Аннотация: если честно, то от фэнтези здесь только действующие лица и законы. мир же наш, родимый. будь он трижды не ладен...
Особая благодарность Демону-Студенту и Дваину. За помощь в исправлении ошибок
Все герои данной драмы
От флибустьера и до магистра наук
Сойдутся на краю вот этой ямы.
Советский мультфильм о пиратах
Вечер тихо наступал на город. На окраинах он уже принялся вытеснять торгашей, гуляк и прочих обитателей Дневного Мира. Ночь жестока, нежна и опасна. Паучиха. Тот, кто несерьезно к ней относится, может не увидеть утра.
Еще немного, и по улицам перестанут сновать возвращающиеся с работы честные труженики. Им сумерки не страшны, их предпочитают не трогать. До наступления ночи, разумеется. После заката пеняй на себя. Кто не спрятался, тот сам виноват.
Две девушки лет по семнадцать, шли под ручку по тропинке. Слева тянулись заросли боярышника. Справа плескалось озерцо. Редкие деревца обрамляли его берег. Некоторые деревца хранили на себе следы человеческой агрессии.
Кое-где в кустах стояли скамейки. Бетонные. По новой моде - антивандальные, с несокрушимыми спинками из струганного бруса. Они тоже пострадали от вандалов, но пользоваться ими еще было возможно.
Тропинка плавно огибала озеро. Там, где берег резко уходил вправо, озеро поросло камышом. Напротив камыша стояла скамейка, отличавшаяся от прочих. На ней кто-то сидел. Белая рубашка с короткими рукавами и черные брюки. Вот все, что бросалось в глаза. Девушки прибавили шаг, стараясь быстрее миновать незнакомца. Он мог быть опасен. У озера часто собираются пьяницы и наркоманы. Свернув вслед за тропинкой, девушки замерли. На их пути стояли четверо. Киношные гоблины по сравнению с этими - красавцы. Четверка задумчиво рассматривала девушек. Те медленно развернулись уходить. На их пути уже стояли еще двое гоблинов. Незнакомец на скамейке отрешенно пялился на качающийся камыш. Происходящая рядом драма его нисколько не волновала. Одному из двоих гоблинов надоело стоять. Он подошел к обмершим от страха девушкам. Гнусно ухмыльнулся и схватил ближайшую за руку. Та слабо вскрикнула. Вторая умоляюще посмотрела на незнакомца и попросила.
- Помогите... - Незнакомец не отреагировал - Пожалуйста...
Гоблины за ее спиной заржали. Подошедший, не отпуская руки, достал нож. Поднес к своему лицу продолжая мерзко улыбнулся.
- Отпусти ее...- Незнакомец не шевельнулся, только губы вытолкнули слова и вновь застыли. Смех оборвался. Голос незнакомца мог принадлежать статуе. Никаких эмоций. Сталь и гранит. Ослушаться можно было только в одном случае. Гоблин отпустил девушку и медленно подошел к незнакомцу.
- Чё ты вякнул, ... хренов!? - Нож нарисовал окружность у самого лица незнакомца, - Ты, тока чё, чё сказал! ... ...!
Последняя реплика сорвала с незнакомца оцепенение. Левой рукой он схватил гоблина за руку с ножом. Правая рука, ладонью толкнула гоблина в грудь. Раньше девушки видели такое только в боевиках. Человеческая фигурка, смешно раскинув руки - ноги пролетела метра три, подмяла под себя камыш и плюхнулась в озеро.
Нож, непонятно как, остался у незнакомца. Он поднес его к лицу и улыбнулся. Улыбка вышла менее кровожадной, но ее хватило. Гоблины резво сорвались с места. Драться они не желали ни в какую. Девушки, не раздумывая, кинулись в другую сторону.
Когда они скрылись из виду, незнакомец сел обратно на скамейку и сказал сам себе.
- Всегда пожалуйста...
Улетевший в озеро гоблин, чавкая набухшими ботинками, вылез из камышей на берег и замер перед незнакомцем. Тот смотрел сквозь гоблина, не мигая. Неудачник счел за благо удалиться.
За все надо платить
Что бы потом не расплачиваться.
Современная Народная Мудрость
Озеро ночью - совершенно чудесное место. В черной воде отражаются звезды. Они колышутся как живые. Волшебные жучки. Или рыбки? Волны бегут по черноте, толкаются у берега. Кажется, сама вечность решила порезвиться, пока люди спят и не видят.
По тропинке шел человек. Фуражка виднелась на фоне далеких фонарей. Когда до скамейки незнакомца оставалось несколько шагов, тот поздоровался:
- Здравствуй, Сказочник.
- Здравствуй, Рыцарь. - Ответил лейтенант присаживаясь рядом. - Но, лучше, я буду "Лейтенант", надо соблюдать конспирацию.
- Лидер банды мило беседует с "Лейтенантом" милиции - хороша конспирация...
- Так я, все-таки твой осведомитель, - Пожал плечами Сказочник. - По крайней мере сейчас.
Рыцарь вздохнул.
- Рассказывай, зачем я тебе понадобился? - Потребовал он.
Лейтенант открыл папку, прятавшуюся под мышкой, достал сложенный вчетверо листок.
- Читай. - Предложил лейтенант доставая фонарик - карандаш. Рыцарь только отмахнулся от фонарика. Черные буквы на белой бумаге. И смысл эти буквы несли еще какой! "Особо опасный преступник совершил побег".
- Сколько ему оставалось? - Спросил Рыцарь.
- Чуть больше года. - Ответил Сказочник. - Ничего не понимаю.
- Зато я все понимаю. - В голосе Рыцаря звучала тревога.
- Поделись уж с тугодумом. - Попросил Сказочник.
- Меняемся? - Весело спросил Рыцарь.
- Ты о чем?
- Ты мне объяснишь, зачем лучший маг Европы и России пошел служить в милицию? -Рыцарь сказал это совершенно серьезно.
- Маленький вклад в дело порядка, - Устало усмехнулся Сказочник - Величайший маг Европы и России я в свободное от работы время.
- А сказки, ты, когда пишешь? - Не унимался Рыцарь.
- А ты мои отчеты читал? - Вопросом на вопрос ответил лейтенант. - Теперь твоя очередь.
Рыцарь кивнул, оглянулся по сторонам и тихо сказал.
- Дракон в городе.
- Откуда известно?
Шутки кончились, начался деловой разговор. Тот самый, из - за которого оба и пришли к озеру.
- Чую, я его, как Рыцарь чую.
- Что ему может быть нужно? - Спросил Сказочник Рыцаря.
- То же что и раньше. - Ответил тот.
- Отдал бы ты мне железку, от греха подальше. - Предложил Сказочник.
- Держи... - Рыцарь протянул лейтенанту нож давешнего гоблина. Лейтенант его осмотрел и выбросил в озеро.
- Дел на нем нет, свежий. - Сообщил он. - Значит, не отдашь?
- Нет, рыцарь без меча не рыцарь. - Глядя в звездное небо, лидер крупной бандитской группировки зябко повел плечами.
- Как хочешь. - Сказочник поднялся и пошел проч. - Но, если вдруг чего, звони.
Лейтенант растворился в темноте.
- Обязательно. - сказал ему в след Рыцарь. Оба они прекрасно знали, что звонить он не станет.
Так Быть или не быть?
Просто интересно.
Рыцарь. Какая ирония. Я усмехнулся зеркалу. Оно скривило гримасу. Жуть. И чего я в эту железку вцепился? Ладно бы дельное что. По улице с ней не пройтись, в бар не пустят. Только и пользы что консервы открывать может.
Жаба задушила? Наверное. Как же так, мой меч кому-то другому! Стоп, стоп! Значит у этого клятого Сказочника, чтоб ему, его и им, есть на примете кандидат в Рыцари. Новый Хранитель Меча при живом то старом? А было ль такое прежде? Конечно. Каждый раз как Хранитель подойдет к черте старости, появляется преемник. Молодой Хранитель Меча. Выходит, раз появился претендент на мое место, я старик. Отражение в зеркале покрутило пальцем у виска. Похоже. Пора к доктору. Доктор всех вылечит. И меня тоже.
В этот момент зазвонил телефон. Не дадут подумать, как следует! Какого черта!? Я еще сплю! Полдень только наступил, а они уже трезвонят. Или важное что, или ошиблись номером.
- Алло!
- Привет...
Угадайте кто? Оборотень! Друг - враг. Это я его в тюрягу упек. На десять лет. Восемь уже прошло...
- Здравствуй... - Какой я вежливый.
- Настало время Крови, брат! - Оборотень не шутит, он не умеет.
- Точно? - Если его охомутали сектанты я им не завидую. Что за бред про кровь?
- Дракон тут, я тут, ты тоже тут. Четвертый идет и он близок! - Точно, у него не все дома.
- Какой еще Четвертый?
С утра я туго соображаю.
- Как кто? Четвертый всадник Апокалипсиса!
Эк он куда хватил. Хотя это скорее Дракон хватил. Маньяк нигилист. Я - война, Оборотень - голод, Дракон - катаклизм. Четвертый то кто? Я с ним, похоже, не знаком. Но Сказочник же. Ну, каков, подлец. Все просчитал, все учел.
- Ау?! Ты там не уснул?
- Извини, не выспался. - Я демонстративно зевнул в трубку. - Нет, я на такое не подписывался. Апокалипсис мне не в масть!
- Чё?! Ты не понял, ты или с нами или труп!
-Мечты, мечты...
Оборотень заткнулся. Я для него слишком крупный противник. Ему меня не одолеть, мозгов не хватит. Мы оба это знаем.
- На пустыре, в полночь. Сегодня!
Короткие гудки в трубке означали конец переговоров. Раскомандовался!
Значит и Дракон там был. Сидел, советы давал. Облажался ты, Дракон. Умник хренов. Что там сказала девушка у пруда?
- Помогите? Пожалуйста!
Черт, приятно то как! Я - Рыцарь! Пусть Черный, но я Рыцарь. Берегись Дракон. Я давно должен был это сделать.
И сделаю!
Надо мною тишина.
Небо полное огня.
Свет проходит сквозь меня,
И я свободен вновь...
Я свободен, от любви,
От вражды и от молвы.
От предсказанной судьбы
И от земных оков
От зла и от добра...
Кипелов. "Я свободен"
На пустыре меж недостроенным заводом и развалившейся фабрикой стояли несколько автомобилей: Нива, три Жигуля, Москвич и Мерс.
Возле Мерса толпились личности - одна другой гаже. Это были упыри. Возле любого Вампира или Оборотня вьются стервятники. Упыри и вурдалаки из их числа. Они еще не утратили человеческого облика, но уже расстались с человеческой душой. В их сердца проникла ночная стужа.
Черный Рыцарь пришел, как и было обещано - в полночь. Бледная луна заглянула в его глаза и поспешно скрылась за облаками. В них, в его глазах, горело пламя девятого круга ада - ледяного. С Черным Рыцарем на пустырь пришла Смерть. Ее балахон надежно скрывал хозяйку не только от людей, но и от нелюдей.
Упыри засуетились, ощущая близость хозяйки. Им бы следовало бежать со всех ног, но упыри лишены чувства самосохранения. Поэтому они остались.
Из Мерседеса вышли двое и направились к Рыцарю. Первый, поросший густой серой шерстью, походил больше на медведя чем на человека. Это и был оборотень. Второй напоминал ящерицу. Картину портили кожаные крылья за спиной. Дракон. Наимогущественнейший, наистрашнейший из смертных. Именно эти двое поспешили подойти к Рыцарю. Упыри топтались у машин на расстоянии.
- Пришшшел,- Прошипел Дракон, - Вссссе таки пришшшел...
- Дай я порву его, - Потребовал оборотень.
- Не торописсссь...
Дракон подошел к Рыцарю вплотную.
- Ты нарушил нашшши правила, - Глаза ящера и глаза человека встретились, и Дракон отпрянул. - Ты не сссмеешшшь!
Рыцарь не стал отвечать. Он молча смотрел на древнее чудовище. Воплощение мудрости и корысти, пятилось под этим взглядом, шипело и пятилось.
Упыри у машин почуяли волну страха и заволновались. Запах страха внушал им мысли о скорой поживе. Даже Драконы боятся быть убитыми.
Оборотень непонимающе уставился на хозяина. В его маленьких, налитых кровью глазках мелькнуло удивление. Однако неутолимое желание убивать все же толкнуло его вперед. Вслед за хозяином скользнули его тени - упыри.
Никто не заметил, как исчез Дракон. Еще миг назад он стоял поодаль, и вот его нет.
Упыри выстроились плотным полукругом с Оборотнем в центре. Короткие треугольные когти упырей страшны только незащищенным доспехами жертвам. Острые кривые зубы тоже не могли повредить латам. Но вот раздеть Рыцаря такой толпе было по силам.
Мешал им только меч. Тонкая полоска вороненой стали. Ветер, налетая на нее, жалобно завывал. Упыри знали этот жалобный вой. В самом черном закоулке их уродливых душ сидела память об этом звуке.
Память о свете всегда пряталась в глубь темных душ, чтобы уже никуда оттуда не деться.
Нет, упыри не боялись, им уже нечего было бояться, скорее они испытывали отвращение. Легкое, давно забытое, чувство тошноты вызывал у упырей предсмертный крик ветра.
Оборотень хорошо помнил этот клинок. Давно, очень давно, он мог видеть его в подлинном величие и великолепии. Тогда солнце смущалось, видя сияние древнего металла. Лезвие было абсолютно белым.
Тогда Рыцарь звал Оборотня другом. Тогда они не были знакомы с Драконом.
На мгновение в душе Оборотня шевельнулось сожаление. Память показала ему ту недоступную более свободу. Спустя это мгновенье сожаление переросло в слепую ярость.
Острые когти, похожие на стилеты, хищно растопырились. Этими когтями оборотень легко открывал консервы. Чем Черный Рыцарь лучше консервов? Ничем.
Вытоптанная трава была залита черной жидкостью. Капли ее висели на ближайших кустах и деревьях. Ею же были покрыты раны тех, кто повидался с безносой. Сержант и лейтенант смотрели на картину побоища в полной тишине. Птицы молчали, молчали насекомые, даже машины не разгоняли тишину, повисшую над пустырем.
Сержанта била крупная дрожь. Сигарета рисовала огненную восьмерку в дрожащих губах. Сизый дымок едва курился над табаком. Холод ада дышал на людей. Слишком много темной крови было пролито. Шестнадцать безобразных тел, рассеченных на части, окружали тушу медведя. Нет, не медведя - человека.
Тело его, нагое, поросло густой серой шерстью. Неестественно длинные ногти впились в землю в последнем усилии. Слепо смотрящие вперед глаза сохранили в себе ненависть и муку.
Похоже, даже получив смертельную рану, гигант пытался достать обидчика.
Тот тоже не ушел далеко. Черные латы едва виднелись из зарослей полыни. Рыцарь лежал спиной вверх, прижимая руки к груди. Лейтенант осторожно присел рядом. Стараясь не помять траву вокруг, приподнял тело. Под Рыцарем, в луже черной крови, блестел в лучах рассветного солнца стальной клинок.
- Тебе не место здесь. - Сказал лейтенант мечу. Мертвые руки утратили былую цепкость, меч выпал из ослабевших пальцев. - Твой бой скоро наступит.
Пообещал лейтенант неизвестно кому. Может мечу, может самому себе, а может и скрывшемуся Дракону.