Аннотация: История о том, как научится жить вечно. Инструкция по применению клыков, кошек, интеллекта и собственной привлекательности.
"Никто не придет, чтоб прочесть мои сны. Никто не закроет меня от Луны. Никто не подставит мне шею свою. Я песню вампирскую тихо пою"
Глава первая
" И не только комары... "
Солнце уже проникло в мою комнату и не давало мне покоя. Я люблю солнце. Как же не любить, если для нашей страны это очень большая роскошь. Я, конечно, больше привык к туманам, грозам и серым тучам. А родной край мой - Британия. Как сказал Оскар Уайльд: " Я ничего не желал бы менять в Англии, кроме погоды". Честно? Я бы тоже.
Говорят, Туманный Альбион - гремучая климатическая смесь. А я люблю свою страну. В некотором роде даже патриот. С давних лет мои предки жили в Бирмингеме. Но сейчас я остался здесь один: отец с матерью уехали в Германию. Там живет моя бабушка. Так что меня можно считать истинным арийцем. Меня же родители благословили на путь праведный - учебу. А учусь я в старшей школе. Это по-моему, отличная пора, потому что в колледж мне только через год, а сейчас каникулы. Как раз в течение первой недели долгожданного лета из моей, как говорил один из моих учителей, "разумной головы" вылетели все намёки на разум. Я стал открывать для себя новые горизонты - мир развлечений. Мои друзья часто говорили, что много знать вредно, но меня это не останавливало - я хотел знать все. По крайней мере, мои одноклассники так думали. В начальных классах я частенько получал по затылку от Стива только потому, что был отличником. Но такие глупости быстро прошли. Теперь я и Стив Паркер - лучшие друзья. Как же он был рад, когда я пошел с ним вчера на дискотеку. Он сказал: "Парень, неужели ты начинаешь взрослеть?" Но я и сам не понимал.
Будильник снова прозвенел, и я пытался сверлить его взглядом, но все мои попытки оказались тщётными. Я лениво поднял свою тушку с постели, прогнал кота и выключил злосчастные звуки.
" Ну, вот, ещё одно бестолковое утро... - подумал я, кот посмотрел на меня с долей укора. - Нет, усатый, не надо. Ты похож на мою маму!"
Кот недовольно заурчал. Ладно, так уж и быть.
Я подошёл к столу и вытащил из бумажника визитную карточку фотосалона "Blue sky". Документ, подтверждающий, что Теодор Фостер - так меня зовут - является штатным сотрудником. Так я зарабатываю деньги. Конечно, все это мелочь. Каждую неделю родители присылают мне приличную сумму, а уже к концу недели этой суммы, как не бывало: питание, одежда, предметы личной гигиены, оплата за воду, свет и прочее.... Это вам не кирпичи ногой пинать. Кстати, я капитан школьной футбольной команды.
Вчера вечером я позвонил шефу и сказал, что привезу фотографии. Он был не против моего визита. Шеф у меня хороший, но уж если заскок случится, то всё - на недельку стоит затаиться где-нибудь в Аргентине.
Я люблю фотографировать мир. Когда я вижу что-то прекрасное, мне хочется сохранить это навсегда.
Мяукнул кот.
- Ладно, Шир, я покормлю тебя, так уж, и быть... - мой четвероногий друг искривился в подобии ухмылки. Я всегда знал, что он никакой не Шир, а самый настоящий Гобболино*. Усатый снова нагло мяукнул. - Иди, давай!
Мы пошли завтракать. Кот лакал вчерашнюю рыбную похлёбку, я же разделывался с куском какого-то полуфабриката. Я невольно подумал, что он из кошки. Шир, наверное, уловил ход моих мыслей, а потому, облизавшись, поспешил убежать из кухни прочь.
- Весело...
Мобильный телефон взрывался - это был Стив.
- Да, привет, дружище! Что? Нет, парень, не сегодня - у меня много планов. Кто там, Джин?.. Из-за неё тем более не пойду с вами никуда. Приходи завтра, Стив, удачного вечера.
Я вздохнул, выпуская мобильник из рук. Не хочу.
Собирался я не долго, минут двадцать: принял душ, оделся, собрал снимки в папку, пнул кота в бок, для профилактики и поехал в фотосалон. Солнце все ещё протягивало лучи к земле и я, сидя в автобусе, мечтал о будущих каникулах, которые успели наступить, но не воспроизводили должного впечатления.
Приблизительно через полчаса мне удалось добраться до офиса. Вот он, "Blue sky", со стеклянными окнами и красивой вывеской на уровне пятого этажа. Я быстро поднялся на третий этаж, поприветствовал внештатных школьников и улыбнулся секретарше Бетти.
- Здравствуй, Бет. Мистер Томас у себя?
- Да, Тео. Поторопись - он сегодня хотел освободиться пораньше.
Я поблагодарил Бетти и поспешил в кабинет шефа.
Как я уже упоминал, начальник у меня своеобразный, с заскоками - сейчас он сидел за столом и поглощал пиццу.
- Добрый день. Приятного аппетита, мистер Томас! - я пытался выглядеть вежливым.
- Здравствуй, Фостер. У тебя есть что-то новенькое? Я знаю, твои снимки всегда впечатляют, но я уже привык к твоим фокусам. Так что удиви меня, Теодор.
Я вяло усмехнулся. Привык? Вот это да... Я достал из папки десяток снимков. Мне они нравились больше всего - сделал их на прошлой неделе, когда ездил в Лондон на экскурсию.
- Да, вот эта ничего такая... - пробурчал мистер Томас, показывая мне фотографию с Биг-Беном. - Необычный ракурс. А вот эта, с детьми - тоже отличная. Так уж и быть, куплю все десять!
Я улыбнулся. Мне было чертовски приятно.
- Могу предложить тебе кусочек пиццы? Моя любимая - с грибами.
- Спасибо, мистер Томас, - я взял кусок пиццы. Не то что бы мне хотелось, есть, просто мой шеф так зажрался, что мне так и хотелось отнять у него коробку. Я жевал пиццу с грибами и улыбался до ушей, злорадствуя. Но тут мне стало плохо: ноги, как будто отнялись вовсе, голова кружилась, в глазах плясали какие-то кружки...
- Тео! Тео, очнись! - Бетти хлопала меня по щекам, я лежал на полу. Обморок? Впервые за всю мою жизнь. - Слава Святому Патрику, он в порядке, мистер Томас.
Над моим лицом возникло лицо начальника, я поспешил встать на ноги.
- Да-да. Со мной все в порядке. А что всё-таки случилось? - спросил я у Бетти, которая принесла мне стакан воды.
- Мистер Томас сказал, что все это произошло после того, как ты съел пиццу.
- Пиццу.... Хм... - я пытался понять. - Простите, с чем вы сказали, она была?
- С грибами, сыром, помидорами, чесноком, маслинами...
- С чесноком?.. Все ясно - у меня с детства на него аллергия.
Мистер Томас побледнел, его щёки покрылись пятнами, а уши покраснели.
- Что я могу сделать для вас, Фостер? - мое лицо расплылось в широкой улыбке. Шир мог бы мной гордиться.
- Ну, не знаю... - начал я скромно.
- Хорошо, я понял! Бетти, заплати ему вдвое больше за снимки. А ты, Фостер, приходи только через неделю. Устраивает?
- О, ещё бы! Спасибо, мистер Томас!
Я все же выпил воду, получил деньги и вышел из здания офиса. Кто бы мог подумать - чеснок! Что ж это за реакция такая-то? Бывает. Я вдруг почему-то вспомнил о Джин. Нет, хватит! Двух обмороков подряд я не выдержу.
Я не решился поехать домой, а поэтому сел на автобус, что направлялся к моему любимому месту во всей Британии. Устроившись удобнее в дальнем углу общественного транспорта, я прислонился головой к стеклу и задремал. Сколько мы ехали, я не знал, но солнечные лучи так приятно грели мои уши, что просыпаться не хотелось.
Но, прибыв на конечную остановку, я понял, что ехал все же долго: солнца уже не было, а воздух стал более свежим. Вот он - Северн. Стоя здесь, около моста, я вспомнил слова из песни: "On the bridge across the Severn on the Saturday night..."**
Суббота.... Очень мило - моя романтическая натура дает о себе знать.
Вечерело. Я вглядывался в небо, вышагивая у реки. Кое-где уже появлялись звезды. Со временем мне даже удалось рассмотреть созвездия Змееносца и Большой Медведицы. Когда-то я учил все их названия. Вдали загорелись огни. Как-то странно было находиться здесь в этот час, что-то внутри подсказывало мне. Но я отвлекся... Комар!
Этот жалкий кровопийца укусил меня за палец. Хотел поживиться моей кровушкой? Держи карман шире! Я прихлопнул это божье создание. Ну, вот, терпеть этого не могу! Через минуту вокруг меня летали и пищали комары. О да, я завидная жертва! Но им не осилить такую тушку.
Я все хлопал руками, убивая наглых комаришек.
- Извините, вы не подскажите который час? - спросил голос, доносящийся из-за моей спины. Я, конечно, не успел сосредоточиться и сразу посмотрел на часы.
- Сейчас скажу, плохо видно. Слишком темно...
И тут меня повалили на землю.
Очнулся я позже. На мое лицо капала вода. Лежа на земле, я слышал шум речных волн. Так отчетливо, так близко.
Я открыл глаза, взглянул на небо. Была уже ночь. Я попытался подняться - мне далось это, с трудом и я закусил губу. В голове что-то зашумело; вкусовые рецепторы ощутили на губах не знакомый до сих пор металлический привкус.
- Нравится?
Я резко обернулся. Передо мной стоял "славный малый", лет шестнадцати и улыбался до ушей. Да что ж такое! Эти гадкие кошачьи ухмылки меня так и преследуют.
- Что понравилось? Шел бы ты отсюда!.. - нервно выпалил я.
Паренёк залился хохотом. Он так смеялся, что увалился на землю.
- Ты это мне говоришь? - тон предполагаемого школьника стал высокомерным.
- А кому ещё? Сам с собой не разговариваю. Правда, с котом иногда бывает...
- С каким котом? - не понял парень. - Так, ты мне зубки-то не заговаривай, пойдем!
Он ловко подхватился с земли и взял Тео за рукав мастерки.
- Эй, ты чего? Куда ты меня тащишь? - я все никак не мог успокоиться.
Парнишка почесал затылок.
- Эх,... не наученный, значит! Ладно, сейчас объясню. Твоё имя - Теодор Фостер; ты учишься в старшей школе Бирмингема; отличник; послушный сынуля и прочее-прочее.... Ну, чего глаза выпучил?
- Ты что, из налоговой?
- Нет, из Девятых Врат Ада, - пафосно протянул паренёк.
- Ага.... Из клуба значит! То-то я гляжу, ты странный какой-то. Но я отказываюсь, я не люблю шумных тусовок и дешёвого пива...
- Ты что, травишь?! - вспылил мальчишка. - Я не из клуба. Я - твой учитель, а ты - мой будущий горе-ученик.
Парнишка при этом тяжко вздохнул.
- Что-то я ничего не понимаю: ты подкарауливаешь меня ночью, нападаешь на меня, а потом заявляешь, что ты - мой учитель! Тебе самому учитель нужен, а ещё лучше - хороший психолог, детский! И почему у меня болит шея? Что ты мне сделал? - я ощупал свою шею, она была мокрая и липкая. Понюхав, испачканные пальцы, я с ужасом взглянул на малолетнего разбойника. - Ты меня ранил? Да что ты такое, в самом деле?!
- Не только комарики умеют кусаться... - философски заявил малец и улыбнулся. Я взглянул на него. У паренька были белые острые зубы, как в фильмах о вампирах. Но злосчастные сюрпризы на этом не заканчивались. - Кинематограф тут не причем, мой дорогой друг. Я - и есть вампир.
Меня чуть черти не взяли.
- Ва-ва... вампир?!
- Ой, только давай без этих нежностей! Ты - не девушка с лебяжьей шейкой, так что веди себя подобающе, - паренёк был серьёзным. Я поверил этой ереси о вампирах. Это все из-за моей романтической натуры.
- Так... чем же тебе девушка не подошла? - я даже пытался шутить. Получалось плохо.
- Понимаешь, чаще всего они начинают испускать дух или того хуже - сходить с ума. Ни то, ни другое не входит в мои планы. Мне нужен ученик: умный, в меру смелый, по возможности независимый, молодой вампир - это как раз про тебя.
Я не до конца понял его изречений, хотя все это начинало мне нравиться. Я уже говорил о том, что у меня романтическая натура?
- Подожди-подожди, ты сказал "вампир"? А это больно?
- Что "это"?
- В вампира превращаться?
- Я у тебя хотел спросить? Вот, опять, хватит глаза таращить! Ты уже превратился.
- То есть как?
- Как-как.... Ну как это обычно у нас, вампиров, бывает: укусил, кровью своей напоил и все - вампир сделан, поддержим отечественного производителя.
- Да как ты?.. Как ты смеешь?! Меня без меня женили, то есть убили.... Оживили! И что теперь.
- Пойдем домой.
- Куда?
- К тебе! - бесцеремонно улыбнулся мальчишка, - Кстати, зови меня Бальтазар.
* "Гобболино" - персонаж романа английской писательницы Урсулы Морей Уильямс "Гобболино - ведьмин кот".
** Слова из песни "Wonderful life" английской манчестерской группы "Hurts".
Глава вторая
" Грани проведены тонкими нитями, стороны выбраны, нервы испытаны"
" Лунная система "
Небо над рекой стало светлеть. Ощущения были, как минимум, непривычные. Бальтазар держал меня за руку и вел за собой.
- Парень, не будь черепахой! Скоро восход солнца, а ты, к сожалению, ещё не имеешь средств защиты. Нам нужно поторопиться. - Я лишь молча, кивнул в ответ, мы запрыгнули в подъехавший автобус. Мой новоиспеченный клыкастый учитель крепко сжимал своими пальцами мою, пока что тёплую ладонь. Рука паренька была ледяной. Хотя, многие говорят, что у людей с холодными руками горячее сердце.
- Ага, блин! - воскликнул Бальтазар на весь автобус. - Существуют пара проблем: я - не человек, причем давно уже. Да, и сердце у меня формально отсутствует, так что оставь это все... Я попробовал по-другому взглянуть на этого молодого светловолосого мальчишку. Древний вампир? Да ну?! Ещё совсем маленький. Хм... на вид. А вот его глаза другие, мудрые. Даже нет, наглые больше, но уж слишком грустные. Мне стало его жаль. Я, правда, не беру в счет это внезапное появление...
- Бальтазар, я хотел спросить... - начал, было, я.
- Учитель Бальтазар.
- Что, прости?
- Учитель Бальтазар!! Ты ведь в своей школе к так называемым учителям на "вы" обращаешься. Так вот, я старше и умнее, следовательно, требую большего уважения к себе. - Вампир хмыкнул и сошёл на остановке, я остался, чтоб отодрать челюсть с земли.
- Ну, уж ладно! - проворчал я, чертыхаясь, и осыпая мысленными проклятиями своего горе-учителя. Я знал, что он услышит мои мысли. Я уже стал слышать.
Мы уже подбегали к двери моего дома. Как только я открыл дверь, солнце поднялось над горизонтом, как на заказ.
- Хвала Дракуле! - выдохнул наставник, сползая спиной по стене. - Не хотел бы я, чтоб ты рассыпался кучкой пепла на улице. Мне ещё нужен ученик, а не то снова проиграю Донне пари.
Я так ничего и не понял. У моих ног распластался Шир.
- Ну, здравствуй, голодная скотинка! Рад тебя видеть. - Пробурчал я себе под нос. Бальтазар расхохотался.
- Так вот о ком ты мне говорил. Твой питомец?
- Скорее нахлебник.
- Где здесь у тебя ванная?
- Слева от коридора. Зачем тебе?
- Приму свой нормальный вид. Не всё ж мальчишкой расхаживать! - и направился в сторону ванной.
Я удивился. Нормальный вид?? Ну и хорошо, а то неловко чувствую себя в компании шестнадцатилетнего подростка. Я подошёл к двери ванной комнаты.
- Э-э-э... учитель Бальтазар, кто такая, эта Донна? - из-за двери послышался приглушённый звук, а потом... молчание. Я не хотел стоять, как истукан, поэтому пошел к себе в комнату.
На моей кровати разлегся парень-блондин во фраке с бабочкой.
- Кто вы? - я не дождался ответа. - Учитель?
- Совершенно верно, мой юный друг!
- Так вы выглядите лучше.
- О, ты находишь... как тебе костюм?
- Презентабельный.
- Благодарю. Ты спрашивал, кто такая Донна? Что ж, это мой враг. Хотя, она бы сказала "заклятый враг". Это девушка из рода Древних вампиров. Милая, но уж слишком умная. - Он ухмыльнулся. В "нормальном" Бальтазаре ничего не напоминало о его предшественнике. Теперь он выглядел на лет этак двадцать семь. Когда наставник улыбался, на лбу у него появлялась пара длинных морщинок. Неужели от активной мозговой деятельности?
- А как же! Надо же как-то с Донной соперничать. А уж чего мне стоило тебя найти, ты и представить себе не можешь!
- Ну почему же, - попытался возразить я, - во мне не так много глупости, как вы думаете.
- Да нет, по-моему, многовато. Можно на "ты". - И Бальтазар улыбнулся. - Я гожусь тебе в старшие братья.
- Так и знал... - буркнул я с наигранной обидой. Лицо учителя смягчилось. Он будто о чем-то размышлял. Его бирюзовые глаза буквально пожирали моё скромное убежище. Чего ему надобно на этот раз?
- Даю тебе ровно два дня, дорогой ученик, а точнее, две ночи - под солнцем ты спокойно расхаживать не сможешь, пока что.
Мои глаза поползли на лоб. Ну и что он о себе думает? Павлин, самый настоящий!
- Даёшь мне два дня? На что?
- Не твоего ума дело... пока что.
- Да что ты все заладил "пока что - пока что"! Может, скажешь открыто?
Наставник сощурился, взирая на мою раздраженную физиономию.
- С котом своим будешь так разговаривать, понял?! - угрозы? Когда же это все закончится?
- Все только началось, мой юный ученик. А я буду вбивать в твой несмышленый мозг все то, чего я добился сам.
- Не только я разговаривать не умею! Держи дистанцию, Бальтазар-А-Ля-Я-Такой-Умный-И-Злой-Вампир!!! Мы едва знакомы, а ты мне такие заявления делаешь. Мог бы и подумать над тем, что я не готов к такому ритму жизни. Нет, я, конечно, привык к интервью с оборотнями, посиделкам с лешими и прогулкам с динозаврами, но это уж совсем ни в какие ворота...!
И тут меня едва не хватил удар. Бальтазар, с присущей ему ловкостью подхватился с кровати, подошел ко мне и обнял. Нет, ну надо же, обнял! Меня буквально парализовало. А он стоял, бесцеремонно дыша мне в шею и, обнимал за плечи; я слышал, как бьётся его сердце. Чувства были какими-то смешанными, если мне ещё были характерны чувства, я никогда "так" не обнимался с представителями мужского пола. В принципе я, и сейчас не обнимался, но все равно испытывал явный дискомфорт. Неужели он всегда такой, в смысле, непредсказуемый... Учитель уткнулся носом в мой свитер.
- Ты успокоился? - спросил он с ужасающей непоколебимостью, словно все шло так, как надо. - Все сказал?
Я лишь нервно дернулся, пытаясь перевести дыхание.
- Вот и славно. - Бальтазар отпустил руки и отошел в сторону окна. - А теперь объясняю ещё раз: у тебя есть две ночи на то, что бы уладить все свои проблемы и завершить дела. За эти два дня я поработаю над тем, чтоб ты, как и я, мог ходить по земле спокойно, не боясь за то, что какой-то жалкий солнечный лучик испепелит тебя. Затем, попрощайся с друзьями; позвони родителям, скажи, что уезжаешь на фото-стажировку. Собери вещи - только самое необходимое и... кота.
- Кота? В смысле, Шира? А он-то нам зачем?
- Всему своё время. Сделай все так, как я тебе сказал и жди меня здесь через две ночи.
- Мы куда-то уезжаем?
- В Лондон.
- В Лондон? Но зачем?
- Так удобнее вести переговоры и вообще, так удобнее - там мой дом. Ты сказал "посиделки с лешими"? Сам леший! - небрежно бросил наставник-вампир, сменив тон, и выпрыгнул вниз из открытого окна. Я злобно посмотрел ему вслед.
Что это?.. Я взглянул на подоконник, взгляд упал на книгу и лежащую на ней записку.
"Прочитай, бывает полезно для таких, как ты. Встретимся через две ночи".
- Он думает, что я рядовой балбес! Не знаю на счет себя, но вот с ним уж точно не все в порядке, особенно в плане педагогических методов. - Кот, одобрительно мяукнул. - Что ж, буду и дальше вести себя, как дурачок, если того требуют обстоятельства. Все, бедный Йорик, проваливай, твои услуги мне пока что не нужны.
Кот фыркнул и скрылся за дверью, виляя хвостом.
Вещи я решил собрать заранее - мало ли что придёт на ум этому психопату. Все занавески на окнах мне пришлось задернуть; угрозы моего наставника были для меня уж слишком весомыми.
Дорожная черная сумка мозолила мне глаза. Чем ближе ко мне была идея отъезда, тем тяжелее было на душе. Я слишком сильно привык ко всему, что меня здесь окружает: город, вечерние улицы, мой дом, моя школа, фотосалон, друзья, Джин.... О, нет, нет, нет! Воспоминания обрушились на меня, как лавина. Джин Гордон...
Она учится в моём классе; она - дочь начальника полиции; она - моя бывшая девушка. Я думал, что расставаться - это не так уж и сложно, но для меня это расставание стало роковым.
Мы с Джин встречались не очень долго, около трех месяцев. И потом я понял, что у нас не может быть общего будущего. Как это говорят... не мой тип. И в один день я признался ей в этом и предложил расстаться. Она тогда лишь улыбнулась, поцеловала на прощание и пообещала, что больше никогда не помешает мне. Поцелуй, определённо, был лишним. Я решил, что на этом мой ночной кошмар окончен, но я ошибался. Через неделю я узнал, что Джин Гордон встречается со Стивом Паркером. Меня чуть не перекосило. С тех пор Джин каждую субботу гуляет в нашей компании, целуется со Стивом и мозолит мне глаза. Мне она уже давно не нравится, но её постоянное присутствие доводит меня до шока.
Это и была та самая причина, которая отпускала меня в Лондон и не заставляла оглядываться.
Я все-таки принялся собирать сумку. Одежда... пара джинсов, несколько рубашек, футболки, носки, белые боксеры... э-э-э... опустим формальности. Я взглянул на нетбук - родители подарили. Родители.... Пришлось сложить в сумку и общую семейную фотографию. И дневник, и несколько любимых книг, и альбом с рисунками, и папку со своими фотографиями, и блокнот с недурными стихами, и мастерку школьной футбольной команды. В итоге, сумка была заполнена доверху. И если бы не мои новые способности, а силенок у меня точно прибавилось, то я бы с трудом смог тащить этот баул.
В кладовой я нашел корзину для Шира. Правда, эта тварь уже так растолстела, что вряд ли влезет в эту миниатюрную корзинку. Шир, как всегда, с укором на меня посмотрел. Нет, ну где такое видано, чтоб коты хозяев уму разуму научали! Кот в ответ нагловато оскалился.
- Пошел прочь... - уныло ответил я, не было настроения с ним спорить.
В дверь постучали. Это был Стив. А, ну да, мы же договорились вчера о встрече. Черт!
- Алло, Стив, привет. Зайди ко мне, пожалуйста, через черный ход. Зачем-зачем?! Заходи скорее!
В кладовой что-то упало, в дверях показался Стив.
- Дружище, здорово!
- И тебе не болеть.
- Слушай, мистер Т, ты меня пугаешь! Пропал куда-то, на сайте тебя нет, что происходит?
- Сядь! - рявкнул я, указывая на кресло. И когда это я успел стать таким раздражительным?.. Стив, видимо, тоже удивился; я смягчил тон. - Хочешь кофе?
- Было бы неплохо, - промямлил Стив. - Ты собрался куда-то? У тебя сумка собрана.
- Да, - крикнул я, выходя из кухни с чашкой латте, - в Лондон.
- В Лондон, зачем?
- У меня фото-стажировка, - соврал я, - что-то вроде командировки. Наконец-то мой шеф считает меня на что-то пригодным!
Я изобразил подобие усмешки, но это у меня получилось плохо, потому что Стив сразу же спросил:
- Дело ведь не только в командировке, не так ли? - гениально Уотсон! Мой друг никогда не отличался особым наличием мозгов, а сейчас делает такие последовательные выводы. Браво!
Я уселся в кресло напротив. Физиономия моего друга излучала непоколебимую серьёзность. Что ж, хочет откровенности - сделаю наоборот.
- Понимаешь, Стив. У меня появилась серьёзная проблема, но я не могу тебя о ней рассказать. Я никому не могу о ней говорить. - Паркер с пониманием поднял на меня глаза.
- Я тебя понял. - Да неужели?! - Это из-за Джин?
О, нет!
- О, да... это из-за неё тоже. Понимаешь, я...
- Да, я все понимаю.
- Что ж, хорошо, что мы друг друга поняли. Предлагаю прощальную прогулку в парк.
- Отлично, я согласен. Когда?
- Зайди, когда солнце сядет. Не днем же идти - уже не маленькие! - Стив одобряюще кивнул. - В парке будет вечеринка, посвящённая началу каникул. Познакомимся с девчонками, выпьем немного пива и будет нам счастье!
- Ладно... - он улыбался. - Вот только без девчонок - Джин закатит такую истерику.
- Хорошо, тогда просто поговорим.
- До вечера, - сказал я, когда мой товарищ выходил через черный ход.
- Увидимся, - он замолчал, а потом добавил, - за эту неделю ты изменился: твои слова, твои движения, и эта новая натянутая ухмылка, прогулки после заката, черные джинсы и куртка... ты не тот Теодор, которого я знал раньше. И я не знаю, как воспринимать нового тебя. Это даже хорошо, что ты уедешь - мне надо будет о многом подумать, а ты сам знаешь, что думать - это не моё.
И снова, гениально Уотсон! Меня это сшибло с ног одним ударом, но Стив только улыбнулся в ответ и вышел из моего дома.
И теперь я стал жить по-другому. По Лунной системе.
Глава третья
"- Зачем нужны правила?
- Чтоб их нарушать"
" Запреты "
Оранжевое солнце постепенно скрывалось за горизонтом. Я чувствовал это, но своими глазами не видел. Шторы на окнах были задернуты, а я просто сидел и ждал.
Сумка давно была собрана; родителям я уже позвонил. Они были очень рады моим "успехам" и пообещали прислать больше денег. Деньги... нужны ли они мне теперь? Как я буду существовать дальше? Да, именно существовать! Я ведь, по словам Бальтазара, труп ходячий. Или нет.... Остается только один выход - проверить. Я немедленно подошел к большому окну, и слегка приоткрыв занавеску, протянул руку навстречу солнцу.
- Ауч! - Черт побери, так это правда!
Я с ужасом посмотрел на дымящиеся кончики пальцев левой руки. Прекрасно!
Почему я обязательно должен был проверить слова учителя, почему не сразу поверил ему? Хм.... а кто бы вообще поверил этим бредням?
"Привет! Ты теперь вампир. Собирайся, мы уезжаем в Лондон, в мой вампирский бункер!"
Кот многозначительно мяукнул. Я всегда подозревал, что Шир умеет читать мысли, потому и побаивался его. Если честно, я и себя стал бояться. Уж слишком серьёзные метаморфозы случились со мной за одни сутки, даже Стив это заметил.
- Эй, что это? - меня вдруг жутко заволновало это странное ощущение во рту. Казалось, у меня растет третий ряд зубов. Я, не мешкая, помчался в ванную, подошел к зеркалу и... удивленно взглянул на свое отражение.
Это меня буквально поразило, ведь во всех страшных сказках о вампирах зубастые упыри не отражаются в зеркале. Я подмигнул сам себе.
И откуда взялся этот нарциссизм?!
Надо бы зубы почистить... Я пошире открыл рот. И тут мои глаза едва не вылезли на лоб. Мне даже пришлось сощуриться от ослепительной белизны собственных клыков. Клыков? Святые Угодники!!
Я тут же зашелся в приступе истерического хохота. Где такое видано, что бы нечисть святым молилась? Плохи мои дела. Что-то пить хочется...
Шир быстро шмыгнул за дверь. Чует, скотинка, что могу не сдержаться.
Я поднял глаза и увидел на зеркале клочок бумаги.
"Мой милый ученик!"
Что? Милый? Ну, уж нет...
"... Хотелось бы тебе сообщить, что к обеду тебе захочется немного крови. К счастью (или, к сожалению), такова наша особенность - мы кровопийцы и это звучит гордо!.."
О, снова этот пафос!
"... Самое главное - это не убить друзей или знакомых. Здесь несколько правил, которые следует соблюдать до того, пока меня нет рядом".
Я судорожно перевернул листок обратной стороной.
" 1) Не выходи на солнце.
2) Даже не думай сожрать собственного кота!
3) Если хочется крови, а взять её, увы, негде (а я уверен, так и будет) попробуй приглушить голод алкоголем. Поверь, помогает.
4) Остерегайся собственной тени.
P.S. Свежее мясо в холодильнике, можешь съесть его сырым.
P.P.S. Не жри кота! Он нам ещё понадобится".
Я вздохнул и выпустил записку из рук. Спасибо, уважаемый наставник! Вовек моя шея не забудет доброты и щедрости ваших клыков!
Настроение было не ахти, а сейчас упало ещё ниже. Почему я?! Неужели этот умник не нашел другого "достойного кандидата"?!
- Оу... - голова закружилась. Не хватало ещё.
Из ванной я выбежал прямо на кухню. Как я там оказался - не помню. Оклемался на полу. Руки отдавали запахом сырого мяса, во рту аналогичный привкус. Ну, вот, приплыл - скоро стану отбитым мясоедом.
Шир сочувственно мяукнул мне из-за угла. Спасибо, друг, один ты у меня остался. Кот подошел поближе, стал тереться головой о ногу. Он всегда делал так, когда хотел, чтоб его погладили.
Бедный Шир. Я совсем замотался, что забыл покормить его. Мясо закончилось - я сам его съел.... Эх, где-то колбаска была.... Вытащив из холодильника кусок колбасы, я положил его в тарелочку.
- Ешь, родимый!
Котяра с опаской принюхался, но все же принялся жевать. Конечно, куда он денется!
Шир урчал, забивая мой мозг своими "кошачьими штучками". Он всегда так делает - пытается отвлечь меня от насущных проблем. Конечно, я благодарен ему за это, но так проблемы не решаются. А моя ситуация, в данный момент - это самая настоящая проблема. Да, хорошо быть кошкою, хорошо собачкою...
Я услышал звук мобильного телефона. Как всегда, именно в самое неподходящее время, когда мне посчастливилось остаться наедине со своими мыслями.
- Алло! Да, Стив, привет. Что? А, да, конечно, я помню. Правда, помню!
Ох, уж этот Стив! Иногда он ведет себя, как ребёнок.
- Где встретимся? Давай заглянем на пикник-вечеринку возле бара, слышал, там будет здорово. Хорошо, пока, увидимся.
Вот.
Я старался говорить более убедительно, чтоб казаться бодрым, весёлым и... собой.
Мне стало так неприятно, когда я услышал от него, что со мной происходят изменения в худшую сторону. Ведь я всегда был таким... хорошим парнем. Что же изменилось? Да, собственно, ничего. Ничего я не заметил! Я все так же читаю Уайльда и Паланика, хожу на выставки картин Доре и смотрю документальные фильмы о тамплиерах и масонах, но... Что-то со мной не так. Что?
Думать было некогда. Я подумаю об этом завтра. Мне пора выходить.
Как ни странно, я все же надел эту кожаную курточку. Не помню, откуда она у меня.
Дорога к бару сопровождалась мыслями о собственных метаморфозах. Что ж, если я и хотел перемен, то уж точно не такой ценой. Ценой собственной жизни, собственной души...
Нет, конечно, я не похож на какого-нибудь Фауста или кого-то в этом роде. Просто мне уже сложно было отличить правду ото лжи, реальность от выдумок, честность от лицемерия. Своего лицемерия, как это не прискорбно.