Смотреть на мегаполис было немного противно. Но выбора нет. Точнее выхода нет. Сейчас нет. Нелюбовь к таким городам записана на жестком диске подсознания так крепко, что ее невозможно выбить.
Окно машины такси было опущено. Лето это хорошо. Светло тепло. Нет кучи одежды. Но лето коротко. Хотя и день длиннее и сил больше. Но, лето очень быстро пролетает. Особенно когда занят. Особенно, когда все твое лето сводиться к трем дням. Три дня. А три летних дня особенно коротки.
Утро. Самолет приземлился удачно. Удачно подвернулось такси. Не дорого. Терпимо. Номер в гостинице был светлым, чистым. Чемодану будет комфортно. Душ после дороги и переодевание в чистые рубашку и брюки не занимает много времени. А потом, наконец, улица охватывает со всех сторон, унося от всего, что до этого было важно.
Контракт был прост. Срок на выполнение - три дня. Отсчет с выхода агента на улицу из номера гостиницы. А нужно было всего обеспечить охрану девушке. Двадцать три года. Брюнетка. Рост средний. Вес в норме. Половых контактов не выявлено. Человек, малая способность к магии.
Найти человека в городе не проблема. Проблема все время быть рядом. Дело не в скорости передвижения объекта. Дело в городе. В его силе. В одном фильме сказали о том, что город страшная сила. И это правда. В городах, тем более мегаполисах, мало жизни, но много суеты. Тяжело работать там, где все время что-то происходит. Как сказали бы некоторые из нас - слишком много неожиданности на кубическую секунду времени. Мне это было почти безразлично. Просто, не очень приятно.
Я знал, что за мной следят. Видел двух магов еще в аэропорте. Тогда и стало понятно, что контракт не так обычен. На защиту человека так просто не стараются отправить магов из числа хранителя печатей. Но все-таки отклонить договор совет хранители не в праве. У человека подавшего его было полное право на него.
Мой прием был прост. Прост и очень надежен. Рывок в пространстве, что обычно называют теперь телепортацией, очень трудно отследить. Обнаружение следа двойного рывка сводиться к нулю. Ну а третий рывок даже не оставит следа в пространстве и времени. Кстати, этого самого времени, маги-наблюдатели дали мне даже слишком много.
Они подходили ближе. Рывки, или порталы, уже были готовы. Хотелось повеселиться. Улица была практически пуста, а значит можно чуть-чуть пошалить. Первый рывок был прямо за спины магов. Они догадались, обернулись. Второго рывка они ждали. Пространство накрыла стена купола. Мастер печати разума мог сделать многое. Маги не догадывались, что купол против рывков пространства не работает против уже предопределенных порталов.
Второй рывок прошел точно в место, где я стоял до этого. А затем, пробивая купол, я смылся с той улицы.
Шагнул неудачно. Опыт меня, дурака, все не учит, что так работать нельзя. Я вылетел прямо на девушку, которая говорила с подругой по телефону. Она остановилась, а потому я не появился у нее за спиной, а влетел прямо в нее. Хранители бы просто по полу катались от смеха, но мне можно. Печать разума иногда требует глупостей.
- Извините меня. Не заметил вас, - я быстро поднимал девушку на ноги, ее сумочку, телефон, который все-таки разлетелся от удара об тротуар.
- Вы с ума сошли? - спросила девушка, осматривая свою одежду и отряхивая ее.
- Нет. Просто вас не заметил. Простите.
- Еще и телефон разбился.
Не люблю хрупкую технику. Особенно новые телефоны, которые гнуться в карманах и ломаются после каждого рывка. Даже на метр.
Я хотел что-то сказать. Но мое внимание отвлекли люди, которые быстро приближались. Люди. Не маги. За моим объектом следили. Видимо, подсуетился тот, кому она была нужна.
- Уходим отсюда. Быстро, - я схватил ее за руку, и прежде чем девушка успела что-то сказать, три прыжка отправили нас в самое безопасное место.
- Где мы? Что случилось? Вы меня похитили? Что вам нужно?
Она говорила что-то еще. Слушать ее было не интересно. Тем более что такие вопросы я слышал часто, а отвечать на них не было смысла. Ко мне бежал мой пес. Доберман спокойно посмотрел на гостью, а потом подошел ближе, чтобы обнюхать. Поток вопросов тут же прекратился.
- Барон.
Пес оставил девушку и забрался на свое кресло.
- Если вы хотите получить ответы на вопросы, то можете успокоиться и немного подождать. Как вас зовут?
- Елена, - сухо ответила она.
- Хорошо. Меня можете называть Альф.
- Вы что издеваетесь!? Альф!? - девушку охватил нервный смех.
- Вот это уже лучше. Идем на кухню Елена. Там будет удобнее разговаривать.
Чайник вскипел быстро. Гостья сидела молча, погруженная в свои мысли. Когда поставил кружку перед ней, то она встрепенулась и грустно сказала.
- Теперь меня уволят с работы.
- Поверьте, это мне безразлично. И вас Елена, все равно бы уволили.
Она смотрела на меня несколько зло.
- Вас хотели украсть.
- То есть сейчас все нормально?
- Нет, конечно. Не нормально. Не нормально то, что за вами идет охота. Есть человек, которому вы очень нужны и он нанял меня для вашей защиты.
- Почему то я слишком спокойно себя веду.
- А это Барон. Он подавляет агрессию, нервозность. Чем вы сейчас спокойнее, тем легче мне. Я продолжу?
Девушка кивнула и наконец-то начала пить чай.
- Мой наниматель очень хочет, чтобы вы стали его ученицей. Он выпустил своего прежнего ученика. И вот теперь заявляет свое право учителя на вас. Что немного странно. В вас, Елена, очень малый магический потенциал. Но мне все равно.
- Я ничего не понимаю.
- Новые люди с возможностью использовать магию рождаются крайне редко. Срок обучения занимает десятки лет. Учителя очень сильно привязываются к ученикам. И после ищут новых. Теперь у нас даже сформировалось несколько магов, которые называют себя наставниками.
- Значит, магия все-таки есть?
- Вы ее видите каждый день, Елена. Жизнь, природа, даже отчасти ваш сломанный телефон. Магия есть во всем. Только теперь все это обозвали наукой. Но наука смотрит на медаль с одной стороны. А маги, видят ее оборотную сторону.
Я замолчал. Трудно объяснять что-то. Этого я не умел. Почему то я злился, на то, что привел Елену сюда. Может быть.... Да к черту все.
- Чуть меньше чем через три дня вы будете переданы вашему учителю. Пусть он все и объясняет. Еда на кухне в холодильнике. Мне нужно уйти.
Елена опешила. Я видел ее удивленные глаза, но прежде чем она успела что-то сказать, я сделал рывок. Там она была в безопасности. Тем более рядом с Бароном.
Дома магов бывают разные. Кто-то живет около городов, кто-то в глуши. Одни любят дерево, другим подавай камень. Дом наставника Зегфорда находился в глуши. Он был вырыт в земле. Маг построил его после того, как прочитал "Хоббита" Толкина. После этого он стал часто бродить босиком, а его низкий рост и правда, напоминал о низкоросликах из историй Средеземья.
К домику мага вела дорожка из желтого кирпича. Начиналась она за холмом, куда откидывало всех, кто хотел попасть к наставнику. Так делали многие, но только Зегфорд заставлял гостей обогнуть холм и полюбоваться красотами местной природы.
Дверь дома, как и полагается, была круглой. Я не успел постучаться, как она открылась сама собой.
- Добрый вечер Хранитель, - донеслось из глубины дома.
- Кому вечер, а у кого было утро, - усмехнулся я.
- Откуда же вы ко мне?
- Из дома. Я хотел бы поговорить о контракте.
В прихожую наконец-то вышел сам наставник. Он предложил мне сесть и сам забрался на кресло.
- Зегфорд, вы обратились к хранителям с просьбой охраны. Это ваша будущая ученица?
- Да. Не знал, что вы взялись за него. Ваш предшественник не влезал в такие мелкие дела.
- Мой предшественник не смогу вспомнить заклинание против черного пламени, так что уж, что говорить о делах. Кто ведет охоту?
- С чего вы решили что охота? Я знаю, что хранители очень вас ценят.
- А я знаю секреты вашего багажа банка. Это кто-то из наставников?
Зегфорд развел руками.
- Интересно как вы узнали секрет, ну да не важно. Мне не известен маг, который хочет получить Елену.
Зегфорд встал, давая понять, что больше ничего не скажет. Но мне уже не нужно было это знать.
Я вернулся в Москву, чтобы купить Елене новый телефон. Да и нужно было подумать.
Время маги не контролируют. Мы, как и все можем чуть задуматься и обнаружить, что просидели так пару часов. Вот и я сейчас не заметил, как на город постепенно опускались сумерки.
Надо было вернуться в дом. Елена там была одна уже довольно долгое время. Очень не хотелось говорить с ней. Разговор с магами не очень приятен, а с человеком не привычен. Наверное, потому мы все и живем одни. Есть, конечно, супружеские пары, но их очень мало.
Дома было тихо. Елена спала сидя в кресле. Рядом с ней лежал Барон. В руках у девушки была книга. Первое пособие. Отлично. Значит, Барон нашел, чем ее занять.
- Хитрый ты, - бросил я псу. - Мог бы и Первый том магической истории дать. Она бы точно не уснула.
Пес зевнул и клацнул зубами.
- Ясно, пошли есть.
На кухне я обнаружил, что женская рука Елены совершила переворот. В холодильнике я обнаружил приготовленную курицу и макароны. Отлично. Сегодня меня освободили от плиты.
Ужин был быстро разогрет и проглочен в мгновение ока. После этого я вытащил корм для Барона и смотрел, как он ест. Снова провалился в свои мысли. Барон закончил есть и ушел из кухни.
- Ты вернулся?
- Да.
Елена налила в кружку воды и выпила ее несколькими большими глотками.
- Как спалось?
- Хорошо. Хоть и спала в кресле, но чувствую себя так, будто проспала на мягкой постели целую неделю.
- Елена, хочу сказать, что у тебя есть три варианта.
- Хорошо. Какие? - она села напротив меня и сложила руки на столе.
- Ты можешь остаться здесь еще два дня, а потом решить, что делать дальше, можешь выбирать сейчас. Первый вариант - стань ученицей. Второй - уйти и оказаться у того, кто за тобой сегодня следил. И третий
- Остаться с тобой?
- Умница.
- А просто уйти?
- Тебя все равно будут искать. Все равно ты станешь чародейкой. В тебе мало магии, но она есть. Рано или поздно кто-то из наставников станет твоим учителем. Может, проживешь спокойно несколько лет. И только.
- Я не могу принять решение.
- Можешь. Срок два дня. После я уже не буду тебя защищать.
- Подумаю.
Елена встала и вышла из кухни. Я зачем-то решил пойти за ней. Мне откровенно нечего было делать. До утра мне не стоило что-либо решать самому.
- Раз вы такие всесильные то, может, и во времени путешествуете?
- Нет.
- А что так? Не хотите, или не можете.
- Мы не можем перейти в прошлое или будущее.
- Почему?
- Как у тебя все просто.
- Все мечтают об этом, почему бы и мне не сделать?
- А очень просто все. Прошлое закрыто от любого вмешательства, чтобы не нарушился ход событий. Будущее, еще не создано. И как говориться есть только миг между тем самым прошлым и еще не наступившим будущим.
- Именно он называется жизнь. Никогда не нравилась эта песня, - Елена снова села в кресло. Перед ней тут же появился столик с горячим чаем и печеньем. Она не испугалась, но косилась на чудо недоверчиво.
- Пей, не бойся. С людьми трудно разговаривать иногда.
- Зачем ты вообще со мной говоришь. Передал бы, как там его, наставнику и делу конец.
- Не знаю. Надоело сидеть просто так. Когда проживешь сама сотенку лет ни в чем, не нуждаясь, начнешь понимать, что такое устать от лени.
Елена взяла кружку и сделала маленький глоток.
- Кстати, зачем Барон меня подавляет.
- А ты бы спокойно отреагировала на новость, что в твоем привычном мире есть несколько сотен людей, которые способны на очень многие вещи, а семь из них способны уничтожить мир?
- Как уничтожить? - Елена встрепенулась и чуть было не пролила на себя чай.
- Ты плохо читала книжку.
- Я не читала с самого начала.
Я улыбнулся. Смешно, но правдиво. Зачем читать книгу с первой страницы?
- Есть семь печатей, семь мировых заклинаний, которые способны уничтожить мир. Огонь, Вода, Воздух, Земля, Лед, Голод с Мором и Знание.
- Эти заклятья создали маги?
- Нет. Их создали люди, которые обнаружили магию. Они были людьми и хотели власти над себе подобными. А самый простой способ получения власти, это страх. Когда люди стали уже магами, они поняли, что это им не нужно. Тогда заклятья поместили в печати. Теперь есть семь хранителей, которые их хранят и черпают силу печати.
- А ты хранитель?
- Да. Печати Знаний.
- А почему их семь?
- Не знаю.
Елена посмотрела на меня с грустью в глазах.
- Из-за каких-то идиотов, мы все можем умереть.
- Не можете.
- Но ты сам это сказал... - девушка была немного озадачена.
- Я сказал о семи печатях, которые на это способны. Но есть еще одна сила.
- Человек?
- Догадливая. Печать может быть вскрыта только одна. Один способ гибели мира. И только человек может с удовольствием устроить все и даже практически сразу.
- То есть мы, люди, самые гнусные твари?
Я взглянул ей в глаза. Даже с подавлением эмоций в них был ужас, а еще гордость. Чертова гордость.
- А кто тебе дорог из нескольких миллиардов?
Елена возмущенно вскочила. Она не опрокинула столик, лишь потому, что я успел его убрать. Не ожидал от нее такой реакции. Хотя, она ведь человек. Еще человек.
- Твоя спальня готова на втором этаже первая дверь налево. Спокойной ночи.
Елена выскочила из зала и побежала наверх. В это время ко мне подошел Барон. Он положил голову ко мне на колени и потребовал внимания. Я начал его гладить. Рука невольно остановилась, когда я почувствовал непорядок. Барон снял с Елены подавление. Теперь она плакала в спальне.
- Бездушный же ... - вздохнул я. Барон лишь зевнул. Он был прав. Елене нужно было высвободиться от своих эмоций.
Самое неприятное в магии то, что она не может лишить проблему сна. Можно ввести себя в спячку. Проспать пару десятков лет, а вот наоборот процесс не работает. Ничего не может быть лучше хорошего сна и еды.