БАЛЛАДА О СПОРЕ КРАСОТЫ С ЛЮБОВЬЮ

Раз в горних высях был затеян разговор 
Меж гордой Красотой и мудрою Любовью. 
И постепенно перерос он в спор - 
Хоть места нет на небе сквернословью. 

Из любопытства чистого они
Или от скуки - счета нет их веку - 
Решили наконец-то уточнить: 
Из них двоих важней кто человеку. 

И женщину из смертных пред собой 
Поставили арбитром - пусть рассудит. 
Что выберет: Красу или Любовь? 
Пусть человек решит - честней так будет. 

Краса накидку пышную свою 
Поправила и царственным движеньем 
Смущенную, невзрачную судью 
Толкнула к зеркалу: "Взгляни на отраженье!" 

Та громко ахнула: себя не узнаёт. 
Стал тонким стан, грудь поднялась, белеет кожа. 
Сияют очи, вьются косы, рдеет рот. 
"Да это чары! На себя я не похожа!" 

Спросила Красота: "Ты хочешь быть такой? 
Так выбери меня - вот всё, что надо. 
И преклонится целый мир перед тобой, 
Лаская лик твой восхищенным взглядом". 

И ждет Краса ответ, нахмурив бровь, 
Красиво подведенную сурьмою. 
Но тут вмешалась в разговор Любовь: 
 "Ты лучше выбери, чтоб я была с тобою. 

К чему весь мир? Капризен его вкус.
Чтоб принимали нынче, завтра - гнали?
Не поддавайся, пусть силен искус: 
Миг - и кумир другой на пьедестале. 

Мне не дано сменить твой вид простой. 
Но твой Единственный тебя однажды встретит, 
И в любящих глазах ты станешь той, 
Кто женщин распрекрасней всех на свете". 

Монистами из золота звенит 
Краса и начинает тихо злиться: 
"Ты разве лучше? На себя взгляни, 
Любовь, да разве кто тобой прельстится? 

Ты без прикрас. Такая ты, как есть. 
Не пудришь ты себя и не румянишь. 
Не любишь ты ни похвальбу, ни лесть. 
Такой, как я, ты никогда не станешь!" 

Краса раздражена, почти кричит, 
Кривится рот под яркою помадой. 
Любовь в ответ спокойно говорит: 
"Мне украшать себя, поверь, не надо. 

Ведь я - внутри, в душе, не на лице. 
Нет мне нужды расхаживать в нарядах. 
Я в поцелуях, в крепком рук кольце, 
В заботливых словах и нежных взглядах. 

И времени я бега не боюсь: 
Ведь ты уходишь поздно или рано. 
Уходишь в никуда. Я ж остаюсь, 
Цвету. С годами я лишь лучше стану". 

И замерли соперницы, и ждут 
Решенья той, кого призвали сами. 
Она колеблется. Не каждый день берут 
Судью из смертных в спор меж небесами. 

Вновь в зеркало украдкой посмотрев - 
Ах, как же отражение прекрасно! - 
Сказала женщина, немного осмелев: 
"Я подведу итоги вашей распри". 

Красе кивнула: "Ты - услада глаз. 
И в жизни нашей значишь ты немало". 
К Любви шагнула: "Ты же - всё для нас". 
И, руку взяв ее, к груди своей прижала. 

  *** 
Так был тот спор иль это сон-дурман? 
Но только вспомни ты, прошу, легенду ту, 
Когда задумаешься все-таки сама, 
На что поставить: на Любовь иль Красоту.