Глава 1
ДО ТОЧКИ ВЫХОДА 63 дня 23 часа 45 минут
ЛЮБОВАТЬСЯ Москвой нужно именно отсюда, с 28-го этажа. До десятого делать подобное бессмысленно - дома в городе стоят так плотно друг к другу, что людям и знакомиться нет необходимости: из окна можно годами смотреть "мыльный" сериал про то, как жители соседней многоэтажки ссорятся, мирятся, переодеваются. После десятого уже появляется некий "сектор обзора", но пока еще невзрачный. В российской столице, в отличие от европейских городов не принято соперничать "вершками". Где-нибудь в Париже хоть экскурсии устраивай по крышам. Мало того, что они разноцветные: красные, зеленые, синие. Так их еще украшают садиками, сквериками, диванчиками, фонтанчиками. Поэтому, если вы хотите московской красоты - забирайтесь выше двадцатого этажа!
И сейчас самое подходящее время: середина апреля. Весенний ветер разогнал тяжелые тучи, воздух до самого горизонта прозрачно-голубой. Город торопится освободиться от недавней зимней серости, с удовольствием подставляя теплому солнцу для золочения окна домов и купола церквей. Далеко внизу - выгнулась дугой Москва-река. Еще немного, растают последние островки льда у берегов, и вода станет привычно коричневой.
Есть люди, которые боятся высоты. Но Ирина к ним не относится. Наоборот, высота дает ощущение безграничной свободы. Приезжая в незнакомую столицу, она первым делом ищет здание, на котором есть обзорная площадка. Взгляд на дома и улицы сверху - первая и самая важная информация о городе. Сразу понимаешь: либо это твоя точка на карте - место, куда захочется приезжать и приезжать, либо - очередная красивая достопримечательность, отметился и больше вряд ли по доброй воле заглянешь.
Ирина стояла у огромного, во всю стену окна на 28-м этаже "Башни 2000" и выбирала ориентиры. Сначала глаз зацепился за луковицы-купола Новодевичьего монастыря, потом за шпиль высотки МГУ, затем за "грибные шляпки" новомодных небоскребов, и дальше за летящую фигуру Ники на Поклонной горе.
Блеснула серебром точка-самолет, медленно исчезая в бесконечности. "У Марины - неплохой вкус, - оценила талант хозяйки кабинета Ирина. - Прекрасное место для офиса. Здесь нельзя думать о чем-то плохом, хочется жить и радоваться жизни".
- Скучаешь? - в кабинет вошла Марина.
Ира вздрогнула от неожиданности: она не слышала, как подруга появилась за спиной, и резко повернулась на голос, задев рукавом листок бумаги на столе. Страничка, вырванная из блокнота, недолго покружившись, спланировала прямо в решетку, "украшавшую" радиатор под окном.
- Нет, любуюсь, - в следующий момент Ира уже забыла про листочек. - В американских фильмах, когда изображают кабинет бизнесмена в небоскребе, героя непременно сажают лицом к зрителю. Чтобы мы видели панораму за спиной, бесплатный спецэффект. Я была уверена, что в жизни деловые люди, наоборот, ставят стол так, чтобы самим смотреть на город. Но вот и ты разместилась как в кино.
- Голливудские режиссеры любят приукрасить, однако здесь не соврали. Панорама хороша для гостей, однако думать мешает. По крайне мере мне. Нужно сосредоточиться, а не витать в буквальном смысле слова в облаках. Но... вернемся к нашим делам. - Марина протянула Ирине принесенную с собой папку. - Полный комплект документов. Теперь ты - состоятельная, а значит, независимая женщина. И, как понимаю, если мы увидимся, то очень нескоро.
- Пробуду в Москве еще недельку, - Ирина положила папку в портфель, - затем обратно, в Гамбург.
- Фридрих, наверное, ждет не дождется. Как вообще отпустил тебя одну? Не боится?
- Не обольщайся. Немцы очень сдержанный народ. Никаких эмоций, всхлипов или топаний ногами: довез меня до аэропорта, чмокнул в щеку и это считается вершиной нежности.
- Ладно, не притворяйся, любишь его и такого, - Марина что-то поискала глазами на столе (может быть, тот самый улетевший листочек из блокнота?), но, не найдя, достала из ящика ежедневник и свершилась с записями. - Все же давай созвонимся месяца через три. Например,.. 20 июня. Не возражаешь? Поделишься впечатлениями, вдруг потребуется помощь. Знаешь, что имею в виду.
- Почему бы нет, - Ирина уже стояла у двери. - Только ничего записывать не буду, - помахала она рукой подруге. - Звони, когда захочется.
Ирина вышла в коридор, прошла мимо вереницы одинаковых дверей к лифту.
Если вам предстоит спускаться с 28-го этажа, то обычная езда на лифте в любом другом случае здесь способна превратиться в приятное, хотя и короткое путешествие. Нужно лишь, чтобы в кабине кроме вас других пассажиров не оказалось. Тогда никто не станет отвлекать противным сопением и сморканием и вполне можно представить, как летишь на лыжах вниз, вниз, вниз со снежной вершины.
Ирина лишь несколько лет как научилась кататься. Жаль, Фридрих не любитель зимних слаломов, предпочитает летний велосипед, но вдруг ей удастся переучить иностранца?
Дренькнул колокольчик, сообщая, что кабина доставлена.
"Пусть, пусть никого не будет, - загадала Ирина. - Сейчас самое утро, день только начинается, ну кто поедет вниз. Люди должны спешить наверх, по своим рабочим местам".
Створки разъехались. Никого! Пространство в ее единоличном распоряжении. Ирина прислонилась к противоположной стене и нажала кнопку конечной "станции". Двери, вздохнув, закрылись. Кабина, качнувшись перед прыжком, ринулся по заданному маршруту. "Интересно, почему лифты летают только вверх и вниз? - улыбнулась своему отражению в зеркале Ирина. - Как удобно, если бы они еще развозили людей по этажу или заворачивали за угол. Или...".
Увы, опять звякнул колокольчик. Проскочив без задержек лишь пару этажей, кабина остановилась. Значит, кому-то еще понадобился вертикальный вид общественного транспорта. И почему именно сейчас?
В открывшемся отрезке коридора образовались три человека: женщина и двое мужчин.
- Ну что ж, Игорь, - сказал тот, который стоял спиной, - советую еще раз хорошенько подумать, - и он пожал собеседнику на прощанье руку.
- Мне кажется, мы поторопились, - тихо добавила женщина и - скользнула взглядом по пассажирке лифта. Как показалось Ирине: настороженно-оценивающе.
- Я уже устал думать, - насупившись, ответил второй мужчина и шагнул в кабину.
Новый попутчик ("Тридцатник, плюс-минус пара лет", - отметила про себя Ирина), сосредоточенный на своих проблемах, даже не посмотрев на соседку по кабине, автоматически ткнул пальцем в кнопку первого этажа. Хотя она и так горела зеленым. В сжимающейся полоске коридора мелькнули незапоминающиеся лица мужчины и женщины, которые остались на 26-м этаже.
Лифт послушно полетел дальше. Ему нет никакого дела до тех, кого он везет.
# # #
Центр - диспетчеру. ТРЕВОГА. Произошел самопроизвольный контакт объектов. Срочно вызвать наблюдателей.
# # #
Заметили: шагнув в лифт, мы начинаем вести себя абсолютно одинаково, без вариантов. Если вы едете один, то строите рожицы зеркалу, или проверяете с его помощью качество пломб на зубах, хотя дома это, наверное, сделать гораздо удобнее. Если в кабине пассажиров больше двух, мы распределяемся по стенкам, или выстраиваемся в пару-тройку рядов и начинаем вертеть головами, будто живо интересуемся, что происходит на потолке или полу. А если нас только двое, то нет необходимости прятать глаза. Можно встать лицом к двери и опереться спиной о противоположную стену.
Именно так они и стояли. Два совершенно незнакомых человека. Каждый думал о своем... Первой поняла, что что-то не так Ирина. Ее ударила знакомая волна блаженства, которая поднялась от самых ног до головы. Окутала женщину мириадами невидимых воздушных нитей, согревая тело и заставляя сердце биться быстрее.
Ирина попыталась стряхнуть наваждение, провела рукой по волосам, делая вид, что поправляет прическу. И тут заметила, что так же не по себе мужчине. Задыхаясь, он расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке, ослабил галстук. Было слышно, что он пытается успокоить нервное дыхание.
Мужчина спустил сумку на пол, выпрямился и - случайно коснулся плечом рядом стоящей женщины. Электрический разряд пронзил тело, кабина исчезла, невесть откуда взявшийся туман скрыл незнакомку.
Что происходит?..
...Она стояла на вершине, утопая в солнечном море. Белый снег - такой белый, что пришлось зажмурить глаза. Ирина соскучилась по солнцу. Поэтому подставила его горячим лучам сначала подбородок. Потом щеки. Потом губы, ощутив на них теплый соленый привкус...
Соленый привкус? Но солнце не бывает соленым!
Ирина открыла глаза и увидела, что находится не только опасно близко к незнакомцу, но даже, о, ужас, с ним... целуется! По-настоящему. Его руки, родные руки, обнимают ее за плечи. Его губы - родные губы, касаются ее лица. Но это вовсе не Фридрих - мужчина, который ждет ее и которого она любит!
- Что вы... себе позволяете! - Ирина резко оттолкнула попутчика. - Мы же не знакомы.
- П-простите, - мужчина даже начал заикаться, он чувствовал себя не в своей тарелке. - Ни- ничего не понимаю. Безумие какое-то, я вас тоже впервые вижу.
- Вы, наверное, маньяк? И мне следует вас бояться? - Ирина пыталась найти хоть какое-то объяснение происходящему. - Отодвиньтесь от меня подальше!
- Нет-нет. Я не маньяк, я... веб-дизайнер, - он осознавал, что несет бред, но совершенно не знал, как себя вести в такой ситуации. - Понимаете, я вдруг почувствовал что-то непреодолимое и что-то... знакомое. Да, глазами вас не знаю, но вот прикоснулся и словно что-то родное, привычное. Вы верите в... реинкарнацию?
- В то, что мы были знакомы в другой жизни? Ничего лучше придумать не могли? - Ну вот, он не только маньяк, но еще и чокнутый.
- До сегодняшнего дня я тоже подобным рассказам не верил, - окончательно смутился мужчина. - Но...
- Глупости. Всему на свете есть логичное и простое объяснение, - Ирине хотелось оставаться в рамках реального мира.
- Уверен, что мы раньше встречались, - вдруг горячо заговорил незнакомец. - Нужно только вспомнить.
Лифт "сообщил", что прибыл в заданный пункт. Двери распахнулись. Но пассажиры продолжали стоять внутри кабины.
- Послушайте, мы не можем вот так взять и разойтись в разные стороны, - настаивал мужчина. - Произошло что-то странное, нужно разобраться. Если никуда не спешите, давайте посидим и поговорим в кафе на пешеходном мосту.
"Нет, это уже похоже на свидание. Он точно, маньяк", - подумала Ирина и шагнула из лифта. Главное не поддаваться на уговоры безумца, подобные люди умеют заговаривать зубы и производить приятное впечатление на свои потенциальные жертвы.
- Ну, что ж, как хотите..."Иришка-ириска горы покоряла", - пробурчал незнакомец себе под нос, выходя в фойе и направляясь в противоположную сторону. - Вы правы, сумасшествие какое-то.
- Эй! - неожиданно окликнула Ирина мужчину. - Что вы там сказали?
- Что я сумасшедший, - обернулся незнакомец.
- Нет, я не про то. Откуда вы знаете детскую считалочку?
- Считалочку? - переспросил недавний попутчик. - А я думал, что это песенка какая-то, вдруг всплыла в голове, когда мы... стояли там... Знаете, бывает так: услышишь случайно мелодию, она привяжется как банный лист и крутится на языке самопроизвольно... Что вы на меня так смотрите? Я не маньяк, я уже это говорил!
- Так, - приняла решение Ирина. - Где вы, сказали, находится кафе? На мосту?
- Да, оно недорогое, только мороженое продают. Когда сюда шел, обратил внимание, - зачем-то уточнил мужчина.
- Идемте, - и Ирина уверенно направилась к выходу из башни.
Лифт еще несколько минут стоял с распахнутыми дверями. Пока кто-то на последнем этаже не нажал кнопку вызова, и тогда кабина послушно полетела вверх.
Глава 2
ОНИ ВЫШЛИ из сектора "А" на улицу, проскользнули сквозь огромную крутящуюся дверь и оказались под крышей стеклянного пешеходного моста "Багратион". Кафе-мороженое располагалось слева, и впрямь оказалось крошечным: маленький прилавок плюс три столика, окруженные синими пластмассовыми стульями. В столь раннее время посетителей еще нет, продавщица грустно переминалась с ноги на ногу.
Ирина, положив портфель на один из стульев, села лицом к Москва-реке.
- Какое мороженое предпочитаете? - поинтересовался мужчина.
- Нет, спасибо. Холодного не хочется. Возьмите мне минеральной воды.
Правильно говорят: все познается в сравнении. Конечно, то, что видела Ирина сейчас, было прекрасно: стремительно летящая внизу вода, пристани для летних пароходиков с двух сторон, башни делового центра СИТИ - частью построенные и уже заселенные офисными служащими, а частью только начинающие свой полет вверх с фундамента, соседний мост Третьего транспортного кольца с мелькающими в просветах автомобилями. Все это, несомненно, тоже можно назвать хорошей панорамой. Но она не идет ни в какое сравнение с тем, что видела Ирина двадцать минут назад...
- Ваша минералка, - мужчина поставил на стол бутылку и пластиковый стаканчик. Себе он взял два маленьких пакета апельсинового сока с приклеенными сбоку пластмассовыми трубочками.
Какое-то время мужчина и женщина молчали, потому что делали вид, что очень заняты. Она отвинтила крышку, налила воду в стакан и поднесла к губам. Он отклеил трубочку, проткнул пакет и глотнул сок.
Но кто-то должен начать разговор первым...
- Сначала скажите, почему вы вдруг передумали и согласились пойти в кафе? - решился мужчина.
- М-м-м... Меня родители в детстве называли Ириской. Бабушка придумала. А считалочку про горы я сама сочинила три года назад, училась кататься на лыжах. Когда летишь вниз, глупый стишок помогает поворачивать то вправо, то влево, - объяснила Ирина.
- Ситуация становится еще более запутанной. Но нет повода для паники. Давайте быстрее знакомиться. Игорь Соколов, - представился недавний попутчик по лифту. Для солидности он даже привстал и слегка наклонил голову. - А вы, судя по детской песенке - Ирина?
- Ирина Лисова, - назвала себя женщина.
Мужчина сел, подергал мочку уха, потер щеку, явно не зная, о чем еще нужно спросить.
Они помолчали.
- И что дальше? - не выдержала Ирина. Раз этот мужчина взял ситуацию в свои руки, значит, у него есть какой-то план.
- Думаю так. Наверняка, мы были когда-то знакомы. Нужно лишь подтолкнуть память, чтобы она подсказала вероятные линии пересечения. Предлагаю рассказать друг другу о себе.
- Анкетные данные: семейное положение, место рождения, гражданство? А как же право на личную тайну?
- При чем здесь тайны? - обиделся Игорь.- Давайте определим точку отсчета: мы встретились полчаса назад в лифте "Башни 2000". Вот и вернем время немножко назад. Например, почему вы здесь оказались?
- Я обязана отвечать на этот вопрос?
- Ну почему во всем, что не предложу, вы ищете какую-то нехорошую подоплеку, - возмутился мужчина. - Хотите, начну первым? Мне нечего скрывать. Оказался на 26-м этаже, потому что заходил к Алексею, своему адвокату. Там мы встретились с моей женой. Вы могли видеть, как они вдвоем провожали меня до лифта. Развожусь, знаете ли. Почти три года женаты, а теперь поняли, что ошиблись. Хорошо, что не успели детей завести. Так разбегаться гораздо проще. Только Алексей ведет себя не по-адвокатски: отговаривает от развода. Но машина уже запущена. Думаю, через пару месяцев обрету свободу и присоединюсь к армии холостяков. Вот, - выпалил на одном дыхании Игорь и сделал большой глоток сока. - Теперь ваша очередь.
- Я спускалась в лифте с 28-го этажа, заходила к своему психоаналитику, - Ирин спич оказался в два раза короче.
- И это все?
- А что еще? Пришла и ушла.
- Знаете, только не обижайтесь: первый раз вижу человека, который пользуется услугами психоаналитика. Да, на Западе, с их завихрениями психоаналитик есть у каждого водителя трамвая, но у нас...
- Не нахожу повода для иронии. Если бы вы оказались в моей ситуации..., - Ирина опустила глаза.
Она поднесла пластмассовый стаканчик к губам, но, не сделав ни одного глотка, вновь вернула на столик. Посмотрела сквозь стекло...
Интересно, в какую сторону течет река? Отсюда не определить: болтающаяся в воде бутылка зависла на месте и ее никуда не сносит...
Почему Ирина должна поведать о себе первому встречному? Какое право имеет незнакомец спрашивать о том, что с ней случилось? Историю ее несчастья не знает никто, женщина никому и никогда о ней не рассказывала.
И не собирается рассказывать...
- Я... Три года назад я пыталась покончить собой, - вдруг сказала Ирина, сама от себя не ожидая такого шага.
- Простите, - поморщился Игорь: как же неудобно врываться в чужую тайну!
В стремлении извиниться-оправдаться он коснулся ладонью руки сидящей напротив женщины. И - замер.
Наваждение какое-то: рука ему знакома!
Игорь на мгновение закрыл глаза и вспомнил (?) пьянящее чувство восторга, когда эта рука своими нежными пальчиками ласкала его щеку, как его губы прикасались к линиям на мягкой ладони, к... шраму на запястье...
- У вас есть шрам на запястье? - скорее констатировал факт, чем спросил Игорь.
Ирина одернула руку, словно ее ударило током.
- Откуда вы знаете? Да, я порезалась стеклом, потом швы накладывали, много. Было очень больно...
- Вот видите, здесь, правда, что-то происходит, - Игорь положил обе руки на стол и сжал пальцы. - И мы обязаны все выяснить.
- Да, да, вы правы, - откликнулась Ирина. - Иначе до смерти напугаем друг друга.
- Так что же с вами произошло?
- Если честно, особенно и нечего рассказывать, - вздохнула женщина. - Я даже не помню причину. Как говорит Марина - так зовут моего психоаналитика, обычный кризис среднего возраста: надоела работа, не нравится зарплата, достало начальство. Со многими случается. Только есть люди сильные, которые способны быстро справиться с навалившимися проблемами, а есть слабые. Они выбирают иной путь. Словом, я... оказалась в больнице. Там и познакомилась с Мариной, она консультировала палатного врача. Я проходила под грифом "стандартный, но непонятный случай". Больничные медики пригласили внештатного коллегу, потому что не знали, что со мной делать. Марина - хороший специалист и очень помогла. Мы подолгу беседовали, и она настояла, чтобы я кардинально сменила обстановку, - Ирина подняла глаза на Игоря: слушает ли?
- Понимаю: уволиться с работы, переехать в другой город, завести болтливого попугая или бессловесных рыбок, в зависимости от темперамента, - попытался пошутить Игорь.
- Нет, - улыбнулась Ирина, - рыбко-попугайная терапия в современной психиатрии уже не практикуется. Требование прозвучало очень жестко. Марина запретила возвращаться домой, в квартиру, встречаться и вообще как-либо общаться со старыми знакомыми. Сама привезла мои вещи, причем такие, которые по ее мнению не "обременены грузом воспоминаний". То есть в основном одежду, косметику, но никаких альбомов с фотографиями или старых писем, перевязанных ленточкой.
- И вы согласились? - удивился Игорь. - Вас по сути дела лишили прошлого. Слишком суровые методы лечения, не считаете? И родственники не возражали?
- Согласилась, тогда... согласилась, - уточнила Ирина. - Может быть, сейчас и жалею иногда о потере, но, видимо, в тот момент мне было очень плохо. Марина так много для меня сделала, уверена, что назначенное "лечение" - правильный путь. А что касается родственников: родители давно умерли, сестер или братьев никогда не имела. Поэтому особо печалиться обо мне некому.
- А муж или любимый человек? - осторожно спросил Игорь.
- В данной графе - длинный прочерк, - развела руками Ирина. - После больницы Марина устроила меня в санаторий на реабилитацию. Там пришлось проболтаться долго, несколько месяцев. Потом, как нельзя кстати, пришло приглашение в Гамбургский университет. Я - переводчик с немецкого языка, специализируюсь на технических текстах. Так что прямо из санатория доставили в Шереметьево. Оттуда самолетом до Германии, всего три часа... И - запомните, - голос Ирины приобрел ледяные нотки, - я ни о чем не жалею.
Женщина опять замолчала, замкнувшись в себе.
Пешеходный мост тем временем постепенно оживал. Праздношатающиеся туристы фотографировались на фоне сталинской высотки - гостиницы "Украина", молодые мамочки, выставив малышей в колясках на солнышко, болтали на скамейке, дети постарше бегали вдоль движущихся дорожек траволаторов, пытаясь их обогнать. Рядом с Ириной и Игорем остальные столики уже заняли. Разноцветная молодежь шумно поедала шарики мороженого.
Открылись магазинчики по бокам, первые покупатели выбирали чемоданы и галстуки. В закутке за стеклом сидел турагент, пожилая пара с интересом листала глянцевые буклеты про дальние страны и особо желанные в это время года теплые моря.
В телефонной будке напротив стоял мужчина в черном пальто и черных очках. Он листал толстый телефонный справочник. "Что можно прочитать в темных очках?" - подумала Ирина. Подозрительный тип. Стоит к ним лицом, но черные очки скрывают глаза и поэтому не понятно, куда он в действительности смотрит. Ирина поежилась.
# # #
Наблюдатель - диспетчеру. Объекты вошли в прямой контакт. Угроза разоблачения. Жду дальнейших указаний.
# # #
- А зачем вы приходили сюда? Очередной сеанс? - Игорь попытался вернуть собеседницу к разговору.
- Нет, необходимость в сеансах давно отпала. Я справилась с проблемой и никаких дурных мыслей больше в голову не лезет. Но, уезжая, оставила Марине доверенность, чтобы она продала мою московскую квартиру и то, что в ней оставалось: мебель, технику, книги. Туда мне в любом случае тяжело возвращаться, вы же понимаете. Марина квартиру продала, деньги перечислила в банк. Сегодня я приходила забирать документы. Теперь в Москве больше ничего не держит. Могу уезжать. Между прочим, в Гамбурге ждет жених... Зовут Фридрих, - зачем-то уточнила она.
- Странно, - Игорь задумчиво повертел в руках пустую упаковку из-под апельсинового сока.
- Что непонятного в том, что выхожу замуж? - насупилась Ирина. - Фридрих меня любит.
- Нет, извините, - очнулся Игорь. - Имел в виду другое. Постарайтесь вспомнить точную дату, когда очутились в больнице.
- Это нам поможет?
Игорь неопределенно пожал плечами.
- Конечно, помню, разве о таком забудешь, - помрачнела вновь Ирина. - 20 июня, тополиный пух тогда все улицы словно снегом засыпал.
- А номер больницы скажете?
- Разумеется, нет секрета: N 316, на проспекте Вернадского. Но при чем здесь клиника?
Игорь охнул и прижал ладонь к губам.
- Дело в том, - помедлив, наконец, четко произнес он, - что именно 20 июня три года назад я тоже попал в больницу. И тоже - в 316-ю. И тополиного пуха, точно, было так много, что он хлопьями влетал в открытые окна палаты.
Глава 3
...ОЧНУВШИСЬ, Игорь не смог сразу понял, где находится. Ясно только, что не дома. Потому что в отличие от его квартиры-маломерки белый потолок исчезал слишком высоко, на уровне почти четырех метров. Гудела перевязанная голова, воздух из легких вырывался со свистом, он коснулся ребер, стрелой пронзила боль. Неужели сломаны?
"Чтобы оценить нанесенный ущерб, проведем общую ревизию организма", - приказал себе Игорь. И стал ощупывать лежащее на кровати тело сверху донизу, насколько мог дотянуться-растянуться.
Так, уши, глаза на месте. Но на лице ноет пара синяков, нос распух. Значит, кто-то хорошенько отметелил его по физиономии. Руки целы, но саднят костяшки на правом кулаке, видимо, он тоже в ответ прилично съездил. Только знать бы кому и каковы последствия. Ну, а внутренние органы в порядке, нигде ничего не болит.
- Легко отделался, - послышался голос справа.
Игорь повернул голову на звук. На соседней кровати лежал мужчина приблизительно его возраста. Только по сравнению с Соколовым выглядел более забинтованным. Помимо головы, в белый кокон обернули правую руку, а лицо "украсили" десятком полосок лейкопластыря.
- В драке могут и убить, - послышался голос слева.
Игорь переместил взгляд к окну. Тело другого соседа было свободно от каких либо повязок, зато из правого бока торчала трубочка, из которой в бутылочку стекала мутная жидкость.
Игорь понял, что находится в больничной палате. Только не помнил, по какому случаю. Но мужчина справа, представившийся Алексеем, ввел новичка в курс дела.
- Тебя вчера, 20 июня привезли, после футбола. Говорят, в "Лужниках" ЦСКА играл со "Спартаком". Банальная драка фанатов.
- Кто победил? - поинтересовался Игорь.
- Да разве в драке бывают победители? - возмутился сосед у окна, его звали Максим Леонидович.
- Я не про драку, я про матч. "Спартак" хоть выиграл?
- Кто же его знает? Мы здесь лежим, болеем, не до футбола.
- Еще кто-нибудь знает? - и Игорь приподнял голову, чтобы посмотреть на соседей напротив. Но три кровати на другой стороне палаты были застелены как в казарме: ровно и одиноко.
- Нас тут только трое, считай, VIP-отделение, - засмеялся Максим Леонидович. - Редко, когда такое счастье выпадает. В 316-й всегда палаты забиты, а, поди ж ты, случился недобор. День, другой и я вас покину. Уже на поправку иду, после аппендицита. Если соседей не подкинут, в хоромах вдвоем останетесь.
В дверь палаты постучали, показалось симпатичное личико в обрамлении светлых кудряшек.
- А вот и моя Лиза.
Лиза оказалась дочерью Максима Леонидовича. Чмокнув папу в небритую щеку, девушка поставила на тумбочку бутылку свежеприготовленного морса и пакет с апельсинами.
- Ой, у нас новенький, - посмотрела она из-под пушистых ресниц на Игоря.
"Не замужем", - сразу же определил Игорь. И дело даже не в кольце, которое не украшало безымянный палец посетительницы. Игорь безошибочно мог определить семейное положение любой представительницы прекрасного пола по взгляду, брошенному на него.
Замужняя, счастливая женщина часто не видит окружающих мужчин, или равнодушно скользит по их лицам взглядом. А вот та, что не обременена домашними заботами, всегда на охоте. Ведь нужная жертва может подвернуться в любой момент, даже в... больнице. Главное быть начеку и не пропустить свой шанс.
Как и предполагал Максим Леонидович, через три дня его выписали. Лиза, забирая отца, на прощание раздала остающимся "коллегам по палате" листочки с папиным (читай: своим) телефоном. Алексей и Игорь остались одни. Телевизора, как известно, в наших больницах нет, "голубые экраны" обычно скучают в вестибюле, по одному на этаж. А так как мужики относились к категории лежачих, время коротали в основном за разговорами.
Алексей постоянно перебирал детали аварии, в которую угодил. Нелепая случайность. Поехал в конце недели на подмосковную дачу посреди ночи, чтобы в пробках не маяться - в пятничный вечер только самые терпеливые решаются на многочасовое путешествие. Но день выдался тяжелый, дело завалилось в суде - Алексей работал адвокатом - и он заснул за рулем. Проснулся от удара, когда сработала подушка безопасности, машина сплющилась о разделительный барьер.
Но не станешь же целую неделю, что мужики провели вместе, все про аварию вспоминать. Естественно, речь периодически заходила о женщинах. Алексей был когда-то женат, успел развестись. "Адская адвокатская работа не способствует созданию милого семейного очага, - объяснил он другу свою позицию. - Тем более, я недавно открыл собственное дело, ноу-хау на рынке юридических услуг. Перспективы бешенные. Поэтому сейчас предпочитаю время от времени встречаться с одной хорошей женщиной, пока достаточно. А что предпочитаешь ты?"
Игорь и не знал, как ответить на этот вопрос. В голове временами всплывал некий образ, но настолько неконкретный. Нет, Игорь помнил свою первую любовь - красавицу Аллу из 10 "А", потом недотрогу Леру из параллельной группы в университете. Перед глазами мелькали еще какие-то девушки, но далекие, с не запомнившимися именами. А то лицо, что ему казалось родным, расплывалось и не поддавалось опознанию.
- Обратил внимание на Лизу? - интригующе подмигнул Алексей. - По-моему очень симпатичная и перспективная девушка.
- Что имеешь в виду, говоря о перспективности? - такая оценка покоробила Игоря.
- Она, конечно, не блещет умом и в некоторые моменты морозит глупости, - вещал профессиональный адвокат, словно отбирал присяжных для суда, - но недурна собой. Из таких получаются верные и заботливые жены. Мечта любого мужика!
- Нет, я предпочитаю умных, - Игорю совсем не понравилась теория Алексея "о происхождении верных жен".
Через полторы недели мужчин выписали. Игорь поймал машину и поехал домой. Открыл дверь ключом и... В пору возвращаться обратно в больницу, только уже с сердечным приступом: квартиру обокрали.
Бандиты, видимо, были хорошо осведомлены, где находится хозяин, потому что не спешили. Тщательно перетрясли каждый уголок. Следы их "грязных" рук Игорь обнаружил везде: и на кухонной плите, и на стенах, где вместо фотографий в рамках остались лишь темные прямоугольники невыгоревших обоев. И на книжных полках, где перепутались корешки любимых томов. И на рабочем столе, с которого исчезли диски из аккуратно сложенных стопочек. И в шкафу, где вещи теперь висели свободно, хотя раньше им не хватало места, и они мешали закрываться дверцам. Кто-то основательно покопался в его компьютере. Словом, мерзавцы отобрали и унесли то, что считали нужным, оставив после себя разоренное гнездо.
Мужчина сел на усыпанный журналами пол и расплакался. Что теперь делать? Конечно, звонить в милицию. Он решительно вынул из кармана телефон и набрал номер... Лизы.
Кто может объяснить, почему мы иногда поступаем не так, как требует установленный обществом алгоритм поведения? Почему, например, Игорь позвонил не следователям, а, по сути, незнакомой девушке? Потому что последние дни много о ней говорил и вспоминал светлые кудряшки? А может быть, ему хотелось элементарно-приземленного: чтобы кто-то пожалел и стер слезы с его щек?
Лиза, словно давно ждала звонка: тут же приехала.
И жизнь снова завертелась...
- В общем, мое лежание в больнице и пустая квартира закончились через три месяца свадьбой, - Игорь допил второй пакет с апельсиновым соком. - Алексей был свидетелем.
- Грабителей нашли? - поинтересовалась Ирина.
- Алексей отговорил писать заявление в милицию. Он юрист и знает, что такие дела неперспективны, воров редко ловят. Паспорт, который украли, я быстро восстановил.
- Паспорт? - удивилась новая знакомая. - А разве в больницу вы попали без документов?
- В кармане лежали водительские права. Представляете, - оживился Игорь. - Я ведь на машине в "Лужники" поехал. После драки увезли в больницу, а автомобиль остался на парковке. Потом Алексей позвонил знакомым гаишникам, они перегнали машину к подъезду моего дома. Редкая отзывчивость. Но... все равно ничего хорошего не вышло: мы разводимся.
- Сожалею, - заглянула в глаза своему попутчику по лифту Ирина. - Но так бывает...
- А у вас с Фридрихом как? - вдруг спросил Игорь.
- Почему это вас должно интересовать? - снова съежилась женщина. - Мой жених не имеет никакого отношения к тому, что мы пытаемся сейчас выяснить.
- Да-да, простите, - сконфуженно произнес Игорь. - Вы совершенно правы.
- Мы выполнили предложенную вами часть программы, рассказав о том, почему оказались сегодня в башне. Что предпримем дальше? Тем более что... воду и сок выпили, а продавщица мороженого уже несколько раз бросала в нашу сторону суровые взгляды: давно сидим, ничего не покупаем, а вокруг много посетителей, которые хотели бы занять место за столиком.
- Пока у меня созрела только одна мысль. Предлагаю для продолжения расследования навестить вашу старую квартиру, - сказал Игорь, отодвигая в сторону синий пластмассовый стул. - Очень подозрительно, что Марина не разрешила возвращаться. Может быть, там что-то есть, о чем вам следовало бы знать?
- Но квартира продана, - удивилась Ирина. - Прошло три года! В ней живут незнакомые люди, вряд ли их обрадует приход бывшей хозяйки. И потом, новоселы наверняка сделали ремонт, следы моего присутствия исчезли. Нас, скорее всего, на порог не пустят. И будут правы!
- Вы забываете о соседях. Можем поговорить с ними. Кто-то же вас помнит.
Они перешли по мосту на другую сторону Москва-реки. Игорь объяснил, что поставил машину на Краснопресненской набережной. Там легче найти место для парковки.
Они спустились по лестнице в вестибюль.
- Смотрите, - Ирина показала рукой на скульптуру в центре. - Здесь раньше стоял макет Сити, а теперь какой-то памятник.
- Эрнст Неизвестный, "Древо жизни", - остановился около скульптуры Игорь. - Я здесь часто хожу, памятник на меня производит тягостное впечатление. Не понимаю, зачем установили композицию в таком "гуляющем" месте? Сюда люди приходят повеселиться, а не ломать голову, размышляя о смысле жизни.
- Вовсе нет, - Ирина рассматривала вереницу бронзовых лиц, религиозные символы на вершине "древа". - Для человека не имеет значения, в какой момент задумываться о добре и зле, о смерти или любви. Главное, чтобы он всегда помнил: ради поиска ответов на эти вопросы мы и рождаемся на свет.
"Да, она не Лиза", - восхищенно подумал Игорь.
Почему они раньше не пересекались? А может быть, все-таки уже встречались?
Мигнула фарами, выключая сигнализацию, серая "Тойота" у бордюра. Игорь и Ирина сели в машину и поехали в сторону Белого дома.
# # #
Диспетчер - наблюдателю. Не выпускайте объекты из виду. Мы должны знать об их намерениях.
# # #
Человек в темных очках, покинувший телефонную будку, как только мужчина и женщина встали из-за стола, вслед за ними перешел по мосту на другой берег, спустился по лестнице на улицу и забрался в поджидавшую его черную "Ауди" с тонированными стеклами.
Машина спешно выскочила на проезжую часть и понеслась догонять серую "Тойоту".
Глава 4
- ГОВОРИТЕ, куда рулить, - Игорь достал из бардачка и передал Ирине автомобильный атлас Москвы.
- Тут недалеко, старый центр. Надо выехать на внутреннюю сторону Садового кольца, потом повернуть на Мясницкую, а там рукой подать до Фурманного переулка. Въезд в арку, третий этаж, квартира 44, код 86-02.
Игорь подозрительно посмотрел на новую знакомую. На последней фразе ее голос вдруг утратил живые нотки и зазвучал как компьютерный модулятор. Но... как давно они знакомы? В этой реальности - всего пару часов. Может быть, подобная манера разговаривать - привычна для нее.
Садовое кольцо в это время суток традиционно вытянулось в сплошную пробку. Собралась даже временная компания водителей, которые направлялись в одну сторону. Они пристально рассматривали друг друга, понимающе кивая головами. Мужчины снисходительно улыбались женщинам, а женщины поправляли прически и красили губы. И все вместе, дружно притормаживали по сигналу трехглазого "дирижера" - светофора.
Те, у кого не было в салоне кондиционера, открыли окна. И над дорогой повисла какофония звуков из песен и нервных всхлипов ди-джеев, которые выплевывали свои глупости на уши "стоящих в пробках"... Вы не знаете, кто придумал это выражение? Явно не водители. Ведь люди в автомобилях никогда не стоят. Они, даже если и захотят, встать не смогут. Это же не тепловоз или электричка какая-нибудь, где машинист (как, впрочем, и пассажиры) может легко выпрямиться во весь рост. Поэтому правильнее говорить "сидящие" в пробках. Только почему-то так никто не говорит.
# # #
Диспетчер - куратору. По возможности вывести первый объект из зоны контакта.
# # #
- Обратили внимание, - Ирина кивнула в зеркало заднего вида, - та машина, "Ауди"? Она едет за нами от самого моста.
Игорь оглянулся и тоже увидел: на соседней полосе, чуть позади, ползла иномарка с тонированными стеклами.
- Думаете, "хвост"? Голливудскими фильмами увлекаетесь? - Мужчина понимающе подмигнул соседке. - Не волнуйтесь. Все машины вокруг уже час как едут вместе с нами в одну сторону. Первый Закон пробки! Удивляюсь, почему до сих пор не нашлось ученого, который посвятил бы трактат этому порождению технократической эпохи.
- А второй Закон тоже есть?
- Конечно: иногда возникновение пробки не поддается логическому объяснению.
И, словно в доказательство этих слов, впереди неожиданно появился просвет. Освобожденные автомобили рванули вперед, оставив в воздухе риторический вопрос: "А почему, собственно, стояли?". На него в Москве нет ответа... Второй Закон пробки!
Игорь проскочил Мясницкую, завернул в Малый Харитоньевский переулок, еще пара поворотов между плотно, "плечом к плечу" стоящими домами, и машина въехала в арку. Им повезло: большинство жителей дома разъехались на работу и поэтому в тесном дворе появились свободные "проплешины". Игорь без труда припарковал "Тойоту" около третьего подъезда.
- Приехали, - объявил водитель. - Сейчас мы, наконец, все узнаем.
- Извините, - опустила голову Ира. - Я... не смогу пойти с вами. Марина категорически запретила мне здесь появляться... Начну вспоминать то, от чего три года назад с таким трудом спаслась. Может вновь нахлынуть... Мне страшно.
- Ничего, ничего. Оставайтесь в машине, - предложил заботливо Игорь. - Справлюсь сам. Значит, квартира 44?
- Код 86-02, - повторила Ира.
Игорь подошел к подъезду и стал набирать цифры на кнопках замка.
"Я - свобооодееен", запел мобильник мелодию песни Валерия Кипелова. Ирина открыла портфель, достала телефон.
- Как дела? - это была Марина.
Ирина вздрогнула: надо же, только что вспоминала подругу и она, словно прочитав мысли на расстоянии, тут же позвонила. Зачем? Ведь они уже распрощались.
- Все в порядке, - осторожно ответила Ира.
- У тебя странный голос, - насторожилась Домская. - Чувствую: что-то произошло.
- Ничего, что следовало бы опасаться.
- Ты забываешь: я психоаналитик. И по-прежнему отвечаю за тебя.
- Ну, хорошо, - сдалась Ира. - Сегодня я познакомилась... с интересным мужчиной.
- Ничего не говорящая характеристика, - разочарованно произнесла подруга. - Он хотя бы симпатичный?
- Очень. А еще обходительный и приятный. С ним легко общаться. Представляешь: у меня такое ощущение, словно мы давно знакомы. Так бывает?
- Дорогая, - вдруг голос Марины приобрел скептические нотки. - Ты уже давно взрослая девочка. В Москве на улице с мужчинами знакомятся лишь заезжие провинциалки или безнадежно старые девы. Мне казалось, что Лисова не относится к категории ловких охотниц за счастьем.
- При чем здесь охотницы? Ты ведь даже не видела Игоря.
- Значит, его зовут Игорь, - задумалась Марина. - И ты, я уверена, рассказала ему о себе все? О своем прошлом в том числе?
