Просыпаться было одним из любимых занятий Трикси. Это была часть дня с наибольшим потенциалом и наибольшим обещанием на будущее. Все могло случиться после того, как она проснулась - ей просто нужно было встать и начать делать это.
Поэтому она хмыкнула, зевнула и села, сонно промаргиваясь и недоумевая на чём таком тёплом она заснула.
Впрочем, ответ был найден довольно быстро, когда Трикси вспомнила события прошлого вечера и его окончания - а именно, она заснула на коленях Мелины. Тех, самых, что сейчас всё ещё находились под её передними копытцами и головой.
- Гах! - отскакивая от коленей и не желая показывать слабость больше, чем то уже было, Трикси, встряхнувшись вернула взгляд на девушку, что с улыбкой встала, как будто даже не заметив скованности в ногах, от того что на них спали. Возможно, её духовная природа давала ей ещё какие то свойства тела, помимо отсутствия потребности в еде и привязанности к огням благодати.
- С добрым утром. - захлопнув полы своего плаща будто ставни девушка выпрямилась, протягивая ладонь в сторону кобылки - Хорошо спалось?
- Да, Трикси неплохо выспалась... - немного неловко обведя взглядом руины храма, освещённые даже не сменившим положение солнцем, Трикси перевела взгляд на безоблачное небо, задумавшись о том, что ей дальше делать, вскоре, впрочем, кобылка сморщилась, от урчания в животе и перевела взгляд на девушку, что усевшись на упавшую стену храма сама задумалась о чём то своём, рассматривая руки - Но хочет перекусить. Не хочешь присоединиться к трапезе?
Спрашивая это лишь для проформы Трикси пожала плечами, когда услышала отказ и подойдя к обвалившейся на землю стене, на которой неподалёку и сидела девушка, Трикси, почистив телекинезом поверхность, лежащей ныне перпендикулярно земле, каменной кладки, вынув из духовного кармана миску с салатом и столовые прибор, протяжно зевнув начала быстрый перекус, вновь возвращаясь к витающим в голове неприятным мыслям, так со вчерашнего дня особенно и не желая разговаривать.
- Здесь до сих пор витает эхо речей королевы Марики. Я могу пересказать их тебе, если пожелаешь. - всё ещё сидящая на месте девушка, понимая состояние своей юной проводницы, предложила то, про что лишь вскользь упоминала во время разговоров, за неимением либо времени, либо возможности на демонстрацию, и увидев тихий кивок, пусть и всё ещё молча хрустящей, но уже не такой сильно хмурившейся кобылки, что с интересом насторожила ушки, Мелина сосредоточившись и закрыв глаза, произнесла, как будто уйдя в небольшой транс - Мой повелитель и его воины. Я лишаю каждого из вас благодати. Ваши силы исчезнут, и вас изгонят из Междуземья. Вы будете вести войну в странах далеких, что станут вам и домом, и могилой... - выйдя из этого своеобразного трансового состояния, слегка пошатнувшись, Мелина хмыкнула - Как ты поняла, именно здесь Ма... хм... Марика объявила Годфри и его воинам об начале их Великого похода.
- А как это было?.. - покрутив копытцем Трикси, которой в горло ничего не лезло отодвинула миску повернувшись к девушке.
- Я толком и не помню... Солдатам дали некоторое время чтобы подготовиться и попрощаться с семьями, а затем они забрав с собой большую часть кораблей большой флотилией отправились на один из соседних континентов, ведя завоевательные походы под руководством самого Годфри. Но ты и так про это знаешь... - пожав плечами Мелина в ворохе голубых огоньков переместилась поближе к Трикси - Но, чувствуется мне, если я увижу иные храмы, в которых остались следы благодати и шагов Марики, я могу вспомнить большее...
- Ты питаешься остатками храмовой благодати, чтобы восстановить память или что-то такое? - недоумённо, Трикси предположила вслух, вспоминая что Мелина может появляться только лишь у огней благодати и стыкуя это с её знаниями о Золотом порядке, огнях благодати и речах Марики, которые она как-то слышит.
- Хм... И это тоже в какой-то степени... - задумчиво произнеся последние слова Мелина исчезла, перестав откликаться на зов Трикси.
- ЭЙ! ТРИКСИ ТРЕБУЕТ ОТВЕТОВ! - минут пять как дура сидя на крупе и зовя Мелину Трикси психанула и выбежала из церкви.
От злости она даже не боялась.
Нет.
Сейчас она на некоторое время просто потеряла способность даже злиться и бояться, ведь достигла эмоционального пика и совершив полный круг начала смотреть на вещи более прагматичным взглядом...
- Так, ладно... Куда мне идти, и самое главное как? - медленно бродя вокруг церкви осматривая округу Трикси осмотрела освещаемое утренними лучами солнца поселение. Судя по всему, в церкви время течёт очень странным образом...
Не желая обращать внимания на подобные мелочи Трикси поцокала по крупной, заросшей травой гальке вперёд, чувствуя как по шерсти проходит холодок от Благословения на груди.
Трикси вернётся домой, чего бы ей это ни стоило!
Проводя на ходу полную ревизию своего снаряжения, которое она немного улучшила со времени нахождения в пещере, Трикси ушла в воспоминания о том, как заперевшись на несколько дней в своей комнате - после того как Фия помогла ей, поставив мозги на место - занималась улучшением и зачарованием меча, который перед этим отдала кузнецу на особую заточку, отдав все найденные кузнечные чешуйки, благодаря которой клинок стал гораздо более податлив к зачарованиям, из-за чего единорожка смогла выгравировать на его лезвии блестящими камнями маны руны стабильную версию клинка учёного, благодаря чему ей не нужно будет использовать посох для накладывания временных чар, пусть и будет тратиться раза в два больше энергии...
Но, это всё равно довольно хороший, по мнению Трикси результат, показывающий её опытность в изучении инопланетных наук!
Немного рассеянно и находясь в сумрачном состоянии духа, Трикси задумавшись, а зачем она вообще пошла к чёрту в пасть, шла по первой же попавшейся на глаза тропе в сторону примерного местонахождения форта и лагеря разбойников.
На удивление, после некоторых раздумий ответом на вопрос о причине было просто "потому-что" ведь остальные две причины были победить разбойников и героически освободить полулюдей, или хотя бы забрать свои...
Точно, свои около нуля рун.
Ведь, руны Трикси то потратила на улучшение магии...
Ну, значит будет героическая спасательная операция!
Или не менее героическая смерть...
- Если я убью убийц будет ли это плохим поступком?.. - идя по тропе в сумрачном состоянии духа Трикси, которой не понравилось, что её убили, причём настолько быстро, и, вспомнив свой разговор с Боком, с всё же настигшим её окончательным осознанием бессмысленности её самобичевания, поняла что обходиться полумерами при своём решении пойти странным дуэтом буквально штурмовать замок забитый солдатами, с целью их убить...
Довольно глупая затея, мягко говоря, хоть и ведёт к крайне неприятным выводам.
Она вынуждена убивать и умирать...
Палящее солнце, светящее с безоблачного неба вырисовывало тень на травянистом булыжнике дороги под её копытцами, и как будто говорило Трикси, что ей можно не беспокоиться и идти чуть менее опасаясь за свою жизнь, не то чтобы сейчас многое для этого было нужно, учитывая общий раздрай в душе кобылки, объективно говоря.
Немного беспечно идя Трикси всё же немного беспокоилась о своей безопасности, идя не по самому центру дороги в по её краю и бросая многочисленные взгляды по сторонам, выискивая опасности и засматриваясь на окружающий пейзаж, выглядящий даже несколько живописно под дневным освещением.
Эдакая эстетика ебеней.
С одной стороны к дороге прилегали деревья, что захватили всё по правое плечо от кобылки и смыкались едва ли не вплотную, стоя единой стеной непроходимой чащобы из тонких деревцев, а по левое плечо от неё шли стены домов и остовов фундаментов, что вместе с растущими тут и там деревьями давали довольно интересную атмосферу загадочных руин.
Трикси остановилась, заметив что-то странное. А именно, металлический блеск от шлемов пары солдат, что охраняли небольшую процессию из трёх людей в рванных одеждах, что несли на своих спинах мешки и двух полулюдей - один из которых имел крылья, пусть и повреждённые в бою и был вооружён луком, а другой выглядел как странный кот, у которого не было даже пальцев, но были довольно мощные когти на всех конечностях - что стали её со странными взглядами и рычащими звуками разглядывать.
Солдаты, заметив кобылку, остановились тоже, и зашептались меж собой, осматривая неведомую зверушку, и, вынимая затем мечи из ножен, вышли к ней.
Трикси же потянулась к вакидзаси, помня предупреждения про то, что солдатам Годрика живой лучше не даваться.
- Стой, получеловек! Мы солдаты герцога Хейта! - сказав это, солдаты в потрёпанной броне остановились неподалёку, но Трикси не смотря на то, что солдаты, судя по всему решили что она один из полулюдей-слуг Хейта, всё же достала вакидзаси, хоть и несколько успокоившись, когда заметила нарисованный на груди солдат символ, что видела на печати Хейта.
- Хм... Хорошо. - кивнув на поклажу, немного убрав напряжение, Трикси кивнула на поклажу, навьюченную на крестьян. - Как я понимаю вы отступаете с окрестностей Форта?
- Судя по странным одеждам, ты из учеников Королевы Игнис? - поняв, что солдат говорит про, судя по всему, Королеву полулюдей, Трикси, покачала отрицательно головой, немного насторожив солдат - Тогда с какой целью ты интересуешься? И кто ты?
- Трикси Луламун. Кеннет нанял меня и ещё одного Погасшего освободить форт. - показывая печать Трикси убрала её обратно в духовный карман - Меня интересует актуальная информация про форт и его окрестности...
Не успев договорить, Трикси с писком отскочила, когда звук чего-то разрезающего воздух прошёлся недалеко от неё, закончившись тихим лязгом, когда лезвие топорика, пролетевшего сзади неё вонзилось солдату в грудь. Пока Трикси смотрела в безжизненные глаза солдата, что сущую секунду назад говорил с ней, мир не стоял ан месте и вскорости кобылка услышал свист второго топора и с криком покрыв малиновой аурой свой клинок, Трикси столкнула его с летящей в её сторону угрозой, откидывая тонким лезвием деревянное топорище, что затем продолжило полёт, металлическим навершием вспахав землю рядом с ней.
Услышав звон и стон боли спереди, Трикси, не зная с какой стороны ждать опасности, взглянула на группу людей, которая уже смешалась, сражаясь против нескольких разбойников с разномастным оружием - среди которого были и ножи, и короткие дубинки - не успело пройти и двух секунд, как Трикси заметила движение в стене деревьев и инстинктивно опала на землю, пропуская над собой пролетевшие по параболе крупные камни, лишь один из которых задел вскользь её плащ и кольчугу, хоть и оставив как минимум крупный синяк.
Испуганно поднимая несколько камней и кидая их обратно во врагов, Трикси, у которой не было времени сосредоточиться и создать щит, сделала единственное подходящее решение, что на тот момент пришло ей в голову (после мысли о побеге) - помочь гвардейцам Хейта и не допустить смерти детей - и буквально кинула себя телекинезом прямо в кучу людей, втыкая меч в грудь одного из разбойников и отпрыгивая от его груди, вырвав дубину из рук умирающего, направила её в сторону следующего противника, попутно в полёте умудрившись срезать мягкие ткани на руке стоящего рядом разбойника, и приземлившись на ноги сразу отпрыгнула назад, пропуская перед собой лезвие меча... отлетела затем от пинка в бок в сторону ближайшей стены, по которой со стоном скатилась на землю и вставая на трясущихся ногах подняла взгляд на пошедшего к ней человека с обитой железом дубиной, чувствуя сильную боль от задней ноги.
- Смотри-ка, действительно, Погасшая! - злобно крикнув человек в кожаной куртке, обитой разномастными металлическими пластинками бросился на Трикси - Ненавижу ваш род!
Поняв, что это тот же человек, что до этого её убил, Трикси смотря на идущий позади него бой яростно зашипела.
Ей больно.
Она может умереть опять.
Нет...
В этот раз всё будет иначе!
Боль в теле исчезла, когда её разум начал очищаться от эмоций, после того, как начав проводить через тело всю ману что у неё только была, чтобы затем начать быстро вливать её в печать Благословения балдахина, вымораживая грудь и даруя себе ненадолго чистый разум, разум без сомнений, без боли.
Разум, сосредоточенный на одном - войне.
Холодным разумом оценивая повреждения тела, Трикси быстро подвигала каждой из ног, чтобы оценить, сломаны ли они. Правая передняя нога болела, но двигать конечности ничего не мешало. Задняя правая не двигалась.
Бросив быстрый взгляд себе за спину, Трикси увидела, что она смещена под неестественным углом в суставе.
Она обернула телекинезом свою ногу и потянула назад, возвращая с треском сустав на место.
Уместив всё в то время пока к ней приближался человек, Трикси, игнорируя боль откатилась в сторону отлетевшего клинка и едва разминувшись с дубиной отпрыгнула от разбойника перехватывая копытным телекинезом клинок в более правильное положение.
Следующее, что Трикси увидела, была картина того, как человек понёсся на неё, с яростным криком широко замахиваясь и, на мгновение замерев, отскочила вбок, пропуская мимо себя с оглушительным грохотом приземлившуюся дубину.
И, хоть человек умело её быстро перехватил, намереваясь продолжить удар, Трикси успела воткнуть вакидзаси ему в бок и лезвие удачно проскользив мимо маняще закруглённых пластин, что не прилегали друг к дружке, вонзилась прямо между ними в слабозащищённую ткань, пуская первую кровь и едва увернувшись от нового удара контратаковала последними крохами маны в теле, что не были отданы печати, создавая волну телекинеза отбросила всё мелкое впереди себя, дезориентируя противника, забивая его глаза пылью и мешая сражаться, подныривая под слепой удар разбойника, Трикси врезалась головой ему в живот, повалив человека на землю и игнорируя то, что он выхватив короткий ножик, начал бить по ней встречными ударами, Трикси вкладывая всю силу в удары начала протыкать его вакидзаси.
Но, хоть её броня и спасла Трикси от смерти, но она всё равно получила глубокие рваные раны на ногах и лице, но, после того как человек обмяк и перестал сопротивляться, Трикси, на секунду затормозив, когда её замутило, пытаясь сбросить мимолётное оцепенение, всё же сумев это сделать, понимая что если не начнёт двигаться - умрёт - отпустила торчащий в теле разбойника вакидзаси и достав копытцем зелье багровых слёз отхлебнула из фляги, восстанавливая целостность организма, а затем, рокируя находящиеся в сумочке зелья, выпила зелье восполняющее ману, затем быстро спрыгивая с тела и стремительно осматривая обстановку, Трикси выхватив посох пустила несколько Снарядов в сторону ещё живых людей, а именно самого крупного разбойника с большим щитом и изогнутым мечом, что умело отражал удары раненного солдата что сжимая в руках меч только и мог что бессильно стараться пробить оборону разбойника.
На мгновение остановившись - смотря на пару голубых метеоров, что прошли сквозь грязный тканный доспех разбойника, как будто его не было, и прожги в теле человека несколько тоннелей с помощью чистой магической энергии обрётшей форму опасного кристаллического метеора - Трикси создала щит. Вовремя, так как буквально через полсекунды из чащи леса вылетел ещё один булыжник, показывая кобылке местоположение пращника.
Бросив взгляд на "булыжник" Трикси быстро поняла, что это не камень, а бомбочка. Как та, которой ей взорвали щит в прошлый раз. Подхватив телекинезом отскочивший от щита снаряд, Трикси запустила его во врага, и после того, как вокруг перестало хоть что-то шевелиться удовлетворённо кивнула, выходя к уцелевшему человеку, что привалившись на колено и облокотившись на свой меч устало начал что-то шептать со слезами на глазах смотря на погибших крестьян - зрелище и страшное и живописное одновременно. Чего только стоят бездыханные тела полулюдей, что лежали в окружении нескольких мёртвых разбойников. Смерть сплела их в единый клубок - оружие разбойников твёрдо закрепилось в телах полулюдей, две стрелы, зажатые до этого в лапах крылатого получеловека теперь находились в шеях разбойников, когти получеловека, похожего на кошку оставив большие раны больше никогда не встретят чужую плоть, отрубленные вместе с лапами по локоть, но всё же оставшись в животе другого разбойника. А крестьяне, лежащие теперь грудами плоти больше никогда не встретят рассвет, убитые в горячке боя.
- На, выпей, это поможет... - Подходя к последнему живому человеку, Трикси протянула ему чудотворное зелье, которое могло действовать не только на Погасших и выбив телекинезом пробку всунула её в рот ослабшему человеку, что кивнув ей в скорости захрипел, сжав до хруста в костяшках пальцев рукоять своего меча.
- Ба-бла... Тьфу ты, бля... - шатаясь вставая с колен, мужчина, на теле которого раны более-менее затянулись, показывая розовую тонкую кожу на месте ранений, начав говорить слова благодарности осёкся и начал схаркивать кровь, что скопилась во рту и мешала говорить, а затем, оглянувшись и увидев окружающие его тела, гвардеец закрыл рукой лицо уже не пытаясь выговорить слова благодарности, а осознав что все кроме него и неизвестной магички мертвы застонал - С-сука, да как же так... - спустя минуту молчания подойдя к одной из крестьянок, что лежала у стены, солдат проведя ладонью закрыл ей глаза и устало сел рядом с ней, пояснив на безмолвный вопрос подошедшей кобылки - Я предложил ей кольцо неделю назад...
- Сожалею... - грустно склонив голову, Трикси села на круп.
- Эх-х... Ты говорила о том, что Кеннет нанял тебя освободить форт?.. - собравшись с мыслями, солдат, кивнув куда-то вдаль, встал и на секунду закрыв глаза, когда Трикси кивнула, продолжил - Если что я и знаю о Погасших, так это ваше умение побеждать непобедимое. Я долго патрулировал окрестности Форта и знаю куда идти, поэтому могу помочь... Надеюсь к окончанию этой истории Анна воскреснет в свободной от пешек Годрика Туманной Деревне... - Прошептав последнее себе под нос, солдат продолжил более громко - Меня зовут Юстас. Давай осмотрим тела, нам сейчас пригодится любая мелочь...
Осматривать тела было не так просто, как-то ожидалось Трикси. Ведь, хоть холодок в груди и отдавался успокаивающей пульсацией но вид разорванного тела, оставшегося от пущенных ей снарядов, окровавленная голова второго гвардейца, лежащая неподалёку и куча тел, среди которых она стояла вместе с Юстасом... заставляла Трикси дышать через рот и находиться в состоянии, похожем на то, что было в пещере у Храма Причастия.
Но, в этот раз у неё не было рядом опытного и сильного рыцаря, что мог без её помощи справиться с врагами, и Трикси понимала, что если будет медлить, то подоспеют "друзья" этих бандитов, поэтому проклинать себя и свои действия Трикси могла только мысленно, а сама механически осматривала сумки мертвецов.
Глядя в сумку человека, который её убил бывшем театре, Трикси осматривала и его имущество, всё же вынув перед этим свой клинок у него из груди и вложив его обратно в ножны, вытерев лезвие от крови об грязноватую куртку, вышитую квадратами и выглядящую довольно жаркой для данного климата, возможно являющуюся тканной попыткой сделать худо-бедную броню, бросив косой взгляд на Юстаса Трикси кивнула своим мыслям, ведь на нём был более качественный на вид вариант этой куртки. Возвращаясь к осматриванию ветхой на вид сумки Трикси недоумённо уставилась на незамеченный ранее дымок исходящий от неё, раскрывая сумку и смотря на её внутренности, кобылка быстро нашла источник задымления - треснутую стеклянную банку, в которой сидела живая, но горящая, бабочка. Покрутив банку в копытце Трикси, немного подумав, решила засунуть её в свой духовный карман, чтобы посмотреть выживет ли она там. Осматривая сумку дальше и найдя небольшое отделение с дряхлыми медными монетами, которые в том или ином количестве встречались у большинства проверенных разбойников, Трикси взяла и их, хоть и помня слова кочевника, но решив что они могут для чего-нибудь пригодиться. Забрав ещё одну бомбочку из сумки, добивая количество каменных ядрышек, похожих на запечатанные глиняные горшки до двух, Трикси, до этого обыскавшая ещё нескольких разбойников и, вроде бы, закончившая с этим крайне неприятным делом, подняла голову на звук голоса.
Посмотрев вновь на Юстаса, что, окликнув Трикси, встал на окраине дороги осматривая округу, после того как уложил рядом с собой тела крестьян и своего сослуживца в небольшую кучку и обложил их собранным сухостоем и тряпками с разбойников.
- Трикси всё... Ты хочешь их сжечь?.. - смотря на импровизированную могилу после молчаливого кивка мужчины, Трикси, смотрящая на то, как Юстас достал из своей сумки банку с похожей на ту, что нашла Трикси огненной бабочкой и выпустив её в сторону погибших людей уставился на начавшийся разгораться от взмахов её крыльев огонь.
- Да. - бросив последний угрюмый взгляд на огонь Юстас повернулся к подошедшей Трикси - Уходим, дым будет виден с другого края поселения.
...
Если предместья Третьего Храма были охарактеризованы довольно крупными улицами и массивными каменными домами, то чем дальше уходила Трикси, ведомая Юстасом, тем больше она вокруг себя видела лишь каменные фундаменты и узкие улочки между ними.
Если бы не Юстас у Трикси было бы минимум шансов найти окольный выход в Туманный лес, не выйдя при этом к центральной улице, где сейчас орудовали разбойники, ведь нигде в округе не было каких-то явных ориентиров и все имели абсолютно случайные разветвления, что зачастую оканчивались мелкими непроходимыми чащами.
Понявший же по рассказу Трикси где именно находятся разбойники Юстас - что не был до этого в курсе на счёт обустроившихся в пяти шагах от центральной дороги бандитов - вёл теперь Трикси в обратную, от того направления куда шёл, сторону окольными путями, чтобы не долбиться об разбойников.
Дойдя за солдатом до Туманного леса и пройдя в его глубины на довольно внушительное расстояние, скрывшись в тенях под кроной деревьев, в туманной дымке, устилавшей лес, Трикси, раз за разом спотыкавшаяся о неровную землю лесной тропы, радостно ухмыльнувшись упала на растущую тонким слоем везде траву, когда солдат, нашедший хорошее место для привала и присел рядом с ней на землю около небольшого оврага, окружённого стеной деревьев, что хорошо скроет их от взглядов со стороны.
- Так откуда ты здесь вообще? - солдат подошедший к кобылке и присевший рядом с ней, тоже начиная смотреть вокруг, через некоторое время заговорил с ней поняв что она клюёт носом. - Из каких-то дальних земель?
- Ага. - говоря не менее тихо солдата, Трикси бросила взгляд на мужчину - Из очень-очень дальних... Таких, где солнце двигает не Великая Воля, а божественная Аликорн. И войн не было уже эдак тысячу лет.
- И чё ты здесь тогда делаешь? Вы-ж все в войнах передохли и так сюда попали?.. - недоумённо уставившись на кобылку, Юстас обвёл её взглядом - Да и вообще, куда тебя понесло потом, сейчас в смысле, при первом же взгляде на тебя же понятно, что война - это не твоё. Я могу тебя представить придворным магом, фокусником, но сколько на тебя смотрю, солдатом ты не выглядишь.
- Так это не мой выбор был, я сюда буквально упала из ниоткуда. - пожав плечами Трикси сморщилась - И, знаешь, ваш мир был бы гораздо лучше, если бы все солдаты были такими, как я. То есть обычными п... людьми, живущими обычной жизнью а не сражающиеся каждый день...
- С тобой сложно поспорить. Но... не срослось. - безразлично пожав плечами, Юстас продолжил, рывком вставая - Ну ладно, перед продолжением пути предупрежу, в этом лесу водятся медведи, к дорогам они обычно опасались подходить, ответные облавы охотников научили, то вот подобные нашей иногда влезали в их охотничьи зоны...
- То есть на нас может вылететь медведь? - настороженно закрутившая головой кобылка вызвала смешок у солдата.
- Да, если мы не будем осторожными. Но это же будет значить и то что здесь не будет никого другого - ведь если убить метровых или даже двух метровых медвежат ещё легко, то вот их мать... Их Рунная Мать это такой большой геморрой из-за которого все места где находятся медведи стараются избегать.
- Двух метровые МЕДВЕЖАТА? - удивлённо воскликнув, Трикси ушла в воспоминания - Может, они дальние родственники Большой и Малой медведицы?..
- Хер знает. Я про них в первый раз слышу. - пожав плечами гвардеец поправил металлическую шляпу на голове и посмотрев на вставшую кобылку, что отхлебнула чутка из золотистой фляги, продолжил - Готова идти?
- Да. - Полностью противореча своему кивку Трикси осталась стоять на месте, переминаясь с копыта на копыто, а затем собравшись вновь с силами кивнула и всё же пошла аз отошедшим уже на метров пятьдесят солдатом, что только затем заметил потерю спутницы и уже обернулся вопросительно смотря на кобылку, что побежала вскоре за ним - Да... Готова.
...
Двигаясь по лесу в сторону форта, огибая любые подозрительные места большой дугой Трикси и Юстас остановились, спрятавшись в тени деревьев, когда увидели отблески неизвестного костра, пробивающиеся через пелену тумана.
- Трикси может попробовать навесить на тебя щит, а сама под невидимостью пойти за тобой, прикрывая спину... - Предлагая хоть какой-то план действий Трикси вернулась к своим мыслям о имеющихся заклинаниях.
А именно, реконструируя в памяти события недавней смерти, Трикси быстро поняла, в чём же проблема быстрого её обнаружения - как ни парадоксально, Трикси переборщила с защитой и укрывать пришлось не просто её тело, а большую, светящуюся, сферу щита что требовало энергии в разы больше и оно держалось на таких соплях, что не смогла отвести от себя даже один прямой взгляд, а уж сильный удар по щиту его вообще развеял...
Поэтому, на себя Трикси может безопасно накладывать лишь одно из заклинаний, а два друг с другом начинают конфликтовать.
Ну, ещё сыграло то, что качество заклинаний имеющихся у Трикси не самое хорошее само по себе и щит сам по себе хрупкий и не может нормально выдерживать больше одного сильного удара, после начиная дестабилизироваться и идти трещинами...
Ведя эти мысли попутно с накладыванием заклинания на согласившегося солдата и на себя, Трикси, забывшая сказать о световой иллюминации от щита, пожав плечами пошла за потопавшим в сторону костра солдатом, что не убирал меч в ножны, на протяжении всего пути держа его в руке, чтобы не тратить лишние секунды на ножны.
Но, тревога была излишня, ведь у костра сидели не солдаты Годрика, а одинокий кочевник в рваных одеяниях, расшитых драгоценными камнями и смутно похожих на те, что носил Кале, даже лошадь с навьюченными сумками была похожа. Но, в отличие от кочевника что сидел в одном из храмов Марики, этот был гораздо более побитым жизнью и уставшим. Уставшим настолько, что заметил пару только когда они встали напротив него.
- Привет, ты жил некоторое время в форте Хейта? - после полуминуты неловкого молчания Трикси всё же начала говорить первой - Мы от Кеннета, он упоминал тебя и то, что ты можешь помочь.
- Кеннет Хейт? Он ещё жив? - довольно хриплым голосом, пусть и немного более живым, чем казалось по внешнему виду, спросив у кобылки про судьбу аристократа, кочевник уставился на единорожку и солдата рядом с ней.
- Да! Трикси его спасла от полчищ полулюдей, что напали на его караван, а после, прорываясь с боем против Троллей, доставила его в безопасное место. - чутка приукрасив историю, набивая себе цену, рассчитывая если не на бесплатные товары от кочевника, то хотя бы на весомую скидку.
- Это хорошо... - прошептав удовлетворённо, кочевник посмотрел куда то в сторону, видимо, в сторону форта, а затем вернул взгляд на бутыли, что висели у Трикси на шее - Ты Погасшая, как я понимаю? - дождавшись её кивка и не давая открыть рот, сразу продолжил - Вас послали зачистить форт?
- Да. Сейчас мы разведываем что вокруг происходит и только потом будем выдвигаться дальше к форту, поэтому чем ты можешь помочь нам в этом деле? - попытавшись выжать у кочевника знания Трикси была вознаграждена, когда кочевник, после нескольких минут молчаливого мычания и раздумий начал говорить.
- Исходя из того, что я видел в бинокль и что рассказывали отступающие остатки солдат... Их немного... В форте не больше двух десятков обычных солдат, один Тыквоголовый гладиатор и их главарь... - ещё ненадолго задумавшись, кочевник продолжил - Они все похожи на полулюдей в период полнолунного обострения ярости.
- Соглашусь. До приказа о перегруппировке я находился на ферме, куда вслед за гонцом ворвалось несколько солдат Годрика. - кивнув подал голос солдат, с которым Трикси до этого особенно не могла поговорить из-за опасности этой затеи в незнакомом Туманном лесу - Их кровь казалось буквально кипела, их глаза были все красные от залившей их крови. Их было двое, но они забрали с собой троих. Они бились как безумные животные, без какой либо тактики и умения, но они казалось не чувствовали боли и ран, стремительно их заживляя непонятной магией.
- Понятненько... - протянув грустно, Трикси собравшись с мысля задала следующий вопрос - А что за Тыквоголовый гладиатор?
- Это люди, что бились в Колизеях, у них большие шлемы в виде тыквы. Владеют массивным цепом или молотом и, чаще всего, служат сторожами. - Юстас, объясняя Трикси кто ей может встретиться, смотря на раны кочевника, присел и, покопавшись в вещах, достал тонкий рулон бинта и банку мази - Нужно?
- Было бы хорошо... - взяв протянутые бинт и лекарства, кочевник проковыляв к лошади немного подумав достал из сумки пару ажурно выглядящих стрел, у которых вместо оперения были металлические цветы - Это стрелы Святой Трины, на них магический усыпляющий яд. У меня есть колчан на десяток стрел. - взявший из его руки две стрелы, Юстас, осмотревший тускло истекающие лиловым дымком наконечники стрел, кивнул, задумавшись. А кочевник же, начавший менять бинты на ранах, попутно углубил информацию по врагам - Это рослый, мускулистый, но такой же безумный солдат. У него огромный медный шлем, но нет больше никакой иной брони, только одна набедренная повязка. В качестве оружия у него была шипастая палка на короткой цепи. А их лидер - рыцарь Годрика в алом сюрко, я про него знаю лишь то, что вокруг него как будто вечно было кровавое облако.
- Ясно, что ничего не ясно... - потерев копытцем себе подбородок Трикси посмотрела на Юстаса и стрелы, что он держал в руке - Трикси может их кидать телекинезом. Не мощность лука, но всё равно лучше чем бить ими так.
- Тогда держи. - пожав плечами Юстас передал Трикси пару стрел, обернувшись затем к кочевнику - Видел ли ты ещё что-нибудь особенное?
- Судя по всему, они не имеют отношение к Годрику, так как к форту некоторое время назад подъезжала пара наёмников вместе с ещё одним рыцарем, и после явно эмоциональной перепалки эти мятежники напали на ту тройку. - пожав плечами кочевник продолжил спустя секунд пять копошения - И, последнее, что я могу сказать, это то, что они починили оду их баллист на стене и использовали её во время сражения против рыцаря и двух наёмников.
- Да одарит тебя благодатью древо Эрд за помощь нам. - Юстас, благодарно кивнув ненадолго приложил кулак к груди а затем обернувшись к Трикси, что с интересом рассматривала мелкие руны выгравированные на серебряных наконечниках стрел, Юстас продолжил - Ладно, Трикси, где ты оговорила встречу с другим Погасшим, что нам поможет?
- А? - поднимая голову, чтобы увидеть лицо солдата, Трикси подтормозив немного, всё же поняла, что у неё спросили - С Трикси было оговорено что справа от форта будет огонь благодати и рядом с ним место встречи.
- Ясно, тогда пойдём к нему. - кивнув, Юстас посмотрел на светящийся щит, постоянно идущий волнами от перенапряжения и подсвечивающий его за километр - И... Убери эту магическую штуку, она будет мешать.
...
Когда пара приблизилась к форту уже вечерело, что сыграло им на руку, пусть и не дало провести зрительную разведку округи вокруг форта, но благодаря этому они смогли спокойно дойти до низины, находящейся справа от форта и безопасно найти знак призыва Трагота.
- Хм-м... Приветствую. - осмотрев пару, стоящую перед ним, Трагот кивнув, опустил свой молот на землю и облокотился на него, останавливая свой взгляд на Юстасе и протягивая ладонь, продолжил - Мы не знакомы. Я Трагот Рогатый, Погасший.
- Юстас. Гвардеец Хейта. - Пожав протянутую руку, солдат продолжил - Перед началом выступления мы собрали некоторую информацию про то, что нас может ожидать в форте.
- Это хорошо. Знать противника никогда не помешает. - кивнув Трагот махнул рукой - Рассказывайте...
...
- Что же, не вижу ничего особенно сложного. - поднимая свой огромный каменный молот из земли Трагот продолжил - Я, конечно, в бою помогу, но больше, я прослежу чтобы ты не умерла преждевременно, а в остальном вы будете сражаться сами. Выходим.
- Ты... что?! - громко шипя и срывая голос Трикси широко раскрыв глаза уставилась на сверх бронированного толстяка.
- Какой толк в победе, если она достанется лёгким путём? Тыквоголового, я, так уж и быть, убью за вас, но дальше моя помощь будет поменьше. - усмехнувшись Трагот пошёл в сторону форта - Советую вам идти за мной, чтобы путь через баллисты был полегче. И... Держи, воин, поможешь издали.
Вынимая из духовного кармана огромный арбалет и бросая свой арбалет с колчаном болтов в руки, зашатавшегося от веса деревянной дуры, солдата, по удобнее перехватив стоящий рядом молот побежал в бой.
- Не пойму, толи он Гондон, толи второе... - пробормотав себе под нос Трикси рыча не хуже иного льва пошла за чертыхнувшимся солдатом, заготавливая в сознании плетения сферы щита и ледяных стрел, решив что раз скоро начнётся битва свето-маскировка будет не особенно важна. Чертыхнувшись, когда треклятый толстяк, начавший рушить все планы Трикси на тщательную подготовку и штурм форта побежал через баррикады уворачиваясь от стрел баллисты, кобылка с солдатом побежали за ним.
Пробегая через натуральный лес деревянных палок, Трикси и Юстас выбежали прямо к началу боя, когда Трагот начал убивать забегавших солдат.
Кобылка, крикнув Юстасу укрыться за камнем достала посох и отбрасывая из разума подготовленные заклинания ледяных стрел - понимая что на такой дальности они будут не особенно лучше обычных камней - и щита, из-за его бесполезности на такой дистанции, начала помогать рванувшему в лобовую атаку толстяку - не прицельно стреляя более мощными, но очень быстро поедающими ману снарядами.
- Почему. Я. Решила. Пой!.. - экспрессивно размахивая посохом зажатым в телекинетической хватке передних копытец, Трикси была крайне невежливо дёрнута за плащ и опрокинута на спину посреди своего злого крика и запуска нового снаряда, под свой недоумённый вскрик разминувшись с пролетевшим болтом буквально на волосок - Аргх!
- Махай своей горящей палкой из-за камня, дурында! - треснув её по носу, солдат зашквирняк поднял кобылку на копыта, показывая своим примером как нужно делать, укладывая огромный арбалет на камень и выпуская первый болт сразу спрятался за каменной защитой, начав заряжать новый болт, хоть и подтормаживая, ведь был явно непривычный к такому оружию.
Немного очень нервно кивнув Трикси, отвлёкшаяся на то, чтобы тяжело дыша встать передними копытами на камень, укладывая посох перед собой и дотрагиваясь вновь вторым копытцем до кристаллов в сумочке на шее, сжав губы в тонкую белую полосу, начала несколько более чётче стрелять, надеясь не попасть в спину очень бронированной и массивной фигуры впереди, что сейчас крушила огромным молотом баррикады и разбрасывала людей вовсе стороны.
- Если до этого я думал что иду в самоубийственную атаку на форт, то сейчас я уже ни в чём не уверен! - начав истерично хохотать, заряжая третий болт, и пуская её непонятно куда, с ярко контрастирующими безумной ухмылке грустными глазами, глядя на вышедшего на шум гиганта в огромной медном шлеме, похожем на тыкву, дёрнул Трикси, прекратившую стрелять, тоже рассматривая здоровяка, за плащ - Идём ближе!
Не в силах отнекиваться, Трикси, не успевшая, честно говоря, продумать свои дальнейшие действия, будучи ведомой рушащим все продуманные планы здоровяком, выпивая зелье восстановление маны и затем на бегу зачаровывая свой меч рванула вперёд, галопом приближаясь к бойне, создавая над головой несколько снарядов-сосулек бросая их веером в сторону сражающегося с двумя щитоносцами и тыквоголовым гладиатором Трагота, переключая внимание солдат от отвлёкшегося в этот момент на удар по шлему на голове огромного человека толстяка.
Следуя за холодящим мановением Благословения Трикси, в этот раз готовая к битве, хоть и с выступившими каплями слёз на глазах, отскакивая от удара копий, зажатых в руках щитоносцев, и прыгнув им в ноги обезвредила первого своего врага, подрезая ему ногу, что в вспышке голубого магического огня легко отделилась от тела.
Отскакивая от удара щитом второго человека, чьё серое лицо было вспухшим от приливающей к нему крови, Трикси поняла, что у неё проблемы, когда казалось бы обезвреженный первый враг начал вставать на ноги. Две ноги, ведь, хоть вокруг и была ночь, но то, как рана на ноге начала сшиваться жгутами крови Трикси теперь наверняка будет сниться в кошмарах.
Вставший на ноги человек, издав последний крик с хрипом упал наземь и больше не вставал, когда в него влетел болт, застрявший в его тканной кирасе.
Оставшись теперь против всего одного противника, что молча рванул в сторону кобылки выставив перёд себя щит с копьём, Трикси успев увернуться от копья встретилась своим боком с пластиной щита и после короткого полёта затормозила прокатившись по земле.
Шатаясь вставая с земли, Трикси, зелья в флягах которой восстановились после контакта с огоньком благодати, отпив из фляги, восстанавливая раны. Закрыв на мгновение глаза, и угрюмо смотря затем на приближающегося человека, запоздало создавая щит, Трикси, подобрав лежащий рядом вакидзаси, угрожающе взмахнула им перед собой, что, впрочем, нисколько не испугало рычащего что-то матерное мужчину.
Рванув тремя копытцами в сторону подготовившегося ударить копьём человека, Трикси, проигнорировав проскользившее по щиту копьё телекинетическим ударом выбивая на мгновение из защитного положения щит взрезала бок человеку, пуская ему кровь. Откатываясь от, последовавшего затем, пинка, кидая себя в бок толчком телекинеза, Трикси нанесла новый удар, слабо взрезая ногу человека, что даже этого не почувствовав взмахнул копьём на манер длинного меча, силясь хоть как-то задеть юркую противницу.
Стараясь не думать во время боя а следовать за инстинктами Трикси вынула из духовного кармана бомбочку и слегка дунув заклинанием огненного дыхания, поджигая торчащую из неё тонкую бечёвку, ещё одним толчком телекинеза толкая рванувшее к ней копьё взрезать лезвием землю, подпрыгнула, буквально понеся себя магией в сторону головы врага, разрезая ему шею длинным ударом вакидзаси и втыкая в зияющую шею бомбочку, спрыгивая с начавшего заваливаться человека Трикси побежала, молясь чтобы её не задело взрывной волной.
Ясно слыша в ушах истошно стучащее сердце, Трикси отпрыгивая уставилась на упавшего всё-таки замертво человека и зажмурив глаза, чувствуя выступающие слёзы, Трикси через силу сглатывая тяжёлую тошнотворную слюну, и приближающуюся рвоту, недоумённо посмотрела на замершего человека.
Который не взорвался.
Потухла?..
Ну, враг вроде мёртв, поэтому уже не важно...
Крадясь подходя к Траготу и Юстасу, стоящим у трупа тыквоголового - лежащего на одном из разрушенных шатров, что стояли вразнобой у ворот крепости и судя по всему раньше были жильём бежавших от солдат Годрика крестьян, теперь же являющихся грудами ткани и веток разрушенные во время боёв - Трикси недоумённо обвела взглядом побоище мысленно вопрошая себя "это что, мы втроём их всех убили?"
- Готовы к тёплому приветствию? - осматривая пару горе-воителей Трагот гулко рассмеялся - Уверен, нас прямо за вратами уже поджидают все оставшиеся обитатели крепости.
- Юстас, у Трикси есть к тебе такой вопросец... Есть какой иной проход в форт? - стремительно обдумав перспективы, Трикси с надеждой уставилась на солдата, что, подумав, покачал головой.
- Не. Только если через сточный слив... - подумав Юстас оглядел крепостную стену - За воротами довольно обширная пустая площадь, на которой обычно обустраивали рынок...
- Значит теперь там хорошо простреливаемое пространство. Мог ли остаться запас бомб у них? - обращаясь к Юстасу, Трагот взяв поставленный рядом арбалет выстрелил в смотрящего на них, стоя на стене солдата.
- Их обычно хранят с запасом, сам знаешь. - сморщившись, Юстас стоящий прикрываясь за силуэтом более бронированного товарища накинул на себя второпях снятую с ближайшего трупа солдата кольчугу, игнорируя скользящую на пальцах кровь и вытирая затем ладони от лишней влаги. Обращаясь к переминающейся с ноги на ногу единорожке Юстас продолжил - Трикси, насколько та твоя светящаяся херня крепкая?
- Выдержит один взрыв такой вот бомбочки... - игнорируя мат Трикси, которую сейчас больше волновала своя выживаемость в дальнейшем предприятии воплотила на копытце последнюю свою бомбочку. - Но, я сосредоточившись на другой версии заклинания могу его поддерживать и постоянно обновлять на тебе... Хоть, это и будет сложнее.
- Сойдёт. - удовлетворённо кивнув, Юстас повернулся к Траготу - Продолжишь идти первым вперёд?
- Да, конечно. - улыбнувшись сквозь прорезь для рта, в стилизованном под бороду забрале, Трагот похлопал кобылку по холке - Давай маг, колдуй свои защитные чары... На своего соратника. Меня подобные мелочи лишь поцарапают.