8 октября 2011 года, Торонто, штаб-квартира Гильдии
- Голем! - неожиданно воскликнула Лиза, отрываясь от ноутбука.
- Голем? - спросила Тейлор, не открывая глаз.
Она полулежала, откинувшись на спинку кресла, закрыв глаза, для лучшей сосредоточенности на работе. Тестирование первых образцов "биоэлектроники" - сочетания насекомых с техникой Дракон, размножение, чтение (точнее, прослушивание) материалов о карантинах в местах атаки Симург и мерах противодействия, пряжа паутины, слежка за штаб-квартирой и пикетами перед главным входом, сражение двух роёв с пятью машинами Армии на подземном полигоне, а также сеанс одновременной игры в шахматы с Дракон на сотне досок. Дракон везде уверенно побеждала, но для Тейлор суть упражнения, разумеется, была не в шахматах.
- Голем, - согласилась Лиза.
- Что Голем? - терпеливо переспросила Тейлор.
Теория Струн, невысокая, чуть горбящаяся женщина, что-то обсуждала с Оружейником и Дракон в подземном ангаре, куда её доставил корабль из Клетки. Теория горячилась, размахивала руками, трясла головой, отчего её коса мотылялась туда и сюда, как маятник, а очки дважды чуть не слетали на пол. Оружейник и Дракон то ли возражали, то ли уточняли, сказать было трудно, из всего обсуждения Тейлор понимала только отдельные предлоги. Неподалёку, скрестив руки на груди и привалившись плечом к стене, стоял Жаба, терпеливо дожидаясь окончания дискуссии трёх Технарей.
На всякий случай Тейлор расположила на Теории десяток парализующих комаров и двух пауков.
- Голем - идеальный кандидат во всём, - пояснила Лиза и добавила, подумав. - Включая тебя.
- Я всё понимаю, - ровным голосом сказала Тейлор, не открывая глаз, - невозможность физического занятия сексом ты компенсируешь словесным мозгоимением, а также обустройством личной жизни окружающих тебя людей. Таким образом, физический контакт заменяется для тебя зрительным и словесным, а твоя суперсила превращает этот эрзац в полноценное действо.
- Что-то мне подсказывает, что ты не сама это придумала, - хмыкнула Лиза.
Тейлор не стала отвечать, лишь мысленно пожала плечами. Сама или не сама - какая, в сущности, разница, если прозвучавшие слова верны? Тем более что Лиза - девять из десяти - читала тот же самый отчёт, причём наверняка сразу после его написания.
- Ах, ну да, какая разница, кто сказал правду, главное, что это правда? - в голосе Лизы слышалось веселье. - Тогда вот тебе факты о Големе, после которых ты согласишься со мной!
- Да я и не спорила, - вяло возразила Тейлор.
Вяло, потому что знала - бесполезно, Лизу уже понесло.
- Голем - бывший житель Броктон-Бей, как и ты, покинувший город, ради защиты дорогих ему людей. Триггер во время столкновения с Сибирью, которую ты победила.
- Не я, а Жаба.
- Шестнадцать лет, национальная и международная известность, всё как у тебя. Красив и мускулист, тебе же нравятся такие? Можешь даже не отпираться, мы же вместе были на пляже в Сан-Диего!
- Мои личные предпочтения не должны мешать общему делу, - возразила Тейлор.
Она уже вызвала на экран изображение Голема и видеоролики из Нью-Дели и рассматривала их. Получалось плохо, и Тейлор подумала, что надо бы попросить Эми сделать "зрящих" насекомых, с изменёнными органами зрения, по возможности приближенными к человеческим глазам. Разумеется, потом, когда Эми отойдёт от удара, нанесенного новостью, что её настоящий отец - Маркиз.
- Общему делу может помешать твоя излишняя перетренированность! - неожиданно горячо воскликнула Лиза. - Нет, правда, Тейлор, сколько можно? Ты загоняешь сама себя, как лошадь! Поэтому я, как твоя лучшая подруга, пытаюсь тебя отвлечь... ради пользы дела, разумеется!
- Разумеется, - согласилась Тейлор.
Она даже могла признать в чём-то правоту Лизы, но с другой стороны - столько ещё нужно было узнать, понять, освоить и придумать! Даже со всей её многозадачностью и улучшенным до предела телом задача выглядела практически невыполнимой. В такие минуты Тейлор понимала Оружейника, который неутомимо киборгизировал себя - всё во имя эффективности, во имя результатов, которых не добиться с биологическим телом.
- Не торопись, - не унималась Лиза, - я ещё даже не переходила к полезной и деловой части! Голем, он же Тео Андерс - сын Кайзера, и практически вся его жизнь прошла в тени отца и его Империи.
- При чём тут это?
- При том, что он сын суперзлодея, сам совершивший пару преступлений и решивший стать героем. Вполне себе материал для Гильдии, с учётом нашего нового, "жабьего" курса.
- Допустим, - подумав, согласилась Тейлор.
К пикетам на улице подошла новая группа протестующих, со свежими силами начали выкрикивать какие-то лозунги. Теория Струн, Оружейник и Дракон двигались к огромной подземной лаборатории, куда уже стекались неутомимо погрузчики и роботы: видимо, процесс переговоров прошёл успешно. Шахматный матч закончился, и насекомые Тейлор переносили фигуры обратно на доску, расставляли в исходном порядке. Жаба что-то писал на ходу, одновременно с этим обсуждая с Дракон "побег из Клетки" Теории Струн.
- Он может превращаться в материалы, которых касается, а у нас полно крепких кораблей из прочнейших металлов и сплавов, - продолжала Лиза, - не говоря уже о контакте между Жабой и Алхимиком.
- Алхимик сотрудничает и с Протекторатом, - пожала плечами Тейлор.
Вот уж кого она не отказалась бы увидеть в составе Гильдии, так это бывшую наставницу. Но Изуми вполне определённо высказывалась на этот счёт, и оставалось только вздыхать. Алхимик не любила "государственных масок", под определение которых попадала и Гильдия, и помогать людям предпочитала путём созидания, а не разрушения.
- Умение превращаться в металл или бетон, оно отлично дополняет Сварщика, получается два неуязвимых бойца первой линии, при этом с синергией сил: как со Сварщиком, так и с Шершнем. В результате у нас получается тройка, сражающаяся в непосредственном контакте с врагом: Голем, Сварщик и Шершень, которая может подзаряжать их обоих и прикрывать огнём.
- Хм, - промычала Тейлор.
- А мы, ты, я и Эми - действуем во второй линии, прикрываем издалека, и у нас тоже получается тройка, плюс наставник - всё в соответствии с заветами шиноби и Жабы, так?
- Так. И в чём подвох? Хотя нет, постой, в принципе, и так всё понятно: боевая тройка и я - командир над ними, ты и Эми - как самостоятельные единицы в тылу. Тесное общение, совместные бои и тренировки, и деловой контакт неминуемо перейдёт в личный, ибо других гетеросексуальных вариантов у нас в команде и нет, фактически.
- И у нас получается три устойчивых пары, - скромно добавила Лиза. - Я и Сварщик, ты и Голем, и Лили с Эми.
- Насчёт последнего... ты серьёзно? - Тейлор открыла глаза и села.
Лиза пожала плечами, потом вздохнула и пояснила.
- Скорее, шпилька в адрес Лили, но это не снимает проблемы Эми. Она никак не может разорвать этот порочный круг со Славой, и тут нужно какое-то радикальное решение. Переключить её мысли на другую девушку, физическая изоляция, какие-то внешние условия, которые помогут ей справиться с внутренней проблемой. Если смотреть с точки зрения особых обстоятельств и обеспечения устойчивости команды - Лили идеальный кандидат. Теоретически. На практике... ну, сама знаешь.
- Жалость и сострадание, желание помочь Эми, это точно у неё есть, - отозвалась Тейлор.
Лили и Сварщик сопровождали Эми, которая сейчас находилась с визитом в госпитале Св. Иосифа, расположенном почти на берегу Онтарио.
- Но сострадание - это не любовь, так что вопрос о серьёзности остаётся.
- Как видишь, я не бегу их сводить вместе, - огрызнулась Лиза. - Просто рассматриваю различные варианты! Ради тебя же стараюсь, чтобы твоя команда была устойчивее!
- А идеальный кандидат Голем тут каким боком?
- Бойня убила его родителей, Гильдия уничтожила Бойню, ты уничтожила Сибирь, как я уже говорила, - чуть успокоившись, ответила Лиза. - Котёл забрал Ампутацию, так что при правильной подаче информации, у Голема тоже будут причины желать мести Котлу. Дополнительный объединяющий фактор, работающий на устойчивость.
- Или, наоборот, уничтожающий команду, если кому-то станут известны эти залезания в личные дела и манипуляции информацией.
- Ну, мы же не расскажем Голему? - лукаво улыбнулась Лиза.
То же время, в подземной части штаб-квартиры Гильдии
Теория Струн замерла на пороге огромной мастерской. Огляделась, потом быстрым шагом прошла к одному из столов и начала там Технарить, с головой уйдя в процесс. Оружейник лишь покачал головой, два года без возможности Технарить - так и с ума сойти недолго!
- Итак? - спросил Жаба.
- Она не врала, - ответил Оружейник. - Ни разу не соврала в ходе разговора, кое о чём умолчала, но прямой лжи мои детекторы не зарегистрировали.
По внутренней связи ему пришло сообщение от Дракон. Оружейник мгновенно послал ответ, попутно проверяя реакции Жабы. Тот, не замечая этого электронного обмена, спокойно ожидал продолжения рассказа от Оружейника.
- Она не соврала о слабостях своей силы, в её творениях есть некий таймер, задающий точный срок, в который сработает творение. Соответственно, этот же таймер ограничивает и срок постройки, жёстко задаёт время, в которое нужно уложиться.
- Какие-то проблемы для нас? - насторожился Жаба.
- С первым выстрелом по Симург - нет, - покачал головой Оружейник. - Третья на орбите, мы на земле, Теория строит пушку, наводится и стреляет, тут всё по плану. Оставляя в стороне вопрос согласования подобного выстрела с СКП и раскрытия Теории Струн, проблема здесь следующая. Из-за этого таймера нам вряд ли удастся использовать пушку для выбрасывания Губителей в космос: слишком хаотично всё в бою, слишком сильны Губители, чтобы подогнать всё точно под требуемое время. Да и просто выстрел подобной пушки в бою - всё может закончиться ещё большим хаосом, как это получилось с Бегемотом и ударом Фир Сё.
- Фир Сё, хм, - задумчиво отозвался Жаба. - Во время битвы в Нью-Дели Бегемот двигался предположительно к нему. Мы можем использовать ту же уловку с Теорией? Она начнёт собирать новую пушку, Губитель пойдёт к ней, а мы будем знать маршрут и его конечную цель?
- Чтобы ответить на этот вопрос, нужно знать, как думает Губитель, - ответила Дракон вместо Оружейника. - Благодаря Черепахе мы теперь кое-что о них знаем, но можно уверенно утверждать, что мы не знаем, как они думают.
- Ладно, проверим в бою, - сказал Жаба. - Что с прогнозом следующей атаки?
- Программа всё ещё неточна. Ожидаемое время атаки - послезавтра, но по факту может быть разброс в неделю, а то и больше. Мы не знаем, как повлияла гибель Бегемота на остальных - может, они вернутся к прежнему расписанию, когда Губителей было двое, они атаковали примерно раз в четыре месяца.
Жаба задумался на пару секунд, и Оружейник даже знал о чём. Шекспировский вопрос: бить или не бить? Ударить прямо сейчас - преимущество подготовки и первого удара за Гильдией, но, сколько масок, кораблей и насекомых поляжет в схватке? Не получится ли так, что Левиафан ударит завтра, и Гильдия будет лишь беспомощно взирать издалека? Ждать атаки Губителя - терять время, и сколько потом Гильдия будет восстанавливать силы, чтобы ударить по Симург? Левиафан не стоил риска освобождения Теории из Клетки, а вот Симург очень даже стоила.
- Теория заявила, что у неё есть проект ещё более мощной пушки, - добавил на всякий случай Оружейник, - так что запчасти от старой можно не трогать. Они, запчасти, не помешают, но она готова собрать всё и с нуля, так что я и Дракон считаем, что не стоит лишний раз рисковать и лезть к СКП.
- Да, пожалуй, - согласился Жаба, кидая взгляд в сторону Теории.
Та увлечённо что-то творила, не обращая внимания ни на что вокруг. Это было обычным явлением во время Технарства - выпадение из окружающего мира, вплоть до провалов в памяти и потери сознания. Дракон внимательно следила за Теорией, чтобы та в приступе Технарства не собрала смертоносный тостер или ещё какое устройство Судного Дня.
- Если ждать атаки Губителя, - продолжил Жаба, - то, может, вернуть Теорию пока в Клетку? Возможность освобождения мы проверили, когда будем готовы, то снова её достанем.
Дракон и Оружейник обменялись ещё несколькими посланиями, смысл которых сводился к оценке реакции и действий Джирайи. Положительной в целом оценке, хотя на полноценный стресс-тест (которым проверяли жертв крика Симург, желающих покинуть карантин) всё это не тянуло.
- Я и Дракон считаем, что Теорию надо оставить. Она способна построить многое, практически как Элит, но при этом не страдает его трусостью. Если потребуется, она соберёт пушку прямо на поле боя с Губителем, хотя, как я уже сказал, польза от этого представляется мне сомнительной. Нам выгоднее, чтобы Теория оставалась в тылу, вне поля боя.
- О чём именно идёт речь?
- Телепортационные и портальные устройства - особенно если мы сможем задействовать Лабиринт и достать оборудование профессора Скрутки, - продолжил Оружейник. - В конце концов, мы можем его изъять во время работы с зоной в Мэдисоне.
- Или воспользоваться работающим устройством, обеспечивающим портал между Землями Бет и Алеф, - добавила Дракон.
- Это было бы отлично, - признал Жаба. - Но я так понимаю, и тут имеются проблемы?
- Теория Струн не могла сама покинуть Клетку, - тут же пояснила Дракон. - Теперь она её покинула, и мы собираемся дать ей возможность собирать Технарские устройства. Даже под моим присмотром она может собрать нечто непонятное и просто сбежать. В начале своей карьеры она ничуть не скрывалась, сразу начала требовать выкупы, запугивать, давить, пока её не посадили в Клетку. Вряд ли её устроит смена одной клетки на другую, даже с возможностью технарить.
- Не устроит, сдержим своё слово - свобода в обмен на победу над Симург, - равнодушно пожал плечами Жаба. - Будет вести себя плохо, пленим её, и пусть зарабатывает свободу заново. Думаю, она и сама согласится, что добровольное сотрудничество лучше. Разумеется, нужно ещё победить Симург, но это уже наша проблема. Сколько потребуется времени Теории на постройку пушки?
- Примерно час.
- И Симург...
- Будет в зоне досягаемости, - подтвердила Дракон.
- Тогда не будем тянуть. Пусть начинает сборку, сразу и ударим, - просто сказал Жаба.
Сикаку 17.2
8 октября 2011 года, штаб-квартира Гильдии
"Тема с Големом" была перспективной, пускай Лиза и пыталась замаскировать её под шуточки и нахождение Тейлор "парня". Усиление команды, которой вскоре предстояло действовать самостоятельно, было и в интересах Лизы, пускай даже ей предстояло сидеть в тылу. Вопрос со снаряжением и Технарскими гаджетами закрывался старшей командой, так что помимо Голема Лиза планировала привлечь в команду ещё одного человека. Идеально подошёл бы Эпицентр, и в то же время было бы неплохо заполучить Движка, способного к полётам, на случай, если откажет снаряжение. Вопрос с ещё одним Умником по-прежнему оставался открытым и, тогда как в интересах команды было заполучить боевого Умника, интересам самой Лизы больше отвечал Умник вроде неё самой - способный работать с широким спектром вопросов.
Джирайя, к которому она обратилась ещё до Флинта, лишь пожал плечами и предложил решение. Неплохое, в общем-то, решение, при этом учитывающее информацию, предоставленную ранее самой же Лизой: о проблемах при разрастании команд, о рисках и прочем. Решение было следующим: усилить имеющуюся команду, ещё натренировать, до полной самостоятельности, провести ряд боевых миссий и уже потом выделять новые тройки. И вот там уже делать команду Умников под руководством Лизы, команду стрелков под руководством Лили, две тройки Тейлор и Сварщика для сражений первой линии, ну и так далее. И всё было бы замечательно, если бы не одно но. Время. Сколько потребуется времени? А пока будет идти сплачивание, работа, опасные миссии и затем подбор новых команд, всё это будет головной болью Лизы, как единственного Умника.
Но ещё раз пройтись по Голему Лиза не успела.
- Сценарий сто! - крикнула Тейлор, вскакивая.
Сцена... Лиза чуть не задохнулась, вспомнив, что это такое. Прямая, спланированная и подготовленная атака на штаб-квартиру Гильдии, с использованием суперсил, оружия и всего остального. На лице Тейлор промелькнула тень недовольства замешательством Лизы, но вслух она ничего не сказала, лишь активировала телепортационный маячок и исчезла с лёгким хлопком. Одновременно с нажатием на кнопку и перемещением в штабную комнату, до Лизы докатился отдалённый гул и грохот.
Едва Теория Струн приступила к работе над пушкой, как Дракон неожиданно вскочила с кресла.
- Госпиталь святого Иосифа атакован! Гильдия атакована! Здание СКП под атакой!
- Проклятье, она уже начала сборку! - Оружейник оглянулся на Теорию. - Таймер уже запущен!
Дракон застыла, явно переместившись в свои многочисленные копии и модули, подключаясь к камерам и системам защиты.
- Тогда не прерывайте её, - спокойно сказал Джирайя, складывая печати техники. - Оружейник, останешься с Теорией, защищай её, помогай и контролируй, мы сами разберёмся наверху.
- Принято, - мрачно отозвался Оружейник.
Джирайя подпрыгнул и помчался снизу вверх, ещё раз оценивая ситуацию. Да, всё верно, Оружейник присмотрит за Теорией, а что касается драки - не мальчик, потерпит. Будет ещё шанс сразить Губителя, раз выстрел не отменить, значит, прежний план в силе. Осталось только меньше чем за час отразить атаку и подготовиться к последствиям выстрела по Симург.
- Обстрел суперсилами и из гранатомётов, - голос Дракон начинал чуть хрипеть и искажаться, когда Джирайя шел в земле или межэтажных перекрытиях. - Нападающие прикрываются гражданскими.
- Работаю над этим, - голос Муравья был странно безжизненен.
- Торонто Дженерал атакован. Сообщения об атаках на ещё два госпиталя, оба в центре. Си-Эн Тауэр и торговый центр рядом с ней атакованы, - перечисляла Дракон. - Взрывы на информационных магистралях. Сообщения об атаках на центральных магистралях...
Джирайя выскочил из-под земли и тут же ударил вправо, сбивая с ног огнемётчика, который короткими струями отгонял два роя насекомых Муравья. Вокруг сверкало и грохотало, рвалось и звенело, было жарко, душно и виднелись облака зеленоватого газа. Трупы пикетчиков валялись вперемешку с ранеными, кровь заливала стоянку и площадку перед входом в штаб-квартиру, огибая горки пены и горящие, пылающие автомобили.
- Убить Жабу! - крикнул кто-то слева.
Джирайя прыгнул вперёд, принимая выстрелы на щит силового поля вокруг левой руки, захлёстывая цепью горло стрелка. Навалился, смял, вбивая в мостовую и оглушая. Подхватил добычу, прыгнул, оттолкнулся от застывшей уже пены, резко меняя направление движения и уходя от фиолетового шара. Ударил в лицо показавшегося врага, мужчину средних лет, и тот упал, баллон на его спине неожиданно лопнул. Тело подбросило, во все стороны рванули струи зелёного газа, словно стремясь ухватить новые жертвы.
Справа донеслись крики, стрелок рвал на себе одежду, сорвал шлем и начал выдёргивать волосы, затем дёрнулся и затих, чёрная тучка насекомых взмыла, устремляясь к следующему. Маска подала сигнал, Джирайя пригнулся, нырнул к земле, пропуская залп мехов Дракон над головой. Бросил взгляд назад, окна первого этажа были залиты пеной, выбитые стёкла по фронту, выбоины в стенах, ленивый огонь в одном из окон. Мехи стреляли с второго и третьего этажа, часть прыгала вниз, сзади и сбоку доносился перестук колёс - роботы Армии неслись в атаку, выпущенные из подземных гаражей.
Над головой что-то сверкнуло, огромная фиолетовая молния ударила в корабль Дракон, поднимавшийся из подземного гаража. Джирайя уже достиг первого из зданий вокруг, влетел птицей в ближайшее окно, уходя из поля видимости врагов. Кунай, барьер, встряхнуть пленника, ударить ки, придавливая волю, но налепить печать Яманака Джирайя не успел .
- Джунипер Смит, гражданин Австралии, находится в розыске после побега из карантинной зоны в Канберре в июне этого года, - сообщила Дракон.
- Нужно помочь группе Шершня! - секунду спустя донёсся голос Черепахи.
Чуть ранее, госпиталь святого Иосифа
- Какие тут красивые виды, - промурлыкала Лили под нос.
Мимо окна, с видом на озеро Онтарио, как раз проходила молодая медсестра.
- Ты ещё посвисти ей вслед, - проворчал Сварщик.
- Мы же в общественном месте, как можно? - притворно возмутилась Лили. - Нанесём урон репутации Гильдии, не говоря уже обо всём остальном! Кто мне мягкие игрушки присылать тогда будет, если новости о моём аморальном поведении дойдут до США?
Сварщик нахмурился и что-то проворчал беззвучно, к вящему удовольствию Лили. Дразнить его вопросом "правильного поведения", очень важного для Стражей, было неизменно весело. Тем более, что заняться здесь всё равно было особо нечем. Совместная прогулка ради отвлечения и воодушевления Бабочки закончилась неожиданным сворачиванием в ближайший госпиталь, где Эми занялась лечением всех тяжелобольных подряд. Лили и Сварщика она при этом попросила "постоять в сторонке и не мешаться", мол, ей хочется побыть одной.
Тяжелобольные, надо понимать, в расчёт как люди не принимались.
- Опять же, после тяжёлых миссий нам надо отдыхать и восстанавливать душевное равновесие, - зашла с другого угла Лили, - я же не Муравей, чтобы тренироваться в режиме 24 на 7! У тебя вон Черепаха есть, кстати, видел самый свежий мем про вас? Буквально вчера картинку выложили, но уже по всему интернету!
С вероятностью четыре из пяти, Сварщик её видел - когда ты никогда не спишь, не ешь, не устаёшь и не ходишь в туалет, образуется масса свободного времени, которое надо чем-то занимать. Например, сёрфингом в интернете. Бывали там, конечно, и откровенно нецензурные вещи, вроде коллажа из черепахи и сварщика с летящими искрами и засунутым в панцирь аппаратом или черепахи с металлическими яйцами, но самая свежая из картинок была вполне целомудренная. Но смысл реплики, разумеется, был не в картинке, а в дружеском подначивании Сварщика, благо тот практически не обижался на подобное.
- Я думаю... - тяжеловесно начал Сварщик, но договорить не успел.
Донёсся шум, практически грохот, затем из-за угла, едва не сбив кого-то из персонала, показалась группа людей. Маски, халаты, они бежали вместе с каталкой, на которой кто-то лежал. Лицо пострадавшего было закрыто кислородной маской, простыни на груди и ногах перепачканы кровью.
- Пропустите нас! - закричал бегущий впереди, высокий мужчина средних лет. - Это срочно! Вопрос жизни и смерти!
Лили уже собиралась отступить в сторону, пропуская их к Эми, когда сработали системы маски. Тревожный блямкающий звук и указание, что "объекты вооружены".
- У них оружие! - крикнула Лили, отшатываясь в сторону и хватая с пояса несколько дротиков.
Металлический грохот и звон заполнили воздух, "умирающий" стрелял из чего-то вроде автомата, скрытого под подушкой, ещё двое палили из пистолетов. Пули рикошетили от Сварщика, закрывшего собой Лили, летели во все стороны, послышались крики первых раненых. Лили ловко метнула два дротика из-под руки Сварщика, пробила плечо одному из нападавших, который собирался метнуть гранату.
- Я разберусь! - рыкнул Сварщик. - Прикрой Бабочку!
Лили отпрыгнула, укрываясь за столом, потом быстро-быстро, едва ли не на четвереньках, рванула к Эми. Несколько пуль пролетело над головой, потом донёсся звук мощного удара, жалобный выкрик, тут же стихший. В разбитые под шумок окна уже лезли новые нападающие, четверо, и Лили метнула дротики веером, тут же падая на пол. Вокруг застучали пули, две ударили в броню, в районе груди, одна с противным звоном срикошетила от наплечника, ещё одна ударила прямо в центр маски. Лили отбросило, едва не оглушило, и она перекатилась, уходя от обстрела, почти что прыгнула из положения лёжа, оттолкнувшись ногами от пола, дабы скрыться за металлическим основанием огромного шкафа.
- Сдавайтесь, или мы убьём Бабочку и всех остальных! - прогрохотало по помещению, перекрывая грохот битвы.
Лили невольно бросила взгляд в сторону - только затем, чтобы увидеть, как Сварщик пытается отобрать гранатомёт у какого-то парня. Не успела Лили вспотеть, как гранатомёт выстрелил, с грохотом, пылью, осколками и ещё большим грохотом, когда в дыру в полу провалился Сварщик, утягивая за собой идиота-стрелка.
Лили тут же высунулась из-за шкафа, ловя момент, и арбалет в её руке тихонько зачпокал, выплёвывая заряженные её силой стрелки. Державший Бабочку начал заваливаться, утыканный стрелками, словно ёжик, и утаскивая Бабочку за собой. Лили едва успела отпрянуть, звон пуль по шкафу оглушал и дезориентировал, маска лишь незначительно смягчала воздействие.
ДАДАМ! ДАДАМ! ДАДАМ!!
Ещё больше шума доносилось с улицы, судя по звукам, мехи Дракон сражались с кем-то, не уступающим им в огневой мощи. Из клубов пыли, оставшихся после гранатомётного выстрела, вынырнула женщина, в руках автомат, в глазах безумие, халат расстёгнут, на кофте под ним расплываются кровавые пятна. Лили изогнулась и выстрелила, стрелка пробила голову женщине от подбородка до макушки, и тут же автомат в её руках грохотнул очередью, ушедшей в стену и в потолок. Женщина качнулась, опрокидываясь на спину, и Лили выстрелила наугад в пыль.
Бабочка? Жива? Маска выстрелила искрой и умерла окончательно, Лили выругалась и сдёрнула её с головы, сдерживая желание достать зеркальце и посмотреть в него. Хорошо, если обойдётся только синяками! Она попробовала высунуться, но тут же залязгали новые выстрелы, одна из пуль свистнула прямо перед лицом Лили, застряла в стене.
Лили крутнулась, лёжа на полу, и выхватила рапиру. Молниеносные взмахи, и она вырвалась в соседнюю "палату", в которой тоже кто-то был, укрывшись за кроватями, тумбочками и шкафами, пытаясь спрятаться от опасности. Некогда было разбираться, Лили с хрустом стекла под ногами пробежала вдоль стены, примерно до местоположения Бабочки, и вскинула рапиру.
Что-то тёмное и огромное возникло рядом, Лили машинально рубанула, взрезая металл меха Дракон, которого взрывом отбросило в здание. С противоположной стороны по меху что-то стучало, звонко, часто и оглушающе, затем донёсся взрыв, и меха качнуло, ещё сильнее вдавливая внутрь здание. Лили отпрыгнула, ощущая, что её трясёт и шатает, от злости, адреналина, ярости, всего случившегося в такой короткий срок.
Атаковать масок огнестрельным оружием?!
- Банзай!! - заорала Лили, взмахивая рапирой.
Эми надо спасать, плевать на всё остальное! Мех заваливался внутрь помещения, и тут же над его головой пронеслось что-то, грохнуло позади. Лили не успела присесть, её швырнуло вперёд, шваркнуло об стену и одновременно с этим приложило сзади. Боль в груди, спине и ногах, Лили выбила своим телом взрезанный кусок стены и вместе с ним вывалилась обратно в помещение, в котором работала Эми.
Над головой опять загрохотали выстрелы, и Лили выругалась сквозь зубы. Эми вяло барахталась, пыталась вырваться из захвата мужчины, убитого Лили ранее, маска на её лице отсутствовала. Чуть дальше валялись ещё двое убитых, третий хрипел и стонал, бился в предсмертной агонии. Пыль слева уже осела, был чётко виден пролом в полу, опрокинутая каталка и два трупа возле неё.
- Бабочка, не дёргайся, - прошипела Лили, быстро тыкая рапирой.
Бабочка сползла вниз, на пол, вместе с отрубленной рукой и распласталась. В районе правого бока и ноги Эми расплывались два красных пятна, и это стало последней каплей. Лили схватила дротики и швырнула их вперёд, зарядив до предела. Сдавленное хеканье и вскрик, Лили рванула влево, метнула ещё два дротика, пробив голову ближайшего врага насквозь. На ногах оставался только один, но он успел начать стрельбу, повёл стволом вослед Лили, и она швырнула рапиру из неудобного положения. Та зацепилась рукояткой, траектория полёта изменилась, и лезвие разрубило парня пополам, с головы до паха. Саму Лили дёрнуло за бок, чуть развернуло, сбивая с движения. Обошлось, пуля прошла вскользь и броня выдержала.
Ещё двое выбежали из-за угла, Лили ушла перекатом, ударившись голенью о что-то твёрдое. Подхватила рапиру, быстро поползла вправо, уходя от выстрелов, и сама начала стрелять в ответ из арбалета. Враги прыгнули в разные стороны, укрывшись за углами.
- Попались, гады! - прорычала Лили под нос, заряжая стрелки до упора.
Выстрел, ещё один, вскрики и шум падения тел, еле слышный на фоне продолжающегося за окном сражения. Лили торопливо вскочила, устремляясь обратно к Эми. Краем глаза она машинально отметила, что все тяжелораненые, привезённые ранее на лечение, уже мертвы. Эми, тяжело дыша, смотрела на Лили большими глазами, в которых мешались непонимание, недоумение и страх.
- Держись, Эми, держись, всё будет хорошо, - сказала Лили, сама ощущая, как фальшиво звучат её слова.
Сикаку 17.3
8 октября 2011 года, госпиталь святого Иосифа, Торонто
Лили оглянулась, пытаясь найти бинты или чистую ткань, чтобы перевязать раны Эми, но всё вокруг было грязное, окровавленное и переломанное. Тут её ударило осознанием, и она сдёрнула одежду с убитого, взрезала моментально, спасибо суперсиле, и начала делать перевязку - заражение Эми не грозит, стерильность не нужна.
- Всё будет хорошо, хорошо, - повторяла она, словно заведённая, - держись, Эми!
Первоначальный шок отступил, Лили наконец смогла начать мыслить более-менее ясно. Укол обезболивающего. Кто бы ни были эти враги, они готовились, и всерьёз, уничтоженные мехи Дракон тому свидетели. Не исключено, что выезд части команды в город стал спусковым крючком, решили не упускать удобного момента. Противошоковое. Огнестрельное оружие и безжалостность. Нужно уходить, пока враги не поняли, что Эми и Лили удалось отбиться. Выиграть время. Сварщик, нужен Сварщик! Две таблетки энергетика, у неё не будет времени тащить Эми, она должна ковылять, как минимум, сама. Лучше - бежать. Связь... нет, Дракон должна быть в курсе, её мехи уничтожены.
- Не надо, - сказала Эми, отводя руку Лили с очередным шприц-тюбиком. - Не подействует.
Что-то пролетело мимо, стукнуло и лязгнуло, ещё, и Лили неожиданно осознала, что в палату сквозь выломанные окна летят гранаты. Сдавленный вопль, крик, и одновременно с ним её тело уже рвануло обратно в пролом, утягивая за собой Эми. Лили едва успела отпрыгнуть, закрыть собой Эми, как раздались взрывы, всё затряслось и заходило ходуном, начало трещать, ломаться и осыпаться. Что-то больно приложило Лили по спине, ещё, снизу едва слышно простонала Эми, закрывающая голову руками.
- Я спасу тебя, всё будет хорошо, слышишь, не бойся! - крикнула ей Лили.
Взрывы закончились, Лили спешно вскочила, понимая, что надо отсюда убираться. Та часть палаты, где ранее пытались укрыться люди, теперь представляла собой одно кровавое месиво тел, оборудования и обломков потолка. Мех Дракон так и торчал в проломе в стене, открывая прямой доступ в палату с улицы. Кто-то попробовал заскочить, Лили выстрелила, пробивая навылет.
Она ухватила Эми за воротник, держа в другой руке арбалет, пригибаясь, потащила подругу вглубь помещения. В пролом влетели две зелёные сферы, запрыгали по полу, прямо к Лили, она отпустила Эми, рубанула крест-накрест заряженной рапирой. Вспышка, и сферы исчезли, в проломе в потолке мелькнул кто-то, и тут же мимо Лили промчались два потока мух. Человек наверху заорал яростно, донёсся шум, и он оступился, упал в пролом, снова закричав, но в этот раз испуганно. Приземлился неловко, донёсся хруст и треск.
Дикий крик огласил коридор справа, Лили торопливо ударила упавшего, вскинула арбалет. В пролом, сделанный мехом, лезли ещё двое, но тут же отпрянули назад, Лили не успела выстрелить. Стрельба справа вспыхнула было и тут же угасла, сменившись звоном бьющегося стекла и какими-то бессвязными криками людей.
- Быстрее, - прожужжало слева, - я не удержу их долго!
- Куда? - выдохнула Лили, оглядываясь.
- Вниз, помоги Сварщику! Быстрее! Они приближаются!
На улице что-то затрещало, захлопало быстро - чпок-чпок-чпок - потом донёсся грохот взрыва, и тут же шипение, словно кто-то начал жарить картошку на огромной сковородке. Рой распался было на секунду, но тут же собрался вместе и подлетел к Эми.
- Держитесь, мы пытаемся пробиться к вам, - прогудело в воздухе.
Эми протянула руку, касаясь ближайших мух, Лили сделала несколько шагов в сторону пролома, настороженно поглядывая вдоль коридора, в обе стороны. Свистнуло, пуля пролетела мимо, тут же загрохотало, выстрелы пошли очередью, и Лили упала на пол. Эми, закрыв голову руками, сжившись, сидела у стены, к счастью, достаточно толстой, чтобы пули её не пробивали.
Лязг и грохот, пара пуль срикошетила мимо, какая-то зацепила чудом не выбитое ранее стекло. Лили поняла, что лежит возле пролома, и бросила торопливый взгляд вниз, хекнув невольно от вида Сварщика. Он был придавлен к полу опрокинувшимся на него огромным сейфом, в боку которого виднелась огромная вмятина, дыра, словно от попадания снаряда. Дополнительно на Сварщика были навалены какие-то штуки, вроде металлических микроволновок, тоже приварившиеся к нему и не дающие изогнуть тело, выбраться, хотя видно было, что Сварщик отчаянно пытается. Металл вокруг него тёк, плавился, шипел, затекая на лужи крови поблизости. Рядом лежали несколько тел, пациенты, один из нападавших со свёрнутой шеей, ещё один с раздробленной, словно вмятой внутрь грудью, и охранник, так и не выпустивший оружия.
- Назад! - крикнул Сварщик. - Они снова рядом!
Струя огня ударила снизу, и Лили невольно отшатнулась, хотела встать, но вспомнила о стрелках и вовремя остановилась. Крики с улицы притихли, сменившись короткими, отрывистыми командами, гудением и жужжанием, щёлканьем. В пролом мимо головы меха влетел огромный пылающий шар, разлетелся тысячей сгоревших насекомых, и Лили прикусила губу. Всё логично - если они готовились, то должны были искать способы противодействия силе Дракон и Муравья, но всё равно... проклятье!
- Стены! Они лезут из стен! - донёсся панический выкрик.
- Нет, стой! - несколько голосов.
Снова треск и гул пламени, и отчаянные, истошные вопли, хриплый вой, исполненный боли. Лили, отбросив сомнения, откатилась к пролому, прыгнула вниз, поймав носком ноги угол сейфа, оттолкнулась, уходя вбок. Огнемётчик в панике и ужасе рвал на себе одежду, лицо, волосы, из заклинившего огнемёта неконтролируемо била струя пламени, рядом метались факела людей, сгорающих заживо и орущих во все горло.
Огнемётчик повернулся, и стрелка прошила ёмкость с горючей смесью, вызвав моментальный взрыв. Лили не успела отпрыгнуть, волной её швырнуло прочь, ударило о какой-то столик, подбросило в воздухе, словно куклу, и хряпнуло об пол. Волна огня промчалась выше, затрещали волосы, одежда нагрелась, и Лили зарычала сквозь стиснутые зубы, подавляя инстинктивную попытку вскочить и бежать.
Броня выдержала, и Лили торопливо заковыляла к Сварщику, шипя от боли в отбитых руках и ногах и от свежих ожогов. Чуть дальше по коридору разгорался пожар, один из нападавших ещё подёргивался конвульсивно на полу, остальные лежали изломанными, горящими куклами. Кукла. Лили всхлипнула, но тут же стиснула зубы, клятвенно обещая себе, что не пустит Саба к этому безумию.
- Что происходит? - прохрипел Сварщик.
- Жопа происходит! - крикнула Лили, взмахивая рапирой. - К нам пытаются пробиться!
- Пытаются?! - на лице Сварщика отобразилось неподдельное изумление.
Вот-вот, мрачно подумала Лили, кто бы мог такое представить?
- Но кто мог настолько обезуметь? - громко воскликнул Сварщик, вскакивая на ноги.
8 октября 2011 года, в трёх кварталах от штаб-квартиры Гильдии
- Если я пойду долиною смертной тени, то не убоюсь я зла, ибо пастырем моим будешь Ты, Господь! - проорал Смит в лицо Джирайе.
- В нём бомба! - одновременно с этим заорала Черепаха.
Джирайя ударил Смита в лоб, лепя на него печать барьера и одновременно с этим отбрасывая прочь, а сам отталкиваясь и прыгая спиной вперёд. Джунипер Смит вскинул было руку, чтобы снять печать, но не успел - вздулся и взорвался багрово-мясной бомбой. Барьер выдержал мгновение, потом сломался, но Джирайе хватило этого времени. Пролетая оконный проём, он ударил ногой, сменил траекторию движения и ушёл по стене наискось.
Взрыв сотряс здание, пламя вырвалось из нескольких окон и тут же опало.
Система целеуказания в маске тут же пискнула, две красные точки в соседнем здании. Поправив мега-свиток за спиной, Джирайя побежал по стене вверх, собираясь зайти к противникам с тыла. Оглушить и уже потом допрашивать, вот так и никак иначе.
- Осторожно, засада на углу Янг-стрит и Шестой! - голос Муравья. - Маячков нет, вешаю стрелки!
- Принято, - отозвалась Дракон.
Джирайя вылетел на крышу, помчался по ней, бросая взгляды по сторонам. Пять кораблей Дракон кружило над штаб-квартирой Гильдии, обстреливая кого-то внизу, и ещё два корабля быстро маневрировали над зданием СКП, ставя силовые поля и изредка стреляя вдаль. Со всех сторон доносился треск и рокот перестрелок, видны были мелькающие рои Муравья, взлетающие и опадающие, кружащиеся вихрями над зданиями.
Внизу загрохотало и затряслось, Джирайя отклонился от прямой, бросил взгляд. Один из героев местной команды Протектората, Фотограф, при поддержке четвёрки оперативников и двух полицейских слепил кого-то вспышками, ставил стены-снимки, прикрывая от выстрелов. Двое, помеченные системой целеуказания, находились на пристройке к большому жилому дому, на плоской крыше, прикрытой парапетом, и сейчас готовились начать стрельбы во фланг Фотографу.
Джирайя метнул кунай с дымовой хлопушкой и секунду спустя сам обрушился на дезориентированных и растерянных врагов, не дал им времени прийти в себя. Подсечка, удар, укол шприц-тюбиком с парализующим составом, и тут же повторить на втором. Не время было миндальничать и экономить, и Джирайя вбил печать Яманака в лоб ближайшему из врагов с такой силой, что едва не сломал шею.
- Это Падшие! - выкрикнул он полминуты спустя, вынырнув из воспоминаний пленников. - Срочно вытаскивайте группу Шершня!
- Отправляю отдельную группу и два отряда роботов, - ответила Дракон.
- Транспорт, хотя бы один, - напомнила Муравей отстранённым голосом. - Я стягиваю силы, но этого недостаточно.
Джирайя кивнул и помчался по стене здания примерно в сторону госпиталя, в котором застряла группа Шершня. Где-то по дороге ему обязательно попадутся вражеские маски, Джирайя в этом не сомневался.
8 октября 2011 года, госпиталь Святого Иосифа, Торонто
Слева грохотало и трещало, Сварщик трудился над самодельной баррикадой, приминал и трамбовал мебель и шкафы железными кулачищами. Слышались выстрелы, пара пуль сумела пробить баррикаду, звонко цокнула о тело Сварщика, срикошетила в матрасы вокруг. Раненые в углу пригибали головы, оглядывались, кто-то стонал сквозь стиснутые зубы. Эми, в свеженьких бинтах, медленно ходила между раненых, касаясь их молча, даже не спрашивая разрешения.
- Слева лезут, - прогудел рой, и Лили вскинула арбалет. - Готовься.
Люди с опаской поглядывали на насекомых, вздрагивали, и Лили не могла их в этом винить. В отсутствие специализированных, модифицированных насекомых Тейлор брала массой, жёсткими приёмами вроде налёта роя с осколками стекла, применения различных едких жидкостей и лекарств, шприцов и игл. Нападавшие применяли газ и огнемёты, травили и жгли насекомых и людей без разбора, стреляли и взрывали, и Муравей не сдерживалась в ответном ударе.
Впрочем, винить Тейлор в подобном отношении Лили тоже не стала бы.
Насекомые выстроились, вытянулись, указывая цели за стеной, и Лили повела арбалетом, выстрелила. Ещё и ещё, линии из насекомых сдвигались, и Лили стреляла вдоль них, как на тренировке, где этот приём уже отрабатывался неоднократно. Стрелки входили в стену с глухим чпоканьем, пробивали её навылет.
- Берегись! - прогудели насекомые, и Лили торопливо упала на пол.
Раздалась ответная стрельба длинными очередями, и стена, через которую стреляла Лили, задрожала и затряслась, полетели куски, но прострелить навылет препятствие нападавшие так и не успели.
- АР-Р-Р!! Мои глаза!!! - донёсся крик.
Жужжание и гудение резко усилилось, послышался чей-то топот ног, донёсся вскрик, затем всё стихло на мгновение. Тут же раздались звуки отдаленной стрельбы, взрывы, а также новая волна панических воплей тех, до кого добрались насекомые Муравья.
- О, работает! - и стук кулака по телевизору.
Лили обернулась. Неугомонный Йоханн сумел-таки починить телевизор и теперь довольный широко улыбался, забыв о своих ранениях и ожогах. Не подоспей Лили, Эми и Сварщик вовремя, лежать бы Йоханну трупом, голыми руками мало что сделаешь против автоматов. Но они успели и теперь оборонялись в этом помещении, при удалённой поддержке Муравья.
- ...Мэри Пемроуз, с канала "Торонто Ньюс", и я веду прямой онлайн-репортаж с борта вертолёта, находящегося над городом, в котором прямо на ваших глазах разворачивается настоящее сражение! - голос журналистки захлёбывался эмоциями, скакал и срывался.
Картина на экране подёргивалась, похоже, оператора тоже переполняли эмоции. Лили стиснула зубы, нет, понятно было, что в городе проблемы, но чтобы настолько?
- Совсем с головой не дружат, - проворчал кто-то из раненых. - Собьют же!
- Всем сенсации подавай, - раздалось в ответ. - Ты сам, что стал бы смотреть: кровавую атаку на Нью-Йорк или передачу по садоводству?
- Щас ещё рекламу пустят, - хохотнул третий, видимо, уже получивший свою порцию силы Эми и сейчас пребывавший в эйфории.
Оператор как раз сменил ракурс, повёл камерой вниз, демонстрируя одну из центральных магистралей, над которой мчался вертолёт. Одна огромная сплошная пробка, сама магистраль и все прилегающие улицы просто стояли, битком забитые машинами. Появились разбегающиеся, прыгающие с насыпи люди, затем вертолёт дёрнулся в сторону. Широким кадром пошла развязка, на которой шёл бой. Две баррикады из легковых машин и перевёрнутой фуры, отчаянная стрельба, фонтаны огня в разные стороны. Вихри из насекомых взлетали и ныряли вниз, десяток полицейских, прячась за машинами и двумя мехами Дракон, подбирались к баррикаде. Лили слабо представляла себе, каково это - ощущать весь город - но не сомневалась, что Тейлор сейчас приходится нелегко.
- Эй! - возмущённо воскликнуло несколько голосов.
Экран телевизора опять пошёл рябью и цветными волнами, Йоханн ударил, но не помогло. Ударил ещё раз, и неожиданно всё снова заработало.
- ... успели увернуться, - зазвучал голос Мэри. - Пока неизвестно, чем вызвано нападение, но как видите, герои и полиция делают всё, что в их силах, чтобы...
Экран снова пошёл рябью, но в этот раз никто возмущаться не стал. Все застыли, вслушиваясь протяжный, громкий и тревожный звук за окном. Звук, который все слышали на тренировках и надеялись, молились и дальше слышать только на них.
Над Торонто выли сирены, означающие атаку Губителя.
Сикаку 17.4
8 октября 2011 года, Торонто
- Симург пришла в движение, повторяю, Симург пришла в движение, - неожиданно раздался голос Дракон.
И в дополнение её слов на внутреннем экране маски всё загорелось красным, заморгало и запищало. Джирайя торопливо отпрыгнул назад и вверх, уходя от возможного удара, активировал щит силового поля. За окном гулко жахнуло, ещё и ещё, система целеуказания пискнула, подсвечивая новую цель. Джирайя метнулся к окну, вылетел могучей птицежабой, обрушиваясь с высоты третьего этажа на врагов, решивших устроить точку обстрела прямо во дворе дома.
Один из врагов, самый молодой, успел что-то заметить краем глаза, развернулся... и умер первым. Цепь прошила его насквозь, разрубила ствол установленного оружия, миномёта или гранатомёта, Джирайя не настолько разбирался, а запрашивать маску не было времени. Удар - и второй отлетел прочь со сломанной шеей, Джирайя сместился вбок, подбил ногу третьего и тут же добил.
Рядовой состав нападавших, канберрцы с мозгами, промытыми Симург, и недобитые фанатики-Падшие, стрелявшие по горожанам и прикрывавшиеся ими, как живым щитом, нет, они не заслуживали жизни, и пусть потом СКП говорит что хочет! Если кого и стоило оставлять в живых и брать в плен, так это вражеских масок, чтобы как следует допросить и вывернуть наизнанку, но пока что взять в плен никого не удалось. Муравей парализовала троих, но их отбили или без всяких колебаний добили свои же.
- Предупреждение в СКП отправлено, - Дракон. - Скорость снижения Симург - очень высокая, прогнозируемое время приземления - полторы минуты, прогноз траектории - Северная Америка.
Чуть потемнело, в небе появился корабль Дракон, и тут же откуда-то сбоку вылетело два снаряда, следом за ними мчалось нечто вроде призрачного животного. Вспыхнуло силовое поле и тут же погасло, призрачное животное словно съело его, и две ракеты ударили в хвост и голову корабля. Громыхнуло, Жаба прикрылся собственным щитом, наблюдая, как в корабле вспыхивает пламя и он начинает заваливаться на жилой дом.
Помчался по почти вертикальному столбу, дабы быстрее добраться до атаковавших. Призрак указывал, что там маска, которую непременно нужно было взять в плен. Два тёмных облака нырнули в пролом в крыше стоящего дальше дома, вспыхнул метки целей и послышались отчаянные, истошные крики. Затем из пролома вылетел клуб огня, вдогонку ему грянул взрыв. Джирайю отбросило, он перекувырнулся, закрываясь личным щитом, приклеился к обломкам корабля, исходящим пеной противопожарных систем.
Крышу разворотило, развернуло, и вместе с ней ещё два верхних этажа. Внутренности квартир, тела, изломанная мебель, какие-то обломки и осколки. Из здания, на крыше которого произошёл взрыв, донеслись панические вопли, затем ещё несколько человек попытались было выбежать, но натолкнулись на насекомых. Муравей и Дракон, как могли, пытались ограничить попадание гражданских в зону сражений, пытались спасти тех, кого использовали в качестве "живого щита", но получалось не всегда, как вот сейчас.
- Вернитесь в свои квартиры, на улице небезопасно, - гудели насекомые.
Паника выбежавших только усилилась, и они рванули во все стороны. Джирайя уже хотел вмешаться, но Муравей справилась и сама, вынырнули засадные группы, люди начали валиться, как подкошенные. Два мега-жука, басовито гудя, вылетели из-за угла, на лету раскрывая жвалы для захвата тел.
- Траектория Симург определена, цель - Торонто! - голос Дракон был ровным, механическим, даже чересчур механическим.
Джирайя мысленно выругался - надо было переезжать раньше! - но тут же собрался. Время для ругани... время для всего будет потом. Сейчас - Симург. Неподалёку от Джирайи протяжно, выматывая душу, завыла сирена, оповещающая об атаке Губителя. Он бросил взгляд вправо - Симург сверкала звездой в небе, на горизонте, пылающим шаром, ясно различимым даже невооружённым взглядом.
- Это не может быть совпадением! - голос Черепахи дрожал и срывался.
Конечно, это не могло быть совпадением, заражённые из Канберры - неужели Симург уже тогда предвидела сегодняшние события на полгода вперёд? Слова о том, что Симург сильнейшая провидица, неожиданно обрели плоть, стали зримыми и реально осязаемыми. Падшие и неизвестные маски - наверняка тоже из врагов Гильдии. Цель - Гильдия, вне всяких сомнений.
- Она летит за Теорией Струн! - на высоких тонах взвизгнула Черепаха. - Как это было с Манекеном!
Стоило бы попросить Муравья заткнуть её или Дракон - насильно вколоть успокоительного, но сила Черепахи могла пригодиться в бою. Новые сведения о Губителях, суперинтуиция вне пределов, как это было в конце битвы с Бегемотом - последний козырь, если всё пойдёт совсем плохо и терять будет уже нечего.
Пушка и Теория - нельзя прерывать постройку, нельзя сдвинуть. Никто не знал, как повлияет на мега-пушку телепорт или движение, поэтому никаких предварительных мер не было предпринято. На поверхности собирать подобное было нельзя - слишком много внимания, полигоны - удалённость от основной инфраструктуры, любая задержка в постройке, недостающий болтик, всё это могло оказаться критическим. Предполагалось аккуратное вскрытие снизу вверх и залп прямо из подземной лаборатории, когда Симург окажется в "поле видимости". Теперь это решение играло против Гильдии - нужно было не просто драться, нужно было суметь задержать Симург и дать Теории достроить пушку... если только это не входило в планы Симург изначально.
Симург славилась сборкой Технарских устройств, причём тех, которые могли построить Технари, оказавшиеся неподалёку от нее. Либо воспроизведением уже готовых устройств, но увеличенными в десять раз, как это получилось с оборудованием профессора Скрутки в Мэдисоне. И теперь у Гильдии на руках оказалась Теория, неспособная сдвинуться с места, и Симург, уверенно падающая на северную окраину города.
Мега-пушка Теории, постройки Симург и увеличенная в десять раз? Землю просто расколет и пробьёт навылет ядро, благо Симург не надо опасаться задеть старшего брата, Бегемота. Убить Теорию, сломать пушку? Последствия будут неминуемо, Оружейник это выяснил и объяснил, и не будет ли убийство Теории победой Симург? Нет, убить-сломать всегда успеется, ещё ничего не потеряно и не проиграно, Гильдия готовилась к сражению, значит, надо сражаться, просто с новыми вводными.
- Оружейник и Дракон - максимальная помощь Теории, максимальное ускорение постройки мега-пушки, если это возможно, - быстро начал командовать Джирайя. - Если есть возможность транспортировки без потери процесса постройки - действуйте. Дракон - все корабли в воздух!
- Уже действую, - отозвалась Дракон. - Протекторат начал мобилизацию, международные сигналы отправлены, ожидаемое время прибытия основной волны масок - от двадцати до тридцати минут.