- Итак, господа! - проговорил глава магистрата. - Я собрал вас по очень важному делу. Вы знаете, что нашему городу и нам грозит гибель! Я не оговорился. Именно гибель. В этой угрозе во многом виноват и я. Не смог вовремя разглядеть опасность. Поэтому сегодня будем решать две проблемы: как отвести угрозу и вопрос о недоверии мне. С чего начнём?
У многих членов магистрата после слов главы заблестели глаза. Они надеялись, что у них есть шанс занять высший пост. Но был и страх: вдруг они потерпят неудачу. И неизвестно, кто будет новый глава - друг или враг? Если враг, тогда не только лишишься места в магистрате, но и голова может оказаться под угрозой.
Но напрасно некоторые ломали голову, теша себя надеждой. Правитель уже подобрал на своё место нужного человека. Он тоже был членом магистрата и исполнял должность магистра по продовольствию. Правитель давно заметил этого скромного и трудолюбивого человека. Ему претили люди, кичившиеся своей незаменимостью. Но выбрать - ещё не всё. Нужно суметь поставить человека на своё место, если магистры не захотят утвердить его, а они точно не захотят. Каждый думает, что только он достоин быть главой. Поэтому правитель знал, что предстоит выдержать нелёгкую битву.
С кресла поднялся магистр. Прокашлявшись, он сказал:
- Господа! Прошу внимания! Я хочу сказать. Ни для кого не секрет, что наш глава - всеми уважаемый человек. Мы ни разу не заметили в его правлении ошибок. Но раз он считает, что допустил ошибку, не будем спорить, уважим его просьбу и рассмотрим нового кандидата на пост. Почему я предлагаю начать с выбора правителя, а не с более важного дела, спросите вы? Потому что пусть важные решения принимает новый правитель и магистры. А то будет не очень хорошо. На нового правителя ляжет ответственность не его решений. Согласны ли вы со мной?
Все были согласны с мудрой речью своего коллеги и решили приступить к выдвижению кандидата на пост главы.
- Прежде чем приступим к выбору кандидата, я думаю, мне разрешат сказать несколько слов? - проговорил правитель.
Все дружно согласились. Всем не терпелось начать выбирать кандидатов, и конечно, видеть себя в том списке, но они не смели отказать главе в последнем слове.
Поблагодарив собравшихся, глава назвал имя одного из достойных в кандидаты. Указав на его недостатки, он спросил:
- Может ли этот человек быть над нами главным?
Те, кто надеялся быть в числе кандидатов, были рады, что на одного из них стало меньше, и дружно закричали:
- Нет! Недостоин!
Глава хорошо подготовился к этому собранию. Он стал по очереди называть возможных кандидатов и указывать на их ошибки и недостатки. Все с радостью избавлялись от конкурентов и не заметили, что выбирать уже не из кого.
- Я благодарю всех собравшихся тут, - проговорил правитель. - Всех, кто выслушал меня. Теперь вы видите, как трудно выдвинуть кандидата на моё место? Я долго подбирал и не мог найти достойного. Но не терял надежды и нашёл.
Глава назвал имя и велел подойти к нему. Мгновение, и в зале поднялся шум и гам. Никто не хотел иметь правителем малоизвестного и не почитаемого человека. Глава молчал. Наконец силы кричащих иссякли и в зале повисла гробовая тишина.
- По какому поводу шум? Может кто-то знает о моём кандидате что-то, чего я не знаю? Тогда прошу не стесняться и говорить.
Все молчали. Никто не мог сказать о кандидате ни хорошего, ни плохого.
Наконец встал один из магистров и сказал:
- Нам нечего сказать о твоём кандидате. Но мы не потерпим правителя из безродных.
- Но мы все слышали, что все знатные люди, на которых у меня была надежда, не достойны быть нашим правителем. Вы сами проголосовали против знатных людей. Знатные люди закончились.
Правитель и сам был не из знатных, поэтому и не обращал внимания на происхождение. Зал притих. Никто не мог сказать о кандидате чего-то, что могло препятствовать его выдвижению.
- Мы всё равно будем против! - раздалось из зала несколько голосов. - Не нужен он нам!
Правитель улыбнулся и сказал:
- Хорошо, предлагайте свою кандидатуру!
Зал молчал. Люди были в растерянности. Они не знали, кого предложить. Они сами загнали себя в тупик. Наконец, один из магистров выдвинул кандидатуру своего родственника. Разумеется, каждый стал выдвигать своих родных и знакомых. В зале снова поднялся шум.
Когда люди накричались до хрипоты, почувствовали себя уставшими и голодными, глава снова стал говорить:
- Как вы можете выбрать кандидата, когда среди вас нет единства?
Голод и выплеснутая энергия сделали своё дело. Люди стала апатичны и думали лишь о том, как бы скорее добраться до дома. Правитель победил.
Все магистры, пусть с неохотой, но единодушно проголосовали за его кандидата.