До Обители от кузнецова дома было всего ничего, но они с Шалой-купчихой отправились в экипаже, широком, добротном, недавно перекрашенном. Мальчишка какой-то сидел на козлах, на своих пассажиров он даже не взглянул, как будто заранее знал, что от него требуется. А в дверь Обители, тяжелую, окованную железом - такую и тараном с первого раза не вышибешь, - им даже стучаться не пришлось. Лишь лошади становись у крыльца, как дверь распахнулась, и привратница выскочила с самым приветливым выражением на физиономии.
- Ах, господин Вен, госпожа Венна, мы уж заждались. Хорошей и была ваша дорога?
Ардай лишь собрался сказать в ответ что-то сообразно случаю, как Шала ткнула его кулаком в бок и пропела:
- Спасибо, сестра, Провидение с тобой. А нам-то оно покровительствовало в пути! Какое же счастье наконец оказаться в этом благословенном месте!