Человек, мужчина средних лет, ростом выше среднего, с белой кожей и могучим, налитым мышцами телом стоял перед закрытой дверью серебристого цвета и злился. Злость сменилась непониманием, потом перешла в недоумение. "Кто я? Где я? Как я сюда попал и почему?" подумал человек, исследуя серебристую поверхность. "Зачем мне нужна эта дверь? На кого я злился?" приходили одна за другой удивленные мысли.
Вокруг никого и ничего, только лампы дневного света под потолком, пустой коридор и дверь. Дверь не имела ни ручки, ни замка, ни запоров, только тонкую линию, указывающую, что это именно дверь, а не продолжение все той же, сводящей с ума своим серебристым цветом, стены. Тупо глядя в свое еле заметное отражение, человек осознал, что он не помнит ничего из прошлой жизни. Как будто родился мгновение назад, сразу взрослым, но без воспоминаний.
"Что делать? Куда идти?" наваливались один за другим удручающие вопросы.
--
Есть тут хоть кто - нибудь?! - закричал человек.
"Откуда я знаю эти слова? Кто обучил меня? На каком языке я разговариваю? Кто я такой?" Вопросы, не имеющие ответа, раздирали череп человека, застонавшего от непереносимости ситуации. Выкрикивая проклятия, он начал колотиться всем телом в закрытую дверь. Бездушный металл равнодушно принимал его усилия, не реагируя абсолютно никак. Отчаяние и усталость овладели человеком. "Зачем все это? Куда я стремлюсь? Почему мне так важно пройти через нее?"
--
Кто я?! - заорал он в потолок.
Тишина и молчание...
--
Эй, хозяева, выходите!
Молчание и тишина...
"Ладно", сказал он сам себе, "будем рассуждать логически! Я не знаю, кто я такой, не помню прежней жизни, но ведь зачем - то хотел попасть за эту дверь? Злился на кого - то, находящегося за этой дверью? Это может иметь отношение к прежней жизни, следовательно, НЕОБХОДИМО открыть эту дверь и попасть внутрь". Размышления человека прервал звук сбоку, дверь открывалась. Разделившись на четыре неравномерных сектора, она втянулась внутрь стены, оставив пустой проем. В следующую секунду в проеме появилось живое существо. Тоже человек, небольшого роста, смуглый.
В глазах растерянность и страх пополам с безумием: воспоминания о прежней жизни отсутствовали у обоих.
За плечом стоявшего в проеме виднелось помещение, как будто сошедшее с картины о погромах. Вещи, созданные не людьми - переливающиеся живые экраны, угасающие странные символы на них, пятиногие подобия стульев, с многочисленными дырками в сиденьях, вздувающиеся бока вырванных из приборов, в буквальном значении "с мясом", плат и микросхем - все, буквально все переломано и разбито.
Столкнувшиеся возле двери люди не успели и рта открыть, как с потолка заверещал сводный хор лягушек. Оба человека испуганно отпрянули к стенам, а хор продолжал истерично завывать, пока не прервался на самом высоком по тональности "ква!!"
И тут началось самое интересное!
Облик стоявшего в проеме двери начал меняться. Смуглая кожа "поплыла", превращаясь в хитиновый панцирь, голова раздалась вширь, в глазах появились по три дополнительных зрачка. "Белый" в ужасе попытался отодвинуться, но стена не позволила. Боком, не сводя глаз с изменяющего облик (мелькнул веер суматошных мыслей "Кто он? Мутант? Инопланетянин? И кто же тогда я? Что теперь будет?"), "белый" стал отодвигаться все дальше и дальше. "Смуглый", как будто не замечая своих метаморфоз, заворожено смотрел на него, потом заорал. Ничего осмысленного, просто "ААА!!!", вкладывая в крик всю мощь тела. Звук больно ударил по ушам "белому", и он попытался закрыть их руками. Через секунду по коридору катился удвоенный крик, ибо руки превратились в щупальца и удвоились!
"Кто я?!!" опять всплыла мысль, и она стала завершающим штрихом телесных метаморфоз. В голове повернулся выключатель, и все встало на свои места. Он, Дррдже Кррозних, мастер физических наук и ведущий специалист расы Кррозонгов в теории психотронных полей, стоял сейчас перед помещением, где находилось сердцем Проекта. Увы, уже уничтоженное сердце Проекта: "смуглый", начальник безопасности Станции, несколько секунд назад расколотил всю биоэлектронику, отвечавшую за работоспособность "щита".
Суть Проекта, ставшего результатом совместных усилий доброго десятка рас Галактики Млечного Пути, можно выразить в нескольких предложениях. "Щит", точнее говоря генератор особого поля, полностью видоизменял любого, кто приближался к планете с действующим "щитом". Измененный терял свой первоначальный облик и воспоминания, превращаясь в обитателя планеты. "Щит" задавал жесткую направленность изменений: инопланетянин превращался в представителя самого высокоразвитого вида планеты, ничем не выделяясь среди остальных. "Воспоминания" о прошлой жизни приходили через полчаса после попадания в область действия "щита".
Основным заказчиком Проекта оказались различные спецслужбы и силовые ведомства. Задачей ставилась отработка технологии "щита", чтобы в будущем создать идеальную планету - тюрьму. Тюрьму, куда можно ссылать особо опасных преступников, зная, что там они спокойно отбудут свои пожизненные сроки в виде дождевых червей и гусениц. Полигоном Проекта после многих споров выбрали Землю, она представлялась идеальным решением для проверки всех возможных вариантов воздействия, неполадок и прочего.
Агенты спецслужб, просто добровольцы и преступники, выбравшие вместо наказания участие в Проекте, стали подопытными "кроликами" Дррдже и его учеников. В первые годы случались неполадки, приведшие к появлению легенд о снежном человеке, Лох-Несском чудовище, летающих тарелках и похищении людей инопланетянами. Затем Проект заработал в полную мощь, ставились плановые опыты по настройке "щита", затянувшиеся на несколько десятилетий.
Станция Проекта располагалась под водой, в так называемом "Бермудском треугольнике". Большинство неразгаданных случаев и аномалий треугольника вызывало защитное поле Станции. Остроумное решение позволило решить проблему воздействия полей "щита" на сотрудников Станции. Защита не давала землянам обнаружить Станцию, и предохраняла тех, кто находился внутри, от превращений. Побочным эффектом защиты от обнаружения и самого "щита" явились сбои приборов навигации земных судов и самолетов, различные атмосферные аномалии и прочие необъяснимости.
Дррдже пошевелил лицевыми чешуйками, вспомнив, с чего начались проблемы, и почему он испытывал злость после превращения. Возникла угроза обнаружения Станции землянами, и военные умники, действуя строго по инструкции, ни с кем не посоветовавшись, усилили защитное поле до максимума. Электронные цепи, не выдержав перегрузки, сгорели через полминуты. В этот момент Дррдже бежал к генераторам "щита" и защитных полей, чтобы устроить разнос "военным умникам", подвергнувшим самую суть Проекта угрозе. Но опоздал совсем ненамного, и случилось то, что случилось.
Кррозних не знал, обнаружили Станцию земляне или нет, но вот то, что случилось внутри... "Щит" моментально видоизменил всех ее сотрудников, превратив в обычных людей. Ощутив себя людьми, не помня, кто они и откуда пришли на Станцию, измененные инопланетяне начали действовать сообразно внесенным изменениям. Начальник безопасности Станции, оказавшийся возле генераторов, после тщетных попыток понять, что происходит, немного повредился умом, впал в буйство и расколотил всю аппаратуру. Тем самым одновременно погубив Проект и дав сотрудникам Станции возможность стать самими собой.
Дррдже почесал хвостовым щупальцем верхние жабры и нервно хихикнул, представив, сколько людей на Земле сейчас превратилось в "ужасных монстров", "снежных людей" и "зеленых человечков"...