Аннотация: Жестоко, но, как показывает практика, реальность ещё более жестока, как ни крути.
" Под ударами железа".
Пробуждение.
Вновь повеяло холодом. Это особенно ощутимо, когда лежишь на голом бетонном полу. Спина онемела от постоянного контакта с серым и жёстким материалом. Уши ласкали журчание и всплески воды, текущей где-то поблизости. Это настоящий ледяной ключ, загнанный людьми под землю, скованный бетонными стенами, безразличный всему миру, ключ. Никто и не знает о его существовании, теперь. Зрение путалось во мраке, но всё же в двух метрах справа, на полу лежал свёрток с одеждой. Серая упаковочная бумага, обветшавшая от многочисленных сворачиваний и случаев разворачивания, почти что рассыпалась, но всё же до сих пор неплохо спасала одежду от пыли и грязи. Поверх свёртка лежал ещё один, поменьше, слегка вытянутой формы, лоснившийся маслом в скудных световых лучах, которые странным образом проникали сюда, очевидно отражаясь и бесчисленное количество раз преломляясь в воде. Тяжести этого свёртка хватало для того, чтобы не позволить одежде развернуться за счёт собственных упругих сил. Уже три часа утра - это ясно, потому как сон уже отступил - дело привычки. Всё тело было словно из дерева, или чего покрепче. Обычное дело. Хорошо, что вчера, как и всегда, накрыл правую руку от плеча до кончиков пальцев куском материи, который нашёл здесь неподалёку.
Отлично, правая рука всё ещё была гибкой и подвижной, что позволило оторвать от пола почти примёрзшую спину. После непродолжительной разминки в тело вернулась подвижность и восстановилась нормальная температура. В темноте, слегка разорванной бликами воды, за свёртками с одеждой виднелось небольшое кубическое нагромождение из кирпичей, служившее чем-то вроде стула. Рядом с ним на полу стоял небольшой медный таз с сухой тряпкой, служившей полотенцем и расчёской без половины зубцов. Рядом с тазиком стояла стеклянная банка с белым порошком и зубной щёткой.
Выложив из тазика всё содержимое, он направился к найденному давным-давно ледяному ключу, чтобы набрать воды. Вскоре он вернулся, поставил таз на кирпичи и начал умываться, обжигающей кожу водой. После, обтёр ею всё тело. Старательно вытерся тряпкой, почистил зубы, слегка покрытые чем-то похожим на ржавчину. Теперь ему нужна была его одежда. Всё же, чтобы не сильно выделяться в толпе, нужно что-то на себя надеть. Он подошёл к свёртку с одеждой, отложив в сторону что-то тяжёлое, завёрнутое в ткань на кирпичи. Быстро нацепил на абсолютно голое бледное тренированное тело белую, рубаху и чёрные свободные штаны и широкий клепаный ремень с удобно расположенными в нём отделениями для небольших предметов, скрыв его под выпущенными нижними краями рубахи. Вся одежда сидела, как влитая и была, как будто сделана комплектной - как единый костюм, в котором нет ничего лишнего; стоило удалить одну из его составляющих, как две другие тут же вступали в диссонанс.
Пришло время второго свёртка. Вскоре он извлёк из него железный футляр для очков, маленькую ёмкость с маслом и большую опасную складную бритву с чёрной резной рукояткой. Спрятав всё это в отделения на ремне, завязал волосы в хвост, лежавшей в кармане штанов шёлковой лентой. Бумага была аккуратно сложена, лишняя вода из таза вылита, тряпки были повешены на просушку - всё было приведено в порядок.
Он медленно направился в один из затянутых мраком коридоров, ведущих в зловонные канализационные коллекторы, через которые он планировал попасть на поверхность, полную шумов, огней, запахов, суетливо бегающих людей, поверхность.
Пять минут спустя он благополучно выбрался из почти всегда открытого люка одного из коллекторов расположенного так, что этого не было видно - в глубине бесконечных тёмных переулков. Как ни странно, от него не пахло сточными водами или гнилой водой канализационных коллекторов. От него, как и от его одежды, вообще ничем не пахло. Он выпрямился в полный рост, - он был высок, почти сто девяносто семь сантиметров, - Медленно зашагал в сторону, откуда доносились звуки текущей воды, несущихся машин и человеческих голосов.
Игры.
-НЕ-Е-ЕЕ-ЕТ!!!... - раздался крик в темноте.
В ночном воздухе тьму разорвало сверкнувшее в свете луны лезвие. Затем ещё и ещё.
На грязный и пыльный, пропахший нечистотами асфальт рухнуло изрезанное, почти распадавшееся на куски, тело в изорванной одежде.
-Думал, - раздался слегка хриплый слегка простуженный голос, - тебе не суждено умереть сегодня?! Сюрприз!
Неизвестный залился хохотом, запрокинув голову назад, всматриваясь в серебряный диск луны своими "стеклянными" глазами.
-Хм... - Неожиданно он перевёл свой взгляд на ноги убитого с огромными резанными и рваными ранами, - Отличные ботинки! Одолжу, пожалуй. - он принялся яростно срывать их с ног покойника с такой силой, что был слышен хруст ломающихся стоп мёртвого тела, в котором с трудом угадывался некогда живой человек.
Теперь ногам было тепло, и даже слегка приятно, всё же лучше, чем босяком по грязи и битому стеклу. Теперь к его костюму добавилась и обувь. Он вновь дышал ночным воздухом, идя по тёмным переулкам, ища, буквально шаря глазами в темноте, тех, кто мог бы стать его жертвой.
-Синдзи, убери руки! - послышался в темноте тонкий и недовольный голос.
-Да ну? Тебе же самой понравится...
В темноте послышался шорох.
-Валить нужно, вдруг кто увидит?! - Вновь зазвучало в переулке. - Отвали, говорю!
-Нами, давай, не ломайся...
-Сам знаешь, мой брат тебя так отделает!
-Он не узнает, ты ведь не скажешь ему... А я за это сделаю тебе очень приятно...
-Убери лапы!!!
В стеклянных глазах отразились двое. Девочка лет пятнадцати в джинсовой куртке с мехом, коротенькой салатовой юбочке, когда-то бывших белыми, кроссовках. Её лица не было видно, но виднелось, как колышутся в борьбе её длинные чёрные волосы, собранные в хвостики. Её заслонял, прижимая к стене, парень лет двадцати, в сером свитере и парашютных штанах. В темноте его волосы казались серыми и невыразительными. Рядом с ними лежал человек в пиджаке, похоже, мёртвый, а около него его выпотрошенный портфель.
-Отвали!!! - кричала девушка.
-Не брыкайся! - он начинал злиться. - Стой спокойно маленькая сучка, если не хочешь получить!
-Нет, не надо!... - закричала она, когда парень задрал ей юбочку и начал тискать её попку.
Краем глаза девушка заметила в конце переулка высокую тёмную фигуру, которая медленно, крадучись, приближалась к ним.
-Эй, там кто-то есть! - Девушка продолжала сопротивляться. - Ты, ублюдок, отпусти меня!
В следующую секунду звук тихих шагов заставил Синдзи обернуться.
-Боже... - Глаза девушки увеличились до нереальных размеров, когда она заметила, что незнакомец склонился над трупом, вынул нечто похожее на перочинный нож и секунды за полторы срезал с лица покойного кожу.
-Вот дерьмо... - наконец заметил Синдзи, оставив девушку в покое.
-Ничего, ничего продолжайте, - произнёс незнакомец, аккуратно складывающий кожу, как носовой платок, убирая её в плотный полиэтиленовый пакет, - Мне всё равно. - Он закончил так же быстро, как и начал, убрав пакет в карман штанов.
Девушка не стала дожидаться ответа, а начала медленно уходить оттуда, двигаясь вдоль грязной стены, обклеенной сомнительными объявлениями с огромными номерами телефонов и полуголыми девицами.
-Какая устрашающая гримаса, - произнёс незнакомец, глядя безжизненными "стеклянными" глазами в лицо парня с ножом. - Может мне и её забрать? Или может угостить одного из моих знакомых свежим молодым мясом на рёбрышках, - незнакомец указал пальцем на грудную клетку Синдзи, - как считаешь?
Девушка приостановилась, оглянувшись на Синдзи.
В руке незнакомца возникла опасная складная бритва.
-Нами, позови наших! Этот говнюк не понимает с кем связывается!
Нами замерла, глядя, как незнакомец встал в полный рост, полностью заслонив собой невысокого Синдзи.
-Лучше, девочка, передай им, что их дружка раскромсала на ленточки какая-то сволочь! - Казалось, что незнакомец просто исчез, а в следующую секунду Нами увидела, как Синдзи буквально рассыпался на части.
На асфальт рухнуло чуть-чуть не рассыпающееся на большие куски тело, рядом с ним шлёпнулись кисти рук. Голова с отвалившейся нижней челюстью упала рядом. Кровь фонтаном хлынула из того, что когда-то было телом.
Девушка побежала оттуда, что есть сил, даже не оглядываясь, будто за ней бежал этот странный тип с бритвой наперевес. В сущности, так оно и было, только он двигался за ней по крышам плотно застроенного квартала, выслеживая, как добычу. Он совершал немыслимые акробатические прыжки, перепрыгивая с крыши на крышу, или взбирался по вертикальным стенам, в точности запоминая маршрут, по которому бежала перепуганная насмерть девушка. Она почти добежала до одной из здешних забегаловок, как перед ней, буквально испод земли вырос тот самый незнакомец.
-А...! - она не смогла сказать ни слова, большая ладонь зажала ей рот, подавив попытку кричать.
-На, - он сунул ей за шиворот что-то завёрнутое в сырую и грязную газету, - передашь это отребью, которых вы так легко называете "свои"! - Сказав это, он буквально растворился в воздухе, так же неожиданно, как и появился.
Нами и сама не знала о том, что может так громко кричать. На крик ужаса из дверей забегаловки высыпала молодежь - восемь парней и три девушки не многим старше Нами. Один из парней подбежал к перепуганной насмерть Нами, обняв, произнёс:
-Тщ... Успокойся... - он прижал её крепко к груди, нежно гладя её тёмные волосы. - Не плачь, просто скажи мне, что случилось, я сделаю всё, чтобы с тобой всё было хорошо. Ты в полной безопасности. Что случилось? Нами, ответь, что случилось?...
-Синдзи... Синдзи... Он убил его...
-Эй, подруга, что с Синдзи?! - вмешалась стройная загорелая и даже очень привлекательная девушка с короткими выбеленными волосами - Каэдэ, обычно весёлая и как всегда во власти своих садистических наклонностей. - Что с ним?... Скажи...
-Он его... Он его убил... - продолжала плакать Нами.
-Что ты имеешь в виду? Говори, что с Синдзи?... - Каэдэ начала нервничать.
-Сестрёнка, успокойся, всё позади, что с этим олухом?
-Этот тип припёрся со стороны моста и... Он... убил Синдзи...
-Нет... - У Каэдэ всё внутри просто оборвалось.
-Что, кто-то укокошил Синдзи? Чёрт, где этот ублюдок? Мы его точно к праотцам отправим! - Начали заводиться остальные.
-Успокойся, где это было? Нами, где это случилось?
-Братик, братик не ходи туда... он там... Он там...!
-Эй, Кагура, возьми троих, и сходите, проверьте... - Он вновь обратился к Нами, - где это случилось?
-В переулке... Прямая дорога на мост... - Нами буквально прилипла к сильному и тренированному телу брата.
-Отправляйтесь, если что, киньте "месагу" на мобилу. - Он обнял сестру, помогая ей подняться с асфальта, уводя её в здание.
-Слышишь?! Кагура, я... - Поднялась с колен Каэдэ, - я пойду с вами.
-Я одну тебя не отпущу, - вмешалась её подруга Саки. - Я с вами.
-Этого вполне достаточно, остальные, следите, чтобы к Нами никто посторонний не подобрался! - Крикнул Кодзи, помогая сестре пройти в "Бар Рассвет".
Каэдэ никогда такого не видела. Она видела подобное только в кино. Даже самые садистские фильмы ужасов меркли по сравнению с тем, на что смотрела сейчас она. Её руки безвольно опустились.
-Синдзи... - по её щекам покатились слёзы.
-Эй, почём знаешь, что это он? Ведь лица-то нет... - произнёс рослый и мускулистый Кагура.
-Отвали козёл! - Встряла Саки, силой заставив Каэдэ отвернуться.
-На нём не хватает кожи и, чёрт, с него... да и с этого кекса, - он ткнул на тело неизвестного в пиджаке, - будто бы мясо посрывали...
-Чёрт, это ещё что значит? - Влез один из парней. посланных с Кагурой.
-Может, как в той киношке, ну типа каннибалы и всё такое...
-Мать твою... - Неожиданно произнесла Саки, глядя на стену недалеко от тел.
На стене кровью было вымазано: "Жили как скот, сдохли так же..."
-Найду, эту сволочь, взрежу, как корову на бойне...! - Произнесла Каэдэ, сжав со злости кулаки.
-Ладно, ребята, погнали отсюда, вдруг кто копов вызвал... - произнёс Кагура, уводя людей подальше с этого места. - Двигаем к "Рассвету", а там разберёмся...
-Что это? - поинтересовался Кодзи, глядя на свёрток в руках Нами.
-Это его... Он дал... - нами как страхом прошибло.
Она отшвырнула свёрток, как гремучую змею, вжавшись в диванчик с бордовым легко моющимся покрытием. Кодзи быстро поднял его, положив перед собой на стол.
-Открой, не тяни, вряд ли это бомба. - Неудачно пошутил Саджи, сидящий на спинке такого же диванчика.
Кодзи развернул газету.
Нами еле сдержала рвотный позыв.
Улыбочка исчезла с лица Саджи.
Перед ними на газете лежала чья-то оторванная челюсть, перочинный нож Синдзи и добрый кусок кожи с иероглифами, вырезанными на ней очень острым лезвием.
-"Вы скот, будете продолжать... сдохните под ударами железа..." - прочитал вслух Кодзи, от чего старый бармен уронил бутылку американского виски, побледнев, как простыня.
-Ребятки, лучше послушайтесь... С этим шутки плохи... - он покачал головой, начав убирать осколки бутылки и алкогольную лужу.
-Эй, старик, ты что-то знаешь? Если знаешь, говори, здесь все свои. - Улыбнулся Саджи, угрожающе глядя на бармена.
-Видели бы вы, какова изнанка этого места. - Старик убрал осколки в мусорное ведро, вытащив половую тряпку и швабру.
-Ты о чём? - Спросил удивлённый Кодзи.
Нами хранила молчание.
-У этого района города есть своя изнаночная сторона, совсем другая, нежели днём. по улицам бродит настоящее зло во всех проявлениях и ипостасях.
-Да, дед, - крикнул один из пьяных парней, положив одной из девушек руку на грудь, - мы зло! Аллилуйя!
-Нет, ты не зло, - парировал дед, - ты злобный гадёныш, как и все вы здесь, сопляки. Я говорю о настоящем концентрированном зле, которое обосновалось здесь ещё со времён моего деда. Тот рассказывал мне, когда я ещё был шкетом, на много моложе вас.
-Давай, трави, дед. - Уверенно и слегка грозно произнёс Кодзи.
-Живут в районе около моста ни-то люди, ни-то звери. Они людей и убивают.
-Что-то я об этом не слышал, вставил свою фразу Саджи, - может копы опять прощёлкали лицом?
-Копы как-то приезжали, обшарили каждый сантиметр этих кварталов, но ничего так и не нашли.
-Может они не знали, что или кого ищут, копы всё же.
-Да нет, у них были описания этих... - старик с трудом подбирал нужные слова, - существ.
-А ты, дед, знаешь, как они выглядят? - осведомился, Кодзи, отложив из свёртка нож Синдзи, завернув остальное, отодвинув подальше от себя и Нами.
-Ну, когда я был молодым, когда только бар открывал, вышел ночью, ну, мусор выбросить, глядь, а в темноте над мёртвой проституткой склонился громила, здоровенный такой, потом, схватил её, закинул на плечё, и как в воздухе растворился.
-Да брешешь ты, дед, поди, литру усосал тогда, или более того...
-Заткнись...! - рявкнула Нами, не выдержав распирающих её чувств.
-Может ещё чего расскажешь? А, дед? - влез один из пьяных, - История цепляет.
-Вот, ещё слышал, как копы говорили о том, что кто-то видел огромную женщину в железе.
-Ладно, хватит сказок, - кинул Кодзи, - нужно думать. как уделать этого ублюдка. что убил Синдзи. Мы виноваты в том, что позволили этому случиться, Синдзи должен быть отмщён.
-Молоток! - Крикнул Саджи, осушив бутылку пива.
Нами подошла к деду, который старательно вытирал с пола лужу алкоголя.
-Дед, - тихо произнесла девушка, - А про человека в белой рубахе и с бритвой слышали?
-Да, он ещё очки носит...
-Зачем он уродует трупы? - Нами ощутила, как к горлу ком подкатил. - Почему он это делает.
-А чёрт его знает. - Дед огляделся по сторонам. - Моё дело сторона. Лучше не связывайтесь с ним... Он ведь передал послание?
-Да... - Нами ткнула пальцем на ужасный свёрток на столе.
-А что он вам прислал? - дед вытирал тряпкой запылившуюся барную стойку.
-Там, в свёртке были нож Синдзи. его челюсть и кожа... - Нами с трудом снова сдержала рвотный позыв.
-А он что-то написал? - настороженно спросил старый бармен.
-Он сказал, что если мы не прекратим что-то, то мы все... - Нами вновь пыталась удержать накативший коктейль из страха отчаяния и омерзения.
-Ужас. Могу лишь сказать, что нож. и челюсть - это предупреждение о том, что вы жизнями рискуете, а записка... Возможно это что-то вроде декларации войны... Это было популярно в начале прошлого века...
-Откуда, дед, такая уверенность?
-Я, в отличие от вас, детишки, хоть на старости лет школу закончил.
-Школа - отстой! - Нами уже, казалось, немного осмелела.
Она отошла от барной стойки к остальным, среди которых уже сидела подошедшие Каэдэ, Саки и Кагура. Кагура рассказывал что-то Кодзи, который был явно не в духе. Его можно было понять. Итак, на грани войны с ещё одной молодёжной бандой, а тут ещё и это добавилось.
Каэдэ взяла со стола перочинный нож Синдзи и спокойно убрала его в карман, произнеся одну единственную фразу:
-Он мне заплатит... - Тут же выхватила у кого-то из парней початую бутылку пива, тут же её осушив.
В тишине.
В "стеклянных" безразличных глазах отражалось пламя, горевшее в старой металлической бочке. Оно освещало кирпично-бетонное окружение. Потрескивание костра удачно сочеталось с шумом, создаваемым водой. Где-то в темноте, куда не проникал свет падали с приятным уху звуком, капли, крупные и удивительно чистые, а сверху доносился шум реки, взятой городом в клещи. В огонь летели один за другим большие куски кожи, наполняя воздух вокруг тёплым и щекочущим ароматом жжёной плоти. сейчас Он не думал о том. что за жизнь кипит наверху, о том, как над его головой скоро начнут ходить люди, как разорвут тишину легковые и большегрузные машины.
Он вынул из отделения на ремне бритву и маленькую склянку с маслом, оторвал от украденного носового платка добрый лоскут ткани, смочил его странно пахнущим маслом и принялся чистить и так блестящее лезвие. В нём отражался огонь, при чём так, что всё вокруг наполнилось необычным, почти что инфернальным свечением, которое завораживало. заставляло забыть о мирских проблемах, что он и делал. стоило ему прикоснуться к этому свечению, казавшемуся заточённым в искрящемся лезвии, как его мускулы наполнялись свежими силами, полностью растворялись сомнения, ему становилось абсолютно всё равно, что ждёт его завтра. В пламени рождалось странное и знакомое ощущение эйфории.
Когда он закончил чистить блестящий, буквально сверкающий металл, убрал бритву в отделение на поясе, в другое отделение отправились и склянка и остатки платка, промасленный лоскут тоже полетел в огонь, бесследно в нём исчезнув. В руке уже был новый предмет - подобранная с трупа шоколадка в яркой цветной обёртке. Красиво. Он аккуратно, осторожно, чтобы не помять или не порвать, снял с шоколадки обёртку, бережно положил в сторону. не долго думая, он моментально вцепился зубами в шоколадный батончик.
Он был настолько сладким и завораживающе вкусным, что аж зубы сводило. Когда он закончил есть, поднял с пола бережно положенную обёртку, сложил её пополам, а затем смял и со злостью, которая моментально вскипела в нём, швырнул её в огонь. стеклянный взгляд вновь уставился в темноту, откуда послышался звук шагов. Эта тяжёлая поступь была ему знакома и уже давно.
-Ты опять пришёл раньше положенного... - послышался женский голос.
Стеклянный взгляд пронзил темноту. Он поднялся. размахнулся грязным свёртком, который лежал не далеко от бочки, в глубину мрака.
-Ты, как всегда, молчалив и... - кто-то во тьме призадумался, - заходи, если вдруг чего понадобится.
Вновь воцарилась тишина. Он опустился на корточки, прижавшись спиной к покрытой пылью и следами слизней стене. Он вновь смотрел в глубину пламени, забывая обо всём. Скоро нужно будет возвращаться обратно. Его руки были простёрты в пламя прямо перед ним. Языки пламени стали медленно угасать, пока яркий огненный цветок не завял.
Ночные улицы.
Снова ночь стучится в двери, затягивая своим чёрным покрывалом и без того пасмурное небо. Ещё утром шёл дождь, но тучи так и не захотели оставить город, погрузив его в полусонное состояние. Улицы густо залились тьмой, она наводнила весь город, скрыв от взглядов посторонних мир тесных переулков и проходов между домами, образованных как специально, таки из-за ошибок архитекторов и строителей. Это предночное время наполнилось тишиной, не такой как обычно до этого, а какой-то стыдливой, тихой, почти мёртвой тишиной.
Каэдэ сидела на толстой каменной стене, тихо глядя на лезвие перочинного ножа Синдзи.
-Ты как?
Это Саки, она слегка настороженно смотрела на подругу. Каэдэ молчала, будучи захваченной мыслями.
-Вижу, что дерьмово... - Саки, приложив немного усилий, вскарабкалась на ограду, сев рядом с подругой. - Парни отправились поискать этого ублюдка, а заодно и уделать пару "кадров", которые забрели не на свою территорию. Будь спокойна, они его найдут.
Каэдэ с надеждой посмотрела на Саки.
-Хм...
-Мы же одна семья... - Она положила руку на плечё Каэдэ.
-Они его достанут... - Каэдэ одной рукой сложила нож, спустя мгновение, разложив его, - А мы им поможем...
-Вряд ли...
-Нами, не говори так, - Рявкнула Саки, видя потаённую грусть в глазах Каэдэ, - с чего взяла?
-Копы, говорят, искали его, перевернули всё вверх дном, но никого и ничего не нашли.
-Враки. - Отрезала Каэдэ. - А ты, малышка Нами, лучше не лезь под горячую руку.
-Каэдэ, пожалуйста, послушай...
-Что, - Девушка с ножом в руке спрыгнула с ограды, сделала два широких шага в сторону Нами, - ну, что я должна услышать?
-Мне не безразлично, что с тобой может случиться...
-Ой, как трогательно, - издевательски пропела Саки, - сейчас расплачусь.
-Это правда? - Каэдэ взглянула в глаза Нами, которые не таили секретов.
-Да...
Каэдэ притянула Нами к себе левой рукой, прижав её к своему телу.
-Спасибо, но... - Каэдэ провела ладонью по мягким волосам Нами, - мне будет намного лучше, если он умрёт...
-Эй, девчонки, - как-то тихо, подманивая рукой, позвала их Саки, - идите сюда... Здесь психи...
Каэдэ была очень гибкой и даже по-мужски сильной, поэтому буквально вспрыгнуть на ограду ей не составило труда. Она устроилась поудобнее, рядом с ней сидела Саки, глядя куда-то вперёд. Каэдэ смотрела туда же.
-Эй...
-Тихо...! - шепотом одёрнула её Саки. - Чего орёшь?
-Я влезть не могу...
Каэдэ слегка нагнулась, и буквально втащила Нами на ограду.
-Смотри, только тихо.
Перед глазами развернулась странная картина: Высокая фигура двигалась в тени переулка, по направлению к тупику, т.е. прямо вдоль стены дома и направо.
-Странная походочка у этого парня... - прошептала Саки, - как считаешь?
-Считаю, что да, но это не парень.
-Серьёзно?
-Посмотри на тело, грубоватое, но всё же женское. Тренированные бёдра, худая, да и плечи широковаты. Да ещё и эта накидка аля шизик из трэш-киношки.
Она почти дошла до прямого пути в тупик, как приостановилась, быстро обернувшись в сторону смотрящих. Сталь сверкнула испод капюшона.
-Женщина в железе... - еле слышно произнесла Нами.
Под капюшоном красовалась железная маска, очевидно, повторяющая контуры лица её обладательницы.
-Почему ты считаешь её ненормальной, а, Саки? - осведомилась Каэдэ.
-Ну, я видела, как она отрывает блестящие колпаки с колёс машин, оставленных у дороги и примеряла к себе, как новенькие шмотки из бутика. - Саки напрягла память. - Да, она ещё, помню, ела мох со стены в этом тупике. Она тут появляется, редко правда. но всё же.
-Она одна из обитателей изнанки этого района... - вновь произнесла Нами, глядя в глазные щели маски, откуда ей казалось, на неё смотрела незнакомка.
-Ты чего такое говоришь?
-Ну... эээ... - Нами слегка замешкалась с ответом.
В это время странная женщина подошла к одному из мусорных баков на входе в переулок, заканчивающийся тупиком. Но она не успела заглянуть во внутрь, как её что-то отвлекло. Из-за угла мелькнула белая материя. Перед ней вытянулась мужская рука, протягивающая ей продолговатый свёрток с чем-то тяжёлым. Женщина обхватила запястье незнакомца обеими руками, старательно обнюхивая свёрток. От движения её ладоней по руке незнакомца, что-то звякнуло, звякнуло как-то знакомо. Нами был знаком этот звук. Сознание как разрядом молнии прошибло, она слышала его, когда убийца вручил ей послание. Женщина взяла свёрток, заткнув его, как нож, за пояс. Бледная рука, провела по металлической щеке маски, что было приятно странной женщине.
-Это он... - Нами произнесла это громче.
-Кто?! - встревожилась Каэдэ.
-Тот тип, что убил Синдзи. - Она не успела договорить, как неизвестный тут же исчез из виду, скрывшись полностью за углом.
Каэдэ спрыгнула с ограды. За ней последовала и Саки. Женщина не обратила на них никакого внимания, продолжив рассматривать то, что содержал в себе мусорный бак. Девушки подбежали, заглянув в переулок. Никого. Как будто бы и не было никого.
-Эй, она знает его. - Громко сказала Каэдэ, глядя на спину странной женщины.
-Может. - Поддержала Саки.
-Эй, сука, ты знаешь этого ублюдка?! Где он?!
Женщина выпрямилась и медленно обернулась. Каэдэ не выдержала:
-Получай! - Каэдэ с размаху въехала кулаком по железной маске, от чего женщина слегка пошатнулась.
За ударом последовал ещё один, но он всё равно не свалил женщину, но она отступила назад.
-Снимай эту жестянку, сука, и потолкуем. - Каэдэ была в ярости. - Ты мне ответишь, что за сволочь была тут секунду назад! Снимай говорю!
-Каэдэ... у тебя кровь... - влезла Саки. - Ты поранила руку, когда ударила по маске...
-Не лезь, это между нами. Лучше, звякни ребятам, они уж точно на этой суке оторвутся!
-Ага. - Саки начала искать мобильный.
Женщина пристально смотрела на то, как медленно с руки Каэдэ падают на асфальт алые капли. Было даже слышно, как движется воздух в пространстве между лицом и маской, когда женщина сильно и как можно глубже вдыхала запах крови.
-Давай! - Рявкнула девушка, сжав кулаки.
Женщина прикоснулась к краям маски на уровне висков, зацепила пальцами, как клещами, что-то похожее на шляпки гвоздей и с силой потянула в стороны. Саки чуть не уронила мобильный, когда увидела, что длинна каждого из штырей-креплений была как минимум сантиметра четыре. Они были покрыты свежей кровью. Женщина вонзила их в кожаный ремень, снова взявшись за края маски. Убрав с лица огромный кусок железа, она обратила своё лицо к двум стоящим рядом с ней девушкам. Маска была брошена на землю. Каэдэ ожидала увидеть нечто иное. Передними была довольно привлекательная женщина. Испод капюшона выбивались чёрные короткие волосы. Она отрыла глаза. Они были совершенно белыми - без зрачков или радужной оболочки.
-Мать твою... - произнесла Саки. - Эй, куда ты пялишься?
-Что, ещё не поняла? Она пялится на то, как на асфальт моя кровь капает. - Произнесла
Каэдэ. - Ты звонишь? Звони, но пусть ребята сильно не радуются, я её так отделаю. - Каэдэ вынула из кармана перочинный нож, тут же разложив его.
Женщина продолжала смотреть на разбитую руку девушки. Саки заговорила:
-Так, народ, быстрее к тупику, мы тут кое-кого поймали, Каэдэ сейчас работает над ней, поторопитесь, можете не успеть поразвлечься... - Саки убрала мобильник. - Скоро будут.
Женщина загадочно улыбнулась Каэдэ. Та сделала длинный выпад, полоснув лезвием по животу, но нож повредил только одежду, проскользив по чему-то твёрдому. Каэдэ попробовала нанести второй удар, но женщина прикрылась рукой. Что-то звякнуло и вновь лезвие повредило лишь одежду. Женщина вновь улыбнулась. Каэдэ атаковала как настоящий мастер восточных единоборств, нанося прямые и точные удары. Но незнакомка была проворнее, уходя от ударов и в самый последний момент убирая лицо от удара ножом или кулаком. наконец Каэдэ стиснув в гневе зубы, схватила незнакомку за одежду в том месте, где крепился рукав и с силой дёрнула, пытаясь притянуть её поближе, для точного удара ножом.
Верхняя часть костюма незнакомки полностью разорвалась, очевидно, ткань была плохой, или старой. Каэдэ аж замешкалась, глядя на то, что открылось её взору. Обнажённое тело женщины было покрыто металлическими пластинками. которые крепились к её телу неизвестным способом. они были тонкими, но прочными. Они закрывали её руки до запястьев, по краям шеи, были на спине, не закрытыми железом оставались её небольшие груди. Теперь Каэдэ было ясно, почему нож не ранил её при ударе. Саки обошла её сзади, осматривая тело незнакомки.
-Эта сука вся бронированная...
-Я её всё равно достану. - Каэдэ не заметила, что ещё сильнее повредила руку, порезав её о край одной из пластинок, когда порвала на женщине одежду.
Она вновь сделала выпад, но её остановила боль в солнечном сплетении. Кулак незнакомки казалось, весил тонну и был сделан из железа. Каэдэ рухнула, потеряв сознание. Саки только сделала шаг, чтобы атаковать женщину со спины, как та толкнула её открытой ладонью в грудь, от чего Саки отлетела на два метра. Спустя несколько секунд она открыла глаза, глядя на то место, где упала Каэдэ. Незнакомка сидела рядом с потерявшей сознание девушкой, медленно и старательно слизывая с её повреждённой руки кровь. Саки с трудом поднялась, оглядевшись по сторонам, заметила почти отключившуюся Нами рядом. Очевидно, она тоже вмешалась.
Вдалеке послышались голоса. Это были парни из банды, впереди всех бежали Кодзи и Кагура. Женщина незамедлительно, оставила руку Каэдэ в покое, подхватила с земли свою маску и нырнула в переулок. Парни подбежали быстро, нырнув в переулок следом за незнакомкой, но они довольно быстро вернулись злые и удивлённые.
-Где эта сука в железках? - Саки чувствовала себя так, будто бы её машина сбила.
-Понятия не имею, удивлённо произнес Кагура, помогая Саки встать. Как исчезла. На высоте четырёх этажей окон в домах нет, к тому же, переулок упирается в такую же стену дома. Ребята обшаривают мусор, вдруг она как в киношке какой-нибудь в помойку забилась, думая нас провести.
Вскоре подошли парни с битами, которые обшаривали мусор. Известия действительно
удивили Кодзи:
-Только в помоях извозились. Чёрт! Нет её и всё тут!
Кагура взвалил Каэдэ на плечё, бросив остальным:
-Солдаты раненых не бросают. - Он изображал качка-главгероя из американского кино про войну; выглядел он слегка нелепо.
Кодзи нёс Нами на руках, потому. что та на ногах не держалась. Все не успели выйти из переулка, как перед ними возник Саджи.
-Ребята, я щас видел такое на другой стороне моста. - Он пытался отдышаться, жадно хватая ртом воздух. - Двоих из тамошних подонков, их разделали ещё хуже, чем Синдзи. чёрт, никогда такого не видел.
-И что, нам-то какое дело до этих козлов? - безразлично бросил Кодзи. - Зашиваются по полной, плевать, туда и дорога!
-Так они на нас думают, собираются сюда...
-Типа с войной? - Усмехнулся Кагура. - Да мы их в порошок! Как два пальца...!
-Ладно, валим в "Рассвет", там поразмыслим.
-Раны зализывать? - Вставил своё слово Кагура.
-Заткнись дебил! Пока не приложила! - Злобно рявкнула Саки.
-А ты попробуй. - Кагура сделал серьёзное выражение лица.
-Не отвлекайся, - Линда - девушка со светлыми волосами, приятным личиком, стройной фигурой и неплохими мозгами в арсенале помогала Саки идти.
Спустя некоторое время они сидели в "Рассвете", обдумывая произошедшее, так и прошла ночь. Тьма, рассеявшись, отдала весь город во власть солнечных лучей. Всё было тихо.
Ожидание.
Он вновь сидел в грязном кирпично-бетонном коридоре, ведущем к одному из канализационных коллекторов, недалеко от моста. Он вновь был поглощён звуком падающей воды. Холодный сырой воздух приятно щекотал лёгкие. Кровь продолжала играть, как он вновь представлял, как вновь и вновь режет двоих из банды с другой стороны моста. Да, каждый, наносимый им порез, глубокий, или же нет, отпечатался в памяти, отпечаталось, как они извивались, когда он перерезал каждому из них горло, как они дёргались, когда он срезал с них кожу. Как всё внутри поднималось над суетностью этого города, когда Крестоносец забирал с них то, что нужно ему и кое-кому ещё. Эти ублюдки слишком много сделали, чтобы остаться чистыми. Нет, это не все впечатления. Он вспоминал, прокручивая в голове вновь и вновь, как Чарна вырубила эту выскочку с ножом покойника. Как возбуждение, страшное, выросшее подобно лавине, возбуждение заставило сердце биться чаще, когда она пробовала эту наглую девчонку на вкус. В огонь вновь летели окровавленные куски кожи, наполняя всё вокруг особым "ароматом". Этот запах вновь поднимал его над землёй, оставляя парить невысоко над телом.
Странная штука - видеть себя лежащим на земле в позе покойника, слушать, как постепенно замедляется сердцебиение, твоё сердцебиение, чувствовать, как отвратительный горячий запах горелой плоти обжигает и щекотит лёгкие. Странно видеть свой стеклянный взгляд, в устремлённых в вечность мёртвых зрачках. Странно любоваться, как сквозняк холодит твоё неподвижное тело. Странно вслушиваться в свои медленно угасающие вдохи, странно слушать, как твой дух помаленьку выскальзывает через твой рот и ноздри, скапливаясь едва заметным прозрачным, похожим на туман облаком над почти безжизненным телом. Странно, но так необходимо.
"Кто угодно мог говорить, что его заводит смотреть в глаза своей жертвы, когда её тело покидает душа, а вместе с ней и жизнь, как рвётся тонкая связующая нить между плотью и духом. Как приходит смерть, чтобы вновь и вновь созерцать её лик", - врывались в разум, рождённые пустотой, мысли, - "Никогда не увидишь истинный лик смерти, нет, не физическую реакцию тела на прекращение жизни, а истинный лик собственной смерти. Когда смотришь в собственные мёртвые глаза, когда чувствуешь, как медленно истончается связующая нить, как таят на глазах возможности живой плоти. И вот, стоя на пороге, ты осознаёшь, что созерцал миг собственной смерти, что видел и прочувствовал её величие, ощутил холод её ледяной маски с твоим лицом на ней. После такого ты начинаешь сам искать её, чтобы вновь взглянуть в её стеклянные, пустые, безразличные ко всему, неуловимые, незримые, прекрасные глаза, которые отныне и на веки вечные пленили твою душу - душу, которую эта изящная злодейка обошла своим вниманием, отказав тебе в последнем и самом сладостном поцелуе... Ты вновь возвращаешься в свои оковы. Это извращённая и жестокая пытка, на которую ты соглашаешься вновь и вновь..." - Он тихо скользнул обратно.
Темнота, рождённое близостью огня, тепло и знакомый запах запёкшейся крови. Этот запах пришёл из туннеля, ведущего с другой стороны моста. Спиной чувствовалось приближение кого-то большого. Вскоре послышался звук скрежета металла о бетонный пол. Из темноты к огню, озарявшему своим свечением довольно большое пространство вокруг, из тьмы и сырости выбрел высокий, мускулистый мужчина. Он волочил по земле топор на довольно длинной рукоятке с нешироким лезвием и длинным клевцом. Именно этот топор создавал этот слегка звенящий скрежет, возвещающий о приближении его хозяина. Длинные волосы обладателя топора были собраны в хвост, который закрывал некоторую часть выжженного, во всю спину, креста. На его ногах были сапоги из грубо выделанной кожи и свободные штаны из ткани. напоминавшей по фактуре парусину. За широким поясом были заткнуты несколько ножей разной формы и способов заточки, которые он довольно часто использовал. Рослый тип опустился перед лежащим на полу человеком, который не подавал признаков жизни. Потянул носом воздух, сделал молниеносное движение, замахиваясь топором для точного удара, который беспрепятственно обезглавил бы парня в белой рубахе.
-Стоп! - Произнёс глядящий в пустоту обладатель бритвы. - Я ещё не мёртв.
Рослый европеец опустил своё грозное оружие отодвинулся к дальней стене. парень поднялся с пола и выпрямился в полный рост.
-Тебе благодарны, как всегда, за то, что ты им передал. - Произнёс парень.
-Угу. - Кивнул обладатель топора.
-Тебе, Крестоносец, лучше всего знать, где может быть вспышка насилия, - парень простёр руки над огнём, грея их у ярко-рыжего огненного цветка, - укажи направление.
-Угу. - Он ткнул пальцем в сторону южного коллектора, к которому вёл чуть подсвеченный вдалеке тёмный и широкий тоннель.
-Благодарю. - Уходя он бросил ещё одну фразу: - скоро может понадобится твоё умение.
Крестоносец слушал звуки шагов парня с бритвой, пока их шум не слился с шумом города, доносившимся с верху. Крестоносец прислонился спиной к стене и задремал, чувствуя кожей тепло дневного костра.
Насилие.
-Каэдэ, Каэдэ, ты как? - Знакомому голосу было не всё равно, что с ней.
-Как после драки с Кинг-Конгом, - Каэдэ поднялась с дивана, на котором провела остаток ночи и всё утро, - а эта чокнутая сука здорово дерётся... Чёрт, что за мерзкий привкус? - поморщилась девушка, вытирая губы.
-Эта дрянь, - начала Саки, - попила твоей крови, а потом начала лизаться с тобой. - Саки издевательски улыбнулась. - Ты ей, похоже, понравилась.
-Заткнись, - Она подошла к зеркалу, осмотрев серебряное колечко на нижней губе, - окислилось... Дрянь, она...
-Вылизала твой ротик, ну и колечко тоже... - саки подошла поближе, но очень тихо, стараясь не разбудить Нами, которая ещё не пришла в себя.
