Глава 10. Третий звонок: леди Бонд Винамского уезда.
Винама.
1.Южные карты Головы Слота.
...
-рофк латаный, *! Вали отсюдова! - лысый бугай с татуировкой от бровей до затылка пёр буром на стоящую у края катерной площадки компанию.
-эй, ты чего сдурел?! - Онти попытался образумить амбала, но был утащен в сторону своими подружками. Ясно же, что все претензии к Риеку, который выглядит для местных натуральным мачатом.
Алои, впрочем, против такой постановки вопроса не возражал. Дивному не хватало специй на мирной зелёной планете и подступающая драка должна была их обеспечить. Главное, чтобы полиция вмешаться не успела. А посему: лёгкий флёр невнимания и скользящий шаг вперёд.
Столь явную готовность к драке дружки забияки встретили восторженным рёвом.
К девушкам и художнику моментально подскочил юркий, проныристый тип и предложил поставить десяточку. Йонт широко улыбнулся и поставил тысчонку на Риека. И в сети не поленился пари зарегистрировать.
Между тем драчуны пошли по кругу. Винамец изгалялся и бил себя пяткой в грудь, доказывая крутость, а алои мило подначивал и без этого разозлившегося оппонента.
-это кольщик косой попался или у тебя с одной стороны рог все же растёт, олеш комолый?
Ответом была разорванная рубаха и рванувшийся вперёд боец.
-вау! - отскочивший Риек оценил роспись - а там тоже есть? Наверное, в качестве бонуса сделали, ибо за подобную мелочь и деньги брать стыдно.
Голосовые связки обиженного мордоворота с лёгкостью победили стартующий модуль, а подначки его приятелей приняли скабрезный характер.
От второго наскока алои уклоняться не стал. Винамец обхватил противника ручищами и попытался заломать. Дракон с удовольствием принялся играть в кошки-дракошки, оставив собственный вес в районе полутора центнеров (как у противника).
-давай, сделай из него винамский бифштекс под сливочно-винным соусом, и роксовый гарнир добавить не забудь! - со свистом заорал Онти, решивший, что своих надо поддерживать, даже если уверен в победе на всю тысячу.
Девицы, подумавшие точно также, поддержали приятеля визгом. Риек, как истинный актёр, вдохновлённый признанием публики, перенёс борьбу в партер и попутно оборвал противнику штаны. Интересно же, до каких пор у него татуировки располагаются. Оказалось, что до пяток, но самые главные прикрыты нижним бельём. Разозлившийся бычара под вопли соратников попытался проделать с драконом тоже самое, но безуспешно. Во-первых, кто бы ему это позволил, а, во-вторых, прочнейший материал, идущий на снаряжение коматов, на усилия мошкары не реагирует. Бросок через плечо и почти попавший в цель удар пяткой. Риек едва успел уклониться, а то пришлось бы себе фонарь рисовать во имя маскировки. Теперь ответку отправить.
-дави его - крики стали громче, а полиция ближе.
Пришлось заканчивать развлекуху. Комат наскоро выяснил, что является самым безобидным концом драки и лихо перевернул партнёра мордой в землю, наступая коленом на позвоночник. Несильно, только чтобы вскочить не смог. Человек ему нужен был живым и относительно здоровым.
Дальше спортивное состязание закончилось и начался цирк. Десять разумных мило улыбались напирающему на них тисту и уверяли, что они просто проводили сравнительный анализ приёмов борьбы разных цивилизаций и ничего такого не было. Тем более никто ставок не делал. А прижатый Риеком за шиворот букмекер мелко-мелко кивал, подтверждая, что ни-ни.
-а что за тысяча отправилась в этот момент с этой площадки? Что значит "бой тапа и дракона", где ставка на дракона.
-ну, поймите - заныл Онти под томные вздохи и нежное воркование Тэи - я художник, я так вижу. Вот и зарезервировал название будущего эпического полотна. А за авторское право платить надо. Знаете, как дорого без академического признания собственное произведение внести в реестр.
В итоге полиция плюнула на титулованных клоунов и укатила. Под стоны и хрипы придушенного прощелыги.
-лихая схема - мурлыкнул комат прямо в расширенные от страха глаза пройдохи - подстрекнуть, подбить на пари, взять на фишки, вызвать полицию, а потом в отдалении подбивать бабки. Быстро, чисто, без затрат и усилий. Деньги не пахнут.
От оскала дивного добыча запищала и стала попахивать.
-быстро возвращаешь все ставки плюс сумму навара выигравшему. Ну.
Путаясь и сбиваясь, букмекер откатал транзакции и добавил Онти столько же.
-катись - дракон оттолкнул типчика в кусты и отряхнул руки - знакомиться будем? Йонт угощает. Где здесь приличная забегаловка, куда с красивыми девушками податься можно?
Шестеро винамцев слегка замялись, но потом решили, что выпить, раз приглашают, не грех, тем более что пришлые вроде как приличные. Да и тот, что в шляпе на парфюмера не похож. Выше ростом, бледный, как зимний олеш, косы нет, бахромы не водится. То ли болел в детстве, то ли не с этого поля кустик.
-откуда такие красивые свалились? - первый вопрос задал заводила драки, когда вся компания неспешным шагом двинулась по аллее в сторону ближайшей фистарни.
-девушки винамки, Онти с Гайяны - дивный кивнул на весёлое трио, идущее в обнимку.
Девицы нежно прижимались к кавалеру и тихо шипели друг на друга. Причём, если первое им явно нравилось, то вторым они занимались явно по привычке.
-а сам откуда?
-Алой. Это там - Риек махнул рукой в сторону Млечного пути - и достаточно далеко, чтобы увидеть лишь в радиотелескоп.
-ну-ну. А здесь чего забыл.
-знакомый экскурсию шурину обещал, а сам в дела закопался по самые уши, ну а мне всё равно где отпуск провести. Планета у вас красивая. Дай думаю, поживу, достопримечательностями полюбуюсь.
-красивая, это да. Турху такую красоту. В самый раз пришлась бы.
-а чего так? - небрежно осведомился пришелец, разглядывая внешние подробности предлагаемого учреждения общепита. Наконец, согласие было выражено кивком, а разговор продолжен - полиция вроде не прижимает, особых зверств над рабочим людом тоже не заметил. Заскоки с компьютерами, это да, есть, и в Тенёты просто так не зайдёшь. А так вполне приличный мир. Та же Гайяна проблемнее.
Комат решительно открыл дверь, заглянул, счёл зрелище приемлемым и зашёл. Остальные потянулись следом.
-если так смотреть, то оно действительно ничего, а если копнуть...
И на чужаков под бутылочку-другую лая обрушились все байки и кошмары винамских материков и океанов. От набившего оскомину проклятия Юлгии, до эпической битвы древних богов, навеки застывших в последнем бою на поверхности планеты.
-мощно. А почему Слот? И куда остальные части тела испарились?
-в космосе болтаются - фыркнул татуированный - такие же шутники нашли и ноги, и руку, и торс и даже х* с задницей не забыли.
-занятно, а Воин, значит, целиком упал, да ещё и в атакующей позиции. А кто тогда Слота прибил, если дроу ударить не успел?
-какой ещё дроу?
-воин низин или подземелий это дроу, а Слот это цветок чего-то. Вполне себе уважаемое эльфийское имя. Укороченное, правда, но это не важно. Вероятнее всего это Silivren loth - Сияющий Цветок, потому как берёз у вас не водится, да они и не цветут.
-да ну тебя, фантазёр. Ещё скажи, название планеты на этом твоём эльфийском значение имеет.
-эльфийский не мой. Это язык ваших предшественников - алои пригубил стакан недурственного вина с настоящим выдержанным привкусом древесины лаваральды из которой по традиции делали бочки для дара Йаванны - а планету правильнее назвать Vinya namo - Вечерняя незнакомка или Закатная тайна, кому как нравится. Но по мне Закатная тайна правильнее.
-это где ж ты такое откопал?
-в Тенётах всё есть.
-слишком много есть - ввязался в приятную беседу сосед с ближайшего столика - на Винаме так постоянно вздрагиваю, когда за старьё глазами цепляюсь. А ведь сайты не местные, откуда-то из бездны добрались.
-да, оттого и мачатов здесь не любят. Жутко. Так что снимай свою тарелку, иначе весь народ цепляться будет и жрецы ни в один храм не пустят.
-смотрители, ты хотел сказать?
-эти за старьём надзирают, а за наших говорю.
-что-то я такого не слышал, чтобы там по одёжке встречают. А религия по всей Короне вроде бы одна и сильно напоминает кахтскую по своему строению.
-ну да, верим в Тв. и богов-предержателей. Вот только их никто к одному знаменателю не подгонял. У каждого свои. Где Процветающего почитают, где Жницу, что в новый путь отправляет, чтут, а у нас Весёлого боятся. Того и парфюмеров не любят. Покрывашка у него как у тебя, да и лыба тоже. Кожу содрать так самое то будет.
-оттого и от Тенёт сбежали - сделал вывод поперхнувшийся от смеха дракон - Лаки испугались. Там у лордов действительно черепа и шляпы.
-точно - поддержали за соседним столом и рассмеялись над недоумением винамцев - это игрушка такая, сетевая...
Пока перебравшийся к компании знаток посвящал дремучих аборигенов в тонкости жизни лакового мира, присутствующий персонаж с удовольствием употребил солидную отбивную, сказал пару комплиментов поклёвывающим салатики спутницам и перешёл к фисту с пирожными. Ну, да, надо же оправдать название обжираловки, где и фистоварки-то нормальной нет. Растворимым торгуют, Шэтт.
Пришлось заказать ещё бутылочку лая, дабы отбить вкус горелых желудей (или из чего там эту кашу жжёную делают). А под божественный напиток и сладкое вкусней показалось.
Алои расщедрился ещё на десяток вкусняшек (для Онти с красавицами тоже) и принялся слушать застольную беседу. Интересную и познавательную. Местную человеческую религию дивные как-то проигнорировали, помня неуёмную фантазию хомо. А зря как оказалось. Мало того, что она разная для всех планет, так в ней, как и у кахтов, реальных персонажей до затылка и больше. Добрейшая Жница, например, или покровитель всех бродяг и артистов Хар. Даже имя не поменял, пройдоха.
-странно, почему в Тенётах о вашей религии почти ничего нет?
-а что, должно быть?
Из дальнейшего разговора стало ясно, что жрецы просто есть и обычный, статистический аоттец бывает в храме максимум три раза в жизни. Когда имя дают, когда в последний путь отправляют и когда обстоятельства так складываются, но этот случай не обязательный. Да и первое появление тоже, а с последним визитом как боги решат. Структуру религии преподают в начальной школе и дело этим ограничивается. Разве что купит кто забавный оберёг или посвятит какое замудрёное дело покровителю ремесла.
-а у вас как?
-нормально, почти как у вас. Тв. почитаем, а остальных кто с проповедью сунется поганой метлой разгоняем.
Народ признал, что всё действительно норм, а значит, пьём по последней и расходимся. В пряную тёплую полночь.
-нехило посидели.
-ага. Куда теперь?
-понятия не имею, гостиницу мы зарезервировать не успели - Риек покосился на заалевшую Малиновку, но персональных претензий высказывать не спешил. Какая разница, вызовут катер и вернутся в "Осенённую травами". Они по этому принципу все океанские и островные фермы облетели.
-а давай к нам. В поле.
-я б с удовольствием, но нежные спутницы.
Работяги наперебой стали уверять, что условия полевых станов вполне на уровне и уединённое место для красоток найдётся. Да и вообще, девахи, что операторами установок работают, только рады таким соседкам будут. Причём доказывали они теорему о сносности не Риеку, а Онти, и, в конце концов, уговорили. У Сиронт проснулся профессиональный интерес, а Тэи захотелось новых впечатлений и знакомств.
Идея оказалась удачной. Ночь, звёзды, напитанная влагой земля, сонмы светлячком, призрачный свет трав и тёплые языки костров. А утром нежданные приятели связались со своими приятелями и путешественники пошли по рукам. От одного хорошо знакомого парня до другой прекрасной подруги и далее. От Южных карт к Северным и обратно к югу. По пышущим подземным жаром горам, через ровные ряды овощных посадок и свободно растущие рощи лая. По горным серпантинам, мимо текущей лавы и сквозь тропические джунгли, переходящие в широколиственные дебри. Через пролив, по берегу и вниз по бирюзовым каскадам великой и непостоянной Яванны до самого междуречья.
Здесь мнения путешественников разделились. Кто-то хотел плыть Закатным рукавом и вернуться на Голову, а кто-то желал повернуть на восток и посетить Воина.
Решение пришлось принимать Риеку традиционным способом. Эльфийский хрусталь зазвенел переливчато по дну арендованного водного катера и однозначно указал ветвью меллорна путь на восток. Так и добрались до Рапода, а оттуда в Самес к очередному знакомому знакомых. Не в гости, конечно, а с целью консультации. На отдых компания остановилась в местной гостинице и до вечера с удовольствием ваялась на кроватях, отъедаясь деликатесами. Всё же декадный драйв по диким местам несколько утомителен для коренных обитателей больших городов.
А с утра пришло письмо и пришлось временно возвращаться.
2.Листея.
...
-ну, и куда теперь?
Тэя скорчила гримаску и в очередной раз развернула послание. Понятнее не стало, и карта волшебным образом не проявилась.
-многоуважаемый - Йонт подскочил к благообразному старичку, рассматривающему цветы на клумбе, - вы не подскажете, как пройти по этому адресу.
Любитель зелёных насаждений аккуратно взял подсунутый под самый нос листок и, вытянув руку, самым внимательным образом его изучил.
-вы немного ошиблись направлением, молодые люди, Лесная находится через три района к югу. Вам необходимо вернуться назад на километр, а потом повернуть направо и идти по магистрали до Синего района, а ещё лучше вызвать такси и доехать с комфортом, поскольку с монорельсом заблудитесь окончательно - старик вернул послание и снова занялся цветами, поглядывая, тем не менее, на растерявшуюся парочку.
Поиздержавшийся за последние дни художник вздохнул. Тэя с сочувствием посмотрела на кавалера и принялась набирать номер на коммуникаторе.
-добрый день, господин Кори, мы немного заблудились. Вы говорили, что ждёте нас в Оранжевом, но здесь Лесной улицы нет. Говорят, что она в Синем районе.
-не Лесная, а Лестная - ответил раздражённый голос.
Фиолетовая красавица снова сверилась с адресом, засняла его и отправила собеседнику
-извините, но в письме указана именно Лесная. За номером 46.
За кадром послышалась ругань, обращённая к некой Зосте и ответные визгливые реплики.
-чтобы я тебя больше здесь не видел. И матери также передашь - донёсся рык и уже спокойный голос обратился к клиентке - извините рана Тэя, это не вам. Где вы сейчас находитесь?
Девушка поискала глазами вывеску
-Восьмая Оранжевая, 10 - подсказал заинтересовавшийся скандалом цветовод - а Лестная через три поворота на востоке.
-благодарю.
Тэя и господин Кори проявили редкостное единодушие, но девушка замолчала, а нотариус продолжил.
-если вы подождёте пятнадцать минут, то я вас встречу и провожу.
-не стоит утруждаться. Мы сами доберёмся - мило улыбнулась рана Рикер.
-нет уж. Наша встреча крайне важна. Она не должна сорваться из-за наших лабиринтов.
-тогда мы пойдём вам навстречу.
Девушка решительно выключила коммуникатор. Агента Коду неимоверно напрягали любопытный цветовод, торчащий за плечом, и растяпистый спутник, уткнувшийся в оставленные стариком цветы. Если так пойдёт дальше, то в гостиницу она вернётся не с Йонтом, а с вросшим в её декольте стариком.
Пришлось отдирать художника от клумбы и бодрым шагом убегать от провожатого, который, к счастью, хромал на обе ноги. Лучше бы она с алои пошла. Равнодушная носатая морда отпугивала подобных воздыхателей на раз. Надо, кстати, выяснить, как у десантника дела обстоят, и не придётся ли придумывать легенду для переселения к дракону на рога, если алойскую яхту попрут из столичного космодрома на карты отстоя в другое полушарие.
-подожди, там сочетание чумовое - чудо рвануло назад.
-на обратном пути посмотрим. Негоже человека ждать заставлять, у него и без меня работы хватает.
-да, обязательно - Йонт заснял на коммуникатор перспективное место и заторопился за девицей, переключившись на другое сочетание. Идеальное со всех сторон. Что формой, что цветом, что содержанием.
Во всяком случае, красавица очень надеялась, что это так и что воздыхатель не удерёт раньше, чем Тэя выполнит своё задание, или, в крайнем случае, не раньше, чем ей надоест подобный поклонник.
Так, за выискиванием отсутствующих признаков конца отношений, рана Рикер и добралась до третьего поворота, где парочку встретил приземистый седой нотариус в официальном ярко-синем наряде с позументами.
-рана Тэя Рикер? Вы прекрасны, как фея блаженства - господин Кори коротко поклонился и вопросительно посмотрел на спутника сиреневого видения.
-рани Йонт Варний - представился молодой человек и начал придирчиво изучать вязь на позументах.
Взглядом. Тэя успела оттащить спутника и одним словом объяснить бесцеремонность гайянца.
-Онти - художник.
Нотариус кивнул и пригласил клиентку следовать за собой. Действительно по лабиринтам.
-ух, благодарим, мы реально заблудились бы. - уже у ворот конторы заявил запыхавшийся Йонт.
-вы просто неудачно подошли - заверил посетителей господин Кори - с этой стороны остановка монорельса всего через сто метров.
Онти застонал, ибо подвигнуть уставшую Тэю на возвращение к клумбе было делом нереальным. Перспектива быстрой доставки в гостиницу убила любовь к искусству на корню.
-найдёшь в другом месте, не расстраивайся. Вы же целый квест спланировали по природным достопримечательностям севера.
-а ты дальше с нами поедешь?
-ну, не знаю. У меня другие планы намечались - начала отнекиваться Тэи и тут же добавила, увидев у художника нежелание навязываться - хотя идея очень заманчива. И свободные деньги у меня есть. На продолжение путешествия хватит, если, конечно, Риек возражать не будет. У меня с ним как-то отношения не сложились.
-чепуха - решительно заявил Йонт - извини, конечно, но Риек к тебе, как к забавной безделушке относится, да и ко мне тоже, и к Мике. Интересно ему за нашими выходками наблюдать.
Девушка скорчила положенную недовольную мину и нырнула в дверь конторы. Агент Кода при этом бесстрастно анализировала полученную информацию, сравнивала её со своими наблюдениями и находила всё больше обнадёживающих подтверждений. Просто чудесная ситуация. Иной наблюдает за людьми, а люди, в частности сама Тэя, изучают иного. В оригинальной среде и без маскировки. Ну, скажите, какой энтомолог заботится о впечатлении, произведённом на букашку. Идеальный расклад, а главное мотивация легко поддерживается. Не надо очаровывать и прыгать выше головы, достаточно вести себя естественно и приятно проводить время с другой изучаемой зверюшкой. Одно удовольствие работать, а пока следует разобраться с неожиданно свалившимся непонятным наследством. Интересно, оно окупит проезд или нет?
-так что вы хотели сообщить, господин Кори?
-устраивайтесь удобнее, рана Тэя, мой рассказ будет долгим. Жаль, что некому заварить фиста.
-не волнуйтесь - лучезарно улыбнулась сильфа - я прекрасно справлюсь сама. Если вы позволите.
Нотариус вернул радостную улыбку и предложил кресло Йонту. Художник отказываться не стал, но сбежал помогать своей подружке, а замученный делами господин Кори с превеликим удовольствием достал из несгораемого шкафа самую пухлую папку с самым провальным завещательным распоряжением.
-вот - с торжественным трагизмом нотариус указал на канцелярское вместилище в ладонь толщиной.
-впечатляет - согласилась Тэя и поставила поднос на стол, чтобы все присутствующие разобрали чашки - а что это такое?
-это самая большая головная боль нотариусов Винамы - господин Кори одним глотом опустошил ёмкость с фистом и притупил к рассказу.
По словам почтенного нотариуса, история началась немногим менее тысячи лет назад. Некая Юлга Ритея, на смертном одре, оставила небольшое состояние и фамильную драгоценность в наследство своей праправнучке. Последняя, правда, даже в планах у правнучки не значилась, но это неважно. Важно, что в завещании присутствовала исполнительная надпись, определяющая порядок наследственной трансмиссии. В тексте чётко было указано, что кольцо может наследовать только потомок женского пола, родившийся после смерти предыдущей владелицы. И дополнение, что часть средств из банковских процентов можно использовать для поиска наследницы.
-планета у нас мирная, без всяких эксцессов, потому два раза колечко и подросшее состояние благополучно передалось наследницам первой очереди. А затем наступил крах. С Хагара хлынули переселенцы, и всё смешалось в Аотте. Люди перестали сидеть на месте - нотариус горестно вздохнул и плеснул себе немного остывшего фиста, скривился, то ли от рассказа, то ли от горечи и продолжил - после смерти четвёртой владелицы наследницу ждали пятьдесят лет, но она оказалась непригодной, поскольку не могла иметь детей, а это необходимое условие при подобной трансмиссии. Душеприказчикам пришлось выяснять судьбу всех потомков госпожи Ритеи, дабы определится с новой наследницей. Ведь владеть кольцом могла только женщина из непрерывной линии, а в браках близких родственниц упорно рождались мальчики. На поиски потратили все проценты от вложений и разорились две конторы. Не по вине завещания, конечно, просто так совпало. Вот с последним крахом, при распределении дел в лиге нотариусов, мне и досталась эта головная боль. Простите покорно, что я так его называю.
-что вы, вам совсем незачем просить прощения, я сама так назвала бы подобную вещь.
-долгих двадцать пять лет ушло на восстановление цепочек наследования. К сожалению, мои предшественники допустили небрежность и фатально ошиблись при разборе связей и браков пятисотлетней давности. А может, поленились. Не знаю. Слишком далеко увёл след. Сначала на Дестейр, потом на Хагар, а потом на Тонгу. Причём проще всего оказалось вести дела именно с аранатом. Там такие чудесные люди работают. Всё у них описано и прописано. Единственно, смущает количество анкет и писем при запросах, но это ничтожная плата за точность. С Тонгой же намного сложнее. Я десять лет не мог добиться, где проживает рана Тэя Рикер, прилетевшая с Хагара с родителями в трёхлетнем возрасте.
Тэя улыбнулась, прикрываясь чашкой, и уточнила у страдальца, как же он её обнаружил, в конце концов.
-о! Это было похоже на чудо, когда выставленная закладка сообщила о доставке из Киора в гостиницу крупной покупки для раны Тэи Рикер. Я своим глазам не поверил, когда увидел. Быстро пробил по базе "Осенённой травами" и с изумлением удостоверился, что это именно неуловимая наследница. Просто чудо невероятное, но ещё большее чудо это то, что вы согласились приехать. Вот - совсем по-детски добавил господин Кори.
-вы правы, удивительная история - агент Кода прикинула вероятность совпадений без постороннего вмешательства, сочла её ничтожной, поставила недопитую чашку на поднос и приступила к выяснению первопричины - так что мне причитается по завещанию?
Нотариус встал, торжественно открыл папку-коробку и извлёк из специального кармана конверт. Осторожно приподнял ветхий клапан и достал ламинированный лист бумаги, после чего хорошо поставленным голосом прочёл текст короткого завещания. Всё как было сказано. Сумма майората, проценты, реликвия и порядок наследования. Жёсткий и не предполагающий разночтения. И маленькое дополнение, о котором умолчал господин Кори: госпожа Ритея призывала гнев небес на нерадивых хранителей. Так, ничего серьёзного. Пара слов в конце и подпись. С генетической пробой, как и положено.
Господин Кори проверил данные сканирования, заново нанёс эталонный маркер и достал из пакета банковское уведомление. Новое, выписанное два года назад. В нём указывалась сумма в пятьсот тысяч равов основного капитала и триста равов процентов. Остальные деньги были расходованы на поиск, а все его перипетия, как и траты, следовало просмотреть в Тенётах по адресу такому-то.
-да благодарю. Всё великолепно - Тэя быстро ввела реквизиты, провела банковскую идентификацию и проверила сумму, затем зашла на сайт и просмотрела последние траты нотариуса - вижу, что проценты несколько подросли, а вы, господин Кори, последние пять лет работали на чистом энтузиазме. Поэтому примите от меня небольшой подарок.
Транзакция и на счёт конторы ушла вся прибыль за два года.
-благодарю покорно - польщено разрумянился нотариус и продолжил - а теперь самая главная часть завещания. И не надо так скептически смотреть молодой человек. Я просто уверен, что деньги это только придаток, обеспечивающий достойную передачу фамильной ценности.
Господин Кори извлёк из конверта последний предмет: изящный перстень.
Тэя взяла серебряное кольцо. Тонкая, гладкая шинка. Рант, похожий на корни. Изящная, переходящая в каст накладка, имитирующая траву, которая искусно сделанными стебельками охватывает гранатовый кабошон.
-просто и со вкусом. Я могу его надеть?
-да, конечно. Никаких запретов нет. Раньше его не носили по вполне объяснимой причине. Наследницы сначала были слишком малы для этого, а потом смысла не видели, чтобы куда-то ехать ради простенького перстенька. Проценты-то в любом месте получить можно.
-благодарю - рана Рикер задумчиво вращала кольцо, в котором чудилось нечто странное - а какова дальнейшая судьба завещания?
-я передам его в хранилища лиги нотариусов, где его будут отслеживать в стандартном порядке, изредка делая запросы о вашей дальнейшей судьбе.
-понятно - заявила Тэя и решительно надела кольцо.
В конце концов, всё в рамках легенды и отказываться, не раскрываясь, оснований нет, а дальше пусть куратор отдувается, раз придумал настолько дурацкое внедрение, что её любой дилетант отследить может. Что заштатный нотариус, что объект наблюдения иных кровей.
Вот пусть все и любуются, жаль, что камень, прогретый до черноты огненным закатом, не подходит к её стилю.
Рядом судорожно втянул воздух Йонт. Девушка бросила настороженный взгляд на спутника, проследила, куда он смотрит и сама едва не заорала. Насыщенный кроваво-красный пироп изменил цвет, превратившись в нежный фиалковый альмандин. А о прежнем цвете напоминали лишь алые всполохи, мелькающие при изменении угла освещения.
...
Приятная и необременительная свара в космопорте, где алои незатейливо и документально забил себе крайнюю карту на веки вечные, а конкретнее, до того момента, как рак на горе свистнет. Лёгкий информационный драйв по скоплению, где остальная банда коматов (кроме хозяина Винторогой) резвилась, как хотела. Ленивый просмотр местных новостей и обновление невесомого ментально-фатомного макияжа. Всё же на Винаме осталось слишком много произведений искусства ушедших и признать в дивном объект вдохновения древних художников могли многие. Неважно, что портрета самого Риека пока не обнаружилось. Для неподготовленного глаза все представители иного народа на одно лицо. Это потом приходит время деталей и частностей.
Протестировав результат на портье, и отправив в бот очередную кучу сувениров, дракон с комфортом устроился и занялся вдумчивым изучением нового маршрута, предложенного Йонтом. От этого увлекательного занятия спонсора и шофёра проекта отвлёк вызов по терминалу. Естественно, никто не стал покидать уютного дивана и, естественно, никто не стал включать режим диалога, ибо чревато. Маскировка действительно лёгкая и на далёкого собеседника не подействует, а вмешиваться в работу передатчика лень. Следствие: небрежный жест, включение и писк соединения в одностороннем видеорежиме.
-что ты себе позволяешь?
Опешивший комат сел прямо и уже собирался возмутиться, когда неприметный мужичок, возникший на экране, продолжил.
-тебе был выдан конкретный план действий. Ты провалила его и до сих пор не прислала объяснений. И о результатах тоже не сообщила. Всё! Жду до завтра. И без фокусов. Связь должна быть двусторонней.
Контакт прервался.
-оригинально. Отослать агента на верный провал и обвинить её в том, что она не провалилась. Не-е, подобное без ответа точно оставлять нельзя.
Дивный обеспечил запись выступления, отослал запрос Джею на засветившегося типа и связался с Лаэном. Отправляться в длинное путешествие по инстанциям Древний Зверь не собирался. Проще сразу нажаловаться высшей власти на ненадлежащее качество обслуживания. Ибо где это видано, чтобы о безопасности шпиона заботился объект шпионажа.
...
Возвращение в гостиницу получилось странным. Как и всё в Листэе. Неудобная подвесная дорога, глупая планировка, нелепая пересадка и необходимость тащиться пешком на край света. Ну, кто просил этого длинноносого селиться так далеко на окраине. Почему не на берегу? Рана Рикер раздражённо повертела перстень. Не снимается, зараза, но и палец не давит. Взгляд вбок. Бесполезная подачка и бесполезный спутник.
Притихший Онти явно сожалел об упущенной натуре и Тэя начала размышлять над метаморфозами кольца.
-как ты думаешь, почему цвет изменился? - после пересадки, устав от собственных глупых выдумок, девушка попробовала добиться мнения специалиста-колориста.
-не знаю. Скорее всего, эта штучка из захоронений, а там много всякого необъяснимого находили - Йонт нехотя отвлёкся, а затем продолжил копаться в коммуникаторе - приедем, спросим у Риека. Сдаётся мне, что алои знает о Винаме больше нас всех вместе взятых.
-пожалуй, так и сделаем - согласилась красавица, временами подозревающая то же самое.
Гайянец пожал плечами, не отвлекаясь. Тэя отвернулась к окну монорельса.
Вот и их остановка. А на ней, о чудо, Мика на экскурсионном тарантасе.
-привет! Куда сегодня?
-пока в гостиницу - с готовностью откликнулся художник - а потом видно будет. У нас сегодня большое совещание по поводу дальнейших планов и мнение настоящего специалиста лишним не будет. Тэя подтвердит.
Тэя зыркнула на соперницу и подтвердила. Культурно. И вежливо. Малиновка профессионально улыбнулась и сделала вид, что ничего не произошло. В конце концов, попытки винамской красотки соблазнить алои остались без ответа. Агент Кода даже ощутила некое злорадное превосходство от осознания правильного и своевременного выбора объекта. А вообще, самое время подумать над своим поведением по поводу окончательной смены приоритетов у красноголовки. То, что освободившийся от опасений Онти рванёт за новыми впечатлениями, сомнению не подлежало. Следовало сделать выбор между скандалом, разрывающим отношения, и скандалом, утверждающим её приоритет над винамкой. А дальше следующий виток событий.
К моменту остановки у травянистой сараюшки рана Рикер с сожалением пришла к выводу, что наилучший выход (если она желает благополучно закончить свою миссию), это приятный любовный треугольник, где девицы продолжают вдвоём окучивать художника и тихо цапаются за его спиной на потеху иного. Отвратительно, но чего не сделаешь ради цели.
-Риек, мы вернулись. Знаешь, какие я цветы видел! Прозрачно-оранжевые с уходом в фиолетовый. Нигде в городе больше не встретил. Жаль, подольше задержаться не получилось.
-ещё найдёшь - невозмутимо заявил алои - пока вас не было, я просмотрел твои намётки. Нормально, в общем. Можно руководствоваться как первым наброском и дополнять по мере продвижения. Или местами менять. Например, начать следует не с центральных областей, а с побережья или тундры. После древностей нам туда возвращаться не захочется. Кстати, рана Рикер, госпожа Сиронт, вам тут послания пришли. Конфиденциальные. Каюсь, я немного поспособствовал их появлению, но у меня была веская причина.
Заинтригованные и насторожившиеся девушки переглянулись и занялись коммами. Войти в терминал, переписать и открыть.
В голове сразу выстроились в ряд все некогда услышанные нецензурные фразы. Тэя скосила глаз на малиновую Малиновку. То же самое. Прав был Онти (куда он, кстати, сбежал?). Они для алои всего лишь забавные домашние зверюшки. Весело наблюдать, ухода почти не требуют, но некоторую ответственность нести приходится. Мы в ответе за тех, кого приручили. Как-то так. Ладно, попробуем удивить.
-а причину узнать можно. Тут ссылка на обстоятельства и никаких пояснений. Мика, у тебя тоже, или с расширенными комментариями?
Малиновка зыркнула, но процедила сквозь зубы согласие. Правильно, чего уж там. Проваливаться так с блеском и помпой, как в клоунаде. Тем более что зритель и ценитель под боком имеется. Сидит и веселится. Да, что там, он чуть ли не валяется по полу от хохота. Теперь Тэе хорошо видно, как у замороженного эмоции проявляются. Проклятье, знать бы раньше.
Алои, между тем, невозмутимо включил запись. На терминале появился сам шеф винамского отдела СБ и начал раздавать указания в своей обычной манере.
Добавить было ничего нельзя. Разве что подивиться необычным привычкам иных. Жаловаться оскорблённый алои отправился не к своим органам, а непосредственно к начальникам незадачливых соглядатаев. И возмущался не на засилье шпионок, которые его, оказывается, устраивали в качестве спутниц и приятельниц художника, а на некомпетентное руководство забросом. Представив, что сейчас творится в центе, Тэя прыснула. Переглянулась с Микой и прыснула снова. Малиновка, наконец, разобравшаяся в комизме ситуации, присоединилась. В конце концов, они обе остаются на своих местах, а то, что иной знает о шпионаже... Так он и раньше знал, только они об этом не знали.
-а как догадались? - о, Сиронт решила понаглеть и выяснить, кто, где, когда и на чём провалился.
-глупо было бы предположить, что, получив в гости неведомое существо, безопасники оставят это явление в покое - невозмутимо заявил Риек - так что любой человек, оказавшийся на расстоянии вытянутой руки с восьмидесяти процентной вероятностью оказывался креатурой СБ, а уж если он попадал в ближний круг, то варианты отсутствовали как таковые. Простая логика, девочки. Но займёмся более насущными проблемами. Что раньше: прокладка маршрута или ресторан?
Животы девочек весьма некультурно обозначили выбор. Алои встал.
-Онти, где ты там! Пошли обедать, потом в красках докупаешься.
Заляпанный ядовито-оранжевым колером художник выглянул в дверь и всё завертелось.
Охи Малиновки, окончательно сменившей установку. Взвизги Тэи, спасающей свой фиолетовый наряд. Вопли Йонта, которого четыре женских ручки заталкивали в душ. И весёлое хмыканье иного, наблюдающего этот дурдом. Всё, как и планировалось, а потом наступил крах.
Затолкав обормота одеваться, Тэя неудачно взмахнула рукой и зацепилась новеньким кольцом за занавеску, а когда вызволила завитки из плена нитей и повернулась, то поняла, что произошло непоправимое.
За спиной девушки возник Иной и температура физически опустилась до абсолютного нуля. Оказывается, до этого Риек был образцом жизнерадостности. Теперь жизнь ушла из алои и подобие улыбки превратилось в жуткий оскал.
Жёсткие тиски подняли руку Тэи ближе к глазам. Таким же безжизненным, как прицелы орудий. От страха девушка даже не оказала сопротивления. К лучшему, наверное. Неизвестно, почувствовало бы его неведомое существо, неожиданно оказавшееся рядом с тонгейкой.
-это очень ценная вещь, рана Рикер - голос прозвучал спокойно, но как-то неестественно, словно говорила бездушная машина - справедливо, что она досталась именно вам.
Пальчики сильфы освободили от оков, Риек отошёл и всё исчезло. Снова перед Тэей оказался замороженный урод, насмешливо наблюдающий за играми насекомых. Только теперь девушка откуда-то знала, почему именно так и кем является их спутник: пресытившийся своей жизнью и чужой смертью Древний Зверь, которому в кои-то веки стало действительно интересно.
И что теперь делать?
-ну, что? Ужинать? - жизнерадостный вопль Онти разбил на осколки секундную тишину, тягостную атмосферу и всю предыдущую жизнь Тэи.
Теперь осталось только идти до конца, каким бы он не был.
Глава 10.1 Козлы в огороде: крапива-лебеда по дорожке стелется (соберём и скушаем)
Хагар. Северные территории.
1.Джером Эрэст д'Эрей.
...
Зачистку проводили по всем правилам и в лучших традициях. С арестом непричастных и наказанием невиновных.
Фильтр безопасных новостей в вотчине Зэга незаметно включился одновременно с запросом Джея и тихо-смирно провисел до внезапно наставшего часа икс, когда хитромудрая алойская сеть выдала все свои тайны своему администратору.
Ликр прогнал надыбанное через расчёты, а Джей дополнительно просмотрел через тахионку, и, просто так, чтоб жизнь мёдом не казалась, подключил реестр ретроградов. Не весь, естественно. Только хагарскую часть, проживающую на севере.
Результат оказался ожидаемо скромным. Из пяти миллионов первоначальной сборки осталось несчастные полторы тысячи человек. Ну, плюс ещё две штуки штучек, подлежащих нервотрёпке.
Список в автоматическом режиме передался в ведомство Зэга и там распался на купольные подгруппы, распределённые в произвольном порядке. Фильтр заработал, осаживая в недрах Тенёт приветы тёте Моте и дядюшке из маленького домика, а также страстные признания в любви и тысяче поцелуев после обеда.
После позднего ужина (накануне перемены дат) Тенир, позёвывая, для порядка, посмотрел результат терзаний аналитического отдела, нашёл одиозного Лавла в самом хвосте, выругался и связался с Джеем. Алои просмотрел рандомное творчество неизвестного гения и... ровно в полночь вынес все мозги эсбэшным компьютерам, загрузив программы с эталонов и подгрузив базу с созданных в самом начале эпопеи копий.
Сразу стало тихо и спокойно, а Ликр приступил к компоновке групп захвата, проскрипций для силового задержания и табелей для настойчивого приглашения. Причём начал он это делать днём, но руководствуясь вечерним бардаком. В итоге количество предполагаемых арестантов увеличилось на два десятка, в группы захвата вошли викейн и андроиды, а Тенир, перед кратким сном, завёл в корпоративной сети страничку для покаяния. В качестве агитационного материала была размещена показательная сцена, где щуплого вояку тряс за ногу здоровенный скорп. Бронебойный и невосприимчивый к мольбам.
Народ внял и доносы посыпались, как удобрения из фановой трубы. Внутренний каталог сразу увеличился в пять раз, количество алойских варягов в два раза, сон Тенира сократился на два часа, а начало операции приблизилось до неприличия. Утро следующего дня превратилось в сию секунду.
И грянул гром!
Трансляторы северного сегмента вывели на часовую профилактику, операторы групп захвата вывели на коммы отметки целей и полиция пошла собирать урожай. Быстро, качественно и без потерь.
Приглашение - согласие: благодарность и полицейский кар. Приглашение - отказ: удар в печень и полицейский кар, но уже другой, менее комфортный. Попытка бегства - выстрел по ногам и полицейская скотовозка.
Управились чик-в-чик и запустили операторов связи. На проверку. После проверки количество арестованных увеличилось ещё на две сотни, а в отделениях запустили мельницу.
Допросы начались с культурных арестантов, анкет и полиграфов. Опросник, составленный на Хуанлуне и дополненный в недрах СБ, выглядел невинно и народ купился, в темпе нащёлкивая ответы. Честные. Правдивость была вознаграждена, и народ разделился на две неравные части: меньшая пошла домой, большую оставили до выяснения.
И приступили к буйным. Схема та же: анкета и полиграф. Публика отвечала сквозь зубы, кочевряжилась и врала, поделившись к формальному рассвету на две группы: большая пошла домой с напутствиями не грешить, меньшая осталась до выяснения.
А полиция занялась беглецами, три четверти которых после короткой беседы переселись из политического сыска в криминальные отделы.
-неплохо, - Джей, обосновавшийся вместе со штабом операции в четвёртом куполе, вывел на экран сводный рапорт своих "людей" - всего-то двести девяносто три гражданских и сотня выловленных в твоих коридорах.
-какое неплохо! - Зэг, доведённый нервами и недосыпом до состояния бешенного тапа, метал гром и молнии - где я тебе столько следователей возьму?!
-можно подумать после бунта меньше народу было - алои просмотрел результаты кадэрных считок, замаскированных под работу хагарских полиграфов и остался доволен: упустили всего ничего и почти ко всем ускользнувшим, кроме десятка потеряшек, в гости пожаловали жучки.
-ну, больше. Дальше что? Сам знаешь, как их сортировали. Наблюдается грамм мозгов - в разработку, остальные на ферму. Турху - турхово, как говорится.
-ну и сейчас так сделай, только мутную публику не на "животноводческую" ферму отправь, а на Каледру, например.
-смысл?
-от нас с посторонними не связаться. Старый картарский ретранслятор дуба дал, а через свой мы абы кого не пускаем.
-неплохая идея. В крайнем случае, там допросить можно подробнее.
Сказано, согласовано и сделано.
Повторный опрос (среди криминала тоже) и зафрахтованный третьеклассник увёз в звёздную даль триста двадцать пять человек, большая часть которых была невероятно довольна таким поворотом в своей судьбе. Многие даже отправили в последнем письме родным пожелание присоединиться к исходу.
Послания дошли, правда, не все, но это так, лирика. Оставшихся на Хагаре ждали тяжёлые будни. Причём всех. И арестованных, и арестовывающих, и примазавшихся, и тех, кого насильно притянули.
...
-привет, ну как, выспался? - энергичный возглас бодрого, до невозможности, Джея (ну, да, нагло сдвоил немножко времени, самую капельку, пять часиков) разогнал медитативную сосредоточенность аранси.
-выспался и давно. А ты чего горишь энтузиазмом? - хмурый взгляд Гая попытался притушить улыбку хозяина корабля.
Увы, аоттской облачности её солнечное сияние оказалось не по зубам.
-наконец-то Севером занялись. Так, что можешь поздравить Зэга с кучей работы, хагарских адвокатов с колоссальными исками, а гайянскую корону с большим уловом.
-да? И как это соотносится. Особенно иски с уловом.
-великолепно - комат брякнулся в кресло и вывел результаты по самой крупной рыбе, выловленной в гайянском пруду.
-ри Лавл Варн. Состояние тридцать триллионов. Маниакально подозрителен, безжалостен, психически уравновешен, связан с южным и северным подпольем Хагара, подозревается в подрывной деятельности коронного масштаба и многочисленных смертельных эпизодах. Сам, конечно, в акциях не участвует, но количество заказов превышает разумные пределы. Остальное так, мелочи: наркоторговля, подкупы, подделки, воровство разного уровня и прочая чепуха. Переведён после ареста на Минору. Она ближе. Потом на Хуанлун переправим.
-а надо?
-надо, тем более, что его уже указали в ответах на вопли штатных крючкотворов.
-понятно. Покажешь, как ваши пушки стреляют?
-мм?
-можно подумать армию зачистки не ждёте?
-ждём, конечно, но не сегодня же. Свои даханцы после пролёта над заказом на Роев шёлковые, а остальным лететь от трёх суток до декады.
-понятно. От меня ты чего хочешь?
-ну, смотря от кого. Если от аранси Гая, то ничего, а если от столичного писаки Гека, то всемерного содействия и правдивого описания хагарской действительности. А то уже всякие разные, которые Хагар даже на небе не видели, начали вякать о беспределе и кровавости режима Роя.
-а насколько он кровавый?
-ужасно. На данный момент выбили два десятка зубов и сломали три ребра. Это на три тысячи арестованных, из которых отобрали на круг двести человек, а остальных распустили. Кого домой, а кого на переселение. На Каледру. Йонта даже не упоминалась.
-значит, сообщаем, что в ходе полицейских рейдов, последовавших за отказом публично расследовать южный дебош, держимордами, с применением силы, были схвачены две сотни человек. Потерпевшим оказана медицинская помощь и предоставлены адвокаты. О суммах исков и процессах, заявленных по поводу превышения полномочий, сообщим дополнительно. Как-то так.
-нормально. Теперь заполировать съёмками от лица специального корреспондента и готово. С Вэном полетишь? А то я на час только вырвался из лап прислужников тирана.
-без проблем. Иди, страдалец, дальше прислуживай этому кровавому режиму.
Короткий смешок и закрывшаяся дверь.
2.Аранси Гай.
...
-без проблем. Это точно - подтвердил Гай, разглядывая из катера хагарские пейзажи.
Серо-коричневая земля, серо-буро-жёлтая вода и вечные рваные тучи. Даже смотреть не на что, не то, что описание пространное делать.