Пятилетний Игорек делал вид, что бесцельно прогуливается по проходам, пока мама расплачивалась у кассы. Убедившись, что продавщица отвлеклась, считая сдачу, мальчик взял с полки давно примеченную упаковку таблеток и пошел к выходу. Как ни странно, никто ничего не заметил. "Никогда бы не подумал, что в аптеке так легко воровать лекарства. Но все в жизни нужно попробовать хотя бы раз", ќ- размышлял Игорек по дороге домой, крепко держа маму за руку.
Субботним вечером за окном зарядил мелкий осенний дождь. Мама примеряла купленную сегодня блузку, а Игорек сидел, забравшись с ногами в кресло.
- Мам, тебе очень идет этот цвет, - сказал мальчик.
- Ты думаешь? - Мама повернулась боком, не отрывая взгляда от зеркала.
- Тебе обязательно нужно купить то длинное платье, - добавил Игорек. - Помнишь, ты его даже мерить не захотела, а оно красивое.
Мама оторвалась от зеркала и внимательно поглядела на сына. "Пожалуй, это была слишком длинная фраза для ребенка", - подумал Игорек. Но мама помолчала лишь одно мгновение, а потом сказала:
- Почему бы нет? Завтра же зайду в магазин и куплю. Игорек, пойдешь со мной?
- Конечно, мам.
"Магазин совсем рядом - крайне удачное обстоятельство", - с улыбкой подумал мальчик.
- Игорек, ты идешь? - крикнула мама из прихожей. - Мне нужно еще к тете Свете заехать.
Игорек бесшумно открыл ящик буфета и осторожно вынул оттуда кухонный нож. На правой ноге заранее была обвязана широкая резинка. Нож, закрепленный резинкой, острием упирался в ботинок, а рукоятка почти доставала до колена. Игорек аккуратно поправил штанину брюк и выбежал из кухни.
- Уже иду! - крикнул он.
"По-другому было нельзя", - подумал мальчик. - "За завтраком мама заметила бы пропажу ножа, а потом она помогала мне одеваться и могла бы найти его на ноге. Только так, только так. Хорошо хоть ножи перестали прятать!" Полгода назад Игорек допустил оплошность: его застали играющим с ножом. Причем то, что увидела мама, настолько ее напугало, что месяца три-четыре доступ к острым предметам для мальчика был закрыт.
Ирина сидела в кабинете и перечитывала договора на поставку одежды. Сегодня нужно было все подписать; юрист сказал, что все проверил, проблем нет. В дверь постучали. Вошла Оксана.
- Звали, Ирина Павловна?
- Да, Оксан, принеси мне кофе.
- Хорошо, сейчас принесу, - сказала Оксана, и, уже закрывая за собой дверь, добавила: - Там мальчик маленький вас вчера спрашивал, я сказала, что вы сегодня будете. Интересный такой. Совсем малыш, а говорит как взрослый. Я его только что в торговом зале видела. Опять с мамой пришел.
- Мальчик? - Ирина подняла голову от бумаг. - Не знаю. Я сейчас занята.
Оксана кивнула и вышла. Но через минуту дверь в кабинет снова открылась. Ирина заметила мальчика в легкой светлой курточке, когда он прошел уже половину расстояния до ее стола. У него был странный взгляд. Темные густые брови нахмурены, руки напряжены. Он просто обшаривал ее своим колючим взглядом.
Ирина повернулась к мальчику, но ничего не успела сказать. Он нагнулся, в руках у него блеснуло лезвие, а в следующее мгновение сталь ножа вошла ей под ребра. Дыхание перехватило, в горле заклокотало. Вечная, как мир, темнота закрыла ее от непереносимой боли.
Игорек нажал на рукоятку ножа всем телом и провернул, ухватившись обеими руками. Потянул нож вверх, но тот не поддавался. Мальчик вытащил лезвие и несколько секунд рассматривал капающую с него кровь. "Может, горло перерезать?" - подумал он, но решил этого не делать. И так было видно, что Ирина уже мертва.
Игорек взял со стола авторучку и на последнем листе только что подписанного договора вывел неуверенным детским почерком: "С любовью, Искандер". Проткнул бумагу окровавленным ножом и бросил его в кресло рядом с трупом.
- Говорила, что будешь любить до гроба, - тихо сказал Игорек. - Но не уточнила, чей гроб имела в виду.
Он не спеша вышел из кабинета. Руки и куртка были в крови, но он не особо рассчитывал на побег с места преступления. Это было неважно. Мальчик вышел по коридору через черный ход, мимо мусорного бака, мимо грузчиков, заносивших в магазин ящики с товаром. Он даже вспомнил имя одного из них - Миша с разбитой верхней губой. Потом Игорек оказался на улице, прошел квартал до перекрестка, не замечая ничего вокруг. Увидев знакомый двор, свернул, прошел через калитку. Позади заброшенного дома в полуразрушенном сарае был укромный уголок, который Игорек обнаружил несколько недель назад. Это место как нельзя лучше подходило для исполнения задуманного.
Мальчик вытряхнул в горсть кучку таблеток, затолкал их в рот и, судорожно глотая, запил водой из маленькой бутылочки, которую наполнил сегодня утром. В упаковке оставалось еще пять беленьких, отвратительных на вкус кружочков - вестников медленно приближающегося конца. Игорек поморщился, но проглотил все без остатка. Допил воду и сел на обломок доски, откинув голову назад. В сарае было тихо и абсолютно темно. Очень похоже на то, как было задолго до того, как все началось.
Сквозь темноту медленно проступали бледные клубы тумана. Тело в невесомости ощущалось непривычно. Сначала казалось, что внутри живота надули воздушный шар, и его неудержимо тянет вверх, в небеса; потом ощущения рук, ног, языка во рту, тяжести или невесомости просто и незаметно угасли, потеряв всякий смысл.
Серый появился из тумана, как только о нем вспомнили. Он, как всегда, был дружелюбен, приветлив, готов помочь любому. На этот раз в помощи нуждался объект "И".
- Как все прошло? - спросил Серый, излучая любовь и спокойствие.
- Вроде ничего, но я думал, будет круче, - ответил объект.
- Разочарование вполне обычно в вашей ситуации, - сказал Серый.
- Не в этом дело! Я думал, отомщу и успокоюсь, получу удовлетворение.
Серый промолчал.
- Ты меня осуждаешь? - спросил объект.
- Ни в коем случае, у меня совсем другие задачи.
- Какие?
- Я помогаю таким, как ты, - ответил Серый.
- Да уж, помог ты мне в прошлый раз, ничего не скажешь.
- Я предупреждал о возможных осложнениях, - сказал Серый. - Мы всегда всех предупреждаем. И ты дал свое согласие.
- Я помню, - сказал объект. - Я так хотел испытать любовь физическую, весь этот ураган страстей, весь клубок эмоций, переживаний. А что получил?
Серый изобразил удивление.
- А получил я море ненависти, злобы, зависти. Черт знает что!
- Не нужно так волноваться, - сказал Серый. - Иначе мне придется уйти.
Объект ненадолго замолчал. Эмоции бурлили в нем, Серому стало жаль его.
- Слушай, возвращай меня назад! Я попробую еще раз, - сказал объект "И".
- Я выполню твое желание, но обязан еще раз предупредить о том, что аттракцион вызывает сильнейшее привыкание, эмоциональную связь с которым крайне трудно разорвать.
- Да-да, я знаю! Может, в этот раз мне повезет больше?
- Возможно, но дело в том, что в прошлой попытке ты уже сделал несколько досадных ошибок, за которые пришлось расплачиваться, и я не хотел бы, чтобы твое решение было поспешным.
- О, черт! - Объект брызнул искрами возбуждения. - Извини, я вспомнил про чистилище. Бр-р-р! Сколько же я там провел? Совершенно выпало из памяти.
- Время там течет индивидуально. На что это было похоже? - спросил Серый.
- На что? - Объект задумался. - На триста лет непрерывного страдания, вот на что. Вы ребята - просто изверги!
- Это не мы, - возразил Серый. - Выход из аттракциона сопровождается некоторыми не зависимыми от нас явлениями. При несоответствии частоты собственной энергии окружающей среде, могут происходить весьма неприятные для объекта воздействия.
- Это так у вас называется?
Серый промолчал.
- Ну, так что, отправляешь меня назад? Я даю свое официальное согласие, - сказал объект.
- В прошлый раз ты тоже был уверен, что это необходимо, однако теперь ты очень разочарован и о многом жалеешь.
- А что мне было делать? Ты что, действительно не понимаешь? Моя единственная, любимая, ненаглядная женушка через пять месяцев после свадьбы меня отравила! Подсыпала яду в мой йогурт и смотрела, как я умираю! А все ради моих денег, моего дома, моих магазинов! - Объект "И" сверкал, менял форму и цвет, грозил разорваться на части. - Такую любовь вы мне подсунули, такое, блин, человеческое счастье!
- Если ты сейчас же не успокоишься, я не смогу тебе помочь, - сказал Серый.
- Давай-давай, крути свою шарманку, я уже успокоился.
Серый недоверчиво взглянул на объект.
- Я в трезвом уме и здравой памяти прошу запустить меня на еще один круг.
- Хорошо. Есть пожелания по месту, времени?..
- Плевать! Только я не хочу быть богатым. Никакого дома, никакого имущества.
- Есть вариант, - сказал Серый. - Семья бродячих цыган, абсолютная бедность, шансов разбогатеть практически нет.
- Подходит, - согласился объект. - Он будет хорош собой? Будет нравиться женщинам?
- О, да! - сказал Серый, заметив, что объект "И" уже проваливается сквозь облако тумана под тяжестью собственного желания.
- Надеюсь, в этот раз судьба не выкинет мне одну из ваших дьявольских штучек? - крикнул он, исчезая.
Серый проводил его взглядом и тихо ответил, зная, что его уже не услышат:
- Все в твоих руках, о, великий дух человека. Все в твоих руках.