Патрульный корабль неторопливо летел вдоль западной границы центрального континента, сканируя пространство. На пульте управления было несколько молодых рыцарей - офицеров погранично-патрульной службы Королевства.
Один из рыцарей, сидевший у пульта гравилокации, посмотрел на часы и сказал:
- Через сутки конец смены. Это хорошо!
- Торопишься домой?- спросил его рыцарь постарше, чем все остальные.
- Нет, капитан Кнехт, хочу успеть на турнир.
- Мы успеваем так и так. Спешить некуда,- ответил молодому рыцарю Артур Кнехт.- Я тоже ведь со своей женой собираюсь на Вэталк, посмотреть на турнир.
- Говорят, вы сами когда-то в юности блистали на Королевском турнире,- сказал другой рыцарь, оператор связи.
- Ты считаешь, Иор, что я уже старик?- усмехнулся Артур.- Мне всего двадцать восемь. Хотя того, что я пережил в то время вам, ребята, хватило бы на пол жизни.
- Так это правда, насчет турнира?- снова спросил Иор.
- Да. Побеждал я однажды. Лет пять назад.
- Давно. Это еще до войны с Империей призраков. Так значит и это тоже случилось на ваших глазах?- спросил первый парень-навигатор.
- Случилось. Всем нам тогда пришлось многое пережить. Более всех досталось нашей Королеве. Она, как я говорил, тогда еще была Принцессой и правил ее отец Король Александр.
- О, а это правда, что Ее Величество выходит замуж?- снова поинтересовался любопытный связист.
- Отчего же не правда. Турнир и посвящен Королевской свадьбе,- отвечал терпеливо Артур.
- Наконец-то. Все так давно ждали этого,- сказал первый пилот. Он был тоже чуть постарше всех остальных.
- А кто же будет ее мужем?- сунулся с очередным вопросом Иор.
- Ну, ей Богу, ребята! Вы как юные девушки, обсуждающие замужество подруги,- сказал Артур Кнехт.
- И все же, капитан?..- не отступал связист.
- Она выходит за своего старого друга, которого я знал еще капитаном Королевской стражи. Это Дим Кай Эйртаун - самый молодой Командор Вэталка!
- А-а! Понятно!- закивал Иор.
- А я слышал, что Королева Констанция еще Принцессой была влюблена в рыцаря, который спас ее от смерти. Это было как раз перед войной с Великой Империей,- говорил навигатор.- Капитан Кнехт, вы, наверное, знаете и об этом?
- Ну, как сказать? Что-то знаю, помню,- отвечал Артур.- К сожалению, все факты не могут быть доступны истории.
- В каком смысле?
- В прямом. Действительно, Принцесса Констанция пять лет назад была влюблена в провинциального рыцаря, победившего на турнире в день ее рождения и помешавшего тому, чтобы этот день стал днем ее гибели.
- Я вижу, капитан, вы знаете больше, чем хотите показать,- заметил Иор - связист.
- Просто я в это время служил при дворе и знаю об этих событиях не понаслышке. Ну, да ладно, хватит. Ты мне лучше скажи, Гель, где ты видел свою погасшую и снова вспыхнувшую звезду?- спросил Артур навигатора.
- Теперь уже не скажу точно, но где-то в этом секторе, может чуть южнее - напротив Вэталка,- ответил Гель.
- Да, странное явление.
- Не знаю, может, это были помехи,- усомнился молодой навигатор.
- Так ты же видел ее,- сказал Иор.
- Да, видел. Она и на звезду-то не похожа. Так, бледное пятно. А погасла, так стала, как черная дыра. Мы тогда спешили и не разведали ничего толком.
- А жаль,- сказал капитан Артур.
- Командир, расскажите все же об этой истории с рыцарем и Принцессой,- попросил упрямый Иор. Нам всем интересно. Правда, ребята?
- Да, расскажите, Артур,- тоже попросил первый пилот.- О таком не часто послушаешь.
- Хорошо, хорошо. Не думал я, что уже через пять лет все это станет почти легендой.
- Время делает свое дело,- сказал Гель.
- С чего же все началось?- спросил Иор.
- А началось все, как я и говорил, с Королевского Турнира и желания одного юного, как вы, рыцаря победить в нем,- начал рассказ Артур.- Я бы назвал эту историю "В Сиянии Славы" или даже "Место среди звезд"