Жил да был Иван-дурак, непутевый сын. Иван был парнем видным, да запутавшимся, то у него небо под ногами, то земля из-под ног уходит.
Гулял Иван-дурак по лесам, искал себе жену, да не простую, а такую, чтобы и бабой и другом, чтобы любила Ивана по утрам в чем мать родила, была бойкая и чуткая, коня чтоб могла в избу занести.
Ходил Иван, бродил, то белке стихи свои прочтет, то дереву, а стих-то один и тот же для всех, и никому-то он не подходит, никто на клич Ивана не отвечает, дерево шелестит, белочка в душу не заглядывает, беда.
Долго ли, коротко ли, повстречал Иван-дурак Змия. Змий послушал стихи Ванькины, да призадумался: Долго ли будет молодец ходить так?
Змий посмотрел на Ивана и прочитал для него особенный, только про него, дурака, распев.
Иван голову потерял от таких Змеиных ласк.
Да только дураком был - дураком и остался.
Увидел Ваня, что Змий на горе драгоценных камней покоится, вспомнил, что карманы пусты, да и стал Змия заранее попрекать: Ты, мол, милый друг, не будешь ли и о моем злате беспокоиться? Я тебе не торгаш, стихов за злато не приемлю.
Посмотрел Змий на Ивана-дурака желтыми глазами, махнул хвостом и отпустил с миром.
Сказка - ложь, да в ней намек