Аннотация: Антиутопия с элементами "любовной истории".
Пролог. Березка.
- Бри, беги скорее сюда! По телевизору передача про Кошей.
- Ма-а... ну зачем ты меня будишь? Я спать хочу...
- Что за ленивая девочка, Коши - это же твоя специальность. Должна
быть в курсе.
- Ладно, уже встаю... - накидываю халат и плетусь в гостиную.
Вчерашняя вечеринка оставила после себя отвратительное настроение,
головную боль и мерзкий привкус на языке. А ведь столько было надежд
на этот вечер... Казалось, давняя мечта заполучить парня вот-вот
осуществится. Неоднократные попытки "просто познакомиться"
на протяжении двух лет оканчивались пшиком. А точнее - выражением
ужаса на лице и стремительным исчезновением кандидата из моего
окружения. В конце концов подружки предложили использовать старый
добрый алкоголь. А проще говоря, напоить ребят. Напоили. И я имела
возможность наблюдать, как страх в глазах милого и симпатичного
мальчика сменялся пустотой и отсутствием даже проблеска мысли, что, в
свою очередь, привело меня в полный ступор. А подружка тем временем
увела мальчика в соседнюю комнату "на диванчик", со словами
"раз ты не знаешь, как их употреблять, сиди и не мешай другим".
Ну и какое после этого может быть настроение? Кроме противного
привкуса, еще почему-то стыдно и неприятно.
Мама приносит чашку горячего кофе и прибавляет звук на телевизоре.
- ... Рада приветствовать вас в студии передачи "Этот мир
наш". Меня зовут Галина, что все наши постоянные зрительницы,
конечно же, помнят. А сейчас я представлю вам нашу сегодняшнюю
гостью, это пресс-секретарь посольства Кошратов на планете Основа -
Лиэна.
Аплодисменты в студии; я поморщилась. Не от вида Коши, - от
звуков.
Как и все Коши, или Кошраты, как они себя называли, Лиэна
выглядела кем-то средним между гуманоидом и большой кошкой. Почти
человеческое лицо, укомплектованное, однако, подвижными кошачьими
ушками. Невысокая, особенно на фоне "модельной"
ведущей программы, очень гибкая и подвижная. И с головы
до пят покрытая коротким зеленым мехом, за исключением лица и
ладоней. Кожа не покрытых мехом частей тела у Кошей могла иметь
разный оттенок, от почти человеческого розоватого до ярко-красного
или темно-серого. Лицо Лиэны светло-серое с легким голубоватым
отливом. У меня сейчас, небось, такое же... разве что с зеленцой.
Из лекций я помнила, что вдоль спины должна идти
полоска меха цвета кожи, от ушей до самого полосатого
хвоста, тех же основных цветов. Но сейчас Коша завернулась в длинный
плед, тоже зеленый и светло-серый, исключая возможность рассмотреть
ее подробнее.
- Лиэна, скажите, почему глава вашего посольства
мужского пола? Ведь работа посла требует гибкости мышления и
развитого интеллекта, что мужчинам недоступно?
- Галина, я знаю, что вы, люди, считаете себя
несимметричным видом, в котором вершины развития достиг только один
из полов. Но к нам, Кошратам, это не относится, мы симметричный вид в
этом смысле. Поэтому совершенно неважно, кто именно является послом.
- Но простите, насколько я знаю данные генетических исследований,
Коши мужского пола, как и наши мужчины, имеют одну дефектную
хромосому.
- Одну "отличающуюся" хромосому, -Лиэна
выделила еле заметно слово "отличающуюся".- Но это никоим
образом не снижает их интеллект.
Допиваю кофе и со вздохом отставляю чашку. Везет
Кошам. А у нас я бы парней-однокурсников иначе как тупыми не назвала.
Хотя... есть же папа. Значит, бывают исключения.
- ... вы сказали, люди "считают себя несимметричным видом",
а что думают Коши по этому поводу?
- У нас в настоящее время недостаточно данных, на основе которых
можно было бы составить объективное мнение.
- А человеческие исследования? Они же все опубликованы. И
статистика - тоже.
- Понимаете, Галина, чтобы опираться на статистику,
исследования должны проводиться в свободных и равноправных условиях.
Иначе мы не сможем отделить влияние одних факторов от других.
- Но у нас свободное и равноправное общество! О каких "других
факторах" вы говорите?
Лиэна безупречно "держала
лицо". Настоящий
пресс-секретарь, любому журналисту у нее поучиться.
- Таким фактором являются некоторые распространенные
вещества, например, "огонек". По вашей статистике,
использование его становится все более массовым, за последние десять
лет сбыт и употребление в крупных городах выросли на два порядка. И
хотя вы относите "огонек" к наркотикам, по сути это
препарат, подавляющий волю мужчины и подчиняющий его поведение
"основному инстинкту".
- "Огонек" запрещен законом, вы же знаете. Полиция ловит
нарушителей.
- ... Примерно в одном случае из десяти. Но я не только об этом
аспекте. Насколько мне известно, мужчин, обратившихся с жалобой на
отравление "огоньком", попросту выгоняют на улицу, где они
легко оказываются в руках преступниц.
- Что вы!.. Полиция их просто отпускает. Они же ни в
чем не виноваты.
- Отпускает, даже когда они просят изолировать их до конца
действия препарата?
- Конечно. А зачем их запирать? Если хотят размножаться, пусть
идут и делают. Вы ведь, конечно, в курсе демографической ситуации.
Уже более полувека коэффициент воспроизводства меньше единицы.
- Полиция таким способом способствует его увеличению?
А не проще ли женщинам обратиться к мужчинам, имеющим на руке больше
трех браслетов? Они ведь не отказываются "поспособствовать росту
населения", у них большой опыт, - мягко и неторопливо произнесла
Лиэна.
- А зачем такие нужны женщинам? Это опустившиеся
индивиды с низким доходом. Отчисления на содержание ребенка от них
незначительны или вовсе отсутствуют.
- То есть все дело в отчислениях?
- Разумеется. Мужчины, как недоразвитая часть нашего вида, должны
выполнять свой долг по материальному обеспечению женщин и детей. И в
первую очередь надо ловить тех, кто уклоняется от этого долга
особенно старательно. - Ведущая повернулась в камеру. - Вы знаете, я
вообще за легализацию "огонька". По моему, этот препарат
просто показывает истинную сущность мужчин. Мешает им лгать. Мужчины
хитры и подлы, и в обычной жизни прикидываются цивилизованными
существами, но "огонек" срывает эти маски.
Журналистку явно несло:
она размахивала руками, лицо раскраснелось. А Коша сидит спокойно и
щурит свои глазища. И мне начинает казаться, будто Лиэна специально
провоцирует Галину, проводя какой-то свой эксперимент.
- ... но хватит о наших мужчинах, мы и так уделили им
внимания больше, чем они заслуживают. Лиэна, скажите, как у вас
обстоят дела с самостоятельностью женщин?
- Что вы имеете в виду? - вежливо повернула уши в сторону
собеседницы гостья.
- Ходят слухи, что у Кошратов сохранился такой пережиток диких
времен, как "семья". Вы можете прокомментировать эти
сведения?
- Комментировать тут что-либо затруднительно,
поскольку "семья" лишь слово, а смысл в него может
вкладываться весьма разный. Например, у людей существует понятие
"живущих вместе".
- Да, такой атавизм встречается, если женщину не
научили с детства быть истинно самодостаточной. Но случаи живущих
вместе пар у нас достаточно редки, а у вас вроде бы являются
правилом, а не исключением?
- Такая практика и у нас не
является для всех обязательной, однако она довольно распространена и
удобна.
- Но ведь это тормозит развитие самостоятельности у
женщин! Мне кажется, женщинам Кошратов стоит прислушаться к нашему
человеческому опыту и перенять его.
- Мы обязательно изучим ваш опыт,
- невозмутимо ответила гостья. - И сделаем выводы.
- Да, и я даже догадываюсь, какие
выводы должны быть сделаны из внимательного изучения. Надеюсь, что
человеческая цивилизация Основы тоже сможет внести свой вклад в
развитие цивилизации Тоша, планеты Кошратов. А сейчас время передачи
подошло к концу и я прощаюсь с вами, дорогие телезрительницы.
Я поморщилась. Послевкусие от передачи осталось еще
более противное, чем от вчерашней попойки. Одно приятно: Лиэна под
конец, похоже, просто откровенно потешалась над ведущей. Мне
почему-то не хотелось быть в этом споре на
стороне людей, скорее я бы села рядом с Лиэной.
Нет, ну надо же, теперь "живущие вместе" -
уже "атавизм". Дожили. При том, что после восемнадцати лет
совместной жизни мама и папа одни из самых успешных на своей работе.
Хотя, если послушать подруг, то их высказывания не слишком отличаются
от позиции Галины. Что и понятно, популярная телепередача
влияет на вкусы и взгляды. Да и не одна она такая.
Пора собираться на занятия, а я
так и не проснулась как следует, хотя уже успела разозлиться. Ох, и
достанется кому-нибудь из однокурсников... кто под руку попадется.