Нейт аккуратно вырезала из истории лишний день и, старательно завернув его в пергамент, убрала в картонную коробку. Строгая Комендантша вечно ругала девушку за беспорядок в комнате и особенно за склад хлама под кроватью. Нейт всегда бледнела, теряла голос, и ее большие зеленые глаза наполнялись слезами обиды. Ее слабые доводы, што это не хлам, а всего лишь отрезки времени, мгновенно опрокидывал уничтожающий взгляд Комендантши. В своих снах Нейт не раз видела отдельную квартиру и живущих там питомцев. Но пока денег хватала только на питание и скромную одежду. Хотя девушка всегда была лучшей ученицей и гордостью университета, стипендию не увеличивали, несмотря на все ее заслуги. Конечно, изредка давали небольшие премии, но обычно они уходили на раздачу долгов, количество которых неумолимо росло к концу семестра. Так што о собственной квартире, или хотя бы комнате мечтать не приходилось. А домашних животных Строгая комендантша заводить не разрешала, не потому што она их не любила, а просто у ее мужа была на них ужасная аллергия.
Лениво кружился в воздухе первый снег, и город был похож на маленького пушистого котенка, который случайно потерялся в крике цивилизации. Замерзшие дома смотрели на пустынные улицы уставшими белыми окнами. Нейт неожиданно проснулась и резко села на кровати, распахнув свои пронзительно зеленые глаза. Старый матрас с ржавыми пружинами вызывающе заскрипел в утренней тишине. Девушка инстинктивно замерла на несколько секунд, напряженно вслушиваясь: соседка по комнате мирно спала, обняв подушку обеими руками; за стенкой никто не стучал и не ругался, - значит, она никого не разбудила. Осторожно опустившись на подушку, Нейт попыталась собрать вместе обрывки снов, которые ярким вихрем носились в ее голове. Они пищали, кусались, уворачивались, совершенно не желая собираться в одно целостное полотно. Заранее зная, што мысли быстрее ее самой, девушка прекратила бесполезную погоню и убрала нелепую сеть в заплечный мешок. Еще раз внимательно осмотревшись по сторонам, Нейт направилась к водопаду, шумевшему за высокими кустами. Голубая вода блестящими кристалликами на мгновенье замирала в воздухе и с радужным звоном падала вниз. Несколько капель, опровергая все законы физики, свободно парили над землей. Заливаясь беззаботным смехом, они весело играли в пятнашки, переливаясь на солнце. Заметив девушку, они несколько раз облетели вокруг нее, приглашая поиграть:
- Извините, но я, к сожалению, не умею летать, - грустно улыбнулась Нейт, взяв на ладошку одну из брызг.
- Попробуй. Это же так просто... Нужно лишь забыть про земное притяжение, поверить, что его нет...
Нейт подняла глаза к небу и вычеркнув из своего сознания раздел под название "физика" взмыла вверх. Пьянящая радость полета охватила все ее существо. Плененная высотой и скоростью, Нейт носилась над землей, купаясь в облаках и распугивая птиц. Лишь совершенно обессилев, девушка опустилась к водопаду. Капли мгновенно окружили ее:
- Нейт, останься с нами... В нашем светлом мире грез... Останься, и ты познаешь покой и совершенство...
- А как же..., - капли не дали ей продолжить
- Ваш мир? Это только набросок, лишенный красок и фантазии... Черновая работа мастера... Бесплодный призрак, обреченный на вечный поиск себя...мастер тогда еще был студентом, а вы его неудачная зачетная работа, которую не принял бы даже самый снисходительный учитель. Вас придумали в последние несколько дней, хотя на творение отводилось куда больше времени. В основу легли лишь основные формулы, зазубренные с начальной школы, которые уже давно вышли из моды... Теперь каждый стремится выразить свою индивидуальность, разрушить запреты... Наш мир совершенен...
- Спасибо за приглашение... Пожалуй, я загляну к вам через пару лет... А сейчас мне пора...
На лекции было невыносимо скучно. Пожилой лектор, видимо фанат своей работы, самозабвенно объяснял у доски многоэтажные формулы. Физика совершенно не интересовала Нейт, и девушка, напрочь забыв о предмете, старательно выводила в тетради профиль Эрика - студента с пятого курса. По нему сходила с ума вся школа, а он, как это обычно бывает, не обращал на девушек никакого внимания. Прозвенел долгожданный звонок и студенты шумной толпой вышли из аудитории. Нейт собиралась пойти домой, но вспомнила, што ее нужно взять несколько книг в библиотеке. Заворачивая за угол, девушка столкнулась лицом к лицу с Эриком. Он неожиданно взял ее за руку и улыбнулся: