Аннотация: Вторая часть полностью. Черновик. Будет доделываться и переделываться. Добавлен пролог. "Горячая" выкладка тут: http://litostrovok.ru/viewtopic.php?f=17&t=13
Часть вторая.
Вместо пролога.
Тот, кто желал привести пример пышности и сложности церемоний, обязательно вспоминал императорский двор Каххара. На торжественных мероприятиях, проводимых при нём, едва ли не каждый шаг, каждое слово, каждый поворот головы сопровождались строго регламентированным количеством поклонов и ритуальных жестов. Да и сами по себе шаги, слова и повороты предписывались не менее жёстко. И за всем этим неусыпно следило недремлющее око Главного Церемониймейстера, отмечавшее любую мелочь, выбивающуюся из отточенного веками (да что там веками?! Тысячелетиями!) порядка. Это была Традиция!
В то же время в отсутствие посторонних какой-нибудь помощник какого-нибудь министра мог запросто просунуть голову в кабинет Любимого Сына Повелителя (именно таким был официальный титул каххарского Императора) и поинтересоваться:
- Разрешите, Ваше Величество?
И это тоже была Традиция!
* * *
- Разрешите, Ваше Величество?
Император, последние полчаса размышлявший над проектом очередного указа о пожаловании землями одного из многочисленных подданных, с видимым удовольствием отложил пергамент и пробурчал:
- Заходи быстрее! И дверь прикрой! Дует! - после перенесённой десять лет назад тяжёлой болезни у хозяина кабинета развилась патологическая нелюбовь к сквознякам.
В щель удивительно ловко и бесшумно, несмотря на огромный рост и широкие плечи, проскользнул сорокалетний чисто выбритый блондин со взглядом опытного сердцееда. Плотно притворив за собой дверь, он замер, выжидательно глядя на своего Императора.
- Ну чего встал?! Садись, вон, и рассказывай, что за гадость опять приволок...
- Вам, конечно, виднее, Ваше Величество, - быстро усевшись в указанное кресло ответил посетитель, но лично я оценил бы новости, как... м-м-м... - он запнулся, подыскивая нужное слово.
- Новости... - всё так же недовольно буркнул Император. - Знаешь, как говорят на юге? Лучшая новость - это отсутствие новостей! А тут каждый день... - он откинулся на спинку своего любимого кресла. - Так что там накопал?
Начальник Императорской Тайной Службы - а именно такую должность занимал блондин - вздохнул:
- Ваше Величество, несомненно, помнит о том, что четыре моих агента, пытавшиеся донести сведения о заговоре жрецов до вашего коллеги, бесследно исчезли. Так вот, у меня появились основания полагать, что кто-то из них всё же сумел кое-чего добиться...
- Это ваше 'кое-чего', барон, - вскинулся Император, - меня совершенно не устраивает! Со-вер-шен-но! - повторил он по слогам.
Блондин, покаянно склонив голову, переждал короткую вспышку начальственного гнева, после чего невозмутимо продолжил:
- В результате этих долгорясых заговорщиков ждёт очень неприятный сюрприз. Очень, - подчеркнул он и замолчал, ожидая реакции на свои слова: иногда Его Величество был не прочь самостоятельно разгадать какую-нибудь несложную загадку. 'Для тренировки мозгов', - как он при этом говорил. Однако в этот раз августейший хозяин кабинета находился не в том настроении:
- Не тяни. Что там ещё стряслось?
- Да в общем-то ничего особенного, Ваше Величество, - пожал плечами разведчик. - Если, конечно, не считать того, что один из ключевых пунктов заговора полетел, простите, гулону под хвост. Как вы знаете, долгорясым очень нужно убрать из центральных провинций верные Императору легионы. И для этого они пытались поднять восстание тёмных на так называемом острове, в бывших владениях ваших далёких предков.
- Уже попытались?!
- Простите, Ваше Величество, я не совсем удачно выразился. Планируют поднять восстание.
- Хочешь сказать, что оно не состоится? - наконец-то включился в игру Сын Повелителя. - Или состоится, но по другому сценарию... - забормотал он себе под нос. - Скорее всего, уже после начала волнений на материке. А ещё ты упоминал своих агентов... Гм, получается, они нашли кого-то, кто не в состоянии спасти Империю, но пытается спасти Императора... Так? - барон молча кивнул. - И кто же это?
- Я не знаю, Ваше Величество, - развёл руками блондин. - Знаю только, что некоторое время назад в Прибрежный - это такой порт на острове, - пояснил он на всякий случай, - прибыл молодой человек из тех, кого, по мнению видевших его агентов, используют для... э-э-э...
- Грязных дел, - подсказал хозяин кабинета.
- Именно так, Ваше Величество. И спустя некоторое время, - теперь посетитель говорил без пауз, - среди предполагаемых руководителей восстания начались странные вещи. Во-первых, тот, кого мы подозревали в сотрудничестве с Храмом, поперхнулся за обедом. Насмерть. Прошу заметить, Ваше Величество, именно поперхнулся! Мои люди, проникшие в его родовой склеп и осмотревшие труп, не нашли следов ни яда, ни насильственной смерти!
- Это не важно, - отмахнулся Император, - дальше!
- Как сказать, - едва слышно пробормотал шпион и продолжил: - Во-вторых, два его ближайших соратника, которых упомянутый использовал, по нашим предположениям, втёмную, неожиданно покинули Амену и уединились в самых захолустных своих владениях. Наконец, в-третьих, двух из предполагаемых руководителей восстания, как раз и выступавших за то, чтобы вырезать всех инородцев, почему-то перестали приглашать на некоторые... м-м-м... заседания... Вот, собственно, и всё.
Некоторое время Любимый Сын Повелителя о чём-то размышлял, откинувшись в кресле и сложив руки на животе, а затем разлепил тонкие губы:
- Хорошо. Постарайся найти, на кого этот парень работает. Ну, и самого из виду не выпускай.
Блондин, понимая, что аудиенция подходит к концу, встал и молча поклонился.
- И... - Император подумал несколько секунд, - подкинь этим островитянам как-нибудь мысль, что здесь у них есть друзья. Хорошие друзья. Только аккуратно. Ты понял?
- Да, Ваше Величество, - опять поклонился начальник Тайной Службы. - Позволите выполнять?
- А ты ещё здесь?!
Глава 1.
В суету городов...
В. Высоцкий
Взгляд со стороны
- Ну что я могу сказать... - Галаен ан'Вадис отложил в сторону инструменты и повернулся к сидящему на стуле у стены Казусу. - Тот, кто оказывал этому юноше первую помощь, сделал всё правильно. Тот, кто ухаживал за ранами всё это время - тоже. В полевых условиях и я бы лучше не справился. Поэтому сейчас мы с вами имеем дело только с повреждениями, без всяких дополнительных удовольствий вроде воспалений и прочего. И их мы разделим на две части... Повреждения век, а они довольно серьёзны, и собственно повреждения глаз. Вылечить веки труда не составит, а вот глаза... Скажу честно, юноша, - целитель опять повернулся к Бегуну, - видеть как раньше вы не сможете. Вы не сможете стрелять из лука, читать, различать мелкие предметы... Но чью-нибудь руку перед своими глазами вы разглядите. Дверь, окно, стул... Особенно на небольших расстояниях. Что же касается остального...
- Мы поняли, мастер, - немного помолчав, произнёс Людоед. - Скажите, вы можете заняться лечением?
- Об оплате не беспокойтесь, мастер, деньги у нас есть. Если понадобится ещё...
- Я понял, юноша. Кстати, спасибо, что помогли старику. Мне всегда почему-то неловко поднимать этот вопрос... Тогда давайте сделаем так: сейчас я напишу некоторые рекомендации, которые больному следует выполнять до завтра, а завтра утром в это же время мы займёмся веками. Что касается собственно глаз - здесь мне сначала потребуется кое с кем проконсультироваться...
Первый
Угадайте, с кем понадобилось посоветоваться лекарю?.. Правильно! И не просто посоветоваться, а как и в прошлый раз пристать с ножом к горлу... О! Что я говорил?! Вот вынь да положь ему принятые у нас методики лечения подобных травм! А я их знаю? Нет, что-то, конечно, читал и по дуроящику видел, пока его не выбросил. А толку? Там всё под наши технологии заточено.
- Уважаемый Галаен, проблема не в методах лечения, а в наличии необходимых инструментов и материалов. И если инструменты ещё как-то можно здесь сделать, то вот материалы...
- Уважаемый Казус, а о каких материалах идёт речь?
Вот же!.. А с другой стороны? Что я знаю о магических технологиях и магических материалах? А? Вот именно... Стоп! А за кого он нас принимает, а?..
- Уважаемый Галаен, а кем вы меня считаете?
Галаен ан'Вадис
Хороший вопрос, юноша. Я уже давно его жду. Проблема только в том, что ответа на него у меня нет. Сначала я считал вас древним. Только древний мог сказать о кормлении пациентов через трубочки, как о чём-то давно знакомом. И только древний может постоянно носить наготове какое-то заклинание. А вы его носите. Это заметно по вашей ауре. Для мастера-целителя заметно, конечно, и только если приглядеться внимательно. Как и некоторые другие... м-м-м... странности. Я даже думал о том, чтобы попросить вас пройти обследование. А потом вы сказали нечто совершенно дикое. Нечто такое, до чего не додумались даже древние. Я знаю это. Я читал книги, оставшиеся с того времени, хотя и очень немногие. И я хорошо их помню - целитель просто обязан иметь хорошую память. Так вот в них не было даже намёка на то, что какой-либо орган может состоять из маленьких частей-кирпичиков! И если эта теория подтвердится... Нет, я не сомневаюсь, что она подтвердится. Это, если хотите, обычное стариковское занудство. Но не в этом дело. Дело в том, что считать вас древним я теперь не могу. Тогда кто же вы?..
- Я не знаю, юноша. У меня были некоторые предположения, но пришлось от них отказаться. В любом случае, вы тот, кто знает о лекарском деле то, что неизвестно никому другому. И, думаю, не ошибусь, если скажу, что и до Войны Драконов не было известно. Так что...
Взгляд со стороны
- Н-да. Прокололся... И что теперь прикажете с вами делать? - Людоед задумчиво посмотрел на целителя.
- Я понимаю, что узнал то...
- Да нет! - отмахнулся Кас. - Убивать вас я не собираюсь. Я о другом: вы ж мне теперь жить спокойно не дадите...
- Уважаемый Казус, знания, которыми вы...
- Мало чего стоят. Чтобы они начали приносить реальную пользу, надо сначала потратить кучу времени и средств. Собирать людей, строить лаборатории, проводить исследования... Создавать систему, понимаете? Потому что время одиночек в науке давно закончилось.
- Я понимаю, - вздохнул целитель. - И тем не менее это нужно делать. Потому что даже мелочи могут спасти чью-то жизнь. Но сегодня я хотел спросить вас о другом...
Второй
Как ни крути, восстановить Бегуну глаза полностью не получится. Да и не полностью... Объяснив лекарю, как сказал партнёр, 'на пальцах' проблемы, мы (хм, мы!) убедили его не экспериментировать на орке. Несмотря на то, что зрение у бойца со временем однозначно ухудшится ещё больше. Но тут как раз тот случай, когда люшка в сумке предпочтительнее мокрохвата в глубине. А кроме того, мы всё же надеемся найти дварфов. И знания, которых нам не хватает.
После вопросов целительских перешли к другим. Тёмный рассказал, что тех ящерок с разрушенной аурой вылечить всё же можно, но это потребовало бы очень долгой и тонкой работы. Зверьки просто не дожили бы до её конца. Поэтому лекарь вскрыл их и изучил внутренности. Всё то же самое: разрушение энергетической оболочки без повреждений самих органов. Как результат - медленное умирание. Сохранит ли мозг способность мыслить в случае выздоровления - неизвестно. Другими словами, использовать 'кислоту' (как это заклинание назвал партнёр) для захвата пленных нельзя. А жаль...
Под конец мы похвастались трофеем и озадачили мастера вопросами о возрасте и времени смерти. Не скажу, что мастер обрадовался, увидев голову своего соплеменника, а когда узнал, где и как мы её раздобыли...
Первый
Этот лич при жизни был молодым. По человеческим меркам - не старше двадцати. По меркам тёмных - несовершеннолетний. Ещё одна мина, заложенная Храмом на острове. Или у них это случайно получилось? В любом случае, хорошо, что целитель привык сначала подумать, а уж потом действовать. Это значит, что если информация и дойдёт до подполья, она будет подана в таком виде, что горячие головы не попрутся резать всех подряд... Н-да, головы... И из этой тоже чашу не сделать...
Двое
- Партнёр, а что со свитками делать будем?
- Себе оставим. Причём молча.
- Лекарю показать не хочешь?
- Не-а. Мало ли что в них написано? Лучше давай подождём очередного визита в Прибрежный.
- И что, совсем не интересно?
- Издеваешься, да?.. Интересно, конечно. Только у нас дел выше крыши.
- Угу. Так и ходим в старой броне. А между прочим, можем с Гуля и новую стрясти.
- Вот так сразу не получится. У него, похоже, ещё одна группа вернулась, так что оружейник сейчас ими занят.
Второй
Дела делами, а жизнь жизнью. Предыдущая - вторая со времени нашего прибытия в Тар'зират - ярмарка из-за подготовки к выходу пролетела незаметно, а вот перед третьей опять подошёл Красный со своими намёками на 'посидеть в зале'. Ну, подошёл и подошёл. Уходить из города мы пока не собирались, носиться по торговым рядам - тоже, так что подумали и согласились. Оговорив, правда, возможные отлучки из-за непредвиденных обстоятельств. Лечение Бегуна в список дел не вошло - с его веками мы разберёмся (точнее, целитель разберётся) до начала суматохи, а на перевязки и осмотры, если таковые потребуются, болящего и Краб с Чуской сводят. Не маленькие. Сами глаза мастер Галаен потом будет чистить...
Угу. Оказывается, целитель обязательно должен владеть телекинезом. Причём чем лучше, тем... э-э-э... лучше. Ещё раз угу: когда партнёр узнал, что лекари нередко используют специальные стёкла, позволяющие рассмотреть мелкие детали, удивился, что не нашлось никого любопытного, который бы захотел попробовать увеличить что-нибудь ещё больше. Пришлось напомнить его же слова об очевидных вещах...
Первый
А чем заняться-то?! Непривычно как-то - никуда не надо бежать, ни с кем не надо драться... Несколько дней полного затишья и относительного ничегонеделания. Относительного в том смысле, что о магии думать всё же надо. Мне, например, интересно, как все эти наши фантазёры представляют себе процесс образования знаменитой цепной молнии. Как одиночную сделать, я знаю, даже уже делал. И не единожды. А вот как заставить её быть цепной, а?.. Прикинув в первый раз, что для этого потребуется, я охренел: несколько блоков поиска и позиционирования цели плюс блоки создания пространственного пробоя для получения разности потенциалов. С пересылкой блоков в точку удара и последовательным срабатыванием... Мне столько не выпить.
И вот так - со многими другими вещами. 'Метеоритный дождь' тот же. Думал я как-то над этим. Представлял, как по желанию недоумка-колдуна где-то за пределами атмосферы начинают нарушаться законы небесной механики. Или включается материализация метеоритов в верхних слоях этой самой атмосферы. По формуле Эйнштейна: Е равно эм, умноженное на цэ в квадрате. Н-да-а-а... А я думал, что в сказку попал...
Но это всё лирика. Проза - а чем всё же заняться? Ну, вечером мы пойдём к Лин. Завтра, скорее всего, будет встреча второй части отряда - как бы медленно они ни плелись, должны уже будут добраться. Потом - ярмарка... А потом? Судя по данным, полученным у коменданта Прибрежного и принесённым разведчиками Гуля, очередной новообразовавшийся рассадник нежити - у чёрта на куличках, причём в относительно безлюдных местах. Если Арадиус пошлёт туда своих, этого никто не поймёт. Капитану могут начать задавать очень неприятные вопросы. Оно нам надо?
Правильно: оно нам на фиг надо. А кроме того, чистить дорогу гарнизону Амены мне совсем не хочется. И не столько гарнизону, сколько тем, кто может пожаловать в его сопровождении. Сидят они сейчас на своих попах, боясь высунуть нос за периметр - пусть и дальше сидят. Сделать так, чтобы Особая перестала существовать, я и сам смогу. Прошу заметить, личный состав при этом уцелеет, хотя по документам и будет числиться погибшим. И делом будет заниматься. Активно. Особенно если удастся объединить боевиков-повстанцев с диверсантами-легионерами. Первые предоставят магов, вторые же будут инструкторами. Хм-м-м?
Двое
- Партнёр, как думаешь, может, пора уже выводить людей Гуля в тень?
- Комендант будет против, это раз. Как их кормить будем? Это два. Где у них будет база? Это три. В общем, у нас на их содержание просто сил не хватит.
- Н-да... Получается, надо делать базу.
- Так ведь собирались же школу делать. И базой заодно будет. Одной из баз.
- Главной или почти главной.
- Почти главной. Главная должна быть поближе к середине острова...
- ...где её станут искать в первую очередь.
- Если успеют начать поиски.
- Н-да? Ты уверен, что на материке полыхнёт раньше?
- Угу. Месяц-два, потом уже мы будем никому не интересны. Слишком... напряжение сильное, что ли?
- А если за это время там найдут повод для присылки войск?
- Интересно, какой? Тьма!..
- Именно. Бежим к коменданту и спрашиваем, отправил ли он уже донесение о победе и в каком виде.
- О победах! Силами легионеров форта, без упоминания о нас. Побежали!
Второй
Вообще-то это всё слишком хлипко выглядит. Я про использование нежити в качестве повода для отправки сюда большого количества войск. Разве что пополнят здешний легион. Или я ошибаюсь?.. Хм, возможно. Но в чём? В сроках?
Предположим, завтра начнётся восстание. В течение десяти-двадцати дней мелкие гарнизоны будут вырезаны либо блокированы. Гарнизон в Амене - скорее всего уничтожен. При этом может погибнуть родственник какого-нибудь влиятельного лица. Пусть даже не очень любимый. Сообщение о бунте дойдёт до столицы тоже дней за десять - не больше. Наверняка ведь организаторы об этом позаботились. Но это в том случае, если нет магической связи. А если есть? Тогда за два-три дня, когда наблюдатели и здешние начальники убедятся, что процесс необратим.
Думаем дальше. На обсуждение и принятие решения о посылке войск уйдёт несколько дней - пока там императорские советники друг с другом наругаются!.. Или один?.. Допустим. На подготовку легиона к маршу - не меньше суток. На переход к ближайшему порту - ещё столько же. Двое суток - не меньше - на погрузку, если корабли в порту и готовы к отплытию, и ещё четыре-пять дней на переход сюда. Хм... А остальные войска?.. Один легион могут задавить и там, значит, убирать нужно не меньше трёх-пяти. Причём из центра. Точнее, из тех провинций, вокруг которых и создавалась когда-то Империя. Со всеми обозами - не менее десяти дней марша, а ещё - гоблин знает сколько времени на погрузку и перевозку...
Да, со сроками я ошибся. Хотя... А что сделает Храм, когда поймёт, что восстания не будет? Выбор у него не слишком велик: либо придумать ещё что-нибудь, либо начинать так. Просто отказаться от своих планов он не сможет, поскольку это будет означать по меньшей мере большую перестановку в верхах. И на придумывание у него времени мало... Угу... Не, не ошибся я со сроками. Или в ближайшие месяц-два здесь появятся легионы, или Империя полыхнёт и так!
Первый
Долго объяснять коменданту идею не пришлось. Похоже, он и сам обдумывал ситуацию и пришёл к тем же выводам. В итоге мы очень быстро договорились, что по команде уйдёт победная реляция об успешной ликвидации очага нежити силами трёх десятков легионеров, а по каналам военной разведки - что в операции принимали участие два местных охотника, нанятые в качестве проводников. Краб, в свою очередь, тоже сольёт нужную инфу. Ещё бы закрепить успех, провернув нечто подобное в Прибрежном, но... Вот именно. Остаётся надеяться, что тамошний комендант с толком использует наш опыт по зачистке развалин в Новом Лагере и не станет посылать своих вниз. Ограничится заделкой дыры.
Заодно узнали то, что следовало узнать раньше: магическая связь таки присутствует. Каждый комендант может связаться с главным штабом на острове и с представителем разведки, курирующим соответствующий район. Не более. Все сеансы регистрируются. Каким образом это делается - хрен знает, но при проверках обязательно сравнивают данные, снятые с переговорного амулета, с записями в журнале. Подкинуть им, что ли, идею социализма? Которая 'это учёт'?
Второй
Линейные с Киром вернулись без проблем. Не в последнюю очередь - благодаря тем посыльным, отправленным в деревушку с предупреждением. Узнав, что поблизости находится армейское подразделение, крестьяне быстро снарядили обоз с товарами для ярмарки и предложили помощь в перевозке имущества... В обмен на охрану. Потому и добирались остатки отряда на день дольше, чем мы рассчитывали. Шли спокойно: ни нежити, ни разбойников, ни крупных хищников. Никто не споткнулся и ничего себе не сломал. Потерь нет.
Бегун почти в норме. Ему выделили в форте отдельное помещение (довольно просторная комнатушка, надо признать. Мебели, правда, мало - кровать, стол, пара стульев), и он уже довольно свободно в ней ориентируется. Свободное время тратит на то, чтобы научиться обходиться без глаз. Целитель ему даже уши надрал сегодня утром: пока всё не заживёт, напрягаться сильно нельзя, а этот зелёный... Посмотрев на несчастную физиономию капрала, партнёр сказал, что если тот будет 'хорошим мальчиком', то после выздоровления начнёт учиться драться вслепую. Вроде бы в их мире были великие воины, которые при этом ни гобла не видели. А мысленно - для меня - добавил, что сам он в этом сомневается, поскольку лично видел только в каком-то 'кино', которое у них вместо театра. Или не вместо, а вместе?.. Не важно. В общем, там частенько 'гонят пургу', поэтому... Н-да...
Первый
Нехорошо, конечно, обманывать, особенно детей и больных. Но что прикажете делать в данном случае?.. А если подумать?.. А чем, собственно? Голова и так уже больше лошадиной. Впихнуть в неё ещё одну мысль - лопнет на фиг! И чем я буду думать тогда?..
Ага. Похоже, истерить начинаю. Давно не было. Зацепил меня этот орк. Или не он, а чувство беспомощности?.. А есть разница?.. Н-да. Я даже вариант с тепловым зрением прикидывал. Кожным. Думаю, с помощью целителя придать некоторым участкам повышенную чувствительность к теплу труда бы не составило. Проблема только - каким? На лицо - в жаркий день получится сплошная засветка, особенно если к солнцу повернуться. На ладони?.. Да и куда бы ни лепили - чёткости-то это не даст!
Двое
- Что вечером делать будем?
- А есть варианты?
- К Линере или к малышкам?
- Свести бы их... Напоить её, что ли?
- Напои... А утром она нас убьёт. Причём обоих.
- А тебя за что?!
- За то, что с тобой в одном теле. Забыл уже?
- Н-да... Тогда ничего не будем. Позовём Гуля с Киром и посидим. Согласен?
Второй
В день перед ярмаркой зашли к девочкам и пригласили всех в гости. В смысле, в таверну. И Лин пригласили. А ещё озаботили Красного приготовлением чего-нибудь этакого и долго носились по городу, разыскивая то одно, то другое, то третье... Потом сдали всё найденное жене Торда и по-быстрому сбежали, пока нас не задействовали на какие-нибудь хозяйственные работы. Мне-то не страшно, а вот партнёр чистку какой-то там картошки воспринимает с содроганием. Говорит, во время службы начистился. В общем, удрали мы, прихватили в форте Кира и отправились в нашу пещерку - тренироваться в магии.
Должен заметить, сержант неплохо продвинулся за это время. В смысле работы с упокоением. Теперь без труда выдаёт его за те же десять счётов, что и мы. Правда, улучшенный вариант, который партнёр слегка переделал. Но всё же. Значит, можно ему следилку показывать. Тоже улучшенную. А когда и с ней разберётся, выпускать в самостоятельные походы... Хм, можно подумать, он раньше в них не ходил.
Первый
- Вы позволите присесть? - двое тёмных, выглядящих (по человеческим меркам) лет на сорок, стояли перед нашим столом с выжидательным выражением на лицах. Высокие, поджарые, уверенные в себе. У одного плечи несколько шире, чем у большинства представителей этой расы. Глаза спокойные. Во взглядах - ни пренебрежения, ни снисхождения, ни насмешки. Серьёзные люди. Ну что ж, если желают поговорить - почему бы и нет?
- Прошу вас, уважаемые, присаживайтесь, - мы слегка кивнули. Пока гости устраивались на табуретах, мы взмахом руки привлекли внимание Красного и показали три пальца, Торд тут же выставил на поднос кувшин вина и три кружки и сам понёс к нам. Хм, похоже, не нравится ему ситуация: обычно он ждёт, когда освободится Рутика. Или знаком с этой парочкой? Надо будет потом уточнить.
Взгляд со стороны
- Позвольте представиться, - начал один из тёмных, - моё имя Орнаен ан'Камис, а это мой брат - Ирнаен ан'Камис. Это наших дочерей вы спасли от работорговцев, уважаемый Казус.
- Не я, уважаемые. Операцией командовал один из членов городского совета, помогал ему сержант ар-Дрог из форта Северный, предположение высказал хозяин этого заведения Торд Красный, а лечил детей гарнизонный маг, который, к сожалению, некоторое время назад скончался. Я же был всего лишь одним из бойцов, - развёл руками Кас.
- Точнее, одним из двух магов, принимавших участие в этой, как вы сказали, операции, - на лице Орнаена мелькнула лёгкая улыбка. - Кроме того, именно вы вели переговоры с комендантом о передаче детей родственникам, - он немного помолчал. - Говорят, именно в тот день с гарнизонным магом произошёл несчастный случай...
- Увы, - тоже улыбнулся человек, - но в тот момент, когда прибежавший легионер сообщил коменданту о случившемся, я как раз беседовал с капитаном, - улыбка превратилась в широкий оскал.
- Что вы! - тёмный совершенно человеческим жестом выставил перед собой руки ладонями вперёд. - Вы меня неправильно поняли, уважаемый Казус. У меня и в мыслях не было на что-либо намекать! Просто... М-м-м... Просто я хотел сказать, что у нас есть все основания быть вам благодарными.
- За что?! - на лице Людоеда появилось удивлённое выражение. - Мы же не искали ваших дочерей специально. Если бы работорговцы не украли местного ребёнка, никто бы ничего и не заподозрил...
- И тем не менее, уважаемый Казус... Не беспокойтесь, мы обязательно выразим признательность и другим участникам спасения детей. Но сейчас нам хотелось бы знать, как мы можем отблагодарить вас.
Некоторое время Кас колебался, затем всё же спросил:
- Скажите, вы умеете восстанавливать зрение?
- Увы, - покачал головой тёмный, - мы не целители. Но в этом городе живёт мастер ан'Вадис, и если вы обратитесь к нему...
- Мы уже обращались к мастеру Галаену. К сожалению, его возможностей недостаточно.
- Тогда, боюсь, вам не сможет помочь никто. Насколько я знаю, мастер Галаен - лучший целитель на острове.
Двое
- Н-да. И тут облом.
- Ты ожидал чего-то другого?
- Да нет, в общем-то. А что?
- На молчаливого глянь. Только аккуратно. На руки.
- Оп-па! Интер-ресное колечко! Но вот же, блин, 'благодарные', а?! Нет, чтобы сказать: 'Попытаемся разузнать'.
- Если они действительно благодарные. Очень может быть, что им интересно, куда делся тот капитан.
- Ага. Тогда давай так: сейчас пробуем свернуть разговор и смотрим, как они отреагируют. Если мы им нужны...
- ...они нам ещё одну встречу назначат. Или на неё напросятся. Работаем?
Второй
Назначили. У Линеры в заведении. Завтра днём. Сегодня-то уже вечер, отлучиться из таверны мы не можем... А Линера якобы сдаёт комнаты старым друзьям... Угу, тут даже фырканья партнёра не понадобилось. У главы здешней организации. Человек (тёмный!) с кольцом Старшего. Родственник, гоблин его задери... Похоже, у партнёра будет возможность получить свою чашу из черепа...
Глава 2.
Сколь верёвочка ни вейся...
В. Высоцкий
Первый
Я говорил, что следилка в городе - геморрой?.. Но не ночью и не в ярмарочный день. Сейчас, когда девочки Лин разбежались по развлечениям, можно смело считать, что четыре из пяти засветок - две в передней (сидят, похоже, мы там как раз диванчик видели), три где-то в районе кабинета - враждебные. Двое охранников и двое 'самых хитрых'. Ню-ню... Главное - девочку не зацепить, остальные меня не волнуют... Что?.. Нет, охрану - пока не насмерть. Помнишь, Гуль учил камешками в 'солнышко'* попадать? Потом по головам добавим. Минут на пять мы их вырубим, а за это время успеем определиться и, если что, вернуться и доделать дело. Работаем!
* Солнечное сплетение.
Второй
В дом попали без проблем - подумаешь, пара бессознательных тушек! Мы даже не стали их обыскивать и связывать. Спокойно дошагали до кабинета Линеры, вежливо постучали и вошли. Двое тёмных сидят на диване справа, хозяйка - на таком же диване слева, напротив них. Хорошо. Желаем всем светлого дня, улыбаемся, делаем пару шагов вперёд, загораживаем женщину спиной и...
- Уважаемые, у вас есть ровно минута, чтобы назвать причину, по которой я не должен вас убивать.
Линера ан'Кайрт
Что?! Он собирается их убить?! Но... Но почему?! Что они сделали?! Что с ним?! Почему?!
Первый
- Осталось тридцать секунд, - над ладонями чуть расставленных в стороны рук вспухают огненные шары. Но это так - пугало. Убивать этих мы будем своим фирменным броском - тем самым, которому учили Кира. В этот момент сзади раздаётся судорожный вздох, и Лин выкрикивает:
- Кас! Нет!
- Они пытались меня обмануть, Лин, - надеюсь, мой голос не дрожит. - И подвергли тебя опасности. Первое я ещё могу простить.
- Кас! Это мой брат!..
Шары впитываются в ладони, руки опускаются. Два недоумка облегчённо вздыхают... А у меня ещё и 'кислота' наготове. С дистанции в три шага накроет обоих. Если надо. Её брат... Вот дерьмо!