੈਕਟ੍ਰਮ। ਡਿਵਾਈਸ ਪਹਿਲਾਂ ਤੋਂ ਨਿਰਧਾਰਤ ਬੈਂਡਾਂ ਵਿੱਚ ਬੇਤਰਤੀਬ ਢੰਗ ਨਾਲ ਚੁਣੀਆਂ ਗਈਆਂ 79 ਬਾਰੰਬਾਰਤਾਵਾਂ ਦੁਆਰਾ 'ਹੌਪ' ਕਰਦੇ ਹਨ - ਇਕੱਠੇ। ਲਗਭਗ ਦੋ ਸੌ ਫੁੱਟ ਦੀ ਰੇਂਜ ਹੈ।
  
  "ਕੂਲ," ਬੈਨ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਮੇਰੇ ਕਿੱਥੇ ਹਨ?"
  
  "ਤੁਸੀਂ ਅਤੇ ਪ੍ਰੋਫੈਸਰ ਸੈਂਟਰਲ ਪਾਰਕ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਸਮਾਂ ਬਿਤਾਓਗੇ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਦੱਸਿਆ। "ਟੂਰਿਸਟ ਚੀਜ਼ਾਂ। ਠੰਡਾ ਸਾਥੀ, ਇਹ ਦੁਖਦਾਈ ਹੋਣ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ।
  
  ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਸ਼ਬਦ ਦੇ, ਡਰੇਕ ਉੱਚੇ archway ਰਾਹੀਂ ਅਤੇ ਅਜਾਇਬ ਘਰ ਦੇ ਹਨੇਰੇ ਅੰਦਰਲੇ ਹਿੱਸੇ ਵਿੱਚ ਆਖਰੀ ਸਵੀਡਿਸ਼ ਸਿਪਾਹੀ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕਰਨ ਲਈ ਮੁੜਿਆ। ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਨੇੜਿਓਂ ਦੇਖਿਆ।
  
  "ਇੱਕ ਬੰਦੂਕ ਚੰਗੀ ਹੋਵੇਗੀ," ਉਸਨੇ ਬੁੜਬੁੜਾਈ।
  
  "ਅਮਰੀਕਨ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਪਰ ਫਿਰ ਜਲਦੀ ਮੁਸਕਰਾਇਆ। "ਸ਼ਾਂਤ ਹੋ ਜਾਓ. ਸਵੀਡਨਜ਼ ਨੂੰ ਕੈਨੇਡੀਅਨਾਂ ਨੂੰ, ਅਤੇ ਦੁੱਗਣੀ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਤਬਾਹ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। "
  
  ਉਹ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਾਲ Y-ਆਕਾਰ ਦੀਆਂ ਪੌੜੀਆਂ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚ ਗਏ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਤੀਰਦਾਰ ਖਿੜਕੀਆਂ ਅਤੇ ਇੱਕ ਵਾਲਟ ਛੱਤ ਦਾ ਦਬਦਬਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਬਿਨਾਂ ਰੁਕੇ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਉੱਪਰ ਵੱਲ ਚਲੇ ਗਏ। ਆਮ ਤੌਰ 'ਤੇ ਇਹ ਪੌੜੀਆਂ ਚੌੜੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵਾਲੇ ਸੈਲਾਨੀਆਂ ਨਾਲ ਭਰੀਆਂ ਹੁੰਦੀਆਂ ਸਨ, ਪਰ ਅੱਜ ਸਾਰਾ ਸਥਾਨ ਬਹੁਤ ਹੀ ਸ਼ਾਂਤ ਸੀ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਤੇਜ਼ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਚੌਕਸ ਰਿਹਾ। ਇਸ ਸਮੇਂ ਇਸ ਵੱਡੀ ਪੁਰਾਣੀ ਜਗ੍ਹਾ ਵਿੱਚੋਂ ਦਰਜਨਾਂ ਖਤਰਨਾਕ ਲੋਕ ਦੌੜ ਰਹੇ ਸਨ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਇਕੱਠੇ ਹੋਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਇਹ ਸਿਰਫ ਸਮੇਂ ਦੀ ਗੱਲ ਸੀ.
  
  ਉਹ ਦੌੜੇ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਬੂਟ ਉੱਚੀਆਂ ਕੰਧਾਂ ਤੋਂ ਉੱਚੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਗੂੰਜ ਰਹੇ ਸਨ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਗਲੇ ਦੇ ਮਾਈਕ੍ਰੋਫੋਨਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਸਥਿਰ ਆ ਰਹੇ ਸਨ, ਇਮਾਰਤ ਦੇ ਕੁਦਰਤੀ ਧੁਨੀ ਨਾਲ ਗੂੰਜਦੇ ਸਨ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੀ ਸਿਖਲਾਈ ਨੂੰ ਯਾਦ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਸਖਤ ਧਿਆਨ ਕੇਂਦਰਿਤ ਕੀਤਾ, ਪਰ ਕੈਨੇਡੀ ਨੂੰ ਦਿਖਾਉਣ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਦਿੱਤੇ ਬਿਨਾਂ ਉਸ 'ਤੇ ਨੇੜਿਓਂ ਨਜ਼ਰ ਰੱਖਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ। ਸਿਵਲੀਅਨ ਅਤੇ ਸਿਪਾਹੀ ਉਸ ਦੇ ਅੰਦਰ ਟਕਰਾਅ ਕਰਦੇ ਰਹੇ।
  
  ਤੀਸਰੀ ਮੰਜ਼ਿਲ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚ ਕੇ ਦਾਹਲ ਨੇ 'ਅੱਗੇ-ਹੌਲੀ' ਦਾ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ। ਕੈਨੇਡੀ ਡਰੇਕ ਦੇ ਨੇੜੇ ਚਲਾ ਗਿਆ। "ਤੁਹਾਡੇ SAS ਦੋਸਤ ਕਿੱਥੇ ਹਨ?"
  
  "ਦੂਰ ਰਹਿਣਾ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਆਖ਼ਰਕਾਰ, ਅਸੀਂ ਹੁਣ ਬੇਲੋੜੇ ਕਤਲ ਨਹੀਂ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦੇ, ਕੀ ਅਸੀਂ?"
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਇੱਕ ਹਾਸਾ ਦਬਾ ਦਿੱਤਾ। "ਤੁਸੀਂ ਇੱਕ ਕਾਮੇਡੀਅਨ ਹੋ, ਡਰੇਕ। ਇੱਕ ਅਸਲ ਮਜ਼ਾਕੀਆ ਮੁੰਡਾ। "...
  
  "ਤੁਹਾਨੂੰ ਮੈਨੂੰ ਡੇਟ 'ਤੇ ਮਿਲਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ।"
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਸ਼ਾਟ ਖੁੰਝ ਗਿਆ, ਫਿਰ ਕਿਹਾ, "ਇਹ ਨਾ ਸੋਚੋ ਕਿ ਮੈਂ ਸਹਿਮਤ ਹੋਵਾਂਗਾ।" ਉਸਦਾ ਸੱਜਾ ਹੱਥ ਆਦਤਨ ਉਸਦੇ ਬਲਾਊਜ਼ ਦੇ ਅਗਲੇ ਹਿੱਸੇ ਨੂੰ ਸਮਤਲ ਕਰਨ ਲਈ ਬਾਹਰ ਪਹੁੰਚ ਗਿਆ ਸੀ।
  
  "ਇਹ ਨਾ ਸੋਚੋ ਕਿ ਮੈਂ ਪੁੱਛਿਆ ਹੈ।"
  
  ਉਹ ਆਖਰੀ ਪੌੜੀਆਂ ਚੜ੍ਹਨ ਲੱਗੇ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਮੋਹਰੀ ਸਿਪਾਹੀ ਆਖਰੀ ਮੋੜ ਦੇ ਨੇੜੇ ਪਹੁੰਚਿਆ, ਇੱਕ ਗੋਲੀ ਵੱਜੀ ਅਤੇ ਪਲਾਸਟਰ ਦਾ ਇੱਕ ਟੁਕੜਾ ਉਸਦੇ ਸਿਰ ਤੋਂ ਇੰਚ ਇੰਚ ਫਟ ਗਿਆ।
  
  "ਥੱਲੇ ਪ੍ਰਾਪਤ!"
  
  ਗੋਲੀਆਂ ਦੇ ਇੱਕ ਗੜੇ ਨੇ ਕੰਧਾਂ ਨੂੰ ਵਿੰਨ੍ਹਿਆ. ਡਾਹਲ ਆਪਣੇ ਪੇਟ 'ਤੇ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ, ਆਪਣੀਆਂ ਬਾਹਾਂ ਨਾਲ ਕਈ ਹਰਕਤਾਂ ਕਰਦਾ ਹੋਇਆ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਸਕਰੈਕ੍ਰੋ ਵਿਧੀ."
  
  ਇੱਕ ਸਿਪਾਹੀ ਨੇ ਆਪਣੇ ਦੁਸ਼ਮਣ ਨੂੰ ਵਿਅਸਤ ਰੱਖਣ ਲਈ ਇੱਕ ਤੇਜ਼ ਗੋਲੀ ਚਲਾਈ। ਇਕ ਹੋਰ ਨੇ ਆਪਣਾ ਹੈਲਮੇਟ ਲਾਹ ਦਿੱਤਾ, ਆਪਣੀ ਰਾਈਫਲ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਬੈਲਟ ਨਾਲ ਜੋੜਿਆ ਅਤੇ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਅੱਗ ਦੀ ਲਾਈਨ ਵਿਚ ਅੱਗੇ ਵਧਾਇਆ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਅੰਦੋਲਨ ਦੀ ਇੱਕ ਬੇਹੋਸ਼ੀ ਦੀ ਰੌਲਾ ਸੁਣਿਆ. ਤੀਜੇ ਸਿਪਾਹੀ ਨੇ ਪੌੜੀਆਂ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਢੱਕਣ ਤੋਂ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ ਅਤੇ ਸੰਤਰੀ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਮਾਰਿਆ। ਗੋਲੀ ਚਲਾਉਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਉਹ ਵਿਅਕਤੀ ਮਰ ਗਿਆ।
  
  "ਪਿਆਰਾ," ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਯੋਜਨਾਬੱਧ ਚਾਲਾਂ ਪਸੰਦ ਆਈਆਂ।
  
  ਉਹ ਪੌੜੀਆਂ ਚੜ੍ਹ ਗਏ, ਹਥਿਆਰ ਖਿੱਚੇ ਗਏ, ਅਤੇ ਚੌਥੀ ਮੰਜ਼ਿਲ ਦੇ ਤੀਰਦਾਰ ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਦੁਆਰ ਦੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਫੈਨ ਕੀਤੇ, ਫਿਰ ਸਾਵਧਾਨੀ ਨਾਲ ਕਮਰੇ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਚਿੰਨ੍ਹ ਪੜ੍ਹੇ। ਇਹ ਕਿਰਲੀ ਡਾਇਨੋਸੌਰਸ ਦਾ ਹਾਲ ਸੀ। ਪ੍ਰਭੂ, ਉਸਨੇ ਸੋਚਿਆ. ਕੀ ਇਹ ਉਹ ਥਾਂ ਨਹੀਂ ਸੀ ਜਿੱਥੇ ਟਾਈਰਾਨੋਸੌਰਸ ਰੱਖਿਆ ਗਿਆ ਸੀ?
  
  ਉਸ ਨੇ ਬੁਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਕਮਰੇ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। ਸਿਵਲੀਅਨ ਕੱਪੜਿਆਂ ਵਿੱਚ ਕਈ ਪੇਸ਼ੇਵਰ ਦਿੱਖ ਵਾਲੇ ਮੁੰਡੇ ਰੁੱਝੇ ਹੋਏ ਦਿਖਾਈ ਦੇ ਰਹੇ ਸਨ, ਉਹ ਸਾਰੇ ਕਿਸੇ ਕਿਸਮ ਦੀ ਭਾਰੀ ਮਸ਼ੀਨ ਗਨ ਨਾਲ ਲੈਸ ਸਨ, ਸੰਭਵ ਤੌਰ 'ਤੇ ਮੈਕ-10 'ਸਪ੍ਰੇ ਅਤੇ ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ'। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਟਾਇਰਨੋਸੌਰਸ ਉਸ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ, ਭਿਆਨਕ ਮਹਿਮਾ ਵਿੱਚ ਉੱਚਾ, ਇਸਦੇ ਅਲੋਪ ਹੋਣ ਤੋਂ ਲੱਖਾਂ ਸਾਲਾਂ ਬਾਅਦ ਵੀ ਇੱਕ ਭਿਆਨਕ ਸੁਪਨੇ ਦਾ ਸਥਾਈ ਰੂਪ.
  
  ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਬਿਲਕੁਲ ਅੱਗੇ - ਚਤੁਰਾਈ ਨਾਲ ਉਸਦੇ ਜਬਾੜੇ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਖਿਸਕਦੇ ਹੋਏ - ਇੱਕ ਹੋਰ ਮਾਰੂ ਸ਼ਿਕਾਰੀ ਐਲਿਸੀਆ ਮਾਈਲਜ਼ ਤੁਰਿਆ। ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਦਸਤਖਤ ਵਾਲੇ ਢੰਗ ਨਾਲ ਚੀਕਿਆ: "ਸਮੇਂ ਦਾ ਧਿਆਨ ਰੱਖੋ, ਮੁੰਡੇ! ਇੱਥੇ ਇੱਕ ਸਲਿੱਪ ਅਤੇ ਮੈਂ ਨਿੱਜੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਤੁਹਾਡੇ ਸਾਰੇ ਬੱਗਰਾਂ ਨੂੰ ਖੇਡ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਕਰਾਂਗਾ! ਜਲਦੀ ਕਰੋ!"
  
  "ਹੁਣ ਉੱਥੇ ਇੱਕ ਔਰਤ ਹੈ," ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਇੱਕ ਮਿਲੀਮੀਟਰ ਦੂਰ ਤੋਂ ਮਜ਼ਾਕ ਉਡਾਇਆ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਅਤਰ ਅਤੇ ਹਲਕੇ ਸਾਹ ਲੈਣ ਦੀ ਆਪਣੀ ਸਮਝਦਾਰ ਖੁਸ਼ਬੂ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤੀ. "ਪੁਰਾਣਾ ਦੋਸਤ, ਡਰੇਕ?"
  
  "ਉਸ ਨੂੰ ਉਹ ਸਭ ਕੁਝ ਸਿਖਾਇਆ ਜੋ ਉਹ ਜਾਣਦੀ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਸ਼ਾਬਦਿਕ ਤੌਰ 'ਤੇ, ਪਹਿਲਾਂ. ਫਿਰ ਉਹ ਮੇਰੇ ਕੋਲੋਂ ਲੰਘ ਗਈ। ਅਜੀਬ ਨਿਣਜਾ-ਸ਼ਾਓਲਿਨ ਗੰਦ। ਅਤੇ ਉਹ ਕਦੇ ਵੀ ਔਰਤ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਇਹ ਪੱਕਾ ਹੈ।"
  
  "ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ ਚਾਰ ਹਨ," ਸਿਪਾਹੀ ਨੇ ਦੱਸਿਆ। "ਸੱਜੇ ਪਾਸੇ ਪੰਜ। ਪਲੱਸ ਇੱਕ ਔਰਤ. ਓਡਿਨ ਦੀ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨੀ ਕਮਰੇ ਦੇ ਪਿਛਲੇ ਹਿੱਸੇ ਵਿੱਚ ਹੋਣੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ, ਸ਼ਾਇਦ ਇੱਕ ਵੱਖਰੇ ਅਲਕੋਵ ਵਿੱਚ, ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ।
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਸਾਹ ਲਿਆ। "ਚੱਲਣ ਦਾ ਸਮਾਂ."
  
  
  ਅਠਾਰਾਂ
  
  
  
  ਨਿਊਯਾਰਕ ਨੈਸ਼ਨਲ ਹਿਸਟਰੀ ਮਿਊਜ਼ੀਅਮ
  
  
  ਸਵੀਡਨਜ਼ ਕਵਰ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਦੇ ਹਨ, ਸਹੀ ਫਾਇਰਿੰਗ ਕਰਦੇ ਹਨ। ਚਾਰ ਕੈਨੇਡੀਅਨ ਡਿੱਗ ਪਏ, ਫਿਰ ਇੱਕ ਹੋਰ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਤਿੰਨ ਇੱਕ ਸ਼ੀਸ਼ੇ ਦੀ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨੀ ਨਾਲ ਟਕਰਾ ਗਏ, ਜੋ ਬਦਲੇ ਵਿੱਚ ਡਿੱਗ ਗਿਆ ਅਤੇ ਇੱਕ ਧਮਾਕੇ ਵਰਗੀ ਆਵਾਜ਼ ਨਾਲ ਫਰਸ਼ 'ਤੇ ਟਕਰਾ ਗਿਆ।
  
  ਬਾਕੀ ਕੈਨੇਡੀਅਨਾਂ ਨੇ ਮੋੜ ਕੇ ਮੌਕੇ 'ਤੇ ਗੋਲੀਆਂ ਚਲਾ ਦਿੱਤੀਆਂ। ਦੋ ਸਵੀਡਨ ਚੀਕਿਆ. ਇਕ ਡਿੱਗ ਗਿਆ ਅਤੇ ਉਸ ਦੇ ਸਿਰ 'ਤੇ ਜ਼ਖਮ ਤੋਂ ਖੂਨ ਵਹਿ ਗਿਆ। ਦੂਸਰਾ ਉਸ ਦੇ ਪੱਟ ਨੂੰ ਫੜਦਾ ਹੋਇਆ, ਇੱਕ ਰਗੜਦੇ ਢੇਰ ਵਿੱਚ ਢਹਿ ਗਿਆ।
  
  ਡਰੇਕ ਪਾਲਿਸ਼ਡ ਫਰਸ਼ ਦੇ ਪਾਰ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਖਿਸਕ ਗਿਆ ਅਤੇ ਵਿਸ਼ਾਲ ਆਰਮਾਡੀਲੋ ਨੂੰ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਿਤ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਾਲ ਸ਼ੀਸ਼ੇ ਦੇ ਡਿਸਪਲੇ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਰੇਂਗਿਆ। ਇੱਕ ਵਾਰ ਜਦੋਂ ਉਸਨੂੰ ਯਕੀਨ ਹੋ ਗਿਆ ਕਿ ਕੈਨੇਡੀ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਸੀ, ਉਸਨੇ ਸ਼ੀਸ਼ੇ ਵਿੱਚੋਂ ਵੇਖਣ ਲਈ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਉੱਚਾ ਕੀਤਾ।
  
  ਮੈਂ ਅਲੀਸੀਆ ਨੂੰ ਦੋ ਸੰਪੂਰਣ ਸ਼ਾਟਾਂ ਨਾਲ ਦੋ ਭੱਜ ਰਹੇ ਸਵੀਡਨਜ਼ ਨੂੰ ਮਾਰਦੇ ਦੇਖਿਆ।
  
  ਚਾਰ ਹੋਰ ਕੈਨੇਡੀਅਨ ਟਾਇਰਨੋਸੌਰਸ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਤੋਂ ਪ੍ਰਗਟ ਹੋਏ। ਉਹ ਅਲਕੋਵ ਵਿੱਚ ਹੋਣੇ ਚਾਹੀਦੇ ਹਨ ਜਿੱਥੇ ਬਘਿਆੜ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਿਤ ਕੀਤੇ ਗਏ ਸਨ. ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸਰੀਰ 'ਤੇ ਅਜੀਬ ਚਮੜੇ ਦੀਆਂ ਪੇਟੀਆਂ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਪਿੱਠ 'ਤੇ ਹੈਵੀ-ਡਿਊਟੀ ਬੈਕਪੈਕ ਸਨ।
  
  ਅਤੇ ਮੈਕ-10 ਵੀ. ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਕਮਰੇ ਨੂੰ ਗੋਲੀਆਂ ਨਾਲ ਭਰ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਸਵੀਡਨਜ਼ ਨੇ ਕਵਰ ਲਈ ਡੁਬਕੀ ਲਗਾਈ। ਡ੍ਰੇਕ ਫਰਸ਼ 'ਤੇ ਡਿੱਗ ਗਿਆ, ਇਹ ਯਕੀਨੀ ਬਣਾਉਂਦਾ ਹੈ ਕਿ ਕੈਨੇਡੀ ਦੇ ਸਿਰ ਦੇ ਦੁਆਲੇ ਆਪਣੀ ਬਾਂਹ ਲਪੇਟ ਕੇ ਇਸਨੂੰ ਜਿੰਨਾ ਸੰਭਵ ਹੋ ਸਕੇ ਘੱਟ ਰੱਖਿਆ ਜਾ ਸਕੇ। ਉਸ ਦੇ ਉੱਪਰ ਦਾ ਸ਼ੀਸ਼ਾ ਟੁੱਟ ਗਿਆ, ਸ਼ੀਸ਼ੇ ਦੇ ਟੁਕੜੇ ਚਾਰੇ ਪਾਸੇ ਖਿੱਲਰ ਗਏ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ 'ਤੇ ਮੀਂਹ ਪਿਆ। ਆਰਮਾਡੀਲੋ ਫਾਸਿਲ ਅਤੇ ਪ੍ਰਤੀਕ੍ਰਿਤੀ ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਫਟ ਗਈ ਅਤੇ ਵਿਖੰਡਿਤ ਹੋ ਗਈ।
  
  "ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਜਲਦੀ ਸਾਫ਼ ਕਰੋ, ਠੀਕ ਹੈ?" ਕੈਨੇਡੀ ਬੁੜਬੁੜਾਇਆ। "ਹਾਂ ਓਹ ਠੀਕ ਹੈ."
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਹਿਲਾ ਦਿੱਤਾ, ਹਰ ਪਾਸੇ ਕੱਚ ਦੇ ਟੁਕੜੇ ਸੁੱਟੇ, ਅਤੇ ਅਜਾਇਬ ਘਰ ਦੀ ਬਾਹਰਲੀ ਕੰਧ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕੀਤੀ। ਇੱਕ ਕੈਨੇਡੀਅਨ ਉੱਥੇ ਡਿੱਗ ਪਿਆ ਅਤੇ ਡਰੇਕ ਨੇ ਤੁਰੰਤ ਉਸਨੂੰ ਟੈਗ ਕੀਤਾ।
  
  "ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਇਹ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ।"
  
  ਟੁੱਟੇ ਹੋਏ ਡਿਸਪਲੇ ਨੂੰ ਕਵਰ ਦੇ ਤੌਰ 'ਤੇ ਵਰਤਦੇ ਹੋਏ, ਉਹ ਝੂਠ ਬੋਲ ਰਹੇ ਵਿਅਕਤੀ ਕੋਲ ਪਹੁੰਚਿਆ। ਉਹ ਮਸ਼ੀਨ ਗੰਨ ਲਈ ਪਹੁੰਚਿਆ, ਪਰ ਆਦਮੀ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਅਚਾਨਕ ਖੁੱਲ੍ਹ ਗਈਆਂ!
  
  "ਯਿਸੂ!" ਡ੍ਰੇਕ ਦਾ ਦਿਲ ਨੂਹ ਦੇ ਹੱਥਾਂ ਨਾਲੋਂ ਤੇਜ਼ ਧੜਕਦਾ ਸੀ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਕਿਸ਼ਤੀ ਬਣਾਈ ਸੀ।
  
  ਆਦਮੀ ਨੇ ਚੀਕਿਆ, ਉਸ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਦਰਦ ਨਾਲ ਫੈਲ ਗਈਆਂ। ਡਰੇਕ ਜਲਦੀ ਹੋਸ਼ ਵਿੱਚ ਆਇਆ, ਹਥਿਆਰ ਖੋਹ ਲਿਆ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਭੁਲੇਖਾ ਵਿੱਚ ਪਾ ਦਿੱਤਾ। "ਖੂਨੀ ਜੂਮਬੀਨ।"
  
  ਉਹ ਇੱਕ ਗੋਡੇ 'ਤੇ ਘੁੰਮਦਾ ਹੋਇਆ, ਹਮਲਾ ਕਰਨ ਲਈ ਤਿਆਰ ਸੀ, ਪਰ ਕੈਨੇਡੀਅਨ ਟੀ. ਰੇਕਸ ਦੇ ਪੱਸਲੀ ਵਾਲੇ ਢਿੱਡ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਗਏ। ਧਿੱਕਾਰ ਹੈ! ਜੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਹਾਲ ਹੀ ਵਿੱਚ ਉਸਦੀ ਸਥਿਤੀ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਬਦਲਿਆ ਹੁੰਦਾ, ਜਿਸ ਕਾਰਨ ਉਹ ਪਹਿਲਾਂ ਨਾਲੋਂ ਘੱਟ ਸਿੱਧਾ ਚੱਲਦਾ ਸੀ। ਉਹ ਸਿਰਫ ਕੁਝ ਕੱਟੀਆਂ ਲੱਤਾਂ ਦੇਖ ਸਕਦਾ ਸੀ।
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਉਸ ਵੱਲ ਵਧਿਆ, ਉਸ ਦੇ ਕੋਲ ਖੜ੍ਹਾ ਹੋਣ ਲਈ ਖਿਸਕ ਗਿਆ।
  
  "ਵਧੀਆ ਸਲਾਈਡ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, ਖੱਬੇ ਅਤੇ ਸੱਜੇ ਹਿਲਾਉਂਦੇ ਹੋਏ, ਇਹ ਦੇਖਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ ਕਿ ਕੈਨੇਡੀਅਨ ਕੀ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ।
  
  ਅੰਤ ਵਿੱਚ, ਉਸਨੇ ਤਿੰਨ ਟੁੱਟੀਆਂ ਪਸਲੀਆਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਹਿਲਜੁਲ ਵੇਖੀ ਅਤੇ ਅਵਿਸ਼ਵਾਸ ਵਿੱਚ ਸਾਹ ਲਿਆ। "ਉਨ੍ਹਾਂ ਕੋਲ ਬਘਿਆੜ ਹਨ," ਉਸਨੇ ਸਾਹ ਲਿਆ। "ਅਤੇ ਉਹ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਟੁਕੜਿਆਂ ਵਿੱਚ ਤੋੜ ਦਿੰਦੇ ਹਨ!"
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਨਹੀਂ। ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਟੁਕੜਿਆਂ ਵਿੱਚ ਤੋੜ ਦਿੰਦੇ ਹਨ, "ਉਸਨੇ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ। "ਦੇਖੋ। ਬੈਕਪੈਕ ਦੇਖੋ. ਕਿਸੇ ਨੇ ਨਹੀਂ ਕਿਹਾ ਕਿ ਓਡਿਨ ਦੇ ਸਾਰੇ ਹਿੱਸੇ ਪੂਰੇ ਹੋਣੇ ਚਾਹੀਦੇ ਹਨ, ਕੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ?
  
  "ਅਤੇ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਹਿੱਸਿਆਂ ਵਿੱਚ ਬਾਹਰ ਕੱਢਣਾ ਸੌਖਾ ਹੈ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ।
  
  ਉਹ ਅਗਲੀ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨੀ ਦੇ ਕਵਰ 'ਤੇ ਜਾਣ ਵਾਲਾ ਸੀ ਜਦੋਂ ਸਾਰਾ ਨਰਕ ਟੁੱਟ ਗਿਆ। ਕਮਰੇ ਦੇ ਦੂਰ ਕੋਨੇ ਤੋਂ, 'ਵਰਟੀਬ੍ਰੇਟ ਓਰੀਜਿਨਜ਼' ਦੇ ਨਿਸ਼ਾਨ ਵਾਲੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਰਾਹੀਂ, ਇੱਕ ਦਰਜਨ ਚੀਕਦੀਆਂ ਬੰਸ਼ੀ ਅੰਦਰ ਫਟ ਗਈਆਂ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਹੂਟਿੰਗ ਕੀਤੀ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਜੰਗਲੀ ਢੰਗ ਨਾਲ ਸ਼ੂਟ ਕੀਤਾ, ਉਹ ਹੱਸੇ ਜਿਵੇਂ ਪ੍ਰਸ਼ੰਸਕਾਂ ਨੇ ਬਸੰਤ ਬਰੇਕ 'ਤੇ ਮਲਟੀ-ਡਬਲ ਯੇਗਰ 'ਤੇ ਓਵਰਡੋਜ਼ ਕੀਤਾ ਹੋਵੇ।
  
  "ਜਰਮਨ ਇੱਥੇ ਹਨ।" ਫਰਸ਼ 'ਤੇ ਡਿੱਗਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਡਰੇਕ ਨੇ ਸੁੱਕਾ ਕਿਹਾ.
  
  ਟਾਇਰਨੋਸੌਰਸ ਬਹੁਤ ਹਿੱਲ ਗਿਆ ਕਿਉਂਕਿ ਲੀਡ ਪ੍ਰੋਜੈਕਟਾਈਲ ਇਸ ਦੇ ਬਿਲਕੁਲ ਅੰਦਰੋਂ ਵਿੰਨ੍ਹਿਆ ਗਿਆ ਸੀ। ਉਸਦਾ ਸਿਰ ਲਟਕਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਉਸਦੇ ਦੰਦ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਸਨ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਸਦੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਦੀ ਹਿੰਸਾ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਜੀਵਨ ਵਿੱਚ ਲਿਆਉਣ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਗੁੱਸੇ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਕੈਨੇਡੀਅਨ ਗੋਰ ਦੇ ਬੱਦਲ ਵਿੱਚ ਵਾਪਸ ਉੱਡ ਗਿਆ। ਸਾਰੇ ਡਾਇਨਾਸੌਰ ਦੇ ਜਬਾੜੇ ਵਿਚ ਖੂਨ ਦੇ ਛਿੱਟੇ ਪੈ ਗਏ। ਸਵੀਡਿਸ਼ ਸਿਪਾਹੀ ਕੂਹਣੀ ਤੱਕ ਆਪਣੀ ਬਾਂਹ ਗੁਆ ਬੈਠਾ ਅਤੇ ਚੀਕਦਾ ਹੋਇਆ ਇਧਰ-ਉਧਰ ਭੱਜ ਰਿਹਾ ਸੀ।
  
  ਜਰਮਨ ਪਾਗਲ ਹੋ ਕੇ ਫਟ ਗਏ।
  
  ਡਰੇਕ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਨੇੜੇ ਦੀ ਖਿੜਕੀ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਤੋਂ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਰੋਟਰ ਬਲੇਡਾਂ ਦੀ ਜਾਣੀ-ਪਛਾਣੀ ਬੂਮ-ਬੂਮ-ਬੂਮ ਆਈ।
  
  ਦੁਬਾਰਾ ਨਹੀਂ!
  
  ਆਪਣੇ ਪੈਰੀਫਿਰਲ ਦ੍ਰਿਸ਼ਟੀ ਤੋਂ ਬਾਹਰ, ਡਰੇਕ ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਬਲਾਂ ਦੇ ਇੱਕ ਸਮੂਹ ਨੂੰ ਹਨੇਰੇ ਵਿੱਚ ਕੱਪੜੇ ਪਹਿਨੇ ਹੋਏ ਸਨ। ਜਦੋਂ ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਸ ਦਿਸ਼ਾ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ, ਤਾਂ ਉਸਦੇ ਕੰਨਾਂ ਵਿੱਚ ਟਵੀਟਰ ਪਾਗਲ ਹੋ ਗਏ.
  
  ਚੰਗੇ ਲੋਕ।
  
  ਕੈਨੇਡੀਅਨ ਇਸ ਲਈ ਚਲੇ ਗਏ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਹਫੜਾ-ਦਫੜੀ ਮਚ ਗਈ। ਉਹ ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਟੀ. ਰੇਕਸ ਦੇ ਵਿਸ਼ਾਲ ਪੇਟ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਤੋਂ ਫਟ ਗਏ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਕੈਨੇਡੀ ਨੂੰ ਮੋਢੇ ਤੋਂ ਫੜ ਲਿਆ।
  
  "ਚਲਾਓ!" ਉਹ ਫਲਾਈਟ ਦੀ ਲਾਈਨ 'ਤੇ ਸਨ। ਉਸਨੇ ਕੈਨੇਡੀ ਨੂੰ ਉਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੂਰ ਧੱਕ ਦਿੱਤਾ ਜਿਵੇਂ ਅਲੀਸੀਆ ਮਾਈਲਸ ਦੇ ਧਿਆਨ ਵਿੱਚ ਆਇਆ ਸੀ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣਾ ਹਥਿਆਰ ਚੁੱਕਿਆ, ਫਿਰ ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ ਤੋਂ ਵਿਸ਼ਾਲ ਜਰਮਨ ਮਿਲੋ ਨੂੰ ਆ ਰਿਹਾ ਦੇਖਿਆ।
  
  ਵਿਰਾਮ ਦੇ ਇੱਕ ਸਾਂਝੇ ਸਕਿੰਟ ਵਿੱਚ, ਤਿੰਨਾਂ ਨੇ ਆਪਣੇ ਹਥਿਆਰ ਹੇਠਾਂ ਕਰ ਦਿੱਤੇ।
  
  ਐਲੀਸੀਆ ਨੇ ਹੈਰਾਨੀ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ। "ਮੈਨੂੰ ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋਵੋਗੇ, ਡਰੇਕ, ਤੁਸੀਂ ਬੁੱਢੇ ਬਦਮਾਸ਼!"
  
  ਮਿਲੋ ਆਪਣੇ ਟਰੈਕਾਂ ਵਿੱਚ ਮਰ ਗਿਆ. ਡਰੇਕ ਨੇ ਇੱਕ ਤੋਂ ਦੂਜੇ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। "ਮੈਨੂੰ ਸਵੀਡਨ ਵਿੱਚ ਰਹਿਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਸੀ, ਕੁੱਤੇ ਦਾ ਸਾਹ." ਡਰੇਕ ਨੇ ਵੱਡੇ ਵਿਅਕਤੀ ਨੂੰ ਅੰਡੇ ਦੇਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ. "ਤੁਹਾਡੀ ਕੁੱਤੀ ਯਾਦ ਹੈ, ਹਹ?"
  
  ਗੋਲੀਆਂ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਤਣਾਅ ਵਾਲੇ ਕੋਕੂਨ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਕੀਤੇ ਬਿਨਾਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਦੀ ਹਵਾ ਨੂੰ ਵਿੰਨ੍ਹ ਦਿੱਤਾ।
  
  "ਤੁਹਾਡਾ ਸਮਾਂ ਆਵੇਗਾ," ਮਿਲੋ ਨੇ ਘੁਰਕੀ ਨਾਲ ਕਿਹਾ। "ਤੁਹਾਡੇ ਛੋਟੇ ਮੁੰਡੇ ਵਾਂਗ, ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਭੈਣ। ਅਤੇ ਪਾਰਨੇਵਿਕ ਦੀਆਂ ਹੱਡੀਆਂ।
  
  ਅਤੇ ਫਿਰ ਸੰਸਾਰ ਵਾਪਸ ਆ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਡਰੇਕ ਨੇ ਅਲੀਸੀਆ ਨੂੰ ਬੇਬੁਨਿਆਦ ਤੌਰ 'ਤੇ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਡਿੱਗਦੇ ਦੇਖ ਕੇ ਸੁਭਾਵਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਇਕ ਮਿਲੀਸਕਿੰਟ ਡੱਕ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਇੱਕ ਆਰਪੀਜੀ ਰਾਕੇਟ ਨੇ ਟੀ-ਰੇਕਸ ਦੇ ਢਿੱਡ ਨੂੰ ਵਿੰਨ੍ਹਿਆ, ਹੱਡੀਆਂ ਦੀਆਂ ਚਾਕੂਆਂ ਨੂੰ ਸਾਰੀਆਂ ਦਿਸ਼ਾਵਾਂ ਵਿੱਚ ਉਡਾਣ ਭਰਿਆ। ਉਹ ਇੱਕ ਪਾਸੇ ਦੀਆਂ ਖਿੜਕੀਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਦੀ ਲੰਘ ਕੇ ਹਾਲ ਦੇ ਪਾਰ ਗਿਆ। ਇੱਕ ਭਾਰੀ ਵਿਰਾਮ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਾਲ ਧਮਾਕਾ ਹੋਇਆ ਜਿਸਨੇ ਕਮਰੇ ਨੂੰ ਹਿਲਾ ਦਿੱਤਾ, ਜਿਸਦੇ ਬਾਅਦ ਧਾਤ ਦੇ ਟੁੱਟਣ ਅਤੇ ਜੋੜਾਂ ਦੇ ਚੀਕਣ ਦੀ ਦੁਖਦਾਈ ਆਵਾਜ਼ ਆਈ।
  
  ਧਾਤੂ ਦੀ ਮੌਤ ਨੈਸ਼ਨਲ ਹਿਸਟਰੀ ਮਿਊਜ਼ੀਅਮ ਦੀ ਕੰਧ ਨਾਲ ਟਕਰਾ ਗਈ।
  
  ਡਰੇਕ ਕੈਨੇਡੀ ਦੇ ਸਿਖਰ 'ਤੇ ਫੈਲਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ ਕਿਉਂਕਿ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਦੀ ਗਤੀ ਕਾਰਨ ਇਹ ਅਜਾਇਬ ਘਰ ਦੀ ਕੰਧ ਨਾਲ ਟਕਰਾ ਗਿਆ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਭਾਰੀ ਮਲਬੇ ਦੇ ਢਹਿ ਗਏ। ਨੱਕ ਬਿਲਕੁਲ ਟੁੱਟ ਗਿਆ, ਮਲਬਾ ਅੱਗੇ ਢੇਰਾਂ ਵਿੱਚ ਸੁੱਟਦਾ ਹੋਇਆ। ਕਾਕਪਿਟ ਫਿਰ ਢਹਿਣ ਵਾਲੀ ਕੰਧ ਨਾਲ ਲਗਭਗ ਲੰਬਕਾਰੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਟਕਰਾ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਪਾਇਲਟ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਹੀ ਵਿੰਡਸ਼ੀਲਡ ਦੇ ਪਾਰ ਇੱਕ ਮੱਖੀ ਵਾਂਗ ਸੁੰਘਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਘਬਰਾਹਟ ਵਿੱਚ ਗੇਅਰ ਸਟਿੱਕ ਨੂੰ ਝਟਕਾ ਦਿੰਦੇ ਹੋਏ ਦੇਖਿਆ ਗਿਆ।
  
  ਫਿਰ ਪ੍ਰੋਪੈਲਰ ਬਲੇਡ ਮਾਰਿਆ ... ਅਤੇ ਬੰਦ ਹੋ ਗਿਆ!
  
  ਉੱਡਦੇ ਧਾਤ ਦੇ ਬਰਛਿਆਂ ਨੇ ਕਮਰੇ ਦੇ ਅੰਦਰ ਇੱਕ ਕਿੱਲ ਜ਼ੋਨ ਬਣਾਇਆ. ਛੇ ਫੁੱਟ ਦੀ ਸਪਾਈਕ ਨੇ ਗੂੰਜਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਕੀਤੀ ਜਦੋਂ ਇਹ ਡਰੇਕ ਅਤੇ ਕੈਨੇਡੀ ਵੱਲ ਉੱਡਿਆ। ਸਾਬਕਾ ਐਸਏਐਸ ਸਿਪਾਹੀ ਜਿੰਨਾ ਸੰਭਵ ਹੋ ਸਕੇ ਪੱਧਰਾ ਹੋ ਗਿਆ ਅਤੇ ਫਿਰ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉਸ ਦੇ ਕੰਨ ਦਾ ਸਿਖਰ ਕੱਟਿਆ ਗਿਆ ਹੈ ਇਸ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਕਿ ਕੈਨੇਡੀ ਦੀ ਖੋਪੜੀ ਦਾ ਇੱਕ ਹਿੱਸਾ ਕੱਟਿਆ ਗਿਆ ਅਤੇ ਤਿੰਨ ਫੁੱਟ ਦੂਰ ਦੀਵਾਰ ਵਿੱਚ ਡਿੱਗ ਗਿਆ।
  
  ਉਹ ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਅਚੰਭੇ ਵਿੱਚ ਪਿਆ ਰਿਹਾ, ਫਿਰ ਅਚਾਨਕ ਉਸ ਦਾ ਸਿਰ ਘੁੰਮ ਗਿਆ। ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਰੁਕ ਗਿਆ ਅਤੇ ਰਫ਼ਤਾਰ ਗੁਆ ਦਿੱਤੀ। ਅਗਲੇ ਹੀ ਪਲ ਉਹ ਅਜਾਇਬ ਘਰ ਦੇ ਪਾਸੇ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਖਿਸਕ ਗਿਆ, ਜਿਵੇਂ ਵਾਈਲ ਈ. ਕੋਯੋਟ ਪਹਾੜ ਦੇ ਉਸ ਪਾਸੇ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਖਿਸਕਦਾ ਹੈ ਜਿਸ ਨਾਲ ਉਹ ਹੁਣੇ ਟਕਰਾ ਗਿਆ ਸੀ।
  
  ਡ੍ਰੇਕ ਨੇ ਚਾਰ ਸਕਿੰਟਾਂ ਦੀ ਗਿਣਤੀ ਕੀਤੀ, ਇਸ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਕਿ ਭਾਰੀ ਧਾਤੂ ਦੀ ਇੱਕ ਬੋਲ਼ੀ ਕਰੰਚ ਸੀ. ਉਸਨੇ ਕਮਰੇ ਦੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਝਾਤੀ ਮਾਰਨ ਲਈ ਇੱਕ ਪਲ ਲਿਆ. ਕੈਨੇਡੀਅਨਾਂ ਨੇ ਤਰੱਕੀ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ, ਭਾਵੇਂ ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਆਪਣੇ ਇੱਕ ਨੂੰ ਰੋਟਰ ਬਲੇਡ ਦੁਆਰਾ ਟੁਕੜੇ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਉਹ ਕਮਰੇ ਦੇ ਪਾਸੇ ਪਹੁੰਚ ਗਏ, ਭਾਰੀ ਬੈਕਪੈਕ ਵਾਲੇ ਚਾਰ ਮੁੰਡੇ, ਨਾਲ ਹੀ ਐਲਿਸੀਆ ਅਤੇ ਇੱਕ ਕਵਰ ਫਾਈਟਰ। ਉਹ ਘੁੰਮ ਰਹੇ ਸਨ ਜੋ ਉਤਰਦੀਆਂ ਇਕਾਈਆਂ ਵਾਂਗ ਦਿਖਾਈ ਦਿੰਦਾ ਸੀ।
  
  ਜਰਮਨਾਂ ਦੇ ਚਿਹਰਿਆਂ 'ਤੇ ਡਰਾਉਣਾ ਲਿਖਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਮਾਸਕ ਨਾਲ ਨਹੀਂ ਢੱਕਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਚਿੱਟੇ ਰੰਗ ਦੇ ਆਦਮੀ ਵੱਲ ਧਿਆਨ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਕੀ ਇਹ ਮਿਸ਼ਨ ਉਸ ਲਈ ਬਹੁਤ ਜੋਖਮ ਭਰਿਆ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਬਲ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਨੇੜੇ ਆ ਰਹੇ ਸਨ; ਜਦੋਂ ਅਮਰੀਕੀ ਪਹੁੰਚੇ ਤਾਂ ਸਵੀਡਨਜ਼ ਨੇ ਸ਼ਕਤੀ ਸਮਰਪਣ ਕਰ ਦਿੱਤੀ।
  
  ਕੈਨੇਡੀਅਨਾਂ ਨੇ ਬਘਿਆੜਾਂ ਨਾਲ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਬਚਾਇਆ! ਡਰੇਕ ਨੇ ਉੱਠਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ, ਪਰ ਨੇੜੇ ਦੀ ਮਿਸ ਅਤੇ ਹੈਰਾਨੀਜਨਕ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਤੋਂ ਬਹੁਤ ਹਿੱਲ ਗਿਆ, ਆਪਣੇ ਸਰੀਰ ਨੂੰ ਚੁੱਕਣਾ ਮੁਸ਼ਕਲ ਹੋਇਆ।
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਉਸਦੇ ਹੇਠਾਂ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ, ਉੱਠ ਕੇ ਬੈਠਣ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਸਿਰ ਤੋਂ ਖੂਨ ਪੂੰਝਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਉਸਨੂੰ ਸਖਤ ਕੂਹਣੀ ਦੁਆਰਾ ਮਦਦ ਕੀਤੀ।
  
  "ਵਿਗੜਿਆ". - ਉਹ ਮਜ਼ਾਕੀਆ ਗੁੱਸੇ ਵਿੱਚ ਬੁੜਬੁੜਾਇਆ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਖੂਨ ਵਹਿਣ ਨੂੰ ਰੋਕਣ ਲਈ ਆਪਣਾ ਹੱਥ ਆਪਣੇ ਕੰਨ 'ਤੇ ਦਬਾਇਆ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਸਨੇ ਦੇਖਿਆ, ਬਾਕੀ ਬਚੀਆਂ ਪੰਜਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਤਿੰਨ ਸਵੀਡਿਸ਼ ਸਪੈਸ਼ਲ ਫੋਰਸਾਂ ਨੇ ਕੈਨੇਡੀਅਨਾਂ ਨਾਲ ਲੜਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ ਕਿਉਂਕਿ ਸਭ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਤਬਾਹ ਹੋਈ ਖਿੜਕੀ ਵਿੱਚੋਂ ਛਾਲ ਮਾਰਨ ਲਈ ਉਸਦੇ ਲਾਂਚਰ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕੀਤੀ ਗਈ ਸੀ।
  
  ਪਰ ਐਲੀਸੀਆ ਪਿੱਛੇ ਮੁੜੀ, ਉਸਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਇੱਕ ਚੰਚਲ ਮੁਸਕਰਾਹਟ, ਅਤੇ ਡਰੇਕ ਅੰਦਰੋਂ ਚੀਕਿਆ. ਉਸਨੇ ਅੱਗੇ ਛਾਲਾਂ ਮਾਰੀਆਂ ਅਤੇ ਉਹਨਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘੀ, ਬੇਰਹਿਮੀ ਨਾਲ ਕਤਲੇਆਮ ਦੀ ਇੱਕ ਕਾਲੀ ਵਿਧਵਾ, ਬਹੁਤ ਕੁਸ਼ਲ ਸਿਪਾਹੀਆਂ ਨੂੰ ਇਸ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਝੁਕਾਇਆ ਕਿ ਉਸਨੇ ਬੇਮਿਸਾਲ ਆਸਾਨੀ ਨਾਲ ਉਹਨਾਂ ਦੀਆਂ ਹੱਡੀਆਂ ਤੋੜ ਦਿੱਤੀਆਂ, ਅਤੇ ਟੀਮ ਨੂੰ ਤਬਾਹ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਉਸਨੂੰ ਬਾਰਾਂ ਸਕਿੰਟਾਂ ਤੋਂ ਵੀ ਘੱਟ ਸਮਾਂ ਲੱਗਿਆ।
  
  ਉਸ ਸਮੇਂ ਤੱਕ, ਤਿੰਨ ਕੈਨੇਡੀਅਨ ਚੁੱਪਚਾਪ ਅਤੇ ਕੁਸ਼ਲਤਾ ਨਾਲ ਇਮਾਰਤ ਤੋਂ ਛਾਲ ਮਾਰ ਚੁੱਕੇ ਸਨ।
  
  ਬਾਕੀ ਕੈਨੇਡੀਅਨ ਸਿਪਾਹੀ ਨੇ ਕਵਰ ਤੋਂ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਕੀਤੀ।
  
  ਨਿਊਯਾਰਕ SWAT ਟੀਮ ਨੇ ਜਰਮਨਾਂ ਨੂੰ ਚਾਰਜ ਕੀਤਾ, ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਕਮਰੇ ਦੇ ਪਿਛਲੇ ਪਾਸੇ ਧੱਕ ਦਿੱਤਾ, ਉਹਨਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਤਿੰਨ ਨੂੰ ਛੱਡ ਕੇ ਬਾਕੀ ਸਾਰੇ ਉੱਥੇ ਛੱਡ ਦਿੱਤੇ ਜਿੱਥੇ ਉਹ ਖੜੇ ਸਨ। ਮਿਲੋ ਸਮੇਤ ਬਾਕੀ ਤਿੰਨ ਹਥਿਆਰ ਸੁੱਟ ਕੇ ਭੱਜ ਗਏ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਭੂਤ ਨੂੰ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਪੁਰਾਣੀਆਂ ਹੱਡੀਆਂ ਅਤੇ ਧੂੜ ਦੇ ਢੇਰ ਵਿੱਚ ਢਹਿ ਗਿਆ।
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਸਰਾਪ ਦਿੱਤਾ ਕਿਉਂਕਿ ਚੌਥੇ ਕੈਨੇਡੀਅਨ ਨੇ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ, ਜਲਦੀ ਹੀ ਐਲਿਸੀਆ ਦੇ ਬਾਅਦ। ਆਖਰੀ ਸਿਪਾਹੀ ਦੀ ਖੋਪੜੀ ਵਿੱਚ ਗੋਲੀ ਮਾਰੀ ਗਈ ਜਦੋਂ ਉਹ ਛਾਲ ਮਾਰਨ ਦੀ ਤਿਆਰੀ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਹ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਵਾਪਸ ਆ ਗਿਆ ਅਤੇ ਬਲਦੇ ਮਲਬੇ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਫੈਲਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਪਾਗਲ ਆਦਮੀ ਦੀ ਲੜਾਈ ਦਾ ਇੱਕ ਹੋਰ ਨੁਕਸਾਨ ਅਤੇ ਉਸ ਦੀ ਸਾਕਾ ਤੱਕ ਦੀ ਦੌੜ।
  
  
  ਉਨ੍ਹੀ
  
  
  
  ਨ੍ਯੂ ਯੋਕ
  
  
  ਲਗਭਗ ਤੁਰੰਤ, ਡਰੇਕ ਦੇ ਦਿਮਾਗ ਨੇ ਮੁਲਾਂਕਣ ਅਤੇ ਵਿਸ਼ਲੇਸ਼ਣ ਕਰਨਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ. ਮਿਲੋ ਨੇ ਬੇਨ ਅਤੇ ਪ੍ਰੋਫੈਸਰ ਪਾਰਨੇਵਿਕ ਬਾਰੇ ਕੁਝ ਸਿੱਟੇ ਕੱਢੇ।
  
  ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਸੈੱਲ ਫ਼ੋਨ ਕੱਢਿਆ ਅਤੇ ਸਪੀਡ ਡਾਇਲ ਦਬਾਉਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਇਸ ਨੂੰ ਨੁਕਸਾਨ ਲਈ ਚੈੱਕ ਕੀਤਾ।
  
  ਫੋਨ ਦੀ ਘੰਟੀ ਵੱਜੀ। ਬੈਨ ਨੇ ਇਸ ਨੂੰ ਇੰਨਾ ਚਿਰ ਨਹੀਂ ਛੱਡਿਆ ਹੋਵੇਗਾ, ਬੈਨ ਨਹੀਂ ...
  
  ਉਸਦਾ ਦਿਲ ਡੁੱਬ ਗਿਆ। ਉਸਨੇ ਬੈਨ ਦੀ ਰੱਖਿਆ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ, ਮੁੰਡੇ ਨਾਲ ਵਾਅਦਾ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉਹ ਠੀਕ ਰਹੇਗਾ. ਜੇ ਕੁਝ...
  
  ਆਵਾਜ਼ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ: "ਹਾਂ?" ਫੁਸਫੁਸ.
  
  "ਬੇਨ? ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਠੀਕ ਹੋ? ਤੁਸੀਂ ਕਿਉਂ ਘੁਸਰ-ਮੁਸਰ ਕਰ ਰਹੇ ਹੋ?"
  
  "ਮੈਟ, ਰੱਬ ਦਾ ਧੰਨਵਾਦ। ਮੇਰੇ ਡੈਡੀ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਬੁਲਾਇਆ, ਮੈਂ ਗੱਲ ਕਰਨ ਚਲਾ ਗਿਆ, ਫਿਰ ਮੈਂ ਪਿੱਛੇ ਮੁੜ ਕੇ ਦੇਖਿਆ ਤਾਂ ਇਹ ਦੋ ਠੱਗਾਂ ਨੇ ਪ੍ਰੋਫੈਸਰ ਨੂੰ ਕੁੱਟਿਆ। ਮੈਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵੱਲ ਭੱਜਿਆ ਅਤੇ ਉਹ ਕੁਝ ਹੋਰਾਂ ਨਾਲ ਮੋਟਰਸਾਈਕਲ 'ਤੇ ਚਲੇ ਗਏ।
  
  "ਕੀ ਉਹ ਪ੍ਰੋਫੈਸਰ ਨੂੰ ਲੈ ਗਏ ਸਨ?"
  
  "ਮਾਫ਼ ਕਰਨਾ, ਦੋਸਤ। ਜੇ ਮੈਂ ਕਰ ਸਕਿਆ ਤਾਂ ਮੈਂ ਉਸਦੀ ਮਦਦ ਕਰਾਂਗਾ। ਮੇਰੇ ਪਿਤਾ ਜੀ!"
  
  "ਨਹੀਂ! ਡਰੇਕ ਦਾ ਦਿਲ ਅਜੇ ਵੀ ਠੀਕ ਹੋ ਰਿਹਾ ਸੀ। "ਇਹ ਤੁਹਾਡੀ ਗਲਤੀ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਬਲੇਕੀ। ਬਿਲਕੁਲ ਨਹੀਂ. ਕੀ ਇਨ੍ਹਾਂ ਬਾਈਕ ਸਵਾਰਾਂ ਦੀ ਪਿੱਠ 'ਤੇ ਵੱਡੇ-ਵੱਡੇ ਬੈਕਪੈਕ ਸਨ?
  
  "ਕੁਝ ਨੇ ਕੀਤਾ।"
  
  "ਠੀਕ ਹੈ. ਉੱਥੇ ਹੀ ਰਹੋ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਡੂੰਘਾ ਸਾਹ ਲਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣੀਆਂ ਨਾੜੀਆਂ ਨੂੰ ਸ਼ਾਂਤ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ। ਕੈਨੇਡੀਅਨ ਜਲਦਬਾਜ਼ੀ ਕਰਨਗੇ। ਬੇਨ ਨੇ ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਦਾ ਧੰਨਵਾਦ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਮਾੜੇ ਝਟਕੇ ਤੋਂ ਬਚਿਆ, ਪਰ ਪ੍ਰੋਫੈਸਰ ਡੂੰਘੀ ਗੰਦਗੀ ਵਿੱਚ ਸੀ। "ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਯੋਜਨਾ ਇੱਥੋਂ ਉਡੀਕ ਰਹੇ ਸਾਈਕਲਾਂ 'ਤੇ ਭੱਜਣ ਦੀ ਸੀ," ਉਸਨੇ ਕੈਨੇਡੀ ਨੂੰ ਦੱਸਿਆ, ਫਿਰ ਰੱਦੀ ਵਾਲੇ ਕਮਰੇ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਦੇਖਿਆ। "ਸਾਨੂੰ ਡਾਹਲ ਨੂੰ ਲੱਭਣ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ। ਸਾਨੂੰ ਇੱਕ ਸਮੱਸਿਆ ਹੈ।"
  
  "ਸਿਰਫ ਇੱਕ?"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਅਜਾਇਬ ਘਰ ਵਿੱਚ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੁਆਰਾ ਕੀਤੀ ਤਬਾਹੀ ਦਾ ਸਰਵੇਖਣ ਕੀਤਾ। "ਇਹ ਚੀਜ਼ ਹੁਣੇ ਹੀ ਵੱਡੇ ਸਮੇਂ ਵਿੱਚ ਫਟ ਗਈ ਹੈ।"
  
  
  * * *
  
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਸਰਕਾਰੀ ਕਰਮਚਾਰੀਆਂ ਨਾਲ ਘਿਰਿਆ ਅਜਾਇਬ ਘਰ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ। ਉਹ ਸੈਂਟਰਲ ਪਾਰਕ ਦੇ ਪੱਛਮੀ ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਦੁਆਰ 'ਤੇ ਇੱਕ ਸਟੇਜਿੰਗ ਪੋਸਟ ਸਥਾਪਤ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ, ਜਿਸ ਨੂੰ ਉਸਨੇ ਜਾਣਬੁੱਝ ਕੇ ਨਜ਼ਰਅੰਦਾਜ਼ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਬੇਨ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਸਾਹਮਣੇ ਬੈਂਚ 'ਤੇ ਬੈਠੇ ਦੇਖਿਆ। ਬੱਚਾ ਬੇਕਾਬੂ ਹੋ ਕੇ ਰੋ ਪਿਆ। ਹੁਣ ਕੀ? ਕੈਨੇਡੀ ਉਸ ਦੇ ਕੋਲ ਘਾਹ ਦੀ ਪੱਟੀ ਦੇ ਨਾਲ ਦੌੜਿਆ.
  
  "ਇਹ ਕੈਰੀਨ ਹੈ," ਬੇਨ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨਿਆਗਰਾ ਫਾਲਸ ਵਾਂਗ ਭੀੜੀਆਂ ਸਨ। "ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਇਹ ਪੁੱਛਣ ਲਈ ਈਮੇਲ ਕੀਤੀ ਕਿ ਉਹ ਵਾਲਕੀਰੀਜ਼ ਨਾਲ ਕਿਵੇਂ ਚੱਲ ਰਹੀ ਹੈ ਅਤੇ ... ਜਵਾਬ ਵਿੱਚ ਇਹ MPEG ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤਾ."
  
  ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਲੈਪਟਾਪ ਘੁੰਮਾਇਆ ਤਾਂ ਜੋ ਉਹ ਦੇਖ ਸਕਣ। ਸਕ੍ਰੀਨ 'ਤੇ ਇੱਕ ਛੋਟੀ ਜਿਹੀ ਵੀਡੀਓ ਫਾਈਲ ਦਿਖਾਈ ਦਿੱਤੀ, ਜੋ ਦੁਹਰਾਉਣ 'ਤੇ ਚੱਲ ਰਹੀ ਸੀ। ਕਲਿੱਪ ਲਗਭਗ ਤੀਹ ਸਕਿੰਟ ਚੱਲੀ।
  
  ਬਲੈਕ-ਐਂਡ-ਵਾਈਟ ਫ੍ਰੀਜ਼ ਫਰੇਮ ਵਿੱਚ ਬੇਨ ਦੀ ਭੈਣ, ਕੈਰੀਨ ਦੀਆਂ ਧੁੰਦਲੀਆਂ ਤਸਵੀਰਾਂ ਦਿਖਾਈਆਂ ਗਈਆਂ, ਜੋ ਦੋ ਨਕਾਬਪੋਸ਼ ਆਦਮੀਆਂ ਦੀਆਂ ਬਾਹਾਂ ਵਿੱਚ ਲਟਕ ਰਹੀਆਂ ਸਨ। ਉਸਦੇ ਮੱਥੇ ਅਤੇ ਮੂੰਹ ਦੁਆਲੇ ਕਾਲੇ ਧੱਬੇ ਜੋ ਸਿਰਫ ਖੂਨ ਦੇ ਹੋ ਸਕਦੇ ਸਨ। ਤੀਜੇ ਆਦਮੀ ਨੇ ਮੋਟੇ ਜਰਮਨ ਲਹਿਜ਼ੇ ਵਿੱਚ ਚੀਕਦੇ ਹੋਏ ਆਪਣਾ ਚਿਹਰਾ ਕੈਮਰੇ ਵੱਲ ਉਠਾਇਆ।
  
  "ਉਸਨੇ ਵਿਰੋਧ ਕੀਤਾ, ਛੋਟੀ ਮਿਕਸ, ਪਰ ਯਕੀਨ ਰੱਖੋ ਕਿ ਅਸੀਂ ਅਗਲੇ ਕੁਝ ਹਫ਼ਤਿਆਂ ਵਿੱਚ ਉਸਨੂੰ ਸਿਖਾਵਾਂਗੇ ਕਿ ਇਹ ਕਿੰਨਾ ਮੂਰਖ ਹੈ!" ਆਦਮੀ ਨੇ ਆਪਣੀ ਉਂਗਲ ਹਿਲਾ ਦਿੱਤੀ, ਉਸਦੇ ਮੂੰਹ ਵਿੱਚੋਂ ਥੁੱਕ ਦਾ ਛਿੜਕਾਅ ਹੋਇਆ। "ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਮਦਦ ਕਰਨਾ ਬੰਦ ਕਰੋ, ਛੋਟੇ ਮੁੰਡੇ। ਉਹਨਾਂ 'ਤੇ ਹਮਲਾ ਕਰਨਾ ਬੰਦ ਕਰੋ.... isssss.... ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਅਜਿਹਾ ਕਰਦੇ ਹੋ, ਤਾਂ ਤੁਸੀਂ ਉਸ ਨੂੰ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਅਤੇ ਤੰਦਰੁਸਤ ਵਾਪਸ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰੋਗੇ" - ਇੱਕ ਕੋਝਾ ਹਾਸਾ। "ਹੋਰ ਜਾਂ ਘੱਟ".
  
  ਟੁਕੜਾ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਦੁਹਰਾਉਣ ਲੱਗਾ।
  
  "ਉਹ ਇੱਕ ਦੂਜੀ ਡੈਨ ਹੈ," ਬੈਨ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਆਪਣਾ ਮਾਰਸ਼ਲ ਆਰਟ ਸਕੂਲ ਖੋਲ੍ਹਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹੈ। ਮੈਂ ਨਹੀਂ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਕੋਈ ਵੀ ਉਸ ਨੂੰ ਹਰਾ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਮੇਰੀ-ਮੇਰੀ ਵੱਡੀ ਭੈਣ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਬੇਨ ਨੂੰ ਜੱਫੀ ਪਾ ਲਈ ਜਦੋਂ ਉਸਦਾ ਨੌਜਵਾਨ ਦੋਸਤ ਟੁੱਟ ਗਿਆ। ਉਸਦੀ ਨਿਗਾਹ, ਕੈਨੇਡੀ ਦੁਆਰਾ ਨੋਟ ਕੀਤੀ ਗਈ ਪਰ ਉਸਦੇ ਲਈ ਇਰਾਦਾ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਲੜਾਈ ਦੇ ਮੈਦਾਨ ਵਿੱਚ ਨਫ਼ਰਤ ਨਾਲ ਭਰੀ ਹੋਈ ਸੀ।
  
  
  ਵੀਹ
  
  
  
  ਨ੍ਯੂ ਯੋਕ
  
  
  ਏਬਲ ਫਰੇ, ਵਿਸ਼ਵ-ਪ੍ਰਸਿੱਧ ਫੈਸ਼ਨ ਡਿਜ਼ਾਈਨਰ, ਕਰੋੜਪਤੀ ਅਤੇ ਬਦਨਾਮ 24-ਘੰਟੇ ਦੀ ਪਾਰਟੀ ਚੈਟੋ-ਲਾ ਵੇਰੀਨ ਦਾ ਮਾਲਕ, ਮੈਡੀਸਨ ਸਕੁਏਅਰ ਗਾਰਡਨ ਵਿੱਚ ਸਟੇਜ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਬੈਠ ਗਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਮਾਈਨੀਅਨਾਂ ਨੂੰ ਫ੍ਰੀ-ਲੋਡਿੰਗ ਪਰਜੀਵੀਆਂ ਵਾਂਗ ਘੁੰਮਦੇ ਦੇਖਿਆ।
  
  ਸੰਕ੍ਰਮਣ ਜਾਂ ਹੇਠਾਂ ਦੇ ਸਮੇਂ ਦੌਰਾਨ, ਉਸਨੇ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਵਿਸ਼ਾਲ ਐਲਪਾਈਨ ਘਰ ਦੀ ਸੀਮਾ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕੀਤਾ - ਵਿਸ਼ਵ-ਪ੍ਰਸਿੱਧ ਮਾਡਲਾਂ ਤੋਂ ਲੈ ਕੇ, ਰੋਸ਼ਨੀ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਕਰਮਚਾਰੀਆਂ ਅਤੇ ਸੁਰੱਖਿਆ ਕਰਮਚਾਰੀਆਂ ਤੱਕ - ਪਾਰਟੀਆਂ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਹਫ਼ਤਿਆਂ ਤੱਕ ਨਹੀਂ ਰੁਕੀਆਂ। ਪਰ ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਟੂਰ ਜਾਰੀ ਰਿਹਾ ਅਤੇ ਫਰੇ ਦਾ ਨਾਮ ਚਰਚਾ ਵਿੱਚ ਸੀ, ਉਹ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਅਤੇ ਘਬਰਾ ਗਏ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਹਰ ਇੱਛਾ ਨੂੰ ਪੂਰਾ ਕੀਤਾ।
  
  ਦ੍ਰਿਸ਼ ਰੂਪ ਧਾਰਨ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਬਿੱਲੀ ਦੀ ਦੌੜ ਅੱਧੀ ਪੂਰੀ ਹੋ ਗਈ ਸੀ। ਉਸ ਦੇ ਲਾਈਟਿੰਗ ਡਿਜ਼ਾਈਨਰ ਨੇ ਗਾਰਡਨ ਟੀਮ ਦੇ ਨਾਲ ਇੱਕ ਆਪਸੀ ਸਤਿਕਾਰਯੋਗ ਜਾਦੂ ਦੀ ਯੋਜਨਾ ਬਣਾਉਣ ਲਈ ਕੰਮ ਕੀਤਾ: ਦੋ ਘੰਟੇ ਦੇ ਸ਼ੋਅ ਲਈ ਇੱਕ ਸਮਕਾਲੀ ਰੋਸ਼ਨੀ ਅਤੇ ਆਵਾਜ਼ ਅਨੁਸੂਚੀ।
  
  ਫਰੀ ਦਾ ਇਰਾਦਾ ਇਸ ਨੂੰ ਨਫ਼ਰਤ ਕਰਨ ਅਤੇ ਬਦਮਾਸ਼ਾਂ ਨੂੰ ਪਸੀਨਾ ਲਿਆਉਣ ਅਤੇ ਦੁਬਾਰਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰਨ ਦਾ ਸੀ।
  
  ਸੁਪਰਮਾਡਲ ਕੱਪੜੇ ਉਤਾਰਨ ਦੇ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਪੜਾਵਾਂ ਵਿੱਚ ਅੱਗੇ-ਪਿੱਛੇ ਚੱਲੇ। ਇੱਕ ਫੈਸ਼ਨ ਸ਼ੋਅ ਵਿੱਚ ਬੈਕਸਟੇਜ ਇੱਕ ਸਟੇਜ ਸ਼ੋਅ ਦੇ ਉਲਟ ਸੀ-ਤੁਹਾਨੂੰ ਘੱਟ ਸਮੱਗਰੀ ਦੀ ਲੋੜ ਸੀ, ਜ਼ਿਆਦਾ ਨਹੀਂ-ਅਤੇ ਇਹ ਮਾਡਲਾਂ-ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਉਹ ਲੋਕ ਜੋ ਲਾ ਵੇਰੀਨਾ ਵਿੱਚ ਉਸਦੇ ਨਾਲ ਰਹਿੰਦੇ ਸਨ-ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ ਉਸਨੇ ਇਹ ਸਭ ਪਹਿਲਾਂ ਵੀ ਦੇਖਿਆ ਹੋਵੇਗਾ।
  
  ਉਸਨੇ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨੀਵਾਦ ਨੂੰ ਉਤਸ਼ਾਹਿਤ ਕੀਤਾ। ਅਸਲ ਵਿੱਚ, ਉਸਨੇ ਇਸਦੀ ਮੰਗ ਕੀਤੀ. ਡਰ ਨੇ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ, ਇਹ ਵਹਿਸ਼ੀ। ਡਰ, ਲਾਲਚ ਅਤੇ ਪੇਟੂਪੁਣਾ, ਅਤੇ ਹੋਰ ਸਾਰੇ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਆਮ ਪਾਪ ਜੋ ਆਮ ਆਦਮੀਆਂ ਅਤੇ ਔਰਤਾਂ ਨੂੰ ਤਾਕਤ ਅਤੇ ਦੌਲਤ ਵਾਲੇ ਲੋਕਾਂ ਲਈ ਜੰਜ਼ੀਰਾਂ ਨਾਲ ਬੰਨ੍ਹਦੇ ਹਨ - ਵਿਕਟੋਰੀਆ ਦੇ ਸੀਕਰੇਟ ਕੈਂਡੀ ਸੇਲਜ਼ਮੈਨ ਤੋਂ ਲੈ ਕੇ ਪੂਰਬੀ ਯੂਰਪੀਅਨ ਬਰਫ਼ ਦੀਆਂ ਮੂਰਤੀਆਂ ਅਤੇ ਬਾਕੀ ਦੇ ਖੁਸ਼ਕਿਸਮਤ ਸੇਵਕਾਂ ਤੱਕ - ਉਹਨਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਹਰ ਇੱਕ ਰੋਣਾ ਖੂਨ ਚੂਸਣ ਵਾਲੇ
  
  ਫ੍ਰੀ ਨੇ ਮਿਲੋ ਨੂੰ ਵਿਆਹੁਤਾ ਸਰੀਰਾਂ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਕਰਦੇ ਦੇਖਿਆ। ਮੈਂ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਕਿਵੇਂ ਮਾਡਲ ਜ਼ਾਲਮ ਬੇਰਹਿਮ ਆਦਮੀ ਤੋਂ ਦੂਰ ਰਹਿੰਦੇ ਹਨ। ਮੈਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਸਪੱਸ਼ਟ ਕਹਾਣੀ ਸੁਣ ਕੇ ਅੰਦਰੋਂ ਮੁਸਕਰਾਇਆ।
  
  ਮਿਲੋ ਖੁਸ਼ ਨਜ਼ਰ ਨਹੀਂ ਆ ਰਿਹਾ ਸੀ। "ਉੱਥੇ ਵਾਪਸ!" ਉਸਨੇ ਫਰੀ ਦੇ ਅਸਥਾਈ ਮੋਬਾਈਲ ਦਫਤਰ ਵੱਲ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ।
  
  ਫਰੀ ਦਾ ਚਿਹਰਾ ਸਖ਼ਤ ਹੋ ਗਿਆ ਜਦੋਂ ਉਹ ਇਕੱਲੇ ਸਨ। "ਕੀ ਹੋਇਆ ਹੈ?"
  
  "ਕੀ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ? ਅਸੀਂ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਗੁਆ ਦਿੱਤਾ। ਮੈਂ ਦੋ ਮੁੰਡਿਆਂ ਨਾਲ ਉੱਥੋਂ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਿਆ। ਉਹਨਾਂ ਕੋਲ SWAT, SGG, ਉਹ ਬਦਮਾਸ਼ ਡਰੇਕ ਅਤੇ ਕੁਝ ਹੋਰ ਕੁੱਕੜ ਸਨ। ਇਹ ਉਥੇ ਨਰਕ ਸੀ, ਆਦਮੀ।" ਮਿਲੋ ਦੇ ਅਮਰੀਕੀ ਬੋਲਾਂ ਨੇ ਸ਼ਾਬਦਿਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਫਰੇ ਦੇ ਵਧੇਰੇ ਸੰਸਕ੍ਰਿਤ ਕੰਨਾਂ ਨੂੰ ਠੇਸ ਪਹੁੰਚਾਈ। ਦਰਿੰਦੇ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ "ਮਨੁੱਖ" ਕਿਹਾ ਸੀ।
  
  "ਸਪਲਿੰਟਰ?"
  
  "ਉਸ ਬੇਰਬੈਕ ਵੇਸ਼ਵਾ ਤੋਂ ਹਾਰ ਗਿਆ, ਮਾਈਲਸ।" ਮਿਲੋ ਮੁਸਕਰਾਇਆ।
  
  "ਕੀ ਕੈਨੇਡੀਅਨਾਂ ਨੂੰ ਇਹ ਮਿਲਿਆ?" ਫਰੀ ਨੇ ਗੁੱਸੇ ਵਿੱਚ ਆਪਣੀ ਕੁਰਸੀ ਦੀਆਂ ਬਾਹਾਂ ਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਉਹ ਵਿਗੜ ਗਏ।
  
  ਮਿਲੋ ਨੇ ਧਿਆਨ ਨਾ ਦੇਣ ਦਾ ਦਿਖਾਵਾ ਕੀਤਾ, ਆਪਣੀ ਅੰਦਰੂਨੀ ਚਿੰਤਾ ਨੂੰ ਧੋਖਾ ਦਿੱਤਾ। ਫਰੀ ਦੇ ਸੁਆਰਥ ਨੇ ਉਸਦੀ ਛਾਤੀ ਨੂੰ ਸੁੱਜ ਲਿਆ. "ਫਕਿੰਗ ਬੇਕਾਰ ਬਦਮਾਸ਼!" ਉਹ ਇੰਨੀ ਉੱਚੀ ਚੀਕਿਆ ਕਿ ਮਿਲੋ ਭੜਕ ਗਿਆ। "ਤੁਸੀਂ ਬੇਕਾਰ ਸ਼ਰ੍ਹੇਆਮ ਘੋੜ ਸਵਾਰਾਂ ਦੇ ਝੁੰਡ ਤੋਂ ਹਾਰ ਗਏ ਹੋ!"
  
  ਫ੍ਰੀ ਦੇ ਬੁੱਲ੍ਹਾਂ ਤੋਂ ਲਾਰ ਉੱਡ ਗਈ, ਮੇਜ਼ ਨੂੰ ਵੱਖ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ ਕਿ ਮੈਂ ਇਸ ਪਲ ਦੀ ਕਿੰਨੀ ਦੇਰ ਤੋਂ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹਾਂ? ਇਸ ਸਮੇਂ? ਅਤੇ ਤੁਸੀਂਂਂ?"
  
  ਆਪਣੇ ਆਪ 'ਤੇ ਕਾਬੂ ਨਾ ਰੱਖ ਕੇ ਉਸ ਨੇ ਅਮਰੀਕੀ ਕਮਾਂਡੋ ਦੇ ਮੂੰਹ 'ਤੇ ਵਾਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਮਿਲੋ ਨੇ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਘੁਮਾ ਲਿਆ ਅਤੇ ਉਸ ਦੀਆਂ ਗੱਲ੍ਹਾਂ ਲਾਲ ਹੋ ਗਈਆਂ, ਪਰ ਉਸਨੇ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਪ੍ਰਤੀਕਿਰਿਆ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ।
  
  ਫਰੀ ਨੇ ਸ਼ਾਂਤ ਦੇ ਇੱਕ ਸਰਵਉੱਚ ਕੋਕੂਨ ਨੂੰ ਉਸਨੂੰ ਘੇਰਨ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕੀਤਾ। "ਮੇਰੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ," ਉਸਨੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਨਾਲ ਕਿਹਾ ਕਿ ਉਹ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਸਿਰਫ ਉੱਚੇ ਜਨਮ ਵਾਲੇ ਲੋਕ ਹੀ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਨ, "ਇਸ ਮਕਬਰੇ ਦੀ ਖੋਜ ਲਈ ਸਮਰਪਿਤ-ਨਹੀਂ, ਸਮਰਪਿਤ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਹੈ... ਦੇਵਤਿਆਂ ਦੀ ਇਹ ਕਬਰ। ਮੈਂ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ - ਟੁਕੜੇ-ਟੁਕੜੇ - ਮੇਰੇ ਕਿਲ੍ਹੇ ਵਿੱਚ ਲਿਜਾਵਾਂਗਾ। "ਮੈਂ ਹਾਕਮ ਹਾਂ," ਉਸਨੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਵੱਲ ਹੱਥ ਹਿਲਾ ਕੇ ਕਿਹਾ, "ਅਤੇ ਮੇਰਾ ਮਤਲਬ ਇਨ੍ਹਾਂ ਮੂਰਖਾਂ ਦਾ ਹਾਕਮ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਸਭ ਤੋਂ ਛੋਟੇ ਸੁਰੱਖਿਆ ਗਾਰਡ ਨੂੰ ਚੁਦਾਈ ਕਰਨ ਲਈ ਪੰਜ ਸੁਪਰਮਾਡਲ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹਾਂ ਕਿਉਂਕਿ ਮੈਨੂੰ ਇੱਕ ਵਿਚਾਰ ਸੀ। ਮੈਂ ਇੱਕ ਚੰਗੇ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਲੜਾਈ ਦੇ ਮੈਦਾਨ ਵਿੱਚ ਮੌਤ ਤੱਕ ਲੜਾ ਸਕਦਾ ਹਾਂ, ਪਰ ਇਹ ਮੈਨੂੰ ਸ਼ਾਸਕ ਨਹੀਂ ਬਣਾਉਂਦਾ। ਤੁਸੀਂ ਸੱਮਝਦੇ ਹੋ?"
  
  ਫਰੇ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਨੇ ਬੌਧਿਕ ਉੱਤਮਤਾ ਨੂੰ ਉਜਾਗਰ ਕੀਤਾ। ਮਿਲੋ ਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ, ਪਰ ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਖਾਲੀ ਸਨ। ਫਰੀ ਨੇ ਇਸ ਨੂੰ ਮੂਰਖਤਾ ਵਜੋਂ ਲਿਆ। ਉਸਨੇ ਸਾਹ ਭਰਿਆ।
  
  "ਅੱਛਾ, ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ ਮੇਰੇ ਲਈ ਹੋਰ ਕੀ ਹੈ?"
  
  "ਇਹ". ਮਿਲੋ ਨੇ ਖੜ੍ਹਾ ਹੋ ਕੇ ਫਰੀ ਦੇ ਲੈਪਟਾਪ ਦੇ ਕੀਬੋਰਡ 'ਤੇ ਕੁਝ ਸਕਿੰਟਾਂ ਲਈ ਟੈਪ ਕੀਤਾ। ਨੈਸ਼ਨਲ ਹਿਸਟਰੀ ਮਿਊਜ਼ੀਅਮ ਦੇ ਨੇੜੇ ਦੇ ਖੇਤਰ 'ਤੇ ਕੇਂਦ੍ਰਤ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਇੱਕ ਲਾਈਵ ਪ੍ਰਸਾਰਣ ਪ੍ਰਗਟ ਹੋਇਆ ਹੈ।
  
  "ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਲੋਕ ਟੈਲੀਵਿਜ਼ਨ ਦੇ ਅਮਲੇ ਵਜੋਂ ਪੇਸ਼ ਕਰਦੇ ਹਨ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਨਜ਼ਰ ਡਰੇਕ, ਇੱਕ ਔਰਤ ਅਤੇ ਇੱਕ ਲੜਕੇ - ਬੈਨ ਬਲੇਕ 'ਤੇ ਸੀ। ਇਹ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਅਤੇ ਬਾਕੀ ਸਾਰੇ SGG ਨੂੰ ਵੀ ਛੱਡ ਦਿੰਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਦੇਖੋ, ਮੈਂ ਇਸ 'ਤੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰਦਾ ਹਾਂ, "ਉਸਨੇ ਪਸੀਨੇ ਦੇ ਅਣਚਾਹੇ ਧੱਬਿਆਂ ਨੂੰ ਪਿੱਛੇ ਛੱਡਦੇ ਹੋਏ, ਸਕ੍ਰੀਨ ਨੂੰ ਹਲਕਾ ਜਿਹਾ ਟੈਪ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਰੱਬ ਜਾਣਦਾ ਹੈ ਕਿ ਹੋਰ ਕੀ ਹੈ, "ਇਹ SAS ਟੀਮ ਹੈ।"
  
  "ਤੁਸੀਂ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰਦੇ ਹੋ ..." ਫਰੇ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਦੱਸਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਹੇ ਹੋ ਕਿ ਹੁਣ ਸਾਡੇ ਹੱਥਾਂ ਵਿੱਚ ਬਹੁ-ਜਾਤੀ ਦੌੜ ਹੈ? ਅਤੇ ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਹੁਣ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੇ ਸਰੋਤ ਨਹੀਂ ਹਨ। " ਉਸਨੇ ਸਾਹ ਭਰਿਆ। "ਇਹ ਨਹੀਂ ਕਿ ਇਸਨੇ ਹੁਣ ਤੱਕ ਸਾਡੀ ਮਦਦ ਕੀਤੀ ਹੈ।"
  
  ਮਿਲੋ ਨੇ ਆਪਣੇ ਬੌਸ ਨਾਲ ਇੱਕ ਗੁਪਤ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਸਾਂਝੀ ਕੀਤੀ। "ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ ਕਿ ਇਹ ਹੈ."
  
  "ਹਾਂ। ਤੁਹਾਡੀ ਸਹੇਲੀ. ਉਹ ਸਾਡੀ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਸੰਪਤੀ ਹੈ ਅਤੇ ਉਸਦਾ ਸਮਾਂ ਨੇੜੇ ਆ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਖੈਰ, ਆਓ ਉਮੀਦ ਕਰੀਏ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਯਾਦ ਹੋਵੇਗਾ ਕਿ ਉਹ ਕਿਸ ਨੂੰ ਰਿਪੋਰਟ ਕਰਦੀ ਹੈ। "
  
  ਮਿਲੋ ਨੇ ਬਹੁਤ ਸਮਝਦਾਰੀ ਨਾਲ ਕਿਹਾ, "ਇਹ ਉਸ ਪੈਸੇ ਬਾਰੇ ਜ਼ਿਆਦਾ ਹੈ ਜੋ ਉਹ ਯਾਦ ਰੱਖੇਗੀ।
  
  ਫ੍ਰੀ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਚਮਕ ਗਈਆਂ ਅਤੇ ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਕੋਝੀ ਚਮਕ ਦਿਖਾਈ ਦਿੱਤੀ। "ਹਮ. ਮੈਂ ਇਹ ਨਹੀਂ ਭੁੱਲਾਂਗਾ।"
  
  "ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਬੇਨ ਬਲੇਕ ਦੀ ਭੈਣ ਵੀ ਹੈ। ਜ਼ਾਹਰ ਹੈ ਕਿ ਇੱਕ ਜੰਗਲੀ ਬਿੱਲੀ।
  
  "ਠੀਕ ਹੈ। ਉਸਨੂੰ ਕਿਲ੍ਹੇ ਵਿੱਚ ਭੇਜੋ. ਅਸੀਂ ਜਲਦੀ ਹੀ ਉੱਥੇ ਵਾਪਸ ਆਵਾਂਗੇ।" ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਵਿਰਾਮ ਕੀਤਾ. "ਰੁਕੋ... ਉਡੀਕੋ... ਉਹ ਔਰਤ ਡਰੇਕ ਦੇ ਨਾਲ ਹੈ। ਉਹ ਕੌਣ ਹੈ?"
  
  ਮਿਲੋ ਨੇ ਉਸ ਦੇ ਚਿਹਰੇ ਦਾ ਅਧਿਐਨ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਕੰਢਾ ਮਾਰਿਆ। "ਮੈਨੂੰ ਪਤਾ ਨਹੀਂ".
  
  "ਠੀਕ ਹੈ, ਪਤਾ ਕਰੋ!"
  
  ਮਿਲੋ ਨੇ ਟੀਵੀ ਦੇ ਅਮਲੇ ਨੂੰ ਬੁਲਾਇਆ। "ਡ੍ਰੇਕ ਦੀ ਔਰਤ 'ਤੇ ਚਿਹਰੇ ਦੀ ਪਛਾਣ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਸੌਫਟਵੇਅਰ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰੋ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  ਚਾਰ ਮਿੰਟ ਦੀ ਚੁੱਪ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਉਸਨੂੰ ਜਵਾਬ ਮਿਲਿਆ। "ਕੈਨੇਡੀ ਮੂਰ," ਉਸਨੇ ਫਰੇ ਨੂੰ ਦੱਸਿਆ। "ਨਿਊਯਾਰਕ ਪੁਲਿਸ"
  
  "ਹਾਂ। ਹਾਂ। ਮੈਂ ਬੇਇੱਜ਼ਤੀ ਨੂੰ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਭੁੱਲਦਾ। ਇਕ ਪਾਸੇ ਹੋ ਜਾਓ, ਮਿਲੋ। ਮੈਨੂੰ ਕੰਮ ਕਰਨ ਦਿਓ।"
  
  ਫਰੀ ਨੇ ਸਿਰਲੇਖ ਨੂੰ ਗੂਗਲ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਕਈ ਲਿੰਕਾਂ ਦੀ ਪਾਲਣਾ ਕੀਤੀ. ਦਸ ਮਿੰਟਾਂ ਤੋਂ ਵੀ ਘੱਟ ਸਮੇਂ ਵਿੱਚ ਉਸਨੂੰ ਸਭ ਕੁਝ ਪਤਾ ਲੱਗ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਚੌੜੀ ਅਤੇ ਹੋਰ ਵੀ ਵਿਗੜ ਗਈ। ਜਵਾਨੀ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਉਸ ਦੇ ਮਨ ਵਿਚ ਇਕ ਮਹਾਨ ਵਿਚਾਰ ਦੇ ਕੀਟਾਣੂ ਉੱਗ ਪਏ।
  
  "ਕੈਨੇਡੀ ਮੂਰ," ਉਹ ਪੈਦਲ ਜਵਾਨ ਨੂੰ ਸਮਝਾਉਣ ਦਾ ਵਿਰੋਧ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਿਆ, "ਨਿਊਯਾਰਕ ਵਿੱਚ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਸੀ। ਫਿਲਹਾਲ ਉਹ ਜਬਰੀ ਛੁੱਟੀ 'ਤੇ ਹੈ। ਉਸਨੇ ਗੰਦੇ ਪੁਲਿਸ ਵਾਲੇ ਨੂੰ ਗ੍ਰਿਫਤਾਰ ਕਰ ਲਿਆ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਜੇਲ੍ਹ ਭੇਜ ਦਿੱਤਾ। ਉਸ ਦੀ ਸਜ਼ਾ ਕਾਰਨ ਕੁਝ ਲੋਕਾਂ ਦੀ ਰਿਹਾਈ ਹੋਈ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਉਸ ਨੇ ਦੋਸ਼ੀ ਠਹਿਰਾਉਣ ਵਿੱਚ ਮਦਦ ਕੀਤੀ, ਸਬੂਤਾਂ ਦੀ ਟੁੱਟੀ ਹੋਈ ਲੜੀ ਨਾਲ ਕੀ ਕਰਨਾ ਹੈ। " ਫਰੀ ਰੁਕ ਗਿਆ। "ਕਿਹੋ ਜਿਹਾ ਪਿਛੜਾ ਦੇਸ਼ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੀ ਪ੍ਰਣਾਲੀ ਲਾਗੂ ਕਰੇਗਾ, ਮਿਲੋ?"
  
  "ਅਮਰੀਕਾ," ਉਸਦਾ ਠੱਗ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਸ ਤੋਂ ਕੀ ਉਮੀਦ ਕੀਤੀ ਜਾਂਦੀ ਸੀ।
  
  "ਠੀਕ ਹੈ, ਇੱਕ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਵਕੀਲ ਨੇ ਥਾਮਸ ਕੈਲੇਬ ਨਾਮ ਦੇ ਇੱਕ ਵਿਅਕਤੀ ਦੀ ਰਿਹਾਈ ਨੂੰ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਕੀਤਾ, "ਉੱਤਰੀ ਸੰਯੁਕਤ ਰਾਜ ਦੇ ਇਤਿਹਾਸ ਵਿੱਚ ਸਭ ਤੋਂ ਭੈੜਾ ਸੀਰੀਅਲ ਕਿਲਰ," ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਇਹ ਇੱਥੇ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ. ਮੇਰਾ, ਮੇਰਾ। ਇਹ ਸੁਆਦੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਘਿਣਾਉਣੀ ਹੈ। ਸੁਣੋ!
  
  'ਕੈਲੇਬ ਆਪਣੇ ਪੀੜਤ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਖੋਲ੍ਹਦਾ ਹੈ, ਪਲਕ ਅਤੇ ਮੱਥੇ 'ਤੇ ਕਲਿੱਪ ਮਾਰਨ ਲਈ ਸਟੈਪਲਰ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਫਿਰ ਜੀਵਤ ਕੀੜਿਆਂ ਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਗਲੇ ਹੇਠਾਂ ਦੱਬਦਾ ਹੈ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਚਬਾਉਣ ਅਤੇ ਨਿਗਲਣ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕਰਦਾ ਹੈ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਹ ਦਮ ਨਹੀਂ ਮਾਰਦੇ।' ਫਰੀ ਨੇ ਮਿਲੋ ਵੱਲ ਵੱਡੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ। "ਮੈਂ ਮੈਕਡੋਨਲਡਜ਼ 'ਤੇ ਖਾਣਾ ਖਾਣ ਵਰਗਾ ਕੁਝ ਕਹਾਂਗਾ।"
  
  ਮਿਲੋ ਨਾ ਹੱਸਿਆ। "ਉਹ ਨਿਰਦੋਸ਼ਾਂ ਦਾ ਕਾਤਲ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਕਾਮੇਡੀ ਕਤਲ ਨਾਲ ਚੰਗੀ ਨਹੀਂ ਚਲਦੀ।"
  
  ਫਰੀ ਉਸ ਵੱਲ ਮੁਸਕਰਾਇਆ। "ਤੁਸੀਂ ਨਿਰਦੋਸ਼ਾਂ ਨੂੰ ਮਾਰਿਆ, ਹੈ ਨਾ?"
  
  "ਸਿਰਫ਼ ਆਪਣਾ ਕੰਮ ਕਰਦੇ ਹੋਏ। ਮੈਂ ਇੱਕ ਸਿਪਾਹੀ ਹਾਂ।"
  
  "ਹਮ, ਠੀਕ ਹੈ, ਇਹ ਇੱਕ ਵਧੀਆ ਲਾਈਨ ਹੈ, ਠੀਕ ਹੈ? ਕੋਈ ਫ਼ਰਕ ਨਹੀਂ ਪੈਂਦਾ। ਚਲੋ ਮੌਜੂਦਾ ਕੰਮ ਤੇ ਵਾਪਸ ਆਉਂਦੇ ਹਾਂ। ਇਸ ਕਾਲੇਬ ਨੇ ਆਪਣੀ ਰਿਹਾਈ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਦੋ ਹੋਰ ਨਿਰਦੋਸ਼ਾਂ ਨੂੰ ਮਾਰਿਆ ਹੈ। ਮੈਂ ਨੈਤਿਕ ਸਿਧਾਂਤ ਦਾ ਸਪੱਸ਼ਟ ਨਤੀਜਾ ਅਤੇ ਨੈਤਿਕ ਕਦਰਾਂ-ਕੀਮਤਾਂ ਦਾ ਇੱਕ ਸਮੂਹ ਕਹਾਂਗਾ, ਏਹ, ਮਿਲੋ? ਕਿਸੇ ਵੀ ਹਾਲਤ ਵਿੱਚ, ਇਹ ਕਾਲੇਬ ਹੁਣ ਗਾਇਬ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ। "
  
  ਮਿਲੋ ਦਾ ਸਿਰ ਲੈਪਟਾਪ ਦੀ ਸਕਰੀਨ ਵੱਲ, ਕੈਨੇਡੀ ਮੂਰ ਵੱਲ ਝੁਕਿਆ। "ਦੋ ਹੋਰ?"
  
  ਹੁਣ ਫਰੀ ਹੱਸ ਪਈ। "ਹਾ, ਹਾ। ਤੁਸੀਂ ਇੰਨੇ ਮੂਰਖ ਨਹੀਂ ਹੋ ਕਿ ਤੁਹਾਨੂੰ ਇਹ ਸਮਝ ਨਹੀਂ ਆਉਂਦੀ, ਕੀ ਤੁਸੀਂ? ਉਸ ਦੇ ਦੁੱਖ ਦੀ ਕਲਪਨਾ ਕਰੋ। ਉਸ ਦੇ ਦੁੱਖ ਦੀ ਕਲਪਨਾ ਕਰੋ!"
  
  ਮਿਲੋ ਨੇ ਫੜ ਲਿਆ ਅਤੇ, ਆਪਣੇ ਆਪ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਧਰੁਵੀ ਰਿੱਛ ਵਾਂਗ ਆਪਣੇ ਦੰਦ ਵੱਢੇ ਜਿਵੇਂ ਦਿਨ ਦਾ ਆਪਣਾ ਪਹਿਲਾ ਕੈਚ ਤੋੜਦਾ ਹੋਵੇ।
  
  "ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਇੱਕ ਯੋਜਨਾ ਹੈ". ਫਰੀ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਹੱਸਿਆ। "ਓਹ, ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਇੱਕ ਯੋਜਨਾ ਹੈ."
  
  
  ਇੱਕੀ
  
  
  
  ਨ੍ਯੂ ਯੋਕ
  
  
  ਮੋਬਾਈਲ ਹੈੱਡਕੁਆਰਟਰ ਵਿਚ ਹਫੜਾ-ਦਫੜੀ ਮਚ ਗਈ। ਡਰੇਕ, ਕੈਨੇਡੀ ਅਤੇ ਬੇਨ ਨੇ ਥੌਰਸਟਨ ਡਾਹਲ ਅਤੇ ਗੁੱਸੇ ਵਿੱਚ ਆਏ ਸਪੈਸ਼ਲ ਫੋਰਸ ਦੇ ਕਮਾਂਡਰ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਹੰਗਾਮੇ ਨੂੰ ਪਾਰ ਕੀਤਾ। ਉਹ ਮੈਟਲ ਸ਼ੈੱਡ ਦੇ ਅੰਤ 'ਤੇ ਐਲਕੋਵ ਦੁਆਰਾ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕੀਤੀ ਗਈ ਸਾਪੇਖਿਕ ਚੁੱਪ ਵਿੱਚ ਰੁਕਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਦੋ ਕੰਪਾਰਟਮੈਂਟਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘੇ।
  
  "ਸਾਨੂੰ ਫ਼ੋਨ ਆਇਆ," ਸਪੈਸ਼ਲ ਫੋਰਸ ਦੇ ਕਮਾਂਡਰ ਨੇ ਗੁੱਸੇ ਵਿੱਚ ਆਪਣਾ ਹਥਿਆਰ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ। "ਸਾਨੂੰ ਘਿਨਾਉਣੀ ਕਾਲ ਆਈ ਅਤੇ ਪੰਦਰਾਂ ਮਿੰਟ ਬਾਅਦ ਮੇਰੇ ਤਿੰਨ ਆਦਮੀ ਮਰ ਗਏ ਹਨ! ਕੀ...?"
  
  "ਸਿਰਫ਼ ਤਿੰਨ?" ਡਾਹਲ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ। "ਅਸੀਂ ਛੇ ਹਾਰੇ। ਇੱਜ਼ਤ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ ਕਿ ਅਸੀਂ ਸਮਾਂ ਕੱਢੀਏ..."
  
  "ਫੱਕ ਆਦਰ," SWAT ਮੁੰਡਾ ਗੁੱਸੇ ਵਿੱਚ ਸੀ। "ਤੂੰ ਮੇਰੇ ਇਲਾਕੇ ਵਿੱਚ ਘੁਸਪੈਠ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈਂ, ਤੂੰ ਅੰਗਰੇਜ਼ ਗਧੇ। ਤੁਸੀਂ ਅਤਿਵਾਦੀਆਂ ਵਾਂਗ ਮਾੜੇ ਹੋ! "
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣਾ ਹੱਥ ਉਠਾਇਆ। "ਅਸਲ ਵਿੱਚ, ਮੈਂ ਇੱਕ ਅੰਗਰੇਜ਼ ਗਧਾ ਹਾਂ। ਇਹ ਮੂਰਖ ਸਵੀਡਿਸ਼ ਹੈ।"
  
  ਅਮਰੀਕਨ ਹੈਰਾਨ ਨਜ਼ਰ ਆ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਬੈਨ ਦੇ ਮੋਢਿਆਂ 'ਤੇ ਆਪਣੀ ਪਕੜ ਕੱਸ ਲਈ। ਉਸਨੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਮੁੰਡਾ ਕੰਬ ਰਿਹਾ ਹੈ। "ਅਸੀਂ ਮਦਦ ਕੀਤੀ," ਉਸਨੇ ਸਪੈਸ਼ਲ ਫੋਰਸ ਦੇ ਜਵਾਨ ਨੂੰ ਦੱਸਿਆ। "ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਮਦਦ ਕੀਤੀ। ਇਹ ਬਹੁਤ ਮਾੜਾ ਹੋ ਸਕਦਾ ਸੀ। "
  
  ਅਤੇ ਫਿਰ, ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਕਿਸਮਤ ਨੇ ਆਪਣਾ ਲੋਹਾ ਮਨਵਾਇਆ, ਹੈੱਡਕੁਆਰਟਰ 'ਤੇ ਗੋਲੀਆਂ ਦੀ ਵਰਖਾ ਹੋਣ ਦੀ ਹੈਰਾਨ ਕਰਨ ਵਾਲੀ ਆਵਾਜ਼ ਆਈ। ਹਰ ਕੋਈ ਫਰਸ਼ 'ਤੇ ਡਿੱਗ ਪਿਆ। ਪੂਰਬੀ ਕੰਧ ਤੋਂ ਇੱਕ ਧਾਤੂ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਉਛਲਦੀ ਹੈ। ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਖਤਮ ਹੋਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਸਪੈਸ਼ਲ ਫੋਰਸ ਦੇ ਕਮਾਂਡਰ ਖੜ੍ਹੇ ਹੋ ਗਏ। "ਇਹ ਬੁਲੇਟਪਰੂਫ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਥੋੜੀ ਸ਼ਰਮ ਨਾਲ ਕਿਹਾ।
  
  "ਸਾਨੂੰ ਜਾਣ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਕੈਨੇਡੀ ਨੂੰ ਲੱਭਿਆ, ਪਰ ਉਸਨੂੰ ਨਹੀਂ ਲੱਭ ਸਕਿਆ।
  
  "ਅੱਗ ਦੀ ਲਾਈਨ ਵਿੱਚ?" ਸਪੈਸ਼ਲ ਫੋਰਸ ਦੇ ਲੜਕੇ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਤੁਸੀਂ ਕੌਣ ਹੋ?"
  
  "ਇਹ ਕੰਪਨੀ ਜਾਂ ਗੋਲੀਆਂ ਨਹੀਂ ਹਨ ਜੋ ਮੈਨੂੰ ਚਿੰਤਤ ਕਰਦੀਆਂ ਹਨ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਇਹ ਇੱਕ ਰਾਕੇਟ-ਪ੍ਰੋਪੇਲਡ ਗ੍ਰੇਨੇਡ ਹੈ ਜੋ ਜਲਦੀ ਹੀ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਆ ਸਕਦਾ ਹੈ।"
  
  ਵਿਵੇਕ ਨੇ ਨਿਕਾਸੀ ਦਾ ਹੁਕਮ ਦਿੱਤਾ। ਡ੍ਰੇਕ ਸਮੇਂ ਸਿਰ ਬਾਹਰ ਆਇਆ ਤਾਂ ਕਿ ਕਾਲੇ ਅਤੇ ਗੋਰਿਆਂ ਨੂੰ ਉਸ ਦਿਸ਼ਾ ਵੱਲ ਚੀਕਦੇ ਹੋਏ ਦੇਖਿਆ ਜਾ ਸਕੇ ਜਿਸ ਪਾਸੇ ਗੋਲੀਆਂ ਆਈਆਂ ਸਨ।
  
  ਉਸਨੇ ਕੈਨੇਡੀ ਲਈ ਦੁਬਾਰਾ ਦੇਖਿਆ, ਪਰ ਉਹ ਗਾਇਬ ਹੋ ਗਈ ਜਾਪਦੀ ਸੀ।
  
  ਫਿਰ ਅਚਾਨਕ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿਚਕਾਰ ਇੱਕ ਨਵਾਂ ਚਿਹਰਾ ਸਾਹਮਣੇ ਆਇਆ। ਬਿਊਰੋ ਚੀਫ਼, ਆਪਣੇ ਤਿੰਨ-ਸਿਤਾਰਾ ਚਿੰਨ੍ਹ ਦੁਆਰਾ ਨਿਰਣਾ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ ਅਤੇ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਇਹ ਕਾਫ਼ੀ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਉਸ ਨੂੰ ਪਿੱਛੇ ਧੱਕਦਾ ਹੋਇਆ, ਇੱਕ ਪੁਲਿਸ ਕਮਿਸ਼ਨਰ ਦੇ ਦੁਰਲੱਭ ਪੰਜ ਸਿਤਾਰੇ ਪਹਿਨੇ ਹੋਏ ਵਿਅਕਤੀ ਸਨ। ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਤੁਰੰਤ ਪਤਾ ਲੱਗ ਗਿਆ ਕਿ ਇਹ ਉਹ ਵਿਅਕਤੀ ਸੀ ਜਿਸ ਨਾਲ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਗੱਲ ਕਰਨੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ. ਪੁਲਿਸ ਕਮਿਸ਼ਨਰ ਅੱਤਵਾਦ ਵਿਰੁੱਧ ਲੜਾਈ ਵਿਚ ਸ਼ਾਮਲ ਸਨ।
  
  ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਬਲਾਂ ਦੇ ਕਮਾਂਡਰ ਦੇ ਰੇਡੀਓ ਨੇ ਚੀਕਿਆ: "ਸਭ ਸਾਫ਼ ਹੈ। ਇੱਥੇ ਛੱਤ 'ਤੇ ਰਿਮੋਟ ਕੰਟਰੋਲ ਵਾਲਾ ਹਥਿਆਰ ਹੈ। ਇਹ ਇੱਕ ਲਾਲ ਹੈਰਿੰਗ ਹੈ।"
  
  "ਬੇਸਟਾਰਡਸ!" ਡਰੇਕ ਨੇ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਕੈਨੇਡੀਅਨ ਅਤੇ ਜਰਮਨ ਆਪਣੇ ਕੈਦੀਆਂ ਨਾਲ ਹੋਰ ਅਤੇ ਹੋਰ ਅੱਗੇ ਵਧ ਰਹੇ ਹਨ।
  
  ਥੌਰਸਟਨ ਡਾਹਲ ਨੇ ਨਵੇਂ ਆਏ ਵਿਅਕਤੀ ਨੂੰ ਸੰਬੋਧਨ ਕੀਤਾ। "ਤੁਹਾਨੂੰ ਸੱਚਮੁੱਚ ਮੇਰੇ ਰਾਜ ਮੰਤਰੀ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕਰਨੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ।"
  
  "ਕੰਮ ਹੋ ਗਿਆ," ਕਮਿਸ਼ਨਰ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਤੁਸੀਂ ਇੱਥੋਂ ਚਲੇ ਜਾ ਰਹੇ ਹੋ।"
  
  "ਨਹੀਂ, ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕਰੋ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤਾ, ਸਰੀਰਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਬੇਨ ਨੂੰ ਅੱਗੇ ਵਧਣ ਤੋਂ ਰੋਕਿਆ। "ਤੁਸੀਂ ਸਮਝ ਨਹੀਂ ਰਹੇ...."
  
  "ਨਹੀਂ, ਨਹੀਂ," ਕਮਿਸ਼ਨਰ ਨੇ ਦੰਦ ਕੱਢ ਕੇ ਕਿਹਾ। "ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ। ਅਤੇ ਮੇਰਾ ਮਤਲਬ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਇੱਥੋਂ ਜਾ ਰਹੇ ਹੋ, ਵਾਸ਼ਿੰਗਟਨ, ਡੀ.ਸੀ. ਕੈਪੀਟਲ ਹਿੱਲ ਤੁਹਾਡੇ ਲੋਕਾਂ ਦਾ ਇੱਕ ਟੁਕੜਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਉਮੀਦ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਇਸਨੂੰ ਵੱਡੇ ਭਾਗਾਂ ਵਿੱਚ ਲੈ ਲੈਣਗੇ। "
  
  
  * * *
  
  
  ਉਡਾਣ ਨੱਬੇ ਮਿੰਟ ਚੱਲੀ। ਡ੍ਰੇਕ ਕੈਨੇਡੀ ਦੇ ਰਹੱਸਮਈ ਲਾਪਤਾ ਹੋਣ ਬਾਰੇ ਚਿੰਤਤ ਸੀ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਹ ਦੁਬਾਰਾ ਪ੍ਰਗਟ ਨਹੀਂ ਹੋਈ ਜਿਵੇਂ ਜਹਾਜ਼ ਉਡਾਣ ਭਰਨ ਵਾਲਾ ਸੀ।
  
  ਉਹ ਸਾਹਾਂ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਭੱਜਦੀ ਹੋਈ ਗਲੀ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਆਈ।
  
  "ਮੈਂ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਅਸੀਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਗੁਆ ਦਿੱਤਾ ਹੈ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਿਹਾ. ਉਸਨੇ ਬਹੁਤ ਰਾਹਤ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤੀ, ਪਰ ਇਸਨੂੰ ਹਲਕਾ ਰੱਖਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ।
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਜਵਾਬ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤਾ। ਇਸ ਦੀ ਬਜਾਏ, ਉਹ ਗੱਲਬਾਤ ਤੋਂ ਦੂਰ, ਵਿੰਡੋ ਸੀਟ 'ਤੇ ਬੈਠ ਗਈ। ਡਰੇਕ ਜਾਂਚ ਕਰਨ ਲਈ ਖੜ੍ਹਾ ਹੋਇਆ, ਪਰ ਜਦੋਂ ਉਹ ਉਸ ਤੋਂ ਦੂਰ ਹੋ ਗਈ, ਤਾਂ ਉਸਦਾ ਚਿਹਰਾ ਅਲਬਾਸਟਰ ਵਾਂਗ ਚਿੱਟਾ ਹੋ ਗਿਆ।
  
  ਉਹ ਕਿੱਥੇ ਸੀ ਅਤੇ ਉੱਥੇ ਕੀ ਹੋਇਆ?
  
  ਉਡਾਣ ਦੌਰਾਨ ਕਿਸੇ ਵੀ ਕਾਲ ਜਾਂ ਈਮੇਲ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਕੋਈ ਟੈਲੀਵਿਜ਼ਨ ਨਹੀਂ। ਉਹ ਚੁੱਪ ਵਿੱਚ ਉੱਡ ਗਏ; ਕਈ ਗਾਰਡ ਬਿਨਾਂ ਦਖਲ ਦੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖਦੇ ਰਹੇ।
  
  ਡਰੇਕ ਇਸ ਨੂੰ ਉਸਦੇ ਉੱਪਰ ਵਹਿਣ ਦੇ ਸਕਦਾ ਹੈ। SAS ਸਿਖਲਾਈ ਲਈ ਘੰਟਿਆਂ, ਦਿਨਾਂ ਅਤੇ ਮਹੀਨਿਆਂ ਦੀ ਉਡੀਕ ਦੀ ਲੋੜ ਹੁੰਦੀ ਹੈ। ਦੀ ਤਿਆਰੀ ਲਈ. ਨਿਰੀਖਣ ਲਈ. ਉਸਦੇ ਲਈ, ਇੱਕ ਘੰਟਾ ਇੱਕ ਮਿਲੀਸਕਿੰਟ ਵਿੱਚ ਉੱਡ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਇੱਕ ਬਿੰਦੂ 'ਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਇਨ੍ਹਾਂ ਛੋਟੀਆਂ ਪਲਾਸਟਿਕ ਦੀਆਂ ਬੋਤਲਾਂ ਵਿੱਚ ਅਲਕੋਹਲ ਦੀ ਪੇਸ਼ਕਸ਼ ਕੀਤੀ ਗਈ ਸੀ ਅਤੇ ਡਰੇਕ ਇੱਕ ਪਲ ਤੋਂ ਵੱਧ ਸਮੇਂ ਲਈ ਝਿਜਕਿਆ.
  
  ਵਿਸਕੀ ਚਮਕਦੀ ਹੈ, ਤਬਾਹੀ ਦਾ ਇੱਕ ਅੰਬਰ ਤਾਜ਼ੀ, ਉਸਦੀ ਪਸੰਦ ਦਾ ਹਥਿਆਰ ਪਿਛਲੀ ਵਾਰ ਜਦੋਂ ਚੀਜ਼ਾਂ ਮੁਸ਼ਕਲ ਹੋ ਗਈਆਂ ਸਨ - ਜਦੋਂ ਐਲੀਸਨ ਚਲੀ ਗਈ ਸੀ। ਉਸ ਨੇ ਦਰਦ, ਨਿਰਾਸ਼ਾ ਨੂੰ ਯਾਦ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਵੀ ਉਸ ਦੀ ਨਜ਼ਰ ਉਸ 'ਤੇ ਟਿਕੀ ਹੋਈ ਸੀ।
  
  "ਇੱਥੇ ਨਹੀਂ, ਧੰਨਵਾਦ।" ਬੈਨ ਆਪਣੀ ਮਾਲਕਣ ਨੂੰ ਭੇਜਣ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਚੌਕਸ ਸੀ। "ਅਸੀਂ ਪਹਾੜੀ ਤ੍ਰੇਲ ਵਾਲੇ ਮੁੰਡੇ ਹਾਂ। ਇਸ ਨੂੰ ਲੈ ਕੇ."
  
  ਬੇਨ ਨੇ ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਗੀਕ ਹੋਣ ਦਾ ਦਿਖਾਵਾ ਕਰਕੇ ਇਸ ਰਾਜ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਕੱਢਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਵੀ ਕੀਤੀ। ਉਹ ਗਲੀ ਵਿੱਚ ਝੁਕ ਗਿਆ, ਪੇਸ਼ਕਾਰ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਦੇਖਦਾ ਹੋਇਆ, ਹਿੱਲਦਾ ਹੋਇਆ, ਆਪਣੀ ਜਗ੍ਹਾ ਤੇ ਵਾਪਸ ਆ ਗਿਆ। "ਸਾਡੇ ਅਮਰੀਕੀ ਭਰਾਵਾਂ ਦੇ ਸ਼ਬਦਾਵਲੀ ਵਿੱਚ, ਮੈਂ ਇਸ ਵਿੱਚ ਆ ਜਾਂਦਾ!"
  
  ਉਸਦਾ ਚਿਹਰਾ ਲਾਲ ਹੋ ਗਿਆ ਕਿਉਂਕਿ ਉਸਦੀ ਹੋਸਟੇਸ ਨੇ ਹੈਰਾਨੀ ਨਾਲ ਉਸਦੇ ਵੱਲ ਵੇਖਿਆ। ਇੱਕ ਸਕਿੰਟ ਬਾਅਦ ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, "ਇਹ ਹੂਟਰ ਦੀ ਹਵਾ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਬੇਬੀ।"
  
  ਬੈਨ ਵਾਪਸ ਆਪਣੀ ਕੁਰਸੀ 'ਤੇ ਬੈਠ ਗਿਆ। "ਬਕਵਾਸ".
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਤੁਹਾਡੀ ਸਿਹਤ, ਦੋਸਤ। ਤੁਹਾਡਾ ਲਗਾਤਾਰ ਅਪਮਾਨ ਇੱਕ ਖੁਸ਼ੀ ਦੀ ਯਾਦ ਦਿਵਾਉਂਦਾ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ ਕਦੇ ਵੀ ਤੁਹਾਡੀ ਉਮਰ ਦਾ ਨਹੀਂ ਸੀ।
  
  "ਬਕਵਾਸ".
  
  "ਗੰਭੀਰਤਾ ਨਾਲ - ਤੁਹਾਡਾ ਧੰਨਵਾਦ।"
  
  "ਚਿੰਤਾ ਨਾ ਕਰੋ"।
  
  "ਅਤੇ ਕੈਰਿਨ - ਉਹ ਠੀਕ ਹੋ ਜਾਵੇਗੀ। ਮੈਂ ਵਾਦਾ ਕਰਦਾ ਹਾਂ."
  
  "ਤੁਸੀਂ ਇਹ ਵਾਅਦਾ ਕਿਵੇਂ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹੋ, ਮੈਟ?"
  
  ਡਰੇਕ ਰੁਕਿਆ। ਜੋ ਪ੍ਰਗਟ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ ਉਹ ਲੋੜਵੰਦਾਂ ਦੀ ਮਦਦ ਕਰਨ ਲਈ ਉਸਦੀ ਜਨਮਤ ਵਚਨਬੱਧਤਾ ਸੀ, ਨਾ ਕਿ ਕਿਸੇ ਸਿਪਾਹੀ ਦਾ ਸਪੱਸ਼ਟ ਨਿਰਣਾ।
  
  "ਉਹ ਅਜੇ ਉਸ ਨੂੰ ਦੁਖੀ ਨਹੀਂ ਕਰਨਗੇ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਅਤੇ ਬਹੁਤ ਜਲਦੀ ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਤੁਹਾਡੀ ਕਲਪਨਾ ਤੋਂ ਵੱਧ ਮਦਦ ਹੋਵੇਗੀ।"
  
  "ਤੁਸੀਂ ਕਿਵੇਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ ਕਿ ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਨੁਕਸਾਨ ਨਹੀਂ ਪਹੁੰਚਾਉਣਗੇ?"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਸਾਹ ਲਿਆ। "ਠੀਕ ਹੈ, ਠੀਕ ਹੈ, ਇਹ ਇੱਕ ਪੜ੍ਹਿਆ-ਲਿਖਿਆ ਅਨੁਮਾਨ ਹੈ। ਜੇ ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਮਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਸਨ, ਤਾਂ ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਤੁਰੰਤ ਮਾਰ ਦਿੰਦੇ, ਠੀਕ? ਕੋਈ ਲਾਡ-ਪਿਆਰ ਨਹੀਂ। ਪਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ। ਤਾਂ..."
  
  "ਹਾਂ?"
  
  "ਜਰਮਨਾਂ ਨੂੰ ਉਸਦੀ ਕਿਸੇ ਚੀਜ਼ ਲਈ ਲੋੜ ਹੈ। ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਜ਼ਿੰਦਾ ਰੱਖਣਗੇ।" ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਵੱਖਰੀ ਪੁੱਛਗਿੱਛ ਜਾਂ ਹੋਰ ਵੀ ਰਵਾਇਤੀ ਚੀਜ਼ ਵਿੱਚ ਲੈ ਜਾ ਸਕਦੇ ਹਨ - ਇੱਕ ਤਾਨਾਸ਼ਾਹ-ਵਰਗੇ ਬੌਸ ਕੋਲ ਜੋ ਹਰ ਘਟਨਾ ਉੱਤੇ ਹਾਵੀ ਹੋਣਾ ਪਸੰਦ ਕਰਦਾ ਸੀ। ਸਾਲਾਂ ਦੌਰਾਨ, ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਇਸ ਕਿਸਮ ਦੇ ਜ਼ਾਲਮ ਨਾਲ ਪਿਆਰ ਹੋ ਗਿਆ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਤਾਨਾਸ਼ਾਹੀ ਨੇ ਹਮੇਸ਼ਾ ਚੰਗੇ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਦੂਜਾ ਮੌਕਾ ਦਿੱਤਾ.
  
  ਬੈਨ ਨੇ ਜ਼ਬਰਦਸਤੀ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਕੀਤੀ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਜਹਾਜ਼ ਹੇਠਾਂ ਆਉਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਸਿਰ ਵਿੱਚ ਤੱਥਾਂ ਦੀ ਸਮੀਖਿਆ ਕਰਨ ਲੱਗਾ। ਉਸਦੀ ਛੋਟੀ ਟੀਮ ਦੇ ਟੁੱਟਣ ਨਾਲ, ਉਸਨੂੰ ਅੱਗੇ ਵਧਣਾ ਪਿਆ ਅਤੇ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਹੋਰ ਵੀ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਕਰਨਾ ਪਿਆ।
  
  
  * * *
  
  
  ਜਹਾਜ਼ ਛੱਡਣ ਦੇ ਦੋ ਮਿੰਟਾਂ ਦੇ ਅੰਦਰ, ਡਰੇਕ, ਬੈਨ, ਕੈਨੇਡੀ ਅਤੇ ਡਾਹਲ ਨੂੰ ਕਈ ਦਰਵਾਜ਼ਿਆਂ ਰਾਹੀਂ, ਇੱਕ ਸ਼ਾਂਤ ਐਸਕੇਲੇਟਰ ਦੇ ਉੱਪਰ, ਸੰਘਣੇ ਨੀਲੇ ਪੈਨਲਾਂ ਨਾਲ ਕਤਾਰਬੱਧ ਇੱਕ ਆਲੀਸ਼ਾਨ ਹਾਲਵੇਅ ਦੇ ਹੇਠਾਂ, ਅਤੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਭਾਰੀ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਰਾਹੀਂ, ਜਿਸਨੂੰ ਡਰੇਕ ਨੇ ਦੇਖਿਆ, ਸੋਚ-ਸਮਝ ਕੇ ਪਿੱਛੇ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ।
  
  ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਇੱਕ ਪਹਿਲੀ ਸ਼੍ਰੇਣੀ, ਪਹਿਲੇ ਦਰਜੇ ਦੇ ਲਾਉਂਜ ਵਿੱਚ ਪਾਇਆ, ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਅਤੇ ਅੱਠ ਹੋਰਾਂ ਨੂੰ ਛੱਡ ਕੇ: ਪੰਜ ਹਥਿਆਰਬੰਦ ਗਾਰਡ ਅਤੇ ਤਿੰਨ ਸੂਟ-ਦੋ ਔਰਤਾਂ ਅਤੇ ਇੱਕ ਬਜ਼ੁਰਗ ਆਦਮੀ।
  
  ਆਦਮੀ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ। "ਜੋਨਾਥਨ ਗੇਟਸ," ਉਸਨੇ ਚੁੱਪਚਾਪ ਕਿਹਾ। "ਰੱਖਿਆ ਮੰਤਰੀ."
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਅਚਾਨਕ ਘਬਰਾਹਟ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤੀ। ਰੱਬ, ਇਹ ਮੁੰਡਾ ਮੈਗਾ-ਸ਼ਕਤੀਸ਼ਾਲੀ ਸੀ, ਸ਼ਾਇਦ ਰਾਸ਼ਟਰਪਤੀ ਲਈ ਪੰਜਵਾਂ ਜਾਂ ਛੇਵਾਂ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਸਾਹ ਭਰਿਆ ਅਤੇ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ, ਗਾਰਡਾਂ ਦੀਆਂ ਵਧਦੀਆਂ ਹਰਕਤਾਂ ਨੂੰ ਧਿਆਨ ਵਿੱਚ ਰੱਖਦੇ ਹੋਏ, ਫਿਰ ਆਪਣੀਆਂ ਬਾਹਾਂ ਫੈਲਾਈਆਂ।
  
  "ਸਾਰੇ ਦੋਸਤ ਇੱਥੇ ਹਨ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਘੱਟੋ-ਘੱਟ... ਮੈਨੂੰ ਅਜਿਹਾ ਲੱਗਦਾ ਹੈ।"
  
  "ਮੈਂ ਮੰਨਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਸਹੀ ਹੋ।" ਰੱਖਿਆ ਮੰਤਰੀ ਨੇ ਅੱਗੇ ਵਧ ਕੇ ਹੱਥ ਵਧਾਇਆ। "ਸਮਾਂ ਬਚਾਉਣ ਲਈ, ਮੈਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਅੱਪ ਟੂ ਡੇਟ ਸੀ। ਸੰਯੁਕਤ ਰਾਜ ਅਮਰੀਕਾ ਮਦਦ ਕਰਨ ਲਈ ਤਿਆਰ ਅਤੇ ਸਮਰੱਥ ਹੈ। ਮੈਂ ਇੱਥੇ... ਇਸ ਸਹਾਇਤਾ ਨੂੰ... ਸਹੂਲਤ ਦੇਣ ਲਈ ਹਾਂ।"
  
  ਇੱਕ ਔਰਤ ਨੇ ਸਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਪੀਣ ਦੀ ਪੇਸ਼ਕਸ਼ ਕੀਤੀ। ਉਸ ਦੇ ਕਾਲੇ ਵਾਲ ਸਨ, ਇੱਕ ਵਿੰਨ੍ਹਣ ਵਾਲੀ ਨਿਗਾਹ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਹ ਪੰਜਾਹਵਿਆਂ ਦੇ ਅੱਧ ਵਿੱਚ ਸੀ, ਚਿੰਤਾ ਦੀਆਂ ਲਾਈਨਾਂ ਇੰਨੀਆਂ ਮੋਟੀਆਂ ਸਨ ਕਿ ਰਾਜ ਦੇ ਭੇਦ ਛੁਪਾਉਣ ਅਤੇ ਗਾਰਡਾਂ ਨੂੰ ਨਜ਼ਰਅੰਦਾਜ਼ ਕਰਨ ਦਾ ਇੱਕ ਤਰੀਕਾ ਜੋ ਉਹਨਾਂ ਨਾਲ ਉਸਦੀ ਬੇਅਰਾਮੀ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕਰਦਾ ਸੀ।
  
  ਪੀਣ ਵਾਲੇ ਪਦਾਰਥਾਂ ਨੇ ਬਰਫ਼ ਨੂੰ ਥੋੜਾ ਜਿਹਾ ਪਿਘਲਾ ਦਿੱਤਾ. ਡਰੇਕ ਅਤੇ ਬੇਨ ਗੇਟਸ ਦੇ ਨੇੜੇ ਰਹੇ, ਡਾਈਟ ਡਰਿੰਕਸ ਪੀ ਰਹੇ ਸਨ। ਕੈਨੇਡੀ ਖਿੜਕੀ ਵੱਲ ਤੁਰ ਪਿਆ, ਆਪਣੀ ਵਾਈਨ ਨੂੰ ਘੁਮਾ ਰਿਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਟੈਕਸੀ ਵਾਲੇ ਜਹਾਜ਼ਾਂ ਵੱਲ ਵੇਖਦਾ ਸੀ, ਪ੍ਰਤੀਤ ਹੁੰਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਸੋਚਾਂ ਵਿੱਚ ਗੁਆਚਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਥੌਰਸਟਨ ਡਾਹਲ ਇਵੀਅਨ ਦੇ ਨਾਲ ਇੱਕ ਆਰਾਮਦਾਇਕ ਕੁਰਸੀ ਵਿੱਚ ਡੁੱਬ ਗਿਆ, ਉਸਦੀ ਸਰੀਰਕ ਭਾਸ਼ਾ ਗੈਰ-ਖਤਰਨਾਕ ਹੋਣ ਲਈ ਚੁਣੀ ਗਈ।
  
  "ਮੇਰੀ ਭੈਣ," ਬੈਨ ਬੋਲਿਆ। "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਉਸਦੀ ਮਦਦ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹੋ?"
  
  "ਸੀਆਈਏ ਨੇ ਇੰਟਰਪੋਲ ਨਾਲ ਸੰਪਰਕ ਕੀਤਾ ਹੈ, ਪਰ ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਅਜੇ ਤੱਕ ਜਰਮਨਾਂ ਬਾਰੇ ਕੋਈ ਲੀਡ ਨਹੀਂ ਹੈ।" ਕੁਝ ਪਲਾਂ ਬਾਅਦ, ਬੈਨ ਦੀ ਪ੍ਰੇਸ਼ਾਨੀ ਅਤੇ ਉਸ ਨੂੰ ਕਾਂਗਰਸ ਦੇ ਇੱਕ ਮੈਂਬਰ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਨੂੰ ਧਿਆਨ ਵਿੱਚ ਰੱਖਦੇ ਹੋਏ, ਸਕੱਤਰ ਨੇ ਅੱਗੇ ਕਿਹਾ: "ਅਸੀਂ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਹੇ ਹਾਂ, ਪੁੱਤਰ। ਅਸੀਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਲੱਭ ਲਵਾਂਗੇ।"
  
  "ਮੇਰੇ ਮਾਤਾ-ਪਿਤਾ ਨੂੰ ਅਜੇ ਪਤਾ ਨਹੀਂ ਹੈ।" ਬੇਨ ਨੇ ਅਣਜਾਣੇ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਮੋਬਾਈਲ ਫੋਨ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। "ਪਰ ਇਹ ਬਹੁਤਾ ਸਮਾਂ ਨਹੀਂ ਲਵੇਗਾ-"
  
  ਹੁਣ ਇੱਕ ਹੋਰ ਔਰਤ ਅੱਗੇ ਵਧੀ - ਇੱਕ ਹੱਸਮੁੱਖ, ਭਰੋਸੇਮੰਦ, ਬਹੁਤ ਛੋਟੀ ਉਮਰ ਦਾ ਵਿਅਕਤੀ, ਹਰ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਭਵਿੱਖ ਦੀ ਸਾਬਕਾ ਸ਼੍ਰੀਮਤੀ ਸੈਕਰੇਟਰੀ ਆਫ਼ ਸਟੇਟ, ਇੱਕ ਅਸਲੀ ਸ਼ਿਕਾਰੀ ਜਾਂ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਦੱਸਿਆ, ਐਲਿਸੀਆ ਮਾਈਲਸ ਦਾ ਇੱਕ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਸੰਸਕਰਣ।
  
  "ਮੇਰਾ ਦੇਸ਼ ਕਿਸੇ ਵੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੇ ਅਵਿਸ਼ਵਾਸੀ ਤੋਂ ਘੱਟ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਮਿਸਟਰ ਡਾਹਲ, ਮਿਸਟਰ ਡਰੇਕ। ਅਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹਾਂ ਕਿ ਅਸੀਂ ਇਸ 'ਤੇ ਬਹੁਤ ਪਿੱਛੇ ਹਾਂ, ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹਾਂ ਕਿ ਦਾਅ ਕੀ ਹਨ। ਤੁਹਾਡੀ SAS ਟੀਮ ਨੂੰ ਕਾਰਵਾਈ ਲਈ ਮਨਜ਼ੂਰੀ ਦੇ ਦਿੱਤੀ ਗਈ ਹੈ। ਐਸਜੀਜੀ ਵੀ. ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਮਦਦ ਲਈ ਇੱਕ ਡੈਲਟਾ ਟੀਮ ਤਿਆਰ ਹੈ। ਬਸ ਨੰਬਰ ਜੋੜੋ..." ਉਸਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਉਂਗਲਾਂ ਹਿਲਾ ਦਿੱਤੀਆਂ। "ਕੋਆਰਡੀਨੇਟਸ"।
  
  "ਅਤੇ ਪ੍ਰੋਫੈਸਰ ਪਾਰਨੇਵਿਕ?" ਡਾਹਲ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਬੋਲਿਆ। "ਕੈਨੇਡੀਅਨਾਂ ਬਾਰੇ ਕੀ ਖ਼ਬਰ?"
  
  "ਵਾਰੰਟ ਜਾਰੀ ਕੀਤੇ ਜਾ ਰਹੇ ਹਨ," ਸੈਕਟਰੀ ਨੇ ਥੋੜ੍ਹਾ ਸਖ਼ਤੀ ਨਾਲ ਕਿਹਾ। "ਇਹ ਕੂਟਨੀਤਕ ਸਥਿਤੀ ਹੈ-"
  
  "ਨਹੀਂ!" ਡਰੇਕ ਨੇ ਚੀਕਿਆ, ਫਿਰ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਸ਼ਾਂਤ ਕਰਨ ਲਈ ਸਾਹ ਛੱਡਿਆ। "ਨਹੀਂ ਸਰ। ਇਹ ਗਲਤ ਪਹੁੰਚ ਹੈ। ਇਹ ਚੀਜ਼... ਕੀ?... ਤਿੰਨ ਦਿਨ ਪਹਿਲਾਂ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਈ? ਸਮਾਂ ਇੱਥੇ ਸਭ ਕੁਝ ਹੈ, ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਹੁਣ। ਅਗਲੇ ਕੁਝ ਦਿਨ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, "ਜਿੱਥੇ ਅਸੀਂ ਜਿੱਤਦੇ ਜਾਂ ਹਾਰਦੇ ਹਾਂ।"
  
  ਸੈਕਟਰੀ ਗੇਟਸ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਹੈਰਾਨੀ ਵਾਲੀ ਨਜ਼ਰ ਦਿੱਤੀ। "ਮੈਂ ਸੁਣਿਆ ਹੈ ਕਿ ਤੁਹਾਡੇ ਵਿੱਚ ਅਜੇ ਵੀ ਕੁਝ ਸਿਪਾਹੀ ਹਨ, ਡਰੇਕ। ਪਰ ਇਸ ਪ੍ਰਤੀਕਿਰਿਆ ਦੇ ਕਾਰਨ ਨਹੀਂ।"
  
  "ਮੈਂ ਸਿਪਾਹੀ ਅਤੇ ਸਿਵਲੀਅਨ ਵਿਚਕਾਰ ਬਦਲਦਾ ਹਾਂ ਜਦੋਂ ਇਹ ਅਨੁਕੂਲ ਹੁੰਦਾ ਹੈ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਇੱਕ ਸਾਬਕਾ ਸਿਪਾਹੀ ਹੋਣ ਦੇ ਫਾਇਦੇ."
  
  "ਹਾਂ। ਖੈਰ, ਜੇ ਇਹ ਤੁਹਾਨੂੰ ਬਿਹਤਰ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਵਾਰੰਟ ਮਦਦ ਨਹੀਂ ਕਰਨਗੇ। ਕੋਲਬੀ ਟੇਲਰ ਆਪਣੇ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਕਰਮਚਾਰੀਆਂ ਸਮੇਤ ਆਪਣੇ ਕੈਨੇਡੀਅਨ ਮਹਿਲ ਤੋਂ ਗਾਇਬ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ। ਮੇਰਾ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਇਸਦੀ ਯੋਜਨਾ ਬਣਾ ਰਿਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਕੁਝ ਪੂਰਵ-ਪ੍ਰਬੰਧਿਤ ਸੰਕਟਾਂ ਵਿੱਚ ਬਦਲ ਗਿਆ ਸੀ। ਜ਼ਰੂਰੀ ਤੌਰ 'ਤੇ - ਉਹ ਗਰਿੱਡ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਹੈ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਅੱਖਾਂ ਬੰਦ ਕਰ ਲਈਆਂ। "ਕੋਈ ਚੰਗੀ ਖ਼ਬਰ?"
  
  ਇੱਕ ਮੁਟਿਆਰ ਬੋਲੀ। "ਠੀਕ ਹੈ, ਅਸੀਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਤੁਹਾਡੀ ਖੋਜ ਵਿੱਚ ਮਦਦ ਕਰਨ ਲਈ ਕਾਂਗਰਸ ਦੀ ਲਾਇਬ੍ਰੇਰੀ ਦੇ ਸਾਰੇ ਸਰੋਤ ਪੇਸ਼ ਕਰਦੇ ਹਾਂ।" ਉਸ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਚਮਕ ਗਈਆਂ। "ਦੁਨੀਆ ਦੀ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੀ ਲਾਇਬ੍ਰੇਰੀ। 32 ਮਿਲੀਅਨ ਕਿਤਾਬਾਂ। ਦੁਰਲੱਭ ਪ੍ਰਿੰਟਸ. ਅਤੇ ਵਿਸ਼ਵ ਡਿਜੀਟਲ ਲਾਇਬ੍ਰੇਰੀ।
  
  ਬੈਨ ਨੇ ਉਸ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਲੀਆ ਕੋਸਪਲੇ ਮੁਕਾਬਲੇ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋਣ ਲਈ ਸਹਿਮਤ ਹੋ ਗਈ ਸੀ। "ਸਾਰੇ ਸਰੋਤ? ਇਸ ਲਈ - ਸਿਧਾਂਤਕ ਤੌਰ 'ਤੇ - ਤੁਸੀਂ ਇਹ ਪਤਾ ਲਗਾ ਸਕਦੇ ਹੋ ਕਿ ਕਿਹੜਾ ਜਰਮਨ ਨੋਰਸ ਮਿਥਿਹਾਸ ਨਾਲ ਗ੍ਰਸਤ ਹੈ? ਤੁਹਾਨੂੰ ਓਡਿਨ ਅਤੇ ਦੇਵਤਿਆਂ ਦੀ ਇਸ ਕਬਰ ਬਾਰੇ ਟੈਕਸਟ ਮਿਲ ਸਕਦੇ ਹਨ। ਉਹ ਸਮੱਗਰੀ ਜੋ ਇੰਟਰਨੈੱਟ 'ਤੇ ਨਹੀਂ ਹੈ?
  
  "ਤੁਸੀਂ ਇੱਕ ਬਟਨ ਦੇ ਛੂਹਣ ਨਾਲ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹੋ," ਔਰਤ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਅਤੇ, ਇਸ ਵਿੱਚ ਅਸਫਲ ਰਹਿਣ ਨਾਲ, ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਕੁਝ ਬਹੁਤ ਪੁਰਾਣੇ ਲਾਇਬ੍ਰੇਰੀਅਨ ਹਨ।"
  
  ਬੈਨ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਉਮੀਦ ਨਾਲ ਚਮਕ ਗਈਆਂ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਮੈਟ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। "ਸਾਨੂੰ ਉੱਥੇ ਲੈ ਚੱਲੋ।"
  
  
  * * *
  
  
  ਕਾਂਗਰਸ ਦੀ ਲਾਇਬ੍ਰੇਰੀ ਐਤਵਾਰ ਸਵੇਰੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਲਈ ਖੁੱਲ੍ਹੀ ਸੀ। ਲਾਈਟਾਂ ਚਾਲੂ, ਸਟਾਫ ਦਾ ਧਿਆਨ, ਵਿਸ਼ਵ ਦੀ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੀ ਲਾਇਬ੍ਰੇਰੀ ਯਕੀਨੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਹੋਈ। ਪਹਿਲਾਂ, ਸਥਾਨ ਦੀ ਆਰਕੀਟੈਕਚਰ ਅਤੇ ਭਾਵਨਾ ਨੇ ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਇੱਕ ਅਜਾਇਬ ਘਰ ਦੀ ਯਾਦ ਦਿਵਾਈ, ਪਰ ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਸਨੇ ਕਿਤਾਬਾਂ ਦੀਆਂ ਕਤਾਰਾਂ ਅਤੇ ਸਰਕੂਲਰ ਰੀਡਿੰਗ ਬਾਲਕੋਨੀਆਂ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ, ਉਸਨੇ ਜਲਦੀ ਹੀ ਪ੍ਰਾਚੀਨ ਗਿਆਨ ਦੇ ਆਦਰਯੋਗ ਮਾਹੌਲ ਨੂੰ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਉਸਦਾ ਮੂਡ ਉਸਦੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਨਾਲ ਮੇਲਣ ਲਈ ਬਦਲ ਗਿਆ।
  
  ਜਦੋਂ ਕਿ ਡਰੇਕ ਨੇ ਗਲਿਆਰਿਆਂ ਵਿੱਚ ਭਟਕਣ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਸਮਾਂ ਬਿਤਾਇਆ, ਬੈਨ ਨੇ ਖੋਜ ਵਿੱਚ ਗੋਤਾਖੋਰੀ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਸਮਾਂ ਬਰਬਾਦ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ। ਉਸਨੇ ਬਾਲਕੋਨੀ ਵਿੱਚ ਘੁਸਪੈਠ ਕੀਤੀ, ਲੈਪਟਾਪ ਨੂੰ ਲੋਡ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਸਵੀਡਿਸ਼ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਬਲਾਂ ਦੇ ਕਮਾਂਡਰ ਨੂੰ ਕੌਫੀ ਅਤੇ ਕੂਕੀਜ਼ ਲੱਭਣ ਲਈ ਭੇਜਿਆ।
  
  "ਚੰਗੀ ਥਾਂ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਿਹਾ ਜਦੋਂ ਉਹ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਘੁੰਮ ਰਿਹਾ ਸੀ। "ਮੈਨੂੰ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਨਿਕੋਲਸ ਕੇਜ ਕਿਸੇ ਵੀ ਮਿੰਟ ਬਾਹਰ ਆ ਸਕਦਾ ਹੈ."
  
  ਬੈਨ ਨੇ ਆਪਣੇ ਨੱਕ ਦੇ ਪੁਲ ਨੂੰ ਚੁੰਮਿਆ। "ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਕਿ ਕਿੱਥੋਂ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰਨਾ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਮੰਨਿਆ। "ਮੇਰਾ ਸਿਰ ਇੱਕ ਕੋਠੇ ਹੈ, ਦੋਸਤ।"
  
  ਥੌਰਸਟਨ ਡਾਹਲ ਨੇ ਬਾਲਕੋਨੀ ਨੂੰ ਘੇਰਨ ਵਾਲੀ ਰੇਲਿੰਗ 'ਤੇ ਟੈਪ ਕੀਤਾ। "ਜੋ ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ ਉਸ ਨਾਲ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰੋ," ਉਸਨੇ ਆਕਸਫੋਰਡ ਦੇ ਅਧਿਐਨ ਕੀਤੇ ਟੋਨ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ। "ਇੱਕ ਕਥਾ ਨਾਲ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰੋ।"
  
  "ਸੱਜਾ। ਖੈਰ, ਅਸੀਂ ਇਸ ਕਵਿਤਾ ਨੂੰ ਜਾਣਦੇ ਹਾਂ. ਇਹ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਜੋ ਕੋਈ ਵੀ ਦੇਵਤਿਆਂ ਦੀ ਕਬਰ ਦੀ ਬੇਅਦਬੀ ਕਰਦਾ ਹੈ ਉਹ ਧਰਤੀ ਉੱਤੇ ਨਰਕ ਦੀ ਅੱਗ ਲਿਆਵੇਗਾ. ਅਤੇ ਇਹ ਅੱਗ ਹੈ, ਸ਼ਾਬਦਿਕ. ਸਾਡਾ ਗ੍ਰਹਿ ਸੜ ਜਾਵੇਗਾ. ਅਸੀਂ ਇਹ ਵੀ ਜਾਣਦੇ ਹਾਂ ਕਿ ਇਸ ਦੰਤਕਥਾ ਦਾ ਦੂਜੇ ਦੇਵਤਿਆਂ ਬਾਰੇ ਲਿਖੀਆਂ ਗਈਆਂ ਹੋਰ ਸੰਬੰਧਿਤ ਕਥਾਵਾਂ ਨਾਲ ਵਿਲੱਖਣ ਇਤਿਹਾਸਕ ਸਮਾਨਤਾਵਾਂ ਹਨ।
  
  "ਜੋ ਅਸੀਂ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦੇ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਕਿਉਂ? ਜਾਂ ਕਿਵੇਂ?"
  
  "ਅੱਗ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਤਿੱਖੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ। "ਉਸ ਬੰਦੇ ਨੇ ਬੱਸ ਇਹੀ ਕਿਹਾ।"
  
  ਬੈਨ ਨੇ ਅੱਖਾਂ ਬੰਦ ਕਰ ਲਈਆਂ। ਡਾਹਲ ਇੱਕ ਤੰਗ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਨਾਲ ਡਰੇਕ ਵੱਲ ਮੁੜਿਆ। "ਇਸ ਨੂੰ ਦਿਮਾਗ਼ੀ ਸਟਮਰਿੰਗ ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਤੱਥਾਂ ਦਾ ਵਿਸ਼ਲੇਸ਼ਣ ਕਰਨ ਨਾਲ ਅਕਸਰ ਸੱਚਾਈ ਨੂੰ ਪ੍ਰਗਟ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਮਦਦ ਮਿਲਦੀ ਹੈ। ਮੇਰਾ ਮਤਲਬ ਸੀ ਕਿ ਤਬਾਹੀ ਕਿਵੇਂ ਹੁੰਦੀ ਹੈ। ਕਿਰਪਾ ਕਰਕੇ ਜਾਂ ਤਾਂ ਮਦਦ ਕਰੋ ਜਾਂ ਛੱਡੋ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਕੌਫੀ ਦੀ ਚੁਸਕੀ ਲਈ ਅਤੇ ਚੁੱਪ ਰਿਹਾ। ਇਹ ਦੋਵੇਂ ਮੁੰਡਿਆਂ ਨੇ ਲੋਕ ਗੁਆ ਦਿੱਤੇ ਅਤੇ ਜਗ੍ਹਾ ਦੇ ਹੱਕਦਾਰ ਸਨ। ਉਹ ਰੇਲਿੰਗ ਤੱਕ ਗਿਆ ਅਤੇ ਪਿੱਛੇ ਮੁੜ ਕੇ ਦੇਖਿਆ, ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਗੋਲ ਕਮਰੇ ਦੇ ਦੁਆਲੇ ਘੁੰਮ ਰਹੀਆਂ ਸਨ, ਸਟਾਫ ਅਤੇ ਅਮਰੀਕੀ ਏਜੰਟਾਂ ਦੀਆਂ ਸਥਿਤੀਆਂ ਨੂੰ ਨੋਟ ਕਰ ਰਹੀਆਂ ਸਨ। ਕੈਨੇਡੀ ਦੋ ਮੰਜ਼ਿਲਾਂ ਹੇਠਾਂ ਬੈਠ ਗਿਆ, ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਆਪਣੇ ਲੈਪਟਾਪ 'ਤੇ ਟੈਪ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਆਪਣੇ ਆਪ ਤੋਂ ਅਲੱਗ ਹੋ ਗਿਆ... ਕੀ? ਡਰੇਕ ਨੇ ਸੋਚਿਆ। ਦੋਸ਼? ਡਰ? ਡਿਪਰੈਸ਼ਨ? ਉਹ ਇਸ ਬਾਰੇ ਸਭ ਕੁਝ ਜਾਣਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਹ ਪ੍ਰਚਾਰ ਸ਼ੁਰੂ ਨਹੀਂ ਕਰਨ ਜਾ ਰਿਹਾ ਸੀ।
  
  ਬੈਨ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਦੰਤਕਥਾ ਦਰਸਾਉਂਦੀ ਹੈ ਕਿ ਓਡਿਨ ਦੀ ਕਬਰ ਦੀ ਇੱਕ ਅਪਵਿੱਤਰ ਅੱਗ ਦੀਆਂ ਨਦੀਆਂ ਦਾ ਵਹਾਅ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦੇਵੇਗੀ। ਮੈਂ ਕਹਾਂਗਾ ਕਿ ਇਹ ਜਾਣਨਾ ਓਨਾ ਹੀ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਹੈ ਜਿੰਨਾ ਇੱਥੇ ਹੋਰ ਕਿਸੇ ਵੀ ਚੀਜ਼ ਦੀ ਤਰ੍ਹਾਂ."
  
  ਉਸਦੀਆਂ ਤਾਜ਼ਾ ਯਾਦਾਂ ਸਾਹਮਣੇ ਆਉਣ 'ਤੇ ਡਰੇਕ ਭੜਕ ਗਿਆ। ਅੱਗ ਦੀਆਂ ਨਦੀਆਂ? ਉਸਨੇ ਇਸਨੂੰ ਦੇਖਿਆ.
  
  ਪਰ ਕਿਁਥੇ?
  
  "ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਕਿਉਂ ਕਿਹਾ?" ਉਸ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ। "ਅੱਗ ਦੀਆਂ ਨਦੀਆਂ?"
  
  "ਪਤਾ ਨਹੀਂ। ਸ਼ਾਇਦ ਇਸ ਲਈ ਕਿ ਮੈਂ 'ਨਰਕ ਦੀ ਅੱਗ ਫਟ ਰਹੀ ਹੈ' ਅਤੇ 'ਅੰਤ ਨੇੜੇ ਹੈ' ਕਹਿ ਕੇ ਥੱਕ ਗਿਆ ਹਾਂ। ਮੈਨੂੰ ਇੱਕ ਹਾਲੀਵੁੱਡ ਫਿਲਮ ਦੇ ਟ੍ਰੇਲਰ ਵਾਂਗ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋ ਰਿਹਾ ਹੈ।''
  
  "ਤਾਂ ਤੁਸੀਂ ਅੱਗ ਦੀਆਂ ਨਦੀਆਂ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਗਏ ਹੋ?" ਡਾਹਲ ਨੇ ਇੱਕ ਭਰਵੱਟਾ ਉੱਚਾ ਕੀਤਾ। "ਲਾਵਾ ਵਰਗਾ?"
  
  "ਨਹੀਂ, ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕਰੋ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਉਂਗਲਾਂ ਫੜੀਆਂ। "ਹਾਂ! ਸੁਪਰ ਜਵਾਲਾਮੁਖੀ! ਵਿੱਚ... ਆਈਸਲੈਂਡ ਵਿੱਚ, ਠੀਕ?" ਉਸਨੇ ਪੁਸ਼ਟੀ ਲਈ ਸਵੀਡਨ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ.
  
  "ਦੇਖੋ, ਕਿਉਂਕਿ ਮੈਂ ਸਕੈਂਡੇਨੇਵੀਅਨ ਹਾਂ ਇਸਦਾ ਮਤਲਬ ਇਹ ਨਹੀਂ ਕਿ ਮੈਂ ਹਾਂ"
  
  "ਹਾਂ"। ਉਸੇ ਪਲ, ਰੱਖਿਆ ਦੇ ਜੂਨੀਅਰ ਸਹਾਇਕ ਸਕੱਤਰ ਨੇੜਲੀ ਕਿਤਾਬਾਂ ਦੀ ਅਲਮਾਰੀ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਤੋਂ ਸਾਮੱਗਰੀ ਕੀਤੀ। "ਆਈਸਲੈਂਡ ਦੇ ਦੱਖਣ-ਪੂਰਬ ਵਾਲੇ ਪਾਸੇ। ਇਸ ਬਾਰੇ ਸਾਰੀ ਦੁਨੀਆ ਜਾਣਦੀ ਹੈ। ਨਵੇਂ ਸਰਕਾਰੀ ਅਧਿਐਨ ਨੂੰ ਪੜ੍ਹਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਮੈਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਸੱਤਵਾਂ ਮੌਜੂਦਾ ਸੁਪਰ ਜਵਾਲਾਮੁਖੀ ਹੈ।"
  
  "ਸਭ ਤੋਂ ਮਸ਼ਹੂਰ ਯੈਲੋਸਟੋਨ ਪਾਰਕ ਵਿੱਚ ਹੈ," ਬੈਨ ਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  "ਪਰ ਕੀ ਸੁਪਰਵੋਲਕੈਨੋ ਅਜਿਹਾ ਖਤਰਾ ਪੈਦਾ ਕਰਦਾ ਹੈ?" ਡਰੇਕ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ। "ਜਾਂ ਇਹ ਇੱਕ ਹੋਰ ਹਾਲੀਵੁੱਡ ਮਿੱਥ ਹੈ?"
  
  ਬੈਨ ਅਤੇ ਸਹਾਇਕ ਸਕੱਤਰ ਦੋਵਾਂ ਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। ਸਹਾਇਕ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਇਸ ਸੰਦਰਭ ਵਿੱਚ 'ਸਪੀਸੀਜ਼ ਐਕਸਟੈਂਸ਼ਨ' ਸ਼ਬਦ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਨਹੀਂ ਹੈ।" "ਖੋਜ ਸਾਨੂੰ ਦੱਸਦੀ ਹੈ ਕਿ ਦੋ ਪਿਛਲੇ ਸੁਪਰਵੋਲਕੈਨਿਕ ਵਿਸਫੋਟ ਸਾਡੇ ਗ੍ਰਹਿ 'ਤੇ ਵਾਪਰੀਆਂ ਦੋ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੀਆਂ ਪੁੰਜ ਵਿਨਾਸ਼ ਦੀਆਂ ਘਟਨਾਵਾਂ ਨਾਲ ਮੇਲ ਖਾਂਦੇ ਹਨ। ਦੂਜਾ, ਬੇਸ਼ਕ, ਡਾਇਨਾਸੌਰ ਹਨ।
  
  "ਕਿੰਨਾ ਇਤਫ਼ਾਕ ਹੈ?" ਡਰੇਕ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
  
  "ਇੰਨਾ ਨੇੜੇ ਹੈ ਕਿ ਜੇ ਇਹ ਇਕ ਵਾਰ ਹੋਇਆ, ਤਾਂ ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਤੋਂ ਹੈਰਾਨ ਹੋਵੋਗੇ। ਪਰ ਦੋ ਵਾਰ? ਚਲੋ..."
  
  "ਬਕਵਾਸ".
  
  ਬੈਨ ਨੇ ਆਪਣੇ ਹੱਥ ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਉਠਾਏ। "ਦੇਖੋ, ਅਸੀਂ ਇੱਥੇ ਪਾਸੇ ਹੋ ਰਹੇ ਹਾਂ। ਸਾਨੂੰ ਓਡਿਨ ਨੂੰ ਬਕਵਾਸ ਨਾਲ ਲੋਡ ਕਰਨ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ। ਉਸਨੇ ਪਰਦੇ 'ਤੇ ਕਈ ਸਿਰਲੇਖਾਂ ਨੂੰ ਉਜਾਗਰ ਕੀਤਾ। "ਇਹ, ਇਹ ਅਤੇ ਵਾਹ ¸ ਯਕੀਨੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਇਹ। ਵੋਲਸਪਾ - ਜਿੱਥੇ ਓਡਿਨ ਸੀਅਰ ਨਾਲ ਆਪਣੀਆਂ ਮੀਟਿੰਗਾਂ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕਰਦਾ ਹੈ।
  
  "ਮੁਲਾਕਾਤਾਂ?" ਡਰੇਕ ਨੇ ਇੱਕ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਕੀਤੀ. "ਵਾਈਕਿੰਗ ਪੋਰਨ, ਹਹ?"
  
  ਸਹਾਇਕ ਨੇ ਬੈਨ ਉੱਤੇ ਝੁਕਿਆ ਅਤੇ ਕੁਝ ਬਟਨ ਦਬਾਏ, ਇੱਕ ਪਾਸਵਰਡ ਦਰਜ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਇੱਕ ਲਾਈਨ ਟਾਈਪ ਕੀਤੀ। ਉਸਦਾ ਪੈਂਟਸੂਟ ਕੈਨੇਡੀ ਦੇ ਸੂਟ ਦੇ ਉਲਟ ਸੀ, ਜਿਸਨੂੰ ਛੁਪਾਉਣ ਦੀ ਬਜਾਏ ਉਸਦੇ ਚਿੱਤਰ ਨੂੰ ਉਜਾਗਰ ਕਰਨ ਲਈ ਸਵਾਦ ਨਾਲ ਤਿਆਰ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਬੈਨ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਚੌੜੀਆਂ ਹੋ ਗਈਆਂ, ਉਸ ਦੀਆਂ ਸਮੱਸਿਆਵਾਂ ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਭੁੱਲ ਗਈਆਂ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਮੂੰਹੋਂ ਕਿਹਾ, "ਬਰਬਾਦ ਪ੍ਰਤਿਭਾ।"
  
  ਬੈਨ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਵਿਚਕਾਰਲੀ ਉਂਗਲ ਦਿੱਤੀ ਜਿਵੇਂ ਸਹਾਇਕ ਖੜ੍ਹਾ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਖੁਸ਼ਕਿਸਮਤੀ ਨਾਲ, ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ. "ਉਹ ਪੰਜ ਮਿੰਟਾਂ ਵਿੱਚ ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ ਲਿਆਏ ਜਾਣਗੇ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  "ਤੁਹਾਡਾ ਧੰਨਵਾਦ, ਮਿਸ।" ਡਰੇਕ ਝਿਜਕਿਆ। "ਮਾਫ਼ ਕਰਨਾ, ਮੈਨੂੰ ਤੁਹਾਡਾ ਨਾਮ ਨਹੀਂ ਪਤਾ।"
  
  "ਮੈਨੂੰ ਹੇਡਨ ਕਹੋ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  ਕਿਤਾਬਾਂ ਕੁਝ ਮਿੰਟਾਂ ਬਾਅਦ ਬੈਨ ਦੇ ਕੋਲ ਰੱਖ ਦਿੱਤੀਆਂ ਗਈਆਂ ਸਨ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਤੁਰੰਤ ਵੋਲਸਪਾ ਨਾਮਕ ਕਿਤਾਬ ਨੂੰ ਚੁਣ ਲਿਆ। ਖੂਨ ਦੀ ਸੁੰਘਣ ਵਾਲੇ ਜਾਨਵਰ ਵਾਂਗ। ਡਾਹਲ ਨੇ ਇੱਕ ਹੋਰ ਖੰਡ, ਡਰੇਕ - ਤੀਜਾ ਚੁਣਿਆ। ਹੇਡਨ ਬੈਨ ਦੇ ਕੋਲ ਬੈਠ ਗਿਆ, ਉਸਦੇ ਨਾਲ ਪਾਠ ਦਾ ਅਧਿਐਨ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ।
  
  ਅਤੇ ਫਿਰ ਬੈਨ ਚੀਕਿਆ "ਯੂਰੇਕਾ! ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਹੈ!" ਗੁੰਮ ਲਿੰਕ। ਇਹ ਹੈਡੀ ਹੈ! ਹੇਡੀ! ਇਹ ਕਿਤਾਬ ਅੱਗੇ ਆਉਂਦੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਹਵਾਲਾ ਦਿੰਦਾ ਹਾਂ, "ਓਡਿਨ ਦੇ ਪਸੰਦੀਦਾ ਦਰਸ਼ਕ, ਹੇਡੀ ਦੀਆਂ ਯਾਤਰਾਵਾਂ."
  
  "ਬੱਚਿਆਂ ਦੀ ਕਿਤਾਬ ਵਾਂਗ?" ਡੇਹਲ ਨੂੰ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਆਪਣੇ ਸਕੂਲ ਦੇ ਦਿਨ ਯਾਦ ਸਨ।
  
  ਡਰੇਕ ਸਿਰਫ ਉਲਝਣ ਵਿੱਚ ਦੇਖਿਆ. "ਏ? ਮੈਂ ਇੱਕ ਹੇਡੀ ਕਲਮ ਕਿਸਮ ਦਾ ਮੁੰਡਾ ਹਾਂ।"
  
  "ਹਾਂ, ਬੱਚਿਆਂ ਦੀ ਕਿਤਾਬ! ਮੇਰਾ ਮੰਨਣਾ ਹੈ ਕਿ ਹੈਡੀ ਦੀ ਕਥਾ ਅਤੇ ਉਸ ਦੀਆਂ ਯਾਤਰਾਵਾਂ ਦੀ ਕਹਾਣੀ ਸਾਲਾਂ ਦੌਰਾਨ ਇੱਕ ਨੋਰਸ ਗਾਥਾ ਤੋਂ ਇੱਕ ਨੋਰਸ ਮਿੱਥ ਵਿੱਚ ਵਿਕਸਤ ਹੋਈ ਹੋਣੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਸਵਿਟਜ਼ਰਲੈਂਡ ਦੇ ਇੱਕ ਲੇਖਕ ਨੇ ਬੱਚਿਆਂ ਦੀ ਕਿਤਾਬ ਦੇ ਅਧਾਰ ਵਜੋਂ ਕਹਾਣੀ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰਨ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ।"
  
  "ਠੀਕ ਹੈ, ਇਹ ਕੀ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ?" ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੇ ਦਿਲ ਦੀ ਧੜਕਣ ਤੇਜ਼ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤੀ।
  
  ਬੈਨ ਨੇ ਇੱਕ ਸਕਿੰਟ ਲਈ ਪੜ੍ਹਿਆ. "ਓਹ, ਇਹ ਬਹੁਤ ਕੁਝ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਕਾਹਲੀ ਨਾਲ ਜਾਰੀ ਰੱਖਿਆ। "ਇਹ ਬਹੁਤ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਇਹ ਸਭ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ."
  
  
  ਬਾਈ
  
  
  
  ਵਾਸ਼ਿੰਗਟਨ, ਡੀ.ਸੀ
  
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਮੂਰ ਆਪਣੀ ਕੰਪਿਊਟਰ ਸਕਰੀਨ ਵੱਲ ਘੂਰ ਕੇ ਬੈਠੀ, ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ ਦੇਖ ਰਹੀ, ਅਤੇ ਇਹ ਸੋਚ ਰਹੀ ਹੈ ਕਿ ਜਦੋਂ ਤੁਸੀਂ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਅੰਗੂਠੇ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਪੀਸਦੇ ਹੋ, ਤਾਂ ਇਹ ਲਾਜ਼ਮੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਟੈਨਿਸ ਬਾਲ ਹੈ ਜਿਸ ਨੂੰ ਇੱਕ ਮਾਸਟਰ ਦੁਆਰਾ ਹੇਰਾਫੇਰੀ ਕੀਤਾ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਇੱਕ ਛੋਟੀ ਜਿਹੀ ਮੋੜ ਨੇ ਤੁਹਾਡੀ ਕਿਸਮਤ ਬਦਲ ਦਿੱਤੀ, ਕੁਝ ਅਚਾਨਕ ਮੋੜ ਨੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਸਵੈ-ਵਿਨਾਸ਼ ਦੇ ਚੱਕਰ ਵਿੱਚ ਭੇਜ ਦਿੱਤਾ, ਫਿਰ ਕੁਝ ਦਿਨਾਂ ਦੀ ਤੇਜ਼ ਰਫਤਾਰ ਕਾਰਵਾਈ ਨੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਖੇਡ ਵਿੱਚ ਵਾਪਸ ਲਿਆਇਆ।
  
  ਉਸ ਨੇ ਨਿਊਯਾਰਕ ਦੇ ਰਸਤੇ 'ਤੇ ਊਰਜਾਵਾਨ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ, ਮਿਊਜ਼ੀਅਮ ਦੇ ਪਾਗਲਪਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਵੀ ਬਿਹਤਰ ਸੀ. ਉਹ ਆਪਣੇ ਆਪ ਤੋਂ ਖੁਸ਼ ਸੀ ਅਤੇ ਸ਼ਾਇਦ ਮੈਟ ਡਰੇਕ ਤੋਂ ਵੀ ਥੋੜੀ ਖੁਸ਼ ਸੀ।
  
  ਕਿੰਨਾ ਵਿਗੜਿਆ, ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਦੱਸਿਆ। ਪਰ ਫਿਰ, ਕੀ ਕਿਸੇ ਨੇ ਇੱਕ ਵਾਰ ਇਹ ਨਹੀਂ ਕਿਹਾ ਕਿ ਵੱਡੀਆਂ ਮੁਸ਼ਕਲਾਂ ਤੋਂ ਵੱਡੀ ਤਰੱਕੀ ਹੁੰਦੀ ਹੈ? ਕੁੱਸ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ.
  
  ਫਿਰ ਪ੍ਰੋਫੈਸਰ ਨੂੰ ਅਗਵਾ ਕਰ ਲਿਆ ਗਿਆ। ਬੈਨ ਬਲੇਕ ਦੀ ਭੈਣ ਨੂੰ ਅਗਵਾ ਕਰ ਲਿਆ ਗਿਆ ਹੈ। ਅਤੇ ਕੈਨੇਡੀ ਇਸ ਮੋਬਾਈਲ ਹੈੱਡਕੁਆਰਟਰ ਵੱਲ ਦ੍ਰਿੜਤਾ ਨਾਲ ਚੱਲਿਆ, ਸਿਰ ਸਿੱਧਾ ਹੋ ਗਿਆ ਅਤੇ ਇੱਕ ਵਾਰ ਫਿਰ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਖੇਡ ਵਿੱਚ ਡੁੱਬ ਗਿਆ, ਉਸਦੇ ਵਿਚਾਰ ਉਲਝਣ ਨੂੰ ਸਮਝਣ 'ਤੇ ਕੇਂਦ੍ਰਿਤ ਸਨ।
  
  ਫਿਰ, ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਹ ਪੌੜੀਆਂ ਚੜ੍ਹਨ ਲੱਗੀ, ਲਿਪਕਿੰਡ ਭੀੜ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਆ ਗਈ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਅਚਾਨਕ ਰੋਕ ਲਿਆ।
  
  "ਕੈਪਟਨ?"
  
  "ਹਾਇ ਮੂਰ। ਸਾਨੂੰ ਗੱਲ ਕਰਨੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ"।
  
  "ਅੰਦਰ ਆਓ," ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਹੈੱਡਕੁਆਰਟਰ ਵੱਲ ਹਿਲਾਇਆ, "ਅਸੀਂ ਤੁਹਾਡੀ ਮਦਦ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਾਂ।"
  
  "ਉਹ, ਓਹ। ਨੰ. ਇਹ ਮਿਊਜ਼ੀਅਮ ਦੇ ਕਾਰਨ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਮੂਰ. ਕਰੂਜ਼ਰ ਉਸ ਦਿਸ਼ਾ ਵਿੱਚ ਹੈ। "
  
  ਉਹ ਭੀੜ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘਿਆ, ਉਸਦੀ ਤਣਾਅ ਵਾਲੀ ਪਿੱਠ ਹੁਣ ਇੱਕ ਚੁੱਪ ਇਲਜ਼ਾਮ ਵਾਂਗ ਉਸ ਵੱਲ ਵੇਖ ਰਹੀ ਸੀ। ਕੈਨੇਡੀ ਨੂੰ ਫੜਨ ਲਈ ਕਾਹਲੀ ਕਰਨੀ ਪਈ।
  
  "ਕੀ... ਕੀ ਹੋਇਆ, ਕਪਤਾਨ?"
  
  "ਅੰਦਰ ਆ ਜਾਓ."
  
  ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੋਵਾਂ ਨੂੰ ਛੱਡ ਕੇ ਕਰੂਜ਼ਰ ਖਾਲੀ ਸੀ। ਗਲੀ ਦਾ ਰੌਲਾ ਮੱਧਮ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ, ਬਾਹਰਲੇ ਸੰਸਾਰ ਨੂੰ ਹਿਲਾ ਦੇਣ ਵਾਲੀਆਂ ਘਟਨਾਵਾਂ ਹੁਣ ਪਾਰਟੀ-ਜਾਣ ਵਾਲੇ ਸਮਾਜਕ ਦੇ ਗੁਣ ਨਾਲੋਂ ਕਿਤੇ ਦੂਰ ਬੰਦ ਹੋ ਗਈਆਂ ਹਨ।
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਅੱਧਾ ਲਿਪਕਿੰਡ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਨ ਲਈ ਆਪਣੀ ਸੀਟ 'ਤੇ ਮੁੜਿਆ। "ਮੈਨੂੰ ਨਾ ਦੱਸੋ...ਕਿਰਪਾ ਕਰਕੇ ਮੈਨੂੰ ਨਾ ਦੱਸੋ..." ਉਸਦੇ ਗਲੇ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਗੰਢ ਨੇ ਲਿਪਕਿੰਡ ਨੂੰ ਉਸਦੇ ਬੁੱਲ੍ਹਾਂ ਤੋਂ ਬਚਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ, ਉਸਨੂੰ ਸਭ ਕੁਝ ਦੱਸਦਿਆਂ, ਉਸਦੀ ਸਖਤ ਭਾਵਨਾ ਗੁਆ ਦਿੱਤੀ।
  
  ਪਰ ਉਹ ਡਿੱਗ ਪਏ, ਅਤੇ ਹਰ ਸ਼ਬਦ ਉਸਦੀ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਕਾਲੀ ਹੋਈ ਆਤਮਾ ਵਿੱਚ ਜ਼ਹਿਰ ਦੀ ਇੱਕ ਬੂੰਦ ਸੀ।
  
  "ਕੈਲੇਬ ਨੇ ਫਿਰ ਮਾਰਿਆ। ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਇੱਕ ਮਹੀਨੇ ਦੀ ਦੇਰੀ ਸੀ - ਫਿਰ ਕੱਲ੍ਹ ਦੁਪਹਿਰ ਸਾਨੂੰ ਇੱਕ ਫੋਨ ਆਇਆ. ਕੁੜੀ... ਆਹ... ਨੇਵਾਡਾ ਦੀ ਕੁੜੀ," ਉਸਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਗੂੜੀ ਹੋ ਗਈ। "ਸ਼ਹਿਰ ਵਿੱਚ ਨਵਾਂ। ਵਿਦਿਆਰਥੀ।"
  
  "ਨਹੀਂ। ਕ੍ਰਿਪਾ..."
  
  "ਮੈਂ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਹੁਣੇ ਜਾਣ ਲਵੋ, ਇਸ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਕੋਈ ਚੂਹੇ ਦੀ ਗੱਲ ਸੁਣੋ।"
  
  "ਨਹੀਂ"।
  
  "ਮੈਨੂੰ ਮਾਫ਼ ਕਰਨਾ, ਮੂਰ।"
  
  "ਮੈਂ ਵਾਪਸ ਆਉਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹਾਂ। ਮੈਨੂੰ ਵਾਪਸ ਜਾਣ ਦਿਓ, ਲਿਪਕਿੰਡ। ਮੈਨੂੰ ਅੰਦਰ ਆਉਣ ਦਿਓ. "
  
  "ਮੈਨੂੰ ਮੁਆਫ ਕਰੋ".
  
  "ਮੈ ਤੁਹਾਡੀ ਮਦਦ ਕਰ ਸੱਕਦਾਹਾਂ. ਇਹ ਮੇਰਾ ਕੰਮ ਹੈ। ਮੇਰਾ ਜੀਵਨ."
  
  ਲਿਪਕਿੰਡ ਆਪਣੇ ਹੇਠਲੇ ਬੁੱਲ੍ਹ ਨੂੰ ਵੱਢ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਜੋ ਤਣਾਅ ਦਾ ਪੱਕਾ ਸੰਕੇਤ ਸੀ। "ਹਾਲੇ ਨਹੀ. ਜੇਕਰ ਮੈਂ ਚਾਹੁੰਦਾ ਤਾਂ ਵੀ ਅਧਿਕਾਰੀ ਮਨਜ਼ੂਰ ਨਹੀਂ ਕਰਨਗੇ। ਤੁਹਾਨੂੰ ਪਤਾ ਹੈ."
  
  "ਮੈਨੂੰ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ? ਮੈਂ ਕਦੋਂ ਤੋਂ ਸਿਆਸਤਦਾਨਾਂ ਦੇ ਵਿਚਾਰ ਜਾਣ ਸਕਦਾ ਹਾਂ? ਰਾਜਨੀਤੀ ਵਿੱਚ ਹਰ ਕੋਈ ਖੋਖਲਾ, ਲਿਪਕਿੰਡ ਹੈ, ਅਤੇ ਉਹ ਕਦੋਂ ਤੋਂ ਸਹੀ ਕੰਮ ਕਰਨ ਲੱਗ ਪਏ? "
  
  "ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ," ਲਿਪਕਿੰਡ ਦੀ ਘੂਰ ਨੇ ਉਸਦੇ ਦਿਲ ਨੂੰ ਧੋਖਾ ਦਿੱਤਾ। "ਪਰ ਆਦੇਸ਼, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਹ ਕਹਿੰਦੇ ਹਨ, ਆਦੇਸ਼ ਹਨ। ਅਤੇ ਮੇਰਾ ਬਦਲਿਆ ਨਹੀਂ ਗਿਆ ਸੀ। "
  
  "ਲਿਪਕਾਇੰਡ, ਇਹ... ਮੈਨੂੰ ਬਰਬਾਦ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ।"
  
  ਉਸ ਨੇ ਸੁੱਕਾ ਨਿਗਲ ਲਿਆ। "ਇਸਨੂੰ ਸਮਾਂ ਦਿਓ। ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਵਾਪਿਸ ਆਓਗੇ"।
  
  "ਇਹ ਮੈਂ ਨਹੀਂ ਹਾਂ ਜਿਸਦੀ ਮੈਂ ਪਰਵਾਹ ਕਰਦਾ ਹਾਂ, ਇਸ ਨੂੰ ਸ਼ਰਮਿੰਦਾ ਕਰੋ! ਇਹ ਉਸ ਦੇ fucking ਸ਼ਿਕਾਰ ਹਨ! ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪਰਿਵਾਰ!"
  
  "ਮੈਂ ਵੀ ਅਜਿਹਾ ਸੋਚਦਾ ਹਾਂ, ਮੂਰ। ਮੇਰੇ ਤੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰੋ."
  
  ਕੁਝ ਦੇਰ ਬਾਅਦ ਉਸਨੇ ਪੁੱਛਿਆ, "ਕਿੱਥੇ?" ਇਹ ਉਹ ਸਭ ਕੁਝ ਸੀ ਜੋ ਉਹ ਕਰ ਸਕਦੀ ਸੀ, ਉਹ ਸਭ ਕੁਝ ਮੰਗ ਸਕਦੀ ਸੀ, ਉਹ ਸਭ ਕੁਝ ਜਿਸ ਬਾਰੇ ਉਹ ਸੋਚ ਸਕਦੀ ਸੀ।
  
  "ਮੂਰ। ਇੱਥੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਕੋਈ ਤਪੱਸਿਆ ਨਹੀਂ ਕਰਨੀ ਪਵੇਗੀ। ਇਹ ਤੁਹਾਡੀ ਗਲਤੀ ਨਹੀਂ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਸਾਈਕੋ ਇੱਕ ਚੁਦਾਈ ਸਾਈਕੋ ਹੈ। "
  
  "ਕਿੱਥੇ?" - ਮੈਂ ਪੁੱਛਿਆ.
  
  ਲਿਪਕਿੰਡ ਜਾਣਦੀ ਸੀ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਕੀ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਜਗ੍ਹਾ ਦੱਸੀ।
  
  
  * * *
  
  
  ਉਸਾਰੀ ਸਾਈਟ ਖੋਲ੍ਹੋ. ਗਰਾਊਂਡ ਜ਼ੀਰੋ ਦੇ ਦੱਖਣ ਵਿੱਚ ਤਿੰਨ ਬਲਾਕ। ਡਿਵੈਲਪਰ ਨੂੰ ਸਿਲਕੇ ਹੋਲਡਿੰਗਜ਼ ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ।
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਵੀਹ ਮਿੰਟਾਂ ਦੇ ਅੰਦਰ ਅਪਰਾਧ ਦਾ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਲੱਭ ਲਿਆ, ਖੁੱਲ੍ਹੀ ਇਮਾਰਤ ਦੀ ਚੌਥੀ ਮੰਜ਼ਿਲ 'ਤੇ ਵਗਦੀ ਟੇਪ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਇੱਕ ਟੈਕਸੀ ਭੇਜੀ। ਉਹ ਇਮਾਰਤ ਦੇ ਸਾਮ੍ਹਣੇ ਖੜ੍ਹੀ ਸੀ, ਬੇਪਰਵਾਹ ਅੱਖਾਂ ਨਾਲ ਦੇਖ ਰਹੀ ਸੀ। ਇਹ ਜਗ੍ਹਾ ਉਜਾੜ ਸੀ-ਅਜੇ ਵੀ ਇੱਕ ਸਰਗਰਮ ਅਪਰਾਧ ਸੀਨ-ਪਰ ਇਹ ਸ਼ਨੀਵਾਰ ਦੇਰ ਸੀ ਅਤੇ ਇਹ ਘਟਨਾ 24 ਘੰਟੇ ਤੋਂ ਵੱਧ ਸਮਾਂ ਪਹਿਲਾਂ ਵਾਪਰੀ ਸੀ।
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਮਲਬੇ ਨੂੰ ਲੱਤ ਮਾਰੀ, ਫਿਰ ਉਸਾਰੀ ਵਾਲੀ ਥਾਂ 'ਤੇ ਚਲੇ ਗਏ। ਉਹ ਇਮਾਰਤ ਦੀ ਸਾਈਡ ਤੋਂ ਚੌਥੀ ਮੰਜ਼ਿਲ ਅਤੇ ਕੰਕਰੀਟ ਦੀ ਸਲੈਬ 'ਤੇ ਖੁੱਲ੍ਹੀ ਕੰਕਰੀਟ ਪੌੜੀਆਂ ਚੜ੍ਹ ਗਈ।
  
  ਤੇਜ਼ ਹਵਾ ਉਸ ਦੇ ਢਿੱਲੇ ਬਲਾਊਜ਼ 'ਤੇ ਟਕਰਾਈ। ਜੇ ਉਸਦੇ ਵਾਲਾਂ ਨੂੰ ਇੱਕ ਮਜ਼ਬੂਤ ਰਿਬਨ ਨਾਲ ਕੰਘੀ ਨਾ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਹੁੰਦਾ, ਤਾਂ ਇਹ ਕਿਸੇ ਚੀਜ਼ ਵਾਂਗ ਉੱਡ ਜਾਣਾ ਸੀ। ਉਸ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਨਿਊਯਾਰਕ ਦੇ ਤਿੰਨ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਖੁੱਲ੍ਹ ਗਏ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਉਸ ਨੂੰ ਚੱਕਰ ਆਉਣੇ - ਇੱਕ ਅਜਿਹੀ ਸਥਿਤੀ ਜੋ ਉਸ ਨੇ ਸਾਰੀ ਉਮਰ ਭੋਗੀ ਸੀ, ਪਰ, ਅਜੀਬ ਤੌਰ 'ਤੇ, ਹੁਣੇ ਹੀ ਯਾਦ ਸੀ.
  
  ਅਤੇ ਫਿਰ ਵੀ ਉਹ Yggdrasil, ਵਿਸ਼ਵ ਰੁੱਖ 'ਤੇ ਚੜ੍ਹ ਗਈ।
  
  ਫਿਰ ਕੋਈ ਚੱਕਰ ਨਹੀਂ ਆਉਂਦੇ.
  
  ਇਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਖਾਸ ਤੌਰ 'ਤੇ ਓਡਿਨ ਕੇਸ ਅਤੇ ਮੈਟ ਡਰੇਕ ਦੀ ਯਾਦ ਦਿਵਾਈ। ਉਹ ਉਸ ਕੋਲ ਵਾਪਸ ਜਾਣਾ ਚਾਹੁੰਦੀ ਸੀ, ਪਰ ਉਸਨੂੰ ਯਕੀਨ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿ ਉਸਦੀ ਹਿੰਮਤ ਹੈ।
  
  ਉਹ ਮਲਬੇ ਦੇ ਢੇਰਾਂ ਅਤੇ ਠੇਕੇਦਾਰਾਂ ਦੇ ਔਜ਼ਾਰਾਂ ਤੋਂ ਬਚਦੀ ਹੋਈ ਧੂੜ ਭਰੀ ਸਲੈਬ ਤੋਂ ਪਾਰ ਲੰਘ ਗਈ। ਹਵਾ ਉਸ ਦੀਆਂ ਸਲੀਵਜ਼ ਅਤੇ ਪੈਂਟਾਂ 'ਤੇ ਖਿੱਚੀ ਗਈ, ਜਿਸ ਕਾਰਨ ਉਹ ਜ਼ਿਆਦਾ ਸਮੱਗਰੀ ਕਾਰਨ ਸੁੱਜ ਗਏ। ਉਹ ਉਸ ਤੋਂ ਦੂਰ ਨਹੀਂ ਰੁਕੀ ਜਿੱਥੇ ਲਿਪਕਿੰਡ ਨੇ ਸਰੀਰ ਦੀ ਸਥਿਤੀ ਦਾ ਵਰਣਨ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਪ੍ਰਸਿੱਧ ਟੈਲੀਵਿਜ਼ਨ ਦੇ ਉਲਟ, ਲਾਸ਼ਾਂ ਨੂੰ ਚਾਕ ਨਾਲ ਚਿੰਨ੍ਹਿਤ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ - ਉਹਨਾਂ ਦੀ ਫੋਟੋ ਖਿੱਚੀ ਜਾਂਦੀ ਹੈ, ਫਿਰ ਉਹਨਾਂ ਦੀ ਸਹੀ ਸਥਿਤੀ ਨੂੰ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਨਿਸ਼ਚਿਤ ਬਿੰਦੂਆਂ ਤੋਂ ਮਾਪਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ.
  
  ਕਿਸੇ ਵੀ ਤਰ੍ਹਾਂ, ਉਸ ਨੂੰ ਉੱਥੇ ਹੋਣ ਦੀ ਲੋੜ ਸੀ। ਝੁਕੋ, ਆਪਣੇ ਗੋਡਿਆਂ 'ਤੇ ਡਿੱਗੋ, ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਬੰਦ ਕਰੋ ਅਤੇ ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ ਕਰੋ।
  
  ਅਤੇ ਇਹ ਸਭ ਕਾਹਲੀ ਨਾਲ ਵਾਪਸ ਆ ਗਿਆ. ਸ਼ੈਤਾਨ ਸਵਰਗ ਤੋਂ ਡਿੱਗਣ ਵਾਂਗ. ਇੱਕ ਮਹਾਂ ਦੂਤ ਦੀ ਰਚਨਾ ਵਾਂਗ, ਸਭ ਕੁਝ ਉਸਦੇ ਦਿਮਾਗ ਵਿੱਚ ਉੱਡ ਗਿਆ. ਜਿਸ ਪਲ ਉਸਨੇ ਚੱਕ ਵਾਕਰ ਨੂੰ ਇੱਕ ਟਨ ਗੰਦੇ ਪੈਸੇ ਦੀ ਜੇਬ ਵਿੱਚ ਵੇਖਿਆ. ਜੱਜ ਦੇ ਘੱਲੂਘਾਰੇ ਦੀ ਅਵਾਜ਼ ਨੇ ਆਪਣਾ ਗੁਨਾਹ ਘੋਸ਼ਿਤ ਕੀਤਾ। ਮ੍ਰਿਤਕ ਉਸ ਦੇ ਸਹਿ-ਕਰਮਚਾਰੀਆਂ ਤੋਂ ਦਿਖਾਈ ਦਿੰਦਾ ਹੈ, ਅਸ਼ਲੀਲ ਡਰਾਇੰਗ ਜੋ ਉਸ ਦੇ ਲਾਕਰ 'ਤੇ ਦਿਖਾਈ ਦੇਣ ਲੱਗੀਆਂ, ਉਸ ਦੀ ਕਾਰ ਦੇ ਹੁੱਡ ਨਾਲ ਜੁੜੀਆਂ, ਉਸ ਦੇ ਅਪਾਰਟਮੈਂਟ ਦੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਨਾਲ ਜੁੜੀਆਂ।
  
  ਉਸ ਨੂੰ ਸੀਰੀਅਲ ਕਿਲਰ ਤੋਂ ਪੱਤਰ ਮਿਲਿਆ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਉਸਨੇ ਉਸਦੀ ਹਰ ਮਦਦ ਲਈ ਉਸਦਾ ਧੰਨਵਾਦ ਕੀਤਾ।
  
  ਉਸ ਨੂੰ ਇਕ ਹੋਰ ਕਤਲ ਲਈ ਪਛਤਾਵਾ ਕਰਨ ਦੀ ਲੋੜ ਸੀ ਜੋ ਉਸ ਨੇ ਥਾਮਸ ਕਾਲੇਬ ਨੂੰ ਕਰਨ ਵਿਚ ਮਦਦ ਕੀਤੀ ਸੀ।
  
  ਉਸ ਨੂੰ ਮੁਰਦਿਆਂ ਅਤੇ ਸੋਗ ਤੋਂ ਮਾਫ਼ੀ ਮੰਗਣ ਦੀ ਲੋੜ ਸੀ।
  
  
  ਤੇਈ
  
  
  
  ਵਾਸ਼ਿੰਗਟਨ, ਡੀ.ਸੀ
  
  
  "ਇਹ ਚੀਜ਼ ਬ੍ਰਿਟਨੀ ਨਾਲੋਂ ਜ਼ਿਆਦਾ ਜ਼ਾਹਰ ਹੈ," ਬੈਨ ਨੇ ਆਪਣੇ ਉਤਸ਼ਾਹ ਨੂੰ ਰੋਕਦੇ ਹੋਏ, ਆਪਣੇ ਸ਼ਬਦਾਂ ਵਿੱਚ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਕਿਹਾ। "ਇਹ ਇੱਥੇ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ- 'ਜਦੋਂ ਉਹ ਵਿਸ਼ਵ ਰੁੱਖ 'ਤੇ ਹੈ, ਵੋਲਵਾ ਓਡਿਨ ਨੂੰ ਦੱਸਦੀ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਉਸਦੇ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਰਾਜ਼ ਜਾਣਦੀ ਹੈ। ਕਿ ਉਸਨੇ ਗਿਆਨ ਦੀ ਪ੍ਰਾਪਤੀ ਵਿੱਚ ਯੱਗਦ੍ਰਸੀਲ ਉੱਤੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਕੁਰਬਾਨ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਕਿ ਉਸਨੇ ਇਸੇ ਮਕਸਦ ਲਈ ਨੌਂ ਦਿਨ ਅਤੇ ਨੌਂ ਰਾਤਾਂ ਵਰਤ ਰੱਖਿਆ। ਉਹ ਉਸ ਨੂੰ ਦੱਸਦੀ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਜਾਣਦੀ ਹੈ ਕਿ ਉਸ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਕਿੱਥੇ ਲੁਕੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਹਨ ਅਤੇ ਉਸ ਨੇ ਹੋਰ ਗਿਆਨ ਦੇ ਬਦਲੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਕਿਵੇਂ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ ਹੈ।
  
  "ਇੱਕ ਸਿਆਣਾ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਰੋਕਿਆ। "ਪਾਰਨੇਵਿਕ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਹਮੇਸ਼ਾਂ ਸਾਰੇ ਦੇਵਤਿਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਸਭ ਤੋਂ ਬੁੱਧੀਮਾਨ ਮੰਨਿਆ ਜਾਂਦਾ ਸੀ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਬੁੜਬੁੜਾਇਆ, "ਕਿਸੇ ਔਰਤ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਭੇਤ ਦੱਸਣਾ ਕਦੇ ਵੀ ਅਕਲਮੰਦੀ ਦੀ ਗੱਲ ਨਹੀਂ ਹੈ।"
  
  ਬੈਨ ਨੇ ਉਸ ਵੱਲ ਅੱਖਾਂ ਫੇਰੀਆਂ। "ਓਡਿਨ ਨੇ ਵਿਸ਼ਵ ਰੁੱਖ 'ਤੇ ਨੌਂ ਦਿਨ ਅਤੇ ਨੌਂ ਰਾਤਾਂ ਲਈ ਵਰਤ ਰੱਖਿਆ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਸਲੀਬ 'ਤੇ ਮਸੀਹ ਵਾਂਗ, ਇੱਕ ਬਰਛੇ ਨਾਲ ਉਸਦੇ ਪਾਸੇ ਵਿੰਨ੍ਹਿਆ ਗਿਆ ਸੀ। ਹੈਡੀ ਦਾ ਕਹਿਣਾ ਹੈ ਕਿ ਉਸ ਦੇ ਭੁਲੇਖੇ ਵਿਚ, ਓਡਿਨ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਉਸ ਦੇ ਸਾਥੀ ਕਿੱਥੇ ਲੁਕੇ ਹੋਏ ਸਨ। ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਢਾਲ ਕਿੱਥੇ ਲੁਕੀ ਹੋਈ ਸੀ? ਅਤੇ ਇਹ ਕਿ ਉਸਦਾ ਬਰਛਾ ਉੱਥੇ ਹੀ ਰਹਿਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। ਅਤੇ ਇਹ ਕਿ ਉਹ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਆਪਣੇ ਸਾਥੀਆਂ - ਉਸਦੇ ਅੰਗਾਂ ਨੂੰ ਖਿੰਡਾ ਦੇਵੇ - ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਲਾਸ਼ ਨੂੰ ਕਬਰ ਵਿੱਚ ਪਾ ਦੇਵੇ।"
  
  ਬੈਨ ਡਰੇਕ 'ਤੇ ਮੁਸਕਰਾਇਆ, ਅੱਖਾਂ ਚੌੜੀਆਂ। "ਮੇਰੇ ਦੋਸਤ, ਮੈਂ ਮਹਾਨ ਕਲੀਟੋਰਿਸ ਲਈ ਆਪਣੀ ਖੋਜ ਪੂਰੀ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ ਹੋ ਸਕਦੀ, ਪਰ ਇੱਥੇ ਮੇਰਾ ਕੰਮ ਪੂਰਾ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ।"
  
  ਬੈਨ ਨੂੰ ਫਿਰ ਯਾਦ ਆਇਆ ਕਿ ਉਹ ਕਿੱਥੇ ਸੀ ਅਤੇ ਉਹ ਔਰਤ ਜੋ ਉਸਦੇ ਕੋਲ ਖੜੀ ਸੀ। ਉਸ ਨੇ ਆਪਣੇ ਨੱਕ ਦਾ ਪੁਲ ਫੜ੍ਹ ਲਿਆ। "ਲਾਨਤ ਅਤੇ ਬਕਵਾਸ।"
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਅੱਖ ਨਹੀਂ ਝਪਕਾਈ। "ਜਿੱਥੋਂ ਤੱਕ ਮੈਂ ਜਾਣਦਾ ਹਾਂ - ਅਤੇ ਇਹ ਸਿਰਫ ਉਸ ਗੱਲ 'ਤੇ ਲਾਗੂ ਹੁੰਦਾ ਹੈ ਜੋ ਮੈਂ ਪਾਰਨੇਵਿਕ ਦੇ ਲੈਕਚਰ ਦੌਰਾਨ ਸੁਣਨ ਦੀ ਖੇਚਲ ਕੀਤੀ ਸੀ - ਵੋਲਵਸ, ਮਿਸਰੀ ਫੈਰੋਨ ਵਾਂਗ, ਹਮੇਸ਼ਾ ਸਭ ਤੋਂ ਅਮੀਰ ਕਬਰਾਂ ਵਿੱਚ ਦੱਬੇ ਹੋਏ ਸਨ, ਜਿਸ ਦੇ ਅੱਗੇ ਬਹੁਤ ਸਾਰੀਆਂ ਕੀਮਤੀ ਚੀਜ਼ਾਂ ਸਨ। ਘੋੜੇ, ਗੱਡੀਆਂ, ਦੂਰ-ਦੁਰਾਡੇ ਤੋਂ ਤੋਹਫ਼ੇ।
  
  ਹੇਡਨ ਇੱਕ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਨੂੰ ਲੁਕਾ ਰਿਹਾ ਸੀ. "ਜੇਕਰ ਅਸੀਂ ਤੁਹਾਡੀ ਪੂਰੀ ਕਹਾਣੀ ਨੂੰ ਤਰਕ ਨਾਲ ਮੰਨਦੇ ਹਾਂ, ਮਿਸਟਰ ਬਲੇਕ, ਤਾਂ ਮੇਰਾ ਮੰਨਣਾ ਹੈ ਕਿ ਹੈਡੀ ਦੀਆਂ ਅਖੌਤੀ ਯਾਤਰਾਵਾਂ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਇਸ ਗੱਲ ਦੀ ਵਿਆਖਿਆ ਹਨ ਕਿ ਓਡਿਨ ਦੇ ਸਾਰੇ ਟੁਕੜੇ ਕਿੱਥੇ ਖਿੰਡੇ ਹੋਏ ਸਨ... ਜਾਂ ਲੁਕੇ ਹੋਏ ਸਨ।"
  
  "ਮੈਨੂੰ ਕਾਲ ਕਰੋ... ਬੈਨ। ਹਾਂ, ਬੈਨ। ਅਤੇ ਹਾਂ, ਤੁਸੀਂ ਸਹੀ ਹੋ। ਯਕੀਨਨ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੇ ਦੋਸਤ ਨੂੰ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਣ ਵਿੱਚ ਮਦਦ ਕੀਤੀ। "ਇਹ ਨਹੀਂ ਕਿ ਇਹ ਹੁਣ ਮਾਇਨੇ ਰੱਖਦਾ ਹੈ। ਵਾਲਕੀਰੀਜ਼ ਨੂੰ ਛੱਡ ਕੇ ਸਾਰੇ ਟੁਕੜੇ ਮਿਲ ਗਏ ਸਨ ਅਤੇ..." ਉਸਨੇ ਰੁਕਿਆ।
  
  "ਅੱਖਾਂ।" ਬੈਨ ਨੇ ਤਣਾਅ ਵਾਲੀ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਨਾਲ ਕਿਹਾ। "ਜੇ ਅਸੀਂ ਅੱਖਾਂ ਲੱਭ ਸਕਦੇ ਹਾਂ, ਤਾਂ ਅਸੀਂ ਇਸਨੂੰ ਰੋਕ ਸਕਦੇ ਹਾਂ ਅਤੇ ਕੈਰਿਨ ਲਈ ਕੁਝ ਸੌਦੇਬਾਜ਼ੀ ਵਾਲੀਆਂ ਚਿਪਸ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਾਂ."
  
  ਡਰੇਕ, ਡਾਹਲ ਅਤੇ ਹੇਡਨ ਚੁੱਪ ਰਹੇ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਖਰਕਾਰ ਕਿਹਾ, "ਵਾਲਕੀਰੀਜ਼ ਵੀ ਕਿਤੇ ਬਾਹਰ ਹੋਣੀਆਂ ਚਾਹੀਦੀਆਂ ਹਨ, ਬਲੇਕੀ। ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਪਤਾ ਲਗਾ ਸਕਦੇ ਹੋ ਕਿ ਉਹ ਕਿੱਥੇ ਮਿਲੇ ਸਨ? ਕੋਈ ਪੁਰਾਣੀ ਅਖਬਾਰ ਦੀ ਰਿਪੋਰਟ ਜਾਂ ਕੁਝ ਜ਼ਰੂਰ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ।
  
  "ਹੈਡੀ ਰਾਗਨਾਰੋਕ ਦੀ ਕਹਾਣੀ ਲੈ ਕੇ ਆਈ," ਬੈਨ ਅਜੇ ਵੀ ਆਪਣੀ ਖੋਜ ਵਿੱਚ ਡੁੱਬਿਆ ਹੋਇਆ ਸੋਚ ਰਿਹਾ ਸੀ। "ਓਡਿਨ ਨੇ ਰਾਗਨਾਰੋਕ ਵਿੱਚ ਮਰਨ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਉਸਨੂੰ ਸਿਖਲਾਈ ਦਿੱਤੀ ਹੋਣੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ ਅਤੇ ਡਾਹਲ ਅਤੇ ਹੇਡਨ ਨੂੰ ਇਕ ਪਾਸੇ ਭੇਜ ਦਿੱਤਾ। "ਵਾਲਕੀਰੀਜ਼," ਉਸਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਦੱਸਿਆ। "ਕੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਜਾਣਕਾਰੀ ਦੀ ਪੂਰੀ ਘਾਟ ਅਤੇ ਇਸ ਲਈ ਸੰਭਵ ਅਪਰਾਧਿਕ ਪਹਿਲੂ ਯਾਦ ਹੈ? ਕੀ ਕੋਈ ਮੌਕਾ ਹੈ ਕਿ ਇੰਟਰਪੋਲ ਸੀਆਈਏ ਨਾਲ ਮਿਲ ਕੇ ਉਸਨੂੰ ਮੌਕਾ ਦੇ ਸਕੇ?
  
  "ਮੈਂ ਹੁਣ ਇਸ ਨੂੰ ਅਧਿਕਾਰਤ ਕਰਾਂਗਾ," ਹੇਡਨ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਅਤੇ ਮੈਂ ਉਸ ਜਾਂਚ ਨੂੰ ਜਾਰੀ ਰੱਖਾਂਗਾ ਜੋ ਸਾਡੇ ਆਈਟੀ ਮਾਹਰਾਂ ਨੇ ਜਰਮਨਾਂ ਵਿਰੁੱਧ ਕੀਤੀ ਸੀ। ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਤੁਹਾਡਾ ਪਿਆਰਾ ਛੋਟਾ ਦੋਸਤ ਲਗਭਗ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ - ਇਲੈਕਟ੍ਰਾਨਿਕ ਟਰੇਸ ਸਾਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਤੱਕ ਲੈ ਜਾਣੇ ਚਾਹੀਦੇ ਹਨ."
  
  "ਪਿਆਰਾ?" ਡਰੇਕ ਉਸ 'ਤੇ ਮੁਸਕਰਾਇਆ। "ਉਹ ਇਸ ਤੋਂ ਵੱਧ ਹੈ। ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਫੋਟੋਗ੍ਰਾਫੀ ਵਿੱਚ ਲੀਨ ਕਰੋ. ਗਰੁੱਪ ਵਿੱਚ ਗਾਇਕ. ਇੱਕ ਪਰਿਵਾਰਕ ਆਦਮੀ, ਅਤੇ..." ਉਸਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾ ਕੇ ਕਿਹਾ, "ਹਾਂ... ਮੇਰੇ ਦੋਸਤ।"
  
  ਉਸਨੇ ਨੇੜੇ ਝੁਕ ਕੇ ਕਿਹਾ, "ਉਹ ਕਿਸੇ ਵੀ ਸਮੇਂ ਮੇਰੀ ਤਸਵੀਰ ਲੈ ਸਕਦਾ ਹੈ," ਫਿਰ ਹਲਕਾ ਜਿਹਾ ਹੱਸਿਆ ਅਤੇ ਚਲੀ ਗਈ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਸਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕੀਤਾ, ਦੋਵੇਂ ਹੈਰਾਨ ਅਤੇ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਹੈਰਾਨ ਹੋਏ। ਉਹ ਉਸ ਬਾਰੇ ਗਲਤ ਸੀ. ਰੱਬ, ਉਸ ਨੂੰ ਕੈਨੇਡੀ ਨਾਲੋਂ ਪੜ੍ਹਨਾ ਔਖਾ ਸੀ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਪੜ੍ਹਨ ਦੀ ਆਪਣੀ ਯੋਗਤਾ 'ਤੇ ਮਾਣ ਕੀਤਾ। ਕੀ ਉਹ ਖਿਸਕ ਗਿਆ? ਕੀ ਉਸ ਦੇ ਸਾਲਾਂ ਦੀ ਸਿਵਲ ਸੇਵਾ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਨਰਮ ਬਣਾ ਦਿੱਤਾ ਸੀ?
  
  ਇੱਕ ਅਵਾਜ਼ ਉਸਦੇ ਕੰਨ ਵਿੱਚ ਪਈ, ਉਸਦਾ ਦਿਲ ਛਾਲ ਮਾਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। "ਇਹ ਕੀ ਹੈ?" - ਮੈਂ ਪੁੱਛਿਆ.
  
  ਕੈਨੇਡੀ!
  
  "ਛੀ!" ਉਸਨੇ ਛਾਲ ਮਾਰੀ ਅਤੇ ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਆਪਣੀ ਛੋਟੀ ਜਿਹੀ ਛਾਲ ਨੂੰ ਉਸਦੇ ਅੰਗਾਂ ਦੇ ਆਮ ਖਿਚਾਅ ਵਾਂਗ ਭੇਸ ਦੇਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ।
  
  ਨਿਊਯਾਰਕ ਪੁਲਿਸ ਨੇ ਇਸ ਨੂੰ ਕਿਤਾਬ ਵਾਂਗ ਪੜ੍ਹਿਆ। "ਮੈਂ ਸੁਣਿਆ ਹੈ ਕਿ SAS ਨੂੰ ਦੁਸ਼ਮਣ ਦੇ ਇਲਾਕੇ ਵਿੱਚ ਕਦੇ ਵੀ ਹਮਲਾ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਹੈ। ਮੇਰਾ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਕਦੇ ਵੀ ਇਸ ਟੀਮ ਦਾ ਹਿੱਸਾ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਹਹ?"
  
  "ਕੀ ਹੈ ਕੀ?" ਬੈਨ ਨੇ ਉਸ ਦੇ ਸਵਾਲ ਦਾ ਜਵਾਬ ਦਿੰਦੇ ਹੋਏ ਗੈਰਹਾਜ਼ਰੀ ਨਾਲ ਪੁੱਛਿਆ।
  
  "ਇਹ?" ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਅੱਗੇ ਝੁਕਿਆ ਅਤੇ ਮਾਨੀਟਰ ਦੇ ਪਾਸੇ ਨੂੰ ਟੈਪ ਕੀਤਾ, ਹੱਥ-ਲਿਖਤ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਤੀਕਾਂ ਦੇ ਝੁੰਡ ਵਿਚਕਾਰ ਛੁਪੇ ਇੱਕ ਛੋਟੇ ਜਿਹੇ ਆਈਕਨ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ।
  
  ਬੈਨ ਨੇ ਝੁਕਿਆ। "ਪਤਾ ਨਹੀਂ। ਤਸਵੀਰ ਵਿੱਚ ਆਈਕਨ ਵਰਗਾ ਲੱਗਦਾ ਹੈ।"
  
  ਜਦੋਂ ਕੈਨੇਡੀ ਸਿੱਧਾ ਹੋਇਆ, ਤਾਂ ਉਸਦੇ ਵਾਲ ਇਸਦੇ ਬੰਧਨਾਂ ਤੋਂ ਮੁਕਤ ਹੋ ਗਏ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਮੋਢਿਆਂ ਉੱਤੇ ਡਿੱਗ ਪਏ. ਡਰੇਕ ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਜਦੋਂ ਉਹ ਉਸਦੀ ਪਿੱਠ ਦੇ ਛੋਟੇ ਹਿੱਸੇ ਤੱਕ ਹੇਠਾਂ ਆ ਰਹੇ ਸਨ।
  
  "ਵਾਹ. ਇਹ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਵਾਲ ਹਨ।"
  
  "ਤੁਸੀਂ ਇਹ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹੋ, ਪਾਗਲ।"
  
  ਬੈਨ ਨੇ ਚਿੱਤਰ ਆਈਕਨ 'ਤੇ ਡਬਲ-ਕਲਿੱਕ ਕੀਤਾ। ਸਕ੍ਰੀਨ ਟੈਕਸਟ ਵੱਲ ਮੁੜ ਗਈ, ਇਸਦਾ ਬੋਲਡ ਸਿਰਲੇਖ ਤੁਹਾਡੀ ਅੱਖ ਨੂੰ ਫੜ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਓਡਿਨ ਅਤੇ ਸੀਅਰ, ਰਾਗਨਾਰੋਕ ਦੇ ਦੌਰਾਨ ਕਤਾਰਬੱਧ. ਅਤੇ ਇਸਦੇ ਹੇਠਾਂ ਵਿਆਖਿਆਤਮਕ ਪਾਠ ਦੀਆਂ ਕੁਝ ਪੁਰਾਣੀਆਂ ਲਾਈਨਾਂ ਹਨ.
  
  ਇਹ ਪੇਂਟਿੰਗ, 1795 ਵਿੱਚ ਲੋਰੇਂਜ਼ੋ ਬਾਚੇ ਦੁਆਰਾ ਪੇਂਟ ਕੀਤੀ ਗਈ ਸੀ ਅਤੇ 1934 ਵਿੱਚ ਜੌਹਨ ਡਿਲਿੰਗਰ ਦੇ ਨਿੱਜੀ ਸੰਗ੍ਰਹਿ ਤੋਂ ਜ਼ਬਤ ਕੀਤੀ ਗਈ ਸੀ, ਇੱਕ ਪੁਰਾਣੀ ਤਸਵੀਰ 'ਤੇ ਅਧਾਰਤ ਮੰਨੀ ਜਾਂਦੀ ਹੈ ਅਤੇ ਨੋਰਸ ਦੇਵਤਾ ਓਡਿਨ ਦੇ ਸਾਥੀਆਂ ਨੂੰ ਉਸ ਸਥਾਨ 'ਤੇ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਕ੍ਰਮ ਵਿੱਚ ਵਿਵਸਥਿਤ ਦਿਖਾਉਂਦਾ ਹੈ ਜਿੱਥੇ ਓਡਿਨ ਦੀ ਮੌਤ ਹੋਈ ਸੀ। - ਰਾਗਨਾਰੋਕ ਦਾ ਮਿਥਿਹਾਸਕ ਯੁੱਧ ਦਾ ਮੈਦਾਨ. ਉਸ ਦਾ ਪਿਆਰਾ ਦਰਸ਼ਕ ਇਸ ਨੂੰ ਵੇਖ ਕੇ ਰੋਂਦਾ ਹੈ।
  
  ਬਿਨਾਂ ਕੁਝ ਬੋਲੇ, ਬੈਨ ਨੇ ਦੁਬਾਰਾ ਦਬਾਇਆ ਅਤੇ ਤਸਵੀਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਆ ਗਈ।
  
  "ਮੇਰੇ ਰੱਬਾ!" ਬੈਨ ਬੁੜਬੁੜਾਇਆ। "ਮਹਾਨ ਅੱਯੂਬ."
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਇਹ ਇੱਕ ਯੋਜਨਾ ਹੈ ... ਟੁਕੜਿਆਂ ਦਾ ਪ੍ਰਬੰਧ ਕਿਵੇਂ ਕਰਨਾ ਹੈ।"
  
  
  ਚੌਵੀ
  
  
  
  ਵਾਸ਼ਿੰਗਟਨ, ਡੀ.ਸੀ
  
  
  "ਆਓ ਕੁਝ ਕਾਪੀਆਂ ਬਣਾਈਏ।" ਹਮੇਸ਼ਾ-ਸਾਵਧਾਨ ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੇ ਫੋਨ ਨਾਲ ਕੁਝ ਤੇਜ਼ ਤਸਵੀਰਾਂ ਖਿੱਚੀਆਂ. ਬੈਨ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਹਮੇਸ਼ਾ ਇੱਕ ਚੰਗਾ, ਕੰਮ ਕਰਨ ਵਾਲਾ ਕੈਮਰਾ ਹੱਥ ਵਿੱਚ ਰੱਖਣਾ ਸਿਖਾਇਆ, ਅਤੇ ਇਹ ਪੈਸੇ ਦਾ ਅਚਾਨਕ ਨੁਕਸਾਨ ਸੀ। "ਹੁਣ ਸਾਨੂੰ ਸਿਰਫ ਵਾਲਕੀਰੀਜ਼, ਅੱਖਾਂ ਅਤੇ ਰਾਗਨਾਰੋਕ ਦਾ ਨਕਸ਼ਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ।" ਉਹ ਅਚਾਨਕ ਰੁਕ ਗਿਆ, ਯਾਦਦਾਸ਼ਤ ਦੇ ਇੱਕ ਟੁਕੜੇ ਦੁਆਰਾ.
  
  ਬੈਨ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ, "ਕੀ?"
  
  "ਪਤਾ ਨਹੀਂ. ਬਕਵਾਸ. ਮੈਮੋਰੀ। ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ ਕਿ ਅਸੀਂ ਪਿਛਲੇ ਕੁਝ ਦਿਨਾਂ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਦੇਖਿਆ ਹੋਵੇ, ਪਰ ਅਸੀਂ ਇੰਨਾ ਕੁਝ ਦੇਖਿਆ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਘੱਟ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ। "
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਠੀਕ ਹੈ, ਡਰੇਕ। ਸ਼ਾਇਦ ਤੁਸੀਂ ਸਹੀ ਸੀ। ਸ਼ਾਇਦ ਆਧੁਨਿਕ ਡਿਲਿੰਗਰ ਦਾ ਆਪਣਾ ਦਿਲਚਸਪ ਨਿੱਜੀ ਸੰਗ੍ਰਹਿ ਹੈ।
  
  "ਇੱਥੇ ਦੇਖੋ," ਬੈਨ ਨੇ ਪੜ੍ਹਨਾ ਜਾਰੀ ਰੱਖਿਆ। "ਇਹ ਇੱਥੇ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਪੇਂਟਿੰਗ ਵਿਲੱਖਣ ਹੈ, ਇੱਕ ਤੱਥ ਜੋ 1960 ਦੇ ਦਹਾਕੇ ਦੇ ਸ਼ੁਰੂ ਤੱਕ ਮਹਿਸੂਸ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ, ਜਿਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਇਸਨੂੰ ਨੋਰਸ ਮਿਥਿਹਾਸ ਦੀ ਇੱਕ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨੀ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਇੱਕ ਛੋਟੇ ਵਿਸ਼ਵ ਦੌਰੇ 'ਤੇ ਭੇਜਿਆ ਗਿਆ ਸੀ। ਇਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਅਤੇ ਘੱਟਦੀ ਦਿਲਚਸਪੀ ਦੇ ਕਾਰਨ, ਪੇਂਟਿੰਗ ਨੂੰ ਇੱਕ ਅਜਾਇਬ ਘਰ ਦੇ ਵਾਲਟ ਵਿੱਚ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ ਅਤੇ... ਖੈਰ, ਇਸ ਬਾਰੇ ਭੁੱਲ ਗਿਆ. ਅੱਜ ਤੱਕ"।
  
  "ਚੰਗਾ ਕੰਮ ਅਸੀਂ ਆਪਣੇ ਨਾਲ ਇੱਕ ਪੁਲਿਸ ਵਾਲੇ ਨੂੰ ਲਿਆਏ।" ਡਰੇਕ ਨੇ ਕੈਨੇਡੀ ਦੇ ਸਵੈ-ਮਾਣ ਨੂੰ ਵਧਾਉਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ, ਅਜੇ ਵੀ ਇਹ ਯਕੀਨੀ ਨਹੀਂ ਹੈ ਕਿ ਨਿਊਯਾਰਕ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਉਸਦਾ ਸਿਰ ਕਿੱਥੇ ਸੀ।
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਆਪਣੇ ਵਾਲ ਵਾਪਸ ਬੰਨ੍ਹਣੇ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤੇ, ਫਿਰ ਝਿਜਕਿਆ। ਇੱਕ ਪਲ ਬਾਅਦ, ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਹੱਥ ਆਪਣੀਆਂ ਜੇਬਾਂ ਵਿੱਚ ਪਾ ਲਏ, ਜਿਵੇਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਫਸਾਉਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੋਵੇ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਸ ਦੇ ਮੋਢੇ 'ਤੇ ਥੱਪੜ ਮਾਰਿਆ। "ਇਸ ਲਈ, ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਪੇਂਟਿੰਗ ਨੂੰ ਕਿਵੇਂ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰੋਗੇ ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਇੱਥੇ ਲਿਆਓਗੇ। ਉੱਥੇ ਕੁਝ ਅਜਿਹਾ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ ਜੋ ਅਸੀਂ ਫੋਟੋ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਦੇਖਦੇ। ਮੇਰਾ ਪੁਰਾਣਾ ਦੋਸਤ ਡਾਹਲ ਅਤੇ ਮੈਂ ਕਲਾ ਸੰਗ੍ਰਹਿ ਦੇ ਛਾਂਵੇਂ ਪਾਸੇ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕਰਨ ਜਾ ਰਹੇ ਹਾਂ। ਕੁਝ ਰੁੱਖ ਹਿਲਾਓ।'' ਉਹ ਰੁਕਿਆ, ਮੁਸਕਰਾਇਆ। "ਹੋਰ ਰੁੱਖ।"
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਤੁਰਨ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹਉਕਾ ਭਰਿਆ।
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਤੰਗ ਅੱਖਾਂ ਨਾਲ ਉਸ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। "ਤਾਂ। ਸਾਨੂੰ ਕਿੱਥੇ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ?
  
  "ਅਸੀਂ ਵਾਲਕੀਰੀਜ਼ ਨਾਲ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਕਰਾਂਗੇ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਇੱਕ ਵਾਰ ਜਦੋਂ ਸਾਡਾ ਦੋਸਤਾਨਾ ਮੁੰਚਕਿਨ ਸਾਨੂੰ ਦੱਸਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਕਿੱਥੇ ਅਤੇ ਕਦੋਂ ਲੱਭੇ ਗਏ ਸਨ, ਅਸੀਂ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਲੱਭਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਾਂ।"
  
  "ਜਾਸੂਸ ਦਾ ਕੰਮ?" ਡਾਹਲ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ। "ਪਰ ਤੁਸੀਂ ਹੁਣੇ ਹੀ ਸਾਡੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਜਾਸੂਸ ਨੂੰ ਭੇਜ ਦਿੱਤਾ ਹੈ।"
  
  "ਇਸ ਸਮੇਂ ਉਸ ਨੂੰ ਮਾਨਸਿਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਨਹੀਂ, ਸਰੀਰਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਭਟਕਣ ਦੀ ਜ਼ਰੂਰਤ ਹੈ। ਉਹ ਕਾਫੀ ਗੰਦੀ ਹੈ।"
  
  ਬੈਨ ਬੋਲਿਆ। "ਚੰਗਾ ਅੰਦਾਜ਼ਾ, ਮੈਟ. ਸਵੀਡਨ ਵਿੱਚ 1945 ਵਿੱਚ ਵਾਈਕਿੰਗ ਦਰਸ਼ਕ ਵੋਲਵਾ ਦੀ ਕਬਰ ਵਿੱਚ ਵਾਲਕੀਰੀਜ਼ ਹੋਰ ਮਹਾਨ ਖਜ਼ਾਨਿਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਲੱਭੇ ਗਏ ਸਨ।
  
  "ਹੈਡੀ ਦੀ ਕਬਰ?" ਡਰੇਕ ਨੇ ਇੱਕ ਮੌਕਾ ਲਿਆ.
  
  "ਇਹ ਹੋਣਾ ਸੀ। ਇੱਕ ਟੁਕੜੇ ਨੂੰ ਛੁਪਾਉਣ ਦਾ ਵਧੀਆ ਤਰੀਕਾ. ਆਪਣੇ ਮਿੰਨਾਂ ਨੂੰ ਮਰਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਇਸ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਨਾਲ ਦਫ਼ਨਾਉਣ ਲਈ ਕਹੋ।"
  
  "ਇਸ ਲੇਖ ਨੂੰ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਕੰਪਿਊਟਰ 'ਤੇ ਟ੍ਰਾਂਸਫਰ ਕਰੋ।" ਡਰੇਕ ਅਤੇ ਡਾਹਲ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਦੇ ਕੋਲ ਬੈਠੇ, ਅਜੀਬ ਲੱਗ ਰਹੇ ਸਨ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ ਘੜੀ ਅਜੇ ਵੀ ਟਿੱਕ ਰਹੀ ਸੀ। ਕਰਿਨ ਲਈ। ਪਾਰਨੇਵਿਕ ਲਈ। ਆਪਣੇ ਦੁਸ਼ਮਣਾਂ ਲਈ ਅਤੇ ਸਾਰੇ ਸੰਸਾਰ ਲਈ. ਉਸਨੇ ਮਿਊਜ਼ੀਅਮ ਦੇ ਪੁਰਾਲੇਖਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘਦੇ ਹੋਏ ਅਤੇ ਇਹ ਪਤਾ ਲਗਾਉਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ ਕਿ ਵਾਲਕੀਰੀਜ਼ ਵਸਤੂਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਕਦੋਂ ਗਾਇਬ ਹੋ ਗਏ ਸਨ, ਮਸ਼ੀਨ ਨੂੰ ਗੁੱਸੇ ਵਿੱਚ ਮਾਰਿਆ।
  
  "ਕੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਸ਼ੱਕ ਹੈ ਕਿ ਕੋਈ ਅੰਦਰੋਂ ਕੰਮ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ?" ਡਾਹਲ ਤੁਰੰਤ ਸਮਝ ਗਿਆ ਕਿ ਉਹ ਕਿੱਥੇ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ।
  
  "ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਇੱਕ ਘੱਟ ਤਨਖਾਹ ਵਾਲਾ ਅਜਾਇਬ ਘਰ ਸੁਰੱਖਿਆ ਗਾਰਡ ਜਾਂ ਫਸਿਆ ਹੋਇਆ ਕਿਊਰੇਟਰ ਹੈ... ਅਜਿਹਾ ਕੁਝ। ਉਹ ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕਰਨਗੇ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਵਾਲਕਰੀਜ਼ ਨੂੰ ਸੰਭਾਵਤ ਤੌਰ 'ਤੇ ਵਾਲਟ ਵਿੱਚ ਡਿਮੋਟ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਜਾਂਦਾ ਅਤੇ ਫਿਰ ਚੁੱਪਚਾਪ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਰਵਾਨਾ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਜਾਂਦਾ ਸੀ। ਸਾਲਾਂ ਤੱਕ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਇਸ ਗੱਲ ਦਾ ਅਹਿਸਾਸ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ, ਜੇ ਬਿਲਕੁਲ ਵੀ ਹੋਵੇ। "
  
  "ਜਾਂ ਡਕੈਤੀ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਝੰਜੋੜਿਆ। "ਯਿਸੂ, ਆਦਮੀ, ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਇਹ ਪਤਾ ਲਗਾਉਣ ਲਈ ਸੱਠ ਸਾਲ ਤੋਂ ਵੱਧ ਹਨ।" ਉਸਨੇ ਵਿਆਹ ਦੀ ਰਿੰਗ ਨੂੰ ਛੂਹ ਲਿਆ ਜੋ ਉਸਨੇ ਲਾਇਬ੍ਰੇਰੀ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਦੁਬਾਰਾ ਪਹਿਨੀ ਸੀ। ਡਰੇਕ ਇੱਕ ਸਕਿੰਟ ਲਈ ਰੁਕ ਗਿਆ. "ਪਤਨੀ?"
  
  "ਅਤੇ ਬੱਚੇ".
  
  "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਯਾਦ ਕਰਦੇ ਹੋ?"
  
  "ਹਰ ਸਕਿੰਟ".
  
  "ਠੀਕ ਹੈ। ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਉਹੋ ਜਿਹੇ ਝਟਕੇ ਨਹੀਂ ਹੋ ਜੋ ਮੈਂ ਸੋਚਿਆ ਸੀ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਹੋ।"
  
  "ਤੁਹਾਨੂੰ ਚੁਭੋ, ਡਰੇਕ।"
  
  "ਇਸ ਨੂੰ ਹੋਰ ਪਸੰਦ ਹੈ. ਮੈਨੂੰ ਕੋਈ ਡਕੈਤੀ ਨਜ਼ਰ ਨਹੀਂ ਆਉਂਦੀ। ਪਰ ਇੱਥੇ ਦੇਖੋ - ਵਾਲਕੀਰੀਜ਼ 1991 ਵਿੱਚ ਸਵੀਡਿਸ਼ ਹੈਰੀਟੇਜ ਫਾਊਂਡੇਸ਼ਨ ਲਈ ਜਨ ਸੰਪਰਕ ਮੁਹਿੰਮ ਦੇ ਹਿੱਸੇ ਵਜੋਂ ਦੌਰੇ 'ਤੇ ਗਏ ਸਨ। 1992 ਤੱਕ ਉਹ ਅਜਾਇਬ ਘਰ ਦੇ ਕੈਟਾਲਾਗ ਵਿੱਚੋਂ ਗਾਇਬ ਸਨ। ਇਹ ਤੁਹਾਨੂੰ ਕੀ ਦੱਸਦਾ ਹੈ?"
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਆਪਣੇ ਬੁੱਲ੍ਹਾਂ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕੀਤਾ। "ਕਿ ਟੂਰ ਨਾਲ ਜੁੜੇ ਕਿਸੇ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਚੋਰੀ ਕਰਨ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ?"
  
  "ਜਾਂ... ਕਿਸੇ ਨੇ ਜਿਸਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਟੂਰ 'ਤੇ ਦੇਖਿਆ ਸੀ, ਨੇ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ!"
  
  "ਠੀਕ ਹੈ, ਇਹ ਜ਼ਿਆਦਾ ਸੰਭਾਵਨਾ ਹੈ." ਡਾਹਲ ਦਾ ਸਿਰ ਹਿੱਲ ਗਿਆ। "ਤਾਂ ਫੇਰ ਟੂਰ ਕਿੱਥੇ ਗਿਆ?" ਉਸ ਦੀਆਂ ਉਂਗਲਾਂ ਨੇ ਸਕ੍ਰੀਨ ਨੂੰ ਚਾਰ ਵਾਰ ਟੈਪ ਕੀਤਾ। "ਇੰਗਲੈਂਡ. ਨ੍ਯੂ ਯੋਕ. ਹਵਾਈ. ਆਸਟ੍ਰੇਲੀਆ।"
  
  "ਇਹ ਸੱਚਮੁੱਚ ਇਸ ਨੂੰ ਘਟਾ ਦਿੰਦਾ ਹੈ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਵਿਅੰਗ ਨਾਲ ਕਿਹਾ। "ਬਕਵਾਸ".
  
  "ਨਹੀਂ, ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕਰੋ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਇਹ ਸੱਚ ਹੈ. ਵਾਲਕੀਰੀ ਅਗਵਾ ਨੂੰ ਸੁਚਾਰੂ ਢੰਗ ਨਾਲ ਚਲਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਸੀ, ਠੀਕ ਹੈ? ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਯੋਜਨਾਬੱਧ, ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਚਲਾਇਆ ਗਿਆ. ਆਦਰਸ਼. ਇਹ ਅਜੇ ਵੀ ਕਿਸੇ ਜੁਰਮ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋਣ ਦਾ ਅਹਿਸਾਸ ਕਰਦਾ ਹੈ। "
  
  "ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਥੋੜੇ ਜਿਹੇ ਚੁਸਤ ਹੁੰਦੇ, ਤਾਂ ਤੁਸੀਂ ..."
  
  "ਸੁਣੋ! 90 ਦੇ ਦਹਾਕੇ ਦੇ ਸ਼ੁਰੂ ਵਿੱਚ, ਸਰਬੀਆਈ ਮਾਫੀਆ ਨੇ ਸਵੀਡਨ ਦੇ ਹੇਠਲੇ ਹਿੱਸੇ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਪੰਜੇ ਪੁੱਟਣੇ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤੇ। ਇੱਕ ਦਹਾਕੇ ਤੋਂ ਵੀ ਘੱਟ ਸਮੇਂ ਵਿੱਚ ਜਬਰੀ ਵਸੂਲੀ ਨਾਲ ਸਬੰਧਤ ਅਪਰਾਧ ਦੁੱਗਣੇ ਹੋ ਗਏ ਹਨ, ਅਤੇ ਹੁਣ ਦੇਸ਼ ਭਰ ਵਿੱਚ ਦਰਜਨਾਂ ਸੰਗਠਿਤ ਗਰੋਹ ਕੰਮ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ। ਕੁਝ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਬੈਂਡੀਡੋ ਕਹਿੰਦੇ ਹਨ। ਹੋਰ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਹੇਲਸ ਏਂਜਲਸ, ਸਿਰਫ ਬਾਈਕਰ ਗੈਂਗ ਹਨ।
  
  "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਕਹਿ ਰਹੇ ਹੋ ਕਿ ਸਰਬੀਆਈ ਮਾਫੀਆ ਕੋਲ ਵਾਲਕੀਰੀਜ਼ ਹੈ?"
  
  "ਨਹੀਂ। ਮੈਂ ਕਹਿ ਰਿਹਾ ਹਾਂ ਕਿ ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਚੋਰੀ ਕਰਨ ਅਤੇ ਫਿਰ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਪੈਸਿਆਂ ਲਈ ਵੇਚਣ ਦੀ ਯੋਜਨਾ ਬਣਾਈ ਸੀ। ਇਸ ਨੂੰ ਬੰਦ ਕਰਨ ਲਈ ਸਿਰਫ ਉਹ ਹੀ ਕਨੈਕਸ਼ਨਾਂ ਵਾਲੇ ਹਨ। ਇਹ ਲੋਕ ਸਭ ਕੁਝ ਕਰਦੇ ਹਨ, ਸਿਰਫ ਜਬਰ-ਜ਼ਨਾਹ ਨਹੀਂ। ਅੰਤਰਰਾਸ਼ਟਰੀ ਤਸਕਰੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗੀ।
  
  "ਠੀਕ ਹੈ. ਤਾਂ ਅਸੀਂ ਇਹ ਕਿਵੇਂ ਪਤਾ ਲਗਾ ਸਕਦੇ ਹਾਂ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਕਿਸ ਨੂੰ ਵੇਚਿਆ?"
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਆਪਣਾ ਫ਼ੋਨ ਚੁੱਕਿਆ। "ਅਸੀਂ ਅਜਿਹਾ ਨਹੀਂ ਕਰਦੇ। ਪਰ ਘੱਟੋ ਘੱਟ ਤਿੰਨ ਸੀਨੀਅਰ ਰਿੰਗਲੀਡਰ ਹੁਣ ਓਸਲੋ ਦੇ ਨੇੜੇ ਸਲਾਖਾਂ ਪਿੱਛੇ ਹਨ। " ਉਹ ਕਾਲ ਕਰਨ ਲਈ ਦੂਰ ਚਲਾ ਗਿਆ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਰਗੜੀਆਂ ਅਤੇ ਪਿੱਛੇ ਝੁਕ ਗਿਆ। ਉਸ ਨੇ ਘੜੀ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਇਹ ਦੇਖ ਕੇ ਹੈਰਾਨ ਰਹਿ ਗਿਆ ਕਿ ਸਵੇਰ ਦੇ 6 ਵੱਜ ਚੁੱਕੇ ਸਨ।ਉਹ ਆਖਰੀ ਵਾਰ ਕਦੋਂ ਸੌਂ ਗਏ ਸਨ? ਜਦੋਂ ਹੇਡਨ ਵਾਪਸ ਆਇਆ ਤਾਂ ਉਸਨੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਦੇਖਿਆ।
  
  ਰੱਖਿਆ ਦੀ ਸੁੰਦਰ ਸਹਾਇਕ ਸਕੱਤਰ ਉਦਾਸ ਦਿਖਾਈ ਦਿੱਤੀ। "ਮਾਫ ਕਰਨਾ ਦੋਸਤੋ। ਜਰਮਨਾਂ ਨਾਲ ਕੋਈ ਕਿਸਮਤ ਨਹੀਂ ਹੈ। "
  
  ਬੈਨ ਦਾ ਸਿਰ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਘੁੰਮਿਆ, ਤਣਾਅ ਦਿਖਾਉਂਦਾ ਹੈ। "ਕੋਈ ਨਹੀਂ?"
  
  "ਹਾਲੇ ਨਹੀ. ਮੈਨੂੰ ਸੱਚਮੁੱਚ ਅਫ਼ਸੋਸ ਹੈ।"
  
  "ਪਰ ਕਿਵੇਂ? ਇਹ ਮੁੰਡਾ ਕਿਤੇ ਜ਼ਰੂਰ ਹੋਵੇਗਾ।" ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਹੰਝੂ ਭਰ ਗਏ ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਡਰੇਕ ਉੱਤੇ ਸਥਿਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। "ਕੀ ਇਹ ਨਹੀ ਹੈ?"
  
  "ਹਾਂ, ਦੋਸਤ, ਇਹ ਸਹੀ ਹੈ। ਮੇਰੇ 'ਤੇ ਭਰੋਸਾ ਕਰੋ, ਅਸੀਂ ਉਸਨੂੰ ਲੱਭ ਲਵਾਂਗੇ।'' ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਦੋਸਤ ਨੂੰ ਰਿੱਛ ਦੇ ਗਲੇ ਵਿੱਚ ਫੜ ਲਿਆ, ਉਸਦੀ ਅੱਖਾਂ ਹੇਡਨ ਨੂੰ ਇੱਕ ਸਫਲਤਾ ਬਣਾਉਣ ਲਈ ਬੇਨਤੀ ਕਰ ਰਹੀਆਂ ਸਨ। "ਸਾਨੂੰ ਇੱਕ ਬ੍ਰੇਕ ਲੈਣ ਅਤੇ ਇੱਕ ਚੰਗਾ ਨਾਸ਼ਤਾ ਕਰਨ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, ਉਸਦਾ ਯੌਰਕਸ਼ਾਇਰ ਲਹਿਜ਼ਾ ਚਮਕ ਰਿਹਾ ਹੈ।
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ, ਉਸ ਵੱਲ ਵੇਖ ਕੇ ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਹੁਣੇ ਹੀ ਜਾਪਾਨੀ ਬੋਲਿਆ ਹੋਵੇ।
  
  
  ਪੱਚੀ
  
  
  
  ਲਾਸ ਵੇਗਾਸ
  
  
  ਅਲੀਸੀਆ ਮਾਈਲਸ ਨੇ ਬਹੁ-ਅਰਬਪਤੀ ਕੋਲਬੀ ਟੇਲਰ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ ਜਦੋਂ ਉਹ ਆਪਣੀ ਮਲਕੀਅਤ ਵਾਲੇ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਅਪਾਰਟਮੈਂਟਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਦੀ ਵਿਸ਼ਾਲ ਮੰਜ਼ਿਲ 'ਤੇ ਬੈਠਾ ਸੀ, ਇਹ ਲਾਸ ਵੇਗਾਸ ਬੁਲੇਵਾਰਡ ਤੋਂ 22 ਮੰਜ਼ਿਲਾਂ 'ਤੇ ਸਥਿਤ ਸੀ। ਇੱਕ ਕੰਧ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਕੱਚ ਦੀ ਸੀ, ਜੋ ਬੇਲਾਜੀਓ ਦੇ ਝਰਨੇ ਅਤੇ ਆਈਫਲ ਟਾਵਰ ਦੀਆਂ ਸੁਨਹਿਰੀ ਲਾਈਟਾਂ ਦਾ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਪੇਸ਼ ਕਰਦੀ ਹੈ।
  
  ਕੋਲਬੀ ਟੇਲਰ ਨੇ ਇਸ ਨੂੰ ਦੂਜਾ ਵਿਚਾਰ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤਾ. ਉਹ ਆਪਣੀ ਨਵੀਨਤਮ ਪ੍ਰਾਪਤੀ, ਦ ਵੁਲਵਜ਼ ਆਫ਼ ਓਡਿਨ ਵਿੱਚ ਡੁੱਬਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਜਿਸਨੂੰ ਉਸਨੇ ਦੋ ਘੰਟੇ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਇਕੱਠੇ ਬਿਤਾਏ ਸਨ। ਐਲੀਸੀਆ ਉਸਦੇ ਕੋਲ ਚਲੀ ਗਈ, ਇੱਕ ਇੱਕ ਕਰਕੇ ਉਸਦੇ ਕੱਪੜੇ ਲਾਹ ਦਿੱਤੀ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਹ ਨੰਗੀ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਚਾਰੇ ਪਾਸੇ ਹੇਠਾਂ ਆ ਗਈ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਸਦੀ ਅੱਖਾਂ ਉਸਦੇ ਨਾਲ ਬਰਾਬਰ ਨਹੀਂ ਹੋ ਜਾਂਦੀਆਂ, ਜ਼ਮੀਨ ਤੋਂ ਇੱਕ ਪੈਰ.
  
  ਸ਼ਕਤੀ ਅਤੇ ਖ਼ਤਰਾ ਦੋ ਚੀਜ਼ਾਂ ਸਨ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਚਾਲੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਕੋਲਬੀ ਟੇਲਰ ਦੀ ਸ਼ਕਤੀ - megalomaniac extraordinaire - ਅਤੇ ਇਸ ਸੁਆਦੀ ਅਹਿਸਾਸ ਦੁਆਰਾ ਪੈਦਾ ਹੋਇਆ ਖ਼ਤਰਾ ਕਿ ਉਸਦਾ ਬੁਆਏਫ੍ਰੈਂਡ ਮਿਲੋ, ਵੇਗਾਸ ਦਾ ਉਹ ਵੱਡਾ, ਸ਼ਕਤੀਸ਼ਾਲੀ ਬਰੂਜ਼ਰ, ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਉਸਨੂੰ ਪਿਆਰ ਕਰਦਾ ਸੀ।
  
  "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਇੱਕ ਬ੍ਰੇਕ ਲੈਣ ਜਾ ਰਹੇ ਹੋ, ਬੌਸ?" ਉਸਨੇ ਸਾਹ ਰੋਕ ਕੇ ਪੁੱਛਿਆ। "ਮੈਂ ਬੇਅਰਬੈਕ ਹਾਂ। ਕੋਈ ਵਾਧੂ ਚਾਰਜ ਨਹੀਂ।"
  
  ਟੇਲਰ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਉੱਪਰ ਅਤੇ ਹੇਠਾਂ ਦੇਖਿਆ. "ਅਲਿਸੀਆ," ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਬਟੂਏ ਵਿੱਚੋਂ ਦਸ ਡਾਲਰ ਕੱਢਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ। "ਅਸੀਂ ਦੋਵੇਂ ਜਾਣਦੇ ਹਾਂ ਕਿ ਜੇ ਮੈਂ ਭੁਗਤਾਨ ਕੀਤਾ ਤਾਂ ਇਹ ਤੁਹਾਨੂੰ ਹੋਰ ਚਾਲੂ ਕਰ ਦੇਵੇਗਾ।" ਉਸਨੇ ਉਸਦੇ ਪਿੱਛੇ ਇੱਕ ਸਥਿਤੀ ਲੈਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਉਸਦੇ ਦੰਦਾਂ ਵਿਚਕਾਰ ਬਿੱਲ ਨੂੰ ਦਬਾ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਉੱਚਾ ਕੀਤਾ, ਲਗਭਗ ਸੁਸਤ ਹੋ ਰਹੀ ਸੀ, ਉਸਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਫੈਲੀਆਂ ਸਟ੍ਰਿਪ ਦੀਆਂ ਚਮਕਦੀਆਂ ਲਾਈਟਾਂ ਦੀ ਪ੍ਰਸ਼ੰਸਾ ਕਰਦੀ ਹੋਈ। "ਕਾਹਲੀ ਨਾ ਕਰ। ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹੋ ਤਾਂ."
  
  "ਪਰਨੇਵਿਕ ਨਾਲ ਚੀਜ਼ਾਂ ਕਿਵੇਂ ਚੱਲ ਰਹੀਆਂ ਹਨ?" ਟੇਲਰ ਨੇ ਆਪਣੇ ਸਵਾਲ ਨੂੰ ਇੱਕ ਗਰੰਟ ਵਜੋਂ ਦਰਸਾਇਆ.
  
  "ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਤੁਸੀਂ ਪੂਰਾ ਕਰ ਲਿਆ," ਐਲਿਸੀਆ ਨੇ ਆਪਣੀ ਟੁੱਟੀ ਹੋਈ ਅੰਗਰੇਜ਼ੀ ਵਿੱਚ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ। "ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਦੋ ਹਿੱਸਿਆਂ ਵਿੱਚ ਤੋੜਨ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹਾਂ।"
  
  "ਜਾਣਕਾਰੀ ਸ਼ਕਤੀ ਹੈ, ਮੀਲ. ਸਾਨੂੰ ਪਤਾ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਕੀ ਜਾਣਦੇ ਹਨ। ... ਇੱਕ ਬਰਛੀ. ਬਾਕੀ ਸਭ। ਇਸ ਸਮੇਂ ਅਸੀਂ ਅੱਗੇ ਹਾਂ। ਪਰ ਵਾਲਕੀਰੀਜ਼ ਅਤੇ ਆਈਜ਼ ਅਸਲ ਇਨਾਮ ਹਨ। "
  
  ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਇਸ ਨੂੰ ਟਿਊਨ ਕੀਤਾ। ਗੂੰਜ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਗਰੰਟ. ਜਨੂੰਨ. ਉਹ ਦੋ ਚੀਜ਼ਾਂ ਲਈ ਜਿਉਂਦੀ ਸੀ - ਖ਼ਤਰਾ ਅਤੇ ਪੈਸਾ। ਉਸ ਕੋਲ ਉਹ ਹੁਨਰ ਅਤੇ ਸੁਹਜ ਸੀ ਜੋ ਉਹ ਚਾਹੁੰਦੀ ਸੀ, ਜੋ ਉਹ ਹਰ ਰੋਜ਼ ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਸੋਚੇ ਜਾਂ ਪਛਤਾਵੇ ਦੇ ਕਰਦੀ ਸੀ। SAS ਵਿੱਚ ਉਸਦੇ ਦਿਨ ਸਿਰਫ਼ ਸਿਖਲਾਈ ਦੇ ਸਨ। ਅਫਗਾਨਿਸਤਾਨ ਅਤੇ ਲੇਬਨਾਨ ਵਿੱਚ ਉਸਦੇ ਮਿਸ਼ਨ ਸਧਾਰਨ ਹੋਮਵਰਕ ਸਨ।
  
  ਇਹ ਉਸਦੀ ਖੇਡ ਸੀ, ਉਸਦਾ ਆਤਮ-ਨਿਰਭਰਤਾ ਦਾ ਸਾਧਨ ਸੀ। ਇਸ ਵਾਰ ਇਹ ਕੋਲਬੀ ਟੇਲਰ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਫੌਜ ਨਾਲ ਮਜ਼ੇਦਾਰ ਸੀ, ਪਰ ਜਰਮਨ ਜਲਦੀ ਹੀ ਇੱਕ ਵੱਡੀ ਤਨਖਾਹ ਦੀ ਪੇਸ਼ਕਸ਼ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਸਨ - ਐਬਲ ਫਰੀ ਨੇ ਅਸਲ ਸ਼ਕਤੀ ਦੀ ਨੁਮਾਇੰਦਗੀ ਕੀਤੀ, ਕੋਲਬੀ ਟੇਲਰ ਦੀ ਨਹੀਂ। ਇਸ ਨੂੰ ਹਮੇਸ਼ਾ ਪਿਆਰ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਮਿਲੋ ਦੇ ਨੇੜੇ ਹੋਣ ਦੇ ਖਤਰੇ ਦੇ ਨਾਲ ਮਿਲਾਓ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਦੂਰੀ 'ਤੇ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਆਤਿਸ਼ਬਾਜ਼ੀ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ।
  
  ਉਸਨੇ ਸਟ੍ਰਿਪ ਦੇ ਦੁਆਲੇ ਨਿਗ੍ਹਾ ਮਾਰੀ, ਉਹਨਾਂ ਫਲੈਸ਼ਿੰਗ ਲਾਈਟਾਂ ਅਤੇ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਕੈਸੀਨੋ ਵਿੱਚ ਪੂਰਨ ਸ਼ਕਤੀ ਨੂੰ ਪਛਾਣਿਆ, ਅਤੇ ਮੈਟ ਡਰੇਕ ਅਤੇ ਉਸ ਔਰਤ ਬਾਰੇ ਸੋਚਦੇ ਹੋਏ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਦੇਖਿਆ ਸੀ, ਦੇ ਬਾਰੇ ਵਿੱਚ ਸੋਚਦੇ ਹੋਏ, ਕੋਲਬੀ ਟੇਲਰ ਦੁਆਰਾ ਪੇਸ਼ ਕੀਤੇ ਗਏ ਛੋਟੇ ਮਨੋਰੰਜਨ ਦਾ ਫਾਇਦਾ ਉਠਾਇਆ।
  
  
  * * *
  
  
  ਉਹ ਅਪਾਰਟਮੈਂਟ ਦੇ ਗੈਸਟ ਬੈੱਡਰੂਮ ਵਿੱਚ ਗਈ ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਪ੍ਰੋਫੈਸਰ ਰੋਲੈਂਡ ਪਾਰਨੇਵਿਕ ਨੂੰ ਬਿਸਤਰੇ ਨਾਲ ਬੰਨ੍ਹਿਆ, ਫੈਲਿਆ ਹੋਇਆ ਦੇਖਿਆ, ਜਿਵੇਂ ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਛੱਡਿਆ ਸੀ। ਟੇਲਰ ਦੀ ਗਰਮੀ ਅਜੇ ਵੀ ਉਸਦੇ ਪੱਟਾਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਬਲ ਰਹੀ ਹੈ ਅਤੇ ਉਸ ਦੀਆਂ ਗੱਲ੍ਹਾਂ 'ਤੇ ਲਾਲੀ ਹੈ, ਉਸਨੇ ਗੇਰੋਨਿਮੋ ਨੂੰ ਚੀਕਿਆ! ਅਤੇ ਗੱਦੇ 'ਤੇ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ, ਬੁੱਢੇ ਆਦਮੀ ਦੇ ਕੋਲ ਉਤਰਿਆ।
  
  ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਗੋਡਿਆਂ ਉੱਤੇ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਬੁੱਲ੍ਹਾਂ ਤੋਂ ਸਿਲਵਰ ਡਕਟ ਟੇਪ ਨੂੰ ਪਾੜ ਦਿੱਤਾ। "ਤੁਸੀਂ ਸਾਨੂੰ ਸੁਣਿਆ, ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਨਹੀਂ, ਪ੍ਰੋਫੈਸਰ? ਬੇਸ਼ੱਕ ਤੁਸੀਂ ਕੀਤਾ।" ਉਸਦੀ ਨਿਗਾਹ ਉਸਦੀ ਕਮਰ 'ਤੇ ਟਿਕ ਗਈ। "ਕੀ ਇੱਥੇ ਅਜੇ ਵੀ ਕੁਝ ਜੀਵਨ ਹੈ, ਬੁੱਢੇ ਆਦਮੀ? ਮਦਦ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ?"
  
  ਉਹ ਪਾਗਲਪਨ ਨਾਲ ਹੱਸੀ ਅਤੇ ਮੰਜੇ ਤੋਂ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ। ਪ੍ਰੋਫ਼ੈਸਰ ਦੀਆਂ ਡਰੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਅੱਖਾਂ ਉਸ ਦੀ ਹਰ ਸ਼ਕਤੀ-ਭੁੱਖੀ ਹਰਕਤ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕਰਦੀਆਂ ਸਨ, ਉਸ ਦੀ ਹਉਮੈ ਨੂੰ ਭੜਕਾਉਂਦੀਆਂ ਸਨ, ਉਸ ਨੂੰ ਹੋਰ ਵੀ ਜੰਗਲੀ ਪ੍ਰਗਟਾਵੇ ਲਈ ਉਕਸਾਉਂਦੀਆਂ ਸਨ। ਉਹ ਨੱਚਦੀ ਸੀ, ਉਹ ਘੁੰਮਦੀ ਸੀ, ਉਹ ਸ਼ਰਮਸਾਰ ਹੋ ਜਾਂਦੀ ਸੀ।
  
  ਪਰ ਅੰਤ ਵਿੱਚ, ਉਹ ਬੁੱਢੇ ਆਦਮੀ ਦੀ ਛਾਤੀ 'ਤੇ ਬੈਠ ਗਈ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਉਸਨੂੰ ਭਾਰੀ ਸਾਹ ਆਇਆ, ਅਤੇ ਗੁਲਾਬ ਦੀ ਕੈਂਚੀ ਦਾ ਇੱਕ ਜੋੜਾ ਘੁਮਾਇਆ।
  
  "ਤੁਹਾਡੀਆਂ ਉਂਗਲਾਂ ਕੱਟਣ ਦਾ ਸਮਾਂ ਆ ਗਿਆ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਕਿਹਾ। "ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਤਸ਼ੱਦਦ ਦਾ ਓਨਾ ਹੀ ਅਨੰਦ ਲੈਂਦਾ ਹਾਂ ਜਿੰਨਾ ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਸੈਕਸ ਦਾ ਆਨੰਦ ਲੈਂਦਾ ਹਾਂ, ਇੰਚ-ਇੰਚ। ਅਤੇ ਜਿੰਨਾ ਚਿਰ ਇਹ ਰਹਿੰਦਾ ਹੈ, ਉੱਨਾ ਹੀ ਵਧੀਆ। ਗੰਭੀਰਤਾ ਨਾਲ ਦੋਸਤ, ਮੈਂ ਇੱਥੇ ਸਿਰਫ ਖੂਨ ਅਤੇ ਤਬਾਹੀ ਲਈ ਹਾਂ."
  
  "ਕੀ... ਤੂੰ ਕੀ ਜਾਣਨਾ...?" ਪਾਰਨੇਵਿਕ ਦਾ ਸਵੀਡਿਸ਼ ਲਹਿਜ਼ਾ ਡਰ ਨਾਲ ਮੋਟਾ ਸੀ।
  
  "ਮੈਨੂੰ ਮੈਟ ਡਰੇਕ ਅਤੇ ਵੇਸ਼ਵਾ ਬਾਰੇ ਦੱਸੋ ਜੋ ਉਸਦੀ ਮਦਦ ਕਰਦਾ ਹੈ।"
  
  "ਡਰੈਕ? ਮੈਂ... ਮੈਂ ਨਹੀਂ ਸਮਝਦਾ... ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਨਹੀਂ ਚਾਹੁੰਦੇ - ਓਡਿਨ?"
  
  "ਮੈਂ ਇਸ ਸਾਰੇ ਨਾਰਵੇਜਿਅਨ ਬਕਵਾਸ ਬਾਰੇ ਕੋਈ ਗੱਲ ਨਹੀਂ ਕਰਦਾ। ਮੈਂ ਇਸ ਸਭ ਦੇ ਸ਼ੁੱਧ ਉਤਸੁਕ ਉਤਸ਼ਾਹ ਦੇ ਕਾਰਨ ਇਸ ਵਿੱਚ ਹਾਂ." ਉਸਨੇ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਉਸਦੇ ਨੱਕ ਦੀ ਨੋਕ ਕੋਲ ਗੁਲਾਬ ਦੀ ਕੈਂਚੀ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ।
  
  "ਉਮ... ਡਰੇਕ ਸੀ - SAS, ਮੈਂ ਸੁਣਿਆ। ਉਹ ਦੁਰਘਟਨਾ ਨਾਲ ਇਸ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋ ਗਿਆ।
  
  ਐਲੀਸੀਆ ਨੇ ਆਪਣੇ ਉੱਤੇ ਬਰਫੀਲੀ ਲਹਿਰ ਨੂੰ ਧੋਣ ਦਾ ਅਹਿਸਾਸ ਕੀਤਾ। ਉਹ ਸਾਵਧਾਨੀ ਨਾਲ ਪਾਰਨੇਵਿਕ ਦੇ ਸਰੀਰ ਉੱਤੇ ਚੜ੍ਹੀ, ਉਸਦੇ ਨੱਕ ਦੇ ਦੁਆਲੇ ਦੋਵੇਂ ਬਲੇਡ ਰੱਖੇ ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਖੂਨ ਦਾ ਇੱਕ ਤਰਲ ਦਿਖਾਈ ਨਾ ਦਿੱਤਾ, ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਨਿਚੋੜਿਆ।
  
  "ਮੈਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਰੁਕ ਰਹੇ ਹੋ, ਬੁੱਢੇ ਆਦਮੀ।"
  
  "ਨਹੀਂ! ਨਹੀਂ! ਕਿਰਪਾ ਕਰਕੇ!" ਹੁਣ ਉਸਦਾ ਲਹਿਜ਼ਾ ਉਸਦੇ ਨੱਕ 'ਤੇ ਦਬਾਅ ਕਾਰਨ ਇੰਨਾ ਮੋਟਾ ਅਤੇ ਵਿਗੜ ਗਿਆ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਮੁਸ਼ਕਿਲ ਨਾਲ ਸ਼ਬਦਾਂ ਨੂੰ ਬਿਆਨ ਕਰ ਸਕਦੀ ਸੀ। ਉਹ ਹੱਸ ਪਈ। "ਤੁਸੀਂ ਦ ਮਪੇਟਸ ਤੋਂ ਉਸ ਸ਼ੈੱਫ ਵਾਂਗ ਆਵਾਜ਼ ਕਰਦੇ ਹੋ।" ਬਲਾ ਬਲਾ ਬਲਾ, ਬਲਾ ਬਲਾ ਬਲਾ, ਬਲਾ ਬਲਾ ਬਲਾ।
  
  "ਉਸਦੀ ਪਤਨੀ - ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ। SAS ਨੂੰ ਦੋਸ਼ੀ ਠਹਿਰਾਓ!" - ਪਰਨੇਵਿਕ ਧੁੰਦਲਾ ਹੋ ਗਿਆ ਅਤੇ ਡਰ ਵਿੱਚ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਘੁਮਾ ਦਿੱਤੀਆਂ। "ਉਸ ਦੇ ਦੋਸਤ ਦੀ ਇੱਕ ਭੈਣ ਹੈ ਜੋ ਸਾਡੀ ਮਦਦ ਕਰਦੀ ਹੈ! ਇਹ ਔਰਤ ਕੈਨੇਡੀ ਮੂਰ ਹੈ, ਜੋ ਨਿਊਯਾਰਕ ਦੀ ਰਹਿਣ ਵਾਲੀ ਪੁਲਿਸ ਅਧਿਕਾਰੀ ਹੈ। ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਸੀਰੀਅਲ ਕਿਲਰ ਨੂੰ ਜਾਰੀ ਕੀਤਾ! "
  
  ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਆਪਣੇ ਬਲੇਡ ਹਿਲਾ ਦਿੱਤੇ। "ਬਿਹਤਰ. ਬਹੁਤ ਵਧੀਆ, ਪ੍ਰੋਫੈਸਰ. ਹੋਰ ਕੀ?"
  
  "ਉਹ... ਉਹ... ਛੁੱਟੀਆਂ 'ਤੇ ਹੈ। ਕੋਈ ਜਬਰੀ ਛੁੱਟੀਆਂ ਨਹੀਂ। ਤੁਸੀਂ ਦੇਖੋ, ਸੀਰੀਅਲ ਕਿਲਰ - ਉਸਨੇ ਦੁਬਾਰਾ ਮਾਰਿਆ।"
  
  "ਰੱਬ, ਪ੍ਰੋ, ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਚਾਲੂ ਕਰਨਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਰਹੇ ਹੋ।"
  
  "ਕ੍ਰਿਪਾ. ਮੈਂ ਕਹਿ ਸਕਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਡਰੇਕ ਇੱਕ ਚੰਗਾ ਵਿਅਕਤੀ ਹੈ! "
  
  ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਆਪਣੇ ਗੁਲਾਬ ਕਟਰ ਕੱਢੇ। "ਠੀਕ ਹੈ, ਉਹ ਯਕੀਨੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਇਸ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਪਰ ਮੈਂ SRT ਵਿੱਚ ਉਸਦੇ ਨਾਲ ਭੱਜਿਆ, ਤੁਸੀਂ ਨਹੀਂ. ਮੈਂ ਜਾਣਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਉਸ ਬਦਮਾਸ਼ ਨੂੰ ਕੀ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ।"
  
  ਇੱਕ ਚੀਕ ਅਤੇ ਇੱਕ ਕਰੈਸ਼ ਸੀ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਕੋਲਬੀ ਟੇਲਰ ਨੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਵਿੱਚੋਂ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਹਿਲਾ ਦਿੱਤਾ। "ਮੀਲ! ਮੈਨੂੰ ਹੁਣੇ ਹੀ ਸਵੀਡਿਸ਼ ਸਰਕਾਰ ਵਿੱਚ ਸਾਡੇ ਸਹਿਯੋਗੀ ਤੋਂ ਇੱਕ ਕਾਲ ਆਈ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਪਤਾ ਲੱਗਾ ਕਿ ਵਾਲਕੀਰੀ ਕਿੱਥੇ ਸਨ। ਸਾਨੂੰ ਜਲਦੀ ਕਰਨ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ। ਹੁਣ!"
  
  ਐਲੀਸੀਆ ਨੇ ਗੁਲਾਬ ਦਾ ਕਟਰ ਲਿਆ ਅਤੇ ਬੁੱਢੇ ਆਦਮੀ ਦੀ ਉਂਗਲੀ ਦੀ ਨੋਕ ਨੂੰ ਕੱਟ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਬਸ ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਕਰ ਸਕਦੀ ਸੀ।
  
  ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਉਹ ਚੀਕਦਾ ਅਤੇ ਚੀਕਦਾ ਸੀ, ਤਾਂ ਉਸਨੇ ਉਸਦੀ ਪਿੱਠ ਨੂੰ ਘੁੱਟਿਆ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਜੈਟ ਇੰਜੈਕਟਰ, ਇੱਕ ਸੂਈ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਇੱਕ ਸਰਿੰਜ ਨਾਲ, ਉਸਦੀ ਚਮੜੀ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਇੱਕ ਛੋਟਾ ਜਿਹਾ ਸੈਂਸਰ ਪਾ ਕੇ, ਉਸਨੂੰ ਫਸਾਇਆ।
  
  ਯੋਜਨਾ ਬੀ, ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਸੋਚਿਆ, ਉਸਦੀ ਸਿਪਾਹੀ ਸਿਖਲਾਈ ਅਜੇ ਵੀ ਬਰਾਬਰ ਸੀ।
  
  
  ਛੱਬੀ
  
  
  
  ਵਾਸ਼ਿੰਗਟਨ, ਡੀ.ਸੀ
  
  
  ਜਦੋਂ ਥੌਰਸਟਨ ਡਾਹਲ ਦੇ ਸੈੱਲ ਫੋਨ ਦੀ ਘੰਟੀ ਵੱਜੀ, ਡਰੇਕ ਦਾ ਮੂੰਹ ਬਲੂਬੇਰੀ ਮਫਿਨ ਨਾਲ ਭਰਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਇਸਨੂੰ ਤਾਜ਼ੀ ਕੌਫੀ ਨਾਲ ਧੋਤਾ, ਉਮੀਦ ਨਾਲ ਸੁਣ ਰਿਹਾ ਸੀ।
  
  "ਹਾਂ, ਰਾਜ ਮੰਤਰੀ।" ਇਸ ਹੈਰਾਨੀ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਡਾਹਲ ਦੀ ਬਾਕੀ ਗੱਲਬਾਤ ਸੁਸਤ ਸੀ, "ਮੈਂ ਦੇਖਦਾ ਹਾਂ" ਦੀ ਲੜੀ, ਬਿਆਨਾਂ ਅਤੇ ਸਤਿਕਾਰ ਭਰੀ ਚੁੱਪ। ਇਹ 'ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਨਿਰਾਸ਼ ਨਹੀਂ ਕਰਾਂਗਾ, ਸਰ' ਨਾਲ ਸਮਾਪਤ ਹੋਇਆ, ਜੋ ਡਰੇਕ ਲਈ ਥੋੜਾ ਅਸ਼ੁਭ ਲੱਗ ਰਿਹਾ ਸੀ।
  
  "ਅੱਛਾ?" - ਮੈਂ ਪੁੱਛਿਆ.
  
  "ਮੇਰੀ ਸਰਕਾਰ ਨੂੰ ਮਦਦ ਦੇ ਬਦਲੇ ਇਹਨਾਂ ਸਰਬੀਆਈ ਬਦਮਾਸ਼ਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਨੂੰ ਕੈਦ ਦੀ ਸਜ਼ਾ ਘਟਾਉਣ ਦਾ ਵਾਅਦਾ ਕਰਨਾ ਪਿਆ ਸੀ, ਪਰ ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਪੁਸ਼ਟੀ ਹੈ।" ਡਰੇਕ ਦੱਸ ਸਕਦਾ ਹੈ ਕਿ ਡਾਹਲ ਦੇ ਰੂੜੀਵਾਦੀ ਬਾਹਰੀ ਹਿੱਸੇ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਸੀ ਜੋ ਖੁਸ਼ ਰਹਿਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ।
  
  "ਹੋਰ ਕੀ?"
  
  "ਹਾਲੇ ਨਹੀ. ਆਓ ਸਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਇਕੱਠੇ ਕਰੀਏ। " ਕੁਝ ਪਲਾਂ ਬਾਅਦ, ਬੈਨ ਨੂੰ ਲੈਪਟਾਪ ਸਕ੍ਰੀਨ ਤੋਂ ਦੂਰ ਖਿੱਚਿਆ ਗਿਆ, ਹੇਡਨ ਆਪਣੀ ਕੂਹਣੀ ਤੋਂ ਇੱਕ ਇੰਚ ਦੂਰ ਸੀ, ਅਤੇ ਕੈਨੇਡੀ ਡਰੇਕ ਦੇ ਕੋਲ ਉਮੀਦ ਨਾਲ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ, ਉਸਦੇ ਲੰਬੇ ਵਾਲ ਅਜੇ ਵੀ ਹੇਠਾਂ ਸਨ।
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਸਾਹ ਲਿਆ। "ਛੋਟਾ ਸੰਸਕਰਣ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਨੱਬੇ ਦੇ ਦਹਾਕੇ ਵਿੱਚ ਸਵੀਡਿਸ਼ ਸਰਬੀਅਨ ਮਾਫੀਆ ਦੇ ਨੇਤਾ - ਇੱਕ ਵਿਅਕਤੀ ਜੋ ਇਸ ਸਮੇਂ ਸਾਡੀ ਹਿਰਾਸਤ ਵਿੱਚ ਹੈ - ਨੇ ਸਦਭਾਵਨਾ ਦੇ ਸੰਕੇਤ ਵਜੋਂ ਵਾਲਕੀਰੀਜ਼ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਅਮਰੀਕੀ ਹਮਰੁਤਬਾ ਨੂੰ ਦਿੱਤਾ। ਇਸ ਲਈ, ਡੇਵਰ ਬਾਬਿਕ ਨੇ 1994 ਵਿੱਚ ਵਾਲਕੀਰੀਜ਼ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤਾ। 1999 ਵਿੱਚ, ਡੇਵਰ ਨੇ ਮਾਫੀਆ ਦੇ ਨੇਤਾ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਅਸਤੀਫਾ ਦੇ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਬੇਟੇ ਬਲੈਂਕਾ ਨੂੰ ਨਿਯੰਤਰਣ ਸੌਂਪ ਦਿੱਤਾ, ਜਿਸ ਜਗ੍ਹਾ ਨੂੰ ਉਹ ਦੁਨੀਆ ਵਿੱਚ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਪਿਆਰ ਕਰਦਾ ਸੀ - ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਉਸਦਾ ਵਤਨ ਵੀ।"
  
  ਡਾਹਲ ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਰੁਕ ਗਿਆ। "ਹਵਾਈ".
  
  
  ਸਤਾਈ
  
  
  
  ਨਿਊਯਾਰਕ, ਅਮਰੀਕਾ
  
  
  ਏਬਲ ਫਰੇ ਨੇ ਆਪਣੇ ਉਪਰਲੇ ਮੰਜ਼ਿਲ ਦੇ ਅਪਾਰਟਮੈਂਟ ਦੀ ਖਿੜਕੀ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਫੁੱਟਪਾਥਾਂ ਦੇ ਨਾਲ-ਨਾਲ ਘੁੰਮ ਰਹੀਆਂ ਲੱਖਾਂ ਛੋਟੀਆਂ ਕੀੜੀਆਂ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਕੀੜੀਆਂ ਦੇ ਉਲਟ, ਇਹ ਲੋਕ ਬੇਸਮਝ, ਉਦੇਸ਼ਹੀਣ ਸਨ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਦੁਖੀ ਜੀਵਨ ਤੋਂ ਪਰੇ ਦੇਖਣ ਦੀ ਕਲਪਨਾ ਦੀ ਘਾਟ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਸੁਝਾਅ ਦਿੱਤਾ ਕਿ 'ਸਿਰ ਰਹਿਤ ਮੁਰਗੇ' ਸ਼ਬਦ ਇਸ ਉੱਚਾਈ 'ਤੇ ਖੜ੍ਹੇ ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਦੁਆਰਾ ਤਿਆਰ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਨਿਰਾਸ਼ਾਜਨਕ ਸੇਸਪੂਲ ਦਾ ਸਰਵੇਖਣ ਕੀਤਾ ਸੀ ਜੋ ਕਿ ਮਨੁੱਖਤਾ ਸੀ।
  
  ਫ੍ਰੀ ਨੇ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਆਪਣੀਆਂ ਕਲਪਨਾਵਾਂ ਨੂੰ ਮੁਫਤ ਲਗਾਮ ਦਿੱਤੀ ਹੈ. ਉਸ ਦੇ ਬਹੁਤ ਛੋਟੇ ਸੰਸਕਰਣ ਨੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਕੁਝ ਵੀ ਕਰਨ ਦੇ ਯੋਗ ਹੋਣ ਨਾਲ ਹਰ ਚੀਜ਼ ਬੋਰਿੰਗ ਹੋ ਜਾਂਦੀ ਹੈ। ਤੁਹਾਨੂੰ ਨਵੀਆਂ, ਵਧੇਰੇ ਵਿਭਿੰਨ ਅਤੇ ਮਨੋਰੰਜਕ ਗਤੀਵਿਧੀਆਂ ਨਾਲ ਆਉਣਾ ਪਿਆ।
  
  ਇਸ ਲਈ ਲੜਾਈ ਦਾ ਅਖਾੜਾ. ਇਸ ਲਈ ਫੈਸ਼ਨ ਕਾਰੋਬਾਰ - ਸ਼ੁਰੂ ਵਿੱਚ ਸੁੰਦਰ ਔਰਤਾਂ ਦੀ ਮਾਲਕੀ ਦਾ ਇੱਕ ਤਰੀਕਾ, ਫਿਰ ਇੱਕ ਅੰਤਰਰਾਸ਼ਟਰੀ ਤਸਕਰੀ ਰਿੰਗ ਲਈ ਇੱਕ ਮੋਰਚਾ, ਅਤੇ ਹੁਣ ਦੇਵਤਿਆਂ ਦੇ ਮਕਬਰੇ ਵਿੱਚ ਉਸਦੀ ਦਿਲਚਸਪੀ ਨੂੰ ਛੁਪਾਉਣ ਦਾ ਇੱਕ ਤਰੀਕਾ।
  
  ਉਸਦੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਦਾ ਕੰਮ।
  
  ਢਾਲ ਨਿਰਦੋਸ਼ ਸੀ, ਕਲਾ ਦਾ ਇੱਕ ਸੱਚਾ ਕੰਮ ਸੀ, ਅਤੇ, ਇਸਦੀ ਕਨਵੈਕਸ ਸਤਹ ਵਿੱਚ ਉੱਕਰੀ ਹੋਈ ਏਨਕ੍ਰਿਪਟਡ ਨਕਸ਼ੇ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਉਸਨੇ ਹਾਲ ਹੀ ਵਿੱਚ ਇਸਦੇ ਉੱਪਰਲੇ ਕਿਨਾਰੇ ਦੇ ਨਾਲ ਉੱਕਰਿਆ ਇੱਕ ਗੁਪਤ ਵਾਕ ਲੱਭਿਆ ਸੀ। ਉਸ ਦਾ ਮਨਪਸੰਦ ਪੁਰਾਤੱਤਵ-ਵਿਗਿਆਨੀ ਇਸ 'ਤੇ ਸਖ਼ਤ ਮਿਹਨਤ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਅਤੇ ਉਸ ਦੇ ਮਨਪਸੰਦ ਵਿਗਿਆਨੀ ਨੇ ਇੱਕ ਹੋਰ ਤਾਜ਼ਾ ਹੈਰਾਨੀ ਨੂੰ ਖੋਲ੍ਹਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ - ਢਾਲ ਇੱਕ ਉਤਸੁਕ ਸਮੱਗਰੀ ਦੀ ਬਣੀ ਹੋਈ ਸੀ, ਨਾ ਕਿ ਆਮ ਧਾਤ, ਪਰ ਕੁਝ ਹੋਰ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ, ਪਰ ਉਸੇ ਸਮੇਂ ਹੈਰਾਨੀਜਨਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਰੌਸ਼ਨੀ. ਫ੍ਰੀ ਇਹ ਜਾਣ ਕੇ ਖੁਸ਼ ਅਤੇ ਨਿਰਾਸ਼ ਸੀ ਕਿ ਓਡਿਨ ਦੇ ਰਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਉਸ ਤੋਂ ਵੀ ਵੱਧ ਸੀ ਜਿਸਦੀ ਉਸਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਕਲਪਨਾ ਕੀਤੀ ਸੀ।
  
  ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਅਧਿਐਨ ਕਰਨ ਲਈ ਸਮੇਂ ਦੀ ਘਾਟ ਕਾਰਨ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਨਿਰਾਸ਼ਾ ਹੋਈ। ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਹੁਣ ਜਦੋਂ ਉਹ ਇਸ ਅੰਤਰਰਾਸ਼ਟਰੀ ਦੌੜ ਦਾ ਹਿੱਸਾ ਸੀ। ਉਹ ਕਿਵੇਂ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਹਰ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਲਾ ਵੇਰੇਨ ਨੂੰ ਵਾਪਸ ਭੇਜ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਅਣਉਚਿਤ ਸੋਸ਼ਲਾਈਟਸ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਮਜ਼ਾ ਲਿਆ ਸੀ, ਉਹ ਅਤੇ ਕੁਝ ਚੋਣਵੇਂ ਹੋਰ ਲੋਕ ਦੇਵਤਿਆਂ ਦੇ ਭੇਦ ਦਾ ਵਿਸ਼ਲੇਸ਼ਣ ਕਰਨਗੇ।
  
  ਉਹ ਫਿਰ ਖਾਲੀ ਕਮਰੇ 'ਤੇ ਮੁਸਕਰਾਇਆ। ਵਿਸ਼ਲੇਸ਼ਣ ਨੂੰ ਹਮੇਸ਼ਾ ਮੋਟੇ ਆਰਾਮ ਦੇ ਕੁਝ ਕੀਮਤੀ ਪਲਾਂ ਦੇ ਨਾਲ ਹੋਣਾ ਪੈਂਦਾ ਸੀ। ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇੱਕ ਅਖਾੜੇ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਕੁਝ ਪੁਰਸ਼ ਮਾਡਲਾਂ ਨੂੰ ਖੜਾ ਕਰੋ, ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਬਾਹਰ ਦਾ ਰਸਤਾ ਪੇਸ਼ ਕਰੋ. ਇਸ ਤੋਂ ਵੀ ਵਧੀਆ, ਉਸਦੇ ਕਈ ਬੰਦੀਆਂ ਨੂੰ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਖੜਾ ਕਰੋ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਅਗਿਆਨਤਾ ਅਤੇ ਨਿਰਾਸ਼ਾ ਨੇ ਹਮੇਸ਼ਾ ਵਧੀਆ ਤਮਾਸ਼ਾ ਪੇਸ਼ ਕੀਤਾ।
  
  ਉਸਦੀ ਈਮੇਲ ਪਿੰਗ ਹੋ ਰਹੀ ਹੈ। ਸਕਰੀਨ 'ਤੇ ਇੱਕ ਵੀਡੀਓ ਦਿਖਾਈ ਦਿੱਤੀ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਨਵੀਂ ਕੁੜੀ, ਕੈਰਿਨ ਬਲੇਕ, ਜੰਜ਼ੀਰਾਂ ਨਾਲ ਆਪਣੇ ਬਿਸਤਰੇ 'ਤੇ ਬੈਠੀ ਦਿਖਾਈ ਗਈ।
  
  "ਅੰਤ ਵਿੱਚ". ਫਰੀ ਨੇ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਉਸ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। ਬਲੇਕ ਔਰਤ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਅਗਵਾ ਕਰਨ ਲਈ ਭੇਜੇ ਤਿੰਨ ਕਿਰਾਏਦਾਰਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਹਰ ਇੱਕ ਨੂੰ ਨਿਸ਼ਾਨਬੱਧ ਕੀਤਾ ਸੀ, ਇੱਕ ਦੀ ਬਜਾਏ ਬੇਰਹਿਮੀ ਨਾਲ। ਉਹ ਬਹੁਤ ਚੁਸਤ ਸੀ, ਇੱਕ ਅਸਲੀ ਸੰਪਤੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਹੁਣੇ ਹੀ ਲਾ ਵੇਰੀਨਾ ਵਿੱਚ ਉਸਦੀ ਛੋਟੀ ਜੇਲ ਵਿੱਚ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ, ਫਰੇ ਦੇ ਆਉਣ ਦੀ ਉਡੀਕ ਵਿੱਚ।
  
  ਉਸਦੇ ਅਨੰਦ ਲਈ ਤਾਜ਼ਾ ਮੀਟ. ਨਿਰਦੋਸ਼ ਦੇ ਲਹੂ ਤੋਂ ਉਸਦਾ ਸਦੀਵੀ ਅਨੰਦ ਹੈ। ਹੁਣ ਉਹ ਉਸਦੀ ਜਾਇਦਾਦ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਸੁਨਹਿਰੇ ਵਾਲਾਂ, ਚੰਗੇ ਬੈਂਗਸ, ਅਤੇ ਚੌੜੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਦਾ ਇੱਕ ਜੋੜਾ ਕੱਟਿਆ ਸੀ-ਹਾਲਾਂਕਿ ਫ੍ਰੀ ਚਿੱਤਰ ਦੀ ਗੁਣਵੱਤਾ ਦੇ ਕਾਰਨ ਰੰਗ ਬਾਰੇ ਯਕੀਨੀ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਦੀ ਸੀ। ਇੱਕ ਸੁੰਦਰ ਸਰੀਰ - ਇੱਕ ਮਾਡਲ ਵਾਂਗ ਪਤਲਾ ਨਹੀਂ; ਵਧੇਰੇ ਭਰਮਾਉਣ ਵਾਲਾ, ਜੋ ਬਿਨਾਂ ਸ਼ੱਕ, ਨਿਰਪੱਖ ਲਿੰਗ ਨੂੰ ਅਪੀਲ ਕਰੇਗਾ।
  
  ਉਸਨੇ ਉਸਦੇ ਡਿਜੀਟਾਈਜ਼ਡ ਚਿਹਰੇ ਨੂੰ ਛੂਹਿਆ। "ਤੁਸੀਂ ਜਲਦੀ ਘਰ ਆ ਜਾਵੋਗੇ, ਮੇਰੇ ਛੋਟੇ ..."
  
  ਉਸੇ ਪਲ, ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਖੁੱਲ੍ਹਿਆ ਅਤੇ ਇੱਕ ਬੇਰਹਿਮ ਮਿਲੋ ਇੱਕ ਹੱਥ ਵਿੱਚ ਆਪਣਾ ਸੈੱਲ ਫ਼ੋਨ ਹਿਲਾ ਕੇ ਅੰਦਰ ਚਲਾ ਗਿਆ। "ਇਹ ਉਹ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਚੀਕਿਆ। "ਅਲਿਸੀਆ!" ਉਸ ਦੇ ਮੂਰਖ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਇੱਕ ਮੂਰਖ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਸੀ.
  
  ਫਰੀ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਭਾਵਨਾਵਾਂ ਨੂੰ ਛੁਪਾਇਆ. "ਜਾ? ਹਾਲੋ? ਹਾਂ, ਮੈਨੂੰ ਦੱਸੋ। ਨਿਊਯਾਰਕ ਵਿੱਚ ਉਹ ਆਖਰੀ ਟੁਕੜਾ, ਇਹ ਮੇਰਾ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਸੀ। ਉਸ ਨੂੰ ਅੰਗਰੇਜ਼ਾਂ ਦੀ ਕੁੱਤੀ 'ਤੇ ਜ਼ਰਾ ਵੀ ਭਰੋਸਾ ਨਹੀਂ ਸੀ।
  
  ਉਸਨੇ ਉਸਦੀ ਗੱਲ ਸੁਣੀ, ਮੁਸਕਰਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਸਮਝਾਇਆ ਕਿ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਅੱਗੇ ਕਿੱਥੇ ਜਾਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ, ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਸੁਣਿਆ ਕਿ ਸਵੀਡਿਸ਼ ਅਤੇ ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਸਾਥੀ ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਰਸਤੇ ਵਿੱਚ ਹਨ, ਤਾਂ ਉਹ ਉਸ ਦੀ ਮਦਦ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਿਆ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਵਾਅਦਾ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉਹ ਜਲਦੀ ਹੀ ਦੋਵਾਂ ਕੈਨੇਡੀਅਨਾਂ ਨੂੰ ਫੜ ਲਵੇਗਾ। ਅੰਕੜੇ.
  
  ਫਿਰ ਉਹ ਸ਼ੀਲਡ ਦੇ ਕਿਨਾਰਿਆਂ 'ਤੇ ਇਸ ਅਜੀਬ ਸ਼ਿਲਾਲੇਖ ਨੂੰ ਸਮਝ ਸਕਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਦੇਖ ਸਕਦਾ ਸੀ ਕਿ ਕੀ ਹੋਰ ਹਿੱਸੇ ਉਸੇ ਦੁਰਲੱਭ ਸਮੱਗਰੀ ਦੇ ਬਣੇ ਹੋਏ ਸਨ. ਫਿਰ ਉਸ ਕੋਲ ਤਿੰਨ ਟੁਕੜੇ ਅਤੇ ਇੱਕ ਫਾਇਦਾ ਹੋਵੇਗਾ।
  
  "ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਤੁਸੀਂ ਸੰਸਾਧਨ ਵਾਲੇ ਹੋ," ਉਸਨੇ ਮਿਲੋ ਵੱਲ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਦੇਖਦੇ ਹੋਏ ਫ਼ੋਨ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ। "ਜਦੋਂ ਅਸੀਂ ਜਲਦੀ ਹੀ ਦੁਬਾਰਾ ਮਿਲਦੇ ਹਾਂ ਤਾਂ ਮੈਂ ਇਸ ਸਾਧਨ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰਨ ਦੀ ਉਮੀਦ ਕਰਦਾ ਹਾਂ." ਉਸ ਨੂੰ ਅੰਗਰੇਜ਼ੀ ਦੇ ਗੁਲਾਬ ਨੂੰ ਵਿੰਨ੍ਹਿਆ ਕਾਫੀ ਸਮਾਂ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ।
  
  ਫ੍ਰੀ ਅੰਦਰੋਂ ਮੁਸਕਰਾਇਆ ਜਦੋਂ ਮਿਲੋ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਆਪਣੀ ਪ੍ਰੇਮਿਕਾ ਨਾਲ ਦੁਬਾਰਾ ਮਿਲਣ ਦੇ ਵਿਚਾਰ 'ਤੇ ਚਮਕ ਗਈਆਂ। ਐਲੀਸੀਆ ਦਾ ਜਵਾਬ ਅਜੇ ਵੀ ਉਸਦੇ ਦਿਮਾਗ ਵਿੱਚ ਗੂੰਜ ਰਿਹਾ ਸੀ।
  
  ਜਿਵੇਂ ਤੁਹਾਡੀ ਮਰਜ਼ੀ ਹੋਵੇ, ਸਰ।
  
  
  ਅਠਾਈ
  
  
  
  ਓਹੁ, ਹਵਾਈ
  
  
  12 ਸਤੰਬਰ ਨੂੰ, ਹਵਾਈ ਉੱਤੇ ਦੁਪਹਿਰ ਦਾ ਸੂਰਜ ਜੈਲੀਫਿਸ਼ ਪੈਰਾਸ਼ੂਟਸ, ਅਮਰੀਕੀ ਫੌਜ ਦੇ ਦਸਤਖਤ ਪੈਰਾਸ਼ੂਟ ਦੀ ਇੱਕ ਹਨੇਰੀ ਬਾਰਿਸ਼ ਨਾਲ ਹਨੇਰਾ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ। ਇੱਕ ਵਿਲੱਖਣ ਕਾਰਵਾਈ ਵਿੱਚ, ਡੈਲਟਾ ਕਮਾਂਡੋਜ਼ ਸਵੀਡਿਸ਼ ਐਸਜੀਜੀ ਅਤੇ ਬ੍ਰਿਟਿਸ਼ ਐਸਏਐਸ - ਅਤੇ ਇੱਕ ਨਿਊਯਾਰਕ ਪੁਲਿਸ ਵਾਲੇ - ਟਾਪੂ ਦੇ ਉੱਤਰੀ ਪਾਸੇ ਇੱਕ ਦੂਰ-ਦੁਰਾਡੇ ਬੀਚ 'ਤੇ ਘਿਰਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਬੀਚ 'ਤੇ ਦੌੜਨ ਦੀ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਕੀਤੀ, ਰੇਤ ਨੇ ਉਸਦੀ ਲੈਂਡਿੰਗ ਨੂੰ ਨਰਮ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਆਪਣਾ ਪੈਰਾਸ਼ੂਟ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਕੈਨੇਡੀ ਦੀ ਤਰੱਕੀ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕਰਨ ਲਈ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਪਿੱਛੇ ਮੁੜਿਆ। ਉਹ ਡੇਲਟਾ ਦੇ ਦੋ ਮੁੰਡਿਆਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਆ ਗਈ, ਇੱਕ ਗੋਡੇ ਤੱਕ ਡਿੱਗ ਪਈ, ਪਰ ਜਲਦੀ ਹੀ ਉਸਦੇ ਪੈਰਾਂ 'ਤੇ ਚੜ੍ਹ ਗਈ।
  
  ਬੇਨ ਨੇ ਹੇਡਨ ਦੀ ਮਦਦ ਨਾਲ ਆਪਣੀ ਖੋਜ ਜਾਰੀ ਰੱਖਦੇ ਹੋਏ ਜਹਾਜ਼ ਦੇ ਨਾਲ ਰਹਿਣਾ ਸੀ, ਜਿਸ ਨੂੰ ਮਿਸ਼ਨ 'ਤੇ ਅਮਰੀਕਾ ਨੂੰ "ਸਲਾਹਕਾਰ" ਵਜੋਂ ਭੇਜਿਆ ਗਿਆ ਸੀ।
  
  ਡਰੇਕ ਦੇ ਤਜਰਬੇ ਵਿੱਚ, ਸਲਾਹਕਾਰ ਆਮ ਤੌਰ 'ਤੇ ਆਪਣੇ ਮਾਲਕਾਂ ਦੇ ਬਿਹਤਰ-ਸਿਖਿਅਤ ਸੰਸਕਰਣ ਸਨ - ਭੇਡਾਂ ਦੇ ਕੱਪੜਿਆਂ ਵਿੱਚ ਜਾਸੂਸ, ਇਸ ਲਈ ਬੋਲਣ ਲਈ।
  
  ਉਹ ਤਪਦੇ ਹਵਾਈ ਸੂਰਜ ਵਿੱਚ ਬੀਚ ਦੇ ਨਾਲ-ਨਾਲ ਦੌੜੇ, ਤੀਹ ਉੱਚ ਸਿਖਲਾਈ ਪ੍ਰਾਪਤ ਸਪੈਸ਼ਲ ਫੋਰਸਿਜ਼ ਸਿਪਾਹੀ, ਰੁੱਖਾਂ ਦੀ ਛੱਤ ਦੁਆਰਾ ਪਨਾਹ ਵਾਲੀ ਕੋਮਲ ਢਲਾਣ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ।
  
  ਇੱਥੇ ਥੌਰਸਟਨ ਡਾਹਲ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਰੋਕਿਆ। "ਤੁਸੀਂ ਨਿਯਮਾਂ ਨੂੰ ਜਾਣਦੇ ਹੋ। ਸ਼ਾਂਤ ਅਤੇ ਠੋਸ. ਟੀਚਾ ਇੱਕ ਸਟੋਰੇਜ਼ ਰੂਮ ਹੈ. ਅੱਗੇ!"
  
  ਸਰਬੀਆਈ ਮਾਫੀਆ ਦੇ ਸਾਬਕਾ ਨੇਤਾ ਦੀ ਮਹੱਲ 'ਤੇ ਵੱਧ ਤੋਂ ਵੱਧ ਤਾਕਤ ਨਾਲ ਹਮਲਾ ਕਰਨ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਸਮਾਂ ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਬਹੁਤ ਭਿਆਨਕ ਸੀ - ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਵਿਰੋਧੀ ਵੀ ਹੁਣ ਤੱਕ ਵਾਲਕੀਰੀਜ਼ ਦੇ ਸਥਾਨ ਨੂੰ ਜਾਣ ਸਕਦੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਇਸ ਦੌੜ ਵਿੱਚ ਉੱਪਰਲਾ ਹੱਥ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨਾ ਬਹੁਤ ਜ਼ਰੂਰੀ ਸੀ।
  
  ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਰਾਜ ਦੌਰਾਨ, ਡੇਵਰ ਬਾਬਿਕ ਇੱਕ ਦਿਆਲੂ ਵਿਅਕਤੀ ਨਹੀਂ ਸੀ।
  
  ਉਹ ਢਲਾਨ 'ਤੇ ਚੜ੍ਹੇ ਅਤੇ ਸੜਕ ਦੇ ਪਾਰ, ਸਿੱਧੇ ਬਾਬੀਚ ਦੇ ਨਿੱਜੀ ਗੇਟ ਵੱਲ ਭੱਜੇ। ਹਵਾ ਨੇ ਵੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਛੂਹਿਆ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਹਮਲਾ ਕੀਤਾ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਮਿੰਟ ਤੋਂ ਵੀ ਘੱਟ ਸਮੇਂ ਵਿੱਚ ਲੋਹੇ ਦੇ ਉੱਚੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਧਾਤ ਦੇ ਟੁਕੜਿਆਂ ਵਿੱਚ ਘਟਾ ਦਿੱਤੇ ਗਏ। ਉਹ ਗੇਟ ਨੂੰ ਤੋੜ ਕੇ ਪੂਰੇ ਇਲਾਕੇ ਵਿੱਚ ਖਿੱਲਰ ਗਏ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਇੱਕ ਸੰਘਣੇ ਪਾਮ ਦੇ ਦਰੱਖਤ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਢੱਕਣ ਲਈ, ਖੁੱਲ੍ਹੇ ਲਾਅਨ ਦਾ ਅਧਿਐਨ ਕੀਤਾ ਜੋ ਵਿਸ਼ਾਲ ਸੰਗਮਰਮਰ ਦੀਆਂ ਪੌੜੀਆਂ ਤੱਕ ਜਾਂਦਾ ਸੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸਿਖਰ 'ਤੇ ਬਾਬੀਚ ਦੀ ਮਹਿਲ ਦਾ ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਦੁਆਰ ਸੀ। ਦੋਵਾਂ ਪਾਸਿਆਂ 'ਤੇ ਸਨਕੀ ਮੂਰਤੀਆਂ ਅਤੇ ਹਵਾਈ ਸੱਭਿਆਚਾਰ ਦੇ ਖਜ਼ਾਨੇ ਖੜ੍ਹੇ ਸਨ, ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਈਸਟਰ ਆਈਲੈਂਡ ਤੋਂ ਇੱਕ ਮੋਈ ਮੂਰਤੀ ਵੀ।
  
  ਅਜੇ ਕੋਈ ਗਤੀਵਿਧੀ ਨਹੀਂ ਹੈ।
  
  ਸਰਬੀਆਈ ਮਾਫੀਆ ਰਿਟਾਇਰ ਘਾਤਕ ਆਤਮ-ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਸੀ।
  
  SAS ਆਦਮੀ, ਉਸਦਾ ਚਿਹਰਾ ਅੱਧਾ ਲੁਕਿਆ ਹੋਇਆ, ਡਰੇਕ ਦੇ ਅੱਗੇ ਖਿਸਕ ਗਿਆ।
  
  "ਸ਼ੁਭਕਾਮਨਾਵਾਂ, ਪੁਰਾਣੇ ਦੋਸਤ। ਚੰਗਾ ਦਿਨ, ਠੀਕ ਹੈ? ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਪਸੰਦ ਹੈ ਜਦੋਂ ਸਿੱਧੀ ਧੁੱਪ ਲੈਂਸਾਂ ਨੂੰ ਮਾਰਦੀ ਹੈ। ਵੇਲਜ਼ ਆਪਣੀਆਂ ਸ਼ੁਭਕਾਮਨਾਵਾਂ ਭੇਜਦਾ ਹੈ।
  
  "ਉਹ ਬੁੱਢਾ ਮੂਰਖ ਕਿੱਥੇ ਹੈ?" ਡਰੇਕ ਨੇ ਬਾਗ਼ ਤੋਂ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨਹੀਂ ਹਟਾਈਆਂ।
  
  "ਉਹ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਤੁਹਾਡੇ ਨਾਲ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਸੰਪਰਕ ਕਰੇਗਾ। ਤੁਹਾਡੇ ਬਾਰੇ ਕੁਝ ਉਸ ਦਾ ਕੁਝ ਸਮਾਂ ਬਕਾਇਆ ਹੈ। "
  
  "ਗੰਦਾ ਪੁਰਾਣਾ ਬਦਮਾਸ਼।"
  
  "ਮਈ ਕੌਣ ਹੈ?" - ਕੈਨੇਡੀ ਨੂੰ ਪੁੱਛਿਆ. ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਵਾਲਾਂ ਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਕੰਘੀ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਇੱਕ ਪੈਂਟਸੂਟ ਉੱਤੇ ਇੱਕ ਬੇਕਾਰ ਫੌਜੀ ਵਰਦੀ ਪਾਈ। ਉਸ ਕੋਲ ਗਲੌਕਸ ਦੇ ਇੱਕ ਜੋੜੇ ਸਨ.
  
  ਡਰੇਕ, ਆਮ ਵਾਂਗ, ਆਪਣੇ ਖਾਸ ਮਕਸਦ ਵਾਲੇ ਚਾਕੂ ਨੂੰ ਛੱਡ ਕੇ, ਆਪਣੇ ਨਾਲ ਕੋਈ ਹਥਿਆਰ ਨਹੀਂ ਲੈ ਕੇ ਗਿਆ ਸੀ।
  
  ਨਵੇਂ ਐਸਏਐਸ ਮੁੰਡੇ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਓਲਡ ਡਰੇਕ ਫਲੇਮ ਇੱਥੇ ਹੈ। ਸਭ ਤੋਂ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ, ਤੁਸੀਂ ਕੌਣ ਹੋ?"
  
  "ਆਓ ਦੋਸਤੋ। ਇਸ 'ਤੇ ਧਿਆਨ ਦਿਓ. ਅਸੀਂ ਇਤਿਹਾਸ ਵਿੱਚ ਆਮ ਨਾਗਰਿਕਾਂ 'ਤੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੇ ਹਮਲਿਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰਨ ਜਾ ਰਹੇ ਹਾਂ।"
  
  "ਸਿਵਲ?" ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਝੁਕਿਆ। "ਜੇਕਰ ਇਹ ਮੁੰਡਾ ਇੱਕ ਨਾਗਰਿਕ ਹੈ, ਤਾਂ ਮੈਂ ਕਲਾਉਡੀਆ ਸ਼ਿਫਰ ਦਾ ਗਧਾ ਹਾਂ।"
  
  ਡੈਲਟਾ ਟੀਮ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਕਦਮਾਂ 'ਤੇ ਸੀ। ਡਰੇਕ ਉਸ ਪਲ ਛੁਪ ਕੇ ਬਾਹਰ ਆਇਆ ਜਦੋਂ ਉਹ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਏ, ਅਤੇ ਖੁੱਲ੍ਹੇ ਮੈਦਾਨ ਵਿੱਚ ਭੱਜ ਗਏ। ਜਦੋਂ ਉਹ ਉੱਥੇ ਅੱਧਾ ਰਹਿ ਗਿਆ ਤਾਂ ਚੀਕਾਂ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋ ਗਈਆਂ।
  
  ਚਿੱਤਰ ਪੌੜੀਆਂ ਦੇ ਸਿਖਰ 'ਤੇ ਦਿਖਾਈ ਦਿੱਤੇ, ਸੂਟ, ਮੁੱਕੇਬਾਜ਼ ਸ਼ਾਰਟਸ ਅਤੇ ਕੱਟ-ਆਫ ਟੀ-ਸ਼ਰਟਾਂ ਵਿੱਚ ਵੱਖੋ-ਵੱਖਰੇ ਕੱਪੜੇ ਪਾਏ ਹੋਏ ਸਨ।
  
  ਛੇ ਛੋਟੇ ਸ਼ਾਟ ਵੱਜੇ। ਛੇ ਲਾਸ਼ਾਂ ਬੇਜਾਨ ਹੋ ਕੇ ਪੌੜੀਆਂ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਡਿੱਗ ਗਈਆਂ। ਡੈਲਟਾ ਟੀਮ ਅੱਧੀ ਉੱਪਰ ਸੀ। ਜ਼ਰੂਰੀ ਚੀਕਾਂ ਹੁਣ ਕਿਧਰੇ ਅੱਗੇ ਤੋਂ ਆਈਆਂ ਕਿਉਂਕਿ ਡਰੇਕ ਪੌੜੀਆਂ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਪਹੁੰਚਿਆ ਅਤੇ ਸੱਜੇ ਪਾਸੇ ਰੇਂਗਿਆ, ਜਿੱਥੇ ਕਰਵਡ ਪੱਥਰ ਦੀ ਰੇਲਿੰਗ ਨੇ ਥੋੜਾ ਹੋਰ ਢੱਕ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਇੱਕ ਗੋਲੀ ਵੱਜੀ, ਉੱਚੀ, ਮਤਲਬ ਕਿ ਇਹ ਸਰਬੀਆ ਤੋਂ ਆਇਆ ਹੈ। ਡ੍ਰੇਕ ਦੁਬਾਰਾ ਕੈਨੇਡੀ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕਰਨ ਲਈ ਮੁੜਿਆ, ਫਿਰ ਦੋ ਵਾਰ ਉੱਪਰ ਵੱਲ ਵਧਿਆ।
  
  ਉਹਨਾਂ ਤੋਂ ਪਰੇ, ਬੱਜਰੀ ਦੀ ਇੱਕ ਛੋਟੀ ਜਿਹੀ ਪੱਟੀ ਮਹਿਲ ਦੇ ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਦੁਆਰ ਵੱਲ ਲੈ ਗਈ, ਜੋ ਕਿ H-ਆਕਾਰ ਵਾਲੀ ਇਮਾਰਤ ਦੇ ਦੋ ਹਿੱਸਿਆਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਸਥਿਤ ਸੀ। ਹਥਿਆਰਬੰਦ ਆਦਮੀ ਖੁੱਲ੍ਹੇ ਦਰਵਾਜ਼ਿਆਂ ਤੋਂ ਅਤੇ ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਦੁਆਰ ਦੇ ਦੋਵੇਂ ਪਾਸੇ ਫ੍ਰੈਂਚ ਦਰਵਾਜ਼ਿਆਂ ਨੂੰ ਮਾਰਦੇ ਹੋਏ ਸਾਹਮਣੇ ਆਏ।
  
  ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਦਰਜਨਾਂ ਹਨ.
  
  ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਹੈਰਾਨੀ ਨਾਲ ਲਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ - ਪਰ ਛੇਤੀ ਹੀ ਮੁੜ ਸੰਗਠਿਤ ਹੋ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ ਕਿ ਆਖ਼ਰਕਾਰ ਇੰਨਾ ਚੁਸਤ ਨਹੀਂ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਕੀ ਆ ਰਿਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਮੂਰਤੀਆਂ ਦੇ ਇੱਕ ਅਜੀਬ ਸੰਗ੍ਰਹਿ ਵਿੱਚ ਪਨਾਹ ਲਈ. ਉਸਨੇ ਕੈਨੇਡੀ ਨੂੰ ਈਸਟਰ ਆਈਲੈਂਡ ਤੋਂ ਟੁਕੜੇ ਦੁਆਰਾ ਖਿੱਚਿਆ.
  
  ਦੂਜੀ ਵਾਰ ਮਸ਼ੀਨ ਗਨ ਦੀ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਸੁਣਾਈ ਦਿੱਤੀ। ਹੈਰਾਨ ਹੋਏ ਗਾਰਡਾਂ ਨੇ ਸਾਰੀਆਂ ਦਿਸ਼ਾਵਾਂ ਵਿੱਚ ਲੀਡ ਪਰਦੇ ਸਥਾਪਤ ਕੀਤੇ. ਡਰੇਕ ਉਸ ਦੇ ਢਿੱਡ 'ਤੇ ਡਿੱਗ ਗਿਆ ਕਿਉਂਕਿ ਕਈ ਗੋਲੀਆਂ ਠੋਕਰਾਂ ਨਾਲ ਬੁੱਤ 'ਤੇ ਲੱਗੀਆਂ।
  
  ਪਹਿਰੇਦਾਰ ਅੱਗੇ ਭੱਜੇ। ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਭਾੜੇ ਦੇ ਪੱਠੇ ਸਨ, ਉਹਨਾਂ ਦੀ ਬੌਧਿਕ ਸ਼ਕਤੀ ਨਾਲੋਂ ਉਹਨਾਂ ਦੀ ਬੇਵਕੂਫੀ ਲਈ ਵਧੇਰੇ ਚੁਣਿਆ ਗਿਆ ਸੀ। ਉਹ ਡੈਲਟਾ ਦੇ ਮੁੰਡਿਆਂ ਤੋਂ ਅੱਗ ਦੀਆਂ ਸਾਵਧਾਨ ਲਾਈਨਾਂ ਵਿੱਚ ਸਿੱਧੇ ਭੱਜੇ ਅਤੇ ਲਹੂ ਦੀਆਂ ਨਦੀਆਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਡਿੱਗ ਪਏ।
  
  ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਕੱਚ ਟੁੱਟ ਗਿਆ।
  
  ਹਵੇਲੀ ਦੀਆਂ ਖਿੜਕੀਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਹੋਰ ਵੀ ਗੋਲੀਆਂ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਸੁਣਾਈ ਦਿੱਤੀ। ਬਦਕਿਸਮਤ ਡੈਲਟਾ ਸਿਪਾਹੀ ਨੂੰ ਗਰਦਨ ਵਿੱਚ ਗੋਲੀ ਲੱਗੀ ਅਤੇ ਉਹ ਤੁਰੰਤ ਮਰ ਗਿਆ।
  
  ਦੋ ਗਾਰਡਾਂ ਨੇ ਮੂਰਤੀਆਂ ਨੂੰ ਠੋਕਰ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਮਾਮੂਲੀ ਜ਼ਖ਼ਮੀ ਹੋ ਗਿਆ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਚੁੱਪਚਾਪ ਆਪਣਾ ਬਲੇਡ ਖਿੱਚਿਆ ਅਤੇ ਮੂਰਤੀ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਘੁੰਮਣ ਲਈ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕੀਤੀ।
  
  ਆਖਰੀ ਚੀਜ਼ ਜੋ ਜ਼ਖਮੀ ਸਰਬ ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਉਹ ਉਸਦਾ ਆਪਣਾ ਖੂਨ ਸੀ ਜਦੋਂ ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਸਦਾ ਗਲਾ ਵੱਢਿਆ ਸੀ। ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਦੂਜੇ ਸਰਬੀਆ 'ਤੇ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਕੀਤੀ, ਖੁੰਝ ਗਿਆ, ਫਿਰ ਢੱਕਣ ਲਈ ਘੁੱਗੀ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਹਥਿਆਰ ਚੁੱਕਿਆ।
  
  ਹਥੌੜੇ ਨੇ ਖਾਲੀ ਕਲਿੱਕ ਕੀਤਾ.
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਖੜ੍ਹਾ ਹੋ ਗਿਆ। ਭਾਵੇਂ ਹਥਿਆਰ ਉਤਾਰਿਆ ਗਿਆ ਸੀ ਜਾਂ ਨਹੀਂ, ਫਿਰ ਵੀ ਉਸ ਨੂੰ ਗੁੱਸੇ ਵਾਲੇ ਵਿਰੋਧੀ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਨਾ ਪਿਆ। ਗਾਰਡ ਨੇ ਮਾਸਪੇਸ਼ੀਆਂ ਨੂੰ ਮੋੜਦੇ ਹੋਏ, ਘਸਣ ਦੀ ਮਸ਼ੀਨ ਨੂੰ ਘੁਮਾ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਸੀਮਾ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਿਆ, ਫਿਰ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ ਕਿਉਂਕਿ ਉਸਦੀ ਗਤੀ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਬੇਨਕਾਬ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਸੀ। ਕਮਰ ਨੂੰ ਤੇਜ਼ ਲੱਤ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਗਰਦਨ ਦੇ ਪਿਛਲੇ ਪਾਸੇ ਇੱਕ ਕੂਹਣੀ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ। ਉਸਨੇ ਰੋਲ ਕੀਤਾ, ਬਲੇਡ ਅਚਾਨਕ ਉਸਦੇ ਹੱਥ ਵਿੱਚ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਚੌੜੀ ਚਾਪ ਵਿੱਚ ਕੱਟਿਆ. ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਸੁੰਨੀਆਂ ਉਂਗਲਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਹਵਾ ਦੀ ਪਾਈਪ ਵਿੱਚ ਚਲਾਉਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਉਸਦੀ ਗੱਲ ਨੂੰ ਲੰਘਾਉਣ ਲਈ ਮਾਰੂ ਟਿਪ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਪਿੱਛੇ ਮੁੜਿਆ।
  
  ਉਸਨੇ ਨਰਮ ਉਪਾਸਥੀ ਦੇ ਟੁੱਟਣ ਨੂੰ ਸੁਣਿਆ, ਉਸਨੂੰ ਘੁੱਟਣ ਲੱਗ ਪਿਆ।
  
  ਉਸ ਨੇ ਮੂੰਹ ਮੋੜ ਲਿਆ। ਉਹ ਖਤਮ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ। ਉਸਨੂੰ ਮਰਦੇ ਦੇਖਣ ਦੀ ਕੋਈ ਇੱਛਾ ਨਹੀਂ ਸੀ।
  
  ਡਰੇਕ ਖੜ੍ਹਾ ਹੋ ਕੇ ਦੇਖਦਾ ਰਿਹਾ। "ਭੈੜਾ ਨਹੀਂ".
  
  "ਸ਼ਾਇਦ ਤੁਸੀਂ ਹੁਣ ਮੈਨੂੰ ਬੱਚੇ ਪੈਦਾ ਕਰਨਾ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿਓਗੇ।"
  
  "ਮੈਂ ਨਹੀਂ ਕਰਾਂਗਾ..." ਉਹ ਇਕਦਮ ਰੁਕ ਗਿਆ। ਕੀ ਉਹ ਸੀ? "ਬੰਦੂਕ ਨਾਲ ਔਰਤ ਨੂੰ ਦੇਖਣ ਨਾਲੋਂ ਵਧੀਆ ਹੋਰ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਹੈ।"
  
  "ਕੋਈ ਫ਼ਰਕ ਨਹੀਂ ਪੈਂਦਾ"। ਕੈਨੇਡੀ ਟੋਟੇਮ ਖੰਭੇ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਆ ਗਿਆ, ਜੋ ਕਿ ਮਹਿਲ ਦੀ ਇਕ ਹੋਰ ਬਾਹਰੀ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ਤਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਸੀਨ ਦਾ ਸਰਵੇਖਣ ਕੀਤਾ।
  
  "ਅਸੀਂ ਆਪਣੇ ਵੱਖਰੇ ਤਰੀਕਿਆਂ ਨਾਲ ਜਾ ਰਹੇ ਹਾਂ," ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਦੱਸਿਆ। "ਤੁਸੀਂ ਇੱਕ ਸਟੋਰੇਜ ਰੂਮ ਲੱਭਣ ਜਾ ਰਹੇ ਹੋ। ਮੈਂ ਵਾਪਸ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹਾਂ।"
  
  ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਝਿਜਕ ਨੂੰ ਛੁਪਾਉਣ ਲਈ ਇੱਕ ਵਾਜਬ ਕੰਮ ਕੀਤਾ. "ਤੁਹਾਨੂੰ ਯਕੀਨ ਹੈ?"
  
  "ਹੇ ਆਦਮੀ, ਮੈਂ ਇੱਥੇ ਇੱਕ ਸਿਪਾਹੀ ਹਾਂ, ਯਾਦ ਹੈ? ਤੁਸੀਂ ਇੱਕ ਨਾਗਰਿਕ ਹੋ। ਜਿਵੇਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਉਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਕਰੋ।"
  
  
  * * *
  
  
  ਡ੍ਰੇਕ ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਕੈਨੇਡੀ ਸੱਜੇ ਪਾਸੇ ਰੇਂਗਦਾ ਹੋਇਆ, ਮਹਿਲ ਦੇ ਪਿਛਲੇ ਪਾਸੇ ਵੱਲ ਜਾ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਜਿੱਥੇ ਸੈਟੇਲਾਈਟ ਨਿਗਰਾਨੀ ਨੇ ਇੱਕ ਹੈਲੀਪੈਡ ਅਤੇ ਕਈ ਨੀਵੀਆਂ ਇਮਾਰਤਾਂ ਦਿਖਾਈਆਂ। ਐਸਏਐਸ ਟੀਮ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਉਥੇ ਤਾਇਨਾਤ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸੇ ਸਮੇਂ ਘੁਸਪੈਠ ਕਰਨ ਵਾਲੀ ਸੀ।
  
  ਉਸ ਨੇ ਆਪਣੀ ਨਜ਼ਰ ਉਸ ਦੇ ਚਿੱਤਰ 'ਤੇ ਟਿਕੀ ਹੋਈ ਪਾਈ, ਉਸ ਦਾ ਦਿਮਾਗ ਅਚਾਨਕ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ ਕਿ ਜੋ ਕੱਪੜੇ ਉਸ ਨੇ ਪਹਿਨੇ ਹੋਏ ਸਨ, ਉਹ ਉਸ ਦੇ ਗਧੇ ਨੂੰ ਦਿਖਾਵੇ।
  
  ਸਦਮੇ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਹਿਲਾ ਦਿੱਤਾ। ਨਿਮਰਤਾ ਅਤੇ ਅਨਿਸ਼ਚਿਤਤਾ ਨੇ ਉਸਦੇ ਸਿਰ ਵਿੱਚ ਸੰਯੁਕਤ ਸ਼ਕਤੀਆਂ ਨੂੰ ਜੋੜਿਆ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਸਵੈ-ਸ਼ੰਕਾ ਦਾ ਇੱਕ ਵਹਿਵਰ ਪੈਦਾ ਹੋਇਆ। ਐਲੀਸਨ ਦੇ ਚਲੇ ਜਾਣ ਤੋਂ ਦੋ ਸਾਲ, ਅਸਥਿਰਤਾ ਦੇ ਸੱਤ ਸੌ ਦਿਨਾਂ ਤੋਂ ਵੱਧ. ਲਗਾਤਾਰ ਸ਼ਰਾਬੀ ਹੋਣ ਦੀ ਅਸਾਧਾਰਨ ਡੂੰਘਾਈ, ਉਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਦੀਵਾਲੀਆਪਨ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਆਮ ਜੀਵਨ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਹੌਲੀ, ਬਹੁਤ ਹੌਲੀ ਵਾਧਾ।
  
  ਉਹ ਅਜੇ ਵੀ ਉੱਥੇ ਨਹੀਂ ਹਨ। ਕਿਤੇ ਵੀ ਨੇੜੇ ਨਹੀਂ।
  
  ਕੀ ਇਹ ਉਸਦੀ ਕਮਜ਼ੋਰੀ ਦੀ ਗੱਲ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ?
  
  ਯੋਜਨਾ ਬੀ.
  
  ਹੱਥ 'ਤੇ ਕੰਮ. ਆਪਣੇ ਫੌਜੀ ਫੋਕਸ ਨੂੰ ਵਾਪਸ ਲੈਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰੋ ਅਤੇ ਕੁਝ ਸਮੇਂ ਲਈ ਨਾਗਰਿਕ ਚੀਜ਼ਾਂ ਨੂੰ ਪਿੱਛੇ ਛੱਡ ਦਿਓ। ਉਸਨੇ ਦੋਵਾਂ ਗਾਰਡਾਂ ਤੋਂ ਬੰਦੂਕਾਂ ਫੜ ਲਈਆਂ ਅਤੇ ਮੂਰਤੀਆਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਘੁੰਮਦਾ ਰਿਹਾ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਹ ਬੱਜਰੀ ਦੇ ਡਰਾਈਵਵੇਅ ਦੇ ਕਿਨਾਰੇ 'ਤੇ ਖੜ੍ਹਾ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ। ਉਸਨੇ ਤਿੰਨ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਖਿੜਕੀਆਂ ਵਿੱਚ ਤਿੰਨ ਨਿਸ਼ਾਨੇ ਵੇਖੇ ਅਤੇ ਇੱਕ-ਇੱਕ ਕਰਕੇ ਤਿੰਨ ਫਾਇਰ ਕੀਤੇ।
  
  ਦੋ ਚੀਕਾਂ ਅਤੇ ਇੱਕ ਚੀਕ। ਭੈੜਾ ਨਹੀਂ. ਜਦੋਂ ਬਾਕੀ ਬਚਿਆ ਸਿਰ ਵਾਪਸ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਿਆ, ਇਸਦੇ ਸਥਾਨ ਦੀ ਖੋਜ ਕਰਦਿਆਂ, ਡਰੇਕ ਨੇ ਇਸਨੂੰ ਲਾਲ ਧੁੰਦ ਵਿੱਚ ਬਦਲ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਉਹ ਫਿਰ ਭੱਜਿਆ, ਮਹਿਲ ਦੇ ਬਿਲਕੁਲ ਬਾਹਰ ਰੁਕਣ ਲਈ ਆਪਣੇ ਗੋਡਿਆਂ 'ਤੇ ਤਿਲਕਣ ਲਈ, ਉਸਦਾ ਸਿਰ ਮੋਟੇ ਪੱਥਰ ਨਾਲ ਟਕਰਾ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਡੈਲਟਾ ਟੀਮ ਵੱਲ ਮੁੜ ਕੇ ਦੇਖਿਆ, ਜੋ ਉਸਨੂੰ ਫੜਨ ਲਈ ਕਾਹਲੀ ਹੋਈ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਨੇਤਾ ਨੂੰ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ।
  
  "ਰਾਹੀਂ"। ਡਰੇਕ ਨੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਵੱਲ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ, ਫਿਰ ਸੱਜੇ ਪਾਸੇ। "ਸਟੋਰੇਜ ਰੂਮ।"
  
  ਉਹ ਅੰਦਰ ਗਏ, ਡਰੇਕ ਆਖਰੀ ਵਾਰ, ਕੰਧ ਦੇ ਕਰਵ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਦਬਾਉਂਦੇ ਹੋਏ. ਇੱਕ ਚੌੜੀ ਲੋਹੇ ਦੀ ਪੌੜੀ ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਮਹਿਲ ਦੇ ਦੂਜੇ ਪੱਧਰ ਤੱਕ ਫੈਲ ਗਈ।
  
  ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਹ ਕੰਧ ਦੇ ਨਾਲ-ਨਾਲ ਰੇਂਗਦੇ ਸਨ, ਹੋਰ ਸਰਬੀਆਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਉੱਪਰਲੀ ਮੰਜ਼ਿਲ ਦੀ ਬਾਲਕੋਨੀ 'ਤੇ ਦਿਖਾਈ ਦਿੱਤੇ। ਇੱਕ ਮੁਹਤ ਵਿੱਚ, ਡੈਲਟਾ ਟੀਮ ਆਸਾਨ ਸ਼ਿਕਾਰ ਬਣ ਗਈ।
  
  ਕਿਤੇ ਨਾ ਜਾਣ ਦੇ ਨਾਲ, ਡਰੇਕ ਆਪਣੇ ਗੋਡਿਆਂ 'ਤੇ ਡਿੱਗ ਪਿਆ ਅਤੇ ਗੋਲੀ ਚਲਾ ਦਿੱਤੀ.
  
  
  * * *
  
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਦਰੱਖਤ ਦੀ ਲਾਈਨ ਵੱਲ ਭੱਜਿਆ ਜੋ ਮਹਿਲ ਦੀ ਬਾਹਰੀ ਕੰਧ ਨਾਲ ਲੱਗਦੀ ਸੀ ਅਤੇ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਅੱਗੇ ਵਧਣ ਲੱਗੀ। ਪਲਕ ਝਪਕਦਿਆਂ, ਉਹ ਘਰ ਦੇ ਪਿਛਲੇ ਪਾਸੇ ਪਹੁੰਚ ਗਈ ਇਸ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਕਿ ਚਿਹਰੇ ਰਹਿਤ SAS ਸਿਪਾਹੀ ਉਸਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਉਸਦੇ ਪੇਟ 'ਤੇ ਡਿੱਗ ਪਿਆ।
  
  ਇੱਕ ਖਰਗੋਸ਼ ਵਾਂਗ, ਉਹ ਰਾਈਫਲ ਦੀ ਬੈਰਲ ਦੁਆਰਾ ਹਿਪਨੋਟਾਈਜ਼ਡ, ਗਤੀਹੀਣ ਖੜ੍ਹੀ ਸੀ. ਮਹੀਨਿਆਂ ਵਿੱਚ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ, ਥਾਮਸ ਕਾਲੇਬ ਦੇ ਸਾਰੇ ਵਿਚਾਰਾਂ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ.
  
  "ਬਕਵਾਸ!"
  
  "ਇਹ ਠੀਕ ਹੈ," ਉਸਦੇ ਸੱਜੇ ਕੰਨ ਦੇ ਕੋਲ ਇੱਕ ਆਵਾਜ਼ ਆਈ। ਉਸਨੇ ਠੰਡੇ ਬਲੇਡ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਤੋਂ ਸਿਰਫ ਮਿਲੀਮੀਟਰ ਦੂਰ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ। "ਇਹ ਡਰੇਕ ਦਾ ਪੰਛੀ ਹੈ।"
  
  ਟਿੱਪਣੀ ਨੇ ਉਸਦਾ ਡਰ ਦੂਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। "ਡਰੈਕ ਦਾ ਪੰਛੀ? ਮੈਂ ਤਾਂ ਗਿਆ!"
  
  ਉਹ ਆਦਮੀ ਮੁਸਕਰਾਉਂਦਾ ਹੋਇਆ ਉਸਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਚੱਲ ਪਿਆ। "ਠੀਕ ਹੈ, ਫਿਰ, ਤੁਹਾਡੇ ਪ੍ਰਧਾਨ ਦੇ ਅਨੁਸਾਰ, ਮਿਸ ਮੂਰ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਸਹੀ ਢੰਗ ਨਾਲ ਪੇਸ਼ ਕਰਨਾ ਪਸੰਦ ਕਰਾਂਗਾ, ਪਰ ਹੁਣ ਸਮਾਂ ਜਾਂ ਸਥਾਨ ਨਹੀਂ ਹੈ. ਮੈਨੂੰ ਵੇਲਜ਼ ਬੁਲਾਓ।"
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਨਾਮ ਨੂੰ ਪਛਾਣ ਲਿਆ, ਪਰ ਹੋਰ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਕਿਹਾ ਕਿਉਂਕਿ ਬ੍ਰਿਟਿਸ਼ ਸਿਪਾਹੀਆਂ ਦੀ ਇੱਕ ਵੱਡੀ ਟੀਮ ਉਸਦੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਬਣ ਗਈ ਅਤੇ ਨਿਸ਼ਾਨ ਛੱਡਣ ਲੱਗੀ। ਬਾਬੀਚ ਦੀ ਜਾਇਦਾਦ ਦੇ ਪਿਛਲੇ ਹਿੱਸੇ ਵਿੱਚ ਭਾਰਤੀ ਪੱਥਰ ਨਾਲ ਕਤਾਰਬੱਧ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਾਲ ਵੇਹੜਾ, ਇੱਕ ਓਲੰਪਿਕ-ਆਕਾਰ ਦਾ ਸਵਿਮਿੰਗ ਪੂਲ ਸੀ ਜੋ ਲੌਂਜ ਕੁਰਸੀਆਂ ਅਤੇ ਚਿੱਟੇ ਕੈਬਨਾਂ ਨਾਲ ਘਿਰਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਕਈ ਸਕੁਐਟ, ਬਦਸੂਰਤ ਇਮਾਰਤਾਂ ਜੋ ਬਾਕੀ ਸਜਾਵਟ ਨਾਲ ਮੇਲ ਨਹੀਂ ਖਾਂਦੀਆਂ ਸਨ। ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੀ ਇਮਾਰਤ ਦੇ ਅੱਗੇ ਸਿਵਲੀਅਨ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਨਾਲ ਲੈਸ ਇੱਕ ਗੋਲਾਕਾਰ ਹੈਲੀਪੈਡ ਸੀ।
  
  ਨਿਊਯਾਰਕ ਦੀਆਂ ਸੜਕਾਂ 'ਤੇ ਤੁਰਨ ਦੇ ਸਾਲਾਂ ਬਾਅਦ, ਕੈਨੇਡੀ ਨੂੰ ਹੈਰਾਨ ਹੋਣਾ ਪਿਆ ਕਿ ਕੀ ਅਪਰਾਧ ਸੱਚਮੁੱਚ ਭੁਗਤਾਨ ਕਰਦਾ ਹੈ. ਇਹਨਾਂ ਮੁੰਡਿਆਂ ਅਤੇ ਕਾਲੇਬ ਨੇ ਇਸਦਾ ਭੁਗਤਾਨ ਕੀਤਾ। ਚੱਕ ਵਾਕਰ ਨੇ ਇਸਦਾ ਭੁਗਤਾਨ ਕੀਤਾ ਹੁੰਦਾ ਜੇਕਰ ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਸਟੈਕ ਨੂੰ ਜੇਬ ਵਿੱਚ ਨਾ ਦੇਖਿਆ ਹੁੰਦਾ।
  
  ਸੂਰਜ ਦੇ ਚੁਬਾਰੇ ਭਰੇ ਹੋਏ ਸਨ। ਕਈ ਅੱਧ-ਨੰਗੇ ਮਰਦ ਅਤੇ ਔਰਤਾਂ ਹੁਣ ਸਦਮੇ ਵਿੱਚ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਖੜ੍ਹੇ ਸਨ, ਆਪਣੇ ਕੱਪੜਿਆਂ ਨੂੰ ਫੜ ਕੇ ਵਾਧੂ ਮਾਸ ਨੂੰ ਢੱਕਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ। ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਨੋਟ ਕੀਤਾ ਕਿ ਕੁਝ ਬੁੱਢੇ ਆਦਮੀ ਹਿੱਪੋਪੋਟੇਮਸ ਦੀ ਚਮੜੀ ਨੂੰ ਸੰਭਾਲਣ ਦੇ ਯੋਗ ਨਹੀਂ ਹੋਣਗੇ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਨੌਜਵਾਨ ਔਰਤਾਂ ਇਸ ਨੂੰ ਸਿਰਫ਼ ਦੋ ਹੱਥਾਂ ਅਤੇ ਖੱਬੇ ਮੋੜ ਨਾਲ ਕਰ ਸਕਦੀਆਂ ਹਨ।
  
  "ਇਹ ਲੋਕ... ਆਓ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਮਹਿਮਾਨ ਕਹੀਏ... ਉਹ ਸ਼ਾਇਦ ਸਰਬੀਆਈ ਸਮੂਹ ਦਾ ਹਿੱਸਾ ਨਹੀਂ ਹਨ," ਵੇਲਜ਼ ਨੇ ਗਲੇ ਦੇ ਮਾਈਕ੍ਰੋਫੋਨ ਵਿੱਚ ਚੁੱਪਚਾਪ ਕਿਹਾ। "ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਲੈ ਜਾਓ," ਉਸਨੇ ਤਿੰਨ ਪ੍ਰਮੁੱਖ ਆਦਮੀਆਂ ਨੂੰ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਤੁਸੀਂ ਬਾਕੀ ਇਨ੍ਹਾਂ ਇਮਾਰਤਾਂ ਦੇ ਸਮੁੰਦਰੀ ਪਾਸੇ ਵੱਲ ਜਾ ਰਹੇ ਹੋ।"
  
  ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਸਮੂਹ ਵੱਖ ਹੋਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਇਆ, ਕਈ ਚੀਜ਼ਾਂ ਇੱਕੋ ਸਮੇਂ ਹੋਈਆਂ। ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਦੇ ਬਲੇਡ ਘੁੰਮਣ ਲੱਗੇ; ਇਸ ਦੇ ਇੰਜਣਾਂ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਨੇ ਨੇੜੇ ਦੇ ਲੋਕਾਂ ਦੀਆਂ ਚੀਕਾਂ ਨੂੰ ਤੁਰੰਤ ਬਾਹਰ ਕੱਢ ਦਿੱਤਾ। ਫਿਰ ਇੱਕ ਡੂੰਘੀ ਗੜਗੜਾਹਟ, ਜਿਵੇਂ ਇੱਕ ਰੋਲਰ ਸ਼ਟਰ ਦਾ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਖੁੱਲ੍ਹਣ ਦੀ ਆਵਾਜ਼, ਇੱਕ ਸ਼ਕਤੀਸ਼ਾਲੀ ਕਾਰ ਦੀ ਅਚਾਨਕ ਗਰਜ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ. ਬਦਸੂਰਤ ਇਮਾਰਤਾਂ ਦੇ ਸਮੁੰਦਰੀ ਪਾਸੇ ਦੇ ਪਿੱਛੇ, ਧਾਤ ਦੀ ਇੱਕ ਚਿੱਟੀ ਪੱਟੀ ਦਿਖਾਈ ਦਿੱਤੀ - ਇੱਕ ਔਡੀ R8 ਤੇਜ਼ ਰਫ਼ਤਾਰ ਨਾਲ ਤੇਜ਼ ਹੋ ਰਹੀ ਹੈ।
  
  ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਹ ਵੇਹੜੇ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚੀ, ਇਹ ਗੋਲੀਆਂ ਦਾ ਇੱਕ ਘਾਤਕ ਟਨ ਸੀ। ਇਹ ਹੈਰਾਨ ਹੋਏ SAS ਸਿਪਾਹੀਆਂ ਨਾਲ ਟਕਰਾ ਗਿਆ, ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਫੈਲਦਾ ਹੋਇਆ ਅਤੇ ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਟਕਰਾਉਂਦਾ ਹੋਇਆ। ਇਕ ਹੋਰ ਕਾਰ ਉਸ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਖਿੱਚੀ, ਇਸ ਵਾਰ ਕਾਲੀ ਅਤੇ ਵੱਡੀ।
  
  ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਦੇ ਬਲੇਡ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਘੁੰਮਣ ਲੱਗੇ ਅਤੇ ਇਸ ਦੇ ਇੰਜਣ ਚੀਕਣ ਲੱਗੇ। ਪੂਰੀ ਮਸ਼ੀਨ ਹਿੱਲ ਗਈ, ਟੇਕਆਫ ਦੀ ਤਿਆਰੀ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ।
  
  ਕੈਨੇਡੀ, ਦੰਗ ਰਹਿ ਗਿਆ, ਸਿਰਫ਼ ਉਦੋਂ ਹੀ ਸੁਣ ਸਕਿਆ ਜਦੋਂ ਵੇਲਜ਼ ਨੇ ਹੁਕਮ ਸੁਣਾਏ। ਜਦੋਂ ਬਾਕੀ SAS ਸਿਪਾਹੀਆਂ ਨੇ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਕੀਤੀ ਤਾਂ ਉਹ ਹਿੱਲ ਗਈ।
  
  ਬਾਗ ਵਿੱਚ ਸਾਰਾ ਨਰਕ ਢਿੱਲਾ ਹੋ ਗਿਆ।
  
  ਸਿਪਾਹੀਆਂ ਨੇ ਤੇਜ਼ ਰਫਤਾਰ ਆਡੀ R8 'ਤੇ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਕੀਤੀ, ਗੋਲੀਆਂ ਇਸਦੇ ਧਾਤ ਦੇ ਸਰੀਰ ਨੂੰ ਵਿੰਨ੍ਹਦੀਆਂ, ਫੈਂਡਰ ਦੀ ਚਮੜੀ ਅਤੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਨੂੰ ਵਿੰਨ੍ਹਦੀਆਂ ਸਨ। ਕਾਰ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਘਰ ਦੇ ਕੋਨੇ ਵੱਲ ਵਧੀ, ਆਖਰੀ ਪਲਾਂ 'ਤੇ ਤਿੱਖਾ ਮੋੜ ਲਿਆ.
  
  ਬੱਜਰੀ ਉਸ ਦੇ ਟਾਇਰਾਂ ਦੇ ਹੇਠੋਂ ਨਿੱਕੇ-ਨਿੱਕੇ ਰਾਕਟਾਂ ਵਾਂਗ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲੀ।
  
  ਗੋਲੀ ਨੇ ਵਿੰਡਸ਼ੀਲਡ ਨੂੰ ਤੋੜ ਦਿੱਤਾ, ਇਸਨੂੰ ਤਬਾਹ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਕਾਰ ਦੀ ਸ਼ਾਬਦਿਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਉਡਾਣ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਹੀ ਮੌਤ ਹੋ ਗਈ, ਇਸਦਾ ਇੰਜਣ ਰੁਕ ਗਿਆ ਜਦੋਂ ਡਰਾਈਵਰ ਪਹੀਏ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਝੁਕ ਗਿਆ।
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਆਪਣੀ ਪਿਸਤੌਲ ਚੁੱਕ ਕੇ ਅੱਗੇ ਭੱਜਿਆ। "ਹਿਲੋ ਨਾ!"
  
  ਕਾਰ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ, ਇਹ ਸਪੱਸ਼ਟ ਸੀ ਕਿ ਡਰਾਈਵਰ ਉਸ ਦਾ ਇਕੱਲਾ ਯਾਤਰੀ ਸੀ।
  
  ਦਾਣਾ.
  
  ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਜ਼ਮੀਨ ਤੋਂ ਦੋ ਫੁੱਟ ਉੱਚਾ ਸੀ, ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਘੁੰਮ ਰਿਹਾ ਸੀ। SAS ਸਿਪਾਹੀ ਨੇ ਚੀਕਿਆ, ਪਰ ਉਸਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਅਸਲ ਗੁੱਸਾ ਨਹੀਂ। ਦੂਸਰੀ ਕਾਰ, ਇੱਕ ਕਾਲੇ ਚਾਰ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਵਾਲੀ ਕੈਡੀਲੈਕ, ਹੁਣ ਵੱਡੇ ਪੂਲ ਦੇ ਨਾਲ ਤੇਜ਼ ਰਫ਼ਤਾਰ ਨਾਲ ਜਾ ਰਹੀ ਸੀ, ਇਸਦੇ ਟਾਇਰ ਪਾਣੀ ਦੀਆਂ ਲਹਿਰਾਂ ਨੂੰ ਹਰ ਦਿਸ਼ਾ ਵਿੱਚ ਸੁੱਟ ਰਹੇ ਸਨ। ਖਿੜਕੀਆਂ ਹਨੇਰਾ ਹੋ ਗਈਆਂ ਸਨ। ਇਹ ਪਤਾ ਲਗਾਉਣਾ ਅਸੰਭਵ ਹੈ ਕਿ ਅੰਦਰ ਕੌਣ ਸੀ.
  
  ਤੀਜਾ ਇੰਜਣ ਚਾਲੂ ਹੋਇਆ, ਜੋ ਇਸ ਵੇਲੇ ਨਜ਼ਰ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਹੈ।
  
  ਸਿਪਾਹੀਆਂ ਨੇ ਕੈਡੀਲੈਕ 'ਤੇ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਕੀਤੀ, ਟਾਇਰਾਂ ਅਤੇ ਡਰਾਈਵਰ ਨੂੰ ਤਿੰਨ ਗੋਲੀਆਂ ਨਾਲ ਨੁਕਸਾਨ ਪਹੁੰਚਾਇਆ। ਕਾਰ ਫਿਸਲ ਗਈ ਅਤੇ ਉਸਦਾ ਪਿਛਲਾ ਹਿੱਸਾ ਪੂਲ ਵਿੱਚ ਜਾ ਟਕਰਾਇਆ। ਵੈੱਲਜ਼ ਅਤੇ ਤਿੰਨ ਹੋਰ ਸਿਪਾਹੀ ਚੀਕਦੇ ਹੋਏ ਉਸ ਵੱਲ ਭੱਜੇ। ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ 'ਤੇ ਨਜ਼ਰ ਰੱਖੀ, ਪਰ ਕੈਡੀ ਵਾਂਗ, ਇਸ ਦੀਆਂ ਖਿੜਕੀਆਂ ਧੁੰਦਲੀਆਂ ਸਨ।
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਸਿਧਾਂਤ ਦਿੱਤਾ ਕਿ ਇਹ ਸਭ ਕੁਝ ਵਿਸਤ੍ਰਿਤ ਬਚਣ ਦੀ ਯੋਜਨਾ ਦਾ ਹਿੱਸਾ ਸੀ। ਪਰ ਅਸਲੀ ਡੇਵਰ ਬਾਬਿਕ ਕਿੱਥੇ ਸੀ?
  
  ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਉੱਚਾ ਉੱਠਣ ਲੱਗਾ। SAS ਆਖਰਕਾਰ ਚੇਤਾਵਨੀਆਂ ਤੋਂ ਥੱਕ ਗਿਆ ਅਤੇ ਪਿਛਲੇ ਰੋਟਰ 'ਤੇ ਫਾਇਰ ਕੀਤਾ। ਭਿਆਨਕ ਮਸ਼ੀਨ ਘੁੰਮਣ ਲੱਗੀ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਤਿਆਰ 'ਤੇ ਗ੍ਰਨੇਡ ਲਾਂਚਰ ਨਾਲ ਇਸਦੇ ਹੇਠਾਂ ਗੋਡੇ ਟੇਕ ਗਿਆ।
  
  ਵੈੱਲਜ਼ ਕੈਡੀ ਪਹੁੰਚ ਗਿਆ। ਦੋ ਗੋਲੀਆਂ ਚਲਾਈਆਂ ਗਈਆਂ। ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਮਾਈਕ੍ਰੋਫੋਨ ਰਾਹੀਂ ਸੁਣਿਆ ਕਿ ਬਾਬੀਚ ਅਜੇ ਵੀ ਫਰਾਰ ਹੈ। ਹੁਣ ਤੀਜੀ ਕਾਰ ਕੋਨੇ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਆਈ, ਇੰਜਣ ਇੱਕ ਫਾਰਮੂਲਾ 1 ਰੇਸਰ ਵਾਂਗ ਗਰਜ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਪਰ ਇਹ ਇੱਕ ਬੈਂਟਲੇ ਸੀ, ਵੱਡੀ ਅਤੇ ਦਲੇਰ, ਇਸਦੀ ਮੌਜੂਦਗੀ ਚੀਕਣਾ ਮੇਰੇ ਰਸਤੇ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਹੋ ਗਿਆ!
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਦਰਖਤਾਂ ਵਿੱਚ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ। ਕਈ ਸਿਪਾਹੀ ਉਸ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ। ਵੈੱਲਜ਼ ਮੁੜਿਆ ਅਤੇ ਤਿੰਨ ਤੇਜ਼ ਸ਼ਾਟ ਚਲਾਏ ਜੋ ਕਿ ਸਾਈਡ ਵਿੰਡੋਜ਼ ਤੋਂ ਬਿਲਕੁਲ ਉਛਾਲ ਗਏ.
  
  ਬੁਲੇਟਪਰੂਫ ਗਲਾਸ!
  
  "ਇਹ ਇੱਕ ਗਧਾ ਹੈ!"
  
  ਇਹ ਸ਼ਬਦ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਨੂੰ ਬਚਾਉਣ ਲਈ ਇੱਕ ਸਕਿੰਟ ਬਹੁਤ ਦੇਰ ਨਾਲ ਬੋਲੇ ਗਏ ਸਨ - ਗ੍ਰਨੇਡ ਛੱਡਿਆ ਗਿਆ ਸੀ - ਇਸਦਾ ਵਿਸਫੋਟਕ ਚਾਰਜ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਫਟ ਗਿਆ। ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਟੁਕੜਿਆਂ ਵਿੱਚ ਟੁੱਟ ਗਿਆ, ਹਰ ਪਾਸੇ ਧਾਤ ਦੇ ਟੁਕੜੇ ਖਿੱਲਰੇ। ਟੁੱਟੇ ਹੋਏ ਸਟੀਲ ਦਾ ਇੱਕ ਮਰੋੜਿਆ ਟੁਕੜਾ ਸਿੱਧਾ ਪੂਲ ਵਿੱਚ ਟਕਰਾ ਗਿਆ, ਹਜ਼ਾਰਾਂ ਗੈਲਨ ਪਾਣੀ ਨੂੰ ਭਾਰੀ ਤਾਕਤ ਨਾਲ ਵਿਸਥਾਪਿਤ ਕੀਤਾ।
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕਰਦਾ ਰਿਹਾ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਰਾਖਸ਼ ਬੈਂਟਲੇ ਨੇ ਉਸ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਨਹੀਂ ਲੰਘਿਆ, ਫਿਰ ਪਿੱਛਾ ਕੀਤਾ। ਤਤਕਾਲ ਕਟੌਤੀ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਭੱਜਣ ਵਾਲੇ ਸਰਬੀਆ ਨੂੰ ਫੜਨ ਦਾ ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਮੌਕਾ ਸੀ।
  
  ਵੈੱਲਜ਼ ਨੇ ਉਸੇ ਸਮੇਂ ਇਹ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਕਾਰਵਾਈ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤੀ। R8 ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਖਰਾਬ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ, ਪਰ ਕੈਡੀ ਅਜੇ ਵੀ ਬਰਕਰਾਰ ਸੀ, ਇਸ ਦੇ ਪਹੀਏ ਪੂਲ ਦੀਆਂ ਸੰਗਮਰਮਰ ਦੀਆਂ ਪੌੜੀਆਂ 'ਤੇ ਸਿਰਫ ਇਕ ਇੰਚ ਪਾਣੀ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਸਨ।
  
  ਵੈੱਲਜ਼ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਦੋ ਸਿਪਾਹੀ ਕੈਡੀ ਵੱਲ ਭੱਜੇ। ਕੈਨੇਡੀ ਗਰਮ ਪਿੱਛਾ ਕਰਨ ਲਈ ਰਵਾਨਾ ਹੋਇਆ, ਅਹੁਦਾ ਸੰਭਾਲਣ ਲਈ ਦ੍ਰਿੜ ਹੋਇਆ। ਉਸ ਸਮੇਂ, ਹਵਾ ਦੀ ਇੱਕ ਅਜੀਬ ਚੀਕ ਸੁਣਾਈ ਦਿੱਤੀ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਇੱਕ ਤੂਫ਼ਾਨ ਲੰਘ ਗਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਅਚਾਨਕ ਬਾਬੀਚ ਦੇ ਘਰ ਦਾ ਕੋਨਾ ਫਟ ਗਿਆ.
  
  "ਹਾਏ ਰੱਬਾ!" ਖੂਹ ਚਿੱਕੜ ਵਿੱਚ ਡਿੱਗ ਪਿਆ ਕਿਉਂਕਿ ਉਸਦੀ ਸ਼ਾਂਤੀ ਵੀ ਟੁੱਟ ਗਈ ਸੀ। ਮਲਬਾ ਸਾਰੀਆਂ ਦਿਸ਼ਾਵਾਂ ਵਿੱਚ ਉੱਡ ਗਿਆ, ਪੂਲ ਅਤੇ ਵੇਹੜੇ ਉੱਤੇ ਮੀਂਹ ਪਿਆ। ਕੈਨੇਡੀ ਮੁੜ ਗਿਆ। ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਚੱਟਾਨਾਂ ਵੱਲ ਮੋੜ ਲਿਆ।
  
  ਇੱਕ ਕਾਲਾ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਉੱਥੇ ਘੁੰਮ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਇੱਕ ਚਿੱਤਰ ਇਸਦੇ ਖੁੱਲ੍ਹੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਤੋਂ ਹਿਲਾ ਰਿਹਾ ਸੀ।
  
  "ਕੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਚੰਗਾ ਲੱਗਿਆ?"
  
  ਵੇਲਜ਼ ਨੇ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਉੱਚਾ ਕੀਤਾ. "ਅਲਿਸੀਆ ਮਾਈਲਸ? ਤੁਸੀਂ ਉਸ ਸਭ ਪਵਿੱਤਰ ਦੇ ਨਾਮ ਤੇ ਕੀ ਕਰ ਰਹੇ ਹੋ?"
  
  "ਉਸ ਸ਼ਾਟ ਨਾਲ ਤੁਹਾਡੀਆਂ ਛੋਟੀਆਂ-ਛੋਟੀਆਂ ਗੇਂਦਾਂ ਨੂੰ ਵੀ ਤੋੜ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਤੁਸੀਂ ਬੁੱਢੇ ਫੱਕਰ। ਤੂੰ ਮੇਰਾ ਕਰਜ਼ਦਾਰ ਹੈ। ਐਲੀਸੀਆ ਹੱਸ ਪਈ ਜਦੋਂ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਬੈਂਟਲੇ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕਰਨ ਲਈ ਪਿੱਛੇ ਮੁੜਨ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਪਲ ਪਲ ਉੱਠਿਆ।
  
  ਕੈਨੇਡੀਅਨ ਇੱਥੇ ਸਨ।
  
  
  * * *
  
  
  ਡਰੇਕ ਉਸ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਦੀ ਕੰਧ ਸਵਿਸ ਪਨੀਰ ਵਿੱਚ ਬਦਲਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ। ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਇੱਕ ਗੋਲੀ ਇੰਨੀ ਨੇੜੇ ਉੱਡ ਗਈ ਕਿ ਉਸਨੇ ਇਸਦੀ ਚੀਕ ਸੁਣਾਈ ਦਿੱਤੀ। ਉਸਨੇ ਡੈਲਟਾ ਟੀਮ ਦੇ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਮੈਂਬਰਾਂ ਵਾਂਗ ਉਸੇ ਸਮੇਂ ਬਾਲਕੋਨੀ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਪਲੇਟਫਾਰਮ 'ਤੇ ਜਾਣ ਲਈ ਇੱਕ ਫਰੰਟ ਫਲਿੱਪ ਕੀਤਾ। ਇੱਕ ਵਾਰ ਉੱਥੇ, ਉਸਨੇ ਉੱਪਰ ਵੱਲ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਬਣਾਇਆ ਅਤੇ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਕੀਤੀ।
  
  ਜਿਵੇਂ ਉਮੀਦ ਸੀ, ਬਾਲਕੋਨੀ ਦਾ ਫਰਸ਼ ਮੁਕਾਬਲਤਨ ਕਮਜ਼ੋਰ ਸੀ। ਉਪਰੋਂ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਰੁਕ ਗਈ ਅਤੇ ਰੌਲਾ ਪੈ ਗਿਆ।
  
  ਡੈਲਟਾ ਕਮਾਂਡਰ ਨੇ ਸਟੋਰੇਜ ਸਹੂਲਤ ਦੀ ਦਿਸ਼ਾ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ ਹੱਥ ਹਿਲਾਇਆ। ਉਹ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਦੋ ਸੁੰਦਰ ਸਜਾਏ ਪਰ ਖਾਲੀ ਕਮਰਿਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਦੀ ਭੱਜੇ। ਕਮਾਂਡਰ ਨੇ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਇੱਕ ਦੇ ਨੇੜੇ ਰੁਕਣ ਦਾ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉਹਨਾਂ ਦੀ ਸੈਟੇਲਾਈਟ ਨਿਗਰਾਨੀ ਨੇ ਚੇਤਾਵਨੀ ਦਿੱਤੀ ਸੀ ਕਿ ਕੁਝ ਖਾਸ ਸੀ - ਇੱਕ ਲੁਕਿਆ ਹੋਇਆ ਭੂਮੀਗਤ ਕਮਰਾ।
  
  ਸਟਨ ਗ੍ਰੇਨੇਡ ਅੰਦਰ ਸੁੱਟੇ ਗਏ, ਜਿਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਅਮਰੀਕੀ ਸੈਨਿਕ ਭੜਕਾਹਟ ਦੇ ਪ੍ਰਭਾਵ ਨੂੰ ਵਧਾਉਣ ਲਈ ਚੀਕ ਰਹੇ ਸਨ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਉਹ ਤੁਰੰਤ ਅੱਧੀ ਦਰਜਨ ਸਰਬੀਆਈ ਗਾਰਡਾਂ ਦੁਆਰਾ ਹੱਥੋ-ਹੱਥ ਲੜਾਈ ਵਿੱਚ ਰੁੱਝੇ ਹੋਏ ਸਨ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਸਾਹ ਭਰਿਆ ਅਤੇ ਅੰਦਰ ਕਦਮ ਰੱਖਿਆ। ਹਫੜਾ-ਦਫੜੀ ਅਤੇ ਉਲਝਣ ਨੇ ਕਮਰੇ ਨੂੰ ਸਿਰੇ ਤੋਂ ਅੰਤ ਤੱਕ ਭਰ ਦਿੱਤਾ. ਉਸ ਨੇ ਝਪਕਦਿਆਂ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਇੱਕ ਵੱਡੇ ਗਾਰਡ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਪਾਇਆ, ਜੋ ਰਿੱਛ ਨੂੰ ਜੱਫੀ ਪਾਉਣ ਲਈ ਅੱਗੇ ਵਧਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਮੁਸਕਰਾਇਆ ਅਤੇ ਫਟ ਗਿਆ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਜਲਦੀ ਹੀ ਚਕਮਾ ਦੇ ਦਿੱਤਾ, ਗੁਰਦੇ ਨੂੰ ਮਾਰਿਆ ਅਤੇ ਇੱਕ ਖੰਜਰ ਨਾਲ ਸਖ਼ਤ ਹੱਥ ਨਾਲ ਸੋਲਰ ਪਲੇਕਸਸ ਨੂੰ ਮਾਰਿਆ। ਮਨੁੱਖ-ਜਾਨਵਰ ਵੀ ਨਹੀਂ ਥਿੜਕਿਆ।
  
  ਫਿਰ ਉਸਨੂੰ ਬਾਰ ਫਾਈਟਸ ਬਾਰੇ ਪੁਰਾਣੀ ਕਹਾਵਤ ਯਾਦ ਆ ਗਈ - ਜੇਕਰ ਤੁਹਾਡਾ ਵਿਰੋਧੀ ਬਿਨਾਂ ਜਿੱਤੇ ਪਲੇਕਸਸ 'ਤੇ ਮੁੱਕਾ ਮਾਰਦਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਤੁਸੀਂ ਬਿਹਤਰ ਦੌੜਨਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿਓ, ਆਦਮੀ, ਕਿਉਂਕਿ ਤੁਸੀਂ ਗਲੇ ਵਿੱਚ ਆਪਣੀ ਗਰਦਨ ਤੱਕ ਹੋ ...
  
  ਡਰੇਕ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਗਿਆ, ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਆਪਣੇ ਗਤੀਹੀਣ ਦੁਸ਼ਮਣ ਦੇ ਦੁਆਲੇ ਘੁੰਮ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਸਰਬੀਅਨ ਬਹੁਤ ਵੱਡਾ ਸੀ, ਠੋਸ ਮਾਸਪੇਸ਼ੀ ਉੱਤੇ ਆਲਸੀ ਚਰਬੀ ਵਾਲਾ, ਅਤੇ ਮੱਥੇ ਇੰਨਾ ਵੱਡਾ ਸੀ ਕਿ ਛੇ-ਇੰਚ ਦੇ ਕੰਕਰੀਟ ਬਲਾਕਾਂ ਨੂੰ ਤੋੜ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਆਦਮੀ ਅਜੀਬ ਢੰਗ ਨਾਲ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ, ਬਾਹਾਂ ਫੈਲੀਆਂ। ਇੱਕ ਸਲਿੱਪ ਅਤੇ ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਇੱਕ ਅੰਗੂਰ ਦੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਕੁਚਲਿਆ, ਨਿਚੋੜਿਆ ਅਤੇ ਕੁਚਲਿਆ ਗਿਆ ਹੋਵੇਗਾ. ਉਹ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਪਿੱਛੇ ਹਟਿਆ, ਸੱਜੇ ਪਾਸੇ ਝੁਕਿਆ, ਅਤੇ ਤਿੰਨ ਤੇਜ਼ ਝਪਟਾਂ ਨਾਲ ਅੱਗੇ ਆਇਆ।
  
  ਆਈ. ਕੰਨ. ਗਲਾ.
  
  ਤਿੰਨੋਂ ਜੁੜੇ ਹੋਏ ਹਨ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਸਰਬੀਅਨ ਨੇ ਦਰਦ ਨਾਲ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤੀਆਂ, ਡਰੇਕ ਨੇ ਇੱਕ ਫਲਾਇੰਗ ਕਿੱਕ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਜੋਖਮ ਭਰਿਆ ਡਮੀ ਥ੍ਰੋਅ ਮਾਰਿਆ ਜਿਸਨੇ ਇਸ ਬ੍ਰੋਂਟੋਸੌਰਸ ਨੂੰ ਆਪਣੀਆਂ ਚੌੜੀਆਂ ਲੱਤਾਂ ਤੋਂ ਵੀ ਖੜਕਾਉਣ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਗਤੀ ਪੈਦਾ ਕੀਤੀ।
  
  ਪਹਾੜ ਡਿੱਗਣ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਨਾਲ ਉਹ ਆਦਮੀ ਫਰਸ਼ 'ਤੇ ਡਿੱਗ ਪਿਆ। ਪੇਂਟਿੰਗ ਕੰਧ ਤੋਂ ਡਿੱਗ ਗਈ। ਉਸ ਨੇ ਆਪਣੀ ਹੀ ਪਿਛੜੀ ਛਾਲ ਤੋਂ ਪੈਦਾ ਕੀਤੀ ਤਾਕਤ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਬੇਹੋਸ਼ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਕਿਉਂਕਿ ਉਸਦਾ ਸਿਰ ਡੈੱਕ ਨਾਲ ਟਕਰਾ ਗਿਆ।
  
  ਡਰੇਕ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਹੋਰ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ। ਦੋ ਡੈਲਟਾ ਮੁੰਡੇ ਮਾਰੇ ਗਏ ਸਨ, ਪਰ ਸਾਰੇ ਸਰਬੀਆਂ ਨੂੰ ਬੇਅਸਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਪੂਰਬੀ ਕੰਧ ਦਾ ਇੱਕ ਹਿੱਸਾ ਖੁੱਲ੍ਹ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਅਮਰੀਕਨ ਖੁੱਲਣ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਖੜ੍ਹੇ ਸਨ, ਪਰ ਹੁਣ ਡਰ ਨੂੰ ਸਰਾਪਦੇ ਹੋਏ, ਹੌਲੀ ਹੌਲੀ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਰਹੇ ਸਨ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਜੁੜਨ ਲਈ ਕਾਹਲੀ ਕੀਤੀ, ਇਹ ਕਲਪਨਾ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਅਸਮਰੱਥ ਸੀ ਕਿ ਡੈਲਟਾ ਸਿਪਾਹੀ ਨੂੰ ਘਬਰਾਹਟ ਦਾ ਕਾਰਨ ਕੀ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਸਭ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਜੋ ਉਸਨੇ ਦੇਖਿਆ ਉਹ ਪੱਥਰ ਦੀਆਂ ਪੌੜੀਆਂ ਸਨ ਜੋ ਇੱਕ ਚੰਗੀ ਰੋਸ਼ਨੀ ਵਾਲੇ ਭੂਮੀਗਤ ਚੈਂਬਰ ਵਿੱਚ ਹੇਠਾਂ ਵੱਲ ਜਾਂਦੀਆਂ ਸਨ।
  
  ਦੂਸਰਾ ਬਲੈਕ ਪੈਂਥਰ ਸੀ, ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਪੌੜੀਆਂ ਚੜ੍ਹ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਇਸ ਦਾ ਚੌੜਾ ਮੂੰਹ ਰੇਜ਼ਰ-ਤਿੱਖੀਆਂ ਫੰਗਾਂ ਦੀ ਇੱਕ ਕਤਾਰ ਨੂੰ ਪ੍ਰਗਟ ਕਰਦਾ ਸੀ।
  
  "ਫੂਯੂਕ..." ਅਮਰੀਕਨਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਨੇ ਖਿੱਚਿਆ। ਡਰੇਕ ਹੋਰ ਸਹਿਮਤ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਿਆ।
  
  ਪੈਂਥਰ ਚੀਕਿਆ, ਮਾਰਨ ਲਈ ਡੱਕਿਆ। ਡਰੇਕ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਗਿਆ ਜਿਵੇਂ ਜਾਨਵਰ ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਛਾਲ ਮਾਰਦਾ ਹੈ, ਗੁੱਸੇ ਵਿੱਚ 100 ਪੌਂਡ ਘਾਤਕ ਮਾਸਪੇਸ਼ੀ। ਉਹ ਸਿਖਰ ਦੀ ਪੌੜੀ 'ਤੇ ਉਤਰਿਆ ਅਤੇ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਰਹੇ ਸਿਪਾਹੀਆਂ 'ਤੇ ਆਪਣੀਆਂ ਹਿਪਨੋਟਿਕ ਹਰੀਆਂ ਨਜ਼ਰਾਂ ਰੱਖਦੇ ਹੋਏ, ਲਟਕਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ।
  
  "ਮੈਨੂੰ ਅਜਿਹਾ ਕਰਨ ਤੋਂ ਨਫ਼ਰਤ ਹੈ," ਡੈਲਟਾ ਕਮਾਂਡਰ ਨੇ ਆਪਣੀ ਰਾਈਫਲ ਨਾਲ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਬਣਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ।
  
  "ਉਡੀਕ ਕਰੋ!" ਡਰੇਕ ਨੇ ਲੈਂਪ ਦੀ ਰੋਸ਼ਨੀ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਫਲੈਸ਼ ਦੇਖਿਆ। "ਬੱਸ ਉਡੀਕ ਕਰੋ। ਹਿਲੋ ਨਾ."
  
  ਪੈਂਥਰ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ। ਡੈਲਟਾ ਟੀਮ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਬੰਦੂਕ ਦੀ ਨੋਕ 'ਤੇ ਫੜਿਆ ਜਦੋਂ ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰੋਂ ਲੰਘ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਅਸਮਰੱਥ ਸਰਬੀਆਈ ਗਾਰਡਾਂ 'ਤੇ ਬੇਇੱਜ਼ਤੀ ਨਾਲ ਘੁੱਟਿਆ ਜਦੋਂ ਉਹ ਕਮਰੇ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲੇ।
  
  "ਕੀ- ?" ਅਮਰੀਕੀਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਡਰੇਕ 'ਤੇ ਭੜਕਿਆ।
  
  "ਤੂੰ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ? ਉਸ ਨੇ ਹੀਰਿਆਂ ਨਾਲ ਜੜੀ ਹੋਈ ਹਾਰ ਪਹਿਨੀ ਹੋਈ ਸੀ। ਮੈਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੇ ਘਰ ਵਿੱਚ ਰਹਿਣ ਵਾਲੀ ਅਜਿਹੀ ਬਿੱਲੀ ਨੂੰ ਉਦੋਂ ਹੀ ਹਮਲਾ ਕਰਨ ਦੀ ਸਿਖਲਾਈ ਦਿੱਤੀ ਜਾਂਦੀ ਹੈ ਜਦੋਂ ਉਹ ਆਪਣੇ ਮਾਲਕ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਸੁਣਦੀ ਹੈ।
  
  "ਚੰਗਾ ਕਾਲ। ਮੈਂ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੇ ਜਾਨਵਰ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਮਾਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ।" ਡੈਲਟਾ ਕਮਾਂਡਰ ਨੇ ਸਰਬੀਆਂ ਨੂੰ ਹਿਲਾ ਦਿੱਤਾ। "ਮੈਂ ਸਾਰਾ ਦਿਨ ਇਨ੍ਹਾਂ ਬਦਮਾਸ਼ਾਂ ਨਾਲ ਮਸਤੀ ਕਰਦਿਆਂ ਬਿਤਾਵਾਂਗਾ।"
  
  ਉਹ ਦੋ ਆਦਮੀਆਂ ਨੂੰ ਪਹਿਰੇ 'ਤੇ ਛੱਡ ਕੇ ਪੌੜੀਆਂ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਤੁਰਨ ਲੱਗੇ। ਡਰੇਕ ਵਾਲਟ ਫਲੋਰ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚਣ ਵਾਲਾ ਤੀਜਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਜੋ ਦੇਖਿਆ ਉਸ ਨੇ ਹੈਰਾਨ ਹੋ ਕੇ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਹਿਲਾ ਦਿੱਤਾ।
  
  "ਇਹ ਪਾਗਲ ਬਦਮਾਸ਼ ਕਿੰਨੇ ਵਿਗੜੇ ਹਨ?"
  
  ਕਮਰਾ ਉਸ ਨਾਲ ਭਰਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ ਜਿਸਦਾ ਉਹ ਸਿਰਫ 'ਟਰਾਫੀਆਂ' ਵਜੋਂ ਵਰਣਨ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਉਹ ਵਸਤੂਆਂ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਡੇਵੋਰ ਬਾਬਿਕ ਨੇ ਕੀਮਤੀ ਸਮਝਿਆ ਕਿਉਂਕਿ - ਉਸਦੇ ਵਿਗਾੜਾਂ ਵਿੱਚ - ਉਹ ਦੂਜੇ ਲੋਕਾਂ ਲਈ ਕੀਮਤੀ ਸਨ। ਹਰ ਪਾਸੇ ਅਲਮਾਰੀਆਂ ਸਨ, ਵੱਡੀਆਂ ਅਤੇ ਛੋਟੀਆਂ, ਬੇਤਰਤੀਬੇ ਢੰਗ ਨਾਲ ਵਿਵਸਥਿਤ ਕੀਤੀਆਂ ਗਈਆਂ ਸਨ।
  
  ਟਾਇਰਨੋਸੌਰਸ ਰੇਕਸ ਜਬਾੜੇ ਦੀ ਹੱਡੀ। ਇਸਦੇ ਅਗਲੇ ਸ਼ਿਲਾਲੇਖ 'ਤੇ ਲਿਖਿਆ ਸੀ 'ਐਡਗਰ ਫਿਲੀਅਨ ਕਲੈਕਸ਼ਨ ਤੋਂ - ਲਾਈਫਟਾਈਮ ਅਵਾਰਡ'। ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਸ਼ਿਲਾਲੇਖ ਦੇ ਨਾਲ ਮਸ਼ਹੂਰ ਅਭਿਨੇਤਰੀ ਦੀ ਇੱਕ ਜ਼ਾਹਰ ਫੋਟੋ 'ਉਹ ਜੀਣਾ ਚਾਹੁੰਦੀ ਸੀ'। ਇਸ ਤੋਂ ਅੱਗੇ, ਇੱਕ ਕਾਂਸੀ ਦੀ ਚੌਂਕੀ 'ਤੇ ਆਰਾਮ ਨਾਲ ਆਰਾਮ ਕਰਨ ਵਾਲੀ ਇੱਕ ਮਮੀ ਕੀਤੀ ਗਈ ਸੀ। ਹੱਥ ਦੀ ਪਛਾਣ 'ਜ਼ਿਲ੍ਹਾ ਅਟਾਰਨੀ ਨੰਬਰ 3' ਵਜੋਂ ਹੋਈ।
  
  ਅਤੇ ਹੋਰ ਬਹੁਤ ਕੁਝ। ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਡਰੇਕ ਡਿਸਪਲੇ ਦੇ ਕੇਸਾਂ ਦੇ ਦੁਆਲੇ ਘੁੰਮਦਾ ਸੀ, ਆਪਣੇ ਰੋਗੀ ਮੋਹ ਨਾਲ ਸਿੱਝਣ ਅਤੇ ਧਿਆਨ ਕੇਂਦਰਿਤ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਉਸਨੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਉਨ੍ਹਾਂ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਚੀਜ਼ਾਂ ਵੱਲ ਧਿਆਨ ਦਿੱਤਾ ਜੋ ਉਹ ਲੱਭ ਰਹੇ ਸਨ.
  
  ਵਾਲਕੀਰੀਜ਼: ਬਰਫ਼-ਚਿੱਟੇ ਬੁੱਤਾਂ ਦਾ ਇੱਕ ਜੋੜਾ ਇੱਕ ਮੋਟੇ ਗੋਲ ਬਲਾਕ 'ਤੇ ਲਗਾਇਆ ਗਿਆ ਹੈ। ਦੋਵੇਂ ਮੂਰਤੀਆਂ ਲਗਭਗ ਪੰਜ ਫੁੱਟ ਉੱਚੀਆਂ ਸਨ, ਪਰ ਇਹ ਉਹਨਾਂ ਵਿੱਚ ਅਦਭੁਤ ਵੇਰਵੇ ਸਨ ਜੋ ਡਰੇਕ ਦੇ ਸਾਹ ਨੂੰ ਦੂਰ ਲੈ ਗਏ. ਦੋ ਹੁਸੀਨ ਔਰਤਾਂ, ਨੰਗੀਆਂ ਅਤੇ ਪੁਰਾਤਨਤਾ ਦੇ ਸ਼ਕਤੀਸ਼ਾਲੀ ਐਮਾਜ਼ਾਨ ਵਰਗੀਆਂ ਦਿਖਾਈ ਦਿੰਦੀਆਂ ਹਨ, ਦੋਵੇਂ ਆਪਣੀਆਂ ਲੱਤਾਂ ਫੈਲਾਈਆਂ ਹੋਈਆਂ ਹਨ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਕੁਝ ਸਵਾਰ ਬੈਠੀਆਂ ਹੋਣ। ਸ਼ਾਇਦ ਇੱਕ ਖੰਭ ਵਾਲਾ ਘੋੜਾ, ਡਰੇਕ ਨੇ ਸੋਚਿਆ। ਬੈਨ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਹੋਰ ਜਾਣਦਾ ਹੋਵੇ, ਪਰ ਉਸਨੂੰ ਯਾਦ ਸੀ ਕਿ ਵਾਲਕੀਰੀਜ਼ ਨੇ ਉਹਨਾਂ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਲੜਾਈ ਤੋਂ ਲੜਾਈ ਤੱਕ ਉੱਡਣ ਲਈ ਕੀਤੀ। ਉਸਨੇ ਮਾਸਪੇਸ਼ੀਆਂ ਦੇ ਅੰਗਾਂ, ਚਿਹਰੇ ਦੀਆਂ ਕਲਾਸਿਕ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ਤਾਵਾਂ ਅਤੇ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਸਿੰਗ ਵਾਲੇ ਹੈਲਮੇਟ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ।
  
  "ਵਾਹ!" - ਡੈਲਟਾ ਤੋਂ ਮੁੰਡੇ ਨੇ ਕਿਹਾ. "ਕਾਸ਼ ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਇਸ ਦਾ ਛੇ-ਪੈਕ ਹੁੰਦਾ।"
  
  ਇਸ ਤੋਂ ਵੀ ਜ਼ਿਆਦਾ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ, ਦੋਵੇਂ ਵਾਲਕੀਰੀ ਆਪਣੇ ਖੱਬੇ ਹੱਥਾਂ ਨਾਲ ਕਿਸੇ ਅਣਜਾਣ ਚੀਜ਼ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ। ਇਸ਼ਾਰਾ ਕਰਨਾ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਡਰੇਕ ਨੇ ਹੁਣ ਸੋਚਿਆ, ਸਿੱਧਾ ਦੇਵਤਿਆਂ ਦੀ ਕਬਰ ਵੱਲ.
  
  ਜੇ ਸਿਰਫ ਉਹ ਰਾਗਨਾਰੋਕ ਨੂੰ ਲੱਭ ਸਕਦੇ ਸਨ.
  
  ਉਸ ਸਮੇਂ, ਸਿਪਾਹੀਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਨੇ ਡਿਸਪਲੇ ਕੇਸ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਚੀਜ਼ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ। ਇੱਕ ਉੱਚੀ ਘੰਟੀ ਵੱਜੀ ਅਤੇ ਸਟੀਲ ਦਾ ਗੇਟ ਪੌੜੀਆਂ ਦੇ ਅਧਾਰ ਤੇ ਢਹਿ ਗਿਆ, ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਣ ਨੂੰ ਰੋਕ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਅਮਰੀਕੀ ਤੁਰੰਤ ਗੈਸ ਮਾਸਕ ਲਈ ਪਹੁੰਚ ਗਏ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਫ਼ਿਕਰ ਨਾ ਕਰੋ। ਕੁਝ ਮੈਨੂੰ ਦੱਸਦਾ ਹੈ ਕਿ ਬਾਬੀਚ ਉਹ ਕਿਸਮ ਦਾ ਬਦਮਾਸ਼ ਹੈ ਜੋ ਚੋਰ ਨੂੰ ਜ਼ਿੰਦਾ ਫੜਨਾ ਅਤੇ ਲੱਤ ਮਾਰਨਾ ਪਸੰਦ ਕਰੇਗਾ।
  
  ਡੈਲਟਾ ਕਮਾਂਡਰ ਨੇ ਅਜੇ ਵੀ ਕੰਬ ਰਹੀਆਂ ਬਾਰਾਂ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। "ਇਨ੍ਹਾਂ ਸਟਿਕਸ ਨੂੰ ਟੁਕੜਿਆਂ ਵਿੱਚ ਉਡਾ ਦਿਓ।"
  
  
  * * *
  
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਅਤੇ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਰਹੇ ਬੈਂਟਲੇ ਦੇ ਬਾਅਦ ਹੈਰਾਨੀ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ। ਵੇਲਜ਼ ਵੀ ਉਲਝਣ ਵਿੱਚ ਜਾਪਦਾ ਸੀ ਕਿਉਂਕਿ ਉਸਨੇ ਅਸਮਾਨ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ ਸੀ।
  
  "ਕੁੱਤੀ," ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਸਾਹ ਲੈਂਦੇ ਸੁਣਿਆ। "ਮੈਂ ਉਸ ਨੂੰ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸਿਖਲਾਈ ਦਿੱਤੀ। ਉਸ ਦੀ ਹਿੰਮਤ ਕਿਵੇਂ ਹੋਈ ਇੱਕ ਗੱਦਾਰ ਬਣਨ ਦੀ?"
  
  "ਚੰਗੀ ਗੱਲ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਚਲੀ ਗਈ ਹੈ," ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਇਹ ਯਕੀਨੀ ਬਣਾਇਆ ਕਿ ਉਸ ਦੇ ਵਾਲ ਅਜੇ ਵੀ ਉਸ ਸਾਰੇ ਜੰਪਿੰਗ ਤੋਂ ਪਿੱਛੇ ਬੰਨ੍ਹੇ ਹੋਏ ਸਨ ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਕੁਝ ਐਸਏਐਸ ਆਦਮੀਆਂ ਨੇ ਉਸਦਾ ਆਕਾਰ ਵਧਾ ਦਿੱਤਾ। "ਉਸਦੀ ਜ਼ਮੀਨ ਉੱਚੀ ਸੀ। ਹੁਣ, ਜੇ ਡਰੇਕ ਅਤੇ ਡੈਲਟਾ ਟੀਮ ਨੇ ਵਾਲਕੀਰੀਜ਼ 'ਤੇ ਕਬਜ਼ਾ ਕਰ ਲਿਆ ਹੈ, ਤਾਂ ਅਸੀਂ ਉੱਥੋਂ ਭੱਜ ਸਕਦੇ ਹਾਂ ਜਦੋਂ ਕਿ ਐਲਿਸੀਆ ਬਾਬੀਚ ਨਾਲ ਰੁੱਝੀ ਹੋਈ ਹੈ।
  
  ਵੈੱਲਜ਼ ਇੰਝ ਜਾਪਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਦੋ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਵਿਕਲਪਾਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਫਟਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਪਰ ਮੁੱਖ ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਦੁਆਰ ਵੱਲ ਘਰ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਦੌੜਦੇ ਹੋਏ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਕਿਹਾ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਨੂੰ ਬੈਂਟਲੇ ਨਾਲ ਟਕਰਾਉਣ ਲਈ ਮੁੜਦੇ ਦੇਖਿਆ। ਗੋਲੀ ਚੱਲਣ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਆਈ ਅਤੇ ਭੱਜ ਰਹੀ ਕਾਰ ਨੂੰ ਉਛਾਲ ਦਿੱਤਾ। ਫਿਰ ਕਾਰ ਨੇ ਅਚਾਨਕ ਬ੍ਰੇਕ ਮਾਰੀ ਅਤੇ ਬੱਜਰੀ ਦੇ ਬੱਦਲ ਵਿੱਚ ਆ ਕੇ ਰੁਕ ਗਈ।
  
  ਖਿੜਕੀ ਦੇ ਬਾਹਰ ਇੱਕ ਵਸਤੂ ਫਸ ਗਈ ਸੀ।
  
  ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਅਸਮਾਨ ਤੋਂ ਡਿੱਗਿਆ, ਇਸਦੇ ਓਪਰੇਟਰ ਕੋਲ ਲਗਭਗ ਅਲੌਕਿਕ ਭਾਵਨਾ ਹੈ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਇੱਕ ਆਰਪੀਜੀ ਓਵਰਹੈੱਡ ਵੱਜਿਆ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਸਦੀ ਸਲੈਜ ਜ਼ਮੀਨ ਨੂੰ ਛੂਹ ਗਈ, ਕੈਨੇਡੀਅਨ ਕਿਰਾਏਦਾਰ ਦਰਵਾਜ਼ਿਆਂ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਆ ਗਏ। ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਹੋਈ।
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਉਸਨੇ ਅਲੀਸੀਆ ਮਾਈਲਜ਼ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ, ਜੋ ਕਿ ਇੱਕ ਲਿਥ ਚਿੱਤਰ ਹੈ, ਜੋ ਕਿ ਸਰੀਰ ਦੇ ਸ਼ਸਤਰ ਵਿੱਚ ਪਹਿਨੀ ਹੋਈ ਸੀ, ਕਹਾਵਤ ਵਾਲੇ ਸ਼ੇਰ ਵਾਂਗ ਮੈਦਾਨ ਵਿੱਚ ਛਾਲ ਮਾਰਦੀ ਹੈ। ਲੜਾਈ ਲਈ ਬਣਾਇਆ ਗਿਆ ਇੱਕ ਜਾਨਵਰ, ਇਸ ਸਭ ਦੀ ਹਿੰਸਾ ਅਤੇ ਕਹਿਰ ਵਿੱਚ ਗੁਆਚ ਗਿਆ। ਆਪਣੇ ਆਪ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉਸਦਾ ਖੂਨ ਠੰਡਾ ਹੈ।
  
  ਕੀ ਇਹ ਉਹ ਡਰ ਸੀ ਜੋ ਉਸਨੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਸੀ?
  
  ਇਸ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਕਿ ਉਹ ਇਸ ਬਾਰੇ ਸੋਚ ਸਕਦੀ, ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਦੇ ਉਲਟ ਪਾਸੇ ਤੋਂ ਇੱਕ ਪਤਲੀ ਜਿਹੀ ਤਸਵੀਰ ਡਿੱਗ ਗਈ। ਇੱਕ ਚਿੱਤਰ ਜੋ ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਪਲ ਵਿੱਚ ਪਛਾਣ ਲਿਆ.
  
  ਪ੍ਰੋਫੈਸਰ ਪਾਰਨੇਵਿਕ!
  
  ਉਹ ਪਹਿਲਾਂ ਤਾਂ ਝਿਜਕਦੇ ਹੋਏ, ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ, ਪਰ ਫਿਰ ਨਵੇਂ ਇਰਾਦੇ ਨਾਲ, ਅਤੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਰੇਂਗਿਆ ਜਦੋਂ ਗੋਲੀਆਂ ਉਸਦੇ ਸਿਰ ਤੋਂ ਉੱਪਰ ਦੀ ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਫੈਲ ਗਈਆਂ, ਇੱਕ ਉਸਦੀ ਖੋਪੜੀ ਦੇ ਇੱਕ ਹੱਥ ਦੀ ਚੌੜਾਈ ਵਿੱਚ ਲੰਘ ਗਈ।
  
  ਪਾਰਨੇਵਿਕ ਆਖਰਕਾਰ SAS ਅਤੇ ਕੈਨੇਡੀ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਨੇੜੇ ਪਹੁੰਚ ਗਿਆ ਤਾਂ ਜੋ ਉਸਨੂੰ ਸੁਰੱਖਿਆ ਵੱਲ ਖਿੱਚਿਆ ਜਾ ਸਕੇ, ਕੈਨੇਡੀਅਨ ਅਣਜਾਣ, ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਲੜਾਈ ਵਿੱਚ ਰੁੱਝੇ ਹੋਏ ਸਨ।
  
  "ਇਹ ਠੀਕ ਹੈ," ਵੇਲਜ਼ ਨੇ ਘਰ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕਰਦਿਆਂ ਕਿਹਾ। "ਆਓ ਇਸ ਨੂੰ ਖਤਮ ਕਰੀਏ."
  
  
  * * *
  
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਵਾਲਕੀਰੀਜ਼ ਨੂੰ ਅੱਗੇ ਖਿੱਚਣ ਵਿੱਚ ਮਦਦ ਕੀਤੀ ਜਦੋਂ ਕਿ ਕੁਝ ਮੁੰਡਿਆਂ ਨੇ ਗਰੇਟ ਨਾਲ ਥੋੜ੍ਹੀ ਮਾਤਰਾ ਵਿੱਚ ਵਿਸਫੋਟਕ ਜੋੜਿਆ। ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਡਰਾਉਣੀਆਂ ਨੁਮਾਇਸ਼ਾਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਤੰਗ ਰਸਤੇ ਦੇ ਨਾਲ ਆਪਣਾ ਰਸਤਾ ਬਣਾਇਆ, ਬਹੁਤ ਨੇੜਿਓਂ ਨਾ ਦੇਖਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ। ਡੈਲਟਾ ਦਾ ਇੱਕ ਮੁੰਡਾ ਕੁਝ ਮਿੰਟ ਪਹਿਲਾਂ ਇੱਕ ਡਰਾਉਣੀ ਜਾਂਚ ਤੋਂ ਵਾਪਸ ਆਇਆ ਅਤੇ ਕਮਰੇ ਦੇ ਪਿਛਲੇ ਪਾਸੇ ਬੈਠੇ ਇੱਕ ਕਾਲੇ ਤਾਬੂਤ ਦੀ ਰਿਪੋਰਟ ਕੀਤੀ।
  
  ਪੂਰੇ ਦਸ ਸਕਿੰਟ ਤੱਕ ਆਸ ਦਾ ਮਾਹੌਲ ਬਣਿਆ ਰਿਹਾ। ਇਸ ਨੂੰ ਰੋਕਣ ਲਈ ਸਿਪਾਹੀ ਤਰਕ ਦੀ ਲੋੜ ਸੀ। ਜਿੰਨਾ ਘੱਟ ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ...
  
  ਇਹ ਹੁਣ ਡਰੇਕ ਦਾ ਤਰਕ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਪਰ ਉਹ ਗੰਭੀਰਤਾ ਨਾਲ ਜਾਣਨਾ ਨਹੀਂ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ. ਉਹ ਇੱਕ ਆਮ ਨਾਗਰਿਕ ਵਾਂਗ, ਜਦੋਂ ਸਲਾਖਾਂ ਨੂੰ ਉਡਾ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ, ਤਾਂ ਉਹ ਵੀ ਝੰਜੋੜਿਆ।
  
  ਉਪਰਲੇ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚੋਂ ਗੋਲੀ ਚੱਲਣ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਸੁਣਾਈ ਦਿੱਤੀ। ਡੈਲਟਾ ਗਾਰਡ ਪੌੜੀਆਂ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਡਿੱਗ ਗਏ, ਖੂਨੀ ਛੇਕ ਵਿੱਚ ਮਰ ਗਏ। ਅਗਲੇ ਸਕਿੰਟ, ਮਸ਼ੀਨ ਗੰਨਾਂ ਨਾਲ ਲੈਸ ਇੱਕ ਦਰਜਨ ਆਦਮੀ ਪੌੜੀਆਂ ਦੇ ਸਿਖਰ 'ਤੇ ਦਿਖਾਈ ਦਿੱਤੇ।
  
  ਬਾਹਰ ਨਿਕਲੀ ਅਤੇ ਬੰਦੂਕ ਨਾਲ ਭਰੀ, ਉੱਚੀ ਥਾਂ ਤੋਂ ਕਵਰ ਕੀਤੀ ਗਈ, ਡੈਲਟਾ ਟੀਮ ਅਸਫਲ ਹੋ ਗਈ ਸੀ ਅਤੇ ਹੁਣ ਕਮਜ਼ੋਰ ਸੀ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਅਲਮਾਰੀ ਅਤੇ ਇਸਦੀ ਰਿਸ਼ਤੇਦਾਰ ਸੁਰੱਖਿਆ ਵੱਲ ਆਪਣਾ ਰਸਤਾ ਬਣਾਇਆ, ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਫੜੇ ਜਾਣ ਦੀ ਮੂਰਖਤਾ ਬਾਰੇ ਨਾ ਸੋਚਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ, ਅਤੇ ਇਹ SAS ਨਾਲ ਕਿਵੇਂ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ ਹੋਵੇਗਾ, ਅਤੇ ਕਿਸਮਤ 'ਤੇ ਭਰੋਸਾ ਕਰਦਿਆਂ ਕਿ ਇਹ ਨਵੇਂ ਦੁਸ਼ਮਣ ਨਹੀਂ ਹੋਣਗੇ। Valkyries ਨੂੰ ਸ਼ੂਟ ਕਰਨ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਮੂਰਖ.
  
  ਬੇਰੋਕ ਤਣਾਅ ਦੇ ਕਈ ਪਲ ਸਨ, ਚੁੱਪ ਨੂੰ ਦਬਾਉਣ ਵਿੱਚ ਅਨੁਭਵ ਕੀਤਾ ਗਿਆ, ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਇੱਕ ਚਿੱਤਰ ਪੌੜੀਆਂ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਨਹੀਂ ਆਇਆ। ਚਿੱਟੇ ਕੱਪੜੇ ਪਹਿਨੇ ਅਤੇ ਚਿੱਟੇ ਮਾਸਕ ਪਹਿਨੇ ਹੋਏ ਇੱਕ ਚਿੱਤਰ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਤੁਰੰਤ ਪਛਾਣ ਲਿਆ। ਉਹੀ ਆਦਮੀ ਜਿਸ ਨੇ ਯਾਰਕ ਕੈਟ ਵਾਕ 'ਤੇ ਸ਼ੀਲਡ ਜਿੱਤੀ। ਜਿਸ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਉਸਨੇ ਅਪਸਾਲ ਵਿੱਚ ਦੇਖਿਆ ਸੀ।
  
  "ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਜਾਣਦਾ ਹਾਂ," ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਵਿੱਚ ਸਾਹ ਲਿਆ, ਫਿਰ ਉੱਚੀ। "ਸ਼ਰਮ ਜਰਮਨ ਇੱਥੇ ਹਨ."
  
  ਆਦਮੀ ਨੇ ਇੱਕ .45 ਕੈਲੀਬਰ ਦਾ ਪਿਸਤੌਲ ਚੁੱਕਿਆ ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਚਾਰੇ ਪਾਸੇ ਲਹਿਰਾਇਆ। "ਆਪਣਾ ਹਥਿਆਰ ਸੁੱਟ ਦਿਓ। ਤੁਸੀ ਸਾਰੇ. ਹੁਣ!"
  
  ਹੰਕਾਰੀ ਆਵਾਜ਼. ਇੱਕ ਆਵਾਜ਼ ਜੋ ਨਿਰਵਿਘਨ ਹੱਥਾਂ ਦੀ ਸੀ, ਇਸਦੇ ਮਾਲਕ ਕੋਲ ਅਸਲ ਸ਼ਕਤੀ ਸੀ, ਉਹ ਕਿਸਮ ਜੋ ਕਾਗਜ਼ 'ਤੇ ਲਿਖੀ ਜਾਂਦੀ ਹੈ ਅਤੇ ਸਿਰਫ ਮੈਂਬਰਾਂ ਲਈ ਕਲੱਬਾਂ ਵਿੱਚ ਦਿੱਤੀ ਜਾਂਦੀ ਹੈ। ਉਹ ਕਿਸਮ ਦਾ ਵਿਅਕਤੀ ਜਿਸ ਨੂੰ ਇਹ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ ਅਸਲ ਦੁਨਿਆਵੀ ਕੰਮ ਅਤੇ ਥਕਾਵਟ ਕੀ ਹੈ. ਸ਼ਾਇਦ ਇੱਕ ਬੈਂਕਰ, ਬੈਂਕਿੰਗ ਉਦਯੋਗ ਵਿੱਚ ਪੈਦਾ ਹੋਇਆ, ਜਾਂ ਇੱਕ ਰਾਜਨੇਤਾ, ਸਿਆਸਤਦਾਨਾਂ ਦਾ ਪੁੱਤਰ।
  
  ਡੈਲਟਾ ਦੇ ਬੰਦਿਆਂ ਨੇ ਆਪਣੇ ਹਥਿਆਰ ਮਜ਼ਬੂਤੀ ਨਾਲ ਫੜ ਲਏ। ਕਿਸੇ ਨੇ ਇੱਕ ਸ਼ਬਦ ਨਹੀਂ ਕਿਹਾ। ਟਕਰਾਅ ਦੀ ਧਮਕੀ ਦਿੱਤੀ ਗਈ ਸੀ।
  
  ਆਦਮੀ ਫਿਰ ਚੀਕਿਆ, ਉਸਦੀ ਪਰਵਰਿਸ਼ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਖ਼ਤਰੇ ਬਾਰੇ ਪਤਾ ਨਹੀਂ ਲੱਗਣ ਦਿੱਤਾ।
  
  "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਬੋਲ਼ੇ ਹੋ? ਮੈਂ ਕਿਹਾ ਹੁਣ!"
  
  ਟੇਕਸਨ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਨੇ ਖਿੱਚੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ: "ਇਹ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗਾ, ਬੇਸਟਾਰਡ।"
  
  "ਪਰ... ਪਰ..." ਆਦਮੀ ਹੈਰਾਨੀ ਨਾਲ ਰੁਕਿਆ, ਫਿਰ ਅਚਾਨਕ ਆਪਣਾ ਮਾਸਕ ਪਾੜ ਦਿੱਤਾ। "ਤੁਸੀਂ ਇਹ ਕਰੋਗੇ!"
  
  ਡਰੇਕ ਲਗਭਗ ਢਹਿ ਗਿਆ. ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਜਾਣਦਾ ਹਾਂ! ਏਬਲ ਫਰੇ, ਜਰਮਨ ਫੈਸ਼ਨ ਡਿਜ਼ਾਈਨਰ। ਡਰੇਕ ਉੱਤੇ ਇੱਕ ਜ਼ਹਿਰੀਲੀ ਲਹਿਰ ਵਾਂਗ ਸਦਮਾ ਧੋਤਾ ਗਿਆ. ਇਹ ਅਸੰਭਵ ਸੀ। ਇਹ ਟੇਲਰ ਅਤੇ ਮਾਈਲੀ ਨੂੰ ਉੱਥੇ ਵੇਖਣ ਵਰਗਾ ਸੀ, ਦੁਨੀਆ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਕਬਜ਼ੇ ਵਿੱਚ ਲੈਣ ਬਾਰੇ ਹੱਸਦੇ ਹੋਏ।
  
  ਫਰੀ ਨੇ ਡਰੇਕ ਦੀ ਨਜ਼ਰ ਨਾਲ ਮੁਲਾਕਾਤ ਕੀਤੀ। "ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ, ਮੈਟ ਡਰੇਕ!" ਪਿਸਤੌਲ ਵਾਲਾ ਉਸਦਾ ਹੱਥ ਕੰਬ ਰਿਹਾ ਸੀ। "ਤੁਸੀਂ ਮੇਰੇ ਲਈ ਲਗਭਗ ਸਭ ਕੁਝ ਖਰਚ ਕੀਤਾ ਹੈ! ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਤੁਹਾਡੇ ਤੋਂ ਲੈ ਲਵਾਂਗਾ. ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਕਰਾਂਗਾ l! ਅਤੇ ਉਹ ਭੁਗਤਾਨ ਕਰੇਗੀ। ਓਹ, ਉਹ ਕਿਵੇਂ ਭੁਗਤਾਨ ਕਰੇਗੀ! "
  
  
  ਇਸ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਕਿ ਉਹ ਇਸਦਾ ਅਹਿਸਾਸ ਕਰ ਸਕੇ, ਫਰੀ ਨੇ ਡਰੇਕ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਬੰਦੂਕ ਦਾ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਗੋਲੀ ਚਲਾ ਦਿੱਤੀ।
  
  
  * * *
  
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਭੱਜਿਆ ਅਤੇ SAS ਆਦਮੀਆਂ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਗੋਡਿਆਂ ਭਾਰ ਡਿੱਗਦੇ ਹੋਏ, ਚੁੱਪ ਕਰਨ ਲਈ ਬੁਲਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਦੇਖਿਆ। ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਸਾਹਮਣੇ ਨਕਾਬਪੋਸ਼ ਆਦਮੀਆਂ ਦੇ ਇੱਕ ਸਮੂਹ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ, ਸਰੀਰ ਦੇ ਕਵਚ ਪਹਿਨੇ ਹੋਏ, ਆਪਣੇ ਹਥਿਆਰਾਂ ਨੂੰ ਉਸ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਜੋ ਉਹ ਸੋਚ ਸਕਦੀ ਸੀ ਕਿ ਡੇਵਰ ਬਾਬਿਕ ਦੀ ਗੁਪਤ ਵਾਲਟ ਸੀ।
  
  ਖੁਸ਼ਕਿਸਮਤੀ ਨਾਲ, ਆਦਮੀਆਂ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵੱਲ ਧਿਆਨ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤਾ.
  
  ਵੇਲਜ਼ ਨੇ ਉਸ ਵੱਲ ਮੁੜ ਕੇ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਮੂੰਹੋਂ ਬੋਲਿਆ, "ਕੌਣ?"
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਉਲਝਣ ਵਾਲਾ ਚਿਹਰਾ ਬਣਾਇਆ। ਉਹ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਰੌਲਾ ਪਾਉਂਦੀ ਸੁਣ ਸਕਦੀ ਸੀ, ਉਹ ਉਸਦੀ ਸਾਈਡ ਪ੍ਰੋਫਾਈਲ ਦੇਖ ਸਕਦੀ ਸੀ, .45 ਉਹ ਬੇਢੰਗੇ ਢੰਗ ਨਾਲ ਆਪਣੀਆਂ ਬਾਹਾਂ ਹਿਲਾਉਂਦਾ ਰਿਹਾ। ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਮੈਟ ਡਰੇਕ ਦਾ ਨਾਮ ਚੀਕਦਿਆਂ ਸੁਣਿਆ, ਉਹ ਜਾਣਦੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਵੇਲਜ਼ ਜਾਣਦੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਸਕਿੰਟਾਂ ਬਾਅਦ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਕੀਤੀ।
  
  ਅਗਲੀ ਫਾਇਰਫਾਈਟ ਦੇ ਸੱਠ ਸਕਿੰਟਾਂ ਦੇ ਦੌਰਾਨ, ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਇਹ ਸਭ ਹੌਲੀ ਗਤੀ ਵਿੱਚ ਦੇਖਿਆ। ਚਿੱਟੇ ਰੰਗ ਦਾ ਆਦਮੀ ਉਸਦੇ .45 ਨੂੰ ਫਾਇਰ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਉਸਦਾ ਸ਼ਾਟ ਇੱਕ ਸੈਕਿੰਡ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਪਹੁੰਚਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਕੋਟ ਦੇ ਹੈਮ ਨੂੰ ਖਿੱਚਦਾ ਹੈ ਜਦੋਂ ਇਹ ਲਟਕਣ ਵਾਲੀ ਸਮੱਗਰੀ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘਦਾ ਹੈ। ਜਦੋਂ ਉਹ ਮੁੜਿਆ ਤਾਂ ਉਸਦਾ ਹੈਰਾਨ ਹੋਇਆ ਚਿਹਰਾ। ਉਹਨਾਂ ਦਾ ਮੋਟਾ, ਲੰਗੜਾ ਕੋਮਲਤਾ।
  
  ਵਿਗਾੜਿਆ ਆਦਮੀ.
  
  ਫਿਰ ਨਕਾਬਪੋਸ਼ ਆਦਮੀ ਕਤਾਈ ਅਤੇ ਸ਼ੂਟਿੰਗ. SAS ਸਿਪਾਹੀ ਸਟੀਕਤਾ ਅਤੇ ਸੰਜਮ ਨਾਲ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਲਗਾਏ ਗਏ ਝਟਕੇ ਵਾਪਸ ਕਰਦੇ ਹਨ। ਹੋਰ ਅੱਗ ਵਾਲਟ ਤੋਂ ਆਉਂਦੀ ਹੈ. ਅਮਰੀਕੀ ਆਵਾਜ਼ਾਂ. ਜਰਮਨ ਆਵਾਜ਼. ਅੰਗਰੇਜ਼ੀ ਵਿੱਚ ਆਵਾਜ਼ਾਂ।
  
  ਸੁਸਤ ਹਫੜਾ-ਦਫੜੀ, ਟੇਲਰ ਸਵਿਫਟ ਦੇ ਕਾਵਿਕ ਸ਼ਬਦਾਂ ਦੇ ਸਮਾਨ, ਮੈਟਾਲਿਕਾ ਦੀ ਪੁਰਾਤਨ ਚੱਟਾਨ ਨਾਲ ਮਿਲਾਇਆ ਗਿਆ। ਉਸਨੇ ਘੱਟੋ ਘੱਟ ਦੋ ਜਰਮਨਾਂ ਨੂੰ ਮਾਰਿਆ - ਬਾਕੀ ਡਿੱਗ ਗਏ. ਚਿੱਟੇ ਰੰਗ ਦੇ ਵਿਅਕਤੀ ਨੇ ਚੀਕਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣੀਆਂ ਬਾਹਾਂ ਹਿਲਾ ਦਿੱਤੀਆਂ, ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਟੀਮ ਨੂੰ ਜਲਦੀ ਪਿੱਛੇ ਹਟਣ ਲਈ ਮਜ਼ਬੂਰ ਕੀਤਾ। ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਉਸ ਨੂੰ ਢੱਕਦੇ ਹੋਏ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਪ੍ਰਕਿਰਿਆ ਵਿਚ ਮਰਦੇ ਹੋਏ, ਜ਼ਖ਼ਮ ਤੋਂ ਸੜਨ ਵਾਂਗ ਬਾਹਰ ਡਿੱਗਦੇ ਹੋਏ, ਪਰ ਜ਼ਖ਼ਮ ਜਿਉਂਦਾ ਰਿਹਾ। ਆਖਰਕਾਰ ਉਹ ਇੱਕ ਪਿਛਲੇ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਭੱਜ ਗਿਆ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਸਿਰਫ ਚਾਰ ਆਦਮੀ ਜ਼ਿੰਦਾ ਬਚੇ।
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਆਪਣੇ ਗਲੇ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਅਜੀਬ ਗੰਢ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਦਿਲ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਬਰਫ਼ ਦੇ ਟੁਕੜੇ ਦੇ ਨਾਲ ਨਿਰਾਸ਼ਾ ਵਿੱਚ ਹਾਲ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਦੌੜਿਆ, ਇਹ ਵੀ ਨਹੀਂ ਸਮਝਿਆ ਕਿ ਉਹ ਕਿੰਨੀ ਚਿੰਤਤ ਸੀ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਸਨੇ ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਜ਼ਿੰਦਾ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਉੱਪਰ ਖੁਸ਼ੀ ਦਾ ਇੱਕ ਠੰਡਾ ਕਰੰਟ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ।
  
  
  * * *
  
  
  ਡਰੇਕ ਫਰਸ਼ ਤੋਂ ਉੱਠਿਆ, ਧੰਨਵਾਦੀ ਕਿ ਏਬਲ ਫਰੇ ਦਾ ਉਦੇਸ਼ ਅਸਲੀਅਤ ਦੀ ਉਸਦੀ ਸਮਝ ਜਿੰਨਾ ਧੁੰਦਲਾ ਸੀ। ਪਹਿਲੀ ਚੀਜ਼ ਜੋ ਉਸਨੇ ਦੇਖਿਆ ਉਹ ਸੀ ਕੈਨੇਡੀ ਪੌੜੀਆਂ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਭੱਜ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਦੂਜਾ ਉਸਦਾ ਚਿਹਰਾ ਸੀ ਜਦੋਂ ਉਹ ਉਸਦੇ ਕੋਲ ਦੌੜਦੀ ਸੀ।
  
  "ਪਰਮਾਤਮਾ ਦਾ ਸ਼ੁਕਰ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਠੀਕ ਹੋ!" - ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਸੰਜਮ ਨੂੰ ਯਾਦ ਕਰਨ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਚੀਕਿਆ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਜੱਫੀ ਪਾ ਲਈ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਬੰਦ ਕਰਨ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਵੇਲਜ਼ ਦੀਆਂ ਜਾਣੀਆਂ-ਪਛਾਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਉਸਨੂੰ ਜੱਫੀ ਪਾ ਲਈ, ਉਸਦੇ ਪਤਲੇ ਸਰੀਰ, ਉਸਦੀ ਤਾਕਤਵਰ ਸ਼ਖਸੀਅਤ, ਉਸਦੇ ਕਮਜ਼ੋਰ ਦਿਲ ਨੂੰ ਉਸਦੇ ਆਪਣੇ ਨਾਲ ਧੜਕਦਾ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ। ਉਸਦਾ ਸਿਰ ਉਸਦੀ ਗਰਦਨ ਦੇ ਨਾਲ ਦਬਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ, ਇਹ ਸੰਵੇਦਨਾ ਉਸਦੇ ਸਿਨੇਪਸ ਨੂੰ ਝੰਜੋੜਨ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਸੀ।
  
  "ਹੇ, ਮੈਂ ਠੀਕ ਹਾਂ। ਤੁਸੀਂ?"
  
  ਉਹ ਮੁਸਕਰਾਉਂਦੇ ਹੋਏ, ਹਟ ਗਈ।
  
  ਵੇਲਜ਼ ਉਨ੍ਹਾਂ ਕੋਲ ਆਇਆ ਅਤੇ ਇੱਕ ਮਿੰਟ ਲਈ ਆਪਣੀ ਲੁੱਚਪੁਣਾ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਨੂੰ ਛੁਪਾ ਲਿਆ। "ਡ੍ਰੇਕ. ਦੁਬਾਰਾ ਮਿਲਣ ਲਈ ਇੱਕ ਅਜੀਬ ਜਗ੍ਹਾ, ਪੁਰਾਣਾ ਚੈਪ, ਅਰਲਜ਼ ਕੋਰਟ ਵਿੱਚ ਕੋਨੇ ਦਾ ਪੱਬ ਨਹੀਂ ਜੋ ਮੇਰੇ ਮਨ ਵਿੱਚ ਸੀ। ਮੈਨੂੰ ਤੁਹਾਨੂੰ ਕੁਝ ਦੱਸਣ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ, ਮੈਟ। ਮਾਈ ਬਾਰੇ ਕੁਝ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਤੁਰੰਤ ਵਾਪਸ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ. ਵੇਲਸ ਨੇ ਆਖਰੀ ਗੱਲ ਕਹੀ ਜਿਸਦੀ ਉਸਨੇ ਉਮੀਦ ਕੀਤੀ ਸੀ। ਇੱਕ ਸਕਿੰਟ ਬਾਅਦ ਉਸਨੇ ਕੈਨੇਡੀ ਦੀ ਫਿੱਕੀ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਦੇਖੀ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਇਕੱਠਾ ਕਰ ਲਿਆ। "ਵਾਲਕੀਰੀਜ਼," ਉਸਨੇ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ। "ਜਦੋਂ ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਮੌਕਾ ਹੈ, ਆਓ।"
  
  ਪਰ ਡੈਲਟਾ ਕਮਾਂਡਰ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਇਸ ਦਾ ਪ੍ਰਬੰਧ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਬੁਲਾ ਰਿਹਾ ਸੀ। "ਇਹ ਇੰਗਲੈਂਡ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਦੋਸਤੋ। ਚਲੋ ਚਲੋ। ਮੈਂ ਇਸ ਛੁੱਟੀ 'ਤੇ ਲਗਭਗ ਸਾਰੇ ਹਵਾਈ ਖਾ ਲਏ ਹਨ ਜੋ ਮੈਂ ਸੰਭਾਲ ਸਕਦਾ ਸੀ।
  
  
  ਵੀਹ ਨੌ
  
  
  
  ਏਅਰ ਸਪੇਸ
  
  
  ਡਰੇਕ, ਕੈਨੇਡੀ ਅਤੇ ਹਮਲਾਵਰ ਟੀਮ ਦੇ ਬਾਕੀ ਮੈਂਬਰ ਬੇਨ ਅਤੇ ਹੇਡਨ ਨਾਲ ਕਈ ਘੰਟਿਆਂ ਬਾਅਦ ਹੋਨੋਲੁਲੂ ਦੇ ਨੇੜੇ ਇੱਕ ਫੌਜੀ ਅੱਡੇ 'ਤੇ ਮਿਲੇ।
  
  ਜਿਵੇਂ ਸਮਾਂ ਬੀਤ ਗਿਆ। ਨੌਕਰਸ਼ਾਹੀ ਲਾਲ ਫੀਤਾਸ਼ਾਹੀ ਕੱਟੀ ਗਈ। ਖੜ੍ਹੀਆਂ ਸੜਕਾਂ ਨੂੰ ਪੱਧਰਾ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਹੈ। ਸਰਕਾਰਾਂ ਨੇ ਝਗੜਾ ਕੀਤਾ, ਫਿਰ ਗਾਲੀ ਗਲੋਚ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਫਿਰ ਆਖਰਕਾਰ ਗੱਲ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤੀ। ਵਿਦਰੋਹੀ ਨੌਕਰਸ਼ਾਹਾਂ ਨੂੰ ਦੁੱਧ ਅਤੇ ਸ਼ਹਿਦ ਦੇ ਬਰਾਬਰ ਸਿਆਸੀ ਰੋਟੀਆਂ ਸੇਕੀਆਂ ਗਈਆਂ।
  
  ਅਤੇ ਦੁਨੀਆਂ ਦਾ ਅੰਤ ਨੇੜੇ ਆ ਰਿਹਾ ਸੀ।
  
  ਅਸਲ ਖਿਡਾਰੀਆਂ ਨੇ ਗੱਲ ਕੀਤੀ, ਚਿੰਤਾ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਲਗਾਇਆ, ਅਤੇ ਪਰਲ ਹਾਰਬਰ ਦੇ ਨੇੜੇ ਖਰਾਬ ਏਅਰ-ਕੰਡੀਸ਼ਨਡ ਇਮਾਰਤਾਂ ਵਿੱਚ ਸੌਂ ਗਏ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਤੁਰੰਤ ਇਹ ਮੰਨ ਲਿਆ ਕਿ ਬੇਨ ਦੇ ਵਿਚਾਰਸ਼ੀਲ ਨਮਸਕਾਰ ਦਾ ਮਤਲਬ ਹੈ ਕਿ ਉਹਨਾਂ ਕੋਲ ਓਡਿਨ ਦੇ ਅਗਲੇ ਟੁਕੜੇ - ਉਸ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਦੀ ਖੋਜ ਵਿੱਚ ਰਿਪੋਰਟ ਕਰਨ ਲਈ ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਤਰੱਕੀ ਸੀ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੀ ਹੈਰਾਨੀ ਨੂੰ ਛੁਪਾਇਆ; ਉਹ ਸੱਚਮੁੱਚ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰਦਾ ਸੀ ਕਿ ਬੈਨ ਦੇ ਤਜਰਬੇ ਅਤੇ ਪ੍ਰੇਰਣਾ ਨੇ ਹੁਣ ਤੱਕ ਸਾਰੇ ਸੁਰਾਗ ਹੱਲ ਕਰ ਦਿੱਤੇ ਹੋਣਗੇ।
  
  ਹੇਡਨ, ਰੱਖਿਆ ਦੇ ਸਮਝਦਾਰ ਸਹਾਇਕ ਸਕੱਤਰ ਨੇ ਉਸਦੀ ਮਦਦ ਕੀਤੀ, ਪਰ ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਤਰੱਕੀ ਕੀਤੀ।
  
  ਉਹਨਾਂ ਦੀ ਇੱਕੋ ਇੱਕ ਉਮੀਦ ਇਹ ਸੀ ਕਿ ਹੋਰ ਸਾਧਾਰਨ ਭਾਗੀਦਾਰ - ਕੈਨੇਡੀਅਨ ਅਤੇ ਜਰਮਨ - ਥੋੜ੍ਹਾ ਬਿਹਤਰ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ।
  
  ਬੇਨ ਦਾ ਧਿਆਨ ਸ਼ੁਰੂ ਵਿੱਚ ਡਰੇਕ ਦੇ ਪ੍ਰਗਟਾਵੇ ਦੁਆਰਾ ਹਟਾ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ।
  
  "ਏਬਲ ਫਰੇ? ਜਰਮਨ ਮਾਸਟਰਮਾਈਂਡ? ਗੁਆਚ ਜਾ, ਗਧੇ।"
  
  "ਗੰਭੀਰਤਾ ਨਾਲ, ਦੋਸਤ। ਕੀ ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਨਾਲ ਝੂਠ ਬੋਲਾਂਗਾ?"
  
  "ਮੇਰੇ ਸਾਹਮਣੇ ਵ੍ਹਾਈਟਸਨੇਕ ਦਾ ਹਵਾਲਾ ਨਾ ਦਿਓ, ਮੈਟ। ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ, ਸਾਡੇ ਬੈਂਡ ਨੂੰ ਉਹਨਾਂ ਦਾ ਸੰਗੀਤ ਪੇਸ਼ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਸਮੱਸਿਆਵਾਂ ਹਨ, ਅਤੇ ਇਹ ਮਜ਼ਾਕੀਆ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਮੈਂ ਇਸ 'ਤੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ ... ਏਬਲ ਫਰੇ?
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਸਾਹ ਲਿਆ। "ਠੀਕ ਹੈ, ਮੈਂ ਦੁਬਾਰਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹਾਂ। ਹਾਂ। ਅਬਲ ਫਰੇ। "
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਉਸਦਾ ਸਮਰਥਨ ਕੀਤਾ। "ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਮੈਂ ਅਜੇ ਵੀ ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਬਕਵਾਸ ਬੋਲਣਾ ਬੰਦ ਕਰਨ ਲਈ ਕਹਿਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹਾਂ। ਇਹ ਮੁੰਡਾ ਇੱਕ ਬੇਗਾਨਾ ਹੈ। ਜਰਮਨ ਐਲਪਸ ਵਿੱਚ ਸੈੱਟ ਕਰੋ - "ਪਾਰਟੀ ਕੈਸਲ"। ਸੁਪਰ ਮਾਡਲ। ਪੈਸਾ। ਇੱਕ ਸੁਪਰਸਟਾਰ ਦੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ।
  
  "ਵਾਈਨ, ਔਰਤਾਂ ਅਤੇ ਗੀਤ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  "ਇਸ ਨੂੰ ਰੋਕੋ!" ਬੈਨ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਇੱਕ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨਾਲ," ਉਸਨੇ ਸੋਚਿਆ, "ਇਹ ਸੰਪੂਰਨ ਕਵਰ ਹੈ।"
  
  "ਜਦੋਂ ਤੁਸੀਂ ਮਸ਼ਹੂਰ ਹੋ ਤਾਂ ਅਣਜਾਣ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਮੂਰਖ ਬਣਾਉਣਾ ਆਸਾਨ ਹੈ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਸਹਿਮਤੀ ਦਿੱਤੀ। "ਤੁਸੀਂ ਆਪਣੀ ਮੰਜ਼ਿਲ ਚੁਣ ਸਕਦੇ ਹੋ-ਜਿੱਥੇ ਵੀ ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋ। ਇਨ੍ਹਾਂ ਲੋਕਾਂ ਲਈ ਤਸਕਰੀ ਆਸਾਨ ਹੋਣੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ। ਬਸ ਆਪਣੀ ਪ੍ਰਾਚੀਨ ਕਲਾਕ੍ਰਿਤੀ ਲੱਭੋ, ਆਪਣਾ ਕੂਟਨੀਤਕ ਬ੍ਰੀਫਕੇਸ ਚੁਣੋ ਅਤੇ..."
  
  "...ਇਹ ਪਾਓ।" ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਸੁਚਾਰੂ ਢੰਗ ਨਾਲ ਸਮਾਪਤ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਆਪਣੀਆਂ ਹੱਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਬੇਨ ਵੱਲ ਮੋੜ ਦਿੱਤੀਆਂ।
  
  "ਤੁਹਾਨੂੰ ਦੋਵਾਂ ਨੂੰ ਕਰਨਾ ਪਏਗਾ..." ਉਸਨੇ ਠਹਾਕਾ ਮਾਰਿਆ। "...ਤੁਹਾਨੂੰ ਦੋਵਾਂ ਨੂੰ ਇੱਕ ਕਮਰਾ ਮਿਲਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ।"
  
  ਉਸੇ ਸਮੇਂ ਵੇਲਜ਼ ਨੇੜੇ ਆਇਆ। "ਏਬਲ ਫਰੇ ਨਾਲ ਇਹ ਗੱਲ ... ਇਸ ਨੂੰ ਫਿਲਹਾਲ ਗੁਪਤ ਰੱਖਣ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਹੈ। ਦੇਖੋ ਅਤੇ ਉਡੀਕ ਕਰੋ. ਅਸੀਂ ਉਸ ਦੇ ਕਿਲ੍ਹੇ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਫੌਜ ਤਾਇਨਾਤ ਕਰਦੇ ਹਾਂ, ਪਰ ਜੇ ਉਹ ਕੁਝ ਅਜਿਹਾ ਸਿੱਖਦਾ ਹੈ ਜੋ ਅਸੀਂ ਨਹੀਂ ਕਰਦੇ ਹਾਂ ਤਾਂ ਉਸ ਨੂੰ ਮੁਫਤ ਲਗਾਮ ਦਿੰਦੇ ਹਾਂ।
  
  "ਪਹਿਲੀ ਨਜ਼ਰ ਵਿੱਚ, ਇਹ ਵਾਜਬ ਲੱਗਦਾ ਹੈ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤਾ, "ਪਰ..."
  
  "ਪਰ ਉਸਦੀ ਮੇਰੀ ਭੈਣ ਹੈ," ਬੈਨ ਨੇ ਕਿਹਾ। ਹੇਡਨ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਸ਼ਾਂਤ ਕਰਨ ਲਈ ਆਪਣਾ ਹੱਥ ਉਠਾਇਆ। "ਉਹ ਸਹੀ ਹਨ, ਬੇਨ। ਕਰਿਨ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਹੈ... ਫਿਲਹਾਲ। ਦੁਨੀਆਂ ਨਹੀਂ ਹੈ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨੂੰ ਤੰਗ ਕੀਤਾ ਪਰ ਆਪਣੀ ਜੀਭ ਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ. ਵਿਰੋਧ ਕਰਨ ਨਾਲ ਕੁਝ ਹਾਸਲ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗਾ। ਇਹ ਸਿਰਫ ਉਸਦੇ ਦੋਸਤ ਨੂੰ ਹੋਰ ਵੀ ਧਿਆਨ ਭਟਕਾਉਣ ਲਈ ਕੰਮ ਕਰੇਗਾ. ਇੱਕ ਵਾਰ ਫਿਰ ਉਸ ਨੂੰ ਹੇਡਨ ਨੂੰ ਸਮਝਣ ਵਿੱਚ ਮੁਸ਼ਕਲ ਆ ਰਹੀ ਸੀ। ਕੀ ਇਹ ਉਸ ਦਾ ਨਵਾਂ ਪਾਇਆ ਗਿਆ ਸਨਕੀ ਉਸ ਨੂੰ ਖਾ ਰਿਹਾ ਸੀ? ਕੀ ਉਸਨੇ ਬੇਨ ਲਈ ਜਲਦੀ ਸੋਚਿਆ, ਜਾਂ ਕੀ ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਸਰਕਾਰ ਲਈ ਸਮਝਦਾਰੀ ਨਾਲ ਸੋਚਿਆ?
  
  ਕਿਸੇ ਵੀ ਹਾਲਤ ਵਿੱਚ, ਜਵਾਬ ਇੱਕੋ ਹੀ ਸੀ. ਉਡੀਕ ਕਰੋ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਵਿਸ਼ਾ ਬਦਲ ਦਿੱਤਾ। ਉਸਨੇ ਬੈਨ ਦੇ ਦਿਲ ਦੇ ਨੇੜੇ ਇੱਕ ਹੋਰ ਵਿੰਨ੍ਹਿਆ। "ਤੁਹਾਡੇ ਮੰਮੀ ਅਤੇ ਡੈਡੀ ਕਿਵੇਂ ਹਨ?" - ਉਸਨੇ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਪੁੱਛਿਆ. "ਕੀ ਉਹ ਅਜੇ ਸੈਟਲ ਹੋ ਗਏ ਹਨ?"
  
  ਬੈਨ ਨੇ ਦਰਦ ਨਾਲ ਸਾਹ ਲਿਆ। "ਨਹੀਂ ਯਾਰ। ਆਖਰੀ ਕਾਲ 'ਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਉਸਦਾ ਜ਼ਿਕਰ ਕੀਤਾ, ਪਰ ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਦੂਜੀ ਨੌਕਰੀ ਮਿਲ ਗਈ ਹੈ। ਇਹ ਮਦਦ ਕਰੇਗਾ, ਮੈਟ, ਪਰ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਲਈ ਨਹੀਂ। "
  
  "ਮੈਨੂੰ ਪਤਾ ਹੈ". ਡਰੇਕ ਨੇ ਵੇਲਜ਼ ਅਤੇ ਹੇਡਨ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। "ਇੱਥੇ ਨੇਤਾ ਹੋਣ ਦੇ ਨਾਤੇ, ਤੁਹਾਨੂੰ ਦੋਵਾਂ ਦੀ ਮਦਦ ਕਰਨੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ।" ਫਿਰ, ਜਵਾਬ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕੀਤੇ ਬਿਨਾਂ, ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ: "ਹੇਡੀ ਅਤੇ ਓਡਿਨ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਬਾਰੇ ਕੀ ਖ਼ਬਰ ਹੈ?"
  
  ਬੈਨ ਨੇ ਨਫ਼ਰਤ ਵਿੱਚ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਬਹੁਤ ਕੁਝ," ਉਸਨੇ ਸ਼ਿਕਾਇਤ ਕੀਤੀ। "ਹਰ ਥਾਂ ਟੁਕੜੇ ਹਨ। ਇੱਥੇ - ਇਹ ਸੁਣੋ: ਮੀਮੀਰ ਦੇ ਖੂਹ ਤੋਂ ਪੀਣ ਲਈ - ਵਲਹੱਲਾ ਵਿੱਚ ਬੁੱਧੀ ਦੇ ਝਰਨੇ - ਹਰ ਇੱਕ ਨੂੰ ਇੱਕ ਮਹੱਤਵਪੂਰਣ ਕੁਰਬਾਨੀ ਕਰਨੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ. ਇੱਕ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਦੀ ਬਲੀ ਦਿੱਤੀ, ਵਰਤਮਾਨ ਅਤੇ ਭਵਿੱਖ ਦੋਵਾਂ ਘਟਨਾਵਾਂ ਬਾਰੇ ਗਿਆਨ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਦੀ ਉਸਦੀ ਇੱਛਾ ਦਾ ਪ੍ਰਤੀਕ. ਸ਼ਰਾਬੀ ਹੋਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਉਸਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਸਾਰੀਆਂ ਅਜ਼ਮਾਇਸ਼ਾਂ ਦੀ ਭਵਿੱਖਬਾਣੀ ਕੀਤੀ ਜੋ ਸਦੀਵੀ ਕਾਲ ਲਈ ਲੋਕਾਂ ਅਤੇ ਰੱਬ ਦੀ ਚਿੰਤਾ ਕਰਨਗੇ। ਮਿਮੀਰ ਨੇ ਓਡਿਨ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨੂੰ ਸਵੀਕਾਰ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਉਹ ਉਦੋਂ ਤੋਂ ਉੱਥੇ ਪਏ ਹਨ, ਇਹ ਇੱਕ ਪ੍ਰਤੀਕ ਹੈ ਕਿ ਪਰਮੇਸ਼ੁਰ ਨੂੰ ਵੀ ਉੱਚ ਬੁੱਧੀ ਦੀ ਝਲਕ ਲਈ ਭੁਗਤਾਨ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ।
  
  "ਠੀਕ ਹੈ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਮਿਆਰੀ ਇਤਿਹਾਸਕ ਚੀਜ਼ਾਂ, ਹਹ?"
  
  "ਸੱਜਾ। ਪਰ ਇਹ ਬਿਲਕੁਲ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਹੈ. ਪੋਏਟਿਕ ਐਡਾ, ਫਲੇਨਰਿਕ ਦੀ ਸਾਗਾ, ਇੱਕ ਹੋਰ ਹੈ ਜਿਸਦਾ ਮੈਂ ਅਨੁਵਾਦ ਕੀਤਾ ਹੈ "ਹੈਡੀ ਦੇ ਕਈ ਮਾਰਗ।" ਉਹ ਦੱਸਦੇ ਹਨ ਕਿ ਕੀ ਹੋਇਆ, ਪਰ ਸਾਨੂੰ ਇਹ ਨਹੀਂ ਦੱਸਦੇ ਕਿ ਅੱਖਾਂ ਹੁਣ ਕਿੱਥੇ ਹਨ।
  
  "ਵਾਲਹੱਲਾ ਵਿੱਚ," ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਇੱਕ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਕੀਤੀ।
  
  "ਇਹ ਸਵਰਗ ਲਈ ਇੱਕ ਨਾਰਵੇਈ ਸ਼ਬਦ ਹੈ।"
  
  "ਫਿਰ ਮੈਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਲੱਭਣ ਦਾ ਮੌਕਾ ਨਹੀਂ ਮਿਲੇਗਾ."
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਇਸ ਬਾਰੇ ਸੋਚਿਆ। "ਅਤੇ ਹੋਰ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਹੈ? ਯਿਸੂ, ਦੋਸਤ, ਇਹ ਆਖਰੀ ਟੁਕੜਾ ਹੈ! "
  
  "ਮੈਂ ਹੈਡੀ ਦੀ ਯਾਤਰਾ ਦਾ ਅਨੁਸਰਣ ਕੀਤਾ-ਉਸਦੀਆਂ ਯਾਤਰਾਵਾਂ। ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਥਾਵਾਂ 'ਤੇ ਜਾਂਦੀ ਹੈ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਬਾਰੇ ਅਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹਾਂ ਅਤੇ ਫਿਰ ਆਪਣੇ ਘਰ ਵਾਪਸ ਆ ਜਾਂਦੀ ਹੈ। ਇਹ ਪਲੇਅਸਟੇਸ਼ਨ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਸਾਥੀ। ਕੋਈ ਮਾੜੇ ਪ੍ਰਭਾਵ ਨਹੀਂ, ਕੋਈ ਛੁਪੀਆਂ ਪ੍ਰਾਪਤੀਆਂ ਨਹੀਂ, ਕੋਈ ਵਿਕਲਪਿਕ ਮਾਰਗ ਨਹੀਂ, ਜ਼ਿਲਚ।
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਬੈਨ ਦੇ ਕੋਲ ਬੈਠ ਗਿਆ ਅਤੇ ਉਸ ਦੇ ਵਾਲ ਉਛਾਲ ਦਿੱਤੇ। "ਕੀ ਉਹ ਇੱਕ ਥਾਂ ਤੇ ਦੋ ਟੁਕੜੇ ਰੱਖ ਸਕਦੀ ਹੈ?"
  
  "ਇਹ ਸੰਭਵ ਹੈ, ਪਰ ਇਹ ਉਸ ਨਾਲ ਠੀਕ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗਾ ਜੋ ਅਸੀਂ ਇਸ ਸਮੇਂ ਜਾਣਦੇ ਹਾਂ। ਸਾਲਾਂ ਦੌਰਾਨ ਹੋਰ ਸੁਰਾਗ ਹਰ ਸਥਾਨ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਟੁਕੜੇ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕਰਦੇ ਹਨ।
  
  "ਤਾਂ ਤੁਸੀਂ ਕਹਿ ਰਹੇ ਹੋ ਕਿ ਇਹ ਸਾਡਾ ਸੁਰਾਗ ਹੈ?"
  
  "ਕੁੰਜੀ ਵਾਲਹਾਲਾ ਹੋਣੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਜਲਦੀ ਕਿਹਾ। "ਇਹ ਇੱਕੋ ਇੱਕ ਵਾਕੰਸ਼ ਹੈ ਜੋ ਇੱਕ ਸਥਾਨ ਨੂੰ ਦਰਸਾਉਂਦਾ ਹੈ। ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਯਾਦ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਓਡਿਨ ਬਾਰੇ ਹੇਡੀ ਬਾਰੇ ਪਹਿਲਾਂ ਕੁਝ ਕਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਜਾਣਦੀ ਸੀ ਕਿ ਉਸ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਕਿੱਥੇ ਲੁਕੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਸਨ ਕਿਉਂਕਿ ਜਦੋਂ ਉਹ ਸਲੀਬ 'ਤੇ ਲਟਕ ਰਿਹਾ ਸੀ ਤਾਂ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਸਾਰੇ ਭੇਦ ਦੱਸ ਦਿੱਤੇ ਸਨ।
  
  "ਰੁੱਖ," - ਉਸੇ ਪਲ ਥੌਰਸਟਨ ਡਾਹਲ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਇਆ। ਸਵੀਡਨ ਥੱਕਿਆ ਹੋਇਆ ਦਿਖਾਈ ਦੇ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਆਪਣੀ ਨੌਕਰੀ ਦੇ ਪ੍ਰਬੰਧਕੀ ਪੱਖ ਤੋਂ ਸਰੀਰਕ ਨਾਲੋਂ ਜ਼ਿਆਦਾ ਥੱਕਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। "ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਵ ਦੇ ਰੁੱਖ 'ਤੇ ਲਟਕਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ."
  
  "ਓਹ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਬੁੜਬੁੜਾਇਆ। "ਉਹੀ ਕਹਾਣੀ। ਇਹ ਕੌਫੀ ਹੈ?"
  
  "ਮੈਕਾਡਮੀਆ," ਡਾਹਲ ਚੁਸਤ ਦਿਖਾਈ ਦੇ ਰਿਹਾ ਸੀ। "ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਹਵਾਈ ਦੀ ਪੇਸ਼ਕਸ਼ ਕਰਨੀ ਹੈ।"
  
  "ਮੈਂ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਇਹ ਸਪੈਮ ਸੀ," ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਨਿਊ ਯਾਰਕਰ ਪ੍ਰਤੀ ਆਪਣੀ ਨਿਮਰਤਾ ਦਿਖਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ।
  
  "ਸਪੈਮ ਨੂੰ ਹਵਾਈ ਵਿੱਚ ਵਿਆਪਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਪਿਆਰ ਕੀਤਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਸਹਿਮਤੀ ਦਿੱਤੀ। "ਪਰ ਕੌਫੀ ਹਰ ਚੀਜ਼ ਉੱਤੇ ਰਾਜ ਕਰਦੀ ਹੈ। ਅਤੇ ਕੋਨਾ ਮੈਕਡਾਮੀਆ ਗਿਰੀ ਰਾਜਾ ਹੈ। "
  
  "ਤਾਂ ਤੁਸੀਂ ਕਹਿ ਰਹੇ ਹੋ ਕਿ ਹੈਡੀ ਨੂੰ ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ ਵਲਹਾਲਾ ਕਿੱਥੇ ਸੀ?" ਹੇਡਨ ਨੇ ਸੰਦੇਹਵਾਦੀ ਨਾਲੋਂ ਵਧੇਰੇ ਉਲਝਣ ਵਿੱਚ ਵੇਖਣ ਦੀ ਪੂਰੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ ਜਦੋਂ ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਹੋਰ ਕੌਫੀ ਲਿਆਉਣ ਲਈ ਕਿਹਾ।
  
  "ਹਾਂ, ਪਰ ਹੈਡੀ ਇਨਸਾਨ ਸੀ। ਰੱਬ ਨਹੀਂ। ਇਸ ਲਈ ਉਹ ਕੀ ਅਨੁਭਵ ਕਰੇਗੀ ਇੱਕ ਸੰਸਾਰਿਕ ਫਿਰਦੌਸ ਹੋਵੇਗਾ?"
  
  "ਮਾਫ਼ ਕਰਨਾ, ਆਦਮੀ," ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਮਜ਼ਾਕ ਕੀਤਾ। "ਵੇਗਾਸ ਦੀ ਸਥਾਪਨਾ 1905 ਤੱਕ ਨਹੀਂ ਹੋਈ ਸੀ।"
  
  "ਨਾਰਵੇ ਨੂੰ।" ਡਰੇਕ ਨੇ ਅੱਗੇ ਕਿਹਾ, ਮੁਸਕਰਾਉਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਨਾ ਕੀਤੀ।
  
  ਮਗਰ ਚੁੱਪ ਹੋ ਗਈ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਜਦੋਂ ਬੈਨ ਨੇ ਹੁਣ ਤੱਕ ਸਿੱਖੀਆਂ ਸਾਰੀਆਂ ਚੀਜ਼ਾਂ ਦੀ ਮਾਨਸਿਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਸਮੀਖਿਆ ਕੀਤੀ। ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਆਪਣੇ ਬੁੱਲ੍ਹਾਂ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕੀਤਾ। ਹੇਡਨ ਨੇ ਕੌਫੀ ਦੇ ਮਗ ਦੀ ਟ੍ਰੇ ਸਵੀਕਾਰ ਕਰ ਲਈ। ਵੇਲਜ਼ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਸੁੱਤੇ ਹੋਣ ਦਾ ਦਿਖਾਵਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਇੱਕ ਕੋਨੇ ਵਿੱਚ ਰਿਟਾਇਰ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ। ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਦਿਲਚਸਪ ਸ਼ਬਦ ਯਾਦ ਆ ਗਏ - ਮੈਨੂੰ ਤੁਹਾਨੂੰ ਕੁਝ ਦੱਸਣ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ। ਮਈ ਬਾਰੇ ਕੁਝ.
  
  ਇਸ ਲਈ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਸਮਾਂ ਹੋਵੇਗਾ, ਜੇਕਰ ਬਿਲਕੁਲ ਵੀ.
  
  ਬੈਨ ਹੱਸਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਇਹ ਸਧਾਰਨ ਹੈ. ਪਰਮੇਸ਼ੁਰ, ਇਹ ਬਹੁਤ ਸਧਾਰਨ ਹੈ. ਇੱਕ ਵਿਅਕਤੀ ਲਈ ਸਵਰਗ ਉਹਨਾਂ ਦਾ ਘਰ ਹੈ।''
  
  "ਬਿਲਕੁਲ। ਉਹ ਥਾਂ ਜਿੱਥੇ ਉਹ ਰਹਿੰਦੀ ਸੀ। ਉਸਦਾ ਪਿੰਡ. ਉਸਦਾ ਕੈਬਿਨ, "ਡ੍ਰੇਕ ਨੇ ਪੁਸ਼ਟੀ ਕੀਤੀ। "ਮੇਰੇ ਵਿਚਾਰ ਵੀ।"
  
  "ਮਿਮੀਰ ਦਾ ਖੂਹ ਹੈਡੀ ਪਿੰਡ ਦੇ ਅੰਦਰ ਸਥਿਤ ਹੈ!" ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਦੇਖਿਆ, ਉਸ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵਿਚ ਜੋਸ਼ ਚਮਕ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਫਿਰ ਖੇਡਦੇ ਹੋਏ ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਮੁੱਠੀ ਨਾਲ ਘੁੱਟਿਆ। "ਇੱਕ ਪੈਦਲ ਜਵਾਨ ਲਈ ਬੁਰਾ ਨਹੀਂ ਹੈ."
  
  "ਮੈਂ ਛੱਡਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਇੱਕ ਅਸਲੀ ਦਿਮਾਗ ਵਧਾਇਆ ਹੈ." ਡਰੇਕ ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਵੇਲਜ਼ ਥੋੜ੍ਹਾ ਜਿਹਾ ਝੁਕਦਾ ਹੈ। "ਮੇਰੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਦਾ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਕਦਮ।"
  
  ਥੌਰਸਟਨ ਡਾਹਲ ਆਪਣੇ ਪੈਰਾਂ 'ਤੇ ਚੜ੍ਹ ਗਿਆ। "ਫਿਰ ਅੰਤਿਮ ਭਾਗ ਲਈ ਸਵੀਡਨ ਲਈ ਰਵਾਨਾ।" ਉਹ ਆਪਣੇ ਵਤਨ ਪਰਤ ਕੇ ਖੁਸ਼ ਨਜ਼ਰ ਆ ਰਿਹਾ ਸੀ। "ਉਮ... ਹੈਡੀ ਦਾ ਘਰ ਕਿੱਥੇ ਸੀ?"
  
  "ਓਸਟਰਗੋਟਲੈਂਡ," ਬੈਨ ਨੇ ਬਿਨਾਂ ਜਾਂਚ ਕੀਤੇ ਕਿਹਾ। "ਬੀਓਵੁੱਲਫ ਅਤੇ ਗ੍ਰੈਂਡਲ ਦਾ ਘਰ ਵੀ ਇੱਕ ਅਜਿਹੀ ਜਗ੍ਹਾ ਹੈ ਜਿੱਥੇ ਉਹ ਅਜੇ ਵੀ ਰਾਤ ਨੂੰ ਧਰਤੀ ਉੱਤੇ ਘੁੰਮਦੇ ਰਾਖਸ਼ਾਂ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕਰਦੇ ਹਨ।"
  
  
  ਤੀਹ
  
  
  
  ਲਾ ਵੇਰੀਨ, ਜਰਮਨੀ
  
  
  ਲਾ ਵੇਰੇਨ, ਪਾਰਟੀ ਕੈਸਲ, ਬਾਵੇਰੀਅਨ ਸਰਹੱਦ ਦੇ ਨੇੜੇ, ਮਿਊਨਿਖ ਦੇ ਦੱਖਣ ਵਿੱਚ ਸਥਿਤ ਸੀ।
  
  ਇੱਕ ਕਿਲ੍ਹੇ ਵਾਂਗ, ਇਹ ਇੱਕ ਕੋਮਲ ਪਹਾੜ ਦੇ ਅੱਧੇ ਪਾਸੇ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ, ਇਸ ਦੀਆਂ ਕੰਧਾਂ ਜਾਗਦੀਆਂ ਸਨ ਅਤੇ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਥਾਵਾਂ 'ਤੇ ਤੀਰਾਂ ਦੇ ਨਿਸ਼ਾਨ ਵੀ ਸਨ। ਗੋਲ-ਚੋਟੀ ਵਾਲੇ ਟਾਵਰਾਂ ਦੇ ਦੋਵੇਂ ਪਾਸੇ ਤੀਰਦਾਰ ਫਾਟਕਾਂ ਅਤੇ ਇੱਕ ਚੌੜੇ ਡ੍ਰਾਈਵਵੇਅ ਨੇ ਮਹਿੰਗੀਆਂ ਕਾਰਾਂ ਨੂੰ ਸਟਾਈਲ ਵਿੱਚ ਖਿੱਚਣ ਅਤੇ ਉਹਨਾਂ ਦੀਆਂ ਨਵੀਨਤਮ ਪ੍ਰਾਪਤੀਆਂ ਨੂੰ ਦਿਖਾਉਣ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਦਿੱਤੀ ਜਦੋਂ ਕਿ ਹੱਥੀਂ ਚੁਣੇ ਹੋਏ ਪਾਪਰਾਜ਼ੀ ਉਹਨਾਂ ਦੀ ਫੋਟੋ ਖਿੱਚਣ ਲਈ ਗੋਡੇ ਟੇਕਦੇ ਹਨ।
  
  ਏਬਲ ਫਰੇ ਨੇ ਪਾਰਟੀ ਦੀ ਇੱਕ-ਇੱਕ ਕਰਕੇ ਅਗਵਾਈ ਕੀਤੀ, ਕਈ ਸਭ ਤੋਂ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਮਹਿਮਾਨਾਂ ਨੂੰ ਵਧਾਈ ਦਿੱਤੀ ਅਤੇ ਇਹ ਯਕੀਨੀ ਬਣਾਇਆ ਕਿ ਉਸਦੇ ਮਾਡਲ ਉਹਨਾਂ ਤੋਂ ਉਮੀਦ ਅਨੁਸਾਰ ਵਿਵਹਾਰ ਕਰਦੇ ਹਨ। ਇੱਥੇ ਇੱਕ ਚੁਟਕੀ, ਉੱਥੇ ਇੱਕ ਬੁੜਬੁੜ, ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਕਦੇ-ਕਦਾਈਂ ਮਜ਼ਾਕ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਸਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਉਸ ਦੀਆਂ ਉਮੀਦਾਂ 'ਤੇ ਖਰਾ ਉਤਰ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਪ੍ਰਾਈਵੇਟ ਅਲਕੋਵਜ਼ ਵਿੱਚ, ਉਸਨੇ ਗੋਡਿਆਂ-ਉੱਚੇ ਸ਼ੀਸ਼ੇ ਦੇ ਮੇਜ਼ਾਂ 'ਤੇ ਵਿਛਾਏ ਚਿੱਟੇ ਦੌੜਾਕਾਂ ਵੱਲ ਧਿਆਨ ਨਾ ਦੇਣ ਦਾ ਦਿਖਾਵਾ ਕੀਤਾ, ਅਧਿਕਾਰੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਨੱਕਾਂ ਵਿੱਚ ਤੂੜੀ ਦੇ ਨਾਲ ਝੁਕ ਗਏ। ਮਾਡਲਾਂ ਅਤੇ ਮਸ਼ਹੂਰ ਨੌਜਵਾਨ ਅਭਿਨੇਤਰੀਆਂ ਨੇ ਸਾਟਿਨ, ਰੇਸ਼ਮ ਅਤੇ ਕਿਨਾਰੀ ਦੀਆਂ ਬੇਬੀ ਡੌਲਾਂ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਕੱਪੜੇ ਪਾਏ ਹੋਏ ਹਨ। ਗੁਲਾਬੀ ਮਾਸ, ਹੰਕਾਰ ਅਤੇ ਵਾਸਨਾ ਦੀ ਸੁਗੰਧੀ. MTV ਅਤੇ ਹਾਰਡਕੋਰ ਪੋਰਨ ਦਿਖਾਉਣ ਵਾਲੇ ਪੰਜਾਹ-ਇੰਚ ਪਲਾਜ਼ਮਾ ਪੈਨਲ।
  
  Chateau ਲਾਈਵ ਸੰਗੀਤ ਨਾਲ ਭਰਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਸਲੈਸ਼ ਅਤੇ ਫਰਗੀ ਨੇ ਪਤਨਸ਼ੀਲ ਸਥਾਨਾਂ ਤੋਂ ਦੂਰ ਇੱਕ ਸਟੇਜ 'ਤੇ 'ਬਿਊਟੀਫੁੱਲ ਡੈਂਜਰਸ' ਦਾ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨ ਕੀਤਾ - ਉਤਸ਼ਾਹੀ ਰੌਕ ਸੰਗੀਤ ਫ੍ਰੀ ਦੀ ਪਹਿਲਾਂ ਤੋਂ ਹੀ ਗਤੀਸ਼ੀਲ ਪਾਰਟੀ ਵਿੱਚ ਹੋਰ ਵੀ ਜਾਨ ਲੈ ਰਿਹਾ ਹੈ।
  
  ਫੈਸ਼ਨ ਡਿਜ਼ਾਈਨਰ, ਕਿਸੇ ਦਾ ਧਿਆਨ ਨਾ ਦਿੱਤੇ, ਛੱਡ ਗਿਆ ਅਤੇ ਮੁੱਖ ਪੌੜੀਆਂ ਚੜ੍ਹ ਕੇ ਕਿਲ੍ਹੇ ਦੇ ਇੱਕ ਸ਼ਾਂਤ ਵਿੰਗ ਵੱਲ ਚਲਾ ਗਿਆ। ਇੱਕ ਹੋਰ ਫਲਾਈਟ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਗਾਰਡਾਂ ਨੇ ਉਸਦੇ ਪਿੱਛੇ ਇੱਕ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਸੀ, ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਕੁੰਜੀ ਦੇ ਸੁਮੇਲ ਅਤੇ ਆਵਾਜ਼ ਦੀ ਪਛਾਣ ਦੁਆਰਾ ਪਹੁੰਚਯੋਗ. ਉਹ ਸੰਚਾਰ ਉਪਕਰਣਾਂ ਅਤੇ ਉੱਚ-ਪਰਿਭਾਸ਼ਾ ਟੈਲੀਵਿਜ਼ਨ ਸਕ੍ਰੀਨਾਂ ਦੀ ਇੱਕ ਕਤਾਰ ਨਾਲ ਭਰੇ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਇਆ।
  
  ਉਸਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਭਰੋਸੇਮੰਦ ਪ੍ਰਸ਼ੰਸਕਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਨੇ ਕਿਹਾ: "ਸਹੀ ਸਮੇਂ 'ਤੇ, ਸਰ। ਐਲਿਸੀਆ ਮਾਈਲਸ ਸੈਟੇਲਾਈਟ ਫੋਨ 'ਤੇ ਗੱਲ ਕਰ ਰਹੀ ਹੈ।
  
  "ਸ਼ਾਨਦਾਰ, ਹਡਸਨ। ਕੀ ਇਹ ਐਨਕ੍ਰਿਪਟਡ ਹੈ?"
  
  "ਬੇਸ਼ਕ, ਸਰ।"
  
  ਫਰੀ ਨੇ ਪ੍ਰਸਤਾਵਿਤ ਯੰਤਰ ਨੂੰ ਸਵੀਕਾਰ ਕਰ ਲਿਆ, ਆਪਣੇ ਬੁੱਲ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਮਜ਼ਬੂਰ ਕਰਨ ਲਈ ਮਜ਼ਬੂਰ ਕੀਤਾ ਜਾ ਰਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਉਸ ਦੇ ਮੂੰਹ ਨੂੰ ਉਸ ਜਗ੍ਹਾ ਦੇ ਨੇੜੇ ਲਿਆਇਆ ਜਾ ਰਿਹਾ ਸੀ ਜਿੱਥੇ ਉਸ ਦੀ ਲਾਕੀ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਥੁੱਕ ਦਾ ਛਿੜਕਾਅ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ।
  
  "ਮੀਲ, ਇਹ ਸੁਆਦੀ ਹੋਣਾ ਬਿਹਤਰ ਹੈ। ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਮਹਿਮਾਨਾਂ ਨਾਲ ਭਰਿਆ ਹੋਇਆ ਘਰ ਹੈ ਜਿਸਦੀ ਦੇਖਭਾਲ ਕਰਨ ਲਈ ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਹੈ। ਸਹੂਲਤ ਬਾਰੇ ਝੂਠ ਉਸ ਨੂੰ ਕਾਢ ਨਹੀਂ ਜਾਪਦਾ ਸੀ। ਇਹ ਉਹੀ ਸੀ ਜੋ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਸੁਣਨ ਦੀ ਲੋੜ ਸੀ।
  
  "ਇੱਕ ਯੋਗ ਬੋਨਸ, ਮੈਂ ਕਹਾਂਗਾ," ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਰੱਖਿਆ ਗਿਆ ਅੰਗਰੇਜ਼ੀ ਟੋਨ ਵਿਅੰਗਾਤਮਕ ਲੱਗ ਰਿਹਾ ਸੀ। "ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਪਾਰਨੇਵਿਕ ਦੀ ਖੋਜ ਕਰਨ ਲਈ ਇੱਕ ਵੈੱਬ ਪਤਾ ਅਤੇ ਪਾਸਵਰਡ ਹੈ।"
  
  "ਇਹ ਸਾਰੇ ਸੌਦੇ ਦਾ ਹਿੱਸਾ ਹੈ, ਮਾਈਲਸ। ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਜਾਣਦੇ ਹੋ ਕਿ ਬੋਨਸ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਦਾ ਇੱਕ ਹੀ ਤਰੀਕਾ ਹੈ। "
  
  "ਕੀ ਮਿਲੋ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਹੈ?" ਹੁਣ ਸੁਰ ਬਦਲ ਗਿਆ ਹੈ। ਗਲਾ ਕੱਟਣ ਵਾਲਾ. ਸ਼ਰਾਰਤੀ...
  
  "ਸਿਰਫ਼ ਮੈਂ ਅਤੇ ਮੇਰਾ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਪ੍ਰਸ਼ੰਸਕ।"
  
  "ਮੰਮ... ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਚਾਹੋ ਤਾਂ ਉਸਨੂੰ ਵੀ ਬੁਲਾਓ," ਉਸਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਬਦਲ ਗਈ। "ਪਰ ਬਦਕਿਸਮਤੀ ਨਾਲ ਮੈਨੂੰ ਜਲਦੀ ਹੋਣਾ ਪਏਗਾ। www.locatethepro.co.uk 'ਤੇ ਲੌਗਇਨ ਕਰੋ ਅਤੇ ਲੋਅਰ ਕੇਸ ਵਿੱਚ ਪਾਸਵਰਡ ਦਰਜ ਕਰੋ: bonusmyles007,"lol। "ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਇਸਦੀ ਕਦਰ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹੋ, ਫਰੇ। ਸਟੈਂਡਰਡ ਟਰੈਕਰ ਫਾਰਮੈਟ ਦਿਖਾਈ ਦੇਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। ਪਾਰਨੇਵਿਕ ਨੂੰ ਚੌਥੇ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰੋਗਰਾਮ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਹੈ। ਤੁਹਾਨੂੰ ਉਸਨੂੰ ਕਿਤੇ ਵੀ ਟਰੈਕ ਕਰਨ ਦੇ ਯੋਗ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। "
  
  ਏਬਲ ਫਰੀ ਨੇ ਚੁੱਪਚਾਪ ਸਲਾਮ ਕੀਤਾ। ਅਲੀਸੀਆ ਮਾਈਲਸ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਆਪਰੇਟਿਵ ਸੀ ਜਿਸਦੀ ਉਸਨੇ ਕਦੇ ਵਰਤੋਂ ਕੀਤੀ ਸੀ। "ਬਹੁਤ ਵਧੀਆ, ਮਾਈਲਸ। ਇੱਕ ਵਾਰ ਤੁਹਾਡੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨਿਯੰਤਰਣ ਵਿੱਚ ਹੋਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਤੁਸੀਂ ਜੰਜੀਰ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਹੋ ਜਾਵੋਗੇ। ਫਿਰ ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਵਾਪਸ ਆਓ ਅਤੇ ਕੈਨੇਡੀਅਨਾਂ ਦੇ ਟੁਕੜੇ ਲਿਆਓ. ਫਿਰ ਗੱਲ ਕਰਾਂਗੇ..."
  
  ਲਾਈਨ ਮਰ ਗਈ। ਫ੍ਰੀ ਨੇ ਆਪਣਾ ਮੋਬਾਈਲ ਫ਼ੋਨ ਹੇਠਾਂ ਰੱਖ ਦਿੱਤਾ, ਫਿਲਹਾਲ ਖੁਸ਼। "ਠੀਕ ਹੈ, ਹਡਸਨ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਕਾਰ ਸਟਾਰਟ ਕਰੋ। ਸਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਤੁਰੰਤ ਓਸਟਰਗੋਟਲੈਂਡ ਭੇਜੋ।" ਆਖਰੀ ਟੁਕੜਾ ਉਸਦੀ ਪਹੁੰਚ ਦੇ ਅੰਦਰ ਸੀ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਬਾਕੀ ਸਾਰੇ ਟੁਕੜੇ ਸਨ ਜੇਕਰ ਉਹ ਫਾਈਨਲ ਗੇਮਾਂ ਨੂੰ ਸਹੀ ਢੰਗ ਨਾਲ ਖੇਡਦੇ ਸਨ। "ਮਿਲੋ ਜਾਣਦਾ ਹੈ ਕਿ ਕੀ ਕਰਨਾ ਹੈ।"
  
  ਉਸਨੇ ਟੈਲੀਵਿਜ਼ਨ ਮਾਨੀਟਰਾਂ ਦੀ ਇੱਕ ਕਤਾਰ ਦਾ ਅਧਿਐਨ ਕੀਤਾ।
  
  "ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਕੌਣ ਕੈਪਟਿਵ 6 ਹੈ - ਕੈਰਿਨ ਬਲੇਕ?"
  
  ਹਡਸਨ ਨੇ ਹਿਲਾਉਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਆਪਣੀ ਬੇਕਾਰ ਦਾੜ੍ਹੀ ਨੂੰ ਖੁਰਚਿਆ। ਫਰੀ ਆਪਣੇ ਬਿਸਤਰੇ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਬੈਠੀ ਸੁਨਹਿਰੀ ਕੁੜੀ ਦਾ ਅਧਿਐਨ ਕਰਨ ਲਈ ਅੱਗੇ ਝੁਕ ਗਈ, ਉਸ ਦੀਆਂ ਲੱਤਾਂ ਉਸ ਦੀ ਠੋਡੀ ਤੱਕ ਖਿੱਚੀਆਂ ਗਈਆਂ,
  
  ਜਾਂ, ਵਧੇਰੇ ਸਪਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ, ਫਰੇ ਨਾਲ ਸਬੰਧਤ ਬਿਸਤਰੇ 'ਤੇ ਬੈਠਣਾ. ਅਤੇ ਫਰੀ ਦਾ ਭੋਜਨ ਤਾਲਾਬੰਦ ਅਤੇ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਝੌਂਪੜੀ ਵਿੱਚ ਖਾਣਾ ਜਿਸਦਾ ਫਰੇ ਨੇ ਆਦੇਸ਼ ਦਿੱਤਾ ਸੀ। ਬਿਜਲੀ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰਨਾ ਜਿਸ ਲਈ ਫਰੀ ਨੇ ਭੁਗਤਾਨ ਕੀਤਾ।
  
  ਗਿੱਟੇ 'ਤੇ ਇਕ ਚੇਨ ਹੈ ਜੋ ਉਸ ਨੇ ਡਿਜ਼ਾਈਨ ਕੀਤੀ ਹੈ।
  
  ਹੁਣ ਉਹ ਉਸ ਦੀ ਸੀ।
  
  "ਫੌਰੀ ਵੱਡੀ ਸਕਰੀਨ ਉੱਤੇ ਮੇਰੇ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਵੀਡੀਓ ਭੇਜੋ। ਫਿਰ ਸ਼ੈੱਫ ਨੂੰ ਉੱਥੇ ਰਾਤ ਦਾ ਖਾਣਾ ਸਰਵ ਕਰਨ ਲਈ ਕਹੋ। ਇਸ ਤੋਂ ਦਸ ਮਿੰਟ ਬਾਅਦ, ਮੈਨੂੰ ਆਪਣੇ ਮਾਰਸ਼ਲ ਆਰਟ ਮਾਹਰ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ। ਉਹ ਰੁਕਿਆ, ਸੋਚਿਆ।
  
  "ਕੇਨ?"
  
  "ਹਾਂ, ਉਹੀ। ਮੈਂ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਉਹ ਉੱਥੇ ਜਾ ਕੇ ਆਪਣੀ ਜੁੱਤੀ ਲੈ ਲਵੇ। ਹੁਣ ਲਈ ਹੋਰ ਕੁਝ ਨਹੀਂ। ਮੈਂ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਮਨੋਵਿਗਿਆਨਕ ਤਸ਼ੱਦਦ ਸੁਆਦੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੱਕ ਰਹੇ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਇਸ ਨੂੰ ਕੁਚਲਿਆ ਨਹੀਂ ਜਾਂਦਾ. ਮੈਂ ਇੱਕ ਦਿਨ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕਰਾਂਗਾ ਅਤੇ ਫਿਰ ਮੈਂ ਉਸ ਨੂੰ ਕੁਝ ਹੋਰ ਜ਼ਰੂਰੀ ਲੈ ਜਾਵਾਂਗਾ। "
  
  "ਅਤੇ ਕੈਦੀ 7?"
  
  "ਪਿਆਰੇ ਰੱਬ, ਹਡਸਨ, ਉਸ ਨਾਲ ਚੰਗਾ ਵਿਹਾਰ ਕਰੋ, ਜਿਵੇਂ ਤੁਸੀਂ ਆਪਣੇ ਨਾਲ ਸਲੂਕ ਕਰੋਗੇ। ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ। ਸਾਨੂੰ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਕਰਨ ਦਾ ਉਸਦਾ ਸਮਾਂ ਨੇੜੇ ਆ ਰਿਹਾ ਹੈ..."
  
  
  ਇਕੱਤੀ
  
  
  
  ਸਵੀਡਨ ਉੱਤੇ ਏਅਰਸਪੇਸ
  
  
  ਜਹਾਜ਼ ਝੁਕ ਗਿਆ। ਕੈਨੇਡੀ ਮੂਰ ਇੱਕ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਦੇ ਨਾਲ ਜਾਗਿਆ, ਅਸ਼ਾਂਤੀ ਦੁਆਰਾ ਜਾਗਣ ਤੋਂ ਰਾਹਤ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤੀ, ਨਵੇਂ ਦਿਨ ਨੇ ਆਪਣੇ ਡਾਰਕ ਚੇਜ਼ਰ ਨੂੰ ਭਜਾ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਕੈਲੇਬ ਉਸਦੇ ਸੁਪਨਿਆਂ ਵਿੱਚ ਉਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਮੌਜੂਦ ਸੀ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਸਨੇ ਅਸਲ ਸੰਸਾਰ ਵਿੱਚ ਕੀਤਾ ਸੀ, ਪਰ ਰਾਤ ਦੇ ਸਮੇਂ ਉਸਨੇ ਵਾਰ-ਵਾਰ ਉਸਨੂੰ ਉਸਦੇ ਗਲੇ ਵਿੱਚ ਜ਼ਿੰਦਾ ਕਾਕਰੋਚ ਮਾਰ ਕੇ ਮਾਰ ਦਿੱਤਾ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਉਹ ਦਮ ਨਹੀਂ ਗਈ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਚਬਾਉਣ ਅਤੇ ਨਿਗਲਣ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਗਿਆ, ਉਸਦਾ ਇੱਕੋ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਵਾਸਘਾਤ ਉਸਦੀ ਅੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਦਹਿਸ਼ਤ ਦੁਆਰਾ ਤਸੀਹੇ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ। , ਆਖਰੀ ਚੰਗਿਆੜੀ ਬਾਹਰ ਜਾਣ ਤੱਕ ਲਗਾਤਾਰ.
  
  ਅਚਾਨਕ ਜਾਗ ਪਈ ਅਤੇ ਨਰਕ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਤੋਂ ਟੁੱਟੀ ਹੋਈ, ਉਸਨੇ ਜੰਗਲੀ ਅੱਖਾਂ ਨਾਲ ਕੈਬਿਨ ਦੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਦੇਖਿਆ. ਇਹ ਚੁੱਪ ਸੀ; ਨਾਗਰਿਕ ਅਤੇ ਸਿਪਾਹੀ ਸੌਂ ਰਹੇ ਸਨ ਜਾਂ ਚੁੱਪਚਾਪ ਗੱਲਾਂ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ। ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਬੈਨ ਬਲੇਕ ਵੀ ਆਪਣੇ ਲੈਪਟਾਪ ਨੂੰ ਫੜ ਕੇ ਸੌਂ ਗਿਆ, ਚਿੰਤਾ ਦੀਆਂ ਝੁਰੜੀਆਂ ਨੀਂਦ ਨਾਲ ਦੂਰ ਨਹੀਂ ਹੋਈਆਂ ਅਤੇ ਦੁਖਦਾਈ ਤੌਰ 'ਤੇ ਉਸ ਦੇ ਲੜਕੇ ਵਰਗੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਜਗ੍ਹਾ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਹੋ ਗਿਆ।
  
  ਫਿਰ ਉਸਨੇ ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਹੁਣ ਉਸਦੀ ਚਿੰਤਾ ਦੀਆਂ ਲਾਈਨਾਂ ਨੇ ਉਸਦੇ ਪਹਿਲਾਂ ਤੋਂ ਹੀ ਹੈਰਾਨਕੁੰਨ ਚਿਹਰੇ ਨੂੰ ਵਧਾ ਦਿੱਤਾ ਹੈ। ਉਸਦੀ ਇਮਾਨਦਾਰੀ ਅਤੇ ਨਿਰਸੁਆਰਥਤਾ ਸਪੱਸ਼ਟ ਸੀ, ਛੁਪਾਉਣਾ ਅਸੰਭਵ ਸੀ, ਪਰ ਉਸਦੇ ਸੰਜਮ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਛੁਪਿਆ ਦਰਦ ਉਸਨੂੰ ਸਾਰੀ ਰਾਤ ... ਉਸਨੂੰ ਦਿਲਾਸਾ ਦੇਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ.
  
  ਉਹ ਆਪਣੇ ਆਪ ਵਿੱਚ ਮੁਸਕਰਾਈ। ਹੋਰ ਡਾਇਨਾਸੌਰ ਚੱਟਾਨ ਹਵਾਲੇ. ਡਰੇਕ ਦਾ ਸਮਾਂ ਬਹੁਤ ਮਜ਼ੇਦਾਰ ਸੀ। ਇੱਕ ਪਲ ਬੀਤ ਗਿਆ ਜਦੋਂ ਉਸਨੂੰ ਇਹ ਅਹਿਸਾਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਉਸਦੀ ਅੰਦਰੂਨੀ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਸ਼ਾਇਦ ਉਸਦੀ ਅੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਪਹੁੰਚ ਗਈ ਹੈ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਵਾਪਸ ਮੁਸਕਰਾ ਦਿੱਤਾ ਸੀ।
  
  ਅਤੇ ਫਿਰ, ਅਕੈਡਮੀ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਦੇ ਸਾਰੇ ਸਾਲਾਂ ਵਿੱਚ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ, ਉਸਨੂੰ ਅਫਸੋਸ ਹੈ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਬੁਲਾਉਣ ਲਈ ਉਸਨੂੰ ਉਸਦੀ ਸ਼ਖਸੀਅਤ ਨੂੰ ਗੈਰ-ਲਿੰਗੀ ਬਣਾਉਣ ਦੀ ਲੋੜ ਸੀ। ਉਹ ਚਾਹੁੰਦੀ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਜਾਣਦੀ ਹੋਵੇ ਕਿ ਉਸ ਦੇ ਵਾਲਾਂ ਨੂੰ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਕਿਵੇਂ ਸਟਾਈਲ ਕਰਨਾ ਹੈ। ਉਹ ਚਾਹੁੰਦੀ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਥੋੜੀ ਹੋਰ ਸੈਲਮਾ ਬਲੇਅਰ ਅਤੇ ਥੋੜੀ ਘੱਟ ਸੈਂਡਰਾ ਬਲੌਕ ਹੋਵੇ।
  
  ਇਹ ਸਭ ਕਹਿਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਇਹ ਬਿਲਕੁਲ ਸਪੱਸ਼ਟ ਸੀ ਕਿ ਡਰੇਕ ਉਸਨੂੰ ਪਸੰਦ ਕਰਦਾ ਸੀ.
  
  ਉਹ ਉਸ 'ਤੇ ਵਾਪਸ ਮੁਸਕਰਾਈ, ਪਰ ਉਸੇ ਸਮੇਂ ਜਹਾਜ਼ ਦੁਬਾਰਾ ਝੁਕ ਗਿਆ ਅਤੇ ਸਾਰੇ ਜਾਗ ਗਏ। ਪਾਇਲਟ ਨੇ ਘੋਸ਼ਣਾ ਕੀਤੀ ਕਿ ਉਹ ਆਪਣੀ ਮੰਜ਼ਿਲ ਤੋਂ ਇੱਕ ਘੰਟੇ ਦੀ ਫਲਾਈਟ ਸੀ। ਬੈਨ ਉੱਠਿਆ ਅਤੇ ਬਚੀ ਹੋਈ ਕੋਨਾ ਕੌਫੀ ਲੈਣ ਲਈ ਇੱਕ ਜੂਮਬੀ ਵਾਂਗ ਤੁਰਿਆ। ਥੌਰਸਟਨ ਡਾਹਲ ਨੇ ਖੜ੍ਹਾ ਹੋ ਕੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਦੇਖਿਆ।
  
  ਉਸ ਨੇ ਅੱਧੀ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਨਾਲ ਕਿਹਾ, "ਜ਼ਮੀਨ ਦੇ ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਰਾਡਾਰ ਨੂੰ ਚਾਲੂ ਕਰਨ ਦਾ ਸਮਾਂ ਹੈ।
  
  ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਓਸਟਰਗੋਟਲੈਂਡ ਉੱਤੇ ਉੱਡਣ ਲਈ ਭੇਜਿਆ ਗਿਆ ਸੀ, ਉਹਨਾਂ ਖੇਤਰਾਂ ਨੂੰ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਬਣਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਜਿੱਥੇ ਪ੍ਰੋਫੈਸਰ ਪਾਰਨੇਵਿਕ ਅਤੇ ਬੇਨ ਦਾ ਮੰਨਣਾ ਸੀ ਕਿ ਹੇਡੀ ਦਾ ਪਿੰਡ ਸਥਿਤ ਹੋਵੇਗਾ। ਗਰੀਬ ਪ੍ਰੋਫੈਸਰ ਆਪਣੀ ਉਂਗਲੀ ਦੇ ਕੱਟੇ ਹੋਏ ਸਿਰੇ ਤੋਂ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਦਰਦ ਵਿੱਚ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸ ਨੂੰ ਤਸੀਹੇ ਦੇਣ ਵਾਲਾ ਕਿੰਨਾ ਬੇਰਹਿਮ ਸੀ , ਪਰ ਉਹ ਇੱਕ ਕਤੂਰੇ ਵਾਂਗ ਖੁਸ਼ ਸੀ ਜਿੰਨਾ ਉਸਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਓਡਿਨ ਦੀ ਸ਼ੀਲਡ ਉੱਤੇ ਉੱਕਰੇ ਗਏ ਨਕਸ਼ੇ ਬਾਰੇ ਦੱਸਿਆ ਸੀ।
  
  ਰਾਗਨਾਰੋਕ ਦਾ ਰਸਤਾ।
  
  ਸੰਭਵ ਤੌਰ 'ਤੇ।
  
  ਹੁਣ ਤੱਕ ਕੋਈ ਵੀ ਇਸ ਦਾ ਅਨੁਵਾਦ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਿਆ ਹੈ। ਕੀ ਇਹ ਐਲਿਸੀਆ ਮਾਈਲਸ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਉਲਝਣ ਵਾਲੀ ਟੀਮ ਦੇ ਹਿੱਸੇ 'ਤੇ ਇਕ ਹੋਰ ਗਲਤ ਦਿਸ਼ਾ ਸੀ?
  
  ਇੱਕ ਵਾਰ ਜਦੋਂ ਜਹਾਜ਼ ਡਾਹਲ ਦੇ ਮੋਟੇ ਘੇਰੇ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘਿਆ, ਤਾਂ ਉਸਨੇ ਜਹਾਜ਼ ਦੇ ਟੈਲੀਵਿਜ਼ਨ 'ਤੇ ਦਿਖਾਈ ਦੇਣ ਵਾਲੀ ਤਸਵੀਰ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ। ਜ਼ਮੀਨ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਰਾਡਾਰ ਨੇ ਰੇਡੀਓ ਤਰੰਗਾਂ ਦੀਆਂ ਛੋਟੀਆਂ ਦਾਲਾਂ ਨੂੰ ਜ਼ਮੀਨ ਵਿੱਚ ਭੇਜਿਆ। ਜਦੋਂ ਇਹ ਕਿਸੇ ਦੱਬੀ ਹੋਈ ਵਸਤੂ, ਸੀਮਾ, ਜਾਂ ਖਾਲੀ ਨੂੰ ਮਾਰਦਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਇਹ ਇਸਦੇ ਵਾਪਸੀ ਸਿਗਨਲ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਚਿੱਤਰ ਨੂੰ ਦਰਸਾਉਂਦਾ ਹੈ। ਪਹਿਲਾਂ ਤਾਂ ਇਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਪਛਾਣ ਕਰਨੀ ਔਖੀ ਹੁੰਦੀ ਹੈ, ਪਰ ਤਜਰਬੇ ਨਾਲ ਇਹ ਆਸਾਨ ਹੋ ਜਾਂਦਾ ਹੈ।
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਡਾਹਲ 'ਤੇ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਕੀ ਸਵੀਡਿਸ਼ ਫੌਜ ਕੋਲ ਸਭ ਕੁਝ ਹੈ?"
  
  "ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੀ ਚੀਜ਼ ਜ਼ਰੂਰੀ ਹੈ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਗੰਭੀਰਤਾ ਨਾਲ ਕਿਹਾ। "ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਇਸ ਮਸ਼ੀਨ ਦਾ ਹਾਈਬ੍ਰਿਡ ਸੰਸਕਰਣ ਹੈ ਜੋ ਖਾਣਾਂ ਅਤੇ ਲੁਕੀਆਂ ਪਾਈਪਾਂ ਦਾ ਪਤਾ ਲਗਾਉਂਦਾ ਹੈ। ਬਹੁਤ ਉੱਚ ਤਕਨੀਕ। "
  
  ਸਵੇਰ ਦਾ ਰੁਖ ਦੂਰ-ਦੂਰ ਤੋਂ ਟੁੱਟ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਇਸ ਨੂੰ ਧੂੰਏਂ ਵਾਲੇ ਸਲੇਟੀ ਬੱਦਲਾਂ ਦੁਆਰਾ ਦੂਰ ਭਜਾ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਕਿਉਂਕਿ ਪਾਰਨੇਵਿਕ ਨੇ ਰੋਣਾ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ। "ਇਥੇ! ਇਹ ਚਿੱਤਰ ਇੱਕ ਪੁਰਾਣੀ ਵਾਈਕਿੰਗ ਬੰਦੋਬਸਤ ਵਰਗਾ ਲੱਗਦਾ ਹੈ। ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਗੋਲ ਬਾਹਰੀ ਕਿਨਾਰੇ ਨੂੰ ਦੇਖਦੇ ਹੋ - ਇਹ ਸੁਰੱਖਿਆ ਦੀਆਂ ਕੰਧਾਂ ਹਨ - ਅਤੇ ਅੰਦਰ ਆਇਤਾਕਾਰ ਵਸਤੂਆਂ ਹਨ? ਇਹ ਛੋਟੇ ਨਿਵਾਸ ਹਨ।"
  
  "ਸੋ, ਆਓ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੇ ਘਰ ਦਾ ਪਤਾ ਕਰੀਏ..." ਬੈਨ ਨੇ ਕਾਹਲੀ ਨਾਲ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤਾ।
  
  "ਨਹੀਂ," ਪਰਨੇਵਿਕ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਇਹ ਇੱਕ ਕਮਿਊਨਿਟੀ ਲੌਂਗਹਾਊਸ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ - ਇੱਕ ਮੀਟਿੰਗ ਸਥਾਨ ਜਾਂ ਦਾਵਤ। ਹੈਡੀ, ਜੇ ਉਹ ਸੱਚਮੁੱਚ ਇੱਥੇ ਹੁੰਦੀ, ਤਾਂ ਦੂਜਾ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡਾ ਘਰ ਹੁੰਦਾ।
  
  ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਜਹਾਜ਼ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਹੇਠਾਂ ਉਤਰਿਆ, ਸਾਫ਼ ਤਸਵੀਰਾਂ ਦਿਖਾਈ ਦਿੱਤੀਆਂ। ਬੰਦੋਬਸਤ ਨੂੰ ਜਲਦੀ ਹੀ ਕਈ ਫੁੱਟ ਜ਼ਮੀਨਦੋਜ਼ ਸਪਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਚਿੰਨ੍ਹਿਤ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਦੂਜਾ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡਾ ਘਰ ਜਲਦੀ ਹੀ ਦਿਖਾਈ ਦੇਣ ਲੱਗ ਪਿਆ ਸੀ।
  
  "ਤੁਸੀਂ ਇਹ ਵੇਖ ਰਹੇ ਹੋ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਇੱਕ ਡੂੰਘੇ ਰੰਗ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ, ਇੰਨਾ ਬੇਹੋਸ਼ ਕਿ ਇਹ ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਧਿਆਨ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਆਉਂਦਾ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਕੋਈ ਇਸਨੂੰ ਨਹੀਂ ਲੱਭ ਰਿਹਾ ਹੁੰਦਾ। "ਇਸਦਾ ਮਤਲਬ ਹੈ ਕਿ ਇੱਕ ਖਾਲੀ ਥਾਂ ਹੈ, ਅਤੇ ਇਹ ਸਿੱਧੇ ਹੀਡੀ ਦੇ ਘਰ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਸਥਿਤ ਹੈ। "ਡੈਮ," ਉਸਨੇ ਮੋੜ ਕੇ ਕਿਹਾ। "ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਘਰ ਮਿਮੀਰ ਦੇ ਖੂਹ ਦੇ ਉੱਪਰ ਬਣਾਇਆ ਹੈ!"
  
  
  ਤੀਹ ਦੋ
  
  
  
  ਓਸਟਰਗੋਟਲੈਂਡ, ਸਵੀਡਨ
  
  
  ਇੱਕ ਵਾਰ ਜਦੋਂ ਉਹ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਸਨ ਅਤੇ ਗਿੱਲੇ ਮੈਦਾਨਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਕਈ ਮੀਲ ਚੱਲੇ ਸਨ, ਤਾਂ ਡਾਹਲ ਨੇ ਰੁਕਣ ਦਾ ਆਦੇਸ਼ ਦਿੱਤਾ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਦੇਖਿਆ ਜਿਸਦਾ ਉਹ ਸਿਰਫ਼ ਵਰਣਨ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਨਵੀਂ ਡੀਨੋ-ਰਾਕ ਭਾਵਨਾ ਵਿੱਚ, ਉਹ ਅਤੇ ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਸਾਂਝਾ ਕੀਤਾ, ਇੱਕ ਮੋਟਲੀ ਚਾਲਕ ਦਲ। ਸਵੀਡਨਜ਼ ਅਤੇ ਐਸਜੀਜੀ ਦੀ ਨੁਮਾਇੰਦਗੀ ਥੌਰਸਟਨ ਡਾਹਲ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਤਿੰਨ ਆਦਮੀਆਂ, ਵੇਲਜ਼ ਦੁਆਰਾ ਐਸਏਐਸ ਅਤੇ ਦਸ ਸਿਪਾਹੀਆਂ ਦੁਆਰਾ ਕੀਤੀ ਗਈ ਸੀ। ਇੱਕ ਹਵਾਈ ਵਿੱਚ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ, ਜ਼ਖਮੀ. ਡੈਲਟਾ ਟੀਮ ਨੂੰ ਛੇ ਲੋਕਾਂ ਤੱਕ ਘਟਾ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ; ਫਿਰ ਉੱਥੇ ਬੈਨ, ਪਾਰਨੇਵਿਕ, ਕੈਨੇਡੀ ਅਤੇ ਖੁਦ ਸਨ। ਹੇਡਨ ਜਹਾਜ਼ ਦੇ ਨਾਲ ਹੀ ਰਿਹਾ।
  
  ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿਚੋਂ ਇਕ ਵੀ ਅਜਿਹਾ ਵਿਅਕਤੀ ਨਹੀਂ ਸੀ ਜੋ ਆਪਣੇ ਕੰਮ ਦੀਆਂ ਮੁਸ਼ਕਲਾਂ ਤੋਂ ਦੁਖੀ ਨਾ ਹੋਇਆ ਹੋਵੇ। ਇਹ ਤੱਥ ਕਿ ਜਹਾਜ਼ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਬਾਲਣ ਅਤੇ ਹਥਿਆਰਾਂ ਨਾਲ ਲੈਸ, ਬੋਰਡ 'ਤੇ ਅੰਕੜਿਆਂ ਦੇ ਨਾਲ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਦੁਨੀਆ ਵਿਚ ਕਿਤੇ ਵੀ ਲਿਜਾਣ ਲਈ ਤਿਆਰ ਸੀ, ਨੇ ਸਥਿਤੀ ਦੀ ਗੰਭੀਰਤਾ 'ਤੇ ਹੋਰ ਜ਼ੋਰ ਦਿੱਤਾ।
  
  "ਜੇ ਇਹ ਮਦਦ ਕਰਦਾ ਹੈ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਕਿਹਾ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਹਰ ਕੋਈ ਉਸ ਵੱਲ ਉਮੀਦ ਨਾਲ ਵੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ, "ਮੈਂ ਨਹੀਂ ਦੇਖਦਾ ਕਿ ਉਹ ਇਸ ਵਾਰ ਸਾਨੂੰ ਕਿਵੇਂ ਲੱਭ ਸਕਦੇ ਹਨ," ਉਸਨੇ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ। "ਕੁਝ ਫੁੱਟ ਹੇਠਾਂ ਨੂੰ ਸਾਫ਼ ਕਰਨ ਲਈ ਹਲਕੇ ਵਿਸਫੋਟਕਾਂ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰਕੇ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰੋ, ਫਿਰ ਰੇਕ ਕਰਨ ਦਾ ਸਮਾਂ ਆ ਗਿਆ ਹੈ।"
  
  "ਸਾਵਧਾਨ ਰਹੋ," ਪਰਨੇਵਿਕ ਨੇ ਆਪਣੇ ਹੱਥ ਮੁਰਝਾਏ। "ਅਸੀਂ ਢਹਿ-ਢੇਰੀ ਨਹੀਂ ਚਾਹੁੰਦੇ।"
  
  "ਚਿੰਤਾ ਨਾ ਕਰੋ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਕਿਹਾ। "ਇੱਥੇ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਤਾਕਤਾਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ, ਮੈਨੂੰ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਇੱਕ ਤਜਰਬੇਕਾਰ ਟੀਮ ਹੈ, ਪ੍ਰੋਫੈਸਰ."
  
  ਇੱਕ ਕੋਝਾ ਹਾਸਾ ਸੀ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਦਾ ਸਰਵੇਖਣ ਕੀਤਾ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਇੱਕ ਚੌੜਾ ਘੇਰਾ ਸਥਾਪਤ ਕੀਤਾ, ਆਦਮੀਆਂ ਨੂੰ ਕਈ ਪਹਾੜੀਆਂ ਦੇ ਸਿਖਰ 'ਤੇ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ ਜੋ ਉਸ ਜਗ੍ਹਾ ਨੂੰ ਘੇਰ ਲੈਂਦੇ ਸਨ ਜਿੱਥੇ ਜ਼ਮੀਨੀ ਘੁਸਪੈਠ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਰਾਡਾਰ ਨੇ ਇੱਕ ਪੁਰਾਣੇ ਗਾਰਡਹਾਊਸ ਨੂੰ ਦਰਸਾਇਆ ਸੀ। ਜੇ ਸਿਰਫ ਇਹ ਵਾਈਕਿੰਗਜ਼ ਅਤੇ ਸਾਰਿਆਂ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਚੰਗਾ ਸੀ ...
  
  ਮੈਦਾਨ ਘਾਹ ਅਤੇ ਸ਼ਾਂਤ ਸਨ, ਹਲਕੀ ਹਵਾ ਉਨ੍ਹਾਂ ਰੁੱਖਾਂ ਨੂੰ ਹਿਲਾ ਰਹੀ ਸੀ ਜੋ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਸਥਿਤੀ ਦੇ ਪੂਰਬ ਵੱਲ ਵਧੇ ਸਨ। ਇਹ ਹਲਕੀ ਜਿਹੀ ਬੂੰਦ-ਬੂੰਦ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋ ਗਈ ਅਤੇ ਫਿਰ ਦੁਬਾਰਾ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਨ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਰੁਕ ਗਈ।
  
  ਬੈਨ ਦੇ ਮੋਬਾਈਲ ਦੀ ਘੰਟੀ ਵੱਜੀ। ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨੇ ਇੱਕ ਭੂਤ ਭਰਿਆ ਨਜ਼ਰ ਮਾਰਿਆ। "ਪਿਤਾ ਜੀ? ਬਸ ਰੁੱਝੇ ਹੋਏ। ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਸਟਰਨ 'ਤੇ ਵਾਪਸ ਕਾਲ ਕਰਾਂਗਾ। " ਉਸਨੇ ਡਰੇਕ ਵੱਲ ਵੇਖਦੇ ਹੋਏ ਡਿਵਾਈਸ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤੀ। "ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਸਮਾਂ ਨਹੀਂ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਬੁੜਬੁੜਾਇਆ। "ਉਹ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਜਾਣਦੇ ਹਨ ਕਿ ਕੁਝ ਹੋ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਉਹ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦੇ ਕਿ ਇਹ ਕੀ ਹੈ."
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ ਅਤੇ ਬਿਨਾਂ ਝਟਕੇ ਪਹਿਲੇ ਧਮਾਕੇ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ। ਘਾਹ, ਮੈਦਾਨ ਅਤੇ ਗੰਦਗੀ ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਉੱਡ ਗਈ। ਇਸ ਤੋਂ ਤੁਰੰਤ ਬਾਅਦ ਇੱਕ ਹੋਰ, ਥੋੜ੍ਹਾ ਡੂੰਘਾ ਹਮਲਾ ਹੋਇਆ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਦੂਜਾ ਬੱਦਲ ਜ਼ਮੀਨ ਤੋਂ ਉੱਠਿਆ।
  
  ਕਈ ਆਦਮੀ ਗਰਜਦੇ ਹੋਏ ਅੱਗੇ ਆਏ, ਬੇਲਚੇ ਫੜੇ ਹੋਏ ਸਨ ਜਦੋਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਕੋਲ ਹਥਿਆਰ ਸਨ। ਅਸਲ ਦ੍ਰਿਸ਼.
  
  "ਸਾਵਧਾਨ ਰਹੋ," ਪਰਨੇਵਿਕ ਨੇ ਬੁੜਬੁੜਾਇਆ। "ਅਸੀਂ ਨਹੀਂ ਚਾਹਾਂਗੇ ਕਿ ਕੋਈ ਵੀ ਆਪਣੇ ਪੈਰ ਗਿੱਲੇ ਕਰੇ।" ਉਹ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਹੱਸਿਆ ਜਿਵੇਂ ਇਹ ਇਤਿਹਾਸ ਦਾ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡਾ ਮਜ਼ਾਕ ਹੋਵੇ।
  
  ਇੱਕ ਸਪਸ਼ਟ ਰੂਪ-ਰੇਖਾ ਚਿੱਤਰ ਵਿੱਚ ਹੈਡੀ ਦੇ ਲੰਬੇ ਘਰ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਇੱਕ ਮੋਰੀ ਦਿਖਾਈ ਦਿੱਤੀ ਜੋ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਾਲ ਗੁਫਾ ਵੱਲ ਲੈ ਗਈ। ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਉੱਥੇ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਖੂਹ ਹੀ ਪਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਟੀਮ ਨੇ ਸਾਵਧਾਨੀ ਦੇ ਨਾਲ ਗਲਤੀ ਕੀਤੀ. ਇਸ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਹੋਰ ਘੰਟਾ ਸਾਵਧਾਨੀ ਨਾਲ ਖੁਦਾਈ ਅਤੇ ਕਈ ਵਿਰਾਮ ਲੱਗੇ ਜਦੋਂ ਕਿ ਪਾਰਨੇਵਿਕ ਨੇ ਖੋਜੀ ਕਲਾਕ੍ਰਿਤੀਆਂ ਦਾ ਪਤਲੀ ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਅਲੋਪ ਹੋਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਅਧਿਐਨ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਅਧਿਐਨ ਕੀਤਾ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਇਸ ਸਮੇਂ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਵਿਚਾਰਾਂ ਨੂੰ ਸੰਗਠਿਤ ਕਰਨ ਲਈ ਵਰਤਿਆ. ਅੱਜ ਤੱਕ, ਉਸਨੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਬ੍ਰੇਕ ਦੇ ਰੋਲਰ ਕੋਸਟਰ 'ਤੇ ਗਿਆ ਹੋਵੇ। ਇੰਨੇ ਸਾਲਾਂ ਬਾਅਦ ਵੀ, ਉਹ ਅਜੇ ਵੀ ਕਾਰਵਾਈ ਦੀ ਯੋਜਨਾ ਨੂੰ ਲਾਗੂ ਕਰਨ ਨਾਲੋਂ ਆਦੇਸ਼ਾਂ ਦੀ ਪਾਲਣਾ ਕਰਨ ਦਾ ਵਧੇਰੇ ਆਦੀ ਸੀ, ਇਸ ਲਈ ਉਸਨੂੰ ਬੈਨ ਬਲੇਕ ਕਹਿਣ ਨਾਲੋਂ ਸੋਚਣ ਲਈ ਵਧੇਰੇ ਸਮਾਂ ਚਾਹੀਦਾ ਸੀ। ਉਹ ਯਕੀਨੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਦੋ ਗੱਲਾਂ ਜਾਣਦਾ ਸੀ - ਉਹ ਹਮੇਸ਼ਾ ਪਿੱਛੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਦੁਸ਼ਮਣਾਂ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਪੈਦਾ ਕਰਨ ਦੀ ਬਜਾਏ ਸਥਿਤੀਆਂ 'ਤੇ ਪ੍ਰਤੀਕਿਰਿਆ ਕਰਨ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕੀਤਾ; ਬਿਨਾਂ ਸ਼ੱਕ ਇਹ ਇਸ ਤੱਥ ਦਾ ਨਤੀਜਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਆਪਣੇ ਵਿਰੋਧੀਆਂ ਨੂੰ ਪਿੱਛੇ ਛੱਡ ਕੇ ਇਸ ਦੌੜ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋਏ।
  
  ਹੁਣ ਇਸ ਦੌੜ ਨੂੰ ਜਿੱਤਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰਨ ਦਾ ਸਮਾਂ ਆ ਗਿਆ ਹੈ। ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਉਹ ਦੁਨੀਆ ਨੂੰ ਜੋਖਮ ਵਿਚ ਪਾਉਣ ਦੀ ਬਜਾਏ ਬਚਾਉਣ ਲਈ ਸਮਰਪਿਤ ਇਕੋ ਇਕ ਧੜਾ ਜਾਪਦਾ ਸੀ.
  
  ਤਾਂ ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਭੂਤ-ਪ੍ਰੇਤ ਦੀਆਂ ਕਹਾਣੀਆਂ ਵਿੱਚ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰਦੇ ਹੋ?ਇੱਕ ਪ੍ਰਾਚੀਨ ਆਵਾਜ਼ ਉਸਦੇ ਮਨ ਵਿੱਚ ਗੂੰਜ ਉੱਠੀ।
  
  ਨਹੀਂ, ਉਸ ਨੇ ਉਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ ਜਿਵੇਂ ਉਸ ਸਮੇਂ ਸੀ। ਪਰ ਮੈਂ ਡਰਾਉਣੀਆਂ ਕਹਾਣੀਆਂ ਵਿੱਚ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰਦਾ ਹਾਂ ...
  
  SAS ਦੀ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਯੂਨਿਟ, ਗੁਪਤ SRT ਦੇ ਇੱਕ ਮੈਂਬਰ ਵਜੋਂ ਆਪਣੇ ਆਖਰੀ ਮਿਸ਼ਨ ਦੇ ਦੌਰਾਨ, ਉਹ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਟੀਮ ਦੇ ਤਿੰਨ ਹੋਰ ਮੈਂਬਰ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਐਲਿਸੀਆ ਮਾਈਲਸ ਵੀ ਸ਼ਾਮਲ ਸੀ, ਨੇ ਉੱਤਰੀ ਇਰਾਕ ਦੇ ਇੱਕ ਦੂਰ-ਦੁਰਾਡੇ ਪਿੰਡ ਵਿੱਚ ਠੋਕਰ ਖਾਧੀ, ਇਸਦੇ ਨਿਵਾਸੀਆਂ ਨੂੰ ਤਸੀਹੇ ਦਿੱਤੇ ਗਏ ਅਤੇ ਕਤਲ ਕੀਤੇ ਜਾ ਰਹੇ ਸਨ। ਸਪੱਸ਼ਟ ਮੰਨ ਕੇ, ਉਹ ਕੀ ਜਾਂਚ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ ... ਬ੍ਰਿਟਿਸ਼ ਅਤੇ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਸਿਪਾਹੀਆਂ ਨੂੰ ਅਜੇ ਵੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਪੁੱਛ-ਗਿੱਛ ਦੇ ਘੇਰੇ ਵਿੱਚ ਲੱਭਣਾ ਸੀ।
  
  ਇਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਧਰਤੀ 'ਤੇ ਮੈਟ ਡਰੇਕ ਦੇ ਬਾਕੀ ਦਿਨਾਂ ਨੂੰ ਹਨੇਰਾ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ। ਗੁੱਸੇ ਵਿੱਚ ਅੰਨ੍ਹਾ ਹੋ ਕੇ, ਉਸਨੇ ਅਤੇ ਟੀਮ ਦੇ ਹੋਰ ਦੋ ਮੈਂਬਰਾਂ ਨੇ ਤਸ਼ੱਦਦ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਕਈਆਂ ਵਿਚਕਾਰ ਇੱਕ ਹੋਰ 'ਦੋਸਤਾਨਾ ਅੱਗ' ਦੀ ਘਟਨਾ।
  
  ਐਲੀਸੀਆ ਮਾਈਲਜ਼ ਖੜ੍ਹੀ ਰਹੀ ਅਤੇ ਵੇਖਦੀ ਰਹੀ, ਕਿਸੇ ਵੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਕਿਸੇ ਵੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੇ ਅਨਪੜ੍ਹ ਤੋਂ ਬੇਪ੍ਰਵਾਹ। ਉਹ ਤਸ਼ੱਦਦ ਨੂੰ ਰੋਕ ਨਹੀਂ ਸਕਿਆ ਅਤੇ ਉਹ ਤਸੀਹੇ ਦੇਣ ਵਾਲਿਆਂ ਦੀ ਮੌਤ ਨੂੰ ਰੋਕ ਨਹੀਂ ਸਕਿਆ। ਪਰ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਕਮਾਂਡਰ ਦੇ ਹੁਕਮਾਂ ਦੀ ਪਾਲਣਾ ਕੀਤੀ।
  
  ਮੈਟ ਡਰੇਕ.
  
  ਇਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਉਸ ਲਈ ਸਿਪਾਹੀ ਦੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਖਤਮ ਹੋ ਗਈ, ਸਾਰੇ ਰੋਮਾਂਟਿਕ ਰਿਸ਼ਤੇ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਉਸ ਨੇ ਸਮਰਥਨ ਕੀਤਾ ਸੀ, ਟੁਕੜਿਆਂ ਵਿੱਚ ਟੁੱਟ ਗਏ ਸਨ। ਪਰ ਸੇਵਾ ਛੱਡਣ ਦਾ ਮਤਲਬ ਇਹ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿ ਯਾਦਾਂ ਫਿੱਕੀਆਂ ਹੋ ਗਈਆਂ। ਉਸਦੀ ਪਤਨੀ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਰਾਤੋ ਰਾਤ ਜਗਾਇਆ ਅਤੇ ਫਿਰ ਉਸਦੇ ਪਸੀਨੇ ਨਾਲ ਭਿੱਜੇ ਬਿਸਤਰੇ ਤੋਂ ਖਿਸਕ ਗਈ, ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਇਕਬਾਲ ਕਰਨ ਤੋਂ ਇਨਕਾਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਤਾਂ ਉਹ ਹੇਠਾਂ ਰੋ ਰਹੀ ਸੀ।
  
  ਹੁਣ ਉਸ ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਕੈਨੇਡੀ ਉਸ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ, ਮੁਸਕਰਾ ਰਿਹਾ ਸੀ ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਹਵਾਈ ਜਹਾਜ਼ 'ਤੇ ਹੋਵੇ। ਉਸਦੇ ਵਾਲ ਢਿੱਲੇ ਪਏ ਹੋਏ ਸਨ ਅਤੇ ਉਸਦਾ ਚਿਹਰਾ ਉਸਦੀ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਨਾਲ ਜੀਵੰਤ ਅਤੇ ਸ਼ਰਾਰਤੀ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ। ਕੇਂਦਰਿਤ ਅੱਖਾਂ ਅਤੇ ਵਿਕਟੋਰੀਆ ਦੀ ਸੀਕ੍ਰੇਟ ਬਾਡੀ ਸਕੂਲ ਟੀਚਰ ਦੀ ਸਜਾਵਟ ਅਤੇ ਵਪਾਰਕ ਸੰਜਮ ਨਾਲ ਸੰਯੁਕਤ ਹੈ। ਕਾਫ਼ੀ ਮਿਸ਼ਰਤ.
  
  ਉਹ ਮੁਸਕਰਾ ਪਿਆ। ਥੌਰਸਟਨ ਡਾਹਲ ਨੇ ਚੀਕਿਆ: "ਪੜ੍ਹਨ ਵਿੱਚ ਡੂੰਘਾਈ ਨਾਲ ਜਾਓ! ਸਾਨੂੰ ਵੰਸ਼ਜਾਂ ਲਈ ਇੱਕ ਗਾਈਡ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ।"
  
  ਜਦੋਂ ਬੈਨ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਪੁੱਛਿਆ ਕਿ ਡੀਸੈਂਡਰ ਕੀ ਹੈ, ਤਾਂ ਉਹ ਮੁਸਕਰਾ ਪਿਆ। "ਸਿੱਧਾ ਹਾਲੀਵੁੱਡ ਦੇ ਦੰਤਕਥਾ ਤੋਂ ਬਾਹਰ, ਮੇਰੇ ਦੋਸਤ। ਯਾਦ ਰੱਖੋ ਕਿ ਕਿਵੇਂ ਇੱਕ ਚੋਰ ਨੇ ਇੱਕ ਇਮਾਰਤ ਤੋਂ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਡਿੱਗਣ ਨੂੰ ਰੋਕਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਉਸਦੀ ਛਾਲ ਨੂੰ ਮਿਲੀਮੀਟਰ ਵਿੱਚ ਐਡਜਸਟ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ? ਖੈਰ, ਬਲੂ ਡਾਇਮੰਡ ਲੈਂਡਰ ਉਹ ਡਿਵਾਈਸ ਹੈ ਜੋ ਉਹ ਵਰਤਦੇ ਹਨ।
  
  "ਕੂਲ"।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੇ ਪੁਰਾਣੇ ਕਮਾਂਡਰ ਨੂੰ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਘੁੰਮਦੇ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਕੌਫੀ ਦੀ ਪੇਸ਼ਕਸ਼ ਕੀਤੀ ਫਲਾਸਕ ਲੈ ਲਈ। ਇਸ ਗੱਲਬਾਤ ਨੂੰ ਬਣਾਉਣ ਵਿੱਚ ਕਾਫ਼ੀ ਦੇਰ ਹੋ ਗਈ ਹੈ. ਡਰੇਕ ਇਸ ਨੂੰ ਖਤਮ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ।
  
  "ਮਾਈ?" ਉਸ ਨੇ ਆਪਣੇ ਬੁੱਲ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਮਜ਼ਬੂਤੀ ਨਾਲ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਨੀਵਾਂ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਪੁੱਛਿਆ ਤਾਂ ਕਿ ਕੋਈ ਉਸ ਦੇ ਸਵਾਲ ਨੂੰ ਨਾ ਸਮਝੇ।
  
  "ਹਮ?" - ਮੈਂ ਪੁੱਛਿਆ.
  
  "ਬੱਸ ਮੈਨੂੰ ਦੱਸੋ"।
  
  "ਭਲਾ ਕਿਰਪਾ, ਦੋਸਤ, ਤੁਹਾਡੇ ਪੁਰਾਣੇ ਸ਼ੌਕ ਬਾਰੇ ਤੁਹਾਡੇ ਦੁਆਰਾ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕੀਤੀ ਗਈ ਜਾਣਕਾਰੀ ਦੀ ਸਪੱਸ਼ਟ ਘਾਟ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਮੈਂ ਹੁਣ ਮੁਫਤ ਦੇਣ 'ਤੇ ਭਰੋਸਾ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹਾਂ, ਕੀ ਮੈਂ?"
  
  ਡਰੇਕ ਇੱਕ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਨੂੰ ਦਬਾਉਣ ਵਿੱਚ ਮਦਦ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਿਆ. "ਤੁਸੀਂ ਇੱਕ ਗੰਦੇ ਬੁੱਢੇ ਹੋ, ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ?"
  
  "ਇਹ ਉਹ ਚੀਜ਼ ਹੈ ਜੋ ਮੈਨੂੰ ਆਪਣੀ ਖੇਡ ਦੇ ਸਿਖਰ 'ਤੇ ਰੱਖਦੀ ਹੈ। ਹੁਣ ਮੈਨੂੰ ਉਸਦੇ ਗੁਪਤ ਮਿਸ਼ਨਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਦੀ ਕਹਾਣੀ ਸੁਣਾਓ-ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਕਿਸੇ ਇੱਕ ਦੀ।"
  
  "ਠੀਕ ਹੈ ... ਮੈਂ ਇੱਥੇ ਤੁਹਾਡੇ ਮੌਕੇ ਨੂੰ ਉਡਾ ਸਕਦਾ ਹਾਂ ਅਤੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਕੁਝ ਕਾਬੂ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹਾਂ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਜਾਂ ਤੁਸੀਂ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹੋ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਇਹ ਸਭ ਖਤਮ ਨਹੀਂ ਹੋ ਜਾਂਦਾ ਅਤੇ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਸੋਨਾ ਦੇ ਦਿਆਂਗਾ ... ਤੁਸੀਂ ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਨੂੰ ਜਾਣਦੇ ਹੋ."
  
  "ਟੋਕੀਓ ਕੋਸ-ਕੋਨ?"
  
  "ਟੋਕੀਓ ਕੋਸ-ਕੋਨ. ਜਦੋਂ ਮਾਈ ਨੇ ਜਾਪਾਨ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੇ ਕੋਸਪਲੇ ਸੰਮੇਲਨ ਵਿੱਚ ਘੁਸਪੈਠ ਕਰਨ ਅਤੇ ਫੂਚੂ ਟ੍ਰਾਈਡਸ ਨੂੰ ਫੜਨ ਲਈ ਛੁਪਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ ਜੋ ਉਸ ਸਮੇਂ ਪੋਰਨ ਉਦਯੋਗ ਚਲਾ ਰਹੇ ਸਨ।"
  
  ਵੈੱਲਜ਼ ਇੰਝ ਜਾਪਦਾ ਸੀ ਜਿਵੇਂ ਉਸਨੂੰ ਦੌਰਾ ਪੈਣ ਵਾਲਾ ਸੀ। "ਯਿਸੂ, ਡਰੇਕ। ਤੁਸੀਂ ਇੱਕ ਮੂਰਖ ਹੋ। ਠੀਕ ਹੈ, ਪਰ ਮੇਰੇ 'ਤੇ ਭਰੋਸਾ ਕਰੋ, ਤੁਸੀਂ ਹੁਣ ਮੇਰੇ ਕਰਜ਼ਦਾਰ ਹੋ, "ਉਸਨੇ ਸਾਹ ਲਿਆ। "ਜਾਪਾਨੀਆਂ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਹਾਂਗਕਾਂਗ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਖਿੱਚ ਲਿਆ, ਇੱਕ ਗਲਤ ਪਛਾਣ ਦੇ ਤਹਿਤ, ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਚੇਤਾਵਨੀ ਦੇ, ਉਸ ਕਵਰ ਨੂੰ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨਸ਼ਟ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਜੋ ਉਹ ਦੋ ਸਾਲਾਂ ਤੋਂ ਬਣਾ ਰਹੀ ਸੀ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਖੁੱਲੇ ਮੂੰਹ ਵਾਲਾ, ਅਵਿਸ਼ਵਾਸੀ ਦਿੱਖ ਦਿੱਤਾ. "ਕਦੇ ਨਹੀਂ"।
  
  "ਮੇਰੇ ਸ਼ਬਦ ਵੀ।"
  
  "ਕਿਉਂ?"
  
  "ਮੇਰਾ ਅਗਲਾ ਸਵਾਲ ਵੀ। ਪਰ, ਡਰੇਕ, ਕੀ ਇਹ ਸਪੱਸ਼ਟ ਨਹੀਂ ਹੈ?"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਇਸ ਬਾਰੇ ਸੋਚਿਆ. "ਸਿਰਫ ਇਹ ਕਿ ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਕੋਲ ਸਭ ਤੋਂ ਉੱਤਮ ਹੈ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਕੋਲ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਹੈ। ਅਤੇ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਇਸਦੇ ਲਈ ਬੇਚੈਨ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। "
  
  "ਅਸੀਂ ਯੈਂਕੀਜ਼ ਵਾਂਗ ਹੁਣ ਲਗਭਗ ਪੰਦਰਾਂ ਘੰਟਿਆਂ ਤੋਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਨਿਆਂ ਵਿਭਾਗ ਅਤੇ ਪ੍ਰਧਾਨ ਮੰਤਰੀਆਂ ਤੋਂ ਕਾਲਾਂ ਲੈ ਰਹੇ ਹਾਂ। ਉਹ ਸਾਡੇ ਲਈ ਸਭ ਕੁਝ ਸਵੀਕਾਰ ਕਰਨਗੇ - ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਲਾ ਵੇਰੇਨ ਦੀ ਖੋਜ ਕਰਨ ਲਈ ਭੇਜਿਆ ਕਿਉਂਕਿ ਇਸ ਗੜਬੜ ਨਾਲ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਇੱਕੋ ਇੱਕ ਕੁਨੈਕਸ਼ਨ ਮਿਲਿਆ ਹੈ ਜੋ ਇਸ ਸਮੇਂ ਗ੍ਰਹਿ 'ਤੇ ਵਾਪਰ ਰਹੀ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੀ ਘਟਨਾ ਵਿੱਚ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਵਧਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ। ਇਹ ਸਿਰਫ ਕੁਝ ਘੰਟਿਆਂ ਦੀ ਗੱਲ ਹੈ ਜਦੋਂ ਸਾਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਇਕਬਾਲ ਕਰਨ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕੀਤਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। "
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਝੁਕਿਆ। "ਕੀ ਹੁਣੇ ਇਕਬਾਲ ਨਾ ਕਰਨ ਦਾ ਕੋਈ ਕਾਰਨ ਹੈ? ਇੱਕ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਪ੍ਰਾਪਤੀ ਹੋ ਸਕਦੀ ਹੈ। "
  
  "ਮੈਂ ਸਹਿਮਤ ਹਾਂ, ਸਾਥੀ, ਪਰ ਸਰਕਾਰਾਂ ਸਰਕਾਰਾਂ ਹੁੰਦੀਆਂ ਹਨ, ਅਤੇ ਭਾਵੇਂ ਸੰਸਾਰ ਖਤਰੇ ਵਿੱਚ ਹੋਵੇ ਜਾਂ ਨਾ, ਉਹ ਆਪਣੀਆਂ ਛੋਟੀਆਂ ਖੇਡਾਂ ਖੇਡਣਾ ਪਸੰਦ ਕਰਦੇ ਹਨ, ਹੈ ਨਾ?"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਜ਼ਮੀਨ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਮੋਰੀ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ। "ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਤਿਆਰ ਹਨ।"
  
  
  * * *
  
  
  ਡਰੇਕ ਦੀ ਉਤਰਾਈ ਦਰ 126 ਫੁੱਟ 'ਤੇ ਨਿਰਧਾਰਤ ਕੀਤੀ ਗਈ ਸੀ. ਇੱਕ ਤੇਜ਼ ਰੀਲੀਜ਼ ਥੁੱਕ ਨਾਮਕ ਇੱਕ ਉਪਕਰਣ ਉਸਦੇ ਹੱਥ ਵਿੱਚ ਰੱਖਿਆ ਗਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਬੈਕਪੈਕ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਫਾਇਰਮੈਨ ਦਾ ਹੈਲਮੇਟ ਖਿੱਚਿਆ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਫਲੈਸ਼ਲਾਈਟ ਉਸਦੇ ਸਿਰ ਨਾਲ ਜੁੜੀ ਹੋਈ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਬੈਕਪੈਕ ਵਿੱਚ ਘੁੰਮਦਾ ਸੀ। ਇੱਕ ਵੱਡੀ ਫਲੈਸ਼ਲਾਈਟ, ਇੱਕ ਆਕਸੀਜਨ ਟੈਂਕ, ਇੱਕ ਹਥਿਆਰ, ਭੋਜਨ, ਪਾਣੀ, ਇੱਕ ਰੇਡੀਓ, ਫਸਟ ਏਡ ਸਪਲਾਈ - ਸਭ ਕੁਝ ਜੋ ਉਸਨੂੰ ਗੁਫਾ ਲਈ ਲੋੜੀਂਦਾ ਹੈ। ਉਸਨੇ ਭਾਰੀ-ਡਿਊਟੀ ਦਸਤਾਨੇ ਦਾ ਇੱਕ ਜੋੜਾ ਖਿੱਚਿਆ ਅਤੇ ਟੋਏ ਦੇ ਕਿਨਾਰੇ ਵੱਲ ਤੁਰ ਪਿਆ।
  
  "ਗੇਰੋਨੀਮੋ?" ਉਸਨੇ ਕੈਨੇਡੀ ਨੂੰ ਕਿਹਾ, ਜੋ ਬੈਨ ਅਤੇ ਪ੍ਰੋਫੈਸਰ ਦੇ ਨਾਲ ਉੱਪਰ ਰਿਹਾ, ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਘੇਰੇ ਦੀ ਨਿਗਰਾਨੀ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਮਦਦ ਕਰਨ।
  
  "ਜਾਂ ਆਪਣੇ ਗਿੱਟਿਆਂ ਨੂੰ ਫੜੋ, ਆਪਣਾ ਬੱਟ ਬਾਹਰ ਰੱਖੋ ਅਤੇ ਉਮੀਦ ਕਰੋ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਸ 'ਤੇ ਬੁਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਮੁਸਕਰਾਇਆ, "ਅਸੀਂ ਇਸ 'ਤੇ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਵਾਪਸ ਆਵਾਂਗੇ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ ਅਤੇ ਹਨੇਰੇ ਵਿੱਚ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ।
  
  ਉਸ ਨੇ ਤੁਰੰਤ ਲਾਲ ਹੀਰੇ ਦੀ ਰਿਹਾਈ ਦਾ ਟਰਿੱਗਰ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ। ਉਸਦੇ ਡਿੱਗਣ ਦੀ ਰਫ਼ਤਾਰ ਘਟਦੀ ਗਈ ਅਤੇ ਉਸਦਾ ਛੋਟਾ ਪਹੀਆ ਸਕਿੰਟ ਵਿੱਚ ਸੌ ਵਾਰ ਟਿਕ ਗਿਆ। ਖੂਹ ਦੀਆਂ ਕੰਧਾਂ - ਖੁਸ਼ਕਿਸਮਤੀ ਨਾਲ ਹੁਣ ਸੁੱਕੀਆਂ - ਕੈਲੀਡੋਸਕੋਪਿਕ ਫਲੈਸ਼ਾਂ ਵਿੱਚ ਬੀਤ ਗਈਆਂ, ਜਿਵੇਂ ਇੱਕ ਪੁਰਾਣੀ ਕਾਲੀ ਅਤੇ ਚਿੱਟੀ ਫਿਲਮ ਵਿੱਚ. ਅੰਤ ਵਿੱਚ, ਉਤਰਾਈ ਇੱਕ ਰੇਂਗਣ ਲਈ ਹੌਲੀ ਹੋ ਗਈ, ਅਤੇ ਡਰੇਕ ਨੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉਸਦੇ ਬੂਟ ਸਖਤ ਚੱਟਾਨ ਤੋਂ ਹੌਲੀ ਹੌਲੀ ਉਛਾਲ ਰਹੇ ਹਨ। ਉਸਨੇ ਥੁੱਕ ਨੂੰ ਨਿਚੋੜਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਸੀਟ ਬੈਲਟ ਤੋਂ ਟਰਿੱਗਰ ਰਿਲੀਜ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਅੱਗੇ ਵਧਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਇੱਕ ਚੜ੍ਹਾਈ ਵਿੱਚ ਬਦਲਣ ਦੀ ਪ੍ਰਕਿਰਿਆ ਦੀ ਸਮੀਖਿਆ ਕੀਤੀ ਜਿੱਥੇ ਡੱਲ ਅਤੇ ਅੱਧੀ ਦਰਜਨ ਆਦਮੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ।
  
  ਫਰਸ਼ ਚਿੰਤਾਜਨਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਟੁੱਟ ਗਿਆ, ਪਰ ਉਸਨੇ ਇਸ ਦਾ ਕਾਰਨ ਮਮੀਫਾਈਡ ਮਲਬੇ ਨੂੰ ਦੱਸਿਆ।
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਇਹ ਗੁਫਾ ਉਸ ਦੇ ਮੁਕਾਬਲੇ ਅਜੀਬ ਤੌਰ 'ਤੇ ਛੋਟੀ ਹੈ ਜੋ ਅਸੀਂ ਜ਼ਮੀਨੀ ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਰਾਡਾਰ 'ਤੇ ਵੇਖੀ ਸੀ।" "ਉਹ ਗਲਤ ਹਿਸਾਬ ਲਗਾ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਫੈਲੋ ਅਤੇ ਇੱਕ ਸੁਰੰਗ ... ਜਾਂ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੀ ਕੋਈ ਚੀਜ਼ ਲੱਭੋ।"
  
  ਸਵੀਡਨ ਨੇ ਆਪਣੀ ਹੀ ਅਗਿਆਨਤਾ ਤੋਂ ਖੁਸ਼ ਹੋ ਕੇ, ਕੰਡੇ ਹਿਲਾ ਦਿੱਤੇ। ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਇਹ ਪਸੰਦ ਆਇਆ। ਉਹ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਗੁਫਾ ਦੇ ਦੁਆਲੇ ਘੁੰਮਦਾ ਰਿਹਾ, ਅਸਮਾਨ ਦੀਵਾਰਾਂ ਦਾ ਅਧਿਐਨ ਕਰਦਾ ਅਤੇ ਕੰਬਦਾ ਹੋਇਆ, ਉਸ ਨੂੰ ਦਿੱਤੇ ਮੋਟੇ ਚਾਦਰ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ. ਹਜ਼ਾਰਾਂ ਟਨ ਚੱਟਾਨ ਅਤੇ ਧਰਤੀ ਉਸ ਉੱਤੇ ਦਬਾਈ ਜਾ ਰਹੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਹ ਇੱਥੇ ਸੀ, ਡੂੰਘੇ ਅੰਦਰ ਜਾਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਸ ਨੂੰ ਇਹ ਇੱਕ ਸਿਪਾਹੀ ਦੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਵਾਂਗ ਲੱਗ ਰਿਹਾ ਸੀ।
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਪਾਰਨੇਵਿਕ ਨਾਲ ਦੋ-ਪੱਖੀ ਵੀਡੀਓਫੋਨ ਰਾਹੀਂ ਗੱਲਬਾਤ ਕੀਤੀ। ਪ੍ਰੋਫ਼ੈਸਰ ਨੇ ਇੰਨੇ 'ਸੁਝਾਅ' ਦਿੱਤੇ ਕਿ ਦੋ ਮਿੰਟ ਬਾਅਦ ਡਾਹਲ ਨੇ ਆਵਾਜ਼ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤੀ। ਸਿਪਾਹੀਆਂ ਨੇ ਗੁਫਾ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਘੁੰਮਦੇ ਹੋਏ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਡੇਲਟਾ ਦੇ ਇੱਕ ਲੜਕੇ ਨੇ ਚੀਕਿਆ: "ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਇੱਥੇ ਨੱਕਾਸ਼ੀ ਹੈ। ਹਾਲਾਂਕਿ ਇਹ ਇੱਕ ਛੋਟੀ ਜਿਹੀ ਗੱਲ ਹੈ। "
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਵੀਡੀਓਫੋਨ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਪਾਰਨੇਵਿਕ ਦੀ ਅਵਾਜ਼ ਉੱਚੀ ਅਤੇ ਸਪਸ਼ਟ ਸੀ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਉਦੋਂ ਰੁਕ ਗਈ ਜਦੋਂ ਡਾਹਲ ਨੇ ਸੈੱਲ ਫੋਨ ਨੂੰ ਕੰਧ 'ਤੇ ਲਿਆਂਦਾ।
  
  "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਇਹ ਦੇਖਦੇ ਹੋ?"
  
  "ਜਾ! Det ar bra! ਬ੍ਰਾ!" ਪਾਰਨੇਵਿਕ ਉਤੇਜਨਾ ਤੋਂ ਆਪਣੀ ਅੰਗਰੇਜ਼ੀ ਗੁਆ ਬੈਠੀ। "ਵਾਕਨੋਟ... ਮਿੱਮ... ਮਾਰੇ ਗਏ ਯੋਧਿਆਂ ਦੀ ਗੰਢ। ਇਹ ਓਡਿਨ, ਤੀਹਰੀ ਤਿਕੋਣ, ਜਾਂ ਬੋਰੋਮੀਅਨ ਤਿਕੋਣ ਦਾ ਪ੍ਰਤੀਕ ਹੈ, ਜੋ ਕਿ ਲੜਾਈ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਮੌਤ ਦੇ ਵਿਚਾਰ ਨਾਲ ਜੁੜਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਖੂਨੀ ਵਾਈਕਿੰਗਜ਼।"
  
  "ਇਹ ਪ੍ਰਤੀਕ ਅਕਸਰ 'ਤਸਵੀਰ ਪੱਥਰਾਂ' 'ਤੇ ਪਾਇਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਜੋ ਕਿਸ਼ਤੀ ਜਾਂ ਘੋੜੇ 'ਤੇ ਵਲਹੱਲਾ - ਓਡਿਨ ਦੇ ਮਹਿਲ ਤੱਕ ਯਾਤਰਾ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਸੂਰਬੀਰ ਯੋਧਿਆਂ ਦੀਆਂ ਮੌਤਾਂ ਨੂੰ ਦਰਸਾਉਂਦਾ ਹੈ। ਇਹ ਇਸ ਵਿਚਾਰ ਨੂੰ ਹੋਰ ਮਜ਼ਬੂਤ ਕਰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਸਾਨੂੰ ਇੱਕ ਦੁਨਿਆਵੀ ਵਾਲਹੱਲਾ ਮਿਲਿਆ ਹੈ।"
  
  "ਤੁਹਾਡੀ ਪਰੇਡ ਨੂੰ ਖਰਾਬ ਕਰਨ ਲਈ ਮਾਫ ਕਰਨਾ, ਸਾਥੀ," ਸਿੱਧੇ ਐਸਏਐਸ ਆਦਮੀ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਪਰ ਇਹ ਕੰਧ ਮੇਰੀ ਸੱਸ ਜਿੰਨੀ ਮੋਟੀ ਹੈ।"
  
  ਉਹ ਸਾਰੇ ਇੱਕ ਕਦਮ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਗਏ, ਅਛੂਤ ਸਤ੍ਹਾ ਦੇ ਪਾਰ ਆਪਣੇ ਹੈਲਮੇਟ ਲਾਈਟਾਂ ਨੂੰ ਝਪਕਾਉਂਦੇ ਹੋਏ।
  
  "ਇਹ ਇੱਕ ਝੂਠੀ ਕੰਧ ਹੋਣੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ।" ਮੁੰਡਾ ਲਗਭਗ ਉਤਸ਼ਾਹ ਨਾਲ ਚੀਕਿਆ. "ਇਹ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ!"
  
  "ਉਡੀਕ ਕਰੋ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਬੇਨ ਦੀ ਜਵਾਨ ਆਵਾਜ਼ ਸੁਣੀ। "ਇਹ ਇਹ ਵੀ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਵਾਲਕਨੋਥ ਨੂੰ ਮੌਤ ਦੀ ਗੰਢ ਵੀ ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਜੋ ਓਡਿਨ ਦੇ ਪੈਰੋਕਾਰਾਂ ਦਾ ਪ੍ਰਤੀਕ ਹੈ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਹਿੰਸਕ ਮੌਤ ਲਈ ਸੋਚਿਆ ਸੀ। ਮੈਨੂੰ ਸੱਚਮੁੱਚ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਇੱਕ ਚੇਤਾਵਨੀ ਹੋ ਸਕਦੀ ਹੈ। "
  
  "ਬਕਵਾਸ". ਡਰੇਕ ਦਾ ਸਾਹ ਇਮਾਨਦਾਰ ਸੀ.
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਦੀ ਅਵਾਜ਼ ਆਈ, "ਇਹ ਵਿਚਾਰ ਹੈ, ਦੋਸਤੋ। "ਸਾਰੀਆਂ ਕੰਧਾਂ ਦੀ ਵਧੇਰੇ ਡੂੰਘਾਈ ਨਾਲ ਜਾਂਚ ਕਰਨ ਬਾਰੇ ਕਿਵੇਂ? ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਹੋਰ ਵਾਕਨੋਟਸ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਦੇ ਹੋ, ਪਰ ਫਿਰ ਇੱਕ ਖਾਲੀ ਕੰਧ ਲੱਭੋ, ਮੈਂ ਇਸ ਨੂੰ ਚੁਣਾਂਗਾ।
  
  "ਤੁਹਾਡੇ ਲਈ ਕਹਿਣਾ ਆਸਾਨ ਹੈ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਬੁੜਬੁੜਾਇਆ। "ਉੱਥੇ ਹੋਣਾ ਅਤੇ ਸਭ ਕੁਝ."
  
  ਉਹ ਪਥਰੀਲੀਆਂ ਕੰਧਾਂ ਨੂੰ ਇੰਚ-ਇੰਚ ਜੋੜਦੇ ਹੋਏ, ਵੱਖ ਹੋ ਗਏ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਸਦੀਆਂ ਦੀ ਧੂੜ ਨੂੰ ਖੁਰਦ-ਬੁਰਦ ਕੀਤਾ, ਮੋਚ ਦੇ ਜਾਲ ਨੂੰ ਪਾਸੇ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਉੱਲੀ ਨੂੰ ਦੂਰ ਕੀਤਾ। ਆਖਰਕਾਰ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਤਿੰਨ ਹੋਰ ਵਾਲਕਨੋਟ ਮਿਲੇ।
  
  "ਬਹੁਤ ਵਧੀਆ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਇਹ ਚਾਰ ਦੀਵਾਰਾਂ, ਚਾਰ ਗੰਢਾਂ ਵਾਲੀਆਂ ਚੀਜ਼ਾਂ ਹਨ। ਹੁਣ ਅਸੀਂ ਕੀ ਕਰੀਏ?"
  
  "ਕੀ ਉਹ ਸਾਰੇ ਇੱਕੋ ਜਿਹੇ ਹਨ?" - ਪ੍ਰੋਫੈਸਰ ਨੇ ਹੈਰਾਨੀ ਨਾਲ ਪੁੱਛਿਆ।
  
  ਸਿਪਾਹੀਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਨੇ ਵੀਡੀਓਫੋਨ ਸਕ੍ਰੀਨ 'ਤੇ ਪਾਰਨੇਵਿਕ ਦੀ ਤਸਵੀਰ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਿਤ ਕੀਤੀ। "ਠੀਕ ਹੈ, ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਬਾਰੇ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦਾ ਹਾਂ, ਪਰ ਮੈਨੂੰ ਯਕੀਨ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ ਉਸਦੀ ਗੱਲ ਸੁਣ ਕੇ ਥੱਕ ਗਿਆ ਹਾਂ। ਸਵੀਡਨ ਨੇ ਸਾਨੂੰ ਬਹੁਤ ਸਮਾਂ ਪਹਿਲਾਂ ਖਤਮ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਹੋਵੇਗਾ।"
  
  "ਉਡੀਕ ਕਰੋ," ਬੈਨ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਅੱਖਾਂ ਮਿਮੀਰ ਦੇ ਖੂਹ ਵਿੱਚ ਹਨ, ਨਹੀਂ..." ਉਸ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਸਥਿਰ ਦੀ ਚੀਕ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਗੁਆਚ ਗਈ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਸਕਰੀਨ ਹਨੇਰਾ ਹੋ ਗਈ। ਡਾਹਲ ਨੇ ਇਸਨੂੰ ਹਿਲਾ ਦਿੱਤਾ, ਇਸਨੂੰ ਚਾਲੂ ਅਤੇ ਬੰਦ ਕੀਤਾ, ਪਰ ਕੋਈ ਫਾਇਦਾ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ।
  
  "ਬਕਵਾਸ. ਉਹ ਕੀ ਕਹਿਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ?
  
  ਡਰੇਕ ਇੱਕ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਲਗਾਉਣ ਵਾਲਾ ਸੀ ਜਦੋਂ ਵੀਡੀਓਫੋਨ ਦੁਬਾਰਾ ਜੀਵਨ ਵਿੱਚ ਆਇਆ ਅਤੇ ਬੈਨ ਦੇ ਚਿਹਰੇ ਨੇ ਸਕ੍ਰੀਨ ਨੂੰ ਭਰ ਦਿੱਤਾ. "ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਕੀ ਹੋਇਆ। ਪਰ ਸੁਣੋ - ਅੱਖਾਂ ਮੀਮੀਰ ਦੇ ਖੂਹ ਵਿੱਚ ਹਨ, ਹੇਠਾਂ ਗੁਫਾ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ। ਸਮਝਿਆ?"
  
  "ਹਾਂ। ਇਸ ਲਈ ਅਸੀਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਹੇਠਾਂ ਦੇ ਰਸਤੇ 'ਤੇ ਲੰਘਾਇਆ?
  
  "ਮੈਂ ਹਾਂ ਸੋਚਦਾ ਹਾਂ"।
  
  "ਲੇਕਿਨ ਕਿਉਂ?" ਡਾਹਲ ਨੇ ਅਵਿਸ਼ਵਾਸ ਨਾਲ ਪੁੱਛਿਆ। "ਫਿਰ ਇਹ ਗੁਫਾ ਕਿਉਂ ਬਣਾਈ ਗਈ ਸੀ? ਅਤੇ ਜ਼ਮੀਨੀ ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਰਾਡਾਰ ਨੇ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਦਿਖਾਇਆ ਕਿ ਹੇਠਾਂ ਬਹੁਤ ਵੱਡੀ ਥਾਂ ਸੀ। ਬੇਸ਼ੱਕ, ਟੁਕੜਾ ਉੱਥੇ ਹੇਠਾਂ ਹੋਣਾ ਸੀ।
  
  "ਜਦੋਂ ਤੱਕ-" ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਭਿਆਨਕ ਠੰਡ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਈ। "ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਇਹ ਜਗ੍ਹਾ ਇੱਕ ਜਾਲ ਨਹੀਂ ਹੈ."
  
  ਡਾਹਲ ਅਚਾਨਕ ਬੇਭਰੋਸਗੀ ਦਿਖਾਈ ਦਿੱਤੀ। "ਤਾਂ ਕਿਵੇਂ?"
  
  "ਕੀ ਇਹ ਥਾਂ ਸਾਡੇ ਹੇਠਾਂ ਹੈ? ਕੀ ਜੇ ਇਹ ਇੱਕ ਤਲਹੀਣ ਟੋਆ ਹੈ?"
  
  "ਇਸਦਾ ਮਤਲਬ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਮਿੱਟੀ ਦੇ ਸਿਰਹਾਣੇ 'ਤੇ ਖੜ੍ਹੇ ਹੋ!" ਮੁੰਡਾ ਡਰ ਕੇ ਚੀਕਿਆ। "ਜਾਲ! ਇਹ ਕਿਸੇ ਵੀ ਸਮੇਂ ਢਹਿ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਹੁਣ ਉੱਥੋਂ ਚਲੇ ਜਾਓ!"
  
  ਉਹ ਹਤਾਸ਼ ਮੌਤ ਦੇ ਇੱਕ ਬੇਅੰਤ ਪਲ ਲਈ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਵੱਲ ਵੇਖਦੇ ਰਹੇ। ਉਹ ਸਾਰੇ ਇੰਨੇ ਬੁਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਜਿਉਣਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਸਨ। ਅਤੇ ਫਿਰ ਸਭ ਕੁਝ ਬਦਲ ਗਿਆ. ਜੋ ਪਹਿਲਾਂ ਕੰਕਰੀਟ ਦੇ ਫਰਸ਼ ਵਿੱਚ ਦਰਾੜ ਸੀ ਉਹ ਹੁਣ ਇੱਕ ਤਿੜਕੀ ਹੋਈ ਹਾਰਡ ਪੈਨਲ ਹੈ। ਇਹ ਅਜੀਬ ਅੱਥਰੂ ਆਵਾਜ਼ ਪੱਥਰ ਦੇ ਵਿਸਥਾਪਨ ਤੋਂ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਸਗੋਂ ਇਸ ਤੱਥ ਤੋਂ ਸੀ ਕਿ ਫਰਸ਼ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਸਿਰੇ ਤੋਂ ਸਿਰੇ ਤੱਕ ਫੁੱਟ ਰਿਹਾ ਸੀ।
  
  ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਇੱਕ ਬੇਅੰਤ ਟੋਏ ਦੇ ਨਾਲ ....
  
  ਛੇ ਬੰਦਿਆਂ ਨੇ ਦੋ ਅਸੈਂਡੈਂਟਾਂ 'ਤੇ ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਦੋਸ਼ ਲਾਏ। ਜਦੋਂ ਉਹ ਉੱਥੇ ਪਹੁੰਚੇ, ਅਜੇ ਵੀ ਜਿੰਦਾ, ਡਾਹਲ ਨੇ ਵਿਵਸਥਾ ਬਹਾਲ ਕਰਨ ਲਈ ਰੌਲਾ ਪਾਇਆ।
  
  "ਤੁਸੀਂ ਦੋਵੇਂ ਪਹਿਲਾਂ ਜਾਓ। ਰੱਬ ਦੀ ਖ਼ਾਤਰ, ਕਠੋਰ ਬਣੋ।"
  
  ਪਾਰਨੇਵਿਕ ਨੇ ਟਿੱਪਣੀ ਕੀਤੀ, "ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਉੱਪਰ ਜਾਂਦੇ ਸਮੇਂ ਆਪਣੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਬਾਰੇ ਖਾਸ ਤੌਰ 'ਤੇ ਸੁਚੇਤ ਰਹੋ। ਅਸੀਂ ਕਲਾਤਮਕਤਾ ਨੂੰ ਗੁਆਉਣਾ ਨਹੀਂ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹਾਂ। "
  
  "ਬੇਵਕੂਫ ਨਾ ਬਣੋ, ਪਰਨੇਵਿਕ।" ਡੇਹਲ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਪੂਰਵ-ਅਨੁਮਾਨਾਂ ਦੇ ਨਾਲ ਸੀ. ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਪਹਿਲਾਂ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ ਸੀ। "ਸਾਡੇ ਵਿੱਚੋਂ ਆਖਰੀ ਦੋ ਜਿਵੇਂ ਅਸੀਂ ਜਾਂਦੇ ਹਾਂ ਜਾਂਚ ਕਰਾਂਗੇ," ਉਸਨੇ ਡਰੇਕ ਵੱਲ ਵੇਖਦਿਆਂ ਕਿਹਾ। "ਇਹ ਤੁਸੀਂ ਅਤੇ ਮੈਂ ਹਾਂ"।
  
  ਵੀਡੀਓਫੋਨ ਦੀ ਬੀਪ ਦੁਬਾਰਾ ਵੱਜੀ ਅਤੇ ਬੰਦ ਹੋ ਗਿਆ। ਡਾਹਲ ਨੇ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਹਿਲਾ ਦਿੱਤਾ ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਉਸਦਾ ਗਲਾ ਘੁੱਟਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੋਵੇ। "ਯੈਂਕੀਜ਼ ਦੁਆਰਾ ਬਦਨਾਮ, ਕੋਈ ਸ਼ੱਕ ਨਹੀਂ."
  
  ਜ਼ਮੀਨੀ ਪੱਧਰ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚਣ ਲਈ ਪਹਿਲੇ ਜੋੜੇ ਨੂੰ ਤਿੰਨ ਮਿੰਟ ਲੱਗੇ। ਫਿਰ ਦੂਜੀ ਜੋੜੀ ਲਈ ਤਿੰਨ ਹੋਰ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਸਾਰੀਆਂ ਚੀਜ਼ਾਂ ਬਾਰੇ ਸੋਚਿਆ ਜੋ ਛੇ ਮਿੰਟਾਂ ਵਿੱਚ ਹੋ ਸਕਦੀਆਂ ਹਨ - ਜੀਵਨ ਭਰ ਦਾ ਤਜਰਬਾ, ਜਾਂ ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ। ਉਸ ਲਈ ਇਹ ਆਖਰੀ ਸੀ. ਮਿੱਟੀ ਦੇ ਚੀਕਣ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਕੁਝ ਨਹੀਂ, ਪੱਥਰ ਨੂੰ ਹਿਲਾਉਣ ਦੀ ਚੀਕ, ਮੌਕਾ ਦੀ ਚੀਕਣਾ, ਇਹ ਫੈਸਲਾ ਕਰਨਾ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਜੀਵਨ ਜਾਂ ਮੌਤ ਨਾਲ ਇਨਾਮ ਦੇਣਾ ਹੈ।
  
  ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਮਿਲੇ ਪਹਿਲੇ ਚਿੰਨ੍ਹ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਦਾ ਫਰਸ਼ ਢਹਿ ਗਿਆ ਸੀ। ਕੋਈ ਚੇਤਾਵਨੀ ਨਹੀਂ ਸੀ; ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਮੰਜ਼ਿਲ ਨੇ ਸਿਰਫ਼ ਭੂਤ ਨੂੰ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ ਸੀ ਅਤੇ ਭੁਲੇਖੇ ਵਿੱਚ ਡਿੱਗ ਗਿਆ ਸੀ. ਡਰੇਕ ਜਿੰਨਾ ਹੋ ਸਕੇ ਖੂਹ ਉੱਤੇ ਚੜ੍ਹ ਗਿਆ। ਇਹ ਗੁਫਾ ਦੇ ਨਾਜ਼ੁਕ ਫਰਸ਼ ਦੀ ਬਜਾਏ ਇਸਦੇ ਪਾਸਿਆਂ 'ਤੇ ਸੰਤੁਲਿਤ ਸੀ । ਡਾਹਲ ਨੇ ਖੂਹ ਦੇ ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ ਨੂੰ ਜੱਫੀ ਪਾ ਲਈ, ਦੋਨਾਂ ਹੱਥਾਂ ਨਾਲ ਹਰੇ ਰੰਗ ਦੀ ਸੂਤੀ ਦੇ ਇੱਕ ਟੁਕੜੇ ਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ, ਉਸਦੀ ਵਿਆਹ ਦੀ ਉਂਗਲੀ ਵਿੱਚ ਮੁੰਦਰੀ ਜੋ ਡਰੇਕ ਦੇ ਟੋਪ ਉੱਤੇ ਲਾਲਟੈਨ ਨੂੰ ਦਰਸਾਉਂਦੀ ਸੀ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਉੱਪਰ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ, ਤਾਰਾਂ ਦੇ ਕਿਸੇ ਵੀ ਮਜ਼ਬੂਤ ਟੁਕੜੇ ਦੀ ਖੋਜ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ ਜੋ ਉਹ ਆਪਣੇ ਹਾਰਨੇਸ ਨਾਲ ਜੋੜ ਸਕਦੇ ਸਨ। ਫਿਰ ਉਸਨੇ ਡਾਹਲ ਨੂੰ ਚੀਕਦਿਆਂ ਸੁਣਿਆ: "ਸ਼ੱਟ!" ਅਤੇ ਗੁਫਾ ਦੇ ਫਰਸ਼ 'ਤੇ ਇੱਕ ਕਰੰਚ ਨਾਲ ਡਿੱਗਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਦੁਸ਼ਟ ਹੌਲੀ ਮੋਸ਼ਨ ਵਿੱਚ ਵੀਡੀਓਫੋਨ ਨੂੰ ਸਿਰੇ ਤੋਂ ਅੰਤ ਤੱਕ ਘੁੰਮਦਾ ਦੇਖਣ ਲਈ ਸਮੇਂ ਦੇ ਨਾਲ ਹੇਠਾਂ ਦੇਖਿਆ।
  
  ਕਮਜ਼ੋਰ, ਹਾਰਡ ਡਰਾਈਵ ਨੇ ਰਸਤਾ ਦਿੱਤਾ, ਇੱਕ ਬਲੈਕ ਹੋਲ ਵਿੱਚ ਡਿੱਗਣਾ ਜਿਵੇਂ ਡਰੇਕ ਦੇ ਇੱਕ ਪਰਿਵਾਰ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰਨ ਦੇ ਪੁਰਾਣੇ ਸੁਪਨੇ। ਇੱਕ ਤੂਫ਼ਾਨ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵੱਲ ਆਇਆ, ਜਿੱਥੇ ਅੰਨ੍ਹੇ ਜੀਵ ਲੁਕੇ ਹੋਏ ਸਨ ਅਤੇ ਖਿਸਕ ਗਏ ਸਨ, ਉਸ ਥਾਂ ਤੋਂ ਅਸਪਸ਼ਟ ਹਨੇਰੇ ਨਾਲ ਭਰੀ ਗੰਧਲੀ ਹਵਾ ਜਾਰੀ ਕੀਤੀ।
  
  ਅਤੇ, ਨਾਮਹੀਣ ਪਰਛਾਵੇਂ ਦੇ ਉਸ ਅਥਾਹ ਕੁੰਡ ਵਿੱਚ ਵੇਖਦੇ ਹੋਏ, ਡਰੇਕ ਨੇ ਰਾਖਸ਼ਾਂ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਬਚਪਨ ਦੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਨੂੰ ਮੁੜ ਖੋਜਿਆ।
  
  ਇੱਕ ਬੇਹੋਸ਼ ਖਿਸਕਣ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਆਈ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਰੱਸੀ ਉੱਡਦੀ ਹੋਈ, ਉੱਪਰੋਂ ਹੇਠਾਂ ਆਈ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਸ਼ੁਕਰਗੁਜ਼ਾਰ ਹੋ ਕੇ ਇਸ ਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ ਅਤੇ ਇਸ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਹਾਰਨੈੱਸ ਨਾਲ ਜੋੜ ਲਿਆ। ਡਾਹਲ ਨੇ ਵੀ ਅਜਿਹਾ ਹੀ ਕੀਤਾ, ਇੱਕ ਸਮਾਨ ਚਿੱਟਾ ਦਿਖਾਈ ਦੇ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੋਵਾਂ ਨੇ ਆਪਣੇ-ਆਪਣੇ ਬਟਨ ਦਬਾਏ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਅਲਟੀਮੀਟਰ ਦੇਖਿਆ। ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਅੱਧੇ ਖੂਹ ਦਾ ਅਧਿਐਨ ਕੀਤਾ ਜਦੋਂ ਕਿ ਡਾਹਲ ਨੇ ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ ਇਸ ਦੀ ਨਕਲ ਕੀਤੀ। ਕਈ ਵਾਰ ਉਹ ਰੁਕੇ ਅਤੇ ਨੇੜਿਓਂ ਦੇਖਣ ਲਈ ਅੱਗੇ ਝੁਕ ਗਏ, ਪਰ ਹਰ ਵਾਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਮਿਲਿਆ। ਸੌ ਫੁੱਟ ਗਿਆ, ਫਿਰ ਨੱਬੇ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੇ ਹੱਥਾਂ ਨੂੰ ਲਹੂ-ਲੁਹਾਨ ਕੀਤਾ, ਪਰ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਮਿਲਿਆ। ਉਹ ਚੱਲੇ, ਹੁਣ ਪੰਜਾਹ ਫੁੱਟ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਡਰੇਕ ਨੇ ਰੋਸ਼ਨੀ ਦੀ ਅਣਹੋਂਦ ਦੇਖੀ, ਇੱਕ ਧੁੰਦਲਾਪਨ ਜਿਸ ਨੇ ਬਸ ਉਸ ਰੋਸ਼ਨੀ ਨੂੰ ਜਜ਼ਬ ਕਰ ਲਿਆ ਜੋ ਉਸਨੇ ਉਸ ਉੱਤੇ ਸੁੱਟਿਆ ਸੀ।
  
  ਇੱਕ ਚੌੜਾ ਲੱਕੜ ਦਾ ਬੋਰਡ, ਕਿਨਾਰਿਆਂ ਦੇ ਨਾਲ ਜਾਗਿਆ ਹੋਇਆ, ਨਮੀ ਜਾਂ ਉੱਲੀ ਦੁਆਰਾ ਅਛੂਤ। ਡਰੇਕ ਆਪਣੀ ਸਤ੍ਹਾ 'ਤੇ ਨੱਕਾਸ਼ੀ ਨੂੰ ਦੇਖ ਸਕਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਹੈਲਮੇਟ ਨੂੰ ਸਹੀ ਢੰਗ ਨਾਲ ਰੱਖਣ ਲਈ ਉਸ ਨੂੰ ਕੁਝ ਸਮਾਂ ਲੱਗਾ।
  
  ਪਰ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਇਹ ਕੀਤਾ ...
  
  ਅੱਖਾਂ। ਓਡਿਨ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਦਾ ਪ੍ਰਤੀਕ ਚਿੱਤਰ, ਲੱਕੜ ਤੋਂ ਉੱਕਰੀ ਅਤੇ ਇੱਥੇ ਛੱਡਿਆ ਗਿਆ... ਕਿਸ ਦੁਆਰਾ?
  
  ਖੁਦ ਓਡਿਨ ਦੁਆਰਾ? ਹਜ਼ਾਰਾਂ ਸਾਲ ਪਹਿਲਾਂ? ਲੇਖਕ: ਹੇਡੀ? ਕੀ ਇਹ ਘੱਟ ਜਾਂ ਘੱਟ ਮੰਨਣਯੋਗ ਸੀ?
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਚਿੰਤਾਜਨਕ ਨਜ਼ਰ ਹੇਠਾਂ ਸੁੱਟੀ। "ਸਾਡੇ ਸਾਰਿਆਂ ਦੀ ਖ਼ਾਤਰ, ਡਰੇਕ, ਇਸ ਨੂੰ ਨਾ ਛੱਡੋ।"
  
  
  ਤੇਤੀ
  
  
  
  ਓਸਟਰਗੋਟਲੈਂਡ, ਸਵੀਡਨ
  
  
  ਡਰੇਕ ਮਿਮੀਰ ਦੇ ਖੂਹ ਵਿੱਚੋਂ ਨਿਕਲਿਆ, ਲੱਕੜ ਦੀ ਗੋਲੀ ਨੂੰ ਟਰਾਫੀ ਵਾਂਗ ਉੱਚਾ ਫੜ ਕੇ। ਇਸ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਕਿ ਉਹ ਕੋਈ ਸ਼ਬਦ ਬੋਲਦਾ, ਉਸ ਨੂੰ ਮੋਟੇ ਤੌਰ 'ਤੇ ਉਸ ਦੇ ਕੜੇ ਤੋਂ ਝਟਕਾ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਅਤੇ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ।
  
  "ਹੇ, ਸ਼ਾਂਤ ਹੋ ਜਾਓ..." ਉਸਨੇ ਹਾਂਗਕਾਂਗ ਤੋਂ ਸੁਪਨਿਆਂ ਦੀ ਮਸ਼ੀਨ ਦੇ ਤਣੇ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ, ਜੋ ਨਵੀਂਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਥੋੜਾ ਜਿਹਾ ਰੋਲਿਆ ਅਤੇ ਮਰੇ ਹੋਏ ਅਤੇ ਮਰ ਰਹੇ ਸਿਪਾਹੀਆਂ ਨੂੰ ਘਾਹ 'ਤੇ ਪਏ ਦੇਖਿਆ - ਡੈਲਟਾ, ਐਸਜੀਜੀ, ਐਸਏਐਸ - ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਕੈਨੇਡੀ, ਉਸਦੇ ਸਿਰ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤੀ ਬੰਦੂਕ ਨਾਲ ਗੋਡੇ ਟੇਕਿਆ।
  
  ਬੇਨ ਨੂੰ ਇੱਕ ਚੋਕਹੋਲਡ ਵਿੱਚ ਸਿੱਧਾ ਖੜ੍ਹਾ ਹੋਣ ਲਈ ਮਜ਼ਬੂਰ ਕੀਤਾ ਗਿਆ, ਅਲੀਸੀਆ ਮਾਈਲਸ ਦੇ ਬੇਰਹਿਮ ਹੱਥਾਂ ਨੇ ਉਸਦੀ ਗਰਦਨ ਨੂੰ ਕੱਸ ਕੇ ਫੜਿਆ। ਡਰੇਕ ਦਾ ਦਿਲ ਲਗਭਗ ਟੁੱਟ ਗਿਆ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਬੇਨ ਨੂੰ ਅਜੇ ਵੀ ਆਪਣੇ ਹੱਥ ਵਿੱਚ ਆਪਣਾ ਸੈਲ ਫ਼ੋਨ ਫੜਿਆ ਹੋਇਆ ਦੇਖਿਆ। ਮੇਰੇ ਆਖਰੀ ਸਾਹ ਤੱਕ ਚਿੰਬੜੇ ਰਹੇ...
  
  "ਬ੍ਰਿਟ ਨੂੰ ਖੜਾ ਰਹਿਣ ਦਿਓ," ਕੈਨੇਡੀਅਨ ਕੋਲਬੀ ਟੇਲਰ ਡਰੇਕ ਦੀਆਂ ਨਜ਼ਰਾਂ ਵਿੱਚ ਆਇਆ। "ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਦੋਸਤਾਂ ਨੂੰ ਮਰਦੇ ਦੇਖਣ ਦਿਓ - ਇਸ ਗੱਲ ਦਾ ਸਬੂਤ ਕਿ ਮੈਂ ਉਸਦੀ ਜਾਨ ਲੈਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਉਸਦਾ ਹਰ ਹਿੱਸਾ ਲੈ ਸਕਦਾ ਹਾਂ।"
  
  ਡ੍ਰੇਕ ਨੇ ਲੜਾਈ ਦੀ ਅੱਗ ਨੂੰ ਉਸਦੇ ਅੰਗਾਂ ਵਿੱਚ ਜਾਣ ਦਿੱਤਾ। "ਤੁਸੀਂ ਸਿਰਫ ਇਹ ਸਾਬਤ ਕਰ ਰਹੇ ਹੋ ਕਿ ਇਹ ਸਥਾਨ ਉਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੀ ਹੈ ਜੋ ਇਹ ਗਾਈਡਬੁੱਕ ਵਿੱਚ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ - ਕਿ ਇਹ ਰਾਖਸ਼ਾਂ ਦੀ ਧਰਤੀ ਹੈ।"
  
  "ਕਿੰਨਾ ਕਾਵਿਕ," ਅਰਬਪਤੀ ਹੱਸਿਆ। "ਅਤੇ ਇਹ ਸੱਚ ਹੈ. ਮੈਨੂੰ ਅੱਖਾਂ ਦੇ ਦਿਓ।" ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਹੱਥ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਫੜੇ ਜਿਵੇਂ ਬੱਚੇ ਹੋਰ ਮੰਗ ਰਹੇ ਹੋਣ। ਕਿਰਾਏਦਾਰ ਨੇ ਓਡਿਨ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਦਾ ਚਿੱਤਰ ਪ੍ਰਸਾਰਿਤ ਕੀਤਾ। "ਠੀਕ ਹੈ। ਇਹਨਾ ਬਹੁਤ ਹੈ. ਤਾਂ ਤੁਹਾਡਾ ਜਹਾਜ਼ ਕਿੱਥੇ ਹੈ, ਡਰੇਕ? ਮੈਨੂੰ ਤੁਹਾਡੇ ਟੁਕੜੇ ਚਾਹੀਦੇ ਹਨ ਅਤੇ ਫਿਰ ਇਸ ਗੰਦਗੀ ਦੇ ਮੋਰੀ ਵਿੱਚੋਂ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਣਾ ਹੈ। "
  
  "ਤੁਸੀਂ ਸ਼ੀਲਡ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਕੁਝ ਵੀ ਪ੍ਰਾਪਤ ਨਹੀਂ ਕਰੋਗੇ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਿਹਾ ... ਪਹਿਲੀ ਗੱਲ ਜੋ ਉਸਦੇ ਦਿਮਾਗ ਵਿੱਚ ਆਈ. "ਅਤੇ ਫਿਰ ਪਤਾ ਲਗਾਓ ਕਿ ਇਹ ਰਾਗਨਾਰੋਕ ਲਈ ਇੱਕ ਨਕਸ਼ਾ ਕਿਵੇਂ ਬਣ ਜਾਂਦਾ ਹੈ."
  
  "ਮੂਰਖ," ਟੇਲਰ ਘਿਣਾਉਣੇ ਢੰਗ ਨਾਲ ਹੱਸਿਆ। "ਅਸੀਂ ਅੱਜ ਇੱਥੇ ਹਾਂ ਅਤੇ 20 ਸਾਲ ਪਹਿਲਾਂ ਦਾ ਇੱਕੋ ਇੱਕ ਕਾਰਨ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਸ਼ੀਲਡ ਹਾਲ ਹੀ ਵਿੱਚ ਲੱਭੀ ਗਈ ਸੀ। ਮੈਨੂੰ ਯਕੀਨ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਇਹ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਜਾਣਦੇ ਹੋ, ਹਾਲਾਂਕਿ। ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਹੌਲੀ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਹੇ ਹੋ? ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਸੋਚਦੇ ਹੋ ਕਿ ਮੈਂ ਖਿਸਕ ਜਾਵਾਂਗਾ ਅਤੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਇੱਕ ਹੋਰ ਮੌਕਾ ਦੇਵਾਂਗਾ? ਖੈਰ, ਮਿਸਟਰ ਡਰੇਕ, ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਦੱਸਦਾ ਹਾਂ. ਉਹ..." ਉਸਨੇ ਅਲੀਸੀਆ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ, "ਉਹ ਖਿਸਕਦੀ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਉਹ. . ਸਖ਼ਤ ਸੁਨਹਿਰੀ ਖੋਤਾ, ਇਹੀ ਉਹ ਹੈ!"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਜਦੋਂ ਉਸਦੇ ਸਾਬਕਾ ਸਹਿਯੋਗੀ ਨੇ ਬੇਨ ਨੂੰ ਗਲਾ ਘੁੱਟ ਕੇ ਮਾਰ ਦਿੱਤਾ। "ਉਹ ਤੁਹਾਨੂੰ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਬੋਲੀ ਲਗਾਉਣ ਵਾਲੇ ਨੂੰ ਵੇਚ ਦੇਵੇਗੀ।"
  
  "ਮੈਂ ਸਭ ਤੋਂ ਉੱਚੀ ਬੋਲੀ ਲਗਾਉਣ ਵਾਲਾ ਹਾਂ, ਤੁਸੀਂ ਗੰਦਗੀ ਦਾ ਪੂਰਾ ਟੁਕੜਾ."
  
  ਅਤੇ ਪ੍ਰੋਵਿਡੈਂਸ ਦੀ ਇੱਛਾ ਨਾਲ, ਕਿਸੇ ਨੇ ਗੋਲੀ ਚਲਾਉਣ ਲਈ ਇਸ ਪਲ ਦਾ ਫਾਇਦਾ ਉਠਾਇਆ. ਗੋਲੀ ਜੰਗਲ ਵਿਚ ਉੱਚੀ-ਉੱਚੀ ਗੂੰਜ ਰਹੀ ਸੀ। ਟੇਲਰ ਦੇ ਕਿਰਾਏਦਾਰਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਨਵੀਂ ਤੀਜੀ ਅੱਖ ਨਾਲ ਢਹਿ ਗਿਆ, ਤੁਰੰਤ ਮਰ ਗਿਆ।
  
  ਕੋਲਬੀ ਟੇਲਰ ਇੱਕ ਸਕਿੰਟ ਲਈ ਅਵਿਸ਼ਵਾਸ਼ਯੋਗ ਦਿਖਾਈ ਦਿੱਤਾ. ਉਹ ਇੰਝ ਜਾਪਦਾ ਸੀ ਜਿਵੇਂ ਬ੍ਰਾਇਨ ਐਡਮਜ਼ ਨੇ ਹੁਣੇ ਹੀ ਜੰਗਲ ਵਿੱਚੋਂ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ ਸੀ ਅਤੇ "69 ਦੀ ਗਰਮੀ" ਖੇਡਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਸੀ। ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਤਸਕਰੀ ਵਿੱਚ ਬਦਲ ਗਈਆਂ। ਫਿਰ ਉਸ ਦਾ ਇੱਕ ਕਿਰਾਏਦਾਰ ਉਸ ਨਾਲ ਟਕਰਾ ਗਿਆ, ਉਸ ਨੂੰ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ, ਭਾੜੇ ਦਾ ਖੂਨ ਵਹਿ ਰਿਹਾ, ਚੀਕਦਾ ਅਤੇ ਸੰਘਰਸ਼ ਕਰਦਾ, ਮਰ ਗਿਆ। ਡਰੇਕ ਇੱਕ ਮੁਹਤ ਵਿੱਚ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪਾਸੇ ਸੀ ਕਿਉਂਕਿ ਲੀਡ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਉੱਪਰ ਹਵਾ ਪਾੜ ਦਿੱਤੀ।
  
  ਸਭ ਕੁਝ ਉਸੇ ਸਮੇਂ ਹੋਇਆ। ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਆਪਣਾ ਸਰੀਰ ਉੱਪਰ ਵੱਲ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ। ਉਸ ਦੀ ਖੋਪੜੀ ਦਾ ਸਿਖਰ ਉਸ ਨੂੰ ਢੱਕਣ ਵਾਲੇ ਗਾਰਡ ਦੀ ਠੋਡੀ ਦੇ ਸੰਪਰਕ ਵਿਚ ਇੰਨਾ ਮਜ਼ਬੂਤ ਸੀ ਕਿ ਉਸ ਨੂੰ ਇਹ ਵੀ ਪਤਾ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿ ਕੀ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਤੁਰੰਤ ਲਟਕਣਾ.
  
  ਗੋਲ਼ੀਆਂ ਦੀ ਬਾਰਾਤ ਅੱਗੇ-ਪਿੱਛੇ ਉੱਡ ਗਈ; ਖੁੱਲ੍ਹੇ ਵਿੱਚ ਫੜੇ ਗਏ ਕਿਰਾਏਦਾਰ, ਤਬਾਹ ਹੋ ਗਏ ਸਨ।
  
  ਥੌਰਸਟਨ ਡਾਹਲ ਨੂੰ ਉਦੋਂ ਆਜ਼ਾਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ ਜਦੋਂ ਉਸ ਨੂੰ ਫੜੇ ਹੋਏ ਕਿਰਾਏਦਾਰ ਨੇ ਰਾਈਫਲ ਤੋਂ ਗੂੰਜਣ ਵਾਲੀ ਤੀਜੀ ਗੋਲੀ ਨਾਲ ਉਸ ਦੇ ਸਿਰ ਦਾ ਤਿੰਨ ਚੌਥਾਈ ਹਿੱਸਾ ਗੁਆ ਦਿੱਤਾ ਸੀ। ਐਸਜੀਜੀ ਕਮਾਂਡਰ ਇੱਕ ਕੇਕੜੇ ਵਾਂਗ ਪ੍ਰੋਫੈਸਰ ਪਾਰਨੇਵਿਕ ਕੋਲ ਆਇਆ ਅਤੇ ਬੁੱਢੇ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਝਾੜੀਆਂ ਦੇ ਢੇਰ ਵੱਲ ਖਿੱਚਣ ਲੱਗਾ।
  
  ਡਰੇਕ ਦਾ ਪਹਿਲਾ ਵਿਚਾਰ ਬੈਨ ਬਾਰੇ ਸੀ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਹ ਇੱਕ ਨਿਰਾਸ਼ਾਜਨਕ ਬਾਜ਼ੀ ਲਗਾਉਣ ਲਈ ਤਿਆਰ ਸੀ, ਅਵਿਸ਼ਵਾਸ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਹਜ਼ਾਰ-ਵਾਟ ਇਲੈਕਟ੍ਰੋਮੈਗਨੈਟਿਕ ਪਲਸ ਵਾਂਗ ਹਿਲਾ ਦਿੱਤਾ। ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਲੜਕੇ ਨੂੰ ਇਕ ਪਾਸੇ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਖੁਦ ਡਰੇਕ 'ਤੇ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ। ਅਚਾਨਕ ਉਸਦੇ ਹੱਥ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਬੰਦੂਕ ਦਿਖਾਈ ਦਿੱਤੀ; ਇਸ ਨਾਲ ਕੋਈ ਫ਼ਰਕ ਨਹੀਂ ਪੈਂਦਾ ਕਿ ਕਿਹੜਾ ਹੈ। ਉਹ ਦੋਵਾਂ ਨਾਲ ਬਰਾਬਰ ਮਾਰੂ ਸੀ।
  
  ਉਸਨੇ ਇਸਨੂੰ ਚੁੱਕਿਆ, ਇਸ 'ਤੇ ਧਿਆਨ ਕੇਂਦਰਤ ਕੀਤਾ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਸ਼ਰਮਿੰਦਾ ਇਸ਼ਾਰੇ ਵਿੱਚ ਆਪਣੀਆਂ ਬਾਹਾਂ ਪਾਸੇ ਵੱਲ ਫੈਲਾਈਆਂ। ਕਿਉਂ?
  
  ਉਸਦੀ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਭਰੀ ਹੋਈ ਸੀ, ਇੱਕ ਭੂਤ ਦੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਜਿਸਨੇ ਇੱਕ ਖੂੰਹ ਵਿੱਚ ਅਛੂਤੇ ਮਾਸ ਦੀ ਖੋਜ ਕੀਤੀ ਹੈ ਜੋ ਉਸਨੇ ਸੋਚਿਆ ਸੀ ਕਿ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਵਰਤਿਆ ਗਿਆ ਸੀ.
  
  ਉਸਨੇ ਟਰਿੱਗਰ ਖਿੱਚ ਲਿਆ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਤਾਪ ਅਤੇ ਫਿਰ ਸੁੰਨ ਹੋਣ ਅਤੇ ਫਿਰ ਦਰਦ ਦੀ ਉਮੀਦ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਝੰਜੋੜਿਆ, ਪਰ ਉਸ ਦੇ ਦਿਮਾਗ ਦੀ ਅੱਖ ਉਸ ਦੇ ਦਿਮਾਗ ਨਾਲ ਲੱਗ ਗਈ ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਉਸਨੇ ਆਖਰੀ ਪਲਾਂ 'ਤੇ ਆਪਣਾ ਉਦੇਸ਼ ਬਦਲ ਲਿਆ ਸੀ... ਅਤੇ ਕੋਲਬੀ ਦੇ ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਭਰੇ ਚਿੱਤਰ ਨੂੰ ਢੱਕਣ ਲਈ ਭਾੜੇ ਵਿੱਚ ਤਿੰਨ ਗੋਲੀਆਂ ਮਾਰੀਆਂ। ਟੇਲਰ. ਆਓ ਜੋਖਮ ਨਾ ਕਰੀਏ।
  
  ਦੋ SAS ਸਿਪਾਹੀ ਅਤੇ ਦੋ ਡੈਲਟਾ ਮਰੀਨ ਬਚ ਗਏ। ਐਸਏਐਸ ਨੇ ਬੈਨ ਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਘਸੀਟ ਕੇ ਲੈ ਗਏ। ਡੈਲਟਾ ਟੀਮ ਦਾ ਕੀ ਬਚਿਆ ਸੀ, ਜਿਸ ਨੇ ਦਰੱਖਤਾਂ ਦੇ ਨੇੜੇ ਦੇ ਬਾਗ 'ਤੇ ਅੱਗ ਲਗਾਉਣ ਲਈ ਤਿਆਰ ਕੀਤਾ ਸੀ।
  
  ਹੋਰ ਸ਼ਾਟ ਵੱਜੇ। ਡੈਲਟਾ ਮੁੰਡਾ ਮੁੜਿਆ ਅਤੇ ਡਿੱਗ ਪਿਆ। ਦੂਜਾ ਉਸ ਦੇ ਢਿੱਡ 'ਤੇ ਰੇਂਗ ਰਿਹਾ ਸੀ ਜਿੱਥੇ ਵੈੱਲਜ਼ ਡਿੱਗਿਆ ਸੀ, ਮਿਮੀਰ ਦੇ ਖੂਹ ਦੇ ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ. ਵੇਲਜ਼ ਦੇ ਝੁਕਣ ਵਾਲੇ ਸਰੀਰ ਨੂੰ ਝਟਕਾ ਲੱਗਾ ਜਦੋਂ ਅਮਰੀਕੀ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਖਿੱਚ ਲਿਆ, ਇਸ ਗੱਲ ਦਾ ਸਬੂਤ ਕਿ ਉਹ ਜ਼ਿੰਦਾ ਸੀ।
  
  ਅਗਲੇ ਕੁਝ ਮਿੰਟ ਧੁੰਦਲੇਪਣ ਵਿੱਚ ਲੰਘ ਗਏ। ਐਲਿਸੀਆ ਨੇ ਗੁੱਸੇ ਵਿੱਚ ਚੀਕ ਕੇ ਅਮਰੀਕੀ ਸੈਨਿਕ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ। ਜਦੋਂ ਉਹ ਮੁੜਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣੀਆਂ ਮੁੱਠੀਆਂ ਨਾਲ ਉਸਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕੀਤਾ, ਤਾਂ ਉਹ ਇੱਕ ਸਕਿੰਟ ਲਈ ਰੁਕ ਗਈ।
  
  "ਮੁੜ ਜਾਓ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਕਹਿੰਦੇ ਸੁਣਿਆ। "ਬੱਸ ਚਲੇ ਜਾਓ।"
  
  "ਮੈਂ ਇਸ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਪਿੱਛੇ ਨਹੀਂ ਛੱਡਾਂਗਾ।"
  
  "ਤੁਸੀਂ ਅਮਰੀਕੀਓ, ਇਸ ਨੂੰ ਆਰਾਮ ਦਿਓ," ਉਸਨੇ ਸਾਰੇ ਨਰਕ ਨੂੰ ਛੱਡਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਕਿਹਾ। ਅਮਰੀਕਾ ਦਾ ਸਰਵੋਤਮ ਖਿਡਾਰੀ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਗਿਆ, ਸੰਘਣੇ ਘਾਹ ਵਿੱਚੋਂ ਠੋਕਰ ਖਾ ਕੇ, ਪਹਿਲਾਂ ਇੱਕ ਬਾਂਹ ਫੜੀ ਅਤੇ ਫਿਰ ਇੱਕ ਅੱਖ ਦੀ ਨਜ਼ਰ ਗੁਆਉਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਟੁੱਟ ਗਈ ਅਤੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਬਿਨਾਂ ਝਟਕੇ ਦੇ ਡਿੱਗ ਗਿਆ।
  
  ਡਰੇਕ ਚੀਕਿਆ, ਐਲਿਸੀਆ ਵੱਲ ਭੱਜਿਆ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਵੇਲਜ਼ ਨੂੰ ਕਾਲਰ ਦੁਆਰਾ ਚੁੱਕਿਆ।
  
  "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਪਾਗਲ ਹੋ?" - ਉਸ ਨੇ ਚੀਕਿਆ. "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਪਾਗਲ ਹੋ?"
  
  "ਉਹ ਖੂਹ ਵਿੱਚ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ," ਐਲੀਸੀਆ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਕਾਤਲ ਸਨ। "ਤੁਸੀਂ ਉਸ ਨਾਲ ਜੁੜ ਸਕਦੇ ਹੋ ਜਾਂ ਨਹੀਂ, ਡਰੇਕ। ਤੁਹਾਡਾ ਫੈਸਲਾ।"
  
  "ਰੱਬ ਦੇ ਨਾਮ ਤੇ ਕਿਉਂ? ਕਿਉਂ?"
  
  "ਇੱਕ ਦਿਨ, ਡਰੇਕ। ਇੱਕ ਦਿਨ, ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਤੋਂ ਬਚ ਗਏ, ਤਾਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਪਤਾ ਲੱਗ ਜਾਵੇਗਾ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣਾ ਸਾਹ ਫੜਨ ਲਈ ਰੁਕਿਆ। ਉਸ ਦਾ ਕੀ ਮਤਲਬ ਸੀ? ਪਰ ਹੁਣ ਇਕਾਗਰਤਾ ਗੁਆਉਣਾ ਮੌਤ ਨੂੰ ਸੱਦਾ ਦੇਣਾ ਹੋਵੇਗਾ ਜਿਵੇਂ ਉਸ ਨੇ ਖੁਦਕੁਸ਼ੀ ਕਰ ਲਈ ਹੋਵੇ। ਉਸਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਸਿਖਲਾਈ ਦੀਆਂ ਯਾਦਾਂ, ਉਸਦੇ ਦਿਮਾਗ, ਉਸਦੇ ਸਾਰੇ SAS ਹੁਨਰਾਂ ਨੂੰ ਬੁਲਾਇਆ। ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਸਿੱਧਾ ਮੁੱਕੇਬਾਜ਼ੀ ਪੰਚ, ਇੱਕ ਜੈਬ, ਇੱਕ ਕਰਾਸ ਨਾਲ ਮਾਰਿਆ। ਉਸਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ, ਹਰ ਵਾਰ ਕੁਚਲਣ ਵਾਲੀ ਤਾਕਤ ਨਾਲ ਉਸਦੇ ਗੁੱਟ ਨੂੰ ਮਾਰਨਾ ਯਕੀਨੀ ਬਣਾਇਆ, ਪਰ ਹੁਣ ਉਹ ਬਹੁਤ ਨੇੜੇ ਸੀ।
  
  ਜਿੱਥੇ ਉਹ ਬਣਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ।
  
  ਉਸਨੇ ਉਸਦੀ ਗਰਦਨ ਵੱਲ ਉਂਗਲ ਕੀਤੀ। ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਪਾਸੇ ਦਾ ਕਦਮ ਚੁੱਕਿਆ, ਸਿੱਧਾ ਉਸਦੇ ਵਧਦੇ ਗੋਡੇ ਵਿੱਚ, ਕੁਝ ਪਸਲੀਆਂ ਨੂੰ ਤੋੜਨ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਡਿੱਗਣ ਨੂੰ ਹੌਲੀ ਕਰਨ ਦੇ ਉਦੇਸ਼ ਨਾਲ।
  
  ਪਰ ਉਹ ਉਸਦੇ ਗੋਡਿਆਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਘੁੰਮਦੀ ਰਹੀ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਉਹ ਹੈਰਾਨਕੁਨ ਤੌਰ 'ਤੇ ਨੇੜੇ ਨਹੀਂ ਸਨ, ਇੰਚ ਦੂਰ, ਅੱਖਾਂ ਤੋਂ ਅੱਖਾਂ.
  
  ਵੱਡੀਆਂ ਅੱਖਾਂ। ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਅੱਖਾਂ.
  
  ਉਹ ਦੁਨੀਆ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੇ ਸ਼ਿਕਾਰੀਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਸਨ।
  
  "ਤੁਸੀਂ ਇੱਕ ਵਿਕਰ ਬੇਬੀ ਵਾਂਗ ਕਮਜ਼ੋਰ ਹੋ, ਮੈਟ।"
  
  ਜਦੋਂ ਉਹ ਅੱਗੇ ਵਧੀ, ਆਪਣੀ ਬਾਂਹ ਵਧਾ ਦਿੱਤੀ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਉਛਾਲਿਆ ਤਾਂ ਉਸਦੀ ਚੀਕ-ਚਿਹਾੜਾ ਉਸਦੀ ਹੱਡੀਆਂ ਨੂੰ ਠੰਡਾ ਕਰ ਗਿਆ। ਉਹ ਸਾਹ ਤੋਂ ਬਾਹਰ, ਉਸਦੀ ਪਿੱਠ 'ਤੇ ਉਤਰਿਆ। ਇੱਕ ਸਕਿੰਟ ਬਾਅਦ ਵੀ ਉਹ ਉਸਦੇ ਸਿਖਰ 'ਤੇ ਸੀ, ਗੋਡੇ ਉਸਦੇ ਸੋਲਰ ਪਲੇਕਸਸ ਵਿੱਚ ਟਕਰਾ ਰਹੇ ਸਨ, ਮੱਥੇ ਉਸਦੇ ਆਪਣੇ ਨਾਲ ਟਕਰਾ ਰਹੇ ਸਨ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਉਸਨੂੰ ਤਾਰੇ ਦਿਖਾਈ ਦਿੱਤੇ।
  
  ਇਕ-ਦੂਜੇ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵਿਚ ਮੁੜ ਕੇ ਦੇਖਦਿਆਂ, ਉਸਨੇ ਫੁਸਫੁਸ ਕੇ ਕਿਹਾ, "ਲੇਟ ਜਾਓ।"
  
  ਪਰ ਇਹ ਉਹ ਨਹੀਂ ਸੀ ਜਿਸ ਨੂੰ ਚੋਣ ਕਰਨੀ ਪਈ। ਇਹ ਉਹ ਸਭ ਕੁਝ ਸੀ ਜੋ ਉਹ ਆਪਣਾ ਹੱਥ ਚੁੱਕਣ ਲਈ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਦੇਖਣ ਲਈ ਪਾਸੇ ਵੱਲ ਘੁੰਮਦਾ ਹੋਇਆ ਜਦੋਂ ਉਹ ਅੱਧੇ-ਸਚੇਤ ਖੂਹ ਨੂੰ ਮਿਮੀਰ ਦੇ ਖੂਹ ਵਜੋਂ ਜਾਣੇ ਜਾਂਦੇ ਤਲਹੀਣ ਟੋਏ ਦੇ ਕਿਨਾਰੇ ਵੱਲ ਖਿੱਚਦੀ ਸੀ।
  
  ਡਰੇਕ ਚੀਕਿਆ, ਆਪਣੇ ਗੋਡਿਆਂ ਤੱਕ ਸੰਘਰਸ਼ ਕਰਦਾ ਹੋਇਆ। ਹਾਰ ਤੋਂ ਸ਼ਰਮਿੰਦਾ, ਮਨੁੱਖ ਜਾਤੀ ਵਿਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਉਸ ਨੇ ਕਿੰਨੇ ਫਾਇਦੇ ਗੁਆਏ ਹਨ, ਇਸ ਤੋਂ ਹੈਰਾਨ, ਉਹ ਸਿਰਫ ਦੇਖ ਸਕਦਾ ਸੀ।
  
  ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਖੂਹ ਦੇ ਕਿਨਾਰੇ 'ਤੇ ਵੇਲਜ਼ ਨੂੰ ਰੋਲ ਦਿੱਤਾ. ਐਸਏਐਸ ਕਮਾਂਡਰ ਨੇ ਰੌਲਾ ਵੀ ਨਹੀਂ ਪਾਇਆ।
  
  ਡਰੇਕ ਹਿੱਲ ਗਿਆ ਜਦੋਂ ਉਹ ਆਪਣੇ ਪੈਰਾਂ, ਸਿਰ ਅਤੇ ਸਰੀਰ ਚੀਕਦਾ ਹੋਇਆ ਉੱਠਿਆ। ਐਲੀਸੀਆ ਕੋਲਬੀ ਟੇਲਰ ਕੋਲ ਪਹੁੰਚੀ, ਅਜੇ ਵੀ ਇੱਕ ਬਸੰਤ ਲੇਲੇ ਵਾਂਗ ਤਾਜ਼ਾ ਅਤੇ ਚੁਸਤ। ਡਰੇਕ, ਜਰਮਨਾਂ ਵੱਲ ਆਪਣੀ ਪਿੱਠ ਦੇ ਨਾਲ, ਪੂਰਵ-ਇਤਿਹਾਸਕ ਕ੍ਰੇਕੇਨ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰ ਰਹੇ ਬੇੜੇ 'ਤੇ ਮਲਾਹ ਵਾਂਗ ਬੇਸਹਾਰਾ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦਾ ਸੀ, ਪਰ ਉਹ ਝਿਜਕਿਆ ਨਹੀਂ ਸੀ।
  
  ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਮਰੇ ਹੋਏ ਕਿਰਾਏਦਾਰ ਦੀ ਲਾਸ਼ ਨੂੰ ਟੇਲਰ ਤੋਂ ਦੂਰ ਖਿੱਚ ਲਿਆ। ਅਰਬਪਤੀ ਖੜ੍ਹਾ ਹੋ ਗਿਆ, ਅੱਖਾਂ ਚੌੜੀਆਂ, ਮੀਲ ਤੋਂ ਡਰੇਕ ਤੱਕ ਦਰੱਖਤਾਂ ਵੱਲ ਵੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ।
  
  ਧੁੰਦ ਵਿੱਚ ਢਕੇ ਹੋਏ ਤਣਿਆਂ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਤੋਂ, ਭੂਤਾਂ ਦੇ ਸਮਾਨ, ਇਸ ਮਹਾਨ ਦੇਸ਼ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਘਰ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਚਿੱਤਰ ਦਿਖਾਈ ਦੇਣ ਲੱਗੇ। ਭਰਮ ਉਦੋਂ ਟੁੱਟ ਗਿਆ ਜਦੋਂ ਉਹ ਆਪਣੇ ਹਥਿਆਰਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖਣ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਨੇੜੇ ਪਹੁੰਚੇ।
  
  ਡਰੇਕ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਘੁੰਮ ਚੁੱਕਾ ਹੈ। ਉਹ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਨੇੜੇ ਆਉਂਦੇ ਦੇਖ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਗਿਰਝਾਂ ਵਰਗੇ ਜਰਮਨ ਸਨ ਜੋ ਲੁੱਟ ਦਾ ਸਾਰਾ ਸਮਾਨ ਲੈਣ ਆਏ ਸਨ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਜਿੱਤ ਦੇ ਹਥਿਆਰ ਨੂੰ ਦੇਖ ਕੇ ਹੈਰਾਨ ਹੋ ਕੇ ਦੇਖਿਆ। ਐਲੀਸੀਆ ਨੇ ਬਸ ਕੈਨੇਡੀਅਨ ਅਰਬਪਤੀ ਨੂੰ ਕਰੌਚ ਤੋਂ ਫੜ ਲਿਆ ਅਤੇ ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਨਿਚੋੜਿਆ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਸ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਉਸ ਦੇ ਸਿਰ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਨਹੀਂ ਨਿਕਲ ਗਈਆਂ। ਮਿਮੀਰ ਦੇ ਖੂਹ ਵੱਲ ਲਿਜਾਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਅਤੇ ਕਿਨਾਰੇ 'ਤੇ ਉਸਦਾ ਸਿਰ ਝੁਕਾਉਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਉਹ ਉਸਦੀ ਉਲਝਣ 'ਤੇ ਮੁਸਕਰਾਈ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਅਹਿਸਾਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਉਸ ਦੀਆਂ ਹੋਰ ਤਰਜੀਹਾਂ ਸਨ। ਉਸਨੇ ਐਲੀਸੀਆ ਅਤੇ ਟੇਲਰ ਨੂੰ ਢਾਲ ਵਜੋਂ ਵਰਤਦੇ ਹੋਏ ਕਾਰਵਾਈ ਨੂੰ ਪਾਸੇ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਉਹ ਝਾੜੀਆਂ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚ ਗਿਆ ਅਤੇ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਇੱਕ ਛੋਟੀ ਘਾਹ ਵਾਲੀ ਪਹਾੜੀ 'ਤੇ ਚੜ੍ਹ ਕੇ ਚੱਲਦਾ ਰਿਹਾ।
  
  ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਮੋਰੀ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਟੇਲਰ ਨੂੰ ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਹਿਲਾ ਦਿੱਤਾ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਹ ਰਹਿਮ ਦੀ ਭੀਖ ਨਹੀਂ ਮੰਗਦਾ। "ਸ਼ਾਇਦ ਤੁਹਾਨੂੰ ਉੱਥੇ ਇਕੱਠਾ ਕਰਨ ਲਈ ਕੁਝ ਮਿਲੇਗਾ, ਤੁਸੀਂ ਮੇਗਾਲੋਮਨੀਕ ਮੂਰਖ," ਉਸਨੇ ਚੀਕਾਂ ਮਾਰੀਆਂ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਸਰੀਰ ਨੂੰ ਬੇਅੰਤ ਖਾਲੀ ਥਾਂ ਵਿੱਚ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ। ਉਸ ਦੀਆਂ ਚੀਕਾਂ ਕੁਝ ਦੇਰ ਲਈ ਗੂੰਜਦੀਆਂ ਰਹੀਆਂ, ਫਿਰ ਰੁਕ ਗਈਆਂ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਹੈਰਾਨ ਕੀਤਾ ਕਿ ਕੀ ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਜੋ ਇੱਕ ਅਥਾਹ ਟੋਏ ਵਿੱਚ ਡਿੱਗਿਆ ਹੈ, ਹਮੇਸ਼ਾ ਲਈ ਚੀਕਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਜੇਕਰ ਕੋਈ ਵੀ ਉਸਨੂੰ ਸੁਣਨ ਲਈ ਆਸ ਪਾਸ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਤਾਂ ਕੀ ਇਹ ਸੱਚਮੁੱਚ ਗਿਣਿਆ ਗਿਆ ਸੀ?
  
  ਇਸ ਸਮੇਂ ਤੱਕ ਮਿਲੋ ਆਪਣੀ ਪ੍ਰੇਮਿਕਾ ਕੋਲ ਪਹੁੰਚ ਚੁੱਕਾ ਸੀ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਇਹ ਕਹਿੰਦੇ ਸੁਣਿਆ, "ਤੁਸੀਂ ਅਜਿਹਾ ਕਿਉਂ ਕੀਤਾ? ਬੌਸ ਇਸ ਗਧੇ ਨੂੰ ਜਿੰਦਾ ਪਸੰਦ ਕਰੇਗਾ। "
  
  ਅਤੇ ਅਲੀਸੀਆ ਦਾ ਜਵਾਬ: "ਚੁੱਪ ਰਹੋ, ਮਿਲੋ। ਮੈਂ ਏਬਲ ਫਰੀ ਨੂੰ ਮਿਲਣ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਜਾਣ ਲਈ ਤਿਆਰ ਹੋ?"
  
  ਮਿਲੋ ਪਹਾੜੀ ਦੀ ਚੋਟੀ ਵੱਲ ਬੁਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਮੁਸਕਰਾਇਆ। "ਅਸੀਂ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਖਤਮ ਨਹੀਂ ਕਰਨ ਜਾ ਰਹੇ ਹਾਂ?"
  
  "ਗਧਾ ਨਾ ਬਣੋ। ਉਹ ਅਜੇ ਵੀ ਹਥਿਆਰਬੰਦ ਹਨ ਅਤੇ ਉੱਚੀ ਜ਼ਮੀਨ ਨੂੰ ਫੜੇ ਹੋਏ ਹਨ। ਕੀ ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ ਉਹ ਹੈ ਜਿਸ ਲਈ ਅਸੀਂ ਆਏ ਹਾਂ?"
  
  "ਓਡਿਨ ਦੇ ਸਾਰੇ ਨੌਂ ਹਿੱਸੇ ਮੌਜੂਦ ਅਤੇ ਕਾਰਜਸ਼ੀਲ ਹਨ। ਤੁਹਾਡਾ ਜਹਾਜ਼ ਤਲਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ!" - ਉਸ ਨੇ ਚੀਕਿਆ. "ਇਸ ਮਰੀ ਹੋਈ ਧਰਤੀ 'ਤੇ ਰਾਤ ਨੂੰ ਮਸਤੀ ਕਰੋ!"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਜਦੋਂ ਜਰਮਨ ਸਾਵਧਾਨੀ ਨਾਲ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਗਏ। ਸੰਸਾਰ ਹੁਣੇ ਹੀ ਕੰਢੇ 'ਤੇ teered. ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਆ ਕੇ ਬਹੁਤ ਕੁਰਬਾਨੀਆਂ ਕੀਤੀਆਂ। ਉਹ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਜ਼ਮੀਨ ਵਿੱਚ ਚਲਾ ਗਿਆ.
  
  ਸਿਰਫ ਆਖਰੀ ਲਾਈਨ 'ਤੇ ਜਰਮਨਾਂ ਨੂੰ ਸਭ ਕੁਝ ਗੁਆਉਣ ਲਈ.
  
  "ਹਾਂ," ਬੈਨ ਨੇ ਇੱਕ ਬੇਰਹਿਮ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਨਾਲ ਆਪਣੀ ਅੱਖ ਫੜੀ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਸਦੇ ਵਿਚਾਰ ਪੜ੍ਹ ਰਹੇ ਹੋਣ। "ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਫੁੱਟਬਾਲ ਦੀ ਨਕਲ ਕਰਦੀ ਹੈ, ਹਹ?"
  
  
  ਚੌਂਤੀ
  
  
  
  ਓਸਟਰਗੋਟਲੈਂਡ, ਸਵੀਡਨ
  
  
  ਸੂਰਜ ਇੱਕ ਸਾਫ਼ ਦਿਸਦੇ ਹੇਠਾਂ ਡੁੱਬ ਰਿਹਾ ਸੀ ਕਿਉਂਕਿ ਯੂਰਪੀਅਨ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਬਾਕੀ ਬਚੇ ਅਮਰੀਕੀ ਸਹਿਯੋਗੀ ਉੱਚੀ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਲੰਗ ਗਏ ਸਨ। ਇੱਕ ਕਮਜ਼ੋਰ, ਠੰਡੀ ਹਵਾ ਵਗ ਰਹੀ ਸੀ। ਇੱਕ ਤੇਜ਼ ਮੁਲਾਂਕਣ ਤੋਂ ਪਤਾ ਚੱਲਿਆ ਕਿ SAS ਸਿਪਾਹੀਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਜ਼ਖਮੀ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਪ੍ਰੋਫੈਸਰ ਪਾਰਨੇਵਿਕ ਸਦਮੇ ਤੋਂ ਪੀੜਤ ਸੀ। ਇਹ ਹੈਰਾਨ ਕਰਨ ਵਾਲੀ ਗੱਲ ਨਹੀਂ ਹੈ ਕਿ ਉਸ ਨੇ ਕੀ ਕੀਤਾ ਹੈ.
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਸੈਟੇਲਾਈਟ ਫ਼ੋਨ ਰਾਹੀਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਟਿਕਾਣੇ ਨਾਲ ਸੰਪਰਕ ਕੀਤਾ। ਮਦਦ ਲਗਭਗ ਦੋ ਘੰਟੇ ਦੂਰ ਸੀ.
  
  ਡਰੇਕ ਬੈਨ ਦੇ ਕੋਲ ਹੇਠਾਂ ਆ ਗਿਆ ਜਦੋਂ ਉਹ ਆਪਣੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਖੁੱਲ੍ਹੇ ਮੈਦਾਨ ਵਾਲੇ ਨੰਗੇ ਦਰੱਖਤਾਂ ਦੇ ਇੱਕ ਛੋਟੇ ਜਿਹੇ ਗਰੋਵ ਵਿੱਚ ਰੁਕੇ।
  
  ਬੈਨ ਦੇ ਪਹਿਲੇ ਸ਼ਬਦ: "ਮੈਨੂੰ ਪਤਾ ਹੈ ਕਿ ਹੋਰ ਲੋਕ ਮਰ ਗਏ ਹਨ, ਮੈਟ, ਪਰ ਮੈਂ ਉਮੀਦ ਕਰਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਕੈਰਿਨ ਅਤੇ ਹੇਡਨ ਠੀਕ ਹਨ। ਮੈਨੂੰ ਸੱਚਮੁੱਚ ਅਫ਼ਸੋਸ ਹੈ।"
  
  ਡਰੇਕ ਇਹ ਮੰਨਣ ਵਿੱਚ ਸ਼ਰਮਿੰਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਭੁੱਲ ਗਿਆ ਸੀ ਕਿ ਹੇਡਨ ਅਜੇ ਵੀ ਜਹਾਜ਼ ਦੇ ਨਾਲ ਸੀ। "ਫ਼ਿਕਰ ਨਾ ਕਰੋ। ਇਹ ਕੁਦਰਤੀ ਹੈ. ਕੈਰਿਨ ਲਈ ਔਕੜਾਂ ਬਹੁਤ ਚੰਗੀਆਂ ਹਨ, ਹੇਡਨ ਲਈ ਵੀ ਸਹੀ ਹਨ, "ਉਸਨੇ ਸਵੀਕਾਰ ਕੀਤਾ, ਮਿਸ਼ਨ ਦੇ ਨਾਲ ਕਿਤੇ ਵੀ ਸ਼ਿੰਗਾਰਨ ਦੀ ਆਪਣੀ ਯੋਗਤਾ ਗੁਆ ਦਿੱਤੀ ਹੈ। "ਤੁਸੀਂ ਕਿਵੇਂ ਫੜ ਰਹੇ ਹੋ, ਦੋਸਤ?"
  
  ਬੈਨ ਨੇ ਆਪਣਾ ਸੈੱਲ ਫ਼ੋਨ ਚੁੱਕਿਆ। "ਅਜੇ ਵੀ ਜਿੰਦਾ".
  
  "ਅਸੀਂ ਫੈਸ਼ਨ ਸ਼ੋਅ ਤੋਂ ਬਹੁਤ ਲੰਬਾ ਸਫ਼ਰ ਤੈਅ ਕੀਤਾ ਹੈ।"
  
  "ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਮੁਸ਼ਕਿਲ ਨਾਲ ਯਾਦ ਹੈ," ਬੈਨ ਨੇ ਗੰਭੀਰਤਾ ਨਾਲ ਕਿਹਾ। "ਮੈਟ, ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਯਾਦ ਨਹੀਂ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਮੇਰੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਕਿਹੋ ਜਿਹੀ ਸੀ। ਅਤੇ ਇਹ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ... ਦਿਨ ਹੋ ਗਏ ਹਨ?"
  
  "ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਚਾਹੋ ਤਾਂ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਯਾਦ ਕਰਵਾ ਸਕਦਾ ਹਾਂ। ਸਲੀਪ ਦੀ ਕੰਧ ਦਾ ਫਰੰਟਮੈਨ । ਟੇਲਰ ਮੋਮਸਨ 'ਤੇ ਹੱਸਦੇ ਹੋਏ। ਮੋਬਾਈਲ ਫ਼ੋਨ ਓਵਰਲੋਡ ਹੈ। ਕਿਰਾਏ ਦੇ ਬਕਾਏ। ਮੈਂ ਟੇਲਰ 'ਤੇ ਝੁਕ ਰਿਹਾ ਹਾਂ।
  
  "ਅਸੀਂ ਸਭ ਕੁਝ ਗੁਆ ਦਿੱਤਾ ਹੈ।"
  
  "ਇੱਥੇ ਕੋਈ ਝੂਠ ਨਹੀਂ, ਬੇਨ - ਅਸੀਂ ਤੁਹਾਡੇ ਬਿਨਾਂ ਇੰਨੀ ਦੂਰ ਨਹੀਂ ਜਾ ਸਕਦੇ ਸੀ।"
  
  "ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਜਾਣਦੇ ਹੋ, ਦੋਸਤ। ਮੈਂ ਕਿਸੇ ਦੀ ਵੀ ਮਦਦ ਕਰਾਂਗਾ।" ਇਹ ਇੱਕ ਮਿਆਰੀ ਜਵਾਬ ਸੀ, ਪਰ ਡਰੇਕ ਦੱਸ ਸਕਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਪ੍ਰਸ਼ੰਸਾ ਤੋਂ ਖੁਸ਼ ਸੀ। ਉਹ ਇਹ ਨਹੀਂ ਭੁੱਲਿਆ ਜਦੋਂ ਬੈਨ ਨੇ ਸੂਟ ਅਤੇ ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਸਕੈਂਡੇਨੇਵੀਅਨ ਪ੍ਰੋਫੈਸਰ ਨੂੰ ਵੀ ਪਛਾੜ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਇਸ ਵਿਚ ਕੋਈ ਸ਼ੱਕ ਨਹੀਂ ਕਿ ਹੇਡਨ ਨੇ ਉਸ ਵਿਚ ਇਹੀ ਦੇਖਿਆ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਅੰਦਰਲੇ ਵਿਅਕਤੀ ਨੂੰ ਚਮਕਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋ ਗਿਆ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਸਦੀ ਸੁਰੱਖਿਆ ਲਈ ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ ਕੀਤੀ, ਪਰ ਇਸ ਸਮੇਂ ਉਹ ਉਸਦੇ ਲਈ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ।
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਕੋਲ ਡਿੱਗ ਪਿਆ। "ਮੈਨੂੰ ਉਮੀਦ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ। ਤੁਸੀਂ ਕਾਫੀ ਫਿੱਟ ਲੱਗ ਰਹੇ ਹੋ।"
  
  "ਤੁਸੀਂ ਨਹੀਂ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਿਹਾ ਅਤੇ ਬੈਨ ਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਹੁਣ ਤੁਸੀਂ ਸਾਡੇ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਹੋ।"
  
  "ਹਮ, ਧੰਨਵਾਦ, ਮੇਰਾ ਅਨੁਮਾਨ ਹੈ। ਇਹ ਤਾਰੀਫ਼ ਹੈ?"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਮੂਡ ਨੂੰ ਉੱਚਾ ਕੀਤਾ. "ਕੋਈ ਵੀ ਵਿਅਕਤੀ ਜੋ ਮੇਰੇ ਨਾਲ ਕੁਝ ਡੀਨੋ ਰੌਕ ਗੇਮਾਂ ਖੇਡ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਉਹ ਜੀਵਨ ਭਰ ਲਈ ਮੇਰਾ ਭਰਾ ਹੈ।"
  
  "ਸਾਰੀ ਰਾਤ, ਆਦਮੀ, ਸਾਰੀ ਰਾਤ।"
  
  ਬੈਨ ਨੇ ਹਉਕਾ ਭਰਿਆ। "ਇਸ ਲਈ," ਉਸਨੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਦੇਖਿਆ। "ਹੁਣ ਹਨੇਰਾ ਹੋ ਗਿਆ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਬੇਅੰਤ ਮੈਦਾਨਾਂ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। ਗੂੜ੍ਹੇ ਲਾਲ ਦੀ ਆਖਰੀ ਲਕੀਰ ਹੁਣੇ ਹੀ ਸਭ ਤੋਂ ਦੂਰ ਦੂਰੀ ਤੋਂ ਟਪਕ ਰਹੀ ਸੀ। "ਹਾਏ, ਮੈਂ ਸੱਟਾ ਲਗਾਉਂਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਇੱਥੇ ਰਾਤ ਨੂੰ ਠੰਡ ਲੱਗ ਜਾਂਦੀ ਹੈ।"
  
  ਡਾਹਲ ਉਨ੍ਹਾਂ ਕੋਲ ਪਹੁੰਚਿਆ। "ਤਾਂ ਇਹ ਅੰਤ ਹੈ, ਆਦਮੀ? ਕੀ ਅਸੀਂ ਕੀਤਾ ਹੈ? ਦੁਨੀਆਂ ਨੂੰ ਸਾਡੀ ਲੋੜ ਹੈ।"
  
  ਵਿੰਨ੍ਹਣ ਵਾਲੀ ਹਵਾ ਨੇ ਉਸਦੇ ਸ਼ਬਦਾਂ ਨੂੰ ਟੁਕੜਿਆਂ ਵਿੱਚ ਪਾੜ ਦਿੱਤਾ, ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਮੈਦਾਨਾਂ ਵਿੱਚ ਖਿੰਡਾ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਪਾਰਨੇਵਿਕ ਬੋਲਿਆ ਜਿੱਥੋਂ ਉਹ ਆਰਾਮ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਇੱਕ ਦਰੱਖਤ ਨਾਲ ਆਪਣੀ ਪਿੱਠ ਟੇਕ ਰਿਹਾ ਸੀ। "ਸੁਣੋ, ਉਮ, ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਸੀ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਅਸਲ ਪ੍ਰਬੰਧ ਵਿੱਚ ਭਾਗਾਂ ਦੀ ਇੱਕੋ ਇੱਕ ਜਾਣੀ-ਪਛਾਣੀ ਤਸਵੀਰ ਦੇਖੀ ਹੈ। ਇੱਕ ਪੇਂਟਿੰਗ ਜੋ ਕਦੇ ਜੌਨ ਡਿਲਿੰਗਰ ਦੀ ਸੀ।
  
  "ਹਾਂ, ਪਰ ਗੱਲ 60 ਦੇ ਦਹਾਕੇ ਵਿੱਚ ਦੌਰੇ 'ਤੇ ਗਈ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਸਮਝਾਇਆ। "ਅਸੀਂ ਨਿਸ਼ਚਤ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਦੇ ਕਿ ਇਸਦੀ ਨਕਲ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ ਗਈ ਸੀ, ਖਾਸ ਤੌਰ 'ਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਇਤਿਹਾਸ ਨਾਲ ਜੁੜੇ ਵਾਈਕਿੰਗਜ਼ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਦੁਆਰਾ."
  
  ਪ੍ਰੋਫੈਸਰ ਬੁੜਬੁੜਾਉਣ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਸੀ, "ਓਹ। ਤੁਹਾਡਾ ਧੰਨਵਾਦ."
  
  ਪੂਰਾ ਹਨੇਰਾ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਮਿਲੀਅਨ ਤਾਰੇ ਸਿਰ ਉੱਤੇ ਚਮਕਦੇ ਹਨ। ਟਾਹਣੀਆਂ ਹਿੱਲ ਗਈਆਂ ਅਤੇ ਪੱਤੇ ਝੜ ਗਏ। ਬੇਨ ਸਹਿਜੇ ਹੀ ਡਰੇਕ ਦੇ ਇੱਕ ਪਾਸੇ ਦੇ ਨੇੜੇ ਚਲਾ ਗਿਆ। ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਦੂਜੇ ਨਾਲ ਵੀ ਅਜਿਹਾ ਹੀ ਕੀਤਾ।
  
  ਜਿੱਥੇ ਕੈਨੇਡੀ ਦੇ ਪੱਟ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਛੂਹਿਆ, ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਅੱਗ ਲੱਗੀ। ਡਾਹਲ ਜੋ ਕਹਿ ਰਿਹਾ ਸੀ ਉਸ 'ਤੇ ਧਿਆਨ ਕੇਂਦਰਤ ਕਰਨ ਲਈ ਉਹ ਸਭ ਕੁਝ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ।
  
  "ਢਾਲ," ਸਵੀਡਨ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਸਾਡੀ ਆਖਰੀ ਉਮੀਦ ਹੈ।"
  
  ਕੀ ਉਹ ਜਾਣਬੁੱਝ ਕੇ ਇੰਨੀ ਨੇੜੇ ਬੈਠੀ ਹੈ? ਡਰੇਕ ਨੇ ਇਸ ਬਾਰੇ ਸੋਚਿਆ. ਛੂਹ....
  
  ਰੱਬ, ਉਸਨੂੰ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਬਹੁਤ ਸਮਾਂ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ. ਇਹ ਉਸਨੂੰ ਉਹਨਾਂ ਦਿਨਾਂ ਵਿੱਚ ਵਾਪਸ ਲੈ ਗਿਆ ਜਦੋਂ ਕੁੜੀਆਂ ਕੁੜੀਆਂ ਸਨ ਅਤੇ ਲੜਕੇ ਘਬਰਾਏ ਹੋਏ ਸਨ, ਬਰਫ ਵਿੱਚ ਟੀ-ਸ਼ਰਟਾਂ ਪਾ ਕੇ ਅਤੇ ਸ਼ਨੀਵਾਰ ਦੁਪਹਿਰ ਨੂੰ ਆਪਣੀਆਂ ਗਰਲਫ੍ਰੈਂਡਾਂ ਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਮਨਪਸੰਦ ਸੀਡੀ ਖਰੀਦਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਅਤੇ ਸਿਨੇਮਾ ਵਿੱਚ ਪੌਪਕੋਰਨ ਅਤੇ ਤੂੜੀ ਦਾ ਇਲਾਜ ਕਰਨ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਸ਼ਹਿਰ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਲੈ ਜਾਂਦੇ ਸਨ। .
  
  ਮਾਸੂਮ ਦਿਨ, ਲੰਬੇ ਗਏ. ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਯਾਦ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਅਤੇ, ਬਦਕਿਸਮਤੀ ਨਾਲ, ਗੁਆਚ ਗਿਆ.
  
  "ਸ਼ੀਲਡ?" ਉਸਨੇ ਗੱਲਬਾਤ ਵਿੱਚ ਦਖਲ ਦਿੱਤਾ। "ਕੀ?"
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਉਸ ਵੱਲ ਝੁਕਿਆ। "ਯਾਰਕਸ਼ਾਇਰ ਬੇਸਟਾਰਡ, ਜਾਰੀ ਰੱਖੋ। ਅਸੀਂ ਕਿਹਾ ਕਿ ਸ਼ੀਲਡ ਇੱਥੇ ਮੁੱਖ ਵੇਰਵਾ ਹੈ. ਇਸ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਕੁਝ ਵੀ ਪ੍ਰਾਪਤ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਜਾ ਸਕਦਾ ਕਿਉਂਕਿ ਇਹ ਰਾਗਨਾਰੋਕ ਦੀ ਸਥਿਤੀ ਨਿਰਧਾਰਤ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਇਹ ਦੂਜੇ ਹਿੱਸਿਆਂ ਨਾਲੋਂ ਇੱਕ ਵੱਖਰੀ ਸਮੱਗਰੀ ਤੋਂ ਵੀ ਬਣਿਆ ਹੈ - ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਇਸਦੀ ਭੂਮਿਕਾ ਨਿਭਾਉਣ ਲਈ ਇੱਕ ਵੱਖਰੀ ਭੂਮਿਕਾ ਹੈ। ਨਿਸ਼ਾਨਾ. "
  
  "ਕਿਸ ਦੀ ਤਰ੍ਹਾਂ?"
  
  "ਫੁਯੂਕ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਆਪਣੇ ਵਧੀਆ ਆਕਸਫੋਰਡ ਲਹਿਜ਼ੇ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ। "ਮੈਨੂੰ ਖੇਡਾਂ ਬਾਰੇ ਕੁਝ ਪੁੱਛੋ।"
  
  "ਠੀਕ ਹੈ. ਲੀਡਜ਼ ਯੂਨਾਈਟਿਡ ਨੇ ਥਾਮਸ ਬ੍ਰੋਲਿਨ 'ਤੇ ਹਸਤਾਖਰ ਕਿਉਂ ਕੀਤੇ?
  
  ਡਾਹਲ ਦਾ ਚਿਹਰਾ ਲੰਮਾ ਹੋ ਗਿਆ ਅਤੇ ਫਿਰ ਸਖ਼ਤ ਹੋ ਗਿਆ। ਉਹ ਵਿਰੋਧ ਕਰਨ ਹੀ ਵਾਲਾ ਸੀ ਕਿ ਇੱਕ ਅਜੀਬ ਸ਼ੋਰ ਨੇ ਚੁੱਪ ਤੋੜ ਦਿੱਤੀ।
  
  ਚੀਕਣਾ। ਹਨੇਰੇ ਤੋਂ ਇੱਕ ਹਾਹਾਕਾਰ.
  
  ਇੱਕ ਅਵਾਜ਼ ਜਿਸ ਨੇ ਮੁੱਢਲਾ ਡਰ ਪੈਦਾ ਕੀਤਾ। "ਮਸੀਹ ਜਿਉਂਦਾ ਹੈ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਕੀ- ?"
  
  ਇਹ ਫਿਰ ਹੋਇਆ. ਇੱਕ ਚੀਕਣਾ, ਇੱਕ ਜਾਨਵਰ ਵਰਗਾ, ਪਰ ਗਟਰਲ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਕਿਸੇ ਵੱਡੀ ਚੀਜ਼ ਤੋਂ। ਇਸ ਨੇ ਰਾਤ ਨੂੰ ਰੇਂਗਿਆ.
  
  "ਕੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਯਾਦ ਹੈ?" ਡਰ ਦੇ ਨਾਲ ਗੈਰ-ਕੁਦਰਤੀ ਫੁਸਫੁਸੀ ਵਿੱਚ, ਬੈਨ ਨੇ ਕਿਹਾ: "ਇਹ ਗ੍ਰੈਂਡਲ ਦਾ ਦੇਸ਼ ਹੈ। ਬਿਊਵੁੱਲਫ ਤੋਂ ਰਾਖਸ਼। ਅਜੇ ਵੀ ਅਜਿਹੀਆਂ ਕਥਾਵਾਂ ਹਨ ਕਿ ਰਾਖਸ਼ ਇਨ੍ਹਾਂ ਹਿੱਸਿਆਂ ਵਿੱਚ ਰਹਿੰਦੇ ਹਨ। "
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਬੜੇ ਪਿਆਰ ਨਾਲ ਕਿਹਾ, "ਬਿਓਵੁੱਲਫ ਤੋਂ ਮੈਨੂੰ ਸਿਰਫ ਏਂਜਲੀਨਾ ਜੋਲੀ ਦਾ ਗਧਾ ਯਾਦ ਹੈ। "ਪਰ ਫਿਰ, ਮੇਰਾ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਹੈ ਕਿ ਉਸ ਦੀਆਂ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਫਿਲਮਾਂ ਬਾਰੇ ਵੀ ਇਹੀ ਕਿਹਾ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ।"
  
  "SHH!" - ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਕਿਹਾ. "ਇਹ ਰੌਲਾ ਕੀ ਹੈ?"
  
  ਰੌਲਾ ਫਿਰ ਆਇਆ, ਹੁਣ ਨੇੜੇ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਹਨੇਰੇ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਵੀ ਕਰਨ ਦੀ ਸਖ਼ਤ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ, ਉਸ ਵੱਲ ਦੌੜ ਰਹੇ ਨੰਗੇ ਫੰਗਾਂ ਦੀ ਕਲਪਨਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਥੁੱਕ ਦੇ ਟਪਕਦੇ, ਸੜੇ ਹੋਏ ਮਾਸ ਦੀਆਂ ਪੱਟੀਆਂ ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਦੰਦਾਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਫਸੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਸਨ.
  
  ਉਸਨੇ ਬੰਦੂਕ ਉਠਾਈ, ਦੂਜਿਆਂ ਨੂੰ ਡਰਾਉਣਾ ਨਹੀਂ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ, ਪਰ ਇਸ ਨੂੰ ਜੋਖਮ ਵਿੱਚ ਪਾਉਣ ਲਈ ਬਹੁਤ ਅਨਿਸ਼ਚਿਤ ਸੀ।
  
  ਟੋਰਸਟਨ ਡਾਹਲ ਨੇ ਆਪਣੀ ਰਾਈਫਲ ਦਾ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਬਣਾਇਆ। ਫਿੱਟ SAS ਸਿਪਾਹੀ ਨੇ ਚਾਕੂ ਕੱਢਿਆ। ਗੋਰਡਨ ਬ੍ਰਾਊਨ ਨੇ ਯੂਕੇ ਦੀ ਅਰਥਵਿਵਸਥਾ ਨੂੰ ਸੁੱਕਾ ਕੇ, ਇਸ ਨੂੰ ਨਿਚੋੜਦੇ ਹੋਏ, ਉਸ ਤੋਂ ਜ਼ਿਆਦਾ ਰਾਤ ਨੂੰ ਚੁੱਪ ਨੇ ਬੰਨ੍ਹ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਘੱਟ ਆਵਾਜ਼. ਝੰਜੋੜਨਾ। ਕੁਝ ਅਜਿਹਾ ਜੋ ਹਲਕੀ ਪੈਰਾਂ ਵਾਂਗ ਵੱਜਦਾ ਸੀ...
  
  ਪਰ ਇਹ ਕਿਹੋ ਜਿਹੀਆਂ ਲੱਤਾਂ ਸਨ? ਡਰੇਕ ਨੇ ਇਸ ਬਾਰੇ ਸੋਚਿਆ. ਆਦਮੀ ਜਾਂ...?
  
  ਜੇ ਉਸ ਨੇ ਪੰਜੇ ਦੇ ਦਬਾਉਣ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਸੁਣੀ ਹੁੰਦੀ, ਤਾਂ ਸ਼ਾਇਦ ਉਹ ਦਹਿਸ਼ਤ ਵਿਚ ਆਪਣਾ ਪੂਰਾ ਮੈਗਜ਼ੀਨ ਜਾਰੀ ਕਰ ਦਿੰਦਾ।
  
  ਇਨ੍ਹਾਂ ਪੁਰਾਣੀਆਂ ਪਰੀ ਕਹਾਣੀਆਂ ਨੂੰ ਲਾਹਨਤ।
  
  ਜਦੋਂ ਬੇਨ ਦਾ ਸੈੱਲ ਫ਼ੋਨ ਅਚਾਨਕ ਜੀਵਨ ਵਿੱਚ ਆ ਗਿਆ ਤਾਂ ਉਸਦੇ ਦਿਲ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਹੀ ਵੈਂਟ੍ਰਿਕਲ ਲਗਭਗ ਫਟ ਗਏ ਸਨ। ਬੇਨ ਨੇ ਹੈਰਾਨੀ ਵਿੱਚ ਇਸ ਨੂੰ ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ, ਪਰ ਫਿਰ ਪ੍ਰਸ਼ੰਸਾਯੋਗ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਹੇਠਾਂ ਰਸਤੇ ਵਿੱਚ ਇਸਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ।
  
  "ਬਕਵਾਸ!" ਉਸਨੇ ਇਹ ਸਮਝਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਕਿ ਉਸਨੇ ਕੀ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ ਸੀ, ਘੁਸਰ-ਮੁਸਰ ਕੀਤੀ। "ਓਹ, ਹੈਲੋ, ਮੰਮੀ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੇ ਦਿਮਾਗ਼ ਵਿੱਚ ਧੜਕਦੇ ਖੂਨ ਨੂੰ ਰੋਕਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ। "ਇਸ ਨੂੰ ਕੱਟ ਦਿਓ। ਇਸਨੂੰ ਕੱਟ ਦਿਓ!"
  
  ਬੈਨ ਨੇ ਕਿਹਾ: "ਟਾਇਲਟ ਵਿੱਚ। ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਕਾਲ ਕਰਾਂਗਾ!"
  
  "ਪਿਆਰਾ"। ਕੈਨੇਡੀ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਹੈਰਾਨੀਜਨਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਸ਼ਾਂਤ ਸੀ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਸੁਣਿਆ। ਹਾਹਾਕਾਰ ਫਿਰ ਆਈ, ਪਤਲੀ ਅਤੇ ਦਰਦਨਾਕ। ਇਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਇੱਕ ਦੂਰ ਦੀ ਠੋਕੀ, ਜਿਵੇਂ ਰੌਲਾ ਪਾਉਣ ਵਾਲੇ ਨੇ ਪੱਥਰ ਸੁੱਟਿਆ ਹੋਵੇ। ਇੱਕ ਹੋਰ ਰੋਣਾ ਰੋਣਾ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਚੀਕਣਾ..
  
  ਯਕੀਨੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਇਸ ਵਾਰ ਮਨੁੱਖ! ਅਤੇ ਡਰੇਕ ਲੜਾਈ ਵਿਚ ਦੌੜ ਗਿਆ. "ਇਹ ਵੇਲਜ਼ ਹੈ!" ਉਹ ਹਨੇਰੇ ਵਿੱਚ ਭੱਜਿਆ, ਸੁਭਾਅ ਉਸਨੂੰ ਸਿੱਧਾ ਮਿਮੀਰ ਦੇ ਖੂਹ ਵੱਲ ਲੈ ਗਿਆ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਕਿਨਾਰੇ 'ਤੇ ਰੋਕ ਦਿੱਤਾ।
  
  "ਮੇਰੀ ਮਦਦ ਕਰੋ," ਵੇਲਜ਼ ਨੇ ਚੀਕਿਆ, ਤਿੜਕੀਆਂ ਅਤੇ ਖੂਨੀ ਉਂਗਲਾਂ ਨਾਲ ਚੱਟਾਨ ਦੇ ਜਾਗਦੇ ਕਿਨਾਰੇ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚਿਆ। "ਮੈਂ ਇੱਕ ਰੱਸੀ ਵਿੱਚ ਫਸ ਗਿਆ ... ਹੇਠਾਂ ਰਸਤੇ ਵਿੱਚ। ਲਗਭਗ ਮੇਰੀ ਬਾਂਹ ਟੁੱਟ ਗਈ। ਇਸ ਕੁੱਤੀ ਕੋਲ... ਮੈਨੂੰ ਮਾਰਨ ਲਈ ਕੁਝ ਹੋਰ ਕਰਨਾ ਹੈ।''
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣਾ ਭਾਰ ਚੁੱਕ ਲਿਆ, ਉਸਨੂੰ ਬੇਅੰਤ ਰਾਤ ਵਿੱਚ ਵਾਪਸ ਡਿੱਗਣ ਤੋਂ ਬਚਾਇਆ।
  
  
  * * *
  
  
  ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਵੇਲਜ਼ ਨਿੱਘ ਨਾਲ ਲਪੇਟਿਆ ਅਤੇ ਆਰਾਮ ਕੀਤਾ, ਡਰੇਕ ਨੇ ਬਸ ਉਸ ਵੱਲ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਹਿਲਾ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਵੈੱਲਜ਼ ਨੇ ਕਿਹਾ: "ਮੈਂ ਕਦੇ ਵੀ SAS ਦੇ ਅੰਦਰ ਜੰਗ ਸ਼ੁਰੂ ਨਹੀਂ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ।"
  
  "ਫਿਰ ਇਹ ਠੀਕ ਹੈ, ਕਿਉਂਕਿ ਐਲਿਸੀਆ ਅਤੇ ਮੈਂ ਹੁਣ SAS ਦਾ ਹਿੱਸਾ ਨਹੀਂ ਹਾਂ।"
  
  ਉਸ ਦੇ ਕੋਲ, ਬੈਨ ਨੇ ਪਾਰਨੇਵਿਕ ਤੋਂ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਪੁੱਛਗਿੱਛ ਕੀਤੀ ਜਿਵੇਂ ਕੁਝ ਹੋਇਆ ਹੀ ਨਾ ਹੋਵੇ। "ਕੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਸ਼ੀਲਡ ਕਿਸੇ ਕਿਸਮ ਦੀ ਕੁੰਜੀ ਹੈ?"
  
  "ਢਾਲ ਸਭ ਕੁਝ ਹੈ। ਇਹ ਕੁੰਜੀ ਹੋ ਸਕਦੀ ਹੈ, ਪਰ ਇਹ ਯਕੀਨੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਬਚਿਆ ਹੈ।
  
  "ਗਿਆ?" ਡਰੇਕ ਨੇ ਦੁਹਰਾਇਆ, ਇੱਕ ਭਰਵੱਟਾ ਉਠਾਇਆ। ਉਸਨੇ ਬੈਨ ਦੇ ਆਈ-ਫੋਨ 'ਤੇ ਧਿਆਨ ਦਿੱਤਾ। "ਬੇਸ਼ਕ ਅਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹਾਂ!"
  
  ਬੈਨ ਇੱਕ ਕਦਮ ਅੱਗੇ ਸੀ, ਗੀਕ ਸਪੀਡ 'ਤੇ 'ਸ਼ੀਲਡ ਆਫ਼ ਓਡਿਨ' ਨੂੰ ਗੂਗਲ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਦਿਖਾਈ ਦੇਣ ਵਾਲੀ ਤਸਵੀਰ ਛੋਟੀ ਸੀ, ਪਰ ਬੇਨ ਨੇ ਡਰੇਕ ਨਾਲੋਂ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਜ਼ੂਮ ਕੀਤਾ ਜਿਸ ਬਾਰੇ ਸੋਚਿਆ ਵੀ ਨਹੀਂ ਜਾ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਯਾਦ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ ਕਿ ਸ਼ੀਲਡ ਕਿਹੋ ਜਿਹੀ ਦਿਖਾਈ ਦਿੰਦੀ ਸੀ। ਗੋਲ, ਇੱਕ ਉੱਚੇ ਗੋਲ ਕੇਂਦਰ ਦੇ ਨਾਲ, ਬਾਹਰੀ ਕਿਨਾਰੇ ਨੂੰ ਚਾਰ ਬਰਾਬਰ ਹਿੱਸਿਆਂ ਵਿੱਚ ਵੰਡਿਆ ਗਿਆ ਹੈ।
  
  ਬੈਨ ਨੇ ਆਈ-ਫੋਨ ਨੂੰ ਬਾਂਹ ਦੀ ਲੰਬਾਈ 'ਤੇ ਫੜਿਆ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਹਰ ਕੋਈ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਇਕੱਠੇ ਹੋ ਸਕਦਾ ਸੀ।
  
  "ਇਹ ਸਧਾਰਨ ਹੈ," ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਵੇਗਾਸ ਵਿੱਚ Ragnarok. ਹਰ ਕੋਈ ਵੇਗਾਸ ਵਿੱਚ ਹੈ।"
  
  ਮੁੰਡੇ ਨੇ ਆਪਣੀ ਠੋਡੀ ਰਗੜ ਦਿੱਤੀ। "ਸ਼ੀਲਡ ਦੀ ਪਲੇਸਮੈਂਟ ਕੇਂਦਰ ਵਿੱਚ ਜਵਾਬ ਦੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਚਾਰ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਭਾਗਾਂ ਨੂੰ ਦਰਸਾਉਂਦੀ ਹੈ। ਤੁਸੀਂ ਵੇਖਿਆ? ਆਓ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਉੱਤਰ, ਪੂਰਬ, ਦੱਖਣ ਅਤੇ ਪੱਛਮ ਦਾ ਲੇਬਲ ਕਰੀਏ ਤਾਂ ਜੋ ਅਸੀਂ ਜਾਣ ਸਕੀਏ ਕਿ ਅਸੀਂ ਕਿਸ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕਰ ਰਹੇ ਹਾਂ।
  
  "ਬਹੁਤ ਵਧੀਆ," ਬੈਨ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਠੀਕ ਹੈ, ਪੱਛਮ ਸਪੱਸ਼ਟ ਹੈ। ਮੈਂ ਇੱਕ ਬਰਛੀ ਅਤੇ ਦੋ ਅੱਖਾਂ ਦੇਖਦਾ ਹਾਂ।"
  
  "ਦੱਖਣ ਇੱਕ ਘੋੜਾ ਹੈ ਅਤੇ ਦੋ, ਉਮ, ਬਘਿਆੜ, ਮੇਰੇ ਖਿਆਲ ਵਿੱਚ।" ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨੂੰ ਜਿੰਨਾ ਵਧੀਆ ਉਹ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ ਤੰਗ ਕਰ ਲਿਆ।
  
  "ਜ਼ਰੂਰ!" ਮੁੰਡਾ ਰੋ ਰਿਹਾ ਸੀ। "ਤੁਸੀਂ ਠੀਕ ਕਹਿ ਰਹੇ ਹੋ. ਕਿਉਂਕਿ ਪੂਰਬ ਵਿੱਚ ਦੋ ਵਾਲਕੀਰੀਆਂ ਹੋਣੀਆਂ ਚਾਹੀਦੀਆਂ ਹਨ. ਹਾਂ? ਤੁਸੀਂ ਵੇਖਿਆ?"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਫੋਕਸ ਕਰਨ ਲਈ ਬਹੁਤ ਮੁਸ਼ਕਿਲ ਨਾਲ ਝਪਕਿਆ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਖੰਭਾਂ ਵਾਲੇ ਘੋੜਿਆਂ ਦੀ ਇੱਕ ਜੋੜੀ 'ਤੇ ਸਵਾਰ ਮਾਦਾ ਯੋਧੇ ਹੋਣ ਲਈ ਕੀ ਲਿਆ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ। "ਡੈਮ ਸਟਾਰਬਕਸ!" ਉਸਨੇ ਸਹੁੰ ਖਾਧੀ. "ਇਸ ਨੂੰ ਛੱਡ ਕੇ ਦੁਨੀਆ ਵਿੱਚ ਕਿਤੇ ਵੀ ਮੁਫਤ ਵਾਈ-ਫਾਈ ਵਾਲਾ ਕੈਫੇ!"
  
  "ਤਾਂ..." ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਹੜਬੜਾ ਕੇ ਕਿਹਾ, "ਓਹ, ਸ਼ੀਲਡ ਕੋਲ ਇਸ ਉੱਤੇ ਸ਼ੀਲਡ ਨਹੀਂ ਹੈ?"
  
  "ਹਮਮ...!" ਪ੍ਰੋਫੈਸਰ ਨੇ ਸਖਤ ਅਧਿਐਨ ਕੀਤਾ, ਬੈਨ ਦੀ ਨਜ਼ਰ ਵਿੱਚ ਆ ਕੇ ਅਤੇ ਇੱਕ ਦੋਸਤਾਨਾ ਝਟਕਾ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤਾ। "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਥੋੜਾ ਹੋਰ ਜ਼ੂਮ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹੋ?"
  
  "ਨਹੀਂ। ਇਹ ਉਸਦੀ ਸੀਮਾ ਹੈ। "
  
  "ਮੈਨੂੰ ਪੂਰਬੀ ਪਾਸੇ ਕੋਈ ਹੋਰ ਨਿਸ਼ਾਨ ਨਹੀਂ ਦਿਸਦਾ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਆਪਣੀ ਸੀਟ ਤੋਂ ਕਿਹਾ। "ਪਰ ਉੱਤਰ ਬਹੁਤ ਦਿਲਚਸਪ ਹੈ."
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣਾ ਧਿਆਨ ਹਿਲਾਇਆ ਅਤੇ ਝਟਕੇ ਦੀ ਕਾਹਲੀ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤੀ। "ਪ੍ਰਭੂ, ਇਹ ਓਡਿਨ ਦਾ ਪ੍ਰਤੀਕ ਹੈ। ਤਿੰਨ ਜੁੜੇ ਹੋਏ ਤਿਕੋਣ। ਉਹੀ ਚੀਜ਼ ਜੋ ਅਸੀਂ ਖੂਹ ਵਿੱਚ ਵੇਖੀ ਸੀ। "
  
  "ਪਰ ਇਹ ਕੀ ਹੈ? ਡਾਹਲ ਨੇ ਤਿਕੋਣਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਦੇ ਹੇਠਲੇ ਖੱਬੇ ਕੋਨੇ ਵਿੱਚ ਸਥਿਤ ਇੱਕ ਛੋਟੇ ਚਿੰਨ੍ਹ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਬੈਨ ਨੇੜੇ ਆਇਆ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਸਾਰਿਆਂ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਇਹ ਸ਼ੀਲਡ ਹੈ!"
  
  ਇੱਕ ਸ਼ਰਮਨਾਕ ਚੁੱਪ ਰਾਜ ਕਰ ਗਈ. ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਸ ਦੇ ਦਿਮਾਗ ਨੂੰ ਤਬਾਹ ਕਰ ਦਿੱਤਾ. ਤਿਕੋਣਾਂ ਦੇ ਅੰਦਰ ਸ਼ੀਲਡ ਚਿੰਨ੍ਹ ਕਿਉਂ ਰੱਖਿਆ ਗਿਆ ਸੀ? ਸਪੱਸ਼ਟ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਇੱਕ ਸੁਰਾਗ ਹੈ, ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਅਸਪਸ਼ਟ ਹੈ.
  
  "ਇਹ ਵੱਡੀ ਸਕ੍ਰੀਨ 'ਤੇ ਬਹੁਤ ਸੌਖਾ ਹੋਵੇਗਾ!" ਪ੍ਰੋਫ਼ੈਸਰ ਨੇ ਘੁਸਰ-ਮੁਸਰ ਕੀਤੀ।
  
  ਬੈਨ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਰੋਣਾ ਬੰਦ ਕਰੋ। "ਇਸ ਨੂੰ ਤੁਹਾਨੂੰ ਹਰਾਉਣ ਨਾ ਦਿਓ."
  
  "ਇੱਥੇ ਇੱਕ ਵਿਚਾਰ ਹੈ," ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਕੀ ਤਿਕੋਣ ਇਸ 'ਓਡਿਨ ਦੀ ਗੰਢ' ਜਾਂ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਚੀਜ਼ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਚੀਜ਼ ਨੂੰ ਦਰਸਾਉਂਦੇ ਹਨ?"
  
  "ਪਰਮੇਸ਼ੁਰ ਨਾਲ ਜੁੜੇ ਇੱਕ ਰਹੱਸਵਾਦੀ ਪ੍ਰਤੀਕ ਦਾ ਗੁਪਤ ਉਦੇਸ਼, ਜਿਸਨੂੰ ਪਹਿਲਾਂ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਕਥਾ ਮੰਨਿਆ ਜਾਂਦਾ ਸੀ?" ਮੁੰਡਾ ਹੱਸਿਆ। "ਬਿਲਕੁੱਲ ਨਹੀਂ".
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਪਸਲੀਆਂ ਨੂੰ ਰਗੜਿਆ ਜਿੱਥੇ ਅਲੀਸੀਆ ਮਾਈਲਸ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਸਿਖਾਇਆ ਸੀ ਕਿ ਬਿਨਾਂ ਸਿਖਲਾਈ ਦੇ ਸੱਤ ਸਾਲਾਂ ਨੇ ਤੁਹਾਡੇ ਲੜਾਈ ਦੇ ਪੱਧਰ 'ਤੇ ਟੋਲ ਲਿਆ. ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਬੇਇੱਜ਼ਤ ਕੀਤਾ ਸੀ, ਪਰ ਉਸਨੂੰ ਇਸ ਤੱਥ ਵਿੱਚ ਤਸੱਲੀ ਮਿਲੀ ਕਿ ਉਹ ਜ਼ਿੰਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਉਹ ਅਜੇ ਵੀ - ਬਸ - ਖੇਡ ਵਿੱਚ ਸਨ।
  
  "ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਬਿਲਟ-ਇਨ ਇੰਟਰਨੈਟ ਹੋਵੇਗਾ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਸਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਭਰੋਸਾ ਦਿਵਾਉਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ। "ਲਗਭਗ... ਓਹ, ਤੀਹ ਮਿੰਟਾਂ ਵਿੱਚ।"
  
  "ਠੀਕ ਹੈ, ਠੀਕ ਹੈ, ਸੈਂਟਰਪੀਸ ਬਾਰੇ ਕੀ?" ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੀ ਭੂਮਿਕਾ ਨਿਭਾਈ। "ਦੋ ਰੂਪਰੇਖਾ ਜੋ ਤਿੰਨ ਲੇਵੇ ਅਤੇ ਇੱਕ ਜੈਲੀਫਿਸ਼ ਨਾਲ ਇੱਕ ਬੱਚੇ ਦੀ ਡਰਾਇੰਗ ਵਾਂਗ ਦਿਖਾਈ ਦਿੰਦੀਆਂ ਹਨ।"
  
  "ਅਤੇ ਸ਼ੀਲਡ ਦੁਬਾਰਾ," ਬੈਨ ਨੇ 'ਜੈਲੀਫਿਸ਼' ਅੱਖ 'ਤੇ ਜ਼ੂਮ ਇਨ ਕੀਤਾ। "ਉੱਤਰੀ ਹਿੱਸੇ ਵਾਂਗ ਉਹੀ ਚਿੱਤਰ। ਇਸ ਲਈ ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਸ਼ੀਲਡ 'ਤੇ ਹੀ ਸ਼ੀਲਡ ਦੀਆਂ ਦੋ ਤਸਵੀਰਾਂ ਹਨ। ਕੇਂਦਰੀ ਭਾਗ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਦੋ ਫ੍ਰੀਫਾਰਮ ਅਤੇ ਤਿੰਨ ਸਿੰਗਲ ਤਿਕੋਣ ਸ਼ਾਮਲ ਹਨ, "ਉਸਨੇ ਕੈਨੇਡੀ ਵੱਲ ਸਿਰ ਹਿਲਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ। "ਸ਼ਾਇਦ ਇਹ ਬਿਲਕੁਲ ਤਿਕੋਣ ਨਹੀਂ ਹਨ."
  
  "ਠੀਕ ਹੈ, ਘੱਟੋ ਘੱਟ ਇਹ ਮੇਰੇ ਸਿਧਾਂਤ ਦੀ ਪੁਸ਼ਟੀ ਕਰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਸ਼ੀਲਡ ਮੁੱਖ ਹਿੱਸਾ ਹੈ," ਪਾਰਨੇਵਿਕ ਨੇ ਨੋਟ ਕੀਤਾ।
  
  "ਇਹ ਰੂਪਰੇਖਾ ਮੈਨੂੰ ਕਿਸੇ ਚੀਜ਼ ਦੀ ਯਾਦ ਦਿਵਾਉਂਦੀ ਹੈ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਪ੍ਰਤੀਬਿੰਬਤ ਕੀਤਾ। "ਮੈਂ ਇਹ ਨਹੀਂ ਕਹਿ ਸਕਦਾ ਕਿ ਕੀ ਹੈ."
  
  ਡਰੇਕ ਕੁਝ ਗੰਦੇ ਨਿੱਜੀ ਹਮਲਿਆਂ ਨਾਲ ਆ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਪਰ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਕਾਬੂ ਵਿੱਚ ਰੱਖਿਆ। ਤਰੱਕੀ, ਉਸਨੇ ਸੋਚਿਆ. ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਸਵੀਡਨ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਨਾਲ ਇੱਕ ਲੰਮਾ ਸਫ਼ਰ ਤੈਅ ਕਰ ਚੁੱਕਾ ਹੈ ਅਤੇ ਹੁਣ ਥੋੜਾ ਜਿਹਾ ਸਤਿਕਾਰ ਕਮਾਇਆ ਹੈ।
  
  "ਦੇਖੋ!" ਬੈਨ ਚੀਕਿਆ, ਜਿਸ ਕਾਰਨ ਉਹ ਸਾਰੇ ਛਾਲ ਮਾਰ ਗਏ। "ਇੱਕ ਪਤਲੀ, ਲਗਭਗ ਅਪ੍ਰਸੰਗਿਕ ਲਾਈਨ ਹੈ ਜੋ ਸ਼ੀਲਡ ਦੀਆਂ ਦੋਵਾਂ ਤਸਵੀਰਾਂ ਨੂੰ ਜੋੜਦੀ ਹੈ!"
  
  "ਜੋ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਸਾਨੂੰ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਦੱਸਦਾ," ਪਰਨੇਵਿਕ ਨੇ ਬੁੜਬੁੜਾਇਆ।
  
  "ਜਾਂ..." ਡਰੇਕ ਨੇ ਸੋਚਿਆ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਿਨਾਂ ਨੂੰ ਯਾਦ ਕਰਦਿਆਂ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਫੌਜ ਦੇ ਨਕਸ਼ੇ ਪੜ੍ਹੇ, "ਜਾਂ... ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਇਸ 'ਤੇ ਦੂਜੇ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਆਉਂਦੇ ਹੋ, ਤਾਂ ਅਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹਾਂ ਕਿ ਸ਼ੀਲਡ ਰਾਗਨਾਰੋਕ ਦਾ ਕਾਰਡ ਹੈ। ਇਹ ਦੋ ਤਸਵੀਰਾਂ ਦੋ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਤਸਵੀਰਾਂ ਵਿੱਚ ਇੱਕੋ ਫੋਕਲ ਪੁਆਇੰਟ ਹੋ ਸਕਦੀਆਂ ਹਨ... ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਉਚਾਈ ਹੈ, ਅਤੇ ਦੂਜਾ..."
  
  "ਇਹੀ ਯੋਜਨਾ ਹੈ!" ਬੈਨ ਨੇ ਕਿਹਾ।
  
  ਉਸੇ ਸਮੇਂ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਦੇ ਨੇੜੇ ਆਉਣ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਸੁਣਾਈ ਦਿੱਤੀ। ਡਾਹਲ ਨੇ ਜੀਪੀਆਰਐਸ ਬੰਦ ਕਰਕੇ ਆਪਣੀ ਪੁਰਾਣੀ ਸਕੂਲੀ ਲਤ ਦਾ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨ ਕਰਕੇ ਇਸ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕੀਤੀ। ਉਹ ਸਭ ਦੇ ਨਾਲ ਹਨੇਰੇ ਵਿੱਚ ਘੁਮਾ ਰਿਹਾ ਸੀ ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਇੱਕ ਵੱਡੀ ਕਾਲੀ ਤਸਵੀਰ ਨੇੜੇ ਆਈ।
  
  "ਠੀਕ ਹੈ, ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਕੋਈ ਵਿਕਲਪ ਨਹੀਂ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਅੱਧੀ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਨਾਲ ਕਿਹਾ। "ਸਾਨੂੰ ਇਸ ਕੇਸ ਨੂੰ ਲੈਣਾ ਪਏਗਾ।"
  
  
  * * *
  
  
  ਇੱਕ ਵਾਰ ਸਵਾਰ ਹੋ ਕੇ ਅਤੇ ਸੈਟਲ ਹੋਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਡਾਹਲ ਨੇ ਇੱਕ 20-ਇੰਚ ਸੋਨੀ ਵਾਈਓ ਲੈਪਟਾਪ ਨੂੰ ਬੂਟ ਕੀਤਾ, ਜੋ ਕਿ ਇੱਕ ਆਈ-ਫੋਨ ਵਾਂਗ ਆਪਣੇ ਖੁਦ ਦੇ ਪੋਰਟੇਬਲ ਮਾਡਮ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰਦਾ ਸੀ। ਮੋਬਾਈਲ ਨੈੱਟਵਰਕ ਕਵਰੇਜ 'ਤੇ ਨਿਰਭਰ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਕੋਲ ਇੰਟਰਨੈੱਟ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚ ਹੋਵੇਗੀ।
  
  "ਇਹ ਇੱਕ ਨਕਸ਼ਾ ਹੈ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੀ ਸੋਚਣੀ ਜਾਰੀ ਰੱਖੀ। "ਇਸ ਲਈ ਆਓ ਇਸ ਨਾਲ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦਾ ਇਲਾਜ ਕਰੀਏ। ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ, ਮੱਧ, ਕੇਂਦਰੀ ਵੇਰਵੇ, ਯੋਜਨਾ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਹੈ। ਇਸ ਲਈ, ਚਿੱਤਰ ਦੀ ਨਕਲ ਕਰੋ, ਕੁਝ ਭੂਗੋਲਿਕ ਮਾਨਤਾ ਸਾਫਟਵੇਅਰ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰੋ, ਅਤੇ ਦੇਖੋ ਕਿ ਕੀ ਹੁੰਦਾ ਹੈ।
  
  "ਹਮ," ਪਰਨੇਵਿਕ ਨੇ ਸ਼ੱਕ ਨਾਲ ਵਧੇ ਹੋਏ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕੀਤੀ। "ਇੱਕ ਹੋਰ ਚਿੱਤਰ ਕਿਉਂ ਸ਼ਾਮਲ ਕਰੋ ਜੋ ਇੱਕ ਲੇਵੇ ਵਰਗਾ ਦਿਖਾਈ ਦਿੰਦਾ ਹੈ ਜਦੋਂ ਢਾਲ ਦਾ ਚਿੰਨ੍ਹ ਚਾਲੂ ਹੁੰਦਾ ਹੈ, ਓਹ, ਮੇਡੂਸਾ। "
  
  "ਸ਼ੁਰੂਆਤੀ ਬਿੰਦੂ?" ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਇੱਕ ਮੌਕਾ ਲਿਆ।
  
  ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਹਿਲਾ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਤੇਜ਼ ਹਵਾ ਦੁਆਰਾ ਚਲਾਇਆ ਗਿਆ। ਪਾਇਲਟ ਨੂੰ ਓਸਲੋ ਲਈ ਉਡਾਣ ਭਰਨ ਦਾ ਹੁਕਮ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਸਨੂੰ ਅਗਲੀਆਂ ਹਦਾਇਤਾਂ ਨਹੀਂ ਮਿਲਦੀਆਂ। ਉਥੇ ਦੂਜੀ ਐਸ.ਜੀ.ਜੀ ਦੀ ਟੀਮ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ।
  
  "ਪ੍ਰੋਗਰਾਮ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰੋ, ਟੋਰਸਟਨ।"
  
  "ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਇਹ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਹੈ, ਪਰ ਮੈਨੂੰ ਇਸਦੀ ਲੋੜ ਨਹੀਂ ਹੈ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਅਚਾਨਕ ਹੈਰਾਨੀ ਨਾਲ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ। "ਮੈਨੂੰ ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ ਇਹ ਆਕਾਰ ਜਾਣੇ-ਪਛਾਣੇ ਲੱਗ ਰਹੇ ਸਨ। ਇਹ ਨਕਸ਼ੇ 'ਤੇ ਸਕੈਂਡੇਨੇਵੀਆ ਹੈ! ਲੇਵੇ ਨਾਰਵੇ, ਸਵੀਡਨ ਅਤੇ ਫਿਨਲੈਂਡ ਹਨ। ਮੇਡੂਸਾ ਆਈਸਲੈਂਡ ਹੈ। ਅਵਿਸ਼ਵਾਸ਼ਯੋਗ। "
  
  ਇੱਕ ਸਪਲਿਟ ਸਕਿੰਟ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ, ਲੈਪਟਾਪ ਨੇ ਤਿੰਨ ਸੰਭਾਵਿਤ ਮੈਚਾਂ ਨਾਲ ਪਿੰਗ ਕੀਤਾ। ਮਾਨਤਾ ਸਾਫਟਵੇਅਰ ਐਲਗੋਰਿਦਮ ਦਾ ਵਜ਼ਨ ਅੱਸੀ ਪ੍ਰਤੀਸ਼ਤ ਦੇ ਨੇੜੇ ਸੀ-ਜੋ ਕਿ ਸਕੈਂਡੇਨੇਵੀਆ ਸੀ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਡਾਹਲ ਵੱਲ ਆਦਰ ਨਾਲ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ।
  
  "ਆਈਸਲੈਂਡ ਵਿੱਚ ਰਾਗਨਾਰੋਕ?" ਮੁੰਡੇ ਨੇ ਇਸ ਬਾਰੇ ਸੋਚਿਆ. "ਲੇਕਿਨ ਕਿਉਂ?"
  
  "ਇਹ ਕੋਆਰਡੀਨੇਟਸ ਪਾਇਲਟ ਨੂੰ ਦਿਓ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੀ ਉਂਗਲ ਆਈਸਲੈਂਡ ਦੇ ਤੱਟਰੇਖਾ ਅਤੇ ਸ਼ੀਲਡ ਪ੍ਰਤੀਕ ਦੀ ਸਥਿਤੀ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ। "ਤਾਂ। ਅਸੀਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਕਈ ਘੰਟੇ ਪਿੱਛੇ ਹਾਂ। "
  
  "ਪਰ ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਜ਼ਾਲਮ ਟੁਕੜੇ ਨਹੀਂ ਹਨ," ਬੈਨ ਨੇ ਮਜ਼ਾਕ ਨਾਲ ਕਿਹਾ। "ਜਰਮਨਾਂ ਕੋਲ ਉਹ ਹਨ। ਅਤੇ ਕੇਵਲ ਉਹ ਹੀ ਸ਼ਾਰਡਾਂ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰਕੇ ਦੇਵਤਿਆਂ ਦੀ ਕਬਰ ਨੂੰ ਲੱਭ ਸਕਦੇ ਹਨ।
  
  ਅਤੇ ਹੁਣ ਥੌਰਸਟਨ ਡਾਹਲ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਹੱਸਿਆ, ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਸੋਚਣ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ. "ਓ, ਨਹੀਂ," ਸਵੀਡਨ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਅਤੇ ਉਸਦਾ ਹਾਸਾ ਲਗਭਗ ਬਦਮਾਸ਼ ਸੀ। "ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਇਹਨਾਂ ਘਿਣਾਉਣੇ ਟੁਕੜਿਆਂ ਨਾਲ ਉਲਝਣ ਨਾਲੋਂ ਬਹੁਤ ਵਧੀਆ ਵਿਚਾਰ ਹੈ। ਹਮੇਸ਼ਾ ਸਨ. ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਸੌਰਕਰਾਟ ਵਿੱਚ ਰਹਿਣ ਦਿਓ!"
  
  "ਤੁਸੀਂ ਕਰ ਰਹੇ ਹੋ? ਮੈਨੂੰ ਸੋਚਣ ਦਿਓ - ਕੀ ਸ਼ੀਲਡ ਆਈਸਲੈਂਡ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਮਿਲੀ ਸੀ?" ਬੈਨ ਨੇ ਦਬਾਅ ਹੇਠ ਆਪਣੀ ਸਪੱਸ਼ਟ ਸੋਚ ਨਾਲ ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਇੱਕ ਵਾਰ ਫਿਰ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਪੁੱਛਿਆ।
  
  "ਹਾਂ, ਅਤੇ ਜੇਕਰ ਇਹ ਰਾਗਨਾਰੋਕ ਦਾ ਪ੍ਰਾਚੀਨ ਸਥਾਨ ਹੈ," ਪਾਰਨੇਵਿਕ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਇਹ ਸਮਝਦਾਰ ਹੈ। ਓਡਿਨ ਦੀ ਢਾਲ ਉੱਥੇ ਡਿੱਗ ਗਈ ਹੋਵੇਗੀ ਜਿੱਥੇ ਉਹ ਮਰਿਆ ਸੀ।
  
  "ਓਹ, ਇਹ ਹੁਣ ਸਮਝਦਾਰ ਹੈ, ਪ੍ਰੋਫੈਸਰ," ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਛੇੜਿਆ। "ਹੁਣ ਇਨ੍ਹਾਂ ਮੁੰਡਿਆਂ ਨੇ ਤੁਹਾਡੇ ਲਈ ਸਭ ਕੁਝ ਤੈਅ ਕਰ ਲਿਆ ਹੈ।"
  
  "ਠੀਕ ਹੈ, ਜੇ ਇਹ ਮਦਦ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਅਜੇ ਵੀ ਹੱਲ ਕਰਨ ਲਈ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡਾ ਰਹੱਸ ਹੈ," ਬੈਨ ਨੇ ਹਲਕੀ ਜਿਹੀ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਨਾਲ ਕਿਹਾ। "ਓਡਿਨ ਦੇ ਪ੍ਰਾਚੀਨ ਚਿੰਨ੍ਹ ਦਾ ਅਰਥ - ਤਿੰਨ ਤਿਕੋਣਾਂ."
  
  
  ਪੈਂਤੀ
  
  
  
  ਆਈਸਲੈਂਡ
  
  
  ਆਈਸਲੈਂਡ ਦਾ ਸਮੁੰਦਰੀ ਤੱਟ ਬਰਫੀਲਾ, ਰੁੱਖਾ ਅਤੇ ਰੰਗੀਨ ਹੈ, ਕੁਝ ਥਾਵਾਂ 'ਤੇ ਵੱਡੇ ਗਲੇਸ਼ੀਅਰਾਂ ਦੁਆਰਾ ਉੱਕਰਿਆ ਗਿਆ ਹੈ, ਅਤੇ ਕਈਆਂ ਵਿੱਚ ਤੇਜ਼ ਲਹਿਰਾਂ ਅਤੇ ਹਵਾਵਾਂ ਨੂੰ ਵਿੰਨ੍ਹਣ ਦੁਆਰਾ ਸੁਸਤ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ। ਇੱਥੇ ਲਾਵਾ ਤੱਟ ਰੇਖਾਵਾਂ ਅਤੇ ਕਾਲੀਆਂ ਚੱਟਾਨਾਂ, ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਆਈਸਬਰਗ ਅਤੇ ਸਮੁੱਚੇ ਤੌਰ 'ਤੇ ਇੱਕ ਕਿਸਮ ਦੀ ਜ਼ੈਨ ਸ਼ਾਂਤੀ ਹੈ। ਖ਼ਤਰਾ ਅਤੇ ਸੁੰਦਰਤਾ ਨਾਲ-ਨਾਲ ਚਲਦੇ ਹਨ, ਅਣਜਾਣ ਯਾਤਰੀ ਨੂੰ ਲੁਭਾਉਣ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਅਚਾਨਕ ਅੰਤ ਤੱਕ ਲਿਆਉਣ ਲਈ ਤਿਆਰ ਹਨ।
  
  ਰੇਕਜਾਵਿਕ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਕੁਝ ਹੀ ਮਿੰਟਾਂ ਵਿੱਚ ਪਾਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਇਸਦੀਆਂ ਚਮਕਦਾਰ ਲਾਲ ਛੱਤਾਂ, ਚਿੱਟੀਆਂ ਇਮਾਰਤਾਂ ਅਤੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਦੇ ਬਰਫ਼ ਨਾਲ ਢਕੇ ਪਹਾੜਾਂ ਨੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਨਿਰਾਸ਼ ਦਿਲਾਂ ਨੂੰ ਵੀ ਰੋਮਾਂਚਿਤ ਕਰਨ ਦੀ ਗਾਰੰਟੀ ਦਿੱਤੀ।
  
  ਉਹ ਸਰਦੀਆਂ ਦੇ ਸੂਟ, ਗੋਲਾ ਬਾਰੂਦ ਅਤੇ ਰਾਸ਼ਨ ਨੂੰ ਭਰਨ ਅਤੇ ਲੋਡ ਕਰਨ ਲਈ ਇੱਕ ਘੱਟ ਆਬਾਦੀ ਵਾਲੇ ਫੌਜੀ ਬੇਸ 'ਤੇ ਥੋੜ੍ਹੇ ਸਮੇਂ ਲਈ ਰੁਕ ਗਏ, ਅਤੇ ਦਸ ਮਿੰਟਾਂ ਵਿੱਚ ਡਾਹਲ ਜੋ ਵੀ ਸੋਚ ਸਕਦੇ ਸਨ ਉਹ ਫਸ ਗਏ ਸਨ।
  
  ਪਰ ਕਾਲੇ ਫੌਜੀ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਵਿੱਚ ਸਵਾਰ ਵਿਅਕਤੀਆਂ ਨੇ ਇਸ ਵਿੱਚੋਂ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ। ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਇਕੱਠੇ ਸਮੂਹ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ - ਇੱਕੋ ਟੀਚੇ 'ਤੇ ਚਰਚਾ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ - ਪਰ ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਅੰਦਰੂਨੀ ਵਿਚਾਰ ਉਹਨਾਂ ਦੀ ਆਪਣੀ ਮੌਤ ਅਤੇ ਸੰਸਾਰ ਦੀ ਮੌਤ ਬਾਰੇ ਸਨ - ਉਹ ਕਿੰਨੇ ਡਰੇ ਹੋਏ ਅਤੇ ਡਰੇ ਹੋਏ ਸਨ, ਅਤੇ ਉਹ ਦੂਜਿਆਂ ਲਈ ਕਿੰਨੇ ਡਰੇ ਹੋਏ ਸਨ।
  
  ਡਰੇਕ ਘਬਰਾ ਗਿਆ। ਉਹ ਇਹ ਨਹੀਂ ਸਮਝ ਸਕਿਆ ਕਿ ਸਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਕਿਵੇਂ ਰੱਖਿਆ ਜਾਵੇ। ਜੇ ਇਹ ਰਾਗਨਾਰੋਕ ਸੀ ਜੋ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਮਿਲਿਆ ਸੀ, ਤਾਂ ਦੇਵਤਿਆਂ ਦਾ ਝੂਠਾ ਮਕਬਰਾ ਅੱਗੇ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਹਨਾਂ ਦੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਹੁਣੇ ਹੀ ਰੂਲੇਟ ਦੀ ਖੇਡ ਬਣ ਗਈ ਸੀ - ਜਿਸ ਕਿਸਮ ਦੀ ਤੁਸੀਂ ਕੈਨੇਡੀ ਦੇ ਮਨਪਸੰਦ ਰੂਪਕ, ਵੇਗਾਸ ਵਿੱਚ ਖੇਡੀ ਸੀ - ਜਿੱਥੇ ਟੇਬਲ ਵਿੱਚ ਧਾਂਦਲੀ ਕੀਤੀ ਗਈ ਸੀ।
  
  ਹਰੇਕ ਗੁਪਤ ਖਿਡਾਰੀ ਦੀਆਂ ਗੁਪਤ ਯੋਜਨਾਵਾਂ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਦੁਸ਼ਮਣਾਂ ਦੀਆਂ ਅਣਜਾਣ ਯੋਜਨਾਵਾਂ ਦੁਆਰਾ ਇਸ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਸੰਕੇਤ ਵਿੱਚ ਬਣਾਇਆ ਗਿਆ.
  
  ਅਤੇ ਹੁਣ, ਬੈਨ ਅਤੇ ਕੈਨੇਡੀ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ - ਦੋ ਲੋਕ ਜੋ ਉਹ ਆਪਣੀ ਜਾਨ ਨਾਲ ਬਚਾਏਗਾ - ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਹੇਡਨ ਅਤੇ ਕੈਰਿਨ ਦੋਵਾਂ ਬਾਰੇ ਸੋਚਣਾ ਪਿਆ.
  
  ਕੀ ਇਹ ਸਾਰੇ ਡਰ ਸੰਸਾਰ ਨੂੰ ਬਚਾਉਣ ਦੇ ਰਾਹ ਵਿੱਚ ਆਉਣਗੇ? ਸਮਾਂ ਹੀ ਦੱਸੇਗਾ।
  
  ਅੰਤ ਦੀਆਂ ਖੇਡਾਂ ਹਰ ਕੋਨੇ 'ਤੇ ਖੇਡੀਆਂ ਗਈਆਂ। ਏਬਲ ਫਰੀ ਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਆਪਣੀ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਕੀਤੀ ਹੈ. ਐਲਿਸੀਆ ਅਤੇ ਮਿਲੋ ਦੇ ਆਪਣੇ ਹੋ ਸਕਦੇ ਹਨ, ਪਰ ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਸ਼ੱਕ ਸੀ ਕਿ ਉਸਦੇ ਸਾਬਕਾ ਐਸਆਰਟੀ ਸਹਿਯੋਗੀ ਕੋਲ ਸਟੋਰ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਕਾਤਲ ਹੈਰਾਨੀ ਸੀ ਜਿਸਦੀ ਉਸਦਾ ਬੁਆਏਫ੍ਰੈਂਡ ਵੀ ਉਮੀਦ ਨਹੀਂ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ।
  
  ਟੋਰਸਟਨ ਡਾਹਲ ਅਤੇ ਵੇਲਜ਼ ਨੇ ਆਈਸਲੈਂਡ ਦੇ ਤੱਟ ਨੂੰ ਪਾਰ ਕਰਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਸਰਕਾਰਾਂ ਤੋਂ ਆਦੇਸ਼, ਸੰਕੇਤ ਅਤੇ ਫੁਸਫੁਸਤੀ ਸਲਾਹ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਫੋਨ 'ਤੇ ਘੱਟ ਹੀ ਗੱਲ ਕੀਤੀ ਸੀ। ਅੰਤ ਵਿੱਚ, ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਕਾਲ ਦਾ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਉਹ ਕੁਝ ਮਿੰਟਾਂ ਲਈ ਸਿੱਧੀ ਬੈਠ ਗਈ ਅਤੇ ਸਦਮੇ ਵਿੱਚ ਥੱਕੇ ਹੋਏ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਹਿਲਾ ਦਿੱਤੀ।
  
  ਉਸਨੇ ਸਿਰਫ ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਸੰਬੋਧਿਤ ਕੀਤਾ. "ਹੇਡਨ ਨੂੰ ਯਾਦ ਹੈ? ਸਕੱਤਰ? ਹਾਂ, ਉਹ ਆਪਣਾ ਕੰਮ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਕਰਦੀ ਹੈ।
  
  "ਇਸਦਾ ਮਤਲੱਬ ਕੀ ਹੈ?"
  
  "ਉਹ ਸੀਆਈਏ ਤੋਂ ਹੈ, ਇਸ ਨੂੰ ਲਾਹਨਤ। ਅਤੇ ਬਿਲਕੁਲ ਜਿੱਥੇ ਉਹ ਬਣਨਾ ਚਾਹੁੰਦੀ ਹੈ। ਇਸ ਸਾਰੇ ਬਕਵਾਸ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ। "
  
  "ਬਕਵਾਸ". ਡਰੇਕ ਨੇ ਬੇਨ ਨੂੰ ਇੱਕ ਚਿੰਤਤ ਰੂਪ ਦਿੱਤਾ, ਪਰ ਫਿਰ ਵੀ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉਸ ਕੋਲ ਆਪਣੇ ਦੋਸਤ ਲਈ ਇੱਕ ਨਰਮ ਸਥਾਨ ਸੀ। ਕੀ ਇਹ ਸਿਰਫ਼ ਡਰੇਕ ਦਾ ਦਿਲ ਹੀ ਉਸਨੂੰ ਰੋਮਾਂਟਿਕ ਧਾਰਨਾਵਾਂ ਦੇ ਰਿਹਾ ਸੀ ਜੋ ਉਸਨੂੰ ਦੱਸ ਰਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਹੇਡਨ ਦੀਆਂ ਭਾਵਨਾਵਾਂ ਸੱਚੀਆਂ ਸਨ, ਜਾਂ ਕੀ ਉਹ ਅਸਲ ਸੀ?
  
  "ਇਹ ਰੱਖਿਆ ਸਕੱਤਰ ਸੀ," ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਜਾਰੀ ਰੱਖਿਆ ਜਿਵੇਂ ਕੁਝ ਹੋਇਆ ਹੀ ਨਾ ਹੋਵੇ। "ਬਣਨਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹਾਂ, 'ਜਾਣਦੇ ਹੋਏ'।"
  
  "ਸੱਚਮੁੱਚ"। ਡਰੇਕ ਨੇ ਡਾਹਲ ਅਤੇ ਵੇਲਜ਼ ਵੱਲ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਅਤੇ ਉਥੇ, ਇਹ ਸਿਰਫ ਇਤਿਹਾਸ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਦੁਹਰਾਉਂਦਾ ਹੈ।" ਉਸ ਨੇ ਥੱਕੀ ਜਿਹੀ ਨਾਲ ਨੇੜਲੀ ਖਿੜਕੀ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਦੇਖਿਆ। "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹੋ, ਕੈਨੇਡੀ, ਪਿਛਲੇ ਹਫ਼ਤੇ ਜਾਂ ਇਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਕਿ ਅਸੀਂ ਅਜੇ ਵੀ ਖੇਡ ਵਿੱਚ ਹਾਂ?"
  
  "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹੋ," ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਕਿ ਹਰ ਕੋਈ 'ਅੱਗ ਸਾਨੂੰ ਭਸਮ ਕਰ ਦੇਵੇਗੀ' ਕਿਆਮਤ ਦੇ ਦਿਨ ਦੇ ਸਿਧਾਂਤ ਵਿੱਚ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰਦਾ ਹੈ?"
  
  ਡਰੇਕ ਥੱਕੇ ਹੋਏ ਹੌਂਸਲੇ ਨਾਲ ਜਵਾਬ ਦੇਣ ਵਾਲਾ ਸੀ ਜਦੋਂ ਹੇਠਾਂ ਉਸਦੀ ਦੁਨੀਆ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਹੋ ਗਿਆ. ਜਦੋਂ ਖਿੜਕੀ ਦੇ ਬਾਹਰ ਕੋਈ ਵੱਡੀ ਚੀਜ਼ ਦਿਖਾਈ ਦਿੱਤੀ ਤਾਂ ਉਸ ਦੀਆਂ ਨਾੜੀਆਂ ਵਿੱਚ ਖੂਨ ਜੰਮ ਗਿਆ।
  
  ਕੁਝ ਇੰਨਾ ਵੱਡਾ...
  
  "ਹੁਣ ਮੈਨੂੰ ਪਤਾ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਦੀ ਦਹਿਸ਼ਤ ਨਾਲ ਭਰੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਚੀਕਿਆ ਜਿਸਨੂੰ ਅਚਾਨਕ ਅਹਿਸਾਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਉਹ ਸਭ ਕੁਝ ਜਿਸਨੂੰ ਉਹ ਪਿਆਰ ਕਰਦਾ ਸੀ ਅੱਜ ਮਰ ਸਕਦਾ ਹੈ। "ਇਸ 'ਤੇ ਲਾਹਨਤ... ਕੈਨੇਡੀ... ਹੁਣ ਮੈਨੂੰ ਪਤਾ ਹੈ।"
  
  
  * * *
  
  
  ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਪ੍ਰਗਟਾਵੇ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਕੈਨੇਡੀ ਇੱਕ ਨਜ਼ਰ ਲੈਣ ਲਈ ਝੁਕਿਆ, ਉਸਨੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉਸਦਾ ਪੂਰਾ ਸਰੀਰ ਤਣਾਅ ਵਿੱਚ ਹੈ।
  
  "ਹਾਏ ਮੇਰੇ ਰੱਬਾ!" - ਓਹ ਕੇਹਂਦੀ. "ਇਹ...'
  
  "ਮੈਨੂੰ ਪਤਾ ਹੈ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਰੋਕਿਆ। "ਦਾਲ! ਇਹ ਦੇਖੋ। ਦੇਖੋ!"
  
  ਸਵੀਡਨ ਨੇ ਡਰ ਦੇ ਅਸਾਧਾਰਨ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨ ਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ ਅਤੇ ਜਲਦੀ ਹੀ ਗੱਲਬਾਤ ਖਤਮ ਕਰ ਦਿੱਤੀ। ਖਿੜਕੀ ਦੇ ਬਾਹਰ ਇੱਕ ਛੋਟੀ ਜਿਹੀ ਨਜ਼ਰ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਉਲਝਣ ਵਿੱਚ ਪਾ ਦਿੱਤਾ। "ਇਹ ਸਿਰਫ ਆਈਜਾਫਜੱਲਾਜੋਕੁਲ ਹੈ। ਅਤੇ ਹਾਂ, ਹਾਂ, ਡਰੇਕ, ਮੈਨੂੰ ਪਤਾ ਹੈ, ਇਹ ਕਹਿਣਾ ਮੇਰੇ ਲਈ ਆਸਾਨ ਹੈ, ਅਤੇ ਹਾਂ, ਹਾਂ, ਇਹ ਉਹ ਹੈ ਜਿਸਨੇ 2010 ਵਿੱਚ ਸਾਰੀਆਂ ਖ਼ਬਰਾਂ ਬਣਾਈਆਂ ਸਨ..." ਉਸਨੇ ਰੁਕਿਆ, ਬਦਲਿਆ, ਉਮੀਦ ਕੀਤੀ।
  
  ਪਰਨੇਵਿਕ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਚੌੜੀਆਂ ਹੋ ਗਈਆਂ। ਸਵੀਡਿਸ਼ ਸਰਾਪਾਂ ਉਸ ਵਿੱਚੋਂ ਜ਼ਹਿਰੀਲੀਆਂ ਡਾਰਟਾਂ ਵਾਂਗ ਉੱਡ ਗਈਆਂ।
  
  ਹੁਣ ਬੈਨ ਖਿੜਕੀ ਦੇ ਨੇੜੇ ਗਿਆ। "ਵਾਹ. ਇਹ ਆਈਸਲੈਂਡ ਦਾ ਸਭ ਤੋਂ ਮਸ਼ਹੂਰ ਜੁਆਲਾਮੁਖੀ ਹੈ ਅਤੇ ਅਜੇ ਵੀ ਫਟਦਾ ਜਾਪਦਾ ਹੈ, ਭਾਵੇਂ ਹੌਲੀ ਹੌਲੀ।"
  
  "ਹਾਂ!" ਡਰੇਕ ਰੋ ਰਿਹਾ ਸੀ। "ਅੱਗ ਸਾਨੂੰ ਭਸਮ ਕਰ ਦੇਵੇਗੀ। ਲਾਹਨਤ supervolcano. "
  
  "ਪਰ ਇਸ ਤੋਂ ਵੀ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ," ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਹੁਣ ਜਾਰੀ ਰੱਖਣ ਲਈ ਪ੍ਰਬੰਧਿਤ ਕੀਤਾ, "ਸ਼ੀਲਡ, ਮੈਟ ਦੇ ਪੰਛੀਆਂ ਦੇ ਨਜ਼ਰੀਏ ਨੂੰ ਦੇਖੋ। ਇਸ ਨੂੰ ਦੇਖੋ!"
  
  ਹੁਣ ਪਾਰਨੇਵਿਕ ਆਪਣਾ ਦ੍ਰਿਸ਼ਟੀਕੋਣ ਲੱਭਣ ਵਿੱਚ ਕਾਮਯਾਬ ਹੋ ਗਿਆ: "ਤਿੰਨ ਪਹਾੜ ਤਿੰਨ ਤਿਕੋਣ ਨਹੀਂ ਹਨ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਹਮੇਸ਼ਾ ਮੰਨਿਆ ਜਾਂਦਾ ਸੀ। ਪ੍ਰਾਚੀਨ ਵਿਗਿਆਨੀ ਗਲਤ ਸਨ. ਓਡਿਨ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਮਸ਼ਹੂਰ ਚਿੰਨ੍ਹ ਨੂੰ ਗਲਤ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਸਮਝਾਇਆ ਗਿਆ ਹੈ। ਹਾਏ ਮੇਰੇ ਰੱਬਾ!"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਫਟਣ ਵਾਲੇ ਜੁਆਲਾਮੁਖੀ ਤੋਂ ਪਰੇ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਇਸਦੇ ਦੋਵੇਂ ਪਾਸੇ ਦੋ ਹੋਰ ਉੱਚੇ ਪਹਾੜ ਦੇਖੇ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ, ਜਦੋਂ ਉੱਪਰੋਂ ਦੇਖਿਆ ਗਿਆ, ਤਾਂ ਓਡਿਨ ਦੇ ਪ੍ਰਤੀਕ ਨਾਲ ਮਿਲਦੇ-ਜੁਲਦੇ ਸਨ।
  
  "ਹੇ ਮੇਰੇ ਰੱਬ," ਪਰਨੇਵਿਕ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਇਹ ਉਹ ਥਾਂ ਹੈ ਜਿੱਥੇ ਸਾਡੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਸੱਚਮੁੱਚ ਸਾਡੇ ਉੱਤੇ ਚਾਲਾਂ ਚਲਾਉਂਦੀਆਂ ਹਨ, ਕਿਉਂਕਿ ਹਾਲਾਂਕਿ ਇਹ ਪਹਾੜ ਈਜਾਫਜੱਲਾਜੋਕੁਲ ਦੇ ਨੇੜੇ ਜਾਪਦੇ ਹਨ, ਉਹ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਸੈਂਕੜੇ ਮੀਲ ਦੂਰ ਹਨ। ਪਰ ਉਹ ਆਈਸਲੈਂਡਿਕ ਜੁਆਲਾਮੁਖੀ ਦੀ ਲੜੀ ਦਾ ਹਿੱਸਾ ਹਨ। ਸਭ ਕੁਝ ਆਪਸ ਵਿੱਚ ਜੁੜਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ"।
  
  "ਇਸ ਲਈ ਜੇਕਰ ਇੱਕ ਕਾਫ਼ੀ ਤਾਕਤ ਨਾਲ ਉੱਠਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਦੂਜੇ ਦੋ ਨਾਲ ਸਿੱਧਾ ਜੁੜ ਜਾਂਦਾ ਹੈ..." ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਅੱਗੇ ਕਿਹਾ।
  
  "ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ ਇੱਕ ਸੁਪਰਵੋਲਕੈਨੋ ਦੀ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਹੈ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਸਮਾਪਤ ਕੀਤਾ।
  
  "ਦੇਵਤਿਆਂ ਦੀ ਕਬਰ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਸਾਹ ਛੱਡਿਆ, "ਇੱਕ ਫਟਦੇ ਜੁਆਲਾਮੁਖੀ ਦੇ ਅੰਦਰ ਸਥਿਤ ਹੈ।"
  
  "ਅਤੇ ਓਡਿਨ ਦੀਆਂ ਹੱਡੀਆਂ ਨੂੰ ਹਟਾਉਣਾ ਇਸ ਨੂੰ ਉਛਾਲ ਦਿੰਦਾ ਹੈ!" ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ, ਉਸਦੇ ਵਾਲ ਵਹਿ ਰਹੇ ਸਨ। "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਤੋਂ ਘੱਟ ਦੀ ਉਮੀਦ ਕਰੋਗੇ?"
  
  "ਉਡੀਕ ਕਰੋ!" ਡਾਹਲ ਹੁਣ ਸੈਟੇਲਾਈਟ ਚਿੱਤਰ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਜਿਸ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਉਹ ਮੇਡੂਸਾ ਦੀ ਅੱਖ ਤੱਕ ਕਦੋਂ ਪਹੁੰਚਣਗੇ। "ਸਾਨੂੰ ਅਜੇ ਵੀ ਦਿਸ਼ਾ-ਨਿਰਦੇਸ਼ਾਂ ਵਿੱਚ ਥੋੜੀ ਮਦਦ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ, ਅਤੇ ਇਹ ਹਮੇਸ਼ਾਂ ਮੇਰੀ ਯੋਜਨਾ ਬੀ ਰਹੀ ਹੈ। ਉੱਥੇ ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਵੱਡਾ ਪਹਾੜ ਹੈ, ਅਤੇ ਐਬਲ ਫਰੀ ਸਾਨੂੰ ਸਾਹਮਣੇ ਦੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਰਾਹੀਂ ਦਿਖਾਉਣ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ।"
  
  "ਕਿਵੇਂ?" ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਦੋ ਆਵਾਜ਼ਾਂ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਅੱਖ ਮਾਰੀ ਅਤੇ ਪਾਇਲਟ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕੀਤੀ। "ਸਾਨੂੰ ਉੱਚਾ ਚੁੱਕੋ।"
  
  
  * * *
  
  
  ਹੁਣ ਉਹ ਇੰਨੇ ਉੱਚੇ ਸਨ ਕਿ ਡਰੇਕ ਬੱਦਲਾਂ ਰਾਹੀਂ ਪਹਾੜਾਂ ਨੂੰ ਵੀ ਨਹੀਂ ਦੇਖ ਸਕਦਾ ਸੀ। SGG ਕਮਾਂਡਰ ਲਈ ਉਸ ਦੇ ਨਵੇਂ ਮਿਲੇ ਸਨਮਾਨ ਨੂੰ ਸਮਰਥਨ ਦੀ ਸਖ਼ਤ ਲੋੜ ਸੀ।
  
  "ਠੀਕ ਹੈ, ਟੋਰਵਿਲ, ਕਿਸਾਨਾਂ ਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਦੁੱਖਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਕੱਢ ਦਿਓਗੇ, ਕੀ ਤੁਸੀਂ?"
  
  "ਥੌਰਸਟਨ," ਡਾਹਲ ਨੂੰ ਠੀਕ ਕੀਤਾ, ਇਸ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਕਿ ਇਹ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਜਾ ਸਕੇ ਕਿ ਉਸ 'ਤੇ ਅੰਡੇ ਲਗਾਏ ਜਾ ਰਹੇ ਸਨ। "ਓ ਮੈਂ ਸਮਝ ਗਿਆ। ਠੀਕ ਹੈ, ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹੋ ਤਾਂ ਜਾਰੀ ਰੱਖਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰੋ। ਇਹ ਮੇਰੀ ਫੌਜ ਦੀ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ਤਾ ਹੈ, ਜਾਂ ਘੱਟੋ ਘੱਟ ਇਹ ਮੇਰੇ SGG ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਸੀ। ਏਰੀਅਲ ਫੋਟੋਗ੍ਰਾਫੀ, ਖਾਸ ਤੌਰ 'ਤੇ ਆਰਥੋਫੋਟੋਜ਼ ਵਿੱਚ। "
  
  "ਇਹ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਹੈ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਜਦੋਂ ਅਸੀਂ ਬੋਲਦੇ ਹਾਂ ਮੈਂ ਸਿੱਧਾ ਖੜ੍ਹਾ ਹਾਂ। ਇਹ ਕੀ ਹੈ?"
  
  "ਇਹ ਇੱਕ 'ਅਨੰਤ' ਦੂਰੀ ਤੋਂ ਲਈਆਂ ਗਈਆਂ ਤਸਵੀਰਾਂ ਹਨ, ਜੋ ਸਿੱਧੇ ਹੇਠਾਂ ਦੇਖਦੀਆਂ ਹਨ, ਜੋ ਫਿਰ ਇੱਕ ਸਵੀਕਾਰ ਕੀਤੇ ਨਕਸ਼ੇ ਦੇ ਮਿਆਰ ਨੂੰ ਫਿੱਟ ਕਰਨ ਲਈ ਜਿਓਮੈਟ੍ਰਿਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਸੋਧੀਆਂ ਜਾਂਦੀਆਂ ਹਨ। ਇੱਕ ਵਾਰ ਜਦੋਂ ਫੋਟੋ ਅੱਪਲੋਡ ਹੋ ਜਾਂਦੀ ਹੈ, ਤਾਂ ਸਾਨੂੰ ਬੱਸ ਇਸ ਨੂੰ 'ਅਸਲ ਸੰਸਾਰ' ਦੇ ਨਿਰਦੇਸ਼ਾਂਕ ਨਾਲ ਅਲਾਈਨ ਕਰਨਾ ਹੈ, ਫਿਰ..." ਉਸ ਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ।
  
  "ਬੂਮ!" ਕੈਨੇਡੀ ਹੱਸਿਆ। "ਤੁਹਾਡਾ ਮਤਲਬ ਗੂਗਲ ਅਰਥ ਵਰਗਾ ਹੈ, ਠੀਕ ਹੈ? ਸਿਰਫ਼ 3D ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ?"
  
  "ਸੱਚਮੁੱਚ"। ਡਰੇਕ ਨੇ ਇੱਕ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਕੀਤੀ. "ਮੈਨੂੰ ਉਮੀਦ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਕੰਮ ਕਰੇਗਾ, ਦਲ। ਸਮਾਪਤੀ ਤੋਂ ਅੱਗੇ ਵਧਣ ਦਾ ਇਹ ਸਾਡੇ ਲਈ ਇੱਕੋ ਇੱਕ ਮੌਕਾ ਹੈ। "
  
  "ਤਾਂ ਇਹ ਹੋਵੇਗਾ। ਇੰਨਾ ਹੀ ਨਹੀਂ, ਪਰ ਜਦੋਂ ਕੰਪਿਊਟਰ ਕੋਆਰਡੀਨੇਟਸ ਦੀ ਗਣਨਾ ਕਰੇਗਾ, ਤਾਂ ਸਾਨੂੰ ਪਤਾ ਲੱਗ ਜਾਵੇਗਾ ਕਿ ਦੇਵਤਿਆਂ ਦੇ ਮਕਬਰੇ ਦਾ ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਦੁਆਰ ਕਿੱਥੇ ਹੈ। ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਜਰਮਨ, ਜੋ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸਾਰੇ ਨੌਂ ਟੁਕੜਿਆਂ ਦੇ ਮਾਲਕ ਹਨ, ਨੂੰ ਇਸਦੀ ਕਦਰ ਕਰਨੀ ਪਵੇਗੀ। "
  
  "ਬਸ਼ਰਤੇ ਕਿ ਜਰਮਨ ਸਾਰੇ ਟੁਕੜਿਆਂ ਨੂੰ ਸਹੀ ਢੰਗ ਨਾਲ ਰੱਖਣ," ਬੈਨ ਨੇ ਉਦਾਸ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਨਾਲ ਕਿਹਾ।
  
  "ਠੀਕ ਹੈ, ਇਹ ਸੱਚ ਹੈ। ਅਸੀਂ ਸਿਰਫ ਉਮੀਦ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਾਂ ਕਿ ਏਬਲ ਫਰੀ ਜਾਣਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਕੀ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਉਸ ਕੋਲ ਨਿਸ਼ਚਤ ਤੌਰ 'ਤੇ ਅਭਿਆਸ ਕਰਨ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਸਮਾਂ ਸੀ। "
  
  ਡਰੇਕ ਆਪਣੀ ਸੀਟ ਤੋਂ ਖਿਸਕ ਗਿਆ ਅਤੇ ਵੇਲਜ਼ ਨੂੰ ਲੱਭਿਆ। ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਨਿਰਾਸ਼ਾ ਵਿੱਚ ਖਿੜਕੀ 'ਤੇ ਆਪਣਾ ਮੋਬਾਈਲ ਫੋਨ ਮਾਰਦੇ ਦੇਖਿਆ।
  
  "ਫ੍ਰੇ ਦੇ ਕਿਲ੍ਹੇ ਬਾਰੇ ਕੋਈ ਖ਼ਬਰ ਹੈ, ਸਾਥੀ?"
  
  ਐਸ.ਏ.ਐਸ. ਦੇ ਕਮਾਂਡਰ ਨੇ ਘੁਸਰ-ਮੁਸਰ ਕੀਤੀ। "ਘਿਰਿਆ ਹੋਇਆ। ਪਰ ਗੁਪਤ ਤੌਰ 'ਤੇ - ਕਿਲ੍ਹਾ ਆਪਣੇ ਨਵੇਂ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਅਣਜਾਣ ਹੈ. ਉਥੇ ਜਰਮਨ ਪੁਲਿਸ ਵਾਲੇ ਹਨ। ਇੰਟਰਪੋਲ। ਦੁਨੀਆ ਦੀਆਂ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਸਰਕਾਰਾਂ ਦੇ ਨੁਮਾਇੰਦੇ। ਪਰ ਮਾਈ ਨਹੀਂ, ਕਿਸੇ ਕਾਰਨ ਕਰਕੇ। ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਨਾਲ ਝੂਠ ਨਹੀਂ ਬੋਲਾਂਗਾ ਮੈਟ, ਇਹ ਇੱਕ ਟਨ ਨੁਕਸਾਨ ਦੇ ਬਿਨਾਂ ਤੋੜਨ ਲਈ ਇੱਕ ਸਖ਼ਤ ਚੱਟਾਨ ਹੋਵੇਗਾ। "
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਰੀਨ ਬਾਰੇ ਸੋਚਦਿਆਂ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। ਉਹ ਮੁਸ਼ਕਲਾਂ ਨੂੰ ਜਾਣਦਾ ਸੀ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਕਈ ਵਾਰ ਖੇਡਿਆ ਸੀ। "ਇਸ ਲਈ, ਅਸੀਂ ਪਹਿਲਾਂ ਕਬਰ ਬਣਾਵਾਂਗੇ ... ਅਤੇ ਫਿਰ ਅਸੀਂ ਦੇਖਾਂਗੇ ਕਿ ਅਸੀਂ ਕਿੱਥੇ ਜਾਂਦੇ ਹਾਂ."
  
  ਬਸ ਇਸ ਸਮੇਂ ਹੀ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਦੇ ਅਗਲੇ ਹਿੱਸੇ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਉਤਸ਼ਾਹ ਸੀ। ਦਾਹਲ ਆਪਣੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਖੁਸ਼ੀ ਭਰੀ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਨਾਲ ਪਿੱਛੇ ਮੁੜਿਆ. "ਫ੍ਰੀ ਹੁਣ ਉੱਥੇ ਹੈ! ਅਸੀਂ ਇਸਨੂੰ ਟੁਕੜਿਆਂ ਵਿੱਚ ਪਾਉਂਦੇ ਹਾਂ. ਜੇ ਅਸੀਂ ਇਸ ਬੱਚੇ ਨੂੰ ਪੂਰੇ ਧਮਾਕੇ 'ਤੇ ਚਾਲੂ ਕਰਦੇ ਹਾਂ ਅਤੇ ਇੱਕ ਫਰੇਮ ਪ੍ਰਤੀ ਸਕਿੰਟ ਨਾਲ ਸ਼ੂਟ ਕਰਦੇ ਹਾਂ, ਤਾਂ ਅਸੀਂ ਇੱਕ ਘੰਟੇ ਦੇ ਅੰਦਰ ਇਸ ਕਬਰ ਦੇ ਅੰਦਰ ਹੋਵਾਂਗੇ! "
  
  "ਥੋੜਾ ਸਤਿਕਾਰ ਕਰੋ," ਪਰਨੇਵਿਕ ਨੇ ਸ਼ਰਧਾ ਨਾਲ ਸਾਹ ਲਿਆ। "ਇਹ ਉੱਥੇ ਰਾਗਨਾਰੋਕ ਹੈ। ਜਾਣੇ-ਪਛਾਣੇ ਇਤਿਹਾਸ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਮਹਾਨ ਯੁੱਧ ਦੇ ਮੈਦਾਨਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਅਤੇ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਇੱਕ ਆਰਮਾਗੇਡਨ ਦਾ ਸਥਾਨ। ਦੇਵਤੇ ਇਸ ਬਰਫ਼ ਵਿੱਚ ਚੀਕਦੇ ਹੋਏ ਮਰ ਗਏ। ਦੇਵਤੇ. "
  
  "ਅਤੇ ਏਬਲ ਫਰੇ ਵੀ," ਬੈਨ ਬਲੇਕ ਨੇ ਚੁੱਪਚਾਪ ਕਿਹਾ। "ਜੇ ਉਸਨੇ ਮੇਰੀ ਭੈਣ ਨੂੰ ਠੇਸ ਪਹੁੰਚਾਈ."
  
  
  
  ਭਾਗ 2
  ਆਪਣੇ ਬਸਤ੍ਰ ਪਾਓ...
  
  
  36
  
  
  
  ਦੇਵਤਿਆਂ ਦੀ ਕਬਰ
  
  
  ਖੇਡ ਖਤਮ ਹੋ ਚੁੱਕੀ ਸੀ।
  
  ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਡਰੇਕ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਸਾਥੀ ਰੈਗਨਾਰੋਕ ਅਤੇ ਏਬਲ ਫਰੇ ਦੇ ਚਾਲਕ ਦਲ ਦੇ ਉੱਪਰ ਉੱਡਦੇ ਹੋਏ, ਸਿਗਰਟਨੋਸ਼ੀ ਪਹਾੜ ਵੱਲ ਵਧ ਰਹੇ ਸਨ, ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ ਜਰਮਨਜ਼ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕਰਨਾ ਹੋਵੇਗਾ। ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਨਰਮ ਬਰਫ਼ ਦੇ ਬੇਸਿਨ ਵੱਲ ਉਤਰਿਆ, ਕਦੇ-ਕਦਾਈਂ ਹਵਾ ਦੇ ਝੱਖੜਾਂ ਅਤੇ ਵਧਦੇ ਡਰਾਫਟ ਦੁਆਰਾ ਹਿੰਸਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਹਿੱਲ ਗਿਆ। ਪਾਇਲਟ ਨੇ ਸਮੂਹ ਨੂੰ ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਨਿਯੰਤਰਿਤ ਕੀਤਾ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਜ਼ਮੀਨ ਤੋਂ ਛੇ ਫੁੱਟ ਦੇ ਨੇੜੇ ਨਹੀਂ ਪਹੁੰਚਦਾ, ਫਿਰ ਨਰਕ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਣ ਲਈ ਸਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਚੀਕਿਆ।
  
  "ਘੜੀ ਟਿਕ ਰਹੀ ਹੈ!" - ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਸਦੇ ਬੂਟਾਂ ਨੇ ਬਰਫ਼ ਨੂੰ ਛੂਹਿਆ ਤਾਂ ਡਾਹਲ ਚੀਕਿਆ। "ਚਲੋ ਚਲੀਏ!"
  
  
  * * *
  
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਦੇਖਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਬੈਨ ਦਾ ਸਮਰਥਨ ਕਰਨ ਲਈ ਆਪਣਾ ਹੱਥ ਵਧਾਇਆ। ਛੋਟਾ ਜਿਹਾ ਡਿਪਰੈਸ਼ਨ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਲੈਂਡਿੰਗ ਪੁਆਇੰਟ ਦੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਜਾਪਦਾ ਸੀ, ਜਿਸ ਦੀ ਉਹ ਖੋਜ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ, ਛੋਟੇ ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਦੁਆਰ ਤੋਂ ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਮੀਲ ਦੀ ਦੂਰੀ 'ਤੇ, ਅਤੇ ਵਾਜਬ ਦੂਰੀ ਦੇ ਅੰਦਰ ਇੱਕੋ ਇੱਕ ਜ਼ਮੀਨ ਜੋ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਪੱਥਰੀਲੀ ਜਾਂ ਸੰਭਾਵੀ ਮੈਗਮਾ ਪਾਈਪ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਇੱਕ ਵਾਧੂ ਬੋਨਸ ਇਹ ਸੀ ਕਿ ਇਹ ਫਰੀ ਨੂੰ ਮਕਬਰੇ ਦੀ ਸਹੀ ਸਥਿਤੀ ਬਾਰੇ ਉਲਝਣ ਵਿੱਚ ਮਦਦ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ।
  
  ਇਹ ਇੱਕ ਧੁੰਦਲਾ ਲੈਂਡਸਕੇਪ ਸੀ, ਇਸ ਤੋਂ ਉਲਟ ਨਹੀਂ ਕਿ ਸੰਸਾਰ ਦਾ ਅੰਤ ਕਿਹੋ ਜਿਹਾ ਦਿਖਾਈ ਦੇ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਡਰੇਕ ਨੇ ਸੋਚਿਆ। ਸਲੇਟੀ ਸੁਆਹ ਦੀਆਂ ਪਰਤਾਂ, ਸੁੰਨਸਾਨ ਪਹਾੜਾਂ ਅਤੇ ਕਾਲੇ ਹੋਏ ਲਾਵੇ ਦੇ ਭੰਡਾਰਾਂ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਥੋੜ੍ਹਾ ਜਿਹਾ ਭਰੋਸਾ ਦਿੱਤਾ ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਆਪਣੇ GPRS ਡਿਵਾਈਸ 'ਤੇ ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਦੁਆਰ ਨੂੰ ਦਰਸਾਉਣ ਲਈ ਡਾਲ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਸ ਨੇ ਅੱਧੀ ਉਮੀਦ ਕੀਤੀ ਸੀ ਕਿ ਮੋਰਡੋਰ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚਣ ਦਾ ਦਾਅਵਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਮੱਧਮ ਧੁੰਦ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਗੰਧਲਾ ਹੌਬਿਟ ਉੱਭਰੇਗਾ। ਹਵਾ ਤੇਜ਼ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਪਰ ਇਸ ਦੀਆਂ ਛਿੱਟੀਆਂ ਭਰੀਆਂ ਝੱਖੜਾਂ ਨੇ ਉਸ ਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਟੋਏ ਦੇ ਬਲਦ ਵਾਂਗ ਡੰਗ ਮਾਰਿਆ।
  
  "ਇਥੇ". ਦਾਹਲ ਸੁਆਹ ਦੇ ਵਹਿਣ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘਿਆ। ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਉੱਪਰ, ਇੱਕ ਮਸ਼ਰੂਮ ਬੱਦਲ ਸ਼ਾਂਤ ਸ਼ਾਂਤੀ ਨਾਲ ਅਸਮਾਨ ਵਿੱਚ ਉੱਠਿਆ। ਡਾਹਲ ਨੇ ਅੱਗੇ ਪਹਾੜ ਵਿੱਚ ਸੰਘਣੀ ਕਾਲੀ ਦਰਾੜ ਨੂੰ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਬਣਾਇਆ।
  
  "ਕੋਈ ਵੀ ਜਵਾਲਾਮੁਖੀ ਦੇ ਅੰਦਰ ਇੰਨੀ ਮਹੱਤਵਪੂਰਣ ਅਤੇ ਪਵਿੱਤਰ ਜਗ੍ਹਾ ਕਿਉਂ ਰੱਖੇਗਾ?" ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ ਜਦੋਂ ਉਹ ਡਰੇਕ ਦੇ ਅੱਗੇ ਤੁਰ ਪਈ।
  
  "ਸ਼ਾਇਦ ਇਹ ਹਮੇਸ਼ਾ ਲਈ ਰਹਿਣ ਲਈ ਨਹੀਂ ਸੀ," ਉਸਨੇ ਕੰਬਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ। "ਆਈਸਲੈਂਡ ਸਦੀਆਂ ਤੋਂ ਫਟ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਕਿਸਨੇ ਸੋਚਿਆ ਹੋਵੇਗਾ ਕਿ ਇਹ ਜਵਾਲਾਮੁਖੀ ਆਪਣੀ ਪੂਰੀ ਸਮਰੱਥਾ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚਣ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਇੰਨੀ ਵਾਰ ਫਟ ਜਾਵੇਗਾ?
  
  "ਜਦੋਂ ਤੱਕ ... ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਇਹ ਓਡਿਨ ਦੀਆਂ ਹੱਡੀਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਸਹੀ ਢੰਗ ਨਾਲ ਨਹੀਂ ਨਿਕਲਦਾ. ਕੀ ਉਹ ਇਸ ਨੂੰ ਕਾਬੂ ਵਿਚ ਰੱਖ ਸਕਦੇ ਹਨ?"
  
  "ਆਓ ਉਮੀਦ ਨਾ ਕਰੀਏ."
  
  ਅਸਮਾਨ ਦੇ ਉੱਪਰ ਬਰਫ਼ ਅਤੇ ਵਹਿ ਰਹੀ ਸੁਆਹ ਨਾਲ ਢੱਕਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਸੰਧਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਇੱਥੇ ਸੂਰਜ ਨਹੀਂ ਚਮਕਿਆ; ਇਹ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸੀ ਜਿਵੇਂ ਨਰਕ ਨੇ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਧਰਤੀ ਦੇ ਖੇਤਰ ਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਇਸ ਨੂੰ ਮਜ਼ਬੂਤੀ ਨਾਲ ਫੜਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ।
  
  ਦਾਲ ਨੇ ਅਸਮਾਨ ਜ਼ਮੀਨ ਦੇ ਨਾਲ-ਨਾਲ ਆਪਣਾ ਰਸਤਾ ਬਣਾਇਆ, ਕਦੇ-ਕਦੇ ਸਲੇਟੀ ਪਾਊਡਰ ਦੇ ਅਚਾਨਕ ਡੂੰਘੇ ਵਹਿਣ ਦੇ ਉੱਪਰੋਂ ਲੰਘਦਾ ਸੀ। ਜਦੋਂ ਡਾਹਲ ਨੰਗੀਆਂ ਚੱਟਾਨਾਂ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚਿਆ, ਤਾਂ ਇਸ ਮੋਟਲੀ ਸਮੂਹ ਵਿੱਚ ਸਾਰੀ ਗੱਲਬਾਤ ਬੰਦ ਹੋ ਗਈ - ਉਹ ਸੁੰਨਸਾਨ ਉਜਾੜ ਦੁਆਰਾ ਭੀੜੇ ਸਨ।
  
  "ਇੱਥੇ ਉੱਪਰ," ਸਵੀਡਨ ਨੇ ਆਪਣੀ ਪਿਸਤੌਲ ਨਾਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ। "ਲਗਭਗ ਵੀਹ ਫੁੱਟ।" ਉਸਨੇ ਅੱਖਾਂ ਮੀਟ ਲਈਆਂ। "ਮੈਨੂੰ ਕੁਝ ਵੀ ਸਪੱਸ਼ਟ ਦਿਖਾਈ ਨਹੀਂ ਦਿੰਦਾ।"
  
  "ਹੁਣ, ਜੇ ਕੁੱਕ ਨੇ ਇਹ ਕਿਹਾ ਹੁੰਦਾ ਕਿ ਹਵਾਈ ਦੇ ਤੱਟ ਤੋਂ ਬਾਹਰ, ਅਸੀਂ ਕਦੇ ਵੀ ਅਨਾਨਾਸ ਦਾ ਦਲੀਆ ਨਹੀਂ ਖਾਂਦੇ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਹੱਸਣ ਦੀ ਉਮੀਦ ਵਿੱਚ, ਹੌਲੀ ਹੌਲੀ ਕਿਹਾ।
  
  "ਜਾਂ ਕੋਨਾ ਕੌਫੀ," ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਆਪਣੇ ਬੁੱਲ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਚੱਟਿਆ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਉਸ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ, ਫਿਰ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਅੱਖਾਂ ਫੇਰੀਆਂ ਤਾਂ ਉਹ ਇੱਕਦਮ ਲਾਲ ਹੋ ਗਈ।
  
  "ਤੁਹਾਡੇ ਬਾਅਦ," ਉਸਨੇ ਤੀਹ-ਡਿਗਰੀ ਢਲਾਨ ਵੱਲ ਵਧਦੇ ਹੋਏ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕਰਦਿਆਂ ਕਿਹਾ।
  
  "ਕੋਈ ਤਰੀਕਾ ਨਹੀਂ, ਵਿਗਾੜੋ।" ਹੁਣੇ ਹੀ ਉਹ ਮੁਸਕਰਾਉਣ ਦਾ ਪ੍ਰਬੰਧ ਕਰ ਸਕੀ।
  
  "ਠੀਕ ਹੈ, ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਮੇਰੇ ਗਧੇ ਵੱਲ ਨਾ ਦੇਖਣ ਦਾ ਵਾਅਦਾ ਕਰਦੇ ਹੋ।" ਡਰੇਕ ਨੇ ਚਟਾਨੀ ਢਲਾਨ ਨੂੰ ਜੋਸ਼ ਨਾਲ ਚਾਰਜ ਕੀਤਾ, ਆਪਣੇ ਭਾਰ ਨੂੰ ਵੰਡਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹਰੇਕ ਪਕੜ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕੀਤੀ, ਡਾਹਲ ਅਤੇ ਉਸ ਦੇ ਉੱਪਰਲੇ ਇਕੱਲੇ SAS ਸਿਪਾਹੀ 'ਤੇ ਨੇੜਿਓਂ ਨਜ਼ਰ ਰੱਖੀ। ਅੱਗੇ ਕੈਨੇਡੀ, ਫਿਰ ਬੇਨ ਅਤੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰੋਫੈਸਰ ਅਤੇ ਵੈੱਲਜ਼ ਸਨ।
  
  ਕੋਈ ਵੀ ਇਸ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਮਿਸ਼ਨ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਨਹੀਂ ਰਹਿਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ।
  
  ਕੁਝ ਦੇਰ ਲਈ ਦਹਿਲ ਗਰਜਦਾ ਹੋਇਆ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਸ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਨਿਗ੍ਹਾ ਮਾਰੀ, ਪਰ ਪ੍ਰਧਾਨ ਮੰਤਰੀ ਦੇ ਭਾਸ਼ਣ ਨਾਲੋਂ ਜ਼ਿਆਦਾ ਨਿਰਦੋਸ਼, ਦੂਰੀ ਤੋਂ ਪਰੇ ਪਿੱਛਾ ਕਰਨ ਦਾ ਕੋਈ ਸੰਕੇਤ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ। ਇੱਕ ਪਲ ਬਾਅਦ, ਡਾਹਲ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਚੁੱਪ ਦੇ ਪਰਦੇ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋ ਗਈ.
  
  "ਵਾਹ, ਇੱਥੇ ਕੁਝ ਹੈ, ਮੁੰਡੇ। ਇੱਕ ਚੱਟਾਨ ਬਾਹਰ ਆ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਫਿਰ ਇਸਦੇ ਪਿੱਛੇ ਇੱਕ ਖੱਬਾ ਮੋੜ ..." ਉਸਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਬੰਦ ਹੋ ਗਈ. "ਇੱਕ ਲੰਬਕਾਰੀ ਸ਼ਾਫਟ ... ਹਾਂ, ਚੱਟਾਨ ਵਿੱਚ ਉੱਕਰੀਆਂ ਪੌੜੀਆਂ ਦੇ ਨਾਲ। ਬਹੁਤ ਤੰਗ. ਹੇਲਵੀਟ!ਉਹ ਪੁਰਾਣੇ ਦੇਵਤੇ ਪਤਲੇ ਹੋਣਗੇ!"
  
  ਡਰੇਕ ਆਊਟਕਰੋਪ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚ ਗਿਆ ਅਤੇ ਇਸਦੇ ਪਿੱਛੇ ਖਿਸਕ ਗਿਆ। "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਸਿਰਫ਼ ਸਰਾਪ ਦਿੱਤਾ, ਡਾਹਲ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਮਜ਼ਾਕ ਕੀਤਾ? ਜਾਂ ਫਿਰ ਵੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰੋ। ਇਸ ਲਈ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਸਭ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਇਨਸਾਨ ਹੋ. ਲਾਹਨਤ, ਕੀ ਇੱਕ ਤੰਗ ਮੋਰੀ. ਮੈਨੂੰ ਉਮੀਦ ਹੈ ਕਿ ਅਸੀਂ ਜਾਣ ਦੀ ਜਲਦਬਾਜ਼ੀ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਹਾਂ। "
  
  ਇਸ ਅਸਥਿਰ ਵਿਚਾਰ ਨਾਲ, ਉਸਨੇ ਸਵੀਡਨ ਨੂੰ ਬਲੈਕ ਹੋਲ ਵਿੱਚ ਧੱਕਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਸੁਰੱਖਿਆ ਲਾਈਨ ਨੂੰ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਡਾਹਲ ਦੀ ਮਦਦ ਕੀਤੀ। ਕਈ ਜਵਾਬੀ ਹਮਲੇ ਮਨ ਵਿਚ ਆਏ, ਪਰ ਹੁਣ ਉਹ ਸਮਾਂ ਜਾਂ ਸਥਾਨ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਟਾਰਚ ਨੂੰ ਸਿੱਧਾ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਅਸਮਰੱਥ, ਗਰੀਬ ਟੋਰਸਟਨ ਡਾਹਲ ਅੰਨ੍ਹੇਵਾਹ, ਕਦਮ-ਦਰ-ਕਦਮ ਹੇਠਾਂ ਉਤਰਿਆ।
  
  "ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਗੰਧਕ ਦੀ ਗੰਧ ਲੈਂਦੇ ਹੋ," ਡਰੇਕ ਆਪਣੀ ਮਦਦ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਿਆ। "ਰੂਕੋ."
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਆਪਣਾ ਸਮਾਂ ਲਿਆ, ਹਰ ਪੈਰ ਨੂੰ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਰੱਖਿਆ. ਕੁਝ ਮਿੰਟਾਂ ਬਾਅਦ ਉਹ ਗਾਇਬ ਹੋ ਗਿਆ ਅਤੇ ਸਾਰਾ ਡਰੇਕ ਦੇਖ ਸਕਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਸ ਦੇ ਫਾਇਰਮੈਨ ਦੇ ਹੈਲਮੇਟ ਤੋਂ ਧੁੰਦਲੀ ਚਮਕ ਸੀ ਅਤੇ ਬੇਹੋਸ਼ ਹੋ ਰਹੀ ਸੀ।
  
  "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਠੀਕ ਹੋ?"
  
  "ਮੈਂ ਚੱਟਾਨ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਮਾਰਿਆ ਹੈ!" ਡਾਹਲ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਗੂੰਜ ਉੱਠੀ।
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਦੇਖਿਆ। "ਕੀ ਇਹ ਕੋਈ ਹੋਰ ਮਜ਼ਾਕ ਹੈ?"
  
  "ਠੀਕ ਹੈ, ਆਓ ਇਸ ਠੰਡ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲੀਏ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਾਲੇ ਪੱਥਰ ਦੇ ਕਿਨਾਰੇ ਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ ਅਤੇ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਕਿਨਾਰੇ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਕਰ ਲਿਆ। ਪਹਿਲਾਂ ਆਪਣੇ ਪੈਰਾਂ ਨੂੰ ਲੱਭਣ ਲਈ ਆਪਣੀਆਂ ਲੱਤਾਂ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਉਸਨੇ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ, ਖਤਰਨਾਕ ਇੰਚ ਇੰਚ ਹੇਠਾਂ ਕੀਤਾ। ਖੁੱਲਾ ਇੰਨਾ ਤੰਗ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਹਰ ਹਰਕਤ ਨਾਲ ਆਪਣਾ ਨੱਕ ਅਤੇ ਗੱਲ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਰਗੜਦਾ ਸੀ। "ਬਕਵਾਸ! ਬੱਸ ਆਪਣਾ ਸਮਾਂ ਲਓ, "ਉਸਨੇ ਦੂਜਿਆਂ ਨੂੰ ਕਿਹਾ। "ਜਿੰਨਾ ਸੰਭਵ ਹੋ ਸਕੇ ਆਪਣੇ ਉੱਪਰਲੇ ਸਰੀਰ ਨੂੰ ਹਿਲਾਉਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰੋ।"
  
  ਕੁਝ ਮਿੰਟਾਂ ਬਾਅਦ ਉਸਨੇ ਡਾਹਲ ਨੂੰ "ਛੇ ਫੁੱਟ" ਕਹਿੰਦੇ ਸੁਣਿਆ ਅਤੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉਸਦੇ ਪਿੱਛੇ ਵਾਲੀ ਚੱਟਾਨ ਖਾਲੀ ਥਾਂ ਵਿੱਚ ਬਦਲ ਗਈ ਹੈ।
  
  "ਸਾਵਧਾਨ ਰਹੋ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਚੇਤਾਵਨੀ ਦਿੱਤੀ। "ਹੁਣ ਅਸੀਂ ਅਥਾਹ ਕੁੰਡ ਦੇ ਕਿਨਾਰੇ ਹਾਂ। ਲਗਭਗ ਦੋ ਫੁੱਟ ਚੌੜਾ. ਸਾਡੇ ਸੱਜੇ ਪਾਸੇ ਇੱਕ ਚੱਟਾਨ ਦੀ ਕੰਧ, ਸਾਡੇ ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ ਇੱਕ ਨਿਯਮਤ ਤਲਹੀਣ ਟੋਆ। ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਰਸਤਾ ਬਚਿਆ ਹੈ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਸਵੀਡਨ ਦੀਆਂ ਖੋਜਾਂ ਨੂੰ ਪਰਖਣ ਲਈ ਆਪਣੀ ਰੋਸ਼ਨੀ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕੀਤੀ ਜਦੋਂ ਕਿ ਬਾਕੀਆਂ ਨੇ ਆਪਣੀ ਲੰਮੀ ਉਤਰਾਈ ਕੀਤੀ। ਇੱਕ ਵਾਰ ਜਦੋਂ ਹਰ ਕੋਈ ਚੌਕਸ ਹੋ ਗਿਆ ਅਤੇ ਤਿਆਰ ਹੋ ਗਿਆ, ਡਾਹਲ ਨੇ ਹੌਲੀ ਹੌਲੀ ਕਿਨਾਰੇ ਦੇ ਨਾਲ ਅੱਗੇ ਵਧਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਉਹ ਘੁੱਪ ਹਨੇਰੇ ਵਿੱਚ ਲਪੇਟੇ ਹੋਏ ਸਨ, ਸਿਰਫ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਹੈਲਮੇਟ ਉੱਤੇ ਮਸ਼ਾਲਾਂ ਦੁਆਰਾ ਪ੍ਰਕਾਸ਼ਮਾਨ ਸਨ, ਜੋ ਇੱਕ ਧਾਰਾ ਵਿੱਚ ਅੱਗ ਦੀਆਂ ਮੱਖੀਆਂ ਵਾਂਗ ਨੱਚਦੀਆਂ ਸਨ। ਬਿਲਕੁਲ ਖਾਲੀਪਣ ਨੇ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ ਇੱਕ ਸਾਇਰਨ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਾਂਗ ਸ਼ਾਂਤ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਸੱਜੇ ਪਾਸੇ ਦੀ ਭਾਰੀ ਚੱਟਾਨ ਨੂੰ ਹੋਰ ਵੀ ਸੁਆਗਤ ਕੀਤਾ.
  
  "ਇਹ ਮੈਨੂੰ ਉਹਨਾਂ ਪੁਰਾਣੀਆਂ ਡਾਇਨਾਸੌਰ ਫਿਲਮਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਦੀ ਯਾਦ ਦਿਵਾਉਂਦਾ ਹੈ," ਪ੍ਰੋਫੈਸਰ ਪਾਰਨੇਵਿਕ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਕੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਯਾਦ ਹੈ? ਉਹ ਧਰਤੀ ਜਿਸ ਨੂੰ ਸਮਾਂ ਭੁੱਲ ਗਿਆ, ਮੇਰਾ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਹੈ? ਉਹ ਘਾਤਕ ਜੀਵਾਂ ਨਾਲ ਘਿਰੇ ਗੁਫਾਵਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਦੀ ਲੰਘਦੇ ਹਨ। ਇੱਕ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਫਿਲਮ ".
  
  "ਰਾਕੇਲ ਵੇਲਚ ਵਾਲਾ?" - ਵੇਲਜ਼ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ. "ਨਹੀਂ? ਖੈਰ, ਮੇਰੇ ਯੁੱਗ ਦੇ ਲੋਕ, ਉਹ ਇੱਕ ਡਾਇਨਾਸੌਰ ਸੋਚਦੇ ਹਨ - ਉਹ ਰਾਕੇਲ ਵੇਲਚ ਸੋਚਦੇ ਹਨ. ਕੋਈ ਫਰਕ ਨਹੀਂ ਪੈਂਦਾ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਚੱਟਾਨ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਆਪਣੀ ਪਿੱਠ ਨੂੰ ਦਬਾਇਆ ਅਤੇ ਆਪਣੀਆਂ ਬਾਹਾਂ ਨੂੰ ਫੈਲਾ ਕੇ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ, ਇਹ ਯਕੀਨੀ ਬਣਾਉਣ ਲਈ ਕਿ ਬੇਨ ਅਤੇ ਕੈਨੇਡੀ ਸਹੀ ਢੰਗ ਨਾਲ ਦੂਰ ਜਾਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਇਸ ਦਾ ਪਾਲਣ ਕਰਦੇ ਹਨ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਇੱਕ ਉਦਾਸ ਖਾਲੀ ਥਾਂ ਪ੍ਰਗਟ ਹੋਈ, ਅਤੇ ਹੁਣ ਇੱਕ ਬੇਹੋਸ਼ ਗੜਗੜਾਹਟ, ਡੂੰਘੀ ਅਤੇ ਦੂਰ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਕੰਨਾਂ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚ ਗਈ।
  
  "ਇਹ ਈਜਾਫਜੱਲਾਜੋਕੁਲ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ, ਪਹਾੜ ਹੌਲੀ ਹੌਲੀ ਫਟ ਰਿਹਾ ਹੈ," ਪ੍ਰੋਫੈਸਰ ਪਾਰਨੇਵਿਕ ਨੇ ਲਾਈਨ ਦੇ ਨਾਲ ਫੁਸਫੁਸਾਇਆ। "ਮੇਰਾ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਅਸੀਂ ਇੱਕ ਪਾਸੇ ਦੇ ਚੈਂਬਰ ਵਿੱਚ ਹਾਂ, ਮੈਗਮਾ ਚੈਂਬਰ ਅਤੇ ਫਟਣ ਵਾਲੀ ਨਲੀ ਤੋਂ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਅਲੱਗ-ਥਲੱਗ ਹਾਂ। ਸਾਡੇ ਅਤੇ ਵਧ ਰਹੇ ਮੈਗਮਾ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਸੁਆਹ ਅਤੇ ਲਾਵਾ ਦੀਆਂ ਦਰਜਨਾਂ ਪਰਤਾਂ ਹੋ ਸਕਦੀਆਂ ਹਨ, ਜੋ ਸਾਡੀ ਅਤੇ ਮਕਬਰੇ ਦੀ ਰੱਖਿਆ ਕਰਦੀਆਂ ਹਨ। ਅਸੀਂ ਇੱਕ ਚੱਟਾਨ ਦੀ ਅਸੰਗਤਤਾ ਦੇ ਅੰਦਰ ਵੀ ਹੋ ਸਕਦੇ ਹਾਂ ਜਿੱਥੇ ਇਹ ਪਹਾੜ ਦੇ ਪਾਸਿਆਂ ਨਾਲੋਂ ਇੱਕ ਉੱਚੇ ਕੋਣ 'ਤੇ ਉੱਠਦਾ ਹੈ।
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਹਨੇਰੇ ਵਿੱਚ ਚੀਕਿਆ। "ਗੇਲਵਿਟ! ਨਰਕ ਅਤੇ ਸਜ਼ਾ! ਨੱਬੇ ਡਿਗਰੀ ਦੇ ਕੋਣ 'ਤੇ ਸਾਡੇ ਰਸਤੇ ਨੂੰ ਪਾਰ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਇੱਕ ਨੀਵੀਂ ਕੰਧ ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਆਉਂਦੀ ਹੈ। ਇਹ ਉੱਚਾ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਇਸ ਲਈ ਚਿੰਤਾ ਨਾ ਕਰੋ, ਬਸ ਸਾਵਧਾਨ ਰਹੋ।
  
  "ਕਿਸੇ ਕਿਸਮ ਦਾ ਜਾਲ?" ਮੁੰਡੇ ਨੇ ਇੱਕ ਜੋਖਮ ਲਿਆ.
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਰੁਕਾਵਟ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਉਹੀ ਗੱਲ ਸੋਚੀ. ਬੜੀ ਸਾਵਧਾਨੀ ਨਾਲ, ਉਸਨੇ ਗੋਡੇ-ਉੱਚੇ ਬੈਰੀਅਰ ਰਾਹੀਂ ਐਸਜੀਜੀ ਕਮਾਂਡਰ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕੀਤਾ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੋਹਾਂ ਨੇ ਇੱਕੋ ਸਮੇਂ ਪਹਿਲੀ ਕਬਰ ਦੇਖੀ।
  
  "ਓਹ," ਡਾਹਲ ਕੋਲ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਸਮਝਣ ਲਈ ਲੋੜੀਂਦੇ ਸ਼ਬਦ ਨਹੀਂ ਸਨ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਸੀਟੀ ਵਜਾਈ, ਤਮਾਸ਼ਾ ਦੇਖ ਕੇ ਹੈਰਾਨ ਰਹਿ ਗਿਆ।
  
  ਪਹਾੜ ਦੇ ਕਿਨਾਰੇ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਾਲ ਸਥਾਨ ਉੱਕਰਿਆ ਗਿਆ ਸੀ, ਜੋ ਸ਼ਾਇਦ ਜੁਆਲਾਮੁਖੀ ਦੇ ਕੋਰ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਸੌ ਫੁੱਟ ਫੈਲਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ-ਮੈਗਮਾ ਚੈਂਬਰ ਵੱਲ। ਇਹ ਸ਼ਾਇਦ ਸੌ ਫੁੱਟ ਉੱਚੀ ਇੱਕ ਕਮਾਨ ਦੀ ਸ਼ਕਲ ਵਿੱਚ ਬਣਾਈ ਗਈ ਸੀ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਸਾਰੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਇਕੱਠੇ ਹੋਏ ਅਤੇ ਆਪਣੀਆਂ ਭਾਰੀ-ਡਿਊਟੀ ਫਲੈਸ਼ਲਾਈਟਾਂ ਨੂੰ ਕੱਢ ਲਿਆ, ਪਹਿਲੀ ਕਬਰ ਦਾ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਸਾਹਮਣੇ ਆਇਆ।
  
  "ਵਾਹ!" - ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਕਿਹਾ. ਇਸਦੀ ਰੋਸ਼ਨੀ ਨੇ ਇੱਕ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਇੱਕ ਸ਼ੈਲਫ ਨੂੰ ਪ੍ਰਕਾਸ਼ਮਾਨ ਕੀਤਾ, ਪੱਥਰੀਲੇ ਫਰੇਮ ਵਿੱਚ ਉੱਕਰੀ, ਹਰ ਸ਼ੈਲਫ ਨੂੰ ਸਜਾਇਆ ਗਿਆ ਅਤੇ ਖਜ਼ਾਨਿਆਂ ਨਾਲ ਭਰਿਆ ਗਿਆ: ਹਾਰ ਅਤੇ ਬਰਛੇ, ਛਾਤੀਆਂ ਅਤੇ ਟੋਪੀਆਂ। ਤਲਵਾਰਾਂ....
  
  "ਇਹ ਮੁੰਡਾ ਕੌਣ ਹੈ?"
  
  ਪਾਰਨੇਵਿਕ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਕੋਈ ਉਮੀਦ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਨੇ ਦੂਰ ਦੀਵਾਰ ਦਾ ਅਧਿਐਨ ਕੀਤਾ, ਜੋ ਉਹਨਾਂ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਪਰਮੇਸ਼ੁਰ ਦੀ ਕਬਰ ਦਾ ਪੱਥਰ। ਸਪੱਸ਼ਟ ਰਾਹਤ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਨੱਕਾਸ਼ੀ ਸਨ, ਕਿਸੇ ਵੀ ਆਧੁਨਿਕ ਪੁਨਰਜਾਗਰਣ ਪੁਰਸ਼, ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਮਾਈਕਲਐਂਜਲੋ ਦੇ ਹੁਨਰ ਦੇ ਬਰਾਬਰ।
  
  "ਇਹ ਮੰਗਲ ਹੈ," ਪ੍ਰੋਫੈਸਰ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਯੁੱਧ ਦਾ ਰੋਮੀ ਪਰਮੇਸ਼ੁਰ"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਇੱਕ ਛਾਤੀ ਅਤੇ ਸਕਰਟ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਮਾਸਪੇਸ਼ੀ ਚਿੱਤਰ ਦੇਖਿਆ, ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਾਲ ਮੋਢੇ ਉੱਤੇ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਾਲ ਬਰਛੀ ਫੜੀ ਹੋਈ, ਦੂਜੇ ਵੱਲ ਵੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਪਿਛੋਕੜ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਘੋੜਾ ਅਤੇ ਇੱਕ ਗੋਲ ਇਮਾਰਤ ਖੜ੍ਹੀ ਸੀ ਜੋ ਰੋਮ ਦੇ ਕੋਲੋਸੀਅਮ ਦੀ ਬਹੁਤ ਯਾਦ ਦਿਵਾਉਂਦੀ ਸੀ।
  
  "ਇਹ ਮੈਨੂੰ ਹੈਰਾਨ ਕਰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਕਿਵੇਂ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ ਕਿ ਇੱਥੇ ਕਿਸ ਨੂੰ ਦਫ਼ਨਾਇਆ ਜਾਵੇਗਾ," ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਬੁੜਬੁੜਾਇਆ। "ਰੋਮਨ ਦੇਵਤੇ। ਸਕੈਂਡੇਨੇਵੀਅਨ ਦੇਵਤੇ..."
  
  "ਮੈਂ ਵੀ," ਪਰਨੇਵਿਕ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਸ਼ਾਇਦ ਇਹ ਜ਼ਿਊਸ ਦੀ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਤਰਕੀਬ ਸੀ।"
  
  ਅਚਾਨਕ ਸਭ ਦੀਆਂ ਨਜ਼ਰਾਂ ਉਸ ਵਿਸ਼ਾਲ ਸਰਕੋਫੈਗਸ ਵੱਲ ਖਿੱਚੀਆਂ ਗਈਆਂ ਜੋ ਉੱਕਰੇ ਹੋਏ ਫਰੈਸਕੋ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ। ਡਰੇਕ ਦੀ ਕਲਪਨਾ ਨੇ ਕਬਜ਼ਾ ਕਰ ਲਿਆ. ਜੇ ਅੰਦਰ ਝਾਤੀ ਮਾਰੀਏ ਤਾਂ ਰੱਬ ਦੀਆਂ ਹੱਡੀਆਂ ਮਿਲ ਜਾਣਗੀਆਂ?
  
  "ਇਸ 'ਤੇ ਲਾਹਨਤ, ਪਰ ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਸਮਾਂ ਨਹੀਂ ਹੈ!" ਡਾਹਲ ਨਿਰਾਸ਼, ਥੱਕਿਆ ਅਤੇ ਥੱਕਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ. "ਚਲੋ ਚੱਲੀਏ। ਸਾਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਕਿ ਇੱਥੇ ਕਿੰਨੇ ਰੱਬ ਦੱਬੇ ਹੋਏ ਹੋਣਗੇ।"
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਡਰੇਕ ਵੱਲ ਝੁਕਿਆ ਅਤੇ ਕਿਨਾਰੇ ਦੇ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਹਨੇਰੇ ਵਿੱਚ ਅਲੋਪ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ। "ਇਹ ਇੱਕ ਨਾਜ਼ੁਕ ਪੱਥਰ ਦਾ ਰਸਤਾ ਹੈ ਜਿਸਦਾ ਅਸੀਂ ਅਨੁਸਰਣ ਕਰ ਰਹੇ ਹਾਂ, ਮੈਟ ਅਤੇ ਮੈਂ ਆਪਣੇ 401 ਹਜ਼ਾਰ 'ਤੇ ਸੱਟਾ ਲਗਾਉਣ ਲਈ ਤਿਆਰ ਹਾਂ ਕਿ ਰੱਬ ਦੀ ਗਿਣਤੀ ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਜਾਂ ਦੋ ਨਹੀਂ ਹੈ।
  
  "ਅਸੀਂ ਹੁਣ ਕਿਸੇ ਵੀ ਚੀਜ਼ 'ਤੇ ਭਰੋਸਾ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦੇ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਸਿਰਫ਼ ਇਕ ਦੂਜੇ ਨੂੰ। ਚਲੋ। ਜਰਮਨ ਜਲਦੀ ਹੀ ਆਉਣਗੇ। "
  
  ਉਹ ਮੰਗਲ ਗ੍ਰਹਿ ਦੇ ਦਫ਼ਨਾਉਣ ਵਾਲੇ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚੋਂ ਉਭਰ ਕੇ ਸਾਹਮਣੇ ਆਏ, ਹਰ ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਇਸਦੀ ਸਾਪੇਖਿਕ ਸੁਰੱਖਿਆ ਅਤੇ ਅਣਗਿਣਤ ਮਹੱਤਤਾ 'ਤੇ ਇੱਕ ਝਲਕ ਭਰੀ ਨਜ਼ਰ ਚੋਰੀ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਖਾਲੀਪਣ ਨੇ ਇੱਕ ਵਾਰ ਫਿਰ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਹੁਣ ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਉਸਦੇ ਗਿੱਟਿਆਂ ਅਤੇ ਗੋਡਿਆਂ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਮੱਧਮ ਦਰਦ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਣ ਲੱਗਾ, ਕਿਨਾਰੇ ਦੇ ਨਾਲ ਉਹਨਾਂ ਦੀ ਹੌਲੀ ਗਤੀ ਦਾ ਉਪ-ਉਤਪਾਦ। ਗਰੀਬ ਪ੍ਰੋਫ਼ੈਸਰ ਪਾਰਨੇਵਿਕ ਅਤੇ ਨੌਜਵਾਨ ਬੈਨ ਨੂੰ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਦਰਦ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ।
  
  ਇੱਕ ਹੋਰ ਗਰਜ ਨੇ ਵਿਸ਼ਾਲ ਗੁਫ਼ਾ ਨੂੰ ਹਿਲਾ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਆਪਣੇ ਸਾਰੇ ਪਾਸੇ ਗੂੰਜਿਆ. ਡਰੇਕ ਨੇ ਉੱਪਰ ਤੱਕਿਆ ਅਤੇ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਉੱਪਰ ਇੱਕ ਸਮਾਨ ਕਿਨਾਰਾ ਦੇਖਿਆ ਹੈ। ਬਕਵਾਸ। ਇਹ ਗੰਦੀ ਚੀਜ਼ ਸਾਰੀ ਰਾਤ ਘੁੰਮ ਸਕਦੀ ਹੈ!
  
  ਪਲੱਸ ਸਾਈਡ 'ਤੇ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਅਜੇ ਤੱਕ ਅਤਿਆਚਾਰ ਦੇ ਕੋਈ ਸੰਕੇਤ ਨਹੀਂ ਸੁਣੇ ਹਨ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਮੰਨਿਆ ਕਿ ਉਹ ਜਰਮਨਾਂ ਤੋਂ ਇੱਕ ਚੰਗਾ ਘੰਟਾ ਅੱਗੇ ਸਨ, ਪਰ ਉਹ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਟਕਰਾਅ ਲਗਭਗ ਅਟੱਲ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਸਿਰਫ ਉਮੀਦ ਕੀਤੀ ਕਿ ਉਹ ਅਜਿਹਾ ਹੋਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਵਿਸ਼ਵਵਿਆਪੀ ਖਤਰੇ ਨੂੰ ਬੇਅਸਰ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਨ.
  
  ਇੱਕ ਦੂਜੀ ਕਿਨਾਰੀ ਅੱਗੇ ਦਿਖਾਈ ਦਿੱਤੀ, ਅਤੇ ਇਸਦੇ ਪਿੱਛੇ ਇੱਕ ਦੂਜਾ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਸਥਾਨ, ਪਹਾੜ ਦੀ ਡੂੰਘਾਈ ਵਿੱਚ ਸਥਿਤ. ਇਸ ਨੂੰ ਬਹੁਤ ਸਾਰੀਆਂ ਸੁਨਹਿਰੀ ਵਸਤੂਆਂ ਨਾਲ ਸਜਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ, ਪਾਸੇ ਦੀਆਂ ਕੰਧਾਂ ਸ਼ਾਬਦਿਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਸੁਨਹਿਰੀ ਰੌਸ਼ਨੀ ਨਾਲ ਚਮਕ ਰਹੀਆਂ ਸਨ।
  
  "ਹੇ ਰੱਬ!" ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਸਾਹ ਲਿਆ। "ਮੈਂ ਇਸ ਵਰਗਾ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ। ਇਹ ਕੌਣ ਹੈ? ਰੱਬ ਦਾ ਖ਼ਜ਼ਾਨਾ?
  
  ਪਾਰਨੇਵਿਕ ਨੇ ਪੱਥਰ ਦੀਆਂ ਉੱਕਰੀਆਂ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ ਜੋ ਵਿਸ਼ਾਲ ਸਰਕੋਫੈਗਸ ਉੱਤੇ ਹਾਵੀ ਸਨ। ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ, ਝੁਕ ਕੇ. "ਰੁਕੋ, ਕੀ ਇਹ ਖੰਭ ਹਨ?" ਕੀ ਇਹ ਰੱਬ ਖੰਭਾਂ ਨਾਲ ਸਜਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ?
  
  "ਸ਼ਾਇਦ, ਪ੍ਰੋਫ਼ੈਸਰ," ਬੈਨ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਕਾਲੀ ਰਾਤ ਦੇ ਵਿਸਤਾਰ ਵਿੱਚ ਸਥਾਨ ਦੇ ਪਾਰ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ ਜੋ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ। "ਕੀ ਕੋਈ ਫ਼ਰਕ ਪੈਂਦਾ ਹੈ? ਇਹ ਇੱਕ ਨਹੀਂ ਹੈ। "
  
  ਮੁੰਡੇ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਨਜ਼ਰਅੰਦਾਜ਼ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। "ਇਹ Quetzalcoatl ਹੈ! ਐਜ਼ਟੈਕ ਦਾ ਰੱਬ! ਇਹ ਸਭ ਕਿਸ ਬਾਰੇ ਹੈ..." ਉਸਨੇ ਚਮਕਦੀਆਂ ਕੰਧਾਂ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ।
  
  "ਐਜ਼ਟੈਕ ਸੋਨਾ।" ਵੈੱਲਜ਼ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਹੈਰਾਨ ਹੋ ਕੇ ਸਾਹ ਲਿਆ। "ਵਾਹ".
  
  "ਇਹ ਥਾਂ..." ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਕਮਰੇ ਨੂੰ ਲਗਭਗ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਹਵਾਦਾਰ ਕੀਤਾ, "ਇਹ ਹੁਣ ਤੱਕ ਦੀ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੀ ਪੁਰਾਤੱਤਵ ਖੋਜ ਹੈ। ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਇਹ ਸਮਝਦੇ ਹੋ? ਇੱਥੇ ਦੇਵਤਾ ਕੇਵਲ ਇੱਕ ਸਭਿਅਤਾ ਦਾ ਨਹੀਂ, ਕਈਆਂ ਦਾ ਹੈ। ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਆਉਣ ਵਾਲੀਆਂ ਸਾਰੀਆਂ ਪਰੰਪਰਾਵਾਂ ਅਤੇ ਖਜ਼ਾਨੇ। ਇਹ... ਜ਼ਬਰਦਸਤ ਹੈ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਖੰਭਾਂ ਨਾਲ ਸ਼ਿੰਗਾਰਿਆ ਅਤੇ ਕੁਹਾੜੀ ਦਾ ਨਿਸ਼ਾਨ ਮਾਰਦੇ ਹੋਏ, ਕੁਏਟਜ਼ਾਲਕੋਆਟਲ ਦੀ ਤਸਵੀਰ ਤੋਂ ਦੂਰ ਦੇਖਿਆ। ਪਾਰਨੇਵਿਕ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਐਜ਼ਟੈਕ ਦੇਵਤਾ - ਆਮ ਚਰਚ ਦੇ ਸਰੋਤਾਂ ਦੇ ਅਨੁਸਾਰ - ਸ਼ਾਸਕ ਪਰਮੇਸ਼ੁਰ ਵਜੋਂ ਜਾਣਿਆ ਜਾਂਦਾ ਸੀ, ਇਹ ਸੰਕੇਤ ਦਿੰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਅਸਲੀ ਸੀ।
  
  "ਕਵੇਟਜ਼ਾਲਕੋਆਟਲ" ਦਾ ਅਰਥ ਹੈ "ਉੱਡਣ ਵਾਲਾ ਸੱਪ" ਜਾਂ "ਖੰਭ ਵਾਲਾ ਸੱਪ"। ਜੋ..." ਪਾਰਨੇਵਿਕ ਨੇ ਨਾਟਕੀ ਢੰਗ ਨਾਲ ਰੁਕਿਆ, ਫਿਰ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਬਾਕੀ ਹਰ ਕੋਈ ਕਿਨਾਰੇ ਵੱਲ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਗਿਆ ਸੀ, "ਅਜਗਰ," ਉਸਨੇ ਖੁਸ਼ ਹੋ ਕੇ ਕਿਹਾ।
  
  "ਕੀ ਇਸ ਵਿੱਚ ਮੰਗਲ ਗ੍ਰਹਿ ਨਾਲ ਕੋਈ ਸਮਾਨਤਾ ਹੈ?" ਜਿਮ ਮਾਰਸਟਰਜ਼ ਨਾਂ ਦੇ ਇਕੱਲੇ ਐਸਏਐਸ ਸਿਪਾਹੀ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਜਦੋਂ ਪਾਰਨੇਵਿਕ ਆਪਣੇ ਬੁੱਲ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਕਿਨਾਰੇ 'ਤੇ ਕਦਮ ਰੱਖਦਾ ਹੈ। "ਹਮ," ਉਸਦੀ ਸਾਹ ਭਰੀ ਧਾਰਨਾ ਕਿਨਾਰੇ 'ਤੇ ਹਰ ਕਿਸੇ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚ ਗਈ। "ਸਿਰਫ਼ ਉਹ ਮੌਤ ਦਾ ਮਤਲਬ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਇੱਕ ਵਾਰ ਕੀਤਾ."
  
  
  * * *
  
  
  ਤੀਜਾ ਸਥਾਨ, ਅਤੇ ਇਹ ਪਿਛਲੇ ਵਾਂਗ ਹੀ ਸਾਹ ਲੈਣ ਵਾਲਾ ਹੈ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਲੱਕੜ ਦੀ ਉੱਕਰੀ ਹੋਈ ਇੱਕ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਨੰਗੀ ਔਰਤ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ।
  
  ਕੰਧਾਂ ਇੱਕ ਕਿਸਮਤ ਦੀਆਂ ਮੂਰਤੀਆਂ ਨਾਲ ਢੱਕੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਸਨ। ਡਾਲਫਿਨ, ਸ਼ੀਸ਼ੇ, ਹੰਸ। ਸਟੈਚੂ ਆਫ਼ ਲਿਬਰਟੀ ਦੀ ਗਰਦਨ ਨੂੰ ਘੇਰਨ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਵੱਡਾ ਮੂਰਤੀ ਵਾਲੇ ਘੁੱਗੀਆਂ ਦਾ ਹਾਰ।
  
  "ਠੀਕ ਹੈ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਮੈਂ ਵੀ ਜਾਣਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਇਹ ਕੌਣ ਹੈ।"
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਇੱਕ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਕੀਤੀ. "ਹਾਂ, ਤੁਸੀਂ ਕਰੋਗੇ।"
  
  "ਇੱਕ ਅਸਲੀ ਵੇਸ਼ਵਾ," ਪਾਰਨੇਵਿਕ ਨੇ ਤਿੱਖੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ। "ਐਫ੍ਰੋਡਾਈਟ".
  
  "ਹਾਇ," ਵੇਲਜ਼ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਰੱਬ ਨੂੰ ਐਫ਼ਰੋਡਾਈਟ ਨੂੰ ਵੇਸ਼ਵਾ ਕਹਿ ਰਹੇ ਹੋ? ਇੱਥੇ ਹੇਠਾਂ? ਉਸਦੀ ਕਬਰ ਦੇ ਇੰਨੇ ਨੇੜੇ?"
  
  ਪਾਰਨੇਵਿਕ ਨੇ ਆਮ ਐਲੀਮੈਂਟਰੀ ਸਕੂਲ ਦੀ ਗੁੰਡਾਗਰਦੀ ਨੂੰ ਜਾਰੀ ਰੱਖਿਆ: "ਉਹ ਅਡੋਨਿਸ ਸਮੇਤ ਦੇਵਤਿਆਂ ਅਤੇ ਮਨੁੱਖਾਂ ਨਾਲ ਸੌਣ ਲਈ ਜਾਣਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਉਸਨੇ ਹੈਲਨ ਆਫ ਟਰੌਏ ਨੂੰ ਪੈਰਿਸ ਦੀ ਪੇਸ਼ਕਸ਼ ਕੀਤੀ, ਫਿਰ ਪੈਰਿਸ ਦੇ ਜੋਸ਼ ਨੂੰ ਭੜਕਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਇਸ ਸੌਦੇ 'ਤੇ ਮੋਹਰ ਲਗਾ ਦਿੱਤੀ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਉਸ 'ਤੇ ਆਪਣੀ ਨਜ਼ਰ ਰੱਖੀ। ਯੂਰੇਨਸ ਦੇ ਹਾਲ ਹੀ ਵਿੱਚ ਕੱਟੇ ਗਏ ਅੰਡਕੋਸ਼ ਤੋਂ ਪਾਫੋਸ ਦੇ ਨੇੜੇ ਪੈਦਾ ਹੋਇਆ। ਮੈਨੂੰ ਕਹਿਣਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ..."
  
  "ਸਾਨੂੰ ਸੁਨੇਹਾ ਮਿਲ ਗਿਆ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਸੁੱਕੇ ਜਿਹੇ ਕਿਹਾ, ਅਜੇ ਵੀ ਨੱਕਾਸ਼ੀ ਵੱਲ ਵੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਹ ਮੁਸਕਰਾਇਆ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਕੈਨੇਡੀ ਉਸ ਵੱਲ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਹਿਲਾਉਂਦਾ ਹੈ।
  
  "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਈਰਖਾ ਕਰਦੇ ਹੋ, ਪਿਆਰੇ?"
  
  "ਜਿਨਸੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਬਹੁਤ ਨਿਰਾਸ਼ ਹੋ?" ਉਸਨੇ ਡਾਹਲ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਲਾਈਨ ਵਿੱਚ ਦੂਜੀ ਬਣਨ ਲਈ ਉਸਨੂੰ ਪਿੱਛੇ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਉਸਨੇ ਉਸਦੇ ਮਗਰ ਝਾਕਿਆ। "ਠੀਕ ਹੈ, ਹੁਣ ਜਦੋਂ ਤੁਸੀਂ ਇਸਦਾ ਜ਼ਿਕਰ ਕਰਦੇ ਹੋ ..."
  
  "ਆਓ, ਮੈਟ," ਬੈਨ ਨੇ ਵੀ ਉਸ ਨੂੰ ਪਿੱਛੇ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। "ਵਾਹ!"
  
  ਉਸ ਦੇ ਵਿਸਮਾਦ ਨੇ ਸਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਛਾਲਾਂ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀਆਂ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਪਿੱਛੇ ਮੁੜ ਕੇ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਚਾਰੋਂ ਚਾਰਾਂ 'ਤੇ ਰੇਂਗਦਾ ਦੇਖਿਆ, ਉਸਦੇ ਸਾਰੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਦਹਿਸ਼ਤ ਲਿਖਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਡਰੇਕ ਹੈਰਾਨ ਸੀ ਕਿ ਕੀ ਉਸਨੇ ਹੁਣੇ ਹੀ ਸ਼ੈਤਾਨ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਨਰਕ ਦੀ ਰਸੋਈ ਤੋਂ ਸਿੱਧੇ ਭੂਤਾਂ ਦੇ ਖੰਭਾਂ 'ਤੇ ਚੜ੍ਹਦਿਆਂ ਦੇਖਿਆ ਹੈ।
  
  "ਇਹ ਸਥਾਨ-" ਉਸਨੇ ਸਾਹ ਲਿਆ। "ਇਹ ਇੱਕ ਪਲੇਟਫਾਰਮ 'ਤੇ ਹੈ... ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਤੈਰ ਰਿਹਾ ਹੈ... ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ ਹੈ! "
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉਸਦਾ ਦਿਲ ਇੱਕ ਧੜਕਣ ਛੱਡ ਗਿਆ ਹੈ। ਉਸਨੂੰ ਮਿਮੀਰ ਦਾ ਖੂਹ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਝੂਠੀ ਮੰਜ਼ਿਲ ਯਾਦ ਆ ਗਈ।
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਕਈ ਵਾਰ ਛਾਲ ਮਾਰੀ। "ਸਰਾਪਿਤ ਪੱਥਰ ਕਾਫ਼ੀ ਮਜ਼ਬੂਤ ਜਾਪਦਾ ਹੈ। ਇਹ ਲਾਈਨ ਦਾ ਅੰਤ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਦਾ। "
  
  "ਇਹ ਨਾ ਕਰੋ!" ਬੈਨ ਨੇ ਚੀਕਿਆ। "ਜੇ ਇਹ ਟੁੱਟ ਜਾਵੇ?"
  
  ਚੁੱਪ ਰਾਜ ਕਰ ਗਈ। ਹਰ ਕੋਈ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਵੱਲ ਵੱਡੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨਾਲ ਤੱਕਦਾ ਰਿਹਾ। ਕੁਝ ਲੋਕਾਂ ਨੇ ਉਸ ਰਸਤੇ ਵੱਲ ਮੁੜ ਕੇ ਦੇਖਣ ਦਾ ਉੱਦਮ ਕੀਤਾ, ਜੋ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਲਿਆ ਸੀ, ਉਹ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਮਾਰਗ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਖੂਹ ਅਤੇ ਮਾਰਸਟਰ ਸ਼ਾਮਲ ਸਨ।
  
  ਉਸੇ ਪਲ, ਸੁਣਨ ਦੀ ਸਭ ਤੋਂ ਦੂਰੀ 'ਤੇ, ਇੱਕ ਬੇਹੋਸ਼ੀ ਦੀ ਗੜਗੜਾਹਟ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਸੁਣਾਈ ਦਿੱਤੀ। ਖੂਹ ਵਿੱਚ ਪੱਥਰ ਡਿੱਗਣ ਦੀ ਆਵਾਜ਼।
  
  "ਇਹ ਜਰਮਨ ਹਨ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਯਕੀਨ ਨਾਲ ਕਿਹਾ। "ਸ਼ਾਫਟ ਦੀ ਡੂੰਘਾਈ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ. ਹੁਣ ਅਸੀਂ ਜਾਂ ਤਾਂ ਇਸ ਪਲੇਟਫਾਰਮ ਨੂੰ ਛੱਡਣ ਦਾ ਰਸਤਾ ਲੱਭ ਲਵਾਂਗੇ ਜਾਂ ਫਿਰ ਅਸੀਂ ਮਰ ਜਾਵਾਂਗੇ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਕੈਨੇਡੀ ਨੂੰ ਕੂਹਣੀ ਦਿੱਤੀ। "ਉਧਰ ਦੇਖੋ," ਉਸਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਉੱਪਰ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ। "ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਕੰਨ ਖੁੱਲ੍ਹੇ ਰੱਖੇ। ਮੈਨੂੰ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਸਾਡੇ ਉੱਪਰ ਸਥਾਨਾਂ ਜਾਂ ਗੁਫਾਵਾਂ ਦਾ ਇੱਕ ਹੋਰ ਸਮੂਹ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ. ਪਰ ਦੇਖੋ... ਦੇਖੋ ਕਿੱਦਾਂ ਚਟਾਨ ਦਾ ਕਿਨਾਰਾ ਝੁਕਦਾ ਜਾਪਦਾ ਹੈ।
  
  "ਸੱਜਾ"। ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਐਫ਼ਰੋਡਾਈਟ ਦੇ ਸਥਾਨ ਦੇ ਕਿਨਾਰੇ 'ਤੇ ਕਾਹਲੀ ਕੀਤੀ. ਫਿਰ, ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਜਾਗ ਵਾਲੇ ਪੱਥਰ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਦਬਾਉਂਦੇ ਹੋਏ, ਉਸਨੇ ਕੋਨੇ ਦੇ ਦੁਆਲੇ ਝਾਤੀ ਮਾਰੀ। "ਇੱਥੇ ਕਿਸੇ ਕਿਸਮ ਦੀ ਬਣਤਰ ਹੈ... ਰੱਬ! ਹਾਏ ਮੇਰੇ ਰੱਬਾ."
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਮੋਢਿਆਂ ਤੋਂ ਫੜ ਲਿਆ ਅਤੇ ਹਨੇਰੇ ਵਿੱਚ ਵੇਖਿਆ. "ਮੈਨੂੰ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਤੁਹਾਡਾ ਮਤਲਬ ਹੈ ਮੈਨੂੰ ਚੁਦਾਈ!"
  
  ਉੱਥੇ, ਉਹਨਾਂ ਦੀਆਂ ਲਾਈਟਾਂ ਦੀ ਰੇਂਜ ਤੋਂ ਬਹੁਤ ਦੂਰ ਫੈਲਿਆ ਹੋਇਆ, ਇੱਕ ਪਤਲਾ ਕਿਨਾਰਾ ਸੀ ਜੋ ਇੱਕ ਹੋਰ ਵੀ ਪਤਲੀ ਗੋਲ ਪੌੜੀਆਂ ਵਿੱਚ ਬਦਲ ਗਿਆ। ਪੌੜੀਆਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਉੱਪਰ ਵੱਲ ਵਧੀਆਂ, ਅਗਲੇ ਪੱਧਰ ਤੱਕ ਜਾ ਰਹੀਆਂ ਹਨ।
  
  "ਚੱਕਰ ਆਉਣ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕਰੋ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਇਸਨੇ ਬੱਸ ਇੱਕ ਕੂਕੀ ਅਤੇ ਇੱਕ ਸ਼ੀਸ਼ੀ ਲਿਆ।"
  
  
  ਤੀਹ ਸੱਤ
  
  
  
  ਦੇਵਤਿਆਂ ਦੀ ਕਬਰ
  
  
  ਸਪਿਰਲ ਪੌੜੀਆਂ ਕਾਫ਼ੀ ਠੋਸ ਜਾਪਦੀਆਂ ਸਨ, ਪਰ ਸਧਾਰਨ ਤੱਥ ਕਿ ਇਹ ਇੱਕ ਬੇਅੰਤ ਟੋਏ ਦੇ ਉੱਪਰ ਖਾਲੀ ਥਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘਦਾ ਸੀ, ਇਸ ਤੱਥ ਦਾ ਜ਼ਿਕਰ ਨਾ ਕਰਨ ਲਈ ਕਿ ਇਸਦੇ ਆਰਕੀਟੈਕਟ ਕੋਈ ਵੀ ਰੇਲਿੰਗ ਲਗਾਉਣ ਵਿੱਚ ਅਸਫਲ ਰਹੇ ਸਨ, ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਡਰੇਕ ਦੀਆਂ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸਿਖਿਅਤ ਤੰਤੂਆਂ ਨੂੰ ਇੱਕ ਪਿੱਸੂ ਨਾਲੋਂ ਵੀ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਕੰਬਿਆ। ਇੱਕ ਵਾਈਬ੍ਰੇਟਰ
  
  ਇੱਕ ਪੂਰਾ ਚੱਕਰ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਐਫ੍ਰੋਡਾਈਟ ਦੇ ਐਲਕੋਵ ਦੇ ਇੱਕ ਚੌਥਾਈ ਰਸਤੇ ਵਿੱਚ ਲਿਆਇਆ, ਇਸਲਈ ਡਰੇਕ ਨੇ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਲਗਾਇਆ ਕਿ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਚਾਰ ਜਾਂ ਪੰਜ ਚੱਕਰ ਬਣਾਉਣ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ। ਉਹ ਆਪਣੇ ਡਰ ਨੂੰ ਦਬਾਉਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਡੂੰਘੇ ਸਾਹ ਲੈਂਦਿਆਂ ਅਤੇ ਹਮੇਸ਼ਾ ਆਪਣੇ ਟੀਚੇ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਬੈਨ ਦੇ ਪਿੱਛੇ-ਪਿੱਛੇ ਕਦਮ-ਦਰ-ਕਦਮ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ।
  
  ਸੱਠ ਫੁੱਟ ਉੱਪਰ। ਪੰਜਾਹ. ਚਾਲੀ.
  
  ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਹ ਤੀਹ ਫੁੱਟ ਦੇ ਨੇੜੇ ਪਹੁੰਚਿਆ, ਉਸਨੇ ਬੈਨ ਨੂੰ ਰੁਕਿਆ ਅਤੇ ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਬੈਠਾ ਦੇਖਿਆ। ਲੜਕੇ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਡਰ ਨਾਲ ਭਿੱਜ ਗਈਆਂ ਸਨ। ਡਰੇਕ ਸਾਵਧਾਨੀ ਨਾਲ ਉਸਦੇ ਹੇਠਾਂ ਕਦਮ 'ਤੇ ਬੈਠ ਗਿਆ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਗੋਡੇ ਨੂੰ ਥਪਥਪਾਇਆ।
  
  "ਯਾਰ, ਨਵਾਂ ਟਰੈਕ ਲਿਖਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰਨ ਦਾ ਕੋਈ ਸਮਾਂ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਵਾਲ ਆਫ਼ ਸਲੀਪ। ਜਾਂ ਟੇਲਰ ਮੋਮਸਨ ਦਾ ਸੁਪਨਾ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਹੈ।
  
  ਫਿਰ ਇੱਕ SAS ਸਿਪਾਹੀ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਗੂੰਜਦੀ ਹੈ। "ਉੱਥੇ ਕੀ ਹੋ ਰਿਹਾ ਹੈ? ਅਸੀਂ ਇੱਥੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਮਜ਼ਾਕ ਕਰ ਰਹੇ ਹਾਂ। ਹਿਲਾਓ।"
  
  SAS ਸਿਪਾਹੀ, ਡਰੇਕ ਨੇ ਸੋਚਿਆ. ਮੈਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਪਹਿਲਾਂ ਨਾਲੋਂ ਵੱਖਰਾ ਬਣਾਇਆ।
  
  "ਇੱਕ ਬ੍ਰੇਕ ਲਓ," ਉਸਨੇ ਵਾਪਸ ਚੀਕਿਆ। "ਬੱਸ ਤੁਸੀਂ ਰਹੋ।"
  
  "ਤੋੜ! ਉ..." ਡਰੇਕ ਨੇ ਵੇਲਜ਼ ਦੀ ਡੂੰਘੀ ਆਵਾਜ਼ ਸੁਣੀ, ਫਿਰ ਚੁੱਪ। ਉਸਨੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਕੈਨੇਡੀ ਉਸਦੇ ਪੈਰਾਂ 'ਤੇ ਬੈਠਾ ਹੈ, ਉਸਦੀ ਤੰਗ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਨੂੰ ਵੇਖਿਆ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਕੰਬਦੇ ਸਰੀਰ ਨੂੰ ਉਸਦੇ ਪੈਰਾਂ ਦੀਆਂ ਉਂਗਲਾਂ ਨਾਲ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ।
  
  "ਬੱਚਾ ਕਿਵੇਂ ਹੈ?"
  
  "ਕਾਲਜ ਛੱਡਣਾ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਹੱਸਣ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕੀਤਾ। "ਬੈਂਡਮੇਟ। ਯਾਰਕ ਦੇ ਪੱਬ। ਮੁਫ਼ਤ ਮੂਵੀ ਰਾਤ. ਕੇ.ਐਫ.ਸੀ. ਕੰਮ ਤੇ ਸਦਾ. ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ, ਵਿਦਿਆਰਥੀ ਸਮੱਗਰੀ।
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਨੇੜਿਓਂ ਦੇਖਿਆ। "ਮੇਰੇ ਅਨੁਭਵ ਵਿੱਚ, ਇਹ ਉਹ ਨਹੀਂ ਹੈ ਜੋ ਕਾਲਜ ਦੇ ਮੁੰਡੇ ਅਤੇ ਕੁੜੀਆਂ ਕਰਦੇ ਹਨ."
  
  ਹੁਣ ਬੈਨ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਖੋਲ੍ਹੀਆਂ ਅਤੇ ਕੱਸ ਕੇ ਮੁਸਕਰਾਉਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ। ਉਹ ਆਪਣੇ ਹੱਥਾਂ ਅਤੇ ਗੋਡਿਆਂ 'ਤੇ ਹੌਲੀ ਹੌਲੀ ਤੁਰਿਆ. ਦੁਬਾਰਾ ਚਿਹਰਾ, ਅਜੇ ਵੀ ਉਸਦੇ ਹੱਥਾਂ ਅਤੇ ਗੋਡਿਆਂ 'ਤੇ, ਉਹ ਇੱਕ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਇੱਕ ਭਿਆਨਕ ਕਦਮ ਚੜ੍ਹਦਾ ਗਿਆ।
  
  ਇੰਚ-ਇੰਚ, ਖਤਰਨਾਕ ਕਦਮ ਦਰ ਕਦਮ, ਉਹ ਉੱਠੇ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਤਣਾਅ ਤੋਂ ਆਪਣੇ ਸਿਰ ਅਤੇ ਦਿਲ ਦਾ ਦਰਦ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ। ਜੇ ਬੈਨ ਡਿੱਗਿਆ ਹੁੰਦਾ, ਤਾਂ ਉਹ ਆਪਣੀ ਮਰਜ਼ੀ ਨਾਲ ਲੜਕੇ ਦੇ ਡਿੱਗਣ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਸਰੀਰ ਨਾਲ ਰੋਕ ਦਿੰਦਾ, ਜੇ ਸਿਰਫ ਉਸਨੂੰ ਬਚਾਉਣਾ ਸੀ।
  
  ਕੋਈ ਸਵਾਲ ਜਾਂ ਝਿਜਕ ਨਹੀਂ।
  
  ਇੱਕ ਹੋਰ ਪੂਰਾ ਚੱਕਰ ਅਤੇ ਉਹ ਆਪਣੇ ਨਿਸ਼ਾਨੇ ਤੋਂ ਲਗਭਗ ਵੀਹ ਫੁੱਟ ਦੂਰ ਸਨ, ਇੱਕ ਕਿਨਾਰਾ ਜੋ ਉਸ ਨੂੰ ਪ੍ਰਤੀਬਿੰਬਤ ਕਰਦਾ ਸੀ ਜਿਸਨੂੰ ਉਹ ਹੁਣੇ ਪਾਰ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਟਿਮਟਦੀ ਟਾਰਚਲਾਈਟ ਵਿੱਚ ਉਸਦਾ ਅਧਿਐਨ ਕੀਤਾ। ਇਹ ਵਾਪਸ ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਦੁਆਰ ਵੱਲ ਲੈ ਗਿਆ, ਪਰ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਇੱਕ ਪੱਧਰ ਉੱਚਾ ਹੈ।
  
  ਉਸ ਨੇ ਸੋਚਿਆ। ਰੱਬ, ਉਸਨੇ ਸੋਨਿਕ ਦ ਡੈਮ ਹੇਜਹੌਗ ਨਾਲ ਇਸ ਨੂੰ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ 'ਆਧੁਨਿਕ' ਕੀਤਾ।
  
  ਉਸ ਦੇ ਉੱਪਰ, ਉਸਨੇ ਡਾਹਲ ਨੂੰ ਝਿਜਕਦੇ ਦੇਖਿਆ. ਸਵੀਡਨ ਬਹੁਤ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਖੜ੍ਹਾ ਹੋ ਗਿਆ, ਆਪਣਾ ਸੰਤੁਲਨ ਗੁਆ ਬੈਠਾ ਅਤੇ ਹੁਣ ਉਸਦੀ ਪਿਛਲੀ ਲੱਤ 'ਤੇ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਭਾਰ ਪਾ ਦਿੱਤਾ। ਕੋਈ ਆਵਾਜ਼ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਸ਼ਾਂਤ ਸੰਘਰਸ਼ ਸੀ। ਉਹ ਸਿਰਫ਼ ਉਸ ਤਸ਼ੱਦਦ ਦੀ ਕਲਪਨਾ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ ਜੋ ਡਾਹਲ ਦੇ ਮਨ 'ਤੇ ਹਾਵੀ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ। ਪਿੱਛੇ ਸਪੇਸ, ਸੁਰੱਖਿਆ ਅੱਗੇ, ਇੱਕ ਲੰਬੀ, ਦਰਦਨਾਕ ਗਿਰਾਵਟ ਦਾ ਵਿਚਾਰ।
  
  ਸਵੀਡਨ ਫਿਰ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ, ਪੌੜੀਆਂ ਨੂੰ ਮਾਰਿਆ ਅਤੇ ਪਿਆਰੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਲਈ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ। ਡਰੇਕ ਦਸ ਫੁੱਟ ਉੱਪਰੋਂ ਆਪਣੇ ਭਾਰੀ ਸਾਹਾਂ ਨੂੰ ਸੁਣ ਸਕਦਾ ਸੀ।
  
  ਕਈ ਮਿੰਟ ਲੰਘ ਗਏ ਅਤੇ ਔਖੀ ਚੜ੍ਹਾਈ ਜਾਰੀ ਰਹੀ। ਅੰਤ ਵਿੱਚ, ਡਾਹਲ ਪੌੜੀ ਤੋਂ ਕਿਨਾਰੇ 'ਤੇ ਉਤਰਿਆ, ਫਿਰ ਜਗ੍ਹਾ ਬਣਾਉਣ ਲਈ ਆਪਣੇ ਹੱਥਾਂ ਅਤੇ ਗੋਡਿਆਂ 'ਤੇ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ। ਡਰੇਕ ਜਲਦੀ ਹੀ ਉਸ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕਰਦਾ ਹੋਇਆ, ਕੈਨੇਡੀ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਨਾਲ ਘਸੀਟਦਾ ਹੋਇਆ, ਬਹੁਤ ਰਾਹਤ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਤੰਗ ਕਿਨਾਰੇ 'ਤੇ ਵਾਪਸ ਆ ਗਏ ਸਨ ਜੋ ਅਜੇ ਵੀ ਚੀਕਣ ਵਾਲੀ ਮੌਤ ਤੋਂ ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਕਦਮ ਦੂਰ ਸੀ।
  
  ਜਦੋਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਸਾਰਿਆਂ ਦਾ ਲੇਖਾ-ਜੋਖਾ ਕੀਤਾ ਗਿਆ, ਡਾਹਲ ਨੇ ਸਾਹ ਲਿਆ. "ਆਓ ਅਗਲੇ ਸਥਾਨ 'ਤੇ ਚੱਲੀਏ ਅਤੇ ਇੱਕ ਬ੍ਰੇਕ ਕਾਲ ਕਰੀਏ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਮੈਂ, ਇੱਕ ਲਈ, ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਤਬਾਹ ਹੋ ਗਿਆ ਹਾਂ."
  
  ਆਪਣੇ ਥੱਕੇ ਹੋਏ ਸਰੀਰਾਂ ਨੂੰ ਬਦਲਣ ਅਤੇ ਮਾਸਪੇਸ਼ੀਆਂ ਦੇ ਵਧਦੇ ਕੜਵੱਲ ਨਾਲ ਸੰਘਰਸ਼ ਕਰਨ ਦੇ ਹੋਰ ਪੰਜ ਮਿੰਟਾਂ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਉਹ ਚੌਥੇ ਸਥਾਨ 'ਤੇ ਠੋਕਰ ਖਾ ਗਏ, ਜੋ ਸਿੱਧੇ ਐਫ੍ਰੋਡਾਈਟ ਦੀ ਕਬਰ ਦੇ ਉੱਪਰ ਸਥਿਤ ਸੀ।
  
  ਪਹਿਲਾਂ ਤਾਂ ਕਿਸੇ ਨੇ ਸਥਾਈ ਰੱਬ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ। ਉਹ ਸਾਰੇ ਆਪਣੇ ਗੋਡਿਆਂ 'ਤੇ ਸਨ, ਆਰਾਮ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ ਅਤੇ ਭਾਰੀ ਸਾਹ ਲੈ ਰਹੇ ਸਨ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਇੱਕ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਨਾਲ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਇਹ ਬਿਲਕੁਲ ਉਹੀ ਸੀ ਜਿਸਦੀ ਉਸ ਦੀ ਨਾਗਰਿਕ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਅਗਵਾਈ ਕੀਤੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਦੋਂ ਹੀ ਦੇਖਿਆ ਜਦੋਂ ਪਾਰਨੇਵਿਕ ਨੇ ਇੱਕ ਅਜਿਹਾ ਸ਼ਬਦ ਬੋਲਿਆ ਜੋ ਉਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਨੂੰ ਅਜੀਬ ਲੱਗ ਰਿਹਾ ਸੀ।
  
  "ਵੂਫ!"
  
  "ਕੀ?" - ਮੈਂ ਪੁੱਛਿਆ.
  
  "ਵੂਫ! ਕੁੱਤੇ ਦਾ ਸਿਰ. ਇਹ ਅਨੂਬਿਸ ਹੈ।"
  
  "ਉਹੀ ਗਿੱਦੜ?" ਵੇਲਜ਼ ਆਪਣੀ ਕੁਰਸੀ 'ਤੇ ਵਾਪਸ ਝੁਕ ਗਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਗੋਡਿਆਂ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਛਾਤੀ ਵੱਲ ਖਿੱਚ ਲਿਆ। "ਠੀਕ ਹੈ। ਹਾਂ ਮੈਂ....."
  
  "ਮਿਸਰ ਦਾ ਦੇਵਤਾ," ਪਾਰਨੇਵਿਕ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਅਤੇ ਇਸਦਾ ਮੌਤ ਨਾਲ ਜ਼ਰੂਰ ਕੋਈ ਲੈਣਾ ਦੇਣਾ ਹੈ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਮਮੀ ਅਤੇ ਚਾਰਕੋਲ ਗਿੱਦੜ ਦੀਆਂ ਮੂਰਤੀਆਂ ਦੀਆਂ ਕਤਾਰਾਂ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ. ਸੋਨੇ ਨਾਲ ਜੜੇ ਹੋਏ ਤਾਬੂਤ ਅਤੇ ਪੰਨੇ ਨਾਲ ਜੜੇ ਅਨਖ। ਬੇਪ੍ਰਵਾਹ, ਉਸਨੇ ਰੱਬ ਦੇ ਦਫ਼ਨਾਉਣ ਵਾਲੇ ਕਮਰੇ ਵੱਲ ਮੂੰਹ ਮੋੜ ਲਿਆ ਅਤੇ ਕਿਟਕੈਟ ਵਿੱਚ ਫਟ ਗਿਆ। ਇੱਕ ਪਲ ਬਾਅਦ ਕੈਨੇਡੀ ਉਸਦੇ ਕੋਲ ਬੈਠ ਗਿਆ।
  
  "ਇਸ ਲਈ," ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਖਾਣ-ਪੀਣ ਨੂੰ ਖੋਲ੍ਹਦਿਆਂ ਕਿਹਾ।
  
  "ਡੈਮ, ਤੁਸੀਂ ਗੱਲ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਚੰਗੇ ਹੋ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਹੱਸਿਆ। "ਮੈਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਉਤਸ਼ਾਹਿਤ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹਾਂ।"
  
  "ਸੁਣੋ, ਦੋਸਤ, ਜੇ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਚਾਲੂ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹਾਂ, ਤਾਂ ਤੁਸੀਂ ਮੇਰੇ ਹੱਥਾਂ ਵਿੱਚ ਪੁੱਟੀ ਹੋਵੋਗੇ।" ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਦਿੱਤੀ ਜੋ ਕਿ ਗੁੱਸੇ ਵਾਲਾ ਅਤੇ ਨਾਰਾਜ਼ ਸੀ। "ਡੈਮ, ਤੁਸੀਂ ਲੋਕ ਇੱਕ ਮਿੰਟ ਲਈ ਨਹੀਂ ਰੁਕ ਸਕਦੇ, ਕੀ ਤੁਸੀਂ?"
  
  "ਠੀਕ ਹੈ, ਠੀਕ ਹੈ, ਮੈਨੂੰ ਮਾਫ਼ ਕਰਨਾ। ਬਸ ਖੇਡ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਕੀ ਹੋਇਆ ਹੈ?"
  
  ਉਸਨੇ ਕੈਨੇਡੀ ਨੂੰ ਪੁਲਾੜ ਵਿੱਚ ਘੂਰਦਿਆਂ ਦੇਖਿਆ। ਮੈਂ ਉਸ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਚੌੜੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਦੇਖੀਆਂ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਫ੍ਰੀ ਸਿਪਾਹੀਆਂ ਦੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਫੜਨ ਦੀ ਬੇਹੋਸ਼ੀ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਸੁਣੀ। "ਇਹ... ਗੱਲ... ਅਸੀਂ ਕੁਝ ਸਮੇਂ ਲਈ ਝਾੜੀਆਂ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਕੁੱਟ ਰਹੇ ਹਾਂ। ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਸੋਚਦੇ ਹੋ, ਓਹ, ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਹੈ, ਡਰੇਕ?"
  
  "ਮੈਂ ਯਕੀਨੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਸੋਚਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਓਡਿਨ ਇੱਥੇ ਹੇਠਾਂ ਹੈ."
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਜਾਣ ਲਈ ਖੜ੍ਹਾ ਹੋਇਆ, ਪਰ ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਰੋਕਣ ਲਈ ਆਪਣੇ ਗੋਡੇ 'ਤੇ ਹੱਥ ਰੱਖਿਆ। ਛੋਹ ਲਗਭਗ ਚੰਗਿਆੜੀਆਂ ਦਾ ਕਾਰਨ ਬਣ ਗਈ।
  
  "ਇੱਥੇ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਤੁਹਾਨੂੰ ਕੀ ਲੱਗਦਾ ਹੈ?"
  
  "ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਲਗਦਾ ਕਿ ਜਦੋਂ ਅਸੀਂ ਵਾਪਸ ਆਵਾਂਗੇ ਤਾਂ ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਬਹੁਤ ਕੰਮ ਹੋਵੇਗਾ," ਉਸਨੇ ਘੁਸਰ-ਮੁਸਰ ਕੀਤੀ। "ਸੀਰੀਅਲ ਕਿਲਰ ਥਾਮਸ ਕਾਲੇਬ ਅਤੇ ਹੋਰ ਸਭ ਕੁਝ ਬਾਰੇ। ਉਸ ਬਦਮਾਸ਼ ਨੇ ਫਿਰ ਮਾਰਿਆ, ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ, ਸਾਡੇ ਮੈਨਹਟਨ ਪਹੁੰਚਣ ਤੋਂ ਇਕ ਦਿਨ ਪਹਿਲਾਂ।
  
  "ਕੀ? ਨਹੀਂ।"
  
  "ਹਾਂ। ਇਹ ਉਹ ਥਾਂ ਹੈ ਜਿੱਥੇ ਮੈਂ ਕਤਲ ਦੇ ਸਥਾਨ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਘੁੰਮਣ ਗਿਆ ਸੀ. ਅਤੇ ਆਪਣਾ ਸਤਿਕਾਰ ਅਦਾ ਕਰੋ।"
  
  "ਮੈਂ ਬਹੁਤ ਸ਼ਰਮਿੰਦਾ ਹਾਂ". ਡਰੇਕ ਨੇ ਜੱਫੀ ਪਾਉਣ ਤੋਂ ਪਰਹੇਜ਼ ਕੀਤਾ, ਇਹ ਜਾਣਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਇਹ ਆਖਰੀ ਚੀਜ਼ ਸੀ ਜਿਸਦੀ ਉਸਨੂੰ ਇਸ ਸਮੇਂ ਲੋੜ ਸੀ।
  
  "ਤੁਹਾਡਾ ਧੰਨਵਾਦ, ਮੈਨੂੰ ਪਤਾ ਹੈ। ਤੁਸੀਂ ਸਭ ਤੋਂ ਇਮਾਨਦਾਰ ਲੋਕਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਹੋ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਮੈਂ ਕਦੇ ਜਾਣਿਆ ਹੈ, ਡਰੇਕ। ਅਤੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਨਿਰਸਵਾਰਥ. ਸ਼ਾਇਦ ਇਸੇ ਲਈ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਬਹੁਤ ਪਸੰਦ ਕਰਦਾ ਹਾਂ।"
  
  "ਮੇਰੀਆਂ ਤੰਗ ਕਰਨ ਵਾਲੀਆਂ ਟਿੱਪਣੀਆਂ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ?"
  
  "ਬਹੁਤ ਜ਼ੋਰਦਾਰ, ਇਸ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੀ ਬਾਕੀ ਦੀ ਚਾਕਲੇਟ ਨੂੰ ਖਤਮ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਕਿਟਕੈਟ ਰੈਪਰ ਨੂੰ ਬੇਕਾਰ ਵਿੱਚ ਨਾ ਸੁੱਟਣ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ। ਆਪਣੀ ਕਿਸਮਤ ਨੂੰ ਜਾਣਦੇ ਹੋਏ, ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਪ੍ਰਾਚੀਨ ਕੂੜੇ ਦਾ ਜਾਲ ਜਾਂ ਅਜਿਹਾ ਕੁਝ ਵਿਛਾਇਆ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ।
  
  "ਪਰ ਕੋਈ ਕੰਮ ਦਾ ਮਤਲਬ ਕੋਈ ਕੁਨੈਕਸ਼ਨ ਨਹੀਂ," ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਅੱਗੇ ਕਿਹਾ। "ਨਿਊਯਾਰਕ ਵਿੱਚ ਮੇਰੇ ਕੋਈ ਅਸਲੀ ਦੋਸਤ ਨਹੀਂ ਹਨ। ਕੋਈ ਪਰਿਵਾਰ ਨਹੀਂ। ਮੈਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਮੈਨੂੰ ਕਿਸੇ ਵੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਲੋਕਾਂ ਦੀਆਂ ਨਜ਼ਰਾਂ ਤੋਂ ਗਾਇਬ ਹੋਣਾ ਪੈ ਸਕਦਾ ਹੈ। "
  
  "ਠੀਕ ਹੈ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਸੋਚ ਸਮਝ ਕੇ ਕਿਹਾ, "ਮੈਂ ਦੇਖਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਇੱਕ ਲੁਭਾਉਣ ਵਾਲੀ ਸੰਭਾਵਨਾ ਹੋ।" ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਮੂਰਖ ਅੱਖਾਂ ਦਿੱਤੀਆਂ। "ਸ਼ਾਇਦ ਤੁਸੀਂ ਜੈਲੀ ਓਲਡ ਪੈਰਿਸ ਨੂੰ ਬੋਲੌਕਸ ਕਹਿ ਸਕਦੇ ਹੋ ਅਤੇ ਜੌਲੀ ਓਲਡ ਯਾਰਕ 'ਤੇ ਆਓ।"
  
  "ਪਰ ਮੈਂ ਕਿੱਥੇ ਰਹਾਂਗਾ?"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਡਾਲ ਨੂੰ ਆਪਣੀਆਂ ਫੌਜਾਂ ਦੀ ਰੈਲੀ ਕਰਦੇ ਸੁਣਿਆ। "ਠੀਕ ਹੈ, ਸਾਨੂੰ ਇਹ ਪਤਾ ਲਗਾਉਣ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਆਪਣਾ ਰੱਖ-ਰਖਾਅ ਕਿਵੇਂ ਕਮਾ ਸਕਦੇ ਹੋ।" ਉਹ ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕਰਦਾ ਰਿਹਾ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਹ ਆਪਣੇ ਪੈਰਾਂ 'ਤੇ ਨਹੀਂ ਉੱਠਦੀ, ਫਿਰ ਉਸ ਦੇ ਮੋਢੇ ਫੜ ਕੇ ਉਸ ਦੀਆਂ ਚਮਕਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਦੇਖਿਆ।
  
  "ਗੰਭੀਰਤਾ ਨਾਲ, ਕੈਨੇਡੀ, ਤੁਹਾਡੇ ਸਾਰੇ ਸਵਾਲਾਂ ਦਾ ਜਵਾਬ ਹਾਂ ਹੈ। ਪਰ ਮੈਂ ਹੁਣੇ ਇਹ ਸਭ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਸਮਝ ਸਕਦਾ. ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਮੇਰਾ ਆਪਣਾ ਸਮਾਨ ਹੈ ਜਿਸ ਬਾਰੇ ਸਾਨੂੰ ਚਰਚਾ ਕਰਨ ਦੀ ਜ਼ਰੂਰਤ ਹੈ ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਇਸ ਲਈ ਧਿਆਨ ਕੇਂਦਰਿਤ ਰਹਿਣ ਦੀ ਜ਼ਰੂਰਤ ਹੈ। " ਉਸਨੇ ਬੇਕਾਰ ਵੱਲ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਉੱਥੇ ਐਲਿਸੀਆ ਮਾਈਲਸ ਹੇਠਾਂ ਹੈ। ਤੁਸੀਂ ਸੋਚ ਸਕਦੇ ਹੋ ਕਿ ਸਾਡੀ ਹੁਣ ਤੱਕ ਦੀ ਯਾਤਰਾ ਖ਼ਤਰਨਾਕ ਸੀ, ਕਿ ਇਹ ਕਬਰ ਖ਼ਤਰਨਾਕ ਸੀ, ਪਰ ਮੇਰੇ 'ਤੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰੋ, ਉਹ ਉਸ ਕੁੱਤੀ ਦੇ ਮੁਕਾਬਲੇ ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ ਹਨ।
  
  "ਉਹ ਸਹੀ ਹੈ," ਵੇਲਜ਼ ਤੁਰਿਆ ਅਤੇ ਆਖਰੀ ਟਿੱਪਣੀ ਫੜੀ। "ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਇੱਥੇ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਣ ਦਾ ਕੋਈ ਹੋਰ ਰਸਤਾ ਨਹੀਂ ਦਿਖਾਈ ਦਿੰਦਾ, ਡਰੇਕ। ਇਸ ਤੋਂ ਬਚਣ ਦਾ ਕੋਈ ਤਰੀਕਾ ਨਹੀਂ ਹੈ।"
  
  "ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਰਸਤੇ ਨੂੰ ਰੋਕ ਨਹੀਂ ਸਕਦੇ ਕਿਉਂਕਿ ਸਾਨੂੰ ਇੱਕ ਰਸਤਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਹਾਂ, ਮੈਂ ਸਾਰੀਆਂ ਸਕ੍ਰਿਪਟਾਂ ਨੂੰ ਵੀ ਦੇਖਿਆ।"
  
  "ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਇਹ ਕਰੋਗੇ।" ਵੈੱਲਜ਼ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਮੁਸਕਰਾਇਆ ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਡਰੇਕ ਅਜੇ ਵੀ ਉਸਦੇ ਮੁੰਡਿਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਸੀ। "ਆਓ, ਸ਼ਲਗਮ ਗਰਜ ਰਹੇ ਹਨ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੇ ਪੁਰਾਣੇ ਬੌਸ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕੀਤਾ, ਫਿਰ ਬੈਨ ਅਤੇ ਡਾਹਲ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਉਸਦੀ ਜਗ੍ਹਾ ਲੈ ਲਈ। ਇੱਕ ਮੁਲਾਂਕਣ ਵਾਲੀ ਨਜ਼ਰ ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਹਰ ਕੋਈ ਅਰਾਮ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਪਰ ਅੱਗੇ ਕੀ ਹੋਣ ਵਾਲਾ ਹੈ ਇਸ ਬਾਰੇ ਘਬਰਾਇਆ ਹੋਇਆ ਸੀ.
  
  "ਚਾਰ ਮਾਰੇ ਗਏ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਕਿਹਾ ਅਤੇ ਉਸ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਪਹਾੜ, ਕਿਨਾਰੇ ਦੇ ਨਾਲ ਹਿੱਲ ਗਿਆ।
  
  ਅਗਲਾ ਸਥਾਨ ਇੱਕ ਹੈਰਾਨੀਜਨਕ ਸੀ ਅਤੇ ਉਹਨਾਂ ਸਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਇੱਕ ਹੁਲਾਰਾ ਦਿੱਤਾ. ਇਹ ਓਡਿਨ ਦੇ ਪੁੱਤਰ ਥੋਰ ਦੀ ਕਬਰ ਸੀ।
  
  ਮੁੰਡਾ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਰੋ ਰਿਹਾ ਸੀ ਜਿਵੇਂ ਉਸ ਨੇ ਡੈਥ ਵੈਲੀ ਵਿੱਚ ਡੇਰੇ ਲਾਏ ਹੋਏ ਯੇਤੀ ਨੂੰ ਲੱਭ ਲਿਆ ਹੋਵੇ। ਅਤੇ, ਉਸ ਲਈ, ਉਸ ਕੋਲ ਸੀ. ਨੋਰਸ ਮਿਥਿਹਾਸ ਦੇ ਇੱਕ ਪ੍ਰੋਫੈਸਰ ਨੇ ਥੋਰ ਦੀ ਕਬਰ ਦੀ ਖੋਜ ਕੀਤੀ ਹੈ, ਸ਼ਾਇਦ ਹੁਣ ਤੱਕ ਦੀ ਸਭ ਤੋਂ ਮਸ਼ਹੂਰ ਨੋਰਸ ਸ਼ਖਸੀਅਤ, ਮਾਰਵਲ ਕਾਮਿਕਸ ਦੇ ਹਿੱਸੇ ਵਿੱਚ ਧੰਨਵਾਦ।
  
  ਸ਼ੁੱਧ ਅਨੰਦ.
  
  ਅਤੇ ਡਰੇਕ ਲਈ, ਥੋਰ ਦੀ ਮੌਜੂਦਗੀ ਨੇ ਅਚਾਨਕ ਇਸਨੂੰ ਹੋਰ ਵੀ ਅਸਲੀ ਬਣਾ ਦਿੱਤਾ.
  
  ਇੱਜ਼ਤ ਭਰੀ ਚੁੱਪ ਛਾ ਗਈ। ਹਰ ਕੋਈ ਥੋਰ, ਜਾਂ ਘੱਟੋ ਘੱਟ ਥੰਡਰ ਅਤੇ ਬਿਜਲੀ ਦੇ ਵਾਈਕਿੰਗ ਦੇਵਤਾ ਦੇ ਕੁਝ ਅਵਤਾਰ ਬਾਰੇ ਜਾਣਦਾ ਸੀ। ਪਾਰਨੇਵਿਕ ਨੇ ਥੋਰਸਡੇ, ਜਾਂ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਅਸੀਂ ਹੁਣ ਉਸਨੂੰ ਜਾਣਦੇ ਹਾਂ, ਵੀਰਵਾਰ ਬਾਰੇ ਇੱਕ ਭਾਸ਼ਣ ਦਿੱਤਾ। ਇਹ ਬੁੱਧਵਾਰ - ਜਾਂ ਵਾਟਰ ਡੇ, ਜਾਂ ਓਡਿਨ ਡੇ ਨਾਲ ਜੁੜਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ। ਥੋਰ ਮਨੁੱਖ ਲਈ ਜਾਣਿਆ ਜਾਣ ਵਾਲਾ ਸਭ ਤੋਂ ਮਹਾਨ ਯੋਧਾ ਦੇਵਤਾ ਸੀ, ਇੱਕ ਹਥੌੜਾ ਚਲਾ ਕੇ, ਇੱਕ ਟੂਰ ਡੀ ਫੋਰਸ ਨਾਲ ਆਪਣੇ ਦੁਸ਼ਮਣਾਂ ਨੂੰ ਕੁਚਲਦਾ ਸੀ। ਵਾਈਕਿੰਗ ਮਰਦਾਨਗੀ ਦਾ ਸ਼ੁੱਧ ਰੂਪ.
  
  ਪਾਰਨੇਵਿਕ ਨੂੰ ਦੂਰ ਖਿੱਚਣ ਅਤੇ ਥੋਰ ਦੀਆਂ ਹੱਡੀਆਂ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਨ ਤੋਂ ਰੋਕਣ ਲਈ ਉਹ ਸਭ ਕੁਝ ਕਰ ਸਕਦੇ ਸਨ। ਅਗਲੇ ਸਥਾਨ, ਛੇਵੇਂ, ਵਿੱਚ ਲੋਕੀ, ਥੋਰ ਦਾ ਭਰਾ ਅਤੇ ਓਡਿਨ ਦਾ ਇੱਕ ਹੋਰ ਪੁੱਤਰ ਸ਼ਾਮਲ ਸੀ।
  
  "ਪਗਡੰਡੀ ਗਰਮ ਹੋ ਰਹੀ ਹੈ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਪਹਾੜ ਦੇ ਪਾਸੇ, ਇੱਕ ਠੋਸ ਕਾਲੇ ਪੁੰਜ ਦੇ ਨਾਲ ਖਤਮ ਹੋਣ ਵਾਲੇ ਕਿਨਾਰੇ ਦੇ ਨਾਲ ਜਾਰੀ ਰੱਖਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ, ਮੁਸ਼ਕਿਲ ਨਾਲ ਐਲਕੋਵ ਦੇ ਅੰਦਰ ਝਾਤੀ ਮਾਰੀ ਗਈ।
  
  ਡਰੇਕ ਸਵੀਡਨ, ਬੇਨ ਅਤੇ ਕੈਨੇਡੀ ਨਾਲ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋ ਗਏ ਜਦੋਂ ਉਹ ਚੱਟਾਨ ਦੇ ਨਾਲ ਮਸ਼ਾਲਾਂ ਲੰਘਦੇ ਸਨ।
  
  "ਪੈਰ ਫੜ," ਬੈਨ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਅਤੇ ਹੱਥ ਆਰਾਮ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਅਸੀਂ ਉੱਪਰ ਜਾ ਰਹੇ ਹਾਂ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਉੱਪਰ ਦੇਖਣ ਲਈ ਆਪਣੀ ਗਰਦਨ ਨੂੰ ਘੁਮਾ ਦਿੱਤਾ। ਪੱਥਰ ਦੀਆਂ ਪੌੜੀਆਂ ਬੇਅੰਤ ਹਨੇਰੇ ਵਿੱਚ ਚੜ੍ਹ ਗਈਆਂ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਹਵਾ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗਾ.
  
  ਪਹਿਲਾਂ ਨਸਾਂ ਦਾ ਟੈਸਟ, ਹੁਣ ਕੀ? ਫੋਰਸ? ਵਿਹਾਰਕਤਾ?
  
  ਅਤੇ ਫਿਰ Dahl ਪਹਿਲੇ ਚਲਾ ਗਿਆ. ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਵੀਹ ਫੁੱਟ ਜਾਂ ਇਸ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਕਿ ਉਹ ਹੌਲੀ ਹੋ ਗਿਆ ਜਾਪਦਾ ਹੈ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਕਾਲੇਪਨ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਘੇਰ ਲਿਆ ਸੀ. ਬੈਨ ਨੇ ਅੱਗੇ ਜਾਣ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ, ਫਿਰ ਕੈਨੇਡੀ।
  
  "ਮੈਨੂੰ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਹੁਣ ਮੇਰੇ ਗਧੇ 'ਤੇ ਨਜ਼ਰ ਰੱਖ ਸਕਦੇ ਹੋ," ਉਸਨੇ ਅੱਧੀ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਨਾਲ ਕਿਹਾ, "ਇਹ ਯਕੀਨੀ ਬਣਾਓ ਕਿ ਇਹ ਤੁਹਾਡੇ ਤੋਂ ਉੱਡ ਨਾ ਜਾਵੇ।"
  
  ਉਸਨੇ ਅੱਖ ਮਾਰੀ। "ਮੈਂ ਇਸ ਤੋਂ ਅੱਖਾਂ ਨਹੀਂ ਹਟਾ ਸਕਦਾ।"
  
  ਡ੍ਰੇਕ ਅੱਗੇ ਚਲਾ ਗਿਆ, ਆਪਣੇ ਚੌਥੇ ਅਨੁਪਾਤ ਨੂੰ ਹਿਲਾਉਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਤਿੰਨ ਸੰਪੂਰਨ ਪਕੜਾਂ ਨੂੰ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤਾ। ਇਸ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਵਧਦੇ ਹੋਏ, ਉਹ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਜਵਾਲਾਮੁਖੀ ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਪਰਤੱਖ ਚਟਾਨ ਉੱਤੇ ਚੜ੍ਹ ਗਿਆ।
  
  ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਚਾਰੇ ਪਾਸੇ ਗੜਗੜਾਹਟ ਜਾਰੀ ਰਹੀ: ਪਹਾੜ ਦਾ ਦੂਰ-ਦੂਰ ਦਾ ਵਿਰਲਾਪ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਨੇੜੇ ਦੇ ਮੈਗਮਾ ਚੈਂਬਰ ਦੇ ਸੀਥਿੰਗ ਦੀ ਕਲਪਨਾ ਕੀਤੀ, ਦੀਵਾਰਾਂ ਰਾਹੀਂ ਨਰਕ ਦੀ ਅੱਗ ਨੂੰ ਉਛਾਲਿਆ, ਦੂਰ ਦੇ ਨੀਲੇ ਆਈਸਲੈਂਡਿਕ ਅਸਮਾਨ ਵਿੱਚ ਫਟਿਆ।
  
  ਇੱਕ ਪੈਰ ਉਸ ਦੇ ਉੱਪਰ ਖੜਕਿਆ, ਇਸਦੇ ਛੋਟੇ ਜਿਹੇ ਕਿਨਾਰੇ ਤੋਂ ਖਿਸਕ ਗਿਆ। ਉਹ ਸ਼ਾਂਤ ਹੋਇਆ, ਇਹ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਜੇ ਕੋਈ ਉਸ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਭੱਜਦਾ ਹੈ ਤਾਂ ਉਹ ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਪਰ ਉਹ ਤਿਆਰ ਸੀ, ਸਿਰਫ ਇਸ ਸਥਿਤੀ ਵਿੱਚ।
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਦੀ ਲੱਤ ਸਪੇਸ ਵਿੱਚ ਉਸਦੇ ਸਿਰ ਤੋਂ ਲਗਭਗ ਇੱਕ ਮੀਟਰ ਉੱਪਰ ਘੁੰਮ ਗਈ।
  
  ਉਹ ਥੋੜਾ ਜਿਹਾ ਅਸਥਿਰਤਾ ਨਾਲ ਹਿੱਲਦਾ ਹੋਇਆ ਬਾਹਰ ਪਹੁੰਚਿਆ, ਪਰ ਉਸਦੀ ਜੁੱਤੀ ਦਾ ਤਲਾ ਫੜ ਕੇ ਉਸਨੂੰ ਵਾਪਸ ਕਿਨਾਰੇ 'ਤੇ ਖਿੱਚਣ ਵਿੱਚ ਕਾਮਯਾਬ ਹੋ ਗਿਆ। ਧੰਨਵਾਦ ਦੀ ਇੱਕ ਛੋਟੀ ਜਿਹੀ ਘੁਸਰ-ਮੁਸਰ ਸਾਡੇ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚ ਗਈ।
  
  ਉਹ ਚਲਦਾ ਰਿਹਾ, ਉਸਦੇ ਬਾਈਸੈਪਸ ਸੜ ਰਹੇ ਸਨ, ਉਸਦੀ ਉਂਗਲਾਂ ਹਰ ਜੋੜ ਵਿੱਚ ਦਰਦ ਕਰ ਰਹੀਆਂ ਸਨ। ਉਸਦੇ ਪੈਰਾਂ ਦੀਆਂ ਉਂਗਲਾਂ ਦੇ ਸਿਰੇ ਨੇ ਹਰ ਛੋਟੀ ਚੜ੍ਹਾਈ ਨਾਲ ਉਸਦੇ ਸਰੀਰ ਦਾ ਭਾਰ ਲਿਆ. ਪਸੀਨਾ ਉਸ ਦੇ ਹਰ ਛਿੱਟੇ ਹੇਠਾਂ ਖਿਸਕ ਗਿਆ।
  
  ਉਸਨੇ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਕਿਨਾਰੇ ਦੀ ਤੁਲਨਾਤਮਕ ਸੁਰੱਖਿਆ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਦੋ ਸੌ ਫੁੱਟ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਪਰ ਭਿਆਨਕ ਹੱਥਾਂ ਅਤੇ ਪੈਰਾਂ ਦਾ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਲਗਾਇਆ।
  
  ਥਕਾ ਦੇਣ ਵਾਲਾ ਕੰਮ। ਸੰਸਾਰ ਦਾ ਅੰਤ, Apocalypse ਇੱਕ ਬਾਅਦ ਦਾ ਕੰਮ ਹੈ. ਹਰ ਦੰਡਕਾਰੀ ਕਦਮ ਨਾਲ ਮਨੁੱਖਤਾ ਨੂੰ ਬਚਾਉਣਾ.
  
  "ਹੁਣ ਕੀ?" ਵੈੱਲਜ਼ ਆਪਣੀ ਪਿੱਠ 'ਤੇ ਲੇਟ ਗਿਆ, ਹਉਕਾ ਭਰਿਆ। "ਕਿਨਾਰੇ ਦੇ ਨਾਲ ਇੱਕ ਹੋਰ ਖੂਨੀ ਸੈਰ?"
  
  "ਨਹੀਂ," ਡਾਹਲ ਕੋਲ ਮਜ਼ਾਕ ਕਰਨ ਦੀ ਤਾਕਤ ਵੀ ਨਹੀਂ ਸੀ। "ਸੁਰੰਗ"।
  
  "ਅੰਡੇ".
  
  ਗੋਡਿਆਂ ਭਾਰ ਉਹ ਅੱਗੇ ਵਧੇ। ਸੁਰੰਗ ਨੇ ਇੱਕ ਸਿਆਹੀ ਹਨੇਰੇ ਵਿੱਚ ਅਗਵਾਈ ਕੀਤੀ ਜਿਸ ਕਾਰਨ ਡਰੇਕ ਨੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰਨਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਕਿ ਉਹ ਅਚਾਨਕ ਪਿੱਛੇ ਤੋਂ ਗਤੀਹੀਣ ਕੈਨੇਡੀ ਨਾਲ ਟਕਰਾ ਜਾਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਉਹ ਸੁਪਨਾ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ।
  
  ਆਪਣਾ ਚਿਹਰਾ ਅੱਗੇ ਕਰੋ।
  
  "ਓਏ! ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਚੇਤਾਵਨੀ ਦੇ ਸਕਦੇ ਸੀ।"
  
  "ਇਹ ਮੁਸ਼ਕਲ ਹੈ ਜਦੋਂ ਉਹੀ ਕਿਸਮਤ ਮੇਰੇ ਨਾਲ ਆਈ," ਜਵਾਬ ਵਿੱਚ ਖੁਸ਼ਕ ਆਵਾਜ਼ ਆਈ। "ਮੈਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇਸ ਢੇਰ ਵਿੱਚੋਂ ਸਿਰਫ਼ ਡਾਹਲ ਹੀ ਬਿਨਾਂ ਟੁੱਟੇ ਨੱਕ ਦੇ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਿਆ ਹੈ।"
  
  "ਮੈਨੂੰ ਆਪਣੇ ਦਿਲ ਦੀ ਚਿੰਤਾ ਹੈ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਥੱਕੇ ਹੋਏ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ। "ਸੁਰੰਗ ਇੱਕ ਹੋਰ ਪੌੜੀ ਦੇ ਪਹਿਲੇ ਪੜਾਅ ਦੇ ਬਿਲਕੁਲ ਉਲਟ ਖਤਮ ਹੁੰਦੀ ਹੈ, ਉਮ, ਮੈਂ ਇੱਕ ਪੰਤਾਲੀ ਡਿਗਰੀ ਦੇ ਕੋਣ ਦਾ ਅਨੁਮਾਨ ਲਗਾਵਾਂਗਾ। ਕੁਝ ਵੀ ਖੱਬੇ ਜਾਂ ਸੱਜੇ ਨਹੀਂ, ਘੱਟੋ ਘੱਟ ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ ਜੋ ਮੈਂ ਦੇਖ ਸਕਦਾ ਹਾਂ. ਤਿਆਰ ਹੋ ਜਾਉ."
  
  "ਇਹ ਚੀਜ਼ਾਂ ਕਿਤੇ ਜੁੜੀਆਂ ਹੋਣੀਆਂ ਚਾਹੀਦੀਆਂ ਹਨ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਬੁੜਬੁੜਾਇਆ, ਆਪਣੇ ਡੰਗੇ ਹੋਏ ਗੋਡਿਆਂ 'ਤੇ ਰੇਂਗਦਾ ਹੋਇਆ। "ਰੱਬ ਦੀ ਖ਼ਾਤਰ, ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਸਿਰਫ ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਮੁਅੱਤਲ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਜਾ ਸਕਦਾ।"
  
  "ਸ਼ਾਇਦ ਉਹ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਨ," ਪਾਰਨੇਵਿਕ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਸਵਰਗ ਦੀ ਖ਼ਾਤਰ। ਹਾ ਹਾ. ਮੈਂ ਮਜ਼ਾਕ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਪਰ ਗੰਭੀਰਤਾ ਨਾਲ, ਮੇਰਾ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਉੱਡਣ ਵਾਲੇ ਬੁਟਰੇਸ ਦੀ ਇੱਕ ਲੜੀ ਹੈ।
  
  "ਸਾਡੇ ਹੇਠਾਂ ਲੁਕਿਆ ਹੋਇਆ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਜ਼ਰੂਰ. ਇਸ ਨੇ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਲੋਕ ਸ਼ਕਤੀ ਦਾ ਨਰਕ ਲਿਆ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ. ਜਾਂ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਸ਼ਕਤੀਸ਼ਾਲੀ ਦੇਵਤਿਆਂ ਦਾ ਇੱਕ ਜੋੜਾ।"
  
  "ਸ਼ਾਇਦ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਹਰਕੂਲੀਸ ਅਤੇ ਐਟਲਸ ਨੂੰ ਮਦਦ ਲਈ ਕਿਹਾ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਸਾਵਧਾਨੀ ਨਾਲ ਪਹਿਲੇ ਕਦਮ 'ਤੇ ਕਦਮ ਰੱਖਿਆ, ਇੱਕ ਹੈਰਾਨੀਜਨਕ ਡਰਾਉਣੀ ਭਾਵਨਾ ਉਸਦੇ ਦਿਮਾਗ 'ਤੇ ਹਮਲਾ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਮੋਟੇ ਪੱਥਰ 'ਤੇ ਚੜ੍ਹ ਗਿਆ। ਉਹ ਥੋੜੀ ਦੇਰ ਲਈ ਚੜ੍ਹੇ, ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਮੁਅੱਤਲ ਪਲੇਟਫਾਰਮ ਦੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਸਥਿਤ ਇੱਕ ਹੋਰ ਐਲਕੋਵ ਵਿੱਚ ਉੱਭਰਿਆ।
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾ ਕੇ ਉਸ ਦਾ ਸਵਾਗਤ ਕੀਤਾ। "ਪੋਸੀਡਨ".
  
  "ਪ੍ਰਭਾਵਸ਼ਾਲੀ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਫਿਰ ਗੋਡੇ ਟੇਕ ਦਿੱਤੇ। ਪ੍ਰਭੂ, ਉਸਨੇ ਸੋਚਿਆ. ਮੈਨੂੰ ਉਮੀਦ ਹੈ ਕਿ ਜਰਮਨਾਂ ਕੋਲ ਇਹ ਓਨਾ ਹੀ ਮੁਸ਼ਕਲ ਹੈ. ਅੰਤ ਵਿੱਚ, ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਲੜਨ ਦੀ ਬਜਾਏ ਇਸ ਨੂੰ ਚੱਟਾਨ, ਕਾਗਜ਼, ਕੈਂਚੀ ਨਾਲ ਛਾਂਟ ਸਕਦੇ ਸਨ।
  
  ਸਮੁੰਦਰ ਦੇ ਯੂਨਾਨੀ ਦੇਵਤੇ ਨੇ ਆਪਣਾ ਆਮ ਤ੍ਰਿਸ਼ੂਲ ਅਤੇ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਧਨ ਨਾਲ ਭਰਿਆ ਇੱਕ ਕਮਰਾ ਚੁੱਕਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਇਹ ਸੱਤਵਾਂ ਪਰਮੇਸ਼ੁਰ ਸੀ ਜਿਸ ਤੋਂ ਉਹ ਲੰਘੇ। ਨੌਂ ਨੰਬਰ ਉਸ ਦੇ ਦਿਮਾਗ਼ ਵਿਚ ਘੁਣ ਲੱਗਾ।
  
  ਕੀ ਵਾਈਕਿੰਗ ਮਿਥਿਹਾਸ ਵਿੱਚ ਨੌਂ ਨੰਬਰ ਸਭ ਤੋਂ ਪਵਿੱਤਰ ਨਹੀਂ ਸੀ?
  
  ਜਦੋਂ ਉਹ ਆਰਾਮ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ ਤਾਂ ਉਸਨੇ ਪਰਨੇਵਿਕ ਨੂੰ ਇਸਦਾ ਜ਼ਿਕਰ ਕੀਤਾ।
  
  "ਹਾਂ, ਪਰ ਇਹ ਜਗ੍ਹਾ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਸਿਰਫ ਨੌਰਡਿਕ ਨਹੀਂ ਹੈ," ਪ੍ਰੋਫੈਸਰ ਨੇ ਉਸ ਆਦਮੀ ਵੱਲ ਉਂਗਲ ਕੀਤੀ ਜਿਸ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਤ੍ਰਿਸ਼ੂਲ ਸੀ। "ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਸੌ ਹੋ ਸਕਦੇ ਹਨ।"
  
  "ਠੀਕ ਹੈ, ਅਸੀਂ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਸੌ ਤੋਂ ਬਚਣ ਲਈ ਨਹੀਂ ਜਾ ਰਹੇ ਹਾਂ," ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਉਸ ਨਾਲ ਬਹਿਸ ਕੀਤੀ। "ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਕੋਈ ਹੋ-ਜੋ ਸਾਹਮਣੇ ਨਹੀਂ ਬਣਾਉਂਦਾ।"
  
  "ਜਾਂ, ਬਿਹਤਰ ਅਜੇ ਤੱਕ, ਇੱਕ ਬੇਕਨ ਸੈਂਡਵਿਚ ਦੀ ਦੁਕਾਨ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੇ ਬੁੱਲ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਮਾਰਿਆ। "ਮੈਂ ਨਿਸ਼ਚਤ ਤੌਰ 'ਤੇ ਇਸ ਸਮੇਂ ਇਹਨਾਂ ਬੁਰੇ ਲੋਕਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਨੂੰ ਮਾਰ ਸਕਦਾ ਹਾਂ."
  
  "ਕਰੰਚੀ," ਬੈਨ ਹੱਸਿਆ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਲੱਤ ਨੂੰ ਥੱਪੜ ਮਾਰਿਆ। "ਤੁਸੀਂ ਕਿਸੇ ਅਜਿਹੀ ਚੀਜ਼ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕਰ ਰਹੇ ਹੋ ਜੋ ਦਸ ਸਾਲ ਪੁਰਾਣੀ ਹੈ। ਪਰ ਚਿੰਤਾ ਨਾ ਕਰੋ-ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ ਅਜੇ ਵੀ ਮਨੋਰੰਜਨ ਦਾ ਮੁੱਲ ਹੈ।"
  
  ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਜਾਰੀ ਰੱਖਣ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਆਰਾਮ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੋਰ ਪੰਜ ਮਿੰਟ ਲੰਘ ਗਏ। ਡਾਹਲ, ਵੇਲਜ਼ ਅਤੇ ਮਾਰਸਟਰਸ ਨੇ ਆਪਣੇ ਪਿੱਛਾ ਕਰਨ ਵਾਲਿਆਂ ਨੂੰ ਸੁਣਨ ਲਈ ਕਈ ਮਿੰਟ ਬਿਤਾਏ, ਪਰ ਇੱਕ ਵੀ ਆਵਾਜ਼ ਸਦੀਵੀ ਰਾਤ ਨੂੰ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਨਹੀਂ ਕਰਦੀ ਸੀ।
  
  "ਸ਼ਾਇਦ ਉਹ ਸਾਰੇ ਡਿੱਗ ਪਏ," ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਇਹ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਜੇ ਇਹ ਮਾਈਕਲ ਬੇ ਫਿਲਮ ਸੀ, ਤਾਂ ਕੋਈ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਡਿੱਗ ਗਿਆ ਹੋਵੇਗਾ।
  
  "ਸੱਚਮੁੱਚ"। ਡਾਹਲ ਨੇ ਸਾਨੂੰ ਇੱਕ ਹੋਰ ਮੁਅੱਤਲ ਪੌੜੀਆਂ ਚੜ੍ਹਾਇਆ। ਕਿਸਮਤ ਦੇ ਅਨੁਸਾਰ, ਇਹ ਇੱਥੇ ਸੀ ਕਿ ਵੇਲਜ਼ ਨੇ ਆਪਣੀ ਪਕੜ ਗੁਆ ਦਿੱਤੀ ਅਤੇ ਹਰ ਵਾਰ ਆਪਣੀ ਠੋਡੀ ਨਾਲ ਪੱਥਰ ਨੂੰ ਮਾਰਦਿਆਂ, ਦੋ ਤਿਲਕਣ ਵਾਲੇ ਕਦਮਾਂ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਖਿਸਕ ਗਿਆ।
  
  ਉਸ ਦੀ ਕੱਟੀ ਹੋਈ ਜੀਭ ਵਿੱਚੋਂ ਉਸ ਦੇ ਬੁੱਲ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਖੂਨ ਵਹਿ ਰਿਹਾ ਸੀ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਵੱਡੇ ਕੋਟ ਦੇ ਮੋਢਿਆਂ ਤੋਂ ਫੜ ਲਿਆ। ਉਸ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਆਦਮੀ - ਮਾਰਸਟਰਸ - ਨੇ ਅਲੌਕਿਕ ਤਾਕਤ ਨਾਲ ਉਸਦੇ ਪੱਟਾਂ ਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ.
  
  "ਕੋਈ ਬਚਣਾ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਬੁੱਢੇ ਆਦਮੀ। ਹਾਲੇ ਨਹੀ."
  
  ਪੰਜਾਹ-ਪੰਜਾਹ ਸਾਲਾ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਪੌੜੀਆਂ ਤੋਂ ਪਿੱਛੇ ਵੱਲ ਖਿੱਚਿਆ ਗਿਆ, ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਡਰੇਕ ਦੀ ਪਿੱਠ ਫੜੀ ਹੋਈ ਸੀ ਅਤੇ ਮਾਰਸਟਰਸ ਇਹ ਯਕੀਨੀ ਬਣਾ ਰਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਕਦਮ 'ਤੇ ਨਾ ਖਿਸਕ ਜਾਵੇ। ਜਦੋਂ ਉਹ ਅੱਠਵੇਂ ਐਲਕੋਵ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚੇ, ਵੇਲਜ਼ ਫਿਰ ਤੋਂ ਚੰਗੀ ਆਤਮਾ ਵਿੱਚ ਸੀ।
  
  "ਹਾਂ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਇਹ ਜਾਣਬੁੱਝ ਕੇ ਕੀਤਾ, ਦੋਸਤੋ। ਮੈਂ ਬੱਸ ਬਾਕੀ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ।"
  
  ਪਰ ਉਸਨੇ ਮਾਰਸਟਰਸ ਦਾ ਹੱਥ ਨਿਚੋੜਿਆ ਅਤੇ ਡਰੇਕ ਦਾ ਦਿਲੋਂ ਧੰਨਵਾਦ ਕੀਤਾ ਜਦੋਂ ਕੋਈ ਨਹੀਂ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ।
  
  "ਚਿੰਤਾ ਨਾ ਕਰੋ, ਬੁੱਢੇ ਆਦਮੀ। ਬਸ ਉੱਥੇ ਲਟਕ. ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ ਅਜੇ ਮਈ ਦਾ ਸਮਾਂ ਨਹੀਂ ਹੈ।"
  
  ਅੱਠਵਾਂ ਸਥਾਨ ਇੱਕ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦਾ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨ ਸੀ।
  
  "ਹਾਏ ਮੇਰੇ ਰੱਬਾ". ਪਾਰਨੇਵਿਕ ਦੇ ਚਮਤਕਾਰ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਸਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਸੰਕਰਮਿਤ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। "ਇਹ ਜ਼ਿਊਸ ਹੈ। ਮਨੁੱਖ ਦਾ ਪਿਤਾ. ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਦੇਵਤੇ ਵੀ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਦੇਵਤਾ - ਇੱਕ ਪਿਤਾ ਦੀ ਸ਼ਖਸੀਅਤ ਵਜੋਂ ਦਰਸਾਉਂਦੇ ਹਨ। ਇਹ...ਓਡਿਨ ਤੋਂ ਪਰੇ...ਬਹੁਤ ਅੱਗੇ ਹੈ, ਅਤੇ ਇਹ ਨੌਰਸ ਤੋਂ ਆਉਂਦਾ ਹੈ।"
  
  "ਕੀ ਓਡਿਨ ਦੀ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਜਰਮਨਿਕ ਕਬੀਲਿਆਂ ਵਿੱਚ ਜ਼ਿਊਸ ਵਜੋਂ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ ਗਈ ਸੀ?" ਬੈਨ ਨੇ ਆਪਣੀ ਖੋਜ ਨੂੰ ਯਾਦ ਕਰਦਿਆਂ ਪੁੱਛਿਆ।
  
  "ਉਹ ਸੀ, ਆਦਮੀ, ਪਰ ਮੇਰਾ ਮਤਲਬ ਹੈ, ਆਓ। ਇਹ ਜ਼ਿਊਸ ਹੈ। "
  
  ਇਹ ਆਦਮੀ ਸਹੀ ਸੀ. ਦੇਵਤਿਆਂ ਦਾ ਰਾਜਾ ਉੱਚਾ ਅਤੇ ਅਵੰਡੇ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ, ਆਪਣੇ ਵੱਡੇ ਹੱਥ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਬਿਜਲੀ ਦਾ ਝੰਡਾ ਫੜਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਉਸ ਦੇ ਸਥਾਨ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਚਮਕਦਾਰ ਖਜ਼ਾਨੇ ਸਨ, ਜੋ ਕਿ ਕਿਸੇ ਵੀ ਚੀਜ਼ ਤੋਂ ਪਰੇ ਸ਼ਰਧਾਂਜਲੀ ਨਾਲ ਭਰੇ ਹੋਏ ਸਨ ਜੋ ਅੱਜ ਇੱਕ ਵਿਅਕਤੀ ਇਕੱਠਾ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ।
  
  ਅਤੇ ਫਿਰ ਡਰੇਕ ਨੇ ਇੱਕ ਸਰਾਪ ਸੁਣਿਆ, ਉੱਚੀ, ਜਰਮਨ ਵਿੱਚ. ਇਹ ਹੇਠਾਂ ਤੋਂ ਗੂੰਜਿਆ.
  
  "ਉਹ ਹੁਣੇ ਇੱਕ ਸੁਰੰਗ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘੇ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਚਿੜਚਿੜੇ ਹੋ ਕੇ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਬੰਦ ਕਰ ਲਈਆਂ। "ਇਹ ਸਾਡੇ ਤੋਂ ਸਿਰਫ਼ ਪੰਦਰਾਂ ਮਿੰਟ ਪਿੱਛੇ ਹੈ। ਲਾਹਨਤ, ਅਸੀਂ ਕਿਸਮਤ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਹਾਂ! ਮੇਰੇ ਪਿੱਛੇ ਆਓ!"
  
  ਇੱਕ ਹੋਰ ਪੌੜੀਆਂ ਨੇ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ, ਇਸ ਵਾਰ ਆਖਰੀ ਦਸ ਪੌੜੀਆਂ 'ਤੇ ਖੜ੍ਹੀ ਹੋਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਜ਼ਿਊਸ ਦੀ ਕਬਰ ਦੇ ਬਾਹਰ ਅਤੇ ਉੱਪਰ ਵੱਲ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਇਸ ਨੂੰ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਢੰਗ ਨਾਲ ਲੜਿਆ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਹਿੰਮਤ ਹਨੇਰੇ ਦੁਆਰਾ ਸੁਆਹ ਹੋ ਗਈ. ਇਹ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸੀ ਜਿਵੇਂ ਰੋਸ਼ਨੀ ਦੀ ਅਣਹੋਂਦ ਨੇ ਹੜਬੜੀ ਦੀ ਭਾਵਨਾ ਨੂੰ ਦਬਾ ਦਿੱਤਾ ਸੀ. ਡਰ ਕੇ ਕਾਲ ਆਈ ਤੇ ਬੈਠਣ ਦਾ ਮਨ ਬਣਾ ਲਿਆ।
  
  ਚੱਕਰ ਆਉਣ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕਰੋ, ਡਰੇਕ ਨੇ ਸੋਚਿਆ. ਇਸ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕਰੋ ਕਿ ਤੁਹਾਡੀਆਂ ਗੇਂਦਾਂ ਮੂੰਗਫਲੀ ਦੇ ਆਕਾਰ ਤੱਕ ਕਿਵੇਂ ਸੁੰਗੜਦੀਆਂ ਹਨ। ਉਹ ਆਖ਼ਰੀ ਦਸ ਪੌੜੀਆਂ, ਹਨੇਰੇ ਦੇ ਉੱਪਰ ਮੁਅੱਤਲ ਕੀਤੇ, ਘੜੀ ਹੋਈ ਰਾਤ ਵਿੱਚੋਂ ਚੜ੍ਹਦੇ ਹੋਏ, ਲਗਭਗ ਉਸਨੂੰ ਹਾਵੀ ਕਰ ਗਏ। ਉਸਨੂੰ ਇਹ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ ਦੂਜਿਆਂ ਨੇ ਇਸਨੂੰ ਕਿਵੇਂ ਪ੍ਰਬੰਧਿਤ ਕੀਤਾ ਹੈ - ਉਹ ਸਿਰਫ਼ ਆਪਣੇ ਅਤੀਤ ਦੀਆਂ ਗਲਤੀਆਂ ਨੂੰ ਮੁੜ ਸੁਰਜੀਤ ਕਰਨਾ ਅਤੇ ਉਹਨਾਂ ਨਾਲ ਮਜ਼ਬੂਤੀ ਨਾਲ ਚਿਪਕਣਾ ਸੀ - ਐਲੀਸਨ, ਉਹ ਬੱਚਾ ਜੋ ਉਹਨਾਂ ਕੋਲ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਸੀ ਅਤੇ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗਾ; ਇਰਾਕ ਵਿੱਚ ਐਸਆਰਟੀ ਮੁਹਿੰਮ ਜਿਸ ਨੇ ਸਭ ਕੁਝ ਵਿਗਾੜ ਦਿੱਤਾ - ਉਸਨੇ ਡਿੱਗਣ ਦੇ ਤੀਬਰ ਡਰ ਨੂੰ ਖਤਮ ਕਰਨ ਲਈ ਹਰ ਗਲਤੀ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਦਿਮਾਗ ਵਿੱਚ ਸਭ ਤੋਂ ਅੱਗੇ ਰੱਖਿਆ।
  
  ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਹੱਥ ਦੂਜੇ ਦੇ ਉੱਪਰ ਰੱਖਿਆ। ਇੱਕ ਲੱਤ ਦੂਜੇ ਨਾਲੋਂ ਉੱਚੀ ਹੈ। ਉਹ ਲੰਬਕਾਰੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਉੱਠਿਆ, ਉਸਦੇ ਪਿੱਛੇ ਅਨੰਤਤਾ, ਕੁਝ ਨਾਮਹੀਣ ਹਵਾ ਦੇ ਝੱਖੜਾਂ ਨੇ ਉਸਦੇ ਕੱਪੜਿਆਂ ਨੂੰ ਰਗੜ ਦਿੱਤਾ। ਦੂਰ ਦੀ ਗਰਜ ਵਾਲੀ ਗਰਜ ਕਿਸੇ ਜੁਆਲਾਮੁਖੀ ਦਾ ਗੀਤ ਹੋ ਸਕਦੀ ਹੈ, ਪਰ ਇਹ ਹੋਰ ਚੀਜ਼ਾਂ ਹੋ ਸਕਦੀ ਹੈ। ਅਸਪਸ਼ਟ ਭਿਆਨਕਤਾ, ਇੰਨੀ ਭਿਆਨਕ ਕਿ ਉਹ ਕਦੇ ਵੀ ਦਿਨ ਦੀ ਰੌਸ਼ਨੀ ਨਹੀਂ ਦੇਖ ਸਕਣਗੇ। ਭਿਆਨਕ ਜੀਵ ਚੱਟਾਨਾਂ, ਚਿੱਕੜ ਅਤੇ ਗੋਬਰ ਦੇ ਉੱਪਰ ਤਿਲਕਦੇ ਹੋਏ, ਭਿਆਨਕ ਧੁਨਾਂ ਨੂੰ ਉਤਪੰਨ ਕਰਦੇ ਹਨ ਜੋ ਪਾਗਲਪਨ ਦੇ ਲਹੂ-ਲਾਲ ਦਰਸ਼ਨਾਂ ਨੂੰ ਪੈਦਾ ਕਰਦੇ ਹਨ।
  
  ਡਰੇਕ, ਲਗਭਗ ਰੋਂਦਾ ਹੋਇਆ, ਇੱਕ ਪੱਧਰੀ ਸਤ੍ਹਾ 'ਤੇ ਆਖ਼ਰੀ ਪੱਥਰੀਲੇ ਕਦਮਾਂ 'ਤੇ ਰੇਂਗਦਾ ਹੋਇਆ। ਮੋਟੇ ਪੱਥਰ ਨੇ ਉਸ ਦੇ ਖੁਰਚਦੇ ਹੱਥਾਂ ਨੂੰ ਰਗੜ ਦਿੱਤਾ। ਇੱਕ ਆਖਰੀ ਦਰਦਨਾਕ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਨਾਲ, ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਉੱਚਾ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਬਾਕੀ ਸਾਰੇ ਉਸਦੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਮੱਥਾ ਟੇਕ ਰਹੇ ਸਨ, ਪਰ ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਉਸਨੇ ਟੋਰਸਟਨ ਡਾਹਲ - ਇੱਕ ਪਾਗਲ ਸਵੀਡਨ - ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ, ਜੋ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਉਸਦੇ ਪੇਟ ਦੇ ਉੱਪਰ ਇੱਕ ਸਥਾਨ ਵੱਲ ਵਧ ਰਿਹਾ ਸੀ ਜੋ ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਸੀ। ਦੂਰ .
  
  ਪਾਗਲ ਸਵੀਡਨ. ਪਰ ਰੱਬ, ਮੁੰਡਾ ਚੰਗਾ ਸੀ।
  
  ਸਥਾਨ ਇੱਕ ਪਾਸੇ ਮੁਅੱਤਲ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ, ਪਰ ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ ਪਹਾੜ ਦੇ ਦਿਲ ਨਾਲ ਜੁੜਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ.
  
  "ਪਰਮਾਤਮਾ ਦਾ ਸ਼ੁਕਰ ਹੈ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਕਮਜ਼ੋਰੀ ਨਾਲ ਕਿਹਾ। "ਇਹ ਇੱਕ ਹੈ. ਸਾਨੂੰ ਓਡਿਨ ਦੀ ਕਬਰ ਮਿਲ ਗਈ ਹੈ।"
  
  ਫਿਰ ਉਹ ਥਕਾਵਟ ਵਿਚ ਢਹਿ ਗਿਆ।
  
  
  ਅਠੱਤੀ
  
  
  
  ਦੇਵਤਿਆਂ ਦੀ ਕਬਰ
  
  
  ਉਸ ਦੀ ਘਬਰਾਹਟ ਵਿਚੋਂ ਚੀਕ ਨਿਕਲੀ।
  
  ਨਹੀਂ, ਚੀਕਣਾ। ਇੱਕ ਖੂਨ ਨਾਲ ਭਰੀ ਚੀਕ ਜੋ ਸ਼ੁੱਧ ਦਹਿਸ਼ਤ ਦੀ ਗੱਲ ਕਰਦੀ ਸੀ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਖੋਲ੍ਹੀਆਂ, ਪਰ ਚੱਟਾਨ ਦੀ ਸਤ੍ਹਾ ਫੋਕਸ ਕਰਨ ਲਈ ਬਹੁਤ ਨੇੜੇ ਸੀ। ਉਸ ਨੇ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਥੁੱਕਿਆ ਅਤੇ ਚੀਕਿਆ।
  
  ਅਤੇ ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਇਹ ਸੋਚਦਾ ਪਾਇਆ: ਇੱਕ ਵਿਅਕਤੀ ਮਰਨ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਕਿੰਨੀ ਦੂਰ ਅਨੰਤਤਾ ਵਿੱਚ ਡਿੱਗ ਸਕਦਾ ਹੈ?
  
  ਜਰਮਨ ਇੱਥੇ ਸਨ. ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਇੱਕ ਭਰਾ ਅਜੇ ਪੌੜੀਆਂ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਡਿੱਗ ਪਿਆ ਸੀ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਸਿੱਧੇ ਖੜ੍ਹੇ ਹੋਣ ਲਈ ਸੰਘਰਸ਼ ਕੀਤਾ, ਹਰ ਮਾਸਪੇਸ਼ੀ ਵਿਚ ਦਰਦ ਹੋ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਪਰ ਐਡਰੇਨਾਲੀਨ ਨੇ ਉਸ ਦੇ ਖੂਨ ਨੂੰ ਭੜਕਾਉਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਵਿਚਾਰਾਂ ਨੂੰ ਸਾਫ਼ ਕਰਨਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ. ਉਹ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਬੈਨ ਵੱਲ ਤੁਰ ਪਿਆ। ਉਸਦਾ ਦੋਸਤ ਪਲੇਟਫਾਰਮ ਦੇ ਇੱਕ ਕਿਨਾਰੇ ਉੱਤੇ ਮੂੰਹ ਸਿਰ ਲੇਟਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਓਡਿਨ ਦੇ ਸਥਾਨ ਵੱਲ ਖਿੱਚ ਲਿਆ। ਉਸਦੇ ਪਿੱਛੇ ਇੱਕ ਤੇਜ਼ ਨਜ਼ਰ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਜਰਮਨ ਅਜੇ ਨਹੀਂ ਆਏ ਸਨ, ਪਰ ਉਸਦੇ ਕੰਨਾਂ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਉਹ ਕੁਝ ਮਿੰਟ ਦੂਰ ਹਨ।
  
  ਉਸਨੇ ਏਬਲ ਫਰੇ ਨੂੰ ਸਰਾਪ ਦੇਣ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਸੁਣੀ। ਸੁਰੱਖਿਆਤਮਕ ਗੀਅਰ ਦੀ ਘੰਟੀ. ਮਿਲੋ ਇੱਕ ਸਿਪਾਹੀ ਨੂੰ ਖੂਨੀ ਕਤਲ ਦੀ ਚੀਕਦਾ ਹੋਇਆ।
  
  ਆਪਣੀ ਕਾਬਲੀਅਤ ਦਿਖਾਉਣ ਦਾ ਇੱਕ ਮੌਕਾ, ਉਸਨੇ ਸੋਚਿਆ, ਵੇਲਜ਼ ਦੀ ਇੱਕ ਕਹਾਵਤ ਨੂੰ ਯਾਦ ਕਰਦਿਆਂ ਜੋ ਉਸਨੇ ਉਹਨਾਂ ਦੀ SAS ਸਿਖਲਾਈ ਦੌਰਾਨ ਚੁਣਿਆ ਸੀ।
  
  ਉਸਨੇ ਓਡਿਨ ਦੇ ਵੱਡੇ ਸਰਕੋਫੈਗਸ ਦੇ ਨਾਲ ਉਸਦੀ ਪਿੱਠ ਨੂੰ ਝੁਕਾਉਂਦੇ ਹੋਏ, ਬੇਨ ਨੂੰ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਘਸੀਟਿਆ। ਮੁੰਡੇ ਦੀਆਂ ਪਲਕਾਂ ਉੱਡ ਗਈਆਂ। ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਠੋਕਰ ਖਾਧੀ: "ਤੁਸੀਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਲਈ ਤਿਆਰ ਰਹੋ। ਮੈਂ ਉਸ ਨਾਲ ਨਜਿੱਠ ਲਵਾਂਗਾ। " ਉਸਨੇ ਹਲਕਾ ਜਿਹਾ ਉਸਦੀ ਗੱਲ੍ਹ ਨੂੰ ਥੱਪੜ ਮਾਰਿਆ।
  
  ਡਰੇਕ ਰੁਕਿਆ, ਇੱਕ ਸਕਿੰਟ ਲਈ ਉਸਦੀ ਨਿਗਾਹ ਨੂੰ ਮਿਲਾਇਆ। "ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ".
  
  ਸਿਖਰ ਨੂੰ ਪਾਰ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਜਰਮਨਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਸਭ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ. ਇੱਕ ਸਿਪਾਹੀ ਜੋ ਜਲਦੀ ਥਕਾਵਟ ਵਿੱਚ ਢਹਿ ਗਿਆ, ਤੁਰੰਤ ਬਾਅਦ ਇੱਕ ਦੂਜਾ। ਡਰੇਕ ਉਹ ਕਰਨ ਤੋਂ ਝਿਜਕਦਾ ਸੀ ਜੋ ਉਹ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ, ਪਰ ਟੋਰਸਟਨ ਡਾਹਲ ਨੇ ਅਜਿਹਾ ਕੋਈ ਪਛਤਾਵਾ ਨਹੀਂ ਦਿਖਾਇਆ। ਵੈੱਲਜ਼ ਅਤੇ ਮਾਰਸਟਰ ਵੀ ਅੱਗੇ ਵਧ ਗਏ।
  
  ਇੱਕ ਤੀਸਰਾ ਦੁਸ਼ਮਣ ਲੜਾਕੂ ਸਿਖਰ 'ਤੇ ਚੜ੍ਹਿਆ, ਇਸ ਵਾਰ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਾਲ, ਲੰਬਰਿੰਗ ਨਰ ਲਾਸ਼। ਪਿਆਰਾ. ਖੂਨ, ਪਸੀਨਾ ਅਤੇ ਅਸਲ ਹੰਝੂਆਂ ਨੇ ਉਸਦੇ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਇੱਕ ਵਿਅੰਗਾਤਮਕ ਮਖੌਟਾ ਬਦਲ ਦਿੱਤਾ. ਪਰ ਉਹ ਸਿਖਰ ਤੋਂ ਛਾਲ ਮਾਰਨ, ਰੋਲ ਕਰਨ ਅਤੇ ਛੋਟੀ ਪਿਸਤੌਲ ਨੂੰ ਚੁੱਕਣ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਸਖ਼ਤ ਅਤੇ ਤੇਜ਼ ਸੀ।
  
  ਇੱਕ ਗੋਲੀ ਬੈਰਲ ਵਿੱਚੋਂ ਉੱਡ ਗਈ। ਡਰੇਕ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਸਾਥੀ ਸੁਭਾਵਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਡੱਕ ਗਏ, ਪਰ ਸ਼ਾਟ ਆਪਣੇ ਨਿਸ਼ਾਨੇ ਤੋਂ ਖੁੰਝ ਗਿਆ।
  
  ਐਬਲ ਫਰੇ ਦੀ ਤਿੱਖੀ ਆਵਾਜ਼ ਨੇ ਸ਼ਾਟ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਆਈ ਚੁੱਪ ਨੂੰ ਤੋੜ ਦਿੱਤਾ। "ਕੋਈ ਹਥਿਆਰ ਨਹੀਂ, ਮੂਰਖ। ਨਾਰ! ਨਾਰ! ਮੇਰੀ ਗੱਲ ਸੁਣੋ!"
  
  ਮਿਲੋ ਨੇ ਇੱਕ ਚਿਹਰਾ ਬਣਾਇਆ ਅਤੇ ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਇੱਕ ਭੈੜੀ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਦਿੱਤੀ। "Fucking Kraut assholes. ਹੇ ਦੋਸਤ?
  
  ਬੰਦੂਕ ਨੂੰ ਇੱਕ ਮੋਟੀ ਮੁੱਠੀ ਦੁਆਰਾ ਨਿਗਲ ਲਿਆ ਗਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਇੱਕ ਜਾਗਦਾਰ ਬਲੇਡ ਨਾਲ ਬਦਲ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਇਸ ਨੂੰ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਬਲਾਂ ਦੇ ਚਾਕੂ ਵਜੋਂ ਮਾਨਤਾ ਦਿੱਤੀ। ਉਸਨੇ ਦੈਂਤ ਵੱਲ ਇੱਕ ਪਾਸੇ ਕਦਮ ਰੱਖਿਆ, ਡਾਹਲ ਨੂੰ ਪੁਲਾੜ ਵਿੱਚ ਡਿੱਗੇ ਹੋਏ ਸਿਪਾਹੀਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਨੂੰ ਲੱਤ ਮਾਰਨ ਦਾ ਮੌਕਾ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਦੂਜਾ ਸਿਪਾਹੀ ਗੋਡਿਆਂ ਭਾਰ ਹੋ ਗਿਆ। ਮਾਰਸਟਰਸ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਹੋਰ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਦਿੱਤੀ, ਫਿਰ ਲੰਗੜਾ ਸਰੀਰ ਇੱਕ ਪਾਸੇ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ। ਇਸ ਸਮੇਂ ਤੱਕ, ਤਿੰਨ ਹੋਰ ਸਿਪਾਹੀ ਪੱਧਰੀ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚ ਚੁੱਕੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਐਲੀਸੀਆ ਹੇਠਾਂ ਤੋਂ ਛਾਲ ਮਾਰ ਕੇ ਇੱਕ ਬਿੱਲੀ ਵਾਂਗ ਉੱਤਰੀ, ਹਰ ਹੱਥ ਵਿੱਚ ਚਾਕੂ ਫੜਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਕਦੇ ਵੀ ਇੰਨਾ ਥੱਕਿਆ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਉਹ ਅਜੇ ਵੀ ਇੰਝ ਜਾਪਦੀ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਨਿੰਜਾ ਕੁਲੀਨ ਦਾ ਮੁਕਾਬਲਾ ਕਰ ਸਕਦੀ ਹੈ।
  
  "ਨਹੀਂ... ਹਥਿਆਰ?" ਡਾਹਲ ਨੇ ਅੱਕਦੇ ਸਾਹਾਂ ਵਿਚਕਾਰ ਕਿਹਾ। "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਆਖਰਕਾਰ... ਆਰਮਾਗੇਡਨ ਸਿਧਾਂਤ ਵਿੱਚ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰਦੇ ਹੋ, ਫਰੇ?"
  
  ਇੱਕ ਪ੍ਰਮੁੱਖ ਜਰਮਨ ਡਿਜ਼ਾਈਨਰ ਹੁਣ ਕਿਨਾਰੇ ਤੋਂ ਉੱਪਰ ਚਲਾ ਗਿਆ ਹੈ. "ਮੂਰਖ ਨਾ ਬਣੋ, ਸਿਪਾਹੀ ਲੜਕਾ," ਉਸਨੇ ਸਾਹ ਰੋਕ ਕੇ ਕਿਹਾ। "ਮੈਂ ਇਸ ਤਾਬੂਤ ਨੂੰ ਮਾਰਕ ਨਹੀਂ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ। ਮੇਰੇ ਸੰਗ੍ਰਹਿ ਵਿੱਚ ਸੰਪੂਰਨਤਾ ਲਈ ਸਿਰਫ ਥਾਂ ਹੈ।
  
  "ਜਿਸਨੂੰ ਤੁਸੀਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਦੇ ਪ੍ਰਤੀਬਿੰਬ ਵਜੋਂ ਦੇਖਦੇ ਹੋ, ਮੈਨੂੰ ਲਗਦਾ ਹੈ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਰੁਕਦੇ ਹੋਏ ਜਦੋਂ ਉਸਦੀ ਟੀਮ ਨੇ ਸਾਹ ਲਿਆ।
  
  ਇੱਕ ਵਿਰਾਮ ਸੀ, ਭਿਆਨਕ ਤਣਾਅ ਦਾ ਇੱਕ ਪਲ ਕਿਉਂਕਿ ਹਰੇਕ ਵਿਰੋਧੀ ਨੇ ਆਪਣੇ ਤੁਰੰਤ ਨਿਸ਼ਾਨੇ ਦਾ ਮੁਲਾਂਕਣ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਡਰੇਕ ਮਿਲੋ ਤੋਂ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਗਿਆ, ਅਣਜਾਣੇ ਵਿੱਚ ਓਡਿਨ ਦੀ ਕਬਰ ਵੱਲ ਜਾ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਜਿੱਥੇ ਬੇਨ ਅਤੇ ਪ੍ਰੋਫੈਸਰ ਅਜੇ ਵੀ ਨਾਲ-ਨਾਲ ਬੈਠੇ ਸਨ, ਸਿਰਫ ਕੈਨੇਡੀ ਦੁਆਰਾ ਪਹਿਰਾ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਉਹ ਇੱਕ ਹੋਰ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ...
  
  ...ਉਮੀਦ...
  
  ਅਤੇ ਫਿਰ ਪੌੜੀਆਂ ਤੋਂ ਇੱਕ ਘਬਰਾਹਟ ਭਰੀ ਚੀਕ ਆਈ, ਮਦਦ ਲਈ ਇੱਕ ਕਮਜ਼ੋਰ ਬੇਨਤੀ. ਫਰੀ ਨੇ ਹੇਠਾਂ ਦੇਖਿਆ। "ਤੁਸੀਂ ਕਮਜ਼ੋਰ ਹੋ!" ਉਸਨੇ ਕਿਸੇ 'ਤੇ ਥੁੱਕਿਆ। "ਜੇ ਇਹ ਸ਼ੀਲਡ ਲਈ ਨਾ ਹੁੰਦਾ, ਤਾਂ ਮੈਂ ..."
  
  ਫਰੀ ਨੇ ਐਲਿਸੀਆ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ। "ਉਸਦੀ ਮਦਦ ਕਰੋ". ਔਰਤ ਯੋਧੇ ਨੇ ਹੰਕਾਰ ਨਾਲ ਹੱਸਿਆ, ਫਿਰ ਆਪਣਾ ਹੱਥ ਪਾਸੇ ਵੱਲ ਵਧਾਇਆ। ਇੱਕ ਝਟਕੇ ਨਾਲ ਉਸਨੇ ਹੇਡਨ ਨੂੰ ਉੱਪਰ ਖਿੱਚ ਲਿਆ। ਅਮਰੀਕੀ ਸੀਆਈਏ ਏਜੰਟ ਲੰਮੀ ਚੜ੍ਹਾਈ ਤੋਂ ਥੱਕ ਗਿਆ ਸੀ, ਪਰ ਇਸ ਤੋਂ ਵੀ ਵੱਧ ਭਾਰੀ ਬੋਝ ਚੁੱਕਣ ਤੋਂ ਜੋ ਜਰਮਨਾਂ ਨੇ ਉਸਦੀ ਪਿੱਠ 'ਤੇ ਬੰਨ੍ਹਿਆ ਸੀ।
  
  ਕੈਨਵਸ ਵਿੱਚ ਲਪੇਟਿਆ ਓਡਿਨ ਦੀ ਸ਼ੀਲਡ।
  
  ਪਰਨੇਵਿਕ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਸੁਣਾਈ ਦਿੱਤੀ। "ਉਹ ਢਾਲ ਲਿਆਇਆ! ਮੁੱਖ ਹਿੱਸਾ! ਲੇਕਿਨ ਕਿਉਂ?"
  
  "ਕਿਉਂਕਿ ਇਹ ਮੁੱਖ ਹਿੱਸਾ ਹੈ, ਤੁਸੀਂ ਮੂਰਖ ਹੋ।" ਫਰੀ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਗੋਲੀ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ। "ਇਹ ਮੁੱਖ ਵਸਤੂ ਮੌਜੂਦ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦੀ ਜੇ ਇਸਦਾ ਕੋਈ ਹੋਰ ਉਦੇਸ਼ ਨਾ ਹੁੰਦਾ।" ਫੈਸ਼ਨ ਡਿਜ਼ਾਈਨਰ ਨੇ ਨਫ਼ਰਤ ਨਾਲ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ ਅਤੇ ਅਲੀਸੀਆ ਵੱਲ ਮੁੜਿਆ. "ਇਨ੍ਹਾਂ ਤਰਸਯੋਗ ਕ੍ਰੈਟੀਨ ਨੂੰ ਖਤਮ ਕਰੋ। ਮੈਨੂੰ ਓਡਿਨ ਨੂੰ ਖੁਸ਼ ਕਰਨ ਅਤੇ ਪਾਰਟੀ ਵਿੱਚ ਵਾਪਸ ਆਉਣ ਦੀ ਜ਼ਰੂਰਤ ਹੈ। "
  
  ਐਲਿਸੀਆ ਪਾਗਲਪਨ ਨਾਲ ਹੱਸ ਪਈ। "ਮੇਰੀ ਵਾਰੀ!" ਉਸਨੇ ਚੀਕਿਆ, ਟੈਮ ਨਦੀ ਨਾਲੋਂ ਵੀ ਵੱਧ ਘਾਤਕ, ਅਤੇ ਆਪਣਾ ਸੁਰੱਖਿਆਤਮਕ ਗੀਅਰ ਪੱਥਰੀਲੇ ਪਲੇਟਫਾਰਮ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ। ਉਲਝਣ ਵਿੱਚ, ਉਹ ਵੇਲਜ਼ ਵੱਲ ਦੌੜੀ, ਉਸਦੀ ਮੌਜੂਦਗੀ 'ਤੇ ਕੋਈ ਹੈਰਾਨੀ ਨਹੀਂ ਦਿਖਾਈ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੀ ਲੜਾਈ 'ਤੇ ਧਿਆਨ ਕੇਂਦ੍ਰਤ ਕੀਤਾ, ਮਿਲੋ ਨੂੰ ਹੈਰਾਨ ਕਰਨ ਲਈ ਫੇਫੜਿਆਂ ਵੱਲ ਵਧਿਆ, ਆਪਣੇ ਬਲੇਡ ਦੇ ਇੱਕ ਨਿਪੁੰਨ ਸਵਿੰਗ ਨਾਲ ਪਿੱਛੇ ਹਟਿਆ, ਫਿਰ ਮਿਲੋ ਦੇ ਜਬਾੜੇ ਨੂੰ ਸਖ਼ਤ ਕੂਹਣੀ ਪਹੁੰਚਾ ਦਿੱਤੀ।
  
  ਹੱਡੀ ਚੀਰ ਜਾਂਦੀ ਹੈ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਨੱਚਿਆ, ਹਿੱਲਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਪੈਰਾਂ 'ਤੇ ਰੌਸ਼ਨੀ ਪਾਈ। ਫਿਰ ਇਹ ਉਸਦੀ ਰਣਨੀਤੀ ਹੋਵੇਗੀ - ਹਿੱਟ ਕਰਨਾ ਅਤੇ ਦੌੜਨਾ, ਉਸਦੇ ਸਰੀਰ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਸਖਤ ਬਿੰਦੂਆਂ 'ਤੇ ਮਾਰਨਾ, ਹੱਡੀਆਂ ਅਤੇ ਉਪਾਸਥੀ ਨੂੰ ਤੋੜਨਾ. ਉਹ ਮਿਲੋ ਨਾਲੋਂ ਤੇਜ਼ ਸੀ, ਪਰ ਇੰਨਾ ਮਜ਼ਬੂਤ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਇਸ ਲਈ ਜੇ ਦੈਂਤ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ...
  
  ਗਰਜ ਪਹਾੜ ਦੇ ਪਾਰ ਗੂੰਜਦੀ ਹੈ, ਵਧ ਰਹੇ ਮੈਗਮਾ ਅਤੇ ਬਦਲਦੀਆਂ ਚੱਟਾਨਾਂ ਦੀਆਂ ਗੂੰਜਾਂ ਅਤੇ ਚੀਰ।
  
  ਮਿਲੋ ਤੜਫ ਕੇ ਕੁਰਲਾ ਗਿਆ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਡਬਲ ਸਾਈਡ ਕਿੱਕ, ਦੋ ਟੈਪਾਂ ਨਾਲ ਲੀਡ ਲੈ ਲਈ - ਕੁਝ ਅਜਿਹਾ ਜੋ ਤੁਸੀਂ ਵੈਨ ਡੈਮੇ ਨੂੰ ਟੀਵੀ 'ਤੇ ਚਤੁਰਾਈ ਨਾਲ ਕਰਦੇ ਦੇਖ ਸਕਦੇ ਹੋ, ਅਸਲ ਜੀਵਨ ਵਿੱਚ ਸੜਕ ਦੀ ਲੜਾਈ ਲਈ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਬੇਕਾਰ ਹੈ। ਮਿਲੋ ਨੂੰ ਇਸ ਗੱਲ ਦਾ ਪਤਾ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਹਮਲੇ ਨੂੰ ਟਾਲ ਦਿੱਤਾ। ਪਰ ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਇਹ ਵੀ ਪਤਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਮਿਲੋ ਨੇ ਆਪਣੇ ਪੂਰੇ ਸਰੀਰ ਨੂੰ ਅੱਗੇ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ, ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੇ ਵਿਰੋਧੀ ਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਇਕ ਹੋਰ ਸ਼ਕਤੀਸ਼ਾਲੀ ਕੂਹਣੀ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ, ਉਸ ਦੀ ਨੱਕ ਅਤੇ ਅੱਖਾਂ ਦੀ ਸਾਕਟ ਨੂੰ ਕੁਚਲਿਆ, ਉਸ ਨੂੰ ਫਰਸ਼ 'ਤੇ ਜ਼ੋਰ ਨਾਲ ਖੜਕਾਇਆ।
  
  ਮਿਲੋ ਕੱਟੇ ਹੋਏ ਗੈਂਡੇ ਵਾਂਗ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਡਿੱਗ ਪਿਆ। ਇੱਕ ਵਾਰ ਡਰੇਕ ਦੇ ਕੈਲੀਬਰ ਦੇ ਇੱਕ ਵਿਰੋਧੀ ਤੋਂ ਹਾਰ ਜਾਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਕੋਈ ਵਾਪਸ ਨਹੀਂ ਜਾ ਰਿਹਾ ਸੀ. ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੇ ਗੁੱਟ ਅਤੇ ਗੋਡੇ 'ਤੇ ਸੱਟ ਮਾਰੀ, ਦੋਵੇਂ ਵੱਡੀਆਂ ਹੱਡੀਆਂ ਨੂੰ ਤੋੜ ਦਿੱਤਾ, ਫਿਰ ਚੰਗੇ ਮਾਪ ਲਈ ਉਸ ਦੀਆਂ ਗੇਂਦਾਂ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਰੱਦ ਕੀਤੀ ਫੌਜੀ ਚਾਕੂ ਨੂੰ ਚੁੱਕਿਆ।
  
  ਨੇ ਘਟਨਾ ਵਾਲੀ ਥਾਂ ਦਾ ਮੁਆਇਨਾ ਕੀਤਾ।
  
  ਮਾਰਸਟਰਸ, ਇੱਕ SAS ਸਿਪਾਹੀ, ਨੇ ਦੋ ਜਰਮਨਾਂ ਦਾ ਛੋਟਾ ਕੰਮ ਕੀਤਾ ਸੀ ਅਤੇ ਹੁਣ ਇੱਕ ਤੀਜੇ ਨਾਲ ਲੜ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਕੁਝ ਮਿੰਟਾਂ ਵਿੱਚ ਤਿੰਨ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਮਾਰਨਾ ਕਿਸੇ ਲਈ ਵੀ ਆਸਾਨ ਕੰਮ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਇੱਕ SAS ਸਿਪਾਹੀ, ਅਤੇ ਮਾਰਸਟਰਸ ਸਿਰਫ ਥੋੜਾ ਜਿਹਾ ਜ਼ਖਮੀ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਵੈੱਲਜ਼ ਨੇ ਪਲੇਟਫਾਰਮ ਦੇ ਕਿਨਾਰੇ 'ਤੇ ਐਲੀਸੀਆ ਨਾਲ ਨੱਚਿਆ, ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਨੱਚਣ ਨਾਲੋਂ ਵੱਧ ਦੌੜਦਾ ਸੀ, ਪਰ ਉਸਦਾ ਧਿਆਨ ਭਟਕਾਉਂਦਾ ਸੀ। ਉਸਦੀ ਰਣਨੀਤੀ ਚੁਸਤ ਸੀ। ਨਜ਼ਦੀਕੀ ਸੀਮਾ 'ਤੇ, ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਸਕਿੰਟ ਵਿੱਚ ਮਾਰ ਦਿੱਤਾ ਹੋਵੇਗਾ.
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਹੇਡਨ ਦੇ ਥੱਕੇ ਹੋਏ ਸਰੀਰ ਨੂੰ ਲੜਾਈ ਦੇ ਕੇਂਦਰ ਤੋਂ ਦੂਰ ਖਿੱਚ ਲਿਆ। ਬੈਨ ਉਸ ਦੀ ਮਦਦ ਕਰਨ ਲਈ ਭੱਜਿਆ। ਪਾਰਨੇਵਿਕ ਸੌਂਦਾ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਓਡਿਨ ਦੀ ਕਬਰ ਦਾ ਅਧਿਐਨ ਕੀਤਾ - ਇੱਕ ਮੂਰਖ.
  
  ਐਬਲ ਫਰੇ ਨੇ ਥੌਰਸਟਨ ਡਾਹਲ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕੀਤਾ। ਸਵੀਡਨ ਹਰ ਪੱਖੋਂ ਜਰਮਨ ਨਾਲੋਂ ਉੱਤਮ ਸੀ, ਉਸਦੀ ਹਰਕਤ ਦੂਜੇ ਦੁਆਰਾ ਹੋਰ ਸ਼ੁੱਧ ਹੁੰਦੀ ਜਾ ਰਹੀ ਸੀ ਕਿਉਂਕਿ ਤਾਕਤ ਉਸਦੇ ਦਰਦ ਵਾਲੇ ਅੰਗਾਂ ਵਿੱਚ ਵਾਪਸ ਆਉਂਦੀ ਸੀ।
  
  ਪ੍ਰਭੂ! ਡਰੇਕ ਵਿਚਾਰ. ਅਸੀਂ ਇੱਥੇ ਖੋਤੇ ਨੂੰ ਮਾਰ ਰਹੇ ਹਾਂ! ਜਾਂ ਡੀਨੋ ਰੌਕ ਦੀ ਚੰਗੀ ਪੁਰਾਣੀ ਭਾਵਨਾ ਵਿੱਚ... ਮੈਨੂੰ ਤੁਹਾਡਾ ਮਨੋਰੰਜਨ ਕਰਨ ਦਿਓ!
  
  ਐਲਿਸੀਆ ਨਾਲ ਟਕਰਾਅ ਦਾ ਅਨੰਦ ਨਾ ਲੈਂਦੇ ਹੋਏ, ਉਹ ਫਿਰ ਵੀ ਵੇਲਜ਼ ਵੱਲ ਗਿਆ, ਇਹ ਮੰਨਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਪੰਜਾਹ ਸਾਲਾ ਔਰਤ ਨੂੰ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਮਦਦ ਦੀ ਲੋੜ ਸੀ। ਜਦੋਂ ਉਸਦੇ ਸਾਬਕਾ ਸਾਥੀ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਦੇਖਿਆ, ਤਾਂ ਉਹ ਲੜਾਈ ਤੋਂ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਗਈ।
  
  "ਮੈਂ ਇਸ ਹਫਤੇ ਇੱਕ ਵਾਰ ਤੁਹਾਡੀਆਂ ਗੇਂਦਾਂ ਨੂੰ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਮਾਰਿਆ ਹੈ, ਡਰੇਕ। ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਇੰਨੇ ਦੁਖੀ ਹੋ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਇਹ ਦੁਬਾਰਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋ?"
  
  "ਤੁਸੀਂ ਖੁਸ਼ਕਿਸਮਤ ਹੋ, ਐਲਿਸੀਆ। ਵੈਸੇ, ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਆਪਣੇ ਬੁਆਏਫ੍ਰੈਂਡ ਨੂੰ ਸਿਖਲਾਈ ਦੇ ਰਹੇ ਹੋ?" ਉਸਨੇ ਮੁਸ਼ਕਿਲ ਨਾਲ ਤੁਰਦੇ ਹੋਏ ਅਮਰੀਕੀ ਦੇ ਜਵਾਬ ਵਿੱਚ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ।
  
  "ਸਿਰਫ਼ ਆਗਿਆਕਾਰੀ ਵਿੱਚ," ਉਸਨੇ ਦੋਵੇਂ ਚਾਕੂ ਉੱਪਰ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤੇ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਇੱਕ ਅੰਦੋਲਨ ਵਿੱਚ ਫੜ ਲਿਆ। "ਆਓ! ਮੈਨੂੰ ਸਿਰਫ਼ ਤਿੱਕੜੀ ਪਸੰਦ ਹੈ!"
  
  ਉਸਦਾ ਸੁਭਾਅ ਜੰਗਲੀ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਪਰ ਉਸਦੇ ਕੰਮਾਂ ਨੂੰ ਨਿਯੰਤਰਿਤ ਅਤੇ ਗਿਣਿਆ ਗਿਆ ਸੀ. ਉਸਨੇ ਡਰੇਕ 'ਤੇ ਠੋਕਰ ਮਾਰੀ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਚਲਾਕੀ ਨਾਲ ਵੇਲਜ਼ ਨੂੰ ਉਸਦੀ ਪਿੱਠ ਨਾਲ ਬੇਅੰਤ ਖਾਲੀ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ। ਕਮਾਂਡਰ ਨੇ ਆਖਰੀ ਸਕਿੰਟ 'ਤੇ ਉਸ ਦੇ ਇਰਾਦਿਆਂ ਨੂੰ ਸਮਝ ਲਿਆ ਅਤੇ ਉਸ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਭੱਜ ਗਿਆ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਦੋਵੇਂ ਚਾਕੂਆਂ ਨੂੰ ਉਲਟਾ ਦਿੱਤਾ, ਹਰੇਕ ਬਲੇਡ ਨੂੰ ਪਾਸੇ ਵੱਲ ਹਿਲਾ ਕੇ ਸਾਵਧਾਨ ਰਹਿੰਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਉਸ ਦੀਆਂ ਗੁੱਟੀਆਂ ਨਾ ਟੁੱਟਣ। ਇਹ ਸਿਰਫ ਇਹ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਚੰਗੀ ਸੀ... ਇਹ ਇਹ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਲਗਾਤਾਰ ਚੰਗੀ ਸੀ।
  
  ਏਬਲ ਫਰੇ ਅਚਾਨਕ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਭੱਜ ਗਿਆ। ਅਜਿਹਾ ਜਾਪਦਾ ਸੀ ਕਿ, ਡਾਹਲ ਨੂੰ ਪਾਰ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਅਸਫਲ ਰਹਿਣ ਦੇ ਬਾਅਦ, ਉਸਨੇ ਓਡਿਨ ਦੀ ਕਬਰ ਦੀ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਖੋਜ ਵਿੱਚ ਸਵੀਡਨ ਤੋਂ ਪਾਰ ਭੱਜਣ ਦਾ ਸਹਾਰਾ ਲਿਆ।
  
  ਅਤੇ ਉਸ ਸਪਲਿਟ ਸੈਕਿੰਡ ਵਿੱਚ, ਡਰੇਕ ਨੇ ਮਾਰਸਟਰਸ ਅਤੇ ਆਖਰੀ ਜਰਮਨ ਸਿਪਾਹੀ ਨੂੰ ਪਲੇਟਫਾਰਮ ਦੇ ਧੂੜ ਵਾਲੇ ਕਿਨਾਰੇ 'ਤੇ ਘਾਤਕ ਲੜਾਈ ਵਿੱਚ ਬੰਦ ਦੇਖਿਆ। ਫਿਰ, ਅਚਾਨਕ ਅਚਾਨਕ, ਦੋਵੇਂ ਆਦਮੀ ਫਸ ਗਏ ਅਤੇ ਬਸ ਡਿੱਗ ਪਏ।
  
  ਮੌਤ ਦੀ ਪੁਕਾਰ ਵਿਅਰਥ ਵਿੱਚ ਗੂੰਜਦੀ ਹੈ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਇਸ ਨੂੰ ਵੰਡਿਆ, ਵੇਲਜ਼ ਲਈ ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ ਕੀਤੀ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਆਪਣੇ ਸਰੀਰ ਨੂੰ ਮੋੜਿਆ ਅਤੇ ਫਰੇ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਭੱਜਿਆ। ਉਹ ਉੱਥੇ ਬੇਨ ਨੂੰ ਬੇਸਹਾਰਾ ਨਹੀਂ ਛੱਡ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਆਪਣੀ ਹਿੰਮਤ ਇਕੱਠੀ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਡਿਜ਼ਾਈਨਰ ਦਾ ਰਸਤਾ ਰੋਕ ਦਿੱਤਾ, ਪਰ ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਹ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ, ਡਰੇਕ ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਫਰੇ ਦੇ ਹੱਥ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਛੋਟੀ ਜਿਹੀ ਕਾਲੀ ਚੀਜ਼ ਫੜੀ ਹੋਈ ਸੀ।
  
  ਰੇਡੀਓ ਜਾਂ ਮੋਬਾਈਲ। ਕਿਸੇ ਕਿਸਮ ਦਾ ਟ੍ਰਾਂਸਮੀਟਰ।
  
  ਇਹ ਕੀ ਹੋ ਰਿਹਾ ਹੈ?
  
  ਅੱਗੇ ਕੀ ਹੋਇਆ, ਸਮਝ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਸੀ। ਲਾਪਰਵਾਹੀ ਦੇ ਇੱਕ ਹੈਰਾਨਕੁਨ ਕੰਮ ਵਿੱਚ, ਪਹਾੜੀ ਕਿਨਾਰੇ ਅਚਾਨਕ ਫਟ ਗਿਆ! ਇੱਕ ਜ਼ੋਰਦਾਰ ਥੰਪ ਸੀ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਵਿਸ਼ਾਲ ਪੱਥਰ ਅਤੇ ਪਹਾੜੀ ਢੇਰ ਦੇ ਟੁਕੜੇ ਹਰ ਪਾਸੇ ਖਿੱਲਰ ਗਏ ਸਨ। ਹਰ ਆਕਾਰ ਅਤੇ ਆਕਾਰ ਦੇ ਪੱਥਰ ਗੋਲ਼ੀਆਂ ਵਾਂਗ ਖਾਲੀ ਥਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘਦੇ ਅਤੇ ਸੀਟੀ ਵਜਾਉਂਦੇ ਸਨ।
  
  ਜੁਆਲਾਮੁਖੀ ਦੇ ਪਾਸਿਓਂ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਾਲ ਮੋਰੀ ਦਿਖਾਈ ਦਿੱਤੀ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਇੱਕ ਹਥੌੜੇ ਨੇ ਪਤਲੀ ਡਰਾਈਵਾਲ ਵਿੱਚ ਮੁੱਕਾ ਮਾਰਿਆ ਹੋਵੇ। ਮੱਧਮ ਦਿਨ ਦੀ ਰੋਸ਼ਨੀ ਦਰਾੜ ਦੁਆਰਾ ਫਿਲਟਰ ਕੀਤੀ ਗਈ। ਇੱਕ ਹੋਰ ਝਟਕਾ, ਅਤੇ ਮੋਰੀ ਹੋਰ ਵੀ ਚੌੜੀ ਹੋ ਗਈ। ਇੱਕ ਭਿਆਨਕ, ਡੂੰਘੀ ਚੁੱਪ ਵਿੱਚ ਮਲਬੇ ਦਾ ਇੱਕ ਪਹਾੜ ਇੱਕ ਅਥਾਹ ਟੋਏ ਵਿੱਚ ਡਿੱਗ ਗਿਆ।
  
  ਡਰੇਕ ਆਪਣੇ ਹੱਥਾਂ ਵਿੱਚ ਸਿਰ ਲੈ ਕੇ ਫਰਸ਼ 'ਤੇ ਡਿੱਗ ਪਿਆ। ਇਸ ਫਟਣ ਵਾਲੇ ਪੱਥਰ ਵਿੱਚੋਂ ਕੁਝ ਨੇ ਹੋਰ ਅਨਮੋਲ ਕਬਰਾਂ ਨੂੰ ਨੁਕਸਾਨ ਪਹੁੰਚਾਇਆ ਹੋਵੇਗਾ। ਇਹ ਕੀ ਹੋ ਰਿਹਾ ਸੀ?
  
  
  39
  
  
  
  ਦੇਵਤਿਆਂ ਦੀ ਕਬਰ
  
  
  ਇੱਕ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਨਵੇਂ ਬਣੇ ਮੋਰੀ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਗਟ ਹੋਇਆ, ਇਸ ਵਿੱਚੋਂ ਉੱਡਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਇੱਕ ਸਕਿੰਟ ਲਈ ਘੁੰਮਦਾ ਰਿਹਾ!
  
  ਮਸ਼ੀਨ ਦੇ ਅਧਾਰ ਤੋਂ ਚਾਰ ਮੋਟੀਆਂ ਤਾਰਾਂ ਅਤੇ ਕਈ ਰੱਸੀਆਂ ਲਟਕੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਸਨ।
  
  ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰਨਾ ਅਸੰਭਵ ਸੀ. ਐਬਲ ਫਰੇ ਨੇ ਹੁਣੇ ਹੀ ਪਹਾੜੀ ਖੇਤਰ ਨੂੰ ਖੁੱਲ੍ਹਾ ਵੰਡਣ ਦਾ ਹੁਕਮ ਦਿੱਤਾ ਹੈ। ਇੱਕ ਪਹਾੜੀ ਕਿਨਾਰਾ ਜੋ ਇੱਕ ਸਰਗਰਮ ਜੁਆਲਾਮੁਖੀ ਦਾ ਹਿੱਸਾ ਸੀ ਅਤੇ ਜੋ ਕਿਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਇੱਕ ਸੁਪਰਵੋਲਕੈਨੋ ਵਜੋਂ ਜਾਣੇ ਜਾਂਦੇ ਪੁੰਜ ਵਿਨਾਸ਼ ਦਾ ਕਾਰਨ ਬਣ ਸਕਦਾ ਹੈ।
  
  ਉਸ ਦੇ ਸੰਗ੍ਰਹਿ ਨੂੰ ਪੂਰਾ ਕਰਨ ਲਈ.
  
  ਇਹ ਆਦਮੀ ਡਰੇਕ ਜਿੰਨਾ ਪਾਗਲ ਸੀ ਅਤੇ ਬਾਕੀ ਮਨੁੱਖ ਜਾਤੀ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਇਸਦਾ ਸਿਹਰਾ ਦਿੱਤਾ. ਉਹ ਹੁਣ ਵੀ ਪਾਗਲਪਨ ਨਾਲ ਹੱਸ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਡਰੇਕ ਨੇ ਉੱਪਰ ਦੇਖਿਆ, ਤਾਂ ਉਸਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਫ੍ਰੀ ਇੱਕ ਇੰਚ ਵੀ ਨਹੀਂ ਵਧਿਆ ਸੀ, ਪਰ ਉਸ ਦੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਫਟਣ ਵਾਲੇ ਪਹਾੜ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਮਜ਼ਬੂਤੀ ਨਾਲ ਸਿੱਧਾ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ।
  
  ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਵੇਲਜ਼ ਨੂੰ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਫਰੇ ਵੱਲ ਠੋਕਰ ਮਾਰੀ, ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਉਸਦਾ ਪਾਗਲ ਸੰਜਮ ਥੋੜਾ ਜਿਹਾ ਟੁੱਟ ਗਿਆ। ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਪਿੱਛੇ, ਪ੍ਰੋਫੈਸਰ ਪਾਰਨੇਵਿਕ, ਬੇਨ ਅਤੇ ਕੈਨੇਡੀ ਓਡਿਨ ਦੇ ਐਲਕੋਵ ਦੀਆਂ ਕੰਧਾਂ ਦੁਆਰਾ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਸਨ। ਹੇਡਨ ਸੰਭਾਵੀ, ਗਤੀਹੀਣ ਸੀ। ਕੀ ਉਹ ਸੱਚਮੁੱਚ ਅੱਗ ਦੇ ਪਾਗਲਪਨ ਵਿੱਚ ਮਰਨ ਲਈ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਆਈ ਸੀ? ਵੈਲਜ਼ ਨੇ ਆਪਣੇ ਪੇਟ ਨੂੰ ਫੜ ਕੇ, ਉਸਦੇ ਪਾਸੇ ਗੋਡੇ ਟੇਕ ਦਿੱਤੇ।
  
  ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਨੇੜੇ ਆਇਆ, ਇਸ ਦਾ ਇੰਜਣ ਚੀਕ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਫ੍ਰੀ ਨੇ ਆਪਣੀ ਸਬਮਸ਼ੀਨ ਗਨ ਉਠਾਈ ਅਤੇ ਹਰ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਓਡਿਨ ਦੇ ਵਿਸ਼ਾਲ ਸਰਕੋਫੈਗਸ ਤੋਂ ਦੂਰ ਜਾਣ ਲਈ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ। ਅੱਗ ਦੇ ਥੋੜੇ ਜਿਹੇ ਵਿਸਫੋਟ ਨੇ ਉਸਦੀ ਬੇਨਤੀ ਨੂੰ ਹੋਰ ਮਜਬੂਤ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਗੋਲੀਆਂ ਵੱਜੀਆਂ ਜਦੋਂ ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਢਾਲਾਂ, ਤਲਵਾਰਾਂ, ਛਾਤੀਆਂ ਅਤੇ ਸਿੰਗਾਂ ਵਾਲੇ ਹੈਲਮੇਟਾਂ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਅਨਮੋਲ ਸੋਨੇ ਦੇ ਵਾਈਕਿੰਗ ਦੇ ਅਵਸ਼ੇਸ਼ਾਂ ਨੂੰ ਮਾਰਿਆ। ਸੋਨੇ ਦੇ ਸਿੱਕੇ, ਘਟਨਾਵਾਂ ਦੀ ਇੱਕ ਲੜੀ ਦੁਆਰਾ ਚਲੇ ਗਏ, ਟਾਈਮਜ਼ ਸਕੁਏਅਰ ਵਿੱਚ ਕੰਫੇਟੀ ਵਾਂਗ ਅਲਮਾਰੀਆਂ ਤੋਂ ਡਿੱਗਣ ਲੱਗੇ।
  
  ਫਰੀ ਨੇ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਨੂੰ ਹਿਲਾਇਆ।
  
  ਡਰੇਕ ਗੋਡੇ ਟੇਕਿਆ। "ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਤਾਬੂਤ ਨੂੰ ਹਿਲਾਉਂਦੇ ਹੋ, ਤੁਸੀਂ ਪੂਰੀ ਦੁਨੀਆ ਨੂੰ ਜੋਖਮ ਵਿੱਚ ਪਾਉਂਦੇ ਹੋ!" - ਉਸਨੇ ਚੀਕਿਆ, ਉਸਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਪ੍ਰੋਪੈਲਰ ਬਲੇਡਾਂ ਦੀ ਭਾਰੀ ਆਵਾਜ਼ ਤੋਂ ਘੱਟ ਸੁਣਾਈ ਦਿੰਦੀ ਸੀ।
  
  "ਡੂੰਗੀ ਨਾ ਬਣੋ!" ਫ੍ਰੀ ਨੇ ਪਿੱਛੇ ਮੁੜ ਕੇ ਚੀਕਿਆ, ਉਸਦਾ ਚਿਹਰਾ ਹੈਰੋਇਨ ਦੇ ਆਦੀ ਬਦਮਾਸ਼ ਦੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਵਿਗੜ ਗਿਆ। "ਇਸ ਨੂੰ ਸਵੀਕਾਰ ਕਰੋ, ਡਰੇਕ। ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਹਰਾਇਆ!"
  
  "ਇਹ ਜਿੱਤਣ ਬਾਰੇ ਨਹੀਂ ਹੈ!" ਡਰੇਕ ਨੇ ਚੀਕਿਆ, ਪਰ ਹੁਣ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਸਿੱਧਾ ਉੱਪਰ ਸੀ ਅਤੇ ਉਹ ਆਪਣੀ ਆਵਾਜ਼ ਵੀ ਨਹੀਂ ਸੁਣ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਦੇਖਿਆ ਜਿਵੇਂ ਫ੍ਰੇ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਨਿਰਦੇਸ਼ ਦਿੱਤਾ ਸੀ, ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਸਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਬਾਹਾਂ ਹਿਲਾਏ ਸਨ, ਇੱਕ ਹੁਸ਼ਿਆਰੀ 'ਤੇ ਉਸ 'ਤੇ ਗੋਲੀਆਂ ਦਾ ਛਿੜਕਾਅ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ ਕੀਤੀ ਕਿ ਉਸ ਦੇ ਦੋਸਤ ਇੱਕ ਅਵਾਰਾ ਪ੍ਰੋਜੈਕਟਾਈਲ ਦੁਆਰਾ ਫੜੇ ਨਾ ਜਾਣ।
  
  ਜਰਮਨ ਇਸ ਨੂੰ ਗੁਆ ਦਿੱਤਾ. ਆਪਣੇ ਜੀਵਨ ਭਰ ਦੇ ਜਨੂੰਨ ਦੇ ਇੰਨੇ ਨੇੜੇ ਹੋਣ ਕਰਕੇ, ਉਹ ਬਸ ਟੁੱਟ ਗਿਆ।
  
  ਹੁਣ ਡਾਹਲ ਉਸ ਦੇ ਕੋਲ ਸੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਜਦੋਂ ਫਰੇ ਅਤੇ ਐਲੀਸੀਆ ਨੇ ਭਾਰੀ ਜੰਜੀਰਾਂ ਨੂੰ ਹੇਠਾਂ ਅਤੇ ਨੀਵਾਂ ਕੀਤਾ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਹ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਸਰਕੋਫੈਗਸ ਦੇ ਦੋਵਾਂ ਸਿਰਿਆਂ ਦੇ ਦੁਆਲੇ ਲੂਪ ਨਹੀਂ ਹੋ ਜਾਂਦੇ ਸਨ। ਫਰੀ ਨੇ ਯਕੀਨੀ ਬਣਾਇਆ ਕਿ ਉਹ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਸਨ।
  
  ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਨੇ ਭਾਰ ਚੁੱਕ ਲਿਆ। ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ।
  
  ਫਰੀ ਨੇ ਆਪਣੇ ਟੈਲੀਫੋਨ ਰਿਸੀਵਰ ਵਿੱਚ ਚੀਕਿਆ. ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਨੇ ਦੁਬਾਰਾ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ, ਇਸ ਵਾਰ ਇਸਦੇ ਇੰਜਣ ਗੁੱਸੇ ਵਿੱਚ ਆਏ ਡਾਇਨਾਸੌਰ ਵਾਂਗ ਗਰਜ ਰਹੇ ਸਨ। ਜੰਜ਼ੀਰਾਂ ਨੇ ਆਪਣਾ ਭਾਰ ਲੈ ਲਿਆ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਵੱਖਰੀ ਦਰਾੜ, ਪੱਥਰ ਟੁੱਟਣ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਆਈ।
  
  ਓਡਿਨ ਦਾ ਤਾਬੂਤ ਹਿੱਲ ਗਿਆ।
  
  "ਇਹ ਸਾਡਾ ਆਖਰੀ ਮੌਕਾ ਹੈ!" - ਡਾਹਲ ਨੇ ਡਰੇਕ ਦੇ ਕੰਨ ਵਿੱਚ ਚੀਕਿਆ। "ਅਸੀਂ ਚੱਕਣ ਜਾ ਰਹੇ ਹਾਂ! ਮਿਲੋ ਦੀ ਬੰਦੂਕ ਤੋਂ!"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਸਕ੍ਰਿਪਟ ਚਲਾਈ। ਉਹ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਨੂੰ ਨਸ਼ਟ ਕਰ ਸਕਦੇ ਸਨ ਅਤੇ ਮਕਬਰੇ ਨੂੰ ਬਚਾ ਸਕਦੇ ਸਨ। ਪਰ ਬੇਨ ਅਤੇ ਕੈਨੇਡੀ, ਹੇਡਨ ਅਤੇ ਪਾਰਨੇਵਿਕ ਦੇ ਨਾਲ, ਸ਼ਾਇਦ ਮਰ ਜਾਣਗੇ.
  
  "ਕੋਈ ਸਮਾਂ ਨਹੀਂ ਹੈ!" ਡਾਹਲ ਚੀਕਿਆ। "ਜਾਂ ਤਾਂ ਇਹ ਜਾਂ ਐਪੋਕਲਿਪਸ!"
  
  ਸਵੀਡਨ ਨੇ ਮਿਲੋ ਦੇ ਹਥਿਆਰ ਲਈ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਬੰਦ ਕਰ ਲਈਆਂ ਕਿਉਂਕਿ ਪੀੜਾ ਉਸਦੇ ਦਿਲ ਨੂੰ ਵਿੰਨ੍ਹਦੀ ਸੀ। ਉਸਦੀ ਨਜ਼ਰ ਬੇਨ ਅਤੇ ਕੈਨੇਡੀ 'ਤੇ ਪਈ, ਅਤੇ ਫੈਸਲੇ ਦੀ ਪੀੜ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਫਾਹੀ ਵਾਂਗ ਅੰਦਰੋਂ ਮਰੋੜ ਦਿੱਤਾ। ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਇੱਕ ਹੱਥ ਨਾਲ ਹਾਰੋਗੇ, ਤਾਂ ਤੁਸੀਂ ਦੂਜੇ ਨਾਲ ਹਾਰੋਗੇ. ਅਤੇ ਫਿਰ ਉਸਨੇ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉਹ ਡਾਹਲ ਨੂੰ ਅਜਿਹਾ ਕਰਨ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਨਹੀਂ ਦੇ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਕੀ ਉਹ ਦੁਨੀਆ ਨੂੰ ਬਚਾਉਣ ਲਈ ਦੋ ਦੋਸਤਾਂ ਦੀ ਕੁਰਬਾਨੀ ਦੇ ਸਕਦਾ ਹੈ?
  
  ਨੰ.
  
  ਉਹ ਡੱਡੂ ਵਾਂਗ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ ਜਿਵੇਂ ਡਾਹਲ ਮਿਲੋ ਦੇ ਕੱਪੜਿਆਂ 'ਤੇ ਘੁੰਮ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਸਵੀਡਨ ਹੈਰਾਨ ਹੋ ਕੇ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਗਿਆ ਕਿਉਂਕਿ ਮਿਲੋ ਨੇ ਆਪਣਾ ਸਰੀਰ ਸਿੱਧਾ ਕੀਤਾ, ਅਮਰੀਕਨ ਦੁਖੀ ਹੋ ਗਿਆ, ਪਰ ਮੋਬਾਈਲ ਸੀ ਅਤੇ ਪਲੇਟਫਾਰਮ ਦੇ ਕਿਨਾਰੇ ਤੱਕ ਲੰਗ ਗਿਆ। ਉਤਰਾਈ ਲਾਈਨਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਨੂੰ।
  
  ਡਰੇਕ ਸਦਮੇ ਵਿੱਚ ਰੁਕ ਗਿਆ। ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਦੇ ਇੰਜਣ ਇੱਕ ਵਾਰ ਫਿਰ ਗੂੰਜ ਉੱਠੇ ਅਤੇ ਇੱਕ ਅਪਵਿੱਤਰ ਹਾਦਸੇ ਨੇ ਗੁਫ਼ਾ ਨੂੰ ਭਰ ਦਿੱਤਾ। ਅਗਲੇ ਹੀ ਪਲ, ਓਡਿਨ ਦਾ ਵਿਸ਼ਾਲ ਸਰਕੋਫੈਗਸ ਬਦਲ ਗਿਆ ਅਤੇ ਇਸਦੇ ਮੂਰਿੰਗਸ ਤੋਂ ਮੁਕਤ ਹੋ ਗਿਆ, ਡਰੇਕ ਅਤੇ ਪਲੇਟਫਾਰਮ ਦੇ ਕਿਨਾਰੇ ਵੱਲ ਖਤਰਨਾਕ ਢੰਗ ਨਾਲ ਝੂਲਦਾ ਹੋਇਆ, ਇੱਕ ਟਨ ਸਵਿੰਗਿੰਗ ਮੌਤ।
  
  "ਨੂਓ!" ਡਾਹਲ ਦੇ ਰੋਣ ਨੇ ਪਰਨੇਵਿਕ ਦੀ ਚੀਕ ਦੁਹਰਾਈ।
  
  ਇੱਕ ਚੀਕ-ਚਿਹਾੜਾ, ਇੱਕ ਚੀਕ-ਚਿਹਾੜਾ ਸੀ ਜਿਵੇਂ ਇੱਕ ਹਵਾ ਗਰਮ ਹੋ ਗਈ ਹੋਵੇ, ਇੱਕ ਆਵਾਜ਼ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਨਰਕ ਵਿੱਚ ਸਾਰੇ ਭੂਤ ਜ਼ਿੰਦਾ ਸਾੜ ਦਿੱਤੇ ਜਾ ਰਹੇ ਸਨ. ਗੰਧਕ ਵਾਲੀ ਹਵਾ ਦੀ ਇੱਕ ਧਾਰਾ ਓਡਿਨ ਦੀ ਕਬਰ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਇੱਕ ਨਵੇਂ ਖੁੱਲ੍ਹੇ ਮੋਰੀ ਤੋਂ ਬਚ ਗਈ।
  
  ਫ੍ਰੀ ਅਤੇ ਅਲੀਸੀਆ ਭੱਜ ਗਏ, ਜਦੋਂ ਉਹ ਝੂਲਦੇ ਤਾਬੂਤ 'ਤੇ ਚੜ੍ਹੇ ਤਾਂ ਲਗਭਗ ਜ਼ਿੰਦਾ ਸੜ ਗਏ। ਫਰੇ ਨੇ ਚੀਕਿਆ: "ਸਾਡੇ ਪਿੱਛੇ ਨਾ ਆਓ, ਡਰੇਕ!" ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਬੀਮਾ ਹੈ!" ਫਿਰ ਇੱਕ ਵਿਚਾਰ ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਆਇਆ, ਸੁਰੱਖਿਆ ਦੀ ਗਾਰੰਟੀ। ਉਸਨੇ ਡਰੇਕ ਦੇ ਸਾਥੀਆਂ ਨੂੰ ਚੀਕਿਆ: "ਹੁਣ! ਤਾਬੂਤ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕਰੋ ਜਾਂ ਤੁਸੀਂ ਮਰ ਜਾਵੋਂਗੇ!" ਫਰੀ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਹੌਸਲਾ ਦਿੱਤਾ, ਆਪਣੀ ਸਬਮਸ਼ੀਨ ਗਨ ਲਹਿਰਾਉਂਦੇ ਹੋਏ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਕੋਲ ਭਾਫ਼ ਦੇ ਕਾਲਮ ਦੇ ਦੁਆਲੇ ਜਾਣ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਕੋਈ ਚਾਰਾ ਨਹੀਂ ਸੀ।
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਆਪਣੀ ਭੂਤ ਭਰੀ ਨਜ਼ਰ ਡਰੇਕ ਵੱਲ ਮੋੜ ਦਿੱਤੀ। "ਸਾਨੂੰ ਇਸ ਨੂੰ ਰੋਕਣਾ ਪਏਗਾ," ਉਸਨੇ ਬੇਨਤੀ ਨਾਲ ਕਿਹਾ। "ਲਈ...ਮੇਰੇ ਬੱਚਿਆਂ ਲਈ।"
  
  ਡਰੇਕ ਕੋਲ ਨਾਂਹ ਕਰਨ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਕੋਈ ਜਵਾਬ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਯਕੀਨਨ. ਉਸਨੇ SGG ਕਮਾਂਡਰ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕੀਤਾ, ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਝੂਲਦੇ ਸਰਕੋਫੈਗਸ ਨੂੰ ਪਾਸੇ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਇਹ ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਉੱਪਰ ਉੱਡ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਮੁਸਕਰਾ ਰਹੇ ਦੁਸ਼ਮਣ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਉੱਪਰ ਸਨ ਜਦੋਂ ਕਿ ਉਸਦੇ ਸਾਥੀ ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ ਉਸਦੇ ਚਾਲ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕਰਦੇ ਸਨ।
  
  ਹਥਿਆਰਾਂ ਵਿੱਚ ਢੱਕਿਆ ਹੋਇਆ ਅਤੇ ਇੱਕ ਪਾਗਲ ਦੀ ਸਨਕੀ.
  
  ਡਰੇਕ ਪੱਥਰ ਦੇ ਫਰਸ਼ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਮੋਰੀ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚ ਗਿਆ। ਭਾਫ਼ ਇੱਕ scalding, writhing ਟਾਵਰ ਸੀ. ਅਟੱਲ. ਡਰੇਕ ਆਪਣੇ ਦੁਸ਼ਮਣਾਂ ਨੂੰ ਅੱਗੇ ਵਧਣ ਨੂੰ ਦੇਖਣ ਲਈ ਮੁੜਨ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਜਿੰਨਾ ਨੇੜੇ ਹੋ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਉੱਨਾ ਹੀ ਨੇੜੇ ਹੋ ਗਿਆ।
  
  ਹੇਡਨ ਬੇਹੋਸ਼ ਹੋਣ ਦਾ ਦਿਖਾਵਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਹੀ ਰਿਹਾ। ਉਹ ਹੁਣ ਉੱਠ ਕੇ ਬੈਠ ਗਈ ਅਤੇ ਉਸ ਪੱਟੀਆਂ ਨੂੰ ਹਟਾ ਦਿੱਤਾ ਜੋ ਓਡਿਨ ਦੀ ਢਾਲ ਨੂੰ ਉਸਦੀ ਪਿੱਠ 'ਤੇ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਕਰਦੇ ਸਨ। "ਮੈਂ ਕੀ ਕਰ ਸੱਕਦਾਹਾਂ?"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਸੰਖੇਪ ਵਿੱਚ ਉਸ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। "ਕੀ ਸੀਆਈਏ ਕੋਲ ਸੁਪਰਵੋਲਕੈਨੋ ਨੂੰ ਬੰਦ ਕਰਨ ਲਈ ਕੋਈ ਅਚਨਚੇਤੀ ਯੋਜਨਾ ਹੈ?"
  
  ਸੋਹਣੀ 'ਸਕੱਤਰ' ਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਉਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਉਲਝਣ ਵਿੱਚ ਦੇਖਿਆ। "ਸਿਰਫ਼ ਸਪੱਸ਼ਟ। ਜਰਮਨ ਨੂੰ ਹਵਾਦਾਰੀ ਪਾਈਪ ਵਿੱਚ ਪਾਓ।" ਉਸ ਨੇ ਰਾਹਤ ਦੀ ਦੁਹਾਈ ਦੇ ਕੇ ਸ਼ੀਲਡ ਨੂੰ ਦੂਰ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ। ਉਹ ਤਿੰਨੋਂ ਉਸਨੂੰ ਸਿੱਕੇ ਵਾਂਗ ਰਿਮ ਦੇ ਨਾਲ ਘੁੰਮਦੇ ਵੇਖਦੇ ਸਨ।
  
  ਕੀ ਉਹ ਸੱਚਮੁੱਚ ਅਸਫਲ ਹੋਏ ਹਨ?
  
  ਪਾਈਪ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਣ ਵਾਲਾ ਦਬਾਅ ਵਧ ਗਿਆ ਕਿਉਂਕਿ ਜਵਾਲਾਮੁਖੀ ਦੀ ਤਾਕਤ ਵਧ ਗਈ। "ਇੱਕ ਵਾਰ ਜਦੋਂ ਚੇਨ ਪ੍ਰਤੀਕ੍ਰਿਆ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋ ਜਾਂਦੀ ਹੈ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਅਸੀਂ ਇਸਨੂੰ ਬੰਦ ਕਰਨ ਦੇ ਯੋਗ ਨਹੀਂ ਹੋਵਾਂਗੇ। ਸਾਨੂੰ ਹੁਣ ਇਹ ਕਰਨਾ ਪਵੇਗਾ!"
  
  ਡਰੇਕ ਦੀ ਨਿਗਾਹ ਪਲ ਪਲ ਸ਼ੀਲਡ ਵੱਲ ਖਿੱਚੀ ਗਈ ਕਿਉਂਕਿ ਇਹ ਇਸਦੇ ਕਿਨਾਰੇ ਦੇ ਦੁਆਲੇ ਰੌਲੇ-ਰੱਪੇ ਨਾਲ ਘੁੰਮ ਰਹੀ ਸੀ। ਉਸ ਦੀ ਕਿਨਾਰੀ। ਸ਼ਬਦ ਉਸ ਵਿੱਚੋਂ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨਿਕਲੇ ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਅੱਗ ਵਿੱਚ ਲਿਖੇ ਗਏ ਹੋਣ।
  
  
  ਸਵਰਗ ਅਤੇ ਨਰਕ ਸਿਰਫ ਅਸਥਾਈ ਅਗਿਆਨਤਾ ਹਨ,
  
  ਇਹ ਅਮਰ ਆਤਮਾ ਹੈ ਜੋ ਸਹੀ ਜਾਂ ਗਲਤ ਵੱਲ ਝੁਕਦੀ ਹੈ।
  
  
  "ਪਲਾਨ ਬੀ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਓਡਿਨ ਦਾ ਸਰਾਪ ਯਾਦ ਹੈ? ਉਚਿਤ ਨਹੀਂ ਜਾਪਦਾ, ਕੀ ਇਹ ਹੈ? ਇਸ ਨੂੰ ਪਾਉਣ ਲਈ ਕੋਈ ਥਾਂ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਠੀਕ ਹੈ? ਖੈਰ, ਸ਼ਾਇਦ ਇਹ ਹੈ।"
  
  "ਕੀ ਓਡਿਨ ਦਾ ਸਰਾਪ ਸੰਸਾਰ ਨੂੰ ਬਚਾਉਣ ਦਾ ਇੱਕ ਤਰੀਕਾ ਹੈ?" ਡਾਹਲ ਨੇ ਇਸ 'ਤੇ ਸ਼ੱਕ ਕੀਤਾ।
  
  "ਜਾਂ ਨਰਕ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਇਹ ਇਸ ਗੱਲ 'ਤੇ ਨਿਰਭਰ ਕਰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਕੌਣ ਫੈਸਲਾ ਲੈਂਦਾ ਹੈ। ਇਹ ਜਵਾਬ ਹੈ. ਜੋ ਵਿਅਕਤੀ ਢਾਲ ਰੱਖਦਾ ਹੈ ਉਸ ਕੋਲ ਇੱਕ ਪਵਿੱਤਰ ਆਤਮਾ ਹੋਣੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ। ਇਹ ਜਾਲ ਦਾ ਜਾਲ ਹੈ। ਸਾਨੂੰ ਹੁਣ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਕਿਉਂਕਿ ਅਸੀਂ ਕਬਰ ਨੂੰ ਹਟਾ ਦਿੱਤਾ ਹੈ। ਜੇਕਰ ਅਸੀਂ ਅਸਫ਼ਲ ਹੋ ਗਏ ਤਾਂ ਦੁਨੀਆਂ ਤਬਾਹ ਹੋ ਜਾਵੇਗੀ।"
  
  "ਸਰਾਪ ਕਿਵੇਂ ਗਿਆ?" ਹੇਡਨ, ਦੁਸ਼ਮਣ ਦੇ ਹੱਥਾਂ ਵਿੱਚ ਆਪਣੀ ਅਜ਼ਮਾਇਸ਼ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਉਸ ਤੋਂ ਵੀ ਮਾੜੀ ਨਹੀਂ ਲੱਗ ਰਹੀ ਸੀ, ਨੇ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਵੈਂਟ ਵੱਲ ਵੇਖਿਆ ਜਿਵੇਂ ਉਸਨੂੰ ਜ਼ਿੰਦਾ ਖਾ ਲਿਆ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਸਰਾਪ ਦਿੱਤਾ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਸ਼ੀਲਡ ਨੂੰ ਉਠਾਇਆ ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਸਾਹਮਣੇ ਰੱਖਿਆ। ਡਾਹਲ ਖੜਾ ਹੋ ਕੇ ਉਸ ਨੂੰ ਦੇਖਦਾ ਰਿਹਾ ਜਦੋਂ ਉਹ ਹਿਸਿੰਗ ਵੈਂਟ ਵੱਲ ਜਾਂਦਾ ਸੀ। "ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਸ਼ੀਲਡ ਨਾਲ ਉਸ ਭਾਫ਼ ਨੂੰ ਛੂਹੋਗੇ, ਇਹ ਤੁਹਾਡੇ ਹੱਥਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲ ਜਾਵੇਗੀ।"
  
  ਫਿਰ, ਇੱਕ ਬਲਦੇ ਜੰਗਲ ਵਿੱਚ ਫਸੇ ਜਾਨਵਰਾਂ ਦੇ ਝੁੰਡ ਦੀ ਦਹਾੜ ਵਰਗੀ ਆਵਾਜ਼ ਨਾਲ, ਹੇਠਾਂ ਤੋਂ ਹੋਰ ਭਾਫ਼ ਨਿਕਲੀ, ਇਸਦੇ ਫਟਣ ਦੀ ਉੱਚੀ ਉੱਚੀ ਚੀਕ ਲਗਭਗ ਬੋਲ਼ੀ ਹੋ ਗਈ। ਗੰਧਕ ਦੀ ਬਦਬੂ ਹੁਣ ਹਵਾ ਨੂੰ ਸੰਘਣਾ ਕਰਨ ਲੱਗ ਪਈ ਹੈ, ਇਸ ਨੂੰ ਜ਼ਹਿਰੀਲੇ ਮਾਇਸਮਾ ਵਿੱਚ ਬਦਲ ਰਹੀ ਹੈ। ਪਹਾੜ ਦੀ ਹਲਕੀ ਗੜਗੜਾਹਟ ਜੋ ਇੰਨੇ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਨਿਰੰਤਰ ਸਾਥੀ ਸੀ, ਹੁਣ ਗਰਜ ਵਾਂਗ ਬਣ ਗਈ ਹੈ। ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਲੱਗਾ ਜਿਵੇਂ ਕੰਧਾਂ ਆਪ ਹੀ ਹਿੱਲ ਰਹੀਆਂ ਹੋਣ।
  
  "ਨਵੀਂ ਖ਼ਬਰ, ਡਾ. ਕਾਰਵਾਈ ਵਿੱਚ ਯੋਜਨਾ ਬੀ. ਭਵਿੱਖ ਦੇ ਸੰਦਰਭ ਲਈ, ਇਸਦਾ ਮਤਲਬ ਹੈ ਕਿ ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਕਿ ਹੋਰ ਕੀ ਕਰਨਾ ਹੈ।
  
  "ਤੁਹਾਡਾ ਕੋਈ ਭਵਿੱਖ ਨਹੀਂ ਹੈ," ਡਾਹਲ ਸ਼ੀਲਡ ਦੇ ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ। "ਜਾਂ ਮੈਂ।"
  
  ਇਕੱਠੇ ਉਹ ਵੈਂਟ ਵੱਲ ਵਧੇ। ਸ਼ੈਲ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਨਾਲ ਵਾਲੀ ਚੱਟਾਨ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਖਿਸਕਣ ਲੱਗੀ। ਇੱਕ ਚੀਕ ਅਤੇ ਗਰਜ, ਜਿਸ ਦੀ ਪਸੰਦ ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਸੁਣੀ ਸੀ, ਅਥਾਹ ਕੁੰਡ ਦੀ ਬੇਅੰਤ ਡੂੰਘਾਈ ਤੋਂ ਆਈ ਸੀ।
  
  "ਸੁਪਰਵੋਲਕੈਨੋ ਨੇੜੇ ਆ ਰਿਹਾ ਹੈ!" ਹੇਡਨ ਚੀਕਿਆ। "ਇਸਨੂੰ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿਓ!"
  
  
  * * *
  
  
  ਡਰੇਕ, ਡਾਹਲ ਜਾਂ ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਏਬਲ ਫਰੇ ਦੁਆਰਾ ਅਣਦੇਖਿਆ, ਆਈਜਫਜੱਲਾਜੋਕੁਲ ਨਾਮਕ ਮਸ਼ਹੂਰ ਆਈਸਲੈਂਡਿਕ ਪਹਾੜ, ਜੋ ਕਿ ਹੁਣ ਤੱਕ ਕੋਮਲ ਸਲੇਟੀ ਧਾਰਾਵਾਂ ਨੂੰ ਛੱਡਣ ਅਤੇ ਹਵਾਈ ਆਵਾਜਾਈ ਨੂੰ ਡਰਾਉਣ ਲਈ ਸੰਤੁਸ਼ਟ ਹੈ, ਅਚਾਨਕ ਇਸਦੇ ਕਿਨਾਰੇ 'ਤੇ ਫਟ ਗਿਆ। ਇਹ ਜਲਦੀ ਹੀ ਸਕਾਈ ਨਿਊਜ਼ ਅਤੇ ਬੀਬੀਸੀ 'ਤੇ ਅਤੇ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਯੂ-ਟਿਊਬ 'ਤੇ ਲੱਖਾਂ ਲੋਕਾਂ ਦੁਆਰਾ ਦੇਖਿਆ ਜਾਵੇਗਾ - ਇੱਕ ਹਜ਼ਾਰ ਡਰੈਗਨਾਂ ਦੀਆਂ ਅਗਨੀ ਜੀਭਾਂ ਜੋ ਅਸਮਾਨ ਵਿੱਚ ਅੱਗ ਦੇ ਤੂਫ਼ਾਨ ਨੂੰ ਜਗਾਉਂਦੀਆਂ ਹਨ। ਉਸੇ ਸਮੇਂ, ਦੋ ਹੋਰ ਆਈਸਲੈਂਡੀ ਜੁਆਲਾਮੁਖੀ ਫਟ ਗਏ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸਿਖਰ ਦਬਾਅ ਹੇਠ ਸ਼ੈਂਪੇਨ ਕਾਰਕਸ ਵਾਂਗ ਉੱਡ ਗਏ। ਇਹ ਰਿਪੋਰਟ ਕੀਤੀ ਗਈ ਸੀ, ਕੁਝ ਹੱਦ ਤਕ ਜੀਭ ਨਾਲ, ਆਰਮਾਗੇਡਨ ਆ ਗਿਆ ਸੀ.
  
  ਸਿਰਫ਼ ਕੁਝ ਚੋਣਵੇਂ ਹੀ ਜਾਣਦੇ ਸਨ ਕਿ ਇਹ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਕਿੰਨਾ ਨੇੜੇ ਸੀ।
  
  
  * * *
  
  
  ਪਹਾੜ ਦੀਆਂ ਹਨੇਰੀਆਂ ਡੂੰਘਾਈਆਂ ਵਿੱਚ ਅਣਦੇਖੇ ਅਤੇ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਜਾਣੇ ਜਾਂਦੇ ਹੀਰੋਜ਼ ਲੜੇ। ਡਰੇਕ ਅਤੇ ਡਾਹਲ ਨੇ ਸ਼ੀਲਡ ਦੇ ਨਾਲ ਭਾਫ਼ ਦੇ ਆਊਟਲੈਟ 'ਤੇ ਹਮਲਾ ਕੀਤਾ, ਇੱਕ ਗੋਲ ਵਸਤੂ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰਕੇ ਭਾਫ਼ ਨੂੰ ਇੱਕ ਨੇੜਲੇ ਖਾਲੀ ਥਾਂ ਵਿੱਚ ਬਦਲਣ ਲਈ ਕਿਉਂਕਿ ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਇਸਨੂੰ ਓਡਿਨ ਦੀ ਕਬਰ ਦੇ ਢਾਹੇ ਜਾਣ ਦੁਆਰਾ ਛੱਡੇ ਗਏ ਮੋਰੀ ਦੇ ਉੱਪਰ ਸਿੱਧਾ ਰੱਖਿਆ।
  
  "ਜਲਦੀ ਕਰੋ!" ਡਾਹਲ ਨੇ ਸ਼ੀਲਡ ਨੂੰ ਥਾਂ 'ਤੇ ਰੱਖਣ ਲਈ ਸੰਘਰਸ਼ ਕੀਤਾ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਸ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਤੋਂ ਆਪਣੇ ਹੱਥ ਕੰਬਦੇ ਹੋਏ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਜਿਸ ਨਾਲ ਉਸਨੇ ਪਹਾੜ ਦੀ ਮੁੱਢਲੀ ਤਾਕਤ ਨੂੰ ਕਾਬੂ ਕੀਤਾ। "ਮੈਂ ਬੱਸ ਇਹ ਜਾਣਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਇਹ ਚੀਜ਼ ਕਿਸ ਚੀਜ਼ ਦੀ ਬਣੀ ਹੋਈ ਹੈ!"
  
  "ਕਿਸਨੂੰ ਪਰਵਾਹ ਹੈ!" ਹੇਡਨ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਲੱਤਾਂ ਨੂੰ ਫੜ ਕੇ ਅਤੇ ਜਿੰਨਾ ਹੋ ਸਕੇ ਜ਼ੋਰ ਨਾਲ ਧੱਕਾ ਦੇ ਕੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਵਾਪਸ ਫੜਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ। "ਬਸ ਸ਼ਰ੍ਹੇਆਮ ਨੂੰ ਅੰਦਰ ਰੱਖੋ!"
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਫੇਫੜੇ 'ਤੇ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ। ਜੇ ਸ਼ੀਲਡ ਖੁੰਝ ਜਾਂਦੀ ਜਾਂ ਥੋੜ੍ਹਾ ਜਿਹਾ ਹਿੱਲ ਜਾਂਦੀ, ਤਾਂ ਇਹ ਤੁਰੰਤ ਭਾਫ਼ ਬਣ ਜਾਂਦੀ, ਪਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਉਦੇਸ਼ ਸਹੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਮੁੱਖ ਹਿੱਸਾ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਓਡਿਨ ਦੇ ਮਕਬਰੇ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਨਕਲੀ ਦਰਾੜ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ।
  
  ਇੱਕ ਵਿਸਤ੍ਰਿਤ ਜਾਲ, ਜਿਸਦੀ ਖੋਜ ਸੈਂਕੜੇ ਅਤੇ ਹਜ਼ਾਰਾਂ ਸਦੀਆਂ ਪਹਿਲਾਂ ਕੀਤੀ ਗਈ ਸੀ। ਮੈਂ ਦੇਵਤਿਆਂ ਦੀ ਸਹੁੰ ਖਾਂਦਾ ਹਾਂ।
  
  ਜਾਲ ਦਾ ਇੱਕ ਜਾਲ!
  
  "ਆਧੁਨਿਕ ਸੰਸਾਰ ਨੂੰ ਹੁਣ ਤੱਕ ਦਾ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡਾ ਪ੍ਰਾਚੀਨ ਜਾਲ ਪਤਾ ਹੈ।" ਦਾਹਲ ਗੋਡਿਆਂ ਭਾਰ ਡਿੱਗ ਪਿਆ। "ਉਹ ਜੋ ਇਸ ਨੂੰ ਖਤਮ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ."
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਜਿਵੇਂ ਸ਼ੀਲਡ ਪਤਲੀ ਜਾਪਦੀ ਸੀ, ਹੇਠਾਂ ਤੋਂ ਵਧ ਰਹੇ ਭਾਰੀ ਦਬਾਅ ਨੂੰ ਜਜ਼ਬ ਕਰਦੀ ਹੈ। ਇਹ ਚਪਟਾ ਹੋ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਦਰਾੜ ਦੇ ਕਿਨਾਰਿਆਂ ਦੇ ਨਾਲ ਬਣ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਇੱਕ ਔਬਸੀਡੀਅਨ ਰੰਗਤ ਲੈਂਦਾ ਹੈ। ਸਦਾ ਲਈ। ਕਦੇ ਵੀ ਮਿਟਾਇਆ ਨਹੀਂ ਜਾਵੇਗਾ।
  
  "ਭਗਵਾਨ ਭਲਾ ਕਰੇ".
  
  ਕੰਮ ਹੋ ਗਿਆ, ਉਸਨੇ ਫਰੀ ਵੱਲ ਆਪਣਾ ਧਿਆਨ ਮੋੜਨ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਰੁਕਿਆ। ਦਹਿਸ਼ਤ ਨੇ ਉਸ ਦੇ ਦਿਲ ਨੂੰ ਉਸ ਤੋਂ ਵੱਧ ਭਰ ਦਿੱਤਾ ਸੀ ਜਿੰਨਾ ਉਹ ਸੋਚ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਹੁਣ ਵੀ।
  
  ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਉੱਠਿਆ, ਓਡਿਨ ਦੇ ਤਾਬੂਤ ਦੇ ਭਾਰ ਦਾ ਸਮਰਥਨ ਕਰਨ ਲਈ ਦਬਾਅ ਪਾਇਆ, ਜੋ ਇਸਦੇ ਹੇਠਾਂ ਹੌਲੀ ਹੌਲੀ ਹਿੱਲਿਆ। ਫ੍ਰੀ ਅਤੇ ਐਲੀਸੀਆ ਦੋਵੇਂ ਤਾਬੂਤ ਦੇ ਢੱਕਣ 'ਤੇ ਬੈਠੇ ਸਨ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਹੱਥ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਨਾਲ ਜੁੜੇ ਪੱਟੀਆਂ ਦੇ ਦੁਆਲੇ ਕੱਸ ਕੇ ਲਪੇਟੇ ਹੋਏ ਸਨ।
  
  ਪਰ ਬੈਨ, ਕੈਨੇਡੀ ਅਤੇ ਪ੍ਰੋਫੈਸਰ ਪਾਰਨੇਵਿਕ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਲਟਕਦੀਆਂ ਤਿੰਨ ਹੋਰ ਰੱਸੀਆਂ ਨਾਲ ਲਟਕ ਰਹੇ ਸਨ, ਬਿਨਾਂ ਸ਼ੱਕ ਬੰਦੂਕ ਦੀ ਨੋਕ 'ਤੇ ਉਥੇ ਰੱਖੇ ਗਏ ਸਨ ਜਦੋਂ ਕਿ ਡਰੇਕ ਗ੍ਰਹਿ ਨੂੰ ਬਚਾਉਣ ਲਈ ਲੜਿਆ ਸੀ।
  
  ਉਹ ਖਾਲੀ ਥਾਂ ਦੇ ਉੱਪਰ ਲਟਕ ਗਏ, ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਚੜ੍ਹਿਆ, ਡਰੇਕ ਦੇ ਨੱਕ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਤੋਂ ਅਗਵਾ ਕੀਤਾ ਗਿਆ।
  
  "ਨਹੂ!"
  
  ਅਤੇ, ਅਵਿਸ਼ਵਾਸ਼ਯੋਗ ਤੌਰ 'ਤੇ, ਉਹ ਦੌੜਿਆ - ਇੱਕ ਇਕੱਲਾ ਆਦਮੀ, ਗੁੱਸੇ, ਘਾਟੇ ਅਤੇ ਪਿਆਰ ਨਾਲ ਪੈਦਾ ਹੋਈ ਊਰਜਾ ਨਾਲ ਦੌੜਦਾ - ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਜਿਸ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਇੱਕ ਅਥਾਹ ਟੋਏ ਦੇ ਪਾਰ ਕਾਲੇ ਸਪੇਸ ਵਿੱਚ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ, ਉਸ ਤੋਂ ਕੀ ਲਿਆ ਗਿਆ ਸੀ, ਦੀ ਮੰਗ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਝੂਲਦੇ ਹੋਏ ਇੱਕ ਨੂੰ ਸਖ਼ਤੀ ਨਾਲ ਫੜ ਲਿਆ ਸੀ। ਕੇਬਲ, ਜਦੋਂ ਉਹ ਡਿੱਗ ਪਿਆ।
  
  
  ਚਾਲੀ
  
  
  
  ਦੇਵਤਿਆਂ ਦੀ ਕਬਰ
  
  
  ਡਰੇਕ ਦੀ ਦੁਨੀਆਂ ਹਨੇਰੇ ਵਿੱਚ ਛਾਲ ਮਾਰਨ ਨਾਲ ਰੁਕ ਗਈ - ਉੱਪਰ ਇੱਕ ਬੇਅੰਤ ਖਾਲੀ, ਹੇਠਾਂ ਇੱਕ ਤਲਹੀਣ ਟੋਆ - ਤਿੰਨ ਇੰਚ ਦੀ ਝੂਲਦੀ ਰੱਸੀ, ਉਸਦੀ ਇੱਕੋ ਇੱਕ ਮੁਕਤੀ। ਉਸਦਾ ਮਨ ਸ਼ਾਂਤ ਸੀ; ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਦੋਸਤਾਂ ਲਈ ਅਜਿਹਾ ਕੀਤਾ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਬਚਾਉਣ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਹੋਰ ਕੋਈ ਕਾਰਨ ਨਹੀਂ.
  
  ਨਿਰਸਵਾਰਥ.
  
  ਉਸ ਦੀਆਂ ਉਂਗਲਾਂ ਰੱਸੀ ਨੂੰ ਛੂਹ ਗਈਆਂ ਅਤੇ ਬੰਦ ਨਾ ਹੋ ਸਕੀਆਂ!
  
  ਉਸ ਦਾ ਸਰੀਰ, ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਗੰਭੀਰਤਾ ਦੇ ਸੰਪਰਕ ਵਿੱਚ, ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਡਿੱਗਣ ਲੱਗਾ। ਆਖ਼ਰੀ ਸਕਿੰਟ 'ਤੇ, ਉਸਦਾ ਝੂਲਦਾ ਖੱਬਾ ਹੱਥ ਇੱਕ ਰੱਸੀ 'ਤੇ ਬੰਦ ਹੋ ਗਿਆ ਜੋ ਬਾਕੀ ਦੇ ਨਾਲੋਂ ਲੰਬਾ ਸੀ ਅਤੇ ਪ੍ਰਤੀਕਿਰਿਆਸ਼ੀਲ ਬਦਨੀਤੀ ਨਾਲ ਚਿਪਕਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ।
  
  ਉਸਦਾ ਡਿੱਗਣਾ ਬੰਦ ਹੋ ਗਿਆ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਇਸਨੂੰ ਦੋਵੇਂ ਬਾਹਾਂ ਨਾਲ ਫੜ ਲਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਤੇਜ਼ ਧੜਕਦੇ ਦਿਲ ਨੂੰ ਸ਼ਾਂਤ ਕਰਨ ਲਈ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਬੰਦ ਕਰ ਲਈਆਂ। ਉੱਪਰੋਂ ਤਾੜੀਆਂ ਦੀ ਗੂੰਜ ਆਈ। ਐਲਿਸੀਆ ਨੇ ਆਪਣਾ ਵਿਅੰਗ ਡੋਲ੍ਹਿਆ।
  
  "ਕੀ 'ਆਪਣੀ ਕਾਬਲੀਅਤ ਦਿਖਾਓ' ਤੋਂ ਵੈੱਲਜ਼ ਦਾ ਇਹੀ ਮਤਲਬ ਹੈ? ਹਮੇਸ਼ਾ ਸੋਚਦਾ ਰਹਿੰਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਸ ਪਾਗਲ ਫਾਸਿਲ ਦਾ ਕੀ ਮਤਲਬ ਹੈ!"#
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਉੱਪਰ ਤੱਕਿਆ, ਹੇਠਾਂ ਅਥਾਹ ਕੁੰਡ ਬਾਰੇ ਗੰਭੀਰਤਾ ਨਾਲ ਜਾਣੂ, ਚੱਕਰ ਆ ਰਿਹਾ ਹੈ ਜਿਵੇਂ ਪਹਿਲਾਂ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਪਰ ਉਸਦੀ ਮਾਸਪੇਸ਼ੀਆਂ ਨਵੀਂ ਤਾਕਤ ਅਤੇ ਐਡਰੇਨਾਲੀਨ ਨਾਲ ਭੜਕ ਰਹੀਆਂ ਸਨ, ਅਤੇ ਪੁਰਾਣੀ ਅੱਗ ਦਾ ਬਹੁਤ ਸਾਰਾ ਹਿੱਸਾ ਹੁਣ ਉਸਦੇ ਅੰਦਰ ਵਾਪਸ ਆ ਗਿਆ ਸੀ, ਬਾਹਰ ਆਉਣ ਲਈ ਮਰ ਰਿਹਾ ਸੀ।
  
  ਉਹ ਰੱਸੀ ਉੱਤੇ ਚੜ੍ਹਿਆ, ਹੱਥ ਫੜਿਆ, ਗੋਡਿਆਂ ਨਾਲ ਪਕੜਿਆ, ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ। ਫਰੀ ਨੇ ਆਪਣੀ ਸਬਮਸ਼ੀਨ ਗਨ ਦਾ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਬਣਾਇਆ ਅਤੇ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਬਣਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਹੱਸਿਆ, ਪਰ ਫਿਰ ਹੇਡਨ ਨੇ ਓਡਿਨ ਦੀ ਕਬਰ ਤੋਂ ਚੀਕਿਆ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਉਥੇ ਖੜ੍ਹੀ ਵੇਖੀ, ਫ੍ਰੇ 'ਤੇ ਵੇਲਜ਼ ਦੀ ਪਿਸਤੌਲ ਦਾ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਬਣਾਇਆ - ਪੁਰਾਣਾ ਕਮਾਂਡਰ ਉਸ ਦੇ ਕੋਲ ਡਿੱਗ ਪਿਆ ਸੀ, ਪਰ, ਰੱਬ ਦਾ ਸ਼ੁਕਰ ਹੈ, ਅਜੇ ਵੀ ਸਾਹ ਲੈ ਰਿਹਾ ਸੀ।
  
  ਹੇਡਨ ਨੇ ਬੰਦੂਕ ਨੂੰ ਅੱਧੇ ਪਾਸੇ ਫਰੀ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ। "ਉਸਨੂੰ ਉੱਠਣ ਦਿਓ!"
  
  ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਅਜੇ ਵੀ ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਸੀ, ਇਸਦੇ ਪਾਇਲਟ ਨੂੰ ਉਸਦੇ ਆਦੇਸ਼ਾਂ ਬਾਰੇ ਯਕੀਨ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਫ੍ਰੀ ਝਿਜਕਦਾ ਹੋਇਆ, ਆਪਣੇ ਮਨਪਸੰਦ ਖਿਡੌਣੇ ਤੋਂ ਵੱਖ ਹੋਣ ਵਾਲੇ ਬੱਚੇ ਵਾਂਗ ਗੂੰਜਦਾ ਹੋਇਆ। "ਠੀਕ ਹੈ. ਕੁੱਤੀ! ਮੈਨੂੰ ਤੁਹਾਨੂੰ ਉਸ ਘਿਨਾਉਣੇ ਜਹਾਜ਼ ਤੋਂ ਉਤਾਰ ਦੇਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਸੀ!"
  
  ਹੇਡਨ ਦਾ ਜਵਾਬ ਸੁਣ ਕੇ ਡਰੇਕ ਮੁਸਕਰਾ ਪਿਆ। "ਹਾਂ, ਮੈਂ ਅਕਸਰ ਇਹ ਸਮਝਦਾ ਹਾਂ।"
  
  ਕੈਨੇਡੀ, ਬੇਨ ਅਤੇ ਪਾਰਨੇਵਿਕ ਨੇ ਵੱਡੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ, ਮੁਸ਼ਕਿਲ ਨਾਲ ਸਾਹ ਲੈਣ ਦੀ ਹਿੰਮਤ ਕੀਤੀ।
  
  "ਜਾਓ ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰੋ!" - ਫਰੀ ਫਿਰ ਐਲਿਸੀਆ 'ਤੇ ਚੀਕਿਆ. "ਹੱਥ ਤੋਂ ਹੱਥ ਤੱਕ। ਉਸਨੂੰ ਲੈ ਜਾਓ ਅਤੇ ਚੱਲੋ. ਇਹ ਕੁੱਤੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਗੋਲੀ ਨਹੀਂ ਦੇਵੇਗੀ। ਉਹ ਸਰਕਾਰ ਦੀ ਸਮੱਸਿਆ ਹੈ। "
  
  ਡ੍ਰੇਕ ਨੇ ਗੁੱਸਾ ਕੀਤਾ ਜਦੋਂ ਐਲਿਸੀਆ ਨੇ ਸਾਰਕੋਫੈਗਸ ਤੋਂ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ ਅਤੇ ਡਰੇਕ ਦੀ ਸਮਾਨਾਂਤਰ ਰੱਸੀ ਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ, ਪਰ ਫਿਰ ਵੀ ਉਸਨੇ ਬੇਨ 'ਤੇ ਨਜ਼ਰ ਮਾਰਨ ਲਈ ਸਮਾਂ ਕੱਢਿਆ, ਇਹ ਪਤਾ ਲਗਾਇਆ ਕਿ ਲੜਕੇ ਨੇ ਹੇਡਨ ਦੀ ਸਥਿਤੀ ਦੇ ਖੁਲਾਸੇ 'ਤੇ ਕਿਵੇਂ ਪ੍ਰਤੀਕ੍ਰਿਆ ਕੀਤੀ।
  
  ਬੈਨ, ਜੇ ਕੁਝ ਵੀ ਹੋਵੇ, ਉਸ ਵੱਲ ਹੋਰ ਕੋਮਲਤਾ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ.
  
  ਐਲਿਸੀਆ ਇੱਕ ਬਾਂਦਰ ਵਾਂਗ ਰੱਸੀ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਖਿਸਕ ਗਈ ਅਤੇ ਜਲਦੀ ਹੀ ਡਰੇਕ ਦੇ ਬਰਾਬਰ ਹੋ ਗਈ। ਉਸਨੇ ਉਸ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ, ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਭਰਿਆ ਇੱਕ ਸੰਪੂਰਨ ਚਿਹਰਾ.
  
  "ਮੈਂ ਦੋਵੇਂ ਪਾਸੇ ਸਵਿੰਗ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹਾਂ।" ਉਸਨੇ ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਛਾਲ ਮਾਰੀ, ਪੈਰ ਪਹਿਲਾਂ, ਹਨੇਰੇ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਸੁੰਦਰ ਚਾਪ ਵਿੱਚ, ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਲਟਕ ਗਈ। ਫਿਰ ਉਸਦੀਆਂ ਲੱਤਾਂ ਡ੍ਰੇਕ ਦੇ ਸਟਰਨਮ ਨਾਲ ਮਜ਼ਬੂਤੀ ਨਾਲ ਜੁੜੀਆਂ ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਸਰੀਰ ਨੂੰ ਅੱਗੇ ਵੱਲ ਝਟਕਾ ਦਿੱਤਾ, ਥੋੜ੍ਹੇ ਸਮੇਂ ਲਈ ਆਪਣੀ ਰੱਸੀ ਨੂੰ ਅਗਲੇ ਵੱਲ ਝੁਕਾਉਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਉਸਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ।
  
  "ਫਕਿੰਗ ਬੇਬੂਨ," ਡਰੇਕ ਬੁੜਬੁੜਾਇਆ, ਉਸਦੀ ਛਾਤੀ ਬਲ ਰਹੀ ਹੈ, ਉਸਦੀ ਪਕੜ ਢਿੱਲੀ ਹੋ ਰਹੀ ਹੈ।
  
  ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਰੱਸੀ ਦੇ ਦੁਆਲੇ ਸਵਿੰਗ ਕਰਨ ਲਈ ਆਪਣੀ ਗਤੀ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕੀਤੀ, ਲੱਤਾਂ ਛਾਤੀ ਦੇ ਪੱਧਰ 'ਤੇ ਫੈਲ ਗਈਆਂ, ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਪੇਟ ਵਿੱਚ ਮਾਰਿਆ ਗਿਆ। ਡਰੇਕ ਝਟਕੇ ਨੂੰ ਨਰਮ ਕਰਨ ਲਈ ਸੱਜੇ ਪਾਸੇ ਸਵਿੰਗ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਕਾਮਯਾਬ ਹੋ ਗਿਆ, ਪਰ ਫਿਰ ਵੀ ਉਸ ਦੀਆਂ ਪਸਲੀਆਂ ਨੂੰ ਸੱਟ ਲੱਗ ਗਈ।
  
  ਉਹ ਉਸ ਵੱਲ ਵਧਿਆ, ਦਰਦ ਸਾਂਝਾ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਉੱਚਾ ਉੱਠਿਆ। ਉਸ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਚਮਕ ਦਿਖਾਈ ਦਿੱਤੀ, ਇੱਕ ਨਵੇਂ ਸਤਿਕਾਰ ਦੇ ਨਾਲ.
  
  "ਆਖ਼ਰਕਾਰ," ਉਸਨੇ ਸਾਹ ਲਿਆ। "ਤੁਸੀਂ ਵਾਪਸ ਆ ਗਏ ਹੋ। ਹੁਣ ਅਸੀਂ ਦੇਖਾਂਗੇ ਕਿ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਕੌਣ ਹੈ।''
  
  ਉਸਨੇ ਰੱਸੀ ਨੂੰ ਹਿਲਾਇਆ, ਹਰ ਹਰਕਤ ਨਾਲ ਭਰੋਸੇ ਦੀ ਲਹਿਰ। ਇੱਕ ਲੀਪ ਵਿੱਚ ਉਸਨੇ ਡਰੇਕ ਦੀ ਆਪਣੀ ਰੱਸੀ ਨੂੰ ਬਾਈਪਾਸ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਦੁਬਾਰਾ ਵਾਰ ਕਰਨ ਲਈ ਆਪਣੀ ਗਤੀ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕੀਤੀ, ਇਸ ਵਾਰ ਉਸਦੇ ਸਿਰ ਲਈ ਆਪਣੀਆਂ ਲੱਤਾਂ ਨੂੰ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਬਣਾਇਆ।
  
  ਪਰ ਡਰੇਕ ਵਾਪਸ ਆ ਗਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਉਹ ਤਿਆਰ ਸੀ. ਬਹੁਤ ਹੁਨਰ ਨਾਲ, ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਰੱਸੀ ਨੂੰ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ, ਤੀਬਰ ਚੱਕਰ ਨੂੰ ਦਬਾਇਆ, ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਦੋ ਫੁੱਟ ਦੀ ਡੂੰਘਾਈ ਵਿੱਚ ਫੜ ਲਿਆ. ਐਲੀਸੀਆ ਉਸ ਦੇ ਉੱਪਰ ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਨੁਕਸਾਨ ਦੇ ਤੈਰਦੀ ਹੈ, ਉਸ ਦੀ ਹਰਕਤ ਤੋਂ ਹੈਰਾਨ ਰਹਿ ਗਈ, ਉਸ ਦੀਆਂ ਬਾਹਾਂ ਅਜੇ ਵੀ ਲਹਿ ਰਹੀਆਂ ਹਨ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਇੱਕ ਵਾਰ ਵਿੱਚ ਰੱਸੀ ਨੂੰ ਇੱਕ ਪੈਰ ਉੱਪਰ ਉਛਾਲਿਆ। ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਸਦੇ ਵਿਰੋਧੀ ਨੂੰ ਅਹਿਸਾਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਉਸਨੇ ਕੀ ਕੀਤਾ ਹੈ, ਉਹ ਉਸਦੇ ਉੱਤੇ ਸੀ। ਉਸ ਨੇ ਉਸ ਦੇ ਸਿਰ 'ਤੇ ਜ਼ੋਰ ਨਾਲ ਠੋਕਰ ਮਾਰੀ।
  
  ਮੈਂ ਉਸ ਦੀਆਂ ਉਂਗਲਾਂ ਨੂੰ ਰੱਸੀ ਨੂੰ ਛੱਡ ਕੇ ਦੇਖਿਆ। ਉਹ ਡਿੱਗ ਗਈ, ਪਰ ਸਿਰਫ ਕੁਝ ਇੰਚ. ਉਸ ਦੇ ਅੰਦਰ ਦੀ ਸਖ਼ਤ ਗਿਰੀ ਨੇ ਕੰਮ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਉਸ ਨੇ ਆਪਣੀ ਪਕੜ ਮੁੜ ਹਾਸਲ ਕਰ ਲਈ।
  
  ਫਰੀ ਉੱਪਰੋਂ ਗਰਜਿਆ। "ਕੁਝ ਵੀ ਚੰਗਾ ਨਹੀਂ! ਮਰੋ, ਅੰਗਰੇਜ਼ ਅਵਿਸ਼ਵਾਸੀ!"
  
  ਫਿਰ, ਇੱਕ ਅੱਖ ਦੇ ਝਪਕਣ ਤੋਂ ਵੀ ਘੱਟ ਸਮੇਂ ਵਿੱਚ, ਜਰਮਨ ਨੇ ਇੱਕ ਚਾਕੂ ਕੱਢਿਆ ਅਤੇ ਡਰੇਕ ਦੀ ਰੱਸੀ ਨੂੰ ਕੱਟ ਦਿੱਤਾ!
  
  
  * * *
  
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਇਹ ਸਭ ਹੌਲੀ ਗਤੀ ਵਿੱਚ ਦੇਖਿਆ. ਬਲੇਡ ਦੀ ਚਮਕ, ਕੱਟਣ ਵਾਲੀ ਸਤਹ ਦੀ ਦੁਸ਼ਟ ਚਮਕ. ਉਸਦੀ ਜੀਵਨ ਰੇਖਾ ਦਾ ਅਚਾਨਕ ਉਜਾਗਰ ਹੋਣਾ - ਜਿਸ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਇਹ ਉਸਦੇ ਉੱਪਰ ਉੱਭਰਨਾ ਅਤੇ ਤਿਲਕਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਇਆ।
  
  ਉਸ ਦੇ ਸਰੀਰ ਦਾ ਤੁਰੰਤ ਭਾਰ ਰਹਿਤ ਹੋਣਾ. ਦਹਿਸ਼ਤ ਅਤੇ ਅਵਿਸ਼ਵਾਸ ਦਾ ਇੱਕ ਜੰਮਿਆ ਪਲ. ਇਹ ਜਾਣਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਉਹ ਸਭ ਕੁਝ ਜੋ ਉਸਨੇ ਕਦੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਸੀ ਅਤੇ ਉਹ ਸਭ ਕੁਝ ਜੋ ਉਹ ਭਵਿੱਖ ਵਿੱਚ ਕਦੇ ਵੀ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਤਬਾਹ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ.
  
  ਅਤੇ ਫਿਰ ਗਿਰਾਵਟ... ਆਪਣੀ ਨਿਮੇਸਿਸ, ਐਲੀਸੀਆ, ਸਾਰਕੋਫੈਗਸ ਦੇ ਸਿਖਰ 'ਤੇ ਵਾਪਸ ਜਾਣ ਲਈ ਆਪਣੀ ਮੁੱਠੀ 'ਤੇ ਚੜ੍ਹ ਕੇ... ਚੀਕ ਵਿਚ ਬੇਨ ਦੇ ਮੂੰਹ ਨੂੰ ਮਰੋੜਦਾ ਦੇਖ ਕੇ... ਕੈਨੇਡੀ ਦਾ ਚਿਹਰਾ ਮੌਤ ਦੇ ਮਖੌਟੇ ਵਿਚ ਬਦਲ ਗਿਆ... ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਪੈਰੀਫਿਰਲ ਦ੍ਰਿਸ਼ਟੀ ਦੁਆਰਾ... ਦੂਰੀ.... ਕੀ. ?
  
  ਟੋਰਸਟਨ ਡਾਹਲ, ਪਾਗਲ ਸਵੀਡਨ, ਦੌੜਦਾ, ਨਹੀਂ, ਦੌੜਦਾ, ਆਪਣੇ ਸਰੀਰ ਨਾਲ ਸੀਟ ਬੈਲਟ ਬੰਨ੍ਹ ਕੇ ਪਲੇਟਫਾਰਮ ਦੇ ਪਾਰ, ਸ਼ਾਬਦਿਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਕਾਲੇ ਟੋਏ ਵਿੱਚ ਸੁੱਟਦਾ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਡਰੇਕ ਨੇ ਕੁਝ ਪਲ ਪਹਿਲਾਂ ਕੀਤਾ ਸੀ।
  
  ਓਡਿਨ ਦੇ ਐਲਕੋਵ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਥੰਮ੍ਹ ਦੇ ਦੁਆਲੇ ਸੁਰੱਖਿਅਤ, ਉਸ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਇੱਕ ਸੁਰੱਖਿਆ ਕਢਾਈ ਹੋਈ, ਜਿਸ ਨੂੰ ਹੇਡਨ ਅਤੇ ਵੇਲਜ਼ ਦੁਆਰਾ ਕੱਸਿਆ ਗਿਆ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਵੱਧ ਤੋਂ ਵੱਧ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ਾਂ ਲਈ ਤਿਆਰ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ।
  
  ਡਾਹਲ ਦੀ ਪਾਗਲ ਛਾਲ... ਉਸਨੂੰ ਡਰੇਕ ਦੀਆਂ ਬਾਹਾਂ ਫੜਨ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਕੱਸ ਕੇ ਫੜਨ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਨੇੜੇ ਲਿਆਇਆ।
  
  ਡਰੇਕ ਦੀ ਉਮੀਦ ਦਾ ਫਟ ਗਿਆ ਜਦੋਂ ਉਹ ਅਤੇ ਡਾਹਲ ਇਕੱਠੇ ਡਿੱਗ ਪਏ, ਸੁਰੱਖਿਆ ਲਾਈਨ ਤੰਗ ਹੋ ਗਈ ... ਫਿਰ ਅਚਾਨਕ, ਦਰਦਨਾਕ ਟਗ ਜਿਵੇਂ ਹੈਡਨ ਅਤੇ ਵੇਲਜ਼ ਨੇ ਤਣਾਅ ਨੂੰ ਸਵੀਕਾਰ ਕਰ ਲਿਆ।
  
  ਫਿਰ ਉਮੀਦ ਹੈ. ਮੁਕਤੀ 'ਤੇ ਹੌਲੀ, ਦਰਦਨਾਕ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ਾਂ. ਡਰੇਕ ਨੇ ਡਾਹਲ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਦੇਖਿਆ, ਇੱਕ ਸ਼ਬਦ ਨਹੀਂ ਕਿਹਾ, ਇੱਕ ਔਂਸ ਭਾਵਨਾ ਨਹੀਂ ਛੱਡੀ ਕਿਉਂਕਿ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਸੁਰੱਖਿਆ ਲਈ ਇੰਚ-ਇੰਚ ਘਸੀਟਿਆ ਗਿਆ ਸੀ।
  
  ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਦੇ ਪਾਇਲਟ ਨੂੰ ਇਹ ਆਰਡਰ ਜ਼ਰੂਰ ਮਿਲਿਆ ਹੋਵੇਗਾ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਸਨੇ ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਚੜ੍ਹਨਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਹ ਤੀਜੀ ਮਿਜ਼ਾਈਲ ਦਾਗਣ ਲਈ ਤਿਆਰ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਇਸ ਵਾਰ ਪਹਾੜ ਤੋਂ, ਜਿਸ ਨੂੰ ਨੁਕਸਾਨ ਦੇ ਖਤਰੇ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਸਰਕੋਫੈਗਸ ਦੇ ਅੰਦਰ ਫਿੱਟ ਕਰਨ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਪਾੜਾ ਵਧਾਉਣ ਲਈ ਤਿਆਰ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ।
  
  ਤਿੰਨ ਮਿੰਟਾਂ ਦੇ ਅੰਦਰ, ਓਡਿਨ ਦਾ ਤਾਬੂਤ ਗਾਇਬ ਹੋ ਗਿਆ. ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਬਲੇਡਾਂ ਦੀ ਗੂੰਜ ਇੱਕ ਦੂਰ ਦੀ ਯਾਦ ਹੈ. ਬੈਨ, ਕੈਨੇਡੀ ਅਤੇ ਪਾਰਨੇਵਿਕ ਹੁਣ ਵਾਂਗ ਹੀ ਸਨ।
  
  ਅੰਤ ਵਿੱਚ, ਡਾਹਲ ਅਤੇ ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਅਥਾਹ ਕੁੰਡ ਦੇ ਪੱਥਰ ਦੇ ਕਿਨਾਰਿਆਂ ਉੱਤੇ ਖਿੱਚਿਆ ਗਿਆ। ਡਰੇਕ ਪਿੱਛਾ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ, ਪਰ ਉਸਦੇ ਸਰੀਰ ਨੇ ਪ੍ਰਤੀਕਿਰਿਆ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ. ਇਹ ਉਹ ਸਭ ਕੁਝ ਸੀ ਜੋ ਉਹ ਉੱਥੇ ਲੇਟਣ ਲਈ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਸਦਮੇ ਨੂੰ ਅੰਦਰ ਡੁੱਬਣ ਦਿੰਦਾ ਸੀ, ਦਰਦ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਦਿਮਾਗ ਦੇ ਇਕੱਲੇ ਹਿੱਸੇ ਵੱਲ ਭੇਜਦਾ ਸੀ।
  
  ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਉਹ ਉੱਥੇ ਪਿਆ, ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਾਪਸ ਆਈ. ਕੇਵਲ ਇਸ ਵਾਰ ਇਹ ਇੱਕ Dahl ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਸੀ. ਅਤੇ ਇਹ ਉਸੇ ਸਮੇਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਮੁਕਤੀ ਅਤੇ ਅਤਿਆਚਾਰ ਦਾ ਸਾਧਨ ਸੀ।
  
  ਡਰੇਕ ਸਿਰਫ ਟੋਰਸਟਨ ਡਾਹਲ ਦੀਆਂ ਤੜਫਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਦੇਖ ਸਕਦਾ ਸੀ। "ਤੁਸੀਂ ਰੱਬ ਹੋ, ਦੋਸਤ," ਅਤੇ ਉਸ ਸਥਾਨ ਦੀ ਮਹੱਤਤਾ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਉਹ ਸਨ, ਉਸ ਵਿੱਚ ਗੁਆਚਿਆ ਨਹੀਂ ਸੀ. "ਸੱਚਾ ਰੱਬ"
  
  
  ਇਕਤਾਲੀ
  
  
  
  ਜਰਮਨੀ
  
  
  ਹਰ ਵਾਰ ਜਦੋਂ ਕੈਨੇਡੀ ਮੂਰ ਹਾਰਡ ਸੀਟ 'ਤੇ ਆਪਣੇ ਖੋਤੇ ਨੂੰ ਮੋੜਦਾ ਸੀ, ਐਲੀਸੀਆ ਮਾਈਲਸ ਦੀਆਂ ਡੂੰਘੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨੇ ਨੋਟਿਸ ਲਿਆ. ਅੰਗ੍ਰੇਜ਼ੀ ਕੁੱਤੀ ਇੱਕ ਉਬੇਰ ਯੋਧਾ ਸੀ, ਜਿਸਨੂੰ ਇੱਕ ਸਿਪਾਹੀ ਦੀ ਛੇਵੀਂ ਭਾਵਨਾ - ਨਿਰੰਤਰ ਆਸ ਨਾਲ ਨਿਵਾਜਿਆ ਗਿਆ ਸੀ।
  
  ਆਈਸਲੈਂਡ ਤੋਂ ਜਰਮਨੀ ਦੀ ਤਿੰਨ ਘੰਟੇ ਦੀ ਉਡਾਣ ਦੌਰਾਨ, ਉਹ ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਵਾਰ ਰੁਕੇ। ਸਭ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ, ਜਵਾਲਾਮੁਖੀ ਤੋਂ ਨਿਕਲਣ ਤੋਂ ਸਿਰਫ਼ ਦਸ ਮਿੰਟ ਬਾਅਦ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਤਾਬੂਤ ਨੂੰ ਵਿੰਚ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਸਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਬੋਰਡ 'ਤੇ ਲਿਆਇਆ।
  
  ਐਬਲ ਫਰੇ ਤੁਰੰਤ ਪਿਛਲੇ ਡੱਬੇ ਵਿਚ ਚਲਾ ਗਿਆ। ਉਸ ਨੇ ਉਦੋਂ ਤੋਂ ਉਸ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ ਹੈ। ਸ਼ਾਇਦ ਚੋਰੀ ਅਤੇ ਉਦਯੋਗ ਦੇ ਪਹੀਏ greases. ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਅਮਲੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਕੈਨੇਡੀ, ਬੇਨ ਅਤੇ ਪਾਰਨੇਵਿਕ ਨੂੰ ਆਪਣੀਆਂ ਸੀਟਾਂ 'ਤੇ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ, ਫਿਰ ਆਪਣੇ ਬੁਆਏਫ੍ਰੈਂਡ, ਜ਼ਖਮੀ ਮਿਲੋ ਦੇ ਕੋਲ ਬੈਠ ਗਿਆ। ਸਟਾਕੀ ਅਮਰੀਕਨ ਆਪਣੇ ਸਰੀਰ ਦੇ ਹਰ ਹਿੱਸੇ ਨੂੰ ਫੜਦਾ ਜਾਪਦਾ ਸੀ, ਪਰ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਉਸ ਦੀਆਂ ਗੇਂਦਾਂ, ਇੱਕ ਤੱਥ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਐਲੀਸੀਆ ਨੂੰ ਵਿਕਲਪਿਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਮਜ਼ੇਦਾਰ ਅਤੇ ਚਿੰਤਾਜਨਕ ਲੱਗ ਰਿਹਾ ਸੀ।
  
  ਤਿੰਨ ਹੋਰ ਗਾਰਡ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਵਿੱਚ ਸਨ, ਕੈਦੀਆਂ ਤੋਂ ਅਲਿਸੀਆ ਅਤੇ ਮਿਲੋ ਵਿਚਕਾਰ ਮੌਜੂਦ ਅਜੀਬ ਸੰਚਾਰ ਵੱਲ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਨਜ਼ਰਾਂ ਮੋੜ ਰਹੇ ਸਨ - ਵਿਕਲਪਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਉਦਾਸ, ਫਿਰ ਅਰਥਪੂਰਨ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਭਰਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ।
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਨੂੰ ਕੋਈ ਪਤਾ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿ ਜਦੋਂ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਹੇਠਾਂ ਆਉਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਇਆ ਤਾਂ ਉਹ ਕਿੱਥੇ ਸਨ। ਉਸਦਾ ਦਿਮਾਗ ਪਿਛਲੇ ਘੰਟੇ ਤੋਂ, ਪੈਰਿਸ, ਸਵੀਡਨ ਅਤੇ ਜੁਆਲਾਮੁਖੀ ਵਿੱਚ ਡਰੇਕ ਅਤੇ ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਸਾਹਸ ਤੋਂ, NYPD ਨਾਲ ਉਸਦੀ ਪੁਰਾਣੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਤੱਕ, ਅਤੇ ਉੱਥੋਂ, ਲਾਜ਼ਮੀ ਤੌਰ 'ਤੇ, ਥਾਮਸ ਕਾਲੇਬ ਤੱਕ ਭਟਕ ਰਿਹਾ ਸੀ।
  
  ਕਾਲੇਬ ਇੱਕ ਸੀਰੀਅਲ ਕਿਲਰ ਹੈ ਜਿਸਨੂੰ ਉਸਨੇ ਦੁਬਾਰਾ ਮਾਰਨ ਲਈ ਆਜ਼ਾਦ ਕੀਤਾ। ਉਸ ਦੇ ਪੀੜਤਾਂ ਦੀਆਂ ਯਾਦਾਂ ਨੇ ਉਸ 'ਤੇ ਹਮਲਾ ਕੀਤਾ. ਕੁਝ ਦਿਨ ਪਹਿਲਾਂ ਉਹ ਜਿਸ ਅਪਰਾਧ ਸੀਨ ਤੋਂ ਲੰਘੀ ਸੀ-ਉਸ ਦਾ ਅਪਰਾਧ ਸੀਨ-ਉਸ ਦੇ ਦਿਮਾਗ ਵਿਚ ਤਾਜ਼ੇ ਲਹੂ ਵਾਂਗ ਤਾਜ਼ਾ ਰਿਹਾ। ਉਸਨੂੰ ਅਹਿਸਾਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਉਸਨੇ ਉਦੋਂ ਤੋਂ ਇੱਕ ਵੀ ਖਬਰ ਨਹੀਂ ਦੇਖੀ ਹੈ।
  
  ਸ਼ਾਇਦ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ ਹੈ।
  
  ਤੁਹਾਡੇ ਸੁਪਨਿਆਂ ਵਿਚ....
  
  ਨੰ. ਮੇਰੇ ਸੁਪਨਿਆਂ ਵਿੱਚ ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਫੜਦੇ, ਕਦੇ ਉਸਦੇ ਨੇੜੇ ਨਹੀਂ ਆਉਂਦੇ। ਉਹ ਮੈਨੂੰ ਮਾਰਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਦੁਰਵਿਵਹਾਰ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਮੇਰਾ ਦੋਸ਼ ਮੈਨੂੰ ਇੱਕ ਭੈੜੇ ਭੂਤ ਵਾਂਗ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਕਰਦਾ ਹੈ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਮੈਂ ਇਹ ਸਭ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਛੱਡ ਦਿੰਦਾ।
  
  ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਹੇਠਾਂ ਉਤਰਿਆ, ਉਸ ਨੂੰ ਉਸ ਦਰਸ਼ਣ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਕੱਢ ਦਿੱਤਾ ਜਿਸ ਦਾ ਉਹ ਸਾਹਮਣਾ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦੀ ਸੀ। ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਦੇ ਪਿਛਲੇ ਪਾਸੇ ਦਾ ਨਿੱਜੀ ਡੱਬਾ ਖੁੱਲ੍ਹ ਗਿਆ ਅਤੇ ਐਬਲ ਫਰੇ ਭੌਂਕਦੇ ਹੋਏ ਆਦੇਸ਼ ਦਿੰਦਾ ਹੋਇਆ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਿਆ।
  
  "ਅਲਿਸੀਆ, ਮਿਲੋ, ਤੁਸੀਂ ਮੇਰੇ ਨਾਲ ਹੋਵੋਗੇ। ਕੈਦੀਆਂ ਨੂੰ ਲਿਆਓ। ਸਰਪ੍ਰਸਤ, ਤੁਸੀਂ ਤਾਬੂਤ ਨੂੰ ਮੇਰੇ ਦੇਖਣ ਵਾਲੇ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਲੈ ਜਾਓਗੇ। ਉੱਥੋਂ ਦੇ ਨਿਗਰਾਨ ਨੂੰ ਮੇਰੇ ਨਾਲ ਸੰਪਰਕ ਕਰਨ ਲਈ ਨਿਰਦੇਸ਼ ਹਨ ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਸਭ ਕੁਝ ਦੇਖਣ ਲਈ ਤਿਆਰ ਹੁੰਦਾ ਹੈ। ਅਤੇ ਮੈਂ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਇਹ ਜਲਦੀ ਹੋਵੇ, ਗਾਰਡਜ਼, ਇਸ ਲਈ ਸੰਕੋਚ ਨਾ ਕਰੋ। ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ ਕਿ ਓਡਿਨ ਹਜ਼ਾਰਾਂ ਸਾਲਾਂ ਤੋਂ ਫਰੇ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੋਵੇ, ਪਰ ਫਰੀ ਓਡਿਨ ਦੀ ਉਡੀਕ ਨਹੀਂ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ।
  
  "ਸਾਰੀ ਦੁਨੀਆ ਜਾਣਦੀ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਕੀ ਕੀਤਾ, ਫਰੇ, ਤੁਸੀਂ ਪਾਗਲ ਹੋ," ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਫੈਸ਼ਨ ਡਿਜ਼ਾਈਨਰ, ਇਸ ਨੂੰ ਲਾਹਨਤ. ਤੁਹਾਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਕਦੋਂ ਤੱਕ ਜੇਲ੍ਹ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਰਹੋਗੇ?"
  
  "ਸਵੈ-ਮਹੱਤਵ ਦੀ ਅਮਰੀਕੀ ਭਾਵਨਾ," ਫਰੇ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਅਤੇ ਮੂਰਖਤਾ ਤੁਹਾਨੂੰ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਦਿਵਾਉਂਦੀ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਉੱਚੀ ਬੋਲ ਸਕਦੇ ਹੋ, ਹਮ? ਉੱਚੇ ਮਨ ਦੀ ਹਮੇਸ਼ਾ ਜਿੱਤ ਹੁੰਦੀ ਹੈ। ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਸੱਚਮੁੱਚ ਸੋਚਦੇ ਹੋ ਕਿ ਤੁਹਾਡੇ ਦੋਸਤ ਬਾਹਰ ਹੋ ਗਏ ਹਨ? ਅਸੀਂ ਉੱਥੇ ਜਾਲ ਵਿਛਾਉਂਦੇ ਹਾਂ, ਤੁਸੀਂ ਮੂਰਖ ਕੁੱਤੀ. ਉਹ ਪੋਸੀਡਨ ਤੋਂ ਨਹੀਂ ਲੰਘਣਗੇ। "
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਵਿਰੋਧ ਕਰਨ ਲਈ ਆਪਣਾ ਮੂੰਹ ਖੋਲ੍ਹਿਆ, ਪਰ ਬੇਨ ਨੇ ਥੋੜ੍ਹੇ ਸਮੇਂ ਲਈ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਹਿਲਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਆਪਣਾ ਮੂੰਹ ਬੰਦ ਕਰ ਲਿਆ। ਇਸ ਨੂੰ ਛੱਡ. ਪਹਿਲਾਂ ਬਚੋ, ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਲੜੋ। ਉਸਨੇ ਮਾਨਸਿਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਵੰਨਾ ਬੋਨਟਾ ਦਾ ਹਵਾਲਾ ਦਿੱਤਾ। "ਮੈਂ ਇੱਕ ਨੀਚਤਾ ਕੰਪਲੈਕਸ ਹੋਣਾ ਪਸੰਦ ਕਰਾਂਗਾ ਅਤੇ ਇੱਕ ਉੱਤਮਤਾ ਕੰਪਲੈਕਸ ਹੋਣ ਅਤੇ ਬੇਰਹਿਮੀ ਨਾਲ ਜਾਗਣ ਦੀ ਬਜਾਏ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਹੈਰਾਨ ਹੋਵਾਂਗਾ।"
  
  ਫਰੀ ਨੂੰ ਇਹ ਜਾਣਨ ਦਾ ਕੋਈ ਤਰੀਕਾ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਉੱਚੀ ਉਚਾਈ 'ਤੇ ਲੁਕਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਅਤੇ ਹੰਕਾਰ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਯਕੀਨ ਦਿਵਾਇਆ ਕਿ ਉਸਦੀ ਬੁੱਧੀ ਉਹਨਾਂ ਨਾਲੋਂ ਉੱਤਮ ਸੀ।
  
  ਉਸਨੂੰ ਅਜਿਹਾ ਸੋਚਣ ਦਿਓ। ਹੈਰਾਨੀ ਹੋਰ ਵੀ ਮਿੱਠੀ ਹੋਣੀ ਸੀ।
  
  
  * * *
  
  
  ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਝਟਕੇ ਨਾਲ ਉਤਰਿਆ। ਫਰੀ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ ਅਤੇ ਪਹਿਲਾਂ ਹੇਠਾਂ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ, ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਬੰਦਿਆਂ ਨੂੰ ਹੁਕਮ ਸੁਣਾਉਂਦੇ ਹੋਏ। ਅਲੀਸੀਆ ਆਪਣੇ ਪੈਰਾਂ 'ਤੇ ਉੱਠੀ ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਇੰਡੈਕਸ ਉਂਗਲ ਨਾਲ ਇੱਕ ਮੋਸ਼ਨ ਕੀਤੀ। "ਪਹਿਲਾਂ ਤੁਸੀਂ ਤਿੰਨ। ਸਿਰ ਹੇਠਾਂ ਹਨ। ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਚਲਦੇ ਰਹੋ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਮੈਂ ਹੋਰ ਨਹੀਂ ਕਹਾਂ।"
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਬੇਨ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਤੋਂ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ, ਹਰ ਮਾਸਪੇਸ਼ੀ ਵਿਚ ਥਕਾਵਟ ਦਾ ਦਰਦ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ। ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਦੇਖਿਆ, ਤਾਂ ਅਦਭੁਤ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੀ ਥਕਾਵਟ ਨੂੰ ਇੱਕ ਮਿੰਟ ਲਈ ਭੁਲਾ ਦਿੱਤਾ, ਅਸਲ ਵਿੱਚ, ਇਸਨੇ ਉਸਦਾ ਸਾਹ ਲੈ ਲਿਆ।
  
  ਇੱਕ ਨਜ਼ਰ ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਇਹ ਜਰਮਨੀ ਵਿੱਚ ਫਰੇ ਦਾ ਕਿਲ੍ਹਾ ਸੀ; ਬੇਇਨਸਾਫ਼ੀ ਦਾ ਇੱਕ ਡਿਜ਼ਾਈਨਰ ਡੇਨ ਜਿੱਥੇ ਮਜ਼ਾ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਰੁਕਿਆ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਲੈਂਡਿੰਗ ਖੇਤਰ ਦਾ ਮੁੱਖ ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਦੁਆਰ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਨਾ ਪੈਂਦਾ ਹੈ, ਸੋਨੇ ਦੇ ਸਟੱਡਾਂ ਨਾਲ ਜੜੇ ਹੋਏ ਡਬਲ ਓਕ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਅਤੇ ਇਤਾਲਵੀ ਸੰਗਮਰਮਰ ਦੇ ਕਾਲਮਾਂ ਦੁਆਰਾ ਫਰੇਮ ਕੀਤੇ ਗਏ ਸਨ ਜੋ ਇੱਕ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਹਾਲ ਵਿੱਚ ਲੈ ਜਾਂਦੇ ਸਨ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਦੇਖਿਆ, ਦੋ ਮਹਿੰਗੀਆਂ ਕਾਰਾਂ, ਇੱਕ ਲੈਂਬੋਰਗਿਨੀ ਅਤੇ ਇੱਕ ਮਾਸੇਰਾਤੀ, ਖਿੱਚੀਆਂ, ਜਿਸ ਵਿੱਚੋਂ ਚਾਰ ਜੋਸ਼ੀਲੇ ਵੀਹ-ਕੁਝ ਮੁੰਡੇ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲੇ ਅਤੇ ਕਿਲ੍ਹੇ ਦੀਆਂ ਪੌੜੀਆਂ ਚੜ੍ਹ ਗਏ। ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਤੋਂ ਡਾਂਸ ਸੰਗੀਤ ਦੀਆਂ ਭਾਰੀ ਤਾਲਾਂ ਆਈਆਂ।
  
  ਦਰਵਾਜ਼ਿਆਂ ਦੇ ਉੱਪਰ ਤਿਕੋਣੀ ਬੁਰਜਾਂ ਦੀ ਇੱਕ ਕਤਾਰ ਅਤੇ ਦੋਹਾਂ ਸਿਰੇ 'ਤੇ ਦੋ ਉੱਚੇ ਟਾਵਰਾਂ ਦੁਆਰਾ ਇੱਕ ਪੱਥਰ ਨਾਲ ਢੱਕਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਵਿਸ਼ਾਲ ਬਣਤਰ ਨੂੰ ਇੱਕ ਗੋਥਿਕ ਪੁਨਰ-ਸੁਰਜੀਤੀ ਦਿੱਖ ਦਿੱਤੀ ਗਈ ਸੀ। ਪ੍ਰਭਾਵਸ਼ਾਲੀ, ਕੈਨੇਡੀ ਸੋਚਿਆ, ਅਤੇ ਥੋੜਾ ਭਾਰੀ. ਉਸਨੇ ਕਲਪਨਾ ਕੀਤੀ ਕਿ ਇਸ ਸਥਾਨ 'ਤੇ ਇੱਕ ਪਾਰਟੀ ਲਈ ਬੁਲਾਇਆ ਜਾਣਾ ਇੱਕ ਭਵਿੱਖ ਦੇ ਮਾਡਲ ਦਾ ਸੁਪਨਾ ਹੋਵੇਗਾ।
  
  ਅਤੇ ਇਸ ਲਈ ਏਬਲ ਫਰੀ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸੁਪਨਿਆਂ ਤੋਂ ਲਾਭ ਲਿਆ।
  
  ਉਸਨੂੰ ਦਰਵਾਜ਼ਿਆਂ ਵੱਲ ਧੱਕਿਆ ਗਿਆ, ਐਲੀਸੀਆ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਦੇਖ ਰਹੀ ਸੀ ਜਦੋਂ ਉਹ ਗੜਗੜਾਹਟ ਵਾਲੀਆਂ ਸੁਪਰਕਾਰਾਂ ਅਤੇ ਸੰਗਮਰਮਰ ਦੀਆਂ ਪੌੜੀਆਂ ਤੋਂ ਲੰਘ ਰਹੇ ਸਨ। ਦਰਵਾਜ਼ਿਆਂ ਰਾਹੀਂ ਅਤੇ ਗੂੰਜਦੀ ਲੌਬੀ ਵਿੱਚ। ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ, ਇੱਕ ਖੁੱਲ੍ਹਾ, ਚਮੜੇ ਨਾਲ ਢੱਕਿਆ ਹੋਇਆ ਗੇਟ, ਜੋਸ਼ ਭਰੇ ਸੰਗੀਤ, ਰੰਗੀਨ ਲਾਈਟਾਂ, ਅਤੇ ਭੀੜ ਦੇ ਉੱਪਰ ਝੁਕਣ ਵਾਲੇ ਬੂਥਾਂ ਨਾਲ ਭਰੇ ਇੱਕ ਨਾਈਟ ਕਲੱਬ ਵਿੱਚ ਲੈ ਜਾਂਦਾ ਸੀ, ਜਿੱਥੇ ਹਰ ਕੋਈ ਸਾਬਤ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਕਿੰਨੀ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨੱਚ ਸਕਦੇ ਹਨ। ਕੈਨੇਡੀ ਤੁਰੰਤ ਰੁਕ ਗਿਆ ਅਤੇ ਚੀਕਿਆ।
  
  "ਮਦਦ ਕਰੋ!" ਉਹ ਸਿੱਧੇ ਮਹਿਮਾਨਾਂ ਵੱਲ ਦੇਖ ਕੇ ਰੋ ਪਈ। "ਸਾਡੀ ਮਦਦ ਕਰੋ!"
  
  ਕਈ ਲੋਕਾਂ ਨੇ ਆਪਣੇ ਅੱਧੇ-ਪੂਰੇ ਐਨਕਾਂ ਨੂੰ ਉਤਾਰ ਕੇ ਮੇਰੇ ਵੱਲ ਦੇਖਣ ਲਈ ਪਲ ਲਿਆ। ਇੱਕ ਸਕਿੰਟ ਬਾਅਦ ਉਹ ਹੱਸਣ ਲੱਗੇ। ਕਲਾਸਿਕ ਸਵੀਡਿਸ਼ ਗੋਰੇ ਨੇ ਨਮਸਕਾਰ ਕਰਦਿਆਂ ਆਪਣੀ ਬੋਤਲ ਉੱਚੀ ਕੀਤੀ, ਅਤੇ ਗੂੜ੍ਹੀ ਚਮੜੀ ਵਾਲਾ ਇਤਾਲਵੀ ਆਦਮੀ ਉਸ ਵੱਲ ਵੇਖਣ ਲੱਗਾ। ਬਾਕੀ ਆਪਣੇ ਡਿਸਕੋ ਨਰਕ ਵਿੱਚ ਵਾਪਸ ਆ ਗਏ।
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਚੀਕਿਆ ਜਦੋਂ ਐਲਿਸੀਆ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਵਾਲਾਂ ਤੋਂ ਫੜ ਲਿਆ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਸੰਗਮਰਮਰ ਦੇ ਫਰਸ਼ ਤੋਂ ਪਾਰ ਖਿੱਚ ਲਿਆ। ਬੇਨ ਵਿਰੋਧ ਵਿੱਚ ਚੀਕਿਆ, ਪਰ ਥੱਪੜ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਲਗਭਗ ਖੜਕਾਇਆ। ਪਾਰਟੀ ਦੇ ਮਹਿਮਾਨਾਂ ਵਿਚ ਹੋਰ ਹਾਸਾ ਆਇਆ, ਜਿਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਕੁਝ ਅਸ਼ਲੀਲ ਟਿੱਪਣੀਆਂ ਹੋਈਆਂ। ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਕੈਨੇਡੀ ਨੂੰ ਵੱਡੀ ਪੌੜੀਆਂ ਵਿੱਚ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ, ਉਸ ਦੀਆਂ ਪੱਸਲੀਆਂ ਵਿੱਚ ਜ਼ੋਰ ਨਾਲ ਮਾਰਿਆ।
  
  "ਮੂਰਖ ਔਰਤ," ਉਸਨੇ ਚੀਕਿਆ। "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਨਹੀਂ ਦੇਖ ਸਕਦੇ ਕਿ ਉਹ ਆਪਣੇ ਮਾਲਕ ਨਾਲ ਪਿਆਰ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ? ਉਹ ਉਸ ਬਾਰੇ ਕਦੇ ਵੀ ਬੁਰਾ ਨਹੀਂ ਸੋਚਣਗੇ। ਹੁਣ...ਜਾਓ।"
  
  ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਹੱਥ ਵਿੱਚ ਦਿਖਾਈ ਦੇਣ ਵਾਲੀ ਇੱਕ ਛੋਟੀ ਪਿਸਤੌਲ ਨਾਲ ਉੱਪਰ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ। ਕੈਨੇਡੀ ਵਿਰੋਧ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦੀ ਸੀ, ਪਰ ਹੁਣੇ ਜੋ ਹੋਇਆ ਉਸ ਨੂੰ ਦੇਖਦੇ ਹੋਏ, ਉਸਨੇ ਇਸ ਨਾਲ ਜਾਣ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਪੌੜੀਆਂ ਤੋਂ ਉੱਪਰ ਅਤੇ ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ, ਕਿਲ੍ਹੇ ਦੇ ਦੂਜੇ ਵਿੰਗ ਵਿੱਚ ਲਿਜਾਇਆ ਗਿਆ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਹ ਪੌੜੀਆਂ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲੇ ਅਤੇ ਲੰਬੇ, ਅਣ-ਸੱਜੇ ਕੋਰੀਡੋਰ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਏ - ਖੰਭਾਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਦਾ ਪੁਲ - ਡਾਂਸ ਸੰਗੀਤ ਬੰਦ ਹੋ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਉਸ ਸਮੇਂ ਵਿੱਚ ਇੱਕੋ ਜਿਹੇ ਲੋਕ ਸਨ।
  
  ਇੱਕ ਕੋਰੀਡੋਰ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਚੱਲਦੇ ਹੋਏ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਇੱਕ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਪਾਇਆ ਜੋ ਸ਼ਾਇਦ ਕਦੇ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਾਲ ਬਾਲਰੂਮ ਹੁੰਦਾ ਸੀ। ਪਰ ਹੁਣ ਇਹ ਇਲਾਕਾ ਅੱਧੀ ਦਰਜਨ ਅਲੱਗ-ਅਲੱਗ ਕਮਰਿਆਂ ਵਿੱਚ ਵੰਡਿਆ ਗਿਆ ਸੀ - ਕੰਧਾਂ ਦੀ ਬਜਾਏ ਬਾਹਰੋਂ ਬਾਰਾਂ ਵਾਲੇ ਕਮਰੇ।
  
  ਸੈੱਲ.
  
  ਬੈਨ ਅਤੇ ਪਾਰਨੇਵਿਕ ਦੇ ਨਾਲ ਕੈਨੇਡੀ ਨੂੰ ਨਜ਼ਦੀਕੀ ਕੋਠੜੀ ਵਿੱਚ ਧੱਕ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ। ਇੱਕ ਉੱਚੀ ਆਵਾਜ਼ ਦਾ ਮਤਲਬ ਸੀ ਕਿ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਬੰਦ ਹੋ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਹਿਲਾਇਆ। "ਤੁਹਾਨੂੰ ਦੇਖਿਆ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਆਨੰਦ ਲਓ।"
  
  ਇਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਹੋਈ ਬੋਲ਼ੀ ਚੁੱਪ ਵਿੱਚ, ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਆਪਣੇ ਲੰਬੇ ਕਾਲੇ ਵਾਲਾਂ ਵਿੱਚ ਆਪਣੀਆਂ ਉਂਗਲਾਂ ਚਲਾਈਆਂ, ਆਪਣੇ ਪੈਂਟਸੂਟ ਨੂੰ ਜਿੰਨਾ ਉਹ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਮੁਲਾਇਮ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਡੂੰਘਾ ਸਾਹ ਲਿਆ।
  
  "ਅੱਛਾ..." ਉਹ ਕਹਿਣ ਲੱਗੀ।
  
  "ਹੇ, ਕੁੱਤਿਆਂ!" ਏਬਲ ਫਰੀ ਆਪਣੇ ਕੈਮਰੇ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ, ਨਰਕ ਦੀ ਅੱਗ ਦੇ ਦੇਵਤੇ ਵਾਂਗ ਮੁਸਕਰਾ ਰਿਹਾ ਸੀ। "ਮੇਰੇ ਪਾਰਟੀ ਕਿਲ੍ਹੇ ਵਿੱਚ ਤੁਹਾਡਾ ਸੁਆਗਤ ਹੈ। ਕਿਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਮੈਨੂੰ ਸ਼ੱਕ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਮੇਰੇ, ਓਹ, ਅਮੀਰ ਮਹਿਮਾਨਾਂ ਵਾਂਗ ਇਸਦਾ ਆਨੰਦ ਮਾਣੋਗੇ।"
  
  ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਜਵਾਬ ਦੇਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਉਸਨੇ ਪੇਸ਼ਕਸ਼ ਨੂੰ ਹਟ ਦਿੱਤਾ। "ਕੋਈ ਫਰਕ ਨਹੀਂ ਪੈਂਦਾ। ਤੁਹਾਨੂੰ ਗੱਲ ਕਰਨ ਦੀ ਲੋੜ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਤੁਹਾਡੇ ਸ਼ਬਦ ਮੈਨੂੰ ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਦਿਲਚਸਪੀ ਰੱਖਦੇ ਹਨ. ਇਸ ਲਈ," ਉਸਨੇ ਸੋਚਣ ਦਾ ਦਿਖਾਵਾ ਕੀਤਾ, "ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਕੌਣ ਹੈ... ਠੀਕ ਹੈ, ਹਾਂ, ਬੇਸ਼ਕ, ਇਹ ਬੈਨ ਬਲੇਕ ਹੈ। ਮੈਨੂੰ ਯਕੀਨ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਤੁਹਾਨੂੰ ਬਹੁਤ ਖੁਸ਼ੀ ਦੇਵੇਗਾ।"
  
  ਬੈਨ ਬਾਰਾਂ ਵੱਲ ਭੱਜਿਆ ਅਤੇ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਜਿੰਨਾ ਹੋ ਸਕੇ ਖਿੱਚਿਆ। "ਮੇਰੀ ਭੈਣ ਕਿੱਥੇ ਹੈ, ਤੂੰ ਕਮੀਨਾ?"
  
  "ਹਮ? ਤੁਹਾਡਾ ਮਤਲਬ ਹੈ ਸੌਸੀ ਗੋਰੇ ਨਾਲ..." ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਲੱਤ ਨੂੰ ਬੇਰਹਿਮੀ ਨਾਲ ਬਾਹਰ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ। "ਡ੍ਰੈਗਨ ਲੜਨ ਦੀ ਸ਼ੈਲੀ ਪੇਸ਼ ਕਰੋ? ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਵੇਰਵੇ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋ? ਠੀਕ ਹੈ, ਠੀਕ ਹੈ, ਕਿਉਂਕਿ ਇਹ ਤੁਸੀਂ ਹੋ, ਬੈਨ। ਪਹਿਲੀ ਰਾਤ ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਸਭ ਤੋਂ ਚੰਗੇ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਉਸਦੀ ਜੁੱਤੀ ਚੁੱਕਣ ਲਈ ਉੱਥੇ ਭੇਜਿਆ, ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ, ਉਸਨੂੰ ਥੋੜਾ ਜਿਹਾ ਨਰਮ ਕਰਨ ਲਈ। ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਟੈਗ ਕੀਤਾ, ਕੁਝ ਪਸਲੀਆਂ ਨੂੰ ਸੱਟ ਮਾਰੀ, ਪਰ ਉਸਨੂੰ ਉਹ ਮਿਲਿਆ ਜੋ ਮੈਂ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ। "
  
  ਫਰੀ ਨੇ ਉਸ ਅਜੀਬ ਰੇਸ਼ਮੀ ਚੋਲੇ ਦੀ ਜੇਬ ਵਿੱਚੋਂ ਰਿਮੋਟ ਕੰਟਰੋਲ ਫੜਨ ਲਈ ਇੱਕ ਪਲ ਕੱਢਿਆ ਜੋ ਉਸਨੇ ਪਾਇਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਇਸਨੂੰ ਇੱਕ ਪੋਰਟੇਬਲ ਟੈਲੀਵਿਜ਼ਨ ਵਿੱਚ ਬਦਲ ਦਿੱਤਾ, ਜਿਸਦਾ ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਧਿਆਨ ਵੀ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤਾ। ਇੱਕ ਫੋਟੋ ਪ੍ਰਸਾਰਿਤ ਹੋਈ - SKY ਨਿਊਜ਼ - ਯੂਕੇ ਦੇ ਵੱਧ ਰਹੇ ਰਾਸ਼ਟਰੀ ਕਰਜ਼ੇ ਬਾਰੇ ਬਕਵਾਸ.
  
  "ਦੂਜੀ ਰਾਤ?" ਫਰੀ ਰੁਕ ਗਿਆ। "ਕੀ ਉਸਦਾ ਭਰਾ ਸੱਚਮੁੱਚ ਜਾਣਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹੈ?"
  
  ਬੈਨ ਚੀਕਿਆ, ਇੱਕ ਗਟਰਲ ਆਵਾਜ਼ ਉਸਦੇ ਪੇਟ ਵਿੱਚੋਂ ਡੂੰਘੀ ਨਿਕਲ ਰਹੀ ਸੀ। "ਉਹ ਠੀਕ ਹੈ? ਉਹ ਠੀਕ ਹੈ?"
  
  ਫਰੀ ਨੇ ਦੁਬਾਰਾ ਰਿਮੋਟ ਕੰਟਰੋਲ 'ਤੇ ਕਲਿੱਕ ਕੀਤਾ। ਸਕਰੀਨ ਹੋਰ, ਗ੍ਰੇਨਿਅਰ ਚਿੱਤਰ 'ਤੇ ਬਦਲੀ ਗਈ। ਕੈਨੇਡੀ ਨੂੰ ਅਹਿਸਾਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਉਹ ਇੱਕ ਛੋਟੇ ਜਿਹੇ ਕਮਰੇ ਵੱਲ ਦੇਖ ਰਹੀ ਸੀ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਕੁੜੀ ਇੱਕ ਮੰਜੇ ਨਾਲ ਬੱਝੀ ਹੋਈ ਸੀ।
  
  "ਤੁਹਾਨੂੰ ਕੀ ਲੱਗਦਾ ਹੈ?" ਫਰੀ ਨੂੰ ਭੜਕਾਇਆ। "ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਉਹ ਜ਼ਿੰਦਾ ਹੈ। ਹੁਣ ਲਈ."
  
  "ਕਰੀਨ!" ਬੈਨ ਟੀਵੀ ਵੱਲ ਭੱਜਿਆ ਪਰ ਫਿਰ ਰੁਕ ਗਿਆ, ਅਚਾਨਕ ਕਾਬੂ ਪਾ ਲਿਆ। ਸੋਬਸ ਨੇ ਉਸਦੇ ਸਾਰੇ ਸਰੀਰ ਨੂੰ ਹਿਲਾ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਫਰੀ ਹੱਸਿਆ। "ਤੁਸੀਂ ਹੋਰ ਕੀ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋ?" ਉਸਨੇ ਦੁਬਾਰਾ ਸੋਚਣ ਦਾ ਢੌਂਗ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਫਿਰ ਚੈਨਲ ਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਬਦਲ ਦਿੱਤਾ, ਇਸ ਵਾਰ ਸੀਐਨਐਨ. ਤੁਰੰਤ ਖ਼ਬਰਾਂ ਵਿੱਚ ਨਿਊਯਾਰਕ ਤੋਂ ਇੱਕ ਸੀਰੀਅਲ ਕਿਲਰ ਬਾਰੇ ਇੱਕ ਸੁਨੇਹਾ ਸੀ - ਥਾਮਸ ਕਾਲੇਬ.
  
  "ਇਹ ਤੁਹਾਡੇ ਲਈ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਲਿਖਿਆ ਸੀ," ਪਾਗਲ ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਕਿਹਾ। "ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਇੱਕ ਨਜ਼ਰ ਲੈਣਾ ਚਾਹੋਗੇ।"
  
  ਉਸਨੇ ਅਣਜਾਣੇ ਵਿੱਚ ਸੁਣਿਆ. ਭਿਆਨਕ ਖ਼ਬਰ ਸੁਣੀ ਕਿ ਕਾਲੇਬ ਨਿਊਯਾਰਕ ਦੀਆਂ ਗਲੀਆਂ ਵਿਚ ਘੁੰਮਦਾ ਰਿਹਾ, ਆਜ਼ਾਦ ਹੋਇਆ, ਇੱਕ ਭੂਤ।
  
  "ਮੇਰਾ ਮੰਨਣਾ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਉਸਨੂੰ ਆਜ਼ਾਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਹੈ," ਫਰੇ ਨੇ ਕੈਨੇਡੀ ਦੀ ਪਿੱਠ ਵੱਲ ਅਰਥਪੂਰਨ ਕਿਹਾ। "ਮਹਾਨ ਅੱਯੂਬ. ਸ਼ਿਕਾਰੀ ਵਾਪਸ ਆ ਗਿਆ ਹੈ ਜਿੱਥੇ ਉਹ ਸਬੰਧਤ ਹੈ, ਹੁਣ ਸ਼ਹਿਰ ਦੇ ਚਿੜੀਆਘਰ ਵਿੱਚ ਪਿੰਜਰੇ ਵਿੱਚ ਬੰਦ ਜਾਨਵਰ ਨਹੀਂ ਹੈ। "
  
  ਰਿਪੋਰਟ ਕੇਸ ਦੀ ਪੁਰਾਲੇਖ ਫੁਟੇਜ ਦੁਆਰਾ ਚਲਾਈ ਗਈ - ਮਿਆਰੀ ਸਮੱਗਰੀ - ਉਸਦਾ ਚਿਹਰਾ, ਗੰਦੇ ਪੁਲਿਸ ਵਾਲੇ ਦਾ ਚਿਹਰਾ, ਪੀੜਤਾਂ ਦੇ ਚਿਹਰੇ। ਹਮੇਸ਼ਾ ਪੀੜਤਾਂ ਦੇ ਚਿਹਰੇ.
  
  ਉਹੀ ਜੋ ਹਰ ਰੋਜ਼ ਉਸ ਦੇ ਭੈੜੇ ਸੁਪਨਿਆਂ ਨੂੰ ਸਤਾਉਂਦੇ ਸਨ।
  
  "ਮੈਂ ਸੱਟਾ ਲਗਾਉਂਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸਾਰੇ ਨਾਮ ਜਾਣਦੇ ਹੋ, ਹੈ ਨਾ?" ਫਰੀ ਨੇ ਮਜ਼ਾਕ ਉਡਾਇਆ। "ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪਰਿਵਾਰਾਂ ਦੇ ਪਤੇ। ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ... ਉਹ ਮਰ ਗਏ।"
  
  "ਚੁੱਪ!" ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਆਪਣੇ ਹੱਥਾਂ ਵਿੱਚ ਰੱਖਿਆ। ਇਸ ਨੂੰ ਰੋਕੋ! ਕ੍ਰਿਪਾ!
  
  "ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ," ਉਸਨੇ ਫ੍ਰੀ ਨੂੰ ਫੁਸਫੁਸਾ ਕੇ ਸੁਣਿਆ। "ਪ੍ਰੋਫੈਸਰ ਪਾਰਨੇਵਿਕ," ਉਸਨੇ ਸ਼ਬਦਾਂ ਨੂੰ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਥੁੱਕਿਆ ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਸੜੇ ਹੋਏ ਮਾਸ ਸਨ ਜੋ ਉਸਦੇ ਮੂੰਹ ਵਿੱਚ ਡਿੱਗਿਆ ਸੀ। "ਤੁਹਾਨੂੰ ਰਹਿਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਮੇਰੇ ਲਈ ਕੰਮ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਸੀ।"
  
  ਇੱਕ ਗੋਲੀ ਵੱਜੀ। ਕੈਨੇਡੀ ਸਦਮੇ ਵਿੱਚ ਚੀਕਿਆ। ਅਗਲੇ ਸਕਿੰਟ, ਉਸਨੇ ਲਾਸ਼ ਦੇ ਡਿੱਗਣ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਸੁਣੀ, ਅਤੇ, ਪਿੱਛੇ ਮੁੜ ਕੇ, ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਬਜ਼ੁਰਗ ਆਦਮੀ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਡਿੱਗ ਪਿਆ ਸੀ, ਉਸਦੀ ਛਾਤੀ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਮੋਰੀ ਸੀ, ਖੂਨ ਵਹਿ ਰਿਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਸੈੱਲ ਦੀਆਂ ਕੰਧਾਂ 'ਤੇ ਛਿੜਕਿਆ ਸੀ।
  
  ਉਸਦਾ ਜਬਾੜਾ ਡਿੱਗ ਗਿਆ, ਅਵਿਸ਼ਵਾਸ ਨੇ ਉਸਦੇ ਦਿਮਾਗ ਨੂੰ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਉਹ ਸਿਰਫ ਦੇਖ ਸਕਦੀ ਸੀ ਜਦੋਂ ਫਰੇ ਨੇ ਇਕ ਵਾਰ ਫਿਰ ਉਸ ਵੱਲ ਮੁੜਿਆ.
  
  "ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ, ਕੈਨੇਡੀ ਮੂਰ। ਤੁਹਾਡਾ ਸਮਾਂ ਆ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਅਸੀਂ ਜਲਦੀ ਹੀ ਉਸ ਡੂੰਘਾਈ ਦੀ ਖੋਜ ਕਰਾਂਗੇ ਜਿਸ ਤੱਕ ਤੁਸੀਂ ਉਤਰਨ ਦੇ ਯੋਗ ਹੋ। "
  
  ਆਪਣੀ ਅੱਡੀ ਨੂੰ ਮੋੜ ਕੇ ਅਤੇ ਮੁਸਕਰਾਉਂਦਾ ਹੋਇਆ, ਉਹ ਤੁਰ ਗਿਆ।
  
  
  ਚਾਲੀ ਦੋ
  
  
  
  ਲਾ ਵੇਰੀਨ, ਜਰਮਨੀ
  
  
  ਏਬਲ ਫਰੀ ਆਪਣੇ ਸੁਰੱਖਿਆ ਵਿਭਾਗ ਵੱਲ ਜਾਂਦਾ ਹੋਇਆ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਹੱਸ ਪਿਆ। ਕੁਝ ਖੋਜੀ ਪਲ ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਇਹਨਾਂ ਮੂਰਖਾਂ ਨੂੰ ਜ਼ਮੀਨ ਵਿੱਚ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ. ਉਹ ਦੋਵੇਂ ਟੁੱਟ ਚੁੱਕੇ ਹਨ। ਅਤੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ, ਉਸਨੇ ਉਸ ਪੁਰਾਣੇ ਮੂਰਖ ਪਾਰਨੇਵਿਕ ਪੱਥਰ ਨੂੰ ਮੌਤ ਦੇ ਘਾਟ ਉਤਾਰ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਹੈਰਾਨੀਜਨਕ। ਹੁਣ ਹੋਰ ਵੀ ਮਜ਼ੇਦਾਰ ਗਤੀਵਿਧੀਆਂ ਵੱਲ।
  
  ਉਸਨੇ ਮਿਲੋ ਨੂੰ ਲੱਭਣ ਲਈ ਆਪਣੇ ਨਿੱਜੀ ਕੁਆਰਟਰਾਂ ਦਾ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਖੋਲ੍ਹਿਆ ਅਤੇ ਐਲੀਸੀਆ ਆਪਣੇ ਸੋਫੇ 'ਤੇ ਫੈਲੀ ਹੋਈ ਸੀ, ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਛੱਡ ਗਿਆ ਸੀ। ਵੱਡਾ ਅਮਰੀਕਨ ਅਜੇ ਵੀ ਸੱਟ ਤੋਂ ਪੀੜਤ ਸੀ, ਹਰ ਚਾਲ ਨਾਲ ਜਿੱਤ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਉਸ ਸਵੀਡਨ, ਟੋਰਸਟਨ ਡਾਹਲ ਦਾ ਧੰਨਵਾਦ.
  
  "ਅਗਲੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਤੋਂ ਕੋਈ ਖ਼ਬਰ?" - Frey ਨੇ ਤੁਰੰਤ ਪੁੱਛਿਆ. "ਕੀ ਹਡਸਨ ਨੇ ਕਾਲ ਕੀਤੀ?"
  
  ਅਗਲਾ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਇੱਕ ਸੀਸੀਟੀਵੀ ਕੰਟਰੋਲ ਕੇਂਦਰ ਸੀ, ਜੋ ਵਰਤਮਾਨ ਵਿੱਚ ਫਰੀ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਕੱਟੜਪੰਥੀ ਸਮਰਥਕਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ, ਟਿਮ ਹਡਸਨ ਦੀ ਨਿਗਰਾਨੀ ਹੇਠ ਸੀ। ਆਪਣੇ ਵਿਆਪਕ ਕੰਪਿਊਟਰ ਗਿਆਨ ਲਈ ਕਿਲ੍ਹੇ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ "ਮੈਮੋਰੀ ਵਾਲਾ ਆਦਮੀ" ਵਜੋਂ ਜਾਣਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਹਡਸਨ ਫ੍ਰੇ ਦੇ ਪਹਿਲੇ ਵਿਦਿਆਰਥੀਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਸੀ, ਇੱਕ ਵਿਅਕਤੀ ਜੋ ਆਪਣੇ ਕੱਟੜ ਬੌਸ ਲਈ ਕਿਸੇ ਵੀ ਹੱਦ ਤੱਕ ਜਾਣ ਲਈ ਤਿਆਰ ਸੀ। ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਉਹ ਓਡਿਨ ਦੇ ਮਕਬਰੇ ਦੀ ਸਥਾਪਨਾ ਦੀ ਪ੍ਰਗਤੀ ਦੀ ਨਿਗਰਾਨੀ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਹਡਸਨ ਸਿਰ 'ਤੇ ਸੀ - ਸਰਾਪ, ਪਸੀਨਾ ਅਤੇ ਘਬਰਾਹਟ ਨਾਲ ਯੇਜਰਸ ਨੂੰ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਘੁੱਟ ਰਿਹਾ ਸੀ ਜਿਵੇਂ ਇਹ ਦੁੱਧ ਹੋਵੇ। ਫਰੀ ਮਕਬਰੇ ਨੂੰ ਇਸਦੀ ਸਹੀ ਜਗ੍ਹਾ 'ਤੇ ਸਥਾਪਤ ਦੇਖਣ ਲਈ ਉਤਸੁਕ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਪਹਿਲੀ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਯਾਤਰਾ ਲਈ ਪੂਰੀ ਤਿਆਰੀ ਕੀਤੀ। ਉਸਦੇ ਕੈਦੀਆਂ, ਕਰੀਨ ਦੇ ਕੁਆਰਟਰਾਂ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਨਵੇਂ ਕੈਦੀਆਂ ਦੇ ਸੈੱਲਾਂ ਦਾ ਵੀ ਮੁਆਇਨਾ ਕੀਤਾ ਗਿਆ।
  
  ਅਤੇ ਇੱਕ ਪਾਰਟੀ, ਬੇਸ਼ਕ. ਹਡਸਨ ਨੇ ਇੱਕ ਪ੍ਰਣਾਲੀ ਸਥਾਪਤ ਕੀਤੀ ਜਿਸਨੇ ਕਲੱਬ ਦੇ ਹਰ ਇੰਚ ਨੂੰ ਕੁਝ ਨਿਯੰਤਰਣ ਦੇ ਅਧੀਨ ਕੀਤਾ, ਭਾਵੇਂ ਇਹ ਇਨਫਰਾਰੈੱਡ ਜਾਂ ਸਟੈਂਡਰਡ ਪਿੱਚ ਹੋਵੇ, ਅਤੇ ਫਰੇ ਦੇ ਕੁਲੀਨ ਮਹਿਮਾਨਾਂ ਦੀ ਹਰ ਹਰਕਤ ਨੂੰ ਰਿਕਾਰਡ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਅਤੇ ਲੀਵਰੇਜ ਵਿੱਚ ਇਸਦੇ ਭਾਰ ਲਈ ਜਾਂਚ ਕੀਤੀ ਗਈ।
  
  ਉਸ ਨੂੰ ਸਮਝ ਆ ਗਈ ਕਿ ਸ਼ਕਤੀ ਆਖਰ ਗਿਆਨ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਤਾਕਤ ਠੋਸ ਸਬੂਤ ਸੀ। ਸਮਝਦਾਰ ਫੋਟੋਗ੍ਰਾਫੀ. ਹਾਈ ਡੈਫੀਨੇਸ਼ਨ ਵੀਡੀਓ। ਕੈਪਚਰ ਕਰਨਾ ਗੈਰ-ਕਾਨੂੰਨੀ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਪਰ ਜੇ ਪੀੜਤ ਕਾਫ਼ੀ ਡਰੀ ਹੋਈ ਸੀ ਤਾਂ ਇਸ ਨਾਲ ਕੋਈ ਨੁਕਸਾਨ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ।
  
  ਏਬਲ ਫਰੇ ਆਪਣੇ ਲਈ ਕਿਸੇ ਵੀ ਸੁਵਿਧਾਜਨਕ ਸਮੇਂ ਇੱਕ ਸਟਾਰਲੇਟ ਜਾਂ ਇੱਕ ਚੱਟਾਨ ਚਿਕ ਦੇ ਨਾਲ ਇੱਕ "ਡੇਟ ਨਾਈਟ" ਦਾ ਪ੍ਰਬੰਧ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਉਹ ਇੱਕ ਪੇਂਟਿੰਗ ਜਾਂ ਇੱਕ ਮੂਰਤੀ ਖਰੀਦ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਸਭ ਤੋਂ ਚਮਕਦਾਰ ਸ਼ਹਿਰ ਵਿੱਚ ਸਭ ਤੋਂ ਗਰਮ ਸ਼ੋਅ ਵਿੱਚ ਅਗਲੀ ਕਤਾਰ ਦੀਆਂ ਸੀਟਾਂ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਜਦੋਂ ਵੀ ਅਪ੍ਰਾਪਤ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਉਹ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ.
  
  "ਅਜੇ ਕੁਝ ਨਹੀਂ। ਹਡਸਨ ਦੁਬਾਰਾ ਸੋਫੇ 'ਤੇ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲ ਗਿਆ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ, "ਐਲਿਸੀਆ ਨੇ ਕਿਹਾ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਆਪਣੇ ਹੱਥਾਂ ਵਿੱਚ ਰੱਖਿਆ ਅਤੇ ਉਸਦੀਆਂ ਲੱਤਾਂ ਉਸਦੇ ਸੋਫੇ ਦੇ ਕਿਨਾਰੇ ਉੱਤੇ ਲਟਕ ਰਹੀਆਂ ਸਨ। ਜਦੋਂ ਫਰੀ ਨੇ ਉਸ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ, ਤਾਂ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਗੋਡਿਆਂ ਨੂੰ ਥੋੜ੍ਹਾ ਜਿਹਾ ਫੈਲਾਇਆ।
  
  ਯਕੀਨਨ. ਕੁਦਰਤੀ ਤੌਰ 'ਤੇ, ਫਰੀ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਸਾਹ ਲਿਆ. ਉਸ ਨੇ ਮਿਲੋ ਨੂੰ ਚੀਕਦੇ ਹੋਏ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣੀਆਂ ਪਸਲੀਆਂ ਫੜੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਸਨ। ਉਸ ਨੇ ਆਪਣੇ ਦਿਲ ਦੀ ਧੜਕਣ ਨੂੰ ਤੇਜ਼ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਬਿਜਲੀ ਦਾ ਝਟਕਾ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿਉਂਕਿ ਸੈਕਸ ਦਾ ਖਿਆਲ ਖ਼ਤਰੇ ਨਾਲ ਰਲਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਐਲੀਸੀਆ ਦੀ ਦਿਸ਼ਾ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਭਰਵੱਟਾ ਉਭਾਰਿਆ, ਉਸਨੂੰ ਵਿਸ਼ਵਵਿਆਪੀ 'ਪੈਸੇ' ਦਾ ਚਿੰਨ੍ਹ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਐਲਿਸੀਆ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਲੱਤਾਂ ਹੇਠਾਂ ਕਰ ਦਿੱਤੀਆਂ। "ਦੂਜੇ ਵਿਚਾਰ 'ਤੇ, ਮਿਲੋ, ਤੁਸੀਂ ਜਾ ਕੇ ਦੁਬਾਰਾ ਜਾਂਚ ਕਿਉਂ ਨਹੀਂ ਕਰਦੇ। ਅਤੇ ਉਸ ਮੂਰਖ ਹਡਸਨ ਤੋਂ ਪੂਰੀ ਰਿਪੋਰਟ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰੋ, ਹਮ? ਬੌਸ, "ਉਸਨੇ ਭੁੱਖਿਆਂ ਦੀ ਚਾਂਦੀ ਦੀ ਥਾਲੀ ਵੱਲ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਕੁਝ ਅਸਾਧਾਰਨ ਹੈ?"
  
  ਫ੍ਰੀ ਨੇ ਪਲੇਟ ਦਾ ਅਧਿਐਨ ਕੀਤਾ ਜਦੋਂ ਕਿ ਮਿਲੋ, ਜੋ ਹੋ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਉਸ ਤੋਂ ਅਣਜਾਣ, ਆਪਣੀ ਮੂਰਖਤਾ ਲਈ ਇੱਕ ਰਾਜਨੇਤਾ ਵਾਂਗ, ਆਪਣੀ ਪ੍ਰੇਮਿਕਾ ਦੀ ਦਿਸ਼ਾ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਝੂਠੀ ਨਜ਼ਰ ਭੇਜੀ, ਫਿਰ ਹਉਕਾ ਭਰਿਆ ਅਤੇ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚੋਂ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲ ਗਿਆ।
  
  ਫਰੀ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਬਿਸਕੋਟੀ ਸੁਆਦੀ ਲੱਗਦੀ ਹੈ।"
  
  ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਜਗ੍ਹਾ 'ਤੇ ਕਲਿੱਕ ਕੀਤਾ, ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਫਰੀ ਨੂੰ ਬਿਸਕੁਟਾਂ ਦੀ ਪਲੇਟ ਦਿੱਤੀ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਮੇਜ਼ 'ਤੇ ਚੜ੍ਹ ਗਈ। ਚਾਰੇ ਚਾਰਾਂ 'ਤੇ ਖਲੋ ਕੇ, ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਉਸ ਵੱਲ ਮੋੜ ਲਿਆ।
  
  "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਬਿਸਕੁਟ ਦੇ ਨਾਲ ਕੁਝ ਵਧੀਆ ਅੰਗਰੇਜ਼ੀ ਗਧੇ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋ?"
  
  ਫਰੀ ਨੇ ਆਪਣੇ ਡੈਸਕ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਇੱਕ ਗੁਪਤ ਬਟਨ ਦਬਾਇਆ। ਤੁਰੰਤ, ਜਾਅਲੀ ਪੇਂਟਿੰਗ ਸਾਈਡ ਵੱਲ ਚਲੀ ਗਈ, ਵੀਡੀਓ ਸਕ੍ਰੀਨਾਂ ਦੀ ਇੱਕ ਕਤਾਰ ਨੂੰ ਪ੍ਰਗਟ ਕਰਦੀ ਹੈ। ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, "ਛੇ," ਅਤੇ ਇੱਕ ਸਕ੍ਰੀਨ ਜੀਵਨ ਵਿੱਚ ਆ ਗਈ।
  
  ਉਸਨੇ ਕੂਕੀ ਨੂੰ ਦੇਖਦੇ ਹੋਏ ਚੱਖਿਆ, ਗੈਰਹਾਜ਼ਰ ਤੌਰ 'ਤੇ ਐਲੀਸੀਆ ਦੇ ਗੋਲ ਬੱਟ ਨੂੰ ਮਾਰਿਆ।
  
  "ਮੇਰਾ ਲੜਾਈ ਦਾ ਅਖਾੜਾ," ਉਸਨੇ ਸਾਹ ਲਿਆ। "ਇਹ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਪਕਾਇਆ ਹੋਇਆ ਹੈ। ਹਾਂ?"
  
  ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਲੁਭਾਉਣੇ ਢੰਗ ਨਾਲ ਚੀਕਿਆ। "ਹਾਂ"।
  
  ਫਰੀ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਲੱਤਾਂ ਵਿਚਕਾਰ ਉਦਾਸੀ ਨੂੰ ਸਟਰੋਕ ਕਰਨਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। "ਫਿਰ ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਦਸ ਮਿੰਟ ਹਨ। ਤੁਹਾਨੂੰ ਇਸ ਸਮੇਂ ਲਈ ਇੱਕ ਤੇਜ਼ ਨਾਲ ਕਰਨਾ ਪਵੇਗਾ।"
  
  "ਮੇਰੇ ਜੀਵਨ ਦੀ ਕਹਾਣੀ".
  
  ਫ੍ਰੀ ਨੇ ਆਪਣਾ ਧਿਆਨ ਉਸ ਵੱਲ ਮੋੜਿਆ, ਹਮੇਸ਼ਾ ਤਾਲਾ ਬੰਦ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਸਿਰਫ ਵੀਹ ਫੁੱਟ ਦੂਰ ਮਿਲੋ ਦਾ ਧਿਆਨ ਰੱਖਦਾ ਸੀ, ਪਰ ਇਸਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਅਤੇ ਐਲੀਸੀਆ ਮਾਈਲਜ਼ ਦੀ ਸੰਵੇਦਨਾਤਮਕ ਮੌਜੂਦਗੀ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਉਹ ਅਜੇ ਵੀ ਆਪਣੇ ਨਵੇਂ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਦੇ ਆਲੀਸ਼ਾਨ ਸੈੱਲ ਤੋਂ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨਹੀਂ ਹਟਾ ਸਕਿਆ। .
  
  ਸੀਰੀਅਲ ਕਿਲਰ - ਥਾਮਸ ਕਾਲੇਬ.
  
  ਅੰਤਮ ਟਕਰਾਅ ਅਟੱਲ ਸੀ.
  
  
  
  ਭਾਗ 3
  ਜੰਗ ਦੇ ਮੈਦਾਨ...
  
  
  43
  
  
  
  ਲਾ ਵੇਰੀਨ, ਜਰਮਨੀ
  
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਬਾਰਾਂ ਵੱਲ ਭੱਜਿਆ ਜਦੋਂ ਏਬਲ ਫਰੇ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਗਾਰਡ ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਸੈੱਲ ਦੇ ਬਾਹਰ ਦਿਖਾਈ ਦਿੱਤੇ। ਉਸਨੇ ਪ੍ਰੋਫੈਸਰ ਦੀ ਲਾਸ਼ ਨੂੰ ਹਟਾਉਣ ਜਾਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਆਜ਼ਾਦ ਕਰਨ ਲਈ ਉਨ੍ਹਾਂ 'ਤੇ ਚੀਕਿਆ, ਫਿਰ ਜਦੋਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਅਜਿਹਾ ਕੀਤਾ ਤਾਂ ਡਰ ਦਾ ਇੱਕ ਵਾਧਾ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ।
  
  ਉਹ ਕੋਠੜੀ ਦੇ ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਦੁਆਰ 'ਤੇ ਰੁਕ ਗਈ, ਯਕੀਨ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿ ਕੀ ਕਰਨਾ ਹੈ। ਇੱਕ ਗਾਰਡ ਨੇ ਆਪਣੀ ਪਿਸਤੌਲ ਨਾਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ। ਉਹ ਜੇਲ੍ਹ ਕੰਪਲੈਕਸ ਵਿੱਚ ਡੂੰਘੇ ਚਲੇ ਗਏ, ਕਈ ਹੋਰ ਕੋਠੜੀਆਂ ਤੋਂ ਅੱਗੇ, ਸਾਰੇ ਖਾਲੀ ਸਨ। ਪਰ ਇਸ ਸਭ ਦੇ ਪੈਮਾਨੇ ਨੇ ਉਸ ਦੀ ਹੱਡੀ ਨੂੰ ਠੰਢਾ ਕਰ ਦਿੱਤਾ. ਉਹ ਹੈਰਾਨ ਸੀ ਕਿ ਇਹ ਮੁੰਡਾ ਕਿਹੋ ਜਿਹੀਆਂ ਘਟੀਆ ਕੁਕਰਮਾਂ ਦੇ ਯੋਗ ਸੀ।
  
  ਉਦੋਂ ਹੀ ਉਸਨੂੰ ਅਹਿਸਾਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਉਹ ਕਾਲੇਬ ਤੋਂ ਵੀ ਭੈੜਾ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਸਾਰਿਆਂ ਨਾਲੋਂ ਵੀ ਭੈੜਾ। ਉਸ ਨੂੰ ਉਮੀਦ ਸੀ ਕਿ ਡਰੇਕ, ਡਾਹਲ ਅਤੇ ਸਹਾਇਕ ਫੌਜ ਨੇੜੇ ਆ ਰਹੀ ਹੈ, ਪਰ ਉਸ ਨੂੰ ਇਸ ਦੁਬਿਧਾ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਨਾ ਪਿਆ ਅਤੇ ਇਸ ਨੂੰ ਦੂਰ ਕਰਨਾ ਪਿਆ, ਇਹ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਉਹ ਆਪਣੇ ਆਪ 'ਤੇ ਸਨ। ਉਹ ਬੇਨ ਦੀ ਰੱਖਿਆ ਕਰਨ ਦੀ ਉਮੀਦ ਕਿਵੇਂ ਕਰ ਸਕਦੀ ਹੈ ਜਿਵੇਂ ਡਰੇਕ ਨੇ ਕੀਤਾ ਸੀ? ਇੱਕ ਨੌਜਵਾਨ ਉਸ ਦੇ ਕੋਲ ਤੁਰਿਆ। ਪਰਨੇਵਿਕ ਦੀ ਮੌਤ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਉਹ ਜ਼ਿਆਦਾ ਨਹੀਂ ਬੋਲਿਆ ਹੈ। ਵਾਸਤਵ ਵਿੱਚ, ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਸੋਚਿਆ, ਲੜਕੇ ਨੇ ਮਕਬਰੇ ਵਿੱਚ ਫੜੇ ਜਾਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਸਿਰਫ ਕੁਝ ਸ਼ਬਦ ਬੋਲੇ ਸਨ।
  
  ਕੀ ਉਸ ਨੇ ਕੈਰਿਨ ਨੂੰ ਖਿਸਕਣ ਤੋਂ ਬਚਾਉਣ ਦਾ ਆਪਣਾ ਮੌਕਾ ਦੇਖਿਆ ਸੀ? ਉਹ ਜਾਣਦੀ ਸੀ ਕਿ ਉਸਦਾ ਸੈੱਲ ਫ਼ੋਨ ਅਜੇ ਵੀ ਉਸਦੀ ਜੇਬ ਵਿੱਚ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਸੀ, ਵਾਈਬ੍ਰੇਟ ਕਰਨ ਲਈ ਸੈੱਟ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਉਸਦੇ ਮਾਪਿਆਂ ਦੀਆਂ ਅੱਧੀ ਦਰਜਨ ਕਾਲਾਂ ਆਈਆਂ ਸਨ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਉਸਨੇ ਜਵਾਬ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤਾ ਸੀ।
  
  "ਅਸੀਂ ਸਹੀ ਥਾਂ 'ਤੇ ਹਾਂ," ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਆਪਣੇ ਮੂੰਹ ਦੇ ਕੋਨੇ ਵਿੱਚੋਂ ਫੁਸਫੁਸਾਇਆ। "ਆਪਣੇ ਮਨ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਕੋਲ ਰੱਖੋ."
  
  "ਚੁੱਪ ਰਹੋ, ਅਮਰੀਕਨ!" ਫਰੀ ਨੇ ਆਖਰੀ ਸ਼ਬਦ ਨੂੰ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਥੁੱਕਿਆ ਜਿਵੇਂ ਇਹ ਕੋਈ ਸਰਾਪ ਹੋਵੇ। ਉਸਦੇ ਲਈ, ਉਸਨੇ ਸੋਚਿਆ, ਇਹ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਸੰਭਾਵਨਾ ਸੀ. "ਤੁਹਾਨੂੰ ਆਪਣੀ ਕਿਸਮਤ ਦੀ ਚਿੰਤਾ ਕਰਨੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ."
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਪਿੱਛੇ ਮੁੜ ਕੇ ਦੇਖਿਆ। "ਇਸਦਾ ਮਤਲਬ ਕੀ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ? ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਆਪਣੇ ਬਣਾਏ ਹੋਏ ਛੋਟੇ ਪਹਿਰਾਵੇ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਪਹਿਨਾਉਣ ਜਾ ਰਹੇ ਹੋ?" ਉਸਨੇ ਕੱਟਣ ਅਤੇ ਸਿਲਾਈ ਦੀ ਨਕਲ ਕੀਤੀ।
  
  ਜਰਮਨ ਨੇ ਭਰਵੱਟੇ ਉਠਾਏ। "ਪਿਆਰਾ। ਚਲੋ ਦੇਖਦੇ ਹਾਂ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਕਿੰਨੀ ਦੇਰ ਮਸਤੀ ਕਰਦੇ ਹੋ।"
  
  ਸੈੱਲਾਂ ਦੇ ਕੰਪਲੈਕਸ ਤੋਂ ਪਰੇ ਉਹ ਘਰ ਦੇ ਇੱਕ ਹੋਰ, ਬਹੁਤ ਗਹਿਰੇ ਹਿੱਸੇ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਏ। ਹੁਣ ਉਹ ਇੱਕ ਤਿੱਖੇ ਹੇਠਾਂ ਵੱਲ ਨੂੰ ਜਾ ਰਹੇ ਸਨ, ਉਸਦੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਦੇ ਕਮਰੇ ਅਤੇ ਗਲਿਆਰੇ ਖਰਾਬ ਹੋ ਗਏ ਸਨ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਫਰੇ ਨੂੰ ਜਾਣਦੇ ਹੋਏ, ਇਹ ਖੂਨ ਦੇ ਸ਼ਿਕਾਰਾਂ ਨੂੰ ਉਲਝਾਉਣ ਲਈ ਇੱਕ ਲਾਲ ਹੈਰਿੰਗ ਸੀ.
  
  ਉਹ ਆਖ਼ਰੀ ਹਾਲਵੇਅ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਚਲੇ ਗਏ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਲੱਕੜ ਦਾ ਇੱਕ ਤੀਰ ਵਾਲਾ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਸੀ ਜਿਸ ਦੇ ਕਬਜ਼ਿਆਂ 'ਤੇ ਵੱਡੀਆਂ ਧਾਤ ਦੀਆਂ ਪਲੇਟਾਂ ਸਨ। ਗਾਰਡਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਨੇ ਇੱਕ ਵਾਇਰਲੈੱਸ ਸੰਖਿਆਤਮਕ ਕੀਪੈਡ 'ਤੇ ਅੱਠ-ਅੰਕ ਵਾਲੇ ਨੰਬਰ ਨੂੰ ਪੰਚ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਭਾਰੀ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਖੁੱਲ੍ਹਣ ਲੱਗੇ।
  
  ਤੁਰੰਤ ਉਸ ਨੇ ਛਾਤੀ-ਉੱਚੀ ਧਾਤ ਦੀ ਰੇਲਿੰਗ ਦੇਖੀ ਜੋ ਨਵੇਂ ਕਮਰੇ ਨੂੰ ਘੇਰੀ ਹੋਈ ਸੀ। ਤੀਹ ਤੋਂ ਚਾਲੀ ਦੇ ਕਰੀਬ ਲੋਕ ਹੱਥਾਂ ਵਿਚ ਸ਼ਰਾਬ ਲੈ ਕੇ ਹੱਸ ਰਹੇ ਸਨ। ਪਲੇਬੁਆਏ ਅਤੇ ਡਰੱਗ ਲਾਰਡ, ਉੱਚ-ਸ਼੍ਰੇਣੀ ਦੇ ਮਰਦ-ਔਰਤ ਵੇਸਵਾਵਾਂ, ਰਾਇਲਟੀ ਅਤੇ ਫਾਰਚੂਨ 500 ਦੇ ਚੇਅਰਮੈਨ। ਵਿਸ਼ਾਲ ਵਿਰਾਸਤ ਵਾਲੀਆਂ ਵਿਧਵਾਵਾਂ, ਤੇਲ ਨਾਲ ਭਰਪੂਰ ਸ਼ੇਖਾਂ ਅਤੇ ਕਰੋੜਪਤੀਆਂ ਦੀਆਂ ਧੀਆਂ।
  
  ਹਰ ਕੋਈ ਬੈਰੀਅਰ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ, ਬੋਲਿੰਗਰ ਅਤੇ ਰੋਮਾਨੀ ਕੋਂਟੀ ਨੂੰ ਚੁਸਕੀਆਂ ਲੈਂਦਾ ਸੀ, ਸੁਆਦਲੇ ਪਕਵਾਨਾਂ 'ਤੇ ਚੁਭਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਸੱਭਿਆਚਾਰ ਅਤੇ ਵਰਗ ਨੂੰ ਉਜਾਗਰ ਕਰਦਾ ਸੀ।
  
  ਜਦੋਂ ਕੈਨੇਡੀ ਅੰਦਰ ਗਿਆ, ਉਹ ਸਾਰੇ ਰੁਕ ਗਏ ਅਤੇ ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਉਸ ਵੱਲ ਤੱਕਦੇ ਰਹੇ। ਉਸ ਦੇ ਠੰਢੇ ਵਿਚਾਰ ਨੇ ਉਸ ਦਾ ਮੁਲਾਂਕਣ ਕਰਨਾ ਸੀ।
  
  ਇਹ ਉਸ ਦੀ ਹੈ? ਪੁਲਿਸ ਅਫਸਰ?
  
  ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਚਾਰ ਮਿੰਟ ਦੇ ਸਿਖਰ ਵਿੱਚ ਤਬਾਹ ਕਰਨ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ।
  
  ਮੈਂ ਲੈ ਲਵਾਂਗਾ। ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਹੋਰ ਦਸ ਦੇਵਾਂਗਾ, ਪੀਅਰੇ। ਤੁਸੀਂ ਕੀ ਕਹਿਣ ਜਾ ਰਹੇ ਹੋ?
  
  ਸੱਤ. ਮੈਂ ਸੱਟਾ ਲਗਾਉਂਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਉਹ ਜਿੰਨੀ ਦਿਖਦੀ ਹੈ ਉਸ ਨਾਲੋਂ ਮਜ਼ਬੂਤ ਹੈ। ਅਤੇ, ਠੀਕ ਹੈ, ਉਹ ਥੋੜੀ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਹੋਵੇਗੀ, ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਨਹੀਂ ਸੋਚਦੇ?
  
  ਉਹ ਕਿਸ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ?
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਆਪਣੇ ਨੱਤਾਂ ਨੂੰ ਇੱਕ ਮੋਟਾ ਲੱਤ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਠੋਕਰ ਮਾਰੀ। ਸੰਗਤ ਹੱਸ ਪਈ। ਫਰੀ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਉਸ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਭੱਜਿਆ।
  
  "ਲੋਕ!" ਉਹ ਹੱਸ ਪਿਆ। "ਮੇਰੇ ਦੋਸਤੋ! ਇਹ ਇੱਕ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਪੇਸ਼ਕਸ਼ ਹੈ, ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਅਜਿਹਾ ਨਹੀਂ ਸੋਚਦੇ? ਅਤੇ ਉਹ ਸਾਨੂੰ ਇੱਕ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਰਾਤ ਦੇਣ ਜਾ ਰਹੀ ਹੈ! "
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਚਾਰੇ ਪਾਸੇ ਦੇਖਿਆ, ਬੇਕਾਬੂ ਡਰਿਆ ਹੋਇਆ। ਉਹ ਕਿਸ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ? ਕੰਬਦੇ ਰਹੋ, ਉਸਨੂੰ ਕੈਪਟਨ ਲਿਪਕਿੰਡ ਦੀ ਪਸੰਦੀਦਾ ਕਹਾਵਤ ਯਾਦ ਆ ਗਈ। ਆਪਣੀ ਖੇਡ ਜਾਰੀ ਰੱਖੋ। ਉਸਨੇ ਧਿਆਨ ਕੇਂਦਰਿਤ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ, ਪਰ ਸਦਮੇ ਅਤੇ ਅਸਲ ਮਾਹੌਲ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਪਾਗਲ ਕਰਨ ਦੀ ਧਮਕੀ ਦਿੱਤੀ।
  
  "ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਸਾਹਮਣੇ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨ ਨਹੀਂ ਕਰਾਂਗੀ," ਉਸਨੇ ਫਰੇ ਦੀ ਪਿੱਠ ਵੱਲ ਬੁੜਬੁੜਾਈ। "ਕਿਸੇ ਵੀ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਤੁਸੀਂ ਉਮੀਦ ਕਰਦੇ ਹੋ."
  
  ਫ੍ਰੀ ਉਸ ਵੱਲ ਮੁੜਿਆ, ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਜਾਣੀ-ਪਛਾਣੀ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਹੈਰਾਨੀਜਨਕ ਸੀ। "ਕੀ ਇਹ ਨਹੀ ਹੈ? ਕਿਸੇ ਕੀਮਤੀ ਚੀਜ਼ ਦੀ ਖ਼ਾਤਰ? ਮੈਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਕਿਸਮ ਦਾ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਲਗਾਉਂਦੇ ਹੋ। ਪਰ ਇਹ ਆਮ ਹੈ. ਤੁਸੀਂ ਹੋਰ ਸੋਚ ਸਕਦੇ ਹੋ, ਪਰ ਮੈਨੂੰ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਇਹ ਕਰੋਗੇ, ਪਿਆਰੇ ਕੈਨੇਡੀ। ਮੈਨੂੰ ਸੱਚਮੁੱਚ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹੋ। ਆਉਣਾ." ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਉਸਦੇ ਕੋਲ ਆਉਣ ਦਾ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ।
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਰਿੰਗ ਰੇਲ ਵੱਲ ਵਧਿਆ। ਉਸ ਦੇ ਲਗਭਗ ਬਾਰਾਂ ਫੁੱਟ ਹੇਠਾਂ ਜ਼ਮੀਨ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਗੋਲਾਕਾਰ ਮੋਰੀ ਸੀ, ਜਿਸਦਾ ਫਰਸ਼ ਚੱਟਾਨਾਂ ਨਾਲ ਵਿਛਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ ਅਤੇ ਇਸ ਦੀਆਂ ਕੰਧਾਂ ਮਿੱਟੀ ਅਤੇ ਪੱਥਰ ਨਾਲ ਢੱਕੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਸਨ।
  
  ਪੁਰਾਣੇ ਜ਼ਮਾਨੇ ਦਾ ਗਲੈਡੀਏਟਰ ਅਖਾੜਾ। ਲੜਾਈ ਟੋਏ.
  
  ਧਾਤੂ ਦੀਆਂ ਪੌੜੀਆਂ ਉਸ ਦੇ ਅੱਗੇ ਖਿੱਚੀਆਂ ਗਈਆਂ ਅਤੇ ਰੇਲਿੰਗਾਂ ਉੱਤੇ ਟੋਏ ਵਿੱਚ ਉਤਾਰ ਦਿੱਤੀਆਂ ਗਈਆਂ। ਫਰੀ ਨੇ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਹੇਠਾਂ ਆਉਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ।
  
  "ਕੋਈ ਰਾਹ ਨਹੀਂ," ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਫੁਸਫੁਸਾ ਕੇ ਕਿਹਾ। ਤਿੰਨ ਬੰਦੂਕਾਂ ਉਸ ਅਤੇ ਬੈਨ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤੀਆਂ ਗਈਆਂ ਸਨ।
  
  ਫਰੀ ਨੇ ਕੰਡੇ ਹਿਲਾ ਦਿੱਤੇ। "ਮੈਨੂੰ ਤੇਰੀ ਲੋੜ ਹੈ, ਪਰ ਮੈਨੂੰ ਗੰਭੀਰਤਾ ਨਾਲ ਮੁੰਡੇ ਦੀ ਲੋੜ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਅਸੀਂ ਇੱਕ ਗੋਲੀ ਨਾਲ ਗੋਡੇ ਤੱਕ, ਫਿਰ ਕੂਹਣੀ ਤੱਕ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਾਂ। ਕੰਮ ਕਰੋ ਅਤੇ ਦੇਖੋ ਕਿ ਮੇਰੀ ਬੇਨਤੀ ਨੂੰ ਪੂਰਾ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਤੁਹਾਨੂੰ ਕਿੰਨਾ ਸਮਾਂ ਲੱਗਦਾ ਹੈ। " ਉਸਦੀ ਨਰਕ ਭਰੀ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਯਕੀਨ ਦਿਵਾਇਆ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਉਸਦੇ ਸ਼ਬਦਾਂ ਦੀ ਪੁਸ਼ਟੀ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਖੁਸ਼ੀ ਹੋਵੇਗੀ।
  
  ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਦੰਦ ਪੀਸ ਲਏ ਅਤੇ ਇੱਕ ਦੂਸਰਾ ਆਪਣਾ ਪੈਂਟਸੂਟ ਬਾਹਰ ਕੱਢਿਆ। ਅਮੀਰ ਭੀੜ ਉਸ ਵੱਲ ਦਿਲਚਸਪੀ ਨਾਲ ਵੇਖਦੀ ਸੀ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਪਿੰਜਰੇ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਜਾਨਵਰ। ਗਲਾਸ ਖਾਲੀ ਸਨ ਅਤੇ ਭੁੱਖੇ ਖਾ ਗਏ ਸਨ। ਵੇਟਰ ਅਤੇ ਵੇਟਰੇਸ ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਉੱਡ ਗਏ, ਉਹਨਾਂ ਦੁਆਰਾ ਅਣਦੇਖੇ, ਭਰਨ ਅਤੇ ਤਾਜ਼ਗੀ.
  
  "ਕਿਹੋ ਜਿਹਾ ਟੋਆ?" ਉਹ ਸਮੇਂ ਲਈ ਸੌਦੇਬਾਜ਼ੀ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ, ਇਸ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਣ ਦਾ ਕੋਈ ਰਸਤਾ ਨਹੀਂ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਹਰ ਕੀਮਤੀ ਵਾਧੂ ਸਕਿੰਟ ਦੇਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ।
  
  "ਇਹ ਮੇਰਾ ਲੜਾਈ ਦਾ ਅਖਾੜਾ ਹੈ," ਫਰੀ ਨੇ ਪਿਆਰ ਨਾਲ ਕਿਹਾ। "ਤੁਸੀਂ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਯਾਦਾਂ ਵਿੱਚ ਰਹਿੰਦੇ ਹੋ ਜਾਂ ਬੇਇੱਜ਼ਤੀ ਵਿੱਚ ਮਰਦੇ ਹੋ। ਚੋਣ, ਮੇਰੇ ਪਿਆਰੇ ਕੈਨੇਡੀ, ਤੁਹਾਡੇ ਹੱਥ ਵਿੱਚ ਹੈ। "
  
  ਕਾਂਟੇਦਾਰ ਰਹੋ.
  
  ਇੱਕ ਗਾਰਡ ਨੇ ਆਪਣੀ ਪਿਸਤੌਲ ਦੀ ਥੁੱਕ ਨਾਲ ਉਸ ਨੂੰ ਧੱਕਾ ਦੇ ਦਿੱਤਾ। ਕਿਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਉਹ ਬੇਨ ਨੂੰ ਸਕਾਰਾਤਮਕ ਰੂਪ ਦੇਣ ਵਿੱਚ ਕਾਮਯਾਬ ਰਹੀ ਅਤੇ ਪੌੜੀਆਂ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚ ਗਈ।
  
  "ਉਡੀਕ ਕਰੋ," ਫ੍ਰੀ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਭਰ ਗਈਆਂ। "ਉਸਦੀ ਜੁੱਤੀ ਉਤਾਰ ਦਿਓ। ਇਹ ਉਸ ਦੇ ਖੂਨ ਦੀ ਲਾਲਸਾ ਨੂੰ ਥੋੜਾ ਹੋਰ ਵਧਾਏਗਾ। "
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਉਥੇ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ, ਅਪਮਾਨਿਤ ਅਤੇ ਗੁੱਸੇ ਵਿੱਚ, ਅਤੇ ਥੋੜਾ ਜਿਹਾ ਹੈਰਾਨ ਹੋ ਗਿਆ ਜਦੋਂ ਇੱਕ ਗਾਰਡ ਨੇ ਉਸਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਗੋਡੇ ਟੇਕ ਦਿੱਤੇ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਜੁੱਤੇ ਲਾਹ ਦਿੱਤੇ। ਉਹ ਪੌੜੀਆਂ ਚੜ੍ਹੀ, ਅਸਪੱਸ਼ਟ ਅਤੇ ਦੂਰ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਇਹ ਅਜੀਬ ਮੁਲਾਕਾਤ ਦੁਨੀਆ ਦੇ ਕਿਸੇ ਦੂਰ-ਦੁਰਾਡੇ ਕੋਨੇ ਵਿੱਚ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਕੈਨੇਡੀ ਨਾਲ ਹੋ ਰਹੀ ਸੀ। ਉਹ ਹੈਰਾਨ ਸੀ ਕਿ ਇਹ ਉਹ ਕੌਣ ਸੀ ਜਿਸਦਾ ਹਰ ਕੋਈ ਜ਼ਿਕਰ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ.
  
  ਇਹ ਬਹੁਤ ਵਧੀਆ ਨਹੀਂ ਲੱਗਾ। ਅਜਿਹਾ ਲਗਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਲਈ ਲੜਨਾ ਪਏਗਾ.
  
  ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਹ ਪੌੜੀਆਂ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਚੱਲ ਰਹੀ ਸੀ, ਭੀੜ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਸੀਟੀ ਆਈ, ਅਤੇ ਖੂਨ ਦੀ ਇੱਕ ਸ਼ਕਤੀਸ਼ਾਲੀ ਲਹਿਰ ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਭਰ ਗਈ।
  
  ਉਨ੍ਹਾਂ ਹਰ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਅਸ਼ਲੀਲਤਾਵਾਂ ਦਾ ਰੌਲਾ ਪਾਇਆ। ਸੱਟੇ ਲਗਾਏ ਗਏ ਸਨ, ਕੁਝ ਇਹ ਕਿ ਉਹ ਇੱਕ ਮਿੰਟ ਤੋਂ ਵੀ ਘੱਟ ਸਮੇਂ ਵਿੱਚ ਮਰ ਜਾਵੇਗੀ, ਹੋਰ ਕਿ ਉਹ ਤੀਹ ਸਕਿੰਟਾਂ ਤੋਂ ਵੀ ਘੱਟ ਸਮੇਂ ਵਿੱਚ ਆਪਣਾ ਥੌਂਗ ਗੁਆ ਦੇਵੇਗੀ। ਇੱਕ ਜਾਂ ਦੋ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਸਮਰਥਨ ਦੀ ਪੇਸ਼ਕਸ਼ ਵੀ ਕੀਤੀ। ਪਰ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡਾ ਖਤਰਾ ਇਹ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਉਸਦੀ ਲਾਸ਼ ਨੂੰ ਪਾਊਡਰ ਵਿੱਚ ਬਦਲਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਉਸਦੀ ਬੇਅਦਬੀ ਕਰੇਗਾ।
  
  ਅਮੀਰਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਸਭ ਤੋਂ ਅਮੀਰ, ਧਰਤੀ ਉੱਤੇ ਸਭ ਤੋਂ ਸ਼ਕਤੀਸ਼ਾਲੀ ਕੂੜ। ਜੇਕਰ ਤੁਹਾਨੂੰ ਇਹ ਦੌਲਤ ਅਤੇ ਸ਼ਕਤੀ ਦਿੱਤੀ ਗਈ ਸੀ, ਤਾਂ ਸੰਸਾਰ ਸੱਚਮੁੱਚ ਤਬਾਹ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ।
  
  ਬਹੁਤ ਜਲਦੀ ਉਸਦੇ ਨੰਗੇ ਪੈਰ ਸਖ਼ਤ ਜ਼ਮੀਨ ਨੂੰ ਛੂਹ ਗਏ। ਉਹ ਉਤਰ ਗਈ, ਠੰਡੀ ਅਤੇ ਬੇਪਰਦ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤੀ, ਅਤੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਦੇਖਿਆ। ਉਸ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ, ਕੰਧ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਮੋਰੀ ਕੀਤੀ ਗਈ ਸੀ. ਇਹ ਵਰਤਮਾਨ ਵਿੱਚ ਮੋਟੀਆਂ ਬਾਰਾਂ ਦੇ ਇੱਕ ਸਮੂਹ ਦੁਆਰਾ ਢੱਕਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ।
  
  ਇਨ੍ਹਾਂ ਸਲਾਖਾਂ ਦੇ ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ ਫਸਿਆ ਹੋਇਆ ਚਿੱਤਰ ਗੁੱਸੇ ਦੀ ਲਹੂ-ਲੁਹਾਨ ਚੀਕ ਨਾਲ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਅੰਦਰ ਝਪਟਦਾ ਹੋਇਆ ਅਚਾਨਕ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ। ਉਸਨੇ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਇੰਨੀ ਜ਼ੋਰ ਨਾਲ ਹਿਲਾ ਦਿੱਤਾ ਕਿ ਉਹ ਉਛਾਲ ਗਏ, ਉਸਦਾ ਚਿਹਰਾ ਇੱਕ ਵਿਗੜੇ ਹੋਏ ਗੂੰਜ ਤੋਂ ਥੋੜਾ ਵੱਧ ਸੀ।
  
  ਪਰ ਇਸਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਅਜੀਬ ਮਾਹੌਲ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਉਸਦਾ ਨਾਮ ਯਾਦ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਜਿੰਨੀ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਪਛਾਣ ਲਿਆ, ਉਸਨੂੰ ਪਛਾਣ ਲਿਆ।
  
  ਥਾਮਸ ਕਾਲੇਬ, ਸੀਰੀਅਲ ਕਿਲਰ. ਇੱਥੇ ਜਰਮਨੀ ਵਿੱਚ, ਉਸਦੇ ਨਾਲ. ਦੋ ਜਾਨਲੇਵਾ ਦੁਸ਼ਮਣ ਜੰਗ ਦੇ ਅਖਾੜੇ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਏ।
  
  ਐਬਲ ਫਰੇ ਦੀ ਯੋਜਨਾ, ਜੋ ਕਿ ਨਿਊਯਾਰਕ ਵਿੱਚ ਵਾਪਸ ਹੈ, ਨੂੰ ਲਾਗੂ ਕੀਤਾ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ।
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਦਾ ਦਿਲ ਉਛਲਿਆ, ਅਤੇ ਨਫ਼ਰਤ ਦੀ ਇੱਕ ਸ਼ੁੱਧ ਕਾਹਲੀ ਉਸਦੇ ਪੈਰਾਂ ਦੀਆਂ ਉਂਗਲਾਂ ਤੋਂ ਉਸਦੇ ਦਿਮਾਗ ਅਤੇ ਇੱਕ ਤੀਰ ਵਾਂਗ ਪਿੱਠ ਤੱਕ ਚੱਲੀ।
  
  "ਤੂੰ ਬਦਮਾਸ਼!" ਉਹ ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਚੀਕਦੀ ਹੋਈ ਬੋਲੀ। "ਤੁਸੀਂ ਇੱਕ ਪੂਰਨ ਬਦਮਾਸ਼ ਹੋ!"
  
  ਫਿਰ ਸਲਾਖਾਂ ਉੱਠੀਆਂ ਅਤੇ ਕਾਲੇਬ ਨੇ ਉਸ ਵੱਲ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ।
  
  
  * * *
  
  
  ਡਰੇਕ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਦੇ ਜ਼ਮੀਨ ਨੂੰ ਛੂਹਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲ ਗਿਆ, ਅਜੇ ਵੀ ਟੋਰਸਟਨ ਡਾਹਲ ਤੋਂ ਇੱਕ ਕਦਮ ਪਿੱਛੇ, ਅਤੇ ਵਿਅਸਤ ਹੋਟਲ ਵੱਲ ਭੱਜਿਆ, ਜਿਸ ਨੂੰ ਅੰਤਰਰਾਸ਼ਟਰੀ ਬਲਾਂ ਦੇ ਸਾਂਝੇ ਗਠਜੋੜ ਦੁਆਰਾ ਆਪਣੇ ਕਬਜ਼ੇ ਵਿੱਚ ਲੈ ਲਿਆ ਗਿਆ ਸੀ। ਫੌਜ ਬੇਸ਼ੱਕ ਮਿਸ਼ਰਤ ਹੈ, ਪਰ ਨਿਰਣਾਇਕ ਅਤੇ ਲੜਾਈ ਲਈ ਤਿਆਰ ਹੈ।
  
  ਉਹ ਲਾ ਵੇਰੀਨਾ ਤੋਂ 1.2 ਮੀਲ ਉੱਤਰ ਵਿੱਚ ਸਥਿਤ ਸਨ।
  
  ਫੌਜੀ ਅਤੇ ਸਿਵਲੀਅਨ ਗੱਡੀਆਂ ਕਤਾਰਾਂ ਵਿੱਚ ਖੜੀਆਂ ਸਨ, ਇੰਜਣ ਗੜਗੜਾਹਟ ਨਾਲ ਤਿਆਰ ਖੜ੍ਹੇ ਸਨ।
  
  ਫੋਅਰ ਸਰਗਰਮੀ ਦਾ ਇੱਕ ਹਲਚਲ ਸੀ: ਕਮਾਂਡੋ ਅਤੇ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਬਲ, ਖੁਫੀਆ ਏਜੰਟ ਅਤੇ ਸਿਪਾਹੀ ਸਾਰੇ ਇਕੱਠੇ ਹੋ ਰਹੇ ਸਨ, ਸਾਫ਼-ਸੁਥਰੇ ਅਤੇ ਤਿਆਰ ਹੋ ਰਹੇ ਸਨ।
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਹੋਟਲ ਦੇ ਰਿਸੈਪਸ਼ਨ 'ਤੇ ਛਾਲ ਮਾਰ ਕੇ ਅਤੇ ਇੰਨੀ ਉੱਚੀ ਚੀਕ ਕੇ ਆਪਣੀ ਮੌਜੂਦਗੀ ਦਾ ਐਲਾਨ ਕੀਤਾ ਕਿ ਸਾਰੇ ਪਿੱਛੇ ਮੁੜ ਗਏ। ਇੱਜ਼ਤ ਭਰੀ ਚੁੱਪ ਸੀ।
  
  ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਜਾਣਦੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਡਰੇਕ, ਅਤੇ ਹੋਰ, ਅਤੇ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਜਾਣਦੇ ਸਨ ਕਿ ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਆਈਸਲੈਂਡ ਵਿੱਚ ਕੀ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਇੱਥੇ ਹਰ ਵਿਅਕਤੀ ਨੂੰ ਹੋਟਲ ਅਤੇ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਵਿਚਕਾਰ ਪ੍ਰਸਾਰਿਤ ਵੀਡੀਓ ਲਿੰਕ ਰਾਹੀਂ ਸੂਚਿਤ ਕੀਤਾ ਗਿਆ।
  
  "ਅਸੀਂ ਤਿਆਰ ਹਾਂ?" ਡਾਹਲ ਚੀਕਿਆ। "ਇਸ ਬਦਮਾਸ਼ ਨੂੰ ਨਸ਼ਟ ਕਰਨ ਲਈ?"
  
  "ਸਾਮਾਨ ਤਿਆਰ ਹੈ," ਕਮਾਂਡਰ ਨੇ ਚੀਕਿਆ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਸਾਰਿਆਂ ਨੇ ਡਾਹਲ ਨੂੰ ਇਸ ਕਾਰਵਾਈ ਲਈ ਜ਼ਿੰਮੇਵਾਰ ਠਹਿਰਾਇਆ। "ਸਨਿਪਰਸ ਥਾਂ ਉੱਤੇ ਹਨ। ਅਸੀਂ ਇੰਨੇ ਗਰਮ ਹਾਂ ਕਿ ਅਸੀਂ ਇਸ ਜੁਆਲਾਮੁਖੀ ਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਚਾਲੂ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਾਂ, ਸਰ!"
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਫਿਰ ਅਸੀਂ ਕਿਸ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਹੇ ਹਾਂ?"
  
  ਰੌਲੇ ਦਾ ਪੱਧਰ ਸੌ ਡਿਗਰੀ ਵੱਧ ਗਿਆ। ਸੈਨਿਕਾਂ ਨੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤੇ, ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਦੀ ਪਿੱਠ 'ਤੇ ਥੱਪੜ ਮਾਰਿਆ ਅਤੇ ਬਹਾਦਰੀ ਨੂੰ ਜਾਰੀ ਰੱਖਣ ਲਈ ਲੜਾਈ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਬੀਅਰ ਲਈ ਮਿਲਣ ਦਾ ਪ੍ਰਬੰਧ ਕੀਤਾ। ਇੰਜਣ ਗੂੰਜਣ ਲੱਗੇ ਜਿਵੇਂ ਇਕੱਠੇ ਹੋਏ ਵਾਹਨ ਦੂਰ ਖਿੱਚੇ ਗਏ।
  
  ਡਰੇਕ ਤੀਸਰੇ ਚਲਦੇ ਵਾਹਨ, ਇੱਕ ਫੌਜੀ ਹਮਵੀ ਵਿੱਚ ਡਾਹਲ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋਇਆ। ਪਿਛਲੇ ਕੁਝ ਘੰਟਿਆਂ ਦੀ ਬ੍ਰੀਫਿੰਗ ਦੌਰਾਨ ਉਹ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਕੋਲ ਲਗਭਗ 500 ਆਦਮੀ ਸਨ, ਜੋ ਕਿ 200 ਆਦਮੀਆਂ ਦੀ ਫ੍ਰੀ ਦੀ ਛੋਟੀ ਫੌਜ ਨੂੰ ਡੁੱਬਣ ਲਈ ਕਾਫੀ ਸਨ, ਪਰ ਜਰਮਨ ਇੱਕ ਉੱਚ ਅਹੁਦੇ 'ਤੇ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸ ਤੋਂ ਬਹੁਤ ਸਾਰੀਆਂ ਚਾਲਾਂ ਦੀ ਉਮੀਦ ਕੀਤੀ ਜਾਂਦੀ ਸੀ।
  
  ਪਰ ਇੱਕ ਚੀਜ਼ ਜੋ ਉਸ ਕੋਲ ਨਹੀਂ ਸੀ ਉਹ ਹੈਰਾਨੀ ਦਾ ਤੱਤ ਸੀ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੀ ਰਾਈਫਲ ਫੜੀ, ਅਗਲੀ ਸੀਟ 'ਤੇ ਉਛਾਲ ਲਿਆ, ਉਸ ਦੇ ਵਿਚਾਰ ਬੈਨ ਅਤੇ ਕੈਨੇਡੀ 'ਤੇ ਕੇਂਦਰਿਤ ਸਨ। ਹੇਡਨ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਦੀ ਸੀਟ 'ਤੇ ਸੀ, ਜੋ ਯੁੱਧ ਲਈ ਲੈਸ ਸੀ। ਵੇਲਜ਼ ਨੂੰ ਪੇਟ ਦੇ ਗੰਭੀਰ ਜ਼ਖ਼ਮ ਨਾਲ ਹੋਟਲ ਵਿੱਚ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ।
  
  ਕਾਫਲੇ ਨੇ ਇੱਕ ਤਿੱਖੀ ਮੋੜ ਨੂੰ ਗੋਲ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਲਾ ਵੇਰੇਨ ਦ੍ਰਿਸ਼ਟੀਕੋਣ ਵਿੱਚ ਆਇਆ, ਇੱਕ ਕ੍ਰਿਸਮਸ ਟ੍ਰੀ ਵਾਂਗ ਪ੍ਰਕਾਸ਼ਮਾਨ ਹੋਇਆ ਜੋ ਇਸਦੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਹਨੇਰੇ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਸੀ, ਅਤੇ ਪਹਾੜ ਦੀ ਕਾਲੀ ਚੱਟਾਨ ਦੇ ਅੱਗੇ ਜੋ ਇਸਦੇ ਉੱਪਰ ਸੀ. ਇਸ ਦੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਚੌੜੇ ਖੁੱਲ੍ਹੇ ਸਨ, ਜੋ ਉਸ ਆਦਮੀ ਦੀ ਬੇਸ਼ਰਮੀ ਦੀ ਦਲੇਰੀ ਦਾ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨ ਕਰਦੇ ਸਨ ਜਿਸ ਨੂੰ ਉਹ ਉਖਾੜਨ ਲਈ ਆਏ ਸਨ।
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਮਾਈਕ੍ਰੋਫ਼ੋਨ ਚਾਲੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। "ਆਖਰੀ ਕਾਲ। ਅਸੀਂ ਗਰਮ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਰਹੇ ਹਾਂ। ਸਪੀਡ ਇੱਥੇ ਲੋਕਾਂ ਦੀ ਜਾਨ ਬਚਾਵੇਗੀ। ਤੁਸੀਂ ਟੀਚਿਆਂ ਨੂੰ ਜਾਣਦੇ ਹੋ, ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ ਸਾਡਾ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਜਾਣਦੇ ਹੋ ਕਿ ਓਡਿਨ ਦਾ ਤਾਬੂਤ ਕਿੱਥੇ ਹੋਵੇਗਾ। ਆਓ ਇਸ ਪਿਗ, ਸਿਪਾਹੀਆਂ ਨਾਲ ਨਜਿੱਠੀਏ।"
  
  ਲਿੰਕ Polite Intelligent Gentleman ਲਈ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ। ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਵਿਅੰਗਾਤਮਕ. ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਸਫੈਦ-ਨੱਕ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ ਕਿਉਂਕਿ ਹਮਰ ਫ੍ਰੀ ਦੇ ਗਾਰਡਹਾਊਸ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਦੋਵਾਂ ਪਾਸਿਆਂ ਤੋਂ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਇੰਚ ਬਚਦਾ ਸੀ। ਜਰਮਨ ਗਾਰਡਾਂ ਨੇ ਆਪਣੇ ਉੱਚੇ ਟਾਵਰਾਂ ਤੋਂ ਅਲਾਰਮ ਵਜਾਉਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਪਹਿਲੀਆਂ ਗੋਲੀਆਂ ਚਲਾਈਆਂ ਗਈਆਂ, ਲੀਡ ਵਾਹਨਾਂ ਨੂੰ ਉਛਾਲਦੇ ਹੋਏ. ਜਦੋਂ ਕਾਫਲਾ ਅਚਾਨਕ ਰੁਕ ਗਿਆ, ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣਾ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਖੋਲ੍ਹਿਆ ਅਤੇ ਚਲਾ ਗਿਆ। ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਹਵਾਈ ਸਹਾਇਤਾ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ ਕਿਉਂਕਿ ਫ੍ਰੀ ਕੋਲ RGPS ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਇਸੇ ਕਾਰਨ ਕਾਰ ਤੋਂ ਜਲਦੀ ਦੂਰ ਜਾਣ ਦੀ ਲੋੜ ਸੀ।
  
  ਅੱਗੇ ਵਧੋ ਅਤੇ ਪਿਗਜ਼ ਦੀ ਜ਼ਮੀਨ ਨੂੰ ਬੇਕਨ ਫੈਕਟਰੀ ਵਿੱਚ ਬਦਲ ਦਿਓ।
  
  ਡਰੇਕ ਪਹਿਲੀ ਮੰਜ਼ਿਲ ਦੀ ਖਿੜਕੀ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਉੱਗਦੀਆਂ ਸੰਘਣੀਆਂ ਝਾੜੀਆਂ ਵੱਲ ਭੱਜਿਆ। ਤੀਹ ਮਿੰਟ ਪਹਿਲਾਂ ਭੇਜੀ ਗਈ ਐਸਏਐਸ ਟੀਮ ਨੂੰ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਨਾਈਟ ਕਲੱਬ ਦੇ ਖੇਤਰ ਅਤੇ ਇਸ ਦੇ 'ਸਿਵਲੀਅਨ' ਮਹਿਮਾਨਾਂ ਨੂੰ ਘੇਰਾ ਪਾ ਲੈਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਸੀ। ਗੋਲੀਆਂ ਕਿਲ੍ਹੇ ਦੀਆਂ ਖਿੜਕੀਆਂ ਤੋਂ ਉੱਡ ਗਈਆਂ, ਗੇਟਹਾਊਸ ਦੀਆਂ ਕੰਧਾਂ 'ਤੇ ਵਰ੍ਹ ਰਹੀਆਂ ਸਨ ਕਿਉਂਕਿ ਕਾਰਾਂ ਅੰਦਰ ਵਹਿ ਗਈਆਂ ਸਨ। ਗੱਠਜੋੜ ਬਲਾਂ ਨੇ ਬਦਲੇ ਦੀ ਭਾਵਨਾ ਨਾਲ ਜਵਾਬੀ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਕੀਤੀ, ਕੱਚ ਨੂੰ ਚਕਨਾਚੂਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਮਾਸ ਅਤੇ ਹੱਡੀਆਂ ਨੂੰ ਮਾਰਿਆ, ਅਤੇ ਪੱਥਰ ਦੇ ਅਗਲੇ ਹਿੱਸੇ ਨੂੰ ਗੂੰਦ ਵਿੱਚ ਬਦਲ ਦਿੱਤਾ। ਚੀਕ-ਚਿਹਾੜਾ, ਚੀਕ-ਚਿਹਾੜਾ ਅਤੇ ਮਜ਼ਬੂਤੀ ਲਈ ਕਾਲਾਂ ਸਨ।
  
  ਕਿਲ੍ਹੇ ਦੇ ਅੰਦਰ ਹਫੜਾ-ਦਫੜੀ ਮਚ ਗਈ। ਇੱਕ ਆਰਪੀਜੀ ਵਿਸਫੋਟ ਇੱਕ ਉਪਰਲੀ ਮੰਜ਼ਿਲ ਦੀ ਖਿੜਕੀ ਤੋਂ ਆਇਆ, ਫਰੇ ਦੇ ਗਾਰਡਹਾਊਸ ਵਿੱਚ ਟਕਰਾ ਗਿਆ ਅਤੇ ਕੰਧ ਦੇ ਕੁਝ ਹਿੱਸੇ ਨੂੰ ਤਬਾਹ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਹਮਲਾਵਰ ਸਿਪਾਹੀਆਂ 'ਤੇ ਮਲਬਾ ਡਿੱਗ ਗਿਆ। ਮਸ਼ੀਨ ਗਨ ਦੀ ਗੋਲੀ ਵਾਪਸ ਆ ਗਈ ਅਤੇ ਇੱਕ ਜਰਮਨ ਕਿਰਾਏਦਾਰ ਸਿਖਰਲੀ ਮੰਜ਼ਿਲ ਤੋਂ ਡਿੱਗ ਗਿਆ, ਚੀਕਦਾ ਅਤੇ ਟਕਰਾਉਂਦਾ ਹੋਇਆ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਹ ਇੱਕ ਭਿਆਨਕ ਹਾਦਸੇ ਨਾਲ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਨਹੀਂ ਆ ਗਿਆ।
  
  ਡਾਹਲ ਅਤੇ ਇਕ ਹੋਰ ਸਿਪਾਹੀ ਨੇ ਮੂਹਰਲੇ ਦਰਵਾਜ਼ਿਆਂ 'ਤੇ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਕੀਤੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਗੋਲੀਆਂ ਜਾਂ ਰਿਕਸ਼ੇ ਨੇ ਦੋ ਲੋਕਾਂ ਦੀ ਜਾਨ ਲੈ ਲਈ। ਡਾਹਲ ਅੱਗੇ ਭੱਜਿਆ। ਹੇਡਨ ਉਸ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਕਿਤੇ ਮੈਦਾਨ ਵਿਚ ਸੀ।
  
  "ਸਾਨੂੰ ਇਸ ਨਰਕ ਮੋਰੀ ਵਿੱਚ ਜਾਣ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ! ਹੁਣ!"
  
  ਰਾਤ ਨੂੰ ਨਵੇਂ ਧਮਾਕਿਆਂ ਨੇ ਹਿਲਾ ਦਿੱਤਾ। ਦੂਜੇ ਆਰਪੀਜੀ ਨੇ ਡਰੇਕ ਦੇ ਹਮਰ ਤੋਂ ਕਈ ਫੁੱਟ ਪੂਰਬ ਵੱਲ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਾਲ ਟੋਏ ਨੂੰ ਪੰਚ ਕੀਤਾ। ਅਸਮਾਨ ਵਿੱਚ ਮਿੱਟੀ ਅਤੇ ਪੱਥਰਾਂ ਦੀ ਵਰਖਾ ਹੋ ਗਈ
  
  ਡਰੇਕ ਭੱਜਿਆ, ਝੁਕਿਆ, ਗੋਲੀਆਂ ਦੇ ਕ੍ਰਾਸ-ਕਰਾਸਿੰਗ ਪੈਟਰਨ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਰਿਹਾ ਜੋ ਉਸਦੇ ਸਿਰ ਦੇ ਉੱਪਰ ਹਵਾ ਨੂੰ ਵਿੰਨ੍ਹਦਾ ਸੀ।
  
  ਜੰਗ ਸੱਚਮੁੱਚ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋ ਗਈ ਹੈ.
  
  
  * * *
  
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਅਤੇ ਕਾਲੇਬ ਨੂੰ ਛੂਹਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਭੀੜ ਨੇ ਆਪਣਾ ਖੂਨ-ਖਰਾਬਾ ਦਿਖਾਇਆ। ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਚੱਕਰ ਲਗਾਇਆ, ਉਸ ਦੀਆਂ ਉਂਗਲਾਂ ਗੰਦਗੀ ਨੂੰ ਫੜ ਰਹੀਆਂ ਸਨ, ਉਸ ਦੇ ਪੈਰ ਚੱਟਾਨ ਅਤੇ ਧਰਤੀ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕਰਦੇ ਸਨ, ਅਨਿਯਮਿਤ ਤੌਰ 'ਤੇ ਅੱਗੇ ਵਧਦੇ ਸਨ ਤਾਂ ਜੋ ਭਵਿੱਖਬਾਣੀ ਨਾ ਕੀਤੀ ਜਾ ਸਕੇ। ਉਸਦਾ ਦਿਮਾਗ ਇਸ ਸਭ ਨੂੰ ਸਮਝਣ ਲਈ ਸੰਘਰਸ਼ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਪਰ ਉਸਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਆਪਣੇ ਵਿਰੋਧੀ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਕਮਜ਼ੋਰੀ ਦੇਖੀ ਸੀ - ਜਿਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨੇ ਚਿੱਤਰ ਵਿੱਚ ਲਿਆ ਸੀ ਜਿਸ ਨੂੰ ਉਸਦੇ ਆਕਾਰ ਰਹਿਤ ਪੈਂਟਸੂਟ ਨੇ ਰੂੜ੍ਹੀਵਾਦੀ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਢੱਕਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ।
  
  ਇਸ ਲਈ ਕਾਤਲ ਨੂੰ ਮਾਰਨ ਦਾ ਇਹ ਇੱਕ ਤਰੀਕਾ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਨੂੰ ਲੱਭਣ 'ਤੇ ਧਿਆਨ ਦਿੱਤਾ.
  
  ਕਾਲੇਬ ਨੇ ਪਹਿਲਾ ਕਦਮ ਚੁੱਕਿਆ। ਉਸ ਦੇ ਬੁੱਲ੍ਹਾਂ ਤੋਂ ਲਾਰ ਉੱਡ ਗਈ ਜਦੋਂ ਉਹ ਉਸ ਵੱਲ ਫੇਫੜਾ ਮਾਰਿਆ, ਬਾਹਾਂ ਭੜਕ ਰਹੀਆਂ ਸਨ। ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਉਸ ਨਾਲ ਲੜਿਆ ਅਤੇ ਇਕ ਪਾਸੇ ਹੋ ਗਿਆ। ਭੀੜ ਲਹੂ-ਲੁਹਾਨ ਹੋ ਰਹੀ ਸੀ। ਕਿਸੇ ਨੇ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਲਾਲ ਵਾਈਨ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤੀ, ਖੂਨ ਦਾ ਪ੍ਰਤੀਕ ਸੰਕੇਤ ਜੋ ਉਹ ਵਹਾਉਣਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਸਨ। ਉਸਨੇ ਫ੍ਰੀ, ਇੱਕ ਬੀਮਾਰ ਬੇਸਟਾਰਡ, ਕਾਲੇਬ, ਬੇਰਹਿਮ ਮਨੋਵਿਗਿਆਨੀ, ਨੂੰ ਅਜਿਹਾ ਕਰਨ ਲਈ ਪ੍ਰੇਰਿਤ ਕਰਦਿਆਂ ਸੁਣਿਆ।
  
  ਹੁਣ ਕਾਲੇਬ ਨੇ ਫਿਰ ਫੇਫੜਾ ਮਾਰਿਆ। ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਕੰਧ ਨਾਲ ਝੁਕਿਆ ਹੋਇਆ ਪਾਇਆ। ਭੀੜ ਦੁਆਰਾ ਵਿਚਲਿਤ ਹੋ ਕੇ, ਉਸ ਨੇ ਇਕਾਗਰਤਾ ਗੁਆ ਦਿੱਤੀ।
  
  ਫਿਰ ਕਾਲੇਬ ਉਸ ਦੇ ਸਿਖਰ 'ਤੇ ਸੀ, ਉਸਦੀਆਂ ਨੰਗੀਆਂ ਬਾਹਾਂ ਉਸ ਦੀ ਗਰਦਨ ਦੁਆਲੇ ਲਪੇਟੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਸਨ - ਉਸ ਦੇ ਪਸੀਨੇ ਨਾਲ ਭਰੇ, ਘਿਣਾਉਣੇ... ਨੰਗੇ ਹੱਥ। ਇੱਕ ਕਾਤਲ ਦੇ ਹੱਥ...
  
  ... ਬੇਰਹਿਮੀ ਅਤੇ ਮੌਤ ...
  
  ...ਉਸਦੀ ਸਾਰੀ ਚਮੜੀ 'ਤੇ ਉਸ ਦੀ ਗੰਦੀ ਗੰਦਗੀ ਫੈਲਾ ਰਹੀ ਹੈ। ਉਸਦੇ ਸਿਰ ਵਿੱਚ ਚੇਤਾਵਨੀ ਦੀ ਘੰਟੀ ਵੱਜੀ। ਤੁਹਾਨੂੰ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸੋਚਣਾ ਬੰਦ ਕਰਨਾ ਪਏਗਾ! ਤੁਹਾਨੂੰ ਫੋਕਸ ਅਤੇ ਲੜਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ! ਇੱਕ ਅਸਲੀ ਲੜਾਕੂ ਲੜੋ, ਨਾ ਕਿ ਇੱਕ ਦੰਤਕਥਾ ਜੋ ਤੁਸੀਂ ਬਣਾਇਆ ਹੈ.
  
  ਬੇਸਬਰੇ ਭੀੜ ਨੇ ਫਿਰ ਰੌਲਾ ਪਾਇਆ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਵਾੜ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਬੋਤਲਾਂ ਅਤੇ ਸ਼ੀਸ਼ੇ ਤੋੜ ਦਿੱਤੇ, ਜਾਨਵਰਾਂ ਵਾਂਗ ਗਰਜਦੇ ਹੋਏ ਮਾਰਨ ਲਈ ਉਤਾਵਲੇ ਹਨ।
  
  ਅਤੇ ਕਾਲੇਬ, ਜੋ ਕੁਝ ਵਾਪਰਿਆ ਉਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਬਹੁਤ ਨੇੜੇ. ਉਸਦੀ ਇਕਾਗਰਤਾ ਦੇ ਕੇਂਦਰ ਨੂੰ ਗੋਲੀ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ ਗਈ, ਨਰਕ ਵਿੱਚ ਉਡਾ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ। ਰਾਖਸ਼ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਪਾਸੇ ਵਿਚ ਮੁੱਕਾ ਮਾਰਿਆ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਨਾਲ ਹੀ ਉਸ ਦਾ ਸਿਰ ਆਪਣੀ ਛਾਤੀ ਨਾਲ ਦਬਾਇਆ। ਉਸਦੀ ਗੰਦੀ, ਪਸੀਨੇ ਨਾਲ ਭਰੀ ਨੰਗੀ ਛਾਤੀ। ਫਿਰ ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਮਾਰਿਆ। ਉਸ ਦੀ ਛਾਤੀ ਵਿੱਚ ਦਰਦ ਫਟ ਗਿਆ। ਉਹ ਹਿੱਲ ਗਈ। ਲਾਲ ਵਾਈਨ ਉਸ ਦੇ ਉੱਪਰ ਡੋਲ੍ਹ ਦਿੱਤੀ ਗਈ, ਉੱਪਰੋਂ ਛਿੜਕਿਆ।
  
  "ਇਹ ਹੀ ਹੈ," ਕਾਲੇਬ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਤਾਅਨਾ ਮਾਰਿਆ। "ਉਥੇ ਜਾਓ ਜਿੱਥੇ ਤੁਸੀਂ ਸਬੰਧਤ ਹੋ।"
  
  ਭੀੜ ਗੂੰਜ ਉੱਠੀ। ਕਾਲੇਬ ਨੇ ਆਪਣੇ ਘਿਣਾਉਣੇ ਹੱਥਾਂ ਨੂੰ ਉਸਦੇ ਲੰਬੇ ਵਾਲਾਂ 'ਤੇ ਪੂੰਝਿਆ ਅਤੇ ਸ਼ਾਂਤ, ਮਾਰੂ ਬਦਨਾਮੀ ਨਾਲ ਹੱਸਿਆ।
  
  "ਤੇਰੀ ਲਾਸ਼ 'ਤੇ ਪਿਸ਼ਾਬ ਕਰਨ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਕੁੱਤੀ."
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਆਪਣੇ ਗੋਡਿਆਂ 'ਤੇ ਡਿੱਗ ਪਿਆ, ਥੋੜ੍ਹੇ ਸਮੇਂ ਲਈ ਕਾਲੇਬ ਦੀ ਪਕੜ ਤੋਂ ਬਚ ਗਿਆ। ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਚਕਮਾ ਦੇਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ, ਪਰ ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੀ ਪੈਂਟ ਦੁਆਰਾ ਕੱਸ ਕੇ ਫੜ ਲਿਆ। ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਵੱਲ ਵਾਪਸ ਖਿੱਚ ਲਿਆ, ਮੌਤ ਦੇ ਸਿਰ ਨਾਲ ਇੱਕ ਜ਼ਾਲਮ ਵਾਂਗ ਮੁਸਕਰਾਉਂਦਾ ਹੋਇਆ। ਉਸ ਕੋਲ ਕੋਈ ਵਿਕਲਪ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਪੈਂਟ, ਉਸਦੀ ਆਕਾਰ ਰਹਿਤ, ਚਿੱਤਰ-ਛੁਪਾਉਣ ਵਾਲੀ ਪੈਂਟ ਦੇ ਬਟਨ ਖੋਲ੍ਹ ਦਿੱਤੇ, ਅਤੇ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣੀਆਂ ਲੱਤਾਂ ਹੇਠਾਂ ਖਿਸਕਣ ਦਿਓ। ਉਸ ਨੇ ਆਪਣੇ ਬੱਟ 'ਤੇ ਦੂਰ ਘੁੰਮਣ ਲਈ ਉਸ ਦੇ ਪਲ ਦੀ ਹੈਰਾਨੀ ਦਾ ਫਾਇਦਾ ਉਠਾਇਆ। ਪੱਥਰਾਂ ਨੇ ਉਸਦੀ ਚਮੜੀ ਨੂੰ ਰਗੜ ਦਿੱਤਾ। ਭੀੜ ਨੇ ਰੌਲਾ ਪਾਇਆ। ਕੈਲੇਬ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ, ਉਸਦੇ ਅੰਡਰਵੀਅਰ ਦੇ ਕਮਰਬੈਂਡ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚਿਆ, ਪਰ ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਬੇਰਹਿਮੀ ਨਾਲ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਲੱਤ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ, ਅੰਡਰਵੀਅਰ ਉਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਪਿੱਛੇ ਮੁੜਿਆ ਜਿਵੇਂ ਉਸਦੀ ਨੱਕ, ਖੂਨੀ ਅਤੇ ਟੁੱਟੀ ਹੋਈ, ਪਾਸੇ ਵੱਲ ਲਟਕ ਗਈ ਸੀ। ਉਹ ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਉੱਥੇ ਬੈਠੀ, ਆਪਣੀ ਨੇਮੇਸਿਸ ਨੂੰ ਵੇਖਦੀ ਰਹੀ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਉਸਦੀ ਖੂਨੀ, ਮਾਸਾਹਾਰੀ ਅੱਖਾਂ ਤੋਂ ਦੂਰ ਵੇਖਣ ਵਿੱਚ ਅਸਮਰੱਥ ਪਾਇਆ।
  
  
  * * *
  
  
  ਡਰੇਕ ਫੈਂਸੀ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਰਾਹੀਂ ਵਿਸ਼ਾਲ ਲਾਬੀ ਵਿੱਚ ਘੁੰਮਿਆ। SAS ਨੇ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਨਾਈਟ ਕਲੱਬ ਖੇਤਰ ਨੂੰ ਘੇਰ ਲਿਆ ਅਤੇ ਮੁੱਖ ਪੌੜੀਆਂ ਨੂੰ ਕਵਰ ਕੀਤਾ। ਬਾਕੀ ਮਹਿਲ ਇੰਨਾ ਦੋਸਤਾਨਾ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗਾ।
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਆਪਣੀ ਛਾਤੀ ਦੀ ਜੇਬ ਨੂੰ ਥਪਥਪਾਇਆ। "ਡਰਾਇੰਗ ਸਾਡੇ ਸੱਜੇ ਪਾਸੇ ਅਤੇ ਦੂਰ ਪੂਰਬੀ ਵਿੰਗ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਸਟੋਰੇਜ ਰੂਮ ਦਿਖਾਉਂਦੀਆਂ ਹਨ। ਹੁਣ ਕਿਸੇ ਵੀ ਚੀਜ਼ 'ਤੇ ਸ਼ੱਕ ਨਾ ਕਰੋ, ਡਰੇਕ. ਹੇਡਨ. ਅਸੀਂ ਸਹਿਮਤ ਹੋਏ ਕਿ ਫਰੇ, ਸਾਡੇ ਦੋਸਤਾਂ ਅਤੇ ਕਬਰ ਲਈ ਇਹ ਸਭ ਤੋਂ ਤਰਕਪੂਰਨ ਜਗ੍ਹਾ ਸੀ।"
  
  "ਮੈਂ ਇਸ ਬਾਰੇ ਸੁਪਨੇ ਵਿੱਚ ਵੀ ਨਹੀਂ ਸੋਚਿਆ ਸੀ," ਹੇਡਨ ਨੇ ਨਿਰਣਾਇਕ ਕਿਹਾ।
  
  ਆਦਮੀਆਂ ਦੇ ਇੱਕ ਸਮੂਹ ਦੇ ਨਾਲ ਉਸਦੇ ਪਿੱਛੇ ਭੱਜਦੇ ਹੋਏ, ਡਰੇਕ ਨੇ ਪੂਰਬੀ ਵਿੰਗ ਦੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਰਾਹੀਂ ਡਾਹਲ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕੀਤਾ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਖੁੱਲ੍ਹਿਆ, ਹੋਰ ਗੋਲੀਆਂ ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਵਿੰਨ੍ਹ ਗਈਆਂ। ਡਰੇਕ ਰੋਲ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਖੜ੍ਹਾ ਹੋ ਗਿਆ, ਫਾਇਰਿੰਗ.
  
  ਅਤੇ ਅਚਾਨਕ ਫ੍ਰੀ ਦੇ ਲੋਕ ਉਹਨਾਂ ਵਿੱਚ ਸਨ!
  
  ਚਾਕੂ ਭੜਕ ਗਏ। ਹੈਂਡ ਪਿਸਤੌਲ ਨਾਲ ਫਾਇਰ ਕੀਤੇ। ਸਿਪਾਹੀ ਖੱਬੇ-ਸੱਜੇ ਉਤਰ ਰਹੇ ਸਨ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੀ ਪਿਸਤੌਲ ਦੀ ਥੁੱਕ ਨੂੰ ਫਰੇ ਦੇ ਇੱਕ ਗਾਰਡ ਦੇ ਮੰਦਰ ਵੱਲ ਦਬਾਇਆ, ਫਿਰ ਹਮਲਾਵਰ ਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਗੋਲੀ ਲਗਾਉਣ ਲਈ ਸਮੇਂ ਦੇ ਨਾਲ ਹੀ ਹਥਿਆਰ ਨੂੰ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਦੀ ਸਥਿਤੀ ਵਿੱਚ ਲੈ ਗਿਆ। ਗਾਰਡ ਨੇ ਉਸ 'ਤੇ ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ ਤੋਂ ਹਮਲਾ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਲੰਗ ਨੂੰ ਚਕਮਾ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਮੁੰਡੇ ਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਕੂਹਣੀ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ। ਉਸਨੇ ਬੇਹੋਸ਼ ਆਦਮੀ ਦੇ ਉੱਪਰ ਝੁਕਿਆ, ਆਪਣਾ ਚਾਕੂ ਚੁੱਕਿਆ ਅਤੇ ਇਸ ਦੀ ਨੋਕ ਦੂਜੇ ਦੇ ਸਿਰ ਵਿੱਚ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤੀ ਜੋ ਡੈਲਟਾ ਕਮਾਂਡੋਜ਼ ਦਾ ਗਲਾ ਕੱਟਣ ਵਾਲਾ ਸੀ।
  
  ਪਿਸਤੌਲ ਦੀ ਗੋਲੀ ਉਸਦੇ ਕੰਨ ਦੇ ਕੋਲ ਵੱਜੀ; SGG ਦਾ ਮਨਪਸੰਦ ਹਥਿਆਰ. ਹੇਡਨ ਨੇ ਇੱਕ ਗਲੋਕ ਅਤੇ ਇੱਕ ਫੌਜੀ ਚਾਕੂ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕੀਤੀ। ਇੱਕ ਬਹੁ-ਰਾਸ਼ਟਰੀ ਘਟਨਾ ਲਈ ਬਹੁ-ਰਾਸ਼ਟਰੀ ਬਲ, ਡਰੇਕ ਨੇ ਸੋਚਿਆ। ਕਮਰੇ ਦੇ ਬਿਲਕੁਲ ਸਿਰੇ 'ਤੇ ਹੋਰ ਸ਼ਾਟ ਵੱਜੇ। ਇਟਾਲੀਅਨਾਂ ਨੂੰ ਸ਼ਾਮਲ ਕਰੋ.
  
  ਡਰੇਕ ਦੁਸ਼ਮਣ ਦੇ ਪਾਸੇ ਦੇ ਝਟਕੇ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਸਪਾਟ ਹੋ ਗਿਆ। ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਪੂਰਾ ਸਰੀਰ, ਪੈਰ ਪਹਿਲਾਂ ਮੋੜਿਆ, ਮੁੰਡੇ ਨੂੰ ਉਸਦੇ ਪੈਰਾਂ ਤੋਂ ਖੜਕਾਇਆ। ਜਦੋਂ ਆਦਮੀ ਆਪਣੀ ਰੀੜ੍ਹ ਦੀ ਹੱਡੀ 'ਤੇ ਸਖ਼ਤ ਉਤਰਿਆ, ਡਰੇਕ ਨੇ ਖੁਦਕੁਸ਼ੀ ਕਰ ਲਈ।
  
  ਸਾਬਕਾ ਐਸਏਐਸ ਅਧਿਕਾਰੀ ਨੇ ਖੜ੍ਹੇ ਹੋ ਕੇ ਡੇਹਲ ਨੂੰ ਇੱਕ ਦਰਜਨ ਅੱਗੇ ਦੇਖਿਆ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਦੁਸ਼ਮਣ ਘੱਟ ਤੋਂ ਘੱਟ ਹੁੰਦੇ ਜਾ ਰਹੇ ਸਨ - ਸ਼ਾਇਦ ਸਿਰਫ ਕੁਝ ਦਰਜਨ ਸ਼ਹੀਦ ਬਚੇ ਸਨ, ਹਮਲਾਵਰਾਂ ਨੂੰ ਢਾਹ ਦੇਣ ਲਈ ਭੇਜੇ ਗਏ ਸਨ। ਅਸਲੀ ਫੌਜ ਕਿਤੇ ਹੋਰ ਹੋਵੇਗੀ।
  
  "ਵਾਰਮ-ਅੱਪ ਲਈ ਬੁਰਾ ਨਹੀਂ," ਸਵੀਡਨ ਨੇ ਮੁਸਕਰਾ ਕੇ ਕਿਹਾ, ਉਸਦੇ ਮੂੰਹ ਦੁਆਲੇ ਖੂਨ ਹੈ। "ਹੁਣ ਅੱਗੇ ਵਧੋ!"
  
  ਉਹ ਇੱਕ ਹੋਰ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘੇ, ਬੂਬੀ ਟ੍ਰੈਪ ਦੇ ਇੱਕ ਕਮਰੇ ਨੂੰ ਸਾਫ਼ ਕੀਤਾ, ਫਿਰ ਇੱਕ ਹੋਰ ਕਮਰਾ ਜਿੱਥੇ ਸਨਾਈਪਰਾਂ ਨੇ ਛੇ ਚੰਗੇ ਮੁੰਡਿਆਂ ਨੂੰ ਬਾਹਰ ਕੱਢਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਚੁੱਕ ਲਿਆ। ਆਖਰਕਾਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਇੱਕ ਉੱਚੀ ਪੱਥਰ ਦੀ ਕੰਧ ਦੇ ਸਾਮ੍ਹਣੇ ਪਾਇਆ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਮਸ਼ੀਨ ਗਨ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ। ਪੱਥਰ ਦੀ ਕੰਧ ਦੇ ਕੇਂਦਰ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਹੋਰ ਵੀ ਪ੍ਰਭਾਵਸ਼ਾਲੀ ਸਟੀਲ ਦਾ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਸੀ, ਜੋ ਇੱਕ ਬੈਂਕ ਵਾਲਟ ਦੀ ਯਾਦ ਦਿਵਾਉਂਦਾ ਸੀ।
  
  "ਇਹ ਹੀ ਹੈ," ਡਾਹਲ ਨੇ ਵਾਪਸ ਝੁਕਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ। "ਫ੍ਰੇ ਦਾ ਨਿਰੀਖਣ ਕਮਰਾ।"
  
  "ਇੱਕ ਸਖ਼ਤ ਮਦਰਫਕਰ ਵਰਗਾ ਲੱਗ ਰਿਹਾ ਹੈ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਉਸ ਦੇ ਅੱਗੇ ਢੱਕਣ ਲੈਂਦਿਆਂ, ਆਪਣਾ ਹੱਥ ਉਠਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਜਦੋਂ ਦਰਜਨਾਂ ਸਿਪਾਹੀ ਉਸ ਵੱਲ ਭੱਜੇ। ਉਸਨੇ ਹੇਡਨ ਲਈ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਦੇਖਿਆ, ਪਰ ਪੁਰਸ਼ਾਂ ਵਿੱਚ ਉਸਦੀ ਪਤਲੀ ਸ਼ਕਲ ਨਹੀਂ ਬਣਾ ਸਕਿਆ। ਉਹ ਕਿੱਥੇ ਗਈ ਸੀ? ਓਹ ਕਿਰਪਾ ਕਰਕੇ, ਉਸਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਉਥੇ ਲੇਟਣ ਨਾ ਦਿਓ... ਖੂਨ ਵਹਿ ਰਿਹਾ ਹੈ...
  
  ਡੈਲਟਾ ਕਮਾਂਡੋ ਨੇ ਇੱਕ ਚੱਕ ਲੈਂਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ, "ਫੋਰਟ ਨੌਕਸ ਨੂੰ ਤੋੜਨ ਲਈ ਇੱਕ ਸਖ਼ਤ ਗਿਰੀ ਹੈ।"
  
  ਡਰੇਕ ਅਤੇ ਡਾਲ ਨੇ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। "ਪਹਿਲਵਾਨ!" - ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੋਵਾਂ ਨੇ 'ਸਪੀਡ ਅਤੇ ਨਾ ਮੂਰਖ ਨਾ ਬਣੋ' ਦੀ ਆਪਣੀ ਨੀਤੀ 'ਤੇ ਕਾਇਮ ਰਹਿੰਦੇ ਹੋਏ ਇੱਕੋ ਸਮੇਂ ਕਿਹਾ।
  
  ਦੋ ਵੱਡੀਆਂ ਤੋਪਾਂ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਲਾਈਨ ਦੇ ਨਾਲ ਲੰਘੀਆਂ, ਸਿਪਾਹੀ ਮੁਸਕਰਾ ਰਹੇ ਸਨ ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਦੇਖਦੇ ਸਨ। ਰਾਕੇਟ ਲਾਂਚਰਾਂ ਦੇ ਸਮਾਨ ਸ਼ਕਤੀਸ਼ਾਲੀ ਤੋਪਾਂ ਦੇ ਬੈਰਲਾਂ ਨਾਲ ਮਜ਼ਬੂਤ ਸਟੀਲ ਗ੍ਰੇਪਲਿੰਗ ਹੁੱਕ ਜੁੜੇ ਹੋਏ ਸਨ।
  
  ਦੋਵੇਂ ਸਿਪਾਹੀ ਆਪਣੇ ਹੱਥਾਂ ਵਿੱਚ ਵਾਧੂ ਸਟੀਲ ਦੀਆਂ ਤਾਰਾਂ ਫੜ ਕੇ ਵਾਪਸ ਭੱਜ ਗਏ। ਲਾਂਚਰਾਂ ਦੇ ਪਿਛਲੇ ਪਾਸੇ ਇੱਕ ਖੋਖਲੇ ਚੈਂਬਰ ਨਾਲ ਜੁੜੀਆਂ ਸਟੀਲ ਦੀਆਂ ਕੇਬਲਾਂ।
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਆਪਣੇ ਬਲੂਟੁੱਥ ਕਨੈਕਸ਼ਨ ਨੂੰ ਡਬਲ-ਕਲਿੱਕ ਕੀਤਾ। "ਮੈਨੂੰ ਦੱਸੋ ਕਿ ਅਸੀਂ ਕਦੋਂ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਾਂ।"
  
  ਕੁਝ ਸਕਿੰਟ ਬੀਤ ਗਏ ਤਾਂ ਜਵਾਬ ਆਇਆ। "ਅੱਗੇ!"
  
  ਇੱਕ ਬੈਰਾਜ ਸਥਾਪਿਤ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ. ਡਰੇਕ ਅਤੇ ਡਾਹਲ ਆਪਣੇ ਮੋਢਿਆਂ 'ਤੇ ਗ੍ਰੇਨੇਡ ਲਾਂਚਰਾਂ ਦੇ ਨਾਲ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲੇ, ਟੀਚਾ ਰੱਖਿਆ, ਅਤੇ ਟਰਿਗਰਾਂ ਨੂੰ ਖਿੱਚਿਆ।
  
  ਇੱਕ ਰਾਕੇਟ ਦੀ ਰਫ਼ਤਾਰ ਨਾਲ ਸਟੀਲ ਦੇ ਦੋ ਹੁੱਕ ਉੱਡ ਗਏ, ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਫਰੇ ਦੇ ਵਾਲਟ ਦੀ ਪੱਥਰ ਦੀ ਕੰਧ ਵਿੱਚ ਡੂੰਘੀ ਖੁਦਾਈ ਕਰਦੇ ਹੋਏ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਸਪੇਸ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਨਾ ਪਿਆ, ਸੈਂਸਰ ਨੇ ਇੱਕ ਡਿਵਾਈਸ ਨੂੰ ਸਰਗਰਮ ਕੀਤਾ ਜੋ ਆਪਣੇ ਆਪ ਹੁੱਕਾਂ ਨੂੰ ਘੁਮਾਉਂਦਾ ਹੈ, ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ ਦੀ ਕੰਧ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਮਜ਼ਬੂਤੀ ਨਾਲ ਮਜ਼ਬੂਰ ਕਰਦਾ ਹੈ।
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਕੰਨ 'ਤੇ ਟੇਪ ਕੀਤਾ. "ਏਹਨੂ ਕਰ".
  
  ਅਤੇ ਹੇਠਾਂ ਤੋਂ ਵੀ, ਡਰੇਕ ਦੋ ਹਮਰਾਂ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਨੂੰ ਰਿਵਰਸ ਵਿੱਚ ਬਦਲਣ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਸੁਣ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਮਜ਼ਬੂਤ ਬੰਪਰਾਂ ਨਾਲ ਜੁੜੀਆਂ ਕੇਬਲਾਂ।
  
  ਫਰੀ ਦੀ ਅਭੇਦ ਦੀਵਾਰ ਫਟ ਗਈ।
  
  
  * * *
  
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਚੇਤਾਵਨੀ ਦਿੰਦੇ ਹੋਏ ਬਾਹਰ ਕੱਢਿਆ ਜਦੋਂ ਕੈਲੇਬ ਉਸ ਵੱਲ ਝੁਕਿਆ, ਉਸਦਾ ਗੋਡਾ ਫੜਿਆ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਹੈਰਾਨ ਕਰਨ ਲਈ ਭੇਜਿਆ। ਉਸ ਨੇ ਆਪਣੇ ਪੈਰਾਂ 'ਤੇ ਛਾਲ ਮਾਰਨ ਲਈ ਪਲ ਦੀ ਰਾਹਤ ਦਾ ਫਾਇਦਾ ਉਠਾਇਆ। ਕਾਲੇਬ ਦੁਬਾਰਾ ਆਇਆ ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਹੱਥ ਦੀ ਪਿੱਠ ਨਾਲ ਉਸਦੇ ਕੰਨ 'ਤੇ ਥੱਪੜ ਮਾਰਿਆ।
  
  ਉਸਦੇ ਉੱਪਰ ਮੌਜੂਦ ਭੀੜ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਖਿਲ ਗਈ। ਹਜ਼ਾਰਾਂ ਡਾਲਰ ਦੀ ਦੁਰਲੱਭ ਵਾਈਨ ਅਤੇ ਵਧੀਆ ਵਿਸਕੀ ਅਖਾੜੇ ਦੀ ਗੰਦਗੀ 'ਤੇ ਖਿਸਕ ਗਈ. ਔਰਤਾਂ ਦੀ ਲੇਸ ਪੈਂਟੀ ਦਾ ਇੱਕ ਜੋੜਾ ਹੇਠਾਂ ਤੈਰਿਆ. ਪੁਰਸ਼ਾਂ ਦੀ ਟਾਈ। ਗੁਚੀ ਕਫ਼ਲਿੰਕਸ ਦਾ ਇੱਕ ਜੋੜਾ, ਜਿਸ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਕਾਲੇਬ ਦੀ ਵਾਲਾਂ ਵਾਲੀ ਪਿੱਠ ਨੂੰ ਉਛਾਲਦਾ ਹੈ।
  
  "ਉਸਨੂੰ ਮਾਰੋ!" ਫਰੀ ਚੀਕਿਆ।
  
  ਕੈਲੇਬ ਇੱਕ ਮਾਲ ਗੱਡੀ ਵਾਂਗ ਉਸ ਵੱਲ ਵਧ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਬਾਹਾਂ ਫੈਲੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਸਨ, ਪੇਟ ਦੇ ਅੰਦਰੋਂ ਡੂੰਘੀਆਂ ਆਵਾਜ਼ਾਂ ਆ ਰਹੀਆਂ ਸਨ। ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਛਾਲ ਮਾਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ, ਪਰ ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਜ਼ਮੀਨ ਤੋਂ ਚੁੱਕ ਲਿਆ, ਉਸਨੂੰ ਫਰਸ਼ ਤੋਂ ਚੁੱਕ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਹਵਾ ਵਿਚ, ਕੈਨੇਡੀ ਸਿਰਫ ਡਰ ਸਕਦਾ ਸੀ ਜਦੋਂ ਉਹ ਲੈਂਡਿੰਗ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਅਤੇ ਇਹ ਸਖ਼ਤ ਸੀ, ਚੱਟਾਨ ਅਤੇ ਧਰਤੀ ਉਸਦੀ ਰੀੜ੍ਹ ਦੀ ਹੱਡੀ ਨਾਲ ਟਕਰਾ ਰਹੀ ਸੀ, ਉਸਦੇ ਫੇਫੜਿਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਹਵਾ ਨੂੰ ਬਾਹਰ ਕੱਢ ਰਹੀ ਸੀ। ਉਸਦੀਆਂ ਲੱਤਾਂ ਲੱਤ ਮਾਰਦੀਆਂ ਹਨ, ਪਰ ਕੈਲੇਬ ਉਹਨਾਂ ਵਿੱਚ ਆ ਗਿਆ ਅਤੇ ਉਸ ਦੇ ਉੱਪਰ ਬੈਠ ਗਿਆ, ਆਪਣੀਆਂ ਕੂਹਣੀਆਂ ਨੂੰ ਅੱਗੇ ਰੱਖ ਕੇ।
  
  "ਹੋਰ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ," ਕਾਤਲ ਨੇ ਬੁੜਬੁੜਾਇਆ। "ਹੁਣ ਤੁਸੀਂ ਚੀਕਣ ਜਾ ਰਹੇ ਹੋ। ਈਈਈਈਏ!" ਉਸਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਪਾਗਲ ਸੀ, ਜਿਵੇਂ ਕਿਸੇ ਬੁੱਚੜਖਾਨੇ ਵਿੱਚ ਸੂਰ ਦੀ ਚੀਕ ਉਸਦੇ ਕੰਨਾਂ ਵਿੱਚ। "ਈਈਈਈਈ!"
  
  ਬਲਦੀ ਪੀੜ ਨੇ ਕੈਨੇਡੀ ਦੇ ਸਰੀਰ ਨੂੰ ਕੰਬਣ ਦਾ ਕਾਰਨ ਬਣਾਇਆ। ਬਦਮਾਸ਼ ਹੁਣ ਉਸ ਤੋਂ ਇਕ ਇੰਚ ਦੂਰ ਸੀ, ਉਸ ਦਾ ਸਰੀਰ ਉਸ ਦੇ ਉੱਪਰ ਪਿਆ ਸੀ, ਉਸ ਦੇ ਬੁੱਲ੍ਹਾਂ ਤੋਂ ਉਸ ਦੀਆਂ ਗੱਲ੍ਹਾਂ 'ਤੇ ਡ੍ਰੋਲ ਟਪਕ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਉਸ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨਰਕ ਦੀ ਅੱਗ ਨਾਲ ਸੜ ਰਹੀਆਂ ਸਨ, ਉਸ ਨੇ ਆਪਣੀ ਕੁਰਸੀ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਨਾਲ ਦਬਾਇਆ ਸੀ।
  
  ਉਹ ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਬੇਵੱਸ ਸੀ, ਅਜੇ ਵੀ ਆਪਣਾ ਸਾਹ ਫੜਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ। ਉਸਦੀ ਮੁੱਠੀ ਉਸਦੇ ਢਿੱਡ ਵਿੱਚ ਵੱਜੀ। ਉਸ ਦਾ ਖੱਬਾ ਹੱਥ ਵੀ ਅਜਿਹਾ ਹੀ ਕਰਨ ਵਾਲਾ ਸੀ ਜਦੋਂ ਇਹ ਰੁਕ ਗਿਆ। ਇੱਕ ਦਿਲ ਨੂੰ ਧੜਕਣ ਵਾਲਾ ਵਿਚਾਰ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਇਹ ਉਸਦੇ ਗਲੇ ਤੱਕ ਚਲੀ ਗਈ ਅਤੇ ਨਿਚੋੜਨ ਲੱਗੀ।
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਦਾ ਦਮ ਘੁੱਟਿਆ, ਹਵਾ ਲਈ ਹਾਸਪਾਈ। ਕਾਲੇਬ ਪਾਗਲਾਂ ਵਾਂਗ ਹੱਸ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਹੋਰ ਜ਼ੋਰ ਨਾਲ ਨਿਚੋੜਿਆ। ਉਸਨੇ ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਦਾ ਅਧਿਐਨ ਕੀਤਾ। ਉਸਨੇ ਉਸਦੇ ਸਰੀਰ 'ਤੇ ਝੁਕਿਆ, ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਭਾਰ ਨਾਲ ਕੁਚਲ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਉਸਨੇ ਜਿੰਨੀ ਸਖਤ ਹੋ ਸਕੇ ਲੱਤ ਮਾਰੀ, ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਪਾਸੇ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ। ਉਹ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸਮਝ ਗਈ ਸੀ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਹੁਣੇ ਹੀ ਇੱਕ ਪਾਸ ਮਿਲਿਆ ਹੈ। ਬਦਮਾਸ਼ ਦੀਆਂ ਮਰੋੜੀਆਂ ਲੋੜਾਂ ਨੇ ਉਸਦੀ ਜਾਨ ਬਚਾਈ।
  
  ਉਹ ਫਿਰ ਖਿਸਕ ਗਈ। ਭੀੜ ਨੇ ਉਸਦਾ ਮਜ਼ਾਕ ਉਡਾਇਆ - ਉਸਦੇ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨ 'ਤੇ, ਉਸਦੇ ਗੰਦੇ ਕੱਪੜਿਆਂ 'ਤੇ, ਉਸਦੇ ਖੁਰਕਦੇ ਗਧੇ' ਤੇ, ਉਸਦੇ ਖੂਨ ਵਹਿ ਰਹੇ ਪੈਰਾਂ 'ਤੇ। ਕੈਲੇਬ, ਰੌਕੀ ਵਰਗਾ, ਹਾਰ ਦੇ ਕੰਢੇ ਤੋਂ ਉੱਠਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣੀਆਂ ਬਾਹਾਂ ਫੈਲਾ ਕੇ ਹੱਸਿਆ।
  
  ਅਤੇ ਫਿਰ ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਅਵਾਜ਼ ਸੁਣੀ, ਜੋ ਕਮਜ਼ੋਰ ਪਰ ਉੱਚੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਕੱਟ ਰਹੀ ਸੀ।
  
  ਬੈਨ ਦੀ ਆਵਾਜ਼: "ਡਰੈਕ ਨੇੜੇ ਆ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਕੈਨੇਡੀ। ਉਹ ਨੇੜੇ ਆ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਮੈਨੂੰ ਸੁਨੇਹਾ ਮਿਲਿਆ!"
  
  ਲਾਹਨਤ... ਉਹ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਇੱਥੇ ਨਹੀਂ ਲੱਭੇਗਾ। ਉਹ ਕਲਪਨਾ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦੀ ਸੀ ਕਿ ਕਿਲ੍ਹੇ ਦੀਆਂ ਸਾਰੀਆਂ ਥਾਵਾਂ ਵਿੱਚੋਂ, ਉਹ ਇਸ ਦੀ ਖੋਜ ਕਰੇਗਾ। ਇਸਦਾ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਸੰਭਾਵਤ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਸਟੋਰੇਜ ਜਾਂ ਸੈੱਲ ਹੋਣਗੇ। ਇਸ ਵਿੱਚ ਘੰਟੇ ਲੱਗ ਸਕਦੇ ਹਨ....
  
  ਬੈਨ ਨੂੰ ਅਜੇ ਵੀ ਉਸਦੀ ਲੋੜ ਸੀ। ਕਾਲੇਬ ਦੇ ਪੀੜਤਾਂ ਨੂੰ ਅਜੇ ਵੀ ਉਸਦੀ ਲੋੜ ਸੀ।
  
  ਖੜ੍ਹੇ ਹੋਵੋ ਅਤੇ ਚੀਕੋ ਜਦੋਂ ਉਹ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦੇ ਸਨ.
  
  ਕੈਲੇਬ ਆਪਣੇ ਸੁਆਰਥ ਵਿੱਚ ਲਾਪਰਵਾਹੀ ਨਾਲ ਉਸ ਵੱਲ ਦੌੜਿਆ। ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਡਰਾਉਣ ਦਾ ਡਰਾਮਾ ਕੀਤਾ, ਫਿਰ ਉਸਦੀ ਲੱਤ ਨੂੰ ਪਾਲਿਆ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਕੂਹਣੀ ਸਿੱਧੇ ਉਸਦੇ ਨੇੜੇ ਆਉਂਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਮਾਰੀ।
  
  ਉਸਦੇ ਸਾਰੇ ਹੱਥਾਂ ਵਿੱਚ ਖੂਨ ਵਹਿ ਗਿਆ। ਕੈਲੇਬ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਰੁਕ ਗਿਆ ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਇੱਟਾਂ ਦੀ ਕੰਧ ਵਿੱਚ ਭੱਜ ਗਿਆ ਹੋਵੇ। ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਉਸਦਾ ਫਾਇਦਾ ਉਠਾਇਆ, ਉਸਨੂੰ ਛਾਤੀ ਵਿੱਚ ਮੁੱਕਾ ਮਾਰਿਆ, ਉਸਦੇ ਪਹਿਲਾਂ ਤੋਂ ਟੁੱਟੇ ਹੋਏ ਨੱਕ ਨੂੰ ਮੁੱਕਾ ਮਾਰਿਆ, ਉਸਨੂੰ ਗੋਡਿਆਂ ਵਿੱਚ ਲੱਤ ਮਾਰਿਆ। ਉਸ ਨੇ ਫਾਂਸੀ ਦੇਣ ਵਾਲੇ ਨੂੰ ਅਸਮਰੱਥ ਬਣਾਉਣ ਲਈ ਹਰ ਸੰਭਵ ਤਰੀਕਾ ਵਰਤਿਆ।
  
  ਭੀੜ ਦੀ ਦਹਾੜ ਵਧ ਗਈ, ਪਰ ਉਸ ਨੇ ਇਹ ਸੁਣਿਆ ਹੀ ਨਹੀਂ। ਗੇਂਦਾਂ ਦੇ ਇੱਕ ਤੇਜ਼ ਝਟਕੇ ਨੇ ਗਧੇ ਨੂੰ ਉਸਦੇ ਗੋਡਿਆਂ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚਾ ਦਿੱਤਾ, ਦੂਸਰੀ ਠੋਡੀ ਨੂੰ ਉਸਦੀ ਪਿੱਠ ਉੱਤੇ ਮੋੜ ਦਿੱਤਾ। ਕੈਨੇਡੀ ਥਕਾਵਟ ਤੋਂ ਹੂੰਝਦਾ ਹੋਇਆ, ਉਸਦੇ ਨਾਲ ਵਾਲੀ ਮਿੱਟੀ ਵਿੱਚ ਡਿੱਗ ਪਿਆ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਅਵਿਸ਼ਵਾਸੀ ਅੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਵੇਖਿਆ।
  
  ਉਸ ਦੇ ਸੱਜੇ ਗੋਡੇ ਦੇ ਕੋਲ ਇੱਕ ਥੱਪੜ ਸੀ। ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਪਿੱਛੇ ਮੁੜ ਕੇ ਦੇਖਿਆ ਤਾਂ ਇੱਕ ਟੁੱਟੀ ਹੋਈ ਸ਼ਰਾਬ ਦੀ ਬੋਤਲ ਗੰਦਗੀ ਵਿੱਚ ਉਲਟੀ ਪਈ ਸੀ। ਇੱਕ merlot ਜੋ ਅਜੇ ਵੀ ਤਰਲ ਲਾਲ ਵਾਅਦਾ ਕਰਦਾ ਹੈ.
  
  ਕਾਲੇਬ ਉਸ ਵੱਲ ਝੁਕਿਆ। ਉਸਨੇ ਬਿਨਾਂ ਝਿਜਕਦੇ ਮੂੰਹ 'ਤੇ ਝਟਕਾ ਮਾਰ ਲਿਆ। "ਤੁਹਾਨੂੰ ਮਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਚੀਕਿਆ। "ਓਲੀਵੀਆ ਡਨ ਲਈ," ਉਸਨੇ ਟੁੱਟੀ ਹੋਈ ਬੋਤਲ ਨੂੰ ਜ਼ਮੀਨ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਕੱਢਿਆ। "ਸੇਲੇਨਾ ਟਾਈਲਰ ਲਈ," ਉਸਨੇ ਇਸਨੂੰ ਉਸਦੇ ਸਿਰ ਤੋਂ ਉੱਪਰ ਉਠਾਇਆ। "ਮਿਰਾਂਡਾ ਡਰੂਰੀ," ਉਸਨੇ ਅੱਗੇ ਕਿਹਾ, "ਉਸਦੇ ਪਹਿਲੇ ਝਟਕੇ ਨੇ ਦੰਦਾਂ, ਉਪਾਸਥੀ ਅਤੇ ਹੱਡੀਆਂ ਨੂੰ ਚਕਨਾਚੂਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। "ਅਤੇ ਐਮਾ ਸਿਲਕ ਲਈ," ਉਸਦੇ ਦੂਜੇ ਝਟਕੇ ਨੇ ਉਸਦੀ ਅੱਖ ਖੋਹ ਲਈ। "ਐਮਿਲੀ ਜੇਨ ਵਿੰਟਰਸ ਲਈ," ਉਸਦੇ ਆਖਰੀ ਝਟਕੇ ਨੇ ਉਸਦੀ ਗਰਦਨ ਨੂੰ ਮੀਨਸਮੀਟ ਵਿੱਚ ਬਦਲ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਅਤੇ ਉਹ ਉੱਥੇ ਖੂਨੀ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਗੋਡੇ ਟੇਕਦੀ ਹੈ, ਜੇਤੂ, ਐਡਰੇਨਾਲੀਨ ਉਸ ਦੀਆਂ ਨਾੜੀਆਂ ਰਾਹੀਂ ਪੰਪ ਕਰਦੀ ਹੈ ਅਤੇ ਉਸ ਦੇ ਦਿਮਾਗ ਵਿੱਚ ਧੜਕਦੀ ਹੈ, ਉਸ ਮਨੁੱਖਤਾ ਨੂੰ ਮੁੜ ਹਾਸਲ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਹੀ ਹੈ ਜਿਸ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਕੁਝ ਸਮੇਂ ਲਈ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ ਸੀ।
  
  
  44
  
  
  
  ਲਾ ਵੇਰੀਨ, ਜਰਮਨੀ
  
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਨੂੰ ਬੰਦੂਕ ਦੀ ਨੋਕ 'ਤੇ ਪੌੜੀਆਂ ਚੜ੍ਹਨ ਦਾ ਹੁਕਮ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਥਾਮਸ ਕਾਲੇਬ ਦਾ ਸਰੀਰ ਹਿੱਲਦਾ ਰਹਿ ਗਿਆ ਸੀ ਜਿੱਥੇ ਇਸ ਦੀ ਮੌਤ ਹੋਣੀ ਚਾਹੀਦੀ ਸੀ।
  
  ਫਰੀ ਆਪਣੇ ਸੈੱਲ ਫੋਨ 'ਤੇ ਗੱਲ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਦੁਖੀ ਦਿਖਾਈ ਦੇ ਰਿਹਾ ਸੀ। "ਵਾਲਟ," ਉਸਨੇ ਚੀਕਿਆ। "ਹਰ ਕੀਮਤ 'ਤੇ ਵਾਲਟ ਨੂੰ ਬਚਾਓ, ਹਡਸਨ। ਮੈਨੂੰ ਹੋਰ ਕਿਸੇ ਚੀਜ਼ ਦੀ ਪਰਵਾਹ ਨਹੀਂ, ਤੁਸੀਂ ਮੂਰਖ ਹੋ। ਇਸ ਘਿਣਾਉਣੇ ਸੋਫੇ ਤੋਂ ਉਤਰੋ ਅਤੇ ਉਹ ਕਰੋ ਜੋ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਕਰਨ ਲਈ ਭੁਗਤਾਨ ਕਰਦਾ ਹਾਂ! "
  
  ਉਸਨੇ ਕੁਨੈਕਸ਼ਨ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਕੈਨੇਡੀ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। "ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਤੁਹਾਡੇ ਦੋਸਤ ਮੇਰੇ ਘਰ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਏ ਹਨ।"
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਇਸ ਨੂੰ ਇਕੱਠੇ ਹੋਏ ਕੁਲੀਨ ਵਰਗ ਵੱਲ ਮੋੜਨ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਚਲਾਕੀ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ। "ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਮੂਰਖਾਂ ਨੂੰ ਉਸ ਵਿੱਚੋਂ ਕੁਝ ਮਿਲੇਗਾ ਜਿਸਦਾ ਤੁਸੀਂ ਹੱਕਦਾਰ ਹੋ।"
  
  ਸ਼ਾਂਤ ਹਾਸਾ ਸੀ ਅਤੇ ਸ਼ੀਸ਼ਿਆਂ ਦੀ ਝਲਕ ਸੀ। ਫਰੀ ਇਹ ਕਹਿਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋ ਗਿਆ, "ਪੀਓ, ਮੇਰੇ ਦੋਸਤੋ। ਫਿਰ ਆਮ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਚਲੇ ਜਾਓ।"
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਕੁਝ ਬਹਾਦਰੀ ਭਰੀ, ਬੇਨ 'ਤੇ ਅੱਖਾਂ ਮੀਚਣ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਸੀ। ਲਾਹਨਤ ਹੈ ਜੇ ਉਸ ਦੇ ਸਰੀਰ ਨੂੰ ਕੁੱਤੀ ਵਾਂਗ ਸੱਟ ਨਾ ਲੱਗੀ। ਉਸਦਾ ਖੋਤਾ ਸੜ ਗਿਆ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਪੈਰ ਧੜਕਦੇ ਸਨ; ਉਸਦਾ ਸਿਰ ਦੁਖਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਹੱਥ ਚਿਪਚਿਪੇ ਖੂਨ ਨਾਲ ਢੱਕੇ ਹੋਏ ਸਨ।
  
  ਉਸਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਫਰੀ ਨੂੰ ਸੌਂਪ ਦਿੱਤਾ। "ਕੀ ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਸਾਫ਼ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹਾਂ?"
  
  "ਆਪਣੀ ਕਮੀਜ਼ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰੋ," ਉਸਨੇ ਹੱਸਿਆ। "ਕਿਸੇ ਵੀ ਸਥਿਤੀ ਵਿੱਚ, ਇਹ ਇੱਕ ਰਾਗ ਤੋਂ ਵੱਧ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਬਿਨਾਂ ਸ਼ੱਕ, ਇਹ ਤੁਹਾਡੀ ਬਾਕੀ ਅਲਮਾਰੀ ਨੂੰ ਪ੍ਰਤੀਬਿੰਬਤ ਕਰਦਾ ਹੈ। "
  
  ਉਸ ਨੇ ਸ਼ਾਹੀ ਢੰਗ ਨਾਲ ਹੱਥ ਹਿਲਾਇਆ। "ਉਸ ਨੂੰ ਲਿਆਓ। ਅਤੇ ਇੱਕ ਮੁੰਡਾ।"
  
  ਉਹ ਅਖਾੜਾ ਛੱਡ ਗਏ, ਕੈਨੇਡੀ ਥੱਕਿਆ ਹੋਇਆ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਘੁੰਮਦੇ ਸਿਰ ਨੂੰ ਸ਼ਾਂਤ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਸ ਨੇ ਜੋ ਕੀਤਾ ਸੀ ਉਸ ਦੇ ਨਤੀਜੇ ਦਹਾਕਿਆਂ ਤੱਕ ਉਸ ਦੇ ਨਾਲ ਰਹਿਣਗੇ, ਪਰ ਹੁਣ ਰਹਿਣ ਦਾ ਸਮਾਂ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਬੈਨ ਉਸ ਦੇ ਕੋਲ ਸੀ ਅਤੇ, ਉਸਦੇ ਚਿਹਰੇ ਦੇ ਹਾਵ-ਭਾਵ ਦੁਆਰਾ ਨਿਰਣਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਟੈਲੀਪੈਥਿਕ ਤੌਰ' ਤੇ ਉਸਨੂੰ ਭਰੋਸਾ ਦਿਵਾਉਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ।
  
  "ਧੰਨਵਾਦ, ਮੁੰਡਾ," ਉਸਨੇ ਗਾਰਡਾਂ ਨੂੰ ਨਜ਼ਰਅੰਦਾਜ਼ ਕਰਦਿਆਂ ਕਿਹਾ। "ਇਹ ਇੱਕ ਕੇਕਵਾਕ ਸੀ।"
  
  ਖੱਬੇ ਕਾਂਟੇ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਉਹ ਇੱਕ ਹੋਰ ਗਲਿਆਰੇ ਵੱਲ ਚਲੇ ਗਏ ਜੋ ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਸੈੱਲ ਬਲਾਕ ਤੋਂ ਵੱਖ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਆਪਣੇ ਵਿਚਾਰ ਇਕੱਠੇ ਕੀਤੇ।
  
  ਬਸ ਬਚੋ, ਉਸਨੇ ਸੋਚਿਆ. ਬਸ ਜਿਉਂਦੇ ਰਹੋ।
  
  ਫਰੀ ਨੇ ਇੱਕ ਹੋਰ ਕਾਲ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤੀ। "ਕੀ? ਕੀ ਉਹ ਸਟੋਰੇਜ ਵਿੱਚ ਹਨ? ਮੂਰਖ! ਤੂੰ... ਤੂੰ..." ਉਹ ਗੁੱਸੇ ਵਿੱਚ ਬੁੜਬੁੜਾਇਆ। "ਹਡਸਨ, ਤੁਸੀਂ... ਇੱਥੇ ਸਾਰੀ ਫੌਜ ਭੇਜੋ!"
  
  ਇੱਕ ਇਲੈਕਟ੍ਰਾਨਿਕ ਸਕ੍ਰੀਚ ਨੇ ਅਚਾਨਕ ਕੁਨੈਕਸ਼ਨ ਕੱਟ ਦਿੱਤਾ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਇੱਕ ਗਿਲੋਟਿਨ ਇੱਕ ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਰਾਣੀ ਦਾ ਸਿਰ ਕੱਟਦਾ ਹੈ।
  
  "ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਲੈ ਜਾਓ!" ਫਰੀ ਆਪਣੇ ਗਾਰਡਾਂ ਵੱਲ ਮੁੜਿਆ। "ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਰਹਿਣ ਵਾਲੇ ਕੁਆਰਟਰਾਂ ਵਿੱਚ ਲੈ ਜਾਓ। ਅਜਿਹਾ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਤੁਹਾਡੇ ਨਾਲੋਂ ਜ਼ਿਆਦਾ ਦੋਸਤ ਹਨ ਜਿੰਨਾ ਅਸੀਂ ਪਹਿਲਾਂ ਸੋਚਿਆ ਸੀ, ਪਿਆਰੇ ਕੈਨੇਡੀ। ਮੈਂ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਤੁਹਾਡੇ ਜ਼ਖਮਾਂ ਦਾ ਇਲਾਜ ਕਰਨ ਲਈ ਵਾਪਸ ਆਵਾਂਗਾ।"
  
  ਇਨ੍ਹਾਂ ਸ਼ਬਦਾਂ ਨਾਲ, ਵਿਗੜਿਆ ਹੋਇਆ ਜਰਮਨ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਤੁਰ ਪਿਆ। ਕੈਨੇਡੀ ਨੂੰ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਅਤੇ ਬੇਨ ਹੁਣ ਚਾਰ ਗਾਰਡਾਂ ਨਾਲ ਇਕੱਲੇ ਸਨ। "ਜਾਰੀ ਰੱਖੋ," ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਕੋਰੀਡੋਰ ਦੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਵੱਲ ਧੱਕ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਜਦੋਂ ਉਹ ਇਸ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘ ਰਹੇ ਸਨ, ਕੈਨੇਡੀ ਹੈਰਾਨੀ ਨਾਲ ਝਪਕ ਗਏ।
  
  ਕਿਲ੍ਹੇ ਦਾ ਇਹ ਹਿੱਸਾ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਢਹਿ-ਢੇਰੀ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ, ਉੱਪਰ ਇੱਕ ਨਵੀਂ ਕਮਾਨਦਾਰ ਛੱਤ ਖੜ੍ਹੀ ਕੀਤੀ ਗਈ ਸੀ ਅਤੇ ਜਗ੍ਹਾ ਦੇ ਦੋਵੇਂ ਪਾਸੇ ਛੋਟੇ ਇੱਟ ਦੇ 'ਘਰ' ਕਤਾਰਬੱਧ ਕੀਤੇ ਗਏ ਸਨ। ਵੱਡੇ ਕੋਠੇ ਨਾਲੋਂ ਜ਼ਿਆਦਾ ਵੱਡੇ ਨਹੀਂ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਅੱਠ ਦੇ ਕਰੀਬ ਸਨ। ਕੈਨੇਡੀ ਨੂੰ ਤੁਰੰਤ ਅਹਿਸਾਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਇੱਕ ਸਮੇਂ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਤੋਂ ਵੱਧ ਕੈਦੀ ਇਸ ਥਾਂ ਤੋਂ ਲੰਘੇ ਸਨ।
  
  ਥਾਮਸ ਕਾਲੇਬ ਨਾਲੋਂ ਭੈੜਾ ਵਿਅਕਤੀ?
  
  ਐਬਲ ਫਰੀ ਨੂੰ ਮਿਲੋ।
  
  ਉਸਦੀ ਹਾਲਤ ਹਰ ਸਕਿੰਟ ਵਿਗੜਦੀ ਜਾ ਰਹੀ ਸੀ। ਗਾਰਡ ਉਸ ਨੂੰ ਅਤੇ ਬੇਨ ਨੂੰ ਇਕ ਘਰ ਵੱਲ ਧੱਕ ਰਹੇ ਸਨ। ਇੱਕ ਵਾਰ ਅੰਦਰ, ਇਹ ਖੇਡ ਖਤਮ ਹੋ ਗਈ ਸੀ. ਤੁਸੀਂ ਗਵਾ ਲਿਅਾ.
  
  ਉਹ ਇੱਕ ਨੂੰ ਕੱਢ ਸਕਦੀ ਸੀ, ਸ਼ਾਇਦ ਦੋ ਵੀ। ਪਰ ਚਾਰ? ਉਸ ਨੂੰ ਕੋਈ ਮੌਕਾ ਨਹੀਂ ਮਿਲਿਆ।
  
  ਜੇ ਸਿਰਫ....
  
  ਉਸਨੇ ਨਜ਼ਦੀਕੀ ਗਾਰਡ ਵੱਲ ਮੁੜ ਕੇ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਮੁਲਾਂਕਣ ਨਾਲ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ। "ਹੇ, ਕੀ ਇਹ ਹੈ? ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਸਾਨੂੰ ਉੱਥੇ ਰੱਖਣ ਜਾ ਰਹੇ ਹੋ?"
  
  "ਇਹ ਮੇਰੇ ਹੁਕਮ ਹਨ।"
  
  "ਦੇਖੋ। ਇਹ ਮੁੰਡਾ ਇੱਥੇ ਹੈ - ਉਹ ਆਪਣੀ ਭੈਣ ਨੂੰ ਬਚਾਉਣ ਲਈ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਆਇਆ ਹੈ। ਤੁਸੀਂ ਸੋਚਦੇ ਹੋ, ਉਮ, ਸ਼ਾਇਦ ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਦੇਖ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਵਾਰ।"
  
  "ਫ੍ਰੇ ਤੋਂ ਆਰਡਰ। ਸਾਨੂੰ ਇਜਾਜ਼ਤ ਨਹੀਂ ਹੈ।"
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਇਕ ਗਾਰਡ ਤੋਂ ਦੂਜੇ ਗਾਰਡ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। "ਹੋਰ ਕੀ? ਕਿਸ ਨੂੰ ਪਤਾ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ? ਲਾਪਰਵਾਹੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਦਾ ਮਸਾਲਾ ਹੈ, ਠੀਕ?"
  
  ਗਾਰਡ ਨੇ ਉਸ 'ਤੇ ਭੌਂਕਿਆ। "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਅੰਨ੍ਹੇ ਹੋ? ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਭੈੜੀ ਥਾਂ 'ਤੇ ਕੈਮਰੇ ਨਹੀਂ ਦੇਖੇ?
  
  "ਫ੍ਰੀ ਫੌਜ ਨਾਲ ਲੜਨ ਵਿੱਚ ਰੁੱਝਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ," ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਮੁਸਕਰਾਇਆ। "ਤੁਹਾਨੂੰ ਕੀ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਇੰਨੀ ਜਲਦੀ ਭੱਜ ਗਿਆ?" ਦੋਸਤੋ, ਬੈਨ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਭੈਣ ਨੂੰ ਦੇਖਣ ਦਿਓ, ਫਿਰ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ ਕਿ ਜਦੋਂ ਨਵੇਂ ਬੌਸ ਆਉਣਗੇ ਤਾਂ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਥੋੜਾ ਢਿੱਲਾ ਕਰਾਂਗਾ।"
  
  ਗਾਰਡਾਂ ਨੇ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਵੱਲ ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ। ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਆਪਣੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਵਧੇਰੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਸਰੀਰਕ ਭਾਸ਼ਾ ਵਿੱਚ ਥੋੜਾ ਹੋਰ ਫਲਰਟ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਜਲਦੀ ਹੀ ਉਹ ਦੋਵੇਂ ਕੈਰਿਨ ਦਾ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਖੋਲ੍ਹ ਰਹੇ ਸਨ।
  
  ਦੋ ਮਿੰਟ ਬਾਅਦ ਉਸ ਨੂੰ ਬਾਹਰ ਕੱਢ ਲਿਆ ਗਿਆ। ਉਹ ਥੱਕੀ ਹੋਈ ਦਿਖਾਈ ਦੇ ਰਹੀ ਸੀ, ਉਸਦੇ ਸੁਨਹਿਰੇ ਵਾਲ ਵਿਗੜੇ ਹੋਏ ਸਨ ਅਤੇ ਉਸਦਾ ਚਿਹਰਾ ਖਿੱਚਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ।
  
  ਪਰ ਫਿਰ ਉਸਨੇ ਬੇਨ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਅੱਖਾਂ ਤੂਫਾਨ ਵਿੱਚ ਬਿਜਲੀ ਵਾਂਗ ਚਮਕਣ ਲੱਗੀਆਂ। ਇੰਝ ਲੱਗਦਾ ਸੀ ਜਿਵੇਂ ਉਸ ਦੇ ਸਰੀਰ ਵਿਚ ਤਾਕਤ ਪਰਤ ਆਈ ਹੋਵੇ।
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਉਸ ਦੀ ਅੱਖ ਫੜ ਲਈ ਜਦੋਂ ਦੋ ਸਮੂਹ ਮਿਲੇ, ਤੁਰੰਤ ਉਸ ਦੇ ਪਾਗਲ ਵਿਚਾਰ ਦੇ ਆਖਰੀ ਮੌਕੇ ਦੇ ਦ੍ਰਿਸ਼, ਖ਼ਤਰੇ, ਸਭ ਨੂੰ ਇੱਕ ਨਿਰਾਸ਼ ਨਜ਼ਰ ਨਾਲ ਦੱਸਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ।
  
  ਕੈਰਿਨ ਨੇ ਗਾਰਡਾਂ ਨੂੰ ਹਿਲਾ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਗਰਜਿਆ। "ਅੱਗੇ ਜਾਓ ਅਤੇ ਕੁਝ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰੋ, ਤੁਸੀਂ ਬਦਮਾਸ਼ਾਂ। "
  
  
  * * *
  
  
  ਥੌਰਸਟਨ ਡਾਹਲ ਨੇ ਆਪਣੇ ਫੇਫੜਿਆਂ ਦੇ ਸਿਖਰ 'ਤੇ ਚੀਕਦੇ ਹੋਏ, ਉੱਠੀ ਹੋਈ ਤਲਵਾਰ ਵਾਂਗ ਆਪਣੀ ਪਿਸਤੌਲ ਨੂੰ ਫੜ ਕੇ, ਚਾਰਜ ਦੀ ਅਗਵਾਈ ਕੀਤੀ। ਡਰੇਕ ਉਸ ਦੇ ਬਿਲਕੁਲ ਕੋਲ ਸੀ, ਪੂਰੀ ਰਫ਼ਤਾਰ ਨਾਲ ਦੌੜ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਇਸ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਕਿ ਵਾਲਟ ਦੀ ਪੂਰੀ ਕੰਧ ਢਹਿ ਗਈ। ਧੂੰਆਂ ਅਤੇ ਮਲਬਾ ਛੋਟੇ ਖੇਤਰ ਵਿੱਚ ਫੈਲਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਡਰੇਕ ਭੱਜਿਆ, ਉਸਨੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਗਠਜੋੜ ਦੀਆਂ ਹੋਰ ਫੌਜਾਂ ਦੋਵਾਂ ਦਿਸ਼ਾਵਾਂ ਵਿੱਚ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲ ਰਹੀਆਂ ਹਨ। ਉਹ ਮੌਤ ਦਾ ਇੱਕ ਕਾਹਲਾ ਫਾਲੈਂਕਸ ਸਨ, ਆਪਣੇ ਦੁਸ਼ਮਣਾਂ ਉੱਤੇ ਕਾਤਲਾਨਾ ਇਰਾਦੇ ਨਾਲ ਅੱਗੇ ਵਧ ਰਹੇ ਸਨ।
  
  ਧੂੰਏਂ ਦੇ ਘੁੰਮਣ ਅਤੇ ਪਤਲੇ ਹੋਣ ਦੇ ਨਾਲ ਹੀ ਡਰੇਕ ਦੀ ਪ੍ਰਵਿਰਤੀ ਅੰਦਰ ਆ ਗਈ। ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ ਗਾਰਡਾਂ ਦਾ ਇੱਕ ਸਮੂਹ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ, ਡਰ ਵਿੱਚ ਜੰਮਿਆ ਹੋਇਆ, ਪ੍ਰਤੀਕ੍ਰਿਆ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਹੌਲੀ ਸੀ। ਉਸ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਕੀਤੀ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਤਿੰਨ ਲਾਸ਼ਾਂ ਨਸ਼ਟ ਹੋ ਗਈਆਂ। ਅੱਗੋਂ ਵਾਪਸੀ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਸੁਣਾਈ ਦਿੱਤੀ। ਸਿਪਾਹੀ ਉਸ ਦੇ ਖੱਬੇ ਅਤੇ ਸੱਜੇ ਪਾਸੇ ਡਿੱਗ ਪਏ, ਆਪਣੀ ਗਤੀ ਨਾਲ ਢਹਿ-ਢੇਰੀ ਹੋਈ ਕੰਧ ਨੂੰ ਜ਼ੋਰ ਨਾਲ ਮਾਰਦੇ ਹੋਏ।
  
  ਇਟਾਲੀਅਨ ਦਾ ਸਿਰ ਭਾਫ਼ ਵਿੱਚ ਬਦਲ ਜਾਣ ਕਾਰਨ ਉਸ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਖੂਨ ਦਾ ਛਿੜਕਾਅ ਹੋ ਗਿਆ, ਆਦਮੀ ਗੋਲੀ ਨੂੰ ਚਕਮਾ ਦੇਣ ਲਈ ਇੰਨਾ ਤੇਜ਼ ਨਹੀਂ ਸੀ।
  
  ਕਵਰ ਲਈ ਡਰੇਕ ਘੁੱਗੀ. ਤਿੱਖੀਆਂ ਚੱਟਾਨਾਂ ਅਤੇ ਕੰਕਰੀਟ ਨੇ ਉਸ ਦੀਆਂ ਬਾਹਾਂ 'ਤੇ ਮਾਸ ਪਾੜ ਦਿੱਤਾ ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਫਰਸ਼ 'ਤੇ ਡਿੱਗ ਪਿਆ ਸੀ। ਘੁੰਮਦੇ ਹੋਏ, ਉਸਨੇ ਕੋਨਿਆਂ 'ਤੇ ਕਈ ਬਰਸਟ ਫਾਇਰ ਕੀਤੇ। ਲੋਕ ਚੀਕ ਪਏ। ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨੀ ਤੇਜ਼ ਅੱਗ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਫਟ ਗਈ। ਪੁਰਾਣੀਆਂ ਹੱਡੀਆਂ ਧੂੜ ਦੇ ਧੱਬਿਆਂ ਵਾਂਗ ਹੌਲੀ ਗਤੀ ਵਿੱਚ ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਘੁੰਮਦੀਆਂ ਹਨ।
  
  ਅੱਗੇ ਫਿਰ ਤੋਂ ਸ਼ਾਟਾਂ ਵੱਜੀਆਂ, ਅਤੇ ਡਰੇਕ ਨੇ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਅੱਗੇ ਵਧਦੇ ਦੇਖਿਆ। ਜੀਸਸ! ਫ੍ਰੀ ਦੀ ਫੌਜ ਉੱਥੇ ਹੀ ਸੀ, ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਘਾਤਕ ਗਠਨ ਵਿੱਚ ਖਿੱਚੀ ਗਈ, ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਅਤੇ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਅੱਗੇ ਵਧ ਰਹੀ ਸੀ ਕਿਉਂਕਿ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹਨਾਂ ਦਾ ਫਾਇਦਾ ਹੈ।
  
  
  * * *
  
  
  ਕੈਰਿਨ ਨੇ ਆਪਣੇ ਗਾਰਡਾਂ ਨੂੰ ਸਕਿੰਟਾਂ ਵਿੱਚ ਅਸਮਰੱਥ ਬਣਾਉਣ ਲਈ ਮਾਰਸ਼ਲ ਆਰਟਸ ਦੀ ਸਿਖਲਾਈ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕੀਤੀ। ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਆਪਣੇ ਗਾਰਡ ਦੀ ਠੋਡੀ 'ਤੇ ਇੱਕ ਤਿੱਖਾ ਬੈਕਹੈਂਡ ਦਿੱਤਾ, ਫਿਰ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਇੰਨਾ ਜ਼ੋਰ ਨਾਲ ਮਾਰਿਆ ਕਿ ਉਸ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਅੱਗੇ ਤਾਰੇ ਚਮਕ ਗਏ। ਇੱਕ ਸਕਿੰਟ ਬਾਅਦ, ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਦੂਜੇ ਵਿਰੋਧੀ, ਚੌਥੇ ਗਾਰਡ ਨੂੰ, ਉਹਨਾਂ ਵਿਚਕਾਰ ਕੁਝ ਸਪੇਸ ਬਣਾਉਣ ਲਈ ਪਾਸੇ ਵੱਲ ਛਾਲ ਮਾਰਦੇ ਦੇਖਿਆ।
  
  ਉਸਦਾ ਦਿਲ ਡੁੱਬ ਗਿਆ। ਇਸ ਲਈ ਚੌਥਾ ਗਾਰਡ ਇੱਕ ਪੁਲ ਬਹੁਤ ਦੂਰ ਸੀ। ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਦੋ ਲਈ.
  
  ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਰਾਈਫਲ ਉਠਾਈ ਤਾਂ ਗਾਰਡ ਘਬਰਾ ਗਿਆ। ਕੰਬਦੀਆਂ ਉਂਗਲਾਂ ਨਾਲ, ਉਸਨੇ ਮਦਦ ਲਈ ਖੇਤਰ ਨੂੰ ਸਕੈਨ ਕੀਤਾ। ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਬਾਹਾਂ ਵਧਾ ਦਿੱਤੀਆਂ, ਹਥੇਲੀਆਂ ਬਾਹਰ ਕੱਢੀਆਂ।
  
  "ਸ਼ਾਂਤ ਹੋ ਜਾ, ਯਾਰ। ਬਸ ਸ਼ਾਂਤ ਰਹੋ।"
  
  ਉਸ ਦੀ ਟਰਿੱਗਰ ਉਂਗਲ ਡਰ ਨਾਲ ਘੁਮ ਗਈ। ਇੱਕ ਗੋਲੀ ਵੱਜੀ ਅਤੇ ਛੱਤ ਤੋਂ ਉਛਲ ਗਈ।
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਰੋ ਪਿਆ। ਤਣਾਅ ਨੇ ਹਵਾ ਨੂੰ ਸੰਘਣਾ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਇਸਨੂੰ ਘਬਰਾਹਟ ਵਾਲੇ ਬਰੋਥ ਵਿੱਚ ਬਦਲ ਦਿੱਤਾ.
  
  ਬੈਨ ਲਗਭਗ ਚੀਕਿਆ ਜਦੋਂ ਉਸਦੇ ਸੈੱਲ ਫੋਨ ਨੇ ਉਸਦੀ ਚਿੰਤਾ ਦੁਆਰਾ ਇੱਕ ਰੈਸਪੀ ਰਿੰਗਟੋਨ ਵਜਾਉਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਸਾਈਜ਼ਰ ਦੇ ਚਿੱਤਰ ਨੂੰ ਵੱਧ ਤੋਂ ਵੱਧ ਕ੍ਰੈਂਕ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ।
  
  ਗਾਰਡ ਨੇ ਵੀ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ, ਇੱਕ ਹੋਰ ਅਣਇੱਛਤ ਸ਼ਾਟ ਨੂੰ ਰੋਕ ਦਿੱਤਾ। ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਗੋਲੀ ਦੀ ਹਵਾ ਉਸਦੀ ਖੋਪੜੀ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘ ਰਹੀ ਹੈ। ਸ਼ੁੱਧ ਡਰ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਮੌਕੇ 'ਤੇ ਜਮ੍ਹਾ ਕਰ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਕਿਰਪਾ ਕਰਕੇ, ਉਸਨੇ ਸੋਚਿਆ. ਇੱਕ ਮੂਰਖ ਨਾ ਬਣੋ. ਆਪਣੀ ਸਿਖਲਾਈ ਦਾ ਧਿਆਨ ਰੱਖੋ.
  
  ਬੇਨ ਨੇ ਫਿਰ ਆਪਣਾ ਫ਼ੋਨ ਗਾਰਡ 'ਤੇ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ। ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਝਪਕਦਿਆਂ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਹੋਰ ਭਟਕਣਾ ਪੈਦਾ ਕਰਨ ਲਈ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਫਰਸ਼ 'ਤੇ ਡਿੱਗ ਪਿਆ। ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਗਾਰਡ ਨੇ ਫ਼ੋਨ ਛੱਡਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣਾ ਧਿਆਨ ਮੋੜਿਆ, ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਤੀਜੇ ਗਾਰਡ ਦੇ ਹਥਿਆਰ ਨੂੰ ਮੋਢੇ ਨਾਲ ਮੋੜ ਲਿਆ ਸੀ।
  
  ਕੈਰਿਨ ਹਾਲਾਂਕਿ, ਉਹ ਇੱਥੇ ਕੁਝ ਸਮੇਂ ਲਈ ਰਹਿੰਦੀ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਮੁਸੀਬਤਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਅਨੁਭਵ ਕੀਤਾ ਹੈ। ਉਸ ਨੇ ਤੁਰੰਤ ਗੋਲੀ ਚਲਾ ਦਿੱਤੀ। ਗਾਰਡ ਉਸ ਦੀ ਜੈਕਟ ਤੋਂ ਲਾਲ ਬੱਦਲ ਫਟਣ 'ਤੇ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਗਿਆ। ਫਿਰ ਉਸਦੇ ਮੋਢੇ 'ਤੇ ਇੱਕ ਹਨੇਰਾ ਧੱਬਾ ਫੈਲ ਗਿਆ ਅਤੇ ਉਹ ਉਲਝਣ ਵਾਲਾ, ਫਿਰ ਗੁੱਸੇ ਵਿੱਚ ਦਿਖਾਈ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਉਸਨੇ ਬੈਨ 'ਤੇ ਪੁਆਇੰਟ ਬਲੈਂਕ ਗੋਲੀ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ।
  
  ਪਰ ਸ਼ਾਟ ਅਸਫਲ ਰਿਹਾ, ਇੱਕ ਮਿਸ ਬਿਨਾਂ ਸ਼ੱਕ ਇਸ ਤੱਥ ਦੁਆਰਾ ਸਹਾਇਤਾ ਕੀਤੀ ਗਈ ਕਿ ਉਸ ਨੇ ਟਰਿੱਗਰ ਖਿੱਚਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਉਸ ਦਾ ਸਿਰ ਇੱਕ ਮਿਲੀਸਕਿੰਟ ਵਿੱਚ ਫਟ ਗਿਆ।
  
  ਉਸਦੇ ਪਿੱਛੇ, ਉਸਦੇ ਖੂਨ ਦੇ ਛਿੱਟਿਆਂ ਨਾਲ ਘਿਰਿਆ, ਹੇਡਨ ਆਪਣੇ ਹੱਥ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਗਲੋਕ ਲੈ ਕੇ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ।
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਬੈਨ ਅਤੇ ਕੈਰਿਨ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। ਮੈਂ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਕਿਵੇਂ ਉਹ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਨੂੰ ਖੁਸ਼ੀ, ਪਿਆਰ ਅਤੇ ਉਦਾਸੀ ਨਾਲ ਦੇਖਦੇ ਸਨ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਇੱਕ ਮਿੰਟ ਦੇਣਾ ਵਾਜਬ ਲੱਗਦਾ ਸੀ। ਫਿਰ ਹੇਡਨ ਉਸਦੇ ਨਾਲ ਸੀ, ਬੇਨ ਨੂੰ ਰਾਹਤ ਵਿੱਚ ਸਿਰ ਹਿਲਾਉਂਦਾ ਹੋਇਆ।
  
  "ਉਹ ਕਿਵੇਂ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ?"
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਅੱਖ ਮਾਰੀ। "ਉਹ ਹੁਣ ਵਧੇਰੇ ਖੁਸ਼ ਹੋਵੇਗਾ ਜਦੋਂ ਤੁਸੀਂ ਆ ਗਏ ਹੋ।"
  
  ਫਿਰ ਉਹ ਸ਼ਾਂਤ ਹੋ ਗਈ। "ਸਾਨੂੰ ਇੱਥੇ ਹੋਰ ਕੈਦੀਆਂ ਨੂੰ ਬਚਾਉਣ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ, ਹੇਡਨ। ਚਲੋ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਲੈ ਕੇ ਚੱਲੀਏ ਅਤੇ ਇਸ ਨਰਕ ਦੀ ਜਗ੍ਹਾ ਨੂੰ ਛੱਡ ਦੇਈਏ।"
  
  
  * * *
  
  
  ਦੋਵੇਂ ਫ਼ੌਜਾਂ ਆਪਸ ਵਿਚ ਭਿੜ ਗਈਆਂ, ਗੱਠਜੋੜ ਫ਼ੌਜਾਂ ਨੇ ਮੌਕੇ 'ਤੇ ਆਪਣੇ ਵਿਰੋਧੀਆਂ ਨੂੰ ਗੋਲੀ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ, ਜਰਮਨਾਂ ਨੇ ਚਾਕੂਆਂ ਨੂੰ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਬਣਾਇਆ ਅਤੇ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਨੇੜੇ ਜਾਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ।
  
  ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਡਰੇਕ ਨੇ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਇਹ ਚਾਕੂ ਦੀ ਖੇਡ ਵਿਅਰਥ ਸੀ, ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਪਾਗਲ ਸੀ, ਪਰ ਫਿਰ ਉਸਨੂੰ ਯਾਦ ਆਇਆ ਕਿ ਉਹਨਾਂ ਦਾ ਬੌਸ ਕੌਣ ਸੀ। ਅਬਲ ਫਰੇ. ਪਾਗਲ ਇਹ ਨਹੀਂ ਚਾਹੇਗਾ ਕਿ ਉਸ ਦੀ ਆਪਣੀ ਪਾਰਟੀ ਗੋਲੀਆਂ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰੇ ਜੇ ਉਹ ਉਸ ਦੀਆਂ ਅਨਮੋਲ ਕਲਾਕ੍ਰਿਤੀਆਂ ਨੂੰ ਨੁਕਸਾਨ ਪਹੁੰਚਾਏ।
  
  ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿਚੋਂ, ਡਰੇਕ ਨੇ ਦੁਸ਼ਮਣ ਦੇ ਬਾਅਦ ਦੁਸ਼ਮਣ ਨੂੰ ਕੱਟ ਦਿੱਤਾ. ਸਿਪਾਹੀਆਂ ਨੇ ਉਸ ਦੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਇੱਕ ਦੂਜੇ 'ਤੇ ਘੂਰਿਆ ਅਤੇ ਮਾਰਿਆ, ਤਾਕਤ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕੀਤੀ ਜਿਸ ਨਾਲ ਹੱਡੀਆਂ ਟੁੱਟ ਗਈਆਂ। ਲੋਕ ਚੀਕ ਪਏ। ਲੜਾਈ ਇੱਕ ਹੱਥ-ਹੱਥ ਲੜਾਈ ਸੀ। ਬਚਾਅ ਕਿਸੇ ਹੁਨਰ ਦੀ ਬਜਾਏ ਸ਼ੁੱਧ ਕਿਸਮਤ ਅਤੇ ਪ੍ਰਵਿਰਤੀ 'ਤੇ ਨਿਰਭਰ ਕਰਦਾ ਹੈ।
  
  ਜਦੋਂ ਉਹ ਸ਼ੂਟਿੰਗ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਮੁੱਕਾ ਮਾਰ ਰਿਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਆਪਣਾ ਰਸਤਾ ਬਣਾ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਉਸਨੇ ਅੱਗੇ ਇੱਕ ਚਿੱਤਰ ਦੇਖਿਆ। ਮੌਤ ਦਾ ਫਿਰਦਾ ਦਰਵੇਸ਼।
  
  ਅਲੀਸੀਆ ਮਾਈਲਜ਼ ਅੰਤਰਰਾਸ਼ਟਰੀ ਸੁਪਰ ਸੈਨਿਕਾਂ ਦੀ ਰੈਂਕ ਦੁਆਰਾ ਆਪਣੇ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਲੜਦੀ ਹੈ।
  
  ਡਰੇਕ ਉਸ ਵੱਲ ਮੁੜਿਆ। ਲੜਾਈ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਬੰਦ ਹੋ ਗਈ। ਉਹ ਵਾਲਟ ਦੇ ਪਿਛਲੇ ਪਾਸੇ ਸਨ, ਓਡਿਨ ਦਾ ਸਰਕੋਫੈਗਸ ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਨਾਲ, ਹੁਣ ਖੁੱਲ੍ਹਾ ਹੈ, ਇਸਦੇ ਉੱਪਰ ਸਪਾਟਲਾਈਟਾਂ ਦਾ ਇੱਕ ਰੈਕ ਲਗਾਇਆ ਗਿਆ ਹੈ।
  
  "ਠੀਕ ਹੈ, ਠੀਕ ਹੈ," ਉਹ ਹੱਸ ਪਈ। "ਡਰੈਕਸਟਰ। ਤੁਸੀਂ ਕਿਵੇਂ ਹੋ, ਦੋਸਤ?"
  
  "ਹਮੇਸ਼ਾ ਵਾਂਗ ਹੀ।"
  
  "ਮੰਮ, ਮੈਨੂੰ ਯਾਦ ਹੈ। ਹਾਲਾਂਕਿ ਮੈਂ ਇਹ ਨਹੀਂ ਕਹਿ ਸਕਦਾ ਕਿ ਇਹ ਬਹੁਤ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਲਈ ਲਟਕਿਆ, ਹਹ? ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ, ਰੱਸੇ 'ਤੇ ਮਹਾਨ ਬਿੱਲੀ ਲੜਾਈ. ਸਾਬਕਾ ਸੈਨਿਕ ਨਾਗਰਿਕ ਬਣ ਗਏ ਲਈ ਬੁਰਾ ਨਹੀਂ ਹੈ। "
  
  "ਤੁਸੀਂ ਵੀ. ਤੁਹਾਡਾ BBF ਕਿੱਥੇ ਹੈ?"
  
  "WWF?"
  
  ਦੋ ਲੜਨ ਵਾਲੇ ਸਿਪਾਹੀ ਡਰੇਕ ਨਾਲ ਟਕਰਾ ਗਏ। ਉਸ ਨੇ ਐਲੀਸੀਆ ਦੀ ਮਦਦ ਨਾਲ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਦੂਰ ਧੱਕ ਦਿੱਤਾ, ਦੋਵੇਂ ਜੋ ਹੋਣ ਵਾਲਾ ਸੀ ਉਸ ਦਾ ਆਨੰਦ ਮਾਣ ਰਹੇ ਸਨ।
  
  "ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਬੁਆਏਫ੍ਰੈਂਡ ਹਮੇਸ਼ਾ ਲਈ? ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਉਸਨੂੰ ਯਾਦ ਕਰਦੇ ਹੋ? ਪਿਆਰਾ?"
  
  "ਓਏ ਹਾਂ. ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਮਾਰਨਾ ਸੀ। ਬੇਸਟਾਰਡ ਨੇ ਫਰੇ ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਵਿਹੜੇ ਵਿੱਚ ਘੁੰਮਦੇ ਹੋਏ ਫੜ ਲਿਆ। ਉਹ ਹੱਸ ਪਈ। "ਮੈਨੂੰ ਗੁੱਸਾ ਆ ਗਿਆ। ਉਹ ਮਰ ਗਏ।" ਉਸ ਨੇ ਇੱਕ ਚਿਹਰਾ ਬਣਾਇਆ. "ਬਸ ਇੱਕ ਹੋਰ ਮਰਿਆ ਹੋਇਆ ਮੂਰਖ।"
  
  "ਕਿਸਨੇ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਉਹ ਤੁਹਾਨੂੰ ਕਾਬੂ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। "ਮੈਨੂੰ ਯਾਦ ਹੈ".
  
  "ਤੁਹਾਨੂੰ ਹੁਣ ਇੱਥੇ ਕਿਉਂ ਹੋਣਾ ਪਿਆ, ਡਰੇਕ? ਮੈਂ ਸੱਚਮੁੱਚ ਤੈਨੂੰ ਮਾਰਨਾ ਨਹੀਂ ਚਾਹੁੰਦਾ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ, ਹੈਰਾਨ ਰਹਿ ਗਿਆ। "ਸੁੰਦਰ ਝੂਠਾ ਨਾਮ ਦਾ ਇੱਕ ਸ਼ਬਦ ਹੈ। ਉਹ ਦੋ ਸ਼ਬਦ ਤੁਹਾਡੇ ਬਾਰੇ ਸਭ ਕੁਝ ਜੋੜਦੇ ਹਨ, ਮਾਈਲਸ, ਕਿਸੇ ਵੀ ਸ਼ੈਕਸਪੀਅਰ ਨਾਲੋਂ ਬਿਹਤਰ ਹੈ।"
  
  "ਹੋਰ ਕੀ?" ਅਲੀਸੀਆ ਨੇ ਇੱਕ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਨਾਲ ਆਪਣੀਆਂ ਆਸਤੀਆਂ ਨੂੰ ਘੁਮਾ ਲਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣੀਆਂ ਜੁੱਤੀਆਂ ਲਾਹ ਦਿੱਤੀਆਂ। "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਆਪਣੀਆਂ ਗੇਂਦਾਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਸੌਂਪਣ ਲਈ ਤਿਆਰ ਹੋ?"
  
  ਆਪਣੀ ਅੱਖ ਦੇ ਕੋਨੇ ਤੋਂ, ਡਰੇਕ ਨੇ ਏਬਲ ਫਰੇ ਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਤੋਂ ਦੂਰ ਘੁੰਮਦੇ ਹੋਏ ਅਤੇ ਹਡਸਨ ਨਾਮ ਦੇ ਕਿਸੇ ਵਿਅਕਤੀ ਨੂੰ ਚੀਕਦੇ ਹੋਏ ਦੇਖਿਆ। ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ, ਮਾਈਲਸ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਰੱਖਿਆ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਸ਼ਕਤੀਆਂ ਨੂੰ ਬਦਲਿਆ, ਪਰ ਹੁਣ ਉਸ ਦੀਆਂ ਹੋਰ ਤਰਜੀਹਾਂ ਸਨ। ਟੋਰਸਟਨ ਡਾਹਲ, ਹਮੇਸ਼ਾ ਭਰੋਸੇਮੰਦ, ਪਾਗਲ ਜਰਮਨ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਖੜ੍ਹਾ ਹੋ ਗਿਆ ਅਤੇ ਹਮਲਾ ਕਰਨਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ.
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਮੁੱਠੀਆਂ ਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ। "ਇਹ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗਾ, ਮਾਈਲਸ।"
  
  
  ਪੰਜਤਾਲੀ
  
  
  
  LA VEREIN
  
  
  ਐਲੀਸੀਆ ਨੇ ਆਪਣੀ ਟੀ-ਸ਼ਰਟ ਨੂੰ ਫਾੜ ਕੇ, ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਦੁਆਲੇ ਲਪੇਟ ਕੇ ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਹੈਰਾਨ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਇਹ ਰੱਸੀ ਵਾਂਗ ਤੰਗ ਨਾ ਹੋ ਗਈ, ਫਿਰ ਇਸਨੂੰ ਆਪਣੀ ਗਰਦਨ ਦੁਆਲੇ ਲਪੇਟਣ ਲਈ ਦੋਵੇਂ ਹੱਥਾਂ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰਕੇ। ਉਸ ਨੇ ਸੰਘਰਸ਼ ਕੀਤਾ, ਪਰ ਉਸ ਦੀ ਅਸਥਾਈ ਹਾਰਸ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਅੰਦਰ ਖਿੱਚ ਲਿਆ।
  
  ਉਸਦੇ ਵਧਦੇ ਗੋਡਿਆਂ ਵਿੱਚ - ਮੁਏ ਥਾਈ ਸ਼ੈਲੀ। ਇੱਕ. ਦੋ. ਤਿੰਨ.
  
  ਉਸ ਨੇ ਪਹਿਲੇ ਵਾਲੇ ਨੂੰ ਮੋੜ ਲਿਆ। ਅਸੀਂ ਮੁੜ ਕੇ ਮੁੜ ਗਏ। ਦੂਜਾ ਉਸ ਦੀਆਂ ਪਸਲੀਆਂ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਕੁਚਲਿਆ। ਤੀਸਰਾ ਝਟਕਾ ਉਸ ਨੂੰ ਗੇਂਦਾਂ 'ਤੇ ਹੀ ਲੱਗਾ। ਦਰਦ ਉਸ ਦੇ ਪੇਟ ਵਿਚ ਵੱਜਿਆ, ਜਿਸ ਕਾਰਨ ਉਸ ਨੂੰ ਮਤਲੀ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਈ ਅਤੇ ਉਹ ਆਪਣੀ ਪਿੱਠ 'ਤੇ ਡਿੱਗ ਪਿਆ।
  
  ਐਲੀਸੀਆ ਮੁਸਕਰਾ ਕੇ ਉਸ ਦੇ ਕੋਲ ਖੜ੍ਹੀ ਸੀ। "ਮੈਂ ਕੀ ਕਿਹਾ? ਮੈਨੂੰ ਦੱਸੋ, ਡਰਾਕੀ, ਬਿਲਕੁਲ ਮੈਂ ਕੀ ਕਿਹਾ ਹੈ। ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਕੁਝ ਦੇਣ ਲਈ ਇੱਕ ਮੋਸ਼ਨ ਬਣਾਇਆ.
  
  "ਤੁਹਾਡੀਆਂ ਗੇਂਦਾਂ।"
  
  ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਕਮਰ ਨੀਵਾਂ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਨੱਕ ਵੱਲ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਇੱਕ ਸਾਈਡ ਕਿੱਕ ਦੇਣ ਲਈ ਮਰੋੜਿਆ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਦੋਵੇਂ ਹੱਥ ਖੜ੍ਹੇ ਕੀਤੇ ਅਤੇ ਝਟਕੇ ਨੂੰ ਰੋਕ ਦਿੱਤਾ। ਮੈਨੂੰ ਇੱਕ ਉਂਗਲ ਟੁੱਟੀ ਹੋਈ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਈ। ਉਹ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਮੁੜੀ ਕਿ ਉਹ ਉਸਦੇ ਨਾਲ ਆਹਮੋ-ਸਾਹਮਣੇ ਸੀ, ਇੱਕ ਲੱਤ ਨੂੰ ਇੱਕ ਚਾਪ ਵਿੱਚ ਉੱਚਾ ਚੁੱਕ ਕੇ, ਫਿਰ ਉਸਦੀ ਅੱਡੀ ਨੂੰ ਉਸਦੇ ਮੱਥੇ 'ਤੇ ਲਿਆਇਆ।
  
  ਕੁਹਾੜੀ ਦਾ ਝਟਕਾ.
  
  ਡਰੇਕ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਗਿਆ, ਪਰ ਝਟਕਾ ਅਜੇ ਵੀ ਉਸਦੀ ਛਾਤੀ ਵਿੱਚ ਮਾਰਿਆ ਗਿਆ। ਅਤੇ ਮੀਲਜ਼ ਜਿੰਨੀ ਤਾਕਤ ਇਕੱਠੀ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਇਸ ਨਾਲ ਅਸਹਿ ਦਰਦ ਹੋਇਆ।
  
  ਉਸਨੇ ਉਸਦੇ ਗਿੱਟੇ 'ਤੇ ਪੈਰ ਰੱਖਿਆ।
  
  ਡਰੇਕ ਚੀਕਿਆ। ਉਸ ਦੇ ਸਰੀਰ ਨੂੰ ਯੋਜਨਾਬੱਧ ਢੰਗ ਨਾਲ ਤੋੜਿਆ ਗਿਆ, ਕੁਚਲਿਆ ਗਿਆ ਅਤੇ ਵਿਗਾੜਿਆ ਗਿਆ। ਉਸਨੇ ਇਸਨੂੰ ਤੋੜ ਦਿੱਤਾ, ਟੁਕੜੇ-ਟੁਕੜੇ। ਸਿਵਲ ਸਾਲ ਬਦਨਾਮ ਹੋਵੋ. ਪਰ ਫਿਰ, ਕੀ ਉਹ ਬਰਖਾਸਤਗੀ ਦਾ ਦੋਸ਼ ਵੀ ਲਗਾ ਸਕਦਾ ਸੀ? ਉਹ ਹਮੇਸ਼ਾ ਚੰਗੀ ਸੀ। ਕੀ ਉਹ ਹਮੇਸ਼ਾ ਇੰਨੀ ਚੰਗੀ ਰਹੀ ਹੈ?
  
  ਟੁੱਟਿਆ ਹੋਇਆ ਨਾਗਰਿਕ ਜਾਂ ਨਹੀਂ, ਉਹ ਅਜੇ ਵੀ ਐਸਏਐਸ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਖੂਨ ਨਾਲ ਫਰਸ਼ ਨੂੰ ਦਾਗ ਦਿੱਤਾ.
  
  ਉਹ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਗਿਆ। ਤਿੰਨ ਲੜਾਕੂ ਉਸ 'ਤੇ ਡਿੱਗ ਪਏ, ਉਸਦੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਦੀ ਹਰ ਚੀਜ਼ ਨੂੰ ਭੰਨ ਦਿੱਤਾ। ਡਰੇਕ ਜਰਮਨ ਨੂੰ ਗਲੇ ਵਿਚ ਕੂਹਣੀ ਮਾਰ ਕੇ ਰਾਹਤ ਦਾ ਆਨੰਦ ਲੈ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਉਪਾਸਥੀ ਦੀ ਕਰੰਚ ਸੁਣੀ ਅਤੇ ਥੋੜਾ ਬਿਹਤਰ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ.
  
  ਉਹ ਖੜ੍ਹਾ ਹੋ ਗਿਆ, ਇਹ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਇਜਾਜ਼ਤ ਦਿੱਤੀ ਸੀ। ਉਹ ਨੱਚਦੀ, ਪੈਰਾਂ ਤੋਂ ਪੈਰਾਂ ਤੱਕ ਹਿੱਲਦੀ, ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਅੰਦਰੋਂ ਸ਼ੈਤਾਨੀ ਅਤੇ ਸਲੇਟੀ ਨਾਲ ਚਮਕ ਰਹੀਆਂ ਸਨ। ਉਸਦੇ ਪਿੱਛੇ, ਡਾਹਲ, ਫਰੇ ਅਤੇ ਹਡਸਨ ਇਕੱਠੇ ਬੰਦ ਸਨ, ਓਡਿਨ ਦੇ ਤਾਬੂਤ ਦੇ ਕਿਨਾਰੇ ਉੱਤੇ ਸੰਘਰਸ਼ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ, ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਚਿਹਰੇ ਦਰਦ ਨਾਲ ਉਲਝ ਗਏ ਸਨ।
  
  ਐਲਿਸੀਆ ਨੇ ਆਪਣੀ ਟੀ-ਸ਼ਰਟ ਉਸ ਵੱਲ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤੀ। ਇਹ ਇੱਕ ਕੋਰੜੇ ਵਾਂਗ ਮਾਰਿਆ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਉਸਦੇ ਚਿਹਰੇ ਦਾ ਖੱਬਾ ਪਾਸਾ ਸੜ ਗਿਆ। ਉਸਨੇ ਦੁਬਾਰਾ ਮਾਰਿਆ ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ। ਉਸਨੇ ਅਵਿਸ਼ਵਾਸ਼ਯੋਗ ਤਾਕਤ ਨਾਲ ਖਿੱਚਿਆ. ਉਸਨੇ ਠੋਕਰ ਖਾਧੀ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਉਸਦੀ ਬਾਹਾਂ ਵਿੱਚ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ।
  
  "ਸਤ ਸ੍ਰੀ ਅਕਾਲ".
  
  ਉਸਨੇ ਦੋਵੇਂ ਅੰਗੂਠੇ ਉਸਦੇ ਕੰਨਾਂ ਦੇ ਬਿਲਕੁਲ ਹੇਠਾਂ ਰੱਖੇ, ਜ਼ੋਰ ਨਾਲ ਦਬਾਇਆ। ਉਸੇ ਵੇਲੇ ਉਹ ਚੀਕਣ ਲੱਗੀ, ਅਵੱਗਿਆ ਦੀ ਸਾਰੀ ਝਲਕ ਖਤਮ ਹੋ ਗਈ। ਇਹ ਨਰਵ ਨੋਡ 'ਤੇ ਇੰਨਾ ਜ਼ੋਰਦਾਰ ਦਬਾਇਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਕਿ ਕੋਈ ਵੀ ਆਮ ਵਿਅਕਤੀ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲ ਜਾਂਦਾ ਹੈ।
  
  ਮੀਲ ਇੱਕ ਰੋਡੀਓ ਬਲਦ ਵਾਂਗ ਬੱਕਿਆ.
  
  ਉਸਨੇ ਜ਼ੋਰ ਨਾਲ ਦਬਾਇਆ। ਅੰਤ ਵਿੱਚ, ਉਹ ਉਸਦੀ ਤੰਗ ਗਲੇ ਵਿੱਚ ਵਾਪਸ ਝੁਕ ਗਈ, ਉਸਨੂੰ ਆਪਣਾ ਭਾਰ ਚੁੱਕਣ ਦਿੱਤਾ, ਲੰਗੜਾ ਹੋ ਗਿਆ, ਦਰਦ ਸਾਂਝਾ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ। ਫਿਰ ਉਹ ਸਿੱਧੀ ਖੜ੍ਹੀ ਹੋ ਗਈ ਅਤੇ ਉਸ ਦੀਆਂ ਕੱਛਾਂ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਦੋਵੇਂ ਅੰਗੂਠੇ ਚਿਪਕਾਏ।
  
  ਸਿੱਧਾ ਉਸਦੇ ਆਪਣੇ ਨਰਵ ਬੰਡਲ ਵਿੱਚ. ਉਸ ਦੇ ਸਰੀਰ ਵਿਚ ਤੜਪ ਦੌੜ ਗਈ।
  
  ਅਤੇ ਇਸੇ ਲਈ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਤਾਲਾ ਲਗਾ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਦੋ ਭਿਆਨਕ ਦੁਸ਼ਮਣ, ਦਰਦ ਦੀਆਂ ਲਹਿਰਾਂ ਨਾਲ ਲੜਦੇ ਹੋਏ, ਮੁਸ਼ਕਿਲ ਨਾਲ ਹਿਲਦੇ ਹੋਏ, ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਗੁਆਚੇ ਹੋਏ ਪ੍ਰੇਮੀਆਂ ਵਾਂਗ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਝਾਕਦੇ ਹੋਏ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਮੌਤ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਵੱਖ ਨਹੀਂ ਹੋ ਜਾਂਦੀ.
  
  ਡਰੇਕ ਆਪਣੇ ਦੁੱਖ ਨੂੰ ਛੁਪਾਉਣ ਵਿੱਚ ਅਸਮਰੱਥ ਹੋ ਗਿਆ। "ਪਾਗਲ... ਕੁੱਤੀ। ਕਿਉਂ...ਇਸ ਬੰਦੇ ਲਈ ਕੰਮ ਕਿਉਂ ਕਰ ਰਹੇ ਹੋ?''
  
  "ਮਤਲਬ... ਤੱਕ... ਪਹੁੰਚਣਾ... ਅੰਤ ਤੱਕ।"
  
  ਨਾ ਤਾਂ ਡਰੇਕ ਅਤੇ ਨਾ ਹੀ ਮਾਈਲਸ ਪਿੱਛੇ ਹਟਣਗੇ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਲੜਾਈ ਖ਼ਤਮ ਹੋਣ ਲੱਗੀ। ਜਰਮਨਾਂ ਨਾਲੋਂ ਵਧੇਰੇ ਗੱਠਜੋੜ ਫੌਜਾਂ ਆਪਣੇ ਪੈਰਾਂ 'ਤੇ ਰਹੀਆਂ। ਪਰ ਉਹ ਲੜਦੇ ਰਹੇ। ਅਤੇ ਡਰੇਕ ਧੁੰਦਲੇ ਢੰਗ ਨਾਲ ਡਾਲ ਅਤੇ ਫਰੇ ਨੂੰ ਉਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੇ ਘਾਤਕ ਗਲੇ ਵਿੱਚ ਲੌਕ, ਅੰਤ ਤੱਕ ਲੜਦੇ ਹੋਏ ਦੇਖ ਸਕਦਾ ਸੀ।
  
  ਕਿਸੇ ਵੀ ਸਿਪਾਹੀ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਰੋਕਿਆ ਨਹੀਂ। ਸਤਿਕਾਰ ਵੀ ਬਹੁਤ ਸੀ। ਨਿੱਜਤਾ ਅਤੇ ਨਿਰਪੱਖਤਾ ਨਾਲ, ਇਹਨਾਂ ਲੜਾਈਆਂ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ ਜਾਵੇਗਾ.
  
  ਡਰੇਕ ਆਪਣੇ ਗੋਡਿਆਂ 'ਤੇ ਡਿੱਗ ਪਿਆ, ਅਲੀਸੀਆ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਨਾਲ ਖਿੱਚ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਅੱਗੇ ਕਾਲੇ ਧੱਬੇ ਨੱਚਣ ਲੱਗੇ। ਉਸਨੂੰ ਅਹਿਸਾਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਜੇ ਉਸਨੇ ਉਸਦੀ ਪਕੜ ਨੂੰ ਤੋੜਨ ਦਾ ਕੋਈ ਤਰੀਕਾ ਲੱਭ ਲਿਆ, ਤਾਂ ਉਹ ਸੱਚਮੁੱਚ ਖਤਮ ਹੋ ਜਾਵੇਗਾ। ਊਰਜਾ ਹਰ ਸਕਿੰਟ ਨਾਲ ਉਸ ਨੂੰ ਛੱਡ ਰਹੀ ਸੀ.
  
  ਉਹ ਝੁਕ ਗਿਆ। ਉਸਨੇ ਜ਼ੋਰ ਨਾਲ ਦਬਾਇਆ, ਉਸ ਪੂਰਨ ਕਾਤਲ ਸੁਭਾਅ ਨੇ ਉਸ ਵਿੱਚ ਛੁਰਾ ਮਾਰਿਆ। ਉਸਦੇ ਅੰਗੂਠੇ ਫਿਸਲ ਗਏ। ਅਲੀਸੀਆ ਅੱਗੇ ਡਿੱਗ ਪਈ, ਉਸਦੀ ਕੂਹਣੀ ਨਾਲ ਉਸਨੂੰ ਠੋਡੀ ਵਿੱਚ ਮਾਰਿਆ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਇਸਨੂੰ ਆਉਂਦਿਆਂ ਦੇਖਿਆ, ਪਰ ਉਸਨੂੰ ਰੋਕਣ ਦੀ ਤਾਕਤ ਨਹੀਂ ਸੀ।
  
  ਉਸ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਅੱਗੇ ਚੰਗਿਆੜੀਆਂ ਫਟ ਗਈਆਂ। ਉਹ ਫਰੇ ਦੀ ਗੋਥਿਕ ਛੱਤ ਵੱਲ ਵੇਖਦਾ ਹੋਇਆ ਆਪਣੀ ਪਿੱਠ ਉੱਤੇ ਡਿੱਗ ਪਿਆ। ਅਲੀਸੀਆ ਰੇਂਗੀ ਅਤੇ ਦਰਦ ਨਾਲ ਵਿਗੜੇ ਹੋਏ, ਉਸਦੇ ਚਿਹਰੇ ਨਾਲ ਉਸਦੇ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਨੂੰ ਰੋਕ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਦੇ ਕਿਸੇ ਵੀ ਸਿਪਾਹੀ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਰੋਕਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ। ਇਹ ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਖਤਮ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗਾ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਕੋਈ ਇੱਕ ਲੜਾਕੂ ਜੰਗਬੰਦੀ ਦਾ ਐਲਾਨ ਨਹੀਂ ਕਰਦਾ ਜਾਂ ਮਰ ਜਾਂਦਾ ਹੈ।
  
  "ਬੁਰਾ ਨਹੀਂ," ਉਸਨੇ ਖੰਘਿਆ। "ਤੁਸੀਂ ਅਜੇ ਵੀ ਇਹ ਸਮਝ ਲਿਆ ਹੈ, ਡਰੇਕ। ਪਰ ਮੈਂ ਅਜੇ ਵੀ ਤੁਹਾਡੇ ਨਾਲੋਂ ਬਿਹਤਰ ਹਾਂ। "
  
  ਉਹ ਝਪਕ ਗਿਆ। "ਮੈਨੂੰ ਪਤਾ ਹੈ".
  
  "ਕੀ?" - ਮੈਂ ਪੁੱਛਿਆ.
  
  "ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ... ਉਹ ਕਿਨਾਰਾ ਹੈ। ਉਹ ਕਾਤਲ ਸੁਭਾਅ. ਲੜਾਈ ਦਾ ਕਹਿਰ। ਕੋਈ ਫ਼ਰਕ ਨਹੀਂ ਪੈਂਦਾ। ਇਹ ਮਾਇਨੇ ਰੱਖਦਾ ਹੈ। ਇਹ... ਇਸ ਲਈ ਮੈਂ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ।"
  
  "ਇਹ ਤੁਹਾਨੂੰ ਕਿਉਂ ਰੋਕਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ?"
  
  "ਮੈਂ ਕੰਮ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਕਿਸੇ ਚੀਜ਼ ਬਾਰੇ ਚਿੰਤਤ ਸੀ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਇਹ ਸਭ ਕੁਝ ਬਦਲਦਾ ਹੈ".
  
  ਉਸਦੀ ਮੁੱਠੀ ਉੱਚੀ ਹੋ ਗਈ ਸੀ, ਉਸਦੇ ਗਲੇ ਨੂੰ ਕੁਚਲਣ ਲਈ ਤਿਆਰ ਸੀ। ਇੱਕ ਪਲ ਬੀਤ ਗਿਆ। ਫਿਰ ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, "ਜੀਵਨ ਲਈ ਇੱਕ ਜੀਵਨ?"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਨਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਕਿ ਊਰਜਾ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਆਪਣੇ ਅੰਗਾਂ ਵਿੱਚ ਵਾਪਸ ਆ ਰਹੀ ਹੈ। "ਅੱਜ ਮੈਂ ਜੋ ਕੁਝ ਕੀਤਾ, ਉਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਮੈਨੂੰ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਮੇਰੇ ਲਈ ਬਹੁਤ ਦੇਣਦਾਰ ਹਨ."
  
  ਅਲੀਸੀਆ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਗਈ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਪੈਰਾਂ ਤੱਕ ਉਸਦੀ ਮਦਦ ਕਰਨ ਲਈ ਆਪਣਾ ਹੱਥ ਵਧਾਇਆ। "ਮੈਂ ਖੂਹ ਨੂੰ ਮਿਮੀਰ ਦੇ ਖੂਹ ਉੱਤੇ ਰੱਸੀਆਂ ਵੱਲ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ। ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਓਡਿਨ ਦੀ ਕਬਰ 'ਤੇ ਨਹੀਂ ਮਾਰਿਆ। ਮੈਂ ਫਰੇ ਦਾ ਧਿਆਨ ਬੈਨ ਬਲੇਕ ਤੋਂ ਦੂਰ ਕੀਤਾ। ਮੈਂ ਇੱਥੇ ਦੁਨੀਆ ਨੂੰ ਤਬਾਹ ਕਰਨ ਲਈ ਨਹੀਂ ਹਾਂ, ਡਰੇਕ, ਮੈਂ ਇੱਥੇ ਕੁਝ ਮੌਜ-ਮਸਤੀ ਕਰਨ ਲਈ ਆਇਆ ਹਾਂ।"
  
  "ਮੈਂ ਪੁਸ਼ਟੀ ਕਰਦਾ ਹਾਂ।" ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣਾ ਸੰਤੁਲਨ ਠੀਕ ਕਰ ਲਿਆ ਜਿਵੇਂ ਥੌਰਸਟਨ ਡਾਹਲ ਨੇ ਓਡਿਨ ਦੇ ਤਾਬੂਤ ਦੇ ਚੌੜੇ ਕਿਨਾਰੇ ਤੋਂ ਏਬਲ ਫਰੇ ਦੇ ਲੰਗੜੇ ਸਰੀਰ ਨੂੰ ਚੁੱਕਿਆ। ਉਹ ਇਤਾਲਵੀ ਸੰਗਮਰਮਰ ਦੇ ਪੱਕੇ ਪੱਥਰਾਂ ਉੱਤੇ ਬੇਜਾਨ ਹੋ ਕੇ, ਗਿੱਲੇ ਕਰੰਚ ਨਾਲ ਫਰਸ਼ 'ਤੇ ਡਿੱਗ ਪਿਆ।
  
  ਗੱਠਜੋੜ ਦੀਆਂ ਫੌਜਾਂ ਵਿੱਚ ਤਾੜੀਆਂ ਵੱਜੀਆਂ ਅਤੇ ਗੂੰਜ ਉੱਠੀਆਂ।
  
  ਡਾਹਲ ਨੇ ਤਾਬੂਤ ਦੇ ਅੰਦਰ ਝਾਤੀ ਮਾਰਦਿਆਂ ਆਪਣੀ ਮੁੱਠੀ ਫੜੀ।
  
  "ਉਸ ਕਮੀਨੇ ਨੇ ਇਹ ਇਨਾਮ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ," ਉਹ ਹੱਸਿਆ। "ਉਸ ਦੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਦਾ ਕੰਮ। ਯਿਸੂ ਮਸੀਹ, ਤੁਹਾਨੂੰ ਇਹ ਦੇਖਣਾ ਪਵੇਗਾ।
  
  
  ਚਾਲੀ ਛੇ
  
  
  
  ਸਟਾਕਹੋਲਮ
  
  
  ਇੱਕ ਦਿਨ ਬਾਅਦ, ਡਰੇਕ ਇੱਕ ਨੇੜਲੇ ਹੋਟਲ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਘੰਟਿਆਂ ਲਈ ਸੌਣ ਲਈ ਪੁੱਛ-ਗਿੱਛ ਦੇ ਇੱਕ ਬੇਅੰਤ ਦੌਰ ਤੋਂ ਬਚਣ ਵਿੱਚ ਕਾਮਯਾਬ ਹੋ ਗਿਆ, ਜੋ ਕਿ ਸਟਾਕਹੋਮ ਵਿੱਚ ਸਭ ਤੋਂ ਪੁਰਾਣੇ ਅਤੇ ਉੱਤਮ ਹੋਟਲਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਹੈ।
  
  ਲਾਬੀ ਵਿੱਚ, ਉਹ ਲਿਫਟ ਦਾ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕਰਦਾ ਰਿਹਾ ਅਤੇ ਹੈਰਾਨ ਸੀ ਕਿ ਉਸ ਦੀਆਂ ਸਾਰੀਆਂ ਵਿਚਾਰ ਪ੍ਰਕਿਰਿਆਵਾਂ ਨੂੰ ਕਿਉਂ ਫਿਲਮਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ। ਉਹ ਨੀਂਦ ਦੀ ਕਮੀ, ਲਗਾਤਾਰ ਕੁੱਟਮਾਰ ਅਤੇ ਤੀਬਰ ਦਬਾਅ ਤੋਂ ਪਾਗਲ ਹੋ ਗਏ ਸਨ। ਉਸ ਨੂੰ ਠੀਕ ਹੋਣ ਵਿਚ ਕਈ ਦਿਨ ਲੱਗ ਗਏ।
  
  ਲਿਫਟ ਦੀ ਘੰਟੀ ਵੱਜੀ। ਉਸ ਦੇ ਕੋਲ ਇੱਕ ਚਿੱਤਰ ਦਿਖਾਈ ਦਿੱਤਾ.
  
  ਕੈਨੇਡੀ, ਇੱਕ ਆਮ ਸ਼ਨੀਵਾਰ ਪੈਂਟਸੂਟ ਵਿੱਚ ਪਹਿਨੇ ਹੋਏ, ਵਾਲਾਂ ਨੂੰ ਕੱਸ ਕੇ ਕੰਘੇ ਹੋਏ, ਥੱਕੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨਾਲ ਉਸਦਾ ਅਧਿਐਨ ਕਰਦਾ ਹੈ।
  
  "ਸਤ ਸ੍ਰੀ ਅਕਾਲ".
  
  ਸ਼ਬਦ ਕਾਫ਼ੀ ਨਹੀਂ ਸਨ। ਉਸ ਨੂੰ ਪੁੱਛਣਾ ਕਿ ਕੀ ਉਹ ਠੀਕ ਹੈ, ਨਾ ਸਿਰਫ਼ ਲੰਗੜਾ ਸੀ, ਇਹ ਬਿਲਕੁਲ ਮੂਰਖ ਸੀ।
  
  "ਤੁਹਾਨੂੰ ਵੀ ਹੈਲੋ।"
  
  "ਉਸੇ ਮੰਜ਼ਿਲ 'ਤੇ?"
  
  "ਜ਼ਰੂਰ. ਉਹ ਸਾਨੂੰ ਸਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਅਲੱਗ-ਥਲੱਗ ਰੱਖਦੇ ਹਨ, ਪਰ ਇਕੱਠੇ।"
  
  ਉਹ ਅੰਦਰ ਆ ਗਏ। ਸ਼ੀਸ਼ੇ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਟੁੱਟੇ ਹੋਏ ਪ੍ਰਤੀਬਿੰਬ ਨੂੰ ਦੇਖਦੇ ਹੋਏ. ਲੋੜੀਂਦੇ ਵੀਡੀਓ ਕੈਮਰੇ ਨਾਲ ਸੰਪਰਕ ਤੋਂ ਪਰਹੇਜ਼ ਕੀਤਾ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਨ੍ਹੀਂ ਦਿਨੀਂ ਬਟਨ ਦਬਾਇਆ।
  
  "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਵਿੱਚ ਓਨੇ ਚੰਗੇ ਹੋ ਜਿੰਨੇ ਮੈਂ ਹਾਂ, ਕੈਨੇਡੀ?"
  
  ਉਹ ਦਿਲੋਂ ਹੱਸ ਪਈ। "ਪਾਗਲ ਹਫ਼ਤਾ, ਜਾਂ ਹਫ਼ਤੇ। ਪਤਾ ਨਹੀਂ. ਇਹ ਮੈਨੂੰ ਪਾਗਲ ਬਣਾ ਦਿੰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ ਆਪਣੀ ਨੇਮੇਸਿਸ ਨਾਲ ਲੜ ਕੇ ਅਤੇ ਇਸ ਸਭ ਦੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਆਪਣਾ ਨਾਮ ਸਾਫ਼ ਕਰ ਲਿਆ। "
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਕੰਡੇ ਹਿਲਾ ਦਿੱਤੇ। "ਜਿਵੇਂ ਮੈਂ. ਵਿਅੰਗਾਤਮਕ, ਠੀਕ ਹੈ?"
  
  "ਉਹ ਕਿੱਥੇ ਗਈ? ਅਲੀਸੀਆ। "
  
  "ਉਸ ਰਾਤ ਵਿੱਚ ਜਿੱਥੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਰਾਜ਼ ਚਲੇ ਜਾਂਦੇ ਹਨ, ਉਹ ਅਤੇ ਉਹ ਗੀਕ ਹਡਸਨ," ਡਰੇਕ ਨੇ ਕੰਬਿਆ। "ਕਿਸੇ ਵੀ ਵਿਅਕਤੀ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਚਲਾ ਗਿਆ ਜਿਸ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ। ਜਦੋਂ ਅਸੀਂ ਗੱਲ ਕਰ ਰਹੇ ਹੁੰਦੇ ਹਾਂ ਤਾਂ ਸ਼ਾਇਦ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਦੇ ਦਿਮਾਗ ਨੂੰ ਉਡਾ ਦਿੰਦੇ ਹਾਂ।"
  
  "ਤੁਸੀਂ ਸਹੀ ਕੰਮ ਕੀਤਾ। ਉਹ ਇੱਥੇ ਮੁੱਖ ਪ੍ਰੇਰਕ ਨਹੀਂ ਸਨ। ਐਲਿਸੀਆ ਖ਼ਤਰਨਾਕ ਹੈ, ਪਰ ਪਾਗਲ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਓਹ, ਅਤੇ ਤੁਹਾਡਾ ਮਤਲਬ "ਰਾਤ ਦੇ ਸ਼ਾਂਤ ਵਿੱਚ" ਨਹੀਂ ਹੈ।
  
  ਉਸਨੇ ਉਸਦੇ ਡਾਇਨਾਸੌਰ ਰਾਕ ਸੰਦਰਭ 'ਤੇ ਕਾਰਵਾਈ ਕਰਨ ਲਈ ਇੱਕ ਪਲ ਲਿਆ। ਉਹ ਹੱਸ ਪਿਆ। ਉਸ ਦਾ ਮੂਡ ਇੱਕ ਧੁੱਪ ਵਾਲੇ ਦਿਨ ਪਾਰਾ ਨਾਲੋਂ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਵੱਧਦਾ ਸੀ।
  
  "ਹੇਡਨ ਬਾਰੇ ਕੀ?" ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਕਿਹਾ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਐਲੀਵੇਟਰ ਦੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਬੰਦ ਹੋ ਗਏ ਅਤੇ ਪੁਰਾਣੀ ਕਾਰ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਉੱਠਣ ਲੱਗੀ। "ਕੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਬੈਨ ਦੇ ਨਾਲ ਰਹੇਗੀ?"
  
  "ਮੈਨੂੰ ਸੱਚਮੁੱਚ ਇਹ ਉਮੀਦ ਹੈ. ਜੇਕਰ ਨਹੀਂ, ਤਾਂ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਮੈਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਹੁਣ ਸੈਕਸ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ।"
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਉਸ ਦੇ ਮੋਢੇ 'ਤੇ ਮੁੱਕਾ ਮਾਰਿਆ। "ਉਨ੍ਹਾਂ ਮੁਰਗੀਆਂ ਨੂੰ ਨਾ ਗਿਣੋ, ਦੋਸਤ। ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਉਸ ਲਈ ਕੋਈ ਗੀਤ ਲਿਖੇਗਾ।"
  
  "ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਨੂੰ ਨਾਮ ਦਿਓ - ਤੁਹਾਡੇ ਨਾਲ ਸਾਢੇ ਤਿੰਨ ਮਿੰਟ!"
  
  ਉਹ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਸੱਤਵੀਂ ਮੰਜ਼ਿਲ ਤੋਂ ਲੰਘ ਗਏ। "ਮੈਨੂੰ ਯਾਦ ਦਿਵਾਉਂਦਾ ਹੈ। ਉੱਥੇ, ਓਡਿਨ ਦੀ ਕਬਰ ਵਿੱਚ, ਤੁਸੀਂ ਉੱਥੇ ਕੀ ਕਿਹਾ ਸੀ? ਯੌਰਕ ਵਿੱਚ ਰਹਿਣ ਅਤੇ, ਆਪਣੀ ਖੁਦ ਦੀ ਕਮਾਈ ਕਰਨ ਬਾਰੇ ਮੇਰੇ ਬਾਰੇ ਕੁਝ ਹੈ। "
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਸ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਭਰਮਾਉਣ ਵਾਲੀ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਦਿੱਤੀ।
  
  "ਅੱਛਾ... ਮੈਂ... ਮੈਂ..." ਉਸ ਨੇ ਸਾਹ ਭਰਿਆ ਅਤੇ ਹੌਲਾ ਕੀਤਾ। "ਮੈਂ ਇਸ 'ਤੇ ਅਭਿਆਸ ਤੋਂ ਨਿਰਾਸ਼ ਹਾਂ."
  
  "ਕੀ?" ਕੈਨੇਡੀ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਸ਼ਰਾਰਤ ਨਾਲ ਚਮਕ ਪਈਆਂ।
  
  "ਪੁਰਾਣੇ ਡੀਨੋ-ਰਾਕ ਬੈਂਡ ਹਾਰਟ ਨੇ ਇਸਨੂੰ ਅੰਤਮ ਭਰਮਾਉਣ ਵਾਲਾ ਕਿਹਾ। ਯੌਰਕਸ਼ਾਇਰ ਵਿੱਚ ਅਸੀਂ ਸਿਰਫ਼ 'ਪੰਛੀ ਨਾਲ ਗੱਲਬਾਤ ਕਰੋ' ਕਹਿੰਦੇ ਹਾਂ। ਅਸੀਂ ਸਧਾਰਨ ਲੋਕ ਹਾਂ।''
  
  ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਐਲੀਵੇਟਰ ਚੌਦਵੀਂ ਮੰਜ਼ਿਲ ਤੋਂ ਲੰਘਿਆ, ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਆਪਣੀ ਕਮੀਜ਼ ਦੇ ਬਟਨ ਖੋਲ੍ਹ ਦਿੱਤੇ ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਫਰਸ਼ 'ਤੇ ਡਿੱਗਣ ਦਿੱਤਾ। ਹੇਠਾਂ ਉਸ ਨੇ ਲਾਲ ਰੰਗ ਦੀ ਪਾਰਦਰਸ਼ੀ ਬ੍ਰਾ ਪਾਈ ਹੋਈ ਸੀ।
  
  "ਤੁਸੀਂ ਕੀ ਕਰ ਰਹੇ ਹੋ?" ਡਰੇਕ ਨੇ ਆਪਣੇ ਦਿਲ ਦੀ ਛਾਲ ਨੂੰ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਜਿਵੇਂ ਉਸਨੂੰ ਬਿਜਲੀ ਦਾ ਕਰੰਟ ਲੱਗ ਗਿਆ ਹੋਵੇ।
  
  "ਮੈਂ ਆਪਣੀ ਰੋਜ਼ੀ ਕਮਾਉਂਦਾ ਹਾਂ।"
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਆਪਣੀ ਪੈਂਟ ਨੂੰ ਖੋਲ੍ਹਿਆ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਫਰਸ਼ 'ਤੇ ਡਿੱਗਣ ਦਿੱਤਾ। ਉਸ ਨੇ ਲਾਲ ਪੈਂਟੀ ਦਾ ਮੇਲ ਖਾਂਦਾ ਜੋੜਾ ਪਾਇਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਮੰਜ਼ਿਲ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚਦਿਆਂ ਹੀ ਲਿਫਟ ਡੰਗ ਮਾਰ ਗਈ। ਡਰੇਕ ਨੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉਸਦੀ ਆਤਮਾ ਅਤੇ ਹੋਰ ਸਭ ਕੁਝ ਉੱਚਾ ਹੈ. ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਸਾਈਡ ਵੱਲ ਖਿਸਕ ਗਿਆ, ਖੁੱਲ੍ਹਿਆ।
  
  ਨੌਜਵਾਨ ਜੋੜਾ ਉਡੀਕ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਔਰਤ ਹੱਸ ਪਈ। ਮੁੰਡਾ ਡਰੇਕ 'ਤੇ ਮੁਸਕਰਾਇਆ। ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਡਰੇਕ ਨੂੰ ਐਲੀਵੇਟਰ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਅਤੇ ਹਾਲਵੇਅ ਵਿੱਚ ਖਿੱਚ ਲਿਆ, ਉਸਦੇ ਪੈਂਟਸੂਟ ਨੂੰ ਪਿੱਛੇ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ।
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਪਿੱਛੇ ਮੁੜ ਕੇ ਦੇਖਿਆ। "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਇਹ ਨਹੀਂ ਚਾਹੁੰਦੇ?"
  
  "ਮੈਨੂੰ ਹੁਣ ਇਸਦੀ ਲੋੜ ਨਹੀਂ ਹੈ।"
  
  ਡਰੇਕ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਚੁੱਕਿਆ। "ਚੰਗਾ ਕੰਮ, ਇਹ ਮੇਰੇ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਜਲਦੀ ਚੱਲਣਾ ਹੈ।"
  
  ਕੈਨੇਡੀ ਨੇ ਆਪਣੇ ਵਾਲ ਹੇਠਾਂ ਕਰ ਦਿੱਤੇ।
  
  
  END
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"