6. Явление зверя
"Средина земли застонет... и родившая поднимет глаза к небу, говоря: "Почему я села на кирпичи, чтобы произвести ребенка на свет?".
Возрадуется бесплодная и девственница, говоря: "Это время, чтобы мы радовались, что нет детей у нас на земле, но наши дети на небесах".
Апокалипсис Илии. Апокриф.
"И я взглянул, и вот, конь бледный, и на нем всадник, которому имя "смерть "; и ад следовал за ним...
Откровение Иоанна Богослова, Гл.6, Стих 8
Сев на корточки, парень огляделся. Вокруг была темнота. В желтом прямоугольнике света, падающем ему на спину, было видно, как из рваных ран медленно сочится алая кровь.
Со временем глаза Сэма стали привыкать. Это был длинный узкий отсек крыла, с обеих сторон ограниченный железными стенками нервюр. Впереди виднелись очертания двери. Справа, вдоль всего помещения по полу шла прямоугольная труба вентиляционной системы. Выломав отсек, парень залез в шахту. В полнейшей темноте, на ощупь он пополз вперед, нащупывая стыки отсеков и считая негромко вслух:
- Раз, два, три лев.
Слева оказалось свободное пространство. Повернув туда, он продолжил:
- Один, два, верх...
Подтянув ноги, он поднялся на коленях, переполз на второй уровень и пополз дальше.
Шахта петляла. Сэм то и дело сворачивал в боковые проходы, нырял вниз, поднимался наверх, тяжело дыша и рыча при этом свою странную считалку. Вдруг впереди показался свет, проникавший сквозь жабры вентиляционной решетки. Замолчав, парень медленно подполз к отверстию и затаился.
Сквозь решетку виднелось небольшое помещение, в центре которого стоял овальный стол. За столом, задрав ноги, сидел маленький толстенький человек в военной форме. В руке у него дымилась сигара. Позади на стене висело несколько огромных экранов. Перед столом, громко крича и отчаянно жестикулируя руками, расхаживал взад-вперед какой-то высокий худощавый мужчина, одетый в рясу священника.
- Да как вы не понимаете! Я должен срочно попасть в Грейтаун. У меня очень важная посылка! Вопрос чрезвычайной важности! Эту посылку ждет очень уважаемый человек!!!
- Да хоть сам господь Бог! - перебил его толстяк, - Кстати, вы поэтому так вырядились?
Военный сделал жест рукой и хрипло рассмеялся, переходя на кашель.
- Не важно во что я одет! - разозлился Кристоф.
- Короче, - разражено продолжил толстяк, - этот корабль мой. Здесь я командую, - говорил он медленно, делая паузы после каждого слова, - И куда я скажу, - туда он и поедет. А кто не согласен со мной, может выйти прям здесь.
- Ну постойте! Мы же с вами обо всем договорились. Вы пообещали, что остановок на пути не будет. Вы же обещали!
- Я обещал. Я и передумал! Заскочим сначала в Вайтлэнд, там переночуем пару дней, возьмем товар, а потом поедем в эту вашу чертову дыру, под названием Грейтаун.
- Да поймите же. Каждый день на счету! Мы же договорились! И вообще, это очень опасно.
- Да чего там опасного? - отмахнулся рукой капитан, вставая из-за стола, - Все, разговор окончен.
- Ну нельзя же так. Нельзя! Я понял. Вам мало? Да? Мало? Давайте я еще заплачу. Сколько надо? Скажите....
Вдруг корабль резко накренился. Со стола упала и разбилась стеклянная пепельница. Поехали по полу стулья. Заморгал свет. Человек в одежде священника прижался спиной к стене и испуганно посмотрел на своего собеседника. Через мгновение корабль выровнялся. Толстяк подбежал к столу и нажал на пульт. Экраны на стене вспыхнули.
- Что, черт возьми, происходит? - заорал толстяк.
- Прокаженные, - невозмутимо ответил с экрана какой-то военный, - Их мало. Все под контролем.
В этот момент Сэм отринул от решетки.
- Рано, - прошипел он,- Р-р-рано!
Проползя еще несколько поворотов, парень нырнул вниз по каналу ногами вперед, проскользил несколько метров, с размаху вышиб заслонку вентиляции и выпрыгнул наружу. Оказавшись на полу, он тут же огляделся.
Большое помещение было залито ярким искусственным светом. Справа на полукруглой стене висели огромные до потолка экраны. Под ними сотнями лампочек мигали пульты управления кораблем. За консолями работали четверо мужчин в синей форме пилотов. По обоим краям экранов, в углах находились две стеклянные кабины, в которых сидели двое военных. На головах у них были одеты кибершлемы, полностью закрывающие глаза. Они отвечали за управление "саботерами". По центру комнаты на небольшом возвышении находилось центральное кресло капитана. Оно пустовало. На противоположной стене располагалось небольшое углубление, закрытое стеклом, за которым виднелись несколько прикладов автоматов. Слева находилась полукруглая диафрагма двери - единственный вход в помещение. Около нее стояло двое вооруженных солдат.
Услышав грохот упавшей решетки, персонал обернулся и тут же замер при виде странного щуплого пацана с абсолютно лысой головой и окровавленной спиной, вывалившегося из вентиляции. Солдаты схватились за оружие.
Издав страшный рык, подросток рванулся в сторону двери. Сделав пару шагов, он вытянулся в длинном прыжке и впился в лицо первого солдата, обхватив его тело ногами. Глазные яблоки лопнули, уступая напору острых ногтей. Солдат заорал, схватил пацана за плечи и рванул на землю. Сделав кувырок по полу, мальчишка тут же бросился под ноги второго наемника, одновременно уклонившись от короткой автоматной очереди. От неожиданности солдат попятился назад, пытаясь сохранить равновесие. Мальчишка саданул кулаком в пах, затем выпрямился и схватил вояку за горло. Сжав кулак, он рванув руку, вырвав при этом кусок плоти. Солдат схватился за горло, плюхнулся на колени и повалился на пол, хрипя и захлебываясь собственной кровью.
Подпрыгнув к первому наемнику, корчащемуся на полу от боли, подросток резким движением свернул ему шею. Затем он огляднулся на остальных. Люди стояли в оцепенении от ужаса. Вдруг один из инженеров дернулся к стене, в которой располагался арсенал оружия, и стал судорожно бить по красной кнопке. Раздался вой бортовой сирены. Стеклянная загородка медленно поползла вверх. В этот момент раздался выстрел - один из военных, управлявших наземными машинами, скинув свой шлем медленно пятился в бок, ведя прицельный огонь из пистолета. Плечо у парня дернулось. Пуля на вылет прошила ключицу подростка. Пацан тут же присел, сорвал с пояса военного нож и рванулся к стене. Пробежав несколько метров, он запрыгнул на панель приборов. Словно дикое животное, на четвереньках, сделав несколько прыжков, он за считанные секунды обогнул стрелка с боку. Перехватив нож в воздухе обеими руками, он по самую рукоять всадил ее в голову военному. Пролетев дальше, пацан сгруппировался и приземлился на корточки в нескольких метрах от того самого инженера. Мужчина, прижался к стене, и, не отводя глаз от подростка, стал судорожно шарить руками в ящиках арсенала. Последнее, что он увидел в своей жизни - огромные нечеловеческие, горящие зеленым пламенем, глаза.
Это были глаза Зверя...
7. Ключ от всех дверей
"...побеждающему дам вкушать сокровенную манну, и дам ему белый камень и на камне написанное новое имя, которого никто не знает, кроме того, кто получает"
Откровение Иоанна Богослова. Гл.2 Стих17
Томас Уиспер, военный ученый, добившийся в свои сорок лет небывалого успеха, привыкший всегда и всюду идти напролом, стоял перед огромной аудиторией и чувствовал, как у него впервые в жизни дрожат пальцы рук. Сердце бешено стучало. Сглотнув, он перевернул страницу доклада и продолжил свою речь:
- В 1972 году во время 5-й экспедиции на Луну в кратере Декарт был найден странный осколок метеорита, имеющий собственное свечение. Анализ проб показал, что в составе породы помимо привычных включений есть частицы неизвестного кристалла, не имеющего аналогов ни на земле, ни на остальных, исследованных к тому времени, планетах. Попытки выделить его в чистом виде в земных условиях поначалу не увенчались успехом. Под действием атмосферы он мгновенно разрушался. В 1999г кристалл был впервые успешно получен в чистом виде в лаборатории, построенной на околоземной орбите, на базе новой Международной Комической Станции. Кстати, эта станция была специально спроектирована для выполнения именно этой задачи. К сожалению мощности старой станции "Мир" этого сделать не позволяли, и она была успешно затоплена в водах Тихого океана.
Полученное вещество обладало абсолютной инертностью ко всем видам воздействий и не поддавалось никаким исследованиям. Было очевидно, что оно не принадлежит нашей Солнечной системе, и может быть даже нашей Вселенной.
Далее, в 2008 в Большом Андронном Коллайдере был произведен эксперимент по воссозданию условий Большого Взрыва, в результате которого приборы зафиксировали появление неизвестного, крайне нестабильного участка пространства. Это и был ложный вакуум. Впервые теория Вечной инфляции получила достоверное подтверждение.
Затем была предпринята довольно авантюрная, как казалось в то время многим ученым, попытка поместить частицы кристалла в условия ложного вакуума.
Эффект был просто потрясающим. Будучи помещенными в новую среду, молекулы вещества пришли в движение и полностью перестроили все кристаллическую решетку. В итоге было получено абсолютно новое монолитное вещество, обладающее одним удивительным, необъяснимым наукой свойством. Под воздействием лазера, вокруг кристаллов образовывалось странное облако, обладающее полной непроницаемостью для всех видов излучений. Более того, любой материал, любой предмет, помещенный в данную область, приходил в немедленное колебательное движение. Частота колебаний постоянно возрастала по экспоненциальному закону, и за несколько секунд достигала астрономических значений. После составления уравнения движения было установлено, что скорость колебаний в пределе должна была достигать значений, в три раза превышающих скорость света. При этом атомные связи не разрушались, более того, предметы, помещенные в данное облако, в итоге попросту исчезали. Да, да! Вы не ослышались. Именно исчезали. Абсолютно бесследно. При тщательном анализе, никаких остаточных следов материала, указывающих на его разрушение или трансформацию, не обнаруживалось. Я понимаю, что сейчас из моих уст это звучит как какая-то глупая сказка. Я и сам так считал, до недавнего времени. Но уверяю Вас, это именно так.
В дальнейшем это явление было названо "Дыханием Бога". Над этой загадкой бились многие ученые всего мира. В процессе исследований было установлено, что изменяя параметры пропускаемого лазера, можно варьировать промежуток времени, через который происходило исчезновение предметов. Но, к сожалению, дальнейшие исследования были прерваны. Первый удар не пощадил никого и ничто...
Томас сделал паузу и вытер пот, проступивший на лбу. Затем он взял в руки стакан с водой и принялся пить. В аудитории тем временем стал медленно нарастать шум. Люди шептались друг с другом, жестикулировали, что-то судорожно записывали в свои блокноты, внимательно наблюдая за графиками и формулами, появляющимися на экранах, подвешенных под потолком. Переведя дыхание, Томас продолжил доклад:
- Полгода назад под обломками бывшего Европейского Центра ядерных исследований нашими агентами был найден единственный сохранившийся образец кристалла. Впоследствии, он был переправлен в лабораторию в Сансити, где сотрудники моего отдела возобновили исследования.
Усилиями наших ученых было выдвинуто три предположения:
Первое: поскольку кристалл был активирован ложным вакуумом, то он, возможно, имеет какую-то связь с другими Вселенными.
Второе: предметы, попадающие в его поле, не исчезают бесследно, а переносятся в другое место пространства. В другой участок низкоэнергетического вакуума. В тоже время и то же место, но в другую смежную вселенную, ну, или говоря простыми словами, в другой "пузырь". Поэтому мы не наблюдаем последствий распада вещества.
Третье: Варьируя параметры пучка лазера, можно задавать значения конечных координат, и тем самым выбирать точку назначения. Изменяются расстояния, а следовательно, и изменяется время перемещения. Поэтому предметы исчезают с разными скоростями.
Но возникает вопрос, как правильно выбрать и задать эти координаты?
До сих пор мы предполагали, что другие вселенные-пузыри похожи между собой по своим физическим свойствам. Но это увы не так. Свойства нашего мира, как вам известно, определяются набором чисел, называемых фундаментальными постоянными. Среди них Ньютонова гравитационная постоянная, массы элементарных частиц, их электрические заряды и тому подобное. Всего существует около тридцати таких констант, и возникает вполне естественный вопрос: почему у них именно такие значения, которые есть?
Очевидно, что существуют области, в которых они отличны от наших. А, следовательно, перемещение живого организма в эту область привело бы к его неминуемой гибели.
Если выписать константы на листок бумаги, то они покажутся совершенно случайными. Однако все же в них замечена система, хотя и несколько иного рода. Их значения, похоже, тщательно подобраны для обеспечения нашего существования. Это наблюдение получило название антропоморфного принципа. Его придерживаются сторонники теории о "разумном замысле творца". К их числу отношусь и я.
Итак, как правильно выбрать координаты?
Ответ на этот вопрос я искал во всех областях знаний, начиная от религии и заканчивая историей цивилизаций. И вскоре я его получил.
Известно, что в 2009 году, усилиями генетиков был найден ген человека, отвечающий за веру в Бога. Он получил название VMAT2. Этот, так называемый "божественный", ген не отвечал больше ни за одну из функций организма, только за формирование в человеке предрасположенности к глубокой вере.
Зачем он был дан человеку? Как по Вашему мнению?
Томас окинул взглядом аудиторию, затем нажал на пульт, и на экранах, подвешенных на потолке, появилось новое изображение.
- Пространственное расположение этого гена, его внешние связи, имеют удивительное сходство с атомной решеткой лунного кристалла.
Затем, взяв в руки чистый лист бумаги и карандаш, ученый принялся что-то быстро писать. Шум тут же прекратился. Вся аудитория затаила дыхание, внимательно наблюдая за происходящим на экранах.
- Более того, если расписать полный код гена в строку. Вот так, - продолжил Томас, не отрываясь от листка бумаги, - а затем выполнить следующие операции. Так и так. Теперь разложить числа в ряд, и обозначить эти символы, то на выходе мы получаем не что иное, как искомые параметры лазерного пучка.
С этими словами ученый размашисто подчеркнул все написанное тремя чертами, поставил жирную точку в конце и отложил карандаш. Затем он окинул торжествующим взглядом аудиторию и впервые за весь доклад широко улыбнулся.
- Да, конечно вы правы, что все это звучит очень странно. Это умозрительная гипотеза, не имеющая ни каких подтверждений, кроме косвенных соответствий. И я это прекрасно понимаю. Но подтвердить или опровергнуть данную теорию, увы, нельзя. На сегодняшний момент это единственное, наиболее правдоподобное, объяснение свойств кристалла. Даже подвергнув воздействию живой организм, мы никогда не узнаем результат эксперимента. Обратной связи нет. Тем не менее, я считаю, что это единственный, пусть даже и призрачный, но доступный нам путь спасения человечества. Я не знаю, что ждет нас там, в точке назначения. Может быть смерть. Может быть жизнь. А может быть и сам Бог. Я не знаю. Наша планета мертва. Поэтому здесь и сейчас, в сию минуту нам надо принять решение. Готовы ли мы к неизвестности? Готовы ли мы испытать на себе силу "Дыхания Бога"?
На несколько секунд аудиторию охватила гробовая тишина. Потом раздался хлопок, затем еще один. Через несколько мгновений уже вся аудитория стоя аплодировала докладчику. Томас стоял посереди арены этого воображаемого амфитеатра и глупо улыбался, наслаждаясь мгновениями триумфа.
Вдруг двери зала распахнулись, и в аудиторию буквально ввалился молодой парень, упав на пол. Вскочив, он судорожно отряхнулся и быстрым шагом направился к центральной кафедре, за которой стоял Томас. При виде его, ученый перестал улыбаться. Тревога охватила его. Он спрыгнул с возвышения и поспешил навстречу. Сблизившись, парень потянулся к ученому и стал что-то шептать на ухо. Лицо Томаса начало мрачнеть. Аплодисменты в зале постепенно стихли.
Вернувшись на кафедру, Томас расстегнул верхнюю пуговицу рубашки, выпил остатки воды и наклонился к микрофону. Голос его сильно дрожал. Немного помедлив, он произнес:
- Только что на нашу лабораторию, расположенную в Сансити было совершено вооруженное нападение. Мне сообщили, что наряду с прочим оборудованием, был похищен Лунный кристалл. Судя по почерку, это дело рук секты "Пожирателей Солнца". Каждый раз они воруют наше оборудование, а потом продают любому, кто готов хоть сколько-то за него заплатить. Эти тупые фанатики не понимают что творят!!!
Томас в отчаянии ударил кулаком по столу. Аудитория ахнула. Немного помедлив, ученый тихо добавил:
- Теперь у нас есть координаты. У нас есть ключ. Но у нас нет двери...
8. Последняя надежда (алый финал)
...Через несколько минут все люди в кабине были мертвы. Сэм стоял у экранов и тяжело дышал. Из раны на плече сочилась алая кровь. Стекая по руке, она медленно капала с кончиков пальцев на железный пол. Компьютер стальным голосом рапортовал о вынужденной посадке и пошаговом отключении всех систем корабля. На мониторах было видно, как открылись грузовые шлюзы. Десятки черных фигур Прокаженных, словно саранча, появлялись в клубах песка, поднимаемого двигателями, и устремлялись внутрь корабля. Натужно выла серена.
Вдруг дверь в кабину съехала, и в помещение вбежал толстый маленький мужчина - капитан судна. В руке он сжимал пистолет. Следом, озираясь назад, семенил тот самый худощавый священник. К груди он обеими руками прижимал какой-то странный сверток из бархатной ткани. Увидев окровавленные мертвые тела, и полуголого ребенка священник взвизгнул. Капитан Лоутер тут же присел на одно колено и начал стрелять.
- Ах ты, сучье племя! - кричал толстяк, раз за разом спуская курок.
Реакция Сэма была моментальной. Сделав кувырок в сторону, он в две секунды достиг центрального кресла. Запрыгнул на него, и, со всех сил оттолкнувшись, он всем своим телом повалил капитана на спину и принялся когтями разрывать его плоть, вырывая зубами куски мяса. Священник оцепенел от ужаса. Капитан несколько секунд отчаянно дергал рукам и ногами и что-то хрипел. Вскоре все прекратилось.
Подросток встал, поднял с пола пистолет капитана, развернулся и медленно пошел в сторону мужчины. Тот попятился назад, рванулся было к двери, но, споткнувшись, упал и выронил свой сверток.
- Не надо! Умоляю! Умоляю вас! - плакал он, отползая спиной назад и отгораживаясь руками. - Не трогайте меня!
Сэм медленно приближался.
- Стойте! Возьмите лучше это! - мужчина указал в сторону, - это стоит очень, очень много денег! Ты не представляешь как много!
Подползя к свертку, Кристоф трясущимися руками развернул ткань и вынул небольшой стеклянный цилиндр, с обеих сторон запаянный серебристым металлом. Внутри находился остроугольный непрозрачный кристалл, мерцающий нежным бело-голубым светом.
Увидев его, парень вдруг остановился и прищурился.
- Вот! Возьми! Это ключ! Ключ к спасению всех нас. Это последняя надежда. Понимаешь! Это бесценно!
Кристоф стоял на коленях и протягивал цилиндр.
- Возьми мальчик. Умоляю. Ты сможешь это продать.
- Заткнись, смертный, - прорычал подросток, выбивая цилиндр из рук и наставляя пистолет на священника. От падения стеклянная оболочка разбилась, кристалл вылетел на пол. На миг кабину пилота озарил яркий голубой свет, и через мгновение кристалл рассыпался, превратившись серебристую пыль.
- Нееет! Умоляю, умоляю тебя. Не надо! Давай договоримся! Как тебя зовут? Стой, мальчик! - Кристоф слегка отвернул голову и зажмурил глаза.
- Меня зовут Самаэль, - прохрипел подросток и нажал на курок...
"...И будет в день суда тем, кто отпали от веры Бога и сотворили грех: огненные водопады польются, тьма и мрак наступят и оденут и окутают собой весь мир, и воды обратятся в пылающие угли, и все на земле будет гореть, и море станет огнем, и небом будет пламя жестокое, которое не погаснет но хлынет к суду гнева.
И звезды расточатся от пламени огненного, словно бы и не были они сотворены, и тверди небесные прейдут от недостатка вод и станут как несотворенные.
И будут молнии на небе, и колдовство их испугает мир.
И дух трупный будет им подобен и станет по велению пламенем..."
Откровение Петра. Апокриф. Гл.5
9. Навстречу Богу (белый финал)
Томас Уиспер, военный ученый, добившийся в свои сорок лет небывалого успеха, привыкший всегда и всюду идти напролом, стоял посереди небольшой аудитории и чувствовал, как у него впервые в жизни дрожат пальцы рук. Вся дальнейшая судьба его семилетнего проекта зависла от решения крохотной комиссии. Перед ним за толстым стеклом на высоких креслах сидело пятеро немолодых людей, одетых в белые мантии. Они о чем-то совещались друг с другом. Томас стоял в полной тишине и наблюдал за каждым жестом. Закончив разговор, один из них поднял руку вверх и из динамиков раздался его голос.
- Уиспер. Выслушав ваш доклад и приняв во внимание ходатайство коллегии священнослужителей, Совет принял решение. Вы знаете, что то, о чем Вы просите запрещено Единым законом Земли. Ни одно живое существо не может быть подвергнуто опытам, представляющим опасность для его жизни, даже по его собственной воле. Дорога, которую вы выбрали, не имеет обратного пути. Вы гениальный ученый и, - в этот момент говорящий сделал паузу, затем глубоко вздохнул и продолжил, - и это будет невосполнимая утрата для всего человечества. Да, вы не ослышались. Совет дает вам разрешение на проведение эксперимента. Необходимые распоряжения поступят завтра в десять ноль ноль. У вас есть еще время передумать. А теперь ступайте. Заседание окончено.
При звуке этих слов лицо ученого озарила радостная улыбка. Он ослабил галстук и стал быстро собирать разложенные перед ним бумаги.
- Да и еще, Томас, - вновь раздался голос в динамике, - счастливого вам пути, и помните, мы всегда будем вас ждать...
Выйдя на улицу, ученый закурил сигарету, и, прищурившись, посмотрел на небо. Легкая улыбка так и не сходила с его лица. Там высоко, над крышами домов, отражаясь в зеркальных стенах небоскребов, цепочками друг за другом, словно муравьи, сновали сотни силуэтов аэромобилей. На фоне чистого голубого неба виднелся белый диск далекого Солнца. Заметив на стене здания терминал, он протянул руку и нажал на кнопку вызова такси.
Через пару минут в трех метрах над землей появился желтый аэробус. Слега присев, ученый оттолкнулся ногами и плавно заскользил вверх, подпрыгнув намного выше своего роста.
- Проспект Мира, дом семь - скомандовал он водителю, устраиваясь поудобнее в кресле. Машина слегка накренилась назад и начала медленно набирать высоту.
- Интересно, - подумал Томас, смотря, как за окном автомобиля проносятся крыши домов, украшенные неоновыми огнями рекламных вывесок, - а есть ли где-нибудь в соседних вселенных такая же планета, но на которой гравитация будет настолько сильной, что люди бы до сих пор ползали по земле, так и не научившись летать...
"...И показал мне Господь обширное место вне мира сего, которое все сияло светом, и воздух там пронизывали солнечные лучи, и сама земля цвела неувядающими цветами и была полна пряностей и растений, превосходно цветущих и не увядающих и дающих благословенные плоды..."
Откровение Петра. Апокриф. Гл. 15