Семенов Игорь Андреевич : другие произведения.

Тень Долгой Зимы

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Юридические услуги. Круглосуточно
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    5 часть книги. Попаданцу в прошлое параллельного мира удалось изменить историю к лучшему... Теперь пришла пора строить светлое будущее его потомкам. Вот только каким будет это будущее? Как произойдет будущая встреча представителей разных миров? И, самое главное, откуда и зачем появляются "попаданцы" в "параллельное" прошлое?
  Пролог.
  Где-то во Вселенной...
   Огромная космическая станция висела посреди пустого пространства... До ближайшей звезды - несколько парсек, если говорить величинами жителей одной далекой планетки. Впрочем, по своим размерам эта станция не сильно-то и уступала той самой планете... А уж обитатели этой станции смело могли утверждать, что она является самым крупным искусственным объектом во всей видимой Вселенной.
   Впрочем, когда-то населяющие ее существа жили примерно на такой же планете и вели очень похожий на многие другие примитивные цивилизации образ жизни. Точно так же, как они, рождались и умирали, дружили и любили - или враждовали и воевали друг с другом. И так было на протяжении многих тысяч лет... Несколько раз их цивилизация и вовсе стояла на грани гибели, но вновь и вновь возрождалась и развивалась дальше... В какой-то момент благодаря открытиям ученых представители этой цивилизации вышли в дальний космос - подобно многим другим надеясь встретить братьев по разуму. Увы! Космос был мертв... Какие-то цивилизации уже погибли... Какие-то - еще не достигли достаточного для освоения дальнего космоса технологического уровня.
   А потом были и другие открытия - вроде бессмертия, что сделало их цивилизацию поистине 'вечной'. Впрочем, что такое для них какой-то век? Правда, бессмертие обернулось и новыми проблемами. Например, представители их вида практически напрочь отказались от идеи о продолжении рода - теперь рождаемость у них составляла меньше десятка существ за десяток тысяч лет. Но самой главной проблемой стала банальная скука! Перепробовав в первую тысячу-другую лет жизни буквально все, что только можно, многие просто теряли цель жизни и дальше просто не могли найти себе занятия. Многие, правда, увлеклись виртуальной реальностью, где проводили целые тысячелетия, создавая виртуальные цивилизации, а то и целые вселенные и управляя ими... Но были и те, кто откровенно презирал 'все ненастоящее'. И через некоторое время они таки придумали себе занятие...
   Глядя на развитие различных цивилизаций во Вселенной, они обратили внимание на то, что слишком уж часто они погибают, не сумев даже выйти в дальний космос. И решили помочь им... Так и возникла их группа, протянувшая свои 'щупальца' не только на всю Вселенную, но и в ее альтернативные варианты. Группа 'корректоров реальностей'...
   Однако первые попытки корректировать развитие цивилизаций дало совсем не тот результат, какого они добивались... На их прогрессоров аборигены планет смотрели либо как на 'богов' (да-да, многие легенды про сверхъестественные существа - это именно про них, ведь в глазах представителей примитивных цивилизаций их техника могла творить настоящие чудеса!), либо как на мудрых инопланетян, кто должны всех осчастливить за просто так... Да, несколько десятков цивилизаций в итоге вышли в дальний космос. Но 'корректорам реальностей' хотелось видеть самостоятельные цивилизации! А не заглядывающих в рот 'старшему брату' и при первых же сложностях бегущих за помощью... 'Помогите, спасите!'
   Тогда решили делать по-другому - стимулировать развитие цивилизаций внешним воздействием... Увы! Зачастую результаты оказались далеко не те, что хотелось бы... Какие-то цивилизации просто деградировали, какие-то серьезно замедлялись в развитии, какие-то уничтожали сами себя... Какие-то спустя век-другой возвращались к прежнему состоянию. И лишь в редких случаях можно было надеяться на то, что где-то в будущем... В общем, результаты эксперимента оказались неудовлетворительными. Вероятность нужного исходя событий оценили как меньше процента, если брать по системе счисления аборигенов все той же далекой планетки, что сейчас была в центре внимания 'корректоров реальностей'.
   А потом появилось то изобретение, что и дало основу новому проекту 'корректоров реальностей'... Путешествие во времени! Правда, имелись тут и свои ограничения... Например, невозможно переместиться в прошлое своей же Вселенной. Тому были фундаментальные причины, связанные с нарушением причинно-следственных связей. Но в прошлое параллельной... Да запросто! А раз так... Пусть прогрессорами будут представители той же самой цивилизации! Только из альтернативной ветки реальности... И вот сейчас пришло время подводить итоги первой фазы операции...
   - Ну и что скажешь на счет наших 'прогрессоров'? - сказал начальник проекта.
   Конечно, говорить словами представители их цивилизации отучились еще несколько десятков тысяч лет назад... Ныне речь они использовали лишь в разговорах с представителями примитивных цивилизаций. Ведь общение передачей мыслей - оно куда быстрее и удобнее, чем использование примитивного голосового аппарата. Но смысл ведь от этого не менялся?
   - На данный момент из семидесяти двух прогрессоров успешно справились со своей задачей всего семь, - начал доклад один из 'корректоров'. - Причем, лишь один из них - в цивилизации шифр 775, самоназвание - 'люди'.
   - Что по остальным случаям?
   - В остальных случаях прогрессоры либо попытались вскоре после перемещения в прошлое выйти на связь с властями и были уничтожены либо изолированы от общества в учреждениях для лечения психических отклонений или их знания были использованы находящимися у власти разумными для извлечения личной выгоды. В ряде случаев это и вовсе привело к отрицательному результату - и прогрессоров пришлось экстренно ликвидировать. Либо не стали выходить на контакт и использовали имеющиеся у них знания исключительно для личной выгоды...
   - Но почти каждый десятый случай успешный... Это все равно неплохо, - заметил начальник проекта. - Однако меня беспокоит одно... Почему так мало успешных случаев с цивилизацией шифр 775? Ведь больше половины прогрессоров было отправлено именно туда! Да и до того немало попыток предпринималось - и результат их себя мало оправдал.
   - Пока у нас нет объяснения! - ответил по мыслесвязи один из участников проекта.
   - У нас тоже! - повторили за ним все остальные.
   - Мне такая ситуация не нравится! - заметил начальник проекта. - Нужно срочно исправлять! Что там известно по успешному прогрессору?
   В ответ по мыслесвязи он тотчас получил полный пакет информации, анализ которого по земным меркам занял всего несколько секунд. Кем был, как попал в прошлое, что делал дальше, чего достиг... Весьма интересный вариант действий! Можно сказать, он балансировал между вариантами 'рассказать властям' и 'не высовываться, оставить все при себе'... И именно за счет такой тактики и достиг успеха. Что ж! Пожалуй, стоит взять на вооружение...
   - А что с ним сейчас? - изучив информацию, спросил начальник проекта.
   - После смерти мы сохранили матрицу его сознания в хранилище в расчете на возможное дальнейшее применение, - ответило одно из существ. - Кроме того, мы сохранили матрицу сознания его самки...
   - А это зачем? - не понял начальник.
   - Это было инициативой седьмого оператора, - ответило все то же существо. - В отличие от нас, у представителей цивилизации шифр 775 по-прежнему сохраняется чувство привязанности к представителям другого пола, поэтому седьмой оператор посчитал, что при повторном внедрении сознания прогрессора ?52 вместе с его парной особью это повысит продуктивность работы и психологическую устойчивость прогрессора.
   - Значит, предлагаете повторить внедрение? - поинтересовался начальник.
   - Да, - ответил его собеседник. - Если у него получилось раз, то может получиться и повторно...
  
  ***
   Как же это было странно - снова чувствовать себя молодым, здоровым, полным сил... И видеть рядом с собой такую же Вику. Бывшую и, скорее всего, и будущую его жену. Хотя... Может быть, поискать его Олю, его вторую жену из первой жизни? Вдруг в этом мире она тоже есть? Вот только она сейчас будет еще совсем мелкой девчонкой... Нет, об этом лучше забыть! И хоть воспоминания о первой жизни и вызывали небольшую грусть, но он давно полюбил другую... А его первая жизнь - она осталась где-то далеко в прошлом! Под старость Михаил перестал даже вспоминать про нее...
   - Значит, снова будем вместе? - практически утвердительно спросила Вика.
   - Конечно, - согласился Михаил.
   - Знаешь, Миш, как я ненавижу эту школьную форму! - вдруг со злостью в голосе бросила девушка. - Бесит просто!
   - Почему? - не понял Михаил.
   - Неудобно, - поморщилась девчонка. - Отвыкла давно от всех этих платьиц... Бррр!
   - Ну привыкай снова! - не выдержав, рассмеялся парень.
   - Весело ему еще! - изобразила недовольство Вика, но не выдержала и тоже рассмеялась. - Да куда ж я денусь?
   Забыв даже про обед, они решили прокатиться в центр города - ну а Михаил, заодно, посмотрит и на различия этого СССР и двух его 'альтернативных версий'. Ждать 'девятку' оказалось недолго - древний двухосный вагон с таким же безмоторным прицепом подкатил к остановке буквально сразу после того, как они подошли к ней. Эх, последний раз Михаил видел такой... Наверное, еще в конце 70-х! Потом их частью передали в другие города, частью порезали на металлолом, заменив новыми четырехосными вагонами, работающими по системе многих единиц.
   - Раритет, мать его! - даже не удержался и прокомментировал Михаил.
   - Был... точнее, будет когда-то, - усмехнулась в ответ Вика.
   Впрочем, такие раритеты были нынче буквально на каждом углу... Как вон тот паровоз, что проезжал под мостом. Сколько их осталось в том будущем? Наверное, с десяток на весь Советский Союз... В музеях или в виде памятников! Большая часть их была порезана на металлолом еще в 80-е - металла стране надо много, а вот малопригодной для условий Долгой зимы техники - нет. Не осталось их даже на базах запаса - к 00-м их заполнили тепловозы ранних серий и 'чудища' времен Долгой зимы - полученные переделкой из электровозов постоянного тока трехсекционные тепловозы. Если ВЛ80 в большинстве своем в 80-е прошли обратную переделку, то заниматься полной заменой электрооборудования в 'десятках' посчитали нецелесообразным. Единый стандарт стран СЭВ от начала 80-х не предусматривал никакой иной системы электрификации железнодорожного транспорта кроме 25 киловольт переменного тока.
   Впрочем, опять отвлекся... Вот уж Вика тянет его за рукав - пора выходить... И вот они уже топают по столь непривычно выглядящему центру города. Улица Астраханская, еще 'старый' сквер... Который в Долгую зиму был полностью выпилен, а на его месте разместились 'университетские', ибо строили их студенты, теплицы. Демонтировали и вывезли за город их лишь в начале 80-х - после чего появился 'новый' сквер. С голубыми елочками, соснами и пихтами вместо прежних тополей...
   Прогуливаясь по скверу и глядя по сторонам, Михаил с Викой говорили о каких-то сущих мелочах, о которых вряд ли стоило даже говорить... Но вспоминать о прошлом почему-то не хотелось. Прожив вместе столько лет, снова видеть друг друга подростками было как-то даже... неловко. Если в прошлой жизни они были мужем и женой, то в этом пока - всего лишь одноклассники... И пусть их по-прежнему тянуло друг к другу, но что-то словно останавливало. Возраст? Скорее всего, он...
   - Скажи, Миш, - вдруг спросила Вика. - А ты закончил свои мемуары?
   - Закончил, - согласился Михаил. - Неделю назад сдал в печать... Обещали напечатать к Годовщине...
   - Долгой зимы?
   - Да, - подтвердил парень.
   - Эх, Долгая зима... - тихо произнесла Вика. - Сколько судеб сломала она...
   - Но именно она и создала тот Союз, к которому мы привыкли, - возразил Михаил.
   - Создала, - согласилась девушка. - Но как же хотелось бы обойтись без этого!
   - Ну теперь у нас есть шанс попробовать... - усмехнулся в ответ парень.
   В конце концов, они вновь молоды, здоровы, полны сил... А многое ли еще надо для счастья? Разве что 'жила бы страна родная', но уж об этом они позаботятся!
  
  Глава 1.
  'От издательства'.
   Этот человек во многом успел стать легендой как в СССР, так и в других странах социалистических странах. В отличие от многих других государственных деятелей, он успел стать известным миру еще задолго до того, как перешел на руководящую работу - в качестве талантливого молодого ученого и конструктора сельскохозяйственной техники, оборудования для металлообработки и электронных приборов. 'Советский гений' - так писали о нем газеты 70-х... Уже в те годы он успел стать и лауреатом семи Сталинских премий и ряда высших государственных наград Союза ССР.
   Позднее, перейдя на руководящую работу, товарищ Солнцев занимал должности директора саратовского НПП 'Алмаз', заместителя министра электронной промышленности, министра электронной промышленности и, наконец, первого заместителя Председателя Совета министров Союза ССР. Именно его деятельность во многом определила развитие советских электронно-вычислительных машин и информационных сетей, активное внедрение применения в народном хозяйстве средств автоматизации производства в 1990-е годы и даже создание отдельного министерства космической промышленности, чьи проекты во многом будут определять будущее всего человечества...
   Наконец, именно товарищ Солнцев стал одним из главных инициаторов и разработчиком социально-экономических реформ последних десятилетий... И как знать? Может быть, именно они в конечном счете окажутся важнее всех технических новшеств прошлых лет? Именно с воспоминаниями этого человека мы и предлагаем ознакомиться в этой книге - 'Тень Долгой Зимы'...
  
  'От автора'.
   Еще в последние годы моей работы многие товарищи задавали вопрос - собираюсь ли я писать воспоминания? Почему-то многим уж очень хотелось, чтобы мы воспоминания сохранились для потомков. Однако ответить по существу на этот вопрос я не мог - работа не оставляла свободного времени практически ни на что другое. Такова уж жизнь - чем выше заберешься, чем большая ответственность ложится на твои плечи, тем меньше ты принадлежишь себе. Но поступить иначе я не мог - как говорили в нашей молодости 'так надо'. Впрочем, будь мы, советские люди, другими - разве смогли бы мы совершить то, что совершили? Смогли бы победить фашистов в Великую Отечественную войну? Смогли бы выжить в Долгую зиму? Так что время на воспоминания нашлось лишь сейчас - после выхода на пенсию...
   Наверное, многие читатели будут удивлены такому странному названию моих воспоминаний. Почему 'Тень Долгой Зимы'? При чем тут вообще Долгая зима, если большая часть воспоминаний будет касаться гораздо более позднего времени?
   Увы, не все так просто... Да, Долгая зима официально закончилась в 1974 году. Когда летом растаял снег на большей части Сибири и Дальнего Востока - за исключением многолетних снегов Заполярье, таянье которых продолжалось еще более десятилетия. Например, в Норильске они сошли лишь к 1980 году, а уж если вспомнить ту же Скандинавию... Ну про формирование нового ледника нынче все в курсе.
   Но дело даже не в этом... Дело в другом. Долгая зима ушла, но то, что я привык называть ее 'Тенью', осталось. И оно во многом определяло политику нашего государства еще не одно десятилетие, а отчасти определяет ее до сих пор. Помня прошлое, мы стараемся не допустить его повторения - по той или иной причине... Но нельзя жить лишь на подготовке к новой Долгой зиме, чем грешили многие в те далекие годы. Как бы трудно нам не пришлось в те времена. Вот только изжить этот страх перед Долгой зимой было не так легко, как того хотелось бы. И, пожалуй, одним из главных наших достижений я могу назвать как раз то, что мы в конечном счете это смогли сделать - несмотря на все царившие как в народе, так и даже среди многих советских руководителей настроения. Но начну по порядку...
  
  ***
   Захлопнув книжку, Антонина Солнцева отвернулась к окну... Под тихий перестук колес электрички 'Анисовка - Аткарск' за окном проносились деревья посадок... Откровенно говоря, девушка и не смогла бы точно ответить на счет своего отношения к деду. С одной стороны, она уважала его - и как человека, и как государственного деятеля. А с другой... Никак не могла избавиться от какой-то глупой детской обиды на то, что проводил с ними так мало времени. В то время, как многие ее одноклассники и друзья-подружки чуть ли не каждые выходные ездили к дедушкам-бабушкам, а то и вовсе ли к ним после школы, пока родители на работе, у нее такой возможности не было. Ее дед был где-то далеко в Москве. В столице советской республики... И лишь во время отпусков приезжал к ним в Саратов.
   Так что вместо бабушек и дедушек с работы Тоня с сестрами и братьями топали к себе домой... В какой-то мере это сделало их более самостоятельными. А с другой... Все детство им не хватало этого вот общения с бабушками-дедушками, что есть у большинства других детей. Лишь последние годы, после выхода на пенсию, дед практически все время старался проводить с ними и их родителями. И порой девушке казалось, что он себя даже чувствовал в чем-то виноватым перед ними... Да... Не хотела бы Тоня вот так же, как дед, стать большим руководителем!
   - Платформа 824 километр, - послышался тем временем голос в динамике.
   Встав с места, Тоня под негромкое подвывание редуктора тормозящей электрички пошла на выход. Вот уже они останавливаются, с шипением воздуха раздвигаются двойные двери тамбура, и толпа дачников один за другим вываливают на платформу... Бросив прощальный взгляд на стоящую у остановки двенадцативагонную зеленую 'змею', Тоня двинулась к ведущей в посадки тропинке...
   - Следующая остановка - платформа 822 километр, - прозвучало тем временем где-то за спиной. - Осторожно, двери закрываются!
   Снова шипение закрывающихся дверей, свисток - и электричка срывается с остановки. А по соседнему пути навстречу уже несется товарняк с четырехсекционным ВЛ80. Так что тем, кому на ту сторону, придется ждать его прохода...
   От железной дороги дачи отделялись узкой лесополосой, за которыми и располагались их дачи... Пару лет назад сюда даже пришла 'цивилизация' - заасфальтировали дороги. Впрочем... некоторые дачи тут уже сложно было назвать дачами. Ведь их хозяева жили там круглый год, добираясь на работу в областной центр на электричке. Более того - ходили слухи о том, что Татищево собираются объявить городом, а ближайший Курдюм - поселком городского типа. А, значит, там обязательно построят какой-нибудь завод. А то и не один...
   'А ведь если б не Долгая зима - ничего этого бы не было!' - вдруг подумала девушка. По итогам эвакуации население области выросло почти вдвое. Людей заселяли всюду, где тоже можно. Население областного центра быстро достигло миллиона человек, значительно выросла численность других городов и крупных поселков. Туда же по мере возможности эвакуровали и промышленные предприятия - сначала первоочередной важности, продукция которой была необходима для выживания, а затем уж и все остальные. А уж как закончилась Долгая зима - в области началось и массовое жилищное строительство... Про все это Тоня хорошо знала как из рассказа деда Миши и бабушки Вики, так и из истории и рассказов знакомых.
   Добравшись до дачи, Тоня отперла ключом дверь и зашла на территорию. Про деда многие говорили, что он - 'странный человек'... Многие считали странностью и расположение дачи - не где-нибудь на Волге, где, будучи директором предприятия, вполне мог получить участок Михаил Васильевич, а под Курдюмом. Но почему-то именно эти места нравились ему куда больше... Приветственно промяукала 'сибирячка' Машка - после Долгой зимы именно длинношерстные и не утратившие охотничий инстинкт кошки получили наибольшее распространение. Впрочем, предки Машки жили еще у тониной прабабки с прадедом - так что их можно было считать целой кошачьей династией...
   - Ну держи, держи! - доставая из сумки пакет с куриными шейками, улыбнулась девушка.
   Схватив еду, кошка тотчас потащила ее к крыльцу, откуда скоро раздался хруст разгрызаемых костей. Сколько кошку не корми, она всегда попросит добавки! Тем более, что курица ей явно нравится куда больше мышей... Охотится Машка много, но мышей не ест. Загрызет и бросит! Чего нельзя сказать про птиц - тех она уплетает с удовольствием! Одни лишь перья остаются. Но съесть еще курочку или рыбку? От такого Машка никогда не откажется! Во всяком случае, Тоня с таким не сталкивалась.
   Сразу заходить в дом девушка не стала. Тем более, что родители ее еще не приехали... Это она, студентка, летом практически свободна от всего, а они еще на работе. Батя - инженером-механиком на станкостроительном. Мама - там же поваром в столовой. Собственно говоря, на заводе-то они и познакомились... Можно сказать, чисто случайно - столкнувшись на проходной.
   Бросив на скамейку у крыльца сумку, Тоня отправилась в сад... Впрочем, тут он был все же достаточно скромным. Это там, в городе, чего только нету у них! Морозостойкие сорта яблонь, груш, слив, даже абрикосов и черешни... Можно сказать, дед с батей собрали там лучшие достижения советских селекционеров! Здесь было похолоднее, а потому и растения сажали более неприхотливые - вроде пары яблонь, кустарников да овощей. Так что, оказавшись в саду, Тоня с удовольствием стала есть ремонтантную малину. Можно сказать, последние в году ягоды... Совсем скоро начнутся заморозки, и на смену относительно теплой осени придет зима. Самое нелюбимое людьми, особенно из старшего поколения, время года!
   - Привет, Тонь! - неожиданно окликнул девушку соседский мальчишка.
   - Привет, Дим! - ответила она.
   В отличие от них, соседи жили здесь до поздней осени. А то и вовсе до начала зимы - погода покажется. Для жителей 'двушки' на восьмом этаже девятиэтажки жизнь здесь воспринималась как этакий глоток свободной жизни... Не просто так и дед ее продвигал идею о массовом индивидуальном жилищном строительстве - особенно в южных областях страны и в малых городах. В рамках этой программы возникали целые массивы построенных по типовым проектам домиков, куда в первую очередь заселяли многодетные семьи или имеющих заслуги перед государством - награжденных правительственными орденами и медалями, грамотами министерского уровня или лауреатов Сталинской премии... Таким обычно давали на выбор один из типовых проектов, по которому и строили дом. Далеко не всем ведь нравилось жить в бетонной коробке квартир... Хотя желающие могли получить дом и по индивидуальному проекту - правда, в этом случае приходилось или доплатить, или разработать проект самостоятельно. И при этом либо уложиться в установленный норматив по стройматериалам, или докупать недостающее за деньги. Но это то, что касается домов. Дачи люди строили за свои деньги - и, чаще всего, своими же силами.
   Вдоволь наевшись малины, девушка все же дошла до дома и, отперев дверь, принялась выкладывать в холодильник привезенные продукты. Попутно запустив в дом Машку, которая с довольным видом развалилась на кресле... Закончив с делами, Тоня включила стоявшую на столе старенькую, еще дедову, персональную ЭВМ. Купленная еще в конце 90-х годов, она работала до сих пор - и хоть и считалась устаревшей, но продолжала исправно выполнять свои функции. Отчего дед принципиально не желал покупать новую. 'На мой век хватит!' - шутил он. Лишь заменил экран на жидкокристаллический.
   Как знала Тоня, сейчас такие машины большинство людей сдавали в магазины, получая скидку на приобретение новых ЭВМ. А старые, после профилактики, отправляли на продажу в отсталые буржуазные страны вроде Южноафриканского королевства или Новофранцузской республики... Говорят, там они стоят столько, сколько в Союзе не стоили и новыми, только с завода.
   Щелчок выключателя, и на экране появляется заставка с изображением крейсера 'Аврора'... Собственно говоря, так называлась и сама операционная система - 'Аврора-4'. Достав из-под экрана листок с паролем из бессвязного набора букв и цифр (и как только дед умудрялся вводить его по памяти?), Тоня вышла на 'рабочий стол' и щелкнула кнопку Сети. Хоть, в отличие от города, здесь не было оптоволоконной линии, но беспроводная связь работала хоть и медленно, но исправно... Перед открытием уже привычно выскочило предупреждение: 'Внимание! Ваша система устарела, сетевые страницы будут открываться в режиме совместимости, что сделает недоступным часть функций'. 'Ну да, видео высокого качества тут не посмотришь', - мысленно усмехнулась Тоня. Ну и открываться страницы дольше будут, конечно. Никаких других особых ограничений ни она сама, ни ее знакомые не замечали. Есть, наверное, что-нибудь такое, узкоспециализированное... Но многим ли оно нужно? Сеть - она вообще очень консервативна. Большей частью ее функций вообще можно воспользоваться даже с ЭВМ 80-х годов. Совсем другое дело - инженерные программы. Современные версии на современных ЭВМ зачастую работают в десятки, а то и сотни, раз быстрее! Но то - для ученых или инженеров.
   Зайдя на страницу прогноза погоды, Тоня пробежала взглядом показанную информацию. До заморозков оставались считанные дни. А, значит, пора готовиться к возвращению в город. Впрочем, это еще пару дней назад обсуждали. Посмотреть новости в стране и мире... В этом качестве Сеть нынче практически заменила телевизор. Что новости, что те же фильмы удобнее смотреть с ЭВМ в удобное вовремя, а не ждать, когда их покажут по телевизору! Из-за чего число каналов постепенно уменьшалось - если десять лет назад их число превышало десяток, то нынче остались всего два. И уже идут разговоры о полном прекращении телевещания в 2025 году. Впрочем, сейчас вообще пошла тенденция делать телевизор как 'дополнение' к экрану ПЭВМ. Чаще всего - дополнительным модулем расширения.
   'В Саратове поставят памятник бывшему первому заместителю Председателя Совета министров товарищу Солнцеву', - писали в новостях. Ну про это, положим, девушка знала уже давно. Еще с самих похорон деда. Хоронили его, как большинство государственных деятелей Советского Союза, у кремлевской стены... Хотя почему-то девушка была уверена, что сам дед этого не хотел бы.
   Дальше в статье следовала ссылка на более ранние публикации про товарища Солнцева. И список их был огромным! Начиная с датированными еще концом 60-х статей про 'Советского гения' и про награждения Сталинскими премиями и правительственными наградами. Потом шло про его изобретения вроде технологии гидроабразивной резки, про роль в космической программе, развитии микроэлектроники и многое другое. Ссылки на выступления в качестве министра электронной промышленности и Первого заместителя Председателя Совета министров. Про осуществленные по его инициативе реформы. Статья про уход в отставку... Дед рассказывал, что многие тогда пытались его отговаривать. Даже с учетом того, что сам дед Миша когда-то продвинул ограничение возраста руководящих работников в 65 лет. Дескать, для одного человека можно и исключение сделать... Статья про смерть товарища Солнцева. И уже 'посмертные' статьи о его прежней деятельности... Ничего такого. Многое из этих статей девушка знала чуть ли не наизусть.
   Дальше, как обычно в таких местах, после опубликованных в СССР статей шли ссылки на иностранные материалы. Вон, например, освещение ситуации 'с немецкой стороны'. 'Товарищ Солнцев и 'балканский вопрос''... 'Министр электроники'. Тоже читала когда-то. '5-ая международная конференция по вопросам космической защиты'. Это вообще на памяти Тони было... По телевизору сюжеты показывали. Еще целый ряд статей, далеко не все из которых переводились на русский язык. К некоторому удивлению девушки, про ее деда писали даже испанцы - хотя у них единое государство возродилось всего двенадцать лет назад.
   А это что за фигня? Название следующей статьи чуть не вызвало у девушки приступ хохота. 'Товарищ Солнцев и поиски инопланетян'. Что за бред? Это кто такое написал-то? Ааа... Поляки. Ну от них всякого можно ожидать. Хоть у них нынче и социалистическая республика, но со своими заскоками. В виде, например, 'свободной прессы', которая может написать всякую бредятину... Как только ее к публикации-то допустили?
   Любопытства ради девушка все же открыла статью и быстро пробежала ее глазами... Как обычно в таких случаях, журналист формально не написал ничего такого, что можно было бы посчитать ложью или клеветой. Дескать, материалы-то не проверены, но есть слухи... Дескать, в МГБ СССР якобы существует целое подразделение по поиску 'инопланетян или пришельцев из иного времени', причем 'по некоторым сведениям' инструкции для их поисков разработал лично товарищ Солнцев - на тот момент еще директор НИИ 'Волна'. Да, все это слухи, все это нельзя проверить... Но как акценты-то расставил! Так, чтобы после прочтения люди начинали думать, что все ли в порядке с головой у того самого товарища Солнцева? Вот только в СССР привыкли относиться к подобным писулькам поляков не иначе как с ироничной усмешкой... Уж больно много всякой бредятины понаписали польские журналюги...
   Так что, закрыв статью, Тоня тотчас же и выбросила все прочитанное из головы... Совершенно не догадываясь о том, что все подобные 'независимые журналюги' давно негласно работают на все то же МГБ СССР. А поскольку даже из 'конторы' порой выползают некоторые слухи, то лучший способ дискредитировать их - это как раз написать про это от лица того, к кому у людей не будет никакого доверия. Ведь если такие деятели все время несут всякий бред, то и написанное в этот раз будет воспринято аналогично... И уж окончательно очистил голову от подобных мыслей последующий звонок:
   - Алло! - щелкнув кнопку на телефоне, произнесла Тоня.
   - Здравствуйте! Могу я говорить с Солнцевой Антониной Александровной?
   - Это я, - непонятно зачем кивнув в ответ, произнесла девушка.
   - Очень хорошо! - обрадовался голос в трубке. - Это вам звонят из горкома комсомола, отдел агитации и пропаганды.
   - Слушаю вас, - ответила девушка.
   - Скоро у нас годовщина Революции, - продолжил мужчина. - Ну вы сами же понимаете... В связи с этим хотели бы попросить вас пригласить на встречу со школьниками во дворце пионеров.
   - Меня? - удивилась девушка. - Но... зачем?
   - Как зачем? - чуть не поперхнулся от удивления мужчина на той стороне. - Вы же - внучка самого товарища Солнцева!
   - Но что я могу рассказать? - растерялась от напора собеседника девушка. - Я же ничего такого не совершила...
   - Но ведь дед же наверняка рассказывал вам что-нибудь про Долгую зиму? - вопросом на вопрос ответил собеседник. - Вот и расскажете пионерам...
   - Хорошо, - после долгого раздумья согласилась девушка. - Я постараюсь!
   - Отлично! - обрадовался голос на той стороне. - В таком случае прошу в... скажем, среду, подъехать к нам. Будем ждать!
   Закончив разговор, Тоня отложила в сторону переносной телефон и бросила взгляд на лежащую рядом дедову книгу. 'Тень Долгой Зимы'... Какое странное название. И, в то же время, правильное. Словно какая-то тень легла на мир после Долгой зимы... И хоть сама она ушла, но те страхи, те опасения, что поселились в людском сознании, еще долго определяли не только настоящее, но и будущее. Так что... Прав был дед, прав. Вот только про что ей рассказывать пионерам? Про трудовые подвиги Долгой зимы? Про то, как жили люди в то время, как боролись за свои жизни и свою страну? Или про то, как после ее окончания возвращались к нормальной жизни? Какой пример надо подать молодежи? Ответа у девушки не было... Но, может быть, книга поможет ей? И, усевшись обратно за стол, Тоня вновь открыла книгу дедовых воспоминаний...
  
  Глава 2.
   Школьные дни летели быстро и как-то даже незаметно... Казалось, еще вчера только Михаил вновь оказался в прошлом, а на дворе уже первое мая! Многое в этом мире было похоже на две прошлые жизни... Но больше все же на первый вариант реальности. Один в один повторились и история с привозом с завода хреновой кучи металлолома, и с закончившимися пустой болтовней 'комсомольские поручения' на счет 'наставников'... Правда, в этой реальности Михаила тоже назначили 'наставником' по физике - как одного из лучших в классе. И, в отличие от большинства, он подошел к вопросу отнюдь не формально...
   Вот только с каждым днем этот мир нравился Михаилу все меньше и меньше... даже если сравнивать с прошлой реальностью до Долгой зимы. А уж если с той страной, в строительстве которой довелось поучаствовать и ему самому...
   Расходились с демонстрации уже каждый сам по себе - плакаты и флаги, у кого они были, складывали в присланный 'шефами' грузовик и шли по домам. И вот уж Михаил вновь шел в своей 'пролетарской' компании домой - по пути выпили в автомате по стаканчику давно забытой газировки с сиропом, стоившей в этом мире три копейки, погуляли по детскому парку... Погода к этому времени несколько потеплела, светило солнышко, так что бежать домой никто не стремился.
   - Как думаете, ребята, - глядя на проезжающую мимо машину со сложенными флагами и транспарантами, вдруг спросила Танька. - К 80-ому году построим коммунизм во всем мире?
   - Да, ясен пень, построим! - решительно произнес Петька.
   - Конечно! - поддержал его Тоха. - Задавим империалистов и коммунизм настанет!
   - Американцы - хитрые сволочи, - заметил Михаил. - Они свой пролетариат здорово обманывать научились...
  - Да и хрен бы с ними! - решительно ответил Тоха. - Будущее за коммунизмом - это всем известно! Придет время, будет и в Америке своя пролетарская революция!
   - Ну-ну, - только и ответил Михаил, но ничего возражать дальше не стал.
   Прожив две жизни, Михаил повидал всякое, и потому эти наивные надежды вызывали у него лишь грустную усмешку. Помня, как оно было дальше, Михаил прекрасно понимал, что все не так просто, как хотелось бы простым советским десятиклассникам... И, самое паршивое, Михаил хорошо понимал, чем все закончится. Ведь эта реальность была практически неотличима от его первой. Да, немного другие даты некоторых событий. Да, немного другие люди. Но перемена фамилий в Политбюро результата в данном случае не меняет! Ну заменили Хрущева на Микояна - и что это поменяло? Политика один в один повторяет ту, что была в первом мире! А, значит, результат будет аналогичным. Если только они с Викой не помешают этому. Но для этого надо еще добраться до вершин власти... А это требовало плана, который, в свою очередь, требовал максимально полного знания о политической кухне этого мира.
   - Скажи, Миш, - когда они с Викой остались одни, вдруг спросила Вика. - Помнишь ту статью, про поиски инопланетян?
   - Ту, что через поляков опубликовали? - усмехнувшись, вспомнил Михаил.
   - Да-да! - подтвердила девчонка. - Помнится, я тогда вместе со всеми смеялась над этим. А сейчас вот задумалась... Скажи, это было правдой?
   - Как ни странно, да...
   - И про твою причастность к созданию инструкций? - улыбнулась Вика.
   - И про нее тоже, - подтвердил Михаил. - Личное указание товарища Шелепина... Специально создавали, для поиска таких, как мы... Ну и инопланетян тоже, если вдруг попадутся.
   - Как оказалась тут, я подумала о том же, - задумчиво произнесла девчонка. - Как и все те книжки про 'попаданцев', которые я считала такой чушью.
   - Это тоже было сделано специально... На случай утечки информации от меня.
   - Лист проще всего прятать в лесу... А та статья тоже?
   - Да, маскировали утечку информации. Порой и в министерстве госбезопасности бывают 'протечки'... Особенно когда люди расслабились за последние десятилетия. Знаешь, какого труда мне стоило отстоять МГБ от сокращения штаты?
   - От сокращения? А зачем? - чуть не полезли лаза на лоб у Вики.
   - В 'нулевые' многие стали считать, что госбезопасность в прежнем виде 'исчерпала себя', - ответил парень. - Кого, дескать, нам бояться? Помнишь главный лозунг последних десятилетий?
   - Про то, что мы самой своей жизнью доказали преимущество социализма?
   - Конечно... Кто же может его не знать?
   - Вот под этим предлогом предлагали урезать МГБ до минимума. Оставить лишь экономический и некоторые технические отделы, все остальное урезать до минимума. Дескать, какие нынче иностранные разведки? Некому за нами шпионить! Какие антисоветчики? Нынче преимущество социализма только умственно больным непонятно! И люди с такими взглядами аж до уровней министров порой дорастали... И ведь в своей области прекрасные специалисты были.
   Впрочем, что говорить про других? Вон взять хотя бы Вику - умная ведь женщина! Но, если бы Михаил ей не разъяснял, что и как, запросто могла бы тоже оказаться в числе таких людей. Какая-то политическая наивность стала очень распространенным явлением среди поколения Долгой зимы - тех, кто пережил ее в молодые годы. И изменить это оказалось непростой задачкой! Хотя под конец своей деятельности в качестве зампреда СовМина СССР Михаилу это, по большему счету, удалось. Не стоит недооценивать противников, даже отсталых. Не стоит забывать про возможных внутренних врагов или считать, что народ сам с ними справится.
   - Знаешь, Миш, - полушепотом произнесла Вика. - Так хотелось бы вернуться обратно... Домой!
   - Мне тоже, - кисло усмехнулся Михаил. - Но это невозможно...
   - Когда я смотрю на происходящее в этом Союзе, становится страшно... - задумчиво произнесла девчонка. - Я не могу поверить в то, что СССР мог быть таким! Так и кажется, что нас просто обманули...
   - Ну я же тебе рассказывал про свою первую жизнь...
   - Я помню, - согласилась девушка. - И про Брежнева, и про Горбачева, и про вашу 'Перестройку' и развал Союза...
   - Если мы не помешаем, все повторится и здесь, - заметил Михаил.
   За разговором они как-то незаметно добрались до дома. Вот только как не хотелось, даже на время, расставаться тем, кто привык быть всегда вместе! Увы, это там они были мужем и женой, а тут - всего лишь подростки-старшеклассники. Тайком целоваться - это еще куда ни шло... Но жить вместе, даже без всяких 'половых связей', с чем им и впрямь рановато... Мигом вой поднимется до небес! Аморалка и все такое. Конечно, были в СССР и ранние браки, и даже ранние дети, но каждый из этих случаев сопровождался таким скандалом...
   - Когда же мы сможем быть вместе? - грустно усмехнулась девчонка.
   - Через год, наверное, - заметил Михаил.
   Ну да, сейчас Вике семнадцать, ему еще шестнадцать... И пусть все вокруг уже считают их парой, но семья - это другое. Как бы странно это не было осознавать тем, кто до того прожил вместе пятьдесят два года. И все же это так странно - снова чувствовать себя молодым...
   - Как думаешь, Вик, - задумчиво произнес Михаил. - Кому это все нужно? И зачем?
   - Не знаю, - после долгого раздумья произнесла девчонка. - Я тоже много думала над этим... Особенно после того, как мы встретились в этом мире. Будь я верующей, сочла бы это божьей волей... Но я атеистка. А, значит, это кто-то, кто обладает такими возможностями, какие нам и не снились. Может быть, и в самом деле инопланетяне?
   - Инопланетяне? - удивился Михаил. - А им оно зачем?
   - Не знаю, - задумчиво ответила Вика. - Но заметь один факт... Куда они нас... забрасывали?
   - В Советский Союз?
   - Да, именно! - ответила девчонка. - И мне кажется, что это не просто так.
   - Но, может, в других странах тоже...
   - Тогда где следы их деятельности? - не согласилась Вика. - Даже если бы эти люди не добрались до высоких государственных постов, то стали бы известны как какие-нибудь 'гении' - ученые, инженеры и так далее...
   - При одном условии, - заметил Михаил. - Что они воспользовались бы своими знаниями для изменения реальности. А не чтобы хорошо устроиться самим лично - залезть на теплое местечко, разбогатеть...
   - А ведь ты прав, - заметила девчонка. - О таком я как-то не подумала...
   - И как знать, - заметил Михаил. - Не стоит ли один из таких 'попаданцев' за взрывом проклятого Лонг-Вэлли?
   - Думаешь, его взорвали специально? - аж вздрогнула от этого воспоминания Вика.
   - В последние годы у нас это считалось основной версией, - заметил парень. - Во всяком случае, наши ученые в один голос утверждали, что вероятность спровоцировать подобное извержение ядерным испытанием - что-то на уровне сотых долей процента... Если только заранее не рассчитать, в каком месте и с какой мощностью нужно взорвать бомбу. А уж если вспомнить про то, что в моей первой жизни этого не было...
   - Понятно! Только какой сволочи понадобилось это?
   - Хотел бы и я это узнать, - заметил Михаил.
   На том они и разошлись по домам... А в голову Михаила почему-то словно сами собой полезли воспоминания из прошлой жизни. Такой же теплый, солнечный первомай... Также, как и сейчас, они возвращались с праздника - только тогда Вика отделилась от них раньше. Точно также все, кроме него, верили в светлое будущее, не догадываясь о том, что оно будет совсем не таким, как того хотелось бы. А где гарантия того, что в этом мире все пойдет 'по накатанной', по знакомой ему колее? Что здесь не будет какой-нибудь Долгой зимы или чего-то еще подобного?
  
  ***
   Дни шли за днями, неделя за неделей... Остались в прошлом Первомай и День Победы, подходили к концу школьные дни. И странное чувство - вроде, и радостно... Вскоре начнется взрослая жизнь, скоро все выйдет на более или менее привычную колею. Учеба, работа... И попытка сделать партийную, ведь в этом мире все решала именно партия, карьеру, дабы хотя бы попытаться предотвратить развал СССР. Уж в этом они с Викой были единодушны... Да и разве могут думать иначе люди, пережившие Долгую зиму? И, в то же время, было несколько грустно оттого, что их короткий 'билет в детство' подходит к концу...
   - Завтра последний день учебы, - как-то утром тихо произнесла Вика. - Опять выставление оценок, опять на носу экзамены и опять выпускной...
   - Ага, - согласился с девушкой Михаил.
   В отличие от прошлой жизни, здесь не было платной учебы в старших классах, так что их класс был аж на пять человек больше. Хотя Михаил и откровенно не понимал, зачем этим лоботрясам понадобилось идти в старшие классы? Уж шли бы сразу в ремеслу... то есть, в этом мире, в ПТУ. Впрочем, в прошлом мире от них и так толку не вышло. В первой его жизни они стали 'профессиональными сидельцами', во второй - закончили свою жизнь у расстрельной стенки. Что станет в этой - о том можно было только догадываться...
   И вот снова последний звонок, и все идет точно также, как и в двух прежде известных Михаилу реальностях... Как и там, здесь еще не было единого устоявшегося порядка его проведения, и каждая школа проводила его по-своему. В прошлой реальности, кстати, оно так и осталось - на фоне Долгой зимы на унификацию порядка проведения школьных мероприятий откровенно плюнули, да и сами последние звонки с выпускными в годы Долгой зимы проводили упрощенными до предела. Ну а позднее... Наверное, просто советское правительство решило, что нет смысла регламентировать подобные мелочи. Вопрос так и был оставлен на усмотрение школьного руководства. Точно также Анька дала последний звонок, прозвучали речи директора и учителей. И вот, наконец, и конец церемонии...
   - Торжественную линейку, посвященную последнему учебному звонку, объявляю закрытой! - вырвал Михаила из воспоминаний о двух прошлых последних звонках голос директора.
   И они начали постепенно расходиться... Как уже стало привычно за последние месяцы, они с Викой шли из школы вместе - под явно осуждающие взгляды некоторых учителей. Но им на это было откровенно наплевать!
   - Что думаешь делать дальше? - когда они добрались до родных мест, спросила Вика.
   - Бороться, - только и ответил Михаил. - В этом мире все решает партия... Значит, придется делать партийную карьеру, как бы не было это противно.
   - Противно? - удивилась девушка. - А почему?
   - А видела, во что тут начала уж превращаться партия? - усмехнулся парень. - Это у нас там... Лишив КПСС управления экономикой и сохранив ей лишь идеологические функции, товарищ Сталин во многом спас ее от перерождения. Здесь же партийный пост дает прямой доступ к управлению экономикой и, как следствие, материальным благам. И, в то же время, позволяет в значительной мере увильнуть от ответственности за принятые решения. Итог понятен... Партноменклатура стала элитой, этаким дворянством на новый лад. Привилегированным и во многом оторвавшимся от реальности классом. Превратилась в тех самых врагов народа, с кем боролись при товарище Сталине...
   - Я уже успела заметить это, - грустно усмехнулась Вика.
   - И чем дальше, тем больше таких будет, - ответил Михаил. - И, честно говоря, мне не очень-то хотелось бы нырять в это дерьмо. Но, скорее всего, иного выхода не будет.
   - Думаешь занять ту же должность, что и у нас?
   - Было бы неплохо, - задумчиво произнес парень. - Но вряд ли получится... Тем более, что времени у нас не так уж и много. Да и тут всякие секретари решают больше, чем министры...
   - Дурацкая система... - вздохнула девушка.
   А Михаил вдруг задумался о том, что он может реально сделать для страны... Писать письма в ЦК или Совмин? Бесполезно! В прошлой-то реальности ими не подтерлись лишь из-за того, что его прогноз о Долгой зиме слишком совпал с выданным Академией Наук. Здесь - подотрутся однозначно! А то и решат ликвидировать его, как узнавшего слишком много. Это если говорить про заговор в руководстве и возможный развал страны...
   - У нас отход от такой системы начался при Сталине, - заметил Михаил. - Потом, во время борьбы за власть, сначала Хрущев, а затем и Берия попытались отыграть назад. Пытались опереться на партию в борьбе за власть, да только не вышло у них. 'Убрали' этих как бы 'товарищей'. Не дали страной порулить...
   - Я помню, ты говорил мне, как там все на самом деле было...
   - Ну вот. А окончательно задавили такие поползновения уже по итогам Долгой зимы... Так вот и появилась та страна, какой мы ее привыкли видеть в последние десятилетия.
   На том они и расстались... Добравшись до дома, Михаил уже привычно поставил разогреваться обед, а сам пошел до сарая. Как и в прошлых двух реальностях, здесь у него был мопед - но то была классическая, знакомая еще по первой жизни, 'Рига-3' с копией чешского двигателя, а не 'советский Симсон' из прошлой реальности. Впрочем, там их производство было прервано Долгой зимой и возобновилось лишь спустя без малого тридцать лет - в начале 90-х. На радость советским пацанам новой эпохи... А вот 'настоящих' мотоциклов Советский Союз не производил больше никогда - для желающих хватало и немецкой с чехословацкой техники. Строить под их производство новые заводы сочли нецелесообразным, а старые давно сменили профиль деятельности.
   Да, многое поменяла Долгая зима... Ну и он тоже помог, по мере своих сил. Продвигал развитие электроники, космической промышленности, станкостроения и машиностроения в целом... Невиданных высот достигло сельское хозяйство. Но тут и без Михаила справились. Призрак Долгой зимы подгонял и руководителей, и ученых с инженерами, и простых советских людей. 'А вдруг снова?' До конца этот страх не прошел даже в начале следующего века... Во многом благодаря Михаилу, немалое внимание уделили и производству ширпотреба, заботясь не только о надежности и 'неубиваемости' техники, но и об удобстве ее эксплуатации. Ну и артельщики постарались тоже, и волей-неволей государственным заводам приходилось соответствовать. А то так ведь и по шапке получить недолго. Почему продукцию какой-то артели, несмотря на более высокую цену, берут охотнее вашей? А от таких вопросов недалеко и до соответствующих оргвыводов в виде смены руководства.
   Многое поменялось и в общественных науках... Хотя многое из этого протаскивать приходилось с таким скрипом! Ведь даже честные советские люди порой буквально на инстинктивном уровне противились новому. Просто потому, что оно слишком сильно шло вразрез с привычными им представлениями. И получившаяся по итогам всех этих изменений страна Михаилу нравилась... Хотя и не была лишена своих недостатков.
   Как бы теперь все это провести здесь? Да еще и так, чтобы хотя бы с первоочередными вопросами уложиться в сроки до 1991 года... Ответа пока не было. Как спасти страну, руководство которой, кто по глупости, а кто и целенаправленно, тащит ее к краю пропасти?
   Размешав банку бензина с автолом, Михаил залил топливо в бак и решил малость прокатиться... И почему-то вдруг вспомнилось, как в прошлой реальности он вывел на чистую воду пытавшегося подгадить ему с бензином Олега Свинцова... Странно, но о его дальнейшей судьбе в прошлой реальности он не слышал ничего. Объявив бойкот 'ссыклу позорному', класс словно забыл про его существование. Как забыл про него и никогда больше не вспоминал и сам Михаил, хотя при желании мог бы навести справки о ком угодно.
   Крутнуть педали, и моторчик мигом затрещал... В отличие от большинства пацанов, Михаил и в первой реальности всегда содержал свою технику в идеальном порядке. А при таком подходе даже достаточно хлипкая конструкция 'Риги' работала весьма неплохо... Впрочем, первые мопеды по качеству были таки еще весьма неплохими - не сравнить с более поздними, производства 70-х - 80-х годов, где нередко шло брак на браке и браком погоняет...
   Вскоре Михаил уже стоял на берегу Волги и смотрел на текущую мимо воду, вспоминая прошлую реальность... В том мире береговая линия здесь изменилась буквально до неузнаваемости из-за произошедший в результате землетрясений оползней, о которых даже в начале следующего века напоминали висящие над обрывом полуразрушенные здания и груды строительного мусора. Извержение Лонг-Вэлли... Там оно стало одновременно и проклятьем, и спасением Советского Союза. Ведь кто знает, что было бы иначе в той реальности? Не появились ли бы и там свои 'перестройщики'? Пусть даже на десять или двадцать лет позже...
  
  Ретроспектива. 'Не совсем товарищи'...
   - Ну что, гражданин Суслов, кончилась ваша песня? - чуть ехидно глядя на арестованного, произнес следователь МГБ. - Пора бы уже и сухари сушить? За полярным-то кругом нынче та еще жизнь...
   - В чем меня обвиняют? - до сих пор не до конца веря в происходящее, спросил Михаил Андреевич.
   Подсознательно ему хотелось верить в то, что все это -какая-то странная проверка... Или еще что-нибудь в таком же роде... Вот только разумом он понимал одно. Его песня и впрямь уже спета. О том, какова будет его дальнейшая судьба, было и так все понятно. Если бы его просто захотели снять с должности - нашли бы какие-нибудь прегрешения, за которые можно было бы снять с должности и отправить работать... Да вариантов море! От директора электростанции до токаря на каком-нибудь захудалом заводике. Мало ли, в конце концов, было при Пономаренко таких вот 'непочетных' отставок?
   Но вот чтобы так? Нет, были и при Пономаренко аресты... Но обычно это касалось лишь проворовавшихся чиновников или предателей. Но Михаила Андреевича на воровстве еще никто не ловил, а уж предательство... Это было и вовсе смешно в нынешнее время! А потому происходящее сейчас было непонятно.
   - В чем? - усмехнулся следователь. - Так вы что, не знаете... А я-то, знаете, рассчитывал, что вы сами признаете... Что ж, придется, значит, этим заняться мне.
   Отбросив в сторону насмешливый тон, чекист пододвинул к себе толстую папку и, раскрыв ее, принялся читать. И с каждым словом Михаил Андреевич Суслов становился все мрачнее и мрачнее... Его обвиняли, ни много, ни мало, в создании антисоветского заговора, целенаправленном развале идеологической работы в порученной ему области деятельности, покровительстве замаскированным врагам Советской власти и... 'деятельности, направленной на моральное и идейное разложение советского общества с последующей реставрацией капитализма'.
   Да, это был конец... Каких-то двадцать лет назад единственным возможным в данной ситуации приговором был расстрел. Сейчас времена изменились... Расстрел заменили 'четвертным'. Но в его возрасте это было равносильно все тому же расстрельному приговору.
   Впрочем... Пожил он немало - не страшно было и умирать. Куда больше Михаила Андреевича интересовало одно. Кто и как его 'вычислил'? Да, все написанное было правдой! Вот только до того Михаил Андреевич был уверен, что никому во всем Союзе это не придет в голову! Да и не приходило ведь! Что его непосредственному начальнику Николаю Михайлову, упертому фанатику коммунизма, что ревностно бросался исполнять любое указание Пономаренко и его окружения. Стремясь под каждое их выступление или высказывание подвести 'теоретическую базу' в виде цитат из работ Ленина или Сталина, что как бы придавало им еще большую значимость... Что Пономаренко и другим министрам. Что даже самому 'Железному Шурику'. Впрочем... Как раз на счет последнего бывший 'товарищ', а ныне 'гражданин', Суслов теперь как раз начал собираться. Особенно в свете того, что произошло все именно вскоре после его назначения на должность Председателя Совета министров.
   Да, в рамках своего направления работы он активно разваливал работу, при этом имитируя твердую приверженность линии Ленина-Сталина, всюду к месту и не к месту упоминая 'классиков марксизма-ленинизма' и их цитаты. И то, что выходило в итоге, было по форме правильно... А по существу - полным бредом, издевательством над здравым смыслом. И Михаил Андреевич был уверен, что этот путь - пусть и не быстрый, за то самый правильный. Дающий гарантированный результат. Такой, чтобы откатить все назад не вышло уже при всем желании. Для того, чтобы не возникло сопротивления действиям власти, первым делом надо дискредитировать саму идею, добиться того, чтобы народ перестал верить в нее. Жаль только, что так и не удалось стать главным идеологом страны... Ну да на этот счет он уже успел приготовить себе приемников.
   Да и как знать - долго ли еще проживет товарищ Михайлов? Правда, надежды на этот счет пришлось откинуть еще год назад - когда Пономаренко практически в открытую намекнул, что многим 'ответственным товарищам' пора на пенсию. И даже сам подал пример - ушел на пенсию. Вместе с ним подали в отставку и целый ряд министров, кто был старше семидесяти лет. И тогда еще товарищ Суслов стал готовиться к тому, что вот-вот и его 'попросят освободить' должность...
   - Ну что скажите? - дочитав документы, спросил следователь.
   Да, здесь было если не все, то почти все... И именно это вызывало у Михаила Андреевича откровенное непонимание. Столько материала не соберешь ни за один день, ни даже за месяц. Здесь явно видна длительная и тщательная работа по сбору, систематизации и анализу информации о его деятельности за последние даже не годы - десятилетия! Но если за ним столь тщательно следили в госбезопасности, то почему достали эти материалы лишь сейчас? Чего ждали?
   Впрочем... Еще больше Михаил Андреевич удивился бы, если узнал бы про то, что и сам следователь знал на этот счет ничуть не больше. Просто в какой-то момент ему передали материалы и поручили вести дело, как их назвал товарищ Шелепин, 'перестройщиков'. А уж какие фамилии пестрели в документах... Косыгин, Андропов, Суслов и еще целый ряд высокопоставленных лиц советского государства, кто оказался замешан в подготовке постепенной 'реставрации' капитализма.
   Но самое главное - что эти так называемые 'перестройщики' оказались куда хитрее и расчетливее, чем заговорщики сталинского времени. Они не планировали никаких революций или военных переворотов, не ставили перед собой цели свергнуть власть силовым путем, не готовили актов диверсии или саботажа, не шпионили на Запад. Они просто старались развалить страну изнутри - тихо и мирно... Так, что большинство людей даже не догадаются о том, что был какой-то заговор. Вместо этого они будут считать, что 'социализм изжил себя', оказался нежизнеспособной идеей. И это было даже страшнее, чем бороться с открытыми врагами народа. Уже даже просто потому, что выявить их гораздо труднее. А ведь надо не просто выявлять - надо разработать стратегию противодействия им. Надо лишить их самой возможности вести свою подрывную работу - и это будет еще более трудной задачей.
   Спустя еще полгода 'Дело Партии', как станут называть его многие в народе, таки дойдет до суда, и ход судебного процесса будет подробно освещен центральными газетами СССР и показан по телевидению. По его итогу большинство фигурантов получит длительные сроки заключения - правда, гражданин Суслов до шахт Воркуты так и не доберется. Помрет от сердечного приступа в тюремной больнице. А КПСС будет отодвинута еще дальше от реальной власти - фактически завершив то, что начинал еще товарищ Сталин.
  
  Глава 3.
  'Накануне'.
   Многим нынче, наверное, интересно - как жили советские люди до Долгой зимы? В представлениях очень многих те времена кажутся настоящим 'светлым прошлым', которое навечно ушло от нас и никогда не вернется... Кому из вас не приходилось слышать слова 'если б не было Зимы'? Уверен, никому! И это во многом понятно... На фоне последующих событий жизнь в дозимнее время многим кажется светлой и прекрасной. Мало того, что плохое постепенно забывается, а хорошее остается в памяти, так ведь для большинства ныне живущих и помнящих то время это были годы молодости... Временем надежд и мечтаний, когда кажется, что вся жизнь еще впереди и 'завтра' будет непременно лучше, чем 'сегодня'. Впрочем, в значительной мере такие настроения тогда господствовали в обществе. И было отчего! Страна выбралась из послевоенной разрухи, что привело к отмене или смягчению многих ограничений прошлых лет, активно развивались наука и техника, по всему Советскому Союзу шли большие стройки... Братск и Усть-Илим, БАМ и железные дороги Сахалина, полеты в космос и зарождение атомной энергетики и даже, наконец, увеличивающиеся с каждым годом объемы жилищного строительства. Рост авторитета Советского Союза в мировом масштабе и постепенное расширение социалистического лагеря, когда всем казалось, что если не коммунизм, то хотя бы социализм, во всем мире победит совсем скоро. Все это - та эпоха!
   Конечно, были свои проблемы и в то время... И если недостатки во внутренней политике большинством не замечались или считались временными трудностями, то те же Берлинский или Кубинский кризисы не могли остаться незамеченными никем. Да, все знали про существование капиталистического лагеря и их агрессивные планы в отношении нашей страны. Но большинство советских людей верили в силу и несокрушимость социалистического блока, а потому были уверены - не решатся американцы! Несколько подзабылись даже слова товарища Сталина про усиление классовой борьбы по мере движения к социализму. Конечно, про это говорили на комсомольских и партийных собраниях, порой писали в газетах, но большинство людей привыкли думать, что эта опасность осталась уже где-то в прошлом... Ну какие нынче, скажите пожалуйста, внутренние враги? 'Бывшие'-то уж кто в могиле, кто - дряхлые старики! Увы, в Долгую зиму нам еще аукнулись эти заблуждения... Как оказалось, их идейные последователи могут вырасти и в обычной советской семье. Впрочем, в советском правительстве это понимали заранее и потому смогли в условиях Долгой зимы спасти страну от скатывания в хаос и анархию.
   Но то будет потом... Накануне Долгой зимы мы, на тот момент еще вчерашние школьники, верили во все лучшее... Мечтали о скорых полетах на Луну, Марс и Венеру. Верили в то, что советские наука и техника будут лучшими в мире, что мы станем самой сильной и самой богатой страной мира. И, конечно, в скорую победу коммунизма во всем мире.
   - Как думаете, ребята, к двухтысячному коммунизм построим? - как-то после первомайской демонстрации спросил один мой товарищ.
   И, конечно, мы были уверены, что это именно так и будет! Ну пусть даже не коммунизм, но уж социализм точно! И пусть капиталисты не сдадутся без боя, пусть впереди еще годы борьбы трудящихся всего мира за светлое будущее, но никакие ухищрения не спасут проклятых буржуев! Если не мы, так наши дети или внуки будут жить при коммунизме. С такими надеждами и мечтами и вступали мы во взрослую жизнь... В какой-то мере можно сказать, что тогда было время восторженных романтиков... И именно это в первую очередь и помнят те, кто застал шестидесятые. Оттого и кажется, что прежняя жизнь была светла и прекрасна.
   Увы, старому миру оставалось уже недолго... И никто из нас не мог и предположить того будущего, что ждет всех нас. Когда начались землетрясения в США, практически никто поначалу не придал тому внимания. Да, в какой-то мере было жалко гибнувших под руинами простых американцев... Но все это происходило где-то далеко, на другой стороне Земли. Да еще и во вражеской стране! И потому мы мало морочили голову на этот счет. Ну трясет Америку - и пусть! Нас оно не касается. Мы, как прежде, готовились ко вступительным экзаменам, отдыхали, ходили с друзьями на пляж... В общем, продолжали жить как прежде. Пока не наступил 'Черный вторник' - 2 августа 1966 года. Никто из нас еще не знал, что этот день станет началом новой эпохи в истории человечества...
   Когда до нашего города дошла сейсмическая волна, я со своей будущей женой Викой как раз ехал в трамвае с предпоследнего вступительного экзамена. Когда внезапно тряхануло, никто поначалу не понял, в чем дело. Сход с рельс? Столкновение? Или что еще? Когда парой минут спустя, как это показывают во многих фильмах, взвыли сирены гражданской обороны, никто из нас еще не понимал, что случилось. Когда ж завыли сирены... Кто-то решил, что случилось землетрясение. Кто-то - что началась война с Америкой. Кто-то и вовсе не понимал, что случилось... И уж никому и в голову не приходило, что виной всему извержение сверхвулкана где-то за десятки тысяч километров от нас. Позднее меня многие спрашивали - что я сам подумал в первый миг? Как ни странно, тоже на счет войны. Даже успел подумать - куда бежать, где найти бомбоубежище? Неподалеку от нас был массив 'сталинок', где оно однозначно должно быть...Вот только успеем ли добежать? Вскоре, однако, стало понятно, что ни в какое бомбоубежище бежать не нужно, и большинство людей вздохнуло с облегчением... Самого страшного не случилось. Правда, и об истинных последствиях катаклизма никто еще не имел и понятия... И уж точно никому и в голову не приходило ничего на счет Долгой зимы! Расскажи тогда кому про то, что ждет нас уже в ближайшие месяцы - не поверили бы!
   Правда, уже в тот же день начали приходить новости из других уголков страны. И для многих людей это было настоящим шоком... Огромные разрушения были не только в сейсмически опасных регионах, но порой и там, где прежде никогда не было сильных землетрясений! У нас в городе случилось несколько сильных оползней, разрушения большей или меньшей степени были практически по всей стране. Сотни тысяч человек остались без крова, во многих городах и селах не было ни электричества, ни водопроводной воды, ни отопления. А ведь до зимы оставалось недолго! Хотя никто из нас тогда не мог подумать, что этого времени у нас еще меньше, чем думалось поначалу...
  
  ***
   - И что я им рассказывать буду? - вслух задала сама себе вопрос Тоня.
   Ни дед Миша, ни бабушка Вика не любили вспоминать про Долгую зиму... Хотя как-то раз при ней дед и сказал, что их 'свела Долгая зима'. Была, правда, еще тетя Квета, давняя подруга семьи тониных бабки с дедом, но та приехала в СССР уже в 1967 году. Так что первую зиму не видела точно. Точнее, видела, что тогда творилось в Америке и не любила вспоминать про то время. Про последующие же годы... Рассказывала она немного, но не более того. А сейчас уж и не спросишь ничего - она умерла почти десять лет назад.
   Волей-неволей вспомнились 'альтернативки', которые, будучи любительницей фантастики, любила читать девушка... Как бы не половина книг на эту тему была как раз про 'переигрывание' Долгой зимы... Где-то авторы пытались полностью отменить ее, где-то - получше подготовить страну и выйти из Долгой зимы с минимальными потерями и максимальными приобретениями. Например, сохранить прежний социалистический лагерь, а не восстанавливать его буквально с нуля. Вторая же половина 'альтернативок' была про 'переигрывание' Великой Отечественной или Революции. Разгромить немцев в приграничном сражении или даже нанести превентивный удар. Или задавить на корню силы контрреволюции и избежать разрухи 20-х... Ну и, конечно, в дальнейшем не допустить Долгой зимы. Чаще всего в таких 'альтернативках' СССР становился единственной в мире страной, владеющей ядерным оружием... И уж совсем редкостью были 'попаданцы' в другие исторические эпохи.
   - Мечтатели! - усмехался по поводу фантастов дед. - Как у них легко все выходит... И с товарищами Пономаренко или Сталиным сразу связываются, и все им сразу верят и начинают делать именно то, что нужно. И американцы вдруг соглашаются на запрет ядерных испытаний. И все сразу хорошо и прекрасно становится...
   Когда-то, как знала Тоня, дед тоже любил фантастику... Но после Долгой зимы он стал относиться к ней с откровенной иронией, как к жанру откровенно несерьезному. Особенно к тем самым 'альтернативкам'... Хотя в народе они пользовались огромной популярностью. Особенно в конце семидесятых-восьмидесятые, когда только появились... В те годы страна только выбралась из Долгой зимы, когда на многие виды товаров по-прежнему действовали карточки, когда во многих поселках Средней Азии до сих пор жили без электричества, а единственной связью с 'большой землей' был ходящий два раза в день пригородный поезд...
   По жизни Тоне довелось общаться и с теми, кто жил в тех условиях и прекрасно все помнил. И порой думалось, что оставшимся на местах нередко повезло больше, чем эвакуированным. Несмотря на все морозы и снежные бураны... Каково это - жить в наспех построенных сборно-щитовых домиках, а то и землянках, без всяких удобств, вдали от цивилизации, порой по несколько семей в одном доме? Школа - деревянный барак, отапливаемый 'буржуйками'. Где зимой приходится учится в фуфайках и ватных штанах. Больница - небольшой типовой 'модуль', где работает пара-тройка военврачей. Магазин - в вагончике на станции.
   Вот только альтернативой такой жизни была смерть от голода и холода... Смерть не только для тех людей, кто вынужден был отправиться в эвакуацию, но и для всей страны. И, зная это, люди терпели временные неудобства и верили в то, что все еще наладится...
   Да, кому-то повезло больше - они остались дома. Кому-то меньше - в их родных местах оставаться просто не было смысла. Но все они оставались советскими людьми, и все они, работая в полях, на заводах, транспорте или в госучреждениях, выполнили свой долг до конца. Смогли сохранить свою страну, чего бы это им не стоило. Пришло время - и 'растаял снег', кончилась Долгая зима, постепенно начала восстанавливаться нормальная жизнь. Хотя и не все можно было сделать в одночасье.
   В нынешнее время те поселки Средней Азии частью превратились в нормальные села, а то и небольшие городки, частью заброшены после реэвакуации. Последнее, правда, относилось к тем местам, где оставаться просто не было смысла из-за слишком низкого плодородия земель. И если в годы Долгой зимы даже плохой урожай был лучше никакого, то после ее окончания продолжать обрабатывать те земли стало нецелесообразным.
   Но про это написано немало книг, снято как бы не еще больше фильмов... Те события вошли в учебники истории СССР и различные научные справочники. Это - то, что советские люди знают с детства. Надо что-то другое... Такое, что не было бы у всех на слуху. Вот только с ходу ничего такого найти не получалось...
   Волей-неволей вспомнилась школа... Когда по несколько раз в год, перед праздниками, к ним приглашали кого-нибудь из ветеранов Долгой зимы - и те рассказывали, как советская страна пережила те страшные годы...
   - Одна из главных задач советской науки - это сделать так, чтобы Долгая зима никогда не повторилась, - вспоминались девушке слова учителя географии. - Ради этого ведутся исследования Желтого Камня в Западно-Американской советской республике. Ради этого наши вулканологи пролезли буквально весь мир, собирая информацию о сверхвулканах и их прошлых извержениях. Чем больше мы будем знать об этом - тем больше вероятность того, что сможем предотвратить катастрофические последствия для всей человеческой цивилизации.
   - Но как так случилось, что обычное ядерное испытание привело к извержению сверхвулкана? - спросил тогда Коля Смирнов, одноклассник Тони. - Ведь даже в Сети пишут, что вероятность такого стечения обстоятельств составляла тысячные доли процента!
   - Если уж ты изучал этот вопрос, то должен знать и официальную точку зрения на этот счет, - грустно усмехнулся географ. - Вероятнее всего, место взрыва было не случайно выбранным, а тщательно рассчитанным...
   - Но кому могло понадобиться совершить такое? - удивленно спросила Таня Зайцева. - Ведь, спровоцировав извержение, они уничтожили сотни миллионов человек во всем мире!
   - Вряд ли они ожидали именно что извержения, - ответил учитель. - Конечно, мы не можем этого точно знать - все причастные к тому делу люди давно мертвы, а документы уничтожены. Но, вероятнее всего, организаторов испытания интересовал вопрос воздействия атомных взрывов на тектонические процессы... Однако результат превзошел все их ожидания.
   Потом Тоня спрашивала на этот счет деда - и тот подтвердил. Да, именно такая точка зрения считается наиболее вероятной. Более того, сам лично он уверен в этом на все сто процентов.
   - Но знаешь, Тонь, что неприятнее всего осознавать? - вдруг спросил дед.
   - Что? - удивилась девушка.
   - Что в значительной мере именно Долгая зима спасла нашу страну...
   - Спасла? - шокированно произнесла девушка. - Но от чего?
   - От 'застоя', - усмехнулся дед. - От привычки считать, что социализм у нас в стране победил окончательно и бесповоротно, и возврат к капитализму принципиально невозможен. От все больше и больше распространявшейся бесхозяйственности - когда люди начинали считать, что страна у нас богатая, так что не надо беречь ресурсы...
   - Но как же тогда раньше, в войну...
   - При товарище Сталине боялись, - заметил дед. - Знали, что за раздолбайство, за головотяпство можно и этой самой головы запросто лишиться... И лишались ведь! Посмотреть хоть на судебные дела тех времен. Да, было немало идейных врагов и вредителей... Но как бы не чаще того судили за развал работы, безответственность, бесхозяйственность, нецелевое использование государственных средств. Или, например, за казнокрадство... Ведь не перевелись еще те люди, кто любил путать государственный карман со своим личным... Долгая зима стала тем 'фильтром', что очистила советское руководство от тех перерожденцев, кто мог угробить не только советскую страну, но и саму советскую идею. А, заодно, научила людей бережно относиться к ресурсам...
   Да, отчасти про это Тоня знала и из книг и даже фильмов... Да, было всякое... И зерно с овощами гноили в хранилищах. И выбрасывали на свалки, сжигали то, что можно было применить с куда большей пользой. И списывали в металлолом годные изделия, боясь завысить процент выхода готовой продукции выше плановых показателей. А то вдруг завтра повысят плановые показатели, а в новой партии уложиться в них не получится?
   А вспомнить тот 'расцвет' национализма, что произошел в первые годы Долгой зимы? Когда буквально из всех щелей полезла наружу нацистская нечисть, и вдруг даже немало людей, изображавших себя верными последователями дела Ленина-Сталина, оказывались скрытыми врагами? Особенно в Средней Азии, в Прибалтике и на Западной Украине... В некоторых республиках, можно сказать, советскую власть пришлось устанавливать заново.
   Да, Долгая зима вскрыла целый ворох проблем, которые в иных обстоятельствах еще долгие годы могли бы остаться незамеченными... И кто знает - чем бы все это, в конце концов, закончилось?
  
  Глава 4.
   Последнюю неделю перед экзаменами учителя гоняли всех в хвост и в гриву, консультации увеличились по продолжительности до двух с половиной часов и проводились даже в воскресенье, когда у них поставили химию. Все одноклассники Михаила на нервах, боясь, что плохо сдадут экзамены - и только они с Викой были спокойны как удав. Для них это все пройдено уже в прошлой жизни. А уж сколько потом экзаменов было...
   - Теперь-то я понимаю, почему ты тогда так спокоен был, - когда они уходили с последней консультации по математике, вдруг сказала Вика.
   - В смысле? - не понял Михаил.
   - Да вдруг вспомнила тот раз, - ответила девчонка. - Как мы также идем с консультации, я вся трясусь, что завтра экзамен... А тебе хоть бы хны! А сейчас вот и сама себя примерно также вот чувствую.
   - Нам ли бояться каких-то школьных экзаменов? - грустно усмехнулся Михаил.
   - После Долгой зимы уже сложно чего-то бояться, - немного помрачнев, согласилась Вика.
   А дальше понеслось... Один экзамен за другим, один за другим. Но вот пронеслись и эти дни - и, собравшись вместе, 'пролетарские' обсуждают прошедшие экзамены. Все уставшие, но довольные... Лишь для Михаила с Викой все эти экзамены прошли словно не всерьез, как-то мимолетом. И вот уж все уже чувствуют себя взрослыми, не какими-то пацанами и девчонками. Весело делятся впечатлениями о прошедших экзаменах - и уже никто словно и не помнит, что еще совсем недавно боялся экзаменов.
   - Ну рассказал я ей - а вижу, морщится что-то Васильевна. - говорил Семка. - Думаю уж, хана мне! Тройбан вкатит... А тут она меня вдруг про свойства серной кислоты! Ну я и разошелся...
   - Ага, - хмыкнул Петька. - Ты ж ее свойства на личном опыте изучал...
   - А то! - изобразив важный вид, произнес Семка. - С тобой же вместе химичили! Ну и получил я все же четвертак...
   - Да херня эти экзамены! - презрительно махнув рукой, говорил Тоха. - Больше пугали...
   - Ага, - соглашаясь с ним, авторитетно заявил Петька.
   - А ведь закончили мы школу! - вдруг произнес Леха.
   - Ага, - согласилась с ним Вика. - Совсем закончили...
   - Ничего! Не ссым, пацаны! Нам еще дохера работать - буржуям сраным во всем мире п...ей навешивать! - изобразив героически-целеустремленное лицо, произнес Леха, и все чуть не покатились со смеху.
   - Ну ты выдал! - чуть отсмеявшись, произнесла Катька.
   - Скажет партия навешивать - значит, навешаем! - ухмыльнулся Семка. - Как дед мой белякам навешивал!
   И хоть такой настрой Михаилу в целом нравился, также было и в его мире... точнее, в обоих мирах, но... Вспоминалось и другое. И воспоминания эти словно двоились... Вот первый мир, где он жил в первой своей жизни. Где вот точно также вовсю ругали капиталистов, а потом шли покупать их же технику или шмотки. А потом, когда развалился СССР, стали вовсю ругать 'предателей', искать виноватых в своих проблемах... В том, что в один миг остались без работы, без денег, лишились смысла жизни и оказались на грани выживания. И многие в итоге сломались, опустили руки...
   А вот уж и второй мир... Такой же день, такие же слова про то, как капиталистам 'навешивать' будем. Та же вера в светлое будущее, в то, что все будет хорошо. А потом - Долгая зима! И все мечты, все желания этих пацанов с девчонками пошли псу под хвост, а вместо нормальной, спокойной жизни, началась борьба за выживание.
   Хотел бы Михаил им такое будущее? Конечно, нет! Ни одного из этих вариантов. Но если второго в этой версии истории, скорее всего, не будет, то первое. Как предотвратить такое - Михаил пока не знал. Банально было слишком мало времени на то, чтобы все радикально изменить. Да и удастся ли что-то изменить в ситуации, когда партийная верхушка уже хорошо так гниет, а к тому моменту, как он сможет добраться до руководящих должностей, уже успеет прогнить насквозь?
   - Пацаны! - вдруг вынес свое предложение Леха. - А айда по пивку тяпнем?
   - А, давай! - обрадовался Петька.
   - Ты-то с нами не пойдешь, наверное? - когда они уже подходили к 'родным местам', и Вика ушла по каким-то делам, вдруг спросил у Михаила Леха.
   - Почему? - как-то не ожидая такого предположения, спросил парень.
   - Ну ты, наверное, с Викой своей погулять захочешь? - усмехнулся пацан.
   - Ну да, - согласился парень.
   - Ну вот! - изобразив сожаление, произнес Петька. - Пропал наш Мишка... Жениться собрался!
   - Что, реально женишься? - вдруг заинтересовался Семка.
   - Ага, - согласился Михаил. - Как только восемнадцать исполнится - так и в ЗАГС пойдем.
   - Пригласишь на свадьбу-то? - неожиданно серьезно спросил Леха.
   - Не будет у нас свадьбы. Распишемся - и все на этом...
   - А Вика как к такому отнесется? - удивился Петька.
   - Это наше совместное решение, - ответил Михаил.
   - Ну как знаете, - пожал плечами Леха.
   Впрочем, Михаил и не надеялся на то, что его поймут... Это когда-то в двадцатые было в порядке вещей прийти в ЗАГС и расписаться без особых церемоний. Как оно происходило - сцена этого даже в 'Двенадцать стульев' попала. Но уже в тридцатые от этого начали постепенно отходить, а уж к нынешнему-то времени...
   Но ни Михаил, ни Вика не считали нужным устраивать празднества. Какой в этом смысл после полувека совместной жизни? К тому же... 'Тень Долгой зимы' легла и на их мировосприятие, сделав неважным то, чему раньше придавали какое-то особое значение. И, наоборот, придав особое значение тому, на что прежде не обращали особого внимания.
   На том они и расстались... Придя домой, Михаил быстренько перекусил и, сказав сестре, что пошел гулять, отправился к Вике. К этому моменту девчонка уж успела сбегать в магазин за покупками, пообедала и теперь дожидалась его прихода.
   - Ну что, на наше место? - с ходу предложил парень.
   - Давай! - улыбнулась в ответ девчонка.
   В этом мире он там еще не бывал. Как, впрочем, и Вика тоже. Так что теперь у них была возможность самим посмотреть, насколько оно похоже на прошлую реальность...
   - Не знаю, почему так, но так не хотелось одной идти... - когда они уже принялись подниматься в гору, вдруг произнесла она.
   - Там-то я и умер, - ни с того, ни с сего вдруг произнес Михаил. Ну да, подробности своего последнего дня он прежде не рассказывал...
   - На роднике? - буквально полезли глаза на лоб у девчонки.
   - Да, именно там...
   - Что тебя туда понесло-то? - удивленно произнесла Вика.
   - Не знаю... Наверное, хотел вспомнить тебя, - ответил парень.
   Рассказывать про ту фотокарточку, что всегда была при нем и про то, как он с ней разговаривал, Михаил все-таки не стал... Может быть, потом когда-нибудь! Но уж точно не сейчас. Но вот, наконец, и их любимое место - эх, сколько с ним связано воспоминаний... И те два выпускных, что было в двух жизнях Михаила. И то, как потом они то и дело приходили на это место... И даже то, как довелось воспользоваться своим положением как заместителя Председателя Совета министров для того, чтобы здесь, подобно большинству других родников, не воткнули трубу или не сделали его частью какой-нибудь зоны отдыха. Чтобы все осталось так, как было в их с Викой детстве... Впрочем, попросить такую мелочь у главы облисполкома - ничего сложного тут не было, конечно. Хотя и неправильно оно, но ведь это было лишь однажды? И вот они уж стоят в обнимочку и смотрят на озерцо, на бегущую воду. Как бывало и в той жизни...
   - Есть три вещи, на которые можно смотреть вечно, - улыбнувшись, произнес парень. - Огонь, воду...
   - ...и как вкалывают другие, - закончила бородатую шутку девушка. - Как думаешь, Миш... Что ждет нашу страну?
   - Нашу - это...
   - Ту, что была в прошлой жизни.
   - Не знаю, - честно ответил Михаил. - Мы сделали немало для того, чтобы она никогда не стала прежней. Помнишь, как сопротивлялись некоторым новшествам? Так что... Думаю, хорошо все будет. Самое главное - была бы перед людьми цель, куда двигаться...
   - А с этим трудно?
   - Да, - согласился Михаил. - Ну ладно - социализм, коммунизм... Первый мы построили, второй тоже вроде как на очереди. Хотя у нас до сих пор спорят, каким должен быть 'настоящий' коммунизм. Ну да хорошо, что хоть теорию социализма наконец-то до ума довели...
   - А каким, на твой взгляд, будет коммунизм?
   - Не знаю, - грустно усмехнулся парень. - Теории есть, но... Думаю, не доросли мы еще до настоящего понимания этого вопроса. Так что может так статься, что правды в этих теориях окажется сущий мизер. Тем более, если раньше 'классики' считали коммунизм конечной точкой развития, то теперь мы понимаем, что этого не будет. Пока существует человеческая цивилизация - она будет или идти вперед, или деградировать.
   - Помню я статьи про посткоммунизм, - задумчиво произнесла девушка. - В последние годы про него немало писали в Сети... Да и ты сам рассказывал.
   - Так вот о чем и речь, - вздохнул Михаил. - И если в социально-политическом плане вроде как понятно все, то вот как стратегическая задача человечества... Ну, положим, на текущий момент все ясно... Плодись, размножайся, заново осваивай Землю, строй светлое будущее! Можно сказать, Долгая зима в этом плане дала нам век форы... Но что дальше - я не знаю. Другие планеты... На нынешнем технологическом уровне для нас они закрыты. Внутри Солнечной системы идти фактически некуда - разве что ресурсы добывать на астероидах... Но для долговременного проживания мест нету.
   - А как же статьи в Сети, фантастика... Лунные базы, опять же... Вся эта наша система раннего обнаружения и уничтожения потенциально опасных для Земли объектов?
   - Есть некоторые мечтатели, - вздохнул Михаил. - Мы не мешали им... Пусть у людей будет если не четкая цель, так хотя бы мечта о космосе... Хотя, честно говоря, я бы считал куда более перспективными параллельные миры. Ну а 'Экран'... Его создание - вопрос сугубо тактический.
   Ну да, после Долгой зимы люди как никогда прежде озаботились тем, чтобы больше никогда не повторилось ничего подобного. И при этом обратили взгляд не только на 'сверхвулканы', но и в космос. Ведь какой-нибудь 'камушек' может наворотить дел похуже того пресловутого Лонг-Вэлли! Вот и начали прорабатывать систему противоастероидной защиты - сначала в теории, а в последние годы наконец-то дошло дело до начала ее постройки. И тут уж были объединены силы и средства всех социалистических стран мира! Хотя главными, уже традиционно, выступала 'тройка' из СССР, ГДР и Чехословакии...
   Но это все равно 'не то'. И оставалось надеяться на одно - что потомки смогут то, что не смогли они. Смогут поставить перед человечеством достойную цель - такую, на какую не жалко ни сил, ни средств... Ради которой стоит жить и бороться. И, самое главное, найдет возможности для ее осуществления.
   Вот только, несмотря ни на что, Михаила продолжал мучать один вопрос. Кто и зачем забросил сначала его в один мир, а затем и его вместе с Викой в другой? Чего добивались эти 'незнамо кто' - то ли инопланетяне, то ли какие-нибудь пришельцы из параллельной реальности или какого-нибудь 'коммунистического будущего'? Увы, за все прошедшие годы ему так и не удалось приблизиться к ответу на этот вопрос. Единственное, что он подозревал - эта сила явно симпатизирует Советскому Союзу...
  
  ***
   Дни шли за днями, приближался их новый выпускной... Вот только, в отличие от прошлого раза, восприятие его у Михаила было совершенно другим. Если тогда это было чувство какой-то ностальгии, воспоминанием о детских годах, то сейчас все было иначе. И, судя по настроению Вики, у нее ощущения были весьма схожими.
   - Завтра, значит, пойдем на выпускной? - за день до него поинтересовался у подруги Михаил.
   - Не хочу! - после достаточно долгого раздумья ответила девушка. - Слишком тяжело вспоминать...
   Ну да, тогда для них для всех это был праздник грусти от расставания со школьными товарищами - и, в то же время, радости от вступления во взрослую жизнь, от надежд на лучшее... Вспомнить хоть, что тогда думали, о чем мечтали хоть та же Вика, хоть их одноклассники. И то, как все эти мечты перечеркнула Долгая зима! Вспоминать это и впрямь было мало радости... Даже зная про то, что во многом именно Долгая зима создала ставшую им привычной страну и реальность в целом.
   - Я тоже не хочу, - честно признался Михаил. - Но, увы, придется...
   - Угу, - фыркнула Вика. - Характеристику ж после него дают!
   Ну да, не будь этого - можно было бы и прогулять... Но характеристика - в СССР, особенно этого мира и этого времени, это вещь важная! Плохой характеристикой можно неплохо так 'карьеру' подпортить...
   - Ага. Не поймут люди, - поморщившись, согласился парень.
   И вот 'опять двадцать пять'... Снова теплый июньский денек и снова Михаил идет в школу, на свой выпускной. Только на этот раз не один, а в компании Вики. Снова пацаны в костюмах и девчонки в платьицах или школьной форме с передником. У большинства девчонок на голове всякие хитроумные прически - лишь одна Вика пришла со своей обычной косой. Отчего Михаилу вдруг пришла в голову странная мысль, которая почему-то никогда прежде не приходила в голову, оставаясь где-то на подсознательном уровне. А ведь ему всегда нравились девушки с длинными волосами. Даже у Ленки они были достаточно длинными. А уж что Оля, его вторая жена из первой жизни, что вот Вика... Сразу почему-то вдруг вспомнилось, какой она была на том выпускном, в предыдущей реальности. В красивом, но без излишеств, зеленом платьице - 'артельном', как хорошо помнил Михаил. Которое за всю свою жизнь она надевала считанные разы - почему-то для нее оно имело некое символическое значение, словно воспоминание о навсегда ушедших молодых годах. О том времени, когда словосочетание 'долгая зима' еще не обрело того зловещего значения, в каком его знают все советские люди, не превратилось в имя собственное.
   А вот в чем была Вика на выпускном в его первой жизни - этого Михаил вспомнить не мог. Артельных платьев тогда не было, а семья их богатством не отличалась никогда. Так что у портных вряд ли заказывали. Скорее всего, тогда она была или в той же школьной форме, или что-то шили сами. Но сейчас, похоже, девчонка даже заморачиваться не стала. Будь ее воля - пришла бы вообще в кофте и брюках. Но для нынешнего времени это означало бы бросить вызов всем устоям, а потому одежда была более привычной для местного общества. Та самая школьная форма... Но даже так выглядела девушка 'очень даже ничего'.
   - Какая ж ты у меня красивая, - неожиданно для самого себя произнес Михаил.
   - Миш? - удивленно обернувшись к нему, произнесла Вика. - Ты... чего это?
   - А что такого? - не понял парень.
   - Да ничего такого, - ответила девчонка. - Просто ты мне лет... двадцать, наверное, ничего такого не говорил.
   - Наверное, - смутился Михаил.
   Лет двадцать... Ну да, как стал сначала министром электронной промышленности, а затем и первым заместителем Председателя Совета министров - так и ни до чего стало. По сути, у человека, добравшегося до вершин власти, есть лишь два варианта действия. Либо жить в свое удовольствие, используя свои возможности ради выгоды для себя и своих близких и, по сути, занимаясь имитацией бурной деятельности вместо работы. Таким был тот же любимый 'либерастами всех времен и народов' Николашка Второй. Достаточно почитать его собственные дневники - как стрельба по воронам зачастую интересовала последнего царя куда больше государственных дел. Да когда Михаил впервые прочитал это - был в шоке оттого, что советская пропаганда, по сути, так в полной мере и не воспользовалась этими дневниками. Тут же им прямо готовый материал подогнали! И потому поспособствовал тому, чтобы в иной реальности их содержание стало достоянием общественности...
   Ну а второй вариант действий... Положить все свои силы на достижение стоящих перед страной целей. Вот только при этом уже остается очень мало времени что на себя, что на свою семью и близких в целом... Недаром многие революционеры либо не имели вообще ни семьи, ни детей, либо, как у того же товарища Сталина, они были где-то далеко не на первом месте. Недаром в первой реальности вышло так, что сын Сталина спился, пусть даже во многом его довели до этого 'хрущевцы', а дочь стала предательницей и сбежала в Америку... В иной реальности их судьбы, правда, сложились несколько иначе. Василий Сталин вскоре после смерти отца был выгнан из армии в отставку из-за того, что он попросту всех достал своими выходками. Правда, при этом ему дали 'важное поручение' - он стал 'шефом' гоночной команды завода 'Москвич', из-за чего впоследствии Василия Сталина стали считать чуть ли не основателем советского автоспорта. Этот автоспорт его и сгубил - в марте 1961 года он, хорошенько выпив, полез лично испытывать новую советскую машину 'Формулы-1' и разбился насмерть во время пробного заезда. Споры шли лишь на счет того, в честь чего он так 'набрался'... Кто-то говорил, что так 'отметил' первый полет человека в космос. А кто-то - что от обиженного честолюбия, так как сам хотел стать первым космонавтом Земли. Впрочем, для истории это не имеет особого значения... Светлана Сталина же... В иной истории ей не довелось прославиться как предательнице, но и ничем другим она тоже не запомнилась. Да и вообще вела какую-то непонятную жизнь. Шесть браков и шесть разводов, пара детей, которых она практически бросила на отцов, да неприметная должность в Институте мировой литературы, где ее держали фактически только за имя отца... Ничем не отличилась она ни до Долгой зимы, ни после, ни непосредственно в ее годы. Отправить 'в поля' дочь САМОГО товарища Сталина никто, видимо, не решился. Так что не в отца пошли дети 'Вождя Народа'...
   И, увы, у Михаила тоже было как-то маловато времени на семью с детьми - бывало, что приходилось чуть ли не до полуночи задерживаться на работе, решая какие-то срочные вопросы. Как пелось в песне, 'раньше думай о Родине, а потом о себе'. Так что, по сути, все домашние дела легли на его жену, Вику. Тем более, что никакой прислуги у себя они принципиально не держали - как говорила жена, она к себе в дом никого чужого не пустит. И пусть Михаил даже старался, насколько это только удавалось, выгадать свободную минутку, чтобы уделить ее семье, но... Даже тогда это внимание больше было не к жене, а к их детям. Работа - первое, дети - второе, а все остальное - где-то там далеко на заднем плане. Именно так он жил последние десятилетия. И, в принципе, можно было считать, что и с работой справился неплохо, и детей они с Викой достойными людьми вырастили, что удавалось далеко не каждому...
   - Эх, Вика-Вика, как бы мы с тобой хорошо жили, если бы не эта работа, - тихо произнес парень.
   - Мы и так свою жизнь неплохо прожили, - ответила девчонка. - Если бы не Долгая зима...
   Но вот уж весь их класс в сборе, стоят у школьного крыльца... Вот уж пришел фотограф, и их стали расставлять на крыльце так, чтобы на фотографии было всех видно. И в этой реальности 'в наличие' и Леха Рогов с Федькой Тарасовым... Потом торжественная часть, вручение аттестатов, поздравления от учителей и директора - и вот, наконец, все закончено... Чему Михаил был только рад. Если в прошлый раз выпускной вызывал у него чувство ностальгии по молодости, то сейчас он почему-то прочно ассоциировался с нагрянувшей в конце того же лета Долгой зимой. А еще вдруг вспомнилось, как в первой реальности Федька Тарасов с Лехой Роговым набухались какой-то дряни, а потом блевали - один на заднем дворе школы, а второй - там же в туалете. Интересно, тут оно тоже повторится?
   После официальной части танцы в спортзале под различные комсомольско-молодежные песни, потом школьный вальс - 'Школьные годы чудесные'... Все как и в двух предыдущих реальностях. Один за другим пацаны бегали в туалет хлебнуть малость портвешку, но Михаилу на это было все равно. Они с Викой вообще держались как-то в стороне от всего празднества...
   А после танцев был стол в классе, где собрались все одноклассники. И все как и в предыдущих реальностях... Также салаты, фрукты и разлитые бокалы шампанского. Также все чаще отлучаются 'в туалет' пацаны, хотя особо все же никто не напивается. Снова учителя и одноклассники постоянно вспоминают различные истории из школьного прошлого. Потом в какой-то момент в классе зажгли лампы - на улице начало темнеть... А потом вдруг обнаружили, что Леху Рогов с Федькой Тарасовым что-то уж давно не видать...
   - Вроде, в туалет же уходили? - вспомнила Анька Попова.
   - Да, точно же! - подтвердила Томка. - Надо пойти, поискать...
   Да, все повторилось снова как в самой первой жизни Михаила... И как трудовик вытаскивает за шкирку из стоявшего на заднем дворе уличного туалета не справившегося с 'зеленым змеем' Федьку Тарасова, и ярость на лице их классной:
   - Да я ему сейчас такую характеристики напишу! - как и в 'тот раз' кричала она. - Не то, что в училище... Дерьмо за свиньями чистить не возьмут!
   Откровенно говоря, Михаил так никогда и не понял, зачем Федьку с Лехой в старшие классы отправляли... Уж шли бы сразу в свое ПТУ! Но, видать, у родителей были какие-то свои планы на их счет... Толку, впрочем, из этого так и не вышло. И вон теперь, как в первой реальности, они упрашивают классную не переписывать характеристику, а затем буквально 'уносят' домой свое бестолковое чадо. А ведь, как знал по двум мирам Михаил, родители Федьки сами-то достаточно неплохие ведь люди. А вот сынка вырастили... В обоих знакомых ему реальностях в итоге он один фиг стал уголовником. Только если в первом варианте истории он жил по принципу 'украл, выпил - в тюрьму', то во втором закончил свою жизнь у стенки... В годы Долгой зимы с бандитами не церемонились.
   Но если для Михаила случившееся было знакомо и потому даже ожидаемо, то Вика глядела на происходящее чуть ли не округлившимися от удивления глазами... Да, в своей жизни она успела много чего повидать - но такого девушка не ожидала совершенно.
   - Не удивительно, что он так плохо кончил, - когда родители наконец-то забрали Федьку, тихо прокомментировала случившееся она.
   Но вот и одиннадцать вечера... Выйдя из-за стола, они отправились гулять по полутемным улицам города, родного Сталин... то есть, в этом мире, Заводского района, волей-неволей предаваясь воспоминаниям... Только если одноклассники вспоминали свои школьные годы, то в памяти Михаила и Вики всплывали совсем другие воспоминания - о будущем... О Долгой зиме и о том, что было после нее.
   - Вот интересно, - обращаясь ко всем, говорит Танька, - какими мы будем через пять лет?
   А Михаилу вдруг вспомнилась встреча выпускников в 1971 году. Самый невеселый из всех вечеров встречи его класса. Вечер воспоминаний о Долгой зиме, о разбитых надеждах на светлое будущее... Кто кем хотел стать - и кем стал на самом деле. Кто как пережил самые тяжелые первые годы. Кто из знакомых умер, кто стал инвалидом... И робкие надежды на то, что скоро все закончится. Что когда-то они еще смогут пожить счастливо...
   - Доживем - увидим! - усмехнулась в ответ Катька.
   А потом встречали рассвет... Как и тогда, в двух прошлых реальностях. Только мысли Михаила с Викой бродили совсем не в том направлении, что в прошлый раз. Присев на склон, они смотрели на нынешний город - и вспоминали, каким он стал в прошлой реальности. Город Долгой зимы... Сугробы до середины окон первого этажа домов и снежные валы поверх теплотрасс, наспех построенные дома-'эвакуационки' и трактора со шнекороторным снегоочистителем, военные патрули, знаки 'Проезд запрещен' с дополнительной табличкой с изображением снежинки и светящиеся табло 'Проход запрещен. Уборка снега с крыш' на тротуарах вдоль теплиц.
   Да, многое тогда изменилось... Очень многое. Но люди остались людьми - и потому они выжили, выстояли, победили. Смогли не только пережить Долгую зиму, не скатившись в дикость, но и продолжить развиваться... И волей-неволей это вызывало у Михаила чувство гордости за свою - да, именно свою, пусть даже он и был там 'попаданцем' - страну. За то, что советский народ смог совершить то, что многие считали почти невозможным. И тем самым завоевал право на будущее...
  
  Интерлюдия. 'Будущего нет'.
   Выйдя во двор, Мелисса огляделась по сторонам... Погода на дворе стояла теплой и солнечной, так что настроение у женщины было хорошее. По улице с гулом мотора проскочил автомобиль - новенький, советского производства, как успела заметить Мелисса. Впрочем, другие нынче увидеть было сложно - старой американской техники давно практически не осталось, а немецкая - она была слишком дорогой для жителей их республики. Даже такой вот 'Москвич' мало кто мог себе позволить. Их небольшая страна похвастаться особыми богатствами никогда не могла. Впрочем...
   Мелисса всегда считала, что хорошая жена никогда не станет устраивать скандалов и истерик, требуя, чтобы все было по-ее... Как и не будет стараться показать мужу, что он чего-то не знает или не понимает. Мужики - существа обидчивые, кому очень не нравится выглядеть глупее женщины. Так говорила ей ее мать. Так потом она сама учила своих дочерей. Вместо всего этого жена постарается незаметно подвести мужа к нужной мысли. Пусть он считает, что это было его собственным желанием и его собственной идеей! Именно так она всегда и поступала...
   То, что Василий звезд с неба не хватает, она поняла давным-давно, еще молоденькой девушкой. Как бы обидно это не было. Но она всю свою жизнь любила его - и он был хорошим мужем... Более того, ему она обязана буквально всем: своей жизнью, своей свободой, тем, что он вернул ей волю к жизни. Для Мелиссы он стал буквально всем в ее жизни - без Василия она просто не мыслила своего существования. Потому на этот вопрос она откровенно махнула рукой. Жалко было лишь то, что во многих вопросах она тоже бессильна была помочь... В конце концов, многое ли возьмешь с той, кто из-за Катастрофы и краха страны не смогла даже закончить школу? Да, потом она читала книги, занималась самообразованием... Но это все равно не совсем то!
   В том, что 'советские русские' преследуют свои цели, Мелисса не сомневалась ни минуту. Достаточно было взглянуть на их деятельность... Потому вряд ли стоило сильно рассчитывать на особую бескорыстную помощь с их стороны. Они будут давать и делать лишь то, что им выгодно. Но раз так - значит, надо сделать так, чтобы они были нужны им! Только как это сделать? На этот счет, увы, Мелисса ничего сказать не могла бы... И, по сути, так оно и осталось. Да, советские использовали их городок для разведывательных вылазок, даже отбили наступление сектантов и построили аэродром, куда могли приземляться тяжелые транспортные самолеты, которыми вывозили то, что привезли рейдовые группы советских. Но то было лишь первые годы... Пока на территории 'мертвых земель' еще можно было найти что-то полезное...
   Через пять лет советские ушли, и с тех пор они стали фактически сами по себе. Однако за эти годы, не без помощи СССР, они смогли наладить более-менее нормальную жизнь, найти или выучить наиболее важных специалистов и запустить наиболее важные производства. А также существенно расширить контролируемую территорию. К настоящему времени Республика занимала территорию площадью с достаточно крупный штат бывших США и, по сути, уступала в размере лишь двум оставшимся южным 'правительствам'. Правда, населения на этой территории было мизер - чуть меньше миллиона по данным трехлетней давности, что хоть и делало их крупнейшим государством бывшего Среднего Запада, но в абсолютных значениях было очень скромно...
   Впрочем, ни Мелисса, ни умерший почти год назад ее муж особых иллюзий на счет будущего не строили... На юге самым сильным нынче было союзное СССР Колумбийское правительство, что даже подмяло под себя одного из бывших конкурентов и установило контроль над значительной частью юга бывших США и Восточного побережья. Пару лет назад они даже перенесли столицу из города Колумбия Южной Каролины в Вашингтон, где официально объявили о создании Североамериканской Народной Социалистической республики. На западе давно была Североамериканская ССР в составе Советского Союза... Где-то на юге, у границы с бывшей Мексикой, еще оставалось Техасское правительство - и больше крупных образований и не было. Все остальное было либо небольшими государствами, а то и вовсе городами-государства, либо и вовсе 'вольными общинами' реднеков. Севернее же, на территории бывшей Канады, нынче и вовсе были вымершие земли, где встретить живого человека было очень непростой задачей...
   Усевшись на скамейку, женщина устало вздохнула... Старость, как говорится, не радость - их время явно подходит к концу. Хотя, помня, сколько испытаний выпало на их судьбы, удивительно было уже то, что смогли дожить до своих лет. Что она, что Василий... Обидно было лишь осознавать, что особых перспектив будущее так и не сулило. Да, по местным меркам их можно было считать сильными и богатыми. Но... Как-то довелось ей побывать в Североамериканской ССР - и хоть она и была по меркам Союза далекой окраиной, но разница была ощутимой! Как ни крути, даже совместными усилиями их республики и соседних малых стран достичь такого было невозможно. Не удивительно, что и особого интереса для Союза они не представляли. Хотя кое-какая торговля все-таки велась... Вроде той самой автотехники, что привозили из самого Союза. Хотя это был скорее предмет роскоши.
   Сами они с большим трудом смогли организовать производство нефтяных двигателей, которые устанавливали на старые, произведенные еще до Великой Зимы, трактора и грузовики - и это было практически вершиной достижений промышленности республики и предметом экспорта. В настоящий момент их моторостроительный завод выпускал по полтысячи двигателей в год, чего было вполне достаточно не только им, но и всем соседям.
   Но что это такое по меркам СССР или той же ГДР? Которым, тем более, нафиг не нужны подобные примитивные по их меркам технологии. Так что... Да, сейчас большинство людей гордятся успехами своей страны - тем, что смогли выбраться из разрухи Великой Зимы. Но что дальше? На этот счет не могли дать ответ ни она, ни Василий, ни его бывшие помощники, что нынче в большинстве своем тоже лежали на городском кладбище. Все они жили сегодняшним-завтрашним днем и не задумывались о стратегических целях... Впрочем... А многое ли они реально могли сделать?
  
  Глава 5.
  'Хуже, чем думалось...'
   Последствия землетрясений и наводнений были таковыми, что многие отказывались даже верить в то, что такое возможное... Большинство людей еще считали, что все эти бедствия и разрушения - явление локальное. И, в какой-то мере, это и впрямь было так... Нет, не в том плане, что кого-то оно не коснулось. Но масштаб бедствия был несопоставим... Да и как сравнить разрушительные волны цунами на Камчатке или Курильских островах с небольшим землетрясением в центральной части СССР? Или как сравнить унесший жизни десятков тысяч людей прорыв Усойского завала, в результате которого громадная масса воды прокатилась по всей долине Амударьи до самого Аральского моря, и небольшие оползни в Поволжье, в результате которых сошли в реку несколько ближайших зданий?
   Однако, глядя на происходящее, людям попросту не хотелось верить, что нечто подобное нынче творится везде - по всему Советскому Союзу. Ведь это означало лишь одно - грядут очень непростые времена... И придется приложить немало сил для того, чтобы все стало 'как прежде', чтобы вновь вернулась нормальная жизнь. Тогда мы еще не могли и подумать о том, что 'как прежде' не будет уже никогда.
   Уже в первые же дни Совет Министров принял постановление об установлении норм выдачи продовольствия и товаров первой необходимости - на тот момент главным основанием для этого стали проблемы с логистикой. В первые недели после извержения Лонг-Вэлли транспортная связанность страны оказалась нарушена. В ряд районов добраться можно было лишь на вертолетах или вездеходах. В других местах столь масштабных разрушений транспортной инфраструктуры не произошло, но сквозное движение по ряду железных дорог стало невозможно. Приходилось либо использовать объездные пути, либо строить временные обходы. А где-то и вовсе приходилось перегружать груз с вагонов на автомобили, а затем обратно. Все это создавало дополнительные трудности с доставкой товаров первой необходимости. Именно поэтому первоочередное внимание вскоре сформированных комсомольских стройотрядов, а также военных и гражданских строителей было направлено на восстановление транспортной инфраструктуры и объектов критической важности. К последним относились и хранилища зерна, овощей и прочих продовольственных товаров.
   'Когда протрубили тревогу в любимом краю,
  Застыли мальчишки в суровом солдатском строю.
  Мальчишки, мальчишки, вы первыми кинулись в бой,
  Мальчишки, мальчишки, страну заслонили собой.'
   Все мы знаем эти слова из старой песни, написанной еще до Долгой зимы про комсомольцев 41-ого года, кто первыми отправлялся на фронт. И лишь немногим их них суждено было вернуться с войны живыми и хотя бы более-менее здоровыми. Сейчас у нас был другой фронт - трудовой. И также, как и в далеком 41-м, советские комсомольцы поднялись не борьбу - пусть даже врагом нынче были не вражеские полчища, а разруха в результате землетрясений и наводнений. Ведь пусть даже там не стреляли и не взрывались мины с авиабомбами, но значимость этого трудового фронта для жизни страны была не многим меньше. И, как это всегда и бывает, трудные времена вынесли наружу одновременно и все хорошее, и все плохое, что было в нашем советском обществе.
   Когда советское правительство и Коммунистическая партия обратились за помощью к советским комсомольцам, 'отказников' практически не было. Впрочем, мало кому в те времена пришло бы в голову положить на стол комсомольский билет и уйти... Сделавший такое на всю жизнь покрыл бы себя несмываемым позором. И уж точно лишил бы себя всяческих карьерных перспектив. Впрочем, тогда еще мало кто в полной мере осознавал масштабы постигшей весь мир катастрофы - потому многие начинающие карьеристы сочли, что участие в деятельности комсомольского стройотряда станет для них хорошим началом этой самой карьеры, соответствующей записью в личном деле.
   Впрочем, вкалывать как проклятые на стройках такие люди не горели особым желанием... Пользуясь связями или служебным положением родственников, они старались заполучить себе непыльную должность, где в полной мере смогли бы заниматься имитацией бурной деятельности и отчитываться об успехах вышестоящему руководству. Впрочем... Когда полились проливные дожди, превратившие дороги в непроходимые болота, когда начались массовые эпидемии среди работников стройотрядов, приспособленцы и карьеристы первыми решили сделать ноги - зачастую под теми или иными выдуманными причинами, прикидываясь больными или ссылаясь на какие-то срочные семейные обстоятельства. Увы, довелось повидать таких и в нашем стройотряде - Сталинского района города Саратова...
   И, в то же время, все мы, комсомольцы шестидесятых, помним тот трудовой энтузиазм, ту самоотверженность, с которой люди шли на восстановление народного хозяйства! Как миллионы людей, презрев холод, проливные дожди и болезни, зачастую не имея даже непромокаемой одежды, с раннего утра до позднего вечера трудились на стройках... Как, даже будучи больными, делали вид, что с ними все в порядке и вновь шли на работу - пока еще оставались силы работать. Хотя, конечно, этого и не следовало бы делать... Ведь лечить обычную простуду или полученное в качестве осложнения воспаление легких - совсем иное дело. Но все мы были убеждены в том, что так надо. Ради того, чтобы как можно скорее вернулась нормальная жизнь, ради наших родных и наших будущих детей, ради нашего общего светлого будущего. Ради победы коммунизма, в конце концов! Чтобы Страна Советов жила и развивалась дальше...
   Нас отправили домой тогда, когда, по сути, у нас просто уже не оставалось сил работать дальше, когда работали на одном упрямстве - ведь настоящие советские люди не привыкли сдаваться! И это было уже всем понятно. Держать людей и дальше было просто нельзя - пусть даже мы сами и считали, что можем еще поработать. Но и за те полтора - два месяца комсомольские и студенческие отряды проделали огромную работу, которая впоследствии позволила нам пережить Долгую зиму.
   Но даже после всего этого Особое сообщение товарища Пономаренко и советского правительства повергло нас в шок... Да, мы видели все те трудности, с чем нам пришлось столкнуться. Но никто не мог и подумать, что может стать еще хуже. Гораздо хуже!
   Позднее меня часто спрашивали - вы же, товарищ Солнцев, буквально через неделю после извержения написали письмо в секретариат Совета Министров СССР с 'предсказанием' Долгой зимы. Как, дескать, вы могли предсказать такое? И почему к вашим советам не прислушались в советском правительстве? Да, довелось мне слышать и такое...
   На этот счет могу ответить коротко. Как? Да очень просто... После Кубинского кризиса я часто задумывался над возможными последствиями ядерной войны. К чему приведет выброс в атмосферу огромных масс пыли? А сажи от дыма от сгоревших городов и лесных массивов, нефтяных и угольных месторождений? Изучая информацию на этот счет, я провел немало время в научной библиотеке. Тогда мне попались и упоминания об извержении Тамборы в начале XIX века и 'годе без лета'. Ну а если считать, что извержение Лонг-Вэлли гораздо мощнее... Тут уж достаточно пересчитать масштаб возможного бедствия.
   Почему не прислушались? Ну так, по сути, научные коллективы получили задание проанализировать возможные последствия извержения еще до моего письма. Кое-какие предварительные выводы тоже были сделаны еще в первые дни. Ну а принимать решения на основе записки вчерашнего школьника никто не будет. А для получения достаточно точных выводов требовалось провести немалую научную работу, что невозможно сделать не то, что за один день, а даже за неделю. И, по сути, эта работа была проведена в рекордно короткие сроки - за считанные недели было сделано то, на что в обычных условиях уходили многие месяцы, а то и годы исследований. И именно оглашенные на знаменитом ноябрьском совещании итоги этой работы и были использованы при разработке плана действий советского правительства на Долгую зиму и указа Совета Министров СССР о введении в стране Особого положения...
  
  ***
   Закрыв книжку, Владимир убрал ее в сумку и выглянул в окно поезда... Как раз в это время они въезжали на крошечный разъезд Ермаково. Когда-то здесь был целый поселок - паровозное депо, большая станция и даже какие-то еще производства, но к нынешнему времени от всего этого остались лишь напрочь обветшавшие, разваливающиеся дома. После эвакуации в первый год Долгой зимы люди вернулись сюда лишь в начале 90-х, когда в советском правительстве решили вновь добывать никель Норильска. Восстановили несколько станционных зданий, уложили три пути - и готов разъезд. Сейчас короткая техническая остановка, как обычно пропустят встречный поезд, а затем продолжат путь... Побывав здесь далеко не один раз, Владимир уже знал все наизусть.
   Достав из кармана телефон, мужчина разблокировал экран и взглянул на значки. Сети, разумеется, не было - впрочем, в том и не было ничего удивительного. Вряд ли кто станет ставить вышку в таких местах - хорошо, что хоть радиотелефонная связь есть. Впрочем, в Норильске в прошлую вахту было не сильно лучше. Постоянного населения в бывшем городе, а ныне вахтовом поселке, не было. Если, конечно, не считать таковыми заключенными НорЛага. Беспроводного доступа к Сети не было тоже - зайти туда можно было лишь со стационарных ЭВМ либо через новомодные беспроводные точки доступа - впрочем, последнюю Владимир видел лишь в одном месте. На вокзале... Не было точки доступа и в поезде - в этих местах и вагоны-то, казалось, помнят еще Долгую зиму.
   Впрочем, последнее было все-таки преувеличением... Правда, кое-где есть в СССР еще такие глухие места, где до сих пор эксплуатируется подвижной состав постройки тех времен, но то было лишь на территории Североамериканской ССР, куда советские железнодорожники отправляли все ненужное в других местах старье. Пусть и прошедшее капитальный ремонт, но считающееся давно морально устаревшим, не соответствующим современным техническим требованиям. Так что в Североамериканской ССР разве что паровозов не застанешь - и то лишь потому, что практически все они давно сгинули в мартеновских печах, которые ушли в историю лишь немногим позже... Так что здесь техника была посовременнее - хоть и уже ушедшая с основных магистралей. Но, спрашивается, какая в Заполярье потребность в биотуалетах или кондиционерах?
   - Опустела Сибирь, - задумчиво произнес сидевший напротив Владимира попутчик. - А ведь сколько раньше людей жило...
   Когда тот садился на их поезд, то, помнится, представился, Андреем. Правда, за всю последующую дорогу они перебросились лишь несколькими мало что значащими фразами. Так что внезапная разговорчивость попутчика Владимира даже несколько удивила.
   - Мой дед под Челябинском в деревне жил, - решил поддержать разговор мужчина. - В Долгую зиму их всех в Саратов эвакуировали. В 90-е, правда, вернулся кое-кто... Но мои родители остались на новом месте.
   - А у меня в Иультине жили, - ответил попутчик. - Как в первую зиму выживали - вспоминать, говорят, страшно. Да и эвакуация... Той еще была. На аэросанях вывозили... А потом на машинах, по зимнику. Июль на дворе, а на улице метель метет! А потом на поезд и прямо в Иран.
   - А там в те годы тоже невесело было, - заметил Владимир.
   Ну да... Это сейчас Иранская ССР одна из наиболее богатых республик Советского Союза... Тут и сельское хозяйство, и развитая промышленность, и 'всесоюзная здравница' вкупе с курортом... Каждый год миллионы советских людей приезжают или прилетают отдохнуть в Иран! Впрочем, нынче и больше половины населения в этих местах - отнюдь не иранцы. Очень многие люди здесь - потомки вот таких вот, как попутчик Владимира, эвакуированных с севера.
   Но это в нынешнее время. В тогда, в годы Долгой зимы, и в 'своей'-то Средней Азии басмачей хватало. А уж в Иране и подавно... Впрочем, про то каждый советский человек знает - и книги написаны, и фильмы сняты. И сколько было затрачено усилий на то, чтобы наладить там нормальную жизнь... Вспомнить хоть, как сопротивлялись запрету на выпас коз на горных склонах - а ведь без него, без постройки целой сети оросительных каналов, была бы нынче в Иране все та же, что и прежде, бесплодная пустыня... А сейчас там один из главных центров сельскохозяйственного производства! Впрочем, а где в Долгую зиму легко было? Долгая зима - она никого счастливым не сделала...
   - Невесело, - тоже подтвердил попутчик Владимира. - Хорошо еще, что хоть с курдами мы друзьями было... А то еще 'веселее' жизнь была бы... И все эти американцы!
   А Владимир вдруг вспомнил школу - как в его классе учились двое детей из потомков американских беженцев. Нет, такого, чтобы их в чем-то ущемляли или издевались, не было. Но и в полной мере своими не воспринимали - было между ними словно какое-то отчуждение...
   Да, кто бы там что не говорил про то, что американские беженцы ни в чем не виноваты, но слишком многие люди подсознательно переносят вину за Долгую зиму на весь американский народ. И вряд ли с этим что-то можно было сделать - лишь надеяться, что постепенно оно сами по себе уйдет в прошлое...
   - На заработки едите? - поинтересовался у попутчика Владимир.
   - Нет, - усмехнулся в ответ тот. - В командировку отправили... На мерзлотную станцию.
   - Так вы что, ученый? - заинтересовался мужчина.
   - В какой-то мере, - пожал плечами тот. - Старший научный сотрудник Института гидрометеорологии и климатологии института при Академии наук СССР.
   - И что же вас заинтересовало в этой глуши? - заинтересовался Владимир.
   - Да разве ж это глушь? - усмехнулся ученый. - Раз поезда ходят - значит, не такая уж и глуши... Порой нам приходится и в таких местах бывать, куда либо вертолетом, либо вездеходом с полтысячи километров по тундре. Ну а интересы... Ни для кого же не секрет то, что начинается новая ледниковая эпоха?
   - Ну про это еще в школе говорили, - усмехнулся Владимир. - Да и без этого... И в журналах писали не раз, и в Сети информации уйма.
   - Вот мы и занимаемся сбором и систематизацией данных для того, чтобы как можно точнее спрогнозировать грядущие климатические изменения, - ответил собеседник.
   - И что, есть что-то новенькое?
   - Пока не знаю, - пожал плечами Андрей. - Собственно говоря, для того меня и послали сюда - чтобы все самому выяснить.
   Да, наступающий ледниковый период - это был очень важный фактор для долгосрочного планирования... Во многом именно из-за него не стали в полной мере возвращаться в Сибирь и воссоздавать города с постоянным населением. Восточнее Омска и севернее Тобольска области сменялись Особыми округами, где постоянного населения был самый минимум. Лишь те, кто занимался обеспечением работы стратегически важных для страны предприятий и транспортного хозяйства. Этим округам даже не присваивали названий, лишь порядковый номер - ведь никто не может гарантировать, что через пару-тройку десятилетий их административный центр не перенесут в другой город. Большая же часть населения Особых округов - приезжающие сюда на заработки вахтовики.
   - Понятно, - кивнул в ответ Владимир. - А я - на заработки...
   - Ну да... На Севере зарплаты высокие - за один сезон на машину заработаешь, - задумчиво произнес Андрей. - Один мой знакомый так на метеостанцию на зимовку ездит...
   Но вот прошел встречный грузовой поезд, и, дав свисток, они отправляются на перегон... Совсем скоро остались позади последние развалины Ермаково, а за окном вновь потянулись однообразные пейзажи тундры... 'Еще годик - и пора завязывать!' - вдруг подумал Владимир. Кооперативную квартиру в родном Сталинском районе он уже купил. Вот заработать еще на машину новую... Хотя бы на 'Оду', обновленную версию ставшей самым популярным советским автомобилем прошлого десятилетие 'Орбиты'. В отличие от той модификации, она была оснащена двигателем с системой непосредственного впрыска, бортовой ЭВМ с системой спутниковой навигации, а также системой антиблокировки колес, лазерными дальномерами для контроля дистанции и кондиционером... Немецкие технологии, мать их так!
   Вообще, как инженеру-электронику, Владимиру порой было обидно... Казалось бы, именно Советский Союз всегда был и остается лидером в производстве микроэлектроники! Только в СССР производятся все современные ЭВМ или, например, блоки ЧПУ для станков с программным управлением. Однако большинство электронных систем современных автомобилей пошли от немцев... И их появление на советских автомобилях - результат сотрудничества Советского Союза с автозаводами ГДР.
   Впрочем, немецкие автомобили в СССР тоже были отнюдь не редкостью... Особенно если говорить про грузовики или автобусы. Система международного сотрудничества в деле! Кто-то производит микросхемы и станки, а кто-то - те же автомобили... Хочешь - можешь свободно купить хоть 'Мерседес', хот 'Фольксваген' или БМВ. Но увы - 'немцы' стоили куда дороже, потому покупать немецкую легковушку Владимир не видел особого смысла. Да, советские автомобили зачастую несколько уступали в комфорте и наличии дополнительного оборудования. Но качество и надежность были на высоте. А многое ли еще нужно? Ничего, уже немного осталось... Еще немного поработает - и можно домой!
  
  ***Прода***
  Глава 6.
   И вот уже стучат колеса поезда, несущего Михаила с Викой в Москву и... Непривычно как-то! Непривычно буквально все. И старые, еще без внесенных по опыту эксплуатации в условиях Долгой зимы, изменений пассажирские вагоны. И тепловоз ТЭП-60 - 'раритет', который ушел с большей части железных дорог СССР максимум в конце 80-х, сменившись более новыми ТЭП-70, ТЭП-80 или электровозами ВЛ65 в различных модификациях. И уж, тем более, непривычен был электровоз постоянного тока - старая электрификация почти на всей территории страны 'приказала долго жить' еще в Долгую зиму, а при повторной, начатой в 80-е, было решено отказаться от использования системы на постоянном токе. Снова плодить разнотипный подвижной состав не было никакого смысла.
   Впрочем, для 'старичков' работа тоже нашлась. И хоть часть из них была законсервирована и отправлена на базы запаса, вместе с большей частью той же снегоочистительной техники, но немалое количество ТЭП-60, вместе с грузовыми 'машками' и ТЭ3, отправили в Североамериканскую ССР. Восстанавливать старые американские тепловозы посчитали нецелесообразным - мало того, что много лет простояли под открытым небом, мало что давно не осталось заводов, где делали их запчасти. Так и сами тепловозы капотной компоновки давно признаны несоответствующими требованиям времени! Проще уж свое старье доставить. Тем более, что и сами железные дороги бывших США требуют капитального ремонта - вот, заодно, и перешьют под советскую колею, а на признанных годными к дальнейшей эксплуатации вагонах заменят колесные пары. А то вдруг когда-нибудь появится тоннель через Берингов пролив, и железные дороги основной части СССР и САССР соединятся? Так что проще заранее все сделать, пока оно требует минимума дополнительных усилий... Рельсы все равно перекладывать, тележки все равно на капитальный ремонт... А вот старая американская автосцепка так и осталась в эксплуатации - менять еще и сцепные устройства сочли нецелесообразным. Точнее, это должно само по себе произойти по мере вывода из эксплуатации старых вагонов.
   Но то было в другое время и в другой реальности. А сейчас... Помнится, практически также он ехал в прошлый раз в Москву - посмотреть на 'альтернативную столицу' СССР. И примерно так же ездила туда, хоть и не вместе с ним, а с родителями, Вика. Так что эта поездка в какой-то мере была для них обоих возвратом в прошлое... В которое не очень-то и хотелось возвращаться, чтобы лишний раз не будить воспоминания о Долгой зиме.
   Были, правда, и различия - в этом мире жили они победнее, так что ехал Михаил в обычном плацкарте. И то ли из-за этого, то ли из-за другого мира, другими были и попутчики. И если тогда он попал в компанию командированных, кто в первую очередь говорили о работе, то сейчас было все иначе. Вон какая-то женщина неопределенного возраста, достав из сумки газету, с важным видом что-то рассуждает о 'мировой политике', а соседка напротив с таким же важным видом поддакивает. Хотя при этом полную чушь ведь ее собеседница несет! А вон накрашенная на самой-самой грани приличия девица лет двадцати с небольшим говорит о том, что собирается купить в Москве... А вон тот, явно принявший на грудь, паренек просто дрыхнет - и никому нет до того особого дела. Хотя, если Михаил не ошибался на счет имеющихся у проводников инструкций, такого должны были давно высадить. Но, видимо, считали, что раз не дебоширит, то и фиг бы с ним. Пусть дрыхнет!
   - Какая она будет, Москва? - задумчиво произнесла Вика.
   - Думаю, мы ее не узнаем, - коротко ответил Михаил.
   А на следующий день они были в Москве... И, как вскоре оказалось, так все и будет. Не было в том, другом мире даже в 66-м году тех массивов 'хрущевок', что массово понастроили здесь в начале 60-х. Пусть даже называли их здесь иначе, 'микоянки', но это явно были те же самые проекты домов... За то были там белокирпичные 'ободранные сталинки' и вообще 'полный комплект' сталинских высоток, были портреты и цитаты товарища Сталина в метро, был Мавзолей Ленина-Сталина и множество памятников Вождю. Все то, чего не было тут.
   - Бассейн вместо Дворца Советов, - грустно усмехнулась Вика. - Странная ирония...
   - Так было и в первой моей жизни, - усмехнулся в ответ Михаил.
   Там Дворец Советов так и остался вечным недостроем, проект которого был отменен при Хрущеве. Сначала на этом месте построили бассейн 'Москва', потом закрыли и его и возвели реплику храма... Совсем иное было во второй реальности - впрочем, и там эта стройка затянулась надолго. И хоть официально Дворец Советов сдали в 1965 году к двадцатилетию Победы, но по факту на начало Долгой Зимы функционировала лишь малая часть здания. Настолько малая, что в 1967 году даже поднимали вопрос о том, чтобы отключить его от отопления - тем более, что в годы Долгой зимы Верховный Совет не созывался ни пару, партийные съезды проводились в другом месте, а всевозможные музеи и залы славы и вовсе решено было не строить, отдав изначально отведенные под них площади правительственным учреждениям. Которые после переноса на новое место еще долго работали в помещениях без отделки - отделочные работы завершились лишь к концу 80-х годов. Хотя, конечно, тут во многом Долгая зима сказалась на сроках...
   Впрочем, к некоторому удивлению Вики, Москва этого мира вообще была больше, чем в ее родном до Долгой зимы. Сказалось то, что здесь москвичи получили больше привилегий, из-за чего стало гораздо больше желающих переселиться в столицу. Власти старались сделать столицу как можно более привлекательной для жизни - и результат не заставил себя ждать. В то время, как в родном мире Вики это проявлялось в гораздо меньшей мере. Даже вопрос 'дефицита' стоял куда менее остро - то, что в двух других вариантах СССР доставали в столице, зачастую можно было купить или заказать в какой-нибудь артели - пусть и подороже, чем в государственных магазинах, но все дешевле и быстрее, чем ехать в Москву.
   - А помнишь Катю? - вдруг, ни с того ни с сего, вспомнила Вика.
   - Помню, - кивнул в знак согласия парень. - Я же тебе рассказывал, что мы тут с ней и познакомились, около Дворца Советов?
   Ну да, Катя Черненко - как ее забудешь? Можно сказать, они полжизни друзьями были - пока переезд в Москву не привел к фактическому разрыву всех контактов. Хотя Вика с ней порой и созванивалась... Так что Михаил неплохо знал про ее жизнь - и что жила в счастливом браке, и что троих детей родила, что те закончили саратовский университет и работают инженерами в родном для них Петровске. Только та Катя умерла уже пять лет назад, в шестьдесят восемь лет. А парой месяцев позже умер и ее муж...
   - А давай найдем ее? - вдруг предложила Вика.
   - Зачем? - не понял в первый миг Михаил.
   - А спросим ее... про девятое августа.
   - Думаешь?
   - Не знаю, - задумчиво произнесла девушка. - Если сюда забросили нас, то где гарантия того, что мы - единственные 'попаданцы'? Так что не думаю, но почему бы не попробовать проверить? Мы ведь не знаем мотивов тех, кто все это делает... Не знаем, почему решили забросить нас двоих.
   - Думаю, моя повторная заброска понятна, - ответил Михаил. - Организаторам переноса понравился результат моей деятельности там...
   - Я тоже так думаю, - согласилась Вика. - Но это все равно не объясняет ни причин первой переброски, ни зачем понадобилось отправлять сюда меня.
   - Ладно, - подумав, ответил парень. - Сначала попробуем просто найти Катю и под каким-нибудь предлогом с ней познакомиться. А там уж видно будет!
   К некоторому удивлению обоих, найти их общую знакомую оказалось не так-то и просто... На месте восьмиэтажки-'сталинки', где она жила в Москве того мира, в этом была обычная для этой реальности 'микоянка'. Ну да, вспомнилось вдруг Михаилу, в том мире они переселились в новую квартиру в 62-м году. И пусть номер дома был тот же самый, но... Где тут искать Катю? Подойдя к бегавшей по улице компании ребятишек, Вика спросила у них на счет Кати. Но, как оказалось, они не знают не только ее, но и вообще никого с фамилией Черненко.
   - Нет таких у нас в доме, точно нет! - уверенно ответил пацан лет двенадцати.
   - Но она нам ваш адрес давала? - изобразила удивление Вика.
   - Ошиблась, наверное, - почесав в затылке ответил пацан.
   И то же самое было и около пары соседних домов... Никто не знал ни Катю, ни ее старшего брата или родителей. Но когда Михаил с Викой уже думали плюнуть на все и отправиться на ВДНХ, они все же наткнулись на подсказку...
   - А у нее от какого завода дом давали? - спросил парень лет двадцати, с виду - практически 'Шурик' из всем известной в этом мире комедии.
   - Так от ГПЗ, наверное...
   - Так это вы не там ищите тогда, - ответил он. - Вон, видите, через пару кварталов дома? Вот там подшипниковый строил...
   С новой подсказкой и впрямь дело пошло на лад. Так что спустя полчаса они уже стояли у дверей катиного подъезда.
   - Холодно будет в таком доме в Долгую зиму, - окинув взглядом четырехэтажку-'микоянку', вдруг произнесла Вика. - А в каком году этот дом построили? - обратившись к выходившей из подъезда девчонке, спросила она.
   - В 60-м, - ответила та.
   - И как тут, тепло зимой?
   - Да ничего, вроде, - пожала плечами та. - Помню, когда я маленькой была, мы в бараке жили... Вот там зимой холодно было!
   Ну да, Михаил это помнил и по первой своей жизни... По сравнению с бараками 'хрущевки' казались людям настоящими хоромами! Вот только... Сделав ставку на опережающее жилищное строительство в ущерб промышленному, свернув целый ряд крупных строек, включая заводы по производству стройматериалов, в той реальности допрыгались до того, что строительная отрасль просто захлебнулась от нехватки стройматериалов. Так, собственно говоря, и появились 'хрущевки'. Вместо планомерного развития попытались закрыть жилищную проблему 'одним рывком' - и экономика не осилила. После короткого стремительного роста, причем большая его часть пришлась на середину 50-х, когда 'хрущевок' еще и не было, начался затяжной спад... Для того, чтобы увеличить объемы застройки, надо отдать ресурсы на промышленное строительство, но это приведет к падению показателей строительства, что считалось неприемлемым по идеологическим причинам! Признавать свои ошибки руководство СССР родного мира Михаила так и не научилось - партия и правительство должны были оставаться непогрешимы! В крайнем случае - найти одного крайнего и заклеймить позором, но тут 'крайних' было бы слишком много. Круг замыкается! Квартирный вопрос становится принципиально неразрешимым, растут очереди на выдачу жилья, в дело идут 'связи', 'блат' и подкуп... И, разумеется, в первую очередь страдают честные советские люди.
   Так что в 'мире-2', как было видно даже по случаю с Катей, квартиры действительно получали зачастую позже. Но за то не прерывалось планомерное развитие, не рушились в угоду политическому популизму, заранее просчитанные планы. И потому, не будь Долгой зимы, к началу 70-х жилищный вопрос должен был бы решиться - тихо, без громких лозунгов и обещаний, без восхваления партии, правительства и лично генсека... Увы, Долгая зима оттянула решение этой проблемы на несколько десятилетий - еще в 'нулевых' часть людей продолжала жить в 'эвакуационках', хотя их количество и неуклонно уменьшалось. Хотя в последние годы они уже стали использоваться в качестве своего рода 'малосемеек' или общежитий - чаще всего новую квартиру или дом получали незадолго до рождения ребенка.
   - Да, если б тут Долгая зима наступила - холодно было бы! - согласился Михаил. - Наши 'эвакуационки' хоть стекловатой с шифером обшивали... А тут ничего. Только не будет здесь Долгой зимы.
   - И это хорошо, - ответила Вика. - Не хочу снова пережить все это...
   - Или не пережить...
   - Или не пережить, - согласилась Вика. - С тем идиотизмом, что тут творится... Взять хоть Целину их. Позорище же!
   Все же решив действовать, они поднялись на третий этаж и позвонили в квартиру Кати, но им так никто и не ответил. Никого, значит... Выйдя со двора, они направились в сторону ближайшей станции метро, решив заехать на следующий день. И тут-то по дороге и встретили свою знакомую по другой реальности.
   - А не подскажите, где ближайшая станция метро? - обратилась к ней Вика.
   - Метро? - обернулась в их сторону Катя, а затем на ее лице мелькнуло удивление. - Да здесь, недалеко... А вы приезжие, да?
   - Приезжие, из Саратова, - согласилась Вика.
   - Давайте, я покажу, - после недолгого раздумья ответила девушка. - Меня, кстати, Катей зовут...
   - Меня Викой, - представилась спутница Михаила.
   - А меня Мишей, - продолжил парень.
   - Решили, значит, взглянуть на город-герой, столицу нашей родины? - чуть ехидно усмехнулась Катя.
   - Можно и так сказать, - усмехнулся Михаил.
   - Куда сейчас-то собираетесь?
   - Да вообще-то на ВДНХ хотели съездить... - ответила Вика.
   - Тогда я с вами! - решительно заявила Катя.
   И вот они уже едут в метро... Стучат колеса поезда, мелькают станции. Но вот и приехали - и вот уже топают на главную выставку Советского Союза...
   - А ты где учишься? - вдруг спросила у Кати Вика.
   - Я? - обернулась к ней Катя. - В институте физики атмосферы...
   - Где? - буквально полезли глаза на лоб у Вики. - А скажи, как специалист по атмосфере... Мы вот с Мишей думали о том, какое влияние на атмосферу окажет извержение сверхмощного вулкана... Может ли оно вызвать ледниковый период?
   - Что? - вдруг побледнела Катя. - Да, может, но... Откуда... Хотя... Девятое августа, Долгая зима?
   - Девятое августа, - кивнул в знак согласия Михаил.
   - То-то я все гадаю, как вышло так, что мы встретились тут... Меня искали?
   - Да, - подтвердила Вика.
   - И давно тут?
   - Не очень, - ответил на этот раз парень. - А ты?
   - Шестой год скоро, - несколько растерянно ответила девушка. - Самое странное... Знаешь - что это словно даже незаметно произошло. Как будто уснула там, а проснулась уже тут. И... Я ведь тоже книги про попаданцев читала, как они Долгую зиму предотвращают... И вот я сама - попаданка. И я не знаю, как предотвратить ее! Письма товарищу Пономаренко писать? Так я про него даже информацию с трудом нашла... А эта парочка, Микоян с Хрущевым...
   - Хрущев? - удивился Михаил.
   - Ты что, не знаешь фамилию нашего Председателя Совета министров? - удивилась Катя.
   - Косыгин же?
   - Сейчас - да, а тогда был тот самый Хрущев! - усмехнулась Катя. - Коллективное руководство... Микоян - первый секретарь, Хрущев - Предсовмина... Ладно, не место о таком говорить. Раз уж так хотите, посмотрим на ВДНХ, а потом поехали ко мне. Там и обсудим все. Хотя... Как-то не впечатляет меня ВДНХ этого мира.
   Ну да... По сравнению с 'дозимней' выставкой того мира смотрелось все здесь как-то не очень... Зачем-то снесли или изуродовали часть старых павильонов, понастроили безликие коробки 'современных'. Впрочем, в отличие от Вики, Михаил именно это и ожидал увидеть, потому шоком для него это не стало. Чего нельзя было сказать про девчонку, что порой с каким-то откровенным недоумением смотрела на эти 'новострои'. Так что вскоре они ехали обратно, к дому Кати...
   - Когда я сюда попала, мы еще в коммуналке жили, - глядя на 'микоянку', задумчиво произнесла девушка. - Я думала, что еще два года там будем. А потом... Как раз через неделю вдруг узнали, что нам квартиру дают. Знаешь, так рады все были - даже я... Это ж двумя годами раньше, чем тогда! А потом... Приехали мы в эту квартиру - и такое разочарование... Словно какой-то большой обман - обещали новую квартиру, а дали 'эвакуационку'.
   - А родители твои, брат? - поинтересовалась Вика.
   - А они рады и счастливы были... Но знаете... Как представлю себе, каково в таком доме в Долгую зиму будет...
   Оставалось только согласиться... Говорить о своих подозрениях и том, что для него это не первое 'попадание', Михаил не стал. Поднявшись на третий этаж и зайдя в квартиру, они повесили вещи на крючок и пошли на кухню, где Катя поставила чайник и, достав из шкафчика половинку батона и банку варенья, позвала всех за стол.
   - Ну что я хотела сказать, - наконец-то продолжила Катя. - Изучила я тут информацию про эту парочку... В шоке была! Они развалили буквально все, что могли! Советскую идеологию, социалистическую экономику... Про мирное сосуществование с Западом вон вовсю трепались поначалу - только сам Запад этого не больно-то хотел. Ну и кому тут писать? И что? - ехидно усмехнулась девушка. - 'Приветствую врагов народа! Меня прислали из параллельного мира чтобы спасти вас от полной жопы. Скоро в Америке взорвется вулкан Лонг-Вэлли, и в мире начнется Долгая зима'?
   - Даже и не знаю, - задумчиво произнес Михаил.
   - Вот и я не знаю... Тем более, если даже моему письму поверят, а не сочтут чокнутой, то потом в КГБ вытянут все, что я знаю. И даже то, что давно забыла... Потому решила по-другому поступить. Пойти в климатологи. Школу вон за полтора года закончила, экстерном. В институт пошла... Там теорию вулканической зимы пыталась подвинуть - и поначалу к ней даже интерес возник. Даже пару научных статей издали... Только оно в итоге ничем закончилось - вычислительных мощностей на то, чтобы обсчитать модель Гирса-Александрова, не дают. Так что задвинули в итоге мою работу. Недостаточно, мол, фактического материала! Сиди, девочка, и не морочь головы умным дядям! Кое-кто и вовсе заявили, что я панику развожу - даже встречные теории выдвинули! Не будет, мол, ничего такого и быть не может! А уж с учетом того, что я и в комсомоле не на лучшем счету...
   - А это почему? - удивился Михаил.
   - За политическую несознательность, - фыркнула Катя. - Выступила пару раз с критикой 'политики партии и правительства'... Вони столько было, что чуть из комсомола не выкинули!
   - Это на счет чего же ты так выступила?
   - Да про 'братские народы социалистических стран', - фыркнула девушка. - Особенно в отношении всяких Африк... И ведь не скажу, чтобы чего-то такого уж сказала. Лишь то, про что у нас еще до Долгой зимы говорили!
   - Если б ты сказала то, про что стали говорить потом, тебя бы, наверное, к сожжению на костре приговорили, - ехидно усмехнулась Вика.
   - Наверное, - задумчиво произнесла Катя. - А вообще... Не понимаю я этот мир! Вот, вроде, помню, что мы до Долгой зимы восторженными романтиками были... Страна наконец-то из разрухи выползла, экономика вовсю развивалась, космос начали осваивать, да и вообще жизнь становилась все лучше и лучше... По крайней мере, на первый взгляд. Но ведь не были мы настолько от реальности оторванными! Никогда не были... И это меня пугает больше всего.
   - И все же в таком мире нам придется теперь жить, - ответил Михаил. - Жить и бороться за светлое будущее...
  
  
  
  
  
  
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"