Все герои этого произведения вымышленные, возможное сходство с реальными людьми случайно.
*****Часть первая. "Прости, я умер"
*****Попытка биографии Петра Озерова
Петр начал служить еще в утробе матери. Тогда ему неосознанно очень хотелось витаминов. Мама отдавала сыну из своего организма все, что могла, но для пополнения счета имела скромные возможности. Ведь жены лейтенантов, которые несут службу на Урале, не сразу превращаются в жен полковников Московского округа.
В дошкольном детстве Петя, к гордости своего отца, проявил хороший слух и легко угадывал, какой летит самолет, как гражданской, так и военной авиации.
Мама, как многие мамы того времени, мечтала устроить сына в музыкальную школу. Ему же очень хотелось большой велосипед и собаку. Родители сочувствовали, но не покупали, а отговаривались: "Все равно скоро переезжать". Петя задумывался: "Я не понимаю, если мы все время переезжаем, то у меня никогда не будет велосипеда и собаки?".
Сын надеялся, что подрастет и станет все понимать, как его умные и красивые родители. Но однажды обычно веселая мама вдруг пришла с базара расстроенная и сказала: "Не понимаю, почему женщины на рынке говорят, что скоро наш полк расформируют". А папа тяжело вздохнул: "И я не понимаю, почему на рынке все знают раньше нас? И почему это всегда сбывается?". Так непонимание разрослось до семейных масштабов, но вынужденно сгладилось служебной дисциплиной.
Во времена школьного детства Озеров попал с родителями служить на Крайний Север. На новом месте жительства солнце исчезало в ноябре и появлялось в марте, хотя считалось, что в феврале оно уже должно было появиться. Но, как правило, беспросветно пуржило, не открывалось ни горизонта, ни неба. Какое ж может быть солнце в таких условиях? Только серая воющая пелена и избивающий щеки снег.
На аэродроме здание аэровокзала и гостиница заполнялись на неделю транзитными пассажирами, которые не долетели в полярные поселки Тикси, Черский, Хатангу и оттуда на Москву. А в магазине все, что было, съедалось и выпивалось. Но никто особенно не ворчал на жизнь: спали вповалку везде, где это возможно, и ждали. Говорят, терпение и умение ждать - это добродетель полярников.
Когда в трудных метеоусловиях при посадке вдруг ломался самолет, который вез в Тикси сметану или яйца, приходилось продавать эти продукты в местном магазине. Жители поселка благодарили судьбу и испытывали редкий праздник живота.
А в клубе офицеров вторую неделю показывали один и тот же фильм. Экспансия телевидения сюда в те времена еще не добралась. По радио угрюмый дежурный по части монотонно умолял не разморозить систему отопления.
От такой жизни Петька отступился от своих пацанских принципов и согласился учиться музыке, хотя с родителями особенно и не поспоришь: отец - командир эскадрильи, а мать, получается, командирша.
Каждый день, в любую погоду он шел в "музыкалку" на самоподготовку. Здесь ни у кого дома не было пианино; кто его сюда самолетом или кораблем повезет? Зато в музыкальной школе в каждой маленькой комнатке с тоненькими стенками стояло по инструменту, и юные таланты играли настолько громко, чтобы не слышать звуки из соседних классов.
Музыкальная школа как вампир высасывала много энергии. Но зато однажды Петр имел шумный успех. Он методично заучивал номер по сольфеджио и проникновенно пел: "Сижу за решеткой в темнице сырой...", и не заметил, как вокруг все стихло. Вдруг раздался громкий девичий хохот и аплодисменты. Озеров вздрогнул от неожиданности. Целая толпа девчонок заглядывала в дверь. А учительница вздохнула и сказала: "Похож орел. За решеткой, в темнице сырой".
Озеров не обиделся, понимая, что девчонки незлые. Именно они его утешали, когда он заморозил в кабинете все озеленение: ушел домой, а форточку не закрыл. За ночь надуло целый сугроб снега, и все любимые цветы учительницы замерзли. Петр в цветах в те времена не разбирался и был к ним равнодушен. Да и не ругал его никто. Может быть, потому, что он был единственным мальчиком в "музыкалке", а может быть, потому, что он сын комэска.
Позже Озеров имел еще более шумный успех. Его выпустили на сцену клуба во время большого праздничного концерта. Он сыграл с выражением и без ошибок "Фантастические танцы" Шостаковича, артистично поклонился под бурные аплодисменты и, уходя, зацепил ногой провод микрофона. Казалось, микрофон падал, как в замедленном кино. Все зрители в зале и артисты за кулисами, словно загипнотизированные, следили за ним, и никто не пытался остановить процесс. Петька успел заткнуть уши, чтобы не оглохнуть от грохота.
Шума было много. Но в итоге, оказалось, что микрофон упал весьма удачно, потому что в конце концов пурга закончилась. Радостные люди увидели красный шар солнца. Полярники улетели в Тикси, Черский и Хатангу. В магазин доставили то, что можно съесть и выпить, а в клуб - новое кино. Почтальоны как бурлаки буксировали по улицам целые ящики на санках с газетами, журналами и письмами, которые привез самолет за весь период непогоды. А Петр проявил волю и не стал поступать в музыкальное училище, как хотела его мама, а стал летчиком ВВС, как не хотел его папа.
После такого революционного скачка в биографии последовал эволюционный период превращения мальчишки с хорошим честолюбием в квалифицированного летчика. Служба была как служба. Здоровые амбиции, оптимальное сплетение способностей и возможностей. Но жизнь не вырастила для Озерова лавр благородный, чтобы сплести ему на голову лавровый венок. Она вывела Петра из Германии, последнего места службы, в никуда и по каким-то штрихам в здоровье списала в наземную команду.
На земле за него ухватилась служба "мохнатое ухо", особисты, пытаясь вовлечь в свои ряды. Поплавал он немного в их среде, как рыбка в бескислородном аквариуме, и, если уж не суждено летать, ломанулся, словно юноша-максималист, на гражданку.
В гражданской жизни творилось невообразимое. Оно не походило ни на эволюцию, ни на революцию. Сплошной бег с препятствиями. Но закадычный дружок Петра Гений Иванович, который выпал из армии несколько раньше Озерова, позвал его в крупную частную телекомпанию, где сам уже вовсю работал финансовым директором. Петра взяли в службу безопасности, и жизнь было показалась ему эволюционирующей. Но тут щелчок по лбу: службу безопасности и всю фирму принялись донимать обыски, аресты и скандалы. От такого щелчка хозяин компании утек за границу, Гений Иванович в свой бизнес, а Озеров - во временно безработные.
Удивительно, чем дальше события прошлого отстояли во времени, тем они вспоминались рельефней. Озеров сидел на старой массивной табуретке в холодной веранде своей дачи. Немного саднило с отвычки горло, так как Петр только что целый час на всю мощь своих физических возможностей пел под гитару песни Высоцкого. Летом после такого концерта ему откликнулись бы собаки с соседних участков. Но сейчас он оставался в густых зимних сумерках в полной тишине и смотрел на дорожку в саду, которую сегодня чистил с остервенением от обильного снега.
Озеров начинал замерзать, несмотря на свою экзотическую экипировку - потертый летный китель и старую серую шинель. Не ностальгии ради он все это надел. Одежда давно морально устарела, но сносу ей не было. Вот и хранилась она теперь здесь, за городом.
Петр собирался сегодня ночевать на даче, так как пребывал пока без работы и хотел уединения вплоть до черного одиночества. Но у одиночества такой степени был неприятный момент: холодные коленки ночью.
Он вспомнил, что дочь Юля целый день занята на учебе в университете, а собака мелкой неопознанной породы Моника не кормлена и переглядывается голодными взглядами с попугаем. Озеров скинул на табуретку китель и шинель, сверху аккуратно положил гитару и засобирался на ночь глядя в город.
Сегодня он добирался домой на электричке, поэтому мог погрузиться в книгу Джеймса Джойса "Улисс", которую брал с собой. Она занимала почти всю сумку. Зато читать ее можно было годами.
Иногда Озеров поднимал глаза от текста, скользил взглядом по немногочисленным пассажирам вагона и сбивался на мысли о своей бывшей жене или о предстоящем ужине. Жена Озерова ушла в науку и до сих пор оттуда не вернулась. К нему. А ведь Петр обычно хорошо ладил с женщинами, и они относились к нему проникновенно, как к лучшей подруге.
Гений Иванович, друг Озерова, всегда порицал Петра за раскрепощение жены от домашних рутинных дел, за то, что многое по дому он выполнял сам. Например, закупал продукты и готовил еду. Кроме того, он стирал свои вещи и разглаживал рубашки. Наверное, Гений был прав. Если сначала Озеров видел свою жену дома хотя бы изредка, то постепенно перестал ее видеть совсем. Но об ушедших либо хорошо, либо никак.
Шагая по перрону Ярославского вокзала по направлению к метро, Петр прошел сквозь беспорядочный строй провожающих и отъезжающих какого-то поезда дальнего следования. Он почти натолкнулся на красивую пару, нарушив интим прощания, но просто извинился и пошел дальше. Озеров не мог знать, что скоро встретится с этой парой в другой обстановке.
*****Параллельные миры
"Внимание! Посадка на поезд ?..." На грязном перроне цвета январской оттепели молодая женщина с грустными глазами и внешностью нестервозной блондинки провожала высокого мужчину. Он выглядел несколько старше своей спутницы и, хотя бережно обнимал ее, дорога забирала его, поскольку оставались считанные минуты до отхода поезда.
- Жень, ты зря убежала с лекций. Не смотри на меня так обреченно. Почему ты всегда боишься моих отъездов? - Он пытался утешать ее, словно девочку.
- Не знаю. Не люблю отпускать тебя в командировки.
- Пора бы привыкнуть, лапушка. Работа такая.
- Но раньше ты летал самолетом и поэтому быстрее возвращался, - она капризничала, но ровно столько, чтобы не быть вульгарной.
- Временные трудности - Гений Иванович копейки считает. Но мы еще полетаем!
- Славка, оделся ты легкомысленно. На север едешь, там морозы. Шапку взял? - Сама она, конечно же, с непокрытой головой.
- Вот, в кейс запихал, - мужчина красноречиво похлопал по дипломату.
Женя пригладила рукой густые непослушные волосы на голове мужа.
- Зарос ты не по моде. Может, выкроишь время, мой милый счастливчик? Тогда сходи в парикмахерскую, подстриги свои две макушки.
- Да, я счастливчик. Я богатенький: у меня есть ты и две макушки.
- Все, прелесть моя! Не скучай, учись хорошенько и жди меня, - мужчина крепко поцеловал Женю в губы.
Объятья неохотно разжались. Проводница отвела в сторону любопытные глаза и пропустила мужчину в вагон. Поезд повез Вячеслава Соколова на север, а Женя осталась в московской зиме.
В купе распихивали вещи деятельные супруги, от которых веяло энергией тропического солнца. Третий сосед Соколова, словно филер, скромно загородился газетой. За окном царила серая урбанистическая графика. Все быстрее убегали назад каменные муравейники спальных районов бесконечной агломерации.
Но вот супруги разместили свои коробки оптимальным образом, и Вячеслав мысленно облегченно вздохнул: "Все же оставили нам жизненного пространства". Третий сосед, казалось, прочитал его мысли и, сворачивая газету, сказал, обращаясь к семейству: "Вы молодцы, груз разместили профессионально".
- Еще бы, - улыбнулась женщина, - мой муж - стивидор со стажем, отвечает за размещение груза на морских судах.
- Вы хорошо загорели, - рискнул сделать комплимент Соколов.
- Так в тропиках были, понимаешь, в Арабских эмиратах, - радостно поведал супруг. - Вот накупили родне аппаратуры по дешевке.
- И как там, у арабов? - спросил сосед с газетой.
- Живут - не кашляют, - супруг посмотрел на жену, и она продолжила.
- Интересно у них, конечно. Необычно. Тепло. Но хотелось бы посмотреть достопримечательности, в музей какой сходить. Нет у них ничего такого привычного для нас.
- Понятно. Просто страна совсем молодая. Всего лишь с семидесятых годов двадцатого века историю отсчитывает, вот и не нажили еще музеев,- Соколов с удовольствием объяснил ситуацию.
Монотонный перестук колес и унылый белый равнинный пейзаж всех утихомирили. Супруги принялись накрывать на стол, извлекая разнообразное съестное из вместительной сумки. Шуршали обертки, освобождая запахи колбасы, хлеба и прочей еды. Наконец, мужчина со словами "вот она!" поставил на стол поллитровку.
- Покушайте с нами, пожалуйста, - настойчиво пригласила женщина.
Соколов, зная, что упрямиться бесполезно, достал свои скромные бутерброды и присоединил их к закуске. Натюрморт притянул едоков. Выпивая и дружно закусывая, они затянули длинную беседу, о том, где, как и почему. Горючее для подпитки взаимопонимания у супругов было в достатке.
Соколов активно поддержал компанию, хотя понимал, что пьет зря, и завтра на состоянии головы отразится резкий переход от трезвых будней к командировочной жизни. Но спутники были приятные, в меру интересные, а в своем кейсе в качестве неприкосновенного запаса лежала бутылка водки.
Сосед, который свернул газету, работал в лесоэкспортной фирме, и в нем Соколов чувствовал родственную по работе душу. Стивидор неплохо разбирался в электропилах, так как строил на дачном участке дом. Женщина отпала от общества быстро и утомленная дорожной суетой заснула на верхней полке, а мужчины заплетающимися языками все еще уточняли некоторые мировые вопросы, запивая неприятные выводы.
- Вот скажи, "лесоэкспорт", зачем вы бревна, круглый лес, за границу до сих пор продаете? - спросил Соколов.
- Мы? Что ты, дорогой, такого не продаем. Спроси у стивидора, грузит он его на суда в морском порту?
- Не... Все больше пиломатериалы, картон, целлюлозу, - замотал головой стивидор.
- Да вы что? Хотите сказать, не знаете, что по автодорогам лесовозы день и ночь круглый лес везут к финнам?
- Не... Не хотим сказать. Точно везут, - стивидор вздохнул.
- Везут, хотя все годами твердят, что абсурд за бесценок продавать, - покачал головой "лесоэкспорт".
- А кто виноват? - возмутился Соколов.
- Ты, - заржал стивидор. - Электропилы и бензопилы ты продаешь, вот пилят и везут. И хорошие пилы. Не инструмент, а красавица. Сексуальнее женщины. Хочется пилить и пилить.
Компания беззлобно захихикала.
С каждым часом нарастали километры пути. За окнами становилось все холоднее, белее снег и чернее ночь. Вот где жила настоящая зима, убежав из Москвы и оставив там свое жалкое подобие.
Город назначения встретил пассажиров поезда огромными сугробами, которые высились на обочинах дорог в человеческий рост, кружевными деревьями, покрытыми толстым белым инеем, и румяными людьми в шубах и дубленках, активно выдыхающими пар в морозный воздух.
Соколов за пять минут доехал на такси до гостиницы "Северная", где ему был заказан номер. Здание в 12 этажей, украшенное под самой крышей замысловатым северным орнаментом, располагалось среди жилого массива. В коридорах этого приюта для кочевых людей было пусто и холодно. Словно каменная баба Алтайских гор, дежурная по этажу сидела у нагревателя и вязала, не докучая пространству коридора контролем.
В своем номере Соколов огляделся. Среднестатистический советский интерьер не удивлял. Жить можно. Только почему так холодно? Вячеслав быстро разложил в шкаф и тумбочку скромные пожитки. Согреться не удавалось. Челюсть сводило холодной зевотой, которая болью отдавалась в затылке. Черепной дискомфорт удручал. Совершенно нерабочее состояние требовало реставрации организма.
Мужчина открыл кейс и порадовался своей запасливости. Водка в качестве НЗ была синицей в руках, а пиво в буфете - журавль в небе. Вячеслав достал бутылку из кейса, открыл и поставил на журнальный столик. Для согрева и прояснения головы глотнул из стакана. В обычной повседневной жизни он практически отказался от алкоголя, но на выезде в командировках этого пока не получалось.
Соколов приготовил свои бумаги и позвонил в фирму, к которой приехал по делам. Ему оперативно позвали директора, и тот обещал прислать за гостем машину. У Вячеслава оставалось в запасе минут двадцать. За это время он разведал возможности общепита, успел позавтракать в буфете гостиницы и, таким образом, был готов к активному общению с коллегами.
В конторе фирмы, куда стремился гость, встретили Соколова вежливо, руку пожимали крепко, но улыбались по-северному скупо. Вячеслав, осмотревшись, сразу понял, кто из присутствующих владелец фирмы Игорь Карельский. Именно с ним были связаны тревоги Гения Ивановича, который заслал сюда Соколова.
- Соколов Вячеслав, с поручениями от Гения Ивановича, - гость сдержанно улыбнулся.
- Значит, жизнь повернула так, что раньше мы к вам с поклоном ездили, а теперь вы к нам? - Игорь грустно покачал головой. - Видно, не все так просто в вашем королевстве. Как, впрочем, и в моем.
- Да уж не соскучишься, - согласился Соколов. - События тонизируют.
- А уж как нас тонизируют, - поддержал Карельский. - Трудно стало вашим товаром торговать. Мы ведь провинция. Платежеспособность наших покупателей низкая. Вот и крутимся.
- Но цены на лес растут?
- Верно говоришь. Сейчас пока растут.
- Вот ваши покупатели скоро разбогатеют и пойдут за качественным товаром.
- Главное, нам до того времени по миру не пойти, - сказал с улыбкой Карельский. - Еще парочка финансовых потрясений в стране и готовь медный таз.
- Так и передам Гению Ивановичу, что у вас хороший запас прочности.
- Ну, спасибо за доверие, - иронично ответил Игорь.
Выйдя из офиса в головной магазин фирмы, Соколов увидел картину, знакомую ему по другим городам. Посетителей по магазину бродило много, они с удовольствием рассматривали и трогали красивые инструменты западных производителей, кряхтели и мучились, обуздывая свои желания и эмоции. И постепенно, вынужденно, смещали свой покупательский взгляд с небес на землю - на свое родное, хоть и неказистое, но дешевое. Этот товар они брали в руки, за него платили реальные деньги, а фирма, где работал Соколов, получается, несла убытки.
Деловую встречу прервал Игорь.
- Слушай, Вячеслав, на сегодня предлагаю дела закончить. Ты погуляй по городу, а вечером, часов в девятнадцать, приходи ко мне на домашний фуршет. Я живу рядом с твоей гостиницей. Гостей будет немного, да и повод скромный. Держи адрес, - и он протянул лист из блокнота.
Несмотря на морозный день, Соколов прошелся до гостиницы пешком, заходя в наиболее привлекательные магазины. Он купил для Жени узорные варежки ручной работы у одной старушки и красивый романтичный северный пряник - у другой. Еще прихватил бутылку шампанского и коробку конфет в качестве пропуска в гости.
В какой-то момент Соколов, уловив планировку города, рискнул спрямить путь к гостинице и попал с парадных улиц в район допотопных деревянных двухэтажек и обледенелых дощатых тротуаров. Здесь почти не горели фонари, но исходил свет от снега. Из труб вертикально в небо шел белый дым. Вячеслав испытал неподдельное удивление: в центре большого областного города стояли дома с печным отоплением. "Параллельный мир... Я думал, такое можно было увидеть в пятидесятые годы, но, оказывается, этот мир жив до сих пор, до начала 90-х!"
У обочины дороги темнели какие-то фигуры. Соколов присмотрелся внимательнее: это мальчишки сидели у костра. Рядом с ними стояли ведра с остывающей водой. "Машины моют", - догадался Вячеслав. Малолетние работяги в пару и дыму курили и ждали клиентов. "Неужели находятся сумасшедшие автовладельцы, которые в сильный мороз согласны на полив своих авто водой?" Соколов удивился бы еще больше, услышь он разговоры мальчишек: кто сколько планирует заработать, и что они купят себе и своим родителям, большинство из которых безработные.
В своем номере Вячеслав надел чистую рубашку и, подчиняясь местной специфике, натянул под пиджак вязаный жилет для тепла. Пока он собирался, из головы не шел разговор с директором фирмы Гением Ивановичем, который состоялся накануне отъезда. Шеф настаивал на переговорах с конкурентами Игоря Карельского.
Гений - вот уж нескромное имечко дали ему родители - хотел быть гениальным. Конечно, ему приходится быть великим комбинатором, поскольку груз собственности не дает выходных. Но гению даже самого широкого профиля (читай: работающему со многими регионами, завязанному на контакты со многими фирмами, умеющему уламывать самых амбициозных личностей) трудно постоянно владеть ситуацией в параллельных мирах. И речь вовсе не о фантастике.
Существуют ли параллельные миры в реальной жизни? В некотором смысле они, конечно, есть. Например, это мир мужчины и женщины, пьяницы и трезвенника, курящего и некурящего, лица из вершины топа и из низов общества, людей из Центра и периферии, ну и так далее.
Человеку, который давно ездит на "Мерседесе" трудно представить, что где-то люди ходят до сих пор по деревянным тротуарам. А обитатель элитного жилья только гипотетически представляет, как живут граждане в бараках и "хрущобах". Чем не параллельные миры? Только в жизни они неевклидово пересекаются, в отличие от Евклидовой геометрии.
Вячеслав получил задание от своего директора и, в его же лице, совладельца крупной фирмы наладить связи с конкурентами Игоря Карельского. Соколов не жаждал разбираться с причинами поворота интересов своего начальства - не его дело. Не его голове болеть об этом и не его заду быть битым.
Можно предположить, что Карельский оказался слишком строптив как партнер по бизнесу, или его конкурент более перспективен. Здесь как раз пересекались параллельные миры - столичная фирма и региональный дилер. А Славка Соколов должен осуществить пересечение миров, как связист, зубами соединяющий провода во время войны.
Не вина Вячеслава, что не дошли еще до его фирмы сведения про обострение борьбы в регионе. Он бы, пожалуй, очень удивился, если бы узнал, что буквально накануне в центре этого северного города из автомата в упор был расстрелян директор одного из магазинов Игоря Карельского, а перед этим пропал финансовый директор конкурирующей фирмы.
Параллельный мир регионального дилера в периферийном городе казался безмятежным, спокойным, беззлобным. Поэтому Соколов потратил некоторое время на телефонные переговоры с конкурентами фирмы Карельского и обсудил детали встречи на завтра.
Перед уходом на званый ужин надо было позвонить в Москву Жене. Но дома ее не оказалось. Поскольку бум сотовой связи еще не наступил, пришлось довериться автоответчику. "Женечка, прелесть моя! У меня все в норме, жив-здоров, не замерз. Купил тебе милые варежки для коллекции. Как ты? Люблю тебя! Звони завтра по номеру...."
*****"Релаксация, рекреация, катарсис"
Дом, где жил Игорь, действительно, оказался рядом. Вячеслав на подходе к подъезду посторонился, пропуская белый "Мерседес". Авто припарковалось у обочины дворовой дороги, загородив добрую часть проезда. Из него вышла молодая женщина в белой шубе без шапки и в туфлях на высоких каблуках. Игнорируя плохо вычищенный от снега асфальт, она бойко прошла в дом.
Квартира Карельского находилась на втором этаже. К ней Соколов и обладательница натуральной шубы подошли одновременно. "Нам по пути?" - улыбнулась она и нажала кнопку звонка. За мощной металлической дверью не было слышно никаких звуков, только глазок смотрел на гостей. Женщина требовательно нажала на кнопку еще раз. Палец правой руки она держала на звонке, а левую руку протянула Соколову: "Яна". - "Вячеслав", - он пожал протянутую ладонь двумя своими.
- Не могу представить, чтобы Карельский бегом бежал дверь открывать. Заморозит нас.
- Разве здесь холодно? Хотя вы в туфельках...
- А вы высокий. Выше меня. Даже не верится. У нас такие давно вымерли как динозавры.
Соколов не успел ничего сказать, так как дверь, наконец, широко распахнулась.
- О! Заходите-заходите, - Игорь вежливо поцеловал гостью в щечку, а Вячеславу крепко пожал руку.
- Маша! Это пришли Яна и наш московский гость Слава Соколов!
Теплая квартира обещала своим видом беспечный отдых и тихую релаксацию. Из большой комнаты слышались оживленные голоса и приятная музыка. Букет запахов от приготовленных блюд возбуждал аппетит. А тут еще Соколов помог своей неожиданной попутчице снять шубу и оказался вплотную к ее обнаженной спине.
Появилась из кухни Маша. Игорь смотрелся рядом с ней мужественным и мощным. Он выглядел старше своих лет, хотя они с женой были одногодками. Хозяйка казалась миниатюрной, но формы были при ней. Эта блондинка в элегантном черном костюме стереотипно по-хозяйски держала в руках кухонное полотенце.
Игорь представил Соколова женщинам как столичного денди. Пришлось Вячеславу чмокать дамам ручки. Старомодный ритуал вызвал у мужчины какое-то мимолетное щемящее чувство, но разбираться с этим было некогда. Яна, обладательница гибкой обнаженной спины, повела его под руку в большую комнату.
Мягкий свет заливал центр помещения, выгодно высвечивая изящно сервированный стол. Углы просторной комнаты манили интимной тенью. За столом сидел бесцветный Юра Ширяев, менеджер фирмы, переодевший дома свитер толстой вязки на джинсовую рубашку. Он приветливо кивнул Вячеславу. Рукопожатиями не обменялись, так как Яна сходу включилась в танец и потянула с собой Соколова. Рядом танцевала пара, в которой директор головного магазина фирмы кружил пышную уютную женщину, чем-то похожую на него самого чертами лица.
Игорь пригласил всех за стол, и Яна устроилась между Юрой и Соколовым. С другой стороны у Вячеслава оказалась спутница директора, а он сам, поздоровавшись с Соколовым за руку, представился: "Я - Смольников Дмитрий, мы с вами говорили по телефону, а это моя жена Павлина".
Хозяин квартиры, дождавшись, когда супруга придет с кухни, наконец, сообщил повод для торжества: "У нас с Машей годовщина свадьбы". За столом поднялся легкий шум от поздравлений и одновременно сожалений, что узнали поздно и пришли без подарков.
- Люди, какие подарки? Да что вы! Лучший нам подарочек это Маша! - Игорь легко подхватил жену на руки и в кураже совершил с ней по комнате подобие круга почета.
- А ты так умеешь, Смольников? - Яна с легкой иронией улыбнулась Дмитрию, который осторожно, чтобы не облить женщин, открывал шампанское.
- Девочка, я все умею, - он разливал шампанское по фужерам. Его Павлина напряженно смотрела в пустую тарелку.
- За молодых! С Днем свадьбы! - по старинке зазвенели хрустальные бокалы, перекрестно чокаясь друг с другом. Смольников хорошо поставленным голосом напел мелодию "Свадебного марша" Мендельсона.
- Везет вам, Павлина, - подцепив вилкой аппетитный кусочек семги, прокомментировал Соколов, - у моря живете. Рыба - сколько хочешь! Морепродукты...
- Что вы, Слава, от нас до моря пятьдесят километров. Рыбаки норовят улов в Норвегию сплавить, чтобы валюту получить. Треска раньше население кормила. На ней нынешние старушки выросли. А теперь она дороже кур. Бабульки бедные вынуждены на окорочка перейти.
- Уж лучше окорочка, - вмешался Ширяев. - Я не люблю запах рыбы.
- Ой, бедненький Юрик, - Яна ждала, пока Соколов обеспечит ее салатом, - наверное, твои предки рыбой объелись. Ты рыженький. Почти блондин. А они, говорят, образовались на земле из-за рыбного питания. И теперь исчезают. Ведь все едят мясо.
Яна выделила слово "мясо", выкатив глаза, и хищнически сгруппировала пальцы с яркими длинными ногтями по направлению к Юрию.
- Юра, как прошла выставка ЭКСПО? - срочно попыталась погасить страсти Мария. - Финны заинтересовались вашим стендом?
- С финнами все тип-топ. Они давно мечтали через нас проводить лизинговые операции с леспромхозами.
- Ну ты, Юрий, загрузил женщин, - улыбнулся, поднимаясь, Смольников, - хватит есть. Пора за молодых дальше пить!
Он умело разливал по рюмкам и бокалам напитки. Мужчины пили в основном водку, а женщинам еще надо было угодить. Яне определенно нравился шведский "Абсолют". Она не стеснялась самообслуживаться в паузах между тостами. Менеджер Ширяев не пил спиртного, а только минералку, так как по традиции развозил остальных по домам на машине. Он глазами побитой собаки сопровождал каждую рюмку, которую выпивала Яна.
- Яна, не пей больше, разобьешь свой "Мерседес".
- Юрик, ты же меня отвезешь. И вообще не веди себя как махровый диктатор.
- Слава, расскажите, что носят в этом сезоне женщины в Москве? - Яна выразительно отвернулась от Юрия.
Вячеслав задумался, дожевывая салат из кальмаров.
- Даже не знаю, наверное, как и у вас.
- Еще бы. Наши дамы не вылезают из европейских каталогов одежды, - Смольников опять наполнил рюмки. - Предлагаю тост за мужчин, на которых держится мир!
- Вот так всегда. Дима! Сначала пьют за женщин, - Павлина поморщилась.
- Зачем всех так сурово делить по половому признаку? - вмешался Игорь. - Я предлагаю универсальный тост: за любовь!
- О, это святое, - Яна подлила себе "Абсолюта". - Юрка, выпей за любовь...ко мне!
Ширяев преспокойно налил в свой бокал минералки.
- Слава, скажу вам по секрету, - Яна заговорила в полголоса Соколову. - Игорю очень повезло с женой. Это справедливо. До этого у него была женщина, с которой они вместе работали. Он на нее кричал, как на всех своих сотрудников. Представляете? А с Маши он пылинки снимает.
- Это ей с ним повезло,- вмешалась Павлина.
- А вы женаты, уважаемый гость? - Яна заманчиво улыбалась.
- Конечно, девочки, - искренне сказал Соколов.
- Ах, мужчины-торопыги. Но не страшно, ваша жена далеко, а мы близко.
- Объявляется свадебный вальс! - Дмитрий включил какую-то романтическую музыку.
Под нее Игорь закружил в медленном танце свою Марию. К ним охотно присоединились остальные. Но вскоре добровольный ди-джей Смольников решил, что медленной музыки достаточно и резко врубил рок-н-ролл. И постепенно все танцующие ретировались, освобождая пространство буйному Дмитрию. Он наяривал рок-н-ролл, замысловато швыряя Павлину, которая в танце была очень темпераментна.
- Вот уж не подумала бы, что при ее комплекции...
Яна не закончила фразу.
- Она хорошая партнерша в танце, опытная, - закончил Игорь.
- Браво! - крикнула Яна. И все захлопали румяным танцорам, склонившимся перед публикой в полупоклоне.
-Ты бы так с персоналом работал, - Игорь встретил танцора, вернувшегося за стол, резковато. - А то набрал, понимаешь, шайку необученных хлопцев. Твои продавцы распугивают моих покупателей.
- Игорь, не сейчас...прошу, - забеспокоилась Маша.
- Мало платим, вот и люди такие приходят, - Дмитрий опять наливал по полной.
- "Разговоры стихнут скоро, а любовь останется!" - пропел Смольников.
- Игорь, как идет строительство вашего дома? - вмешалась как служба спасения Павлина.
- Я сменил строительную фирму. Думаю, теперь быстрее дело пойдет. Предполагаем в конце следующего лета въехать в свой коттедж. Доживем - позову на новоселье.
- А у вас, Вячеслав, квартира или загородный дом? Или то и другое? - спросила Маша.
- Квартира. От родителей досталась по наследству. Вы знаете, у нас дорогое жилье.
- Знаем, но и доходы у вас другие, - присоединилась к теме Яна.
- Девчонки, да наш он, пролетарий. Выпьем за пролетариев! - воодушевился Смольников, но, посмотрев на Игоря, добавил, - и за их щедрых хозяев!
- Ребята, подождите, я несу горячее. Это айриштю, попробуйте, - объявила Мария. - Кушайте на здоровье!
- Вячеслав, как показался вам наш город? Вы уже не первый раз приезжаете, - спросил Юрий.
- Все отлично, но холодно. Я как-то отвык от морозных зим.
- Интересно, что творится в нашей главной гостинице? - Игорь подкладывал всем желающим к мясу маринованных грибочков, - Слава, угощайся. Я сам собирал.
- Гостиница? Честно говоря, не очень. Похоже, беззвездная. Наверное, постепенно перестроятся. Смешно, что меня поселили в шестьдесят шестой номер на шестом этаже. Но я не суеверный.
- Ну, не расстраивайся, Славка, выпьем за то, чтобы все было хорошо, - призвал Дмитрий.
- Слава, возьмите меня с собой в ваш номер. Я, как старшая ведьма, всех разгоню, - Яна подставила нежное плечико под нос Соколову.
-Ты ведьма? Много на себя берешь. У тебя и глаза-то не зеленые, - расхохотался Смольников. - Чем докажешь?
- Да я про тебя все знаю, - она поправила воображаемую шаль на плечах. - Дай руку, перламутровый мой, все про тебя расскажу.
- Мы с тобой вроде не спали; откуда все знаешь? Рассказывай, жемчуговая моя.
- Любишь ты себя. Весь вид твой говорит: я такой приятный. В детстве был маленький бойкий Митенька, в школе стал Димоном. А потом вырос в умного и коммуникабельного Митяя.
- Спасибо, радость моя, за комплимент.
- Тебя слишком много, любезный. Такая широкая натура притягивает, что хочется сдаться без боя. Но не мне, кстати.
- Разочаровала...
- А ведь хитрый ты, чертяка. Знаешь свои выигрышные стороны и используешь их на полную мощность. Димка, из тебя вышел бы хороший кагэбэшник.
- Хм...
- Ой, а вдруг ты им был? Ты легко знакомишься с женщинами во имя бизнеса. Женщин и города покоряешь с удовольствием. Женщины, вы для него двигатель прогресса!
- И я для него двигатель прогресса? - подала голос жена Дмитрия Павлина.
- Обязательно, Павлиночка, а как же еще? Я вспомнил, Яна. Ты же на психолога училась. Ну, все знаешь. А что было бы, если бы ты еще и доучилась? - Димка рассмеялся.
- Да, а в гэбисты меня действительно звали. Но, как теперь выяснилось, к счастью, они откопали, что моя теща, Павлинкина маман, отсидела пару месяцев в тюрьме под следствием, как неудачливый работник торговли. За это и не прошел в КГБ.
Пока Яна выводила Дмитрия на чистую воду, Соколов проявил быструю реакцию, как космонавт в невесомости, и пригласил на медленный танец Марию. Под низкий, вынимающий душу, голос французской певицы, они, поддерживая друг друга, потоптались, не проявляя темперамента.
- Вам нравится у нас? - спросила Маша.
- Я очень Вам благодарен, что приютили и накормили несчастного командировочного.
Мария улыбнулась: "Прямо, как в фильме. Обогрели, обобрали".
- Не совсем. Жен или невест чужих я не уводил.
- Чужие невесты вас сами добиваются?
- Это вы про вашу подругу?
- Вячеслав, не сердитесь на Яну. Она, когда подшофе, всех наделяет своим обаянием и одного кого-то особенно. Например, в прошлый раз на вашем месте был Ширяев Юра.
- Понятно, - песня закончилась, и Слава вернул женщину на ее место. - Спасибо Вам, Машенька.
Маша успевала и танцевать, и решать хозяйские проблемы. Обновлять тарелки ей помогал муж. В какой-то момент он обнаружил, что запасы хлеба оказались практически "на нуле".
- Мария, как мы просчитались! У народа устойчивый аппетит.
- Игорек, я мигом сбегаю.
- Не хотелось бы тебя напрягать. Ты уже устала, наверное. Давай закажем по телефону.
- Да что ты. Нашел проблему. Ты развлекай общество, а я мигом. Уже собираюсь и лечу!
Яна не прекращала опекать Соколова и танцевала практически только с ним, и от этого все больше мрачнел Юрка-менеджер. Он давно держал в руке незажженную сигарету, которую пытался несколько раз закурить, но спохватывался, вспоминая, где находится. Этот синдром дискриминированного курильщика больше всего выдавал его состояние. Переживания обострили жажду. Его взгляд время от времени пытался отыскать свое безалкогольное питье, но все бутылки минералки в радиусе обитания Юрия были опустошены, а хозяева не замечали, что гость страдает. Маша исчезла с грязными тарелками в направлении кухни, а Игорь танцевал с Павлиной.
Юра подошел вплотную к Яне, забравшейся в объятия мужчины, ведущего танец. При этом Соколов нечаянно чуть не столкнул Ширяева спиной.
- Яна, когда меня пригласишь? "Вся душа моя пылает, вся душа моя горит", - пытался он шутить.
Она перевела на него томный равнодушный взгляд.
- Ты же знаешь, Юрик, что я не слишком люблю блондинов.
- Не знаю. Еще этой ночью я тебя устраивал.
Соколов уже сел за стол, а Яна и Юрий оставались стоять друг напротив друга. Он был горестно напряжен, она - абсолютно расслаблена.
- Ты? Устраивал? Не смеши меня, мальчик.
- Я - мальчик? Да? Мальчик для битья?
- А что? Девочка? Давай, проверю.
- Что ты несешь, Яна?
- Я несу? Несут курицы. Ты называешь меня курицей?
- Ты пьяна.
- Конечно. Разве трезвой можно с тобой спать?
Юрка стал красный, как умеют краснеть светлокожие люди с бесцветными бровями, ресницами и волосами.
Вдруг под окнами заработала автомобильная сигнализация. Женщина спохватилась: "О, это моя! Проехать не могут, салаги". Накинув шубу, она побежала на улицу.
Яна и в трезвом виде выглядела девушкой без комплексов, а после "Абсолюта" она казалась себе королевой. Натурально получалась "Абсолютная монархия". Обладая внешностью модели, она нравилась многим, но с загадочной регулярностью не тем, кто нравился ей.
Ум у нее был пытливый, но ленивый. Поэтому она проучилась три курса на психологическом факультете местного университета, а потом ушла в академку: Яна вышла замуж за очень приличного мальчика и его квартиру в самом центре города и родила сыночка.
Красивая Яна, симпатичный муж, хорошенький ребеночек, роскошное жилье - что еще надо для счастливого существования? Но набор оказался непрочный, так как молодая жена не сошлась темпераментом с родителями мужа, которые прилагались к шикарной квартире. Ее семейный храм оказался всего лишь песчаным замком и легко разрушился от первой волны. Яне пришлось отступать в тьмутараканную окраину к своим родителям.
Срок академического отпуска закончился, пора было возвращаться в университет. Но Яна не успела вернуться, так как ее приятель-моряк, смотревший во время своих плаваний эротические сны исключительно про нее, выкрал у возлюбленной паспорт и немыслимым образом организовал с ним регистрацию в ЗАГСе , не пригласив на торжественное мероприятие невесту.
После этого моряк ушел на четыре месяца в рейс с двумя дополнительными документами: паспортом своей вожделенной женщины и свидетельством о браке. Обо всем этом, как о доблестных подвигах Одиссея, он пылко и страстно рассказал своей Пенелопе по телефону из штормящей Атлантики. Яна удивилась и, пожалуй, даже побила бы своего излишне самоуверенного приятеля, но он предусмотрительно оказался от нее за тысячи миль.
Она терпеливо читала радиограммы от мужа, разговаривала с ним ни о чем по телефону и сидела в материальном отношении на шее родителей. Правда, однажды незнакомый мужчина передал ей пакет с валютой от суженого. Это оказалось приятно для женщины, и жизнь на некоторое время стала веселее и щедрее.
Так, гуляя с ребеночком от первого брака, Яна ждала своего моряка. Но когда он появился на берегу, рассчитывая на выполнение женщиной из его снов супружеских функций, то нарвался на другого приятеля красавицы, крепкого и бритоголового, и пришлось ему отдать паспорт и энное количество валюты в качестве компенсации морального ущерба. Крепкий бритоголовый завладел паспортом Яны и, не выпуская его, завладел ею и ее прицепом - ребеночком.
Яна достойно украшала всех своих мужей. Хотя они были такие разные, тем не менее, одинаково любили гордо пройтись с ней по набережной во время белых ночей. Мужья использовали различный опыт, методы и умения, но со сходной настойчивостью проверяли, на месте ли ее упругая грудь, и где начинаются длинные стройные ноги.
Однажды ее третий муж исчез. Она плакала и звонила в морг и "Скорую помощь". Но хлопоты были безрезультатны: он пропал бесследно. Прошло уже несколько лет, но умершим его до сих пор не считали, поэтому Яна так и осталась формально женой, хотя в очередь к ней, можно сказать, стояло еще много аналогичных приятелей, которых производила в избытке городская окраина.
Нравы населения к этому времени были проломлены абордажным натиском сексуальной революции, эмансипации и прочими тайфуноподобными явлениями. Вовсе не обязательно стало выходить замуж даже в провинции.
Яна посчитала на пальчиках, сколько раз она пыталась заводить семью и решила, что достаточно много, а значит, пора пожить для себя, как в красивом кино. Заметьте, что ей до этого попадались неженатые мужчины, что в жизни удивительная редкость.
Красивое кино организовал импозантный деловой мужчина из нефтедобычи, регулярно прибывающий в длительные командировки из столицы. На каблуках она смотрела с высоты на нового поклонника, но он был доволен в высшей степени.
Яна выполняла хорошо знакомую ей функцию - украшала собой мужчину на всех тусовках и во время визитов. Она покаталась с ним по миру, увидев крокодилов в Таиланде, индусов в Индии, горные лыжи в Альпах и многое другое.
Мужчина был по характеру благодарным человеком. За то, что ночами его подруга была хорошей ученицей, днем он проявлял щедрость и постепенно сделал Яну совладелицей салона красоты, водительницей "Мерседеса", обладательницей белой натуральной шубы, арендаторшей уютного коттеджа в пригороде и потребителем "Абсолюта".
Все это по-прежнему оставалось у нее. Но поступательное развитие отношений прекратилось. Может быть, закончился список призов или нашлась другая ученица, но на данный момент импозантный мужчина перестал приезжать в командировки. Поэтому иногда Яна жила с невыразительным и занудным Ширяевым. В постели он был как телок, но хорошо собирал кубики с ее сыном; кроме того, с ним было не так страшно жить за городом.
С мрачным лицом Юрка подошел к Соколову.
- Яна - моя девушка! Ты разве не догадался?
- Ничего не имею против, но на твою она как-то не похожа, - Соколов неосмотрительно хмыкнул.
- Ты брось свои столичные амбиции! Здесь люди с таким трудом жизнь налаживают, а ты за два дня все разрушишь, и в Москву к своей женщине?! - Ширяев вскипал на глазах, как чайник.
- Успокойся, Юрий, я тебе не конкурент. Давно остепенился и с чужими девушками не гуляю.
- Не танцуй с Янкой! - требование было выражено резко.
Тут подоспели Игорь с Павлиной. Женщина как заботливая мать увела Юрку на танец, а Игорь положил руку на плечо Соколову.
- Вячеслав, не ввязывайся. Предупреждаю тебя по-доброму. И не в Юрке дело. Яна не любит, когда ей отказывают; заставит тебя пойти к ней или сама к тебе заявится. Обидишь отказом, а у нее покровители вредные.
Карельский замолчал, так как вернулась пахнущая морозом и сигаретами Яна. Ширяев было направился к ней, но махнул рукой и пошел курить в подъезд. Его пассия примкнула к Смольникову разделить компанию по тостам и фольклору. Он приобнял ее и усадил рядом. Вдвоем, забавляясь, затянули: "Ой, мороз-мороз..."
Соколов, которому после внеплановой взбучки хотелось успокоиться, выбрал более безопасное занятие: взял грязные тарелки и понес в кухню. Проходя по коридору мимо приоткрытой двери, ведущей в комнату, он чуть не уронил свою хрупкую ношу от идущих оттуда неожиданных возбужденных стонов, но сдержал свое любопытство и заглядывать не стал. А когда возвращался из кухни, прихватив стакан с водой, налетел на Павлину, которая выходила из таинственной комнаты.
Вода из стакана выплеснулась ей прямо на грудь. Соколов виновато охнул, но нечаянно заметил у женщины размазанную помаду, растрепанные волосы и пуговицы блузки, застегнутые через одну. Павлина пробормотала что-то, глядя Соколову в глаза с диким испугом, и упряталась в ванную.
Дуэт под управлением Смольникова продолжал исполнять романсы и народные песни. Соколов сел рядом с ними и задумчиво запил водкой свалившийся на него непрошеный секрет, тем более что воды в стакане почти не осталось. Появился энергичный Игорь с блюдом, на котором красовался торт-мороженое: "Люди! Прошу за стол. Десерт... А где Юрик?"
Вместо ответа открылась входная дверь квартиры, и в нее с большим трудом ввалился искомый герой в заметно невменяемом состоянии. В гостиной установилась тишина. Яна очнулась первая и с кулаками кинулась на Юрку: "Дурак, где ты напился?! Кто меня повезет домой?"
- Ну, дела. Вот оно, мужское горе! - Игорь с укором посмотрел на Соколова.
- Какое такое у него горе? Эгоист он бессовестный. Кот облезлый - все ему бы только по шерсти, - Яна задыхалась от возмущения.