Аннотация: Представляю вашему вниманию первую главу своей нарождающейся юмористической повести о буднях студентов-археологов на полевой практике. В будущем планируются поиски сокровищ и ожившая мумия (но это пока неточно).
Глава 1. Добро пожаловать в прошлое!
"Студентом Федя твердо был настроен:
Поднять археологию на щит!
Он в институт притаскивал такое,
Что мы кругом все плакали навзрыд".
В. Высоцкий - Песня студентов-археологов
В жизни каждого студента-историка в один прекрасный момент наступает важное событие - Практика. Как правило, у многих студиозусов это событие вызывает зубную боль и язву, а также стремление закрыть практику побыстрее. Но иногда этого избежать не удается, и тогда студенты отправляются трудиться на благо ее величества Науки. Примерно то же самое ждало и героев нашего повествования, однако обычная с виду поездка на практику превратилась в настоящее приключение.
Но обо всем по порядку.
Знойным июльским днем автобус с практикантами, волонтерами и рабочими подкатил к обочине пыльной дороги. Несколько часов назад будущие светила археологии выехали из города и добрались по разбитой грунтовой дороге до поселка К. Сей населенный пункт был известен в путеводителях как хранитель двух достопримечательностей - памятника героям-миротворцам и грандиозного городища, памятником раннесредневековой истории.
Лиза, невысокая пухленькая брюнетка лет девятнадцати, с замиранием сердца смотрела на окружающие виды из окна автобуса. Наконец-то сбылась ее мечта! Она приехала на практику! Многие из ее однокурсников поехали на раскопки на север края - копать какое-то многослойное неолитическое поселение у моря. Несколько человек отправили отмывать и склеивать керамику в местном краеведческом музее. А вот Лизавету и ее однокурсников - Аню Бурункину, Макса Воробьева и Тёму Галкина - отправили сюда.
Студенты-старшекурсники и преподаватели с кафедры всеобщей истории и археологии называли этот памятник просто Городищем, и чаще всего говорили о нем с таинственным видом заговорщиков. Мол, когда-то это был целый город, где кипела жизнь и торговля с соседями - Кореей и Китаем. Ходили слухи, будто где-то в недрах здесь таятся древние сокровища, и объем богатств увеличивался по мере того, как разносились слухи. Единственное, в чем можно было действительно удостовериться - в том, что Городище копали уже не первое десятилетие, и каждый полевой сезон преподносил множество сюрпризов. Помнится, Лиза обрадовалась и расстроилась одновременно, узнав, что в прошлом году в одном из раскопов нашли великолепное бронзовое зеркало.
- А вдруг мы ничего интересного не найдем? - с тоской спросила она тогда.
- Не дрейфь, Лизон, - ответил ей тогда Макс. - На наш век еще хватит всякого добра!
***
Два десятка человек выбрались из автобуса. Поселок К. оказался на первый взгляд неприметным и совсем не большим. Казалось, его можно было обойти за полчаса. Частные дома соседствовали с парочкой трехэтажных домов. Здесь же в центре поселка располагался небольшой рыночек на пыльной площади. Также, если верить тем, кто здесь бывал, в поселке имелись автостанция, медпункт, почта и несколько магазинчиков. Куда-то вдаль убегали домики с огородами, плавно перетекая в огромный холм, возвышавшийся над поселком. А на вершине холма стоял легендарный памятник миротворцам.
- И куда нам теперь? - неуверенно спросил Тёма, высокий и бледнолицый очкарик.
Как оказалось, к новоприбывшим из лагеря прислали гонца. Им оказался веселый и загорелый студент-пятикурсник Юра, приехавший сюда три дня назад вместе с группой ребят для строительства лагеря.
- Здесь недалеко, минут за десять-пятнадцать дойдем, - сказал он. - Идемте!
И вся группа двинулась за ним, точно выводок утят за мамой-уткой. Кто-то из ребят шел рядом с Юрой, болтая о всяких пустяках. В основном шли разговоры про какой-то плот, чем сегодня кормят, и кто из преподавателей приехал в этом году в поля. Лиза ненадолго почувствовала себя не в своей тарелке. Она порой сталкивалась с этим, когда оказывалась в компании, где все друг друга знают, и лишь она одна бродит среди людей как неприкаянная. Рядом с ней шагала ее однокурсница и подруга Аня, и, похоже, ее преследовали те же чувства.
- То самое неловкое чувство... - пробормотала она.
- Когда чувствуешь себя кожаной косухой средь кружевных панталон? - спросила Лиза.
- Ага, что-то вроде этого, - ответила девушка.
- Девчонки, не парьтесь, все пучком будет, - как-то чересчур радостно ответил шагавший сзади Макс.
- Главное, не забудь об этом в своем бложике написать, - фыркнула Аня.
- Еще как напишу! - заявил парень. - Но вас в нем не упомяну ни словечком.
- С горя не повесимся, не переживай, - пообещала Лиза.
- О, у вас тут кто-то ведет блог? - спросила шедшая рядом с Максом и Тёмой высокая, стройная девушка. Кажется, ее звали Леной, и она была из числа волонтеров.
- Началось... - Аня закатила глаза. К счастью, Макс переключился на Лену и присел ей на уши со своими блогерскими байками.
Дорога к археологическому лагерю вела мимо частных домов. Затем путники вышли к железной дороге (здесь рядом располагалась станция), перебрались через насыпь и углубились в лес. Тропа сначала петляла между деревьев, а затем шла вдоль берега реки. Лиза задумалась: интересно, во время жизни Городища тут тоже была река?
Вскоре участники экспедиции свернули с основной тропы. Через пару минут кустарники и заросли полыни расступились, и перед ними показался лагерь археологов. На большой поляне со скошенной травой стояли три вагончика, выкрашенный в голубой цвет. В двух из них, как оказалось, жили начальники экспедиции, а третий использовали как кладовую. Там же располагалась кухня, она же столовая, где под синим тентом, натянутым на каркас из реек, буквой "П" выстроились обеденные столы. За кухней виднелась камеральная палатка, где хранили и обрабатывали все найденные артефакты. В стороне от полянки находилась жилая зона, где уже стояло несколько палаток. Рядом с лагерем находилась река, спокойно несшая свои воды к морю.
Над рядами палаток гордо реял маленький флаг экспедиции. Хотя он изрядно выцвел и был заштопан во многих местах, на полотнище можно было разглядеть очертания дракона.
- Ну вот, опять грязь и комары, - пробурчал Макс, снимая рюкзак и опуская его на траву. - Палатки? Серьёзно? Ну хоть вай-фай есть?
- Сначала работа, потом впечатления, - строго ответила Аня. - Мы сюда не отдыхать приехали, а работать.
В районе кухни уже столпилась группа крепких ребят - тех, кто приехал раньше на строительство лагеря. Многие из них, как потом выяснилось, приезжали работать на раскопки за деньги. Были среди них и студенты-старшекурсники, также отрабатывавшие практику. Некоторые из них были не только из историков, но и с направления антропологии.
Новички кожей ощущали на себе деловитые взгляды старших. "Как будто мясо на базаре рассматривают", - подумала Лиза. Она даже слышала их перешептывания:
- О, свежее мясо приехало...
- Интересно, они хоть что-нибудь умеют?..
- Девчонки вроде симпатичные...
- С приездом, молодежь! - раздался громогласный голос.
Из-за палаток появился рослый мужчина лет пятидесяти, в камуфляже и широкополой шляпе. Лицо его было обрамлено клочковатой бородой, а серо-голубые глаза скрывались за стеклами очков. В руках - лопата, будто символ всей археологической романтики.
Это был профессор Лев Александрович Воронцов, руководитель экспедиции.
Новички робко поздоровались.
- Добро пожаловать на Городище! - громко произнёс он, улыбаясь. - Место, где каждая лопата может перевернуть вашу жизнь!
Ребята переглянулись. Кто то усмехнулся, кто то напрягся, а Макс не удержался:
- То есть, если я сейчас копну, могу найти клад и уехать на Бали?
- Нет, юноша, но вы можете найти вопрос, на который будете искать ответ всю жизнь, - парировал профессор.
- Надеюсь, ответом на него не будет "сорок два", - пробормотал любивший фантастику Тёма.
- Бросайте рюкзаки, мойте руки и за стол! - скомандовал Воронцов. - Работа работой, а обед - по расписанию.
Новоприбывшие с облегчением поставили поклажу на землю. Очень хотелось и подкрепиться, и отдохнуть. Еда оказалась простой, но сытной - суп из рыбных консервов на первое и рис с тушенкой на второе. Кто-то из девушек-волонтеров уныло кривился, ковыряя еду, но Лизе и ее однокурсникам обед пришелся по душе. Когда живешь в общежитии на скромную стипендию, быстро привыкаешь есть все, что дают. Большая и уютная повариха Алёна, женщина лет тридцати пяти, сияла от радости, глядя, как новички поглощают еду.
После еды начались экскурсия по строящемуся лагерю и размещение. Дуги палаток то и дело норовили выскользнуть из рук, дуги гнулись не в ту сторону, а Макс, пытаясь собрать свое "жилище", пробормотал:
- Я не палаточный мастер, но, кажется, это сооружение больше похоже на шалаш для хоббита.
Вдобавок ко всему ему за шиворот чуть не залез паук. Макс, несмотря на крепкое телосложение и острый язык, недолюбливал разных ползущих тварюшек. И теперь он бешено плясал на месте, пытаясь избавиться от непрошеного гостя.
- Снимите с меня эту гадость! - вопил бедолага. Но, кажется, паук успел испугаться не меньше самого Макса и поспешил убраться восвояси.
- Ты сам напугал его своими воплями, - сердито сказала Аня, уже закончившая ставить свою палатку.
- Это не паук, а какой-то мутант! - отмахнулся Макс.
- Какие мы нежные! - посмеивались старшекурсники. - Это еще вы с местными комарами не столкнулись, тогда взвоете.
Знакомство с комарами состоялось в тот же день. Зверюги оказались уж больно кусачими и злыми. Даже репелленты от кровососов не спасали, и будто притягивали их к людям еще больше. Но вот что странно: руководство вместе со "старичками" почти не обращали на комаров внимания и относились к их присутствию с философским спокойствием. Новички же нервничали и чесались от укусов.
Через пару часов на берегу реки вырос целый городок из разноцветных палаток.
- Какой-то Вудсток, - прокомментировала Аня.
Самым непростым делом было окопать временные убежища от дождя и установить столбики для натяжки тента. Тёма даже едва не разрубил себе ступню, обтесывая топором очередной колышек. К счастью, в дело вмешался один из "старичков":
- Ты что творишь, чудик? Дай, помогу! - и принялся за дело.
- Да я бы и сам... - неуверенно промямлил Тёма.
- Сам да сам... - буркнул парень. - Дать бы тебе ашельское рубило вместо топора, тогда я бы посмотрел.
- Я бы его сломал. Или потерял, - ответил Тёма.
- Ничего, здесь всему научишься. - Добрый самаритянин выглядел уже не таким насупленным. - Запомни, юный падаван: экспедиция - это не только доброе слово, но и быстрое дело. Либо ты всему научишься, или не научишься. И с позором уедешь домой.
Тёма сдержанно поблагодарил за преподнесенный урок мудрости. К счастью, Валера - так представился новый знакомый - оказался совсем не вредным. Он закончил истфак в прошлом году, и теперь приехал на недельку, помочь профессору.
- Вам повезло еще, - по секрету сказал Валера. - В этом сезоне на Городище работает Воронцов, а он - мужик мировой. С ним договориться всегда можно. А вот если приедет Колючкин - у-у-у... Тогда будет кирдык.
- А кто он такой? - спросил Тёма.
Валера покосился на него как на сумасшедшего.
- У-у-у, брат, ты многое пропустил! Сразу видно, что нынче истфак уже не тот. Ладно, расскажу, - примирительно заявил он, глядя на приунывшую физиономию новичка. - Короче, Колючкин был одним из преподов на кафедре. Лютый тип! Всех валил на экзамене без разбору, особенно девчонок. Он этнологию с антропологией вел, так его слушать было невозможно! Бубнит себе что-то, а ты только со сном борешься. Был потом скандал какой-то, и его с универа выперли. Сейчас он в местном НИИ чалится. Если же он сюда приедет, точно житья никому не даст! Говорю тебе, таких вредных мужиков поискать надо. Он вроде как с Воронцовым раньше вместе работал. Из-за чего тот его терпит, в душе не разумею.
Тёма принял информацию к сведению. Но на душе у юноши было скверно. Он по природе был довольно мягким и робким, и не выносил критику в свой адрес. Тёма поймал себя на мысли, что его бы Колючкин на своем экзамене точно завалил.
К вечеру все обустроились и понемногу начали знакомиться друг с другом. Несколько старших парней вместе с Воронцовым взяли с собой четыре надутых резиновых камеры, кучу досок и инструменты, и вместе со всем этим скарбом отправились на берег реки.
- Это ещё зачем? - спросил Макс.
- Плот будем строить, - пояснил пятикурсник Юра, который участвовал в сборке плота. - Городище на другом берегу реки находится.
Лиза, слышавшая эти разговоры, пришла в восторг.
- Ого! Плот - это же круто! - восхитилась девушка. - Будет приключение.
- Главное, девонька, не вздумай с него падать, - поучительно заметила Алёна, стряпавшая ужин. - У нас здесь каждый год кто-нибудь с него да падает в реку.
- Ой! - пыл Лизаветы немного убавился. - А вдруг утонем?
- Не бойся, никто тут не тонул, - успокоила ее Алёна. - Тут воды в самом глубоком месте по шею будет. Хотя после дождей уровень воды поднимается, это факт.
- Эх, скорей бы на раскоп... - вздохнула Лиза.
- Не спеши, - сказала ей одна из девушек-волонтеров. - Ты еще на раскопе так упыхаешься, что дежурства по кухне покажутся раем.
Лиза округлила глаза:
- Какие дежурства?
Ей объяснили. Все, кто приезжает работать на Городище, обязательно вносится в список дежурных по лагерю, которые выполняют свои обязанности по графику. В целом работа казалась несложной. Парни в дни дежурства перевозят на плоту трудящихся и инструменты, а также выносят с кухни мусор и качают в баки техническую воду из реки. Девушки же помогают на кухне Алёне - чистят и строгают овощи, накрывают на столы и моют посуду после еды.
- Да, тяжеловато, особенно на "дискотеке" - так Алёна назвала мытье посуды, - но и час-другой отдыха урвать можно. Успеешь постираться и отдохнуть.
Кухонная зона отделялась от обеденной. Здесь было царство Алёны, среди кастрюль, ножей и сковородок. Несмотря на полевые условия, чистота царила идеальная. По правую сторону стояли металлические шкафчики, где хранились разные мелочи, приборы и запасы хлеба. По левую же - плита, работавшая от газового баллона, и широкий разделочный стол.
Высокая и худощавая Лена, разговаривавшая с Максом про блоги, сказала:
- Я ставлю вас с Аней в график, хорошо? Ваша очередь будет через три дня.
Как оказалось, в этот же день с ними дежурил Макс. Хорошо, когда рядом есть знакомое лицо. Лизе идея дежурства не очень нравилась, но выхода не было. Девушка не стала спорить, но ей казалось, что их труд на раскопе принесет больше пользы.
Первый день подходил к концу. Близился ужин. Лиза была в глубоком восторге. Ей нравилось все - и простая еда в полевых условиях, и речка возле лагеря, и сам лагерь. Девушка решила, что во время экспедиции будет записывать все впечатления в специальную толстую тетрадку, которую она купила перед поездкой. Получится что-то вроде летописи.
Их с ребятами палатки стояли четыре в ряд, ближе прочих к кухне. Однокурсники решили, что на первых порах неплохо было бы держаться вместе.
Макс, глядя на пыхтящий котёл каши, провозгласил:
- Туалет делает людей счастливыми. Особенно когда он не в километре от лагеря.
- Ты всегда думаешь о главном, - улыбнулась Лиза.
- Не о главном, а о комфорте! - парировал Макс. - Кто то же должен заботиться о базовых потребностях.
Солнце как-то резко плюхнулось за горизонт, и на лагерь стала наползать ночная мгла. К счастью, в лагере для таких ситуаций имелся генератор. Его должны были включить на два часа после ужина. Макс обрадовался: можно зарядить телефон, чтобы записать новый ролик для своих любимых подписчиков.
После ужина Воронцов собрал всех на инструктаж. Участники экспедиции уселись за опустевшие столы. Профессор был необычайно серьезен.
- Итак, дорогие друзья. - Ученый прочистил горло и начал свою речь. - Наконец мы почти все в сборе, и я рад объявить о начале нашей экспедиции.
Начавшиеся было аплодисменты сразу умолкли под строгим взором профессора. Тот продолжил:
- Ближайшие четыре недели нам предстоит жить и трудиться бок о бок друг с другом. Чтобы нам всем жилось хорошо, запомните следующее. Из лагеря никто в одиночку и без разрешения не уходит, особенно это касается девушек. - Воронцов со значением посмотрел на прекрасную половину экспедиции. - С завтрашнего дня начинается наша работа. После обеда мы отправляемся на раскоп. - Далее он много говорил о распорядке рабочего дня, о том, что делать в случае дождя и много других важных вещей.
Слушая начальство, Лиза аккуратно записала в тетрадку:
"1) Профессор всегда прав;
2) Если непонятно, проверить пункт 1".
Валера, сидевший рядом с ней, одобрительно показал девушке большой палец.
- По всем вопросам обращайтесь ко мне, либо к другим руководителям, которые приедут завтра. Вы с ними обязательно познакомитесь, - подытожил Воронцов. - А теперь всем отдыхать!
- Щас на дальний кордон пойдем, - сказал Валера, когда профессор закончил речь и ушел в свой вагончик.
- Это куда? - не понял Тёма.
- Наше костровое место, - пояснил парень. - Там и поболтать можно, и песни попеть. У Профа, - так многие "старички" называли Воронцова, - главный пунктик: чтобы после отключения света было тихо. Мы специально сделали место для посиделок подальше от лагеря, чтобы другим не мешать. А то несколько лет назад тут полный атас был: и песни орали до пяти утра, и гитара, и кальян... Жесть, короче. Дежурные обязательно проспят, работа срывается, Проф в гневе - думал, тут головы с плеч полетят.
Через пять минут все прошли мимо палаток и немного углубились в лес. Тропа, шедшая между деревьями, вильнула куда-то в сторону, и все очутились на уютной полянке, в центре которой несколько человек уже жгли костер. В качестве сидений были приспособлены два поваленных дерева, несколько чьих-то туристических складных стульев и грубо сколоченные лавочки. Сквозь кроны деревьев проглядывали звезды. Где то вдали ухал филин, а ветер шелестел травой. В ночной мгле кое-где подмигивали светлячки.
Все рассаживались на места. Аня, Лиза, Тёма и Макс сели рядышком на свободную лавку.
Лиза, обхватив колени, тихо сказала:
- Мне почему-то кажется... это будет особенное лето.
Тёма кивнул, не отрывая взгляда от леса:
- Мы ещё не знаем, что найдём. Но я уверен: это изменит нас.
Аня, обычно строгая, вдруг расслабилась:
- Может, и правда. Иногда надо просто... довериться своим чувствам.
Макс, сидевший рядом, поднял руку и показал на созвездия:
- О, глядите! Вот это - Большая Медведица. А вот там - Малая. Ну, или это просто звёзды, которые решили собраться в компанию.
Все рассмеялись. После чего оставшиеся участники экспедиции заняли оставшиеся места. И все, сидевшие в круге, начали знакомиться друг с другом. Магия костра сделала своё дело и позволила расслабиться.
Профессор Воронцов, наблюдавший за молодежью издалека, улыбнулся сам себе:
- Да, - прошептал он. - Это будет особенное лето.