Аннотация: Шут - весьма полезное существо в любом хозяйстве. А уж в королевском - он вообще бесценен! :)) ЗЫ Написано благодаря одному комментарию Fieryrat :)))
- Дочь моя, - заунывным голосом начал отец.
Дальше я не слушала. За окном пели птички, обрадованные приходом весны, шуршал листьями теплый ветерок, играло в солнечные зайчики солнце... Лепота! В голове крутилась куча мыслей по поводу балов, прогулок и (а почему бы и нет?) путешествий. Только без принцев с драконами! Драконы - это, конечно, хорошо, но кто поручится, что при нем нет сынка царствующей особы, которого срочно надо вызволять? Нет уж, увольте! Один уже был - мне хватило.
- ...поэтому ты должна выйти замуж! - эти слова прозвучали громом среди столь ясного неба, кое было сегодня, что я аж подпрыгнула, совсем не по-королевски вытаращилась на папу и выронила из рук только что надкушенное яблоко.
Взгляд мой беспомощно заскользил по покинутому залу для аудиенций, где и решил огорошить меня "доброй" вестью папенька. И только шут стоял за спиной трона, уткнувшись в какие-то бумаги. Я вперилась в Лурда молящим взглядом и не верю, чтобы он его не почувствовал! Да и покажите мне хоть кого-нибудь при дворе, кто бы не знал моего отношения к замужеству!
- Ваше Величество, Вы как всегда выбрали прекрасное время для столь паршивой новости! - как бы себе под нос пробормотал Лурд. В душе у меня затеплилась надежда.
- Замолчи, бездельник! - вскипел король. - Уж как-нибудь без тебя разберусь, когда и что сообщать своей дочери!
- Конечно-конечно.
Надежда что-то пискнула и грохнулась с карниза. Я проводила ее мрачным взглядом и показательно вздохнула. Лурд мельком взглянул на меня, усмехнулся и снова уткнулся в свои бумаги. Предатель!
- И зачем мне так срочно понадобилось замуж? - с вызовом поинтересовалась я. Лурд поперхнулся и одарил меня весьма красноречивым взглядом, который я старательно проигнорировала, невинно взглянув на папу. Шут покачал головой и подошел к окну, неучтиво повернувшись к нам спиной.
- А кому я свой трон передам?! - негодовал папенька.
- У нас матриархат, между прочим! - упорствовала я.
- Это касается только высвобождения принцев от драконов! К престолонаследованию это не относится ни в коей мере!
- Лучше бы наоборот, - буркнула я угрюмо. - Папа! Ты еще будешь править много-много лет! Давай я потом замуж выйду? Лет через дцать, а? - с надеждой, очухавшейся после падения, поинтересовалась я.
- Ты что, хочешь, чтобы я без отпускных работал?! - возмутился папочка. - Я отдохнуть хочу, понимаешь? От-дох-нуть! Передам трон твоему мужу - а сам уеду к эльфам!
- Ваше Величество, Вы меня поражаете! - воскликнул Лурд, отрываясь от созерцания королевского двора. - Вы собираетесь жить в этом рассаднике разврата?
- Да, собираюсь! - огрызнулся король. Я хихикнула.
- И все короли - любители посещать веселые эльфийские заведения? - как можно более невинно поинтересовалась я.
- Да! - папочке явно не хотелось выделяться на общем фоне. В данном случае.
- И Вы хотите, чтобы я вышла замуж за какого-то развратника, который чуть что - сразу к эльфам?! - вознегодовала я. Лурд улыбался, король пылал всеми оттенками красного - то ли от смущения, то ли от гнева.
- А я тебе благочестивого найду!
- Ага. Монаха! - развеселился шут.
- Эм... А как же мы тогда, простите, род продолжать будем? - опешила я.
- Фаворитов никто не отменял, дочь моя, - возвестил шут.
- А это мысль... - задумчиво протянула я.
- Хватит! - возопил король совсем не по-королевски. - Выйдешь замуж, за кого скажу!
- Не выйду!
- В монастыре запру!
- Мужском! - продолжал веселиться Лурд.
- Согласна! - обрадовалась я.
- В женском! - отрубил папочка.
- Вы неоригинальны, Ваше Величество! - фыркнула я и вышла из зала. Через мгновение послышался звон. Кажется, это была ваза. Ну и ладно! Я пожала плечами и пошла в сад - после такого разговора следовало отдохнуть. Эх, жаль фея далеко! Она бы наверняка смогла вразумить моего папочку!..
- Скучаешь? - рядом со мной на скамейку присел Лурд.
- Думаю, - буркнула я. Обида все еще бегала рядом со мной, обвиняющим перстом указуя в сторону шута.
- И как? - участливо поинтересовался мой собеседник.
- Пока не очень, - честно призналась я, дав обиде подзатыльник. Все-таки долго злиться на него я не могла.
- Это с непривычки.
Или могла? Я выделила Лурду самый мрачный взгляд, из всех имеющихся в моем арсенале.
- Лучше бы помог.
- С удовольствием! Я согласен исполнять роль твоего фаворита.
- А роль мужа ты, часом, исполнять не хочешь? - съязвила я. Нашла против кого!
- Нет. Ты слишком паршиво себя ведешь.
- Ну спасибо!
- А кто еще тебе правду скажет?
- Лурд! - взмолилась я. - Ты же такой умный! Придумай что-нибудь!
- Что? Это твой долг, как-никак.
- Ну я же не виновата, что родилась принцессой!
- Хм... А в этом что-то есть! Если ты будешь каждого кандидата отзывать в сторонку и говорить, что твоя мать - простая служанка, то желающих взять тебя в жены поубавится.
- Папа мне этого не простит...
- Ну... Да, вариант рискованный, - согласился шут. - Ладно, дату еще не назначали, гонцов не рассылали. Придумаем что-нибудь.
Я растроенно кивнула.
- Ваше Высочество, не грустите. Вам больше идет, когда Вы улыбаетесь.
С этими словами шут испарился так же тихо, как и появился. Не даром его считают одним из лучших охотников в королевстве.
Вечером я гуляла по дворцу. Надо признать, дом у нас не маленький и всегда найдутся потаенные места, в которых я еще не бывала. Сейчас, правда, я не охотилась за подземными ходами, а просто проходилась по той части дворца, где располагались комнаты офицеров гвардии и особо приближенных слуг.
У одной из дверей я остановилась. Меня учили, что подслушивать нехорошо, но когда слышишь свое имя - невольно заинтересуешься. Голос был знакомый, несмотря на то, что тяжелая дубовая дверь и искажала его, делая глухим, как звук эха в туманном лесу. Я прикинула расстояние и поняла, что комната принадлежит шуту. И голос, соответственно, тоже. Стало вдвойне интересно.
Я постучалась и, не дожидаясь разрешения, вошла в комнату. Шут обернулся. Он стоял у раскрытого окна, и мой приход явно застал его врасплох. Ну да, обычно это в спальню к принцессам всякие рыцари бегают, а никак не принцессы - в спальни к шутам. Возможно, у меня плохой вкус, но какой уж есть.
- Я услышала свое имя, - честно призналась я.
- А что еще ты услышала? - полюбопытствовал шут. Он был на редкость серьезен и, кажется, не торопился надевать свою придворную маску.
- Ничего.
Шут подошел ко мне, так и стоявшей на пороге, и ввел в комнату, закрывая дверь.
- Хочешь, я повторю? - поинтересовался Лурд.
- Что?! Этого не может быть! Как ты могла так поступить со мной? Я лишу тебя наследства! - сказать, что папочка гневался, значит, не сказать ничего. Он был в такой ярости, что башни замка ходили ходуном, грозясь обрушиться вниз, на любопытных зевак.
Я молча стояла посреди зала. На пальце поблескивало новенькое колечко. На том самом пальце, который так необходим для совершения брака.
- Как Вы желаете, Ваше Величество.
- А этого... предателя я велю повесить!
- Отец, Вы хотите лишить меня наследства или жизни? - полюбопытствовала я. Лурд неодобрительно покосился в мою сторону.
Король стоял и хватал ртом воздух, как рыба, вытащенная на берег.
- Ваше Величество, - Лурд, видимо, ждал этого затишья во время бури, - Ваше Величество, конечно, может казнить меня, равно как и любого, кого пожелает. Но чести Вам это не прибавит. Разве что покажет Вашу слабость.
- Я обесчещен!.. - кажется, буря стала утихать. Король опустился на трон, обхватив голову руками. Я посмотрела на шута, Лурд весело подмигнул. Я погрозила ему кулаком - папу было жалко. Не считая пунктика по поводу моего замужества, он был очень хорошим отцом.
- Вовсе нет. Ведь никто об этом не знает, кроме нас троих. А мы будем молчать, правда? Только вот единственное...
- Что? - казалось, король оживился после этих слов Лурда.
- Вы не выдадите замуж принцессу. Как известно, выдать второй раз можно только если мужа не станет. Но, как известно, у вдовы есть право решения, которому даже король не указ.
Папа вздохнул.
- А что я буду говорить соседним королям? Почему я не хочу отдать замуж свою дочь? Поползут слухи!
- Ваше Величество, в конце концов, я дворянин! Никто не просит называть мою профессию, на которую, между прочим, я устроился только ради Вас.
- К тому же, - воодушевилась я, - Вы можете даровать Лурду герцогство и говорить всем, что я замужем за лучшим герцогом Вашего королевства. Вы прослывете благородным человеком, который настолько любит свою дочь, что не посчитался даже с политическими интересами.
- То есть что я слабый король, - вяло улыбнулся папочка.
- Напротив. Что Вы настолько сильны, что можете себе позволить потворствовать желаниям своей любимой дочери, - какой шут не умеет играть на нужных чувствах, чтобы получить нужный результат! И Лурд это умел отменно.
- Хорошо, - король поднялся с трона. - Благословляю Ваш брак. Будьте счастливы!
- И что теперь? - поинтересовалась я у Лурда, когда мы прогуливались по парку после аудиенции у короля.
- Ты же слышала - быть вместе и счастливыми, - шут явно издевался.
- Но мы же не по-настоящему женились! - возмутилась я.
- Хочешь сказать об этом королю?
Я насупилась, не на шутку развеселив новоиспеченного супруга. С другой стороны... шут гораздо лучше, чем принц. По крайней мере, мой шут.