Аннотация: Читайте ЭТО! То что сверху мне просто лень удалять, а настоящее начало здесь!
ЧАСТЬ 1
Где много света, там тень гуще.
Иоганн Гёте
Глава 1
Медленно поднимаясь из-за горизонта, солнце освещало верхушки деревьев, делая все вокруг ярче и сочнее. Пахло свежестью, и мягкий утренний ветерок теребил и перебирал мои кудрявые иссиня-черные волосы.
Сзади постанывала моя сестра-близнец Сара, проклиная магов, отсоединивших все потоки магии в радиусе нескольких миль от академии прямо перед нашим прибытием. Теперь телепортацией мы пользоваться не могли, а все технологические средства передвижения, такие как гравитационные машины, просто сходили с ума от каких-то аномалий на этой планете.
Нам пришлось добираться до академии своими силами, а точнее на купленных на ближайшем рынке мерзких, постоянно брыкающихся тварях с гордым названием лошади. Моя сестра уже который день придумывала коварный план мести для торговца, втюхавшего нам это добро за довольно большую сумму.
Академия магии Ретейл располагалась в глубине темного древнего леса, по рассказам жителей ближних деревень, населенного жуткими тварями. Никто не осмеливался туда ходить, боясь разгневать древнюю магию. Мы же с Сарой давно знали, что маги сами распространяют эти слухи, чтобы избавится от любопытных.
Замедлив движение, я дожидалась Сару, которая тихо переругиваясь, пыталась заставить свою лошадь сдвинуться с места.
Но тут я услышала шум. Между деревьями мелькнула чья-то тень, и я подала знак Саре, чтобы она вынула кинжал из ножен. Мы спешились, зная, что с этими лошадьми скрыться не удастся. Мы были не настолько уверены в том, что слухи о чудовищах всего лишь сказки, да и обычные хищники для нас в человеческом обличье были теперь серьезной проблемой, так что подготовились мы очень хорошо.
К нам что-то шло, старательно пробираясь через кусты. Разглядев в тени два горящих красных глаза, я крепче сжала кинжал, но удивленно замерла, когда к нам навстречу вышел высокий широкоплечий парень с короткими, слегка вьющимися, серебристыми волосами. Он был так красив, что у меня мелькнула мысль - а не эльф ли это? Но его кроваво-красные глаза говорили сами за себя. Он был вампиром.
- Фуф! А я уже и не надеялся кого-нибудь найти! - Искренне обрадовался нам вампир, игнорируя клинки, направленные в его сторону.
Мы с Сарой переглянулись, и я осторожно поинтересовалась:
- Что вы здесь делаете и кто вы собственно такой?
- Меня зовут Максимилиан Найтингейл, я один из поступивших в академию. Купив на ближайшем рынке лошадь, я отправился в лес, но по дороге она сломала ногу. Так что я застрял тут с вещами...
- Погоди! - Остановила я вампира. - Так значит ты поступивший? Мы с сестрой уже несколько дней путешествуем по этому лесу, ища академию.
- Я могу вам помочь. Мы с другом часто сюда приезжаем, так что я прекрасно знаю этот лес и по моим подсчетам до академии от сюда четыре часа пути, но за это вы поможете мне с моими вещами, договорились?
Я внимательно посмотрела на парня, а затем очень тихо прошептала Саре, чтобы он не услышал:
- Ну и что ты думаешь?
- Мне это не нравится. Мы ничего о нем не знаем, - Сара вздохнула. -Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления.
Повернувшись к вампиру, я вложила кинжал в ножны.
- Мы согласны.
Максимилиан отвел нас на небольшую поляну, где под деревом лежали его вещи. Их оказалось не так много, как я думала: средних размеров чемодан и две походные сумки.
- Максимилиан... - начала я.
- Просто Макс. - отмахнулся вампир.
- Макс, а где твоя лошадь?
- Я не смог оставить ее там на съедение хищникам, и мне пришлось ее убить.
Мне как-то резко расхотелось задавать вопросы этому парню. Из кармана одной из сумок вампира выпало что-то блестящее, но Макс, ничего не заметив, прошел мимо. Я подняла маленькое стеклышко, напоминающее джоер - приспособление, подбирающее музыку по настроению своего хозяина. Джоеры создавались для одного единственного человека, включаясь только по его желанию. Из любопытства я нажала на середину экрана, и он вспыхнул слабым голубым светом.
Нахмурившись, я подошла к вампиру и протянула ему его вещь.
- Кажется, ты это выронил.
Макс удивленно смотрел на джоер секунду другую, а потом усмехнулся:
- Я купил эту штуку на рынке, чтобы скоротать время в дороге и только здесь понял, что меня просто обокрали, когда не смог ее включить.
Вампир взял у меня джоер, но в его руках он тут же погас. Нахмурившись, он нажал на экран, но ничего не произошло.
- Странно, - Вампир протянул мне стеклышко, которое сразу загорелось. - Раз уж он включается только у тебя, можешь забирать.
Вампир отвернулся и, взяв за поводья лошадь, махнул нам рукой, показывая маршрут.
Через два часа мы сделали привал, из-за того, что лошади упрямо отказывалась двигаться дальше. Выслушав мнение Макса о том торговце, у которого мы купили этих "тупоголовых парнокопытных" и о наших умственных способностях в частности, мы с Сарой ненавязчиво намекнули, что если он не заткнется, то будет тащить свои вещи сам, на что получили презрительный взгляд красавчика и долгожданную тишину. Вампир достал из своей сумки пачку сигарет и блаженно затянулся.
Хочу пояснить, что недавно наука создала сигареты совершенно безвредные для человека. Сейчас они пользовались огромным спросом на рынке. Такие сигареты заряжались от обычного электричества и могли использоваться несколько лет, не требуя замены.
Вампир тихо выругался, пытаясь что-то отыскать в своей сумке. Да он ведь даже имен наших не знает - осенило меня.
- Кажется, мы не представились и нам бы не хотелось выглядеть не вежливыми, - Обратилась я к Максу. - Меня зовут Лана, а мою сестру Сара.
Макс и правда хорошо знал лес. Как он и сказал, через два часа широкая дорога, по которой мы ехали, пошла под уклон и в конце пути нас ожидал обрыв. Сюда стекались все ручьи и реки, а внизу в центре, прямо из воды возвышался замок, издали казавшийся весь из золота. Башни высоко вздымались над обрывом и, если бы не густой высокий лес, замок можно было бы увидеть издалека.