Аннотация: Все главы первой части. Исправленные)))
Последняя редакция находится здесь
http://www.ula-senkovich.info/new-day/
Часть 1.
Глава 1.
Жизнь - это закономерная последовательность непредсказуемых случайностей... (NN)
Было уже давно за полночь, свеча начинала коптить и собиралась догореть. Ничего другого не оставалось, как наконец улечься спать. Ладно, остальное доделаю завтра. И тут я услышала этот странный звук снизу. Как если бы уронили на пол нечто металлическое. Скрипнули половицы. Да что там происходит?! Только идиот или глухой может надеяться пробраться без звука по старому деревянному полу.
"Та-ак... Похоже кто-то из постояльцев решил бесплатно поужинать! Ну, держись!"
Я выбралась из-под одеяла, взяла арбалет и как можно бесшумнее направилась вниз. Давно изучила, как свои пять пальцев, голос каждой половицы в этом доме. Кругом стояла тишина, и только лунный свет из окон слабо освещал лестницу и обеденный зал. Может показалось, что на кухне кто-то есть? Ага!.. Как и следовало ожидать, какая-то бесстыжая зараза шарила в кастрюле с супом, надеясь выловить кусочек побольше. Вдоволь налюбовавшись на этого ночного любителя бесплатной жрачки, я дождалась победного урчания, когда гость выловил здоровенный кусок мяса, и совсем тихонечко так, чтобы не пугать беднягу, промурлыкала из дверного проема:
-Мясо-то положи...
Зрелище стоило того, чтобы тащиться среди ночи на кухню! Вор застыл в нелепой позе окаменевшей летучей мыши с крышкой от кастрюли в одной руке и вилкой в другой. Мясо торчало на вилке, распространяя по комнате дивный аромат. В желудке заурчало... Громко так. Причем очевидно, что не в моем. Бедняга был худой, выше меня ростом, в дорожном костюме и со спутанными, давно нечесаными волосами. Бродяга наверное. Пробрался тайком в гостиницу, чтобы поесть. Ему еще повезло, что Таргут сегодня в отъезде, и я за хозяйку. А то бы прибил дурака.
- Пошевеливайся!
Кусок мяса вместе с вилкой шмякнулся обратно в кастрюлю, окатив вора суповым фонтаном. Упс! Нужно в наказание заставить неряху вымыть пол.
-Поворачивайся! Медленно.
"Мамочки! Да парень просто красавец!" Ну, если не считать глупого выражения лица, вытаращенных глаз и нелепой растопыренной фигуры. С суповой крышкой в левой руке.
-Ты меня видишь? - в его голосе прозвучало что-то на грани ужаса.
Я хихикнула. Нет, ну согласитесь. Этот тип начинал мне нравится. Тырит у меня из кастрюли мясо и свято верит, что он - невидимка. Наверное студент-недоучка из магички. Хотя до города шесть дней пути. Не иначе бесталанный маг-бродяга.
-Я вижу твой фантом.
-Мой что?
Я начинала похрюкивать от удовольствия. И тут у меня из-за спины раздался такой участливый голосок Пуси:
-Да тресни ты его чем-нибудь скорее и дело с концом!
Лицо парня стало белым.
-Чем треснуть?
-Да вот хоть этим!
Висевшая на крюке сковородка взмыла в воздух, сделала плавный разворот и с медным звоном встретилась с затылком вора. Парень осел на каменный пол, добавив к грохоту упавшей сковородки еще и звон крышки.
-Пуся, бить-то зачем было? Кстати, где ты? Я тебя не вижу.
Пуся - нибруск. Говоря попросту, домовой. Он еще совсем молодой и не решил в каком виде ему больше нравится показываться. Поэтому каждый раз выбирает себе новую личину под настроение. Единственный более-менее постоянный признак - это его размер. Как средний щенок или упитанная кошка. Если ему хочется выглядеть, как человек, то достает макушкой до колена. Правда, он при этом весь волосатый делается и ужасно вредный. Я бы даже сказала, скандальный. Так и есть, Пуся сидел на буфете среди банок с приправами, свесив волосатые ноги и болтая голыми пятками.
-Четыре пальца.
-Что четыре пальца?
-У тебя по четыре пальца на ноге.
Пуся задрал растопыренную ногу вверх и погрузился в подсчет. Мы недавно проходили с ним арифметику. Пока домовой прорывался в высшие материи, я занялась ночным гостем. Проверила здоровенную шишку на затылке у парня (ничего, жив будет) и уселась на стол, болтая босыми ногами не хуже Пуси.
"А, теперь понятно от кого у него такая привычка...!"
Лицо незнакомца было поразительно красиво. Не эльф, конечно, но за последние пару лет это был первый тип, который выглядел, как типичная фотомодель с обложки глянцевого дамского журнала. Здесь, правда, таких журналов нет, но парень был просто загляденье. Одним словом: "Держите меня, девочки! Ща умру!"
Незнакомец застонал, открыл глаза и полез щупать рукой затылок.
-Кто ты? - я постаралась убрать излишнее участие из голоса. Пока таращилась на этого красавчика, успела уже им полностью очароваться.
-Ол. Олириус Богарт.
-Что ты тут делаешь?
-Да ворюга он! Гони его в шею. Восемь! - Пуся гордо растопыривал по восемь пальцев на каждой ноге.
Я продемонстрировала голую подошву ноги нибруску:
-Нужно пять пальцев. Халтурщик.
Лицо парня опять начало принимать привычное выражение ужаса. "Так... Нужно его отвлечь, он мне больше нравится с другой физиономией."
-Ты заблудился? Почему не постучал? Это же постоялый двор. У тебя нет денег? - кажется, я сейчас начну кудахтать, как заботливая мамочка.
-Почему ты меня видишь?
-А почему, собственно, нет?
Я начала рассматривать гостя. В кухне было довольно светло, здесь царил желтоватый полумрак полнолуния. Конечно, не дневной свет, но все же вполне различимое освещение. Хотя... В фигуре парня действительно было что-то не так. Не то чтобы в его фигуре. Ол поднялся, потирая ушибленную спину. И тут я поняла. Он был, как бы это помягче выразиться... Он был прозрачный. Я видела через него буфет и Пусю, который заталкивал руками лишние пальцы в ногу.
-Ты - призрак?
-Я невидимый!
-Ха!
-До сегодняшнего дня меня никто не видел. Ты - первая.
-Ты - маг?
-Я учусь. На торговом.
-То есть, ты - не маг?
-Нет.
-А здесь что делаешь?
-Я пришел за тобой.
Кажется, мое лицо приняло именно то выражение, которое было на физиономии Ола, когда мы встретились. Во всяком случае парень поежился и обернулся. Наверное, ожидал увидеть монстра у себя за спиной. Трехпалый мохнатый нибруск был все еще занят подсчетом или просто не интересовался беседой.
Я подтянула к себе поближе арбалет. Не то чтобы я уж очень испугалась... Ну хорошо, я здорово испугалась. Но этот полупрозрачный красавчик все-таки был чертовски привлекателен.
"Не могу поверить! Прынц! Надеюсь, что на коне... Только я начала привыкать к этому перевернутому миру, как на тебе... Так спокойно... Мы тут всякого насмотрелись уже. Но все же..."
Парень был сбит с толку моим молчанием и, похоже, заранее подготовленной речи у него для нашей встречи припасено не было. С опаской поглядывая на направленный в его сторону арбалет, он отодвинулся на пару осторожных шагов, потерял надежду сойти с прицела, вздохнул и уселся на пол у стены.
-Меня дед прислал за тобой.
-Зачем?
-Это он тебя сюда вызвал. Хочет с тобой познакомиться. Сказал, что может помочь тебе вернуться обратно, если ты захочешь, конечно...
Если бы я стояла, наверное, у меня подкосились бы ноги. Я опустила арбалет и уставилась на своего спасителя влюбленным взглядом голодной акулы.
Глава 2.
Моя благодарность будет так велика, что вы не сразу сможете ее увидеть... (NN)
Меня зовут Алеся. Алеся Гриневич. Ну, или звали так еще пару лет назад, пока все это со мной не приключилось. Лето только начиналось. Мы как раз шумно и весело отмечали завершение учебы. Диплом все уже защитили, и народ паковал чемоданы, разъезжаясь по распределению. Это те, кому не повезло. Я училась на платном, так что меня откупили от обязательного страдания в безвестной глуши. Мне предстояло два месяца летнего счастья, а потом меня ждала работа в фирме моего папочки штатным психологом. А точнее, у меня была возможность строить глазки молодым сотрудникам под видом тестирования.
Мои родители в разводе. Отец как раз вступил в пору последнего взбрыка уходящей молодости. То есть, отчаянно доказывал себе в свободное от работы время, что он еще парень хоть куда. Поймите меня правильно. Я люблю моего отца. Я все понимаю. Но как-то неприятно видеть его с девицами моего возраста. А если он перейдет на кого-нибудь из более младшей возрастной группы? Кем я себя буду тогда чувствовать? "Познакомься дорогая, это твоя будущая мачеха!" - "А сколько тебе лет, деточка? А паспорт у тебя уже есть?" Бр-р... Моя драгоценная мамуля в этой ситуации жертвой не была. Это она ушла из семьи. По большой и страстной любви. К парню, который старше меня на восемь лет. Теперь у меня есть младшие брат и сестра, двойня. Которых всю оставшуюся жизнь будут на улице принимать за моих детей. А что? Похожи...
Одним словом, до меня никому из моих родственников не было ни малейшего дела. Я живу отдельно в однокомнатной квартире. Меня при разводе отселили, чтобы мою нежную психику не травмировать разделом имущества. Зачем я это все рассказываю? Просто я до сих пор пытаюсь понять, что же в моей жизни могло спровоцировать все то безобразие, которое со мной приключилось! И не нахожу никакого объяснения. Вообще ничего примечательного или странного со мной никогда не происходило. Обычная жизнь, как у всех. Друзья, учеба, любовь. Ну да, я даже влюбиться успела. Месяца три эйфории и щенячьего восторга, потом мировой трагизм "Быть или не быть?", а завершилось все банальным открытием: "Парней так много холостых..." Ненавижу женатых!
Я как всегда отправилась спать и снов даже никаких не запомнила, зато уж пробуждение отпечаталось в моей памяти навечно.
.....
Вам приходилось во сне испытывать чувство, что вы вроде как проснулись, но продолжаете видеть какое-то странное действо, которого не может быть? Я тоже не сразу среагировала, когда обнаружила себя на поляне совершенно незнакомой мне местности. Вокруг меня был какой-то сизый туман. И вдруг боковым зрением я увидела вспышку, лес осветился на мгновение, мимо меня бесшумно скользнула тень и раздался отчетливый лязг стали. Еще несколько фигур возникли из тумана. Если не считать металлического звона ударов и снопов искр, то все остальные звуки просто вязли в воздухе. За спиной что-то хрустнуло, я обернулась и увидела стремительно несущуюся на меня тень всадника. Я заверещала. А дальше время замедлилось до густого киселя. Какое-то удивленное суровое лицо. Мои вскинутые руки. Я рванулась в сторону, споткнулась, упала на что-то или кого-то, удар по голове. Конец связным воспоминаниям.
Очнулась я с полным ощущением, что в моей голове гудит колокол. Тошнило и зверски болела голова. Я открыла глаза. Лучше мне было их не открывать. Кошмарный сон продолжался. Это была не моя постель, не моя комната, не... И уж точно этого не могло происходить со мной! Стены, выложенные из камня, какой-то странный желтый тусклый свет, падающий на скудную мебель, постельное белье из грубого холста. Наверное, я застонала, потому что надо мной склонилось совершенно незнакомое лицо мужчины. Он улыбнулся и что-то сказал. Этого моя психика не выдержала, и я снова отключилась.
Думаю, мой мозг, чтобы не свихнуться, занял нечто среднее между амнезией и принятием действительности, как она есть. Когда я более-менее начала осознавать себя в этом мире, то обнаружила, что мы куда-то едем. Мы, потому что вокруг меня были люди. Я понимала только, что лежу на повозке под пологом. И что двигаться я не могу. Как впрочем и говорить. И понимать. Я совершенно не понимала речи. Но это как-то скользило мимо моего сознания. Мыслей в голове тоже почти не было. Какие-то сны, которые стирались из памяти, как только я открывала глаза. Не знаю, сколько все это продолжалось, я почти все время спала, укачиваемая мерным скрипом повозки, шумом ветра и шелестом листьев.
Окончательно я пришла в себя уже на новом месте. В большом доме, частично каменном, частично деревянном, с изрядным количеством комнат, внушительным обеденным залом с камином и приличных размеров кухней. Еще тут имелся целый этаж под крышей, заваленный сеном и служивший хранилищем для всякой примитивной сельхозтехники и повозок. Дом стоял на рельефе, так что на этот этаж можно было заехать прямо по склону горы со стороны заднего двора. Одним словом, это был постоялый двор, и привез меня сюда Таргут Пурс - мой спаситель. Чтобы все это усвоить, мне пришлось для начала выучить язык. Можно было бы, конечно, его не учить, но роль местной глухонемой мне как-то не очень улыбалась. Таргут охотно делился со мной своим жизненным опытом, то есть, сидел рядом и часами рассказывал о своих ратных подвигах. Это если не было постояльцев и другой работы. Но как только он обнаружил, что я понимаю его речь, ликбез сразу закончился, и мы перешли на примитивный бытовой. Типа "убери, принеси, приготовь". У меня уже был опыт изучения иностранных языков, я неплохо владела испанским и английским. Так что свежая еще привычка учиться и музыкальный слух помогли мне справиться с глухонемым кошмаром. Понимала я лучше, чем говорила. Таргут утверждал, что у меня акцент, как у людей из страны эльфов, так что я вполне могла сойти здесь за приличную иногражданку.
Таргут Пурс вытащил меня из той ночной заварушки, выходил и привез в свое новое жилище из чувства благодарности за спасенную ему жизнь. Он не производил впечатления человека сентиментального, скорее наоборот был излишне прагматичен. Но из его скупого рассказа я поняла, что за месяц до этой злосчастной драки на поляне Таргут дал обет выйти в отставку, если его дух-покровитель даст ему знак. Таргут - наемник. Эльф-полукровка. От своего папаши он получил молниеносную реакцию и умение пользоваться примитивной магией. Зато все остальное ему досталось от мамы. Не знаю, где были глаза у папы-эльфа, когда он польстился на эту женщину, но внешность у Таргута была явно не эльфийская. Красивым его было назвать трудно. Весь состоящий из квадратов и углов. Двухметровая мускульная масса с трубным голосом. Очень подходящий колорит для наемника. Взглядом он убивать, конечно, не умел, но своим видом, особенно в сумерках, напугать мог. Во всяком случае, иметь такого покровителя было неоспоримым преимуществом. За что я и была ему благодарна. Если, конечно, в тот момент, когда я начала осознавать себя в это странном мире, вообще могла испытывать какие-либо чувства кроме паники. Таргут мое появление на поле боя воспринял как вещий знак. Ничего не могу возразить на это. Как еще можно было оценить появление растрепанной особы в пижаме ярко-розового цвета с котиной мордашкой на груди и надписью "Hello Kitty!"?
Когда я с воплем, раскинув руки, кинулась под копыта коня, всадник, наверное, просто обалдел, почему и удар, предназначенный Таргуту, пришелся по моей глупой голове. Никого я, ясное дело, тогда не спасала. Это было просто чистое недоразумение. Я наоборот хотела разминуться с этим летящим кошмаром. Но если вам когда-нибудь на улице навстречу ехал велосипедист, то вы меня поймете. Нет ничего сложнее, чем разминуться с кем-то, кто все твои движения воспринимает, как отражение в зеркале. Ты вправо - он вправо, ты влево - он за тобой. И так до лобового удара.
Теперь у меня в списке жизненного опыта значилась легкая контузия, шрам на голове и смутное ощущение, что я все еще сплю и не могу никак очнуться. Или может быть мои воспоминания - это миражи спутанного бреда и тот мир всего лишь плод моего воображения?
Наверное, здоровая наследственность и нездоровое любопытство помогли мне все же сохранить то, что у женщин принято называть разумом. Каждый день был сплошным праздником узнавания нового. Я, как великовозрастный младенец, радовалась всему, что видела и слышала. Я наслаждалась тем, что живу. Рекой, ветром, землей под ногами, голубым небом и тучами с дождем. Всем, что жужжало, летало, пело и двигалось. Я растворилась в окружающем меня мире, и этот мир принял меня, как свою часть. Я любила этот мир, и он отвечал мне каскадом радости и энергии. Я видела струящиеся фигуры над водой, которые кружились в немыслимом цветном танце, слышала музыку, но это не был реальный звук, скорее переживание звука, чувствование звука. Я понимала этих веселых струящихся созданий, когда мы вместе плескались в воде. Это не было словами. Я не уверена даже, что они имели речь. Это было чистое знание. Как озарение. Просто знаешь и все. Как умение есть, пить, дышать.
Когда я рассказала Таргуту про этих существ, он долго смотрел на меня без всякого выражения, потом соизволил удивиться:
-Ты разговариваешь со стихиалиями?
-Кто это?
-Духи природы. Эти наверное - духи реки.
-Разве они не говорят с людьми?
-Я не слышал о таком. И не вздумай рассказывать об этом кому-нибудь.
-Почему? Это опасно?
-Для тебя, да. Люди не любят тех, кто от них отличается. Это раздражает и вызывает страх. Люди, к примеру, не видят ауру. Они могут только чувствовать ее. Это называется симпатия. Человек или нравится с первого взгляда или нет. Такое чувство вызывает похожая по свечению аура. Если разница велика, то тогда - настороженность и опаска. Если совершенно различна, то неприязнь.
-А ты видишь?
-Да. Я же наполовину эльф. Этой способностью обладают все, кроме людей. Правда, маги развивают практикой умение видеть, поэтому в твоих интересах не высовываться. Никто не знает, что творится в головах этих полоумных.
-Ты их не любишь...
-От них только неприятности.
На этом лекция о вреде магических практик была закончена
.....
Наш постоялый двор находился на развилке двух крупных дорог. До ближайшего поселения можно было дойти минут за 15-20 напрямик через лес и гору или по петляющей дороге часа за полтора. Поселком селение трудно было назвать. Скорее тянущиеся вдоль извилистой реки дома, окруженные большими участками земли, почти не видимые за зеленью. Ничего похожего на школу здесь не было. Обучение проходило для всех желающих очень занимательным образом, только приходи. Обычно в поселок прибывал какой-нибудь странствующий сказитель. Поселялся у кого-нибудь и в зависимости от специализации читал лекции для всех желающих его слушать. Как правило любопытных набивался полный дом. Да и сами лекторы отличались завидным талантом рассказчиков. Моими фаворитами были знатоки истории. Я просто обожала эти музыкальные представления, полные драматизма и героики, эпос в изложении умелого мастера. Завораживающее действие, сопровождаемое иногда настоящими пространственными картинами, если сказитель умел создавать образы. Иногда желающих послушать набиралось до сотни человек, и тогда действие переносилось на вечер. Для этого имелась специальная площадка, что-то вроде естественного амфитеатра, где зрители располагались на холме полукругом и каждый мог видеть в свете костра сказителя и образы, колеблющиеся над головами и исчезающие вместе с языками пламени и дыма.
Иллюзия была объемной и двигалась. Сказитель не смотрел никогда на возникающие картины, казалось, он был весь погружен в струнные звуки своего инструмента и в плетение слов. А колеблющиеся в воздухе миражи жили своей жизнью, как вибрация от удара. Слово вызывало образ, он вспыхивал, смешивался со следующим и исчезал. Завораживающая картина.
Если опустить имена и даты, то история мира выглядела довольно просто. Боги, их еще называют демиургами, создали этот мир и населили его разумными существами. Те, как водится, со временем передрались между собой, выясняя кто сильнее и перворожденнее. Но поскольку демиурги оставались за гранью этого мира, то отдельные личности позволили себе толковать ход истории, как им было выгоднее. Наконец установилось вполне реально существующее перемирие, если не считать мелких и незначительных стычек, не выходящих на уровень народов. Каждый занимал свою территорию, велась торговля, даже было нечто схожее с туризмом. Как еще иначе назвать путешествие к дальним родственникам, которое могло длиться пару месяцев? Люди проживали на обширной территории, практически во всех землях, наверное потому, что их не воспринимали серьезными противниками. В магии они были очень слабы, если не сказать, что вообще были к ней не способны.
Гномы занимали горные массивы, а так же целые кварталы в городах. Занимательные личности, но на мой вкус немного скучноватые. Эльфы заселяли большую территорию на западе. Как правило все дивные видовые точки и природные сокровищницы входили в их владения. Орки появлялись здесь редко, им больше нравились степные просторы или вообще песчаные пейзажи. Не берусь судить о месте их обитания. Мало кто из сказителей мог показать эти земли. Внешне они были самые малопривлекательные. Хотя смотря на чей вкус. Люди, знаете ли, то же еще те красавцы попадаются. Еще имелись Дроу. Но этот народ прочно занял местный юг и был решительно со всеми в ссоре. С эльфами за дальнее родство, с орками за соседство, с людьми - просто от высокомерия. В городах все эти народы частично перемешивались, но не более того.
Когда я спросила у Таргута, как называется их планета, мне предложили не умничать. И после часового препирательства пришлось довольствоваться тем, что этот мир называется Лаанет. Письменность здесь была, но ей не пользовались. Почему-то словесное послание считалось достаточным доказательством. Мне пришлось провести несколько бесед, прежде чем я поняла, на чем основан факт такой патологической доверчивости. Посланник не просто запоминал текст, а проходил магическую процедуру запоминания, причем забыть текст можно было, только потеряв память вместе с головой. На случай тайного послания имелось специальное заклинание, и посыльный даже не знал содержание передаваемого текста, так что и под пыткой не смог бы ничего выболтать. Получатель тайносказа должен был знать кодовое слово, чтобы открыть память говорящего и извлечь тайное послание. Причем посыльный произносил тайносказ и начисто забывал все, что сказал. Так что для получающего возможность насладиться текстом была одноразовой. Не запомнил - увы...
Как вы понимаете, читать и писать меня никто не обучил. Приходилось довольствоваться одним высшим образованием, здесь впрочем совершенно бесполезным. Женщин на работу не брали. Во всяком случае на оплачиваемую работу. Люди в этом мире занимали самое невыгодное положение, срок их жизни был ограничен 300-400 годами. А по сказаниям когда-то жители Лаанет доживали до полутора тысяч лет.
Совершеннолетием считался сорокалетний возраст, все предыдущие годы относились к сроку взросления и становления личности. В брак обычно вступали к 30 годам. В этом вопросе не было жестких границ. Но все свято верили в нахождение своей второй половинки - Лаал Нэлина. Хотя никто толком и не смог мне объяснить, как ее можно опознать. Я подозреваю, что вера в Лунных любовников происходила из области красивых легенд и сказок. В действительности все эти пары выглядели достаточно непрезентабельно, но не мне судить. Я в их глазах тоже не вызывала восхищения.
Попала я в этот мир как раз на свое 23-летие и, если можно верить моей памяти (а как вы понимаете, верить я ей теперь могла с большими поправками), находилась в этом мире уже три года. Так что мои лучшие девичьи годы с треском вылетели в трубу, и по земным меркам мне уже не светило "ни страсти пылкой, ни юношеских терзаний..." Правда, мое окружение воспринимало меня по местной традиции поздним подростком, так что внутреннего конфликта я не ощущала. Я всегда считала себя одинаково взрослой, лет так на 25-26, даже когда мне было в три раза меньше. Я расспрашивала как-то своих друзей, и все испытывали сходные чувства, только каждый имел свое представление о том, сколько ему внутренних лет.
А разве вы не чувствовали себя в розовом детстве совершенно взрослой и зрелой личностью, даже если в этот момент сидели весь измазанный шоколадом среди разбросанных игрушек?
Но самой чувствительной утратой в этом мире для меня оказалось лишиться имени. Таргут, как вы понимаете, был в курсе моего происхождения. И не разделял моего легкомысленного доверия к своему миру. Чтобы совсем меня не путать, а соображала я тогда с трудом, мое имя сократили до первых четырех букв, найдя местный вариант. Так из Алеси я в одночасье стала Алией. Мои русые волосы до плеч превратились в косы, здоровый воздух и питание вместе с трудовой терапией наградили меня румянцем и чувством полноты жизни. И единственное напоминание о прошлом - моя розовая пижама погибла в той достопамятной битве, так что я в полном смысле этого слова пришла в мир Лаанет, в чем мать родила.
Глава 3.
Во внешности нет ничего, что заслуживало бы доверия. (Ювенал)
Не знаю, как долго я любовалась ночным гостем. В моей голове даже мысли прекратили всякое движение. Надеюсь, я хоть не облизывалась. Наш дивный тет-а-тет был грубо прерван Пусей. Нибруск счел подозрительной тишину в комнате и решил вмешаться:
-Он мне не нравится.
Ол вздрогнул и удивленно посмотрел снизу на голые пятки домового. Они как раз указывали на него.
-Это твой домашний зверь?
Нибруск взвыл и исчез. Я хихикнула. Было очень неосторожно комментировать домового на его территории. Чувства юмора у нибрусков нет, зато пакостный характер развит на все сто.
-Пуся - дух дома. Разве ты не видел их никогда? Пуся здесь самый важный. Без его согласия в доме ничего не происходит. И еще он очень красивый. Лучше попроси прощения.
Я от души веселилась про себя, но сохраняла максимально серьезный вид. Не хватало еще, чтобы домовой начал изводить моего гостя. Из-за банок на буфете высунулись мохнатые ушки. Вот вредный! Обычно домовой попадался и на более примитивную лесть. Пришлось еще минут двадцать рассказывать, какая он важная персона. Похоже, Ол был впечатлен. Или сообразил, в чем дело. Но парень встал, поклонился в сторону стены и произнес торжественным до невозможности голосом:
-Высокочтимый Пуся! (я чуть не хохотнула в голос...) Примите мои самые искренние извинения! Я огорчен, что проявил к вам так мало почтения, и хотел бы исправить свою ошибку.
На пол спрыгнул толстый рыжий котяра, или нечто по мнению Пуси схожее с этим животным, и задрав хвост с гордым видом прошествовал в коридор. Над котиным обликом мы с Пусей бились уже не один месяц. Домовой решительно не желал делаться похожим на этого зверя. То ли действительно никогда не видел, то ли из вредности. Я даже пыталась рисовать для наглядности, как коты должны выглядеть. Но все, что мне удалось добиться от домового, мало напоминало представителя кошачьих. Морда была как у лисы, если ее слегка сплюснуть, лапы слишком короткие, хвост больше напоминал хвост стриженого пуделя с кисточкой. Единственная достоверная деталь - это мохнатое пушистое тело раскормленного баловня хозяйки.
Одним словом, полная пародия на кота. К сожалению, нибруска нельзя потрогать. Он все-таки находится не в этом мире. Нибруск только виден здесь, когда этого хочет. Так что моя мечта иметь домашнего любимца не могла материализоваться. Зрительное безобразие, да и только. Одна радость - было с кем поговорить.
О домовых я узнала от сказителя на одной из лекций по домоводству. Считалось большим везением иметь нибруска в доме. Домовые любили детей и оберегали их, поэтому делали все от них зависящее, чтобы детей в доме было побольше. Это как-то связано с магией секса. Мир и любовь между супругами был их первейшей заботой. Поэтому ссориться с нибруском не рекомедовалось. Почему Пуся оказался на постоялом дворе было для меня полной загадкой, может он всегда жил в этом доме. Но, кроме меня, его никто не видел. "Интересно, что ему не нравится в этом парне?"
Гость стоял напротив и рассматривал меня во все глаза. Я тут только сообразила, что пошла ловить вора в одной рубашке. И так и сидела все это время на столе, болтая голыми ногами. Да ладно, собственно, к чему эти политесы? Интересно, сколько ему лет? На вид мой ровесник, а значит местный подросток. Я вздохнула и спрыгнула на пол, одернув подол. Парень покраснел. Как романтично!
-Я не знаю твоего имени.
Его голос был хриплым. Наверное от усталости, все же поздняя ночь.
-Алия.
-Ты поедешь со мной к деду?
-Кто твой дед?
-Он..., - Ол замялся, - он вроде мага, очень уважаемый человек. Советник короля.
-Здесь нет короля. Ты что из соседней страны?
-Я пришел из Элании.
-Но ведь это страна эльфов!
Я от удивления даже растерялась. "Это же на другом конце света!"
Ол помялся:
-Это не так и далеко, всего два месяца пути, если не сильно задерживаться.
-Ты добирался сюда два месяца?
К моему искреннему восхищению добавилось еще и непреодолимое любопытство:
-Было опасно?
Теперь ночной гость выглядел в моих глазах просто эпическим героем. Наверное, на моем лице было написано нечто среднее между восторгом и обожанием. Герой залился краской второй раз и скромно промямлил что-то о незначительности своих страданий ради такого важного дела.
Я открыто наслаждалась моментом. А вам часто приходилось встречать незнакомца, который ради вас отправится на край света, чтобы вызволить, заметьте, совершенно бескорыстно из западни? Кстати, хороший вопрос о бескорыстии. Хоть в этом мире я пробыла недолго, но с бескорыстием здесь были такие же проблемы, как и в нашем мире. То есть, днем с огнем поискать.
-А почему ты считаешь себя невидимым?
-Так меня никто и не видит.
-Ага... Ну как же. Я и забыла. Гипноз на расстоянии.
-Простите?
Парень явно не слышал такого слова. Ладно, проехали. Лучше отправить его спать, пока не рассвело. Утром приедет Таргут, спрошу у него совета, имеет ли смысл доверять призрачному спасителю. Хотя в глубине души я уже приняла решение. Я просто боялась поверить в возможность вернуться в мой мир, вдруг это окажется обманом. Испытать такое разочарование было бы жестоко. Но что-то в глубине мой души звало меня в дорогу. Какое-то сумасшедшее беспокойство и жажда нового. Может из-за этого неусыпного влечения к неизведанному я в этом мире и оказалась?
-Пойдем, я покажу тебе комнату. Сможешь отдохнуть с дороги.
Ол облегченно вздохнул, правильно расценив мои слова, как негласное согласие на дальнейшее знакомство. Чтобы лишить его возможности разглядывать мою спину, я отправила его вперед, указывая направление. За плечами у моего ночного гостя, оказывается, все это время был короткий эльфийский меч в ножнах. Что бы сказал Таргут, если бы увидел, как я тут разгуливаю полуголая в сопровождении вооруженных красавцев? Совсем без головы. Парень явно чувствовал себя неловко или что-то не договаривал. Во всяком случае он замялся у двери в комнату, явно хотел что-то сказать, но ограничился искренним "спасибо" и закрыл дверь.
Я отправилась к себе, перебирая в голове слова, которыми завтра собиралась встретить Таргута. Спать я совершенно не могла. Лежала, уставившись в потолок, и лихорадочно соображала, как организовать мое путешествие. Конечно, я была совершенно свободна, с моей точки зрения разумеется. Но я не была уверена, что мой покровитель придерживался такого же взгляда по этому вопросу. Он был ко мне достаточно суров, но надо отдать ему должное, всегда справедлив. Таргут уже неоднократно доказывал своими поступками, что решения о моей судьбе принимает только он, и обсуждать эту тему не имеет смысла. Собственно, для данных мест такое поведение было нормой. Как в классическом средневековье, здесь царило полное и тотальное женское бесправие в законодательстве. Разве что насильно замуж не выдавали. Наверное, никто не хотел брать на себя такую ответственность. Хотя, что я знаю об их нравах? Вот интересно
.....
Я проснулась от не очень вежливого стука в дверь. "Ой, мамочки! Я не приготовила завтрак!" Так и есть. За стойкой стоял недовольный Таргут и тер давно уже сухой стакан. Единственные три постояльца сидели у окна, доедали холодное мясо с овощами и тихо разговаривали. "И как в этих типов с утра столько вина помещается...?" Это были торговцы, ехавшие на ярмарку в ближайший город. Я постаралась незаметнее исчезнуть на кухне. Надеюсь, никто про меня не вспомнит ближайший час. И тут увидела лежавший на столе арбалет. "Как я могла забыть! Ночной гость! Спокойно..." Может прежде, чем говорить с Таргутом, нужно сходить и проверить, не приснилось ли мне все?
Как можно незаметнее пробравшись наверх, я полюбовалась на безмятежно спящего красавца и тихонько прикрыла дверь. Уйти мне не удалось. Поворачиваясь ткнулась в грудь Таргута.
"И как только такой огромный дядька может совершенно бесшумно ходить!" Мой покровитель молча отодвинул меня в сторону и вошел в комнату. "Сейчас начнется..." Таргут осмотрел пустые углы, кровать со спящим парнем, заглянул за дверь и повернулся ко мне:
-Кто тут ночевал, и почему ты до сих пор не застелила постель?
Наверное, у меня был дурацкий вид.
-Но, ведь.., - я протянула руку в сторону кровати.
"Он что его не видит? Интересно." Парень стал намного прозрачнее, чем ночью, но все же был вполне различим. В довершение всего на подоконнике в кошачьем обличье появился Пуся и принялся таращиться на нашу компанию. Ладно, хоть помалкивал.
Таргут внимательно на меня посмотрел, обвел взглядом комнату и вышел. Я поплелась следом. Все-таки странно. Как бы это помягче ему все изложить? Я уселась за стойку, посмотрела в окно на отъезжающих гостей, поерзала еще пару минут, собираясь с мыслями.
-Начинай!
Попробуй, начни важную беседу, если твой собеседник сидит напротив с каменным лицом. Историю с ворованным мясом лучше пропустить, как и обиженного домового. Что остается?
-Мне предложили вернуться домой.
Надеюсь, это было достаточно кратко. Никакой реакции!
-Я хотела бы услышать твое мнение. Стоит ли мне попытаться? Это все так рискованно. Но мне бы так хотелось! Это далеко, конечно, не знаю, как туда добраться, но ты же везде бывал и сможешь мне помочь. Как ты думаешь?
Таргут терпеливо слушал меня еще какое-то время, похоже, я была не очень убедительна.
-Кто здесь был?
-Почему был, он и сейчас в комнате.
-Тогда приведи его.
"Так, мне не верят. Придется предъявлять вещдок." Я уже собиралась идти будить гостя, как он собственной полупрозрачной персоной появился на лестнице.
-Так вот он.
Таргут проследил за моим пальцем и с явным интересом уставился на меня.
-Ты что его действительно не видишь? Это Олириус, не помню, как дальше. Ол, разреши представить тебе Таргута Пурса. Он здесь хозяин.
Ол молчал и не двигался. Вот ведь зараза! Я начала чувствовать себя совершенной идиоткой. Таргут еще раз посмотрел наверх, на меня и спокойно произнес:
-Ну что ж, проходи. Поговорим.
Ол уселся со мной рядом.
-Вы меня тоже видите? - его голос выдавал явное разочарование.
Помят с утра бедняга, не самый лучший вид, чтобы представлять его, как надежного спутника в дальней дороге. Я была занята мысленным причесыванием Ола, поэтому не сразу заметила, что Таргут, как бы это помягче сказать... нет, конечно, не испугался, а как бы окаменел. Но профессионал есть профессионал. Не знай я его так хорошо, даже ничего бы и не заметила.
-На тебе пояс Морока?
-Да.
-Снимай.
Ол расстегнул тонкий ремешок, висевший поверх куртки и стал вполне реальным. Теперь вид у Таргута был максимально неодобрительный. Ну, то есть, мой папа может брать уроки, с каким лицом нужно встречать моих кавалеров. А папа, должна сказать, мастер-класс в этой дисциплине.
Ол стал меньше ростом и нерешительно поглядывал на меня. Я решила не вмешиваться. Знаю я эти штучки, пусть пободаются. Я посмотрю. Мне же предстоит долгий путь с этим красавцем. Если он отобьется от Таргута, может и доставит меня целой и невредимой к цели.
-Откуда он у тебя?
-Дед дал.
-Кто твой дед?
-Вы о нем никогда не слышали. Он не известен.
-Имя.
-Симус Богарт.
Таргут молча сверлил парня взглядом. С таким лицом обычно я ем лимон.
-Как ты нас нашел?
-Дед нашел Алию. По свечению. И сказал, куда идти.
-И откуда ты пришел?
-Из Натолии.
Натолия - столица страны эльфов. Теперь поедатель лимона еще и брови задрал.
-Он увидел ее ауру на таком расстоянии?
Ол пожал плечами. Похоже, Таргут был впечатлен.
-Ты тоже можешь видеть ауру?
-Я, конечно, не дед, но вблизи могу.
Таргут расфокусировал глаза и занялся изучением гостя. Я уже видела, как он это делал раньше. Крайне дурацкий вид при этом у человека делается.
-В тебе нет ничего необычного. Никакой особой магии. И свечение слабое. Ты обучался?
-Меня признали негодным для мага. Я учусь на торговом.
-Но ты все-таки что-то умеешь?
-Это не запрещено, - Ол начал уже огрызаться.
-Ты какой-то хилый.
На это даже я не придумала бы ответ. Ол покраснел и стал еще симпатичнее. Думаю Таргут тоже заценил его облик, правда, пришел при этом явно к другим выводам, чем я.
-Зачем Алия твоему деду?
-Сказал, что отправит ее обратно, откуда вызвал.
И зачем-то скороговоркой добавил:
-Если она этого захочет.
-Зачем ему Алия?
-Хочет расспросить о другом мире.
-Ты что-то недоговариваешь.
-Говорю, что знаю.
-Как ты сюда добирался?
-Как получится. В основном с торговцами на обозах.
Тут мне припомнился Ол, шарящий в кастрюле с супом. "Он что все время прятался и воровал еду бедняга? Не, я так не поеду..."
-Тебе известно, кто я?
Ол поежился. Ага, кажется, все-таки наслышан.
-Мне рассказывали.
-Я уеду на два дня. Когда вернусь, поговорим. А пока...
Таргут посмотрел мрачно на Ола, перевел взгляд на меня, многозначительно задрал бровь и вышел.
"Это была угроза? Интересно, на что это он намекал?" Пока все вроде складывалось в мою пользу, но было все-таки обидно, что моим мнением никто не поинтересовался. Зачем интересно в этом мире женщин учат разговаривать?
Глава 4.
Мы не доверяем людям либо потому, что не знаем их, либо потому, что знаем их чересчур хорошо. (NN)
Уезжая Таргут провел несколько воспитательных бесед с Олом наедине. Уж не знаю, о чем они там говорили, но парень надел свой пояс, стал призрачным и ближе чем на пять метров ко мне не подходил. Наверное, Таргут не хотел провоцировать соседей, людям только дай повод языками почесать. Я здесь считалась его дочерью. Мало кто из гостей рискнул бы косо на меня посмотреть даже в его отсутствие. Но оставлять меня со смазливым молокососом одну в доме Таргут явно считал неприличным. То, что я иногда размещала под нашей крыше пьяную в стельку команду дровосеков, едущих на приработки, или отряд оркских наемником, это он опасным или неприличным не находил. Похоже, мой покровитель не доверял моей скромной особе.
За два дня я попривыкла к гостю и перестала восторженно на него таращиться. Надеюсь... Хотя тут, признаюсь, было на что посмотреть. За полупрозрачным гостем по дому, как привязанный, ходил полупрозрачный Пуся. Он все время теперь был лисиным котом и чем-то неуловимо напоминал Ола. Такое сходство можно встретить на улице между собакой и ее владельцем. Вроде и ничего общего, а с другой стороны как папа и сын. Наверное нибруск до сих пор находился под впечатлением от верноподданнической речи Ола или просто следил, чтобы он чего того... ну... нибудь.
Парень мне был симпатичен, но не более того. Должна сказать, у меня был повод оценить его храбрость. Отправившись вечером в свою комнату, я обнаружила Ола, разлегшимся на моей кровати. И это после целого ритуала запугивания, который провел Таргут!
Мне стало смешно. Я не заметила за эти два дня, что гость испытывает ко мне что-нибудь большее, чем простое любопытство.
- Ол, твоя комната в конце коридора.
Я показала направление. Чтобы совсем понятно было. Парень поднялся. И без всякого сожаления. Уходить все-таки медлил:
-Хорошая погода.
Этого еще не хватало! Английский лорд на званом обеде.