7519-7522 лета от сотворения мира в звёздном храме
16-ое воображаемое медовое тысячелетие для нового мира новой вселенной
Введение #2
Мы все привыкли ощущать себя в безопасности. Относительной безопасности. Хотя бы иллюзии ожидания безопасности, но "гарантируемой" силой и привычной, "прогнозируемой" очевидностью. Бастионами крепостей, планетарных баз, космических защитных и наступательных систем, боевыми флотами и дивизиями наземных военных частей, дарующим ту самую прогнозируемую безопасность нашим жизням. Финансовой стабильности и прогнозируемости достатка в ней: родился-научился-поработал-произвёл потомство-умер. Здоровьем и лёгкой доступностью жизненных целей и желаний. Религиозной догматической неизменностью и устойчивостью научной картины миры, что успокаивают нас и убаюкивают, предлагая забыть о терзающей потребности понять собственное предназначение "стандартизованными" вариантами. Странно ведь, оно наше, а не их. Откуда им знать?! Полнотой, навязываемой слепыми авторитетами, внутренней уверенности, что уж сейчас мы, или хотя бы кто-то среди нас уж точно знает всё и в силах достичь всего. Хотя бы в прогнозе на ближайшее будущее...
Прогнозы, прогнозы, прогнозы...
Мы укрываемся этой своей слабостью и прячемся от самого главного. Мир не неизменен, но всё меняется. Если это возможно сравнить и понять разумом. И на какой бы планете мы не жили, какую бы раковину не строили и кем бы, не являлись мы сами - открытый космос, вот кто стал охотником на нас. Пустота и её образ, объемлет любую полноту и теперь... она объемлет и нас. По-особому. Как дичь, сидящую по норкам. Она ждёт тех, кого мы изредка выпускаем из них - самых бесстрашных и рискованных чад. Или это будут последние из отщепенцев и отбросов? Ей не важно. Она принимает всё и всех в своё бесконечное и пустое чрево неизвестности. Тёмное и вечно голодное прожорливое чрево. Оно вроде бы должно рождать, а не потреблять... и оно рождает. Но что именно? Оно потребляет жизнь, и за это рождает...
Могут ли ответить на этот вопрос те, кто сидят по норкам? Захотят ли ответить те, кто туда ушли? Как это одним, объяснить другим, тем, кто не попробовал сам?! "Слово Луна лишь "палец", указывающий на неё. Горе тем, кто примет палец за Луну". Так говорят...
Вот, значит где, то место, которое стало новой наковальней человеческого "духа". Пустота оставила нашим планетам низменные цели простого воспроизводства существования, забрав себе самое лучшее, что есть в человеке... заманив в себя неизвестностью. И теперь он вновь в силах преобразовывать саму...
Конечно, мы пока не научились и, наверное, ещё долго не научимся дышать космосом. "Невозможно научиться дышать пустотой". Об этом нам постоянно твердят, убаюкивая наши самые яркие страхи с экранов гало-визоров. Хотя закрытые общества Нау, все же пытаются, обменивая живое тело на искусственные приспособления. На механические костыли. Но пока они достигли только того, что отделившись от всего человечества, строят на своих планетах "особенный" и непонятный многим "нано-рай". Дышать же...
Впрочем, сказать от "всего человечества" - значит соврать. "Мы" давно разделились на множество забывши о родстве "лагерей". Единое человечество, возникшее очень быстро на заре космической эры, и в благоденствии просуществовавшее тысячи лет, неожиданно быстро растаяло. Неожиданно для всех и особенно для тех, кто прятался и прячется по норкам. Этот опыт расставил все точки над "i" и показал новые неожиданные несовершенства. Невозможно жить без движения. "Вязкость" среды определяет жизнь.
И конечно, ничто не вечно после великих потрясений, да и вообще, этот принцип непоколебим и похоже не имеет исключений. Для всех нас настала эпоха нового разобщения. Это было в принципе ожидаемо. Фанатичные пророки и предсказатели уже давно беснуются от счастья, что их пугающие прогнозы наконец-то сбылись. Ох уж эта их популярность на крови...
На устойчивую почву великих объединений и достижений, опять шагнул количественно-качественный закон мироздания. В мир пришла новая сущность. В человеческий мир исследованного космоса вторгся новый принцип. О нем догадывалась, его признаки видели. О нем предупреждали. Его наследие и "тихий, едва слышимый шёпот" находили множеством артефактов и оставленных сооружений, на множестве открываемых планет. Но не понимали. Не могли и не хотели... чего-то ещё не хватало. Какого-то побуждающего импульса или внутренней потребности.
Новое качество всегда ведёт к разделению. На новом уровне. Как новое не соединённое противоречие. И к поиску способа вернуть вновь себе равновесие. И это самое главное. Новая ступень требует смены всего. То, что было силой на прошлой, может стать слабостью и лишним грузом на новой. Единство было разрушено именно из-за отказа осознать всю трудность вызова этому новому, во многом, проявившемуся внутри качеству. Мы слишком расслабились, полагаясь на свои внешние устройства и доминирование научных открытий. Это были мы, кто не захотел выходить из сами для себя же созданной ими ловушки. Мы перекрыли путь к источнику и отведали горечи опыта ощущения тупика. И тут же откатились назад, чтобы увидеть вновь развилку у "семи дорог"...
Как оказалось не зря. Идеалистический атеизм, материалистический атеизм... всё это прожито. Что дальше? Именно этот вопрос мы, очнувшись, смогли задать себе сами. Пускай на прошлом этапе достигнуто уже достаточно, чтобы сделать следующий шаг в неизвестность, но ведь и это стало прошлым. Что же дальше? Какой будет новая мечта?
И человечество вновь шагнуло в неизвестность. Мы посчитали себя в силах удержать то, что накопили, но в новом качестве. И порой кажется, что у нас просто не было иного варианта. Даже если и не было достаточно сил, и то была лишь слепая вера. Но мы подошли к двери и открыли её. Мы не могли не шагнуть внутрь. Раз пришли, значит готовы. Но как много всего пришлось отбросить, чтобы осознать этот шаг состоявшимся. Вернее, мы могли бы ещё просто умереть в огне самоуничтожения гражданских войн, огне нежелания отбрасывать старое и изжившее себя, но все же, мы решили попробовать...
Знание о "магии" было всегда, но понимание неотвратимости её присутствия - проявилось куда более жёстким опытом. Оно пришло в человеческий космос в лице яростной "варварской" расы, поглотившей уже множество других миров... однако её ярость разбилась о незыблемую и неуловимую человеческую суть. О том, что напоминала нам сама неизвестность множеством звёзд каждой темной безоблачной ночью. О человеческий дух, столь же внезапно очнувшийся ото всех расставленных на него ловушек.
Великие потрясения, разделение единого человечества и тёмные тысячелетия, давшие опыт боли и осознания ценности тому, что имели, но потеряли, дало неожиданный для многих эффект. Мы начали вспоминать нечто главное о себе и о том, кем мы являемся на самом деле... чего нам, так и не хватило для главного шага в прошлом.
То великое, что неизменно возвышало человека над ним самим, его телом, его разумом, умом и даже душой... то, что позволяло даже после сильнейших падений и потрясений, подниматься вверх и... вновь смотреть на звезды пылающим взором!
Ярость расы змеев разбилась об это, как разбивается хрупкое копье о твёрдый щит. Но даже щепка нового понимания, впитавшись в человечество, проникнув в его суть... тут же низвергла все ещё глубже, разрушив ставшие хлипкими прошлые правила и основания договоров и взаимопонимания. С трудом восстанавливаемые границы покатились в пустоту ещё более глубочайшего разделения.
Слишком дорого далась человечеству победа над новым вызовом, над новой агрессивной расой. Да и не победа это была. Новое знание, просочившись, начало разделять нас, наши умы, нашей же алчностью, жадностью и... торопливой, голодной жаждой познания. Союзы, созданные для отражения внешней угрозы, тут же рассыпались, ища личной выгоды. Ожидая, предполагая, надеясь и ища этой новой силы, но так по-человечески... считая, что раз мы победили и такого врага, два победили, три... значит, победили окончательно...
Так по-человечески, но не по-змеиному. Для них - мы не победили. Мы просто пока ещё не проиграли. Они-то не умеют останавливаться, в отличие от нас. Не умеют...
И почему-то эта битва продолжается и продолжается, словно бесконечные волны океана, приходящие и разбивающиеся о берег, пока вокруг планеты крутиться хотя бы одна луна... они приходят вновь из глубин космоса за нашей кровью и плотью. И мы жертвуем им своих самых отважных, как какую-то "особую" дань. Чтобы отвадить от себя эту угрозу, чтобы она не тревожила наш сон, не будила дух, но можем ли мы остановить само это движение? Зачем именно на нас несётся этот поток? Прекратить противостояние и соединить такие сложные и странные противоречия между нашими расами - возможно ли? Единое человечество могло. Наверное. Его мудрости и понимания хватало на многие расы, которым оно дарило и выход в космос и теплоту общих миров. Но его уже нет. Те методы потеряны не в знаниях, а в сердцах. Осталась лишь темнота, разобщение и тоска... по утерянному... тоска в самих сердцах - тоска по...
Но и что с того? Мы все ещё верим, что нас защитят, нас спасут, нас вылечат, нам дадут, нас уложат в кровать робо-няньки под тихую успокаивающую мелодию и наш сон будет беспечным... ведь мы так не хотим умирать! Все ждём, что кто-то это сделает за нас. Что искусственные механизмы даруют нам долгую жизнь. Что наши души смогут прожить и того дольше в манящих "нано-раях" или хотя бы в бесконечных иллюзиях Сияющих Миров Удовольствий. И мы готовы за это заплатить, но чем? Деньгами? Иллюзией богатства, знания и власти? Хорошо... за это мы и получаем ту самую самоуспокаивающую убаюкивающую наши страхи иллюзию защищённости. Но не жизнь.
Мы не изменились. Сами не изменились, вдруг отказавшись, испугавшись смотреть на эти столь манящие звезды. Не стали теми, куда указывает нам наш же собственный дух. Настоящими... почему мы так низко пали?
И вот, поразившие наши миры, как метастазы неизлечимых заболеваний, войны, катаклизмы, страдания приходят и проходят вновь. Напоминают и напоминают нам, что мы больны. Жизнь стала скоротечной и пустой, сколько бы она не длилась. Потому что мы выбрали, чтобы она стала такой. Какое бы предназначение мы разумом не пытались себе навязать теперь и уверить себя в нем... мы со временем обнаруживаем, что оно исчезает, как достигнутая, но оказывается чужая мечта, а мы ещё живы! Почему-то. Мы умираем не потому, что нам скучно, а потому что стало невыносимо... жить в иллюзиях! Жить и осознавать, что ты живёшь не для себя... но как это, для себя!?
И мы, пустые оболочки, гордо зовущие себя людьми, цепляемся за иллюзии, словно за что-то вдруг ставшее значить больше, чем блик солнца на стекле или взмах крыла бабочки-однодневки. Но чего же тогда мы делаем для себя? Как настоящие? Где мы сами в этом бушующем потоке обязательств и долгов перед кем-то другим. Обществом, семьёй, работодателем, страной, религией, богами, наукой, культурой и всем-всем-всем, с чем мы себя связали. Одни ловушки и темницы для духа, но где же ключик от них?! Где наш путь к себе?
Большинство видят свой смысл именно в этом самом, порой совершенно бессмысленном цеплянии за жизнь, а не в том, что благодаря ей можно...
Возможно, понять всю суть этого вопроса смогут только долгоживущие Оруэм. Возможно, они способны... или просто найдут время дотянуться до истинного своего предназначения. Хотя, глубоко внутри и мы сами его тоже знаем... и, живя, чувствуем, яростно пылая им внутри и устремляя свой взгляд в пустоту неизвестного. Туда где наш дом и куда указывает нам на него наш дух. Возможно именно он и есть тот самый ключик, что мы так легко потеряли... но всё чаще, мы просто вновь засыпаем и отвлекаемся на такое обыденное и простое... выживание, здоровье, деньги, удовольствия. Всё, что можно пощупать "чувствами", но не более...
И всё так же вокруг нас течёт безграничная пустота, от которой мы пытаемся отгородиться очевидностями чувств. Всё так же исподтишка манят нас тайны космоса сверканием звёзд о чем-то потаённым и щемящим в груди. Всё также тихонько в ночи зовёт он дерзающих его покорить. Оживить и наполнить светом своего дерзновенного духа и жаром пылающего сердца множество одиноких солнц. И всё также он остаётся опасен для слабых духом, но и щедр для не убоявшихся. И так же безразлично взирает на копошащихся в грязи маленьких шариков. Жизнь - это движение, но движение, куда и зачем?! Как бы нам хотелось узнать его цель...
Смешно...
Зачем движению цель, если у него нет нас? Неужели тогда это зацикленное движение без изменения, превращается в ту самую зацикленную в круг болезнь?! Ту самую, что поразила нас самих?!
Вот бы спокойно ответить хотя бы на один из вопросов, что задаются, бывает перед самой смертью или, находясь на самой грани. Сытость не даёт о них вспомнить. Сон существования не даёт "вспомнить", чем рождено само его движение. Но всё же... смерть придёт за всеми, а пока мы живы - стоит оставаться голодными. И тогда этот голод, возможно, даст нам те самые ответы! Если мы захотим узнать... по-настоящему.
Потому что именно он, потому что именно его "охота" и "жажда" готовы отвечать на вопросы и наполнять наш сосуд, а пустота подскажет "как". И даже на самый главный из них - "кто я?" она способна помочь ответить. Только она и способна, но только тем, кто готов его задать и пройти по пути ответа до конца. А этот путь лежит только через себя... через целый космос с триллионами звёзд, проложена эта дорога домой.
Это 16-ое медовое тысячелетие нового рассвета человечества. Это вселенная, которая наступила в наших умах, а значит, она и жива благодаря нам. И не важно, где она находится по-настоящему, ведь сейчас, в это самое мгновение настоящего она оживает в наших раскрытых ладонях.
У этой иной, но порой столь похожей на нашу жизни, тоже нет начала или конца. Истории начинаются и заканчиваются, какие-то переплетаются, а какие-то идут всегда порознь. Бессмысленно искать в них ответы на абсолютно все вопросы. Но, возможно, некоторые... некоторые, послужат ступенькой той самой интересной дороги восхождения к себе, что проходят и герои этих историй. Они все звучат ими и говорят нам что-то, напоминают о чем-то и куда-то "зовут". Может, тогда и мы, на одну секунду, на замершее мгновение сможем... только попробовав представить, сможем почувствовать...
Себя...
И продолжить, как продолжают и они. Вот, новое движение начинает свой бег!
ГЛАВА IV
Кош, вош, анд гоу, а так же прочий коший сленг
---\-*<\*/>*-/---
Он парил.
Парил в обличии дракона над прекрасным миром, купаясь в его атмосферной ауре и яростном радиационном духе.
Вернее падал.
Стремительно падал в этот неизвестный, но и тут же очень знакомый мир. До щемящего чувства в груди, раскрывающийся, как бутон разноцветными красками.
И он нёсся вниз, а ему на встречу сквозь бархат мелькающих облаков, раскрывая его и расширяя перед собой одним лишь вниманием, двигалась тишина земли.
Священный и прекрасный мир... тот, до которого не достать... если только вот так, в мечтах, в воображении, открыться ему... но что же происходит? Он падал не просто так. Острое чувство тревоги и беспокойства пронзило его и погнало вниз за замеченной мигающей точкой вдали.
Нечто... нечто падало вдали, перед ним... нечто, что несло в себе смерть для этого мира. Холодную и безразличную ко всему.
И это нечто падало вниз, а он...
Он должен успеть поймать это нечто. Ухватить зубами, разорвать когтями, испепелить в очищающем пламени и остановить. Дотянуться хоть чуть-чуть. Будет достаточно... но... оно далеко! Так далеко! Он видел горячий, слепящий и отвлекающий хвост огненного вихря позади этого нечто. Видел его ярость и неумолимость. Видел в этом безразличную целеустремлённость пославших своей волей саму смерть.
Просто так его не догнать, но он возжелал всем сердцем! Грудь открылась бурлящему потоку и само пространство прыгнуло ему на встречу. Ещё! И ещё раз! Он перемещался вперёд скачками, стремительно сокращая дистанцию. Успеть! Он стал этой целью, стал несущимся к цели духом! Да, он успеет! Обязательно он успеет и сможет перехватить! Обезвредить! У самой земли, но точно успе...
- Капитан, к нам движется на полной скорости Страйкер святош!
Резкий вызов по кому, вывел Лайонела из состояния дрёмы, заставив, не раскрывая глаз, автоматически приподняться на кровати. Он видел такой интересный сон. В нем него его сегодня никто не мучал, не доставал, и тут!
Лайонел в надежде представил, что "это" ему тоже снится. Тогда, это значит, что к нему все-таки пришёл его постоянный дух-вредитель, который опять хочет "общаться" и мучать-мучать-мучать... и ведь так просто он его не оставит! Ему придётся бороться с ним, отвечать на глупые вопросы, думать о непонятном... или прогнать. Нет, ну за что ему всё это сейчас?! Такой сон испортить!
И всё же он пересилил себя, слабо выдавив ответ. - И что ты мне этим хочешь сказать?
- Я только информирую! - Смущённо ответил дух, чьим-то очень знакомым голосом. Странный какой-то сегодня дух попался. Не похожий на его персонального сно-мучителя. Неужели их теперь будет несколько?!
Однако где-то на пороге сознания засветился сигнальный огонёк. Он оповещал Лайонела о том, что неожиданно включилась "фантазия" его раздражения. Значит, кто-то определённо должен стать новой жертвой его, совсем ещё не выспавшегося гнева. Какая глупая и бездарная смерть - разбудить его... да просто разбудить!
- Слушай, отвали а? Сплю я! Ты должен знать моё к ним отношение. С какого перепуга мне они сдались, да ещё во сне?! Гони их к... - Лайонел заныл, не желая просыпаться. Упав на кровать обратно, он спрятал голову под подушкой. Та, слегка буркоча, обволокла лицо хозяина, позволяя ему принять "максимально удобное" и спрятанное от любых страждущих общения духов положение.
- Капитан! Это важно! Проснитесь! За ними ещё летит пара воздушных элементалей змеев и шесть их истребителей! Святоши передают коды высшего уровня, а также параллельно идёт передача кодов распознавания свободных пиратских кланов! Капитан!!! - Дух в панике заорал сформировавшимся в памяти образом Пятнистого и кандидат на смерть окончательно оформился. Врубившийся на всю мощь громкоговоритель кома заставил Лайонела заныть от громких звуков в своей голове и заелозить под одеялом. "Кандидат" добавил себе ещё несколько часов пыток и три выхода в космосе за борт без скафандра, но в набедренной повязке. Надо же сохранять хотя бы минимум уважения к себе... а то он застудит ещё чего не то из не полагающегося по методу экзекуции.
Однако акт нечеловеческого насилия все же произвёл должный эффект. Пятнистый жалобным мяуканьем выдернул-таки капитана, в скребущуюся до гадливости бодрящими звуками реальность. Собственно, взвывшая сирена итак уже пропитала своей "мелодичностью" все вокруг. Она дарила себя с избытком, как, сломавшийся на полной мощности выдачи, рог изобилия. Вокруг него одни вредители!!!
- Обуглись, зола и пепел! Лопни мой котелок, зачем же так громко!? Я уже проснулся! Все я встал! Тише же! Уймите крики сирен! Да добейте же их кто-нибудь, наконец! - Лайонел, ноя на все, окончательно пришёл в себя. Сев на кровати, он осторожно ощупал свою голову на предмет чего-нибудь неожиданно и беспочвенно отвалившегося от этой трескотни. Затем со вздохом пораженца активировал общий канал. На нем уже шла лёгкая перебранка, а знакомый голос гонял всех по своим постам, местам и... по остальному тоже.
- Хан, мы уже можем взлететь?! Где пропал твой гений ремонта космических кораблей напильником и отвёрткой в открытом море? Неужели спился окончательно!? - Требовала срочного отчёта Фаер.
- В принципе, если не будем нервировать Алёну форсажем, то хм-м... Но если будет болтанка с фейерверками, то можем потерять один из главных вот прямо на раз, два, три, а потом четыре и пять. Это вам не мощные маршевые двиглы крейсеров, а старый, прожжённый космосом и атмосферой "финик" . Его надо было менять несколько столетий назад...
- Хан!
- Хотя мы не в полной заднице, есть немного и хорошего. Второй, вместе с соплами я уже полностью восстановил и зачистил до блеска шкуркой. А если вы ещё и меня не будете третировать за неуспеваемость, как дошкоульника, то я даже перестану нервничать! И за вас тоже. Кстати, тогда наступит вселенское счастье в отдельно взятом мне...
- Ха-а-а-ан! - Вновь взвыла требовательно и нетерпеливо Фаер.
- Взлететь, осторожно... можем. Мэ-э-эм.
Осознав, что если Хан так разговорился, то это к дождю и пора все брать в свои руки, Лайонел буркнул что-то про общий расстрел расстреливающих и кое-как надел капитанский китель. Заправив его в брюки. Неосмотрительно. Но чего ещё от себя ожидать в темноте и не выспавшимся?!
Одежда, словно партизан, упёрлась частоколом, не желая залезать на свои места. Китель так вообще сразу начал колоть нежные места своими позолоченными острыми уголками и пришлось его тут же высунуть обратно. Но тут же упали брюки. Он, что, заснул прямо в них?! Чего он такого вчера делал-то!?
Так, спокойствие! Главное определить последовательность выполнения задач. Пристегнуть болтающейся на запястье ком на его законное место. Успешно. Засунуть мелкие нащупанные на столе вещи в карманы кителя. Успешно. Справиться и разобраться с упаданцами...
Победив брюки и закрепив магнитные застёжки, Лайонел торопливо поспешил в рубку, пылая праведным желанием кого-нибудь наказать. Расстрелять! Повесить!!!
Привет угол... да откуда же ты тут?! Ах, да... это же его полка. Та самая... р-р-растрелять дивизионного полочного командира за учинённые препятствия!
По пути ему ещё встретилось кресло и ножка стола.
Повесить, расстрелять, разорвать на части! Всех!!!
О выход! Наконец-то. Он же вход. Как же всё это неожиданно с утра. Ужасные открытия. Или сейчас вообще что-где? Но он смог! Сумел-таки выбраться из темных джунглей собственной каюты.
И сразу попал в другую, под названием рубка. Чуть не рубанувшись о порог пальцами ноги. Рубка и его личная каюта находились практически одно напротив другого. "Исключительная привилегия капитана", она же скудность на пространство рейдера и в прошлом новаторская идея старпома, направленная на оптимизацию капитаньей жизни. Путём создания компактных складов из самых дальних пустующих кают. Да и обогревать надо меньше пространства тогда. Везде экономия. Даже на капитане. Злом капитане! Не выспавшемся и...
Впрочем его неожиданное появление, на окружающих всегда производило эффект подобный мгновенной телепортации. Научно-образовательный, так сказать "эффектик". Бодрость и бдительность - повышало, и на том спасибо.
- Да что тут за пыточная хрень!? Отрубите сирену! А не то я вас! Так! Коллеги, товарищи и младшие братья по разуму... ваш капитан снова с вами! Всем смирно, вольно, отжаться, лейтенант - обрисуй ситуацию! Желательно словами, а не буферами! Оделась бы! Вот я слом! Хотя мне мешало практически всё! - Рявкнул он, заставив всех вздрогнуть от неожиданности, а Эвери так вообще ссыпаться с кресла и в панике попытаться забиться в любимый воздухонагреватель у его ног.
- И чем вам не нравятся мои буфера?! - Непочтительно возмутилась та. - Я может быть только из душа. Одинокого душа! Мне тоже печально... но хорошо, если по ситуации, то к нам несётся толпа народу. Одни просят помощи и укрытия, другие желают этих беженцев сожрать, предварительно разрезав на части. Мы не при делах. По словам Хана, можем улетать сейчас и сразу. Почти бегом. Зная, как вы... как мы относимся к святошам - смысла ждать их не вижу и... - добавила Фаер, изучая подозрительно нагло и быстро приближающиеся маркеры.
Мельком взглянув на Лайонела, она тут же отвернулась, торопливо пряча улыбку. Чего только он спросонья в карманы не рассовал и сейчас был наряднее праздничной ёлки с гирляндами. Впрочем, чтобы не нервировать начальство ещё больше, она потянулась за лежащей около неё сорочкой. Хоть что-то одеть было надо. Сорочка была прозрачная и часто на неё она заманивала даже старпома, но сейчас хотя бы для "галочки".
- Я слышал, что они кроме своего сигнала передают пиратские коды? Интересно от кого я это слышал?! Меня какой-то наглый дух разбудил... убью, если узнаю кто! Эвери дай мне данные! - Добавил Лайонел, усаживаясь в кресло, потирая всё же отбитые о выступ пальцы ноги и подтягивая к животу гало-проекцию карты. На выпадающие из его кителя неуместные вещи он "высочайше" не обращал внимания.
Кош, услышав угрозу, сжался в комок, став практически незаметным за спинкой своего кресла. Эвери, все ещё икая от испуга, но, уже стараясь вернуться на место, переслал ему общую картинку.
- Это какой-то глюк! Передача ведётся в открытую и чуть ли не благим матом. Как если бы у них там сидели святоши и пираты вместе! Как это понимать?! Причём первые о вторых определённо не в курсе иначе бы перегрызлись... хотя, в общем, не знаю, а предполагать не хочу. - Фаер развела руками в сомнении и... бросила пластиковым стаканчиком в Эвери. Тот, нервничая, начал ковыряться в носу непонятно откуда взявшейся отвёрткой Хана. Так и без мозгов сенса остаться можно. А зачем им сенс без мозгов? Пальцы у Эвери были куда короче отвёртки и с ними небольшой шанс сохранить их всё ещё оставался. Кроме того отвёртка в руках сенса - это непорядок на посту в боевой обстановке и великая опасность! Ей должны пользоваться только профессионалы, знающие как и за что её держать.
Тот пискнул, сжавшись подобно кошу, но сразу прекратил самоистязание. Удивительно стимулирующий эффект! Фаер решила взять его на заметку. Хотя стаканчиков на этого паранытика не напасёшься. Хан им новую партию в своём преобразователе пустоты вряд ли делать будет. Ещё бы на такую фигню переводить важный рабочий ресурс. Не в этом месяце точно. Своими недавними требованиями она его так достала, чтобы "нет" у него превратилось в форму приветствия.
- Вероятность, что нас ещё не заметили из-за этих криков? Я имею ввиду - хоть где-нибудь в этой крайне небольшой вселенной. - Нахмурился Лайонел, наблюдая мельтешение на экране. И Фаер. Прозрачная сорочка и... мои носки - это, конечно, хорошо, но в доме нужно иметь и более серьёзную... одежду! Вон у меня под креслом три пары обуви на всякий случай всегда, а тут ты и такая недоработка в гардеробе! Оденься!
- А меня всегда самая сексуальная недоработка в гардеробе, капитан! - Возмутилась та. - Может, как-нибудь на потом положим формальности?
- Положим, наложим... взыскание... - Задумчиво и не отводя взгляда от гало-экрана, буркнул тот. - Так почему эти попаданцы орут нам столь противоречивым способом, кто-то уже догадался? Может просветите своего любимого капитана? Освящать не надо, я так уже освещаю рубку шишкой.
- Только если предположить, что там все абсолютно и поголовно под кайфом. Кстати, нам прятаться тоже уже бесполезно... - осторожно ответил Ричард, старательно уткнувшись в свои системы. Вид практически полностью голой лейтенанта его донельзя смущал, однако остальные на это почему-то никак не реагировали.
- И что с того, ушастое недоразумение? Кстати твой мяв очень похож на голос разбудившего меня духа. Готовься... - вновь буркнул Лайонел, подняв взгляд и буравя спинку кресла, за которой ещё больше сжался кош.
- Пока особых шевелений нет, но на планете происходит что-то уж совсем запредельное! Вижу множество различных сигналов и информационных потоков, которые не могу оценить! Большая часть - не распознаваема. Возможно, но только возможно - змеиная магия. Есть немного - пиратские и ещё много всякого разного от святош. Чаще всего просьбы о помощи, сигналы бедствия и вообще что-то непонятное!
Определённо могу сказать, что там на всех парах идёт заварка микроволновок и подогрев блюдец, с применением тяжёлого станкостроения... в виде хозяйственных товаров и призывов к общему столу. Н-да, что за безобхвостие у меня в визоре?! Что-то мне подсказывает, что в моей системе обозначения какие-то кривые параметры распознавания. Тротт, ты случаем не менял раскадровку объектов на свои обозначения? А-а-а-а, мой хвост, что за дурь, мне тут показывается!? Что это за левые слоники и лошадки кругом!? Кто садился за мой гало-визор и подмял его настройки?!
- Значит, то был... не астероидный дождь... - задумчиво вслух сказал Лайонел, изучая летящий к ним Страйкер и чуть ли не обнюхивая его со всех сторон на гало-проекции.
- Простите, капитан? - Не поняла Фаер, наконец, реквизировав для себя шорты Айвен и из "слегка" став "достаточно" одетой. Айвен не возмущалась, потому что не заметила, но обязательно бы обиделась, ведь Фаер они явно были малы... везде. Несколько неосторожных движений и материя не выдержит. Тогда жалобный рёв блондинки будет страшнее её месячных перепадов настроения. Но у Фаер сейчас не было выбора...
- Я позавчера видел астероидный дождь, когда мы спроваживали ящерков. Значит, это был не он, а начало планетарного десанта. Вот ведь как неприятно. Как я не обратил внимания? Значит эти два дня, что мы здесь хоронились - там активно до посинения и без перерывов на принятие пищи и сон, шла настоящая война. Куда крупнее нашей. И ведь сам дурак! Мне об этом папа Шушшел же говорил, а у меня из головы вылетело! Тогда, сигналящие беженцы - это, похоже, кто-то из пытающийся удрать с планеты. Но как они нас обнаружили?! Мы же маскировались! Алёна из нас астероид делала или нет? Хан?! Или мы уже не похожи на астероид, мирно себе лежащий на планете? И почему я тебя не должен расстрелять за всё?!
- Может, мы просто улетим уже, а кэп? - Предложила Айвен. - Это самое безопасное. А то у меня поясница уже чешется. Я так быстро занырнула, что...
- Раз уж такое с тобою дело происходит, Айвен... раз тебя так... хотя нет, постой, давай подождём, пока не зачешутся твои ягодицы. Это более серьёзный аргумент, а пока у нас есть ещё время на любопытство, - задумчиво проговорил Лайонел. - Уйти мы всегда успеем, если Алёна будет себя хорошо вести и продолжит изображать из нас камень. А поэтому... разверни Ласточку носом в сторону приближающихся целей. Мы дадим им возможность убежать с нами... если случайно не промахнёмся. Хотя, случайности не случайны. Короче, стая! Тьфу, что это мне в голову лезет спросонья?! Слушать сюда отца командира всем вообще!
Я хочу узнать каким таким способом, эти свято-пираты вычислили нас и просят... именно нас и даже о помощи своими пиратскими кодами. Хотя, по моему мнению, на пиратов похожи больше те, кто десантируется на планету вместе со змеями. Но раз оттуда к нам интерес небольшой, то и мы им этим заниматься мешать не будем. Пока. Пока эти трезвоны нам все мозги, как сереной не растрезвонят. Не святоши же там атакуют собственные планеты?! Хотя... - Он отмахнулся от бредовой мысли, случайно заглянувшей в голову, но тут же выгнанной более опытными товарками. - Конечно, риск большой, но уйти, не узнав о дыре, которую мы имеем в якобы защищённом инфо-пространстве - это ещё большой риск! Пятнистый, займи свой не огранённый жизнью и подпорченный талантом интеллект этим вопросом. Я хочу знать, где мы можем быть уязвимы, но это только тогда, когда все успокоится, понял? - Кош торопливо кивнул.
- Бушель, не соизволишь ли ты занять своё место и желательно уже? - Параллельно проговорила в ком Фаер, понимая, чего именно захотелось капитану буквально, но по отдалённым намёкам его пространного монолога.
- Минутку и десяток секундочек на растопку моей красавицы и вот, я уже на месте и в двойной готовности, ваша грудастость! - Откликнулся весело тот, на что слушающий Лайонел только горестно покачал головой. Этот тоже неизлечим.
- Задача тебе и Малеусу - снять погоню с шеи этого Страйкера. Нас... в лице капитана... а значит практически всех коллективно... снедает любопытство. Хотим знать, что это за шишки сумели не только нас найти, но и набраться наглости обнаружить наш рейдер для всех... - добавила она за того. Лайоонел согласно кивнул, вернувшись к изучению Страйкера.
- Время сближения - десять минут, - сообщил Эвери.
- Ласточка повёрнута носиком и передними зубками, ой! Что-то левый двигл тягу с перебоем даёт, как же это неудобно. У моей птички ножка болит! - Звонко, но с тревогой в голосе отрапортовала Айвен, закончив манёвр.
- Мал, Бушель, ну где уже ваши танцы-фейерверки? - Спросил в нетерпении Лайонел, не обращая на её голос внимания. Ему хотелось расстрелять! Неважно кого, но много! А теперь и не нет нужды искать - все нашли себя сами.
- Я устроился и работаю по целям, кэп, - ответил бывший десантник, а киборг тут же подтвердил, что готов к поддержке.
Корпус Ласточки легко завибрировал от выстрелов противоастероидных пушек и главного калибра рейдера.
Страйкер мчался к ним на максимальной скорости, даже не пробуя вилять.
Не отставая от него, на расстоянии двух километров позади, летели, окутанные вихрями воздушных щитов два змеиных элементаля. За ними, немного поодаль и ломанным полумесяцем следовали постоянно виляя и мешая друг другу истребители, стрелявшие из своих глюонных орудий. Машину, да и элементалей спасало только то, что те били неточно и поэтому щит ещё держался, а элементали - летели. Хотя вот им-то вилять приходилось куда активнее.
Из-за этого сами они по Страйкеру не стреляли, просто медленно сокращая дистанцию. И в этом все змеи. Бей своих, чужих, всяких в принципе - вот их любимейший принцип. Лайонел хрюкнул и в азартной задумчивости заёрзал на кресле, разминая заспанное лицо заботливо поставленной ему на столик Фаер прохладной бутылкой недопитой минералки. Холодненькая, ах-х-х! Но это не замолит её недоработки с одеждой на боевом посту!
- Карл, ты помнишь, как я тебя учил уничтожать воздушных змеев? - Спросил он ком, растирая некстати зачесавшийся от шипучих газов нос.
- Да, кэп! Обматерить, а когда обидятся - дать дубиной по голове и насиловать, насиловать, насиловать, не останавливаясь, пока не очухались. Потом конечно постараться смыться. В прошлый раз у нас это вроде получилось.
- Эээ... это кажется не о тех змеях... Это вроде про воздушных змееподобных анимирок с Траффика. Ты всё путаешь! Короче, не сбивай мою фантазию! Я сейчас говорю про элементалей воздуха расы змей. И по анимиркам только ты горазд был, не опускай капитанскую честь и вкус ниже сопел!!!
- А-а-а... этих... ну да, помню. С трудом конечно, практики ведь мало было ... да и обстановка не подходящая... - заюлил капрал, органически чувствуя неприятности на свою нежно-любимую.
- Тогда бери пушган и спускайся к трапу, а там проделывай всё, что вспомнишь в подходящей обстановке. И даже можешь сделать всё, что сказал ранее, но в режиме реального времени. У пушгана как раз достойный разлёт для твоей фантазии. Считай, что сдаёшь мне экзамен в боевых условиях, заодно и попрактикуешься. А ещё опусти лестничный трап, насколько возможно и помоги Айвен скорректировать высоту, чтобы эти пирато-святошные вредители моему сну смогли забраться. - Кош, услышав последнее облегчённо вздохнул. Наказание сегодня прошло мимо... как мало, оказывается, необходимо для счастья!
- А то, знаю я их - ноги разъезжаются, коленки трясутся, испуга полные штаны. Не запачкайте мне ими рейдер, если они долетят, конечно. Затем проконтролируй, чтобы кроме них не прибыло к нам вообще ничего лишнего.
- Принято капитан. Теплокровные внутрь - холоднокровных за борт!
- И Карл...
- Да кэп? Неужели что-то ещё?!
- После выполнения задачи, назначаю тебе два штрафных часа - учить матчасть. Змеиная раса не хладнокровная. Разберись и отчитайся, - наставительно добавил Лайонел, но чисто из вредности.
- Ясно, а можно, если я не вернуть - штрафные часы не отрабатывать? - Вновь заюлил тот.
- Думаю я достану тебя и с того света и заставлю. Поэтому не стоит отлынивать от моего к тебе расположения. И более не смей угрожать моему воображению анимирками!
Айвен на вздохи Карла про учение матчасти тут же весело протараторила. - И смотри не особо заучивайся, а не то ты станешь гением, сойдёшь с ума, у тебя появится лысина, а нам в следующее воскресенье покупать мне модные грави-каблуки под новые туфельки с растяжками!
- Айви, я больше с тобой по магазинам не пойду! Вещи придуманы чтобы их носить, а не то чтобы с ними носиться! И я не Бушель! Я столько не утащу! - Взмолился Радецки.
- Сэр! Ещё два десятка целей, разница сближения с первыми - семнадцать минут! Тяжёлые истребители! И они зля-я-я-ятся! - Сообщил, прервав их, нервничающий сенс.
- Нас опознали и охотятся уже на рейдер. Вектор-снижение из верхних слоёв атмосферы. Это не наземные охотники. - Булькнув, подтвердил Тротт.
- Терпимо. Они определённо не успеют, если и мы не будем мешкать. Бушель, как отработаете первых, не забудьте отстающих. Их достаточно просто притормозить неожиданностями. - Скомандовал Лайонел. - Кстати, Хан, преобразователь сколько снарядов для главного калибра успел сделать?
- Сколько нужно, столько и сделал, кэп. Их же никто не тратил. Сейчас там полный комплект, 26 штук. Уж этого добра у нас хоть завались! На более сложные и большие вещи его не хватает, а жаль... сопло вот по отдельным плоскостям пришлось собирать.
- И это хорошо, а то куда бы нам тогда пришлось девать твою лень? - Ехидно усмехнулся Лайонел. - Айвен, как только Карл просигналит, делай Ласточку ласточкой вверх и уходим отсюда. Тротт, Сташев и вновь Хан! Как только наш первый пилот выведет нас из атмосферы планеты, организуйте мне самый быстрый выход в гиперс из этой системы! Нам тут совсем не рады. И лейтенант... пока, суть да дело, у тебя пять минут, чтоб принять подобающий вид и перестать рвать шорты Айвен. Она не простит, а встречающие... в общем ты меня поняла и ещё...
---\-*<\*/>*-/---
Включив регулировщик трапа, Карл приспустил немного грузовой лифт, так чтобы на него могли забраться те, кто сначала будет подниматься по лестничному. Затем он опустил на максимальную длину и сам лестничный.
Радецки не испытывал желания даже на секунду видеть спины и задницы пыхтящей и заслоняющей ему цели толпы "будущих пассажиров". Если они загородят ему обзор - считай, все станут трупами раньше, чем успеют облюбовать каюты.
До земли оставалось ещё метров десять. Падать неприятно. Страйкер летел примерно на высоте двух. Ещё два в высоту, плюс один на всякий случай, а значит...
- Айвен, опускай Ласточку ещё на пять метров и держи ровненько, как меня, когда косички заплетаешь!
- Хорошо, Карл! Будь там осторожен, ты мне две триста должен!
- Всенепременно, малышка, отдам, как не прогуляю! - Ухмыльнулся капрал.
Высунувшись с уровня трапа, он устроился поудобнее, чтобы привычнее держать пушган. Чуть присев и положив его на одну из горизонтальных стальных перекладин поручней перед лестницей, он прицелился в ещё далёкие точки. Оценив, что сам со всеми не справится, Карл решил, что помощь ему не помешает.
- Гюнтер, ты там не очень занят?
- Слушаю тебя, Карл. Немного свободен, - ответил медик. В ком послышалась какая-то лёгкая и радостная мелодия с аккомпанементом страшно фальшивящей Ивв.
- Не мог бы ты мне помочь тут с грузовым лифтом? У меня рук не хватает, а ноги заняты.
- А что нужно-то?
- Сейчас к нам прибудут гости и потенциальные пассажиры. Необходимо произвести клизмогонные и антивирусные мероприятия. А ещё и чуть-чуть встретить и помочь объяснить с какой стороны заходить в Ласточку. Короче гидом поработать от лифта до дверей можешь? За гостями движется группа нежданчиков и прочая гоп-компания, а я не могу одновременно управлять лифтом и отстреливаться.
- Понял тебя, сейчас буду. Оружие брать? А... ну ладно, сам разберусь.
Над головой Карла монотонно грохотали противо-астероидные пушки, а сама Ласточка легко покачивалась от залпов главного калибра. Цели уже виднелись вдали невооружённым взглядом, поэтому он приготовился к встрече, вновь вскинув оружие и ведя ближайшую точку элементаля.
Через минуту на пол грузового лифта спрыгнул Гюнтер и, посмотрев на Карла, развёл руками. - Мне тут что, просто стоять и отсвечивать на твоём героическом фоне?
- Да, именно! Лапочка, ты просто гений дедукции! Они полезут по трапу, но на уровне грузового лифта переправляй их внутрь. Как все залезут - поднимайтесь. Главное, чтобы никто мне обзор не перекрыл, а то в фарш станет общим! - Не оборачиваясь, ответил капрал.
- Значит, есть невероятность облома от крупной дичи? Тогда может, я все же большой скальпель притащу пока не поздно? - Взглянул на горизонт медик.
- Дичь, типа змеиного воздушного элементаля, будет видеть в первую очередь меня. О ней не беспокойся. В ином случае - не беспокойся тоже. В загробном мире всем на всё глубоко плевать и пофиг!
- Хорошо, вот уж удружил. Если что, я там тебя встречу и обещаю, что пофиг сделаю с тобой! - Проворчал в ответ Гюнтер, ощущая себя крайне неуютно и тихо ругаясь непонятными медицинскими терминами на капрала. Больше таким "помогателем" и добровольцем вызываться он точно не станет. Оружия он не захватил, а какая-то парочка скальпелей, которые он всегда носил с собою, против элементалей - будут не страшней зубочисток.
В направлении Страйкера и преследователей уносился снаряд за снарядом главного калибра, но пока ни один ещё не попал в цель. Карл удивился плохой точности Бушеля, но потом, сориентировавшись по направлению трассёр-луча пушки понял, что они с Малеусом просто разделили цели. Главное орудие ловит мечущихся элементалей. В то же время противо-астероидные пушки, создающие кучность, но бьющие "куда попало" в некотором направлении, а вдобавок ещё и сами по себе слабее "мамочки" - просто сбивают пыл и внешнее покрытие с истребителей, летящих позади. Главное что не со Страйкера.
Киборг неожиданно быстро отработал все шесть своих целей, часть из которых попадала на землю, лишившись различных кусков брони и крыльев, а часть взорвалась в воздухе. Залпы же по элементалям из пушек Малеуса не доставляли тем неудобств, поглощаемые воздушными щитами и отклоняемые вихрями, словно пылинки. Когда же они начали прятаться за Страйкером, тот и вовсе прекратил стрелять.
А вот и удачный залп! Бушель попал в яблочко. Вернее в шарик. Вернее просто попал в... упс. Карл хихикнул, но тут же отбросил подальше свою больную фантазию, сосредоточившись на задаче.
В силу столкновения разогнанного снаряда с таким же разогнанным ему на встречу телом змея последовавшие последствия оказались удовлетворительными, но только для встречающей команды. Защитному вихрю змея снаряд отклонить не удалось. Элементаль разлетелся шаром брызг уже непонятно чего и всполохами затухающих магических вихрей. Взрыва же почему-то не последовало. Очевидно, снаряд просто прошёл того навылет, не особо осознав, что задел кого-то достойного для своей детонации.
Второй, осознав опасность, сразу начал вилять ещё сильней, чтобы сбить прицел пушке. Змей сразу существенно потерял в скорости. Это тут же увеличило дистанцию между ним и Страйкером, но от погони он не отказался.
- Все, он твой, Карл! Уф, слишком юркая мишень, - сказал в ком Бушель. - Капитан, одна землеройка ушла из моего фокуса, поэтому переключаюсь на вторую группу истребителей. И у меня осталось половина обоймы. Кто бы поднёс ещё огоньку?
Карл кивнул самому себе, полностью сконцентрировавшись на летящем змее. Кроме него, вокруг для капрала все перестало существовать. Он не видел, как к Ласточке подрулил дымящийся сдохшими генераторами щитов Страйкер и на его броню начали вылезать люди. Не видел, как они начали цепляться за трап и подниматься вверх. Как они, в страхе оглядывались на элементаля, а некоторые, пока залезали другие, стреляли в его направлении.
Гюнтер махал им руками и помогал перепрыгивать с трапа в лифт, встревожено поглядывая в сторону Карла. Он же превратился в каменное изваяние.
Успокоив дыхание, Радецки сфокусировался не на самом приближающемся змее, а на его воздушном щите из вихрей. Капитан учил его, что пока змей в таком вихре - он очень хорошо защищён и мелкий калибр ему в принципе не страшен. Но чтобы атаковать - неважно как, магией элементов или когтями - щит должен на какое-то время исчезнуть. И только в этот краткий миг от выключения щита до удара - змей полностью открыт. Этот момент - его единственный шанс. Конечно, все это верно, если нет под рукой ракетницы, противотанкового орудия или пушки Бушеля, но нет... увы, сейчас такого под рукой нет. Или если этот воздушный решит "топнуть" на них гравитационной силой - тут сразу лепёшка, но о таком лучше и вовсе не думать. Карл достаточно хорошо усвоил уроки капитана и потому вылез на самое видимое место. Против одной жертвы, змей вряд ли будет "махать" чем-то бьющим по площадям.
Всего один выстрел из пушгана. Капрал перевёл его на одноразовый выстрел сразу всей пяти-патронной обоймой. Пять грозных и смертоносных "ос". И результат - либо он, либо "микс" из него и после "микс" из всех кто сейчас поднимается внутрь рейдера на грузовом лифте. Хорошо ещё, что он пушган, а не тазер схватил. У первого хоть останавливающий эффект достойный и змею точно хватит! Спасибо, капитан, за совет! Но кроме этого, больше ничего Карла сейчас не волновало. При промахе второго выстрела ему не дадут. Он был полностью отрешён, и только линия нервов от его глаз до спускового крючка звенела от высочайшего напряжения. От этой линии зависело сейчас все на свете.
Сто метров, пятьдесят, тридцать, двадцать, десять, пять! Вихрь начал исчезать за двадцать, за пять его уже не было, а за два... Карл увидел оскаленную пасть полную острейших зубов, маленькие горящие яростью и жаждой крови глаза змея. Нажимая на курок, как только вихрь начал спадать, он уже видел несущуюся в него лапу с острейшими когтями, но его выстрел был раньше!
Пять кумулятивных патронов разгоняемых слабым гаусс-нагнетателем, практически младшим троюродным внуком "грелки", влетели прямо змею в морду. Попали все, превращая её в разлетающиеся во все стороны куски кровавой плоти и костей с зонтиком из общего взрыва позади. Точно!!! Змеиная голова разлетелась, а тело от удара дёрнулось за шеей назад, слегка меняя направление удара когтей.
Оно конечно продолжало лететь по инерции вперёд, но со всей скорости ударилось о трап немного ниже Карла. Его бросило от удара грудью на поручни. Когти, предназначавшиеся ему, прошли в нескольких сантиметрах перед его лицом, срезая и отправляя в полет часть ограждения и пола мостика. Самого Карла от ударившего в него воздушного завихрения чуть не опрокинуло туда же, вырывая пушган из рук.
Он с трудом смог удержаться, выдыхая в яростном крике сжатую пружину собственного адреналина и хватаясь за оставшийся кусок поручня. Затем он вернул себе равновесие и оружие, подтянув его за лямку. Трап заскрежетал под весом туши змея, пробившей и застрявшей в нем когтями, грозя всеми издаваемыми звуками отвалиться насовсем. В таком случае он обязательно заберёт с собою и Карла. Вот уж нет!
Весело улыбнувшись себе, тот поднялся и потянулся. Дёрнув ручку пуша, он выстрелил ещё раз в застрявшую когтями лапу. Попадание отделило её от туловища и позволило обеим частям отправиться в свободный полет к земле, а Ласточку оставить в покое. Давай, до свидания, чешуёвый!
Капрал включил кнопку поднятия трапа, вернее оставшегося от него куска и медленно торжественно поехал вверх. Стоящие в грузовом лифте люди смотрели на него, словно на ожившего бога войны...
Как же приятно быть мной... - с удовольствием и горделиво выпятив рыцарскую грудь, подумал Карл, слегка подрагивая вспотевшими ладонями.
- Айвен, крошка, нас тут ничего больше не удерживает! - Сказал он в ком и затем сам зашёл в шлюз. В этот момент и транспортный лифт закрыл свои створки и скрылся в брюхе Ласточки. Сам Карл поспешил встретить гостей, стараясь унять появившуюся дрожь в руках. Он смог! Он молодец! Теперь можно страдать фигней и как минимум один раз сделать что-нибудь бредовое и за это не отчитают.
- Кэп, это Карл, один-ноль в мою пользу! - Несясь к дверям транспортного отсека, радостно прокричал он в ком.
- Карл, я знал, что ты умница, снайпер и...
- Кэп, простите, там я немного трап повредил, вернее не я, а кусок змея своими когтями.
- И неряха. Поэтому плюс два часа охоты за плесенью Хана, - закончил Лайонел.
- Ясно, хотя мне кажется это как-то не справедливо!
- Ты живой, радуйся. Остальное - мелочи, с которыми ты точно справишься. Я в тебя верю. И ещё, Карл, субординацию и дисциплинарные взыскания за различные несправедливые провинности и порчу капитанского имущества никто не отменял.
- А как же похвала и премии?
- Карл, похвалу я уже выдал в количестве целых двух выражений, а до премии тебе ещё необходимо дожить. Плюс чтобы качать права тебе надо сдать мне персональный экзамен по знанию кровеносной и прочих систем змей. И вообще не мучай мой мозг, он сейчас занят. Хотя чем именно, он мне не докладывает, но занят. Все кыш с канала!
- Ясно! Я тогда пошёл пока встречу наших нежданчиков и погрущу о несостоявшейся премии, - попытался в конце вновь надавить на жалость Радецки, но не получив ответа, просто поспешил к лифту.
- Фаер, Этаурусс, помогите Карлу устроить их в лучшем виде, - добавил людей во встречающую команду Лайонел.
Зашедшая в рубку и одетая по форме Фаер, а за ней и зевающий маготактик кивнули, развернулись и побрели туда же. Этаурусс материализовал скрытый в складках одежды или где там он его прятал... молот, погрозив им ягодицам Фаер. Та, хмыкнув на вскользь замеченную угрозу, но памятуя об обещании не трогать маготактика целый месяц, просто одела свои усиливающие перчатки, похлопав себя ими по попе. Это Этаурусса разбудило окончательно и привело в чувство.
Впрочем Фаер все ещё хромала от не полностью восстановившейся раны на бедре, хотя и двигалась уже вполне сносно. Для человека с железой квази-суккуба. Для других с такими ранами - лежать бы ещё горизонтально и при хорошем регенераторе минимум неделю...
Поднявшийся с восемью гостями и Гюнтером лифт, встретили они уже втроём.
Этаурусс поставил молот рукояткой вниз и, облокотившись на него, как на трибуну, критически и по-профессорски уставился на "гостей". Карл стоял рядом, направив в их сторону пушган. Тот в данный момент пугал людей куда сильнее, чем целый собственный маг на этом "куске металлолома". Этаурусс не преминул это заметить и обидеться, решив в отместку придумать и реализовать против Карла какую-нибудь пакость.
Фаер же просто била в нетерпении кулаком одной руки о ладонь другой, при этом перчатки соприкасаясь, искрили голубоватыми разрядами коротких молний, а ладонь, пружиня, отлетала от кулака на один или два десятка сантиметров. Хотя от таких ударов, по ТЗ, должна была пробиваться пластико-металлическая стенка в восемь сантиметров, а уж импульс... в целом, каждый выражал радушие и гостеприимство, как мог.
- Прошу бросить ваше оружие, господа и... дама. - Сказал она, как только лифт и створки защитных блоков под ним просигналили об успешной герметизации. Звуки прорываемой Ласточкой атмосферы тут же исчезли. Их заглушили закрывшиеся переборки, а так же броневые листы, выехавшие из пазов и перекрывшие области лифта и трапа рейдера. Вышедший первым Гюнтер махнул всем рукой и активировал медблок, готовый к анализу гостей, встав сбоку от них.
- К счастью, не готова извиниться за столь нерадушный приём и небольшие перегрузки, которые мы все сейчас испытываем благодаря вам... так же представьтесь. - Добавила Фаер, про себя слегка ругая Айвен за взлёт рывком. Стоять вертикально при таком подъёме было достаточно неудобно, о чем бедро ей тут е напомнило. Хорошо хоть, она не взмыла свечкой.
Солдаты Федерации Света были в своих стандартных военных мундирах пехотных соединений. Их светлые кители и рубашки были в грязи, копоти и крови, а магнитная броня у многих уже не работала и висела темными кусками. И ещё, один из восьми человек был совершенно не похож на святош и выделялся, как кожей, так и плотной облегающей одеждой под магнитной броней. Та все ещё источала жар и практически полностью была уже бесполезной. Приглядевшись, Фаер заметила, что на его спине темнела и дымилась большая дыра. Впрочем, то была дыра в броне, а не на теле или защитном комбинезоне.
Да, этот мужчина явственно отличался от остальных. Вместо того, чтобы стоять на месте, ожидая, когда же лифт окончательно откроется, он, ругался разными непорядочными при присутствующей даме словами. Почему-то на низком джайском. Как лифт остановился, он облегчённо и окончательно расстегнул и сбросил с плеч уже бесполезную магнитную броню сторону. Опять же он единственный кто проявил хоть какую-то активность и исключительное отсутствие смущения.
- Меня зовут Джатонро Вальетти. Ранг - капитан пехотной гвардии Федерации Света. Со мной четверо моих подчинённых и двое штатских, а также глубокоуважаемый мною господин Флавий, благодаря кому мы и оказались здесь. Капитан святош кивнул своим подчинённым, сам выходя вперёд и кланяясь, кладя своё оружие у её ног. Его солдаты сложили оружие себе под ноги. Тоже сделали и другие "гости".
- Я вижу, что так спасаться вас вынудила не праздная обстановка. Мы видели метеоритный дождь атмосферного десанта на протяжении двух предыдущих дней. Как я понимаю, это были змеи? - Спросила Фаер.
- Наёмники, миледи, не только змеи, но да, командуют они. Целый рейдерский флот. Они уничтожили космические силы достопочтенного епископа Сагранцио и высадили десант на все планеты системы. На Сиалле Тетра четыре наших крепости, а также достаточно много гражданских в священных миссиях и миссионеров. Думаю, что большинство уже убиты или взяты в плен...
- А я думаю, что съедены или обращены в рабство далеко не миссионерским способом, - ехидно перебил его Этаурусс, пристально глядя на стоящую в стороне женщину. Радости от вида святош он не испытывал и капли, как и нахмурившийся Гюнтер, приглядевшийся к "форме" гостей только в лифте.
- Как вам будет угодно, мессир маг. Мы просим разрешения у вас, спасти нас и если будет возможным, доставить в обитаемую человеческую систему Федерации Света. Или любую нейтральную к нашему государству. Вознаграждение будет соответствующее и...
- А как же! Мы в курсе. Впрочем, мистер Вальетти... этим вопросом будет заниматься наш капитан, а не я. Он "познакомиться" с вами, но только когда мы покинем систему. Вы так учтиво запросили нас о помощи, "вопя" об этом во весь эфир, что нам будет очень трудно теперь избавиться от избыточного внимания и чешуйчатого хвоста, - желчно остановила его Фаер. - Думаю, излишне предполагать, что у нас всех есть какой-то смысл договариваться на догорающем остове корабля?
Поэтому прошу вас, пройти предварительную медкомиссию, а затем в сопровождении капрала и маготактика в карантинные помещения, где наш медик проверит ваше состояние уже более полно и... перевяжет лёгкие раны, которые я на вас наблюдаю. Но перед этим прошу не сопротивляться обыску. - Фаер с усилием посмотрела на дёрнувшегося в гневе Гюнтера и тот, сжав губы через силу кивнул, подчиняясь. Перевязать... хорошо.
- Миледи, никаких возражений и благодарю вас! - Развёл руками Джотанро.
- Радецки, Гюнтер, снимите с них всё, что хоть отдалённо снимается. Кроме одежды. А пока капитан, не соблаговолите ли представить мне и троих штатских тоже?
- Это миледи Франческа Тоцци и Эмилио Форто, они являются высокопоставленными чиновниками местной миссии и находились в гостях у покойного ныне генерал-губернатора наших войск в крепости Аврелия. В момент начала атаки...
- Простите, но для меня это пустой звук! Мне хотелось бы знать точные занимаемые должности, - жёстко одёрнула его Фаер, видя, как напряглась женщина под пристальным взглядом Этаурусса.
- Ммм... миледи... миледи Франческа Тоцци является главным экзекутором прихода ордена инквизиции в системе, и она псайк. Прошу вас не беспокоится, господин маг, госпожа! Мы не доставим неудобств! Мессир Форто - отвечает за разведку и контрразведку в системе, находясь в чине гранд-мастера, - ответил Джотанро обеспокоенно. Гюнтер сжал кулаки, но под тяжёлым взглядом Фаер сдержался. С Этауруссом было проще. Личных душевных ран от святош у него не было. Он смотрел на них, только как на будущие трупы. Не более. Вполне добродушно и оценивая потенциал угрозы и сопротивления.
- Хорошо, а так глубокоуважаемый вами Флавий? - Фаер увидела, что Этаурусс немного расслабился, переведя взгляд на второго по опасности, как он считал, противника.
- К сожалению, я не могу сказать, так как он не представился и нам, лишь опознав себя по высоким кодам доступа и уровню применяемой власти! - Попытался заюлить и выкрутиться капитан.
- Флавий, может, ты нам сам о себе расскажешь? - Предложила Фаер, сжав перчатки, что молнии между ними заскрежетали дуговыми кольцами.
- С вашего разрешения, миледи, я бы хотел поговорить с вашим капитаном об этой теме наедине. Я не могу распространяться ни о статусе, ни о причинах моего присутствия на планете в столь прискорбный для неё момент. Если позволите, миледи! - Мужчина галантно поклонился, играя лёгкой улыбкой, однако которая не смогла её обмануть.
Внимательные и острые глаза, скрытая сила движений и совсем иное ощущение превосходства, чем то, что исходило от других святош. Фаер на мгновение даже ощутила, что возможно, волю этого человека она тоже не сможет продавить. Сложный противник! Ладно, пусть капитан сам разбирается. И скорее всего это именно он слал пиратские коды.
- Хорошо, уведите их! Карл, позови сюда Хайто и вместе перетащите это барахло к нему на склад и в арсенал, - проговорила она, задумчиво посмотрев вслед странному и просто распространяющему скрытую силу и опасность мужчине. Затем она развернулась и направилась обратно в рубку. Пускай Лайонел сам разбирается. Он обожает такие загадки. Капитан ведь у них весь такой требовательный, разборчивый и дотошный...
---\-*<\*/>*-/---
Зайдя в рубку, она рассказала об особенностях новоприбывших и села на своё место. Тем временем Ласточка уже выходила из верхних слоёв атмосферы Сиаллы Тетра.
- Капитан, я вижу множественные большие цели! На орбите планеты находится целый флот! Много кораблей, все крупные и страшные, пышут большими злобными намерениями, словно злобовозы! Большие... - Заволновался сенс.
- Эвери, ты придумываешь и приукрашиваешь! И как всегда в размерах! - Рассмеялась Айвен.
- Я не то, что ты сказала! Я чувствую! Они совсем близко, мы вылезаем практически у них под боком, под носом, под пузом! Они нас ищут! Они хотят нашей крови! Больно! А-а-айй! - Сенс сбросил с головы свой пси-обруч. Дрожащими руками он схватился за виски, исступлённо тря их пальцами. Из ноздри у него потекла струйка крови. Фаер тут же спрыгнула со своего кресла и положила свои ладони поверх, помогая Эвери прийти в себя.
- Эвери, давай паниковать за тебя буду я, а ты в это время отвлечёшь от нас их внимание? - Предложила она.
- Хорошая, конечно, идея, но я не уверен, что у них есть сенсы и что им это необходимо. Они же элементали! Они посылают свою ненависть и злобу мне в голову напрямую!!! - Захныкал юноша, утирая нос.
- Кстати, а где Этаурусс? - Лайонел начал озираться в его поисках.
- Конвоированием занимается, - ответила, не оборачиваясь Фаер.
- Ага, хм... позовите его сюда. Он должен быть здесь уже вот здесь и сейчас сидеть правее меня, - похлопал по краю кресла Лайонел. - Пусть свои лучи ненависти и несварения желудка эти змеи в него тыкают. Это, между прочим, его прямые обязанности!
- Я уже тут, капитан! - Этаурусс прошмыгнул в проем входа и величественно заполнил собою своё кресло, ни разу не запнувшись по дороге. В захламлённой всякой всячиной рубке, это было великим достижением. Особенно для коша.
- Ты помнишь, как отвлекать внимание змей? - Спросил его Лайонел.
- Помню, конечно. Я ж ещё потерей памяти не страдаю как-никак. Даже маразм и тот со мной не дружит и в долю не берет! - Пошутил маготактик.
- Отвлечёшь? - Не прореагировал Лайонел.
- Не-а. - Развёл руками маготактик, держа зубами грозящую выпасть от многословия трубку. Скоро был гиперс-переход, а значит, ему надо было успокоиться.
- То есть, как это нет?! - Опешило начальство.
- А никак. Совсем никак. Было б их одна стая, а мы тише мыши - сработало бы. Трупами их не закидать тоже. Так что, при таких же условиях, когда там змеиных элементалей больше чем болтов в Ласточке - просто никак.
- Многоуважаемый маготактик... - начал закипать Лайонел.
- Да, правда, никак! Маг чует мага в космосе, как скраб свою матку, хоть через всю систему. Насколько силушки хватит. Если та засветиться, то он всегда узнает. Я себя укрыть могу, а вот рейдер - нет. Я не космомаг! У меня только перчатка анти-магии есть. Она блокирует моё влияние на болты Ласточки, и чуть-чуть помогает нам, если случись чего, летать с неэкранированными артефактами на борту и подержаться чуть больше обычного при открытых дырках в корпусе. Вот и все достижения!
- То есть они нас скоро заметят? - Обеспокоенно спросила Айвен.
- Угу, обязательно, как только покинем последние слои атмосферы и будем отличны от астероида, движущегося в подозрительно противоположную от планеты сторону. Может и уже заметили, те, кто не сенсы, а злобовозы! - Ворчливо ответил сенс. - Кто-то ведь эти истребители за нами оттуда отправил же!
- А что там говорил Хан о втором сопле? - Спросил Лайонел.
- К форсажу не способно, а так, пока пылит нормально, - тут же вклинился в общий разговор Хан, чем-то звеня в своей мастерской.
- Какое нормально! У меня тяга так и играет! - Возмутилась Айвен.