1944 год. Ноябрь. Мы живём в селе Новостроенка, недалеко от Таганрога. Через село протекает река Сухой Самбек. Летом она пересыхает и в местах, где бьют родники, образует множество сообщающихся озёр,осенью и весной, во время проливных дождей, Самбек стремителен, бурлив, полноводен. В перепадах река образует небольшие пороги. Правый берег высок и крут,левый - пологий.
В феврале 1943 года Красная Армия выбила фашистов из Ростова на Дону. В марте мы возвратились из эвакуации. Прибыли на железнодорожный вокзал и поднялись по центральной улице к центру города. Кругом видим сожжённые дома, среди них нет ни одного целого. От сильных пожаров крыши обвалились, двери и окна выбиты, вокруг навалом битый кирпич и оплавленный шифер. Подходим к работающим женщинам. Они разбирают входы в подвалы, выносят из них тела замученных и расстрелянных ростовчан. Мама вздыхает, шепчет:
- Общая радость тешит сердце, народное горе истощает его болью.
Из Ростова немцы бежали на Самбекские высоты,здесь они построили оборонительные укрепления. Красноармейцы брали их штурмом. Войска ушли на Запад, оставили местным пацанам опасное наследство - боеприпасы.
Четверо друзей: Вася Скобенок, Толя Смолянинов, Коля Середа и я - Валера Рыбалка, учимся в 1-ом классе. На уроке прозвучало слово Самбек - сам бек. Попросили учительницу рассказать историю нашей реки.
Учительница - Софья Ильинична задумалась, улыбнулась, лицо её просветлело:
- Есть несколько легенд про реку Самбек, я расскажу вам одну из них:
В конце 17 века шла война в Приазовьи между Россией и Турцией. 1-ый поход Петра 1 на крепость Азов оказался не удачным. С моря турки сумели подвести для осаждённых оружие, боеприпасы, продовольствие. В то время у Петра 1 не было достаточно своего флота, чтобы обеспечить полную осаду крепости. Он вернулся в Воронеж, где за год построил флот. Спустился на судах до Азова и в 1696 году взял его штурмом. Это были первые бои нового Российского флота. В то время Пётр 1 укрепился в правильности своего решения - быть Российскому флоту, быть России морской державой. Порт Азов оказался проблемным, из-за мелководья устья реки. Морские суда с глубокой осадкой не могли войти в реку. Тогда, он решил строить новый город и порт на Тагананьском Роге. Крымские татары в этой войне были союзниками Турции. Войско татар шло к Азову на помощь туркам. На ночлег они остановились у безымянной реки. Арусское войско в это время шло к Таганьскому Рогу и на рассвете они подошли к лагерю татар. Там, где остановились татары, из-под земли бьёт множество родников. Луга вокруг реки зарослипахучей мятой. Ночью степь дышит влагой, мятой и свежестью. Посредине лагеря татар стоит шатёр руководителя войска, из него выходит молодой знатный бек. (бек - господин, властелин). Перед сражением ему не спится. Привлечённый тихим пением, он идёт к роднику. Вдруг из родника бьёт фонтан воды. Бек видит девушку в голубом сиянии. На голове у неё ритон, из которого на землю льётся вода. Она падает и растекается по траве звёздами. Удивляется бек. Он очарован красотой девушки да так, что аж дух захватило. Не дышит бек, боится испугать своё Видение. Тихо шепчет:
- Кто ты, девушка? Или это мой сон?
Девица смотрит в его глаза, смеётся. А глаза у неё сияющие, сверкают как звёзды. Бек чувствует, что не может справиться со своим волнением, какая-то неведомая сила притягивает его к ней. Думает бек:
- Знать приворожила она меня!
- Я - Мента. Наяда - этих источников. Вижу прошлое и будущее. Прорицательница я. Уходи, бек, из этих мест.Если останешься, то на рассвете, с первым лучом солнца умрёшь!
- Постой, Мента, поговори со мной! У меня много красивых наложниц, но такой неземной красоты я не знавал. Дай знак, что я смогу с тобой увидеться.
- Учти, бек, не рискуй! Я дочь бессмертных родителей Океана и Кефиды. Мать моя - Кефида - одна из древнейших божеств, древнейшей греческой мифологии, супруга своего брата Океана, с которым породила на Земле все реки и источники. На плодовитость Кефиды, на бесчисленное потомство указывает имя богини - мать, бабушка, тётка. Я живу в царстве Аида, являюсь хранительницей земных родников и вод. Выхожу на поверхность земли, когда из её недр рождаются поющие родники. Родники для меня, как дети для людей, пока малы, они нуждаются в моей защите. Этой ночью на поверхность земли пробился поющий родник. Вышла послушать его пение. Учти, бек, я вижу, что с восходом солнца ты умрёшь. Я уйду к Аиду. Для живых людей там нет места. Чтобы войти человеку в царство Аида, ему надо умереть. Вижу у тебя сумку с драгоценностями. Ты, что хочешь войти в Аид с золотом? В томцарстве всёпо-другому. Ты увлёкся мной, и чтобы продлить мгновения своей любви готов умереть? Ещё раз подумай и взвесь. Осталось мало времени, чтобы тебе спастись.
- Нет! Нет! Мента! Я люблю тебя, как живую женщину. Знаю! Осталось мгновение моей жизни. Это мгновение - моё и наполнено чувством. Я чувствую - значит живу. Знаю, жизнь человека коротка. Когда он на подъёме чувств, она может длиться целую Вечность! Решено! Мента, я иду с тобой в царство Аида.
- Берегись, бек. Первый луч солнца пробивается через облака.
Бек кричит:
- Мента! Мента! Дай руку! Я иду за тобой в царство Аида!
Земля дрожит, слышен грохот. Поющий родник бьёт ключом, орошая пахучую мяту. Мента исчезает в водовороте родника. Бек падает бездыханный. Раздаются громкие крики донских казаков:
- Ура! Ура!
Нукеры видят, что бек мёртв, около тела сумка с драгоценностями. Они бросают на траву сабли, сдаются казакам. На теле бека нет ни одной царапины. И вдруг, рядом с ним прорвался и забил над землёй новый поющий родник. Удивляются нукеры и донские казаки новому чуду.
Русские переселенцы и беглые крестьяне знают это место, как благоприятное для жилья. Ищут его, спрашивают у местных:
- Как проехать к реке, на которой погиб сам бек?
Два слова "сам бек" слились в одно "самбек". Безымянную реку стали называть Самбек.
Учительница закончила рассказ, класс завороженно молчал.
Однажды, лазая по окопам, на правом берегу Самбека, четверо друзей первоклашек, дошли до водопада. Вода падает с небольших порогов, подмывая скалу. Скала обвалилась и открыла вход в пещеру. Любопытство притянуло нас к нему. Обдирая руки об острые края камня, мы дружно расчищаем вход в пещеру. Она дохнула на нас сыростью и плесенью. У каждого за плечами холщовая сумка на случай добычи большого трофея. В селе нас называют "добытчиками". Всё что горит, тащим домой на топку. Если попадается в окопах что-либо пригодное для домашнего хозяйства - это трофей.
Заходим в пещеру. На полу лежит перепрелая трава и мышиные гнёзда. Забираем мусор в сумки, выносим на солнышко. Перебираем его руками, чтобы не упустить ценное. Вася Скобенокзамечает:
- Стены! Стены оставили без внимания, надо простучать и прослушать пустоты. С криками:
- Русские не сдаются! - влетаем в пещеру.
Самый остроглазый Вася, находит щель между камнями, вставляет в неё свой трофейный нож. Камень сдвинулся, открыл тайник. Мы неверующие, в этот момент вспомнили своих бабушек.Они перед важным делом себя готовят: настраиваются душевно наразговор с Богом, спрашивая у него позволения и помощи. Когда шутим над ними, они утверждают, что Господь Бог им помогает.
Толя Смолянинов - слабенький на ноги, всегда ходит с палочкой. Он засунул её в тайник, ловко ею "пошуровал". Вдруг палка дёрнулась. Он испугался, резко выдернул её из тайника. Мы замерли -на палке крутилась, шипела чёрная змея. Она засыпала на зиму и была не так активна, как весной. Вася спокойно берёт её двумя пальцами около головы и бросает в Самбек. Змея в воде развернулась лентой, поплыла к противоположному берегу. Вася вновь стал "шурудить" палкой в тайнике. Под нажимом из него вылетает дудочка, падает к моим ногам. Я хватаю её - у нас правило: кто первый схватит находку, тому она достаётся, как трофей.
Мы дети войны. Что по силам было нам, тем и занимались- собирательством. В основном тащили домой растопку и топку, всё, что горит, а также полезные вещи для домашнего хозяйства. Во время оккупации фашисты грабили население, награбленное добро отправляли в свой любимый "Фатерланд". Когда немцы отступили, то оставили мирное население на голод.
Колька берёт у меня дудочку, трёт её пальцами. Вдруг, она пищит тонким голосом. Он пугается, бросает её к моим ногам. Поднимаю, тру руками, стараюсь снять пыль и грязь. Видим на ней палочки, крючочки, незнакомые знаки. Дудочка, напоминает нам деревенским, мозговую бычью косточку. Вася высказывает догадку:
- Дудочка интересная. Валерка, покажи её своей бабушке. Она грамотная, знает много о прошлом.
- Ба! А,ба! Посмотри, что это за дудочка?
- Где вы её взяли?
- На берегу Самбека в пещере!
- Дудочка не простая, моих знаний маловато. На краю села живёт Свет Акулина Фёдоровна. Вы её зовёте бабка Акулька - знахарка. После сельской церковно-приходской школы мои родители не позволили мне дальше учиться. Я училась хлебопашеству. Ей родители смогли дать образование, она до войны работала в Ленинградском институте со странным названием "Нет не талантливых людей, а есть люди, которые занимаются не своим делом".Сходите к ней, думаю, что дудочка по её части.
Взял дудочку, пошёл держать совет с друзьями. Решили идти к бабке Акульке-знахарке, она знается со светлыми и тёмными духами.
Пришли. Забор ушёл на топку. Двор зарос колючим кустарником тёрна. По двору ходит огромный красный петух, посматривает на нас искоса, со злостью, как цепной кобель. На крыше дома сломался конёк, стропила прогнулись, и камышовая крыша съехала с гребня. Ставни закрытых окон заложены снопами камыша. Одна благодать - рядом с её домом бежит Самбек, журчит и поёт вода под кручей.
Кричу:
- Бабушка Акулина, выйди, дело есть!
Из жёлто-зелёного терновника появляется женщина в белой одежде. Это высокая старушка, волосы спрятаны под белым платком, приветливо улыбается. Молчит. Чувствуем, что ждёт от нас какую-нибудь пакость. Глаза строгие, а губы растянуты в улыбке. Замечаем это несоответствие в её лице.Доходит, что во что-то влипли. Ощущаем опасность. Хочется развернуться и бежать. Пауза знакомства затянулась,неуверенно топчемся на месте. Неожиданно звучит её приветливый голос:
- Что вам надобно, ребятки?
Рука моя, непроизвольно, протягивает ей дудочку. А чувство такое, будто отдаю "задаром" чужому человеку ценную вещь. Бабка Акулька внимательно разглядывает:
- Где вы её взяли?
Голос звучит, как у учительницы спокойно, уверенно. Плотина недоверия рухнула. Хором загалдели о тайнике, пещере Самбека. Нам стало тепло и спокойно. Назвать еёпрямо - бабка Акулька-знахарка - у нас не поворачивается язык. Стали называть, как все женщины деревни, которые бегают к ней по ночам лечиться - Свет Акулина Фёдоровна. Обрели к ней доверие.
- Зайдём в хату, там поговорим!
В коридоре снимаем обувку: у кого "бурки", сшитые из тёплого одеяла в галошах, у кого боты резиновые женские, у кого-то ботинки "на вырост".У меня ботинки старшего брата с подшитой подошвой. Мне не нравилось носить его "обноски", но другой обувки не было. Зато я с любовью носил свою старую заячью курточку, из которой давно вырос. Руки красные от холода, торчат из рукавов, как клещи варёного рака, почему-то на холоде не мёрзнут.
Заходим в комнату. У окна со стороны терновника стоит деревянный стол, заваленный книгами. Книги везде разложены стопками около стен. Середину комнаты занимает русская печь с лежаком и большой глубокой топкой. Расселись,"угомонились", слушаем Свет Акулину Фёдоровну:
- Эта дудочка не простая, у неё есть хозяин - дух реки Самбек.
Свет Акулина Фёдоровна, раскачиваясь, задумалась:
- Странно, дудочка сама выбирает с кем ей общаться. Раз она выбрала вас, значит есть что-то такое в ваших душах, чего нет у других. Правда, вы дети по возрасту, дудочка решила по-другому, что пришла пора вам стать мужиками. Жаль, что ваше детство так рано окончилось.
Просим Свет Акулину Фёдоровну рассказать про дудочку.
- Воспользоваться ею не каждый сможет, не каждому она откроется. Правда есть условие у дудочки. Если вы её условие исполните, то она покажет в картинках ваши сокровенные желания.
- Свет Акулина Фёдоровна, что сделать, чтобы она нам открылась?
- Хорошо. Запоминайте. Расскажу вам о ритмическом дыхании. Представьте, что у вас небо над головой, а вокруг необъятная степь. Далеко, далеко небо сливается со степью - это горизонт. Настраиваете себя, успокаиваетесь, отбрасываете все мысли в сторону, стараетесь ни о чём не думать. В голове пусто. Контролируете своё дыхание. Удерживаете спину в ровном положении, так, чтобы приток крови был свободен ко всем частям тела. Не забывайте о работе своего мозга, он живёт для разума, разум живёт для духа. Вдыхайте воздух с небольшим шумом на четыре отсчёта, удерживаете дыхание и выполняете "замок" - т. е. создаёте напряжение в районе солнечного сплетения, для этого удерживаете дыхание на счёт 8 - 16, упираетесь подбородком в ямку у основания шеи, напрягаете низ живота, направляете его вверх, втягиваете его под ямку солнечного сплетения, также направляете его в сторону позвоночника. Ощущаем тепло в районе солнечного сплетения и не забываем, что удерживаем дыхание до счёта 8 - 16. Затем медленно выдыхаем через нос на счёт 4 без шума. Поднимаем голову вверх и опускаем низ живота в обычное положение.
Запомните, это важно для вашей будущей взрослой жизни. Когда вы попали в трудное положение и не знаете, как поступить, на помощь к вам придёт это ритмическое дыхание. Успокойтесь, сделайте паузу, разум ваш молчит, а подсознание выдаст подсказку в виде знака или образа.
Дудочка лежит у вас на ладони, она отзовётся живыми картинками вашего сокровенного желания,и будет служить вам до тех пор, пока будете наполнены светлыми мыслями и добрыми намерениями. Общаться с дудочкой надо на том месте, на котором её нашли. Родители сумели вложить в вас понятия Добра и Зла. Со временем они глубоко внедрятся в ваш внутренний мир и станут Совестью. В русском языке слово "Совесть" означает внутреннюю оценку своих поступков, чувств, нравственную ответственность за своё поведение. Запомните, вся империя духов соткана из фактов войны светлых духов добра с чёрными духами зла.
Вместе со Свет Акулиной Фёдоровной мы в пещере.
Дудочка у меня на ладони. Колька Середа хватает её и замирает. Замечаю, он дышит ровно на счёт, затем остаток воздуха вдыхает в дудочку. Она оживает, поднимает вверх свой конец, как трубач поднимает вверх свою трубу, поёт команду: "Бойцы, в атаку, вперёд и ура!" Пещера наполняется грохотом, яркими вспышками огня. Видим развалины большого города. Дома сожжены. Чёрные проёмы окон, выбитые двери, разрушенные крыши напоминают нам израненных калек. Наши занимают оборону на краю города, роют траншеи, устраивают пулемётные гнёзда. Начинается рассвет. Слышим гул фашистской авиации. Появляются самолёты. Они пикируют и бомбят линию обороны советских бойцов. Бомбёжка закончилась. Красноармейцы стряхивают землю с шинелей, готовятся к бою. На город идут фашистские танки, за ними пехота. Командир даёт команду:
- Отсечь огнём пехоту от танков!
Рядом с нами красноармеец ведёт огонь по фашистам из ППШ (пистолет-пулемёт Шпагина). Пехота немцев залегла, танки подошли близко. Командир кричит:
- Противотанковые ружья, огонь по танкам! Приготовить гранты к бою.
Прижимаясь к земле, бойцы ползут с гранатами к танкам. Рядом с нами бой ведёт расчёт противотанкового ружья. Немцы в танке видят работающее ружьё и открывают огонь по нему. Взрыв снаряда разбросал расчёт в стороны. Рядом стоящий солдат бросается к ружью, шарит руками по брустверу - ищет ящик с патронами. Мы хорошо видим напряжённое лицо бойца. Металлический ящик с патронами лежит сзади него. Колька топчется на месте, не может помочь бойцу, что-то его сдерживает. Вдруг его лицо засияло, озарённое открытием, он кричит:
- Папка! Папка! Я твой Николашка! - бросается к ящику с патронами,передаёт отцу. На мгновение взгляды их встретились. Боец с удивлением смотрит на Кольку, а немецкий танк рядом, готов их раздавить. Боец хватает патрон, засылает в патронник и - выстрел! В это же мгновение танк производит свой выстрел. Его снаряд попадает в бруствер, поднимает вверх рыхлую землю и засыпает Кольку и его отца.
Мы бросаемся на помощь к Кольке. Разрывая землю руками, вытаскиваем его и заплетающимися ногами двигаемся к стене пещеры.
Нас останавливает музыка, которая льётся со всех сторон. В пещеру врываются косые лучи осеннего солнца, они смешиваются с боевыми аккордами марша. Торжественный гимн победы захватывает, кружимся, притоптываем в такт аккордам и нас переполняет чувство радости. Слышим, как бьют барабаны и гудят наполненные мощью басы. Мы выстояли, мы не сломились, не упали на колени под тяжестью сил зла. Хватаем друг друга за руки, прижимаемся к стенам пещеры, чтобы не улететь вместе с музыкой. Последний аккорд, как удар под дых, валит нас на пол пещеры. Колька суёт мне дудочку, кричит:
- Бегу домой. Хочу проиграть марш на баяне и заучить на память.
Он вылетает из пещеры, а музыка летит за ним, растворяется в косых лучах солнца. Её звуки рождают во мне картину:
Среди чистого поля стоит воин в средневековых доспехах, с мечом в руках. На горизонте появляется маленькая точка, быстро растёт, превращается в огромную чёрную тучу, из её недр вылетает огнедышащий змей. Из пасти вырываются огненные молнии, бьют в воина. Он отбивает их щитом. Змей садится рядом с воином, открывает пасть. Она растёт в размерах, становится огромной: от земли до облаков. Змей втягивает в неё пасущееся рядом стадо баранов. Воин устремляется к змею. Рубит его так, что от его шкуры летят искры. Затем, изловчась, отрубывает ему голову. Голова катится по земле, поджигая степь. Воин мечом рубит тёмное облако. На землю льётся густой дождь, тушит огонь. На лице воина добрая улыбка,он радуется победе над силами зла.
Толя Смолянинов, бледный как мел, берёт дудочку. Кричу:
- Толя, успокойся и забудь обо всём!
Вижу, он понимает, что стоит на пороге другого мира. Дверь в него открыта. Один шаг - он там. Чувствую, что мы вместе с ним и не сможем ни убежать, ни прерватьобщение с дудочкой. Знаем, что полностью доверились неизвестной силе. На дворе холодно, а Толя обливается потом. По неизвестному понуждению, резко дует в дудочку.
Мы на фронте. На передовой идёт бой. Вокруг рвутся снаряды. Красноармейцы выскакивают из окопов, бегут через поле до ограждений фашистов. Бежим вслед за ними. Страх умереть на поле, не добежать до укреплений немцев, прижимает нас к земле. Падаем. Справляемся со страхом. Поднимаемся и догоняем наших. Мощное русское "Ура! Ура!" сотрясает воздух. За плечами у высокого бойца, бегущего впереди, вещмешок, в руках автомат ППШ. Он прыгает в траншею, мы скатываемся за ним. Навстречу поднимается фашист,бросается на красноармейца, выбивает из его рук автомат. Толя хватает автомат, бросает в руки бойцу. Солдат ловит, бьёт в фашиста в упор. На мгновение боец оглядывается, - "кто же спас мне жизнь?" - видит маленького Толю, который бросил ему оружие. Их взгляды встретились. Толя кричит:
- Папка! Папка! Это я, твой Толя!
Одно мгновение видно лицо бойца. Он улыбается, понимает, что в смертельный час его выручил сынишка - маленький Толя.
Толя передаёт мне дудочку, кричит:
- Бегу домой! Мамка отца ждёт, а от него до нас не доходят письма. Скажу ей, что видел отца во сне, он жив, здоров, воюет, бьёт фашистов.
Раздаётся призывный крик петуха. Свет Акулина Фёдоровна резко разворачивается и исчезает из пещеры. Остаёмся вдвоём с моим другом Васей Скобенок.
Вася - мастер на все руки, "серьёзный пацан" - какая-то печаль живёт в его сердце. Летом с ним ставим капканы и ловим сусликов. Снимаем с них шкурки, жарим на костре в жестяной банке. Мясо полезное, жирное, вкусное. Все четверо сытые и довольные. Он дисциплинированный, организованный работник, несмотря на малый возраст. Для работающих в поле колхозниц подвозим на быках в деревянных бочках питьевую воду. Вася справляется с парой быков. Запрягает их в деревянное ярмо, оно крепится к дышлу телеги, и управляем быками, погоняя большой длинной палкой. Быки обучены и послушны одной команде. Левый бык - "цоп", правый - "цобе". Кричим: "Цоп, цобе", машем палкой, быки тащат телегу. Летом, вокруг быков слетаются,вьются стаи кусючих слепней и оводов. Они жалят не только быков, но и нас. От каждого укуса у меня выступают из глаз слёзы. Отбиваюсь от них пучком полыни. Вася переносит укусы слепней и оводов стоически. Спокойно. Для него их нет. Его терпению удивляюсь, сам успокаиваюсь. На такие условия он говорит:
- Работа, есть работа. Нанялся - продался. Терпи. Работу надо сделать.
И поучает:
- Взялся за гуж, не говори, что не дюж!
Мы живём рядом. Соседи. Однажды он кричит:
- Валерка, пойдём на луг, покатаемся на конях.
- Откуда кони?
- Председатель выпросил в районе косяк подранков боевых коней.
Вспомнил письмо отца с фронта. Он воюет в истребительной противотанковой артиллерии. Пишет:
- В боях кони принимают участие совместно с артиллеристами. Они перевозят орудия во время боя на удобные позиции.
Вышли на луг. Видим, на просторах Самбека пасутся кони. Подошли. Они бросили кормиться, внимательно рассматривают нас. Вероятно, для них мы - маленькие боги. Вася подходит к кобылице белой масти с красными яблоками по бокам. Головка маленькая, расширена к ушам. Она то прижимает уши к голове, то быстро отпускает,старается понять по какой надобности мы к ней подошли. Кобылица высокая, на мускулистых ногах. Корпус длинный прямой. Глаза чёрные блестящие. Внимательно рассматривает нас. Вася гладит её закруглённую шею. Он захватил с собой ведро с водой и тряпочкой. Обмывает ранки на теле кобылицы, массирует пальцами царапины, вытаскивает застрявших в шерсти жадных до крови слепней и оводов. Массирует следы укусов, снимает зуд. Вижу, что кобылица охотно принимает его заботу. Она спокойно стоит, легонько помахивает хвостом, отгоняя назойливых мух. Окончив чистку, просит её:
- Дай ножку!
Она сгибает переднюю ногу в колене. Он упирается ногой на её колено, взлетает на круп, обнимает шею, чмокает губами, подаёт команду:
- Но! Но! Пошла!
Кобылица несётся рысью по лугу. Сделав круг, останавливается около меня. Вася спрыгивает на землю, опускает руки, накладывает ладошки друг на друга, говорит мне:
- Становись ногой и прыгай на кобылицу.Не бойся. Она приучена к людям.
Я впервые верхом на коне! Мне страшно, жутко, радостно, что вступаю в игру человека с конём. Знаю, что не все кони понимают человеческий язык, зато, все чувствуют, как к ним он относится - с добром или злом. Кобылица идёт шагом. Вася взмахивает хворостиной, и она переходит на лёгкую рысь. Моё тело прыгает на жёстком лошадином хребте. Я обеими руками вцепился в её гриву. Слышу, громкие удары её копыт о землю. Все предметы, вдруг, закружились и мы с кобылицей стали быстро удаляться от Васи. Она высоко подняла голову. Ловлю её взгляд, он устремлён в небо. Воздух сдвигается с места, кружится, шумит. Ощущаю прыжки на её хребте и вдруг, появляется страх, что могу свалиться под её копыта. Чувствую её тепло, страх исчезает. Тело обретает лёгкость, от быстрого полёта вверх и вниз. Поднимаю голову вверх, там высоко-высоко, далеко-далеко над нами несутся белые облака. Вася забегает вперёд и останавливает кобылицу. Она послушно стала, а я продолжаю полёт через её голову. Кувыркаюсь и ударяюсь о землю. Торжество переполняет меня - ощутил скачку на коне, как полёт в воздухе:
- Что, Валерка, лучше пеши по земле, чем верхом на коне?
- Страшновато, Вася!
Он смеётся.
- Я также ответил Николаю, когда он в первый раз посадил меня на коня. Прошло время, задница зажила и меня потянуло на луг к кобылице. Подойдя, обрадовался встрече с ней. Меня тянет какая-то сила к коням, и я с собой ничего поделать не могу.
Дудочка лежит на Васиной ладони. Он медленно, осторожно дует в неё.
Видим красноармейцев в ободранных одеждах, вооружённых немецкими автоматами "Шмайсер". Они прижаты фашистами к минному полю. По его границам стоят столбы с дощечками, на них надпись "Внимание! Заминировано!" Бойцы залегли на границе этого поля. Фашисты в лесу. Они смеются и орут:
- Руссиш, сдавайся! - В ответ раздаются одиночные выстрелы. Фашисты кричат:
- Что, руссиш, облажались?!".
Командир группы русских поворачивается к нам лицом. Оно худое, заросшее серой щетиной,глаза полузакрыты тяжёлыми веками. Коренаст. Широк в плечах. На ногах немецкие ботинки. Слышим его голос:
- Скоро немцы подвезут миномёты, тогда они нас перебьют. Идём по минному полю. Я первый, вы за мной шаг в шаг. У меня на груди планшет. Мы шли по тылам фашистов и сделали записи расположений их воинских частей. Это ценное донесение. Если подорвусь, идущий за мной заберёт планшет и идёт первым. Но вначале подготовьтесь к испытаниям. Уберите страх перед полем. Представьте, что идём на прогулке. Не спешите, внимательно осматривайте землю.
Вдруг Вася кричит:
- Папка! Папка! Я иду с тобой!
Он рванулся, бежит по минному полю, внимательно смотрит под ноги отцу, шепчет:
- Папка, смотри бугорок - там мина. Делай шаг в сторону, обходи её. Папка, смотри рассыпана земля - там тоже мина. Делай шаг в другую сторону. Обходи её.
Фашисты подвезли миномёты и открыли огонь по отряду, бегущему по минному полю. Мины, уложенные на поле, взрываются, поднимая вверх землю. Поле в огне заволокло дымом. Вася кричит:
- Папка, я первый, ты за мной шаг в шаг.
Видим лицо Васиного отца. Он слышит голос сына, улыбается и бежит за ним след в след. Отряд командира Скобенок прошёл минное поле благополучно и вышел в расположение советских войск. Мы обнимаемся, радуемся, кричим:
-Врёте, фашисты! Русские не сдаются!
Вдруг дудочка тихо смеётся. Не сговариваясь, выскакиваем из пещеры. Рядом луг и большое заросшее камышом болотистое место Самбека. На нём бабы бьют и связывают в снопы длинный камыш. Среди них носится старший брат Васи Николай. Догадываюсь, почему дудочка засмеялась. Она знает, что сейчас селяне бьют камыш, чтобы покрыть крышу Скобенок, сгоревшую в войну. Вася отдаёт мне дудочку, бежит бить камыш. Через сутки ноябрьский дождь обмывает новую камышовую крышу.
Я остался в пещере один. Дудочка лежит на моей ладони. Чувствую неуверенность и свою робость перед неизвестностью.
- А если не получится общение с дудочкой? Что тогда?
Стал искать отговорку, как перенести мой черёд встречи с дудочкой на другой день.
Убеждаю себя:
- Сегодня у меня маловато силёнок.
Вспоминаю войну и редкие письма отца с фронта. Не нравится,что так плохо думаю о себе.
- А что скажут про меня друзья? Струсил!
Беспрерывно крутится мысль о волшебной дудочке. В памяти всплывает текст письма отца с фронта. Фух! Резко выдыхаю, понимаю, что в данный момент пересилил свой страх. Стал дышать на счёт. Контролирую дыхание. Твержу:
- Забыть про себя.
Меня нет в пещере. Есть только дудочка и горизонт. Выше горизонта точка. Она тает. Замираю перед ядовитой змеёй, которая, охотясь, выбрала меня, как свою добычу. Её головка поднята выше травы. Она слегка покачивается. Пасть открыта, в ней мелькает раздвоенный язык. Гадюка шипит. Готова к броску. Я замер на мгновение. Опасность обжигает тело. Разум молчит. Тело работает инстинктивно, наносит резкий удар палкой ниже головы. Гадюка улетает в траву, освобождает мне дорожку.Вижу фотокарточку отца с фронта. Он смотрит на меня внимательно. Слышу нескончаемый грохот орудий, разрывов снарядов с немецких танков. Беспрерывно визжат осколки. Идёт бой. Осознаю, что нахожусь на передовой. Моё тело боится, инстинктивно прижимается к земле. В это мгновение вспоминаю слова отца из письма:
- Перед боем мой мозг работает, он автор катастрофических картин, которые не произошли, возможно, не произойдут. Того, чтобы мозг рисовал картины, допустить нельзя. Иначе они, картины, могут привести к панике. Выход один - сконцентрировать внимание только на том, чем сиюминутно занят. Вот тогда приходит спасение - волей и вниманием я контролирую свои действия. В данном состоянии являетсяинтуиция, ловлю её подсказку и действую.
Вижу бой советских артиллеристов с фашистскими танками. Танки идут на скорости на орудие, приближаясь, ведут огонь. Мне они представляются сказочными огромными огнедышащими змеями. Вижу командира орудия. Он что-то кричит. Ловлю его слова на уровне догадки:
- Снаряд! Снаряд! Быстрее снаряд!
Под непрерывными взрывами, бойцы, лёжа, передают друг другу снаряды. Взрыв. Один, со снарядом в руках, застыл на земле. Я бросаюсь, тащу снаряд волоком до орудия. Командир хватает его из моих рук, наши взгляды встретились. Кричу:
- Папка! Папка!
Мелькает мысль
- Он живой, воюет!
Вылетаю из пещеры, радуюсь, бегу сообщить маме, что отец живой, воюет.
Неделю идут сильные дожди. Улица превращается в непроходимое болото. Мы собираемся под навесом у Скобенок. Образы наших отцов на фронте, царь Леонид и его 300 спартанцев, не покидают наше воображение. Любознательность и тайна пещеры влекут совершать подвиги. Садами пробираемся до хаты Свет Акулины Фёдоровны. Во дворе петух видит нас и чувствует соперников. Он распушает свой хвост, расставляет в стороны крылья, шипит, припадая к земле, идёт в атаку. На шум выходит Свет Акулина Фёдоровна:
- Это вы? Заходите!
Заходим, размещаемся вокруг стола. На столе лежат две палки и пучок лозы краснотала. Рассматриваем их.
- Эко диво! В чём вопрос?
Свет Акулина Фёдоровна читает наши мысли.
- Вася, возьми палки и переломи их.
Одна из них ломается, другая только гнётся.
- А теперь возьми пучок лозы и сломай его.
Вася, самый сильный пацан среди нас. Пучок лозы трещит в его руках, Свет Акулина Фёдоровна объясняет:
- Сломалась гнилая палка, так и люди, слабые ломаются под тяжестью обстоятельств. Сильные, когда наступает время действовать-действуют, объединяются в группу, порождают дух товарищества, который питает их силой, и в бою становятся непобедимыми.
Наступил декабрь. Пришли морозы. Сижу у окна, дую горячим воздухом на стекло. Лёд тает, освобождает кружок чистого стекла. Смотрю в него, как в подзорную трубу. Вижу, по дороге едет "полуторка".
- Ба! Ба! Машина на дороге. Интересно к кому она направляется?
- А вы разве не знаете? Сегодня уезжает в Ленинград Свет Акулина Фёдоровна.
- Как? - кричу и бегу одеваться.
Я у Васи Скобенок.
- Вася! Свет Акулина Фёдоровна сегодня уезжает. Идём попрощаться с ней.
- Сейчас, соберусь, и забежим за Колькой и Толькой.
Видим, "полуторка" стоит у двора Свет Акулины Фёдоровны. Вваливаемся в хату. За столом Свет Акулина Фёдоровна связывает книги в стопки. Рядом стоит петух, крутит головой, озирается. Мы молча подносим стопки книг к столу. Вася крепко обвязывает их шпагатом. Работа окончена.
- Ребятки, присаживайтесь, помолчим на дорожку.
Прошла томительная минута.
- Меня пригласили в Ленинград, собрать архив нашего института. Основной материал я сохранила, вот он в стопках книг. Думаю, что дудочка не ошиблась, когда выбрала вас в свои ученики. Я дала вам знания и технику работы с волшебной дудочкой, но не успела рассказать об удивительном нравственном подъёме Донских казаков во время осадного сидения в крепости Азов. Думаю, что пройдёт время, кто-нибудь из вас напишет повесть об этом. Вы стали на путь работы над собой. Он будет длиться всю вашу жизнь. Первое, что вы должны освоить безупречно - это ритмичное дыхание. Повзрослев, вы научитесь постоянно наблюдать за собой со стороны.Такая работа - шаг к умению созерцать себя и окружающий мир. Научитесь внимательно наблюдать и контролировать себя. Ваше внимание сегодня постоянно блуждает. Поэтому необходимо продолжать фиксировать взгляд на одной точке, занимаясь ритмичным дыханием. Когда научитесь этому и точка исчезнет, последующим шагом будет замена точки над горизонтом на свой идеал. Это имеет значение, потому что вы приобретёте образ того, что любите. Тогда мысли о своём "я" исчезнут, и вы станете сущностью того, о чём думаете, мечтаете, желаете. Запомните это накрепко и ежедневно тренируйтесь.
Свет Акулина Фёдоровна усаживает петуха в корзину, накрывает тёмной тканью и исчезает "не прощаясь". Мы ощущаем тяжесть потери. Идём к пещере. Слышим команду из далека:
Прошло 70 лет. Я в Новостроенке. Пыльные бури засыпали землёй заложенный нами вход в пещеру. На этом месте, как напоминание нам о Свет Акулине Фёдоровне, вырос громадный куст терновника.